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En este capítulo realizamos una evaluación sintética Los valores económicos incluyen todos aquellos bie-
de la situación actual de conservación de la laguna nes y productos naturales a los que se les puede asig-
Mar Chiquita y los Bañados del río Dulce. En primer nar un precio de mercado. Los valores de conserva-
lugar, se mencionan los valores que justifican la con- ción se refieren al valor de un área como repositorio
servación de este humedal y la legislación que ampa- –reserva– de una porción de la biodiversidad de la re-
ra su condición de área protegida. En segundo térmi- gión biogeográfica donde se encuentra. Finalmente,
no, se analizan las amenazas ambientales que afectan se entiende por servicios ambientales aquellos proce-
a la región. Finalmente, se enumeran las prioridades sos esenciales para la funcionalidad ecológica del pla-
que deberían guiar las acciones de conservación a de- neta y al menos para el mantenimiento del medio
sarrollar para afianzar el uso sustentable del sitio ambiente, como por ejemplo, el ciclado de nutrien-
Ramsar. tes, la captación de agua en las napas subterráneas, la
mineralización de las aguas servidas, etc. El valor de
los servicios ambientales se hace más evidente cuan-
1. ¿CUÁL ES EL VALOR do tenemos en cuenta que si estos procesos no fueran
DE MAR CHIQUITA? realizados por la naturaleza, deberíamos hacerlos no-
El valor que le asignamos a las áreas protegidas (co- sotros mediante costosos procesos industriales (Cons-
mo parques, reservas, etc.) ha ido cambiando a través tanza et al. 1997).
del tiempo a medida que el proceso mundial de de-
gradación ambiental se acelera y las investigaciones Los humedales tienen características particulares en
científicas se amplían y revelan nuevas y a veces com- cuanto a su valoración (Mitsch & Gosselink 1993), y
plejas interacciones ambientales. En la actualidad, la dentro de ellos, los humedales salinos tienen aspectos
valoración de los ecosistemas incluye tres aspectos únicos (Williams 2002). Entre los valores económicos
básicos: los valores económicos, los valores de conser- de los lagos salados, en particular Mar Chiquita, pue-
vación y los servicios ambientales o funciones ecoló- den incluirse la pesca, la ganadería en los bañados y la
gicas que brindan a la humanidad. extracción de fauna silvestre, particularmente de coipo
Citar como: Bucher E.H., Coria R.D., Curto E.D. & Lima, J.J. (2006). Conservación y uso sustentable. En: Bañados del río Dulce y
Laguna Mar Chiquita (Córdoba, Argentina) (ed. Bucher E.H.), pp. 327-341. Academia Nacional de Ciencias (Córdoba, Argentina). 327
BAÑADOS DEL RÍO DULCE Y LAGUNA MAR CHIQUITA - CÓRDOBA - ARGENTINA
o nutria (cuando está permitida). Asimismo, también cal (ver capítulo 5), el secuestro de carbono atmosfé-
lo es el aprovechamiento de otros recursos no explota- rico que se inmoviliza en los sedimentos, la minera-
dos hasta el presente, como podría serlo Artemia en lización y la restitución a la atmósfera del nitrógeno
períodos de aguas bajas y alta salinidad (ver capítulo proveniente del uso excesivo de fertilizantes en áreas
9). Otros productos potenciales pueden incluir la ex- agrícolas y la inmovilización de sustancias tóxicas
tracción comercial de minerales, incluidas la sal común (agroquímicos y metales pesados, por ejemplo) en los
y otras sales (ver capítulo 5). Es posible también que sedimentos (Canevari et al. 1999) (ver capítulo 8).
existan productos naturales que todavía no han sido Asimismo, los bañados pueden actuar como amorti-
descubiertos, pero que podrían hallarse con más inves- guadores de las inundaciones excepcionales que lle-
tigación, como por ejemplo la existencia de plantas de gan a la laguna de Mar Chiquita (ver capítulos 4 y 8).
valor medicinal o bacterias capaces de adaptarse a am-
bientes extremos que puedan ser utilizadas en viajes A los valores mencionados puede agregarse el signifi-
interplanetarios (extremófilas) (ver capítulo 7). cado de Mar Chiquita como área importante para la
investigación científica, ya que hay pocos lagos sala-
Otro recurso económico muy significativo, pero difícil dos de similares características en el mundo. Final-
de cuantificar, es el valor turístico del área, dado por el mente, no podemos olvidar tampoco el valor estético
paisaje, el clima y la disponibilidad de agua y de pla- y espiritual que la región tiene para muchas personas,
yas. Del atractivo del paisaje depende en la actualidad sobre todo para la población local. ¿Quién puede de-
una industria turística que se ha venido desarrollando jar de admirar una bandada de flamencos atravesando
sostenidamente, cuyo valor económico creciente es un el cielo con una puesta de sol como marco?
indicador indirecto del valor del paisaje.
El valor de conservación está dado por la rica biodi- 2. SITUACIÓN LEGAL DE CONSERVACIÓN
versidad que caracteriza al área, en la que se incluyen DE MAR CHIQUITA
muchas especies amenazadas y algunas emblemáti- En la actualidad, el humedal que incluye los Baña-
cas, particularmente las tres especies de flamencos dos del río Dulce y la laguna Mar Chiquita se en-
que se encuentran en Mar Chiquita (ver capítulo 15). cuentra enmarcado en distintos sistemas legales de
En razón de su diversidad de aves, el gran humedal protección y conservación. Estos sistemas varían a ni-
de Mar Chiquita es considerado un área importante vel provincial, interprovincial e internacional. A ni-
para la conservación de la avifauna en Argentina (Di vel provincial, el hecho de que el humedal sea com-
Giacomo 2005). Asimismo, la presencia de una partido por las provincias de Córdoba y Santiago del
abundante y diversa fauna de aves playeras (chorlos) Estero plantea diferencias importantes, ya que la si-
le dan a Mar Chiquita la categoría de un sitio de su- tuación legal difiere en cada provincia. Por lo tanto,
ma importancia para la conservación de especies que el análisis debe hacerse en forma separada para cada
migran tanto desde el hemisferio norte como desde la estado provincial (Rodríguez 1999).
Patagonia, razón por la cual Mar Chiquita ha sido de-
signada Sitio Hemisférico de la Red Hemisférica de Aves
Playeras (RHAP). Asimismo, la abundancia y la di- 2.1. NIVEL PROVINCIAL
versidad de la avifauna de Mar Chiquita han sido un Provincia de Córdoba: la primer medida de protec-
factor determinante para justificar su declaración co- ción se implementó en 1976, cuando el área fue de-
mo sitio Ramsar (ver más adelante). clarada Refugio de Vida Silvestre “Depresión Salina
de los Bañados del Río Dulce y Laguna Mar Chiqui-
Entre los servicios ambientales, pueden incluirse el ta” (Decreto Nº 4.906/76). En 1994 fue declarada
posible rol de la laguna en la regulación del clima lo- Reserva de Uso Múltiple “Área Natural Protegida
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CAPÍTULO 21 - CONSERVACIÓN Y USO SUSTENTABLE
Bañados del Río Petri (Dulce) y Laguna Mar Chiqui- que será adjudicada a cada una de las provincias que
ta (Laguna o Mar de Ansenuza)” (Decreto Nº comparte la cuenca (Tucumán, Santiago del Estero y
3.215/94). Esta designación, de acuerdo con el mar- Córdoba)1. Dicho convenio fue ratificado por las pro-
co de la Ley de Áreas Naturales de la Provincia de vincias y por la Nación, mediante el Decreto Nacio-
Córdoba (Ley Nº 6.964/83), tiene como objetivo cen- nal Nº 8.231, de l967. Es importante mencionar que,
tral el uso sustentable del ambiente y sus recursos, de acuerdo con el análisis hidrológico que se realiza
desde una perspectiva social, ecológica y económica, en el capítulo 4, las investigaciones actuales indican
sin desmedro de las acciones de preservación, de edu- que el caudal asignado a Córdoba en el convenio se-
cación ambiental y de recreación que pudieran desa- ría insuficiente para mantener los procesos ecológicos
rrollarse. El órgano de aplicación actual es la Agencia fundamentales del sistema.
Córdoba Ambiente.
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BAÑADOS DEL RÍO DULCE Y LAGUNA MAR CHIQUITA - CÓRDOBA - ARGENTINA
Otros acuerdos internacionales que tienen relevancia ticos globales (Williams 2002). A continuación, pre-
para la reserva Mar Chiquita son los siguientes (entre sentamos un resumen de las principales amenazas
paréntesis se indica el decreto o ley de ratificación en ambientales que afectan a Mar Chiquita, basado en la
la legislación argentina): limitada información local disponible.
2 (http://www.whsrn.org/)
3 (http://www.livinglakes.org/)
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CAPÍTULO 21 - CONSERVACIÓN Y USO SUSTENTABLE
cual tenía como fin desviar agua a la provincia de La Otra indicación de los problemas que pueden derivar
Rioja (propuesto durante la década de 1990, pero no de una caída marcada del nivel de la laguna Mar Chi-
implementado) demostraron que el desvío de cauda- quita por la retención de agua de los tributarios son las
les al nivel proyectado tendría serios efectos negati- grandes plumas4 de polvo de sal que se han observado
vos sobre Mar Chiquita (Universidad Nacional de en el año 2006, como resultado de la bajante sufrida
Córdoba 1998). durante ese período, que han dejado expuestas grandes
4 Se denominan “plumas”a las estelas de partículas visibles en el aire, como por ejemplo, las del humo de las chimeneas.
5 Información adicional disponible en la página Web de la Convención Ramsar: www.ramsar.org.
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BAÑADOS DEL RÍO DULCE Y LAGUNA MAR CHIQUITA - CÓRDOBA - ARGENTINA
a b
Figura 1. Plumas de polvo de sal producidas a partir de playas cubiertas de sal (de color blanco en la imagen) dejadas al descubierto por la bajante de
nivel de Mar Chiquita en días de viento fuerte. En ambos casos la pluma se extiende aproximadamente 200 km. Imágenes del 29 de julio de 2006,
con viento norte (a) y del 20 de agosto de 2006, con viento sur (b). Imágenes gentileza de Santiago Gassó, NASA/GFC, USA.
playas cubiertas de sal, tal como ya ha sido observado importantes. En primer lugar, su redacción se presta
en el caso del Mar de Aral (Cuadro 2). En las imágenes a confusión (ver capítulo 4). En segundo término, no
satelitales se aprecia que los vientos fuertes del norte y contempla la necesidad de mantener los pulsos de
del sur generan largas plumas a partir de playas sali- inundación del río Dulce en el área de los bañados.
nas, que se extienden aproximadamente por 200 km En tercer lugar, y de acuerdo con estudios hidrológi-
(Fig. 1). Aunque no se cuenta con investigaciones de- cos recientes (ver capítulo 4), el caudal que corres-
talladas, es indudable que este aerosol de sal puede te- ponde a Córdoba sería insuficiente en el caso de que
ner efectos negativos sobre cultivos y suelos. las provincias de Tucumán y Santiago del Estero re-
tuvieran toda el agua que les permite el tratado. En
El tratado interprovincial del río Salí-Dulce (analiza- otras palabras, el sistema de los Bañados del río Dul-
do en la Sección 2) es el instrumento legal vigente ce y la laguna Mar Chiquita podría sufrir un impac-
que determina el caudal de agua al que tiene derecho to negativo severo, con una caída marcada del nivel
el área de Mar Chiquita y los Bañados del río Dulce. de la laguna y la supresión de las inundaciones anua-
Lamentablemente, este acuerdo tiene limitaciones les en los bañados.
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CAPÍTULO 21 - CONSERVACIÓN Y USO SUSTENTABLE
3.1.1. MANEJO Y CONSERVACIÓN de El Tío hacia el arroyo Plujunta desecó los hume-
DEL AGUA SUBTERRÁNEA dales de esa región, haciéndolos utilizables para la
El uso del agua subterránea en la región de Mar Chi- agricultura. Al secar los bañados, se interrumpió la
quita requiere un manejo cuidadoso. En primer lu- regeneración de las napas, proceso que daba origen a
gar, debe tenerse en cuenta que la alimentación de los una amplia lengua de agua dulce que se extendía ha-
acuíferos está afectada por la deforestación en las Sie- cia las zonas adyacentes salinizadas. Asimismo, es
rras de Córdoba (Gavier & Bucher 2004) (ver capítu- muy probable que la dinámica del agua subterránea
los 1 y 5). Asimismo, el desvío del río Segundo cerca en el área esté estrechamente vinculada con los lechos
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BAÑADOS DEL RÍO DULCE Y LAGUNA MAR CHIQUITA - CÓRDOBA - ARGENTINA
de los ríos y arroyos, los que pueden actuar como vía de este tipo de efluentes no incluye la recuperación de
de recarga y descarga del acuífero subyacente, deno- nutrientes (sobre todo de fósforo y nitrógeno), los que
minado Puelches (ver capítulo 5). La explotación causan eutrofización en los humedales. Por lo tanto,
sustentable de los acuíferos requiere, por lo tanto, un se debe considerar la complementación de los siste-
análisis cuidadoso de las obras de captación, con el fin mas actuales con trampas para nutrientes, que pue-
de evitar que un uso inadecuado produzca la infiltra- den estar basadas en sistemas biológicos de bajo cos-
ción de agua salobre circundante, particularmente de to (Hammerl-Resch & Gattenlöhner 2004).
la formación Paraná, que se ubica debajo de la forma-
ción Puelches (ver capítulo 5). Existe además el riesgo de contaminación generado
por poblaciones situadas sobre las márgenes de los
Por otro lado, el uso excesivo de fertilizantes y pesti- ríos tributarios, tema que requiere un análisis cuida-
cidas constituye también un alto riesgo para los acuí- doso, ya que el impacto de estos efluentes depende de
feros. En particular, la aplicación excesiva de fertili- los volúmenes, del grado de tratamiento en el origen
zantes nitrogenados lleva muy fácilmente a la conta- y de la distancia recorrida, entre otros aspectos. En
minación de las napas con nitritos y nitratos, lo que particular, debe tenerse en cuenta que hay grandes
significa una amenaza muy seria para la salud (ver ca- ciudades en la cuenca, incluyendo Tucumán, Termas
pítulos 1 y 5). de Río Hondo y Santiago del Estero sobre el río Dul-
ce, y la ciudad de Córdoba sobre el río Primero. Asi-
mismo, existen muchas poblaciones menores pero de
3.2. CONTAMINACIÓN rápido crecimiento a lo largo de todos los tributarios.
Dado que la información disponible es muy limitada,
en esta sección se analiza fundamentalmente un pa- La contaminación industrial generada en el sitio tam-
norama amplio y general de riesgo ambiental para el bién es limitada en la actualidad, pero puede incre-
área de Mar Chiquita. Las principales fuentes de con- mentarse en el futuro. Es posible que las curtiembres
taminación del área incluyen los desechos urbanos e de pieles instaladas en las cercanías de la costa hayan
industriales, y los agroquímicos. Desde el punto de liberado metales pesados (particularmente cromo, el
vista de las vías de entrada, es necesario separar la que, según su estado químico, puede ser de alta toxi-
contaminación generada in situ en el área del hume- cidad) en períodos en los que no existían controles de
dal de aquella aportada por los ríos tributarios. Aun- efluentes. Sería de esperar que estos metales pesados
que no existe información al respecto, es posible que queden inmovilizados en los sedimentos, pero se re-
los contaminantes depositados por vía atmosférica quiere mayor investigación al respecto (Hoffman et
cobren importancia en el futuro, como ya ha sucedi- al. 1995).
do en países industrializados (Carpenter et al. 1998;
Swackhamer et al. 2004). En cambio, el aporte de contaminantes de origen in-
dustrial a través de los ríos tributarios puede ser muy
3.2.1. CONTAMINACIÓN URBANA E INDUSTRIAL significativo. Estos pueden provenir tanto de fuentes
En relación con los desechos urbanos, la contamina- puntuales como dispersas. Entre las fuentes potencia-
ción directa es muy limitada, ya que Miramar es la les se encuentran las plantas industriales ubicadas a lo
única localidad ubicada sobre la costa de la laguna. largo de estos ríos, sobre todo de los ríos Primero y
Sin embargo, es posible que se produzca un rápido Segundo. Las aguas no tratadas provenientes de la
crecimiento de este y tal vez otros centros poblados, ciudad de Córdoba también pueden contener una
por lo que se requiere planificar adecuadamente el cantidad significativa de residuos industriales. Gaie-
manejo de los efluentes urbanos en el futuro. Un as- ro et al. (1997) realizaron una evaluación inicial de la
pecto clave por considerar es que el tratamiento usual presencia de metales pesados en el río Primero, la
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CAPÍTULO 21 - CONSERVACIÓN Y USO SUSTENTABLE
cual provee una línea de base sobre la que se podrán lidad, conducta alterada y menor reproducción. Se
evaluar los cambios que pudieran darse en el futuro. ha demostrado que puede bastar una sola munición
para causar el envenenamiento crónico de un ave,
En el caso del río Dulce, el área que atraviesa este río mientras que la ingestión de 10 municiones es sufi-
está en general poco industrializada, excepto en la ciente para matar rápidamente un ave adulta. Entre
provincia de Tucumán. Al respecto, existe particular las aves afectadas también se incluyen los flamencos
preocupación por la posible contaminación por dese- (Baldasarre & Arengo 2000).
chos industriales, especialmente los vinculados con la
producción de azúcar y cítricos. No obstante, debe Una complicación adicional puede darse a través del
tenerse en cuenta que en los últimos casos se trata de envenenamiento secundario de la aves de presa y
materia orgánica, la que puede ser metabolizada por otros predadores que se alimentan de animales que
la actividad microbiana durante el largo recorrido de han ingerido municiones o que están moribundos
casi 400 km entre el dique y los bañados, en un río con municiones en su cuerpo (Eisler 1988; Kennedy
de poca profundidad y, por lo tanto, con alta capaci- & Nadeau 1993). El problema de intoxicación por
dad de oxigenación. También debe considerarse el he- munición de plomo también se da en humedales sa-
cho de que el dique del Río Hondo puede actuar co- linos, como lo prueban los estudios realizados en la
mo una “trampa” de contaminantes. De todas for- región de la Camargue en Francia (Pain 1990).
mas, se trata de un aspecto que requiere evaluación
para comprobar el impacto real sobre la laguna. Aunque no hay información detallada para Mar Chi-
quita, es indudable que en el área hay acumulación
3.2.2. CONTAMINACIÓN POR PLOMO DE MUNICIÓN de munición de plomo en los sedimentos, por cuanto
DE CAZA la caza está permitida en Santiago del Estero (excep-
La munición de plomo que queda dispersa en los hu- to en el área de la Laguna de los Porongos, como se
medales es una causa muy importante de mortalidad mencionó previamente), y además la caza furtiva ile-
de aves por envenenamiento, a lo que se agregan tam- gal y la de subsistencia están ampliamente difundi-
bién las plomadas usadas en los aparejos de pesca que das en la región (observaciones personales de los au-
quedan abandonadas. El problema de la mortalidad tores). Por lo tanto, todo indica que debe existir mor-
de aves acuáticas fue detectado hacia finales del siglo talidad de aves a causa de este factor en todo el hu-
XIX y, desde entonces, se han informado episodios en medal de Mar Chiquita y los Bañados del río Dulce.
casi todo el mundo (Eisler 1988). Este problema puede haberse agravado con el auge
del turismo cinegético, actividad que es practicada
Muchas toneladas de plomo se dispersan anualmen- por cazadores provenientes de Europa y de Norte
te en humedales de todo el mundo. Las municiones América y que se caracteriza por un alto número de
se acumulan en los sedimentos de lagos y bañados, disparos por cazador y por día. De acuerdo con los co-
donde resultan accesibles para las aves acuáticas. Las nocimientos y la experiencia mundial, no hay justifi-
municiones son ingeridas por las aves, que las con- cación para el uso de munición de plomo en Mar Chi-
funden con alimento, y son retenidas en la molleja, quita y los Bañados del río Dulce.
donde se produce la ruptura mecánica del alimento.
La combinación de la compresión mecánica de la 3.2.3. AGROQUÍMICOS
molleja con la acidez del medio hace a las aves acuá- Los agroquímicos pueden ser una importante fuente
ticas vulnerables al envenenamiento por plomo. Mi- de contaminación en Mar Chiquita, ya que la reser-
llones de estas aves mueren anualmente por esta cau- va está rodeada de áreas de gran desarrollo agrícola y
sa, ya sea en forma masiva en casos agudos o por un que los ríos tributarios también atraviesan sectores
envenenamiento subletal, que va produciendo debi- donde se practica la agricultura (capítulo 1). Los
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BAÑADOS DEL RÍO DULCE Y LAGUNA MAR CHIQUITA - CÓRDOBA - ARGENTINA
productos agrícolas contaminantes incluyen plagui- to que ha tenido el uso fertilizantes en los últimos
cidas, herbicidas y fertilizantes. años. Sin embargo, hay indicaciones de que ya existe
un uso excesivo que puede incorporarse a las napas
Entre los plaguicidas, los insecticidas y los fungici- (Abril et al. en prensa).
das contienen productos de alta toxicidad para los
ambientes acuáticos. En algunos casos, la toxicidad En términos generales, es probable que el riesgo de
de un producto varía según se lo aplique en hume- efectos negativos de los agroquímicos aumente en el
dales o en tierras de cultivos, por lo que este aspecto área de Mar Chiquita y en el área irrigada del río
debe ser tenido muy en cuenta en el momento de Dulce aguas abajo del dique Río Hondo, debido al
considerar su uso. Por ejemplo, la toxicidad del in- desarrollo creciente de las actividades agrícolas en la
secticida Fipronil es moderada para aves pero extre- región. Por lo tanto, es urgente tomar medidas pre-
ma para organismos acuáticos, por lo que no debería cautorias de monitoreo y control.
ser usado en las proximidades de humedales o de
cursos de agua. 3.2.4. MORTALIDADES MASIVAS
DE ESPECIES SILVESTRES
Con respecto a los herbicidas, se considera en general En humedales como los de Mar Chiquita, es relativa-
que son poco peligrosos en ambientes terrestres. Sin mente común que se observen casos de mortalidad
embargo, la situación cambia en el medio acuático. masiva de animales silvestres, sobre todo peces y aves.
En primer lugar, los herbicidas pueden eliminar algas Estas situaciones, que a veces adquieren una magni-
y alterar la composición del fitoplancton y, por con- tud espectacular, son atribuidas casi siempre a intoxi-
siguiente, la dinámica ecológica del humedal. En se- cación por contaminantes. Asimismo, sólo en rarísi-
gundo lugar, pueden ser tóxicos para muchas especies mas ocasiones llega a establecerse la causa real de mor-
de animales. Por ejemplo, recientemente se ha de- talidad. El caso más notorio en Argentina ha sido la
mostrado que, el glifosato afecta a la fauna acuática mortalidad masiva del aguilucho langostero (Buteo
(Relyea 2005 a, b) por lo que este producto debe ser swainsoni) registrada en la década de 1990 en toda la
usado específicamente en ambientes terrestres, evi- región pampeana, como consecuencia del uso indiscri-
tando que llegue a los ambientes acuáticos. minado del insecticida Monocrotofos para el control
de langostas (tucuras). Estos insectos ya contaminados
Los fertilizantes constituyen un problema de gran y moribundos eran consumidos por el aguilucho lan-
importancia en los humedales, ya que pueden ocasio- gostero, lo que causó la muerte de miles de individuos
nar eutrofización, con cambios en las comunidades (Goldstein et al. 1999; Hooper et al. 1999).
biológicas y en los procesos dinámicos de aguas y sue-
los de los humedales (ver capítulos 7 y 8). El nitróge- En el área de Mar Chiquita suelen darse episodios de
no y el fósforo son los compuestos más usados y los mortalidad masiva de peces. Desde la década de
que causan los mayores problemas (Wetzel 2001; Ra- 1990, se han observado algunos eventos moderados
balais 2002). Dada su alta solubilidad, pueden ser sobre la Laguna del Plata. Los más importantes se
transportados por los ríos tributarios a los bañados y han dado sobre el río Dulce, de los cuales hay regis-
a la laguna Mar Chiquita. Más aún, estos compuestos tros de por lo menos dos. El primero se produjo el
pueden alcanzar las napas freáticas, donde se generan 1 de noviembre de 1987, cuando se observó una gran
compuestos tóxicos (nitritos y nitratos) que pueden cantidad de peces muertos sobre las orillas y flotando
afectar la salud humana (síndrome del bebé azul). Es- en el cauce de las aguas, río abajo de la localidad de
te es un problema de consideración en las áreas agrí- Los Telares. Martínez (Martínez 1991) describe este
colas de todo el mundo. En Argentina todavía no ha incidente y lo atribuye al hecho de que en ese mo-
sido evaluado en detalle, a pesar del rápido incremen- mento el agua del río Dulce tenía una elevada salini-
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CAPÍTULO 21 - CONSERVACIÓN Y USO SUSTENTABLE
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BAÑADOS DEL RÍO DULCE Y LAGUNA MAR CHIQUITA - CÓRDOBA - ARGENTINA
indicadoras de disturbios ambientales que deben ser judicadas en forma directa o indirecta a la contami-
monitoreados y evaluados detenidamente. Sin embar- nación por plaguicidas, aunque sin dudas estos com-
go, no necesariamente pueden pensarse en la conta- puestos constituyen un factor a tener muy en cuenta
minación como el único agente causal. Como se ha en cada caso. Obviamente, se requiere un monitoreo
visto en los casos analizados, en primer lugar deben permanente del problema. Uhart y Zaccagnini
considerarse posibles factores naturales. (1999) elaboraron un manual de procedimiento para
documentar incidentes como los mencionados.
Por otro lado, también se han registrado en el área de
Mar Chiquita y los Bañados del río Dulce casos de
mortalidad masiva de aves. Uno de los primeros de- 3.3. SOBREEXPLOTACIÓN Y PÉRDIDA
tectados en Mar Chiquita fue un evento de mortali- DE BIODIVERSIDAD
dad de miles de flamencos y otras aves acuáticas que En el área de Mar Chiquita y los Bañados del río Dul-
se registró en enero de 1975, sobre todo en el área de ce existen presiones significativas sobre la fauna y la
la desembocadura del río Segundo, sobre la costa sur flora. Los principales disturbios biológicos son la ca-
de la laguna (E.H. Bucher, observación personal). za y pesca excesivas, la deforestación, el sobrepastoreo
Aunque en este caso tampoco pudo establecerse ex- y la introducción de especies exóticas.
haustivamente la causa de muerte, todas las eviden-
cias de campo (tanto referentes a la situación general Caza: la caza en la región puede dividirse en caza
como a la sintomatología de los ejemplares afectados) de subsistencia y caza deportiva. La primera es
eran compatibles con un brote de botulismo aviar practicada por la población local, con una modali-
(Friend 1987; Bucher 1992). dad muy similar a las descrita para los humedales
salinos de los Bajos Submeridionales en Santa Fe
Más recientemente se han registrado otros casos de (Pautasso 2003). La especie más procurada es el
mortalidad de aves al sur de la laguna Mar Chiquita. coipo (Myocastor coipus) debido a su valor comercial
El guardaparque Pablo Michelutti encontró, en un (ver capítulo 18).
radio de 110 km a partir de la localidad de Miramar,
104 aves pertenecientes a 11 especies, 11 mamíferos La caza deportiva se centra en las aves, particular-
de cuatro especies, y un lagarto, todos ellos con sín- mente anátidos (patos). En la provincia de Santiago
tomas anormales (Michelutti 2002). Entre las aves, del Estero esta actividad está permitida, excepto en
las gallaretas (especies del género Fulica) eran el gru- el área protegida de Laguna de los Porongos, mien-
po dominante (91% de los ejemplares). Entre los ma- tras que en Córdoba está prohibida en toda la Reser-
míferos halló tres gatos de monte y una comadreja. va Mar Chiquita. Lamentablemente, la caza ilegal es
En este caso, teniendo en cuenta la amplitud del área muy frecuente en toda la región, dadas las dificulta-
y la diversidad de especies afectadas, así como la pre- des de control existentes, situación similar a la que
sencia de gatos silvestres, la primera hipótesis a con- se da en la mayoría de las provincias argentinas
siderar sería la de envenenamiento por un insecticida (Blanco et al. 2002). A los cazadores ilegales locales
fosforado. Este producto habría afectado en primer pueden sumarse, en algunos casos lamentables, ca-
lugar a aves acuáticas y, a partir de ellas, a carnívoros zadores extranjeros que participan de grupos de tu-
que se alimentaron de ejemplares intoxicados. En es- rismo cinegético guiado y controlado por empresas
te caso tampoco fue posible determinar la causa pre- argentinas.
cisa del incidente.
Las infracciones frecuentes en la región incluyen la
Tal como en el caso de los peces, los eventos de mor- caza en áreas no permitidas y en épocas y cantidades
talidades masivas en aves no siempre pueden ser ad- no autorizadas. Más aún, es frecuente ver que a lo lar-
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CAPÍTULO 21 - CONSERVACIÓN Y USO SUSTENTABLE
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BAÑADOS DEL RÍO DULCE Y LAGUNA MAR CHIQUITA - CÓRDOBA - ARGENTINA
cepcionalmente alta de años en los que se da el even- el sitio Ramsar también incluyera el área bajo juris-
to de El Niño. En dichos años, las lluvias tienden a dicción de Santiago del Estero.
aumentar en la mayor parte del cono sur de Sudamé-
rica, incluyendo el área de Mar Chiquita (Hulme & Asegurar la disponibilidad de agua necesaria pa-
Sheard 1999). ra mantener la integridad del sistema: como se ha
demostrado a lo largo de este libro, es esencial asegu-
rar disponibilidad de agua suficiente para mantener
4. PRIORIDADES DE CONSERVACIÓN la integridad ecológica del humedal de Mar Chiqui-
De acuerdo con lo analizado en las secciones anterio- ta y los Bañados del río Dulce. Esto implica no sólo
res, resulta claro que el humedal de Mar Chiquita y asegurar un caudal mínimo, sino también mantener
los Bañados del río Dulce requiere acciones de varios los pulsos anuales de inundación necesarios para la
tipos que aseguren su conservación y su uso sustenta- dinámica de los bañados.
ble. Más aún, el hecho de que sea un sitio Ramsar im-
plica, como ya se ha comentado, el compromiso de Establecer un programa de educación, extensión y
planificar y desarrollar actividades en este sentido, las participación que asegure la integración de la co-
que deben ser integradas en un Plan de Manejo, el munidad local: es evidente que, a menos que la so-
cual a su vez debe estar sujeto a un proceso perma- ciedad civil y las autoridades locales –municipales y
nente de adecuación y reformulación. regionales– estén informadas y compenetradas con el
significado, el valor y los beneficios del área protegi-
Sobre la base de la información brindada en este libro da, resulta difícil progresar hacia un auténtico desa-
y de la problemática ambiental analizada en las sec- rrollo sustentable de la región.
ciones anteriores, es posible plantear una lista de
prioridades que deberían ser consideradas al elaborar Zonificar la Reserva: de acuerdo con los requerimien-
un plan de manejo a largo plazo. Ellas serían, a nues- tos de un sitio Ramsar, así como con lo previsto en la
tro juicio, las siguientes: Ley de Áreas Naturales de la provincia de Córdoba, re-
sulta importante zonificar el área de la reserva para rea-
Coordinar y unificar el manejo del humedal entre lizar un manejo más eficiente. En particular, debe dar-
Córdoba y Santiago del Estero: en la medida en que se prioridad a la protección más cuidadosa de áreas eco-
el manejo de todo el humedal sea integrado y tenga lógicamente valiosas o sensibles, y a aquellas sujetas a
criterios comunes será posible una gestión mucho uso intensivo, como la costa sur de la laguna Mar Chi-
más eficiente y efectiva. Un objetivo ideal sería que quita y el área de los bañados del río Dulce.
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CAPÍTULO 21 - CONSERVACIÓN Y USO SUSTENTABLE
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