O REI EM AMARELO O Reparador de Reputaes

Escrito por: ROBERT W. CHAMBERS Traduo: Sarkhano Mallamuerte Edio: F.R.A

Data da publicao original: 1895.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 1

Sumrio
INTROITO ................................................................................................................... 4 I ..................................................................................................................................... 5 II ................................................................................................................................. 13 III ................................................................................................................................ 27

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 2

O REI EM AMARELO DEDICADO AO MEU IRMO.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 3

INTROITO
Ao longo da costa quebram ondas nebulosas, Os sis gmeos mergulham sob o lago As sombras se alongam Em Carcosa. Estranha a noite onde se erguem negras estrelas E luas aliengenas circulam os cus Mas ainda mais estranha a Perdida Carcosa. Canes que as Hades entoaro, Onde tremulam os farrapos do Rei, Devem morrer inauditas na Obscura Carcosa. Cano de minha alma, falece a minha voz; Morre Tu tambm, muda, como lgrimas jamais vertidas Secaro e morrero na Perdida Carcosa. Cano de Cassilda no Rei em Amarelo, Ato I, Cena 2.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 4

I
"Ne raillons pas les fous; leur folie dure plus longtemps que

la ntre....(No zombemos dos loucos; sua folia apenas dura mais que a nossa....) Voila toute la diffrence." (A est a nica diferena.) Em direo ao fim do ano de 1920, o Governo dos Estados Unidos praticamente completara seu programa, adotado durante os ltimos meses do governo do Presidente Winthrop. O pas estava aparentemente tranquilo. Todos sabem como as questes Tributrias e Trabalhistas foram resolvidas. A guerra com a Alemanha, incidente no qual aquele pas tomou as Ilhas Samoa, no deixou cicatrizes visveis sobre a repblica e a ocupao temporria de Norfolk pelo exrcito invasor fora esquecida na emoo das repetidas vitrias navais, e a subsequente situao ridcula em que se encontraram as foras do General Gartenlaube no Estado de Nova Jrsei. Os investimentos cubanos e havaianos renderam cem por cento e o territrio de Samoa valia bem mais que seu custo como uma mina de carvo. A defesa do pas estava em um estado soberbo. Todas as cidades costeiras estavam bem supridas de fortificaes em terra; o exrcito sob o olhar paternal do General Staff, organizado de acordo com o sistema prussiano, fora incrementado a at 300.000 homens, com uma reserva territorial de um milho deles; e seis magnficos esquadres de cruzeiros e navios de guerra patrulhavam as seis estaes dos mares navegveis, deixando uma ampla reserva de vapores preparada para controlar as guas territoriais. Os cavalheiros do Ocidente foram forados a reconhecer que um colgio para o treinamento de diplomatas era to necessrio quanto as escolas de direito so para os advogados; consequentemente ns no poderamos mais ser representados no exterior por patriotas incompetentes. A nao era prspera; Chicago, paralizada por um momento aps um segundo grande incndio, reerguera-se de suas runas, alva e imperial, e mais bela que a cidade branca que fora construda para sua diverso em 1893. Em todo lugar, a boa arquitetura substitua a m, e at mesmo em Nova Iorque, um sbito desejo por decncia varreram uma grande poro dos horrores l existentes. Ruas foram alargadas, apropriadamente pavimentadas e iluminadas, rvores foram plantadas, caladas assentadas, estruturas elevadas demolidas e rodovias subterrneas construdas em seu lugar. Os prdios pblicos e os quartis eram timas peas de arquitetura e o longo sistema de cais de pedra que rodeavam completamente a ilha foram transformados em parques que se provaram providenciais para a populao. Os subsdios aos teatro e pera estatais trouxeram sua prpria recompensa. A Academia O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 5

Nacional de Design dos Estados Unidos era muito semelhante s instituies europias do mesmo tipo. Ningum invejava o Secretrio de Belas Artes, seja por sua posio de gabinete, seja por seu portflio. O Secretrio Florestal e da Preservao da Caa tinha uma vida muito mais fcil, em virtude do novo sistema da Polcia Montada Nacional. Havamos lucrado muito com os ltimos tratados com Frana e Inglaterra; a excluso dos judeus estrangeiros, como uma medida de autopreservao, o assentamento do novo estado negro independente de Suanee, o impedimento da imigrao, as novas leis referentes naturalizao, e a gradual centralizao do poder no Executivo, tudo isso contribuiu para a calma e prosperidade da nao. Quando o Governo resolveu o problema indgena e esquadres de sentinelas montados em trajes nativos foram substitudos por organizaes lamentveis, postas ao cabo de regimentos esquelticos pelo Secretrio de Guerra anterior, a nao soltou um longo suspiro de alvio. Quando, aps o colossal Congresso das Religies, o fanatismo e a intolerncia foram sepultadas em seus tmulos e a bondade e a caridade comearam a unir sectos que antes guerreavam, muitos acreditaram que o milnio havia chegado, pelo menos no novo mundo que, no final das contas, um mundo em si mesmo. Mas a autopreservao a primeira lei, e os Estados Unidos tinham que olhar adiante com pesar, enquanto a Alemanha, Itlia, Espanha e Blgica se contorciam beira da Anarquia, e a Rssia, observando do Cucaso, pisoteava-as e amarrava-as uma a uma. Na cidade de Nova Iorque, o vero de 1899 foi sinalizado pelo desmantelamento das Rodovias Elevadas. O vero de 1900 viver nas memrias dos novaiorquinos por muitos ciclos; a Esttua Dodge foi removida naquele ano. No inverno seguinte comeou a agitao pela revogao das leis proibindo o suicdio, o que deu seu ltimo fruto no ms de Abril de 1920, com a primeira Cmara Letal Governamental aberta na Praa de Washington. Eu havia descido naquela dia da casa do Dr. Archer pela Avenida Madison, local em que havia estado por mera formalidade. Desde minha queda de cavalo, quatro anos antes, s vezes era atormentado por dores na nuca e pescoo, mas agora elas estavam ausentes h meses e o doutor despediu-se aquele dia, dizendo que nada mais havia para curar em mim. Ter-me dito aquilo dificilmente valia sua consulta ter-me; pois disso eu j sabia. Ainda assim, no lhe regateei o dinheiro. O que me incomodava era o erro que ele O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 6

havia cometido outrora. Quando eles me levantaram do pavimento onde jazia inconsciente e algum misericordiosamente atravessou uma bala na cabea de meu cavalo, fui levado at o Dr. Archer, e ele, declarando que meu crebro fora afetado, colocou-me em seu sanatrio privado, onde fui obrigado a suportar tratamento para insanidade. At que enfim ele decidiu que estava bem, e eu, sabedor que minha mente estava to lcida quanto a dele, se no ainda mais lcida, "paguei minha tutela" como ele a chamou jocosamente, e fui solto. Disse-lhe, sorrindo, que um ficaramos quites pelo erro dele, e ele riu vigorosamente, dizendo-me para visit-lo de quando em vez. E isso eu fiz, esperando por uma chance de acertar as contas, mas ele no me deu oportunidade, e ento disse-lhe que aguardaria. Felizmente, a queda de meu cavalo no deixou sequelas; pelo contrrio, mudou completamente minha personalidade para melhor. De um jovem e preguioso bon vivant, tornei-me ativo, energtico, temperado e acima de tudo -- oh! mais que qualquer coisa -- ambicioso. Havia apenas uma coisa que me perturbava, e eu ria de minha inquietao, e no entanto, ela me preocupava. Durante minha convalescena comprara e li pela primeira vez, O Rei Em Amarelo_. Lembro-me que depois de terminar o primeiro ato, ocorreu-me que seria melhor parar. Levantei-me de repente e atirei o livro a lareira; o volume bateu no engradado e caiu aberto nas chamas, ao claro do fogo. Se no tivesse vislumbrado as primeiras palavras do segundo ato, jamais o teria terminado, mas quando caminhei para peg-lo, meus olhos fixaram-se na pgina aberta e com um grito de horror, ou talvez fosse um gozo to agudo que sofri em todos os nervos, que apanhei a coisa dos carves e rastejei tremendo at meu quarto, onde li e reli, chorei e ri e tremi com o horror que ainda alguma vez me assalta. E isso que me atormenta, porque no consigo esquecer Carcosa em cujos cus penduram-se negras estrelas; onde as sombras dos pensamentos dos homens alongam-se no entardecer, quando os sis gmeos mergulham no lago de Hali; e minha mente ostentar eternamente a memria da Mscara Lvida. Rezo para que Deus amaldioe o escritor, assim como o escritor amaldioou o mundo com sua bela, estupenda criao, terrvel em sua simplicidade, irresistvel em sua verdade - um mundo que agora treme perante o Rei em Amarelo. Quando o governo francs confiscou as cpias traduzidas que acabaram de chegar em Paria, Londres, claro, impacientou-se para l-lo. cedio que o livro espalhou-se como uma doena infecciosa, de cidade em cidade, continente em continente, barrado aqui, confiscado acol, denunciado O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 7

pela Imprensa e pelo plpito, censurado at mesmo pelos mais modernos dos anarquistas literrios. Nenhum princpio definido fora violado naquelas pginas perversas, nenhuma doutrina promulgada, nenhuma convico ultrajada. No podia ser julgado por nenhum paradigma conhecido, e no entanto, apesar de ser reconhecido que uma nota suprema da arte havia sido tocada no Rei em Amarelo, todos sentiam que a natureza humana no podia suportar a presso, nem sobreviver a palavras na qual a essncia do mais puro veneno se emboscava. A prpria banalidade e inocncia do primeiro ato somente tornavam mais terrvel o efeito do golpe que viria adiante. Era, lembro-me, o dcimo terceiro dia do ms de abril, 1920, a primeira Cmara Letal Governamental foi estabelecida no lado sul da Praa Washington, entre a Rua Wooster e a Quinta Avenida Sul. O quarteiro que anteriormente consistia de vrios prdios velhos e maltrapilhos, usados como cafs e restaurantes por estrangeiros, fora adquirido pelo Governo no inverno de 1898. Os cafs franceses e italianos vieram abaixo; o quarteiro inteiro foi cercado por grades douradas e convertido em um jardim adorvel com gramados, flores e fontes. No centro do jardim estava um pequeno prdio branco, de arquitetura severamente clssica, e rodeados por um matagal de flores. Seis colunas jnicas suportavam o teto e a porta solitria era de bronze. Um grupo esplndido de mrmore das "Moiras" postava-se em frente porta, trabalho de um jovem escultor americano, Boris Yvain, que morrera em Paris com apenas vinte e trs anos de idade. As cerimnias de inaugurao estavam acontecendo quando cruzei a Universidade e adentrei a Praa. Percorri meu caminho atravs da multido silente de espectadores, mas parei na Rua Quarta em frente a um cordo policial. Um regimento de lanceiros dos Estados Unidos ajuntaram-se em uma praa vazia ao redor da Cmara Letal. Em uma tribuna elevada confrontando o Parque Washington estava o Governador de Nova Iorque, e atrs dele estavam agrupados o Prefeito de Nova Iorque e do Brooklyn, o Inspetor-Geral de Polcia, o Comandante das tropas estaduais, Coronel Livingston, ajudante militar do Presidente dos Estados Unidos, General Blount, comandando na Ilha do Governador, Major-General Hamilton, comandando a guarnio de Nova Iorque e Brooklyn, Almirante Buffby da frota no Rio do Norte, Cirurgio-Geral Lanceford, o quadro de pessoal do Hospital Pblico Nacional, Senadores Wyse e Franklyn de Nova Iorque, e o Comissrio da Administrao Pblica. A tribuna estava rodeada por um esquadro de hussardos da Guarda Nacional. O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 8

O Governador terminava sua rplica ao breve discurso do Cirurgio-Geral. Ouvi-o dizer: "As leis proibindo o suicdio e dispensando punio por qualquer tentativa de auto-destruio foram revogadas. O Governo achou apropriado reconhecer o direito do homem de por fim a uma existncia que possa ter-selhe tornado intolervel, atravs do sofrimento fsico ou desespero mental. Acredita-se que a comunidade ser beneficiada pela remoo de tais pessoas de seu meio. Desde a aprovao desta lei, o nmero de suicdios nos Estados Unidos no aumentou. Agora que o Governo determinou-se a instalar a Cmara Letal em cada municpio, cidade e vilarejo do pas, ainda resta a ser visto se aquela classe de criaturas humanas de cujas fileiras despondentes novas vtimas da auto-destruio caem diariamente aceitaro ou no o alvio assim providenciado." Ele pausou, e virou-se para a alva Cmara Letal. O silncio na rua era absoluto. "Uma morte sem dor espera aquele que no pode mais suportar os sofrimentos desta vida. Se a morte benvinda, deixe-o procur-la ali." Ento voltando-se rapidamente para o auxlio militar da comitiva do Presidente, disse, "Declaro a Cmara Letal aberta," e novamente dirigindose para a vasta multido, gritou em uma voz clara: "Cidados de Nova Iorque e dos Estados Unidos da Amrica, em nome do Governo declaro que a Cmara Letal est aberta." A quietude solene foi quebrada pelo grito agudo de comando, e o esquadro de hussardos enfileiraram-se atrs da carruagem do Governador, os lanceiros movimentaram-se em formao ao longo da Quinta Avenida aguardando o comandante da guarnio, e a polcia montada os seguiu. Deixei a multido para fitar boquiaberto a Cmara Letal de mrmore branco, e cruzando a Quinta Avenida Sul, caminhei ao longo da parte ocidental daquele logradouro at a Rua Bleecker. Ento, dobrei direita e parei em frente a uma lojinha lgubre que mostrava o sinal: HAWBERK, ARMOREIRO.

Espiei pela soleira e vi Hawberk ocupado em sua lojinha ao final do corredor. Ele levantou os olhos, e deparando-se comigo, gritou com sua profunda e vigorosa voz, Entre, Sr. Castaigne! Constance, sua filha, levantou -se para me encontrar enquanto cruzava o umbral, e estendeu-me sua bela mo, mas eu vi o rubor de desapontamento em suas faces, e soube que era outro Castaigne que ela esperava, o meu sobrinho Louis. Sorri para sua confuso e a O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 9

cumprimentei pela bandeira que estava bordando sobre uma placa colorida. O velho Hawberk sentava-se rebitando as grevas de uma antiga armadura, e o tim! tim! tim! do seu pequeno martelo soava agradavelmente na curiosa lojinha. Neste momento ele derrubou seu martelo, e ocupou-se por um momento com uma pequena chave inglesa. O baque macio da armadura enviou calafrios de prazer atravs de mim. Amava ouvir a msica de ao roando ao, o doce choque do mao nas peas das coxas, e o tilintar da armadura de malha. Essa era a nica razo porque ia visitar Hawberk. Ele nunca me interessou pessoalmente, nem Constance, exceto pelo fato dela estar enamorada de Louis. Isto ocupava sim minha ateno, e s vezes at me deixava sem sono. Mas em meu corao eu sabia que tudo daria certo no final, e que eu concertaria o futuro deles, como esperava arrumar aquele do meu caro doutor, John Archer. Contudo, eu jamais me ocuparia em visit-lo naquele momento, no fosse, como disse, porque a msica tilintante do martelo exercia sobre mim essa forte fascinao. Sentava-me por horas, ouvindo e ouvindo, e quando um raio de sol perdido resvalava no ao embutido, a sensao que me dava era quase insuportvel. Meus olhos tornavam-se fixos, dilatando com o prazer de mil nervos esticados a ponto de romper-se, at que algum movimento do velho armoreiro bloqueasse o raio de sol, e ento, ainda secretamente excitado, recostava-me e ouvia novamente o som do trapo de polir, shish! shish! esfregando a ferrugem dos rebites. Constance trabalhava com o bordado sobre seus joelhos, e parando aqui e l para examinar mais detidamente a figura na placa colorida do Museu Metropolitano. Isso para quem? perguntei. Hawberk explicou, que em adio aos tesouros de armadura no Museu Metropolitano para os quais ele foi indicado como armoreiro, ele tambm tomava conta de diversas colees pertencentes a amadores abastados. Esta era a greva faltante de uma armadura famosa que um cliente dele localizou em uma pequena loja em Paria no Quai dOrsay. Ele, Hawberk, negociara e comprara a greva, e agora a armadura estava completa. Ele baixou o martelo e leu-me a histria da armadura, traada desde 1450 de dono em dono, at que foi adquirida por Thomas Stainbridge. Quando esta coleo soberba foi vendida, aquele cliente de Hawberk comprou a armadura, e desde ento O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 10

procurava pela greva faltante, at que ela foi, quase por acidente, localizada em Paris. Voc continuou a procurar to persistentemente mesmo sem nenhuma certeza de que a greva ainda existisse? inquiri. Certamente, respondeu-me friamente. Ento pela primeira vez tive interesse pessoal em Hawberk. Ela valia algo para voc, aventurei. No, ele respondeu sorrindo, meu prazer em procur -la foi minha prpria recompensa. Voc no ambiciona enriquecer? perguntei, sorrindo. Minha nica ambio tornar-me o melhor armoreiro do mundo, ele respondeu gravemente. Constance perguntou-me se havia visto as cerimnias na Cmara Letal. Ela mesma percebera a cavalaria subindo a Broadway aquela manh, e quisera ver a inaugurao, porm, seu pai queria a bandeira terminada e ela ficou a seu mando. O senhor viu o seu sobrinho l, Sr. Castaigne? ela perguntou com o menor dos tremores de suas ternas sobrancelhas. No, respondi negligentemente. O regimento de Louis est manobrando no Condado de Westchester. Levantei-me e peguei meu chapu e bengala. Vai subir para ver aquele luntico de novo? riu o velho Hawberk. Se Hawberk soubesse o quanto eu odiava a palavra luntico, ele jamais a usaria em minha presena. Ela desperta certos sentimentos em mim que no quero explicar. Entretanto, respondi secamente: Creio que vou entrar e ver o Sr. Wilde por um momento ou dois.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 11

Pobre diabo, disse Constance, com um menear de cabea, deve ser difcil viver s, ano aps ano, pobre, aleijado e quase demente. muito bom de sua parte, Sr. Castaigne, visit-lo tanto como faz. Eu acho ele terrvel, observou Hawberk, comeando novamente com seu martelo. Ouvi ao tilintar dourado nas grevas; e quando ele terminou, respondi: No, ele no terrvel, e muito menos demente. Sua mente uma cmara maravilhosa, na qual pode-se extrair tesouros que voc e eu daramos anos de nossas vidas para alcanar. Hawberk riu. Continuei um pouco impaciente: Ele conhece histria como ningum mais poderia conhec-la. Nada, por mais trivial que seja, escapa sua ateno, e sua memria to absoluta, to precisa nos detalhes, que se fosse conhecido em Nova Iorque que um tal homem existe, as pessoas no poderiam honr-lo suficientemente. Absurdo, resmungouHawberk, procurando no cho um rebite cado. E um absurdo, perguntei, suprimindo o que sentia, um absurdo quando ele diz que as escarcelas e as joelheiras da armadura esmaltada comumente conhecida como a Brasonada do Prncipe pode ser encontrada em meio a uma massa de apetrechos teatrais enferrujados, foges quebrados e refugo de mineiros em um sto na Rua Pell? O martelo de Hawberk foi ao cho, mas ele o apanhou e perguntou, com grande calma, como eu sabia que as escarcelas e a joelheira esquerda estavam faltando na Brasonada do Prncipe. No sabia at que o Sr. Wilde o mencionou um outro dia. Ele disse que elas estavam em um sto na Rua Pell 998. Absurdo, ele esbravejou, mas percebi que sua mo tremia sob o avental de couro.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 12

E isto tambm um absurdo? perguntei contentado, seria um absurdo quando o Sr. Wilde continuamente se refere a voc como o Marqus de Avonshire e Senhorita Constance No terminei, pois Constance ps-se em p com horror escrito em suas feies. Hawberk olhou-me e lentamente desamassou seu avental de couro. Isto impossvel, observou, o Sr. Wilde pode saber de muitas coisas Sobre armaduras, por exemplo, e sobre a Brasonada do Prncipe, interpus, sorrindo. Sim, ele continuou, vagarosamente, sobre armaduras tambmtalvezmas ele est errado a respeito do Marqus de Avonshire, que, como o senhor sabe, assassinou o difamador de sua esposa, anos atrs, e foi para a Austrlia onde no a sobreviveu por muito tempo. Sr. Wilde est enganado, murmurou Constance. Seus lbios estavam plidos, mas sua voz era doce e calma. Vamos concordar, se assim desejam, que nesta nica circunstncia o Sr. Wilde est enganado, disse-lhes.

II
Galguei os trs lances dilapidados de escadas, que to frequentemente galgara antes, e bati pequena porta no fim do corredor. O Sr. Wilde abriu a porta e entrei. Aps fechar a porta com dois cadeados e empurrar um ba pesado contra ela, ele veio e senteu-se ao meu lado, perquirindo minha face com seus pequenos olhos claros. Meia dzia de novos arranhes cobriam seu nariz e mas do rosto, e os fios prateados que suportavam suas orelhas artificiais estavam desarranjados. Pensei comigo que jamais o havia visto to horrendamente fascinante. Ele no tinha orelhas. As artificiais, que agora pendiam de um ngulo dos finos arames, eram sua nica fraqueza. Eram feitas de cera e pintadas de rosa-concha, mas o restante de sua face era amarelo. Certamente ele poderia ter se permitido o luxo de alguns dedos artificiais para sua mo esquerda, que era absolutamente desprovida de dedos, mas isso no parecia O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 13

causar-lhe qualquer inconvenincia, e estava satisfeito com suas orelhas de cera. Era muito pequeno, escassamente maior que uma criana de dez anos, mas seus braos eram magnificamente desenvolvidos, e suas coxas to grossas como a de um atleta. Ainda assim, a coisa mais admirvel sobre o Sr. Wilde, era sua prodigiosa inteligncia, pudesse o conhecimento ter uma tal cabea. A sua era chata e projetada, como as cabeas de muitos daqueles desafortunados que as pessoas aprisionam em asilos para os deficientes mentais. Muitos diziam-no insano, mas eu bem sabia que ele era to so quanto eu mesmo. No posso negar que ele era excntrico; a mania que tinha de manter aquela gata e de ati-la at que se agarrava a sua face como um demnio, era certamente excntrica. Nunca pude entender o porqu dele manter aquela criatura, nem o prazer que nutria em trancar-se em seus aposentos, com aquela besta intratvel e feroz. Lembro-me que certa vez, espiei por cima de um manuscrito que estudava luz de alguns tocos de velas, e vi o Sr. Wilde agachado e imvel em sua cadeira alta, seus olhos veramente brilhando com excitao, enquanto a gata, que erguera-se de seu recanto prximo ao fogo, veio rastejando pelo cho diretamente at ele. Antes que eu pudesse me mover, ela apertou a barriga no cho, agachou-se, tremeu e pulou em sua face. Uivando e babando, eles rolaram e rolaram pelo cho, arranhando e dando garradas, at que a gata gritou e correu para baixo de uma estante, e o Sr. Wilde deitou-se de costas, seus membros contraindo-se e enrolando-se, como as pernas de uma aranha moribunda. Ele _era_ excntrico. O Sr. Wilde subiu em sua cadeira alta e, aps estudar minha face, pegou um dirio gasto pelo uso e o abriu. Henry B. Matthews, ele leu, contador da Companhia Whysot Whysot, negociantes de ornamentos religiosos. Veio em 03 de abril. Reputao manchada na corrida de cavalos. Conhecido como caloteiro. Reputao a ser reparada em 1 de agosto. Cinco dlares de comisso. Ele virou a pgina e correu seu punho sem dedos pelas colunas escritas apertadamente. P. Greene Dusenberry, Pastor do Evangelho, Fairbeach, Nova Jrsei. Reputao manchada na vizinhana de Bowery. Para ser reparada to rpido quanto possvel. Comisso $100. O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 14

Ele tossiu e complementou, Veio em 6 de abril. Ento o senhor no precisa de dinheiro, Sr. Wilde, inquiri. Oua, tossiu novamente. Senhorita. C. Hamilton Chester, do Parque Chester, Cidade de Nova Iorque. Veio em 7 de abril. Reputao manchada em Dieppe, Frana. A ser reparada por 1 de outubro Comisso $500. Nota.C. Hamilton Chester, Capito da U.S.S. Avalanche, retornando ao porto do Esquadro Martimo Sul em 1 de outubro. Bem, eu disse, a profisso de um Reparador de Reputaes lucrativa. Seus olhos descoloridos procuraram os meus, Eu apenas queria demonstrar que estava correto. O senhor disse-me que era impossvel ter sucesso como um Reparador de Reputaes; que mesmo que eu tivesse algum sucesso em certos casos, isso me custaria mais do que ganharia ao faz-lo. Hoje possuo quinhentos homens empregados, que so mal pagos, mas perseguem o trabalho com um entusiasmo que pode muito provavelmente ser nascido do medo. Esses homens adentram todas as sombras e degrads da sociedade; alguns so mesmo pilares dos mais exclusivos templos sociais; outros so o orgulho do mundo financeiro; outros, ainda, detm incontestvel influncia sobre a Moda e o Talento. Eu os escolho ao meu bel prazer daqueles que respondem aos meus anncios. fcil demais, eles so todos covardes. Poderia triplicar seu nmero em vinte dias se assim quisesse. Ento veja voc, aqueles que possuem sob sua guarda as reputaes de seus concidados, eu tenho sob minha paga. Eles podem rebelar-se, sugeri. Ele esfregou o polegar sobre suas orelhas cortadas, e ajustou as substitutas de cera. Creio que no, murmurou pensativamente, raramente tenho que aplicar o chicote, e quando o fao, apenas uma nica vez. Alm disso, eles gostam do salrio.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 15

Como o senhor aplica o chicote? demandei. Sua face por um momento foi horrvel de se ver. Seus olhos diminuram at tornarem-se um par de fascas verdes. Eu os convido a virem e ter uma conversinha comigo, ele disse em uma voz macia. Uma batida na porta interrompeu-o, e sua face resumiu sua expresso amigvel. Quem ? perguntou. Sr. Steylette, foi a resposta. Venha amanh, replicou o Sr. Wilde. Impossvel, comeou o outro, mas foi logo silenciado por uma espcie de latido do Sr. Wilde. Venha amanh, repetiu. Ouvimos algum se afastando da porta e dobrar a quina em direo escadaria. Quem era? perguntei. Arnold Steylette, Dono e Editor em Chefe do grande dirio de Nova Iorque. Ele bateu no dirio com sua mo sem dedos, completando: Pago-lhe deveras mal, mas ele pensa que uma boa barganha. Arnold Steylette! repeti maravilhado. Sim, disse o Sr. Wilde, com uma tosse satisfeita.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 16

A gata, que entrara a sala enquanto conversvamos, hesitou, olhou para cima e rosnou. Ele desceu da cadeira e agachando no cho, tomou a criatura em seus braos e a acariciou. A gata cessou seu rosnar e imediatamente comeou um ronronar alto, que parecia crescer em timbre a cada carcia. Onde esto a s anotaes? perguntei-lhe. Ele apontou para a mesa, e pela centsima vez peguei o pacote de manuscritos intitulado A DINASTIA IMPERIAL DA AMRICA. Uma a uma, estudei as pginas bem gastas, gastas pelo meu prprio manuseio, e conquanto as conhecesse de cor, do incio, Quando de Carcosa, as Hades, Hastur, e Aldebaran, at Castaigne, Louis de Calvados, nascido em 19 de dezembro, 1877, lia com uma ansiosa, absorta ateno, parando para recitar algumas partes, e demorando-me especialmente em Hildred de Calvados, filho nico de Hildred Castaigne e Edythe Landes Castaigne, primeiro na sucesso, etc., etc. Quando terminei, o Sr. Wilde assentiu com a cabea e tossiu. E por falar em sua legtima ambio, ele disse, como vo Constance e Louis? Ela o ama, respondi simplesmente. A gata em seu joelho repentinamente virou-se e atacou seus olhos, e ele atirou-a fora e subiu em sua cadeira a minha frente. E o Dr. Archer! Mas esse assunto voc pode resolver a hora que desejar, acrescentou. Sim, respondi, o Dr. Archer pode esperar, mas est na hora de ver meu sobrinho Louis. hora, ele repetiu. Ento, tomou outro dirio da mesa e correu as folhas rapidamente. Ns estamos agora em comunicao com dez mil homens, resmungou. Podemos contar com cem mil dentro das primeiras vinte e oito O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 17

horas, e em quarenta e oito horas o estado levantar-se- _en masse_. O pas seguir o estado, e a poro que no fizer, quero dizer Califrnia e o Noroeste, seria melhor que jamais tivessem sido habitadas. No enviar-lhes-ei o Sinal Amarelo. O sangue subiu a minha cabea, mas respondi to somente, Uma vassoura nova varre bem limpo. A ambio de Csar e de Napoleo empalidece perante aquele que no pode descansar enquanto no tomar as mentes dos homens e controlar at mesmo seus pensamentos no nascidos, disse o Sr. Wilde. O senhor fala do Rei em Amarelo, gemi, com um calafrio. Ele um rei a quem imperadores serviram. Sou grato em servi-lo, respondi. O Sr. Wilde sentou-se esfregando as orelhas com sua mo aleijada. Talvez Constance no o ame, sugeriu. Comecei a responder, porm uma sbita exploso de msica militar vinda da rua abaixo afogou minha voz. O vigsimo regimento de drages, anteriormente alojado no Monte So Vicente, retornava das manobras no Condado de Westchester, para seu novo quartel na Praa Washington Leste. Era o regimento de meu sobrinho. Era um excelente grupo de rapazes, em seus casacos justos de azul claro, seus garbosos colbaques e suas bombachas brancas de cavalgar com a faixa amarela dupla, nas quais seus membros pareciam moldados. Um a cada dois soldados estava armado de lanas, com pontas de metal nas quais baloiavam bandeirolas brancas e amarelas. A banda passou, tocando a marcha regimental, ento veio o coronel e os oficiais, com os cavalos se ajuntando e pisoteando, enquanto suas cabeas acenavam em unio, e as bandeirolas agitavam-se das pontas de suas lanas. As tropas, que cavalgavam com com a bela sela inglesa, pareciam bronzeados como bagas de suas campanhas sem sangue nas fazendas de Westchester, e a msica de seus sabres contra os estribos, e o tilintar de esporas e carabinas era um deleite para mim. Ento vi Louis cavalgando com seu esquadro. Ele era mais belo que qualquer oficial que j havia visto. O Sr. Wilde, que havia montado cadeira janela, tambm o via, mas nada dizia. Louis virou e olhou O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 18

diretamente para a loja de Hawberk enquanto passava, e pude ver o rubor de suas faces coradas. Acredito que Constance estivesse janela. Quando as ltimas tropas passaram fazendo barulho, e as ltimas bandeirolas desapareceram na Quinta Avenida Sul, o Sr. Wilde desceu de sua cadeira e puxou o ba para longe da porta. Sim, ele disse, hora de voc se ver com seu sobrinho Louis. Ele destrancou a porta e eu tomei meu chapu e bengala e adentrei o corredor. A escadaria estava escura. Tateando, pisei em algo macio, que rosnou e cuspiu, e mirei um golpe assassino na gata, mas minha bengala fez-se em pedaos na balaustrada, e a besta correu para dentro da sala do Sr. Wilde. Passando novamente pela porta de Hawberk, vi-o ainda trabalhando a armadura, mas no parei, e adentrando na Rua Bleecker, segui at Wooster, margeei o terreno da Cmara Letal, e cruzando o Parque Washington fui diretamente aos meus aposentos na Benedick. Aqui almocei confortavelmente, li o _Arauto_ e o _Meteoro_, e finalmente fui ao cofre de ao no meu quarto e acionei a combinao temporal. Os trs minutos e trs quartos que necessrio esperar, enquanto a fechadura cronometrada est abrindo, so para mim momentos dourados. Do instante em que aciono a combinao at o momento em que pego as maanetas e abro as portas de ao slido, vivo um extse de ansiedade. Esses momentos devem ser comoo aqueles no Paraso. Sei o que encontrarei ao findar do limite de tempo. Sei o que o cofre massivo guarda para mim, e somente para mim, e o prazer singular de esperar quase no aumenta quando o cofre abre e eu levanto, de uma coroa de veludo, a diadema do mais puro ouro, reluzindo com diamantes. Fao isso diariamente, e ainda assim, o prazer de esperar e por fim tocar de novo a diadema apenas parece aumentar a cada dia que passa. uma diadema propcia para um Rei entre reis, um Imperador entre imperadores. O Rei em Amarelo poderia esnob-la, mas ela ser usada por seu real servo. Levantei-a meus braos at que o alarme do cofre soou asperamente, e depois, suavemente, orgulhosamente, recoloquei-a em seu lugar e fechei as portas de ao. Voltei vagarosamente ao meu estdio, que encara a Praa Washington, e debrucei-me na beirada da janela. O sol da tarde despejou-se em minhas janelas e uma brisa gentil mexeu os galhos dos olmos e dos bordos no parque, agora cobertos de botes e folhagem tenra. Uma revoada de pombos circulou a torre da Igreja Memorial; s vezes pousando no telhado O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 19

roxo, outras girando para baixo, em direo as fontes em direo fonte de ltus em frente ao arco de mrmore. Os jardineiros ocupavam-se dos canteiros de flores em volta da fonte, e a terra recm revolvida cheirava doce e temperada. Um cortador de grama, puxado por um gordo cavalo branco, retiniu ao longo da relva verde, e carros de aguar despejavam duchas e borrifos sobre as vias asfaltadas. Ao redor da esttua de Peter Stuyvesant, que em 1897 substitura a monstruosidade que supostamente representava Garibaldi, crianas brincavam no sol da primavera, e amas jovens empurravam elaborados carrinhos de beb com uma descuidado desprezo aos seus ocupantes de faces pastosas, o que provavelmente poderia explicar-se pela presena de meia dzia de soldados drages enfeitados, descansando languidamente nos bancos. Atravs das rvores, o Arco Memorial de Washington brilhava como prata ao sol, e alm, na extremidade oriental da praa os quartis de pedra cinza dos drages e os estbulos de granito branco da artilharia estavam vivos com cor e movimento. Olhei para a Cmara Letal na esquina do quarteiro oposto. Alguns poucos curiosos ainda demoravam-se nas grades doiradas, mas dentro do terreno os caminhos estavam desertos. Olhei as fontes ondulando e reluzindo; os pardais j haviam encontrado esse novo rinco para banhar-se, e as bacias estavam cobertas com pequeninas criaturas com penas pardacentas. Dois ou trs paves brancos faziam seu caminho em meio dos jardins, e um pombo de cores sombrias sentava-se to estaticamente no brao de uma das Moiras, que parecia ser parte da pedra esculpida. Enquanto virava-me descuidademente, uma pequena comoo no grupo dos curiosos desocupados ao redor dos portes atraiu minha ateno. Um jovem havia adentrado, e avanava com passos nervosos o caminho de cascalho que leva s portas de bronze da Cmara Letal. Ele parou por um momento ante as Moiras, e enquanto erguia sua cabea para as trs misteriosas faces, o pombo levantou-se de seu poleiro esculpido, circulou por um instante e dirigiuse para o leste. O jovem levou sua mo ao rosto, e com um gesto indefinvel subiu os degraus de mrmore, as portas de bronze fecharam a suas costas, e meia hora depois os desocupados foram embora, e o pombo assustado retornou ao seu lugar nos braos do Destino. Coloquei meu chapu e fui ao parque para uma pequena caminhada antes do jantar. Enquanto atravessava o logradouro central um grupo de oficiais O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 20

passava, e um deles chamou-me, Ol, Hildred, e veio apertar minhas mos. Era o meu sobrinho Louis, que postava-se a minha frente sorrindo e batendo seu relho em seus saltos espigados. Acabei de chegar de Westchester, disse; estava vivendo bucolicamente; leite e coalhada, voc sabe, fazendeiras com gorros, que dizem qu? e Num acho quando voc lhes diz como so bonitas. Estou quase morte de fome por um jantar no Delmonico. Quais so as novas? Nada de novo, respondi amavelmente. Vi teu regimento chegando esta manh. Viu? Pois eu no o vi. Onde estava? janela do Sr. Wilde. Oh, infernos! comeou impacientemente, aquele homem um louco varrido! No consigo entender como voc Ele viu o quo aborrecido fiquei com sua exploso, e ento pediu meu perdo. Realmente, meu velho, ele disse, Eu no quero desfazer de akgum que voc goste, mas pela minha vida, no consigo entender que raios voc pode ter em comum com o Sr. Wilde. Ele no muito bem alimentado, e estou sendo educado; ele horrendamente deformado; sua cabea tem a forma da cabea de uma pessoa criminalmente insana. E voc bem sabe, ele esteve em um sanatrio Assim como eu tambm estive, interrompi calmamente. Louis pareceu surpreso e confuso por um instante, mas se recuperou e bateume vigorosamente nos ombros. Mas voc est completamente curado, comeou; porm, interrompi-o novamente. Suponho que voc queira dizer que na verdade, reconheceram que eu jamais estive insano.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 21

 claroera isso que quis dizer, riu. Desagradou-me seu riso pois sabia que era forado, mas assenti contentemente e perguntei-lhe aonde estava indo. Louis olhou atrs de seus colegas oficiais que agora quase alcanavam a Broadway. Era nossa inteno experimentar um coquetel de Brunswick, mas para falar lhe a verdade, estava ansioso por uma desculpa para ir ver Hawberk em vez disso. Venha comigo, farei de voc minha desculpa. Encontramos o velho Hawberl, impecavelmente vestido em frescas roupas de primavera, parado porta de sua loja loja e cheirando o ar. Acabei de decidir levar Constance para um pequeno passeio antes do jantar, ele respondeu impetuosa rajada de perguntas de Louis. Pensvamos em caminhar no parque ao longo do Rio Norte. Naquele momento Constance apareceu e ora empalidecia, ora enrubecia, aos turnos, enquanto Louis beijava-lhe as pequenas mos enluvadas. Tentei escusar-me, alegando um encontro na cidade, mas Louis e Constance no quiseram ouvir, e percebi que esperavam que eu ficasse e entretesse a ateno do velho Hawberk. E alm disso, seria bom manter meus olhos sobre Louis, pensei, e quando eles chamaram uma carruagem na Rua Primavera, entrei depois deles e tomei assento ao lado do armoreiro. A bela linha de parques e terraos de granito sobrepondo-se ao cais ao longo do Rio Norte, que fora constriudo em 1910 e terminado no outono de 1917, tornara-se uma das mais populares passeios da metrpole. Eles estendiam-se da bateria at a 190 Rua, sobre o rio nobre e proporcionando uma bela vista da margem do Jrsei e as Montanhas do lado oposto. Cafs e restaurantes espalhavam-se aqui e acol entre as rvores, e duas vezes por semana as bandas militares do regimento tocavam nos parapeitos dos quiosques. Sentamo-nos sob o sol no banco aos ps da esttua equestre do General Sheridan. Constance abaixou a aba de seu chapu para proteger seus olhos, e ela e Louis comearam a murmurar uma conversao que era impossvel de O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 22

ouvir. O velho Hawberk, apoiando-se em sua bengala com cabo de mrmore, acendeu um charuto excelente, de cujo par eu polidamente recusei, e sorri para o nada. O sol pendia baixo sobre as rvores da Ilha Staten, e a baa estava pintada de tons doirados refletidos nas velas quentes das naus do porto. Brigues, escunas, iates, balsas desengonadas, seus convses apinhados de gente, transportes de ferro carregando linhas de carros de carga marrons, azuis e brancos, vapores majestosamente robustos, navios charter dclass, navios costeiros, dragas, navios de vela, e pervadindo toda a baa pequenos rebocadores baforando e assoviando oficiosamente;essas eram as naus que revolviam as guas brilhantes at onde os olhos podiam alcanar. Em calmo contraste com a agitao das naus navegantes e vapores, havia a esquadra silenciosa de navios de guerra branco que pairavam estticos no meio da correnteza. O riso contente de Constace acordou-me de meus devaneios. _O que_ voc est fitando? inquiriu. Nadaa esquadra, sorri. Ento Louis nos disse quais eram as naus, indicando cada qual por sua posio relativa ao Forte Vermelho na Ilha do Governador. Aquele em forma de charuto um torpedeiro, explicou; h mais quatro deles por perto. Chamam-se _Curimbat_, o _Falco_, a _Raposa do Mar_, e o _Polvo_. As canhoneiras logo acima so _Princeton_, a _Champlain_, a _gua Parada_ e a _Erie_. Perto delas esto os cruzadores _Faragut_ e _Los Angeles_, e acima deles os navios de guerra _California_, e _Dakota_, e o _Washington_ que a nau capitnia. Aqueles dois pedaos de metal baixos ancorados perto do Castelo William so os monitores encouraados de duas torretas _Terrvel_ and _Magnfico_; atrs deles est o navio com rostro, _Osceola_. Constance olhava-o com profunda admorao em seus belos olhos. Para um soldado at que voc sabe de muitas coisas, e todos ns nos juntamos a gargalhada que se seguiu. O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 23

Nese momento Louis levantou-se com um menear de cabea para ns e ofereceu seu brao para Constance, e desceram andando ao longo da margem do rio. Hawberk olhou-os por um momento e depois virou-se para mim. O Sr. Wilde estava certo, disse. Encontrei as escarcelas e a joelheira esquerda perdidas da Brasonada do Prncipe, em um sto velho e vil na Rua Pell. 998? inquiri, com um sorriso. Sim. O Sr. Wilde um homem muito inteligente, observei. Quero dar-lhe o crdito desta importantssima descoberta, continuou Hawberk. E pretendo que seja conhecido que ele intitulado a receber as glrias disso. Ele no ir agradec-lo por isso, respondi secamente; por favor no diga nada sobre o assunto. Voc sabe quanto ela vale? perguntou Hawberk. No, cinquenta dolres, talvez. O valor de quinhentos dolres, mas o dono da Brasonada do Prncipe dar dois mil dlares para a pessoa que completar sua armadura; essa recompensa tambm pertence ao Sr. Wilde. Ela no a quer! Ele recusar! respondi enraivecido. O que voc sabe sobre o Sr. Wilde? Ele no precisa de dinheiro. Ele rico ou sermais rico que qualquer homem vivo alm de mim. Que importar o dinheiro para ns que nos importar, a ele e para mim, quandoquando Quando o qu? demandou Hawberk, espantado. Voc ver, respondi, em guarda novamente. O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 24

Ele olhou-me apertando os olhos, tal qual o Doutor Archer fazia, e eu soube que ele achava-me mentalmente desequilibrado. Talvez tenha sido afortunado para ele no usar a palavra luntico naquele momento. No, respondi seu pensamento no dito, Minha mente no est franca; minha mente to sadia quanto a do Sr. Wilde. No quero explicar ainda o que tenho em mos, mas um investimento que pagar mais que em mero ouro, prata e pedras preciosas. Ele assegurar a felicidade e a prosperidade de um continentesim, de um hemisfrio! Oh, disse Hawberk. E eventualmente, continuei mais baixo, assegurar a felicidade do mundo todo. E incidentalemente a sua prpria felicidade e prosperidade to bem como a do Sr. Wilde? Exatamente, sorri. Mas poderia t-lo repreendido por falar naquele tom. Ele olhou-me em silncio por um tempo e disse depois gentilmente, Porque voc no deixa seus livros e estudos, Sr. Castaigne, e faz uma viagem pelas montanhas ou para algum lugar ou outro? O senhor era afeioado pescaria. Jogue uma linha ou duas para as trutas no Rangelys. No me importo mais com pescarias, respondi, sem nenhuma sombra de aborrecimento na minha voz. O senhor era tiro, cavalgadas afeioado a tudo, continuou; atletismo, iatismo,

Nunca me importei com cavalgar desde minha queda, respondi quietamente. Ah, sim, sua queda, repetiu, olhando para outra direo.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 25

Pensei que todo esse absurdo havia ido longe demais, ento trouxe a conversao de volta para o Sr. Wilde; mas ele estava examinando munha face novamente, de uma maneira altamente ofensiva para mim. O Sr. Wilde, ele repetiu, o senhor sabe o que ele fez esta tarde? Ele desceu as escadarias e pregou uma placa sobre a porta do corredor prxima a minha, ela dizia: SR. WILDE, REPARADOR DE REPUTAES. Terceira Campainha. Voc poderia dizer o que um Reparador de Reputaes faz? Eu posso, respondi, suprimindo a raiva dentro de mim. Oh, ele disse novamente. Louis e Constance vieram passeando e pararam para perguntar se nos juntaramos a eles. Hawberk olhou para seu relgio. Ao mesmo tempo, uma lufada de fumaa saiu das casamatas do Castelo William, e o troar da arma do pr-do-sol rolou sobre as guas e reecoou das montanhas em frente. A bandeira desceu correndo o mastro, os clarins soaram nos convses brancos dos navios de guerra, e a primeira luz eltrica brilhou na margem do Jrsei. Enquanto me dirigia cidade com Hawberk, ouvi Constance murmurar algo para Louis que no entendi; mas Louis sussurrou Minha querida, em resposta; e novamente, andando a frente com Hawberk atravs da praa, ouvi o murmurar de meu amor, e minha Constance, e soube ento que o tempo havia quase chegado em que deveria falar de assuntos importantssimos com meu sobrinho Louis.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 26

III
Uma manh no comeo de Maio, estava em frente ao cofre de ao no meu quarto, experimentando a coroa dourada encrustada de jias. Enquanto viravame para o espelho, os diamantes relampejaram chamas, e o ouro batido pesado queimou como um halo sobre minha cabea . Recordei-me do grito agonizante de Camilla e as horrendas palavras ecoando pelas escuras ruas de Carcosa. Eram as ltimas linhas do primeiro ato, e eu no ousava pensar no que se seguiano ousava, nem mesmo no sol da primavera, aqui em meu prprio quarto, rodeado de objetos familiares, reassegurado pelo rumor da rua e pelas vozes dos empregados l fora no corredor. Pois aquelas palavras envenenadas gotejaram lentamente emmeu corao, absorvidas como gotas de suor de uma febre maligna pelos lenis da cama. Tremendo, coloquei a diadema sobre minha cabea e sequei minha testa, mas pensava em Hastur e de minha prpria legtima ambio, e lembrava-me de como deixei o Sr. Wilde, com sua face rasgada e ensanguentada pelas garras daquela criatura diablica, e o que ele disseah, o que ele disse.. O alarme do cofre comeou a zumbir asperamente, e eu soube que meu tempo acabara; mas no iria acat-lo, e recolocando a coroa sobre minha cabea, virei desafiadoramente para o espelho. Demorei-me longamente absorvido pela expresso cambiante de meus prprios olhos. O espelho refletia uma face como que a minha, s que mais branca, e to magra que dificilmente a reconheci e o tempo todo eu repetia por entre meus dentes cerrados, O dia chegou! o dia chegou! enquanto o alarme do cofre zumbia e clamava, e os diamentes brilhavam e chamejavam sobre minhas sobrancelhas. Ouvi a porta abrir mas no me importei. Foi ento que vi duas faces no espelho: foi ento que outra face ascendeu sobre meu ombro, e dois outros olhos encontraram os meus. Virei-me como um relmpago e tomei de uma faca de minha cabeceira, e o meu sobrinho saltou para trs, muito plido, gritando: Hildred! pelo amor de Deus! ento, assim que minha mo caiu, ele disse: Sou eu, Louis, voc no me reconhece? permaneci silente. Eu no poderia responder por minha vida. Ele aproximou-se de mim e tomou a faca de minha mo. O que isso tudo? inquiriu, com uma voz gentil. Voc est doente? No, repliquei. Mas duvido que tenha me ouvido.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 27

Venha, venha, velho amigo, ele disse, tire fora essa coroa de lato e venha at o estdio. Voc vai a algum baile de mscaras Porque toda essa quinquilharia teatral? Fiquei grato por ele pensar que a coroa era feita de lato e cola, porm, no me agradava nem um pouco mais por assim pensar. Deixei-o tom-la de minha mo, sabendo que era melhor agrad-lo. Ele jogou a esplndida diadema para o ar, e pegando-a, virou-se para mim sorrindo. Seria caro por cinquenta centavos, disse. Para que serve? No respondi, mas tomei a tiara de suas mos e colocando-a no cofre, fechei a porta massiva de ao. O alarme cessou seu zunido infernal imediatamente. Ele olhava-me curioso, mas no pareceu notar o sbito cessar do alarme. Contudo, ele referiu-se ao cofre como uma caixa de biscoitos. Temendo que ele pudesse examinar a combinao, conduzi-o at meu estdio. Louis atirou-se ao sof e estalava seu eterno relho nas moscas. Ele vestia sua farda com um casaco tranado e uma boina vistosa, e percebi que suas botas de cavalgar estavam sujas de lama vermelha. Onde tu estavas? inquiri. Saltando riachos de lama em Jersey, ele disse. Ainda no tive tempo de me trocar; estava com pressa em v-lo. Voc no tem algo para beber? Estou exausto; estive vinte e quatro horas em uma sela. Dei-lhe aguardente de minha farmcia, que ele bebeu com uma careta. Que coisa danada de ruim, observou. Vou dar-lhe um endereo onde eles vendem aguardente de verdade. boa o suficiente para minhas necessidades, disse indiferentemente. Eu a uso para massagear meu peito. Ele fiotu-me e estalou outra mosca. Veja bem, velho amigo, ele comeou, Tenho algo para lhe sugerir. J faz quatro anos que voc trancou-se aqui como uma coruja, e nunca vai a lugar nenhum, no faz nenhum exerccio saudvel, nunca faz nada mais que manusear aqueles livros em cima da lareira. O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 28

Ele passou o olhar pelas estantes. Napoleo, Napoleo, Napoleo! ele leu. Por deus, voc no tem nada mais que Napoleo ali? Desejava que fossem encadernados em ouro, respondi. Mas espere, sim, aqui est um outro livro, _O Rei em Amarelo_. olhei-o fixamente em seus olhos. Voc nunca o leu? perguntei. Eu? No, graas a Deus! No quero ficar louco. Vi que ele se arrependeu do que disse to logo as palavras saram de sua boca. So h uma palavra que detesto mais do que luntico e essa palavra louco. Porm, controlei-me e perguntei-lhe por que pensava que _O Rei em Amarelo_ era perigoso. Oh, eu no seu, disse, apressadamente. Somente me lembro da excitao que causou e das denncias do plpito e da Imprensa. Acredito que o autor atirou em si mesmo aps trazer luz essa monstruosidade, no foi? Que eu saiba ele ainda est vivo, respondi. Isso provavelmente verdadeiro, balbuciou; balas no poderiam matar semelhante fera. um livro de grandes verdades, falei. Sim, ele redarguiu, de verdades que pe os homens em frensi e terminam suas vidas. No me importa se aquela coisa , como dizem, a suprema essncia da arte. um crime t-lo escrito, e eu certamente jamais abrirei suas pginas. Foi isso que veio me dizer? perguntei. No, ele disse, Vim te dizer que vou me casar.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 29

Acredito que por um instante meu corao cessou de pulsar, mas mantive meus olhos em sua face. Sim, continuou, sorrindo alegremente, casarei com a garota mais doce na Terra. Constance Hawberk, disse-lhe mecanicamente. Como voc sabia? gritou, afetando perplexidade. Eu mesmo no o sabia at aquela noite de Abril, quando passeamos at a represa antes do jantar. E quando ser? perguntei. Seria em Setembro prximo, porm, h uma hora atrs uma mensagem veio ordenando que nosso regimento v at Presidio, em So Francisco. Partiremos ao meio dia amanh. Amanh, repetiu. Pense, Hildred, amanh serei o homem mais feliz que jamais respirou neste mundo, porque Constance vir comigo. Ofereci-lhe minha mo em congratulaes, e ele a tomou e apertou como o tolo de bom corao que eraou que fingia ser. Vou pegar meu esquadro como um presente de casamento, continuou tagarelando. Capito e Sra. Louis Castaigne, no , Hildred? Ento ele me disse onde seria e quem l estaria, e fez-me prometer que iria para ser seu padrinho. Apertei os dentes e ouvi para sua tagarelice juvenil sem mostrar-lhe o que sentia, mas Estava chegando ao limite de minha resistncia e quando ele saltou e, trocando suas esporas at que tilintassem, disse-me que devia ir, no o detive. H uma coisa que preciso pedir-lhe, disse calmamente. Deixe disso, j est prometido, ele riu.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 30

Quero encontr-lo para uma conversa de quinze minutos esta noite Certamente, se voc assim deseja, respondeu, ainda que um pouco intrigado. Onde? Em qualquer lugar daquele parque ali em frente. A que horas, Hildred? Meia noite. Por que em nome de comeou, mas parou a si mesmo e assentiu rindo. Vi -o descer as escadas e apressar-se para ir embora, seu sabre batendo a cada passada. Ele virou na Rua Bleecker e eu soube que estava indo ver Constance. Dei-lhe dez minutos para desaparecer e ento segui seus passos, levando comigo a coroa encrustada de jias e o robe de seda bordado com o Smbolo Amarelo. Quando ento dobrei na Rua Bleecker e entrei na porta que mostrava a placa SR. WILDE, REPARADOR DE REPUTAES. Terceira Campainha. Vi o velho Hawberk atarefado em sua loja e imaginei ouvir a voz de Constance na antesala; mas evitei-os e apressei-me acima da escadaria tremulante at o apartamento do Sr. Wilde. Bati e entrei sem cerimnias. O Sr. Wilde jazia gemendo no cho, suas faces cobertas de sangue e suas roupas rasgadas em trapos. Gotas de sangue espalhavam-se pelo tapete, que tambm fora cortado nalguma peleja evidentemente recente. Foi aquela gata amaldioada, ele disse, cessando seus gemidos, e torn ando seus olhos sem cor para mim; atacou-me enquanto dormia. Creio que ela ainda me matar. Aquilo era demais, ento fui at a cozinha e, tomando um cutelo da despensa, passei a procurar a besta infernal para por um fim ao problema de uma vez por todas. Minha procura no rendeu frutos e, depois de um tempo desisti e voltei para encontrar o Sr. Wilde agachado em sua cadeira alta em frente mesa. Ele O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 31

havia lavado o rosto e trocado suas roupas. Os grandes rasgos que as garras da gata sulcaram em suas faces foram preenchidas com coldio, e uma tira escondia o ferimento em seu pescoo. Disse-lhe que mataria a gata assim que a visse, mas ele apenas balanou a cabea e abriu o bloco de notass a sua frente. Leu nome aps nome das pessoas que vinham procur-lo a respeito de suas reputaes, e as somas em dinheiro que juntara eram estarrecedoras. Cobrei alguns favores aqui e acol, explicou. Algum dia ou outro uma dessas pessoas vir assassin-lo, insisti. Voc acha?perguntou, massageando as orelhas mutiladas. Era intil discutir com ele, ento tomei do manuscrito intitulado Dinastia Imperial da Amrica, pela derradeira vez que deveria faz-lo no estdio do Sr. Wilde. Li-o do comeo ao fim, excitado e tremendo de prazer. Quando terminei, o Sr. Wilde pegou o manuscrito e, adentrando a passagem escura que leva de seu estdio at seu quarto, chamou em uma voz alta, Vance. Ento, pela primeira vez, percebi um homem l agachado na escurido. Como no o vira quando de minha busca pela gata, no consigo imaginar. Vance, venha c, gritou o Sr. Wilde. A figura levantou-se e descolocou-se vagarosamente at ns e jamais esquecerei a face que apresentou a mi, assim que a luz da janela a iluminou. Vance, este o Sr. Castaigne, disse o Sr. Wilde. Antes que ele terminas se de falar, o homem atirou-se ao cho diante da mesa, chorando e agarrando, Oh, Deus! Oh, meu Deus! Ajude-me! Perdoe-me! Oh, Sr. Castaigne, afaste esse homem de mim. Voc no pode, no pode estar querendo isso! Voc diferente, salve-me! Estou arruinadoestava no sanatrio e agoraquando tudo estava voltando ao normalquando j havia esquecido do Reido Rei em Amarelo emas estou enlouquecendo novamenteenlouquecerei Sua voz morreu em um balbuciar sufocado, pois o Sr. Wilde saltara nele e com sua mo direita segurara o pescoo do homem. Quando Vance foi ao cho, o Sr. Wilde subiu agilmente em sua cadeira, e esfregando o toco de suas orelhas mutiladas, voltou-se a mim e pediu-me o caderno de notas. Tomei dele na O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 32

estante e ele o abriu. Depois de procurar por alguns momentos nas pginas belamente escritas, ele tossiu complacentemente e apontou para o nome Vance. Vance, leu em voz alta, Osgood Oswald Vance. Ao som de se u nome, o homem no cho ergueu sua cabea e voltou sua face contorcida para o Sr. Wilde. Seus olhos estavam injetados de sangue, seus lbios entumescidos. Chamou em 28 de Abril, continuou o Sr. Wilde. Ocupao, caixa do Banco Nacional de Seaforth; serviu um termo por falsificao em Sing Sing, de onde foi transferido para o Asilo dos Criminalmente Insanos. Perdoado pelo Governador de Nova York, e com alta do Asilo em 19 de Janeiro de 1918. Reputao manchada na Baa de Sheepshead. Rumores de que vive melhor do que seu salrio permite. Reparao a ser reparada urgentemente. Honorrios de $1,500. Nota.Desviou quantias que montam $30,000 desde 20 de Maro de 1919, famlia excelente, assegurou sua posio atual pela influncia de seu tio. Pai, o Presidente do Banco Seaforth. Olhei para o homem no cho. Levante-se, Vance, disse o Sr. Wilde com uma voz gentil. Vance levantou -se como se estivesse hipnotizado. Agora ele far como nos mandarmos, observou o Sr. Wilde, e abrindo o manuscrito leu toda a histria da Dinastia Imperial da Amrica. Ento, em um murmrio bondoso e consolador passou os pontos importantes para Vance, que tudo ouvia como algum atordoado. Seus olhos estavam to brancos e vazios que imaginei que ele tornara-se um imbecil, o que mencionei para o Sr. Wilde, que replicou que aquilo no tinha importncia alguma. Muito pacientemente ele apontou para Vance qual seria sua participao nos eventos que se sucederiam, e ele pareceu entender depois de um tempo. O Sr. Wilde explicou o manuscrito, usando vrios volumes de Herldica, para substanciar os resultados de suas pesquisas. Mencionou o estabelecimento da Dinastia em Carcosa, os lagos que conectavam Hastur, Aldebaran e o mistrio das Hades. Discorreu sobre Cassilda e Camilla, e percorreu as profundezas enevoadas de Demhe e o Lago de Hali. Os trapos rotos do Rei em Amarelo devem esconder Ythill para sempre, murmurou, mas no creio que Vance o tenha escutado. Ento, gradualmente, ele conduziu Vance pelas ramificaes da famlia Imperial, de O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 33

Uoth e Thale, de Naotalba e o Fantasma da Verdade, at Aldones, e ento atirando para o lado seu manuscrito e as notas, ele comeou a maravilhosa histria do ltimo Rei. Eu o ouvia fascinado e excitado. Ele olhou para cima, seus longos braos abertos em um magnfico gesto de orgulho e poder, seus olhos brilhavam no fundo de suas rbitas como duas esmeraldas. Vance escutava estupefato. Enquanto eu, quando por fim, o Sr. Wilde terminara, e apontando-me, gritou, O sobrinho do Rei! minha cabea mergulhou em excitao. Controlando-me com um esforo sobre-humano, expliquei a Vance porque somente eu era digno da coroa e porque meu sobrinho devia ser exilado ou morrer. Fi-lo entender que meu sobrinho jamais poderia casar, mesmo aps renunciar a toda sua herana, e mais ainda o porque ele jamais deveria casar-se com a filha do Marqus de Avonshire e trazer a Inglaterra para o caso em tela. Mostrei-lhe a lista de milhares de nomes que o Sr. Wilde alistara; todo homem cujo nome l constava recebera o Smbolo Amarelo que nenhum ser humano ousava ignorar. A cidade, o estado, toda a terra, estava preparada para levantar-se e tremer perante a Mscara Lvida. O tempo chegara, as pessoas deveriam conhecer o filho de Hastur, e todo o mundo ajoelhar-se perante as estrelas negras que pendiam nos cus sobre Carcosa. Vance curvou-se mesa, sua cabea enterrada em suas mos. O Sr. Wilde rabiscou um esquema tosco nas margens do _Herald_ do dia anterior com um pedao de lpis de chumbo. Era uma planta da casa de Hawberk. Ento, ele escreveu a ordem e afixou o selo, e tremendo como um homem paraltico assinei meu primeiro mandado de execuo com meu nome de Hildred-Rex. O Sr. Wilde desceu ao cho e destrancando o armrio, pegou uma longa caixa retangular na primeira prateleira. Trouxe-a at a mesa e abriu. Dentro, uma faca nova deitava-se sobre papel de seda. Tomei dela e a passei a Vance, juntamente com o mandado e a planta do apartamento de Hawberk. Ento o Sr. Wilde disse a Vance que ele podia ir; e ele foi, arrastando-se como uma marginal das favelas.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 34

Sentei-me por um momento vendo a luz do dia apagar-se atrs da torre quadrada da Igreja Memorial Judson, e finalmente, pegando o manuscrito e as nota, tomei do meu chapu e dirige-me porta. O Sr. Wilde olhava-me em silncio. Quando pisei no corredor, olhei para trs. Os pequenos olhos do Sr. Wilde ainda fixos em mim. Atrs deles as sombras reuniam-se luz moribunda. Ento fechei a porta atrs de mim e fui s ruas escurecidas. No comera nada desde o caf da manh, mas no sentia fome. Uma criatura desgraada e meio morta de fome, que postava-se olhando a Cmara Letal atravs da rua, percebeu-me e veio me contar uma histria de misria. No sei porque, dei-lhe dinheiro, e ela foi-se sem me agradecer. Uma hora depois outro marginal aproximou-se e ganiu sua histria. Possua um pedao de papel em meu bolso, no qual estava traado o Smbolo Amarelo e eu deu-lho. Ele olhou estupidamente para o papel por alguns momentos, e depois com um olhar incerto para mim, dobrou-o com o que parecia ser um cuidado exagerado e guardou-o junto a sua barriga. As luzes eltricas brilhavam entre as rvores, e a lua nova reluzia no cu sobre a Cmara Letal. Era cansativo esperar na praa; perambulei do Arco de Mrmore at os estbulos da artilharia e de volta para a fonte de ltus. As flores e a grama exalavam uma fragrncia que me perturbava. O jato da lua brincava ao luar, e o respingar musical das gotas cadentes relembravam-me do tilintar das cotas de malha da loja de Hawberk. Mas no era to fascinante, e o reflexo apagado da luz da lua na gua no traziam as sensaes de prazer elegante, tais como os da luz do sol sobre o ao polido de um corselete nos joelhos de Hawberk. Observei morcegos dardejando e revoando sobre as plantas aquticas na bacia da fonte, mas seu voo rpido e corcoveante deixava meus nervos flor da pele e pus-me novamente a andar sem destino por entre as rvores. Os estbulos da artilharia estavam escuros, mas as janelas dos oficiais nas casernas da cavalaria estavam brilhantemente iluminadas e as sadas estavam constantemente prenchidas com tropas de uniforme, carregando palha e arreios e cestos carregados de loua feita de lato. Por duas vezes a sentinela montada nos portes foi trocada enquanto eu anda para cima e para baixo no passeio de asfalto. Olhei o relgio. Era quase a hora. O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 35

As luzes nas casernas apagaram-se uma a uma, o porto engradado foi fechado e a cada minuto ou dois um oficial passava pela entrada lateral, deixando um choacoalhar de adornos militares e um tilintar de esporas no ar noturno. A praa tornou-se muito silenciosa. O ltimo vagabundo sem teto fora espantado pelo policial de jaqueta cinza do parque, os caminhos para carros ao longo da Rua Wooster estavam desertos e o nico som que quebrava o silncio era o cavalgar do cavalo do sentinela e o retinir de seu sabre contra a sela. Nas casernas, os alojamentos dos oficiais ainda estavam acesos, e servidores militares passavam e repassavam pelas janelas. Meia noite em ponto soou da nova torre de S. Francisco Xavier e ao ltimo e triste badalar uma figura passou pela cancela ao lado de uma portinhola e cruzando a rua adentrou a praa, avanando em direo a casa de apartamentos da Benedick. Louis, chamei. O homem girou em suas botas esporadas e veio direto em minha direo. voc, Hildred? Sim, voc chegou na hora. Tomei de sua mo e descemos em direo Cmara Letal. Ele tagarelou sobre seu casamento e as graas de Constance, e seus prospectos futuros, chamando-me a ateno para as tiras de capito em seus ombros e o triplo arabesco dourado em suas mangas e chapu do uniforme. Creio que ouvi tanto a msica de suas esporas e de seu sabre como seu balbuciar infantil, e quando por fim nos postamos sob os elmos na esquina da Rua Quarta da praa em frente Cmara Letal. Ento ele riu e perguntou-me o que queria dele. Fiz-lhe um gesto para sentar em um banco sob a luz eltrica e sentei ao seu lado. Ele perscrutou-me curiosamente, com aquele mesmo olhar inquiridor que tanto odeio e temo nos mdicos. Senti o insulto de seu olhar, mas ele no percebeu e eu cuidadosamente escondi meus sentimentos. Ento, meu velho amigo, ele inquiriu, o que posso fazer por voc?

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 36

Tirei de meu bolso o manuscrito e as notas sobre a Dinastia Imperial da Amrica e olhando-o nos olhos, disse: Eu te direi. Com sua palavra de soldado, prometa -me ler este manuscrito do incio ao fim, sem perguntar-me nenhuma questo. Prometa ler estas notas da mesma maneira, e prometa ainda ouvir o que tenho a lhe dizer depois. Eu prometo, se assim deseja, disse gentilmente. D -me o papel, Hildred. Ele comeou a ler, erguendo as sobrancelhas com um ar de desdm e confuso, que me fez tremer com raiva contida. Enquanto avanava, suas sobrancelhas contraram-se e seus lbios pareceram formar a palavra besteiras. Ento ele pareceu ligeiramente entediado, mas aparentemente por minha causa leu, com uma tentativa de interesse, que parou de ser um esforo quando ele deparou-se com seu prprio nome nas pginas escritas minudemente, e quando viu o mei quando desceu a pgina, e olhou agudamente para mim por um momento. Mas ele manteve sua palavra e terminou de ler e eu deixei a questo meio formada em seus lbios morrer sem resposta. Quando chegou ao fim e leu a assinatura do Sr. Wilde, ele dobrou cuidadosamente o papel e o devolveu a mim. Entreguei-lhe as anotaes e ele acomodou-se, empurrando o chapu para sua testa, com um gesto infantil, que eu lembrava-me to bem na escola. Observava sua face enquanto lia, e quando terminou tomei das notas e do manuscrito e os coloquei em meu bolso. Ento desenrolei um pergaminho marcado com o Smbolo Amarelo. Ele viu o sinal, mas no o reconheceu, e eu chamei-lhe a ateno para o smbolo um tanto quanto rispidamente. Bem, ele disse, Estou vendo. O que ? o Smbolo Amarelo, respondi raivosamente. Oh, ento isso, no? disse Louis, naquela voz bajulante, que o Doutor Arched habitualmente empregara comigo, e que provavelmente empregaria novamente, caso no tivesse acertado minhas contas com ele.

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 37

Controlei minha raiva e respondi to firmemente quanto possvel, Escu te, voc no me deu sua palavra? Estou ouvindo, velho amigo, respondeu tentando acalmar-me. Comecei a falar calmamente. O Dr. Archer, tendo de algum modo encontrado o segredo da Sucesso Imperial, tentou deprivar-me de meu direito, alegando que por causa de uma queda de cavalo quatro anos atrs, tornara-me mentalmente deficiente. Ele pretendeu colocar-me sob deteno em sua prpria casa, na esperana de levar-me loucura ou envenenar-me. Eu no esqueci disso. Visitei-o na noite passada e a nossa entrevista foi a ltima. Louis empalideceu, mas no se moveu. Continuei triunfalmente, H ainda trs pessoas a entrevistar no interesse do Sr. Wilde e no meu prprio. So eles o meu sobrinho Louis, o Sr. Hawberk e sua filha Constance. Louis ps-se subitamente em p e tambm levantei-me, atirando ao cho o papel marcado com o Smbolo Amarelo. Oh, eu no preciso daquilo para dizer-lhe o que tenho a dizer, gritei, com um riso de triunfo. Voc deve renunciar a coroa para mim, est escutando? Para _mim_. Louis olhou-me com um ar assustado, mas recobrando o controle disse afavelmente Claro eu renuncio aao que mesmo devo renunciar? A coroa, falei com raiva. Certamente, respondeu, Eu a renuncio. Venha, meu velho, vou acompanh lo de volta at seu quarto. No tente nenhum dos truques dos mdicos comigo, gritei, tremendo de fria. No haja como se eu estivesse louco. Que absurdo, ele replicou. Vamos, est ficando tarde, Hildred. O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 38

No, gritei, voc tem que me ouvir. Voc no pode casar, eu o probo. Est ouvindo? Eu o probo. Voc renunciar coroa, e em recompensa eu te concedo o exlio, mas se me recusar dever morrer. Ele tentou acalmar-me, mas eu havia despertado enfim, e puxando minha longa faca barrei-lhe o caminho. Ento lhe disse como encontrariam o Dr. Archer em seu poro com a garganta aberta, e ri de sua cara quando imaginei Vance e sua faca e a ordem assinada por mim. Ah, voc o Rei, chorei, mas eu devo tornar-me o Rei. Quem voc para afastar-me do Imprio sobre toda a terra habitada! Eu nasci o sobrinho de um rei, mas tornar-me-ei o Rei! Louis estava plido e rgido diante de mim. Subitamente um homem veio correndo pela Rua Quarta, adentrou o porto do Templo Letal, atravessou velozmente o caminho que conduzia s portas de bronze, e mergulhou na cmara da morte com o grito de um demente, e eu ri at que derramei lgrimas, pois eu reconhecera Vanc e soube que Hawberk e sua filha no estavam mais em meu caminho. V, gritei para Louis, voc no mais uma ameaa. Voc nunca casar com Constance agora e se casar com qualquer outra pessoa no exlio, eu te visitarei como fiz com meu mdico ontem. O Sr. Wild cuidar de voc amanh. Ento virei-me e corri pela Quinta Avenida Sul, e com um grito de horror Louis derrubou seu cinto e sabre e me seguiu como o vento. Ouvi-o aproximar-se de mim na esquina da Rua Bleecker, e corri para dentro da porta sob a placa de Hawberk. Ele gritou, Alto, ou eu atiro! mas quando viu que eu subia as escadas, deixando a loja de Hawberk para trs, ele deixou-me e ouvi-o batendo e gritando porta como se fora possvel acordar aos mortos. A porta do Sr. Wilde estava aberta, e entrei chorando, Est feito, est feito! Deixe as naes se levantarem e contemplar o seu Rei! mas no pude encontrar o Sr. Wilde, ento fui at a gaveta e tomei da diadema esplndida de dentro de sua caixa. Ento vesti o robe de seda branca, bordado com o Smbolo Amarelo e pus a coroa sobre minha fronte. Por fim eu era Rei, Rei por meu direito em O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes Pgina 39

Hastur, Rei pois conhecia o mistrio das Hades e minha mente penetrara nas profundezas do Lago de Hali. Era Rei! As primeiras pinceladas cinzentas do amanhecer levantariam uma tempestade que faria tremer dois hemisfrios. Ento enquanto permanecia parado, cada nervo tensionado ao mximo, desfalecendo com a alegria e o esplendor de meus pensamentos, na passagem escura, um homem gemeu. Tomei da lmpada de sebo e saltei para a porta. A gata passou-me como um demnio e a lmpada apagou-se, mas minha faca longa voou mais rpida do que ela e ouvi seu guinchar e soube que a faca a encontrara. Por um momento ouvia rolando e batendo-se na escurido e quando seu frensi cessou, acendi a lmpada e levantei-a. O Sr. Wilde jazia no cho com sua garganta aberta. De incio pensei que estivesse morto, mas enquanto olhava, um lampejo verde veio a seus olhos afundados, sua mo mutilada tremeu e ento um espasmo esticou sua boca de orelha a orelha. Por um momento meu terror e desespero cederam lugar esperana, mas enquanto curvava-me sobre ele, suas rbitas rolaram para dentro de sua cabea e ele morreu. Ento, enquanto esperava, transfixado com dio e desespero, vendo minha coroa, meu imprio, cada esperana e cada ambio, minha prpria vida, jazendo ali prostrada com o mestre morto, _eles_vieram, apoderaram-se de mim pelas costas, amarraramme at que minhas veias saltaram como cordas, e minha voz falhou com os paroxismos de meus gritos frenticos. Mas eu ainda lutava, sangrando e furioso e mais de um policial sentiu meus dentes afiados. Foi ento que, quando j no mais podia me mover, eles se aproximaram; vi o velho Hawberk e atrs dele a face fantasmagrica de meu sobrinho Louis e ainda mais adiante, no canto, uma mulher, Constance, chorando suavemente. Ah! Agora eu vejo! berrei. Voc tomou o trono e o impr io. Desgraa! desgraa para aquele que coroado com a coroa do Rei em Amarelo! [NOTA DO EDITOR.--O Sr. Castaigne morreu ontem no Asilo para os Criminalmente Insanos.]

O Rei em Amarelo O Reparador de Reputaes

Pgina 40