Facultad de Ingeniera y Arquitectura LA TECTONICA DE PLACAS

1. OBJETIVOS: Los participantes estarn en la capacidad de conocer la dinmica de la tectnica de placas, sus principales teoras de sus movimientos y crecimiento de los continentes. 1.1.Conocer la dinmica de la tectnica de placas. 1.2.Reconocer las principales teoras del movimiento de las placas tectnicas. 1.3.Determinar la dinmica de las fronteras o bordes de as placas tectnicas y sus causas. 2. FUNDAMENTO TEORICO: Se denomina placas a cada una de las porciones de la litosfera terrestre que se mueve de forma independiente. Poseen forma de casquete esfrico y unos lmites definidos por procesos intensos de sismicidad y vulcanismo. Se les denomina litosfricas pues afectan tanto a la corteza, cmo a la parte superior del manto que se desplaza de forma solidaria con esta. La tectnica de placas (del griego , tektonics, "el que construye") es una teora geolgica que explica la forma en que est estructurada la litsfera (la porcin externa ms fra y rgida de la Tierra). La teora da una explicacin a las placas tectnicas que forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas montaosas (orognesis). Asimismo, da una explicacin satisfactoria de por qu los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta (como el cinturn de fuego del Pacfico) o de por qu las grandes fosas submarinas estn junto a islas y continentes y no en el centro del ocano.

Tectnica de Placas 1

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

El contacto por friccin entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros fenmenos asociados son la creacin de volcanes (especialmente notorios en el cinturn de fuego del ocano Pacfico) y las fosas ocenicas. Las placas tectnicas se componen de dos tipos distintos de litosfera: la corteza continental, ms gruesa, y la corteza ocenica, la cual es relativamente delgada. La parte superior de la litosfera se le conoce como Corteza terrestre, nuevamente de dos tipos (continental y ocenica). Esto significa que una placa litosfrica puede ser una placa continental, una ocenica, o bien de ambos, si fuese as se le denomina placa mixta. 3. TECTONICA DE PLACAS La mecnicamente rgida capa externa de la Tierra, la litosfera, est fragmentada en piezas llamadas placas tectnicas. Estas placas son elementos rgidos que se mueven en relacin uno con otro siguiendo uno de estos tres patrones: bordes convergentes, en el que dos placas se aproximan; bordes divergentes, en el que dos placas se separan, y bordes transformantes, en el que dos placas se deslizan lateralmente entre s. A lo largo de estos bordes de placa se producen los terremotos, la actividad volcnica, la formacin de montaas y la formacin de fosas ocenicas. Las placas tectnicas se deslizan sobre la parte superior de la astenosfera, la slida pero menos viscosa seccin superior del manto, que puede fluir y moverse junto con las placas, y cuyo movimiento est fuertemente asociado a los patrones de conveccin dentro del manto terrestre.

Tectnica de Placas 2

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Tectnica de Placas 3

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Las 7 placas ms grandes son La Pacfica, Norteamericana, Euroasitica, Africana Antrtica, Indoaustralian a y Sudamericana. Otras placas notables son la Placa ndica, la Placa Arbiga, la Placa del Caribe, la Placa de Nazca en la costa occidental de Amrica del Sur, y la Placa Escocesa en el sur del Ocano Atlntico. La placa de Australia se fusion con la placa de la India hace entre 50 y 55 millones de aos. Las placas con movimiento ms rpido son las placas ocenicas, con la Placa de Cocos avanzando a una velocidad de 75 mm/ao y la Placa del Pacfico movindose 5269 mm/ao. En el otro extremo, la placa con movimiento ms lento es la placa eurasitica, que avanza a una velocidad tpica de aproximadamente 21 mm/ao. Placas tectnicas de la Tierra Nombre de la placa Placa Africana 78.0 rea 106 km2

Placa Antrtica Placa Indoaustraliana

60.9

47.2

Placa Euroasitica 67.8

Placa Norteamericana Placa Sudamericana

75.9

43.6

Placa Pacfica

103.3

Tectnica de Placas 4

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Tectnica de Placas 5

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

3.1 LA DERIVA CONTINENTAL1 Durante los siglos XIX y XX, hasta la dcada de 1960 en que se acept la tectnica de placas, se produjeron numerosas controversias entre una mayora de cientficos que defenda la permanencia de los continentes en su localizacin actual (fijistas) y quienes propugnaban que estos se haban desplazado grandes distancias a lo largo del tiempo (movilistas). La suposicin de que gigantescas masas, como los continentes, pudieran haberse desplazado miles de kilmetros pareca, en principio, descabellada, pero haba indicios que apuntaban en esa direccin, el ms sugestivo de ellos era el incuestionable parecido entre las costas atlnticas de frica y Sudamrica. El meteorlogo alemn Alfred Wegener fue el primero que reuni pruebas para explicar el parecido entre ambos continentes y demostrar que estuvieron unidos en el pasado. Descubri que el encaje era mucho mejor si una los continentes por sus plataformas continentales en vez de por sus costas; pero el parecido no se limitaba a esto. Cuando Wegener ensambl ambos continentes, comprob que haba cordilleras, con rocas de la lnea de unin. En 1912, Wegener present una revolucionaria hiptesis movilista: la deriva continental. Segn esta, haca unos 200 millones de aos todos los continentes haban estado unidos en uno solo, al que denomin Pangea, palabra que significa <<toda la tierra>>.

Es el desplazamiento de las masas continentales unas respecto a otras.

Tectnica de Placas 6

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

LA HIPOTESIS DE LA DERIVA CONTINENTAL Segn la hiptesis de Wegener, los continentes, formados por una corteza ms ligera, resbalaban o se deslizaban sobre una capa continua y ms densa que conformaba los fondos ocenicos y se promulgaba bajo ellos. Aunque reuni pruebas que apoyaban la existencia de Pangea en el pasado, Wegener no aport ninguna fuerza convincente capaz de mover los continentes, por lo que su hiptesis fue rechazada. PRUEBAS DE LA DERIVA CONTINENTAL Wegener reuni gran cantidad de indicios que probaban la existencia de Pangea en el pasado: Pruebas Estaban presencia, actualmente fsiles terrestres de como paleontolgicas: basadas en en la de o continentes alejados, reptiles organismos

plantas que en ningn caso hubieran podido atravesar los ocanos que hoy les s eparan. La presencia de estos fsiles se explicara si esos continentes hubieran estado unidos durante la existencia de estos organismos. Pruebas geolgicas: Al encaje entre cuando las se costas que unan cabe de por aadir los las la continentes plataformasmejoraba

Tectnica de Placas 7

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

continuidad de determinados tipos de rocas a uno y otro lado de la lnea de unin.

Tectnica de Placas 8

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Pruebas paleoclimticas: Rocas como el carbn y sedimentos como los depositados por glaciares nos informan sobre el clima del pasado. Cuando Wegener reuni los continentes de Pangea, comprob cmo las tierras situadas en torno al polo Sur posean morrenas de esa edad (carbonfero) mientras que en los actuales continentes del hemisferio norte, que ocupaban una posicin ecuatorial en el pasado, crecan entonces vastas selvas, como lo probaban sus grandes yacimientos de carbn. Tuvo que pasar medio siglo desde la publicacin de la hiptesis de la deriva continental para que la idea del desplazamiento de los continentes fuera aceptada. La hiptesis qued incluida as en una teora mucho ms elaborada: LA TECTNICA DE PLACAS. A ello contribuy decisivamente el estudio de los fondos ocenicos y de la distribucin de terremotos y volcanes. 3.2 CRECIMIENTO DEL PISO OCENICO Esta teora fue elaborada gracias a que entre 1950 y 1960, gelogos marinos usando los datos proporcionados por el sonar para cartografiar el fondo marino del Atlntico Norte y el Pacfico, descubrieron una serie de cadenas montaosas submarinas (dorsales centro ocenicas) que se extienden miles de kilmetros por el fondo marino como se muestra en la imagen inferior.

La expansin de los fondos ocenicos o expansin del piso marino ocurre en las dorsales ocenicas, donde se forma nueva corteza ocenica Tectnica de Placas 9

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

mediante actividad volcnica y el movimiento gradual del fondo alejndose de la dorsal. Este hecho ayuda a entender la deriva continental explicada por la teora de la tectnica de placas. Las dorsales ocenicas: son

grandes

elevaciones

submarinas

situadas en la parte central de los ocanos de la Tierra. Tienen una altura media de 2000 a 3000 metros y poseen un surco central, llamado rift, por donde sale magma continuamente desde la astenosfera, a travs de las fisuras del fondo del ocano, y forma nuevos volcanes y porciones de corteza ocenica. Teoras anteriores (por ejemplo, la de Alfred Wegener) sobre la deriva continental suponan que los continentes eran transportados a travs del mar. La idea de que el propio fondo marino se mueve (y arrastra a los continentes con l) mientras se expande desde un eje central fue propuesta por Harry Hess de la Universidad de Princeton en los aos 1960. La teora se acepta ampliamente en la actualidad, y se cree que el fenmeno es causado por corrientes de conveccin en la parte dbil y plstica de la capa superior del manto (denominada astenosfera en la definicin clsica). Casi siempre, la expansin del fondo marino comienza como un rift en una placa continental, similar al Valle del Rift existente en la actualidad en frica Oriental, entre el Mar Rojo y los Grandes Lagos Africanos. El proceso comienza con un calentamiento en la base de la placa continental que la convierte en un material ms plstico y menos denso. Ya que los objetos menos densos "flotan" sobre los ms densos, como prev la isostasia, el rea que se calienta se abomba, transformndose en una amplia bveda ("domo" o cpula). A medida que se alza, se producen fracturas que gradualmente se convierten en rifts. El sistema Tectnica de Placas 10

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

de rifts tpico consiste en tres brazos divergentes, separados cada uno por 120 de circunferencia. Estas grandes reas se denominan "encrucijada triple" (triple junction) y pueden hallarse en varios lugares del mundo en la actualidad, siendo fcilmente identificables en los mapas; por ejemplo: Mar Rojo-Golfo de Adn-Valle del Rift, o Valle del Nger-costas africanas del Golfo de Guinea (donde se abri el Atlntico, separndose Amrica del Sur). 3.3 EL MOSAICO DE PLACAS TECTNICAS El fondo de los ocanos est recorrido por franjas longitudinales de montaas volcnicas baslticas, los dorsales ocenicos, con una fosa en medio, el rift. Bajo estas dorsales, la corteza terrestre o litosfera, rgida y con un espesor de 50 a 100 km, presenta fisuras por donde asciende basalto procedente de la astenosfera. Es sta una capa subyacente de 700 a 800 km de espesor, recorrida por corrientes de conveccin, motores de la deriva, que han provocado la rotura de la litosfera y el ascenso de enormes cantidades de basalto. Este relieve litosferico asemeja un gigantesco mosaico el cual tiene sus bordes en constante dinmica los cuales se clasifican en: 3.3.1 Bordes divergentes En tectnica de placas un borde o lmite divergente es el lmite que existe entre dos placas tectnicas que se separan. Conforme las placas se alejan entre s, nuevo material asciende desde el manto, en el interior de la Tierra, creando nueva corteza y litosfera, por lo que tambin recibe el nombre de borde constructivo. Son zonas de separacin de placas litosfricas (por eso los llamamos divergentes) y en

Tectnica de Placas 11

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

ellos se genera nueva litosfera ocenica, por eso tambin los llamamos bordes constructivos. Los lmites divergentes coinciden con dos zonas geolgicas caractersticas: Las dorsales ocenicas Los valles de rift o rift-valleys

3.3.2 Bordes convergentes Un borde convergente o destructivo es el borde de choque entre dos placas tectnicas. Cuando en el borde convergente una de las placas de la litosfera se hunde debajo de la otra consumindose en el manto se habla de subduccin. Este tipo de bordes lleva a la formacin de cordilleras y est asociado con zonas de actividad volcnica y ssmica originadas por la friccin de las dos placas.
Convergencia ocenica continental - continental Convergencia ocenica

Tipos de bordes convergentes Convergencia ocenica-continental:

Tectnica de Placas 12

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Una placa con corteza ocenica colisiona con una placa con corteza continental la cual, al ser ms ligera, "flota" sobre la ocenica que se hunde (subduce) en el manto. Convergencia ocenica-ocenica:

Dos placas con corteza ocenica colisionan. Una placa subduce bajo la otra inicindose la fusin y la actividad volcnica como en la convergencia ocenica-continental; los volcanes crecen desde el fondo ocenico originando cadenas de edificios volcnicos que emergen como islas, conocidas como arco de islas volcnicas. Convergencia continental-continental: Cuando una placa ocenica en subduccin contiene tambin litosfera continental, la subduccin continuada acabar uniendo los dos bloques continentales que, dado que ambos flotan en la astenosfera, colisionarn.

3.3.3 Bordes de transformacin Falla transformante o borde transformante es el borde de desplazamiento lateral de una placa tectnica respecto a la otra. Su presencia es notable gracias a las discontinuidades del terreno. Este tipo de fallas conecta las el placas La falla

dorsales simplemente

mesocenicas, acomodan entre

otras

desplazamiento sentido

continentales que se mueven en horizontal. transformante ms conocida es la

Tectnica de Placas 13

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Falla de San Andrs, en California (EE. UU.). (Fallas transformantes lneas rojas) La falla o borde transformante se produce en los bordes pasivos de una placa tectnica y se caracteriza por ser una falla de desplazamiento horizontal, donde las placas se desplazan una al lado de la otra debido a la expansin del suelo ocenico sin producir ni destruir litosfera. 3.3.4 Combinacin de bordes de placas En determinadas circunstancias, se forman zonas de lmite o borde, donde se unen tres o ms placas formando una combinacin de los tres tipos de lmites. 3.4 VELOCIDAD DE MOVIMIENTO Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 2,5 cm/ao2 lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uas de las manos. Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o lmites provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formacin de grandes cadenas montaosas (por ejemplo las cordilleras de Himalaya, Alpes, Pirineos, Atlas, Urales, Apeninos, Apalaches, Andes, entre muchos otros) y grandes sistemas de fallas asociadas con stas (por ejemplo, el sistema de fallas de San Andrs). 3.4.1 Geometra del movimiento de las placas

Read HH, Watson Janet (1975). Introduction to Geology. New York: Halsted. pp. 13-15

Tectnica de Placas 14

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

El movimiento de las placas se realiza por medio de rotaciones en torno a un eje o polo que pasa por el centro de la Tierra. El problema geomtrico del movimiento de las placas consiste en establecer los polos de rotacin de cada una de ellas y su velocidad angular. La actual divisin de los continentes, es debida a una fracturacin que se inicia hace unos doscientos millones de aos (Trisico). Durante esta constante fracturacin se produjeron las fases de Orogenia, presentes en los mrgenes de las placas de colisin (convergencia), por plegamiento de los sedimentos depositados en las plataformas continentales (ejemplo, Cordillera Andina). Se sabe que el movimiento de placas es debido a la rotacin en torno a un eje y sobre un superficie esfrica, de placas rgidas. Teniendo en cuenta la geometra de Euler, cualquier desplazamiento de una placa, puede considerarse como una rotacin alrededor de un eje que pasa por el centro de la esfera y que corta en dos puntos opuestos (polos de rotacin). Cualquier punto de una placa en rotacin describe un crculo que corresponde a una lnea de latitud alrededor de los polos de rotacin. Conocido el polo de rotacin de una placa con respecto a otra superficie fija, puede establecerse el lmite que las separa. As, los lmites pasivos coinciden con las lneas de latitud correspondientes al eje de rotacin, mientras que las lneas constructivas (dorsales) y destructivos (zona de Benioff) sern Tectnica de Placas 15

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

oblicuas (normales) a ellas, las fallas transformantes sern paralelas a las lneas de latitud. Esto explica la localizacin de las dorsales y el movimiento de las placas, pudiendo as reconstruir la posicin inicial de las placas. La velocidad de desplazamiento de una placa ser proporcional a la distancia al eje de rotacin, por lo tanto, variando desde 0 en el polo de rotacin, hasta un valor mximo en un ngulo de 90 del polo de rotacin, es decir, en el Ecuador. Como consecuencia de esto, la velocidad al lo largo de un lmite constructivo ser constante, sino tanto ms pequea cuanto mayor sea la latitud, es decir, cuanto menor sea la distancia a los polos de rotacin. Como ejemplo de lo que se acaba de exponer, se podra citar la dorsal medio-atlntica, que presenta, como ya se ha indicado, el lmite de separacin entre las placas americana, euroasitica y africana. En este caso, la velocidad de desplazamiento vara desde 1 cm/flanco-ao cerca del polo de rotacin, hasta el doble a 90 del polo de rotacin. 3.5 ACRECIN DE TERRENOS DE MICROCONTINENTES La litosfera continental no se destruye, permanecen para siempre a flote en la superficie terrestre. Aunque tambin los continentes tiendan a crecer, fenmeno que se denomina como acrecin continental. No obstante, los continentes s que son erosionados por los agentes geolgicos como los ros, los glaciares, las aguas salvajes o el oleaje y, la mayora de los materiales as arrancados, tarde o temprano acaban en el mar que rodea el continente. Una vez en el mar, suelen depositarse en la plataforma continental, y all pueden permanecer durante millones de aos, sobre todo si se trata de una plataforma estable, pero con frecuencia son arrastrados por las corrientes hacia mar adentro y acaban cayendo por el talud continental hasta el fondo ocenico. Estos depsitos forman una primera etapa del crecimiento de los continentes en forma de prismas adosados a su talud, que podemos llamar etapa de acrecin sedimentaria. Tectnica de Placas 16

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Si el margen del continente es estable, los sedimentos permanecen all, pero si comienza la subduccin, entonces los sedimentos son empujados contra el continente, se incrustan contra el talud, sufren un metamorfismo de alta presin y quedan definitivamente adosados a la litosfera continental que, de esta forma, ha visto incrementada su extensin. Esta etapa podemos llamarla de acrecin tectnica. Si la subduccin trae hasta este continente otra placa continental y acaban colisionando, el orgeno resultante contendr los sedimentos que haba entre ambas, es decir, sus respectivos prismas sedimentarios, tal vez metamorfizados. Al estudiar el orgeno, no resulta extrao por lo tanto, encontrar mezclados materiales que se formaron en lugares diferentes del mundo; son los sedimentos que cada placa traa al pie de su talud o en el borde de su plataforma, y que se encontraron en el centro mismo de la colisin. La acrecin sedimentaria, la acrecin tectnica y la colisin de placas son procesos que contribuyen a la acrecin continental y que van pues aumentando la extensin de las placas continentales.

3.6 RECONSTRUCCIN DE LOS SUPERCONTINENTES Como suele suceder siempre que las ciencias progresan, con los nuevos descubrimientos surgen nuevas inquietudes. Hemos pasado de una concepcin esttica del mundo a un Tectnica de Placas 17

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

mundo tan cambiante que dejara asombrado a Herclito con su panta rei. Nada es duradero en la escala del tiempo geolgico, ni siquiera la faz del planeta ha permanecido estable. Con la continua mudanza ha ido penetrando las ciencias de la Tierra un cierto grado de catastrofismo que tuvo su puesta de largo con la demostracin del impacto finicretcico, hace 65 Millones de aos, realizada por Walter Alvrez Con la teora surgieron muy pronto dos cuestiones estrechamente relacionadas y an no completamente resueltas sobre las que se viene trabajando intensamente desde los aos noventa: 1) cmo y cundo se ha formado la corteza continental y 2) si la agrupacin de todos los bloques de corteza continental en un solo conjunto ha sucedido ms veces en la historia del planeta y desde cundo. La segunda pregunta haba tenido una respuesta inicial con la reconstruccin de Pangea y su ubicacin temporal entre 300 y 250 Millones de aos, desde el final del Carbonfero al Trisico. La posibilidad de agrupaciones anteriores a Pangea se sugiri muy pronto, en 1970, por Valentine & Moores que sugirieron una agrupacin de continentes antes del Cmbrico a la que dieron el nombre de Pangea I, indicando que su fragmentacin haba proporcionado plataformas continentales como medio para la diversificacin de formas de vida. Bastantes aos despus, en 1990, McMenamin & McMenamin dieron a esa agrupacin continental el nombre de Rodinia derivado de una palabra rusa rodit que significa engendrar, porque se le supona el origen de los bloques continentales y el lugar donde se engendr la explosin de la vida que caracteriza el Fanerozoico. Durante los primeros noventa se abri decididamente ese mbito de investigacin con los trabajos de Moores, Dalziel, y Hoffman (todos en el 1991) que publicaron las primeras configuraciones de Rodina (Li et al. 2008). Cmo se reconstruyen los continentes del pasado? No es fcil, porque su posicin, su forma y las relaciones entre ellos han cambiado considerablemente con el tiempo. Tectnica de Placas 18

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

La primera herramienta es el recuerdo magntico de las rocas que conservan memoria de la orientacin del polo magntico en el momento de su cristalizacin. Partiendo de que el eje magntico del planeta es semejante al actual y no ha cambiado de posicin, es posible situar las indicaciones paleomagnticas en latitud, pero no en longitud. Sin embargo, como el polo magntico cambia de Norte a Sur, la orientacin recordada en las rocas puede corresponder al hemisferio Norte o al Sur, lo que hace posible dos configuraciones con respecto al Este u Oeste. Siguiendo el desplazamiento de los polos magnticos registrados a lo largo del tiempo (deriva polar aparente, APW, en siglas inglesas) se pueden deducir los movimientos del cratn al que pertenece la roca examinada. Se dispone de bases de datos con los polos paleomagnticos de diferentes momentos para una gran parte de los cratones. En segundo lugar, la existencia de estructuras o formaciones rocosas caractersticas: cabalgamientos, cadenas de montaas, fallas, enjambres de diques baslticos o cuencas sedimentarias que enlazan desde un continente a otro, es una evidencia de su continuidad en el pasado. La aparicin de estas continuaciones en bloques separados permite unirlos en un ajuste que debe coordinarse con otros ajustes y combinaciones. A ello se suma toda una batera de anlisis isotpicos que permiten establecer fechas, orgenes y condiciones en que se han formado las rocas, como los zircones o las valoraciones Sa/Nd, edades U-Pb, etc. Con ellas se pueden establecer los momentos de formacin y dispersin de las agrupaciones continentales. Los zircones son cristales que se forman al solidificarse las rocas de las corteza, fundamentalmente las rocas flsicas, del tipo de los granitos, que tienen las particularidad de no cambiar, conservando la memoria del momento de su cristalizacin aunque la roca de la que formaban parte hay sido destruida y los cristales incorporados a depsitos sedimentarios, soportando incluso algn proceso metamrfico. Tectnica de Placas 19

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Esta particularidad ha servido para intentar fechar rocas desaparecidas a travs de sus restos incluidos en otras rocas o recogidos entre los materiales transportados por los ros hasta su desembocadura (zircones detrticos).

Aunque esta historia de los supercontinentes es muy moderna y esta en continua revisin para la mayor parte de los casos.Todos los continentes mas antiguos que Pangea son conjeturales tanto en la existencia como en la paleogeografa dicen Reddy & Evans (2012). hemos visto que el tiempo que dura la existencia de unos u otros supercontinentes, como la configuracin que se les atribuye y las piezas que en ellos se integran son discutibles, y de hecho se discuten, habiendo varias soluciones para cada caso. Sin embargo, es un campo cientfico que est en plena evolucin y lgicamente las preguntas son mas numerosas que las respuestas. Pero la investigaciones de los supercontinentes no es banal pues aporta sugerencias y respuestas a varias cuestiones: Los supercontinentes se relacionan con el comportamiento del manto y de la investigacin pero tambin acerca de los modelos de circulacin del manto y de su evolucin trmica. Las investigaciones sobre el Tectnica de Placas 20

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

paleomagnetismo y el eje terrestre se relacionan con importantes campos de la Geofsica.

Tambin hay respuestas sobre las cadenas de montaas, los arcos de islas y sobre las rocas de la corteza, el metamorfismo y toda una serie de cuestiones en interaccin con la tectnica de placas de las que la investigacin de los supercontinentes es hija. Los supercontinentes, o ms exactamente el inicio de su fragmentacin, estn relacionados con los principales acontecimientos en la evolucin de la biosfera. Rodinia se asocia con la explosin de Edicara, con la aparicin de los primeros animales complejos.

Tectnica de Placas 21

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Configuracin de Rodinia segn Dalziel (1995). Los relieves corresponden a los orgenos de edad Grenville resultado de la agrupacin de los componentes de Rodinia. Configuracin de Rodinia segn Dalziel (1995). Los relieves corresponden a los orgenos de edad Grenville resultado de la agrupacin de los componentes de Rodinia.

Pannotia o Gondwana, con la explosin cmbrica y Pangea con la diversificacin de las plantas los dinosaurios y la ocupacin de los hbitat terrestres por grandes animales. Igualmente, los supercontinentes tienen una relacin directa con las glaciaciones. Aunque haya otras razones concomitantes no deja de ser una evidencia que las glaciaciones han estado relacionadas con la situacin circumpolar de una o dos grandes piezas continentales. No es casual que la glaciacin actual, la llamada cuaternaria, que en realidad es cenozoica, pues ya tiene ms de 40 Ma, se relacione con una gran masa continental el torno al Polo Norte y un extenso continente centrado en el Polo Sur. Parece que las grandes glaciaciones que acompaaron a la fragmentacin de Rodinia no contaron con ese apoyo, pero no es artculo de fe que entre 750 y 600 Ma de aos no hubiese ningn conjunto continental en situacin circumpolar. Todo ello sin contar el efecto que tanto la amalgamacin como la fragmentacin tienen en la formacin de montaas y en la creacin de zonas elevadas que pueden soportar hielos incluso en climas relativamente clidos. Tectnica de Placas 22

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

En el plano puramente econmico las investigaciones sobre los supercontinentes tienen una proyeccin directa sobre los recursos minerales y en especial sobre minerales raros y preciosos, as como en la geologa del petrleo. Por ltimo, aunque sea intrascendente en apariencia, la historia de los supercontinentes excita la curiosidad pues plantea un formidable reto a la imaginacin e impulsa la fantasa. Los nombres de los supercontinentes han proporcionado una amena nomenclatura para los mundos Imaginarios de la literatura y los cmics. Basta escribir en un buscador cualquiera de los nombres que se ha mencionado u otros a los que no se ha hecho alusin para advertir la proyeccin y el alcance que tienen en una gran diversidad de ambientes.

3.1 EL MECANISMO DE MOVIMIENTO DE LAS PLACAS TECTNICAS En su teora de la deriva continental, Wegener invocaba como origen de las fuerzas que desplazan los continentes, principalmente aquellas que se derivan de la rotacin de la Tierra y mareas, aunque tambin lleg a mencionar las corrientes de conveccin trmica en el interior del manto. El movimiento de los continentes se conceba entonces como el de bloques de material rgido ligero, flotando sobre un sustrato viscoso ms denso. En la tectnica de placas, como ya se ha mencionado, los continentes forman parte de las placas litosfricas, cuyo espesor es de unos 100 km y que forman realmente las unidades dinmicas.

Tectnica de Placas 23

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Los diversos sistemas de fuerzas que se han propuesto para explicar el desplazamiento de las placas se pueden reducir a cuatro. Los dos primeros estn formados por fuerzas que actan en los mrgenes y en ellas puede actuar el efecto de la gravedad. Las placas o bien son empujadas desde los centros de extensin o dorsales por la accin de cua del nuevo material que surge del manto, o arrastradas desde las zonas de subduccin por el peso de la capa buzante que ha adquirido una mayor densidad que la del medio que la rodea. Los otros dos se derivan de la existencia de corrientes de conveccin trmica, bien en todo el manto o slo en su parte superior. En el primero de estos mecanismos, las corrientes de conveccin del manto arrastran la placa litosfrica por medio de un acoplamiento viscoso en su superficie interna. Como mostr McKenzie, una forma modificada de este mecanismo, propuesto por Orowan y Elsasser, en 1967, y despus por Oxburg y Turcotte, incorpora la placa litosfrica a la corriente misma de conveccin de material caliente y viscoso del manto superior. En sentido contrario a estas fuerzas se encuentran las que deben ser superadas para producir el movimiento. Entre ellas estn las que se oponen a la penetracin de la capa buzante en el manto, sobre todo cuando sta llega a su profundidad mxima y las que actan en el frente de subduccin, por la resistencia de la placa ocenica a doblarse hacia abajo y sobre la parte continental empujndola hacia atrs. 4. CONCLUSIONES: Despus de realizar el presente trabajo se llego a identificar y conocer la dinmica de la tectnica de placas. Tambin se llego a reconocer los las principales teoras del movimiento de placas, como la teora de deriva continental, el crecimiento continental. Adems, se determino la dinmica de los bordes de las placas tectnicas, su actividad, su clasificacin y su papel determinante en la orognesis. Tectnica de Placas 24

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

5. DISCUSIN Un cratn o cratgeno (del griego Kraton, con el significado de cuenco muy plano) es una masa continental llegada a tal estado de rigidez en un lejano pasado geolgico que, desde entonces, no ha sufrido fragmentaciones o deformaciones, al no haber sido afectadas por los movimientos orognicos. Por tal motivo los cratones tienden a ser llanos, o presentan relieves bajos con formas redondeadas y de rocas frecuentemente arcaicas. A los cratones submarinos se les llama nesocratones. Cratones con su edad de formacin (texto en italiano). El trmino cratn es usado para distinguir la porcin interna estable de la corteza continental respecto de aquellas regiones orognicas (mrgenes continentales, cuencas sedimentarias y orgenos), las cuales son cinturones lineales de acumulacin y/o erosin de sedimentos sujetos a la subsidencia (cuencas) y/o al levantamiento (cadenas de montaas). Los extensos cratones centrales de los continentes pueden consistir tanto de escudos y plataformas, como de la base cristalina. Un escudo es la parte de un cratn en el cual las rocas precmbricas surgieron extensivamente en la superficie. En contraste, la plataforma de la base est cubierta por sedimentos horizontales y sub horizontales. Los cratones estn divididos geogrficamente en provincias o zonas geolgicas. stas son entidades espaciales con atributos geolgicos comunes. Una provincia puede incluir un nico elemento estructural dominante, como una cuenca, o un nmero de elementos relacionados contiguos. Las zonas adjuntas pueden ser similares en estructura pero se pueden separar debido a diferentes historias geolgicas. La teora (ya comprobada de un modo absoluto) de la tectnica de placas considera a cada cratn como una especie de "balsa" de roca ligera (proveniente inicialmente de la cristalizacin en pocas primordiales del planeta de magmas) flotante sobre el semifundido y plstico manto del planeta, en torno a la cual se acrecionaran, cual espuma en una olla de sopa en conveccin trmica, sedimentos (provenientes de la meteorizacin, Tectnica de Placas 25

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

erosin y transporte de rocas gneas) y fragmentos litosfricos (terrenos y/o microcontinentes). La intrusin de magma en el origen de estos (proto) continentes, as como de debida a la subduccin y fusin de corteza ocenica(basltica) rica en agua, sera las andesitas y granitos, las rocas metamrficas, constituyentes fundamentales de la litosfera continental, es decir, de los continentes. Los cratones seran en resumen, los protocontinentes a partir de los cuales se formaron los primeros continentes, por acrecin en sus mrgenes subductivos e intrusin magmtica. Por ello los cratones se encuentran frecuentemente en los centros/ncleos de los continentes actuales, y estn tpicamente rodeados de los cinturones orognicos, ms modernos. Cratones y orgenos conforman los continentes, es decir, la corteza continental. 6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS http://es.wikipedia.org/wiki/Tect%C3%B3nica_de_placas#cite_note-1 http://www.monografias.com/trabajos32/placas-tectonicas/placastectonicas.shtml#mecan#ixzz2cZKUJbaU http://es.wikipedia.org http://educativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio//750/981/html/ 21_la_expansin_del_fondo_ocenico.html http://es.wikipedia.org/wiki/Expansi%C3%B3n_del_fondo_oce %C3%A1nico

7. ANEXOS Sondeos hacia el centro de la Tierra Un buque japons investiga los terremotos en la frontera de dos placas tectnicas Un equipo internacional de expertos se ha embarcado en la iniciativa ms ambiciosa hasta Tectnica de Placas 26

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

ahora en tecnologa de exploracin. Su fin es sondear la Tierra hasta profundidades nunca alcanzadas. Quieren conocer el origen y el futuro de nuestro planeta y la vida, saber por qu se producen sesmos y contribuir a su prediccin, atravesando la corteza terrestre desde el lecho marino hasta llegar al manto, que forma el 80% de la Tierra. El protagonista es el buque japons de perforacin submarina Chikyu, que pretende obtener datos sismolgicos, volcnicos, geolgicos, medioambientales y climatolgicos en la falla de Nankai, 600 kilmetros al suroeste de Tokio, en el Pacfico. La corteza est formada por unos 72 kilmetros de roca slida bajo los continentes, pero su espesor es de menos de 8 kilmetros bajo los ocanos y en la depresin de Nankai es relativamente fina, slo 7 kilmetros. All se solapan dos grandes placas tectnicas y se origina el 90% de los terremotos que sufre Japn, que registra el 20 % de todos los superiores a 6 grados en la escala Richter. Adems de ofrecer pistas sobre acontecimientos del pasado, como el mortfero maremoto que golpe en diciembre de 2004 los pases ribereos del ocano Indico, y sobre el origen y evolucin de la vida en los ltimos 4.600 millones de aos, el experimento de perforacin de la corteza terrestre en la depresin de Nankai permitir conocer mejor la historia climtica de la Tierra. Mara Jos Jurado, del Departamento de Geofsica y Georriesgos del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (CSIC), en Barcelona, es el nico cientfico espaol de los 18 que integran la primera expedicin a bordo del Chikyu, que parti el 21 de septiembre del puerto nipn de Shingu, como parte del experimento NanTroSEIZE, del Programa Tectnica de Placas 27

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Integrado de Perforacin Ocenica (IODP). En este programa participan Japn, EEUU,

China, Corea del Sur y los pases del Consorcio Europeo para Investigacin Ocenica (ECORD). [El consejo de ECORD se rene esta semana en Madrid. El Gobierno espaol, a travs del Ministerio de Educacin y Ciencia, aportar 350.000 euros al programa en 2008, un 40% ms que el ao anterior, precisamente con motivo del inicio de la actividad de Chikyu.] "Mi grupo de trabajo establece la geologa de lo que se ha perforado en el sondeo", explic Jurado desde el Chikyu a este diario. "Otros se Tectnica de Placas 28

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

encargan de caracterizar las estructuras de deformacin que se observan, de sus caractersticas -porosidad, presiones de fluidos- y de correlacionar esa informacin con los perfiles de ssmica de reflexin". Esta primera fase, "es muy gratificante porque se trata de un grupo excelente, no slo cientfico sino tambin humano, y porque se intentan abordar objetivos que hasta hace poco quedaban fuera del alcance de la tecnologa existente", concluye Jurado, quien sin embargo, tambin seala: "Estamos perforando en una zona que plantea problemas importantes por ser rocas muy deformadas, por lo que puede ser difcil alcanzar las profundidades previstas". El padre de la iniciativa es Asahiko Taira, del Centro Japons para la Exploracin de las Profundidades de la Tierra, responsable de la operacin del Chikyu. "Se me ocurri esta idea en 1990, cuando pens que si Rusia y EE UU investigaban el espacio exterior, Japn podra liderar la exploracin del espacio interior, es decir, de las profundidades del mar", seal Taira a este diario. Ahora que "esta expedicin es realidad me siento ms entusiasmado, pero ms responsable por el apoyo popular e institucional de que goza, y porque genera muchas expectativas", asegur. El barco tiene por delante un largo trabajo. En la primera etapa, que concluye en febrero de 2008, se intentar perforar en seis sitios hasta 1,5 kilmetros de profundidad. En la segunda (en 2008 y 2009), se taladrar de 3 a 3,5 kilmetros bajo el lecho marino, con lo que se batir una marca mundial, pues el pozo ms profundo excavado hasta la fecha tiene 2,1 kilmetros. En la tercera (de 2009 a 2010) se intentar hacerlo de 5,5 a unos 6 Tectnica de Placas 29

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

kilmetros, para instalar un sistema de control en la falla ssmica, que permanecer all uno o dos aos, mientras se completan los sensores del definitivo sistema de control, que se instalarn en la cuarta etapa (de 2010 a 2011).

Tectnica de Placas 30