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HERRAMIENTAS

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Claves para elegir con xito los discos de corte y desbaste

Carmen Vergel*

No subestime la importancia de las herramientas abrasivas

Un buen disco necesita combinar calidad, mxima rapidez en el trabajo y mnimo desgaste. De esta manera se obtiene una mejor relacin precio rendimiento.

Sin embargo, dentro de este concepto muchas veces se escapa considerar como herramientas aquellos elementos que complementan el trabajo. Es as como errneamente creemos que en un proceso de corte o pulido, por ejemplo, la herramienta es slo la pulidora, pero evidentemente esto no es as; el disco que utilizamos tambin se considera una herramienta, adems de vital importancia. Por esta razn conceptual, parte de la industria se esfuerza seleccionando excelentes mquinas, pero deja en segundo plano los discos, restando importancia a la eleccin de ese complemento y es all donde algunos procesos fallan. Para evitar errores, no hay que subestimar la eleccin de ninguna herramienta o mquina, mas an cuando la agresiva competencia y los altos estndares de calidad del sector exigen que las empresas generen siem-

Cuando hablamos de herramientas habitualmente pensamos en un elemento manual o mecnico que se emplea para la realizacin de alguna labor ya sea en el hogar, en el taller o en la industria, o sencillamente en el desarrollo de algn hobby.

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lugar las operaciones que se pueden hacer son: limpieza de superficie antes de la soldadura, desbaste de cordones de soldadura, remocin de defectos superciales, remocin de imperfecciones en piezas fundidas, rebabado de piezas fundidas, preparacin supercial para aplicacin de pintura o revestimiento. La posicin de trabajo adecuada es aquella en la que el disco trabaja formando un ngulo de 30, con relacin a la supercie de la pieza, nunca debe utilizarse a cero grados ya que esto provoca el dao de la malla de refuerzo lateral del disco. Para la seleccin de discos de corte y desbaste apropiada hay que tener en cuenta los siguientes factores: a) Tipo del material a cortar o desbastar: si son materiales de alta resistencia a la traccin aceros y sus ligas el disco a usar debe ser de xido de aluminio marrn, en caso contrario si se trata de materiales de baja resistencia a la traccin hierro fundido gris y materiales no ferrosos y no metlicos, por ejemplo mrmol se debe usar un disco en carburo de silicio.
Utilizacin de los discos de corte

El mercado ofrece discos de corte y desbaste muy verstiles, presentando excelentes resultados con diversos tipos de aceros, inclusive aceros inoxidables, as como materiales no ferrosos.

pre resultados satisfactorios, hoy las compaas estn obligadas a trabajar con lo mejor de lo mejor. Actualmente, el mercado cuenta con una variada oferta de herramientas que desbastan muy bien y cortan muy rpido, pero fallan en la durabilidad. Hay otros discos que tienen una dureza estupenda, pero desbastan poca supercie y cortan demasiado lento. La relacin precio calidad es muy importante, en el mercado se pueden comprar discos a precios bajos pero de baja calidad, particularmente en las herramientas de corte es oportuno aquel refrn que reza: lo barato sale caro. Un buen disco necesita combinar calidad, mxima rapidez en el trabajo y mnimo desgaste, de esta manera se logra una mejor relacin precio rendimiento. Para ayudar a los usuarios a comprender la importancia de seleccionar discos de corte y desbaste en forma adecuada, en este artculo se analiza el concepto, composicin, aplicaciones, proceso de fabricacin y condiciones de trabajo de estas herramientas.

Discos de Corte
Son herramientas abrasivas utilizadas para el corte de diversos tipos de materiales, metlicos y no metlicos, como acero, hierro fundido, bronce, latn, titanio, tungsteno, cermica y vidrio; en forma de barras, tubos, placas, chapas y perles, adems de ser usadas para abertura de canales. Comparados con las sierras de acero, el corte con discos abrasivos es ms ventajoso cuando se trata de materiales duros y tenaces, pueden ser utilizados en mquinas porttiles o estacionarias y son fabricados con telas de refuerzo en bra de vidrio. Proporcionan rapidez en la operacin y deben siempre ser utilizados en ngulo de 90 con relacin a la pieza de trabajo.

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Utilizacin de los discos de desbaste

Discos de Desbaste
Son herramientas abrasivas que se utilizan en mquinas estacionarias o porttiles, pero generalmente ms en las segundas, donde el operario lleva la pulidora al encuentro con la pieza a ser trabajada. Una vez en el

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b) Seccin de corte y terminacin deseada: dependiendo del tamao del rea a cortar y el acabado que se requiera el operario debe escoger un disco u otro. Es muy importante recordar que cuando el disco est en contacto con la pieza slo una parte del arco hace el corte. A mayor dimetro de disco y mayor rea de supercie a cortar, es ms grande el arco de contacto. A su vez, el tamao del arco de contacto determina el largo de la viruta producida. Las virutas grandes obstruyen el camino del disco y reducen la accin de corte, adems causan desprendimiento prematuro del material abrasivo, acelerando el desgaste de la herramienta. A n de minimizar dichos efectos, es conveniente utilizar discos de durezas altas en piezas delgadas y durezas ms blandas en piezas gruesas donde el rea de corte sea mayor. Igualmente, la eleccin adecuada del disco debe hacerse tambin segn la terminacin o el acabado que se requiera. La terminacin est relacionada con el nivel de rebabas generadas en la pieza por efecto del corte. En general, cuanto ms no sea el grano del disco, menos rebaba se produce, principalmente porque se remueve menor cantidad de material, consecuentemente, genera menos calor mejorando la calidad de los acabados. d) Potencia de la pulidora empleada: las pulidoras segn su diseo y construccin alcanzan una potencia mxima especca, la cual es muy importante tener en cuenta, ya que a mayor potencia mayor podr ser la presin ejercida del disco sobre la pieza, por lo cual son excelentes los discos de mayor dureza y resistencia para lograr resultados rpidos y ecientes. Comnmente las pulidoras empleadas en los diferentes procesos metalmecnicos tienen suciente potencia para lograr velocidades

superiores a las 6.000 revoluciones por minuto rpm, sin embargo, para mejorar el resultado de la operacin y minimizar los riesgos, es necesario identicar en el rotulo de los discos cul es la mxima rotacin recomendable por el fabricante rpm mximas, y nunca utilizar herramientas de baja velocidad en mquinas de gran potencia. La correlacin entre la potencia de la mquina y la velocidad mxima del disco debe ser lo ms similar posible, cuando esta velocidad supera los lmites se corre el riesgo de quiebra del disco. Para optimizar el proceso y mejorar la eciencia, es recomendable utilizar discos que soporten grandes esfuerzos mecnicos, es decir, que sus propiedades fsicas y qumicas resistan altas velocidades. Los fabricantes de estas herramientas incluyen las especificaciones del disco a un costado del mismo y/o en sus empaques, tales como: dimensiones, rpm mximas, usos, certicaciones de calidad, precio y recomendaciones de seguridad industrial. Tenga presente todas y cada una de ellas para el adecuado desempeo de la herramienta. (Ver tabla 1).

Tabla 1

VELOCIDADES DISCOS DE CORTE Y DESBASTE Dimetro Pulgadas 3 4 7 9 10 12 14 Dimetro milmetros 80 115 178 229 254 305 356 RPM mximas 20.000 13.370 8.593 6.684 6.015 5.013 4.297

e) Composicin de los discos: para elegir la herramienta apropiada es sumamente importante conocer las propiedades de los componentes que se utilizaron en su fabricacin: el grano abrasivo, la liga y la malla. En efecto, tanto los discos de corte como los de desbaste estn hechos sobre un soporte rgido o exible cubiertos con partculas muy duras de grano abrasivo, unidas por una liga o resina y una malla de bra de vidrio, el conjunto de estos tres elementos le proporcionan caractersticas especiales a cada herramienta.

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Debido a su menor espesor, los discos para corte no sufren menor nivel de resistencia y ofrecen un corte preciso, limpio y con extraordinaria velocidad.

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Grano abrasivo
El grano abrasivo es el que realiza la accin de corte, es el elemento esencial del disco, cubre la supercie de la herramienta y su dureza debe ser mayor que la del objeto a rayar. En suma, es el material que permite dar forma a la pieza por medio del amolado la abrasin. Estn hechos de materiales duros naturales como por ejemplo la arena y el cuarzo. Adems tienen la propiedad de auto afilarse con el uso y no ser friables, es decir, no fracturarse o quebrarse. A continuacin, describimos los compuestos para granos abrasivos ms comunes junto a sus propiedades y aplicaciones. xido de aluminio -Al2 O- (ALO): Son granos muy robustos que tienen forma redondeada que le proporciona resistencia al desgaste. En su mayora su color es oscuro, pero tambin los hay blancos y cristalinos. Aplicaciones: para metales de alta resistencia a la traccin: acero y sus aleaciones, hierro fundido nodular y hierro fundido maleable. Operaciones: desbaste, rectificado de cilindros, recticado de discos. Carburo de silicio (SIC): es un material de alta dureza, presenta una forma de grano loso con bordes ms cortantes que los del xido de aluminio. Tambin tiene mayor tendencia a fracturarse. Aplicaciones: utilizados para materiales quebradizos metal duro, cermica y dctiles y blandos aluminio y latn, adems en el corte de materiales de baja resistencia a traccin: hierro fundido gris, no ferrosos, no metlicos. Operaciones: por su excelente dureza y resistencia se utilizan para trabajos de desbaste y corte en general. Corte de lminas, chapa y barras.

xido de aluminio zirconado: este grano se obtiene de la combinacin del xido de aluminio y xido de zirconio, que permite obtener un grano con alta resistencia al desgaste y al impacto, conservando siempre aristas muy aladas. Aplicaciones: aceros en general, aluminio, hierro fundido maleable, cobre y sus aleaciones. Operaciones: son utilizados para corte rpido por su alta resistencia al desgaste y excelente lo, tambin son ideales para mecanizados de metales y aleaciones muy duras. Super abrasivos: aunque no son tan comunes, el mercado tambin ofrece abrasivos de alto desempeo con compuestos de nitruro de boro y diamante policristalino para mecanizar materiales como el titanio. Los granos abrasivos tambin se clasican por su tamao, de acuerdo con un estndar mundial establecido y se designan por tamao numrico de grano o nmero de tamiz. En la medida que aumenta el nmero, menor es el tamao del grano. El tamao grueso de grano un nmero menor mejora la velocidad

del corte, pero proporciona acabados ms speros en la supercie. El tamao fino del grano Nmeros mayores proporciona menos eliminacin de material, a su vez permite acabados ms nos. (Ver tabla 2)

Tabla 2

TIPO DE GRANO Muy basto Basto Medio Fino Muy Fino Superno El ms no

N DEL TAMIZ 4 a 10 12 a 24 30 a 60 70 a 120 150 a 240 280 a 600 1200

Ligas y mallas
Los otros dos componentes en la fabricacin de los disco son la liga y la tela de bra de vidrio o malla. La primera es un aglutinante que permite unir los granos, puede ser natural o articial y le proporciona resistencia y dureza a la herramienta. Por su parte, la malla, es el refuerzo mecnico del producto un disco puede tener ms de una fibra y previene la fractura de la rueda.

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Segn el tipo de grano abrasivo los discos estn indicados para operaciones ms blandas o trabajos fuertes.

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tral y se ejerce una presin uniforme sobre el molde. Despus del primer secado, en el proceso de prensa y antes del horno, se realiza el primer test de calidad, el cual verica algunas caractersticas de los discos tales como el espesor, densidad, peso y balanceo.
Las mallas en bra de vidrio evitan que el disco se rompa o fragmente durante el mecanizado.

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Los diferentes tipos de ligas son: Vitrificadas (cermicas): es la ms usada en las herramientas; resistente al agua y al cido de los aceites, lo que permite usarla para trabajar con refrigerantes de cualquier tipo. Soporta altas temperaturas, es rgida y se desempea normalmente a velocidades de 60 - 70 m/s. El inconveniente es la fragilidad y la baja resistencia al choque mecnico y trmico. Resinoides o resinas termofijas (orgnicas): son flexibles por tener compuestos elsticos. Permiten mayores velocidades perifricas ms de 80 m/s y por ello logran mejor rendimiento. Al emplearlas no es recomendable utilizar refrigerantes alcalinos pues aumentan su desgaste. Hule: son las ms exibles y a su vez resistentes, se utilizan en los discos para corte. Metlicas: es una capa de resina pulvimetalrgica, es decir, compuesta por polvos metlicos y se utilizan en los discos super abrasivos. Silicato: resinas de goma o la combinacin de caucho y goma, tienen buena resistencia al desgaste. La combinacin de grano abrasivo, liga y malla denen las caractersticas que tendr la herramienta.

Dependiendo de esto se seleccionar el disco ms apropiado para cada trabajo. (Ver tabla 3)

Se contina con la polimerizacin, conocida en el lenguaje corriente como cura de la resina que es la compactacin de cadenas de los monmeros que conforman la resina y que hacen posible que se transforme en una masa plstica dura. La cura se lleva a cabo gracias las altas temperaturas de los hornos de polimerizado, en los que es necesario monitorear el ciclo constantemente para garantizar las caractersticas ptimas del producto. Los discos con depresin son moldeados posteriormente a esta etapa. Al nalizar el proceso de fabricacin comienza la etapa de control de calidad, que aunque parece rutinaria es quizs una de las ms importantes en todo el proceso, el test de seguridad consiste en tomar algunas muestras del lote y probar en ellas las siguientes variables: Velocidad: el disco se coloca en una mquina blindada y se somete

Rigurosa Fabricacin
En la etapa inicial del proceso de fabricacin de los discos se mezclan los granos abrasivos, la liga y las cargas activas hasta obtener una homogenizacin completa; se procede entonces a colocar la mezcla en los moldes de prensa junto con la bra de vidrio, las etiquetas, el buje cen-

Tabla 3

GUA DE SELECCIN DE DISCOS

Material Aceros, hierro fundido y materiales de alta resistencia a la traccin Aluminio, cobre y sus aleaciones Acero inoxidable No ferrosos Refractarios Operacin Corte Desbaste Doble aplicacin Tipo de grano Carburo de silicio xido de aluminio xido de aluminio xido zirconado Carburo de silicio xido de aluminio xido zirconado Tienen alta resistencia al desgate y al impacto. Caractersticas

Desbaste Corte Desbaste Doble aplicacin Corte

Presentan alta resistencia y capacidad de remocin, supera en 1 o 2 veces a los xidos de aluminio. Alta resistencia al desgaste y al impacto y alta remocin de material. Alta accin de corte y remocin.

xido de aluminio xido zirconado Carburo de silicio

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Proceso de fabricacin de discos de corte y desbaste

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Tanto los discos de corte como de desbaste son exigidos a duras pruebas para controlar y vericar su calidad.
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a una rotacin superior a la mxima velocidad especicada para el producto (rpm), se realiza para medir su resistencia al sobrecargar la velocidad de trabajo de la herramienta. Flexin: es una prueba destructiva que evala la resistencia de los discos a los esfuerzos de exin. La metodologa es aplicar una presin en el centro del disco hasta que se rompa. Este valor debe estar dentro de los lmites de seguridad. Balanceo: al igual que las ruedas de los automviles, deben tener un perfecto balance para el adecuado funcionamiento del vehculo, en el caso de los discos se hace necesario realizar una prueba de balanceo, en la que se verica que tanto la excentricidad (oscilacin radial), como la perpendicularidad lateral del hueco (oscilacin axial) este dentro de los lmites establecidos. Lmites que son bastante estrechos para evitar que se presenten vibraciones durante el uso del disco. Rendimiento: se toma una muestra del lote y se somete a pruebas de trabajo de corte y desbaste, para garantizar los mejores resultados. Los discos son usados en condiciones controladas y estandarizadas (amperaje de la mquina, presin de trabajo, tiempo de operacin, caractersticas de la pieza a trabajar). Inspeccin nal y despacho: antes de ser embalados para el despacho, los discos sufren una ltima inspeccin visual para vericar que no tienen ningn tipo de imperfeccin.

Seguridad en la Operacin de Discos

Antes de iniciar el proceso de mecanizado mantenga preferiblemente los discos almacenados en locales libres de humedad y exceso de calor, en estantes individuales y en sus empaques originales. Tambin se recomienda utilizarlos en un orden cronolgico de bodegaje. As mismo, es muy importante que el operario proteja todo su cuerpo con los equipos adecuados para tal efecto: proteccin auricular, mscara antipolvo, lentes, visera de seguridad, delantal y guantes de cuero. Durante la operacin de corte y/o desbaste antes de montar el disco en la pulidora, verique si la rotacin del mismo cumple con la rotacin de la mquina.

NUNCA
Retire la proteccin de la mquina. Ale herramientas en un disco de desbaste. Forzar la parada del disco contra la pieza. Coloque la mquina contra el piso. Utilice el disco en una inclinacin incorrecta.
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PRINCIPALES CAUSAS DE RUPTURA

Falta de observacin, atencin del operador. Disco no compatible con la operacin de trabajo. Choque brusco del disco en la pieza-obra. Astillamiento del disco ocasionado por choque contra el piso. Condiciones inadecuadas de almacenaje

Carmen Vergel. Economista. Gerente de Mercadeo de la Productora de Abrasivos Ltda. carmen.vergel@saint-gobain.com