Datacin absoluta

Datacin absoluta
La datacin absoluta es el fechado, expresado en aos o millones de aos, de rocas, minerales, fsiles, objetos o restos arqueolgicos. Para tal fin se utilizan tcnicas diversas basadas en propiedades fsicas, siendo las ms comunes la datacin por radioistopos, la termoluminiscencia o el paleomagnetismo, en trminos independientes de otros sistemas relativos de datacin.

Datacin por Carbono-14

Esta tcnica se fundamenta en la relacin constante que existe en los organismos vivos entre los istopos del carbono C-12 y C-14, la cual es la misma que la que existe en la naturaleza, debido a que los seres vivos se encuentran en continuo proceso de formacin, y por tanto las nuevas molculas que fijan el carbono atmosfrico en un organismo tienen la misma relacin isotpica que el carbono libre en la atmsfera. Cuando un organismo muere esta relacin cambia, pues el istopo C-14 es inestable y se descompone radiactivamente con el tiempo. De esta forma, como conocemos experimentalmente la velocidad a la que se produce este proceso de descomposicin radiactiva, podemos calcular cunto tiempo hace desde que se produjo la muerte del organismo que estamos datando a partir de la diferencia que existe entre la relacin C-12/C-14 medida en la muestra y la relacin ambiental. Esta tcnica, por lo tanto, ser de aplicacin all donde encontremos restos de materia orgnica que o bien sean un resto arqueolgico en s mismos, como por ejemplo los restos humanos en un enterramiento, o bien contextualmente puedan asociarse como contemporneos a un resto arqueolgico. Siempre hay que tener en cuenta que lo que se data mediante esta tcnica es la fecha en la que se produjo la muerte del organismo, no la fecha en la que se produjo el hecho histrico; es decir, se data cundo se cort la madera con la que se construy una tumba, no cundo se realiz el enterramiento. El lmite mximo de datacin por este mtodo es de unos 60.000 aos.[1]

Datacin por termoluminiscencia

Se conoce como datacin por termoluminiscencia la capacidad que tienen algunos minerales como el cuarzo y los feldespatos para emitir luz cuando son calentados. El origen de esta emisin es la imperfeccin de su estructura cristalina, que provoca que algunos electrones libres se siten en niveles energticos superiores a su nivel fundamental. Cuando se produce un aporte de calor, parte de la energa se transmite a estos electrones, los cuales, si se supera un lmite de energa pueden escaparse de la <<trampa>> estructural en la que se encontraban y descender a su nivel de energa ms bajo o fundamental, emitiendo en ese momento la energa sobrante en modo de luz (la termoluminiscencia). El cmo llegaron a situarse los electrones en dichos estados energticos buenos o malos, anmalos o trampas es mediante la absorcin de la energa procedente de la radiacin ambiental. Cuando la radiactividad natural presente en el ambiente la procedente de los istopos radiactivos naturales, como por ejemplo los del potasio (el istopo radiactivo K-40) - incide sobre una estructura cristalina, puede provocar que un electrn libre absorba la energa incidente aumentando su nivel energtico, y antes de retornar a su nivel fundamental quede atrapado en las trampas cristalinas. Cuanto mayor sea la radiacin que se reciba, mayor ser el nmero de electrones atrapados y mayor ser la luz que se emita cuando dicho material se caliente. Vemos, por tanto, que la cantidad de luz que se emite en el momento del calentamiento depender del tiempo que dicho material haya estado recibiendo radiacin ambiental. Para que esta propiedad fsica tenga utilidad en datacin arqueolgica, se necesita, sin embargo, una <<puesta a cero>> de los electrones, un calentamiento previo al momento en el que el resto arqueolgico qued enterrado, pues de lo contrario estaramos midiendo la edad del mineral, pero no la edad del resto arqueolgico. Es por ello que este mtodo se aplica principalmente a las cermicas. Durante su fabricacin, el calentamiento que sufrieron en el horno liber a todos los electrones de sus trampas cristalinas. Durante el enterramiento arqueolgico,

Datacin absoluta la radiacin ambiental provoc la acumulacin de los electrones en las trampas, de forma que el nmero de ellos y por lo tanto la intensidad de emisin durante un calentamiento es funcin del tiempo de enterramiento. Si en el laboratorio se controla la variacin de la emisin de luz en funcin de la dosis recibida procedente de una fuente de emisin calibrada, y se obtiene la radiacin ambiental en la zona de enterramiento a partir del anlisis qumico del terreno o mediante medidores calibrados, podemos obtener la edad de la cermica. Al igual que en el caso del C14, hemos de tener en cuenta que lo que se data en este caso es el momento en que se fabric la cermica, no el momento en el que se produjo el enterramiento, aunque en general dicha diferencia temporal no es muy alta En la prctica para medir la termoluminiscencia de un mineral se necesitan hacer dos operaciones: El calentamiento de la muestra y la medida de la luz emitida. Se coloca la muestra en una placa calefactora. Seguidamente, se incrementa linealmente la temperatura en una atmsfera de nitrgeno, para evitar la accin de oxigeno en el aire, que podra provocar luz nociva a causa de la combustin de los restos orgnicos presentes en la muestra cermica. La medida de la luz se consigue utilizando un fotomultiplicador, cuyo fotoctodo recoge los fotones despedidos por la muestra y los transforma en estmulos elctricos. Estos impulsos componen una corriente que muestra el flujo luminoso producido por el mineral. Registrando esta corriente en el eje OY al mismo tiempo que la temperatura de calentamiento en el eje OX de un registrador, se tiene la curva llamada termograma cuya rea es proporcional a la luz que emana el material. Adems de a las cermicas, esta tcnica tambin se ha aplicado con xito a vidrios, ladrillos y escorias de fundicin, siendo tambin una tcnica habitual en la autentificacin de piezas cermicas pertenecientes a colecciones de museos. El lmite prctico de utilizacin es de unos 200.000 aos.

Datacin por paleomagnetismo

A lo largo de la historia del planeta el campo magntico terrestre ha experimentado fluctuaciones considerables y aparentemente aleatorias, habindose producido adems inversiones de la polaridad, las cuales han provocado que durante algunas pocas el polo norte magntico se situara en el polo sur geogrfico y viceversa. La utilidad que esta propiedad del campo magntico terrestre tiene para la datacin de los restos arqueolgicos es la siguiente: algunos minerales de arcilla se comportan como "pequeas brjulas", pues su conformacin magntica polar hace que se orienten hacia el polo norte magntico cuando se encuentran en suspensin libre en un medio acuoso. Si se produce su decantacin y deposicin en un sustrato fijo, su orientacin fija en ese momento la situacin que en el momento de la deposicin tena el polo norte magntico. Como existe un registro grfico de las coordenadas geogrficas en las que se ha situado el polo norte magntico a lo largo del tiempo, obtenido a partir de series sedimentarias arcillosas, podramos en principio conocer el momento en que se produjo la deposicin de la muestra a datar. Este tipo de datacin absoluta se aplica principalmente a los fondos arcillosos de decantacin en talleres de fabricacin de cermicas, y en general a todo resto que tengamos constancia que se ha depositado libremente sobre un sustrato firme a partir de agua con alto contenido en arcillas. Para que este tipo de datacin sea factible, se necesita que la muestra sea obtenida orientada, es decir, debemos conocer exactamente la orientacin geogrfica del resto arcilloso antes de llevarlo al laboratorio para su anlisis. Adems, como el polo norte magntico se ha situado varias veces en las mismas coordenadas geogrficas, este tipo de datacin ms que una fecha nica suele dar dos o tres edades posibles para el resto a datar, de las cuales la correcta se obtendr a partir del contexto del yacimiento.

Anlisis de los sedimentos glaciares

Fue en 1878 cuando el gelogo sueco barn Gerard de Geer descubri que los depsitos de arcilla se depositaban de manera uniforme en lagos y muy cerca de las orillas de los glaciares escandinavos, como consecuencia del retroceso de hielos desde el final de la ltima glaciacin (aproximadamente hace 10000 aos). Observ, adems, que el grosor de los estratos o "varvas" variaba de un ao a otro, as, por ejemplo, en un ao clido el estrato era ms grueso, mientras que era ms fino cuando las condiciones climticas fras. As surgi el primer mtodo geocronolgico.

Datacin absoluta Este mtodo de datacin consiste en el recuento de los sucesivos depsitos de varvas y su comparacin con las varvas de reas prximas. Su aplicacin sirvi para tener una cronologa arqueolgica en la regin de Escandinavia como tambin en Norteamrica, aunque se plantean serias dificultades para establecer una comparacin entre ambas regiones.

Notas
[1] Plastino, W., Kaihola, L., Bartolomei, P., Bella, F. (2001) Cosmic background reduction in the radiocarbon measurement by scintillation spectrometry at the underground laboratory of Gran Sasso (http:/ / www. ingentaconnect. com/ content/ arizona/ rdc/ 2001/ 00000043/ 00000002/ art00008), Radiocarbon, 43, 157161

Bibliografa
VVAA, Ciencias, metodologas y tcnicas aplicadas a la arqueologa. Fundaci la Caixa, Barcelona, 1992. ISBN 84-7929-293-8 RENFREW C. y P. BAHN, Arqueologa. Teoras, mtodos y prctica. Madrid, Akal, 1993. ISBN 978-84-460-2590-0 TITE, M. S., Methods of Physical Examination in Archaeology. London, Seminar Press LTD, 1972. ISBN 0-12-916450-X

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Datacin absoluta Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=67411286 Contribuyentes: 67wkii, Albano Barcelona Caballero, Anonarka, BorjaGF, Cobalttempest, Copydays, Echani, FLAVIVSAETIVS, Isha, Jg arribas, Jorge c2010, Laura Urchaga Rubio, Locutus Borg, Makete, Manw, MarisaLR, Nachosan, Paintman, PePeEfe, Plux, Shalbat, Tano4595, Zdena Porras, 30 ediciones annimas

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