1 Bachillerato. H del Mundo Contemporneo. TEMA 1. La Europa del Antiguo Rgimen.

TEMA 1. LA EUROPA DEL ANTIGUO RGIMEN.

1. 2. 3. 4. 5. 6.

Qu es el Antiguo Rgimen? La economa del Antiguo Rgimen. La sociedad del Antiguo Rgimen: rgimen demogrfico y organizacin social. El sistema poltico del Antiguo Rgimen. Los estados europeos del siglo XVIII. La crisis del Antiguo Rgimen: la Ilustracin.

1. Qu es el Antiguo Rgimen?
El Antiguo Rgimen fue el sistema econmico, social y poltico que se mantuvo vigente en Europa desde el final de la Edad Media hasta las revoluciones liberales-burguesas de finales del siglo XVIII y primera mitad del XIX en los estados europeos y sus colonias americanas. Se caracterizaba por una economa fundamentalmente agraria de tipo seorial, una poblacin estancada por las crisis demogrficas, una sociedad estamental y un sistema poltico basado en el absolutismo monrquico. A lo largo del siglo XVIII el desarrollo del artesonado y el comercio, la creciente importancia de la burguesa y el pensamiento de la Ilustracin supusieron el inicio de la quiebra del sistema del Antiguo Rgimen. Este sistema desapareci a mediados del siglo XIX dando lugar al mundo contemporneo tal como lo conocemos hoy en da.

2. La economa del Antiguo Rgimen.

2.2 Una economa agraria y seorial. Fueron dos las caractersticas principales de la economa del Antiguo Rgimen, era una economa fundamentalmente agraria y seorial. Las actividades agrarias eran la fuente ms importante de riqueza, a ella se dedicaba la mayora de la poblacin. La agricultura era muy atrasada tcnicamente y con una productividad muy baja. Era una agricultura de subsistencia dedicada al autoconsumo y el comercio de los excedentes era muy limitado, bsicamente en ferias y mercados locales. La ganadera era tambin insuficiente. Como la agricultura no proporcionaba el alimento necesario para aumentar la cabaa, la alimentacin de los animales dependa fundamentalmente de los pastos, rastrojos y barbechos. El curso de la economa se vena marcado por las llamadas crisis de subsistencia. Varios aos seguidos de malas cosechas provocaban escasez de alimentos y los productos bsicos se encarecan. 1

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Estas crisis peridicas generaban hambre y desembocaban en protestas como las llamadas revueltas del pan. Tambin de la economa del Antiguo Rgimen decamos que era seorial. Slo una pequea parte de las tierras eran propiedad privada que poda venderse y comprarse libremente. Las dems estaban vinculadas a la Iglesia, a un ttulo nobiliario, a un municipio o a la corona. La propiedad vinculada permita a su propietario sacar provecho econmico pero no poda venderse. Las tierras propiedad de un seor, que poda ser noble o eclesistico, reciban el nombre de seoro territorial. En estas tierras vinculadas el seor tena su residencia, tierras y ganados que explotaba directamente y las parcelas llamadas mansos donde vivan y trabajaban familias de campesinos para su provecho a cambio de pagar un tributo. Dentro del territorio seorial, los seores tenan un conjunto de derechos sobre la tierra y sus habitantes: recaudar tributos a los campesinos, obligarles a utilizar el molino, herrera, etc. del seor, tenan atribuciones de gobierno y justicia, etc. 2.2. Otras actividades econmicas: actividades artesanales, comercio y finanzas. Adems de las fundamentales actividades agrarias, tambin existan actividades artesanales y comerciales que fueron teniendo cada vez ms importancia a lo largo de los siglos XVII y XVIII. a) Actividades artesanales. El trabajo artesanal o industria artesanal estaba fijada fundamentalmente en las ciudades. All la produccin de todo tipo de manufacturas estaba controlada por los gremios, agrupaciones de artesanos de la misma profesin que controlaban el volumen de produccin, tcnicas empleadas y precios de venta. Adems la produccin era casi totalmente manual y las mquinas empleadas eran muy primitivas. En el siglo XVIII, el aumento de la demanda de productos, hizo que aparecieran nuevos sistemas productivos que intentaban escapar del control de los gremios y con ello se extendi el trabajo artesanal domstico. Consista en que un artesano distribua la materia prima y facilitaba las herramientas a una familia campesina para que elaborase los productos en su propio domicilio para luego recoger la produccin, pagarla y comercializarla en los mercados urbanos. Otro modelo de produccin fueron las llamadas manufacturas, que eran establecimientos propiedad del Estado (el rey) donde se elaboraban productos de lujo. La produccin era completamente manual pero con la novedad de concentrar a un nmero muy elevado de trabajadores a sueldo bajo un mismo techo. b) Actividades comerciales. Las actividades comerciales eran tambin muy limitadas por los escasos excedentes y el insuficiente sistema de transporte que haba. Los caminos y carreteras estaban en muy malas condiciones, eran peligrosos y se realizaba sobre animales de carga. El otro medio de transporte era la navegacin martima y fluvial, tambin lento y de carga limitada. La mayora de los intercambios se realizaban en los mercados y ferias locales. Pero desde el siglo XVI se produjo una gran expansin en el comercio colonial, intercambios entre territorios a veces muy 2

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lejanos por va martima a causa del descubrimiento de nuevas rutas martimas, mejoras en la navegacin, bsqueda de productos de lujo como las especias o bsqueda de mercados para las manufacturas europeas. Destac el comercio triangular que afectaba Europa, frica y Amrica donde se canjeaban manufacturas europeas por esclavos en frica que a su vez eran vendidos en Amrica a cambio de productos agrcolas caros en Europa como caf, cacao, tabaco, c) Actividades financieras. La necesidad de capitales para financiar las expediciones comerciales favoreci la aparicin y desarrollo de compaas de comercio, mecanismos de crdito e instituciones financieras como bancos y bolsas de valores.

3. La sociedad: rgimen demogrfico y organizacin social.

3.1 El rgimen demogrfico del Antiguo Rgimen. La demografa del Antiguo Rgimen se corresponde con el llamado ciclo demogrfico antiguo que se caracterizaba por un escaso o casi nulo crecimiento demogrfico. La subalimentacin, la falta de higiene y una medicina adecuada provocaban una elevada mortalidad (del 300/00 al 400/00) sobre todo entre los recin nacidos. Por tanto la esperanza de vida era baja, en torno a los 45 aos. La natalidad era muy alta (entre el 350/00 y el 400/00) as como la tasa de fecundidad. El estancamiento demogrfico se vea reforzado por las crisis de subsistencia que producan crisis demogrficas y por las epidemias peridicas que asolaban la Europa del Antiguo Rgimen. 3.2. La sociedad estamental. a) Caractersticas de la sociedad estamental. La sociedad del Antiguo Rgimen estaba dividida en estamentos, que eran grupos cerrados a los que se perteneca por circunstancias del nacimiento y en los que el ascenso o promocin social era muy difcil. Eran tres los estamentos, el clero, la nobleza y el estado llano. El origen de los estamentos est en los inicios de la Edad Media, poca muy insegura y muy influenciada por el cristianismo. Cada estamento tendra una funcin dentro de la sociedad: el clero rezaba, la nobleza protega a la sociedad y el estado llano produca los alimentos para la sociedad. La caracterstica principal de la sociedad estamental era su desigualdad civil por la existencia de los privilegios. Los estamentos de la nobleza y el clero gozaban de muchos derechos como no pagar impuestos, eran los privilegiados. 3

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En cambio el estado llano no tena ningn derecho y s obligaciones, eran los no privilegiados. b) El estamento del clero. El clero era un parte muy pequea de la poblacin (1%). No pagaba impuestos directos reciban el diezmo y tributos de sus seoros. Dentro del clero haba diferencias pues el alto clero (obispos, abades y altos cargos) provena de familias nobles y eran grandes seores, mientras el bajo clero (sacerdotes y monjes) eran de origen campesino y vivan sin lujos. c) La nobleza. La nobleza era el 3% de la poblacin. Tenan mltiples privilegios honorficos, econmicos o fiscales. Tambin haba diferencias entre la nobleza como la rica y poderosa alta nobleza (condes y duques) o la baja nobleza (hidalgos en Castilla) que tenan muy pocos privilegios. d) El Tercer estado y los marginados. El tercer estado estaba integrado por la mayora de la poblacin y agrupaba a grupos sociales muy diferentes. Tenan slo una cosa en comn, no tenan privilegios. La burguesa estaba formada por gente de negocios: artesanos, comerciantes y financieros. Entre ellos haba diferencias en cuanto a su riqueza (desde comerciantes o banqueros hasta humildes tenderos o artesanos) pero era un grupo en ascenso tanto en nmero como riqueza. El escaln ms bajo del estado llano lo ocupaban el campesinado y las clases populares urbanas. Las clases populares urbanas agrupaban a los trabajadores de las ciudades como los oficiales y aprendices de los talleres artesanales, personal domstico, etc. Pero la mayor parte de la poblacin eran los campesinos, muy pocos propietarios de sus tierras y casi todos jornaleros o arrendatarios de los seores. Tenan en comn su precaria condicin de vida, al lmite de la subsistencia. Fuera de la sociedad estaban los marginados, gentes que no pertenecan a ningn estamento por su tipo de vida u ocupacin. Eran los mendigos, bandidos, prostitutas, gitanos, eslavos, disminuidos fsicos y psquicos, etc.

4. El sistema poltico del Antiguo Rgimen.

4.1 La monarqua absoluta. El sistema poltico del Antiguo Rgimen era la monarqua absoluta de derecho divino, segn la cual, la autoridad del monarca provena de Dios, en nombre de quien ejerca el poder. El Estado estaba controlado por el monarca, que concentraba en su persona todos los poderes polticos (legislativo, ejecutivo y judicial) y diriga la poltica exterior. El poder del rey era totalmente arbitrario, ninguna ley protega a los sbditos pues era el rey quien tena la potestad legislativa. Los reyes absolutos contaban con la ayuda y el asesoramiento de varias instituciones, cuyos miembros eran designados por ellos mismos como el consejo de Estado (semejante a un consejo de ministros), gobernadores para los distintos territorios del reino y un gran nmero de funcionarios que ejecutaba las rdenes reales, administraba justicia, recaudaba los impuestos, etc. 4

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El poder de los reyes absolutos no tena ms limitacin que la ley divina. Otra limitacin al poder de los reyes eran unas instituciones que reunan a los representantes de los tres estamentos que eran conocidos como parlamentos, cortes o estados generales. Esta limitacin haba sido usual durante la Edad Media, pero desde el siglo XVII, los reyes haban conseguido marginar a estas instituciones que podan obstaculizar su poder absoluto. Slo recurran a stas en situaciones extremas como pedir aumento de impuestos o ayudas econmicas. 4.2 La monarqua parlamentaria. En el siglo XVIII, slo en Gran Bretaa y Holanda los poderes de los reyes estaban limitados por los parlamentos. Despus de una serie de enfrentamientos y guerras civiles en Inglaterra durante el siglo XVII, Inglaterra se haba convertido en una monarqua parlamentaria en la cual los poderes ejecutivo, legislativo y judicial estaban separados: el rey tena el poder ejecutivo o gobierno, un Parlamento electo votaba las leyes y controlaba a los miembros del gobierno y la justicia estaba en manos de jueces independientes. Este sistema tena sus limitaciones, slo una minora de grandes propietarios agrarios, burgueses, etc. que representaba el 15% de la poblacin tenan derecho a voto. Los habitantes de las colonias tampoco estaban representados en el Parlamento. El ejemplo ingls se convirti en un modelo para muchos tericos y pensadores de la Ilustracin.

5. Los estados europeos en el siglo XVIII.

La principal caracterstica de las relaciones internacionales europeas durante el siglo XVIII es el equilibrio de fuerzas. Si los dos siglos anteriores, los reyes de Espaa y Francia haban dominado totalmente en el continente, en el siglo XVIII no habr un estado que domine a los dems, sino que habr un equilibrio de fuerzas que las frecuentes guerras no conseguirn desestabilizar. 5

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Los principales estados europeos en este siglo son Francia, Espaa, Gran Bretaa, Prusia y el Imperio Austriaco. Francia y Espaa fueron aliadas a causa de los llamados Pactos de Familia por los vnculos familiares de los reyes de ambos pases (Borbones). Gran Bretaa centr sus esfuerzos por evitar el dominio de un solo estado en Europa pues el equilibrio le interesaba para dedicarse a sus conquistas en territorios americanos, africanos y asiticos. Prusia pas en el siglo XVIII de ser un estado de poca importancia a convertirse en una potencia europea. El Imperio Austriaco era un enorme imperio con territorios en los Pases Bajos, Italia, Centroeuropa y los Balcanes en cuyo seno haba numerosos pueblos de lenguas y costumbres muy diferentes. Alemania no exista, como tampoco Italia. Ambos territorios estaban divididos en muchos estados independientes o dependan de otros estados como el Imperio Austraco. Potencias secundarias en la Europa del siglo XVIII, aunque no por ello menos importantes, eran los reinos de Portugal, Provincias Unidas (Holanda), Saboya, Estados Pontificios o los imperios ruso y otomano.

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6. La crisis del Antiguo Rgimen.

6.1 La Ilustracin. La Ilustracin fue un movimiento de carcter intelectual que se desarroll en Europa y sus colonias en Amrica durante el siglo XVIII cuyas ideas inspiraron la independencia de los EEUU y la Revolucin Francesa. Tiene sus orgenes en los pensadores ingleses Newton y Locke en el siglo XVII. Los ilustrados, fundamentalmente franceses, tenan una fe absoluta en la razn o inteligencia humana como nico remedio para entender y explicar el mundo. Esta postura era radicalmente contraria a la concepcin medieval del mundo basado en Dios y en la tradicin. Los ilustrados confiaban en que con la razn el ser humano conseguira al fin obtener el principal objetivo que tena al nacer, ser feliz. Las ideas de la Ilustracin se difundieron rpidamente por la publicacin y traduccin de los escritos de los ilustrados en toda Europa, por la proteccin que algunos reyes les dispensaron y por la enorme contribucin del proyecto de la Enciclopedia. La Enciclopedia tena como objetivo reunir en una gran obra todos los conocimientos de la poca junto con las ideas de los ilustrados. Este proyecto fue puesto en marcha a mediados del XVIII por los franceses Diderot y DAlembert. Las nuevas ideas de la Ilustracin encontraron terreno propicio en una burguesa que haba visto crecer su poder econmico a lo largo del siglo XVIII, pero permaneca privada de toda igualdad jurdica y de la posibilidad de intervenir en poltica. 6.2 Las crticas de la Ilustracin al Antiguo Rgimen. Los ilustrados criticaron los fundamentos del Antiguo Rgimen y propusieron un nuevo modelo de organizacin poltica y social basado en los principios de la libertad y la igualdad. Las crticas apuntaban sobre todo contra el absolutismo, la sociedad estamental, la intolerancia religiosa y las teoras econmicas mercantilistas. a) Las crticas al absolutismo. La crtica poltica al absolutismo de los reyes sent las bases de una nueva doctrina llamada liberalismo. Las principales contribuciones al liberalismo son de los franceses Montesquieu y Rousseau. Montesquieu propugn la divisin de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) en contra del poder absoluto de los reyes. Rousseau defendi el principio de la soberana nacional, segn el cual el poder emana del libre consentimiento de todos los ciudadanos y no exclusivamente del rey. Rousseau hablaba de un contrato social entre gobernantes y gobernados que garantizaba los derechos bsicos del individuo.

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b) Las crticas a la sociedad estamental. Frente a la sociedad estamental y sus privilegios, los ilustrados defendieron la movilidad social, la igualdad de todos los hombres y que debera ser el mrito y la inteligencia de cada uno lo que situase a las personas en la escala social. c) Las crticas a la intolerancia religiosa. Contra una mentalidad determinada por la religin y muy intolerante con pensamientos distintos a los mayoritarios, Voltaire defenda la libertad de conciencia y la tolerancia entre todos los hombres e ideas. d) Las crticas al mercantilismo. El mercantilismo era la principal teora econmica del Antiguo Rgimen. Los mercantilistas afirmaban que la riqueza de un estado se meda en la acumulacin de metales preciosos que se obtenan mediante la intervencin del Estado en la economa fomentando las manufacturas nacionales e impidiendo la llegada de manufacturas extranjeras mediante aranceles. Rechazando el mercantilismo surgi un corriente del pensamiento econmico, que aplicando los fundamentos de la razn sentaron las bases del liberalismo econmico y defendan que la principal fuente de riqueza no era el comercio o la acumulacin de metales preciosos sino la agricultura y se oponan a toda intervencin del Estado en los asuntos econmicos. A los economistas que seguan esta corriente se los llam fisicratas y Franois Quesnay su principal terico. 6.3 El despotismo ilustrado. El pensamiento ilustrado lleg a influir en algunos monarcas europeos, que sin renunciar a su carcter de monarcas absolutos, intentaron experiencias reformistas que pretendan unir la autoridad real con las ideas de progreso de la Ilustracin. Los reyes ilustrados nunca dejaron de ser reyes absolutos, consideraban a sus sbditos como menores de edad a los que tenan la obligacin de proteger y cuidar pero sin tener en cuenta sus opiniones o deseos. Fueron monarcas ilustrados Federico II en Prusia, M Teresa en Austria, Catalina II en Rusia o Carlos III en Espaa. Las reformas de los reyes ilustrados se centraron en la centralizacin de sus estados, la racionalizacin de la administracin, el fomento de la educacin y la bsqueda de la modernizacin econmica mediante programas de desarrollo agrcola e industrial as como facilitando la libertad de comercio. La aplicacin de las ideas de la Ilustracin por los reyes ilustrados fue muy limitada. La sociedad estamental y el poder absoluto de los reyes se mantuvieron intactos.

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Apndices:
Textos histricos.

TEXTOS HISTRICOS.
TEXTO 1. El orden eclesistico no compone sino un solo cuerpo. En cambio la sociedad est dividida en tres rdenes. Aparte del ya citado, la ley reconoce otras dos condiciones: el noble y el siervo, que no se rigen por la misma ley. Los nobles son los guerreros, los protectores de las iglesias. Defienden a todo el pueblo, a los grandes lo mismo que a los pequeos y al mismo tiempo se protegen a ellos mismos. La otra clase es la de los siervos. Esta raza de desgraciados no posee nada sin sufrimiento. Provisiones y vestidos son suministrados a todos por ellos, pues los hombres libres no pueden valerse sin ellos. As pues, la ciudad de Dios, que es tenida como una, en realidad es triple. Unos rezan, otros luchan y otros trabajan. Los tres rdenes viven juntos y no sufriran una separacin. Los servicios de cada uno de estos ordenes permiten los trabajos de los otros dos. Y cada uno a su vez presta apoyo a los dems. Mientras esta ley ha estado en vigor el mundo ha estado en paz.

Del monje Adalbern en su obra Carmen ad Robertum regem francorum, ao 998.

TEXTO 2. "Es slo en mi persona donde reside el poder soberano, cuyo carcter propio es el espritu de consejo, de justicia y de razn; es a m a quien deben mis cortesanos su existencia y su autoridad; la plenitud de su autoridad que ellos no ejercen ms que en mi nombre reside siempre en m y no puede volverse nunca contra m; slo a m pertenece el poder legislativo sin dependencia y sin divisin; es por mi autoridad que los oficiales de mi Corte proceden no a la formacin, sino al registro, a la publicacin y a la ejecucin de la ley; el orden pblico emana de m, y los derechos y los intereses de la Nacin, de los que se suele hacer un cuerpo separado del Monarca, estn unidos necesariamente al mo y no descansan ms que en mis manos." Discurso de Luis XV al Parlamento de Pars el 3 de marzo de 1766.

TEXTO 4
Carta XIII De Gazel a Ben-Beley Instando a mi amigo cristiano a que me explicase qu es nobleza hereditaria, despus de decirme mil cosas que yo no entend, mostrarme estampas que me parecieron de mgica, y figuras que tuve por capricho de algn pintor demente, y despus de rerse conmigo de muchas cosas que deca ser muy respetables en el mundo, concluy con estas voces, interrumpidas con otras tantas carcajadas de risa: Nobleza hereditaria es la vanidad que yo fundo en que, ochocientos aos antes de mi nacimiento, muriese uno que se llam como yo me llamo, y fue hombre de provecho, aunque yo sea intil para todo. Jos Cadalso. Cartas Marruecas. 1774

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1 Bachillerato. H del Mundo Contemporneo. TEMA 1. La Europa del Antiguo Rgimen. TEXTO 5. En cada Estado hay tres clases de poderes: el legislativo, el ejecutivo de las cosas pertenecientes al derecho de gentes, y el ejecutivo de las que pertenecen al civil. Por el primero, el prncipe o el magistrado hace las leyes para cierto tiempo o para siempre, y corrige o deroga las que estn hechas. Por el segundo, hace la paz o la guerra, enva o recibe embajadores, establece la seguridad y previene las invasiones; y por el tercero, castiga los crmenes o decide las contiendas de los particulares. Este ltimo se llamar poder judicial; y el otro, simplemente, poder ejecutivo del Estado (...). Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se hallan reunidos en una misma persona o corporacin, entonces no hay libertad, porque es de temer que el monarca o el senado hagan leyes tirnicas para ejecutarlas del mismo modo. As sucede tambin cuando el poder judicial no est separado del poder legislativo y del ejecutivo. Estando unido al primero, el imperio sobre la vida y la libertad de los ciudadanos sera arbitrario, por ser uno mismo el juez y el legislador y, estando unido al segundo, sera tirnico, por cuanto gozara el juez de la fuerza misma que un agresor. En el Estado en que un hombre solo, o una sola corporacin de prceres, o de nobles, o del pueblo administrase los tres poderes, y tuviese la facultad de hacer las leyes, de ejecutar las resoluciones pblicas y de juzgar los crmenes y contiendas de los particulares, todo se perdera enteramente. Montesquieu. El espritu de las leyes. 1748. TEXTO 6. III. Que el gobierno y la nacin no pierdan jams de vista que la tierra es la nica forma de riqueza y que es la agricultura quien la multiplica. Porque el aumento de riqueza asegura el de la poblacin; los hombres y la riqueza hacen prosperar la agricultura, atendiendo al comercio, animando la industria, aumentando y perpetuando la riqueza... IV. Que la propiedad de los bienes races y la riqueza mobiliaria sean aseguradas a aquellos que sean sus legtimos poseedores; porque la seguridad de la propiedad es el fundamento esencial del orden econmico de la sociedad. Sin la certeza de la propiedad, la tierra se quedara inculta... IX. Que una nacin que tenga un gran territorio para cultivar y la posibilidad de ejercer un gran comercio de mercancas en bruto, no confe demasiado en el empleo del dinero y de los hombres en las manufacturas y en el comercio de lujo, en perjuicio de los trabajos y gastos de la agricultura... XXV. Que se mantenga la ms total libertad de comercio, porque la poltica ms segura de comercio interior y exterior, la ms exacta, la ms provechosa a la nacin y al Estado consiste en la plena libertad de concurrencia... F. Quesnay. Tabla econmica, 1758.

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1 Bachillerato. H del Mundo Contemporneo. TEMA 1. La Europa del Antiguo Rgimen. TEXTO 7 Por tanto, si se aparta del pacto social lo que no pertenece a su esencia, encontraremos que se reduce a los trminos siguientes: cada uno de nosotros pone en comn su persona y todo su poder bajo la suprema direccin de la voluntad general; y nosotros recibimos corporativamente a cada miembro como parte indivisible del todo (...). No siendo la soberana ms que el ejercicio de la voluntad general, jams puede enajenarse, y el Soberano, que no es ms que un ser colectivo, no puede ser representado ms que por s mismo (...). Qu es, pues, el gobierno? Un cuerpo intermediario establecido entre los sbditos y el Soberano para su mutua correspondencia (...) De suerte que en el instante en que el gobierno usurpa la soberana, el pacto social queda roto, y todos los simples ciudadanos, vueltos de derecho a su libertad natural, son forzados, pero no obligados, a obedecer. (...) La soberana no puede estar representada, por la misma razn por la que no puede ser enajenada; consiste esencialmente en la voluntad general, y la voluntad no se representa; es la misma o es otra; no hay trmino medio. Los diputados del pueblo no son, pues, ni pueden ser sus representantes, no son ms que sus mandatarios; no pueden concluir nada definitivamente. Toda ley no ratificada por el pueblo en persona es nula; no es una ley. El pueblo ingls cree ser libre, y se engaa mucho; no lo es sino durante la eleccin de los miembros del Parlamento; desde el momento en que stos son elegidos, el pueblo ya es esclavo, no es nada. Jean-Jacques Rousseau. El contrato social. 1762.

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