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CURSO CULTURA AMBIENTAL
Elaborado por: Ivonne Cueto G.

Introduccin
Como sociedad hemos ido creando una creciente preocupacin sobre la
situacin del medio Ambiente y su degradacin, hemos reconocido que es
necesario implementar diversas estrategias que disminuyan los impactos que
ya hemos generado, buscando una sustentabilidad ambiental, econmica y
social que garantice la vida sobre el planeta, por ello es urgente construir una
Cultura Ambiental en la que se debe dar una nueva vida a valores
fundamentales para iniciar el camino de una reinvencin colectiva de las
formas de hacer la gestin, y en el plano ms general, de relacionamiento
entre los individuos y los colectivos y de su interaccin con el sistema
natural, en el cual desarrollan su vida (Poltica Nacional Ambiental,
Ministerio de Medio Ambiente, Ministerio de Educacin Nacional, 2002).

Seguramente muchos de ustedes han escuchado ltimamente cosas como:
que el cambio climtico est afectando de manera alarmante el planeta,
que diariamente desaparecen varias especies de plantas y animales de las
16.000 que se encuentran amenazadas en la tierra, que cada vez el agua ser
mas escasa, que cada minuto son talados dos mil rboles de los bosques
tropicales, que una de cada seis personas que habita en el planeta vive en
condiciones de pobreza extrema. Todos estos elementos enmarcan este curso
que surge como respuesta a la creciente preocupacin por la situacin
ambiental del planeta y que pretende que podamos analizar de una manera
crtica cules son los principales elementos que originan las problemticas
ambientales y cmo stos repercuten sobre los diferentes sistemas que
conforman el planeta, incluyendo nuestra sociedad.


Cartilla
Semana 1y 2

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Al reconocer esas problemticas, se ha hecho necesario implementar diversas
estrategias que disminuyan los impactos que ya hemos generado, y que nos
permitan construir una sustentabilidad ambiental, econmica y social que
garantice la vida sobre el planeta. Ese es el principal argumento por el que
es urgente construir una Cultura Ambiental en la que se debe dar una
transformacin de valores fundamentales para iniciar el camino de una
reinvencin colectiva de las formas de relacionarnos con todo lo que nos
rodea.

Teniendo en cuenta el papel crtico que debe tener la Universidad y su funcin
como dinamizadora para la construccin de conocimiento, este curso de
Cultura Ambiental, pretende aumentar la sensibilidad de la comunidad
estudiantil y propiciar una posicin crtica frente a las problemticas
ambientales actuales para asumir los derechos y las obligaciones que como
seres humanos, de forma individual y colectiva, debemos aportar en la
construccin de una relacin ms armnica con la naturaleza desde los
diferentes enfoques de nuestras profesiones.

Teniendo en cuenta la funcin crtica de la Universidad y como constructora
de conocimiento la ctedra de Cultura Ambiental, aumentar la sensibilidad
de la comunidad estudiantil y permitir asumir una posicin crtica frente a la
problemtica ambiental para que asuma los derechos y las obligaciones que
el ser humano, de forma individual y colectiva, debe apropiar en la
construccin y logro de las metas globales ambientales desde diferentes
enfoques profesionales.

Este curso pretende promover valores de respeto hacia todas las formas de
vida, buscando generar en ustedes, los estudiantes, un pensamiento crtico y
analtico sobre la relacin del hombre con su entorno, teniendo en cuenta la
gestin racional de los recursos naturales, contribuyendo a un cambio cultural
y la proteccin del medio ambiente.

Para cumplir con este propsito es importante que ustedes adquieran las
herramientas necesarias para interpretar situaciones relacionadas con el
medio ambiente y sus variables ecosistmicas, sociales y econmicas y las
implicaciones que stas tienen en nuestra sociedad. Por ello es necesario que
sean capaces de analizar y argumentar acerca del impacto que nosotros los

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seres humanos hemos ejercido con nuestras actividades sociales y
econmicas sobre los sistemas que soportan la vida.

Finalmente esperamos que este curso genere una actitud ambientalmente
respetuosa, que nos permita establecer una nueva relacin con el entorno en
el que vivimos. Buscamos cambiar el papel de los estudiantes de simples
observadores, a actores en la construccin de su propia realidad con
iniciativas y acciones desde sus diversos campos de desempeo profesional y
sus acciones cotidianas con el fin de minimizar el impacto de los problemas
ambientales actuales.

Para poder cumplir con los objetivos del curso, es indispensable trabajar esta
cartilla apoyada en las dems herramientas que hacen parte del curso como:
lecturas, videos y anlisis de casos puntuales a nivel global y a nivel local. Es
necesario que sigan la indicaciones sobre las diversas actividades aqu
propuestas, realicen las lecturas, que analicen los videos, las video
presentaciones y los casos de estudio, que interpreten los conceptos
trabajados en las tele conferencias y que puedan aplicarlos en el anlisis de
sus contextos cotidianos, de tal manera que los contenidos aqu trabajados
nos permitan asumir una posicin frente a estas problemticas y nos permitan
adquirir algunas herramientas para transformar esas realidades.

El curso de cultura ambiental est estructurado a partir de cuatro mdulos que
pretenden que hagamos un recorrido desde las problemticas ambientales
globales pasando por un anlisis de la situacin ambiental actual de nuestro
pas, observando las interrelaciones entre el medio ambiente y la economa,
para finalmente determinar cul es la responsabilidad de cada uno de
nosotros como ciudadanos en estas problemticas y qu tipo de acciones se
pueden emprender para contrarrestar dicha situacin.

Esperamos que este recorrido que iniciamos hoy, sea la posibilidad de ver de
diferentes maneras todo aquello que nos rodea. Que podamos interactuar y
retroalimentarnos para poder entender un poco ms todas aquellas cosas que
repercuten en nuestro entorno. Y que podamos aportar en la construccin de
un mundo diferente donde la proteccin del medio ambiente sea una
prioridad para todos.


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DESCRIPCIN
III. LOGRO BSICO DE LA ASIGNATURA
Promover valores de respeto hacia todas las formas de vida, buscando
generar en los estudiantes un pensamiento crtico y analtico sobre la relacin
del hombre y su entorno, teniendo en cuenta la gestin racional de los
recursos naturales con previsin hacia las futuras generaciones, contribuyendo
a un cambio cultural y una mejora del medio ambiente.

IV. COMPETENCIAS RELACIONADAS CON LA ASIGNATURA
Interpretar situaciones relacionadas con el Medio Ambiente y las implicaciones
que estas tienen en nuestra sociedad y nuestro entorno.

Argumentar acerca del impacto que el hombre ejerce sobre los sistemas que
soportan la vida a partir de las actividades sociales y econmicas.

Generar acciones desde sus campos de desempeo profesional para
minimizar el impacto de los problemas ambientales.

Conocer e interpretar las diferentes variables (ambientales, sociales y
econmicas) en el estudio del Desarrollo Sostenible as como sus implicaciones
en la sociedad actual.

Generar una actitud ambiental que busque una nueva relacin con el medio
ambiente en el que vive, buscando cambiar el papel de simple observador a
actor en la construccin de su propia realidad.

V. NCLEOS TEMTICOS
NCLEO TEMTICO 1. DIAGNSTICO AMBIENTAL MUNDIAL
Historia Ambiental
Corrientes de Pensamiento Ambiental
Degradacin Ambiental

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Problemas Ambientales Globales
Tratados internacionales sobre Medio Ambiente

NCLEO TEMTICO 2. DIAGNSTICO AMBIENTAL DE
COLOMBIA
Historia del impacto del uso de los recursos en Colombia
Estado Actual de los recursos Naturales en Colombia. Recurso Agua -
Recurso Aire - Recurso Suelo
Biodiversidad
Violencia e impactos en el medio Ambiente

NCLEO TEMTICO 3. ECONOMA AMBIENTAL
Capital Natural y la valoracin del medio ambiente
Concepto de Externalidad
Ecodesarrollo - Desarrollo Sostenible
Mercados Verdes

NCLEO TEMTICO 4. CONSUMO SOSTENIBLE Y
PARTICIPACIN COMUNITARIA
Patrones de Consumo en el mundo. Consumo Sostenible
Ecodiseo y Productos Sostenibles
SINA - Ley 99 de 1993 - Participacin ciudadana - Mecanismos de
Participacin Ciudadana








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Grfico de las unidades temticas del curso y subtemas




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Objetivos de aprendizaje del curso

1. Este curso pretende promover valores de respeto hacia todas las
formas de vida, buscando generar en los estudiantes un pensamiento
crtico y analtico sobre la relacin del hombre y su entorno, teniendo
en cuenta la gestin racional de los recursos naturales con previsin
hacia las futuras generaciones, contribuyendo a un cambio cultural y
una mejora del medio ambiente.
2. Los estudiantes estarn en capacidad de interpretar situaciones
relacionadas con el Medio Ambiente y las implicaciones que stas
tienen en nuestra sociedad.
3. Los estudiantes podrn analizar y argumentar acerca del impacto
que el hombre ha ejercido y ejerce sobre los sistemas que soportan la
vida a partir de sus actividades sociales y econmicas.
4. Los estudiantes podrn conocer e interpretar las diferentes variables
(ambientales, sociales y econmicas) en el estudio de los temas
ambientales y del Desarrollo Sostenible, as como sus implicaciones en
la sociedad actual.
5. Se espera que este curso genere una actitud ambientalmente
respetuosa, que establezca una nueva relacin con el medio
ambiente en el que se vive, buscando cambiar el papel de los
estudiantes de simples observadores a actores en la construccin de
su propia realidad con acciones desde los diversos campos de
desempeo profesional y sus acciones cotidianas con el fin de
minimizar el impacto de los problemas ambientales actuales.


UNIDAD 1. (semana 1 y 2)
DIAGNSTICO AMBIENTAL MUNDIAL
Tema (s):
Historia Ambiental
Corrientes de Pensamiento Ambiental
Definicin de Medio Ambiente
Degradacin Ambiental
Problemas Ambientales Globales
Tratados internacionales sobre Medio Ambiente

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Objetivos semanales de aprendizaje:
Los objetivos que se pretenden alcanzar en el desarrollo de esta unidad son:

1. Los estudiantes estarn en condiciones de analizar la relacin hombre
naturaleza como una relacin mediada por el tipo de cultura a la cual
pertenecemos.
2. Los estudiantes podrn identificar los principales momentos a travs de
la historia de la cultura occidental en donde se han presentado
transformaciones importantes en la relacin entre los seres humanos y la
naturaleza.
3. Los estudiantes podrn identificar y analizar las principales corrientes de
pensamiento que han determinado la manera de relacionarse de las
diferentes sociedades con la naturaleza.
4. Los estudiantes comprendern qu es un problema ambiental y la
diferencia que existe con un proceso de degradacin ambiental
5. Los estudiantes podrn identificar cules son los principales problemas
ambientales globales en la actualidad y qu factores los producen.
6. Los estudiantes identificarn los principales acuerdos y tratados
internacionales que regulan el uso de los recursos naturales y las
iniciativas globales para disminuir las principales problemticas
ambientales.
Historia Ambiental- Cundo empezamos a preocuparnos por
los problemas ambientales?
Durante esta primera unidad es necesario realizar un recorrido histrico para
comprender la situacin ambiental del planeta. En ese recorrido es imperativo
analizar algunos de los momentos histricos que marcaron transformaciones
importantes en la relacin de la sociedad occidental sobre la naturaleza, y
determinar cules fueron los cambios ms destacados que hicieron que esa
relacin se transformara.

La preocupacin de los seres humanos por la manera en
que cmo especie hemos establecido nuestra relacin
con el medio ambiente no es nueva. Autores como
(Sistemas de gestin medioambiental : principios y
prctica / David Hunt y Catherine J ohnson ; traduccin y
adaptacin Mara Quintana de la Pedraja. Madrid ;
Santa Fe de Bogot : McGraw-Hill, 1996. 318 p.) y
Andrew Dobson realizan un anlisis de los fenmenos
ms importantes que han caracterizado esta relacin y
hacen referencia a la manera en que se ha ido

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transformando en el tiempo:
El impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente no es un
fenmeno de nuestro tiempo. Desde siempre los seres humanos hemos
transformado nuestro entorno. Sin embargo para comprender los orgenes de
las principales problemticas ambientales es necesario entender la relacin
que hemos tenido con la naturaleza desde los orgenes de nuestras
sociedades.

Para comenzar es preciso hacer un viaje en el tiempo y recordar el momento
en el que evolucionamos como especie para convertirnos en homo sapiens.
Con la caracterstica de ser una especie con capacidad de racionamiento
empezamos a adaptarnos y a transformar el territorio desde el principio de las
sociedades primitivas. En sus comienzos los seres humanos eran nmadas
cazadores y recolectores y ese estilo de vida se mantuvo hasta hace casi diez
mil aos de aos. Este estilo de vida permiti que los seres humanos se
extendieran por la mayor parte del planeta. Sin embargo los efectos
ambientales de la caza y la recoleccin no fueron muy graves debido a que
la densidad de la poblacin era muy baja y la tecnologa con la que
contaban era muy primitiva.

Durante los primeros siglos los seres humanos se dedicaron a ver cmo
funcionaba el universo, a explorar la naturaleza y adaptarse para poder vivir
con las condiciones del planeta. Los seres humanos tambin fueron
evolucionando y las culturas se hicieron ms complejas. Fueron entendiendo
cmo funcionaban los ciclos de la naturaleza.

Observaron y fueron adquiriendo conocimiento de tal manera que lograron
descubrir los diferentes usos de los elementos que les brindaba su medio
ambiente. Este conocimiento adquirido, condujo a la primera gran transicin
en el modo de vida humano que fue el desarrollo de la agricultura hace
aproximadamente 10.000 aos. Fue en ese tiempo cuando se establecieron
los primeros emplazamientos sedentarios, que propiciaron el crecimiento de
las poblaciones, as como un mejor aprovechamiento de la tierra de cultivo
gracias al desarrollo de mtodos cada vez ms eficientes.

Con la agricultura se dio una gran
transformacin en los grupos sociales, los oficios
se fueron diversificando, la poblacin empez
a aumentar y a esto sigui la deforestacin, no
slo para obtener tierras cultivables, sino
tambin porque los rboles fueron derribados
para ser utilizados como combustible y como
material de construccin. De tal manera que
los paisajes fueron cambiando, de antiguos
bosques originarios a campos arados y nuevas aldeas, que se convirtieron en
poblados cada vez ms grandes y complejos.

As con el tiempo fueron apareciendo las primeras ciudades y la explotacin
del hbitat fue cada vez ms aguda. Sin embargo la relacin entre los seres

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humanos y la naturaleza todava estaba enmarcada por una relacin
respetuosa que obedeca a las creencias sobre los ciclos y fenmenos de la
madre tierra.

Haban pasado ya varios siglos y habamos avanzado al periodo conocido
como edad media. Algunos autores como Fritof Capra afirman que entre los
siglos XVII y XVIII se da una ruptura que modifica la manera de ver la
naturaleza y es la proliferacin del uso del mtodo cientfico para validar el
conocimiento. Este autor afirma que en este periodo de la historia la relacin
con la naturaleza dej de ser una relacin armnica o como ste autor
denomina relacin orgnica, para convertirse en una relacin de
dominacin y control que es denominada relacin mecnica. La
implementacin del mtodo cientfico permiti avanzar en el conocimiento y
la comprensin general de la naturaleza sobre
todo en fsica, qumica, botnica y anatoma.
Estos avances en el conocimiento permitieron
justificar una visin del mundo como un sistema
mecnico que exista con el objetivo de ser
explotado por el hombre. (Dobson, 1997)

Los elementos de naturaleza dejaron de serlo
para convertirse en objetos de estudio y a
medida de que iba pasando el tiempo, para
convertirse en recursos o en los insumos del
progreso. As avanza la produccin de conocimiento hasta llegar a un
periodo que genera una gran transformacin: La revolucin industrial.
Mquinas a vapor son introducidas en la industria Inglesa. El resultado es un
aumento en la produccin textil y en otros sectores productores. De igual
manera aument el consumo de los recursos naturales y los niveles de
contaminacin. Las ciudades crecieron y se present un crecimiento en la
poblacin.

Un ejemplo de esto se present en Gran Bretaa
que empez a quemar carbn desde el siglo
XIII, lo cul se reconoci como causante de los
problemas de contaminacin que luego se
vieron agudizados con la industrializacin.
La industrializacin transform la vida de
millones de personas. Las ciudades crecieron y
se multiplicaron debido a la necesidad de tener
mano de obra para mover toda la maquinaria
que estaba funcionando. Muchos hombres y
mujeres que antes se dedicaban a trabajar y
cultivar la tierra, ahora se haban convertido en
operarios de las industrias que fueron
invadiendo el mundo. Un nuevo orden mundial era configurado a partir del
poder econmico que fueron adquiriendo algunas naciones industrializadas. Y
este fenmeno tambin contribuy a generar nuevas armas de guerra que
ocasionaron graves impactos sobre la tierra.

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Cuando Europa estaba an sacudida por las
consecuencias de la segunda guerra mundial,
se adoptaron importantes iniciativas
gubernamentales para asegurar la
conservacin de la naturaleza. Los primeros
parques nacionales de Gran Bretaa se
establecieron en los aos cuarenta, cuando se
cre la comisin especial para la conservacin
de la vida salvaje con el fin de identificar
espacios para su conservacin. En 1949 se cre
la Sociedad para la conservacin de la
naturaleza.

Con la finalizacin de la segunda guerra
mundial a finales de la dcada de los 40s se
posiciona Estados Unidos como potencia
mundial y a nivel mundial se ralentiza el
proceso de preocupacin por el medio ambiente. Estados Unidos desarrolla
varios inventos derivados de la guerra que logran causar varios impactos
importantes sobre los seres humanos y sobre el medio ambiente. Entre ellos
tenemos: la bomba atmica cuyas consecuencias fueron devastadoras y
entre otros pesticidas altamente txicos como el DDT. Este insecticida que
inicialmente se us para ayudar a los soldados norteamericanos a protegerse
de los mosquitos en la guerra del pacfico Luego fue utilizado
indiscriminadamente para fumigar las plantaciones de alimentos e incluso
como mtodo de erradicacin de piojos en los
seres humanos. El uso de este pesticida logr
afectar una de las especies emblemticas de
los Estadounidenses. El guila calva estaba en
peligro de extincin ya que los cascarones de
sus huevos se estaba volviendo frgiles y las
posibilidades de reproduccin de esta especie
estaban disminuyendo. En este momento, a
comienzos de los aos 60s, Rachel Carson,
quien es considerada una de las pioneras en
estudios sobre ecologa, publica un libro
denominado La Primavera Silenciosa en donde
gracias a los estudios en toxicologa, ecologa y
epidemiologa logra establecer que el uso
intensivo de agroqumicos representa una
amenaza sobre el medio ambiente. Y ha sido
uno de los principales factores que ha puesto
en peligro la supervivencia de una especie
como el guila calva.

A partir de esta publicacin y de las protestas que hacen los jvenes en la
dcada de los sesenta contra los valores establecidos, se inicia un periodo
muy importante en trminos de la preocupacin por el medio ambiente, ya
que sta se convierte en una preocupacin generalizada de la sociedad. El
movimiento hippie, como fue conocido este movimiento contra cultura,

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contribuye a cuestionar los valores materiales de la
sociedad industrial. Con lo cual surgen varios
movimientos ambientalistas, que tambin apoyaban las
protestas en contra de la guerra y de cualquier
manifestacin de discriminacin.

Este contexto permite que en los aos 70s surja una
nueva clase de grupo de presin, ms radical y mas
ruidoso que sus antecesores y logre que la
preocupacin por el medio ambiente empiece a ser
parte de las agendas de la mayora de los pases del
mundo. Es as como se crea El club de Roma, un grupo
de cientficos e industriales que realizaron un estudio de la relacin entre la
produccin industrial y la, poblacin, los impactos sobre el medio ambiente, el
consumo de alimentos y la explotacin de los recursos naturales. Su informe es
conocido como Los Limites del Crecimiento, publicado en 1972. Con esta
publicacin se da lugar a la Primera Cumbre Mundial sobre Medio Ambiente,
la cual se desarrolla en Estocolmo, Suecia y permite la creacin del Programa
de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

A partir de ese momento los temas ambientales se han convertido en un tema
prioritario para la mayora de las naciones del mundo, teniendo en cuenta
que es necesario buscar mecanismos que disminuyan los impactos que hemos
generado como especie en este planeta.


Grafico de los acontecimiento ambientales ms recientes acerca de la
preocupacin por el medio ambiente.

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Enfoques de las teoras ambientales
Anlisis de las maneras en que como sociedad nos hemos
relacionado con la naturaleza
Dos de las grandes corrientes de pensamiento que han marcado esa
relacin. Una centrada en los intereses del hombre, llamada
antropocentrismo, y otra; caracterizada por el respeto y valoracin de toda
forma de vida.
Desde ese punto de vista vimos cmo el antropocentrismo es aquella corriente
de pensamiento que considera que los seres humanos son el centro del
universo, y qu son la especie ms evolucionada que existe sobre la faz del
planeta.
Antropocentrismo y biocentrismo:

La concepcin antropocentrista se fortalece desde los principios difundidos
por la religin catlica, entre los cuales se considera que los seres humanos
estn hechos a imagen y semejanza de Dios. Desde la teleologa se considera
que todo lo que existe sobre el planeta fue creado por Dios y que desde la
concepcin del mundo se consideraba que el ser humano iba a ser el ser ms
evolucionado de todo lo creado.
Sin embargo es necesario hacer referencia a la afirmacin de los grupos
ambientalistas, quienes culpan a esta visin antropocentrista de los problemas
ambientales actuales del planeta, ya que a partir de esta se han explotado de
una manera desmedida muchos de los elementos de la naturaleza llegando

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incluso hasta desaparecer varias especies de la superficie del planeta en
beneficio de los seres humanos, reforzando la idea de que la naturaleza se
encuentra all para servirnos ya que desde esa postura se considera que somos
los amos del universo.
Esta visin antropocentrista lleg a ser tan radical que origin una visin del
mundo desde un punto de vista machista, en la cual se consideraba que las
mujeres eran inferiores en trminos biolgicos y culturales a los hombres.
A partir de esta visin en la cual se considera al hombre como el centro del
mundo se han originado dos tipos de antropocentrismo que podemos
destacar:
El primero es denominado
antropocentrismo utilitarista, en el
cual se defiende a la naturaleza
porque es til para el hombre, ya
que de esta manera se garantiza
la continuidad de la especie
humana. Desde esta posicin
toda la naturaleza est en funcin
de los seres humanos quienes son
los nicos seres racionales de este
planeta, as que los deberes que
tenemos para con los animales y
las plantas se dan porque tenemos
que pensar en proveer a las
generaciones futuras de los
recursos necesarios para su
supervivencia.


Este tipo de antropocentrismo considera que
los elementos que componen la naturaleza
son recursos que estn a nuestra disposicin
por los tanto podemos disponer de ellos a
nuestro antojo. Adems promueve la idea de
que no se pueden hacer juicios morales sobre
el uso que se le da a los animales ya que ellos
no piensan, ni son libres.
Este tipo de comportamiento ha llevado a
reflexionar a algunos filsofos, psiclogos y
socilogos sobre la violencia que ejercen los
seres humanos sobre otras especies, sobre
otras personas de diferentes razas e incluso
sobre personas del sexo opuesto, en 1970
Richard D. Ryder lo aplic para describir la
existencia de una discriminacin basada en la

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diferencia de especie animal, en analoga con el racismo o el sexismo entre
los humanos, est basado en diferencias fsicas moralmente irrelevantes. La
discriminacin especista ratifica que los intereses de un individuo son de menor
importancia por el hecho de pertenecer a una especie animal determinada.
Esta discriminacin es una actitud bastante arraigada en todas las culturas
excepto en la cultura jainista. La representacin ms comn del especismo es
el antropocentrismo moral, o sea, la infravaloracin de los intereses de
aquellos que no pertenecen a nuestra especie animal homo sapiens
(Monson, 2006).

A travs de los aos ha surgido otro tipo de antropocentrismo denominado
antropocentrismo moderado o antropocentrismo dbil, en el cual se afirma
que los intereses de la vida debe ponerse sobre una balanza despus de una
deliberacin en la cual se establezca debe protegerse porque representa una
fuente de deleite para los seres humanos por su belleza y por los
conocimientos que puede proporcionar a los hombres. Desde ese punto de
vista son conservados o protegidos algunos ecosistemas o algunas especies ya
que contribuyen a generar bienestar a los seres humanos.
Esta postura frente a la naturaleza est en contraposicin frente a los principios
bsicos del biocentrismo, en el cual se afirma que se debe valorar la existencia
de cualquier especie ya que cada una de ellas hace parte de una red de
relaciones que conforma una entidad mayor con vida como nuestro planeta.
Esta concepcin sobre la importancia de la vida de todos los seres que
habitan en este planeta es parte de la manera de concebir el mundo y la
vida, de muchas culturas indgenas y de algunas culturas milenarias como los
celtas o hindes.
Luego en la edad media desde la religin catlica se genera toda una
escuela de pensamiento denominada la escolstica o biocentrismo clsico
en la cul la razn est sometida a la fe y desde la cual se afirmaba que la
naturaleza tena un orden establecido por Dios que no debe ser alterado por
los hombres, que poda llegara a comprenderse el mundo por medio de la
razn sin intervenir en los procesos naturales ordenados por Dios. Uno de los
representantes de esta escuela es San Francisco de Ass, quien funda la orden
de los Franciscanos, la cual se desatac por llevar un estilo de vida muy
humilde en donde se tena respeto por todas las criaturas de la naturaleza.
De otro lado, y con un origen muy antiguo podemos ver otros tipos de
biocentrismo muy radicales como el que se presenta en religiones orientales
como el budismo y el jainismo, en las cuales se considera que el universo es
una totalidad viviente y que todo ser que la habita posee un alma que puede
ser compleja, transparente o pesada segn las cosas que haga mientras dure
su vida. Desde esta concepcin la tierra, el viento, los mamferos o cualquier
ser refleja el universo y debe ser digna de respeto y si se atenta contra estos se
estara contaminando el karma que es una energa metafsica (invisible) que
se deriva de los actos de las personas. De acuerdo con las leyes del karma,
cada una de las sucesivas reencarnaciones quedara condicionada por los
actos realizados en vidas anteriores, por lo tanto si se atenta contra algn ser,

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esa energa se estara contaminando. A partir de este principio una de las
leyes fundamentales de esta religin es la NO violencia y esto se debe
evidenciar en el pensamiento, la palabra y las acciones tanto a nivel individual
como a nivel colectivo.

Segn este tipos de religiones y desde lo que planteaba Mahavira, fundador
del jainismo tanto los seres vivos como los elementos materiales poseen alma o
vida. Y los seres vivos se dividan en 5 grupos segn el nivel de sentidos que
poseyesen.
Ya en el siglo XX y como fruto de una creciente preocupacin por el medio
ambiente surge la ecologa profunda que basa sus principios en el
biocentrismo y afirma que es necesario transformar el enfoque que se ha
venido dando a la naturaleza, para poder verla de una manera mas profunda
y espiritual al preguntarnos sobre el valor de la vida y que ese tipo de
percepciones se consiguen cuando podemos descubrir experiencias con
nosotros mismos y con la naturaleza a partir de abrir nuestras percepciones.
Entre sus planteamientos establece que uno de los requerimientos para que los
impactos que se estn causando sobre la naturaleza se disminuyan, consiste
en que se debe hacer una reduccin de la poblacin a un mnimo sostenible,
en la cual el nmero de individuos que la habite no atente contra su
estabilidad.
De esta manera surgen algunos seguidores radicales de estas ideas que
plantean mtodos de reduccin de la poblacin que van desde promover el
uso de anticonceptivos hasta considerar necesarias las epidemias o
pandemias en el mundo ya que tienen un efecto de regulador natural de la
poblacin.

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Entre otras de estas propuestas encontramos cosas como la exploracin de
otras formas de agrupacin social en las cuales se sigue proporcionando la
vida en pareja pero con un nmero menor de hijos. Uno de los personajes que
ha planteado este tipo de ideas es el canadiense Gary Sneyder.
Para resumir los principios bsicos de estas corrientes de pensamiento que han
marcado la historia de la relacin entre los hombres y la naturaleza, podemos
observar este cuadro, donde encontramos los elementos que enmarcan el
pensamiento predominante en nuestro planeta y sus principios
antropocentristas por excelencia y; una propuesta de relacionamiento distinta
a partir de resignificar el valor de la vida propuesta por el biocentrismo.

Cuadro resumen de principios bsicos del biocentrismo Vs.
el biocentrismo
Visin del mundo predominante
Antropocentrismo
Biocentrismo
Dominio sobre la Naturaleza. Armona con la Naturaleza.
Entorno natural como fuente de
provecho.
Toda forma natural tiene valor
intrnseco/ igualdad biocntrica.
Crecimiento econmico/ material en pos
del crecimiento de la poblacin.
Necesidades materiales simples (los
objetivos materiales se hallan
supeditados a la meta superior de la
autorrealizacin).
Creencia de que los recursos son
inagotables
Bienes terrenales finitos
Progreso y soluciones de carcter
exclusivamente tecnolgico
Tecnologa adecuada, ciencia no-
dominante
Consumismo Hacer con lo suficiente, reciclaje

Podemos preguntarnos si todos los elementos de un ecosistema estn
conectados y cmo estos ecosistemas tambin estn conectados entre si, y
pensar en qu tan viable es la teora de que el planeta es un organismo vivo
del cual todos formamos parte, como la plantea la hiptesis Gaia, que
tambin surge a partir del biocentrismo.
Al hacer algunas de las lecturas de esta primera unidad, podemos concluir
que todos los seres que habitan este planeta son seres que lo transforman, sin
embargo de todas las especies que habitamos en el planeta es necesario
reconocer que los seres humanos somos la especie con mayor poder de
transformacin. Y esas transformaciones son producto de la idea a que
tenemos sobre la naturaleza. Por ello es importante reconocer que el
concepto de medio ambiente tambin es una construccin social mediada

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por la interpretacin, percepcin y accin sobre la naturaleza lo cual es un
producto de una configuracin que vamos estableciendo alrededor del
espacio, el territorio y el tiempo que enmarcan nuestras culturas.


Degradacin Ambiental
Cmo construimos el concepto de medio ambiente
Todos estos elementos que se interconectan producen una definicin de
medio ambiente o naturaleza que puede ser diversa segn la cultura en la
cual se presente. De tal maneta que la nocin de naturaleza no ser la misma
para una persona de una cultura indgena, que para una persona de una
cultura globalizada. De esta manera podemos entender mejor porque esta
visin sobre la naturaleza determina unas formas de representar el mundo que
son particulares y que crean o condicionan tambin unos estilos de vida
particulares.

A partir de esta aclaracin tambin podemos entender cmo surgen los
problemas ambientales y porqu estos son problemas que surgen como
resultado de los procesos inadecuados en la apropiacin o el uso que le
damos a nuestros entornos naturales. Esos procesos pueden estar provocados
por tecnologas inadecuadas o por procesos sociales inadecuados.

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Qu es un problema ambiental


Una de las principales ideas que contribuy a generar este tipo de
problemticas fue la conviccin de la inagotabilidad de los recursos naturales
a partir de una divisin de estos en dos grandes grupos: los recursos renovables
y los recursos no renovables. Segn esta divisin, los recursos naturales
renovables siempre iban a estar ah disponibles para las necesidades de los
seres humanos, sin embargo se ha evidenciado que aunque no existe un lmite
terico para determinar cul es el nivel mximo de uso que se le puede dar a
un recurso, tambin es necesario reconocer que todos los elementos de la
naturaleza pueden llegar a ser agotables, en la medida que se exceda su
capacidad de regeneracin natural.



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De esta manera podemos decir que se da un proceso de degradacin del
ambiente cuando una especie empieza a disminuir amenazando su
supervivencia y su disponibilidad.
Si en caso contrario se da un uso de tal manera que nunca se ponga en
peligro la disponibilidad e esta especie, se puede hablar de un rendimiento
sostenible de ese elemento de la naturaleza.
Aqu en este cuadro encontramos los tipos de degradacin ambiental ms
conocidos:
Cubrir la tierra productiva con agua, concreto u otros elementos que
interfieran con el normal desempeo del ecosistema; Alrededor de 8.1
millones de Km
2
se han perdido.
Cultivar la tierra sin un manejo adecuado del suelo; Cada ao
aparecen 61000 Km
2
de nuevos desiertos.
Irrigar la tierra sin un drenaje suficiente;24000 millones de toneladas por
ao se pierden por la salinizacin de los suelos.
Extraer el agua de los acuferos y de las fuentes superficiales a una taza
superior a su recuperacin.
Talar rboles a grandes reas sin efectuar procesos de reforestacin.
Aceptar los pastos por el consumo ganadero.

Reducir las poblaciones de especies silvestres.

Estos procesos de degradacin ambiental como lo mencionamos antes,
pueden darse por aspectos culturales como por ejemplo: el proceso de
degradacin al cual fue sometida la isla de Pascua en territorio continental de
Chile, o puede darse por una combinacin de aspectos sociales y
tecnolgicos inadecuados.
Sobre explotacin
Un ejemplo de degradacin
ambiental en el cual el uso de la
tecnologa genera un severo
proceso de sobreexplotacin, lo
podemos ver en las minas de
explotacin a cielo abierto,
donde la maquinaria y la
tecnologa generan la
desaparicin de toda la
cobertura vegetal transformando
los paisajes de una manera
drstica.

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Contaminacin
Por otra parte la contaminacin se da cuando se transforman las
caractersticas normales del aire, el agua o el suelo y esas condiciones afectan
la salud o la supervivencia de los seres humanos o de cualquier otra especie.
En las sociedades industrializadas han surgido otros tipos de contaminacin
que afectan psicolgicamente a los seres humanos como la contaminacin
visual, auditiva o electromagntica.
Los efectos de la contaminacin se pueden determinar por factores como la
concentracin, la naturaleza qumica o la persistencia y las consecuencias
mas evidentes son enfermedades, deterioros en los ecosistemas o en las
construcciones y la transformacin de hbitats que ponen en peligro la
supervivencia de los seres humanos o cualquier otra especie.
Problemas Ambientales Globales

La posicin del hombre frente al medio ambiente ha llevado a basar el xito
de la humanidad en el control y el dominio de la naturaleza, muchas veces
sustentado por la religin, y en la creencia que la Tierra tiene una ilimitada
cantidad de recursos a disposicin del ser humano. Sin embargo muchos de
esos problemas ambientales han empezado a revertirse en nuestra sociedad y
por lo tanto han causado una profunda preocupacin que se vuelve mucho
ms masivo con el inicio de los movimientos ambientales aproximadamente
hace mas 40 aos.
Los principales Problemas Mundiales Crticos en la actualidad son:

Cambio Climtico
Calentamiento Global
Perdida de la Capa de Ozono
Lluvia Acida
Deforestacin
Perdida de la Biodiversidad
El cambio climtico:
Se define como la cantidad de fluctuaciones a largo plazo de la temperatura,
las precipitaciones, los vientos y todas los dems componentes del clima en la
Tierra. Lo que ha ocurrido en los ltimos aos es que esas fluctuaciones han
sido aceleradas por el hombre como lo manifiesta la Convencin de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico l definirla como: "un cambio en el
clima, atribuible directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la
composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad
climtica natural observada durante perodos de tiempo comparables"

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Efecto invernadero:
Se llama efecto invernadero al fenmeno por el que determinados gases
componentes de una atmsfera planetaria retienen parte de la energa que el
suelo emite por haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los
cuerpos planetarios dotados de atmsfera. De acuerdo con el actual
consenso cientfico, el efecto invernadero se est viendo acentuado en la
Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el
metano, debida a la actividad econmica humana.
Este fenmeno evita que la energa del Sol recibida constantemente por la
Tierra vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un
efecto similar al observado en un invernadero
Perdida de la Capa de Ozono
Desde 1974, los cientficos han advertido acerca de una potencial crisis global
como resultado de la progresiva disminucin de la capa de ozono causada
por sustancias qumicas hechas por el hombre, tales como los
clorofluorocarbonos (CFCs) y la accin de los aviones supersnicos.
Lluvia Acida
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los
xidos de nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales
elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del
petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido
sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra
acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida
pueden recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos
o miles de kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna,
granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede
provocar importantes deterioros en el ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente
cido), debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido
carbnico, H2CO3. Se considera lluvia cida si presenta un pH de menos de 5 y
puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por
la presencia de cidos como el cido sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3.
Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO2, y el monxido de
nitrgeno que se convierten en cidos. (Wikipedia, 2010)
Deforestacin
Conversin de tierras forestales en otros tipos de tierras como consecuencia
directa de las actividades humanas. Dentro de los bosques del mundo, los de
mayor riqueza y diversidad son los bosques tropicales. Segn la FAO los

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bosques tropicales se estan desvaneciendo con una rapidez anual de 171000
Km
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Causas de la deforestacin tropical:
La necesidad de grandes reas para la ganadera extensiva
La tala de bosques para ampliar la frontera agrcola
Operaciones de minera a cielo abierto
La construccin de embalses y presas hidroelctricas
Los cultivos ilegales
Perdida de la Biodiversidad
La prdida de la biodiversidad tiene que ver con todas aquellas causas que
amenazan la vida de las diferentes especies que habitan en un ecosistema.
Algunas de esas causas son de origen natural, es decir son procesos de
regulacin de los mismos ecosistemas, desde la biologa se afirma que la
extincin es un proceso natural, se tienen registros de por lo menos 5 grandes
procesos de extincin natural, donde se han perdido cerca del 90% de las
especies.
Con las actividades del hombre la biodiversidad se esta viendo amenazada
por una aceleracin de los procesos de extincin, desde que empez la
agricultura, hace cerca de 10000 aos, la taza de extincin ha aumentado
drsticamente.
Si calculamos la tasa de extincin de este momento, basndonos en los
nmeros de especies por rea, teniendo en cuenta la prdida de bosques
tropicales (aproximadamente 1/ 3 en los ltimos 40 aos), se extinguen 50.000
especies por ao (slo 7.000 de ellas conocidas). Esto representa 10.000 veces
la tasa natural de extincin y significa un 5% del total de especies por dcada.
De mantenerse estos nmeros, a fines del siglo XXI habrn desaparecido dos
tercios de las especies de la Tierra. (Frers, 2008)
La riqueza de la biodiversidad y de los ecosistemas que son fuentes de vida
para el ser humano y las bases del desarrollo sostenible, se encuentran en un
grave peligro. La creciente desertificacin a nivel global conduce a la prdida
de la diversidad biolgica. ltimamente han desaparecido unas ochocientas
especies y once mil estn amenazadas. Es fcil comprender que con esta
prdida incesante de recursos est en riesgo la seguridad alimentaria. La
prdida de la diversidad biolgica con frecuencia reduce la productividad de
los ecosistemas, y de esta manera disminuye la posibilidad de obtener diversos
bienes de la naturaleza, y de la que el ser humano constantemente se
beneficia.
Las tres principales causas de esta prdida de biodiversidad son:
La destruccin de los hbitats naturales: Esta es una de las principales causas
de prdida de biodiversidad en el mundo. Los bosques tropicales, sin duda los

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principales almacenes de biodiversidad del planeta, estn desapareciendo a
un ritmo vertiginoso.
La fragmentacin: Campos de cultivo, reas urbanas, carreteras y autopistas
constituyen barreras infranqueables para numerosas especies. Para estos seres
vivos, su hbitat natural ha pasado de ocupar extensas reas ininterrumpidas
a quedar dividido en fragmentos aislados de menor extensin. Es el efecto
conocido como fragmentacin de los hbitats, responsable de la extincin
local de numerosas especies. Cuando un cierto nmero de individuos de una
especie queda confinado en una pequea porcin de territorio, el peligro de
extincin es mucho mayor.
Los campos sin vida: La aparicin de la moderna agricultura industrial, basada
en la especializacin y el uso masivo de fertilizantes y pesticidas produce una
brusca disminucin de especies. En los pases ms intensamente explotados
por estas nuevas formas de agricultura industrial se ha acuado el trmino de
desierto verde, para referirse a estos nuevos paisajes, muy pobres en vida
silvestre.