Corinto en la Historia y la Arqueologa

por Personal de A.P. Los relatos de los viajes de Pablo a menudo incluyen informacin social que llega a ser ms interesante por medio de un examen histrico y arqueolgico de las ubicaciones de las iglesias encontradas en Hechos. Una de estas iglesias estaba en Corinto en Acaya, donde Pablo se qued por un ao y medio durante su segundo viaje misionero (Hechos 18:11). De Hechos 18:1-18 se puede determinar que: haba un nmero grande de judos en la ciudad de Corinto (evidenciado por la presencia de una sinagoga 18:4); que probablemente esta ciudad era el centro gubernamental de la provincia romana de Acaya (evidenciada por la mencin de Galin como procnsul18:12); y que era una ciudad portuaria (18:18). Esto provee algo de evidencia con la cual podemos reconstruir solamente una imagen vaga de la ciudad y la gente de Corinto. Sin embargo, la Corinto del tiempo de Pablo revive para los lectores de Hechos y los libros de Primera y Segunda a los Corintios cuando se considera la evidencia histrica y arqueolgica. Adems, una vez que se entiende el trasfondo de la ciudad y su gente, el texto llega a ser ms significativo. La Biblia habla solo brevemente acerca de Corinto, pero es obvio por lo que se dice, que sta era una ciudad muy importante. La geografa de Acaya, e incluso la geografa de la parte del Mediterrneo, tuvieron un rol importante en la Corinto antigua. Grecia estaba dividida entre la tierra principal y la pennsula peloponesia, con un istmo estrecho que las conectaba. Corinto estaba ubicada exactamente al suroeste del istmo (en la pennsula) y miraba hacia el istmo. Con esta ubicacin, Corinto poda controlar todo el trnsito terrestre (comercial o distinto) que vena de la tierra principal a la pennsula (DeVries, 1997, p. 379). Corinto estaba favorecida por dos puertos: Lejain en el Golfo de Corinto, que estaba a un poco ms de una milla al norte de Corinto y que conduca a Italia; y Cencrea en el Golfo Sarnico, que estaba a un poco ms de seis millas al este y que conduca al Asia Menor (Harrison, 1985, pp. 83-84). El extremo ms meridional de la pennsula peloponesia, conocido como el Cabo Malea, era la ruta alrededor de Grecia, y era conocida por ser un camino peligroso (Blaiklock, 1965, p. 56; Harrison, p. 83). Incluso se lleg a crear un dicho basado en la naturaleza peligrosa de las aguas del Cabo Malea: Cuando doble a Malea, olvdese de su hogar (Harrison, p. 83). A causa de esto, las embarcaciones que llevaban mercancas destinadas para Italia a menudo descargaban en el puerto de Cencrea. Sus mercancas eran llevadas a travs del istmo de cinco millas de ancho y luego eran nuevamente cargadas en el puerto de Lejain en embarcaciones destinadas a Italia. Las embarcaciones ms pequeas eran colocadas en remolques y trasportadas por el diolkos, un camino pavimentado que unan los golfos de Cencrea y Lejain (Blaiklock, p. 56; Harrison, pp. 83-84; DeVries, p. 360). Por ende, Corinto estaba en una posicin geogrfica buena para controlar todo el trnsito entre el Asia Menor al este e Italia al oeste, y entre la tierra principal de Grecia al norte y la pennsula peloponesia al sur. La leyenda relata que en Corinto se construy el Argo mitolgico, piloteado por Jasn y su tripulacin de argonautas (Blaiklock, p. 57). Histricamente, el rea donde estaba Corinto fue habitado espordicamente antes de la fundacin de la ciudad, lo cual sucedi cuando los griegos dricos se establecieron en el rea y fundaron la ciudad de Corinto alrededor del ao 1000 a.C. Corinto pronto estableci colonias en las islas de Cilicia y Corf en el siglo octavo a.C., y alcanz una nueva posicin de dominio
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durante el siglo sptimo y sexto a.C. Fue durante ese tiempo que Periandro, hijo de Cipselo, construy el diolkos entre el Golfo Sarnico y el Golfo de Corinto (DeVries, pp. 360-361). Durante el siglo quinto a.C., Atenas desafi el control corintio de comercio al intentar tomar el control de ciertos intereses comerciales y colonias. Esparta, la ciudad rival de Atenas, se uni a Corinto, y los estados de la ciudad de Grecia fueron involucrados en la Guerra Peloponesia en el ao 430 a.C. Esparta y Corinto prevalecieron, pero Atenas y Esparta continuaron peleando hasta que los macedonios conquistaron Grecia en el ao 338 a.C. (Blaiklock, p. 57). Cuando el Imperio Romano comenz su conquista del mundo mediterrneo, los corintios trataron de defenderse, pero fueron destruidos en el ao 146 a.C. por el general romano Lucio Mumio, quien mat a los hombres y vendi a las mujeres y nios como esclavos. No existi una ciudad Corintia real por casi cien aos hasta que Julio Csar la reestableci como una colonia romana en el ao 44 a.C. y Csar Augusto la hizo capital de Acaya en el ao 27 a.C. Corinto lleg a ser otra vez el centro comercial en Grecia entre el Asia Menor y Roma (DeVries, p. 362; Harrison, pp. 84-85). Por ende no es sorprendente, al considerar la gran cantidad de trfico comercial a travs de Corinto, que Pablo, Aquila y Priscila ejercieran all su oficio de hacer tiendas (Hechos 18:2,3). Como ciudad, Corinto disfrutaba de una buena tierra, siendo su caracterstica prominente una montaa rocosa de 1,887 pies de alto llamada Acrocorinto. La tierra cercana a Acrocorinto no era frtil, pero al oeste se consideraba que la tierra era una propiedad agrcola buena (Harrison, p. 86). El Acrocorinto funcionaba como la ciudadela de Corinto, teniendo el templo de Afrodita encima, el cual supuestamente albergaba a mil prostitutas religiosas (Harrison, p. 86; Duffield, 1985, p. 22). En cuanto a la economa de Corinto, LaMoine DeVries escribi: Corinto tena una economa basada en el comercio, la industria y la agricultura. Aunque la pluviosidad anual de la regin era muy limitada, la ciudad se beneficiaba de la produccin de productos agrcolas en la llanura costera frtil cercana, especialmente del cultivo de huertos y vias. Adems de la agricultura, Corinto tena al menos dos industrias prosperas que producan alfarera y trabajos en bronce que eran enviados a travs del Mediterrneo (p. 360). Desde 1896, los arquelogos bajo la direccin de la Escuela Americana de Estudios Clsicos en Atenas han estado excavando la Corinto antigua. Ellos descubrieron que durante el tiempo de Pablo, se estaban reconstruyendo muchas edificaciones que fueron destruidas por Lucio Mumio, y que tambin se estaban construyendo nuevas edificaciones. Esto posiblemente explica por qu Pablo us metforas de construccin en 1 Corintios 3:10-15 (vea Furnish, 1988, pp. 16-17). Se ha encontrado restos de un templo drico del siglo sexto a.C. que fue restaurado en el primer siglo a.C., del cual siete columnas todava permanecen en pie. Algunos dicen que este fue el templo de Apolo, pero nadie lo sabe con seguridad. Exactamente al norte de este templo estaba el mercado del norte, que almacenaba tiendas de alimentos. El teatro estaba al oeste del mercado del norte y fue reconstruido y renovado muchas veces con el paso de los aos (Furnish, pp. 22-23). Entre el mercado del norte y el teatro se ha encontrado un interesante hallazgo arqueolgico que tiene la forma de una inscripcin. Este hallazgo que los arquelogos han descubierto probablemente hace referencia a un funcionario pblico de Corinto, a quien Pablo parece haber identificado por nombre en su epstola a los Romanos. En
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Romanos 16:23, Pablo expres los saludos de varias personas para la iglesia de Roma, de las cuales una fue Erasto, tesorero de la ciudad. Ya que el apstol con mucha seguridad escribi la carta a los Romanos desde Corinto, Erasto probablemente fue el tesorero de la ciudad. Erasto es asociado especialmente con Corinto en 2 Timoteo 4:20. La inscripcin de Erasto, la cual se encontr en Corinto en 1929, ha sido datada en la segunda mitad del primer siglo d.C. Originalmente, consista de cartas talladas en bloques de pavimento de piedra y luego damasquinadas con metal. Solamente permanecen dos signos de puntuacin de metal, aunque la mayor parte de la inscripcin todava se puede ver en una pequea plaza al este del teatro (Furnish, p. 20). La inscripcin del pavimento dice, Erasto a cambio de su magistratura, lo construy [el pavimentoZS] a costa suya (Furnish, p. 20). Es muy posible que este sea el mismo Erasto que se menciona en Romanos 16:23, 2 Timoteo 4:20 y Hechos 19:22. Al sur del teatro y el supuesto templo de Apolo haba otros templos, santuarios religiosos y edificaciones pblicas al estilo romano. Tambin haba una baslica que se usaba probablemente como la sede judicial para la ciudad de Corinto. Si esto fuera cierto, entonces Pablo probablemente hubiera comparecido ante Galin (Hechos 18:1217) en la baslica en vez de la plataforma ceremonial en el centro del foro (Frunish, p. 23). DeVries dio un muy buen resumen acerca del arreglo de Corinto basado en la evidencia arqueolgica que se descubri: La entrada principal a la ciudad era la del norte; el camino de Lejain se extenda desde el Golfo de Corinto y su puerto hacia el sur hasta llegar a la ciudad. Cuando el camino llegaba a la ciudad su anchura aumentaba a algo de veinticinco pies. Estaba pavimentada con losas de piedra y estaba bordeada con aceras elevadas con canales para el desage, columnatas y tiendas. Ms all de las tiendas hacia el oeste haba una baslica rectangular, el gran templo de Apolo, el mercado del norte y un teatro. La baslica grande, que es llamada a menudo la baslica del norte, con cmaras en cada extremo, funcionaba aparentemente como una sala de recepcin grande. Estaba dividida por dos filas de columnas y tal vez se usaba para una variedad de reuniones pblicas. El templo de Apolo, construido originalmente en el siglo sexto AEC, estaba diseado con treinta y ocho columnas, siete de las cuales todava permanecen en pie hasta hoy. Al este de la va pblica se ubicaba el peribolos de Apolo y la fuente de Peirene. El peribolos era un gran patio rodeado por columnas y dedicado a Apolo cuya estatua permaneca en el centro. La fuente de Peirene, un reservorio grande con una capacidad de ms de ochenta y un mil galones, era abastecida por manantiales naturales y provea la fuente principal de agua para la ciudad (p. 364). DeVries continu y describi el agora, o mercado, el cual estaba dividido por una fila de tiendas y la plataforma [el asiento o escaln de juicio ZS] hasta las plazas inferiores y superiores; el bouleuterion, donde se reuna el concilio; una serie de tiendas, posiblemente restaurantes o bares donde los pozos que se abastecan con agua de manantial mantenan el vino fro; los templos pequeos para Apolo, Ticio, Venus y Hera ubicados al oeste del agora; el santuario de Dmeter y Kore; un gran rea industrial de alfarera; y el complejo Lerna-Asclepio, que contena reas para baarse, ejercitarse y comer, y que eran dedicadas a la sanidad del dbil y consagrado a Asclepio, el dios de la sanidad (pp. 365-366). Aunque se los dat posteriormente al tiempo de Pablo, dos hallazgos arqueolgicos probaron que haba un nmero significante de judos en Corinto. El primero fue una
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inscripcin que deca, Sinagoga de los hebreos, probando que haba suficientes judos en Corinto (al menos alrededor del siglo cuarto) para justificar la construccin de una sinagoga. Otro hallazgo, que perteneca aparentemente a una sinagoga, mostraba decoraciones judas tpicas de candelabro, palmas y cidro (Frunish, p. 26). Otros hallazgos arqueolgicos en la ciudad de Corinto incluyen un espejo de bronce que fue hecho en Corinto, estatuas, una fuente con delfines tallados, y modelos terracota de partes del cuerpo que se usaban en rituales de curacin en el complejo Lerna-Asclepio (Furnish, pp. 17-26). Ya que tena una influencia grande en el Imperio Romano, Corinto pudo controlar todo el comercio este a oeste, y todo el comercio griego norte a sur. Se han encontrado muchas edificaciones que confirman el registro bblico de Corinto y que prueban que los relatos encontrados en Hechos y Primera y Segunda a los Corintios son verdaderos y exactos. Cuando los arquelogos cavan la tierra oscura ms profundamente, sta confirma ms la veracidad de la Biblia. REFERENCIAS Blaiklock, E.M. (1965), Cities of the New Testament (London, England: Revell). DeVries, LaMoine F. (1997), Cities of the Biblical World (Peabody, MA: Hendrickson). Duffield, Guy P. (1985), Handbook of Bible Lands (Grand Rapids, MI: Baker). Furnish, Victor Paul (1988), Corinth in Pauls TimeWhat Can Archaeology Tell Us? Biblical Archaeology Review, 14[3]:15-27, May/June. Harrison, R.K. (1985), Major Cities of the Biblical World (Nashville, TN: Nelson).

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