27 de enero del 2012

Sin respuestas

primera de dos partes

Hallaron su cuerpo tendido sobre la cama. Luego de un fin de semana largo, cuando la empleada domstica se present a trabajar, not algo inusual: las luces de la casa estaban encendidas y apenas eran las 5 de la tarde. Us su llave, y al abrir la puerta percibi un aroma qumico, almendrado. Cuando subi las escaleras y entr a la habitacin principal, encontr el cadver. Estaba lnguido, y una escarcha blanca se le haba formado en la comisura de los labios. Sobre la mesita de noche haba una manzana, apenas mordida. por Jorge F. Camacho ilustrado por Sergio Domnguez

El pblico es maravillosamente tolerante: perdona todo, menos la genialidad. Oscar Wilde

El cadver era el de Alan Turing. Haba muerto por envenenamiento con una manzana.

Sin l, el mundo tal y como lo conocemos sera impensable: l es la piedra angular de la teora de la computacin y pionero, adems, de la inteligencia artificial y las matemticas biolgicas. Cuenta la leyenda que un homenaje se encuentra en el logotipo de Apple: en

cada iMac, iPod, iPad o iPhone, esa manzana del infortunio que, se sospecha, impregnada de cianuro, fue el conducto de muerte para Turing ha visto inmortalizada su silueta con una sola mordida y casi siempre vestida en impecable blanco. Sin embargo, cuando la manzana era de colores los del arcoris, el homenaje era doble: Turing fue condenado por ser homosexual, igual que Oscar Wilde, y fue castrado qumicamente, perdi sus privilegios de seguridad gubernamentales y la capacidad de satisfacer una libido voraz: se volvi impotente. Luego, la vida le fue insoportable.

Los servicios prestados a los Aliados durante la II Guerra Mundial especficamente en la batalla del Atlntico vieron convertidas sus increbles proezas tericas en maquinarias operativas que cambiaran el curso de la guerra en su totalidad.

En palabras de Winston Churchill: la batalla del Atlntico fue el factor dominante a lo largo de la guerra. Nunca, ni por un momento, pudimos olvidarnos de que todo lo que suceda en otras partes, en tierra, en el mar o en el cielo, dependa, en ltima instancia, de ese resultado. Este trabajo fue clasificado como secreto y fue dado a conocer hasta la dcada de los aos 70.

Carrera evolutiva Cuando dos grandes de la evolucin se enfrentan como presa y cazador, suele venir una escalada armamentista, una carrera de especializacin que hace surgir rasgos adaptativos sorprendentes en las criaturas involucradas. As, un felino de 40 o 50 kilos el guepardo puede correr a 120 kilmetros por hora y cazar a una presa la gacela de Thomson tantas veces como para garantizar

su supervivencia y reproduccin, pero no tantas como para extinguirla, en un equilibrio frgil pero estable.

Durante la ii Guerra Mundial, una competencia similar tuvo lugar entre los encargados de la Enigma mquina nazi de escritura secreta y los decodificadores ingleses de Bletchley Park, sede de los servicios de espionaje de la inteligencia britnica. El espacio histrico en el que este encuentro tuvo lugar, es conocido como la batalla del Atlntico, que dur de 1939 a 1945, y consisti en un enfrentamiento naval librado entre los grandes navos alemanes los U-Boot, comandados por el almirante Karl Dnitz y la escuadra britnica.

Inglaterra es una isla nacin que depende de la importacin de productos, tanto para subsistir como para sostener cualquier esfuerzo blico, as que el triunfo en la guerra era impensable si no se lograba una cadena confiable de abastecimiento de bienes.

Al inicio de la guerra, los submarinos alemanes tipo u fueron muy eficaces cortando las rutas de suministros. Para combatir a un enemigo se le debe ver o, cuando menos, escuchar; entonces, la nica forma de contrarrestar sus acciones era conociendo su posicin.

As que la Government Code and Cypher School GCCS, por sus siglas en ingls se enfoc en decodificar los mensajes de la Enigma, que era capaz de cifrar y descifrar comunicaciones militares alemanas con mucha eficiencia. Aqu es donde el personaje principal de esta trama entra en escena.

RQUIEM POR UN GENIO

9 de marzo del 2012

Sin respuestas

Segunda parte Dip the apple in the brew; let the sleeping death seep through .
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Dicho de la bruja de Blanca Nieves al preparar una manzana encantada. Luego de participar en la II Guerra Mundial como decodificador de la mquina alemana Enigma, Alan Turing regres a la vida acadmica y docente, donde sus ideas estaban por revolucionar a la civilizacin otra vez.
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La felicidad de todos los seres humanos es muy parecida. La infelicidad de cada uno es particular. Lo segundo es especialmente cierto para Alan Turing: un hroe de Guerra a quien le fue negado el reconocimiento pblico debido a lo secreto de su trabajo; un encantador seductor de hombres que no poda tener demostraciones pblicas de afecto con sus conquistas sus prcticas sexuales eran perseguidas por la ley; un acadmico que al final de sus das tuvo que dejar su preciado trabajo confidencial debido a su homosexualidad.
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Al final, debido a una sentencia legal fue juzgado y condenado por gross indecency, indecencia flagrante y extrema, vio truncada su capacidad de satisfacer una libido voraz, y prefiri la muerte de propia mano o provocada por alguien a dejar eso ltimo que no quera perder, su motor vital: satisfacer el deseo sexual. Pero l, imposibilitado para el amor, no se lanz a las vas del tren como Ana Karenina, sino que mordi una manzana impregnada de cianuro imposible no pensar en el logo de Apple.

BREVE BIOGRAFA INTELECTUAL

El primero de los hitos acadmicos de Turing sucedi en 1936: la publicacin de On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem. En dicho documento, Turing plantea la posibilidad de crear mquinas computadoras que, a travs de una serie de instrucciones en forma de algoritmos programas, pudieran realizar cualquier tipo de tarea, incluso imitar el comportamiento unas de otras. En 35 cuartillas, una docena de notas al pie y media docena de referencias bibliogrficas, haba nacido la computacin. Pero vino la guerra y el trabajo terico tuvo que esperar. Las mquinas de Turing deban probar que funcionaban ms all del papel, y lo hicieron: fueron determinantes en la victoria aliada en la Batalla del Atlntico contra los submarinos nazis del almirante Karl Dnitz.
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Una vez que la guerra en Europa hubo terminado, Turing continu trabajando con los laboratorios Bell y la inteligencia estadounidense en un proyecto para comunicaciones cifradas de voz que abandon para regresar a su pas al final de la guerra. Ya de vuelta en Inglaterra, en reconocimiento a su labor como parte del equipo de decodificadores de Bletchley Park, Turing fue nombrado Oficial de la Excelentsima Orden del Imperio Britnico obe, por sus siglas en ingls.

Su vida cambi por completo: aunque ocasionalmente era consultado por la inteligencia britnica, su trabajo como parte del equipo del National Physical Laboratory de Londres se centraba en el diseo y desarrollo de la ace Automatic Computing Engine, una de las primeras computadoras con software integrado. Sin embargo, los planes de Turing parecan fuera de la realidad para sus colegas, pues no conocan los avances en el campo alcanzados durante la guerra y l, claro, no los poda poner al tanto.

LAS MQUINAS PIENSAN?

En febrero de 1946, Turing present lo que se considera el primer diseo detallado de una computadora con un programa integrado; pero a pesar de los esfuerzos del cientfico para que fuera construido, el proyecto tuvo demoras y problemas presupuestales, por lo que en 1947 regres decepcionado a Cambridge para tomarse un ao sabtico. En 1948, acept una plaza como catedrtico en la Universidad de Manchester. En esa ciudad, apenas ms tolerante con la homosexualidad que el resto de Inglaterra, comenzara su decadencia: sus amoros con universitarios parecan ser lo nico que le haca llevadera la vida. En 1949, Turing fue nombrado director adjunto del laboratorio de computacin de la Universidad de Manchester, y comenz a desarrollar programas para una de las primeras computadoras: la Mark 1. Pero el gran logro vendra en 1950, con la publicacin de Computing Machinery and Intelligence Maquinaria computacional e inteligencia en la revista Mind. Este revolucionario artculo inicia con la frase Propongo que consideremos la siguiente pregunta: pueden las mquinas pensar?, y en l se explora la simulacin del comportamiento inteligente por parte de mquinas, especialmente las digitales que operan con un sistema binario; sin embargo, jams habla de la inteligencia como una cualidad que una computadora puede poseer, sino de conductas inteligentes y de mquinas que la simulan, pero que no poseen inteligencia en s mismas.

1 Sumerge la manzana en la pocin, y que se impregne con la muerte del sueo. 2 v. Algaraba 89, febrero 2012, Semblanzas: Rquiem por un genio primera de dos partes; pp. 39-45. 3 Los britnicos crean que los homosexuales eran ms vulnerables al chantaje, por lo que no obtenan acreditaciones ni permisos para trabajar en reas clave del gobierno. 4 De nmeros computables, con una aplicacin al Entscheidungsproblem. En alemn, este trmino designa al reto en lgica simblica de encontrar un algoritmo general que decidiera si una frmula del clculo de primer orden es un teorema.