Dipesh C h a k r a b a r t y

Al margen

Estam os ante el final del predominio cultural europeo?

D ipesh C h ak rab arty

AL MARGEN DE EUROPA
P en sam ien to p o sco lo n ial y d iferen cia h is t ric a
Traduccin de Alberto E. lvarez y Araceli Maira

Coleccin dirigida por Josep R am oneda

co n la co la b o ra c i n de J u d i t C arre ra

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TUSUETS
^ EDITORES

ENSAYO

T tulo original: Provincializing Europe: Postcolonial Thought a n d H istorical Difference

1.a edicin: ju n io de 2008

2000 by P rin ceto n U niversity Press

Todos los derech o s reservados. N inguna p arte de este lib ro p u ed e ser re p ro d u cid a o tra n sm itid a en n inguna form a a travs d e m ed io s electr n ico s o m ecnicos, ni tam p o co a travs de fotocopias, g ra b a c io n e s o cu a lq u ier sistem a de alm acenam iento de inform acin, sin p erm iso escrito de la editorial de la trad u cci n : A lberto E. lvarez y Araceli M aira, 2008 D iseo de la coleccin: Llus Clotct y R am n beda D iseo de la c u b ierta: E studio beda R eservados todos los derechos de esta edicin p ara T usqucts E ditores, S.A. - Cesare Cantil, 8 - 08023 B arcelo n a w w w .tusquetsed itores.com ISBN: 978-84-8383-079-6 D epsito legal: B.' 27.251-2008 F o tocom posicin: Pacm er, S.A. - Alcolea, 106-108, 1. - 08014 B arcelona Im presin: L iberdplex, S.L. E n c u ad em aci n : R einbook Im p reso en E sp a a

ndice

Agradecimientos .................................................................................. 9 La provincializacin de Europa en los tiempos de la globalizacin (Prefacio a la edicin de 2007) . . . . 15 Introduccin: La idea de provincializar E u r o p a ................. . 29 P rim e ra parte: El h is to ric is m o y el relato de la m o d e rn id a d 1. La poscolonialidad y el artificio de la historia ..................... 2. Las dos historias del c a p i t a l ........................................................ 3. La traduccin de los m undos de la vida al trabajo y a la h i s t o r i a ................................................................................ 4. Historias de las minoras, pasados s u b a lte r n o s ......................

57 81 112 142

S eg u n d a parte: H istorias de p erte n en cia 5. Crueldad dom stica y el nacim iento del s u j e t o .................... 165 6. Nacin c imaginacin ............................................................... 204 7. Acida: un a historia de socialidad ........................................... 239 8. Familia, fraternidad y trabajo a s a l a r i a d o ............................ 278 Eplogo: La razn y la crtica del h i s t o r i c i s m o ......................... 307 Apndices N o t a s ....................................................................................................... ndice o n o m s t i c o ..............................................................................

331 381

Para Anne, Fiona, Robin, Debi, G autam y Shilo, con amistad

i !jrt

A G RAD ECIM IENTO S

Arjun Appadurai, Hom i Bhabha, Gautam B hadra, Carol Breckenridge, Faisal Devji, Simn During, Leela Gandhi, Anne Hardgrove, Pradeep Jeganathan, David Lloyd, Lisa Lowe, Uday Mehta, M eag han Morris, S tep h en Muecke, R ajyashree Pandey, Sheldon Pollock, Sanjay Seth, Ajay Skaria y Kam ala Visweswaran han n u trido este libro con su afectuosa, crtica y constante disposicin al dilogo. Ranajit G uha ha estado siempre ah: maestro, crtico c o m prom etido, in spirador y, al m ism o tiempo, amigo. Con su p ropio ejemplo, Asok Sen me ha m ostrado cm o c o m b in ar en las dosis correctas la crtica, la m entalidad abierta y el esfuerzo. Tom Laqueur, tras leer los borradores de algunos captulos, m e ofreci su acostum brada crtica honesta y cordial. Ron Inden, Steve Collins, C.M. Naim, Clinton Seely, N orm an Cutler, Jam es Chandler, Loren Kruger, Miriam Hansen, John K elly-todos ellos colegas de la Uni versidad de Chicago- me han ayudado respondiendo, crticam en te o no, a mis consultas sobre algunos aspectos de este proyecto. Y Philip Gossett ha sido un decano de quien he recibido un apoyo extraordinario. Mi reconocido agradecim iento para todos ellos. M ediante la correspondencia y las conversaciones, amigos de diversos lugares del m undo me han ayudado a hallar mis propios puntos de vista. Soy perfectam ente consciente de cu n to d ebo a cada uno de ellos pero, por razones de espacio, slo puedo m e n cionar a unos pocos por su nombre. Vaya mi gratitud para los e s pecialistas de las siguientes publicaciones: Scrutiny 2, de Sudfrica (en especial, para Len de Cock); Historia y Grafa, de Mxico; P u blic Callare, de Estados Unidos; Pos colonial Studies, de Australia; el grupo de geografas poscoloniales, del Reino Unido y Shiso, de Japn, por el inters que han m ostrado en este trabajo. Un privi legio del que he disfrutado durante estos aos es el de ser m ie m bro del colectivo editorial Estudios Subalternos. En las pginas que 9

siguen q u e d a r claro cu n to debo a los colegas de este grupo: S h a h id Amin, David Arnold, G au tam B h ad ra , P a rt h a Chatterjee, David H a rd im a n , Shail Mayaram, Gyan Pandey, M.S.S. P andian, Gyan Prakash, Susie Tharu, Ajay Skaria y Gayatri Spivak. Mi agra decim iento a todos ellos. Com enc este proyecto m ientras dab a clases en la Universidad de M elbourne, Australia. En la ltim a dcada, la Universidad Na cional de Australia me concedi varias becas de investigacin de corta duracin. Agradezco a las autoridades de a m b a s institucio nes el apoyo moral y econmico que m e h a n dispensado. Mis am i gos de Australia han ayudado a que ese pas se co n v irtie ra en mi s eg und a casa. Por su generosidad intelectual, ac ad m ica y perso nal he contrado una enorme deuda con Ien Ang, David Bennet, P u ru s h o tto m Bilimoria, John Cash, Charles Coppel, Phillip Darby, Greg Dening, R ashm i Desai, Michael Dutton, M ark Elvin, Antonia Finnane, John Fitzgerald, el difunto J o h n Foster, Debjani Ganguly, Mary Gottshalk, Chris Healy, Barry H indess, Jean ette H oorn, Jane Jacobs, R ob in Jeffrey, M iriam Lang, Jen n y Lee, B en M addison, Vera Mackie, Brian Massumi, Lewis Mayo, Iain M cCalm an, Gavan M cCormack, Jonathan Mee, Donna Merwick, Tony Milner, Tessa M orris-S u zuk i, Klaus N eum ann , M ary Quilty, B e n ja m in Penny, P eter Phipps, C hristopher Pinney (c u an d o estuvo en la Univer sidad N acional de Australia), K alp ana R am , A nth ony Reid, Craig Reynolds, Michael Roberts, John Rundell, Ken R uthven, Renuka S harm a, Sanjay Srivastava, Julie Stephens, Helen Verran, Andrew Wells y Patrick Wolfe. Anthony Low ha sido m u c h o m s que un m aestro. Su apoyo, su aliento y sus buen os consejos siem pre han llegado en mi ayuda cuando ms los necesitaba. E n estos ltimos diez aos, la co m u n id a d ac a d m ic a de E s ta dos Unidos poco a poco se ha ido convirtiendo en la ma. Me re sulta gra to reconocer las ideas, las crticas y la am is ta d que me ha d ispen sad o. P or todo lo que me han d a d o y p o r lo q u e h a n c o m partido conmigo mientras preparaba este proyecto agradezco a Lila Abu-Lughod, Pranab y Kalpana B ardh an, Tani Barlow, Crystal Bartolovich, Dilip Basu, Sugata Bose, Alice Bullard, S a ra CastroKlaren, D ipankar Chakravarti, C hoongm oo Choi, J a m e s Clifford, Law rence Cohen, Rosemary Coombe, F ern a n d o Coronil, Nicholas Dirks, S au ra b h Dube e Ishita Banerje-Dube, S an d ria Freitag, Keya Ganguly, Dilip Gaonkar, M aitreesh G hatak, M ichael H a rd t. Gail Hershatter, Lynn Hunt, Qadri Ismail, Vinay Lai, P atricia Limerick, 10

George Lipsitz, S aba Mahmood, Lata Mani, Rob McCarthy, Alian MegiU, Tom y B arbara Metcalf, Walter Mignolo, Tim Mitchell, Al berto Moreiras, Aamir Mufti, Mark Poster, Arvind Rajagopal, Sum athi Ramaswamy, Naoki Sakai, Ann Stoler, Julia Thomas, Lee Schlesinger y Stephen Vlastos. Nicholas Dirks, Peter van der Veer y Gauri V isw anathan tuvieron la am abilid ad de leer el b o rra d o r completo de la obra. Alan Thomas, Timothy B rennan y Ken Wissoker expresaron su inters y entusiasmo por este proyecto, sin sa ber, quiz, cun significativo fue para m su aliento. Me place tam bin recordar la gentileza, el reconocimiento y el apoyo intelectual que tuve el privilegio de recibir d urante todos estos aos en mi propia ciudad: Calcuta. Vaya mi ag rad ecim ien to para Ail Achaiya, Pradyum na Bhattachary'a, Gouri Chatterjee, R aghabendra Chattopadhyay, Ajit Chaudhuri, S ubhendu y Keya Das Gupta, Susanta Ghosh, Dhruba Gupta, Sushil Khanna, Indranath Majumdar, B haskar Mukhopadhayay, R udrangshu Mukherjee, Tapan Raychaudhuri, Prodip Sett, los amigos vinculados con las publicaciones Naiya y Kathapat y los colegas del d ep a rta m e n to de Historia de la Universidad de Calcuta y del Centro de E s tu dios de Ciencias Sociales de Calcuta. Echar siempre de menos las crticas afectuosas que H itesranjan Sanyal y Ranajit Das Gupta probablem ente habran formulado a este trabajo de h aber estado an entre nosotros. Agradezco a B arun De p o r su generosidad in telectual, de la que siempre me he beneficiado. Recuerdo especial mente u na visita a la Universidad Jawaharlal de Nueva Delhi en 1998 debido al afecto y a los com entarios que recib de Sabyasachi Bhattacharya, Kunal y S hubhra Chakrabarti, Mushirul y Zoya Hasan, Majid Siddiqi, M uzaflar Alam, Neeladri B hattachaiya y Chitra Joshi, Prabju Mohapatra, Dipankar Gupta y Ania Loomba. Espero que consideren que su inters constante en mi trabajo q u e da justificado por este libro. Mi apreciado amigo Ahmed Kamal, historiador de la Universidad de Dacca, Bangladesh, ha sido mi m aestro en historia social de los m u su lm a n es bengales. Sin su am abilidad y su inters crtico en este trabajo yo h ab ra sido a n menos consciente del inevitable carc te r hind de mis c o n c e p ciones. He tenido la fortuna de ensear a estudiantes m uy lcidos en Australia y Estados Unidos. Curiosos, crticos e intelectualm ente audaces, me han proporcio nad o la m ejor caja de re so n an cia que uno p u eda desear. A m anda Hamilton, S pen cer L eonard y Avvad11

h e n d ra S h a ra n colaboraron adem s com o asistentes de investiga ci n en el p re s e n te proyecto. Vaya p ara to d o s ellos mi a g rad ec i m iento y m is mejores deseos. Las circ u n sta n c ia s de u na vida globalizada, que se h a de sarrollado con dificultades en tres co ntinen tes y ciertas flaquezas naturales del cuerpo, me han hecho sentir a n m s agradecido por la am istad y el afecto que he tenido la fortuna de recibir en mi vida personal. Estoy, com o siempre, colm ado de agradec im ien to a mis p adres y a mi h erm a n a y su familia p or h a b e r estado siem pre pre sentes toda vez que los he necesitado. Kaveri y Arko me h o s p e d a ro n con la m ay or gentileza en mis visitas a Australia de los ltimos aos. Este libro, espero, explicar a Arko qu es esa jerigonza posm arxista y posm od em a que a m en u d o le d a b a pie para to m a rm e el pelo. Sanjay Seth, Rajyashree Pandey y Leela G andhi en Melb o u m e , y Kam al y Thun en Dacca han c o n stitu id o d u ra n te largo tiem p o mi a m p lia d a familia s u b c o n tin en tal. Mis am igos Shilo y R ita Chattopadhyay, Debi y T andra Basu, G a u ta m B h a d ra y Narayani B anerjee -to d o s ellos de C alcuta- h a n hecho que hablara de ellos co m o n o rm alm ente se h ab la de los h e rm a n o s . La a m is tad de Fiona Nicoll y su inters en los estudios sobre los aborgenes au stralianos h a n enriquecido mi vida de m s m an eras de las que sera cap az de referir. Robin Jeffrey ha sido m u y generoso en su am istad desde el prim er da en que arrib a Australia. Y sin el amor, la am istad y las conversaciones cotidianas con Anne Hardgrove h a b ra sido im posible escribir este libro. A estas personas q u ed a de dicado este libro con la m ayor gratitud y el m a y o r aprecio. Agradezco al personal de la Biblioteca N acio nal de Calcula, de la Biblioteca de la India Office y de la Biblioteca B ritnica de Lon dres (en particular, a G raham Shaw), de la B iblioteca Baillieu de la Universidad de Melbourne, de la B iblioteca Menzies de la Uni versidad Nacional de Australia y de la Biblioteca R egenstein de la Universidad de Chicago (especialmente, Jam es Nye) por su am a b i lidad y la ayuda que me han prestado. M ary Muirell, mi editora de P rinceton University Press, ha sido un m od elo de inteligencia, p aciencia y com prensin en la tarea de llevar el b o rra d o r de este texto a la etapa de su publicacin final. No p u e d o ms que confir m a r los elogios q ue sobre ella ya otros han escrito. Y mi c a ro a g r a decim iento a M argaret Case, cuya revisin del b o rra d o r h a c o n tri buido al logro de u n texto ms ajustado y claro de lo que yo habra podido realizar sin ayuda. 12

Varios de los captulos de este libro son versiones corregidas de ensayos publicados previamente. El captulo 1 ap areci origi nalm ente en una versin m s extensa en Representations, n. 37, invierno de 1992. El captulo 3 fue publicado en Lisa Lowe y David Lloyd eds., The Politics o f Culture in the Shadow o f Capital (Dur ham: Duke University Press, 1997). El captulo 4 fue publicado, en prim er trmino, como un ensayo breve en H um anities Research, invierno de 1997, y en Perspectives 35, n. 8 (noviembre de 1997) y, luego, revisado para Econom ic and Political Weekly 33, n. 9 (1998), Scru tin y 2, 3, n. 1 (1998) y Postcolonial Studies 1, n. 1 (abril de 1998). Una versin anterior del captulo 5 fue publicada en Timo thy Mitchell y Lila Abu-Lughod, eds., Contradictions o f Modernity (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1999). El captulo 8 se inspira en mi ensayo The Difference-Deferral of Colonial M o dernity: Public Debates on Domesticity in British India, en H is tory Workshop Journal 36 (1993). Agradezco a los editores de todas esas publicaciones y textos por permitirm e publicar a hora esos e n sayos en su forma actual en el presente libro. Agradezco tambin a C om m unications and Media People de Calcuta por perm itirm e reproducir un dibujo de Debabrata Mukhopadhyay. Chicago, 31 de julio de 1999

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La provincializacin de Europa en los tiem pos de la globalizacin

(Prefacio a la edicin de 2007)

Pese a todas las crticas que podan alegarse, la idea de Roland B arthes de que el m ito opera haciendo que lo histrico parezca natural tena elementos interesantes. P o r descontado, con his trico B arthes no se refera a n ada que pud isem o s en c o n trar en los libros de historia, puesto que p ara l esos m ism os libros per tenecan a sistem as mticos de representacin. La historia, en el famoso ensayo de Barthes sobre el m ito hoy, se'refera a la ac tividad de vivir, u n a actividad que, al m enos segn Barthes, con sista en salvar la brecha hasta cierto pu nto (pues n u n ca poda sal varse p o r co m p leto ) entre la p a la b ra y el m u n d o o rie n ta n d o el lenguaje m s directam ente hacia sus referentes de ah fuera.1 Involucrados en la actividad de vivir, las palabras poseeran sobre todo u na c o n n o ta c i n directa y prctica. La p a lab ra Europa n unca me preocup en mi infancia y ju ven tud de clase m edia bengal cuando creca en la Calcuta poscolonial. El legado de Europa - o del dom in io colonial britnico, pues as es com o E u rop a e n traba en nuestras vid as- estaba en todas partes: en las no rm as de trfico, en las qu ejas de los m ayores sobre la falta de sentido c vico de los indios, en los juegos de ftbol y criquet, en mi unifor m e escolar, en ensayos y poem as del nacionalism o bengal crticos con la desigualdad social, especialmente con el denom inado siste m a de castas, en debates explcitos e implcitos sobre el m atrim o nio por a m o r o concertado, en las sociedades literarias y los cineclubes. E n la vida diaria, prctica. Europa no era un p roblem a que n o m b ra r o d iscu tir conscientem ente. Las categoras o las p a labras que h abam o s tomado prestadas de las historias europeas haban encontrado un nuevo hogar en nuestras prcticas. Nada h a ba de extrao, p o r ejemplo, en que un a m ig o radical de la u n i versidad se refiriese a alguien -p o n g a m o s que a un posible suegro o b stru c c io n is ta - c o m o a u n a p e rso n a llena de actitud es feuda 15

les, o en d ebatir -d u ra n te horas interm inables ju n to a u n a taza de caf o t en restaurantes o cafs baratos donde solamos quedarnos m s de la c u e n t a - si los capitalistas indios e r a n u n a burguesa nacional o u n a clase de interm ediarios, in s tru m e n to del ca p i tal extranjero. Todos sabamos, en la prctica, lo que significaban aquellas p ala b ra s sin tener que colocarlas bajo n in g n g ne ro de m ic ro s c o p io analtico. Sus significados no viajab a n m s all del en to rn o inm ediato en el que se em pleaban. Entonces, p or qu hablar de provincializar Europa? La res p uesta se relaciona con la historia de mi p ropio d esplazam iento de esta vida cotidiana de modo tanto m etafrico co m o fsico. C onta r brevem ente la historia, pues sus implicaciones, creo, su p eran lo m era m e n te autobiogrfico. Mi desplazam iento m etafrico de mi vida cotid ian a de clase media se produjo al p re p a ra rm e , en crcu los m arxistas de la ciudad, a fin de convertirm e en u n h istoriador profesional p ara quien las ideas de Marx h a b a n de ser u n a h e r ra m ien ta analtica consciente. Palabras que e ra n familiares p o r su uso diario (debo explicar que haba estu diado ciencias y gestin em presarial) ec h a b a n ahora alas analticas, re m o n t n d o se al nivel de lo que B arthes habra den om inado m etalenguajes de segundo o tercer nivel. El marxismo, incluso m s que el liberalismo, era la fo rm a m s co n centrad a en que aparecan los pasa d o s intelec tuales de E u ro p a en los crculos indios de las ciencias sociales. La cuestin que abordo en este texto em p ez a form ularse hace dos dcadas, cu a n d o com pletaba el b o rra d o r de mi libro R eth in king Working-Class History: Bengal 890-I940.1 Las raices de mi in ters en el estudio de la historia del trabajo se h u n d a n en ciertos encendidos deb ates de mi juventud, en bengal y en el contexto del m arxism o a la m an era india, sobre el papel en la historia u niv er sal q u e el p roleta riad o poda d e s e m p e a r en u n pas c o m o la I n dia, que era, a n , p re d o m in a n te m e n te rural. H a b a lecciones o b vias q ue a p r e n d e r de las revoluciones c h i n a y v ie tn a m ita . No obstante, cu a n to m s trataba de im aginar las relacion es en las f bricas in dias m ed ian te las categoras que M arx y s u s segu ido res p o n an a mi disposicin, tanto m s me p e r c a ta b a de u n a tensin s u rg id a de los orgenes p r o f u n d a m e n te -y, c a b ra decir, p ro v in c ia n a m e n te - europeos de los conceptos m arx istas y su indudable significacin internacional. H ab lar de personajes histricos cuyos an lo g o s c o n o c a de la vida d ia ria co m o a tipo s fa m ilia re s e m pleando no m b res o categoras derivados de revoluciones eu ro peas 16

de 1789 o 1848 o 1871 o 1917 pareca u n a actividad doblemente distanciadora. Estaba, en p rim e r lugar, la d istancia de la objetividad histrica que yo trataba de representar. Pero tam bin estaba la dis tancia de la falta de reconocimiento cmica, sim ilar a lo que haba experim entado a m enudo al ver representaciones de obras bengales en las que actores bengales, caracterizados com o colonos euro peos, llevaban a cabo su imitacin, con un fuerte acento bengal, del modo en que los europeos podran h ab lar bengal, es decir, sus propios estereotipos de cm o los europeos nos perciban! Algo si milar les ocurra a mis personajes de la historia bengal e india, que llevaban, en mi texto, el vestuario europeo p re sta d o p o r el d ra m a marxista de la historia. H aba una com icidad en mi propia grave dad que no poda pasar p o r alto. Sin em bargo, en el debate sobre Marx que yo hered ab a en Cal cuta -d iscusi n siempre mediada, p o r razo n es histricas, p o r la bibliografa en ingls disponible sobre la c u e s ti n - no caba la p o sibilidad de p en sa r en Marx com o alguien q u e perteneciese a cier tas tradiciones europeas del pensamiento que se podan com partir incluso con intelectuales no marxistas o q u e pensasen de m an era opuesta a la propia. La razn de esto no se en c o n tra b a en la falta de lecturas. Calcuta no pad eca de escasez d e biblifilos. La g e n te conoca los entresijos de la erudicin eu ro p ea. Pero no haba un sentido de las prcticas acadm icas co m o parte de tradiciones intelectuales disputadas y vivas en Europa. No haba la nocin de que una tradicin intelectual viva no p ro po rcio nase n u nca solu ciones finales a las cuestiones que surgiesen den tro de ella. El m a r xismo era, sencillamente, verdadero. La idea del desarrollo d esi gual, por ejemplo, tan m edular en buena p arte de la historiografa m arxista, se tra ta b a com o u n a verdad, c o m o m u c h o u n a h e r r a mienta analtica, pero n u n ca como u na m a n e r a provisional de o r ganizar inform acin, ni com o algo inventado originalm ente en el taller de la Ilustracin escocesa. Marx tena razn (aun que le h a ca falta u n a actualizacin) y los an tim arxistas se equivocaban to talmente, si es que no eran inmorales: sas e ran las cru das a n ti nomias polticas p or medio de las cuales p e n s b am o s. Ni siquiera Weber a traa un inters serio en los aos s e ten ta en el apasionado trabajo de los historiadores indios de o rien taci n m arxista. Hubo, de hecho, algunos prom inentes socilogos e historiadores no m a r xistas en la India. Vienen fcilm ente a la m e n te los n o m b re s de Ashis N a n d y y los fallecidos Ashin Das G u p ta o D h a rm a Kum ar. 17

P ero en los vertiginosos y turbulentos tiem pos de la entente polti ca y cultural e n tre la India de la seora G andhi y la Unin Sovi tica, los m arxistas e ran los que ostentaban el prestigio y el p o d er en las instituciones acadm icas de la India, Mi te m p ra n o m alestar -q u e despus se convirti en u n a cue s tin de cu rio s id a d in telectu al- relativo a la ten si n e n tre las ra ces e u ro p e a s del p e n s a m ie n to m arxista y su significacin global no tena m u c h o s ade p to s en tre mis am igos m arx istas de la India en aquel entonces. La nica voz disidente significativa, d en tro del b a n d o m arxista, e ra la del m aosm o indio. El m ovim iento maosta, conocido co m o el movimiento naxalita (1967-1971) p o r u n a re vuelta c a m p e sin a en la aldea de Naxalbari en Bengala occidental, sufri u n a d e rro ta poltica catastrfica a principios de 1970, c u a n do el G o b iern o aplast sin p iedad la re b e li n .3 El m a o s m o , es cierto, tuvo u n a vibrante presencia intelectual en la o b ra te m p r a na del G rup o de E studios Subalternos, con el que m e identifiqu a p a r tir de los ao s ochenta. Pero el m aosm o en s se hab a c o n vertido en u n movimiento soteriolgico en la poca en que em pec a fo rm a rm e co m o especialista en ciencias sociales, y sus correc ciones o modificaciones del pensam iento m arx ista e ran p ra cti cas. En lo concerniente a la cuestin de la eu ropeidad de Marx, los m aostas e ran indiferentes. Mi m alestar terico se agudiz con la experiencia de alejam ien to fsico de mi vida diaria en la India. Dicha experiencia c o n s ti tuy otra in fluenc ia im p o rtan te sobre este proyecto. Me fui de la India en d iciem b re de 1976 para doctorarm e en historia en la Uni versidad Nacional de Australia y he vivido fuera del pas d esde e n tonces, a u n q u e me he involucrado en discusiones con mis am igos indios m ediante visitas anuales, conferencias y publican do con re g ularid a d en la Ind ia tanto en ingls com o en mi p rim e ra lengua, el bengal. Sin la vivencia de la migracin, sin e m b arg o - c o m b i n a cin profunda de sum as y restas, surgimiento de nuevas posibilida des que no necesariamente com pensan las que se cieiran -, d ud o de q ue hub iera escrito este libro. H asta que llegu a Australia, n unca haba c o n sid erad o de ver d ad las im plicaciones del hecho de que u n a idea a b s tra c ta y u n i versal caracterstica de la m o dernid ad poltica en todo el m u n d o - l a idea, p o r ejem plo, de la igualdad, la d e m o c r a c i a o in c lu s o la de la dignidad del ser h u m a n o - pudiese tener un aspecto to ta lm e n te distinto en contextos histricos diferentes. Australia, co m o la I n 18

dia, es u n a pu jan te d em o cracia electoral, pero el da de las elec ciones no tiene all n ad a del am b ien te festivo al que estab a ac o s tu m b ra d o en la India. Ciertas cosas que en Australia se suponen esenciales para preservar la dignidad del individuo -e l espacio p e r sonal, p o r ejem plo- resultan sencillam ente im practicables en mi pobre y atestada India. P or otro lado, las estructuras de sentim ien tos y em ociones que subyacen a ciertas prcticas especficas eran cosas que senta hasta cierto punto ajenas hasta que, con el tiem po, yo m ism o llegu a hab itar m u ch as de ellas. El hecho de ser un m igrante me hizo ver, de un m o d o m s cla ro que antes, la relacin, necesariam ente inestable, entre toda idea ab s tra c ta y su in stan ciac i n concreta. N in g n ejem p lo concreto de u n a abstraccin puede pretend er ser m anifestacin de slo esa abstraccin. Por lo tanto, ningn pas es u n m odelo p ara otro pas, au nq ue el debate acerca de la m o d ern id a d que se p lan tea sobre la base de alcanzar p ro p o n e p re cisam en te tales m odelos. No hay nada com o la habilidad de la razn p ara asegurar que todos c o n vergem os en el m ism o p u n to final de la historia pese a n uestra s aparentes diferencias histricas, Pero nuestras diferencias histri cas, de hecho, son relevantes. Esto es as porque nin g u n a sociedad h u m a n a es u na tabula rasa. Los co n c ep to s u n iversales de la m o dernidad poltica se encuentran an te conceptos, categoras, insti tuciones y prcticas preexistentes a travs de los cuales son tra d u cidos y configurados de m anera diversa. Si este argum ento es cierto respecto a la India, ser cierto t a m bin de cualquier otro sitio, incluyendo, p o r supuesto, E u rop a o, en sentido amplio, Occidente. Esta proposicin tiene consecuencias interesantes. Significa, en p rim er lugar, que la distincin que he establecido arriba entre la cara figurativa de un concepto (cmo se visualiza un concepto en la prctica) y su ca ra discursiva (su pureza abstracta, p or as decirlo) es, en s, u n a diferenciacin p a r cial y exagerada. Com o F erd in an d de S a u ssu re nos ense hace m ucho tiempo, podem os distinguir entre la imagen acstica de una idea y su imagen conceptual slo de u n a m a n e r a artificial. Las dos caras confluyen la una en la o tra .4 Si esto es as, co m o pienso, se sigue u n a s egu nd a conclusin im p o rta n te . Se tra ta de que las d en o m in ad a s ideas universales que los p e n sa d o res e u r o peos produjeron d u ra n te el periodo que va desde el R en a c im ie n to hasta la Ilustracin y que, desde entonces, han influenciado los proyectos de m o d e rn id a d y m o d e rn iz a c i n en to d o el m u n d o , 19

n u n c a p u eden ser conceptos co m p le ta m e n te universales y p u ro s (m ientras sean expresables en prosa; no m e concierne aq u el len guaje simblico co m o el lgebra). Pues el p ropio lenguaje y las circunstancias de su formulacin deben de h a b e r im p o rta d o ele m e n to s de histo rias preexistentes singu lares y n icas, h isto rias q ue p e rte n e c a n a los mltiples p a s a d o s de E u ro p a . C iertos ele m en to s irreductibles de estas historias locales deben de h a b e r p er sistido en conceptos que, por lo dems, parecan valer p ara todos los casos. Provincializar Eu rop a e ra p re c is a m e n te d e s c u b rir c m o y en qu sentido las ideas europeas que eran universales, al m ism o tiem p o , h a b a n surgido de tra d ic io n e s in telectu ales e h ist ricas m u y particu lares, las cuales no p o dan a s p ira r a n in g u n a validez universal. S u p o n a p lan tear la interro gaci n p o r el m o d o en que el p e n sa m ie n to se relacionaba con el espacio. P uede el p e n s a m ien to trasc en d er su lugar de origen? O es que los lugares dejan su huella en el pensam iento de m a n e ra tal que p uede cu e s tio n a r se la idea de categoras pu ra m e n te abstractas? Mi p u n to de p a r ti da en este cuestionam iento, com o he afirm ado antes, era la pre sencia callada y cotidiana del pensa m ie nto europeo en la vida y las prcticas de la India. La Ilustracin form aba p arte de mis se n tim ientos. Slo que yo no lo vea as. Marx era u n n o m b re bengal m u y conocido. Su educacin alem an a n u n ca se c o m en ta b a. Los investigadores bengales tradu can Das Kapital sin el m e n o r aso m o de preocupacin filolgica. Este reconocim iento de u na d euda p ro fu n d a -y, a m enu do, d e s c o n o c id a - con el p e n s a m ie n to e u r o p eo fue mi p u n to de partida; sin ella no p o d a d arse la provincializa ci n de E u ro pa. Uno de los objetivos del p ro y e cto era, pre c isa m e n te , s e r consciente de la n a tu ra le z a especfica de esta deuda. As pues, la relevancia global del pensam ien to europeo era algo qu e yo d ab a p o r sentado. Tam poco cu estion aba la necesidad de u n p e n s a m ie n to universalista. N u n c a fue, p o r ejem plo, objetivo de este libro el pluralizar la razn, com o u n a re se a seria s u gera en u n a lectu ra algo d e s c a m in a d a - u s o la p a la b ra con resp e to - del p roy ecto.5 Como m o s tra r mi ca p tu lo so b re Marx, no a r g u m e n ta b a co n tra la idea en s de los universales, sino que s u bray aba que el universal es u n a figura de gran inestabilidad, u n a variable necesaria en nuestro em p eo p o r p en sa r las cuestiones de la m odernidad. Atisbamos sus conto rno s slo en tan to que y c u a n 20

do u n p articular u s u rp a su posicin. Sin em bargo, nada que sea co ncreto y partic u la r puede ser el universal en s, pues entrelaza das con la im agen acstica de u n a palabra co m o derecho o de m ocracia hay im genes conceptuales que, pese a ser (a grandes rasgos) trad u c ib le s de u n o a o tro lugar, ta m b i n en c ie rra n ele m entos que desafan la traduccin. Tal desafo a la traduccin es, desde luego, parte del proceso cotidiano de la traduccin. Una vez ex presado en prosa, todo co ncepto universal lleva en su interior huellas de lo que G a dam er d en om inara prejuicio - n o un sesgo consciente, sino un signo de que p ensam o s a p a r tir de una s u m a p artic u la r de historias que no siem pre nos resulta transparente.6 De m an era que provincializar E u ro p a consista entonces en saber cm o el pensam iento universalista estaba siem p re ya modificado po r historias particulares, pudisem os o no dese n te rra r tales p a sados plenam ente. Al ac om eter este proyecto era consciente de que haba, y sigue habiendo, m uchas Europas, reales, histricas e imaginadas. Quiz las fronteras entre ellas sean porosas. Me interesaba, sin e m b a r go, la E u ro p a que ha presidido histricam ente los debates sobre la m o dern idad en la India. Esa E u ro p a se hizo a im agen de un p o d e r c o lo n iza d o r y, com o he sostenido en el libro, no fue u n p r o ducto n icam ente de los europeos. Esta E u ro p a era, en el sentido en que Lvi-Strauss us la p alabra, un m ito fu n d a d o r p a ra el pensam iento y los movimientos em an cipad ores en la India. La re flexin sobre la m odernizacin, sobre el liberalismo, sobre el so cialismo -e sto es, sobre diversas versiones de la m o d e rn id a d - lle vaba a esa Europa a la existencia. E n la India, nosotros - y nuestros lderes polticos e intelectuales antes que n o s o tro s - e m p le b a m os esa E u ro p a para resolver nuestros d e b a te s sobre las te n sio nes su rg id as de las desigualdades y o p resiones cotidianas en la India. D ura n te m u ch o s y largos a o s e s p e ra m o s un regreso de aquella Europ a en forma de democracia, civilizacin b urg ue sa, ciudadana, capital y socialismo de la m ism a m anera en que Gramsci esper que la primera revolucin burguesa de 1789 se produjese en su pas. La p rim era parte de este libro p re te n d e a b o r d a r la form a de pensam iento que perm ite po stu lar u n a E u ro p a de ese gnero. Yo arg u m e n to que est en cuestin u n a corriente concreta de.pensamiento desarrollista a la que d eno m ino historicismo. Se trata de un m od o de pensar acerca de la historia en el que se asum e que 21

todo objeto de estudio retiene u n a u n id ad de co n cepcin a lo lar go de su ex isten c ia y alcanza u n a expresi n plena m e d ia n te un proceso de desarrollo en el tiempo histrico y secular. E n este p u n to, b u e n a p a r t e de mi p la n te a m ie n to se in s p ira b a e n lo que Fouc a u lt a firm e n Nietzsche: la genealoga, la historia.1 T am bin a n tes, en mi libro sobre historia del trabajo, h ab a p ro c u ra d o p ensar de la m a n o de la crtica foucaultiana de toda catego ra histrica que sea o bien trascendental en relacin con el cam po de los acon tecim ientos o bien que recorra en su identidad vaca el curso de la historia.8 P ero el pensam iento posestructuralista no era la nica base sobre la q u e pretenda apoyar mi crtica. No p u d e evitar d a r m e cuenta de que, m ucho antes de Foucault, u n aspecto radical del p e n sa m ie n to nacionalista anticolonial hab a repu diado en la prc tica lo que yo denom inaba historicismo p rim ero exigiendo y, con la in d epen dencia, concediendo efectivam ente la plena ciud adana a las m a s a s iletradas en u n a poca en que todas las teoras clsi cas y o cc id e n tales de la dem o cracia re c o m e n d a b a n u n p ro g r a m a de dos pasos: p rim e ro educarlas, lo que las desarrolla, y despus concederles sus derechos de ciudadana. As pues, sostena yo, esta relacin crtica con la historia desarrollista o en estadios in teg ra b a la h e r e n c ia anticolonial. No p o r c a s u a lid a d el h is to ria d o r del G rup o de E s tu d io s Subalternos (y nu estro m ento r) R anajit Guha, en su libro so b re la insurreccin c a m p e sin a en la Ind ia colonial, re c h a z a b a la caracterizacin de H ob sbaw m del c a m p e sin ad o m o dern o co m o prepoltico.9 El p en sam ien to anticolonial resultaba sin d u d a u n suelo frtil para el cultivo de las crticas posestructuralistas de F o u cau lt al historicismo. La p rim e ra parle ele este libro se u n e a esta crtica desde varios ngulos. El resto del libro d em u estra con ejem plos histricos que la )m o d e rn id ad fue un proceso histrico q u e im plicab a no slo la 1 tra n s fo rm a c i n de instituciones sino ta m b i n la trad uccin de c a tegoras y prcticas. '

Hay, as lo espero, m u c h a h isto ria e n este ensayo. P ero n o pens en esta historia com o re p resentativa de tal o cual g rupo en sociedades particulares. Puesto que se me h a re la cio n ad o con E s tudios S u b altern o s, que en efecto p ro y e ctab a in scrib ir en la h is 22

toria de Asia m eridional los p asado s de los gru pos m arginales y subalternos, algunos crticos h a n visto en Al margen de Europa slo p ruebas adicionales de lo que el h is to ria d o r indio S u m it Sark a r d eno m in el declive de lo sub alterno en Estudios S u b alter nos, pues la segunda parte de Al margen de Europa extrae todo su material ilustrativo de la historia de la clase m edia bengal, de los d e n o m in a d o s b h a d ralok.'0 Esta crtica se h a fo rm u lad o d e s d e m u ch as posiciones, p ero perm tase m e cita r slo u n a fuente, u n a resea a n n im a y furiosa p ublicad a en Internet en la pgina en que Am azon.com publicit p rim ero este libro. La rese a ac a b ab a afirmando: Finalmente, el hecho de que las fuentes docum entales de Chakrabarty se circunscriban al varn de clase m edia bengal y de que l, jun to con sus socios, se enzarce en teorizar y desatien da la investigacin fundam ental de la historia subalterna habla po r s m ismo....1 1 Los puntos suspensivos de la cita no indican que he om itido un fragmento; son originales de la oracin citada, un gesto dram tico po r parte del crtico sobre la obviedad de su tesis. Qu m s p o dra decir l o ella? Mi eleccin de m aterial de la historia del gru po social del que provengo hablab a p o r s misma! No escojo esta recensin p or resentimiento. Al margen de Euro pa ha recibido censuras peores a m anos de algunos crticos indios hostiles. Despus de todo, los lectores son libres de hacer de un li bro lo que quieran. Adems, se apren de h asta de la m s e n c arn i zada de las crticas. Cito esta resea concreta porque, a mi p are cer, lo que sostiene la carga de la crtica es u n a lectura poco atenta del libro, especialmente de la introduccin, en la que trat de ex plicar mis objetivos y mtodos. Incluso si un lector discrepa de mis propsitos, la etiqueta de la crtica exige que mis propias a firm a ciones explcitas sobre el a su n to en cuestin se reconozcan. Afir m aba en la introduccin que las historias que co ntab a no e ran re presentativas de los bhadralok. Tam poco pretenda p ro p o rcio n ar un a historia de ese gnero. S ealaba que las personas en cuyos es critos e historias me basaba no eran representativas de la m ayora de los bhadralok, que aquellos fragm entos de la historia bhadralok entraban en el libro prim ordialm ente com o parte de u n arg u m e n to metodolgico. Pero algunos crticos sencillamente hicieron caso 23

o m iso de esas afirmaciones. Me a c u s a ro n d e a b a n d o n a r la h is to ria s u b a lte rn a po r los m s elitistas h o rizo n te s de los pasa d o s bhadralok. (Tengo dem asiados parientes indigentes y sem ieducados co m o p ara no saber lo desafortunada y asignificativa -s i se me perm ite a c u a r una palab ra- que la expresin elite resu lta en este contexto, pero lo pasar por alto.) Sus cargos llegaban de una au se n cia total de atencin a lo que yo h aba advertido al explicar el ca m b io en tre las partes prim era y segu nd a del libro. Es difcil a n tic ip a r los problem as de los lectores distrados, a r m u n a vez E.P. T h o m p s o n con frustracin.1 2 C iertam ente es difcil, pero p e r m ta sem e intentarlo u na vez ms. Una de las tesis de m ayor calado de Al margen de E uropa es la de q ue el p ensam iento crtico com bate los prejuicios y, sin e m b a r go, tam b in encierra prejuicios, pues el p e n s a m ie n to crtico, a mi juicio, sigue relacionado con los lugares (p o r m s tenue que p u e d a p a r e c e r tal vnculo). De este m odo, el libro se e n fre n ta h a s ta cierto pu n to co n las m aneras diversas en las que m u ch o s tericos, en su m ay o r parte marxistas, critican la idea de lo local. De h e cho, tal posicin es com n a tantos m arxistas que sing ulariza r a u n o en concreto podra resultar algo injusto. E c o m n en su c o n cepcin la idea de que todo sentido de lo local es u n fenm eno de superficie de la vida social; es, en ltim a instancia, algn tipo de efecto del capital. Estos estudiosos, p o r tanto, su b ra y a n la n ecesi dad de c o m p re n d e r cmo se produce efectivam ente el sentido p r o pio de lo local. Al m irar todos los sen tid o s locales de este m o d o particular, estos crticos no suelen plan tearse sob re s m ism o s n in g u n a p re g u n ta sobre el lugar del cual p ro c e d e su p ro p io p e n s a m ien to . Es de s u p o n e r que p ro d u c e n su c rtic a d esd e nin gn sitio o -lo que es lo m ism o - desde todos los sitios de un c a p i talism o que siem pre parece global en su alcance. E n Al margen de Europa lo aceptaba como un tipo de p ensam iento universalista - r e fleja lo que den o m in o Historia 1 en el captulo sob re M arx-, pero es u n m odo de pensar que, a mi m odo de ver, vaca todo sentido vivido de lugar asignndolo a lo que se con sid era u n nivel m s p r o fundo y determ inante, el nivel al cual el m o d o de pro du c ci n ca pitalista crea el espacio abstracto. E n el ca ptulo d ed ica do a Mar> trato de p ro d u c ir una lectura que se resista a esta i n t e r p r e t a d o r y que vea la corriente sub terrnea de h isto rias singulares y n icas mis Historias 2, como enfrentndose sie m p re al em p u je de tale> historias universales y produciendo lo c o n c reto co m o u n a com bi 24

nacin de la lgica universal de la H istoria J y los horizontes heterotem porales de in n m eras Historias 2. La falta de espacio me im pide desarrollar m s esta cuestin pero tam b in m e arriesgo a repetir lo que ya sostengo en el captulo 2. Algunos tericos de la globalizacin como Michael H ardt y An tonio Negri, p or otro lado, celebran las form as con tem porneas de deslocalizacin com o u n a h erra m ie n ta expeditiva p a ra la lucha global contra el capital. Tambin p arte n de la proposicin de que las posiciones localistas son falsas y dainas. Falsas p orque m ed ian te la naturalizacin de las diferencias locales sitan el origen de tales diferencias fuera de toda duda. Y d ainas porque hay que reconocer que las identidades locales de hecho alimen tan y apoyan el desarrollo del rgim en imperial capitalista. Es la globalizacin la que pone en juego circuitos mviles y m o d u lan tes de diferenciacin e identificacin. Lo que hay que abordar, por el contrario, aducen Hardt y Negri, es precisam ente la pro duccin de lo local.'3 El lugar q ue el capital crea hoy a travs de su propia movilidad y la del trab ajo es, en sus palabras, u n no lugar.1 4 Por ello el trabajo ha de exigir ciudadana global - m s movilidad incluso de la que el capital le perm ite en el pre sen te- y convertir este no lugar en ilimitado. Gracias a esa movilidad crecer el sujeto revolucionario - la m u ltitu d - que desafiar lo que Hardt y Negri den om inan el Im p e rio .1 5 En sus trminos, pues, la lucha co ntra el capital ha de s e r al m ism o tiem po .un com b ate co n tra todas las form as de apego a sitios p articu lares, ya que el deseo de movilidad absoluta slo puede basarse en el cultivo de un sentido de apego planetario. No niego las aportaciones que se siguen en contextos co ncre tos -especialm ente en el nivel de la historia universal del capital, mi Historia 1- de lneas de pensa m ie nto co m o la que me ha o c u pado airiba. Pero, en lneas generales, encuentro que este arg u m e n to hace caso om iso de la historia en s. Obvia la distincin entre la movilidad de los colonizadores q u e los europeos disfrutaron en su m om ento y la movilidad del trabajo m igrante hoy en da, c u a lificado o no. Adondequiera que los europeos fueran en busca de nuevos hogares, sus recursos im periales y su d om inio de los n ati vos les permita reprod ucir -c o n m odificaciones locales innega bles- muchos de los elem entos im p o rtan tes de los m un dos de la vida que haban dejado atrs. Perdieron los europeos de cualquier pas sus propias lenguas debido a la m igracin? No. A m enudo, los 25

nativos lo hicieron. De m anera similar, los m ig ran tes actuales en los pases fund ad os por colonos o en E u ro p a viven con el m iedo de que sus hijos su fra n esta prdida. B u e n a p a r te de su activis m o cultural local se dirige a im pedir que esto suceda. Slo un cr tico que est ciego ante la cuestin del m o do en que los legados desiguales del dom inio colonial m odulan efectivam ente los p roce sos co n te m p o r n e o s de la globalizacin p u ed e re c h a z a r este acti vismo co m o la enferm edad de la nostalgia.1 6 La diferencia n o siempre es una tra m p a del capital. Mi sentido de p rdid a q ue se sigue de mi globalizacin no es sie m p re el efec to de la es tra te g ia de m e rc ad o tec n ia de a lg u ien ajeno. No s ie m pre el capital me em bauca para que ex perim en te duelo, pues el duelo no siem pre me convierte en consum ista! A m e n u d o la pr d id a en c u e sti n se relaciona con p r c tic a s c u ltu ra le s que, p o r as decirlo, ya no venden. No todos los aspectos de n u estro se n tido de lo local pueden mercantilizarse (ojal fuese as). Al margen de Europa moviliza argum entos y p ru eb as en co n tra de los anli sis que a p u n ta n a aquellos cam inos de salvacin que av a nzan ine v itab lem en te a travs del reclam o del no lu g a r.1 7 A poyndose en H eidegger y la tradicin h erm enutica del p e n s a m ie n to a la que pertenece Gadam er, Al margen de Europa t ra ta de pro v o c ar u n a tensin productiva entre gestos de p e n s a m ie n to de n in g u n a parte y m o d o s p a rtic u la res de ser en el m u n d o . S u rtie se o no surtiese efecto m i crtica - n o defiendo que mi p ro p ia crtica sea irre fu ta ble-, la proposicin de que el pen sa m ie nto se vincula con los lu gares es central en mi proyecto de p ro vincializar E u ro p a . Me in cum ba, pues, dem ostrar de dnde -d e qu gnero de lu g ar- surga mi propia crtica, pues ese ser-de-algn-sitio es lo que le d ab a a la crtica tanto su fuerza como sus lmites. A firm aba que a fin de lle var a cabo mi crtica precisaba reflexionar p o r m edio de form as de vida que conoca con cierto grado de fam iliaridad, y de a h que re curriese a m aterial tom ado de aspectos de la historia de los bhadralok, la cual ha moldeado pro fun dam ente mi prop ia relacin con el m undo. Slo en el caso de esa historia p o da a d u c ir c ierta c o m petencia p ara d e m o strar con ejemplos los pro cesos de traducci n de la m odernidad. Esto no niega que haya m u c h a s localizaciones diferentes, incluso dentro de Bengala y de la India, desde las que cabra provincializar E uropa con resultados d istin to s .1 8 Pero el a r gu m en to relativo al lugar y al no lugar p u e d e seguir c o n nosotros.

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3 E n definitiva, Al margen de Europa es u n p ro d u c to de la glo balizacin. La globalizacin fue su condicin de posibilidad. Pero ta m b i n es, c o m o ha sealado Paul Stevens en u n ensayo que c o n tiene u na p ersp icaz lectura de este libro, u n inten to de e n c o n tra r u n a posicin desde la que h a b la r de las p rd id a s o ca sio n a d as p o r la g lo b a liz a c i n .1 9 Agradezco la lectu ra de Stevens, p e ro es ju sto r e c o n o c e r el m o d o en que la globalizacin, p a r ti c u la r m e n t e en E u ro p a y en los Estudios europeos, ha llevado este libro a e m o cionantes territorios intelectuales que no pod ra h a b e r im aginado. A m edid a que los investigadores europeos y los especialistas en E u ro p a han lu ch ad o p o r co m p re n d e r los cam b io s que tienen lugar en el con tinente y en sus propios cam p os de estudio, a m e d id a que h a n entablado discusiones sob re los futuros de E u ro p a tras la glo balizacin y h a n a b o rd ad o cuestiones com o la E u rop a fortaleza versus Europa multicultural, se han abierto nuevos ca m in o s de investigacin. E n su b squ eda de lenguajes con que c o m p re n d e r la posicin de los inm igrantes y refugiados n o euro p eo s en E u r o pa, la cuestin de la inclusin de Turqua en la Unin Europea, y el lugar de la E u ro p a del Este postsocialista, h an recurrido a modelos del pen sa m ie nto poscolonial para ver si se p u ed e a p r e n d e r algo de esa ra m a de investigacin. Parecen haberse p ro d u c id o desarrollos com parables en los estudios medievales (europeos) y de la religin. Los especialistas han co m en z ad o a cu e stio n a r la pro pia idea de lo medieval, el e s q u e m a de periodizacin que subyace a tal d e n o m inacin .20 Los telogos, p o r su parte, se hallan in m erso s en el re p lan team ien lo de la cuestin de la agencia divina en la histo riografa religiosa.2 1 Ha resultado gratificante p ara m el que este libro haya sido utilizado en algunos de esos debates, y m e he e n c o n tra d o dialogando, con gran provecho, con el trabajo de colegas de reas lejanas a las de mi especialidad. Quiero finalizar expresando mi ag radecim ien to a alg un as p e r s o n a s cuyos c o m e n ta rio s a m is to s o s pero crtico s, c o m u n ic a d o s en los aos q u e h a n pasado desde la p ublicacin de la p rim era edicin, me h a n ay u d a d o a ver los lm ites as co m o las p o sibili d a d e s de esta o b ra . Pero ni s iq u ie ra aq u p u e d o s e r ex hau stiv o. Slo puedo n o m b r a r a algun os p o r ra zo n es obvias de espacio, y ped ir disculpas a aquellos a quienes no m enciono: B ain Attwood, 27

I h a r Babkov, E tie n n e Balibar, Teresa Berger, R itu Birla, M arin a Bollinger, B eppe Carlsson, Amit Cliaudhuri, Kathleen Davis, Carola Dietze, Carolyn Dinshaw, S au rab h Dube, C o nstantin Fasolt, Dilip Gaonkar, Amitav Ghosh, Carlo Ginzburg, C atherine H a lp e m , Amy H ollyw ood, Lynn H unt, J o h n K ra niausk as, C laudio Lom n itz, Alf Ltidtke, R o cho na Majumdar, Ruth Mas, Achille M bem be, Allan Megill, Cheryl M cEw an, H a n s y Doris Medik, S a n d r o M ezzadra, D onald Moore, Aamir Mufti, Almira O usm anova, A nand Pandian, Luisa Passerini, Ken Pomeranz, Jorn Riisen, Birgit Scahebler, Ajay Skaria, R. Srivatsan, Bo Strath, Charles Taylor, Susie T haru, Peter Wagner, M ilind W akankar y Kathleen Wilson. Dvvaipayan Sen ha p ro p o rc io n a d o u na ayuda a la investigacin m uy apreciada: vaya p a r a l mi agradecim iento. Chicago, 1 de febrero de 2007

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In troduccin La idea de provincializar E uropa

Europa [...] desde 1914 se ha provincializado, [...] slo las ciencias naturales son capa ces de suscitai- un vivo eco internacional. Hans Georg Gadamer, 1977

Occidente es el nombre de un tema que se con grega en el discurso, pero tambin un objeto constituido discursivamente; es, por supues to, un nombre que siempre se asocia a s mis mo con aquellas regiones, comunidades y pue blos que parecen poltica o econmicamente superiores a otras regiones, com unidades y pueblos. En esencia, es como el nom bre de Japn, [...] sostiene que es capaz de mante ner, o de trascender realmente, un impulso a trascender todas las particularizaciones. Naoki Sakai, 1998 Al margen de Europa no es u n libro acerca de la regin del m u n do que d e n o m in am o s Europa. Esa E uropa, podra decirse, ya ha sido convertida en provincia p or la historia m isma. Hace tiem po que los histo riad ores han ad m itid o que h acia m ed iad o s del siglo xx la d e n o m in a d a edad eu ro pea de la h isto ria m o d e r n a c o m e n z a ceder sitio a otras configuraciones globales y regionales.1 No se con sidera ya que la historia eu ropea e n c a m e algo as com o la historia h u m an a universal.2 Ningn pensador occidental de peso, p o r ejem plo, ha com p artido pblicam ente la vulgarizacin del historicismo hegeliano de Francis Fukuyama, que consideraba la cada del m uro de Berln el final.comn de la historia de todos los seres h u m a n o s .3 El co ntra ste con el pasa d o parece ag ud izarse cu a n d o re co rd a m o s la p rude n te pero calurosa nota de ap ro b aci n con la que K a nt per cibi en su m o m en to en la Revolucin fran ce sa u n a disposicin moral en la raza h um ana o con la que Hegel vio en la im po rtancia de ese acontecim iento el im p rim tu r del espritu del m u n d o .4 29

Mi form acin es la de un histo riad o r del Asia m eridional m o derna; sta conform a mi archivo y constituye mi objeto de anlisis. La E u r o p a que intento p rovincializar y d e s c e n tra r es u n a figura im aginaria que perm anece p ro fu n d am en te arraigad a en fonnas es tereotipadas y cmodas de algunos h bitos del p e n sa m ie n to coti diano, las cuales subyacen invariablem ente a ciertos intentos en las ciencias sociales de a b o r d a r a s u n to s de m o d e rn id a d poltica en Asia m eridional.5 El fenm eno de la m o d ern id a d poltica -e n concreto, del dominio ejercido p o r las instituciones m o d e rn a s del E stado , la burocracia y las em p re sas ca p ita lis ta s - n o puede c o n cebirse de ning una m anera a escala m u n d ial sin ten er en cuenta cierto s conceptos y categoras, cuyas genealogas h u n d e n sus ra ces en las tradiciones intelectuales, incluso teolgicas, de E u ro p a .6 Conceptos com o los de ciudadana, Estado, sociedad civil, es fera pblica, derechos hum anos, igualdad ante la ley, individuo, la distincin entre lo pblico y lo privado, la idea de sujeto, d e m o c ra cia, soberana popular, justicia social, racionalidad cientfica, etc tera, cargan con el peso del p e n sa m ie n to y la h isto ria de E u ro p a S e n c illa m e n te no se pu ede p e n s a r en la m o d e r n i d a d poltica sin stos y otros conceptos relacionados que a lca n zaro n su p u n to cul m in a n te en el curso de la Ilustracin y el siglo xix europeos. Estos conceptos suponen u n a inevitable -y, en cierto sentido in dispen sab le- visin universal y sec ula r de lo h u m a n o . El coloni z a d o r europeo del siglo xix pred icab a este h u m a n is m o de la Ilus tracin a los colonizados y, al m ism o tiempo, lo negaba en la prcti ca. Pero la visin ha sido poderosa en sus efectos. H a suministrad! hist ricam en te un fundam ento slido so bre el cual erigir -tant< en E u ro p a com o fuera de ella- crticas a p rcticas socialm ente in justas. El pensam iento m arxista y el liberal son legatarios de est. tradicin intelectual. Ahora esta herencia es global. La clase me dia culta bengal (a la que pertenezco y parte de cuya h istoria re ferir m s adelante en este libro) ha sido ca ra c te riz a d a p o r Tapa R aychaud huri como el p rim er grupo social de Asia cuyo m un d m en tal fue transform ado a travs de su in teracci n con Occidei te.7 Una larga serie de m ie m b ro s ilu stres d e este g ru p o soci; - d e s d e R aja R a m m o h u n Roy, lla m a d o e n o c a s io n e s el p ad re c la India moderna, hasta M an a b e n d ra n a th Roy, q u ien discuta ce L enin en la Internacional C o m u n is ta - aco gieron co n entusiasrr, las cuestiones del racionalismo, la ciencia, la igualdad y los der ch o s hu m an o s p rom ulgadas p o r la Ilu stracin e u ro p e a .8 Las ci 30

ticas sociales m o d e r n a s del s is te m a d e c a sta s, de la o p re s i n de las m ujeres, de la falta de derechos de las clases tra b a ja d o ra s y su b a ltern as de la India, entre otras -y, de hecho, la p ro p ia crtica al c o lo n ia lis m o -, n o re s u lta n co n c e b ib le s sino c o m o u n legado, en parte, del m o d o en que eL s u b c o n tin e n te se a p r o p i de la E u ro p a ilustrada. La con stitu ci n india co m ienza, de m a n e r a reveladora, repitiendo ciertas ideas universales de la Ilustrac i n consagradas, p o r ejemplo, en la Constitucin de Estados Unidos. Y es saludable re c o rd a r que en la India b ritn ica los escritos q u e p ro c la m a b a n las crticas m s d ura s de la institucin de la intocabilidad nos re m ite n a d e term in a d as ideas orig in alm en te e u ro p e a s sobre la li b e rta d y la igualdad de los h o m b re s .9 Tam bin yo escribo desde d e n tro de esta tradicin. La e ru d i cin poscolonial se ve co m p ro m e tid a, casi p o r definicin, a t r a b a j a r con los universales -tale s co m o la figura a b s tra c ta de lo h u m a no o de la R a z n - que fueron forjados en la E u r o p a del siglo x v i i i y q ue subyacen a las ciencias h u m a n a s . Este c o m p ro m is o m arca, p or ejemplo, la escritura del filsofo e historiador tunecino Hichem Djait, quien a c u sa a la E u ro p a im perialista de neg ar su propia concepcin del h o m b re .1 0 La lucha de F an n p o r conservar la idea ilustrada de lo h u m a n o - a u n c u a n d o saba q u e el im perialism o eu ro p eo haba reducido esa idea a la figura del h o m b re blanco co lo n izad o r- es a h o r a ella m ism a p arte de la h ere n c ia global de to dos los pensadores poscoloniales.1 1 El conflicto se pro d u c e p orque no hay una m a n e ra sencilla de p re scin d ir de estos universales en la condicin de la m od ernidad poltica. Sin ellos no h ab ra ciencia social que ab ordase cuestiones de justicia social m od erna. Este com p ro m iso con el p e n s a m ie n to e u ro p e o se ve tam b in fo m e n ta d o p o r el hecho de q ue en la a c tu a l id a d la d e n o m i n a d a tradicin intelectual eu ro p e a es la n ic a q ue e s t viva en los d e p arta m en to s de ciencias sociales de la m ayora, si no de todas, las universidades m o d ernas. E m pleo el trm in o viva en un sentido particular. Slo den tro de ciertas tradiciones de p e n sa m ie n to m uy particulares tra ta m o s a p en sado res fu n d a m e n ta le s que han m u e r to hace m u cho no n icam ente co m o a p erso n a s pertenecientes a su propia poca, sino tam b in c o m o si fue ran n u estro s c o n te m p o rneos. En las ciencias sociales se t r a t a in v a ria b le m e n te de p e n sadores que se e n c u e n tra n d e n tro de la tra d ic i n q ue ha d a d o en llam arse a s m ism a europea u occidental. Soy consciente de que la entidad d e n o m in ad a tradicin intelectual europea que se 31

re m o n ta a los antiguos griegos es u na creacin de la historia e u r o pea relativam ente reciente. M artin B em al, S a m ir Amin y otros h an criticado con justicia la aseveracin de los p en sado res europeos de que tal tradicin sin fisuras haya existido alguna vez o q u e in cluso p u e d a denom inarse europea con p ro p ied a d .1 2 La cuestin, sin em bargo, es que, creacin o no, sta es la genealoga de p e n s a m iento en la q u e los cientficos sociales se e n c u e n tr a n insertos. Ante la tarea de analizar los desarrollos o las prcticas sociales de la India m o derna , pocos -si es que hay a lg u n o - cientficos so cia les indios o especializados en la India d eb a tira n seriam ente con, por ejemplo, el lgico del siglo xm Gangesa, con el g ram tico y fi lsofo del lenguaje Bartrihari (siglos v-vi) o con el estudioso de la esttica del siglo x - u x i - A bhinavagupta. Es la m e n ta b le p e r o es as; una consecuencia del dom inio colonial europeo so bre Asia m e ridional es que las tradiciones intelectuales alguna vez fuertes y vi vas en snscrito, persa o rabe son a h o ra p a r a la m ayora de - q u i z p ara to d o s - los cientficos sociales m o d ern o s de la regin un tem a de investigacin histrica.1 3 Tratan dichas tradiciones comc verdaderam ente muertas, como historia. Aunque las categoras que fueron en su m o m en to objeto de e s c ru p u lo s a s reflexiones e in vestigaciones tericas existen a h o ra co m o conceptos prcticos privados de todo desarrollo terico, a r ra ig a d o s en las p r c tic a ' co tid ian as de Asia m eridional, los cientficos sociales co n te m porneos del s u r de Asia rara vez d isp o n en de un a form a ci n qui les p erm ita transfo rm ar esos conceptos en recursos p a ra u n pen s a m ie n to crtico del p re s e n te .1 4 Y, sin em b arg o , los p e n s a d o re europeos del pasado y sus categoras n u n c a estn co m p le ta m e n te m uertos p ara nosotros de la m ism a m an era. Los cientficos se ciales de Asia meridional discutiran a p a s io n a d a m e n te con M ar o Weber sin sentir ninguna necesidad de historizarlos o de colocai los en sus contextos intelectuales europeos. E n ocasiones - a u n q u esto es poco hab itu al- debatiran incluso con los antecesores ant guos, medievales o de la m o dernida d te m p ra n a de esos pensad res europeos. Pero la m ism a historia de la politizacin de los pueblos, o i advenim iento de la m odern idad poltica, en pases que no form a parte de las democracias capitalistas occidentales p ro d u c e un p ro fu n d a irona en la historia de la poltica. E sta h isto ria nos d< safa a re p e n s a r dos legados conceptuales de la E u ro p a decim o n' nica, con cepto s esenciales p ara la idea de m o d e rn id a d . U no es 32

histo ricism o - l a idea de que, p a ra c o m p re n d e r cu a lq u ie r fe n m e no, ste debe co n sid erarse a la vez c o m o u n a u n id a d y e n su d e sarrollo h is t ric o - y el otro es la idea m is m a de lo poltico. Lo que h is t ricam en te perm ite u n proyecto co m o el de provincializar Europa es la experiencia de la m o d e rn id a d poltica en u n pas com o la India. El pensam iento europeo m an tien e u n a relacin co n tradictoria con u n caso de m o d ern id a d poltica co m o ste. Resul ta a la vez indispensable e inadecuado p a ra a y u d a m o s a p e n s a r las diversas p rcticas vitales que constituyen lo poltico y lo histrico en la India. La investigacin - t a n t o en el p la n o terico c o m o en el fctico- de este carc te r indispensable y a la vez in ad ec u ad o del pen sa m ie n to de la ciencia social es la tare a que este libro se ha im puesto a s m ism o.

La poltica del historicism o Los trab ajos de filsofos po sestru c tu ralista s co m o Michel Foucault in d u d ab lem en te h a n estim ulado ata q u e s globales al histori c is m o .1 3 Pero sera un e r ro r co ncebir los e m b a te s poscoloniales al historicism o (o a lo poltico) co m o un sim ple derivado de las cr ticas ya e la b o rad as p or p en sado res p o sm o d e rn o s y p o s e s tru c tu ra listas de O ccidente. De hecho, p en sa rlo de esa m a n e r a se ra ca er en el h isto ricism o , p ues tal c o n c e p c i n r e p e tira m e r a m e n t e la e s tr u c tu r a te m p o ra l de la afirm a ci n : p rim e ro en O c cid en te y luego en o ro s sitios. Al so s te n e r esto no p r e te n d o d is m in u i r la im p o rta n c ia de los d eb a te s recientes so b re el h is to ric is m o en los cuales los crticos han c o n sid e ra d o su d ec lin a c i n en O ccidente co m o u na consecu encia de lo que J a m e s o n h a d e n o m in a d o im a g in a tiv a m e n te la lgica cultu ral del c a p ita lis m o a v a n z a d o .1 6 El especialista en estudios culturales Law rence G rossberg se ha pre g u n tad o con sagacidad si la historia m is m a no se halla en peligro debido a las prcticas de c o n su m o propias del ca p ita lism o c o n tem porneo. Cmo es posible p ro d u c ir observacin y anlisis his tricos, se interroga Grossberg, cuando todo a c o n te cim ie n to es u n a p ru e ba potencial, un factor p o ten cia lm en te d e te r m in a n te y, a la vez, c a m b ia d em asia do rp ido co m o p a ra p e r m itir la serenid ad que requiere el trabajo ac adm ico ?1 7 Pero estos arg um ento s, pese a su valor, obvian las historias de la m o d e rn id a d poltica en el ter cer m undo. Nadie, desde M andel hasta J a m e so n , con sid era el ca 33

p italism o tardo un sistem a cuyo m o to r p u e d a e n c o n tra rs e en el terc er m u n d o . El trm ino tardo tiene con n o tac io n es m uy dife rentes cu a n d o se aplica a los pases desarrollados y a aquellos c o n siderad os a n en vas de desarrollo. Capitalismo avanzado es p ro p ia m e n te el nom bre de un fen m eno que se con sidera p erte neciente sob re todo al m u n d o capitalista desarrollado, a u n q u e su im p acto sob re el resto del m u n d o n u n c a se niega.1 8 Las crticas occidentales al historicism o que se fu n d a m e n ta n en u n a d e term in a d a caracterizacin del capitalism o avanzado p a s a n p o r alto los p ro fu n d o s v nculos q ue u n e n al h is to ric is m o c o m o m o d o de p ensam iento con la fo rm a c i n de la m o d e rn id a d poltica en las antiguas colonias europeas. E l historicism o posibi lit la d o m in aci n europea del m u n d o en el siglo x ix .1 9 Podra d e cirse, grosso modo, que fue u na fo rm a im p o rta n te que la ideolo ga del pro greso o del desarrollo ad op t a partir del siglo xix. El historicism o es lo que hizo que la m o d ern id a d o el capitalism o p a reciera no sim plem ente global, sino m s bien algo que se tra n s fo r m en global a lo largo del tiempo, originndose en u n sitio (E u ro pa) y expandindose luego fuera de l. E sta es tru c tu ra del tiem po hist rico global del tipo prim ero en E u ro p a , luego en o tro s si tios era historicista; diversos n acion alism os no occidentales p r o d u c ira n m s tarde versiones locales del m is m o relato, r e e m p la z a n d o E uro pa por algn ce n tro c o n s tru id o localm ente. Fue el histo ricism o lo que perm iti a Marx a f ir m a r que el pas in d u s tria lm e n te m s d esarrollado s im p le m e n te m u e s tra al m e n o s d e s a rro lla d o la imagen de su p ro p io f u t u r o / 0 Fue ta m b i n lo q ue llev a historiadores prestigiosos com o Phyllis Deane a c a ra c te ri zar el advenim iento de la industria en In g laterra co m o la primera revolucin industrial.2 1 El historicism o p lan te as el tiem po h is t rico c o m o u n a m ed id a de la d is ta n c ia c u ltu ra l (al m e n o s en c u a n to al desarrollo institucional) que, se asum i, m e d ia b a en tre O cciden te y lo que no es O ccid ente.22 E n las co lon ias legitim la idea de civilizacin.21 En la pro p ia E u ro p a hizo posibles historias del c o n tin e n te com pletam en te in tern a s en las q u e ste se d e s c r i ba c o m o escenario de la p rim e ra a p a ric i n del c a p ita lism o , la m o d ern id a d o la Ilustracin.24 Todos estos acontecim ientos, a su vez, se explicaban fu n dam entalm en te con respecto a otro s ac o n tecim ientos que tenan lugar d en tro de los lmites geogrficos de E u r o p a (p o r m s b o rrosas q ue h a y a n sid o su s fr o n te ra s reales) A los h ab ita n te s de las colonias, p o r o tro lado, se les asign u n lu 34

g a r en otros sitios en la estru c tu ra te m p o ra l p rim ero en E u ro p a y luego en o tro s sitios. E ste gesto del h is to ric is m o es lo que J o h a n n e s F abian ha d e n o m in a d o la negacin de la c o n te m p o r a n eid ad .2 5 P od ra decirse que el historicism o - e incluso la idea m o dern a, eu ro p ea, de la h is to ria - se present ante los p u eblos no europeos del siglo xix co m o u n a p e rs o n a q u e dice a o t r a todava no.26 C onsidrense los ensayos liberales clsicos, p ero historicistas, de J o h n S tu a rt Mili, Sobre la libertad y Del gobierno representativo: a m bos p ro c la m a b a n el autogo bierno co m o la fo rm a de g obierno m s elevada y, a la vez, se opo n an a su con cesin a los indios o a los africano s fun d n d o se en arg u m e n to s in d u d a b le m e n te historicis tas. S egn Mili, los indios o los africanos todava no e ran lo sufi c ie n te m e n te civilizados co m o para g o b e rn a rs e a s m ism os. Deba tra n s c u rrir cierto p eriodo histrico de desarrollo y de civilizacin (gobierno y educacin coloniales, p a r a ser precisos) antes de que se los pudiese con sid erar p re p ara d o s p ara el d e s e m p e o de esa ta re a .27 El arg u m e n to historicista de Mili relegaba as a los indios, africanos y o tras naciones rudas a u n a sala de e sp e ra im ag in a ria de la historia. Al p ro c ed er de esa m an era, la h istoria m is m a se convierte en u n a versin de tal sala de espera. E s ta m o s todos en c a m in o hacia la m ism a meta, aseveraba Mili, a u n q u e u n o s llega r n antes que otros. Eso es lo que era la conciencia historicista: la recom end acin a los colonizados de que esperasen. La'adquisicin de la conciencia histrica, la adquisicin del esp ritu pblico que Mili con sideraba abso lu tam en te necesarios p a ra el arte del a u t o go bierno era tam bin el aprendizaje de este arte de la espera. Esta esp era fue la realizacin del todava no del historicism o. En cambio, en el siglo xx las d e m a n d a s de au tog obierno d e m o c r tic a s y a n tico lo n iales reivin dican i n s is te n te m e n te el ahora c o m o horizonte tem poral de la accin. Desde a p r o x im a d a m e n te la prim era guerra m undial hasta los m ov im ien tos de desco lon iza cin de los aos cin cuenta y sesenta del siglo p asado, los n a c io n a lismos anticoloniales se fu n d a m e n tan en este a p re m io del ahora. El h isto ricism o no ha d e sa p a re c id o del m u n d o , p e ro su todava no se en c u e n tra actu a lm e n te en tensin co n esta insistencia glo bal en el ahora que caracteriza a todos los m ov im iento s p o p u lares a favor de la dem ocracia. Y tiene que s e r as, pues los m o vi m iento s nacionalistas anticoloniales, en su b s q u e d a de u n a base de masas, introdujeron en la esfera poltica clases y gru po s que, de 35

a c u e rd o con los estndares del liberalism o e u ro p e o d e c im o n n i co, slo p o d a n parecer deficientem en te p r e p a r a d o s p a r a as u m ir la re s p o n sa b ilid a d poltica de gobernarse a s m ism os. Se trataba de ca m p esino s, integrantes de tribus, trab a jad o res industriales sin cualicacin o sem icualificados de las ciu dad es no occidentales, ho m b res y m u jere s pertenecientes a los g rupo s sociales su b o rd i nados, en re su m e n , las clases subalternas del tercer m un do. La crtica al historicismo, en consecuencia, va h asta el fondo de la cuesti n de la m odernidad poltica en las sociedades no oc cidentales. C om o argum entar luego con m a y o r detalle, el pensa m iento poltico y social euro peo concibi la m o d e rn id a d poltica de las clases subalternas recurriendo a u n a teora de la historia etapista - q u e c o m p re n d e desde esq uem as evolutivos sencillos hasta so fisticadas in te rp re ta c io n e s del desarrollo d esig u al -. Com o tal, n o se tra ta de una posicin terica poco razonable. Si la mo dernidad poltica deba ser un fenm eno delim itad o y definible, no e r a in s e n s a to servirse de su definicin c o m o v ara de m edida del p rogreso social. Dentro de esta concepcin, siem pre p oda de cirse co n ra z n que determ inados pueblos son m en os m od erno s que o tro s y que aqullos necesitaban un p erio d o de p rep aracin y espera antes de po der ser reconocidos c o m o partcipes plenos de la m o d e rn id a d poltica. Pero se era p re cisam en te el arg u m e n to del colonizador, el todava no al cual el nacionalista colonizado opo na su ahora. El logro de la m o d e rn id a d poltica en el tercer m u n d o slo e ra posible m ediante u n a relacin co n tra d ic to ria con el p e n s a m ie n to poltico y social e u ro p e o . E s v e rd ad qu e con fre cuencia las elites nacionalistas ponan en pr ctica con sus propias clases s u b a ltern a s -y lo siguen haciendo sie m p re y cu a n d o las e s tructuras polticas lo p e r m ita n - la teora de la historia etapista en la q u e se fu n d a m e n ta b a n las ideas euro p eas de la m o d e rn id a d p o ltica. Sin em bargo, hubo dos desarrollos necesarios en las luchas nacionalistas que produciran al m enos u n re chazo prctico, si no terico, de cua lq uie r tipo de distincin etapista, historicista, entre lo p re m o d e rn o o lo no m oderno, y lo m o d ern o . Uno fue el propio rechazo p o r p arte de la elite nacionalista d e la versin sala de e s pera d e la historia, cu an do se en c o n tr an te la ju stificacin que los eu ro peo s vean en ella p ara negar el autogobierno a los colo nizados. El o tro fue el fe n m e n o p ro p io del siglo xx de la plena partic ip a ci n del cam pesino en la vida p o ltica de la n a c i n (esto es, p rim ero , en el m ovim iento n a c io n a lista y, luego, co m o ciuda36

d a o de la n a c i n in dependien te) m u c h o antes de que p u d ie ra ser fo rm a lm e n te e d u c a d o en los aspectos doctrin a le s o conceptuales de la c iu d ad a n a. Un ejem plo d rstico de este re ch az o n a c io n a lista de la c o n c ep cin historicista de la historia es la decisin q u e ad op t la India, in m e d ia ta m e n te despus de a lc a n z a r la in d ependencia, de que la dem o c ra c ia se fu n d a m e n ta s e en el d erecho universal al voto de to dos los adultos. Esto su p o n a u n a infraccin grave de la p re s c rip cin de Mili. La e n se an za universal, deca Mili en el ensayo Del gobierno representativo, debe preced e r al sufragio universal.28 In cluso la C om isin Ind ia p ara el Sufragio Universal de 1931, entre cu y o s m ie m b r o s h a b a varios indios, m a n t u v o u n a p o s ic i n que e ra u n a versin m odificada del a r g u m e n to de Mili. Los m ie m b ro s de la Comisin ac ordaron que, a u n q u e el sufragio adulto universal era la m eta ideal de la India, el analfabetism o generalizado del pas c o m p o rta b a u n obstculo d em asia d o g ra nd e p a r a p o n er en p r cti ca dicho sufragio.29 Y, sin em b arg o, en m en os de dos dcadas la In dia opt p o r el sufragio ad ulto universal p ara u n a poblaci n que era todava p r e d o m in a n te m e n te iletrada. E n su defensa de la n u e va C onstitucin y de la idea de sob eran a p opu lar ante la A sam blea C onstituyente de la nacin, en vsperas de la declaracin for mal de independencia; Sarvepalli R adhakrishnan, quien luego sera el p rim e r vicepresidente de la India, a b o g a b a c o n tra la idea de que los indios c o m o pueblo no e s ta b a n a n en condiciones de g o b er narse a s m ism os. En cu a n to a l concerna, los indios, letrados o iletrados, siem p re estuvieron c a p acitad o s p ara el autogobierno. R a d h a k ris h n a n declar: No pd em o s decir q ue la tradicin re p u blicana sea ajena al carcter de este pas. La h em os tenido desde el principio de n u e stra historia.JU Qu p o da s e r esta p o stu ra, sino un gesto nacional de abolicin de la sala de esp e ra im ag in aria en la q ue los indios hab an sido em p la z a d o s p o r el p e n s a m ie n to his toricista europeo? Huelga decir que a c tu a lm e n te el historicism o p erm anece vivo y vigoroso en tod as las prcticas y en el im a g in a rio dcsarrollistas del Estado indio.3 1 Gran p arte de la actividad ins titucional del G obierno de la India se basa en la prctica co tid ian a del historicismo; existe u n a a r ra ig a d a sen sa ci n de que el c a m p e sino a n est siendo e d u c ad o y d esarro llado p a r a convertirse en ciudadano. Pero ca d a vez que se p ro d u c e u n a m ovilizacin p o p u lista/poltica del p u eblo en las calles del p as y u n a versin de la d em o cracia de m asas se h ac e o sten sib le e n la India, el tie m p o 37

historicista q u e d a m o m entnea m e n te suspendido. Y u n a vez cada cinco aos la n acin exhibe un c o m p o rta m ien to poltico de dem o cracia electoral que deja a u n lado todos los su puestos de la im a ginacin historicista del tiem po. El da de las elecciones, cada u no de los indios adultos es tratad o prctica y teric am ente com o al guien ya d o tad o de la capacidad de efectuar u n a eleccin cvica im po rtan te, con educacin o sin ella. La historia y la naturaleza de la m o d ern id a d poltica en un pas que ha sido una colonia com o la India genera as una tensin entre los dos aspectos presentes en los subalternos o cam pesino s en tan to que ciudadanos. Uno es el campesino que h a de ser educado para convertirse en ciudadano y que pertenece, p o r lo tanto, al tiempo del historicism o ; el otro es el ca m p e sin o que, pese a c a re c e r de educacin formal, es ya un ciudadano. E sta tensin es a'n a la que se establece e n tre los dos asp ectos del n a c io n a lis m o q u e H om i B hab ha ha identificado provechosam ente co m o el pedaggico y el perform ativo.32 La historiografa del nacionalism o, en el m odo p e daggico, describe como anacrnico el m u n d o del cam pesino, con su acento en el parentesco, los dioses y lo u s u alm en te d e n o m in a do sobrenatural. Pero la nacin y lo poltico tam b in en c u en tran u n a representacin performativa en los rasgos carnavalescos de la dem ocracia: en las rebeliones, las m anifestaciones, los eventos deportivos y el voto adulto universal. La cuestin es: cm o c o n cebim os lo poltico en estos m om en to s en los que el ca m p e sin o o el subalterno emerge en la esfera m o d e rn a de la poltica p or d e re cho propio, co m o m iem bro del m ovim iento nacionalista c o n tra la dom inacin britnica, o com o m iem bro del cuerpo poltico con to das las de la ley, sin haber tenido que re alizar ningn tipo de tarea preparatoria que lo cualifique com o ciu dad an o burgus? He de ac la ra r que, tal y com o lo em pleo, el trm in o cam pesi no alude a algo ms que a la figura del c a m p e sin o con la que t r a baja el socilogo. Yo recojo ese significado particular, pero tam bin cargo la p alab ra con un sentido m s am plio. Lo cam pesino fu n ciona aqu c o m o resum en de todas aquellas relaciones y prcticas vitales en apariencia no m o d ernas, rurales y no sec u larizadas q u e co nstan te m e n te dejan su huella en la vida, incluso, de las elites de la India y en sus instituciones de gobiern o. Lo c a m p e s in o re p r e senta todo lo que no es burgus (en sentido europeo) en la m o d e r nidad y el capitalism o indios. La siguiente seccin d esarrolla con m s detalle esta idea. 38

El proyecto E stu d io s Subalternos y la crtica al historicism o E ste p ro b le m a de c m o c o n c e p tu a liz a r lo h is t rico y lo pol tico en un contexto en el q u e lo ca m p e sin o ya era p a rte de la p o ltica era sin d u d a u n a de las cuestiones clave que g u ia b a n el p r o yecto historiogrfico de E stu d io s S u b a lte rn o s .33 Mi interp re taci n a m p lia del t rm in o cam pesino se sigue de algunas de las afir m aciones fundacionales efectuadas p o r R anajit Guha, cu a n d o l y sus colegas se p ro p u sie ro n d e m o c ra tiz a r la e sc ritu ra de la h isto ria india c o n sid eran d o a los grupos sociales s u b o rd in a d o s los a r tfices de su p ro pio destino. Me parece significativo, p o r ejemplo, que Estudios S u b altern o s co m en z ase su c a rre ra re g istra n d o u n a sensacin de h on do m a le s ta r en relacin co n la idea m is m a de lo poltico tal com o h ab a sido utilizada en las trad ic io n e s a c ep ta das de la historiografa m arx ista en lengua inglesa. E n n in g n sitio resulta esto m s m anifiesto que en la crtica que form ula Ranajit G uha en su o b ra de 1983, Elenientary Aspects o f Peasant Insurgency in Colonial India [Aspectos bsicos de la in surreccin c a m p e sin a en la India colonial], de la categora de prepoltico e m p lea d a p or el h isto riad o r britnico E ric H o b s b a w m .3 4 La categora de prepoltico de H o b s b a w m revel los lmites del p e n sa m ie n to historicista del m arxism o a la hora de re s p o n d er al desafo plan tea d o al p e n s a m ie n to poltico eu ro p eo p o r el ingre so del cam p esinad o en la esfera de la poltica m oderna. H obsbaw m reconoca aquello que era p a rtic u la r de la m o d e rn id a d poltica del tercer m u n d o . E stab a d ispu esto a a d m itir el hecho de q u e fue la a d q uisici n de co n c ie n cia poltica p o r p a rte de los c a m p e s in o s lo que ha h ech o de n u e s tra ce n tu ria la m s rev olucion aria de la historia. Sin em bargo, pas por alto las im plicaciones de esta o b servacin p ara el historicism o subyacente ya en su p ropio anlisis. Las actividades de los cam pesinos, org a niz ad as - d e m o d o m uy fre c u e n te - en torno a los ejes de parentesco, religin y casta, y que s u p on an agentes so b re n a tu ra le s a c tu a n d o ju n to a los seres h u manos, eran p a ra l s n to m a de u n a conciencia que no h a b a a d o p tado plen am e n te la lgica secular-institucional de lo poltico.33 Ca racterizaba a los ca m p e sin o s co m o gente prepoltica q u e todava no ha hallado, o que a c a b a de encontrar, u n lenguaje especfico en el cual expresarse a s m ism a . [El ca p italism o ] viene h ac ia ellos 39

desde fuera, de u n m odo insidioso, m ediante el fu n c io nam iento de fuerzas ec on m icas que no entienden. En el lenguaje historicista de H o b s b a w m los movimientos sociales de los ca m pesinos del si glo x x p e rm a n e c e n en el m bito de lo arcaico.36 El im pulso analtico del estudio de H ob sbaw m pertenece a una varie d ad de historicism o que el m arxism o occidental h a cultivado d esd e sus inicios. Los intelectuales marxistas de Occidente y sus seguidores de otros sitios han desarrollado un conjunto vario de es tra te g ia s sofisticadas que les p erm ite re c o n o c e r la ev idencia del c a r c te r incom pleto de la transform acin capitalista en E u ro p a y en otros lugares, conservando a la vez la idea de u n m ovim iento hist rico general desde u n estadio p re m o d e rn o h a s ta la m o d e r nidad. E stas estrategias incluyen, primero, los antiguos y a c tu a l m e n te d esacreditados paradigm as evolucionistas del siglo xix -el lenguaje de la supervivencia y la p erm anencia- h allados a ve ces en la m ism a prosa de Marx. Pero hay ta m b i n o tras estra te gias, que constituyen variaciones del tema del desarrollo desigual -d e riv a d o este m ism o, co m o m u e s tra Neil S m ith , del em p leo p o r p arte de M arx de la idea de tasas desiguales de desarrollo en su Crtica de la econom a poltica (1859) y del em pleo del concepto qu e m s tarde hicieron Lenin y Trotski.37 Ya sea qu e h a b le n del desarrollo desigual, de la sincronicidad de lo no sincrnico de E m s t Bloch o de la causalidad estructural althusseriana, la cu e s tin es que todas estas estrategias conserv an e lem e n to s de h is toricism o en la direccin de su p en sam ien to (a p esa r de la oposi cin explcita de Althusser al historicismo). Todas ellas adscriben cu a n to m enos u n a unidad estructural subyacente (si no u na expre siva totalidad) al proceso histrico y al tiempo, la cual hace posible identificar ciertos elem entos del presente c o m o a n a cr n ico s .3 3 La tesis del desarrollo desigual, com o ha observ ado p e rs p ic a z m e n te Ja m e s C h an d ler en su reciente es tu d io so b re el r o m a n t i cism o, va de la m ano de la antigua c u a d rc u la de un tiem p o vaco h om ogneo.3 9 A travs de la crtica explcita del punto de vista que co nsid era la conciencia cam pesina com o prepoltica, G u ha pu do su gerir que la accin colectiva d esem p e ada por los ca m p e sin o s en la I n dia m o d e rn a fue de tal n a tu ra le z a que efectivam ente ex p a n d i la cate g o ra de lo poltico b a s ta n te m s all de los lm ites q u e le a s ig n a b a el p e n s a m ie n to poltico eu ropeo.40 La esfera poltica en la que el cam pesino y sus am os partic ip a b an era m o d e rn a -p u e s , 40

qu o tra co sa p od ra ser el n acio nalism o sino u n m ovim iento p o ltico m o d e rn o po r el a u to g o b ie rn o ? - y, sin em b argo, no segua la lgica del clculo secular-racional inh eren te a la con cep ci n m o d e r n a de lo poltico. E sta esfera poltica c a m p e s in a-p ero -m o d em a no estab a desprovista de la accin de dioses, espritus y otros seres sob re n atu rales.4 1 Los cientficos sociales podan clasificar tales ac tuacion es bajo la r b ric a de creencias cam pesinas, p ero el c a m pesino, co m o ciu dadan o, no p a rtic ip a b a de los su p u esto s ontolgicos que las ciencias sociales d an p o r descontados. Sin em bargo, el p u n to desvista de G u h a reconoca este sujeto c o m o m o d e rn o y p o r eso rehusaba d en o m in ar prepoltico a la conciencia o el c o m p o rta m ie n to poltico de los cam pesinos. Insista en que, en lugar de s e r u n a n a c ro n is m o en el m u n d o colonial m o d e rn o , el c a m p e sino era u n c o n te m p o r n e o real del colonialism o, u n a p arte fu n d a m en ta l de la m o d e rn id a d que el d om inio colonial trajo a la I n dia. No e ra u n a co n c ie n c ia atrasada la su y a - u n a m e n ta lid a d que hab a q u edad o del pasado, u n a conciencia c o n fu n d id a p o r las instituciones polticas y econm icas m o d e rn a s y q u e se resiste a ellas. La interpretacin de los ca m pesin os de las relaciones de p o d e r a las qu e se e n fre n ta n en el m u n d o , a r g u m e n ta G uha, de n in g una m a n e ra carece de realism o o m ira hacia el pasado. Desde luego, todo esto no fue form ulado a la vez ni co n la cla ridad que p uede o btenerse en u n a m irad a retrospectiva. Hay, p or ejem plo, pasajes de Elenientary A spects o f P easant Isurgency in Colonial Inclia en los que G uha sigue las ten den cias generales de un estudioso eu rop eo m arxista o liberal. En ocasio nes interp reta determ in a d as relaciones no dem ocrticas -c u e stio n e s de d o m in a cin y subordinacin directas que conciernen a lo qu e u su alm en te se d en o m in a lo religioso o lo s o b re n a tu ra l- c o m o vestigios de u n a era precapitalista, no com p letam en te m o d e rn o s y, en c o n se cuencia, co m o un indicio de p ro blem as de tran sici n al ca pitalis mo.42 Relatos de la m is m a naturaleza tam bin a p a re c e n a m e n u d o en los prim eros volm enes del proyecto Estudios S ubalternos. Pero mi opinin es que las afirm aciones de este tipo no re presen tan a d e c u a d a m e n te la fuerza radical de la crtica de G u h a a la categora de prepoltico. Pues, si co nstitu yeran princip ios vlidos p a ra el anlisis de la m o d e rn id a d india, se p odra a r g u m e n t a r en to nces a favor de H obsbaw n y su categora de prepoltico. C abra so ste ner, de a c u e rd o co n el p e n s a m ie n to poltico e u r o p e o , q ue la c a tegora de lo poltico resultab a in ad e c u a d a p a r a a n a liz a r la p ro 41

testa c a m p e sin a, pues difcilmente la esfera de lo poltico se ab s tra a alg u n a vez de los m bitos de la religin y del p a ren tesco p ro pios de las relaciones de dominacin precapitalistas. Las relaciones de p o d e r c o tid ia n a s que im plican parentesco , dioses y espritus, en las cuales se en c u e n tra inm erso el ca m p e sin o , p o d ra n , en ese caso, d e n o m in arse prepolticas con justicia. Cabra in terp re tar le g tim a m e n te la persistencia del m u n d o del ca m p e sin o indio com o u n a seal del c a r c te r incom pleto de la transicin de la In d ia h a cia el c a p ita lis m o y el ca m pe sin o m ism o p o d ra c o n s id e r a rs e c a b alm en te co m o u n tipo anterior, activo, sin duda, en el n a c io n a lismo, p ero en realidad operando bajo notificacin de su extincin p o r p arte de la historia del mundo. No obstante, lo que me propongo sealar aqu es la tend encia opu esta del p ensam iento que el descontento de G u ha con la c a te gora de prepoltico revela. La rebelin ca m p e s in a en la .India m o d ern a , escribi Guha, fue una lucha poltica.43 H e d estacado la p alab ra poltica en la cita p ara su b ra y a r la ten si n creativa entre la insp iraci n marxista de E studios S u b altern o s y el h o n d o cu e stio n a m ie n to que esta lnea suscitaba, desde el c o m ien z o m is mo, de la n a tu ra le z a de lo poltico en la m o d e rn id a d colonial de la India. P o r ejemplo, en su exam en de m s de un c e n te n a r de c a sos co n o c id o s de rebeliones ca m pesinas en la Ind ia b rit n ic a e n tre 1783 y 1900, G uha m ostr que las prcticas que co n v o c a b a n a dioses, espritus y otros seres espectrales y divinos fo rm a b a n parte de la red de p o d e r y prestigio con la que o p erab an ta n to los s u b a l ternos co m o la elite de Asia meridional. E stas presencias no e ran m era m e n te u n smbolo de algo cuya realidad secular era m s p r o funda y m s real.'1 4 La m o d e rn id a d poltica sudasitica, a r g u m e n t a b a G uha, r e ne dos lgicas de poder inconm ensurables, am b a s m o d ern a s. U na es la lgica de los marcos legales e institucionales cuasi liberales que la d o m in a c i n europea introdujo en el pas, los cuales, en v a rios sentidos, son anhelados tanto por la elite com o p o r las clases subalternas. No es mi intencin re ducir la im p o rta n c ia de este fe nm eno. Sin embargo, m ezclada con sta se e n c u e n tra la lgica de otro co n ju n to de relaciones en las cuales tam b in se hallan i m plicados t a n to la elite co m o las clases s u b a lte rn a s . S o n stas las relaciones qu e articulan la jera rq u a m ed ian te p r cticas de s u b o r d in a c i n d ire c ta y explcita de los m en o s p o d e ro s o s p o r p a r te de los m s poderosos. La p rim e ra lgica es secular. E n o tro s t r m i 42

nos, deriva de las fo rm as s e c u la rizad a s del c r is tia n is m o q u e c a r a c te riz a n a la m o d e rn id a d en O ccidente y m u e s t r a u n a te n d e n cia similar, p rim ero , a forjar u n a religin a p a r ti r de u n a a m a l g am a de pr cticas hindes y, luego, a s e c u la riz a r las fo rm a s de tal religin en la vida de las in stitu cio n e s m o d e r n a s de la I n d ia .45 La s eg u n d a no c o m p o rta n ec esariam ente secularism o; es la que lle va c o n tin u a m e n te a los dioses y a los e s p ritu s al d o m in io de lo poltico. (Lo cual ha de distinguirse del em p leo secular-calculador de la religin en el que in cu rren m u ch o s p a rtid o s polticos c o n tem p orneo s en el subcontinente.) In te ip re ta r estas prcticas como un vestigio superviviente de u n m o do m s an tig u o de p ro d u c ci n nos conducira inexorablem ente a concepciones de la h istoria etapistas y elitistas; nos colocara de nuevo e n el e s q u e m a historicista. E n d icho esq u e m a , la h isto rio g rafa n o tiene o tra m a n e r a de re sp o n d er al desafo p resentado al p e n sa m ie n to y la filosofa p o lticos po r la im plicacin de los c a m p e sin o s en los nacionalism os del siglo xx y p o r la em ergen cia de esos c a m p e s in o s tra s la inde pen d e n cia c o m o c iu d a d a n o s de pleno d e r e c h o de un E s ta d o - n a cin m oderno. A mi parecer, la crtica que dirige G u ha a la categora de prepoltico pluraliza, en esencia, la historia del p o d er en la m o d e r nidad global y la separa de todo relato universalista del capital. La historiografa su b alterna cu estion a el s u p u e s to de que el capitalis m o lleva de m a n e r a n ecesaria las rela cio n es de p o d e r b u rg u e sa s a u n a posicin de hegemona.''6 Si la m o d e rn id a d india coloca lo burgus en yuxtaposicin con lo que sem eja p re bu rgus, si lo so b renatu ral no secular colinda con lo s ec u la r y si a m b o s se hallan en la esfera de lo poltico, no es p o rq u e el c a p ita lis m o o la m o d ernid ad poltica de la India hayan q u e d a d o incom pletos. Guha no niega los vnculos de la India colonial co n las fuerzas globales del capitalism o. Lo que p un tu aliza es que lo q u e pareca tradicio nal en esa m o d ern id a d era tradicional slo en la m e d id a en que sus races podan rem on tarse hasta los tiem pos precoloniales, pero en m odo alguno era arcaico en el sentido de anticuado.'1 7 Esta era u n a m o d e rn id a d poltica q ue finalm ente d ara lugar a u n a flo reciente d e m o cracia electoral, a u n cu a n d o vastas reas d e la vida y de la conciencia del pueblo e sc ap ab a n a cu a lq u ie r tipo de he gem ona [burguesa] . ,s La fuerza de esta observacin in tro d u ce en el proy ecto de E s tudios S u b altern o s u n a crtica necesaria - a u n q u e en o ca sio nes in 43

cip ie n te - ta n to al historicismo com o a la idea de lo poltico. Mis arg u m e n to s a favor de la provincializacin de E u ro p a se siguen d ire c ta m e n te del co m prom iso con este proyecto. La h istoria de la m o d ern id a d poltica de la India no puede escribirse com o u n a sim ple aplicacin de los m todos de anlisis del capital y del n a c io n a lismo disponibles en el m arxism o occidental. No es posible, com o hacen alg un os historiadores nacionalistas, o p o n e r el relato de un c olo nialism o en retroceso a u n a descripcin de un p u ja n te m ovi m ie n to n a c io n a lis ta que se p ro p o n e e s tab le cer u n a p e rsp ectiv a b u rg u e s a en to d a la sociedad.49 Pues, segn G u h a , en Asia m e ri dional n o h a b a u n a clase c o m p arab le a la b u rg u e s a e u r o p e a de los m etarrelato s marxistas, capaz de fabricar u n a ideologa hegem nica que hiciese que sus propios intereses p are c ie ra n los de to dos. La cultura india de la era colonial, so stena G uha en u n e n sayo posterior, desafia ser interpretada ya sea co m o rplica de la cultura liberal-burguesa britnica decimonnica, ya sea com o m ero vestigio superviviente de una cultura precapitalista precedente.50 Se trata de capitalismo, desde luego, pero sin relaciones burguesas que alcan cen u n a posicin de hegem ona indisputable; es u n a d o m inacin capitalista sin una cultura burguesa h eg em n ica o, en la c ono cid a fo rm u lacin de Guha, dom inacin sin hegem ona. Es imposible pensar en esta historia del p o d er plural y d a r cu e n ta del sujeto poltico m oderno en la India sin cu e s tio n a r al m ism o tiem po ra d ic alm en te la naturaleza del tiem po histrico. Las p ro yecciones de futuros socialmente justos p a ra los h o m b re s suelen d a r p o r sen ta d a la idea de un tiem po histrico nico, h om o g n eo y secular. La poltica m oderna se justifica a m e n u d o co m o u n re lato de sob eran a h u m an a ejercida en el contexto de un despliegue incesante de tiem po histrico unitario. Creo que este p la n te a m ie n to no resulta un instrum ento intelectual a d e cu ad o p ara reflexionar so b re las co n d ic io n e s de la m o d e rn id a d po ltica en la In d ia c o lonial y poscolonial. Es preciso que a b a n d o n e m o s dos d e los s u puestos ontolgicos implcitos en las concepciones seculares de lo poltico y de lo social. El prim ero considera que el h o m b re existe en el m a rc o de un tiempo histrico nico y se c u la r q ue e n c ie rra otras clases de tiempo. Estimo que la tarea de co n c e p tu a liz a r las p rcticas de la m o dernida d social y poltica en Asia m erid io n al a m e n u d o re q u ie re q ue a s u m a m o s la idea o p u e s ta : q u e el tie m p o histrico n o es integral, que se halla dislocado de s m ism o. El se g u n d o s u p u esto , presen te en las ciencias sociales y en el p e n s a 44

m ien to poltico de la E u ro p a m o derna , co n s id e ra q u e lo h u m a n o es o nto l g ic am en te singular, que los dioses' y esp ritus s o n en de finitiva hechos sociales, q u e de alg una m a n e r a lo social existe an tes que ellos. Me p ro po ngo , p o r el co ntrario, p e n s a r sin el su pu esto siquiera de u n a p rio rid ad lgica de lo social. E m p ric a m ente, no se conoce n in g u n a sociedad en la que los seres hum an o s h ayan existido sin dioses y espritus q ue los a c o m p a a ra n . Aun qu e el Dios del m o n o te sm o haya s u frid o a lg u n o s reveses -s i en re alid ad no h a m u e rto - en el relato del d e s e n c a n ta m ie n to del m undo de la E u ro p a decim onnica, los dioses y otros agentes p re sentes en las prcticas de la d e n o m in a d a supersticin n u n c a han m u e rto en sitio alguno. O pino que los dioses y los espritus son existencialm ente coetneos con lo h u m a n o y, a p a r tir de tal convic cin, pienso que la cuestin de ser h u m a n o im plica la cuesti n de existir ju n to a dioses y espritus.5 1 Ser h u m a n o significa, co m o se al R a m a c h a n d ra G andhi, d esc u b rir la posibilidad de invocar a Dios (o a los dioses) sin te n e r obligacin de m o s tr a r p rim e ro su realidad.52 Y sta es u n a ra z n p o r la que d e lib erad am en te pres cindo de tod a sociologa de la religin en mi anlisis.

Plan de la obra Debera e s ta r claro a estas alturas q u e la provincializacin de E uropa no es un proyecto que rechace o que d escarte el p en sa m iento europeo. La relacin con un c u e rp o de p e n s a m ie n to al que un o debe en gran p aite la prop ia existencia intelectual no puede consistir en to m arse u n a venganza poscolonial, p a ra e m p lea r la a fo rtu n ad a expresin de Leela G a n d h i.53 El p e n s a m ie n to europeo resulta a la vez indispensable e in ad ec u ad o para a y u d a m o s a re flexionar s o b re las ex p e rien cia s de la m o d e rn id a d poltica en las naciones no occidentales, y p ro vin cializar E u ro p a se convierte en la tarea de ex plo rar c m o este p e n sa m ie n to - q u e en la actualid ad es la h eren cia de todos n o s o tro s y nos afecta a to d o s - p o d ra ser renovado desde y p ara los mrgenes. Pero, d esde luego, los m rgenes son tan plurales y diversos com o los centros. E u ro p a parece diferente cu a n d o se la observa desde el in terio r de experiencias de colonizacin o de infravaloracin de d e term in a d as regiones del m undo. Los investigadores poscoloniales, ex p re s n d o s e d esd e sus diferen tes g eo grafas del c o 45

lonialism o, h a n hablado de E uropas diferentes. Los recientes es tudios crticos de latinoamericanistas, o de especialistas en la cues tin afrocaribea y otros, se ocupan del im perialism o de E sp a a y Portugal, triu nfante en la poca del R enacim iento y en d ec a d e n cia co m o poderes polticos hacia el final de la Ilu stracin .5'1 A la cuesti n m ism a del poscolonialismo se le asignan m ltiples y c o n trovertidas localizaciones en los trabajos de los investigadores del sud este asitico, Asia oriental, frica y el Pacfico.55 Sin em bargo, p o r m s que haya mltiples centros en E u rop a, p or m s que los colonialism os sean variados, el problem a de ir m s all de las his torias e u ro cn trica s sigue siendo un p ro blem a co m p a rtid o que no conoce fronteras geogrficas.56 La siguiente es una cuestin clave en el m u n d o de los estudios poscoloniales. El problem a de la m odernidad capitalista ya no pue de c o n s id e ra rs e sim plem en te com o u n p ro b le m a sociolgico de tran sici n histrica (como en los famosos debates de transicin de la h isto ria europea), sino tam bin com o un p ro b le m a de tra duccin. H u b o u n a poca -a n te s de que la investigacin m ism a se hu biese globalizad o- en la que el proceso de trad u c ci n de diver sas form as, prcticas e interpretaciones de la vida a categoras u n i versales de teora poltica de raigam bre p ro fu n d a m e n te europea no pareca a la m ayora de los cientficos sociales un a p rctica p ro blem tica. Se sobreentenda que lo que se co n sid erab a categora de anlisis (como el capital) haba trascendido el fragm ento de his toria eu ro p ea en el que surgi. Como m xim o, as u m a m o s que u na trad u c ci n aproximada resultaba a d e cu ad a para la tarea de la com prensin. Las m o n o g ra fa s escritas en ingls e n los area stlidies,* p o r ejem plo, re p re s e n ta n un caso clsico de esta p re su p o sic i n . Una caracterstica estndar, p reparada m ec n icam en te y n u n c a c o n s u ltad a en las m onografas de estudios asiticos o area studies era la seccin d e n o m in a d a glosario, que vena en la p a r te final del libro. No se esperaba en realidad que lector alguno in te rru m p ie se el placer de la lectura dirigindose frecu en tem ente a las ltim as pg in as p a r a c o n su lta r el glosario. ste re p ro d u c a u n a serie de
* Area studies (estudios de rea) es el n o m b re que recibe u n am plio c a m po de estudios, surgido en el m u n d o acad m ico an glosajn tra s la seg u n d a g u e rra m u n d ial, qu e se ocupa in terd iscip lin ariam en te de g ra n d e s reas g eo grficas, g eo p o lticas o cu ltu ra le s, tales co m o O rien te P r x im o , el s u r de Asia o L atinoam rica. (N. de los T.)

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trad u c cio n es ap roxim ad as de trm in o s nativos, a m e n u d o to n a d a d e los m ism o s colonizadores. Tales traducciones coloniales esultaban bu rd a s no slo por ser aproxim ad as (y, p o r lo tanto, ine p c i a s ) , sino ta m b i n p o rq u e reflejaban los m todos im provisados del d o m in io colonial. El cu e s tio n a m ie n to de este m odelo de tra d u c c i n ap ro x im a d a c o m p o r ta e m p r e n d e r u n e x a m e n crtico y firme del proceso m ism o de traduccin. Mi proyecto, p o r lo tanto, se dirige hacia un h o rizo n te que ha sido se a la d o p o r u n b u e n n m e r o de lcidos in vestigadore s de la poltica d e j a traduccin. stos h a n d em o strad o que lo que la tradu c ci n p ro d u c e a p a rtir de cosas ap a re n te m e n te in con m en surables no es ni u n a ausencia de relacin entre form as de co n o cim iento d o m in a n te s y d om in ad as, ni cosas equivalentes que m e dien c o n xito entre las diferencias, sino p recisam en te la relacin p arcialm en te o p a c a que d e n o m in a m o s diferencia.57 La esc ritu ra de relatos y anlisis que p ro d u z c a n esta translucidez - q u e no tra n s p a re n c ia - en la relacin en tre las historias no occidentales y el p en sa m ie n to e u ro p eo y sus categoras de anlisis es lo que tra tar de p ro p o n e r e ilu strar en lo que sigue. Este libro n e c e s a ria m e n te gira en torn o a u n a escisin central (y, si p u ed o decirlo, tra ta de a p ro v ech a rse de ella) en el p e n s a m iento social eu ro p eo m oderno. Se trata de la separacin entre las tra d ic io n e s a n a ltic a y h e r m e n u tic a en las cie n c ia s sociales. La divisin es algo artificial, sin d u d a (pues la m ayora de los p e n s a do re s im p o rta n te s p e rte n ece sim u lt n e a m e n te a a m b a s c o r rie n tes), pero la s u b ra y o a q u a fin de esclarecer mi p ro p io p u n to de vista. En lincas g en e rales se p o d ra explicar la s e p a ra c i n en los trm inos que "siguen. La ciencia social analtica se p ro p o n e sobre todo desmitificar la ideologa con el objeto de p ro d u c ir u n a cr tica q ue ap u n te hacia un orden social m s justo. C onsidero que el representante clsico de esta tradicin es Marx. La co rriente h er menutica, por otro lado, genera u na com prensi n escru pulosa del detalle en b u sca de la c o m p re n s i n de la div ersidad de los m u n dos de vida h u m a n o s . P roduce lo que podra d e n o m in a rse histo rias afectivas.58 La p rim era tradicin tiende a vac ia r lo local asi m ilndolo a algn universal abstracto; no afecta en lo m s m nim o a mi exposicin el q u e ello se p u ed a llevar a ca b o m e d ia n te u n len guaje emprico. La c o m e n t e herm enutica, p o r su parte, con sid e ra que el p e n sa m ie n to est n tim a m e n te vinculado con lugares y form as p articulares de vida. Es inh ere nte a ella la crtica del n ihi 47

lism o de lo p u ra m e n te analtico. H eidegger es p a r a m la figura m s representativa de esta segu nda tradicin. El libro trata de propiciar u na suerte de dilogo entre estos dos notables representantes del pensam iento europeo, Marx y Heideg ger, en el contexto del estudio de la m o d ern id a d poltica de Asia m eridio nal^M arx resulta crucial para la em presa, en la m e d id a en que su categora de capital nos proporciona u n a m a n e r a de p en s a r al m ism o tiempo la historia y la figura secular del h o m b re a u n a escala global, mientras que tam bin hace de la historia u n a h e rra m ie n ta crtica para co m p re n d er el m u n d o que el capitalism o produce. M arx nos permite co nfro ntar co n vince ntem ente la ten dencia siem pre presente en Occidente a c o n s id erar la expansin eu ropea y capitalista como, en ltim a instancia, un caso de altru is m o occidental. Pero trato de d e m o strar en u n captulo n u clea r s o bre M arx (captulo 2) que el trata m ien to del p rob lem a del historicism o siguiendo a Marx en realidad nos impele h acia u n a doble posicin. P or u n lado, reconocemos la im po rtan cia crucial de la fi g u ra del ser h u m a n o abstracto en las categoras de M arx p recisa m e n te com o un legado del p ensam iento d e la Ilustracin. Esta fi g u ra es fu nd am ental para la crtica m arxista del capital. P or otro lado, este ser h um an o abstracto impide p la n te a r cuestiones de p e r tenencia y de diversidad. P or mi parte, inten to desestabilizar esta figura a b s tra c ta del hom bre universal a p o r ta n d o en mi lectura de M arx algunas observaciones heideggerianas sobre la p ertenencia h u m a n a y la diferencia histrica. La p rim era parte del libro, que co m p re n d e desde el captu lo 1 hasta el 4, est organizada, p o r as decirlo, bajo el signo de Marx. He titulado esta parte El historicismo y el relato de la m o d e rn i dad. En su conjunto, dichos captulos p re s e n ta n alg u n as refle xiones crticas sobre concepciones historicistas de la historia y del tiem po histrico y sus relaciones con los relatos de la m o d e rn id a d capitalista en la India colonial. Tam bin se p ro p o n e n explicar mi crtica al historicism o m ediante el acento en que los d ebates his tricos sobre la transicin al capitalism o tam b in deb en , p ara no c a e r en la reproduccin de la lgica historicista, conc eb ir esa t r a n sicin com o procesos de traduccin. El captulo 1 reprodu ce, de m a n e r a abreviada, una afirm acin p ro g ram tica so b re la provincializacin d e E u ro p a que pub liqu en 1992 en la rev ista R epre sentations ,59 La circulacin de aquella aseveracin se ha in c re m e n tado su s ta n c ia lm e n te desde entonces. Al m argen de E uropa to m a 48

la afirm a ci n co m o pu n to de p artid a de alg unas co n sid eracio n es im po rtan tes, pero tam bin trata de llevar a la pr ctica b u e n a p a r te del p ro g r a m a esbozado en aquella d ec la rac i n te m p ra n a . P o r consiguiente, he incluido un a versin de aquella exposicin, pero he aadido tam b in un breve eplogo con el p ro psito de in d ic a r de qu m an era el presente proyecto se sirve de ella com o p u n to de partid a , a la vez que se desva de la m ism a de m o d o s sig nificati vos. Los captu los re stantes (2-4) giran en to rn o al p ro b le m a de c m o se po dran ab rir los relatos m arxistas so b re la m o d e rn id a d capitalista a-das cuestiones de la diferencia histrica. Los c a p t u los 3 y 4 lo intentan abo rd an d o ejemplos concretos, m ien tras que el captulo 2 (Las dos historias del capital) p re s e n ta el f u n d a m en to terico de toda la argum entacin. He con c eb id o la o rg a n iz aci n de la s e g u n d a p arte del libro - q u e titulo Historias de pertenencia- bajo el signo de Heidegger. P resen ta varios estudios histricos sobre d e te r m in a d o s te m a s de la m o d e rn id a d en la casta hind s u p e rio r y c u lta de Bengala. Los tem as en s m ism os podran considerarse universales a las es tructuras de la m odernidad poltica: la cuestin del ciu d a d a n o -s u jeto, la imaginacin como categora de anlisis, ciertas ideas c o n c e rn ien tes a la so cied ad civil, las c o m u n id a d e s p a tria rc a le s , las distinciones pblico/privado, la razn secular, el tiempo histrico y o tras de la m ism a naturaleza. E stos ca p tu lo s (5-8) d e sa rro lla n en detalle el proyecto historiogrfico p resen tado en la p ro p u e s ta de 1992. Intento dem ostrar concretam ente el m odo en que las cate goras y estrategias que hemos aprendido del pensam iento europeo (incluyendo la estrategia de historizar) resultan al m ism o tiem po indispensables e inadecuadas p ara explicar este caso p a rtic u la r de m odernidad no europea. Se hace o p o rtu n a una observacin sobre el p articular ca m b io de enfoque que se produce en el texto entre la prim era y la se g u n da parte. La prim era se ocupa sobre todo de estudios histricos y etnogrficos acerca de cam pesinos y tribus, g ru pos que pod ran denom inarse subalternos en un sentido recto o sociolgico. La segunda parte del libro se circunscribe a la h istoria de los bengales cultos, un grup o que, en el contexto de la historia de la India, ha sido ca ra c te riz a d o (a veces in ex ac tam en te) co m o u n a elite. A los crticos que quiz se pregun ten p o r qu u n proyecto que en principio surge a p a rtir de las historias de las clases su balterna s de la India b ritn ica h ab ra de o c u p a rse de d e te r m in a d a s h is to rias 49

de las clases medias cultas para llevar a cabo sus puntu alizacio nes q uisiera decirles lo siguiente. Este texto elab o ra alg uno s de los in tereses tericos que surgieron con m otivo de mi trab a jo en el G ru po de E s tu d io s Subalternos, pero no se p ro p o n e u n a exposicin de las p r cticas de vida de las clases su balternas. Mi intencin es e x p lo ra r las posibilidades y los lmites de ciertas categoras e u r o pea s sociales y polticas para conceptualizar la m o d ern id a d p ol tica en contextos de m undos de vida no europeos. Para m o s tra r esto m e o c u p o de los p o rm en o res histricos de m u n d o s de vida p a rtic u la res que he conocido con cierto gra d o de intim idad. Los captulos de la segunda p arte constituyen mi intento de a b a n d o n a r lo que an terio rm ente he c a ra c te riz a d o co m o el p r i n cipio de traduccin aproxim ada con el pro p sito de proveer de genealogas plurales o conjuntas a n uestras categoras de anlisis. M etodo lg icam ente, estos captulos no co n s titu y e n m s qu e un principio. Conceder a los archivos existentes so b re las prcticas de vida en Asia meridional una relevancia c o n te m p o r n e a - p r o d u cir conscientem en te y con los m todos del h is to ria d o r algo co m o lo q u e N ietzsche denom in historia p a r a la v id a - es u n a tare a e n o r m e , fu e ra del alcance de u n a sola p e r s o n a .60 R eq uiere c o m peten c ia en varios idiomas, y los idiom as relevantes varan segn la re g i n de Asia m eridional qu e se est c o n s id e ra n d o . P ero no p u ed e llevarse a cabo sin ocuparse en detalle y con cuidado de los lenguajes, prcticas y tradiciones intelectuales p re s e n te s en Asia m eridional, al mismo tiempo que exploram os las genealogas de los principales conceptos de las ciencias h u m a n a s m odernas. La cu e s tin no es re chazar las categoras de las ciencias sociales, sino in tro d u cir dentro del espacio ocupado por las historias europeas p a r ticulares sedimentadas en esas categoras otro pensam iento terico y n o rm a tiv o consagrado en otras p rcticas de vida existentes y en sus fuentes documentales. Pues slo de esa m a n e ra podem os crear horizo n te s normativos plurales, especficos de n u e s tra existencia y relev antes para el examen de nuestra s vidas y su s posibilidades. Tras este objetivo me vuelvo hacia el m aterial de la clase m e dia b e n g a l en la segu nda p arte del libro. Con el fin de r e u n i r ejem plos histricos exhaustivos que ilu strara n m is pu nto s de vis ta, n e c esitab a fijarme en un g ru po social que h u biese sido c o n s c i e n t e m e n te influido p o r los te m a s u n iv ersa le s d e la I lu s tra c i n eu ro pea: las nociones de derechos, ciu dad a n a, fraternid ad, socie dad civil, poltica, nacionalismo, etctera. La tarea de o cu p a rm e de 50

tenidam ente de los problem as de la trad uccin lingstica y cultu ral, inevitable en las historias de la m o dernid a d poltica en u n con texto no europeo, requera mi conocim iento en cierta profundidad de un id iom a no europeo diferente del ingls, p uesto que el ingls es la lengua que m edia mi acceso al p e n sa m ie n to europeo. El bengal, mi p rim era lengua, h a subvenido p o r defecto a esa necesidad. Debido a los accidentes y lagunas de mi p ro p ia ed ucacin, m a nejo n icam e n te el bengal -y un tipo m uy p artic u la r del m is m o con un sentido cotidiano de la profundidad y la diversidad histri cas que u n a lengua encierra. L am entablem ente n o puedo hacer lo m ism o con nin gun a otra lengua, ni siquiera con el ingls. Me he fu n d a m e n ta d o en mi fa m iliaridad con el ben g a l para evitar los tan tem idos cargos acadm icos de esencialismo, orientalism o y monolingismo. Pues u n a de las ironas del intento de d o m in a r todo tipo de lengua en p ro fund ida d es que la u n id ad del lenguaje se quiebra en el proceso. Uno se vuelve consciente de la pluralidad invariable de n a lengua y de que su pro pia riqueza no p u ed e con sistir sino en u n a formacin hbrida a p a rtir de m uch os otros lenguajes (incluyendo, en el caso del bengal m oderno, el ingls).6 1 El em pleo que realizo en este libro de m aterial histrico espe cfico relativo a contextos bengales de clase m ed ia es, p o r consi guiente, prin cip alm ente metodolgico. No dispongo d e asevera ciones excepcionalistas o representacionales q ue pueda efectuar a favor de la India ni, en realidad, Bengala. Ni siquiera pu ed o decir que haya escrito una de las historias de la clase media bengal, de lo cual a veces se acusa a los especialistas en estudios su balter nos en la actualidad. Los relatos que he n arrad o en la segun da p a r te del libro se refieren a u na m inora muy reducida de escritores y reform adores hindes, la m ayora de ellos varones, q u e fueron pioneros de la m odern idad (m asculina) poltica y literaria en Ben gala. Estos captulos no representan la historia de las clases m e dias hindes de Bengala en la actualidad, pues la m o dernid ad que es objeto de mi anlisis expresaba los anhelos slo de u n a m inora incluso e n tre las clases m edias. Si tales a n h e lo s todava pueden en c o n tra rs e hoy en recnditos nichos de la vida bengal, se e n cu en tran con vida un buen tiem po despus de su fecha de c a d u cidad. H ablo desde dentro de lo que se est convirtiendo -q u iz de forma inevitable- en u n a porcin p rogresivam ente peq u e a de la historia de la clase media bengal. Soy tam b in tristemente cons ciente de la brecha histrica entre bengales hindes y m u s u lm a 51

nes, q ue este libro no puede m s que reproducir. D urante m s de cien a o s los m usu lm an es han constitu ido p a r a los cronistas h i n d es lo q u e alg u n a vez un h is to ria d o r d e n o m i n con ex p resi n m e m o ra b le la mayora olvidada.62 No he sido capaz de tra s c e n d e r esa lim ita c i n histrica, p ues este olvido de los m u s u lm a n e s se e n c u e n tra h ond am ente arraigado en la educacin y en la c ria n za que he recibido en la India independiente. El nacionalism o a n ti colonial bengal-indio, implcitamente, conceba lo hind com o lo norm al. C om o tantos otros en mi situacin, deseo que llegue el da en que el pu n to de vista p o r defecto a d o p ta d o en los relatos acerca de la m od ernidad bengal no suen e de m an e ra exclusiva, y ni siq uiera predom inantem ente, hind. C o n cluy o el libro trata n d o de v is lu m b r a r nuevos p rin c ip io s p ara reflexionar en torno a la historia y el sentido del futuro. Aqu mi d e u d a con Heidegger es m s explcita. In d a g o c m o sera p o sible m a n te n e r unidas la visin del m u n d o secularista historicista y la no secularista y no historicista ex plo ran do en pro fu n d id a d la cue stin de las diversas m an eras de ser-en-el-mundo. Este c a ptulo p ro c u ra ofrecer una culm inacin del em p eo global de la ob ra p o r c u m p lir un doble cometido: re c o n o c e r la necesidad po ltica de p e n s a r basndose en totalidades y, a la vez, d e s m o n ta r c o n s ta n te m e n te el pensam iento totalizad or p oniendo en ju eg o c a tegoras no totalizadoras. Sirvindom e de la idea heideggeriana de fragm entariedad y de su in terp re taci n de la expresin no todava (en la segunda seccin de El ser y el tiem po) trato de e n c o n tra r cobijo para el racionalismo po silu strad o en las historian de p erte n e n c ia bengales que narro. Al m argen ele Europa c o m ie n za y finaliza reconociendo que el p e n s a m ie n to poltico europec resulta indispensable para las diversas interpretacio nes de la m o d ern id a d poltica no europea y, sin em b arg o, se enfrenta a los pro blem as de las inteipretaciones que esa condicin de indispensabi lidad n a tu ra lm e n te crea.

Nota sobre el trm ino historicismo El t rm in o historicismo tiene u n a h istoria larga y com pleja Aplicado a los escritos de un conju nto d e investigadores que a m e n u d o so n tan opuestos y tan diferentes u n o s de o tro s co m o Hegc y Ranke, no se presta a definiciones fciles y precisas. S u emplee 52

actual h a sido, m od u lad o tam bin p o r el reciente resurgim iento que h a ex p erim entad o gracias al estilo de anlisis neohistoricista que h a n in au g u ra d o S tephen G reenblatt y otros.63 P articular m en te im p o rta n te es la tensin entre la insistencia de R anke en el c a r c te r n ico e individual de u n a id e n tid a d o de u n ac o n te c i m iento histrico y el recono cim ien to de tendencias histricas ge nerales que p one en p rim e r plano la tradicin hegeliano-marxista.6 1 E sta tensin constituye a h o ra u n a p arte hered ada de nuestro m odo de e n ten d e r el oficio y la funcin del h istoriado r a c ad m i co. Teniendo pre sen te esta com pleja historia del concepto, in te n tar explicar en lo que sigue mi em pleo del mismo. Ian Hacking y M aurice M an delb au m h an ofrecido las siguien tes definiciones m inim alistas del historicismo: [El historicismo es] la teora de que los fenm enos sociales y culturales se hallan histricam ente d eterm inados y de que cada periodo de la historia tiene sus propios valores que no son di rectam en te aplicables a otras pocas65 (Hacking). El historicismo es el punto de vista segn el cual la co m p re n sin adecuada de la naturaleza de todo fenm eno y la evalua cin ad ecuad a de su valor deb en obtenerse considerndolo a partir del lugar que ocup y del papel que d esem p e d entro de un proceso de desarrollo66 (M andelbaum ). Efectuando una suerte de tam izacin a partir de stas y otras definiciones, as com o de elem en tos adicionales d e stac ad o s por especialistas en el estudio del historicism o, p o d ram o s d ec ir que el historicismo es un a concepcin con las caractersticas que si guen. Sostiene que, a fin de c o m p re n d e r la n aturaleza de cual q u ie r cosa en este m u ndo , d eb e m o s co n sid erarla com o u n a e n tidad desarrollada histricam ente, esto es, primero, com o un todo nico e individual -c o m o un tipo de unidad, al m enos en p o ten c ia- y, segundo, com o algo que se desarrolla a lo largo del tiempo. Es tpico del historicismo tener en c u e n ta com plejidades y zigzags en tal desarrollo; trata de hallar lo general en lo particular y no asum e supu esto teleolgico alguno. Pero la dea de desarrollo y el presupuesto de que en el proceso m ism o de desarrollo transc u rre u n a d e te r m in a d a c a n tid a d de tie m p o re s u lta n crtico s p a r a este plan team ien to.67 Huelga decir que este paso del tiempo, con stitu 53

tivo ta n to de la narracin com o del co nc epto de desarrollo, es, en las fam osas palabras de Walter Benjam n, el secular, vaco y h o m o gneo tiem p o de la historia.68 Ciertas ideas, viejas y nuevas, sobre discontinuidades, ru p tu ra s y cam bios en los proceso s histricos han desafiado de vez en cuando el dom inio del historicismo, si bien la m a y o r parte de la historia escrita sigue siendo p ro fu n d am en te historicista. Lo cual significa que todava concibe su objeto de i n vestigacin com o internam ente unificado, y que lo considera com o algo que se desarrolla a lo largo del tiem po. E sto resulta especial m en te verdadero - a p esa r de todas sus diferencias con el h isto ri cism o clsico- en los casos de las narrac ion e s histricas sustenta das p o r las cosmovisiones marxista o liberal y es lo que subyace n las descripciones/explicaciones p ertenecientes al gnero historie de: el capitalismo, la industrializacin, el nacionalism o, etctera

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