CAPITULO 1. SISTEMAS Y SMBOLOS OBJETIVOS: 1. Hacer una lista de las partes de un ecosistema (componentes vivos e inertes); 2.

Nombrar los smbolos usados para hacer diagramas de ecosistemas y describir cada smbolo; 3. Construir un diagrama de un ecosistema (modelo simple) utilizando smbolos. 1.1 Sistemas. Un sistema es un grupo de partes que estn conectadas y trabajan juntas. La tierra est cubierta de cosas vivas e inertes que interactuan formando sistemas, tambin llamados ecosistemas (sistema ecolgico) . Un tpico ecosistema contiene, cosas vivas como por ejemplo rboles, animales; y cosas inertes como sustancias nutrientes y agua. La superficie de la tierra, donde existen los seres vivos, se llama biosfera y contiene muchos pequeos ecosistemas como son bosques, campias, lagos y estepas. A todos los individuos de una especie de organismos, se los denomina poblacin. Cada ecosistema contiene diversas poblaciones. Un ecosistema puede contener una poblacin de rboles, una poblacin de ardillas y una poblacin de saltamontes. Las partes vivas de un ecosistema son llamadas comunidades. La comunidad est conformada por las poblaciones de muchas especies que interactuan unas con otras. 1.2 Procesos de un ecosistema. Algunos organismos son capaces de elaborar su propio alimento a partir de productos qumicos, utilizando la energa solar; este proceso se denomina fotosntesis. Las plantas que hacen los productos alimenticios se llaman productores. El alimento producido es utilizado por clulas vivas para hacer mas clulas y formar la materia orgnica, como lana y grasa. Los productos orgnicos de organismos vivos son, algunas veces denominados biomasa. Ciertos organismos consumen productos elaborados por los productores, a estos organismos se les denomina consumidores. Los consumidores pueden comer plantas (herbvoros), carne (carnvoros), asimilar materia orgnica muerta (descompositores, como hongos y bacterias). Luego de que el consumidor ha digerido y utilizado este alimento, restan pocos productos qumicos de desecho. Estos productos de desecho, que se necesitan como fertilizante para plantas, se denominan nutrientes. Cuando los consumidores liberan nutrientes y vuelven a ser utilizados por las plantas, nosotros decimos que han sido reciclados. La floresta es un ejemplo de un tpico ecosistema. Los rboles y otras plantas productoras utilizan la energa solar y los nutrientes qumicos para elaborar materia orgnica. Esta es comida por los consumidores que devuelven los nutrientes a la raz de

las plantas. La Figura 1.1 muestra esa parte del sistema forestal y las flechas muestran el flujo que siguen la energa, alimento y nutrientes.

Figura 1.1 Partes de una floresta

1.3 Smbolos. Los smbolos son sencillos y establecen grficamente las relaciones de los sistemas. El primer grupo de smbolos que es necesario aprender se da en la Figura 1.2.

<> Figura 1.2 Smbolos La Figura 1.3 muestra un sistema forestal en estos smbolos. Estas unidades y caminos son las iguales que en la Figura 1.1, pero substituidas por smbolos: el sol es representado por el smbolo de fuente de energa, las plantas verdes son representadas por el smbolo de productores y los animales por el smbolo de los consumidores. Las

flechas representan el flujo de energa de una unidad a otra. Muchos caminos cargan materiales y energa. Un modelo es el diagrama que muestra importantes relaciones en un va simple.

<> Figura 1.3 Smbolos que representan partes de una floresta

La Figura 1.4 presenta otros dos smbolos. Un proceso de interaccin (por ejemplo, la interaccin de energa y materiales en la fotosntesis) es representado en los diagramas de sistemas energticos por un smbolo de interaccin. Una cantidad (por ejemplo, un depsito de nutrientes) representada por smbolo de depsito en la Figura 1.4. Este smbolo tiene la forma de algunos tipos de tanques de agua.

<> Figura 1.4 Smbolos para Interaccin y Depsito. Las partes y caminos internos hacia un productor o consumidor son diagramados en la Figura 1.5. El proceso de fotosntesis muestra internamente al productor como una interaccin que combina los nutrientes y la energa. La produccin tambin necesita una cierta cantidad de plantas (depsito de biomasa de planta) para hacer el trabajo de fotosntesis. Un consumidor tambin tiene un proceso de interaccin y depsito. En el ejemplo del venado, el proceso de interaccin es el de comer las plantas. El depsito es la biomasa del tejido del venado. Las partes y caminos internos de un consumidor son similares a los de un productor.

<> Figura 1.5 Partes internas de un productor y un consumidor. En la Figura 1.5 existen lneas que fluyen de los depsitos nuevamente a los procesos de interaccin. Esto indica que el depsito de biomasa est envuelto en la produccin de ms biomasa. Una lnea que retorna hacia la izquierda del diagrama se llama retorno, o retroalimentacin. La energa est disponible para realizar trabajo solamente cuando est relativamente concentrada. Cuando la energa se disipa, perdiendo su concentracin y su capacidad de realizar trabajo til, decimos que est dispersa. Algo de energa est siempre siendo dispersada de un depsito de energa concentrada y cuando es usada en un proceso de interaccin. La dispersin de energa que acompaa todos los depsitos y procesos se muestra con el smbolo de sumidero de calor en la Figura 1.6. La energa dispersa no puede ser usada nuevamente.

<> Figura 1.6 Sumidero de calor. Mucha de la energa solar usada en el proceso de produccin es dispersada durante su uso. Es necesario dispersar la mayora de la energa solar incidente para poder producir un pequeo depsito de energa como biomasa. Cuando un animal consumidor come una planta, la mayora de la energa del alimento es dispersada para mantener al animal con vida y operar los procesos de crecimiento.

1.4 Sistema forestal. Las partes de la vegetacin expuestas en las figuras anteriores pueden ser integradas para mostrar un sistema forestal completo de forma simple, como se muestra en la Figura 1.7. La caja diseada alrededor de los smbolos marca los lmites del sistema. Solamente los smbolos de la fuente de energa y el sumidero de calor son diseados fuera de los lmites, esto es debido a que la primera es abastecida por una fuente externa al sistema, y en el sumidero de calor la energa es dispersada del sistema y no puede ser reutilizada.

<> Figura 1.7 Ecosistema forestal diseado con los smbolos. Debido a que parte de la energa solar fluye por la floresta sin ser utilizada, la lnea del sol es diseada con un brazo que sale nuevamente del sistema. Los nutrientes liberados por los consumidores se muestran reciclados hacia la izquierda volviendo nuevamente al proceso de produccin de la planta. En resumen, los smbolos de energa muestran como estn conectadas las partes productoras y consumidoras de un ecosistema, el uso de la energa, el reciclaje de materiales y el uso del depsito para ayudar a los procesos de produccin. 1.5 El smbolo de transaccin monetaria. En un sistema econmico que incluye dinero, este es utilizado para pagar bienes y servicios. Como se muestra en la Figura 1.8, la energa fluye en una direccin (las lneas slidas) mientras que el dinero fluye en direccin opuesta (lnea interrumpida). La carne y las cosechas van desde la hacienda hasta la ciudad, y los dlares retornan para pagarlos.

<> Figura 1.8 Energa y dinero fluyen en direccin opuesta. Los smbolos con los caminos usuales de conexin se dan en la Figura 1.9. Siete de ellos son usados en este captulo; los ltimos tres se presentarn ms adelante.

Figura 1.9 Smbolos de energa

Preguntas y actividades para el Captulo 1 1. Defina: a. consumidor b. productor c. descompositor d. fotosntesis e. poblacin f. nutrientes g.dispersin de energa h. proceso de interaccin i. depsito (almacenamiento) j. produccin k. fuente l. biosfera 2. Use la Figura 1.7 para explicar el ecosistema forestal 3. Dibuje los 8 smbolos utilizados en este captulo y explique que representa cada uno. 4. Trace la energa y nutrientes a travs del diagrama de la floresta 5. Dibuje un diagrama propio, vendiendo 4 lpices a un amigo por un dlar. 6. Dibuje nuevamente la Figura 1.7.

CAPITULO 2. LOS FLUJOS DE ENERGA Y MATERIALES A TRAVS DE ECOSISTEMAS OBJETIVOS: 1. Hacer una lista de las principales fuentes de energa y mostrar su flujo a travs de una zona forestal; 2. Enunciar dos leyes de energa y explicarlas mediante ejemplos; 3. Definir las unidades de energa: kilocaloria y joules; Identificar y diagramar los principales elementos y productos de la fotosntesis, y el consumo orgnico; 4. Trazar los ciclos de fsforo y nitrgeno en el ecosistema forestal; 5. Acompaar el flujo de agua en el ecosistema forestal; 6. Diagramar un ecosistema forestal que incluya las fuentes y los flujos de energa, fsforo, nitrgeno, agua, oxgeno y dixido de carbono. 2.1. Un modelo ms detallado del sistema forestal. En el Captulo I se examin un modelo muy simple de ecosistema forestal y se hizo una introduccin de los smbolos para diagramar las partes y los procesos. En este captulo continuaremos usando el mismo modelo, mostrando el almacenamiento y los flujos de desperdicios (residuos), nutrientes, dixido de carbono y oxgeno. Para sobrevivir, un ecosistema necesita un abastecimiento continuo de materiales esenciales. Estos pueden venir de fuera del sistema, del reciclaje de los materiales o de ambos. Un diagrama de sistema puede ser usado para mostrar las fuentes y flujos, de los materiales mas importantes y de la energa. Un diagrama puede tambin disearse para mostrar las fuentes y flujos de cada tipo de material por separado. Generalmente, se puede resumir el proceso de produccin de la fotosntesis por las plantas verdes (por ejemplo: hojas de los rboles) con ayuda de energa solar, de la siguiente manera : (agua) + (dixido de carbono) + (nutrientes) (material orgnico) + (oxgeno)

El proceso de consumo orgnico por los consumidores (incluyendo fuego y consumo industrial de combustibles) ocurre en direccin contraria: (material orgnico) + (oxgeno) (agua) + (dixido de carbono) + (nutrientes)

Los procesos de produccin y consumo en una floresta se muestran, con ayuda de smbolos, en la Figura 2.1. Las partes y procesos mostrados en el diagrama del bosque (Figura 2.1) integran un ecosistema trabajando. Las diversas plantas verdes utilizan la energa del sol, agua y nutrientes del suelo y dixido de carbono del aire para producir materia orgnica. Parte de la materia orgnica es alimento de insectos cuando an esta verde, parte es consumida por microbios (organismos microscpicos) luego de caer al suelo, parte se

quema en los incendios. Los consumidores usan oxgeno del aire y liberan nutrientes, dixido de carbono y un poco de agua como subproductos. El viento es una fuente externa que abastece oxgeno y dixido de carbono. Cuando el viento sopla a travs de la floresta, lleva consigo cualquier exceso de dixido de carbono acumulado por los consumidores.

Figura 2.1 Diagrama de produccin fotosinttica y del consumo orgnico en una floresta, mostrando fuentes, flujos de calor, reciclaje y el balance de entradas y salidas. (Los nmeros en los caminos estn en E6 joules por metro cuadrado de floresta por ao). Despus de algunos aos, el ecosistema forestal puede entrar en equilibrio. El agua fluye de dentro hacia fuera del ecosistema; los nutrientes se mueven desde el suelo hacia los organismos vivos y vuelven a l nuevamente. Los organismos crecen, mueren, y se descomponen y sus nutrientes retornan al sistema. Si los depsitos permanecen constantes, con los flujos de entrada iguales a los de salida, se dice que el ecosistema est en estado de equilibrio. 2.2 Cuantificacin de los flujos de energa. La energa es necesaria para todos los procesos. La cantidad de energa puede ser medida por el calor liberado. Existen dos unidades comnmente usadas para medir energa. La calora es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua en un grado en la escala Celsius (grado centgrado). Una kilocaloria

representa mil caloras. Un cuerpo humano libera cerca de 2500 kilocalorias por da, energa proporcionada por los alimentos consumidos. Por acuerdos internacionales, una unidad de energa diferente se est utilizando con mayor frecuencia, el Joule (J). Una kilocaloria es equivalente a 4186 joules. La energa es necesaria para todos los procesos en un ecosistema. La vegetacin usa la energa del sol (energa solar) y pequeas cantidades de otras fuentes. Las fuentes energticas, depsitos y flujos en un ecosistema forestal estn marcadas en el diagrama de la vegetacin en la Figura 2.1. (las cantidades estn en joules). El diagrama incluye algunos nmeros elevados. Los nmeros elevados con muchos ceros pueden representarse como el producto de la parte inicial del nmero multiplicado por 10 para cada cero. Por ejemplo: 627 000 puede ser representado como: 6.27 * 105 o, puede usarse el siguiente formato en los programas de computacin: 6.27 E5 donde E5 (5 exponencial) significa multiplicar 10 * 5. Esto es lo mismo que adicionar 5 ceros. Esta ltima notacin es usada en la Figura 2.1 para indicar el flujo de joules. 2.3 Colocando valores en los caminos del diagrama. Una buena manera de ver como los materiales, energa dinero fluyen dentro de un sistema, es escribir sus valores en los caminos del diagrama. Por ejemplo, los nmeros en las lneas de flujo en la Figura 2.1 son las proporciones de flujo de energa por ao. En la Figura 2.3 los nmeros son gramos de fsforo fluyendo por el sistema, por metro cuadrado por ao. A veces es til mostrar las cantidades medias de los depsitos. Por ejemplo, en la Figura 2.3, el depsito medio de fsforo en la biomasa es de 10 gramos por metro cuadrado por ao. 2.4 Las leyes de energa El diagrama energtico de la floresta ilustra dos leyes fundamentales: La primera es la Ley de la Conservacin de Energa que declara que la materia no puede ser creada ni destruida. En nuestro caso, significa que la energa que fluye hacia dentro de un sistema es igual a la energa adicionada al depsito mas aquella que fluye hacia fuera del sistema. En la Figura 2.1 los depsitos no estn cambiando, la suma de las entradas es igual a la suma de las salidas de energa; los joules de energa que entran al sistema de las fuentes externas, son iguales a los joules de energa que se dispersan por el sumidero. La segunda ley, es la Ley de Dispersin de Energa. Esta ley declara que la disponibilidad para que la energa realice algn trabajo se agota debido a su tendencia a

la dispersin (se degrada). La energa tambin se dispersa de los depsitos de energa. Cuando presentamos el smbolo del sumidero de calor en el ltimo captulo, dijimos que los sumideros de calor eran necesarios para todos los procesos y depsitos. Los sumideros de calor son necesarios debido a la segunda ley. Observe los caminos de la dispersin de energa en el diagrama de la floresta en la Figura 2.1, los joules de energa que fluyen por el sumidero de calor no estn disponibles para realizar mas trabajo porque la energa se encuentra demasiado dispersa; la energa que se dispersa es energa utilizada, no es energa desperdiciada; su salida del sistema es parte inherente y necesaria de todos los procesos, biolgico o cualquier otro. 2.5 El ciclo del agua en la vegetacin. Los ecosistemas necesitan agua. Los rboles de la vegetacin absorben grandes cantidades de agua por las races, a travs de los troncos, hasta las hojas, y la expulsa mediante poros microscpicos en las hojas en forma de vapor. Esta salida de agua se llama transpiracin. La cantidad de agua que fluye a travs de los rboles por el proceso de transpiracin es mucho mayor a la pequea cantidad de agua usada en la fotosntesis. Parte del agua se evapora antes de alcanzar el suelo. La suma de la transpiracin y de la evaporacin es llamada evapotranspiracin. La Figura 2.2 muestra los flujos y depsitos de agua en un metro cuadrado de un ecosistema forestal. Poca agua es almacenada (en depsito) comparada con la cantidad que fluye a travs de todo el sistema (lluvia, lixiviacin y transpiracin). La Figura 2.2 es la parte del agua de la Figura 2.1.

Figura 2.2 Depsitos y flujos de agua en el ecosistema forestal de la Figura 2.1

2.6 El ciclo del fsforo. Substancias qumicas (nutrientes) son tambin necesarias para los depsitos y procesos de un ecosistema. Uno de los nutrientes ms importantes para la construccin de organismos sanos es el fsforo. Generalmente el fsforo es ms escaso que otros nutrientes, tales como el nitrgeno y el potasio. Si el sistema forestal no reciclase el fsforo, este se podra volver tan escaso, que limitara el crecimiento de las plantas de la vegetacin. Flujos y depsitos que contienen nutrientes ricos en fsforo estn incluidos en la Figura 2.1. La entrada y el reciclaje del fsforo puede mostrarse por separado retirando del diagrama los tems que no contienen fsforo. En la Figura 2.3 se muestran los caminos y depsitos restantes como el diagrama del ciclo del fsforo.

Figura 2.3 Ciclo del fsforo para el ecosistema diseado en la Figura 2.1.

El diagrama muestra la lluvia y las rocas como fuentes externas de fsforo. El fsforo est presente como fosfatos inorgnicos que las plantas usan para producir compuestos orgnicos necesarios para la vida. El fsforo en estos compuestos, participa de la biomasa que regresa a formas inorgnicas mediante los consumidores cuando ellos usan la biomasa como alimento. El fsforo inorgnico liberado se vuelve parte de los depsitos de nutrientes en el suelo. As, el fsforo se mueve en un ciclo circular como muestra la Figura 2.3. Parte fluye hacia fuera del sistema con las aguas que salen hacia la superficie del suelo o percola hasta la capa fretica. El fsforo no tiene fase gaseosa en su ciclo.

2.7 El ciclo del nitrgeno. El elemento qumico nitrgeno es esencial para todas las formas de vida y sus productos. Es uno de los elementos necesarios para hacer protenas (msculos en carnes, nervios, cabellos, tendones, piel, plumas, seda, leche, queso, semillas y nueces, enzimas), y estructuras genticas. El 78% del aire es gas nitrgeno, pero la mayora de los organismos no pueden usarlo en esta forma. El nitrgeno en su estado gaseoso puede convertirse en formas utilizables (nitratos, nitritos, y amonio) por procesos especiales que necesitan energa. Por ejemplo, los procesos industriales usan combustible para convertir el gas nitrgeno en fertilizante de nitrgeno para las propiedades. La energa en los relmpagos convierte el nitrgeno en nitratos en la lluvia. Las plantas, algas y bacterias que pueden hacer esto son llamadas fijadoras de nitrgeno. Algunas plantas y rboles tienen ndulos que fijan nitrgeno usando azcar que es transportado desde las hojas como fuente de energa. Las algas azul-verdes pueden fijar el nitrgeno usando la luz solar. Algunas bacterias pueden fijar el nitrgeno usando materia orgnica como fuente de energa. La Figura 2.4 muestra el ciclo del nitrgeno en los ecosistemas. Iniciando por los organismos fijadores de nitrgeno, el nitrgeno pasa a las plantas y luego, siguiendo la cadena alimentaria, para los animales. En las plantas y en los animales, el nitrgeno se encuentra en forma de compuestos orgnicos como las protenas. El nitrgeno retorna al suelo en forma de desechos animales y por la descomposicin de plantas y animales. Varias substancias de desechos que contienen nitrgeno, como la urea en la orina, son convertidas por bacterias en amonio, nitritos y nitratos; estos son usados nuevamente por las plantas para cerrar el ciclo. Algunos microbios devuelven el nitrgeno a la atmsfera como gas nitrgeno. Esto se llama desnitrificacin.

Figura 2.4 Ciclo del nitrgeno en un ecosistema. 'M' representa los microbios.

Diagramas parecidos pueden ser diseados para cada substancia qumica utilizada en los procesos de produccin y consumo, tales como el carbono y el oxgeno. En resumen, los diagramas simblicos son una forma de representar los flujos dentro de los ecosistemas incluyendo energa, agua, y fsforo. El diagrama, con todos sus componentes, muestra como la energa y los materiales interactuan para formar un nico sistema. Preguntas y actividades para el Captulo 2. 1. Defina lo siguiente a. biomasa b. fijador de nitrgeno c. nutrientes d. transpiracin e. kilocaloria f. joule g. estado de equilibrio h. microbios 2. Mencione tres funciones importantes del viento en el ecosistema forestal 3. Mencione dos fuentes de energa (aparte del sol) en el ecosistema forestal 4. Mencione dos consumidores en el ecosistema forestal 5. Diga la diferencia entre evaporacin y transpiracin 6. Explique por qu el fsforo es importante en el ecosistema forestal 7. Use la Figura 2.1 para explicar la Ley de Dispersin de Energa 8. Qu son las leyes de energa? 9. Escriba la ecuacin de produccin de la fotosntesis y la de consumo orgnico. 10. Explique 'fijacin de nitrgeno' y 'desnitrificacin' 11. En la Figura 2.1, qu porcentaje de energa incidente es dispersada por el sumidero?

CAPITULO 3. CADENA ALIMENTICIA DEL BOSQUE DE PINOS OBJETIVOS: 1. Hacer una lista de las partes y explicar los procesos del ecosistema forestal, usando el bosque de pinos como ejemplo; 2. Explicar como, muchas partes del rbol, reciben su alimento a partir de las hojas; 3. Trazar los caminos de la cadena alimenticia del bosque de pinos, conectando plantas, animales, suelo y microorganismos; 4. Nombrar y describir el smbolo para una funcin de interrupcin o desvo; explicar como, el incendio en la floresta es un ejemplo; indicar como, el fuego es un consumidor, e identificar sus subproductos; 5. Explicar como, la retroalimentacin que proviene de los animales puede controlar las plantas. En el Captulo 2, los flujos de energa y materiales en ecosistemas, fueron estudiados usando la vegetacin como ejemplo. En este captulo estudiaremos con mas detalle los rboles, la cadena alimenticia, los descompositores, el control de las acciones de los animales y el fuego, y la forma en que el ecosistema del bosque de pinos se reorganiza con el tiempo. 3.1 Fotosntesis y respiracin de la planta. El azcar producido por la fotosntesis de la hoja alimentar otras partes del rbol. El azcar pasa a travs de delgados canales de las hojas hacia los brazos, tronco, raz, flores y frutos. La Figura 3.1 muestra las hojas como productoras y el resto del rbol como consumidor. Las partes consumidoras del rbol mantienen las hojas, procesan nutrientes y agua provenientes del suelo y llevan a cabo la reproduccin. En la noche, las hojas tambin se vuelven consumidoras, utilizando los depsitos de azcar producidos durante el da anterior con la luz del sol. El proceso de consumo utiliza azcar y oxgeno y libera dixido de carbono, agua y nutrientes conforme se describi en el Captulo 2. Ese proceso es tambin llamado respiracin.

<> Figura 3.1 Fotosntesis y Transpiracin de la planta

Normalmente la produccin de las hojas es mayor que el consumo por el resto de la planta. El rbol entero produce alimento suficiente para mantener otras partes del ecosistema, incluyendo animales y organismos del suelo. Para mostrar que la fotosntesis y la respiracin son partes del proceso de produccin de la planta, un gran smbolo de produccin es diseado al rededor de todas las partes del rbol en la Figura 3.1. El sol y el viento proveen energa para ayudar a las hojas a transpirar el agua. Ese flujo de agua va por delgados canales en la madera de los troncos, transportando al mismo tiempo los nutrientes necesarios para la fotosntesis de la hoja. En la Figura 3.1, el camino del agua y nutrientes es mostrado como un camino que se origina en la tierra y va hacia las hojas. 3.2 Materia orgnica del suelo y descompositores. Las plantas y animales eliminan materiales o mueren, sus restos caen al suelo como materia orgnica muerta. A ese material se le llama lecho. Estn incluidos en el lecho las hojas muertas, ramas, troncos, excrementos de animales, plumas, etc. Muchas especies de animales del suelo, incluyendo una gran biomasa de gusanos, se alimentan del lecho, subdividindolo en pequeas partculas. Hongos, bacterias y otros microorganismos usan la materia orgnica restante como comida. A esos consumidores se los llama descompositores porque desdoblan molculas orgnicas complejas en nutrientes simples; producen nutrientes (como fosfatos, nitratos, potasio y muchas otras substancias qumicas) que pueden nuevamente ser absorbidos por las races. 3.3 Fuego y el smbolo de interrupcin desvo. En la Figura 3.2 hay un nuevo smbolo, el cual representa la accin de interrupcin o desvo. Ese smbolo es usado para indicar que el camino se inicia o se termina, de acuerdo con algunas condiciones de control. Por ejemplo, el fuego es una accin de desvo, se inicia cuando la biomasa es suficientemente alta y algo enciende la llama, en la Figura 3.3 se representa con el smbolo de desvo. El fuego consume la biomasa y muchos nutrientes son liberados.

<> Figura 3.2 Smbolo de interrupcin o desvo que puede ser iniciado o apagado. 3.4 Diagrama mas detallado del bosque de pinos. Un modelo mas detallado del ecosistema del bosque de pinos, est diseado en la Figura 3.3. Incluye los smbolos de la Figura 3.1. Se refiere a los caminos del lecho, los

depsitos de biomasa muerta, de microbios descompositores con su liberacin de nutrientes y la interaccin con los animales del suelo. 3.5 Estructura de la cadena alimenticia. En una cadena simple de alimentacin la planta productora es comida por un consumidor de plantas (herbvoro), que a su vez puede ser ingerido por un carnvoro. El primero es un consumidor primario y el segundo es un consumidor secundario. Por ejemplo, la ardilla come semillas de pino, y el bho se come a la ardilla. En cada eslabn de la cadena alimenticia algn alimento se vuelve parte de los tejidos del prximo consumidor. Usualmente cadenas alimenticias simples estn ligadas a otras cadenas alimenticias con caminos ramificados, que forman la Red Alimenticia. La cadena alimenticia del bosque de pinos se presenta en la Figura 3.3. 3.6 Control de retroalimentacin. En la Figura 3.3 los caminos de retroalimentacin muestran la accin de los consumidores para controlar las plantas, y la accin de los altos consumidores en controlar los mas bajos. Mientras el alimento se mueve de izquierda a derecha, la accin de control va de derecha a izquierda. El termino control de retroalimentacin se refiere al servicio que hace el consumidor de nivel superior para los organismos inferiores. Por ejemplo, las abejas polinizan las flores mientras recolectan nctar; las ardillas plantan frutos de encina, y los pjaros transportan semillas. El control de la poblacin es otro ejemplo del servicio de control de la retroalimentacin. Cuando una especie de planta se torna numerosa, la poblacin de insectos que se alimenta de ella, tambin aumenta. Al comer gran cantidad de plantas, los insectos pueden regular el nmero de plantas de aquella especie, permitiendo el aumento de otras especies. Como resultado, la vegetacin mantiene una gran diversidad (diferentes especies) y mejor produccin global. 3.7 Fuego. En el bosque de pinos frecuentemente, cuando el tiempo esta seco, el fuego se propaga matando pequeos rboles jvenes. Como los pinos resisten al fuego debido a una gruesa capa protectora, ellos sobreviven. La 'quema' regular mantiene el rea del bosque de pinos. Al pasar muchos aos entre 'quemas', mucha materia orgnica puede alimentar el fuego y cuando l viene, es tan caliente y quema tan rpido que consume todos los rboles y algunas veces hasta casas. Quemas frecuentes y controladas son uno de los caminos para prevenir fuegos destructivos. En reas poco elevadas o hmedas, la ausencia de fuego permite que rboles de madera de ley crezcan, evitando que la luz llegue a las nuevas mudas de pino, y convirtindose en un bosque maduro de madera de ley (Vea la discusin sobre Sucesin en el Captulo 15).

<> Figura 3.3 Ecosistema de bosque de pinos Preguntas y actividades para el Captulo 3. 1. Definir los trminos siguientes: a. desvo b. respiracin c. control de la poblacin d. diversidad e. lecho f. cadena alimenticia g. retroalimentacin 2. Use la Figura 3.3 para explicar el papel de los consumidores primarios, secundarios y terciarios en el ecosistema de la floresta. 3. Defina la cadena alimenticia y sela en una frase completa. 4. Por qu los controles de retroalimentacin son necesarios para la supervivencia de un ecosistema?.

5. Identifique los trminos con el smbolo correcto:

a.

b.

_______ suelo _______ hojas

c.

_______ gaviln _______ lluvia _______ fuego

d. _______ produccin e.

f. 6. D 2 ejemplos de control de retroalimentacin o servicio. 7. Marque los siguientes animales con la letra del grupo al cual ellos pertenecen (algunos pueden pertenecer a ms de un grupo).

a. consumidores primarios b. consumidores secundarios c. consumidores terciarios

_______ bho _______ insectos _______ pjaros _______ sapos _______ serpientes _______ ratones

CAPITULO 4. NIVELES TRFICOS Y CALIDAD DE ENERGA OBJETIVOS: 1. Definir y hacer un diarama una cadena alimenticia, distinguiendo los niveles trficos, (jerrquicos) usando smbolos de energa; 2. Ilustrar la capacidad de sustentacin de un sistema; 3. Diferenciar entre energa y eMerga; 4. Calcular el valor para Transformidad en la cadena alimenticia de una vegetacin; 5. Comparar la energa relacionada con la sociedad de manufactura moderna con la sociedad agrcola. En el Captulo 3 se ha estudiado una Red Alimenticia. En este Captulo, consideraremos a las redes alimenticias como cadenas de transformaciones sucesivas de energa. Para investigar cambios de energa relacionados con la red alimenticia, frecuentemente es conveniente reorganizar la red en una simple cadena alimenticia. La cadena alimenticia puede ser dividida en niveles categorizados por los tipos de alimentos que los organismos consumen. Estos pasos son denominados niveles trficos. 4.1 Una cadena alimenticia cuantitativa.

<> Figura 4.1 Cadena alimenticia de la vegetacin con niveles de transformacin sucesiva de energa. Se omite la retroalimentacin de los servicios.

La cadena alimenticia de una vegetacin se presenta en la Figura 4.1. La relacin de energa entre las partes de una cadena, puede ser fcilmente observada. Aproximadamente 1 000 000 (1 milln) de joules de la luz solar son representados contribuyendo a la fotosntesis. Parte de esta, es luz solar directa; parte es energa solar que cae en el ocano para enviar lluvia a la floresta. Cerca de un 1 % de esta energa es

transformada, por los productores de la vegetacin, en biomasa vegetal. En otras palabras, cerca de 10 000 joules de rboles nuevos y otras plantas son producidos por ao. 999 000 joules se pierden como energa necesaria utilizada durante el proceso de produccin. La eficiencia de uso de la energa solar, es por tanto:
10 000 1 000 000 = 1 100 1%

La faja de eficiencia para la fotosntesis, en diferentes especies de plantas, est entre 0,01- 2%. Estas eficiencias son bajas porque la luz solar es muy 'diluida', y son necesarios muchos pasos sucesivos y extensiva maquinaria celular (que contiene clorofila) para concentrarla y obtener una energa de alta calidad. Las plantas estn envueltas en el proceso fotosinttico desde hace varios billones de aos, por lo tanto, esto debe ser la manera mas eficiente de usar la energa solar. Esta idea es importante cuando la energa solar es considerada como fuente de energa para sistemas humanos. A cada nivel sucesivo de nuestra cadena alimenticia forestal, cerca de 10% de la energa disponible para aquel nivel, es convertida en nueva biomasa. Esta faja tambin se aplica a productores, los cuales consumen 90% de su propia produccin durante la respiracin. 1 000 000 joules de energa solar que sustentan la vegetacin en un ao se convierten en: 10 000 joules de energa transformada (dentro del produtor fotosinttico), de los cuales: 1000 joules es nueva biomasa del productor, la cual es consumida para producir: 100 joules de nueva biomasa del consumidor primario, la cual es consumida para producir: 10 joules de nueva biomasa del consumidor secundario, la cual es consumida para producir: 1 joule de nueva biomasa del consumidor terciario. Esto puede ser resumido diciendo que, para producir 1 joule de consumidor terciario (como una serpiente) se necesitan 1 000 000 joules del sol y de lluvia. 4.2 Capacidad de sustentacin. La capacidad de sustentacin de un rea, es la cantidad de varios tipos de organismos que pueden vivir en esta rea sin perjudicar los recursos bsicos. Generalmente, cuanto mas energa fluye hacia un rea, mayor ser su capacidad de sustentacin. Con menos energa, la capacidad de sustentacin es menor. Por ejemplo, si la cantidad de luz solar que cae en la vegetacin es disminuida por causa de polvo en el aire, la capacidad de sustentacin en la poblacin de la vegetacin se reduce. Recursos como los nutrientes tambin contribuyen a la capacidad de sustentacin de la poblacin.

La capacidad de sustentacin de un rea, para ciertos organismos, depende de donde estn ubicados en la cadena alimenticia. Generalmente, un rea puede soportar muchos productores (en el extremo izquierdo de la cadena alimenticia) y pocos consumidores de alta calidad (en el extremo derecho). Por ejemplo, en el rancho de la Figura 4.2 crecer ms pasto que ganado.

<> Figura 4.2 Cadena alimenticia de un rancho de ganado, soportando seres humanos (a) con niveles de energa de transformacin; (b) mostrando retroalimentacin de servicios. Significado de las letras usadas: T, dientes; SM, estmago; MU, msculos. 4.3 Calidad de energa. Consideramos la energa de la derecha como de alta calidad, porque se utilizan muchos joules en el extremo izquierdo de la cadena para hacer pocos joules en la derecha. Un gramo de serpiente recibe mas energa para ser producida que un gramo de rbol; por tanto, la serpiente es energa de alta calidad. La calidad de energa es menor en la izquierda y aumenta en cada paso a lo largo de la cadena. 4.4 Relaciones de energa en un sistema simple de granja. Imagine una pequea granja de ganado: en esta el granjero cultiva el pasto, el ganado pasta y luego, este es usado como nica fuente de alimentos. La energa usada en la manutencin del sistema proviene del trabajo del granjero. La cadena alimenticia para este sistema simple de una granja es representada en la Figura 4.2 (a).

Observe como se representado el ganado. El ganado realmente posee dos niveles trficos en el interior de su cuerpo. Ellos comen pasto, que es previamente digerido por microorganismos en sus intestinos, luego los microorganismos y el pasto restante son digeridos y absorbidos por el ganado. Podramos esperar que el ganado convierta cerca del 10% de la energa disponible para ellos en una nueva biomasa, pero debido a estos dos procesos de alimentacin, el ganado convierte solamente cerca de un 1% de la energa del paso en carne y leche. En este sistema de granja, el granjero convierte 10% de la energa proveniente del ganado en trabajo con el cual mantiene el sistema. En el ejemplo de la vegetacin (Figura 4.1) fueron necesarios 1 E6 joules de energa solar para producir 1 joule de actividad de la serpiente. En el sistema simple de la granja se necesita de la misma cantidad de energa solar para producir 1 joule de trabajo del granjero. En otras palabras, la serpiente y el granjero trabajan en niveles similares de calidad de energa. Ambos utilizan la energa de sus cadenas alimenticias para controlar sus sistemas. La retroalimentacin en la Figura 4.2 (b) va de la hacienda hacia el ganado y de este al pastizal. La retroalimentacin desde el granjero representa la administracin en la forma de cra, rebao, y proteccin del pastizal. El ganado tambin controla el pastizal alimentndose de las plantas. Esto mantiene el pasto, creciendo firme, y evita el crecimiento de arbustos y la proliferacin de rboles. Esta retroalimentacin, como aquella de los insectos en la vegetacin, parece ser necesaria para la supervivencia de todos sistemas. Existen algunas sugerencias de que mucha energa podra ser ahorrada eliminando la carne de la cadena alimenticia humana, y alimentndose nicamente de vegetales. Cuando observamos la situacin de la alimentacin en este mundo de personas hambrientas, esto es una propuesta desafiante. Existe 100 veces mas energa disponible en el pasto, del que hay en el ganado en el ejemplo de la granja. Sin embargo, como se puede ver en todas las cadenas alimenticias, la energa es concentrada por trabajo en cada nivel. Para tener una dieta balanceada, alimentndose solo de plantas, los seres humanos necesitan realizar el trabajo de recolectar y concentrar energa que los animales hacen ahora. Cultivar y cosechar cereales, vegetales y nueces necesarios para una dieta saludable requiere una cantidad de energa muy grande. Adems, el ganado puede digerir pasto, que los seres humanos no pueden. En muchas culturas, sin embargo, los seres humanos comen ms carne de la que necesitan. La dieta ms eficiente podra ser en su mayor parte vegetariana, con una pequea y regular contribucin de carne, para asegurar una nutricin equilibrada. 4.5 Relaciones de energa en la sociedad moderna. La Figura 4.2 representa la ms baja energa en el mundo. El trabajo de los hombres es sustentado por una cadena alimenticia rural basada en pasto y ganado. En la sociedad industrial moderna los hombres poseen una cadena de energa ms larga. Ella converge ms energa para cada ser humano. El servicio humano tiene una calidad de energa mucho mayor, haciendo posible servicios de gran calidad y efecto. La Figura 4.3 muestra la mayor y moderna cadena alimenticia, la cual se inicia con las plantas verdes produciendo materia orgnica; esta es transformada en carbn y leo, luego en

electricidad y combustible (como la gasolina), sustentando una poblacin altamente educada. La Figura 4.3 muestra que 20 millones de joules solares son necesarios para un joule de servicio humano, 20 veces ms que en el patrn simple de la granja en la Figura 4.2 (a).

Figura 4.3 Cadena energtica de una poblacin urbana, basada en combustible.

4.6 eMerga solar. Toma mucha energa de baja calidad (solar) el hacer energa de alta calidad (combustible fsil). Por tanto, para comparar diferentes formas de energa, debe hacerse un clculo. Este es generalmente realizado usando los joules de energa solar como punto de partida para determinar cuantos joules de energa solar toma el producir otra fuente de energa. Usamos la palabra eMerga para expresar la cantidad de energa solar utilizada para hacer un producto. Esta es expresada en eMjoules. Por ejemplo, si toma 40.000 joules de luz solar para producir 1 joule de carbn, la eMergia de un joule de carbn es 40.000 eMjoules solar. 4.7 Transformidad solar. La energa solar requerida para hacer un joule de algn tipo de energa es la Transformidad solar de aquel tipo de energa.. Las unidades son: eMjoules solares por joule (abreviado sej / J).
Transformidad solar de energa tipo A = joules solares requeridos 1 joule de energa tipo A

En la Figura 4.1, 1 000 000 de joules solares gener 100 joules de consumidores primarios. Por tanto, la Transformidad solar de los consumidores primarios es:
1 000 000 joules solares = 100 joules de consumidores primarios 10 000 sej / J

La energa de los consumidores primarios es 10 000 veces ms valorizada que la luz solar. El incremento hacia la derecha produce el aumento de la Transformidad en la cadena alimenticia . Vea la Lista de Transformidad en la Tabla 27.1 Preguntas y actividades para el Captulo 4. 1. Defina los siguientes trminos: a) eficiencia b) nivel trfico c) cuantitativo d) clorofila e) evolucionar f) capacidad de sustentacin g) calidad de energa h) eMerga i ) eMjoules j) Transformidad 2. En la cadena alimenticia forestal, dnde est la mayor calidad de energa? Por qu? 3. Discuta la importancia de la retroalimentacin en la Figura 4.2 (b). 4. Explique por qu los seres humanos son ubicados al final de la cadena alimenticia en la Figura 4.2 (b). 5. En trminos de calidad de energa, cmo se comparan los seres humanos de la Figura 4.3 con los de la Figura 4.2 (b)? 6. Mil joules de energa solar fueron transformados en 10 joules de azcar por algas en el agua. Cul es la eMergia contenida en el azcar? Cul es su Transformidad? No olvide las unidades (J, sej, sej/J).

CAPITULO 5. PRODUCCIN Y PRINCIPIO DE LA MXIMA POTENCIA OBJETIVOS: 1. Explicar el proceso de produccin usando smbolos de energa; 2. Comparar produccin bruta y lquida; 3. Identificar factores limitantes externos e internos dentro de un sistema energtico; 4. Explicar el principio de la mxima potencia. 5.1 Produccin. Produccin es el proceso por el cual dos o ms insumos son combinados para formar un nuevo producto. Por ejemplo, nutrientes del suelo, agua, dixido de carbono y luz solar son combinados para formar materia orgnica durante la fotosntesis. Generalmente, produccin industrial envuelve el uso de energa, trabajo, capital y materia prima para formar productos industrializados. En la Figura 5.1 se ilustra el proceso de produccin. Observe el smbolo de interaccin en punta, en el cual entran insumos y salen productos. Siempre que este smbolo es usado, significa que ese proceso de produccin est ocurriendo.
(Ingredientes necesarios conteniendo energa potencial)

Figura 5.1 Proceso de produccin con dos insumos que interactuan. Durante el proceso de produccin, cada entrada de insumos lleva energa de diferentes tipos y calidad. Durante la produccin, esas energas son transformadas en una nueva forma. Parte de ella es degradada y perdida a travs de calor. Transformaciones de energa como esa ocurren durante procesos de produccin y son denominadas trabajo. 5.2 Produccin Bruta y Lquida. Donde hay un proceso de produccin seguido de un proceso de consumo - como en la fotosntesis y respiracin de plantas - debemos distinguir entre produccin y produccin menos su correspondiente respiracin. En la Figura 5.2, produccin bruta es la tasa

real de produccin de materia orgnica. Produccin bruta es el flujo que sale del smbolo de interaccin (5 gramos por da, en este caso). Produccin neta es la produccin realmente observada cuando produccin y algo de respiracin ocurren al mismo tiempo. En la Figura 5.2, la tasa bruta de produccin de biomasa es 5 gramos por da y la tasa de respiracin es 3 gramos por da. La produccin lquida es igual la produccin bruta menos la respiracin. Por tanto, la produccin lquida es 2 gramos por da.

Figura 5.2 Produccin bruta y lquida. P, produccin; R, respiracin. En sistemas ms complejos, como en la vegetacin, donde existen varias etapas de produccin y consumo, hay ms de un tipo de produccin lquida. Por ejemplo, produccin lquida de madera, produccin lquida de lecho, etc. La produccin lquida tambin depende del tiempo en que es medida. Por ejemplo, en la noche muchas plantas consumen la mayor parte de aquello que produjeron durante el da. Su produccin lquida durante el da es grande, pero su produccin lquida, incluyendo la respiracin de noche, es muy pequea. Si se considerase la produccin lquida durante todo un ao, sera muy pequea o an cero. 5.3 Factores limitantes. La mayora de los procesos de produccin ocurren rpidamente cuando los insumos estn disponibles en grandes cantidades. Con todo, la velocidad de una reaccin es determinada por el reactivo menos disponible. Este reactivo es llamado factor limitante. Por ejemplo, la luz es necesaria para la fotosntesis, por tanto este proceso se vuelve ms lento y se detiene durante la noche; la luz del sol es el factor limitante que controla ese proceso. En la Figura 5.3, an aumentando el abastecimiento de nutrientes, no aumentar la produccin. Este es un ejemplo de un factor limitante externo; est fuera del sistema.

Figura 5.3 El sol es el factor limitante en el proceso de fotosntesis. En la Figura 5.2, aumentando la luz, los nutrientes se vuelven limitantes porque ellos quedan retenidos en la materia formada y no se reciclan rpido. Este es un ejemplo de factor limitante interno; limita porque el reciclaje no es suficientemente rpido. En la Figura 5.4, estn graficados varios valores de produccin en funcin de los nutrientes. Conforme aumentan los nutrientes, la tasa de produccin aumenta. A pesar de ello, conforme la luz se vuelve limitante, la tasa de produccin reduce su aumento. Este es un grfico tpico de factores limitantes. Esta curva tambin ilustra la ley del retorno decreciente en economa.

Figura 5.4 Grfico de la tasa de produccin (P) del proceso de la Figura 5.3 conforme los nutrientes aumentan y la luz se vuelve limitante. 5.4 El Principio de la Mxima Potencia. El Principio de la Mxima Potencia indica porqu ciertos modelos de organizacin de sistemas sobreviven y otros no. El principio explica porqu sistemas exitosos poseen redes de organizacin parecidos. Un proyecto que tuvo xito es aquel que sobrevive a la prueba del tiempo. El principio dice que: Esquemas de sistemas que sobreviven son aquellos organizados de tal modo, que traen energa para s lo mas rpido posible y utilizan esa energa para retroalimentarse y traer ms energa. Otro modo de expresar este principio es: Hay supervivencia en el planeamiento del sistema ms adaptado; que es aquel que puede extraer para si el mximo de potencia, usndola para satisfacer sus otras necesidades.

Los esquemas de sistemas que maximizan el poder de transformar energa en productos de alta calidad, son aquellos que retroalimentan para ayudar a ganar ms energa, y la usan lo ms eficientemente posible sin que el proceso reduzca el ritmo de su actividad. Diagramas de ecosistemas en captulos anteriores tienen ejemplos de retroalimentacin que aumenta el proceso de produccin. Los sistemas que maximizan la potencia tambin son sistemas que retroalimentan a un sistema mayor, del cual hacen parte. Por ejemplo, las especies en un ecosistema estn organizadas para ser parcialmente responsables del uso de todo el sistema de energa. En sistemas grandes, como la vegetacin, un rbol usa energa solar para que sus hojas aumenten en tamao y en nmero, y puedan captar mas energa del sol. El proceso del rbol auxilia el sistema de la vegetacin, produciendo nutrientes, construyendo un micro-clima estable, reciclando nutrientes y proporcionando comida a los animales. As, el rbol maximiza ambos: su propia potencia y la potencia de un sistema mayor al cual pertenece. Para maximizar la potencia en una actividad econmica, recursos locales son usados y cambiados por recursos adicionales. Por ejemplo, consideremos una propiedad en la cual la zafra es plantada en la mejor poca del ao. Los mejores fertilizantes son utilizados y cuando la zafra sea cosechada, las personas la comprarn. Esta propiedad producir suficiente retorno financiero para que el hacendado viva bien, mantenga el suelo y repita el proceso ao tras ao. l tambin podr expandir su sistema comprando haciendas menos eficientes. La exitosa administracin de la propiedad sobrevivir y ser copiada por otros propietarios. Debido a que su trabajo ayuda a incrementar el consumo de la energa de toda la economa, este comportamiento es sustentado por la economa y sobrevive. Durante el tiempo de abastecimiento, abundante de energa, maximizar el crecimiento, maximiza la potencia. As, durante las etapas iniciales de la secuencia, las comunidades incrementan su biomasa rpidamente. Cuando el abastecimiento de energa es estable, mxima potencia significa menos competicin y un aumento en la diversidad y eficiencia. Como los recursos energticos que se vuelven limitantes, el desenvolvimiento de la eficiencia a travs de la diversidad maximiza la potencia til. En una vegetacin madura, cada organismo tiene su nicho y hay poca competicin. Los organismos tienden a cooperar entre si en lugar de competir. En un sistema econmico maduro la cooperacin tambin es ms comn que la competicin. Es de esperar, entonces, que cuando los combustibles fsiles se estn acabando y los pases corran atrs de fuentes alternativas de energa, la tendencia de expansin y crecimiento entre ellos ir diminuyendo. Las relaciones entre las naciones sern, entonces, mas pacficas. Preguntas y actividades del Captulo 5. 1. Defina los siguientes trminos: a. trabajo b. produccin bruta c. produccin lquida d. factores limitantes

e. principio de la mxima potencia f. ley del retorno decreciente g. competicin h. nicho i. combustibles fsiles j. micro-clima 2. Discuta factores limitantes externos e internos. D un ejemplo de cada uno. 3. Distinga produccin y trabajo. 4. Disee un grfico mostrando la produccin (fotosntesis) y la respiracin como una funcin del tiempo en un perodo de un da. 5. Explique el principio de la mxima potencia. 6. Disee un sistema que maximiza la potencia. Explique como su sistema usa el principio de la mxima potencia. 7. Ejecute el programa en factores limitantes listado en el Apndice A. Tambin est en el disquete que acompaa este libro. Explique que observa.