Peter Berger

Quin es Peter Berger? Berger naci en Viena y emigr a los Estados Unidos poco despus de la Segunda Guerra Mundial. En 1949 se gradu en el Wagner College con un bachillerato en artes. Continu sus estudios en el New School for Social Research en Nueva York (Master en 1950 y Doctorado en 1952). Entre 1955 y 1956 trabajo en la Evangelische Akademie en Alemania. De 1956 a 1958 Berger fue un profesor asistente en la Universidad de Carolina del Norte; entre 1958 y 1963 fue profesor asociado en el Hartford Theological Seminary. Las siguientes etapas de su carrera fueron profesorados en el New School for Social Research, la Universidad Rutgers, y el Boston College. Desde 1981 Berger es profesor de sociologa y teologa en la Universidad de Boston, y desde 1985 es tambin director del Instituto para el Estudio de la Cultura Econmica, a la cual transform, hace unos aos, en el Instituto de Cultura, Religin y Asuntos Mundiales.

La perspectiva sociolgica: el hombre en la sociedad

Resumen La ubicacin del hombre en sociedad, en el caso de un nio se nos plantea que desde que logra ubicar su posicin en trminos geogrficos est participando del mundo construido por lo adultos, ya que hasta ese momento la escuela es la que define su realidad. El hombre es normal siempre y cuando viva dentro de las coordenadas asignadas o dentro de lo permitido por la sociedad a la que pertenece.

Ahora identificamos nuestra existencia como cosa natural con la manera en que estamos situados en el mapa social (98) Nos movemos en sociedad de acuerdo con sistemas cuidadosamente definidos de poder y prestigio (99) La situacin en la sociedad constituye una definicin de las reglas que debemos obedecer. (100) Para entender la perspectiva sociolgica hay que estudiar dos reas como lo son: el control social y la estratificacin (100) El control social se refiere a diversos mtodos empleados por una sociedad para poner de nuevo en lnea a sus miembros testarudos. Ninguna sociedad puede existir sin control social (100) El medio de control social ms antiguo es la violencia fsica, en los nios todava se evidencia, incluso en las democracias modernas, el argumento final es la violencia (101) Muchas veces basta con tan solo que los miembros de la sociedad estn enterados de la existencia de la violencia. Los pases que cuentan con una ideologa ms democrtica y humanitaria exhiben y emplean los instrumentos de violencia con mucha ms cautela. Ya que el uso constante de la violencia resultara poco eficaz. (102) Con el paso del tiempo se puede llegar a aceptar la violencia incluso en regmenes terroristas o dictatoriales (103). Cuando fracasan los medios de coaccin se legitima la violencia (103) Inmediatamente detrs de los controles polticos y legales deberamos colocar la presin econmica. Existen pocos medios de coaccin tan efectivos como los que amenazan nuestra subsistencia o nuestras ganancias. (Ejemplo de la universidad con los estudiantes becados) (104) En el caso de grupos pequeos son utilizados mecanismos muy potentes como el de persuasin, escarnio, murmuracin y oprobio. En los conflictos prolongados los individuos modifican sus opiniones para ajustarse a la norma del grupo, pasando a adoptar el punto 2

de vista de la mayora. La causa de esta presin aparentemente inevitablemente tocante a un consenso tal vez sea un profundo deseo humano de ser aceptado. (104 y 105) El ridculo y la murmuracin son instrumentos potentes de control social en todas las clases de grupos primarios (104) Uno de los medios ms devastadores de castigo a la disposicin de la comunidad humana, es el de someter a uno de sus miembros al oprobio y al ostracismo sistemticos. En todas las formas de control social que hemos expuesto se encuentran presentes las mismas posibilidades de fraude (107) Si queremos representar el control social en crculos el primero puede representar el sistema social y poltico, ejemplo de l son las leyes, los impuestos, la prisin, etc, el segundo crculo sera la moral, las costumbres y los modales, sin embargo, esto no quiere decir que sin peligro alguno podamos ser inmorales, excntricos o groseros. El ir en contra de las costumbre puede generar que nos llamen enfermos. (108) Los instrumentos de consejo, direccin y terapia fortalecen enormemente los instrumentos de control de la sociedad en conjunto y aquellas partes de ella en que no pueden invocarse las sanciones del sistema poltico-legal (109). La eleccin de oficio sera otro crculo, ya que subordina inevitablemente al individuo a una diversidad de controles que a menudo son bastante severos. Existen controles formales de juntas encargadas de conceder licencias, de organizaciones profesionales y de sindicatos obreros, el control social de nuestro sistema de ocupaciones es tan importante porque el empleo determina nuestra conducta en casi todos los dems aspectos de nuestra vida: a cules asociaciones voluntarias podremos incorporarnos quines sern nuestros amigos y el lugar donde podremos vivir. Otro crculo son los compromisos sociales, que pueden incluir maneras de vestirse, lenguaje, gusto esttico, convicciones polticas o religiosas, o simplemente modales en la mesa. Sin embargo, en todos estos casos constituyen crculos de control que circunscriben efectivamente el radio de accin posible del individuo en una situacin particular. La familia y amigos personales, tambin, representan otro sistema de control, aqu un individuo tiene sus vnculos sociales ms importantes, la desaprobacin, la prdida de prestigio, el ridculo o el desprecio en este grupo ntimo, tiene una importancia sicolgicamente mucho mayor que el encontrar estas mismas reacciones en otra parte. La esfera de lo ntimo representa la ltima esfera, aqu las

relaciones ms intimas del sujeto son las que mantienen los elementos ms importantes de su imagen propia. La posicin del individuo en la sociedad nos permitir entender las fuerzas que lo comprimen y coaccionan. (113) Para entender mejor la posicin del individuo en la sociedad hay que hacer referencia a la estratificacin social. El concepto de la estratificacin se refiere al hecho de que cualquier sociedad se compondr de niveles que se relacionan entre s en trminos de subordinacin, ya sea en poder, privilegios y prestigio o rango. Es un sistema de jerarqua. (113) El tipo de estratificacin ms importante en la sociedad contempornea occidental es el sistema de clases, aqu nuestra posicin se determina por criterios econmicos. Por ello la posicin que alcanzamos generalmente es ms importante que aquella en la que nacimos (pero no deja de influenciar la segunda a la primera). En esta sociedad existe un alto grado de movilidad social, por ello ninguna posicin parece totalmente segura. Debido a esto existen los atavos simblicos como objetos materiales, maneras de comportarse, gustos y lenguaje, tipos de asociacin e incluso opiniones apropiadas. Esto es lo que los socilogos llaman simbolismo de la condicin social. (115) Nuestra posicin desde el punto de vista de la clase nos da ciertas probabilidades u oportunidades de vida. (115) La clase determina oportunidades de vida en aspectos que no se limitan a la situacin econmica propiamente dicha. Entre los aspectos que limita est la cantidad de educacin, atencin mdica, longevidad, oportunidades de vida, mejor alimentacin,

mejor alojamiento, entre otras cosas. El ingreso y el oficio son ndices bsicos con los que el socilogo puede hacer una larga lista de predicciones acerca del individuo en cuestin, las cuales tendrn un

carcter estadstico, sern afirmaciones basadas en probabilidades y tendrn un margen de error, se podra sacar donde reside, dimensiones y estilo de casa, decoracin interior de la casa, la clase de cuadros, libros, revistas tipo de msica, entre otras cosas. (117) El medio ambiente de cada clase social forma la personalidad de sus miembros mediante innumerables influencias que comienzan desde su nacimiento y la conducen

hasta la graduacin de la escuela preparatoria, o hasta el reformatorio, segn el caso. Cuando estas fuerzas formativas dejan de alcanzar por alguna razn su objetivo es necesario que entren en accin los mecanismos de control social. As comprendemos como la sociedad se introduce en lo ms profundo de nuestra conciencia. (118) La definicin de la situacin es cuando una situacin social es tal como la definen sus participantes. (122) Nuestras vidas no son dominadas nicamente por las ideas de nuestros contemporneos, sino tambin por las de hombres que han muerto hace mucho tiempo. La mano poderosa del pasado reduce nuestras alternativas. Pero los controles sociales a veces no necesitan ejercer mucha presin ya que conducen al individuo a desear precisamente lo que la sociedad espera de ellos. (122) La mayora de las veces el juego ya ha sido determinado mucho antes de que lleguemos a la escena y la mayor parte del tiempo lo nico que podemos hacer es jugarlo, con ms o menos entusiasmo (125) Para entender mejor las estructuras sociales tambin hay que tener en cuenta a las instituciones, entendidas como complejo distintivo de actos sociales que segn Gehlen proporcionan maneras de actuar por medio de las cuales es modelada y obligada a marchar la conducta humana, en canales que la sociedad considera los ms convenientes. Y este truco se lleva a cabo haciendo que estos canales le parezcan al individuo los nicos posibles. (126) La institucin protege al individuo de una situacin apurada, sus rdenes a veces parecen inevitables. (128) Conclusin Durkheim subray que la sociedad es un fenmeno sui generis, es decir nos pone frente a una realidad muy slida que no puede reducirse ni traducirse a otros trminos. Afirm despus que las realidades sociales son cosas que poseen una existencia objetiva ajena a nosotros tal como los fenmenos de la naturaleza. La ley es un ejemplo de ello (130). Estamos dentro de la sociedad, ubicados en sectores especficos del sistema social. Esta ubicacin determina y define de antemano casi todos nuestros actos desde el 5

lenguaje hasta la etiqueta, desde las creencias religiosas que defendemos hasta la probabilidad de que cometamos un suicidio. Nuestros deseos no se toman en consideracin en este problema de la ubicacin social y nuestra resistencia intelectual a lo que la sociedad prescribe o proscribe a menudo no tiene ningn valor y, en el mejor de los casos, vale muy poco. La sociedad, como un hecho objetivo y externo, se enfrenta a nosotros especialmente en forma de restriccin. Sus instituciones modelan nuestros actos e incluso plasman nuestras esperanzas. Estas nos recompensan en la medida en que permanezcamos dentro de los lmites de las funciones que se nos han asignado. Si no permanecemos en estos lmites la sociedad dispone de una variedad casi infinita de instrumentos de control y de coercin, son capaces de mantenernos aislados, de exponernos al ridculo, privarnos de sustento, incluso de nuestra libertad, en el ltimo de los casos despojarnos de nuestra propia vida. El derecho y la moral de la sociedad pueden crear amplias justificaciones para cada una de estas sanciones y la mayora de nuestros semejantes las aprobarn si son empleadas contra nosotros en castigo por nuestro descarro. Finalmente, estamos situados dentro de la sociedad no solo en espacio sino tambin en tiempo, la sociedad es la muralla que nos aprisiona en la historia. (131 y 132)