Derecho consuetudinario y econom a popular de Espaa

La edicin de las Obras de Joaqun Costa se realiza bajo la direccin de este

Consejo Editorial G eorge J . G , C heyne, Director
P rofesor de la Universidad de Newcastle upon Tyne (G. B.)

Jess D elgado Echeverra

Profesor de la U niversidad de Z aragoza

Alberto Gil Novales

Profesor de la Universidad Complutense de M adrid

Jo s'L u is L acru z Berdejo

Profesor de la Universidad Complutense de M adrid

L orenzo M a rtn -R e to rtillo B aquer

Profesor de la Universidad de Z aragoza

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Joaqun Costa
TOMO II
por
Joaqun C o sta, Santiago M ndez, Miguel U n am u n o , M anuel Pedregal, Jos M. P iern as, Pascual S o rian o, Rafael A ltam ira, J u a n A lfonso Lpez de la Osa, J u a n Serrano, V ictorino S an tam ara, Elias Lpez M orn, G ervasio G onzlez de Linares

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DERECHO CONSUETUDINARIO Y ECONOMIA POPULAR DE ESPAA

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guara editorial
Zaragoza
1981

La edicin de esta obra ha sido posible gracias a a colaboracin prestada por:

Direccin General de P rom ocin del Libro, Ministerio de C ultura C aja de A horros de la Inm aculada C a ja de A h o rro s de Z aragoza, A ragn y Rioja

Director Editorial Jos M ara P isa Villarroya Diseo y maquetacin Flix Bojea Herederos de Joaqun Costa M artnez Guara Editorial, S .A . Jos Oto, 24 Zaragoza-14 ISBN 84-85303-53-9 (o b ra completa, en tela) ISBN 84-85303-55-1 (o b ra completa, en rstica) ISBN 84-85303-65-2 (tom o III, en tela) ISBN 84-85303-62-8 (tom o III, en rstica) Depsito legal; Z. J.607-81 Prnted in Spain

ndice general
Prlogo del a u to r

III. Parte

Z a m o ra

19 21

C o n cejo colectivista de Sayayo, p o r D. Jo a q u n Costa C ooperacin agrcola en tierra de Aliste, p o r D . Santiago M ndez 36

IV. Parte

Vizcaya

49

A provecham ientos com unes, Lorra. Seguro m utuo p a ra el g a n a d o , etc., p o r D . Miguel U n a m u n o 51

V. Parte

Valencia 81

C o m u n id ad de pescadores del P alm ar, en la A lbufera de V alencia, por D. P ascual Soriano 83 Espigueo de arro z en Sueca, por el m ism o

431 107

A rrendam ientos hereditarios en la vega de V alencia

VI. Parte A sturias

III 113 133 139 141 142

Derecho de fam ilia, por D . M anuel Pedregal Derecho m unicipal, p o r el mismo

120

A ndecha, p o r D . Jos M . Piernas H u rta d o C o n tra to de m an ip ostera, p o r D. Joaqun C osta V eladas, noviazgos, etc., p o r D . M atas S an g rad o r

U n im puesto provincial, por el M arqus de Teverga

VIL Parte

A licante

J45

M ercado de agua para riego en la H u e rta de A licante ' y en o tras localidades de la Pennsula y C anarias, por D. R afael A ltam ira 147 Apndices, p o r el mismo

437

VIIL Parte

C iu d a d Real

175 177

Los desposorios en la M a n c h a , p o r D. Jo a q u n C osta

C ostum bres pecuarias de la M an ch a, p o r D . Ju an A lfonso Lpez de la O sa 191 A com odo de pastos en la Solana, p o r el mismo y D. J o a q u n C osta 202

IX. Parte

T a rra g o n a

209 211

A o agrcola en Vendrell, p o r D. V ictorino S an tam ara

V enta o arrien d o de las hierbas de los viedos en la provincia de T arragona, p o r el m ism o 226

X . Parte

Len

237

Prelim inar, D erecho individual y d e fam ilia, p o r D. Elias L p ez M o rn 239 Propiedad colectiva, rep arto s de tierras, m olinos com unes, etc., por el m ism o 258 G obierno de los pueblos: dem ocracia directa

268

Rgimen adm inistrativo de los pueblos: g u ard era, polica, cam inos, m ontes, g an ad o s, pastos, beneficencia, instruccin pblica, co n tab ilid ad , etc., p o r el m ism o 286

X L Parte

Jan

333

A rriendo de tierras a veimiento y c o to , p o r D . Jo aq un C osta 335 P o stu ra de via y olivar a m edias, en sta y o tra s provincias, p o r el m ism o 337 V ida troglodtica en la villa de J d a r, p o r el m ism o

445

X1L Parte

Burgos, S o ria, L ogroo

347

V oz pblica, cam p an as y pregoneros; m o n tes, ganadera en c o m n , guardera rural, por D. Ju an Serrano Gmez 349 Sorteo peridico de tierras de labor; cultivo en comn p a ra la hacien d a m unicipal, por el m ism o 373 O b ras de concejo, m olino de concejo, estanco del vino, carnecera de concejo: instruccin prim aria; p o r el m ism o 383

X III. Parte

Z arago za

395

La jo rn a d a legal y consuetudinaria de ocho h o ras en el c a m p o , p o r D. Jo aq u n C osta 397

XIV. Parte

S an tan d er

401

C ostum bres m unicipales del an tig u o rgimen: trm inos y seles comunes; asociaciones ganaderas; derrotas; m ontes; p rados de concejo; necesidad de nuevas ordenanzas, por D. G ervasio G onzlez de Linares 403 C om paracin del rgimen local antiguo con el m oderno: conclusiones, p o r el mismo 414

Apndices

429-462

Prlogo del autor

13

Cuando en noviembre y diciembre del ao pasado (1884) se estaba elaborando en el Ministerio de la Gobernacin una ley de gobierno y administracin local, se hizo decir a la prensa cosas m uy peregrinas: la reforma tiene tanta originalidad, que aun no habiendo nada nuevo en el mundo, ser difcil a los co mentaristas apasionados quitar aquel mrito a la ley; este proyecto, a que se est dando la ltima mano, ofrece nueva re daccin, pues no se ha tenido presente, como se acostumbra en esta clase de trabajos, ninguna de las leyes anteriores; en el Ministerio se estudian con tesn las leyes municipales de Fran cia, Italia, Blgica y dems pases europeos, a fin de organizar el municipio y la provincia con arreglo a os ltimos adelantos ; etc. En esas notas oficiosas encuentro yo la explicacin de un hecho que todos lamentan, pero cuya causa no se cuida nadie de desentraar; el incumplimiento de las leyes municipales. Se alardea de originalidad en una esfera de la vida donde la mejor originalidad consiste en no tener ninguna; donde el legislador debe limitarse a ser mero intrprete del estado social y una como cmara obscura, sin voluntad propia, que reproduzca con fidelidad los rasgos fisiognmicos del municipio tal como es . Para preparar una ley de gobierno local destinada a Espaa, se estudia el municipio ingls, el francs, el alemn, el italiano, el portugus, es decir, todo menos lo nico que debiera estudiarse: el municipio espaol. Un principio de biologa jurdica, confir mado por la experiencia de todos los siglos, declara cmo a realidad es anterior y superior a la ley; cmo, por consiguiente, el molde de aqulla no es el de sta, sino al revs; y por qu cuando la ley se ha vaciado en troqueles distintos y existe in congruencia entre ella y las manifestaciones de la vida para quienes est dada, y no coinciden al superponerse, como coinci den el calco con su original, semejante ley no se cumple, por

que es racionalmente imposible que se cumpla, y tiene de ley nicamente el nombre, usurpado por ella a aquellas otras or mas prcticas que brotan espontneamente de las entraas de la realidad misma y que ella soberbiamente condena y persigue, supliendo su falta de razn con el aparato de oficinas y de tri bunales. Por lo mismo, siendo la realidad de una sola manera, idn tica a s misma, en cada momento histrico, no cabe dar sobre ella varias form as de ley, ni tienen que ver en esto nada las divergencias de Ios partidos, por tratarse de un hecho objetivo e impersonal. Una ley municipal no puede ser ms que como es el municipio; la morfologa jurdica no se diferencia en nada de la morfologa natural: a tal sistema de condiciones, tai sistema de organizacin y tal forma de funcionar. Varas?, luego no eres verdad. El partido moderado hizo una ley municipal en 1845; el progresista, otra en 1856, que se puso en vigor en 1868; el de mocrtico Otra en 1870; el conservador, otra en 1877. Y como la constitucin anatmica y fisiolgica del municipio espaol, fundada en sus necesidadest en sus hbitos, en sus sentimientos y en sus tradiciones, no ha ido cambiando al par de los cambios que ha sufrido en su constitucin escrita el Gobierno de la Na cin, tres de esas cuatro leyes, por lo menos, o tal vez todas cuatro, son un error jurdico o ms y se llaman leyes por un abuso del lenguaje o por una complacencia del deseo. En qu se diferencia el organismo interno y la economa del municipio hoy de lo que eran en 868? Absolutamente en nada; esto no lo negar nadie. Pues desde 1868 han salido del Ministerio de la Gobernacin siete proyectos de ley municipal, casi tantos como repblicas platonianas, oceanas, falansterios, colonias armni cas y ciudades solares ha edificado la fantasa de los arbitristas polticos desde la antigedad ms remota hasta nuestro das. Mirada Espaa a vista de pjaro, sobre un mapa, con sus infi nitos municipios y aldeas, y ms an, mirado un municipio sobre una proyeccin grfica, con las manzanas del casco y los barrios y caseros del suburbio, parecen un tablero de ajedrez; pero no considerando que ese tablero tiene un alma, y que en esa alma obran energas potentsimas, que no dimanan del Esta do, sino que tienen su fuente en ella misma, y que esas energas obedecen a leyes objetivas que no dependen de a voluntad

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no viendo en todo eso sino un puro mecanismo , se obsti nan en mover a capricho las piezas, hoy de este lado, maana de! opuesto , en trazarles rumbos, en reglamentar sus movimien tos y uniformarlos, en convertirlas en marionetas automticas; confunden los municipios con escuadrones de milicia, y m s que legisladores, parecen instructores de reclutas que mudan de tctica de dos en dos aos. Slo que , por fortuna , las piezas escuchan la ordenanza como pudieran escuchar el estmago o el corazn las reglas que quisiera dictarles cualquier sabio fisilo go para que verificasen la digestin y la circulacin en esta o aquella formo. Parece que bajan la cabeza, pero es para mejor esconder la risa que les causa la pueril vanidad de quien as toma en serio su papel de creador. Su recurso es el mismo que inventaron en otro tiempo para defender su soberana contra el poder absoluto de los reyes: se obededece, pero no se cumple . Pora que una ley municipal sea cumplidera, hemos dicho, ha de calcarse sobre el municipio mismo; pero , cmo es el m u nicipio espaol? Por ah han debido principiar nuestros estadis tas, porque todava a la hora presente lo ignoramos. En qu se diferencia el municipio vascongado del tipo general espaol; el castellano del asturiano o del cataln; el serrano del llanero; el industrial del ganadero, o del agrcola, o del mixto; el com puesto de aldeas diseminadas, del formado por grandes agrupa ciones de poblacin? Qu subsiste en l del antiguo concejo y por qu subsiste? Qu ha desaparecido de l y a virtud de qu causas? Qu efectos han producido esas mutilaciones del orga nismo tradicional y cmo podran en su caso restaurarse? Por qu no se han asimilado las reformas introducidas en las llama das leyes municipales modernas y en algunas otras leyes admi nistrativas directamente emparentadas con ellas? Qu prcticas ha discurrido la costumbre de los ayuntamientos para adaptar formalmente, exteriormente, esas leyes a sus hbitos y modo de ser, y dejar cumplidos en apariencia algunos de sus preceptos? Todas estas cuestiones previas y otras muchas ms habra que estudiar muy detenidamente, antes de aventurarse a form ular un proyecto de ley municipal; mientras no se emprenda este camino, que es el nico derecho; mientras se prefiera el ancho y confortable de escribir la ley con materiales pedidos al surtido

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inagotable de la fantasa, ju n to a la chimenea de la Casa de Correos, sin otra inspiracin que el ruido ensordecedor de la Puerta del Sol; mientras no se resigne el legislador a escribir bajo el dictado de los ancianos de los pueblos, de sus alcaldes, secretarios, jueces, agentes y abogados, podrn salir en la G aceta muchas y bien concertadas leyes, decoradas con el apelativo de municipales; pero la ley municipal, la verdadera ley, que refleje como claro espejo la fisonom a de nuestro municipio y el genio peculiar de su constitucin interna, sa no acabar de salir, y los pueblos de la Pennsula vivirn, como ahora viven, sin ley, por sus propias costumbres o por el arbitrio de sus regidores. Una informacin escrita, por el estilo de la que prom ovi y dirigi a otro propsito el insigne cronista Ambrosio de Mora les, en tiempo de Felipe I I (Relaciones topogrficas de 600 p u e blos de C astilla; Biblioteca Escurial), y otra oral, llevada a cabo por una comisin oficial, en diferentes regiones de la Pennsula, semejante a la interesantsima que realiz en 1883 una comisin inglesa en Escocia para estudiar la condicin social de los pe queos cultivadores y jornaleros (R eport o f Her M ag esty s
commissioners o f inquiry in to the condition o f the cro fters and cottars in th e Highlands a n d Islands o f Scotland, 1884), presta

ran fundam ento slido a un proyecto de ley que, sin oprimir la espontaneidad de la vida local, le sirviera de regulador, y no fuese bandera de este o aquel partido ni se hallara expuesta a las vicisitudes y mudanzas de la poltica. Mientras se persuaden de ello nuestros estadistas y encaminan p o r esos rum bos sus propsitos de reforma, alcanzan un valor sobre todo encareci miento aquellos trabajos que, como el magistral de don Gerva sio Gonzlez de Linares (L a A gricultura y la A dm inistracin m unicipal, Madrid, 1882), estn consagrados a estudiar experimentalmente, p o r mtodos positivos, el estado presente de la administracin local y a compararla con la antigua, ramo por ramo, contribuciones, propios, polica, beneficencia, escuelas, montes, pastos, obras de concejo, guardera, etc.; a dar a cono cer las reliquias que quedan de la antigua organizacin, y el modo cmo podran restablecerse las prcticas abolidas que la experiencia hace echar de menos. Los siguientes estudios des criptivos, con que se han servido favorecerme los seores Pe

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dregal y Serrano Gmez, referentes a pueblos de las provincias de Asturias y Burgos, tienen en este concepto un inters capita lsimo, y es de desear que sirvan a nuestros jurisconsultos y folkloristas de estmulo y despertador para emprender en otras provincias, y en esas mismas, trabajos semejantes. Cuando p o seamos una pequea literatura acerca de esta rama de nuestro derecho pblico, principiaremos a conocer la economa del m u nicipio espaol, y podremos traducirla en una ley viva, que ser obedecida y cumplida, porque ser justa ; que ser justa, porque habr emanado directamente de la soberana del pueblo. Y la ocasin no puede ser ms crtica. Empiezan algunos polticos a perder la f e en la eficacia de sus invenciones jur dicas y a dolerse de haber disuelto los organismos locales, sin tindose impotentes, al cabo de cincuenta aos de ensayos, para levantar otros sobre ruinas. El centralismo y la uniformidad van perdiendo devotos. Y ha podido decir recientemente en el Parlamento el jefe del partido liberal, sin escndalo de nadie que no tendra inconveniente en aceptar para Cuba la autono ma municipal tal como rige en las provincias vascongadas. Esa autonoma, en su form a actual, envuelve la descentralizacin econmica y administrativa . El seor Sagasta, que tal dijo en julio ltimo, haba combatido aos antes la ley de abolicin de fueros porque se respetaba demasiado en ella la tradicin, pre tendiendo que se asimilara el municipio vascongado al de las dems provincias de la Pennsula. Su declaracin de ahora implica un cambio saludable de ideas, y lleva consigo, como consecuencia lgica, no slo el respetar aquella organizacin autonmica en el pas vascongado que la goza, sino, adems, ei hacerla extensiva al resto de la nacin. A los dos trabajos de los seores Pedregal y Serrano, aado breves apuntes sobre algunas instituciones consuetudinarias, jurdico-econmicas, de carcter igualmente municipal, que he recogido en el A lto Aragn, y que no obstante ofrecerse separa das y fragmentariamente, son una prueba ms de que el dere cho municipal se halla ntimamente engranado con iodo el sistema de condiciones que determinan la vida de cada localidad y constituye con ellas un organismo. J o a q u n C o s t a . (1885)
* * *

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El presente volumen, hasta la pgina 394, se imprimi en 1896-1898, como tirada aparte de la Revista general de Legislacin y Jurispruden cia, en cuya seccin de Derecho consuetudinario haban visto la luz los ms de sus captulos; por eso se hacen frecuentes remisiones a l en el libro Colectivismo agrario en Espaa (p o r don Joaqun C o sta, M a drid, 1898), donde se le registra con la siguiente notacin: Derecho consuetudinario de Espaa , tom o II, por varios autores; escrito para la Biblioteca jurdica de Autores espaoles y extranjeros, de M adrid; en prensa (pgina 266 y siguientes). Pero antes de que dicho volumen fuese ofrecido al pblico, se inuti liz la tirada de l; por lo cual, al reimprimirse ahora en Barcelona, se ha seguido pgina por pgina su misma foliacin, a fin d e q u e las alu didas citas o remisiones hechas en Colectivismo agrario en Espaa si gan siendo exactas y no desorienten a sus lectores el da que los tenga. N o ta s
Puesto en 1885 al folleto Materiales para el estudio del derecho m unicipal consuetu dinario de Espaa, p o r don Jo aq u n C o sta , don M anuel P cd ieg al, don Juan S erran o y don G ervasio G. d e L inares (128 pginas), com prendido a h o ra , casi en su to ta lid a d , en un o y o tro tom o de la presente obra. 1

III. Parte

Zamora

Concejo colectivista de Sayago

por don Joaqun Costa

Cooperacin agrcola en tierra de Aliste

p o r d o n S an tiag o M ndez

Revista general de Legislacin y Jurisprudencia , l. LXXXVIU (1396), pginas 325 y siguientes.

21

Zamora

S U M A R IO Concejo colectivista de Sayago. Sorteo peridico de tierras concejiles para el cultivo cereal. Precedente histrico de esta costumbre: los vacceos. Tierras comunes sorteables: labranzas, su composicin, su* igualdad. Sorteo de labranzas. Quines tienen derecho a obtenerlas, entrando en el rep arto . Cm o se verifica el sorteo: papeletas y su extrac cin. Labradores y senareros: ayuda de aqullos a stos para el cultivo, de sus respectivas labranzas; cesin por stos a aqullos de su derecho. Extensin de este rgimen com unal dentro de la Pennsula. Cosecha de bellota: form acin y sorteo de quiones, recoleccin y reparto del fruto, rebusco. Bellota dulce. C orcho: recoleccin y distribucin. Pastos comunales: disfrute desigual, en el hecho, de esta riqueza colecti va; hatos asociados, acotamiento de praderas, guardas, corral de Conce jo . Veladas de) pueblo en comn: el serano, la taberna, arriendo de sta. Cooperacin agrcola en Aliste. Cam po y tierra de Aliste. Tierras de aprovecham iento comn: rozadas peridicas. Quines participan de ellas. Cabildo. N om bram iento de jueces. Inauguracin de los trabajos. Orden de stos. Direccin de los jueces. Faltas de asistencia: su cm puto para descuento en el producto. Roza, descuaje y siem bra. Aportacin de la simiente. Organizacin de la guardera para el sembrado comn: tu rn o de vecinos, comprobacin del servicio. Recoleccin. Reparto del grano. Descuentos. Fiesta de clausura. Cesacin de los jueces. Molinos de uso com n. Participaciones en ellos. T urnos. Veladas de mujeres en com n: hilandar; calefaccin y alum brado. Censura de cos tumbres. Veladas de hombres: introduccin de la taberna.

Concejo colectivista de Sayago

La p arte ms occidental de la provincia y dicesis de Z am o ra, ceida a tres vientos por los ros Torm es y D u ero , confinante con P o rtu g a l, se conoce de antigu o con el n o m b re de Sayago. La poblacin en ella est b astan te dividida, y rep artid a con cierta uniform idad: el partido de Bermillo de Sayago cuenta unos 56 lugares (41 ay untam ientos), que es decir, con corta di-

fe rencia, uno por cada legua cuadrada. No tiene m o n taas, ni llanuras, ni ros; com ponindose de un laberinto de valles o n d u lados, sum am ente pintorescos, de relieve poco pronunciado, por cuyo talweg corren en invierno riachuelos y arroyos, que con los prim eros calores quedan enteram ente en seco. A bunda en pastos naturales, por cuya razn la ganadera (recra de ye guas, vacas y ovejas, cra de cerdos) tiene m s im portancia que la agricultura. Fuera de eso, sus principales producciones vege tales son el centeno y la bellota.

Sorteo peridico de tierras concejiles para el cultivo cereal. Precedente histrico de esta costumbre: los vacceos. Tierras comunes sorteables: labranzas: su composicin: su igualdad.
En la geografa poltica de los beros, el trm ino de Sayago, o su mayor p a rte, perteneca a la nacin de los vacccos, de qui nes Diodoro Sculo escribi en el siglo i antes de nuestra Era, que cada a o se repartan el suelo laborable por suertes, y p o niendo los frutos en com n, se distribua a cada uno la porcin que le corresponda (libro V, cap. 34, 3.). Esta costum bre, en su primer com ponente, o sea el reparto de las tierras conceji les a los vecinos por sorteos peridicos, ha perseverado hasta hoy en el territorio de Sayago. Lo general de los habitantes de este partido (se lee en el Diccionario de M adoz, t. IV, 1846, pg. 276) viven con sobriedad y aun con escasez; puede decirse que las nueve dcimas partes no comen o tro pan que el de cen-, te o 1; no hay caudales notables, pero en cam bio son m uy raros los mendigos, porque adem s de estar la propiedad m uy di vidida, gozan del auxilio de los terrenos concejiles, que se sortean con rigor entre los vecinos de los respectivos pueblos, y reparten sus productos, q ue les ayudan a conservar su m edio cridad. Son de costum bres m origeradas y de carcter dcil y religioso, siendo rara la vez que niegan el socorro al necesitado, aun en m edio de sus escaseces. De esta costum bre he tenido ocasin de haber alg u no s de talles por el seor don Francisco M artin Segurado, n a tu ral de Palazuelo y secretario q u e fue durante m uchos aos del A yun tamiento y Juzgado m unicipal de Fornidos, pueblos am bos del nom brado partid o judicial, y a quien son muy familiares las cosas de aquel pas; y m e he asegurado de la exactitud de sus

23 referencias por testim onio de los seores don Francisco Esteban Fuentes y don A ndrs Osorio, alcalde y prroco, respectivamen te, de Bermillo de Sayago, y del seor don Flix Snchez, secre tario que ha sido tam bin de Palazuelo, profesor de primera enseanza ahora en Palacios del Arzobispo, a quienes debo el favor de haber revisado en pruebas este capitulo. Fuera de tres o cuatro distritos (Fermosclle, Peausende, F o rm ariz...), la casi totalidad del suelo laborable es comunal o de aprovecham iento com n, y se reparte en porciones por suer te, cad a dos o cada tres aos, entre los vecinos, para que las beneficien por su exclusiva cuenta; igual carcter tiene el m o n te, con sus pastos y su arbolado. En 1846 deca el Diccionario de M adoz, artculo Bermillo de Sayago: Todo el terreno es concejil. Unicam ente son propiedad privada las cortinas, o sea, las parcelas cercadas de pared situadas en el ruedo de la poblacin o en el casco mismo, entre casa y casa, y cuya cali dad aventaja al resto del trm ino, siendo aptas para el cultivo de trigo, patatas, etc.; todos los vecinos poseen, adems, una pequea parcela, con pozo para riego, destinada a legumbres: se recuerda aquel solar de cinco cabnadas de casa, era, murada! y huerto que los labradores haban de poseer con carcter de inalienable, segn el Fuero Viejo de Castilla (lib. IV, ttulo 1., leyes 1 . a y 10.a). Llam an labranza al co n ju n to de hazas o porciones de tierra cuyo uso se adjudica trienal o bienalmente a cada uno de los vecinos, en la hoja del a o . Suele constar la labranza de dos o de tres h azas, tituladas tierras en el uso com n, y separadas por una distancia m ayor o menor; al form arlas, se ha p ro curado que entrase en cada u n a bueno, m alo y mediano, equilibrando las tres clases en lo posible y com pensando la cali dad con la cantidad. En trm inos de econom a, todas las la branzas son iguales entre s, com o es igual el derecho de todos los vecinos, no teniendo sentido, por lo que respecta a este g nero de propiedad, la distincin de braceros y capitalistas, ricos y pobres. Si las fam ilias de un m unicipio son, pongo por caso, ciento, la parte lab ran ta (no destinada a pastos) de los terrenos concejiles est dividida en cien labranzas iguales por cada h o ja, y cada familia posee, con carcter de inalienable, el dere

24 cho a beneficiar una de ellas, designada p o r sorteo cad a tres aos. Ese derecho se registra en los am illaram ientos, bajo el concepto d e colonia, con u n a cifra de lquido im p o nible que es idntica p a ra todos. C a d a vecino tiene, en dicho p a d r n de riqueza, encasillado para c u a tro partidas: rstica (tierra de do minio p riv ad o ), urb an a, pecuaria y c o lo n ia; com o es fcil com prender, las tres prim eras ofrecen u n a g ra n diversidad, pero la ltima se expresa en to d o s con una m ism a c ifra 2.

Sorteo de labranzas. Quines tienen derecho a obtenerlas, entrando en el reparto. Cmo se verifica el sorteo: papeletas y su extraccin . Labradores y senareros: ayuda de aqullos a s tos para el cultivo de sus respectivas labranzas: cesin p o r stos a aqullos de su derecho . E n tran en suerte para recibir una
labranza to d o s los vecinos, cualquiera que sea su oficio o profesin; n o exceptundose el prro co, ni el m aestro, ni el car pintero, ni el pen o b racero del cam p o , etc. Los fo rastero s ad quieren el derecho de o b te n e r labranza desde el in stante mismo en que se avecindan en el pueblo: b a sta p a ra ello que lo solici ten de p a la b ra ante el alcalde y que satisfagan un derecho muy mdico (cinco pesetas en dinero y dieciocho libras de pan). Los mozos que piensan to m ar estado d e n tro del a o , e n tra n tam bin, com o participes n u ev o s, en el so rte o , solicitando del alcal de antes del 1. de noviem bre que se les d lab ran za ; slo que si el m atrim o n io n o se ha efectuado en 1. de febrero si guiente, el solicitante q u e d a decado de su derecho h a sta otro ao, y la lab ran z a que le toc en suerte cede en beneficio de la m unicipalidad, quien la arrien d a para su s fondos. M ientras las entradas de nuevos vecinos se com pensan con las salidas (por extincin de familias, em igracin, etc.), las labranzas n o se alte ran; pero c u a n d o el vecindario au m en ta y se h an a g o ta d o todas las sobrantes, hay que p ro ced er a la form aci n de o tras nuevas con trozos segregados de las existentes, variando n aturalm ente sus linderos. El A yuntam iento encarga este tra b a jo a tres, cuatro o seis prcticos del pueblo, que m erecen la co n fian za de todos por su inteligencia y prob id ad. E n m uchos pueblos ha sido ta n to , relativam ente, el crecim iento en el n m ero de los hogares y ta n grande la m erm a su frid a en el rea o cab id a de las labranzas, que ha sid o forzoso reducir el sistema de tres

25 hojas al bienal o altern o , siendo ya contados los pueblos que pueden m antenerse todava en el prim itivo. E n Palazuelo, verbi gracia, se ha op erad o este cam bio hace tres o c u a tro aos. C a d a labranza, en el sistema tradicional, com prende tierra en las tres hojas, a saber: cultivo, barbecho y baldo (estas dos ltimas las corre el g an ad o lanar): todava hay qu e aadir que el so rteo se hace p a ra dos aos en cada u n a , a fin de que los llevadores sientan m ayor estm ulo a dejar bien preparada la tierra en la prim era vuelta o tu rn o . El sorteo de labranzas tiene lugar el da de T o d o s los Santos (1. de noviem bre) p o r la tarde. Los vecinos so n convocados por el alcalde a son de cam pana (series de cu atro cam panadas, separadas por un a breve pausa), com o siempre que ha de reu nirse el Concejo, p a ra entrar el g a n ad o a las p raderas , para ir a recom poner los cam inos, etc. A tal efecto, dicha a u to ri dad dispone de u n a de las tres llaves de la iglesia. En ese da, el A yuntam iento ob seq uia a los vecinos con unas cu an tas cntaras de vino, procedente, lo mismo que el que se consum e en ocasio nes parecidas d u ra n te el ao (dias de fagina o recom posicin de cam inos por prestacin vecinal, da en que se subasta la taberna, dia de P a sc u a, dia del p a tro n o del pueblo, en que se da vino a los vecinos y forasteros, etc.), del arriendo de la t a berna, o costeado co n el pro d ucto de las labranzas sobrantes, etctera. A to d o esto, el secretario, de acuerdo con los prc ticos, ha form ado tan tas papeletas com o labranzas hay disponi bles, designndolas p o r sus nom bres: la tierra de la Vereda, con su com paera de C ava la C o rtin a , que llev Fulano; la tierra de Vald epayeros, con la del Rodillo la Gallega, que llev M engano, a la cual se ha quitado u n cacho, o la cabecera, o un costado, etc.; o al co n trario , m s el cacho que se le ha q u itad o a la de la Vereda, q u e llev Z u ta n o ... . Puestas las papeletas en el c n ta ro , presente el A yuntam iento y b ajo su presidencia, se van acercando p o r su orden los vecinos y extrayendo cada uno una papeleta, que le dice cules so n las hazas q ue p o d r usu fructuar en el trienio entrante. Lo m ism o que en la lotera n a cional, hay supersticiosos que desconfan de su suerte y encar gan a algn su convecino o a un nio que les saque del cn taro la papeleta. T erm in ado el sorteo, si hay labranzas sobrantes, los

26 vecinos que no esln contentos con la que les ha to ca d o , tienen derecho a volver su papeleta al cntaro y tentar la suerte una segunda vez , no faltando nunca quien haga uso de l 3. Queda dicho que tienen derecho a una labranza, no tan slo los labradores que disponen de yuntas para la labor, sino adems los jornaleros o braceros del cam po, el herrero, el car pintero, el tabernero, el tejedor, etc., y hasta el p rro co , el maestro, el veterinario, donde lo hay, etc. Utilizan stos su lote o labranza en una de estas dos m aneras: o cultivndola por propia cuenta, y en tal caso se dicen senareros; o cediendo su derecho a alguno de los labradores que pueden arar con su yun ta o yuntas ms tierra de la que poseen y de la que les corres ponde por e l sorteo en lo concejil. H ay labrador de stos que toma asi tres y cuatro labranzas. En este segundo caso, la renta de una labranza no suele exceder de 10 o 12 fanegas de centeno p o r a o 4. C ada uno de estos contratos lleva consigo robla o alboroque, que u n as veces costea el cedente o arren d ad o r y otras el arren d atario , segn estipulan; y suele consistir en una o en d o s libras de carne, me dio cuartillo de vino y pan de trigo (llam ado torta, hogaza de cuatro libras), que llevan de Zam ora. P a ra servir a esa nece sidad, el tabernero pone aquel da en la cocina de la taberna multitud de pucheros con guisado de carne de a libra y de a dos libras. En la o tra hiptesis, los labradores aran con sus yuntas la labranza de los senareros (cura, m aestro , herrero, jo rn alero , etctera) gratuitam ente, co m o favor. Este trab ajo se hace en dia festivo, y no ha de durar ms de una jo rn a d a , o m ejor dicho, ha de du rar menos, a fin de que quede parte de la tarde para el descanso y el esparcimiento. Al efecto, el senarero averigua por el convecino que llev su labranza en el anterior tu rn o el n mero de jeras o yugadas (jera = extensin que puede arar un par de bueyes en un da) que mide; y en su visita, solicita el concurso de un nmero de labradores q u e exceda algn tan to de aqul, p a ra rematar a buena hora. Siendo las jeras, v. gr., dieciocho, piden su yunta a veinte o veintids labradores. Ade ms, interesan del prroco que celebre la misa muy tem prano. A esos labradores que aran la labranza de un senarero n o les da

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ste d uran te el da ms que pan, vino y algn pedazo de baca lao crudo; pero al regreso ha de obsequiarles en su casa con cena y baile, para cuyo efecto suele m atar una res, o comprar media arro b a de bacalao, etc. Por lo dems, ya se comprender que esta cooperacin de los labradores a los senareros se limita a la labor de arado barbechar y enterrar la simiente , no ex tendindose a la escarda ni a la siega. Cortada la mies por el respectivo senarero o de su cuenta, un labrador se lo acarrea y trilla por la mitad de la paja. Igual form a de auxilio est en uso para el transporte de m a teriales con destino a la reparacin o reedificacin de las casas de los vecinos que se incendiaron o que ha sido preciso en todo o en parte derribar.

Extensin de este rgimen comunal dentro de la Pennsula.

Esta m anera de aprovecham iento de las tierras concejiles a p tas para la produccin de pan, ha debido ser general en una gran parte de nuestra Espaa, a juzg ar por los im portantes res tos de ella que quedan en otras provincias, al norte y al sur del distrito de Sayago. En la primera direccin, la encontram os en los partidos limtrofes de Alcaices y Puebla de Sanabria, de la misma provincia de Z am ora (segn referencia del seor M artin Segurado); en la provincia de Len, que sigue a sa, v. gr., en Llanabes (segn relacin que dej escrita a fines del siglo pasa do el prroco seor Posse, y que h an ampliado con referencia a nuestros das los seores A ram buro y Azcrate); y en la inme diata A sturias, por ejem plo en Cangas de Tineo (segn noticia publicada por el seor Pedregal). H acia el m edioda continase por la provincia de Salam anca, tal como en Castellanos de Tadguila (segn datos sum inistrados por el seor Herrero al seor Prez Pujol); la de Cceres, v. gr., en el valle de Trcvejo (segn noticia que debo al seor Espejo, catedrtico de agricul tura); y la de C rd ob a, por ejem plo, en Belalczar (segn he sabido por el seor don Eulalio M artnez, abogado de Jan, m aestro que fue en aquel pueblo). En otra direccin, selase tambin en la provincia de Burgos, por ejemplo, en Barbadillo de H erreros y en los lugares que com ponen el m unicipio llam a do Real valle y villa de Torrelaguna (segn resea que me ha remitido el seor d o n Juan Serrano Gmez).

28 En la z o n a pirenaica del Alto A rag n he hallado casos de divisin y rep arto peridico a la suerte de praderas com unales, ms no de tierras laborables. Respecto d e stas, rige el sistema de escalios, pressenes o presuras en virtud de un ju s adprissionis consagrado en el F uero, y tam bin el d e cultivos en com n.

Cosecha de bellota: formacin y sorteo de quiones: reco leccin y reparto del fru to : rebusco. Bellota dulce. Corcho: recoleccin y distribucin . E n el con cep to de lab ran z a en
tra nicam ente el suelo, n o el vuelo. El fru to de las encinas y robles existentes en el trm in o sea en las tierras de p a n llevar, sea en las de pastos es tam bin colectivo o concejil, y se reparte an u alm en te p o r m edio de u n so rteo especial. Al efecto, principian p o r dividir el trm in o en quiones, tom ando en cuenta el n m ero de rb o les y la m ay o r o m enor cantidad de frutos que llevan, para apreciar el n m ero de casas a que ha de adjudicarse la bellota existente en cada u n o . Esta operacin prelim inar la llevan a cabo los prcticos o re p a rtid o res de q u e ya queda h ech a m encin. P o r o tra p a rte, se tiene una lista de vecinos, lla m a d a roda, en q u e aparecen stos regis trados en el m ism o o rd en correlativo en que estn sus casas en el pueblo p o r calles y p o r nm eros, principiando por lo m s ex terior del casco. E n can tarad as las papeletas de los quiones, con expresin del nm ero de vecinos o partcipes a que cada una corresponde, la p rim e ra que sale se adjudica al vecino que figura co m o prim ero en la roda, y a los ocho, diez, doce o quince q ue le siguen en la m ism a, si el q u i n rep resen tado por ella estaba fo rm ad o p a ra tal nm ero. Es igual fo rm a se procede respecto de los dems q u e sucesivam ente se van sacando. Q uin tal, para tantos vecinos!, dice la papeleta. C orres ponde desde la casa de Fulano hasta la de Mengano , agrega el secretario, despus de co n su ltar la lista o roda. Es cosecha sta m uy estim ada, p o rq u e cra m u ch o tocino dedicada al engorde de cerdos, y no requiere otro tra b a jo qu e el de recoleccin: suele venderse la fanega a m itad de p recio que el centeno y un real m s (centeno a 20 reales; bellota a 11). De aqu el que la recoleccin deba principiar en todos los quiones sim ultneam ente, el da fijado por el alcalde, p a ra prev en ir la tentacin de sustracciones en grande.

29 Al efecto, los com uneros de cada quin envan una o dos personas p o r casa. Los hom bres apalean los rboles, para hacer caer la bellota; las m ujeres la recogen del suelo en cestas y la van vaciando en sacos, que se d ejan , u n a vez llenos, en lugares sealados donde sean vistos con facilidad cuando a la cada de la tarde se hace requisa general. C o n el contenido de todos se form a un m ontn: sitanse en circulo alrededor de l los part cipes del qui n , con un saco abierto cada uno; y en l reciben, uno tras o tro , un a m ism a m edida de fruto, repitindose la vuel ta hasta q u e se acaba la cosecha del da: al siguiente principia el reparto en el punto en que haba q u ed ad o in terru m p id o . El lti mo da, si queda en el m on tn un residuo de escasa im p o rtan cia, co m o de una fanega o fanega y m edia, que n o vale la pena p artir, se vende en el acto a aquel de los presentes que ms ofrece p o r ella, y el precio se invierte en vino, p a ra consumirlo en un baile que celebran en casa del vecino ms caracterizado del corro o quin. T o m a n d o por tipo a Palazuelo, suele salir cada casa por cin co a diez fanegas castellanas de fru to , segn la m ay o r o m enor a b u n d an cia del ao y el m ayor o m en o r acierto de los prcticos en fo rm a r los quiones con la proporcionalidad requerida. P ocos das despus de term inada la recoleccin en todos los quiones, participa el alcalde al C on cejo , por toques de cam pa na, que se abre el p ero d o del rebusco. Es regla que nadie m arche antes de la salida del sol; p ero parece que son muchos los que la infringen, llegando algunos hasta a p ern o ctar al pie de la encina que han visto ofreca u n rebusco o p im o y que tal vez ellos m ism os d ejaro n a medio v arear con deliberado p ro p sito. Ni falta, segn dicen, d efraudadores que escondan fruto entr las breas al tiem p o de la recoleccin, para sacarlo des pus y apropirselo c o n pretexto y a ttulo de rebusco. T e rm in a d o ste, d ejan entrar a los cerdos para q ue espiguen la ltim a bellota que escap a esa segunda revisin y que va cayendo p o r fuerza del viento; pero esto, nicam ente respecto de las encinas situadas en tierra de p rad era, no en la de los sem brados. E n cad a quin suele haber alguna encina sabrosa (de fruto dulce). L a bellota que producen estos rboles la recogen aparte

30 y es o b je to de una distribucin especial. Puesta en los hornos de pan cocer, a una tem p eratu ra m o d erad a, se avellana, adqui riendo un aspecto y sa b o r sum am ente agradables. C ocida en agua, constituye un plato de postre g u sto so y n u tritiv o . A m e nudo los hom bres, c u a n d o van a pasar la velada en la taberna, durante el invierno, se ech an en el bolsillo un p u ad o de estas bellotas y un m endrugo de p an , con q u e aco m p a an el tra g o de vino que les sirve el tab e rn e ro ju n to a la lum bre. En tiem po de Strabon y de Plinio, segn estos au to res, los espaoles se sustentaban de bellota d u ra n te nueve meses del a o . O tro p ro d u cto co m u n al es el co rch o , si bien son m uy conta dos los pueblos que lo p roducen: acaso no queda ya sino Fornillos. El re p a rto se hace tam bin con igualdad en tre to d o s los vecinos. P a r a la recoleccin no se fo rm an quiones: el A y u n ta miento acuerda el da en q ue ha de procederse al descorchado de los alcornoques, y conv o ca a to d o el vecindario p a ra que acuda con sus hachas. R eunidas las tab las en un sitio a la cada de la tard e, se distribuyen en setenta y ocho m ontones iguales, tantos co m o vecinos, y se sortean entre stos; a las veces, con objeto de adelantar m s y form ar las porciones con m s igual dad, se hacen dobles, p a r a cada dos vecinos, que luego se las parten entre s, atendiendo p ara la igualacin a la calidad de las tablas principalm ente. Tienen dividido el m o n te de form a que pueda hacerse saca en una p a rte de l cada dos aos. En Fornillos vena a obtener cada casa de cuatro a seis duros por a o . C om o era de temer, no faltaba en esta g ran jeria algn aspecto penal: se dice que du rante la noche iban los m ozos al alcornocal con caballeras a hurtar corcho, que luego vendan a los taponeros de Valdelosa o de A lm eida.

Pastos comunales: disfrute desigual, en el hecho, de esta riqueza colectiva: hatos asociados: acotamiento de praderas: guardas: corral de Concejo. Respecto de los p asto s, no rige
la ley de igualdad que respecto de las tierras labrantas y de los productos del arb o lad o . Los vecinos n o tienen derecho a una parte alcu o ta de los pastos, con facultad de ap rovecharlos con ganado p ro p io o ajeno; tienen derecho tan slo a in tro d u c ir en ellos el g an ad o que posean, sea m u ch o o poco; con lo cual,

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dicho se est que los ricos sacan de este aprovecham iento co m u nal m ay o r porcin q u e los po b res. A lguna vez han pensado stos, partiendo del a rt. 75 de la ley m unicipal, que debiera hacerse extensivo a los pastos el m ism o sorteo igualitario que rige respecto de las tierras laborables y de la bellota, a fin de que los pobres que carecen de capital semoviente pudieran g u a d a a r la hierba de los respectivos lotes y alm acen arla para ven derla, o tuviesen q u e com prarles el derecho los ricos, que son ganaderos; pero n u n c a ha to m ad o esta vaga aspiracin bstante consistencia p ara q u e prosperase. Y n o que tal pretensin sea irrealizable o envuelva alguna exorbitancia; en algunas p o b la ciones de la m o n ta a de Burgos, p o r ejemplo en Barbadillo de H erreros, benefician la bellota y el hayuco del m on te del C o n cejo p o r m edio de la m o n ta n era , y no se perm ite que un vecino in tro d u zca en l m ay o r n m ero d e cerdos que o tro ; el que no posee bastantes p a ra cubrir la tasa dos a cu atro cabezas, se gn los a os , puede ceder su derecho a quien m s le convenga, vecino o forastero. P o r lo dem s, entre los sen arero s m s pobres que no poseen ni u n a sola res, y los capitalistas que form an reb a o p ro p io , hay labradores de escaso caudal q u e tiene un h a to reducido, in suficiente para costearse pastor; en tal caso, es costum bre que lo agregue al de o tr o lab rad o r, quien lo g u ard a sin retribucin especial, por el solo beneficio del estircol que d ejan las ovejas p o r la noche en la m ajad a , establecida en las h azas de su la b ra n z a . As se ju n ta n a veces los hatos de cinco o seis vecinos p a ra fo rm ar un solo rebao. L a falta de po n deracin entre estos dos factores, igualm ente necesarios, de la in d u stria ag rco la la g a n a d e ra y la la b ra n z a , constituye aqu, com o en tan tas o tras com arcas de la P ennsula, u n a c a u sa perm anente de atraso y em pobrecim ien to fcil de co m p ren der; los senareros y los lab rado res pobres que no tienen g a n a d o en suficiente proporcin, n o pueden a b o nar sus respectivas suertes; el p o c o estircol q u e producen lo d estinan a sus cortin as y huertos; y as, las tierras concejiles, so rtead as un a o y o tro a o , se desjugan y no recom pensan los afanes y sudores del cultivador. E n el captulo X X del to m o I, hem os visto a p u n ta r una f rm ula practicad a en algunas locali

32 dades del A lto Aragn, qu e concilia aquellos dos o p u esto s tr minos, consistente en f o rm a r un solo rebao con los hatos de todos los vecinos, cultivar en comn las tierras concejiles y a b o narlas m ed ian te el redeo, haciendo p e rn o c ta r un cierto nm ero de das el susodicho reb a o del vecindario en el tro zo de monte que haya de roturarse y ponerse en cultivo cada a o . Com o es fcil com prender, la e n tra d a del g anad o en los pas tos com unes no es a rb itra ria , sino q u e est sujeta a reglas. En los das festivos, a la salida de misa, se a d elan ta el alcalde a la puerta de la iglesia, y m a n d a n d o a los vecinos que h ag an alto, les notifica de viva voz q u e el da 3 d e m ayo (por ejem plo), al toque de cam p an a, p o d r n introducir el ganado en la pradera tal, o que tal o tro sitio q u e d a acotado desde el da tantost que dando conm inados los infractores con dos reales d e penada p o r cada cabeza que so rp ren d an los g u ard as en el v ed ad o . Las tierras o h azas de que se com ponen las lab ran zas estn b o r deadas p o r anchas franjas de pradera n a tu ra l, y en la lnea de separacin que divide el surco del pasto corre un ribete de pie d ra, acu m ulad a irregularm ente sin fo rm a de pared. E ste vallado rudim entario lo respeta el ganado v acun o , asnal y c a b a lla r, mas no el lan ar ni el cabro, p o r cuya razn est vedada a ste, y a aqul n o , la entrada en tales praderas h a sta despus de alzada la cosecha. En cambio, p a sta la hierba fina de los barbechos, que al g a n ad o m ayor n o aprovechara. El m inisterio de los g u ard as es evitar que las bestias invadan los pastos acotados y las tierras de la b o r, y que las personas hurten m ies, lea, bellota, corcho, legum bres, etc. N o perciben o tra retribucin por su servicio que el p ro d u cto de las penadas o multas. Tienen derecho de prendar. C u a n d o cogen u n a bestia suelta o descarriada, sea del pueblo o fo rastera, en c o to o en sem brado, la llevan al co rral del C o n cejo , y en l la retienen hasta que el dueo acude en su busca y p ag a la p en ad a, m s los gastos de m anutencin segn el tiem po tran scu rrid o . C uando cogen in frag an ti a u n a persona, v. g r ., cortando le a en el monte, o m etiendo g a n a d o en u n a m ies o en un p ra d o concejil acotado, le reclam a p re n d a en el acto, tal com o el h a c h a en la primera hiptesis, cinco o seis cencerros si se tra ta de ganado, ia capa o anguarina, e tc ., sirvindole de garanta p a ra que el contraventor no se descuide en satisfacer la penada.

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Veladas del pueblo en comn: el serano: la taberna: arriendo de sta. Dos curiosas m anifestaciones de la vida
com unal en estos pueblos son el serano y la taberna de C oncejo. L lam an serano (del latn sera, tarde?; en P u eb la de Sanabria y Alcaices, hilandar) a la velada com n de las mujeres del lu g ar, que se renen en el invierno a tra b a ja r ju n ta s durante la noche. Al efecto, tom an (por lo com n, gratuitam ente) u na casa desocupada, que nunca falta n , sobre todo desde que se h a acen tu ad o , a poder de diversas causas, el m ovim iento de em i gracin. A cabada la cena, dirgense las m ujeres, sean viudas, casadas o solteras, al serano, llevando consigo, adem s de la rueca, un hacecillo de lea para alim entar la am plia chimenea. A lrededor de la lu m b re sintanse las de ms e d ad , y all pasan la velada hilando y charlando. L as solteras se rep arten en c o rros p o r los aposentos inm ediatos y tambin h ilan ; p ara calen tarse los pies, acrcanse de cuando en cuando a la chimenea, o bailan un rato con los mozos que han ido acud iend o , y luego vuelven a hilar. Se alum bran con candil de aceite, costeado entre to d as por m u y pocos cntim os. E ntre once y doce de la noche se restituyen a sus casas p a ra dormir. A la salida del invierno se celebra la clausura del serano con un cochifrito a escote, un real las mujeres, dos los hom bres. Con el producto d e la colecta co m p ran unas cu an tas libras de sardina (a razn de dos o tres sa rd in as por persona), y una c a n tidad p ro p o rcio n ad a de vino p a ra rociarlas: el p a n , ordinaria m ente lo lleva cada u n o de su casa. A san las sardinas encima de latas, o directam ente sobre las ascuas. El da del cochifrito, las m ujeres no hilan; se baila no m s. C o m o el casco del pueblo suele ser m uy extenso, separadas las casas por arroy o s, por sotos, y, sobre todo, p o r cortinas o cercados con parrales y encinas, no basta con un serano solo, y se o rg an izan dos o tres en los sitios ms cm odos para cada grupo de poblacin. V engam os a h o ra al lugar de reunin de los varones. L a casa de C o n c e jo sirve p a ra las juntas del Concejo y del A yuntam iento, y com prende, adem s del despacho de secre

tara y archivo m unicipal, local p a ra la tab ern a y habitacin para el tabern ero. [En m uchos pueblos de la provincia de San tander, adem s de la ta b e rn a y casa consistorial, tena la escuela y la crcel, segn el seor Gonzlez Linares en su im p o rtan tsi m a o b ra La Agricultura y a Administracin municipal J. La taberna de C oncejo es u n a institucin oficial, consubstancial casi con el Concejo, en igual lnea que la escuela y q u e el Juz gado m unicipal, y m s a n que el Ju zg ad o y q u e la escuela: verdadero centro de la vida pblica de cad a lugar. El oficio de tabernero es a modo de un cargo concejil, como el de g u ard a o secretario. C u an d o se acu erda la exclusiva de este artcu lo , na die puede vender vino m s que el A y u n tam ien to , co m o nadie puede vender tabaco en E spaa m s que el E stado; s lo q u e en vez de adm inistrar por s la renta, el A yuntam iento arrie n d a la taberna, com o el E stad o arrienda el estanco. En la E d a d M edia los seores feudales ejercan a m enudo este m o n o p o lio , o ra co mo un a trib u to inherente a su sob erana, ora por concesin real: as, por ejemplo, al obispo de T uy le haba sido concedido el privilegio o exclusiva de la taberna, con el nom bre de rele go, por F ernando el S an to , segn un d o cu m en to m u y curioso que sac a luz el insigne P . Flrez en el tom o X X II de la Es paa Sagrada, apndice 18. No deja de ser, com o entonces, un arbitrio en los lugares de Sayago, y c o n tal carcter y como form a de adm inistracin del im puesto de consum os lo autoriza y regula la legislacin actual; pero no es se su o b jeto principal, y ni se d a siquiera en funcin de l, co m o lo prueba el hecho de que la ta b e rn a se arriende aun en el caso de q u e n o se haya acordado la exclusiva, de que se deje lib re la venta del vino, o, como dicen, de que el arriendo sea a p u e rto libre: en tal h i ptesis, el arriendo de este servicio concejil vale por el local que el pueblo cede en la casa pblica, y, so b re to d o , por lo que lla m aram os la clientela, el prestigio del sitio, la co stu m bre de concurrir a l desde h a ce siglos, de celebrar en l los alboroques privados, las piolas pagadas al g u a rd a en form a de convite de vino, o de vino y carn e, las ju n ta s de C oncejo y los obse quios del A yuntam iento al pueblo, los bailes de C arn av al y de Pascua (con el concurso stos del tam borilero), etc., am n del derecho de lear. Lo repito: lo que da el ser y color a la tab er na de C o n cejo no es eso que ha p o d id o accidentalm ente adhe

35 rrsele por las leyes m unicipales o fiscales novsimas; es aquello para q u e estaba creada antes de tales leyes: el servir de centro de reunin al pueblo, algo as co m o su casino oficial, ya que decir foro pudiera parecer irreverente a los rom anistas. El saln de la tab ern a es espacioso y est provisto de u n a chim enea grande con asientos en abundancia: ya queda dicho que el tabernero es el nico vecino a quien no se pone tasa p ara co rtar lea en el m onte. En to rn o a la lum bre se agrupan los sayageses en las largas noches del invierno, y d ejan apacible m ente discurrir las horas conversando de sus negocios, a ju s tand o sus tratos, ju g a n d o a la brisca, regalndose con bellota to stad a com o golosina para beber un poco de vino, los ms h a ciendo calceta, que es all faena p ro p ia de los v arones, com o la rueca de las m ujeres. An por los cam inos, a pie o m ontados en el m ulo o en el asn o, distraen el ocio con esa hum ilde ocu pa cin, q u e en las ciudades ha desaparecido hasta de la canastilla de la b o r de las m ujeres. El arriendo de la taberna se h ace el da 24 de ju n io , en p blica sub asta, sin fijar previam ente tipo. La sum a que se ofrece por ella vara, n aturalm ente, segn se arriende a puerto abierto o a p u e rto cerrado. H a de satisfacerse, parte en dinero, y p arte en especie de vino (18 o 20 arro b as), q u e el A yuntam iento nece sita p a ra sus atenciones, segn q u ed a dicho. Las principales condiciones son: m edida grande, y ganancia de 25 cntimos en arro b a o cntara. D u ran te el acto, el alguacil lleva en la m ano una ja r r a de vino, y to d o el que p u ja h a de beber seguidamente un tra g o , como para firm ar o c o rro b o ra r la p o stu ra (otro tan to sucede cuando se arriendan las labranzas sobrantes). Veinte duros y trece a rro b a s de vino doy! dice uno; y el alguacil acude al punto con su ja rra . Q uin m ejo ra la p ostura? interpela el m ism o m inistro del C oncejo, volvindose al p blico. D oy una a rro b a m s de vino! grita o tro licitador, alarg an d o el brazo p a ra em puar la j a r r a 5. Se ad ju d ica p ara un ao al m ejor p o sto r. El su rtid o generalm ente se hace en Ferm oselle6. A dem s de vino, que es la obligacin, el tabernero suele expender pan y carne, gneros libres, y en to d o caso aguardiente.

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Cooperacin agrcola en Aliste

El cam po y la tierra d e Aliste se se c o m p o n e de un g ru p o n u meroso de lugares o concejos situados al NO. de. la provincia, de Z am ora, partid o judicial de Alcaices, en la m ism a fro ntera portuguesa; tributarios casi todos de la antig u a casa de Alcai ces, a fav or de la cual reconocen (hoy en su heredero, el actual m arqus del m ism o n o m b re) el seoro directo sobre sus trm i nos m unicipales. C onstituye la antigua V icaria de A liste , de pendiente, ju n to con la de A lba, del arzo b ispado de Santiago. Su capital en lo judicial y adm inistrativo es Alcaices. Riega esta co m arca el ro Aliste, afluente del D uero. La ocup aci n habitual y m odo de vivir de estos p u eb lo s es la agricultura y la g an adera, m s im p o rta n te sta que aqulla, p o r la p o b re z a de su suelo y su poco benigno clima. P ro du cen los alstanos, principalm ente, centeno, p a ta ta y alguna q ue o tra legumbre de las m s o rd in a ria s, berzas y judas; pero to d o ello, en tan c o rta cantidad, q ue a duras p en as alcanza p a ra el propio consum o, n o obstante ser extrem adam ente frugales. N o as la ganadera, ta n variada c o m o num erosa: cerda, lan ar, cabro , y sobre to d o vacuno, que rin d e muy b u en o s pro d ucto s, m ediante la venta de lo que ellos denom inan ja to s (cras que n o pasan del ao) a los portugueses, en las ferias que m ensualm ente se celebran en diversos lu g ares de la co m arca. La vida simplicsima y m origerada de los cam pesinos de Aliste, y su atavo y m o d o de vestir, h acen de ellos u n o de los pueblos jns originales de la Pennsula. C o n su m o n te ra , ju b n , polainas y calzn co rto , t o d o de pao sayal, sin m s co lo r que el propio y nativo de la la n a , se aparece al q ue por p rim e ra vez lo contem pla com o u n superviviente d e o tra edad n o nada cercana. P ues lo m ism o qu e del traje, h a de decirse de su ali m entacin, de sus recreos y diversiones, y lo que es m s ex trao, del rgimen de la propiedad y del tra b a jo testigo la costum bre, entre com unista y colectivista, de las ro z a d a s , y aunque parezca inverosmil, de su condicin personal, q u e tiene , menos de ingenua que de servil. Del a n tig u o vasallaje n o se em an cip aro n sino p a r a caer en otro acaso m s cruel y tirnico, y que fo rm a el m s am argo

contraste con la letra de las C onstituciones, escritas con sangre de m rtires en la Gaceta, Prim ero dependieron del seor feudal; sucum bieron ms ta rd e a los delegados de la m o n a rq u a absolu ta; hoy gimen bajo el poder de los capitalistas, que les brindan las m igajas de su d in ero a un inters de 25 a 100 por 100, ver dadero azote, en com petencia con el del Fisco, que los desan gra, q ue los aniquila, im pidindoles rescatarse y adquirir la dig nidad de hom bres. C on n atu ralizado s con la servidum bre, no piensan en sustraerse a ella, m iran d o al seor, al alcalde, al acreedor, en la triple relacin o ra consuetudinaria, o ra legal de sbdito o vasallo, de adm inistrado y de deudor, com o u n a raza, aun m s que com o u n a clase, de condicin su perior a la suya. E n sus relaciones de igual a igual ya es o tra cosa. La estre cha solidaridad en qu e viven p o d ra servir de m odelo prctico, si n o de com probacin, a ciertas form as de organizacin, m s o m en os com unistas, m s o m enos colectivistas, ideadas p o r tericos y reform adores para m ejo rar el presente estado de la sociedad. Merced a ella pueden resistir las infinitas causas de disolucin, naturales y sociales, q u e conspiran a hacerles im p o sible a u n la vida a za ro sa y llena de aflicciones y desasosiegos que arrastran . E jem p lo tpico de ella la costum bre de las rozadas, que describo a continuacin y que m e es conocida en primer t r m ino p o r relacin de don Felipe Blanco, natural de Alcorcillo, inteligente labrador y secretario del A yuntam iento y del Ju zg a do m unicipal de R b a n o , que m aneja alternativam ente la esteva y la p lu m a; humilde labriego por la m aana, vestido con el tra je propio de la gente del cam po; funcionario pblico a la tarde; m uy p o p u la r y querido en todos los jugares del C a m p o de A lis te. H e co m p ro b ad o la exactitud de sus referencias por testi m onio de varios labradores y secretarios de A yuntam iento, don Ildefonso Sanabria (de P o b lad u ra), d o n Toribio Rodrguez (L a T orre), don Julin R edondo (M ahide), don P a b lo C arretero (Figueruelo de A b a jo ), don A n to n io Codesal (Vlllarino), d o n Agustn Dom nguez (M oldones), d o n M anuel M artin (San Vitero), d o n M anuel G ag o (San M am ed ), don M atas del Ro (R abanoles), don D om ingo C astro (Palazuelo), y otros.

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Tierras de aprovechamiento comn: rozadas peridicas . Qui nes participan de ellas. Cabildo. Nombramiento de jueces. Inauguracin de los trabajos. Los terren o s de a p ro v e c h a
m iento c o m n se benefician por todos los vecinos en la form a ordinaria y corriente en las dems co m arcas de la Pennsula, por lo que respecta al d isfru te de pastos y leas; pero en cuanto a los que se ponen en cultivo , existe la especialidad d e que ste se haga, c o m o en el P irineo altoaragons, por el vecindario co m unalm ente, sin rep arto del suelo en lotes p a ra su distribucin por sorteos peridicos, co m o en Sayago y otras com arcas de esta m ism a provincia de Z am o ra. La extensin que o c u p an los terrenos de com n a p ro v e c h a m iento vara m ucho de u n o s a otro lugares. Los hay en que esa cabida viene a ser igual a la de los terren o s de dom inio privado, mientras q ue en otros a v en taja a stos en considerable p ro p o r cin; sin que falten algunos en que, p o r el contrario, es m ucho m enor. E n lo que parece convienen dichas tierras concejiles en todas partes, es en ser de calidad in ferio r a las de propiedad particular; parte, porque al individualizarse el dom inio de una porcin del alfoz o territo rio m unicipal, escogieron c o m o era natural los cuarteles o p artid as ms frtiles; y luego, p o rq u e el cultivo co m u n al, en las condiciones en que se verifica, es ms agotador que el privado, en razn a n o recibir a b o n o de nin guna clase. La p arte laborable del suelo concejil se halla dividida en up cierto n m ero de secciones, de las cuales ponen en cultivo una cada ao o cada dos a o s (conform e a la extensin de dichos terrenos de aprovecham iento com n y a la calidad de la lea que cra). H ay pueblos que hacen ro zad a todos los a o s , por ejemplo, Alcorcillo, P o b la d u ra , M oldones, San M a m e d , Vega de Nuez, R ivas, S antana, San M artn del P edroso, S ejas, etc.; otros cada tres aos, co m o Figueruela de A rrib a, G allegos del C am po, V ias, Nuez, T rab a z o s, R b a n o , Grisuela, Palazuelo, Bercianos, C am p o G ran de, Serracn, etc.; en algunos casi todos tos aos, co m o Figueruela de A b ajo , V illarino, M a n z a n a s, Villarino tras la Sierra; n o fa lta n d o lugares en que la ro z a d a sola

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m ente se usa cada cinco o seis a o s, com o M ahide, Tola y San C ristbal. Ninguno de estos lugares llega a cien vecinos. La ca bida de tierra que se pone en cultivo en cada ro z a d a se calcula a bulto en unas cien fanegas de sem b rad u ra por trm ino medio. T om em os aho ra com o ejem plo el pueblo de Alcorcillo, en que se hace rozada todos los aos. Tienen derecho a ella todos los vecinos del lugar, sin excepcin, sean o no labradores, a condicin de co n trib u ir personalm ente con su tra b ajo y con el del g an ad o que po sean . No es obligatorio inscribirse para la rozada, pero son m u y contados los que dejan de hacerlo. Lo m ism o que los h o m b res, son adm itidas las viudas, las cuales to m an p arte personal en las labores comunes lo mismo que aqullos. En este pas, com o en varios otros de la Pennsula, los tra b a jo s de la agricultura y de la ganadera son comunes a hom bres y m ujeres, no diferencindose en nada los unos de los otros b ajo este respecto: ellas aran la tierra, siegan la mies, cui d an el g anad o , y, en u n a palabra, com parten to d a s las faenas, incluso las m s ru d as, sin dejar de atender por eso a las dom s ticas. El c o n ju n to de vecinos inscritos para la rozada se denom ina cabildo . P a ra su gobierno nom bran a dos de entre ellos, q ue titulan jueces. En S an tana y alg n otro pueblo, los terrenos en que se hace la ro za d a son p ro p ied ad del Sr. M arqus de Alcaices, quien auto riza la labor m ed ian te una cantidad estipulada para cada caso. U na vez que han term inado la siem bra los vecinos en sus he redades particulares y que cesan algn tanto las lluvias, m uy frecuentes en esta regin, all p o r el mes de e n e ro , en que no hay ya q ue tra b a ja r en los sem brados, el alcalde del pueblo, en un dom ingo, a la salida de m isa, anuncia al vecindario el da que h a de dar principio la rozada, p a ra que c o n cu rra n al sitio designado los que q u ieran form ar p arte del cabildo. Al rom per el alba suena la c a m p a n a grande del lugar, convocando para la rozada; y a las nueve de la m a an a han de hallarse en el punto de cita p a ra celebrar cabildo. U n a vez all, el alcalde designa c u atro individuos q u e , ju n tam en te con l, han de elegir los dos jueces de la rozada a quienes corresponde dirigir el cultivo co

40 m n. N o m b rad o s ya, el alcalde les pone en posesin del cargo, entregndoles los dos cayatos , cayados o palos de q u e h a n de valerse los g u ardas del se m b rad o , segn se dir luego. N o se to m a razn de los concurrentes en ningn cuaderno: c o m o todos se conocen, hacen un recu en to de m em o ria y no necesitan ms p ara saber quines van a p articip ar en los trab ajo s y en el p ro ducto de la ro z a d a de aquel ao. En estas operaciones previas de organizacin se p a sa la m a a n a y llega la h o ra de refaccin. C ada cual come lo q u e lleva de su casa, ordinariam en te reducido a un pedazo de p a n de centeno, co n u n a raspa de bacalao cru d o cu an d o m s. El alcal de se encarga de llevar el v in o necesario p a r a todos, en un odre; u n o de los rozadores cu m p le el oficio de escanciarlo, en dos vasos de c u e rn o labrados al n a tu ral, a sus com paeros y c o m p a eras de cab ild o y rozada, fo rm ado s en fila p ara el m ejo r orden de la distribucin. Este vino se tom a al fiado hasta la recolec cin. No es, pues, m aravilla si en tal da se exceden alg n tanto en la racin de liquido p ro p o rco n alm en te a la de c o m id a , tan parca com o acabam os de v er, y si los cereb ro s se desequilibran y estallan en donaires y en brindis alusivos a la ocasin, que distraen u n a h o ra de las preocupaciones diarias a l a lb o ro ta d o cabildo, alu m b ra n d o con u n rayo de alegra fugaz las tristes lobregueces en que se desliza con autom tico ritm o su existencia.

Orden de los trabajos. Direccin de los jueces . Faltas de asistencia: su cmputo para descuento en el producto . Roza , descuaje y siembra. Aportacin de la simiente. E se prim er
da es casi c o m o de fiesta y se trab aja p o c o . D eterm inan los l mites del tro z o de terreno que van a ro m p e r y sem b rar, y los jueces quedan encargados d e designar los das en que se llam ar a cabildo p a ra las labores, y que han de ser precisam ente aq u e llos que am anezcan en teram en te claros, sin anuncio de lluvia probable. La orden de salida la d a n con la c a m p a n a grande, luego que a p u n ta el da. H an de acu d ir al cam po c o m n , para em p ren d er o continuar los trabajos de la rozada, a las nueve d e la m a ana. Ya q u e d a dicho q ue es crgo de los jueces disp o n er las labores y d istrib u ir a los rozadores, sin d e ja r ellos de tra b a ja r los mismo que los dems. A las doce m a n d a n suspender la la

41 bor p ara descansar y com er el msero pedazo de p a n que cada cual sac de su casa, sin o tra clase de vianda, o a lo sumo con una chispa de tocino o de bacalao Crudo. T am poco llevan vino, ni se d a de com unidad com o el p rim er da. P asad a una hora, los jueces disponen la vuelta al tra b a jo , que ya no cesa hasta la puesta del sol. Las faltas de asistencia se tienen en m em oria p a ra el da de la trilla y distribucin del grano cosechado, en q ue se descuenta por cada da de ausencia medio alqu er (celemn y medio) de centeno, equivalente a setenta y cinco cntimos o u n a peseta. La m ateria de faltas y descuentos es de la exclusiva com petencia de los jueces de la ro z a d a , y todos se someten a sus fallos, sin perm itirse protestarlos o quejarse de ellos. El prim er trabajo consiste en desbrozar el suelo de jaras y de urces o brezos y fo rm a r con ellos hacinas, a las cuales se prende fuego en el m es de agosto a fin de no d epau p erar el sue lo privndole de las sales que extrajeron aquellas p lan tas y que quedan en las cenizas. Rom pen despus el suelo, u n a vez des m atado , exponindolo al influjo bienhechor de los agentes a t m osfricos. En el mes de octubre llvase a cabo la sementera: los asociados contribuyen con u n a parte igual de grano: por ejem plo, en Alcorcillo, u n a fanega de centeno cad a uno prxi m am ente, por ser cincuenta los vecinos y cincuenta o sesenta las fanegas que suelen e n te rra r en la ro zad a. La p arte sobrante se vende y se invierte en vino, pues el da de la sie m b ra lo beben de co m n lo mismo que el da de la inauguracin de los tra bajos. Las labores de a ra r las hacen con parejas de vacas.

Organizacin de la guardera para el sembrado comn ; tur no de vecinos; comprobacin del servicio. P a ra evitar o re
primir invasiones del g an ad o y daos de personas, el cam p de la ro zad a queda som etido a la vigilancia continua de los asocia dos, en funciones de guardas, uno cad a da. P a ra asegurar la prestacin de este servicio, le han d ado una organizacin en cierto m o d o auto m tica, que tiene su sem ejante en los ferroca rriles y en los bancos. En un lugar que d o m in a el cam po a custodiar, se construye una caseta o cabaa con palos, ra m a je y tierra, q u e ponga al

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guarda a cubierto de las inclemencias del cielo. En ella tam bin depositan alternativam ente uno de los dos cayatos. Consisten stos en dos palos cortos, del grueso de un bastn ordinario, curvos en uno de sus extrem os, y m arcados en el otro con una cruz o con u na estrella, que se graban con navaja. Los jueces de la rozada a quienes el alcalde hace entrega de los cayatos al tiempo de ser nom brados, segn vim os en van el uno (v. gr., el de la cruz) al vecino a quien le toca in au gurar el servicio de guardera, tan pronto com o ste principia a hacerse necesario. Dicho vecino ha de pasar el da en el cam po comn, cuidando que no reciba ningn dao: al retirarse al pueblo por la noche, deja en la choza o caseta el cayato. Al dia siguiente presta el m ism o servicio el vecino que le sigue en turno, llevando consigo el cayato de la estrella: term inada su jornada, deposita ste en la caseta y se vuelve con el de la cruz, para entregarlo al convecino a quien to ca en trar en funciones al siguiente da. Repite ste la misma operacin, dejando en la ca seta el cayato de la cruz y retirando el de la estrella; y as suce sivamente todos los das hasta la siega. En este tu rn o suele observarse el m ism o orden en qu e estn las casas, empezando por la ms exterior; de m odo que ya desde un principio sabe cada familia qu da le tocar prestar el servicio de guardera y cul cayato h ab r de llevar al m onte. Tambin con este sencillo artificio, y la fiscalizacin m u tu a de los asociados, saben los jueces quin ha faltado a su deber y a quin ha de descontarse, por tanto, uno o ms medios alqueres de centeno el da de la trilla y del reparto. De anlogo procedim iento se valen nuestras com paas de ferrocarriles p ara asegurarse de que los vigilantes de va hacen con regularidad el recorrido; sin ms diferencia que usar, en vez de cayatos, unas chapas de metal d o ra d o , las cuales h an de ser depositadas en un cepo que existe al efecto en las casillas de los capataces y en las estaciones. El nm ero y la clase de las chapas indica los recorridos que hacen los vigilantes en la respectiva va.

Recoleccin. Reparto del grano. Descuentos, Fiesta de clau sura. Cesacin de los jueces . Luego qu e han m ad u rad o las

43 mieses, los jueces de la ro za d a convocan a los asociados a son de cam p an a para efectu ar la siega. L a regla es q u e concurra una p erso n a de cada casa. Asimismo han de con tribu ir por igual al tran sp o rte de la mies, el cual se verifica en carretas de vacas. El q u e no posee ninguna, la to m a de prestado a un con vecino. Llm ase parva de la rozada al co n jun to de mieses com u nes tendidas en la era. Se dedican un da a la trilla todas las parejas de bueyes o de vacas de ios asociados. A m o n t n an la luego, fo rm an d o un cerro en form a d e pez; y ag u ard an un da de buen aire para aventarla todos ju n to s . Puesto el grano lim pio en m edio de la era, principian por medir y separar la parte necesaria p a ra pagar el vino bebido el da que se inauguraron los trabajos de la rozada y el que ha de consum irse a continuacin en la fiesta de clausura; a cuyo efec to, el tab e rn e ro ha acu d id o a la era con sus sacos p ara cobrar se. Seguidam ente hacen un clculo, q u e siempre resulta bastante apro x im ad o , del n m ero de fanegas que p o d r contener el m o n t n , m idiendo por pasos su circunferencia en la base y su altura con los bieldos. O rdinariam ente la cosecha es de 300 fanegas, p o r las 50 de sem bradura. La cifra resultante de ese clculo la dividen por el nm ero de partcipes; y el cociente, su pongam os seis fanegas, es lo que se m ide y entrega a cada uno; si bien p ro cu ran d o echar en los sacos algo menos de lo medido, en previsin de algn erro r de clculo. Si despus de term inada la vuelta qued a an g ran o en el m o n t n , se distribuye con una m edida m s pequea, de form a que alcance a todos por igual. Al p a r de la m edicin y del re p a rto entre los partcipes, fallan los jueces el descuento o descuentos que han de hacerse a cada uno, o ra consultando el cuad erno de apuntes que llevaron, o sim plem ente su p ro p ia m em oria, q u e es lo ms ordin ario; re cuerdan q u e Fulano falt el da de la siem bra, q u e M engano dej en la caseta el cayato de la cruz sin cam biarlo por el de la estrella, p ru eb a de no h ab er prestado el servicio de g u ardera en aquel tu rn o , que Z u ta n o no concurri con sus vacas al acarreo de la m ies, etc.; y en su consecuencia, o rdenan en el acto al me didor q u e eche de m enos en el saco de F ulano, de M engano o de Z u ta n o el alquer o alqueres correspondientes a las faltas

apuntadas. Ya queda dicho que estos acuerdos de los jueces de la rozada, adoptados a presencia del cabildo, no suscitan n u n ca la m enor contienda, siendo acatados por aquellos a quienes afectan y ejecutados en el acto. La p a ja se distribuye tam bin en porciones iguales, sin difi cultad alguna. El da del reparto del grano es solemnizado por los partci pes de la rozada en la m ism a forma que el da de la inaugura cin y organizacin de los trabajos, referida ms arriba. Com o entonces, la comida se reduce al humilde pedazo de p a n de cen teno que cada cual lleva de su casa; pero beben vino com prado por cuenta de la cosecha com n del g ran o , y servido en los mis mos vasos del cuerno. Tam bin aqu los circunstantes echan sus relaciones, mezcla de brindis y plegaria, en que hacen votos al cielo p o r que conserve la vida a todos hasta otro a o, para emprender unidos una nueva rozada; no faltando nunca alguno que, ms inspirado, al elevar su corazn a Dios o recordar a tal consocio arrebatado a la vida en la m itad de la jo rn a d a , a rra n que lgrimas al sencillo concurso. En el mismo da cesan los jueces en sus funciones, las cuales no son prorrogadas en ningn caso para o tra rozada. Es de ver cmo rivalizan los de un ao con los de o tro en la tarea de ser vir los intereses de sus convecinos y corresponder a la confianza en ellos depositadas, y a qu extremo quedan stos satisfechos, sin que quede ninguno resentido o descontento. A unque a alguien se le resista creerlo, es la pura realidad y constituye un argumento a favor del gobierno autonm ico de los pueblos.

II

Molinos de uso comn. Participaciones en ellos. Turnos.

Para hacer su molienda, existen en el C a m p o de Aliste molinos pertenecientes a un grupo de vecinos, a veces a todos los del pueblo, quienes se distribuyen el uso p o r meses, das y horas, teniendo en cuenta el n m ero de los usuarios y la participacin que cada uno tiene en el artefacto, que es desigual, p o r efecto de sucesivas acumulaciones y segregaciones. Estos derechos y participaciones en los m olinos se enajenan y heredan, total o

45 parcialm ente, como cualquier otro: la form a de la posesin y del disfrute es lo que le imprime carcter com unal. O rdinariam ente slo funcionan d u ran te los meses del invier no, en que los riachuelos arrastran caudal suficiente para m o ler. En octubre o noviem bre se ju n ta n todos los partcipes p ara arreglar o reparar la to m a de aguas, la presa, si la h ay , el cauce de conduccin, la caseta, la m uela, etc. Estos trab ajo s son acor dados por m ayora, y en su ejecucin interviene cada uno en proporcin a la parte que lleva en el artefacto. U na vez determ inados los tu rn o s, cada cual se prepara p ara trasladar su grano al m olino el da y a la hora en que le corres ponde, sin que se ofrezca en esto o tra novedad q u e la de los trueques o cesiones de tu rn o que continuam ente hacen entre s los usuarios, prestndose favor con un desinters q u e no suele hallarse en lo corriente de la vida; indicio de la b u en a condicin de estas sencillas gentes y de sus aptitudes para la vida de soli d arid ad, m anifiestas h asta en sus esparcim ientos y trabajos dom sticos, segn v am o s a ver.

III Veladas de mujeres en comn: hilandar, calefaccin y alumbra do . Censura de costumbres. Veladas de hombres: introduccin de ia taberna . Luego de term inada la cena, renense las m u
jeres de cada pueblo en tertulia, p a ra hilar ju n ta s , durante los meses de o to o , invierno y prim avera. En septiem bre, cuando todava hace buen tie m p o , el hilandar se constituye en la pla za o en u na calle b a sta n te espaciosa y cntrica; y a l acuden las mujeres del lugar, sean casadas, solteras o viudas, provistas de su rueca y del copo qu e se p ro p o nen hilar d u ra n te la velada. Provee de alum brado a la reunin la luna. Si la noche est fres ca u o scu ra, encienden u n a hoguera, que calienta y alu m b ra, y es alim en tad a con los hacecillos de lea que llevan tod as consi go cu an d o se dirigen al hilandar. C u an d o el fro arrecia, en oc tubre o noviem bre, y de igual m odo en las noches lluviosas del buen tiem po, la tertulia se celebra en una casa espaciosa, que disponga de cocina am plia, para que alrededor de la lumbre puedan tra b a ja r, de pie o sentadas en el suelo, las concurrentes.

46 P re sta n m ateria a la conversacin, honesta siem pre y bien encam in ad a, digna de m s cultivados entendim ientos, las noti cias que cad a una a p o rta al com n acervo de la noche. Como ju ra d o pblico, no h a y que decir si ser inexorable en sus juicios so b re la co nducta de las personas de su sexo en el lugar; all se som eten a residencia los actos de las doncellas, el com p o rtam ien to de las casad as, las inclinaciones de las viudas; si al guna p o r acaso se d escarra, la pblica censura de este tribunal la vuelve al cum plim iento del deber, recrim in nd o la y exhortn dola en plena velada del hilandar. E sta sancin m o ral de las pares es de un gran efecto moral. D esgraciadam ente, en algunos pueblos el h ila n d a r se halla en decadencia; siquiera en los ms se conserve con to d a su anti gua im portancia. E n los pueblos que carecen de ta b e rn a , m ientras las mujeres estn en el hilandar, los varones se quedan en las casas al cuidado del ganado, c a rd a n d o y p re p a ra n d o la lan a q ue han de hilar aqullas, y acostndose a buena h o ra p ara p o d e r levantar se al am anecer con o b jeto de dar pienso a la y u n ta y m archar tem prano al trabajo. E n los lugares d o n d e se h a introducido la tab ern a, que todava son los menos, u n a m inora de campesinos se congrega en ella a pasar ju n to s las prim eras h o ras de la noche. Estos establecim ientos tienen com o distintivo un trapo ro jo , colgado de un palo encima d e la p u erta, a q u e llaman b and era, y expeden aguardiente de lo peor y m s adulterado, cuya accin es tanto m s perniciosa, cu an to que recae sobre or ganism os pobres y escasam ente alim entados. P o r e sta y otras razones m s obvias, los m s reflexivos y pensadores de cada lu gar ab o m in an de tales im portaciones.

Notas
1 E n ag u n o s pueblos del p a rtid o , P ereruela, B erm illo. A lm eida, A lfa ra z , V iuela, Tam am e, E sc u a d ro , Figueruela, M o ra le ja , Piftuel y G n a m e , cultivan el trig o en m ayor pro porcin q u e el centeno, y ad em s los garbanzos, segn n o ta que d eb o al S r. Snchez. 2 L a c u o ta p o r co n trib u ci n territo rial que h a de satisfacer el p u eb lo p o r las tierras concejiles, se distribuye en la sig u ien te p ro p orcin: d o s terceras p arles a las la b ra n zas y una a los p a sto s. E sta ltim a n o se re p a rte , com o a q u lla s, e n tre to d o s los vecinos, y m enos aun p o r iguaJ, s in o nicam ente e n tre Jos q u e aprovechan esa clase d e riq u e z a c o n g an ad o , y en

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p roporcin al nm ero de reses de cad a e ria d o t. Asi m e lo advierte en su s n otas el seior Snchez. 3 En Berm illo de .Sayago, segn escribe el alcald e, verifica siem pre la extraccin un m uchacho de diez o doce artos, y n o hay derecho a volver las papeletas a la u rn a o cm aro y repetir la suerte. 4 T o d a v a es m enor en B erm illo de Sayago, segn n o ta de su alcalde.

5 El d etalle de la ja rra de vino h a desaparecido hace ya algn tiem p o cu la costum bre de Berm illo d e Sayago. y la su b a sta se hace p o r p u ja s a la llana. 6 lisia p o b laci n es de las q u e cosechan m s vino en E spaa. A lgunas o tras de Sayago producen y a el necesario p ara su con su m o : M am les, P alazuelo, F ariza, C u z cu rita , Badilla, V illadepera, V illardiegua, A b el n , M o raleja, A Jfaraz, y sobre to d o , P eftauscnde, segn nota del Sr. S nch ez.

IV . Parte

Vizcaya

Aprovechamientos comunes; Lorra; Seguro m utu o para el ganado, etc.

por d o n Miguel de U nam uno

Revista general de Legislacin y Jurisprudencia, t. LXXXV1II (1896), pginas 42 y siguientes.

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Vizcaya

SUM ARIO 1. Organizacin econmico-social de Vizcaya: estudios sobre la materia hechos hasta el presente. 2. Consideraciones generales previas. 3. El suelo y el pueblo vizcano. 4. Algo de historia y de lingsti c a . 5. La v id a ru ra l en V izcay a. 6. A p ro v e c h a m ie n to s comunes. 7. Prestaciones m utuas de trabajo. 8. Lorra: concep to y aplicaciones de esta institucin. 9. H erm andades de seguro m utuo para el ganado. 10. A parcera pecuaria. 11. Beneficen cia. 12. Relaciones entre amos y colonos.

Estudios sobre la materia hechos hasta el presente

C on m otivo de la Exposicin Universal que h ab la de celebrarse en P a rs en 1867, y por decreto im perial de 9 de ju n io de 1866 a p ro b a n d o otro de 7 del m ism o m es, se instituy en Francia un nuevo orden de recom pensas para prem iar a las personas, esta blecim ientos y localidades que, fom entan d o la buena arm ona entre todos los que cooperan a u n o s mismos tra b a jo s, hubiesen aseg urado a las clases trab ajad o ras el bienestar intelectual, m oral y m aterial. El seor d o n Ignacio Fernndez de H enestrosa, conde de M o ria n a , comisario regio de E spaa y m iem bro del Jurado es pecial de aquella Exposicin, dirigi desde P ars, con fecha 26 de ju lio de 1867, u n a carta a los diputados generales de Viz c aya rogndoles que contribuyesen con sus conocim ientos especiales a presentar los ejem plos que existan en E spaa de arm ona en tre propietarios y colonos, entre fabricantes y obreros, e in d i casen las fundaciones que, sin necesidad de nom bres de aplica cin m o derna, h an servido en E sp a a desde hace largos aos p ara instruir, m oralizar y ayudar a los m enesterosos. C om o e n tra b a n tam bin en el concurso las instituciones especiales a ciertos pases q u e contribuyen a establecer y fo m en tar los senti

52 m ientos de o rd en , de bienestar, de p ro sp e rid a d , y de confianza entre los ciudadanos de u n m ism o p u e b lo , el seor conde de M oriana p ro p u so com o cosa que satisfaca com pletam ente las condiciones del program a en esa p a rte, los fueros, b u en o s usos y co stum bres de las Provincias V ascongadas, pidiendo a la Di putacin G eneral de Vizcaya que le prop o rcio n ase u n a descrip cin de ellos y le in d ic ara , adem s, cuantas asociaciones de socorros, de ahorros, de seguros, de proteccin en todos casosf para personas y ganados, hay establecidas en el pas , y cuanto

tenga relacin con estos fin es y la apetecida armona y bienestar entre los habitantes de esas provincias .
Los d ip u tad os generales estim aron qu e el tra b a jo q u e se les peda era sobrem anera a rd u o , y m uy corto adem s el plazo para evacuarlo; esto n o obstante, en com endaron la redaccin de una M em oria al p o p u lar poeta don A n to n io de T ru e b a , cro nista del Seoro. L a M em oria, e x trac tad a y tra d u c id a al fran cs, se public en el Boletn de la Socit Internationale des Etudes Pratiques d*Economie sociale, en la cual p ro v o c una discusin amplsim a sobre la libertad de testar y transm isin n tegra de bienes (sesiones de 12 de enero y 9 de feb rero de 1868). Uno de los que to m aro n p arte en la discusin, el ilustre econo mista M . Le Play, que conoca person alm en te el pas vasco, se interes grandem ente en el asun to , h izo varias p reguntas y ob servaciones acerca de la constitucin social de Vizcaya, se puso en relacin con el seor T ru eb a y som eti a ste un cuestionario con o b jeto de incluir las noticias que obtuviese en la c u a rta edi cin de su o b ra La Rforme sociale. El seor T rueba encomend la tarea de contestar el interrogatorio del po pular econom ista francs a d o n Narciso M uiz de T e ja d a , p ro fu n d o conocedor de la sociedad vizcana. Las cartas que m ediaron entre el conde de M o ria n a y la D iputacin General, la M em oria de T ru e b a , las observaciones acerca de ella del seor Fernndez de H enestrosa y de M. Le Play, las contestaciones del cronista, con u n ex tracto de las sesiones de la Sociedad Internacional de E studios prcticos de Econom a social, se publicaron por o rd e n de la J u n ta general del S eoro, fecha de 19 de julio de 1868, con el ttu lo : Bos quejo de la organizacin social de Vizcaya: publcase en virtud

53 de acu erd o de este M . N. y M . L. Seoro, congregado en Ju n ta general so el rbol de Guernica, Bilbao, 1870, Y es todo cuanto se ha escrito sobre tal m ateria hasta el pre sente da. El inters que despertaba el pas vasco se explica, porque os ten tan d o rasgos etnogrficos especiales, conservando una lengua antiqusim a e instituciones polticas que en o tras partes fene cieron ya hace m uchos siglos, se crea que en su organizacin econm ico-social h a b ra de ofrecer caracteres singularsimos. M. Le P lay , uno de los cam peones del sentido histrico .en los estudios econm icos, haba co m p a ra d o , en su o b ra acerca de la organizacin del tra b a jo , las provincias vascas con algunos can tones suizos en c u an to a la constitucin de la fam ilia. El gobier no im perial, por su p arte, nom br una comisin, presidida por O dillon-B arrot, para que estudiara las Provincias Vascongadas. C orrespondiendo a tan general y sostenido inters, naci el B osquejo del seor T ru eb a, tra b a jo de carcter casi oficial, D on A ntonio de T ru eb a era un poeta p opular y sentidsimo, ajeno p o r com pleto, sea dicho con el m ayor respeto a su m em o ria, a los estudios sociolgicos y lleno a la vez de un cario a su pas n a ta l que se lo haca ver to d o de color de rosa. No es de m aravillar, por eso, si la M em oria que redact es un idilio, com puesto de generalidades, con m uy pocos datos concretos, y en que a cada paso el sentido, m u y m oral pero n ad a cientfico del p o eta, trastrueca las cosas y las tuerce. La p arte jurdica de la M em oria, redactad a por don Jo s A ntonio de Olascoaga, se cretario del. G obierno del Seoro a la sazn, no pasa de u n a brevsima exposicin ligeramente co m en tada de la ley escrita del Fuero. El afam ado econom ista M . W olowski, en las sesiones de la Sociedad ya citada, se lament de lo poco exam inados que se presentaban los hechos en la M em oria, de su vaguedad y escasa consistencia cientfica, y aludi al carcter idlico del trab ajo , que descrubra una ja u ja en E spa a, donde n o estam os acos tu m b rad o s deca a buscar m odelos de civilizacin y de progreso. La M em oria de T ru e b a contiene noticias ab u n d an tes sobre costum bres econm icas de Vizcaya, pero revueltas con o tras sobre m aterias distintas, y todo en lneas generales, sin porm e-

54 o r alguno. C iertam ente n o carece de valor su trab ajo : al fin y al cabo, era h ijo del pas, y no poda m enos de conocer m ucho de l y, com o poeta em inentem ente p o p u la r, se haba co n su s tanciado el sentido del pueblo. Pero este gnero de investigacio nes, tan positivo y prosaico, necesita u n a g ran devocin y una g ran perseverancia, y no es accesible a la iniciativa p rivad a sin el acuerdo y solidaridad en tre los investigadores: las co rp o racio nes se descargan del com p rom iso , com o se descarg la D ip u ta cin general d e Vizcaya, co n fian d o la la b o r a un p o e t a 1. Posteriorm ente al tra b a jo de Trueba, se public la M e m o ria acerca de la condicin social de los trab ajad o res vasconga dos, por Cam ilo de Villabaso; trab ajo p rem iado en el certam en de las fiestas uskaras de D urango: B ilbao, 1887. N o aade cosa alguna a la obra del p o e ta , pues to d o cuanto encierra de propio son noticias acerca de las fbricas e industrias, jo rn ales que ganan los operarios y asociaciones de origen p a tro n a l. En los presentes apuntes m e ,p ro p o n g o reunir algunas n o ti cias, no m uchas por desgracia, sobre costum bres econm icojurdicas en Vizcaya, recogidas unas directam ente por m , otras p o r mediacin de personas fidedignas. Las publico sin a g u a rd a r a m ayor cosecha, por la esperanza de q u e estimulen a o tro a igual labor, y con nim o de com pletarlas poco a p o c o . No puedo resistir a la tentacin de aco m p a arlas alguna vez de aquellas reflexiones y com entarios que m e sugieren, p ero sin que oscurezcan ni em paen la exactitud de los hechos relatados, los cuales p o d r n ser apreciados por el lector de m odo d istin to. A un as, resultar este breve ensayo con m arco bastan te h o lga do para la sustancia que contiene, siendo m s bien un p ro g ra m a que un tra b a jo definitivo.

Consideraciones generales previas

El proceso econm ico m o d e rn o obra con p oderosa energa en Vizcaya por m ediacin, so b re todo, de su capital, B ilbao, villa dentro p o r entero del m ovim iento industrial que p o d em o s lla m ar cosm opolita. Efecto de ella, desaparecen rpidam ente de la provincia los ltimos restos de sus privativas costum bres eco nm ico-jurdicas. Sucede con esto lo m ism o que con la lengua

55 vascuence; y si los estudiosos n o se apresuran a recoger lo que q u e d a de la una com o de las o tras, se habr perdido muy p ro n to la fuente m s caudalosa y m s pura de dato s para el conoci m ien to de nuestro pas. Tal es la razn que me ha m ovido a rea n u d a r, con o tro m todo y sobre bases distintas, la labor que em prendi T ru eb a en 1867. H ar caso om iso en estos apun tes, y de igual m odo en los que les sigan, de cu an to pueda estudiarse en la ley escrita en el F u ero , cindom e a aquellas instituciones consuetudinarias no encadenadas a letra ninguna preceptiva. C o m o en todo o tro pas, la vida pblica de Vizcaya tiene ms de un regulador: de u n a parte, los fueros y cdigos escritos, debidos en buena p a rte a la razn raciocinante de los juristas, y zurcidos en Vizcaya sobre una legislacin extraa; de otro lado, la coleccin de acuerdos de las ju n ta s generales, de que no h a m ucho public m inucioso anlisis don Fidel de Sagarm inaga, coleccin en que to m a cuerpo la vida jurdica colectiva de Vizcaya; y por d eb ajo de u na y de o tra , la costum bre, razn no escrita del pueblo, m anifestndose en los hechos de la vida fuera del molde de la ley escrita y frecuentem ente c o n tra ella. Sin tra ta r de discutir aqu el problem a de la relacin entre la ley y la costum bre, y de su accin y reaccin m utuas, recordar tan slo que en G uipz co a y lava, provincias herm anas de Vizcaya, pero m s pobres que sta, se prohibi alguna vez a los abogados intervenir en las ju n ta s para que no enredaran los asuntos, y que esta prohibi cin n o ha regido, que yo sepa, en Vizcaya, d o n d e el jurisperito alcanz en to d o tiem po m ayor consideracin e im portancia. E fecto de su gran desarrollo, el comercio y la industria han es trech ad o y com prim ido la vida del derecho consuetudinario; a d ase a esto qu e la extrem ada subdivisin de la propiedad en g en d ra a m enudo colisiones de derecho y n m ero considerable de pleitos. Y no es para olvidado que los vizcanos, desde que servan, com o dice Cervantes, de secretarios a los reyes, se han distinguido siem pre por su espritu ergotista, discutidor y de leguleyo 2. As y to d o , a n conserva la costum bre buen a parte de su antigua preponderancia en las poblaciones rurales de Vizcaya; que no en v an o simboliza las viejas libertades vizcanas un rb o l que hunde su raz en las entraas de la tierra.

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El suelo y el pueblo vizcano

El suelo de Vizcaya, cretceo , con m uy reducidos espacios de depsitos aluviales y algunos apuntam ientos eruptivos, es en gran parte, co m o suelo de lab o r, o b ra del hom bre. El vizcano ha tenido q u e resignarse a cultivar las ro ca s, subiendo a ellas la tierra carga a carga y escalonando las laderas en bancales o tablares planos. L a n a tu rale za del suelo y su pobreza h a n im puesto el cultivo intensivo y el rgimen acasarado: lo que los franceses llam an domaine agglomr fo ye r central. N o se hace la labor p ro fu n d a con a ra d o y yunta, sino con laya y a brazo, no slo de ho m b res, sino de mujeres, que los aco m p a an en todas las faenas agrcolas, a u n las m s d uras. As es que las tierras lab ran tas no se m iden por yugadas, sino por p e o n a d a s 3. Esto no o b stan te, el la b ra d o r goza de u n bienestar regular, debido en g ra n parte a lo m uy repartida q u e se halla la p ro p ie d a d , cuya subdivisin es tal, que con frecuencia tiene u n p ro pietario rural su hacienda com puesta de m ultitud de parcelas m uy pequeas, separadas unas de o tra s a veces por largas distancias4. La raza q u e cultiva este suelo ingrato tiene fam a de vigorosa y tra b a ja d o ra . La familia, producto de las condiciones de su suelo, presenta una vigorosa cohesin. L a propiedad es real mente fam iliar, como lo confirm an las disposiciones forales referentes a troncalidad y el rgimen legal de libertad de testar y tran sm isi n ntegra de los bienes, m o d ificad o p o r la co stu m bre5. En Vizcaya es muy considerable el n m ero de pequeos p ro pietarios que labran tierras propias. Lo que principalm ente imprime carcter al pueblo rural vizcano es el sentimiento vivo de fam ilia, el rgimen llam ad o patriarcal y el respeto a la au to rid ad . E n las rom eras preside el alcalde, teniendo delante clavado el chuzo, sm bolo de su a u to ridad; y m s de u n a vez se da el caso de qu e se ausente, b a sta n do la presencia del chuzo p a ra representar la au to rid ad y m an tener el o rd en . A hond and o un poco en el carcter del vasco, se encontrara q u e siente m e jo r la justicia q u e la caridad, y au n sta en c u an to justicia; y q u e sale de l m s fcilm ente el h o m b re honrado y fo rm al o el v a r n ju sto , que el propiam ente s a n to 6.

57 M as para a h o n d ar con xito en la psicologa tnica del p u e blo vasco, es preciso hacerlo sobre datos concretos y positivos, no sobre conceptos sacados de la experiencia difusa, vaga, apriorstica o m enos reflexiva. A tal fin van encam inados en u na p a rte estos apuntes.

Algo de historia y de lingstica

Es de capital im portancia para p o d er form arse idea clara del espritu de un pueblo, hacer luz en sus m s rem otos orgenes, pues sabido es que el gnesis de las cosas lleva envuelta o latente la razn de stas; as, para penetrar el aspecto econmico-social del pueblo vascongado, debem os principiar p o r acercarnos c u an to sea posible a su cuna, valindonos principalm ente de su lengua. El e usquera (y no uskaro, com o suele decirse) ha de revelarnos, si lo estudiam os a la luz de la m oderna ciencia de la lingstica, no poco de la prehistoria vasca. A dem s de los c a racteres generales del usquera, tan sugestivos p ara la psicologa del pueblo que lo h ab la, com o son lo extrem adam ente cristali zad o de sus voces, su polisintetism o y la escasez, ausencia casi, de to d o elemento m etafrico, es fcil sorprender y aislar un cierto nm ero de nociones m ediante las cuales cabe reconstruir, en m s o en m enos, la primitiva econom a de los vizcanos. Vo cablos brinda su lxico tan difanos y tan llenos de contenido histrico, que a travs de ellos se contem pla, m ejor que en un c u a d ro pintado, tal o cual fase de la vida prim itiva de .esta gente; tales com o aberatza, rico, derivado de abere, ganado, al m o d o del latn pecunia y pecuniosus , de pecus. N o es m enos significativo el hecho de que el nom b re del suelo cultivado, del p red io agrcola, sea solo, soro, que no es o tro sino el latn solum 7; el de que el trm ino genrico para expresar el oficio de p a sto r, arzay, signifique guardin de ovejas, y el de que los tr m inos de m arinera y comercio sean casi todos aliengenas. H ay en la historia econm ica de este pueblo un hecho de im p o rtan cia capitalsim a, cual es la existencia en el suelo vizca no de ricos yacimientos de hierro, de num erosos torrentes p a ra fuerza m otriz y de ros navegables. Ju n to con la masa rural h an vivido en todo siglo los ferrones y los m ercaderes, representan

58 do otro espritu y tendencias diferentes. As, en el fo n d o de todas n u estras contiendas civiles, de las guerras de b an d era que asolaron el suelo vizcano en la E d a d M edia, co m o en las luchas sangrientas del carlism o en los ltim os sesenta a o s, hay n o poco de la lucha del industrial-m ercader con el la b ra d o r, del hom bre d e m ar con el de m o nta a, y de Bilbao con la pobla cin rural. Uno de los efectos del desarrollo q u e tom aron en Vizcaya la industria siderrgica y el com ercio, fu e la abundancia de dinero relativam ente a otras regiones de la Pennsula; el que ya desde antiguo, g ra n parte de la riqueza haya consistido en Vizcaya en num erario; y sabido es cun grande influencia ejerce el dinero en el proceso econm ico de las naciones. Por ella principian a caer en desuso y acaban p o r desaparecer del todo costum bres y restos de prim itivo com u n ism o , que h a n persistido durante muchos siglos con la eco n o m a de la p e rm u ta de bienes y la prestacin m u tu a de tra b a jo . Ejem plo curioso de esto es el he cho de q u e en Vizcaya casi todas las rentas se paguen en dine ro, m ientras que en G uipzcoa p erd u ra en gran p a rte el pago de ellas en especie; efecto innegable del m ayor ad elan to indus trial y m ercantil en la p rim e ra que en l a segunda. A sim ism o ha influido en la vida econm ica de Vizcaya el que los labradores hayan p o d id o obtener ingresos suplem entarios de a lg u n a consi deracin, dedicando sus g an ad o s por tem po rad as al a rra stre del hierro, y beneficiando la fabricacin de carb n p a r a abasteci miento de las ferreras. A ctualm ente, ese g ra n centro m etalrgico y com ercial, tan potente y enrgico, que se llam a Bilbao, ejerce una accin dele trea sobre la econom a tradicional de Vizcaya, disolvindola, quebrando sus antiguos m oldes. C ad a d a es m enor el nm ero de los que viven del cam po; el cultivo de la tierra se va a b a n d o nando a las m ujeres, m ien tras los v aro n es acuden a g a n a r un jornal en las minas o en o tras la b o re s8. Ai construirse las pri meras lneas frreas en G uipzcoa, se a co stu m b ra ro n en m u chos pueblos a los jornales relativam ente elevados, y les vino luego m uy cuesta arriba a los varones restituirse a las labores del cam po, en detrim ento de las m ujeres. sta fue u n a de las razones q ue m ovan algunas veces a los curas a tro n ar c o n tra el ferrocarril.

59 T odava, sin em b arg o , queda en Vizcaya m u ch a vida rural a la antigua usanza; y form ando p arte de ella, variedad de cos tu m b res econm ico-jurdicas.

La vida rural en Vizcaya

El lab rad o r vizcano vive en una casera (casero la llaman en Vizcaya) aislada y ro d ead a de sus tierras9. Le es imprescindible la vaca, que le da cr as, leche, a b o n o y fuerza, y es el eje de to d a su econom a y como su P ro v id e n c ia 10. C om o en todos los pueblos, lo econm ico va mezclado con lo religioso, estos dos factores fundam entales de la historia h u m an a : las hermandades son a un tiempo cofradas religiosas y asociaciones de solidaridad e c o n m ic a 11. Se h a co m p arad o no pocas veces el pueblo vascongado al suizo, buscando en nuestras ju n ta s y en los antiguos batzarres o congregaciones de ancianos al aire libre, d ebajo de algn rbol, analogas con las asam bleas populares de algunos cantones de Suiza. Todava hoy en algunos pueblos retirados se celebran asam bleas populares, a que concurren todos los v ecinos12. Q uedan tam bin algunas costum bres y asociaciones p u ra m ente form ularias o cerem oniales, si cabe expresarlo as, que parecen ser restos o supervivencias de antiguas instituciones de carcter econmico-religioso. T al sucede, por ejem plo, con las cofrad as de A rguineta, en E lo rr io 13. P ero donde principalm ente h a de buscarse la vida colectiva del pueblo rural, es en la taberna y en la feria. L a im portancia de la tab ern a en la vida del pueblo se ha puesto de relieve m s de un a vez; en el m ism o edificio que ella, suelen tener su casa consistorial m uchas poblaciones de Vizcaya; el tabernero suele ser el personaje m s im portante del lugar. T o d o trato o ajuste se cierra con un a com ida en com n. N ada caracteriza m ejor las relaciones populares que el alb o ro q u e, en vascuence alboraca. E n la venta de u n a vaca paga alb o ro q u e, prim ero, el c o m p ra d o r al recibirla; luego, el vendedor al cobrar su precio, y, p o r ltim o , los dos al tercero que intervino com o m ediador p a ra p a rtir la diferencia al tiempo del ajuste.

60 En las ferias es donde m s al vivo se delata una econom a anterior a la autom tica, una econom a en que ta n to papel desem p e an los facto res qu e algunos eco n o m istas llam an a n tieco n m ico s,4. En ellas y en los rem ates es d o n d e m ejor pueden estudiarse las prim eras formas de la com petencia eco nmica. Tam bin se encuentran casos de verdaderos m onopolios nacientes, todava no organizados, pero en que el inters indivi dual bien sentido suprime la competencia entre los p ro d u cto res. Buen ejem plo de ello las costum bres de los cosecheros de cha col de B egoa. El chacol que se cosecha en las faldas de Archanda, en Begoa, lo consum en los aficionados bilbanos, que se van p o r las tardes a m erendar a aquellas pintorescas caseras. La cosecha es insuficiente p ara el co n su m o , excediendo el pe dido a la o ferta. Los caseros tienen establecido (o m s bien, lo tenan, p o rq u e se va q u eb ran tan d o la costum bre) un tu rn o entre ellos, de fo rm a que no se a b ra un chacol (as se *llam a a la casa en que lo sirven) sin q u e se haya cerrado o tro . Abrese prim ero el de M atico, uno de los m s cercanos a Bilbao, en el mes de octubre, en q ue el da es corto y el paseo de la villa al chacol primero fcil; y el ltim o, el de Z u rb a r n , qu est m s lejos. H asta el da de San M artn, 13 de octubre, no se po d a p o n e r la rama anunciadora, y si se venda antes en alguna casera, era de contrabando, porque multaba el alcalde al transgresor. El pre cio del chacol, cuya cantidad no b asta al consum o, vara de una poca a o tra del ao p o r causa de las mermas, qu e obligan a establecer esa diferencia d u ran te el tu rn o . C om o los aficio n a dos tom an alguna m erienda para mojar el chacol, y las caseras en que se cosecha y expende no son tab ern as ni se dedican el resto del a o a despacho alguno, los enseres, m esas, copas, jarras, p lato s, etc., son com unes y van pasando de casera en casera co n fo rm e al turno establecido. E s, com o se ve, u n caso de sindicato em brionario, bajo la salvaguardia del m unicipio.

Aprovechamientos comunes
La desam ortizacin ha causado en Vizcaya los mismos estragos que en to d as partes, n o ob stan te h a b e r habido pueblos que, para evitarlo, se repartieron entre los vecinos los m ontes com u nes: sirva de ejemplo el valle de Asa.

61 P o r o tra parte, la despoblacin de los m ontes es g ran d s im a 15. Todava, a pesar de ello, quedan restos de los erribasoak o baserriak, bosques o m ontes (baso) de los comunes (erri), en los cuales se beneficia el pasto , que es libre, y la hoja alta y b a ja , helec h o , brezo y rg o m a (las tres plantas que cubren los montes de Vizcaya), que sirve para cam a del ganado y produccin de estircol. E n algunos pueblos, donde el m o n te comn era muy extenso o se h allab a a corta distancia, tenan facultad los vecinos para en trar en l siempre q u e quisieran, y tom ar lo q u e necesitaran; tal, por ejem plo, en C enarruza. L lam ab an a esto usiek, los usos. D onde la superficie de m onte era m enor, fijbanse los das en que el vecindario h a b a de ir al co rte, y aun la cantidad que po da coger cada vecino. Los de G uerriciz y A rbcegui, v. g r., se ju n ta b a n en un puente lim trofe el 16 de septiem bre, y a toque de cam p a n a diriganse a los m ontes de Oiz. Los de M unditibar se reun an en la c a m p a de U rquiam endi y el alcalde daba la orden de partir. En A badiano salan por San M a te o , 21 de oc tubre, acudiendo c a d a casa con un nm ero determ inado de b ra zos, y sindoles lcito cortar y extraer ho ja, d u ran te ocho o diez dias, desde la h o ra del alba hasta p o r la noche. De Yurre salan el 10 de septiem bre, al rayar el d a , y cada vecino estaba a u to rizado p a ra sacar tres carretadas de hoja y cuanto helcho pudiera coger. C o m o m uestra de la organizacin de estas expediciones veci nales, referir lo q u e sucede hoy a n en G uecho. Son aqu tres los m ontes com unes (la Galea, Baserri y Aiboa). U no de ellos, el m s extenso (la G alea), est dividido en c u a tro lotes, de los cuales benefician slo uno cada a o , desde el 15 al 25 de o ctu bre, con diez das m s para el a carreo . Los o tros dos m ontes se utilizan p o r entero todos los aos desde el 15 de octubre al 15 de noviem bre. El corte de rgom a empieza, los das sealados, a las seis y media d e la m aana y term ina a las seis de la tarde. C a d a casa no puede destinar m s de u na persona para el corte, ni sa ca r ms de seis carretadas. C u a n d o la lluvia impide la o p e racin en los diez das designados p ara el co rte, se suspende ste h a sta nuevo aviso del alcalde. E st prohibido extraer tierra y recoger excrem ento de las bestias, para no privar de algn

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abono al m o nte. T am p o co se permite aco tar o hacer d em arca ciones d u ra n te el corte, sino que cada cual debe seguir sin inte rrupcin desde donde em pez; el alcalde hace el sealam iento de lotes y n o m b ra persona que inspeccione la operacin de c o r tar y rep rim a to d a transgresin, castigndola con m ulta en papel del A yu n tam ien to , desde una a quince pesetas. E st p ro hibido c o rta r en nom bre y representacin de otro. El aprovecham iento de los montes comunes en esta form a va desapareciendo, dicen que por efecto de los abusos que se cometan. A la lim itacin de tiem po y cantidad sigui, com o en Rigoitia, el sistema de sortear por lotes entre los vecinos el m onte c o m n ; y hoy, lo corriente es q u e el m unicipio los saque a s u b a s ta 16. La razn de este cambio es uno de los ejem plos ms interesantes de evolucin econm ica; y bien m erece que nos detengam os algn ta n to en ella. En Vizcaya no se conoce el recau dad o r de contribuciones, porque no son los individuos quienes contribuyen directam ente al Estado; la provincia satisface por to d o s una cantidad fija, en virtud del llam ado concierto econm ico. La D iputacin P ro vincial a rb itra los recursos necesarios p a ra pagar la c u o ta con certada con la H acienda, valindose de diversos m e d io s 17, de los cuales, el ms im p o rtan te es una derram a a los pueblos, quienes tienen que con tribu ir al contingente provincial con la cantidad qu e dicha corporacin les seala. Resulta co n esto que en Vizcaya n o se entiende directam ente el Estado con los con tri buyentes p a ra cobrarles la parte que a cad a uno to c a en el le vantam iento de las cargas pblicas: las contribuciones p asan de nacionales a provinciales, y de provinciales a m unicipales. Los municipios, recargados as en su presupuesto de gastos, se p ro curan los fondos necesarios arrendando la venta de algunos artculos en exclusiva, del vino sobre to d o , y a veces con d erra mas vecinales, o con alg n otro recurso extraord in ario , tal como el de convertir los aprovecham ientos com unales en bienes de propios, arrendndolos p o r lotes en pblica su b asta. As se cubren las cargas generales de la p ro v in c ia 18 y de la nacin. De este m odo h an venido a convertirse im p o rtan tes restos de an ti gua propiedad com unal en fuente de re n ta pblica. De la im portancia qu e en lo antiguo tuvieron los m ontes comunes y las salidas del vecindario a hacer los cortes de apro-

63 vccham iento, quedan no pocos indicios. Ju n t b a n se mozos y m ozas, y all a n u d ab a n sus relaciones, ordinariam ente term ina das en boda. A estas fiestas del tra b a jo , que tales eran, puede aplicarse lo que dice T rueba en su Bosquejo: que la m ayor p arte de los am ores q ue consagra la religin... nacen en la here d a d , donde los jvenes de distinto sexo unen sus corazones p a ra hacer fecunda la fam ila, al unir sus fuerzas p a ra hacer fecunda la tierra ; pero puede aplicrselas en un sentido menos idlico que el de la cita. En tal respecto, las expediciones al m onte com n son proverbiales en todo Vizcaya. Las m uchachas casa deras piden novio al padre San A ntonio de U rq u io la (Aita San Antoniyo Urkiolakua..., com o empieza una cancin fam osa), que tiene su san tu ario en un elevado m onte, rodeado de bos ques de comn aprovecham iento, d o n d e hasta hace poco se re u nan los vecinos, m ozos y m ozas, p a ra el corte de h o ja, y solan pasar la noche en verdadera ro m e ra 19. Los m s de los san tu a rios o erm itas en que se celebran en Vizcaya rom eras fam osas, se elevan en alturas que d om in an algn m onte de vegetacin aprovechable o en algn bosque. En los pueblos donde no existan montes com unes, sino q ue cada vecino posea en pleno dom inio una p a rte de l, solan reunirse todos los vecinos de u n barrio para ir ju n to s a hacer el corte por turno en el m onte de cad a uno de ellos, conform e a la co stu m bre de las prestaciones m u tu as de tra b a jo . En algunos lugares, esa fo rm a de trabajo cooperativo n o h a cado todava en desuso.

Prestaciones mutuas de trabajo

El tra b ajo en co m n de tierras privadas es m uy general en Viz caya, y se com prende bien, d a d a la naturaleza pobre del suelo y la extrem ada subdivisin de la propiedad. En la regin donde se h a b la castellano, se llam a tra b a jo a trueque. sanl p ara la siega, la escarda de maz, la siem bra de n abo s y, sobre to d o , p a ra la labor de la laya y para la trilla o desgrane de cereales. O rdinariam ente no hacen uso de eras: se lim itan a sujetar las haces de mies a b ra z o y golpear con una vara las espigas, p a ra lo cual se renen los vecinos de la barriada. La labor de laya se

64 verifica ponindose en fila los layadores p a ra que el su rco salga derecho; c o m o es natu ral, sendo los layadores varios, el trab ajo resulta m s perfecto. T om an p a rte en estas labores cooperativas todos los vecinos de la respectiva barriada (grupo de cinco a ocho o diez caseras). La prestacin es prop o rcio n al, de m odo q u e cada vecino paga a cada uno de los dems el servicio recibido de l y en la misma m edida; el que pide ayu da a diez, qued a obligado c o n diez; el que recibe de o tro tres hom bres d u ran te dos das y n o puede corresponderle luego ms que con dos, debe prestrselos d u ra n te tres das; si la casa d e u d o ra carece de braceros p ro p io s, ha de pagar co n jornaleros de cuenta suya. Aunque tra b a ja n d o juntos, no comen en co m n ; llegado el m edioda, se retiran todos con tal objeto a sus casas respectivas, que nunca caen le jos, pues ya queda dicho q u e los cooperadores son convecinos en una m ism a barriada. A dase la ayuda g ra tu ita por causa de caridad. Es co stum bre que el vecindario de cad a barrio lab re la tierra del cam pesi no enferm o, utilizando a tal efecto las tardes de los dom ingos. La excitacin suele partir del pulpito.

Lorra: concepto y aplicaciones de esta institucin

Una de las m s im portantes m anifestaciones de la solidaridad social en Vizcaya, es la costum bre d en o m in ad a all lorra. Este vocablo, del verbo lorri o lortu , a rra stra r, significa p ro piamente a rra s tre 20. Lorra es, pues, a rrastre , y p o r extensin, aportam iento. Pero, ad em s, tom a o tro sentido, designando cierta co stu m b re que en o tros lugares (v. gr., en A rrieta) se llama totua . H ay zimaurr lorra o apo rtam ien to de abono; hildots lorra, apo rtam iento de ovejas; y zur lorra, a p o rta miento de m adera.

Zimaurr lorra = ap o rtam ien to de a b o n o . C u an d o u n labra

dor se en cuentra sin a b o n o al establecerse o traslad arse casera, d e ja n d o la que llevaba y to m a n d o o tra que tiene sin tercolar sus tierras y a u n sin esto, en cualquier ocasin que de extraordinario carece de ab o n o suficiente , reco rre de es en las

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casas de sus convecinos, pidindoles lorra de estircol, y ningu no desara su dem an d a, obligndose por u n a carretada. En tal caso, suele llevar un palo ad hoc , en el cual hace con la n a v aja u n a co rtad u ra por cada vecino que acepta el com prom iso, h asta que llega a u n nm ero de rayas igual al de carros de a b o n o que necesita. Cmplenle stos seguidamente su prom esa, llevando sus respectivas carretas cargadas de estircol, y l les corresponde con u n a merienda, llam ada tam bin lorra o tolue no (la del totoa)t en su misma casa o en la tab ern a. Llaman a esto hacer lorra.

Bildots lorra. C u an d o uno necesita form ar rebao, o bien

reponerlo, porque haya sido victim a de alguna epidemia, pide a cad a uno de sus convecinos una oveja; dnsela stos, y l, a cam bio, les o b seq u ia con m erienda, lo m ism o que en el zi

maurr lorra.
O tro tanto sucede cuando un vecino tra ta de reedificar su casa, destruida por accidente, que obtiene de cad a convecino un m ad ero o un rb o l; y es lo qu e se dice zur lorra . Algunas veces, estas aportaciones son del to d o gratuitas, c u a n d o el necesitado lo es ta n to que no puede costear m erien da. La peticin suele partir del pulpito. En to d o caso, la m erienda no pasa de ser pago de la lorra propiam ente dicha, esto es, del tra b a jo de a p o rta r al necesitado la cosa con que se le favorece; de m odo que los carros de estir col, v. gr., resultan enteram ente gratuitos: la m erienda a los conductores se d a p o r el tiempo y el trabajo invertidos en a c a rrearlo a la tierra. P o r lo dem s, no es la tem planza la virtud que m s reina en estos humildes banquetes populares; y as se explica que p ara decir de uno q u e se ha em briagado, se diga m etafricam ente que parece que viene de hacer lorra.

Hermandades de seguro mutuo sobre el ganado

C o n el nom bre de hermandadiek, herm andades, existen en casi to d o s los pueblos de Vizcaya u na o ms asociaciones de seguros m u tu o s para el g a n ad o , en un to d o iguales a las que el seor C o sta ha descrito respecto de Galicia y del A lto A ra g n 21.

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C onstityense estas sociedades por d o cum en to privado ante testigos, en el cual se in sertan los estatutos, sin cuidarse las ms de las veces de cumplir los requisitos de la Ley de Asociaciones de 30 de ju n io de 1887. L a buena fe en ellas es proverbial; los herm anos p ag an religiosamente sus cuotas, y no se h a dado caso de tener que intervenir nadie fuera de los m ay o rdo m o s. El nm ero de socios, el de reses aseguradas y el tiem po de la obli gacin suelen ser indefinidos, aunque n o faltan herm andades q ue lim itan el nm ero de vacas que puede inscribir en las listas del seguro c a d a asociado. P u e d e ingresar en la h erm an d ad todo vecino en cualquier poca del ao, sin m s que solicitarlo de los m ay o rd om o s, m anifestndoles el nm ero de reses q u e desean interesar en la h erm andad. Reconocidas estas, y tasad as por dichos m ay o rdo m o s, se to m a razn de ellas en el cuaderno de la sociedad. Dicho se est que no p articipan del beneficio del seguro las reses no inscritas, aunque pertenezcan a u n o de los asociados que haya asegurado reses distintas en la m ism a her m andad. Si, p o r cualquier circunstancia, los m ay o rd o m o s nie gan la adm isin de alg u n a res al seguro de la sociedad y el ganadero insiste en su pretensin, ha de convocarse J u n ta gene ral de socios, para q ue revoque o confirm e la resolucin de aqullos. Ningn socio puede ap artarse de la h e rm a n d a d h a sta el 30 de junio o el 31 de diciem bre, en cuyos d as, o en los dom ingos a ellos m s prxim os, suelen celebrarse las juntas generales ordinarias p a ra rendir cuentas y renovar los cargos. E n estas reuniones se d a n de b aja los que lo desean, si bien contribuyen do a las cargas o responsabilidades pecuniarias contradas hasta entonces, y sin derecho a los fondos o b ran tes en caja. Tam bin se puede en estas ju n ta s a co rd a r p o r m ay o ra la expulsin de cualquier socio. El n om b ram ien to de m ay o rd o m o s se hace unas veces por sorteo para to d o un ao; o tras veces se eligen semes tralm ente los dos m ayordom os y un cajero. Son cargos entera mente g ratu ito s, aunque n o faltan casos en que se les asigna una corta retribucin; 50 reales el cajero y 25 los m ay o rd om o s. A stos toca reconocer las reses y ad m itirlas a seguro, tasarlas, cobrar las cuotas y convocar a Ju n ta general ex trao rd in aria, sea por propio acuerdo o a peticin de cinco o ms h e rm an o s. Los

67 acuerdos de tales juntas son obligatorios y ejecutivos para la h e rm an d ad , au n qu e no concurra m ayora de asociados. T o d o socio q u e venda, perm ute o enajene alguna cabeza de g an ad o asegurada en la h erm and ad , tiene que com unicarlo a los m ayordom os; si om ite esta diligencia, est obligado a seguir contribuyendo co m o si tal enajenacin no se hubiese llevado a cabo. En cuanto enferm a una res, ha de darse parte a los m a y ord o m o s y se llam a en seguida a un veterinario. Los h o n o ra rios de ste son cuenta del dueo de la res enferm a, lo mismo que el coste de los remedios llam ados caseros, tales cmo el b a o de vino: los m edicam entos recetados por el facultativo y ser vidos por la botica son cargo de la herm andad. Al propio tiem po los m ayordom os tasan la res enferm a en el estado en que se enco n trab a al tiem po de enferm ar, si bien se reservan la valo ra cin hasta que h a m uerto. Los socios o herm anos, cu an d o com pran reses de nuevo, han de participarlo a los cabos o m ayordom os, aunque no ten gan intencin de asegurarlas en la herm andad, a fin de que las reconozcan: si resulta que padecen alguna enferm edad contagio sa, la aslan. O tro tan to han de hacer cuando enferm a alguna res no inscrita22. E n caso de avera o desgracia de una vaca asegurada, ha de d ar p arte inm ediatam ente el dueo a los m ayordom os, a fin de que pueda utilizarse la carne p o r los asociados. Reprtese entre stos en proporcin al capital asegurado por cada uno de ellos, lo mismo q u e la cuota q ue ha de pagar el da sealado, p ara indemnizar al dueo de la res siniestrada o m uerta. Si algn socio se constituye en m o ra y da lugar a gastos judiciales o extrajudiciales, est obligado a abonrselos a la herm andad. Segn los estatutos de algunas herm andades, los m ay ordo m os tasan la res despus de m u erta, y entregan el im porte de la tasacin, con un descuento del 20 por 100, en el da sealado p ara Ju n ta de la h erm andad, q u e ha de celebrarse dentro de la p rim era quincena despus del siniestro. El socio que no asiste a ella incurre en u n a m ulta, que suele ser de 10 reales. T am bin hay herm andades en que el plazo para el ab o n o de la indem ni zacin es bastante m ayor, de u n o , dos y hasta tres meses.

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O tro sistem a p ara la regulacin del d a o consiste en fijar de antem ano u n a cantidad alzad a por cada valde (10 libras), o bien por cad a res. Esa can tid ad suele ser de 24 reales el valde tratndose de g an ad o de yugo, y 20 respecto del suelto. E n tal caso, el cu ero q u ed a p ara el dueo. C uando u n a vaca asegurada se inutiliza p ara el tra b a jo y su dueo se la quiere entregar a la h e rm an d ad , recbenla los m a yordom os, previo reconocim iento del veterinario; y en J u n ta general se a c u e rd a el destino q u e se le h a de d a r. Si la avera o el accidente h a o cu rrid o e sta n d o la yunta tra b a ja n d o de jo rn a l, no p a ra su d u e o , se le hace a ste un descuento del 23 p o r 100 sobre la tasacin hecha p o r los m ayordom os. En los a b o rto s de vacas, u na vez justificadas con la exhibi cin del feto , a b o n a la h e rm an d a d un 10 p o r 100 del valor de la m adre. O tro ta n to por las cras que m u eren en los ocho p rim e ros das. M uriendo de m s ed ad , se indem niza por su v a lo r en tasacin, con u n descuento de 20 por 100. E n algunas h e rm a n dades la regla es distinta: n o se abona c a n tid a d alguna p o r los abortos; las cras que m ueren dentro de las veinticuatro horas siguientes al nacim iento, se justiprecian en un tan to alzad o , que suele ser de 33 reales; pasadas las veinticuatro horas, se est a la tasacin. Las tasaciones hechas p o r los m ay o rd o m o s son definitivas e inapelables. E n caso de enferm edad o ausencia de uno de ellos, les sustituye el tesorero, y, en su defecto, un socio designado por el o tro m ayordom o. H e aq u , ah o ra, com o sntesis, justificacin y ejem plo p rc tico de c u a n to dejo expuesto acerca d e la m ateria de segu ros, el com prom iso de h erm an d ad convenido y ajustado en el co n cejo de A janguiz en 1882: En el concejo de A janguiz, barrio de R entera, a 16 de abril de 1882, se reunieron los presentes, que firm arn al final, vecinos to d o s del mismo concejo, anteiglesia de A rraz a, e hi cieron el com prom iso de q u e cada uno levan te su c u o ta corres pondiente cu an d o se le avere a cualquiera de los h erm an o s ganado v a cu n o , segn las condiciones q u e a b a jo se expresan. Que p a ra evitar, en cu an to sea posible, la prdida q u e por lo general experim entan los labradores, a causa de desgracias

69 que ocurren en el g anad o vacuno, y ayudarse m utuam ente entre si, form an todos los relatantes u n a sociedad o herm andad b ajo las condiciones siguientes: 1 .a T odo socio, tan p ro n to com o com pre algn ganado o le nazca, deber d a r parte a los m ayordom os d en tro de las vein ticu atro horas; y despus que haya parido la vaca la cra, dicha vaca no podr e n tra r en yugo hasta pasar quince das despus que haya parido; y si antes de pasar dichos das entra en yugo dicha vaca y tiene algn mal resultado la vaca, n o le ser a b o n ad o nada por los herm anos al dueo de la vaca. 2 . a T odo g a n a d o que se le desgracie a cualquiera de los h erm anos, se le a b o n a r y pagar a su dueo segn la tasacin de cabos o m ayordom os que hag an o den al g an ad o desgracia do; y para hacer el pago al d u e o , debern los m ayordom os tasar to d o el ganado de la herm andad, y cada herm ano deber hacer el pago al ta n to o cuanto por ciento, segn le correspon d a, previa la tasacin, por los m ayordom os, del ganado m u erto , y te n d r rebaja de diez por ciento el dueo del ganado desgra ciado. 3 .a Si por el m al gobierno o falta de su dueo muriese o se desgraciase algn ganado, reconocern los m ayordom os el p e ligro o la falta que ha habido, y despus de reconocerla los m ay o rd om o s, dispondrn entre s o reunirn la herm andad, en caso de d u d a, si se le ab o nar o no; se har, segn la resolu cin de la m ayora. 4 . a Si la m ayora tiene q u eja de algunos de los herm anos, por m al gobierno que le da a su ganado vacuno, tendrn los m ayordom os derecho a reunir la herm andad y despedir de ella a dicho herm ano qu e haya d ad o lugar a la queja. 5 . a C ualquiera de los herm anos que quisiera salir de esta h erm andad, ten d r que dar p arte a los m ayordom os dos meses antes de la salida, y p ara esto ten d r que a b o n ar la cuota que le corresponda hasta el da de su salida, incluso los dos meses. 6 . 1 Por cada cra que se desgracie en el vientre de la vaca, si d a m uestra, se le abonar al dueo, hasta los nueve meses que tenga la cra, cien reales, y si despus de cum plidos los n u e ve meses, ciento trein ta y dos reales; se le a b o n a r dicha canti

____________________________ 7 0 _____________________________ dad al dueo que haya tenido la desgracia, sin rebaja de diez por ciento. 7 .a T o d o socio o h erm ano, tan p ron to com o se le enferm e algn ganado vacuno, d a r parte a uno de los m ayordom os; y ste, acto continuo, se presentar a ver el ganado enferm o, y har que los de casa llamen inm ediatam ente al albitar de la Sociedad, p a ra que ste le aplique los m edicam entos que crea oportunos; y slo las dietas del albitar y m edicam entos receta dos por ste sern abonados p o r los herm anos. 8 .a En el caso que el albitar m ande m atar cualesquiera ganado vacuno de la herm andad, y p artiend o , se verificar la particin por los m ayordom os entre todos los socios a partes iguales, ab o n an d o cada socio el precio de la carne que lleve, un cuarto ms b a ra to por cada libra que en la carnecera, y tan to de la carne repartida com o de los sebos y cuero, que vendern los m ayordom os, dicha cantidad ingresar en caja, y al dueo del ganado se le pagar su im porte en trm ino de quince das de haberse sucedido dicha desgracia, y lo m ism o cualquiera o tra desgracia. 9 .a Igualmente se pagar por los herm anos to d o vacuno que m uera de repente sin tiempo de dar p arte al dom o de haberse enferm ado; pero no ser ab o nad o herm andad del ganado que, despus de estar enferm o y parte al m ayordom o, m uera. g anad o m ay o r por la sin dar

10. Se a b o n a r a los m ayordom os p o r cada seis meses, 10 reales a cada uno. 11. Si h a y que m archar fuera del pueblo con algn ganado enfermo, ir el dueo del ganado acom paado con uno de los m ayordom os, y el gasto de ellos ser segn disponga la her mandad. 12. Esta conform idad o com prom iso se hace p a ra seis aos, contados desde la fecha. Bajo cuyo capitulo fo rm an esta h erm an d ad , obligndose a su puntual cumplimiento en sus bienes habidos y p o r haber; en cuyo testimonio as lo dijeron y o to rg aro n , siendo testigos los que abajo firm an. (Siguen las firmas.)

71 A dicin a las condiciones anteriores: 1.a Todos los herm anos que acostum bran tener pareja p a ra el tra b ajo , au n q u e est sin g a n ad o cuando la tasacin que hagan los cabos, debern ab o n ar a la C aja de los herm anos la cuota de mil quinientos reales, y adem s tendr q u e ab o n ar por los dem s ganados m enudos que tenga en su c u a d ra su cuota correspondiente. E sta advertencia es si por casualidad quedara algn herm ano que suele tener p are ja para el tra b a jo , y cuando viniese alguna cu o ta por alguna desgracia y quedase sin pareja vendiendo o desgracindose la suya. Y los que tengan ganado m enu d o, es decir, novillos o bece rros en go rdan do , sin pareja, o un ganado de yugo, tengan o no tengan cuando la c u o ta por la tasacin de alguna desgracia, tendrn que ab o n ar la cuota de 600 reales. 2 .a H abiendo desecho el ganado o desgachado el albitar o dicho por el albitar p ara aprovechar el ganado ya enferm o o averiado, y o p in an que pueden salvar o c u ra r, y dicen los herm anos para d a r a dicho g an ad o vino o cualquier o tra cosa, ser a cuenta de la h erm andad ese gasto, y p a ra d ar el vino o el rem edio que ordenen los h erm anos, tendrn q ue ir a dar ese rem edio al ganado los cabos, o m a n d a r ellos a o tro herm ano. Y p a ra que tenga fuerza este com prom iso, firm an ios intere sados, es decir, los herm anos. (Siguen las firm as.) O tra adicin. Se co nfo rm an b a jo las condiciones que estn firm adas en las hojas anteriores, excepto la condicin aum en tad a que dice que ten d r que pagar u n a azum bre de vino todo socio que faltase cu and o suceda pago por cualquier averia. Y p ara esto se au m en ta que to d o s los socios tendrn que acudir p o r obligacin a todas las reuniones q ue participen los cabos, b a jo ser m u ltad o el que n o lo cumpliese o no diese p arte por su im posibilidad o indisposicin a cualquiera de los h erm a nos antes que la h o ra de la reunin; y la m ulta se le exigir a cualquiera que falte, m edia azu m b re de vino. Y p a ra que sea vlido este d o c u m e n to , firm am os, etc.

(Siguen las firmas.)

Ms adiciones y adhesiones. Los herm anos que seguidam ente firm an , se conform an con las condiciones anteriores, excepto las que se reform an a u m e n tand o o dism inuyendo, segn el parecer de los herm anos, que seguidamente se expresan: 1. Se renueva la sexta condicin que m arca este c o m p ro miso y trata de las cras que se desgracien o echan las vacas sin tiempo, y se renueva como sigue: Las cras que se averen en el vientre de la m adre o echen las vacas antes del tiempo la cra, se le ab on ar al dueo de la vaca el diez por ciento, sea de cualquier tiem po que sea hasta el cumplir los nueve meses, o tiem po de p a rir, y se le a b o n a r ai dueo el diez por ciento, com o queda dicho arriba, sin rebaja alguna. 2 .a Se agrega a las anteriores sta: Si echan las vacas que se traen a tra b aja r, lo m ism o los bueyes, es decir, cualquier ganado que se trae a trab ajar en yugo, las astas o cuernos, sea uno como dos, se le a b o n a r al dueo de la vaca el diez por ciento del valor de la vaca averiada sin reb aja. Si por casuali dad, por avera las astas o cuernos, queda suficiente vlido para trabajar el ganado averiado, tendr ab o n o de cinco p o r ciento dicho ganado averiado sin rebajar; y reconocer la herm andad si es suficiente o no para trab ajar en y u g o . (Siguen tas

firmas.)
Para concluir, har n o tar que en ninguna de las dem s apli caciones del seguro se tocan tanto sus beneficiosos resultados como en estas modestas herm andades de labradores, reglam en tadas directam ente por el pueblo y adm inistradas por sus socios del modo m s ru d im en tario 23.

Aparcera pecuaria
Esta m anera de asociacin, llamada en francs cheptel, se conoce en vascuence con los nombres de erdirikue, lo de a medias (erdi-ri-ko-a); kortaganadue, g an ad o de c u a d ra , o ameterishe, que no parece o tra cosa que la voz francesa m tairie24.

73 No se usa sino en concepto de especulacin por los tratantes de ganado, que lo proporcionan en aparcera a los colonos fal tos de recursos. Se tasa la res, y esta tasacin sirve de tipo para el resarcimiento en caso de muerte. Se estipula un rdito (de 5 a 8 por 100), segn la garanta que ofrezca el prestatario. H ubo un tiempo en que los am os o arrendadores de las ca seras facilitaban ganado a los inquilinos pobres, con un inters de 3 por 100, que es lo que dichas caseras vienen a producir. Respecto de la co m p ra de ganado, se observa la costumbre de tom arlo condicionalm ente, a prueba, por nueve das. C uan do se tra ta de una vaca y el vendedor la da com o preada, se deshace la com praventa si resulta ser falso lo de la preez.

Beneficencia
En Vizcaya, el m ayor nmero de los pueblos sostiene sus po bres de solem nidad, pasndoles un tanto diario; en algunos existen asilos, ora de fundacin particular, ora pblicos. Pero todava subsiste en algunos (en Izurza, por ejemplo) la costum bre de que el pobre recorra por tu rn o las caseras de sus conve cinos, en cada una de las cuales pasa alternativam ente un dia, no en el ocio, sino ayudando en la medida de sus fuerzas a las faenas de los que le favorecen aquel da con su asistencia. Vizcaya es una tierra de prom isin para los mendigos. Apenas hay casera d o n d e no se les d hospitalidad y se les sien te a la m esa de la fam ilia como individuos de ella. Lo primero que las m adres ensean a sus hijos, es que Dios suele tom ar la figura de pobre para recompensar o castigar al que los acoge bien o m al. En nuestras caseras se les llama siempre Jaungoikoskuak (pobres de D io s)25; y cuando la m adre de familia oye el clam or del pobre a la puerta, exclama: Jaungoikoaren deiy (la voz de Dios). Mi casa era la de uno de tantos pobres labradores, y el m ejor cuarto de ella era el cu arto que lla m bam os de los pobres, donde tenan stos la m ejor cam a y los m ejores muebles de la casa. El pobre se sentaba a la mesa de la fam ilia; el prim er plato que haca mi m adre era para l; y mi m adre, que ocupaba el mejor asiento a la orilla del hogar, se lo ceda siempre al pobre.

74 R ebajan d o algo de esta p in tu ra de T ru e b a (en el B osque jo ), recargada de color d e ro s a y n o del to d o aju stad a a la rea lidad actual, es lo cierto q u e en cada aldea viven de lim o sn a los hijos de ella n o del todo m al.

Relaciones entre amos e inquilinos

H a desaparecido el antiguo tip o del la b ra d o r o ferrn caballero, q u e viva en sus d o m in io s26. H o y el am o reside en u n a villa, a donde le llevan la renta; cu an d o no es o tr o casero o vecino lab rad o r, q ue tra b a ja por su p a rte en h e re d a d propia, o tal vez en ajena, siendo colono a su vez. H ay en vascuence la p a la b ra ja u n 21y cuyo significado es seor, p a tr n , y que debi aplicarse a u n a especie de seores feudales, p a tro n o s de los p u eblo s. Jauregui se llama a to d o pa lacio antiguo, residencia u n tiem po l d ejaun o patrn. Al dueo o a m o de la h ered ad o casera le titula el co lo n o , en unas locali d ades, nagusi, y en otras, uzaba . La p a la b ra nagusi (m s usada en G uipzcoa) significa p ro p iam en te m ay o r ; as, chakurr nagusi es el p e rro g rande o pieza de diez cntim os (chakurr chiki, el p e rro chico), y aide nagusiak son los parientes m a y o re s 28. En c u a n to a uzaba , contraccin de ugazaba, tam bin u sada en el sen tid o de a m o , descubre d o s distintos c o m p o n e n tes: uno, -aba (que tom a o tra s veces las fo rm as -eba, -ba, -pat m uy usado en dicciones expresivas de p a re n te sc o 29; y o tro , ugatz, que p ro p iam en te significa la leche q ue da la n o d riz a al nio. As, ugatz aizpa, -arreba , -anaya, - aneba, son el h e rm a n o , la h erm an a de leche30; ugatz-ama es la m ad re de leche o nodriza, y ugatz-aia%que p arece deba ser el m arido de la no driza, es el p a d ra stro . Es, p u es, la voz uzaba , am o , a n lo g a a p a tr n , e im plica un sentido de proteccin y alim entacin. De tal sentido q u e d a a n algo m s que la etim ologa del vocablo. Los am os respetan an a los antiguos co lo n o s, y m u ch o s no alteran nunca las rentas; fiad o s en lo cual, los colonos casan a sus hijos calcu lan d o la dote q ue ha de a p o r ta r el otro cnyuge, con arreglo al v alo r de unas tierras que n o son suyas, p e ro cuyo ap ro v ech am ien to indefinido consideran se g u ro . Trueba recuerda en su B osquejo a cierto p ro p ietario vizcano que posea cu a

75 tro caseras habitadas por los biznietos de los c u a tro labradores que h a b a n llevado a hom bros a enterrar al bisabuelo d e l p ro pietario. El casero viejo, al ceder a su hijo la heredad que lleva en arrien d o , se reserva, com o si fuera suyo, el echebazterra o parte del usufructo. Ya he dicho q ue en Vizcaya las rentas, p o r lo com n, se pagan en dinero, a diferencia de G uipzcoa, d o n d e es ms fre cuente pagar en especie. Todava subsiste en algunos lugares, hacia Lequeitio, M arqu ina y E lorrio (prxim os a G uipzcoa), la costum bre de p ag ar en especie u n a parte, que ordinariam ente es el tercio (en E lo rrio llega a pagarse tres cu artas partes en tri g o )31. Empiezan a caer en desuso los regalos o presentes q u e aco m p a an a la ren ta, y que suelen consistir en un p ar de c a p o nes p o r N ochebuena; el pastor, u n cordero; algunas veces un par de pollos por agosto. C u an d o los caseros llevan (hacia S a n to T om s) la renta con el regalo al am o, les d a ste de com er, y adem s les pone en la alforja un bacalao o alg o de ja le a 32. Rstam e, por a h o ra , tratar de las cofradas de pesca de Viz caya; asociaciones de ndole colectivista, del m s alto inters. N otas
1 Juzgese del m o d o com o se las h u b o la D iputacin en el desem peo del encargo, p o r el siguiente d ato : u n a d e las cosas q u e in te re sa b a el se o r c o n d e de M o rian a eran n o ti cias so b re las asociaciones d e seguros de p ro tecci n p ara el g an a d o , y n o o b stan te h aberlas en to d a V izcaya, no se le h iz o ni u n a so la indicacin acerca de ellas. 2 Se h a n o tad o a n te s d e a h o ra q u e los estu d io s en q u e m s se distinguieron los vizca n o s son las m atem ticas y el casuism o, ya ju rd ic o , ya teolgico m ora). E l fam oso Zam aco* la , especie de d ictad o r d e V izcaya a principios d el siglo (XIX ), y una de las figuras mis salientes y tpicas de la historia vizcana, era escribano. 3 K e r d o to hacia o b se rv a r q u e las m ed id as superficiales u sad as en un pas estn en re la ci n c o n la m ayor o m e n o r riqueza d e su su e lo y lo ms o m en o s repartida q u e est en l la p ro p ie d a d . Seria un tr a b a jo tilsim o la co m p araci n d e las m edidas agrarias que se han u s a d o en las distintas reg io n es de E sp a a. E n V izcaya rigen, p o r p u n to general, las d e C as tilla , y so b re to d o el esta d a l (estate en vascuence), de siete pes burgalescs e n cu a d ro (49 pies cu a d ra d o s). C o m o m ed id a p ro p ia , poseen p a ra las h a z a s cu ltiv a d as el guizelan o peo n a d a (d e guitn, h o m b re , y lan, tra b a jo ), su p erficie que p uede tra b a ja r un. h o m b re e n un d a , y q u e equivale a un celem n de g ra n o . D e Ja co m p araci n d e las m edidas se sa cara ta m b i n la potencia m e d ia p ara el tra b a jo en cad a regin. 4 E l cam pesino g o za de b u en a posicin en el co n cep to general c u a n d o posee u n a p a re j a d e bueyes, dos v acas, m ay o r y m e n o r, y un p a r d e cerd o s. U n a vaca suele valer d e 17S a 20 0 pesetas; c o n cria, d e 250 a 300; p o r los alred ed o res d e B ilbao, u n a vaca fin a , n a c id a en el p as, llega a pagarse en 750 a 800 pesetas. E l trig o da en V izcaya de 12 a 14 fanegas p o r u n a de sem bradura; el m aiz, h asta 60.

76
5 A l p rese n tarse a la S ocied ad Internacional d e E stu d io s prcticos d e E c o n o m ia social la y a c itad a M e m o ria de Trueba lo q u e m s llam la a te n c i n y fue o b je to d e un detenido deb ate, fue la lib e rtad de te star, co n sig n a d a en la ley 11, tit. 20 del F u ero , y m o d ific ad a p o r la co stu m b re. L a propiedad es fa m ilia r, com o lo p ru e b a n la confusin d e bien es de los cn yuges (ley 1.a d el tit. 20), y la m x im a legal el tro n c o vuelve al tro n c o y la ra z a la raz (en el m ism o tt. 20). El padre p u e d e d e ja r a uno solo de los h ijo s to d a la h a c ie n d a , a p a r ta n d o p a r a los o tro s un ta n to , p o c o o m u ch o , q u e h a sid o fijad o p o r la c o stu m b re en un rb o l y u n a te ja , o u n palm o de tie rra y u n a teja. El p a d re rep arte co m o q u ie re , ac o stu m b ran d o elegir h e re d e ro de la h a c ie n d a fam iliar, bien p o r d o n aci n nter vivos o m ortis cau sa, al q u e ju z g a m s ap to p ara lle v a r la casera, im p o n i n d o le la obligacin d e satisfacer a sus herm an o s en m etlico, com o d o te s co m p ensadores, las cantidades q u e e stim a necesarias p a ra nivelar a lg o las fo rtu n as. Al casarse el hijo n o m b ra d o heredero p a r a llev ar la heredad, c o n tin u a r la je f a tu r a de la casa y el cultivo y posesin d e su h acienda, el p a d re del o tro cnyuge en treg a a su consuegro, p o r via de com pensacin, u n ta n to p ro p o rc io n a d o al valor d e d ich a casa y h acien d a del h e re d e ro , y luego el p a d re d istribuye en v id a o en m u erte con la m ayor e q u id a d . E n tiem po d e Itu rrz a , 1787, llevaban d e d o te 1000 y m s d u c a d o s (de a o n ce reales) lo s h ijo s d e buena ca sera ; los de posicin m s m odesta, d e 600 a 700. H oy se lleva a u n a b u e n a casera 3000 y h a s ta 6 0 0 0 d ucados. E n las fam ilias d e sa h o g a d a s d e fo rtu n a suele ser el h ijo m ay o r quien se q u e d a en la casa, c o m o h ered e ro y la b ra d o r; o tro abraza la ca rrera eclesistica, y un tercero se d edica a un o fic io , ta l com o el d e c o n fite ro , tenido en g ran estim a, c o m o d e los m s elev ad o s. Los padres se reservan un e n tierro d e ta l o cual eos* te y la m itad del u su fru cto , en vascu en ce echebazterra, cu y o vocablo significa p ro p iam en te orilla o b o rd e d e ta casa, y es v o z superviviente d e u n a e d a d en que el p a d re se reservaba u n tro zo de te rre n o en to m o a la casera. L a b o d a es e n tales casos u n o de los m s im p o rta n te s negocios, a ju sta d o n o pocas veces p o r intervencin de casam enteros d e p ro fe si n , y d e sp u s d e largas y re id a s deliberaciones e n tre los p ad res d e lo s p ro m etid o s. E l d a de la b o d a se lleva a la casera el a ju a r de la n o via (echepastia) e n u n carro , cu y as ru e d a s se fro ta n c o n resina p a ra q u e rech in en m ucho, y q u e va c o ro n a d o de la rueca, ardatza; extindanse luego an te los c o n v id a d o s las prendas y regalos, p reg o n n d o lo s, as co m o su p recio , y dicien d o la p reg o n era, al c o n c lu ir, q u e lleva adem s la n o v ia , p o r su p arte p e rso n a l, con q u d a r g u sto al m arido. E n a lg u n o s lugares, el d ia de la b o d a em p ezab a la n ovia a te je r la m o rta ja . 6 C o n v ien e insistir algo so b re este p u n to : L o q u e lla m a m o s sentim ientos individualistas y sentim ientos sociales (m ejor a n , egostas y altru ista s), n o so n , en ltim o an lisis, sino las form as m u y c o m p le ja s, co n fu n d id as u n a s con o tras y en c o n tin u a accin y reac ci n m utua, d e los d o s p rim itiv o s instintos an im ales: el d e conservacin y el de expan si n p ro p ia , el de conservacin in d iv id u al y el de co n serv aci n de la esp eci, el nutritivo y el g en tico , el ham bre y el a m o r. Y a L ittr in ten t d e d u c ir de ellos la ju s tic ia y la ca rid ad . Y a q u m e ocurre h acer ob serv ar q u e en el vasco d o m in a m s, relativamente a otros pueblos, el in stin to pri m ero qu e el se g u n d o . L a gula es en l m s frecuente rela tiv am en te q u e la lu ju ria ; h ay que verlo en las c o m ilo n a s, sobre to d o e n las de funeral, c u a n d o a la salida d e u n a m isa d e cin c o o seis reales, v an a casa del d if u n to p a ra atracarse. E n el fam o so tro de los vicios las m ujeres, el v in o y el ju eg o , p u e d e decirse que los v asco s, cu an d o p e c a n , pecan m s por los dos ltim o s q u e p o r el p rim ero . N o h ay sino c o n te m p la r la vida d e los e stu d ia n te s vas congados que cu rsa n en nuestras .universades. R especto al ju e g o , slo h a r n o ta r que el de en v ite m s p o p u la r en E spaa, el m us, ju e g o d e a p u e s ta , p ro ced e, co m o la b o in a , del pas vasco, segn lo acred itan las voces amarraco (en vascuence decena, si bien significa m e d ia d ecen a, c in co tan to s), y rdago, literalm en te ah e s t for dago). M s recien tem en te se h a p ro p ag ad o ta m b i n desde el p as vasco el juego d e p e lo ta , cu y a clave so n las apuestas. L a p asi n p o r las apuestas (p ru e b as de g a n a d o , peleas d e c a rn e ro s, e tc .) es g ran d sim a en las Provincias V ascongadas. D entro de la fam ilia m ism a, lo s sentim ientos de re sp e to p red o m in an so b re los d e cario. El vasco es m s h o n ra d o q u e a fe c tu o so .

77
P o d ra am pliar estas indicaciones ilu strn d o las con datos p ositivos. Me lim ito aq u , p o r co n clu si n , a recordar q u e el hroe tp ico de la ra z a eu scald u n a es S an Ignacio d e L oyola. 7 F.n los nm s. 8 y 9 d e la Revista de Vizcaya (1885-1886), y co rreg id o y au m e n ta d o m s ta rd e en el Zeitsch/t fiir romanische Phttologie (XVH, 137-147), tengo p ublicado u n estudio acerca de El elem e n to aliengena en el id io m a vasco, en dem o straci n de ser d e origen la tin o , en el lxico eu sq u rico , casi to d o lo que representa c ie rto g rad o d e cu ltu ra y de a b stra cc i n m ental. 8 E n las m inas, ios m s de tos o b rero s, sim ples b racero s, p eo n es, son castellanos. Los del p ais so n , o listeros y cap ataces, o b arren ad o res, o con su s y u n ta s acarrean el m ineral. 9 L as m s viejas s io tie n en piso b ajo , c o n un gran ero en cim a, y estn form adas p o r u n a a r m a / n de m ad era. C arecen d e chim en ea. E n algunas, la c u a d ra y la sala o co c in a, que los caseros ocu p an d e o rd in ario , n o esin sep arad as m s q ue p o r u n a especie d e t a bique q u e n o llega al te c h o , en el cual h ay u n o s ag u jero s p ara que el g an ad o pase la cab eza al p eseb re, q u e se halla ju n to a la m esa de sus d u e o s. A ctu alm en te, ya las ms de las c a se ras tien en un piso, al cu al se sube p o r u n a escalera exterior (origen in d u d ab lem en te del b a l c n , q u e es vina escalera ex terio r atro fiad a). 10 C o m o la c u a d ra , q u e fo rm a p a rte d e la casa y a la s veces una sola pieza c o n la h a b ita d a p o r el d u e o , es al p ro p io tiem po esterco le ro , d o n d e se acu m u lan y ferm en tan los ex crem en to s del g an a d o m ezclados con helchos y rg o m a, resulta un verdadero foco de infecci n , q u e explica las m uch as dolencias del g a n a d o y n o pocas de su d u e o . 11 C o n tem p lan d o en las iglesias de m i pais a las m ujeres q u e llevan sus otadas (p a n de o fre n d a ) a la sep u ltu ra d e la fam ilia, he p e n sa d o m uch as veces q u e la Iglesia m ism a es u n a g ra n asociacin de su frag io s m u tu o s p ara el gran negocio (asi lo llam an piadosos creyentes) d e n u e s tra salvacin e te rn a . Y de aqu m e he d a d o a pensar en el g ra n papel q u e desem pea en los pueblos latin o s y catlicos el P u rg a to rio . 12 Sirva un caso de ejem p lo . A c o rta d istan cia de B erm eo, a u n q u e separados d e l p o r e l c a b o M achichaco, en su jurisdiccin m u n icip al y en la co sta, en un valle cerrad o p o r m o n ta a s y slo ab ierto al m a r, existen, ju n to a la anteiglesia de B sigo de B aquio y se p a ra d o s d e elts p o r un a rro y o , los barrios de San P eH y o y Z u b ia u r, c o n 170 vecinos. S u le ja n a (m s q u e p o r )a d ista n c ia Tsica, p o r lo a rd u o d< 1 cam in o , que es m alsim o) respecto de su c e n tro , Berm eo, h a c e q u e sus relaciones c o n ste sean m uy escasas. S on barrios q u e no c o n trib u y e n a las cargas m unicipales, ni de c u lto y clero, ni de co n tin g en te provincial; Ber m e o n o establece en ello s im p u esto alg u n o . N o m b ra all un alcalde d e b arrio , ate n d ie n d o de o rd in a rio a los deseos del vecindario. A d m in istra n p o r si sus se rv id o s pblicos, crean d o sus im p u e sto s, sacando a rem a te su s tab ern as, e c h a n d o d erram as vecinales, p a ra cu b rir las a te n cio n es d el m dico, de su iglesia y o tras. P a ra ello se renen to d o s lo s vecinos en u n a ca m p a , en la playa m ism a d e B a q u io , al aire libre, o en u n a tab ern a c u a n d o Hueve, y sin a c ta ni o tr a form alidad alguna esc ritu ra ria , sin m s fe q u e la que d a el p u e b lo , to m an sus ac u erd o s y lo ejecu tan . T ienen un m al secretario p a ra co n testa r las com unicaciones del alcalde de B erm eo. T ales reu n io n es las prom ueven alg u n as veces dos o tres vecinos, quienes solicitan v erb alm en te del alcalde de b a rrio q u e c o n v o q u e al vecindario con ta l o cual o b jeto . S u s ca m in o s vecinales Jos arreg lan p o r prestacin p e rso n a l. En B erm eo dicen que esas reu n io n es lo s hacen discutidores. 13 L as cofrad as d e A rg u in eta son dos: la de G ceta y la d e C nita. H o y se hallan re d u c id a s a u n a co m id a a n u a l, que celeb ran el p rim er sb ad o d e agosto en d o s arb o le d as situ a d a s sobre dos co lin as d e las inm ediaciones. En una d e ellas exisle u n antiguo ce m en te rio , e n fre n te de u n a e rm ita , co n veintin sepulcros de p ied ra, v erd ad ero s atades. L o s hay h a s ta d e 1421, segn a c re d ita n sus lpidas. E n la cofrada in g resa el q u e q u iere; c a d a a o , el da d e la c o m id a, renuevan su c o m p ro m is o , bastando d e c ir, c u a n d o u n o q u iere d arse de b a ja , que n o le cuenten p ara ei ao sig u ien te . Ei ltim o q u e se alista es siem pre e l que cumple . el e n c arg ad o d e buscar los te rn e

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ros y p re p a ra r la com ida. Se n o m b ra n an ualm ente d o s d ip u ta d o s, q u e son los que sirven la mesa en la c o m id a y los que recib en las q u ejas referen tes al servicio del q u e cum ple. M atan cada a o d o s te rn e ro s; la ca rn e so b ra n te se distribuye e n tre los cofrades. A n tig u am en te se hacia el re p a rto en u n a mesa to s c a de piedra que se a lz a b a delante de la e rm ita . L a co frad a paga, ad em s, velas en el fu n eral de los cofrades. H ay ta m b i n en E lorrio o tr a c o fra d a de los m ay o res contribuyentes. 14 Es sa b id o que el cam p esin o d o n d e ms trabaja es en la feria. La laboriossim a d is cusin del p recio , el regateo, es sin d u d a alguna u n o d e lo s trab a jo s m e n tales que ms han co n trib u id o a fo rm a r su esp ritu . U n labriego ofrece p o r u n a vaca 20 d u ro s y est dispuesto a dar h a s ta 24; el due o no q u ie re desprenderse d e ella p o r m enos d e 22, y lu c h an o b stin a dam ente p o r los dos duros de m s o d e m enos. D e e sta fo rm a , la m s sen cilla, de tra to , en que se a c o m o d a u n a o ferta a u n a d em an d a, pasan a la su b a sta o rem ate, se g u n d o g rad o de relacin eco n m ica entre ellos. 13 El F a g a z a rri, m o n ta a q u e d o m in a a B ilbao y cuyo n o m b re significa hayal espeso, est h o y enteram ente d e sn u d o . 16 En A m o ro to se arrien d a el ap ro v ech am ien to d e la ca sta a. L a su b a sta se hace p o r el procedim iento de la cerilla o f s fo ro (en vascuence candela), en vez de la c a m p a n a . Se es pera a n u ev a p o stu ra el tiem p o q u e ta rd e en consum irse un f sfo ro en cen d id o . 17 U n o d e ellos, los ren d im ien to s del ferro carril m in e ro d e T ria n o , p ro p ie d a d de la provincia. 18 S ab id o es que en las P ro v in c ias V ascongadas y N av arra, la p ro v in cia tiene a su cargo servicios pblicos que en el resto de E spaa c o rre n de cuenta del E sta d o . ^ Tal c re o sea el origen d e la ro m era de S an A n to n io de L 'rquiola, la m s clebre y concurrida d e V izcaya, as com o el m o n te es de los m s extensos y p o b la d o s d e vegetacin, situado en el c e n tro de la regin m s h a b ita d a . V esto explica, quiz, la dev o ci n a San A n tonio d e U rq u io la , com o a b o g a d o de las mozas ca sad e ra s. C on frecuencia se oye h ab lar de los deslices q u e ocurran en las expediciones vecinales d e corte d e h o ja . 20 L lm ase tam bin torretia al tra b a jo e jecu tad o p o r varios h o m b re s p u esto s en fila para tra n s p o rta r algo, p asn d o selo d e m ano en m a n o . 21 E n la Rev. General de Legist. y Jurisp ., a rtc u lo C o stu m b res jurdico-econm icas del A lto A ra g n ; y ah o ra en el to m o I de esta o b ra . He d a d o u n a noticia sucinta d e las h erm an d ad es d e V izcaya e n el n m e ro 3 . de la Revista crtica de Historia y Literatura espaolas. M a d rid , 1895. 22 U n o d e los aspectos m s cu rio so s de las h e rm a n d a d e s de seguros p a r a el g an a d o , es ste: cm o en la prctica vienen a ser verdaderas so cied ad es p ro te c to ra s d e lo s anim ales, en cuanto que el inters colectivo m u tu o vela p o rq u e la b ru ta lid a d de u n d u e o n o se ejerza, en d a o p ro p io , so b re su p ro p ied a d sem oviente. D e ta l m o d o el inters c o m n sirve de m o derador y d e g u a al inters in d iv id u al. 2? A dvirtase la gran d iferen c ia q u e existe e n tre el seg u ro m u tu o y el a p rim a fija por com paas m ercan tiles q u e se d ed ican a esta especialidad. R ecuerdo a tal p ro p sito lo que sucede co n u n a casa naviera d e B ilb ao . Su d u e o tien e asegurados lo s b u q u e s , y lo que le interesa es q u e lleguen en el m e n o r tiem po posible a su destino sin m irar el riesgo que puedan co rrer. E stim ula a los c a p ita n e s, o to rg a n d o p re m io s al que llegue a n te s d e la fecha norm al; n o recibe capitanes c a sa d o s, y h alaga a los q u e . d istinguindose p o r su tem eridad c im prudente a r r o jo , ponen en p elig ro las vidas d e los m a rin e ro s. En este c a so se ve clara mente el se g u ro industrial c a u sa n d o inhum anos e fe c to s ai suprim ir el riesgo econm ico. L a m o z m tam e deriva de meitt, meit, la t. m edietatem , y el su fijo ariutn. La voz ameterie p arec e venir de met , a m itades, y el s u f ijo , es decir, metera , a m edianera, siendo, sin d u d a , de origen ca ste lla n o . 24

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25 26 P ro p iam en te los de D ios, an lo g o al castellano pordioseros. De l ha hecho T ru e b a u n a p in tu ra m u y viva en su B o sq u ejo .

27 Su dim inutivo, jaunchu, sirve en V izcaya p ara d e n o ta r a los caciques d e los p ueblo s. 2* C om prese nagusi c o n mayorazgo, de maioraticum. Debe tra e r el m ism o origen.

29 Asi arr-eba, la h e rm a n a p ara el h e rm a n o ; an-eba. el h e rm a n o p ara la h erm a n a; aizpa, la h erm an a p a ra la h erm a n a ; os-aba, to ; etc. E n vascuence, el h e rm a n o llam a a su h e rm a n a de d istin to m o d o q u e sta a o tr a h e r m a n a suya; y ella, a su vez, d en o m in a ai h erm an o de d istin ta m a n era q u e los h erm a n o s en tre si. H ay , pues, c u a tro denom inaciones. 3* Hn Begoa h a desaparecido recientem ente la co stu m b re d e pagar, adem s d e la re m a , la m itad del ch aco l cosechado. 52 L a casera en tera, q u e suele ten er u n o s 4000 estadales (4 anegas o fanegas) y valer u n o s 2000 duros, re n ta p o r trm ino m edio cien ducados, q u e es decir u n 2,75 por 100. En la p a rte d e M unguia, cad a p eo n ad a de tie rra viene a ren tar 2,75 pesetas. E n Vizcaya no p asan d e 50 o 60 las caseras que ren tan 500 pesetas.

V. Parte

Valencia

Comunidad de pescadores del Palmar, en la Albufera

por don Pascual Soriano

Espigueos de arroz en Sueca

por el mismo (en los Apndices)

Arrendamientos hereditarios en la vega de Valencia

Revista general de Legislacin y Jurisprudencia, t. LXXXVUI (1896), pginas 558 y siguientes.

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Valencia

SUM ARIO 1. El lago de la Albufera. La isla del Palm ar. La Albufera econm i camente considerada: pesca, caza, marjales. 2. Comunidades de pes cadores en la Albufera. A rriendo de la pesca concedida por el Real Patrimonio a las comunidades del Palmar y de C atarroja. Ventajas de la primera sobre la segunda en cuanto al ejercicio de la industria pesquera. 3. Organizacin de la Comunidad de pescadores del P a l mar. Ingreso en la Comunidad: condiciones; nm ero actual de asocia dos. El Jurado: naturaleza de este cargo; sus atribuciones; auxiliares del Jurado. 4. La pesca en la Albufera. Ventajas de que goza la com uni dad del Palm ar: el redol, en qu consiste. 5. Sorteo anual de redolns o calaes. Junta preparatoria: los captulos. Ju n ta p ara la celebracin del sorteo: modo de verificarse ste; segundo sorteo: poca en que deben es tar colocadas las caladas. - - 6. Presupuesto de la Comunidad. Pago del precio del arriendo: cuota con que cada individuo contribuye; intereses en caso de dem ora. Otros ingresos y gastos de la Comunidad. Fiestas re ligiosas que sta celebra. 7. Derechos que se adquieren con el ingreso en la Com unidad: su transmisin, su suspensin, viudez, segundas n u p cias, menor edad. 8. Condicin general econmica de los pescadores del Palmar: productos de la pesca, importancia actual de la agricultura, tierras adquiridas en comn, su distribucin en lotes.

El lago de la Albufera . La isla del Palmar. La A lb u fera econmicamente considerada: pesca, caza, marjales. El
1. lago de la A lbufera est situado en la parte meridional del t r m ino de Valencia, a corta distancia de esta capital y muy cerca del m ar, del cual lo separa una larga y estrecha lengua de tierra, cubierta en casi toda su longitud p o r un herm oso b o s q ue, llamado de la Dehesa, y co rtad a por dos canales de d esa ge, denom inados el Perellonet y el Perell, Las poblaciones limtrofes del lago, d a n d o su completa vuel ta desde el m ar en direccin de Levante a P oniente y de N o rte a S ur, son: Valencia, con su im p o rtan te vega de Ruzafa y los p o blados Pinedo y el Saler, A lfafar, M asanasa, C atarro ja, A lbal,

84 Silla, Sollana y Sueca. Este ltimo extenso, linda con el de Valencia en Gola, principal com unicacin de la cuya orilla derecha hay un pequeo municipio de Sueca. trm in o, el canal A lb u fera p o b lad o que es bastante del Perell o la con el m ar, en que depende del

En la p arte SE. del lago se halla la isla del P alm ar, de re ducido p erm etro , en donde se levanta el pueblo de dicho n o m bre, com puesto de barracas de pescadores y de casas de uno o dos pisos construidas en estos ltimos veinte aos, despus de un form idable incendio q u e destruy la m itad de las viviendas que lo fo rm a b a n . R odeando la prim itiva isla y separados por anchos canales, se extienden terrenos b ajo s y p an tan oso s en el lugar que antes ocupaba el lago, los cuales han sido destinados de reciente al cultivo del arroz. Antes dependa el P alm ar del pueblo de R u zafa; pero cu an d o ste fue anexionado a la capi tal, qued convertido en u n barrio de Valencia, regido por un alcalde pedneo y un segundo alcalde. C u en ta slo 598 h a b ita n tes, segn el censo de 31 de diciembre de 1887; tiene dos escue las municipales de am bos sexos, y p a ra el servicio eclesistico reside all un sacerdote p ag ad o por la C om unidad de pescado res. El A yuntam iento de Valencia subvenciona a uno de los dos mdicos de la villa de Sollana, que es la m s prxim a a la isla, para que vaya a prestar su ministerio a los m oradores de sta dos veces p o r semana. El lago de la Albufera, que ha sido siem pre m uy elogiado por sus pintorescos paisajes, especialmente en la parte q u e linda con la D ehesa, es todava m s interesante b ajo su aspecto eco nmico. Su riqueza, bien explotada, sera incalculable. No slo en el centro de la A lbufera, sino en los m uchsimos canales y acequias que en ella desem bocan, enclavados en los llam ados lmites1, existe pesca ab u n d an te y de excelente calidad. Las a n guilas y los rbalos que all se pescan son celebradsim os, y ade ms se cogen muchas tencas, barbos, m joles o lisas, doradas, boquerones, etc., aparte de las innum erables ranas que, ya no en el lago, sino en sus alrededores, y, en general, en todas las tierras arrozales, se crian y constituyen artculo de g ran consu m o en to d a la com arca q u e se extiende a am bos lados del ro Jcar, desde la huerta de Valencia hasta J tiv a 2.

85 No es menos im portante la caza que la p esca3. A nualm ente, d u ran te el otoo, se pueblan el lago y sus inmediaciones de u n a m ultitud de aves acuticas, entre las que sobresalen las flicas (fches), los nades ( nets)t las zarcetas (sarsets) y otras varie dades anlogas. La abundancia d e caza no s lo m otiva que el E stad o la arriende anualm ente p o r una cantidad de considera cin, sino que, adem s, es una im portante fuente de ingresos para los pueblos de Sueca, Cullera y Sollana4. A parte de la caza y pesca, h a aum entado desde el siglo p a sado el inters de la A lbufera en su aspecto econm ico, por el gran desarrollo de la agricultura en los terrenos robados a las aguas. Los carrizales que en el lago crecen d a n lugar con el tiem po a tierras pantanosas, cuyo suelo se levanta p au latin a m ente, merced al arrastre y depsito de m aterias orgnicas y partculas de arena. Las tierras asi form adas se daban antes en establecimiento o a censo enfitutico por el Estado, dueo de la A lbufera, a los particulares que lo solicitaban del baile general del reino de Valencia: ahora se venden en pblica subasta. Los nuevos propietarios han reducido a cultivo aquellos terrenos antes inundados, convirtindolos en feraces cam pos de arroz, entre los cuales se levantan hoy espaciosas y cm odas casas de labranza. Los colonos que no viven en ellas, van desde los p o blados lim trofes (Silla, C a ta rro ja , huerta d e R uzafa y el Palm ar) a hacer las faenas agrcolas en barcas, en las qu e conducen tam bin la cosecha recolectada a sus respectivos dom icilios5. Las pinges rentas que ha producido en to d o tiempo la A lbufera la han hecho ser una propiedad muy deseada. Carlos IV concedi su dom inio con el ttulo de duque de Sueca a su favorito Godoy, a cam bio de los terrenos que ste posea en A ranjuez. En la invasin francesa, Napolen, p o r decreto de 24 de enero de 1812, hizo donacin del lago y de sus dependencias al mariscal del Im perio don Luis Gabriel de Suchet, duque de A lbufera, quien renov todos los reglamentos anteriores re fe rentes a la adm inistracin general y econm ica del lago, a la percepcin de los derechos sobre la pesca de la A lbufera y del m ar y sobre la caza, y a la organizacin adm inistrativa y ju d i cial, compilndolos y form ando de ellos uno so lo 6.

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Comunidades de pescadores en la Albufera . Arriendo de la pesca concedido por el Real Patrimonio a las comunidades del Palmar y de Catarroja. Ventajas de la primera sobre la segunda en cuanto al ejercicio de la industria pesquera. Don
2. Jaime I de A ragn, a raz de la conquista del reino de Valencia, y los dems m onarcas q u e le sucedieron en el trono, concedie ron diversos privilegios a los pescadores del lago de la A lbufe ra, los cuales form aron com unidad, a cuyo frente se hallaban los ju ra d o s 7. No haba distincin, al parecer, entre los pescado res de la isla del Palm ar y los dems de los pueblos fronterizos al lago, hallndose todos som etidos a la autoridad superior del baile general, y desde la segunda mitad del siglo p asad o a la del intendente. En las ordenanzas dictadas por el m ariscal Suchet en 1812, se estableci que hubiese un ju ra d o y un teniente ju ra d o pesca dor, que alternativam ente habitaran en C atarro ja y en las b a rracas del P alm ar, debiendo ser n o m b rad o s de entre los tres candidatos que presentaran los pescadores. Tam bin se dispuso que stos n o pudieran valerse de ningn ttulo o privilegio de corporacin para celebrar ju n ta s, a n o ser con la autorizacin previa del director de la A lbufera. Con posterioridad a las refe ridas ordenanzas, hubieron de agruparse com o dos co m u n id a des distintas los pescadores de C a ta rro ja y del Palm ar. Toda persona poda antiguam ente dedicarse a la pesca en el lago, siempre que lo pusiera en conocim iento del credenciero de la pescadera de Valencia y del arren d ad o r o adm inistrador de los derechos de la Real H acienda, expresando su nom bre y apellidos, vecindario y gnero de pesquera que quisiera h a c e r8, y jurando que cumplira las obligaciones acordadas referentes a la manifestacin y venta del pescado cogido. Los derechos abonados por los pescadores al Real P a trim o nio por el ejercicio de su industria, consistan en el q u in to de dicho pescado, pagado en especie, segn establecan las orde nanzas del ao 1761; h a sta que por real o rden de 18 de ju n io de 1857 se a c o rd arrendar en pblica su b a sta el referido impues to. Antes de efectuarlo, la Baila general del Reino de Valencia hizo saber a los jurados y prohom bres de la C om un id ad de pes cadores del Palm ar y a los jurados de la de C a ta rro ja el citado

87 proyecto; y no conviniendo a stos tener que entenderse con un arrendatario extrao a los intereses y costumbres de las com uni dades se sometieron al arreglo qu e el baile, autorizado verbal mente por el Excmo. Sr. Intendente general de la Real Casa y P atrim onio, tuvo a bien proponer, cuya prim ordial condicin era que, m atriculados todos los pescadores del Palm ar y los que de Silla y C atarro ja quisieran hacer parte con ellos, para utilizar los productos del lago, pagasen la cu o ta fija al Real P atrim onio en m etlico. Form uladas las bases del arreglo, se elevaron a la superiori d a d , siendo aprobadas por real orden de 18 de agosto del mis mo ao; y previa la autorizacin concedida por la C om unidad del P alm ar en pleno a sus dos ju ra d o s y cinco prohom bres en Ju n ta general celebrada en 27 de septiembre siguiente, otorga ron a favor de dicha C om unidad el baile general, el interventor y el consultor letrado del Real Patrim onio una escritura de arriendo de la pesca de la A lbu fera ante el notario de Valencia don Francisco Ponce, el da 1. de octubre del repetido ao 1857. En ella se estipul que, en reem plazo de la prestacin primi tiva, consistente en el 10 por 100 en especie de la pesca que se coga9, satisfaran los del P a lm a r, a contar desde el indicado da 1. de octubre, por trimestres anticipados y directamente a la Baila general, la cantidad anual de 18400 reales, o sean 4600 pesetas, debiendo a b o n ar cada individuo de los 115 que a la s a zn com ponan la C om unidad, 160 reales velln anuales, pero sin que la Baila tuviera que entenderse con cad a uno de ellos., pues el pago haba de efectuarse por mano de los jurados y prohom bres, si bien quedaba la C orporacin obligada mancom undam ente a su cum plim iento. Tam bin se convino en que la renta anual estipulada no sufrira alteracin por aum entarse o rebajarse el nm ero de individuos de la C om unidad, salvo en el caso de admitirse pescadores de otras com unidades extraas a la del Palm ar, pues entonces hab ra de abonar sta 160 reales m s p o r cada individuo que ingresara. T od o pescador vena obligado a m atricularse en la Baila y a adquirir la licencia co rrespondiente, que deba ser personal, y no p o d ra transmitirse sino de padres a hijos que estuviesen bajo la p a tria potestad.

No se determ in plazo p a ra la duracin del contrato, quedando al arbitrio de S.M . la reina su revocacin cuando lo estimase conveniente. A excepcin de lo establecido en el art. 17, que se refiere al pago en especie del im puesto, quedaron en toda su fuerza y vigor las reales ordenanzas de 18 de julio de 1761 para los dems efectos y modo de ejecutar la pesca. Con estos pactos y condiciones concedi el Real P atrim o n io a la C om unidad m encionada el aprovecham iento de la pesca en la propia dem arcacin del Palm ar y sitios acostum brados de la A lbufera; y poco despus, por escritura de 17 de enero de 1858 an te el citado n o ta rio don Francisco Ponce, arrendse tambin a la C om unidad de C atarroja el derecho de pescar en el sitio designado de an tig u o a los pescadores de la m ism a, o sea en la fro ntera del m encionado pueblo, con prohibicin de entrom eterse en los sitios sealados a los de la del P alm ar, me diante le p ag o anual de 750 pesetas p o r trim estres anticipados, hecho directam ente por el Ju ra d o a la Baila, y bajo condicio nes idnticas a las estipuladas en la escritura de 1. de octubre de 1857 antes reseada. Existen, pues, hoy da dos com unidades de pescadores en la Albufera, que se aprovechan de toda la pesca del lago en virtud de los contratos celebrados con la Baila general de Valencia en representacin del Real Patrim onio, los cuales se hallan todava en vigor y cuyas condiciones se cumplen con bastante exactitud. Como puede suponerse, la pesca de la C om unidad del Pal mar es ms im portante que la que hace la de C a ta rro ja , puesto que el canon que aqulla p ag a es seis veces m ayor que el a b o n a do por sta. No consiste la diferencia precisamente en que la dem arcacin asignada a los pescadores de la isla sea m s ex tensa que la o tra, pues aun q ue del contexto de las escrituras relacionadas se deduce que cada C om u nid ad tiene derecho ex clusivo a la pesca en determ inados puntos del lago, es lo cierto que, por costum bre tolerada, los m iem bros de am bas co rp o ra ciones pueden ejercer su industria en to d a la extensin de aqul. Las ventajas de los del P alm ar estriban en que stos tienen de inmemorial la facultad de colocar en algunos parajes de la Al bufera, de abundante y segura pesca, previo un sorteo que se celebra todos los aos, caladas, en la fo rm a que despus se

89 dir, las cuales m antienen durante varios meses. Fuera de este derecho, que los habitantes de la isla conocen co n el nombre de derecho a tener redol, todos los pescadores utilizan los mismos medios para pescar en todos los p u n to s del lago indistintam en te, excepto en las cercanas de las caladas, que, mientras stas se hallan colocadas, son de aprovecham iento privado.

Organizacin de la Comunidad de pescadores del Palmar. Ingreso en la Comunidad; condicionesf nmero actual de aso ciados. El Jurado: naturaleza de este cargo, sus atribucio nes, auxiliares del Jurado . Para ingresar en la C om unidad se
3. requiere como condicin principal ser hijo de pescador pertene ciente ya a la C orporacin. El lugar del nacim iento im porta poco: fuera del Palm ar habitan pescadores que son miembros de aqulla, y que por razn del domicilio no pierden su derecho ni dejan de transm itirlo a sus hijos. E n cambio, los nacidos en la isla no pueden, por este solo hecho, ingresar en la C om unidad si sus ascendientes no figuraban ya en ella. Pocos son, sin e m bargo, los vecinos del Palm ar que se hallen en dichas condicio nes; quiz no pasen de seis o siete, que estn dedicados al com ercio al por m enor y a algn oficio. Los expsitos a quienes se p ro h ja son considerados com o hijos de pescadores, y pueden ingresar, por tan to , en la C om u nidad, aunque no hayan sido ad o p tad o s con las form alidades establecidas en la ley. La edad que se exige para el ingreso es la de veinticuatro aos, dispensndose la falta de su cum plim iento si se trata de un em ancipado por causa de m atrim onio. A dem s, se requiere que to d o nuevo asociado posea cierto nmero de redes y apare jos de pesca, que se ha fijado en seis paraderas y cincuenta mornlls]Q aparte de otros de m enos im portancia. A ntiguam en te se exiga que aqul poseyera b a rc a grande, p ero ah ora puede eximirse de adquirirla abonando al fondo com n la suma de 10 libras valencianas, o sean 37 pesetas 50 cntimos, sin perjuicio de poseer o arrendar el nmero de barquichuelos necesario p a ra ejercer la pesca, sin los cuales sta sera imposible. Se calcula el valor de todos los ap arejo s que requiere el ingreso en la C om u nidad, cuando son nuevos, exceptuando botes y barcas, en unas 350 o 400 pesetas; cad a ao tienen que ser renovados en parte,

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pues la excesiva hum edad a que estn sujetos los inutiliza pronto y hace, por consiguiente, m enos rem u n erad o r el tra b a jo . Esa es la causa de que las m ujeres del P alm ar estn siempre ocupadas en la confeccin de redes y que digan, cuando se han dedicado todo un dia a los quehaceres dom sticos, como coser, remen dar, lim piar la casa, etc., que no h an hecho faena. P a ra ellas, el nico tra b ajo digno de tal nom bre es aqul, y no el ordinario de las personas de su sexo, el cual es relegado a los das festivos. Todas las redes de la propiedad de cad a com unero estn se aladas con un signo especial, que las distingue de las ajenas. A purados ya los signos y habiendo m uchos parecidos que oca sionaban confusiones, se decidi dar a los m odernos asociados nmeros correlativos. El individuo qu e desea ingresar en la C om unidad lo pone con la debida antelacin, a veces con la de un ao, en conocim iento del Jurado, y el da de la J u n ta prepa ratoria del sorteo, de q u e luego se h a b la r , pasa ste con el segundo Ju ra d o y los dem s vocales a revisar las jarcias y apa rejos del solicitante, con ob jeto de exam inar si son nuevos, y cerciorarse de si los tiene aqul en nm ero suficiente p ara poder aprovechar un redol. Si el examen es satisfactorio, se acuerda la admisin del nuevo asociado, y se le da la seal distintiva, que inm ediatam ente es m arcada en to d as sus redes. De ese modo se evitan los fraudes, que pudieran intentarse co n xito a no tener cad a pescador un signo o n m ero especial diferente de los de sus compaeros. El n m ero de individuos de la C o m u n id ad es, pues, varia ble, habindose elevado desde 115, qu e era en el a o 1857, hasta el de 147, que ha sido en este a o ltimo. El ju r a d o asume la representacin de la C om u n id ad , y en sus ausencias y enferm edades le sustituye un segundo jurado. Ambos cargos son elegibles por m ayora de votos el da de la Junta p rep arato ria del sorteo, y su d u raci n es de un ao, si bien es prctica muy frecuente la de proceder a su reeleccin otro o dos aos ms. El ju ra d o ejerce verdadera autoridad sobre los pescadores y cuida de que se cum plan con exactitud los acuerdos de la Co m unidad, llam ados captulos, im poniendo a sus infractores penas p roporcionadas a la falta, que generalm ente se reducen a

91 multas, hechas efectivas, no en papel de pagos al E stado, como pudiera creerse, sino en cera para la iglesia. L a negativa a satis facer dichas multas n o m otiva coaccin de ningn gnero, ni el embargo de los aparejos de pesca. O tro medio m s eficaz existe para obligar a los m orosos, y es la exclusin de ellos en los sor teos venideros en ta n to no abonan la m ulta im puesta o pre sentan, en su defecto, un fiador de reconocida solvencia. Ha habido casos, sin em bargo, en que se ha condo n ado total o p a r cialmente la multa a los deudores notoriam ente pobres. El Ju ra d o tiene tam bin a su cargo la defensa de los intere ses de los individuos de la C om unidad y la de los derechos del Estado. Viene, pues, obligado a participar inm ediatam ente al de legado de Hacienda to d o atentado que se realice en perjuicio de la conservacin y fom en to de la pesca y a denunciar a los Tri bunales de Justicia los atropellos de que sean vctimas los pes cadores de la C om unidad. Son frecuentes las cuestiones entre stos y los dems pescadores de Sueca, A lfafar y o tro s pueblos com arcanos, sobre to d o en los canales y acequias situados en los lmites de la A lbufera, a cuya pesca se creen los primeros con derecho preferente, habiendo ocasionado aqullas en estos ltimos aos la incoacin de varios sum arios en los juzgados de instruccin de Sueca y de Torrente. A ntiguam ente estaba el Ju ra d o encargado de efectuar los cobros y de hacer los pagos trimestrales, a la Baila prim ero, y despus a la Delegacin de Hacienda; pero no pudiendo atender a tan diversas obligaciones, se ha acordado de reciente distri buir entre los prohom bres las funciones que eran de la exclu siva com petencia de aqul, convirtiendo en activa la misin de los m ism os, que se reduca antes a intervenir en ciertos actos como asesores del ju ra d o . Existe, pues, hoy dia u n a especie de Junta directiva, com puesta de siete individuos, a saber: jurados primero y segundo, co b rado r, pag ad o r, secretario y dos voca les. N o es necesario explicar detalladam ente la funcin que cada uno desem pea. El co b rado r slo tiene facultades para recaudar las cuotas que cada pescador ha de abonar trim estralm ente al fondo com n, rindiendo cuentas y entregando lo recaudado al pag ad o r o depositario. ste hace todos los pagos a la Delega cin, bajo la directa intervencin del ju ra d o . H o y se lleva ya

una contabilidad clara y sencilla; pero no hace a n muchos aos, el nico libro que tena el ju ra d o para a n o ta r los pagos que los m iem bros de la C om unidad efectuaban, llevaba al fren te de cada una de sus pginas el n o m b re de un pescador, y al lado su signo distintivo lo ms exactam ente posible dibujado. Como el Ju ra d o de o rd in ario no sab a leer y no haba facilidad a toda h o ra de encontrar quien supiera, ap untaba en la pgina correspondiente a cada pescador la entrega de sus cuotas por medio de rayas, que representaban los duros recaudados. Es c u rioso h o jear ese libro, que todava se conserva, pero que ya no se usa, cuyas pginas n a d a dicen al q u e n o est en antecedentes, siendo as que su contenido no poda ser ms interesante y ne cesario p a ra conocer en to d o m om ento la situacin econmica de la C om unidad.

4. La pesca en la Albufera. Ventajas de que goza la Comu nidad del Palmar: el redol; en qu consiste. De los diversos
medios utilizados desde inmemorial para la pesca en la A lbufera, el que m ejor resultado y mayores rendim ientos ha producido siempre es, sin duda, el que consiste en establecer caladeros, co nocidos c o n el nom bre de redolins o redolines, en determ inados parajes del lago. En la escritura de arrien d o que se h a reseado anteriorm en te, o to rg ad a a favor de la C om unidad de pescadores del Pal mar, el Real Patrim onio dio a sta la facultad de pescar en su propia dem arcacin y en los sitios acostum brados de la Albufe ra, concediendo en su consecuencia a los habitantes de la isla y a todos los pescadores de C atarroja y Silla que en el trm ino de ocho das quisieran agregrseles, ingresando entonces en la C or poracin, el aprovecham iento exclusivo de los redolines. Este derecho, que, segn aseguran los m o ra d o re s del P a lm a r, ya les perteneca de antiguo, les fue co n firm ad o , si bien n o de una m anera explcita, en la m encionada escritura; y en su virtud, gozan aqullos de ventajas en el ejercicio de su industria que no se han hecho extensivas a los dems pescadores de los pueblos com arcanos ni a la C om unidad que fo rm a n los de C atarroja. Los ltim os pueden pescar libremente, por prctica no inte rrum pida, en todos los puntos del lago, excepto en las inmedia ciones de los redolines (a pesar de que el arriendo del derecho

93 de pescar que se les hizo, se limit a la frontera del expresado pueblo); pero han de verificarlo con anzuelos y m o n ts11 sin que p u ed an tender y fijar redes de u n a m anera perm anente en parajes de antem ano sealados. No as los pescadores del Pal mar, quienes han ejercitado siem pre el derecho de establecer caladeros (cales) en ciertos sitios, que tienen denom inacin es pecial y antiqusim a, los cuales son anualm ente sorteados entre todos los que pertenecen a la C o m u n id ad p a ra su disfrute privado.
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El redol o cal se com pone de una serie de redes, llamadas parad eras, que caen verticalm ente desde la superficie del agua hasta el fondo im pidiendo el paso de los peces, y estn sujetas por caas y troncos clavados en el fango. Con ellas se form a, pues, u n a especie de valla, que se extiende de orilla a orilla en los canales y sitios estrechos del lago, y que se intern a en los parajes de gran a n c h u ra hacia el cen tro , para lo cual se unen tres, c u atro y hasta cinco redolns en lnea recta. E n los puntos de m u c h a corriente, adem s de las paraderas, se colocan redes de m ay o r resistencia, llam adas gnguils, que se ju n ta n en sus extrem os, form ando a m odo de un callejn sin salida. Despus de estar tendidas las paraderas, se p on e en el lado de donde viene la corriente y p o r donde suele bajar el pescado, una por cin de mornlls, en form a que vara segn la poca y clase de pesca, pero que de o rd in ario es semicircular, y de aqu sin duda el denom inativo de redol dado al caladero. A u n o y otro lado de las paraderas slo puede pescar su dueo hasta cierta distan cia, qu e por lo regular es de 30 b razas, y p asad a esta zona de aprovecham iento individual, hay o tras interm edias que corres ponden ai pblico. E n los lugares an cho s, la bestesa, o sea la longitud de las paraderas de cada redol, se fija de an tem an o , siendo la de m u chos de ellos de 100 y m s brazas; el sealam iento previo de la bestesa es indispensable en ocasiones, para que los pescadores vecinos sepan el lmite hasta dnde pueden llegar sus respectivas caladas. El n m ero de redolines es indeterm inado, au m en tan d o o dism inuyendo segn lo que aconseja la experiencia. Los que de jan de ser productivos, son suprim idos; en cam bio, cuando la

pesca no es muy abundante en algunos parajes por causas que pueden ser duraderas, se aum entan o tro s; pero ordinariam ente no se altera ei nmero existente desde inmem orial. No est di cho n m ero en relacin con el de asociados, habiendo sido siempre el de aqullos m ayor que el de los ltimos.

Sorteo anual de redolns o cales. Junta preparatoria: los captulos. Junta para la celebracin del sorteo: modo de verificarse ste; segundo sorteo; poca en que deben estar colo cadas las caladas. La costum bre de sortear los sitios en que
5. los pescadores del P a lm a r han de establecer anualm ente sus pes queras, d a ta ya de fecha muy rem ota. P o r real orden de 26 de agosto de 1767 se acord que la presidencia de las ju n ta s que los pescadores de la A lbufera, fueran o n o m atriculados, celebra ban p a ra el sorteo de los redolines, corresponda privativam ente a la Intendencia de Valencia. En otra real orden, com unicada a esta au to rid ad en 27 de abril de 1769, se declar que siendo prctica establecida el q u e en uno de los dom ingos del mes de agosto se juntasen los pescadores p a ra echar suertes, que lla man redolines, sobre el paraje en que cad a uno deba pescar, lo que era peculiar del gobierno de la A lb u fera y privativo del in tendente, si ste quisiera asistir, presidiese la funcin con abso luta separacin del m inistro de M arina, y cuando n o , destinase la persona que tuviese p o r co n v enien te12. En la actualidad se efecta el sorteo en el segundo o tercer domingo del mes de ju lio , segn caiga el ltimo fuera o dentro de la prim era quincena del mes. El edificio de las escuelas, ni co que tiene condiciones en to d a la isla, es el local destinado para la celebracin de ta n im portante Ju n ta . El dom ingo anterior al del sorteo, por la tard e, se renen todos o la mayora de los pescadores, con objeto de acordar los captulos que han de regir en el nuevo a o econm ico y para proceder a la eleccin de jurados, constituyendo la presidencia el alcalde pedneo, del segundo alcalde y el ju ra d o y vicejurado del a o qu e finaliza. Los captulos son las decisiones q u e la C om unidad tom a en lo que se refiere al ejercicio de la pesca. Tienen fuerza obligato ria y se hacen cumplir p o r el ju ra d o , a quien incum be el deber

95 de cuidar de su exacta observancia y de castigar las faltas que contra ellos se com etan. En la citada reunin p rep arato ria no se establecen propia mente los redolns, p u esto que ya son conocidos de antem ano, y slo se altera su nm ero en casos excepcionales, segn ms arriba se ha indicado. P o r lo general, se dictan reglas para im pedir que los pescadores que tienen redolines contiguos se per judiquen m utuam ente, se indica la longitud o bestesa de cada caladero, y se seala el tiem po en que se podr pescar en deter m inados parajes, ju n ta o se p a ra d a m e n te 13. Despus de aco rd ar los captulos que han de regir en lo sucesivo en tanto n o se m odifiquen en las ju n tas de los aos siguientes, se procede a la eleccin de ju rad o s, term inando acto continuo la reunin, pues el no m bram iento de los dem s voca les no es de rigor que se lleve a efecto el mismo da. Los captulos aco rd ad o s en la reunin p rep arato ria no son firmes h asta el dom ingo siguiente, en que se celebra la Ju n ta del sorteo. Es costum bre que el alguacil del ju ra d o avise a domicilio a los pescadores antes de la prim era reu nin , para que n o dejen de concurrir a ella; m as com o siem pre suelen fal tar algunos, lo prim ero que se hace el da de la J u n ta general, a la cual es segura la asistencia de to d o s, es leer los captulos for m ulados en la sesin an terio r, a fin de que los concurrentes ale guen las observaciones que se les sugieran y p u edan reclamar contra ellos si hubiere lugar. Seguidam ente se discuten (as pro posiciones que se presentan, y se m odifican o confirm an los captulos p o r m ayora de votos, q u ed an d o entonces aprobados definitivam ente. E sta Ju n ta general es presidida p o r el delegado de H acienda o por un representante suyo, quien va acom paado del personal necesario para que el sorteo se celebre con to d as las solemni dades debidas y co n las garantas apetecibles. L a form a de efectuarlo es la siguiente: En una bolsa de cuero se introducen tantas bolas de m ad era com o individuos hay en la C om unidad con derecho a explotar un redol d u rn te el a o . E n el interior de cad a bolsa se coloca un papel con un nm ero escrito, igual a otro de la lista que de todos los pescadores se fo rm a de antem a no p o r orden alfabtico, y, por ta n to , cada pescador tiene un

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nm ero diferente. Despus de leda el a c ta de la reunin an terior y d e ser apro b ad o s los captulos en ella establecidos* mtense los nm eros u n o a uno, previa su lectura, en las bolas; y luego se cu en tan stas de nuevo y se in tro du cen en la expresa d a bolsa d e cuero. Rezan todos los asistentes un padrenuestro y una salve a la Virgen de la Buenagua; el co ad ju to r, q u e se ha lla tam bin en la mesa presidencial, m en ea la bolsa, operacin que repite de vez en c u a n d o a instancia del pblico, y un nio saca las b o las de una en u n a y las e n tre g a al delegado de H a cienda o a su representante, quien extrae a la vista d e to d o s el papel que contienen, y lee en voz a lta el nm ero q u e hay en l escrito. Entonces el pescador a quien corresponde dicho n m ero elige el redol que le conviene, designndolo con el nom bre especial con que es con o cido (La Sequiota , el Cap en trra, etctera), y encabeza la lista definitiva y expresiva del resultado del sorteo. Se saca u n nuevo nm ero, y el pescador que lo tiene, elige o tro redol, y as contina el acto hasta que es extra d a de la bo lsa la ltima b o la. A m edida q ue van saliendo nme ros es m s dificultosa la eleccin, pues el q ue la ha de hacer, no slo debe acordarse de to d o s los redolns n o m b rad o s, sino que tambin h a de tener presentes los que to d a v a no h a n sido soli citados p a r a pedir el m ejor de entre ellos. A pesar de esto, raras veces se equivocan los ltim os en elegir. Despus del sorteo, se acostum bra h acer o tro p a ra distribuir entre los descontentos los redolines q u e p o r su escaso valor no han sido escogidos, pero n o se sujeta este segundo so rteo a fo r malidad alg u na, ni e n tra en l la m ay o ra de los pescadores que, apenas term ina el p rim ero , se a u se n ta del local. Al concluir el acto, el representante del E stad o se lleva todos los docum entos y com probantes del sorteo p a ra archivar los en el negociado correspondiente de la Delegacin de Hacien d a. H asta hace dos o tres aos, expeda estas licencias persona les a los pescadores p a ra que pudieran establecer sus pesqueras, de co n fo rm id ad con lo dispuesto en la escritura d e a rrie n d o de 1857; p ero dicha prctica est actualm ente en desuso, sin duda por innecesaria, toda vez que el ju ra d o tiene la obligacin de cuidar del exacto cum plim iento de las condiciones estipuladas en el c o n tra to celebrado c o n el E stad o , y de hacer respetar el derecho d e los individuos de la C o m u n id a d 14.

97 Algunas semanas despus empiezan los pescadores a colocar sus caladas en los sitios elegidos el dia del sorteo, debiendo te nerlas ya en disposicin de utilizarlas el da de T o d os Santos. Aquel que se descuida en hacerlo pierde su derecho a explotar el redol durante el a o , adquirindolo el pescador que prim ero tiende sus redes en el m ism o p a ra je . Este es uno de los casos, rarsim o por cierto, en que cualquier asociado puede aprove charse exclusivamente de dos redotins. O tro tan to ocurre cu an do se ha entrado en el segundo sorteo.

Presupuesto de la Comunidad, Pago del precio del arrien do: cuota con que cada individuo contribuye; intereses en caso de demora. Otros ingresos y gastos de la Comunidad. Fiestas religiosas que sta celebra. Ai otorgarse la escritura de 1857
6. eran 115 los pescadores de la C o m u n id ad , y se convino en que cada uno de ellos pagara 40 pesetas anuales, y todos la sum a de 4600 pesetas; cantidad que se fij para en adelante, cual quiera que fuese el n m ero de los individuos de la corporacin. C om o ste ha ido aum en tan do h a sta el da, resulta todos los aos un rem anente que se destina a satisfacer las atenciones de que despus se h a r m rito. El pago del precio se efecta en la actualidad p o r trimestres vencidos (aunque en la antedicha escritura se consign que seran anticipados) y d e una sola vez, pues la Delegacin de H acienda no adm ite abonos parciales, exigiendo en caso de de m ora el inters m ensual del uno p o r ciento de la cantidad adeu dada al fin de cada trim estre. Los pescadores vienen obligados a satisfacer 10 pesetas en el m ism o perodo de tiem p o ; y si o lo verifican con p u n tu alid a d , se les im pone un recargo de cinco cntim os diarios, que equivale al inters del 15 p o r 100 m en sual. La razn de ser ste tan crecido es fcil de suponer, y no es o tra que la necesidad de recaudar fondos para el pago de los intereses exigidos p o r la H acienda, en el caso bastan te frecuente de retard arse la en treg a de la c u o ta trimestral p o r culpa de algunos pescadores m orosos, y a q u e dicha c u o ta no puede ab on arse parcialm ente a medida que se va realizando la recau dacin individual. Al term inar cad a a o de arriendo se liquidan las cantidades ad eud ad as al fondo c o m n , acum ulando los inte reses devengados; y si antes del d a del sorteo no paga el

_____________________________ 98______________ deudor to d o s sus atraso s o presenta fia d o r solvente, pierde el derecho al aprovecham iento de un redol en el siguiente ao, pero ya n o se le exigen m s intereses de d e m o ra, pues se consi dera que su fre bastante p e n a con ser excluido del so rteo . Con o b je to de allegar m s fondos, recu rre la C o m u n id ad a pesqueras extraordinarias cu and o el ju r a d o lo d ispo n e. Si se tiene noticia de que en u n p u n to del la d o h ay pescado a b u n d an te y no existe en sus cercanas ningn calad ero o redol cuyo dueo p u e d a salir perjudicado, avisa el ju ra d o a los individuos de la C o m u n id ad que a su juicio sean m s idneos p a ra la clase de pesquera q u e se tra ta de hacer, y p o sean adem s los aparejos indispensables para o b ten er en ella el m ejo r xito. Se renen, pues, 20 o 30 hom bres co n sus barcas y redes en el d a y hora sealados, y si la pesca es abund ante, despus de distrib u ir par te de ella en tre los que h a n concurrido y d e deducir el valor de algunos c n ta ro s de v in o que, con varias frioleras com pradas para hacer b oca, se consum en d u ran te la expedicin, venden el sobrante p o r cuenta de la C om un id ad, y el p ro d u cto lquido obtenido ingresa en el fo n d o social. C u a n d o ei resultad o de la pesquera n o es satisfactorio, los asistentes a ella n o perciben re tribucin alguna, pero en to d o caso tienen derecho a q u e el cos te de las reparaciones de las redes o ap arejo s inutilizados sea abonado p o r la corporacin. M ucho m s frecuentes que estas pesqueras de carcter oficial son las q u e efectan los m oradores del P alm ar cuando se aso cian voluntariam ente p a ra ir en com paa, lo cual ocurre siem pre que la ndole de la pesca que se tra ta de hacer requiere u n g ran nm ero de redes, b a rc a s y hom bres. En estos casos, to d o s los asociados tienen igual participa cin en los beneficios. A dem s de los m encionados, se o b tie n e a veces o tro ingreso mediante la concesin p o r u n a cantidad alzada del derecho de pescar en algunos redolines, despus de h aber tra n scu rrid o la poca en que deben e sta r instalados. No b a sta n siempre los ingresos o rd in a rio s y extraordinarios de que se ha dado cuenta p ara cubrir to d a s las atenciones de que la C om u nid ad responde; por lo cual, en casos de a p u ro se gira un re p a rto entre los individuos de la m ism a p a r a reunir de esta suerte las cantidades q ue hacen falta.

99 Las obligaciones de la C om unidad son varias; pero la princi pal y preferente es la de pagar al E stad o el precio del arriendo de la pesca. Despus de cum plidos sus com prom isos con la H acienda, el sobrante se destina, en tre otros fines, al pago de las dietas devengadas p o r el ju ra d o y dems prohom bres o in dividuos de la Ju n ta c u an d o , p o r asu ntos que afectan a la co r p oracin, tiene que salir de la isla, bien para gestionar su re solucin en Valencia, bien para hacer un reconocim iento en el lago, o p a ra form ular las denuncias procedentes c o n tra los de tentadores de los derechos de la C om un id ad, o p o r cualquier o tro m otivo. Las dietas que cobra el ju ra d o im p o rta n cinco pe setas diarias, y las de sus auxiliares cu atro pesetas. C on prefe rencia al abono de dichas dietas, se pagan los servicios del c o ad ju to r, quien tiene por nica retribucin ap arte de las m i sas que puedan encargarle 106 pesetas mensuales y est obli gado a perm anecer diez meses seguidos en la isla y a ir todos los das festivos a decir misa desde Valencia en los dos meses restantes (agosto y septiem bre) que tiene de vacaciones. Los bautizos y m atrim onios no se celebran en el P a lm a r, porque es te p o b lad o se halla com prendido en la jurisdiccin eclesistica de la p arro q u ia de San Valero, de R uzafa, a donde tienen que trasladarse sus m orado res para recibir aquellos sacram entos. Por ltim o, son tam b in de cuenta de la C om unidad los gastos de reparacin y a d o rn o de la iglesia, los cuales h a n ascendido algn a o a respetable cantidad; y adem s es costum bre que la corporacin complete la suma necesaria para la celebracin de la fiesta del C risto a la cual contribuye to d o el pueblo , siem pre q ue las cuotas voluntarias de los vecinos n o basten para sufragar su im porte. O tras dos fiestas religiosas se celebran en el P a lm a r, y a u n que no las paga la C om unidad de pescadores, ella las im pone a determ inados m iem bros en com pensacin a su buen a suerte. La ms im p o rtan te es la del Nio Jess, que da com ienzo el segun do da de N avidad. Los obligados a costearla son los cuatro que h an escogido los m ejores redolines, p o r haber sido agracia dos con los cuatro prim eros nm eros del da del sorteo. A de ms de pagar to d o el gasto que la fiesta propiam ente religiosa ocasiona, tienen q ue hacer desem bolsos de o tra ndole, pues la

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costum bre exige que entreguen a cada individuo de la C om uni d ad dos to rta s hechas de trig o candeal, obsequio que se conme m ora con el indispensable consum o de beb id a. A continuacin de esta fiesta se celebra la del Cristo, p a g a d a , segn an te s se ha indicado, p o r todo el p u e b lo , cuyo dficit, si lo hay, es suplido por la C o m u n id ad . La o tra fiesta religiosa se dedica a N uestra S e o ra de los ngeles, en el primer d o m in g o del m es de agosto, y es costeada por los pescadores que o cu p an en la lista definitiva q u e se for m a despus del sorteo los cuatro lugares siguientes, o sea del quinto al o ctav o inclusive. C om o a los nm eros m s altos co rresponden redolns de m enores beneficios, los gastos de esta festividad, no tan solemne com o la p rim e ra , son satisfechos por terceras p a rte s, a b o n an d o una de ellas en com n los q ue tienen los nm eros siete y ocho y las restantes los otros d o s. Ninguna de am bas f.estas tiene sealada tasa, dependiendo la m ayor o m enor c u a i'ta de la su m a que se g asta en ellas de la voluntad de los obligados a costearlas.

Derechos que se adquieren con el ingreso en a Comunidad: su transmisin, su suspensin , viudez, segundas nupcias, menor edad. Los derechos qu e confiere el ingreso en la C om unidad se reducen a la facultad de elegir un redol el da del sorteo y a
7. su explotacin exclusiva durante el a o , con sujecin a las reglas establecidas en las ju n ta s anuales, llam adas ju n ta s de ca ptulos. Parece, pues, que el derecho de los pescadores q u e forman la corporacin debiera ser personal e intransm isible, ya que slo lleva consigo el dom inio de las b arcas, botes y redes necesarios para hacer la calada y pescar; y se reduce, fuera de esto, al aprovecham iento directo y tem poral del redol que corresponde en suerte. N o obstante la naturaleza de ese derecho, la Comuni dad le h a d a d o casi to d o el valor y eficacia del de propiedad; y no solam ente permite qu e se goce y d isp o n g a por acto s inter vi vos y mortis causa del m ism o, sino q u e lo reconoce y respeta aun faltan d o las condiciones indispensables para su ejercicio. Hay, pues, distincin en tre el derecho a tener redol y el apro vecham iento de ste, pu d ien d o aqul existir sin qu e el ltimo tenga lugar.

El referido derecho se transm ite por venta, p o r donacin y por herencia. El precio de venta v a ra segn el n m ero de los aparejos de pesca, su clase y el estado de conservacin en que se hallan. El com prado r conserva en dichos ap arejo s, y m arca en los que en lo sucesivo se hace, el mismo signo que tena el transm itente. T a n to en el caso de venta com o en el de donacin se ha de poner el co n trato en conocim iento del ju ra d o , quien lo hace p blico en la Junta general de captulos, para que los que se crean con derecho preferente a adquirir el redol p u ed an reclam ar y subrogarse al c o m p rad o r o d o n atario . Solamente los parientes que pertenecen a la m ism a lnea de d o n d e procede aqul, tienen derecho a entablar reclam aciones c o n tra la enajenacin conveni da y a q u e sta se o to rg u e a su favor. Pero si el redol no se ha adquirido por herencia, sino que h a sido costeado con fondos propios, puede disponerse de l sin ms limitacin que la de transm itirlo a persona qu e rena condiciones para ingresar en la C om unidad. El derecho a tener redol no se extingue con la m uerte. Si el pescador es casado, la viuda le sucede en el aprovecham iento del redol , m ientras no contrae segundas nupcias. En caso de segundo m atrim onio, q u ed a en suspenso su derecho si lo cele bra co n un individuo d e la C o m u n id ad , por tener ste ya otro redol y n o estar p erm itido que se utilice ms de u n o . El per teneciente a la viuda queda depositado, segn el lenguaje usado por los pescadores, hasta que un hijo varn del primer enlace tenga la edad de veinticuatro aos o se case y pueda re presentar a su difu nto padre. En defecto de v a r n , adquiere una hija el derecho al redol aunque sea menor, pero no puede utilizarlo mientras perm anezca soltera, y s, nicam ente, si se casa con hijo de pescador que no h a y a ingresado todava en la C o m u n id ad , porque entonces se aprovecha el m atrim onio del que la m ujer ha a p o rta d o . Si el m arid o ya lo tiene, contina el de la recin casada depositado para un hijo o p a ra un pariente consanguneo de la lnea de donde procede el redol, si antes no lo vende, anuncindose el contrato en form a p a ra que puedan presentarse las reclam aciones opo rtun as. Si la viuda contrae segundas nupcias con un pescador que no tenga redol, tam b in se aprovecha el m atrim onio del de

102 aqulla, p ero siempre se ha de reservar p a r a los hijos del primer enlace. Si el segundo esposo no es hijo de pescador, y, p o r tanto, es ajeno a la C om unidad, pierde la viu d a su derecho al redol, el cual se deposita para los hijos del prim er m arido o p ara los parientes de ste en defecto de aqullos. El depsito de un redol, o sea la entrega de las redes y apa rejos pertenecientes al pescador que lo tran sm ite, se h ace cons tar en un libro a presencia del alcalde, el ju ra d o y tres, cuatro y hasta cinco testigos, quienes firm an, c u a n d o saben hacerlo, al pie de la n o ta , que se red a c ta en estos parecidos trm inos: En tal fecha y p o r tal causa (defuncin del transm itente, m atrim o nio de la v iu da, etc.), q u e d a depositado su redol a fa v o r de... (su hijo, n ieto o heredero, que a veces es un extrao), y se com pone de tales objetos (po r ejemplo: tres paraderas ciegas, dos claras, u n paradern y quince mornlls), verificndose el acto a presencia del alcalde... ju ra d o p rim e ro ... y los testigos tal y cual (siguen las firmas de los que saben escribir). U n a particu laridad digna de notarse es que no se consigna el n o m b re del depositario, a pesar de la estrecha responsabilidad que ste con trae si no devuelve en su d a todos los artefacto s depositados en el estado en que se encuentren. La p e rso n a encargada del dep sito es generalm ente el p ad rastro del m e n o r, o algn to carnal u otro pariente prxim o, si se tra ta de hurfanos. Llegada la poca en qu e el m enor puede ejercitar su derecho a en trar en sorteo, h a sta que ju stifiq u e poseer los m ism os o b jeto s que transm iti su antecesor, cualquiera que sea su estado de con servacin, sin que se le exija que com plete el n m ero de seis paraderas y cincuenta mornlls indispensable para el ingreso de un nuevo asociado. L o m ism o ocurre c u a n d o se vende o dona un redol; el com prador o d o n a ta rio est dispensado de adquirir otros ap arejo s, aparte de los tran sferido s, pero a u n q u e no se les obliga a a u m en tar su n m ero , vense preciados a confeccionar nuevas redes si quieren o b tener los debidos rendim ientos de la calada qu e les corresponde anualm ente. En el caso de que la viuda no vuelva a casarse, conserva su derecho a entrar en so rteo h asta su m uerte, a n o ser que, teniendo hijos, quiera cedrselo a alguno de ellos. La forma de aprovecham iento de los redolines que pertenecen a viudas de

103 pescadores vara, pues mientras unas los arriendan por una cantidad alzada o los d an al tercio, percibiendo el pescador las dos terceras partes de los beneficios, u n a por su tra b a jo y o tra por los aparejos y redes que em plea, no falta quien lo explota directam ente por m ediacin de un pariente prxim o. C u an d o los padres fallecen y d e ja n descendencia m enor de edad, es general costum bre, de algn tiem po a esta parte, que el redol quede depositado a favor del m enor de los hijos vajones, por ser de todos los hurfanos el m s expuesto a caer en el desam paro y la indigencia. Los herm anos m ayores no pueden utilizar aquel redol, ni por ende e n tra r en sorteo, si el ms pe queo, teniendo ya u so de razn, y au n antes de la pubertad, no presta su consentim iento ante el ju ra d o y dem s miembros de la J u n ta . El aprovecham iento se condece con la condicin de que el m ay o r ha de alim entar a sus herm anos; y cuando todos ellos son ya aptos p ara pertenecer a la C om unidad, vienen obli gados a prestarse m u tu a ayuda hasta que por el com n esfuerzo puedan tener todos el mismo n m ero de aparejos y redes e in gresar individualm ente en la corporacin. P o r m s que se h a fijado la edad de los veinticuatro aos para ejercer el derecho de tener u n a suerte, ha habido veces, como despus de la epidem ia colrica de 1865, en que se ha otorgado a los h urfan o s mayores de catorce aos el privilegio de representar a sus padres, para librarlos de la m sera y angus tiosa situacin en que haban quedado. Si el m enor que tiene un redol fallece sin haber podido dis poner de l, se transm ite su derecho, a falta de herm anos, a los parientes m s prxim os de la lnea a que perteneca el ascen diente del m enor q u e lo posea antes, siendo preferidos los varones a las hem bras. Los derechos de los asociados n o se extinguen por prescrip cin. A veces ocurre el caso de ausentarse un pescador de la com arca por carecer de recursos y serle imposible p ag ar las cuo tas a q u e viene obligado; no por eso pierde su derecho a seguir perteneciendo a la C o m u n id ad , y a u n q u e no regrese a la isla en algunos a o s, tiene de nuevo a su vuelta opcin a ser incluido en el sorteo prxim o, si antes satisface todas las cantidades que qued ad eu d an d o al fo n d o com n.

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Condicin general econmica de los pescadores del Palmar: producto de la pesca, importancia actual de la agricultura, tierras adquiridas en comn , su distribucin en lotes. En la
8. segunda m itad de este siglo, el aspecto del P alm ar h a cam biado m ucho. A ntes era un m sero p oblado de b arracas; hoy ya com ponen la m ayora de sus edificios casas espaciosas, m u ch a s de ellas con habitaciones y graneros en los pisos altos. M ien tras la nica ocupacin de sus habitantes fue la pesca, aun siendo sta m s ab u n d an te que lo es a h o ra , la vida de los mismos era peno sa y difcil, y el bienestar de que gozaban escaso; p ero desde que dedicaron su actividad al cultivo de las tierras, h a m ejorado notablem ente la condicin de los vecinos de la isla, casi todos los cuales son ya propietarios de cam pos arrozales. La pesca en la A lbufera decrece en im p o rtan cia de da en da, sea p o r la mayor persecucin de que es objeto el pescado, en razn al au m e n to del n m e ro de pescadores, sea p o r efecto de no cum plirse las disposiciones de las O rdenanzas y Ley de Pesca relativas a las pocas de veda, al espesor de las mallas de las redes y a los procedim ientos establecidos p ara pescar, al gunos de los cuales se ponen en prctica, a pesar de estar p rohi bidos, a ciencia y paciencia de las au to rid ad es, y aun a veces para propo rcio n ar a stas un espectculo agradable. Muy pocos pescadores del Lago ejercen su in du stria en el mar; nicam ente los que descienden de los antiguos m arineros m atriculados, que conservan las tradiciones de sus fam ilias. As es que, p ara asegurar el sustento diario, los m o rad o res del Pal m ar se ha n visto precisados a dedicarse a la agricultura, con cuyos beneficios suplen el dficit que les h a originado la dismi nucin de la pesca. En algunos redolines se coge tod av a el pes cado en cantidades aso m b ro sas, especialm ente anguilas, ase gurndose q u e el valor de las cogidas en una sola noche ha ascendido n o pocas veces a 3 y 4000 reales; pero en la m ayora de ellos, los rendim ientos son escasos, y a veces insuficientes para pagar las cuotas que anualm ente h a de satisfacer cad a pes cador a la C om un id ad. N o obstante, el te m o r de ser excluidos del sorteo obliga a todos a cum plir sus com prom iso s con la m a yor pu n tu alid ad que les es dable. Los p ro d u cto s de la pesca tienen in m ed iata salida, pues o se venden en la misma isla a especuladores que los a ju s ta n a un

105 precio uniform e, segn las pocas, y los remiten a M adrid y otros p u n to s de la Pennsula, o se expenden por las familias de los pescadores en Valencia y pueblos fronterizos al Lago. Lo general es que se enve el pescado cogido a la capital en banas tos, cada uno de los cuales est m arcad o con el signo distintivo de su d u e o . A la u n a de la m ad ru g ad a sale diariam ente del Palm ar la barca del ordinario cargada con los expresados b a nastos, cuyo contenido ha de venderse el mismo d a en el m er cado de Valencia; desde el Saler, p u n to de arribo d e la barca, son trasladados en carro s hasta R u zafa, en donde esperan los parientes de los pescadores; se incauta cada cual del pescado que contiene su correspondiente b an asto , y dentro del mismo remite al P alm ar los encargos que se le han hecho. La misin del ordinario se reduce, pues, a tra n sp o rta r el gnero, sin que tenga ab so lu ta necesidad de apuntar los nom bres de los destina tarios, puesto que no hay confusin posible, gracias a los signos con que se distingue a los individuos de la C o m u n id ad . Este continuo trfico es causa de que los pescadores del P alm ar, en su gran m ayora, tengan dos dom icilios, uno en la isla y o tro en R uzafa, residiendo en el ltim o parientes m uy allegados a aqullos, que estn encargados de la expendicin del pescado en la capital. Y no slo poseen o alquilan casas en R uzafa con di cho o b jeto , sino que tam bin las aprovechan c u a n d o padecen alguna enferm edad grave, pues al iniciarse sta, se trasladan a aquel populoso barrio de Valencia p a ra estar m ejor asistidos y recibir la visita diaria del mdico. Se h a indicado antes que la agricultura tiene en la actualidad gran desarrollo y es o b je to de atencin preferente entre los m o radores del Palm ar. Su im portancia au m en ta cada d a a m edida que dism inuye la de la pesca. A m ediados de este siglo, ochenta o nov enta vecinos del P alm ar, que fo rm ab an la m ay o ra de la C om u n id ad , obtuvieron el dom inio til de ms de setecientas hanegadas de terreno pantanoso inm ediato a la isla. D urante bastantes aos los tuvieron ab an d o n a d o s, por carecer de los fondos necesarios p a ra su explotacin; hasta que recientemente resolvieron destinarlos al cultivo del a rro z y redim ir el censo enfitutico con que e sta b an gravados. E n traro n en el convenio, adem s de los prim itivos dueos y los descendientes de los que

106_____________________________ haban fallecido, todos los que quisieron contribuir a la o b ra comn, a b o n an d o cada uno la cantidad que sus peculiares recursos perm itan. Despus de redimir el censo, tuvieron que adquirir una m quina de vapor y colocarla en un edificio cons truido ex profeso, como requisito indispensable para el cultivo de aquellos terrenos, y procedieron a la distribucin de stos mediante un sorteo, fijan d o de antem ano el punto por donde deba empezarse la adjudicacin de las parcelas resultantes. Se alados ya el orden de colocacin de c a d a una de stas y sus lindes por efecto del sorteo, se midieron y separaron dichas p a r celas, form ndose de este m odo campos independientes de dife rente cabida, proporcional a la cuota q u e cad a vecino haba sa tisfecho, y de dominio y aprovecham iento privados. P a ra hacer posible la explotacin de estos cam pos (de los cuales no se ha formalizado titulacin alguna, por lo cual sus transm isiones se realizan verbalmente), funciona aquella m quina de v a p o r 15, que los deseca en la poca en que deben efectuarse los trabajo s preparatorios de la siembra y trasplante del arroz, y los llena de agua cuando las necesidades del cultivo as lo requieren. Los gastos que ocasiona el sostenimiento de dicha m q u in a son comunes, sufragndolos to d o s en propo rci n al nm ero de hanegadas que cada uno posee, y al efecto se lleva u n a adm inis tracin, a la que son ajenos el ju rad o y los prohom bres de la Com unidad de pescadores16. A creer las m anifestaciones de los del Palm ar, hoy ya no deben en general su subsistencia a los productos de la pesca, sino a los de la agricultura; y si sta sigue to m an d o el mismo incremento que en los aos ltimos y no se agrava m s la crisis arrocera que, por desgracia, se ha iniciado de algn tiem po a esta parte, n o est lejano el da en que se reduzca el n m ero de pescadores de la antiqusim a y privilegiada C om unidad de la is la del P a lm a r, y en que tru eq u en sus m iem bros definitivam ente el trabajo ru d o y penoso de las noches tem pestuosas del invier no, ms rem unerador cu an to m s lbregas y fras son stas, por el que las operaciones agrcolas obligan a ejecutar en los largos das del esto, siempre apacibles y tranquilos en estas herm osas costas del M editerrneo.
P a s c u a l S o r ia n o .

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Arrendamientos hereditarios
En esta zona (vega de Valencia, el conjunto de campos y pueblos que fertiliza el ro T uria), el sistema corriente de explo tacin de la tierra es el arrendam iento, rgimen q u e en toda la provincia se suele aplicar al cultivo de la h u e rta , cuando no la explotan los propietarios; p ero en la vega de Valencia el arrendam iento se transm ite hereditariam ente, p o r tcita recon duccin, de padres a hijos, bien conform e a la prctica antigua de la vinculacin inversa, es decir, quedndose con la tierra y el cargo de cuidar a los padres el hijo m enor, despus de haberse ido estableciendo fu era los m ayores, o bien, com o es hoy lo co m n y corriente, dividiendo el arren d am ien to entre los hijos, io cual agrava el mal de la parcelacin de la propiedad con el de la parcelacin del cultivo. (Informacin sobre Reformas socia les, t. III. M adrid, 1891, pg. 10; dictam en de la Com isin p ro vincial.) E l trm ino m edio de los arrendam ientos es d e cuatro aos, pero se prorrogan luego tcitam ente, y se transm iten en lo gene ral de padres a hijos, com o si fu era un verdadero dom inio, con aquiescencia del p ro p ietario. P o r lo regular, pasan a la viuda y los h ijo s. (Inform acin oral del seor Vives M o ra, en repre sentacin del A teneo-C asino O brero de Valencia, ob. cit., pgi nas 176-177).

Espigueo de arroz en Sueca

(Vase el Apndice prim ero.)

Notas
1 Se llam a lim ites d e la A lb u fera, a la zo n a co m prendida e n tre las antiguas orillas y las ac tu a le s, la cual es m u y extensa y est e n teram e n te destinada h o y dia al cultivo del arroz. 2 T am b in son muy ap rec iad a s en tas p o b la c io n e s de la R ibera b a ja , y o b jeto de ince sante persecucin, las ra ta s q u e se crian en lo s m a rja les, de cuya b u sca y venta vive m u ch a gente p o b re desde o ctu b re de c a d a a o a en e ro siguiente. La carne d e ra ta se vende a 1,20 pesetas el kilo. 5 E n S ueca hay en la actu alid ad un ca sin o d e pescadores y o tr o de cazadores, y el n m ero d e sus socios d e m u e stra el desarrollo de la aficin y la facilid ad de satisfacerla.

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4 En cad a u n o d e estos pu eb lo s se fo rm a an ualm ente u n a lag u n a artificial e n las p a rti d as m s cercanas a la A lbufera y al m a r, d a n d o suelta a las aguas de las aceq u ias q u e las atrav iesan . Las p a rtid a s de tierras arro zales q u e destina Sueca a las tirad as d e aves acuticas n o tienen m enos de 1400 h ectreas de e x te n si n , co n tn d o se e n tre ellas la fam o sa d en o m i n a d a d e la C a ld erera . En dichas lag u n as artificiales se se a la n puestos, a g ra n d istancia u n o s de o tro s, los cuales se subastan p b licam en te en el m es de octu b re en la c a sa del A y u n tam ien to . Su p re c io v ara m u ch o se g n su situacin, o sc ila n d o entre 100 y 1000 pese ta s. Sueca reca u d a an u alm en te p o r t rm in o m edio u n as 14 o 15000 pesetas, habindose elevado esta c ifra a 16113 en el p rese n te a o . l as dos p rim eras tirad a s se verifican en das fijad o s de a n tem a n o a m ediados d e n o v iem b re; las sucesivas, to d o s los s b ad o s h a s ta lti m o s de a o o p rim e ro s del siguiente. F u e ra de los das de lir a d a , h ay veda a b so lu ta . E n di c h o s dias se sit an lo s cazadores en sus respectivos puestos, a d o n d e van e m b a rc a d o s en las p rim eras h o ras de la m ad ru g ad a, y al a m a n e c e r, cu an d o a p e n a s em pieza a cla re a r, se hace la seal p o r m ed io d e un to q u e d e c o m e ta y com ienza el tiro te o , q u e sem eja lejos al d e un c o m b a te . Los c a z a d o re s d e cada puesto h acen suyas las p iezas q u e m atan y caen d e n tro de los lim ites se alad o s a l m ism o. L a m o rta n d a d q ue se hace es g ra n d e , h ab ien d o pu esto en d o n d e se co b ran m s de 5(K> aves. El p r o d u c to de las tira d a s , en Sueca, se d estin a p o r la J u n ta d e p ro p ieta rio s que lo ad m in istra , d esp u s de p ag a r lo s g a sto s d e g u ard era y d e dar u n a p a n e no p e q u e a al h o sp ital, a la conservacin y m e jo ra , d e los cam in o s, m otas, aceq u ias y escorren ta s de las p artid as. 5 C om o p ru e b a d el v alo r q u e tien en los terrenos de la A lb u fe ra , puede citarse el p ro yecto de don J o a q u n U o re n s, m o tiv o ya de u n a concesin h ec h a por d G o b ie rn o en Real d ecreto d e 20 d e nov iem b re de 1891, d e desecar el lago y d esv iar el rio T u n a a n te s d e su p aso p o r V alencia, cond u cien d o su cau ce h asta d esem bocar en aqul. T am b in se h a p ro y ectad o hacer un c a n a l desde el J c a r a la A lbufera, p a ra d a r sa lid a al exceso d e las aguas d el ro en tiem po d e av en id a. Si esto se realizara, a la vez q u e se evitaran las te rrib le s inun daciones de la R ib e ra , se lograra en pocos a os c o n v e rtir en pro d u ctiv o s m a rja les gran p a rte del lago. 6 El ejem plar d e este R eglam ento, q u e se me h a facilitad o p o r el se o r a d m in istra d o r d e los bienes, sito s en S ueca, p erte n ecien te s a los h e re d e ro s d e la condesa d e C h in ch n , h ija d e don M a n u el C o d o y , fue im p reso en V alencia por E ste b a n , im presor d el G o b iern o , en el a o 1812. E st incom pleto, pues s lo alcanza h asta el a r t. 90. Se divide el R eglam ento en tres ttu lo s, el p rim e ro de los cuales tr a ta de la ad m in istra ci n general y e c o n m ic a de la A lbufera y d a reglas p a ra la co n serv aci n y ap ro v ec h am ien to del bosque d e la D ehesa, d e las tierras d e los lm ites (su co n c esi n , riegos, o b lig acio n es de los co sech ero s, pastos, etctera), y d el ca n al de Perell; el se g u n d o se titula P esca d e la A lbufera y del M ar , y regula las co n d icio n es p ara pescar y n av e g ar en el lago, el c o b r o del q u in to , la co nduccin y venta d e la p esca, las prohibiciones y responsabilidades d e los pescadores, la c a z a , etc.; y el (creer titu lo , q u e lleva p o r epgrafe D ireccin de la A lb u fe ra , tra ta d e la org an izaci n ad m in istrativ a y ju d ic ia l, d eterm in an d o las funciones del d ire c to r general, del a d m in istra d o r, del juez c o n s e rv a d o r, del e sc rib a n o , del a b o g a d o , del a g e n te p ro c u ra d o r, d el crcdencier o de la P escadera d e la ciudad d e V alencia, d e los d ip u ta d o s d e las fro n te ra s, del ju ra d o y teniente ju ra d o de pescadores, d e los reg ad o res, etc. 7 Las p rim eras O rd en an zas relativas a la pesca de la A lb u fe ra , fueron las o to rg ad a s p o r D o n P e d ro I, en su privilegio d e 30 de noviem bre d e 1283, en el cual m a n d que el baile general y el a rre n d a d o r de los d e re c h o s d e la A lb u fe ra eligiesen en el p rin cip io d e cada a o cu atro b u e n o s h o m b res de lo s p escad o res que, ju r a n d o an tes en p o d e r d el b aile, orde nasen las p esq u eras. {Tratado d e los derechos y regalas del Real Patrimonio en el Reino de Valencia, de d o n V icente B ran ch at, c a p . 7 . , nm . 1.). 8 Axt. 17 de las O rd en an zas de 1761 y 27 de las de 1812.

9 Asi se c o n sig n a en la escritu ra, p o r m s que el a r t. 17 d e las O rd e n a n z a s citad as se refiere al q u in to .

109
l,) nasas 11 as mornlls son redes conocidas en o ro s p u n to s con los n o m b re s de buitrones y I .os tnons son nasas de inenot tam afto q u e los mornlls.

Tratado de tos derechos dei Reai Patrimonio en el Reino de Valencia, de B ranohat,

cap. 7 ." , n m . 18, nota 57. Vase un ejem plo: C ap . 3. Los individuos que obten g an el Perellonet y el Cap-en terra del Tcsr partirn la pesca to d o el arto, y no tienen d erec h o los del Cap-en terra dahunt del Ttsr a p escar con los antes c ita d o s. Q ueda abolido u n rcdoiin del Perellonct. C a p . 4 .a L os que o b te n g a n la Costa dei Tcsr Cap-abant de la Peixeta v Cap abani de Pelat y dabant del Tornas, pescarn ju n to s d esd e el prim er d ia d e febrero a! prim e ro de m ay o . C ap . 5. Q u ed a abolido el Cap-abant de la Sancha, y el Cap-en-terru ca lar ciento veinticinco brazas de bestesa. (A cta de la sesin de 8 de ju lio de 1894). 1' 14 L as licencias eran im presas y del ten o r siguiente: O . F. de T ., delegado de H acien da en esta provincia. P o r el p resen te, co n ced o licencia a ... de e s ta d o ... de e d a d ., a o s, de oficio pescad o r d e la C o m u n id ad del P alm ar, h a b ita n te en dicha isla, p a ra que pueda d e d i carse al referido ejercicio en el Lago de la A lb u fe ra y sitio d em arcad o a la m ism a, bajo las prescripciones generales d e las O rdenanzas d e p esca, p o r hallarse in scrito ai n m ero ... del rcdoiin d e d icho Lago y sus lim ites, y ab o n ar p o r trim estres vencidos la p arte que le corres ponde p a ra cu b rir el cu p o to ta l d e 4600 pesetas an u ales q u e satisface la expresada C o m u n i d ad . V alencia, etc. (Firm a y rbrica del deleg ad o ) . Al m argen y m a n u scrito se consignaba el n m e ro y el nom bre del rcdoiin de que se tra ta b a . 15 L a C om unidad tiene el proposito de a d q u irir o tra m quina de v ap o r para facilirar m s el riego de las tierras d estin ad as de reciente al cultivo del arro z. D espus de escritas las an terio res lincas, h a n presentado los vecinos de Palm ar a la ap ro b ac i n del g o b ern ad o r de la provincia un as O rd e n an z as de riego anlogas a las que en o tro s p u eb lo s de la Ribera e st n vigentes.

VI. Parte

Asturias

Derecho de familia
por don Manuel Pedregal

Derecho municipal
por el m ism o

Andecha
por d o n Jos Piernas H urtado

M anipostera
p o r don Jo aq u n Costa

Veladas, noviazgos, etc.

por don Matas Sangrador

Un impuesto provincial
p o r el m arqus de Teverga

113

Asturias

Derecho de familia
Prelim inar: la fam ilia rural en los pases eslavos y en Oriente: su rela cin con la propiedad colectiva. La fam ilia rural asturiana: Su unidad: indivisin de la casera o del patrim onio, nom bram iento de sucesor, obligaciones impuestas a ste, capitulaciones matrim oniales, sociedad ganancial. Derechos de los hijos no casados en casa. Peculio: diferencia respecto del A lto Aragn. El foro y el arrendam iento, en relacin con la institucin de la fam ilia. A utoridad det padre, antiguam ente y en la actualidad. L ugar o posicin de la m ujer en la fam ilia.

L as p ro fu n d a s investigaciones d e Sum ner M aine sobre el derecho en las an tig u as poblaciones de la In d ia , y los estudios recientes del m ism o escritor, de V. Bogisic y o tro s notables pen sadores, sobre la fam ilia entre los diversos pueblos del O riente de E u r o p a , m e ind u cen a suponer que no carecern de inters algunas indicaciones so b re institucin que ta n to a rra ig o tiene en el sen tim ien to p o p u la r, con aplicacin a u n pas m o n ta o so , en cuyas costum bres en cu en tra el a m a n te de los estudios ju rd i cos n o p o co que o b serv ar y que ap ren d er. L a fam ilia ru ral, lo m ism o en los pases eslavos de E u ro p a que en la Rusia asitica y en la In d ia , segn S um n er M am e, conserva una o rg an izaci n n tim am en te ligada c o n la p rop ied ad colectiva de los p u eblos prim itivos. Es la gens d e los ro m an o s, la sept cltica; fam ilia com puesta de varios m atrim o n io s c o rres p on d ientes a un m ism o linaje, que cultivan en c o m n la tierra, d isfru ta n d o colectivam ente de la to ta lid a d de los bienes q u e a d q u ieren . El jefe es p ro p iam en te el p atriarca, el m s an ciano o rd in a ria m e n te , si bien la designacin depen d e del acu erd o entre los varones, q u e en la gran fam ilia tiene v o z y v o to , d n dose m u ch a s veces el caso de q u e la je fa tu ra recaiga en u n a m u jer. L a circu n stan cia de ser colectiva la p ro p ie d a d , im pide

114 que al fallecim iento del je f e se disuelva la fam ilia; de d o n d e se infiere que el individuo q u e d a su b o rd in a d o a la colectividad en esta organizacin. El tr n sito , en que m u ch o s de estos pueblos e s t n , de la propiedad colectiva a la p ro p ie d a d in div idu al, influye p o d e ro sa m ente en la m anera de ser de la fam ilia, segn d e m u e stra Bogisic en su interesante estu d io sobre La fam ille rurale chez les serbss et les croates, inserto en el to m o XVI de la Revue de Droit International et de Lgislation compare. No niega Bogisic la existencia de fam ilias com puestas; pero discu tiend o la propiedad de las denom inaciones g en eralm en te em p lead as por jurisconsultos y publicistas, sostiene q u e n o hay d iferencia sus tancial en tre la zadruga y la inokostina (p a la b ra s q u e n o existen en el lenguaje popular), p u es, segn l, la v erd ad era diferencia est en que la zadruzna, y n o zadruga , recibe ese n o m b re del considerable nm ero de tra b aja d o re s q u e la fam ilia tiene, sin atender a q u e est o no co m p u esta de vario s m atrim o n io s; lla m ndose inokosna cuando tiene pocos tra b a ja d o re s , est com puesta de u n o o de varios m atrim o n io s. Lo m ism o zadruzna que inokosna son adjetivos a la palabra kuca, q ue significa casa. Sumner M aine, por el c o n trario , y en n u estro c o n c e p to con razn, atrib u y e mayor im p o rta n c ia a q u e la fam ilia sea o no com puesta, sosteniendo q u e la familia ru ra l en los paises re feridos es com puesta, por conservar to d a v a la p ro p ie d a d el ca rcter de colectiva, y simple en la p o b laci n u rb a n a , d o n d e la propiedad es individual. E sta distincin co rresp o n d e m s exac tam ente a la ndole de la fam ilia prim itiva en sus relaciones con la propiedad territorial, sin qu e por esto se pierda de vista que, en pueblos q u e atraviesan un periodo de tran sici n , co m o la Servia y la C ro acia, puede acontecer, y de aseguro a co n te ce , lo que Bogisic a firm a resueltam ente com o testigo de m a y o r excep cin. El estud io de Sum ner M aine, titu la d o South Stavonians and Rajpoots, que public la Revista titu la d a Nineteenth Century (diciembre de 1877), en c u an to a los hecho s se refiere, est contradicho p o r Bogisic, celoso de reiv in d icar en p rim e r tr m ino el derecho del in d iv id u o , que no q u e d a a b so rb id o por la familia ru ra l. En Servia y en C roacia, lo m ism o en el algunos territorios d e Prusia, de Baviera y de Z u ric h , existen familias

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co m p u estas, cuya v aried ad de instituciones, en lo relativo a la p ro p ie d a d y al d erech o de sucesin, d en o ta q u e , d istan d o m u cho de acep tar co m o base la p ro p ie d a d colectiva, subsiste algo en esas fam ilias q u e rec u e rd a su c o m u n id ad de o rig en , Y p o r la ten a c id a d con que se sostiene to d o lo que e n c a rn a en las cos tu m b res, o se ab stien en los legisladores de to c a r a esas in stitu ciones locales, o fra c a s a n en el p ro p sito de re fo rm a rla s, cu an d o lo in te n ta n sin p e rfe c to co no cim ien to de los hechos.
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E sta breve referen cia al esta d o de la fam ilia en m uchos pueblos de origen a rio , tiene sum a im p o rtan cia p a r a determ inar el c a r c te r de co stu m b res m uy a rraig a d as en la familia ru ral a s tu ria n a . Rigen las leyes de C astilla; y all d o n d e en parte su b siste la propiedad colectiva del p u e b lo o del lu g a r, la fam ilia tiene su p rop ied ad p a rtic u la r, q u e es divisible e n tre los herede ros. P e ro es raro el caso de que la fam ilia deje d e conservar su u n id a d , p o r v o lu ntad d e los p adres, sin perjuicio de que form en nuevas fam ilias los m iem b ro s q u e se disgregan. L a fam ilia rural tiene especial em p e o en c o n serv ar integra la casera que lleva en a rre n d a m ie n to , o el p e q u e o p atrim o n io del a g ricu lto r p ro p ie ta rio . Los p a d re s escogen e n tre los hijos al que m s estim an o al que m ay o r a p titu d tiene p a r a el tra b a jo del c a m p o , a fin de que, al c o n tra e r m atrim o n io , quede c o n ellos en la misma c a sa , fo rm an d o sociedad. Casi siem pre o to r gan escritu ra de capitulaciones m atrim o n iales, fija n d o las bases de la sociedad fam iliar. C u a n d o n a d a se establece, constituyen sociedad con los recin casados sus padres o el q ue de los dos sobreviva. No se co n stitu y e la so cied ad entre los dos m a trim o nios, sin o que m a rid o y m ujer, sep arad am en te, e n tra n a fo rm a r p arte de la sociedad fam iliar; y si fallece cu alq u iera de ellos, sea uno de los padres o d e los hijos, se distribuyen las prdidas o las g a n an cias por cab ezas, y no p o r m atrim o n io s. Si el hijo c a sad o, o la nuera, q u e d a n viudos, se practica u n a liquidacin de la so cied ad fam iliar, a d ju d ic a n d o a los h erederos del que fallece la p o rc i n que les c o rre sp o n d a , sin perjuicio de co n tin u ar d e s pus la sociedad c o n el cnyuge sobreviviente, q u e desde e n to n ces rep rese n ta u n a tercera parte ta n slo, si los p ad res sobrevi

ven, y la m ita d , si el p a d re o la m adre c o n quien viviere fuesen viudos. A u n q u e la m u jer tiene o re p re se n ta una p a r te de la sociedad fa m ilia r y a d q u ie re p ara s la p a rte de utilidades que le co rresp o n d a , n o sucede lo m ism o si h u b iese prdidas, pues a u n q ue para la liquidacin figure la m ujer c o m o uno de los partci pes, sus bienes particulares q u ed an, p o r regla general, libres de to d o m en o sc ab o , a fe c ta n d o las prdidas q u e hubiesen o cu rrid o en la sociedad y correspondiesen a la m u je r, n icam en te al pa trim onio d el m arido. C u an d o existe escritura de capitulaciones m atrim o n iales, a ella se a tien e n , como ley del c o n tra to , p a ra resolver to d a s las dificultades q ue ocurren . E n defecto de escritura, se entiende que el nuevo m atrim o n io o el m arido y la m ujer recin casados constituyen sociedad universal de p rd id as o g an an cias con los padres en cuya com p a a viven. Casi siem p re es jefe de la sociedad fam iliar el p a d re , aunque indistintam ente suelen ejercer actos de a d m in istra c i n el padre y el hijo c asa d o , siendo o b lig ato rio p a r a la sociedad lo qu e uno y otro hacen. No p a sa a ser colectiva la p ropiedad individual. L a adm inis tra n en c o m n ; y es v erd ad eram en te colectiva la q u e adquieren durante la sociedad, p ro p ie d a d que dividen por p a rte s iguales cuando, p o r fallecim iento de alguno de los co n so rtes, se disuel ve la sociedad familiar. Lo o rd in a rio es que en la escritura de cap itu lacion es m atri m oniales, adem s de m e jo ra r en el tercio y qu in to [a h o ra en los dos tercios] al hijo que s e casa y e n tra a fo rm ar so cied ad con sus padres, se fije la c a n tid a d que p o r va de dote h a de entre gar a cada u n a de las h e rm a n a s cu an d o se casen, con la obliga cin de sostenerlas en su co m p a a m ie n tra s vivan so lte ra s. Los varones q u e perm anecen solteros c o n tin a n en la c asa paterna, cuando n o em igran a u ltra m a r o se tra s la d a n al in te rio r de Es paa en b u sc a de fo rtu n a , y casi siem p re con la e sp e ra n z a de regresar a su pas n atal. L os gastos del viaje, la red en cin del servicio m ilita r si la fam ilia est en re g u la r s itu a c i n , los anticipos q u e los dem s h ijo s o hijas necesitan p ara q u e puedan crearse u n a situacin independiente o co n trae r m atrim o n io , constituyen de o rd in ario las cargas co n que el h ijo asociado

117 a sus p ad res q u e d a en el goce d e la casa y d e los bienes q ue cultiva. M ientras el hijo so ltero c o n tin a viviendo con sus padres y con su h erm an o casad o , tra b a ja en beneficio de la casa; pero, si las fuerzas le asisten, a b a n d o n a el hogar p a te rn o , p ara fo rm ar su peculio, que es, co m o dice S um ner M aine, el m s p o d ero so disolvente de las sociedades p rim itivas. El peculio castrense e n tre los ro m a n o s fue la p rim era fo rm a en que se m an ifest la in d ivid u alid ad del h ijo de fam ilia. D e igual m an e ra h o y el m onten eg rin o , sujeto to d av a por fuertes lazos a la colectividad de la fam ilia, adq u iere p a r a s los d esp o jo s que en la guerra conquis ta; y el indio co n stitu y e su peculio con lo que g a n a en lejanas tierras, siendo p ro p ie d a d de la fam ilia lo que en el seno de ella alcanza m ediante su tra b a jo . A s, tam bin el astu rian o que allende los puertos va y constituye un peculio, lo constituye p a ra s; m ientras que si perm anece al lado de la sociedad fam iliar con sus padres y sus h erm an o s, n o llega a co n stitu ir peculio con los p ro d u cto s de su tra b a jo . Van perdiendo m u c h o de su p ristin o vigor estas costum bres, y suelen constituir peculio los hijos sin necesidad de trasp asar la c o rd illera o de traslad arse al N uevo M un d o. En no lejanos tiem p o s era cosa c o rrie n te que el hijo de fam ilia en A sturias, p ara fo rm a r un peculio con los p ro d u c to s de su tra b a jo , deba m a rc h a r a lejanas tierras; com o el in d io , por igual procedim ien to , consigue a d q u irir un principio de individualidad den tro de la fam ilia con su p ro p ie d ad colectiva. En lo antigu o , c u a n d o se estableca un fo ro , sola fig urar, en tre o t r a s condiciones, la de que no se dividieran los bienes, s u je ta n d o la tran sm isi n del d o m in io til a reglas que tenan m u ch o de sem ejante con la vinculacin. No se fu n d a b a un m a y o razg o; se p a c ta b a la indivisibilidad del foro, co n el ob jeto de q ue el cultivo de los bienes q ue lo constituan fu era p erm an en tem en te ncleo o b a se de u n a fam ilia. E ra, p o r ta n to , uno de los h ijo s el que c o n tra a m a trim o n io , e n tran d o a fo rm ar socie d ad fam iliar con su s padres el sucesor nico en los bienes forales, con la obligacin de auxiliar a sus h e rm a n o s y d o ta r a las h e rm an a s. L a pensin foral era y es indivisible, gravand o en to ta lid a d cada una d e las fincas del foro. El se o r del d o m in io

directo tiene el derecho, de que usa siem pre, c u a n d o los bienes estn divididos entre varios cultivadores o p o seedo res, de nom b rar u n o , q u e lleva el n o m b re de cabezalero , y est o b ligado a pagar la to ta lid a d de la p en sin , cuyo reintegro exige de los co partcipes, segn el p ro rra te o que al efe c to se hace. Es el fo ro en la esencia una v erd ad era enfiteusis. La condi cin del cultivador, co m o q u e es c o n d u e o , supera in d u d ab le mente a la del a rre n d a ta rio . Es la situacin del fo re ro idntica en cierto m o d o a la del a rre n d a ta rio irlands en los actuales tiem pos, o sea despus de las reform as hechas p o r G lad sto n e; y aun m s ventajosa, p o rq u e , m erced a la influencia de la cos tum bre, es realm ente co nsiderado co m o dueo, viniendo a ser la pensin enfitutica un verdadero g rav a m e n , que, en inters de la ag ricu ltu ra, debe ser redim ible c o m o los dem s censos. En la actu alid ad , y segn el derecho c o n su e tu d in a rio , es irredi mible. Lo q ue tiene de im p o rta n te el fo ro , relativ am en te a la insti tucin de la fam ilia, se lim ita a que, en su origen, fue com o la form acin de un grupo a g ra rio , qu e d a b a g ran consistencia a la unidad de la fam ilia. El foro, que n aci de la necesidad de ofrecer estm ulos al tra b a jo para el c u ltiv o de los c am p o s, se com pletaba co n las v en tajas de la sociedad fam iliar, que, sin desatender los derechos de cada u n o d e los hijos, te n d a a con servar u n id o el grupo de bienes que se co n sid erab a necesario para el sostenim iento de la fam ilia. E stos fines se consiguen hoy sin necesidad de que el fo ro subsista, p u es la c o stu m b re impone grandes respetos al p ro p ie ta rio , en c u a n to a la disposicin de los bienes d ad o s en a rre n d a m ie n to , que el c o lo n o tra n sm ite casi siempre, p o r medio de la escritura de cap itu lacio n es m atrim o niales, al h ijo con quien fo rm a so ciedad, o , com o vulgarm ente se dice, al casado en casa. La a u to rid a d del p a d re , en el seno de la fam ilia ru ral, es indiscutible; ray a en los lm ites de la v en eraci n . Su resp o nsab i lidad, en cam b io , es inm ensa. En algunas o rd e n a n z a s m unici pales, qu e constituyen to d a v a la base d e la vida local, se dice del p ad re q u e es responsable de los d a o s hechos por sus sbdi tos y dependientes . Es u n a verdad g r a b a d a en el sentim iento popular que, contra la a u to rid a d bien e jercid a del je fe de la fa

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milia, no pueden falta r la m u je r ni los hijos; p o r cuya ra z n , c u a n d o ellos c au san un dao o com eten una falta en perjuicio de tercero , sin vacilacin se d e c la ra que la responsabilidad es del p a d re , en quien est c o n c e n tra d a to d a la a u to rid a d d e n tro de la familia. A tal p u n to llev la a u to rid a d del jefe de la familia el fu ero de Llanes, red a c ta d o en el siglo XII, y aplicado a varios c o n ce jos de Asturias, q u e le declaraba exento de responsabilidad cri minal c u an d o o c a sio n a b a la m u erte de su m u je r o de alguno de los hijo s por efecto de los castigos que aplicaba en la correccin de las faltas com etidas. A n te la d u rez a del m arido y la crueldad del padre, que lle gan a tales extrem os, la a u to rid a d pblica n o puede m o strarse indiferente, aun d e n tro del h o g a r dom stico. El domicilio es verdaderam ente inviolable, lugar sagrado d o n d e impera la a u t o ridad del padre, p e ro esa a u to r id a d est lim itada por el derecho de las personas su b o rd in a d a s en el orden dom stico al jefe de la fam ilia. No recu erdo la im p u n id ad o to rg a d a en el fuero de L la nes al padre cruel, co m o un m rito de la legislacin de aquellos tiem pos, sino en c o m p ro b a c i n de que la a u to rid a d del p a d re fue siem pre m uy resp e ta d a en los concejos de Asturias. Si la historia m anchase sus pginas con hechos de b arbarie c o m eti dos p o r el padre en la persona de su m ujer o de alguno de sus hijos, el hecho servira p a ra c o n d e n a r la d u rez a de las c o s tu m bres. A f o r tu n a d a m e n te , las del pueblo a stu ria n o no se d is tinguen por su c ru e ld a d , y cabe recordar las disposiciones c o n tenidas en el fu ero de Llanes c o m o dem ostracin de que, an te la a u to rid a d del p a d r e en el seno de la fam ilia, inclinaban su frente los delegados de los poderes pblicos. L a a u to rid a d del padre, m e jo r definida en las m o d e rn a s leyes que en el fu ero de Llanes, n o est r o d e a d a de m enores respetos y prestigio que en pasados tiempos. Es lazo de estrecha unin entre los m iem b ro s que c o m p o n e n la familia a stu rian a. L a m ujer en la familia rural o c u p a , por el derecho c o n s u e tu d in ario , una posicin que en n a d a desdice del progreso de los tiem pos. Sin e m b a rg o de estar b ajo la p o te sta d del m a rid o , en tra a fo rm ar p a rte de la sociedad familiar, c o m o persona q u e

120 goza de la plenitud de sus derechos. En las faenas del cam po y en las labores domsticas d a m uestra d iariam ente de to d o lo que puede y vale; y de ah el que sea el consejo de la m u je r en el seno de la familia siem pre m uy atendible. La o p in i n de la mujer tiene gran peso en el nim o del m arid o . Si aqulla no im pera por su voluntad, p u e d e asegurarse que m o ralm en te tiene una parte m uy principal en las resoluciones que la sociedad familiar a d o p ta . El hecho de figurar la m u je r casada en el n m ero de los miembros q u e constituyen la familia com p uesta, o sociedad f o rm a d a por los individuos de dos m atrim onios, con iguales derechos que el h o m b re en lo relativo a prdidas y ganancias, es como una p ru eb a de que su situacin es la que dignamente corresponde a la mujer en el seno de la familia.
M anuel P edregal y C aedo

Derecho municipal
Pastos de aprovecham iento com n . Preferencia que dan algunos pue blos a la industria pecuaria sobre la agricultura: ejemplo, C aso. Escasa importancia de la propiedad individual. Subsistencia de las antiguas Ordenanzas: su autoridad enfrente de la ley, los ancianos como depositarios de la tradicin del concejo y de la parro quia. Principales preceptos de las Ordenanzas. Vecindad: requisitos necesa rios p a ra ganarla. Jun ta general de vecinos: convocatoria a son de cam pana; sus atribuciones (rgimen de los ros, juegos, instruccin pri maria, reparto de contribuciones, etc.); pena contra la no asistencia (prendas exigidas, aplicacin de las multas). Consejo ejecutivo. Reglas para el aprovecham iento de los terrenos com unes y p a ra el ejer cicio de la ganadera y de la agricultura. Pastos: conduccin dei ga nado a los puertos: nmero de cabezas por vecino y su calidad, aojos o novillos destinados a toros padres. Arbolado: corta y plantacin de rboles de aprovechamiento comn. Cultivos: reparto temporal de tierras de labor, morteras, varas, transform acin de la propiedad comu nal en privada. Siembra y recoleccin de los frutos previo acuerdo de la Jun ta de vecinos. Cerramientos comunes. Andecha. Facera: naturaleza de esta institucin, sus formas (a palo en cuello, a reja vuelta). Infracciones de las O rdenanzas locales: m ultas, prendas, Corral del con cejo o del tabernero, p ara guardar el ganado forastero que ha sido pren dado. A lgunas costum bres de Cu , segn el seor Foronda.

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Consistiendo esencialmente el derecho de propiedad sobre la tierra en la seguridad jurdica de su aprovecham iento, merecen igual atencin las diversas formas de aprovecham iento, con tal que ste responda a la consecucin de los fines racionales de la naturaleza hum ana. De ah el que, no tan slo p ara la historia del derecho, si que tambin en inters de la legislacin o de las reform as que en ella se introduzcan, im porta en alto grado conocer los vestigios que subsisten de propiedad colectiva en nuestro suelo. I En los concejos de Asturias existan territorios muy extensos, conservndose todava bosques y pastos en la parte m ontaosa destinados al uso y aprovecham iento en comn. Correspondan esos terrenos a los vecinos de las parroquias o lugares donde estaban enclavados, sin ms limitaciones en el disfrute que las requeridas para el buen rgimen del aprovecham iento y para la conservacin o a u m en to del arbo lado. Las Ordenanzas genera les del Principado establecan reglas, que eran en lo fundam en tal copia o resumen de las acordadas por los vecinos de cada pueblo en sus ju n ta s, o en las ordenanzas particulares que ellos fo rm ab an , segn los usos y costum bres que tenan. Se trat de constituir un m ayorazgo para el prncipe de A s turias con ios terrenos de comn aprovecham iento, y se form un catastro, tan notable como curioso, que existe en el archivo de la Audiencia de Oviedo. Pero la propiedad comunal de los vecinos prevaleci co n tra el intento de aplicar a un mayorazgo ilusorio terrenos muy valiosos, que no producan frutos de que privadam ente se pudiera disponer, sin menoscabo del aprove cham iento comn. Esos terrenos constituan, y en algunos c o n cejos constituyen todava, la riqueza nica o la fuente de donde m anan los principales medios de subsistencia. La situacin legal qued profundam ente m odificada con la publicacin de las leyes de desamortizacin. M as no se extin gui p o r eso la vida comunal de los pueblos, que no cuentan con m s riquezas que la pecuaria, y que antes dejaran de exis tir que aband onar repentinam ente sus ms arraigados usos y costumbres.

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A lo larg o de la cordillera que separa la provincia de Astu rias de las de Lugo, Len y Santander, vive una raza de m on ta eses m uy vigorosa, en la parte central, que tiene m s apego a la ganadera que a la agricultura. El concejo de C aso, con 1500 vecinos prxim am ente, n o apacentar m enos de 20000 cabezas de ganad o vacuno en sus extensos pastos. El despego con que los casinos m iran todo lo que con la agricultura se relaciona, se nota en sus rboles frutales, que en su m ayor parte son silves tres, p o r el abandono en que los d e ja n crecer y elevar sus ramas, ro b u stas, s, pero escasamente fructferas. E n cambio, cuidan de los ganados con verdadero cario. La m ujer anciana se despide con tristeza de la vaca predilecta cuando llega el da, sealado en ju n ta de vecinos, para subir a los puertos y corda les; se enternece, llora y ab raza a las c o m p a e ra s de su existen cia cuando, pasado el esto, bajan los g an ad o s a los pastos oto ales p a ra seguir ms tard e descendiendo hasta la m arina, en donde pasan los meses de invierno. En la tradicin y en todos los actos de la vida social aparece la ganadera como elem ento principal. Refieren los ancianos de Yernes y Tam eza que, p a ra fijar la lnea divisoria entre los terrenos de su obispala y los del concejo limitrofc de Proaza, se convino en que luchasen dos toros, uno de c ad a comar ca, sirviendo de punto de partida en el deslinde, co n direccin determ inada, el sitio hasta donde llegase el toro vencedor. Aun que no resulta c o m p ro b a d o el hecho en los docum entos de deslinde que posee la antig u a obispala, hay concejo de Yernes y Tam eza, n o p o r eso es m enos curiosa y significativa la tradi cin indicada. Fuera d e duda est que, constituyendo la g an adera casi la nica riqueza de concejos com o el de C aso , la pro p ied ad indivi dual de los terrenos destinados a los pastos sera inconciliable con las exigencias de la vida que llevan esos pueblos. La m o n ta a , que en verano ofrece abundantes y excelentes hierbas a los ganados, est cubierta de nieve d u ran te el invier no. La z o n a m artim a, tem plada siem pre, de pastos no muy abundantes, permite que se sostengan en la estacin de las nie ves y las lluvias m uchas cabezas de g a n a d o al aire libre. En el aro de los pueblos g a n ad e ro s, dentro de los respectivos lugares

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o en sus cercanas, quedan reservadas las m orteras, los cotos y las guarizas para que all puedan detenerse los ganados durante los meses de primavera y otoo. C on una agricultura tan rudim entaria com o la de esos c o n cejos de m ontaa, y necesitando terrenos de gran extensin p a ra el sostenimiento de los ganados, la propiedad individual de esos terrenos, que no se cultivan, excepcin hecha de algunos com prendidos en el aro de la poblacin, carecera de razn de ser. C u an d o la agricultura, con sus progresos, modifique la si tuacin de estos pueblos, adquirir mayor importancia y desa rrollo la propiedad individual. Las condiciones econmicas de la m ancom unidad que esos pueblos practican para el aprovechamiento de sus principales elementos de produccin, influyen poderosamente en su rgi men municipal; y a pesar de todas las leyes, se observa lo dis puesto en las antiguas ordenanzas. No son de rem ota fecha las ms completas entre las diversas que he podido recoger, sin que por esto dejen de ser las de ms reciente fecha tan antiguas c o m o las de ms rem oto origen, p o rq u e todas ellas proceden de la tradicin o del derecho consuetudinario. Las del pueblo de Bello, concejo de Aller, redactadas en fe brero y marzo de 1846, son o b ra de cuatro comisionados, n o m brado s en Junta general d e vecinos; y en el articulado de esas ordenanzas, divididas en 19 captulos, se destaca el mismo p e n sam iento que en las ordenanzas de los dems pueblos co m arca nos. Las del Pino de Aller, que llevan la fecha de 13 de m ayo de 1653, expresan con mucha claridad el principio generador de esos fueros municipales. Despus de consignar lo que sin inte rrupcin se haba practicado desde tiempo inmemorial, d a n fuerza y valor a cualquiera o tr a costumbre que haya en el lu gar, aunque aqui (en las ordenanzas) no vaya declarada, y se dispone que, acordndola hombres viejos, se ejecute y valga. En este derecho municipal de las m ontaas de Asturias se encuentra lo que tan to llamaba la atencin de Sumner Maine en la India. Los ancianos son algo ms que jueces, son d ep osita rios de la tradicin, en cierto m o d o , verdaderos legisladores. De ah, por ta n to , que sera muy incompleto el estudio que se hiciera del rgimen agrario, si al mismo tiem po no se estudia

se la legislacin y la vida municipal de esos lugares, q u e muchas veces no constituyen siquiera una p a rro q u ia . Al unirse en pa rroquias y concejos, conservaron no tan slo sus propiedades comunales, sus derechos de facera o de m ancom un idad con otros p ueblo s, sino el rgimen especial qu e tenan p a ra gober narse y adm inistrar sus intereses comunes. T o d o induce a creer, p o r la preeminencia de los ancianos en la declaracin de derecho consuetudinario, por la cohesin de cada u n a de esas colectividades, que constituyeron pueblos diversos co n derechos exclusivos, y p o r la estrecha solidaridad en que to d a v a vivien p a ra to d o lo relativo a sus intereses co munes, que el ncleo de los distintos pueblos consisti en la unidad de la familia.

II Segn las tendencias que prevalecen en las esferas del poder, se m odificaron muchas veces, se am pliaron o restringieron las fa cultades concedidas a los pueblos p a ra regirse y adm inistrar sus intereses; sin embargo de lo cual n u n ca dejaron de estar en vi gor las ordenanzas de m uchos pueblos de Asturias. Dominaba el partido m s centralizador que en E s p a a hemos te n id o , cuan do los comisionados del pueblo de Bello com parecan ante no tario y red actab an las antiguas costum bres, a que valientemente daban el no m bre de ley, vigente en ese pueblo por el consen timiento de todos los vecinos, que p u e d en reunirse cuan do lo estimen conveniente p a r a modificar lo establecido o proclamar como ley de la localidad nuevas costum bres, correspondiendo los ancianos, por ser m s conocedores de los antiguo s usos, votar en prim er lugar. P ara los efectos de la vida local, n o son vecinos los que tie nen ese carcter con arreglo a la ley m unicipal. Es vecino el que puede cortar, rozar, cavar, cerrar, usar y aprovechar os pastos de los terrenos comunes para sus ganados; y com o to d o s esos derechos, con los deberes correlativos, van inherentes a la pro piedad colectiva, no d ep en d e exclusivamente de la v o lun tad de los recin llegados el ad q u irir la cualidad de vecinos. Las orde nanzas de m s antigua fecha requieren qu e en Ju n ta general de

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vecinos se admita al forastero que lo solicite concurriendo cir cunstancias determ inadas, que principalmente se refieren a la m oralidad del cand idato , y pagando sta una pequea cantidad para los fondos del pueblo. El rgimen de la propiedad territorial y las disposiciones encaminadas al fom ento de la guardera constituyen el objeto principal de las ordenanzas locales, sin que dejen desatendidos otros intereses de tanta o m ayor trascendencia en el orden m oral. Renense con frecuencia todos los vecinos a toque de c am p a n a, y casi siempre los domingos, al salir de misa, bajo la pre sidencia de un fiel regidor o procurador que se nom bra el primer da del a o ; y en esas ju n ta s tratan de todo lo que al pueblo interesa. Si a orillas del ro, por ejemplo, se alzan r b o les soberbios que, arrancados de cuajo por la corriente im pe tuosa de las aguas, pueden ser origen de daos para las propie dades ribereas, se acuerda co rtar el rbol, y si el propietario no lo derribase, o bien se le impone una m ulta, exigindole prendas, o se encarga del cumplimiento del acuerdo a dos de los congregados. H ablan de los juegos, y los condenan, a reser va de reunirse p o r la tarde en la taberna, en donde suelen hacer algo ms que beber vino. Oyen al maestro de primeras letras, y acaso se quejan de que no son grandes los adelantos de los ni os. A este asunto consagran tan preferente atencin, que en algunas ordenanzas se pena el ab an d o n o dei padre que no envia a sus hijos m enores de quince aos a la escuela; y el destino que de ordinario suelen tener los fondos del pueblo, proceden tes en su mayor parte de multas, es la dotacin del maestro del lugar, cuando a este servicio interesantsimo no se atiende con los fondos del municipio. Los ladrones y rateros son perseguidos con verdadero ensa am iento, y se m ulta al vecino que albergue en su casa personas de m al vivir. C a d a uno de estos pueblos o colectividades tiene su padrn especial, que rectifican anualm ente y guardan con sigilo, para distribuir, con arreglo a los datos que en l constan, toda clase de cargas. Algunas contribuciones, como la de consumos, las reparten segn las reglas que tienen establecidas. La Adm inis

126 tracin en casos tales encuentra vencidas to das las dificultades y percibe el cup o total de la contribucin, sin apremios ni entor pecimientos de ninguna especie. C u an d o se contrara lo estable cido por la costumbre, las dificultades se multiplican aun para lo que es m s sencillo en la apariencia. El carcter de este rgimen es esencialmente p o p u la r. A la Junta general de vecinos incumbe deliberar sobre to d o lo que es de inters co m n en la localidad. Los fieles regidores, procura dores, coteros, etc., cum plen los acuerdos tom ados en Ju n ta de vecinos. E n algunos pueblos se n o m b ra un consejo, compuesto de tres vecinos, para inspeccionar los actos de los fielesregidores y velar por el cumplimiento de las ordenanzas. Hay alguna variedad en los detalles de la organizacin; p e ro en io fundam ental existe la m s completa co n fo rm id a d , p o r q u e la su prema a u to rid a d para el rgimen de los intereses com unes reside en la J u n ta de todos los vecinos. El vecino que no co n cu rre a Ju n ta al toque de c a m p a n a , in curre en una multa, que es de algunos maravedes p a ra los fondos del pueblo, o d e un cuartillo d e vino para el regidor. Es muy frecuente en el concejo de Aller la m ulta en vino para el regidor q u e la impone. Casos hay ta m b i n en que la m ulta es para el vecindario, y entonces, a toque de cam p an a, se renen todos los vecinos y beben el vino en que consiste la multa. Estas penas se hacen efectivas exigiendo prendas suficientes al infractor de las ordenanzas; cuyas prendas se entregan al ta bernero, que est obligado a tener vino y sum inistrarlo, cuando se lo pida el regidor, en la forma expresada. Si el culpable se resiste a d a r prendas suficientes, procede que se le im ponga la multa de 20 reales p a ra los fondos del pueblo segn disponen las ordenanzas de Bello; y si fuese rebelde todava a la autori dad del regidor, ste reun ir los vecinos, a toque d e cam p an a, y presentndose todos en m a sa delante de la casa del rebelde, le pedirn en trminos enrgicos prendas suficientes, b a jo la pena de 100 rs., en la cual incurrir si n o quisiere entregarlas, no diese su casa a registro p a r a sacar la p ren d a , o no afianzase de buena fe . Si todava se resistiese, n o m b ra r dos hom bres el regidor, c o n ocho reales diarios cada u n o, para qu e vayan a querellarse ante el alcalde del concejo.

127 El espritu p o p u la r posiciones, resaltando de la totalidad de los propiedad territorial y es la n o ta dominante en todas estas dis de igual m anera la intervencin directa vecinos en lo relativo al rgimen de la al fom ento de la ganadera.

III
Son dignas de aten to examen las reglas establecidas entre los ganaderos para el aprovecham iento de los terrenos comunes. No pueden ir los ganados en cualquier tiempo a d o n d e ms c o n venga a sus respectivos dueos. C uan do, segn las ordenanzas, deben subir los ganados a los puertos y collados, y al efecto se renen los vecinos, y acuerdan lo que estimen conveniente, n o m b ra n d o guardas y disponiendo que se cierren los cotos y guarizas; no pueden quedar en el pueblo ms g anados que los destinados a los trab ajo s de la labranza. Limitase el nmero de las vacas dnelas y bueyes castrados, que cada vecino puede te ner en la guariza. Prohbese qu e los bueyes castrados queden en el m o n te con las vacas. Se a d o p ta n , en una p alab ra, las m edi das de buena polica recom endadas por la costumbre. Entre o tras, se pueden m encionar, co m o prueba de sabidura popular, la que no permite dejar abiertas las puertas de ninguna casa o c a b a a en los m ontes de Caso. La razn que hay para disponer que las puertas en el monte queden atrancadas, no es otra que la de estar en peligro los ganados que, buscando la som bra, en tran en las casas o cabaas abiertas, pues suelen cerrar las puertas con los cuernos y no pueden abrirlas despus, dndose el caso de que all mueran de sed y ham bre c u an d o se dejan abiertas las puertas y se tarda en volver a la cabaa. P o r regla general, no se perm ite llevar a los pastos de vera nos ganados que no hayan invernado en Caso, o en sus montes de la m arina, p a ra evitar que los ganados de pueblos limtrofes, fraudulentam ente, de acuerdo con algn vecinos, se aprovechen de las ricas hierbas que producen los puertos altos. Acontece, sin em bargo que, aparte la facera , de que luego dir lo que p o r derecho o por co stum b re se practica entre m uchos pueblos, hay personas y vecinos de lugares distintos de aquellos en donde radican los m ontes o pastos de comn aprovecham iento, que

128 tienen n m e ro fijo d e vacadas, com o sucede en los montes de M ingoyo, y entonces pu eden llevar los vecinos de esos lugares, o las personas en quienes tal derecho se reconoce, el nm ero de cabezas d e ganado que, segn c o n tr a to o costum bre, estn autorizados p ara llevar al pasto en perodos determ inados. T o d as las ordenanzas consagran atencin especialsima a la designacin de aojos, anteponiendo el inters general de la ganadera a la conveniencia particular del propietario. Los regi dores suelen nom brar a los vecinos m s inteligentes p a ra esco ger, entre todos los novillos, los que m ejores condiciones re nen p a ra la generacin; y hecha la designacin, se h a ce saber a los dueos, p ara que los lleven a los pasto s reservados para los toros padres y los cuiden con el m ayor esmero, con prohibicin de venderlos o sacarlos del lugar. No se puede cortar libremente m a d e r a o leas en los montes comunes, sino en los das que sealan las o rdenanzas, o cuan do los regidores o los vecinos, reunidos a toque d e campana, as lo acuerdan. Al lad o del derecho de co rtar, con ciertas limi taciones, tienen la obligacin de p lan tar rboles frutales para el aprovechamiento de to d o s los vecinos. En m uchos pueblos co n autorizacin de los regidores, y en otros sin necesidad de autorizacin, p o d a n los vecinos roturar terrenos y cultivarlos p a r a su exclusivo provecho, d u ra n te tres o cuatro a o s, sem brando trigo o centeno el ltimo a o , con el objeto de que los terren o s quedasen en mejores condiciones para el p a s to . Esta co stu m b re subsiste en algunos concejos. Solian distribuir los vecinos tem poralm ente los terrenos pro pios p a r a el cultivo. E n no rem otos tiempos se hicieron esas distribuciones con carcter definitivo. E ra n m uchas las morteros variables, qu e peridicamente distribuan entre los vecinos o copropietarios. Ofrecen una particularidad, digna d e ser n o ta d a , las distri buciones de tierras hechas en muchos pueblos de C angas de Tineo y concejos limtrofes. E st dividido el territorio en mayor o menor n m e ro de varas, que no rep resen tan cantidad fija para la m edicin superficial. Son tantas c o m o vecinos o copartcipes al tiempo de la distribucin, que e ra te m p o ra l y sola rectificar

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se, bien en perodos determinados o cuando a u m e n ta b a el terre no cultivable. En la actualidad son muchos los propietarios que tienen una o mas varas, o fraccin de vara, de los terrenos de un pueblo, cuya cantidad est en relacin, de u n a parte, con el nm ero total de varas en que el territorio se h a dividido, y de otra, con la extensin de los terrenos distribuidos. Es m uy frecuente tambin que los propietarios de partes al cuotas, denom inadas en esa form a, cobren de la totalidad de vecinos de un pueblo rentas fijas, sin especificacin de bienes afectos al pago. No ha mucho todava, quizs hoy mismo, reunidos los veci nos, acordaban sem brar trigo, o centeno, o patatas, en terrenos de com n aprovecham iento, pasando con el transcurso del tiem po a ser p ropiedad particular de cada uno de los cultiva dores las porciones que, por tiempo limitado, se haban ad ju d i cado en Jun ta general o de com n acuerdo. Estos hechos, susceptibles todava de observacin directa en algunos pueblos, constituyen el ltimo perodo de la evolucin que se realiza en la propiedad colectiva al convertirse en indi vidual. Otros hechos hay, como la prohibicin de sembrar y re coger los frutos, en vegas y m orteras acotadas p o r los vecinos, antes de acordarlo en Ju n ta, q u edan do despus abiertos los te rrenos p ara el aprovecham iento com n; o com o la obligacin de sostener un solo cerramiento m ancom unadam ente en m uchas vegas y morteras padroneras; y aun la disposicin expresa de las ordenanzas generales del Principado, que, no obstante la existencia de rboles de propiedad particular en terrenos abier tos, reservaba para la comunidad de vecinos la propiedad de los terrenos y sus aprovecham ientos, todo lo cual deja fuera de d ud a o concurre a la demostracin de que la propiedad colectiva fue de m ucha im portancia en las m ontaas de Asturias; propie dad que conserva todava en num erosos pueblos el carcter especial que le da la ganadera, riqueza casi nica en concejos com o el de Caso. E n el fondo, la propiedad comunal de los concejos de Asturias es muy semejante a la propiedad colectiva de los pueblos indios y eslavos. La facera es m ancom unidad de aprovecham ientos determ i nados entre pueblos comarcanos; es u n a extensin de los lazos

130 de fraternid ad a lugares distintos por la situacin que respecti vamente o c u p an , acaso procedentes de un mismo tronco. La palabra facera , usada c o n la misma significacin en Navarra, se em pleaba en el F u ero Viejo de Castilla (ley 14, tit, III, libro V) para expresar que si dos viellas qu e son faceras, an termi no en u no, e non es p a rtid o , si quisieren partirlo, deben partirlo piertiga m edida. En Asturias la facera no es ta n to como tener indivisos los trm inos, sino derecho recproco a determi nados aprovecham ientos, de pastos especialmente, en los terre nos que respectivamente pertenecen a los faceros . U san de ese derecho m uchos pueblos limtrofes, llevando los g a n ad o s a palo en cuello, o a reja vuelta. C u an d o el derecho de los faceros se limita a conducir los ganados hasta los lmites de su propia dem arcacin, dejndolos all en co m pleta libertad, van a palo en cuello, y si los g a n a d o s entran en terrenos del pu eblo confi nante, n o hay derecho p a r a expulsarlos y m enos a n p a r a pren darlos. Van a reja vuelta cuando, colocados los g a n a d o s en la lnea divisoria, los aguijan p ara que entren a pastar en los terre nos colindantes. O tra costumbre hay en todos los pueblos rurales, que mere ce especial mencin: es la de reunirse la totalidad, en algunos casos, o la mayor p arte de vecinos, p a ra ejecutar rpidamente en las tierras de cada u n o los trab ajo s qu e reclaman cierta cele ridad, c o m o el sallo, q u e debe hacerse en ocasin conveniente. A esos trab ajo s en c o m n , aunque en servicio particular de cada uno de los vecinos que lo reclam an, se le d a el nombre de andecha, que term ina con un banq uete frugal, costeado por el vecino favorecido con la cooperacin de sus com paeros.

IV Antes de concluir estas someras indicaciones, dir algunas pala bras so bre el procedim iento, rpido cual ningn o tro , empleado para exigir el cumplimiento y penar las infracciones de las orde nanzas locales. El regidor que im pone u n a m ulta, exige que se le entregue prenda en el acto. El cotero o veedor qu e sorprende ganados forasteros en los pastos del pu eblo s, los detiene o man da conducirlos al corral del concejo, si lo hubiese, o al que debe

131 tener bien acondicionado el tabernero, segn lo establecido en las clusulas del rem ate de la taberna; y los ganados prendados sirven de garanta para la exaccin de la m ulta, que, si consiste en vino, debe suministrarlo desde luego el tabernero al regidor, al co te ro o al pueblo, segn los casos, reteniendo los ganados en p ren d a , hasta que se abone el importe de su manutencin y el valor total de la multa impuesta. Se rescatan tambin los ga nados dejando otra prenda, a reserva de discutir sobre su legiti m idad. Una llueca vieja era la p ren d a que dejaba ordinariam en te al prendador u n o de los pueblos del concejo de Proaza. Era, ms bien que prenda, prueba irrecusable de haber sacado del corral del concejo los ganados detenidos por el dao causado en los terrenos del com n. Este procedimiento era aplicable a los daos causados por ganados en terrenos de propiedad par ticular, cuya costum bre prevalece todava en los pueblos de m o ntaa. Nuestras leyes condenan en principio el hecho de que los hom bres hagan prendas por lo que les deben, por su autoridad, no les habiendo d a d o poder los deudores para las prendas (ley 1.a, tit. 31, libro XI de la N.R.); pero segn esa misma ley, que est to m ad a del O rdenam iento de Alcal, los guardadores de los m ontes, y del p a n y del vino, y de los pastos y de los trmi nos, porque son personas pblicas, puedan prendar segn sus fueros y costumbres que han. La costumbre en Asturias reviste de au to rid ad para prendar, a los guardadores de los pastos p blicos, y aun a los dueos de propiedades particulares; por cuya razn, actos que la ley estigmatiza com o contrarios al derecho y a la razn, aunque m uy expeditivos para la defensa de la pro piedad, son legtimos en Asturias. Este principio, que consagra ba el Fuero Juzgo (ley 1.a, tt. V, libro VIII) respecto de los puercos que coman la bellota de m onte ajeno, tiene el mismo origen que la pignoris capio de los romanos, com o dice muy bien S. Maine en su Early Hislory o f Institutions; coincide per fectamente con el derecho Brehn, el primitivo de Irlanda, que, a diferencia de las costumbres teutnicas, en lo general, n o re quiere en los casos expresados la intervencin de la autoridad judicial, antes de practicar el em bargo o prendar los ganados que causan dao en los pastos y montes de comn aprove cham iento.

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C oncluyo estas observaciones, n acidas en p a rte de hechos que tuve ocasin de o b se rv a r m uchas veces, om itiendo conside raciones m s extensas, que encon trarn los aficionados a esta clase de estudios en la Historia del derecho de propiedad, obra escrita c o n p ro fu n d a m editacin p o r el seor d o n Gumersindo de A zcrate. Lo indudable es q u e , as como en R o m a , al lad o de la pro piedad c o m n de la gens, o de la familia en su m a y o r exten sin, exista la propiedad privada en los dems pu eb lo s indoeu ropeos, o r a se considere com o ncleo de los pueblos rurales la familia, o r a se suponga que alrededor de la p ro p ie d ad indivisa se ag ru p la poblacin, existi ju n ta m e n te con la propiedad in dividual y existe en m u c h a s partes tod av a la pro p ied ad colecti va, cuyas condiciones im porta conocer y precisar. N o es una novedad, antes bien es antiqusima, la propiedad colectiva. T am poco es un progreso; resulta, p o r el contrario, que respon de m e jo r a as exigencias de la personalidad h u m a n a la propie dad individual, y que los beneficios de la propiedad colectiva se encuentran con ventaja en la asociacin libre. P e r o existe la propiedad colectiva, y existir m ientras duren las condiciones que reclam an su perm anencia. Por eso merece ser estudiada con detenimiento.
M anuel P edregal

Algunas costumbres de Cu
En el pueblo de Cu (Asturias) nadie tra b a ja a j o r n a l ni contra ta destajo a menor precio que aquel que se le tien e asignado por la com unidad d e vecinos. All se cumplen to d a s las form alidades externas de las leyes econmicas y administrativas: tienen sus elecciones municipales; exponen al pblico los repartos de las contribuciones, que satis facen p o r medio de un solo encargado, con envidiable puntuali dad; y su adm inistracin es tal, qu e n u n ca ha sido o b jeto de la menor censura por p a rte de las auto ridad es... P u e s, a pesar d e to d o esto, ni sus elecciones son ms que una f rm u la externa, ni las cantidades que a h o ra cada contri

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buyente son las que figuran en el reparto, por ms que el total est conform e, ni los acuerdos del Ayuntamiento tienen o tro objeto que el de ajustar a las formalidades externas de la ley lo que al pueblo le conviene, que no es otra cosa que lo que as es tima una reunin, Ju nta o com unidad de vecinos, o concejo, com o ellos lo llam an, que con espritu prctico y acierto n u n ca bastantem ente elogiado, resuelve sus cuestiones ntimas y loca les, hasta el p u n to de no haberse producido el ms leve motivo de queja por parte de los administrados ni de las autoridades... No hace mucho tiem po que el concejo ha determinado que ningn vecino lleve tierras en arrendam iento, y la orden es cu m plida con envidiable puntualidad.
M anuel F oronda

La andecha
C un ta verdad es que en la historia no cam bia m s que el suje to! Las cosas y las instituciones son siempre iguales, y lo dife rente en cada tiem po es la cultura del hombre y los medios que, segn ella, tiene disponibles. Las diferencias se reducen siempre a la que media entre lo espontneo y lo reflexivo, el instinto y la razn. P o r eso es tan fcil hallar lejanos precedentes a todo lo que a h o ra existe; y as, cuando se habla de la cooperacin econmi ca com o de u n principio descubierto y form ulado en nuestro siglo, slo quiere decirse que h a sta los tiempos modernos no se ha razonado y desenvuelto cientficamente ese sistema. Ni Owen, ni Buchez, ni Blanc han inventado las instituciones c o o perativas, y su m rito, aunque m u y grande, se reduce al estudio de la idea en sus fundam entos, a la propaganda de sus excelen cias y al desarrollo de sus fo rm as y principales aplicaciones. La asociacin cooperativa, com o natural, es instintiva, y as se manifiesta desde los tiempos ms primitivos. Quin la ense a los mseros pescadores de altura, que en todas partes la practican? Son m odernas las grandes sociedades inglesas de consum os y los bancos populares de Alemania, pero nicamen te de la necesidad, y en bien lejana fecha, aprendieron a aso ciarse incultos labradores y pequeos industriales. Y es de n o ta r

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que esas instituciones seculares resolvieron el p ro b lem a de la cooperacin productiva, y sobre to d o de la cooperacin rural, mucho m e jo r que los actuales sindicatos de los agricultores franceses y las Cajas Raiffeisen alem anas. Las tradiciones cooperativas a b u n d a n por todas partes, aun que desgraciadamente m uchas se h a n perdido y otras van debili tndose. E n tre las que se conservan, es digna de consideracin especialsima, por la pu reza de sus caracteres m orales y econ micos, la institucin de la andecha en Asturias, de la que vamos a dar alg u n a idea, sintiendo que n u estra inform acin no pueda ser tan completa com o el asunto merece. La andecha es reunin de personas, hombres y m ujeres, que se ju n ta n p ara trab ajar gratuitam ente en las tierras del propie tario o colono que solicita esa ayuda. La convocatoria se hace por m edio de aviso que el necesita do circula entre sus convecinos, y acuden al llam am iento todos los que no se ven imposibilitados de asistir por la urgencia de sus ocupaciones. Slo u n a enemistad declarada p u e d e dar mo tivo p a r a que voluntariamente deje de prestarle el concurso dem andado. Por eso es indeterm inado el nm ero de las perso nas que form an la andecha , aunque son de o rd in a rio veinte o treinta. sase este procedimiento para ejecutar aquellas labores que el agricultor no puede atender con slo su familia, o que estn sujetas a un plazo perentorio, c o m o sallar, cav ar, hacer y acarrear la cal de a b o n o , aterrar, o sea subir la tie rra a lo alto de los predios, segar y embalagar la hierba, recoger el trigo y m ajarlo, cosechar el maz y deshojarlo, sacudir las castaas y sacarlas del erizo, etc. D u ra la andecha ta n to como la faena a que se aplica, pero no pasa generalmente de un da. El que hace el llam am iento da de comer a los trabajadores, esforzndose por servirles lo m e jo r posible. Suele repartirse queso y aguardiente al comenzar la labor; de o c h o a nueve de la m a a n a se da u n almuerzo ligero, com o sopa o tortilla; al m edio da, un cocido o puchero con habichuelas y carne abun dante, queso y sidra, y al dejar el tra b a jo se hace o tra comida

135 com puesta de carne guisada o arro z con leche. En este trato los ricos hacen com petencia y alarde, y los pobres se sacrifican para no quedar m uy por debajo de aqullos. No hay turnos ni preferencias establecidas para la andecha; todos pueden pedirla cuando la necesitan; y cuando dos o ms la solicitan al m ism o tiempo, el que primero avisa a aqul se acude, a menos que no se trate de labores urgentsimas, en cuyo caso la gente se distribuye en los grupos necesarios. N o hay tam p o co equivalencia o reciprocidad en el concurso, porque cada vecino aporta para el trabajo en comn todos los medios de que dispone. As, el rico va a la andecha en favor del pobre con los criados que tiene, y lleva los carros, yuntas y aperos de que es dueo. Adems de las andechas expresamente convocadas, hay otras que se renen espontneamente. Si est a punto de p a s a r se o de perderse la cosecha, los convecinos entran en el prado a segar o levantar la hierba aunque el dueo n o les llame; y c u a n do en una casa se ocupan en la esfolla y enrostre del maz, el que lo sabe y quiere tomar p arte en el tra b ajo se presenta sin ser invitado. Estas andechas, celebradas de noche y a domicilio, tienen el carcter de una fiesta y acaban con canto y baile. Los dueos de la casa agasajan a los concurrentes segn sus medios; les dan castaas cocidas o m anzanas, y los bien acom odados re parten sidra, leche y cigarros, a u n q u e es muy frecuente el caso de que el inquilino no pueda d a r ms que las gracias a los que le han favorecido. Pero son, sin duda, m ucho ms interesantes las andechas que podemos llam ar piadosas o benficas, empleadas en servi cio de las viudas, enfermos, ausentes o desvalidos por cualquier causa. Generalmente es el p rro co quien avisa estas necesidades al pueblo, excitndole para que vaya a tra b a ja r en la tierra abandonada, y adviertiendo a los vecinos qu e pueden hacerlo aunq ue sea en da festivo, si se hallan muy ocupados con sus propias labores, y lejos de pecar, contraern mrito de caridad al santificar la fiesta con esa b uena obra. C u a n d o el cura se niega a dirigir esas invitaciones y se trata de una necesidad aprem iante, alguno de los vecinos ms caracterizados, despus

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de la misa, pide ayuda a los dems, y to d o s acuden aquella mis m a tarde a labrar el c a m p o de los p obres. Tales son los porm enores que he logrado averiguar acerca de esta bellsima institucin de la andecha. Hllase m uy generalizada en el cen tro de A sturias, y me consta q u e se usa especialmente en los concejos de O r a d o , Candamo, P ra v ia , Salas, P ilo a y sus inmediaciones. Nadie seala en fecha o tiempo determ inado el origen de es ta costum bre, cosa n a tu ra l si se atiende a las causas que la en gendraron y la m antienen. La condicin de aquellos habitantes es la de pequeos propietarios, y p a ra el m ayor n m e ro , la de caseros o colonos. U n o s y otros cultivan por s mismos las tierras y p ra d o anejos a la casera, co n el auxilio de su mujer y de sus hijos, y rara vez pueden sostener algn criad o . No hay en aquellas poblaciones rurales jo rn a le ro s o gentes que vivan exclusivamente de) salario, y no es posible hacerlos ir de fuera, por la brevedad de los trabajo s y p o rq u e no hay con qu pa garlos. De aqu el conflicto que surge respecto de las faenas agrcolas qu e son de ocasin, de das y au n de m o m e n to s deter m inados, y que exigen un nm ero de brazos m a y o r del que pueden aplicar el colono y su familia. C o m o la p reparacin pa ra la sie m b ra y la recogida de las cosechas no han d e hacerse en todas las tierras al m ism o tiempo, sino que la sa z n , ya del terreno, ya de los fru to s , vara en c a d a una de ellas segn son sus condiciones, resulta que, mientras un cultivador se ve an gustiado p o r labores urgentsimas, sus convecinos no tienen atenciones de igual a p re m io y la andecha resuelve sencillamente la dificultad, aplicando el trabajo colectivo de una m a n e ra suce siva y a m edida que se presenta la necesidad de c a d a uno. Por otra p a rte , aunque la andecha no es g ratu ita, porq u e obliga a la m anutencin de los trab ajad o res, se costea en especie, con los mismos medios que em plea para su subsistenca el la b ra d o r, que no dispone, sin em bargo , del dinero equivalente. L a divisin de la p rop iedad , la fo rm a del cultivo agrcola, la escasez de los brazos y la escasez del num erario son, p o r consiguiente los prin cipales motivos de la andecha . P e ro la institucin n o es pu ram ente econmica, ni las causas de este gnero bastan p a r a explicarla, porq u e anlogas necesida

137 des siente y ventajas parecidas lograra la agricultura en todas partes con esa m ancom unidad en que viven los labradores a s tu rianos. Hay que buscar, por consiguiente, la razn de esas cos tum bres, ms bien que en los motivos de carcter general, en condiciones especiales de la com arca asturiana, que pueden ser la energa con que se conservan alli las tradiciones de un a n ti guo com unism o, la viveza del sentimiento de solidaridad, el ca rcter apacible y la cultura que faltan en otras regiones de nuestra Espaa. Q ue la andecha no tiene co m o nico, y ni siquiera com o principal fundam ento el inters, se demuestra observando que no se trata en ella de un mero hago para que hagas, ya que no exige la reciprocidad de servicios, ni atiende a la igualdad de los medios, y cada u n o ayuda a los dems con to d o lo que puede, au n sabiendo que los otros no han de corresponderle en igual medida. Y es, por ltim o , prueba concluyente de la naturaleza civil o social y filantrpica de la institucin, el caso tan frecuente de las andechas en favor de las viudas, hurfanos y enfermos. P o r eso he de consignar con verdadera pena que, segn to dos los informes, esas costumbres decaen y se malean. Dulense tam bin de ello aquellos pobres labradores; pero convienen unnim es en que cada da se acentan ms dos graves inconve nientes de la andecha . El prim ero consiste en la mala calidad de las labores que produce, y el segundo en el exceso de los gastos que ocasiona. La gente convocada para el trabajo lo ejecuta con desorden y algazara, y lo atropella para entregarse cu an to antes a la fiesta que la reunin provoca; y luego, las c o m p a ra ciones que se establecen, las crticas, las murm uraciones y los impulsos del a m o r propio determ inan exigencias cada vez ms costosas en c u a n to al trato que ha de darse a los trabajadores. Las faenas que se hacen por andecha resultan peores y ms ca ras que las encom endadas a jornaleros; as es que slo se acude a aquel procedimiento en los casos de ab soluta necesidad, y cuando no se encuentran marrucos , que de este m odo se llam a en el pas a los forasteros dispuestos a tra b a ja r en el cam po por salario.

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_____________________________ 138___________ _________ Es decir, que en lo q u e tiene de m oral o benfica, se conser va la andecha; pero sus aplicaciones de carcter econm ico se evitan y disminuyen. U n a prueba ms de cm o por todas partes se disuelven los vnculos de la solidaridad, y de cm o es necesa rio reem plazar las instituciones prim itivas, obra del instinto, que derrocan los impulsos del egosmo individualista, con otras anlogas, fundadas en la razn y en la idea del bien comn.
J. P ie r n a s H u r t a d o

He aqu ahora algunos testimonios de la misma institucin cooperativa en otras com arcas de la Pennsula: 1. Los labriegos de la parte m o n ta o s a de N a v a rra acos tum bran a asociarse p a ra el cultivo de sus respectivas propieda des, y esto sucede tam bin en la zona m edia de la provincia; lo cual es a ltam e n te v e n ta jo s o , pues a d e m s del espritu de armona que realiza, evita a las pequeas fortunas de aqullos el pago de peonaje. ( Informacin sobre Reformas sociales, Comisin provincial de N avarra: edicin oficial, to m o V, pgi na 207). 2. Rige asimismo en Vizcaya, segn el seor Unamuno (captulo I de esta Seccin, 7). En la Informacin , citada, so~ bre Reformas sociales, dice la Com isin provincial de Vizcaya: La asociacin gratuita y transitoria en tre los labriegos vascon gados es m u y usual y se llama a trueque , em plendose sobre todo p a ra las labores penosas, como en el layado de las tierras, que requiere bastante gente para hacerlo con la debida rapidez, y se aplica tambin en caso de en ferm ed ad de algunos de los caseros, a quien suelen reemplazar los vecinos (t. V, pgina 583). El marqus de Miraflores h a b a escrito antes que las instituciones vascongadas aventajan a las inglesas en la costum bre de tr a b a jo m utuo que prestan los vecinos entre s al imposi bilitado de trab ajar su heredad, y a u n habiendo ocasiones en que se asocian los tra b a jo s de los vecinos ju n to s, to d o s hacin dolo en la propiedad de todos. (Ligero estudio sobre el pas vascongado, apud Revista de Espaa, n m . 91), 3 Refirindose C o sta G oo d o lp h im a un g ru p o muy nu meroso de aldeas de Traz-os-M ontes (P o rtu g a l), en que los veci

139 nos tienen com binada la propiedad individual del suelo con vi tra b ajo en comn, dice: N estas a ld e ia s e n c o n tra -s e um sy stem a pratico de c o o p e r a d o . Possuindo cada um o seu bocado de trra d o nd e tiram o indispensavel para viver, nao tem dinheiro para satisfazcr salarios, q u a n d o os trabalhos agricolas precisam de bracos. Reunem-se ento os individuos da localidade c trabalharn uns dias n u m a trra, depois n our.ra, e assim successivamcntc completam a sua faina. Em cada propiedade em que se term ina a labutaco, o dono tem p o r dever recompensar os seus cooperadores com um jan ta r, em que todos alegremente se banqueteiam. E assim, por esta fo rm a, o trabalho em commum substituc o dinheiro. {A Previdencia. Lisboa, 1889, pg. 37). 4 . Sobre Asturias mismo, dice en la citada Informacin La Comisin provincial: Hay en A sturias una costum bre tradicio nal que revela hum anitarios sentimientos; nos referimos a la lla m ada en bable endecha o andecha , que consiste en reunirse la m ayor parte de los individuos de una aldea p ara trabajar en favor de un vecino cuando la tarea es superior a sus fuerzas, como roturar un terreno, descuajar un bosque, construir un ce rram iento; o cuan d o , por enferm edad o muerte del jefe de fa milia, los que quedan no pueden verificar aquel tra b ajo (t. V, pgina 377). 5. Sobre el tra b a jo en com n de los labradores a favor de los senareros en la provincia de Z am ora, vid. el captulo III, p rra fo 2. J. C.

Manipostera
H abiendo obtenido hace aos de los seores don Luis M ontoto y don Enrique Frera, abogados y propietarios de Colunga, un estudio muy concienzudo, que n o he publicado todava, acerca de las condiciones econmicas del cultivo del m anzano para sidra, tuve noticia de una costum bre jurdica a qu e este cultivo ha d a d o origen, y que se denom ina contrato de mampostera . Es la concesin que el dueo de una tierra hace a otro sujeto

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_____________________________ 140___ para que la roture y plante de manzanos, por la mitad del fruto que produzcan. El plantador recibe la o tra mitad del fruto del vuelo y los dems productos que acierte a sacar del suelo. Desde los doce aos de edad hasta los treinta y siete se calcula que cada hectrea de pom arada en Colunga rinde un producto de 20 pipas de sidra al ao, con un valor de 700 pese tas, o dgase 625, deducidas las 75 en que se aprecia el coste de cultivo, recoleccin y venta. Suele sembrarse el suelo de la po marada, en los espacios entre rbol y rbol, de plantas de in vierno, a saber: habas (fabones) y alcacel (trigo o cebada para segados en verde), nicas que no perjudican al arbolado, y que cubren con su producto el gasto de las 75 pesetas que cuesta el cultivo de la pomarada. Algunos dejan el suelo de p rad o , pero es un clculo ruin, porque los rboles producen y viven menos. El otro lugar clsico del cultivo del m anzano en Asturias es Vjllaviciosa; pero aqu las pom aradas producen menos sidra (unas 16 pipas por hectrea), sea porque las plantaciones se verifiquen con menos esmero, sea porque la explotacin corre ordinaria mente a cargo de colonos, o por otras causas. La duracin del co n trato de manipostera es la misma de la pomarada; con la muerte del arbolado quedan extinguidos los derechos del colono o plantador. Como se ve, esta costum bre coincide con ia de plantacin de vides a rabassa mora en Catalua. En Vizcaya tuvo acogida en el fuero escrito, el cual contiene muy curiosos detalles acerca del nmero de labores y de estercoladuras con que el coiono debe beneficiar el manzanal, y sobre las prohibiciones encami nadas a prevenir fraudes en la recoleccin. El co ntrato rega durante el tiempo que durasen las dos tercias partes de manza nos. ( Fueros... del M, N. y M. L. Seoro de Vizcaya, ttulo XXV, ley 3). Ai menos en Villaviciosa, el co ntrato de m anipostera se halla en decadencia. Apenas si se celebra ya ninguno nuevo. Unicamente siguen en vigor los estipulados de hace mucho tiempo. Debe traer origen del perodo feudal. El seor Lpez Ferreiro define la behetra (fenefactora) com o especie de contrato,

14) ya tcito, ya expreso, p o r el cual una o muchas personas libres se reconocan en estado de dependencia y vasallaje respecto de un seor poderoso que se obligaba a am pararlas y protegerlas; y aade que se llamaban tambin maniposteras, acaso de manum ponere, en seal de proteccin. (Fueros municipales de Santiago y 5tr tierra, 1895, pg. 75). Asi, en A rag n , xarico sig nifica colono, y en la Edad Media era vasallo solariego.
J o a q u n C o st a

Veladas, noviazgos, etc.

Los filandones [en Asturias] son unas reuniones de las jvenes de u n o mismo o de diferentes pueblos en la casa de un vecino, con el objeto de pasar cierta parte de la noche hilando; y por el gasto de la luz que tienen los dueos de la casa, es condicin precisa que las jvenes concurrentes hilen para ellos un da de la sem ana. Hasta aqu nada tiene de reprensible semejante reu nin, antes por el contrario, aparece laudable, porq u e prop or ciona a las jvenes un rato de solaz, sin desatender por eso el trabajo; pero la parte peligrosa de los filandones est en que asisten a ellos tam bin jvenes, permitindose libertades que no dejan de ofender a la m o ral... L as esfoyazas son otras reuniones de los jvenes de ambos sexos con el objeto de deshojar las pinas de m az, y en ellas se cometen iguales excesos, y aun mayores, que en los filandones, estando prohibidas unas y otros, aun que en vano, por las sino dales del obispado, entre las cuales, la del ttulo III est form u lada en estos trminos: Y porque en algunas partes de este nuestro O bispado hay la mala y perniciosa costumbre de ju n ta r se p o r las noches en casas particulares mozos y m ozas, a lo que llam an filandones, fogueras y otros semejantes, de que se si guen muchos perjuicios y pecados, que hemos procurado evitar con nuestros edictos y providencias dadas al efecto, y que la han tenido en parte; por tanto, prohibimos generalmente dichas ju n ta s y filandones, y m andam os a nuestros curas que no los perm itan en sus parro quias...

142 ... A estas reuniones [mercados, ferias y romeras; veladas de filandones y esfoyazas] asisten, por lo general, siem pre las jvenes sin persona de la familia que vigile su conducta, y las aco m p a a siempre el joven que, entre los dems, h a llegado a obtener su preferencia, cruzando solos de da, y especialmente de noche, montes y despoblados, hasta llegar a las casas de aqullas; all los padres les reciben con agrado y se recogen con la m ayor tranquilidad, d ejando a sus hijas con los am antes, co mo se dice vulgarmente en este pas, cortejando, h asta que se ven en el horizonte los primeros albores del venidero da. El in minente y gravsimo peligro en que los padres, p o r este abando no e im prudente confianza, colocan a sus hijas, es evidente y no necesita dem ostrarse...
M a t a s

(Historia de la administra cin de justicia y del antiguo gobierno del Principado de Asturias y Coleccin de sus Fueros, Carias-pueblas y antiguas Ordenanzas; a p u d Biblioteca Histrica As turiana, tomo III; Oviedo, 1866, pgs. 322-323).
Sangrador y V t o r e s

Un impuesto provincial
En el Congreso de los D iputados, sesin de 31 de julio de 1893, se dio a conocer la existencia de una costum bre fiscal, vigente en Asturias, y que es doblem ente interesante para nosotros, por no ser frecuente tropezar en E sp aa con m anifestaciones as de autonom a administrativa, legal ni consuetudinaria, fuera de las provincias de fueros. Discutase el im puesto sobre los vinos, proyectado por el ministro de H acienda, seor G am azo ; trat base de saber si independientemente de l podra la provincia de Oviedo continuar percibiendo el impuesto o arbitrio co n que los grava a su entrada en aquel territorio; los diputados asturianos, por rgano del seor m arq us de Teverga, que h a b a presen tado y apo y una enm ienda, afirm aban el derecho de Asturias a seguir recaudando y adm inistrando p o r s el tradicional arbi trio, en lugar de percibir del Tesoro su im porte en concepto de indemnizacin, segn ofreca el m inistro p a ra el caso de que se justificara que haba sido establecido co n autorizacin legal.

Constantem ente, desde mediados del siglo pasado (deca en sustancia el seor m arqus de Teverga), ha sido respetado a As turias el derecho de imponer a los vinos que entraban por sus puertos, secos y m ojados, un pequeo impuesto, y primero la Junta del Principado, como despus la Diputacin Provincial, lo han aplicado al sostenimiento de los servicios de la provincia. sta se halla satisfecha de l y lo quiere, porque con su produc to vive desahogadam ente la Diputacin sin gravar a los pueblos con ei contingente provincial, que seria una carga insoportable para los ayuntamientos, necesitados de todos sus recursos ordi narios p a ra atender a los servicios municipales. C ada pueblo tiene sus costumbres y su manera de ser; y cuando no son un obstculo para la buena administracin del Estado, es necesario y es conveniente respetar esas costumbres y ese m odo de vivir en el pueblo que los h a creado. Por esto hemos defendido siem pre los representantes de Asturias, como defendieron nuestros abuelos, el derecho de los asturianos a mantener un arbitrio que no grava ms que a ellos mismos. Este arbitrio no influye nada en el consumo de vino: en el ltimo a o econmico slo ha consum ido Asturias nueve millo nes de litros, cuya cifra basta por s sola para pro b ar que la supresin de aquel impuesto no acrecentara el consum o; y, en cambio, perdera el Estado, con tener que indemnizar a la Di putacin Provincial el ingreso de que la privaba; perdera a su vez la Diputacin, que ahora levanta las cargas provinciales y est al corriente de sus obligaciones, sin arrastrar la vida lngui da y azarosa que en otras se observa, y que hasta ha podido construir m o n u m en to s tan esplndidos com o el soberbio hospital-manicomio, el mejor de E spaa, y con el nuevo rgi men carecera a cada paso de recursos, en lucha constante con la H acienda; y no ganara el consumidor, porque el gravamen es tan insignificante, que no puede hacerse sensible en el con sumo al por menor. Debe por tanto, respetrsele a Asturias este viejo impuesto, cualquiera que sea el estado de derecho que se cree para los vinos en sus relaciones con el fisco; no debe perturbarse a la Diputacin Provincial en la posesin de ese tributo, que es tra dicional en nuestras coslumbres. Enhorabuena establezca el

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Estado los impuestos que estime necesarios p ara el sostenimien to de los servicios pblicos; ajuste con los productores de vino los conciertos que le parezca; pero con eso, djenos a los consu midores asturianos que nos administrem os a nosostros mismos, im ponindonos los sacrificios que nos parezcan m enos penosos y a que estamos acostum brados, para cubrir los gastos de la provincia sin molestar a los pueblos exigindoles ese contingente provincial, que es el que concluye con las diputaciones. El ministro n o quiere qu e el vino sufra m s de un im puesto, pero esto es cuenta nuestra, de los consum idores y contribuyentes. A estas consideraciones del m arqus de Teverga a adi el de Lerma que, dando la provincia de Asturias un ejem plo tan patente de buena adm inistracin, merced al desahogo que el tradicional arbitrio sobre los vinos p ro p o rc io n a a su hacienda, sera lo m s conveniente que el G obiern o acceda a dejar las cosas co m o estn, que es como las ha consagrado la experiencia de varias generaciones. La rigidez de u n principio n o debe lle gar a tan to que no a d m ita aquellas excepciones que el tiempo y las costum bres han acreditado como buenas. La enmienda no fue tom ada en consideracin.

VII. Parte

Alicante

M ercado de agua para riego en la huerta de Alicante y en otras localidades de la Pennsula

por don Rafael Altamira

Alicante

Mercado de Agua en la Huerta

I. SUMARIO ANTECEDENTES: La huerta de Alicante. Su vertiente. Conce siones de aguas a los primeros pobladores cristianos por Alfonso X. Aum ento posterior de tierras laborables. Defectos en el uso y disposicin del agua. Decreto de Juan I de Aragn para que no se separe el agua de la tierra. Construccin del pantano de Tibi en el siglo xvi. Repartimiento del agua: relacin entre esta y la tierra. A g u a vieja y A g u a n u e v a . Antagonismo en tre ambas. Rotura del pantano (1697), Abusos en la venta del agua. Disposiciones que tienden a remediarlos. Tasa del agua en 1776. Reglamento de 1782. Proyectos de extinguir o amortizar el a g u a vieja. Siguen los abusos y los conflictos. Exposicin de regantes en 1848. Formacin de las Ordenanzas o Reglamento vigentes (1849). Constitucin del Sindicato de Regantes. * Su Reglamento (1865). Relacin de ste con el de riegos. listado actual: nmero de tierras y relacin con el agua. y o r g a n i z a c i n d f x m f r c a d o of a g u a : Aurores que h a blan del mercado. No reflejan la realidad de las cosas. Dife rencia entre la ley escrita (Reglamento) y la costumbre. Forma del riego. T o n d a s o m a rta v a s . H ila s o d u la s. A lb a la e s: sus clases y valor. Registro de agua o G iradora. Presentacin de los albalaes para obtener el riego. Por qu no se cumple siempre el precepto legal. Dficit entre el agua correspondiente a cada tierra y la necesaria para el riego. Sus causas. Necesidad de la compra de albalaes. Cundo se hace la cuenta del riego. Contabilidad de los martaveros. Disposiciones reglamentarias en punto a la venta, permuta, etc., del agua. Cmo deben interpre tarse. Cm o se cumplen en la prctica. Carcter consuetudi nario del mercado de agua. Sus diferencias con los de Lorca, Elche, etc. Manera de funcionar. Libertad de contratacin. Acaparamientos de albalaes. Reventas. Corredores. En cunto influye esto en el precio del agua. Otras causas de las fluctuaciones del precio. Altos precios de otras pocas. Re medios propuestos en varias ocasiones. El fielato de aguas. La tasa. Ventajosa situacin en la actualidad.
C ausas

II.

III.

Razn de tratarla al final.. Puntos principales a que se refieren los libros publicados. La cuestin de los ribere os del Cabanes y la de los del Monnegre. Autores que de stas
B ib lio g ra fa :

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tra ta n . Libros referentes al pantano y a su historia administrati va. Libros referentes a la cuestin del agua vieja y al mercado. Necesidad de reconstruir la historia de las luchas entre el agua vieja y la nueva. Importancia de ella. IV. A pndice: D e r e c h o c o m p a r a d o . xMercado d e agua para riego e n otras localidades de la Pennsula y Canarias: variantes de la cos tum bre.

I Llmase H u e r t a de Alicante a todo el te rre n o , cultivado o no, que se extiende al N. y E. de la ciudad h asta la lnea de m o n ta as que, partiend o de las estribaciones del M aim en trmino del pueblo llam ado San Vicente del Raspeig (estacin del ferro carril a M adrid), concluye en el barranco de Aguas, d o n d e em pieza la regin que en el pas se conoce con el n o m b re de La Marina (Villajoyosa, Benidorm , etc.). C o m p ren d e este terreno ms de 30660 tahuUas de t i e r r a 1 y en l se contienen varias par tidas rurales de la capital y tres m unicipios independientes; Villafranqueza, San Ju a n y M ucham iel2. Por resultado de la configuracin del terreno, la H uerta recibe las aguas de la ver tiente sur de la cordillera q u e form a la p a rte alta de la provin cia, aunque n o en todo su recorrido, sino en el trozo que puede llamarse central en relacin a la misma H u e rta , y en el cual estn situados pueblos im portantes com o Jijona, Castalia, Ibi, Tibi, etc. El depsito principal de esta cuenca es la llam ada hoya de Castalia, cuyas aguas vacanse por el ro Cabanes, que atra viesa la cordillera por una cortadu ra distante sobre 50 kilme tros de Alicante, desde don d e tom a el n o m b re de M onnegre. No es este ro de corriente continua e igual. D epende casi en absoluto de las lluvias, que no son frecuentes, como es sabido; cuando stas faltan, dism inuye muchsimo el caudal de aqul, por disminuir igualmente las pocas aguas naturales que lo sur ten, y aun llega a secarse. Careciendo la H uerta de toda o tra corriente de aguas, y siendo en ella todava m enos frecuentes las lluvias que en la mencionada hoya , era natural que p a ra atender a su riego se acudiese a las aguas del C ab an es, como las m s directas y segu

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ras. As se verific apenas conquistada Alicante por el entonces infante de Castilla, luego rey Don Alfonso X. En 29 de agosto de 1252 dio a los pobladores cristianos de Alicante fueros, fra n quezas y espaciosos trminos en los hoy municipios de Novelda, Aspe, etc., con sus aguas, fuentes y ros; y aos despus, en 1258, hizo igualmente donacin, a todos los que haban recibi do tierras en la H u e rta por ju ro de h e re d a d 3, del uso y aprovecham iento de todas las aguas nacidas en el trm ino de Castalia, as com o de las pluviales que discurren por el m ism o y vienen a p arar al ro C abanes. Se form un libro de repartimiento, en que se hicieron c o n star los nombres de los vecinos que posean tierras, con indicacin del agua que corresponda a cada cual; y sta se dividi en dos corrientes (una de aguas vivas y o tra de las pluviales), que se utilizaban cada veintin das, respectiva mente. El repartimiento fue a p ro b a d o en todas sus partes p o r nueva disposicin real dada en Valladolid en 12584.
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N o se haban distribuido en el repartimiento a particulares, com o es de suponer, todas las tierras del trmino municipal; pero an d an d o el tiem po, fue aum entando la propiedad privada y roturndo se ms cam po, lo cual produjo una desproporcin notable entre el ag u a disponible p ara el riego y las tierras nece sitadas de l. Por o tr a parte, los primitivos agraciados con lotes de ag u a usaron de sta como dom inio exclusivo, separndola de la tierra, ora para vender a buen precio su uso a los labradores a quienes haca falta, ora para crear beneficios eclesisticos, o para legarla, donarla, etc., a otros poseedores y a las iglesias; conducta que au m en tab a la desproporcin indicada a n te s5. Se afirm aba con esto la perniciosa prctica de rom per la relacin natural entre el ag u a y las tierras, de capitales efectos para la agricultura. El abuso lleg a grado tal, que Don Juan 1 de A ra gn a cuya corona perteneca Alicante desde tiempo de Don Jaim e II expidi una decreto en 1. de m arzo de 13896, a peticin de la municipalidad, m an d a n d o que ni iglesia ni ex tranjero que no fuese heredado o terrateniente en la H uerta, pudiese adquirir agua; que nadie pudiese tener ms que la que le correspondiese en proporcin a las tierras que tuviera, pena de ser vendido en pblica subasta el tal derecho o uso del agu a... y que se cumpliese as... para que el agua no fuese sepa

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rada de la tierra por el inters de la gran ganancia que resultaba a sus dueos en perjuicio de la Huerta y de la cosa pblica; y
todava el p ro p io rey dio nuevo decreto en Valencia, a 9 de fe brero de 1393, dictando o tra s medidas encam inadas al mismo f in 7, a peticin de los procuradores o d ip u ta d o s de la villa: en ellas se ve c u n grande era ya la desproporcin entre el agua y las tierras, incluso por lo dividida que aqulla corra en ocho acequias o partes, no obstante su escaso volumen. A las m encionadas causas de penuria unase o tra natural, que cada vez haba de ser m s notada, a sabei: la irregularidad de la corriente; pues faltando en el ro C abanes obras q u e en cauzaran y sujetaran las aguas, stas se perdan en el m ar al ocurrir grandes avenidas en invierno, y en verano era frecuente que se ag o ta ra n . Para p o n e r remedio a este mal se pens, a fines del siglo xvi, en la construccin de u n pantano que detu viese las aguas naturales y pluviales propiedad de los huertanos alicantinos y regularizara su aprovecham iento. La iniciativa de esta obra se debi a dos vecinos de M ucham iel; fue acogida con entusiasmo p o r el municipio de Alicante, y obtuvo de Felipe II, entonces reinante, proteccin y ayuda. C om enz la o b ra en 1580; y despus de muchas vicisitudes, en 1594 se dio por termi nada, d e ja n d o el muro de contencin en 160 palm os. De lo ocurrido d u ra n te este t i e m p o 8 no nos interesa consignar ms que la circunstancia de h a b e r tratado de dificultar la construc cin del p a n ta n o , por varios medios, los poseedores de agua procedente del repartimiento de A lfonso X, los cuales ya sabe mos cmo u sab an de su derecho. De estos intereses contrarios a la obra, y de otros anlogos, da testimonio la carta escrita des de Madrid en 8 de diciembre de 1589 p o r Felipe II al portantveces de g obern ad or, don Alvaro Vique M a n riq u e 9, en que se alude a hom bres de negocios que n o son heredados y cuya ganancia consiste en la esterilidad de la tierra, y a otros que son heredados en la h u e rta qu e hoy se riega y por su inters e y vender m ejo r sus frutos habiendo poca ag u a... lo quisieren im pedir... Los impedimientos se p ro d u je ro n efectivamente, segn se deduce de otra carta fecha 3 de ju n io de 159410, Concluido ya el p a n ta n o , se procedi al repartim iento de las aguas. E nten di en esta operacin el g o b e rn a d o r Vique, hacien

__________________ 15]____________________________ do medir las tierras que haban de obtener riego, y en octubre de 1594 se public ei repartimiento, elevndolo a la aprobacin del rey. Vique prop on a la inseparabilidad del agua y la tierra, p ara que los ricos no hicieran lo que haban hecho antes, a sa ber: com prar el agua de los pobres con perjuicio del bien p b lic o 11. El rey aprob en 9 de noviembre, sancionando a inseparabilidad propuesta en cuanto al agua que del pantano so hubiese de conceder, y m andando que en el libro en que cons tara el repartimiento se fuesen ano tan d o todos los traspasos de la propiedad del a g u a 12. El principio, tantas veces falso y perjudicial, de los derechos adquiridos, p ro d u jo , desde luego, en el problem a del reparti miento una dualidad de intereses: el de los sucesores de aquellos cristianos a quienes se hizo la primera concesin de agua en tiempo de Alfonso X, y el de los nuevos poseedores de tierra, vecinos de Alicante y de su H uerta, en beneficio de los cuales y con cuyo dinero (pues la ciudad hubo de tom ar a censo grandes cantidades para la ob ra) se haba hecho el pantano. El gobernador Vique mostr tendencia a confundir ambos dere chos, lo cual hubiera sido indudablemente v e n ta jo s o 13, pero no prevaleci este sentido. Hzose el repartimiento reconociendo a los indicados sucesores la propiedad del agua concedida con anterioridad al p an tano y su separacin de la tierra; y de la res tante, es decir, de la que, gracias al pantano, se recoga de ms, se distribuyeron 336 hilos de 83 m inutos cada u n o 14, a razn de un minuto por cada tahulla de tierra susceptible de riego. Los primitivos poseedores tuvieron otros 336 hilos, a los cuales se llam desde entonces agua vieja, d a n d o a los repartidos en 1594 el no m bre de agua nueva15. A la sazn (1596) hab a en la h u e r ta 28221 tahullas, debiendo entenderse que no toda la tierra p lan tad a y sem brada era (ni es hoy) de regado, pues existen trozos que por su situacin no pueden regarse. De 1594 a la fe cha ha aum entado el nmero de tierras de regado y de secano por nuevas roturaciones. Divididas de aquella m anera las aguas del p a n ta n o , era lgi co que se acentuase el antagonismo que ya de antes exista entre los poseedores del primitivo repartimiento y los labradores nue vos, mxime cu and o el agua vieja n o era poseda en proporcin

152 de la tierra, sino que p o r las ventas, vinculaciones, etc., verifi cadas desde 1300, se hab a acumulado en pocas m anos, no siempre interesadas, segn va dicho, en el cultivo agrcola. As ocurra que m ientras un terrateniente poseedor, v. gr., de 12 tahullas, no disfrutaba m s q u e de doce m in u to s de agua, cual quier poseedor de agua vieja, aunque no tuviese tierras, poda disponer de u n a y ms horas. A stos, pues, no haba de conve nir la prosperidad del p a n t n o , ya que c u an ta m enos a g u a plu vial se recogiera, en ms alto precio p o d ra ser vendida la anti gua, que se supona procedente de nacimientos naturales y tena derecho privilegiado. As lo com prenda el espritu pblico, y lo prueba el hecho de que, habiendo sido destruida en 1697 parte de la pared del pantano a causa de la explosin de un barreno de plvora, segn se c re y 16, atribuyndose el criminal destrozo a los poseedores de agua vieja, cuyo deseo se supona ser de que las cosas volviesen al mismo estado que tenan antes de aquella o b ra. Rota la pared, qued desorganizado el riego de la H u e rta ; y sin duda que debieron aprovecharse de ello los poseedores de agua vieja, a lo que se colige de docum entos posteriores que luego han de citarse. H a sta 1726 no se prom ovi formalmente la recomposicin del p a n ta n o , y en 1736 em pezaron las obras. Para atender a ellas se crearon 16 hilos de agua (aum entando un da a cada martava o perodo de riego: cada 20 das), que se vendieron a pacto de retroventa, independientem ente de las tie rras, aum entndose as la cantidad privilegiada cuyo uso era susceptible de ser cedido por elevado precio en caso de penuria. Produjo esta venta 8000 libras, y como las obras se haban pre supuestado en 16000, se hizo un reparto proporcional entre los regantes p ara reunir las que faltaban. Las ob ras term inaron en 1738, y un a o despus fue incor porado el p a n ta n o al Real Patrim onio, dictndose unas Orde nanzas que llevan fecha de 1741, y en las cuales se precepta nuevamente (art. 30) la inseparabilidad del agua y la tierra. Los abusos a que daba lugar la venta del agua vieja c o n ti n u a r o n 17, obligando a qu e la ciudad de Alicante propusiese al rey Carlos III, en 1775, la redencin de aqulla, fu n d a n d o su deseo en el excesivo precio a que la hacan pagar sus poseedores, y en

153 el perjuicio que resultaba al inters pblico de que, por aprove charse de los excesivo precios a que la vendan, dejaran yermas sus heredades 18. El rey, despus de or a los poseedores indica dos, al intendente de Valencia y a la Ju nta del Patrim onio, no accedi a la redencin, pero dispuso en real cdula, a consulta del C onsejo de H acienda (22 de octubre de 1776), que para que los terratenientes no tuvieran los justos motivos de queja por la tirana de los precios a que se la vendan en los aos de escasez..., no pudiesen exceder del doble precio a que se ven dan de cuenta de S. M . los dems hilos del P an tan o ; es decir, los tasa b a en 15 reales 2 maravedes velln por h o r a 19. Segn la comunicacin que cita la nota anterior, el agua vieja llegaba a venderse hasta en diez pesos. P a r a el cumplimiento de la re solucin citada, se fo rm un Reglamento (22 de abril de 1782) en el cual se tasa la h o ra de agua vieja en diez reales valencia nos, o sea el doble de lo que se pagaba por la del Real P a trim o n io 21. Este documento es muy interesante, porque en l se habla manifiestamente, por vez primera, de una de las ms graves causas de la caresta del agua por ilcita industria de los posee dores: a saber, el acaparam iento y la reventa. A esto se refieren los nm eros 6 y 7 del Reglamento, el segundo de los cuales dice: Q u e los que c o m p ran hilos de agua vieja, deban precisa mente emplearla en sus tierras propias, o que tienen arrenda das, o a partido, sin poderla vender, ceder; o prestar a otros; y si acaso por inutilizarse las cosechas o por haber perdido el tu r no tuviese algn sobrante de agua, y quisiese beneficiarla, deba dar cuenta al juez adm inistrador, y venderla con su interven cin p o r el precio de 10 reales cada h o ra de agua; indicndose tambin en otro nm ero (14) que las reventas y acaparamientos solan hacerlos, en prim er lugar, los encargados de la distribu cin y conduccin del a g u a 22. El Reglamento permite s arren dar los hilos de agua vieja (muchos de ellos posedos por Igle sias, Beneficiados y Adm inistradores de Pas M emorias), pero slo a los que tuvieren tierras en la huerta, prohibiendo a stos que los subarrienden, vendan, donen, cedan ni presten23. No obstante todas estas disposiciones, continu la venta del agua vieja en iguales trminos, a virtud de mantenerse su vicio

154 de origen, la separacin de la tierra, q u e repetidamente quisie ran, pero n o pudieron, evitar las diferentes ordenanzas o estatu tos de riego dados desde 129024, As lo demuestra la ya citada exposicin q u e en 1848 elevaron a la reina los regantes que for maban la Comisin adm inistradora del P a n t a n o 25, pidiendo la extincin del agua vieja, co m o se haba p edido en 1775 a Carlos III. La exposicin alega com o precedente lo dispuesto en real orden de 14 de enero de 1848, que, co n referencia al pantano de Lorca, perm ita la redencin de los derechos de agua separa dos de la tierra, para q u e cesase esta separacin q u e existe entre ellas (las aguas) y los terrenos que deben r e g a r 26. La ex posicin ofrece el dato interesante de ser 2000 el n m ero de poseedores d e tierra en la huerta y 200 slo el de los del agua vieja, de los cuales slo 133 haban de ser expropiados (segn el proyecto de redencin y extincin a d ju n to ), y de stos, todava constaba q u e 12 no posean tierra a lg u n a 27. No se consigui este propsito, y p o r otra parte las Orde nanzas de 1844 no dieron el resultado que se crea. Verdad es que tam poco daban resolucin a la dificultad esencial. L a expo sicin de 1848 es un signo tan slo de la agitacin que en esa fecha se p ro d u jo entre los regantes, qu e aspiraban a una re forma. El jefe poltico de la provincia se prest gustoso a la variacin de las ordenanzas y consult al efecto a la Junta de Agricultura, ante la cual se presentaron diferentes p roy ectos28. Prevaleci uno, form ado por don Ju a n M ara V ig n a u 29, y con forme a l se redactaron las ordenanzas que aprob la reina en 9 de ju n io de 1849. stas son las que h o y rigen, y en su virtud se disolvi la antigua J u n ta o Comisin de R eg an tes30 y se constituy un Sindicato, nom brado por el Gobierno. El Regla mento vigente de este Sindicato es de 24 de enero de 1865 y est en relacin con el Reglam ento de Riegos que corresponde a las ordenanzas de 184931; p e ro ya en l se concede a los regantes el derecho de elegir su J u n ta sindical. El ttulo I del Reglamento para el aprovechamiento de las aguas tra ta de stas en general y contiene dos captulos: uno, del aprovechamiento, y o tr o de la polica de ellas. El Reglamen to para el Sindicato dedica tambin su ttulo I (sin captulos) a las mismas materias, bajo la rbrica De la Huerta, de sus aguas

155 v de su riego. No discrepan en n ad a por lo que se refiere a la definicin de los derechos, determinacin de las aguas de riego, proporcin entre la vieja y la nueva y de sta con la tie rra 32. Resulta de todo ello que el agua distribuida entre particula res suma la cantidad de 1038 horas y 15 minutos, correspon diendo 508, 15 al agua vieja (en 338 5 /6 hilos, a razn de una hora, 30 minutos por hilo), 19 horas de una especie de la misma-agua vieja llamada de privilegio 33 y 511 a la nueva, o sea a los propietarios de las 30660 tahullas de tierra que la tienen aneja a un minuto por tahulla. Desprndese de estos datos la consecuencia de que el agua vieja es superior en can tidad (en nm ero de horas) a la nueva; le lleva adem s ventaja en estar acum ulada, puesto que habin dose vendido siempre con separacin de la tierra, hay personas que poseen varias horas de agua sin tener tierras en extensin proporcionada para el riego, sobrndoles, por ta n to , mucha agua que pueden echar al mercado, mientras que los terrate nientes de las 30660 ta h u lla s 34 slo disponen de tantos minutos como unidades de esta medida de tierra sean de su propiedad.
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Expuestos ya los antecedentes, veam os ahora cmo se practica hoy da la venia del ag ua, y cules son las causas inmediatas y las consecuencias de su mercado: El libro de Aym ard citado antes, es el nico de los que c o nozco q u e expone con detencin y claridad este p u nto curio ssimo35, y a el puede todava acudir el lector si quiere formarse una idea general de la m anera com o se hace el riego. Aymard estudi y comprendi perfectamente el Reglamento para el aprovechamiento de las aguas, que rega desde 1849; pero a ju z gar por lo que dice y por la fidelidad con que sigue el texto de esa ley, no tuvo otra fuente directa de informacin. Estoy casi seguro de que no asisti a ningn m ercado de agua, ni a ningn acto de riego, porque de haber sido as hubiera advertido, en primer trm ino, las diferencias que hay entre la realidad y el texto legal, y luego, m uchos pormenores que faltan en su exce lente estudio. Suministra ste muy bien los datos de derecho es

156 crito; pero no los de la costum bre, y m enos los de la costumbre contra ley, que es la ms interesante. E n los prrafo s que van a seguir se hallarn las rectificaciones q u e en estos particulares conviene hacer al captulo de Aym ard. El riego se efecta p o r perodos de 21 das, 15 horas, 7 mi nutos y 30 segundos en invierno, p rim avera y o to o , y de 14 das, 10 h o ras y 5 m in u to s en verano (de 24 de ju n io a 29 de septiembre). A estos perodos se llam an tandas o martavas. En cada una de ellas corren norm alm ente p o r las acequias de la H uerta d o s masas de a g u a que to m a n direcciones distintas por dos brazales diferentes, los cuales a rra n c a n de un partid or co m n, al comienzo de las tierras de r e g a d o 36. C ada u n a de estas masas de agua mide tericamente un pie en cuadro, medida de Burgos, con la velocidad media de seis pies por s e g u n d o 37, o sea 128 litros por segundo (7 metros cbicos p o r tahulla o 64 por hectrea)28, y se les conoce con el n o m b re de hilas o dulas. Del volumen total de a m b as corresponde parte a los propieta rios del agua vieja y p a rte a los del ag u a nueva, en la propor cin que ms arriba se ha indicado. C a d a dula lleva para su inspeccin y distribucin un funcionario llamado acequiero o martavero, que la sigue en todo su curso, as com o en el par tidor principal hay o tr o (repartidor) p a r a que las dulas sean iguales, y al frente de todos un fiel. Pero n o basta el ttulo de propiedad p ara regar. C ada marlava expide el Sindicato unos bonos o cdulas, llamados albalaesf verdaderos ttulos al portador, diferentes en color y sello segn Ja tanda, y expresivos del n m e ro de sta, del suyo pro pio, de la serie y del a o . Las series son doce, de 1 h o ra , de 30, 15 y 10 minutos; de 7 m inutos y 30 segundos; de 5, 4, 3, 2, 1 minutos y de 40 y 20 se g u n d o s39, con lo cual se facilita la divi sin del tiempo de riego y la venta del agua. En los ocho das antes de comenzar la m artava acuden al Sindicato los intere sados, p o r s o por delegacin40, p a r a recoger los albalaes, y como en aquella oficina se lleva u n libro-registro (llamado gira dora) donde constan inscritos todos los propietarios de agua vieja y todos los de tierras a que corresp o n d e el riego del panta no, con minuciosa indicacin de las h o ra s , m inutos, etc., que a cada cual pertenecen, no hay peligro de que se den albalaes a quien carezca de titulo p a ra recogerlos41.

157 Provisto ya de los albalaes, dispone el Reglamento que cada regante, p a ra poder disfrutar del agua, los presente al acequiero o martavero , sin cuyo requisito ste no les pasar el agua. Tal es el precepto legal 42 y as lo trasladan Aymard y Llaurad; pero no sucede as en la realidad. Precindiendo de los que poseen ag u a vieja, es fcil advertir que, no bastan do ni con mucho el m inuto de agua que corres ponde a cada tahulla p ara hacer su riego, el labrador se encon trar las ms de las veces con un dficit de lquido. Digo las ms de las veces, y no siempre, porque como las necesidades del riego varan tanto segn las pocas y la clase de cultivo, es raro que hayan de ser regadas en una m ism a tanda todas las tahullas de un a hacienda. No siendo todas, sino algu nas, y a veces pocas, los minutos de las que no se riegan se pue den acum ular a las que h a n de regarse; pero ni aun asi se cubre el dficit siempre. El resultado es que los labradores que no p o seen agua vieja bastante tengan necesidad de adquirir, de otros que no rieguen, ms albalaes. Para cumplir lo preceptuado en el art. 9, esta adquisicin debera hacerse antes de regar, pero no es as, ya porque el labrador no tiene plan determ inado del trozo de tierra que ha de regar, con la antelacin bastante para hacer el clculo de los m inutos que le faltan, ya porque no ha podido o querido ir al mercado antes de que le tocara el turno, o tam bin porque, habiendo escasez de agua, en pocas de se qua, el volumen de la dula no es suficiente, com o lo sera en tiempo norm al, con relacin a los m inutos que se poseen43. Fre cuente es, por ejemplo, q u e quien no pensaba en regar, se decida de pronto al ver el agua cerca. Resulta de todo esto que el regante no puede presentar siem pre los albalaes. Y com o la realidad posee una fuerza incontras table, el artculo del Reglamento no se cumple. No por esto re sulta ninguna irregularidad. El m artavero tiene la inflexible obligacin de dar cuenta de su tanda a la direccin del Sindica to en los tres das inmediatos al en que termine a q u lla44; esto se consigue, sin prdida para aquel funcionario, c o n un a leve modificacin del citado artculo, a saber: que la presentacin de los albalaes por los regantes se haga despus de haber regado (pero n o antes de que termine la tanda).

158 El m arta v e ro tiene b u en cuidado de a n o ta r so bre el terreno, en su libreta, los m inutos que riega c ad a cual. P a ra contarlos se usaban antes, como el Reglamento dispone, ampolletas o relo jes de a re n a ; pero stos han cado en desuso, y a h o ra , por lo general, se m ide el tiem po con relojes de bolsillo45, confrontan do el del m artavero y el del regante. C o n arreglo a estas anota ciones se liquida luego la cuenta de albalaes. La liquidacin se hace en el m ercado de agua, que hemos n om brado ya varias veces, y respecto del cual podem os ahora entrar en ms amplias explicaciones. El Reglam ento dice textualmente en su art. 25: N o podr legarse, donarse, venderse, perm utarse, empearse, arrendarse ni transmitirse de ningn m odo can tidad alguna de agua vieja a persona que no tenga nueva, ni c an tid ad alguna de sta separa damente de las tierras qu e la tienen anexa. Lo m ism o se lee, confirm ando el precepto, en el art. 7. del Reglamento del Sindicato. Uno y o tro establecen com o nica penalidad la privacin del uso del agua mientras permanezca en tal estado. Pudiera parecer a prim era vista q u e esta prohibicin com prende, no slo el derecho de transm itir la p ropiedad plena (el dominio) del agua, sino tambin su uso. Si as hubiera de en tenderse, resultara que los poseedores de agua vieja slo ten dran prohibido lo u n o y lo otro respecto de personas que no tuviesen agua nueva46, mas para los que tuvieran de sta lti ma, la restriccin sera m ayor, puesto que se les obliga a no separar en m anera alguna el agua de la tierra propia. El artculo, en rigor, no quiere decir esto. T ocante al agua vieja, est per fectamente claro, puesto que a prohibicin es slo con referen cia a cierta clase de personas, lo que supone que a las dems puede transmitirse el dom inio y el uso. Tocante al agua nueva, pudiera ofrecer dificultades de in terp re ta ci n , p o r q u e si se tom ara al pie de la letra, vendra efectivamente a p ro h ib ir tam bin la venta o cesin del uso. En la realidad n o es as. Al m ercad o acude lo mismo el a g u a vieja que la nueva, y con igual libertad p u e d e n vender la suya los poseedores de la primera que los de la segunda.

159 El Reglamento no menciona sino indirectamente el mercado, al decir, en su art. 15, que cuando por abundancia de aguas no tuvieran stas ms precio entre tos particulares que el de 10 reales velln la hora, podr m andarse cerrar el pantan o. Este silencio de la ley reguladora de los riegos constituye al mercado en p u ra institucin consuetudinaria, sin intervencin ninguna oficial ni aun del organism o de la Ju n ta de Regantes. Se dife rencia con esto del m ercado de agua de Elche y del de Lorca, los cuales se celebran bajo la inspeccin de una especie de tribu nal, consignndose tam bin las ventas en un registro o lista47. El mercado de la H uerta de Alicante se celebra todos los jueves y domingos en la plaza pblica del pueblo de San J u a n 48, p o r la m a a n a , al aire libre y sin ningn aparato exte rior. Acuden all con sus albalaes los poseedores de agua y con ciertan entre s las ventas y compras, en conversacin ordinaria, sin voces ni pregones. Los dueos de agua vieja tienen siempre ms cantidad que vender, puesto que no corresponde a tierra determinada; los del agua nueva slo venden los minutos que les so b ra n de sus tahullas, si no han querido regar en la martava, p ara que otro los aproveche durante ella. Los martaveros andan por all cerca en una taberna de la plaza, constituida en oficina , y a ellos acuden los regantes para rendir cuentas de sus riegos. El Reglamento no impone limitacin de precio, ni de ningu na o tra clase, a la libertad de co n tratar, salvo la que se despren de del mismo art. 25 y que confirm a el 31, diciendo: Nadie podr vender ms agua que aquella que como propietario, colo no o aparcero le pertenezca, bajo la pena de m edio a cuatro duros. Manifiestamente este artculo se dirige a impedir los m onopolios y la reventa, as como el 25, en su prim era parte, impide la intromisin en el mercado de terceras personas (corre dores, agiotistas) que no sean poseedoras de agua nueva. Estas prohibiciones no se cumplen. La costum bre tradicional abusiva aquella costumbre que ya pretendi abolir el Reglamento de 1782 , subsiste; y conform e a ella, los albalaes se acaparan en ms o menos cantidad, se transm iten indistintamente a unos y otros, y se revenden con libertad completa.

160 No tiene d u d a que este hecho ha de influir en el precio de la unidad de agua. Los especuladores, q u e suelen ser varios y no siempre los mismos, se entienden entre s, fingen ventas para lanzar al m ercad o un precio por va de prueba, y si ven que acuden com pradores, niegan tener m s agua, para pregonarla luego, p o r otro lado, a precio distinto y ms subido. Esto suce de muchas veces, y hasta h a n llegado a form arse, segn se dice, sociedades (naturalm ente secretas) p a ra acaparar el agua y venderla con gran provecho; pero ocurre siempre que estas so ciedades (a lo que he o d o a naturales del pas) concluyen por liquidar con prdidas. Y es que, como dicen los labradores, no hay quien entienda el m ercado de agua. Ciertam ente que si se pudiera estudiar todos los factores que entran en l, se llegara a determinar su ley econmica; pero esto n o es posible para un simple observador, ni aun p ara los que intervienen en el m ercado de la p arte de afu e ra de las es peculaciones. Lo que s puede decirse es que, caso a p arte de es te elemento, tambin variable y poco seguro, hay tan tas otras circunstancias que de seguro influyen en el precio del agua de cada m arta v a , que realmente se hace difcil predecir sus fluctua ciones en los diferentes das de una m ism a tanda, y aun en un solo da. En efecto, el hecho fundam entalm ente regulador para el precio es que rieguen m uchos o pocos labradores, y esto de pende, en prim er trmino, del gnero de cultivo que cada cua) tenga y q u e vara m uchsim o. No todos los aos se siembra igual cantid ad de hortalizas, ni en el m ism o p u n to , ni todos los aos auxilia la lluvia en igual medida a los riegos. Los clculos han de hacerse, pues, m uy en el aire; y as ocurre, p o r ejemplo, que una de las dos dulas salidas a la vez del partidor principal adelante sobrem anera a la o tra , por e n co n tra r en su curso muy pocos regantes; y como, term inado su recorrido, p a sa a aumen tar el volum en de la q u e a n d u ra, influye naturalm ente en sta, puesto que a m ayor caudal m enor tiem po de riego se nece sita, etc. E n suma, que sera preciso conocer perfectam ente en cada m a rta v a qu cultivos existen en to d a la H u e rta , cules ne cesitan de riego entonces, y aun necesitndolo, si los dueos lo utilizarn o no, para p o der predecir la m u cha o poca demanda

161 de albalaes. Si a esto se unen los fenmenos del acaparam iento, revena, etc., secundarios cuando no hay gran sequa, quedarn explicadas las fluctuaciones que el precio tiene en cada martava y en cada d ia 49. En las pocas de abundancia de agua, el inters mercantil de esta Bolsa es escaso. Adquiere, en cam bio, un inters altamente dram tico en el fon do cuando sobrevienen perodos de sequa. Entonces cabe notar la oposicin esencial entre el agua vieja y la nueva, que resucita el recuerdo de pasadas lu c h a s50; entonces son posibles reventas y acaparam ientos de pinge ganancia; en tonces sube el precio de la unidad de agua, no a 250 reales, tipo superior que fija el seor Llaurad, ni a los que indicaba el Re glam ento de 1782 com o cifras escandalosas, sino hasta 250 pesetas, que es el m xim um de lo alcanzado, segn testimonio de los labradores. P a ra remediar estos males, ya hemos visto que se pens en otros tiempos en dos clases de medidas: la tasa del precio (Reglamento de 1782) y la extincin o redencin del agua vieja. Esta ltim a se intent igualmente en Lorca, y es curioso leer las razones que los propietarios dan para defender el dominio par ticular del agua y separada de la t ie r r a 51. No se consigui en Lorca, ni tam poco, segn sabemos, en la H uerta de Alicante. La ltim a tentativa que aqu se hizo para regularizar el mercado consisti en la inclusin de un artculo en uno de los proyectos de ordenanzas que se presentaron en 1848, estableciendo el fielato de ventas y traspasos de agua, y restaurando a la vez la tasa del Reglamento de 1782. El fiel quedaba encargado de consignar en un libro-registro (com o se hace en Elche y Lorca) toda venta o traspaso, y los que no constasen as se declaraban nulos. N o prevaleci este artculo, ni hubo de reflejarse su sen tido en forma alguna en el Reglamento ap ro b ad o , y las cosas siguieron como hasta entonces. P o r fortuna, la m ayor hum edad sobrevenida de algunos aos a esta parte en la Huerta aleja por el m om ento todo pe ligro; y la trada de nuevas aguas por sitio diferente, que se anuncia como prxima, tal vez cambie dentro de pocos aos en gran m a n e ra los trm inos de la cuestin econmico-agrcola de aquella localidad.

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Hemos querido dejar p a r a este sitio la indicacin de la biblio grafa referente a la historia de la cuestin que nos ocupa, por que slo despus de conocida esa historia en sus lneas generales puede com prender el lector el lugar q u e corresponde a cada fuente, la utilidad que de ella cabe sacar y las observaciones cr ticas que hem os de aadirles. Tam poco hubiera sido posible de otro m odo hacer la debida distincin en tre el problem a capital del agua vieja que es el que toca directamente a nuestro asunto y o tro s, no m enos graves sin d u d a , pero cuyo estudio no debe confundirse con el de aqul, ni sustituirlo o relegarlo, como han hecho todos los autores m o dernos. En realidad, poco p o d re m o s aadir a h o ra a las citas hechas, a medida q u e h a sido preciso, en los captulos anteriores; pero agrupadas aqu y en cierto m odo clasificadas, ser ms fcil su examen y aprecio. Los mviles que principalmente h a n p rodu cido la literatura, referente a los riegos d e la huerta, pueden reducirse a tres: la descripcin e historia del pantano y su regulacin en general; las cuestiones entre el a g u a vieja y la nueva de que n o s hemos ocupado y que representan la lucha entre dos form as o condi ciones de la propiedad del agua, una segn el principio (cons tante en las leyes) de la inseparabilidad de la tierra, y otra segn el sentido de la separacin, d a n d o existencia sustantiva a aquella m ateria; y, finalm ente, las discuciones, pleitos y conflic tos surgidos con motivo de las primitivas concesiones de agua del trm ino de Castalia y ro Cabanes. D e este ltim o grupo de asuntos n o hemos tra ta d o aqu po rq u e n o interesa p a r a nuestro objeto, p e ro lo tenemos que sealar a h o r a p ara evitar su confu sin con el precedente. Los ribereos del ro Cabanes no se han avenido n u n c a (desde las concesiones de A lfonso X) a dejar que sus aguas beneficien la huerta de Alicante. H an im pedido, pues, repetidamente este aprovecham iento, o r a distrayendo el agua, ora prom oviendo pleitos52; y claro es qu e siendo sta la raz de los riegos, lo mismo antes que despus de constituido el pan tano, los alicantinos se h a n visto en la precisin de defender de todas suertes sus derechos. Secuela de estas resistencias de los

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ribereos del Cabanes han sido otras de los habitantes inmedia tos de! pantano por la parte de su desage53; lo que se llama Monnegre; y tambin con stos ha sido preciso discutir y soste ner litigios, aun en tiempos recientes (1877 y siguientes). Uno y otro orden de cuestiones parecen term inadas, o por lo menos, permanecen en reposo hoy por hoy. En el largo transcurso de tiempo que han d u ra d o , era lgico que dieran pie a cuantiosa literatura, como as ha sido54; pero no hemos de entrar en su examen sino para advertir que los autores antiguos solan mez clar, con gran confusin, el estudio de ellas con el de las re ferentes al agua vieja , y que los modernos, preocupados prefe rentemente por las primeras, han hecho caso omiso d e las segundas, pudiendo extraviar, en p unto al ntegro conocimiento de los problemas q u e el riego de la huerta ha suscitado en el transcurso de los siglos, al lector n o advertido por otras fuentes de lo que aqullas omiten. Tal ocurre, v. gr., con la Crnica de Alicante, de Viravens, que por su fecha reciente ser, sin d u d a, consultada a menudo. La literatura referente al p a n ta n o en general, su fbrica y sus vicisitudes, es igualmente abundante. Escolano trata de 1 en su Historia de Valencia, lib. 6., cap. 2.; Branchat lo hace, aunque brevemente, en su indicada obra; la Coleccin de Reales Cdulas, rdenes y providencias dadas para el gobierno del Real Patrimonio del Reyno de Valencia (1806), dedica su artcu lo 8. (pg. 202) al Real Pantano de Alicante, y tiene inters (como el libro de Branchat) especialmente para el perodo en que el pantano perteneci al Real Patrimonio; Verd escribi tambin una Memoria sobre el Pantano, su importancia, la de aguas en general y daos de la ruina de aqul (Alicante, sin. i., 1739 55; M adoz, en su Diccionario, dedic un artculo al p a n ta no, con datos que le suministr persona del p a is 56; el viajero francs Jaubert de Pass, en su Voyage en Espagne dans les annes 1816, 1817, 1818 et 1819, ou Recherches sur les arrosages,

sur les lois et coutumes qui les regissent, sur les lois domaniales et municipales, consideres comme un puissant moyen de perfectionner ragriculture frangaise, trata de riegos de la Huerta
de Valencia, pero n a d a de la de Alicante, aunque o tra cosa pu diera creerse, juzgando por el n d ic e 57; otro viajero francs ya

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________ 164____________________ citado, A y m a rd , dedica varios captulos al estudio del pantano, estudio que es, sin duda, el ms im portante que existe, y al cual ilustran tres lminas (6 .a, 7 . a y 8 . a) com prensivas de varios gra bados; L la u ra d , en su Tratado de aguas y riegos, dedica parte del captulo 13 del to m o 1. (pgs. 196 a 203) al p a n ta n o de Tibi, citndolo como uno de los ms notables de E sp a a y des cribiendo m inuciosam ente su construccin, cabida, m todo de limpia y desage y dem s pormenores tcnicos58. La Crnica de Alicante contiene igualm ente datos (au n q u e menos que los relativos a las cuestiones con los ribereos del Cabanes) tocante a la cuestin e historia adm inistrativa del p a n ta n o , con una l mina que representa el exterior de la fbrica. En p u nto a la his toria adm inistrativa, es de utilidad el folleto escrito y publicado en 1860 p o r d o n Francisco de Estrada (Resea histrica sobre las aguas con que se riega la huerta de Alicante...), con el prin cipal o b jeto de obtener qu e las aguas fuesen adm inistradas por los propios regantes, cosa que se obtuvo con el Reglamento de 186559. Ignoro si unos Apuntes sobre el Pantano de Tibi, debi dos a don T o m s M uceros y premiados en el Certam en de 1882 por la Sociedad de Am igos del Pas de Alicante, se refieren a la fbrica y origen de aquel depsito o a las cuestiones d e Monnegre. No he hallado este tra b a jo ni en la Biblioteca provincial, ni donde m ejor pareca que haba de hallarse, en la p ro p ia Socie dad que lo p rem i 60. El a su n to menos favorecido es el m erca d o de agua y la cues tin entre la vieja y la nueva. N ada dicen de esto Escolano, ni Viravens, ni Jover (Resea histrica de Alicante, 1863), ni otros autores de impresos que tra ta n de Alicante. Las nicas noticias son las que traen A ym ard y Llaurad, incompletas en punto al mercado y todava ms en p u n to al segundo extremo. Verdad es que Verd y Vergara aluden incidentalmente a l, y qu e Branchat trae docum entos q u e se le refieren (com o el Reglam ento de venta del ag u a de 1782), pero ninguno d e ellos lo aprecia en su c o n ju n to , ni recorre la historia p a r a n o ta r sus diferentes fases61. H a y , pues, que rehacer su estudio, utilizando los docu mentos oficiales a que nos hemos referido varias veces (reales rdenes, in terro g a to rio s, etc.), las exposiciones impresas o m anuscritas y los m uchos docum entos de tod o gnero que aun

165 habr, sin duda, inexplorados, en el archivo del Sindicato, Ju n ta de Agricultura, Bailiato de Valencia, etc.; cuidando siempre de distinguir las cuestiones y de no involucrar al de la venta del agua con las referentes a los ribereos del Cabanes y del Monnegre, as como con otras subordinadas o menos importantes, v. g r., la construccin del regulador, la modificacin de los Es tatutos de 1844, los descargos de la Junta suprim ida en 1848, etctera62. Aunque hoy da, segn hemos dicho, no revista caracteres de lucha la oposicin entre el agua vieja y la nueva, no ser menos curiosa por esto la revisin de lo que en otros tiempos y aun en fecha muy reciente ha constituido un ca pitulo palpitante y dramtico de la historia econmica de la Huerta. IV Antes de terminar el presente estudio, considero de inters aa dir que no es Alicante el nico p un to de Espaa donde el agua de riego constituye una propiedad sustantiva, distinta de la de la tierra, cotizndose y vendindose en mercados y subastas. Pginas ms arriba se hizo ya la indicacin de Lorca y Elche como localidades en que as ocurre. Lo mismo puede afirmarse de otras; y quiz investigando ms minuciosamente de lo que hasta la fecha se ha hecho, lograran encontrarse extensas ram i ficaciones de esta institucin consuetudinaria. De los datos que hasta a h o ra he podido reunir resulta que las dos circunstancias mencionadas se dan en los siguientes puntos: 1. E l c h e . Las aguas del p antan o se venden todos los das pblicamente, b ajo la inspeccin de un juez rbitro, un se cretario que inscribe las ventas y com pras en un libro, y el fiel de aguas que cuida de distribuirlas luego, segn el resultado de la contratacin. Constituye, pues, el agua una propiedad par ticular e independiente de los terrenos. Se divide en hilos de doce horas y de seis. Vid. Llaurad, II, p. 260, y el tom o IV de las Memorias y estados formados por los Registradores de la

propiedad en cumplimiento de lo prevenido en el Real decreto de 31 de agosto de 1886 (Madrid, 1890), pg. 6 2 63.
2. C r e v i l l e n t e (provincia de Alicante). H ay dos clases de agua: antigua y m o d ern a, cuyas denominaciones no tienen el

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166 ^ sentido que sus anlogas de la H uerta de Alicante. La primera se contrata p o r horas; la segunda (procedente de una m ina de propiedad particular dividida en 82 acciones), por dcimos de accin, y se vende con independencia de los terrenos. Vid. el citado tom o IV de las Memorias y estados de los Regis~ tradores, pg. 62. 3. L o r c a . Hay a g u a antigua (anterior al pantano) y m oderna; sta, como la vieja en Alicante, separada de la tierra. Se vende diariam ente en pblica subasta, que preside el director del Sindicato, siendo los productos p a ra ios dueos de la por cin vendida. Son propietarios de agua el A yuntam iento, el Sin dicato y varios particulares. El precio m edio anual por hectrea es de 230 reales la hila. Vid. L la u ra d , t. II, p. 230 y siguientes; en especial, 236 a 239. 4. G r a n a d a . Existen aguas de p ro p ie d ad particular, que se pueden vender con y sin tierra, y aguas pblicas anejas a la tierra y distribuidas p o r tandas. Vid. Llaurad, t. II, pgi nas 129 a 138. 5. G r a n C a n a r i a . Existe agua sep arada de la tierra, dndose p o r consiguiente el caso de d ue os de aguas que no poseen tierra alguna, y propietarios de tierras que carecen de agua. De aq u la necesidad de la venta, que se verifica diaria mente en un a especie de Bolsa o m ercado, a presencia de! secre tario de la C om unidad, qu e anuncia la cotizacin del da al em pezar las operaciones. L a porcin o lote de agua que constituye unidad p a ra la venta y riego, vara en m ed id a y nom bre segn las localidades; los n o m b res ms usuales son: azada, cuarta, suerte, da, surco, hora . Generalmente, c ad a fanegada de tierra necesita u n a unidad de ag u a para su riego, y el precio en venta de estas unidades es tan grande como el de las tierras de mejo res cultivos (caa de azcar, nopales, etc.). Las aguas cons tituyen verdaderas fincas, con su n m ero y registro. Hay tambin algunas tierras (llamadas de regado) que tienen agua propia, inherente a ellas y que con ellas se vende. Vid. tomo III de las Memorias y estados de los Registradores, pgs. 80 y 81 6. M o n f o r t e (provincia de Alicante). Segn mis infor mes, no existe en esta localidad tierra alguna que posea agua

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propia. Las aguas del trmino, procedentes de fuentes naturales y de excavaciones hechas con arreglo a la ley, son de propiedad particular distinta de la de la tierra. Los propietarios de agua estn organizados en sociedades, presididas por una Junta di rectiva, a cuyo cargo corre la administracin y la conservacin de los acueductos. Diariamente se vende el agua en pblica subasta, dirigiendo sta un fiel, n o m b ra d o por la Sociedad. El resultado de la subasta se anota en un libro-talonario, cuyos t a lones se entregan al com prador o rem atante al verificar el pago, conservndose en la matriz un asiento expresivo del da, nm e ro de ho ras de agua vendidas y n om b re del com prador. El agua se mide por horas para los efectos del riego. C o m o hay varios dueos de ella, se establece turno p a ra la subasta, de modo que la porcin correspondiente a cada cual viene a subastarse cada diecisiete das y medio. El propietario recibe ntegro el precio del remate, y de l entrega a la Sociedad cinco o diez cntimos de peseta por ho ra p a ra gastos de administracin. No hay regla mentos impresos, a u n q u e s existen para el rgimen interior de las sociedades65. C o m o se ve, las prcticas del mercado de M onforte son muy anlogas a las de Elche, Lorca y Canarias en p u n to a las formalidades de la venta. Desprndese de to do que el m ercado ms libre, y con esto de menos garantas en punto a las transacciones, es el de Ali cante; y que la fo rm a de propiedad sustantiva del agua, con se paracin de la tierra, es bastante general y no deriva tan slo de concesiones y derechos inmemoriales, como los del agua vieja de nuestra Huerta, sino que se produce en toda localidad donde la escasez de lluvia y de aguas pblicas ha obligado a buscar por otros medios la satisfaccin de los riegos imprescindibles para los labradores, d an d o al agua un valor extraordinario. A reserva de ms detenido conocimiento de los diferentes casos consignados, resulta por de pro n to el de la Huerta de Alicante como el ms com plejo, el de historia ms accidentada y el de ms discutible origen entre todos.
* * *

(Vase el Apndice segundo de este tomo).

R
afael

l t a m ir a

Julio-agosto de 1896.

168 Notas
1 C ada tres ta h u lla s com ponen u n a h ec trea de 400 e sta d a le s, segn m edida usual de lo s labradores. L a m ay o r q u e se em p lea e s el jornal (lo q u e la b ra u n 'p a r de m u as en un d a), que se d iv id e en 4 tahullas; la ta h u tla en 8 o ctavas y la o c ta v a en 32 brazas. C a d a bra z a mide 9 l A p alm o s valencianos c u a d ra d o s . A y m ard, en su s Irrigations du M idi de l'Espagne, d a a la ta h u lia la cabida de 12,01 rea s; de m o d o que las 30660 tahullas d e la huerta hacen 3628 h ec t re a s, 26 reas y 60 cc n ti re as. El Reglamento vigente para el Sindicato de riegos de la huerta de Alicante, dice en su a r t. l. : 2 L a h u e rta d e A lican te se co m p o n e d e las 30660 tah u llas de tie rra , etc. L a definicin del R eglam ento es ex a cta no m s q u e desde el p u n to de vista del Sindica to . E n lo que se lla m a o rd inariam ente h u e rta , h ay , adem s de las 30660 t. de re g a d o , otras m uchas, ro tu ra d a s y p lan tad as, d e secano. De m odo, que n o p u e d e ju zgarse de la extensin d e la huerta s lo p o r aquella cifra. 5 4 Cuyos h ered am ien to s se a p ro b a b a n , de paso, en este privilegio.

Vase F. V e rd , Disc. sobre el dom inio, pertenencia, distribucin y uso d e las aguas que sirven al riego pblico de lo H uerta d e esta ilustre ciudad d e Alicante, 1739. C onvie n e advertir q u e el privilegio de 1252 es el m ism o que citan y ex tractan V ergara, V erd y o tro s autores, a u n q u e equivocando la fe c h a (p o n en 1290), p o r n o hacer la reduccin de la e ra hispnica a la cristian a . E l de 1258 lo d an p o r 1296. B ra n c h a t, en el Tratado de los de rechos y regalas que corresponden al R eal Patrimonio en e l Reino de Valencia (I, pg. 365, n o ta 4), ya rectific este efro r. El privilegio de 1252 existe e n el A rchivo d e la c iu d a d , arm a rio 5, lib. 50, fol. 4, y de all lo copi B ran ch at en el lo m o I I de Documentos, d e su obra (cap . 8 ., n m . 1.). L os dem s privilegios tam bin c o n sta n en el A rchivo. V. el F u ero de A licante y privilegios, publicados en la Coleccin de privilegios, franquezas, exenciones y fuero s... de d o n T o m s G onzlez, to m o V I, pgs. 9 6 y 105. E n 1304 los reyes d e A ragn, a cuyo poder p as A licante, ren o v aro n los privilegios d a d o s p o r los d e C astilla; y hab in d o se perdido en las g u erras del siglo XIV el lib ro en que se co n sig n el prim er rep artim ien to , se form o tro en 1368, que fue a p ro b a d o p o r el in fan te d o n J u a n (Ju a n I) en v id a de su pa d re P ed ro IV . V erd (pg. 60) d a un b u e n resum en de) p ro ced im ien to que se sigui para tra e r las aguas y rep artirlas. Es in te re sa n te n o ta r la d ife re n te apreciacin acerca del origen d el derecho a las a g u a s de C astalia q u e hacen V ergara y V erd . V id. lo q u e d ice B ranchat, pginas 365 a 368. Todo este p ro ceso de separacin d el agua y la tie rra lo explica bien V erd en su Dis curso, pgs. 53-54, as com o expone lo s p erju icio s q u e c a u sa b a , crean d o interesad o s en el ag u a que no posean tie rra ( 53, 61 y 64). 5 * A rchivo m u n icip al, lib. n m . 2, a rm a rio J. L ib ro titu la d o d e Privilegios d e la misma c iu d a d , en lem osn: Q u e com en la H o rta de d ita Vila de A la c a n t h a ja g ran fre tu ra , minva de A igua, an tig am en t aquella fos p a rtid a ab la ( e r r a ... P e r? o que la d ita A ig u a n o sia d e p a rtid a de la t rra . 7 A rchivo m u n icip al. Libro c ita d o , fo l. 7 (en lem osn). P o seo c o p ia certificad a p o r el secretario del A y u n tam ien to don V. B e rn a b eu . 8 V. la n a rra c i n de ellos en V irav en s, Crnica d e Alicante, pgs. 36 a 44. L a historia circu n stan ciad a y d o c u m e n ta d a e st a n p o r h acer, y ta l vez m e atre v a yo a escrib irla algn d a co n los d o c u m e n to s que poseo. 9 C itada p o r V erd, y-se halla en el A rch iv o m unicipal, a u to s d e d estajo d el pantano, fo lio 264. La p u b lica V iravens, pgs. 37-9. Poseo una c o p ia a n te rio r a la Crnica, hecha en 1848.

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,f V iravens, pgs. 144-5. 11 A rch iv o m unicipal, lib ro I o . arm ario 2. P o seo copia certificad a por el secretario del A y u n tam ien to en 1848.

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En el m ismo libro q u e c! an terio r d o cu m en to .

13 V. &u proposicin de rep artim ien to , antes citad a . En la m ism a se d a parte al re y del m odo con q u e se ap ro v ech ab a el agua antes de co n stru ir el p an tan o . V ique hace co n star que ei n ic o o b stcu lo para la extincin del an tig u o derecho era el h ab e rse fundado vncu los y capellan as. A ctu alm en te, el hilo co rresp o n d e a una h o ra y m edia de d u la c a d a veintin das. Tratado de aguas y riegos. V. m s adelante o tra s citas de esta o bra. 14 *3 L a lista de las condiciones convenidas en esta transaccin de derechos puede verse en A y m ard , cap . 12. y en L la u ra d , 11, 5.. 16 V iravens dice q u e esta desgracia fu e p ro d u cid a sin gnero de duda por la explosin de un b a rre n de plvora p re p a ra d o p o r la perversidad de algunas g e n te s... , p ero no determ ina cules. L a atrib u ci n que hacem os en el texto est to m a d a de una exposicin dirigida (o q u e se pens dirigir) a la reina en 28 d e diciem bre de 1848 p o r la emisin d e re gantes d e la H u erta, en carg ad a de la adm inistracin del p an tan o , y cuyo original poseo. Es ta exposicin se encam inaba a o b ten er la extincin del aguo vieja. Es sustancial tam bin lo que se dice en el p rrafo de Pruebas de o tra exposicin dirigida por v ario s regantes a l jefe politice en I o d e m ayo de 1848. C om ienza asi: L o s grandes propietarios de agua vieja son cultivadores o arrendadores. E n el prim er caso, salvo pocas excepciones, m s estim an ven der el a g u a q u e cultivar las tierras: en este m ismo a o agricultor, hay q u ien tiene yerm as las m uchas q u e posee y s lo h a reg ad o u n a pequea p o rci n de agua, p ara vender la restante y tacar un p ro d u c to pinge. En el segundo, los a rre n d a ta rio s, salvo las m ism as pocas excep ciones, hacen lo propio; p ero siem pre en provecho de sus principales q u e pueden d a r en arriendo las tierras, al paso q u e los q u e n o tienen ag u a vieja no pueden d a rla s ni cultivarlas: en este m ism o a o agrcola, son m uchos los casos q u e pudieran citarse. Asi es que la opi nin p b lica les atribuy la v o la d u ra del p an tan o o c u rrid a en el a o 1697, porque hechos dueos en to n ces de to d a el ag u a q u e venia a la h u e rta , labraban su riqueza a costa de la miseria d e la C o m u n id ad . Y c u a n d o el grande aluvin de 1793 se llev la antigua azud de M ucham iel, los antecesores d e v ah o s de los q u e firm an la exposicin q u e contestam os se opusieron a la reedificacin y la entretuvieron p o r espacio de ocho a o s c o n ardides de la n atu raleza de los que hoy em p lean . E l m otivo d e esta exposicin fue co n testar a lo s que se o p o n ia n a la construccin d e u n a balsa reg u lad o ra del p an tan o . Se im prim i en 15 pgi nas en 8 . , A licante, im p ren ta de N icols C a rratal , 1848. 17 Un reflejo de las cuestiones que se p ro m o v an entre los poseedores del agua vieja y los la b rad o res es el citad o d isc u rso de V erd, q u e lleva fecha de 1739. V crd era regidor de Alicante y h ab a sido elegido c o n o tro s d o s para fo rm a r ordenanzas de riego p o r orden del suprem o C o n sejo de C astilla. E xposicin de 1848, c ita d a . 19 C om unicacin del se creta rio del R .C . de H acien d a, fecha de 4 de abril de 1777. Un traslado original se hallaba en la A dm inistracin del Real P atrim onio d e A licante, con el nm . 2, leg ajo 23. P oseo c o p ia . De ninguno d e estos docum entos dice n ad a V iravens. P ara inteligencia del texto co n v ien e saber que, no ten ien d o de derecho c a d a tahulla m s que un m in u to de ag u a, la dem s q u e les hacia falta la co m p rab an los la b ra d o re s, en prim er tr m ino, del Real P atrim onio, a q uien entonces p erten eca el p an tan o , si en ste la h ab la so brante d esp u s d e cubiertos lo m inutos d e la H u e rta , pagndola a 5 reales valencianos la hora. S lo faltan d o ag u a de rep u esto en el p an tan o acudian a co m p rar la vieja. V. sobre es to las o rd e n a n z a s de 1741, q u e trae B ranchat (11 d e Documentos* p g s. 534 y siguientes, n meros 7, 8, 10 y 37).

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20 Hay en el m ism o d o cu m en to o tro s d ato s interesan tes sobre la g ran je ria q u e hacan los poseedores d e ag u a vieja. 21 Este R eglam ento se im prim i en el m ism o afto d e 1782. Reglamento que deber ob

servarse en la distribucin y venta de los hilos de Agua vieja del pantano d e la d u d a d de Alicante, para asegurar la debida igualdad y equidad en sus precios, precaver colisiones y Jrudes, y evitar to d o perjuicio a los interesados regantes. En Valencia: E n la im p ren ta de
la Intendencia, p o r Joscph y T h o m a s d e O rg a. M D C C L X X X II. Lo trae tam b in B ranchat, t. II de Documentos, p. 558. 22 Para la d e n u n c ia de estos a b u s o s concede el R eglam ento accin pb lica. V. tam bin las O rd en an zas de 1741, nm . S6. 23 N m eros 11 y 12. P rescindim os ah o ra de utilizar o tro s docum entos posteriores que n o interesan d irec tam e n te al fin de este tra b a jo , pero si m u c h o a la h isto ria d e la lucha secular entre los lab rad o res pobres y los poseedores d e ag u a vieja. stos utilizaron mil m edios para d ific u lta r el riego, h a c ie n d o necesarias nuev as peticiones de ju s tic ia y nuevas resoluciones en 1795, 1796 y 1801. E l ad m in istrad o r que e ra p o r entonces del p a n ta n o , don A m o n io M o n te n eg ro , personifica h erm o sa m en te la defensa de los derechos d e los regantes. 24 A dem s d e stas, tengo n o ta d e hab erse d ad o las siguientes: E n 1625, p o r Felipe IV y en 1670; en tie m p o s de Carlos II, 1669; en 1741 (poseo c o p ia de stas), en 1777 y en 1844. De o tras p o sterio res se hablar lu eg o . E n el Boletn oficial de a provincia d e Alicante (n m ero 127: 17 de ju n io de 1835)) h a llo la noticia de que la re in a g o b ern ad o ra m a n d formar u n a Ju n ta d e in te re sad o s en el riego p a ra redactar nuevas o rd en an zas. 25 En 1821 h a b la n recobrado los regantes la ad m in istra ci n del p a n ta n o , y a u n q u e en 1823 volvi al R eal P atrim o n io , en 1840 se restableci la J u n ta o com isin d e aq u llo s, a b o liendo el d erech o del P atrim onio. 26 El Reglam ento para el Sindicato de Riegos de Lorca (L o rc a , 1848. E n 4 . , 15 pgi nas) testim onia en su a rt. 19 la ex isten cia d e venta de a g u a a su b a sta, que d e ja subsistente, no o b stan te, a q u e lla real orden. 27 De este m ism o afto es la in fo rm aci n abierta, d e o rd e n del G o b iern o , p o r el comi sio n ad o regio d e ag ricu ltu ra don J o a q u n R oca de T o g o re s, to c an te al estad o de la tierra y d e los tra b a ja d o re s y los m edios de m e jo ra r el cultivo. S eria m uy interesante p o d e r reunir to d a s las co n testacio n es d ad as al c o m isio n a d o p o r los alcald es, Ju n ta s d e A g ricu ltu ra y par ticulares a q u ie n e s se dirigi. P o seo el original de una d e ellas, que co n tien e d a to s muy im portantes referen te s a los p erju icio s q u e causa el agua v ieja (con rem isin a docum entos oficiales del siglo x v jii) , especulaciones q u e se h a d a n c o n su v en ta, d istribucin de la p ro p ied ad , m edidas ag rarias, jornales, e tc . T ra sla d o aqu el p r r a f o relativo a este ltim o extre m o, p o r ser d e in d u d a b le im p o rtan cia p a r a los estudios sociolgicos: Horas de trabajo de los labradores. El trm ino m edio es de 9 h o ras de tr a b a jo : las de em pezar y concluir varan m u ch o , seg n la estacin, fa e n a y a u n capricho. E l p re c io m edio del jo r n a l, 30 cuar to s en invierno y 36 en verano. L a c o m id a o rdin aria d e lo s labradores en to d o s los pue blos y distritos ru ra le s de este p a rtid o es p an de cebada o m az, cebollas, a jo s , pim ientos y to m ates cru d o s, u n a sard in a el d a en q u e cavan o hacen fa e n a pesada, y lo s dom ingos y alg u n a noche e n tre sem ana, ensalada d e n a b o , coi, acelgas, e tc ., cocidas. D e esta ley no se escapa en a actualidad ningn labrador q u e no cuente o tro recurso que la lab ran za del pas. En los m eses d e enero y febrero d e este aflo, form la estad stica del p an q u e se coma p o r persona en lo s p u eb lo s y caseros d e la h u e rta de A lican te, y resulta ser 8 o n z a s y 1/4 de o tra , de maz o c e b a d a . Los m o z o s d e la b o r ganan d e 30 a 34 cu arto s, sin com id a, y d e 15 a 17 d n d o s e la el am o; pero esto s caso s son los m e n o s. Su com ida en u n o y o tro , pan de cebada o m az, a rro z y verduras. Los o b rero s y tra b a ja d o re s , no tan s lo n o faltan, sin o q u e so b ran . H o y da hay m s d e 2 0 0 0 en el A frica fra n c e sa y se van sin cesar, y a po d erlo hacer p o r tie rra , saldran 10000. E n tiem po de siega salen p ara A n d alu ca, E xtrem a d u ra y C astilla d e 2 0 0 0 a 2500. H a s ta hace poco tiem p o el a rren d am ien to e ra to d o a di

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ero: Je 12 ao* a esta p a rte se hacen a d in ero , a te rraje , y au n se b rin d a con dnr en a rrien d o por el slo pago de contribuciones iil precio m edio de las tah u llas de hueria en la d e A lican te es d e 30 reales velln; las secanas. d e u n o s 5 reales. E n las q u e se d an a te rraje , el a rb o la d o es a medias y el suelo v a el te rra je ro y u n a el d u e o l.a faena a q u e se dedica la gente del cam p o a falta de tra b a jo , es lab rar la tom iza de esp arto ffilet), lo que p ro p o rc io n a al ms h acen d o so y diestro 6 c u a rto s en I# h o ras de tra b a jo . El autor de esta co ntestaci n es un p ro p ietario lab rad o r, q u e vivia en el cam po > tem a experiencia de sus condiciones. Conviene a d v e rtir q u e de 1848 ac h an variado m ucho las cosas. H oy dia to d o el m u n d o com e pan de trig o , y ia proporcin de las com idas calientes h a aum entado ta m bin. El a u m e n to de las lluvias y las buenas ventas del vino ha m e jo ra d o la situacin. En cam b io , la tom iza (en cu y a elab oracin se o cu p a b an principalm ente las m ujeres), ha b a ja d o en o rm em en te de precio c o n la com petencia de los esp arto s, pitas, etc., de otros pases, y se fabrica en muy pequea escala. Harte d e los h u erta n o s ejerce tam bin la industria de la pes* ca, especialm ente en la p a rtid a ru ra l del C am peflo. Hcscan en nuestras costas, y de m ayo a julio en la N O . de M arruecos (C arracho, etc .), c o n buenos rendim ientos m uchos aos. El seor R oca de Togores re d a c t , en vista de las co ntestaciones recibidas, u n a Memoria sobre ei estado de la Agricultura en ia Provincia de Alicante, que fu e im presa en el to m o VI (1848), de! Boletn oficial del Ministerio de Comercio (pgs. 213. 263. 350. 392 y 501). En el cu e rp o d e la M em oria no d ice n ad a sobre el riego. De los documentos y estados que van en apndice, el 6 . se refiere a este p u n to y cita los privilegios de 1252 (1290) y 1258 (12% ). N ada im p o rta n te dice d el m ercad o de agua, sino es q u e se celebra los jueves (v. pgs. 36? a 3 ?l). E n el 7 .u tra ta de los riegos de Elche, y en la p arte relativa a la distribucin d iaria del agua d e b e co n fro n tarse co n el capitulo de L lau rad q u e se cita luego. T rae m uy poco de la condici n y vida de las clases lab rad o ras. En las pginas 5IS a 51? incluye la lista d e las p erso n as q u e le ayudaron a fo rm ar la Memoria, l.a tahulla, segn l, m ide unas veces de 9 a 9 V palm o s valencianos, y equivale entonces a 1065 m. c. (10,65 reas) y otras de 81 a 90 Vt p a lm o s valencianos c u a d ra d o s, y equivale a 1108 m. c. u 11,08 reas. Cf. con lo d ich o en la p rim era nota de este tra b a jo . P o seo copias y originales de varios, expresivos de las diferentes tendencias reinantes, cuya lectu ra interesa p ara la h isto ria de la cuestin del agua vieja.

29
pas.

E l jefe poltico p a tro c in o tro ; segn p arece, el de la Ju n ta de regantes, q u e no

30 A l ser disuelta, la J u n ta dirigi al jefe p o litico u n a M em oria expresiva de los actos de su adm inistracin, p id ie n d o perm iso p ara im prim irla. P oseo el origina). En ella se alude a la exposicin de m ay o de 1843; a) pro y ecto de O rdenanzas p resentado al jefe p o lti co y a p ro b a d o por ste, a u n q u e luego prevaleci el d el seor Vignau, sin d u d a p o r ser aqul hostil a los poseedores de ag u a vieja; al in te rro g a to rio del com isario regio de agricultura, seor R oca de T ogores, c o n te sta d o en 21 de diciem bre de 1848, a ios tra b a jo s de busca de nuevas ag u as y proyecto de p o zo artesiano y o tro s m s, cuyo co n o cim ien to interesa a la his toria del riego. 31 Reglamento para e l aprovechamiento de tas aguas del nexo de la huerta de Alicante. A lican te, 1877. 32 E l a rt. 1. del R eglam ento de riegos es igual al 4 . del S in d ica to ; el 2 . al 5.; el 25 (de q u e tratarem os especialm ente por referirse a la venta dei a g u a ) al 7 .. 33 C oncesin a un p artic u lar en el siglo x v u i , segn A ym ard y L lau rad . Et seor R oca de T ogores, en la M em oria citada, dice q u e e sia agua es d e la A dm inistracin, y que en su tie m p o subsista (1848), sirviendo su p ro d u c to para gastos de adm inistracin (p g in a 370). H o y pertenecen a p articu lares las diecinueve h o ras de trab ajo . 34 Segn la co n testaci n al in terro g ato rio de 1848, de que nos h em o s ocupado an tes, las 30660 tahullas estaban enconces d istribuidas en tre 2008 p ro p ie ta rio s. De stos, 1133 tenan m enos d e 5 tah u llas, 713 de 5 a 40, y 162 d e 40 para a rrib a .

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35

172________________________
hydrauliqucs et te
C o n siiu iio n de la y riegos; M adrid, y no a a d e nada

m gations d u m idi de t'Espagne. Eludes sur les grandes travaux rgime adm inistratif des arrosages (P a rs , 1864, cap. 12, cuyo su m ario es: propril des cau x . Venle des ea u x . L laurad ( Tratado de anuas 1884, t. U , nm . V. Ro Monegre) sigue evidentem ente u A ym ard,
nuevo en este p u n to . 36 37 38 A u n o s 10 a 12 kilm etros del p a n ta n o , segn l la u ra d A rtculo 1. del Reglamento.

A ym ard, lo e. cit. L laurad, o b . c it., I, p rra fo del Precio a que se paga el agua de riego, etc., deduce 460 m etros cbicos p o r h o ra. N o son seg u ras estas p ro p o rc io n es, porque en la prctica las d u la s n o llevan siem p re el volum en que les co rresp o n d e . C asos h a habido de ta rd a r en el rieg o de u n a tahulla c ie rto p ro p ietario ta n to tiem p o com o a o tr o bast para regar veinte. As lo dicen la citad a E x p o sici n de 1848 al jefe poltico y la M em o ria de la Ju n ta suprim ida en 1849. Estas d esig u ald ad es proceden d e la fa lta de un buen reg u lad o r, e influyen, co m o es lgico, en la venta d el ag u a . A lo m enos in flu an en aquella fecha. 39 v. a r t. 8 . del R eglam ento. A ctu a lm e n te varan alg o , segn se tra ta de la tem porada d e invierno o la d e v eran o . De los c o lo re s slo se usan alg u n o s, n o to d o s los que indica el R eglam ento. En caso s d e sequa, c o m o el ag u a dism inuye, los albalaes valen la m itad. Esta delegacin se hace a m e n u d o a m ujeres m a n d a d e ra s que van d e los pueblos, co m o los o rd in a rio s, a la capital, p a r a cu m p lir encargos d e los h u ertan o s. M u je r hay que saca los albalaes d e diez y ms reg an tes. 41 La giradora, co m o lo llam an en el pas, com enz a llenar sus funciones en el siglo x v i, Es un v e rd a d e ro registro de la p ro p ie d a d del agua, d o n d e se an o tan to d a s las transm i siones de sta com o en los registros o rd in a rio s de la p ro p ie d a d inm ueble. Al sa c a r los al balaes se p ag a u n ligero im puesto, cuya reglam entacin no nos interesa a h o ra exponer (V. a rts. 28 y 29 del Reglamento). L o s albalaes ex traviados se pueden d en u n ciar p ara que los decom isen los m artav ero s si llegasen a venderse fra u d u le n ta m e n te .

42

A rt. 9.

43 L a fa lta d e u n b u en regulador h a c e q u e sea poco seguro el clculo del volum en de la dula en todas las mariavas, com o h e m o s h ech o n o ta r a n te s. 44 El Reglam ento exige algo m s: q u e el acequiero d p a rte d ia rio de to d a el agua ap ro v ech ad a en el d a a n terio r, a c o m p a a n d o los albalaes q u e lo ju stifiq u e ; p ero claro es que esto no p u ed e cum plirse. (V. a r t. 55, n m eros 4 . , 7. y 8.). 45 C o m o no to d o s los lab rad o res tien en reloj, es fre cu en te que el de un o sirva para m uchos, p rest n d o lo el p ro p ietario . O tro s , a quienes n o a lc a n z a este beneficio, se fan del m artavero.

46 E sta es la nica lim itacin q u e h an tenido siem pre, desde el convenio y reconoci
m ien to de d erech o s efectu ad o en el siglo XVI despus d e te rm in a d o el p a n ta n o . P arece que esto debiera h ab e r p ro d u c id o a la la rg a la unificacin d e a m b a s ag uas, pero n o h a sido asi. 47 Vase la ex plicacin al p o r m e n o r de estos m ercados en L lau rad , o b ra citad a , II, pg in as 129 a 138, 230 y siguientes, y 260. Se diferencian ta m b i n en la fo rm a d e la venta, e n L o rca se hace p o r p b lica subasta. V ase acerca de lx>rca los libros d e d o n Jo s M usso y F o n tes, Historia d e los riegos de Lorca, y d o n Jos M usso y V alien te, Riegos d e Lorca. 48 H ace a o s s lo se celebraba los ju e v es (V. R oca d e T o g o res). A lgunos labradores a quienes he p re g u n ta d o , pretenden q u e el m ercad o pblico es co sa relativam ente m oderna, d e unos tre in ta a c u a re n ta aos a e sta p a rte ; y que antes las c o m p ra s se hacan acudiendo individualm ente a la casa del p ro p ieta rio o regante de q u ie n se sabia le so b ra b a a g u a . Pero o tro s dicen lo c o n tra rio , y lo cierto es q u e el R eglam ento d e 1782, al h a b la r d e a c a p a ra d o re s y revendedores, hace supone la ex isten cia del m ercado.

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49 Yo he visto, por ejem p lo , en tiem po o rd in ario , em pezar a v en d er la h o ra a 4 pese tas. v i m ed ia m aana v en d erla ya a 15 ' rt Slo el recuerdo; p o rq u e hoy d ia, au n q u e el lab rad o r p o b re m u rm u re o veces, paga y no piensa en pedir reform as co m o las que en el siglo pasado y a m ediados del presente se pidieron. V. I la u rad . loe. c it., p . 2 1 1 2 . l.a au to rizaci n concedida por el G obierno a l Sindi cato d e 1 o re a para estudiar el m o d o de redimir las aguas de d o m in io p erp etu o y separado de la tie rra , puede verse en la disposicin II de la real o rd en de 14 de en e ro de 1848, publi cada en el Boletn Oficial del Ministerio de Comercio. 184#. t. I, p. 247. 111 d o cu m en to m s a n tig u o referente a estas cuestiones parece ser la sentencia arb i tral d a d a en H de m arzo d e 1377. en la que se reconoce el derecho de A licante a las aguas de C astalia y O nil. La tra e B ran ch at. t. II. de Documentos, c a p . V III.

<x

A ntes de llegar al p a rtid o r principal de la h u e rta , de d o n d e salen las dos dulas.

< A A ella pertenece el Discurso de Verd an tes citad o (aunque tam b in trac dato s, c o m o sab em o s, to can tes al ag u a vieja): un Manifiesto histnco-legal de las especies y adquisi ciones de agua que fluyen a la Vega d e Alicante p o r et rio nombrado de Cabanes, etc., del p ro p io a u to r (sin i. m a ., fo l. 44, pgs.. hay dos ediciones); c! M anifiesto histnco-legal de las aguas de riego de la huerta de Alicante, p o r d o n Juan B autista V ergara (1739); y el Trata th de los derechos y regalas que corresponden al Real Patrimonio d e Valencia, e tc ., d e
B ran ch at. en su to m o I, cap . VI H, nm eros 3, 4, 7 y 8, t. | | | , pgs. 507 y 511 (docum entos referentes a las cuestiones d e C astalia, etc.); y el folleto La Cuestin del pantano (A licante, 87?) q u e se refiere especialm ente a la d e M onnegre. l.a Crnica de Alicante varias veces ci tada tra c tam bin, en la seccin q u e titula E tamao de 7 ibi (pg. 133), un n u trid o resu men d e to d a s las cuestiones p ro d u cid as desde fines del siglo XV i h asta 1877. L laurad. en su f rutado d e uguas y riegos (II. pg. 274), en tien d e por Cuestin del pantano la de Moncgre (c o m o escribe) o M onnegre.

T o m o la n o ta del Ensayo biogrfico, bibliogrfico de escritores de Alicante y su provincia, por M . Rico y A . M o n tero . La fecha de im presin m e p ro d u ce du d as, porque en 1739 esta b a ya term inada la recom posicin del pant \no; pero com o no h e ledo la Memoria.
no p u e d o decidir en este p u n to . ^ T en g o en m i poder las notas originales q u e sirvieron p ara ilustrar a M adoz. Las redact p erso n a de mi fam ilia. 57 Ja u b c rl de Pass o b tu v o la m ayora de los d ato s que tra e su o b r a tocante a Valen cia, del en to n ces baile de) Real P atrim onio, d o n A n to n io Vives y C iscar, y de o tro v a lenciano, d o n fran cisco Javier B orrull, a quienes p o r cierto no m en cio n a (V. el Ensayo bio grfico, bibliogrfico de escritores de Alicante, ya c ita d o , l, 254). De la o b ra de Jaubc f u hizo tra d u c c i n castellana (q u e n o figura en la reciente Bibltogruphie des V'oyages en Espag ne et Portugal , de R lo u lc h -D cIb o sc, Pars, 18% ), co n este titulo: Canales de riego de

Catalua y reino de Valencia, leyes y costumbres que os rigen; Reglamentos y Ordenanzas de sus principales acequias: obra escrita en francs p o r M r... Traducida al castellano por el seor don Juan l iol... Publicada y adicionada x>r la Sociedad Econmica de Amigos del Pais. V alencia. Benito M o n fo rt, 1844; dos to m o s en 8..
58 S o b re diversos p artic u lares del riego, vanse los caps. 6 . (pgs, 86-7), 7 .' (116) y el 5 .1 ' de! to m o 2 f . O tro tra b a jo del propio a u to r, p u b licad o en francs {Assoaution francaise pour Tavancement des Sciences . C ongres d e T oulousc, 1887). M. A. de L laura d ... Les irngations des ierres arables en Espagne. 8 pginas, n o co n tien e n ad a ap ro v ech a ble p a ra n u estro tem a. 59 Segn el Diccionario de Bibliografa agronmica de d o n B raulio A ntn Ram rez (M ad rid , 1865), en cuya p g in a 376 se registra el folleto de E strada, ste contiene noticias sobre las prcticas d e riego q u e existan antes del p a n ta n o .

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El Diccionario es deficiente en lo q u e se refiere a la h u e rta de A licante. No c ita a Cas* tell, ni a V ergara, p o r ejem plo. 60 El Diccionario de Bibliografa agronmica cita a este a u to r por o tro s tra b a jo s, y escribe su n o m b re M useros y no M u c e ro s, com o Rico, d e quien to m la nota. En 1851, p u b lic en A licante un S r. Castclls d e T o rrc b la n c a un Discurso histrico legal del riego d e la huerta de Alicante, q u e no he p o d id o ver, a u n q u e presu m o q u e se tra ta , com o el de V erd , p referen tem en te, de las cuestiones de C astalia. La n o ta la h e hallado en apuntes m a n u scrito s q u e poseo d e la p ro p ia p ersona q u e facilit d ato s al se o r M adoz. No la traen los d e m s au to res que he c o n su ltad o . * B ran ch at cita a un T ro b a t, D e effectb bus inmenor, q u e tr a t del privilegio d e 1252. 61 62 En n u e s tra exposicin hem os p rescindido de alg u n o s p u n to s realtivos al riego que no interesan d irec tam e n te a nuestro p ro p sito : tales c o m o la form acin d e te rc e ra , cu arta, etctera, dulas, si h ay ag u a a b u n d a n te ; los riegos por av en id as, es decir, fu era d e dula, y o tro s particu lares an lo g o s. Vase p a r a ello s el Reglamento y la Memoria d e R oca d e Togores. C om o ad ici n a la bibliografa d e la cuestin de M o n n eg re, m encionarem os el folleto de d o n Basilio M a rtn e z , La cuestin del pantano de Alicante (A licante, 1877). E n las Ob-

sensaciones sobre la historia natural, geografa, agricultura, poblacin y fru to s det reino de Valencia, de C av an illes (M adrid, 1797), n o se hallar n a d a n u ev o , y aun lo que d ice respec
to d e las aguas d el C ab an es (t. II, p g . 172), construccin y lim pia de) p an tan o (pgs. 184 y siguientes, co n u n a lm in a), H u erta d e A licante en general (p g . 219), com pra d e ag u a para riego (pg. 250), y azu d es de San J u a n y M ucham id (p g . 251), es poqusim o. T ngase en cu en ta solam ente la n o ta d e la pgina 185, que dice: A caeci en 1697 una q u ieb ra conside rable (en el p a n ta n o ), bien q u e m en o r q u e la esperada p o r Jos mal intencionados Que inten taban destruir el pantano; y los d a to s d e la pgina 249, segn los cuales h ab ia en to n ces en la H u erta 29906 ta h u lla s d e riego, fo rm a n d o cad a ta h u lla u n cu a d ro cu y o la d o tiene 16 brazas de a 9 p a lm o s cad a una. *3 En E lche h a y tam bin agua, n o p ro ced en te del p a n ta n o , q u e es inherente a la tierra. (Vid. el to m o in d ic ad o de las M em orias y E stad o s...) En unos a rtc u lo s publicados h ace p o co s aos con el ttu lo de El m todo positivo en el Derecho civil, en la revista La nueva ciencia jurdica, hice m encin (to m o II. p g . 86) por prim era vez d e este d a to , a ad ien d o q u e , segn haba o d o d e c ir entonces, cosa a n lo g a de ba existir en alg u n as com arcas castellanas. AJ volver a h o ra so b re este a su n to he b u sc ad o en vano la n o ta o ap u n ta c i n q u e in d u d a b lem en te h u b e d e to m a r, in d ic a n d o a lo m enos ci nom b re de la p e rso n a a quien o la vaga referencia citad a . S eria de desear que los registra dores, notarios y ab o g a d o s de la reg i n castellana ayudasen c o n sus inform es a co n c re ta r o desvanecer este d a to . 64 65 G ran p a rte d e estos datos los d eb o a mi buen am ig o d o n Ju an A m ors, p ropietario en M o n fo rte, el cu a l se ha servido c o n te sta r cu m p lid am en te el in terro g ato rio q u e le dirig p ara am pliar las n o ticias que de p rim e ra in ten ci n h a b ia y o lo g rad o .

VIII. Parte

Ciudad Real

Los desposorios en la Mancha

por don Jo aq u n Costa

Costumbres pecuarias de la M ancha

por don Juan Alfonso Lpez de la O sa

Acom odo de pastos en la Solana

por el mismo

Revista general de Legislacin y Jurisprudencia , t. XC (1897), pginas 523 siguientes, y 385 y siguientes.

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Ciudad Real

Los desposorios en la M ancha1

La costumbre que paso a describir est calcada en las prcticas de la villa de la Solana [9000 almas); pero es com n, con algu na ligera variante en tal o cual detalle, a la casi totalidad de los pueblos de la provincia de C iudad Real. A nte todo, es preciso tener en cuenta el recogimiento ex traordinario, cuasi m usulm n, en que viven las jvenes solteras, y el cuidado extrem ado que se g u a rd a con ellas. Desde que, a los trece o catorce aos, dejan de asistir a la escuela, no les es ya lcito salir nunca solas de su casa, lo mismo si son de fami lias pudientes que si pertenecen a las ms necesitadas; para a n d ar por la calle, es requisito indispensable que las acompae alguno de sus herm anos o de sus padres, o una persona de res peto que tenga la confianza de stos. Lo contrario se reputara como seal de relajacin, y perjudicara notablemente en su fa m a a la joven que tal osara. Ni a u n las criadas de servicio estn libres de la prohibicin; para salir de casa han de ir necesaria mente con persona de su familia o con sus amas, sin excluir los domingos cuando van a visitar a sus padres. N o es permitido a las solteras, por la opinin, cursar la calle sin com paa ms que p a ra ir la iglesia; y aun entonces procuran juntarse dos o ms de la vecindad, o se agregan a alguna casada que lleve el m ism o camino. A la plaza, para la compra, van los hombres, o m ujeres de m u cha edad; las dem s tienen que abstenerse, lo m ism o si son casadas que solteras, pues se considerara altam ente inhonesta su presencia en el mercado. Esto supuesto, h e aqu el m o d o como invariablemente se traban y anudan las relaciones entre los futuros esposos:

Primer perodo . Preliminares: compromiso , entrevistas en la calle, regalos del novio, petitorio, nuevos regalos del novio y de

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su fam ila. El joven que aspira al ttulo o condicin de pre

tendiente de u n a m uchacha de su agrado o de su conveniencia, principia p o r rondarle la calle durante algunas semanas o aun meses, h asta que por fin determ ina a participarle su intencin, sea de p a la b ra , aprovechando la ocasin de salir ella a la puerta un rato, a la cada de la tard e, sea por m edio de una c arta, si sabe escribir. La frmula consagrada, casi sacramental, es sta: Vengo a ver si no tienes com prom iso con otro y quieres com prom eterte conmigo.

Me pensar y contar con mis padres.

Creo que ya has tenido tiempo de pensarte, pues llevo un mes (o dos) de rondarte. N o im p o rta: tengo que pensarlo despacio; dentro de quin ce das puedes volver por la contestacin. Si la joven no encuentra de su agrado al pretendiente o cree que no le conviene el p a rtid o , se lo avisa p o r tercera perso n a o con una c arta, en que le participa que no le es posible contraer ningn com prom iso. En caso contrario, espera a que transcurra el plazo y se coloca en la p u e rta de la casa a la h o ra que calcula ha de concurrir el mozo. Ya h a n pasado los quince das dice, ste ; qu me contestas a lo que te propuse?

Me he pensado y estoy conform e, pues yo te quiero.

El novio que lo es desde entonces regala seguidamente a la joven u n a cantidad de dinero, que oscila entre cinco y vein te duros segn la posicin de su familia. Al despedirse pre gunta l: C u n d o vamos a p o d e r hablar? Vente contesta ella m aana (o de aqu a o c h o das, etctera). A lg u n a vez aade: y ten cu id ad o que no te vean mis padres y herm an os , p o rq u e no obstante el anuncio de la pri mera entrevista, se ha decidido sin c o n ta r con ellos, acaso contra su voluntad. Desde entonces conversan a solas siem pre que se les depara ocasin, p o r la reja, p o r el balcn, p o r la puerta, etc.; ella dentro de la casa y l en la calle.

179 En das sealados del ao, mientras dura el noviazgo (que suele prolongarse por espacio de dos, tres o cuatro aos), ha de regalar el novio a su futura tres, cuatro o cinco duros cada vez, segn su posicin: tal, el da de Todos Santos, el llamado da de la vieja (mediada la Cuaresma), Pascua de Resurreccin, Santa Ana (feria), San Marcos (da de campo p a ra el pueblo), el da de la C om adre (jueves antes de Carnaval, en que las m a drinas y padrinos obsequian a sus hijos de pila, los nios de la escuela hacen regalos a los maestros y stos obsequian a aqu llos en una fiesta ntima altamente simptica y atractiva), etc tera. As va reuniendo la novia un pequeo caudal, que servir en su da para am ueblar el nuevo hogar, o har veces de indem nizacin o de pena en cierta hiptesis de que luego hablar. El da de la festividad de Santa A na, el novio ha de llevarle a la reja o a la puerta, adems del dinero expresado, dos o tres libras de almendras dulces, a que llaman confites. La novia a su fu tu ro , slo el da del cumpleaos de ste tiene que hacerle regalo, el cual consiste en un corte de pantaln, en un chaleco o en u n a faja. Estas cantidades de dinero que el pretendiente va entregando a su futura d u ran te el ao , h a n de serle facilitadas por sus padres, puesto que l entrega a stos su jornal integro o todo lo que gana por cualquier concepto. No deja, sin embargo, de sisar algo, si puede; v. gr., cuando sale de La villa a la siega o a la vendimia, de tem porada; o c u an d o es enviado con el carro o con una bestia a vender grano o uva, etc. El producto de esa sisa (a menudo sabida y disimulada por los padres) pasa in m ediatamente a poder de la novia, para que lo guarde, sin que con eso se redima en tod o ni en p arte la obligacin de hacer los regalos ordinarios en los das consagrados por la costumbre. C u a n d o los jvenes consideran que ha llegado el m om ento de estrechar y formalizar su com prom iso mediante el peti to rio, los padres del novio m a n d a n a los de la novia, por conducto de una persona caracterizada (en Villanueva de los In fantes y M anzanares suele ser el prroco; en la Solana, ordina riamente es una m ujer) un recado concebido en los siguientes trminos: De parte de Fulano y Fulana, que cundo podrn pasar a visitarles p a ra tratar de las relaciones en que andan los

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m uchachos. Concedido el perm iso y fijado el da y la hora (generalmente de la noche) en que ha de tener lugar la entrevis ta , comparecen aqullos, de ordinario acom paados del novio (m odernam ente en la Solana; la costum bre era antes que no asistiese, y tod av a persevera en otras poblaciones, com o M a n zanares); y despus de saludarse y hablar un rato de cosas indi ferentes, pro n u n cian las siguientes frases, que son de ritual:

Padre del novio: Y a sabrn ustedes a lo que venimos:

dicen que los muchachos se quieren...

Padre de la novia: P u e s ah est e lla... Novia (rub orizad a, c o n fu sa, los ojos en el suelo): Si no
lo quisiera, no habra d ado lugar a que sus padres viniesen... Da las gracias el prim ero, y la novia recibe en el acto los siguientes agasajos: de parte del futu ro suegro, una cantidad de dinero, que vara entre ocho y veinte o m s duros segn su posicin; de p arte del novio, o tro tanto; de parte de la m adre de ste, algo menos. Y ellos son obsequiados p o r la familia de la novia con un refresco, o con ans y bizcochos; la m adre de la novia recibe, adems, provisin de bizcochos y dulces para repartirlos entre las restantes personas de su casa, parientes, conocidos y amigos de m s intimidad.

Segundo perodo . Entrevistas en J a casa: regalos peridicos de la madre del novio a a novia, reconocimiento, nuevos re gatos de la fam ilia del novio y de sus amigos. Tal es el acto
llamado del com o novio tu ro suegro frmula es rato. petitorio. E n l queda c on sagrad o el pretendiente oficial. Al despedirse, recibe el permiso de su fu p a ra hablar con la joven de puertas adentro. La sta: C uand o quieras, puedes pasar a casa un

Desde entonces, las entrevistas de los prom etidos son de dos clases: diarias y a solas, p o r la reja o la p u e rta cerrada, lo mis m o que antes; y semanales d en tro de la casa, a presencia de los padres o h e rm a n o s de la novia. Los donativos peridicos de metlico a la novia siguen hacindose co m o antes, pero no ya por el novio, sino por la m a d re de ste, quien visita con tal objeto a sus futuros nuera y consuegros en los das en que co rresponde.

181 Tam bin, a partir del petitorio, es uso que la familia del novio lleve a la novia consigo al cam po en das sealados, tales com o el de San M arcos, el de la vuelta de la Virgen de Pearroya (romera de gran importancia), etc., en un coche o carro en toldado lujosamente. La m erienda ha de ser oppara. Con la novia va siempre u n a hermana suya u otra persona de su casa. Pasados algunos meses, acuerdan participar el proyectado enlace a los parientes y amigos de las dos familias, en una re u nin que se denom ina reconocimiento, y se celebra siempre en la tarde de un da festivo. Los convidados por los padres del novio se juntan en la casa de ste, y los convidados por los padres de la novia en la suya, despus de medioda; y as, sepa rados, pasan la tarde en diversin y baile: hace poco tiempo se ha introducido la costum bre de obsequiarles con merienda, me ln y tortas o naranjas, tortas y limonada, etc. AI anochecer, el novio, sus padres y los convidados de stos se dirigen juntos a la casa de la novia, seguidos de la msica (guitarra, violn) que funcion en el baile. Tiene lugar el acto en la habitacin ms espaciosa de la casa; cuando sta es muy reducida, se trasladan a otra de la vecindad que un pariente o amigo pone a su dispo sicin. Sitase la novia en el centro de la sala, a ambos lados, su m ad re y la m adre de! novio, con los dems parientes. Los concurrentes van desfilando por delante de ella, segn un cierto orden, y entregndole las ofrendas en metlico, propias de la ocasin, que recibe en la falda. El padre del novio tributa cuatro, cinco o ms duros, con arreglo a su fortuna. Siguen el padre de la novia, y el novio m ism o, que contribuyen con una suma igual cada u n o a la de aqul. Tcales a su vez a las dos m adres, que dan algo menos que sus maridos. Siguen los her manos del novio y los de la novia. Tras ellos, los invitados ape llidados mozos (solteros) de a d u ro , porque la costumbre es que contribuyen con esta cantidad; y las jvenes novias de s tos, que dan una peseta. ltim am ente, los dems convidados, quienes depositan de una a cinco pesetas, sin excluir los nios. E n el acto m ism o del desfile, y guardando el mismo orden, corresponde la novia a estos presentes con otros proporciona dos, a u n q u e de menos valor; el padre del novio, v. gr., recibe un corte de pantaln o un chaleco; los mozos de a duro, un

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1 8 2 ____________________________ pauelo de hilo del valor de una peseta o de una y media; un pauelo de seda quien ofreci dos du ro s; fajas o cortes de pantaln, el novio y los parientes o am igos que han regalado cinco duros, etc. P a ra evitar faltas, envan de la tienda u n surti d o abundante, bajo condicin de recoger despus del acto lo que sobre, c o b ra n d o nicam ente lo consum ido. A veces, sin embargo, deja pendiente la novia su donativo para o tr o da. Tambin sucede que algunos convidados o parientes lo re n u n cian, diciendo que lo gaste en su nom bre. En el a c to , la persona ms caracterizada de la reunin hace el recuento del dinero depositado en la falda de la novia, cui dan d o de a p u n ta r en la m em oria la parte de los parientes y con vidados de sta, y la parte debida a los del novio. El o b jeto de tal operacin se dir ms adelante. Seguidamente, los concurrentes son obsequiados con un refresco o u n p uado de avellanas. Desde all se dirigen todos menos la novia y su m a d re a la casa de su prom etido, d o n de reciben o tr o puado de avellanas; y se disuelve la reunin. El gasto hecho en ese da en casa de la novia es cuenta del novio, lo m ism o que el gasto hecho p o r la familia p ropia y los cigarros puros que ha de brindar a los mozos invitados de entrambas partes.

Tercer perodo . Arreglo de la casa, arriendo de tierra, do nas, visita ai trousseau, reclusin de la novia . A p artir del
acto del reconocim iento, el vnculo entre los prom etidos se considera ta n firme, que apenas si se distingue ya, en cu an to a sus efectos jurdicos, del propiam ente m atrim onial. El novio, sin dejar a n de pertenecer a la casa de sus padres y herm anos, to m a en arriendo para s (cuando la familia es de jornaleros) uno o dos celemines de azafran al, que aqullos cultivan ju n ta m ente con los cuatro o seis llevados por ellos, o bien siem bra su padre para l (si la familia tiene labranza propia) tres o cuatro fanegas de trigo, con o b jeto de que tenga ese auxilio ms y ese primer ingreso industrial c u a n d o meses despus se case y princi pie a vivir p o r cuenta p ro p ia . La novia se dedica a m o n ta r la casa que o c u p a r n una vez casados, c o m p ran d o o encargando el menaje, preparando ro p a s , etc.

183 El da que la m adre del novio visita a sus futuros con suegros para convenir la fecha de la celebracin de la boda, pregunta a la novia qu es lo que quiere por donas. Hay quienes renuncian a percibir cosa alguna por tal concepto; pero lo ordinario es que pidan un m a n t n de Manila y una mantilla para s. Otras aaden a esta peticin la de otro pauelo de infe rior coste para su madre, y alguna prenda u objeto de menos valor (zapatos o botinas, etc.) p a ra sus hermanas. Desde el dia de la primera amonestacin, la novia no sale ya a la calle, ni aun acom paada, dejando hasta de or misa los das de precepto, el cual no reza con ella en la costumbre (algu nas van, pero m uy de madrugada). D entro de la sem ana que precede a la boda, la familia de la novia tom a a jo rn al una mujer perita, entre planchadora y costurera (que en tal da ha de ser obsequiada con dulces por el novio), para que planche la camisa y enaguas de aqulla y el pauelo que ha llevar en la m an o en el acto del desposorio, la camisa que regala a su prom etido y la ropa de la cama, haga el arreglo y atavo de sta con el mayor lujo posible en lo cual se dice que ponen ms esmero que si se tra ta ra de vestir y a d o rn ar un altar y m onte la habitacin con los muebles com prados, sof y sillas, cmoda, espejo, cuadros. Hecho esto, se invita a los amigos, deudos y conocidos para que visiten casa y trousseau y den su opinin, y a su vez inviten a quien quie ran. Casos hay en que las visitas son tantas, no slo de conoci dos, sino que aun de extraos, llevados de la curiosidad, que no parece sino jubileo. Las bodas, en la Solana, tienen lugar ordinariamente por la tarde (en los dems pueblos, por la m aana, lo mismo que en aquellas del manchego Cam acho, cuyas ollas dejaron tan per durable sabor en Sancho Panza). Fijado el da, invitan a los parientes y amigos de ms intimidad para el acto del desposorio y la fiesta de boda; a los menos ntimos, nicamente para el prim ero. Los mozos de a duro qu e fueron convidados al reco nocimiento, han de serlo tambin a la boda, y necesariamente con sus novias respectivas los que las tienen, p ara tom ar parte en to d o s sus festejos y comidas.

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Desposorio, bendicin de los padres, festejos de la boda , cena, nuevos donativos, velaciones y tornaboda. El da de la
b o d a los prom etidos confiesan en la p arro q u ia por la m aana; el novio y sus herm anos com en en casa de la novia, m ientras su familia hace los preparativos para la gran cena del m ism o da y las comidas del siguiente. En dicho da, a las tres de la tarde, los invitados por la fa milia de la novia se renen en la casa de sta, y en la del novio los invitados p o r la suya. A presencia de stos, recibe el joven la bendicin de sus padres. Seguidamente, se dirigen todos en grupo, con los parientes y amigos, a la casa de la novia. Los padres de sta salen a recibirles e invitarles a que entren. Sigue la ceremonia de la bendicin de la novia p o r su padres y la sali d a para la iglesia (en la inm ediata villa de Membrilla reciben la bendicin ju n to s los dos, desposados ya, despus de la cena, puestos de rodillas; y n o slo de los padres, sino adem s de las madres y tos carnales). Tom a a la novia su p ad re de la m an o y la saca hasta la calle; colcanse a su lado su m adre y la qu e va a ser su suegra; p o nese en movimiento la comitiva, cam ino de la iglesia, los hombres delante, las m ujeres detrs. nicam ente se q u e d an en la casa las solteras hasta la vuelta de los desposados y su acom paam iento. Slo que com o no vuelven a la casa de ella, sino a la de l, se encargan de acom paarlas a la reunin m ozos de respeto, de la confianza de sus padres, designados p o r stos entre los concurrentes y distintos de los novios (en Miguelturra, p o r el c o n trario , son los novios mismos quienes prestan ese ser vicio). En algunas poblaciones, por ejem plo, en Alczar de San Juan, persevera la costum bre de arrojar puados de trigo a la recin casada en el tr n sito parroquial al domicilio de los padres del desposado. Llegados a la p u e rta, los varones, que van delante, se abren en d o s filas, d a n d o paso, som brero en m an o, a las mujeres; desde el dintel, la n o v ia se vuelve y d a las gracias a los que la han a co m p a a d o a la iglesia. Seguidamente se les obsequia con bizcochos o avellanas (segn la posicin de la familia) y ans; pasado u n rato, desfilan todos p o r delante de los recin casados y de sus padres p a ra darles la en h o ra b u e na, y se dirigen a casa de los padres de la novia, invitados por

185 stos, que les obsequian all otra vez con bizcochos o avellanas; retransc los que slo fueron convidados al desposorio, y prin cipia p ara los dems la fiesta de boda. C o n sta sta, en ese primer dia, de baile (manchegas) y jue gos de entretenimiento; cena, juegos y baile otra vez, y nueva colecta de donativos. Al da siguiente, si estn abiertas las velaciones, los recin casados y sus padres, con los deudos y amigos invitados del da anterior, se dirigen muy de m adru gad a a la parroquia para cumplir el precepto de la Iglesia; si las velaciones estn cerra das, oyen misa en sustitucin; de vuelta, en la casa, contina durante todo el da la fiesta que qued interrumpida la noche anterior, comiendo y cenando en ella todos los invitados. Es lo que llaman tornaboda. C o n esto, dicho se est que los gastos matrimoniales son re lativamente elevados, no slo por el nmero considerable de concurrentes que to m a n parte en estos festejos de familia (trein ta a sesenta personas por trmino medio), sino por lo mucho que devoran y que m albaratan; y todava seran mayores si no fuese porque los parientes ms cercanos de los prometidos Ies envan aves de corral y piezas de caza; adems, m atan una o dos reses lanares. N o hay que decir que el valor de lo que con sume cada mozo excede de lo que da en el acto del reconoci miento y en la boda. T ocan te a esto, la regla es que la noche de la boda contribu ya c ad a mozo (soltero o casado) con otro duro. Las mozas dan una peseta, pero se la han de falicitar los respectivos novios, si los tienen, lo mismo que en el reconocimiento. De m odo que a los mozos que estn en relaciones, cada boda a que son invi tados les cuesta 12 pesetas. La form a de la colecta es igual a la del reconocimiento, ya descrito. El pauelo que los mozos de a duro reciben de los recin casados, lo mismo que en dicho acto, han de entregarlo a las respectivas novias. La noche de la b o d a la pasan entera de zam bra los mozos invitados, no consintiendo que los desposados se retiren a des cansar como no les compre l ese derecho, abonndoles dos, tres o cuatro duros, que uno de aqullos recibe en depsito pa

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ra invertirlos, el da q u e sigue al de la to rn ab o d a, en dulces para las m uchachas y cigarros para ellos. El jo rn a l de la cocinera que tom an p a ra preparar o dirigir los guisos en los dos das, es cuenta de los padres del novio; pero adem s, la novia ha de obsequiarla con una cantidad de dinero, qu e vara, segn su posicin, entre cinco y diez pesetas.

Despus de la tornaboda: visitas, comida fuera de casa, lti mos regalos. El da siguiente al de la to rn ab o d a, los recin
casados hacen sus comidas en casa de los padres del m arid o ; el segundo da, con los padres de la m ujer. En los das sucesivos hacen las visitas de cortesa y ofrecimiento en el nuevo estado a los tos, prim os y amigos de ms intimidad, quienes les regalan con tal m o tiv o algn o b jeto de escaso v alo r (cubierto, servilleta, toalla, etc.), y les invitan a que vayan u n da a comer o cenar con ellos. Los jvenes desposados, d u ra n te ocho das lo menos, no encienden lumbre en su casa ni salen al trabajo. En algunas poblaciones, v. gr., en M anzanares, dase con frecuencia el caso de que los padres de uno de los desposados los sienten a su mesa d u ran te todo el prim er a o o u n a buena parte de l, p ara que p u e d a n a h o rrar el pro ducto integro de su trabajo y entren con ms vigor y fuerza de resistencia en la nueva vida.

Bienes del matrimonio: dinero reunido durante las relacio nes, concepto jurdico con que entra en a nueva familia, fo r macin de hijuelas. Desde el primer regalo qu e hace el
pretendiente a su futura el da que sta le da el s, hasta el de la boda, suele juntar u n a cantidad que oscila, segn clculo, en tre 3 500 reales (los ms pobres) y 6000. Y se distingue: lo reco gido en el acto del reconocim iento descontando el coste de los pauelos, etc., regalados a los invitados , y la cantidad procedente de donativos del novio y de su familia, es dinero dotal, lo m ism o que lo que el padre de la desposada entrega a sta por cuen ta de su legtima; lo recogido en la colecta del da de la b o d a entra en la sociedad conyugal con carcter de bienes gananciales. T odo ello se hace constar por escrito en dos documentos privados, a que llaman hijuelas, una p a r a el m arid o , que fir

187 ma la m ujer, y otra para sta, que firma el m arido, las cuales quedan en poder de los respectivos padres* Suelen hacerse dos das antes o dos das despus de la boda. P a ra redactar y escribir estos docum entos, se valen de perso nas del pueblo dedicadas a ese oficio, abogados de los pobres, tales como (en la Solana) Ramn Mara de Lara, ex barbero, ex dmine; Raimundo Buitrago, sacristn; Pabl Fer nndez, cardador; Jos Palacios y Vicente Romero de vila, et ctera, asesorados, p ara la tasacin de ropas, por mujeres que ejercen esa especialidad, como Rosario Moreno de la Masa, En carnacin Peinada, Patrocinio Pacheco o Prudencia Moreno Arrones. Se inventaran y tasan del mismo m odo los muebles y dems enseres de la casa, para registrarlos en la hijuela de la novia con su concepto propio, segn los haya adquirido con el producto de los regalos o le hayan sido entregados por sus padres a cuenta de legtima. En la hijuela del novio, adems de hacerse constar lo que sus padres dan a ste en ropas y otros efectos, le cargan com o descuento de la legitima los gastos de la boda, dispensa, si la h u b o , amonestaciones, desposorios, comidas, etc., que en la Solana corren de su cuenta, a diferencia de los pueblos circun vecinos, donde esos gastos son costeados por las dos familias. Los regalos que recibi de la novia son aportados como pro pios, y, por tanto, no se le descuentan de la legtima. Estas hijuelas son autorizadas nicamente por dos testigos, pero en la costumbre tienen la m ism a fuerza que si estuviesen otorgadas ante notario. Com o el m arido responde de los bienes aportados por su m u jer, firma la hijuela de sta, suministrando as prueba de lo que recibi; ya q u ed a dicho que la custodia de ese docum ento se confa a la familia de la recin casada. A fin de tenerlo en cuenta ulteriormente en la formacin de las hijue las de los dems hijos, o en el caso de que haya que proceder a la divisin de bienes por disolucin de la sociedad conyugal sin hijos, o para determ inar los bienes reservables si hubiesen que d ado hijos y el cnyuge viudo contrae nuevo m atrim onio. De igual m odo, la m ujer firma la hijuela form ada al marido, la cual queda en casa de los padres de ste. La redaccin de tales docum entos provoca algunas veces grandes altercados y penden-

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188____________________________ cas, por si los efectos se tasan en ms o en menos de su valor, por si los prometidos o recin casados ocultan dinero que si saron a los padres, etc. Al otorgar testam ento el padre o la madre, hace constar en l que sus hijos Fulano y Mengano tienen hecha la hijuela de lo que se les dio ai tiempo de con traer m atrim onio, y quieren que, no obstante hallarse en papel simple, se les reconozca la misma firmeza que si estuviesen autorizados por fedatario. El notario popular que redacta estas hijuelas no se queda matriz o duplicado de ellas. Orignanse de aqu, a las veces, cuando llega el caso de ser necesarias, rozamientos y dificulta des, porque se hayan extraviado, o porque se nieguen a exhibir las los padres en cuyo poder quedaron, huyendo de tal o cual gravamen o limitacin que resulte de ellas a los suyos, etc. El redactor de la hijuela percibe p o r su trabajo de tres a cuatro pesetas; la tasadora, de dos a tres.

Caso de ruptura de las relaciones de los novios. La regla,

en esta hiptesis, por lo que respecta a los bienes, es: 1., las sumas recibidas en el acto del reconocimiento se dividen en todo caso (quienquiera que haya sido el causante de la ruptura) en dos partes: la novia lleva lo que dieron sus parientes y sus convidados; el novio, lo d a d o por los suyos; 2., la sum a pro cedente de regalos personales del novio y de la familia de ste, quedan propiedad del inocente, perdindolos el causante de la ruptura. No faltan casos, aunque raros, en que un novio se ha abstenido de romper su compromiso, renunciando a ms fuerte inclinacin, por no perder los 2000 o 3000 reales que llevaba entregados a su novia. Tam bin, como era de esperar, se repite alguna vez la fazaa de doa Elvira: que la novia, con ser ino cente del rompimiento y tener derecho a hacer suyas estas su mas, renuncie, sin em bargo, a hacerlo valer porque parezca que fue ella quien desisti o dej a su novio. No es siempre fcil decidir quin provoc la ru p tu ra, o si ios motivos invocados por el que desiste son sinceros y bastan tes a justificar el desistimiento o, por el contrario, no pasan de ser un m ero pretexto. Se queja ella, v. g r., de que l se ha para do en o tra esquina o hace la corte a o tra joven; y excepciona l por reconvencin que es ella, al revs, quien ha aceptado obse

189 quios de otro mozo. O es la familia de ella, que se ha ofendido porque la del novio n o cumpli en los das sealados, lle vando el regalo de costumbre, o porque el novio mismo no ha hecho el obsequio obligado o la visita de rbrica ni acreditado justa causa para la omisin, etc. Conozco el siguiente caso: falleci la abuela del novio; la familia de la novia no asisti al entierro; agravironse de ellos los padres y herm anos de aqul, y le exigieron que desistiese de la b od a por decoro de la familia y reclamase las cantiddes que haba depositado en poder de la novia. Resisti sta la devolucin, por estimar que no haba causa suficiente p a ra el desistimiento; el asunto fue llevado al Juzgado municipal; odas las partes, transigi el juez la cues tin, sin forma de juicio, conform e a la costumbre. En tales casos, buscan de avenidor, para zanjar la contien da, a una persona caracterizada, generalmente de la misma familia, en algunas poblaciones (v. gr., en Villanueva de In fantes), al prroco. Si el novio se ausenta de la villa, tarda m uch o en volver y no da noticias de s, seal de haber renunciado la cualidad de pretendiente, y en tal estado entabla ella relaciones con otro mozo, al regresar aqul no tiene derecho a reclamar la restitu cin de cosa alguna: lo dado por lo platicado, dicen. Caso de fallecimiento de uno de los novios. El sobrevi viente de los dos costea el atad y, adems, un pauelo de seda para cubrir el rostro del difunto o difunta. Si quien premuri es la novia, el novio acom paa el cadver hasta el cementerio, llevndolo a hom bros con tres amigos. En la misma hiptesis, los padres de la difun ta hacen suyo el prod ucto de la colecta hecha en el acto del reconocimiento, y devuelven al novio las sumas en metlico que sta haba reci bido de l, o las ro p as, enseres y dems menaje que haba com prado con tales sumas para el nuevo hogar. Conozco el caso de una joven que declar al morir que tena recibidos de su novio hasta 3000 reales, a fin de que le fuesen restituidos, y en que cost Dios y ayuda conseguir que el padre de la muerta, des pus de repetidas negativas, reconociese delante de testigos, pre sentes como por accidente y que se hacan los desentendidos, que efectivamente su difunta hija era deudora de aquella can tidad.

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Si quien prem uri es e) novio, la novia ha de restituir a la familia de ste el importe de los presentes recibidos de l, que dndose co m o cosa propia el dinero del reconocimiento.

Et duro de los mozos: obligacin de contribuir con l; co rrespondencia o reintegro. Hemos visto que a los mozos de
a duro el establecimiento de cada uno de sus amigos les cuesta 10 pesetas, y si tienen novia, 12. Es p u n to de honra en todos el no faltar, considerndose el pago de aquellas dos pequeas sumas com o una deuda de gnero singular, a que no es lcito sustraerse ni aun por causa de miseria. C u a n d o un pretendiente ha tenido la atencin de n o convidar a alguno de sus amigos ms p ob res para evitarle el com prom iso de trib u ta r, lo ha to m a d o ste como ofensa y se ha enfriado su amistad. P o r o tra parte, una vez recibido el doble duro de un ami go, se contrae la obligacin de contribuir con otro tanto cuando ste se case a su vez; considerndose n o m s que com o una es pecie de anticipo reintegrable hecho en concepto de auxilio a los esposos p a r a instalarse. El que se m antiene soltero to d a la vida, no tiene derecho nunca a reclamar el reembolso de lo que dio en las bodas de sus amigos; pero si se casa, cualquiera que sea el tiempo transcurrido, hay que redimir esa deuda, sin que bas te a librar de tal obligacin la imposibilidad, v. gr., de asistir al acto del reconocimiento o al de la b o d a p o r causa de enferme dad o de ausencia. C u a n d o alguno de tales deudores, convidado a la fiesta, se ha hecho el desentendido porque se h ay a produ cido entre ellos algn rozamiento, o p o r hallarse rodeado de apuros, e tc ., se le h a reclam ado la cantidad en la va judicial, y el juez, m ediando privadam ente, ha asegurado el pago o devo lucin del doble duro, estimando el caso com o de verdadera deuda. Los m u y pobres (sean solteros o casados) pasan verdaderos apuros p a r a satisfacer esas sumas anticipos o devoluciones a los amigos, vindose m uchos en la precisin de enajenar pren das d e la casa o de pedir un duro de destajo. Los jornales, en tiem po ordinario, se p a g an a 5 6 reales; en la siega, de 11 a 14, y es lo que llam an destajo (au nqu e tam bin es jornal, por tradicin quiz de u n tiempo en qu e no lo fue). Pedir un duro de destajo, es to m a rlo a prstam o del a m o , esto es,

191 del hacendado en cuyas propiedades trabajan ordinariamente como jornaleros, p a ra que se lo descuenten de los jornales de la siega, que, por ser relativamente elevados, pueden soportar la merma; no de los jornales de los meses intermedios, porque ne cesitan ntegro su producto para vivir. Hacen la demanda al amo por intermedio del cachicn (manijero, capataz o m ayordom o); aqul lo anota en su libro de jornales como entregado al cachicn para Fulano. Los solteros necesitan permiso de su padre para pedir tales adelantos. Rotas las relaciones o el compromiso de boda por m utuo convenio, o por desistimiento de uno de los dos, o por m uerte , no se devuelve el duro recibido en el acto del recono cimiento; mas los m ozos que lo dieron no asisten al reconoci miento nuevo ni contribuyen una segunda vez cuando alguno de aquellos ex novios entre en nuevas relaciones para contraer m atrim onio. En tal caso, es deber de los padres del novio entre gar a la novia u n a cantidad igual a la que se recaud en dicho acto fracasado.
J o a q u n C osta

Costumbres pecuarias de la Mancha

Los mandamientos del pastor. Vida al aire libre. Rgi men alimenticio. Torta o pan cimo. Recursos que se arbitran por extraordinario. Papel de la mentira en este oficio. P ara
1. dar una idea del oficio y vida de los pastores de la Mancha, y con especialidad en la villa de la Solana, me parece conveniente dar principio por sus llamados Mandamientos, que son; I. R o d a r P O R E L S U E L O . II. C O M E R S E T O D O S L O S S E M B R A D O S D E L M U N D O . III. L a m s g o r d a a l c a l d e r o . IV. I r p o r h a t o . V.
N e g a r l a v e r d a d a n t e u n S a n t o C r is t o .

Constituyen los pastores en este pas una de las clases socia les que ms trab ajan, y, sobre to d o , que ms padecen y menos disfrutan de la vida, pues desde la edad de diez a doce aos, en que empiezan su noble faena de guard ar ovejas, hasta los sesen ta o ms que suelen persistir en el mismo oficio, no hacen o tra cosa que sufrir penalidades. De da y de noche, lloviendo y ne

_____________________________ 192___________________________ vando, con fro y con calor, viven siempre a cam po raso, teniendo p o r cama una piel de oveja sin esquilar, por almohada una piedra y por casa u n a pequea tienda de lona a m anera de las que usan los soldados en cam paa, pero no para guarecerse, porque es sumamente reducida, sino p ara tener recogidos y pre servados los utensilios, los vveres y las prendas de vestir. Es lo que expresa tan bien el primer m andam iento: rodar por el

suelo.
C om o ninguna clase de criados, los pastores son diligentes y cuidadosos del caudal que el amo les confa; ta n to , que por alimentar bien el ganado, n o respetan lindes, ni sem brados, ni vias, ni olivares, y suelen con frecuencia ocurrir grandes dispu tas, dem andas y aun desgracias entre los colindantes qu e se ex tralimitan saltando su m o jo n era e invadiendo terrenos ajenos. Puede afirm arse que n o es todo virtud: que este exceso, dig moslo as, de celo proviene de que en el m ism o g a n a d o del amo llevan ellos tambin su pequeo capital, pues segn expondr luego con ms detalle, u n a parte de las ovejas que fo rm an el re bao les pertenecen en propiedad, den om in nd ose esta porcin el ahorro de los pastores; pero independientem ente de esto, no se puede dejar de reconocer el gran inters que tom an en todo lo del am o , y a ello alude el segundo m andam iento: co

merse todos los sembrados del mundo.

T a m p o co ser fcil encontrar otra clase de criados ms eco nmicos q u e los pastores en cuanto a m anutencin y soldada, pues aqulla no puede ser ms frugal, ni ms miserable sta. Todo lo q u e reciben p a ra sustentarse se reduce a una fanega de candeal y cuatro libras de aceite por mes los pastores indistinta mente (desde el mayoral hasta los zagales), y m edia fanega y dos libras, respectivamente, los m uchachos. En cuan to a suel do, baste decir que el m ayoral gana anualm ente treinta duca dos. N o h a y que decir, pues salta a la vista, que con eso no hay bastante p a r a que un h o m b re se alimente siquiera regularmente, por cuya raz n les es forzoso procurarse otros recursos, que or dinariam ente son a costa del amo. H e aq u sus principales arbi trios: C u a n d o pastan en tierras de labo r, duermen y sestean en fincas ajenas con cuyos dueos han convenido de an tem ano lo que han de darles po rq u e se las llenen de estircol; sin que val

193 ga el que el ganadero se esfuerce en prepararles buenos cerca dos p a ra que encierren en ellos su propio ganad o y les estercole sus cam pos, porque no hacen caso, vencindose al anhelo de obtener unos cuantos reales, con que com pran legumbres y otros artculos. O tro arbitrio, propio de la poca de la paridera, consiste en un cierto nmero de corderos recin nacidos, que m atan o venden, bien porque son defectuosos, o porque h a biendo salido dobles, la madre no ha de poder criar los dos con robustez. Pero entre todos los arbitrios para proporcionarse un suplemento de alimentacin y comer algo ms que pap y aceite, el principal consiste en sacrificar todos los meses la mejor oveja del am o, diciendo a ste, al presentarle la piel de la res sacrifi cada, que un lobo la mat o que ha muerto de enfermedad y fue preciso echarla a los perros o enterrarla. Esto explica el ter cer m andam iento: la ms gorda al caldero. N o obstante lo dicho, conviene tener en cuenta que la costumbre de comerse mensualinente una res constituye entre el amo y los pastores una especie de convenio tcito, por virtud del cual hace aqul la vista gorda: nicamente si abusa, sacrificando dos reses en lugar de una, sobreviene la represin. El da veintiocho de cada mes, el mayoral, ayudante o ayu dado r, vienen a la villa con los m ulos y sus harineros; reciben del ganadero el grano y el aceite que corresponde, segn queda dicho; llevan el prim ero al molino, y una vez reducido a harina, la depositan, ju n tam en te con el aceite, en casa del mayoral. Desde sta la van trasladando a la m ajada para su consumo, en porciones mayores o menores segn la distancia, que natural mente es muy variable. En la m ajada, ellos se lo hacen todo, in cluso el pan, llam ado torta de pastores, o sea pan cimo. Todas las m aanas los zagales, despus de haber preparado una buena lumbre, que en invierno no se apaga de da ni de noche, a m a san en una piel cu rtid a la harina con agua y sal, pero sin leva dura: con la masa form an unas tortas de dos o tres centmetros de grueso por ciencuenta o sesenta de dimetro; seguidamente las cuecen, envolvindolas en la b rasa, la cual es de lea, mien tras el ganado est en el monte; cuan do pasta en las tierras de labor y la lea falta, los pastores usan como combustible u n a pasta hecha con excremento seco de las ovejas, que produce un

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rescoldo muy a propsito p a ra cocer la torta. P a rtid a sta en trozos m enudos, hacen u n a especie de migas, a que llaman galianos. T o d o esto se resume en la frase ir por hato de los m andam ientos del pastor. La primera parte (percepcin men sual del trigo y aceite en la villa) rige a n en toda la Mancha; pero la segunda (amasijo y cochura diaria en la m ajad a) ha cado en desuso, fuera de la Solana y acaso alguna o tra locali dad; en vez de llevar consigo la harina, comen pan ordinario, cocido en la villa. Tienen fam a estos pastores de no decir nunca la verdad, efecto de su ambicin p orq u e el ganado com a m ucho, y de la pobreza de alimentacin y sueldo que les dan. C uando .son cita dos a ju icio por haber invadido algn sem brado, via, etc., ju ra n y p erjuran que no han sido ellos, y como el querellante no posea buenas pruebas, es seguro que sale mal, p o rq u e ellos no han de confesar, y ni a la persona de su m ayor confianza han de revelarlo. Ocurre a m enudo que el am o, al ver que en el cercado que les seal p ara encerrar el ganado no aumenta el estircol, les reconviene, dicindoles que no pernoctan donde les tiene prevenido; y ellos vuelven a j u r a r y a perjurar que all, y no en o tra parte, es d o n d e han d o rm id o . Otro ta n to sucede con los corderos que venden, pues el a m o no ha de saber nunca la verdad p o r ms averiguaciones que haga; y con las ovejas que m atan p ara su consum o, pues a u n q u e al dueo del ganado le conste el hecho, ellos lo han de negar pertinazmente, sin ce der un p u n to . Y he aqu el porqu de su m an dam ien to quinto: negar la verdad ante un Santo Cristo .
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Nmero de pastores en cada hato o cuadrilla. Hatos o piaras y su composicin . Mulos, perros y menaje para cada cuadrilla. Manutencin de los pastores , soldada que reciben, ahorro o capital en ovejas. Cada h a to de g anad o de cra
2. lleva un m ayoral, un a y u d ad o r, un ay udante, dos zagales, un muchacho grande y dos chicos. El de g an ado vaco, o sea de las borregas, un m ayoral, un ayud ado r, un zagal, un m ucha cho grande y otro chico. C ada ganad ero tiene en dos a p a rta d o s , o mejor dicho, en tres, su g an ad o . Las ovejas de cra constituyen un h ato o piara,

que se titula asi: ganado de cria, y se com pone de 800 a 1000 cabezas. El otro h ato se denomina el vaco. compuesto de 400 a 500 cabezas, y lo form an las corderas que han de servir al ao siguiente para reponer las muertas de cria, como las viejas que ya dan poca leche y las que han salido sin cordero (vulgarmente machorras). Los moruecos o padres los tienen tambin separa dos luego que han cubierto, y ordinariamente van a cargo del mayoral del vaco. El dueo ganadero facilita a los pastores encargados del ga nado de cra: 1., cuatro mulos y un burro, con sus correspon dientes aparejos, a fin de que se sirvan de ellos para trasladar la tienda y los utensilios que guardan en ella, trasladen el hato desde la poblacin a la m ajada, transporten las reses que se m ueran, etc.; 2., tres o cuatro perros de buena raza, para que defiendan el ganado contra lobos y zorras cuando se encuentra en la sierra, donde todava ab und an estos animales dainos; 3., los utensilios siguientes: ocho o diez harineros (costales de piel) para guardar el trigo; una piel curtida para amasar y extender la torta; el cucharal, especie de talega, tambin de piel, con unos campanillos en las extremidades, para guardar las cu charas; el infierno, costal ancho de piel curtida, donde guardan y conservan la carne que mensualmente matan p ara ellos; dos calderos para sazonar la comida; una caldereta para beber agua; azadones p a ra sacar cepas; hachas para cortar lea; za ques (cubos de piel) para extraer agua; y la tienda de lona de que ya hemos hablado. A los pastores del vaco ha de facilitar el ganadero la m itad de ese menaje. L a retribucin del pastor consta de tres partes: una en m et lico, com putada todava en ducados, m oneda imaginaria equivalente a once reales; otra, en una cantidad fija de lana; y la tercera, en el derecho de agregar a la piara o hato del gana dero a quien sirve, un cierto nm ero de reses propias, cuyos rendimientos hace suyos sin obligacin de pagar hierbas, y es lo que denom inan a h o rro , que acaba por tom ar la forma m o derna de participacin en los beneficios. H e aqu, en resum en, la soldada que ganan y las vituallas que reciben por a o los pastores y sus auxiliares, y el nmero de reses que se adm iten a cada uno por costumbre en el rebao del am o:

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SUELDO A H O R RO

m a n u t e n c i n
I

Ducados

Ovejas de cra

Borregas

Arrobas M a y o r a l ........................ A yudador .................. A y u d a n te ...................... Zagal ............................ M uchacho gran de . . . dem chico ............... 30 26 24 20 8 4 1 1 1
1/2

Fanegas 27 20 18 15 9
6

L ibras

8 6 6 5 3
2

12 12 12 12 6 6

48 48 48 48 24 24

Los pastores del ganado de las borregas o del vaco ganan lo mismo, sin ms diferencia que en su a h o rro no entran ovejas de cra, componindose slo de borregas. El resultado para las ganancias es poco ms o menos igual que en el de cra, puesto que las borregas les cuestan al com prarlas de corderillas cuaren ta y cinco a cincuenta reales, y al ao, cuando las venden, bien sea para carne, bien p a ra reponer g a n ad o de cra, les valen de ochenta y cinco a noventa reales, resultando una ganancia casi igual a la que los corderos producen a los pastores de cra; si bien los corderos se pagan ms, no todas las ovejas sacan cor dero, sindoles preciso p o r esto a tales pastores tener siempre la tercera parte en borregas (segn se ve en el adjunto c u ad ro an terior) p ara reponer las que se les m u eren, las m achorras y las viejas. Parecer ocioso advertir que los pastos los satisface nte gramente el ganadero, sin que contribuyan por sus reses propias los pastores. En la capital (Ciudad Real) ganan stos ms que en los otros pueblos, pues a p arte de los referido, dan (como a los ga anes) al m ayo ral, a y u d a d o r y ayudante una fanega de pegujar . El candeal y el aceite lo to m a n , com o ya q u ed a dicho, todos los meses a p r o r r a ta de la cantidad total del ao; y el sueldo, es lo

Aceite

PASTORES

Candeal

Lana

197 general que lo perciban, salvo caso de una necesidad aprem ian te, por terceras partes, en N avidad, en Semana Santa y a fin de arto. La venta de sus reses la hacen ordinariamente con las del am o. Durante el tiempo de la quesera vara la manutencin en la form a siguiente: adems de lo ordinario, cada siete das h a n de darle a cada individuo cinco libras de carne, media libra de judias, media de arro z y diez onzas de garbanzos, y si la carne se sustituye por tocino, les dan la mitad, dos libras y media.

Funciones del mayoral. Zagales. Las mujeres de los pastores: su oficio . El mayoral es el depositario del hato, y
3. est obligado a dar de comer a los pastores, no slo cuando se encuentran en la m ajad a , sino cu and o vienen a la poblacin a traer ovejas m uertas, a buscar el hato, o sal, etc. Los mulos tam poco paran en casa del amo cuan do vienen a la villa con al guno de dichos objetos: han de p arar en casa del mayoral, y a este efecto el ganadero le da cada ao cinco o seis galeras de paja. La harina que lleva a la m ajada para los pastores va cer nida ya; el salvado que resulta es arbitrio suyo, y con l suele engordar un cerdo, cuando no lo vende. Es el encargado de contratar la cuadrilla, ayudador, ayudante, etc.; dar rdenes todas las m aanas acerca del itinerario que ha de seguir el g a nado; cuidar que las reses que mueren puedan llegar a la pobla cin sin descomponerse, o si comprende que esto no puede ser, convertir su carne en saln, p o r s mismo, ayudado de otro pastor. Consiste esta ltim a operacin en abrir la res, extraerle las visceras, despojarla de la piel y sajar la carne en pequeas p o r ciones, aunque dejndola en una sola pieza, a fin de que por tales sajaduras penetre bien la sal y evite la descomposicin. Curada de este m o d o la carne, que en tal estado se llama saln , la m a n d a a la villa ju n to con la piel, y sirve para hatear a los gaanes o mozos de labor. El m ayoral es responsable d e los daos que causen los zaga les y muchachos, no estando presentes el ayudador o el ayudan te, que en tal caso corresponde a stos abonar el dao: el amo del gan ado no tiene obligacin de responder en ningn caso, por ms que alguna vez ayuda a sus pastores a pagar las multas que se les imponen. Todos los pastores de la cuadrilla estn

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1 % ____________________________________________________ sujetos a sus rdenes. E n caso de ausencia, hacen sus veces el ayudador y el ayudante. Los zagales son los encargados de alim entar la lum bre, am a sar y cocer la to rta, arreglar la comida, m oler la sal y drsela al ganado, extendindola to d as las m a a n a s en unas piedras, a donde acude el ganado con avidez. Este rgimen le es de sumo provecho; con l aum enta considerablemente de peso, y le exci ta de tal m a n e ra el apetito, que devora h asta las m ara a s y los chaparros. Las m ujeres de los pastores son, en general, laboriossimas, pudiendo decirse sin hiprbole que apenas tienen que tocar al sueldo de sus maridos p a ra atender a sus necesidades. La lana que stos reciben del a m o p o r la parte de su soldada en especie, segn hem os visto, y la de sus propias ovejas, n o la venden, sino que la hilan, tejen y tien por sus m a n o s 2, convirtindola en tilsimas mantas, que usan los pastores cu and o vienen a la poblacin, los gaanes y jornaleros en das de gala, y unos y otros para abrigarse en el cam po cuando ya estn deterioradas; en paos de superior calidad, para abrigo en las camas; en refa jos o faldellines, que ellas mismas usan, como igualmente las labradoras; en colchas o cubiertas p a ra canaps o bancas (espe cie de sofs o divanes, comunes en la M ancha, en todas las casas de pobres y medianos); en ribetes o cintas m uy anchas para guarnecer las m antas y refajos por ellas mismas fabrica dos; en rajetas o trragas p ara vestir a sus maridos e hijos. Todos estos productos los venden (luego de cubiertas las propias necesidades) a muy buenos precios, sacando adems del valor de la prim era materia, un regular jornal; de aqu el dicho pro verbial o cantar paremiogrfico valen ms los ribetes de una pastora, q u e todo el trigo que echan las labradoras. Adems de su laboriosidad, se distinguen por su honradez, por su apli cacin y sus costumbres altamente religiosas. Sus matrimonios ordinariam ente se hacen co n pastores.
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Formacin de hatos. Participacin en los beneficios. Invernadero. Extremo. Elaboracin del queso. Esquileo. El
4. ao g anadero se cuenta de San Pedro (veintiocho de junio) a San P e d ro , en cuyo da h a de estar hecho el acom odo de pas

199 tos. com o despus se ver. En ese mismo da, o al siguiente, se han de hacer (entren o no nuevos pastores) lo qu e llaman hatos . Reunido todo el gan ad o , asi el propio del ganadero como el de sus pastores, se cuenta a presencia de todos; hcese entrega de l seguidamente al mayoral, quien desde aquel instante se constituye en responsable de las prdidas no fortuitas que expe rimente en lo sucesivo. Con el fin de evitar fraudes, tanto las ovejas del amo com o las de los pastores se distinguen por sea les o marcas en las orejas, un orificio, una especie de tringulo, dos orificios y un tringulo, etc. De este m odo, cuando traen ai am o una res m uerta o convertida en saln, el amo examina las orejas de la piel y conoce si era de las suyas o de las de alguno de los pastores: a no ser por esto, pudiera suceder que todas las muertas se las cargasen al amo. Por esta razn, el da que se hacen hatos queda convenido el distintivo de las ovejas del am o y el de cada una de las de los pastores. Esto ha venido sucediendo en todos los pueblos de la M a n cha, hasta que hace pocos aos, los seores Noblejas, en M a n zanares, y don Miguel Serrano, en la Solana, introdujeron la prctica de no distinguir el ganad o propio del de los pastores, siendo todo propiedad suya (del ganadero), y d a n d o a los pasto res, en equivalencia del ahorro, un tanto en metlico igual al p ro d u cto medio anual com putado a cada una de las ovejas del hato en el ao, multiplicado por 35, 26, 22, 20, etc., nmero de reses que com ponen en la costum bre tradicional el ahorro del m ayoral, del ayudador, del ayudante, del zagal, etc., respectiva mente. Esta operacin la llevan a cabo con m ucha sencillez, contando el nm ero de corderos y corderas que todo el ganado ha tenido, descontando las bajas habidas, valorando la lana, y a p ro rrata , segn el nmero de cabezas que cada uno de los pastores y auxiliares tiene asignado, as le corresponde de cor deros, corderas y lana. Afirman los dos precitados ganaderos que tal sistema es ventajoso para el amo y p a ra los pastores: para aqul, porque los pastores n o pueden inclinarse, como en la prctica ordinaria, a cuidar unas reses mejor que otras, ya que en todas llevan igual inters; para los pastores, porque el capital que haban de emplear en su ahorro pueden invertirlo en o tra cosa que les produzca al mismo tiempo.

200 Tengan o no razn, es lo cierto que n o les han seguido en el cambio los dems ganaderos, ni a ios pastores agrada tam poco el nuevo sistema, diciendo: los prim eros, que, efectivamente, puede suceder que los pastores se esmeren ms en el cuidado de las reses de su propiedad, pero que los efectos han de ser insig nificantes, p o r ser el h a to tan num eroso e ir confundidas en l las reses de los pastores con las del g anad ero a quien sirven; y los pastores, p o r su parte, que es cierto que podran dedicar a otra granjeria el capital de su ahorro, pero que, inviniendo en ste, les producen sus ovejas un beneficio algo m ayor que al amo las suyas, porque ellos no pagan los pastos. Com o el mayoral es responsable del ganado, para que no haya trabacuentas (pues casi ninguno sabe escribir), le da el a m o por c ad a oveja m u e rta , m odorra o convertida en saln que le enva o lleva, u n a papeleta en la cual consta la baja de una res; c u a n d o al cabo de un ao vuelve a contarse el ganado, el mayoral cumple presentando las reses vivas y las papeletas de las m uertas. Luego de term inada la trilla, los labradores dedican sus yun tas de m uas a levantar o ro m p er los rastrojos, con objeto de ir preparando las tierras p a ra la barbechera del ao siguiente; por tal razn, los ganados tienen que dejar los terrenos de labor y refugiarse en quintos o dehesas de Sierra M orena, a cuyo efec to, los g anadero s han com prom etido con anterioridad los pastos que necesitan, y unos antes, otros despus, cuando llega no viembre se encuentran ya todos pastando en dichos sitios, para lo cual calculan las fechas de forma que n o les sorprenda en el camino la paridera, no ta n slo por los corderillos recin naci dos, que n o podran recorrer tan larga distancia, sino por lo trabajoso y delicado de la operacin que llaman de ah ijar , o sea de hacer que cada oveja am am ante a su cordero. A esta retirada y estancia en la sierra llaman invernadero, y durante ella los pastores n o vuelven a la poblacin sino en las pocas y circunstancias siguientes: 1. L os zagales, d u ran te los seis u ocho das que preceden a N avidad, para visitar a sus fa milias, arreglarse y m udar de ropas, y si tienen novia, ejercitar se en la g u ita rra y la caracola y hacer la vida de esquina y de reja propia del caso, segn la costum bre descrita anteriorm ente

por el seor Costa. H an de hallarse de regreso en la majada en Nochebuena, para com er con sus compaeros de cuadrilla lo que el am o les ha d ado, lo que lleva la m ayorala (la mujer del mayoral) o ellos por encargo suyo, y lo que sus familias les han regalado. El amo acostum bra obsequiarlos en tal ocasin con longaniza, bacalao, arro z y patatas; la mayorala les da m ante cados (bollos manchegos) y tortas; y las familias de los dems pastores y auxiliares algn otro agasajo de Pascua. Antigua mente era costumbre que la m ayorala m archara con los zagales a la m a ja d a en la expresada fecha, siendo muy obsequiada con bailes y sacrificndose en honor suyo la mejor oveja del re bao; la mejor de las del amo, por supuesto. Esta prctica ha cado en desuso casi por com pleto, siendo m uy contadas las mayoralas que la conservan. 2. El mayoral, el ayudador y el ayudante van a la villa en Carnaval; aqul, para visitar a sus fa milias, lo mismo que los otros dos, y adems con objeto de re correr e inspeccionar el terreno do n d e han de pastar las ovejas en la tem porada de la quesera. Prxim a la poca de elaborar el queso (entre primeros y m e diados de abril), vuelve el rebao de su invernada a los terrenos en que ha de pasar el verano, situados de ordinario cerca de las poblaciones o en casas de cam po propiedad de los respectivos ganaderos. Una vez en ellos, hacen el extremo (que es decir, la separacin de los corderos y sus madres) la vspera del da en que ha de empezarse la elaboracin del queso. Esta operacin se practica en presencia del am o o de su administrador, contn dose to d o el ganado y distribuyndose en tres secciones: una, el de las ovejas lecheras, de las cuales se encarga el mayoral; otra, el de los corderos, que se confa al ayudador; y o tra, el de las corderas, que pasan al mayoral del vaco. La leche de las ovejas propias de los pastores, lo mismo que el estircol, cede en bene ficio del amo. A da siguiente del extremo, muy de m adrugada, ordean las ovejas, y la leche resultante la trasladan a la poblacin (si no tiene casa a propsito en el cam po) en odres o pellejos como los dei vino. Virtenla, a la llegada, en una tinaja colocada cer ca de la lumbre con objeto de que no se enfre. De antem ano tiene p rep arad a el m ayoral una emulsin de la flor de un cardo,

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trada de Extrem adura, qu e tiene ia propiedad de coagular la leche, con la cual la mezclan; una vez coagulada, trasldanla al entremiso, que es un tabln de medio metro de ancho por cuatro o cinco de largo, colocado en f o m a de banco a unos ochenta centmetros encim a del suelo, hueco o vaciado en el centro p ara que deje pasar el suero y con unos salientes circu lares de a cuarta o p o co m s, de trecho en trecho, sobre los cuales m oldean los quesos. Esta operacin se repite p o r la tarde con la leche ordeada al medioda; y as sucesivamente, dos veces por da durante unos dos meses. Un h a to de 800 a 1000 cabezas viene a producir de 16 a 20 quesos diarios de a 2 kilogramos cada u n o, o sea, durante la tem porada, 2000 a 2300 kilogramos. Personal necesario, cinco hombres. En algunas poblaciones, com o Solana y Membrilla, se emplean en la fabricacin del queso la mujer del mayoral y alguna o tra . En el mes de mayo, cu and o empiezan a sentirse los calores, determinan los ganaderos proceder al esquileo de las ovejas. La cuadrilla de esquiladores, que ha de estar avisada con alguna anticipacin, se com pone de veinte o treinta hombres, dirigidos por un capataz, los cuales ganan 28 cntimos de peseta por hora de trab ajo ; el cap a taz no esquila, se limita a recoger las mantas o vellones y arreglarlas en la forma en que han de conservarse, y gana un real ms que aqullos. C u an d o el gana do se traslada a la villa para esta operacin, deja de hacerse queso ese da y la leche se reparte entre los amigos y vecinos del ganadero. El coste del esquilo de las ovejas de los pastores es cuenta de stos.
J uan A lfonso L p e z d e l a O sa

Acomodo de pastos en la Solana

El trmino de esta villa o cupa una superficie de cuatro leguas y media cuad rad as (de a 6666 varas de lado), que es decir, unas 20000 fanegas (de 9216 varas cuadradas), de las cuales una cuarta p arte se halla destinada a olivar y via, y las tres cuartas

203 partes restantes a labor. Estas tierras de labor, luego de alzada la mies, se convierten en tierras de pastos; y gracias a la cos tum bre que vamos a describir, mantienen durante el verano unas 7 000 reses lanares. La invernada la hacen fuera del trmi no, en Sierra M orena, no quedando en la poblacin, a partir de noviembre, arriba de 1500 o 2000 cabezas. A algunos costar trabajo creer que en plena Mancha y en plena cancula, encuentren las ovejas algo que comer en los ras trojos; y, sin em bargo, esos cuatros meses, junio , julio, agosto y septiembre, que el ganado pasa en las tierras del trmino, son la poca del ao en que ms engorda. Primeramente comen la espiga cada y la h o ja seca del trigo, que las reses mismas derri ban o separan del tallo con las patas. Con eso, que constituye un alimento muy nutritivo, se ju n ta n ciertas especies de hierba nacidas en la primavera y que son muy resistentes a la sequa, penetrando muy ad en tro del verano, como la mielga, el vllico, la escaota, la colleja, etc. En agosto brota con abundancia la gram a, la cual, ju n to con la mielga, que se sostiene an, forma la base de la alimentacin de los hatos durante dicho mes y el de septiembre; en octubre caen las primeras lluvias, con cuyo beneficio vuelve la vegetacin pratense propia del pasto de otoo. La m ancom unidad de pastos, aguas, leas, bellotas y m ade ras que la villa de la Solana tena con las veintitrs de que se com pona el C am po y suelo de Montiel, se regia por las leyes capitulares de la O rden de Santiago (aprobadas por real prag mtica) y por las ordenanzas llamadas Captulos del comn de las 23 villas dei C a m p o y suelo de Montiel (igualmente a p ro badas por Felipe II en 1564). Este rgimen ces, a lo que pare ce, por los aos 1830 al 1835; desde esa fecha hasta 1847 o 1850 ocurre un perodo de confusin, reinando en materia de pastos una verdadera anarqua. En la fecha citada de 1847 se hizo en esta villa de la Solana la estadstica municipal llamada catastro; trabajo tilsimo por ms de un concepto, dirigido por el entendido notario don Toms Cenciilo: en l se hace una des cripcin detallada de todas las fincas del trmino, linderos de cada una, nmero de fanegas que mide, calidad de su suelo y nm ero de olivos y vides que tienen plantados. E n previsin de los cambios que haba de experimentar la propiedad con el

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_____________________________ 204___________________ _________ transcurso del tiempo, el a u to r de aquel tra b ajo dej entre cada dos asientos de fincas un espacio en b lanco, a fin de ir a n o ta n do los nuevos dueos y las divisiones o acumulaciones y los nuevos linderos, por b aja, de cada una. No se conoce aqu el rgimen n o m b ra d o derrota de mieses, ni la m ancom unidad de pastos de rastrojera y barbechera que supone; el propietario del suelo tiene derecho exclusivo al a p ro vechamiento de la espiga y de las hierbas que produce. Pero como las parcelas o fincas de que se com pone el patrim onio o labranza de cada cual se hallan diseminadas por el trm ino y revueltas con las de los dem s, ese aprovecham iento sera im posible si n o se m anco m un aran para tal efecto todas las del tr mino, b o rra n d o m oralm ente las lindes p a ra form ar cuartos extensos, unidos y continuos, diramos dehesas de pastos, sufi cientes cada una al sustento de un reb a o de 500 o de 1 000 reses d urante el verano, m ediante lo que se llama a co m o d o de pastos. Cada ganadero contrata particularm ente con dos o ms de los propietarios o terratenientes que no cran g a n ad o , hasta completar con sus tierras propias el n m ero de fanegadas que necesita p a ra su hato o h a to s de ovejas. El precio oscila entre 4 y 5 reales la fanega por a o 3. De no hallarse unidas las tierras de cada ganadero y las de esos propietarios que le ceden el pas to de las suyas, nace la necesidad de que aqullos, los ganade ros, pongan en comn las suertes de que disponen, propias y ajenas, a fin de form ar los grandes cuarteles o cotos a que acabo de referirme. Este arreglo dura cu atro , cinco o m s aos, dependiendo la necesidad de renovarlo de que uno o m s gana deros cesen en su granjeria, o de que los terratenientes quieran subir el precio de los p astos. En todo caso, lo ordinario es que los propietarios que una vez cedieron el uso de pastos de sus tierras a un ganadero, sigan con el mismo en los aos sucesivos, aunque es costum bre no descansar sobre ello, sino pedirles cada vez su conform idad. Los ganaderos propiam ente dichos son en esta villa 15 o 16 (adems de 8 o 10 que poseen m anadas m uy pequeas, entre ellos los cabreros, que surten de leche a la poblacin). Luego que han cerrad o esos co n trato s particulares, y que c ad a gana dero tiene form ad a la lista de las tierras con que cuenta, y su

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cabida o nmero de fanegas, tres o cuatro meses antes de San Pedro, esto es, en febrero o marzo, dirigen una instancia al Ayuntamiento exponiendo que han decidido renovar el acomo do de pastos, y solicitando que se les facilite p ara tal efecto el catastro, y que un regidoi convoque y presida las juntas que han de celebrarse, dirigiendo a la vez las operaciones de dicho acom odo. El Ayuntamiento accede a esta pretensin, y convoca a iodos los ganaderos, ios cuales, en la primera sesin, nom bran de entre ellos mismos una Comisin, de la cual es presi dente un concejal designado por el alcalde. Reunidos el da acordado para la operacin, empieza uno de ios ganaderos presentando la lista de las tierras de su propiedad y de las que le han sido cedidas p ara el usufructo de pastos de verano por otros terratenientes: la Comisin confronta el nm e ro de fanegas atribuido a cada uno en esa lista con el que tiene asignado en el catastro o estadstica, y si resultan conformes, se las reconocen y a n o ta n en el expediente del acom odo al gana dero que las present, a fin de tenrselas en cuenta en el canje o distribucin definitiva, segn veremos. Por lo pronto, se ve ya con esto cun im portante papel desempea en esta operacin el catastro: sin l, la relacin presentada por cada ganadero se prestara a fraude; mediante l, com o saben que no les han de pasar mayor nm ero de fanegas de tierra que las que figuran en dicha estadstica oficial, procuran llevar bien form adas sus lis tas: se comprende tam bin lo necesaria que es, tanto a los gana deros com o a los terratenientes, la intervencin cuasioficial de la auto rid ad, para completar el influjo eficaz del catastro, evi tar d u d a s y altercados y abreviar las operaciones. As se explica que hasta el ao 47, en que se hizo este trabajo provechossimo, no en trara en caja el acomodo de pastos. Lo mismo que se ha hecho con ese primer ganadero, se va haciendo sucesivamente con los dems. Conocido ya el nmero de fanegas reconocidas a cada uno, y anotadas en el expediente, se procede a la adjudicacin en la siguiente forma: El trmino municipal se halla dividido en 16 cuartos o lien zos desiguales, perfectamente deslindados y conocidos, contn dose de camino a cam ino, a partir del casco de la poblacin hasta los confines de su territorio. C ada uno de ellos tiene un

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206 ____ nombre especial, y se conoce ia cabida de todos. Con tal base, la susodicha operacin es sumamente fcil. Presenta, v. gr., don Jos Jo aq u n Jarava 1510 fanegas, entre propias y cedidas; se le hace pago de ellas, adjudicndole el lienzo entero de la Moraleja, que mide 1200 fanegas, y cerca de una mitad de! lien zo o cuarto de Mara A ntonia, que tiene 700. Otro ganadero, don Miguel Serrano, presenta 390 fanegas, y en pago de ellas se le adjudica el resto del lienzo n o m b ra d o Mara A ntonia. En igual form a se procede respecto de los dem s, hasta consum ir el nmero total de fanegas de las listas presentadas por todos los ganaderos. P a ra mayor com odidad del ganado, se p ro cu ra ad judicar a cada uno en un solo cuarto o lienzo todas las tierras que le corresponden, y cu and o no es posible, en dos lienzos co lindantes, con objeto de que el ganado n o tenga que dar malas vueltas y atravesar terrenos de otro. T am bin se procura hacer la adjudicacin a cada ganadero en el lugar donde posee mayor extensin de tierra p ro p ia , por tener all de ordinario casas, corrales y chozas a propsito. Esto n o obstante, com o los mayores ganaderos suelen tener tierra en todos los cuarteles del trmino, o en casi to d o s, acontece con frecuencia que, por ejemplo, al ganado de Ja ra v a le toque p a sta r en tierra de Enrquez, m ientras el ganado de ste p asta en tierras de aqul. La calidad de los pastos vara m uy poco de lienzo a lienzo; en todo caso, p ara los efectos del acom odo se consideran iguales todas las fanegas, aunque no lo hayan sido p a r a el particular, quien pag un real o medio m s o menos p o r unas que p o r otras. T erm inadas todas las adjudicaciones o acom odos, la Comi sin expide a cada g anadero un testim onio de las tierras en que ha sido acom od ado, cabida, cuartel en que estn y linderos, sacndolo del expediente. Las tierras de los pequeos propietarios cuyos pastos no haban sido cedidos a nadie, y que nadie ha presentado, y de igual m o d o las de realengo y las de veredas antiguas cuyas lindes h a n desaparecido pero que estn p o r apropiar y por ena jenar, se las adjudica a s propia la m unicipalidad, quien las distribuye a partes iguales entre los ganaderos por su precio. Por trm ino medio, estos residuos ascienden a 500 fanegas, que producen al erario m unicipal 500 pesetas. C uando alguno de

207 esos pequeos propietarios que se olvid de colocar el pasto de sus rastrojos, reclama al Ayuntamiento, que ha dispuesto de l, te a b o n a ste una peseta por cada fanega de tierra. C u a n d o un ganadero no ha podido completar en el termino municipal de la villa el nmero de fanegas que necesita, proc rase las que le faltan en las poblaciones colindantes. Hay que decir que ningn terrateniente se niega a ceder sus pastos de rastrojera a uno o a otro ganadero, o a que los arbi tre el Ayuntamiento para sus fondos, no slo por el inters que lleva en ello, sino porque sera mal visto de sus convecinos. Lo que s hacen algunas veces es retirrselos al ganadero a quien antes los haban cedido, para drselos a otro, sea por atencio nes de familia, sea por amistad, o por sacar m ejor partido, cuando hay quien les mejora el precio. Cuando el dueo de una tierra de labor que fue adjudicada en el acom odo a determi nado ganadero, la planta de olivar o de via, se le rebaja a ste en el pago, a no ser que reciba o tro nmero igual de fanegas, en equivalencia, en sitio donde le convenga.

En La Membrilla, Manzanares, Tomelloso, Ciudad Real y algunos otros lugares de la M ancha, los canjes de tierras de la bor p ara pasto de verano se hacen privadamente entre los gana deros; pero faltndoles un catastro detallado y fidedigno, corno el de la Solana, no h a n podido regularizar la operacin ni com pulsar la cabida de las fincas que cada uno presenta, originn dose m uchas complicaciones, y hasta dndose el caso de tener que proceder a la medicin de las tierras, por no fiarse los unos de los otros. Sucede tambin que p o r no querer algunos ceder el uso de sus haciendas abiertas a los ganaderos, las am ojonan, con lo cual los hatos de ovejas tienen que dar grandes rodeos para no exponerse a que los denuncien. Y, por ltim o, hecho el acom odo y la demarcacin consiguiente de un m o d o privado, es poco conocida, dndose lugar a que el ganado de unos invada las tierras asignadas a otros, y, com o consecuencia, rias entre los pastores y rozamientos entre los amos.

208 En Valdepeas y A lh a m b ra existe u n a Ju n ta de pastos, y todos los aos subastan el trmino, d a n d o a cada propietario a prorrata lo que a cada fanega le ha correspondido.
J u a n A l f o n s o L p e z d e i .a O sa. J. costa

Notas
1 P a ra d escrib ir esta co stu m b re, m e he valido d e u n a relacin que s sirivi escribirme el seor d o n J u a n A lfonso Lpez d e la O sa, presbtero; d e ap u n tes extensos que me ha facilitado d o n Ju lin Torrijos, p resb tero tam bin, y de in fo rm es verbales co n q u e me han favorecido los sefiores don C ay etan o R u iz Santa Q uiteria y d o n P a d r id o M artin A lbo, agri cultores; d o n R a m n Campillo, m dico; don Juan M an uel A b a d , farm acutico; do n Miguel M rquez, h e rre ro ; d o n Gregorio A lm ag ro , prroco; don G re g o rio Lpez de la O sa, agricul to r, y d o a L o re n za Daz, sirviente, vecinos todos de la villa de la Solana.

2 A y u d n d o se d e sus hijas. nicam ente la operacin de la ca rd a la hacen a u n q u e en su

casa tam bin, p o r cardadores d e oficio , tom ados a jo rn a l. Las pasto ras tienen telares p ro p io s e n sus casas. T am b in o tras m ujeres d e los jornaleros ejercen estos oficios de hilar y te jer, c o m o industria dom stica. Tifien po r si las piezas que han tejido, n o o b sta n te que en la p o b laci n (Solana) hay tintoreros. En trm ino de Argamasilla d e A lb a , a pocos k il m etro s de las celebradas L agunas de Ruidera, hay cin co o seis batanes, m o v id o s p o r agua que se deriva de! G u a d ia n a p o r medio de acequias, u n a p a ra cada b atn , pertenecientes a n tes al p a trim o n io del in fan te d o n Sebas tin y a h o ra p ro p ie d a d particular. La circunstancia d e existir en sus inm ediaciones depsitos inmensos d e excelente greda, necesaria p ara purgar de la grasa que llevan las telas al salir dei lelar, es ca u sa d e que afluya a d ic h o s batanes to d a la lan a q u e se labra e n estos con to r nos, a partir de C o n su eg ra (provincia d e Toledo), casi to d a la d e C iudad Real y la d e varias poblaciones de la provincia de C uen ca. 3 Las eras de em p arv ar (q u e estn em pedradas de g u ija rro m enudo) se pagan doce veces ms q u e las tierras d e lab o r, p o r q u e tienen siem pre p a sto abundante y p o rq u e estn libres paru el g a n a d o la mayor p a n e del a o , no em p le n d o las el labrador sin o en la tem p o rad a del ac arre o y trilla de la mies.

IX. Parte

Tarragona

Ao agrcola en Vendrell
por don Victorino Santamara

Venta o arriendo de las hierbas en la provincia de Tarragona

p o r el m i s m o

Revista general de Legislacin y Jurisprudencia , t. XC (1897), pginas 391 ) siguientes.

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Tarragona

Ao agrcola en Vendrell

Su nocin e introduccin histrica

Ao agrcola es el que rige en los contratos sobre disfrute y cultivo de tierra, que se cuenta generalmente de cosecha a cosecha 1. El Escriche antiguo no mencionaba la palabra ao agrcola. La adicin slo contiene lo que queda antes transcrito, y es en extremo deficiente. Hay, pues, qu e hacer un trabajo que puede considerarse nuevo, ya que tan pocos materiales acerca de l se encuentran en el arsenal de nuestra jurisprudencia. El Diccionario de la Administracin espaola, de Alcubilla, en la palabra ao civil, dice: Ao rural o agrcola se entiende de frutos a frutos, segn los pases o las costumbres estable cidas; de modo que respecto de las vias se entender de ven dimia a vendimia, respecto de sembrados, de siega a siega, etctera. Nada hay determinado expresamente p a ra resolver las cuestiones frecuentes que se suscitan sobre este p u n to , y es muy recomendable en los contratos que se establezcan condiciones que eviten dudas. El Diccionario enciclopdico de Agricultura, ganadera e in dustrias rurales, de Lpez Martnez y otros, al ocuparse del ao agrcola slo dice: comienza con la sementera y term ina despus de la recoleccin. En el incomparable Maynz, Curso de derecho romano, no encontram os la p a la b ra ao agrcola en su nutrida tabla alfab tica. T am poco se encuentra nada de ello en el copioso ndice alfabtico de materias de Ihering, en su obra E l espritu del derecho romano; no figura tal p alabra en el Diccionario de la legislacin hipotecaria y notarial de Espaa y Ultramar, de don Federico Soler y Castell, que viene a ser un diccionario de De

recho civil adem s de lo que su ttulo indica; ni en el Novsimo Diccionario de legislacin y jurisprudencia, de don Santiago Oliva; ni en el ndice alfabtico de los comentarios a la legisla cin hipotecaria de Espaa y Ultramar, o b ra de seis tom os, de riqusimo valor, de don Len Galindo y de Vera y don Rafael de la Escosura y Escosura; ni en el Diccionario de Jurispruden cia hipotecaria de Espaa, de don Carlos Odriozola y Grimaud; ni en el Vives, en su obra Los usatges y dems derecho de Ca talua, ni en el Broc y Amell, Instituciones del Derecho civil cataln vigente; ni en la reputadsima Memoria acerca de las Instituciones del Derecho civil de Catalua, de nuestro sabio, respetadsimo y estimado maestro Excmo. Sr. don M anuel Du* rn y Bas; ni en el Indice general analtico de los cuatro tomos de la excelente obra de don Bienvenido Oliver, Historia del de

recho en Catalua, Mallorca y Valencia, Cdigo de las costum bres de Tortosa; ni en el Manual de! Derecho civil vigente en Catalua, de don Jos A ntonio Elias y don Esteban de Ferrater, segunda edicin arreglada por don Alejandro de Bacard; ni en los setenta y nueve to m o s de la Jurisprudencia civil espaola publicados por la R e v i s t a g e n e r a l d e L e g i s l a c i n y J u r i s p r u d e n c i a , en los que slo hemos encontrado los antecedentes de las dos sentencias que m encionam os ms adelante; ni en los Es tudios de derecho civil de Snchez Rom n, escritos en presencia del Cdigo civil; ni en otras obras de reconocido valor que an dan en m a n o s de todos lo j que se ocupan en materia de leyes y en asuntos del foro en la aplicacin diaria de la jurisprudencia ante los tribunales. N osotros defendemos la aplicacin del ao agrcola en caso de desahucio en nuestra obra El desahucio en el estado actual del Derecho civil de Espaa, pginas 206 y 207. Encontramos la palabra ao agrcola empleada en los articulos 480 y 1571 del Cdigo civil, sin definirla ni indicar su alcan ce, como si quisieran dejar a los usos regionales esta tarea, cosa que encontramos muy prudente, ya que es imposible en un C digo civil entrar en detalles acerca del particular, atendidos los climas tan distintos de la nacin y sus diversas producciones2. En derecho romano, la computacin del tiempo se divida en natural y civil, y el a o se contaba de trescientos sesenta y cinco das, a excepcin de los bisiestos, que tenan uno ms. La

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computacin natural se haca de momento a momento, y la ci vil en la cual se cuentan slo los das, rigiendo en este particu lar el axioma de que se considera el plazo terminado tan pronto como ha empezado el ltimo da. Como se ve, esta divisin, que es la nica de que se ocu pan los autores, no tiene im por tancia para nosotros, porque lo que en el derecho civil estricto puede tener importancia capital en la computacin de horas para la conservacin o prdida de un derecho, no la tiene en materias agrcolas, en donde hemos de computar das enteros, y aun meses. Varron, en su Tratado de Agricultura 3, divide el tiempo por ia revolucin completa del sol y el tiempo lu n a r 4 o mensual, fi ja n d o minuciosamente los cultivos que deben verificarse con re lacin a las estaciones del ao solar, y a los que se refieren a la luna nueva o vieja; pero esta divisin no tiene una importancia decisiva para nosotros al objeto de este apartado, aun cuando podria ser de alguna utilidad com o dato histrico si se tratase de buscar antecedentes con relacin a cultivos determinados, que aquel autor describe minuciosamente en las pocas en que han de verificarse. Segn los usos rurales del distrito de Laval, en Francia, hay arriendos del l. de noviembre y 23 de abril, en cuyas respecti vas fechas entran y salen los arrendatarios o colonos, sin perjui cio de que el colono entrante tiene derecho a verificar trabajos de preparacin y siembra con m ucha anticipacin, por ejemplo, siembra de cereales de invierno, del 15 de febrero al 15 de m a r zo, cebada o avena; y en los arriendos de l. de noviembre el colono entrante puede vigilar el riego de las praderas, remover las tierras, y dar a los pastos las preparaciones necesarias para que los abonos puedan ser extendidos sobre los prados a su en trada. Como se ve, el estado de cultivos de aquel pas es bas tante diferente del nuestro, no obstante lo cual rigen dentro de su especial m odo de ser los plazos de preparacin de tierras, prados, etc. En los usos boloeses, refirindose a los fundos de m o nta a, el ao agrcola p ara la recogida de las castaas y bellotas, si no puede terminar el 31 de octubre, puede alargarse hasta el da de San Martn, 11 de noviembre, y an puede prorrogarse si la

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_____________________________ 214__________________________ recoleccin fuese impedida p o r intemperie, pudiendo secar el colono su p a rte de castaas en el secadero del fundo que ha d ejad o , o en o tro lugar que le sealar e! arrendador. N o rige, pues, el a o natural, ni el civil, ni el movimiento lunar, para lo relativo a las cosas agrcolas, en lo referente a !a terminacin de arriendos, etc., sino que p ara esto debe tenerse en cuenta ei a o agrcola, que es el que se refiere al cultivo de fincas y a la recoleccin de los frutos del predio de que se trate. Al paso q u e en literatura ha habido verdadero afn por re coger los infinitos m onum entos literarios de nuestro pueblo, los jurisconsultos han descuidado com pletam ente las instituciones y las costumbres con que la razn espontnea y original de nues tro pueblo h a corregido los vicios o llenado ios huecos de las legislaciones exticas, que p o r las vicisitudes de los tiempos se le impusieron. Tal es la razn de que se encuentren tan pocos antecedentes con relacin al particular de nuestro actual estudio y de otros q u e habremos de examinar en el curso de este tra bajo. En conclusin, son inadmisibles en a b so lu to las definiciones o nociones que del ao agrcola nos dan los diccionarios de Escriche, Alcubilla y el enciclopdico de agricultura, citados, ya que el a o agrcola no se refiere slo a la recoleccin de los fru tos, sino a su produccin o cultivo; y com o en este cultivo des de el principio de las labores hasta la recoleccin de la cosecha suele mediar ms de u n a o , es por ello p o r lo que se le llama im propiam ente ao agrcola, supuesto q u e ao es el transcurso de doce meses, y en el a o agrcola generalm ente m edia ms tiempo. Adolecen adems aquellas nociones de punto de vista poco prctico, supuesto que en muchsimos pases no se recoge una sola cosecha, sino varias, y el ao agrcola debe com putarse te niendo en cuenta todas estas cosechas, q u e po d rn recogerse en una misma finca, aunque sea de secano. As pues, es compleja la recoleccin de frutos, ya que se cosechan dos, tres o ms productos en una misma finca y en un pas. Teniendo en cuenta estas indicaciones, es evidente que el ao agrcola debe definirse diciendo que es el tiempo necesario

para la preparacin, cultivo, produccin y recogida de los fru tos que suelen cosecharse en un pas, de suerte que la finca de que se trata quede libre para otra preparacin y produccin con su correspondiente recogida.

El ao agrcola en a costumbre
Con tal supuesto, deben establecerse en nuestro pas dos distin ciones, a fin de poder dilucidar el asunto con separacin de cul tivos, examinando lo que se refiere al cultivo de los terrenos de regado o huerta y los de secano. Em pezando p o r estos, que son los de ms importancia en este pas, hemos de decir que el ao agrcola empieza en 25 de junio y termina en 31 de octubre del ao siguiente, hallndose esto conform e con la naturaleza de las cosas o cultivos de esta com arca y con la decisin de un caso que se ventil en el Juz gado municipal de esta villa de Vendrell, cuyo fallo fue con firmado por el Juzgado de primera instancia del partido. Esta cuestin del ao agrcola es la ms difcil y ardua de las que se ofrecen en el estudio de los usos rurales de un pas, y no hemos de ocultar que existen acerca de la misma distintos pareceres, bien que creemos que esto es debido a que las perso nas a quienes hemos pedido datos no han entrado en todos los detalles de la cuestin y, por ta n to , no se han formado cabal concepto del asunto. Esto ocurre en materias tan nuevas como la presente, y nosotros no nos hemos cansado en recoger datos y pareceres, a fin de poder depurar el punto de nuestro estudio y fijarlo con las mejores condiciones de acierto. Si no lo hemos logrado del todo, clpese a las dificultades de la cuestin, y no a nuestra falta de diligencia. La opinin general, a primera vista, es la de que el ao agr cola empieza en 1. de noviembre. As existen antecedentes res pecto del particular en las huertas de la Riera, en los regados de Llorcns, en los secanos de Salom , etc. Los labradores de la como fin o trm ino del listo to do lo referente a del vino. Siempre que se comarca de Rodo suelen considerar ao agrcola, el tiempo en que queda la principal cosecha actual, que es la dan tierras a rabassa, o se traspasa al

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216___________________ g un a de ellas p o r razn de venta, o se da algn trozo a parcera (a manar) recae entre el o to o y el invierno, esto es, despus de vendimiar, o sea a lo que m uchos consideran comienzo del ao agrcola, que es la poca de la siembra, ya sea de grano de espi ga, ya de legumbre. En el caso de venta o traspaso de una tierra que produzca aceitunas, co m o que stas se cosechan m s tarde, quedan para el vendedor o donador. Las h u ertas de Puigtis y casi toda la cuenta del ro Gay se arriendan p o r anualidades enteras o m edias, mediante precio convenido, q u e regularmente es en metlico. Si el a rre n d a d o r y el arrendatario no denuncian el arriendo al terminar el ao, se entiende que continan las mismas estipulaciones. Lo m s fre cuente es que la pensin venza despus de la recoleccin del maz y de las habichuelas, que se consideran las ltimas recolec ciones, las cuales se verifican a primeros de noviembre. Los que tienen los arriendos p o r medias anualidades, pagan p o r San Juan y p o r N avidad. A lgunos, aunque pocos, cultivan la huerta a medias; stos pagan en frutos, en la poca de las cosechas. El razonam iento de ios partidarios de la idea de que el ao agrcola empiece en l. de noviembre est m u y bien fundado, y se apoya en lo siguiente: en 1. de noviem bre, o sea por la fies ta de Todos los Santos, finen los arriendos de fincas y se verifi can los pagos de los m ism os, p o r ser un tiem po en que se han podido vender los frutos de las cosechas de vino, algarrobas, cereales, legumbres, ajos, etc., y al propio tiem po estn levanta das la m ayor parte de las cosechas, pues si bien la de aceituna se recoge ms tarde, algunos arrendatarios o colonos que deben dejar la finca proceden a su recoleccin aunque sea en su perjuicio, o bien puede recolectarse a su debido tiem po, p a ct n dose as con el nuevo cultivador. T am bin se considera a p ro psito em pezar el ao en aquella poca por ser el tiem po de preparar el terreno p ara la siembra, a b o n a r las tierras, hacer plantaciones y podar las vias y los rboles. A este razonam iento hecho por persona titular en la mate ria, se a a d e la observacin prctica de entendidos propietarios, de uno de los cuales vam os a copiar, de las notas que nos ha facilitado, lo relativo a este particular. Dice: Ao agrcola de la

217 via y huerta: Puede considerarse el ao agrcola de la via y huerta todo en el m ism o tiempo, porque lleva las mismas cir cunstancias; salvo opiniones contrarias, deber principiar des pus de la vendimia, y el de la huerta despus de recogidas las alubias y maz; la vendimia se verifica en septiembre y en algu nos puntos hasta octubre; la recoleccin de las alubias y maiz tiene lugar en octubre, por lo cual puede considerarse que debe ra principiar el 1. de noviembre y finir el ltimo de octubre, para que los que entren en terrenos de via puedan empezar a podar, hacer los culgats y cap/icats (acodos y ataquizas), rasetas (hoyos para abono de la via), o lo que convenga, y en la huerta poder llevar los abonos necesarios para sembrar y prac ticar las dems labores necesarias. P a ra apoyar esta opinin se traen a colacin los siguientes refranes de nuestra tierra; Per Santa Teresa, lo blat estesa; Per

Santa Catarina, del blat que no sigu sembrat fesne faria

(Por Santa Teresa, extender el trigo; Por Santa Catalina, del trigo que no est sem brado haz harina). Con estos refranes se demuestra que la siem bra ha de verificarse desde el 15 de octu bre hasta el da 25 de noviembre, en que cae Santa Catalina, supuesto que fuera de la cebada, que puede sembrarse hasta Navidad, lo dems ha de estar sem brado dentro de las dos fechas citadas. Pero si bien es verdad que la terminacin del ao agrcola ha de considerarse en fin de octubre, es lo cierto que debe em pezar antes. En efecto, debe verificarse la preparacin del terreno para la siembra en julio o en agosto, haciendo lo que llamamos formigus (quem ar !a tierra), ya que hay el refrn que dice; Qui no cobre per juriol no cobre quan voi (Quien no cubre (quemar la tierra) por julio, no cubre cuando quiere). Sabido es que para esto se necesita el tiem po seco y caluroso del verano, y que des de septiembre, las lluvias, humedeciendo la tierra, impiden o dificultan aquella operacin. Asimismo se acostum bra cubrir en verano ciertos terrenos de via, los algarrobos y olivos, para extender despus los hormigueros en invierno, antes de dar la primera reja.

218 En los terrenos de sem bradura, a d em s, se ha de a ra r el ras trojo, y c o m o esto se verifica en verano a raz de la siega, o a no tardar, pues es perjudicial que el rastro jo est en la tierra sin arar, es evidente que esta labor no la h a de hacer el que sale de la finca en 1. de noviem bre, sino el que ha de aprovecharse de ella, es decir, el que h a de sembrar: la operacin de cubrir se hace, naturalm ente, despus de arado el rastrojo. En terrenos de regado, esto no sera un inconveniente, porque despus de los cereales vienen el m az y alubias, qu e se recolectan por todo octubre; pero en los terreno s de secano n o se planta ni siembra nada d u ra n te dicho tiem po. A dem s, si seguimos la regla de que quien sirve al altar debe vivir del altar, quien tra b a ja la tierra debe vivir de la tierra. Ahora bien, el labrador que toma u n a masovea , una rabassa mora o una pieza de tierra a manar, debe vivir de ios produc tos de su trabajo, de la tierra que riega con el sudor de su ros tro y, por tanto, debe tener en invierno coles, legumbres y otros productos del suelo, de los que necesita para vivir; estos pro ductos se preparan y siem bran o plan tan en verano. Si no prin cipiase el ao agrcola en el mes de ju n io , no p o d ra obtener dichos productos en tran d o en la finca en 1. de noviembre, y no tendra elementos q u e le son necesarios para vivir. As, el ao agrcola empieza en 25 de junio y term ina en fin de octubre, y slo se ofrece una dificultad, q u e solventa el art. 1578 del Cdigo civil. En el terreno prctico, en la va amistosa, se lleva a efecto el precepto d e dicho artculo. La ju risprudencia de los tribunales acerca del desahucio, p a ra solven tar las dificultades que acerca del p artic u lar se o frecen , debera entrar en un terreno verdaderam ente prctico en el sentido que indica el precepto del artculo citado, que dice: El arrendatario saliente debe permitir al entrante el uso del local y dems me dios necesarios para las labores preparatorias del a o siguiente; y recprocamente, el e n tran te tiene obligacin de permitir al co lono saliente lo necesario p ara la recoleccin y aprovechamiento de los fru to s, todo con arreglo a la costum bre del pueblo. De este m o d o se llevara a la prctica, d e n tro del terreno de la vida real, lo que se verifica en el terreno am istoso, d a n d o por resul tado el que los terrenos no queden sin las labores necesarias al

terminar un cultivador y entrar o tro en la finca. Nosotros hemos empezado por hacer el requerimiento del desahucio, dan do el a o previo, pidiendo que el colono que ha de salir permi ta al entrante el uso del local y dems medios necesarios para las labores preparatorias del ao siguiente, permitiendo, por tanto, el verificar las labores preparatorias del ao agrcola que ha de empezar, sin perjuicio de que, por lo dems, contine en la finca para la recoleccin de las cosechas del ao agricola corriente el cultivador que ha de dejarla. Interpuesto el desahucio antes de llegada la poca de dejar en absoluto la finca, debera dictarse la sentencia declarando el desahucio a tenor de lo dispuesto en dicho art. 1578, en el caso de que se d lugar al mismo, m andando que se lleve a efecto en l. de noviembre, sin perjueio de la recoleccin de las aceitu nas, pero declarando que el colono que el propietario quiera poner en la finca, pueda verificar los trabajos preparatorios pa ra el a o agrcola siguiente en las tierras campas y arbolado de algarrobos, olivos, etc., para cubrir la tierra, etc. El derecho nuevo del Cdigo necesita nueva prctica arre glada a l, sin perjuicio de que existe una sentencia del Tribunal Supremo en que apoyar esta doctrina, y es la de 12 de enero de 1876, que declara: que el art. 2. de la ley de 9 de abril de 1842 sobre el arrendam iento de las casas y edificios urbanos, si bien exige para desalojar al inquil no el previo aviso de cua renta das, no prohbe interponer la demanda de desahucio antes del expresado plazo; aadindose, que n o se infringen la ley 19, tt. 8., P a rtid a V y el decreto de las Cortes de 8 de junio de 1813 por la sentencia que declara haber lugar al des ahucio, si consta en autos que el desahucio se ha pedido con forme a la ley y no se ha opuesto o tra excepcin que la de su poner la demanda prem atura, como si fuera lo mismo reclamar un derecho que ejecutarlo. No hay necesidad, pues, sino de ampliar esta doctrina a lo que establece el Cdigo civil, permi tiendo las labores op ortunas al colono entrante. Fuera de las huertas de Vendrell, terreno de poca extensin, en d o n d e el ao agrcola empieza y termina en 24 de junio, sal vo que en el ao de salida del arrendatario n o p odr haber co secha de patatas, que se siembran en marzo o abril y se recogen

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en julio o agosto, y de que el colono saliente pierde el abono de los cam p os de cereales, en donde despus se siem bran las alubias con el mismo a b o n o de los cereales, no hay ninguna di ficultad, bajo dichas bases, de que el a o agrcola empiece en 25 de ju n io y termine en fin de octubre. En los terrenos de regado se aprovecha el terreno hasta el ltimo m o m en to de po sesin, p o r verificarse cosechas que slo necesitan tres o cuatro meses de tiempo; de m o d o que la terminacin del a o agrcola en fin de octubre est perfectamente a ju s ta d a a la naturaleza de los hechos. Esta nocin del a o agrcola se halla conform e con la prc tica observada para el arriendo de huertas de Altafulla y su territorio, que com prende parte del de Tam arit y el de Ferrn, en cuyos puntos se entra en las huertas en 1. de noviembre; pero el aviso m utuo p a ra el desahucio o desocupo de las fincas se ha de d a r medio a o antes, o sea antes de San J u a n de junio hasta este da; entendindose p ro rro g a d o por o tro a o si dicho aviso no se da antes de San Juan: siendo esto debido a que des pus de dicho da empiezan los tra b a jo s p reparatorios para la siembra, considerndose que entonces empieza el a o agrcola. C o m o antes hemos indicado, el Ju z g ad o municipal de Vendrell resolvi que el ao agrcola em pezaba en 25 de junio de cada a o . El caso fue el siguiente: N. entabl juicio de desahucio con tra X. en 22 de octubre de 1889, con el fin de que fuese obligado a d ejar en poder de la actora las tierras que su difunto m arido le haba concedido a aparcera, p o r haber transcurrido con exceso el trm ino esti pulado en el contrato de arrendam iento. E n el acto de la com parecencia el d em andado aleg: 1., que la ap arcera se haba convertido en a plazo indefinido, ya que habiendo fijado en la escritura el plazo de tres aos, h a b a n transcurrido diez ms, que le d a b an la naturaleza que se d e ja b a indicada, bajo cuyo supuesto y con dicha garanta, si bien la escritura era de fecha 11 de o ctub re de 1876, el d em andad o haba hecho trabajos y mejoras que necesitaban ms tiempo p a ra aprovecharse; y 2., que proceda dejar al cultivador aparcero la finca p o r un ao ms, p o rq u e estaban ya m uy entrados en el nuevo ao agrcola y se h a b a n verificado en las fincas tra b a jo s que implicaban for

2 2 1 _________________________ zosamente la tcita reconduccin por un ao m s, a fin de que pudiera aprovechar tales trabajos y cultivos, pues el art. 5. de la Ley de Acotamientos de 8 de junio de 1813, restablecida por real decreto de 6 de septiembre de 1836, estableca la tcita re conduccin por un ao ms cuando haban transcurrido los tres das o ms despus de concluido el trmino; y era evidente que, citado el dem andado a desahucio el dia 24, haban transcurrido ms de tres das desde la conclusin del ao agrcola y desde el 11 de octubre, cuya fecha llevaba La escritura. Se aleg tambin que el co n trato de aparcera revestia los caracteres de sociedad, y para poner fin a una asociacin es preciso que se avise con el tiempo indispensable para sacar resultado de los trabajos he chos con consentimiento de ambos socios, porque un despido intempestivo e imprevisto por uno de los contrayentes podra ser fraudulentam ente meditado por el otro y en tal caso era per judicial al colono. ste justific, entre otros extremos, los siguientes: Que en dicho ao agrcola el colono habia ab onado a la parte actora hasta fin de junio cantidades para com prar estir col destinado a as fincas en cuestin. Que antes de ser citado a dicho desahucio haba hecho, despus de recogida la ltima co secha, trabajos de cultivo en las fincas para la cosecha prxima. Que la actora, por medio de su procurador, habia percibido del colono, en 25 de octubre de 1889, 155 pesetas 50 cntimos por abono de la contribucin de un a o que fin en 15 de dicho mes. Los considerandos del cuarto al octavo de la sentencia de pri mera instancia, estimaron: convertido el arrendam iento de pla zo fijo en a plazo indefinido* que se haban prorrogado de ao en ao; que al reconocer la actora que todava n o se haban partido parte de los frutos de la ltima cosecha, haba reconoci do implcitamente la no terminacin del contrato celebrado por su esposo y continuado por ella; que debera aplicarse adems al caso de autos la costumbre inmemorial, que es ley en este pas en m ateria de arrendam ientos de fincas rsticas, de avisar se un a parte a la otra con un ao de antelacin antes de expirar el ao agrcola que tiene fin en 24 de junio* cuya costumbre se encuentra basada en la necesidad de preparar la tierra campa

222____________________________ para la cosecha prxima de cereales, costum bre tanto ms apli cable en este caso (palabras textuales), cuanto que el aparcero haba justificado en autos haber practicado ya, no slo los tra bajos agrcolas necesarios para dicha preparacin con referencia a la cosecha de 1890, s que tambin m ejoras, que resultaban hechas de buena fe, por no haber m ediado aviso ni requeri miento de desahucio antes de practicarlas; y que de no haber de preceder el aviso m encionado, frecuentemente podra verse bur lada la buena fe de un arrendatario que practicase trabajos o mejoras b ajo la fundada esperanza de obtener de ellos oportu no rendimiento, como aconteca en este caso, lo cual pugnara con el principio de m oralidad y derecho nadie puede enrique cerse en perjuicio de o tro . Esta sentencia de II de noviembre de 1889 fue confirmada por la dictada en apelacin p o r el Juz gado del partido, de 5 de diciembre del mismo ao, en cuyo l timo considerando se estableci la siguiente notable doctrina: Considerando que aun en el caso de que, prescindiendo de lo anteriormente expuesto, debiera someterse la cuestin que se debate a lo que dispone el referido Cdigo civil, tam p o co serian de aplicacin al presente juicio los artculos que invoca la parte actora, y s en todo caso el 1579 del m ism o con el 1705 y prra fo 2. del 1706, puesto que el contrato de autos es de arren da miento por aparcera de tierras de labo r, y bajo tal supuesto, apareciendo probado que antes de ser citado el d e m an d ad o al actual desahucio, haba ste hecho despus de recogida la lti ma cosecha trabajos para la prxima, n o podra tam p o co la re nuncia o desistimiento de la actora surtir efecto alguno, por ser hecha en tiempo inoportuno, o sea c u an d o no hallndose las cosas ntegras, debe continuar la sociedad o aparcera hasta la terminacin de los negocios pendientes... Puede, pues, sentarse com o regla general la de que el ao agrcola empieza en 25 de junio y term ina en fin de octubre del ao siguiente, para los efectos de la salida de la finca del colo no que ha entrado en el verano despus de dicho da, o ha con tinuado en la tierra que vena cultivando por un plazo ms o menos largo. La jurisprudencia del Tribunal S uprem o contiene, con res pecto al a o agrcola, las siguientes decisiones:

____________________________ 223____________________________ La de la semencia de 4 de febrero de 1882, que declara que no puede estimarse la infraccin dei art. 5. del decreto de las Cortes de 8 de junio de 1813, restablecido en 8 de septiembre de 1836, y la doctrina legal de que se entiendan hechos por afios agrcolas del 15 al 15 de agosto los arrendamientos de pre dios rsticos, sin pacto especial en contrario, si no se precisan las resoluciones de los tribunales que han sancionado la prctica y doctrina que se invocan; pues no es posible sin esto apreciar ia oportunidad con que en el caso concreto se cita com o infrin gida la jurisprudencia que dichas resoluciones hayan podido formar. El juicio que dio lugar a dicha sentencia lo era de desahu cio, incoado en ei Juzgado municipal de Alcal de Henares, de varias fincas a la vez, sin determinarse su naturaleza y cultivos. P o r el contrario, el propio Tribunal Supremo, en sentencia de 19 de noviembre de 1894, resuelve: que el haber expirado el plazo del aviso para la conclusin del contrato de arrendamiento con arreglo a la ley, es la segunda de las causas de la competen cia atribuida a los jueces municipales por el art. 1562 de la Ley de Enjuiciamiento Civil. El juicio en que recay dicha sentencia se inco en Manresa, a consecuencia de haber el com prador de una finca requerido al arrendatario de la m ism a (que era campo y regado con una casa y era derruidas, en trmino de aquella ciudad), en 4 de no viembre de 1892, p a ra que por todo el da 1 de noviembre del prximo 1893 dejara expedita y a disposicin del requirente la referida casa y porcin de tierra que tena en arriendo, a fin de que de todo ello pudiera hacer el uso que correspondiera; resul tando de dichos antecedentes que en Manresa debe considerarse que el ao agrcola expira en 31 de octubre, supuesto que dicho juicio de desahucio fue incoado en el caso de venta a que se re fiere el art. 1571 del Cdigo civil. P o r lo dems, y bajo el pre cepto de este articulo, no puede considerarse hoy admisible lo declarado en la sentencia de 4 de febrero de 1882 supuesto que el a o agrcola debe fijarse por los usos y costumbres de cada pas, y no por las resoluciones de los tribunales exclusivamente, por ms que stos puedan fijar aquella costumbre, pero sin que sea necesario que las sentencias existan a priori, porque, en tal

224 caso, esto sera una valla insuperable p a ra poder dar por esta blecidos la costumbre o el uso de una comarca determinada. La terminacin del ao agrcola en 31 de octubre sufre una variacin importante en la comarca de Vendrell, cuando se tra ta de la terminacin de las axarmadas o roturaciones de tierras yermas, bosque o via vieja, para convertirlas en tierras campas por cinco aos, pues com o es regla de la concesin la de que no pueden cultivarse all ms que cereales y legumbres, recolectn dose stos en junio o prim eros de julio, por lodo este mes que dan completamente levantadas las cosechas, y el ao agrcola termina p ara dichas tierras en fin de julio; cuya regla puede aplicarse a los casos particulares que puedan ofrecerse, de tra tarse de tierras campas destinadas a cereales o legumbres, en cuyas tierras no existan rboles ni plan tas de otra clase; de lo cual nosotros hemos tenido recientemente un caso prctico, en el que dimos el requerimiento por to d o el mes de julio, y en que, puesto desahucio ante el Juzgado municipal de Bonastre, termin p o r allanamiento del arrendatario, cuyo desahucio lo era en caso de venta de la finca arrendada, y se fu n d ab a en el precepto del art. 157] del Cdigo Civil y regla 2 .a del art. 1562 de la Ley de Enjuiciamiento Civil. De lo dicho resulta la innegable utilidad que tiene la nocin exacta de lo que es el a o agrcola. Se veiifican contratos a lar go plazo, com o el de rabassa mora, en los cuales, si n o hay es critura, no se sabe cundo empez el cultivo, y no p uede fijarse la computacin natural ni la civil p a ra la salida del colono y consiguiente terminacin del contrato; se prorrogan otros pqr ms o menos aos, y en stos, la p rrroga, conform e hemos visto, produce por resultado el que se conviertan en posesiones a plazo indefinido, y p a ra stas rige el ao agrcola, en vez del natural fijado en las escrituras; de m o d o que si el colono est en la finca los quince das ms que prefija el Cdigo civil des pus del 24 de junio, o los tres que establece el art. 5. de la ley de 8 de ju n io de 1813, restablecida p o r real decreto de 6 de sep tiembre de 1836, se entender el c o n tra to p ro rro g ad o por un ao agrcola ms, es decir, hasta fin de octubre del ao siguiente. Esto p o r lo que respecta a nuestro pas, en que las cosechas ordinarias son de cereales, vino, algarrobas y aceite. Conviene

225 consignar que no siendo la cosecha de aceite la principal, no se considera que el a o agrcola termine a la recoleccin de la aceituna, ya que tiene fcil arreglo lo relativo a este particular, permitiendo al colono saliente la recogida de dicho fruto y las operaciones a ello consiguientes, la principal de las cuales es arreglar los pies de los olivos para la ms fcil recogida del fru to; tenindose un ejemplo anlogo a lo que ocurre con la reco gida de las aceitunas en el art. 42 de los usos boloeses, segn el que, en los fundos montaosos, si la recogida de castaas y bellotas no hubiese terminado el 31 de octubre, el colono salien te puede recoger los productos hasta el da de San Martn, 11 de noviembre, o ms tarde si la recoleccin fuese impedida por intemperie, teniendo facultad de secar, como de costumbre, su parte de castaas en el secadero del fundo que ha dejado, o en otro que le sealar el arrendador. Se ve, pues, que el uso rela tivo a la recogida de las olivas, habiendo dejado el fundo, con facultad de hacer lo necesario para su recoleccin, tiene prece dentes. Respecto del particular se concilia et derecho con la equi dad, siguiendo aquella ley del Digesto que dice: en toda las cosas, pero muy particularmente en el Derecho, se ha de aten der a la eq u idad 5. La equidad obliga a conceder al colono o cultivador la finca p ara que pueda utilizar los trabajos que ha hecho para el ao agrcola corriente.

Del requerimiento previo que ha de hacerse al cultivador para el desahucio

Una cuestin delicada se presenta respecto de este particular, por lo que se refiere al requerimiento que ha de hacerse al culti vador para el desahucio o desocupo de la finca; aviso previo que es siempre preciso en los arrendamientos y contratos que por cualquier circunstancia se han convertido en a plazo inde finido. El art. 6. de la citada ley de 8 de junio de 1813, previene que se d el aviso un ao antes, y la regla 10 del art. 1656 del Cdigo civil, relativo a la rabassa mora , ordena que el previo aviso para la conclusin del contrato debe darse con un ao de antelacin. Precisa que este ao medie con to d o rigor?

226 No lo creemos as tratndose del a o agrcola, que puede durar y d u ra r en muchos casos diecisis meses y seis das, des de el da 25 de junio a fin de octubre del a o siguiente. As, si el aviso se da a mediados de julio, el requerimiento previo se habr dado con ms de quince meses de anticipacin, y aten diendo esta circunstancia, creemos que n o slo ser vlido el aviso que se d hasta fin de octubre para continuar la posesin hasta fin de octubre del ao siguiente, sino que consideramos vlido el aviso dado hasta fin de diciembre del ao anterior pa ra cesar la posesin a fin de octubre del ao siguiente. La razn de esto la fundam os en la prctica del pas. En veintin aos cumplidos de ejercicio de la abogaca en este p a r tido judicial lo hemos visto practicar as; y creemos que esta costumbre se funda en que lo que interesa al cultivador es que pueda aprovecharse de las labores hechas para el ao agrcola corriente, y antes de 1. de enero no se han pract icado labores para el a o agrcola inmediato. A la postre, el colono tendr an los diez meses que median hasta fin de octubre siguiente, y si, en un caso, el aviso puede durar por quince meses de paso hasta cerca de diecisis, es justo que en otro pueda d u r a r slo diez, ya que en este trmino medio la ventaja de la concesin de tiempo se da al colono, y no al propietario. Debemos indicar aqu el poco sentido prctico de q u e adole cen las escrituras que se refieren al particular. Con m u ch a ra zn dice el Sr. Ruiz Gm ez que los notarios deberan saber agricultura, para redactar los contratos con arreglo a las necesi dades del pas; y aadimos nosotros que el notario q u e ejerce en comarcas agrcolas, que son ia casi totalidad de ellas, ha de tener nociones extensas de agricultura, so pena de incurrir en defectos graves, que ms o menos tarde producen disgustos y altercados a las partes. En efecto hemos visto contratos redactados en todas las fechas del ao, y se pacta el arriendo p o r aos, de m o d o que ha de acabar en igual da del ao siguiente. Fortuna es y ha si do que el buen sentido prctico de ios contratantes y la cos tumbre ha evitado serios conflictos, com o el que resultara, por ejemplo, de acabar el arriendo a colonato en julio o agosto, en terreno de viedo, a p un to de recogerse la cosecha o prximo a

227 ella. Pues bien: los notarios deberan poner en las escrituras la clusula de que la vigencia del contrato se regula, no por el ao civil o natural, sino por el ao agrcola, consignando que el ao term inar en fin de octubre, recogidas las principales cosechas, y que la tcita reconduccin no empezar a contarse, en todo caso, en el ao ltimo del contrato, sino desde fin de octubre hasta los quince das despus de los sealados por el Cdigo ci vil en su art. 1566. Y aun sera tilsimo que se pusiera una clusula relativa al abono de labores hechas desde fin de junio hasta fin de octubre para el ao agrcola siguiente, para el caso de que no se prorrogue, y otras relativas a la permisin al culti vador entrante de dichas labores dentro de la poca expresada, que es lo arreglado a la naturaleza de las cosas. Creemos que al popularizarse estos estudios, se perfeccionar la redaccin de las escrituras en un sentido verdaderamente prctico, ajustndo se a la vida real, y no a la nocin, inaplicable a las cosas agrcolas, del ao natural y ao civil.

Venta o arriendo de las hierbas de los viedos en la provincia de Tarragona

C om o entre nosotros los masovers y aparceros no tienen gana dos, ni se asocian p ara aprovechar los pastos, resulta que el aprovechamiento de las hierbas de via, rastrojos, etc., es del propietario, quien las aprovecha con sus ganados o las cede a los ganaderos. El derecho consuetudinario de la comarca, no escrito, por un lado, y por otro el escrito, constituido por las Ordenanzas municipales de Vendrell, el Reglamento especial para la polica rural del distrito de Tarragona, los Bandos de buen gobierno de Tortosa, las Ordenanzas municipales de la ciudad de Reus y el Bando impreso para gobierno de Villa/ranca dei Panads, de 30 de ju n io de 1842, prohben de un m odo terminante la entra da de ganados y personas en las fincas, cuyas disposiciones son complementarias o supletorias de los artculos 609, 611 a 613 y 619 del Cdigo penal, cuando el ganado no causa dao, segn interpretacin a d m itid a 6; cuyos reglamentos de polica rural y

bandos de buen gobierno, respecto del particular que nos ocu pa, se dictaron a! am paro del decreto de Corles de 8 de junio de 1813, restablecido por la ley de 6 de septiembre de 1836. Ba jo este supuesto, no rige en este pas, ni siquiera de hecho como en otras provincias, el sistema de derrota de mieses, proscrito en 1813 y en virtud de real orden de 15 de noviembre de 1853; y hay para ello dos razones poderosas, y son las de la poca im portancia que tiene la ganadera en la com arca, y la m uy esen cial de que la plantacin ordinaria y general del pas es la de vi a, gracias al incremento que a la viticultura dio el tilsimo contrato de rabassa morta, que ha contribuido en gran manera a ia riqueza y bienestar de Catalua. A lo dicho antes, que puede considerarse la regla general, hay que establecer una excepcin con respecto al paso de gana dos por las carreradas establecidas para paso de los mismos, de que vamos a dar sucinta noticia. La costumbre general sobre paso de g a n a d o s consiste en que stos no pueden pasar por sitios en que la tierra sea de cultivo, si no hay camino de carro. Por puntos en que haya tierra yer ma o bosque sin ribazo o marge que limite el paso, se tolera dicho paso cuando el cam ino es insuficiente o poco ancho para el paso del ganado; pero, entindase bien, el solo paso sin dete nerse. N o podemos fijar m s la regla, pues no conocemos juris prudencia de juicios de faltas contra los pastores o ganaderos por semejantes hechos, lo cual demuestra que la tolerancia existe. Pero, aun cuando la importancia de la ganadera ha decreci do mucho en la provincia de Tarragona, existen en el partido de Vendrell datos de que antiguamente h a b a ciertos pasos para ganados, llamados carreradas, cuya p alabra puede traducirse al castellano p o r camino. Hem os tenido noticia, por u n asunto que nos fue consultado, de que existe u n a desde el m ar hasta Santa C o lo m a de Queralt, pasando por R o d a de Bar. Desde el mar hasta despus de h a b e r pasado dicho pueblo, los terrenos son de viedo y el ganado slo puede pasar por el cam ino ca rretero, que por lo general est limitado p o r marges de piedra que cierran las fincas; ms all del pueblo sigue el m o n te , y all es donde propiamente rige la costumbre de la carrerada.

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Carrerada viene a ser lo que en Castilla es la caada, cordel o vereda de que nos habla Escriche en su Diccionario, con la
diferencia de que, as como la caada tiene noventa varas de ancho, el cordel cuarenta y cinco y la vereda veinticinco, a no haber otra costumbre, la carrerada slo tiene treinta palmos a cada uno de los lados del camino, entendindose que slo sirve para paso, y nunca puede detenerse el ganado para pacer; de m odo que en este caso se comete falta, aunque no existe sta por el hecho de que el ganado, al pasar, coja algn bocado de hierba. Por lo dems, la caada es, lo mismo que la carrerada, la tierra sealada para que los ganados merinos o trashum an tes pasen de sierra a extremos, segn dice Escriche. Opinamos que para que la carrerada produzca sus efectos legales en juicio de faltas, ha de justificarse su existencia.
* * *

As como en la M ancha, pais triguero por excelencia, los te rratenientes ceden a los ganaderos los pastos de verano que se crian en sus tierras de labor, una vez alzadas las mieses, en esta provincia, eminentemente vinicultora, donde el cultivo cereal tiene m uy escasa importancia, los propietarios ceden a los gana deros las hierbas de invierno que crecen en los viedos. En el pas se dice vender las hierbas, y tambin arrendar las hierbas; si bien la tendencia cientfica es la de considerar como arriendo la concesin del pasto de las hierbas a un rebao, co mo resulta de lo consignado por Escriche en su Diccionario de Legislacin y Jurisprudencia, al definir la palabra pasto. En Francia se llama a esto location d'un pturage. Nosotros lo he mos consignado en la forma usada en el pas, si bien creemos que m s bien es arriendo que venta. C a t n 7 lo consideraba co mo c o m p ra, pues siempre usa la palabra emtor, que significa com prador, empleando el verbo vendere. La ndole de este tra bajo no nos permite entrar en un estudio ms amplio de la cuestin. Deseamos ser concisos, y no jos que tenemos hechos sobre el Rabassa mora, desde la pgina que all se indican del Apndice reproduciremos aqu los tra b a particular. En nuestra obra La 317 a la 121, y en los nmeros nm . 2, e la pgina 394, que

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da dem ostrado el derecho del propietario a hacer pastar las hierbas en el caso de concesin a rabassa mora . Atribuyendo sta al cultivador un dom inio til ms extenso que el de las de ms concesiones a parcera, si en la rabassa el propietario tiene tal derecho, mucho ms lo tendr en las concesiones a masovera, a manar y en las axarmadas, ya que el cultivador n o llega a la suma de derechos de la rabassa m ona . Esta costumbre es una de las que pueden darse com o mejor comprobadas, y como la ms universal, o sea extendida, pues en casi todas las escrituras pblicas algo antiguas y en los con tratos privados que hemos visto, se consigna la facultad que se reserva al propietario de hacer pastar las hierbas y pm panos de la tierra concedida lo cual, en las escrituras antiguas redacta das en cataln, se llam aba reservarse los herbatges y pam potadas no causando d a o , y que en caso de causarlo no pudiese el rabasser o cultivador acusar lo bant pudiendo el cultivador hacer pagar el d a o juzgado p o r dos peritos labrado res, nombrados uno por cada parte y tercero en caso de discor dia, cuya facultad de nom brarlo se reserva generalmente al pro pietario. La existencia de esta costum bre, que consideramos vigente en los partidos judiciales de Vendrell, Villafranca del Panads, Valls y Villanueva y Geltr, p o r los datos qu e hemos sacado de las relaciones de las antiguas contaduras de hipote cas de dichos partidos, trasladadas al de Vendrell, qued decla rada judicialmente en un juicio de faltas seguido en el Juzgado municipal de Pobla de M ontorns, term inado por comparecen cia de 11 de febrero de 1884, en que el denunciante reconoci la improcedencia de la denuncia criminal, dando el Juzgado por terminado el juicio con dicha manifestacin. El desarrollo prctico de esta costum bre, adems de lo dicho de no causar dao a las plantas y cultivos, y de no hacer d e nuncia criminal contra el propietario a rren d ad o r, es el siguien te: el ganado puede entrar en las vias, luego de verificada la vendimia, hasta darse la primera reja en enero o febrero si guiente, y no puede entrarse en las fincas cuando la tierra est hmeda despus de haber llovido o nevado. Nuevos estudios practicados por nosotros acerca del particu lar, con motivo de la publicacin de nuestra Recopilacin razo

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nada de los usos rurales dei partido judicial de Vendreli, nos

han proporcionado antecedentes que no habamos tenido en cuenta en 1893 al publicar nuestra segunda edicin de la Rabassa morra y el desahucio aplicado a la misma. Estudiando el derecho en la vida real, en las palpitaciones de su m odo de ser y de desarrollarse, se comprende mejor su vida intima y se ven de un m odo perfecto las condiciones de su existencia. Un detalle, al parecer de escasa valia, y que nos habia pasado inadvertido durante tantos aos de pasear por nuestros campos, nos indica la existencia de la costumbre y su desarrollo ntimo. l os labradores que cultivan en cualquier forma de las co no cidas en el pais, maso vera, rabassa mora . a manar y axarmadas, una porcin de tierra, destinan a veces, con consentimiento expreso o tolerancia del propietario, plantaciones especiales para consumo de su familia, y acotan dicho terreno con caas, a fin de que las vean los pastores desde luego al entrar en la finca, y aparten el ganado de dicho punto para evitar que haga dao en la plantacin, especialmente al principio de su creci miento, en que por su escaso desarrollo no sera fcilmente vista. Esas caas con su penacho, colocadas dentro de una fin ca, indican para el m u n d o rural muchas cosas que nada signifi caban para el abogado que habia consagrado ms de la mitad de su vida al estudio del Derecho, en los libros pero no en los campos, no en la vida intima del mismo Derecho, cuyo desarro llo consuetudinario perfecto es desconocido de los legisladores y de los sabios. Son, pues, las caas colocadas en dicha form a, la indicacin de que la finca cuyo dueo ha cedido el pasto a un ganadero, est concedida a aparcera en una de las formas conocidas en el pas, y cuyo cultivador, teniendo una plantacin de coles, le gumbres u otras plantas en una parte del predio, avisa a los pastores que el ganado autorizado para entrar en invierno en la finca, no puede penetrar en la parte de ella acotada por las caas, para que no resulten perjudicadas dichas plantaciones, sobre todo al principio de su siembra o plantacin, por la razn antedicha.

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____________________________ 232____________________________ Com o esas caas estn colocadas en una parcela interior de la finca, y no en sus linderos o entrada, quiere ello decir que el cultivador consiente el pasto, menos en la porcin plantada, cu ya plantacin especial, y casi siempre exclusivamente p ara el cultivador, consiente el propietario, a fin de que el colono tenga elementos que le son necesarios para vivir, com o dijimos al tra tar de! ao agrcola. Colocadas las caas a la entrada de la finca, significan la prohibicin total de entrar en ella; generalmente se ponen para resguardar del ganado la siembra que se hace en los linderos del predio, y colocadas en dicha form a o en el interior, a los efec tos que hemos indicado, son llamadas lo ban , o bando, y viene a ser una conminacin de la multa en que incurre el que entra en la parte acotada de dicho modo: ban , segn dice Vives8, eran los edictos que se llam aban bandos, en los que regular mente se prohbe a los vecinos de uno a ms lugares en trar a lear, pastar los ganados y cosas semejantes en las tierras de algn particular o de alguna universidad. A veces la caa se coloca encima de los rboles, ligada, y tiene por objeto avisar a los pastores la existencia de dichos rboles, a fin de que las vean antes de desparramarse el rebao sobre la finca y se desta quen sobre los marges de piedra, al ir muy de m aana y casi a oscuras a los predios. En otros puntos de la provincia, e! colo car la caa encima de un rbol grande se verifica para significar que las hierbas de aquella finca no estn arrendadas y que se conmina la multa con dicho aviso, y los guardas de cam po, al ver un rebao en una finca de tal clase, saben de cierto que ha incurrido en la multa (la pena). Como detalle digno de especial mencin en nuestra busca de antecedentes en los protocolos notariales antiguos, es el que aparece de un contrato o to rg ad o en 1827 sobre concesin a ra bassa morta, en el que se consigna que no podr entrar en las tierras del a m o la abara del rabasser. La escritura est redac tada en cataln.

Avera significa en castellano, segn el Diccionario catalncastellano de Labernia, bestia de carga; avero , en latn, jum en ium; pero debe entenderse la escritura en el sentido de que no
poda entrar ia caballera del rabasser en otras tierras del conce-

dente distintas de la concedida, pues en sta no est prohibido entrar la caballera o bestia de labor del cultivador, ni puede prohibrsele el pastar. En otra acepcin, abara significa buey, pues as lo denominan los traficantes en ganado vacuno. Esto nos lleva com o por la mano a tratar de las limitaciones del cultivador en caso de haber sido arrendadas las hierbas de la finca o heredad que cultiva. Respecto de este particular, parccenos justo lo propuesto por C atn en el prrafo 149 de su obra citada, mientras no se trate de una masovera de alguna consideracin; es decir, que el cultivador pueda tener en la tie rra un par de bueyes dom ados y un caballo de labor. Por infor me de propietario inteligente se amplia la concesin a los cerdos y gallinas de la casa, com o animales que coadyuvan al servicio agrcola de la explotacin, en e! sentido de producir estircol, huevos, pollos, etc.; siempre dentro de la equidad y no abusan do el propietario en contra del concesionario de las hierbas. En las aparceras y rabassas de corta extensin, que es lo general, la limitacin se entiende a lo indicado: puede pastar la bestia de labor del cultivador. En algn caso especial hemos visto que se facultaba a) rabasser para que pudiese hacer entrar un cerdo en su rabassa mora exclusivamente. Dijo ya Catn en su prrafo 149 citado, que las cuestiones sobre incidencias de hierbas deban decidirse a arbitrio de buen varn, y nosotros sostuvimos una cosa anloga en nuestra Rabassa mora, no procediendo entablar juicio criminal, o sea de faltas, contra el propietario p o r la entrada de ganados en la finca, lo cual se prevena en las escrituras, consignando que el cultivador no poda acusar lo han. Creemos que debe procu rarse decidir la controversia sobre daos, que acaso se suscite, en la form a indicada, es decir, por medio de hombres buenos, y no siendo esto posible, por la va civil, en juicio verbal, que son rarsimos, pues en nuestra larga prctica no hemos visto ningu no en este pas incoado por el cultivador contra el propietario. Se incoan generalmente contra el pastor o ganadero en juicio de faltas, cuando las hierbas no estn arrendadas. La cuestin ms importante a dilucidar es la relativa al tiem po en que el ganado puede entrar en las fincas, entendiendo referirnos al ganad o lanar, pues p o r lo muy perjudicial que es

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para las tierras la entrada del ganado cabrio o de pelo, se rega la sta p o r concesiones especiales (de que no debemos ocupar nos), generalmente en terreno de m onte, ya que, en tierras culti vadas y de rboles, el ganado cabrio ha de perjudicar de un modo notable, por ms que el pastor tenga un cuidado exquisito en su guarda. Queda consignado lo relativo a terrenos de vias; en los te rrenos de algarrobos y olivares puede entrarse, por lo general, desde fines de octubre, algn tiempo despus de haberse arado, hasta abril. Con respecto a los terrenos de m o n te hay que distinguir el monte alto y el bajo: en ste no se puede entrar cuando crece el carrascal, es decir, desde abril a agosto; en el alto puede en trarse to d o el ao, cuando se trata de bosques de pinos o enci nas, aun cuando, para que el ganado pueda entrar to d o el ao, se necesita convencin especial, pues aun en el m onte alto suele haber carrasca y plantas silvestres, que resultan perjudicadas por la en trad a del ganado, especialmente en la poca de su cre cimiento. Es de razn natural que en las huertas est prohibida la en trada de ganado durante todo el ao, p o r hacerse unos cultivos despus de otros. nicamente, por concesin especial, puede entrar el ganado en las rastrojeras el poco tiempo en que el cul tivador tiene el terreno en dicho estado. Finalmente, los terrenos de rastro jo se arriendan por el tiempo en que ste d u ra, hasta que se a ra n , lo cual h a de regir se por concesiones especiales, segn sea el cultivo fu turo que quiera dar el labrador a dicho terreno. No no s ocupamos de las tierras de barbecho, vulgarmente tierras que descansan, porque no las hay en el pas, dado el carcter laborioso de esta comarca y los cultivos de la misma. Generalmente, el co n trato de arriendo de hierbas se verifica a plazo fijo; pero si este plazo se convirtiese en indeterminado, en virtud de la tcita reconduccin, entonces debe avisarse una parte a la otra para su terminacin con la anticipacin de un mes, y si no se verifica, se entiende prorrogado por o tro ao, ya que la fo rm a del arriendo suele ser por aos.

Las hierbas de ios caminos pblicos, ramblas y torrentes se consideran pblicas y las pastan los ganados libremente. Los municipios no suelen intervenir en su aprovechamiento. La form a del pago es. por lo general, en dinero, por venci do; pero tambin se acostumbra cobrar en estircol, en cuyo caso debe consignarse que se paga por cargas, cada una de las cuales tiene trece pans o canastos, y un canasto tiene, a! sacar se de la cuadra o lugar donde est guardado, 22 kilogramos de peso. C o m putando el valor de la carga de estircol con el precio pactado por el arriendo de las hierbas, se llega a fijar el pago en especie. En algunos contratos se impone al pastor la obligacin de encerrar el ganado en el corral de la heredad destinada al efec to, lo que se llama hacer la taneada, siendo el estircol del pro pietario arrendador de las hierbas, que adems cobra en dinero la cantidad fijada. Y en algn caso particular hemos visto que el masover y propietario de la heredad han de dar al pastor que ha de encerrar el ganado en la form a dicha, paja y cascabillos (bollsj para cama del ganado, cuyo estircol queda naturalmen te a favor de la heredad en que pasta el rebao. En otros casos se obliga el propietario a dar al arrendatario la paja de legum bres que se recoja, sin que pueda darse a otro ganado. En algn caso el propietario se obliga a mantener los agivelts o es tivas p a ra dar de comer al ganado en invierno. Los contratos de venta o arriendo de hierbas se celebran antes de la vendimia, para empezar el pasto inmediatamente despus de ella, aprovechando la p am pan era, lo cual da lugar a consecuencias importantes. Si, por ejemplo, el propietario de un rebao lo ha entregado a parceria o ganancia (a guany) a un pastor, ste viene obligado a alimentar el ganado y arrienda las hierbas que necesita para su pasto; si el propietario del rebao rescinde despus el contrato con el aparcero (guany) cuando ste ha celebrado ya los contratos de arriendo de hierbas, puede reclamar perjuicios al propietario del ganado, y el dueo de las hierbas arrendadas debe reclamar el precio del arriendo al pas tor, aunque el ganad o no vaya a pastarlas, pues despus de la vendimia no es fcil celebrar nuevo arriendo de hierbas con

236 otro pastor o ganadero, por estar ya entonces celebrados tales contratos. Estos arriendos se celebran a veces con la facultad que con cede el propietario al arrendatario de poder intim ar ste las multas correspondientes en el caso de que otro g a n a d o entre en la heredad, por los daos que ocasione, dndole amplios pode res; lo cual implica, a nuestro juicio, hacer las denuncias corres pondientes en juicio de faltas, o a los alcaldes respectivos, segn las ordenanzas municipales o bandos de buen gobierno de los pueblos.
V ic t o r in o S a n t a m a r a

1 A dicin, po r los doctores D. Jos Vicente y C a ra v an tc s y D. Len G a lin d o y de Ve ra, al Escriche, Diccionario razonado de legislacin y jurisprudencia, p alab ra ao agrcola. 2 A rtculo 1571 del Cdigo civil: El com prador d e u n a finca a rre n d a d a licu derecho a que term in e el arriendo vigente al verificarse la venta, salvo p ac to en c o n tra rio y lo dis puesto en la Ley Hipotecaria. Si el c o m p ra d o r usase de este derecho, el arrendatario p o d r exigir que se 1c deje recoger los frutos d e la cosecha que co rresp o n d a al ao agrcola corriente, y que el vendedor le indemnice los daos y perjuicios q u e se le causen. 3 Rerum rusticarurri, de agricultura, lib. 1, p rra fo 27.

Et quoniam tmpora duorum generum sunt, unum annale , quod so l circuito suo finit: alterum menstruum, quod tuna circumiens com prehendit: prius dicam de sol.
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$ n m nibus quidem. m xim e tamen in jure, aequitas spectanda sil: 1 90 D. d e diversis rvg. jur., 50, 17. Boletn de la REVISTA GENERAL DE LEGISIACIN Y JURISPRUDENCIA, tom o 91,
pg. 257, y to m o 94, pg. 353, en d o n d e se consignan antecedentes m s ex ten so s acerca del particular, exam inando la cuestin legal d e un m odo a c a b a d o y com pleto. 7 D e re rustica, C X U X . Lex pbulo . Qua lege pabutum hibernum veire opor-

teat. Qua vendas fin, dicito. Pabulum fru i occipiro e x kalend. Septembribus. Prato sicco decedad, ubi birus florere coeperit: prato irriguo, ubi super inferque vidnus perm ittet ium dcccdito, vel diern c ertam utrique focito. Costero pbulo kaled. Martiis cedito. Bubus domitis bims, cantera uni, cum em tor pascet, domino pascere recipitur. Oleris, asparagis, Itgnis, aqua, itinere, aelu domini usioni recipitur. Si quid emtor, aut pastores, aut p e is emtoris domino dam no dederit, boni vir arbitratu resolvat. Si q u id dominus, aut fam ilia, aut pecus emtorx dam ni dederit, viri boni arbitratu resolvetur. Donicum pecuniam satisjecerit, aut de legar, pecus et familia, quae iltic erit, pignori sunto. S i quid d e iis rebus controversu f erit, Romas judicium fat.
8 Traduccin al castellano de tos usatges y dems derechos de Catalua, to m o 1., pg. 90, n o ta . 1.*.

X . Parte

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Derecho individual y de familia Propiedad colectiva; repartos de tierras, molinos comunes, etc. Gobierno de los pueblos; democracia directa. Rgimen administrativo de los pueblos; guardera, polica, caminos, montes, ganados, pastos, beneficencia, instruccin pblica, contabilidad, etc.
por don Elias Lpez Morn

Revista general de Legislacin y Jurisprudencia, t. XC (1897), pginas 737 y siguientes.

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I.im ite s d e l a p r o v i n c i a d e L e n . R e g io n e s e n q u e la m is m a se F1 m u n i c i p i o r u r a l Ico n e s: su

d iv id e : m o n t a a , r i b e r a s y p r a m o .

d i f e r e n c i a d e l m u n i c i p i o c a s i e l l a n o . y d el c o n c e j o y la p a r r o q u i a a s t u r i a n o s . 1:1 p u e b l o o c o m u n i d a d d e a l d e a : s u p r o b a b l e o r i g e n h is t r ic o . C a r c t e r d e lo s m o n t a e s e s d e L e n . A lg u n o s a n t e c e d e n t e s h is t r ic o s a c e r c a d e lo s h a b i t a n t e s d e la t i e r r a d e A rg u e llo .

Linda la provincia de Len; por el norte, con la provincia de Asturias; por el nordeste, con la de Santander en una extensin de 20 kilmetros; p o r el este, con la de Palencia; por el sudeste, con la de Valladolid; por el sur, con la de Zam ora; por el su doeste, con la de Orense, y por el oeste, con la de Lugo. Atravisala en su regin ms senteptrional, en la direccin de este a oeste, la cordillera Cantbrica, tambin conocida con el nom bre de Pirineos ocenicos. Una de las vertientes de esta, la del norte, da frente y enva sus aguas al m ar Cantbrico, a travs de la provincia de Asturias; la otra, la del sur, vierte ha cia la provincia en que me ocupo, y sus aguas van al Atlntico por el Duero y por el Mio. Al realizarse el levantamiento de aquellas imponentes m on taas, quedaron entre ellas y rodeadas por todos partes, menos por una, que suele ser una garganta por donde las aguas se deslizan, pequeos valles, de form a ms o menos regular, y de suelo, por lo com n, accidentado y poco productivo. Hacia estos pequeos valles, y en form a de abanico, convergen otros vallecillos, cuencas de otros tantos arroyos, a lo largo de los cuales estn situados desde dos hasta cinco pueblecillos o al deas. Entre todas las unidades de poblacin de estos valles en la M ediana de Arguello llegan al nm ero de diecisiete forman en la montaa de Len el trmino municipal, el cual es, por ra zn del mayor o m enor agrupamiento de su poblacin, un tr mino medio entre el municipio de las llanuras de Castilla y el concejo y la parroquia de Asturias.

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_______________ 240_________________________ De la cordillera Cantbrica, y en direccin perpendicular a ella, derivan ciertas eminencias del terreno, que suelen llegar hasta el paralelo que pasa por la capital. Por entre cada dos de esas elevaciones del terreno corre un ro, el cual riega un exten so y frtil valle, a que se llama ribera. C ada ribera recibe su nombre del ro que la riega: as, el valle por donde corre el ro Curuco, se llama Ribera de Curueo; el otro, por donde-se desliza el ro Torio, Ribera de Torio, y lo mismo se h a de en tender del Bernesga, del Orbigo, etc. Desde cerca de Len, hacia el sur, extindese una gran planicie, que recibe ei nombre de pram o. El municipio de la provincia de Len, salvo poco numerosas excepciones, est com puesto de varios centros de poblacin o comunidades de aldea. Distnguese del municipio castellano, en que ste est constituido por una agrupacin com pacta y bien definida de casas, las cuales son com o las manifestaciones ex ternas de las familias o clulas sociales que lo form an, sin esla bn ninguno entre stas y aqul, m ientras que el municipio leo nes es una agregacin de varios pueblos que tienen fisonoma propia y propia personalidad, y que viven con tal independencia y en un rgimen tan autonm ico, que no hay m a n e ra de con fundirlo ni con la inferior sociedad familiar, ni con la superior entidad municipal. Diferenciase tam bin del concejo rural astu riano, en que en ste, contra lo que ocurre en el pueblo de la provincia de Len, aparecen las familias que form an la parro quia, dispersas, disgregadas, habitando en caseros sueltos y sembrados ac y all, sin orden ni concierto, como si sintieran temor de encontrarse juntas. Parece que la sociedad ha sido sorprendida y como petrificada en un primitivo estado familiar con poca fuerza de cohesin entre las familias. Respecto del origen histrico de los pueblos de la provincia de l e n , muy especialmente de los del norte, p a rcen me muy atinadas las consideraciones que, respecto de la com unidad de aldea en general, y de la de la m o n ta a de Len y Asturias en particular, hace el Sr, Sales y Ferr en su Tratado de sociologa. Gentilicias dice son las actuales comunidades de aldea existentes en los eslavos del Norte, en los arias de India y en los indgenas de Java; gentilicia era la m arca germnica, que se ha

241 conservado hasta hace bien poco en el centro y occidente de Europa, y de la que aun quedan, en las regiones montaesas y alejadas de las vas de comunicacin, algn que otro ejemplar, ms o menos transform ado, y se ofrecen en todas partes esos campos y pastos com unes que han sido de pocos aos ac obje to de diligentes exploraciones. Claro es que tam poco podemos tom ar la actual sociedad de aldea com o idntica a la primitiva gens; el tiempo nunca pasa en balde... Mas con todas estas no vedades, que im porta no olvidar, la actual com unidad de aldea es continuacin de la gens primitiva; una y otra representan es tados o edades distintas de un mismo sistema social, y no pue den m enos de parecerse entre s, del mismo modo que se parece ei individuo en dos edades de su vida, por extremas que stas sean. Luego aade: Hn Espaa tenemos, por lo menos, tres tipos de comunidades, correspondientes a tres momentos de la transmisin del estado pastoril al agrcola. El ms arcaico, casi gentilicio, domina a lo largo de la cordillera que separa la pro vincia de Asturias de las de Len y Santander. Efectivamente, por la situacin que aquellos pueblos ocupan, por los accidentes del terreno que los contiene, por ciertos rasgos caractersticos de los habitantes de cada valle, por determinadas especialidades en sus costumbres, por sentimientos de simpata ms o menos acentuados, etc., viene al pensamiento la idea de que en algn tiempo cada uno de aquellos valles sirvi de asiento a una tri bu, y que cada uno de los pueblecillos de que estn sembrados representa uno de los clanes o de las gentes de que aqulla se compona. No entro ahora a hacer comparaciones entre el pue blo o comunidad de aldea de Len, y el m ir ruso, la marca ger mnica, el allmend suizo y el township escocs; mi misin es la de exponer el derecho consuetudinario de la provincia de Len, en cuanto me es conocido, y en este trabajo he de procurar encerrarme dentro de los lmites que aquella misin seala. A u n q u e hay m uchas costumbres jurdicas que se viven en la mayor parte de los pueblos de la provincia, segn iremos viendo al hacer la exposicin, donde mejor se conservan en su naturaleza arcaica, es en la vasta regin m ontaosa que se ex tiende desde la provincia de Lugo hasta la de Santander. Por eso mi informacin h a de referirse principalmente a los pueblos

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_____________________ 242____________________________ que en ella tienen su asiento; y como entre estos son los de las tierras de Argello los que ms directamente conozco, las cos tumbres de los Argilellos aparecern con frecuencia en este tra bajo como modelo. La descripcin del carcter de los montaeses de Len que yo hiciera por mi propia cuenta, puediera acaso parecer de al guna m anera interesada; prefiero limitarme a transcribir lo que respecto del asunto dice en su Gua del viajero en Len y su provincia, don Policarpo Mingte, profesor de Historia en aquel Instituto, y aragons por naturaleza. Los montaeses escribi son ingeniosos, afables, ho nrado s, laboriosos, bue nos amigos, agradecidos y de costum bres sencillas; lo ingrato del suelo en que habitan les obliga a emigrar durante la estacin del invierno en busca de una ocupacin con que puedan procu rarse el sustento, juntam ente con alguna econom a p a r a atender a sus familias; y as es que en cuanto llega el mes de octubre, la mayor parte de los que se encuentran en edad de poder hacerlo, abandonan el pas, p ara dedicarse, los unos al p a sto reo trashu mante, otros en busca de trabajo en las minas y obras pblicas, y no pocos para ejercer el magisterio en el crecido nm ero de escuelas temporeras que existen en la provincia; y c u an d o des aparece la densa capa de nieve que, com o sudario, cubre la tierra, y empiezan con la primavera las faena s agrcolas, vuel ven a su hogar estos sufridos hijos del tra b a jo para arrancar al terruo los pocos frutos que slo en fuerza de indecibles fatigas puede rendirles. La honradez de estos montaeses es proverbial, hasta el extremo de que en las dems provincias, especialmente en Extrem adura, encuentran colocacin fcil en el servicio do mstico sin otra recomendacin que la de decir su pas natal, o de Len a un lado, com o ellos dicen en su lenguaje rudo, pero franco. Y ya que de Argello habl y que de mi tierra se trata, he de decir algunas palabras acerca de la etimologa del nom bre, y relatar algunos antecedentes histricos que no dejan de tener, en cierto m odo, algo de curiosos. En cu an to a lo prim ero, o varias veces una narracin, que yo tena en concepto de conseja, pero que hoy encuentro con firmada com o real y exacta en u n a carta del secretario del

243 Ayuntamiento de Valdelugueros. Dice asi la carta: Tengo en mi poder una de las tres llaves que este Municipio, el de usted (Mediana de Argello) y la Tercia, posean para abrir el arca que, situada en Crmenes, como punto cntrico, contena, entre otras cosas, las argollas y porra de oro con que las justicias a n tiguas castigaban a los delincuentes. El arca, sin porra de oro, argollas ni docum entos, todo lo cual ha desaparecido sin saber cmo ni por qu, se halla en la rectoral de Crmenes, donde fue depositada con motivo de un incendio. De aquellas argollas ha venido a estos tres trminos municipales el nombre de Argellos. Asi lo repiten, ad ornad o con varios detalles, los a n cianos de aquel pas. Pudiera suceder que aquellas argollas y aquella porra de o ro hayan servido en tiempos rem otos de ins trumentos del torm ento: ni lo afirm o, ni lo niego; cumplo con consignarlo. Respecto de lo segundo, no deja de llamar la atencin el pri vilegio que acerca del nom bram iento de las justicias les conce di Don Enrique IV, en Toledo, el ao de 1462. Mandamos dice que los jueces y justicias que hubieren de ser en la nuestra tierra de Argello, que sean nombrados y deputados solamente por doce buenos hom bres de la misma tierra, los cuatro de la tercia p arte de la dicha tierra, y los otros de las dos tercias partes; y ninguno otro ms y allende de los susodichos no sea osado de se entremeter a nom b rar o deputar Juez; y el que lo contrario hiciere, o fuere con tra el nom bramiento fecho por los buenos hom bres, pierda todos sus bienes y sean aplica dos a la nuestra C m ara. Y m andam os que sobre lo susodicho no se hagan otros ayuntamientos de gentes, so la dicha pena, porque de los dichos ayuntamientos se suelen seguir escndalos y ruidos y muertes. Segn esto, antes de Enrique IV se elegan los jueces y justicias en las tierras de Argello p o r todos los ve cinos reunidos, a diferencia de lo que sucedi posteriormente, que haban de ser nom brados por doce de los hom bres buenos. Este privilegio descansa, en mi concepto, en aquellas palabras de la ley 41, til. 32 del Ordenam iento de Alcal, que dicen: los oviesen ganado p o r tiempo; a no ser que lo hubiesen obte nido p o r carta, la cual no consta en ninguna parte. De una inform acin que tengo a la vista y q u e, a instancia de los vecinos de ia M ediana de Argello, se abri la orden del

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____________________________ 244________________________ ____ rey, resulta que el ao de 1680 no hab a en aquel concejo ms que tres pecheros u hom bres del estado llano; que de esos tres, dos se fueron con sus familias a vivir a Len, y el o tro , con la suya, a Tolibia de A bajo, en el inm ediato concejo de Valdelugeros, y que, por consiguiente, desde el ao de 1681, todos los vecinos de la Mediana eran nobles, y p o r serlo, pidieron que se les exceptuara del servicio y contribucin de Milicias, fundados en antiguas disposiciones legales. Desde entonces no hubo en aquel concejo en quien proveer la vara del estado llano. Por consecuencia de la dicha inform acin, el rey Carlos II dio la real cdula que copio ntegra: EL REY. He resuelto que el concejo y vecinos de la Mediana de Argello, en las M ontaas d e Len, as p o r la cali dad de ser hijos-dalgo de sangre, co m o por la provisin con que se hallan del Consejo de Castilla de veinte de diciembre del ao pasado de seiscientos y ochenta y cu atro , de estar relevados de la contribucin de Milicias, por a u to de don Francisco de Villaveta Ramrez, a h o ra ni en ningn tiem po n o se les obligue a la Recluta de los Exrcitos ni contribuir con soldados en las Quintas que se hiciesen. P o r tanto, m a n d o al C orregidor de la ciudad de Len que al presente es y a los que en adelante le su cedieren, cumplan y executen lo referido, que as procede de mi voluntad. D ada en M adrid a treinta de julio de mil seiscientos noventa y seis. Yo el Rey. Esta cdula fue confirrrada por todos los reyes de la dinas ta de Borbn, hasta Fernando VI l inclusive, y los vecinos de la Mediana de Argello decan en sus escritos al pedirla, cosa que en cada reinado dem ostraban, que eran Caballeros Hijos-Dalgo Notorios de Sangre y solar conocido. La ltima confirm acin es del ao 1815. Resulta, pues, que desde 1681 hasta 1815, todos, absolutamente todos los vecinos de la Mediana de Argello, eran nobles. * * *

II. Clasificacin de los habitantes del norte de Len atendiendo a la edac!. Modificacin que establece el m atrim onio. Algunas costum bres relativas a los rapaces y a los mozos respectivamente: comidas en com n; los escolantes; la patente o derechos para ingresar en la moce

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dad; sustraccin de botijas, o delitos que no deshonran: piso o derechos que pagan los mozos forasteros; derechos que pagan los moios del pueblo das antes de casarse.

Segn sus propias denominaciones, los habitantes del norte de Len son: nios o ninos1 rapaces, mozos y vecinos. Los tres primeros grupos se diferencian del cuarto por razn del matri monio- Segn el derecho consuetudinario de aquellos pueblos, el hom bre que no se casa, nunca deja de ser m ozo ni llega a disfrutar los derechos del vecino. Son nios o ninos, como dicen an los ancianos, conser vando el lenguaje de la Edad M edia todos los individuos que no han cumplido siete aos de edad. Respecto de stos nada especial tengo que decir; obran all como en todas partes: m a man, primero; comen, beben y juegan, despus; ren algunas veces, y las ms llevan a la boca el pan rociado con abundantes lgrimas. Estn comprendidos en el grupo de los rapaces los que, no bajando de siete aos, no pasan de diecisis; y son m o zos, desde esta edad hasta que se casan. Todos los que se han casado, son vecinos y disfrutan los derechos inherentes a su estado; en algunos pueblos es preciso pagar antes la vecindad. Tambin suelen llamar a los que estn o estuvieron casados, los hombres y las mujeres; no porque los de los grupos anteriores dejan de serlo, claro est, sino porque desde que se casan, el hom bre es serio, formal y director de una familia, entrando en la plenitud de sus funciones, tanto naturales com o civiles; la mujer abandona desde entonces las frivolidades, las galas y los coqueteos de los aos juveniles, para convertirse en la esposa fidelsima, recogida y hacendosa, y en la madre reflexiva, cari osa y solcita cu and o llega el m om ento de serlo. Los rapaces asisten a la escuela en el invierno, y en el vera no guardan el ganado o ayudan a los padres en las faenas de la agricultura. Durante el ao, suelen hacer dos comidas en co mn, una el da de Reyes, y otra el domingo gordo , esto es, el dom ingo inmediato anterior a la Cuaresm a. El da de Reyes, y sin o tra razn que la costumbre, van los rapaces de casa en casa pidiendo a las mujeres los torreznos , o sean ciertos trozos mayores o menores, segn la voluntad y la situacin econmica

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____________________________ 246____________________________ de la donante, de tocino, chorizo y longaniza, los cuales aqu llas les dan de buen grado y aun com o quien cumple un deber. Una de las mujeres del pueblo la que puede ser m adre de uno de los rapaces, o puede no serlo se encarga de preparar y condimentar los torreznos en su p ropia casa, donde por la no che se renen a saborear la suculenta cena, que se les sirve con tan buen deseo como si todos fueran queridos hijos de la duea de la casa. La pequea cantidad de vino que se les distribuye, la pagan por escote, y el pan lo lleva cada cual de casa de sus padres. La comida del domingo gordo tiene otro fundam ento; la considero como una especie de premio a la aplicacin y como un estmulo para el estudio. A ella concurren los muchachos con el carcter de escolares, acom paados de sus respectivos maestros, y aun suele hacerse en el local de la escuela. La comi da consiste en una torreznada, como la del da de Reyes; y el vino lo pagan con el dinero que los hombres les d an , agradeci dos por los romances que les cantan mientras les pasan varias veces una bandera sobre la cabeza. E n los das inmediatos al domingo gordo, solan los rapaces de los pueblos inmediatos digo solan, porque esta costumbre va cayendo en d e s u s o llegar, a ttulo de escolantes, a hacer anlogos petitorios, reco mendndose, mediante ciertas tonadas, a ia liberalidad de las mujeres. Es de advertir, que sta no pueden solicitarla los esco lantes forasteros, sin una concesin o permiso que los del pue blo les otorgan, previa una ligera prueba de instruccin. C u an d o llegan los forasteros, los del pueblo salen a su en cuentro y los acom paan hasta la casa de escuela. Reunidos en sta, los segundos plantean varios problem as y hacen algunas preguntas a los primeros: si los problem as son resueltos y las preguntas contestadas de una manera satisfactoria, se les autori za para recorrer el pueblo en dem anda de los torreznos; en caso contrario, se les seala el camino por donde llegaron, y se les sigue pronunciando a coro el nombre de ciertos sufridos anima les de carga. Es muy de lamentar que esta costumbre, excepto en este ltimo hecho, se vaya b o rran d o del cuadro de las viejas prcticas montaesas: ella fue, en tiempos no lejanos, fuente de estmulos m uy saludables y de resultados muy provechosos.

247 El trnsito de rapaz a mozo selase por un acto que reviste cierta solemnidad. AI llegar el joven a la edad de quince a dieci sis aos, manifiesta su deseo de meterse mozo mediante el pago de los derechos (en los pueblos de Astorga, La Baeza y Valencia de Don Ju a n , se llaman patente) establecidos por la costumbre, los cuales consisten en una cuartilla o media cntara de vino, que los mozos, reunidos al redoble del tamboril, beben y el novicio paga para ingresar en el gremio. En muchos pue blos de la provincia, los mozos tiene un alcalde, elegido por sufragio, y es quien entiende en todo lo relativo a tales ingre sos. C om o cada ao suele haber tres o cuatro jvenes en condi ciones de efectuar el ingreso, lo hacen todos en un mismo da, a fin de que el vino reunido pueda ser bastante para proporcionar a todos algunas horas de esparcimiento. En los pueblos de Sahagn tambin las mozas pagan patente para ingresar en su gremio. Esa patente consiste, en unos pueblos, en una vela de cera p ara la Virgen, y en otros, en una peseta para la asociacin. Pagados los derechos en la form a mentada, quedan los ra paces convertidos en mozos y autorizados por los que ya lo eran, o por el alcalde, para realizar cuantos actos propios de la mocedad masculina. Desde entonces estn capacitados para re correr las calles por la noche cantan do la ronda; para hablar con las muchachas por la ventana, a la cual salen ellas con tal fin; p ara visitar los hilanderos en las veladas de invierno; para sustraer las botijas u ollas de leche, cuando la ocasin es propi cia; p a ra participar de cuantas ventajas, medios y elementos sean comunes a los mozos; para vigilar las muchachas del pue blo y evitar que los forasteros entren a cortejarlas sin pagar los derechos que son de rigor; para detener a estos mozos foraste ros, sin son cogidos in fraganti, y obligarles a pagar el vino, o para imponerles u n contundente correctivo si no acceden de buen grado, etc. Si antes de recibir esa especie de investidura, representada por el pago de la patente; si antes de adornarse con esa especie de toga viril, alguien se atreviera a realizar algu nos de los actos que dejo sealados, tendra m ucho que temer por su integridad corporal. El form al ingreso en el gremio es ley que no se puede infringir sin que inmediatamente venga una severa sancin sobre el infractor; sancin que acuerda un juez invisible y ejecuta agente misterioso.

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248 De origen desconocido es la antiqusim a costum bre de que los mozos se apoderen de las botijas de leche ajenas, cuando les favorece la oportunidad. Parecer ms extraa la tal costumbre si se tiene en cuenta que se practica siempre con allanamiento de m orada, y muchas veces con escalo y con violencia, aunque m oderada, en las cosas. A pesar de concurrir estas circunstan cias, tales actos no merecen las censuras de nadie; antes bien se elogia la habilidad con que se ha hecho la sustraccin, si habili dad hubo, a la manera que se elogiaba en Esparta a los que con astucia y empleando medios ingeniosos se apoderaban de lo que no era suyo, y se emplean frases m ortificantes para quien, des cuidado, se deja sorprender. Lo ms frecuente es que al ordear las vacas, c u an d o stas llegan del campo al anochecer, uno o m s mozos penetren furti vamente en la casa objeto de sus acechos. Ya dentro de ella, es peran escondidos hasta q u e las ventrudas ollas estn repletas del apetecido lquido. C u a n d o esto ocurre y la mujer que ordea no las atiende, apodernse de ellas y huyen precipitadamente. Si los mozos n o pueden lograr sus fines m ediante el empleo de es tos medios, penetran en la casa durante las altas horas de la no che, cuando los m oradores duermen tranquilam ente el primer sueo, aprovechndose, al efecto, de u n a ventana que inadver tidamente hayan dejado abierta, o violentndola, si la violencia necesaria no es de consideracin. Si la leche est en arca tranca da con llave, buscan sta cuidadosamente, sacndola, en ocasio nes, de so (bajo) la alm ohada en que apoya la cabeza la duea de la casa. Conseguido el fin propuesto, colocan la llave en el sitio que antes ocupara, a fin de que en los das sucesivos pueda ser mayor la chacota. En el partido de Murias de Paredes tie nen cabaas en el pu erto, y al lado de las cabaas las olleras para la leche. De esas olleras la sacan los mozos, empleando medios anlogos a los q u e dejo indicados. La costumbre no consiente a los m ozos llevarse otras cosas que no sean las ollas de la leche; si o tra cosa hicieran, se les considerara como viles ladrones, merecedores de ejem plar cas tigo, y co m o a tales se les perseguira. Si al lado de las botijas tuvieran los dueos de la casa barras de o ro , esas barras encon traran siempre, si nadie ms que los m ozos penetrara en aqu-

249 lia; sabido es lo que el seor Mingo te dice acerca del carcter de los montaeses de Len; Ay del que se propasara! Pronto se hara alrededor de l el vaco y le sealaran todos como in digno de figurar entre sus compaeros. En los pueblos donde hay alcalde de los mozos, ste es el encargado de vigilar la con ducta moral y castigar las faltas que aqullos cometieren. El apoderarse de las ollas de leche ajenas, no deshonra a nadie; antes bien, puede convertirse en acto digno de alabanza como obra de ingenio. La costumbre no va ms all; apoderarse de cualquier otra cosa contra la voluntad de su dueo, es all, como en todas partes, un robo o un hurto digno de todos los desprecios. En ninguna parte se respeta ms la propiedad; por eso, precisamente, estimo que esta costumbre merece muy dete nido estudio. C u a n d o los mozos apuran hasta la ltima gota la leche de las ollas que sustrajeron, colcanlas cautelosamente en sitio donde los dueos puedan verlas y recogerlas entre las sonrisas picarescas de cuantos lo presencian y estn advertidos. No s si esto tendr alguna relacin con el perodo de la prehistoria, en que el hombre se dedicaba principalmente al pastoreo. C uriosa es tam bin la costumbre por razn de la cual, en to dos los pueblos rurales de la provincia de Len, los mozos de uno de aqullos obligan a pagar a los mozos forasteros los de rechos, como dicen en la m ontaa, o el piso, que dicen en la tierra llana, cuando stos, es decir, los forasteros, pretenden hablar con alguna m uchacha del dicho pueblo. C o m o si se tra tara de algo que por algn concepto les perteneciera, los mozos de cada pueblo vigilan constantemente a las mozas con el fin de sorprenderlas, en el caso de que concedan a un forastero los fa vores de la conversacin. Tal concesin slo la consiente la cos tum bre cuando el forastero paga a los mozos del pueblo lo que los maragatos hicieron pagar al laborioso historiador seor Sa les y Ferr: el piso, que no la patente, fue lo qu e pag, como si hubiese tratado o demostrado propsitos de em parentar en el pais. Suelen pagar los forasteros, p o r este concepto, un cntaro o cntaro y medio de vino, en muchos pueblos, sin distincin ni diferencia; en algunos, como ocurre en el partido de Sahagn,

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_________________________ 250____________________________ tanto m ayor cantidad cuanto es ms grande la estimacin que en su lugar tiene la novia. Tan convencidos estn en algunos pueblos de que el piso se debe por razn de derecho, que en ms de una ocasin lo han reclamado ante el juez municipal competente. Claro est que el fallo fue siempre desfavorable para los demandantes; pero en unas partes por esta razn, y en otras porque hace tiem po que estn avisados de que el derecho escrito vigente no les a m p a ra , han acudido a medios y utilizado recursos ms persuasivos y eficaces. E sta costumbre es, en mi humilde concepto, ms bien que recuerdo, un smbolo o rescate del ju s primee noctis, u n a especie de representacin del antiguo principio de la endogamia. No por eso deja de ser de incuestio nable importancia p ara los estudios sociolgicos. A parte del piso o derechos que p agan los mozos forasteros cuando comienzan a hablar con la m uchacha, stos y los del pueblo pagan, en el norte de Len, otros derechos que tie nen, a mi juicio, otro carcter y o tra representacin cuando estn p ara contraer m atrim onio; generalmente, el da que se lee la primera proclama. Antes de que esta proclama se lea y los derechos se paguen, todos los m ozos hablan indistintamente con todas las mozas, a u n q u e cada u n a de stas tenga en el pen samiento y en el corazn un lugar de preferencia p a ra uno de terminado de aqullos; despus, slo les est perm itido a las muchachas hablar con el novio respectivo2. H asta entonces, o poco antes, hablan los novios de noche, por la ventana; desde entonces, o desde que los novios se hacen form alm ente promesa de m atrim onio, la m uchacha abre la puerta al novio, sin que nadie se aperciba, y h ablan a oscuras en una habitacin, bien sentados muy cerca uno de otro, bien ella desde la cam a, acos tada en form a, y l, sentado al lado, envuelto en su m anta de Palencia y con los brazos apoyados en la dicha cam a. A pesar de esta soledad, es m uy raro el caso de que la h o n ra resulte comprometida o lesionada. Ellas saben defenderse, y ellos po nen resistente dique a la pasin, que en legtima fo rm a no han de tard ar en satisfacer. As com o los rapaces celebran sus comidas en co m n ei da de Reyes y el domingo gordo, los m ozos las tienen, en el norte de Len, en la misma form a indicada p ara aqullos, el mismo

251 da de Reyes y el martes de Carnaval, reunidos en la taberna. En el partido de Sahagn tienen una machorrada el da, mejor dicho, la noche de T odos los Santos. Renense en la torre de la iglesia a tocar las cam panas y a comer una oveja, la que com pran con lo que piden al cura y a las familias del pueblo. Esta machorrada la concepto menos antiguas que las torreznadas del norte de la provincia.
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III.

Esponsales. Matrimonio. Sociedad familiar.

Esponsales. Los tratos o los conciertos: dote y dona cin propter nuptias. Constitucin de dtales en Riao. Do nacin esponsalicia. Cuando las relaciones que un mozo sos
I. tiene con una m uchacha estn m aduras y en sazn para que los dos se unan con el vnculo del m atrim onio, un da o dos antes de que la primera proclama se lea, el padre del novio, ste y al gunos de sus ms prxim os parientes varones, se dirigen, du rante las primeras horas de la noche sealada al efecto, y esqui vando las miradas de los curiosos, a casa de los padres de la novia. Hecha la presentacin en sus especiales formas y expues to el fin que all los lleva, el padre de la novia pregunta a sta si es gustosa de entregar su m ano a aquel para quien la piden. R uborosa, cabizbaja y con la m irad a en el suelo, haciendo do bleces en el delantal, que coge con las dos manos, y dando con un pie golpecitos en el suelo, contesta afirmativamente con voz casi imperceptible. Desde este m om ento comienza la discusin acerca de los bienes que han de constituir la dote, y la donacin que los padres del novio han de hacer a ste; para ellos tan dote es lo u n o como lo o tro . Esto es lo que en el norte de Len y en Sahagn llaman los tratos, y en la Baeza los conciertos3. En esta discusin hay ocasiones en que el padre del m ucha cho manifiesta resuelto deseo de que forme parte de la dote una finca, o mulo o u n a vaca que expresamente determina, y que el padre de la novia tiene no menor empeo en conservar en su poder. Con ms o menos vehemencia exponen las razones que

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252_____________ ________ estiman oportunas; y si por fin no hay avenencia, el padre del novio se m archa con su hijo y dems parientes, la novia se que da con sus padres, y el proyecto de b o d a no pasa de serlo. Si, por el contrario, ha h abido acuerdo respecto de los bienes que se han de dar a los novios, los padres de la novia ofrecen al no vio y a los parientes que le acom paan un a oppara cena, que viene a ser como el sello de los tratos. Dicho se est que si los tratos fracasan, la cena no se ofrece. E n los partidos de la Baeza y A storga se verifican dos reu niones: u n a cuando los padres del novio piden la m an o de la novia para su hijo, y o tra el da en que se lee la p rim era procla ma, que es cuando se hacen los conciertos. En la noche en que la primera reunin ha de realizarse, el novio, con sus padres y algunos de los ms inmediatos parientes, se van a casa de la no via, no con las manos vacas, sino con la cena convenientemen te guisada y aderezada. All van, quin con un p uchero, quin con una cazuela, ste con un plato colm ado, aqul con una bota de vino, y todos tan graves y entusiasmados como si volvieran de la victoriosa conquista del vellocino de oro. Los otros, los de la familia de la novia, esperan armados tambin con las mejores armas de la despensa y del corral. Hecha la presentacin, pedida la m an o de la novia y concedida, como es consiguiente, se ponen las provisiones en comn, y se cena con el contento y el apetito que son naturales en tales casos. En la segunda reunin, una vez hechos los conciertos, se to m a tam bin una sustanciosa cena; pero sta se prepara en casa de los padres de la novia, si bien el gasto se paga entre las dos fami lias por partes iguales. T a n to la dote de la novia com o la dona cin del novio suelen consignarse en un docum ento privado, que suscriben todos los concurrentes, sin que por eso deje de ser frecuente que fien unos y otros en la promesa puramente verbal. En el partido de Riao, la constitucin de dotales no se hace hasta el d a siguiente al de la celebracin del m atrim onio. En este da renense all de nuevo todos los que asistieron como convidados a la boda. Despus de h ab er comido opparamente y de haber hecho frecuentes libaciones, el padrino llama la atencin de todos para que vaya diciendo cada uno lo que pien

sa dar para tos dtales. Todos van prometiendo, uno una ove ja. o tro un cabrito, el de ms all una novilla, ste unos aperos de labranza, aqul una medida de grano o de legumbres, etc. Tambin las mujeres casadas suelen dar: una un mantel, otra unas servilletas, la tercera una gallina. C uando lodos han hecho sus respectivas ofertas, el padrino, com o si ejerciera funciones notariales, escribe la carta dotal, la cual suscriben el novio, dos testigos, los convidados, y, finalmente, el padrino. En toda la provincia acostumbran los novios hacerse algu nos regalos antes de casarse. Lo ms frecuente es que el novio regale a la novia la ro pa negra que ha de vestir el da de la bo da y las arracadas de casada, y la novia haga y regale a! novio la ropa blanca que ste ha de ponerse el mismo dia. En la re gin septentrional, la novia que, por no saber hacerlo, confia en otra mujer el cuidado de confeccionar la camisa y los cal zoncillos, sale muy mal librada de las censuras de la opinin, especialmente de la opinin femenina.

Bendicin de Jos novios por el padre de la novia. Celebracin del matrimonio. Festejos de la boda. El da des
2. tinado p ara la celebracin del m atrim onio, renense en la casa de cada novio los parientes y amigos invitados. Los que entre stos son mozos, van provistos cada uno de su escopeta, como si se prepararan a correr la plvora. Despus de tom ar, menos los fu turo s cnyuges, un almuerzo confortante rociado con lar gos tragos de vino, el novio y sus convidados se encaminan ha cia la casa de la novia. Llorosa sta, y m ostrando la profunda impresin que le produ ce el trascendental acto de la vida que va a realizar, abraza tiernamente a su madre, cbrese con la m an tilla y colcase al lado del que va a ser su m arido. Adelntase entonces el padre de ella, vestido con ropa ordinaria para mos trar el dolor que le produce la separacin de su hija; sta y el novio pnense de rodillas ante l, y enmedio de la muda expec tacin de los concurrentes, ese padre tiende su callosa mano sobre la pareja y la bendice, mientras dos furtivas lgrimas se deslizan caldeando sus mejillas. D ada esta ardiente y hermosa bendicin, arrancada de lo ms ntimo del alma conmovida de un p ad re venerable, las fras y ceremoniosas del cura parecen al pensamiento reflexivo perfectamente intiles.

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_________________254 _ _____ Dirgese la comitiva hacia la iglesia entre el estruendo pro ducido p o r las escopetas que los mozos descargan con frecuen cia. A la puerta de aqulla celbrase la ceremonia, y al pronun ciar los contrayentes las palabras que los ligan en indisoluble lazo, se oyen dos descargas cerradas que advierten a todos del cambio de estado que en aquellas dos personas se acaba de rea lizar. T erm inada la misa, esperan las muchachas del pueblo a la puerta de la iglesia con ramos, pandero y castauelas. Al salir los novios, acompaados del cura y los padrinos, cinco de las muchachas convidadas se adelantan y ofrecen a cada uno un ramo, del que pende buen nmero de rosquillas. El pandero y las castauelas dejan or sus sones acom pasados, y las escopetas ponen dolores en todos los odos y violentas contracciones en todos los nervios. Con este ruido ensordecedor, aco m p a ad o de las canciones alusivas al acto, que las m ozas entonan , regresan los recin casados a la casa donde se hace el gasto . En el cami no, cada uno de los convidados espera a la puerta de su casa (si por delante de ella ha de pasar la comitiva), provisto de jarras llenas de vino y vasos, p a ra escanciarlo a los novios y a cuantos los acom paan. Me refiero en todo esto, principalmente, a los pueblos del norte de la provincia. Hay en muchos pueblos, especialmente en los del trmino municipal de Valdelugueros, una costum bre que llam muy po derosamente mi atencin. Momentos despus de salir los nuevos cnyuges de la iglesia, acom paados del cu ra y de los padrinos, uno de los mozos ms arrogantes del pueblo se aproxim a a la novia, rodale con un brazo la cintura, y simulando u n a especie de retencin justificada, la levanta del suelo, y dndole una vuelta, la separa de su m arido a una pequea distancia. Desde all, y con una seriedad que en muchas ocasiones resulta gran demente cmica para el que est poco habitu ado a tales espec tculos, dice en alta voz: Quin la fa? El padrino, con una serenidad imperturbable, contesta: Yo la fo. Mediante tal fianza restituye la novia al poder de su m arido, y el padrino queda obligado a pagar a los mozos los derechos tradicionales. Dien pudiera suceder, y yo me inclino a creerlo, que tan to esta costumbre com o la que queda sealada del pago de los dere chos por el mozo que est para casarse a los otros m ozos, sus

255 compaeros, quedaran como representacin del trnsito del ma trimonio por grupos, o de la poliandria, a la m onogam ia, como recuerdo de la individualizacin de la mujer. T erm inada la comida el da de la boda, entran las mozas en la habitacin donde aqulla se efecta, cantando y tocando el pandero y las castauelas; [laman a esto levantar las mesas. Si la casa donde se hace el gasto no es la destinada a servir de ha bitacin al nuevo m atrim onio, por la tarde, y con el mismo acom paam iento que al regresar de la iglesia, con iguales dispa ros de escopetas, idntica distribucin de vino por los convida dos y el mismo concierto de canciones, pandero y castauelas, se trasladan a su habitacin definitiva. A la puerta de sta los espera la madre de uno de los contrayentes, la cual los recibe estrechndolos tiernamente. Luego se inicia el baile, al que con curren todos los mozos y todas las mozas del pueblo, que van a rendir el ltimo tributo de consideracin a los que se van del mundo de los solteros. Los mozos que aquel da logran bailar con la novia, lo consideran como una distincin, que lienen en mucha estima, y es frecuente ver a alguno de los que presencian el baile acercarse al que baila con ella y suplicarle que consienta la sustitucin. Cdele el puesto, sin ninguna demostracin de resistencia, y como si hiciera un sealado favor, el que comien za no tarda en dejar el puesto a o tro en igual forma. Si alguno dejara de mostrarse propicio a la cesin del puesto con tales muestras de respeto solicitado, dara lugar a un altercado serio, que no dejara de producirse en breve. Despus de la cena se re pite lo de levantar las mesas, y la novia devuelve al padrino las trece monedas de las arras, las cuales suelen ser de 25 pesetas, o de onzas de oro, si se trata de familias relativamente acaudala das. El padrino favorece con una de ellas a su apadrinada, en tregndosela en concepto de donacin. Si la situacin de aqul no le consiente ser tan esplndido, le dan 10, 15 o 20 pesetas, segn ios casos. Luego de manifestar los convidados su deseo de que los nuevos cnyuges alcancen una larga y prspera vida, retranse a sus casas respectivas. En muchos pueblos reptense las fiestas al da siguiente, ha ciendo gastos irreflexivos. 3. Sociedad familiar en el centro de la cordillera Can

tbrica correspondiente a la provincia de Len. Especial y con

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traria manera de constituir la familia en ios partidos de Valen cia de Don Juan y Sahagn. En la p arte central del norte de
Len, que es la correspondiente al partido de La Vecilla, cuan do el hijo se casa para vivir bajo un mismo techo y comer a pan y manteles con los padres, desde que se efecta el m atrim o nio y slo por la fuerza de este hecho, sin necesidad de otras solemnidades, se entiende constituida entre los dos matrimonios una sociedad familiar. No importa que n o haya consentimiento expreso: los hechos lo hacen presumir. De lamentar es que el Cdigo civil haya dado al traste con esta clase de sociedades: no ha de ser pequea la perturbacin jurdica que por tal moti vo se ha de introducir entre aquellas sencillas gentes; Los bienes de cada individuo y los pertenecientes a las dos sociedades conyugales, se trabajan por todos indistintamente; los frutos son comunes, y en comn se recogen y se consumen. En caso de disolucin de la sociedad familiar, se adjudica a ca da m atrimonio la m itad de las ganancias obtenidas desde la constitucin tcita de la misma, aun cuando entre los bienes de cada m atrim onio haya u n a considerable diferencia p o r razn de la cuanta. Si fallece uno de los padres, la sociedad subsiste con el o tro , a quien contina correspondiendo la m itad de las ganancias, a diferencia de lo que ocurre en Asturias, donde aqu llas se reparten proporcionalmente al n m ero de individuos que figuran en la sociedad. Si es el hijo quien muere, la sociedad queda disuelta. Es muy frecuente que en los pueblos d o n d e esta sociedad existe, los padres, cuando van declinando sus fuerzas y dejan de ser aptos para el trabajo, hagan donacin de su mitad de gananciales al hijo que tienen casado en casa, con la obliga cin de que los mantenga. Ya dejo dicho que esta sociedad slo la encuentro en la re gin septentrional de la provincia; en las otras, no slo no exis te, sino que en algunas, com o en los partidos de Valencia de Don Juan y Sahagn, se seala cierta costum bre que es la nega cin completa de la sociedad a que me refiero y que mantiene como disgregada la sociedad conyugal durante los primeros aos de su existencia. En todos aquellos pueblos, el m a rid o y la m ujer no viven juntos, desde que contraen m atrim onio, ms que d u ra n te la no

che; cada uno permanece en casa de los padres respectivos, y en ella y p ara ella trabajan, y en ella comen. Aqu, como en la m ontaa, unos das antes de que se lea la primera proclama se renen los padres de los novios, stos y algunos parientes, con el fin de que los futuros cnyuges hagan de una m anera oficial la recproca promesa de matrimonio y de que los padres consti tuyan dote en favor de la hija. Aqulla suele consistir en una finca de ms o menos valor, segn la situacin econmica de la familia, en el partido de Valencia de Don Juan; en una o varias fincas, en el de Sahagn. Esa finca o fincas contina el padre de la m ujer cultivndolas, sembrndolas y recogiendo el fruto, en igual form a que antes lo hiciera. El fruto recogido, sin nin guna clase de deducciones, lo entrega el padre de la mujer al nevo matrimonio y ste lo vende, guardndose el precio. Durante el tiempo que los cnyuges viven con sus respectivos padres, stos, adems de alimentarlos, les sealan, cada uno al hijo respectivo, una cantidad anual en especie generalmente trigo y vino que en ocasin oportuna les entregan. Aprove chando el alza en las oscilaciones del mercado, venden las espe cies as obtenidas, y el precio va a aum entar los rendimientos producidos por la finca o fincas ya mentadas. C uando concep tan que se hallan en condiciones de hacer vida independiente, se ju n ta n de manera definitiva, bien para vivir con los padres de uno, ya para vivir solos poniendo casa. Matrimonios hay que cu and o comienzan a hacer vida comn, tienen ya tres o cuatro hijos, los cuales, claro est, han vivido siempre hasta en tonces al lado de la madre. En los pueblos a que me estoy refiriendo est muy extendida la costumbre de que los padres, cuando llegan a un a edad rela tivamente avanzada, repartan por si mismos los bienes entre los hijos, con la condicin de que stos les suministren cada ao lo que estiman necesario p ara el sostenimiento de la vida. Sumisos los hijos a las disposiciones paternas, aceptan de buen grado la distribucin hecha por los autores de sus existencia cuando ya se preparan a dar a la vida el adis postrero, evitando as las colisiones, los pleitos y los disgustos que son tan frecuentes en las particiones de herencias. Qu juez podr adjudicar con ms justicia y menos dispendios la porcin que, por ministerio de la

ley o por determinacin de la voluntad de los padres, corres ponda a c ad a uno de los hijos, que los padres mismos? Quin ser ms a p to que ellos p ara limar las asperezas que entre aqu llos puedan nacer? Jam s p o d r llegar el fro clculo del pensa miento rgido a donde alcance la reflexin flexible, tem plada al amor del sentimiento paternal. Por eso considero esta costum bre como de importancia social capitalsima. En el n o rte de Len, la mujer es m uy considerada en la fa milia; son rarsimos, m uy contados los casos en que recibe m a los tratos del marido. En ella ve ste siempre la com paera de sus dichas y de sus infortunios; la consejera en los das prspe ros y en los adversos; el permanente auxiliar en los rudos traba jos de la tierra; la cariosa m adre de sus hijos; el consuelo y el bculo de la vejez, jam s la sierva. No son pocas las mujeres que contribuyen eficazmente a formar el carcter serio y honra do de sus hijos, a quienes ensean desde los primeros aos los senderos de la virtud. *
IV. Propiedad colectiva.

La bouza de concejo , de La Cabrera. Los prstamos, de Gusendos. El valle de Ro de Sol, de Maraa. La ronda, de Valdemora. La dehesa, de Castilfal. Reparto de tierras en Llanabes. Las vitas, de Sahagn. Otros repartos. Adems
1. de los pastos y montes comunes, de que me ocupar ms ade lante, existe en la provincia de Len una propiedad colectiva, la cual, examinada y presentada con su natural orden, es acabada demostracin de las etapas que la propiedad de la tierra reco rri en el proceso de su individualizacin.

La bouza de concejo, de La Cabrera. Al SO de la pro

vincia cuyas costumbres jurdicas expongo, y lindando con la de Zamora, hay una regin que se llama La Cabrera. E sta regin est dividida en dos; un a que se llama La Cabrera Alta, y per tenece a) partido judicial de Astorga, y otra, que se llama La Cabrera Baja, y corresponde al partido de P o nferrada. En esa comarca, donde parece que todo tiene cierto sabor arcaico, hay

259 varios pueblos, entre otros Manzaneda, Villar del Monte, Quintanilla de Yuso, C unas, Saceda y Noceda, que tienen un terre no, algunos dos, uno para cada hoja, que los vecinos del pue blos respectivo aran en comn, siembran en comn, siegan en comn, y extraen y limpian el grano en comn: a este terreno lo llaman bouza de Concejo. Hay pueblos que no tienen sitio fijo, determinado, permanente, para su bouza; c ad a ao buscan uno, el que juzgan ms oportuno, en los terenos comunes, el cual, despus de rozarlo, sembrarlo y recoger el fruto en la for ma dicha, recupera su carcter a n te rio r4. Otros pueblos tienen la bouza en un sitio fijo, pero no tienen ms que una; por cuya razn la labran dos o tres aos seguidos, y la dejan descansar uno. O tros, por fin, tienen, como dejo dicho, dos bouzas per manentes, esto es, en sitio determinado. Cada una de ellas per tenece a una hoja distinta, y por eso se siembra u n a un ao y la otra el siguiente. P a ra proceder al cultivo de la bouza, se determina en conce jo de vecinos el da en que se ha de dar comienzo a los tra b a jos. Llegado ese da, se renen todos en el sitio de costumbre: los que tienen yunta, cada uno con la suya; los que no la tienen completa, jntanse dos para formarla, y los que n o la tienen ni en todo ni en parte, acuden con las herramientas exigidas por las labores que van a comenzar. En lo que son todos iguales es en la cantidad de g rano con que h a n de contribuir para hacer la siembra. As preparados, se encaminan hacia la bouza, y una vez en ella, comienzan los trabajos de ararla y de sembrarla, si es de las que tienen sitio fijo; en o tro caso, la ro tu ran antes de proceder a aquellas faenas. Al frente de todos y dirigiendo los trabajos, est el alcalde de barrio. Hecha as la siembra por to dos los vecinos del pueblo en com n, se encomienda la custodia de la bouza al g u ard a del campo; y cuando llega la poca de la recoleccin, la hacen tambin en com n y por igual. Limpio y recogido el fruto, lo destinan a cubrir atenciones, a safisfacer necesidades del com n. Si algo sobra, se reparte entre todos los vecinos por partes iguales; si no hay en el pueblo atenciones que cubrir, el fruto de la bouza se reparte todo en la form a que dejo indicada. He aqu, teniendo tambin en cuenta el reparto de las jaras en Asturias, una representacin bien clara de las primeras eta

260 pas del desenvolvimiento de la propiedad de la tierra en su m o vimiento de desintegracin.

Los prstamos de Gusendos. En el partido judicial de

Valencia de Don Juan, hay un pueblo q u e se llama Gusendos de los Oteros, y en trmino de Gusendos existe un valle, que se llama Los Prstamos. Este valle, que h o y pertenece a casi la totalidad de todos los vecinos del pueblo y a algunos forasteros, se sortea todos los aos, por parcelas, entre los partcipes. Hay que advertir que los forasteros no pueden aprovechar directa mente el fruto de su porcin de terreno; es forzoso que la arrienden a un vecino de Gusendos. Dividen el valle en quiones, a q u e llaman cuartas, componiendo cada diecisis de estas cuartas un prstam o. En concejo ordinario de vecinos, hacen la lista de las cuartas y prstamos que cada uno tiene, ya propios, ya arrendados. Los que no tienen cuartas bastantes para constituir un prstam o, se juntan con otros hasta que renen Jas necesarias para formarlo. Hecha esta operacin, se van al valle y sortean los prstamos, si an se conservan los hoyos que los deslindaban el ao anterior; si los hoyos se han borrado, se hace un nuevo reparto antes de proceder al sorteo. Llegado el perodo de la siega y recoleccin de frutos, hacen la distribucin de stos con arreglo al nm e ro de cuartas que cada uno tiene en el prstam o respectivo. Na die puede comenzar la siega mientras el alcalde de barrio no lo disponga; y no hace m uchos aos, nadie poda comenzar a car gar los carros de hierba, en tanto que el mencionado alcalde de barrio no tirara el sombrero hacia el cielo. Al da en qu e se ha ce la siega, que suele ser el que sigue al de San Juan, se le llama el da de la boda de Gusendos. Las cuartas y los prstam os del valle son enajenables, y sta es, sin d u d a, la causa por la que algunos vecinos del pue blo estn sin participacin, mientras algunos forasteros la tie nen. Yo presum o que este carcter de enajenable no debe hacer mucho tiempo que lo han adquirido, muy especialmente respec to de los forasteros. P o r virtud de esas enajenaciones, hoy hay buen nmero de cuartas, y aun de prstam os, que estn en po der de dos o tres partcipes ricos. Aqu parece que viene invo luntariamente a la memoria el consejo que don Juan Antonio

261 Posse, prroco de Llanabes en o tro tiempo, d ab a a sus feli greses.

Valle Ro de Sol, de Maraa. Maraa es un pueblo

de Burn, y ste es un trmino municipal del partido judicial de Riao, que es donde est tambin el pueblo de Llanabes. En el dicho pueblo de M araa hay un valle que se llama Ro de Sol, en el cual, y en un puerto que le rodea, tienen derecho a apacentar sus ganados todos los pueblos del municipio; dentro del valle hay una extensa pradera que se siega todos ios aos. Esa pradera est dividida en porciones permanentes, y estas porciones estn todas numeradas. Todos los aos se hacen dos sorteos respecto de ellas; uno en el Ayuntamiento, p ara adjudi car a cada pueblo los quiones que le corresponden, y otro en cada pueblo, para hacer la distribucin entre sus vecinos. Estos sorteos se han de hacer precisamente despus del da de San tiago. A cada vecino se le entrega una papeleta con el nmero de la porcin que le correspondi en suerte; con ella se presenta en el pueblo de M ara a a segar la hierba. Una vez exhibida esa papeleta ante la autoridad local, ya no encuentra el partcipe dificultad ninguna p a ra recoger el fruto.

La ronda de Valdemora. Valdemora es un pueblo perte

neciente al partido de Valencia de Don Juan; al lado de ese pueblo hay un extenso terreno que se llama La Ronda. La propiedad de ese terreno est dividida, correspondiendo el d o minio directo al conde de Pea-Ram iro, y el dom inio til al pueblo de Valdemora. ste paga a aqul, por razn de canon anual, cuarenta cargas de grano en trigo y cebada. L a Ronda es terreno destinado al cultivo, y para laborarlo lo reparten y sortean cada seis aos entre todos los vecinos. Las suertes que se hacen son iguales en extensin, y su nmero cuatro veces mayor que el de vecinos. A cada vecino se le adjudican cuatro lotes en puntos distintos de la Ronda. El sorteo se practica en los ltimos das del mes de diciembre o en los primeros del de enero, y durante los seis aos que sus efectos subsisten, cada vecino aprovecha las suertes que le han correspondido, como si fueran suyas y con absoluta exclusin, por consiguiente, de todos los dems. AI vencimiento de ios seis aos los linderos desaparecen, el terreno se hace absolutamente com n en cuanto

al dominio til, y un nuevo reparto y un nuevo sorteo vienen a cambiar el aspecto de aquella especie de tablero de ajedrez y a colocar un nuevo pen en cada casilla d u ra n te otros seis aos.

La dehesa de Castilfal. El pueblo de Castilfal corres

ponde tambin al partido de Valencia de D on Juan, y est muy prximo a Valdemora. En sus inmediaciones existe un im por tante terreno, que puede dividirse en dos porciones: una desti nada a pasto y monte, y o tr a a tierras de labor. En la primera apacientan los vecinos sus ganados y sacan las leas despus de pagar el 10 p o r 100 y de obtener la licencia. Estas leas las dis tribuyen en tan to s lotes cuantos son los vecinos; lotes que luego sortean, retirando cada uno el que le corresponde. La segunda parte de la dehesa, destinada a cultivo, se reparte en quiones iguales y se sortea cada seis aos, procurando siempre qu e el nmero de quiones sea superior al de vecinos existentes en el pueblo al hacer el rep arto , por si aqullos aum entan durante el tiempo de subsistencia del sorteo. Lo mismo que ocurre en Valdemora, poseen los vecinos de Castilfal durante los seis aos el quin que les corresponde por suerte, como si se trata ra de bienes propios suyos, y como si tales fueran los trabajan y aprovechan. Al cabo del m entado perodo de tiempo adquiere el terreno cultivable el carcter de absolutamente com n, y otro reparto y otro sorteo vienen a sustituir a los anteriores. Aqu, a diferencia de lo que ocurre en Valdemora, slo se adjudica un quin a cada vecino.

Reparto de tierras en Llanabes. Llanabes es, segn dejo

manifestado, un pueblo del partido de R ia o, muy prxim o a la provincia de Santander. El reparto que de sus tierras hacen los vecinos, es ya bien conocido desde que el seor Azcrate se ocup de l en su Historia del derecho de propiedad . N o es posible, sin embargo, si el trabajo no h a de quedar mutilado, dejar de incluirlo en esta m onografa acerca del Derecho con suetudinario en la provincia de Len . M e limitar a copiar las palabras del seor Azcrate: Segn una nota dice que tenemos a la vista y que de bemos a la amabilidad del seor A ram b u ro , abogado distingui do de aquel pas, este pueblo (Llanabes) tiene terrenos de apro vechamiento comn con arreglo a la legislacin ordinaria; y los

prados, que son todos naturales, pertenecen al dominio particu lar, y se adquieren y transfieren con arreglo al derecho comn. Pero las tierras de labor se hallan divididas desde tiempo inme morial en cierto nm ero de suertes, que se alteran cada diez aos, segn que aum enta o disminuye el nmero de vecinos, mas sortendose siempre entre estos, cada uno de los cuales en tra a disfrutar la que le toca. Si durante los diez aos muere al guno, su suerte la recibe algn nuevo vecino, si lo hay, y en otro caso, la viuda; y si hay viuda y nuevo vecino, la llevan por mitad. Los hijos del m uerto slo la disfrutan a falta de viuda y de vecino nuevo, y nicamente hasta la poca del nuevo sorteo. El terreno que se cultiva en esta form a es de corta extensin, correspondiendo a cada vecino unas tres fanegas; se regula por lo que llaman sus ordenanzas, y no hay memoria de que se haya disfrutado de o tro m odo. En el discurso que el seor Azcrate ley en el Ateneo de Madrid el ao de 1891, con motivo de la apertura de las cte dras, dice: Llanabes, pueblecilo de la montaa de Len, d o n de desde tiempo inmemorial hasta hoy se practica cada diez aos el sorteo de las tierras de labor entre los vecinos, con arre glo a sus antiqusimas ordenanzas, en la forma que describe don J u a n Antonio Posse, prroco del mismo de 1793 a 1796, en su interesante autobiografa, que por casualidad vino a mis m a nos, y en la que este presbtero, doceaista, a seguida de descri bir esa organizacin, exclama: 4Pueblo venturoso! T me has hecho conocer que es muy practicable la com unidad de bienes que Licurgo estableci en Lacedemonia. Sin haber sido tu p rroco, jam s habra conocido lo que era la igualdad...; de ti he aprendido que la propiedad, acum ulando poco a poco en un pequeo nm ero de m anos las heredades de todo un pueblo, deja a todos los dems en la indigencia...; de ti he aprendido que la igualdad es u n efecto necesario de la com unidad de las tierras... Y pues vives en un pas en que apenas pueden vivir los hombres, p o r efecto de una dichosa mediana, no te olvides de que tu suerte est cifrada en que las tierras sigan siendo comu nes, y que al punto que esta com unidad te falte, sers reducido a un desierto, en que slo habitarn los bueyes y las fieras .

Las vitas de Sahagn . En el partido de Sahagn hay va

rios pueblos que tienen una vega de tierras de labor, dividida en

264 un determinado nmero de quiones o partes iguales; desde treinta en unos pueblos, hasta sesenta o setenta en o t r o s 5. H a blando del pueblo de Codornillos, me dice don Sixto Misiego: En Codornillos, los quiones son treinta y nueve, perm anen tes, y se adjudican cuando vacan por defuncin del vecino que lleva alguno, en los nuevos vecinos por o rden de antigedad, a contar desde el pago del pan, vino y queso. Teniendo hoy el pueblo m uchos ms vecinos que quiones, tard an algunos aos en disfrutarlos. Estos quiones de tierra labranta, es a lo que llaman vitas. Ya se ve cul es la organizacin. N inguno de los llevadores tiene la propiedad en el quin respectivo. Lo obtiene cuando se casa, despus de pagar la vecindad, o cuan do le llega el tur no, cuando son ms los vecinos que los quiones. Al m orir, no transmite el quin, o los derechos que tiene en relacin con l, a sus herederos; aqul pasa al vecino m s antiguo, de los que no tienen vita. Hay que advertir que en la m ayor parte, si no en todas las tierras de vitas, est la propiedad dividida, corres pondiendo el dominio directo a ciertos individuos de la antigua nobleza. Cul es el origen de esas vitas? Proceden de comunidades de siervos de la Edad Media? Son terrenos que los nobles reci bieron de los reyes y aqullos dieron a los pueblos en dominio til, organizndolos stos en la forma que acabamos de ver? Son algo que tiene el m ism o fundam ento y mucha semejanza con el caso de Llanabes, aunqu e representando la organizacin general en u n a poca posterior, y que entraran en el rgimen feudal a la m anera como entraron gran parte de los alodios? No es ste el momento de penetrar en esta clase de investiga ciones. En m uchos pueblos dei partido de Sahagn, tambin repar ten y esto, com o todo lo que vengo refiriendo, es tradicional, sin que haya memoria de su origen las eras donde se desgra nan y trillan las mieses. Terminadas las faenas, readquiere el terreno su anterior condicin de comn. En la mayor parte de los pueblos de la provincia que tienen terrenos comunes, suelen hacerse algunos repartos sin perodo fijo, ya p orq u e en los que tienen destinados al cultivo se debili

265 tan las energas productivas, ya porque con el crecimiento de la poblacin no bastan los terrenos cultivados para la satisfaccin de las necesidades. An recuerdo corran los aos de mi infancia cuando en Canseco se hizo uno de estos repartos por sorteo, adjudicando dos suertes a cada vecino. Desde la Baeza y desde Sahagn me hablan de ellos como cosa natural y c o rriente, y puede decirse que se practican en todas partes. Hay que tener en cuenta que en los repartos en que ahora me ocupo, la adjudicacin es definitiva desde el m omento del sorteo. En la provincia de Len, los repartos y los sorteos parece como que flotan en la atmsfera; por dondequiera se encuentran. Como resto de propiedad colectiva se ha de citar tambin la costumbre qc existe en los pueblos productores de vino, en los que a nadie est permitido dar comienzo a la vendimia en tanto que la autoridad local, inform ada por los veedores, no lo determine. Com o sntoma de su anterior existencia considero, asimis mo, las vegas que, con el nombre de quiones (porciones igua les o casi iguales de tierra), tienen muchos pueblos en todas las regiones de la provincia. Este nombre y esta semejanza en la ex tensin de las fincas, demuestran que en algn tiempo han sido repartidos esos terrenos en un m om ento determinado. 2. Molinos comunes: turnos, transmisin. Fraguas del comn. Cada pueblo tiene, por lo menos, un molino; pero no un m olino del co m n , no del pueblo, no de todos los veci nos, sino de una sociedad de carcter civil. Canseco tiene tres, cada uno de los cuales pertenece a veinte o treinta comuneros. Los derechos que cada uno tiene en el molino, pueden transmi tirse en todas las form as reconocidas por el derecho civil. Hay comuneros que tienen dos, tres y hasta cuatro das en cada t u r no; ya porq u e los han com prado a otros comuneros, ya porque por virtud de herencias y matrimonios se han acum ulado. Por las mismas razones, hay algunas familias que tienen participa cin en dos y aun en los tres molinos. Cuando se hacen las par ticiones de las herencias, figuran en el inventario los das del molino que tuviera el m uerto, y al hacer la adjudicacin, se re parten entre los herederos por das enteros y medios das, y en la Baeza y Astorga, hasta por horas, segn el nm ero de los

266 unos y de los otros. Muelen los comuneros, por turno riguroso, exactamente el tiempo que a cada cual corresponde. Si al termi nar ste no ha concluido el molino el grano que se le haba puesto, sea de da o de noche, est el dueo en la obligacin de retirarlo y dejar el molino libre para que comience a moler el comunero qu e le sigue en el turno. Los gastos de reparacin del molino y de la presa que conduce la fuerza motriz, son de la exclusiva cuenta de los comuneros. Estas reparaciones suelen hacerse, en su mayor parte, por prestaciones personales. En m uchos pueblos del partido de Sahagn, tienen fragua del pueblo, de la com unidad; no a la m anera como tienen los molinos los pueblos a que acabo de referirme, sino com o tienen la casa de concejo: la fragua es de la entidad pueblo, o , como ellos dicen, del concejo. Del pueblo es la fragua, del pueblo son las herramientas, el pueblo facilita el combustible, el pueblo hace todas las reparaciones necesarias. El herrero arrienda su trabajo al pueblo, y ste le paga su salario; es un em pleado del concejo o del comn, com o lo es el g u a rd a de frutos y pastos. * * *

V. Deslinde y am ojonam iento por amigables componedores: testigos de piedra: leyenda relativa a un mojn.

Cuando (en el norte de la provincia de Len) las fincas par ticulares no estn bien deslindadas, no recurren nunca los pro pietarios al Juzgado para que practique el deslinde; nom bran tantos amigables componedores cuantos son los interesados, pero sin otorgar escritura ninguna de compromiso. Nm branse estos amigables componedores entre los vecinos ms com peten tes, honrados y conocedores de las fincas que se han de deslin dar, ya que se trata, segn ellos piensan, de uno de los actos ms delicados en relacin con la conciencia, as m oral como religiosa. Despus de hacer con una cuerda las medidas que estiman necesarias o convenientes, y de practicar ciertas operaciones que aseguran el buen resultado de sus pretensiones, abren hoyos en la tierra y en ellos colocan largas piedras o m ojones, que cubren hasta su parte m edia. Al lado de stas, y cubiertas por

entero, ponen otras tres o cuatro, a las que llaman testigos. Terminada la operacin por los amigables componedores u hombres buenos, que ellos dicen, los dueos de las fincas les pagan los derechos que por tradicin les corresponden, y que consisten en una determinada medida de vino. Es grande el respeto que all tienen a los mojones, casi tanto como el qu e tenan a sus trminos los primitivos romanos. Para inspirar a los nios ese respeto, cuntanles un sucedido que yo oi varias veces en los primeros aos de mi vida, y que muchos, en su sencillez, creen com o indudablemente cierto. Dcese que habiendo m uerto m ucho tiempo ha un vecino del pueblo, reu nironse p o r la noche, como es costumbre, varias personas en la casa m ortuoria a velar el cadver, rezar frecuentes rosarios y encomendar a Dios el alma del difunto . En las altas horas de la noche, durmironse todos los concurrentes menos uno. Advirti ste ciertos movimientos en el cadver, que pusieron espanto en su nim o, y momentos depus vio con sorpresa de terror que aquel se incorporaba. Llamaba el vivo con violentas sacudidas a sus com paeros, pero intilmente; todos estaban posedos de un letrgico sueo. Habl, por fin, el m uerto y dijo: Fulano, no te molestes llamndolos, que a pesar de tus esfuerzos, continua rn dorm idos. No tem as, que nada te habr de suceder. Toma un azadn sobre el h om bro y m archa al prado N., que cuando llegues, all me encontrars. O br el vivo segn se le ordena ba, y al llegar al prad o, encontr al m uerto al lado de un m o jn. Saca este mojn le dijo y colcalo en este otro punto que te sealo. Comet el pecado de m udarlo cuando viva, para aprovechar terreno del prado contiguo, y si no restituyo, me amenazan con las penas del infierno. Terminada la operacin, desapareci la sombra, y cuando el vivo lleg a casa, encontr a los congregados rezando devotamente y al cadver en su sitio. Esta narracin, oda p o r nios tmidos y mujeres sencillas, que al escucharla suspenden toda actividad, atrados con enrgica impresin por lo curioso del relato, produce efectos inmediatos. Estas operaciones de deslinde y am ojonam iento son bastante frecuentes, especialmente en los terrenos destinados a la pro duccin de cereales y legumbres. Estando, como est, la propie dad muy dividida, el a rad o arranca fcilmente los mojones sin

que en ellos intervenga la voluntad del cultivador, y la justicia y el buen rgimen demandan pronto que aqullos sean restable cidos al lugar que en derecho les corresponde.
* * *

VI.

Gobierno de los pueblos.

Gobierno de los pueblos segn la Ley Municipal: juntas administrativas. Antes de entrar en la exposicin del de
1. recho consuetudinario que rige la actividad puram ente local en los pueblos a que vengo refirindome, bien ser que haga mos algunas consideraciones acerca de la legislacin vigente en la materia, ante la cual legislacin parece segn feliz expre sin de d o n Joaqun C osta que bajan la cabeza, pero es para mejor esconder la risa que les causa la pueril vanidad de quien as toma en serio su papel de creador. Deben regirse estos pueblos, respecto a su propia adminis tracin, p o r los preceptos del cap. 2 . a , tt. 3. de la Ley Muni cipal, en la cual se dispone que los pueblos que, form ando con otros trmino municipal, tengan territorio propio, aguas, pas tos, montes o cualesquiera derechos que les sean peculiares, conservarn sobre ellos su administracin particular. P a ra dicha administracin han de n o m b ra r, con arreglo a la ley electoral, una Junta, compuesta de un presidente y dos vocales, si el pueblo no excede de sesenta vecinos, y cuatro en caso contra rio. La administracin de estas juntas est sujeta a la inspeccin del Ayuntamiento del territorio respectivo, bien por iniciativa de ste, o ya a solicitud de dos o ms vecinos. Tanto la admi nistracin com o los deberes y obligaciones de la J u n ta , han de arreglarse a las prescripciones de la Ley Municipal. Quienquiera que leyere el cap. 2. del tt. 3. de la mentada ley, quedar convencido de que, en virtud de la letra y del espritu de sus preceptos, disfrutan los pueblos que la misma denomina n o entiendo p o r qu agregados a un trmino municipal, de una relativa independencia en la gestin y admi nistracin de sus peculiares derechos e intereses; que pueden confeccionar sus ordenanzas, en las que se establezcan reglas

269 para el buen rgimen del comn, e imponer multas a los infrac tores de las mismas o de los acuerdos de las juntas. Nada hay, sin em bargo, ms distante de la verdad. Yo creo que aqul fue el pensamiento del legislador al aprobar la Ley Municipal de 1870, de la que han sido tomadas las disposiciones a que me vengo refiriendo, y as lo comprendi tambin la Comisin pro vincial de Len, al elevar una consulta al ministro de la G ober nacin respecto de este asunto. Deca aquella Comisin que correspondiendo a las juntas administrativas la administracin de los bienes privativos de cada pueblo y la inversin de sus productos, entenda que era natural se les concedieran ios m e dios necesarios p ara que sus acuerdos fueran cumplidos y ejecu tados, revistiendo, al efecto, a sus presidentes de las mismas facultades que el art. 107 de la ley de 1870 conceda al alcalde, y a ellas de las que el art. 72 conceda a los ayuntamientos. De otra m anera deca seria intil el establecimiento de dichos centros, y ms an, que se les conceda la administracin c in versin de sus intereses. Segn se ve, la Comisin provincial de Len tena en su conciencia resuelta la duda; pero temiendo fundadam ente que su criterio no estuviera en consonancia con el del ministro, elev a ste su consulta, contenida en las pre guntas siguientes: 1 . a Las juntas administrativas de cada pue blo, pueden hacer uso de las atribuciones que el art. 72 de la Ley Municipal concede a los ayuntamientos p ara corregir g u bernativamente la infraccin de sus acuerdos? 2 . El presidente de la Ju n ta administrativa, elegido por sufragio directo de los vecinos, puede hacer uso de las mismas atribuciones que el art. 107 confiere al alcalde, para hacer guardar los acuerdos de los ayuntamientos? 3 . a Los simples alcaldes de barrio, elegidos por la Corporacin a tenor de las prescripciones del art. 54, tienen competencia para imponer multas? El ministro remiti a informe del Consejo de Estado el ex pediente instruido con motivo de la consulta, y este alto cuerpo, im pulsado por el afn inmoderado de centralizar, caracterstico de nuestra poca, emiti un informe que es grave muestra de un absoluto desconocimiento de las necesidades, de las costumbres y de la situacin de los pueblos para quienes se hicieron los artculos que interpretaba. Segn las conclusiones del dictamen,

270 aceptadas p o r el ministro en la real orden de 30 de enero de 1875, las ju n ta s administrativas carecen de jurisdiccin y no tienen las atribuciones que la ley concede a los ayuntamientos, debiendo, cuando se infrigen sus acuerdos, ponerlo en conoci miento de la Corporacin municipal, nica facultada para esta blecer ordenanzas de polica urbana y rural, e im poner penas por su infraccin. El Ayuntamiento puede inspeccionar la admi nistracin de los intereses de cada pueblo, y dar conocimiento a la superioridad de los defectos que encuentre, y el presidente de la Junta no puede publicar bandos ni im poner m ultas, a no ser que para esto ltimo tenga delegacin expresa en el concepto de alcalde de barrio y nicamente por infraccin de las Ordenan zas municipales. Parceme hecha de intento la tal real orden para decir todo lo contrario de lo que precepta el art. 96 de la vigente Ley Municipal. Podr formarse una idea de la situacin lega) a que queda ron reducidos los pueblos de la provincia de Len, si afirmo que aquellos ayuntamientos, especialmente los del norte, nunca han hecho ordenanzas municipales; en primer lugar, porque ca da pueblo tena la suya para su propio rgimen, resultando, por tanto, aqullas enteramente intiles; y en segundo, porque es cosa h arto difcil, si no imposible, hacer unas buenas ordenan zas comunes a diecisiete o dieciocho pueblos que tienen necesi dades diferentes y m uchas veces encontradas: siempre resul taran inaplicables, o por demasiada deficiencia, o p o r falta de adaptacin a las diarias exigencias de la vida del com n. En tal situacin, las ju n tas administrativas no son otra cosa, como deca con acierto la Comisin provincial de Len, que organismos enteramente intiles, que no responden a ninguna necesidad, ni cumplen, porque no los pueden cumplir, los fines para que han sido creados. N o responden a ninguna necesid ad, porque lo que les est encomendado puede hacerlo y lo hace, segn luego veremos, la reunin de todos los vecinos del comn con su correspondiente rgano de ejecucin; y porq u e implica un desconocimiento completo de los m s elementales principios de derecho natural. La representacin huelga cuando los que han de ser representados pueden practicar directamente, o por s mismos, con ms probabilidades de acierto, puesto que se

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trata de la direccin de sus propios intereses, y sin obstculos ni inconvenientes que dificulten de alguna manera su intervencin inmediata, los actos que han de ejecutar los representantes. No cumplen los fines que se les asignan, porque aunque tomaran acuerdos que no los tom an , resultaran stos perfectamente ilusorios, adems de ridiculos, ya que no teniendo ordenanzas municipales los ayuntamientos, falta la sancin que los haga obligatorios por medios coactivos; y aunque aqullas existieran, no tienen los presidentes el tiempo tan sobrado que puedan estar siempre en cam ino para dar conocimiento al alcalde de las infracciones de los acuerdos de la respectiva Junta que se han cometido, siquiera sean muchas veces insignificantes, aunque nunca dejen de ser relativamente numerosas. A parte de todo esto, no se resignan los pueblos paciente mente a que los ayuntamientos inspeccionen la administracin de una Ju n ta que ha sido directamente elegida p o r ellos para el gobierno de sus peculiares intereses, por cuyo motivo slo a los vecinos electores e interesados debiera corresponder la facultad de vigilarla y el derecho de residenciarla. Tal inspeccin e inge rencia, que nunca se practican, com o la paternal tutela que des de regiones ms elevadas se les ofrece, pugnan con el espritu de autonom a que se respira en aquellos pueblos; espritu slida mente cimentado en la dura roca de una remotsima tradicin. Tutela paternal! Demasiado saben los sencillos aldeanos que si alguna vez se manifiesta la accin tutelar, no es para fomentar su riqueza, abrir vas de comunicacin, ayudar al desenvolvi miento de su agricultura y de su ganadera, construir casas de escuela, repoblar sus montes, m andar buenos maestros para la enseanza de sus hijos y buenas maestras para la de sus hijas, ni para facilitar la explotacin de los yacimientos de aquel riqusimo subsuelo; manifistase para desamortizar sus bienes comunales y de propios, principal fundamento de existencia en importantes regiones de aquel pas, y agobiarlos con contribu cin, impuestos y gabelas que acrecientan sus fatigas y disminu yen sus ya mermadsimos recursos. As como la naturaleza, cuando alguna cosa se hace intil para cumplir determinados fi nes, prescinde de ella reducindola al no ser, as los pueblos de Len hicieron caso omiso de las juntas administrativas, cuya

272 existencia nadie advierte ms que el da que se eligen. Devotos fervientes de sus antiguas costumbres, por ellas se gobiernan, a ellas ajustan sus acciones y para ellas guardan todos sus respe tos y todos sus carios. La ley que las desconozca o trate de anularlas, es para ellos lo que Dios p ara los positivistas: lo des conocido. Es una ley que nace m uerta, que no puede arraigar en la conciencia ni en el corazn de aquellos pueblos; que con tradice el principio de que la naturaleza no hace saltos; que se obedece, pero no se cumple. Entremos ya en la exposicin de esas costumbres de gobier no local que, con pequeas variaciones, son comunes a todos los pueblos rurales de la provincia.

Gobierno de os pueblos segn la costumbre: demo cracia directa, juntas de concejo . Ya he dicho que las juntas
2. administrativas, creadas y mantenidas en mala hora por el legis lador en las ltimas leyes municipales, son entidades de que tanto se acuerdan los vecinos de aquellos pueblos, com o si nun ca hubieran existido. M enor valor e influencia que en el pen samiento y en la vida de los leoneses, tienen an en los de los asturianos: en la provincia de Len las eligen, y en esto se co noce que existen; en A sturias, al menos en lo que yo conozco, ni siquiera las eligen. H abituados desde m uy antiguo al rgimen de la democracia directa, continan reunindose en sus asambleas populares, o concejos, bien a la salida de misa todos los domingos del ao, menos cu ando el suelo est cubierto de nieve, bien al taer de la cam pana, cuando las circunstancias asi lo exigen. El sitio de preferencia, que en algunos pueblos, cuando se renen al aire libre, suele ser una piedra labrada, h o n d a en el centro y saliente en los extremos, lo ocupa el alcalde de barrio. Alrededor de l sintanse los vecinos, sin preferencias ni distin ciones en unas partes, y en otras, como ocurre en el partido de Valencia de Don Juan , se sientan antes, y al lado del presi dente, los ms ancianos, despus los ms jvenes, por orden de antigedad. En los partidos de La Baeza y Astorga se renen delante de la puerta de la iglesia. Al lado de dicha puerta col case el presidente, que lo es, en los pueblos que la ley llama

agregados, el de la Ju n ta administrativa; y en los que por s solos form an municipio que son muy pocos el alcalde cons titucional. AI lado del presidente colcanse, en los primeros pueblos, los vocales de la J u n ta administrativa; en los segun dos, los concejales; alrededor, y form ando un crculo, estn todos los vecinos. Estas asambleas populares, con ms o con menos atribuciones, se encuentran en toda la provincia. Como en la m ontaa es donde mejor conservan sus caracteres y rasgos primitivos, a la de esta regin me he de referir principalmente; y como, con ligeras diferencias, en todos los pueblos de la cor dillera funcionan de la misma m anera, tomar com o tipo la de Canseco, pueblo de la Mediana de Argello, que es donde yo nac. Respecto de la asistencia a esos concejos, dicen las ordenan zas antiguas, reform adas en enero de 1761, al tratar de los regi dores, lo siguiente: Es costumbre en este lugar que siempre y cuando dicho regidor que ahora es, y por tiempo fuere, haya de juntar el concejo, a este fin ha de picar la campana tres veces, y dar una vuelta alrededor de la iglesia, mirando a un lado y a otro si vienen los vecinos; y stos, estando en el lugar, luego que oigan la cam pana, deben acudir al sitio acostum brado, y con el primero que llegue, si hubiesen acudido algunos vecinos, o no habiendo ms que uno, con l, vaya a buscar los que fal tan, y deben de pena una hazumbre de vino.. En cuanto al orden y com postura que se debe guardar en la reunin, dice la citada ordenanza: Otros, aco rd am o s y ordenamos que ningn vecino puede llevar palo al concejo ni otra arma ninguna, pena de media cntara de vino. O tros, cualquiera persona, o vecino, o mozo que en concejo dijere alguna cualquiera discortesa, debe de pena media cntara de vino. En relacin con la capa cidad o derecho de fo rm ar parte de la Junta de vecinos, o con cejo, dice: Otros, que los mozos solteros no puedan entrar en los concejos y juntas de los vecinos, pena de media cntara de vino. El libro de pueblo correspondiente al ao de 1890, dice en uno de sus artculos: T odos los das que haya concejo, sern contados los vecinos, y el que a media hora de tocar (la campana) no se presente, pagar la multa de 50 cntimos por cada vez, no justificando estar fuera de los lmites de costum bre, o enfermo; y en otro afirm a lo siguiente: Tambin

274 acordamos que todo vecino que dentro del local o casa de con cejo alborote no est sentado o hable sin pedir permiso al pre sidente, pagar 50 cntimos por cada vez. Los que estn en condiciones de asistir, nunca suelen d ejar de hacerlo, aunque les contrare; concurren a u n estando en el cam po ejecutando sus labores, si han odo la cam pana. Si alguno no asiste, se le im pone la m ulta, la cual se hace efectiva sin ninguna resistencia. De tal m anera encarna el concejo en la vida de aquellos pueblos, son tan p rofundas y tan resistentes las races que lo enlazan con la tradicin, son tan excelentes los servicios que presta, que all no comprenden el regular desenvolvimiento de los intereses del comn sin que el concejo exista para dirigirlos y regularlos. Es preciso ver funcionar aquella asam blea de al deanos p a r a comprender su importancia y el am or y la tenaci dad con que la defienden. No han de defenderla, si al hacerlo defienden sus libertades? No defendi Castilla las suyas contra el absolutismo de los reyes? Estos pueblos no em puarn las armas ni tendrn com uneros que derram en la sangre p o r sus de rechos; pero, no hay que dudarlo, se defendern; y aunque la defensa sea menos ruidosa, es de presum ir que ser m s eficaz. Si el legislador, poco advertido de las necesidades y del estado social del pueblo para quien legisla, insiste en afirm ar centrali zacin! , los pueblos contestarn con sus hechos autonoma!!; si aqul dice: juntas administrativas!, los vecinos de los pue blos continuarn bajando la cabeza cm o y para lo q u e dice el seor C osta, reunindose en sus asambleas o concejos para re solver lo que a todos interesa, sin cuidarse ni poco ni mucho de ciertos idealismos que rien con las realidades de la vida. As lo imponen las leyes de la historia, as lo dem andan la razn y la justicia, y as lo quiere la voluntad de los inm ediatam ente inte resados. Vase lo que los pueblos de Len han hecho con las juntas administrativas; vase lo que hacen con las leyes que no se ad ap tan a las necesidades de la vida; vase lo que hacen en Asturias con las mentadas juntas; lase lo que a este propsito dijo don Manuel Foronda en la Sociedad Geogrfica de Madrid acerca del pueblo de Cu: Ni sus elecciones dijo con mucho acierto son ms que una frmula externa, ni las cantidades que a b o n a cada contribuyente son las q u e figuran en el reparto,

275 por ms que el total est conforme, ni los acuerdos del Ayunta miento tienen otro objeto que el de ajustar a las formalidades externas de la ley lo que al pueblo le conviene, que no es otra cosa que lo que as estima una reunin, junta o com unidad de vecinos o concejo, com o ellos lo llaman, que con espritu prc tico y acuerdo nunca bastante elogiado, resuelve sus cuestiones intimas y locales, hasta el punto de no haberse producido el ms leve motivo de queja por parte de los administrados ni de las autoridades... No hace mucho tiempo que el concejo ha determinado que ningn vecino lleve tierras en arrendamiento, y la orden es cumplida con envidiable pun tu alid ad 6. Funesto, muy funesto fue para el gobierno local el absolutis mo de los reyes; pero pienso que lo es mucho ms este sistema doctrinario que ahoga las libertades ms preciadas, y mata en flor las iniciativas ms vigorosas. C m o no han de tener cari o los campesinos de Len a sus concejos, si son su forma de gobierno desde antes de los tiempos en que se redact el Fuero Juzgo? - La ley 6 . a del tt. 5., libro VIII de este Cdigo, dice: Quien falla caballo, o otra animala errada, pudela tomar c develo luego facer saber al sacerdote, o al sennor de la villa, o al iuez, e decirlo paladinamientre en conceio ante ios vecinos. Este convenas vicinorum de los visigodos pas a los tiempos de la reconquista con el nom bre de concilium , siendo la nica for ma de gobierno local que existi durante los primeros siglos de aqulla. El Fuero de Len , dado en 1058 para que rigiera en Len, Asturias y Galicia, comienza su parte dispositiva ocupn dose de los concejos y de lo que stos han de tratar en primer trmino; y en verdad que si la existencia de aqullos hubiera dependido de la sancin penal que el Fuero establece para los infractores de sus reglas, que no es as, se comprendera que hubieran arraigado tan hondo ante el temor de la pena. Cual quiera que intentase dice quebrantar a sabiendas esta nues tra constitucin, quier de nuestra progenie, quier de otra, quibrensele las manos, pies y cabeza, sltensele los ojos, arroje los intestinos, y herido de lepra y de la espada del anatem a, pague la pena con el diablo y sus ngeles en la condenacin eterna. A no expresar un m ero deseo, no se comprende que Dracn ha ya conservado su fam a de cruel en el sealamiento de las penas para castigar las infracciones del derecho.

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Cuando los reyes com enzaron a conceder cartas pueblas y fueros municipales, y las ciudades y villas aum entaron conside rablemente en el nmero de sus habitantes, se fue introduciendo en stas el principio de la representacin y replegndose el rgi men de la democracia directa hacia las m o n ta as y estribacio nes, y con m enor pureza, en los pequeos poblados de la tierra liana, conservndose as a travs de to d a la historia. El concejo entiende en tod o lo que afecta al rgimen de la comunidad, y en ocasiones, en algo que se relaciona con la vida puramente privada. H ace el libro de pueblo o reglamento que ha de regir durante el a o la vida del com n; to m a acuerdos se manales acerca del pasto de los ganados; determina la apertura o coto de los pagos y de los comunes, la corta de leas en los montes, el arreglo de los caminos y dias en que ha de practicar se, el riego de los prados y su form a, la eleccin de toros para las vacas y de sementales p ara las ovejas, la venta del abono de las m ajadas, reparacin de los molinos y sus presas; acuerda acerca de la polica en las casas, en las calles, en los ros y en las fuentes; entiende en las relaciones del pueblo con el Ayun tamiento y con otros pueblos; juzga de la legitimidad de las multas impuestas por el guarda de frutos, pastos y montes, m andando apuntarlas a cargo del infractor, si lo h ay , o, en otro caso, a cargo del guarda; dispone la inversin de fondos, y toma cuentas de su administracin a los alcaldes de barrio salientes. 3. Ordenanzas locales y libros de pueblo . N unca me jor que tratndose de los pueblos del norte de Len pudieran repetirse las palabras de Mr. G arsonnet, cuando dice: Cada mark tiene su derecho consuetudinario, que es el que se aplica; todos los asistentes tom an parte en la decisin, y se im pone una multa, si procede, en provecho de la com u nidad. Pasa con las costumbres de los pueblos que acabo de indicar, algo semejante a lo que ocurre con la constitucin inglesa. Tiene unas consig nadas en sus antiguas ordenanzas; otras en los libros de pue blo, que hacen y suscriben todos los vecinos, para el gobierno de la localidad en cada a o ; otras en los acuerdos semanales; y hay otras, por fin, que no estn escritas en ninguna parte, pero que todos las conocen p o r haberlas aprendido en la prctica de

277 la vida desde los primeros artos. Algunos pueblos de la tierra llana de la provincia las conservan slo en esta ltima forma. Tinenlas todos en tanta estima, gurdanlas con tal respeto y obsrvanlas con tal escrupulosidad, que en los asuntos a que ellas se refieren son la nica regla de conducta. El secretario del Ayuntamiento de Valdelugueros me dice en una carta, respecto de esta materia, lo siguiente: En cada uno de los nueve pueblos de este municipio hay libro de ordenanzas, en el que consta: los trozos de camino vecinal que cada pueblo ha de componer; el modo y forma de arreglar los caminos foreros: determina las entradas y salidas para el servicio de las fincas; ocpase de las fronteras para la conservacin de los frutos de los pagos, y, en fin, de cuanto concierne al buen orden para evitar pleitos . Tambin hay un libro de acuerdo, que se renueva todos los aos. A las ordenanzas, mientras no se reformen, las damos el mismo valor que si fueran disposiciones reales. D. Pedro Mata, prroco en el pueblo de La Puebla de Lillo, el cual pueblo corresponde al partido de Riao, me dice que all los concejos se celebran en la misma forma y tienen las mismas funciones que en Canscco; que los lugares tienen libros de pueblo, que renuevan cada ao; que ponen al pblico los acotamientos de terrenos comunes y desacotamicntos de ios mis mos y de los pagos de fincas de propiedad particular quitados los prim eros frutos, a lo que llaman derrotas; que tienen orde nanzas antiguas, y algunas, como las de Redipollos, Cofial y Puebla de Lillo, tan curiosas y tan acabadas, que tienen la fi gura, cabida y servidumbres de todas las fincas que radican en trmino de los mismos. De modo que esas ordenanzas no slo son reglamentos p a ra la administracin de los bienes del comn, sino que son tambin registros de la propiedad; y son registros de la propiedad que, al lado de la descripcin de la finca, tienen el croquis de la misma, cosa que el Estado no ha hecho todava en los suyos. Hay que advertir que las ordenan zas de Cofial son del ltimo tercio del siglo XVII, y las de Re dipollos y Puebla de Lillo, son del siglo XVIII. Segn me in forman, tambin en la Mediana de Argello hay ordenanzas en estas condiciones. D. Sixto Misiego, abogado distinguido de Sahagn, me dice: H a y muchos pueblos en aquel partido

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que conservan costumbres consignadas en antiguas ordenanzas: conozco unas y estn en uso sin p ro te sta segn las cuales, para adquirir vecindad tan to los del pueblo como los foraste ros que se casan, han de pagar tres cn taras de vino, seis panes y tres libras de queso, que meriendan reunidos todos los veci nos, y la cualidad de vecino da derecho a llevar un quin de tierra, que llaman Vitas, las que se adjudican por antigedad. En muchos archivos de los municipios se conservan copias de antiguas ordenanzas. Basta con lo dicho para dem ostrar que las ordenanzas vigentes son generales en la provincia de Len. El valor que aquellos pueblos a n a sus costumbres y a sus ordenanzas, no es nuevo ni arbitrario. D o n Juan II dijo en una disposicin dictada en Ocafa en 1422: O rdenam os y manda mos, que todas las ciudades, villas y lugares de los nuestros Reinos sean gobernados segn las ord enan zas y costumbres que tienen..., y mandamos a los justicias y regidores procedan con forme a derecho a punir y castigar a los que de suso dicho ficieren; y guarden las ordenanzas y costum bres que los concejos acerca de esto hicieren. Don F ernando y D oa Isabel, en la pragmtica de 9 de junio de 1500, dispusieron: Los corregi dores vean las ordenanzas de la ciudad, villa o partido que fue se a su cargo, y las que fueren buenas las guardarn y harn guardar. Los reyes Don Alfonso XI, Don Enrique II, Don Juan I y D on Juan II dispusieron, a peticin de los procurado res de los pueblos, lo siguiente: A las ciudades, villas y lugares de nuestros Reynos les sean guardados los privilegios que han tenido de los reyes nuestros antepasados, los cuales confirma mos, y que les sean guardados, y sus libertades y franquezas, y buenos usos y costumbres, segn que Ies fueron otorgados y por Nos fueron confirm ados y ju r a d o s . Estas disposiciones pasaron ms tarde a fo rm a r parte de las ordenanzas de Castilla, de la Nueva Recopilacin y, finalmente, de la Novsima. Nuestros legisladores de este siglo, en lugar de inspirarse, al dictar las leyes sobre gobierno local, en la historia de nuestro derecho, en este respeto rancio que se observa hacia las viejas costumbres de los pueblos que no siempre lo nuevo radical es lo m e jo r, especialmente tra t n d o s e de la evolucin del derecho , consideraron, no s si ms cm odo, o ms ajustado

279 a los principios de una nutrida sabidura, copiar leyes exticas y dar a la constitucin del Estado una uniformidad, de moldes tan estrechos, que no encaja en ellos la rica variedad con que la vida y la actividad se manifiestan. Las ordenanzas que tiene el pueblo de Canseco han sido re formadas por ltima vez en enero de 1761, y los que hicieron la reforma dan de ella la siguiente explicacin: Las ordenanzas y reglas que este nom inado lugar tiene para su rximen econmico y gobierno, se hallan por el transcurso del tiempo tan haxadas y deterioradas, que algunos de sus captulos apenas se puede ve nir en conocimiento del contenido de ellos; para cuyo remedio, y que no se oscurezcan las loables costumbres que hasta la fecha h a n estado en observancia, en concejo pleno se elixieron y no m b raro n por prcticos para la reforma de ellas. Otros dicen al comenzar acordamos, ordenam os y m andam os que todo gnero de personas, vecinos y avitadores en el nominado lugar y sus trminos, vivan en el tem or de Dios Nuestro Seor. No ju re n , blasfemen ni maldigan su santo nombre y de los San tos, en juntas ni fuera de ellas, vajo de las penas contenidas en la ley Real, y de mil maravedises para gastos del com n, y que se execute sin dem ora alguna. As mismo ordenam os, acorda mos y m andam os que en este propuesto lugar, segn se previe ne y m a n d a por la ordenanza del concejo, se toquen las oracio nes tres veces al da en memoria de la Encarnacin, Muerte y Resurreccin, y toque la campanilla de las Animas, vajo las pe nas que comprende, que sin remisin alguna se execute en las personas y bienes de los delincuentes. No extraar tanto que en 1761 adoptaran tales resoluciones los habitantes de la m onta a de Len, si se tiene en cuenta que la Constitucin de 1812 pretendi obligar a todos los espaoles a que fuesen justos y benficos. T rata n despus las ordenanzas en que me ocupo, de las ve ceras de to d a clase de ganados; de la manera de guardarlas y de las responsabilidades que contraen los pastores; de los toros y dems sementales; de las cleras, o fajas de terreno comn que han de acotarse cu and o las tierras estn sembradas; de los pas tos en las fincas particulares y formas de su aprovechamiento; de los pastos y m ontes comunales; de la polica e higiene y de la

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seguridad de las viviendas; de los regidores y de los concejos; de las fronteras; de las servidumbres de paso, y, en fin, de cuanto puede afectar al buen gobierno del comn. Como natural desenvolvimiento de las ordenanzas y p a ra su plirlas y completarlas, tienen un reglamento, que llaman libro de pueblo, el cual se re fo rm a todos los aos en la m an era que luego veremos. Estos libros son propios de los pueblos de la montaa, y en unos abrazan ms asuntos que en otros. En ellos se fijan preceptos, que se reputan obligatorios, sobre higiene, polica ru ra l, aprovechamiento de pastos y montes comunes, conservacin y limpieza de los montes altos, guarda de gana dos, quin ha de pagar los daos que stos produzcan, cundo y cmo se han de reform ar las acequias p ara el riego de las fin cas, multa que ha de pagar quien quite el agua de los riegos a deshora y con exposicin d e que se hielen los prados, cmo y cundo se han de arreglar los caminos para el servicio de las fincas, y, p o r ltimo, los qu e lo suscriben se obligan a que los ganados de todos pasten en comn en las fincas particulares despus de hecha la recoleccin de los frutos. Al lado de cada una de las reglas de ese reglamento figura una sancin p a ra los infractores: u n a multa, que aplican a los fondos del pueblo.

Revisin anual del libro de pueblo por el concejo: el concejo como poder legislativo constituyente. Ya queda
4. dicho que los pueblos del norte de Len tienen, adem s de las ordenanzas antiguas, los libros de p ueb lo , los cuales no tie nen otro o b je to que reform ar aqullas y adaptarlas a las nuevas necesidades de la vida. Los libros de pueblo son modernos: de este siglo. C om o las ordenanzas antiguas estaban en la costum bre de no tocarlas hasta que se deteriorasen por el uso, cuando fue preciso introducir en ellas alguna modificacin o hacer al guna adicin, se hacan en un docum ento separado, suscrito por todos los vecinos. A medida qu los aos avanzaban, las enmiendas y adiciones fueron cada vez mayores, hasta el punto de llegar a form ar con ellas un libro. P a r a hacer tales reformas y adiciones, vinieron reunindose los vecinos una vez cada ao; y tal importancia llegaron a dar algunos pueblos a estos libros, que con ellos han venido casi a reemplazar las antiguas orde nanzas. De m o d o que, en la provincia de Len, hay pueblos

281 que se rigen slo por costumbres no escritas; otros, que se rigen por las antiguas ordenanzas; otros que, teniendo las ordenanzas como reglamento principal, tienen al lado de ellas, en libro es pecial, alguna modificacin y adiciones, y otros, com o ocurre con los pueblos de Argello, en que el libro de pueblo es ya el reglamento principal, y las ordenanzas slo se las consulta en muy contados casos. Las ordenanzas antiguas, y los libros de pueblo cuando nacen o comienzan, me producen impresin anloga a la que siento al pensar en el derecho constitucional de los Estados Unidos; com paro las ordenanzas con la Constitu cin de 1787, y el libro del pueblo, con las adiciones y enmien das que se agregaron a aquella. Existe la diferencia de que el libro de pueblo se hace todos los aos, aunque en su mayor parte no es ms que una copia del ao anterior, cosa que no sucede con las mentadas enmiendas y adiciones. Demasiado se comprender cules son los lmites en que encierro la analoga. En la primera reunin que celebran durante el ao los veci nos de Canscco, nom bran una comisin, compuesta de varios de los ms competentes y conocedores de las costumbres del pueblo, para que redacte el proyecto de libro o reglamento, u ordenanza, si se quiere, que ha de regir hasta igual fecha del ao siguiente. Esta comisin es siempre bastante ms numerosa que la que se n om bra en los concejos ordinarios para dictami nar sobre el acuerdo semanal. Renese en la casa del comn los das que son necesarios para discutir y redactar el mencionado proyecto. Cuando ste est aprobado por unanimidad o por mayora las variaciones que cada ao se introducen son pe queas , el alcalde de barrio convoca a concejo a todos los ve cinos, tocando, al efecto, tres veces la campana, com o mandan las ordenanzas. Reunido el concejo, se da lectura del proyecto por uno de los de la comisin. Se discute con to do el deteni miento conveniente, pero yendo derechos al grano, empleando slo las palabras precisas para hacerse entender, y cindose a la cuestin sin baldas divagaciones. Al que pretende hablar m ucho empleando palabras hueras y persiguiendo el fin perso nal de la distincin, le llaman charlatn sin ambajes, y le con denan al silencio no escuchndole. Aunque expuestos en forma ruda, atienden slo los argumentos nutridos de verdad, y enea-

minados a un fin til p a ra todos. El arte de la palabra lo esti man y lo aplauden en los sermones del cura, cuando les pinta regiones ideales que les traen el consuelo de una existencia me jor en la vida de ultratum ba. Term inada la discusin, el proyecto se aprueba tcita o expresamente, y se firma por todos los vecinos. Desde aquel momento, las determinaciones consignadas en el libro son defi nitivas y obligatorias, y nadie piensa en poner en d u d a su efica cia. A unque alguno o algunos vecinos estn en desacuerdo res pecto de determinados pu ntos con lo qu e el libro dispone, no dejan n u n ca de firmarlo; si no lo hicieran, se les separaran los ganados de las veceras, no aprovecharan los pastos de las fin cas de los dems vecinos, y tendran un conflicto cada da. En este mismo libro, y a continuacin de las firmas de los vecinos, se lleva la contabilidad de los fondos del pueblo. Las materias que el libro de pueblo suele comprender, quedan ya resea das en el p rrafo anterior.

Funcionamiento ordinario del concejo: a) como asamblea deliberante, comisin y dictamen, acuerdo de semana sobre aprovechamientos comunes, arreglo de caminos, etc., pe ticiones o proposiciones; b) como poder judicial, juicios orales sobre infraccin de las ordenanzas, imposicin de multas.
5. Todos los domingos al salir de misa, excepto cuando la nieve cubre la tierra, se renen los vecinos al lado o delante de la iglesia. C uando unos hablan, otros ren, otros pregonan en su basta el cordero ofrecido a San Antonio o el pan de las nimas, se levanta ei alcalde de barrio, envuelto en su larga capa, y con cierto aire de superioridad dice: Seores, presten ustedes silen cio. E n los partidos de Astorga y La Baeza no emplea esta frase; se q uita respetuosamente el som brero, accin que imitan todos los vecinos puestos en crculo delante de la puerta de la iglesia, y dice: Ave M ara pursima, que es tan to como si dijera: Abrese la sesin. N o todo el funcionam iento que a continuacin expongo es com n a todos los concejos de la pro vincia; pero el concejo tipo, el que se conserva en to d a su pure za es, com o tengo dicho, el de la m o n ta a , y, por consiguiente, a l me refiero.

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Et silencio se hace inmediatamente en la asamblea, y desde aquel m om ento queda el concejo constituido en tribunal de jus ticia. C u a n d o acaba de funcionar com o tal, toma el carcter de asamblea deliberante y acuerda lo que estima conveniente para el buen rgimen y gobierno de la com unidad durante la semana que comienza. La lgica aconseja que se comience la inform a cin por esta clase de funciones, aunque asi se cambie el orden de los hechos. Veamos, pues, cmo procede el concejo ordi nario co m o asamblea deliberante: Term inadas todas las reclamaciones respecto de la imposi cin de m ultas, o de lo que ellos llaman prendas, el alcalde de barrio n o m b ra una comisin de cinco vecinos para que emita dictamen acerca del acuerdo que ha de regir durante la semana entrante. Retranse los nombrados a cumplir su misin a un lu gar a p arta d o unos cuantos metros. All proponen, discuten y aprueban lo que juzgan ms conveniente, y cuando todos estn conformes, vuelven al seno del concejo. El alcalde de barrio im pone entonces el silencio que se haba interrumpido, y uno de los de la comisin, el ms caracterizado, se levanta y dice: Los acordadores hemos convenido en...; y expone verbalmente lo que han acordado. Dice a dnde han de ir a pastar durante la semana las vacas, las caballeras, las ovejas, los corderos, las cabras, etc.; cules pagos y terrenos comunes quedan abiertos o derrofos, y cules cerrados o cotos, durante la misma, precisan do si la prohibicin se extiende a todos o no ms que a determi nados ganados; en qu cotos pueden pastar las parejas de los que tienen la casa o parte de ella en construccin y los toros y los terneros, reses p a ra las cuales siempre existen estos privile gios; si ha llegado el tiempo oportuno, acuerdan et da o das en que han de ir los vecinos todos a recoger y repartir la lea de los m ontes de haya y roble, y aquellos otros en que se ha de proceder al arreglo de los caminos vecinales; determinan cun do han de entrar los ganados en las fincas particulares abiertas o no cerradas, despus de recogidos los frutos; cundo se han de bajar las caballeras de los puertos y en qu form a se han de guardar, y, en fin, to d o aquello cuyo acuerdo es de ocasin y por esto no est determinado en el libro de pueblo ni en las ordenanzas. Si no hay nadie que hable en contra, el dictamen se

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____________________________ 284__________________________ aprueba, desde luego; si hay alguno o algunos que quieran ex poner algunas consideraciones, hacen las que estiman oportu nas, contestando alguno de los de la comisin u otro vecino cualquiera que crea que lo propuesto es lo que ms interesa. Si hay algo que la mayora estima inaceptable, se desecha; si algu na enmienda es considerada como o p o rtu n a , pasa a form ar par te, del proyecto de acuerdo. Despus de haber deliberado y de haber discutido en algunas ocasiones con sobrado calor y fal ta de o r d e n , se aprueba el dictamen, que desde entonces entra en la categora de acuerdo definitivo. Desde este m omento entra el concejo en el perodo de las peticiones o proposiciones. Uno de los que tienen fincas en un pago, pide que los dems que tambin las tienen, arreglen con l el cam ino rural que conduce a aqullas, determ inando el dia en que el arreglo ha de hacerse; otro pide que se limpie la ace quia que sirve para el riego de un co n ju n to de prados, a lo que han de concurrir todos y slo los dueos; otros solicitan que los comuneros de un molino reformen la presa y el puerto que han de suministrar fuerza m otriz para que aqul muela con desaho go, o que practiquen las reparaciones que en el molino sean ne cesarias. Si alguien falta a prestar estos servicios, se le impone una m ulta en beneficio de los fondos del comn. El que hizo la peticin en el concejo es el encargado de dirigir los trabajos, de tomar lista y de denunciar ante aqul a los que faltaron. El acuerdo y las peticiones los consigna por escrito la co misin n o m b rad a es el acta de la sesin del concejo funcio nando com o poder legislativo , a cuyo efecto se renen los vocales en la casa del pueblo. Una cop ia de este escrito o acta, al que ellos llaman acuerdo , la fijan en el sitio pblico de cos tumbre, p a ra que por este medio de promulgacin llegue a co nocimiento de todos. Esa copia la recoge el guarda al oscurecer del mismo domingo, y a ella atiende p a r a la guarda de pastos y montes. Al abrirse la sesin del concejo, la primera funcin que de sempea es la de juzgar acerca de los hechos realizados contra lo dispuesto en las ordenanzas, en el libro de pueblo y en el acuerdo de la semana, y de las multas que se han de imponer. El alcalde de barrio m a n d a al g u ard a que lea la lista de los

285 infractores e indique el hecho que constituya la transgresin. El guarda, sacando del bolsillo la lista, avanza hasta el centro y da comienzo a su lectura en la forma siguiente: A. B. de la C., tantas vacas en el coto; F. Q. de la N, tantas caballeras en el fruto; S. VI. de la T ., la cabrada en los montes reservados; J. Z. de la I., un Jorcado de lea o de m adera de m onte X, etc. Cuando la lectura de la lista se termina, el que se considera agraviado expone, com o Dios le da a entender, en ocasiones en forma sobrado intemperante, la razn en que funda su defensa y su queja contra el guarda; contesta ste justificando su con ducta, y los dos replican las veces que lo consiente el alcalde de barrio. Si despus de or al guarda y al interesado, la reunin de vecinos considera que la infraccin se cometi, se impone la multa que seala el libro de pueblo o reglamento, y se asienta a cargo del infractor; si, por el contrario, el interesado prueba concluyentemente que no ejecut el acto que se le imputa, la multa se impone tam bin y se asienta en el libro, pero a cargo del guarda. Los asientos los hace la comisin del acuerdo de semana. C o m o se ve, all no necesitan para nada de abogados y pro curadores, puesto que para exponer los hechos les satisface ms el lenguaje sencillo a que estn habituados, que los grandes dis cursos adornados con el follaje de la retrica, y los preceptos que han de aplicar les son familiares de tan conocidos; no ins truyen multitud de costossimas diligencias, entre cuyos pliegues se pierde muchas veces la verdad; no dejan en las zarzas el papel sellado de lana, esto es, los intereses que precisan para la satisfaccin de sus apremiantes necesidades; y, sin embargo, la justicia de sus acuerdos es tan cumplida, como son sencillas las formas de su tramitacin. Adem s de estos concejos ordinarios, tienen otros de carc ter extraordinario, en los que se trata slo del asu n to para que se les convoca. C uando llega una comunicacin del alcalde, ya funcione ste como tal alcalde, ya proceda como rgano de eje cucin de los acuerdos del Ayuntamiento; cuando llega una co misin de un pueblo inmediato a tra ta r asuntos de inters para los dos pueblos, o c u an d o en el m ism o pueblo surge algn caso importante y de urgente resolucin, el alcalde de barrio toca la

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286 ___ campana las tres veces consabidas, llam ando a concejo; los vecinos se renen en la casa del pueblo, y aqul, despus de ex poner la causa de la reunin de los vecinos, pregunta qu es lo que el pueblo acuerda. Se presentan verbalmente las propo siciones qu e se estiman conducentes al fin que se persigue, se discuten con mayor o m enor detenimiento, segn sea la impor tancia del asunto que se trata, y, por fin, se acepta la que pare ce mejor, que es la que se ejecuta. De estas sesiones extraordi narias no se levanta acta ninguna. *
VII. Rgimen administrativo.

Ei guarda: w nombramiento , su retribucin, sus obligaciones. Segn uno de los preceptos del libro de pue
1. blo de Canseco, se ha de nom brar un g u ard a p ara la custodia de montes, frutos y cotos. Hcese el nom bram iento en uno de los concejos ordinarios, adjudicando el servicio a quien se com prometa a prestarlo en condiciones m s ventajosas para el pueblo, salvando siempre las personales adecuadas q u e han de reunir los pretendientes. La retribucin o precio del servicio suele tener dos orgenes; de un lado, u n a participacin en las multas que se impongan -la mitad, generalmente , y de otro, una cantidad cierta, que se determina en concejo, mediante convenio, si es uno el aspirante, o p o r pujas entre los solicitan tes, si son varios. De lo que en este a su n to ocurre en el partido de Riao, in forma el ya mencionado seor M ata, quien dice: Nombran guardas para los terrenos comunes y frutos de la propiedad par ticular, y la mitad de las penas ingresa, por lo c o m n , en los fondos de cada pueblo, quedando a beneficio de los guardas la otra m itad. Es costumbre en este p ueblo abonar c ad a vecino a los guardas una hemina de centeno; en los dems del municipio (Lillo) no se les da el centeno, pero es m ayor su retribucin en metlico, pagada siempre de los fondos del pueblo; y respecto de los partidos de A sto rg a y La Baeza, dice d o n Euquerio Cansado Huerga, abogado y juez municipal de Castrocontrigo: Los guardas de cam po se nom bran en concejo, y generalmente

287 en da sealado. En Castrocontrigo es el da de San Andrs, en el cual, reunidos los vecinos en la casa de concejo, se presen tan y anuncian los candidatos a la guardera; y com o las condi ciones del contrato son casi siempre las mismas, slo se discute la aptitud de los aspirantes. Hecho y voceado el nombramiento, el elegido recibe en el acto la banda de cuero con su correspon diente chapa metlica; slo falta ya darle la posesin definitiva, que unos das despus van a darle a su propia casa las autori dades locales; las cuales, al amor de la lumbre, sobre la que m urm ura el guisado contenido en proporcionada cazuela, y en tre el circular de la ja rra de vino, formalizan definitivamente el contrato, extendiendo la correspondiente escritura. El salario del g u ard a se paga en especie: grano, patatas, lino, etc., segn los productos de cada pueblo. En unos, como en ste, es igual la cuo ta para todos los vecinos; en otros, proporcionada al cau dal de cada uno. Pero adems de este salario fijo, tiene el guar da o tro eventual: las penas, o sea cierta cantidad en metlico por cada res que sorprenda haciendo dao, o persona que tran site p o r sitios vedados. Vara segn la especie de ganados, y se cobran por el m ism o guarda (esto n o sucede en el norte de la provincia) al llevar las reses a casa de su dueo, si bien las ms de las veces se contentan con la media hogaza, el cesto de pata tas o la jarra de vino que el presunto reo le ofrece en sustitu cin de la pena. En todas las escrituras se consigna (esto ocurre en to d a la provincia) la clusula de que el guarda h ab r de ser responsable de los daos que sufran las propiedades, siempre que aqul no d daador, esto es, no designe la persona o due o del ganado causante del dao. don Sixto Misiego slo me dice, en relacin con el partido de Sahagn, lo siguiente: El concejo nom bra los guardas de ganados y del cam po. Estos guardas, en algunos pueblos, son de turno entre los vecinos, por das o por sem anas, y responden de los daos que se cau sen, si no dan daador . En la M ontaa, como en las otras re giones, el contrato de guardera, con las condiciones estipuladas en el concejo, se consigna en docum ento privado y se sella o ratifica mediante la robla , la cual es como el ltimo momento o la consagracin de casi todos los actos relativos a la contra tacin.

El g u ard a est obligado a vigilar constantemente, de da y de noche, los montes reservados, los cotos y los frutos de las fincas particulares; tam bin ha de evitar que ganados de otros pueblos entren a pastar en el trmino de aquel cuya guardera le est encom endada. Si encuentra ganados del pueblo haciendo dao en los frutos o pastando en los cotos y sin pastor, los en trega al dueo , dndole cuenta del sitio en donde los recogi; si estaban en el fruto, ha de avisar al dueo de ste para que pue da reclamar la correspondiente indemnizacin, que el dueo del ganado ha de pagar, adem s de la m ulta. Si el ganado est en el coto, y a su cuidado hay un pastor, el guarda cumple con advertir a aqul de la infraccin de las ordenanzas que est rea lizando. A n o tad o en la lista el nombre del dueo del ganado y el nmero de reses, el guarda se retira; pero si a las dos horas el ganado continuara aprovechando la hierba del coto y el guarda lo advierte, la multa es doble, y el castigo se repite cada dos ho ras mientras dure la transgresin. Las m ultas que se imponen por las infracciones que se cometen en los montes reservados, son distintas segn que el guarda haya sorprendido al infractor cortando, extrayendo m adera o extrayendo lea. Si ste deja una u o tra abandonada, se vende la lea o la madera en subas ta, y el precio ingresa en los fondos del pueblo. Si no lo aban dona, paga la multa preestablecida, pero se le consiente retirar

el cuerpo del delito.

Los ganados forasteros que aprehende el guarda, los en cierra en el corral del concejo o de la taberna; los dueos los rescatan mediante el pago de la multa o prenda , y si ha habido necesidad de hacer gastos p a ra alimentarlos o para tenerlos a pastor, tam bin aqullos han de pagar estos gastos, si quieren volver a la tenencia de las reses prendadas. En el norte de la provincia, las multas no las cobra, como he dicho, el guarda; para este servicio tiene el pueblo un cobra dor que cada quince das o cada mes hace la recaudacin. Los fondos que cobra, los entrega al depositario de los del pueblo, y este depositario, mediante un libramiento u orden de pago del alcalde de barrio, pone a disposicin del g u ard a la m itad que de lo recaudado le corresponde. Al terminar el com prom iso de la

guardera, se hace una liquidacin general y se pagan al guarda sus crditos, en cuanto han ingresado en los fondos del pueblo, si se trata de la participacin en las multas. 2. Polica contra incendios. dem contra lobos y zorros. Llama la atencin !a minuciosidad y el cuidado con que los vecinos de aquellos pueblos atienden a cuanto se relaciona con la higiene, con la seguridad de las viviendas y con la polica en general. Dice uno de los artculos del libro de pueblo de Canseco: El que lavare en fuente pblica, echare cal o cartuchos de dinamita en los ros (hay dos en este pueblo), o arrojare in mundicias o reses muertas en los mismos, pagar dos pesetas y cincuenta cntimos por cada vez. Y en otro precepta: El que ponga m o nt n de estircol o leero en sitio pblico o en el cas co del pueblo, pagar dos pesetas y cincuenta cntimos cada vez que se le mande desocupar y no lo haga. Para prevenir los incendios, que all pueden muy fcilmente producirse y propagarse, disponen las ordenanzas de 1761 lo que transcribo: Idem es costumbre que dichos regidores cada cuatro meses agan com poner los ornas y las pirgolas, n om brando ontbres para ello, y los que no estn usuales y corrien tes, los agan derribar, pena de tres cntaras de vino y los d a os. Otros que con la lumbre se tenga cuidado y no se dejen los nios solos con ella, ni se les dea para llevarla de una casa a otra no siendo capaces, pena de media cntara de vino y los daos, que as conviene. Item que no se amase de noche, pena de tres cntaras de vino, que as es costumbre. El libro de pueblo dice a este propsito: Las casas de los vecinos que tengan telar, paja o yerba cerca de la cocina, pirgola mal lim pia o en mala condicin, u hornos imperfectos, sern reconoci dos por dos veces al ao cuando el pueblo crea conveniente, y no estando tiles, se m andar desocupar o derribar. Veamos en que ferina se practican estos reconocimientos: Aunque las ordenanzas mandan que se hagan cada cuatro meses, y el libro de pueblo dos veces al ao, no suelen verifi carse ms que una vez: el primer da de cada ao, a no ser que haya alguna denuncia concreta y determinada. Reunidos este da en concejo todos los vecinos, nom bran una comisin, com

290 puesta de seis u ocho individuos, para que cumpla aquellos fi nes. Uno de los comisionados toma sobre u n o de sus hombros un azadn, otro se apodera de una escoba, y un tercero lleva un saco. As preparados y comenzando por uno de los extremos del pueblo, van recorriendo, una por u n a, todas las casas. En cada una de stas hay un horn o de b arro p ara cocer el pan que ha de consum ir la familia respectiva; y com o de su estado im perfecto pudieran seguirse p ara todos perjuicios irreparables, puesto que las casas no se aseguran, es preciso reconocerlo con detenimiento. As lo hace la comisin; y cuan do encuentra algu no que no ofrece garantas bastantes de solidez y de resistencia al fuego, se m anda al del azadn que h ag a uso de su arm a, el cual, en pocos minutos, deja el horno enteram ente intil y en necesidad de inmediata reform a. En aquellos pueblos usan co mo combustible para alim entar sus cocinas, la lea; la cual, ar diendo, suelta multitud de partculas que van a adherirse a las paredes y a la parte superior o cielo, que es a lo que llaman pirgola. Si no se cuidan de limpiarla con frecuencia, es cosa harto fcil que una de las partculas encendidas transm ita el fuego a las apagadas y stas a las m aderas, inicindose as un incendio cuyas consecuencias no pueden calcularse. Si los comi sionados encuentran alguna pirgola que n o est en convenien tes condiciones de limpieza, mandan al de la escoba que haga uso de ella, pasndola algunas veces por las paredes y por las maderas, p a ra indicar a la duea que no se distingue por su aseo, y que es preciso hacer desaparecer inmediatam ente lo que puede constituir un peligro para todos. Si hallan p aja, lea, maderas o heno cerca de las cocinas, m an d a n que se retiren en brevsimo plazo, con apercibimiento de q u e , en caso contrario, pagarn duplicada la m ulta acordada. E ntra, finalmente, en funciones el del saco, quien m ostrando la boca de ste a la due a de la respectiva casa, recibe en l sendos trozos de tocino, chorizo y longaniza, que despus preparan y aderezan en la ca sa del tabernero. Por la noche renense todos los vecinos, y con el producto de la generosidad de las m ujeres, celebran un frugal banquete, con tal virtud de atraccin, que, mediante pequeo auxilio del alcohol, term inan casi todos p o r llamarse hermanos. Ser esto, com o las com idas en com n de los rapaces y de los mozos, recuerdo de antiguos banquetes pblicos, com o los de

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los primeros tiempos de Grecia y de Rom a? No lo s; me limito a registrar la prctica de esta rancia costumbre. El crecido nm ero de ganados que hay en la M on taa y el abrigo que sta ofrece a ios animales dainos, es causa de que los lobos y zorros molesten a los pastores con sobrada frecuen cia, y aun se han dado casos de que penetraran en los corrales y se introdujeran por las ventanas de las cortes o cuadras de las ovejas. Ms de una vez se han visto los lobos en m anadas, des de quince a veinte, llevando el terror y el espanto al nimo de los dueos, y el estrago y la carnicera las veceras del ganado. Cuando esto ocurre, y p ara ahuyentar tan perjudiciales vecinos, los concejos acuerdan que los habitantes de los pueblos se orga nicen en somatn y salgan de montera. Al toque de la campana se renen todos los hom bres utilizables, y arm ados, unos con largos y resistentes palos, y con escopetas ennegrecidas por el humo, otros; con un cachorrillo de chispa, ste, y con un esto que m o hoso, aqul; quin con una hoz de cortar espinos, quin con un cuchillo de los tiempos de No; algunos con su revlver, y con flamante carabina los menos, pero todos animados de buena voluntad, suben a los montes ms densos a d a r la batida, acom paados de los perros ms valientes del pueblo. El ruido que p ro dujeron las h o rd as de Alarico en el saqueo de Roma de bi ser algo as como tortas y pan pintado, com parado con el que resulta de una montera . Los perros corren y ladran en per secucin de fieras que muchas veces son puramente imaginarias; algunos hom bres los siguen, azuzndolos e imitando su ladrido; otros descargan fuertemente los palos sobre los troncos de los rboles y vocean, al propio tiempo, con toda la resistencia de sus pulmones; unos gritan por aqu, otros sueltan tiros por all; por este lado se siente un ensordecedor ruido de latas golpeadas con furor; por el otro se oyen tantos cencerros com o si se hu bieran ju n ta d o todos los rebaos de la tierra. M ucha gritera, muchos estruendo, m u ch o movimiento; he aqu, en sntesis, una montera. 3. Vas: arreglo de caminos, espala de nieves. Los caminos se reform an y conservan mediante prestaciones per sonales. El libro de pueblo de Canseco dice, en relacin con este asunto: E! que no tenga las cabeceras y calles limpias para

292 cuando se pidan en el concejo, pagar p o r la falta cincuenta cntimos. El que falte a los caminos, p a g ar una peseta. La limpieza de las calles est a cargo exclusivo de los dueos de las casas contiguas, tanto c u an d o las nieves obstruyen el paso, co mo cuando los guijarros y el polvo m olestan a los transentes. En cuanto a los caminos vecinales y rurales, determinado en acuerdo semanal el da en que se ha de proceder a su arreglo, se llama a los vecinos a to q u e de cam pana p ara que cada uno mande un pen, hombre o mujer, en buenas condiciones de edad y de salud para p o d e r trabajar. Antes de comenzar las tareas de la recomposicin del camino, renense todos en un punto determ inado, donde se pasa lista, llam ando a los que no estn investidos de autoridad alguna por sus nombres y apellido paterno a secas, y anteponiendo a los de los concejales y alcalde de barrio la palabra don , y se toma no ta de los que faltan para denunciarlos ante el concejo el domingo siguiente. Hecho esto, se distribuyen los concurrentes en tantos grupos como es el n mero de barrios que el pueblo contiene. Delante de todos va un vecino, a quien llaman destajador, sealando el trozo de cami no que los de cada barrio han de reform ar; detrs va o tro ins peccionando los trabajos y recibiendo co m o bien ejecutados los que en su concepto estn satisfactoriamente concluidos: ste se llama vistor. Es curioso lo que, respecto del asunto que estoy tratando, me manifiesta el seor C ansado, con referencia a los partidos de La Baeza y Astorga. Todas las o b ra s pblicas dice de cada pueblo, como construccin y reparacin de puentes y ca minos, roce de los pastos, apresamiento de rios, etc., es decir, todos los trab ajos que requieren el concurso de todos los veci nos, se hacen por facendera o concejo. Sealado el objeto y el da por el alcalde de barrio, en concejo ordinario, va reunindose la facendera en el sitio de costumbre, al cual concurre una persona de cada casa, si la fa cendera tiene por objeto un trabajo q u e interesa a to d o el ve cindario, com o un puente o un camino. Todos los concurrentes han de presentarse provistos de su correspondiente herramienta, segn la clase de trabajo que se ha de ejecutar; palas, azadas, hachas, horquetas, etc. A dem s del aviso d ad o en concejo por

el alcalde de barrio, se convoca en el da sealado y a la hora de costumbre, por un toque caracterstico de cam pana, que el mismo alcalde o el guarda de cam po repite varias veces para aguijonear a los perezosos, amn de las voces, excitaciones y hasta insultos que les dirige personalmente, segn pasa por la calle, y a veces entrando en las casas, a viva fuerza, si es preci so, p ara echar fuera a la gente. C u a n d o a fuerza de toques de cam pana, de avisos y de ame nazas estn ya reunidos los vecinos qu e han de com poner la fa cendera, tom a lista o recuento el alcalde de barrio, da despus sus rdenes para la ejecucin del trabajo, y parte la facendera a su destino, al m ando del jefe delegado al efecto p o r el alcalde de barrio. A dnde va ste despus? Sencillamente a castigar a los que no han acudido al llamamiento y faltan a la facendera de aquel da. Al efecto, acom paado de uno o dos sujetos que se han asociado p ara este fin, vuelve pie atrs y va recorriendo las casas de los que no concurrieron, en las cuales penetra se guido de sus acom paantes, y se apodera, a viva fuerza si es necesario, de un efecto cualquiera, herramienta o utensilio que se le ponga delante, con los cuales va cargando a sus acompa antes y dando con todos en la taberna, en donde quedan aque llos objetos depositados y en prenda (prenda se llaman) de las obligaciones con que el alcalde quiere gravarlos, es decir, del valor ms o menos grande de la comida (si dan para ella), o en todo caso, del vino que l y sus compaeros y dems autorida des, si las hay, consumen en la taberna en aquel da o en otro cualquiera. Por su parte, el tabernero, con una seal, marca en cada prenda la cantidad de que responde y que exige por s mis mo a los respectivos dueos de aqullas que se presenten a res catarlas. Esta sancin penal va desapareciendo de los pueblos (en ste, desde hace unos veinte aos); pero en algunos se halla todava en pleno vigor. No hay que d ud ar que esta ltima parte de lo que dejo transcrito es tan curiosa como instructiva. De una manera muy semejante al arreglo de caminos, hacen en el norte de Len la espala de las nieves; espala que en aque llos pueblos se lleva a cabo con sobrada frecuencia en los meses de o to o e invierno, habiendo de salir cada uno hasta el lmi

294 te de su territorio abriendo una especie de trinchera de m etro y medio de ancho, y que en ocasiones alcanza dos bien cumplidos de profundidad. All trab ajan en competencia con los hombres, vencindolos algunas veces, aquellas anim osas y valientes mu jeres, con sus faldas endurecidas por la escarcha, y con sus manos coloreadas por el fro; olvidadas heronas, cuyas proe zas, ni son cantadas por los poetas, ni n a rra d a s por los historia dores! Infelices esclavas, no del hom bre, sino de la ingrata tierra donde nacieron para su desventura! As como la mujer germana acom paaba al h o m b re en las batallas, la m ujer m on taesa le acom paa en el trabajo; pero si aqulla, m ientras el hombre peleaba, ella teja la corona que haba de a d o rn ar la frente del vencedor, sta lucha a su lado co n tra las resistencias de la tierra, que all se presenta como despiadada enemiga, logrando, a trueque de sudores, fatigas y desvelos, arrancarle el pan escaso con que ha de atender a su conservacin y al des arrollo de sus hijos. Quien conozca la d u ra condicin de la mujer m ontaesa en la provincia de L en, no podr dejar de sonrer tristemente en presencia de las quejas de ciertas soda listas que, comparadas con aqullas, resultan verdaderas bur

guesas.
Hace algunos aos tuvieron los vecinos de Canseco u n a coli sin acerca de la espala de las nieves, p a ra la resolucin de la cual, y contra su costumbre, hubieron de acudir al A yuntam ien to. Nada determin ste en concreto, y p o r tal razn recurrie ron al gobernador de la provincia, el cual contest, segn me informan, que acordaran los interesados lo que tuvieran por conveniente, ya que l n ad a poda hacer p o r no existir dispo siciones legales concernientes a la espala de nieves; fo rm a c moda, aunque no muy adecuada, de resolver los conflictos. 4. Montes pblicos: recoleccin de lea comn. Hay montes de pino, de roble y de haya, pero slo en la regin m on taosa. Respecto de su conservacin, p u d iera decirse de ellos lo que se dice de las mujeres: gurdelas su padre, gurdelas su madre, si ellas no se guardan, toda vigilancia resultar ineficaz. Ni el G obierno, ni el g o bernad or, ni los ayuntam ientos, ni los ingenieros, ni los capataces, ni la guardia civil sern capaces de evitar que sean descuajados los montes, si los pueblos n o atien

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den directamente a su conservacin, ya que son los ms inme diatamente interesados en ella. P a ra hacer comprender cunto importa el inters y el cuidado de los pueblos bsteme decir que en un paraje del trmino de Canseco, donde hace sesenta aos no haba ms q u e unas cuantas cepas de haya y otros tan tos matorrales, existe hoy, merced a la asidua vigilancia con que lo han guardado, un valioso monte, que es halagadora esperanza de aquel vecindario para das no muy lejanos. Si los pueblos de la M on taa de Len no hacen ahora ms por la repoblacin y fom ento de sus montes, clpese a la legislacin desam ortizadora, verdadera espada de Damocles, pendiente so bre su amenazada cabeza. Ofrzcanseles garantas slidas de que aqullos no sern enajenados por el Estado; entrguenseles por entero su custodia y disfrute, y no habr necesidad, para que los montes se repueblen, de sacar a aquellos infelices ese diez por ciento sobre los aprovechamientos, que para todo sirve menos p ara el fin a que se le destina. Com prendiendo los m on taeses de Len que si ellos los aband onan bien pronto habrn de quedar sin m ontes, han adoptado ciertas medidas y determi nados procedimientos, que redundan en provecho de todos. C uando las leyes no slo no responden a las necesidades de los pueblos, sino que estn reidas con ellas, dejan de regir la acti vidad de aqullos, los que las sustituyen con medios adecuados que las convierten en letra m uerta, y, por tanto, sin ninguna aplicacin prctica. H ay que advertir, sin embargo, que algunos pueblos se van enterando de que establecer penas en sus regla mentos contra los q u e arrebatan plantas, secas o verdes, de los montes, y hacerlas efectivas, puede comprometerlos seriamente, por cuya razn comienzan a aban don ar la guarda, entregndola a la desmedrada vigilancia de los capataces y la guardia civil, que es casi tanto com o no tener ninguna. Si esto que indico se generaliza, no tardarn los pueblos en presenciar con amargura la desaparicin de to d a su riqueza forestal. Despus de haber hecho el pago del mentado diez por cien to, y de haber obtenido la licencia, determinan en concejo de vecinos el da o das en que se han de extraer las plantas m uer tas de los montes, las cuales son tan perjudiciales dentro de aqullos para el desenvolvimiento de las vivas, com o necesarias

296 en las viviendas para los respectivos hogares. En algunas o c a siones, m uy pocas, contadsimas, se renen un hom bre de cada casa, provistos de hachas, y van al m o nte a preparar ia lea y reunira en pilas iguales, que al terminar los trabajos sortean, luego de haberlas contado y de calcular las que corresponden a cada vecino; al da siguiente, cada u n o recoge la suya o las suyas, segn los casos. Repito que esto es lo excepcional; lo o r dinario, lo corriente en la recoleccin de las leas, es lo que a continuacin expongo: No bien amanece el da prefijado, el cual tiene p ara aquellas gentes algo de extraordinario, toca la campana el alcalde de barrio, com o seal de que es llegada la hora de ponerse en ca mino. C ad a vecino m an d a un individuo, que puede ser h o m b re o mujer, pero cuidando siempre de que sean jvenes y ro b u s tos, para que puedan sop o rtar las fatigas del trabajo penoso que van a ejecutar. C on las hachas al hom bro los hom bres, y con el hocil en la m ano las mujeres, marchan en direccin al monte, en cuyas inmediaciones hacen alto y esperan afanosos hasta que todos se renen. Mientras llega el m om ento de e m prender la temida carrera, dos vecinos nombrados al efecto y el guarda recorren el m onte para averiguar si alguien h a e n tra d o clandestinamente en auxilio del individuo o individuos de la res pectiva familia que estn con los abajo reunidos; en caso a fir mativo, se les expulsa y se les impone una multa que p a r a el caso est preestablecida. A medida qu e los de a b a jo se van juntando, crece el bullicio y la algazara; todos quieren estar los primeros para llegar antes al punto sealado por el deseo, reve lando en sus semblantes, en sus movimientos inciertos y en sus actitudes, la impaciencia que los dom ina. Si alguno de intencin traviesa, aprovechndose de la general excitacin, d a la voz contenida, corren los m s vivarachos com o alma que lleva el diablo, para volver a a n d a r el camino recorrido, entre las riso tadas generales, las frases ingeniosas y las palabras picantes de los que, ms prudentes y avisados, permanecieron inmviles en sus puestos. Cerciorado el alcalde de barrio, por la lista, de que no falta la representacin de ningn vecino, o de que ha llegado el m omento de no esperar por nadie, d a la voz de al m o n te , y todos se desparraman, corriendo con toda violencia que co n

sienten los msculos respectivos; un m omento ms y todos han desaparecido. Dentro del monte corren tambin, y con el pecho como el fuelle de un herrero cuando acciona, la cara arroyada por el sudor, jadeantes y rendidos por la fatiga, v a n depositan do en las esparcidas plantas secas, com o signo de ocupacin o de to m a de posesin, en una el hacha, en otra la chaqueta, una soga en sta, el chaleco en aqulla y la faja en la de ms all; individuo hay que se queda casi en ropas menores con tales des prendimientos. Ay de los perezosos y de los torpes! Tendrn que a n d a r dos kilmetros de muy mal camino para poder reunir la lea que necesitan. Sin procurarse descanso ninguno, comienzan a partir los troncos y ramas en pequeos trozos, que van reuniendo en un punto fcilmente accesible a las yuntas y a los vehculos que s tas llevan, los cuales van arrastrando en toda su longitud y reci ben el nombre de Jorcados . Desde cierta distancia del monte, slo se oye esa especie de tableteo que producen m uchas hachas al caer sobre la madera, duplicado p o r el eco o reflexin del so nido en las rocas inmediatas, y una semejanza de gemido que se escapa de la boca de los leadores que manejan aqullas, al asestar el golpe en el tronco que van tronchando. P a ra este da o das, cidanse los vecinos de abrir en el acuerdo semanal un pago, antes ceirado o coto, para que las yuntas puedan comer m ucho en poco tiempo. Dos horas antes de amanecer las m andan al pasto, y dos horas despus se las ve en el cam ino con sus Jorcados arrastrando, form ando larga y vistosa fila y m archando con toda la prisa de que el ganado es susceptible. El que tiene la suerte de llegar el primero al pueblo con su Jorcado de lea, ya puede asegurar que h a puesto una pica en Flandes. Pasados estos determinados das, nadie tiene derecho a sacar lea de los montes, excepto aquellos a quienes ha correspondi do p o r tu rno la guarda de ganados, los cuales han de recogerla al da siguiente, y el barbero del pueblo, a quien se paga con un determ inado nmero de Jorcados de lea los servicios que pres ta en su oficio todos los domingos del ao. Ese precio en tal especie puede cobrarlo cuando juzgue ms conveniente.

298 Los m on tes estn b a jo la inmediata vigilancia del guarda del pueblo; el que cometa en ellos lo que conceptan com o una especie d e profanacin, paga caro su atrevimiento.

Ganados trashumantes: arrendamiento de puertos y majadas, venta del estircol comn. Los ganados de la Mon
5. taa de Len pueden dividirse en trashum antes, estantes y de enverango, si bien estos ltimos puede decirse que son exclusi vos de los trminos municipales de Argello. Los ganados tras humantes estn constituidos por los rebaos de merinos que suben de Extremadura a pasar el verano en la Sierra, donde, merced a la frescura del ambiente y a la buena calidad de las hierbas, aum entan en carnes de una m a n e ra considerable, los rabadanes de las cabaas, o los que h a g an las convenciones, no se entienden nunca con ios ayuntam ientos para contratar el arriendo de los puertos que necesitan p a ra sus rebaos; hcenlo directamente con los pueblos en cuyo trm ino aqullos radican, y el precio del contrato entra a form ar p arte de los fondos del pueblo respectivo. Si alguien intentara disputar a los pueblos es tos derechos, lo consideraran como una tentativa de despojo. Estos arrendamientos suelen hacerse p o r uno o por varios vera nos, bien por medio de cartas que los ganaderos escriben, bien por emisarios que stos m an d a n antes de que las merinas salgan de las dehesas de Extremadura, bien p o r los rabadanes, que dejan el co ntrato hecho de un ao p a ra otro. En los ltimos das de ju n io llegan los rebaos a la Montaa con su correspondiente acom paam iento de pastores, perros y pollinas; stas para conducir el hato. E n lugar de las pollinas que a h o ra utilizan los salamanquinos, traan antes los pastores hermosas y corpulentas yeguas, que a p arte de cumplir idnticos fines, producan cras, de que obtenan buen lucro. El da de la llegada, que es en aquellos pueblos una especie de fausto acontecimiento, duermen las merinas en el centro del pueblo, en tanto qu e los pastores saludan y departen amistosamente con aquellos sencillos montaeses. El dia siguiente hacen aqullos la distribucin de ovejas y carneros, perros y pollinas, y cada cual se encamina al puerto y m ajad a a que se le ha destinado, y donde h a de continuar to d o el verano al cuidado de la fraccin de rebao que se le confa.

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Al lado de la cnica choza, donde los pastores duermen sobre unos maderos cubiertos de helchos y pellicas, estn los corrales destinados a recoger el ganado por la noche, con la de bida separacin para ovejas y corderos. C om o por su gran n mero producen estircol abundante y de excelente calidad para abono de las fincas los vecinos del pueblo subastan en concejo su aprovechamiento, destinndose el producto de la subasta a engrosar los fondos del pueblo. El rem atante hace ms tarde participes en la concesin a otros cinco o seis, que suben con l un dia cada semana a barrer el estircol y reunirlo en grandes parvas, que en tiempo oportuno bajan con caballeras a las fin cas respectivas. Si, por fortuna de ellos, se ha despeado alguna oveja, o ha resultado mal herida por alguna piedra soltada al azar, el pastor les brinda con una caldereta, que ellos aceptan de buen grado. C uando se conciertan los arrendamientos, es costumbre que el arrendatario se obligue a ceder dos borregas en beneficio de los vecinos, y una en favor de los mozos del pueblo. Determi nado el da en que se ha de verificar la entrega, bajan los pasto res con las vctimas destinadas al sacrificio, consum ado el cual, les dan humana sepultura entre libaciones de lo blanco y de lo tinto, sin que falte a las honras ninguno de cuantos andan en buenas relaciones con su estmago. Los vecinos suelen celebrar estos fraternales banquetes en la casa del comn o en la de la escuela; pero los jvenes, despus de preparada y sabrosamente condim entada la carne, salen al cam po, donde pasan un alegre dia de fiesta. En los ltimos das de septiembre salen las merinas de la M ontaa con direccin a Extremadura; pero antes de la marcha suelen echar algunas noches en fincas particulares, a fin de aprovechar los abonos, mediante una oppara cena que los dueos de aqullas ofrecen a los pastores. 6. Ganados estantes. Veceras. Los vecinos, pastores por turno . Eleccin de sementales del comn en los rebaos priva dos. Segn determinan las ordenanzas antiguas y el libro de pueblo de Canseco, habrn de hacerse veceras de ovejas, cor deros, cabras, cabritos, cerdos, a o jo s, terrales (terneros) y caballeras, guardando los vecinos por turno riguroso un da

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____________________________ 300____________ ___ ____________ por cada determinado nmero de reses. C ada una de estas espe cies de g a n ad o tiene determ inada su m ulta correspondiente, pa ra el caso en que penetren en frutos y cotos, siendo m ayor si la infraccin se comete d urante la noche. El pago de la m ulta est a cargo del pastor; pero del dao producido en los frutos res ponde el dueo de la res o reses que lo causaron. De las reses que se pierden de una o de otra m anera, mientras estn en el pasto, responde el pastor, si se demuestra que la prdida ocu rri por abandono o descuido de aqul; en los casos fortuitos o procedentes de fuerza mayor, no contrac ninguna responsabili dad, segn aconsejan la razn y la justicia. Los dueos tienen obligacin de entregar sealadamente los ganados al p astor de turno, y ste tiene la de devolvrselos al oscurecer. Algunas ordenanzas, com o las de La Puebla de Lillo, deter minan taxativamente la cantidad que el pastor ha de satisfacer a los dueos, en caso de descuido, segn la especie de ganado de que se trate. Por cada cabeza de ganad o lanar que se despe e, coman los lobos o se empoce, ha de abonar el p a sto r once reales; por cada cabeza de ganado vacuno, la tercera parte de su valor; p o r cada res de ganado cabro, catorce reales; si el animal es mular, caballar o asnal, responde de todo su valor. Si el pastor pone de su parte toda la diligencia que en raz n sea exigible, o quita a los lobos parte del anim al muerto, est exen to de responsabilidad. Los daos que los animales se causen unos a otros, no son exigibles si se los producen en lucha; pero s lo son si se los causan de una manera traidora y sin que el le sionado puede defenderse; en este caso, el pastor tiene la obli gacin de pagar al dueo de la res m uerta o mal herida la tercera parte del perjuicio producido, sin hubo descuido; en caso con trario, lo h a de pagar el dueo del anim al que p ro d u jo el dao matando o lesionando. En los pueblos de La Baeza y Astorga, los ganados lanar y cabro se guardan por pastores asalariados, contratados por un ao, que comienza y termina el da de San Pedro. A dem s de darles, co m o precio del servicio, una determ inada c a n tid a d en metlico p o r cada res, cada uno de los dueos ha de entregar al pastor un carro de lea y convidarle a las ayadas o banquetes que las familias celebran cuando hacen la matanza d e los cer

301 dos. Las reses vacunas de labor se guardan en vecera de vaca da, es decir, por turno entre los dueos. El nmero de pastores y el lugar donde cada uno se ha de colocar, lo determinan el alcalde de barrio o el guarda. Hecho este sealamiento, cada pastor responde de los daos que el ganado cause en la parte de terreno cuya guarda 1 e ha sido confiada. Tanto en los pueblos a que me estoy refiriendo, como en los del partido de Murias de Paredes, las vacadas pasan en los puertos una temporada del verano, a cuyo efecto tienen en estos puertos cabaas capaces y en forma conveniente para el cumplimiento de aquel fin. Tam bin en los puertos las guardan pastores de turno, que se susti tuyen todos los das. Los pastores de vacada responden de los daos que las roses reciben, ya porque se lo causen unas a otras, ya porque las hayan apresado los lobos, por empozamiento, por cada, por golpe, etc. Estos daos son exigibles a todos los pastores mancomunadadmente, si el dueo de la res pone inmediatamente en conocimiento de todos ellos el perjuicio que acaba de sufrir. A este aviso se le llama dar la vaca o buey . Respecto de Sahagn, me dice el seor Misiego: Si alguna res vacuna se muere o inutiliza para ei trabajo, se reparte la carne entre todos los dems vecinos en proporcin a las reses que tengan, pagando cada uno la parte que le corresponda. Esto me demuestra que all existe, fundada slo en la tradicin, una sociedad de seguros mutuos, en la que figuran en cada pueblo todos los vecinos ganaderos. Para la guarda del gan ado vacuno en la M ontaa, los me nos suelen juntarse cada tres o cuatro vecinos y contratar los servicios de un muchacho que cuide en el campo de las vacas de todos; ios ms las guardan en veceras, por turno, corno los dems ganados. Las caballeras las suben a los puertos en el mes de ju n io y all permanecen hasta el mes de agosto, en que los rigores del sol y las necesidades de la trilla les obligan a ba jarlas, apacentndolas desde entonces, apastoradamente y por turno, en las fincas particulares. Los dems ganados suben a los puertos en los buenos das de primavera y otoo; pero vuel ven al pueblo a pasar todas las noches. En el verano, cuando la mosca los molesta, los m andan a las rastrojeras y pastos com u

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________________________ 302_______________________ nes ms inmediatos, excepto las ovejas y las cabras, que van siempre a las alturas. En el invierno, cuando la tierra se cubre de nieve, mantienen los ganados a pienso, sin salir de casa; situacin que dura tres, cuatro o cinco meses, segn que esta estacin sea ms o menos benigna. P a r a la reproduccin de los ganados, cada pueblo elige sus sementales. Las ordenanzas de Canseco dicen respecto de este punto: Item es costumbre antigua y observada y guardada en este lugar y sus barrios, que sus regidores, cuando hallaren por conveniente, nombren ombres para que escojan padres para to do gnero de ganado en cada uno de los barrios, y los que as nom braren escojan corderos, y com o les pareciere los mejores que hallaren y de cada vecino que tenga ovejas un cordero, y stos sealados por los nom brados, los dueos los tengan a de recho asta el da de San Miguel de septiembre, que se acaba la vecera de los corderos y se entregan los sementales, y stos los deben guardar por vecera o como acordare el com n, y andando de vecera, la ha de g u a rd a r cada un vecino que tenga ovejas un da, y c a d a barrio los suyos o segn acordare el concejo, pena de una hazumbre de bino, que as es costumbre y conviene. Item que los propuestos nom brados, en la vecera de aojos de cada b arrio escojan dos jatos, los m ejores, y los dueos de los que as nom braren no los puedan capar ni vender asta que alan servido, pena de media cntara de vino y que vusquen otros a satisfazion de los n om b rad os sin excusa alguna; y si dichos toros se escaparen desmandados, sean en todo tiem po libres de pena y d a o , y deben a n d ar libremente en los cotos con el ga nado de labor, que as es costumbre y consta de las ordenanzas antiguas, so la pena segn va citado. Y lo mismo, y vajo de di chas penas, se entienda con los padres de yeguas y lechones, que as es costumbre. Estas costumbres estn hoy en toda su fuerza y vigor: los vecinos nom bran en concejo una comisin de hom bres buenos que vayan de casa en casa viendo los corde ros y sealando el m ejor que tenga cada vecino, sin que le pue da ste castrar ni vender; y entre los terneros eligen dos, los que renan mejores condiciones de desarrollo, los cuales han de dis frutar en lo sucesivo las franquicias que sealan las ordenanzas. Cuando los toros acaban el ao de servicio, reciben sus respec tivos dueos setenta y cinco pesetas cada uno, pagadas de los

fondos de pueblo, conservando, como es consiguiente, el dere cho de propiedad sobre aqullos.

Ganado de enverango, Su importancia en el rgimen alimenticio del pas. Llmase ganado de enverango a las
7 . grandes cabradas o reunin de machos cabrios que los habitan tes de Argello compran por la primavera en Galicia, y matan, despus de engordarlos durante el verano, en el mes de octubre. Es un elemento importantsimo de riqueza en aquellos pueblos de la M on taa de Len; merced a l pueden comer carne todo el ao aun los de posicin menos desahogada. Cm o se veri fica este milagro? Es m uy sencillo. En los ltimos das del mes de abril salen para Galicia algunos tratantes de la Mediana de Argello, y all com pran grandes partidas, que traen para el quince de mayo, fecha en que, segn los libros de los pueblos, pueden comenzar a pastar en los terrenos de aprovechamiento comn. A los pocos das de la llegada, los venden a sus conve cinos, los cuales suelen tomar, segn sea su posicin, desde veinte a ochenta o noventa. Los que cuentan con dinero bastante para pagarlos al contado, los obtienen a los precios corrientes, y los que no tienen dinero, los com pran al fiado, sin otra ga ranta p a ra el vendedor que un pequeo sobreprecio que habrn de pagar al cumplir el plazo. Hecha la m atanza en octubre, cor tan de la carne grandes trozos, que quedan para el consumo de la familia, y el resto lo salan con destino a la venta, o lo ven den en fresco, si mejor les cuadra. Venden, adems, las pieles y el sebo, y con el producto de estas ventas cubren casi siempre el precio de la compra, y aun suelen quedarles algunas pequeas ganancias. Con l pagan a los vendedores los que antes carecan de dinero, dejando su casa surtida de cecina, morcillas, longani zas y otras caidas, con que, con la ayuda de un cerdito que crian, la leche abun dan te y exquisita que ordean de las vacas, la m anteca y el queso que sacan de la leche, y los huevos que ponen las gallinas, pueden atender a su alimentacin todo el ao. As se explica que familias que en la M ontaa cuentan con escasos medios de fo rtu na, se alimenten mejor y se manifiestan sus individuos ms robustos que aquellos a quienes en las ribe ras se les considera com o propietarios regularmente acom oda dos. Esto, agregado a la circunstancia de que la caridad cris

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tiana se mantiene muy viva en aquellos pueblos, da razn del escassimo nmero de pobres que salen de su lugar a pedir li mosna. A u n q u e hay m uchos con muy limitados elementos de vida, hay muy pocos, o ninguno, que carezcan de recursos en absoluto. El ganado de enverango n o lo guardan por turno; contratan cabreros para todo el verano.

Pastos y montes bajos comunales. Terrenos mixtos. Corta de urces y retamas. Hojas y cleras: turno para pastar. Necesidad de los pastos comunes: error de la desamortizacin.
8. La propiedad colectiva es muy extensa en la M o n ta a de la provincia de Len; y que esto sea as, se comprender bien si se tiene en cuenta que es m uy escaso el terreno susceptible de ser cultivado. P o r un lado, elevadsimas y peladas rocas de caliza, cuyas crestas parece que llegan hasta el cielo y por las qu e hasta las cabras trepan con dificultad; por o tro , empinadas y no muy frtiles m ontaas, cuyas cimas se avecinan a la regin de las nieves perpetuas, y en cuyas faldas, de brusca pendiente, apare cen com o escalonadas las tierras donde los montaeses siem bran m uchas gotas de su d o r y cosechan muy pocos granos del pan que necesitan para su sustento; a b a jo , pequeos riachuelos que corren de sallo en salto por entre aquellos am ontonam ien tos de tierra y piedra, y arrib a multitud de picos que denuncian, por su elevacin y retorcimiento, la violencia de los fenmenos geolgicos all ocurridos en tiempos remotos; algunas praderas, poco extensas y no siempre llanas, en las inmediaciones de los lugares, y muchas urces y muchas retam as revistiendo las lade ras de aquellas cuestas sublimes; he aqu a grandes rasgos la descripcin topogrfica de aquellos terrenos. Todos aquellos pastos y montes tuvieron en algn tiem p o una sola considera cin jurdica: la de bienes comunales. H oy, por virtud de ese movimiento de desintegracin que se va realizando a travs de toda la historia del derecho de propiedad, y del carcter exage radamente individualista con que se distingue la poca de la Re volucin, que amenaza, si no se pone p ro n to remedio, acabar con los restos de propiedad colectiva, ya sobradam ente merma dos, tienen ya tres consideraciones distintas: bienes que con tinan siendo comunales; bienes que se convirtieron en de propios, p o r virtud de aquellos arrendam ientos de q u e habl

305 ms arriba, y que poco a poco van pasando en brazos de la de samortizacin al dom inio privado; y bienes exceptuados de sta en concepto de dehesas boyales. C ad a pueblo tiene sus terrenos de aprovechamiento comn, perfectamente deslindados por comisiones mixtas de vecinos nom brados por los concejos que los tienen limtrofes; deslindes para los cuales se entienden sola y exclusivamente los pueblos inmediatamente interesados, ya pertenezcan a un mismo m uni cipio, ya a trminos municipales diferentes. Es de notar que en tre estos puertos pirenaicos hay algunos que los pueblos poseen m ancom unadam ente con ciertos particulares pertenecientes a la antigua nobleza. El puerto de San Isidro, por ejemplo, lo tienen los pueblos de Isoba y Puebla de Lillo en comn con el conde de Luna; los puertos de Redipollos, que se vendieron y que los vecinos com praron, los tuvieron este dicho pueblo y el conde de G endulan; San Cebrin tiene dos puertos con el marqus de Villasante; y la marquesa de Canillejas tiene un puerto con el pueblo de Geniccra y otro con e l de (Torrecillas. Tambin hay algunos puertos que aprovechan en comn dos o ms pueblos. C o m o en todos los pueblos hay ganados, y stos pastan libremente en sus terrenos comunes, es cosa fcil que los de un pueblo pasen a pastar en terrenos de otro, y que surjan por ello multitud de colisiones frecuentes, con su natural cortej de dis gustos. A fin de evitarlo en cuanto fuere posible, se ha declara do neutral una ancha faja de terreno, donde los ganados de los dos pueblos colindantes puedan pastar sin que nadie tenga dere cho a prendarlos. A estas fajas de terreno neutral se las llama terrenos mixtos , tan antiguos acaso como la misma existencia de los pueblos. C uando los ganados de un pueblo traspasan las lindes de estos terrenos y penetran en los que son privativos de otro pueblo, el guarda de este los lleva prendados al corral del com n, y para que sus dueos puedan recuperarlos es preciso que paguen previamente la multa consignada al efecto en las ordenanzas o en el libro de pueblo. T a n to los bienes comunales com o los de propios , tanto las dehesas boyales com o los terrenos mixtos, tienen slo dos apli caciones bien claras y definidas: o producen hierba para atender al desarrollo y conservacin de los ganados, o leas para ali

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_______________ 306____________________________ mentar los hornos y los hogares. Las leas de urces y retamas suelen cortarlas en la prim avera, c u an d o las faenas de la agri cultura son escasas. C o m o esta clase de lea abunda m ucho en casi todos los pueblos, y los terrenos que las producen son muy extensos, las ordenanzas dejan en libertad a cada familia para que, independientemente de las dems, haga la corta cuando y como lo estime ms conveniente. En esto no hay ms limitacio nes que las que luego indicar. Las plantas cortadas, despus de ordenarlas en ciertas uni dades, a que llaman trechas, las dejan en el m onte todo el vera no, a fin de que el calor del sol las seque. C uando en septiem bre termina la recoleccin de los frutos, suben con las yuntas y arrastran las trechas hasta el cam ino, donde las cargan en Jorcados p a ra conducirlas hasta las respectivas casas, encerran do as las necesarias p ara el consumo de to do el ao. Si algn pueblo carece de esta clase de leas, se concierta con o tro que las tenga abundantes p ara que le p e rm ita cortar en su trmino las que necesita, recibiendo por ello el cedente una cantidad de terminada, que ingresa en los fondos del comn. Tal ocurre con el pueblo de Genicera, que tiene que tom arlas todos los aos de terrenos comunes del pueblo de Canseco. En los montes ms inmediatos a los pueblos est absoluta mente prohibido por la costumbre c o rta r ningn gnero de plantas; p a ra castigar a los transgresores, tienen establecidas multas relativamente crecidas, tanto en las antiguas ordenanzas como en los libros de pueblo. Com o las m ontaas son demasia do pendientes, y las nieves en invierno ta n abundantes, que sue len alcanzar, por trmino medio, dos m etros de altura, si per mitieran cortar las plantas de los m ontes inmediatos, seran ms posibles y frecuentes las grandes avalanchas que am enazan con la destruccin y la m uerte a las casas y a sus m oradores, respec tivamente. En relacin con lo que voy indicando, dice el libro de Canseco: El que se averige que p o n e fuego a algn monte, de cualquiera clase que sea, pagar cinco pesetas p o r cada vez, y el qu e corte en los m ontes inmediatos (los denomina), pagar una peseta p o r cada p la n ta . Con relacin a los pastos, pueden dividirse los terrenos en prximos a las fincas particulares, y distantes de ellas. Alrede

dor y en toda la extensin de ios pagos, hay una ancha zona de terrenos comunes, determinada con precisin en las ordenanzas antiguas. Los pagos divdense en dos hojas, en cu anto a las tie rras que se aran, destinando una a producir d u ran te un ao, mientras la otra descansa del trabajo del anterior para cambiar de suerte en el siguiente. En relacin con estas hojas, puede di vidirse aquella zona, a la cual llaman clera, en dos porciones: la que est sobre la h o ja de barbecho y la que est sobre la h o ja de sembrado. En todos los terrenos comunes que estn fuera de la clera, y en aquella parte que est sobre la hoja de barbe cho, pueden pastar libremente los ganados to d o el ao; en aquella otra parte qu e est sobre las tierras sembradas no pue den pastar desde que la siembra se hace hasta que los frutos se recogen. La razn n o hay necesidad de explicarla, puesto que la com prende el menos avisado. Para cada especie de ganados que el guarda encuentre en la parte acotad a de la clera, en los pas tos de entre sembrados o dentro de los frutos, tienen determina da una multa correspondiente; determinacin que concluye con las palabras siguientes: Todo ganado que coja el guarda en los cotos, entre o en los frutos, y no desocupen en el trmino de dos horas, pagarn la multa doble. Es cierto que no ha de ser el g a n ad o quien pague la multa; pero tngase en cuenta que los vecinos de Canseco no son acadmicos de la Lengua. P o r lo que queda dicho, se com prender bien la gran im por tancia que para los pueblos de la M ontaa de Len tienen los pastos y montes comunes. No cabe trmino medio; es preciso elegir entre los dos trminos del dilema: o continan sus habi tantes en la posesin y disfrute de los bienes comunales, o aquella m ontaa se despuebla a la vuelta de muy pocos aos. Es all, como en todo el NO de Espaa, el principal elemen to de riqueza la ganadera; y para que sta pueda existir en con diciones convenientes, es preciso que se cuente con pastos en relacin con su nm ero. Los terrenos dedicados a la agricultu ra, y, por tanto, de apropiacin privada, son, y no pueden de jar de ser muy limitados, tanto por las intrnsecas condiciones de la tierra, como p o r las perniciosas influencias climatolgicas. No se puede echar en olvido que su elevacin sobre el nivel del mar es de 2500 metros. Si se exceptan la hierba que encierran

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308 para el sustento de los ganados durante los cinco o seis meses que stos no pueden salir de las cuadras por causa de las nieves, y las patatas, que son la base de la alimentacin de aquellos sufridos montaeses, todas las dems producciones son insig nificantes. Tanto en los prados com o en las tierras sem bradas, apenas pueden pastar los ganados ms de dos meses al a o , y esto cuando estn agostados y no producen hierba. Q ueda slo la hoja de barbecho, de la qu e hay que descontar las m uchas tie rras que desde hace algunos aos se dedican a la produccin de patatas. Puede bastar esto, con el plato de lentejas que se les ofrece con las dehesas boyales, para satisfacer las necesidades de la ganadera? Aparte de que muchos pueblos, por descuidos bien comprensibles, estn amenazados de quedarse sin aquellas dehesas, la cra de ganados en tales condiciones es imposible. Sin los pastos comunes, imposible el g a n a d o de enverango, y, por tanto, la carne, que tan to contribuye a la alimentacin de aquellas gentes; imposibles las ovejas, y, por consiguiente, la la na con que se visten, el queso que obtienen de la leche de aqu llas, y lo s carneros que venden para cu b rir sus atenciones ms perentorias; imposible recriar el ganado vacuno, que venden en las ferias de los Santos y San Andrs, en Len, p a ra com prar el pan que la tierra les niega; sin los m ontes comunes, imposible la lea p a ra los hornos y los hogares, y sin los unos y sin los otros, imposible la vida, y, por tanto, imprescindible la emigra cin. stos sern en aquel pas los frutos de la desamortizacin y la solucin del temido problema social; frutos am argos, que ya se comienzan a tocar. Es cierto q u e estn exceptuados de aqullas los montes de h ay a y roble q u e alcanzan determinada extensin; pero es cierto tambin que m uchos de ellos no tienen la exigida p o r las disposiciones legales. Es cierto que los pastos y montes propiamente comunes se vienen m irando con algn respeto; pero, aparte de ser pocos, esto no es m otivo bastante para sospechar que h abrn de librarse de las garras de la odiada enajenacin. De los puertos que los vecinos venan arrendando segn sus costumbres, ya se han vendido, por lo m enos, uno en cada pueblo. Com prendiendo la p ro fu n d a herida que reciben con tales desprendimientos, han hecho, salvo contadas excep-

do n es, incalculables sacrificios, y los han com prado los mismos pueblos a que cada puerto perteneca. Podrn continuar ha cindolo con los dem s? No se pueden esperar nuevas energas de quien tiene sus fuerzas agotadas. Estar reservada al siglo XIX la poco envidiable suerte de acabar con lo que se ha respe tado en todos los tiempos de la historia, y de confundir los bie nes com unes con los de la Iglesia y los de las corporaciones civiles, a pesar de su distinta representacin? Las corrientes dominantes parecen indicar que caminamos a la completa indi vidualizacin de la tierra.

Derrotas: mancomunidad de pastos en fas fincas par ticulares. Razn de su existencia y necesidad. Hiptesis acerca de su origen y su fundamento racional. Real orden de 15 de noviembre de IS53. Dice el libro o acuerdo anual de Canse
9. co, respecto de la mancomunidad de pastos en las fincas particulares, lo siguiente: Todas las fincas abiertas de nuestra propiedad, las habrn de pastar nuestros ganados en comuni dad. En los prados de otoo, que no estn cerrados en condi ciones, no se prendar el ganado m ayor, y s cabras y ovejas. Esta costum bre es de toda la provincia. Cuando se levanta el ltimo forcado o carro de hierba en los prados no cercados, o el ltimo manojo de paja en las tierras, determina el concejo de vecinos, en su acuerdo semanal, que entren los ganados a pas tar en los unos y en las otras, excepto el cabro, que con arreglo al libro no puede en trar nunca, y el lanar, que no puede hacer lo, menos los corderos, hasta despus del 29 de septiembre. Esta apertura de los prados y rastrojeras al pasto de los g an a dos es lo que se llama derrotas. C om o se acaba de ver, la derrota del norte de Len no es la definida en la real orden de 15 de noviembre de 1853, donde se dice que es derrota la cos tumbre por la cual, apenas alzados los frutos de las mieses que bajo una cerca tienen entre s diversos propietarios, se abren las barreras y se rompen los cierros, entrando a pastar como si fue ra terreno comn. Esta definicin no puede aplicarse, sin incu rrir en sealado e rro r, a la derrota de ia provincia de Len. Nunca signific all apertura de barreras ni rotura de cierros, ni puede referirse a fincas que bajo una cerca tengan diversos p ro pietarios, puesto que no existe esta form a de cercar. Las fincas

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____________________________ 310__________________________ que se cercan, y que se tuvieron siempre en gran respeto, lo es tn, segn se dice en Asturias, sobre s, o cada una con su cer cado propio. De las tierras, slo se cercan algunas en las inme diaciones de los pueblos, y las llaman huertos, si son de poca extensin; huertas, si son mayores. De los prados, se cercan bastantes y se les distingue con la denom inacin de prados de otoo, p o r aprovecharse en esta estacin su segundo fruto del ao. L a ordenanza del pueblo de Canseco cuya refo rm a es, segn q ueda dicho, del a o 1761, muy anterior, por ta n to , a la ley de acotamiento de 1813, y sobre to d o a la real orden de 1853 habla de los prado s de otoo, y m a n d a que sean guar dados siempre que sus cierros se hallen en buenas condiciones. Es de advertir que las ordenanzas antiguas, al ser reformadas en 1761, estaban ajadas y en muy mal estado de conservacin, lo que hace presumir que habrn sido hechas en el siglo XVI, a juzgar por el estado de la reform ada, que tengo a la vista. Las costumbres no se crean en un m om ento determ inado, ni surgen como por ensalmo; por esta razn, creo que las del norte de Len tenan ya en el citado siglo una larga existencia, y en el punto que estoy tratando encuentro un fundam ento legal en la ley 5.a , tit. V, libro VIII, del Fuero Juzgo. Dice esta ley: mas el que es el parcionero en el pasto, los que van por el camino, non deben aver nenguna calonna. Ca estos atales pueden pascer en el cam po que non es cerrado, y el vecino y el compannero, que tienen su partida del pasto encerrado, y entra en o tra parti da con so ganado en el p asto de so vecino de su compannero, no lo deve facer sin voluntad de so sennor daquel que guarda el pasto. Segn esto, ya entonces exstan campos cercados, y estos campos cercados haban de respetarse en todo tiempo, tanto por los vecinos co m o por los que iban por el camino. Esto, ni m s ni menos, es lo que ha sucedido siempre en la pro vincia de Len y, en mi concepto, en to d o el norte de Espaa. Si en algunas provincias ha ocurrido y ocurre algo que parece contradecir el principio, la contradiccin desaparece cuando se sabe que en los hechos interviene el consentimiento de los pro pietarios. La m ancom unidad de pastos en las fincas abiertas es una necesidad, m uy especialmente donde, com o en el norte de Len

311 sucede, la propiedad est tan minuciosamente dividida que raya en lo atomstico. Si aqulla no existiera, sera preciso que tuvie ran p ara cada res un pastor; y aun asi, no habran de faltar colisiones, pleitos y disgustos. El pasto del gan ado lanar, por razones que se comprenden bien, seria imposible en la propie dad particular. Com prendindolo as los vecinos de Canseco y com o ellos los de casi toda la provincia , y teniendo prin cipalmente en cuenta la necesidad de estos pastos m ancom una dos, han dicho todos los aos al final de su libro de pueblo: Los vecinos, viudas y habitantes que no quieran sujetarse a este arreglo, siendo avisados en trmino de veinticuatro horas y no lo acepten, sern separados sus ganados de los restantes del pueblo, sin que en ningn tiempo pueda encargarse ningn veci no de su custodia; y si algn vecino les llevase algn ganado de cualquier clase, por cada vez que esto hiciere pagar la multa impuesta. Ms adelante aade: Estas leyes y penas las consi deramos como buenas, tiles y necesarias para el orden, rgi men y gobierno de) pueblo, y con objeto de impedir cualquier disturbio que, por razn de la falta de cumplimiento de ellas, pudiera ocurrir en el pueblo entre los vecinos. Aunque estas disposiciones son extensivas a todos ios preceptos del libro, lo que tiene para los vecinos un inters ms inmediato, en razn del relativo desarrollo de la ganadera y de la exigua extensin de las fincas, son los pastos m ancom unados en ellas, y a que tales fines se cumplan consagran principalmente sus cuidados y sus esfuerzos. Alguien ha pretendido hacer derivar esta costumbre de los pastos m ancom unados, de los grandes privilegios que la gana dera disfrut durante los tiempos de la m onarqua absoluta; pero, aparte de que aquellos privilegios se referan principal mente a los ganados trashumantes, y sin negar que por virtud de la corriente entonces generalizada, haya adquirido algo del carcter de especie de servidumbre que lleg a revestir, creo que su origen histrico es m ucho ms antiguo. En mi concepto, es un resto, un residuo, una reliquia de la primitiva com unidad de la tierra. Veamos en qu fundo mi apreciacin: Al aparecer las primeras manifestaciones de la agricultura, el h o m b re se dedicaba al pastoreo y viva de la cra de ganados,

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____________________________ 312_____________________________ a la par que de la caza, de la pesca y de los frutos espontneos de la tierra. Cuando lleg a conocer determinadas semillas y a d virti que stas germinaban, se desenvolvan y se m ultiplicaban envueltas en aqulla, y observ que el fruto m a d u ro era de buen gusto y conveniente para la alimentacin, to m lo m ejor del terreno donde apacentaba sus ganados, lo escarb con sen cillos utensilios y sembr pequea cantidad de la simiente re cogida. La vida nmada de antes h u b o necesidad de irla c o n virtiendo en sedentaria, porque el desenvolvimiento de aquella semilla y la recoleccin del fruto as lo exigan. Al principio slo se fijaran en punto determ inado, durante el tiempo reclam ado por l satisfaccin de la anterior necesidad; recogido el fru to , la vida errante comenzara de nuevo p ara llevar los g a n a d o s a sitios donde pudieran pastar mejor. P o r fin lleg el da en que cada tribu tom asiento definitivo en un valle o en una lo m a, y all repiti la siembra de cada ao en el terreno ms a decuado. El campo, com o el ganado, era de la tribu o de la gensy p o r d e recho de ocupacin. En comn se rem ova el suelo, en com n se sem braba la semilla, en comn se recoga el fru to y en comn se consuma. Mientras el campo permanecia se m b ra d o , todos cuidaban de que los ganados no penetraran en l, a fin de que la cosecha se lograse; una vez recogida sta, desapareca la causa de la prohibicin, y el ganado co m n entraba a p a sta r en la vega o en la ladera ro tu ra d a de igual m anera que en las in cultas. Bien porque el cam po cultivado produjera m ejor hierba para alimento de los animales domsticos, bien porque advirtie ran que la semilla produca ms y se desenvolva m ejor en tierra nuevamente roturada, un ao sembraron en una vega o ladera, y otro ao en otra vega o en o tra ladera, dejando en descanso, y para apacentar los ganados, las sem bradas el ao a n terio r; he aqu el origen de las hojas. En todo caso, cuando la tierra q u e daba sin los frutos propios del cultivo, los ganados p a s ta b a n indistintamente en unos y en otros terrenos. Con la aparicin de la familia matriarcal, las relaciones entre las personas se concretan, y comienzan a concretarse t a m bin las relaciones de aqullas con el suelo. El cam po de la gens o de la tribu continuaron cultivndolo y sem brndolo en co mn, pero los frutos comenzaron a distribuirlos p o r iguales

313 partes entre las familias. Estas distribuciones no tardaron en pasar de los frutos al suelo, repartiendo y sorteando el que haba de cultivarse cada ao en tantas porciones iguales como eran las familias de la respectiva gens o tribu. Sorteadas las porciones, cada familia sembraba y recogia el fruto de la tierra que le habia correspondido. Recogidos los frutos, la divisin del suelo desapareca, volviendo ste a adquirir el carcter de comn que antes haba tenido pudiendo desde entonces pastar en l los ganados, com o lo hicieran al practicar la distribucin del terreno. Al ao siguiente se repetia el reparto en igual for ma, pero en sitio diferente; de igual m anera se haca la siembra y la recoleccin, y del mismo modo, despus de sta, el suelo se hacia comn y pastaban en el los ganados, ya cuando stos eran de la gens, ya cuando cada familia tuvo los suyos. Ms tarde, en lugar de hacer los repartos del suelo cultivable todos los aos, los hicieron cada dos, cada cinco, cada ocho o cada diez aos; pero segn la costumbre establecida, al levantar los frutos, entraban los ganados de todas las familias de la gens a pastar en todas las suertes que en el suelo tenian las mismas, aunque reconociendo la comunidad que en el fondo exista. A medida que el tiempo avanzaba, los repartos se iban retrasando cada vez ms; se hicieron cada veinte, cada cuarenta aos, y la costumbre del pasto en comn, luego de levantados los frutos, continu arraigando. Las suertes de tierra obtenidas en los re partos llegaron a hacerse vitalicias primero, y permanentes o definitivas despus, transmitindose por la herencia; la costum bre del pasto en com n qued tambin definitivamente consa grada y establecida. De que la evolucin histrica de la propiedad de la tierra es la que dejo brevsimamente reseada, hay testimonios vivos, que son prueba concluyente, en las provincias de Asturias, de Len y Zam ora, principalmente en la segunda; antes de ahora me he ocupado de ellos. La Bouza de la C abrera, en sus dos manifestaciones; el reparto de las jaras en Ibias y Grandas de Salime; el valle de Los Prstamos, de Gusendos, y el valle de Rio Sol, de M araa; el reparto de labranzas, en Sayago; la Ronda de Valdemora; la Dehesa, de Castilfal; el reparto de tierras en Llanabes, y las Vitas de Sahagn, son representacin

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____________________________ 3J4____________________ _______ de las distintas etapas por las que la propiedad fue pasando en su movimiento evolutivo. No parece verosmil que la derrota tenga su origen en el co munismo de los vacceos; afirm o que es un resto del comunismo primitivo; n o del en que vivi cierto y determ inado pueblo, sino de aquel comunismo general por el que pasaron las primeras sociedades. O cuparon las vacceos lo que es hoy provincia de Zamora, p arte del sur de Len, parte de la de Palencia y parte de la de Valladolid; la derrota de que en este trabajo me ocupo, se encuentra en toda la vertiente meridional de la cordillera Cantbrica, en la parte que corresponde a la provincia de Len. Los vacceos, a quienes Strabon llamaba ilustres, nunca llegaron a ocupar aquellos terrenos ni en ellos ejercieron ningn gnero de conocidas influencias; su comunismo no pudo ser causa de efectos que se produjeron fuera de los limites del territorio en que aqul se practic y a distancia del cam po de sus relaciones. Puede ser q u e el reparto de las labranzas de Sayago tenga tal origen; pero la derrota de la parte septentrional de la provin cia de Len, cuya regin perteneca en su mayor parte a los astures cismontanos, y en la menor p arte a los cntabros, no tiene, en mi concepto, ninguna relacin con los vacceos. Si el fundamento histrico de la derrota estuviera en las costumbres y disfrute de la tierra de las tribus iberas y celtas, hab ra que explicarlo p o r un principio general a todas o a la m ayor parte de ellas, no por el de la com unidad de bienes de los vacceos co m o propia y peculiar de ellos. Esto resulta bien claro, si se tiene en cuenta que las manifestaciones de la derrota que hoy se con servan aparecen en el norte de la provincia de Len, en varios pueblos de la provincia de Burgos, en otros de C atalu a y en las provincias vascongadas. Es indudable que el origen de la de rrota es el primitivo comunismo; pero, procede esta costumbre de las tribus iberas y celtas, o fue im portada en el siglo v por los pueblos del norte de E u ro p a que invadieron la Pennsula? No es ste el momento de entrar en el desenvolvimiento de la argumentacin que conduzca a la solucin del problema. A hora slo afirm o que mi pensamiento se inclina en esta ltima direc cin. Y dicho todo esto en apoyo de mi afirm acin de que la derrota es un resto de la antigua y general com unidad de bie nes, hablemos ya de la real orden de 15 de noviembre de 1853.

Esa real orden, de la que incidentalmente trat al definir la derrota, se dict expresamente para prohibir sta; sin embargo, y a pesar de ella, los actos cuya realizacin trat de evitar, con tinuaron y continan realizndose. Asi deba de suceder. Lo mismo cuando se dict la mentada real orden que en la actuali dad, los propietarios de fincas cercadas tenan y tienen sobra dos medios de defensa para evitar que sus fincas fueran abiertas e invadidas por ganados extraos; cuan do no han utilizado los derechos que les conceden la ley sobre acotamiento de 1813 y todas las que declaran y procuran la defensa del derecho de propiedad y de todos los que le integran, es porque est dentro de sus conveniencias el que sus fincas se abran al pasto de todos los ganados del comn. En el norte de Len encuentro un recuerdo de lo que la ley del Fuero Juzgo, citada en este prrafo, determina en su ltima parte. Segn ios acuerdos de aquellos pueblos, es preciso que cada vecino deje en sus prados cam po abierto en relacin con el ganado que tenga y que ha de pastar en las fincas de todos. Esa ley viene a demostrar que ya antes de ella descansaba el dere cho de pastar los ganados del com n en las fincas abiertas de todos los vecinos, en un consentimiento implcito, de que todos sacaban provecho y que poda romperse por la voluntad de uno de los asociados. C ada uno tena perfecto derecho a cercar to das sus fincas y a que se respetaran estos cercados; pero desde el m om ento en que la cerraba, perda el de llevar sus ganados a pastar en las fincas de los dems vecinos sin que precediera el consentimiento de stos. No tena, pues, el carcter de especie de servidumbre que despus se ie h a querido atribuir. Si al autor de la real orden le han parecido brbaros el n om bre y el acto de las derrotas, a m me parece su o b ra inocente y absurda. En Len, la palabra derrota significa lo contrario de acotamiento; ste se refiere a la prohibicin de pastar, y aqulla a su libertad. Se dice que un pago o un terreno com n est coto o est d erroto , segn que los ganados puedan o n o entrar en l a aprovechar sus hierbas. La disyuntiva no cabe respecto de las fincas cercadas, puesto que stas estn siempre acotadas. Qu tiene to d o esto de b rb aro o de vandlico? He ah a lo que con duce el desconocimiento de la vida del cam po. Se prohbe en el

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_______________3 1 6 ________________________ art. l. de dicha real o rden abrir las mieses despus de alzados los frutos p a ra que entre a pastarlas el ganado de todos los vecinos excepto cuando medie el unnim e consentimiento de todos los propietarios y colonos de la mies, el cual habr de constar p o r escrito. N ada hay hasta aqu de extrao ni de absurdo; pero viene luego el art. 3., q u e dice: Aun precedido el unnime consentimiento, no podr verificarse la a p e rtu ra de la mies sin que preceda la aprobacin de V.S., insertndose con un extracto del expediente en el Boletn de la provincia. Esto ya es ser, segn suele decirse, ms papista que el p a p a, y meter se donde no le llaman ni le importa. La tal real orden tiene un sabor marcadsimamente socialista. Es que por m edio de una real orden se pueden de tal manera poner limitaciones a la li bertad de contratacin y al ejercicio de los derechos que nacen de la propiedad? Es que el dueo no puede disponer libremen te de lo que le pertenece? Es que el propietario no puede cer car y abrir sus fincas cuan do lo juzgue ms o p o rtu n o , sin otra aprobacin que la de su razn y su conciencia? Al lad o de este absurdo aparece la inocencia de creer que los pueblos han de respetar disposiciones que no tienen la razn y lgica por fun damento, y que contradicen preceptos civiles de to d a nuestra historia jurdica. Los hechos han venido a dem ostrar que quien tal crea se equivoca. 10. Beneficencia: turno de pobres forasteros entre los vecinos, auxilio a los indigentes de la localidad. A penas lla man a un a puerta los pobres forasteros, especialmente en la M ontaa, de la que tengan que retirarse sin haber recibido an tes una limosna. La hospitalidad est ta n bien cim entada, que hay obligacin, segn rancia costumbre, de recoger de noche a los dichos pobres, por tu rn o , entre los vecinos. P a ra que aqu llos supieran a quin o a quines corresponda hospedarlos, ha ba antes en cada pueblo, segn se ha visto en las ordenanzas de Canseco, una campanilla, llamada de las nimas. T od os los das al amanecer y al obscurecer, o a las horas de la oracin de la m aana y de la oracin de la tarde, hab a de salir un indivi duo de la familia en cuya casa estaba la campanilla, tocndola acom pasadam ente por las calles; al oira, todos deban de rezar por el alivio de las nim as del purgatorio. C om o permanente

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acom paante de aqulla, hab a un palo, que llamaban de los pobres: el que sala por la tarde tocando la una, llevaba el otro en la o tra mano, y los pobres forasteros le acom paaban hasta la casa del vecino donde campanilla, palo y pobres haban de quedar durante ia noche, hn esta form a iban recorriendo de ca sa en casa todo el pueblo, hasta que llegaba el m om ento de vol ver a comenzar. Excepto las familias poco acom odadas, todos daban y dan a los pobres, cuando les corresponde recogerlos, la cena y el almuerzo; la cama no necesito decir que la tienen siempre preparada en el p aja r. Lo del palo y la campanilla slo se conserva ya en m uy contados pueblos; pero lo de recoger los pobres con arreglo al turno, contina y continuar por mucho tiempo. En aquellos pueblos apenas hay pobres indigentes, aunque hay m uchos de muy limitados recursos. Los mejor acomodados suelen socorrer frecuentemente a los que se encuentran en situa cin ms apurada. C uando se hace la matanza del ganado de enverango, est establecido por la costumbre que cada uno de aqullos socorra a cada uno de stos con un cesto repleto de carne, morcillas, hgados, etc.; y en tiempo de la recoleccin de las patatas, suelen dar a los pobres que ayudan a hacerla una no despreciable cantidad del fruto; esto, sin perjuicio de repetir los actos de liberalidad en la misma especie, en pan o en ropas, cuando las necesidades apremian. C uando un pobre enferma de consideracin, nunca le falta los consuelos de sus convecinos, en la medida de los medios de c ad a uno. 11. Instruccin pblica . Un ministro de Fomento de ca en ocasin solemne: Debo hacer notar que no son siempre las provincias ms ricas las que pagan con ms puntualidad esta atencin; no citar las que estn ms atrasadas, por ahorrarles este sonrojo, y creyendo que esta reserva ma les servir de amonestacin; pero s debo decir que la provincia que figura a la cabeza de todas por su puntualidad, es la pobre provincia de Len, donde las escuelas estn perfectamente atendidas y servi das p o r maestros inteligentes, y donde hay una escuela de pr vulos que puede servir de modelo dentro y fuera de Espaa. El seor Mingte dice, en el libro que dejo citado ms arriba: P od em os afirmar que la provincia de Len aparece ocupando

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318 el primer lugar entre todas las de E spaa, por el nm ero de sus escuelas pblicas; y el seor Azcrate, en una estadstica inte resante que public en el peridico La Justicia , acerca de los electores de la provincia de Len que saben leer y escribir, afir ma, refirindose a los partidos de Riao, La Vecilla y Muras de Paredes, lo siguiente: Resulta que, con relacin a 100, la proporcin de los que no saben leer ni escribir, con el total de electores, es la siguiente: La Vecilla................................... Riao .......................................... Muras de P a r e d e s .................. 4,4 2,4 2,4

Y dividiendo la provincia de Len en tres regiones, resulta

que en la M o n ta a (La Vecilla, Muras de Paredes y Riao) no saben leer ni escribir tan slo el 3 por 100... Hay trece A yunta mientos rurales compuestos de pueblos, lugares o aldeas en los que todos los electores saben leer y escribir. Para que se pueda apreciar el valor de estos datos, algunos de los cuales slo son semejantes con los que ofrecen determi nados Estados alemanes y Cantones suizos, copiaremos aqu lo que deca n o ha mucho un corresponsal del Times com parando la condicin de los Estados del Norte de la gran Repblica anglo-americana con los del Sur: El trm ino medio de blancos, de 10 aos p ara arriba, que no saben leer ni escribir, en los Es tados del N orte, en 1880, era 5,2 por 100, y variaba desde el 3,5 en Nebraska, 3,6 en Oregn, 3,7 en Kansas y 3,8 en Iowa, hasta el 7 en Indiana y 10,9, cifra por to d o extremo excepcio nal, en Rhode Island. P ero ese trmino medio de los blancos que no saban leer ni escribir, en los Estados del Cinturn Ne gro (los antiguos esclavistas), era un 22,2 por 100, y en cada Estado el siguiente: Mississipi, 16,3; Virginia, 18,2; Florida, 19,9; C arolina del Sur, 21,9; Georgia, 22,9; A labam a, 24,7, y Carolina del Norte, 31,5" . De donde resulta que el trmino medio de los que no saben leer ni escribir en la provincia de Len, 16,5 por 100, es inferior al de todos los Estados del Sur de la Repblica norteamericana, excepto Mississipi, y que el de la M ontaa, 3,1 por 100, es in ferior al del Estado del N orte, Nebraska, que es el m enor de todos, 3,5.

El fenmeno se explica teniendo en cuenta q u e, contando cada provincia espaola, por termino medio. 500 escuelas pbli cas, la de Len tiene 1,316, y es la primera en este respecto: y que asisten a ellas 38,123 alumnos, excediendo ese nmero s lo la provincia de Oviedo, lo cual no es extrao si se atiende a que la poblacin de sta sube a 576,352, y la de Len a 350,210 habitantes. En un pas donde, para vergenza de sus gobernantes, un crecido nmero de millones de los qu e lo habitan n o saben leer ni escribir, existe una pequea regin, casi olvidada de lodos, donde los electores que no saben leer ni escribir ascienden a la insignificante cifra de 3,1 por 100! Una escabrosa y pobre m ontaa, con malsimas vias de comunicacin y escassimos ele mentos de vida, venciendo al Estado ms adelantado de los Es tados Unidos! En una comarca do n d e hasta hace muy pocos aos asistan los nios a la escuela n o ms que desde principios de noviembre hasta el domingo de Ramos, hay trece ayunta mientos donde todos los electores saben leer y escribir! S, es indudablemente cierto que en la M o n ta a leonesa se ha m irad o siempre con m arcada predileccin la enseanza de los nios; se ha de tener presente qu e al partido de Riao se le llama la tierra de los maestros. Yo puedo afirmar, y lo afirmo con santo orgullo, que en Canseco, pueblo donde vi por prime ra vez la luz, no hay absolutamente ningn hom bre mayor de ocho aos que no sepa leer y escribir; si lo hubiera, se le consi derara com o algo raro, digno de todos los desprecios. Es de ver la burla y la chacota que las muchachas casaderas hacen del joven que lee y escribe con dificultad, o revela torpeza en las operaciones fundamentales de aritmtica. Se le censura por ello sin piedad; se le echa en cara, con motivo de las ms ligeras disputas, como una de las faltas que ms pudieran deshonrarle, y se le tiene en el concepto pblico como un lisiado del alma que ha de llenar muy imperfectamente los fines sealados por su p ro p ia naturaleza. Si esto o curre con el que lo hace mal, qu sucedera con el que no supiera hacerlo ni mal ni bien? Este caso apenas si all se concibe, porque nadie se aviene a vivir bajo el peso de tal situacin. Tambin se ha venido cumpliendo en aquellos pueblos con los fines de la enseanza,

320 que de ellos han salido hasta ahora los maestros de la mayor parte de las escuelas tem poreras de la provincia de Len y de algunas de la de Oviedo. La capacidad de aqullos, que es incuestionable dentro de su crculo de accin, la pregona el seor Azcrate, con la evidencia que nace de los nmeros, en la estadstica interesante que ha publicado con acuerdo feliz. Hubo un tiempo, lejano ya por fo rtu n a , en que algunos pa dres juzgaban como innecesario que sus hijas supieran escribir; hoy ha cam biado radicalmente el concepto. Creo que no me equivoco si afirmo que desde ocho a cuarenta aos de edad no hay un 12 por 100 de m ujeres que no sepan leer y escribir en la Montaa de Len; no puede decirse otro tan to de las otras re giones de la provincia. Las que no saben leer no llegan, segura mente, a un 4 por 100. Y esto sucede en pueblos donde todas las escuelas son mixtas; donde los nios y las nias asisten a una misma escuela, en la que se renen 80 o 90 de los primeros y 60 o 70 de las segundas, bajo la direccin de un solo maestro! No suponen esfuerzos titnicos los resultados obtenidos por aquellos pacientes y mal retribuidos maestros, tanto ms respe tables cuanto ms estrecha y apurada es su situacin? Es posi ble que en tales condiciones est bien atendida la enseanza? No es llegado ya el m om ento de crear escuelas especiales de ni as para pueblos mayores de 50 o 60 familias, habida conside racin a que suelen asistir de entrambos sexos hasta los diecisis o diecisiete aos de edad? Es que en E spaa no nos hemos de apartar nunca del empirismo y de los procedimientos primitivos en asuntos que tanto interesan al slido fundam ento, regular organizacin y ordenado desenvolvimiento de la sociedad? Es que hemos degenerado a tal extremo, que slo nos preocupa mos de cosas pequeas y de batracomiomquicas luchas, para olvidarnos de los grandes problemas sociolgicos a q u e tanta atencin prestan en los pases verdaderamente cultos? En los tiempos m odernos no hay otro redentor posible que el cultivo de la inteligencia, el conocimiento de los fines que se han de cumplir y el de los medios ms adecuados que sirven de va para llegar hasta aqullos, y en verdad q u e no puede estar en condiciones propicias de inmediata redencin el pueblo en que cerca de la m itad de sus habitantes n o saben leer ni escribir y

321 no tienen ms ideas que las que les llevan a las obscuridades del fanatismo. En tiempos prximos pasados eran los pueblos los encarga dos de buscar sus maestros temporeros, a los que imponan condiciones y vigilaban muy de cerca. Aparte de la retribucin de los nios, de los fondos del pueblo se les pagaba la posada, y a los que cumplan fielmente su misin, les hacan los padres de aqullos un regalo en especie, a fin de que pudieran atender con ms desahogo a su alimentacin. Despus del cura, el maestro fue siempre la persona m s considerada y respetada por todos. Se abran las escuelas el da I. de noviembre y se cerraban el dom ingo de Ramos. C om o en toda la tem porada comprendi da entre las dos fechas indicadas, la nieve impeda en la M onta a que los nios fueran dedicados a otros quehaceres, concu rran a la escuela desde los cuatro hasta los diecisis o diecisiete aos a recibir las enseanzas del maestro. Si alguno faltaba sin motivo, el maestro y varios discpulos iban por l con la cruz y el caldero. El sistema pedaggico empleado puede compendiarse en aquellas duras y antipticas palabras que dicen: la letra con sangre entra. La vara verde y la palmeta pudieran muy bien considerarse como el smbolo de la primera instruccin. Hoy, los pueblos de mayor vecindario tienen ya maestro que ha obte nido un ttulo en la Escuela Normal; y aunque los castigos crue les no han desaparecido, como fuera de desear, no han dejado de dulcificarse algn tanto. Las escuelas estn abiertas todo el ao, excepto desde el 15 de julio hasta el 1. de septiembre; pe ro si los pueblos de alguna importancia han ganado mucho con la refo rm a, los pequeos se ven precisados a tom ar una de estas tres determinaciones: o m andar los nios a una de aquellas es cuelas, obligndoles a andar dos, tres y hasta cu atro kilme tros, lo que no es posible, o dejarlos en casa y q u e no reciban instruccin ninguna, lo que no les es muy grato; o contratar y pagar entre todos los vecinos, puesto que la subvencin es mis rrima, un maestro tem porero, que es el medio a que suelen re currir. Si la enseanza ha de ser totalmente eficaz, es absoluta mente necesario que se la declare obligatoria, porque de otra manera, durante el buen tiempo, quedan las escuelas casi de siertas y los maestros pocos menos que sin ocupacin.

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____________________________ 322____________________ _ _ Pocos aos ha, y sin co n ta r con nadie ni pedir subvencin alguna, han construido los vecinos de Canseco una hermosa casa de escuela, con un saln sobre ella p a ra reuniones extraor dinarias del concejo. T o d o s los arrastres de m adera y conduc cin de teja, cal y arena, se han hecho p o r turno riguroso, y la limpieza de la obra, una vez terminada, p o r prestaciones perso nales. La m ano de obra, que import u n a buena cantidad, la pagaron con los fondos del pueblo; y p a r a que todos los foras teros se enteraran de los laudables esfuerzos que haban hecho, colocaron en la fachada u n a inscripcin que dice: Los vecinos

de Canseco, para fom ento de la instruccin primaria.

A fin de librar a los nios de los rigores del fro en el invier no, tienen u n a estufa, que alimentan con el carbn extrado en las abundantes e inexplotadas minas que radican en trm ino del mismo pueblo; y para que el maestro se molestara menos, luci ronle al lado de la escuela un a casita, q u e no ocupa por haber resultado insuficiente. D entro de la escuela, slo se encuentran mesas, bancos y carteles; ni un mapa, ni una figura geomtrica, ni nada de cuanto puede facilitar la enseanza de los nios por medio de la observacin directa. No necesito decir que a las ni as no se las ensea labores; el maestro n o ha de dar lecciones de costura y de bordado. Son las m adres las que tienen que constituirse en maestras p a ra estos fines. 12. Hilanderos. Son generales en la provincia de Len. E n los primeros das del mes de noviembre, cu and o los trabajos del campo estn hechos; c u a n d o los cuidados inheren tes a la m atanza del g a n a d o de enverango, donde se hace, ter minan; cuando las noches son tan largas que, aparte de las ho ras necesarias para el descanso, q u ed a un buen margen que puede dedicarse al trab ajo, las mujeres de cada pueblo se re nen con el fin de hilar la lana que en ju n io quitan a sus ovejas, o el lino que al efecto han comprado los maridos o padres res pectivos. Si el pueblo es pequeo, la reunin es nica; si no lo es, las reuniones suelen ser tantas com o son los barrios en que ei pueblo se divide. A estas reuniones se las llama hilanderos. Tienen stos un doble carcter bien sealado; son algo de luga res de recreo y esparcimiento, y tienen m ucho de o b rad o r. No se congregan todos los das en un a casa determinada, como suele acontecer en otras partes; hay establecido un turno

323 semanal, y cada sem ana se renen en la casa que, segn aqul, est sealada. La casa que est de semana, tiene obligacin de facilitar luz, lea y agua. La habitacin obligada p ara esta clase de reuniones es la cocina, amplsima en aquel pas y capaz para contener crecido nm ero de personas. Despus de rezar el rosario, cenar y concluir los trabajos que las casas respectivas diariamente exigen, toman la rueca, el huso y la cantidad de lana o de lino sealada para tarea de la noche y se encaminan a la casa que est en turno de semana. Alrededor del hogar y al am or de la lumbre, sintanse las m uje res de m s edad; sobre los escaos, los bancos y las mesas, colcanse de pie las ms jvenes para hilar con ms desenvoltura. Los mozos pasan la velada cantando la ronda y visitando los hilanderos. En cada u n o de ellos se detienen el tiempo que es de su agrado; ese tiempo lo ocupan en hablar alegremente con las muchachas y en hacer media o calceta con ms o menos ador nos, para lo cual tienen muy especiales aptitudes. Ms de una vez, estirando el copo, volteando el huso y moviendo las agujas suelen concertarse algunos matrimonios, a la protectora sombra de la rueca cargada de lana. Las mujeres de edad madura suelen entretener la atencin de las dems recitando romances, unos de carcter caballeresco y otros inspirados en arraigada fe religiosa; contando cuentos, unos alegres y que excitan constantemente la hilaridad, otros tristes y aun trgicos, en los que intervienen, en gran parte, los aparecidos. C om o hechos ciertos los exponen, y com o hechos ciertos los escuchan. Los que atienden ponen en la narracin todos sus cuidados, y de tal manera se apodera de su nimo el narrador, que, como en un libro, se pueden leer en sus sem blantes las impresiones agradables, tristes o terrorficas que la exposicin les va produciendo. Si no se recitan romances o no se dicen cuentos, ocupan la atencin, a la par que en la labor que ejecutan, en escuchar las canciones que entonan los mucha chos de voz reconocidamente arm oniosa; oyendo la lectura de la vida de algn santo, alguna novela u otro libro agradable, encomendando el tra b ajo del leer al mozo que m ejor y con ms soltura sabe hacerlo; o hablando acerca de asuntos que algunas veces interesan a todos, y que en m uchos casos no importan a

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nadie ms que por lo que entretienen. C u a n d o los mozos son en bastante nm ero, se dedican algunas horas al baile en sealados das de la semana. Lstim a que no se pueda recoger toda la literatura popular que all se derrocha! Cuando las tres Maras (el tahal del O rion) llega a determi nado punto del cielo relacionado con o tro de la tierra, todos se retiran a descansar para dedicarse desde las primeras horas del da siguiente a los trabajos ordinarios. Las reuniones del hilan dero suelen du rar desde principios de noviem bre hasta fines de marzo. En algunos pueblos solemnizan la clausura con un frugal banquete, corriendo de cuenta de las mujeres lo que se come, y de cuenta de los mozos lo que se bebe. 13. Algunas manifestaciones de auxilio cooperativo. As como en Asturias los aldeanos se ayudan en las faenas agr colas por medio de la andecha, en el n o rte de Len se ayudan tambin, prestndose espontneamente o tra clase de servicios. Cuando un vecino tiene la casa ruinosa y determina destruirla para edificarla de nuevo, fija un da, en el seno de la familia, para destecharla, para quitar la cubricin y retirar los materia les. No es preciso all que avise a los parientes y ms prximos vecinos; en cuanto ven que los individuos de la familia interesa da comienzan la demolicin, abandonan sus propias labores y corren presurosos a prestarles su desinteresada ayuda. De esta manera, lo que a una familia que empleara sus nicos esfuerzos le costara varios das de penosa fatiga, llvanlo a cabo entre todos en u n a sola tarde de trabajo agradable, especialmente cuando, com o suele acontecer, la m ayora de los concurrentes son jvenes de entrambos sexos. Esta m ism a cooperacin, y en igual form a, se repite cuando, terminadas las paredes de la ca sa, llega el momento de cubrirla. En reconocimiento de! servicio que prestan, se les ofrece una merienda frugal o alguna ronda de vino; y al despedirse, cuando el dueo de la casa les mani fiesta su gratitud, se van satisfechos diciendo: as debe de ser; hoy por ti y maana por m . Como ms arriba hemos indicado, los habitantes de Arge llo compran todos los aos, durante la primavera, grandes cabradas, que se reparten, y que despus de engordar las reses (los castrones, dicen ellos) en el verano, las m atan en el mes de

325 octubre. No hacen todos la matanza en un mismo da; unos matan antes y otros despus, para poder as prestarse mutua ayuda en las labores, las cuales, adems de ser numerosas, exi gen una ejecucin inmediata. El da o das que m atan en una casa, algunos de los parientes ms inmediatos les ayudan d u ran te todo el da; y por la noche, con el fin de pelar y preparar las cadas de las reses, se renen, sin que nadie las llame ni solicite sus servicios, veinticinco o treinta mujeres, parientes o no, que trabajan sin descanso desde las ocho de la noche hasta la una o las dos de la maana. Suelen entrar tambin algunos mozos con el nico objeto de pasar el rato; pero no les arriendo la ganan cia. El elemento femenino, que aquellos das acostum bra estar bullanguero y batallador, no tarda en iniciar un ataque en regla contra la representacin del sexo fuerte, disparando incesante mente los restos y desperdicios de la labor. Tales combates ter minan por convertir la habitacin en un campo de Agramante y por poner a determinados individuos en la necesidad de m udar se toda la ropa. Si las mujeres que ayudan hacen tambin m a tanza, se les paga con un servicio igual; si son pobres y no la hacen, se les recompensa con un cesto de carne, no con carcter de precio del servicio, que as no lo aceptaran, sino como pia dosa donacin que se hace al pobre para que pueda ir librando su subsistencia. 14.

Diversiones pblicas: juego de bolos, carrera, lucha,

etctera. Las diversiones pblicas son bien limitadas cierta

mente; redcense al juego de bolos, tiro de barra, baile al aire libre, y la carrera y la lucha el da de la romera. P a ra el juego de bolos, a que son m uy aficionados y en el que revelan gran destreza, suelen formarse partidos, en los que figuran desde cuatro hasta diez jugadores de cada lado. Disptam e, como apuesta media o una azum bre de vino, segn sea ei nmero de jugadores, y por el triu n fo luchan los competidores con tanto afn com o si se tratara de la suerte de un imperio. C uando ha perdido la partida uno de los bandos, slo se consiente, segn la costum bre establecida, jugar el desquite. Term inado ste, d e ben retirarse los jugadores a beber el vino objeto de la apuesta, para que otros puedan comenzar a divertirse; acerca de esto ni siquiera cabe discusin. Al comenzar la partida se nom bra, de

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comn acuerdo, un contador , encargado de llevar la cuenta y de cantar en voz alta los tantos que van haciendo los conten dientes. Tiene aqul, com o obligacin inherente a su cargo, la de pedir el vino al tabernero, escanciarlo entre los jugadores, incluyndose l en la cuenta para beber, no para pagar, y sa tisfacer el precio despus de hecho el escote entre los que han perdido la partida. El da de la romera de cada pueblo suelen concurrir por la maana varias familias de los lugares inmediatos, y por la tarde los mozos de la comarca. Los jvenes del pueblo donde se cele bra la fiesta tienen convenientemente preparada una gran rosca, que se ha de adjudicar c o m o premio al vencedor de los juegos. Reunidos todos en una espaciosa y llana pradera, uno de los mozos ms apuestos to m a la rosca, que eleva a la altura de la cabeza, lanzando en voz alta un reto con exceso de arrogancia y sobras de pretencioso; El pueblo de (el que sea) contra Espaa entera a correr, luchar y tirar la barra. Aprstanse todos a la pelea; trzase u n a lnea recta en el suelo; tres o cuatro hombres, con robustos palos en las manos, mantienen a los espectadores a una conveniente distancia; aparecen detrs de la lnea los dos primeros corredores vestidos no ms que con el pantaln remangado hasta la rodilla, la camisa, y, si acaso, un pauelo rodeado a la cabeza; detrs de ellos est el que ha de dar las voces reglamentarias: comienza la carrera.

A una distancia q u e corresponde determinar al m ozo que siendo del pueblo haya de correr en prim er trmino, se colocan otros dos con la rosca pendiente de una ancha faja, com o meta de la carrera. Con un pie tocando con la lnea por su parte an terior, el otro tendido hacia atrs com o soldado en su lugar descanso, el cuerpo ligeramente inclinado hacia delante y los puos apretadamente cerrados, se ven los corredores, que pres tan atento odo a la voz del que a sus espaldas, y a com ps de los golpecitos que pausadamente va d a n d o sobre los hombros de aqullos, dice: a la u n a ... a las dos... a las tres. Antes de terminar estas ltimas palabras, salen com o disparados por un can; todos les siguen con miradas preadas de curiosidad; ca da cual anim a con sus gritos a aquel por cuyo triunfo se intere sa; siguen los corredores su vertiginosa carrera con respiracin

327 fatigosa y entrecortada; elvase la faja a manera de puente leva dizo; pasa uno de los corredores y h a obtenido la victoria. Des de aquel momento, el vencedor tiene derecho a fijar la longitud de la carrera. Retrase el vencido y sale otro a sustituirle. En la forma m entada contina el juego hasta su conclusin. T erm in ada la carrera, da comienzo la lucha. Frmase por los espectadores un gran corro, que estn encargados de con servar los que pudiram os llamar bastoneros. Colcanse en el centro los dos atletas vestidos de calzn corto con resistentes amarras en la cintura y, agarrndose recprocamente por estas amarras con una m an o en la parte anterior y otra en la poste rior, inclnanse hasta form ar con sus cuerpos un a especie de puente. E n esta actitud dan algunas vueltas, atisbando el m o mento oportuno p a ra dar el golpe decisivo. Llegado ste, atrense con la velocidad del rayo y con toda la fuerza de sus hercleos brazos; y con los ojos desmesuradamente abiertos, la cara encendida y arroyada por el sudor, los cabellos en desor den, los msculos contrados y los dientes descubiertos y rabio samente cerrados, entrelazan valientemente sus piernas, force jean con el arrebato de dos furias, vacilan, pierden el equilibrio y, por fin, caen; el vencedor sobre el vencido. Retrase ste para ser sustituido por un nuevo adalid, y, mientras ta n to , tindese en el suelo el vencedor, agasajado y mimado por sus partida rios. Unos le dan palm aditas en la espalda, felicitndole y ani mndole a la pelea; otros le ofrecen un cigarro; ste le entrega una fruta, acom pandola de una sonrisa maliciosa; aqul le arroja un dulce, que l recoge agradecido; y todos le miran y le admiran com o si se tra ta ra del laureado vencedor de los juegos olmpicos. As se contina la lucha hasta su trmino, despus del cual comienza el tiro de barra. Al fin de ste se adjudica la rosca al que por su agilidad, destreza y resistencia la ha mereci do, considerndose el premio como propio, no del individuo, sino del pueblo a que ste pertenece. La rosca se reparte en p o r ciones iguales entre todos los jvenes del pueblo triunfante, y cada uno de aqullos regala el que le ha correspondido a la m u chacha que tiene en ms estima. Las mozas estiman los trozos de rosca obtenidos de tal manera, los cuales guardan a guisa de reliquia, y por su nm ero miden los grados de aprecio con que cuentan entre el elemento disponible del sexo fuerte.

328 En las noches que preceden a los das de San Juan y San Pedro, es preciso, segn lo establecido por la costumbre, que los mozos del pueblo pongan en el centro del mismo dos vigas derechas, a las que llaman mayos, con un ram o en el remate y en ocasiones un gallo, qu e se adjudica al que, trepando, lo al cance. En la tarde de la vspera de esos das, provistos de ha chas que ocultan cuidadosamente, suben algunos mozos a un monte de haya y cortan las dos mejores plantas que encuentran. Ya de noche, porque traerlas por el da fuera falta digna de ejemplar castigo esto revela bien el respeto que tienen a los montes salen otros con las yuntas necesarias para arrastrar los mayos hasta el sitio d o n d e han de ser colocados. Llegan con ellos a las doce o la una de la maana, sin que el guarda, a pe sar de saberlo, los haya sorprendido. Despus de dejarlos lim pios, levantndoles la piel, los ponen verticales, em pujando con los hombros y sostenindolos con escaleras p ara evitar una ca da peligrosa. U na vez conseguidos sus fines, divdense en varias secciones y van por las calles cantando la rond a y entran en las casas pidiendo las botijas de leche, qu e las mujeres les dan y ellos se reparten. Los mayos vndenlos despus, y con el precio que obtienen se proporcionan una frahcachela. 15. Contabilidad municipal. No tienen la costumbre de presupuestar los gastos y los ingresos; su gestin econmica es tan sencilla como la de cualquiera de las familias que forman el comn. Las cantidades que se van recaudando por arriendos, multas, subastas, ventas, etc., vanlas aplicando a cubrir las obligaciones, segn van stas apareciendo. Para hacer las co branzas tienen un cobrador, que se nom bra al comenzar el ao. Si hay dficit, se hace un derram a sobre los ganados de todos los vecinos; si hay supervit, se subasta el sobrante en concejo de vecinos, y se cede su uso al vecino o vecinos que ofrezcan mayor rdito. Este es el sistema que hasta hace pocos aos se vino practicando en todos los pueblos; h oy, algunos, com o el de Canseco, tienen su depositario, que expide recibos a medida que se va haciendo cargo de cantidades, y los fondos en depsi to los va entregando m ediante libramientos del alcalde de ba rrio, quien tiene atribuciones de ordenador de pagos. C u an d o el alcalde de barrio y el depositario cesan en sus funciones, nom

bra el concejo de vecinos una comisin de los ms inteligentes para que les tomen cuentas. El resultado de estas cuentas sirve de base a los que comienzan a desempear los mismos cargos en las respectivas gestiones que han de realizar. * * *

Despus de conocer todo lo que queda expuesto, al menos avisado se le ocurre que aquellos pueblos no necesitan las pre visiones de un tutor ms o menos solicito para administrar sus peculiares intereses; antes bien, convence de que d a n lecciones de buen gobierno a los mismos que en vano pretenden dirigir los. C laro se ve, por el contraste que existe entre lo que el pre cepto legal determina y lo que en la constante prctica de la vida se realiza, que es urgente una radical reforma en este lti mo sentido. Bien se advierte, dada la rica variedad que se nota en las manifestaciones de la vida local, la necesidad de una legislacin de ancha base que consienta que todos los sanos ele mentos de esa vida social se muevan y se desenvuelvan con hol gura. La autonom a no es en Espaa un fsil que sea preciso buscar entre los sedimentos de la historia, ni un continente que se ha de descubrir en lo futuro: es algo que vive en la realidad, encarnado en las costum bres de los pueblos de Len; costum bres que representan un a voluntad general, que lleva cristaliza das dentro de s desde aejos tiempos todas las voluntades indi viduales. Asi como los cuerpos de la naturaleza emplean un tiempo mayor o menor en el proceso de su composicin, pero, una vez slidamente form ados, ofrecen tenaz resistencia a la desorganizacin por el a m o r con que sus molculas se atraen, as los pueblos tardan en conocer y declarar el derecho que ha de condicionar su conducta, pero una vez declarado y querido con los amores que engendra el hbito, difcilmente se resignan a desprenderse de lo que estiman com o elemento constitutivo y esencial de su propia existencia. Las juntas administrativas no han pod id o arraigar en los pueblos de aquella provincia, los cuales siguieron rigindose por sus antiguas costumbres, a pesar de que la ley desconoce la eficacia de sus ordenanzas, de sus acuerdos anuales y semanales y de sus concejos. Llegan a con vencerse de que sus acuerdos no pueden ejecutarse por medios coactivos, y, sin em bargo, an defienden con la fe y el entusias

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____________________________ 330_________________ ______ mo de que son capaces su preciado derecho consuetudinario, constituyndose, como hace pocos aos lo ha hecho el pueblo de Canseco, todos los vecinos en sociedad de carcter civil, nom brando un presidente con dos adjuntos, haciendo obligato rias las juntas generales de los socios en sustitucin de los con cejos, y conservando sus multas o sus penas con el nombre de indemnizaciones. N o son dignas de respeto y de que se las consagre con la sancin legal, unas costumbres p o r cuya con servacin luchan los pueblos con tal valenta? No son algo tambin que merece estudio detenido y apoyo incondicional? El primer principio a que ha de estar atento el legislador, es el de reform ar conservando. La costumbre es, segn suele decirse, la mitad de la vida, y merece respeto en cuanto no atenta al bien y a lo bueno, y debe respetarse con m ayor razn en aquellos pue blos en que los actos espontneos predom inan sealadamente sobre las determinaciones que se fundam entan en la reflexin m adura. Las mismas leyes necesitan, p ara ser eficaces, la nota de permanencia casi ta n to como la de justicia: sus preceptos han de informar el pensamiento de los que estn llamados a practicarlas en los sucesivos actos de la vida, llegando as, por el conocimiento y p o r la repeticin de los actos inspirados en ellas, a amarlas y respetarlas. M uchas de las costumbres de hoy no son otra cosa qu e las leyes de ayer. El legislador que, despreciando la organizacin inmanente en las sociedades, se echa en brazos del idealismo y pretende sustituir aqulla con una nueva puramente exterior e impuesta, abre con sus leyes una situacin revolucionaria, que despus de producir tras tornos, choques y dificultades, termina por buscar el equilibrio en el p u n to y direccin sealados p o r las solicitaciones de la fuerza de la gravitacin social. La labor propia del que legisla no es la de cortar races y arrancar; l o es ms bien la de des truir malezas, podar y plantar.
Gikn, 7 de octubre de 1896.
E las L p e z M
orn

Notas
1 En A stu rias, ntnos. 2 E sto se destaca con m s relieve en m uchos lugares d e la provincia d e A sturias. Aqui en tran por la n oche en casa d e las m uchachas c u a n to s m ozos lo desean; ocasiones hay en

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que se ju m a n en u n a casa, en d eterm inado m o m en to , veinte o veinticuatro m ozos, con el fm d e h a b la r con aqulla* en presencia de los p ad res de ellas. Si entre ellos est el que ha sabido co n q u istar las afecciones de la m o ra, nadie lo advierte, p o rq u e u n o y o tro se cuidan mucho de o cu ltar am e los d em s sus sentim ientos y sim padas. C u a n d o se aproxim a la h o ra de que los m oros dejen la casa, la m uchacha se retira de la habitacin y se coloca sola en un p u n to le ja n o de la p u erta d e salida. P or ei o rd en en q u e estn sentados, van saliendo ios mozos un o a uno; cada cual cam b ia con ella, a so las, u n a cu an tas palabra d e m ayor o m e nor inters, y desaparece luego p ara que o tro le sustituya. La frm ula se repite h asta q u e u le el p o strero E stn se alad o s para estas sesiones cu atro d as a la sem ana; dom ingos, m anes, jueves y sbados. E stos das son los o rd in ario s; com o ex traordinarios aprovechan tam bin los dias do fiesta que estn sealados p o r la Iglesia. M ientras la m uchacha habla con c a d a u n o de los m ozos, los p adres de ella en tretien en a los que a n perm anecen en la casa. D esde que se lee la p rim era proclam a lo q u e suele ser u n a so rpresa p ara los que no son los no v io s y sus fam ilias , las reuniones term in an , y ya no entra en la casa de la novia mas que el que ha tenido la suerte de ser elegido. ' E n A sturias se llam an los ajustes.

4 E n el concejo de lb ia s. lindante con la provincia de L en, y en G ram las de Salime. en la p ro v in cia de A sturias, las parroquias tienen en el concepto de m ontes y pastos co m u nes. extensos terrenos, q u e p ro d u cen en ab u n d an cia el arbusto llam ado jara, o xara, com o dicen en el pas. Todos los a o s, en dia d eterm in ad o , van los v ed n o s que tienen derecho a las ja ra s; con el alcalde de b arrio a la cabeza, a u n o de sus jarales. Y a en l. eligen el te rreno m s conveniente p ara el cultivo, y lo dividen en tan tas porcio nes iguales cuantos son jos vozdevitas nom bre co n q u e se distinguen los q u e tienen derecho a que se les adjudique una suerte en el re p a rto . N o se encuentran en este nm ero los forasteros qu e, accidental mente o c o n carcter de perm an en cia, viven en la parroquia. P uesto s los linderos en cad a porcin, sortanse stas y se pone a c a d a cual en posesin de la q u e le ha co rresp o n d id o . G uando ya sabe c a d a u n o cuJ es el te rren o que d u ran te el afio puede aprovechar, a rra n c a las ja ra s y roza el cam p o ; despus lo a r a y lo siem bra de tr i go o d e cen ten o . H echa la siem bra en todas las suertes, se ju n ta n lo d o s los vozdevi/as . y en com n proceden a cercar de sebe to d o el te rren o repartido y sem brado. C u an d o el fru to est en saz n , cad a cual recoge lo suyo; y te rm in a d a la faena d e la recoleccin, levantan la sebe, y d terren o vuelve a ser co m n com o lo e ra antes. Al a o siguiente se repite d repar to. p ero n o en el mismo sitio, sino en o tro d istin to y capaz p ara la produccin a que se le destina. ' E stas vitas no existen slo en la provincia d e Len; encuntrolas tam bin e n la p ro vincia de V alladolid, con u n a organizacin sem ejante a las de S ah ag n . Tengo a la vista la parte de las ordenanzas de) p u eb lo de M elgar de A b ajo , en el p artid o judicial de Viilaln, relativa a las Vitas. Las o rd en an z as son del a o 1741, y respecto del a su m o que m e ocupa, dicen asi: Item que h ay a d o s libros, el uno de vitas, y el o tro de fu e ro s, donde se pongan las h ered ad es de dichas vitas y foros, y ios regidores tengan obligacin en el mes d e m arzo de c a d a a o a ver si h ay algn fuero o vita vaca, y si (a hubiere, ju n te n el co n cejo , y si h u biere algn vecino que ta q u iera, q u e se la den c o n su fuero, y el tal vecino de fianzas a .atisfaccin de dichos regidores, y si hubiere u n o o d o s vecinos que q uieran dicha vita, la den a a q u e l q u e haya m erecido m s en servicio de la villa, y si fueren iguales, echen suertes e n tre to d o s los pretendientes, y que ningn vecino p u ed a tener ms d e tres vitas con sus fu e ros. y si tuviere ms de tres viras, deje la u n a, o las dem s de las tres, y stas h a n d e ser echando suertes, las q u e to care de las que h u b iere, y aqulla d eje, y q u e m uriendo algn ve cino que hubiere tres viras, la m ujer de dicho d ifu n to escoja d o s vitas, las q u e ella quisiere, y sas se las dejen con sus fu ero s, dan d o fianzas, y la o tra la den los regidores a quienes les pareciere. Y si algn vecino llegare a los regidores a que le pasen a lg u n a vita en su cabeza, se Ja pasen sin dilacin, y si n o se la quisieren p a sa r, dicindoselo u n a o d o s veces en p re sencia de dos o tres testigos, se entienda ser p asad a; y en casndose algn vecino, q u ed n

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dose en el lugar, le den un fu e ro , o vinindose d e fuera a vivir a dicha villa, y el tal vecino d fianzas p ara la paga del d ic h o Tuero, y tenga o b lig a ci n a tenerle, y si no hubiere quien tenga las vitas, si alguna vaca, las tengan los vecinos que p u d ieran tenerlas, ech an d o suertes entre ellos aJ que tocare. fin las vitas de M elgar, tiene el dom inio directo el marqus de Alcaniccs. F.l can o n es lo que las o rd en an z as llaman fu e ro . 6 Vase pg. 130 de este to n to .

1 El se o r M ingte dice q u e en ! . de febrero de 1878 asistan 50035 alum nos; 32464

nios y 17571 nias.

XI. Parte

Jan

Arriendo a veimiento y coto

por don Joaqun Costa

Postura de via y olivar a medias

por el mismo

Vida troglodtica en Jdar

por el mismo (en los Apndices)

Revista general de Legislacin y Jurisprudencia, i. XCI (1897), pginas 433 y siguientes.

Arriendo a veimiento y coto

Hace un siglo, el insigne Mazas escriba en su R etrato al natu ral de la ciudad y trmino de Jan , que en la campia de aquella ciudad la renta no es fija, sino a veimiento o tasacin del fruto que est p a ra segarse, y siempre con m ucha equidad; de m o d o que no es sta la que atrasa al labrador. Segn esti lo de esta campia, la mayor renta que se paga al dueo es, de ocho fanegas de fru to , dos, que es lo mismo que la cuarta p a r te, prorratendose cuando el veimiento o tasacin no llega a ocho; pero si excede, y aunque la tierra d ciento por uno, no se paga ms renta, lo que es en grande beneficio del labrador (Jan, 1794, pgs. 306-307). Algunos aos antes, en el Expediente consultivo sobre los daos y decadencia que padece la agricultura, sus motivos y medios para su restablecimiento, y sobre establecimiento de una ley A graria, el intendente de Jan haba inform ado al Consejo de Castilla que, segn el dicho de los cuatro peritos, la cos tum bre en aquel pas era pagar por cada cuerda de tierra, siendo de superior calidad, una fanega de trigo por cada quatro fanegas de lo que produce la siem bra a veymiento , et coto a ocho, que quiere decir que saliendo la siembra a ocho fanegas de grano por cada cuerda, corresponde a la renta de quatro fa negas, una, y dos p o r las ocho, y que aunque exceda la produc cin de dichas ocho fanegas no se aumenta el pago de la renta y queda a beneficio del labrador; y si no llega dicha produccin a las ocho fanegas, se rebaja la renta por la q e n ta de prorrata proporcionada segn el veymiento y declaracin q u e a este fin hacen los fieles del cam po, practicndose esta diligencia siempre que p o r la cortedad del ao lo pida el labrador, con consenti miento del dueo de las tierras, teniendo am b o s facultad de nom brar cada uno por su parte los dichos fieles o personas in teligentes que hagan el reconocimiento de las siembras, y por

336 esta regla se hace igual la renta para el dueo y colono. (Me morial ajustado de dicho Expediente: M adrid, 1784, 721, folio 191). Esta form a interesantsima de aparcera en que se hacen notar dos factores no usuales, el veimiento o aprecio hecho sobre la mies antes de segarla, y el coto o lmite mximo de las ocho fanegas para el c m p u to de la re n ta ha desaparecido to talmente de la campia de Jan desde hace un cuarto de siglo, no conocindose ya un solo caso en ella ni en las poblaciones limtrofes, Torre del C a m p o , Villargordo, La G uardia, etc., se gn me informa el seor don M anuel M ontero G arzn, repu tado letrado de aquella ciudad. Los terratenientes han ido extre mando sus exigencias, y hoy la renta en todos los cortijos es fija y a metlico, salvo las adehalas (pavo, cerdo, palom as, carga de fruta, etc.), que se sum an con ella y siguen tributndose en especie. Ms lejos, en la com arca de A n d ja r, Porcuna, etc., debe subsistir, en parte o en todo, aquella costumbre, a juzgar por una escritura que conozco, otorgada en 1884 por el conde de Humanes y un labrador de La Higuera, sobre tierras de barbe cho, sitas en trmino de Porcuna, a veimiento sin coto . La ex clusin expresa del coto en este caso acredita que no ha cado del to do en desuso en aquella regin. Las condiciones estipula das son: 1 .a Este c o n trato es slo p o r el tiempo que dure la sementera de los referidos barbechos, o sea este da (21 octubre) hasta 15 de agosto de 1885. 2 .a Dicho arriendo se hace para pagarlo a veimiento sin coto, al tipo de cuatro fanegas que se midan, sern tres para el colono y una para el propietario en concepto de renta, de m odo que ste to m ar libre una fanega de cada cuatro granos o semillas que se recolecten en la referida barbechera, etc. 3.a Si girada una visita de peritos, nombrados uno por cada parte, en l . de ju n io prximo, p a ra fijar el nmero de fanegas que por clculo de aqullos puedan resultar de la siembra, y, por consiguiente, las que deben corresponder al propietario, no hubiere acuerdo entre ellos, se p on d r por el propietario un interventor durante la recoleccin, con obliga cin de pagarle su salario o jornal, siendo la m anutencin del mismo de cuenta y cargo del colono durante el tiem po que se emplee en aqulla...

337 En beda y dem s poblaciones de su regin se practica el veimiento, pero no el coto, a lo que parece. Las tierras arrenda das a terrazgo pagan dos fanegas de cada seis, de cada siete o de cada ocho; el tipo ms usual es, de siete, dos. Antes de procederse a cortar la mies son llamados dos peritos para que aprecien la cantidad de grano que aqulla ha de rendir; si el co lono y el propietario se conform an con el clculo, puede ei pri mero llevar a cabo la recoleccin y trilla sin intervencin del segundo. En la actualidad, lo ms comn es que ste intervenga la operacin por m edio de un terrazguero, el cual lleva cuen ta del grano que echa cada parva. El seor don Miguel Ruiz, a quien debo la noticia, ha podido seguir el rastro de esta costumbre desde el siglo xvi, consultando papeles sueltos de terrazgueros y actas del Cabildo de aquella ciudad, el cual arrendaba las tierras de propios en esa forma. La palabra vei miento no aparece all usada nunca.

Plantacin a medias
Este contrato consuetudinario, que tan gran vuelo ha cobrado en nuestros das, n o es de invencin moderna, com o suponen; era ya conocido en la Edad Media, y deba ser m uy comn, a juzgar por el nm ero considerable de diplomas en que suena y de los cuales citar com o ejemplo una karta fechada a 7 de no viembre de 1106, en que el abad de Sahagn, don Diego, da a Mem Telliz, Salvador Telliz, Tirso Mamez y varios otros, tomi nes Sancti Facundiy una tierra en el ejido de Villa-Adda para que la planten de via, a condicin de que, una vez criada, en treguen la mitad ad palacium Sancti Facundi, haciendo suya la otra m itad para m ientras sean vasallos de Sahagn, con facul tad de venderla a o tro vasallo, pero no a extraos (Becerro i, fol. 34). En la actualidad se encuentra en vigor en todo el m bito de la Pennsula, desde la Litera, al pie del Pirineo, en Aragn, hasta la Loma, en Andaluca, y desde Requena y A yora, en Va lencia, hasta la M ancha y Extrem adura. Con !a invasin de la filoxera en los viedos de Francia y el tratado franco-espaol de 1882, adquiri extraordinario incremento; la crisis posterior

338 del vino, iniciada en 1893, ha paralizado su desarrollo. La com binacin de derecho en que consiste se halla aplicada p o r la Ad ministracin francesa a la repoblacin de montes, cuando el suelo es de dominio privado; y deber E spaa aplicarla, en su da, para la adquisicin p o r el Estado con destino a coloniza cin interior de una parte de las tierras privadas que hayan de regarse con el agua de los canales construidos por l, confor me expondr en otra ocasin. Pienso que es la provincia de Jan donde este contrato re viste mayor amplitud. E n beda son m ateria de l la via y el olivo, y se pacta al partir y al vender. C uando la tierra es de calidad a propsito p ara olivar, se plantan simultneamente las estacas de olivo y los sarmientos de vid, en lneas alternantes, de form a que arrancadas en su dia de las de cepas, quede norm al el olivar. Los cuidados asiduos que la via requiere en los primeros aos favorecen notable mente el progreso del arbo lado, en c u a n to mantienen sus brotes y ramas a cubierto del diente daino del ganado. A los quince o veinte aos se quitan las cepas, q u ed an d o exclusivo seor de suelo y vuelo el arbolado. Si se tra ta de tierra donde ste no podra prosperar, el contrato se limita a la via, planta menos exigente, segn es sabido. C ontrato de postura de olivos solos parece que no se da, po rq u e este vegetal es de muy lento creci miento, ta rd a muchos aos a producir, y uno de los dos facto res que se asocian (trabajo y capital) n o puede aguardar el fruto tanto tiempo. El contrato que nos ocupa es una m anera de asociacin agrcola en que uno p o ne la tierra y o tro las plantas. A este l timo se denomina en beda postor (de postura, acto de po ner via u olivos en u n a tierra cam pa), y tambin algunas veces criador. C o m o ordinariamente es un bracero, desprovisto de to do capital, es regla que el dueo del suelo le anticipe, a calidad de reintegro, cincuenta o sesenta pesetas por cada u n a de las fanegas o cuerdas de tierra que son objeto del contrato. E n su form a ms compleja, ascianse en una m ism a tierra tres distintos cultivos, cuyas producciones se escalonan y empal man: el cereal, el arbustivo y el arbreo. Entre el quinto o sexto ao de la plantacin y la primera cosecha form al de aceite

339 (quince o veinte aos), la tierra plantada produce vino. Entre la fecha de la plantacin y la primera cosecha de vino (cinco o seis aos), la tierra produce, el primer ao, melones, sandias y maiz; el segundo, cebada, sembrada a chorrillo (en ningn caso trigo) entre las hileras del planto; desde el tercer a o han de ce sar esos cultivos intercalados, para que las vides y los olivos no se desmedren. El fruto de ellos, y del mismo m odo el vino, cede en beneficio exclusivo del postor o criador, pero ste abona al dueo en compensacin de l (por suelos, es la frase) una cantidad en metlico, que oscila entre veinte y treinta reales por cuerda o fanega superficial (segn la calidad del terreno), a par tir ya del primer ao. Luego que est criada la plantacin, si el contrato se ajust al partir, dividen la tierra plantada en dos mitades; elige el propietario la de su preferencia (en otras provincias se las sor tean) y otorga a favor del postor o criador escritura pblica de cesin de la otra m itad, disminuida en la parte necesaria para reintegrarse de los anticipos de dinero y el dbito por suelos (que por falta de recursos en el postor para satisfacerlos a su vencimiento suelen acumularse hasta ltima hora y ser satis fechos tambin en u n a porcin de la mitad de tierra que corres ponde al deudor), y para indemnizarse de los perjuicios que hubiere sufrido la labor por culpa de ste, plantas no criadas, etctera. Si el contrato fue al vender, no se parte la tierra plantada, sino que queda ntegra en poder del dueo mediante pago por l al postor de la mitad del justiprecio de aqulla, con las deducciones procedentes por concepto de anticipos y dems, segn liquidacin. La contribucin es cargo del dueo del suelo durante todo el perodo del contrato. Diptase ste p o r muy beneficioso asi para el plantador como para el terrateniente. Con el pequeo anticipo que aqul recibe p ara las primeras labores y el fruto obtenido del suelo en los primeros aos, resiste (dicen) lo bastante para ir capitalizan do en la heredad de su coasociado jornales perdidos, que de otro m o d o iran a abismarse en la taberna; y al cabo de pocos aos se encuentra elevado a la condicin de propietario, con una finca productiva inscrita a su nombre en el Registro. Por

____________________________ 340____________________ su parte, el hacendado que carece de capital para poner sus tierras en explotacin o transform ar el cultivo cereal en otro ms lucrativo, consigue tal resultado merced a este gnero de aparcera, con un desembolso insignificante y sin cuidado ni es fuerzo alguno por su parte. Los convenios de esta clase se hacen constar en documento privado, sin timbre, sin testigos ni ninguna otra solemnidad: la buena fe les da la misma fuerza que si estuviesen otorgados por escritura pblica. A continuacin transcribo uno de postura de vides al vender, tomndolo del propio original, para que sirva de ilustracin y de sntesis a lo que queda expuesto. C ontrato que hace d o n Miguel Ruiz y Prieto, en nombre de su herm ana Juana, con Pedro Garca Snchez, vecino de beda. El Pedro Garca tom a, en calidad de postor, un a haza en el sitio llamado M olino Palomo, y o tra en el llam ado Arro yo del Var, propiedad am bas de doa J u a n a Ruiz Prieto, para ponerlas de via, conviniendo en las condiciones siguientes: 1.a Que el oto ado ha de ser de tres cuartas de profundidad, lim pio de malezas y raigambres de todas clases, y el planto ha de ser con el marco real. 2 . a El postor ab o n ar treinta reales por cada cuerda de tierra, por suelos, cada a o . 3 .a P o d r sembrar un ao semilla y otro cebada, si al postor le conviene. 4 . a Pon dr la tercera parte de tinto. 5 . a Si p o r falta del postor, sea cualquiera su causa, quedasen las fincas sin labrar a su tiempo, perder sus derechos todos, quedando nulo este c o n trato desde aquella fecha. 6 .a Este contrato se hace al vender y por ocho aos, que principiar en la Navidad inmediata y term inar en la de 1894; y las faltas que las fincas tengan por descuido del pos tor se descontarn al m ism o a juicio de peritos. 7 .a El postor recibir de su cootorgante 160 reales p a ra principiar sus traba jos; cuya cantidad se considera como un anticipo que se ha de reintegrar ai ajuste de cuentas. 8 .a En caso que el postor falle ciere antes de transcurridos los ocho aos, queda convenido que su hijo P edro por s term inar el co n trato . beda, 4 de sep tiembre de 1886. Miguel Ruiz. P o r el interesado, que no saber firmar, Cristbal Valera. Notas. El da 12 de septiem bre tom el postor (tantos) reales. Ruiz. El da 21 de octubre tom otros (tantos) reales. Ruiz. El da 22 de abril de 1894 di a la m adre del postor (tantos) reales. Ruiz.

341 En la misma provincia, tenemos noticia de Linares por las notas de don M ariano de la Paz Gmez Caulonga, letrado de aquella ciudad, insertas en el tomo V de la Informacin sobre Reformas sociales por el ingeniero jefe de las minas. A partir (dice) de las concesiones de terrenos incultos de Propios, conocidos p o r Suertes concejiles, que disfrutan como dueos los concesionarios sin otro gravamen que el pago de un canon de 0,25 de peseta por fanega de tierra, no conocemos en esta localidad o tra costumbre bajo tal concepto q u e la de ceder tierras ms o menos incultas para su laboreo y postura de via y oliva, p o r un plazo que flucta de ocho a quince aos, con cluido el cual, la finca plantada se divide generalmente por mitad entre el p lan tad o r y el dueo del terreno, teniendo ste derecho a conservar en su dominio la mitad correspondiente al cultivador, previo ab o n o de su valor, regulado por peritos de ambas partes. En estos contratos se detallan las condiciones en que ha de hacerse el cultivo, profundidad que h a de tener la otoada, plazo en que han de ser puestas las olivas y las vides y form a de su postura, labor de arado y azada que anualmente ha de darse a la tierra, semillas que puede sembrar el cultivador para su aprovecham iento y cules no , y otra porcin de detalles variables al infinito. Los cultivadores hacen suyo, generalmente, el p ro d u cto de la finca durante los aos del contrato. El cual se rescinde por incumplimiento de lo pactado, volviendo ia finca al pleno disfrute del dueo, sin indemnizacin alguna al planta dor (t. V, M adrid, 1893, pgs. 184-185). * * *

H e aqu a h o ra algunos testimonios de la misma costumbre fuera de la provincia de Jan. En la Inform acin sobre Reformas sociales, que acabo de citar, dice, con referencia a Extremadura, don Rafael Fernn dez de Soria, contestando al grupo XX del Cuestionario: O tra aparcera que ha brotado espontneamente de la nece sidades sociales, y que es ms fecunda en sus resultados que la aparcera fructuaria, pues ella es origen de propiedad territorial y convierte al bracero en propietario, es la que se practica en al-

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____________________________ 342________________________ gunos pueblos de Extrem adura para la plantacin de vides: es una sociedad temporal dei capital y el tra b a jo . El dueo de una tierra la entrega a uno o varios trabajadores, de los que cada uno se hace cargo de u n a pequea porcin (una hectrea) que desraza y desfonda con p ro fu n d a labor de subsuelo, d ad a con azadn, preparndola as p a ra la plantacin de vides, q u e pone, cultiva y aprovecha en total los seis prim eros aos, al cabo de los cuales entrega como renta, si se quiere, de los aos transcu rridos, la m itad de la plantacin por l hecha, y percibe como retribucin de su trabajo la mitad del terreno en plena y absolu ta propiedad. As pues, el que planta do s mil vides en terreno ajeno, percibe mil con la tierra que o cu p a a los seis aos como propiedad absoluta, y entrega al dueo del terreno el trabajo que ha puesto en la o tra mitad. Estn en este co ntrato bien equilibradas la aportacin y participacin de cada socio, cuan do la fanega de tierra vale prximamente tnil reales, pues un equivalente valor da el uno en tierra y p o r pago de tra b a jo , y el otro en tra b a jo y por pago de tierra: el resultado de estos con tratos, altam ente beneficioso para a m b a s partes, form a la base y es el secreto de la prosperidad de algunos pueblos (tom o II, Madrid, 1890, pg. 233). En la M ancha, esta fo rm a de asociacin es tambin frecuen tsima. Antes de proceder a las primeras labores, el dueo del suelo y el plantador consignan en un docum ento privado las condiciones estipuladas, a saber, segn el seor don Joaqun Girn, registrador de la propiedad: el plazo en que se ha de roturar y plantar de via tod o el predio, que suele ser el de cua tro a seis aos; la profundidad de la cava, que llaman en el pas sacar suelo , que ha de hacerse a to d a la finca; la distancia a que han de plantarse las cepas; el derecho que tiene el trabaja dor a sem brar tubrculos, cuyo cultivo no sea obstculo a la plantacin contratada, com o, por ejemplo, el de la p atata, y que la divisin se haga en determinada form a, v. g r., tirando una linea de norte a sur de la finca, o de este a oeste, para que quede dividido en dos porciones iguales el fundo, las cuales deben sortearse a la terminacin del c o n trato entre el propie tario y el jornalero; y de este ingenioso m o d o se evita el que el ltimo se esmere ms en la plantacin de u n a parte del terreno

343 que en la del resto, com o podra suceder si de antem ano supiera qu porcin iba a corresponder a c ad a uno de los contratantes. Finalmente, se suele convenir en otorgar escritura pblica cuan do al vencimiento se divida la finca, para que el trabajador tenga un ttulo escrito del contrato e inscribible en el Registro que acredite la adquisicin de la m itad de la tierra, y, adems, que cuan do ste quiera, despus de hecha la particin del terre no, vender lo que se le haya adjudicado, debe ofrecer a aquel que le enajen la parte que puso de via, o a los sucesores del mismo, la venta de su porcin; y si no hace este ofrecimiento y vende a un tercero la referida parte, el propietario que tena el derecho de tanteo convencional adquiere ipso facto el de retrac to, que puede ejercitar dentro del plazo debido contra cualquie ra otra persona que com prara la porcin que se disgreg de su terreno en virtud de tal contrato, el cual en el pais se conoce con el nom bre de postura de via a medias. Adem s de los beneficios econmicos y sociales que propor ciona a los manchegos, segn el seor Girn, esta feliz com binacin del capital y el trabajo, le atribuye una bienhechora influencia moral: N o se ve, dice, en aquella comarca, como en otras de Espaa y del extranjero, que van por la maana a la plaza multitud de jornaleros a ofrecer sus servicios a los propie tarios que quieran utilizarlos, y que pasada la primera hora sin haber encontrado quien los ocupe, los que han tenido la des gracia de quedarse sin trabajo se dirigen a las tabernas, a los garitos o a lo s lupanares, llevando a la prctica el aforismo, tan antiguo com o exacto, de que la ociosidad es madre de todos los vicios. A l contrario, en los pueblos de la Mancha, el jornalero que no encuentra salario, se va al terreno que tiene tomado en virtud del contrato que hemos examinado, y all se dedica a cavarlo, a plantar los sarmientos, a colocar los mugrones o re nuevos, o bien a sem brar patatas, melones u otro fruto que en la fu tu ra recoleccin les proporcione ganancias p ara sostener sus atenciones y las de su familia. De la provincia de Valencia d a n razn el registrador de la Propiedad de Requena, en las Memorias de 1886 publicadas por el Ministerio de G racia y Justicia, y el ilustre Prez Pujol en la M emoria de la Comisin provincial de Valencia sobre Reformas sociales, adems de la Comisin local de Ayora.

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____________________________ 344_____________________________ El Registrador de Requena dice existir en el p artid o un contrato especial, por m edio de cuyo sistema de explotacin se desarrolla poderosamente la riqueza agrcola. Por v irtu d de di cho contrato, que se denom ina Cesin por plantacin, el dueo de un terreno lo cede a uno o varios individuos, con obligacin de que stos lo planten de via dentro de u n plazo marcado, a cuya conclusin se divide la propiedad del terreno entre el cesionario y el cedente en la proporcin estipulada. El plazo que se fija es el de cinco o seis aos, o sea el necesario para criarse la vid; y la proporcin con que se hace la rep a rti cin, generalmente, es la mitad; siendo frecuente, c u a n d o los terrenos son de inferior calidad, percibir el plantador dos terce ras o tres quintas partes, y el dueo primitivo las restantes. Es imposible precisar el origen de este c o n tra to , ya que ni el Fuero de Cuenca, ni los antiguos protocolos, ni los archivos eclesisti cos, esparcen luz alguna, etc. (En 1860 aparecen las prim eras inscripciones.) La m anera de realizarse dicho c o n tra to es la siguiente: en primer lugar, bien sea p o r escritura pblica o por documento privado, el dueo entrega la totalidad de los terre nos a los plantadores p a ra que realicen la plantacin to ta l den tro de cierto periodo; finalizado ste, la suerte decide la parte que a cada uno pertenece, otorgndose entonces a fav or de di chos plantadores la o p o rtu n a escritura de cesin de lo que les ha correspondido, y se inscribe en el Registro. L as ventajas que ha producido son inmensas, puesto que ha d e sa rro lla d o prodigiosamente lo que en la actualidad constituye su principal riqueza; ha proporcionado al dueo grandes aum entos d e p ro duccin sin hacer desembolsos ni tener que recurrir al prsta mo; y com o queda indicado, ha convertido en p ro p ie ta rio , p o r el slo precio de su tra b a jo , al que era simple obrero. ( M em o

rias y estados formados por os Registradores de la propiedad,

en cumplimiento de lo prevenido en el Real decreto de 31 de agosto de 1886; Madrid, 1890, t. IV, pgs. 67-68.) La Comisin local de A yora, en la c itad a Inform acin sobre Reformas sociales, se expresa en los siguientes trm inos a p ro psito de la participacin en los beneficios: No existiendo industria en esta comarca, no se conoce la participacin de be neficios en lo que a ella se refiere; sin em bargo, com ienza a in

345 troducirse en la explotacin de la tierra una prctica que ofrece al obrero agrcola aquellos beneficios. Esta prctica se observa en la plantacin de viedos, y consiste en que el dueo de la tierra cam pa, y el tra b a ja d o r practique todos los trabajos nece sarios, partiendo a los cuatro aos la extensin plantada, y viviendo entretanto el obrero a expensas del dueo, quien al partir percibe en cepas el importe de lo adelantado. Este siste ma es el generalmente seguido, sin embargo de que en algunos casos se introducen pequeas variaciones (tomo III, Madrid, 1892, pgina 361). La Comisin provincial, en la notable Memoria escrita por don E d u a rd o Prez P u jo l o bajo su direccin inmediata, resu miendo los resultados de la Informacin en la provincia, princi pia diciendo que la participacin de beneficios se ha iniciado en esta regin de una m anera espontnea en las empresas agr colas, con motivo de la plantacin de vias, que tan extenso desarrollo ha alcanzado en los ltimos aos; aade que el con trato en cuestin es frecuente en las comarcas de Requena y Utiel, en la de Ontcnicnte y algunas otras; tom ando demasiado a la letra el informe de la Ju nta de Ayora (evidentemente equi vocado o exagerado), afirm a con referencia a ella que en aquel partido, efecto sin d u d a de la mayor escasez de recursos de los cultivadores, la co stum bre sufre un a modificacin, consistente en que el trabajador es sostenido a expensas del propietario du rante los cuatro aos del contrato; y concluye que, mediante l, ha crecido mucho el nmero de pequeos propietarios en las regiones vitcolas, elevndose a esta condicin gran nmero de braceros del campo (t, III citado, pgs. 102, 103, 104, 105 y 126). * * *

Pero ms sustancioso que todo eso, en la M em oria de la Co misin valentina, es la siguiente observacin que hace a prop sito de la costumbre de plantacin a medias, disertando sobre la cuestin 137 del interrogatorio, comparacin de la condicin econmica de la clase o b rera con la de las dems clases sociales, y en particular con la de los capitalistas y propietarios territo riales;

____________________________ 346_____________ N o so n stas (dice) las nicas causas del atraso y de la de cadencia de muchas explotaciones; pero aunque sea doloroso confesarlo, es forzoso reconocerlo: sin perjuicio del movimiento general ascendente del tra b ajo y del a h o rro , se encuentran a cada paso obstculos que detienen el progreso econmico; .se dan casos y ciases en que hoy como en la decadencia del Impe rio ro m an o , la centralizacin en m anos de una Administracin irresponsable y las cargas abrum adoras de la Hacienda hacen descender a los propietaros en pequeo a la condicin de colo nos o de braceros, y vuelve a convertir en obreros a los peque os empresarios industriales. Aun en las explotaciones ms prsperas y progresivas sobre vienen con frecuencia crisis, ya debidas ai acaso, a los acciden tes de la naturaleza, ya a causas econmicas que influyen en el exceso de produccin o en la reduccin del consum o, y en tales casos no hay para qu decir que los primeros que sucumben son los organismos ms dbiles, los productores en pequeo. Ejem plo de esto ha ofrecido recientemente el cultivo de la vid. Su desarrollo en esta provincia, p o r el fecundo rgimen de plantacin a medias, ha form ado un a g ra n masa de propietarios en pequeo, salidos de las filas de los braceros del cam po; pero a la primera crisis ocurrida, al sentirse los perjuicios causados por las inundaciones del invierno anterior, algunos de esos pequeos propietarios se han visto ya obligados a vender sus parcelas y volver al tra b ajo como jornaleros, con su capital des hecho y la fortaleza de su carcter queb ran tad a (t. III, 1892, pginas. 66-67). Y eso, que an segua en auge la gran exportacin de vino a Francia, infusin torrencial de sangre en el organism o depau perado de nuestras clases agricultoras!
J o a q u n C o s t a .
* * *

Vida troglodtica en Jdar

(Vase el Apndice ltimo).

X II. Parte

Burgos, Soria, Logroo

Voz pblica, Montes, Guardera en comn. Guardera rural. Sorteo peridico de tierras de labor; cultivo en comn para la hacienda municipal. Obras de concejo; molino de concejo; estanco del vino; carnicera de concejo. Instruccin primaria
por don Juan Serrano Gmez

Revista general de Legislacin y Jurisprudencia, l. LXVll, Madrid, 1885, pgi nas 330 y siguientes; t. XCI, 1897, pginas 444 y siguientes.

Burgos, Soria, Logroo

SUMARIO Voz pblica. Campanas: su aplicacin a los usos civiles de la vida comunal. Alguacil pregonero, cargo concejil. M ontes. Haya: productos (ove, mogo, madera); antigua administra cin de los aidos o hayales por los ayuntamientos; su destruccin en ma nos del Estado. Roble: aprovechamiento de la bellota; poda y reparto de la lea entre los vecinos; comisiones; sorteo; reciproca ayuda de los vecinos; limpia del monte; lo que sucede ahora con la centralizacin. Pinares: su rpida desaparicin. Ganadera. Ganado de cerda: aprovechamiento de la bellota y del ove; porcada del comn; marca; porqueros; cerdos de montanera y malandares; cerdas de cria, verraco de concejo; zahrda de concejo. G a nado vacuno; la boyada; el boyero, dependiente del Ayuntamiento; adreros, carga concejil. Ganado caballar: yeguada. Ganado lanar: churradas. Ganado trashumante: merinas; derechos de los pastores; caballos hateros; yeguas. Aprovechamiento de las hierbas de la Sierra: bestias de labor en liber tad; arrendamiento de puertos; rcbaflo y retazos; alimentacin del pastor y de los perros; collera; perruna. Aprovechamiento comunal de las hierbas que crecen espontneamente en las tietras de labor. Sorteo peridico de tierras de labor entre los vecinos, en Tolbaos, Huerta, Barbadillo, Bezares, etc. Pastos comunes. Alternativa en el dis frute individual y colectivo. Procedimiento para el reparto: divisin en sesmos; libros de Vareo. Cultivo en comn para la hacienda municipal: cerradas de concejo: m odo de estercolarlas. Guardera rural. Guardas, oficio de repblica; mesegueros, carga concejil: penas que imponen. Mesturas o juntas del pueblo. Corral de concejo. Comparanzas y convenios de pueblos limtrofes; ayuntamientos comuneros; solanas. Obras de concejo. En qu condiciones se ejecutan; ejemplo: cercado de los pagos. M olino de concejo. Adras o turnos. A pesar de la desamortizacin, sigue como antes. Estanco del vino . Taberna del concejo: su adjudicacin en pblica subasta. Contrata de arriero para el suministro: cantareo; sisas. Carnicera de concejo. Remate de la obligacin; precio de la car ne; suministro de hierbas por el Ayuntamiento. Ventajas de esta situa cin consuetudinaria.

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instruccin primaria. Obligatoria por costumbre: deberes de los veci nos; comparacin de los resultados de la escuela antigua con los de la moderna, creada y sostenida por el Estado. Otras costumbres en Bezares: guardera c instruccin primaria doms tica. Feria de criadas de Valpefioso.

Las costumbres que describo a continuacin, rigen en varios pueblos de las provincias de Burgos, Soria y Logroo, situados en las sierras de la D em anda, Urbin y las H orm azas (todos tres de la cordillera Ibrica), al SE de Burgos.

Campanas y pregoneros
Han de servirme de introduccin, por tratarse de un auxiliar in dispensable, que figura a m odo de com n denom inador en casi todas las costumbres comunales de aquellos pueblos. La aplicacin de las cam panas a los usos de la vida civil del municipio, encuentra oposicin por parte de algunos prrocos, hasta el extremo de suscitar a veces pleitos y conflictos, en su afn de quedarse dueos absolutos del cam panario; pero el ve cindario defiende obstinadam ente los fueros de la tradicin, y aqu, com o en todo, del lado de la unin se inclina el triunfo. Las campanas sirven para congregar a los vecinos en la casa-ayuntamiento o en la plaza; p ara las obras de concejo (composicin de caminos, reparacin y limpieza de las acequias o cauces, cierre de los p a g o s 1, etc.); p a ra batidas de lobos; apa gar incendios; perseguir malhechores; y aun p ara anunciar la llegada del arriero con la recua, por si alguien quiere tomarle vino al por mayor. H ay pueblos donde la cam pana anuncia la llegada del mdico, del veterinario y del h e rre ro 2. Segn el objeto, se emplea distinta cam pana; y en cada una, toques convencionales muy diferentes. As es que, en la mayo ra de los casos, ya saben los vecinos, al orla, el asunto de que se trata. Hay toques que se dan en la vspera con carcter de preventivos, y se repiten en concepto de ejecutivos en el mo mento en que ha de verificarse la reunin; los primeros tienen por objeto avisar con tiempo a los vecinos que deban concurrir a la reunin, a fin de que no se ausenten.

351 _ O tro medio de comunicacin por cuyo conducto transinilc la autoridad municipal sus avisos o sus rdenes a ios vecinos, es el alguacil-pregonero. El cargo de alguacil o alguacila se desem pea por turno anual y gratuitamente, como una de tantas car gas concejiles, y hace ai propio tiempo de pregonero. C uando ci alcalde le comunica una orden de carcter general, para que la notifique al vecindario, el alguacil-pregonero generalmente al oscurecer, cuando regresa del cam po recorre el pueblo gol peando las puertas p a ra que la gente se asome a la ventana, y desde la calle, a voces y sin detenerse, anuncia la orden de la autoridad superior del pueblo. Ya veremos ms adelante que este oficio concejil lleva aneja la carga de cuidar del verraco del concejo.

Montes
Hace unos treinta aos, cuando los municipios conservaban an buena parte de su antigua autonom a, los montes del Estado, que los pueblos atendan y consideraban como propios, ofre can el aspecto agradable y peculiar de toda finca cultivada a la vista y b ajo la direccin de un dueo inteligente y laborioso, que conoce sus intereses. Crecen espontneas en esta regin numerosas especies de r boles, arbustos y flores muy estimados en los jardines; pero do minando el roble, el haya y el pino, rara vez mezclados. T oda va se conservan ac y all, en el macizo de la cordillera, hacia el lmite superior de la zona forestal, algunos ejemplares viejsi mos de tejos robustos, ya sin descendencia en la comarca, pues no se ve ninguno joven, y que son testimonio vivo de siglos que pasaron acaso con condiciones climatolgicas ms favorables que las de la poca actual para la vida y reproduccin de aque lla especie; o tal vez representantes del ltimo y ms sufrido es caln de una familia que emprendi la retirada, perseguida por las hayas, como stas a su vez se ven acosadas por el roble, obedeciendo a la ley universal y eterna de la lucha por la exis tencia a que todos ios seres estn sujetos. En la poca a que me refiero, en que los montes no estaban completamente como ahora sometidos a la accin del Gobierno

352 central, los pueblos, c o m o ms inm ediatam ente interesados en su conservacin y ms amaestrados p o r la experiencia en los medios de realizarlo, conform e a las circunstancias de cada co marca, procedan de u n m o d o ms sencillo, econm ico y equi tativo, muy diferente del que ahora se emplea en virtud de rdenes emanadas de u n a oficina regida por personas que slo -por el m ap a o por un p lan o conocen el monte de q u e se trata. Por las indicaciones que siguen, es fcil com parar las ventajas de uno y otro sistema, as para la conservacin de la importan tsima riqueza forestal, com o para la vida de aquellos pueblos.
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Lea de roble
Segn el estado del m onte o de los montes y las necesidades del vecindario, el Ayuntamiento no m b rab a dos o tres hombres prcticos, generalmente ancianos, p a ra que reconociesen el trmino e informasen en conciencia si e ra o no o p o rtu n o y con veniente hacer una p od a y fijasen la parte de l en que fuera ms necesaria. Esta comisin se desempeaba gratis, en uno o ms das festivos; y con frecuencia se les agregaban otros in dividuos, ya por aficin o distraccin, ya por indicaciones de aqulla, deseosa del m ejor acierto. El inform e era verbal ante el Ayuntamiento y gran parte del vecindario, en una de las mu chas ocasiones que tienen de reunirse. Odo el inform e, y sin que el asunto fuera objeto de discusin, se atendan las indica ciones que los concurrentes creyesen o p o rtu n o hacer, segn sus especiales conocimientos; y puestos de acuerdo, se designaba el todo o la parte del m onte donde haba de practicarse la opera cin (ordinariamente hacia el mes de noviembre o diciembre). P a ra llevarla a cabo, se elegan o cho o diez hom bres que, adems de prcticos, fuesen tambin giles y robustos. Armados de hachas, y a las rdenes de un individuo del Ayuntamiento, procedan a la poda, d ejand o en el rbol las ramas que indica ban m ayor vigor y c o rtan do las secas y envejecidas, as como toda la maleza que perjudicase al m on te y ofreciese abrigo a las orugas. Los das invertidos en la p o d a, se les a n o ta b a n en el li bro del municipio, p a ra eximirles de otros tantos e n las obras de concejo. Adems* se les abonaba u n a gratificacin, siempre

353 insignificante, y se les provea de vino, en atencin al mayor trabajo e inteligencia que requiere este gnero de faena. Concluida la poda, se nom braba o tra comisin para que, en el primer da festivo, procediese, con uno o ms regidores, a di vidir en lotes o zonas la lea cortada y dejada en el suelo del monte. Procuraba la comisin repartidora incluir en cada lote unos quince o veinte vecinos, a fin de acercarse lo ms posible a una distribucin equitativa. Para el acto del sorteo acuda el vecindario a son de cam pana, unas veces en la Casa de Ayunta miento, otras al aire libre. Los vecinos que no asistan, se ente raban p o r los dems de quines eran sus compaeros de lote. La corta y el acarreo de la lea solan hacerse en seguida, por ser poca en que, cubierto el suelo por la nieve o endurecido por el hielo, estn paralizadas las operaciones agrcolas. En esta segunda parte de cortar, distribuir y conducir la lea, se manifestaban los sentimientos de fraternidad que des graciadamente van desapareciendo ya de las antes patriarcales costumbres de aquellas montaas. C a d a vecino iba, dentro de su respectivo grupo, representado p o r la persona ms til de ca da casa. Si el jefe de la familia estaba enfermo o ausente, iba en lugar suyo una m ujer o un muchacho. Mi entras los ms ro bustos cortaban el ram aje, reducindolo a leos, los ms dbiles los reunan en sitio donde fuese fcil cargar las caballeras, h a ciendo tantos montones iguales com o nmero d vecinos haba en cada lote. Reunida as la lea, se proceda al sorteo de un modo sencillo: una de las personas presentes se volva de espal das, y sealando o tra a capricho uno de los montones deca quin lleva? Responda la primera: fulano!, y as con todos los dems hasta terminar. Los que tenan caballeras, que eran los ms, llevaban a casa diariamente le lea; los que carecan de ellas, hacan una pila en el m onte, hasta tener ocasin de transportarla, que suceda pronto, ya por prestacin gratuita de los parientes o amigos, ya por un arreglo sencillo, poniendo un vecino la caballera y otro el conductor. Si, por circunstancias excepcionales, algn vecino se vea precisado a dejar algn tiempo su pila en el monte, tena la seguridad de que p o r todos sera respetada; pero aquello su ceda pocas veces, por la costumbre laudable, que an se con

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serva, si bien en m enor escala, de utilizar los dom ingos para ayudar con personas y caballeras a aquellos convecinos que por causas ajenas a su voluntad se ven atrasados, com o acontece tambin en el verano p a r a el acarreo de las mieses y para la trilla. Los despojos o ram aje menudo suelen recogerlo a m o d o de espigueo, cuando ha desaparecido la nieve, las m ujeres ms pobres, haciendo gruesos y pesados haces, que venden a uno y medio o dos reales. Una vez limpio de lea y ramaje el suelo, para n a d a tenan que entrar ya en aquel m onte el hacha ni caballeras con arreos de transportar lea, pues cada vecino se constitua en guarda para denunciar cualquiera infraccin que se intentara cometer. As se conservaban y rejuvenecan los montes, y los vecinos se surtan de lea, repitiendo lo mismo al siguiente a o en otro monte del trmino municipal. C u an d o era preciso hacer la corta en los m atorrales, el pro cedimiento era ms sencillo: se entresacaban los matorros tor tuosos y raquticos, dejando en pie los ms vigorosos a dos o tres metros de distancia, para hacer nueva entresaca o seleccin a los seis u ocho aos, cuando ya los arbolitos h a b a n adquiri do notable desarrollo, cosa que el roble en aquella sierra lo hace de un modo prodigioso. As se conseguan tres cosas: ex tender el monte hueco, obtener lea y aum entar los pastos. A h o ra , las cosas pasan de otra manera: nada disponen y nada hacen los municipios sin que pase antes por el asfixiante alambique de los delegados del poder central. En c a d a provin cia existe ilustrado personal de ingenieros con sus correspon dientes auxiliares, guardas y capataces, sin cuyo conocimiento no se puede cortar, legalmente, ni un a rama, aun que est comi da de la carcoma: para todo ha de preceder engorroso e inter minable expediente, qu e basta para ago tar la paciencia de los vecinos que, honrados antes y respetadores de la ley, n o tienen ya reparo en convertirse en salteadores de lea. Ya no se ponen de acuerd o para ver el m odo de m ejorar y ampliar el m o n te con oportunas e inteligentes podas, sino en saber cul es el punto en donde m s pronto y con menos riesgo pueden c o rta r una o veinte cargas de contrabando: cuentan con sus-convecinos, que,

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de censores que antes eran, se convierten en encubridores, sa liendo a dar aviso al que se halla en el monte tan pronto com o se acerca al pueblo un guarda forestal o un guardia civil; lo cual no hay que decir si contribuye a que en las poblaciones rurales vayan mirando con prevencin a los individuos de este benemrito instituto. C o n semejante sistema, sucede ahora que los montes presen tan un aspecto lastimoso; por una parte, talas de brutal de vastacin; de otra, espesos breales, aniquilados por la oruga, convertidos en guaridas de fieras, donde el ganado lanar no puede penetrar sin dejar la lana entre las matas y la carne entre los dientes de lobos y zorras. Y despechados todos aquellos ve cinos con el actual sistema, no considerando ya el monte como cosa propia, sino de un enemigo que les veja, no reparan, hasta los hom bres ms honrados y los de mejor posicin social, en convertirse en incendiarios: un fsforo tirado intencionalmente, comunica pronto el fuego al monte bajo, y de ste a los rboles ms corpulentos, cayendo as a m ano airada robles gigantes que vieron pasar a tantos pueblos y razas como han invadido la Pe nnsula desde los iberos y fenicios, y a quienes solemos distin guir con el apelativo de brbaros. C on estas deplorables quemas consiguen dos objetivos: ms abundante pasto p ara el ganado y lea seca para el hogar; cuando se trata de m onte muerto, no suelen ser tan pesados los trmites del indispensable expediente.

Madera de haya
H asta hace poco tiempo, aquellos interminables montes de hayas colosales, b ajo cuyas races se filtran las primeras gotas de agua procedentes de los ventisqueros que dan vida a los ros Arlanza y Arlanzn, podan considerarse montes vrgenes, pues apenas haba penetrado en ellos el hacha. Dos eran los produc tos que se obtenan: el ove (hayuco), para engordar los cerdos; y el mogo (moho), parsito vegetal de color gris pajizo (algn raro ejemplar, negro, que suele ser ms suave), de filamentos cilindricos de unos 0m40 de largo, y a veces ms, form ando m a dejas que crecen entre el ramaje, y se extiende tambin por el tronco, hasta cerca del suelo3. Recogen este parsito, no sin pe ligro, subindose a las hayas, en das que no tienen ocupacin

356 ms perentoria, as en invierno como en verano, llevndolo a casa en grandes sacos y almacenndolo p a ra alimentar en in vierno y principios de primavera a los bueyes y cabras, que lo comen con avidez. Para la oveja es dem asiado spero y duro. De vez en cuando, venan unos montaeses de ia provincia de Santander, quienes, con autorizacin del Ayuntamiento, cortaban, en el sitio que se les designaba, varias hayas, de las cuales sacaban algunos miles de palas, que en carretas se lleva ban a Tierra de Campos. Luego se instal, procedente de Aranda de Duero, un industrial que emprendi en mayor escala la explotacin del haya, casi exclusivamente para palos de sillas de las llamadas la Vitoria, estableciendo talleres de tornear, prime ramente en Riocabado y ms tarde en Barbadillo de Herreros. Con la grande extensin de los hayales y el abundante material que se obtena de cada rbol, apenas se notaba en el m onte la accin de esta industria. Llegaron luego contratistas navarros para extraer duela , dedicada, segn sus compromisos, a la con feccin de barriles de harina y otros usos; y por esta puerta ha llaron entrada infinitos abusos, que los municipios no pueden reprimir por la exigua o ninguna intervencin que tienen en estos asuntos. En los hayales no es fcil que se cebe el fuego, por la altura a que se desarrolla su ramaje; adems, siendo ste tan frondoso y compacto, y no dando paso a los rayos solares, impide que nazca en el suelo arbustos y maleza, que sirve en otras partes de cebo al incendio. Empero, otro enemigo tan terrible co m o el fuego ha cado sobre ellos y les amenaza de muerte: el contratista y los rem atan tes, que a su vez han engendrado un ser extico y desconocido antes en aquel pas: el cacique, que crece y prospera a la som bra de la centralizacin. T odas las dificultades y asperezas que los pueblos hallan a su paso cuando se trata de resolver expe dientes en asuntos de p o d a para proveerse de lea, es camino fcil y am eno para los contratistas y p ara el cacique. Se rema tan 500 hayas, por ejemplo, y se cortan 5000. Se sealan unas y se cortan otras diferentes en terrenos d o n d e les es ms barato y fcil el arrastre, o hacen que se m arquen las que ellos quieran y donde m ejor les conviene. Los encargados de vigilar el cum

357 plimiento del contrato, hacen lo que el mundo cuando no quie ren ver: cierran los ojos. A los antiguos dueos, o sea los veci nos del pueblo, rebajados a fuerza de vejaciones y convertidos en parias, no les hace ya mella su papel de cmplices o encu bridores, con la esperanza, aunque remota, de lograr alguna migaja del festn. Pueden estar orgullosos de su ob ra los autores de semejante sistema! A virtud de l, pronto habrn acabado de desaparecer los majestuosos bosques de la Demanda y Urbin; hasta las ra ces buscarn luego con avidez sus m oradores para dar calor a sus ateridos miembros; y aquellas pintorescas m ontaas, llenas de vida, pobladas por una fauna y una flora tan ricas como acaso mal conocidas, perdern con el arbolado la capa vegetal enriquecida de siglos con sus despojos y protegida por sus ra ces co ntra los arrastres de las lluvias: donde el jabal y el corzo andan an en m anadas, no hallar el ruiseor una mata que le d som bra ni un albergue donde hacer su nido; y en las herbo sas colinas donde los becerrillos y los potros salen ahora a ejer citar sus fuerzas y a ensayarse en la carrera, llegar dia en que slo el buitre y el guila posarn su planta rapaz sobre aqullas que h a b r n venido a ser rocas desnudas, para atisbar su presa all en los bajos de la comarca, adonde habr ido replegndose la vida.

Madera de pino
En los pueblos de la provincia de Burgos, H uerta de Arriba, Neila, Q uintanar, etc., puede decirse que est el ncleo de los llamados pinares de Soria. El estado de stos era floreciente cuando su administracin y custodia corran a cargo de los m u nicipios. Hacan sus cortas metdicas, y su producto en especie se reparta por igual entre pobres y ricos: los que no podan labrar las maderas o aserrar las tablas, vendan a otro su dere cho. A ntes de construirse el ferrocarril del Norte, sus tablas y maderas tenan salida p a ra Burgos, Valladolid, Palencia y algn otro p unto de Castilla, a donde se dirigan con sus pesadas y chillonas carretas. La pez contina elaborndose, como antes, por procedimientos primitivos: la extraen de las races de los pi

____________________________ 358_________ __________________ nos cortados, tanto ms ricas en resina cuanto ms tiem po hace que se cort el tronco. Adems de la madera o pinos que a cada vecino le tocaban en suerte, cuando a uno de stos se le quem aba la casa o tena que edificar una nueva, el A yuntam iento, inform ado p o r peri tos, conceda, previa solicitud, el nm ero de pinos que para el caso necesitaba. Ya todo ha cambiado: la devastacin ha penetrado en los pinares com o en los hayales, en form a de contratistas y rema tantes. T o d o s mandan all, menos los ayuntam ientos em pobre cidos; largas filas de carros sacando la m adera y humeantes hornos haciendo carbn, darn pronto fin a aquellos famosos pinares de donde sali en el siglo pasado g ra n parte del material invertido en los navios que, con sus heroicos tripulantes, halla ron luego su tum ba en las aguas de Trafalgar.

Ganadera

Ganado de cerda. Aprovecham iento de la bellota y del ove

Para aprovechar la bellota y el ove (hayuco), conservan los mu nicipios la libertad y buenas costumbres de los tiempos pasados. No van las personas a briscar y recoger estos frutos, sino que emplean otro procedimiento ms sencillo y menos costoso. A mediados de octubre, elige el A yuntam iento dos vecinos prcticos, dndoles el encargo de reconocer los montes tanto de haya como de roble, e inform ar acerca del nmero de cerdos que se pueden echar a la montanera, segn el clculo que hagan en vista de la cosecha existente de ove y bellota. O rdinariam en te, suelen admitirse dos cabezas por cada vecino; alguna vez, una; con frecuencia, tres; rara vez, cuatro. Son contados los aos en que se carece en absoluto de m ontanera: se dan algunos casos, sin embargo, por efecto de la oruga en el roble, y alguna que otra vez en el haya. Este precioso rbol produce fruto to dos los a o s con ms o menos abundancia, generalmente alter nando, un a o mucho y al siguiente m uy poco. Es el primero

que echa hoja en aquel p a s, con perjuicio del fruto en los aos que ocurren escarchas o heladas tardas. Generalmente se prefiere la bellota para el engorde de los cerdos destinados a la matanza: uno, por hallarse los robledales ms prximos ai pueblo; y adems, porque cuando la ceba se ha hecho con el fruto del roble, se conserva mejor la carne, si bien es ms sabrosa la de los cerdos cebados con ove. En aquella comarca, con pocas excepciones, todos los veci nos, pobres y ricos, crian cerdos en casa, desde uno hasta seis entre grandes y chicos, dando preferencia a las hembras por la ganancia que obtienen con las cras. La lactancia de los lechoncillos d u ra de cuatro a cinco semanas; llegados a esta edad, valen de dos a cuatro duros cada uno, segn las exigencias de la oferta y la demanda. Una cerda suele criar de cuatro a siete cada vez. Despus de varias cras, proceden a la castracin de la hembra unos meses antes de engordarla. Los capadores son generalmente franceses: suelen hacer dos excursiones al ao y se ajustan directamente con los ayuntamientos, de quienes cobran la cantidad estipulada. Convenidos ya en el nmero de cerdos que cada vecino ha de echar a la montanera , se anuncia sta con tiempo, para que el que no los tenga, pueda vender su derecho a quien mejor le convenga, sea vecino o forastero. Lo ms frecuente es arreglar se con vecinos del mismo pueblo, a razn de tres o cuatro duros por cabeza4, cantidad que no est, por cierto, en relacin con las libras que el ganado aum enta durante la tem porada. Si el que com pra el derecho de m ontanera a un vecino es foras tero, el vendedor ha de dar alojamiento por la noche al cerdo o cerdos cuando regresen del monte y salir los primeros das a las afueras del pueblo, cuando la piara regresa, para ensearle el camino de casa, el cual aprenden m uy pronto. E n los primeros das de noviembre se imprime una marca con hierro candente a cada uno de los cerdos que han de for mar parte de la piara destinada a m ontanera, sean forasteros o del lugar: es el docum ento que acredita su derecho, y por l paga el dueo una peseta. P ara entonces tienen ajustados ya dos porqueros; al dia siguiente entran stos en el ejercicio de sus funciones, hacindose cargo de la piara o porcada. Desde

aquel instante, el ejrcito porcuno q ueda dividido en d o s legio nes: la legin de la montanera y la de los malandares. De stos se tratar ms adelante. A los primeros se les hace m adrugar con objeto de que ten gan ms h o ras tiles; lo mismo en tiem po seco que cuando est el suelo cubierto de nieve, se pone en m archa la p o rca d a al amanecer, h o ra en que se d a la seal con un cuerno o caracol enorme de ronco sonido, que despierta a los vecinos para que abran la pu erta a sus respectivos alojados. stos, al verse en li bertad, no tard an en incorporarse al pelotn, que el porquero taedor del cuerno y su compaero van dirigiendo por la calle central, em pezando por la extremidad del pueblo opuesto al punto a donde se encaminan. En la p rim era y segunda m aana suele haber alguna dificultad, por lo desusado de la hora; pero ya despus, al contrario, esperan impacientes aun antes de que suene el cuerno, alborotando la casa y golpeando la p u e rta con estrpito p a ra advertir al dueo que ya e s.h o ra de que bajen a abrirla. A los pocos das, ya no se necesita mirar la m arca para conocer si pertenecen a la porcada de la m ontanera: el lustroso pelaje demuestra que no es del gremio de los m alandares. Esto, unido a la buena fe de todos y a la lealtad de los porqueros, evita la incorporacin de ningn intruso. Cuando la bellota es menos a b u n d an te y hay ove en los aidos (hayales), suelen dirigirse all las primeras excursiones, antes que caiga mucha nieve, reservando la bellota para la lti ma poca, ya por estar ms cerca del pueblo, ya p o r ser o rd in a riamente ms suave e igual el piso, lo cual conviene tener en cuenta por la agilidad que pierde la m a n a d a conform e aum enta el tiempo que lleva cebndose. Suelen darse casos de h a b e r cer dos al final de la tem porada que no p u e d en andar, de gordos; a lo cual, p o r otra parte, contribuye la cena que al regreso les tienen preparada en casa, compuesta habitualm ente de patatas cocidas en caldero, deshechas y mezcladas con harina. L a m o n tanera term ina a fines de diciembre. Vengamos ahora a los malandares. Se da este nombre a los cerdos que n o han d e m atarse de momento, y a los cuales, por tanto, n o es preciso cebar, sino tan slo sostener; incluyndose en ellos tam bin las cerdas desti

nadas a la cria. De dia pasan la vida llena de privaciones, bajo ia vigilancia de un porquero, auxiliado por su mujer e hijos, si los tiene; adquiere el compromiso de guardarlos tod o el ao, mediante una cantidad por cada cerdo, que suele pagarse en centeno. El convenio se hace ante el Ayuntamiento; pero luego satisface cada vecino lo que le corresponde. Siendo cerdas 1a mayor p arte para negociar con la cra, corre tambin de cuenta del Ayuntam iento el cuidado de adquirir un verraco de buena raza, que acom paa siempre a la porcada. Del alojamiento del verraco est encargado el alguacil, que no percibe por esta car ga remuneracin de ninguna clase; pero la manutencin es cuenta de todos los vecinos, cada uno de los cuales ha de entre gar a dicho funcionario un cuartillo de centeno para el pienso de la noche en el invierno5. Los malandares no son tan madrugadores como los cerdos de m ontanera; pero salen tambin a cam paa al toque del cuer no. T ropa ms insubordinada, alborotadora y levantisca, no falta ningn desertor que abandona el cam po para volverse a casa, sospechando quiz si dej de recibir el almuerzo antes de salir de ella por olvido de la duea. Pasan el da en el monte, en los barbechos, y con preferencia en los lugares encharcadizos, do n d e existen aguas cenagosas o estancadas, en las cuales les gusta revolcarse y pasar all zambullidos o em badurnados las horas de calor, que les mortifica mucho. Se alimentan de cuan to pueden atrapar: hierbas, races, tubrculos, setas, insectos y carne de cualquier anim al que encuentren muerto, habiendo ejemplos de no respetar ni aun a los vivos. Poco antes de oscurecer regresan al pueblo, m archando a la cabeza el porquero o porqueros con largo garrote p ara impedir que ningn impaciente se adelante. AI entrar en el pueblo, les dan larga, y escapan disparados en todas direcciones, gruendo y atropellando cuanto encuentran a su paso, y desesperndose al llegar a casa si no encuentran preparada en el gamelln su frugal cena, consistente en los despojos de coles, m ondaduras de patatas y dems desperdicios de la cocina, mezclados con el agua de fregar y un poco de harina o salvado. Los malandares van a espigar al m onte despus de disuelta la m ontanera; a los pagos o campos, tan pronto com o se levan

ta la mies; y cuando la bellota del roble basta para los gordos, van aqullos a los hayales. Y como stos estn lejos del pueblo (algunos a dos leguas), los vecinos, m ancom unadam ente, cons truyen en ellos una extensa zahrda de piedra en seco y ramaje, que sirve para pernoctar y de centro de operaciones al revoltoso gremio. Tam bin construyen, form ando ngulo con la zahrda o un poco separada de ella, una choza ms modesta para el porquero y su familia. All pasan el invierno entre la nieve, con gran satisfaccin de los dueos, por el g asto, ruido, molestias y cuidados que se evitan. Sucede algn a o , aunque pocos, cuan do el ove es abundante y el invierno escaso de nieve, que los malandares llegan a la prim avera tan gordos como los de mon tanera: en este caso, se com prende fcilmente que muchos vayan a reforzar la despensa.

Ganado vacuno: boyada

En la com arca antes deslindada apenas hay proletarios o pobres de solemnidad, no obstante ser pobres casi todos sus habitan tes; no piden limosna, y procuran a fuerza de tra b ajo allegar los recursos necesarios con que atender a sus escasas necesida des. Todos all son propietarios, por la divisin casi atm ica de la propiedad: es raro quien tenga ms de u n a yunta; m uchos no poseen sino un buey; otros, ninguno. Las mujeres son quienes aran y ejecutan todas las dems faenas agrcolas, ms an que el hombre: ste maneja el hacha o la azada m ejor que el arado. El labrador que no tiene ms que un buey, se arregla con otro que se halle en igual caso, y alternan p o r das. Los que carecen hasta de un buey (o vaca), obtienen las yuntas que necesitan a cambio de trabajo personal, algunas veces gratis, en da festivo; pocas veces alquiladas o a jornal. Frmase la boyada con todos los bueyes, vacas, novillos y becerros que hay en el pueblo. El boyero obtiene tam bin su plaza por concurso: la adjudica el A yuntam iento al pretendiente que ofrece ms ventajas y garantas6. Funciona to d o el ao, auxiliado por un segundo, generalmente hijo suyo. E n mayo o junio pernocta la boyada en el campo, h a sta que el fro la obli ga a volver a casa, generalmente en octubre o antes. Los mejo res pastos del trmino se reservan para la boyada.

363 Las operaciones de arar se hacen siempre que el tiempo lo permite o est la tierra en sazn, exceptuando la poca de la siega. M adrugadores siempre aquellos serranos, no he sabido explicarme el porqu de la costumbre de salir de casa con la yunta lo ms pronto a las nueve de la m aan a, haga calor o ha ga fro, lo mismo cuando los bueyes pernoctan en el m onte que cuando pernoctan en casa, y a pesar de lo sensibles que son a la mosca, insecto especial que slo persigue al ganado vacuno y lo pone furioso. La yunta est trabajando desde dicha hora hasta las cinco en verano, h asta el oscurecer en invierno, sin descan sar en las horas de calor ms que el tiempo empleado por el gan (ordinariamente del sexo dbil) en apurar su sobria me rienda, reducida con pocas excepciones a un pedazo de pan y un poco de tocino, jam n o chorizo, casi siempre crudos. C uando la boyada pernocta en el cam po, se pone en movi miento al amanecer, y penetra en las mrgenes de los sembra dos, donde halla fresca y abundante hierba. Para esta opera cin no bastan los boyeros; y por turno, que una vez iniciado nadie necesita nom brar, salen de auxiliares dos o tres odreros, que as llaman a quienes desempean este servicio: suele ser gente m enuda, y se dirigen a donde va la boyada, ayudando a los boyeros para que los animales no entren en los sembrados. A las ocho los llevan al pueblo para uncir las yuntas; y a la ho ra en que stas regresan, dejando un corto intervalo para que descansen, toca el cuerno el boyero, que es la seal de reunin para volver al campo. Entretanto, los cerriles (novillos no do mados), con las yuntas que dejan de ir a arar algn da, perma necen en el monte al cuidado de u n o de los boyeros. En el invierno, la salida de la boyada es p o r la m aana, y regresa al oscurecer con paso pacfico y solemne, cruzndose por la calle con los chiquillos sin causarles dao; no acontece com o con los malandares, que, com o ya he dicho, atropellan cuanto se opone a su paso.

Ganado caballar; yeguada 1

Esta frase parece indicar que se va a tratar de yeguas; sin em bargo, son stas pocas y muchos los caballos, todos castrados, y alguna m ua, los animales que la com ponen y van al cam po

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____________________________ 364_________________________ _ _ cuidados p o r un yegero. ste desempea su oficio solamente en invierno, alternando, por turno diario, con los dems conve cinos que tienen caballeras. Para reunir la yeguada no se toca el cuerno, ni el Ayuntamiento interviene para nada que tenga relacin con ella; sin d u d a porque su existencia n o viene de antiguo. Hace algn tiempo, cuando la ganadera trashu mante estaba en todo su apogeo, llevaban consigo los pastores a E x tremadura todo el ganado caballar, en su mayora yeguas, para criar, no dejando en la sierra ms que los bueyes al cuidado de la mujer para las labores del campo; pero cuando las merinas fueron en decadencia, sobraban ya pastores; y stos, en vez de emigrar a Extremadura, se quedaban en su pas con sus reduci das piaras, prefiriendo los caballos p a ra ganarse con ellos la vida, por ser las yeguas menos fuertes, para el trabajo, y necesi tar, si haban de criar, ms abundantes pastos que los que la sierra produce en invierno. Y como en esta poca apenas se puede salir de casa, se convinieron, p a ra no hacer tan costosa la manutencin de las caballeras, en reuniras y alternar por das en su guarda y direccin; as, el gasto es menos, pues el da que no trabajan, se limitan a suministrarles un pienso de cebada o centeno por la maana y o tro por la noche, cuando se ha c o n sumido todo el heno recogido en los prados. En atencin al rudo trab ajo que soportan, tienen las caballeras el m ism o dere cho que la boyada respecto de los pastos.

Ganado lanar: churradas

Recibe este nombre el pequeo rebao o rebaos que suele h a ber en cada uno de aquellos pueblos, adem s de las merinas trashumantes que an subsisten, aun que en reducido nm ero, restos de aquellas famosas cabaas de la Mesta que tan to ruido metieron en pasadas centurias. Compnese la churrada de unas 300 ovejas y carneros, pertenecientes a varios d u e o s8; se halla confiada a un solo pastor, que a la vez es propietario, en muchos casos, del mayor nmero, y al mismo tiempo que g u a r da sus ovejas, admite las de sus parientes, vecinos o amigos gratuitamente. El pastor utiliza los estircoles en verano, as com o la leche si hay tam bin cabras. Los dueos se qued an con la recra y la

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lana, que venden a los fabricantes vecinos dedicados a la con feccin de paos y bayetas, si no la utilizan en casa para medias, calcetines, etc. En la poca de la matanza de los cer dos, suelen sacrificar tam bin alguna de estas ovejas o carneros, para mezclar su carne con la de aqullos en los embutidos, que son de tan buena calidad como los famosos extremeos, si tal vez no superiores. En aquel pas se conocen dos clases de ovejas; la merina, de lana corta, fina y espesa, y la churra, de lana basta, larga y de velln menos pesado. sta resiste ms las bajas tem peratu ras, es m s gil y sobria. Aqulla emigra en el invierno a la Mancha y Extremadura; sta queda en el pas, por cuya razn la llaman tambin inverniza. En las inmediaciones de Burgos y en csi to d a la provincia, las ovejas estantes son churras, de carne ms exquisita que las merinas y de ms abundante leche, con que se forma el rico queso de Burgos. Los pastores de la Sierra, com o los trashumantes, no suelen ordear las ovejas; ignoro si porque stas no dan leche tan copiosa y buena o por seguir la rutina de los antiguos tiempos, en que lo importante era obtener muchas cras y lana abundante. A pesar del nom bre, las churradas de la Sierra se componen de ovejas merinas, descendientes de las trashumantes, a u n q u e algo alteradas por la mezcla. La rutina o el respeto a la tradicin calculo que es la causa de que no las hayan sustituido ya por churras, ms sobrias y sufridas.

Ganado trashumante: merinas

La ganadera trashum ante est expirando, y en su agona, sume en la ruina a los mal aconsejados que an la sostienen y conser van. Slo por la rutina y la aversin a cambiar de sistema de vida, que caracteriza a los pueblos de montaa, se puede expli car que continen con esta industria marcadamente ruinosa, si se excepta, y esto no en absoluto, a los dueos de rebaos que son tam bin propietarios de dehesas en Extremadura y necesi tan aqullos para aprovecharlas o ponerlas en mejores condicio nes de cultivo. Las costumbres entre am os y pastores continan siendo las mismas. stos ganaban u n a onza de oro al ao, con

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____________________________ 366_________________ la cual tenan que costear su vestido. A h o ra suele drseles vein te duros, adems de otras ventajas que se dirn, como conti nuacin de costumbres antiguas, y que tienen ms importancia que el salario. La m anutencin corre de cuenta del amo. La m ayora de los rebaos se co m p o n e de ovejas; alguno que otro de carneros, exclusivamente capones, que producen ms y m ejor lana que las ovejas. Esta circunstancia se tena antes muy en cuenta, pero ya hoy slo se estima com o ms pro ductiva la carne, que tienen mejor y de ms libras. C ad a rebao se com pone de mil cabezas aproxim adam ente y una punta de cabras: stas van siempre a vanguardia, y su leche, sin perjuicio de los cabritos, sirve de alimentacin a los pastores. Como do tacin del rebao van dos o tres caballos, llamadas hateros, porque se les carga con el hato, o sea, el equipaje y utensilio de todo el personal y material del rebao, y cuatro o seis mastines. Cada pastor lleva, adems, una, dos o tres yeguas. El personal se com pone de cuatro pastores (uno de ellos el rabadn), y adems algn zagalillo. A fines de septiembre salen de la Sierra, y emplean cerca de un mes en el camino hasta llegar a Extremadura. Suelen poseer los pastores piaros de 10, 20 o ms ovejas y algunas cabras: en tal caso, sin ms que un aviso, sin necesidad de previa estipulacin, ingresan en el rebao, y con l disfrutan por igual la buena o adversa suerte, as en los aos de pastos abundantes como en los de escasez y miseria. N ada abonan al amo por los pastos, quedndose aqul, en cambio, con la lana, a lo cual llaman ana por costa; as es que en la operacin del esquileo, se hace en co n ju n to la de las ovejas del a m o con las de los pastores, siendo condicin precisa que todas sean de lana merina pura, para no engaar al c o m p ra d o r y n o perder el cr dito de la ganadera. El pastor beneficia los corderos que cran sus ovejas, sea acrecentando con ellos su piara, sea renovndola por venta de las viejas, sin tener en ello ningn gasto. Se tolera a cada pastor llevar u n a o dos yeguas, que entran con las del ao en la dehesa sin pagar nada; a los ms inteligentes y celosos en el cumplimiento de su deber, o que han servido muchos aos en la casa, les admite tres, y aun cu atro ; pero los am os se resis ten cuan to pueden a la admisin de yeguas, que no les dejan

367 ninguna utilidad pues el nico producto, la cra, es para el dueo de la yegua , y, sin embargo, tienen que calcular, al arrendar la dehesa, que cada caballera necesita el terreno de 20 ovejas, tan to por lo que come cuanto por lo que destruye con las patas. Si alguno de los que se quedan en la Sierra, invernizos, tiene una yegua, no habiendo con qu mantenerla, suele convenirse con los pastores que van a Extremadura para que, usando o abusando de la costumbre de admitirle una o dos, pase el in vierno en la dehesa con las del am o; en tal caso, la cra es a medias, entre el amo de la yegua y el pastor, y la venden cuan do tiene tres o cuatro aos, quedando en verano a cargo de aqul y en invierno a cargo de ste. Si perece o es robada, la pierde el dueo. Estos tratos suelen hacerse tambin con prefe rencia con los amos del rebao. Este gnero de tratos recae siempre sobre yeguas preadas. Las ovejas, si el invierno es benigno y los pastos ab und an tes, cran cada una un cordero, que en mayo o ju n io adquiere tanto desarrollo como la madre; y hasta hay que apartarlos m u chas veces para que no las cubra. La paridera suele ser en n o viembre o principios de diciembre, a voluntad del ganadero que dispone la unin o separacin de los moruecos cuando le parece tiempo oportuno. Lo regular es destinar un morueco para cada 20 ovejas. Si el invierno es m ediano, se ven obligados a doblar, dejan do por cada dos ovejas un cordero y matando los dems. As, cada c o rd ero mama de su madre y de otra oveja: p ara engaar a sta en los primeros das, colocan encima del cordero ajeno la piel del propio; si la superchera no produce su efecto, atan la madre adoptiva a dos estacas, hincadas verticalmente, d uran te la noche, una pata trasera y otra delantera de lado opuesto, hasta qu e con la costum bre tom a cario al cordero y lo llama y am am anta con la m ism a solicitud que su madre natural. Algu nos aos son tan crudos, que no bastan doblar, y se triplica; los hay, p o r ltimo, en que tienen que prescindir en absoluto de la cra, y au n asi pueden a duras penas impedir que el rebao perezca de hambre y anemia.

La carne y las pellicas de los corderos sacrificados, tanto de los amos como de los pastores, son gajes que pertenecen a stos; las pieles las distribuyen por partes iguales y las venden o se hacen con ellas zamarras: la carne les sirve de alimento, hacien do frites en caldero, que son muy apetitosos y apetecidos aun por personas que tienen en su casa a b u n d an te y bien servida mesa. Si las vctimas son numerosas, alcanza tambin a los pe rros el festn, y an queda para regalar a los amigos. N o suelen cometerse abusos, a pesar de prestarse tanto a ello semejante costumbre. En el apogeo de la ganadera trashum ante, la m ayor parte de los hom bres tiles em igraban con las merinas, y las mujeres tenan p o r precisin que dedicarse a las labores del cam po con detrimento del aseo en el hogar dom stico. De all viene, sin duda, la costumbre de ir todava las m ujeres a arar, y la causa de hallarse tan atrasada la agricultura. Suceda alguna vez que algunos ganaderos, por su edad avanzada, por quebrantos de salud o p o r otros motivos, arren daban su rebao o parte de l a otro ganadero, quien se haca cargo de l sin previo depsito, consignando en un papel simple el importe del alquiler que haba de pagar anualmente, regis trando el nmero de cabezas y su calidad, as de ovejas y mo ruecos com o de mastines y caballos hateros: cuando al cabo de dos, cuatro, diez, etc., aos, se proceda a la devolucin, fij banse m uy especialmente en la edad del ganado lanar, que es joven o viejo segn el estado de desgaste de los dientes; pues puede ocurrir que una oveja que los tiene en buen estado, sea joven a los siete aos, mientras que o tra es ya vieja a los cinco. En cuanto al estado de conservacin, co m o ste es variable, se gn los aos, sirve de p u n to de com paracin el estado general de la ganadera; pues el estar ms o m enos gordas en uno u otro ao, no depende de la voluntad del ganadero, sino de la abundancia del pasto y oportunidad de las lluvias. En el estado actual de la ganadera ya no hay quien quiera aceptar estos arrendamientos, por ruinosos; slo suele suceder que se encar gue una persona de un rebao para responder de l, pero sin abonar renta, en algunos casos de testam entaras, c u an d o por incidentes que suelen ocurrir se retrasan las particiones.

369 C u a n to queda dicho sobre ganadera, se refiere principal mente a las costumbres que rigen ya con relacin al ganado estante o invernizo, ya al trashumante o extremeo durante el invierno. En el verano, al reunirse todo el pas. se verifica una como am algam a en las costumbres y cierta confusin, que por fuerza ha de trascender a estos apuntes.

Hierbas de la sierra
C uando la primavera se consolida y no hay ya temor de que una nevada sorprenda al ganado, que sera percance grave, ade ms de la boyada cerril (novillos o novillas sin dom ar), acos tum bran llevar tambin las caballeras que en la com arca tienen empleo en mltiples servicios, cuyas pobres bestias, agotadas sus fuerzas con el excesivo trabajo a que se las somete, deficien te alimentacin y mezquino abrigo contra el fro intenso de aquellos largos inviernos, suelen llegar extenuadas a la primave ra; pero n o las dejan form ando yeguada como en invierno, sino en completa libertad. Suelen, s, ponerse de acuerdo dos o tres vecinos p ara dejarlas reunidas en un valle o ladera, donde cal culan que hay ms abundantes pastos, y a la vez para que se hermanen o encarien, lo cual acontece pronto, form ando gru po, que no suele disolverse durante la temporada, dndose pro teccin m utua contra los lobos. El caballo, por pocas fuerzas que tenga, y aunque sea capn, com o all sucede, se defiende con la boca y con las manos (no con las patas traseras, como muchos creen), mejor que el toro o la vaca con los cuernos. No as el mulo, que, com o el asno, su ascendiente, es para esto muy cobarde, razn p o r la cual se ven privados de los dos o tres meses de libertad que suben a disfrutar los caballos, sus compaeros de fatiga, mientras continan aqullos su penosa tarea b ajo la accin y a la vista de su dueo. Los caballos, con los frescos y abundantes pastos que crecen entre los hilos de agua desprendidos de los ventisqueros, y reunidos en diminutos y saltadores arroyuelos; con el ambiente saturado de oxgeno, que fortalece sus pulmones, y perfum ado por la fresa silvestre; y con la libertad que disfruta, tan om nm oda como la que pu dieron tener los primeros progenitores de su especie en la tierra

370 virgen an de la pisada del hombre, no ta rd a n en reponer sus perdidas fuerzas y cambiar el aspecto de pencos por la gallarda propia de su raza; deja, al revolcarse en el suelo, en gruesas y apelotonadas vedijas el lacio y largo pelaje de invierno, sustitui do por o tro corto, fino y lustroso: se hace juguetn, y hasta en saya actitudes acadmicas cuando algn transente se le acerca. A principios de verano ha adquirido el m xim um de belleza y robustez. Entonces principian de nuevo sus desdichas, que no tienen trm ino hasta la primavera siguiente. El acarreo de las mieses y la trilla interrumpen su pasajera libertad; los dueos los recogen para restituirlos al pueblo, unas veces sin dificultad, otras por engao, empleando con frecuencia dos, tres y aun ms das en encontrarlos. Era antes rarsimo que se cometiesen robos de caballeras, ni aun de las qu e se hallaban en estas condiciones: a h o ra se van contando algunos casos, por cierto, coincidiendo con la famosa ley que tan omnmodas facultades concede a la G uardia Civil. Por lo expuesto, se ve que el ganad o vacuno y el caballar tienen derecho a subir en todo tiempo a la sierra; no as el lanar y el cabro, sujetos a ciertos lmites. Si el invierno es de poca nieve o el deshielo se adelanta, suelen subir las ovejas has ta primero de marzo. En esta fecha se d iv id e la sierra en zonas llamadas puertos , que el Ayuntamiento saca a remate, quedan do casi siempre adjudicados a los dueos de los rebaos tras humantes, cuyas suelen ser las mejores proposiciones; pero al arrendar dichos puertos, se sobreentiende que han de admitir y no expulsar la boyada cuando el boyero quiera llevarla por all, as como tam poco las caballeras que a n d a n sueltas y pueden recorrer toda la sierra. Las merinas suben a los puertos en junio, que es cuando regresan de E xtrem adura. El rebao (unas mil cabezas) se divide en dos retazos; cada uno de stos ocupa un puerto y le corresponden dos pastores, de los cuatro que guardan cada rebao; pero en los puertos no se necesita ms que uno, p o r lo cual, alternan por semanas, siendo costum bre relevarse los domingos: la semana libre, la dedican a su casa (ayudar a la mujer en las faenas del campo, segar, trillar, etc.). Las mieses de los pastores suelen ser de me

jor calidad que lo ordinario, si pueden armonizar la convenien cia del ganado con pernoctar alguna noche en sus tierras. Reducida la ganadera trashum ante a menos de la dcima parte, por la supresin de muchas caadas, abolicin de odio sos privilegios, dificultades de trnsito y mayor precio de los arrendamientos de dehesas en Extremadura, todava siguen ocu pndose todos los puertos de la sierra y marcha algn rebao o retazo a veranear a las montaas de Len. Para la marcha se necesitan los cuatro pastores por rebao o dos por retazo; pero una vez instalado en el puerto, slo queda un pastor por retazo, yndose el otro a casa. Mas como la distancia es larga, el relevo se hace dividiendo el tiempo, hasta que vuelven a Extremadura, en dos partes: puede convenir a uno la primera y al otro la segunda, en cuyo caso es fcil el arreglo: en el caso contrario, decide la suerte, sin que el ao intervenga en esto p ara nada. La manutencin del pastor y de los perros es por cuenta del amo, excepto los dos meses escasos que permanecen en su casa. Mientras estn ausentes del pueblo, en Extremadura o m onta as de Len, se surten de una casa o establecimiento toda la tem porada, y al trm ino de ella pagan todo el gasto: de l dan cuenta detallada por escrito al am o. No se conoce pastor en aquella sierra que no sepa escribir. C uando hay cabras de leche en el retazo, que es lo ms general, la provisin se reduce a pan para hacer con la leche sopa hervida en caldero, tanto al almuerzo como a la cena. Durante el da, se contenta con el pan de la alforja y el agua fresca de la fuente o del arroyo. C u a n d o el retazo se halla en un puerto del trm ino muni cipal, el a m o se encarga de enviarle el pan para todo la semana, y es lo que llaman collera. Si faltan cabras o es la poca en que stas se hallan preadas, envia el am o, ju n to con el pan, aceite, manteca o sebo derretido para condim entar la sopa. Fuera del pueblo, los mastines del retazo (uno o dos) reci ben por alimento pan de la misma clase que el pastor. En los puertos del pueblo, lo pasan peor, dndoles un amasijo, llama do perruna , que no merece el nombre de pan, hecho de salvado y cocido tambin en el horno. Si p o r un accidente cualquiera, piedras- que ruedan, preci picios, etc., queda herida o contusa una oveja, avisan al amo

372 para que vaya a recogerla, lo mismo qu e si muere; pues si est gorda, a u n q u e muera de enferm edad, suele aprovecharse la car ne hasta p o r personas de buena posicin.

Hierbas en tierras de labor

La divisin exagerada y h asta ridcula q u e se hace de la propie dad, por el afn, en las herencias, de dividir en partes iguales entre los hermanos cada u n a de las tierras qu e sus padres les dejan al m orir, es causa de que el aprovecham iento de las hier bas no pueda hacerse ms que comunalmente. Levantadas las mieses, conforme se va segando, si queda es pacio para maniobrar con algn desahogo, penetra la porcada en los cam pos, guiada por los porqueros, para aprovechar la espiga cada, antes de que con las lluvias tem pranas fermente el grano. El ganado de cerda es el ms a p to p ara este aprovecha miento. Pasados algunos das, entra la boyada de yuntas de labor, mezclada con la cerril cuando sta no se halla en la sie rra. Es la q u e ms tiempo permanece en el rastrojo, hasta la Virgen de Septiembre, en cuyo da generalmente se abre el pago para las caballeras. stas, sin embargo, entran aisladamente, pero con aparejo, desde que se empieza a segar, p ara el acarreo de la mies. La entrada de una caballera en pelo est prohibida hasta la fecha indicada. El ganado lanar entra ms tarde, en oc tubre, pero no en da fijo, sino cuando empiezan las primeras lluvias y la tierra se pone en disposicin de que pueda penetrar el arado para romper la tierra y prepararla para la siembra de patatas y legumbres (que se hace e m arzo). Al arran car las pa tatas en octubre, se siembra nuevamente el trigo, centeno o cebada, pero esta cosecha alternada slo tiene efecto en las in mediaciones del pueblo: en los pagos ms separados, que son tambin los ms extensos, se deja la tie rra de barbecho para que descanse un afro. El introducir las ovejas en el rastro jo tie ne por o b jeto evitar que con el arado se pierda la hierba que lleva. Tienen igual derecho a ello todos los retazos o churradas; pero, sin em bargo, nicamente suelen llevarse a la rastrojera los ms prximos, porque no compensaran cuatro o seis das de mejor pasto las molestias de la traslacin a tan larga distancia.

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Tierras comunes de labor

Individualizacin del disfrute de tales tierras, Alternativa en el aprovechamiento individual y colectivo

En la provincia de Burgos, p a rtido judicial de Salas de 1os In fantes, existen los pueblos de H uerta de Arriba. Huerta de Abajo, Tolbaos de Arriba, Tolbaos de Abajo, Vallegimeno, Quintanilla y Bezares, que constituyen el municipio llamado Real Valle y Villa de Valdelaguna. (A principios del presente si glo XIX formaba tambin parte de Valdelaguna, Barbadillo de Herreros, que pidi y obtuvo gubernativamente la segrega cin, fundada en que orogrfica e hidrogrficamente estaba fuera de dicho valle, y por las molestias que causaban la distan cia y rigoroso clima en invierno, en los frecuentes viajes que precisaba hacer a estos vecinos para asuntos municipales y jud i ciales. En igual caso se halla Bezares, que, por su situacin topogrfica e intereses comunes con Barbadillo, le conviene agregarse a ste; pero contina en Valdelaguna.) En el centro prximamente de dicho valle existe en des poblado una ermita, llamada ahora de la Virgen, antes San Pedro de Vega; y prxim o a ella un edificio, tambin de m ani postera, que es punto de cita y reunin para los asuntos oficia les del municipio de Valdelaguna; pero ni el edificio ni la ermita pertenecen a la villa, sino a Patria, en cuyo terreno estn encla vados, as como los dos pilares de la horca, subsistentes hasta estos ltimos aos, d o n d e eran ejecutados los criminales conde nados a la ltima pena en esta comarca, antes de ser sustituido aquel suplicio por el de garrote. Dicen que en dicho terreno, en las inmediaciones de la ermi ta, se elev en otro tiem po la ciudad de Valdelaguna. Si real mente ha existido tal ciudad, dudo que llevara aquel nombre; pero hay indicios de haber existido por all, en poca anterior a la form acin de la lengua castellana, un a poblacin o colonia romana de importancia, a juzgar por diversas m onedas de oro y plata de aquella poca halladas en las tierras de labor, y por el castillo que se alz en prximo cerro dominante, del cual se ven

374 an reminiscencias en el relieve de sus ruinas y en las depresio nes indicadoras del foso. El terreno llamado Patria es de unos seis kilmetros cuadra dos. No pertenece a todos los pueblos de Valdelaguna, sino solamente a Huerta de A rriba, H uerta de A bajo, Tolbaos de Arriba y Tolbaos de A b a jo , quienes alternan por aos en cos tear la funcin religiosa que se celebra en la ermita el primer domingo de septiembre; y cobran tam bin el canon de veinte pesetas anuales, que paga Valdelaguna p o r ocupar para sus sesiones municipales el edificio antes indicado. C o n sta dicho terreno de dos partes: una, del llamado concejil; o tra, que es semipropiedad particular, pues los dueos, vecinos indistinta mente de los cuatro pueblos, slo tienen derecho a sembrar sus tierras cada tercer ao, es decir, a ltern an d o sementera y bar becho, quedando los pastos y rastrojeras de aprovechamiento comn despus de levantadas las mieses. Hace unos veinte aos que los pueblos interesados convinie ron en roturar el terreno concejil o com unal, dedicado antes a pastos exclusivamente, sealando una o ms porciones a cada uno de sus respectivos vecinos, quienes d u ran te una docena de aos lo h a n sembrado, alternando tam bin la sementera con el barbecho, y quedando de aprovecham iento comn los pastos de ste y de la rastrojera. A causa de haber aum entado o dism inuido desigualmente el vecindario de cada pueblo en esos doce aos, aco rd aro n a la terminacin un nuevo reparto y un nuevo procedimiento, sea lando un solo lote para cada pueblo, de extensin proporcional al nmero de sus respectivos vecinos, si bien reservndose el derecho de convenir anualmente la fo rm a del aprovechamiento de los pastos despus de levantadas las mieses, hacindolo unas veces todos en comn, tengan mucho, p oco o ningn ganado, o arrendando cada pueblo su lote; a condicin, en to d o caso, de observar la costumbre antigua, general en to d a esta comarca, de no permitir al ganado lanar y caballar la entrada en los ras trojos hasta el 8 de septiembre, dejando libre el aprovechamien to de la espiga que los dueos dejaron cada en el suelo para los pobres, quienes suelen ir a recogerla, y p a r a el ganado de cerda, que, despus de engordado, sirve en estos pueblos generalmen-

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te, si no de base, de auxiliar muy importante cuando menos para la alimentacin de pobres y ricos. En condiciones anlogas al terreno de que acabo de hablar, existe o tro de ms extensin, denominado Villanueva y Urdales, respectivamente, la parte roturada y la que permanece de bosque, pastos y matorrales. Perteneci hasta hace un ao proindiviso a Barbadillo de Herreros y Bezares: ahora lo han deslindado, llevndose el primero las cuatro quintas partes, y el segundo la restante, que les corresponda por com pra hecha, segn he tenido ocasin de ver en el archivo, a los frailes del convento de San Pedro de Arlanza en 1515, por el precio de 19 florines de oro, del cuo de Aragn, cada un ao, y un yantar para el abad, con calidad de que dichos lugares (Barbadillo y Bezares) haban de conservar y reponer las iglesias existentes en los terrenos de Villanueva. Parece que en el siglo pasado an se conservaban cuatro (ermitas). Hoy slo subsiste una, dedicada a San Cosme y San Damin, de construccin grosera la parte reedificada, pero de elegante estilo romnico la primitiva. En el ao 1843 redimieron los dos pueblos el precitado cen so; y aho ra, como antes del deslinde, lo tienen repartido en suertes a los vecinos, renovndose el sorteo cada tres semente ras, que alternan con otros tantos aos de barbecho, dando su porcin a los nuevos vecinos que se constituyen por causa de m atrim onio o por inmigracin. Con el nombre de puerto suelen arrendarse las hierbas de Villanueva y Urdales, as las de bar bechera como las de rastrojera y espigas, y las de lo inculto entre los sembrados, todas las cuales aprovecha el arrendatario con g a n ad o lanar. El producto del arriendo ingresa en las arcas municipales como arbitrio para sus atenciones; y el municipio paga la contribucin, aunque para el caso figura el nombre de un vecino cualquiera. A h o ra discute el vecindario si convendra o no hacer u n re parto definitivo de la tierra, a lo cual oponen los ganaderos una resistencia pasiva. Los partidarios del reparto definitivo se fun dan en el riesgo de que el Gobierno en algn a p uro disponga la venta de estos terrenos, y en que p o r lo mismo q u e la tierra es de todos, no tiene dueo que la m ire con inters y mejore su cultivo con abonos y labores.

A pocas leguas de aqu (de Barbadillo) existe otro extremo, llamado Trashomo, de disfrute anlogo, proindiviso entre va rios pueblos, a pasto y labor; y lo m ism o sucede, p a r a pastos, en otro terreno m ontaoso, llamado de L as Villas, de la pro vincia de Logroo, en los confines con esta de Burgos. En Canicosa, Q uintanar de la Sierra y otros muchos pueblos de este partido judicial, prximos a las provincias de Soria y Logroo, tienen tambin prados cuyo h eno y pastos son de aprovechamiento comn; otros en qu e es comn solamente el pasto, y de propiedad particular el h en o o hierba guadaada. En Barbadillo de H erreros se ha fo rm a d o hace dos aos en terreno comunal un p ra d o concejil, cuya hierba, segada por cuenta del Ayuntamiento, se destina p a ra alimento del toro de concejo [semental], aunque slo durante el invierno, porque en las dems estaciones pasta en el m onte con la boyada.

Distribucin peridica de las tierras comunes para labor: su divisin en sexmos , sorteo , libros de Vareo. Inconvenientes de la fa lta de abono
Para el sorteo de las hazas que cada vecino ha de disfrutar durante cuatro, seis o ms aos, vara p oco ia form a del proce dimiento. Dividen previamente el te rre n o en sexmos o fajas, que suelen correr todo a lo largo, de u n o a otro extremo, y cu ya anchura vara, segn las circunstancias, desde 50 hasta 100 metros. En cada sorteo van comprendidos varios sexmos: pr ser raro el caso de que en uno solo quepan todos los lotes del vecindario. El sexmo o sexmos se subdividen en tan tas partes como vecinos hay en el pueblo, pobres y ricos, incluyendo al maestro, maestra, mdico, boticario y cura prroco. En la actualidad la superficie de cada suerte pocas veces p a sa de una fanega, y con frecuencia es menor (la fanega aqu es de 3072 varas cuadradas, o sean 2568,19 metros). N o se da to d o el lote en un solo pedazo, sino que es costum bre repartir en el mismo pago dos o tres pedazos o suertes a c ad a vecino, a fin de lograr la igualdad posible en cantidad y calidad.

377 El trazado de los sexmos se hace con antelacin al dia del sorteo por vecinos prcticos en estas operaciones (vareadores), sin o tra retribucin que el eximrseles, por los das invertidos en ellas, de la asistencia d urante otros tantos a las dems obras de concejo. El da del sorteo, q u e es siempre festivo, acude el vecindario al terreno que se va a repartir. El secretario del Ayuntamiento va provisto de lpiz, o de pluma y tintero, y un cuaderno en blanco, qu e despus de escrito se denom ina Vareo de tal tr mino o pago, y se archiva en la secretaria, sirviendo para acla rar las dudas que ocurran entre los vecinos. Llegados stos al trmino designado, se constituyen en el primer sexm o , y en las inmediaciones de la primera suerte del mismo echan en un som brero todas las papeletas, escrito en cada una el nom bre de un vecino: las revuelven un poco, y m andan a un muchacho que extraiga una sola cada vez. El primer nombre que sale designa la persona a quien corresponde la prim era suerte, y el primero tambin que el secretario apunta en ei cuaderno: al de la segun da papeleta se adjudica la segunda suerte; y as sucesivamente, hasta concluir aqul los siguientes sexmos. Para cada serie de estos, que corresponde a terrenos de primera clase, de segunda, etctera, se lleva cuaderno distinto. Los vecinos (o vecinas) que concurren al sorteo suelen ir provistos de una o m s estacas o piquetes, con iniciales o sin ellas, que hincan en el acto en los extremos de la suerte que les ha to ca d o , arrim ndoles algunas piedras, a modo de mojones, para orientarse mejor el da que vuelvan con la yunta. Los que no asisten se enteran p o r los que concurrieron, y pocas veces tienen que acudir a secretara p a ra consultar el Vareo o cuaderno-registro. O tros aos (y esto va siendo ya lo ms frecuente) no se hace el sorteo en el mismo terreno, sino ju n to al casco del pueblo, en sus afueras, por ser insuficiente ei saln del Ayuntamiento. En este caso tiene el secretario apuntados en el cuaderno los sex mos y los nmeros de las suertes que cada uno de aquellos con tiene, y un m uchacho saca del som brero las papeletas con los nombres de los vecinos o porcioneros.

^ ___________________________ 378___________________________ _ La extensin de estas tierras concejiles sorteadas peridica mente suele tener proporcin con las de propiedad particular. Respecto de esta ltima es de advertir la tendencia a ensanchar la superficie de las respectivas heredades por com p ra o permuta de las colindantes; pero la defuncin de los dueos contrarresta y anula esa tendencia, por el afn de sus herederos de no ceder la parte que les corresponde de cuantas fincas rsticas y urba nas fueron propiedad de sus padres. Algunos vecinos, acaso porque los jornales en m inas, ferreras, carboneo, etc., les son ms productivos, y o tro s porque se van persuadiendo de las ventajas del cultivo intensivo sobre el extensivo, ceden a tal a cual pariente o convecino suyo las suer tes que les han tocado, ordinariamente gratis. Las tierras que son de propiedad particular se estercolan generalmente con el producto, siempre deficiente, de los esta blos. No as las de terreno concejil, q u e suelen hallarse a mayor distancia del pueblo: algunas reciben abono pernoctando en ellas las piaras de ovejas, rodeadas p o r una red, q u e se muda diariamente, mientras la nieve o un fro muy in ten so no les obliga a guarecerse b a jo techado; pero son contadas las suertes que reciben tal beneficio; ms contadas an aquellas a que lle van a lomo de caballera un poco de estircol de los muladares. La mayor parte de estas tierras qued an sufriendo aos y aos cosechas alternadas con barbecho, sin recibir beneficio de nin guna clase, ni aun el de su propio rastro jo , el cual, lo mismo que el de propiedad particular, queda a merced de quien quiera recogerlo, segn es costum bre, para c a m a del ganad o vacuno en invierno.

Cultivo en comn para la hacienda municipal: cerradas de concejo

Hasta mediados del presente siglo, h a b a en terreno concejil de este pueblo (Barbadillo de Herreros) algunas tierras, en diferen tes pagos, llamadas cerradas de concejo , de cuatro a seis fane gas de cabida cada una, que por iniciativa y bajo la direccin del Ayuntamiento eran cultivadas de a o y vez, g ratu ita y equi

379 tativamente, por todo el vecindario, poniendo unos las yuntas de bueyes para ararlo, otros la simiente (centeno), cuando al Ayuntamiento no le quedaba remanente, otros el personal para cerrarlo con barda contra los asaltos de animales monteses y domsticos, otros con caballeras para la trilla, acarreo, etc. Se estercolaban abundantemente, m ajadeando en ellas rebaos de ovejas de la vecina provincia de Logroo a su paso camino de Extrem adura y al regreso. El producto de tales cerradas se destinaba, en todo o en parte, a la dotacin del m aestro de ins truccin primaria, a la manutencin del verraco de concejo y a otras atenciones. Ya no transitan por aqu, ni por otra parte, aquellos reba os trashumantes; y p o r esto, por haber variado la forma de percibir los maestros sus asignaciones y por otros motivos, han quedado incultas aquellas cerradas, no siendo alguno que otro ao en que el Ayuntam iento las arrienda en pblica subasta, generalmente a peticin de algn vecino que las desea. En otros varios pueblos, tales com o Jaramillo y Hoyuelos, en este partido judicial de Salas de los Infantes, sigue en vigor la costumbre, cultivndose an las cerradas concejiles en la misma form a y para destino anlogo a lo que queda dicho de Barbadillo.

Guardas y mesegueros
Cada pueblo suele costear un guarda, arm ado de fusil, escopeta o garrote, nom brado por el alcalde, de acuerdo con los dems concejales, y pagado con los fondos del municipio. Corre de su cargo la vigilancia de todo el trm ino municipal: da conoci miento de las infracciones cometidas por los vecinos y sus gana dos, igualmente que de los forasteros. Vigila los pagos o parti das; los terrenos baldos, las huertas, y el ro, por si se hace en ste algo contrario a la higiene, se pesca por quien no debe o sin llenar los requisitos establecidos por la ley o p o r la costum bre, etc. Tambin tu v o a su cargo la guardera de los montes, y aun les dedicaba preferentemente atencin; hasta que en mala hora libr el Estado de este cuidado a los municipios.

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Adems del mencionado guarda, que pudiera llamarse universal, pues tiene el derecho y el deber de vigilar y ejercitar su accin sobre toda clase de abusos que se cometan fuera del ho gar domstico, existen otros, especie de auxiliares, llamados me segueros, pero independientes unos de otros, que desempean todos los vecinos por turno de antigedad como carga concejil, obligatoria y gratuita. Esta carga suelen redimirla los vecinos bien acomodados, buscando otro que les sustituya, mediante una retribucin pecuniaria o de otra ndole en que privada y verbalmente se ajustan. Se designa un meseguero para cada pa go p partida, siendo p o r esto limitado en cierto m odo el campo de su accin. Responde de los abusos que en l se cometan, si por notable descuido no ha impuesto la correspondiente pena y dado conocimiento en tiempo o p ortuno . La responsabilidad material rara vez llega el caso de exigrseles; pero respecto de la moral, el alcalde les tom a juramento de que desempearn leal mente y con asiduidad los deberes inherentes a su cargo, los cuales no estn consignados en ningn reglamento, sino en la costumbre. Y no slo el meseguero; tambin prestan juramento su mujer y los hijos que tengan edad y desarrollo razonables para ejercer la vigilancia y ayudar al jefe de la familia. Dura este cargo desde marzo a julio, ambos inclusive, que es la poca en que el ganado puede causar dao en las mieses. Hay tambin meseguero para los tardos, con cuyo nom bre se designan las legumbres y las patatas que se siembran en marzo, a diferencia de los cereales, cuya siembra se hace en octubre. El meseguero no tiene obligacin de vigilar ms qu e su res pectivo pago; y, sin embargo, tiene derecho a denunciar y poner pena por las faltas que descubra en los pagos confiados a la custodia de los dems, y, en general, en cualquier punto del trmino municipal, inclusas las fincas particulares, estn abier tas o cerradas, de las que suele haber sembradas fuera de los pagos. Pero este exceso de celo se lleva o no a la prctica, se gn el temperamento de cada uno. Se llama pena la multa que se impone al dueo de una res que se halla en un punto vedado, sea ste de comn, sea par ticular. El guarda echa afuera a la res o reses que estn hacien do dao, y las lleva a casa del dueo de la finca, si es posible,

o le avisa para que vaya a recogerlas. Si el dao fue de conside racin, el guarda o meseguero avisa ai propietario del predio para que, adems de la pena, exija, si quiere, daos y perjui cios. Pocas veces se llega a este extremo, por aquello de hoy por ti, maana por m; pe o el guarda salva su responsabilidad con el aviso. T anto el guarda com o el meseguero, si sorprenden a cual quiera persona cometiendo algn acto punible, le previenen que lo pondr en conocimiento del alcalde; si el que falt es foras tero, lo detienen, presentndolo al alcalde para que acuerde lo que le parezca. Si el asunto es de escasa m onta, el alcalde lo falla incontinenti, imponiendo una ligera multa; pero si es de alguna importancia, consulta con el Ayuntamiento sobre lo que debe hacerse. El dicho de los guardas, en todo lo q u e se relacio na con su oficio, es indiscutible, siendo su valor anlogo al que tienen los testimonios de los notarios. Todos los domingos, exceptuando la poca de la siega, se rene el vecindario a son de cam pana, a la hora de salir de misa, en la Casa-Ayuntamiento. A esta Junta, lo mimo que al toque especial con que se hace la convocatoria, se da el nom bre de mesturas. Ignoro, aunque la palabra parece indicarlo, si en esta reunin se tratab a en otro tiempo de asuntos varios; pero en la actualidad tiene p o r principal objeto la imposicin de las penas. La asistencia slo es obligatoria para el alcalde o un re gidor, el secretario del Ayuntam iento, el guarda y los mesegue ros. Se da principio al acto pasando el secretario lista del vecin dario, y conforme va nom brando a cada vecino, declaran los guardas la d a se y nm ero de reses qu e hallaron haciendo d a o , y apunta el secretario las penas en u n cuaderno, p a ra sumarlas a fin de ao, que es cuando se hacen efectivas. La cuanta de ellas es dos reales por cada caballera, buey o cerdo, y 10 m a ra veds por cada oveja, si no pasan de 10. C o m o saben que es intil toda protesta, ninguno de los inte resados discute la veracidad del guarda: nicamente alegan cir cunstancias atenuantes, a fin de que se les exima de la pena. Si un individuo de Ayuntam iento ve alguna res suelta h a ciendo d ao o tiene noticia de ello, ordena al primer vecino que encuentra, que vaya a echarla de all; en tal caso, dicho vecino

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____________________________ 382________________ _____ tiene obligacin, no slo de ejecutar la orden, sino de asistir a las prximas mesturas p a ra que el secretario an ote la pena, como si se tratara de un guarda. En la referida com arca tienen los pueblos rozamientos, por causa de los ganados, no slo con otros del mismo partido judi cial, sino tambin con ios de otras provincias limtrofes, Logro o y Soria. C uando los ganados de estos pueblos penetran en el trmino de uno de sus colindantes suceso que ocurre con al guna frecuencia, ya p o r la libertad con que anda el ganado, o tal vez em p ujado por los mismos pastores, deseosos de suminis trarles m ejor pasto, si son sorprendidos p o r el guarda, lleva ste al corral de concejo todas las reses que halla sueltas o sin pastor; lo pone en conocimiento del alcalde, y ste oficia al del pueblo que se supone d ue o del ganado secuestrado, para que vayan a recogerlo. Si en vez de reses que andan en libertad, es un rebao o un retazo guiado por su respectivo pastor, el guar da exige a ste una p re n d a simblica, to m a no ta del amo a quien pertenece el rebao y le m anda retirarse al trm ino de su pueblo. Generalmente, la prenda qu e entrega el pasto r es un cencerro que quita a u n a de las ovejas que lo llevan. C uando el ganado que se encierra en el corral (ordinaria mente caballeras y bueyes) permanece en dicha situacin ms de veinticuatro horas, se no m bra para q u e las lleve al agua y al pasto una persona, a quien se paga p o r tal servicio un jornal mdico, a cargo de los dueos del g an ad o . Para conservar la a rm o n a y relaciones de buena vecindad, los pueblos limtrofes celebran a veces comparanzas , o sea, reu niones de comisionados de los diferentes ayuntam ientos en el li mite de sus respectivos distritos, para convenir lo qu e ha de pagarse p o r cada res vacuna o caballar o por cada retazo de ga nado lanar que los traspase. Los acuerdos que tom an, los consignan en acta duplicada, escrita en papel simple, de que ca da parte se lleva un ejemplar. A fin de a o liquidan la cuenta, y el Ayuntamiento que sale alcanzado a b o n a al o tro su saldo: al mismo tiem po, cada u n o retira las prendas que exigieron los guardas y se encargan de devolverlas a sus dueos, previo el pa go de lo que import la pena. Los dueos del ganado que se hall suelto y fue encerrado por el g u ard a en el corral del con-

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cejo, tienen que abonar la pena estipulada en com paranzas, y adems, tantos jornales del pastor com o dias tard aro n en ir a buscarlo. Hay pueblos que tienen bien precisado con mojones el lmite, que separa su trmino municipal de los colindantes9, pero otros tienen una zona intermedia, especie de cam po neutral, donde pueden pastar indistintamente los ganados de uno y o tro pue blo, a no ser que lo arrienden. Si o p tan por el arrendam iento, los dos pueblos com uneros se reparten el producto por partes iguales, salvo excepciones, como la de Barbadillo de Herreros y Bezares, en que la proporcin es de 4 /5 para el prim ero y 1/5 para el segundo. Ms extrao es lo que sucede entre los pueblos Canales de la Sierra (provincia de Logroo), Barbadillo de He rreros y M onterrubio (provincia de Burgos); que hay en el terre no comunero zonas que llaman solanas, no porque estn ms o menos inclinadas al m edioda, sino po rq u e los rebaos de Ca nales no pueden perm anecer en ellas ms que de sol a sol , es decir, d u ra n te las horas en que, segn la indicacin del calenda rio, permanece el sol en el horizonte, mientras que los de Bar badillo y M onterrubio pueden disfrutarlas siempre, lo mismo de da que de noche.

Obras de Concejo
Para que pueda form arse idea de ellas, describir una: el cierre de los pagos. Constituyen stos un c o n ju n to de predios rsticos pertenecientes a distintos vecinos, o tal vez a todo el vecindario, de corta extensin casi siempre, y por esto, imposible de cercar individualmente, a m enos de reducir m u cho su superficie y gas tar en piedra y mano de obra tanto co m o la finca vale. P o r esta razn, los vecinos convienen en construir un cercado comn a todas ellas, que proteja los sembrados o mieses co ntra el mucho ganado qu e camina suelto por el trmino. Generalmente al oscurecer, cu ando los campesinos han vuel to de sus faenas, se da el aviso preventivo con la c am p a n a, a la vez que el alguacil, recorriendo el pueblo y golpeando en las

384 puertas, previene a voces a los vecios la pena (multa) en que in currir si al da siguiente n o asiste una persona til de cada casa al punto designado. A las ocho de la m a a n a , cuando ya todos han tenido tiempo de alm orzar, hace o r la cam pana su toque ejecutivo, y los vecinos acuden a las afueras del pueblo provis tos, unos de hachas, otros de azadas, tajam atas, picos, game llas, palas, etc., segn los conocimientos o aptitud de cada uno o lo que calculan que puede ser ms til p ara la o b ra que se proponen ejecutar; pues com o el terreno que comprende el pa go es m uy variado y los lados del polgono que ha de cercarse bastante extensos, hay que construir en unos pared de piedra o reponer la que est cada; basta en otros u n a zanja o foso; en muchos, una fila de estacas hincadas en tierra y enlazadas con ramaje, espinos, etc. Al to q u e de cam p an a, acude el prim ero el Ayuntamiento en pleno, dan d o ejemplo de puntualidad. El se cretario pasa retolo (lista) a los vecinos, teniendo stos obliga cin de enviar una persona que responda: un regidor examina si es la ms til de cada casa, im poniendo la pena a quien por malicia elude este deber. Conviene advertir que, habituada all la mujer a las rudas faenas del campo, son tan tiles com o los hombres y aun sirven m ejor, como ms dciles, para transpor tar ramaje, espinos, piedras, etc. Los enferm os estn exentos. Con las viudas pobres se observa una laudable tolerancia. Las entradas de los caminos que cruzan los pagos, se cierran con angarillas giratorias, sostenidas por dos postes separados lo ancho del camino. Los que pasan, tienen la obligacin de dejar las cerradas, para evitar que penetren en los sembrados bueyes, caballeras, cerdos, etc., de los muchos q u e escapan a la vigilan cia del pastor. Pocas veces deja de terminarse la o b ra en un da: si el pago objeto de ella cae lejos del pueblo, no com en en casa al medio da, sino qu e llevan la merienda; algo m enos m ezquina que cuando van solos al cam po; comen fo rm a n d o anim ados grupos, mientras que un par de escanciadores, llevando colgados al cos tado sendos pellejos de vino, y provistos de dos o tres liaras (vasos de asta), van repartiendo vino entre los grupos, y cunde la algazara y el buen h u m o r. El vino lo m a n d a el Ayuntamiento en dos o tres cargas.

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Molino de Concejo
Adems de otros de particulares, haba en Barbadillo, como en la m ayora de los pueblos inmediatos, un molino llamado de Concejo, Anualmente se rem ataba la obligacin de componerlo, picar la piedra, etc., cuyo importe sufragaba el Ayuntamiento. Los vecinos molan p o r adra (turno), correspondiendo a cada uno veinticuatro horas, que se reducan a doce cuando haba mucha prisa; y procurndose que a quien le toc de noche, al volver el siguiente tu rn o le tocara de da, para acercarse todo lo posible a la igualdad. El que no tena grano que moler, ceda, rarsima vez venda, s u turno a alguno de sus convecinos. Hacia el ao 1860, el Estado vendi estos molinos. En mi pueblo, y presum o q u e otro tanto h a ran los dems, lo compr un vecino, com isionado al efecto, p ara transferirlo inmediata mente, com o lo transfiri, a una sociedad compuesta de todo el vecindario entonces existente. As, el m olino contina prestando los mismos servicios q u e antes, y en idnticas condiciones. Des de aquella poca, el vecindario ha aum entado; pero, socios o no, todos entran en tu r n o p a ra m oler su reducida cosecha.

Taberna de Concejo
Sin necesidad de indicarlo, habrn com prendido los lectores que en la com arca de que se tra ta n o se cultiva la vid; las vias ms prximas estn a seis u ocho leguas; m as no por esto deja de consumirse vino. Se surten de Covarrubias (muy parecido al Burdeos), de A randa y dems pueblos de la ribera del Duero y de La Rioja. Las familias lo com pran: al menudeo, en la taber na del Concejo; al por m ayor, del arrie ro que lo trae por con trata; o directamente, en los puntos de produccin. Constituye el despacho de vino u n a com o renta estancada. La tab ern a se adjudica al mejor p o sto r en pblica licitacin. Entre las condiciones d e la subasta figura la de proveer gratis al Ayuntamiento de un cierto nm ero de cntaras de vino al ao, con destino a las o b ra s de Concejo, reuniones, etc. Es otra, conceder al tabernero u n a ganancia equitativa en el vino que venda al p o r menor.

Tambin se hace trato con el arriero que, en recuas de muas o de burros, trae el vino al pueblo; ha de entregar al A y u n ta miento algunas cntaras de vino y comprometerse a tener surti do al pueblo; y, en cambio, el Ayuntamiento ha de tomarle el vino todo el ao con preferencia a cualquier otro arriero en igualdad de condiciones por lo tocante a calidad y precio. C uando llega el arriero con su recua, se presenta al regidor sn dico, quien dispone que se anuncie al pblico por el toque de campana que llaman cantarear. Al orlo, acuden algunos veci nos con pellejos y botas para llevarse al por m ayor desde media cntara en adelante, midindolo el mismo arriero y cobrando su importe, dentro del local de la taberna. C u a n d o ya no acuden vecinos a llevar vino de cantareo, procede a vaciar los pellejos en grandes tinajas de barro cocido, anotndose las cntaras que se echan para que el tabernero se las pague, todo a presencia del regidor que ha intervenido las antedichas operaciones. He cho esto, cierra el regidor con llave una gran caja de m adera en que estn embutidas las dos o tres tinajas, sin que el tabernero tenga ya nada qu e hacer en ellas, ms que d a r salida al vino por medio de una llave o espita de bronce que sale fuera de la caja. Tiene esto por objeto garantizar al pblico de que el ta bernero no adulterar la mercanca, y es adem s una medida de precaucin para que el arriero sea comedido. A la hora de comer, o de cenar, las familias envan un m u chacho con un ja rro a por un cuartillo, media o una azumbre, segn lo que pueden pagar o lo que necesitan para reparar las fuerzas agotadas por el trabajo. Cuando yo sal de aquel pas, hace treinta aos, no habia un solo hijo del pueblo que fuera a beber a la taberna; no porque lo prohibiese la autoridad, sino porque lo repugnaba la costumbre. Hoy, p o r desgracia, parece que ha principiado a quebrantarse tan excelente prctica. Las familias ms acom odadas se surten directamente en los lugares de produccin, a fin de beberlo ms puro; y a este efec to, hacen uno o ms viajes con una o dos caballeras. E n tal caso, han de ponerlo en conocimiento del A yuntam iento, para que el m ayordom o lo anote en el libro correspondiente. Al ter minar el ao, se liquida a cada uno de esos vecinos su cuenta para el pago de sisas, a razn de dos reales o una peseta por carga, como arbitrio del Ayuntamiento.

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Obligacin o carnicera de Concejo

Persiste todava en aquella m ontaa esta buena costumbre, digna de imitacin y de loa, pues gracias a ella, las clases me nesterosas obtienen una alimentacin tan barata com o nutritiva. Recibe el nombre especifico de obligacin, la que contrae un vecino de vender al pblico carne de oveja o de carnero por un precio determinado e invariable, a cambio de disfrutar la exclusiva y recibir del Concejo los pastos necesarios para su re bao. D u rante el invierno, las familias no necesitan comprar carne fresca, porque tienen surtido bastante de la de cerdo en la despensa; pero si en el verano, cuando el tocino principia a escasear y lo ms penoso de las faenas campestres requiere ali mentos ms abundantes y nutritivos. Por esto, la obligacin empieza en junio y acaba en septiembre o poco ms tarde. La obligacin se adjudica en pblica subasta. Es condicin de ella tener surtida la carnicera de buena carne y expenderla al precio convenido. Hace pocos aos, el tipo de la subasta era a real la libra castellana (16 onzas); ms tarde se elev a 10 c u a r tos; hoy h a subido a real y medio, efecto del mayor precio que alcanza el ganado en las ciudades y la facilidad de las comuni caciones p ara la exportacin. El Concejo surte de pastos al re m atante. A este efecto, ya a la salida del invierno se acota un terreno de piso suave y buenos abrevaderos, donde crezcan hierbas selectas y copiosas, para que en el mes de abril pueda el contratista introducir en el las reses que destina al matadero. Su negocio consiste er. com prar ganado flojo y de poco precio, pero sano: con abundancia y excelente calidad de los pastos, el descanso continuo y la sal no escatimada, en muy pocos meses se repone, duplica su peso, se llena de sebo (que el carnicero vende luego ms caro que la carne) y la carne de oveja se hace de prim era calidad. Asi, p o r este sencillo procedimiento, el contratista gana, el municipio nada pierde y las clases inferiores pueden hacer un buen cocido con cantidad de carne que envidiaran las de otras provincias ms ricas, pero no tan bien administradas. Y cuenta que los vecinos pudientes apenas tienen necesidad de recurrir en todo el a o a la obligacin (carnicera), porque poseyendo pia

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388 ras o rebaos, surten directamente su despensa con las reses que se encojan o perniquiebran, que caen p o r los despeaderos, o q u e salen modorros, etc. P ru eb a esto una vez ms los principios de fraternidad establecidos all de antiguo entre pobres y ricos y la elevacin de miras en que se inspiraron los instituidores de estas envidiables costumbres, bien diferentes del egosmo brutal co n que proceden ahora las llamadas clases superiores o direc toras, en relacin con las desvalidas, que no disponen de ms recursos p ara sustentarse que el producto de su cotidiano t r a b a j o 10.

Instruccin primaria
An existen seres en la sociedad que, an im ad o s sin duda de los mejores deseos, se atreven a afirm ar, bien q u e esto slo lo ha cen ocultos en la sombra o desde sitios d o n d e estn seguros de que nadie ha de contradecirles, que el afn de saber y de ins truirse es la causa de la desmoralizacin de los pueblos. En aquellos de la comarca a que vengo refirindome, era antes muy rara la persona de uno y otro sexo que n o supiera leer y escribir. No haba ley que declarase obligatoria la primera enseanza, pero se impona la costumbre de m a n d a r los hijos a la escuela desde la edad de seis aos hasta los doce. Las nias iban a la misma escuela que los nios, p o rq u e no haban pene trado all todava las maestras. La falta de asistencia, si era imputable a los padres, se casti gaba con la reprobacin del vecindario y nadie quera cargar con el sambenito; si proceda de travesura del m uchacho, el maestro se encargaba del correctivo. E n u n o s pueblos tenan casa escuela ad hoc, reducida a cuatro paredes cubiertas con un tejado, ventanas mal ajustadas y un piso o un tabique que sepa raba la habitacin del maestro. En mi pueblo, la escuela, la taberna y la Casa-Ayuntamiento estaban, y estn an, en un mismo edificio, con sus correspondientes separaciones interiores. En la poca a que me refiero, se p a g ab a anualm ente al maestro media fanega de centeno por cada n i o que asista a la escuela. La entrega se haca en un da determ inado, a son de

389 cam pana y en presencia de uno o m s individuos dei A yunta miento. ste le gratificaba con mil o dos mil reales, segn la ca pacidad intelectual y el com portam iento del m aestro; adems, se le eximia de todo servicio personal, sealadam ente de las prestaciones para obras de Concejo. Los libros, tinta, papel, pluma y tintero corran de cuenta de los padres. En el invierno, por m a a n a y tarde, segn fuese el rigor del fro, cada m ucha cho iba a la escuela provisto de un leo, a fin de alim entar una buena llam a en la chim enea y neutralizar los efectos del aire he lado que se colaba por las desvencijadas ventanas del edificio, pues los vidrios o cristales eran desconocidos en aquel pas. A pesar del escaso confort y pocos atractivos q u e, com o se ve, ofreca la enseanza, eran muy contados los m uchachos que no supiesen leer, escribir y contar por las clsicas cu atro reglas de sumar, restar, etc. Recuerdo perfectamente que all por los aos de 1844-50, no hab a e n mi pueblo un solo m uchacho ni mozo que no supiese escribir; la generacin que preceda a aqulla, d a b a muestras an de m ayor cultura, posea mayores conocimientos en aritmtica y ortografa y mejor form a de le tra. Reunidos en la escuela por espacio de seis aos, sin distin ciones ni categoras, salvo las que estableca la aplicacin o el talento, se creaban los vnculos morales en que haba de basarse la relacin de sbditos a autoridades, alm a del Concejo, cuando los educandos se hicieran hombres; all nacan los hbitos de fraternidad y de justicia y los sentimientos de dignidad perso nal, que ta n to realzaban las costumbres patriarcales de aquellas bien regidas m ontaas. Las enseanzas de la escuela, lejos de hallarse en oposicin con los actos de la vida pblica, encontra ban en ella su com plem ento. Aquellos labradores de manos e n callecidas p o r el trabajo, tenan por nico norte en su vida la honradez y la form alidad. P ara ellos, la cosa pblica era algo serio, tan serio y tan sustantivo com o la vida de familia o como la propiedad individual. J zguese p o r el siguiente ejemplo: Mi padre, que era p a sto r, haba sido n om brado alcalde; pues la primera medida de rigor que en el ejercicio de sus fu n ciones tuvo que a d o p ta r, fue detener arrestado en la CasaAyuntam iento, por haberse negado a cum plir un b a n d o de poli ca, a su propio am o, co n quien le ligaban desde la infancia es

390 trechas relaciones de amistad. Este incidente no fue parte a que aquellas relaciones se entibiaran en lo ms mnimo. Este estado de cosas h a cam biado bastante. Hay en cada pueblo un m aestro y un a m aestra, d o ta d o s de conocimientos superiores a los del viejo dm ine de a n ta o , y anim ados en su mayor parte de los mejores deseos; leyes y reglamentos han de clarado obligatoria la asistencia a la escuela; y sin em bargo, los muchachos no asisten todos a ella, anteponiendo los padres a la instruccin de sus hijos el miserable jornal, a veces de difcil co bro, que les ofrecen en las ferreras, en las carboneras, en el corte y transporte de m aderas; ni los que asisten digieren muy bien las lecciones que reciben. Las consecuencias no tardarn en tocarse: ya hoy, son muchos los mozos y hom b res casados que no saben escribir; dejan de ir a la escuela, y aprenden en cam bio el camino de la taberna, p o r decoro llam ada caf, donde se juegan el jornal de la sem ana. El cura de m i pueblo, arcipreste nada menos, ha creado un casino, y lo ha instalado en u n a ha bitacin de la casa parroquial, cobrndole el alquiler, y se ha hecho n o m b ra r presidente, a fin de inspirar a sus socios en la lectura de los peridicos ultram ontanos con exclusin de to do otro. En la poca a que me refiero, cuand o todos saban es cribir y cumplir sus deberes, aquellos sencillos montaeses oan con devocin la misa los das de precepto y rezaban el rosario, reunidos en la iglesia, los dom ingos, pero n a d a ms; los p rro cos se cean a sus funciones, guardndose de no entorpecer la marcha ordenada de la vida civil. A hora es o tra cosa; as como el Estado ha ido dando m ayor importancia a la instruccin, el cura ha ido poniendo ms celo en propagar las excelencias de la santa ignorancia; y como el prim ero ha equivocado los medios, el segundo h a logrado contrarrestarlos o anularlos. No se han apurado todava las amargas consecuencias de la absurda cen tralizacin m oderna. Con la m uerte de los antiguos organismos locales, el pueblo se ha visto privado de los andadores de la tradicin; y al tratar de sustituir los ideales violentam ente extin guidos por otros nuevos, se h a encontrado con que era m oda llamarse carlista, vestir boina en lugar del viejo som brero, res tablecer las extinguidas cofradas y herm andades y la m isa del gallo, crear cien nuevas devociones, Flores d e Mara, Sabatinas,

391 Corazn de Jess, Hijas de M ara, etc., a travs de cuya enm a raada urdimbre, la nocin verdadera del culto y de sus relacio nes con la vida se oscurece en la mente de aquellos sencillos aldeanos, con dao propio y detrim ento grave de la nacin.

Otras costumbres
Bezares es un lugar de treinta vecinos o menos, distante de aqu (Barbadillo) cosa de media legua. N o tiene g uarda municipal ni mesegueros que vigilen campos y montes: la funcin de la gu ar dera la desempean todos los m ayores de edad, hombres y mujeres, desde el alcalde hasta el porquero y el boyero, que guardan las m anadas del vecindario por ajuste c o n el comn; y sus denuncias, por costum bre arraigada, hacen fe p ara el efecto de im poner multas a los infractores por faltas suyas o de sus ganados, sean vecinos del lugar m ism o o de los comarcanos. T a m p o c o tienen cura ni maestro. El prroco de M onterru bio va a decirles la m isa los das festivos. La instruccin prim a ria de los nios de am b o s sexos q u ed a a cargo de las respectivas familias. Ensean a sus hijos com o aprendieron de sus padres, a leer y escribir y las nociones de aritmtica ms indispensables para la vida prctica en estas pequeas poblaciones, dedicando a eso el tiempo que en otras se invierte en fiestas oficiales, pro cesiones, entierros, viticos, etc., en fatigar la m em oria con el relato de escenas poco edificantes sobre vidas de reyes, perso najes bblicos, etc., en escuchar serm ones donde es m oda ana tematizar las instituciones m odernas y excitar el odio de los oyentes contra el resto de la hu m an id ad , com puesto de herejes, ateos, m asones, etc. C u a n d o yo era nio, recuerdo que venan algunos de Bezares a nuestra escuela de Barbadillo d u ran te una tem porada muy corta: a h o ra , y desde hace b astan te tiem po, no viene ninguno. Sin d u d a piensan q u e les da m ejor resultado la enseanza en el hogar p o r personas de la propia familia, y as parece acreditarse con la experiencia. Distnguense en to d a esta comarca los de Bezares p o r lo m o rig erad o de sus costum bres, la hombra de bien y lo apacible de su tra to ; por el tesn, la inteli gencia y la form a discreta con que defienden sus derechos en las contiendas y rozam ientos con los pueblos limtrofes, por

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____________________________ 392______________________ ______ motivo, v. g r . de los terrenos y montes de com n aprovecha* miento que poseen en m ancom un idad con ellos. * * *

A cuatro leguas de Barbadillo existe u n despoblado, llamado de Valpeoso, perteneciente, segn me dicen, a varios pue blos, Jaram illo, Villaspasa y otros. En l, alrededor de la ermi ta de la Virgen de Valpeoso, se celebra con gran concurso de gentes de esta y de otras comarcas, el prim er dom ingo que sigue al da de San Pedro, la llam ada feria de criadas; de criadas slo, pues no es costumbre hacer en ella transacciones respecto de sirvientes del otro sexo. Solas o acom paadas de sus familias, acuden a la feria las jvenes que necesitan dedicarse al servicio y los que necesitan de ellas, todos muy endomingados, ta n to p o r tratarse de una fiesta, como p o r va de aliciente y condicin-de xito p a ra el fin que se proponen. Los convenios se hacen a campo raso, en las inmediaciones de la ermita, alfom bradas de csped y protegidas de los ardores caniculares p o r el follaje de aosos robles que la circundan y alegran. E ncuntranse all de diversas categoras: unas, para el servicio domstico; otras, p a r a las penosas faenas de la agricultura, que no to d o se reduce en el sexo dbil a h a cer calceta, segn la frase obligada de los soi disant defensores de la dignidad y recato de la mujer c o n tra los que aspiran a abrirle de par en par la puerta de las carreras universitarias. Ms penoso ha de parecer y ms im propio de la m ujer el rudo trabajo de arar, cavar, segar, cortar lea, etc., que el de asistir enfermos o despachar recetas, y, sin em bargo , al paso qu e eje cutan lo prim ero, no se les permite lo segundo. El salario ms usual es de ocho a doce d u ro s anuales, ab ar cas para calzar y un par de zapatos p a ra los das festivos. El vestido es p o r cuenta de la criada misma, com o igualmente el mayor gasto de zapatos, si p o r vanidad prefiere gastarlos todo el ao en vez de las abarcas. Dada la presente constitucin del tra b a jo , considero conve niente y digna de ser imitada la feria de criadas: para stas, porque encuentran en seguida colocacin, siendo raros los casos

393 de volverse sin ella; p a ra aqullos, por la facilidad qu e les brin da de elegir la que consideran ms a propsito p a ra los oficios en que quieren ser servidos.
J uan S errano G m ez

Notas
1 Pago, g ru p o d eterm in ad o de tierras de lab o r d e n tro del trm in o m unicipal: se desig na tam bin c o n el nom b re de payo en d valle de Z am a n za s (p artid o de S ed a o ). Nota

de don Julin Daz.

- F n alg u n o s pueblos del p a rtid o de S ed a o se em p lea tam bin Ja c a m p a n a p ara sacar los bueyes al' m onte: el n m ero d e cam p an ad as in d ic a p o r qu cam ino h an d e salir del pue blo, y los vecinos aco m p a an lo s su y o s h ac ia l. J.D . 3 El n o hallarse en el n ac im ien to del tro n c o , acaso consista en q u e los corzos se ali m entan con l en invierno, c u a n d o cu b re el suelo u n a g ru esa cap a d e nieve. Sin em bargo, a la altura d o n d e los corzos n o p u ed e n alcanzar, n o es ta n ab u n d an te y largo com o en las ramas elevadas y en la parte su p e rio r del tallo.

4 H ace cin cuenta a o s q u e en G allcjoncs (p a rtid o d e Sedao), p o r 20 reales se ad m i tan cerdos forasteros por to d a la te m p o ra d a. J.D . * En o tro s pueblos lo tie n e n p o r tu rn o los vecinos, un a o c a d a u n o ; las penas que
causa el verraco son libres. O tr o ta n to sucede con el to ro padre en las m o n ta a s de Reinosa. J.D 6 Se p ro c u ra que sea un vecin o con h ijo s q u e p u e d a n ayudarle, pues no b asta un solo boyero; o bien d o s herm anos q u e vivan ju n to s, a fin de evitar el q u e p o r falta de arm o n a entre ellos su fra perjuicio la b o y a d a o sea necesaria la destitucin. 7 En m u ch o s pueblos d e la m ism a y d e otras p ro v in cias, se llam a dula. Se cuida gene ralm ente p o r a d ra o tu rn o e n tre los vecinos que tie n en caballera en la d u la , lo m ism o que las p o rcad a s, p o r ser p eq u e o el p u eb lo y n o p o d e r co steai em pleado especial. E n G allejones oblig ei concejo a que to d o vecino g u ard ase la d u la o yeguada, c o n el o b je to de que todos tuviesen al menos un b u rro , p ara evitar q u e m olestasen a los d em s convecinos pi dindoles su s caballeras p ara la s m s urgentes n ecesid ad es, com o ir al m o lin o , al m ercado, etctera. O tro h ech o anlogo y n o m e n o s curioso. H ace cin cu en ta a o s, el c o n c e jo d e P esquera de E b ro a c o rd que to d o vecino h ab ia de sem b rar u n a cierta can tid ad de p a ta ta s, las cuales fueron a c o m p ra r a C allejo n es. J.D . 8 P a ra o b lig ar indirectam ente a to d o vecino d e G allejones a te n e r algn ganado en el rebao del C o n c ejo , se le h ac ia co n trib u ir a Jos g asto s d e p asto r p o r ra z n d e seis cabezas como m nim o . T am bin las A nim as posean un n m ero variable de reses, p ro ced en tes de do n ativ o s p ia dosos, q u e se agregaban a la c h u rra d a del C o n c ejo ; h asta que en la p rim e ra g u erra civil las redujo a racio n es el ejrcito liberal. J.D. 9 P a ra q u e to d o s los vecin o s tengan co n o c im ien to de los lugares d o n d e se hallan los m ojones y n o se les olvide, h ay la co stu m b re en alg u n o s pueblos de ir a revisarlos de la n o s en ta n to s a o s, para lo cual se re n en varios v ecin o s d el pueblo co n to d o s los chicos del m ism o, y fraccio n n d o se los h o m b res y nios, v a u n g ru p o a cad a p u n to card in al. L legados al sitio, u n h o m b re busca el m o j n , que a veces e st e n tre la m aleza; d ic e a los chicos d n de est; los dem s hom bres cogen a stos (a (os m u ch ach o s), dicindoles q u e m iren d n d e est el m o j n , y les d an un b u e n tir n de o rejas. C o n esta o p erac i n , ja m s se les olvida. Vo p u ed o d ecir que, siem pre q u e p asab a p o r a ll, m e aco rd ab a, n o s lo del m o j n , sino tam bin del tir n de o rejas. P a ra com pensarles d e este pequeo d a o , les convidan c o n pan, q u eso y v ino, del q u e p a g a (a ta b e rn a ai M u n icip io . Del t rm in o propio de c a d a p u eb lo se ceden m u tu a m e n te los m u n ic ip io s lim trofes u n a parte de l, llam ad a alcances, q u e suelen p rin cip iar a m ediados de n o v iem b re o San M a rtin ,

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co n el fin d e q u e lo . ganados te n g an m ayor exten sid n p a ra poder p a s ta r (Valle de Tam anzos) N o t del seor D az. En alg u n o s pu eb lo s d vecindario n o p o d a n soste e ciarse v an o s tribuirse la c a rn e 'e n tre E n otros p u e b lo s de .7
a *i A l t a

A ra c n v. g r., L a sc u a rre , que, por lo escaso de su arnicg eria n , aun en e sa fo rm a , h a sido costum bre asog an a d 0 i para m a ta r p o r tu rn o u n a res cad a vez y disdc n a n o convenida, v~ i d a r o v g r., G ra u s. h e visto crearse u n a asociacin ;n ca<ia sin o p ara o b lig a r a lo s tab lajero s co n fab u lad o s a

XIII. Parte

Zaragoza

La jo rn a d a legal de ocho horas en el cam po

p o r don Joaqun Costa

El Socialista , semanario de M adrid, I. de mayo de 1898.

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Zaragoza

La jornada legal de ocho horas en el campo

La jo rn a d a de ocho horas caus por fin estado en la industria agrcola de la capital de Aragn y en algunas otras poblaciones del E bro, por una co m o transaccin entre los braceros del campo, que la pretendan menor, y los hacendados y el Poder pblico que aspiraban a imponerla de sol a sol, co n fo rm e al uso c o m n en la m ay o r parte de la Pennsula. L a historia de esta contienda es sobrem anera instructiva, y se halla todava po r escribir. Segn resulta de un a constitucin del rey Don F ernando de Antequera, prom ulgada en 1415, hace cerca de quinientos aos, los braceros del cam po no salan a la labor hasta la h ora de ter cia y se volvan a la ciudad al toque de vsperas, lo cual repre sentaba unas siete h o ra s de ocupacin al da, com putn dose en ellas la idea a la heredad: el rey dispone que en lo sucesivo sal gan dos horas antes, al toque de prim a de la Seo, y no cesen en la labor hasta la puesta del sol, bajo pena de perder la soldada del da. Nadie hizo caso de la orden, y las cosas siguieron como antes. Sesenta aos m s tarde, en 1475, el G obierno de la ciu dad tra t de ponerla en vigor, decretando en un estatuto que lleva la fecha de 21 de noviembre, que la jo rn a d a durase de sol a sol, bajo multa de diez sueldos al propietario y pena al brace ro de perder el im porte de su jornal. O tra vez los trabajadores triunfaron en su resistencia; y as com o un siglo despus nos encontram os a la burguesa de la ciudad reduciendo sus preten siones a que la jo r n a d a fuese de o cho horas, una ordenanza o estatuto municipal d a d o a 21 de m arzo de 1577, con objeto de reprimir los abusos y excesos que los jornaleros q u e van a tra bajar en las huertas de la ciudad hacen en d a o y perjuicio de los am os de las tales heredades, porq u e n o tra b a ja n en ellas las horas y tiempo que conform e a los estatutos y costum bre anti gua so n tenidos y obligados, ordena que los tales jornaleros y

peones hayan de trabajar en servicio del a m o ocho horas con tinuas, contando en ellas la i d a mas no la vuelta, b ajo pena de 60 sueldos y 30 das de arresto. P o c o s aos despus, en 10 de marzo de 1582, dictse nueva orden anza a esto s dos objetos: 1., declarar que, de las ocho horas, no podan los jornaleros distraer ms que una en descansos o bebidas, y 2 ., enfrenar la insolencia y codicia insaciable de los braceros, poniendo tasa al precio de sus jornales, porque dice que los exigan tan crecidos, q u e a muchos agricultores rales forzoso renunciar a la labranza, dejando yermas sus heredares. Algo de cierto deba haber en esto, a u n q u e acaso no tanto como ponderaban los dueos de huertas. U n a de las preocupa ciones constantes del C oncejo de Z aragoza era la competencia que al aceite de la ciudad hacan los aceites forasteros, ms baratos siempre que aqul; y de ah la prohibicin de importar lo de ninguna otra poblacin mientras n o hubiese alcanzado dentro un cierto precio, decretada en 1518, en 1560, en 1586 y en otras varias fechas. La causa de esto dice el estatuto que es taba en lo excesivamente costoso de la m a n o de obra, labores y recoleccin. Puede dudarse, sin em bargo, que fuera sta la principal, cuan do vemos a los propietarios, a ltimos del siglo xvi y principio del XVII, cortar y a rra n c a r los olivos de sus huertas en gran escala, no obstante la exagerada proteccin de la aduana municipal. De esto he de o c u p arm e en otra ocasin. Lo que si parece fuera de to d a duda es q u e la jo rn a d a de ocho horas, con descuento de u n a para descansos intermedios y del tiempo invertido en llegar a la labor, iba lentamente abrindose camino en la opinin, gracias a no h a b e r desm ayado nunca la clase jornalera en su resistencia, cuatro veces secular. Todava a fines del siglo pasado, d o n Ignacio de A sso, en su Historia de la Economa poltica en Aragn, hallaba intolerable y odiosa la prctica de las ocho horas, hija (deca) de la flojedad y hara ganera de los jornaleros, y tronaba c o n tra ella, aunq ue sin esperanza de remedio, contentndose con que a lo menos se asegurasen las horas ntegras que prescribe la ordenanza de 1577, so pena de trabajar quince das con grillete de sol a sol en las obras pblicas. La irritacin que espum ea y se desborda en estas palabras no era enteramente cientfica y desinteresada,

399 porque el autor posea tierras en Z aragoza y las adm inistraba personalmente. En la actualidad ya nadie se qu eja, se ha llegado a una si tuacin de equilibrio, cuyos factores conviene discernir y poner en su p u n to , por lo qu e puede adelantar el problem a sum ando las conclusiones positivas de la experiencia con las afirmaciones doctrinales de Fichte, Marx y sus continuadores y discpulos. La jo rn a d a es actualm ente de ocho horas justas, as en in vierno com o en verano, contadas desde el m om ento de la salida de la ciudad hasta que se hace punto en el trabajo. De las ocho, se distrae una para un descanso de tres cuartos de hora (al muerzo) y otro de quince minutos (el ratico), lo mismo que en 1582. Quedan, por tanto, lquidas para tra b a ja r menos de siete horas: seis y m edia si el cam po cae a media legua de dis tancia; seis, si est a un a legua, etc. En prim avera y verano, la hora de salida es las cuatro de la m aana; en p u n to de las doce sueltan la azada y se vuelven a casa: han g a n a d o su jo r nal, que norm alm ente es de 9 reales; 10 a 14 en el mes de julio, en que coinciden diversas labores urgentes y hay gran demanda de brazos. La tarde, despus de com er con la familia, la dedi can a u n a de las tres cosas siguientes: 1.a, descanso y solaz en la taberna o en la cantina, que han alcanzado las proporciones de una institucin, fo rm a n d o parte integrante del sistema org nico (consuetudinario) del trabajo en la ciudad; 2 . a , jornal de tardada, que es decir un segundo jo rn a l de tres a siete de la tarde (con media h o ra para descanso), que les vale de cinco a seis reales; 3 .a, los m s, cultivo propio y por su cuenta de una, dos o tres cahizadas de tierra (corro), ordinariam ente arren dada, en qu e producen hortalizas, ju d as y patatas p a ra su con sumo, m az, trigo o alfalfa para pago del arriendo , nabos y pastura p a ra uno o dos cerdos, y de qu e sacan con que ir acau dalando la libreta del M onte de Piedad, dotar las hijas, com prar bestia, etc., ad em s de servirles p ara colocar tilmente el trabajo de los viejos, que no pueden ya ganar jo rn a l remunerador, y al propio tiem po como caja de resistencia p a ra rechazar con xito las imposiciones de los p atro nos, im pidiendo que el precio de los jornales descienda por b a jo de un cierto tipo. En las poblaciones de E b r o arriba siguen, a lo que parece, u n or-

____________________________ 400____________________________ den inverso: los jornaleros, de cuatro a ocho de la m aana (las horas de ms vigor), trab ajan el cam po propio, y a las ocho empiezan el jornal para el amo. En la investigacin que llev a cabo y no he podido todava ordenar, preocupme la cuestin de la competencia, po rq u e Za ragoza exporta maz, y en las poblaciones limtrofes la jornada sigue siendo de sol a sol y cuesta uno o d o s reales menos. Pare ce que se ha operado un a adaptacin, p o r virtud de la cual la menor duracin se com pensa con una m ayor intensidad. En substancia, se trata de que el jornalero zaragozano trabaja en las ocho horas tanto com o el de fuera en diez o en doce, porque come mejor y descansa ms. P o r esto, el bracero foras tero que to m a vecindad en Zaragoza no puede seguir a los de la ciudad, no puede cavar con ellos en brigada, hasta que poco a poco va adquiriendo aptitudes para el nuevo rgimen. Es opi nin que aun el mismo jornalero zaragozano no despachara ms faena en diez u once horas que la q u e hace en ocho, por que consumira la diferencia en charlar y fumar, en paradas ms frecuentes, en trabajar ms despacio o a h o n d ar m enos en la labor, siendo imposible resistir el tra b ajo con su actual inten sidad ms de siete horas. El jo rn al suplementario de la tard e s lo pueden soportarlo los ms jvenes y robustos, y a u n stos durante una temporada m u y corta del verano, menos de un mes, y emplendose en labores ms ligeras, menos sofocantes y agotadoras que las de la m a a n a (cava de maz o de via, etc.), tales como sembrar judas o maz de rastrojo, cavar pimientos, guadaar y recoger alfalfa a destajo, etc,
J o a q u n C osta.

X IV . Parte

Santander

Costumbres municipales del antiguo rgimen

por don Gervasio Gonzlez de Linares

Com paracin del rgimen local antiguo con el m oderno

por el mismo

1885

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Santander

Costumbres municipales del antiguo rgimen. Trm inos y seles comu nes. Asociaciones ganaderas. Derrotas. Celadores de frutos. Aprovechamiento y repoblacin de los montes. Prados de Concejo. Necesidad de nuevas Ordenanzas . Subsistencia de las antiguas por costumbre: sus causas. Sus inconvenientes. Comparacin del rgimen local antiguo con el moderno. Concejos. R eparto de la contribucin territorial. Administracin de propios y comunes. Polica. Montes. Pastos comunales. Obras de Concejo. Beneficencia. Conclusiones. Causas del desconcierto actual de la administracin de los municipios. Necesidad de restaurar, m ejorndolo, lo antiguo. Posibilidad de esa restauracin sin tocar a la legislacin actual.

Costumbres municipales del antiguo rgimen

Trminos y seles comunes . Desconocindose antiguam ente
otros medios que los tradicionales p a ra dar al g a n ad o condicio nes satisfactorias de alimentacin y rgimen higinico, se aten da a la prim era exclusivamente con el pasto de los baldos, y slo d u ra n te los fuertes temporales de nieve se le alim entaba en el establo con una escasa cantidad de heno: p o r o tra parte, el bajo precio del g a n ad o obligaba a sus dueos a reducir a lo puram ente preciso los gastos de produccin. Pues bien: en con sonancia con este sistema pecuario establecan las ordenanzas municipales la divisin de los trm inos comunes p ara el pasto. El ganado vacun viva, segn las estaciones, en los terrenos bajos o puertos altos, en m ajadas que con taban siempre con varios refugios o asilos seles, q u e dice el vulgo esparcidos con profusin por to d o s aquellos sitios, y fo rm ad os por espesos bosques de que apenas deja huella la m oderna b a rb arie, donde se abrig aban las reses de los tem porales de celliscas y nieves y de los fros y vientos duros, frecuentes en invierno y no raros en las dem s estaciones.

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Asociaciones ganaderas. Respondan a su vez a este m o

d o de criar y explotar el ganad o las asociaciones de ganaderos, establecidas con carcter obligatorio en to d o s los pueblos para atender al pastoreo de to d a especie de g an ad o s (vacuno, lanar, cabro y de cerda), y procurar el servicio de los sementales; aso ciaciones que presida de oficio el regidor del pueblo. Como puede suponerse, responda esta institucin a la exis tencia de aquellos extensos aprovecham ientos comunales que prestaban una garanta firm de que la p ro p ie d ad no se acum u lara en clases determinadas, y quedara u n a buena parte de ella vinculada perpetuamente en beneficio de los proletarios. Esos aprovechamientos servan de contrapeso a la cuantiosa riqueza inmueble que prestaba base slida a la realeza, al clero y a la aristocracia d entro de aquel sistema de organizacin social. Aseguraban a las familias con tra los reveses de la fo rtu na, m an teniendo en lo posible el equilibrio y la a rm o n a (dentro de los grados naturales) entre las diversas clases sociales. El Concejo, unidad prim ordial de la vida social y poltica, tena en la E d ad Media to do el carcter de u n a asociacin, no ya para los fines meramente polticos, sino adem s p a ra los industriales, agrcolas, benficos, religiosos, etc. N inguna ingerenci tena en esta esfera el poder central; lo mismo qu e en las modernas sociedades cooperativas, todo lo que era propio y pe culiar de la localidad se rega e inspeccionaba por los mismos miembros del Concejo, quienes directamente y p o r si asistan en masa a las ju n tas que para aquel efecto se celebraban. L o mis mo e! Ayuntamiento que el regidor eran designados por la libre eleccin de todos los in te re sa d o s en el C oncejo. En consonancia con estos principios se rega el disfrute los pastos comunes. Ms an, por consecuencia de ellos impona en cada comarca, y, por tanto, en cada C oncejo, rgimen agrcola uniforme, en relacin co n las necesidades mediatas de la vida particular y social. de se un in

Derrotas. Los cultivos ms ordinarios en la M ontaa

son: el heno y el maz, salvo en aquellas tierras que por su poco fondo no adm iten esta ltim a planta y se siem bran de trigo. Re cogido el heno de las p raderas abiertas y las panojas o la mes

405 de las tierras de labor, la masa general de propiedades privadas pasaba a ser de aprovecham iento com n: los ganados recorran con entera libertad, d urante los cinco meses de invierno, todo el trmino, a fin de utilizar los rastrojos y las plantas espontneas. C u an d o haba que d a r principio a las labores p ara la nueva cosecha de maz y rebrotaba la yerba en las praderas, la pro-, piedad privada recobraba otra vez sus fueros, volva a regir la cerca, los ganados se sacaban de las tierras cultivadas, naturalmente situadas en los valles e Inm ediatas ai casco de las p o b la ciones, y se llevaban a los pastos comunes de las laderas, libres ya de nieve, donde permanecan h asta el verano, en qu e suban a los pastos ms elevados de la sierra. T al era y es la institucin pecuaria conocida con el nom bre de derrota. Es sistema, como se sabe, generalizado en toda Espaa para la explotacin de las barbecheras y rastrojeras; siendo lo caracterstico de l en esta provincia el que, a diferen cia de casi todas las dems, las tierras de labor y los prados es tn encerrados por cercados comunes a todas las fincas d e un pago o seccin de pago, segn los accidentes del terreno. Estn exceptuadas de la derro ta las huertas frutales y los herrenes o heredades cercadas de un solo particular; para todas las de ms, la derrota constituye un precepto consagrado en las orde nanzas. La razn de ellas n o puede ser ms obvia. Im puesto el sis tema de ganadera extensiva, no se poda alim entar el ganado en el establo, ni llevarlo a las cuestas, y menos a los puertos, cubiertos de nieve; era forzoso que pastara en las tierras bajas, o sea en las destinadas al cultivo. L a ganadera extensiva rinde poco, y no permite excederse en gasto de pastores; ejercida por ganaderos de no grandes heredades, y stas divididas, era casi imposible remover el gan ado en suelo propio, y a veces hasta trasladarlo a el: se haca preciso p o r esto poner en com n las heredades de todos, borradas las lindes durante u n a parte del ao. Ju ntb ase a esto la circunstancia de no conocerse el culti vo de otras plantas que hubieran de permanecer e n pie durante el invierno. C o m o se ve, esta institucin, al igual que tod as las dem s nacidas consuetudinariam ente, es un a consecuencia lgica y

t ____________________________ 406________________________ necesaria de u n sistema de condiciones naturales y sociales dado como premisa. No sucede de m odo distin to en Francia, en aquellos departam entos de clima y produccin semejantes a los de esta provincia: all se h a creado por la voluntad general de hacendados y ganaderos, y las leyes lo respetan, un sistema de explotacin idntico, conocido con el n o m b re de vaine pture (pastos de barbecheras y rastrojos). Ya he dicho que en la Pennsula es tam bin general, sin ms q u e algunas excepciones fundadas en u n orden distinto de condiciones naturales o socia les, que ha producido lgicamente o tro o rd e n de condiciones jurdicas distinto del que estoy describiendo: tal, por ejemplo, la casera de las provincias vascongadas, organizada y conserva da con sus fueros; tal la huerta de Valencia, destinada al cultivo intensivo y regida por instituciones peculiares y vivas, el T ribu nal de Aguas, la Junta de Regantes, etc. En esta provincia de Santander, donde el cultivo del heno y del maz (particularmen te de este ltimo) es relativamente intensivo, p o r la abundancia de los estircoles, tanto, que se halla desterrado el barbecho, la derrota se op o n e nicamente a la introduccin de nuevos culti vos (los cuales se reservan p a ra las heredades cercadas particu larmente p o r sus dueos), as como tam bin a la obtencin de cosechas de invierno, a ad o p ta r un sistema de rotacin de cose chas, etc. P ero es dudoso q u e conviniera, econm icamente ha blando, introducir estas novedades aqu d o n d e , lo mismo en la actualidad que en lo antiguo, se imponen el cultivo extensivo, con exclusin de todo o tro , com o el ms adecuado a la to p o grafa del pas, a la escasa densidad de su poblacin y a otra multitud de condiciones de prolija enumeracin. La palabra derrota ha engendrado cierta confusin en el nimo del legislador, prevenido ya desfavorablem ente por preocupaciones de escuela. Le pareci un acto vandlico y un atentado co n tra el derecho sagrado de p ropiedad eso de abrir portillos todos los aos en los cercados que la protegen; y sin ms examen de la cuestin, decidi suprim ir las derrotas (real orden de 15 de noviembre de 1853). La prohibicin h a sido pre cipitada, y no respondiendo al estado ni a las condiciones del pas, no ha sido cumplida. Y sobre no h ab er dado aquella dis posicin los frutos que se propuso su a u to r , ha servido, en

407 cambio, de pretexto p a ra rencillas y cuestiones en los pueblos, que contribuyen, con las dems disposiciones m eram ente negati vas y fragmentarias, a destruir el antiguo rgimen sin reempla zarlo, y mantienen p a ra ello viva la perturbacin ms profund a y funesta en la vida pblica. El rgimen agrcola y pecuario de la Pennsula ofrece todos los g rad os que la m oderna ciencia agronmica reconoce, en orden al cultivo del suelo, desde el ms intensivo satisfac toriam ente representado por las huertas de Valencia, Murcia y Orihuela, etc. hasta el ms extensivo, de que son ejemplo las dehesas extremeas, los cortijos andaluces y los pastos com una les de las provincias montaesas. Pues todos estos grados y for mas de explotacin, si se examinan a fondo las condiciones del medio natural o social en que se h a producido, se ver que no fueron adoptadas a capricho, sino al revs, con u n a sabidura y una prudencia que es lstima se c on fund an a h o ra , p o r causa de la abstraccin cientfica en que vivimos, con la rutina y el atra so. El espritu de la E d a d Media fue ms favorable que el que ahora dom ina, para arm onizar cada u n a de las manifestaciones de la vida con el co nju nto orgnico de todas las dems; as le fue posible al pueblo organizar racionalmente la agricultura, huyendo de la uniformidad , y de la centralizacin, que es la nota caracterstica de todas las civilizaciones que, por alejarse de la realidad, se van aproxim ando a su ruina. El espritu m od erno , preocupado slo de las soluciones ne gativas, califica de b rb a ro el sistema de las derrotas; y as, con ese criterio, fundado en utopas cientficas, h a ido destruyendo el organism o jurdico sabiamente levantado p o r el empirismo , y que era plenamente racional e inexcusable en aquel tiempo, co mo lo es todava al presente en las comarcas do n d e subsisten por espontnea virtualidad las condiciones que le dieron el ser. Las reform as novsimas, todas de carcter negativo, h a n herido m ortalm ente la antigua organizacin concejil, d e ja n d o a los pueblos desorientados y sin brjula, precipitndolos sin transi cin desde un sistema arraigado en la tradicin, a la nada o al caos de la anarqua local, privndolos de to d a fo rm a prctica para a d o p ta r las reform as racionales que eran posibles en el r gimen agrcola y pecuario vigente. Y as, no slo se h a hecho

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imposible el logro de lo mejor, sino que a u n lo bueno del rgi men antiguo va desapareciendo o perdiendo de da en da esta cualidad. Una observacin antes de abando nar este punto interesan tsimo. H e dicho que la disposicin por la cual fueron prohibi das las derrotas ha sido infructuosa, pues si bien aquel rgimen ha desaparecido con posterioridad en algunas com arcas de Asturias y Galicia, no se debe esto al precepto citado: h a des aparecido espontneamente y por la fuerza m ism a de las cosas. Ntase en to das las localidades donde tal fenmeno, se h a pro ducido, que son poco m ontaosas y escasas de terrenos comu nes, y, por ta n to , susceptibles muchos de ellos de cultivo; por lo cual los han apropiado en mucha p arte, y fuera de la ley que slo as se hacen estas cosas, los vecinos mismos. Las condiciones de la topografa por un lado, y d otro la poca alti tud de estas comarcas sobre el nivel del m ar, a ms de favorecer el cultivo particular, reduciendo la masa de terrenos comunes (escasos, relativamente, siempre, por ser m s favorables al en sanche de la poblacin en los valles poco m ontaosos), ha pro movido un sistema ms intensivo en g anadera que el de antes, reduciendo al par, tambin, y notablemente, el nm ero de cabe zas; exigencia obligadamente impuesta por todo este conjunto de causas, y favorecida p o r el mayor valor de los productos de la industria pecuaria, debido al desarrollo industrial y mercantil y a las vas de comunicacin, como tam bin a la mayor regula ridad y permanencia de los pastos, y al cultivo fo rrajero, du rante el semestre de invierno; para todo lo cual son favorables estas comarcas respecto de las m ontaosas, d on d e los fros y las nieves son m s comunes y frecuentes. Las huertas de avellanos y de m anzanos para sidra y algu nos bosques particulares, han contribuido tam bin en muchas de estas comarcas, donde en los cuarenta aos ltimos se han fomentado estos cultivos, a la desaparicin espontnea de las derrotas, que subsisten slo en Santander y Asturias, v. gr., donde actualmente tienen razn de ser, ya p o r la circunstancia de poseer vastos terrenos comunales, y, p o r tanto, extenso n m ero de ganados, ya por el estado de desquiciam iento en que se halla la administracin local, y, por supuesto, merced a una

409 condicin m uy im p o rtan te para u n a civilizacin que proclam a ante to d o el principio de la libertad individual, es a saber: la voluntad unnime de los mismos interesados. A tendido el inters del asunto, transcribo a continuacin unas ligeras indicaciones que sobre derrotas publiqu el ao pasado en un peridico local de esta provincia: Es un absurdo, h ijo de una inexperiencia com pleta de lo que es la agricultura (cuyo carcter ju rd ico no quiere recono cerse p o r los que ligeram ente la tra ta n ), el m antener la conve niencia de la supresin de las derrotas, m ientras se a b a n d o n a en absoluto la polica ru ral, y se tiene sta com o en pas de vnda los; donde, adem s, no hay rganos p a ra la justicia local, y los que existen son incapaces para ello, Q u ad elan tar el que siembre, a u n q u e se le diga de palabra , n o de hecho , que estn suprimidas las derrotas, si al sem brar ve luego invadidas sus tierras por los ganados frecuentem ente? C u an d o en verano, estando entonces cubierta to d a la mies de un fru to igual y los ganados en puertos y sierras bajas, con abundantes pastos, los daos que ocasionan los ganados son muy notables, qu suceder en invierno, sin pastos com unes, sin alim en to en casa de los ganaderos, ham briento y acum ulado todo l en el casco del pueblo? Lo q u e es naturl: introducirse muchas reses en la mies de continuo y hacer im posible el frut de las tierras de forrajes, a las cuales tierras en cada descuido se van directos aquellos ganados. E ntonces, adem s, n o se repar tira el d a o entre m u ch as tierras, o sea entre tod as, com o en verano; y algunas p ocas sem bradas so p o rtaran los daos sola mente. Pedir supresin de derrotas es ab su rd o . Eso se obtiene pi diendo y llevando a cabo la supresin de la a n a rq u a m unicipal, que engendra el ab so lu to aban d o n o d e la polica, sin la cual no cabe fru to de invierno en la m o n ta a .

Celadores de frutos. La polica rural, por su parte, se

ajustaba a la m odesta exigencia de resp etar tan slo el m az y la yerba en la poca de verano. P o r esto era obligatorio, com o carga concejil de los vecinos, el servicio de guarda de fru to s du rante el esto. En el resto del ao n a d a haba que g u ard ar; no

era, pues, necesaria en dicha estacin polica de ningn gnero. De suerte que si algn vecino, ap artn d o se del sistem a seguido por todos los dems, quera utilizar de o tro m odo sus prados, necesitaba para sustraerlos a la irrupcin de los ganados comu nes, cerrarlos por com pleto con tapias costosas, que haba de mantener constantem ente alzadas, pues si llegaba a en trar el ga nado, las ordenanzas no autorizaban al dueo de la heredad para indemnizarse del d a o sufrido, ni m enos castigaba a los dueos de las reses invasoras.

Aprovechamiento y repoblacin de los montes, El silen

cio de las ordenanzas en c u an to a la conservacin y fom ento de los m ontes, lejos de invalidar la regla general expresada en los ejemplos anteriores, la confirm a plenam ente a su m o do. Para qu haban de form ular preceptos encam inados a la formacin de bosques, si los haba espontneos de gran extensin y tan densos q ue eran casi im penetrables? B astaba con establecer una vaga inspeccin, una leve vigilancia so b re el aprovechamiento tan exiguo y reducido que de las riquezas forestales podan hacer los vecinos. Los cuales, faltos de grandes vas para la extraccin y transportes de m aderas, se lim itaban a surtirse de lea para sus hogares, m aderas p ara la construccin y repara cin de sus casas y aperos de labor, ex p o rtan d o , a lo m s, para Castilla, los pocos pueblos fronterizos con ella, unos cuantos carros de palas, garios y bieldos. Slo despus que las ferreras y la M arina, y el deseo de los pueblos de extender las zonas de pasto a m edida que suba el precio del g a n a d o hasta cuadrupli carse, hicieron talar los bosques prxim os a los pueblos; y cuando se abrieron con las grandes carreteras amplios mercados a la explotacin de m aderas, se empez a sentir la necesidad de someter a plan regular y m etdico el aprovecham iento forestal y promover la repoblacin del arbolado. A satisfacer la ltim a de estas exigencias respondi la crea cin de viveros, huertos del rey, form ados p o r los vecinos, a ex citacin del Gobierno; quien acab p o r encargarse directamente del fom ento y conservacin de los m ontes, no sin introducir perturbaciones hondas al im poner las nuevas ideas, quiz por falta de u n estudio serio y detenido de las necesidades de cada regin por p arte de los ingenieros del ra m o , com petentes sin

411 duda, h a sta el exceso si cabe, en la tcnica general de las cien cias forestales, pero m enos conocedores de la com pleja tram a de la vida social y de la organizacin consiguiente de nuestros municipios. Si cupieran, que no caben, en los lmites de este tra b a jo , f cil sera a ad ir a estos ejem plos otros m uchos, no m enos expre sivos del enlace tan n tim o , de la ad ap taci n tan lgica que guardaban las prescripciones del an tigu o rgimen adm inistrativo en esta provincia, con las ideas entonces en boga en p u n to a ga nadera y agricultura: baste citar la posesin, cultivo y disfrute por todos los vecinos, de los prados com unes o de Concejo; institucin capaz de satisfacer, com o otras m uchas que van desapareciendo ya, aun las tendencias del socialismo im perante, en lo que tiene de sano y de discreto.

Prados de Concejo . En T u d an ca y otros pueblos del

A yuntam iento del m ism o nom bre, existen an, aprovechados con carcter com unal, los prados de Concejo; nicos, acaso, salvados de la desam ortizacin en e sta provincia que indebi damente los consider co m o propios , merced, acaso, a la tu telar influencia ejercida all por una fam ilia distinguida de aquel pueblo. El p ra d o de C oncejo que corresponde al pueblo de T u danca es d e los ms grandes que se h a n conocido en el pas; y a pesar de n o beneficiarse con estircoles, ni de otro m odo, con serva co n stan te una fertilidad notable. Produce 800 carros de heno de superior calidad, correspondiendo 10 carros (400 a rro bas) a c a d a uno de los 80 vecinos que com ponen el pueblo; base suficiente (aunque no sean propietarios ni colonos muchos de ellos) p ara criar c a d a uno cuatro o seis reses vacunas en los inviernos, pues en los veranos lo hacen con los ab u n d an te s p as tos de los baldos del com n. El p ra d o de C on cejo es u n a p eq u e a parte de los terrenos com unales que T u d a n c a posee, com o los dems pueblos, y se halla lim pio de m aleza, sin recibir m s labor que la q u e p ro d u ce la siega anualm ente. Es m uy interesante la operacin anual de dividir en suertes el prado. Se hace el sorteo en presencia de todos los vecinos. Inm ediatam ente d e term inado, em piezan to dos a la vez la siega, y jun to s siguen haciendo la recoleccin.

Necesidad de nuevas ordenanzas

El contenido de las antiguas ordenanzas municipales subsiste en su m ayor parte; y au nq u e determ inadas prescripciones han sido ya derogadas nom inalm ente y de oficio, com o si dijram os, por la ley, con todo esto se sostienen a n en realidad, porque no pueden desaparecer m ientras queden vigentes las dem s pres cripciones ntim am ente ligadas con ellas. As, por ejem plo, las derrotas se imponen de hecho hoy to d av a, a pesar de que la ley las condena, porque la adm inistracin antigua que las instituy sigue dndoles vida p o r la falta de reform as ulteriores que hagan posible la desaparicin de aqu ella prctica. Es, pues, necesario proyectar de u n a vez un p u ev sistema de adm inistracin en consonancia con el estado actual y los progresos modernos, y q u e sustituya p o r com plet a la antigua, si ha de salir pronto el pas de la pen osa crisis p o r que est pasando, sin cuya solucin no hay trm inos para que las aspira ciones individuales lleguen a realizar las m ejoras que intentan. Tan cierto es esto, q ue quien p reten d a, en las circunstancias en que nos hallamos, arreglar una explotacin a los proce dimientos modernos, no po dr, en p rim er lugar, dedicar sus fincas al cultivo que le convenga, p o rq u e en llegando la poca del invierno, la derrota le abre las mieses y praderas, y le impo sibilita to d o otro cultivo q u e el expresado; a m eno s q u e invierta un caudal en cerrar su predios, ya que debe contar en o tro caso con la invasin general de los ganados de sus convecinos. Si quiere hacer plantaciones de arbolado forestal y fru tal, la falta de guardas impide tam bin que se les respeten. Si n o ha de te ner una ganadera im productiva (como lo es la del p as, efecto de la anarq u a local), tiene que prescindir de todos los aprove chamientos comunales, que seran, bien organizados, el mejor elemento p a ra mantener d u ran te seis m eses del ao los ganados de la provincia; pues si los lleva a los p u erto s, no h a de sufrir en m anera alguna que all se m altraten, d u rm ien d o p o r la noche a la intemperie, hasta sin el abrigo de los antiguos seles, que ya han desaparecido por com pleto; que estn expuestos a epizoo tias, por la falta de polica de salubridad; que hagan ejercicio penoso p a ra aprovechar los pastos sin regla ninguna de acota

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miento, y, finalmente, que no utilicen los sementales ms con venientes, sino por necesidad los que an d an en aquellos sitios, de diferentes procedencias, confundidos con los g anad o s. Hay q u e renunciar a promover m ejo ras generales h asta tan to que no se prepare antes adecuadam ente el terreno en que se trata de im plantarlas, bosquejando a lo menos los principales rasgos de un sistema general adm inistrativo, de u n as ordenan zas m unicipales que sustituyan con v en taja sealada a las anti guas, ad aptndose a los adelantos realizados en agricultura y ganadera, y ju n tam en te al estado de la cultura p a tria en todas las dem s esferas de la vida social, h a rto distantes, n o ya del ideal, sino aun de! ejem plo con que nos invitan naciones ms ilustradas y prsperas, por conservar m ejor sus tradiciones locales. Es necesario, ante to d o , hacer fo rm al estudio de la antigua adm inistracin, y luego proyectar las m ejoras factibles. Lo cual no se reduce a meros proyectos aislados e indicaciones fragmen tarias; antes bien, exige que se fo rm ule un plan tan com pleto com o sea posible, en q u e todas las prcticas antiguas relativas a las industrias citadas se m odifiquen a la vez y en a rm o n a inelu dible con la adopcin sim ultnea de la reform a e n te ra de la ad m inistracin m unicipal, de m odo qu e corresponda a la nueva vida que se intenta d a r a aqullas. Sin este concurso, ningn resultado de im portancia podr obtenerse en agricultura y ganadera. P o r a h o ra , pocas personas en la provincia estim arn en su verdadero valor estas observaciones, y muchas h a b r que las atribuyan a puro idealism o; frase vana con q u e disculpan su pereza, si es que no su ignorancia, los que presum en de prcti cos. E sp erand o justicia en plazo m s o menos larg o , las tengo explanadas ya en los Estatutos de m i proyecto de Asociacin de Agricultura y de mejora de la Administracin municipal; y en mi libro L a A gricultura y la A dm inistracin m unicipal est dada la raz n en que se fundan. Aqu me limitar a recordar q ue, no slo en E sp a a, sino tam bin en Francia, Suiza, etc., y a u n en la m ism a Inglaterra cuna, ciertam ente, de la agricultura y de la zootecnia m odernas , ha o cu rrid o lo m ism o en todas las com arcas que

414 quisieron asimilarse de repente las razas de ganados que se han credo m s perfectas, obtenidas a fines del siglo p asad o por el esfuerzo inteligente de los criadores ingleses. Despus de haber intentado, con irreflexiva e injusta desestim a de las razas loca les, introducir las perfeccionadas y destruir aqullas, llegaron a los pocos aos a arrepentirse de lo hecho, volviendo a las razas del pas, y quedando desacreditadas p o r m uchsim o tiem po las que no supieron utilizar debidam ente.

Comparacin del rgimen local antiguo con el moderno

Concejo y regidor: Ayuntamiento y alcalde; secretario; fiel de fechos . A lgunos reco rd arn , aunque con am argura, lo que
era antes la adm inistracin en estos pueblos: los m s n o la han conocido ni conservan su tradicin; siendo ste, p o r desgracia, ei ms funesto de los resultados que h a producido la falta de aqulla o de o tra m ejor q u e la hubiese reem plazado; pues deca do por consecuencia el espritu pblico, y anulado el pas para la asociacin, se ha llegado a engendrar, con tan lam entable ig norancia, u n fatal pesimismo que hace ver como irremediables dichos males y crea una inercia funesta p ara la vida pblica. Entonces, cada pueblo por s, y a veces unido a otros pue blos o barrios inm ediatos, constitua la unidad adm inistrativa llamada entre nosotros el Concejo en Asturias y Galicia la parroquia, com o en In g laterra . C on stab a el C oncejo de 300 a 600 almas. El vecindario, representado p o r los individuos cabe za de fam ilia, se reuna pblicam ente to d o s los aos a toque de cam pana, p a ra nom brar de su seno al que, con el ttu lo de regi dor, haba de dirigir la adm inistracin del C oncejo, y represen tarle com o vocal en el A yuntam iento. Las facultades del regidor eran m uy superiores a las que disfrutan actualm ente nuestros alcaldes. El cargo era g ratu ito y d u rab a un ao. La eleccin se haca de un m odo muy sencillo y en u n a o dos horas solamente no en c u a tro das com o despus se in tro d u jo , d a n d o por re sultado alejar frecuentem ente de las elecciones a las personas que no bu scan su medro en los empleos pblicos.

415 T odos los regidores electos de los concejos que fo rm ab an la circunscripcin, se reunan el prim er d a del a o en el pueblo designado com o capital, y elegan all en la p rim era sesin, entre los individuos de su seno, uno p a ra el cargo de alcalde y otro p a ra el de procurador-sndico. De este m odo q u e d a b a fo r mado el Ayuntamiento que haba de funcionar d u ran te el ao. Y asi, ese A yuntam iento era una expresin viva de la a u to n o ma de los concejos, cuyos regidores, con una representacin tan directa, obraban librem ente, descartados del lu jo de con cejales y de juntas especiales que las leyes han introducido despus. En algunos concejos alejados del pueblo asiento del A yunta miento, en vez de un regidor, solan n o m b rar d o s, para que uno de ellos, con el carcter de procurador o diputado asistiese a las sesiones del m ism o con igual representacin qu e la de los dems regidores. Con esta organizacin, se com prende bien que los ayunta mientos de esta provincia com o de o tras m uchas se com pu sieran de doble o triple nm ero de pueblos que en la actuali dad; cosa perfectam ente lgica hallndose reducida su esfera a las operaciones de la quin ta, a rep artir las contribuciones del Estado y de la provincia entre los concejos, designando el cupo correspondiente a cad a uno de ellos segn su vecindad y rique za; a d a r a conocer al vecindario las disposiciones em anadas de las autoridades y centros superiores, y ejecutarlas o p ro cu rar su cum plim iento; a fijar la tasa en los precios de los artculos prin cipales de consum o, p a n , vino, aceite y carne; a realizar los ser vicios referentes a higiene y salubridad pblica y algunos otros. T odo esto exiga m u y escaso tra b a jo , porque se haca con una sencillez de form as m u y de envidiar hoy que han sido sustitui das p o r o tras que, ni son prcticas, ni responden al objeto que se p ro p u so el legislador. El A yuntam iento tena a su servicio un secretario y el C o n cejo un fiel de fechos. El tra b a jo del secretario se reduca a concurrir a las 20 o 30 sesiones que celebraban los dom ingos p o r la m a a n a los regido res de los concejos, pudiend o , p o r ta n to , dedicarse a su oficio o profesin durante la sem ana. As, n o sorp ren d er que recibie

ran por to d a retribucin 20 o 30 du ro s anuales, y antes al con trario, puede decirse q ue estaban con eso m ejor remunerados que lo estn con 4, 5 o 600 0 reales los actuales secretarios, obli gados a so p o rta r de co n tin u o las exigencias de unos y las impo siciones de otros, que les absorben to d a la vida. El fiel de fechos era el secretario del C oncejo. Como todos los cargos de ste, se desem peaba por vecinos expertos del pueblo, con carcter perm anente y g ratu ito , n o disfrutando ms ventajas que la exencin de gabelas y servicios vecinales. Hemos visto cules eran las facultades de los antiguos ayun tamientos: veamos a h o ra las de los concejos y com parem os el modo com o funcionaban y sus resultados con los de los ayunta mientos actuales.

Reparto de la contribucin territorial. El C oncejo proce

da todos los aos a repartir, directam ente p o r s, la contribu cin correspondiente p o r riqueza inm ueble y pecuaria; a cuyo efecto tena asignado un cupo, com o lo tienen hoy los ayunta mientos, im puesto por la Hacienda. C a d a vecino d a b a entonces u na sencilla relacin de las fincas y g an ad o s que posea, y, reu nidas todas, se exam inaban en pblico p o r to d o el vecindario, hacindose all perfectam ente la com p ro b aci n , puesto que las relaciones se referan slo a bienes y g an ad os que, p o r radicar en el pueblo, eran conocidos de todos los vecinos. N o sucede hoy as, pues constando los ayuntam ientos de diferentes pueblos (de cuatro a diez en esta provincia), n o dndose las relaciones sino al hacer de nuevo los am illaram ientos, y anuncindose la terminacin de los borradores del rep arto todos los aos por los Boletines oficiales, que nadie lee, ni se fijan al pblico, y cuya suscripcin cuesta aqu nueve duros anuales, se com prende que las comprobaciones no existan y que el em brollo introducido en dichos trabajos favorezca la m ala fe, y cause desigualdades no tables en el pago del im puesto. Los apndices anuales, p ara los que se exigen numerosas form alidades y requisitos, no se hacen, ni son factibles, siguiendo la ley; y los jefes econm icos han ha llado el m edio de salvar la dificultad a p ro b a n d o el reparto que devuelven al A yuntam iento, sin perjuicio d e que ste lo haga en un corto plazo, del apndice correspondiente. Puesto este decre to, es bien sabido que despus el reparto se cobra; y el apndi

417 ce, ni se enva a la adm inistracin, ni se reclam a por sta. As se explica que en el A yuntam iento de C aburniga se cobrasen en el a o 1873 veinticuatro duros por contribucin territorial y em prstito forzoso a un ciego de 80 aos, vecino del lugar de C arm o n a, de muy escasos medios, tan slo por u n a o dos vacas que tena, y 140 reales a un ausente, sin medios de fo rtu n a, por dos carros de tierra (cinco reas) qu e posea y tena arrendados en el distrito, cuando no deban cobrrsele sino 12, en el su puesto de que el colono dejara de pagar la parte a l correspon diente. M uchos ejem plos de esta naturaleza podra citar, que son excusados, pues co n sta a todos lo im perfecto de dichos tra bajos y la im posibilidad de su com probacin, dadas las form as introducidas por las leyes de 1845 y otras disposiciones pos teriores. H em os visto y exam inado con detencin m uchos repartos hechos p o r los concejos de algunos pueblos del A yuntam iento de C aburniga, y nos hem os convencido de la sencillez con que los propietarios y ganaderos d ab an sus relaciones anualm ente, asi com o del resumen que en cada u n a se fijaba p o r la comisin correspondiente del Concejo. C u a n d o se hallaban reunidas todas las relaciones, y se haba a n o ta d o en cada una la cuota correspondiente, se extenda el rep arto en un pliego de papel blanco, si la m ultitud de casillas y conceptos con que ahora se hacen estos com plicadsim os e inexactos trabajos, que cuestan, sin em bargo, de 400 a 1000 reales anuales a cada A yuntam iento y m uchas molestias y disgustos a los contribuyentes. E n el C on cejo antiguo, es de suponer que el reparto ocup ara tan slo tres o cuatro horas de la m aana de un da festivo a una com i sin, q u e le dejara term inado satisfactoriam ente sin costo de ningn gnero. Del m ism o m odo se efectuaba la recaudacin, evitndose los enorm es gastos que hoy produce este servicio, y los aprem ios y vejm enes que sufren los pueblos por no hacerse el co b ro com o antes se verificaba. D e lo expuesto se desprende la urgente necesidad de volver al sistem a antiguo, hasta tan to que el catastro y los am illaram ientos puedan realizarse por el cuerpo de to p g rafo s, cuya direccin honra a nuestro pas, a y u d a d o por los m uchos em pleados facultativos q u e viven sin ocupacin. Som etidos a dicho

418 distinguido centro todos los trabajos, y establecidos tipos exac tos en los am illaram ientos, se haran posibles los juicios de agravios, ta n to a los particulares com o a los pueblos, q u e hoy, obrando de buena fe, no pueden prom eterse de tales recursos un resultado satisfactorio, en atencin a haberse fijad o en las cartillas de evaluacin tipos tan altos, q u e cierran la p u erta a toda reclamacin fundada y justa, ab rin d o la de par en par a los que prefieran, aun sin justicia, hacer las reducciones, fa vorecidos p o r lo oscuro de los repartos y lo inexacto de los amillaramientos. Partir en trabajos tan im portantes co m o los que se refieren al pago del prim er im puesto, de las declaraciones individuales, en un pas com o Espaa donde, por las causas dichas, ta n per turbada se halla la adm inistracin y tan noblem ente decado ei sentido m oral, no puede producir otros resultados que los sea lados ya h asta aqu; y p a ra prevenirlos, u n a de dos: o se some ten tales trab ajo s al cuerpo de topgrafos, como acabam os de indicar, si quieren ejecutarse cientficam ente, o en caso contra rio, deben adoptarse las form as sencillas y m s aproxim adas a la verdad, del Concejo antiguo, pues slo con ellas p o d r n am i norarse los inmensos males que produce la falta de un catastro exacto.

Administracin de propios y comunes. El C oncejo admi

nistraba p o r s todos sus bienes propios y com unes, y los im puestos generales y particulares. Reuna al vecindario a cam pana taida, para hacer los arriendos y subastas, y evitaba los servicios hechos de otro m o do, com prendiendo que estim ulan la inm oralidad y corrom pen el espritu pblico p ara u na buena adm inistracin. A los pocos das de cesar el regidor en su cargo, nom braba una persona para rendir la cuenta correspondiente al a o de duracin del mismo, y el C oncejo n o m b ra b a otra en J u n ta p blica. A m bos com isionados tenan a la vista el libro q ue llevaba l fiel de fechos (contabilidad tan sencilla co m o clara e inteligi ble, y de envidiar hoy al ver la que se lleva por nuestros ayunta mientos); y con los datos que recogan, fo rm u lab an la cuenta con todo el detalle necesario, y firm ada p o r ellos se presentaba

419 al vecindario. ste, en reunin pblica, la exam inaba y rep ara ba si lo exiga, firm ndose la diligencia de aprobacin por gran nm ero de concurrentes al pie de la misma. La cuenta se exten da en uno o dos pliegos d papel com n, y era comprensible sin esfuerzo para la generalidad de los vecinos, p o r escasa que fuese su com petencia en contabilidad. Qu contraste con las cuentas que hoy form an los deposita rios y los alcaldes (y eso cuando las form an, pues en m uchos ayuntam ientos se prescinde de esta sagrada obligacin)! Son stas ininteligibles, au n para los m uy versados en cuentas, y, por supuesto, lo son tam bin para la casi to talid ad de los alcal des y concejales. T a n cierto es lo que exponem os, que entre los habitantes de nuestros pueblos rurales lo m ism o que entre los que viven en grandes poblaciones , ser excepcional el caso de h ab er alguno que, despus que los ayuntam ientos se convir tieron en necrpolis de la vida y de las libertades municipales que gozaron los antiguos concejos, haya vuelto a ver una cuen ta, y en otro caso pueda asegurar que la ha com prendido. Lo m ism o sucede en casi todos los pueblos de E spa a. P o r esta causa ado pt, ejerciendo la alcalda de C aburniga, con el fin de restablecer las buenas prcticas antiguas, m ejorndolas en lo posible, el dar un ejem plar im preso de la cuenta anual a cada uno de los 450 vecinos que tiene el distrito, siendo la form a tan sencilla y el fondo ta n claro y detallado, que los m enos enten didos en contabilidad la com prendan. P o r o tra parte, es tan insignificante el coste de la im presin, que a lo sum o exige un sacrificio de cinco o seis duros, a razn de un cuartillo de real por cad a ejemplar.

Polica . Este im po rtan te ra m o de la adm inistracin se

hallaba encom endado en gran p a rte a los concejos, quienes con am plias facultades p a ra im poner y cobrar m ultas, se regan p o r sabias O rdenanzas que los ayuntam ientos fo rm ab an , cuidando de ad ap tarlas ta n to a las especiales condiciones de cada loca lidad ponindolas al alcance d e todos , co m o a la fo rm a g ratu ita de prestarse entonces to d o s los servicios pblicos loca les. En cam bio, h o y , vivimos sin ellas, y nos regim os por leyes generales, que no se ad ap tan a ninguna co m arca, ni son p r c ticas, ni m enos accesibles p ara las condiciones de nu estra a d m i

____________________________ 420____________________________ nistracin y las de la escasa cultura del pas; por tales causas, la polica yace, como es consiguiente, en el m s absoluto y ver gonzoso abandono. El regidor, entonces, con el procedim iento ms sencillo y justo, impona y haca efectivas las m ultas en dinero no en papel como desde 1845 se a d o p t para a n u la r, sin quererlo, la polica en E spaa ; destinbase el p ro d u cto de aqullas a indemnizar, en parte, a los vecinos que desem peaban com o cargo gratuito y obligatorio, durante el a o que les co rresp o n da, los servicios relativos a dicha polica. H oy , que el cargo ha dejado de ser obligatorio y, com o es n a tu ral, se ejerce por gentes de pocos medios y de escasas garantas de honradez, la im posi cin y cobro de multas se hace con dificultades de tal naturaleza, que el producto de aqullas n o es suficiente estmulo para que se venzan los penosos trmites del absurdo procedim iento que ha sustituido al antiguo; y m enos para encom endar el servicio a un personal g ratuito e inadecuado. As se explica el a b a n d o n o ac tu al en punto a polica, por haberse a n u la d o el sistema an tig u o con ligereza indisculpable, sin haber hecho la sustitucin nece saria crendose la guardera rural, con un personal retrib u id o p ara que atendiese satisfactoriamente a este ram o de la a d m in is tracin, el m s fundamental, por cierto, p a ra el desarrollo de la riqueza de los campos y p a ra otros im portantes fines.

Montes. Los montes del comn de vecinos se hallaban

adm inistrados, entonces, por sus dueos, y el Concejo designa ba en cada pueblo un fiscal , que era el encargado de su polica. El regidor impona las m ultas, y las haca efectivas, p o r las infracciones que le denunciaba el fiscal de montes , recibiendo ste una parte, a veces el to d o , de aqullas com o indem nizacin a su trabajo. Era el cargo obligatorio y se desem peaba por labradores y ganaderos de buen concepto, renovndose a n u a l mente, com o el de regidor y otros. Para los aprovechamientos forestales que se solicitaban, nom braba el vecindario, en reunin pblica, comisiones al efec to; iban stas a sealar los rboles u otros productos, ta s n d o los, a la vez que presenciaban su extraccin del monte. El valor de dichos aprovechamientos ingresaba en las arcas del C o n cejo .

421 A hora que el E stad o adm inistra los montes y q ue percibe por tal concepto el 28 por 100 de los productos, es casi imposible obtener los aprovecham ientos c u a n d o son necesarios, y sobre to d o , observar las condiciones q u e los ingenieros del ram o exi gen. Buen contraste presenta hoy la adm inistracin de los m ontes, sacada de la tutela y sencilla direccin de los concejos dueos de los m ism os e inm ediatam ente interesados en m a n tenerlos poblados , y confiada al Estado, con la que antes exista y que daba lugar, a pesar de n o ser facultativa , a m ante ner viva tan im po rtan te riqueza! H allbanse entonces a cubierto los vecinos honrados de las causas criminales y de las molestias y vejmenes que a h o ra sufren m erced a la a b su rd a legislacin que rige, y que se hace insoportable desde que se encom end a la G u a rd ia Civil la polica forestal. Slo hay facilidades p a ra los aprovecham ientos fraudulentos, que saben sustraerse a expe diente y trmites imposibles de observarse , y cuentan pre viam ente con el ap o y o de los caciques, que la poltica m antiene al frente de los pueblos; sea, unas veces, porque tienen su parti cipacin en el fraude; sea, otras, porque pagan co n una culpa ble tolerancia servicios de otra nd o le que reciben para sostener su fatal influencia en las localidades.

Pastos comunales. La adm inistracin y la polica de los

puertos y dems trm inos com unes donde se apacientan nues tros ganados, y la salubridad de los mismos, encom endadas al presente a nuestros ayuntam ientos, estaban igualm ente en lo antiguo confiadas a los concejos. Recurdase hoy con pena el esmero con que los ganaderos reconocan dichos trm inos c u a n do llevaban los g an ad o s a los p u erto s altos, p a ra evitar que p er maneciesen all insepultas las reses m uertas. Del m ism o m odo cuidaban de m an ten er los seles, lugares donde los ganados m a jad e a n , pasan las h o ra s de sol fu erte, o se am p a ra n de las cellis cas, m uy frecuentes en prim avera, poblados d e acebos los u n o s, de robles los o tro s. Al notable cu id a d o que se ten a entonces en m antener frondosos dichos seles, h a sustituido u n a b a n d o n o general, llegndose al punto de m irarse hasta con indiferencia cm o va desapareciendo el a rb o lad o en la m ayor p a rte de a q u llos, sin que nadie se preocupe de los males q u e sufre la g a n a dera p o r carecer de tan necesarios abrigos. Y llam a m s la a te n

i
____________________________ 422____________________ ____ cin este descuido, cuando por el efecto ventajoso que las vas de com unicacin han producido, m ultiplicando los m ercados y ensanchando la esfera del com ercio, el g a n ad o ha triplicado su valor; exigiendo este nuevo estado que los m odestos seles del r gimen antiguo hubieran sido sustituidos ya con cuadras senci llas, pero cm odas y capaces p ara recoger los ganados p o r la noche o en las horas en que el sol del veran o les m olesta; cuyas cuadras deban construirse en todos los trm inos com unes des tinados al pasto, y que se hallan distantes de las casas de los ganaderos. H e aqu otro fru to de la centralizacin encom en dando a los ayuntam ientos las facultades q ue antes eran pecu liares de cada pueblo; as co m o de la re fo rm a introducida en la legislacin referente a prestaciones vecinales, con la cual se han anulado las obras de Concejo , segn se h acan antes, sin acer tarse hoy a d a r a los trabajo s vecinales f rm u la prctica con las nuevas leyes!

Obras de Concejo . Las obras de C o n c e jo estaban antigua

mente confiadas, sin lim itacin alguna, al C oncejo m ism o, o sea, a todo el vecindario del pueblo que lo constitua; y cuando acordaba reunirse, la obligacin del servicio pesaba sobre todos los que tuviesen aptitud p a ra el trab ajo, eligindose aquellos das en que se hallasen libres de las faenas agrcolas. A tendan principalmente a la reparacin y construccin de sus cam inos y puentes; repoblacin de a rb o lad o prximo a los hogares, y el de los seles para abrigo de los ganados; a la extincin de incendios en los m ontes y sierras destinadas a pasto; a la inspeccin de los puertos y trminos com unes en lo referente a enterram iento o quema de las reses m uertas, y a otra m ultitu d de servicios de carcter local y de inters p a ra la generalidad del vecindario. Las faltas d e asistencia se penaban con u n a m ulta de tres a cuatro reales p o r persona; del importe de estas m ultas o indem nizaciones se destinaba una p arte a constituir un fondo p a ra ad quisicin de la herram ienta y material necesario p ara las obras; o tra parte la aprovechaban los vecinos q ue haban asistido al trabajo, recibiendo, despus de cesar ste p o r la tarde, u n a me rienda de pan y vino, lo cual serva de estm ulo a los m s, y aun de m edio de sustento a m uchos vecinos de escasos medios de fortuna.

423 Al sustituir las obras de Concejo por el sistem a de prestacio nes vecinales la nueva legislacin ha dejado en el ms com pleto a b an d o n o tan im portante servicio local. P o r las novedades in troducidas, se exige padrn previo, form ado anu alm en te p o r el A yuntam iento y vocales asociados no directam ente por el pueblo interesado , en el que se presupongan las obras q u e h a yan de ejecutarse y los das que deban em plearse en ellas. De igual m odo se exige p ara la im posicin y cobro de m ultas, que el alcalde dicte u na providencia fu n d ad a con m uchos vistos y considerandos, de la cual ha de darse copia lateral al interesa do, practicndose despus unas cuantas diligencias y notifica ciones, que no excusan, en definitiva, la precisa intervencin del juez m unicipal funcionario que en los pueblos suele estar celoso de las atribuciones de los alcaldes p ara decretar la en trada en el domicilio del m ultado y llevar a cabo el em bargo y dems diligencias consiguientes. O tras muchas m olestias y com plicaciones dan lugar, por no soportarlas, a que las m ultas no se im pongan, o en o tro caso, a que dejen de hacerse efectivas2. T am bin rep u g n a en los pue blos la limitacin de la edad en los obligados a prestaciones personales, establecida por la ley, fijndola de los diecisis a los cincuenta aos; pues hay en aqullos, m uchos vecinos de cin cuenta a setenta ao s que gozan de robustez para hacer sin fati ga sus trab ajo s habituales, y que sin em bargo, se aprovechan de las o b ra s vecinales que ejecutan los dems. Lo vaga que est la ley respecto a la fo rm a en que han d e prestar servicio las yuntas y caballeras, pues no se expresa si han de ser conducidas por sus dueos, si han de llevar carros, aparejos, etc., y otra m ulti tud de dificultades q u e nacen lgicamente de la funcin torpe de los ayuntam ientos, hacen imposible el q u e se pueda utilizar un recurso tan valioso para los trab ajad o res vecinales, q u edan do stos a b an d o n ad o s y sin ejecutarse por otros medios. C rase, adem s, co m o consecuencia n atu ral de esta a n a r qua, un espritu de discordia que produce resultados fatales para la paz y buena arm o n a que deben reinar en tre los h ab itan tes de un pueblo; traducindose en el a b an d o n o o indiferencia que, ta n to en la poltica como en la adm inistracin local, su fri mos en el nuestro.

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Beneficencia. Este ra m o se halla co m o los dem s, a tal

p unto, que la m ayor parte de las fundaciones piadosas q ue exis tan con destino a hospitales y escuelas, h a n desaparecido ya. Los ayuntam ientos, las ju n ta s provinciales de beneficencia y los dems centros de la gobernacin del E stad o , com parten por igual su punible indiferencia cuando no su com plicidad en m antener tan interesante servicio en lastim osa desatencin. La til institucin de los psitos, qu e d ebiera estar generali zada en la m ay o r parte de los pueblos, ha decado en vez de prosperar, llegando, en los de esta provincia y en los de otras muchas, a desaparecer p o r completo. Tambin en la organizacin antigua era m uy general en los concejos la prctica de reponer las casas q u e se incendiaban, prestndose gratuitam ente p o r el vecindario de los pueblos todos los servicios necesarios p ara alzar sus paredes y contruir el tejado, y q uedando slo a cargo del d u e o los trab ajo s res tantes. Tan benfica costum bre, escrita en las antiguas orde nanzas, y practicada an en muchos pueblos, ces, casi por completo, desde que la ley de prestaciones hizo im posible la obra vecinal. De igual m anera, cuando los concejos ad m inistrab an los montes, se provea de m aderas y lea a los vecinos enferm os y necesitados. Otros m uchos e interesantes servicios e n tra b a n en las facul tades de los concejos, como eran el rgimen y direccin de sus escuelas, y la recaudacin de los impuestos ordinarios y ex trao r dinarios que se pagaban al E stado, cuyo im p o rte se ingresaba en los ayuntam ientos respectivos, cuando n o era entregado en la capital de la provincia. E n los pueblos que eran asiento de los concejos, exista un local destinado a las reuniones del vecindario, presididas p o r el regidor. E n l haba un arca donde se custod iab an los fondos del Concejo, y adems, las cuentas, las ordenanzas, los ttulos de propiedad de los montes y bienes de p rop io s y com unes, y cualesquiera o tro s docum entos y papeles de inters. C erraban generalmente estas arcas con tres llaves, q u e se h allab an en poder de igual nm ero de personas, y cuya reunin era precisa

425 para su apertura. Tan luego com o los concejos perdieron sus atribuciones, algunos ayuntam ientos se incautaron de dichos papeles, que en ios m s de los pueblos han quedado a b an d o n a dos y a merced de personas desconocedoras del inters que ofrecen a n , dndose lugar por esto a que se vayan extravian do. O tro tan to sucede con los archivos de los ayuntam ientos, que, salvas algunas excepciones, se hallan en total a b a n d o n o y conservan m uy pocos docum entos de intereses referentes a los pueblos de sus distritos respectivos. Tales son las funciones que en el rgimen antiguo se halla ban con fiad as en esta p ro vin cia3 a los concejos y ayuntam ien tos, y su com paracin con las que desempean actualm ente nuestros municipios.

Conclusiones
De esta com paracin se desprenden clarisim am ente las principa les causas que m otivan el m alestar p ro fu n d o que se siente en la sociedad esp a o la4: ese desaliento general para la vida pblica se explica tan luego co m o se conoce el estado anrq u ico a que ha q u e d a d o reducida la adm inistracin en lo que va de siglo. L a perturbacin, com o se ve, ha sido producida exclusiva mente por reform as adm inistrativas inadecuadas a la tradicin y a las costum bres, y m s an a las condiciones de cu ltu ra en que se hallaban los pueblos. El criterio que h a p rep o n d erad o entre nuestros legisladores y gobernantes, especialmente desde 1845 hasta el presente, ha sido contrario al estudio y ejecucin de un plan serio en el que, p artiend o de lo bueno de o tro s tiem pos y de lo posible en stos, se hubiesen realizado aquellas reform as que la agricultura y la adm inistracin local exigen, en conso nancia con los progresos m odernos. Destruyeron lo antiguo tan slo por serlo, y no se han p reocu p ad o de edificar. A su vez, los pueblos, acostum brados ya a la tutela gubernam ental im puesta p o r la nueva tendencia centralizadora, y viendo los de sastrosos efectos producidos p o r las innovaciones, h a n cado en la postracin ms lam entable; sufriendo resignados el d ao que stas les han ocasionado, no han b u scad o su rem edio, com o de-

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hieran hacerlo, pues siendo ellos los nicos perjudicados, fcil era alcanzarlo por el cam ino de las soluciones locales. Puede servir de estmulo en tan im p o rtan te em presa, que sin apelar a ideales que pudieran tildarse de utpicos, podem os hallar en la administracin que hemos perdido, restablecindola y aun m ejorndola, los medios necesarios para ponernos al ni vel de los pueblos cultos, cuya adm inistracin local, en los que ms se distinguen, concuerda bastante con aqulla, ta n to en su fondo com o en su forma. No es de extraar, pues, el desconcierto en que viven nu es tros pueblos, faltos de vida adm inistrativa; pues los ay u n ta mientos actuales, que absorbieron totalm ente la que d isfru tab an los antiguos Concejos, se ocupan tan slo ahora en los estriles trabajos que se les exigen p o r nuestras leyes vigentes, las cuales no son prcticas ni realizables excepcin hecha de la de reemplazos , cubriendo absurdas y com plicadas form as que dan lugar a dificultar las operaciones de cada servicio para rea lizar siempre una ficcin, hasta el punto de llenar en aparien cia dichas form as y de eludir el fondo, por impracticable. El es fuerzo de pensamiento, la habilidad y el arte que reclam an estas operaciones por parte de los secretarios nicos sobre quienes pesan, en verdad son adm irables, y n o se disculpa que, h a b ie n do tantas atenciones abandonadas, se vean precisados dichos funcionarios a gastar su actividad tan estrilmente. Conocida la desorganizacin de los municipios, y el a traso y disculpable desaliento de las personas acom odadas de los pueblos de Espaa grandes y pequeos, que los m ales son generales , a nadie causar extraeza q u e las gentes h o n ra d a s huyan de los cargos concejiles, por absorberles todo el tiem po necesario p ara sus asuntos propios, que se ven en el caso de abandonar. Comprenden la imposibilidad en que se h allan de realizar bien alguno en dichos cargos, atendido el em brollo y anarqua que sufre nuestra m oderna adm inistracin, y, p o r o tr a parte, el peligro de contraer, sin poder rem ediarlo, responsabili dades inevitables, sobre todo con m otivo de las cuentas m un ici pales; responsabilidades que les coartan despus la libertad p a r a la poltica y para los asuntos locales. P o r estas causas, y co m o consecuencia lgica de las mismas, se a p o d e ra de los m unicipios

427 aquella gente que no se preocupa de su buena direccin y que los explota para su m edro personal. Asi se explica que los ayun tam ientos se hallen anulados para la adm inistracin, y conver tidos en sucursales de los gobernadores civiles y de algunos se ores influyentes que viven en las capitales y que utilizan estos organism os para que les sirvan de apoyo en las elecciones de diputados provinciales, diputados a C ortes y senadores. Precisa poner rem edio eficaz a los males citados, despertan do el espritu de asociacin, elem ento indispensable para que puedan realizarse todas las reform as que dem andan la agricul tura y la adm inistracin municipal, reform as que a nuestro e n tender pueden llevarse a cabo aun sin necesidad de nuevas leyes a pesar de ser tan necesarias ; pues caben aqullas dentro de la centralizacin actual de las leyes locales que existen, si bien se necesita para ello un esfuerzo superior al que sera necesario en o tro caso si el legislador ayudara. H ay que renunciar al infe cundo sistem a de separarlo todo de los gobiernos y de los ayun tam ientos; que h a dem ostrado ya u n a larga experiencia que el remedio a dichos males nicamente puede encontrarse dentro de nosotros mismos. As com o los asuntos de fam ilia primer organism o social , s lo a la familia incumbe gestionarlos y di rigirlos con inters y asiduidad, de igual modo los asuntos loca les que interesan m uy inm ediatam ente a unas cu an tas familias, asociadas legalmente en el M unicipio, segundo organism o de la sociedad, y cuyo funcionam iento desem barazado y perfecto es esencial deben ser com pletam ente atendidos por el esfuerzo exclusivo de los m ism os. No se pretexte, pues, la imposibilidad de salir de este estado. Avivndose la voluntad y desenm ohe cindose la inteligencia no ejercitada en tantos a o s de inercia adm inistrativa y eligindose el cam ino de la asociacin, mucho podr realizarse desde luego; lo dem s vendr despus, sin duda alguna.
G e r v a s io G . de L in a r e s

Notas
A poyado en los datos q u e p a ra exponer esta h isto ria he recogido en el arehivo del M u n ic ip io de C ab u rn ig a, debo m a n ife sta r q u e desde 1764 h a s ta los prim eros a h o s del siglo tas fu n cio n es q u e desem peaban aq u los concejos y lo s ayuntamientos e ra n , con diferencisu^poco esenciales, anlogas a la s q u e van d escritas; d ic h o s d a to s, sin em bargo, se contraen m uy especialm ente al ao 1800. H abrse o m tttd o . q u iz a la cxpres.n de algunas de lo u llas de c a r c te r poltico o a d m in istra tiv o ; pero m . p rm ctp a l o b je to q u e d a cum plido presentando el c o n tra ste que ofrece la til enseanza q u e p u ed e servtr a los fines que me propongo en la publicacin de este tra b a jo . 2 Y estas m olestias se im ponan p a ra cobrar m ultas d e u n o , dos, tres y c u a tro reales! A dem s h a y q u e co b rarlas en u n p a p e l especial, del c u a l el in teresad o recoge u n a m itad y o t r a w e d a e n la A lcalda. El S r. F ig u ero la, q u e cre este p ap e l en sust.tuc.on del de multas M t a d o . hizo un gran bien d e ja n d o el 90 por 100 d e su p ro d u c to en fav o r de ios ayunu m ^ t t o s ; sin em b arg o , de este bien re la tiv o , es urgente l a m e d id a d e su p r.m trlo p o . conv pelo. 3 Las fun cio n es de los organism os locales eran an lo g as, en las dem s de E sp a a, en lo esenciaU pues exista d e rla au to n o m a en los pueblos en to d o lo de m teres lo cal, desaparea^ despus por la centralizacin y el e m b ro llo legislativo a e lla consiguiente. 4 Por cierto q u e las conclusiones fin ales del e stu d io m u e stra n evidentem ente q u e en el fo n d o si b ie n c o n fo rm as m s a p a re n te s y m enos d u ras q u e la s nuestras, la vtd publica en todas las dem s naciones va p o r el m ism o d erro tero q u e en E sp a a, la cen tralizacin les im pone fatalm ente un procedim iento to rp e y radical, d e b id o a l o o scu ro q u e e sta a u n el t o d e l D erech o ; asi el organismo jurdico se deb ilita y d esco m p o n e progres.vam em e, com o en to d a s las civilizaciones p reced en tes, y por igual c a u sa . 1

Apndices
1. Valencia. 2. Alicante . 3, Jan,
Espigueo de arroz en Sueca Mercado de agua para riego

por don Pascual Soriano

por don Rafael A ltam ira

Vida troglodtica en la villa de Jdar

p o r don Joaqun C osta

Revista general de Legislacin y Jurisprudencia, t. XCII (1898), pginas 129 y siguientes.

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1. Apndice

Valencia

Espigueo de arroz en Sueca

La recoleccin de la cosecha del a rro z comienza, generalm ente, en el trm ino de Sueca, a ltimos del mes de agosto y term ina en la segunda quincena de septiem bre. P ara hacer la siega acu den 7 u 8000 jo rn alero s forasteros, m uchos de ellos del Bajo Aragn y de la M an ch a, y en especial de las tre s provincias valencianas, que d an a la poblacin durante algunos das un aspecto singularm ente anim ado. Segado el arroz, tran sp rtase a eras de piso de tierra, q u e existen ordinariam ente en los campos mismos; trillado y lim pio ya el g ran o , llvanlo en talegos a los graneros, que ocupan la parte alta de todas las casas, cuando no lo ponen antes a secar en ciertas eras enladrilladas, llamadas secaderos, que hay inm ediatas a la villa, y ju n to a los cuales se levantan viviendas pertenecientes a los mismos dueos, y a veces alm acenes de gran capacidad p ara depositar la cosecha. D espus de hecha la siega, pero aun antes de q u e term ine la trilla, empieza la gente pobre a espigar en los cam p o s, conti n u an d o , luego que la trilla ha concluido, la m ism a operacin en las eras, do n d e q u ed a la paja a m o n to n ad a en desorden, o ya arreglada form ando lo que en el lenguaje del p as se llaman pallers, o sea, pajares. D os m aneras de espigar espigoiar se conocen, pues, en la com arca: la espiga o espigol de men (de ma , manoll, m ano, m anojo) y la espig de era. La prim era se efecta en ei m ism o cam p o , y a ella se dedi can, individual y aisladam ente, hom bres y nios m ujeres pocas , rebuscando en los sitios d o n d e han estado colocados los haces o garbas del arroz las espigas que se h an desprendido, para lo cual revuelven el lecho de p a ja sobre el q u e tales haces descansaban (a fin de no m ojarse, pues los c a m p o s q u ed an d u rante m ucho tiem po encharcados). P o cas veces se espiga en esta

form a an tes de retirar la cosecha del predio; slo cuando los propietarios prestan su consentim iento, suelen ir algunos chiqui llos, por lo regular de la familia de los jornaleros asalariados todo el a o , detrs de los segadores, recogiendo las espigas que se sueltan de los haces. Pero desde el m o m en to que se ha saca do la cosecha del cam po, to d o el m undo acostum bra espigar sin licencia expresa; por m s que, con o b jeto de prevenir abusos, se publica anualm ente un b a n d o o pregn prohibiendo que nadie espigle en campos y eras sin permiso de los dueos respectivos concedido por escrito. La tarea resulta productiva, y hay mu chacho, prctico en el oficio, que recoge dos, tres y hasta cuatro barchillas de arro z en un solo d a. A pesar de ello, an quedan siem pre muchsimas espigas y granos sueltos bajo el agua, los cuales vienen a servir de alim en to a b u n d an te y sabro so a las innumerables aves acuticas que durante el o to o acu den al lago de la A lbufera y a las p a rtid a s arrozales contiguas. La espigol o espiga de era es m s im portante q u e la an terior. P a r a verificarla se requiere el concurso de dos o ms jornaleros, y con frecuencia tam bin el auxilio de u n a o dos caballeras, pues consiste en una verdadera trilla. Slo se pres cinde de las caballeras cuando se pican los pajares, lo cual se lleva a c a b o deshaciendo stos (previo p erm iso y con la obliga cin de dejarlos luego en su primitivo estad o ) y apaleando la paja, antes hacinada, con las horcas p a ra que se desprenda el grano que todava est u nido, y que, p o r efecto de la presin y de la tem peratura a que h a estado su je to , se suelta c o n mayor facilidad, por haber llegado ya a su com pleto estado de ma durez. Dcese que sta es la causa de que siem pre se ob ten ga buen rendim iento, cualquiera que sea el n m ero de veces que se pro ceda a espigar en las eras. Son frecuentes los casos de rocogerse siete y o c h o barchillas cad a da despus d e quedar enteramente limpio el g ran o . Un propietario me aseg u rab a , hace poco tiem po, que dos jornaleros suyos a quienes concedi perm iso para que d u ran te u n a semana dejaran sus h ab itu ales faenas y se de dicasen a espigar, ganaron diecinueve d u ro s cada u n o , despus de pagar el alquiler de cad a caballera, de las dos que emplea ron, que im p o rta de seis a siete pesetas diarias ordinariam ente,

433 y de haberse reservado u n a p eq u e a partida de arroz para el consum o de sus fam ilias. La p ru eb a ms concluyente de lo productiva que resulta para la gente pobre la operacin de espigar, es q u e durante la segunda quincena de septiembre y el mes de o c tu b re se encare cen los jornales, ta n to para la siega de los arroces llam ados barrechats, o sea los sem brados al voleo en las tierras bajas lindantes con la A lb ufera, que es siem pre ms ta rd a , com o p ara la recoleccin de las habichuelas, pues la m ayor p arte de los jo rn alero s prefieren espigar por su cuenta a p ag ar tres pesetas diarias, tipo ordinario de los jo rn ales en la citada poca. Puede asegurarse que la te m p o ra d a en qu e la clase jo rn a le ra de Sueca goza de m s ab u n d ancia y bienestar, comienza a m ediados de agosto y termina en T o d o s Santos o poco m s tard e, pues ad e ms de percibir jo rn a le s crecidos (que exceden a veces de cu atro pesetas) durante la siega del arroz y de obtener beneficios nada despreciables espigando, se a rb itra otros recursos cogiendo, bien p a ra el propio consum o, bien p a ra la venta en el m ercado diario de la poblacin, ranas, ratas de los m arjales, anguilas y tencas, y nades y o tras aves acuticas que a b u n d a n en can tid a des fabulosas en las siete u ocho m il hectreas de regado, casi todas destinadas al cultivo de aq uella gram nea, qu e com ponen este trm ino m unicipal. Y donde se aprecia con exactitud el in dicado bienestar, es en las casas de prstam os sobre ropas y alhajas establecidas en la localidad, cuyas operaciones d uran te los citados meses consisten casi exclusivam ente en el desem peo de los ob jeto s pignorados. P a r a limpiar el a rro z y separar el grano bueno de los desper dicios, se utiliza el siguiente medio: lo colocan en u n capazo o en u n sern, que se sumerge en cualquiera aceq u ia de regular caudal; el grano q u e n o ha fructificado bien y las cscaras suel tas so b ren ad an y son arrastradas p o r la corriente, y el grano bueno q u e d a en el fo n d o de la e sp u erta o del sern, lim pindo se perfectam ente en m enos de u n a h o ra. A fin de secarlo luego, lo extienden en las eras enladrilladas o secaderos construidos en los alrededores de la poblacin, co n ta n d o con la aquiescencia de sus propietarios, y a veces slo con el perm iso de los caseros encargados de la conservacin y c u sto d ia de to d a la finca. P a r

ticularm ente los domingos, se ven dichos secaderos, de gran extensin algunos, repletos de arroz puesto a secar, en varios m ontones pertenecientes a distintos d ueos, quienes all mismo conciertan la venta de las partid as que n o quieren reservarse p ara el consum o de casa. E ra costum bre antigua que las fam ilias de los jornaleros, p ara descascarar el arroz que haba de servirles de alim ento, lo colocasen en el fondo de u n cntaro o b o tijo rojo, que slo conservaba la p arte inferior, y lo golpeasen y m achacasen con el mango de u n azadn o hacha pequea hasta blanquearlo. A h o ra va siendo m s ra ro este espectculo, que casi siem pre se d a al aire libre, a las p u ertas de las casas; pues m uchos llevan ya el arroz que se reservan para el con su m o , a los m olinos, en donde se descascara a m dicos precios. M e deca un jo rn a le ro que en el a o 1896 haba recogido, espigando, unos 18 cahces (cada cahz, que tiene 12 barchillas, equivale a dos hectolitros y un litro), habiendo destinado lo menos tres al consum o de su familia, blanquendolo en casa. La econom a que obtuvo durante larga tem porada fu e de unos 40 cntimos de peseta diarios, debiendo advertirse que la base de alim entacin de los trabajadores valencianos, y a u n de la clase m edia, sobre todo en la huerta y en ambas riberas del J c a r, es el arroz, que los jornaleros com en ordinariam ente por la n o che, a su regreso del cam po, en el cual perm anecen de sol a sol. La m ayor cantidad del a rro z espigado se vende a especula dores, que explotan este negocio, y para ello algunos h a n to m a do a veces dinero a prstam o, garantizn d olo con hipoteca. Se paga de seis a ocho reales la barchlla, a m enos precio siempre que el corriente. Este a o ltim o, debido a la buena calidad de la cosecha y a la m ucha dem an d a, h a su b id o a nueve reales el de cada barchilla (poco m s de 16 litros y medio). A dem s de la ventaja en el precio, tienen los co m p rad o res la de medir, cuando pueden, con barchillas largas de su propiedad, esto es, q ue tienen m s cabida que la legal, d e frau d a n d o los intereses as de los vendedores co m o del a rren d a tario del peso y m edida, que ms de u n a vez ha in ten tad o poner c o to a tales ventas clan destinas. Calclase en b astan te m s d e 1000 cahces la cantidad de arroz espigado que se saca a la venta, y que, al precio medio

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de dos pesetas la barchilla, im p o rta por lo m enos 24000 pese tas, q u e vienen a distribuirse exclusivamente entre la gente p ro letaria. E sto, sin c o n ta r el valor del que consum en, que tam bin es de consideracin. Los especuladores en tro jan el a rro z com p rad o a los espiga dores, y lo venden luego al peso (la unidad son 100 kilo gram os), bien por m enos precio q u e los dem s cosecheros, en razn a ser aqul de calidad algo inferior (de segunda flor, se gn dicen), bien al precio corriente en plaza si lo mezclan con el grano bueno, que adquieren dichos especuladores en pequeas partid as, com pradas a las m ujeres de los labradores poco aco m odados. Suelen stas, y aun o tra s de m ejor posicin, p ro cu rarse dinero por el m edio indicado cuando sus esposos, ya por tacaera, ya por carecer realm ente de metlico, se niegan a satisfacer ciertos gastos de la casa, sobre to d o los de vestir fo rm aci n del d o te de las hijas, com pra de alh ajas, adquisi cin de pauelos de M anila (de los que se hace un grandsim o uso en la villa, h asta el punto de poseer por lo m enos dos de ellos las mujeres po bres, y seis o m s, de gran valo r, las ricas), etctera . En estos casos, sacan aqullas del gran ero repleto varias barchillas de a rro z, y a escondidas de sus m aridos, quie nes en ocasiones hacen la vista g o rd a , dndose p o r satisfechos con tal de no hacer desem bolso alg u n o en efectivo, y valindose cuando es preciso de terceras, las llevan a casa de los citados es peculadores, quienes se quedan el a rro z , como es n atu ral, a me nor precio del corriente, a pesar de su excelente calidad. A esto se llam a en el dialecto del pas hacer un aibat, p a la b ra cuya sig nificacin propia es un parvulillo m uerto . Ig n o ro el origen de la frase, pues no m e parece m uy g ra n d e la sim ilitud que hay en tre el m o d o de llevar a los pequeuelos al cem enterio, sin rezos ni solem nidad algu n a, y el hecho de sacar furtivam ente de casa la pequ e a partida de arro z que se tra ta de vender. D espus de recogida totalm ente la cosecha, p a sa d o ya el da de San Miguel, se d e ja en trar a los ganados en las tierras arro zales; pero no existe en este trm ino la costum bre denom inada d e rro ta . El A y u n tam ien to , con el asentim iento general de los propietarios, arrie n d a anualm ente los pastos el herbache a un p articu lar por tiem p o de siete meses, poco m s o m enos,

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____________________________ 436_____________________________ desde octubre hasta que se da suelta a las aguas en los cam p o s destinados al cultivo del arroz, a ltimos de abril; y el a rre n d a tario, que nom bra el personal de guardera para este efecto, cobra cada mes un real por cabeza de ganado que entra a pacer en el coto arrendado.
P a s c u a l S o r ia n o

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2. Apndice

Alicante

Mercado de agua para riego

Con posterioridad a la publicacin del captulo referente al m ercado de agua de la H uerta de Alicante, he ad q u irid o nuevos datos bibliogrficos y de costum bres, que transcribo en estosapndices para m ayor ilustracin de la materia.

I.

BIBLIO G RA FA

I. L i b r o s e s p a o l e s . La Coleccin de privilegios ... del seor Gonzlez, que cito en la pgina 168 (nota), consta de seis tomos. Los cuatro prim eros llevan por ttulo: Coleccin de c dulas, cartas patentes, provisiones, Reales rdenes y otros d ocu mentos concernientes a las Provincias Vascongadas, copiados de o rden de en Simancas ...Secretaras de Estado y del Despacho y otras oficinas. El quinto cambia la p o rta d a de este modo: Coleccin de privilegios, franquezas, exenciones y fue ros concedidos a varios pueblos y corporaciones d e la C orona de Castilla. Copiados, etc. Sirve de continuacin a la Coleccin de docum entos concernientes a las Provincias Vascongadas. (M adrid, 1830). El to m o sexto (de 1883) tiene igual carcter. Doy estos porm enores por no ser infrecuente en las bibliotecas tropezar con dificultades para hallar un libro cuya papeleta tiene errores, a veces, de poca consideracin. As ha ocurrido alguna vez con el que ahora citam os. Pero d e b o , al propio tiempo, rectificar la m encionada referencia a la Coleccin de Gonzlez. En el to m o VI, pg. 95, empieza efectivam ente el nm. C C LV II, que lleva por ttulo: Privilegios a la villa de Alicante. Los docum entos trasladados son ocho: dos, de 25 octubre 1252; uno, de 12 enero 1257; otro de 4, y dos de 11 de julio, m ism o ao; u n o , de 15 julio, y o tro del 17 m ism o mes, del ao 1258. Pues bien, ninguno de stos hace referencia a la donacin de tierras y aguas ni al repartim iento. L a Coleccin

de Gonzlez, por tanto, no puede servirnos de fuente para nuestro asunto. Bastar con acudir a B ranchat y dems autores citados en la m ism a nota, que no son los que traen los privi legios que nos interesan, de fechas distintas a los que copi Gonzlez. Adems del Diccionario de Alcubilla y las colecciones de leyes que en g ran nmero se publican hoy da, aunque lim itadas a la legislacin novsima, convendr ver el Ensayo sobre el ori gen, espritu y progresos de la legislacin de aguas, p o r don Cirilo Franquet y Bertrn (M adrid, 1864, 8 .), cuyo to m o 2. es de Coleccin legislativa de aguas a partir del Fuero Ju zg o . En la Revista de Espaa, tom o 1. (1868), se contiene un a n ota titulada; Noticias literarias. Irrigaciones del Medioda de Espaa. Es un brevsimo extracto del libro de A ym ard, sin ningn dalo nuevo. Report on the irrigation o f Ea stern Spain, by Clements R. M arkham , F .S .A .. P rin te d by order of the Secretary of State for India, in Counci!. En 4 ., 109 pgs., 6 m apas y una lmina de palm eras de Elche. V arios grabados en el texto. Sin a o , pero es de este siglo, posterio r a 1866, pues cita la Ley de A guas de dicho a o . C om prende doce captulos, una lista de fuentes y un glosario de trm inos de rie go. He aqu el sumario: I. Introduccin . 11. Origen ra b e de las obras de riego en el E de Espaa. 111. Murcia: p a ra la propiedad y distribucin de las aguas un p rrafo breve (pginas 25-6). IV. Orihuela: O rdenanzas de 1645. Almorad: O r denanzas de 1794, en que figura un sobeacequero n o m b ra d o por los regantes. V. Crevillente: Sistema subterrneo a n lo g o al del oasis de Omn y al de los Incas del Per. VI. Elche y Alicante: Venta diaria del agua en Elche (p. 52). O rd en an zas de 9 de junio de 1796. Del riego de la H . de A licante slo 33 l neas, que nada dicen de la venta del agua. VII. N ovelda (v. el ap. II). VIH. Jtiv a y Ganda: m uy curioso c a p tu lo , aunque no para nuestro objeto. IX . Riego del Xucar: H is toria. Modificaciones hechas por el D uque de Hjar en 1767. X. Valencia. X I. Castelln y Vinaroz: G rem io de regantes en Castelln. E ntre las autoridades m enciona la A g ricultu ra d e Ibn el A vran, traducida en 1798 por Banqueri. 2.
L ib r o s e x t r a n j e r o s .

439

Charles Lauret, Etudes sur les provinces du Levant de

l Espagne au point de vue de la recherche et de rarnnagement des eaux . S. Nicols, prs Nancy: Teruel, 1863, 4 ., 74 u 80
pginas (Extr. de PA nnuaire 1863 de la Socit des anciens Eleves des Ecoles imperiales d arts et mtiers). - Roberts, J. P ., irgaon in Spain , Spon. 8 (Apud Bib. Geogr. Statis. et Osean., del Dr. W . M ldener, G otinga, 1866, que no trae otros pormenores). C . von Briesen, Deber die Bewsserungs Einrichtungen in Spanien. Ann. d. Landurrtschaft, Jahr X X IV , pg. 211. V. tam bin Zeit. d. Ges. / . Erdkunde. Berln, I, p. 169. G. Zoppi y G . Torricelli, Irrigazioni e laghi artifician deila Spagna. Firenze, Barbera, 1888, 305 pgs. Probablem ente coincidir la publicacin de estas adiciones con la de un libro del profesor J. Bruhnes (Pars, Rousseau, editor), que contiene las lecciones d adas en el Colegio libre de Ciencias Sociales (curso de 1897) sobre el tem a siguiente: Ti pos diversos de pases en que, por consecuencia de condiciones com binadas del suelo y el clima, la prim era y verdadera riqueza no es la tierra, sino el agua: E spaa oriental y m eridional; Argelia y Tnez; T urkestn ruso; F ar West am ericano; A ustra lia, etc. Cmo se ha plantado y resuelto en estas diversas regiones el problem a de la irrigacin. H echos econmicos, jurdicos, polticos que se relacionan ms o m enos directamente con estas condiciones geogrficas iniciales. La leccin inau gural de esta serie se ha publicado en la revista parisin La Quinzaine$ nms. de 1. y 16 septiem bre 1897.

II.

V ENTA D E A G UA

1. E n el citado libro de M arkham , cap. VII, hall los siguien tes datos respecto de la venta del ag u a en N ovelda, pueblo de la provincia de Alicante: Se reservan seis das entre las m artavas, en los cuales venden las autoridades el ag u a de riego a beneficio de los gastos de entretenim iento de acequias y sus anlogos. L o s particulares pueden tam bin vender su agua (sus azumbres) en el m ercado

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____________________________ 440 ________ _______________

de agua que se celebra diariam ente, a m edioda, en el p u n to llamado la Troneta . El oficial vendedor se llama A lam . Al com prador se le entregan albals, con indicacin del tiem po y lugar del riego (pgs. 57 a 60). Como no figura el pueblo de Novelda entre los que cito en ei captulo IV, ni en libro alguno de los que he visto se con tie nen las noticias que M arkham trae, he p ro cu rad o com pro b arlas acudiendo a persona experta, habitante en la localidad. H e aq u lo que contesta a mi interrogatorio el ab o g ad o D. A. M ateo: Subsiste la costumbre de reservar cinco das (no seis, co m o dice M arkham) de la m artava para los gastos de los em pleados de la Junta, entretenim iento de acequias, etc. La m artava se compone de veintisis das, en la fo rm a si guiente: tres semanas, que se designan con los nom bres de primera , de enmedio y ltima de la martava, o sea veintin das, que con los cinco que se reserva la J u n ta , com ponen los veintisis. Los particulares propietarios de agua tienen derecho a reg a r con ellas sus fincas, o a dejar que se licite pblicam ente en el Fielato del reparto de a g u a s " . Tambin pueden cederla a otros regantes, cobrndola d es pus al precio a que se cotice toda el agua que se subaste. La subasta de las aguas tiene efecto: desde 1. de m ayo a 31 de octubre, a las doce de la m aana; de 1. de noviembre h a sta fin de febrero, a las siete; en m arzo, a las seis y media, y en abril a las seis. El oficial o empleado que vende el agua, se llama alamh o fiel repartidor. A los com pradores de agua se dan albals, en que se m a rc a la hora y el punto en que han de tom ar el agua, y la h o r a y punto en que han de dejarla al regante que les sigue. El tie m p o que ha de disfrutarla no se indica, pues ya es sabido: si p u s o o com pr un azumbre , tendr agua por h o ra y media; si m ed io , por tres cuartos de hora, y as sucesivamente. El alcalde de la poblacin es quien dispone de los fo n d o s que se recaudan durante los cinco m encionados das, p o rq u e di cho cargo lleva anejo el de presidente de la J u n ta de A guas. s

441 ta se com pone de 30 individuos de los mayores contribuyentes de la localidad. De ellos se eligen cuatro, que, con el presidente (el alcalde) y un secretario, forman la Ju nta directiva, que dura cuatro aos y se renueva en uno de sus miembros cada ao. C om o se ve, los d ato s actuales confirm an, en general, lo que dice M arkham , au nq u e le rectifican en algunos porm e nores. 2. Petrel (provincia de Alicante). El agua de riego es de particulares, y est, en principio, asignada a ciertas tierras, cla sificadas en tres grupos: huertas, olivares y vias. Segn esto, se entiende que no hay agua separada de la tierra; pero se ha dado el caso de vender a una persona un trozo de tierra y a otra el agua correspondiente. El regante que no utiliza su agua cuando le llega la vez, puede venderla a otro regante. Las tran sacciones se hacen generalm ente sin subasta, por la noche, que es cuando se renen los regantes en la balsa para distribuir el agua; pero no son frecuentes. La venta se hace por horas, va riando el precio desde 2,50 pesetas las tres horas hasta 50 pe setas ms. N o existe sindicato, y por esto quien asume la direccin es el alcalde, el cual subasta de cuando en cuando p arte del agua para atender a los gastos del riego y a otros fines. E stas subastas eran antes una por mes. A hora son m s frecuentes. Se verifican los dom ingos, bajo la presidencia del alcalde o de un oficial de la Secretara del A yuntam iento. La unidad de venta es media tanda (1 1/2 horas), y las adjudicaciones se consignan en un libro. C u a n d o m enudean estas subastas, suele faltar agua para los riegos ordinarios; de donde se originan cuestiones entre los arrendatarios (que to m an una hu erta con derecho a determ ina das tan d as de riego) y ios dueos. Al faltar el ag u a convenida, el arrend atario reclam a indem nizacin al dueo de la tierra, quien no siempre la da. Recientemente h u b o de fundarse una sociedad para alu m bram iento de aguas, que posee ya varias balsas. E sta sociedad vende el agua viva los jueves, en rem ates de seis en seis horas y los dom ingos de tres en tres, y el agua em balsada por 1/4 de

_____________________________442______________________ balsa. La su b a sta es pblica, con intervencin del secretario y el sobreacequiero. Las veinticuatro horas de ag u a (a cinco litros p o r segundo) h a n llegado a valer 30 pesetas. 3. Elda (Alicante). L a s aguas eran antiguam ente del A yuntam iento, que las vendi. En la a ctu a lid ad pertenecen, seis das de la sem ana, a varios propietarios, c o n separacin de las tierras, y el sptim o (de m ay o a octubre, los sbados; de no viembre a abril, los mircoles) a u n o solo. T a n to aqullos como ste venden el agua en su b asta diaria; p e ro cada propietario tiene derecho a excluir su p a rte del rem ate, si le conviene. El re m ate se anuncia por anticipado, y el agua se vende p o r cada dos horas, cuyo precio m nim o es de 1,50 pesetas. Los p ro p ieta rios de los seis das form an u n sin d ic ato 1. 4. Onil (Alicante). El agua de riego es de particulares, y se vende alguna que o tra vez el uso d u na ta n d a , sin subasta. La costum bre general es c o n traria a estas ventas. El ag u a se considera fundam entalm ente u n ida a la tierra; pero no se con cepta imposible la separacin. 5. Ibi (Alicante). L a propiedad de las aguas es entera m ente independiente de la propiedad del suelo, de m odo qu e los dueos de aqullas pueden hacer de las m ism as el uso q ue esti men conveniente dentro de la zona regable, bien utilizndola en el riego de terrenos propios, bien en ajen n d o la para que otros dueos de terrenos, dentro de la m ism a z o n a, puedan utilizar la (art. 5. de las Ordenanzas para el riego de las huertas ma yores o de Santa Mara de la villa de Ibi ; A licante, 1879). Los cesionarios n o adquieren, sin em bargo, personalidad alguna a n te la C om unidad de regantes. E sta se entiende directam ente con el dueo del agua, nico qu e tiene derecho p ara conducirla p o r las acequias establecidas y gestionar cerca de la C om unidad en cuanto se relacione con el aprovecham iento de la m ism a (art. 6.). N o h a y ventas de agua para su fra g a r los gastos de riego, cequiaje, etc. Todos los partcipes de la C om unidad contribuirn a sufragar los gastos de c ar cter com n, en p ro porcin a la propiedad de ag u a que les co rresp o n d a (art. 11). 6. Tibi (Alicante). El agua de riego va an eja a la tierra y es de p ropiedad particular. El municipio posee un m anantial
%

443 para ei abastecim iento pblico, y suele vender en invierno las aguas sobrantes para regar olivares y vias. No hay subasta. 7. Villajoyosa (Alicante). Las aguas del llam ad o riego m ayor de las huertas son de particulares, constituidos en c o m unidad. Existe absoluta separacin entre el d o m in io del agua y el de la tierra; de m o d o que son m uchos los propietarios de tierra que no tienen a g u a, y algunos que poseen sta y carecen de aqulla. El agua se vende a voluntad y sin lim itacin alguna; y com o figura en el R egistro de la Propiedad, se form alizan ge neralm ente los co n trato s de venta de dom inio en escritura p blica. L a unidad de m edida es la h o ra , que se fracciona en cuartos. Existen otros riegos, aparte del m ayor; y de stos, el lla m ado de les puntes, se caracteriza por llevar un id a el agua a la tierra, al punto de n o enajenarse aqulla sino ju n ta m e n te con la fin c a 2. 8. A lfaz (Alicante). Agua de propiedad particu lar, sepa rada de la tierra; p o r lo cual existen m uchos propietarios de aqulla que no lo son de tierra alguna. Se vende en propiedad, o se a rrie n d a , generalm ente por un a o . M ediante una simple nota del dueo, consignada en docum ento priv ad o , se hace constar la cesin en u s u fru c to 3.
R a f a e l A l t a m ir a

_______ 445 _____

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3. Apndice

Jan

Vida troglodtica en Jdar4

No conoce la ciencia al hom bre de las cavernas sino con rela cin a los llam ados tiem pos prehistricos. Dirase que la arq u i tectura troglodtica h a b a pasado por completo al d o m in io de la arqueologa, que la cueva no figuraba ya entre los m odos de habitacin usuales en nuestro pas. Y, sin em bargo, nada ms lejos de lo cierto: apenas existe poblacin de la Pennsula que no tenga alojada en subterrneos u n a parte de su vecindario; las hay en que la proporcin llega a un tercio del censo, a la m itad, y aun a las dos terceras p artes; en algunas, la poblacin entera se com pone de trogloditas, sin o tras construcciones al ex terior que dos o tres p ara los servicios pblicos m s im p o rtan tes. L os habitantes de las ciudades vivimos tan ajenos a este hecho, que ser p a ra todos una revelacin el da qu e la A dm i nistracin pblica o rd en e y d a conocer una estadstica de las cuevas habitadas en proporcin al nm ero de casa existentes en territo rio espaol y las familias q u e hab itan unas y otras. Y no que el hecho en cuestin sea indiferente o de m era curiosidad, sin valor prctico p ara la vida; an tes bien surgen d e l m ultitud de p ro b lem as de v a rio orden, histricos, antropolgicos, adm i nistrativos y econm icos, cuyo estudio conceptuam os del m ayor inters, y que es ex tra o no hay an solicitado h ace ya m ucho tiem po la atencin de socilogos, mdicos y econom istas. P a r a que estos problem as puedan resolverse algn da, p re cisa lo prim ero allegar materiales positivos, recogidos en la o b servacin directa de los lugares y en el exam en de las personas que h a b ita n en ellos. A esta necesidad responden los siguientes ap u n tes, tom ados p o r el que suscribe a vista de las cuevas de J d a r (Jan), con auxilio de sus celosas au to rid ad es: alcalde, p rro c o , juez m unicipal, mdico titu la r, no tario y secretario del A yuntam iento, y en especial del se o r don Luis B lanco L atorre,

i _____________________________446__________________ ________ notario eclesistico, com o de algunos otros vecinos5 a quienes doy aqu pblico testim onio de agradecim iento.

Situacin y nmero de las cuevas de Jdar, superficie, de partamentos, llnete . C u e n ta esta villa u n o s 5700 habitantes.
Algo ms de la tercera p a rte tiene cuevas p o r viviendas, en n mero de 406: el resto de la poblacin h ab itan en 1156 casas. Se hallan situadas las cuevas en una lad era de pendiente no m uy pronunciada, de tierra cascajosa, d u ra y consistente. Las calles son de dos especies: o ra caminos o tro c h as abiertas de de recha a izquierda, siguiendo prxim am ente u n a curva de nivel, y en este caso, segn es fcil com prender, slo hay cuevas a uno de los lados; ora los barrancos que recogen las aguas de lluvia y corren a lo ancho de to d a la ladera, de arrib a a b a jo , en cuyo caso las cuevas se abren a am bos lados. Para to m ar altura suficiente, se principia por abrir desde el camino-calle, en direccin coo rd enad a a ella, o sea, cara a la cum bre, o desde el barranco a la derecha o a la izquierda, una zanja a cielo abierto, de o ch o a diez m etros de longitud. Al ex trem o de este desmonte se excava la p u e rta , de la a ltu ra de un hom bre o algo m enos. A las veces, el sucio de la cueva no se deja al nivel de la zanja o callejn exterior, sino 20 a 60 cntimetros ms b a jo , a fin de obtener encim a para lo que ha de ser techo o bveda de la cueva, suficiente grueso sin hacer de m asiado larga la zanja o desm onte en cuestin. Lo ordinario es que a cada cueva corresponda u na zanja; p e ro algunas veces en u na sola zanja hay dos cuevas; y no faltan casos de tres, una de frente y dos laterales. Esas zanjas al aire libre, que son otros tantos ramales o ramificaciones de la calle y al nivel de ella, se dicen llanetes. La superficie media de las cuevas oscila entre 16 y 75 me tros. Las m s hum ildes c o n sta n de un vestbulo de 8 a 9 metros cuadrados, nica pieza a lu m b ra d a ; una cocina con h o g ar, de 4 a 6 metros cuadrados, y chim enea que sale a flor de tierra por la parte de afu era; y un d o rm ito rio poco m s extenso: a esto se agrega en m uchos casos u n a reducida cu ad ra , capaz p a ra un borrico. Sus com unicaciones con el exterior son dos nicam en te: la puerta y la chimenea; n o reciben, p o r ta n to , m s luz que la que penetra p o r aqulla, pues la de la ch im enea es tenusim a

447 y casi nula. Asi es que la vida de este pueblo singularsim o se realiza com nm ente al aire libre ju n to a la puerta de la cueva, sea a la p a rte de a fu e ra , en el llanete, sea a la p a rte de ad en tro, en el vestbulo, cu an d o llueve o hace m ucho calor o fro. En los casos en que la zanja o llanete corresponde a u n a sola cueva o a dos de frente, suele tener a u n o de los lados un a cuevecilla m inscula de un m etro en cuad ro o uno y m ed io , donde se sienta la inquilina p a ra trab ajar c o n ms luz q u e en el vest bulo de la habitacin y al abrigo de la lluvia o del sol. Slo u n a cueva de las 406, la llam ad a de la P iq u ita , se aparta de la regla o rd in aria, y es u n a p ru eb a de q ue este gnero de construccin adm ite desenvolvim ientos de m ucha m s consi deracin q u e los que h a alcanzado h a sta ahora. Recibe luz di cha cueva p o r dos zanjas diferentes; en la u n a tiene la puerta de entrada, p o r donde se p asa a u n vestbulo relativam ente extenso y bien cuidado, de paredes y bveda revocadas, que sirve de tienda, y una reja al nivel del suelo, que da luz a u n a sala late ral; en la o tra , que sirve al propio tie m p o de e n tra d a o llanete a la cueva vecina, tiene u n a segunda reja que alu m b ra un gabine te relativam ente lujoso. Tiene, adem s, cocina, leera, cuadra ms espaciosa que lo o rdin ario y u n a pocilga p a ra cerdo. Real m ente, la cueva de la P iquita se co m p o n e de tres cuevas o rd i narias puestas en com unicacin interiorm ente y fo rm an d o una sola.

Condiciones de salubridad de estas viviendas. A vista de

esto, lo prim ero que se ocurre pensar es que los hab itan tes de las cuevas han de d a r a la m o rtalid ad un contingente m ucho m ayor q u e la poblacin alo jad a en casas. Y, sin em bargo, es ju stam en te lo c o n trario lo que sucede. El d o c to r d o n G aspar Corts, u n o de los d o s mdicos titu lares de la villa, que presta el servicio facultativo en unas 200 cuevas, a firm a com o hecho cierto q u e la proporcin de enferm os es siempre m en o r en stas que en las casas. E n 1885 el clera no penetr p o r contagio directo en los barrios com puestos de cuevas (h u b o slo casos espordicos), m ientras que en los com puestos de casas hizo gran estrago. N o se conoce en ferm edad alguna especial que a ta que a los prim eros de preferencia so b re los segundos. El trn si to brusco y repetido de la obscuridad a la luz n o los predispone

448 a las oftalm as. Los nios, que pululan p o r los llanetes y en d e rredor de las piedras donde se m achaca el esparto, y qu e ju eg an ellos mismos, no bien saben tenerse en pie, a m ajar dim inutos hacecillos con macitos de m ueca, ofrecen un aspecto de ro b u s tez y de salud que no es frecuente entre los hijos de los p ro p ie tarios de las ciudades. Contribuyen a este resultado, segn puede adivinarse, las siguientes causas: 1.a La tem peratura d e n tro de las cuevas es casi uniform e durante to d o el ao: son, por tanto, calientes en invierno y frescas en verano. Por esta razn la escasez de ropa, co m n en tre las clases pobres, no influye desfavorablem ente en la salud, com o sucede en las familias que viven en casas, donde el fro se aade a la falta de alim entacin para debilitarles el organism o. 2 .a C errad a la puerta durante la noche, la cueva y sus h a bitantes quedan incom unicados con el exterior, ajenos a to d a clase de cam bios atmosfricos. No puede decirse, sin em b arg o , que el aire quede confinado en absoluto: la chimenea o b ra a modo de ventilador artificial, ayudado p o r las rendijas d e la puerta, ordinariam ente mal ajustada, con lo cual se p ro d u ce una corriente tenusima, que renueva m uy poco a poco el aire sin alterar sensiblemente la tem peratura. Acaso deba a ad irse la adaptacin hereditaria. 3 .a M ayor fuerza de resistencia vital, nacida del gnero de vida que llevan estas gentes. D urante la tem p o rad a de la siega y de la recoleccin de aceitunas son braceros del campo; el resto del ao se dedican a la recoleccin y lab o r del esparto. Viven, por tanto, la mayor parte del ao al aire libre, sea en el cam p o , sea en el llanete; en el verano y otoo, h a sta de noche tra b a ja n a la parte de afuera de la cueva, a la luz de la luna, para eco n o mizar alum brado. Luego, el trabajo pesado de m ajar a cam p o raso y en to d o tiempo el esparto con un voluminoso m az o de m adera, tra b a jo que alcanza a todos, sin distincin de sexos ni de edades, endurece el cuerpo hacindolo apto para resistir el influjo de las causas m orbosas que le m in an por otro lado la existencia; a este gnero de tra b ajo se atribuye, v. gr., el d e sa rrollo excepcional de las caderas que se observa a prim era vista en las mujeres. Adase que la m ayor parte de las cuevas se ha-

449 lian situadas en alto, en la falda del cerro; los b a rrio s com pues tos de casas, donde m an a la fuente, estn al pie, y alrededor de ellos, y m s bajos, los cam pos d o n d e se cra el esparto; supone esto fatigosas ascensiones diarias, con cargas de esparto los hom bres y de agua las mujeres, q ue han de pro v ocar en ellos un desarrollo y dureza de los pulm ones m ayor que en el resto de la poblacin. 4 . a Acaso deba aadirse a to d o esto la posibilidad de ali m entarse algo m enos mal que los proletarios que habitan en ca sas, a causa de p ag ar menos alquiler o, en o tro caso, m enos contribucin de inmuebles.

Valor en venta; alquileres; transmisiones. El valor en

venta de una cueva es, por trm ino m edio, de 20 a 25 duros; hay h a sta de 10, y au n de m enos, de 8: la de la P iq u ita est lorada en 50, pero no existe otra de este precio. Su alquiler cila en tre 2 y 7 reales mensuales. C oste de la contribucin, 5 reales al ao. las va os a 6

U n a casa co n stru id a de tapial en las calles extrem as de la vi lla b a ja , con igual nm ero de habitaciones o departam ento s que las cuevas, slo que ms espaciosos, vale de 125 a 150 duros, y renta unos 10 reales mensuales. C u esta, pues, en arrend am ien to una cueva la tercera p arte que u n a habitacin de casa. P ero en propo rcin a su valor en venta, las casas ren tan m enos q u e las cuevas. Ya se com prender que estas fincas no fig u ran en los p ro to colos notariales ni utilizan el Registro de la P ro p ie d a d . C u a n d o en u n pas se legisla tan abstractam ente y tan sin conocim iento de la realidad com o en E spaa, u n a gran p arte de la vida, as p riv ad a com o pblica (obligaciones, prop iedad , rgim en m u n i cipal, etc.) queda fu era de la ley y tiene que crearse un estado de derecho propio suyo, para cuya realizacin n o presta ningn gnero de garantas el E stado. E n o tro lugar m e he ocupado del N o ta riad o y del R egistro consuetudinarios que el pueblo ha in ventado a imagen de los oficiales, sindole stos inaccesibles por lo com plicados y p o r lo gravosos; y he d ich o que los rg a nos principales de ese N otariado p o p u la r son, entre los funcio narios del Estado, los secretarios de ay un tam ien to y los jueces

450 municipales, y entre las personas privadas, los e*scribientes de las notarlas pblicas y de los registros y los barberos. E n J d a r es un barbero quien autoriza las escrituras privadas en que se consignan las enajenaciones de cuevas. A continuacin re p ro duzco, con su misma o rto g rafa, uno de esos docum entos, que vale por m uchas pginas de texto. Decimos Jos Lpez (a) C ontento y J u a n a Gmez (a) P ir a da ante Ju a n Jimnez (a) J u a n y medio y M anuel R odrguez (a) Esculca que Jos Lpez vende un a cueba q ue hered de su p a dre el to Jos Contento que est en las cuevas de V ista-alegre en la zanja del to M arinejo y la vende a la ta J u a n a G m ez por siete duros y cinco reales que an sido entregados a n te m y de los testigos en moneda de plata corriente linda por la dere cha con o tra cueba de to M anuel G arca (a) V ocabreba, y p o r la izquierda, con otra cueba de A ntonio del Ro (a) J a rri te , su fachada m ira al sol saliente. Esta cueba la vende libre con to d a s sus entradas usos y serbidumbres, con el derecho de u n a p ied ra de majar esparto y para que la com p rad ora Ju an a G m ez pu e da disponer de ella libremente a su fav o r se hace este escrito con toda validez como la de una E scritura, porque este c o n tra to se hace de buena fe por los comparecientes que de b u e n a v o lu n tad lo hacen en esta villa de Jdar, no firm an los testigos, p e ro hacen la seal de la cruz, fecha 14 de ab ril de 1855. + + A n te m, Juan Jos Alados (hay una rbrica),

Profesin de ios trogloditas de Jdar; la siega; recoleccin de aceituna; espartera. Difcilmente se enco n trara gente
ms laboriosa y til que la de estas cuevas, y a quien m s a f a nes y sudores cueste g an ar el sustento. Los hom bres y los m u chachos de alguna edad van a trab ajar a la siega, con o b je to de ahorrar algn dinero p ara atenciones extraordinarias de la fa m i lia. Un mes antes de que llegue, ya no acep tan jo rn ales en J dar, dedicando todo el tiem po a arrancar y preparar (m a c e ra r y majar) esp arto en gran cantidad para qu e no falte a las m ujeres y nios m ateria prima que elaborar d u ra n te su ausencia. A la recoleccin de la aceituna no van los hom bres solos, sin o toda la familia, recorriendo a este efecto, adem s del t r mino de J d a r, los de beda, A ndjar, M arm olejo, etc. N o re

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huyen el trabajo ni aun las madres que cran; acuestan al nio en u n a espuerta de pleita colgada de un rb o l, y despus de alaciarlo, dejan al viento el cuidado de mecerlo, prosiguiendo ellas con igual nim o que las solteras y que los hom bres la in grata faena. T erm inada fuera la recoleccin, se dan todos a la rebusca en los olivares de la villa durante uno o dos meses, p o r que ganan con esto ms que en el trabajo del esparto; en las fincas grandes persevera la costum bre de an u n ciar los guardas por m edio de un disparo de a rm a de fuego el da que qued a libre la entrada a los rebuscadores. Es fam a que algunos es conden aceituna en el cam po d u ra n te la recoleccin, para des enterrarla y apropirsela al tiem po de la rebusca, y que por esta razn, los propietarios tienen que ejercer la m s exquisita vigi lancia. Ya queda dicho que en el resto de[ ao, la industria de las cuevas es la del esparto. P o r una escritura de transaccin y des linde ajustada en 1848 entre la villa y el conde de Salvatierra, propietario de gran parte del trm ino, qued a favor de a q u lla, com o aprovecham iento com unal, todo el esparto que se criase en sus heredades, lo mismo que el yeso y la lea necesa ria p a ra cocerlo. L a operacin de arrancarlo y llevarlo a la casa incum be al padre, ayudado de los muchachos; si el padre ha m uerto, le sustituye en este tra b a jo preliminar su viuda; ta m bin a veces va la m ujer casada, cuando su m arid o sali a ga nar jo rn a l y se ha ago tad o la reserva de m ateria prim era. Salen muy tem prano, ordinariam ente a las dos de la m aana: el que no tiene burro, tra n sp o rta los haces de esparto a la cabeza. De regreso, a las diez, los cuecen en latas de desecho del com ercio de petrleo, dentro de la cueva; con lo cual, la m aceracin, que en agua a la tem peratura ordinaria, exigira m uchos das y un capital en balsas o depsitos, se verifica en poco rato. H ervido el esparto, lo solean, despus lo m ajan con m azos de m adera en piedras grandes d e pedernal, colocadas al aire libre cerca de la cueva, y por la ta rd e lo elaboran, convirtindolo en la, ram al, soga, quizneja, bozal, pleita p a ra esteras, capachos para las f bricas de aceite, cenachos, aguaderas, felpudos, esparteas, obas o agobias, etc. En el m ism o da venden la labor hecha a una tratera, sea a precio de dinero, sea en especie, pues las tr a

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teras tienen tienda de comestibles. Son stas varias, y viven en las cuevas; la ya nom brada P iq u ita es una de ellas. A veces ad e lantan a las familias el pan del da por la m a a n a , para c o b r r selo en esparto labrado por la noche. El esparto que las trateras van adquiriendo en esa fo rm a , n o lo venden para el consumo, sino que lo ceden a los alm acenistas de la villa, que han de exportarlo. Los capitalistas que se dedi can a esta lucrativa comisin en Jdar son tres.

Uso directo del esparto por los trogloditas de Jdar; calza do, combustible. Al mismo tiem po q u e recolectan e sp a rto
por la m aana, procuran hacerse con un hacecillo de lea p a ra las necesidades del da. Srvense, adem s, com o com b u stib le de los desperdicios del esparto. Los jo rn alero s que viven en la villa (los cuales no son esparteros) tienen que com prar c a rb n o lea. O tra aplicacin que dan al esparto es el calzado. H a s ta la edad de diez o doce aos, los m uchachos llevan desnuda la ca beza y descalzos los pies, qu e es a lo q u e llaman ir a casco. Cumplida dicha edad, principian a usar som brero y calzad o de esparto, que ya no dejan nunca. Se lo fabrican los propios c o n sumidores. Este calzado es de dos clases, a saber: esparteas (de trenza o quizneja cosida) y aubas, oblas, agidas o agobias (te jido, ora de tom iza, ora de ram al). En las tiendas cu estan las primeras unos 30 cntimos de peseta y d u ra n de una a dos se manas. Las ag as no tienen valor en venta: duran slo d o s o tres das, pero fabrican el p a r en menos d e un cuarto de h o ra . C uando van al monte, suelen llevar al h o m b ro una nueva, a fin de no tener que pararse cuando se les ro m p e alguna de las p u e s tas. Renovada sta, arrancan, un m anojo de esparto, y sin d e ja r de m archar tejen otra en igual previsin y se la echan al h o m bro. Los pastores no van ociosos detrs de su hato o reb a o : arrancan esparto de las atochas que encuentran al p aso p o r todo el m onte, y con l elaboran agas p a ra su uso, as c o m o se les van rom piendo las que llevan, y guita o cosedera q u e , n o obstante ser de material crudo y verde co m o recin c o g id o , sirve para coser pleita en fo rm a de esteras, serones, e sp u erta s, etctera. La cosedera que pueden hilar as entre los d e d o s d u rante la jo rn a d a les vale de 25 a 50 cntim os.

453 Fuera de los jornaleros y pastores, usan a g as los cazadores encima de las botas o zapatos, con objeto de no resbalar c u a n do cam inan por la nieve o por terreno pedregoso o cubierto de hojas secas de pino o de hierba seca, etc. Igual aplicacin reci ben de los mdicos en tiempo de nieve, p ara subir y tran sitar por las accidentadas trochas que sirven de calles a las cuevas. Hace algn tiem po las usaban tam bin los curas cuando haban de adm inistrar los sacram entos a enfermos de las cuevas d u ra n te u na nevada o una torm enta.

Una concordancia histrica. Esta unin curiossima de la

vida troglodtica con la industria espartera nos tran sp orta a los tiem pos llam ados prehistricos. Hace dieciocho siglos escriba Plinio el N aturalista que los habitantes de la Espaa citerior hacan de esparto sus camas, la lumbre, anto rch as, calzado y hasta vestido para los pastores. Pues bien, ya entonces eran a n tiqusimas estas aplicaciones del esparto en nuestra Pennsula; las cuevas de la poca neoltica del territorio Bastitano, a que J d a r pertenece, han dado esparto tejido en m ultitud de form as y constituyendo diferentes objetos, bolsas y cestos de diversos tam aos, destinados algunos a llevar las arm as de piedra; g o rros y tnicas de labor finsima, labradas o ra a m ano, ora con telar vertical, com o las que todava cubran los esqueletos h alla dos en la cueva de Albuol, descrita por G ngora; sandalias semejantes a las esparteas y a las agas o agobias que actu al m ente usan nuestros trogloditas de J d a r com o en A lbuol mismo. De o tra cueva del A lbanchez, a pocas leguas de J d a r, se h a n sacado tam bin esqueletos con arm as de piedra; con teji dos de esparto, en sepulcros de las cercanas de Baza. Es interesante observar el progreso realizado a travs de los siglos en m ateria de indum entaria. Los esqueletos de A lb u o l, vestidos de esparto fino, debieron pertenecer a rgulos o se o res poderosos, pues cean la frente con sendas diadem as de oro. En el siglo I de Jesucristo era fam oso p o r to d o el orbe el lino de Jtiva y de T arrag on a, y los m oruecos de la T u rd etan ia se vendan a tres mil pesetas p o r cabeza p a ra sementales, por la herm osura del velln, que p restab a la p rim era m ateria p a ra aquellas lujossimas pretextas iberas tan celebradas por M arcial

____________________________ 454___________ _________________ y Virgilio, y que alcanzaban en Roma precios tan elevados: p o r esto no vestan ya de esparto ms que los pastores: Hinc (sparto) pastorum vests (Plinio, Nat. H ist., xix, 7, 1). E n la actualidad, ni au n los pastores visten ya de esparto; la nica aplicacin que todava recibe ste en indum entaria es para cal zad o , segn qued a dicho. En cuanto a las cuevas actuales, tengo por seguro que son u n a supervivencia de las primitivas. F ro n tin o hace m encin de u n pueblo ibero de trogloditas que Sertorio habra reducido por una ingeniosa estratagema a su obediencia.

Rendimiento que la labor del esparto produce a los troglodi tas de Jdar. Su alimentacin. P o r trm in o medio, g an an en
esta industria, trabajando catorce o diecisis horas cada da, los hom bres 75 cntim os de peseta; las m ujeres, 50; los m uchachos de am bos sexos, de 25 a 50: una familia com puesta de p adre, m adre y dos hijos o hijas en edad de tra b a ja r puede c o n ta r so bre la base de 1,50 a 2 pesetas diarias, salvo crisis y en ferm ed a des. En estas familias nadie huelga: puede aadirse que cada uno trabaja para s, equivaliendo lo qu e consum e a lo que gana. Por esto, en trminos generales, la m uerte del p ad re in tro d uce menos perturbacin en la familia que la m uerte de la m adre; las viudas siguen sosteniendo la casa y criando a los hi jo s casi en iguales condiciones que antes, sin q ue se note apen as en la economa de la familia la falta del m uerto. A unque con g ran dificultad e imponindose privaciones, llegan algunos a hacer ahorros y adquirir tal cual pedazo de tierra laborable, p e ro es la excepcin. La regla es que gasten da por da to d o lo que ingresan: llegada la noche, han hecho testamento . P o r o tra parte, no se les impone tan to la previsin com o a los la b ra d o res, pudiendo acostarse siempre con la seguridad de que al da siguiente ganarn lo preciso p ara sustentarse, habiendo tra te ra s y almacenistas con capital. La gran exportacin de este textil a Inglaterra entre los a os de 1870 a 1880 llev la ab undancia a las cuevas de Vista A legre, llegando sus m oradores a obtener ganancias dobles que a n te s , esto es, 3 a 4 pesetas diarias cada familia; m as luego h u b iero n de descubrirse los inmensos atochares de Argelia, abriseles el cam in o de la costa por m edio de ferrocarriles, y reducida o tra

455 vez la produccin espartera de J d a r al consum o interior, des cendieron los precios ai nivel antiguo, que viene a ser el mismo que se mantiene en la actualidad. N o hay que decir despus de esto si las com idas de nuestros trogloditas sern m odestas y frugales. En invierno tom an por la m aana una gacha-miga, com puesta de harina de maz, sin ms adobo que de aceite, y con poca agua para que quede dura; por la noche, el caliente, q u e es un guisado de arroz con bacalao y patata; cuando el dinero no alcanza para bacalao, lo sustituyen por raspas o colas. En prim avera y verano se suspende et uso de las gachas por la m aana, y en su lugar com en pan con fru ta, principalm ente higos y uvas, o con rbanos, o con pepino (de uvas y pepinos sobre todo hacen gran consumo); por la n o che, el caliente, lo m ism o que en invierno. No usan vino en las com idas: el poco que beben los hom bres es en la taberna los das festivos.

Costumbres: independencia de carcter; trabajo en comn; veladas y castillos; novenarios domsticos. Los trogloditas de
J d ar form an una clase aparte d en tro de la villa: el proletario que ha nacido en u n a miserable casucha creera descender en la consideracin social si pasara a vivir en cuevas, as, que los m a trim onios que diram os mixtos , son rarsimos. L os m uchachos, sobre to d o , cuando b ajan a la villa m oderna, son mirados com o casi forasteros, si tal vez no com o hijos de alguna kabila de beduinos. No h a de creerse p o r esto que los trogloditas de J d a r sean rudos en el aspecto o en el trato; antes por el con trario, son afables y hospitalarios, inteligentes y reflexivos, sin dejar de ser joviales. Las mujeres jvenes y los nios son de agradable presencia. U no de los rasgos ms sim pticos de su ca rcter es un sentim iento vivo y p rofu nd o del homo sum , y la solidaridad que es su consecuencia: cuando alguna desgracia aflige a u na fam ilia, fltales tiem po a todos, parientes o extra os, p a ra procurarle el remedio o el alivio que est en su m an o . En la villa gozan fam a de fieles y leales. Y no o bstan te la vida angustiosa y miserable que hacen, ta n llena de escaseces, no se les conocen hurtos. O tra de las cualidades morales m s salientes del carcter de nuestros trogloditas, y que hace de ellos como u n a raza ap arte,

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es la independencia. Ju zgu ese p o r estos dos hechos: Nunca piden limosna: cuando sobreviene u n a de esas crisis de tra b ajo , durante las cuales invaden las calles de o tra s poblaciones nubes de jornaleros convertidos en m endigos, el A y u n tam iento de J dar tiene que proveer por p ro p ia iniciativa al socorro de los de las cuevas, pues sin eso, antes que p ed irlo ellos, dejaranse m orir de ham bre. El o tro hecho: no se conoce un solo caso de jvenes o riu n d as de las cuevas que se d ediqu en al servicio do mstico: all nacen, all se c asan y all m ueren. Y a tal extremo las absorbe la lab o r del esp arto , que ni siquiera aprenden a co ser, teniendo p o r esto que to m a r a jo rn a l u n a costurera cuando han de hacerse alguna p ren d a de vestir. L as de la villa las m ote jan por ello en sus cantares, tales com o ste: Las m ozas de Vista A le g re 6 son altas y bailan bien; las ponen u n cam isn, y no lo saben coser. Es frecuente qu e las m uchachas solteras se re n an en grupos p ara tra b a ja r ju n ta s, ora de da, ora de no che, en sus respecti vas cuevas p o r turno, sealadam ente d u ra n te el invierno. Com o la labor de pleita es pu ram ente m ecnica y no requiere gnero alguno de atencin, pasan entretenidas la velada en anim ada conversacin, a que son m uy aficionadas. A dem s, econom izan aceite o petrleo, pues con un solo candil se alu m b ran varias. Las vsperas de los dias feriados de en tre sem ana suelen tra b a jar as ju n ta s casi toda la noche, a fin de hacer la ta re a que correspondera al da siguiente y poder g u a rd a r la fiesta. Las noches de los s b ad o s son arb itrio suyo. U n a vez que han term inado la tarea que deben a la fam ilia (lo q u e diram os el jo rn al, lo preciso para costear el co n su m o del da), quedan en libertad de dedicarse al descanso o de tra b a ja r en su prove cho personal. Es algo co m o el cabal (caudal) del A lto A ra gn, como el conuco de los negros de C u b a . La lab o r hecha en esas horas extraordinarias no se m ezcla con la o rd in a ria del d a, o sea con la de la fam ilia: trab ajan e sp a rto que les sum inis tran al efecto los alm acenistas, y reciben directam ente de stos la retribucin correspondiente a la labor hecha. El p ro d u cto lo destinan a sus galas (toquillas, zapatos, pendientes., etc.). Para

457 divertir el trab ajo y hacerlo al p ro p io tiem po m s intenso y p ro ductivo p o r la virtud del estim ulo, no se lim itan a hacerlo en com n, sino que lo com binan con cierta m anera de jueg o o de lotera, a que llam an hacer castillos, en que las ms activas sacan alguna v en taja sobre las distradas o m enos diligentes. T erm in ad a la tarea que se h an im puesto, bailan un rato, antes de retirarse. Los mozos no son cabaleros; prefieren consagrar esas horas libres a distracciones en la villa, visitar a la novia, ir de ro n d a, etc. O tra costum bre digna de m encin es la del culto dom stico. C onsiste ste en novenas ofrecidas por voto en trances a p u ra dos: a las nim as en las grandes aflicciones, a san A ntonio p o r extravo de bestias, a san R am n en los partos difciles, a san ta Luca en las enferm edades de la vista, a santa Rita en las q u in tas, etc. El cum plim iento de estos votos n o tiene fecha obliga da, p ero lo ms co m n es que se haga en el m es de mayo. E n uno de los pequeos d ep artam ento s de la cueva arregla la fa m i lia u n a capilla, cu briendo las paredes y el techo con colgaduras (colchas, etc.); lev an ta en ella un altarcillo con algn cuadro o im agen de talla, m acetas, ram illetes y flores sueltas, y to d o gnero de adornos sagrados y p ro fa n o s, estam pas, crucifijos y m edallas, pendientes, juguetes de plom o, etc., que facilitan a este efecto, en su m ay o r parte, los vecinos. P o r la noche se e n ciende en el altar u n a lam parilla. D urante nueve meses renense en la cueva, llenndola toda, los parientes y vecinos: entre los asistentes ha de h ab er uno con bastantes letras para poder leer la novena correspondiente, que tienen impresa en un libro, j u n to con rom ances de vario gnero. El ltim o d a, obsequia la f a m ilia con un refresco a todos los que han to m a d o parte en la p iad o sa m anifestacin. E n el orden de las supersticiones, est m u y extendida u n a q u e consiste en coser dentro del chaleco de los m ozos, cu an d o e n tran en quinta, u n a pesetas de las antiguas de cinco reales, sin q u e lo sepa el interesado. T a n grande virtud atribuyen a este a m u leto , que, al decir suyo, es cosa pro b ad a q u e el qu e lo lleva o b tien e nm ero a lto indefectiblem ente y se exim e de pagar el o d ia d o tributo. As es que las pesetas de co lu m n as se cotizan

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con prima en Vista Alegre, o circulan prestad as de m a n o en m an o entre las pobres m adres que no a c a b a n de estim ar el ho n o r de servir al rey, ju zgnd o lo dem asiado caro. *Apndice. Cuevas o silos en Villacaas. Con m otivo de la terrible inundacin de 1893 en la p rov in cia de T o led o , que tan tas vctimas caus en las cuevas-viviendas de algunos pue blos de aquella provincia, u n o de los rep orteros de la prensa m adrilea escriba esto qu e sigue: Las prim eras impresiones de la c at stro fe de este pueblo form aron la creencia de q u e los habitantes de los silos pertene can a la clase ms nfima y desvalida de la poblacin. N o es as, y slo se fundaba este ju ic io en aparentes condiciones de vi d a , pues segn testimonios autorizados, y sin decir p o r eso que aqullos sean capitalistas, p u ed e asegurarse q u e tienen u na posi cin relativam ente desahogada. El silo constituye aqu u n a verdadera fin ca u rb an a , su jeta al correspondiente pago de contribucin. A lgunos satisfacen hasta 25 pesetas anuales. En rigor, desconcese el origen de esta for m a de propiedad y tributacin, aunque debe ser rem oto. Pero en Villacaas puede averiguarse, pues en el siglo xvt era esto un insignificante poblado dependiente de Lillo, y aqu, p o r trad i cin, niegan que entonces existiesen cuevas. G eneralm ente el silo es p ro d u cto de u n a fu tu ra unin m atri m onial. C u a n d o el casam iento se concierta y hasta que llega el da de realizarse, los prom etidos adquieren u n a parcela de terre no, que suele costar de c u a re n ta a cincuenta reales. Enseguida empiezan los trab ajo s de p erfo raci n p ara c o n stru ir el hogar de la familia nueva. Estas cuevas tienen generalm ente tres en trad as. U na al fren te y dos laterales, pues casi to das estn separadas entre s. La entrada principal fo rm a un a ram p a descendente de siete a ocho m etros, b ajo la p eq u e a colina que sirve de m aciza te chum bre al silo. Suelen tener estas puertas u n soporte de f b ri ca, pero to d o el interior n o es o tra cosa que el resultado de la excavacin del terreno cubierto con u n a cap a de cal. C om o dicho terreno es, por regla general, arenoso, las aguas ejercen en l una fatal accin y, en vez de conseguirse con ella la cohe

459 sin que lo fortalezca, prodcense grietas en las bvedas y en los lienzos que hacen el servicio de tabiques. Casi todos los silos tienen cu ad ra y pajar, tro je para trigo y un sitio destinado a guardar m elones, azafrn y hortalizas. Tie nen, adem s, dos o tres habitaciones. Cuentan algunos hasta con p a tio y em parrado. A firm an que la vida en estos lugares resulta h asta ms g ra ta que en las edificaciones com unes, por la igualdad constante de la tem p eratura, que hace innecesaria la lum bre en el invierno y que a las veces hasta exige algn abrigo en las noches de verano. Explcase as que el poseedor de un silo se considere u n propietario feliz y que hayan llegado a construirse tan extraordinario n m ero de habitaciones de esta clase, que representa una poblacin de 800 a 1000 almas por lo m e n o s7.

Un problema apuntado para conclusin . Tal vez, despus

de lo dicho, sienta tentacin el lector de preguntarse si no ser quiz un error eso de que el trn sito de la caverna a la casa h a sido siempre, doquiera y en to d a relacin, un progreso que la h u m an id ad reconocida debe bendecir; si en m uchos casos, dadas las condiciones econm icas y aun de salubridad de las actuales viviendas, principalm ente en las ciudades, no estara, al revs, el progreso en retrogradar a la cueva. Del proletario de la ciudad, sea obrero o de levita, n o puede decirse que vive, sino que agoniza, atosigado a la contin ua por la preocupacin del alquiler: no le alcanzaran los m ezquinos ingresos que se arbitria p ara adquirir la cantidad de alim ento necesaria a reparar los desgastes de su organism o, y todava tiene que mermarles una cu arta parte, a m enudo un tercio o una m itad, para co m p ra r el derecho de acogerse a u n a estancia ru in , de capacidad insuficiente para u n o , y que, sin em bargo, tiene que servir a m uchos, reida con los preceptos m s elementales de la higiene, encendido h o m o en el verano, sin o tra proteccin contra el fro que la teja vana en el invierno, y en to d o tiem po tan desolada y repulsiva, que sera difcil im aginar disolvente m s activo que ella p a ra la fam ilia. Ese estado de angustia laten te, de in tra n q u ilid ad sorda, diram os de lenta com bustin del cuerpo y del espritu, que la obsesin del alquiler, m s a n qu e la del ali m en to y del com bustible, d eterm in a en el p ro letariad o , devora

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ms existencias y abre ms sepulcros que el clera m o rb o y que la tisis. Si el bracero pudiese destinar a p an, a carne, a vino, a ropa, las dos terceras partes siquiera de lo que a h o ra le consu me la vivienda, padecera menos en ferm edades, d isfru ta ra de ms bienestar, la vida m edia aum entara, y con la vida m edia la riqueza, y, en suma, la nacin estara m s ad ela n ta d a, a despe cho de las invectivas que pudiera inspirar al viejo C h au vin el es pectculo de u n pueblo de trogloditas en los suburbios de Sevi lla, de Barcelona, de M adrid! Retroceder es ad elan tar cu an d o el adelanto ha sido un retroceso. P o r o tra p arte, el p ro greso n o es una cosa abstracta, ni su realidad es in co n dicio n ad a y absoluta: se da en funcin de los antecedentes y del medio; y y a la expe riencia con repetidos escarm ientos nos h a ense ad o , antes de que la filosofa lo descubriese y llamase a la razn a los refo r mistas a outrance, que en tales o cuales circunstancias surten efecto de empeorar lo existente reform as q u e en circunstancias distintas haban surtido el efecto c o n trario de m e jo ra rlo . T am bin la econom a es verdad el bene latas sententias in pejus re formare de Ulpiano.
J o a q u n C
osta

Notas
1 Los d ato s referentes a este p u eb lo y al anterior son fru to de u n a ex cu rsi n que hice a esas com arcas en el verano ltim o. 2 Estos d a to s h a n sido su m in istrad o s, conform e a in te rro g a to rio , p o r el a b o g a d o de Villajoyosa D . G a sp a r M ayor. 3 En la o b ten ci n de los d ato s de este pueblo y los c u a tro a n te rio re s, h e sid o eficaz m ente auxiliado p o r m i paisano y am igo el profesor m ercan til D. F. l.lo re t y B ellid o , quien circul am pliam ente m i interrogatorio, g estionando la o b ten ci n d e c o n te sta c io n e s. 4 De La Controversia, revista de M adrid 29 de ju n io de 1891.

5 Sres. d o n A n to n io Cerdn L am a ta, p rro co ; d o n F rancisco M cn g ib ar M a rn , alcalde; don Blas M engibar L e n , juez m unicipal; don Juan F ran cisco A rro q u ia , n o ta rio ; d o n Luis Blanco P astran a, hacendado; don T o m s T irad o , secretario del A y u n ta m ie n to ; d o n A n to nio H errera V iedm a, farm acutico; d o n G asp a r C orts, m dico; d o n F ran cisco Z a c a r s, ad m inistrador. 6 Asi se llam a en conjunto la p o b laci n de las cuev as, c o m o dice o tro c a n ta r local: L a calle N ueva es la gloria; E l M esn, el purgatorio;

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L as cuevas de Vista A legre, D o n d e lo m urm uran lo d o . 7 El .iberal, diario de M a d rid , 18 de septiem bre d e 1893. Mi m alo g rad o am igo do n Juan S e rra n o Gme? estudi la vida troglodtica en G uadix: ap. Boletn de la institucin Libre de Enseanza, lom o XV (189!). pftg. 250 y sigs.

Este libro se acab de imprimir en la Imprenta Cooperativa Librera General

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