L Biologa

singular y de la singularidad en epistemologa biolgica*

1. De lo

En la Introduccin ala Histoire naturelle des animaux

sans uertbres, Lamarck escribe, ya en las primeras pginas: nl,os animales son seres tan sorprendentes y tan curiosos, y en particular aquellos cuya demostracin tengo a mi cargo son tan singulares por la diversidad de su organizacin y sus facultades, que no debe pasarse por alto ninguno de los medios apropiados para darnos una justa idea de ello y esclarecernos lo ms posible a su respecto".l Algunas pg[nas ms adelante, los designados como seres singulores son ulos animales en general,, porque segrin Lamarck todava no estamos en conciones de dar una definicin sIidamente establecida de lo que constituye eI animal. Sus argumentos evocan de manera imperiosa el clebre artculo de DiderotenlaEncyclopdie: "Qu es eI anirnal? He aqu una pregunta que nos perturba tanto ms cuanto ms filosofia y conocimientos de la historia natural poseemos). El Dictionnqire raisonn uniuersel d'histoire naturelle de Valmont de Bomare, que, constantemente enriquecido, tuvo siete ediciones entre 1762 y 1800, hace un verdadero abuso del trmino "singularo. No debemos asombrarnos de encontrarlo cn los artculos,,Puceron" ["Pulgn"] y "Polype" [,.Plipo,],2 <los insectos sobre los cuales el autor hace notar que se apartnn de la ley general establecida para la generacin de los cuadrpedos, las aves, etc. (artculo "Pulgno: generacin
* Ttulo original: uDu singulier et de la singularit en pistmologie biologique". Este estudio es el desarrollo de una comunicacin a la Socit Itllge de Philosophie, en Bruselas, el 10 de febrero de 1962. I J.-8. Lamarck,Histoire naturelle d.es aninaux sans uertbres,segunda

prlicin, Pars; J.-8. Baillire, 1835, t. I, pg. 11.

? Valmont de Bomare, Dictionnaire raisonn uniuersel d'histoire nalun,llc, tercera edicin, Lyon: J.-M, Bruysset pre et frls, 1776, t. VII, pgs. llfi y sigs. y 363 y sigs. Vase tambin el artculo "Zoophytes" [.,Zofrtos"],

l, rg.433.

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I
de los pulgones), o, ms exactamente, que son contrarios a leyes "que habamos considerado como generales" (artculo

"Plipo": plipos de agua dulce). Si Valmont de Bomare es un demostrador vulgarizador, Lamarck es un profesional y adems un inventor. Pero sigue siendo un hombre del siglo

XVI[,

esto es, de una poca en Ia cual las investigaciones en morfologa, fisiologa y etologa de los organismos estn dominadas por un imperativo general de clasificacin y ordenamiento en escalas. El hecho de que la singularidad de ciertas estructuras y

generar sistemas del magnetismo universal. Pomponazzi, Bruno, Paracelso y ms adelante Mesmer no vacilaron en identificar magnetismo y causalidad universal, en el macrocosmos y el microcosmos. AIa inversa, el espritu racionalista, ese espritu para el cual la ciencia es ante todo teoa y demostracin, desconfia de lo que aparece como extravagante o raro. Cuanto ms teora hay en la relacin de una experiencia, menos espectacular parece esta. Descartes, por ejemplo, siempre ense que en materia de experiencias es
preciso comenzar por las ms comunes y estar ya avanzados en teora para emprender el estuo de fenmenos inslitos. En eI siglo XVI[, las ciencias matematizadas, aquellas que

funciones vitales fundamentales mantenga despierta a tal extremo la atencin de los naturalistas del siglo XVIII se explica no slo por eI obstculo que Io singular opone a una investigacin vida de asimilaciones, sino tambin porque en la poca la historia natural es cosa tanto de los ocuriosos" como de los "sabios". Un dominio de intereses compartido entre el curioso y el sabio es, necesariamente, un dominio disputado por la aficin de sorprender y lavoluntad de comprender. La historia natural, por lo dems, no es Ia nica que experimenta esta divergencia de ejes de inters. En su nEloge de Homberg", Fontenelle escribe: "Compona una fisica constituida en su totalidad de hechos singulares y poco conocidos, ms o menos como aquello[ que, para aprender la historia con veracidad, acuden a buscar los documentos originales ocultos en los archivos. Estn, asimismo, las ancdotas de la naturaleza". Sin duda, no es un azar que, en el Discours prIiminaire de I'Encyclopdie, D' Alernbert, luego de oponer el .<verdadero espritu sistemtico" al espritu de sistema, termine hablando del imn. Este es un objeto muy apropiado para hacer caer en los sistemas a mentes que slo habran pretendido ser sistemticas. El imn, escribe D'Alembert, motiv descubrimientos "sorprendentes", la variacin de su declinacin hacia los polos es "asombro-

ral de estas nos es (desconocido". El ejemplo es pertinente. Permite comprender Ia dependencia obligada de la aficin
por lo oculto con respecto al gusto por Io singular. El ocultismo nace fcilmente en eI surco del empirismo. Cuando uno est abierto a todas las apariencias, dispuesto a recibir de cualquier cosa la luz sobre cualquier otra, el demonio de la analoga puede apelar a cualquier expediente extrao. La

s", todas sus propiedades son "singulares" y el origen gene-

D'Alembert llama fisico-matemticas en eL Discours prliminaire decir, Ia ptica y la mecnica, segn su criterio-, no -es tienen lugar para las ancdotas de la naturaleza, a diferencia de las investigaciones fascinadas por las singularidades de Ia piedra imn o la chispa elctrica. De todos modos, si las singularidades fisicas u orgnicas parecen entonces tan notables, tan peculiarmente importantes para el conocimiento de la naturaleza, es al menos tanto porque sirven para impugnar el alcance de los sistemas como porque incitan a la imaginacin a construirlos de manera incesante. Desde luego, la sensibilidad al valor de impugnacin o aI valor de seduccin no se manifiesta en los mismos espritus. Es bastante sabido embargo se -y a sin olvida en demasa- que el siglo XVIII es, la vez, eI de las Luces y el del Iluminismo. Entre los naturalistas es de buen tono condenar los nsistemaso y propiciar los nmtodos", y criticar la reduccin de la variedad de los seres con referencia a alguna relacin nica. Desde ese punto de vista, el beneficio de Io singular radica en su poder de dislocacin del sistema que no puede admitirlo, pues aquel es el testimonio cierto de la resistencia de la naturaleza, productora de singularidades, a dejarse someter a un collar de hieno de leyes o reglas. Atravs de Ias singularidades, la naturaleza proclama su salvajismo. Blumenbach, el naturalista que gan celebridad gracias a su descripcin del ornitorrinco -ese animal que Eugenio d'Ors calific de barrocos-, escribi: nllenemos numerosos ejemplos de que las aberraciones de la
3

E. d'Ors, Du baroque,Pars: Gallimard, L937, pgs. 59-61 lLo baLrroco,

admiracin causada por las propiedades del imn lleg a

Madrid: Tecnos/Alianz a, 2002).

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Naturaleza, cuando se extrava de su camino habitual, difunden en ocasiones ms luz sobre investigaciones oscuras que su curso ordinario y regular".4 Con referencia a animales menos raros y barrocos que el ornitorrinco, Buffon dio una definicin de lo singular que en un principio nos servir de gua. Se trata del cerdo y eljabal. nEstos animales son singulares y su especie es, por as decirlo, nica, est aislada, parece existir ms solitariamente que ningrrna otra (. . .) Que aquellos que quieren reducir la naturaleza a pequeos sistemas, encerrar su inmensidad en los lmites de una frmula, consideren con nosotros este animal y estimen si no escapa a todos sus mtodos,.5 Al identificar por una parte singular y nico y por otra singuIar y aislado, Buffon reconoce las dos funciones de este adjetivo, exclusivo y partitivo, cualitativo y cuantitativo. El singular es nico por ser diferente de todos los otros, y eI singular es nico por estar separado. Es el concepto de un ente sin concepto, que al no ser sino l mismo prohbe toda otra atribucin a s que no sea de s mismo. Ahora bien, como se sabe desde los megricos, esa atribucin encierra una diferencia ms entre el trmino tomado como aquello de lo cual hay que decir algo y el trmino tomado como Io nico que puede decirse de 1, y esto equivale a referirlo imp.lcitamente a todos los atributos posibles, sin lo cual sera imposible constatar el fracaso de toda referencia a otra cosa que s mismo. En cierto modo, la singularidad est garantizada por la inutilidad reconocida de cualquier bsqueda de relaciones. Por consiguiente, lo singular no es tanto el ente que rechaza el gnero como el ente que constituye por s mismo su propio gnero, ante la imposibilidad de participar en otros. Inclasificable por ser nico en su gnero. En ello debe distingurselo de lo extraordinario, que no rompe con un gnero, sino con la regla de este, regla que es aqu una media considerada norrna. Un gigante o un enano siguen siendo hombres. Los axones de las clulas nerviosas del calamar se califrcan de gigantes pero no de singulares. Los hemisferios
a Citado por P.-J. Barthez, Nouueaux lments de la science de I'homme, segunda edicin, Pars: Goujon et Brunot, 1806, t. II, pg. 6, 6 G.-L. L. Buffon, .Le cochono en Histoire naturelle des quadrupdes, en (Euures compltes de Buffon,Pars: J.-F. Bastien, LSLL IHistoria natural de los cuadrpedos, en Oros completas de Buffon, t. tV, Madrid: Tipograffa de Francisco de Ia Paula MeIIado, 18471.

de Magdeburgo, construidos para la famosa experiencia de

Otto von Guericke, dieron una idea de Ia fuerza extraordinaria de la presin atmosfrica, en un momento en que la observacin de los fontaneros de Florencia haba perdido su carcter de fenmeno singular. Sin anlogos: as es lo singular; fuera de medida: as es lo extraordinario. Encontramos lo singular en la experiencia como producto del cotejo con conceptos considerados tipos o leyes de Ia naturaleza;la presencia de lo extraordinario en esta nos parece un resultado de la comparacin en los hbitos perceptivos. La funcin epistemolgica de lo singular debe estudiarse en Ia historia de una disciplina que todava no es la biologa ni puede serlo antes del descubrimiento de una estructura general, tisular o celular, de los organismos, y del descubrimiento de leyes fundamentales de energtica qumica. No hay biologa antes de Bichat y sin 1, antes de Lavoisier y sin 1, aunque los inventores de la palabra en 1802, Tlevirurus y Lamarck, no reivindiquen ni a uno ni a otro. No por azar Lamarck califica de singulares a los invertebrados y los animales en general en la introduccin a una obra de clasificacin. Se sabe que I lleg a la zoologa por orden, para decirlo de alguna manera, y por razones de carrera en eI museo. Su formacin y su gran competencia iniciales son las de un botnico. Ahora bien, siAristteles estableci de manera muy perdurable las reglas de clasificacin de los seres vivos tomando a los animales como objeto, lo cierto es que desde el Renacimiento esa clasificacin fue, ante todo, la ocupacin activa de los botnicos. De Tournefort a Linneo, la botnica proporcion alazoologa modelos taxonmicos. La preeminencia de aquella, desde ese punto de vista, tiene razones ms biolgicas que lgicas. La clasificacin exige precisin en la descripcin de los caracteres. La descripcin precisa exige una prolongada observacin tranquila. Ahora bien, el vegetal es el ser viviente inmvil y pasivo. Una planta silvestre es una planta que no ha sido cultivada, y no una planta que huye. Al contrario, el animal,
cuando no est domesticado, reacciona mte el acercamiento del hombre como frente al de otro animal, de conformidad con el imperativo vital de la distancia de fuga. Para el hombre, un animal salvaje no es nicamente un ser al margen de la ley de la domesticacin: es un agresor en potencia. La

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competencia vital contrara la actitud contemplativ&, la re. Iacin terica del hombre con respecto al animal. A este primer motivo de atraso de la taxonoma zoolgica se agrega otro, de orden tcnico, puesto de relieve por Louis Roule en su estuo sobre Lamarck. Mientras los natura-

listas no dispusieron de instrumentos y procemientos de diseccin frna, que permitieran el examen de las estructuras orgnicas internas, la planta pareci un ser ms simple que el animal. Luego del propio Lamarck,o Roule hizo notar que "las plantas, comparadas con los animales, son casi seres de exterioridad".T Los principales rganos vegetales: races, tallos, hojas, flores, son evidentes, manifiestos. Adems, la mayora de las plantas que despertaron Ios primeros intereses del hombre alimentarios, terapu-intereses ticos, industriales- son fanergamas que exhiben una misma estructura general de organizacin y hacen posible la percepcin de homologas. EI reino animal, al contrario, es ms rico en ramificaciones y planos de organizacin, y por eso en l las analogas son menos fciles de advertir y Ias singularidades se manifiestan en mayor nmero. Cuando Lamarck se encarga de su inventario y clasificacin, Ios inverbebrados se presentan como residuos de ordenamientos, una coleccin de singularidades morfolgicas. El fundador de la zoologa sistemti&, Aristteles, tambin haba inventado los rudimentos conceptuales de la zoologa comparativa. Hizo de la analoga, entendida como coya rrespondencia funcional como proporcin mate-y noun medio de determinamtica, a Ia manera de Platn-, cin de los gneros. La correspondencia sealada por Pierre Belon (1517-1564) entre las piezas del esqueleto del hombre y las del pjaro nos parece demasiado poco estricta como para permitir a su autor gozar del honor, que a menudo se le atribuye, de haber retomado en el Renacimiento la empresa comparatista de Aristteles. Para ello hubo que esperar a Vicq d'Azyr, Camper y sobre todo Cuvier. Por el contrario, parcce innegable que, gracias a la convergencia del exotismo y el naturalismo vigentes en la poca, las principales
6 nl,os vegetales son cuerpos vivos no irritables cuyos caracteres esenciales son: (. . .) 4) no tener rganos especiales internos, (J.-B. Lamarck, Histoire naturelle. . ., op. cit., t. I, Introduccin, pg.77). ? L. Roule, Zaarch et I'interprtation de la nature, Pars: Flammarion,

obras renacentistas de zoologa slo fueron antologas de singularidades. La zoologa de Konrad Gessner (L516-1565) se complace en la descripcin de animales extraos, rinocerontes, ballenas, llamas, jirafas, sin olvidar monstruos mticos. Empero, el desfase conceptual, a fines del siglo XVII, entre una botnica clasificatoria como la de Tournefort y una zoologa casi exclusivamente monogrfica deba provocar un desplazamiento del lugar de percepcin de la singularidad orgnica. Si el reino animal se manifiesta rico en singularidades morfolgicas, propone a la consideracin, sin embargo, la unidad de una funcin esencial: la generacin sexuada. En relacin con ello, el mundo vegetal, tomado en bloque, se presenta por su parte como una singularidad. Como la reproduccin por esquejes, la reproduccin por semillas, base de la tcnica agrcola, perrnanece sin explicacin porque no se encuentra un anlogo en otra parte. Tournefort, que tom a Ia flor como criterio de la distincin entre las clases vegetales, se inter:roga sobre la sexualidad de las plantas y, sin ignorar ios (rmores) de las palmeras de Andaluca, no extrae ninguna conclusin sIida en lo concerniente a la necesidad de la fecundacin para la reproduccin vegetal. La tazn est, otra vezy a su turtro, en un hecho biolgico. Las plantas habituales, fcilmente observables, son en su mayoa monoicas y llevan en el mismo pie, y a menudo en la misma flor, los rganos de sexo diferente. Excepcin en el reino animal, el hermafroditismo es la regla en el reino vegetal. As, esa singularidad animal, siempre gravada con el peso de los mitos referidos a la androginia, no puede ser el trmino de una analoga entre el vegetal y el animal, Privado de sexo, el vegetal en general es considerado como singular con respecto al animal en general. Sin duda, desde Teofrasto se distinguen plantas hembras y plantas machos, pero con el sentido de fecundas y estriles, portado-

ras o no de semillas.

Es Camerarius (1665-1721) quien reduce la singularidad de la reproduccin vegetal y distingue la flor macho por la presencia de los estambres y la flor hembra por Ia presencia del pistilo, quien reconoce los caracteres monoico y dioico y quien se aventura a cotejar Ia monoecia y el hermafroditismo de los caracoles sealado por Swammerdam. Linneo difunde y confirma Ia teora de Camerarius. En 1761, Kelreuter publica una teoa general de la polinizacin.

1927, ps,.9r.

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No obstante, en lo sucesivo aparece en los vegetales una nueva singularidad con respecto a aquellos cuya sexualidad
es por fin manifiesta, aquellos cuya clasificacin se funda precisamente en los caracteres del rgano sexual: la flor. Para esos vegetales, Linneo crea Ia clase de las criptgamas. Sus sucesores buscan obstinadamente en ellas la divisin sexual y el proceso de polinizacin cuya generalizacin parece autorizar la observacin de las fanergamas, que confi.rma por fin la de los animales. Es preciso esperar el descubrimiento de las generaciones alternantes en los musgos y los helechos para que la singularidad vuelva a integrarse, con la pseudogeneralidad que ella desacredita, en una teora general de la fecundacin.8 La sustitucin de la sorprendente singularidad de la reproduccin vegetal por el concepto general de reproduccin sexuada favorece la invencin de analogas entre uno y otro reino, a punto tal que a fines del siglo XVIII, cuando Vaucher (1-763-1841) observa el fenmeno de conjugacin de las algas, se pregunta si no se tratar de animales. Es, a la inversa, la cuestin que se haba planteado Trembley a propsito del modo de reproduccin de los plipos (174I). La hidra de agua dulce, singularidad famosa, como los pulgones partenogenticos de Bonnet y el coral de Peyssonnel, haba puesto en tela de juicio las divisiones tradicionales del mund.o orgnico,las visiones jerrquicas del mundo e incluso de la sociedad, habida cuenta de que el problema de la generacin, ligado a la cuestin de la mezcla de las especies o la monstruosidad, poda sin incoherencia Ilevar a un Diderot a escribir, enLe rue de d'Alembe; "Veis este huevo? Se derriban con I todas las escuelas de teologa y todos los templos de la Tierra?". Interrogarse sobre la posibilidad natural de animales-plantas que se reproducan por esquejes, como lo hicieron Tbembley, Raumur, Buffon y Bonnet, era buscar en el vegetal un modelo analgico para explicar una funcin esencial en un organismo que, por lo dems, presentaba funciones consideradas propiamente animales, como Ia digestin y la locomocin.
Sobre todas estas cuestiones ser til consultar el estudio de J.-F. Leroy, Histoire de la notion de sexe chez les plantes (conferencia en el palais de Ia Dcouverte, 1959), Pars: ditions du Palais de la Dcouverte, 1960,
8

En consecuencia, el siglo XVIII presencia el intercambio de aparatos conceptuales de la zoologa y la botnica para reducir las singularidades que enturbian inopinadamente la imagen de semejanzas, afrnidades y diferencias contempladas por el taxonomista en eI espejo que cree haber tendido a la naturaleza.

Finalmente, del conflicto de las reducciones analgicas nacen, por interferencia, los nuevos conceptos exigido por la interpretacin de nuevas observaciones.
Cuando Blumenbach pretende que las aberraciones de la naturaleza arrojan ms luz sobre las cuestiones oscuras que su curso regular, y Buffon escribe que las producciones irregulares y los seres anormales son, para el espritu humano, preciosos ejemplares (en los cuales la naturaleza, en apariencia menos acorde a s misma, se muestra ms aI desnudoo, uno y otro parecen confundir el surgimiento de un problema y Ia elaboracin de su solucin. Al estallar como un escndalo o una extravagancia contra un teln de fondo de regularidad familiar, lo singular constituye el problema. Suscita Ia bsqueda de una solucin pero no la aporta. Las aberraciones no iluminan ni desnudan la naturaleza, mas en cierto modo enfocan el objeto sobre el cual debe concentrarse Ia luz. Lo singular desempea su papel epistemolgico no al proponerse para ser generalizado, sino al obligar a la ctica de la generalidad anterior con respecto a la cual se singulariza. Y cobra valor cientfico cuando se lo deja de tener por una variedad espectacular y gana acceso a lajerarqua de variacin ejemplar. Gaston Bachelard mostr que lo caracterstico del espritu precientfrco consiste en buscar variedades en vez de provocar variaciones. La ferencia de los modos de la mirada sucesivamente posada sobre los hechos de monstruosidad puede servir aqu de ejemplo.g Es cierto que en el siglo )nruI el monstruo, en general, no ha cado an de su estatus ambivalente de error y prodigio. Los monstruos son tanto ms objeto de sealamiento, descripcin y publicacin cuanto que Ios estudios de embriologa, sin los cuales no puede haber teratologa positiva, quedan paralizados por Ia doctrina de la preformacin, y ms an
I Al respecto, vase nuestro estudio "La monstruosit et le monstrueux,, en La connassance d,e la uie, segunda edicin, Pars: Vrin, 1965 IEI conocimiento de la uida, Barcelona: Anagrama, 1976J.

y tambin, por supuesto, J. von Sachs, L'histoire d.e Ia botanique du XVIe sicle d.1860, traduccin francesa, Pars: C. Reinwald, 1892.

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por la del encaje de las simientes [embotternent des germes], El debate que entre 1724 y 1743 enfrenta, en la Academia de Ciencias, a Duverney y Winslow contra Lemery, a los doctrinarios de la monstruosidad originaria contra el defensor de la monstruosidad accidental, no llega a una decisin. Sin embargo, la tcnica de incubacin artificial de huevos de aves domsticas, procedente de Egipto e introducida en Europa durante el Renacimiento, se hace ms precisa y ex-

perimental gracias al perfeccionamiento de las escalas termomtricas. Las incubadoras de pollos, cuyas reglas de construccin y uso codifica Raumur, disminuyen los fracasos, si bien no siempre evitan la aparicig de monstruosidades. Durante la Expedicin a Egipto, Etienne Geoffroy Saint-Hilaire idea eI proyecto de provocar artifrcialmente Ia formacin de monstruos. (Provocar, tiene aqu un doble sentido que no escapa a quien ms adelante dir: "Buscaba arrastrar Ia organizacin por caminos inslitos". Y ese mismo Saint-Hilaire, fortalecido en la idea newtoniana de una unidad de plan de composicin de los organismos -idea retomada e ilustrada por Buffon y divulgada por Diderot y otros menos prestigiosos, como Robinet-, relaciona sus experiencias de teratologa y sus observaciones de anatomista comparatista, orientadas por la teora de.Ias analogas, es decir,las homologas de estructura. Gracias aI principio de la continuidad de las variaciones sobre un mismo tipo, la singularidad deja de contradecir la analoga: la sostiene. Su inters por las singularidades de la organizacin animal haca decir a Buffon: "Es preciso no considerar imposible nada, esperarlo todo y suponer que todo lo que puede ser es,. Entre esperarlo todo y provocar lo inslito, entre suponer que todo lo que puede ser es y empujar a la organizacin a convertirse en todo aquello de lo cual se la considera capaz, est toda la diferencia que separa una historia natural especulativa de una biologa experimental. Pero Buffon y Etienne Geoffroy Saint-Hilaire concuerdan en un principio: eI de la continuidad de las formas de la vida. En una serie continua, toda singularidad puede encontrar su Iugar como grado, como pasaje o como especie calificada de intermea. Pese a Ia apariencia y a lo que se haya dicho de ello, nada es menos leibniziano. "Tbngo razones para suponer -sostiene Leibniz- que no todas las especies posibles pueden formarse en el universo, por grande que este sea (. . .) creo que hay

necesariamente especies que jams lo han sido y nunca lo sertr, por no ser compatibles con Ia sucesin de criaturas escogidas por Dios".l0 Al considerar las singularidades, las anomalas inclasifrcables, como otras tantas invitaciones a buscar lo posible orgnico en las lagunas de lo regular, Buffon confundi sin duda Io posible matemtico y lo posible biolgico. Se trata del efecto no slo de la ignorancia de las verdaderas leyes de la reproduccin y la herencia, sino tambin de la conviccin, ms mgica que cientfrca, de que nla naturaleza no tiende a hacer lo bruto sino Io orgnico", de modo que nlo orgnico es la obra ms corriente de la naturaIezay, al parecer, la que menos le cuestao.ll CuandoAuguste Comte, en el siglo XD(, se esfuerce por legitimar el uso del poder deductivo y constructivo del razonamiento matemtico en la ciencia de la organizacin,lo har expresamente para autorizar Ia ficcin de organismos utpicos slo encargados de desempear un papel alavez lgico y esttico: el de restablecer una continuidad de derecho en Ia serie animal.12 Entre Buffon y Comte, la anatoma comparada de Cuvier establece que, en materia de organizacin, no toda

combinacin lgicamente imaginable es orgnicamente

posible.

Diderot comprendi con mucha claridad el tipo de respaldo que el estudio de las singularidades orgnicas propordecir al mito- de una cionaba a la hiptesis -deberamos ingeniosidad inagotable de la naturaleza, capaz de variaciones infinitas sobre un prototipo del animal. En los Pses

sur I'interprtation de lq, nature se atribuye a las dife-

rencias morfolgicas y Ios errores orgnicos Ia capacidad de suministrar a los naturalistas un principio positivo de explicacin de la diversidad de formas vivientes y de sus relaciones.13 El propio Diderot, al traducir el ttulo de la monu10 G. W. Leibniz, Nouueaux essais sur I'entendement hurnain,libro III, captulo 6, $ 14 lNeuos ensayos sobre el entendimiento humano, Madrid:

Alianza,
11

1"9921. d.es

G.-L. Buffon , Histoire

anirnaux, captulo 2: De la reproduccin en

12 A. Comte, Cours de philosophie postiue, Pars: Schleicher Frres, 1907, 40' leccin, t. IlT, pgs.226-7. 13 D. Diderot, Penses sur I'interprtaton de la nature, Pars: J. Vrin, 1983, $ XII [Sobre la nterpretacin de la naturaleza, Barcelona: Anthropos,19921.

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mental obra de Haller, qu9 utiliza de una forma que se asemeja a un saqueo, llarnaElments de physiologie a una antologa de ferencias, anomalas y singularidades morfolgicas o funcionales, sobre todo relativas a la generacin.l4 Quien importara sin precauein a la historia de la fisiologa del siglo XVIII la definicin actual de una ciencia que en realidad fund el siglo XD! al independizarla de la anatoma, podra sentirse tentado de acusar a Diderot de falta de informacin o perspicacia. Desde Descartes y Harvey, la frsiologa, entonces cultivada y enseada como rama de la medicina, no haba basado en analogas con los mecanismos habituales la explicacin de las funciones orgnicas fundamentales? Los iatromecnicos no haban desingularizado, por as decirlo, las leyes de Ia vida al asimilarlas a las leyes mecnicas de la materia? La frsiologa poda pasar por una suma de analogas, y no por una coleccin de singularidades. Diderot no desconoca ni a Boerhaave ni a La Mettrie. X sin embargo, por haber comprendido bien la leccin de

nua, objeto de Ia geometra, y Ia cantidad scontinua, objeto de la aritmtica, pudieran ser pasibles de un mismo tratamiento por una teora general de las ecuaciones: el lgebra. La fisica cartesiana no conoca sino comparaciones. Se convocaba a la imaginacin a facilitar la reconstruccin inteligible de los mecanismos ocultos. Cribas, esponjas, torbellinos eran metforas, no analogas. Una materia homognea, eI espacio eucliano, y un movimiento nico, eI desplazamiento, excluan toda referencia analgica a una realidad diferente. Merced a Ia reduccin analgica de las funciones animales a los efectos de las leyes mecnicas en las mquinas simples, Descartes deba convertirse en Francia, como Galileo en Italia, en el patrono de una escuela o, mejor, de una tradicin terica cuya vitalidad, en primer lugar, y supervivencia, despus, pueden seguirse hasta mediados del siglo XD! y que suele denominarse "iatromecanicismo". Pero patronazgo no es iniciativa. La iniciativa de las nuevas investigaciones en medicina corresponda a los propios mdicos. Uno de los grandes del iatromecanicismo, Baglivi, lo proclam: "La esttica de Sanctorius y la circulacin de la sangre de Harvey son Ios dos polos que gobiernan toda Ia masa de

Haller, alavez

que pareca coincidir con La Mettrie, Diderot es un testigo lcido del rechazo progresivo de obeencia de los fisilogos a los matemticos y de la constitucin en curso de una ciencia singular por sus conceptos y sus tcnicas, adecuada a la s especificidad de su objeto. Cuando Descartes explicaba las funciones del organismo animal en general, y del organismo humano en particular, como lo haca con los movimientos de una mquina, reloj u rgano, apelaba a una analoga. En su obra cientfica se trata incluso de la nica analoga que no es una mera comparacin didctica. El automatismo de los animales era un rechazo radical del animismo que, en el Renacimiento, haba autorizado todas las analogas: la Tierra es un ser viviente,

la verdadera medicina, restaurada y slidamente fundada por esos descubrimientos: todo el resto constituye ornamentos, ms que complementos,.lS El mdico a quien Daremberg elogi como "el ms sensato y el ms ciceroniano de los iatromecnicos, 16 haba comprendido claramente, hacia fi nes del siglo XVII, que la balanza de Sanctorius y las analogas de hidrodinmica utilizadas por Harvey eran los primeros nuevos instrumentos de la medicina terica moderna. Posterior a Borelli y Bellini, Baglivi poda, sin temor al reproche de autoapologa, emitir un juicio sobre el mtodo de la medicina matemtica. El captulo 6 del primer libro de laPraxis m.edica (1696) sobre Ia buena y la mala especie de analogas es un texto importante. La buena analoga es Ia de Borelli y Bellini, eI uso de las leyes antomo-mecnicas. La mala analoga es la utilizada por los qumicos. Si as son las cosas es porque "eI cuerpo humano, tanto en su estructu15 G. Baglivi, Canones de medicina solidorum ad rectwn statices usum, canon X, et Ope r a o mna, Yenecia: Tlpis Remondianis, l7 54, p6g. 241. 16 C. Darembetg, Histoire des sciences mdicales, Pars: J.-B. Baillire et fils, 1870, pg. 783.

tiene entraas, siente, engendra; el mundo tiene un alma como las plantas, como los animales, como eI hombre. El efecto de la analoga que fundaba la mecnica animal consista en reducir lo maravilloso, negar la espontaneidad del ser vivo, avalar Ia ambicin de una dominacin racional del transcurso de la vida humana. La matemtica cartesiana ignoraba las analogas y slo admita equivalencias. La teora general de las proporciones haca que la cantidad contila A. von lJaller, Elments de physiologie, edicin crtica de Jean Mayer, Pars: Didier, 1964.

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ra como en los efectos que dependen de esta, procede del

nmero, eI peso y la medida".l? Aqu no importa mucho que Friedrich Hoffmann haya buscado los fundamentos de su medicina en una dinmica no cartesiana, la de Leibniz. Esta medicina sigui siendo estrictamente mecnica tanto en sus principios tericos como en las ideas directrices de Ia prctica y la clnica, aI ex' tremo de adjudicar a la naturaleza medicadora -idea re' cibida de la tradicin hipocrtica y conservada- las leyes y los resortes de las mquinas artificiales. No es una hermosa prueba de ingenio haber dado a una disertacin fsico' mca el ttulo De natura' morborum medicatrice mechani' ca (1699)? Por ser mecnica, esa medicina o fisiologa se s' tingue de cualquier medicina o frsiologa que' a la moda inglesa de la poca, busque en la atraccin newtoniana un modelo de explicacin de fenmenos vitales como las secreciones o la contraccin muscular. Por ser mecnica' esa medicina o frsiologa se opone ala medicina de Stahl que encuentra en la qumica los ttulos apropiados para sostener la rehabilitacin del animismo. Enla Disquisito de rrlecanismi et organismi diuersitate (1706) y la Demortstratio d mixti et uiui corporis vera. diuerstote (1707), Stahl defrne el

ciertos hechos de observacin que la mecnica animal de estilo cartesiano, leibniziano o newtoniano dejaba en la oscuridad. Con la denominacin de "movimiento tnico vital", Stahl retomaba, si no el nombre, s la idea propia de Glisson,19 segn la cual todo tejido vivo reacciona, por una propiedad de irritabilidad, a cualquier estmulo aplicado directamente, aun en el caso en que, por artificio, el rgano existe por separado. En Ia doctrina de Ia irritabilidad, Stahl es el enlace entre Glisson y Haller, y en ese aspecto hay que suscribir el juicio de Castiglioni cuindo dice que "Stahl puede ser considerado el primero que orient la medicina hacia la biologa".20 Al denominar "irritabilidad, y "sensibilidad" a las propiedades especfrcas del msculo y el nervio, HaIIer distingua una y otra de todo efecto de causas mecnicas y de toda expresin de un poder psquico. Liberaba a la frsiologa de la tutela en que la mantena la mecnica, poniendo en eviden-

cia, experimentalmente, la existencia de propiedades vitales sin anlogos en eI dominio de los cuerpos inertes.
Corresponde a los mdicos de la escuela de Montpellier Barthez- extender a todas las funciones orgni-Bordeu, cas el poder de reaccin sensitiva a las impresiones: el pri-

organismo, concepto novedoso en sus nombres latino o francs,18 como un compuesto heterogneo de cuerpos mixtos. Esta heterogeneidad de composicin expone los cuerpos ' vos a una pronta solucin y una fcil cornrpcin. Sin embargo, el cuerpo vivo perdura y se conserva en virtud de una causa parbicular e intrnseca, ajena al orden de los cuerpos mixtos no vivientes,,,a toto regno mixtorum non-uitalium alienissima". EI principio de oposicin aI destino de destruc-

cin fsico-qumica del cuerpo no puede ser corporal' La vida, por Io tanto, es eI alma, y eI alma inteligente. Sin duda, esta doctrina no habra alcanzado toda la in' fluencia que en realidad se le conoce si no hubiese encontrado, en el terreno de la descripcin de los fenmenos,
r? G. Baglivi, Praxis medica, en Opera ornnia, op. cit., pg. 9. Sobre los modelos y analogas mecnicas en medicina puede consultarse el impor' tante artculo de L. Belloni, "Schemi e modelli della macchina vivente nel seicento", Physs, 5(3), 1963. 18 Antes de C. Bonnet, Leibniz utiliz el trmino organsmo en francs en las cartas a lody Masham; cf. Philosophischen Schriften, edicin esta' blecida por C. J. Gehrardt, Berln: Weidmann, 1875-1899, t. III, pgs. 340' 350, 356.

mero descentralzla sensibilidad para distribuirla en todos los rganos, vivientes parciales cuya suma es la vida de la totalidad; el segundo, al contrario, insisti en los fenmenos de simpata orgnica, para poder atribuir la funcin especfica de sensibilidad a un principio activo vital, frmula destinada a marcar la singularidad o la originalidad de la vida con respecto al cuerpo y el alma, sin plantear hiptesis alguna acerca de la naturaleza sustancial del principio. Ese positivismo frsiolgico a.uq.nt lalettre es la defensa e ilustracin de una ciencia del organismo que no es la extensin de ninguna otra disciplina, una ciencia que se quiere singular por el rechazo de todas las analogas. Diderot fue el testigo apasionado y el heraldo de esa singularizacin progresiva de la frsiologa, cuya marca llevan muchos artculos delaEncyclopdie. Elpos scriptum ala advertencia de los Penses sur l'interprtation de la nature
le Cf. Owsei Tbmkin, "The classical roots of Glisson's doctrine of irritaBulletin of the History of Medicine, SS(4), 1964. 20 A. Castiglion, Histoire de la mdecine,traduccin francesa, Pars: Payot, 1931, pg. 479 lHstoria de la m.edicina, Barcelona: Salvat, 19411.
Lion",

235 234

contiene esta recomendacin: "Ten siempre presente que la naturaleza no es Dios, que un hombre no es una mquina, que una hiptesis no es un hecho". Cuando Bichat resuma en cierto modo la doctrina de Stahl con las clebres palabras: nl,a vida es el conjunto de las funciones que resisten a la muerte', no estar lejos el momento en que la necesidad de designar el estuo de la vida en su singularidad sea satisfecha con la invencin de una palabra. EI siglo XD( tiene dos aos cuando muere Bichat y nace conceptualmente la biologa. La irona de la historia no perdona a la historia de la ciencia. Barthez, Bichat y Lamarck desconocieron la importancia de la qumicay rechazaron la explicacin de los fenmenos de respiracin y calor animal que Lavoisier haba encontrado en su revolucin qumica. La fisiologa del siglo XD! a partir de Magendie, deba volver a buscar modelos y analogas fisicas y qumicas aptos para desingularizatla, ala espera de que Claude Bernard, a su turno, reivindicara para ella el derecho a un objeto no insular sino especfrco. Y eso, en el mismo momento en que la biologa darwiniana reconoca en las pequeas variaciones individuales

2.Laconstitucin de la fisiologa
como ciencia*

Nacimiento y renacimiento de la fisiologa

Cuando en 1554 el clebre Jean Fernel (1497-1558) se propuso reunir, b4jo el ttulo de Universamedicina, sus tratados ya publicados, expuso en un prefacio su concepcin de la medicina, Ias relaciones que mantiene con las otras sciplinas y las partes que la componen. Physiologia es el nombre de la primera, con el cual Fernel reprodujo su tratado de 1542, De naturali parte medicina. El objeto de la fisiologa se defrne como "la naturalezadel hombre sano, de todas sus f'uerzas y de todas sus funciones". Poco importa aqu que Fernel tenga una idea ms metafisica que positiva de la naturaleza humana. Lo esencial es recordar el acta de nacimiento de la fisiologa, en 1542, como estudio diferenciado de la patologa y previo a ella, que por su parte precedi al rrte del pronstico, la higiene y la teraputica.
Desde entonces, el trmino "fisiologa" se consolid poco poco r en su signifrcacin actual de ciencia de las funciones
.y

-es funcionales-la causa de aparicin de tipos orgnicos capa-

decir, en suma, en las singularidades morfolgicas

ces, a despecho de su naturaleza aprolimativa y prosoria, de soportar relaciones de homologa sin referencia a un plan de creacin o un sistema natural.

de constantes del funcionamiento de los organismos vivientes. En el siglo XVII aparecen sucesivamente, entre <rtras, la Physiologia medica (Basilea, 1610) de Theodor Zw inger ( l-5 53- 1588), la M e dicina p hy s iologlco (Amsterdam, 1653 ) de J. A. Vander-Linden ( 1609- 1 664) y las E xercitationes physiologica (Leipzg,1668) de Johannes Bohn (f640-1718). En el siglo XVIII, si bien Friedrich Hoffrnann (I660-L742) publica en 1718 los Fundamenta physiologi.a, sin duda es A. von Haller 708-1777) quien da a la fisiologfa su estatus de investigacin indepenente y enseanza
* Ttulo original: ol,a constitution de la physiologie comme science,. llste estudio se public como introduccin aI tomo I de Charles Kayser
k:d.), Physiologie, tres volmenes, Pars: Editions Mdicales Flammarion, I 963.

236

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especializada. Sus Elernentq, physiologia, en ocho volmenes aparecidos entre 1757 y 1766, hacen las veces de obra clsica a lo largo de medio siglo. Pero ya en 1747 , cuando Haller se decide a publicar su primer manual, Prim"a Lin'ee physiologica, Iuego de haber utilizado en su curso, durante unos veinte aos, Ias Institutiones medicina de su maestro Boerhaave, propone en eI discurso introductorio una definicin de la fisiologa que frjar de manera perdurable su espritu y su mtodo: "Se me objetar, acaso, que esta obra es puramente anatmica, pero, no es la fisiologa la anatoma
en movimiento?".

Es posible que esta definicin, convertida en un aforismo, parezca extraa. La anatoma es Ia descripcin de loe rganos,lafrsiologa es Ia explicacin de sus funciones. Cmo pretender deducir de las tcnicas de la primera las reglas de la segunda? De hecho, toda fisiologa as entendida equivala en mayor o menor medida a un De usu partium en la tradicin de Galeno, un scurso sobre la utilidad y el uso de las partes del organismo. Lo cual implicaba, aun en el pensamiento de quienes no asimilaban metafricamente el organismo animal a una mquina, una doble conviccin: ante todo, que los rganos tienen una finalidad del mismo orden que las herramientas, construcciones artificiales premetadas, y, en segundo lugar, que sut funciones pueden deducirse del mero examen de su estructura. Esto es lo que
se denominaba "deduccin anatmica,. El descubrimiento de la circulacin de la sangre por Harvey, expuesto en una

obra cuyo ttulo incluye las palabras Exercitatio anatomica (1628), se haba apoyado, en parte, en la utilizacin explcita de principios de este tipo. EI corazn funciona como una bomba; las vlvulas de las venas, como puertas de esclusas, etc. Pero Harvey haba introducido en su teora consideraciones de muy distinta ndole, relativas aI ritmo del pulso, la cantidad de sangre expulsada por el corazn hacia la aorta durante un tiempo dado. Haba procurado conectar los fenmenos entre s, sin relacionarlos con una estructura. En su-

fiestas. Y a frnes del siglo XVI[, los descubrimientos de Lavoisier acerca de la respiracin y las fuentes del calor animal habran de aportar a ese nuevo sentido frsiolgico una palmaria confrrmacin. La funcin respiratoria se explicaba sin invocar la estructura anatmica del pulmn y el corazn. Los frsilogos ya no vean eI cuerpo viviente a imagen del taller de un mecnico, sino como un laboratorio de qumica. Ya no era una mquina, sino un crisol. En lo sucesivo, el punto de vista funcional iba a predominar sobre el punto de vista estructural. En este aspecto, la anatoma comparada deba contribuir a sminuir, a los ojos de los fisiIogos, el prestigio de la simple anatoma. La publicacin, en 1803, de las Mmoires sur la respiration de Spallanzani revelaba que la absorcin de oxgeno y la liberacin de cido carbnico no estaban ligadas en el animal a la presencia obligada de un aparato pulmonar. Ciertas experiencias paradjicas perdan entonces su singularidad. En 1742, Abraham Tbembley, el famoso observador de los plipos, haba logrado dar vuelta como un guante una hidra de agua dulce y se haba maravillado al ver al animal seguir con vida, mientras gera por su superficie exterior interiorizada y respiraba por su cavidad interior exteriorizada. Por consiguiente, la experiencia no desmenta a Burdach cuando este propona, por razones, empero, ms filosfrcas que experimentales, que "la idea de la funcin crea su rgano para realizarseo. En LB09,laPhiLosophie zoologique de Lamarck subordinaba, en biologa,la estructura al uso y divulgaba la idea cuya frmula habra de dar el ortopedista Jules Gurin (1801-1886): "La funcin hace el rgano". Si slo consideramos, entre las funciones fisiolgicas, aquella cuyo estudio constituye la originalidad tlel siglo XD! Ia del sistema nervioso (el siglo XVII haba sido eI siglo de la circulacin; el siglo XVI[, el de la respiracin), debe sorprendernos el hecho siguiente. Ese estudio
comienza con GaIl, muyhostil aLamarck, ylaproclamacin de un principio de dependencia rigurosa de las funciones cerebrales con respecto a sedes dice: "rganos>- es-GaIl trictamente localizadas. Pero, hacia 1880, con Goltz, prrece triunfar el principio de independencia de las funciones con

ma, haba deducido el mecanismo del funcionamiento. El propio Haller, al imponer a muchos de sus contemporneoo los conceptos de irritabilidad y sensibilidq.d para explicar las funciones respectivas del msculo y el nervio, haba legitimado la creencia en la existencia de propiedades fisiolgicas sin relacin evidente con estructuras anatmicas mani-

referencia a las localizaciones cerebrales, para sorpresa del .joven Sherrington, husped, en la poca, del Instituto de Fisiologa de Estrasburgo.

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239

Ningn fisiIogo del siglo XIX sinti ms que Claude Bernard que, en lo sucesivo, la deduccin anatmica era insuficiente en fisiologa. Nadie expres esa conviccin con tanta claridad como I, en sus lecciones del Collge de Fran. ce sobre La physiologie exprimentale applique d,la mdcine (1855-1856). Es preciso decir que, en la materia, Bernard extraa su autoridad de las circunstancias y condiciones en las cuales l mismo haba hecho un importante descubrimiento: "Si me toc descubrir la funcin glucognica del hgado, fue por medio del punto de vista fisiolgico; al rastrear el fenmeno de la desaparicin del azcar en el organismo, constat que haba un punto en el cual, lejos de desaparecer, esta sustancia se formaba en mayor cantidad, y esa formacin se convirti entonces en una funcin del hgado. Pero no fue, repito, al preguntarme para qu poa servir el hgado, de acuerdo con Ia estructura anatmica de este rgano; del misrno modo (. . .) no me pregunt para qu poda servir el pncreas antes de encaminarme a comprobar que la funcin de este rgano consista en actuar de una manera especial en la digestin de los cuerpos grasos; al buscar experimentalmente en el intestino del animal vivo las modificaciones de las grasas, detect el punto en que esas modifrcaciones se producan, lo cu4l me indujo a atribuir su causa aljugo pancretico, cuya funcin qued determinada de esta manera). Es conveniente, por otra parte, entender bien a Claude Bernard. La anatoma aqu en cuestin es la anatoma macroscpica, la observacin de los rganos en estado cadavrico. Ahora bien: por un lado, este es un modelo muy pobre
de la funcin viviente de una estructura o textura inerte puesta en movimiento. Por otro, al separar un rgano del todo orgnico se pierde de vista larazn del movimiento que reside en el conjunto, y se admite de manera implcita que la correspondencia entre rgano y funcin es exclusivamente unvoca. Se desconoce entonces, segn Bernard, un hecho biolgico esencial: nUna funcin exige siempre la cooperacin de varios rganos y, del mismo modo, un rgano tiene por lo comn varios usos. Esto ocurre aun en los rganos mejor delimitados". Desde ese punto de vista, Claude Ber. nard se opona, acaso sin saberlo, a una de las personas a quienes su maestro Magendie se haba afanado en desacreditar ante la escuela de Pars. En efecto, quien deba ser, du-

rante la primera mitad del siglo XD! el corifeo a veces bastante desptico de Ia escuela de Montpellieq Jacques Lordat (1773-1870), haba escrito que, en el estudio simultneo de la anatoma y Ia fisiologa, convena adoptar el orden anatmico: nSi nos obstinramos en conservar invariablemente el de las funciones, estaramos obligados a volver varias veces a las mismas partes, visto que, como seala Vander-Linden,1 la mayora de nuestros rganos estn hechos, segrin la expresin de los antiguos, a la manera de las espadas de Delfos" (Conseils sur Ia manire d'tudier Ia physiologie d.e I'homme,1813). No puede dejar de sealarse, de paso, que el principio de polivalencia funcional mencionado por Lordat y Bernard pierde mucho de su alcance el da en que la histologa logra desmembrar los rganos delimitados segn latradicin milenaria de la anatoma. Cuando, por ejemplo, se identifican los islotes de Langerhans (1869), eI pncreas deja de considerarse como un rgano nico y simple. Pero debemos aceptar el principio en su contexto de poca. Ala sazn, las conclusiones opuestas que de I extraen Lordat y Bernard marcan el punto en que surge el sentido de la revolucin fisiolgica del siglo XDL Y es preciso investigar lo que posibilit a la frsiologa conqstar una autonoma que la anatoma le haba negado hasta entonces.

EnelRapport sur les progrs et la marche de la physiologie gnra.le en France (1867), Claude Bernard calific de
imparbido a los estudios fisiolgicos por el triple impulso de Lavoisier y Laplace, de Bichat y de Magene. Las ciencias

"renacimienton el movimiento de renovacin metodolgica

fisico-qumicas, Ia anatoma general y la experimentacin sobre los organismos vivos habran sido los sIidos cimientos de la fisiologa moderna. Aunque todava fiel, ese cuadro puede tolerar, no obstante, sin perjuicio para su autor, algunos retoques impuestos por la perspectiva de casi un siglo.
I J. A. Vander-Linden, Medicina physiologica (1653), t. II, 2, g 12. Vander-Linden contradice aqu a Aristteles, que haba escrito: "La naturaleza no procede de manera mezquina como los cuchilleros de Delfos, cuyos cuchillos sirven para diversos usos, sino parte por parte; el ms perfecto de sus instrumentos no es el que sirve para varios trabajos, sino para uno solo" (Poltica, I, 1, $ 6). Vander-Linden (1609-1664) fue en Leiden el predecesor de

Drelincourt, antecesor, a su turno, de Boerhaave.

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De hecho, la anatoma general debi esperar su propia revolucin, la constitucin y la consolidacin de Ia teoa celu-

Iar, para servir tilmente a la frsiologa. Por otra parte, la experimentacin directa en los organismos vivos, mediante viseccin, ablacin o implante de rganos y por modificacin de los regmenes de vida, es muy anterior al siglo XD( Por ejemplo, las investigaciones de Poiseuille sobre la presin sangunea (1828) fueron precedidas por las de Stephen Hales (1733); los trabajos de Flourens sobre el mecanismo de crecimiento de los huesos (1841) prolongaban las experiencias de Duhamel du Monceau (1"739-1743). En consecuencia, si Magendie tiene que conservar, a justo ttulo, su reputacin de pionero de la frsiologa moderna, no es tanto por haber sistematizado el empleo de la experimentacin como por haber sido el propagandista enrgico, y a veces brutal, de una conversin intelectual, y por haber importado a la frsiologa "eI sentimiento de la verdadera cienciao que haba abrevado junto a Laplace, su protector, como dijo Claude Bernard en el "Elogio" compuesto en homenaje a su

maestro. Magendie impuso a sus contemporneos la idea de que la medicina an estaba por hacerse y eue, a tal frn, sciplinas como Ia fisica y Ia qumica deban extender su legislacin presente y futura a los fenmenos orgnicos sin restriccin alguna, y no slo hasta cierto lmite. En el siglo XVIII, Friedrich Hoffmann, retomando palabras de Hipcrates, haba declarado que eI mdico comienza all donde se detiene el fisico (ui desinit physicus, ibi incipit rnedicus),2 o sea, que el mdico debe dejarse guiar por las leyes de lavitalidad que no se reducen a las leyes fisicas. En el siglo XD( pueden apreciarse con exactitud los progresos del imperio de la fsica en fisiologa si se cotejan los ttulos de tres obras. William Edwards (L7 7 7 -1849) publica en 1824 De I'influence des agents physiques sur la uie. Magendie presenta en 1842 las Legons sur les phnomnes physiques de la uie. T. H. Huxley publica en 7868 On the Physical Basis of Life. Concebida al principio como sometida a la influencia de agentes fisicos, luego se considera que la vida se manifiesta en fenmenos fsicos, y por ltimo se la juzga fundada en ellos. Empero, es preciso decir de inmediato que el ascendiente gradual de las ciencias fsico-qumicas sobre la investiga2

cin en frsiologa se debi, en esencia, a que esas ciencias fueron auxiliares tcnicos indispensables para todos los fisilogos, aun cuando algunos de ellos no las vieran como modelos tericos irrefutables. Si bien no debe tomarse estrictamente al pie de la letra la armacin a menudo reiterada de Claude Bernard, en el sentido de que la fisiologa lleg a ser cientfrca aI convertirse en experimental, es innegable, aI menos, que entre la experimentacin fisiolgica del siglo XVIII y Ia desarrollada en el siglo XD( la ferencia radical obedece a que esta ltima utiliz, de manera sistemtica, todos los instrumentos y aparatos que las ciencias fisicoqumicas en pleno auge Ie permitan adoptar, adaptar o construir, tanto para la deteccin de los fenmenos como para su medicin. Sin duda, debe admitirse en Carl Ludwig (1816-1895) y su escuela de Alemania, durante la segunda mitad del siglo XD! una adhesin electiva a las tcnicas fisico-qumicas y una especie de ingenio colectivo en Ia construccin y eI empleo de aparatos. En comparacin, Ias investigaciones de Bernard tienen un carcter ms artesanal y tambin, al parecer, ms especficamente biolgico, con mayor orientacin hacia la prctica de las vivisecciones. Empero, sera ocioso destacar aqu alguna oposicin de espritus o genios nacionales, pues la historia de la frsiologa, que no es Ia historia de los fisilogos, muestra, al contrario' una coherencia real en la enseanza recproca y un intercambio manifiesto de buenos procedimientos imitados en la evolucin de las tcnicas instrumentales. Por ejemplo, Ia celebridad de C. Ludwig se debe, ms an que a Ia construccin de la bomba de mercurio destinada a separar el gas de la san-

Br, & la fabricacin del famoso quimgrafo (1846). Ahora bien, segn Ia frlognesis tecnolgica, eI antepasado de este instrumento es sin duda el hemodinammetro de J.-L.-M. Poiseuille (1799-1869). El ingenio caracterstico de Ludwig consisti en conjugar eI manmetro arterial de Poiseuille con un registrador grfrco. De modo que cuando E.-J. Marey (1830-1904) se consagr a desarrollar y perfeccionar el m-

todo grfico en Francia, demostr ser deudor indirecto de Poiseuille en cuanto deudor directo de Ludwig.
Sin embargo, daramos una falsa idea de Ia expansin de la frsiologa en el siglo XD( si retuviramos exclusivamente el aspecto instrumental de la experiencia. Al leer ciertas reseas histricas o manifiestos metodolgicos, podra creer-

El mismo aforismo se adjudica al rival de Hoffmann, G.-E. Stahl.

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instrumentos o las tcnicas que los utilizan son en s mismos pensamientos. Es verdad: el hecho de utilizar tal o cual instrumento implica de por s la eleccin de una hiptesis sobre Ia naturaleza de la funcin estudiada. Por ejemse que los

sino dos efectos distintos; ahora bien, los nervios raqudeos son a Ia vez motores y sensitivos, y por lo tanto no lo son desde el mismo punto de vista anatmico; habida cuenta de que el nervio raqudeo tiene dos races, cada una de ellas es un

plo, el carro inductor de Du Bois-Reymond materializa una idea determinada de las funciones del nervio y el msculo, mas no podra decirse que hace las veces de ellas ni que las exime, por la sencilla tazn de que un instrumento puede servir para explorar pero no es de ayuda alguna para cuestionar. Por eso, no podramos seguir sin reservas a los historiadores ocasionales o profesionales de la fisiologa que, en una sobrepuja con la hostilidad declarada de Claude Bernard por las teoras explicativas, atribuyen exclusivamente a la experimentacin emprica3 los progresos de la sciplina en el siglo XD( Las teoras condenadas por Bernard son sistemas, como lo eran el animismo o el vitalismo, es decir,

nervio funcionalmente diferente. Aunque sea verdad que la fisiologa de la nutricin extrajo sus primeros conocimientos de los mtodos de anlisis qumico de Liebig y de las investigaciones de Magendie acerca de los efectos de regmenes alimentarios de diferente composicin sobre eI perro, debe admitirse que los trabajos
de W.

Prout (L785-1850) sobre el equilibrio de los sacridos,

doctrinas que responden a una cuestin situndola en la

respuesta. Empero, es bastante sabido que Claude Bernard

nunca consider Ia investigacin, el descubrimiento y la reunin de hechos experimentales como actividades similares a la recoleccin de frutos silvestres o la explotacin de una cantera. "Sin duda hay muchos trabajado-escribe-, res que no son menos tiles a la ciencia aunque se limiten a aportarle hechos en bruto o empricos. No obstante, el verdadero sabio es quien encuentra los materiales de Ia ciencia y busca al mismo tiempo construirla determinando el lugar de los hechos e indicando la significacin que estos deben tener en el edificio cientfico".4 Y la Introduction d. l'tud.e de In mdecine exprimentale (1865) es un extenso alegato por el recurso a Ia idea en la investigacin, donde se da por descontado que una idea cientfica es una idea directriz, y rro una idea fija. Si es cierto que Ia experimentacin emprica permiti a Magendie establecer, en 1822,Ia diferencia de funcin de las races raqudeas anterior y posterior, es preciso reconocer que, once aos antes, sir Charles BelI (1774-1842)baba sido iluminado por una "idea" (Idea of a New Anatomry of the Brain, 1811): cuando dos nervios inervan una misma parte del cuerpo, no lo hacen para producir un mismo efecto
3

las grasas y las albminas en la alimentacin humana no tueron que padecer por su nidear, a saber, que la alimentacin del hombre, en la variedad de sus regmenes tradicionales o elaborados, es slo una imitacin ms o menos espontnea, ms o menos disimulada, del prototipo de todos los alimentos: Ia leche. Si bien es cierto que en el siglo XD(la fisiologa de los rganos de los sentidos est dominada por los trabajos de Hermann Helmholtz, debe sealarse que su importancia obedece, alavez, al ingenio experimental de su autor, inventor de instrumentos justamente clebres (el oftalmoscopio, 1850), y a las amplias bases matemticas de su cultura de fisico. Cuando un espritu matemtico pone su atencin en las ciencias de la naturaleza, no puede dejar de aplicar ideas. Discpulo de Johannes MIler, cuya ley de la energa especfica de los nervios y de los rganos de los sentidos sirve de
idea directriz a toda Ia psicofisiologa de Ia poca, Helmholtz supo unir a la exigencia personal de medicin y cuantificacin, que Io distingua de su maestro, el sentido filosfico de la unidad de la naturaleza que deba a este, y cuya influencia es notoria en todos sus estudios sobre las relaciones entre el trabajo muscular y eI calor. Si el informe de 1848, que considera al trabajo en el msculo como fuente principal del calor, se vale de los datos obtenidos gracias a instrumentos de termometra especialmente construidos por Helmholtz, cl informe de L847 sobre la conservacin de la fuerza (Uber die Erhaltung der Kraft) se inspira en cierba idea de unidad c inteligibilidad de los fenmenos. Tambin se sabe que en sus Itimos cursos en el Museo rle Historia Natural, publicados por A. Dastre con el ttulo <le Legons sur les phnomnes de la uie comrnuns aux ani-

As denomina Claude Bernard al mtodo de Magendie. Vase el Rop.

port de 1867, pg. 6.

4

lbid., pag. 221, nota 209.

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nxa.ux et aut( ugtaur (1878-1879), Claude

Bernard expuso

sus ideas, sobre todo la de la unidad de las funciones vitales: "Hay una nica manera de vivir, una nica fisiologa para todos los seres vivientesr. En esa poca la idea era, en suma, el balance de una carrera y el resumen de una obra. Empero, antes de ser ese balance y ese resumen haba sido, sin duda, el estmulo para una investigacin. Y haba permitido

a Bernard, durante la dcada de 1840, poner en duda en Francia lo haca Liebig en Alemania- las conclu-como siones de Dumas y Boussingault presentadas en su Stique chimique (1841). Estos autores afirmaban que los animales no hacen sino descomponer las sustancias orgnicas cuya composicin incumbe al rgimen vegetal, especialmente los hidratos de carbono. Tbdos los trabajos de Claude Bernard sobre Ia funcin glucognica del hgado, desde la comunicacin de 1"848 a la Academia de Ciencias hasta la tesis de doctorado en ciencias de 1853, se presentan como las consecuencias de un postulado: que no hay diferencias entre animales y vegetales desde la perspectiva de Ia produccin de los principios inmediatos, no hay jerarqua entre los reinos de la vida y, desde el punto de vista frsiolgico, ni siquiera hay reinos. Cuando Claude Bernard les responde a sus contradictores que le repele admitir que los animales no puedan hacer lo mismo que los vegetale's, y techaza cierta concepcin de la divisin del trabajo entre organismos, les revela acaso el secreto nada misterioso de un xito. Es cierto que ese "sentimiento, no podra ser un nargumentoD, como se seala en las Legons de physiologie exprimentale applique d.lamdecine (l-855-1856). Y ni siquiera es una hiptesis de trabajo concerniente a las funciones de tal o cual rga. no. Sin embargo, si no es la condicin de posibilidad experi. mental para un descubrimiento determinado funcin -la glucognica del hgado-, constituye al menos, cuando la experimentacin ha dado resultado, una concin de acep. tacin intelectual de la posibilidad de una significacin, en s misma desconcertante para Ia mayora de las mentes de la poca. Como se advierte en los ejemplos precedentes, tomado! de diferentes campos de investigacin, los progresos de rna ciencia experimental no exigen en modo alguno la acefalfa de los experimentadores. Ciaude Bernard dijo que no se puede comprender lo que se encuentra cuando no se sabc

qu se busca.s Esta reivindicacin de la lucidez ela ejecucin del trabajo cientfico debe inspirar naturalmente la puesta en perspectiva histrica de las conquistas del saber durante un perodo determinado. En consecuencia, la historia de una ciencia no puede ser una mera coleccin de biografas ni, con mayor razn, un cuadro cronolgico matizado con ancdotas. Debe ser tambin una historia de la formacin, la deformacin y Ia rectifrcacin de conceptos cientficos. Como toda ciencia es una rama de la cultura, la educacin es en ella una de las condiciones de la invencin. Si se olvida el papel desempeado por la informacin de los cientficos en sus contribuciones personales al avance de una investigacin, es lgico confundir con el empirismo el experimentalismo de la ciencia moderna. De hecho, el apelativo de "empirismo" obedece a Ia apertura insuficiente del campo cronolgico. Fulano parece comportarse como emprico para aquel que no conoce a los predecesores a quienes I debe su saber. En el fondo, la ms mnima observacin implica una toma de posicin con respecto a un saber, tiende a convaliGasdarlo o impugnarlo. "La observacin cientfrca -dice ton Bachelard- siempre es polmica". Quien pasa por emprico slo es, Ias ms de las veces, un no sistemtico en relacin con aquellos de sus contemporneos que se duermen en los logros del momento. Y, como consecuencia, al perfilar Ia historia de un problema, en vez de relatar aventuras de cientfrcos, se pone de relieve sin artificio una relativa racionalidad. No podra ser de otra manera en lo concerniente a la frsiologa. Por otra parte, slo a ese precio pueden encuadrarse de acuerdo con su justo valor de signifrcacin los accidentes
que impiden a cualquier investigacin un desarrollo sereno, los callejones sin salida de la exploracin, las crisis de los

mtodos, los defectos tcnicos -a veces' afortunadamente convertidos en vas de acceso-, los nuevos puntos de particla no premeditados. Pues si una ciencia slo fuera emprica, su historia, bien mirada, sera imposible, como lo es la historia de cualquier sucesin de golpes de suerte. Es preciso esbozar pocas del saber para poder sacar provecho de las rncdotas de la investigacin. Un buen ejemplo puede tolnarse aqu de la historia de los problemas concernientes a
f' C.

Bernard,

.R

apport sur les progrs. . ., op' cit., pg. 131'

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la gestin. La invencin de una tcnica experimental, la de las fistulas gstricas, permiti en Ia segunda parte del siglo XD( la adquisicin de los conocimientos, hoy clsicos, en materia de frsiologa digestiva. Se conocen, en particular, todos los beneficios extrados por Ivan Pavlov (1849-1936) de esta tcnica renovada por l a partir de 1890. Pero tambin es necesario saber que Ia tcnica fue inaugurada por los trabajos casi simultneos, y completamente independientes, de Bassov en Mosc,6 en 1842, y de Blondlot en Nancy7 (Tlait analytique de la digestion, consire particulirement dans I'homme et les animaux uertbrs, 1843). Ahora bien, para entonces haban transcurrido casi dos siglos desde que Regner de Graaf(1641-1673) logr abrir una fistula pancretica en un perro (Disputatio medica de natura et usu succi pancreatici, L664) sin que desde ese momento se hubiera intentado trasladar el punto de aplicacin del procedimiento quirrgico. Las experiencias de Raumur en L752y de Spallanzani en 1780, realizadas con vistas a decir entre las explicaciones qumica (Van Helmont) y mecnica (Borelli) de los fenmenos de Ia digestin, haban multiplicado los spositivos ms ingeniosos, pero tambin los ms indirectos, para recoger jugos gstricos por la va del esfago. Ni uno ni otro parecen haber imaginado, ni siquiera para scutir la posibilidad, la frstulacin artificial del estmago. La invencin de la ffstula gstrica artificial se origin en la publicacin de un mdico norteamericano, William Beaumont (1785-1853), acerca del resultado de sus observaciones sobre un cazador canadiense, Alexis Saint-Martin, quien, a raiz de una herida de arma de fuego, presentaba una fstula estomacal cuyos bordes se adheran a las paredes del abdomen. Beaumont, que haba tomado al hombre a su servicio, consign en un informe (Experiments and Obseruations on the Gastric Juice and the Physiology of Digestion, 1833) et resultado de sus observaciones sobre las contracciones y la secrecin gstricas. La historia de la ciruga presenta otros casos de fistulas estomacales, aunque poco numerosos. Ninguno de ellos, sin embargo, brind la oportunidad de hacer un estudio similar al de Beaumont. Y aqu hay
Vassili Alexandrovich Bassov, 1812-18?9. Nicolas Blondlot, nacido en 1810, era profesor de qumica y farmacia en Ia Facultad de Ciencias de Nancy. Claude Bernard expuso su tcnica de frstulacin en las Legons de physiologie opratoire , 26' leccin.
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que situar eI origen espontneo de un artificio experimental sistemticamente practicado desde Bassov y Blonot. Pero no es una casualidad que ese accidente haya sido pacientemente utilizado en su poca y reproducido de manera deliberada a continuacin. Las investigaciones qumicas sobre la composicin de los alimentos, por entonces en pleno auge, estimularon de manera correlativa las investigaciones sobre las secreciones del tubo digestivo. Debemos a Prout los

primeros anlisis qumicos del jugo gstrico (1824). La necesidad de obtener ese jugo en cantidades considerables y sin mezcla de alimentos planteaba aI ingenio de los frsilogos el problema de su extraccin al comienzo de la secrecin, gobernada por sus excitantes especficos, y el de la eleccin del animal cuya conformacin anatmica y ritmo de las funciones gestivas fuesen ms favorables. Por lo dems, no es slo en los casos de invencin de tcnicas de examen y estudio que Io accidental y lo imprevisto cobran significacin y valor a causa de la cadena de sucesiones y la trama de relaciones sobre las cuales se destacan.

Cabe decir otro tanto de los problemas mismos, que no se originan necesariamente en el terreno en que encuentran su solucin. La historia de la frsiologa no puede ser totalmente ajena a la historia de Ia clnica y la patologa mdicas

durante la misma poca. La relacin entre estas sciplinas no puede concebirse en un solo sentido, aunque sea el ms conocido por los fisilogos, el que va de la fisiologa a la patologa. La historia de la fisiologa nerviosa y la historia de la
frsiologa endocrina nos ofrecen, en el siglo XD(, ejemplos indiscutibles de casos en los cuales la observacin clnica y la induccin etiolgica atrajeron Ia atencin sobre desrdenes o desarreglos funcionales respecto de los cuales los fisilo' gos ignorabarlr en un comienzo, cules eran los mecanismos normales de regulacin cuya suspensin o apartamiento aquellos implicaban. La historia de la frsiologa de la gln-

dula suprarrenal o de la tiroides es ininteligible sin su relacin con el estudio clnico de la enfermedad de Addison o la ciruga del bocio, y, como consecuencia, con sus contingencias histricas propias. Desde ese punto de vista, la obra de un frsilogo como Brown-Squard (1817-1894) se distingue con nitidez de la obra de Claude Bernard, en cuanto el primero encontr o busc ms a menudo en la experiencia mdica el punto de partida de sus investigaciones.

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Al trmino de esta rpida revista de las circunstancias en las cuales Ia fisiologa se constituy durante el siglo XD(
como ciencia autnoma, parece imponerse una conclusin.

no estructural la bsqueda de su objeto y sus problemas. Claude Bernard- reside exclusivamen"La vida

La fisiologa no es una ciencia que pueda definirse por la sigue usanespecificidad de su mtodo, pues ha usado -y mtodos, y ha do- sucesiva o simultneamente todos los la aceptado o pedido -y contina hacindolo- ayuda de todas las ciencias, se trate de Ia matemtica (biometra), la fsica (electricidad, termologa y termodinmica), la qumica y, ante todo, las otras ciencias biolgicas (histologa, citologa). Tampoco es fcil defrnirla por sus problemas. Asl Io intent Claude Bernard en la segunda parte del Rapport de 1867. Y en 1894 volvi a intentarlo Max Verworn (18631923) en el primer captulo de su Allgemeine Physiologie, que constituye una interesante introduccin histrica y metodolgica cuya inspiracin cientificista, heredada de Hackel, no logra ocultar la fidelidad a la enseanza de Johannes Mller. nMIIer siempre escoga el mtodo -afirma y Verworn- teniendo en cuenta el problema del momento, nunca el problema segrin el mtodo, como suele suceder en nuestros das. Lo que debe unificarse en fisiologa no es el mtodo, sino el problema". No creemos que ningn frsilogo acepte hoy definir, como Claude Bernard y Verworn, el problema de la frsiologa: la explicacin dela vida. Con prescindencia del hecho de que semejante definicin es una repeticin intil del problema de Ia biologa, no hay certeza de que eI trmino ..yid", tomado con carcter absoluto, tenga su lugar en otro mbito que el de una problemtica frlosfica. La frsiologa animal contempornea acepta como un dato la multiplicidad de modos de vida de ciertos organismos, y se propone determinar sus constantes funcionales y, de ser posible, reducirlos a algunos tipos generales. Ahora bien, hoy es imposible hablar de un problema de fisiologa sin precisar en qu escala de la organizacin biolgica se sita y cobra sentido. Ya para Claude Bernard, y con mayor razn para Max Verworn, la unidad de la fisiologla era la unidad de la fisiologa celular. En 1875, la creacin de una ctedra de histologa en el Collge de France, para un discpulo de Bernard, Ranvier (1835-1902), no haba tenido eI nico fin de consagrar el ingenio y la eficacia de nuevas tcnicas de microtoma; testimoniaba, sobre todo, la obligacin planteada a la frsiologa de proseguir en un nuevo pla.

te en los elementos orgnicos del cuerpo; todo eI resto no es sino m,ecanisrno. Los rganos reunidos no son ms que aparatos construidos con vistas a la conservacin de las propiedades vitales elementales,.S Empero, treinta aos despus, elTlait d'histologie de Prenant, Bouin y Maillard (1904) daba cabida a la nocin de grados de indidualidad y nsubmltiplos celulares", y M. Heidenhain elaboraba en la misma poca la concepcin de los histosistemas, es decir, de los grados de organizacin y sus fenmenos especficos. Desde entonces, la deteccin de las estructuras moleculares de la materia viva indujo una vez ms a los bilogos a corregir sus ideas sobre lo que Bernard llamaba nradicales de Ia vidao:9 por una parte, permiti la superacin del concepto de organizacin por el de estructura; por la otra, impuso la reconversin del frsilogo en histofisico e histoqumico para la realizacin de algunas de sus tareas. Desde el punto de vista de las tcnicas y los mtodos, el trmino ofisiologa" parece designar hoy el margen de tolerancia de una rbrica universitaria maana, tal vez industrial-, ms que la uni-y de dad rigurosa un concepto cientfico. Al menos, todas las investigaciones fisioigicas tienen un proyecto comn y encuentran sentido en el espritu que las orienta hacia la definicin y la medicin de las constantes de ciertas funciones que, sin duda, debemos seguir llamando nvitalesr, en el momento mismo en que se hacen esfuerzos por construir con ellas, fuera de toda referencia a los seres vivos, modelos fisico-qumicos. El hecho de que lafisiologa, por s sola, no pueda poner enteramente de manifiesto su sentido en el mismo nivel de objetividad que los objetos de observacin y experimentacin que le asigna poco a poco su historia, constituye una limitacin que no le es propia y no implica una inferioridad. La cuestin, empero, no interesa aqu, cualquiera que pueda ser su inters en otro mbito.

-cscriba

8 C. Bernard, Legons de physiologie opratoire, edicin establecida por Mathias Duval, Pars: J.-8. Baillire et frls, 1879, comienzo de la decimocuarta leccin. e C. Bernard, Rapport sur les progrs. . .,op. cit., pg. 136.

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25t

Los fisilogos del siglo XD* escuelas e individualidades

Un historiador de la fisiologa debe excusarse de confe. sar que, para 1, el hemistiquio de Victor Hugo, nEste siglo tena dos aos. . .>, no evoca tanto el nacimiento del poeta

como la muerte de Xavier Bichat, a los treinta y un aos? Un estudiante de ecinueve aos, Frangois Magene, preparaba por entonces el examen de residencia. El ao ante. rior, en Coblenza, haba nacido Johannes MIler. Los diecio. cho aos que separan el nacimiento de Mller del nacimiento de Magendie son exactamente los mismos que separan la publicacin de las obras mediante las cuales uno y otro nacen una segunda vez como fundadores de la fisiologa moderna. El primer tomo del Prcis lmentaire de physiologie apareci en 18L6, y el primer tomo del Handbuch der Physiologie d.es Menschen, ett 1833-1834. En este, Mller se refiere con frecuencia a los trabajos de Magendie, quien funda elJournal de Physiologie Exprimentale en 1821, el mismo ao en que IaAcademia de Ciencias le otorga una mencin de honor en eI premio de fisiologa experimental, establecido en 181"8 por Monthyon ainstancias de Laplace. En 1834, Mller se convierte en editor delArchit'fr Anatomie, Physiologie und wissenschaftliche Medizin, que prolonga, no sin algunos avatares, Ia revistarchiv fi)r Physiologie,fitndada en 1796 por J. C. Reil. As pues, no es Ia complacencia la que sugiere, sino la sucesin de los acontecimientos la que impone, comenzar por Francia un sumario histrico de la frsiologa en el siglo XD(

algunas anticipaciones del concepto de secrecin interna' En cuanto a su informe de 1-812, Expriences sur Ie principe de la uie, notamment sur celui ds mouuements du ceur et sur le sige de ce principe, establece la localizacin de los centros de los momientos involuntarios en la mdula espinal y contiene ideas metodolgicas muy pertinentes acerca de la tcnica de las vivisecciones y el inters de Ia anatoma comparada para el anlisis de las funciones frsiolgicas' Tanto por el objeto de los trabajos como por los mtodos,la hsiologa de Legallois aparece como una prefiguracin de la de Flourens, por una parte, y la de Claude Bernard, por otra' Es sorprendente comprobar que algunos historiadores de la frsiologa no hacen ninguna referencia a Poiseuille (1799-1869), aun cuando todavla se ensean a los estudiantes las leyes que llevan su nombre, y Magendie Io tena en alta estima (la tesis de Poiseuille, "Recherches sur la force

du cceur aortique>, de 1828, se public enelJournal dn Phy' siologie) y cita en abundancia sus tcnicas y sus resultados en las Legons sur les phnomnes physiques de Ia uie. Poi' seuille obtuvo tres veces el premio de fisiologa experimental de laAcademia de Ciencias (1829,1831 y 1835), es decir, ms que Magendie. Por un lado, sus meciones de la presin de la sangre en eI sistema arterial (1828 y 1860) Io lle-

Los fisilogos en Fra,ncia,

entonces por Ios clnivaron a resultados -impugnados segn eI cual Ia un teorema en cos- hoy clsicos, resumidos de independiente es masa sangunea fuerzaaplicada a una la arteria. y de calibre del arterial su posicin en eI sistema Por otro, formul leyes de hidrodinmica en los tubos de muy pequeo dimetro (1840-1841) y midi la viscosidad sangunea. Para terminar, la construccin en 1825 del he' modnq,mmetro, arrtecesor de todos los aparatos de manometra utilizados en frsiologa, hace de Poiseuille el iniciador inscutido de la instrumentacin fisiolgica en eI siglo
XDLlO
De Magendie (1?83-1855) ya se ha hablado mucho. Aqu debemos insistir en su personalidad y su papel de jefe de escuela. Su reputacin traspas rpidamente las fronteras' Su Prcis de physiologie fue traducido al alemn en 1820,
10 Los ffsicos conservaron ms fielmente que los frsilogos Ia memoria de Poiseuille. En el sistema de unidades C.G.S. lcentlmetro-gramo-segundo], la unidad de viscosidad ha sido denominada (poise>.

(1806)- no bastan para inscribir el nombre de sus autores en la historia de la frsiologa. La frsiologa positiva es inaugurada en Francia por los trabajos de J.-J.-C. Legallois (1770-1814). Su tesis de 180I,Le sang est-il identique dan s tous les uaisseaux qu'il parcourt? ,formula en trminos de qumica biolgica el problema de las secreciones y contiene
Fodr

-Ios (1801) de Richerand y eI Essai de physiologie positiue de

Dos manuales

Nouueq,ux lments de physiologie

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por C. F. Hensinger, y al ingls en 1831-, por E. Milligan.* Sus oyentes extranjeros fueron numerosos: entre ellos debe mencionarse a Moritz Schiff (1823-1896), uno de los fun. dadores de la endocrinologa, que vivi en Pars entre 1844 y 1845. No es fcil caracterizar la influencia ejercida por Magendie. Se ha dicho todo en favor o en contra de su empirismo, su escepticismo, su materialismo. En realidad, su obra representa un momento necesario en la evolucin de la fisiologa. Para comprender su alcance no se Ia debe separar de la obra mdica de su contemporneo, Broussais. Bajo la Revolucin y el Imperio, Ias ciencias fsico-qumicas haban gozado en libertad de los favores del poder, en razn de su eficacia en las esferas de ia industria y la economa y, como consecuencia, en el podero militar. Empero, bajo el Imperio y la Restauracin, eI poder hizo de las llamadas "ciencias morales", que los filsofos del siglo XVIII no haban separado de las ciencias de la naturaleza, elobjeto de una solicitud inspirada por un manifiesto afn de domesticacin. Magendie y Broussais se vieron obiigados a ser dogmticos contra la ortodoxia, en el seno de una universidad que crea ver perfilarse por doquier la sombra de Cabanis. En su primera memoria sobre los.Ropp orts du physique et du morl (1798), Cabanis alababa aI instituto por Ia sabidura de que haba dado muestras *al convocar a frsilogos fara integrar Ia seccin de anlisis de las ideas". Magendie y Broussais comenzaron su carrera en una poca en la cual la situacin habra tendido, antes bien, a Ia incorporacin de psiclogos, vale decir, metafisicos espiritualistas, a la seccin de fisiologa. Silas Mmoires d'outre-tombe encierran una violenta diatriba contra Gall, no es sIo a causa de una ancdota, sino porque el autor haba comprendido, tan bien como Napolen, que la fisiologa del cerebro no estaba en consonancia con el Gnie du christianisme.*+ Si las teoras fisiolgicas despertaban en Magendie el horror que lo hizo clebre, era porque demasiadas de ellas llevaban agua al molino eclctico de la filosofia oficial. Designado en 1"830 para ocupar la ctedra de medicina del Collge de France, instituy entonces el pri* La versin espaola es de 1828: Cornpendio elemental de fisiologa, traduccin de Ramn Frau y Juan T!as, Barcelona: Imprenta de la Viuda e Hijos de Antonio Brus, 1828-1829. (N. del T.) ** El autor delas Mmoires d'outre-tombe y Gnie du christianisme eg Frangois-Ren de Chateaubriand. (N. del ?)

mer laboratorio de fisiologa experimental. Anteriormente

haba organizado cursos privados de demostraciones frsiolgicas. Al margen de sus trabajos sobre las funciones de los nervios raqudeos (1822), debemos recordar sus investigaciones sobre Ia absorcin (1821), los efectos de los alcaloides (1822) y el lquido cefalorraqudeo (1825 y 7842). Con anterioridad a C. Richet, Magendie analz Io que an no se llamaba "anafrlaxis, en el transcurso de sus lecciones sobre la sangre, publicadas en ingls en Filadelfia(Lectures on the Blood.,1839), antes de ser incluidas enlas l*gons sur les phnon'Lnes de Ia uie (1842). P. J.-M. Flourens (1794-1867), discpulo de Cuvier, profesor de anatoma y luego de fisiologa comparada en el Museo de Historia Natural, sucesor de Duvernoy en el Collge de France (1855), secretario permanente de laAcademia de Ciencias, aparece como continuador de Legallois y refutador de GalI. Por una parte, localiz en eI bulbo raqudeo el centro respiratorio, el famoso (nudo vital"i por la otra, procur demostrar que la inteligenciay lavoluntad son funciones de todo el cerebro. Puso en evidencia la funcin de coordinacin motriz del cerebelo y se interes en el papel de los canaIes semicirculares en el equilibrio. Se le debe, por aadidura, la prueba experimental de la funcin del periostio en la osteognesis. La tcnica de Flourens consista casi exclusivamente en resecciones y ablaciones de rganos. No era

un "fisiIogo ffsico", como Magendie calificaba a Poiseuille. Sus principales obras son: Recherches exprimentales sur les proprits et les fonctions du systme nerueutc dans les anima.ux uertbrs (L824), Expriences sur les canaux sernicirculq,ires de I'oreille (1830), Note touchant l'action de l'ther sur les centres nerueutc (1847) y Thorie exprimentale des os (1847). No es ocioso recordar que los aportes de Flourens a Ia historia de la biologa, en particular sobre Buffon, Cuvier y tienne Geoffroy Saint-Hilaire, no son desdeables. Pero su hostilidad al darwinismo no slo le vali admiradores. Tambin F.-4. Longet (1811-1871) continu las investigaciones de Legallois sobre Ia mdula espinal, pero a la luz de los trabajos de BeIl y Magendie acerca de los nervios raqudeos y de los estudios de Marshall-Harb y J. Mller sobre las acciones reflejas. Se le debe la primera buena descripcin de la inervacin de la laringe. En 1841 public Recher-

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ches sur les proprits et les fonctions des faisceaux de Ia

rnoelle pinire; enJ.$ 2,unTlait d'anatomie et de physiologe du systme nert)eu.x, y en 1850-1852, un Tlait de phy'

siologie que tuvo varias ediciones. Claude Bernard (1813-1878), en un principio asistente, luego reemplazante y por ltimo sucesor (1855) de Magendie en el Collge de France, asoci su nombre de manera perdurable a un conjunto de descubrimientos cuya amplitud y unidad no han dejado de ser cada vez ms estimadas. Nunca hizo el papel de sabio desconocido o maldito, en un que poetas, de todas masiglo que conoci algunos

Claude Bernard es presa fcil neras-. Gloria nacional, -menos

de

las trivialidades usuales o del ditirambo de circunstancias. Es dificil hablar o escribir de 1, porque es el ms conocido de todos los fisilogos franceses, lo cual no quiere decir que sea muy bien comprendido. En general, no parece haberse remarcado lo suficiente que su actitud mental frente a las ciencias fisico-qumicas una la reserva a la deferencia. Lo que lo distingue de Magendie no es slo haber defendido un racio-

nalismo experimental contra un empirismo experimental en eI orden de los mtodos de investigacin; tambin, y quiz sobre todo, haber mantenido su distancia de biIogo respecto de las ciencias auxiliares. La poca se lo permita. En 1865 (Introduction) y LB67 (Rapport), mientras la refu' tacin del vitalismo apuntaba a quienes sostenan ideas ya obsoletas, cuyos alardes eran slo verbales, eI acatamiento a los vencedores, fisicos y qumicos, amenazaba reducir la fisiologa a la esclavitud. En suma, la situacin se haba invertido desde eI inicio de la carrera de Magendie, y gracias a su obra y su impulso Claude Bernard poda escribir: "Los fisicos, los mecnicos y los qumicos consideran como pertenecientes a su dominio fenmenos mecnicos, fsicos y qu. micos que, sin embargo, corresponden a Ia frsiologa. Sin lugar a dudas, como ya Io hemos repetido muchas veces, slo hay una mecnica, una fsica y una qumica en Io concerniente a las leyes que rigen los fenmenos de los cuerpos vivos y los cue{pos brutos. Pero hemos visto, con todo, que sera un error asimilar por completo los fenmenos de loe cuerpos vivos a los que ocurren en los cuerpos brutos. En ra. zn de los procedimientos siempre especiales que emplea la naturaleza orgnica, el estudio de esos fenmenos corres. ponde realmente al fisiIogo. As, Ias fermentaciones deben

encuadrarse entre los fenmenos fisiolgicos de nutricin, desarrollo, etc.o.ll De tal mu1era se explica la idea que Bernard siempre tuvo acerca del papel y, como consecuencia, el equipamiento de un laboratorio de frsiologa. Tanto en el Rapport como en la Introduction lanent la escasez de los laboratorios franceses y la insuficiencia de sus recursos; pero reaccion adversamente contra el "lujo de instrumental en que han cado ciertos fisilogos,, y ello, por razones cientficas: nEs preciso saber con claridad que cuanto ms complicado es un instrumento, ms causas de error introduce en las erperiencias. El experimentador no crece por el nmero y la complejidad de sus instrumentos; es al revso.l2 La reserva acerca de los benefrcios del instrumental no es sino uno de los signos de la desconfianza de Bernard hacia el uso en biologa de las meciones y de los clculos que se valen de ellas. Si su personaje se asemeja en ciertos aspectos al de Magendie, su pensamiento conserva una discreta frdelidad a la inspiracin de Bichat. Y no es por casualidad que todos sus descubrimientos terminaran por esclarecerse mutuamente en Ia unidad del concepto de nmeo interno, (1865), forjado en un comienzo mediante Ia generalizacin del concepto de "secrecin interna" (1865). Para Claude Bernard, el medio interno fisiolgico u orgnico es la sangre, considerada la stribuidora de las reservas alimenticias y energticas necesarias para la actividad constante de las clulas. La idea de medio interno implica la adhesin a la teora celular, tomada en un sentido asociacionista. El organismo constituye un medio para sus elementos, y el medio hace con estos un organismo. En Bernard, el concepto de secrecin interna no es todava la nocin de un mensaje qumico intraorgnico, sino la de una concin de autonoma del organismo, tomado como un todo, con respecto aI medio cxterior. "Los fenmenos de la vida tienen una elasticidad que permite a la vida resistir, dentro de lmites ms o menos amplios, las causas de trastornos que se encuentran en eI medio ambiente,.l3 En la poca en que el lamarckismo y el darwinismo se inclinaban, annque de diferente manera, por
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rl C. Bernard, Rapport sur les progrs. . , op. cit,, nota 225, , C. Bernard, Introduction d t'tude de la md.ecine exprimentale, frn

tlc la segunda parte. r3 C. Bernard, Penses, Notes dtaches, edicin establecida por L. Dellroume, Pars: J.-8. Baillire et frls, 193?, pg. 86.

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investigar los mecanismos meante los cuales los seres vi' vos se meten al meo exberior, Claude Bernard elaboraba la teoa de las funciones que hacen a esos mismos seres vivos cada vez menos pasivamente dependientes de su medio de vida. Anuesh juicio, esa nelasticidad" fisiolgica lu id". en rn principi latente y por ltimo explcita de "r toda Ia obra cientfica e Claude Bernard. De all Ia insis' juris' tencia, a veces hiperblica, con la cual I proclam la orgnicos. diccin del determinismo sobre los fenmenos Esta se explica por eI afn de preservar contra un posible y malentendido, contra la confusin entre Ia elasticidad el la marcha era indeterminismo, aquello que para Bernard especfrca de los fenmenos estudiados por el fisilogo' De las innumerables publicaciones estrictamente cientl' ficas de Claude Bernard, nos limitaremos amencionar aquf gastrique los informes o tratados ms importantes: Du suc 1843),D' de medicina, et d.e son r6le d.ans la nutrition(tesis diges' c,ouuerte dc la fonction d,u pancras dans l;'arte de Ia du foie ion (l-850), R'echerches sur ttne nouuelle fonction cluz consid.r con1,rrc organe prod'ucteur d'e ma'tire sucre I'homme et les animaur (tesis de ciencias, 1853), Influence parties au*' d,u grand' syr'ryathique sur Ia temprature dzs les effete (L854), sur Iaegons ses-ft'Its se d'istribuent ih"t 'iles (1857), Legotu substaices toxiques et mdicamenteuses la gly' et (L87 Ie d.iabte sur Legons 6), sur la chaleur anim-ale opratoiru physiologie (1S?7) d'e y Legons animale "ige"Ot" primeras leccio' tfZgl. No carece de inters sealar que las (1853-1854) fueron pu' France nes dictadas en eI Collge de I*c' Bernard's M' of Noes blicadas en ingls en Fitadelfia: por un tomadas (1854), notas las segn tures on the Blood, ( 10)' 19 1828Atlee doctor oyente norteamericano, el Ni siquiera en una resea histrica podra dejar de men' cionarse que el renombre internacional de su personalidad y de sus enseanzas atrajeron hacia Claude Bernard, como Ltes hacia Magendie, a numerosos oyentes y visitantes e*r tranjeros, u p"t* de la precariedad de su laboratorio, si to co-para con el instituto de C. Ludwig' Entre los frsilo que le deben una parte de su formacin cabe mencionar, stados Unidos, J. Duttott (1825-1890) y S' W' Mitct " a Vella (1825-1390) y a Mosso ( (1830-1914); de ltalia, igfO), y de Rusia, a Tarchanov (1-848-1909)' EIie de (1842-1912) trabaj con Bernard pero tambin con

quien colabor en sus investigaciones sobre los reflejos vasomotores (1867).

Los discpulos ms notorios de Claude Bernard fueron Ranvier, P. Bert, A. Dastre y J.-A. d'Arsonval (1851-L940), conocido por sus investigaciones de electroterapia(1892)y a quien se debe Ia publicacin de muchos escritos intos de
su maestro.

Acerca de Paul Bert (1833-1886), profesor de la Facultad de Ciencias de Burdeos y luego asistente de Claude Bernard, antes de convertirse en profesor de la Sorbona, John F. Fulton escribi que sus investigaciones sobre los efectos de la depresin baromtrica eran uno de los hitos de la fisioIoga. Los efectos de la vida en la altura ya haban originado numerosos estudios con respecto a la adaptacin permanente, y planteado, en eI caso de los ascensos a grandes altitudes, el problema del mal de ias montaas. Sin embargo, desde principios de siglo las ascensiones en aerstatos, emprendidas con objetivos deportivos o cientficos (Biot y GayLussac, 1804), haban despertado la atencin sobre la enfermedad de los globos (the balloon sickness). En 1875, D. Jourdanet public Influence dc la pression d.e I'air sur la uie de I'homm.Amigo de Paul Bert, lo alent arealttzar investigaciones frsiolgicas acerca de los efectos de la presin y la depresin, y 1o apoy econmicamente. La catstrofe del globo Zenith, en 1875, increment dramticamente el inters por
esos estudios. En 1878, PauI Bert public La pression barontrique, recherches de physiologie exprimentale, obra en la cual estableci que la anoxemia es la causa de los sncopes en las grandes alturas. Este texto, siempre clsico, fue traducido al ingls en 1943, por razones que tocan manifrestamente a Ia actualidad de las cuestiones planteadas a los lisilogos por los recientes desempeos de la aviacin civil o rnilitar. Como Paul Bert, E.-J. Marey (1830-1904) pertenece a la generacin de fisilogos que hicieron su aprendizaje a metliados de siglo, cuando la fisiologa haba conquistado su inrlependencia y encontrado su estilo. En Francia se debe a Marey la recuperacin, modificacin y desarrollo de las tcricas de inscripcin grfica perfeccionadas por Ludwig, y la irnportacin a la fisiologa, para el estudio del movimiento rle los organismos, de las tcnicas de Ia fotografia en serie ya rrtilizadas por los astrnomos (Janssen, inventor del nrevl-

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ver fotogrfico, para eI estudio del paso de Venus, Pars, 1874). Hemos visto que el hemodinammetro de Poiseuille haba proporcionado ya a Ludwig uno de los elementos del quimgrafo. A la inversa, el esfigmgrafo de Karl Vierordt
(1853), construido mediante la combinacin del esfigmmetro y ei registrador grfico de Ludwig, es eI antecesor de log aparatos de Marey. Asociado a Chauveau (1827-1917), est

ltimo utiliz el esfigmgrafo comparativo para el estudio de los movimientos de la circulacin (Plrysiologie mdical de la circulation du song, 1863). Tambin en colaboracin
con Chauveau, Marey construy y emple la sonda cardaca para registrar las pulsaciones del corazn (Appareils et upriences cardiographiques,LS6S). Sus trabajos sobre la Io" comocin humana y animal estudiada segn el mtodo gr-

por las ambiciones del terapeuta no permitieron entonces rdvertir que Brown-Squard tena una idea de la secrecin interna bastante ferente de Ia nocin de Claude Bernard, y eue, con excepcin de la palabra, anticipaba en 1gg1 el concepto de hormona (1_905), pues en las secreciones internas vea sustancias gracias a las cuales las clulas .son recprocamente solidarias por obra de un mecanismo que difiere de las acciones del sistema neryioso,.l4 Es preciso vincular a sus trabajos los de Eugne Gley (1857-1g80) sobre la tiroides y las paratiroides. Para terminar, cabe recordar el nombre de Charles Richet (l-850-1935), sus trabajos sobre el calor animal y eI descubrimiento del fenmeno de la anafilaxis (1883-1992).

Biologa una destacada comunicacin sobre el poder dinarnognico en el hombre de un lquido extrado de los testculos de animales. Los sarcasmos provocados en la poca

fico estn resumidos en La machine animale (1873). Traba. jos sobre el mismo tema, de acuerdo con el mtodo cronofo. togrfico y que hacen de Marey uno de los padres del cinematgrafo, han sido compiiados en Le mouuement (1894). Como es sabido, en California se emprendieron investigaciones anlogas desde 1880, que fueron publicadas en el clebre volumenAnimals in Motion (1899) de E. Muybridge (1830-1904), cuyas fechas de nacimiento y muerte coinciden curiosamente con las de Marey. Los resultados de las investigaciones realizadas por este ltimo e su laboratorio del Parc des Princes se consignaron en parte en su Pft.ysiologie exprimentale ( 1876- 1880), que contiene, adems, algunor informes de su asistente Frangois-Franck (1849-1921) so. bre la fisiologa nerviosa. Marey haba sucedido a Flourer[ en eI CoIIge de France en 1867. Para terminar, debe reservarse un lugar aparte a Char. Ies Brown-Squard (1818-1894), sucesor en 1878 de Claudr Bernard en el CoIIge de France, tras varias estadas alter nadas en Francia y Estados Unidos. Brown-Squard siem.1 pre asoci la investigacin experimental con Ia clnica m.. dica y mantuvo buenas relaciones con Charcot y Vulpianr Sus trabajos se refi.rieron a las funciones de la mdula nal, pero es un pionero de las investigaciones sobre las laciones endocrinas, en el sentido actual de la expresin. 1856 public Rech.erch,es exprimentales sur Ia et Ia pathologin des glandes surrnales. Entre 1889 y rcaliz estudios anlogos sobre la secrecin interna de testculos. Enjunio de 1889 present ante Ia Sociedad

Los fislogos en

Alemana

Coblenza, que durante la Revolucin haba sido el punto rle reunin de los emigrados realistas, era cabecera e derartamento francs cuando en ella naci Johannes Mller. Antes de convertirse en las causas del despertar de una conciencia nacional alemana, las conquistas de la Revolucin y cl Imperio abrieron lo queAlbert Thibaudet llam uun meit:ado europeo de intercambios de la inteligencia,. Cuando los regmenes polticos cambian cuatro veces a lo largo de veinticinco aos en territorios cuyas fronteras se modifican permanentemente, uno debe cambiar de lugar para no cam_ lliar de seoro, o bien se convierte en cosmopolita sobre el terreno. Surge as Ia posibilidad de nuevas conjunciones de ideas en un mismo espritu. Se puede estar adelantado a un rgimen poltico y atrasado con respecto a una visin lite-

raria o cientfica de ia naturaleza,y ala inversa. El desfase

cntre la geografia de las ideas y la geografia de las fronteras tlebe impedir la simplificacin de Ia historia. Sera pueril concluir, por el hecho de que Claude Bernard informara de una discusin sobre Bichat entre Tiedera

C. Brown-Squ,ard.,Archiues

d.e

l.i91,

nI, pg.496.

physiologie normale et pathologique,

260

26t

mann y Magendie en el laboratorio del Collge de France, y de que J. von Liebig, superado por las elucubraciones filosficas en la enseanza de la qumica, acudiera a trabajar con Gay-Lussac en 1820, que durante ei primer tercio del siglo la verdad experimental estuvo de este lado del Rin y el error metafisico del otro. Sin embargo, as lo hicieron aveces, con indicios apenas ms significativos, los historiadores de lae ciencias en Francia, cuando la docilidad ante las conclusiones del positivismo no les permiti ver el origen romntico
de algunos de sus axiomas. La sociedad de los intelectos tena la aficin y los medios como para ser abierta. El bilingismo haba sido una necesidad para muchos. Estamos cerca de la poca en que Rivarol haba emprendido, a pedido de Hamburgo, la redaccin de unDictionnaire de la langue frangaise. Pero era tambin la poca en que muchos cientficos alemanes an escriban en Iatn (J. MIler en7822y 1830, Von Baer en 182?, Rudolf Wagner en 1835, Helmholtz en t842, etc.). Las traducciones de una lengua a otra errn acaso ms rpidas y frecuentes que hoy. Como virnos, el Prcis de Magendie fue traducido tres aos despus de su publicacin. Por eI contrario, A.-J.-

L. Jourdan (1788-1848), traductor delaHistoire de Iamdccine de Sprengel y prologuista del Dictiqtnaire des sciences mdicales (1820-1825), presentaba en Francia, un ao despus de su publicacin original, el Tlait de physiologi.e dc I'homme (1830) de Tiedemann y, ms an, eI Manuel de physiologie de Johannes Mller (1845, sobre la cuarta edicin, de L844). El primer gran tratado que reivindic en Alemania el ttulo de nfisiologa experimental" fue el de K. F. Burdach (1776-7847), en el cual colaboraron Von Baer, Rathke, R. Wagner y J. Mller: Die Physiologie als Erfahrungswissene. chaft, atyo primer tomo apareci en 1826. No fue Burdach, sin embargo, quien iba a dar a la fisiologa alemana su eslo experimental, sino Mller, y en razn de postulados filoe. ficos muy distintos de los de Magendie. J. MIIer rcaliz sus estudios mdicos en Bonn, en u! medio intelectual muy apegado a las ideas delaNaturphilot sophie, de las cuales se alejara durante un cursillo en In en 1,824, sin convertirse, pese a ello, al empirismo. uno de los captulos del Handbuch relatvos a la vida lectual (Iibro VI, 1, captulo 2), basa una profesin de fe

Magendie. Es necesario decir algrrnas palabras sobre eI manual d.e Mller, testimonio fundamental de una concepcin anti_ t:uada pero tal vez no superad.a: la de una ciencia de la vida cn la que una visin filosfica constituye no el principio sino cl fundamento. El orden es el siguiente: proleimenos; I,Ia circulacin, sangre y linfa; II, los cambios quimico., cin, nutricin, secrecin, digestin; III, fisica d" los ""rpiru_ rr""uior; IV, movimientos, la voz y el habla; V, los sentidos; VI, las facultades intelectuales; VII, la generacin, y VIII, eI desa-

todolgica en una teora de las ideas generales: nl,as ver_ cualesle enorgullecen las ciencias de la naturaleza no han sido encontradas por el anlisis de ideas filosficas ni por la mera obseruacin, sino por el concurso del razonamiento y la observacin, qlr p"r_ niti distinguir lo que haba d.e esencial y de accidentai en los hechos, para llegar as a principios de ios que se deducen nuchos fenmenos. Esto es ms que observacin emprica; cs, si se quiere, observacin filosfica,. Ahora bien, aigunas pginas ms adelante, al ocuparse de la asociacin d"Iduur, Mller evoca conversaciones con Goethe sobre la metamorfosis de las figuras de flores. Conocedores, por otra parte, d.e la influencia que tuvo en l la lectura d Goeth", ,.o ,ro, cquivocaremos demasiado si consideramos las prposicio_ nes recin mencionadas como una suerte de mediacin, ciertamente lgica y quizs histrica, entre las ideas goetheana y bernardiana de la experiencia. Si los primeros trabajos de MIler, Sur la physiologie compare du sens de Ia uue chez l,homme et ls animiux (1826), de los cuales se infiere Ia ley de la energa especfica rle los nervios, competen tanto a la filosofia como a la fisio_ loga propiamente dicha, los estudios que publica en 1g30 sobre la estructura de las glndulas secretoras y eI desarrollo de los rganos genitales son el fouto de un mtodo ms riguroso, que combina la experimentacin y la comparacin matmica. Luego de marcharse de Bonn, donde seaba desde 1824, e instalarse en Berln en 1g83, Mller comenz rr publicar el Handbuclz que contena, algunos meses des_ rus del primer informe de Marshall Hatf h descripcin de sus. investigaciones, paralelas e independientes, slbre las rcciones reflejas, en conexin con experiencias llevadas a cabo desde L827 conel propsito de confirmar la ley de BeIl_
d.ades ms importantes de las

262

263

rrollo. Este ordenamiento es histrico y procede, en lneas generales, de las funciones explicadas desde ms antiguo a quelias cuyo conocimiento es ms reciente, de Harvey a Vn Baer a iravs de Lavoisier y Marshall Hall' Pero, si se hace abstraccin de los dos ltimos libros de embriologa y se agrupan de a dos los seis primeros, se obtiene una serie
de conceptos: energa, coordinacin, relacin, que componen

una ide de la vid, energa coordinada en sus relaciones con el medio ambiente. La evolucin de la ciencia fisiolgica, luego de Mller, no agregar nada a ese programa' y en re& tiad to desmembrar para aplicarlo mejor' Se comprende Ia influencia ejercida por ese libro sin precedentes ni des' cendencia. Mtiller saba todo y haba ledo todo' Jams ha' bla de un hecho sin referencia a las circunstancias y el autor del descubrimiento. Al leerlo somos testigos de la consti' tucin de la fisiologa. Mller no es slo alguien que ensea frsiologa alavezque contribuye a hacerla: es notorio que la piens. Est destinado, por lo tanto, a hacerla pensar a ot"os y, de ese modo, aficionarlos a ella' Sitien adverta los servicios que la fsica y la qumica po' dan prestar a la fisiologa, y l mismo utilizaba en esos te,r"rto" los trabajos de sus contemporneos, Mller no se complaca en investigar de acuerdo con los mtodos de es' tos. iVIs que fsico o qumico, era naturalista, y naturalista comparatista. Su lecCura de Kant, de los poskantianos-y-de Goeltre sostena su conviccin de que hay una originalidad de la vida. Por eso, hablando con propiedad, no abri cami' nos ni invent tcnicas que sus alumnos no tuviesen mt que prolongar o aprovechar. Les transmiti, en cambio, la lo ati" y la cuttur que les permitiran abrir o inventar i.ryo. propios. El rbol genJalgico de la posteridad cientfi' caie Mtiller es grandeyramifrcado. Muestra tanto los nom' bres de Schwann, Virchow y Hackel, fundadores y propa' gandistas de Ia teora celular, como los de fisilogos propia' ente dichos y, entre los ms gtandes, Ios de E' du Bois' Reymond (18i8-1896), E. Brcke (1819-1892) v H. Heln' holtz (1819-1892). Estos tres condiscpulos fueron los tres pilares de lt sociedad de fisica que fundaron en Berln en 1845' Y el c de 1847 en que CarI Ludwig, de Marburgo,los conoci y convirti en su amigo comn, se abri una nueva va la fisiologa alemana. En 1848, Ludwig deca a Du Bois-R

mond: oEs imposible que la frsiologa no termine por fundirse en la fisica y la qumica de los organismoso. Un proyecto semejante impona por s mismo sus meos. En Du BoisReymond y Helmholtz, el laboratorio de fisiologa se transform en laboratorio de fisica. Ludwig so con una fbrica de frsiologa y termin por construirla. Du Bois-Reymond cre los instrumentos y las tcnicas de la electrofrsiologa. Sus Recherches sur l'lectricit animale (1848-1849) tuvieron como motivo el examen de los hechos referidos por Matteucci en el Essoi sur les phnomnes lectriques chez les animaux (1840). En 1875 fueron seguidas por las Mmoires runis sur la physique gnrale du muscle et du nerf. La invencin del cano inductor y la del electrodo impolarizable fueron, para Du Bois-Reymond, ttulos de celebridad menos inconstantes que el enunciado de la ley segn la cual la corriente continua slo estimula el nervio en sus instantes de variacin. No fue tan exigente consigo mismo como severo con los otros, tanto en ciencia como en filosofia o poltica. De l se conoce al menos la conclusin de un discurso sobre los lmites del conocimiento:.Igrcrabirnus (1872). La humildad de este agnosticismo se tdapt, empero, a Ia investigacin y el sfrute de los honores universitarios, acadmicos y polticos. E. Brcke ense sucesivamente en KnigsbergyViena. Como Helmholtz, hizo investigaciones de fisiologa sensorial e incluso estuvo a punto de construir el oftalmoscopio. Vincul cuestiones de esttica a sus trabajos acerca de la rcrcepcin de los colores (Principes scientifiques des bea.uxrurls, traduccin francesa, 1878). Es necesario decir que llrcke orient a Sigmund Freud, a quien tuvo como alumro de fisiologa entre 1876 y l-882, hacia Ia medicina. Y fue cl propio Brcke quien Ie consigui la beca de estudios grar:ias a la cual Freud se traslad a Pars, en 1885, para seguir Its enseanzas de Charcot, de quien luego tradujo las -Leytns du mardi d.Ia Salptrire, Si debe entenderse por ciencia la medicin de los fenrnenos y la determinacin de sus relaciones segn leyes mal,cmticamente expresadas, los trabajos de Helmholtz son, cn el siglo XD( el canon de la fisiologa cientfica. Su aporte n la energtica fue decisivo (1847). El fue el primero en merlir la velocidad de transmisin del influjo nervioso (1850). LtThorie d.e Ia perception des sons (1862) y elTl,aite d'op-

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.l

tique physiologique (1867) extienden a las fibras nerviosas y a sus receptores perifricos, en la membrana basilar o la re-

tina, Ia especifrcidad que Mller ya haba atribuido a los

nervios. Para decirlo de manera apropiada, Helmholtz no es el creador de la psicofsica. Con su memoria De subtilitate tactus (1834), E. J. Weber (1795-1878) ya le haba proporcionado a su discpulo Fechner (1801-1887) las bases de la ley psicofsica fundamental (1858). No obstante ello, Helmholtz rompi el lazo que an vinculaba la psicofisica de Fechner a

la metafisica. Es significativo que aquel, en un principio

profesor de frsiologa en Heidelberg (1858), donde tuvo a W. Wundt como alumno y asistente, fuera convocado a Berln en 187L como profesor de fisica. Johannes Mller haba sido el entusiasta inspirador de los fisiIogos alemanes. Carl Ludwig (1816-1895) fue el docente metco de los frsilogos del mundo, ya sea a travs del ejemplo directo o de la influencia a distancia. Tlas estudiar en Marburgo, donde entabl relacin con el fisico Bunsen, Ludwig public en 1843 su primer trabajo sobre el mecanismo de la secrecin renal, basado en eI estudio de la permeabilidad de las membranas. Ense sucesivamente en coinci con BrcZrich (1849), en Viena (1855) -donde ke- y por ltimo en Leipzig (1-865). Cuqndo se contraponen la riqueza de los laboratorios alemanes y la pobreza de los laboratorios franceses en esa poca, es necesario stinguir fechas y lugares. Schwann sostuvo que, cuando I trabajaba all, eI instituto de Mller en Berln slo tena un microscopio. EI de Viena, cuando Brcke fue designado para desempearse en 1, no estaba mucho mejor equipado. Du BoisReymond y Helmholtz, sobre todo el primero, haban multiplicado los aparatos para experiencias. Pero Ludwig no poda encontrar en ningn lado un modelo del instrumento con que soabay que tard cuatro aos en realizar. En 1869 se inaugur eI famoso Instituto de Leipzig, del que se ha dicho que funcionaba alavez como una administracin y una fbrica. Estaba vido en tres departamentos de investigacin: fisiologa, qumica y anatoma e histologa. Durante alrededor de veinte aos, la actividad de Ludwig fue Ia de un cientfrco y un jefe de servicio. Mller haba insuflado un espritu, Ludwig abra un campo. Para que las lecciones del primero rindieran frutos, haca falta algn genio personal. Para seguir el ejemplo de Ludwig y continuar recorriendo

los caminos desbrozados por I, se necesitaban rigor y paciencia. A excepcin de Pavlov, no se advierte entre los discpulos directos de Ludwig ningrin nombre capaz de sostener Ia comparacin con los alumnos de MIler. Con Ludwig, la frsiologa se converta en una elaboracin annima. Por el rendimiento de los trabajos colectivos y Ia persistencia duradera en el surco magistral, su poca es la gran era de la fisiologa alemana, en el momento en que la patologa de Virchow (1821-1902) aseguraba su proyeccin alamedicina de esa nacionalidad. Las investigaciones de Ludwig estaban referidas principalmente a la endosmosis (1849), los movimientos del corazn y la frbrilacin ventricular (l-850), la inervacin de las glndulas salivales (1861), el gas de la
srngre durante el trabajo muscular (1861),los efectos fisiolgicos de la presin arterial (1865) y la medicin de la presin sangunea en los capilares (1875). Con anterioridad a su llegada a Leipzig haba publicado un Lehrbuch d.er Physiologie (1852-1855). En el instituto de Ludwig, los investigadores se repartan en grupos, en los cuales los extranjeros eran muchas veces ms numerosos que los alemanes. Entre los ms conocidos, Luciani y Mosso eran italianos; Setche-

nov y Pavlov, rusos; Bowditch, Welch y Mall, norteamericanos, y Horsley y Stirling, ingleses.

Entre los numerosos fisilogos alemanes cuyos vnculos con las escuelas precedentes son indirectos, debemos poner
en primer plano a Pflger y Goltz. E. Pflger (1829-1910), alumno de Du Bois-Reymond, trabaj en principio en la direccin trazada por su maestro y public en 1858 unas.&echerches sur Ia physiologie de l'lectrotous. En su madurez se dedic sobre todo a cuestiones relativas a la nutricin, la respiracin y el metabolismo celular, para lo cual construy aparatos especiales, como el aerotonmetro (1869). En sus ltimos aos de actividad se interes en la embriologa experimental. Los manuales de enseanza conservaron durante mucho tiempo, incluso despus de los trabajos de Sherrington, la memoria de Pflger, al hacer mencin a las "leyes" de irradiacin de los reflejos. Cuando Pflger elabo16 en 1877 eI concepto de coeficiente respiratorio, gan un derecho ms duradero al reconocimiento de los fisilogos. Fallecido Mller, aquel mantuvo en la frsiologa alemana la idea kantiana de que la vida no es ms que un simple mecanismo, de modo que eI conocimiento de su determinismo f-

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sico-qumico no excluye la consideracin de su frnalidad. Fue fundador de la revistaArciu fr die gesarnte Plrysiologie des Menschen und der Tiere, corrientemente llamada
Pflgers Archlu (1869). Leopold Goltz (1834-1902) pas de la ciruga a la fisiologa a travs de la anatoma. Esto explica su escasa aficin natural al uso de las tcnicas fisicas y qumicas en fisiologa. Entre los fisilogos alemanes es el ms parecido a Claude Bernard, al menos por la preferencia otorgada a los mtodos de exploracin funcional en los animales vivos. Fue el primer titularde la ctedra de fisiologa en la UniversidadAlemana de Estrasburgo, luego de Ia anexin de Alsacia-Lorena en 1870. Sus investigaciones se ocuparon casi exclusivamente de las funciones del sistema nervioso central, en especial las del crtex cerebral, estudiadas en un primer momento en larana (1869) yluego en el perro (1880-1892). Los perros descerebrados de Goltz han mantenido su fama(Der Hund ohne Grosshirn,IBg2). Uno de ellos vivi dieciocho meses tras la ablacin sucesiva de los dos hemisferios con un ao de intervalo. Goltz comprob que la decorticacin del rea motriz no privaba al animal, como haba sostenido Hitzig, de su nconciencia muscular". Generaliz sus comprobaciones rechazando la teora de las Iocaiizaciones sensoriales
de Ferrier y H. Munk. En esa poca, Shelrington hizo una breve pasanta en el Instituto de Fisiologa de Estrasburgo. Ulteriormente, Goltz, en colaboracin con su asistente y futuro sucesor Ewald (1855-1921), practic en el perro secciones de mdula infrabulbar y supralumbar, con la finalidad de estudiar las funciones nerviosas en los sectores anterior, medio y posterior del animal (Der Hund mit verhrztem Ru.

los signos de que una ciencia en la cual los ingleses ocuparon desde entonces un lugar de primer orden, con Langley,

Sherrington, Bayliss, Starling, Hill, Dale yAdrian, slo cobr auge a imagen y con el impulso de las escuelas alemana y francesa. Sin embargo, fueron dos ingleses, Charles Bell (L774-L842) y Marshall Hall (1790-1857), quienes a principios de siglo sentaron las bases de la neurofisiologa, aunque aparecen ms como continuadores de RobertWhytt que como precursores de Langley o Sherrington. Entre ellos y los fisilogos de fines de siglo se advierte un corte en las tc-

nicas y los mtodos, una fractura cuya responsabilidad, como hemos visto, debe buscarse en otra parte, y no en suelo nacional. W. Sharpey (1802-1880), M. Foster (1836-190D y Ferrier (1834-1928) son los tres nombres ms grandes del perodo intermedio.

Los fisilogos en Rusia

En lo concerniente al siglo XVIII y principios del siglo XD! hay que hablar ms de cientficos en Rusia que de cientficos rusos. En biologa, C. F. Wolffy E. von Baer, gracias a
su enseanza en San Petersburgo y sus publicaciones en los

clzenrnark,1896). Esta breve resea histrica pasa forzosamente por alto a ms fisilogos alemanes que los que recuerda. Sin embargo, ha procurado al menos no olvidar a ninguno de aquellos cuya obra e influencia permitieron a los otros figurar legtimamente en estudios menos limitados.

Noui Commentarii y las Acta de la Academia Imperial de Ciencias, haban proyectado sobre la embriologa una luz procedente del Este, pero ms reflejada que directa, al menos hasta Kowalewski (1840-1901). Sin embargo, la fisiologa moderna se inici en Rusia por impulso de cientficos rusos, no sin que estos hubieran ido a buscar a Leipzig, Viena o Pars, a semejanza de otros fisilogos de la poca, tanto modelos como tcnicas. Tarchanov y sobre todo Setchenov fueron los fundadores de la escuela rusa de fisiologa en San Petersburgo y Mosc. El primero de ellos puso en evidencia el reflejo psicogalvnico; el segundo descubri la inhibicin central de los reflejos (1863), y de ese modo proporcion a su discpulo Ivan Pavlov una gua de investigacin. A decir verdad, es preciso remitirse a Pavlov para situar la expansin de la fisiologa rusa, tanto desde eI punto de vista de las tcnicas complicadas y minuciosas, como -muy se sabe, en el estudio de los reflejos concionados (torre del silencio)- como desde la perspectiva de las principales di-

Los fisilogos en Gran Bretaa

Inglaterra tuvo recin a partir de 1878 una revista fun. dada por fisiIogos, el Journal of Physiology. Ese es uno de

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recciones de Ia investigacin. Pavlov haba comenzado con

trabajos sobre la digestin (invencin de la tcnica del "pequeo estmago" para eI estudio de la secrecin gstrica), lo cual explica que casi no haya rescatado otra cosa que fenmenos secretorios en el estudio de las reacciones concionadas. Cuando en 1904 fue el primer fisilogo el cuarto mdico- a quien se le otorg el Premio -aunque Nobel, la fisiologa rusa recibi la confirmaein internacional de su autonoma.

nacional de los fisiIogos. Cuando la magnitud del equipamiento condiciona los progresos de una ciencia, Ia cantidad de capitanes pasa a ser directamente proporcional a Ia masa de capitales. Acabamos de ver de manera sumaria que la disparidad

inicial de las principales escuelas nacionales de fisilogos

fue compensada poco a poco por los intercambios entre unas y otras, los cursos de capacitacin en el extranjero y la difusin de los mtodos y estilos de investigacin.As,Ia universalidad del saber fisiolgico se liber gradualmente de la particularidad de las instituciones universitarias y cre por fin una institucin a medida de su extensin e imagen de su ambicin. En 1889 se reuni en Basilea el primer Congreso

Los fisilogos en Estados Undos

A excepcin de William Beaumont, que por obra de sus observaciones domin la fi.siologa de Ia digestin, durante el primer tercio del siglo XD( en Estados Unidos se esper a que retornaran y se establecieran en sus universidades los investigadores que haban viajado a Europa atrados por eI renombre de Claude Bernard y CarI Ludwig, para reivindicar a su turno su aporte a la expansin de la fisiologa moderna. En 1854, Dalton introdujo en Buffalo la fisiologa quirrgica de Bernard. Bowditch (1840-1911), discpulo de Ludwig en 1869, fund en 1871 el primer laboratorio de fisiologa experimental en la Universidad de Harvard, en Boston, y tuvo entre sus alumnos a H. Cushing (1869-1934) y W B. Cannon (1871-1945). Otro discpulo de Ludwig, W. H. Welch (1850-1934), orgariz en 1885 un laboratorio de biologa en el Johns Hopkins Hospital de Baltimore, mientras que en la universidad de la misma ciudad, un irlands, H. Newell-Martin (1849-1896), alumno de M. Foster, haba quedado a cargo de establecer en 1876 la enseanza de Ia fisiologa.
Si se agrega a lo anterior el hecho de que F. P. Mall (18621917), tambin discpulo de Ludwig, enseaba anatoma en

Internacional de Fisiologa.

Los problemas fundamentales de la fisiologa en el siglo XD(

La historia de las ciencias abunda en querellas de prioridad. La existencia de esas disputas no sIo atestigua que el descubrimiento de Ia verdad se considera un ttulo de gloria; es el indicio de que, en cierta etapa de las investigaciones, los problemas encierran una lgica disimulada por los

la misma universidad, podr apreciarse la amplitud de la influencia de la escuela fisiolgica alemana en los inicios de la escuela norteamericana. En 1887 se fund la Sociedad Estadounidense de Fisiologa. En el marco de este estudio no corresponde describir la acumulacin de meos tcnicos de investigacin que, entre fines del siglo XD( y principios del siglo )O! llevara a Ia escuela norteamericana a reemplazar a las escuelas europeas en eI papel de referente inter-

acontecimientos de la indagacin. La fisiologa no es la excepcin; si tambin ella conoce en el siglo XD( numerosas querellas de prioridad, es porque se ha convertido en una ciencia consciente de las exigencias de adecuacin entre problemas y mtodos. En consecuencia, su historia puede describirse, sin artificio, de tal modo que en ella se tracen, si geomtricos para una discino caminos reales -demasiado predomina sobre la deducplina en la cual la experiencia cin-, s al menos caminos jalonados. Cuando varios exploradores se lanzan por separado, a parbir de un mismo punto identificado, hacia determinada meta presunta, no es sorprendente que algunas veces coincidan. Con este espritu, H. Sigerist elabor un bello esbozo del encadenamiento de algunos grandes descubrimientos.ls El descubrimiento de
15

H. Sigerist, Introducton

d'

lo mdecne, traduccin francesa, Pars:

Payot, 1932, pgs. 32-62.

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Harvey supona la enseanza anatmica de Vesalio, transmitida por Fabrizio dAquapendente. Y los trabajos de Lavoisier suponan la teora de la circulacin. Slo cuando se establece que los pulmones reciben el bao constante del flujo circulatorio, la diferencia entre sangre venosa y sangre arterial puede ser relacionada con la ferencia entre el aire inspirado y eI aire expirado, en vista de lo cual es posible plantear correctamente y, por Io tanto, prever Ia resolucin del problema de las relaciones entre la respiracin y oxidacin y la termognesis. Ms de dos siglos de tanteos entre Harvey y J. R. Mayer se ordenan as en un historial tazortado del calor animal. No obstante, si es posible, en rigor, poner en una perspectiva no artifrcial un problema dado, aunque sea de esta magnitud, no ocurre lo mismo cuando se trata de coordinar entre s las elaboraciones respectivas de las soluciones de problemas sin relacin inicial manifiesta, como por ejemplo Ia termognesis y la coordinacin nenriosa de los movimientos musculares, ya que cada problema frsiolgico tiene sus orgenes en ferentes observaciones patolgicas. As como los pueblos felices no tienen historia, unos hombres imperturbablemente sanos no conoceran de ciencia de la salud,
de frsiologa.

piedades vitales elementaleso. Creemos, en consecuencia, que es lgico presentar en el siguiente orden la historia sumaria de los principales temas mediante cuyo estudio la fisiologa del siglo XD( da testimonio de su dominio cientfico: bioenergtica, regulaciones endocrinas, coordinaciones sensoriomotrices.

Boenergtica
El problema de las fuentes del calor animal, tal como se planteaba a principios del siglo XWI, no haba perdido an su relacin con los antiguos mitos calricos, laboriosamente racionalizados por Hipcrates y Aristteles.16 Descartes, como Aristteles, crea que eI corazn es la sede especfica de un calor transmitido por la sangre al resto del organismo. Willis, despus de Harvey, enseaba que la sangre es el principio del calor comunicado a todo eI organismo, incluido el corazn. Pero si el principio del calor est en la sangre, Madnde est su foco? Los qumicos ingleses -Boyle, yow- haban ligado la cuestin de la respiracin animal al estudio de los fenmenos de combustin. Hubo que esperar a Lavoisier (1777) para que la respiracin fuese asimilada a una combustin lenta del carbono y el hidrgeno, parecida a la de una vela encendida. La qumica naciente sustitua los modelos mecnicos del organismo que haban sido propuestos por Descartes y Borelli por un modelo muy antiguo: el de la llama. El organismo no era concebido todava como una mquina de fuego, pero tampoco se lo imaginaba ya como una mquina de peso (reloj de pndulo), de resorte (reloj de cuerda), de aire (rgano) o de agua (molino). En 1783, Lavoisier y Laplace utilizaban el calormetro de hielo para medir el calor animal. Una ecuacin permita afirmar que la fuente de este erala combustinrespiratoria. Empero, Lavoisier atribua al pulmn eI papel de foco. Aun antes de que Spallanzani hubiera establecido que la respiracin, en el reino nnimal, no exige necesariamente la existencia de un aparato pulmonar, el matemtico Lagrange y su discpulo HasLuego de la publicacin de este estudio, la obra de Everett Mendelxt>hn,Heat and Life. The Deuelopment of the Theory of Animal Heat,Camlrridge, Mass.: Harvard University Press, 1964, renov la historia de la ttcstin.
16

Ahora bien, Ias parsis, por ejemplo] plantean problemas fisiolgicos que aparentemente no guardan relacin con los originados por las asfixias, las hemorragias, el raquitismo o el cretinismo. Llega un a, sin duda, en que los ferentes caminos de investigacin se superponen y ya no puede estuarse la circulacin sin referencia a los reflejos de vasomotricidad, y el cido carbnico se concibe como una hormona del centro respiratorio. La fisiologa recupera entonces la unidad del organismo, vidida por los fisilogos, en las huellas de los mcos. Empero,la difrcultad consiste justamente en encontrar, dentro de esa unidad, un orden de condicionamiento fisiolgico que, sin ser de ndole jerarquica, sostenga lgicamente un orden de exposicin al uso del historiador, cuyajustifrcacin no sea tan slo pedaggica. Reclamamos la justificacin de ese orden a las palabras de Claude Bernard antes citadas: "La vida reside exclusivamente en los elementos orgnicos del cuerpo; todo el resto
no es sino mecanismo. Los rganos reunidos no son ms que aparatos construidos con vistas a la conservacin de las pro-

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senfratz haban objetado con sIidos argumentos el supues' to de Lavoisier. Sin embargo, la solucin qumica de un problema milenario de la fisiologa conduca a esta a chocar contra un obstculo propio de la fsica de Ia poca: la existencia de una pluralidad de formas de energa. En el mecanicismo cartesiano, la esttica descansaba sobre la conservacin del trabajo, y la dinmica, sobre la conservacin de la cantidad de movimiento , mu. Frt su crtica de las leyes de la mecnica cartesiana, eibniz haba considerado la fuerza vivamu2 como una sustancia, es decir, una invariante, sin tener en cuenta que en todo sistema mecnico real en el que se pro' ducen rozamientos, la cantidad muz no se mantiene constante debido a una produccin y una prdida de calor. En eI transcurso del siglo XVIII no se logr forjar la idea de la conservacin de todas las formas de energa. Y a principios del siglo XD( se reconocan dos formas energticas: gravitacin o movimiento y calor. No obstante, Ias observaciones de los tcnicos, referidas aI funcionamiento de la mquina de va' por, la perforacin de los tubos de can, etc., iban a condu' cir al estudio de las relaciones entre el suministro de trabajo y la produccin de calor. El primero en afirmar la indestructibilidad y, por consiguiente, Ia conservacin de la energa en'sus transformacio' nes fue el mdico alemn Julius Robert Mayer (1814-1878)' a partir de observaciones mdicas efectuadas en Indonesia (1840) acerca de la influencia del calor sobre la oxidacin de la sangre. En 1842, Liebig pubtic en susAnnclen der Che' mie und. Pharmacie un informe terico de Mayer, "Bemer' kungen ber die Krafte der unbelebten Natur", que en un principio no tuvo repercusiones. En 1843, Joule se propuso determinar experimentalmente eI equivalente mecnico de la calora; en 1849, en una memoria leda ante la Royal Society, reclam la paternidad de un descubrimiento cuya prioridad, a la sazn, J. R. Mayer se vio obligado a discu' tirle. En 1847, Helmholtz publicaba a su turno el informe
ber die Erhaltung der Kraft. A decir verdad, para la historia de la fisiologa los traba' jos de Mayer tienen un alcance ms expresamente biolgico que los de Joule, pues en 1845 aquel public investigacionet de energtica alimentaria con el ttulo de Die organisclu Bewegung in ihrem Zusammenhang mit d.em Stoffiitechsel,

Ya en 1842, Liebig (1803-1873) haba publicado Organisclu

Chemie und ihre Anwendung auf Physiologie und Pathologie, obra en la cual demostraba, mediante sus investigaciones sobre los valores calricos de las diferentes materias nutritivas, que la causa de los fenmenos vitales se encuentra en la energa proporcionada por la alimentacin. De hecho, los trabajos de Mayer y Liebig prolongaban directamente estudios ms antiguos, iniciados a principios de siglo con las Recherches chimiques sur Ia ugtation (1804) de Thodore de Saussure (1765-1847). Dutrocbet (L776L847), tras establecer la ley de la smosis (1826), haba demostrado la identidad de los fenmenos respiratorios en los animales y los vegetales (l-837). Cuando enLB22laAcademia de Ciencias abri un concurso de oposicin acerca de la cuestin de los orgenes del calor animal, un fisico francs, Despretz, y un mdico, Dulong (1785-1838), procuraron reproducir las experiencias de Lavoisier. Y Dulong constat que los efectos de la respiracin no bastaban para explicar la produccin de todo eI calor. Ese es eI punto de partida de los trabajos relativos aI aporte energtico alimentario. Sobre el tema, Regnault (1810-1878) y Reiset publicaron sus Recherches chimiques sur la respiration ds animaux d,e diuerses classes (1849), ulteriormente confirmadas por las investigaciones de Pflger acerca de la contribucin respectiva de cada clase de alimento al suministro energtico global; esa contribucin se meda exactamente por eI valor, en cada caso, del coefrciente respiratorio. En l-879, Marcelin Berthelot (1827-1907) sistematizara en su Essai de mcanique chimique los resultados adquiridos, y formulara las leyes de Ia energtica animal para el organismo en situacin de trabajo exterior y en situacin de sustento. Por ltimo, Rbner (1854-1932), mediante experiencias con perros, y luego Atwater (1844-1907), a travs de experiencias hechas en el hombre (1891-1904), se vieron en la necesidad de generalizar los resultados de los estudios sobre la conservacin de la energa en el organismo. En cuanto al segundo principio de la termodinmica, llanado "de la degradacin de la energa", se sabe que, formulado por Sadi Carnot en 1824 pero entonces ignorado, y luego reiterado sin mayor xito por Clapeyron en 1834, iba a
Her recuperado con nuevos bros a mediados de siglo, de

un ltdo por Clausius y de otro por W. Thomson (lord Kelvin).

275

Los organismos, como los dems sistemas fisico-qumicos, verifican Ia validez de ese principio que, debido al crecimiento de la entropa, atribuye caractersticas de irreversibilidad a las transformaciones energticas que tienen lugar
en ellos. Pero son organismos, vale decir, mecanismos capaces de reproducirse, y en tal sentido representan, como todos los mecanismos, posibilidades de trabajo, de transfor-

maciones ordenadas y menos probables, por consiguiente, que la agitacin molecular desordenada correspondiente al calor en el cual se resuelve, sin recuperacin integral posible, cualquier otra forma de energa. Si ya no es lcito suponer, con Bichat, que la vida es eI conjunto de las funciones que resisten a la muerte, al menos es legtimo decir que los seres vivos son sistemas cuya organizacin improbable lentifica un proceso universal de evolucin hacia el equilibrio trmico, esto es, hacia el estado ms probable: la muerte. Vemos, en resumen, que el estudio de las transformaciones de la energa que el organismo toma del medio fue obra tanto de qumicos como de frsilogos propiamente dichos. El conocimiento progresivo de las leyes del metabolismo celular march as a la par del estuo sistemtico de los compuestos del carbono, lo cual llev a la unificacin de la qumica orgnica y la qumica mineral. La sntesis de la urea, realizada por Woehler en 1828, consoliddel prestigio de los mtodos y las ideas directrices de la escuela de Liebig. Sin embargo, la teora de Liebig con respecto a la naturaleza de las fermentaciones estudio este cientfico asociaba aI ser impugnada por Pasteur, reacio a admitir que los fenmenos de fermentacin fueran de la naturalezade la muer-

esola sucinta designacin de nsflesnologa, no* pa"""e preferible a cualquier circunloquio. La investigacin precisa, mediante los mtodos qumicos, de los fenmenos de nutricin, asimilacin por elaboracin de
mino que, paradjicamente, ira a tomar, por iniciativa de Claude Bernard, la solucin del problema fisiolgico planteado por la edstencia de glndulas sin canal excretoa tt*rrradas "glndulas vasculares sanguneaso, rganos cuyas funciones no podan deducirse del examen anatmico. compuestos especficos, desintegracin y elirninacin es el ca-

dos con el sistema nervioso. En otro sentido, hoy los vemos, en su gran originalidad, como el efecto y la causa de una ver_ dadera mutacin en el modo de pensar de los fisilogos. por

ques,W,l77il.

En lneas generales, los fenmenos de secrecin haban constituido, en eI siglo XVIII, uno de los principales obstculos con que tropez el modo mecanicista de expticacin. Bordeu (1722-1776) haba mostrado, en sus Recherches anatomiques sur la position des glandes et leur action (1251), que la mayora de las glndulas estn anatmicamente situadas de tal suerte que la excrecin no puede explicarse por una compresin mecnica. En parbicular, haba asimilado la se_ crecin a una seleccin, anloga a un apetito orgnico local, a una sensibilidad tisular. Y haba elaborado la hiptesis de que cada tejido poda restituir a la sangre sus productos es_ pecficos de secrecin (Recherches sur les malad,ies chroni-

-cuyo de las fuentes bioqumicas del calor animal (1840F- iba a

te y, por lo tanto, independientes de la actividad especffrca de los microorganismos.

Endacrinologa
El trmino "endocrinologa", debido aNicolas Pende, data apenas de 1909. Sin embargo, no vacilamos en utilizalo aqu para designar, de manera retroactiVa, el conjunto de los descubrimientos e investigaciones concernientes a la secreciones internas. En cierto sentido, esos trabajos no tu. vieron en el siglo XD( Ia misma amplitud que los relaciona.

A comienzos del siglo XD( se ignoraban las funciones del bazo, eI timo, las glndulas suprarrenales y la tiroides. A meados de siglo se hara la luz a su respecto, gracias a las investigaciones de Claude Bernard sobre el comportamiento del azcar en la digestin y Ia absorcin intestinal, y se revelara as la inimaginable funcin de una glndula cuyo parentesco con las precedentes no se sospechaba en absoluto. Ahora bien, Moritz Schiff, por entonces instalado en Berna, comprobara en L85g, mientras trabajaba como Bernard en la glucognesis heptica y la fuente de los fermentos, los efectos mortales que para el animal tena la ablacin experimental de la tiroides, a los que no encontraba explicacin. Recin mucho despus, en 1888, al retomar Girr""r. bra sus antiguas experiencias a la luz de las enseanzas de T. KocheryJ.-L. Reverdin (1882-1888) sobre las secuelas de la extirpacin quirurgica del bocio (caquexia estrumipriva,

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mixedema posoperatorio), Schifftuvo la idea del transplan' te de la tiroides, con el objeto de probar la validez o la false' dad de la hiptesis de una accin qumica de la glndula por va sangunea. En 1884, Horsley rcaluz con xito la misma experiencia en monos, y Lannelongue Ia repiti con propsitos teraputicos en el hombre, en 1890. En 1896, E' Bauman identific en la tiroides un compuesto orgnico yodado. En 1914, Kendall aisl el principio activo en forma de tiroxina cristalizable. Como se ve, si bien el punto de partida de las investigaciones sobre la funcin tiroidea est en el laboratorio de los frsilogos, el camino de Ia solucin pasa por el con' sultorio del clnico y la sala de intervenciones quirrgicas. En el caso de la suprarrenal, la clnica proporciona el punto de partida de las investigaciones con las observaciones de Addison (1?93-1860) en 1849 y 1855 (On the Consti' tutional a.nd Local Effects of Disease of the Supra-Renal Capsules). En 1856, Brown-Squard present tres comuni' caciones a laAcademia de Ciencias: Recherches exprimzntales sur la physiologie et la pathologie d.es glandes surrna' les, erllas cuales expona los efectos mortales que le acarrea' ba al animal la ablacin de las cpsulas, as como tambin los de las inyecciones de sangre de un animal normal aplicadas
a un ejemplar con las glndulas suprarrenales extirpadas, Brown-Squard supona, en consecuencia, que las cpsulas tenan una accin antitxica de naturaleza qumica sobre la

mula dioAldrich ese mismo ao. Histricamente,la adrenalina es, por lo tanto, Ia primera hormona conocida. La historia de las hormonas del crtex suprarrenal recin comienza
despus de 1900. En este breve resumen de las primeras investigaciones experimentales en endocrinologa debe constatarse que el concepto de secrecin interna, forjado en 1855 por Claude Bernard, no tuvo en un principio el papel heurstico que sera tentador atribuirle. Es que el concepto, aplicado ante todo a la funcin glucognica del hgado, desempe inicialmente un papel discriminatorio en anatoma, ms que un papel explicativo en fisiologa. Permita, en suma, disociar el concepto de glndula del concepto habitual de excrecin. Ahora bien, el concepto de hormona tiene ms contenido que eI de secrecin interna: eI primero se refiere a una accin qumica de correlacin, mientras que el segundo slo alude a una va de aporte y difusin. Adems, la funcin heptica, primer ejemplo conocido de una secrecin interna, tiene la caracterstica especial de poner en circulacin un alimento reelaborado, un metabolito. Desde ese punto de vista, hay una diferencia entre la secrecin endocrina del hgado y la del pncreas. Una es responsable de un sumi-

nistro; la otra, de una utilizacin. La insulina, como la tiroxina, es el estimulante y eI regulador de un metabolismo global; no se trata, propiamente hablando, de un compuesto
cnergtico intermediario. En consecuencia de 1o expuesto, no es falso pero s insuliciente atribuirle a Claude Bernard Ia paternidad acerca tlel concepto fundamental de la endocrinologra moderna. El concepto que revel su fecundidad fue, antes bien, el de metlio interno (1859, 1867), en cuanto no estaba estrechamenLc ligado, como eI de secrecin interna, a un ejemplo dado de funcin, sino que se identific desde el comienzo con la nocin de constante fisiolgica. Cuando la vida de las clulas mostr su dependencia de la composicin fija de su medio orgnico inmeato y, por consiguiente, de la existencia de lo (1929, el concepto rue Cannon iba a llamar "homeostasis, rlc secrecin interna pas a ser lgicamente susceptible de t,ransformarse en el de regulacin qumica. Entonces, result,ri normal que, en virtud de una idea directriz comn, todas lrrs investigaciones independientes sobre las antiguas glnrlulas vasculares sanguneas concluyeran con mayor o me-

composicin de Ia sangte. Ese mismo ao, Vulpian (1826' 1887) comunicaba sus observaciones Sur quelques ra'ctione propres d.la substance des capsules surrnales. Por sus reac' ciones a los colorantes, las clulas corticales difieren de lag cIulas medulares. Vulpian infera que estas ltimas, colo readas en verde por el cloruro de hierro, secretan una sug' tancia cromgena. AII se sita la primera presuncin de lt existencia de lo que se conocera como adrenalina. En 1898, Abelous y Langlois confirmaron los resuitados experimen' tales de Brown-Squard. Un ao despus, Olivier y Shar pey-Schafer comunicaron a la Physiological Society de lnn dres sus observaciones acerca de los efectos hipertensivot de inyecciones de extracto acuoso de suprarrenal' J. J. (1857-1938) aisl en 1897 una sustancia hipertensiva de mdula de Ia gtndula suprarrenal, a la que dio el de "epinefrino. En 1901, Takamine (1854-1922) obtuvo una forma cristalizable 1o que llam "adrenalina", cuya

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nor rapidez, segn los casos, en la identificacin de las hormonas y la determinacin, al menos cualitativa, de sus efectos funcionales respectivos. No ha de sorprendernos, por lo tanto, comprobar que a partir de 1888-1889los trabajos de Schiffy Brown-Squard suscitan una intensa emulacin y promueven la investigacin endocrinolgica, en relacin, las ms de las veces, con la revisin de etiologas patolgicas hasta ese momento ms o menos arbitrarias. El estudio de la diabetes, ya aclarado en parte por Claude Bernard, lleva a Von Mering y Minkowski aI descubrimiento del papel del pncreas en el metabolismo de los glcidos (1889) y luego a la identificacin (Bantingy Best, 1922) de la sustancia que Sharpey denomin ninsulina" en 1916. El estudio de la acromegalia realizado por Pierre Marie (1886) genera a la stancia las experiencias de hipofrsectoma de Marinescu (1892) y Vassale y Sacchi (1892), a la espera de las investigaciones que scriminaran las funciones del lbulo anterior y el lbulo posterior del cuerpo pituitario (Dale, 1909; Cushing, L9L0; Evans y Long, 1921). Ya hemos visto que los trabajos sobre las hormonas sexuales fueron impulsados, en un marco de irnica reserva, por las experiencias de Brown-Squard. El papel de las paratiroides, cuya individualidad qratmica fue reconocida recin en 1880 por Sandstrm, qued dilucidado en 1897 gracias a las investigaciones de E. Gley. As, eI concepto fisiolgico de regulacin qumica, en su acepcin actual, se elaboraba a fines del siglo XIX, pero aguardaba una denominacin especfica. En 1905, Bayliss y Starling, tras consultar a un colega fillogo, propusieron el trmino .hormonao.

rna nervioso centralizado gobierna, coordinndolas, ciertas

reacciones segmentarias, justamente las que es posible, en rigor, simular mediante mecanismos. (IJna ameba -dijo Von Uexkll- es menos mquina que un caballo". Ahora bien, debido a que los primeros conceptos de frsiologa nerde vas de conduccin aferente y eferente, reflejo, viosa

-Ios localizacin y

centro- encontraron algunos elementos de defrnicin en analogas con operaciones u objetos que la

construccin o el uso de las mquinas habanhecho familiares, los progresos de esta rama de la fisiologa ----cuyas adquisiciones, por otra parte, incorporaba poco a poco la psicotga- le depararon, en el siglo XD( un prestigio que bien puede calificarse de popular en el mejor sentido del trmino' Hormonay complejo, aunque pertenecientes hoy al lenguaje habitual, sin duda conservaron durante mucho tiempo un sentido ms esotrico que reflejo, vulgarizado por la prctica de los deportes. Si bien enel siglo XVIII los efectos motores de la decapitacin de batracios o reptiles haban permitido suponr el papel de la mdula espinal en la funcin del msculo, y las experiencias de Why'tt (1768) y Legaliois (1812) tenan ya un carcter positivo, era imposible, sin embargo, explicar lo que desde Wiltis se llamaba .movimientos reflejoso (1670)

Neurofisiologa
De todos los aparatos cuyas funciones se ajustan a Ia conservacin de Ia integridad de la vida celular, aquel cuyo aspecto de mecanismo fue siempre objeto de menos reparos es el aparato neuromuscular de las funciones de relacin. Las explicaciones de tipo mecanicista no fueron suscitadas en un principio por el crecimiento del vegetal y ni siquiera por la palpacin viscosa y visceral del molusco, sino por Ia locomocin distintiva y sucesiva del vertebrado, cuyo siste-

mediante el esquema antomo-fisiolgico del arco reflejo, antes de que se formulara y verificara la ley de Bell-Magendie (1811-L822).Lapuesta en evidencia de la funcin "diastlticao (refleja) de la mdula gracias a los estudios de Marshall HalI (1832-1833), simultneamente entrevista por J. Mllea es una consecuencia necesaria de la distincin de las funciones del nervio raqudeo. Esa distincin tambin entraaba, por fuerza, Ia disociacin de la entidad anatmica mdula n haces conductores funcionalmente especializados (Burdach, 1826; Clarke, L850; Brown-Squard, L850; GoIt, 1860), disociacin que en un comienzo se fund en experiencias de seccionamiento y excitacin de las fibras, anles de que Waller descubriera el fenmeno de la degeneracin (1850). ljna vez determinado el doble sentido de conduccin a lo largo de la fibra nerviosa, las propiedades de excitabilidad y conductibitidad del nervio fueron estudiadas en forma sistemtica, en conexin con las propiedades contrctiles del msculo. Ese estudio es Ia parte positiva del cmulo de in-

28L

vestigaciones, algunas de ellas de carcter mgico, suscita. das por el descubrimiento de la electricidad animal. Los caminos de Ia electrofrsiologa quedaron abiertos con las observaciones de Galvani, sus experiencias, su polmica con Volta (1794) y las investigaciones de A. von Humboldt (1797), que confirmron que aquel no se haba equivocado con respecto a la existencia de dicha electricidad animal. En
1827, Nobili construy un galvanmetro asttico bastante sensible para la deteccin de las corrientes de intensidad dbil. Matteucci (1841) estableci Ia correspondencia entre Ia contraccin muscular y Ia produccin de electricidad. Mediante un examen severamente crtico de los trabajos de Matteucci, Du Bois-Reymond cre casi en todos sus detallee (1842-1843) los aparatos y las tcnicas de electrofisiologa, en uso hasta las aplicaciones de las oscilaciones elctricas en laboratorio. Este cientfico estableci la existencia de lo que llam ,.variacin negativa", es decir, el potencial de accin generador de la corriente de accin que acompaa aI pasaje del influjo nervioso. Tambin a l se debe el estuo del ttanos fisiolgico. En el mismo sentido, y mediante tcnicas anIogas, Helmholtz midi en 1850Ia velocidad de

rresponde a una facultad o una inclinacin, y debe buecflr' selos en las circunvoluciones de los hemisferios, cuya rplica es la configuracin de la caja craneana. La acusacin de charlatanismo lanzada contra Gall es suficientemente conocida como para justificar que no la reiteremos. Es ms importante comprender las razones de su considerable y duradera influencia. Gall proporcion a los fisilogos y los clnicos de los dos primeros tercios del siglo una idea rectriz que uno de sus crticos, Lelut, denomin "poliseccin del encfalo" (Qu'est-ce que la phrnologie?,1836). Adems, no debe olvidarse un hecho: Gall pretenda haber tenido la intuicin de su doctrina al observar Ia conformacin de algunos de sus condiscpulos especialmente dotados para la memoria de las palabras, y haba localizado eI rgano de esa memoria en la parte posteroinferior del lbulo anterior del hemisferio. Ahora bien, la primera localizacin antomo-patolgica correspondiente a una observacin clnica de afasia, debida a Bouillaud en 1825, confirmaba Ia localizacin de GaII. Bouillaud public en
1827 sus primeros resultados experimentales sobre la ablacin de zonas corticales del cerebro de mamferos y aves. En lo sucesivo, la unin de la experimentacin sobre eI animal
y la observacin clnica y antomo-patolgica iba a permitir poco a poco trazar el mapa funcional del crtex cerebral. En 1861,, PauI Broca (1824-1880) asign a Ia funcin del len-

propagacin del influjo nervioso. Si bien esta experiencia no arroj la luz esperada con respecto a la ngturaleza del mensaje transmitido por el nervio, al menos refut todas las teoras segrin las cuales el mensaje consista en algn transporte de sustancia. Luego de que Whytt y Prochaska (L749-1820) reconocieran con claridad Ia funcin de coordinacin sensoriomotriz de Ia mdula espinal, y antes de que Marshall HaIl se pro. pusiera explicar el mecanismo de esa coordinacin, Lega.

guaje articulado una sede delimitada con exactitud en la tercera circunvolucin frontal y extrajo de su descubrimiento un postulado: "Creo en el principio de las localizaciones; no puedo admitir que la complicacin de los hemisferios cerebrales sea un simple juego de la naturaleza".

llois y Flourens, como vimos, localizaron centros de movimientos reflejos en el bulbo raqudeo. En la misma poca co menz a desarticularse el antiguo concepto de una sede del alma o de un rgano del sentido comn, que en los sigloe XVII y XVm haba generado tantas conjeturas relativas a su localizacin. Haller respondi por la negativa a la cues. tin An diuersa diuersarum anirna functionum prouincie (Elementa physiologie,IV,26, L762). Empero, en 1808, el padre de Ia frenologra, F. J. Gall (1758-1828), afirm que (el cerebro se compone de tantos sistemas particulares como funciones distintas desempea"; por consiguiente, no es un rgano sino una suma de rganos, cada uno de los cuales co

En 1870, Fritsch y Hitzig suministraron Ia prueba experimental de las localizaciones cerebrales, gracias a una revolucin en la tcnica de exploracin: la excitacin elctrica del crtex. Hasta entonces, en vista de que al efectuar trepanaciones se haba intentado en vano excitar elctricamente cl cerebro, se crea imposible hacerlo de manera directa. De sus experiencias con perros, Fritsch y Hitzg extrajeron la conclusin de que las regiones anterior y posterior del cerellro no son funcionalmente equivalentes: Ia primera es motriz y la segunda sensitiva. Al no poder excitar elctricarnente un cerebro humano, Hitzig delimit el rea motriz en cl mono (1874). En 1876, Ferrier confirm esos trabajos'

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Hitzg pudo escribir, citando a Flourens pero apuntando a Goltz: "El alma no es en modo alguno, como lo creyeron Flourens y muchos otros despus de 1, una suerte de funcin de conjunto del cerebro en su totalidad, cuya manifestacin puede suprimirse in toto pero no en parte: al contrario, ciertas funciones psquicas, con seguridad, y probablemente todas, dependen de centros circunscriptos de la corteza cerebralo. De manera simtrica, eI descubrimiento de Ferrier sobre el papel del lbulo occipitai en la visin llev a Munk a localizar con precisin un primer centro sensorial (1878). La multiplicacin de las investigaciones experimentales y su coincidencia con las observaciones clnicas permitiran a Wernicke, en 1897, dar a un tratado de antomofisiologa del cerebro el ttulo deAtlas des Gehirns. Empero, recin a principios del siglo XX los trabajos de Campbell (1905) y Brodmann (1908), respaldados por todos los progresos de la histologa desde Golgi hasta Ramn y Cajal, sentaron las bases de la citoarquitectnica del crtex. En sus Legons sur les localisations (1876), Charcot escriba: "El encfalo no representa un rgano homogneo, unitario, sino una asociacin". El trmino "localizacin) se tomaba entonces al pie de Ia letra. Se crea posible recortar la superficie cortical, supuestamente escalcnada, en zonas independientes cuya lesin o ablacin explicaba los trastornog sensoriomotores, interpretados como conceptos negativos expresados en trminos de dficit (a-fasia, a-grafra, a-praxia, etc.). Sin embargo, Baillarger haba hecho notar en 1865 que la afasia no es, propiamente hablando, una prdida de la memoria de las palabras, porque eI enfermo dispone a veces de su vocabulario, pero sin oportunidad de utilizarlo y como si se tratara de un automatismo. Hughlingr
Jackson (1835-1911), en su interpretacin de observacioneg anIogas sobre la base de los postulados del evolucionismo spenceriano, introdujo en neurologa el concepto de una integracin conservadora de estructuras y funciones: entre estas, las menos complejas son dominadas y controladas en un nivel (leuel) superior por otras ms complejas y diferenciadas, surgidas con posterioridad en el orden de la fiIogn+ sis (1864, 1884). Los estados patolgicos no son descomposiciones y disminuciones con respecto al estado fisiolgico:

mismos funciones dominadas, el retorno a estados -en s positivos- de mayor automatismo. Uno de los acontecimientos importantes en la historia mdico-fisiolgica del concepto de localizacin fue el Congreso Internacional de Medicina celebrado en Londres en 1881, donde Sherrington, que por entonces tena veinticuatro aos, pudo presenciar una discusin homrica entre Ferrier y Goltz. De las enseanzas de este ltimo, en Estrasburgo (1884-1885), Sherrington habra de rescatar Ia tcnica de las secciones escalonadas de la mdula espinal. Sus estudios acerca de la rigidez de descerebracin (1897), el camino que conduce de los trabajos sobre la inervacin recproca a Ia concepcin de la accin integradora del sistema nervioso (1906), le permitieron confirmar y rectificar a Ia vez, en el terreno exclusivo de la fisiologa, Ia idea directriz
de Jackson.

Entre Marshall Hatl y Sherrington, el estudio de las leyes del reflejo apenas haba progresado por eI enunciado de las reglas muy aproximadas de Pflger sobre la irradiacin (1853), concepto que implicaba la realidad biolgica del arco
reflejo elemental. Sherrington estableci, al contrario, que aun en el caso del reflejo ms simple la mdula espinal integrayaun huso muscular al conjunto del miembro, por convergencia de los influjos aferentes y solidarizacin de las
reacciones antagnicas. Las funciones del encfalo no hacen sino generalizar esta propiedad medular de integracin de

son disoluciones, supresiones del control, liberaciones de

las partes al todo del organismo. As, luego de Jackson, Sherrington demostr que el organismo animal, desde el punto de vista de las funciones de relacin, no es una composicin en mosaico sino una estructura. Pero la originalidad del gran fisilogo consisti en stinguir con mayor claridad entre los aparatos nerviosos de integracin de los movimientos de ejecucin inmediata y los aparatos de integracin de los movimientos diferidos (crtex). En la misma poca (1897), Pavlov estudiaba con el nombre de ncondicionamiento, otra funcin cortical de integracin y mostraba que el analisis de las funciones del crtex poda adoptar las tcnicas reelaboradas de la reflexologa. Cuando un animal (el perro, en este caso) era sometido a un adiestramiento, en cuyo transcurso se aplicaban de manera simultnea el excitante inconcionado y el excitante convencional, la ablacin de reas ms o menos extensas del

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crtex permita medir, en cierto modo, Ia dependencia de la reflexividad sensoriomotriz con respecto a la integridad del relevo cortical. EI gran frsiIogo ruso ense esta tcnica, cuyo perfeccionamiento y precisin analtica iban a la par de los resultados gladualmente obtenidos, a una cantidad considerable de discpulos. No corresponde discutir aqu si dicha tcnica de anlisis de las funciones del crtex tropez o no, como cualquier otra tcnica de investigacin, con lmites puestos por su propia fecundad. Digamos, para terminar, algunas palabras sobre el estudio del sistema neryioso que Langley iba a denominar "autnomoo en 1898 y cuyas funciones, por incumbir a lo que Bichat llamaba "la vida vegetativao en oposicin a Ia nvida animalr, se prestaban menos que Ias del sistema nervioso central a la utilizacin de modelos mecnicos de interpretacin. Winslow haba acuado la expresin "gran simptico"

ramos haber logrado bosquejar esa historia slo dentro de los lmites en los cuales la informacin no corre el riesgo de pasar por una pretensin petulante de competencia cien-

tfica.

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fisiologa

para designar la cadena ganglionar (L732). EI descubrimiento de las acciones del gran simptico sobre la sensibilidad y la calorificacin se remonta a Claude Bernard (1851). Brown-Squard agreg a la tcnica de exploracin de las funciones del simptico por seccionamiento de los nervios la tcnica de Ia galvanizacin (1852-1854). El estudio qumico de las funciones del simptico debe mucho a Langley, quien puso en evidencia el bloqueo de las sinapiis por la nicotina (1889) y la propiedad simptico-mimtica de la adrenalina
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En varias oportunidades, este bosquejo histrico y epistemolgico de la constitucin de la fisiologa como ciencia desbord ligeramente los lmites del siglo XD( para introducirse en el siglo )Q( Ocurre que la unidad de signifrcacin en
la historia del planteo de los problemas y de los progresos de su solucin, variable de acuerdo con los casos, no es una unidad de tiempo, submltiplo constante de la unidad convencional de los cronologistas. Jams tuvimos la intencin de trazar la historia de las cuestiones de la fisiologa hasta su estado heurstico presente, pues ese estado presente es, muchas veces, un estado de polmica con un pasado reciente,

II' por Max Neuburger y Julius Pagel, Jena: G Fischer' 1903' t' 19th century"' in the neurophysiology of Bra"ier, Mary A. B., "Rise J. Neurophysiol',20, L951, pgs' 212-26' Brooks, C. Mc' v Cranefield, P' F' (eds'), The Historical Develop'
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sobre el cual slo los investigadores pueden pronunciarse. Como escribi C. Soula, nla fisiologa se confunde an con su historia,. Con plena conciencia del hecho recproco de que la historia de la fisiologa no se confunde con la fisiologa, espe-

19881' Historia grn"rol d, las ciencias, Madrid: Orbis' ?l@silgls"' XD(" au la thyrorde de et pathologie - "Physiologie el siglo en la tiroides de y frsiologa /s,-IX, tgsg t,,patotog XIX', en este mismo volumen, infrol' Canguilem, G. y Cauliery, M', "La physiologie animale a1XIX" JGclen, en R' Taton (ed,-), Histoire gnrale des sciences'Pars: PUF, i961, t' III, vol' I listoria general de las cencias' Ma-

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289

3. Patologtay fisiologa de la tiroides en el siglo XD(t

esfago eI humor seroso del que se Ia ve llena en la seccin. Se plantea incluso el interrogante no exagerare-que glndula <no remos en calificar de proftico- sobre si esta tendr por completo su jugo para descargarlo en las venas, as como el timo, que se le asemeja por su estructura".l En un informe de 1750, notable adems por la precisin de la

EI primer gran tratado de fisiologa publicado en el siglo XIX,, el Handbuch der Physiologie des Menschzns, de Johannes MIIer (t. I, primera parte, 1833; segunda parte, 1834), slo contiene cinco lneas concernientes a la tiroides, cuyas ltimas palabras son: "Se ignora cul es la funcin de la ti-

descripcin morfolgica, Lalouette, cuyo nombre se conserv en Ia nomenclatura anatmica de la tiroides, enumera una cantidad an ms grande de explicaciones propuestas, algunas verdaderamente fantsticas.2 Empero, para apreciar mejor Ia sobriedad intelectual de Johannes Mller, hay que recordar que es el autor, en la
poca, de un importante trabajo de histologa,De glandularum secernentium structuro, penitiori (1830); que, como

roides,. Esta lacnica confesin reitera la conclusin del artculo sobre las suprarrenales: "La funcin de las cpsulas suprarrenales es desconocida". En ese tono reconocemos la ciencia autntica. Cuando se dice que no se sabe, comprendemos que se sabe en qu condiciones y de acuerdo con qu exigencias se aceptara afirmar que se sabe. Es importante subrayar esta novedad. En efecto, uno de los discpulos berlineses de MIler, su sucesor, mile du Bois-Reymond, dijo que el Handbuch haba tenido, para el siglo XIk, la misma importancia queloi Etementa piysiolngi"a (1157-t766) de Haller para el siglo XVI[. Pero Ia analoga de la importancia no coincide aqu con una homologa de mtodo y espritu. Haller, aun cuando no proponga personalmente ninguna explicacin ni adopte ninguna de las opiniones de sus predecesores o contemporneos, nunca se priva de pasar revista a las soluciones ya propuestas, y todas le son conocidas. Al parecer, las dimensiones de la erudicin y del saber estn en razn inversa. Lo propio de una ciencia en paales, como en muchos aspectos lo est la fisiologa en el siglo XVIII, es Ia tentacin oratoria y narrativa. Haller, por lo tanto, se interroga sobre las funciones de la tiroides al ocuparse de la anatoma y la fisiologa de la Iaringe. Se pregunta si aquella enva a Ia traquearteria o al
* Ttulo original: "Pathologie et physiologie de la thyroide au XD(o sil. cle". Este texto reproduce, con algunos agregados, una conferencia pro. nunciada en Ia Facultad de Medicina de Estrasburgo el 10 de enero de 1968 y publicada por primera vez enThals,g, 1959.

quien colabor en la redaccin dela PhysioBurdach logie als -con Erfahrungswissenschaft (1832)-, distingue las glndulas de canal excretor y las denominadas por entonces "glndulas vasculares sanguneaso; que define esas glndulas, en elHandbucb, como rganos (que ejercen su influencia plstica sobre los lquidos que baan su tejido e ingresan a la circulacin general,, y, por Itimo, que incluye en esta clase de glndulas Ia placenta, el timo, eI bazo, las suprarrenales y la propia tiroides. Agreguemos que Mller es algo ms que anatomista y fisilogo: es qumico y mco. Para ese espritu, formado en la escuela de la Naturphilosophie, la calificacin de sinptico o sinttico es an ms oportuna que la de enciclopco. Mller no ignora, en consecuencia, que Thophile de Bordet(1722-L776) propuso en1775la idea de que cada tejido podaverter en la sangre los productos especficos de secrecin distribuidos por Ia circulacin en todo el organismo.S Sabe que en su tesis de 1-801, Le sang est-il identique dans tous les uaisseaux qu'il parcourt?, Julien-Jean-Csar Legallois (1770-1814) plante de la siguiente manera la tarea de la qumica animal: "encontrar relaciones entre la sangre arterial, la materia de esa secrecin y la sangre venosa correspondiente, tanto en el estado
1A. von Haller, Prima lineamenta physiologiz,l?4?, CCCXII. $ Lalouette, uRecherches anatomiques sur la glande thyroide", en Mmoires de mathmatiques et d,e physiquc dc lAcaLme dcs Scierces,I, 1?50, 3 T. de Bordeu, Rech.erches sur les maladies chroniques, Pars: Ruault, 1?75, VI, Anlisis medicinal de la sangte.
2

290

29L

distintos animalesu' Por ser qumico, MIler conoce con seguridad los trabajos de sir H. Davy y de Gay-Lussac sobre el yodo, en 18J-3-1"814, y las tentativas realizadas desde entonces para incorporar, en varias oportunidades y no sin xito, preparaciones yodadas a la terapia del bocio. Por ltimo, 1834 es el ao en que, segrin Biel, un veterinario ingls, Raynard, practica por pri' *""u rr", de manera sistemtica la extirpacin experimen' tal de la tiroides en animales. En sntesis, vistas las capacidades intelectuales y la cul' tura del autor y la situacin general de la investigacin cientfica en la poca, podemos enunciar una pregunta cuya supuesta apariencia absurda sirve al menos' en la historia ae tas cientias, para destacar mediante un sinsentido el sentido mismo de su misin: (Por qu Johannes Mller no descubri las funciones de la tiroides, que en 1834 declara con tanta sencillez ignorar?". La pregunta es una rplica deliberada de la queAuguste Comteplanteaba en L851 para mostrar que ninguna cien' cia puede comprenderse plenamente con desconocimiento
smo como en el estado patolgico de los

mismo el que hace anlogas, si no semejantes, dos cuestiones concernientes a diferencias tan desproporcionadas entre la lgica y la historia de un progreso cientfico: diecisiete siglos por una parte, alrededor de sesenta aos por otra. En
Ias ciencias de la

da, el conjunto, no racionalizado

de las interdependencias en el orden de Ias tcnicas y las

priori, in-

de su historia, y que ninguna historia especial, como la de Ias ciencias, es posible al margen de una historia general. Comte- pudo explicarse nlrnca "Ning{rn astrnomo -dice pot qi,e Hiparco no descubri las Ieyes dekepler. Por simple que pezca una cuestin semejante, slo la sociologa pue' de rsponderla, porque depende de la marcha real de la evo' lucin-humana, tanto social como mentalo'4 Es indudable que estas preguntas no pueden superpe nerse por completo. El descubrimiento de las funciones de la tiroids no es, como el de las leyes de Kepler, Ia hazaa dc un espritu solitario, aunque solidario de toda la culturl cientfica de la poca. Es eI fruto de una obra sucesiva y cq lectiva en la que slo puede atribuirse un nombre propio al balance, establecido con frnes pedaggicos. En ese mbito la fisiologa fue tributaria de la patologa y Ia clnica et cuanto ala signifrcacin de sus primeras investigaciones

terconexiones conceptuales ---conjunto necesario para la soIucin de un problema como el nuestro- parece generar, en comparacin con una ciencia matemtica como la astronoma, una mayor viscosidad del progreso. Ahora bien, hacer la historia de una cuestin cientfica es esforzarse por disipar esa ilusin de viscosidad del progreso. Escrita a posteriori, la historia de la ciencia es siempre y necesariamente Ia de un progreso del esclarecimiento. Pero los cientficos, aun cuando hacen ciencia, no lahacen a la luz de sus propios trabajos. En realidad, esa luz que ilumina a sus sucesores se propaga en sentido regresivo, del presente al pasado; es una Iuz reflejada. X por lo tanto, pasar revista a los conocimientos de toda clase y origen en los cuales, al parecer, Mller podra haber encontrado, en aras de una unificacin que con seguridad era muy capaz de hacer, las presunciones de lo que sesenta aos ms tarde habra de contener un tratado comn de fisiologa en materia de tiroides, es olvidar, ante todo, que ninguna inteligencia es contempornea de sus presunciones; a continuacin, que los conceptos cientficos, a menos que sean muy formalizados esto no puede darse en los orgenes-, [o son sepa-y rables de su contexto, y, por ltimo, que esos contextos son siempre naturalmente ms ricos en supervivencias que en innovaciones. En consecuencia, sorprenderse por una confesin de humildad intelectual, interprendola como un retraso del progreso, y ur$r retrospectivamente a un cientfico, en cierto modo, a quemar las etapas de un descubrimiento, es confundir una sucesin histrica concreta con una reconstruccin lgica siempre fcil. La historia de las ciencias
debe curarnos de esa impaciencia, de ese deseo de transparentar entre s los momentos del tiempo. Una historia bien hecha, cualquiera que sea, es la que Iogra hacer sensible la opacidad y algo as como el espesor del tiempo. Pasando voluntariamente por alto la historia antigua de la cuestin, sin remontarse a Galeno y su descripcin de la tiroides ni a Celso y sus observaciones sobre el bocio, y sin

perimentales, y la clnica fue tributaria de adquisi

lericas o tcnicas de origen extramdico' Pero es eI
4 A. Comte, nlntroduction fondamentaleo, en Sysdme de poltique tive, cuatta edicin, Parls: Crs, !9L2,t' I, capftulo II, pg' 475 un sstema de poltica posiiua, Mxico: UNAM' 19791.

293

hablar siquiera de Paracelso y sus exploraciones de las regiones de bocio endmico en el ducado de Salzburgo' nuestra resea histrica comienza con las primeras relaciones sistemticas acerca de la distribucin geogrfrca del bocio y el cretinismo en losAlpes y los Pirineos, su etiologa general y prxima y Ia teraputica individual y colectiva de las afec' ciones tiroideas; esas relaciones aparecieron, con algunos aos de diferencia, a fines del siglo XVIII: Voyage dnns les Alpes (1. il, 1786), de H.-8. de Saussure (1740-1799);Obseruitions faites d.ans les Pyrnes (1789),5 de Ramond de Carbonnire (1?55-1827); Sui gozzi e sulla stupiditd' dei uetini (1789), de M. V. Malacarne (L744-t9l6),y Tlait d'u goitre et du crtinism.e (1799), de F. E. Fodr (1764-1835)' Pero an' tes de indagar en esta ltima obra el estado de los conoci' mientos patolgicos y fisiolgicos sobre la tiroides en los primeros das del siglo XD! no es intil encarar lahistoria por el sesgo de la lexicologa. Segn sir H. D. Rolleston, Thomas Warthon (1614-16?3) haba dado en 1656, en la Adenographia siue descriptio glandularurzr, el nombre de "tiroides, a la glndula antes denominada olarngeao (glandula laryngea). Mas es preciso sealar que Warthon no fue el inventor del adjetivo con el cual habra sido el primero en calificar la glndula, pues el trmino ntiroideoo ya se empleaba para fesignar eI cartlago anterosuperior de la laringe. Ambroise Par habla instin' tamente de tiroideo o escutiforme. Al parecer, fue Galeno quien acu la palabra 0rpeoer6iq. En razn de esta etimo' loga, eI Dictionnaire de Ia langue frangaise de Littr y el Dictionnaire des sciences mdicales de Littr y Robin no contienen la palabra thyrod,e sino la voz thyrold'e, y se pro' nuncian con energa contra una falta del lenguaje anatmico, que consagra el error inicial del copista que sustituy 0rrpeoerr6 (enforma de escudo) porOtpoerq (enformade puer' ta). En virtud de ello, Littr da Ia siguiente definicin del trmino obocio' l,goitre"l:.Tbmor que se desarrolla por de' Iante de la garganta en el cuerpo tireoideo thyrodel". Stn
R. de Carbonnire, Oseruo tions faites dans les Pyrnes pour seruir d sute d des obseruatons sur les Alpes, nsres d.ans une traduction des Let' tres d.e Coxe sur la Suisse, dos volmenes, Pars: Belin, 1789. Sobre el au'
6

duda, Littr no consigui corregir un uso efectivamente vicioso, pero, por qu rerse de su purismo? Es cierto, las palabras no son los conceptos que elias vehiculan, y los conocimientos sobre Ias funciones de la tiroides no aumentan cuando se restituye, en una etimologa correcta, eI sentido de una comparacin de morfologista. Pero no es indiferente para Ia historia de la fisiologa saber que, en 1-905, cuando Starling propuso por primera vez el trmino *hormona, a sugerencia de W. Hardy, lo hizo despus de consultar a uno
de sus colegas, W. Vesey, frlIogo de Cambridge.G EI trmino ,,goitre" hociol es de origen saboyano, con la forma gouetron (del bajo latn gutturionent.,derivado de gut-

ur).* Ambroise Par lo utiliza y a veces lo escribe goutre, pero tambin lo reemplazapor gongrone (cuello voluminoso como el del congrio).7 Si bien es cierto que en los tiempos modernos es Realdo Colombo eI primero en distinguir la glndula tiroidea de las otras glndulas del cuello, no hay

motivo para sorprenderse al ver a Ambroise Par utilizar indistintamente, segn la tradicin, los trminos goutre y crouelles lescrfulas]. La confusin entre la tumefaccin de la tiroides y la de los ganglios linfticos del cuello es constante hasta el siglo XVIII. En su Geschichte der Chrurgie, Friedrich Helfreich afirma que Karl-Georg Kortum (17651847), autor de un tratado De uitio scrofuloso (1790), reserv expresamente el trmino struma (sinnimo de escrfula) para designar el bocio. En cuanto al trmino antgao bronchocele, su uso se consolid sobre todo en Inglaterra, durante la segunda mitad del siglo XVII, como distincin marcada con respecto a la voz "escrfulas". Erasmus Darwin (17311802), que en la segunda parte de su Zooruomia (1794) pre-

senta una clasificacin de las enfermedades segn rdenes, gneros y especies, separa la broncocele de la escrfula por sus sntomas, causas y remedios. Este recordatorio de la nomenclatura permite comprender, por una parte, por qu
6 Cf. H. D. Rolleston, The End.ocrine Organs in Health and Disease, with an Hstorcal Reuiew,Londres: Oxford University Press, 1936, pg. 2. * El castellano con una primera aparicin comprobada en 1537,

tor, cf. uEloge historique de Louis-Frangois-Elisabeth Ramond', en G. L. Cuvier, Recuel des loges historiques, nueva edicin, Pars: Didot, 1861, t. III, pgs. 53 y sigs.

deriva probablemente del bajolatnbocius, nbubn", y este del francs bosse, obultoo, .ubn". Vase Joan Corominas, Breue diccionario etimolgico de la lengua castellana, tercera edicin, Madrid: Gredos, 1973, pg. 99. EI latn. guttur dio en nuestro idioma el adjetivo oguturalo. (N. del T) 7 Cf. E. Brissau d., Histoire des expressions populaires relatiues d l'anatomie, d la physologie et d. la mdecine, L892, pg. L92.

"bocioo,

294

295

hasta eI siglo

XVII se supuso que la imposicin de manos

de los reyes de Francia e Inglaterra curaba tanto el bocio como las escrfulas (mal de San Luis, mal del rey),8 y, por otra,

por qu, cuando Theodor Kocher procur en 1883 designar de manera llamativa el snome consecutivo a la extirpacin quirrgica de la tiroides, invent la denominacin, de resonancias arcaicas, cachexiq, strumipriua, mientras que en el mismo momento los Reverdin, ms modertros en su eleccin de un nombre de pila, bautizaban el sndrome como nmixedema quirrgicoo, segn Ia designacin creada en
L878 por William Ord.

y administradores al estudio de su tratamiento curativo y preventivo. Se trata de un episodio de la lucha del Iluminismo contra la rutina, el rechazo optimista, y en ese sentido consonante con la ideologa revolucionaria, de las fatalidades de la condicin humana. EI doctor Benassis profesa el tradicionalismo en poltica, pero se comporta concretamente como un pionero en materia de economa e himdicos giene sociales.lo Fodr introduce ncretinismo> como un neologismo, en una advertencia preliminar sobre este trmino, y agrega: ul,a palabra "cretino" proviene de "cristiano", buen cristiano, cristiano por excelencia, ttulo que se da a esos iotas porque, se dice, son incapaces de cometer ningrln pecado". Y en una nota: "En algunos valles donde esas enfermedades son endmicas, se les da todava el nombre de'bienaventurados", y tras su muerbe se conservan con veneracin sus muletas y sus ropas>. Nota confirmada por la relacin de un hecho significativo: "Cuando me consagr a este trabajo, una prevencin popular se opona a que se hicieran e>rhumaciones de cadveres de cretinos (se los consideraba como bienaventurados)".11 Este autor anaza el bocio como afeccin especfica de la tiroides, lo stingue de las escrfulas, estudia su distribucin geogrfica, pasa revista a las hiptesis etiolgicas (naturaleza de las aguas, alimentacin), propone su hiptesis personal (humedad atmosfrica unida a la temperatura elevada) y termina por la cura mdica y quirrgica de la enfermedad. En cuanto a la cura quirrgica, Fodr expone la tcnica de Desault 0744-1795) en eI Htel-Dieu de Pars. Con respecto a la cura mdica, muestra en detalle su modo de prescripcin del medicamento especfico de Ia poca: la esponja calcinada.

La palabra cretino lcrtinl plantea algunos problemas, El Dictionnaire de I'Acatnie Frangaise no la incluye antes de 1835. ALittr se le atribuye haber sustituido su etimologa popular (que Ia supone derivada de "cristiano") -adoptada antes de l en la mayora de los ccionarios, sobre todo el de Napolon Landais- por una etimologa culta que la deduce de creta lgreda), debido al tinte macilento de los enfermos en cuestin. Esa es, en efecto, Ia etimologa que proponen en 1873 el Dictionnaire des sciences mdicales y en 1878 el Dictionnaire de Ia langue frangaise. Pero en 1881, en el suplemento a su gran diccionario, Littr, a partir de nuevos datos lexicogr,ficos, se desdice de esa etimologa y adopta la que deriva ocretinoo de .cristino,.g En su Tlait du goitre et du crtinisme, Fodr slo menciona esta ltima etimologa. Nacido en Maurienne y l mismo vctima del bocio hasta los quince aos, este autor o una descripcin de los bociosos y cretinos tan sobrecogedora como la de De Saussure. El retrato que hace Balzac en I-e mdccin de campagne (1833) aprovecha, sin duda --de manera magistral, por otra parte-, las observaciones de ambos autores. El novelista nos restituye el halo de enfermequizs an hoy, aqul dad sagrada que rodeaba entonces y all- al cretinismo, y nos ayuda -y a comprender, tanto por lo que comparte como por lo que rechaza, el vigoroso inters que a fines del siglo XVIII y principios del siglo XD( lleva a
8 Cf. Marc Bloch, Zes rois thaumoturges, Estrasburgo: Publications de la Facult des Lettres de Strasbourg, 1924 lLos reyes taumaturgos, Mxico: Fondo de

Es Ia etimologa mencionada por O. Bloch y W. von Wartburg en su Dictionnaire tymologique de la langue frangaise, segunda edicin, Parlr:

Cultura Econmica, 1988).

r0 Sobre los modelos de Balzac, en cuanto a los lugares y los hombres, cf. las notas finales de Le md.ecin de campagne en la edicin Conard y, sobre todo, la tesis muy documentada de Bernard Guyon, La cration littraire chez Balzac,Pars: A. Colin, 1951. Dn loais Larnbert, Ia etiologa del cretinismo, desarrollada en Le md.ecin de campag, se resume en unas pocas palabras: nEl valle sin eol produce al cretino,, cuyo contexto es una alusin evidente a las teoras de tienne Geoffroy Saint-Hilaire acerca de la influencia de los medios, 11 F.-E, Fodr,Tlait du goitre et du crtinisme, Pars: Bernard, 1799,

PU4

1950.

pg.151.

296

297

La evocacin de las virtudes de la esponja calcinada, Spongia usta, a la que el Dictionnaire mdical de Littr y Robin an hace mencin en 1873, nos brinda una buena oportunidad para examinar la sucesin de procederes no
premeditados por separado, pero en modo alguno forbuitos en su conjunto, al cabo de los cuales el empirismo y la tradi' cin clnica, necesariamente ligados en Ia ignorancia de las condiciones de un buen resultado, se borran ante la primera racionalizacin. La utilizacin de la esponja incinerada figura, en el siglo XII, en Ia teraputica habitual del cirujano Rogerio de Palermo (Practica chirurgia,1180), uno de los maestros de la escuela de Salerno. La esponja aparece alljunto a las cenizas de varec, materia mdica conocida, al parecer, por la ms antigua farmacopea china. Existe la certeza de que en los siglos XVII y XVIII la esponja quemada es el remedio especfico del bocio y de las escrfulas en Inglaterra. Richard Russel (1700-1771), celebrado por Michelet con su acostumbrado entusiasmo en La mer (libro IV: nl,a renaissance par Ia mer,), aconsejaba la esponja y el varec contra el bocio.12 Erasmus Darwin inca una frmula de prescripcin de la esponja quemada, cuya toma aconseja en tabletas, en perfusin

sublingual.ls

Se sabe que eI varec se destinaba, desde haca tiempo, a muchos otros usos, adems de la medicacin. Ahora bien, su utilizacin industrial iba a proporcionar, accidental e indirectamente, la explicacin de la eficacia relativa del uso m-

co de la esponja calcinada contra el bocio. Entre 78t2 y 1825, los qumicos tuvieron que resolver un problema que la
tcnica presentaba a su joven ciencia, y los mdicos encontraron en esa solucin, que no haban buscado, la oportunidad de plantear un problema de fisiologa del que an les faltaban varios datos. En 1812, un salitrero parisino, Bernard Courtois, que procuraba obtener soda en grandes cantidades a partir de las cenizas de varec, produjo por aadiMichelet dice que en la biblioteca de la Escuela de Medicina ley una obra rara de Russel, De tabe glandulari, seu de usu aque marine (L750). Ls E. D arwin, Zoonomia, Londtes: J. Johnson, 17 S 4 (t. III, "Enfermedadgg,, clases, L,2,3,20): "Se asegura que veinte granos de esponja quemada y diez granos de nitrato de potasa reducidos a rombos mediante un muclago cualquiera, y fundidos lentamente bajo la lengua dos veces por da, son un medio eficaz contra esta afeccinn.
12

dura una sustancia cuyo principal y ms fastidioso efecto consista en corroer profundamente sus aparatos metlicos. Courtois, tcnico confundido y sin tiempo libre para teorizar sobre sus fracasos, termin por someter su confusin al juicio de dos qumicos, Clment (1779-7847) y Desormes (1777-L862), exactamente como lo haan en Lille, cuarenta aos despus, Ios cerveceros que acudieron a Pasteur para rogarle que curara Ias enfermedades de su cerveza. El desque Gaycubrimiento de lo que durante dos aos -hasta Lussac invent el 1814 el trmino yodose denomin "la nueva sustancia encontrada por el seor Courtois en el varec'14 es un importante acontecimiento de una ndole poco frecuente en historia de las ciencias: el de una revisin terica motivada por un fracaso tcnico.15 EI nuevo elemento qumico identificado aport a sir H. D. Davy, ya clebre por sus trabajos sobre eI cloro, un argumento complementario contra la teora de la oxidacin propuesta por Lavoisier y considerada como un dogma por la mayora de los qumicos de la poca.16 El descubrimiento del yodo en un vegetal es inicialmente un incidente forbuito. Sin embargo, se produce en una poca en que la qumica se orienta en general hacia Ia bsqueda y la identifrcacin de sustancias activas presentes en los compuestos orgnicos, vegetales en su mayora, de utilizacin farmacutica o industrial. En 1806, Friedrich Sertrner (l-783-1841) asla la morfina (opio); Pelletier (1788-1842) y Caventou (L795-L877) aslan Ia estricnina (nuez vmica) en 1818 y la quinina (cotteza de Ia quina) en 1820, y Robiquet (1780-1840) asla la alizartna(ganza) y, en 1832, Ia codena (opio). En cierto sentido, entonces, eI descubrimiento del
14 "Mmoire sur une nouvelle substance trouve dans les cendres du varech, par M. R. Clment', Comptes rendus de lAcadme Royale des Scicnces, 29 de noviembre de 1813, y carta de sir H. D. Davy, nSur la nouvelle substance dcouverte par M. Courtois dans le varech", i1d., 20 de diciembre de 1813.

Vase el relato de Ia sucesin de los acontecimientos en sir John Herschel, Discours sur l'tude de la phIosophe naturelle, Pars: Paulin,
1834, $ 43. 16 Sobre las circunstancias de los trabajos de Davy y las investigaciones de Gay-Lussac, cf. F. Arago, "Notices biographiques: Gay-Lussac,, en @uures compltes, segunda edicin, Pars: T. Morgand, 1865, t. III, pgs. 41 y sigs. Cf. tambin G. L. Cuvier, .Eloge historique de sir Humphry Davy,, enRecueil des Ioges historiques,op. cit., t. III, pg. 141.

15

298

299

yodo sobreviene de manera no accidental, en un contexto terico y tcnico que, de todos modos, lo habra exigido por
otras vas. De la misma manera, no puede calificarse de fortuita la recuperacin progresiva por la clnica de los resultados de la

investigacin qumica. La ambicin del terapeuta siempre ha consistido en ser en todo momento dueo de sus decisiones y prescripciones. Los enfermos perdonan con mayor facilidad un error de diagnstico que un error de pronstico y tratamiento. Ahora bien, el aislamiento qumico de sustancias activas transforma Ia farmacologa por sustitucin de conceptos. El concepto de producto necesario de una reaccin qumica desaloja al concepto de virtud esencial de una sustancia y eficacia secreta de una receta. Con la reaccin qumica surge la posibilidad del clculo, en su forma cientfica y no en su forma mgica. Prescribir es jactarse, por Itimo, de poder dominar todas las decisiones propias gracias a la precisin cuantitativa, la nica que permite la comparacin, la crtica y la rectificacin de los efectos curativos obtenidos. Era indispensable, por consiguiente, que el yodo entrara en la clnica. Y esto es obra de Jean-Frangois Coindet (17741834), mdico en Ginebra luego de haber estudiado en Edimburgo. No debe asombrar ver a un mco suizo, antes y despus de tantos otros, interesarse en el tratamiento del bocio. As refiere Coindet, en una carta de lS2L dirigida a Andrew Ure, Ias circunstancias de su descubrimiento teraputico, fundado alavez en el razonamiento por analoga y en una informacin cientfica mantenida al da: "Haca dos aos que buscaba en el formulario de Cadet de Gassicourt una frmula que fuera conocida en Pars y yo pudiera incar a una seora de esta ciudad que me consultaba por un
bocio. Descubr en l que Russel aconsejaba eI fuco quemado. Yo sospechaba que el principio comn entre la esponja, que aqu utilizamos con xito contra el bocio, y el fuco, cuyas propiedades ignoraba, bien poda ser el yodo: lo experimen-

t con infrnitas precauciones y lo logr. El yodo, mezclado

con azcar, presenta grandes inconvenientes; lo recet como

abundante prctica me haba proporcionado, durante un ao entero, una gran cantidad y una variedad infinita de casos: mi descubrimiento haca ruido; Io hice pblico leyendo un informe en la Sociedad Helvtica, reunida en Ginebra (se imprimi en agosto de 1820). Era la oportunidad propicia, ya que el bocio es una enfermedad endmica en nuestra patria".17 Tambin aqu una receta que debe prescribirse en condiciones singulares puede invitar a hablar de azar. Pero corresponde recordar, asimismo, que si en cierto sentido todo sucede al aza4 es decir, sin premeditacin, nada pasa por casualidad, o sea, gratuitamente. Si Coindet no hubiera instituido la teraputica yodada del bocio, otros lo hubiesen hecho, y casi en el mismo momento. Y as ocurri en efecto: en ese ao 1819, por un lado, Straub, mdico de Berna, aislaba el yodo en la esponja quemada y, arnque sin prescribirlo como Coindet, afirmaba que era el principio activo de los medicamentos contra el bocio; por eI otro, W Prout aconsejaba su uso al doctor John Elliotson, que lo probaba en el Hospital Saint-Thomas de Londres. El descubrimiento de Coindet fue un suceso de tal magnitud que dio lugar a fracasos que limitaran muy rpidamente su posible alcance terico, pues el escepticismo se opuso a la convergencia y Ia continuidad de las investigaciones bioqumicas sobre las razones de la afinidad entre el yodo y la tiroides. En su carta aAndrew Ure, as como en su segundo informe de 1821, "Nouvelles recherches sur les effets de I'iode", Coindet llama la atencin sobre un fenmeno que denomina .saturacin":18 Ia existencia de un (punto mdico'19 ms all del cual el efecto farmacolgico del remeo yodado se invierte y determina la aparicin de sntomas de aceleracin del pulso, palpitaciones, insomnio y adelgazamiento. De esa situacin, Coindet deduce para su gobierno las reglas de administracin de dosis pequeas y de suspensin de las tomas. As se muestra perfectamente consciente de los nuevos deberes clnicos en Ia era de la pureza qumica de las sustancias farmacuticas, es decir, el deber
17 Cf. el artculo nloden [,,Yodo,] en Andrew IJre, Dictionnaire de chnie (1821), traduccin francesa, Pars: Leblanc, 1823, t, ilI, pgs. 479-37,
18

friccin. Cre advertir que era una preparacin que en algunos casos tena efectos sobre el estmago y entonces el tratamiento resultaba difcil Prob con el hidrato de sosa y tambin con el de potasa yodurada; tuve pleno xito. Una

Ls

lbid. lbid.

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301

de estar alerta, ante todo, a los cambios de efectos biolgicos

cualitativos por las diferentes cantidades de una misma preparacin qumica. Coindet tiene frmulas de gran clfnico: "No se trata, por lo tanto, de decir: Usted tiene bocio, tome yodo,.zog hablando de sus colegas: "Tendran que haber comprendido que era un remeo que no deba recetarse al azar y que no se deba descuidar eI seguimiento de sus efectos. Sin embargo, hicieron la regla de tres, y esta ha sido tanto ms lamentable cuanto ms fuerte fue la dsss,.2l Haba descubierto, por Io tanto, lo que l mismo llamaba "la accin constitucional del yodoo,22 mucho antes de que se designaran como (caquexia ydicao los sndromes que F. Rilliet (1814-1861) estudiara sistemticamente en 1860, en r:n trabajo, Mmoire sur l'iodisme constitutioruul, qtue retomaba casi sin cambios la expresin de Coindet. Tlas las huellas de Coindet, y advertido por su experiencia, J. Lugol (1775-1851) se deca, en sus dosMmoires sur I'emploi de I'iode (1829 y 1830), a la investigacin del modo ms seguro de preparar el yodo. Tambin hay que situar en la prolongacin lgica de la obra de Coindet las investigaciones sobre la relacin etiolgica entre el tenor de yodo (y accesoriamente de bromo) de las aguas potables y la stribucin geogrfica del bocio endmico y el cretinismo, estudios que derivaron en las experiencias de profilaxis colectiva del hipotiroidismo mediante la yodacin del agua o la sal de cocina. Citemos los trabajos de J.-L. Prvost (1790-1830), de Ginebra, y en Francia, los de J.-J. Grange (1819-1892)23 yA. Chatin (1813-1901).24 Estos ltimos estudios motivaron una investigacin de la Academia de Ciencias, cuyos resultados no fueron favorables a Chatin, debido a que mostraron casos de coexistencia geo20

grfrca del bocio y de aguas ricas en yodo. Empero Chatin se obstin, y Iuego de unos setenta y cinco aos su teorfa pareci encontrar una confirmacin en las investigaciones sobre la distribucin geolgica del yodo en relacin con el bocio, en Estados Unidos y Nueva Zelarra, y en las experiencias de

Marine, realizadas entre 1908 y 1924, sobre los efectos de la administracin de sal yodada en las regiones de bocio endmico. Es necesario decir: pareci encontrar confirmacin, pues Marine jams sostuvo que una insuficiencia de yodo fuera Ia nica causa del bocio. La cuestin fue retomada recientemente, desde un punto de vista histrico, por el qumico Isidor Greenwald, del NewYork University College of
Medicine.2s

lbid. lbd. 22 lbid.

2t
29 J.-J. Grange, "Sur les cauges du goitre et du crtinisme et sur les mo. yens d'en prserver les populations",Gazette Mdicale de Paris, 19, 1851, pry.275. 24 A. Chatin, nPrsence de l'iode dans les plantes d'eau douce. Cons. quences de ce fait pour la gognosie, la physiologie vgtale, Ia thrapeutique et peut-tre pour I'industrie,, Comptes Rendus de lAcadmie d,ec Sciences,30, 1850, pgs.352-4; "Recherches sur l'iode", iid.,31, 1850, p6g.280, y "Un fait dans la question du goitre et du crtinisme", ibid..,38, 1852, pg. 652.

Hasta aqu apenas se trat de fisiologa. Si se entiende por este trmino el estudio en laboratorio, por meos experimentales pero con fines tericos, de las funciones orgnicas y sus procesos, es indudable que ya desde comienzos de la segunda mitad del siglo XD( hubo trabajos de frsiologa, experiencias de anIisis funcional por perturbaciones consecutivas a Ia ablacin de la tiroides. Sin embargo, al leer la relacin de esos trabajos en las memorias originales se comprueba que se caracterizan por la falta de un sentido de la investigacin. Se trata de estudios colaterales, accesorios, nunca rectamente orientados por una hiptesis especialmente elaborada. Si se toca el tema de la tiroides, se lo trata en el marco de las dems glndulas. Para que el concepto bernardiano de secrecin interna pueda llegar a arrojar algrrna luz con respecto a las funciones de la tiroides, habr que esperar unos treinta aos luego de forjada la nocin. Y durante este perodo es una vez ms la clnica ahora -pero la clnica quirurgica- la que hace todos los gastos del progreso de Ia investigacin, debido a Ia aparicin impresta de situaciones y comportamientos patolgicos en los cuales los fisilogos aderten, a posteriori, actos experimentales involuntarios que ellos retoman sistemticamente por su propia cuenta.
25 I. Greenwald, ,,J]s early history of goiter in the Americas, in NewZealand, and in Englan d", B ulletin of t he H i story of M e d.icine, 17( 3), 1945, p9. 229; "The history of goiter in Africa", ibid.,23(2), 1949, pg. 155, y "The history of goiter in the Philippines Islandsn, ibid.,26(3), 1952, pg. 263.

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animal provoca trastornos del crecimiento y deformaciones del esqueleto. En el hombre se habran comprobad.o los mismos efectos. La existencia del mixedetnu qolr"gico ha. bra permitido llegar a la conclusin de que el mixedma infantil y el cretinismo congnito dependen de la atrofia de la tiroides. Al remediar la interrupcin del desarrollo mediante inyecciones de extractos de tiroid.es, Hertoghe en BIgica y Bournelle en Francia habran establecid, ur, ,,r*i, l" contraprueba del hecho experimental de la intermpcin del desarrollo por ablacin de esa glndula.
z6 E. Gley, "Expos des donnes exprimentales sur res corrrationa fonctionnelles chez les animaux", L,Anne Biologique,I, 1gg7, pgs.813. 30, y A. Dastre, "Les scrtions internes. Liopothrapie" , Reuui dis Deux Mondes, l'de marzo de 1899, pgs. lg7-2L2.

tal de la influencia de la secrecin tiroidea sobre ios intercambios nutritivos sera posterior a 1889. Las experiencias de Hofmeister, de Von Eiselsberg y de l mism habran permitido concluir que la extirpacin de la tiroides en el

da en sentido regresivo por los fisilogos es eI que nos pro. porcionan dos artculos de Gley y Dastre sobre l tristoa d las secreciones internas, contemporneos d.el momento eu que la iniciativa de las investigaciones acerca de la tiroide pasa decididamente de la patologa a Ia fisiologa.26 Se sabe que en una de sus Legons de physiIogie expri. mentale, el9 de enero de 18b5, Claude Bernard, sobre l ba. se del descubrimiento de la funcin giucognica del hgado (1848), pronuncia por primera vez las palabras *r"."J.in interna", y que en 18bg y 18GT extiende este concepto a lat otras glndulas vasculares internas (bazo, tiroides, supra. rrenales), hasta considerar la sangre o medio interno org. nico como un producto del conjunto de las secreciones intr. nas. Ahora bien, segn Gley, esta teora de las secrecioneE internas es letra muerta hasta 188g, cuando Brown-Squard recupera la idea y la impone a la ciencia hasta 1g94, ao de su muerte. Poco importa aqu que, luego de sus,Re. cherches exprimentales sur la physiotogie etia pathologiz des capsules surrnales (1856), Brown-Squard haya decado a las secreciones internas su curso de 1g69 en la Facultad de Ciencias. De acuerdo con Gley, el estudio experimen-

Por lo tanto, es preciso esforzarse por elaborar Ia historiq en su sentido directo. Un buen ejemplo de historia elabora.

La resea histrica de Gley no contiene ninguna referencia a Schiff. Dastre, al contrario, seala en eI arculo citado que este autor inaugur en 1859 eI estudio de la glndula tiroidea, proseguido en 1883 por los cirujanos suizos Kocher y Reverdin, y concluye poniendo en tela de juicio la preeminencia de Brown-Squard, que Gley le atribuye, por haber impuesto a la atencin de los fisilogos, recin a partir de 1889, el concepto de secrecin interna. Ahora bien, como todas las fechas son posteriores a 1848 y 1855, queda a salvo la prioridad de Claude Bernard, maestro de Dastre. Pese a ser menos parcial que la resea de Gley, el historial de Dastre ilustra un mismo prejuicio de fisilogo que escribe la historia de la fisiologa. Uno y otro desvinculan las experiencias fisiolgicas de las circunstancias histricas de su creacin, las recortan y las ligan entre s, y slo invocan la clnica y la patologa para confirmar observaciones o verificar hiptesis de fisilogos. Pero los trabajos de fisiologa a que se refiere Gley son trabajos de explotacin, y no de fundacin. Estos ltimos corresponden a Schiff, y es preciso tomarlos y leerlos en el sentido de su verdadera sucesin. Moritz Schiff (1823-1896),27 nacido en Francfort, profesor sucesivamente en Berrra, Florencia y Ginebra, es un ejemplo, precioso en historia de las ciencias, de investigador que realiza en dos ocasiones distanciadas entre s Ias mismas experiencias, Ia primera vez ett un contexto de preocupaciones que no le permite extraer una conclusin de sus resultados, y la segunda, presentando el sentido de su investigacin pero sin haber sido su inventor, ya que lo impora de

illlillli

la clnica a la fisiologa.

En 1857,laAcademia de Ciencias de Copenhagge abre

un concurso de oposicin sobre la cuestin de la produccin de azcar en el hgado, como prolongacin de los trabajos de Claude Bernard. Schiffinvestiga en versos rganos el origen de un supuesto fermento, y mediante la extirpacin del bazo, el prrcreas y la tiroides en perros, espera obtener de Ias secuelas de esas ablaciones algunas indicaciones sobre el mecanismo de la secrecin heptica. En el caso de Ia tiIa biografia de Schiff, cf. W. Stirling, Some Apostles of PhysioloLondres: Waterlow and Sons, 1902, y H. Friedenwald, oNotes on Moritz Schiff", Bulletn of the Insttute of the History of Med,icine ,The Johns Hopkins University, 5(6), pg. 589.
27 Sobre

304

306

tl,

roides, Schiff observa que los animales operados mueren pocos das despus en un estado de abatimiento, somnolencia y estupidez. Seala que Lacauchie inform de los mismos hechos en 1853.28 Por el momento, es todo. Tbas ello, Schiff emprende otros trabajos. A.-8. Lacauchie (1806-1853) es un anatomista, inventor de una tcnica de investigacin que denomina nhidrotomao; si bien trabaja en la tiroides, Io hace tanto para procurar tener mejor suerte que sus colegas, hasta entonces incapaces de descubrir el canal excretor de esa glndula, como para arrojar alguna luz sobre los accidentes fulminantes causados por los cirujanos cuando tratan eI bocio por medio de la ligadura de los vasos tiroideos. Si escoge al perro como animal de experiencia, ello se debe a que en l los dos cuerpos tiroideos son (bien distintos, estn bien aislados, sin las adherencias que en el hombre unen este rgano a la traquearteria y la laringe". En sntesis, Lacauchie nicamente se comporta como fisilogo por accidente. Constata que, pese a haber actuado sIo sobre uno de los dos cuerpos tiroideos, ha provocado la muerte de una decena de animales en un lapso de veinticuatro horas.29 En 1883, las publicaciones de unos cirujanos suizos especializados en la extirpacin del bocio.Thodor Kocher y Jean-Louis Reverdin, y los retoques, consecutivos a esas publicaciones, efectuados por el mdico ginebrino Henri-Clermont Lombard, vuelven a atraer la atencin de Schiffhacia las funciones de la tiroides. TYas retomar en Ginebra, en una cantidad mayor de animales, sus antiguas experiencias de Berna, informa otravez que la extirpacin total de Ia tiroides ocasiona la muerte de sus sujetos en un plazo variable de una a cuatro semanas, y siempre al cabo de un estado de somnolencia, apatiae inercia.30 En algunos casos, Schiff
28 M. Schiff, (Jntersuchungen ber die Zuckerbildung in der Leber, Wurzburgo: Stabel, 1859, pgs. 61 y sigs. 2eA.-8. Lacauchie, Tbait d'hydrotomie, ou des injections d'eau continue dans les recherchcs anatomiques, Pars: J.-B. Baillire, 1853, pgs. 119-21. Lacauchie, mdico principal de primera clase del Ejrcito, fue profesor de anatoma en Val-de-Grce y catedrtico de la Facultad de Medicina de

comprueba tambin sntomas de tetanismo, pero no puede interpretar entonces esta complicacin del cuadro clfnico,

Esrasburgo.
30

l'ablation des corps thyroides", Reuue Mdcale de la Suisse Romande,

1884, pgs. 65 y sigs.

M, Schiff, "Rsum d'une nouvelle srie d'expriences sur les effets de

porque las paratiroides, aunque aisladas y descriptas por Sandstrm en 1880, recin en 1891 comenzarn a revelar a Gley el secreto de sus funciones. Sin embargo, hay casos de perros y ratas que sobreviven a la ablacin de la tiroides, cuando la extirpacin de ambos lbulos se produce sucesivamente, con alrededor de un mes de intervalo entre uno y otro. Schiffsupone, bastante extraamente, que poa tratarse de un fenmeno de reemplazo por otro rgano, inducido a intensificar su funcionamiento por el dficit tiroideo provocado en un inicio. No le reprocharemos las conclusiones extradas de la presencia de superwivientes, explicable, en realidad, por defectos de Ia tcnica quirrgica, pues es preciso, aI contrario, alabar el sentido experimental que lo lleva a incluir decididamente Ia tiroides en la clase de las glndulas de secrecin interna. En 1884, Schiffpublica el resultado de una experiencia concebida para determina si el papel que l atribuye a la tiroides en la nutricin del sistema nervioso central est ligado a la secrecin de una sustancia vertida en la sangre, o bien depende ntimamente de la situacin de la glndula y de las relaciones anatmicas que esta mantiene con los dems rganos. Si los cuerpos tiroideos pudieran desplazarse e implantarse en otra parte del cuerpo, tendramos la prueba de que se trata de una accin qumica. Luego de transplantar la tiroides de un perro en Ia cavidad abdominal de otro, Schiffprocede a la extirpacin total de la glndula de este ltimo, que se mantiene alerta y en buen estado de salud.sl Es cierto que no se han aclarado por completo las funciones de la tiroides, pero esta contraprueba ya permite a la fisiologa saldar con la clnica, en forma de indicaciones para una terapia, la deuda contrada cuando recibi de ella sugerencias para una investigacin experimental. Al realizar el transplante en el organismo animal de una glndula vascular sangunea, Schiffignoraba que estaba reiterando un procedimiento antiguo, anterior aun a sus primeras experiencias de 1859, pero entonces singular, en todos los sentidos del trmino, y luego cado en el olvido. En 1849, A. A. Berthold (1803-1861) public en el Archiu fr
3L

Ibid., pgs. 425 y sigs.

306

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Anatomie, Physiologte und wissenschaftliche Medizin de Johannes MIler los resultados de una experiencia de transplante de los testculos de la cavidad peritoneal de algunos pollos. En ella haba comprobado que los sujetos seguan comportrndose sexualmente como gallos; en Ia autopsia, la glndula apareca vascularizada pero no inervada. Berthold llegaba a la conclusin de que el comportamiento sexual depende de una sustancia que el testculo suministra a travs de la sangre a todo el organismo, sin que el sistema nervioso intervenga forzosamente en ello.32 Con Berthold y Schiff, la investigacin del fisilogo ilustraba un nuevo tipo y, en cierto sentido, incluso otro arquetipo de comportamiento quirrgico. Hasta entonces, la viviseccin haba buscado mecanismos funcionales por medio de la mutilacin,la disin de los organismos. Haba creado animales que nos atreveramos a califi.car de analticos. En Io sucesivo, inconscientemente obediente a un imperativo demirgico, una inspiracin antifisica, eI fisilogo experimentaba creando animales utpicos y poniendo la fantasa al servicio de la razn. Tlas excluir al animal de la fabrica, en cuanto motor desvalorizado, la ciencia del sigio XD( le abra las puertas de los laboratorios, en cuanto mquina de demostracin.
Hemos dicho que si Schiff, a partir de 1883, orient de manera decisiva hacia la buena solucin las investigaciones fisiolgicas sobre Ia tiroides, lo debi a las enseanzas de log cirujanos suizos. Fodr, como hemos visto, mencionaba la tcnica quirrgica de Desault para la extirpacin del bocio. Desault haba realizado su primera intervencin en 1791, con ablacin total seguida de la muerte del paciente. En L808, Dupuytren haba repetido la operacin con el mismo resultado. Los reiterados fracasos de la cura quirrg:ea llevaron a la Academia de Medicina a pronunciarse, en 1850, contra la extirpacin del bocio. Empero, en 1-889, Theodor Kocher ya haba realizado doscientas cincuenta extirpaciones, y en 1895lleg al millar. La mencin de algunas fechas bastar para explicar esta revolucin quirrgica. En 1846, Morton y Jackson, precedidos por Wells, comenzaron a utili32 Cf. el artculo de Thomas R. Forbes, .A. A. Berthold and the first en. docrine experiment: some speculation as to its origin", Brzlletn of the Hid. tory of Medicine,2S(3), 1949, pgs. 263-7.

zar anestesia general en la prctica cotidiana. En 1867, Lister public sus observaciones sobre la antisepsia. En 1875, Pan y Keberl modificaron ingeniosamente un instrumento de curacin para fabricar las primeras pinzas hemostticas.33 No debe sorprendernos, entonces, saber que Kocher (L841-1917) en Berna y Jacques-Louis Reverdin (1842-L929) en Ginebra obtuvieron, por ablacin total o parcial de los bocios, en condiciones de seguridad y salubridad quirurgicas antes imposibles, resultados teraputicos inmeatamente positivos y, dado su nmero, bastante concordantes en general para autorizar algunas interpretaciones probables con respecto al sustrato frsiolgico de sus observaciones clnicas. Ala larga, ambos cirujanos observaron en una buena cantidad de sus intervenidos supervivientes Ia aparicin de un sndrome posoperatorio que asimilaron aI idiotismo y eI cretinismo. Reverdin hizo en 1882 una primera comunicacin sobre Les consquences de I'ablation totale d.e la thyroide,y Kocher, quien desde 1874 haba publicado varias notas sobre la patologa y la terapia del bocio' describi en 1883 Ia cachexia strumipriua en su informe ber Kropfexstirpation und ihre Folgen. Aqu, como en tantos otros casos de la historia de las ciencias, tiene lugar una larga querella de prioridad, entre los dos cirujanos, con escasa importancia para lo que nos ocupa. Limitmonos a decir (lue parece claro que una conversacin entre Reverdin y Kocher, en oportunidad de un congreso de higiene celebrado cn Ginebra en septiembre de 1882, despert en el segundo una mayor atencin hacia hechos sin duda advertidos por 1, pero an no integrados en una sntesis.Sa Parece bien establecido, por Io tanto, que la observacin tle los efectos de la extirpacin quirrgica de Ia tiroides en el hombre precedi y gui Ia induccin experimental de efectos nignificativos anlogos en los animales por parte de los fisiNo debe olvidarse, desde luego, que tambin Kocher dio su nombre a rrna pinza de forcipresin an en uso. Del mismo modo, Reverdin dio el
33

$uyo a una aguja quirurgica curva. ila La histo.ia de esta querella de prioridad se expone con minuciosidad r.rr el excelente trabajo de S. Bornhause4 Zur Geschichte der Schilddr'

nt'n-und. Kropfforschung n 19 Jahrhundert, Aarau H. R. Sauerlnder' lf)51, col. "Publications de la Socit Suisse d'Histoire de la Mdecine et des Sciences Naturelleso. Esta obra, aunque ms especialmente dedicada a la lrirtoria de las investigaciones sobre el bocio y la tiroides en Suiza, es una rr,visin completa de la cuestin e incluye una importante bibliografia'

308

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logos. Ala inversa, los efectos del transplante experimental de la tiroides en el animal, con fines de decisin crucial entre dos hiptesis, invitaron a los terapeutas a realizar prue-

tuita, es muy otr cosa que la lgica, capaz de explicar el

acontecimiento cuando ya ha ocurrido, pero incapaz de deducirlo antes de su momento de existencia.
Queda poco por decir para mostrar que, Iuego de 1884 y de las experiencias de Schiff y Horsley que establecen la existencia de una funcin endocrina de la tiroides, la fisiologa consolida la autonoma ya adquirida de las investigaciones concernientes a esa glndula. En 1896, Eugen Baumann (1856-1896), profesor en Friburgo de Brisgovia, aporta, en el terreno de la qumica y la fisiologa, Ia justificacin de las geniales anticipaciones teraputicas de Coindet. Descubre el yodo en la tiroides en la forma de un compuesto orgnico que denomina "yodotrina,. Slo entonces puede Ia patologa aspirar a la dignidad de una aplicacin racional e h nsiotoga, por olvido de sus relaciones reales3d durante una historia de ms de un siglo. El 25 de diciembre de 19L4, Kendall asla, con Ia forma cristalizable de la tiroxina, el principio activo de la hormona tiroidea. En lo concerniente a la fisiologa de la tiroides, la tarea del historiador est terminada. Luego de mostrar todos los obstculos superados, todos los condicionamientos de investigacin, de hecho ne-

bas similares en el hombre. En 1884, Horsley (1852-1916) repiti con monos Ia experiencia del transplante exitoso de Schiffen el perro. Contrariamente a lo que afirmaba Gley en 1897, los intentos de Bourneville (1840-190g) de tratarla idiocia mixedematosa mediante inyecciones subcutneas de extracto de tiroides no son Ia contraprueba de un hecho experimental.ss Son la explotacin clnica de una contraprueba inicialmente experimental, coronada en 1890 por el to, debido a Lannelongue (1840-L911), del transplante del cuerpo tiroideo en el hombre.

La reconstruccin lgica de la relacin de condicionamiento entre los progresos de la patologa y los progresos de la fisiologa significa, sin duda, una inversin de la historia. Slo Ia historia de la biologa y Ia clnica, tomada en la totalidad de sus conexiones y accidentes, permite explicar el retraso aparente en la formulacin de conclusiones que las ideas de Claude Bernard, la invencin experimental de Berthold y los trabajos de Schiff en Berna hacan lgicamente posibles desde 1860. De hecho, en esta fecha faltaba la idea directriz, que luego de 1875 sera proporcionada por la ciruga del

bocio.

cesarios aunque no lgicamente exigidos, ese historiador

puede concluir que, si bien a veces hay regalos de Navidad para los cientfi.cos, en la ciencia no existe Santa Claus.

En Kocher y Reverdin, esa ciruga, a causa de sus condiciones tcnicas de precisin (anestesia, antisepsia, hemostasis), permite sacar conclusiones prcticas bastante constantes como para autorizar un intento de interpretacin. Sus efectos se convierten en hechos significativos debido al dominio relativo del determinismo de su aparicin. Se trata, a no dudar, de una ciruga de grandes maestros, de individuos irreemplazables por su habilidad quirrgica, pero tambin es, y ante todo, una ciruga de poca, una ciruga imposible, a igualdad de destreza, para un Desault o un Dupurtren, una ciruga histricamente imposible con anterioridad a ciertas invenciones tcnicas producidas en una fecha precisa. Ese es el elemento realmente histrico de una investigacin, pues la historia, aun sin ser milagrosa o gra35 EI propio Bourneville reconoca la prioridad de las experiencias de Schiffy Horsley. Cf. J. D. M. Bourneville.De l'idiotie avec cachexie pachydermique", Co mpte Rend.u de la 1& section de lAssociation Fronqase pour

La investigacin cuya resea histrica hemos esbozado en este artculo nos parece ejemplar en cuanto rene, curiosamente, la mayora de las situaciones y problemas de excepcin con que tropiezan las historias fragmentarias de tal o cual descubrimiento: importancia respectiva de los accidentes y las premeditaciones, relaciones entre las teoras y las tcnicas, relaciones entre la historia de Ias tcnicas y la historia de las ideas. Si nos vimos en la necesidad de difuminar eI ingenio indiscutible de Ios individuos detrs de los condicionamientos impersonales, no lo hicimos de manera

intencional.
Esta resea histrica es voluntariamente incompleta, en el sentido de que limita las cuestiones de la patologa al hi36 Sobre las relaciones entre la patologa y la fisiologa en general, vase la cita de Kant con que M. Courts termina su artculo oMdecine militante et philosophie critique", Thals,9, 1959.

l'Auancement

d.es Sciences,

Pars, 1889, segunda parte, pgs. 819-gg.

310

311

roismo (enfermedad de Basedow, en especial) haba complicado este cuadro sin modificar en lo sustancial las relaciones rectas de hecho entre la patologa y la frsiologa de la tiroides.

potiroidismo. La historia de los trabajos acerca del hiperi-

4. El concepto de reflejo en el siglo XD(*

xe

En un estudio antertor, La formation du concept de rfleaux)(Vile et WIile sicles, procuramos mostrar que a frnes del siglo XVIII el concepto de mouimiento reflejo propuesto por Thomas Willis recibi de diferentes autores, y
sobre todo de Georg Prochaska, aportes decisivos.

Al hablar de "conceptoo entendemos, segtin el uso, una denominacin(rnotus reflexus, reflexio) y una defrnicin; en otras palabras, un nombre cargado de un sentido, capaz de cumplir una funcin de discriminacin en la interpretacin de ciertas observaciones o experiencias relativas a los movimientos de organismos en estado normal o patolgico. En eI gnero de los movimientos, el concepto de reflejo delimita una especie determinada. A fines del siglo XVIII y principios del siglo XD(, tanto los fisilogos que se valen de este concepto (Prochaska, por ejemplo) como quienes lo ignoran, sin dejar por ello de describir e interpretar correctamente los hechos correspondientes (Legallois, por ejemplo), vacilan entre dos tipos de definiciones posibles, una puramente anatmica y funcional, otra psicolgica. El momiento reflejo es el movimiento determinado por la mdula espinal en cuanto centro, pero tambin el movimiento involuntario provocado por una impresin sensitiva antecedente no experimentada como sensacin.

El siglo XD( no debe inuentar eI concepto de reflejo, pero srectificarlo. Esta rectificacin no es una cuestin lgica: es un asunto experimental, lo cual representa una buena parte de la historia de la neurofisiologa de Ia poca. Por otro lado, no es rectilnea, entraa polmicas y no todas ellas
* Ttulo original: "Le concept de rflexe au XIXe sicle'. Dxtrado de K. E. Rothschuh (ed,), Von Boerhaaue bs Berger (De Entwicklung der kontinentalen Physiologie im 18. und 19. Jahrhundrf), Stuttgart: Gustave Fischer, 1964.

3t2

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constituyen progresos. La nostalgia de una concepcin psicoteleolgica del reflejo implica, por momentos, rectificaciones a contrapelo. En la historia de esa rectificacin es posible distinguir tres etapas, es decir, tres nombres: Marshall Hall, Pfl ger, Sherrington. En nuestra obra ya citada propusimos una definicin recapituladora del reflejo, vIida para los primeros aos del siglo XD! todos los elementos de esa definicin son histricos, pero el conjunto es ideal y pedaggico: "EI movimiento reflejo (Willis) es aquel que, inmediatamente provocado por una sensacin antecedente (Willis), est determinado segn las leyes fsicas (Willis, Astruc,Llnzer, Prochaska) y en relacin con los instintos (Whytt, Prochaska), por la reflexin (Willis, Astruc, Unzer, Prochaska) de las impresiones nerviosas sensitivas en impresiones motrices (Whytt, Unzer, Prochaska) en el nivel de Ia mdula espinal (Whytt, Prochaska, Legallois), con conciencia concomitante o sin ella (Prochaska)". Partiremos de esta defrnicin para mostrar los elementos precisos que exigan una rectificacin. Uno de los mejores textos a los cuales podemos remitirnos es el Handbuch d.er Physiologie d.es Menschen de Johannes Mllerl 0ibro III, seccin III, captulo III: "De los movimientos reflejos,), en el cual el ilustre frsilogo alemn coimpara sus ideas sobre el fenmeno en cuestin con las de Marshall Hall. Mller destaca con claridad que en 1838, fecha de la publicacin simultnea del informe de Marshall y de la primera edicin del primer volumen del Handbuc, el concepto de reflejo es un principio de explicacin, un instrumento terico prra la interpretacin de fenmenos designados como "momientos que suceden a sensaciones,. Lo terico y explicativo es aqu, negativamente, el rechazo de la teora de las anastomosis entre las fibras neryiosas sensitivas y las motrices y, positivamente, la afirmacin de que entre la impresin sensitiva y la determinacin de la reaccin motriz se requiere, por fuerza, un intermediario central. Con el objetivo expreso de designar la funcin real de la mdula espinal, Marshall Hall acua el trmino diastItica e indica as que, desde un punto de vista funcional, la mdula espinal
t J. MiiIIer, Manuel de physiologie,traduccin francesa de la 4'edicin, de 1844, de A.-J.-L. Jourdan, Pars: J.-B. Baillire, IB4E ITlatado d,e fisio-

(the spinal marrow,y ya no the spinal chord) slo puede vincular por reflexin el nervio sensitivo y eI nervio motor con

la concin de interponerse anatmicamente entre ellos en cuanto centro autntico y especficamente distinto del cerebro. La funcin diastltica (reflejo) de Ia mdula relaciona la funcin esdica o anastltica del nervio sensitivo y la funcin exdica o catastltica del nervio motor. En este punto fundamental, Mller est de acuerdo con Marshall Hall. Escribs; nl,os fenmenos que he descripto hasta el momento, en un comienzo sobre Ia base de mis propias observaciones y luego segn las de Marshall Hall, tienen en comn Io siguiente: la mdula espinal es eI intermediario entre la accin sensitiva y la accin motriz del principio nervioso". Este reconocimiento comn, por parte de ambos frsilogos, de una funcin central especfica de Ia mdula espinal supone debemos olvidarle- una veinte-no y na de aos de estudios controversias sobre larealidad y la signifrcacin de la ley de Bell-Magendie (1811-1822). Estamos aqu en presencia de un descubrimiento crtico
que vide la historia de una ciencia en dos tiempos: el tiempo en el cual las conjeturas se acumulan por yuxtaposicin y eI tiempo en el cual las experiencias y sus interpretaciones se coordinan por integracin. Empero, ese corte recin parece ntido en nuestros as. De hecho, y en la misma poca, la Ida de Bell ylaserperiencias de Magene tuvieron que superar dilaciones, oposiciones y reservas para lograr la adhesin general. En 1824, Flourens se crea an obligado a luchar en favor de la separacin anatmica y funcional de la sensibilidad y de Io que personalmente denominabalamn-

logio, Madrid: Imprenta de Ignacio Boix, 18461.

tricidad: "Mis experiencias muestran de la manera ms formal que en el sistema nervioso hay dos propiedades esenla de sentir; otra, la de mover-, cialmente stintas que ambas fieren -una, tanto de sede como de efecto y que un lmite preciso separa los rganos de Ia una de los rganos de la otra,. La cuestin de la sensibilidad recurrente de las races raqudeas anteriores (cuestin mal planteada debido a la ignorancia sobre las estructuras microscpicas de las races raqudeas y de los cuernos posteriores) molestaba al propio Magendie, hasta la demostracin, hecha por Longet (1839) y confirmada por Claude Bernard (l-846), de la insensibilidad total de las races anteriores. Y Johannes Mtiller, que desde 1824haba emprendido experiencias de verifica-

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cin, slo lleg a una conclusin firme en Io concerniente

la ley de Bell-Magendie tras haber renunciado a utilizar al conejo como animal de experimentacin. "Por fin --dice eo el Handbuch- alcanc un completo xito con las raasDs Era en 1831, un ao antes de la primera Iectura de Man shall Hall en la Sociedad Zoolgica de Londres. La ley de Bell-Magendie era necesaria para la defrnicin del concepto de reflejo, en la medida en que este incumba a Ia funcin especfica de la mdula espinal. Esta funcin que Marshall HaIl llamabad.iastltica, e incluso diacntrica, s6 conceba exclusivamente en relacin con Ia existencia de las dos propiedades del nervio, irreductibles una a otra. Slo en esas conciones un nervio poda y deba reflejar un impulso nervioso. Es conocida la aspereza historiadores -muchos de la fisiologa hablan incluso de arrogancia- con que Hall defen la originalidad y exclusividad de sus ideas. Era in. negable que antes de l los movimientos reflejos haban sido objeto de estudios, sobre todo de Prochaska. Empero, Hall reivincaba la gloria de haber sido el primero en identificar vnafuncin reflejo y, de ese modo, conferido a la mdula eepnal (the true spinal rnarrow) su existencia en fisiologa. Ese orgullo habra podido ser nicamente el reverso de cien to sentido de la historia, la conciencia de que, antes de Char. les Bell, el concepto de accin refleja carca de un elemento esencial. Lejos de ello, Hall desdeaba tanto la historia co mo Ia lgica y proclamaba que la funcin refleja se estable. ca sobre la base de hechos cuya existencia no deba nada al conocimiento o Ia ignorancia de la ley de BeIl. En compar& cin, y a la inversa, el camino seguido por Mller entre 1824 y 1833 nos muestra que era preciso pasar porlaldza de Bell y las experiencias de Magendie para incorporar a la defi. nicin del concepto de reflejo la funcin fisiolgica de la m. dula espinal. El segundo punto sobre el cual el siglo XD( rectific el concepto del siglo XVIII concierne a Ia relacin del movi. miento reflejo con Ia conciencia, es decir, la significacin psicolgica. La discrepancia de Mller con Marsha[ HaU so refrere expresamente a esta cuestin. Al describir el reflejo como un movimiento que sucede a una sensacin, Mllef, siguiendo los pasos de Willis, Whyt, Unzer y Prochaska, so obligaba en cierto modo a dar razn de un misterio, a saben la posibilidad de que un movimiento dependiera de una

sensacin cuando eI circuito nervioso ya no inclula, debido a la decapitacin del animal, un pasaje por el rgano de la sensacin, esto es, el cerebro. Aunque se opuso a Whytt, quien admita, en el caso de esos movimientos, una sensacin consciente y una reaccin espontnea, y elogi a Prochaska por haber sealado que el reflejo poda estar o no acompaado de conciencia, MIler consideraba el reflejo como el efecto de una accin centrpeta propagada hacia la

mdula por el nervio sensitivo, a veces capaz y a veces incapaz de extenderse hasta el sensorio comn y, por ende, tan pronto consciente como inconsciente. El movimiento reflejo se inscriba como una especie privativa en un gnero, el movimiento determinado por la accin de los nervios sensitivos. Hall supona, aI contrario, que era preciso eliminar por completo la referencia de la impresin centrpeta (anastltica) al cerebro y a la conciencia, y que el concepto de sensacin e incluso el de sensibilidad no deban incluirse en Ia comprensin del concepto de reflejo. La funcin refleja ni siquiera dependa de los nervios sensitivos y los nervios
motores, sino de frbras nerviosas especficas que Hall denominaba "excitomotrics> J <rsflexomotrices". Esa funcin se limitaba a la mdula espinal y exclua el cerebro. La memoria leda en 1833 en la Royal Society (.The reflex function of
t}ae medullq, oblongata and the medulla spinalis") distingua de manera expresa el movimiento reflejo, no slo, por supuesto, del movimiento voluntario directamente gobernado por el cerebro, sino tambin del movimiento respiratorio regido por el bulboy del movimiento involuntario inducido por la aplicacin directa de un estmulo a la misma fibra nerviosa o muscular. El movimiento reflejo no era espontneo y directo a partir de un centro; supona un estmulo aplicado a distancia del msculo que reaccionaba, transportado a Ia mdula, reflejado por ella y vuelto a conducir a la periferia. Hall orientaba de manera decidida el uso del concepto de reflejo en la direccin de una concepcin segmentaria y expresamente mecanicista de las funciones del siste-

ma nervioso.

Mller tena frcultades para admitirlo. Manifestaba, sin duda, su desacuerdo con Prochaska, que subordinaba todos los movimientos reflejos a un principio teleolgico de conservacin orgnica instintiva. Pero, como lo hace notar Fearing, el inters prestado por Mller a los fenmenos de

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I
los movimientos asociados y las sensaciones irradiadas, y Ios intentos de explicacin elaborados para dar razn de este ltimo fenmeno mediante la funcin refleja del cerebro y la mdula, indican que distaba de concebir el reflejo como un mecanismo segmentario y local. Y, de hecho, de sus observaciones sobre los movimientos asociados de animales narcotizados y sobre las convulsiones reflejas generales extraa las conclusiones simultneas de que los movimientos reflejos pueden interesar al cuerpo entero a partir de la sensacin local ms insignificante, y que son tanto ms disarmnicos cuanto ms extendidos. Al mantener en Ia comprensin del concepto de reflejo, por una parte, una relacin con la sensacin, es decir, con el cerebro, y, por la otra, la posibilidad de extensin de los efectos reflejos de una sensacin local a la totalidad del organismo, Mller descartaba la mayora de las objeciones que surgan frente a Marshall Hall. Este escandalizaba a muchos frsilogos al atribuir a la mdula un poder de regulacin de los movimientos que an se consideraba con mucha fre' cuencia como patrimonio del cerebro.
Si hemos insistido en la convergencia y la vergencia de Hall y Mller en el momento inicial de la reelaboracin positiv del concepto de reflejo, es po.q.t",Iien mirado, ese debate prefigura a su mufera las controversias que, a lo largo de todo el siglo, opondrn en eI mundo de los neurofisilogos a los localizadores y los totalizadores. Esas polmicas conciernen, adems, tanto a las funciones del cerebro (localizaciones cerebrales) como a las funciones de la mdula espinal, y se complican por el hecho de que tal o cual frsilogo, como Flourens, puede ser, por un lado, localizador y admirador celoso de Hall, cuando se trata de reflejos medulares, y, por el otro, totalizador y adversario resuelto de Gall, en materia de funciones cerebrales. Marshall HaIl (1790-1857) todavaviva cuando Eduard Pflger public en 1853 el trabajoDie sensorischen Functionen d,es Rckenmarks derWirbeltire. En el fondo, las famosas leyes de la actividad refleja (conduccin homolateral, simetra, irradiacin medular y cerebral, generalizacin) retomaban, con una forma aparentemente ms experimental, Ias concepciones de Mller sobre la asociacin de los movimientos y la irradiacin de las sensaciones. De hecho,

Fflger, tras Mller, utizaba el concepto de reflejo para explicar los llamados "fenmenos de simpata o consenso,, fe-

nmenos cuya interpretacin haba enfrentado anteriormente a los parbidarios del principio de la anastomosis de los nervios perifricos (Willis, Vieussens, Barthez) y los defensores del principio de la confluencia de impresiones en el sensorio comn (Astruc, Whytt, Unze4 Prochaska). El concepto de reflejo segrin Prochaska conservaba la explicacin de las simpatas por el sensorio comn,pero situaba este fuera de la sede cerebral, en el bulbo raqudeo y la mdula espinal. A diferencia de Whytt, Prochaska stingua el sensorio comn y el alma, pero todava atribua al primero una funcin teleolgica que inscriba el mecanismo fisico de la reaccin refleja del rgano en la exigencia instintiva de conservacin del organismo (osri conseruatio). No es sorprendente, entonces, ver a Pflger considerar en 1853 que Prochaska entendi mejor la naturaleza del proceso reflejo enI784 que Marshall Hall en 1832-L833. Pues Pflger admite, por las mismas razones que llevaban a Prochaska a mantener el concepto de sensorio comn,la existencia de un alma medul ar (Rckenmarksseele), principio explicativo de la finalidad de las reacciones reflejas. Ahora bien, Hall estableca una separacin absoluta entre el movimiento adapy de origen cerebral- y el tativo o intencional movimiento reflejo,-voluntario mecrrico (aimless). Hemos visto que Mler, sin duda menos mecanicista que Hall, opona a Prochaska el carcter tetnico de la generalzacn de los reflejos, aunque es cierto que especificaba: nen un animal convenientemente dispuesto". Es preciso considerar el concepto de reflejo segn Pflger como una falsa sntesis dialctica: en cuanto a sus bases experimentales, ese concepto tiene la misma edad que Marshall Hall, y en cuanto al contexto de filosofa biolgica que le da un sentido, tiene la edad que tendra Prochaska si no hubiera muerto en 1820. En realidad, Pflger no logr encontrar en 1853, en el terreno estrictamente frsiolgico,la solucin de la dificultad que Hall haba preferido desechar, en vez de enfrentar, cuando habl del poder excitomotor de la fibra nerviosa. Esa dificultad racaba en los trminos nsensacin, o nsensibilidad" incluidos en las primeras defrniciones del reflejo. Willis haba dicho: ,Motus reflexus est qui a sensione preuia imrnediatus dependens, illico retorqettr,,. Prochaska ha-

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ba sealado; "Pracipua functio sensorii communis consistat in reflexione impressionum sensoriarum in motorias", Mller comenzaba el captulo sobre los movimientos reflejos de la siguiente manera: "Los movimientos que suceden a sensaciones se conocen desde siemprer. Mientras se hable de la sensacin nos encontramos en eI terreno de la psicologa. Es lgico que se procure alojar en alguna parte la psi que, aul;.que sea en la mdula espinal. En 1837, R. D. Grainger haba visto con claridad que los fisiIogos de la poca parecan creer en la existencia de dos clases de sensacin: una
acompaada de autoconciencia y otra inconsciente.

Al res-

pecto, Liddell hace notar que cuando Todd inventa, en 1839, el trmino aferente se da un gran paso para distinguir ambos tipos de sensaciones. Sin embargo, es posible que sIo sea un gran paso verbal, mientras no se sustituya el concep-

to de origen subjetivo por un concepto puramente objetivo de la sensibilidad, tal como esta ser definida con posterioridad por la estructura histolgica de los receptores, el sentido del influjo sobre la fibra. En ese momento, el alma es acompaada a las fronteras de la fisiologa, lo cual acaso signifique nicamente que Ia referencia a la experiencia vivida ha sido puesta entre parntesis.
Dejamos de lado deliberadamentetodas las discusiones suscitadas, a partir del Handbuc de Mller, por la inclu. sin, en los manuales y tratados, de noticias histricas ms o menos detalladas antes de la exposicin de los hechos y las cuestiones relativas a los reflejos. En otro lugar hemos mostrado que esas distintas maneras de escribir la historia de una investigacin cientfica son el reflejo de la idea que los propios fisilogos se hacen, en cuanto cientficos, de los fen. menos reflejos. Mostramos, en particular, que la concepcin estrictamente mecanicista de Emil du Bois-Reymond expli ca la vivacidad, por no decir la violencia, de su crtica hacia Prochaska, en el discurso conmemorativo pronunciado en oportunidad de la muerte de Johannes Mller (1858). En realidad, lo que caractertzaa la historia del concepto de reflejo, entre la obra de Pflger y las primeras publicacio. nes de Sherrington, es su incorporacin al dominio de la cU. nica a partir del terreno de la fisiologa. Ese movimiento dc importacin comienza con Marshall Hall. Este introduce lol reflejos en la patologa como mecanismos cuya perturbacin

y rgido, algunos clnicos, entre ellos Jendrassik, al proceder, luego de los trabajos de Erb y Westphal (1925), a l brisqueda sistemtica de los reflejos tendinosos, comprueban con no poca sorpresa que estos no son constantes ni unifor_ mes y que su ausencia no constituye necesariamente un
sntoma patolgico.
Ya no est muy lejos el momento en que la fisiologa deba renunciar al concepto de un reflejo correspondiente a un arco lineal que relaciona trmino a trmino (one tooe) un estmulo puntual y una respuesta muscular aislada. La generalizacin de la teora celular, la identifrcacin microscpica de la neurona y los progresos tcnicos de la histologa haban proporcionado a la neurologa, con toda naturalidad, la imagen de estructuras analticamente descomponibles y, por consiguiente, constituidas de manera casi atomstica. De tal modo, se confirmaba el concepto de reflejo segmentario, unidad fisiolgica. Las nuevas observaciones clnicas, en suma, comprometan aI fisilogo a reubi-

constituyen sntomas sobre los cuales se fundan diagnsticos. El concepto de arco reflejo deja poco a poco de ser la significacin dada a un esquema de estructura, cuyo primer ejemplo es el propuesto por Rudolph Wagner en 1844; se incorpora a la semiologtay ala investigacin clnica, da su significacin al comportamiento del mdico, a la decisin teraputica, aI gesto quirurgico. pero en el paso del laboratorio al hospital el concepto de reflejo no permanece sin cambios, inmutable. Si la mayora de los fisilogos tienden a asignarle Ia significacin de un mecanismo elemental

o desaparicin

car el segmento en el contexto del organismo considerado en su integridad.

Cuando Sherrington descubre que el reflejo de rascado (scratch reflex) no est ligado de manera invariable a una zona de excitacin reflexgena estrictamente delimitada, se prepara para efectuar una nueva rectificacin del concepto. El reflejo se manifiesta menos como la reaccin estimulda de un rgano especfico que como un movimiento ya coordinado dependiente de las excitaciones en una regin del organismo, cuyos efectos tambin son determinad.os por el estado general de este. El movimiento reflejo, aun en su apariencia ms simple, ms analtica, es una forma de comportamiento, la reaccin de un todo orgnico a una modifrcacin de su relacin con el medio.

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Aun cuando el vocabulario de Sherrington recin d ca' bida al concepto de integracinftas los ltimos das del siglo XD(, esa nocin es el coronamiento de la neurofrsiologa de Ia centuria. Los estudios de este fisilogo sobre Ia rigidez de descerebracin (1898), la inervacin recproca y la sinapsis convergen para poner de manifiesto que el reflejo elemental estriba en la integracin medular de un huso muscular al conjunto de un miembro, por convergencia de los influjos aferentes y solidarizacin de las reacciones antagnicas. Las funciones del encfalo son una extensin de la funcin medular de integracin de las partes al todo del organismo. Al recibir de Hughlings Jackson el concepto de integracin, Sherrington se desinteresa de su significacin evolucionista y slo conserva su significacin estructural. Algunos historiadores de los trabajos de Sherrington y Liddell- atribuyeron importancia a la estada -Fulton de este en Ia casa de Goltz en Estrasburgo, durante el invierno de 1884-1885, tras una breve visita a Pflger en Bonn. Es indudable que la tcnica de los seccionamientos escalonados de la mdula espinal, perfeccionada por Goltz, despert Ia atencin de Sherrington. Sera aventurado decir que este se vio influido por Ia hostilidad de aquel hacia las teoras localizacionistas en materia {e funciones cerebrales e incluso, en un momento de su carrera, de funciones medulares, pues Goltz defendi inicialmente la teora de Pflger sobre el alma de la mdula espinal. Pero parece razonable decir que fue Sherrington quien realnz, en eI terreno de la fisiologa lisa y llana, la sntesis dialctica entre el concepto de reflejo y el de totalidad orgnica, que Prochaska y luego Mller haban buscado y que Pflger haba efectuado de manera ilusoria al interpretar sus experiencias de frsiologla mediante nociones propias de un metafisico. En resumidas cuentas, a fines del siglo XD( el concepto de reflejo estaba depurado de toda acepcin de sentido fina' lista y haba perdido, alavez, su sigpificacin de mecanismo elemental y en bruto que en un principio le haba asig' nado la obra de Marshall Hall. Se haba convertido, por rec' tificaciones sucesivas, en un concepto autnticamente fisio'
lgico.

Bibliografia
Nos dispensamos de citar las memorias o tratados originales
de fisiologa relativos a la cuestin, mencionados o no en este artculo. Se encontrarn indicaciones sobre ellos tanto en las obras

sealadas a continuacin como en el texto de K. E. Rothschuh, ntwichlung sge schichte p hy siologischer Probleme in Ta.bellenform, Munich y Berln: Urban, 1952.
E

Indicamos simplemente los principales estudios histricos

consultados.

Canguilhem, G., La form.ation du concept d,e rfletce autx )(VII" et XVIIP sicles, Pars: PUF, 1953 [La fonnacin del concepto de reflejo en los siglos )(Vil y )(VIII, Barcelona: Avance, 19751. Eckardt, C., "Geschichte der Entwicklung der Lehre von den Reflexerscheinungen", Beitrdge zur Anatom.ie und Physiologie , 9,
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1930.

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Klasse,10, 1938. Riese, W., A History of Neurology, Nueva York: MD Publications, 1959.

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5. Modelos y analogras en el descubrimiento en biologa*

No es fcil ponerse de acuerdo sobre el papel y el alcance

de los modelos en las ciencias fisicas. Boltzmann no dudaba

en decir que las frmulas de Maxwell eran meras consecuencias de sus modelos mecnicos. Pero Pierre Duhem crea que el propio Maxrvell sIo haba podido elaborar su teora tras renunciar al empleo de cualquier modelo. Parece an ms problemtico coincidir en cuanto al papel y el alcance de los modelos en las ciencias biolgicas, e incluso ponerse de acuerdo sobre su definicin. En efecto, con ese mismo nombre se designan ora un agrupamiento de correspondencias analgicas entre un objeto natural y un objeto fabricado (nervio artificial de Lillie, por ejemplo), ora un sistema de definiciones semnticas y sintcticas, establecidas en un lenguaje de tipo matemtico y concernientes a las relaciones entre elementos constftutivos de un objeto estructurado y sus equivalentes formales. Sin duda, parece claro que en biologa los modelos analgicos fueron y son an utilizados con ms frecuencia que los modelos matemticos. Es que la explicacin por reduccin es ms ingenua que la explicacin por deduccin formalizada. Adems, los fenmenos biolgicos cuyo estudio puede ser formalizado directamente son escasos, y en la primera fiIa de estos es necesario mencionar las relaciones de herencia. Sin embargo, estas relaciones no tienen un carcter funcional y, a diferencia de Ia mayora de los fenmenos biolgicos, no muestran ningn aspecto de totalidad. Los modelos estudiados en gentica, por lo tanto, no tienen pretensin alguna de etiologa. Al contrario, la reduccin de las estruc* Ttulo original: "Modles et analogies dans Ia dcouverte en biologie,. Este estudio, indito en francs, apareci en traduccin inglesa con el ttulo de oThe role of analogies and models in biological discovery", en A. C. Crombie (ed.), Scientific Chonge (Symposium on the History of Science, University of Oxford, 9-15 JuIy 1961), Londres: Heinemann, 1963.

turas y las funciones orgnicas a formas y mecanismos ya ms familiares, as como Ia utilizacin en biologa de analogas etiolgicas tomadas de los dominios de la experiencia tecnolgica, mecnica o fsica, conocieron durante mucho tiempo y todava conocen una extensin rectamente proporcional a su antigedad. No podemos remontarnos aqu al origen de esa propensin intelectual, pero nos parece que el concepto de rgano proporciona por s mismo y debido a su etimologa un principio rector para la comprensin de la perdurabilidad de un mtodo. No se ha sealado con suficiente insistencia hasta qu punto el vocabulario de la anatoma animal, en la ciencia occidental, abunda en denominaciones de rganos, vsceras, segmentos o regiones del organismo que expresan metforas o analogas. En ocasiones, la denominacin no hace sino encubrir rna comparacin morfolgica (hueso eseafoides o trclea del fmur, por ejemplo), Otras veces, el nombre indica tambin una analoga de funcin o papel, a falta de estructura (crnea, ue.so, and,stomosis, saco, acueducto, axis, por ejemplo). La denominacin griega y latina de las formas orgnicas percibidas pone de relieve que una experiencia tcnica comunica algunas de sus estructuras a la percepcin de las formas orgnicas. Por otra parte, y recprocamente, los objetos tcnicos, las herramientas, se designan a menudo mediante vocablos de origen anatmico (brazo, rtula, articulacin, dientes, tenazas, ua, dedo, pie, etc.). Debido a ello, no sera legtimo considerar el uso explcito de modelos en biologa como la extensin sistemtica y deliberada de una estructura de la percepcin de los organismos por eI hombre? Cuando compara las vrtebras con goznes de puerta (Timeo,74a,) o los vasos sanguneos con canales de nego (Tf.meo,77c), no utiliza Platn a sabiendas un procedimiento sumario de explicacin de funciones fisiolgicas sobre la base de un modelo tecnolgico? Aristteles hace otra cosa cuando compara los huesos del antebrazo flexionados por la accin de los nervios decir, de los tendo-es tiradas por cables nes- con las piezas de una catapulta tensores (De motu animalium,707b,9-10)? La frsiologa fue en principio y sigui siendo durante mucho tiempo una anotomiq, animata, un discurso de usu partium fundado aparentemente en la deduccin anatmica, pero que, de hecho, extraa el conocimiento de las funciones de su asimilacin a

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los usos de herramientas o nlecanrsmos evocados por la forma o la estructura de los rganos coffespondientes. Es preciso decir que el uso de los modelos mecnicos en zoologa, ypara el estudio de las funciones propiamente animales de locomocin, se justifica, ante todo, por eI hecho de que en los vertebrados los rganos del movimiento local estn articulados. Si se entiende por articulacin una clase de mecanismo cuyos componentes sIidos se desplazan sin que dos de sus extremos dejen de estar en contacto, debe decirse que Ia articulacin es prcticamente el nico tipo de mecanismo que presentan los seres vivientes. La explicacin de los comportamientos de locomocin pudo proceder, entonces, mediante el establecimiento de analogas con tcnicas humanas tomadas como modelos, en el sentido lato de este aquelo.6 Sin embargo, unos doce aos antes, Claude Bernard haba refutado sutilmente la falsa simplicidad de ese esquema metodolgico. A la falaz evidencia de la aprehensin de una funcin en una estructura opona la imposibilidad de que un examen anatmico permitiera deducir conocimientos de orden funcional distintos de los que se haban importado a 1. nYa se saba, por conocimientos adquiridos experimentalmente en los usos de la vida, qu eran un reservorio, un crnal, una palanca, una bisagra, cuando se dijo por simple comparacin que la vejiga deba ser un reservorio para contener lquidos, que Ias arterias y las venas eran canales destinados a conducir fluidos, que los huesos y las articulaciones hacan las veces de armazn, de bisagras, de palancas, etc.r.7 En esa poca, el trmino omodelo' no tena cabida en el vocabulario de Ia epistemologa, pero Ia frmula con que Bernard resume los ejemplos precedentes puede considerarse una definicin anterior a la denominacin: nse cotejaron formas anlogas e indujeron usos similares". Sera exagerado, desde luego, atribuir a este empleo de un modelo tecnolgico sumario una eficacia heurstica reIevante. Para volver al descubrimiento de la circulacin, la comprensin de la funcin antirretrgrada de las vIvulas de las venas slo constituye uno de los argumentos de la tesis de Harvey, la confirmacin de su tercera suposicin.8 Pero el uso sistemtico, en los siglos XVII y XVI[, de referencias a mecanismos analgicos de rganos, bajo la inspiracin de la ciencia galileana y cartesiana, en una nueva imagen del mundo, no puede recibir el crdito de descubrimientos mucho ms decisivos en biologa. Tlas alcanzar rigor en sus principios, Ia mecnica apenas fue ms fecunda en sus aplicaciones analgicas. Apunto tal que los apologistas resobre todo en cientes de la eficacia heurstica, en biologa

trmino. As, Borellil y ms tarde Camper2 explicaron el modo de nadar del pez asimilando los movimientos de la aleta caudal a los de una rama utilizada como espadilla. Las crticas que Barthez3 hizo a esta explicacin constituyen un "modelo, de Ias objeciones, de inspiracin vitalista, peridicamente formuladas contra eI uso de modelos reduccionistas en biologa. Crticas que no impidieron a Mare/ y ms recientemente a J. Grays retomar eI modelo de BorelliCamper.

Este uso tosco del modelo tecnolgito en biologa es tan espontneo y tan implcito que, como lo hemos sealado, durante mucho tiempo pas inadvertido en el principio de la deduccin anatmica. En un texto de 1868, Cournot revelaba que Harvey haba advertido entre las vlvulas de las venas y las vlvulas mecnicas (en realidad, Harvey deca: de las puertas de las esclusas) una analoga tan clara que su induccin de la ley de circulacin haba sido irresistible. nEn ese caso Cournot-, la adecuacin del rgano a la -aada funcin es tan precisa que esta puede inferirse sin vacilar de
J. A. Borelli, De motu anirnalium, Lugduni in Batavis [Leidenl: opzd J. de Vine, C. Boutesteyn, D. a Gaesbeeck et P. Vander Aa, 1685, primera
1

-y

parte, prop. CCKV.

2 P. Camper, Cuures qui ont pour objet I'histore naturelle, la physologic et l'anatomie compare, Pars, ao XI (1803), III, pgs. 364-6. 3 P.J. Barthez,Nouuelle rnchanque d.es mouuem.ents de I'homrne et des animaux, Carcassonne: Imp. de P. Polre, ao VI (1798), pgs. L57-77. a E. Marcy, La tnachine animale, Pars: G. Baillire, 1878, pg. 208. 5 J. Gray, How Animals Move,Londtes: Cambridge University Press,

1953.

6 A. Cournot, Considrations sur la ntarche des ides et des unernents dans les temps rnodernes, Pars: Boivin et Cie., 1934, t. I, p9. 249 lConsideraciones sobre la marcha de las id.eas y de los acontecmientos en los tiempos m.od,ernos, Madrid: Editora Nacional, 1942-L9471. 7 C. Bernard, tregons de physiologie exprimentale applique d la mdccine,Pars: J.-8. Baillire et frls, 1856, t. II, pg. 6 ll*cciones de fsiologa experimzntal aplicada a la medicina,Mxico: IPN/Subsecretara de Enseanza Tcnica y Superior, 19641. 8 W. Harve Erc itatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalis, Francfort, 1628, pg. 56 IDel moumiento del corazn y de la sangre en los animales, Mxico: UNAM, 19651.

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neurologa-, de autmatas cibernticos y modelos de feedocfr consideran como fruto de un entusiasmo sin inters cientfico y como una actividad ldica la construccin de autmatas clsicos, es decir, sin rganos adaptativos de retroaccin, capaces de simular comportamientos animales o gestos humanos en los lmites de uno o de varios programas rgidos. Y, sin embargo, en un estudio muy original sobre la historia del biomecanismo,A. Doyon y L. Liaigre revelaron la conexin, en eI siglo XVIII, entre la investigacin mdica y Ia construccin de aparatos mecnicos, nanatomas mvilss" e "figuras autmatas), segn la expresin de Jacques Vaucanson.9 Los textos citados, tomados de Quesnay, Vaucanson y Le Cat, no permiten, en efecto, dudar de su designio comn de utilizar los recursos del automatismo como un desvo o un ardid de intencin terica, con vistas a dilucidar, por reduccin de lo desconocido a lo conocido y reproduccin global de efectos anlogos experimentalmente inteligibles,
los mecanismos de ciertas funciones fisiolgicas. El animalmquina cartesiano continuaba siendo del orden de lo ma-

nifiesto, de la mquina de guerra frlosfica. No constitua el programa, el proyecto o eI plan de construccin de ningn equivalente de funcin o estructura singulares. Al contrario, la atencin prestada por Vaucanson y Le Cat a la elaboracin de planos detallados para la consfruccin de simuladores, as como el notorio xito de los intentos del primero de estos biomecnicos, deben autorizarnos a retrotraer al siglo XVI[, por lo menos,la conciencia explcita de un mtodo heurstico que echa mano, con eI nombre de nimitacino, al recurso a modelos analgicos funcionales. En su *loge de Vaucanson,,,10 Condorcet comprendi perfectamente la diferencia entre una simulacin de efectos, buscada con fines de juego o de mistificacin, y una reproduccin de medios se habla de construccn de patterns- con vistas -hoy la inteligencia experimental de un mecanismo a obtener biolgico. Al referirse al primer autmata de Vaucanson, el
eA. Doyon y L. Liaigre, .Mthodologie compare du biomcanisme et de la mcanique compate",Dialectica,10,1956, pgs. 292-335. (Tlas la redac. cin de nuestro estudio, A. Doyon y L. Liaigre publicaron una importante obra,Jacques Vaucanson, mcanicien de gnie, Pars: PUF, 1966, cuyor captulos V, VI y VII retornan y desarrollan el contenido de aquel artculo,) 10 J.-A.-N. Condorcet, "loge de Vaucansono, en liloges d,es acad,mi. ciens, Brunswick y Pars: chez F. Viewes et Fuchs, 1799, t. III.

Flautista, Condorcet escribe: nAlgunos de esos hombres que se creen refinados porque son suspicaces y crdulos no vean en eI flautista ms que un organillo, y consideraban como una charlatanera los movimientos de los dedos que imitaban los del hombre. Por fin, la Academia de Ciencias recibi el encargo de examinar al autmatay comprob que el mecanismo utilizado para provocar sonidos en la flauta ejecutaba rigurosamente las mismas operaciones que un flautista, y que eI mecnico haba imitado alavez los efectos y los medios de la naturaleza con una exactitud y una perfeccin que los hombres ms acostumbrados a los prodigios del arte no habran imaginado que podran alcartzarseo. No se discutir en Condorcet, sin duda, una especie de intuicin sobre las posibilidades ulteriores de construccin, o meramente de concepcin terica, en materia de mecanismos de informacin, distintas de los mecanismos energticos. Afirma, efectivamente, que el genio de un mecnico "consiste, ante todo, en imaginar y disponer en el espacio los diferentes mecanismos que deben producir un efecto dado y sirven para regular, distribuir y dirigir la fuerza motriz". Y agrega: nNo hay que considerar a un mecnico como un artista que debe a la prctica sus talentos o sus xitos. En mecnica se pueden inventar obras maestras sin haber hecho operar o actuar una sola mquina, as como pueden encontrarse mtodos de calcular los movimientos de un astro que uno jams ha visto". Este anuncio de una evolucin probable de los modelos hacia una teora matemtica es el esquema de una historia que es preciso bosquejar rpidamente. Desde hace unos veinte aos ha llegado a ser un tanto trivial decir que la invencin del regulador de Watt proporcion a los fisilogos eI modelo inicial, aunque no premetado, de un circuito de retroaccin entre un rgano efector y un rgano receptor. En realidad, para que se pudiera ver en eI spositivo de Watt un anlogo del circuito reflejo era necesario que los progresos de la ciencia elctrica, a partir de las observaciones y experiencias de Galvani, hiciesen posible Ia exploracin metca de las propiedades del sistema nerwioso. Los montajes electrnicos recientemente promovidos a la dignidad de modelos de feedback de las funciones de los nervios y los centros nerviosos nacieron por epignesis tcnica, no de la mquina de vapor, sino de la pila y Ia bobina de induccin.

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Las primeras etapas de la neurologa positiva son una suerte de rplica del descubrimiento de Ia circulacin de la sangre.ll El descubrimiento de Galvani y la invencin de Volta fundaban la analoga del nerwio con un conductor de corriente fluida. Incluso el enor de Galvani con respecto a Ia existencia de electricidad animal se explica por la necesidad analgica de encontrar en el organismo una fuente de corriente. La ley de Bell-Magene y la stribucin de las funciones del nervio raqudeo asignaban a la propagacin

tacin que se sirve de una hiptesis de ley funcional. La experimentacin es analtica y procede por variacin discriminatoria de condiciones determinantes, suponiendo Ia igualdad de todo lo restante. El mtodo del modeio permite comparar totalidades imposibles de descomponer. Ahora bien, en biologa, la descomposicin no es tanto una particin como una liberacin de totalidades, de escala ms pequea que la totalidad inicial. En esta ciencia, el uso de modelos puede pasar legtimamente por ms <natural" que en otros
casos.

la corriente intranerviosa un sentido centrpeto y un sentido centrfugo. El concepto de accin refleja (Marshall Hall, 1832; J. Mller, f833) y el esquema de arco reflejo (R.
de Wagner, 1844) proporcionaron los elementos de un sistema funcional y ya no exclusivamente morfolgco.rz Mientras la electricidad se converta, con Ampre y Faraday, en una ciencia de campos dinmicos y corrientes, las experiencias y las polmicas de los fisilogos (Du Bois-Reymond contra Matteucci) llevaban a renunciar a la idea de la pasividad del nervio en la conduccin del influjo y a poner de manifiesto que su actividad est acompaada de una produccin de

Antes de la era de la ciberntica se poda creer en Ia inadecuacin de los modelos mecnicos a los sistemas biolgicos, caracterizados por su totalidad y su autorregulacin interna.13 Esta oposicin parece hoy superada y L. von Bertalanffr puede sostener, al contrario, que el mtodo de los modelos es aplicable al estudio de los organismos porque estos representan las propiedades generales de un sistema.l4 Como es sabido, Von Bertalanffy imporb a su teora general de los sistemas Ia distincin hecha por los anatomistas compa-

electricidad. En esas conciones, se hacahabitual el recurso a modelos elctricos en neurologa. Y con este ejemplo se comprenden las razones por las cuales una investigacin tiende a utilizar modelos. Por una parte, el fluido nervioso se supone y no se percibe, como s ocurrre con la sangre; por Io tanto, es necesario un modelo como sustituto de representacin. Por otra, la corriente elctrica se emple al comienzo en eI transporte de mensajes, y no de energa, y la prioridad de esa aplicacin contribuy en no pequea medida a la popularidad del modelo elctrico en neurologa. Por ltimo, antes del establecimiento y Ia consolidacin de la teora celular, la neurofisiologa no puede ser una fisiologa de elementos y sIo es capaz de considerar la totalidad de un aparato; por ende, se recurre a un modelo para la investigacin de un fenmeno cuya complejidad no puede reducirse. Aqu reside la diferencia de jurisdiccin y validez entre eI mtodo de los modelos y el mtodo clsico de experimenK. E. Rothschuh, "Aus der Frhzeit der Elektrobiologe",Elektromz. dizin, 4, 1959, pgs. 201-t7. 12 G. Canguilh em, La formation du concept de rflexe aux XVIF et ){VIIF
sicles, Pars: PUF, 1955, captulo 7 lla formacin d.el concepto de reflejo en los sglos WII y XVIil, Barcelona: Avance, 19751.
11

ratistas, en eI siglo XD! entre las analogas y las homologas, es decir, entre similitudes aparentes y correspondencias funcionales propiamente anlogas, en eI sentido matemtico del trmino. Segn este vocabulario, la elaboracin de modelos conceptuales y la posibilidad de transferencias de leyes estructuralmente semejantes fuera del dominio inicial de su verificacin se apoya sobre la homologa. Por ese rodeo se advierte, quz, que la construccin de modelos elctricos (fsico-qumicos) en fisiologa nerviosa constituye eI intermediario histrico y lgico, a Ia vez, entre el modelo mecnico, reproductor de patterns y no mero simulador de efectos, y el modelo de tipo matemtico o lgico. El mismo espritu de Ia fisica matemtica, educado poco a poco por una nueva conciencia de matemtico -la conciencia de las estructuras-, encontr una va de acceso a la bioIoga gracias a los trabajos de Maxwell sobre el electromagnetismo. En la matemtica moderna, construir un modelo
13 L. Asher, "Modellen und biologische Systeme,, Scientia,55, 1934, pgs. 418-21. 14 L. von Bertalanffy, Problems of Life,Londres: Watts, 1952, y "lVtede concepts on biological adaptation", en C. McC. Brooks y P. Cranefield Gds.), The Historical Deuelopment of Physiological Thoughl, Nueva York: Hafner, 1959, pgs. 265-86.

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traducir una teora en el lenguaje de otra, poner en correspondencia trrriinos y conservar las relaciones. Esto imes

efecto es la reduccin de lo orgrnico a su anlogo mecnico,

plica el isomorfismo de las teoras. En la fisica matemtica, tal como se estableci con los trabajos de Joseph Fourier, las teoras matemticas se toman como objeto de estudio, del cual surgen analogas en terrenos experimentales priori sin relacin. Esas analogas aportan la prueba de la polivalencia de las teoras matemticas con respecto a lo real. Para retomar los ejemplos que haban sorprendido a Fourier, la propagacin del calor, el movimiento de las ondas y la vibracin de las lminas elsticas son inteligibles por medio de ecuaciones matemticamente idnticas.l5 Empero, en fisica matemtica, la construccin de un modelo en un dominio de fenmenos para la inteligencia de fenmenos de otro dominio no otorga en modo alguno un carcter privilegiado al dominio escogido como referencia de inteligibilidad. La eleccin de los fenmenos de referencia analgica responde nicamente a una de las dos exigencias siguientes: o bien el conocimiento de esos fenmenos ya ha llegado al estadio de la teora, o bien estos se prestan con mayor facilidad a la investigacin experimental. La realizacin concreta de un modelo no aspira, en ningn caso, al valor de una representacin figurativa de los fenmenos cuya explicacin tiende a permitir ese modelo. Maxwell deca que'la analoga ffsica, sobre la base de una similitud parcial entre leyes, sirve a los fires de ilustraranaciencia mediante otra.16 Ilustracin no es figuracin. Ahora bien, en biologa parece ms dificil que en fisica resistirse a la tentacin de conferir a un modelo ur valor de representacin. Acaso no sea slo el vulgarizador cientfico quien tiende a olvidar que un modelo no es otra cosa que su funcin. Y esa funcin consiste en asignar su tipo de mecanismo a un objeto diferente, sin imponerse pese a ello como
canon. Pero, no sucedi a veces que los modelos analgicos

del biIogo gozaron de una valorizacin inconsciente cuyo

15 J, Fourier, "Thorie analytique de la chaleur,,,en(Euures, edicin establecida por G. Darboux, Pars: Gauthier-Villars, 1888, t. I,pg. t3lTeora analtica del calor, Madrid: Escuela Tcnica Superior de Arquitectura, Universidad Politcnica de Madrid, 19921. 16 J. Clerk Maxwell, "9 Faraday's lines of force,, en The Scientific Papers, Cambridge University Press, 1890, t. I, pg. 156 [Escrios cientficos, Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 19981.

fsico o qumico? A despecho de su matematizacin ms elevada, los modelos cibernticos no parecen estar siempre al abrigo de ese accidente. La actitud mgica de simulacin es pers-istentemente rebelde a los exorcismos de Ia ciencia' Es cierto que el modelo delfeedbach' por ejemplo' se revel fecundo para la exploracin y explicacin de las funciones orgrnicu, d" tto*"stasis y adaptacin activa'l? Puede p"rrtui.", sin embargo, que no representa verdaderamente Ll p"o""ro de las regulaciones nerviosas' Como seal Couffignal, cuando llamamos feedbach a las partes del sistema nrvioso para el cual el modo mecnico de ajuste sirve de modelo, pu""."*ot dar a entender que losfeedbachs orgnicos forman parte de la misma clase de objetos quelos feedbachs mecrcos.18 De hecho, mediante la comparacin hemos creado una nueva clase de objetos cuya definicin slo puede rescatar los caracteres operativos comunes a los rguoot de regulacin y los dispositivos mecnicos de ajuste' n ohas palabras,la utilizacin de un objeto como modelo lo transforma en cuanto objeto, por la conciencia explcita de las analogas con el objeto indeterminado al que sirve de modelo. Un modelo slo revela su fecundidad en su propio empobrecimiento. Debe perder su originalidad especfica para entrar con su correspondiente en una nueva generaliad. Cuando una mquina cualquiera se convierte en un modelo valedero para una funcin orgnica, no es ella en srr totalidad la que putu serlo, sino nicamente elpattern de " sus operaciones tal como puede exponerse en lenguaje matemftico. Aqu se pone de manifiesto la gran diferencia entre el mtodo d" lot modelos en fisica y ese mismo mtodo en biologa. Esa ferencia consiste en que no se puede -por el momnto, al menos- hablar de una biologa matemtica en eI sentido en que' como hemos visto, se habla desde hace mucho de una fisica matemtica. En fsica, el uso de un moejemplo, un flujo de electricidad en una placa medelo -por tlica c-omo unlogo de un fenmeno hidrodinmico de velocidades horizontales- supone la posibilidad de utilizar los
17

A. Rosenblueth, N. Wiener y J. Bigelow, "Behavior, purpose and tele-

fral".t por Jcques Piquemal en

pgs. 147-56.

ologyn,PhIosophyofScience,l0,1943,pgs'18-24'Artculotraducidoal Les ltudes Philosophiques, 2, 1961'

r"e

'

L. Coufftgrral,.La mcanique compare,,Thals,7' 1951' pgs' 9-36'

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I
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resultados de mediciones efectuadas sobre el fenmeno realizado in concreto para la descripcin y la previsin de Ia marcha del fenmeno indeterminado. Lo que garantiza la validez de esa transferencia de resultados mtricos es la correspondencia, establecida por un estudio matemtico expreso, entre las leyes generales de distintos rdenes de fenmenos.l9 En biologa esto no existe. Es cierto que hay una biologa aritmtica o geomtrica que es bastante antigua y una biologa estadstica ms reciente, pero apenas cabe hablar de una biologa algebraica. Esa es la profunda razn lgica del papel especfico de los modelos en la investigacin biolgica. Estos slo conducen al establecimiento de correspondencias analgicas en el nivel de objetos, estructuras o funciones, concretamente designados. No logran acoplar las leyes generales de dos dominios de fenmenos puestos en relacin. Ser as, sin duda, mientras la matemtica de la biologa est ms emparentada con un formulario de ingeniero que con teoras como las de un Riemann o un Hamilton. En consecuencia, la epistemologa biolgica debe asignar la mayor importancia a las recomendaciones de prudencia que los bilogos se dirigen unos a otros en su comunidad de trabajo. La observacin de Adrian no vale nicamente para el tipo de investigaciones al que apunta: ,.What we ca.n learn from the machines is how our brainlnust dffir frorn them!,, [<Lo que podemos aprender de las mquinas es cmo debe nuestro cerebro diferenciarse de ellas!,l.20lfn estudio posterior de Elsasser lleg a conclusiones paralelas: un organismo no cumple de manera espontnea ninguna de Ias condiciones de estabilidad requeridas para el funcionamiento correcto de una mquina electrnica, en la cual nunca puede aparecer un incremento de informacin.2l En su teora general de los autmatas,22 Von Neumann destac
Suzanne Bachelard, La conscience de Ia rationalt. litude phnon7. nologque sur la physique mathmatique, Pars: PUB 1958, captulo 8. 20 E.-D. Adrian, en Proc. Roy. Soc. 8., L42,1954, pgs. 1-8, citado por J.-B.-S. Haldane, "Aspects physico-chimiques des instincts", en J. M. Autori e al., L'instinct d,ans le comporlenxent des animaux et de I'hotnmc, Pars: Masson, 1956, pg. 551. 21 W. M. Elsasser, The Physical Foundation of Botogy, Londres: Perga. mon Press, 1958. 22 J. von Neumann, "The general and logical theory of automata,, en L, A. Jeffress (ed,.), Cerebral Mechanisms in Behauior, Nueva York y
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un hecho hasta ahora indiscutido:23 la estructura de las mquinas naturales (organismos) es tal que las fallas del funcionamiento no afectan su apariencia general. Ciertas funciones de regeneracin o, en su defecto, de sustitucin compensan la destruccin o Ia avera de algunos elementos. Una lesin del organismo no suprime necesariamente su

plasticidad. No ocurre Io mismo en las mquinas. Podemos preguntarnos, entonces, si el uso de modelos elctricos y electrnicos en biologa representa, en el plano de la lgica heurstica, del ors inuenicrudi, una mutacin tan radical como parece serlo, en el plano de la tecnologa, la construccin de esas mquinas. En la experimentacin analtica de tipo clsico, una de las condiciones favorables para el descubrimiento radica, como es sabido, en el desfase entre los resultados de la construccin basada en la hiptesis y los datos de la observacin. Una buena hiptesis no siempre es la que conduce rpidamente a su confirmacin y permite de inmediato incluir Ia descripcin de un fenmeno en un esquema explicativo, sino la que obliga al investigador, debido a una discrepancia imprevista entre la explicacin y la descripcin, ya a corregir esta ltima, ya a reestructurar el esquema de explicacin. No puede decirse, de manera similar, que en biologa los modelos con mayores posibilidades de ser Ios mejores son aquellos que frenan nuestra precipitacin latente a la asimilacin de lo orgnico a su modelo? Un mal modelo, en la historia de una ciencia, es Io que Ia imaginacin valonza como buen modelo. La imaginacin se inclina a creer que construir un modelo es adoptar un vocabulario para obtener una identificacin de dos objetos. Cuando se hubo denominado omembrana" al lmite celular, las leyes de la smosis y la fabricacin del tabique semipermeable parecieron proporcionar un lenguaje y un modelo. El bilogo, por el contrario, tiene en apariencia mucho inters en recordar la leccin del fisico matemtico: lo que debe exigirse a un modelo es rna sintaxis para construir un discurso transferible pero original.
mataso, en Zenon W. Pylyshyn (ed..), Perspectiuas de la reuolucn de los computadore s, Madrid: Alianza, Lg7 51. 23 A. Liapounov, "Machines calcul lectroniques et systme nerveux>, en "Problmes de la cyberntique tudis aux sminaires de philosophie de I'Acadmie des Sciences de I'U.R.S.S.", Voprosy filosofii, 1, 1961, pgs. 150-7.

Londres: Wile 1951-, pgs. 1-41 [uTeora general y lgica de los aut.

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AI decir que la extensin del mtodo de los modelos no constituye lalvez una revolucin en la heurstica biolgica, queremos decir, simplemente, que los criterios de validez de una investigacin basada en un modelo se ajustan al esquema de la relacin dialctica entre Ia experiencia y su interpretacin. Lo que vada una teora son las posibilidades de extrapolacin y anticipacin que ella permite en direcciones que la experiencia, mantenida a ras de s misma, no habra indicado. De igual manera, los modelos se juzgan y se desplazan unos a otros por su mayor amplitud respectiva en cuanto a las propiedades que permiten encontrar en el objeto problemtico, y tambin por su mayor aptitud respectiva para descubrir en I propiedades hasta entonces inadvertidas. EI modelo, diramos, profetiza. Pero las teoras matemticas en ffsica tambin Io hacen. No le discutiremos a Grey Walter la importancia de los resultados obtenidos, en el estudio de las funciones superiores del cerebro y el aprendizaje, por la construccin de modelos funcionales, sin pretensiones de imitar estructuras elementales. Sin embargo, a pesar de un humor discreto contra los patterns de experimentacin recomendados por Claude Bernard, Walter, al fijar las reglas de un uso legtimo de los modelos, reencuentra apenas transpuestos los criterios clsicos de la crtica experimeretal.2a Es lcito estudiar el modelo de un proceso indeterminado, con tres condiciones: deben conocerse algunas caractersticas del fenmeno (la indeterminacin no puede ser total); para reproducir
lo que se conoce del fenmeno, el modelo slo debe incluir los

elctrico, que combina batea y condensador de salida, capaz de restituir el equivalente de las dieciocho propiedades del nervio y las sinapsis. Con este ejemplo vemos que la sucesin de modelos, para un mismo objeto de investigacin, obedece a la norma de sustitucin dialctica de las teoras y la obligacin de que una teoa d razn, alavez, de todos los hechos que la teora antecedente explicaba y de aquellos que eran rebeldes a lajurisdiccin de sus principios. En cuanto aI material puesto tcnicamente en juego en el modelo mismo, se Io elige por su papel en un momento dado, y no por su naturaleza intrnseca. No por su mayor eficacia, dice Grey Walter, el modelo elctrico del nervio prueba que la actividad del nervio sea de naturaleza elctrica. Desde el punto de vista de la teora, el modelo no es otra cosa que el equivalente de una serie de expresiones matemticas. Esta ltima afirmacin nos parece muyimportante, pues es lcito ver en ella una prenda del futuro, y no un balance del pasado. El mtodo de los modelos har unaverdadera revolucin en biologa cuando, sin equvoco alguno, el bilogo tome de otras ciencias no tanto modelos en cuanto figuras sino modelos en cuanto ejemplos o vehculos indiferentes, en s mismos, a las estructuras matemticas que unifican su disparidad fenomnica. El modelo ya no ser entonces el montaje electrnico como tal, sino la funcin comn a tales y cuales montajes, electrnicos, termodinmicos, qumicos (funcin de rectificador, de vlvula, etc.).25 Esto supone, como ya hemos dicho, la constitucin de una biologa matemtica, lo cual no quiere decir necesariamente una biologa analtica, sino una biologa en Ia que estructuras no cuantitativas, como las de la topologa, por ejemplo, permitan no sIo describir sino tambin teorizar los fenmenos. En conjunto y en resumen, eI uso de los modelos en biologa revel ser ms fecundo para el estudio de las funciones que en lo referido al conocimiento de las estructuras y su relacin con las funciones. Fue posible estudiar analogas de desempeos de conjunto entre modelos y rganos, sin garanta de analogas de los elementos de constitucin y de las funciones elementales. IJna vez integradas las redes nerviosas (neural nets) como medio de anlisis matemtico de
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elementos operativos estrictamente necesarios, y el modelo debe reproducir ms que lo conocido en un inicio, aI margen de que este conocimiento enriquecido se haya previsto o no. Para ilustrar estas reglas, eI ejemplo escogido es el de los modelos del nervio: excelente ejemplo, que permite seguir Ia asimilacin sucesiva del nervio a un conductor elctrico pasivo no aislado (cable submarino); luego, a un montaje electroqumico (nervio artificial de Lillie, 1920-L922) que simu-

la la propagacin de un impulso y el establecimiento de un perodo refractario, y, por ltimo, a un modelo de circuito

2a Grey W. Walter, Le cerueau uluon, Neuchtel y Pars: Delachaux et Niestl, 1954, Apndice A, pgs. 205-9 lEl cerebro uiuiente, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 19811.

W. M. Elsasser, Thc Physical Foundation of Bology, op. cit. , captulo 1.

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las propiedades de la neurona, se crey acaso que se haba propuesto un modelo del relevo neuronal. Sin embargo, el neurofisilogo no reconoci en ese modelo la independencia relativa de las funciones del cerebro con respecto a la integridad de su estructura.26 Por una parte, las clulas nerviosas no son relevos intercambiables; por otra, su destruccin parcial no entraa necesariamente la prdida de la funcin
global.

tecnologa revolucionaria. Pero sera muy injusto olvidar los progresos que la biologa hizo ayer gracias a mtodos de anlisis experimental; olvidar, por ejemplo, que cientficos como Sherrington y Pavlov no trabajaron construyendo modelos.l para terminar, no es paradjico sealar que el descubrimiento del reflejo miottico, hecho por Sherringbon y Liddell enL924, proporcion, de Ia manera ms clsica, un argumento de peso a aquellos que, desde entonces, no saben

En esas condiciones, es legtimo preguntarse si eI concepto de modelo, para el cual fue cadavez ms dificil proponer una definicin unvoca,27 no conserv algunas huellas de la ambigedad de la intencin inicial a Ia que responde. Al comienzo de estas reflexiones sealamos que cierta estructura tecnolgica y pragmtica de la percepcin humana en materia de objetos orgrinicos expresaba la condicin del hombre, organismo fabricante de mquinas. Acabamos de esbozar las etapas en cuyo transcurso una tendencia ingenua a la asimilacin entre organismos y mquinas perdi Io que esa ingenuidad poda tener de mgico o pueril Pero acaso una ingenuidad ms radical, una actitud de la conciencia, cientfica o no, ante la vida, inspira en lo fundamental nuevos intentos con vistas a exponer en un modelo tales o cuales causalidades orgnicas. Durante mucho tiempo, el modelo tuvoa lavez algo del
tipo y de la maqueta, de la norma de representacin y del cambio de escala de magnitud. Hoy nos parece que el modelo explicativo, rplica integral, ya sea concreta o lgica, de las propiedades estructurales y funcionales del objeto biolgico, qued relegado al rango de un mito. Por el lado de la funcin, el modelo tiende a presentarse como un simple simulador que reproduce un desempeo, pero con medios que le son propios. Por el lado de la estructura, puede presentarse a lo sumo como un anlogo, nunca como un doble. En consecuencia, el mtodo de los modelos en biologa, sean ellos mecnicos o lgicos, se apoya en la analoga. En todos los casos, slo hay analoga valedera dentro de una teora. A Ia espera de promover maana una heurstica revolucionaria, el modelo biolgico utiliza hoy los recursos de una
A. Fessard, "Points de contact entre neurophysiologie et cyberntique", Structure et Evolutons des Techniques, 5(35-36), 1953, pgs. 25-33. 27 J. W. L. Beament (ed .), Models and Analogues in Bology, Cambridge: Cambridge University Press, 1960.
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estudiar una funcin orgnica de regulacin sin tratar de construir un modelo de servocontrol?

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6. Et todo y la parte en el pensamiento

biolgico*

En su Tlait de psychologie animale,Buytendijk escribe: "En principio, los organismos se nos manifiestan, durante el primer contacto elemental, como fodos: unidades totalizantes, formadas, crecientes, mviles y autorreproductoras, y en relacin cornprensible con su medioo.l Muestra a continuacin que, por un lado, esas unidades presentan afinidades y parentescos y son por ello partes de conjuntos ms o menos grandes o restringidos; por el otro, que eI anlisis de los organismos descubre en ellos elementos estructurales o funciones distintas. Y el autor se pregunta entonces cmo se puede determinar, en esa aprehensin del objeto biolgico, qu es lo dado o lo inferido,lo real o lo nominal,lo natural o lo artificial. Qu pasa, por ejemplo, con la forma y la funcin, el todo y la parte? Nos ocuparemos exclusivamente de e'sta ltima cuestin sin pretender agotar su examen, que abordaremos a travs de la epistemologa y la historia, con el pesar de no poder decir, en el terreno de la metafsica, nada mejor que lo que otros ya han dicho tan bien.
Nos sentiamos bastante inclinados a pensar que elIIomo faber, en cuanto faber, distingue con facilidad entre las estructuras tcnicas, dependientes de un constructor, un inspector y un reparador, y las estructuras orgnicas autoconstitutivas y autocontroladas, entre objetos que son formas para quien los percibe tal como fueron concebidos y entes forjados por su formacin espontnea.l sin embargo, es un hecho de la cultura que slo el Homo sapiens toma conciencia de la ruptura producida por las tcnicas del Homo
* Ttulo original: oT,e tout et la partie dans la pense biologique". Extrado de la revsta Les litudes Philosophiques,2I(l), enero-marzo de 1966. 1 F. J. J. Buytendijk, Tlait d.e psychologie animale, pars: pUF, 1g82, pgs. 44-5.

faber enlaempresa universal de organizacin de la materia por Ia vida. Un texto de Leibniz en los Nueuo s ensayos Io testimonia y nos conduce directamente a nuestro problema. Filatetes seala que muchos hombres se consideraran ofendidos si se Ies preguntara qu entienden cuando hablan delauida, y pese a ello su idea es tan vaga que no saben decidir si la planta preformada en la semilla, el huevo de gallina no empollado y el hombre vctima de un sncope tienen o no vida. A lo cual TefiIo responde: "Creo haberme explayado lo suficiente sobre lanocin de la vida que siempre debe estar acompaada de percepcin en el alma; de otro modo no ser sino una apariencia, como la vida que los salvajes de Amrica atribuan a los relojes o la asignada a las marionetas por los magistrados que las crean animadas por demonios, cuando quisieron castigar como hechicero a aquel que present por primera vez ese espectculo en su ciudadr.2 Para retomar los trminos empleados por Buytendijk, la distincin entre las totalidades dadas, reales y naturales por una parte, y las totalidades inferidas, nominales y artificiales por otra, no es oginaria sino adquirida. Esta adquisicin no es tan definitiva como para no tolerar, si no confusiones, s al menos tentativas de asimilacin. La historia de esta discriminacin comienza con Aristteles. por todo --diceAristteles- aquello que no "Se entiende carece de ninguna de las partes que habitualmente se consideran constituyentes de un todo. Tambin es 1o que contiene los componentes de tal suerte que forman una unidad. Esta unidad es de dos clases: o bien en cuanto cada uno de los componentes es una unidad, o bien en cuanto de su conjunto

resulta la unidad (. . .) De estas ltimas clases de todos, los entes naturales lo son ms verdaderamente que los entes arbificiales (. . .) Por aadidura, entre las cantidades que tienen un comienzo, un medio y un fi.n, aquellas en las cuales la posicin de las partes es indiferente se denominan un total [ndv], y las otras, un todo [].ov1".3 Esta definicin de la totalidad por la completitud, Ia unificacin de la suma, el orden de las partes, implicala definicin del truncamiento yla
2 G. \ry. Leibniz, Nouueaux essois sur I'entendement humain,Pars: Hachette, 1930, libro III, captulo 10, $ 22 lNueuos ensayos sobre el entendimiento hurnano, Madrid: Alianza, 19921. 3 Aristteles, Mtaphysique, a, 26, traduccin de Tlicot, Pars: J. Vrin, 1933, I, pgs. 214-5 lMetafsica, Madrid: Gredos, 20001.

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mutilacin: .Truncada, mutilada, se dice de las cantidades pero no de cualquiera de ellas: no slo es preciso que sean divisibles sino que formen un todo. No hay mutilacin para las cosas en las cuales Ia posicin de las partes es indiferente, como el agua o el fuego; para que la haya es necesario que sean de tal naturaleza que la posicin de las partes obedezca a la esencia (. . .) Adems, Ia privacin de una parte cualquiera no mutila las cosas que son todos (. . .) Un hombre no queda mutilado si ha perdido parte de la piel o eI bazo, sino nicamente si pierde alguna extremidad, mas no cualquiera; es preciso que esa extremidad, unavez cercenada, jams pueda reproducirse,.4 La mutilacin, en consecuencia, se propone como la confirmacin negativa de la totalidad del todo. Hay todos que, privados de una parte, Ia regeneran. Es bastante conocida la importancia cientfica y filosfica de que gozarorr, en el siglo XVI[, las observaciones y experiencias de Abraham Tlembley sobre la regeneracin de la hidra de agua dulce, y se sabe cuntas transformaciones conceptuales produjo este descubrimiento de partes vivientes capaces de todo. En cuanto a la mutilacin, privacin definitiva, es en cierto modo la parte punteada de Ia totalidad orgnica, la laguna significante de la plenitud morfolgica, nunca tan sensible como cuando slo se indica parcialmente. Pero, al decir nsensible",'ino hacemos de la falta ---en este caso, Ia prdida por ablacin o dislocacinel recuerdo, para una conciencia, de una totalidad abolida? A esta objecin responde ya la condicin aristotlica: es preciso que la posicin de las partes obedezca a la esencia. Ignorarnos si en el caracol o la salamandra hay conciencia de la
regeneracin como exigencia de la forma en cuanto todo. Sabemos, en todo caso, que en el hombre existe una conciencia del miembro fantasma, y nos preguntamos si no ser, para hablar en los trminos del seor Raymond Ruyer, ms primaria que secundaria, es decir, ms biolgica que psquica. Hemos citado de manera bastante extensa dos textos de Aristteles con la intencin de precisar su alcance con exactitud. Por un lado, contienen una definicin de lo viviente como ser finalizado y unificado por la forma y la funcin, organizado por subordinacin de las partes al todo. La totalidad de lo viviente no es una totalidad de suma, indiferente
4

al orden en el cual se obtiene. No es una totalidad nominal, para hablar como Buytendijk, percibida y concebida por una conciencia espectadora. La totalidad de Io viviente es una esencia. Es un concreto de origen que se cumple por s mismo, y no una yuxtaposicin que se propone a una conciencia para que esta la termine. Los textos mencionados se invocaron en apoyo de una concepcin del organismo a la manera de Hans Driesch, para quien la equipotencialidad en las primeras etapas del desaembrionaria -garanta, rrollo del huevo, de la regulacin y la normalizacin de todas las disociaciones o asociaciones extraordinarias de partes presuntas- es la expresin del predominio inicial de la totalidad y, por lo tanto, de su presencia ontolgica. Sin embargo, Ios textos de Aristteles no respaldan esa asimilacin, pues contienen, por otro lado, una definicin rgida y estricta de la totalidad orgrnica. El todo orgnico no es indiferente a la disposicin de las partes. EnAristteles, la frnalidad orgnica es una finalidad de un tipo tcnico muy especializado, una finalidad estrictamente sometida a la disposicin estructural. Como prueba, el clebre pasaje delaPoltica: rrLa naturaleza no procede de manera mezquina como Ios cuchilleros de Delfos, cuyos cuchillos sirven para diversos usos, sino parte por parte; el ms perfecto de sus instrumentos no es el que sirve paravarios trabajos, sino para uno solo,.5 Ahora bien, el estado que el embrilogo de nuestros das llama "determinacin y diferenciacin de los territorios embrionarios) sucede a una fase inicial de indeterminacin y equipotencialidad durante la cual aquel puede ----en igualdad de las restantes cosas- suponer un destino, es decir, un devenir, pero el embrin no est predestinado a otra cosa que el termino de un desarrollo especfico, cualquiera que sea el estado inicial. Aristteles jams concibi nada de eso. Por paradjica que, en definitiva, pueda parecer nuestra tesis, se apoya en el hecho indiscutido de que Aristteles imagina el organismo como una convergencia de rganosherramientas rigurosamente especializados, esto es, diferenciados, en virtud del principio general de que no cualquier materia puede ser informada por cualquier forma. No hay proposicin menos ajustada al pensamiento de Arist5Aristteles, Politique,Pars: PUF, 1950, Iibro I, captulo I,9 5 lPoltica,

lbid., pgs.216-7.

Madrid: Alianza, 19931.

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-t

teles que Ia afirmacin de la polivalencia orgnica y la permutabilidad de las partes en un todo viviente. La biologa aristotlica es una tecnologa general. Es una de las formas, la primera, de esas biologas que Buytendijk denomina ro. cionales o explicatiuas, por oposicin a las biologas idealistas o comprensiuas. Coincidimos con l en que sera ms adecuado designar como (tecnolgica" la concepcin mecanicista de la vida, pero nos vemos obligados a precisar que tecnolgico es el gnero lgico del cual mecanlclsfo es una especie; el otro es organolgico. En nuestra opinin, Aristteles elev a la categora de concepcin general de la vida una clase de estructura de la percepcin humana de los organismos animales, estructura a la cual podra reconocerse la jerarqua de un a priod cultural. El vocabulario de Ia anatoma animal, en la ciencia occidental, abunda en denominaciones de rganos, vsceras, segmentos o regiones del organismo que expresan metforas o analogas tecnolgicas.o El estudio de la formacin yla fijacin delvocabulario anatmico, de origen griego, hebreo, latino y rabe, revela que la experiencia tcnica comunica sus nonnas operativas a la percepcin de las formas orgnicas.7 Esto explica la ligazn

Es muy posible que, en lo concerniente a los principios de sus respectivas teoras de la vida, el aristotelismo y el carte-

original de la anatoma y la fi-

siologa, la subordinacin de esta a aquella, la tradicin galnica de la fisiologa como ciencia de u&t partium y la definicin de la ciencia de las funciones como anatomia animata por Harvey, hasta Haller y ms all de 1. Claude Bernard critic firmemente esta concepcin, con ms energa oratoria, por lo dems, que consecuencias en la aplicacin. En sntesis, sostenemos que mientras se tomen de la tecnologa los modelos explicativos de las funciones del organismo, las partes del todo se asimilarn a herramientas y piezas de mquinas.8 Las parbes se conciben racionalmente como meos de Ia finalidad del todo, mientras que este ee entonces, en cuanto estructura esttica, el producto de la composicin de las partes.
6 Cf. los trmin os troclea, polea, tiroid,es, escafoides, martillo, sc,co, acue. ducto, trompa, trax, tibia, tejido, clula, etctera. 7 Cf. el artculo anterior de este volumen, "Modelos y analogas en ol descubrimiento en biologa", p9,. 324. 8Aristteles explica la flexin y la extensin de los miembros por analoglt

sianismo se hayan opuesto con demasiada ligereza. Sin duda, no podra reducirse Ia distancia que separa a una explicacin del movimiento animal por el deseo de una explicacin mecanicista del deseo animal. La revolucin provocada en la ciencia de la naturaleza por el enunciado de los principios de inercia y conservacin de la cantidad de movimiento es irreversible. La teora y eI uso de las mquinas de restitucin diferida de energa acumulada permiten a Descartes refutar la concepcin aristotlica de las relaciones entre la naturalezay el arte. Pero, aun considerando este aspecto, lo cierto es que eI uso de un modelo mecnico de lo viviente impone la idea de que las partes de un organismo lo componen segn un orden necesario e invariable. Ese orden es el de una fbrica. Al hablar del Mundo decir, del f/ombre- en Ia quinta parte del Discurso del -es mtodo, qae no public, Descartes dice: "En ella haba mostrado cul debe ser la flbrica de los nervios y msculos del cuerpo humano para hacer que los espritus animales de su interior tengan la fuerza de mover sus miembros", y ms adelante, con respecto a las acciones de los animales: "La naturaleza acta en ellos segn la disposicin de sus rganos". Fbrica y disposicin son conceptos tecnolgicos antes
de ser anatmicos. Descartes, lector de Vesalio, toma de este

XVII,

fundido en los siglos XVI y humani. La referencia a los escritos de Vesalio sucede, en una carta a Mersenne,g a esta afirmacin de principio: nl,a enorme cantidad y el orden de los nervios, las venas, los huesos y las dems partes de un animal no muestran que la Naturaleza sea insuficiente para formarlos, con la condicin de suponer que esta Naturaleza
eI concepto, adems bastante
de /ori.ca corporis

acta en todo de conformidad con las leyes exactas de las mecnicas, y que Dios le ha impuesto esas leyeso. Esta alusin a Dios como fundamento de un mecanismo, en apariencia exclusiva de toda teleologa vital, justifica la humorada del seor Rarmond Ruyer, quien dice que, cuanto ms se asimila el organismo a un autmata, ms se asimila a Dios a un ingeniero italiano.
9 R. Descartes, carta del 20 de febrero de 1639, en(Euures, edicin establecida por C. Adam y P. Tannery, Pars: Cerf, 1897-1908, t. II, pg. 525.

con el funcionamiento de una catapulta. Cf. De motu animalium, lMouimiento de Ins animnlcs, Madrid: Gredos, 20001.

T}lb, g

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Por otro lado, Descartes se vio forzado aI menos dos veces a hacer una especie de concesin al espritu del aristotelismo cuando, para explicar la unin del alma sin partes contrario de la teoa aristotIica- con un cuerpo ex-al tenso y disible, debi otorgar al cuerpo humano la naturalezade un todo, en eI sentido aristotlico de 61"ov.10 Esta nocin de totalidad orgrnica constituy el objeto de un erudito anlisis de M. Guroult en su exgesis de la sexta meditacin. Descartes slo introduce el concepto de totalidad en la biologa humana, y lo hace por exigencia de una relacin isomrfica con la indivisibilidad del alma. El nico organismo, en eI sentido aristotlico de todo, que Descartes reconoce, el nico ser vivo concretamente unificado, es el hombre, cuyo principio unificador es el pensamiento, precisamente el alma queAristteles haba excluido de su biologa. En lo concerniente a los animales, si sus organismos sin alma, mquinas vivientes por ensamblaje, presentan asimismo disposiciones de interdependencia y correlacin de sus rganos, y satisfacen de esta manera el requisito de una unin del alma y el cuerpo, por qu razn, entonces --debemos preguntarnos con Guroult-, esas disposiciones quedan inutilizadas? Cmo no concluir con l que se trata de un

Esa concepcin recin fue seriamente rechazada durante la primera mitad del siglo XD( por la llegada a la etapa expeimental de dos disciplinas fundamentales que se esfoaban por alcanzar la autonoma de sus mtodos y la especificidai de sus conceptos: la embriologa y la fisiologa' y

simultneamente por el cambio de escala de las estructuras por la orgrinicas estudiaas por los morfologistas, es decir' general' anatoma irrttpo"a"in de la tera celular a la y Cn excepcin de los fenmenos de regeneracin reproduccin
d,e

misterio "insondable"? En resumen, Aristteles, como Desc?rtes, y Descartes, comoAristteles, fundan la distincin entre eI todo y la parte orgrinicos en una percepcin de las estructuras animales macroscpicas tecnolgicamente informada. El modelo tecnolgico del ser vivo reduce la fisiologa a la deduccin anatmica, vale decir, a la lectura de la funcin en la flbrica del rgano. Si la parte, desde el punto de vista dinmico, est subordinada aI todo como la pieza de un artefacto o una mquina aI artefacto o la mquina construidos por un efecto de conjunto, de esa subordinacin funcional resulta, sin embargo, que desde el punto de vista esttico Ia estructura de la mquina es la de un todo compuesto de partes.

ios famosos animales-plantas observados por Tbembley y los fenmenos de partenognesis comprobados por Chattes Bonnet en los pulgones, ningn hecho biolgico Ia estructuLs ms dificil de comprend,er para los tericos de en el siglo tecnolgicos, modelos de laase ia o"garri"" sobre y la adquisicin viva forma de Ia >nfffi, que la constitucin del estado adulto a partir del estado de germen' Los histoconriad.ores de la biologa ligaron con mucha frecuencia la mecanicisla biologa a cepcin epigenetist del desarrollo ta, otviaanao h relacin estrecha y casi obligada que vincula a esa misma biologa la teora de la preformacin' Dado que una mquina no se monta a s misma y, hablando en it-i.ro" absolutos, no hay mquinas para montar mquinas, era necesario que la mquina viviente tuviera relacin maquinista, en el sentido del siglo XWII, o sea' eI "ott'utg"tt inventor o constructor de mquinas' Por ser este impercep-

1o Qf. 'Irait des passions, Pars: Union Gnrale d'ditions, 1965, artculo 30: <(es uno, y en cierto modo indivisible, en razn de Ia disposicin de sus rganos que se relacionan a tal punto entre s que, cuando se saca

alguno de ellos, todo el cuerpo queda defectuoso, [Tlatado de las pasones, Barcelona: Iberia, 19631. Cf. tambin la carta al padre Mesland del 9 de
febrero de 1645, en CEuures,op.

cit.,t. IV, pgs.

166-7.

tible en el presente, se lo supona en el origen, Y de esemodo la teora del encaje de las simientes consegua responder lgicamente alas exigencias de inteligib-ilidad que haban originado la teora de Ia preformacin' El desarrollo se converta entonces en un mero agrandamiento, y Ia biologa' en una geometra, segn las palabras de Henri Gouhier sobre eI encaje en Malebranche. Cuando Caspar-Friedrich WoIff estableci que eI desa' rrollo o Ia evolulin del organismo procede por sucesin de formaciones no preformadas (1759 y 1768), fue preciso de' volver al propio organismo la responsabilidad de su organizacrt. Como esa organizacin no era caprichosa e individual, sino reglada y especfica, y las anomalas se explicaestado ban omo s.rsp"nsitte. d"l duttttollo, fijacin en un de especie una que admitir haba normalmente superado, (Wolff), BiId' un nsus un formatuus tendencia forma[iva,

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ungstrieb (Blumenbach); en resumen, era necesario suponer en la organognesis un sentido inmanente. El conocimiento y la explotacin de esos hechos estn en la base de la teora kantiana de la finalidad y la totalidad orgnicas, tal como se exponen enla Crtica del juicio.Ilna mquina, dice Kant, es un todo en el que las partes existen unas para otras, pero no unas por otras. Ninguna parte es construida por ninguna otra ni por el todo, y ningn todo es producido aqu por un todo de la misma especie. Una mquina no posee en s misma energa formativa. Ahora bien, hace exactamente cien aos, Claude Bernard desarrollaba la misma tesis en sulntrod,uction d,l,tude de la mdecine exprimentale: "Lo que caractenza aLa mquina viviente no es la naturaleza de sus propiedades fisico-qumicas, por complejas que sean, sino la creacin d.e esa mquina que se desarrolla ante nuestros ojos en conciones que le son propias y de acuerdo con una idea definida que expresa la naturaleza del ser vivo y la esencia misma de lavidao.ll Como Kant, Bernard denomina id,ea aesa suere de a priori morfolgico que determina las partes, en su formacin y su forma con respecto al conjunto, por una reciprocidad de causacin. Como Kant, Bernard ensea que la or-

fuerzo podra resucitar, confiesa que, como reaccin contra Ia escuela alemana de Ios filsofos de la naturaleza, <se puso demasiado rigor en proscribir el espritu filosfrco,.l3 La simpata con que se refiere varias veces a las investigaciones biolgicas de Goethe no permite tenerlo por completamente ajeno al espritu del romanticismo. Marc Klein consagr a esta cuestin un artculo penetrante,l4 en el cual

ganizacin natural no tolera ninguna analoga con un tipo cualquiera de causalidad humana. An ms extrao es el hecho de que cuando Kant abandona justifica su acti-y de la unidad tud- el recurso a todo modelo tecnolgico orgnica, se apresura a presentar esa misma unidad orgnica como modelo posible de una organizacin social.12 Ahora bien, como vamos a ver, Claude Bernard utiliza esa analoga en otro sentido, cuando compara la unidad del ser viviente pluricelular con la de una sociedad humana. El cotejo establecido entre KantyBernard acaso parezca sorprendente a quien considere al maestro de la fisiologa francesa, discpulo de Magendie, como un cientfico *rry ieceloso de los sistemas filosficos. Sin embargo, si Claude Bernard se felicita por la muerte de sistemas que ningn esC. Bernard, Introduction d l'tude d.e Ia mdecine exprirnentale, Pars: J.-B. Baillire et fils, 1865, segunda parte, captulo II, I Ilntroduccin al estudio de Ia medicina experimental, Barcelona: Fontanella, 1g26l. 12 I. Kant, Critique de la facult d.e juger, traduccin de A. philonenko, Pars: J. Vrin, 1965, $ 65, pg. 194, nota [Crticadeljuicio,Madrid: Espa. sa-Calpe, 19841.
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atribuye justamente una gran importancia al pasaje de la Introduction (segunda parte, captulo II, $ I) que comienza as: (El fisiIogo y eI mdico, en consecuencia, nunca deben olvidar que el ser vivo constituye un organismo y una individualidad", y prosigue: "Es preciso saber con claridad, por lo tanto, que si se descompone el organismo vivo aislando sus diversas partes, sIo es para facilitar el anIisis experimental, y no para concebirlas por separadoo. En alusin a las reservas de Cuvier o losuitalistas con respecto a Ia posibilidad de experimentar eficazmente en los seres vivos a causa de su naturaleza de todo, Bernard les reconoce nalgo de justiciao. Luego de Cuvier, Ios citados son Goethe, Oken, Carus y Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, as como Darwin. No tendramos raz6n, entonces, si dijramos que Claude Bernard ignor el prestigio romntico del concepto de organismo, en el preciso momento en que perfeccionaba las tcnicas experimentales y explicitaba Ias ideas que le permitian romper, en el terreno de la biologa, el crculo lgico del todo y la parte. Es menester comprender con claridad larazn de las reservas que cierto uso del concepto de totalidad puede suscitar en la mente de un experimentador. Si el todo orgnico se totalza al extremo de que, por un lado, cualquier parte extrada de l aparece como un artefacto y, por otro, toda extraccin lo desnaturaliza, en rigor, es posible describirlo pero no, propiamente hablando, conocerlo. Para conocer es necesario provocar variaciones, y para provocar variaciones, un objeto modificado por decisin e intervencin calculadas debe poder compararse con un testigo intacto. Uno de
Cf. C. Bernard, Legons sur les phnomnes d,e In uie cotnmuns aux animaux et au.x ugtaux, Pars: J.-B. Baillire et frls, 1878-1879, t. II, p9.
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la M. K]ein, .Sur les rsonances de la philosophie de la nature en biologie moderne et contemporaine", Reu ue P hilosophique, octubre-diciembre de 1954.

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los motivos por los cuals tantos fisilogos o mdicos son escpticos con respecto al alcance de Ias teoras neurolgicas de Kurt Goldstein es que el concepto de totalidad les parece ms mgico que cientfico. Puede discutirse si esta crtica apunta efectivamente a quien la merece,l5 pero es preciso reconocer su

legitimidad. Si la penetracin recproca de

todas las partes supuestas es lo propio del todo orgnico, ninguna determinacin es posible en 1, no puede seguirse ningn orden de aprehensin de los fenmenos, y nada permite distinguir en la explicacin que le concierne el vaticinio de un conocimiento. La vieja analoga simblica del macrocosmos y el microcosmos no est muerta en 1-543, pese al De reuolutinnibus orbiun celestium y eI De humani corporis fabrica. Ms de un filsofo del siglo XVI[, y sobre todo Diderot, Ia utiliza de un modo circular. Los arbculos de apariencia ms tcnica de la Encyclopdie estn imbuidos de deferencia hacia ese modo de pensamiento simblico; por ejemplo, la entrada correspondiente a nDiseccino, debida al anatomista Tarin: "Siendo los cuerpos animados una especie de crculo en que cada parte puede considerarse como el comienzo o tomarse por el n, dichas partes se corresponden y se sostienen unas a otras,. El propioAuguste Comte, cuando cree fundar en consideraciones de filosofia positiva las reservas que expresa sobre la poSlbilidad y el alcance de Ia experimentacin en biologa, utiliza para caractertzar al organismo eI concepto de consenso,lo descompuesto, segn la enseanza de Barthez, en simpata y sinergia.l? As, por la filiacin montpelleriana, el autor del Cours de philosophie positue se remonta a las fuentes de la tracin hipocrtica, como si se empeara en prolongar hasta la poca de Magendie el eco de la palabra del sabio de Cos: "El cuerpo vivo es un todo armnico cuyas partes se mantienen en una
15 No olvidemos que Goldstein escribi lo siguiente: oEs cierto que aislar partes de un todo es posible, perojams componer el todo sobre Ia base de las partes; el reflejo puede muy bien concebirse como fenmeno del todo, como un caso particular por aislamiento, pero el todo nunca puede concebirse a partir del reflejo, (cf. K. Goldstein, Lo structure de I'organisme,Pars: Gallimard, 1951, pg. 440). 16 A. Comte, Cours de philosophie positiue, Pars: Schleicher Frres, 1.907, t. fiI, 404 leccin, pg. 169. Claude Bernard tambin habla de cosenso para desigrrar el ordenamiento de los fenmenos vitales. Cf. Legons sur les phnomnes de Ia uie. . ., op. cit., t. I, 9" leccin. 17 A. Comte, Cours. . ., op. cit.,44" Ieccin, pgs. 398-9.

dependencia mutua y cuyos actos son todos solidarios entre s'. Bernard tampoco se priv de utilizar Ia analoga simblica que respalda a Ia imagen del organismo como microcosde quien supo advertir en la ee-or.^S" trata, sin embargo, tructura misma del organismo Ia condicin de ruptura del obstculo constituido por la idea de circularidad vital, y de quien refut en la prctica las prohibiciones establecidas por Cuvier, en nombre de los naturalistas, y Comte, en nombre de los fiIsofos.

Adiferencia de Comte, Bernard oceptlateoriacelular, y esa fue una d,e las condiciones de posibilidad de la experimentacin en fisiologa; adems, elabor eI concepto de medio interno, y esa fue otra condicin necesaria' La fisiologa de las regdciones ---o, como se dice desde Cannon, de Ia homeostsis- y la morfologa citolgica Ie permitieron.a Claude Bernard estudiar eI organismo como un todo, sin rodearlo como un crculo, y promover una ciencia analtica de las funciones del ser vivo, respetuosa, sin embargo, del hecho de que este, en eI sentido autntico del trmino, no es sino una sntesis. Las Legons sur les phnomnes de la ui'e comnl.uns anx animaux et ant'x ugtaux dictadas por l en el Museo de Historia Natural durante los Itimos aos de su vida, contienen los textos ms importantes para nuestro te*u.8 El organismo se construye con vistas a la vida elemental, es decir, la vida celular. La clula es en s misma un organismo, sea distinto, sea individuo elemental que con ots constituye la sociedad que son el animal o la planta' Con el trmino osociedad', que Virchow y Hackel utilizaron en la misma poca, Bernard introdujo en Ia inteligencia de las funciones orgrnicas un modelo muy diferente del tecnolgico. Se trata de un modelo econmico y poltico' El organiimo complejo es concebido en lo sucesivo como totalidad que subordin elementos virtualmente autnomos' nEl orguttis*o, como la sociedad, se construye de tal manera que n l se respeten las condiciones de la vida elemental o indi vidual'.l9 ia divisin del trabajo es la ley tanto del organis' mo como de la socied'ad' De conformidad con un modelo tecnolgico, el organismo es un ajuste estricto de mecanismos
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C. Bernard, Legons sur les phnomnes de Ia uie' ' ', op' cit',

l' l' I

leccin. ts lbid.,pgs. 356-7.

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elementales. De conformidad con un modelo econmico y poltico, el organismo es obra de la complejizacin gradual de aparatos que diversifican, al especializarlas, unas funciones primitivamente confundidas. Desde eI elemento c6 lula hasta el hombre ---explica Bernard- encontramos todos los grados de complejidad; los rganos se suman a los rgrnos y el animal ms perfeccionado posee varios sistemas: circulatorio, respiratorio, nervioso, etctera. Por consiguiente, la fisiologa aporta la clave de la totazacn orgnica, una clave que la anatoma no haba sabido proporcionar. Los rganos y los sistemas de un organismo sumamente diferenciado no existen para s mismos ni unos para otros en cuanto rganos o sistemas; existen para las clulas, para los innumerables radicales anatmicos, y generan para ellos el medio interno, de composicin constante por compensacin de diferencias, que necesitan. Es de tal forma que su asociacin, es decir, su relacin de tipo social, suministra a los elementos el medio colectivo de vivir una vida separada: nsi se pudiera realizat a cada instante un meo idntico al que la accin de las partes crea continuamente para un organismo elemental dado, este uiuira en Iibertad exactamnte como en sociedad".20 La parte depende de un todo que slo se ha constituido para su sostn. Al rebajar a la escala de la clula el estudio de todas las funciones, la fisiologa general da razn del hecho de que la estructura del organismo completo est subordinada a las funcio. nes de la parte. Hecho de clulas, el organismo est hecho para las clulas, para partes que son en s mismas todos de menor complejidad. La utilizacin de un modelo econmico y poltico proporcion a los bilogos del siglo XD( el modo de comprender Io que con anterioridad el uso de un modelo tecnolgico no haba perrnitido. La relacin de las partes con el todo es una relacin de integracin ltimo concepto hizo fortu-y este na en la frsiologa nerviosacuyo fin es la parte, pues esta ya no es ahora una pieza o un instrumento: es el individuo. En el perodo en que Io que iba a convertirse muy positivamente en Ia teora celular concerna tanto a la especulacin filosfrca como a la exploracin microscpica, el trmino nmnada" se emple a menudo para designar el elemento
20

anatmico, antes de que se prefiriera en general y de manera definitiva hablar de nclula". Auguste Comte, en particular, rechaza la teora celular con ese nombre de "mnada,.21 La influencia indirecta pero real de la filosofia leibniziana sobre los primeros fiIsofos y bilogos romnticos que imaginaron la teora celular nos autoriza a decir de la clula lo que Leibniz dijo de la mnada: es pors totalis. No es un instrumento, una herramienta: es un individuo, un sujeto de funciones. La palabra narmona, reaparece con frecuencia en la pluma de Claude Bernard, para dar una idea de lo que este entiende por totalidad orgnica. No cuesta demasiado reconocer tambin en ello un eco atenuado del discurso leibniziano. As, con el reconocimiento de la forma celular como elemento morfolgico de todos los cuerpos organizados, el concepto de organizacin cambia de sentido. El todo deja de ser el resultado de un ordenamiento de rganos: es una totalizacin de individuos.22 En el siglo XD(, de manera paralela y simultrnea, el trmino "parteo pierde su sentido aritmtico tradicional, debido a la constitucin de la teora de los conjuntos, y su sentido anatmico tradicional, por la constitucin de la teora celular. Alrededor de treinta aos despus de la muerte de Claude Bernard, proporcion la tcnica del cultivo in uitro de clulas explantadas, perfeccionada porA. Carrel en 1910 pero inventada por J. Jolly en 1903, la prueba experimental de que el organismo est construido como una sociedad de tipo liberal Bernard toma como modelo la sociedad de su

-pues tiempo-, en que las condiciones

de la vida

indidual

se res-

petan y podran prolongarse al margen de la asociacin, bajo reserva del suministro artificial de un medio apropiado? En realidad, para que el elemento en libertad, vale decir, li berado de las inhibiciones y estimulaciones que sufre debido a su integracin al medio, viva as como vive en sociedad, es preciso que el medio que se le proporciona envejezca paralelamente a 1, lo cual implica hacer que la vida elemental
sea
21

lateral

-y

no

independiente- con respecto al todo cuyo

lbid., pgs. 359-60.

A. Comte, Cours. ..,op, cit.,4J leccin,inft.ne, Cf. nuestro estudio sobre la teora celular en La connassance de la uie, segunda edicin, Pars: J. Vrin, 1965 lEl conocimiento de la uido,Barcelona: Anagrama, 19761, y el apndice II sobre las relaciones entre la teora celular y la filosofia de Leibniz,
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equivalente constituye el medio artificial. La vida en libertad impide, adems, el retorno al estado de sociedad, prueba con ello de que la parte liberada ha perdido de manera irreversible su carcter de parte. Como lo hace notar el se' or tienne Wolff: .La asociacin de cIulas previamente disociadas nunca condujo a la reconstitucin de la unidad estructural. La sntesis jams sigui al anlisis. Por un ilogismo del lenguaje, se da a menudo el nombre decultiuos d tejidos a proliferaciones celulares anrquicas que no respetan ni la estructura ni la cohesin del tejido del que provienen,,23 En resumen, un elemento orgnico slo puede llamarse "elemento> en el estado no separado. En ese sentido, es preciso recordar Ia formula hegeliana segn Ia cual el todo realiza la relacin de las partes entre s como tales, de modo que fuera de l no hay partes.24 En ese aspecto, por lo tanto, Ia embriologayla citologa experimentales rectificaron el concepto de la estructura or' g:nica asociado demasiado ntimamente por Claude Bernard a un modelo social que, despus de todo, acaso no era ms que una metfora. Como reaccin contra eI uso de los modelos mecnicos en fisiologa, Bernard escribi un da: "La laringe es una laringe y el cristalino un cristalino; es decir que sus condiciones mecnicas o fisicas no se realizan en ninguna otra parte que en el organismo vivienteo.2S En bioIoga sucede con los modelos sociales lo mismo que con los modelos mecnicos. Si eI concepto de totalidad reguladora del desarrollo y el funcionamiento orgnicos sigui siendo --desde Ia poca en que Claude Bernard fue uno de los primeros en verificar su efrcacia experimental- un concepto invariante, al menos formalmente, del pensamiento biolgico, es preciso reconocer, no obstante, que dej de ligar su
. Wolff, "Les cultures d'organes embryonnaires in uitro,, Reuue Scientifique, mayo-junio de 1952, pg. 189. 24 G. W. F. Hegel, Science de la logique, traduccin de S. Janklvitch, Pars: Aubier, 1949, t. II, pg. 161 lLgica, Barcelona: Orbis, 19841. 25 C. Bernard, Cahiers de notes, edicin establecida por M. D. Grmek, Pars: Gallimard, 1965, pg. l71^. Es posible que Bernard responda a una afrrmacin de Magendie: nVeo en eI pulmn un fuelle, en Ia trquea un tubo conductor de viento, en la glotis una lengeta vibrante (. . .) Tenemos por ojo un aparato de ptica, por voz un instrumento musical, por estmago una retorta viviente" (cf. F. Magendie,.Legons sur les phnomnes physiques de la uie,Pars: J. Aug, J.842, lecciones del 28 y el 30 de diciembre de
1836).
23

suerte a la del mundo social que en un principio Io haba sostenido. El organismo no es una sociedad, aun cuando presente como esta una estructura de organizacin. La organizacin, en el sentido ms general, es la solucin de un problema concerniente a la conversin de una competencia en compatibilidad. Ahora bien, para el organismo Ia organizacn es un hecho; para la sociedad, un quehacer. As como Bernard deca "la laringe es una laringe>, nosotros podemos decir que el modelo del organismo es el propio organismo.

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II. EI nueuo conncimi.ento de la uida El concepto y la vida*

I
Interrogarse sobre las relaciones entre el concepto y la vida, sin ms especificaciones, es comprometerse a examinar al menos dos cuestiones, segn que por ,,vida, se entienda la organizacn universal de la materia, lo que Brachet llamaba nla creacin de las formas", o bien la experiencia de un ser viviente singular, el hombre, conciencia de Ia vida. Por ,,vidao puede entenderse el participio presente o el participio pasado del verbo nvivir,, lo viviente y Io vivido. A mi juicio, la segunda acepcin est regida por la primera, que es an ms importante. Querra ocupane de las relaciones entre el concepto y la vida nicamente en el sentido de esta Itima como forma y poder de lo viviente. procurarnos acceso a la Puede el concepto -y cmovida? Aqu son cuestionados tanto la naturaleza y eI valor del concepto como Ia naturaleza y el sentido de la vida. En eI conocimiento de esta, procedemos de la inteligencia a la vida, o bien vamos de la vida a la inteligencia? En eI primer caso, cmo se encuentra la inteligencia con Ia vida? En el segundo caso, cmo puede perderla de vista? Y para terminar, si el concepto fuera la vida misma, habra que preguntarse si es apto o no para darnos acceso a la inteligencia. Analizar en primer lugar las dificultades histricas de la cuestin. A continuacin me ocupar de examinar cmo podra ayudarnos la biologa contempornea a plantearla de manera renovada.
x Ttulo original: .Le concept et la vie,. Texto de dos lecciones pblicas dictadas en la Escuela de Ciencias Filosfrcas y Religiosas de la Facultad Universitaria Saint-Louis de Bruselas, el 23 y 24 de febrero de 1966. Las lecciones se publicaron por primera vez enlaReuue Philosophique de Louuoin, volumen LXfV, mayo de 1966,

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Tal vez parezca sorprendente que debamos interrogarnos sobre las relaciones entre el concepto y la vida. La teora del concepto y la teora de la vida no tienen la misma edad, el mismo autor? Y ese mismo autor no asocia una y otra a la misma fuente? Aristteles no es a la vez eI lgico del concepto y el sistemtico de los seres vivos? Cuando Aristteles, naturalista, busca en la comparacin de las estructuras y Ios modos de reproduccin de los animales un mtodo de clasifrcacin que permita Ia constitucin de un sistema segn el modo escalar, no es l quien transferir ese modelo a Ia composicin de su lgica? Si la funcin de reproduccin desempea un papel tan eminente en la clasificacin aristotlica, es porque Ia perpetuacin del tipo estructural y por consiguiente de la conducta, en el sentido etolgico del trmino, es eI signo ms claro de la finalidad y la naturaleza. Para Aristteles, esa naturaleza de lo viviente es un alma. Y dicha aima es tambin la forma de lo viviente. Es a la vez su realidad, la ousia, y su definicin, Iogos. Por lo tanto, paraAristteles eI concepto de Io viviente es, en definitiva, lo viviente mismo. Hay quizs algo ms que una mera correspondencia entre el principio lgico de no contradiccin y Ia ley biolgica de reproduccin especfica. As como no cualquier ser puede nacer de cualquier otro, tampoco es posible afirmar cualquier cos de cualquier otra. La inmutabilidad de la repeticin de los seres obliga al pensamiento a la identidad de la asercin. La jerarqua natural de las formas en eI cosmos impone lajerarqua de Ias definiciones en el universo lgico. El silogismo concluye segn la necesidad en virtud de la jerarqua que de Ia especie dominada por el gnero hace un gnero dominante con respecto a una especie inferior. EI conocimiento, en consecuencia, es ms el universo pensado en el alma que el alma que piensa el universo. Si Ia esencia de un ser es su forma natural, ella implica el hecho de que, siendo los seres lo que son, se los cotrozcacomo y por lo que son. El intelecto se identifica con los inteligibles. El mundo es inteligible y los vientes Io son en particular, porque lo inteligible est en el mundo. Pero en la frlosofia aristotlica surge una primera e importante dificultad con referencia a Ias relaciones entre el conocer y el ser, y en especial entre la inteligencia y la vida. Cuando se hace de la inteligencia una funcin de contemplacin y reproduccin, si se le da un lugar entre las formas,

aunque ese lugar sea eminente, eI pensamiento del orden se sita-es decir, se confina- en un lugar en el orden universal. Pero, cmo puede eI conocimiento ser alavez espejo y

objeto, reflexin y reflejo? La definicin del hombre como (6ov ),oyrrv, animal razonable, si es una definicin de naturalista (tal cual lo son las definiciones del lobo como crzls Iupus odelpino martimo comopinus maritima,de Linneo), equivale a hacer de la ciencia, y de la ciencia de la vida como de cualquier otra, una actividad de la vida misma. Estamos obligados, pues, a preguntarnos cul es el rgano de esa actividad, y por ende nos vemos en la necesidad de considerar que la teora aristotlica del intelecto activo, forma pura sin soporte orgnico, despega la inteligencia y Ia vida e introdule desde afuera --pa0ev, dice Aristteles, como por la ventana- en el embrin humano Ia facultad extranatural o trascendente de hacer inteligibles las formas esenciales realizadas por los entes individuales. Y as esta teora hace de Ia concepcin de los conceptos un asunto ms que humano, o bien, onq,t" siempre humano, un asunto supravital' Una segunda dificultad, que no es sino la primera puesta de manifiesto por medio de una aplicacin o una ejemplificacin, obedece a la imposibilidad de explicar, por la identifrcacin de la ciencia con una funcin biolgica, el conocimiento matemtico. Un texto clebre delaMetafrsica (B 2 996o) dice que la matemtica no tiene nada que ver con la
causa final, lo cual equivale a decir que hay inteligibles que, propiamente hablando, no son formas, y su inteligencia no en absoluto a la inteligencia de la vida. Por lo tan"ottciettt" to, no hay modelo matemtico de Io viviente' Si Aristteles califica a la naturaleza de ingeniosa, fabricante, modelado-

ra, no puede asimilrsela, empero' al demiurgo del Tlmeo, Una de las proposiciones ms sorprendentes de esta filosofia biolgica es que la responsabilidad de una produccin tcnica no recae en el artesano sino en el arte' No es el mdico sino la salud lo que cura al enfermo. La causa de la curacin es, justamente, la presencia de la forma de la salud en la actividad mdica ---el arte, vale decir, la finalidad no deliberativa de un logos natural-. Si meditamos sobre el ejemplo del mdico que no cura por serlo, sino porque est habitado y animado por la forma de la salud, en cierto sentido podramos decir que la presencia del concepto n el

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pensamiento, en forma de fin representado como modelo, es un epifenmeno. El antiplatonismo de Aristteles tambin se expresa, entonces, en Ia depreciacin de la matemtica, ya que, al ser la vida eI atributo mismo de Dios, una disciplina queda devaluada si se le impide eI acceso a esa clase de es, por cuactividad inmanente por cuya inteligencia -esto ya imitacin- eI hombre puede tener Ia esperanza de hacerse alguna idea de Dios.

Supongmonos bergsonianos por un momento. En la alusin a cierto antiplatonismo en Aristteles por la prohibicin impuesta a la inteligencia matemtica de introducirse en el dominio de la vida, parecera que ese interdicto no comprende cierta unidad de inspiracin de la filosofia griega, tal como Bergson crey ponerla de relieve y expuso en el captulo 4 de Auolution cratrice. Aristteles, estima Bergson, termina en suma en el punto del cual parti Platn: lo fisico se define por lo lgico; Ia ciencia es un sistema de conceptos ms reales que el mundo percibido; la ciencia no es obra de nuestra inteligencia: es la generadora de las cosas. Dejemos ahora de suponernos bergsonianos para sorprendernos de que Bergson haya podido, en una misma condena de Platn yAristteles, combinar cierta concepcin de laviday cierta concepcin de la matemtica, una y otrafundadas, a su juicio, en la biologa y la matemtica de su tiempo decir, del siglo XD(-, cuando en realidad ambas es-es taban rezagadas con respecto a una revolucin ya ms que iniciada en las dos disciplinas. Bergson le reprocha a Aristteles la identificacin del concepto y la vida, pues esta inmovilizacin de Ia vida contradice lo que a su parecer es la verdad no spenceriana del hecho de la evolucin biolgica, a saber: 1) que la da universal es una realidad en devenir, sometida a un imperativo de ascenso, y 2) que las formas especficas de los seres vivos no son sino la generalizacin de variaciones individuales insensibles e incesantes y que, bajo una apariencia de generalidad estructural, generalidad estable, se disimula la incansable originalidad del devenir. Pero si la cultura de Bergson, autor de liuolution cra' trce, es considerable y retiene todos los aspectos esenciales de Io producido por el siglo XD( en el dominio de la biologa, y si en L907 aquel nos remite a De Vries e incluso a Bateson, est bastante lejos, sin embargo, de sospechar que la teora

mutacionista de la evolucin prepara ya a los esplritus para recibir y asimilar no el descubrimiento, sino el redeecubrl. miento de las leyes de la herencia mendeliana, realizado justamente por De Vries y Bateson, entre otros. Bergson escrtbe L'uolution cratrice en el momento en que la teorfa cromosmica de la herencia sostiene en nuevos hechos experimentales y mediante la elaboracin de nuevos conceptos Ia creencia en la estabilidad de las estructuras producidas por la generacin. Ya se entienda por gentica la ciencia del devenir o Ia ciencia de la generacin, lo cierto es que se trata de una ciencia antibergsoniana y que explica la constitucin de las formas vivientes por Ia presencia, en Ia mate-

ria, de Io que hoy

se llama "informacin>, para la cual el proporciona ---es preciso decirlo- un modelo concepto nos ms apto que Ia inspiracin. Bergson le reprocha a Platn haber erigido las esencias matemticas en realidades absolutas y haber seguido la pendiente de la inteligencia que lle-

va a la geometra, es decir, al espacio, la extensin, la disin y Ia medida, con la consecuencia de confundir lo que dura con lo que se mide, lo que vive con lo que se repite; le reprocha tambin haber propuesto a la posteridad la exactitud y el rigor como normas de Ia ciencia, Empero, aunque al inicio haya sido matemtico, Bergson, menos informado en matemtica que en biologa, denuncia la incapacidad de Ia primera para expresar la cualidad, la alteracin y el devenir, en la poca en que la geometra acaba de desligar su suerte de la de una mtrica, y Ia ciencia de las situaciones y las formas consuma la revolucin iniciada con la geometa descriptiva de Monge y la geometra proyectiva de Poncelet; Ia poca en que eI espacio se purifica de su relacin milenaria y exclusivamente histrica, y por lo tanto contingente con Ia tinica de la medida; en sntesis, Ia poca en que la matemtica deja de pensar como un modelo eternamente vlido la geometra del Homo faber.
Si consideramos, por ende, que la incompatibilidad entre el concepto y la vida es un tema filosfico a menudo ejecutado con lo que cabra designar (acompaamiento bergsoniano>>, no parece intil plantear desde ya algunas reseruas sobre la calidad de sonido del instrumento utilizado. Convengamos en que el estado de la biologa, y el estado de la matemtica y de las relaciones entre una y otra, no permiten hoy

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una condena de la concepcin aristotelica de Ia vida tan concluyente como poda creerse a principios del siglo )OL Sin embargo, ha persistido una ficultad del aristotelismo en lo concerniente al estatus ontolgico y gnoseolgico de la individualidad en un conocimiento de la vida sobre la base de conceptos. Si el individuo es una realidad ontolgica, y no slo Ia imperfeccin de larealzacin del concepto, qu
alcance se debe atribuir al orden de los entes representados en la clasificacin por gneros y especies? Si eI concepto preside ontolgicamente la concepcin del ser vivo, de qu modo de conocimiento es susceptible el individuo? De fundarse en el ser, un sistema de formas vivientes tiene por correlativo al individuo inefable. Pero un plural ontolgico de individuos, si est dado, tiene por correlativo el concepto como ficcin. O bien lo universal hace de lo individual un viviente,

Pero, diremos nosotros, hay racionalidades y racionalidedes. Es conocida la importancia que tiene la cuestin de los universales en la filosofia, Ia teologa y la poltica de la Edad Me-

a. No la trataremos aqu;

sIo la rodearemos y recordaremos a travs de algunas consideraciones sobre el nominalismo en la filosofia moderna, en los siglos XVII yXVI[. Los argumentos del nominalismo son variados aunque permanentes. Si bien no son los mismos en todos, porque no

un viviente determinado, y Ia singularidad es a Ia da lo que la excepcin es a la regla: la confirma, es decir, revela su situacin de hecho y de derecho, dado que la singularidad podamos decir que prorrumpe- por la aparece -y casi regla y contra ella; o bien lo individual presta su color, su peso y su carne a ese abstracto espectral que llamamos ouniversal,, sin lo cual la universalidad sera a la vida una forma de hablar de ella, esto es, exactamente de no decir nada. Ese conflicto de pretensiones al ser entrE lo individual y lo universal concierne a todas las figuras de la vida: tanto el vegetal como el animal, la funcin como Ia forma, la enfermedad como el temperamento. Es preciso que haya homogeneidad entre todos los enfoques de la vida. Si existen especies de seres vivos, existen especies de enfermedades de los seres vivos; si slo hay individuos, slo hay enfermos. Si una lgica es inmanente a Ia vida, todo conocimiento de la vida y sus ritmos, sean nonnales o patolgicos, debe asignarse por tarea la recuperacin de esa lgica. La naturaleza es entonces un cuadro latente de relaciones cuya permanencia debe descubrirse pero que, una vez descubiera, confi.ere al proceder de Ia determinacin, por el naturalista, o el diagnstico, por eI mdico, una tranquiJizante garanta. En dos de sus obras, Ilrs toire dc ln folie y Naissarce dn la clinique, Michel Foucault estableci luminosamente que los mtodos de la bo tnica proporcionaron a Ios mcos del siglo XD( el modelo

todos los nominalistas, de Occam a Hume, pasando por Duns Escoto, Hobbes, Locke y Condillac, hacen de su nominalismo la misma arma de un mismo combate, algunos de esos argumentos se presentan, sin embargo, como invariantes, Io cual no es tan paradjico enrazn de la intencin comn de considerar lo universal como un uso determinado de las cosas singulares, y no como una naturaleza de las cosas. Se llame a los universales suposiciones (es decir, posiciones de sustitucin), como Io hace Occam; imposiciones arbitra-

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de sus nosologas. nl,a racionalidad de lo que amenaza la da es idntica a la racionalidad de la vida mismar.

rlos, como Hobbes, o representaciones instituidas como signos, ala manera de Locke, los conceptos aparecen como un tratamiento humano, esto es, artificial y tendencioso, de la experiencia. Decimos nhumanoo porque no sabemos si tenemos derecho a decir "intelectualo. No basta con decir que el espritu es una tabla rasa para tener derecho a decir, invirtiendo la proposicin, que una tabla rasa es un espritu. Pero esta latitud indefinida de conveniencia comn a los entes singulares, en Ia que los nominalistas ven el genuino equivalente de lo universal, no es una mscara de falsa simplicidad que disimula una trampa,la de la semejanza? Segn Locke, la idea general es un nombre (significante) general, es decir, el significante de una misma cualidad indeterminada en cuanto a las circunstancias de su percepcin, una cualidad idntica pensada por abstraccin, esto es, por <consideracin de lo comn separado de lo particular,. Con ello, ese nombre es vrilido como representacin de todas las ideas particulares de la misma especie. Si Hume, al contrario de Locke, sita en el principio de la generalizactn no sIo un poder de reproduccin memorativa, sino un poder libie de transponer el orden segn el cual se recogieron Ias impresiones, una facultad propia de la imaginacin, de infideli dad con respecto a las lecciones de la experiencia, no es menos cierto que, a su juicio, Ia semejanza de las ideas lleva a la imaginacin al hbito, esto es, a la uniformidad de cierto

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tratamiento humano del medio. En el hbito se interpenetran, en cierto modo, todas las experiencias singulares, y basta con que un nombre evoque una de ellas para que, al aplicarse la idea individual ms all de s misma, cedamos a Ia ilusin de la generalidad. Es fcil advertir la incomodidad de cualquier posicin nominalista en lo que concierne a las relaciones entre el concepto y Ia vida. Esa posicin equivale a poner en el punto de partida la semejanza, al menos mnima, de lo diverso como una propiedad de lo diverso mismo, a fin de poder construir el concepto en su funcin de sustituto de la ausencia de esencias universales. De modo que todos estos autores del sigloXVIII, de quienes puede decirse que fueron empiristas en cuanto al contenido del conocimiento y sensualistas en cuanto al origen de sus formas, no hacen, en el fondo, sino dar al aristotelismo una rplica invertida, porque se han desvelado por buscar el conocer en lo conocido y hacer el conocimiento de la vida interior al orden de esta. Segn ellos, el viente humano est dotado de un poder (que por otra parte tambin podra tomarse por la medida de una impotencia) de fingir clases y, por consiguiente, una distribucin
ordenada de los entes, pero con Ia condicin de que estos encierren en s mismos caracteres comunes, rasgos repetidos. Cmo puede hablarse de naturaleza o n'aturalezas cuando se es nominalista? Para ello hay que hacer como Hume y evocar simplemente una naturaleza humana, lo cual equivale a admitir al menos una uniformidad de los hombres, aun cuando, como 1, se tenga esa naturalezapo inventiva y artificiosa, vale decir, especficamente capaz de convenciones deliberadas. Al actuar de ese modo, qu se hace? Un corte en el sistema de los seres vivos, porque se define la naturaleza de uno por el artificio, la posibilidad de convenir en lugar de expresar Ia naturaleza. Y, por lo tanto, en Locke o Hume, como en Aristteles, la cuestin de la concepcin de los conceptos recibe una solucin que rompe el proyecto de naturalizar el conocimiento de la naturaleza.
Con frecuencia se ha sealado que la controversia que en XVIII dividi a los naturalistas sistemticos en par-

basada en los earacteres sexuales. Por su parte, haba comenzado Ia Histoire des animaux condenando indistintamente los mtodos y los sistemas, o sea, las llamadas nclasificaciones naturales" y "clasificaciones artificialesr. Buffon sostena que en la naturaleza slo existen individuos y que los gneros y las especies son productos de la imaginacin humana. Por tanto, el orden que adopta en los primeros captulos de su Ifisore naturelle es un orden muy pragmtico, fundado en las relaciones de utilidad y famitiaridad del animal con el hombre. De tal modo, lo vemos clasificar a los animales, ante todo, en domsticos y salvajes, animales de Europay animales del Nuevo Mundo, esto es, concretamente, segn Ia docilidad y la proximidad que, como es obvio, son relaciones con un trmino humanoyno tienen nada que ver con el orden de los seres vivos entre s, al margen del naturalista que lo estudia. Sin embargo, en lo que respecta a Linneo y Buffon, debemos precavernos de concluir que su sistemtica natural est alineada con su filosofia, pues tambin Buffon, ms adelante, al consagrarse al estudio de los simios y los pjaros, elabor un cuadro de las especies, tratando de definirlas por el mayor nmero de caracteres y, en suma, calcando la flexibilidad de su mtodo sobre Ia riqueza de su objeto. De modo que Buffon, nominalista en cuanto a la naturaleza y eI valor de los conceptos, se comporta como alguien que pretendiera escribir segn el propio dictado de la naturaleza. Al contrario, Linneo, cuya pretensin inicial de reproducir el orden mismo de la naturaleza y el plan eterno de la creacin no plantea dudas, se preocupa muy poco

el siglo

tidarios del mtodo y partidarios del sistema resucitaba, en suma, la querella de los universales. Buffon reprochaba a Linneo el artifrcio de su sistema de clasificacin botnica

por intentar poner de relieve, a travs de un mtodo natural, un parentesco de los seres fundado en todos los caracteres. Escoge de una vez por todas una caracterstica que cree esencial para la planta, la fructificacin, a fin de determinar los gneros, y la utiliza de manera exclusiva, es decir, arbificial, y lo sabe. Para Linneo, el sistema es un recurso para dominar una variedad de formas a cuya exuberancia es extraordinariamente sensible. Al parecer,la filosofia aclara mejor que la historia de las ciencias la siguificacin de esas discrepancias entre las tcnicas cientficas del naturalista y Ia filosofia explcita o implcita que les serva de base. De ello da fe un texto magistral de IGnt, perteneciente al apndice a la dialctica trascendental dela Crtica de la razn pur: sobre el uso regula-

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dor de las ideas de la razn pura. Kant presenta en ese texo la imagen de horizonte lgico para explicar el carcter regu. lador y no constitutivo de los principios racionales de homo. geneidad de lo diverso segn los gneros y de variedad de lo homogneo segn las especies. El horizonte lgico es para l la delimitacin de un territorio por un punto de vista conceptual. El concepto, dice Kant, es un punto de vista. Dentro de ese horizonte hay una multitud indefinida de puntos de vista, a partir de Ia cual se abre una multitud de horizontes de menor vastedad. Un horizonte slo se d.escompone en horizontes, as como un concepto sIo se analzaen conceptos. Deci que un horizonte no se descompone en puntos sin delimitacin es decir que las especies pueden dividirse en
subespecies pero nunca en indiduos, pues conocer es conocer por conceptos, y eI entendimiento no conoce nada por la

gunos cuya existencia es la manifestacin necesaria de la realidad de conceptos concretamente activos? En otras palabras, no habremos perdido Ia certeza de que entre los objetos del conocimiento se encuentran de hecho los seres

mera intuicin.

Esta imagen de horizonte lgico, la definicin d.el concepto de los naturalistas como punto de vista de delimitacin, no es el retorno a un nominalismo; no es la legitimacin del concepto por su valor pragmtico como procedimiento de economa de pensamiento. La razn misma, segn Kant, prescribe ese procedimiento, y prescribirlo es proscribir Ia idea de una naturaleza en la que no apareciera ninguna semejanza, pues en esa eventualidad lacleyes lgicas de las especies y del propio entendimiento quedaran simultneamente aniquiladas. (Tendremos la oportunidad de referirnos a un texto anlogo, el de las tres sntesis en la deduccin de los conceptos puros del entendimiento, en la primera edicin de la Crtica de Ia razn pura.)Por lo tanto, en el terreno donde el conocimiento de la vida prosigue su tarea heurstica de determinacin y clasificacin de las especies, la razn se erige en la intrprete de las exigencias del entendimiento. Esas exigencias definen una estructura trascendentai del conocimiento. Parecera que esta vez hemos roto el crculo en el cual se encerraban todas las teoras naturaIistas del conocimiento. La concepcin de los conceptos no puede serun concepto entre otros. Por eonsiguiente, el corte que eI aristotelismo y el nominalismo de los empiristas no poan evitar est aqu fundado, justificado y exaltado. Empero, si ganamos la legitimacin de una posibilidad, la del conocimiento por conceptos, no habremoi perdido la certeza de que entre los objetos del conocimiento hay al-

vivientes? La lgica aristotIica reciba, debido a que las formas del razonamiento imitaban la jerarqua de las formas vivas, una garanta de correspondencia entre la lgica y la vida. La lgica trascendental, en su constitucin a priori de la naturaleza como sistema de leyes fisicas, no logra constituirla de hecho como el teatro de los organismos vivientes. Comprendemos mejor las investigaciones del naturalista, pero no conseguimos comprender las maneras de proceder de Ia naturaleza. Comprendemos mejor el concepto de causalidad, pero no Ia causalidad del concepto. LaCrtica dnl juiclo se esfuerza por dar un sentido a esta limitacin que el entendimiento sufre como un hecho. Un ente organizado es un ente que es alavez causa y efecto de s mismo, que se organiza y reproduce su organizacin, se forma y se da una rplica de conformidad con un tipo, y cuya estructura teleolgica, en la que las partes se encuentran en relacin mutua bajo control del todo, atestigua la causalidad no mecnica del concepto. No tenemos ningn conocimiento a priori de esta clase de causalidad. Las fuerzas que son formas y las formas que son fuerzas perbenecen a la naturaleza y estrn en ella, pero no lo sabemos por el entendimiento: lo constatamos por la experiencia. Por eso, la idea de frn natural, que es la idea misma de un organismo que se autoconstruye, no es en Kant una categora, sino una idea reguIadora cuya aplicacin slo puede hacerse por mrimas. El arte nos proporciona, sin duda, una analoga parajuzgar el modo de produccin de la naturaleza. Pero no tenemos derecho a pretender ponernos en eI punto de vista de un intelectual arquetpico, para quien el concepto sea tambin intuicin, es decir, donante en cuanto productor de su objeto; para quien el concepto sea a la vez conocimiento y, para expresarnos como Leibniz, originacin radical de los entes. Si Kant considera las bellas artes como las artes del genio, si estima que el genio es Ia naturaleza que da su ley al arte, se prohbe, no obstante, situarse dogmticamente en un punto punto de vista del genio- con el fin de de vista similar -el captar el secreto del operari de la naturaleza. En resumen, Kant no admite la identificacin entre eI horizonte lgico de

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los naturalistas y lo que podramos llamar "horizonte poy-

tico de la naturaleza naturante,.

Mas un filsofo como Hegel no rechaz lo que Kant se prohiba. Tanto enla Fenomenologa del espritu y la Realphilosophie de Jena como en la Propedutica de Nuremberg, el concepto y la vida se identifican. Segn Hegel, "l vida es Ia unidad inmediata del concepto con su realidad, sin que ese concepto se distinga de ella". La vida, insiste, es un automovimiento de realizacin conforme a un triple proceso, y aqu Hegel no hace, en suma, sino retomar los anlisis de Kant en la crtica del juicio teleolgico. Ese triple proceso es: la estructuracin del individuo mismo; su autoconservacin con respecto a su naturaleza inorgrnica, y la conservacin de la especie. La autoconservacin es la actividad del producto productor. "Slo se produce la Propedutica- lo que ya est presente": frmula -dice aristotlica si las hay. El acto es anterior a la potencia. Al comentar un pasaje anlogo de la Fenomenologa, Jealrr Hyppolite escribe: "En su funcionamiento, lo orgnico se alcanza a s mismo. Entre lo que es y lo que busca sIo hay apariencia de una diferencia, y as es concepto en s mismo". En cierbo sentido, pues, el viviente contiene en s mismo la vida como totalidad y la da en su totalidad. La vida como totalidad, porque su comienzo es fin y su estructura es teleolgica o conceptual; y en su totalidad, porque, producto de un productor y productor de un producto, el individuo contiene lo universal. Por banal que sea esta idea en los romnticos alemanes y los filsofos de la naturaleza, en Hegel cobra una fuetzay una dimensin novedosas, en la medida en que el movimiento de la vida delata --delata y traiciona porque trata de traducir- la infinidad de la vida que, al elevarse en el hombre a la conciencia de s, inaugura la vida espiritual. Pero, so pena de error, no podra pasarse por extensin de Ia vida espiritual a la vida biolgica, pues la multitud de las especies es un obstculo para la universalidad de la vida. La yuxtaposicin de los conceptos especfi.cos, Ias modifrcaciones que sus relaciones con los medios imponen al individuo, impiden a la da tomar conciencia de su unidad, reflejar su identidad y, como consecuencia, vivir para s y tener, propiamente hablando, una historia.

En todo caso, si es cierto que concepto y realidad coinciden inmediatamente en la vida, es menester preguntar a Hegel cmo es posible en el nivel de la ciencia un conocimiento de Ia vida por los conceptos. La respuesta es, desde Iuego, que eI conocimiento slo puede organizarse a s misnEn el automovimiento -o po"1u vida propia del concepto. postulo aquello por lo cual la Hegeldel concepto -dice pasaje dela Feno' siguiente el ciencia existe,. Al comentar abandonarse a exige nEl cientfico conocimiento m.enologa: presente y extengr mismo, que lo es lo Ia vida del objeto o, pasaje conotro objeto',1 ese de intrior presar la necsidad verdanl,os pensamientos admirable: ii"rr" ,rttu frmula pueden conquistarse slo cientfica deros y Ia penetracin

lililtil

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con el trabjo del concepto. SIo el concepto puede producir

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la universalidad del saber,.2 Tlatndose del organismo, cotjese esta tesis hegeliana con la posicin de Kurt Goldstein, autor de La obra La structure dn I'organsme: ..La biologa --dice Goldstein- se ocupa de individuos que existen y tienden a existir, esto es' a realizar su capacidad de hacer lo mejor posible en un ambiente dado. Los desempeos del organismo en vida slo son comprensibles segn su relacin con esta tendencia fundamenial, es decir, slo como expresin del proceso de autorrealizacilndel organismoo' Y agrega: nsomos capaces de alcanzar esa meta gracias a una actividad creadora, una actitud que est esencialmente emparentada con la actividad mediante la cual eI organismo se acomoda al mundo circundante con el fin de poder realizarse a s mismo, esto es, existir,.3 Esta profesin de fe de un bilogo suscit crticas muy incisivas de Raymond Ruyer, que ms all de Goldstein podran, en rigor, aplicarse a Hegel. Ruyer escribe: nHacer bio.ittOtti-o de vivir. Comprendemos bien que la loga no "" apuntando a Goldstein y sus partidamda actual -dice rios- consiste ms en acercar la biologa terica a la vida que la vida a la biologa terica. Para percibir una meloda,
1

iililririi

lililiill,

ililrlril

lililll[[

ililiiil

ffil{rili

ffil'

Pars: Aubier, 1939-1941, t. I,pg. 47 [Fenomenologa del espritu,Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 19661.
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G. F. W. Hegel,Phnotnnologie de I'Espri, traduccin de

J' Hyppolite'

de la Pars: Sciences, d'es de Philosophie International Congrs biologien, en Hermann, 1951, t. I,Pg' 142.
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lbid.,pag.60.

K,rrt doidstein, "Remarques sur le problme pistmologique

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como para cantrla, es verdad en algn sentido que hay que

vivirla, pero no exageremos. Escuchar cantar e ingresar a un coro siguen siendo dos operaciones muy distintas".4 Es decir, identificar el conocimiento de la vida con el hecho de vivir el concepto de viviente es, con seguridad, gatantizat que Iavida ser sin duda el contenido del conocer, pero tambin renunciar al concepto del conocer en cuanto es concepto del concepto. La ciencia de Ia vida recupera la naturaleza naturante, pero se pierde en ella como conocimiento cognosciente, conocimiento en posesin de su propio concepto. Se advierte entonces la diferencia de una fiIosofia como la de Hegel con la de Kant hacia atrs y con la de Bergson hacia adelante. Kant deca que podemos comprender al ser viviente como si su organizacin fuera la actividad circular del concepto. Hegel sostena: "La vida es la realidad inmediata del concepto", y tambin: nl.a vida no es histrica". Bergson dir que lavida es duracin, conciencia; que es, a su modo, historia. Una filosoffa de Io orgrnico al estilo hegeliano nunca sedujo mucho a los filsofos de cultura francesa. Con

frecuencia, Kant les pareci ms fiel al mtodo efectiva y modestamente puesto en prctica por los naturalistas y los bilogos. Bergson pareci ms fiel al hecho de la evolucin biolgica, de la cual sera dificil encontrar en Hegel, pese a algunas imgenes, una presuncin autntica. Y, sin embargo, hoy podemos preguntarnos si Io que los bilogos saben y ensean con respecto a la estructura, la reproduccin y Ia herencia de la materia viva, a escala celular y macrocelular, no autoriza una concepcin de las relaciones entre la vida y eI concepto ms prxima a la de Hegel que a la de Kant y, en todo caso, a la de Bergson.

il
Henri Bergson no se mostr menos severo con los sucesores inmediatos de Kant que con el propio Kant, y les reproch, como a este, eI desconocimiento de la duracin creadora de la vida. ol.a duracin real en ljuolution cratri-dice ce- es aquella en que cada forma deriva de las formas antea

R. Ruyer, No -finalisme, Pars: PUF, 1952, pg. 2I7 .

riores, alavez que les agrega algo, y se explica por ellas en la meda en que puede explicarse". Es evidente que una filosofia de la vida as concebida no puede ser una filosoffa del concepto, porque la gnesis de las formas vivientes no es un desarrollo consumado, no es una derivacin integral y por lo tanto una rplica. Lo que agrega la duracin no est contenido en el concepto y slo puede ser captado por una intuicin. La operacin de organizacin no se cierra sobre s misma y el fin no coincide con el comienzo. Una filosofia de esas caractersticas debe entonces dar razn de sus conceptos, que no son la vida ni la hacen. En la fiIosofia de Bergson, el concepto es la culminacin de una tctica de la vida en su relacin con eI meo. El concepto y la herramienta son mediaciones entre el organismo y su medio ambiente. Bergson analiz sucesivamente la cuestin del concepto en el captuloIlldeMatire et mmoire,ert Lluolution cratrice y en la segunda parte de la introduccila a La pense et le mouuant. Sin embargo, hay una diferencia capital sobre la cual, al parecer, nunca podra insistirse Io suficiente, entre el primer texto y el tercero, entre Ia teora de las ideas generales tal como se expone en Matre et mmoire y como se presenta en La pense et Ie mouuant, Se trata del paso de la idea de semejanza como identidad de reaccin orgrnica hacia la idea de semejanza como identidad de naturaleza de las cosas. En el pasaje concerniente a las ideas generales de Zo pense et le mouuan, Bergson admite que existen ideas generales naturales que sirven de modelo a otras. En otras palabras, reconoce que hay semejanzas esenciales, generalidades objetivas que son inherentes a la realidad misma. En Matire et mmoire,la cuestin de la idea general est limitada a la percepcin de las semejarrzas. Bergson explica que todas las dificultades referidas a los universales caben en un crculo. Para generalzar es necesario abstraer previamente, pero para abstraer es preciso haber generalizado. Estas teoas antagnicas comparten un postulado: que Ia percepcin comienza por lo individual o singular. Bergson pone en tela de juicio este postulado. Muestra que la percepcin de las ferencias es un lujo y que la representacin de las ideas generales es un refinamiento. Por consiguiente, se sita a igual distancia de esas dos ostentaciones y adopta la actitud afanosa del ser viviente enfrentado a las dificulta-

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des de la vida. Se instala en el terreno del pragmtico y muestra que partimos de un sentimiento inicial del cual van a nacer por disociacin Ia percepcin de lo incomparable y la concepcin de lo general. Ese sentimiento inicial es una sensacin confusa de cualidades destacadas o semejanzas. Es bastante sabido que, al reducir la percepcin a su funcin utilitaria, Bergson muestra que las cosas se aprehenden en relacin con necesidades, y que la necesidad, al no tener nada que hacer con las diferencias en el inicio, por ser necesidad de identidad de aprehensin, apunta a las semejanzas. Entonces, el discernimiento de lo til nos limita a la percepcin de las generalidades. En Matire et mmoire encontramos unas palabras clebres: nl,o que atrae al herbvoro es la hierba en general". Con ello debemos entender que la semejanza acta desde afuera, como una fuetza, y provoca reacciones idnticas. La reaccin inicial se concibe aqu a imagen de una reaccin qumica, y Bergson describe ese procedimiento de generalizacin del mineral a la planta y de Ia planta a los ms simples seres conscientes. En este caso, la explicacin es meramente fisiolgica. En cierta manera, para construir su teora de la idea general, Bergson utiliza la funcin refleja del sistema nervioso, es decir, la identidad de reaccin ante excitaciones variables. La estabilidad de la actitud es el hbito. La gpneralizacn, por lo tanto, es enMatire et m.moire eI hbito que se remonta de Ia esfera de los movimientos a la esfera del pensamiento. El hbito esboza mecnicamente el gnero, y la reflexin sobre esta operacin nos lleva a la idea general de gnero. Por consiguiente,enMatire et mmoire hay una fuente, una sola fuente, de la idea general de gnero. Pero en Lo pense et Ie mouuanf se nos advierte desde el comienzo que Ia idea general tiene varias fuentes. De all esta frmula, irnica en cierto sentido: "Al ocuparse de las ideas generales no hay que generalizar". Tlas recordar en primer lugar las conclusiones del estudio de Matire et mrnolre, Bergson explica que la psicologa debe ser funcional y que la percepcin de las generalidades, en especial, tiene una significacin vital. "La biologa proporciona a la psicologa un hilo que esta jams debera soltarr. que Bergson - Sealemos dice aqu nbiologa", y ya no nicamente nfisiologa". El problema de Matire et mmoire era, ante todo y en esencia, el problema de Ia conservacin de los recuerdos, y el cuerpo se

estudiaba como una estructura cuyo funcionamiento est asegurado ----o as se presume- por el sistema nenioso. Por ende, en esa obra Ia expcacin de la idea general apelaba a datos clnicos o fisiolgicos que podemos considerar de neurologa. En La pense et Ie mouuan estamos, al contrario, frente a consideraeiones de biologa general. Y Bergson explica a la sazn que el que generaliza ya no es exclusivamente eI organismo completo, eI organismo macroscpico. Tbdo lo viviente, la clula, el tejido, generaliza. En cualquier escala, vivir es elegir y omitir. Bergson se refiere, pues, a la asimilacin, tomrndola en toda su ambigedad semntica. La asimilacin es Ia reduccin del alimento, o sea, de lo proporcionado por el medio inerte o viviente, a la sustancia del animal que se nutre, pero tambin es la manera de tratar indistinta, indiferentemente, Io que se asimila. La diferencia radica entre lo que se retiene y lo que se rechaza. En el hombre hay, por ende, una generalizacin de carcter vital que est a mitad de camino entre la generalizacin imposible ---el reconocimiento de que todo es diverso- y la generaIizacin intil: el reconocimiento de que todo es idntico. Sin embargo, en La pense et Ie mouuant aparece un problema que no se planteabaenMatire et mtmoire. Su enunciado es el siguiente: Cmo son posibles las ideas generales que sirven de modelo a otras? En otras palabras, para que el viviente humano pueda terminar ese trabajo reflexivo de generalizacin de una generalidad percibida, ante todo, de mulera casi instintiva, es preciso que en las cosas mismas se d un pretexto, una oportunidad. O sea que deben buscarse las races reales de una operacin que en Matire et mmoire slo se justificaba por su xito vital. "Entre esas semejanzas --dice Bergson en La pense et le mouuant-, algunas obedecen al fondo de las cosas). Aqu vemos entonces el planteo de un problema: el de las generalidades objetivas inherentes a Ia realidad misma. Y as se supera la frmula de Motire et mmoire: "Lo que atrae al herbvoro es la hierba en general". Es cierto que est la hierba en general pero tambin est el herbvoro, es decir, que hay especies vivientes. En Matire et mmoire nos hallbamos frente a

vez de explicar por la estructura, como se haca en eI primero de estos libros, debe explicarse la estructura: hay herb-

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voros. Bergson desarrollar entonces la distincin que establece entre tres grupos de semejanzas: la semejanzavtal,la semejanza fisica y la semejanza tecnolgica. La semejanza entre formas biolgicas, la semejanza entre elementos, en el sentido fisico-qumico del trmino, y la semejanza entre instrumentos o herramientas. Por eso es menester confesar que entre Matire et mmoire y La pense et Ie mouuant se ha producido un cambio radical, que transforma por completo el problema de Ia percepcin de la idea general.

Bergson encuentra aqu, en definitiva, una dificultad

que no carece de relacin con la dificultad con la que Kant

tropez frontalmente en la explicacin propuesta por la

nAnaltica trascendental, acerca de Ia representacin de lo verso intuitivo en la unidad de un concepto. Se trata de lo que Ia deduccin de los conceptos puros del entendimiento, en la primera ecin dela Crtica de la razn pura, de L78L, desarrolla con el nombre de nlas tres sntesis": la sntesis de la aprehensin de lo diverso en Ia intuicin, la sntesis de la reproduccin en la imaginacin y la sntesis del reconocimiento en el concepto. En el anlisis ---en el sentido reflexivo del trmino- de ese procedimiento de sntesis de la reproduccin en la imaginacin, Kant cita el famoso pasaje sobre el cinabrio:5 "Si eI cinabrio fuera ora rojo, ora negro, ora pesado, ora liviano; si un hombre s transformara tan pronto en un animal como en otro; si en un largo da la tierra estuviera cubierta ya de frutos, ya de hielo y nieve, mi imaginacin emprica no encontrara la oportunidad de admitir en el pensamiento el pesado cinabrio con Ia representacin del color rojo". En resumen, este encuentro que no me parece fortuito, esta coincidencia de dificultades en Kant y Bergson, dentro de dos problemticas muy diferentes, confirma, a mi juicio, Ia resistencia de la cosa no al conocimiento, sino a una teora del conocimiento que procede de este a la cosa. Es, en Kant, el lmite de la revolucin copernicana. Esta es inoperante cuando ya no hay identidad entre las condiciones de la experiencia y las condiciones de posibilidad de la experiencia. En este caso, la reciprocidad de las perspectivas ya no acta, y deja de ser equivalente decir que explicaremos las mismas apariencias, suponiendo tanto que nuestro conoci5

El cinabrio es un mineral de mercurio.

miento se ajusta. al objeto como que el objeto se ajusta a nuestro conocimiento, pues en el conocimiento de la vida hay un centro de referencia no decisoria, un centro de referencia que podramos calificar de absoluto. El viviente es precisamente un centro de referencia. Si debo buscar en la da la referencia de la vida, no es porque soy pensante ni porque soy sujeto, en eI sentido trascendental del trmino, sino porque soyviviente. Bergson, en suma, est obligado a fundar la concepcin biolgica del concepto en la realidad de los conceptos en biologa. La alusin a la hierba y el herbvoro no es el encuentro de dos devenires imprevisibles: es una relacin de reinos, gneros y especies. En el texto de La pense et le mouuant acerca de la idea general, Bergson dice, a propsito de la semejanza vital (que se guarda de asimilar a la semejanza en sentido fisico o a la semejanza en sentido instrumental, lo cual justifica su afrrmacin de que hay varias fuentes de la generalidad): nl,a vida trabaja como si quisiera reproducir lo idntico". Finalmente, nuestro fiIsofo parece volver a un (como si> de apariencia kantiana. Sin embargo, la diferencia es considerable, pues el als ob kantiano, el "como si", era Ia expresin de una prudencia fundada en eI anIisis reflexivo o crtico de las condiciones del conocimiento. La nAnaltica trascendentalo haba expuesto las condiciones de posibilidad del conocimiento de una naturaleza en general y encontraba un Imite en eI hecho de que la vida no slo es naturaleza en el sentido de naturaleza naturada, sino de naturaleza naturante. Por su parte, el "como si, bsgamano es la expresin de una suerte de connivencia entre la vida y el conocimiento de la vida. Kant deca: es posible referirse a Ia da como si esta trabajara por conceptos sin representacin de conceptos. Bergson dice: la vida trabaja como si aI crear entes que se asemejan, remedara conceptos. Podemos y creo que debemos preguntarnos cmo est la vida dispuesta a esbozar en sus productos lo que uno de ellos, el hombre, percibir, a lavez con razn y sin ella, como una invitacin de la vida a la conceptualzacin de la vida por el hombre. La explicacin de esta ilusin pasa por la teora bergsoniana de la individuacin. Si la vida esboza el concepto produciendo individuos de semejanza especfica, Io hace a causa de su relacin con la materia. Esa es una de las principales dificultades de la filosofia bergsoniana, pues Bergson di-

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ce que la vida habra podido no

individualizarse, habra podido no precisarse en organismos. Poda, segn su propia expresin, .mantenerse vaga y confusa". nPor qu el impodido imprimirse en un pulso nico -dice- no habra cuerpo nico que hubiese evolucionado indefinidamente?". En los hechos, sin embargo, la materia divide, diversifica, dispersa, multiplica la vida y, en cierto modo, la fuerza a caer en la escisin con respecto a s misma. Ese es el fundamento de la repeticin vital: la materia nombra la vida y la obliga a la especificacin, es decir, a una imitacin de Ia identidad. En s misma, Ia vida es impulso: superacin de toda posicin, transformacin incesante. La herencia biolgica, ce Bergson, es la transmisin de un impulso. Comprendemos entonces por qu, en esa expresin tan curiosa: nl,a vida trabaja como si", la palabra "trabajo" es tan importante como los trminos <como si". B1 trabajo es Ia organizacin de la materia por la vida, la aplicacin de la vida al obstculo de la materia. El trabajo de la vida es, sin duda, un trabajo en el sentido antetecnolgico, pero, finalmente, en Bergson no hay corte entre ese trabajo antetecnolgico y el trabajo propiamente tecnolgico, que es la labor del hombre que utiliza herramientas para enfrentar el medio: La semejanza por especificacin se prolonga en la invencin humana del concepto, similar a la invencin hurtana de la herramienta: concepto y herramienta son, uno y otra, mediaciones. Y sin duda la hierba en general atrae al herbvoro, pero podra decirse que tambin atrae al hombre portador de una guadaa, el cual, tras domesticar a algunos herbvoros, siega los prados y no hace diferencia entre las hierbas, para asegurar a sus herbvoros domsticos su racin en general. En suma, para adoptar, tras los pasos de Bergson, una concepcin de las relaciones entre el concepto y la vida que debe inscribir en esta misma la condicin de posibilidad de la conceptuahzacinde lavida por el conocimiento humano, es preciso suscribir una proposicin del bergsonismo que es alavez capital y opaca. Vladimir Janklvitch dice que es, secretamente, la proposicin ms importante del bergsonismo. Hela aqu: "El impulso es finito y ha sido dado de una vez por todas. No puede superar todos los obstculos". Qu puede significar esto si no, en primer lugar, que el obstculo al impulso es contemporneo del propio impulso. Que, como consecuencia, la materia, que supuestamente introduce en

por ese impulso, dispersndolo, el respiro, la distensin y

Igeomey la espacio el de cuentas, fin timo I extensin -a eso. Entonces, monismo de tta-, sera originariamente todas las interpretaciotendencias, de sustancia, duatismo son nes de esa dificultad Posibles. Es cierto que mediante esta teora comprendemos con claridad que 1 especificacin es un lmite y entendemos que

d abandonar las especies que supera' P^ero Ia vida "J"upu, no entend.emos entonces por qu ese proceso de especificacin est devaluado, si es verdad que una de las condiciones, la materia, considerada el negativo de la otra condicin,la

vida, es tan originaria como Ia vida misma' Comprende-

mos bien que el viviente prefiere Ia vida a la muerte, pero no

Iogramos seguir hasta el final una filosofa biolgica que sribestima el hecho de que slo mediante el mantenimiento activo de una forma, y de una forma especfica, todo viviente de manera precaria, admitfuerzaa la materia -aunque intermmpir su cada, y a la pero no a moslo- a retardar que, como ce Bergson, posible Es energa, su degradacin. impulso' Es indudable, de un la heiencia." l. t"utttmisin y en cierto modo transporta, en todo caso, que ese impulso priori morfogentico' a o, un transporta en imperativ
slo desde el punto de En ese aspecto es instructivo -no vista mismo de la punto de el vista histrico, sino desde comparar con problemanuestro inteligencia fiIosfica de entre relaciones las de teora una Ia concepcin bergsoniana utiliz la cual de conocabieny que Bergson la formaylavida al menoi (basta con remitirse al discurso de 1913 en conmemoracin del centenario del nacimiento de Claude Bernard) las conclusiones epistemolgicas que esa teora sugera a su autor. Me refielo a los cursos de Claude Bernard ieunidos con el ttulo deLegons surles phnomines delaui'e con'nuns aux animausc et auxugtaut',que aparecieron en 1878, el mismo ao de la muerte de aquel' Obra fundamental por lo menos en su primera parte, porque es la nica s-obreia cual tenemos la certeza de que, si bien Bernard no la escribi ntegramente y se trata de la transcripcin taquigrfica de laJchses hecha por sus alumnos, como mnimo la ievis, pues muri mients correga las pruebas'c Y obra
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Fue reeditada en 1966 por J. Vrin, Pars'

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estudio de las estructuras y en eI hecho de que, en esa poca, la nica estructura considerada comn a los animales y los vegetales, la estructura en cuyo nivel deba situarse en lo sucesivo el estudio de la vida, era la de Ia clula. por lo tanto, Claude Bernard no separa el estudio de las funciones del estudio de las estructuras, ni este del estudio de la gnesis de las estructuras, de tal suerte que esta teora de fislologa general est constantemente respaldada por referencias permanentes a la embriologa, que desde los trabajos de Von Baer fue para los bilogos del siglo XD( una cientia piloto, que proporcionaba a las otras disciplinas un surtido d.e con_ ceptos y mtodos. Segn Claude Bernard, lo que para l mismo es su concepcin fundamental de la vida cabe en dos aforismos. Uno es el siguiente: la uida es Ia mtrcrte. El otro: Ia ui.d,a es ln creacin. Durartte mucho tiempo se considei que este ltimo aforismo haba aparecido por primera vez en la Introductinn d I'tude de la mdecine exprirnentale. La proposicin se remontaba, entonces, a 186b. Empero, desde la publica_ cin del Cahier de notes de Bernard, en edicin estblecida por el doctor Grmek, podemos ubicarla cerca de diez aos antes, pues ya hacia fines de 18b6 o comienzos de lgb7 fi_ guran en la libreta de notas estas dos proposiciones: ola vid.a es una creacino y nla evolucin es una creacino. para Claude Bernard, la palabra.evolucino no tiene en absoluto el sentido que tom hoy luego de la biologa transformista. En l conserva el sentido que tena en el siglo XVIIf, cuando significaba exactamente *desarrollor. En consecuencia por evolucin hay que entender en Bernard. Ia ontognesis, el paso de la simiente y eI embrin a la forma adulta. La evolucin es el movimiento de la vida en la estructuracin y ei sostn de una forma individual. Por consiguiente, al decir que la evolucin es una creacin, Bernard no dice otra cosa que esto: la vida es una creacin porque lo que la caracteriza

sin la cual algunos textos de su autor, ms clsicos, como la Introduction d l'tude de la rndecine exprimentale, cuyo centenario celebramos el ao pasado [196b], y el Rapport sur la marche et les progrs de la physiologie gnrale en France, de 1867, no pueden comentarse seriamente. Bernard presenta sus consideraciones como una teora cientfica de fisiologa general, pero su inters rad.ica, justamente, en que el autor no separa eI estudio de las funciones del

es, precisamente, la conquista progresiva de una forma consumada, a partir de premisas cuya naturaleza y forma se

trata de determinar.
As concebida, Ia vida no es un principio vital en el sentido que Ie daba por entonces la escuela de Montpeliier, pero
tampoco es la resultante o la propiedad de una composicin fisico-qumica, en el sentido de los positivistas. La fisiologa general de Claude Bernard es ante todo una organogenia, y la concepcin fundamental de la vida debe resolver o, al menos, plantear correctamente un problema que la biologa positivista soslayaba y la biologa materialista, en el sentido

mecanicista del trmino, resolva mediante una confusin de conceptos. Ese problema es el siguiente: En qu consiste la organizacin de un organismo? La pregunta haba obsesionado a los naturalistas del siglo XVIII. No se trata, en efecto, de una cuestin fcil de resolver mediante la utilizacin de modelos meqnicos. Y es tan cierto que las teoras de la preformacin, las teoras segn las cuales Ia constitucin gradual de un individuo adulto a partir de un germen no es sino el agrandamiento de una miniatura contenida en este, que se prolongaban lgicamente en Ia teora del encaje de las simientes, remitan el hecho de la organizacn al origen, es decir, al Creador. El surgimiento de la embriologa como ciencia fundamental en el siglo XD( perniti plantear de manera renovada ese problema de la organizacin. Para Claude Bernard, la existencia de esta cuestin, y el obstculo que levanta frente a las posibilidades de explicacin brindadas por la fisica y la qumica, garantizan al estudio de la vida, a la fisiologa general, su especificidad cientfica. Una parte del xito de que goz en la poca la Introduction d I tude de la mdecine exprimzntale se debi a que muchos creyeron encontrar en esta obra argumentos contra cierto materialismo en biologa y, por lo tanto, contra el materialismo filosfico. Claude Bernard qued involucrado en la disputa. En realidad, nunca se preocup demasiado por saber qu utilizacin se daba a sus argumentos. Estaba posedo por una idea: la de que el ser viviente organizado es la manifestacin perpetuada en eI tiempo de una idea directriz de su evolucin. Las condiciones fisico-qumicas no explican por s mismas la forma especfica de su composicin segn tal o cual organismo. En las Legons sur les phnomd,nes de In ui.e, esta tesis se desarrolla extensamente. "Por mi

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lado, dar a conocer ---escribe Bernard- la concepcin a la cual me ha conducido mi experiencia (. . .) Considero que en el ser viviente hay necesariamente dos rdenes de fenmenos: los fenmenos de creacin vital o de srltesis organizadora, y Ios fenmenos de muerte o de destruccin orgrnica (. . .) El primero de estos dos fenmenos es el nico sin anlogo directo; es particular, especial, del ser vivo: lo verdaderamente vital es esa sntesis evolutiva". por consiguiente, para Claude Bernard el organismo que funciona es un organismo que se destruye. El funcionamiento del rgano es un fenmeno fsico-qumico: la muerte. Podemos captar, podemos comprender y caracterizar ese fenmeno y, de mrnera ilusoria, nos inclinamos a dar a esta muerte el nombre d.e ,,vida,. A la inversa, la creacin orgrnica y la organizacin son actos plsticos de reconstitucin sinttica de las sustancias que el funcionamiento del organismo debe consumir. Esa creacin orgrinica es sntesis qumica, constitucin del protoplasma, y sntesis morfolgica, reunin de los principios inmediatos de la materia viviente en un molde particular. nMolde" era eI trmino del que se vala Buffon (.l molde interior") para explicar que a travs del torbellino incesante que es Ia vida persiste una forma especfica.

Bernard- es una ditaria. "El protoplasma mismo -dice atvica que novemos nacer, sino meramente consustancia

tinuarr. En consecuencia, si no se olvida que con el nornbre de "evolucin" Claude Bernard entiende la ley determinante de la direccin fija de un cambio incesante; que esta ley nica domina las manifestaciones de la vida que se inicia y las de la vida que se mantiene, y que no concibe ferencias entre la nutricin y la evolucin, no es posible sostener, entonces, que no llev hasta sus ltimas consecuencias la separacin de la materia y la forma, de la sntesis qumica y la sntesis morfolgica, y presinti al menos que en la vida
del protoplasma la sustitucin de los componentes qumicos se efecta de acuerdo con un imperativo estructural? Bernard considera esa estructura como un hecho diferente de los que el conocimiento de un determinismo de tipo fsicogumico permite reproducir avoluntad. Por ende, esa estructura es un dato de herencia, y no de artificio. En sus propias

palabras, es "la manifestacin aqu y ahora de un impulso primitivo, de una accin primitiva y de una con signa, que la naturaleza repite luego de haberla fijado de antemano>.

Claude Bernard parece haber presentido con claridad que Ia herencia biolgica consiste en la transmisin de algo
que hoy llamamos "informacin codificada". Semnticamente, no hay mucha distancia entre una consigna y un cdigo. Sera incorrecto, sin embargo, concluir de ello que la semntica- encubre un parentesco analoga -la analoga real de conceptos, por unarazn que obedece aun sincronismo. Al mismo tiempo que aparece Lalntroduction d.l'tude de la mdecine exprimentale, en 1865, un monje oscuro' que no conocer jams en su vida la celebridad que no se escatim a Bernard, Gregor Mendel, publica sus Experimentos de hibridacin en las plantas. No podemos atribuir a Claude Bernard conceptos anlogos a Ios que hoy rigen en la teora de la herencia, porque el propio concepto de herencia es completamente novedoso con respecto a la idea que aquel poda hacerse de la generacin y Ia evolucin. No cedamos, entonces, a la tentacin de asimilar trminos separados de su contexto.Y, sin embargo, puede sostenerse que entre eI concepto bernardiano de consigna de evolucin y los
conceptos actuales de cgo y mensaje genticos existe una afinidad de funcin. Esta afinidad se apoya en su relacin comn con el concepto de informacin. Si la informacin ge-

A primera vista, es dabe suponer qe Bernard. separa aqu dos clases de sntesis que la bioqumica contempornea ha reunido, y que desconoce Ia naturaleza estructurada del citoplasma. Ahora bien, hoy no es posible creer con l que (en su grado ms simple, despojada de los accesorios
que la enmascaran en la mayora de los seres, la vid.a, contrariamente al pensamiento de Aristteles, es independiente de toda forma especfica. Reside en una sustancia defrnida por su composicin y no por la figura: el protoplasma,. La bioqumica contempornea se basa, por el contrario, en el principio de que no hay composicin, ni siquiera en el nivel qumico, sin figura ni estructua. Pero, nohay tazones para excusar a Claude Bernard? Y es su error tan absoluto como podra suponerse? Acaso no declara ms adelante: nPor elemental que sea, el protoplasma no es an una sustancia puramente qumica, un simple principio inmediato de la qumica; tiene un origen que se nos escapa, es la continuacin del protoplasma de un ancestro,? Lo cual quiere decir: hay una estructura, y esa estructura es here-

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admirable subordinacin y el armonioso concierto de los actos de la vida". La construccin, el crecimiento, la renovacin regulada, la autorregeneracin de la mquinaviviente, no son un encuentro fortuito. El carcter fundamental de la vida, la evolucin segn Claude Bernard, es la inversa de la evolucin segn los fisicos, es decir, la sucesin de estados
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utilizar conceptos de origen psicolgico, como id,ea d.irectriz, consigna, designio, etc., se siente eventualmente sospechado de vitalismo y se protege de ello, pues piensa en cierta estructura de la materia, una estructura en la materia. pero por creer, por otro lado, que las leyes de la fsica y de la qu_ mica slo explican degradaciones y son impotents pur. u" razn de Ia estructuracin de la materia, debe erritar se, materialista. De all el sentido de un pasaje como el siguiente, tomado del Rapport sur les progrs et tT, marche de Ia phy_ siologie gnrale en 1867: .Si bien para dar origen a fenmlnos de nutricin o evolucin determinada es necesario que se den condiciones materiales especiales, no debe a"u"".", empero, que la materia engendr la ley de orden y d,e sucesin que da eI sentido o Ia relacin de los fenmenos; hacerlo sea caer en el error grosero de los materialistasr.T y este otro prrafo, extrado de las Legons sur les phnomnes de la ule: "No es un encuentro fortuito de fenmenos fisico-qumicos el que construye a cada ser de acuerdo con un plan y sen un diseo fijo y previsto por anticipado, y ,o..it^ t

ntica se define como eI programa codificado de la sntesis de las protenas, no puede sostenerse, entonces, que los siguientes trminos, todos los cuales pertenecen Claude Bernard y no aparecen en su obra una vez y por casualidad, sino constantemente: consigna, id.ea d,irectriz, designio uital, preordenarniento uital, plan uital, sentido d,e los /enme_ rlos, son sendas tentativas de defrnir, a falta del concepto adecuado y por convergencia de metforas, un hecho bil_ gico que en cierto modo se seala antes de alcanzarlo? En suma, Claude Bernard utiliz conceptos cercanos al de informacin, en el sentido psicolgico dl trmino, para explicar un hecho hoy interpretado mediante conceptos de informacin en su sentido fisico. y esa es larazn, a-mi jui cio poco advertida en lneas generales, por la cual Bernard se defiende en los dos frentes de la biologa de su poca. por

de un sistema aislado y regido por el principio de CarnotClausius. Los bioqumicos de nuestros das dicen que la in-

dividualidad orgnica, inalterada en cuanto sistema en equilibrio dinmico, expresa la tendencia general de la vida a demorar el crecimiento de la entropa y resistir Ia evolucin hacia el estado ms probable de uniformidad en el desorden. Volvamos ahora a esa expresin asombrosa, tratndose de un biIogo a quien todo el mundo conoce como poco sospechado de complacencia con la utilizacin de conceptos y modelos matemticos en biologa: nla ley de orden y de sucesin que da el sentido o la relacin de los fenmenos>. Se trata de una frmula cuasi leibniziana, muy prxima a la definicin dada por Leibniz de la sustancia individual: "Lex seriei suarum operationu,nT>, iey de la serie en el sentido matemtico del trmino, ley de Ia serie de sus operaciones. Esta definicin cuasi formal hablando- de la forma he-lgicamente retaria hablando-, no debe cotejarse -biolgicamente con el descubrimiento fundamental en biologa molecular de Ia estructura de la molcula de cido desoxirribonucleico que constituye lo esencial de los cromosomas, vehculos del patrimonio hereditario, cuyo nmero mismo es un carcter
especfi co hereditario?

En 1954, J. Watson y F. Crick establecieron, y ocho aos despus recibieron por ese motivo eI Premio Nobel, que un orden de sucesin de un nmero finito de bases a lo largo de una hlice acoplada de fosfatos azucarados constituye el cgo de instruccin, de informacin, es decir, el lenguaje, del programa al que se ajusta la clula para sintetizar los materiales protenicos de las nuevas clulas. Luego se determin Nobel recompens en 1965 este des-y el Premio que esa sntesis se hace a pedido, vale decir, cubrimientoen funcin de las informaciones recibidas del medio --del medio celular, desde luego-. De tal modo, al cambiar la escala en la cual se estuan los fenmenos ms caractesticos de la vida, Ios de estructuracin de la materia y los de regulacin de las funciones la funcin de estruc-incluida tambin cambi de turacin-,la biologa contempornea lenguaje. Dej de utilizar el lenguaje y los conceptos de la mecnica, Ia fisica y la qumica clsicas, un lenguaje basado en conceptos ms o menos directamente fodados segn mo-

Las bastardillas son nuestras.

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delos geomtricos. Ahora emplea el lenguaje de la teora del lenguaje y la teora de las comunicaciones. Mensaje, infor-

pncreas. Con mayor raz6n,la definicin de la enfermedad

como alteracin cuantitativa de una funcin fisiolgica nor-

macin, programa, cdigo, instruccin, desciframiento: tales son los nuevos conceptos del conocimiento de la vida. Pero, se objetar, no son ellos, en definitiva, metforas importadas, al igual que lo eran las metforas con cuya convergencia Claude Bernard procuraba suplir la falta de un concepto adecuado? En apariencia, s; en los hechos, no, pues Io que garantiza la eficacia terica o el valor cognitivo de un concepto es su funcin de operador y, por consiguiente, la posibilidad que brinda de desarrollo y progreso del saber. He dicho ya que hay homogeneidad y necesariamente debe haberla entre todos los mtodos de indagacin de la vida. Los conceptos biolgicos de Bernard, que este forj en eI terreno mismo de su prctica experimental, con el fin de explicar el carcter sorprendente de sus descubrimientos y para los cuales tuvo que acuar una expresin aparentemente paradjica interna,, concepto del que -(secrecin fue autor en 1855-, le permitan una concepcin de la fisiologa que autorizaba cierta concepcin de la medicina. En determinado nivel de estudio de las funciones fisiolgicas, el estado patolgico poda aparecer como una alteracin meramente cuantitativa, en ms o en menos, del estado normal. Claude Bernard no adverta ni poda atvertir los -todos cientficos estn en el mismo caso- que el descubrimiento gracias al cual haba forjado una serie de conceptos le cerraba eI camino hacia otros descubrimientos. La glucognesis heptica proporciona un ejemplo de secrecin interna que no es del mismo orden que la secrecin de insulina del prncreas o de adrenalina de la suprarrenal. La funcin glucognica del hgado es la produccin de un metabolito intermediario. Bernard no sospechaba, por lo tanto, que pudiera haber secreciones internas como lo que lleg a denominarse (mensajeros qumicoso (en efecto, el concepto de mensaje y mensajero se utiliz por primera vez en biologa con referencia a esas secreciones). Poda pensar que sobre su fisiologa se fundaba una concepcin de la enfermedad que autorizaba cierta forma de la medicina, pero la diabetes no es una enfermedad nicamente dependiente del hgado y el sistema nervioso, como l crey, omitiendo, en consecuencia, lo
que los clnicos de Ia poca ya sospechaban: Ia parbicipacin,

mal no conviene para esas enfermedades que, desde que existe su concepto, se descubren en nmero creciente, y eue dependen de la transmisin hereditaria de perturbaciones de un metabolismo dado. Es lo que un mdico ingls, sir Archibald Garrod, Ilam a principios del siglo )O( "s11.ssg innatos del metabolismo,.S Empero, ya existe una medicina cuya eficacia teraputica otorga a los conceptos biolgicos fundamentales de la teora de Ia herencia, interpretada en la teora de la informacin, una garanta de realidad; por ejemplo, el descubrimiento del error metablico en 1o que se denomina, desde los trabajos de Flling, nidiotez fenilpirvica>. Por medio de la prescripcin de un rgimen determinado, este descubrimiento permite corregir ese error, con la condicin de que el tratamiento se prolongue indefinidamente. Si el descubrimiento del profesor Jrme Lejeune sobre la anomala cromosmica, la trisoma 2t,no condujo an a una terapia contra el mongolismo, indica al menos el punto en que deben converger las investigaciones. Por lo tanto, cuando se dice que la herencia biolgica es una comunicacin de informacin, vuelve a darse en cierto modo con el aristotelismo del que partimos. Al exponer la teora hegeliana de la relacin entre eI concepto y la vida me pregunt si, en una teora que se emparentaba tan fuertemente con el aristotelismo, no corramos el riesgo de encontrar un medio de interpretacin ms fiel que en una teora intuitivista como la de Bergson, para los fenmenos descubiertos por los bilogos contemporneos y para las teoras explicativas que estos proponen. Decir que la herencia biolgica es una comunicacin de informacin es, en cierto sentido, volver al aristotelismo, si signifrca admitir que en el ser vivo hay un logos inscripto, conservado y transmitido. La da hace desde siempre sin escritura, mucho antes de esta y sin relacin con ella, lo que la humanidad busc a travs del dibujo, el grabado, la escritura y la imprenta, a saber: la transmisin de mensajes. Y en Io sucesivo el conociI Hemos examinado de manera ms extensa esta cuestin en la segunda parte de Le normal et le pathologique,Pars: PUB 1966 lLo normal y lo pa. tolgico, Mxico: Siglo )O([, 19861.

la intervencin, de varias otras vsceras, en particular el

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miento de la vida ya no se asemeja a un retrato de la vida, como poda ser cuando era descripcin y clasificacin de las especies. No se asemeja a la arquitectura o la mecnica' como suceda cuando era simplemente anatoma y fisiologa macroscpica. Se parece, en cambio, a la gramtica, la semntica y la sintaxis. Para comprender la vida es preciso proponerse, antes de leerla, desencriptar su mensaje. Esto entraa varias consecuencias de alcance probablemente revolucionario y cuya exposicin, no de 1o que son sino de lo que estn siendo, ocupara en realidad muchas disertaciones. Definir la da como un sentido inscripto en la materia es admitir la existencia deuna priori objetivo, un a priori propiamente material y ya no sIo formal. Desde ese punto de vista, me parece que podra considerarse que el estudio del instinto a la manera de Tinbergen o Lorenz, es decir, mediante la puesta en edencia de patterns innatos de comportamiento, es un modo de verificar la realidad de esos a priori. Definir la vida como eI sentido inscripto en la materia es obligarse a un trabajo de descubrimiento. En este caso, la invencin experimental slo consiste en Ia bsqueda de la clave, pero, una vez encontrada esta, el sentido se halla y no se construye. Los modelos sobre cuya base se buscan las significaciones orgrnicas utilizan una matemtica diferente de Ia conocida por los griegos. Para comprender al ser vivo es preciso apelar a una teoa no mtrica del espacio, esto es, una ciencia del orden, una topologa. Para comprender al servivo en Ia escala en que nos situamos es necesario recurrir a un clculo no numrico, una combinatoria; es preciso recurrir al cilculo estadstico. Tambin por ello hay, en cierta manera, un retorno a Aristteles. Este crea que la matemtica era inutilizable en biologa porque no conoca otra teora del espacio que la geometra que Euclides iba a sistematizar dndole su nombre. Una forma biolgica, dice Aristteles, no es un esquema, no es una forma geomtrica. Esto es verdad. En un organismo considerado en y por s mismo no hay stancia, el todo est por doquier presente en la pseudo parte. Lo propio del ser vivo es justamente que' en cuanto est vivo, no est a distancia de s mismo. Sus que llamamos ilusoriamente "partesu- no es"partes" -lo n distanciadas entre s. Por intermedio de sus regulaciones, por intermedio de lo que Claude Bernard llamaba nmeo interno", el todo est siempre presente en cada parbe.

Por consiguiente, Aristteles no se equivocaba, en cierto sentido, al decir que, para la forma biolgica --esto es, esa forma considerada segn la finalidad o el todo, esa forma imposible de descomponer en la que el comienzo y el fin coinciden y el acto domina a la potencia-, determinada matemtica, la que l conoca, no nos es de ninguna ayuda. En este aspecto, Bergson sera menos excusable que el Estagirita por no haber visto que esa geometra del espacio que, con razn, jvgab isempatible con la inteligencia de la vida no es toda la ciencia del espacio, porque en su poca, justamente, se haba producido viste la revo-lodehemos lucin que condujo a la disociacin la geometra y la mtrica. Bergson vivi en un tiempo en que los matemticos haban roto con el helenismo. 1, que en cierto modo reprochaba a todos sus predecesores haber introducido en la fiIosofia un modelo helnico, no se dio cuenta de que segua juzgando la matemtica en funcin de su modelo helnico. Si Ia accin biolgica es produccin, transmisin y recepcin de informacin, se comprende que la historia de la vida est hecha, alavez, de conservacin y novedad. Cmo explicar la existencia de la evolucin a partir de la gentica? Lo sabemos: por el mecanismo de las mutaciones. Muchas veces se objeto a esta teora que las mutaciones son muy a menudo subpatolgicas, con bastante frecuencia letales, es decir que biolgicamente el mutante vale menos que el ser con respecto al cual constituye una mutacin. De hecho, es
cierto que Ias mutaciones suelen ser monstruosidades, pero, con referencia a la vida, hay monstruosidades? Qu son muchas de las formas que viven an hoy, y estrn muy vivas, sino monstruos normalizados, para retomar una expresin del bilogo francs Louis Roule? Por consiguiente, si la vida tiene un sentido, es preciso admitir que pueda haber prda de sentido, riesgo de aberracin o error. Mas lavida supera sus errores con otros ensayos; un error de Ia vida es sim-

plemente un callejn sin salida. Qu es entonces el conocimiento? Porque, sin duda, es necesario terminar con esta pregunta. Ya lo he dicho: si la vida es el concepto, nos da acceso a la inteligencia eI hecho de reconocer que lo es? Qu es entonces el conocimiento? Si la vida es sentido y concepto, cmo concebir el conocer? Un animal aludo al estudio del comportamiento instin-

-y pot patterns innatos- est hereditariativo, estructurado

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mente informado para no recoger ni transmitir ms que determinadas informaciones.Aquellas que su estructura no le permite recoger son para l como si no existieran. La estructura del animal esboza, en lo que el hombre supone el medio universal, otros tantos medios propios de cada especie, como lo estableci Von UexkII. Si el hombre est infor' mado del mismo modo, cmo explicar la historia del conoci' miento, que es Ia historia de los errores y la historia de lae victorias sobre el error? Debemos admitir que el hombre se ha convertido en tal por mutacin, como consecuencia de un error hereditario? La vida, entonces, habra llegado por error a este ser viviente capaz de error. De hecho, el error humano se confunde probablemente con la errancia. El hombre se equivoca porque no sabe dnde ponerse. Se equivoca cuando no se sita en el lugar adecuado para recoger cierta informacin que busca. Mas tambin recoge informacin a fuerza de desplazarse o al desplazar, por medio de to. podramos decir que la mayora de da clase de tcnicas -y las tcnicas cientficas equivalen a ese proceso-, los objetos entre s y eI conjunto con respecto a s mismo. El conocimiento es, por 1o tanto, una bsqueda inquieta de Ia mayor cantidad y la ms grande variedad de informaciones. Por ende, si el a priori est en las cosas y el concepto en la vida, ser sujeto del conocimiento es nicamente estar insatisfe. cho con el sentido encontrado. La subjetividad slo es entonces la insatisfaccin. Pero acaso eso sea la vida misma. La biologa contempornea, leda de cierta manera, es de algrlrt modo una filosofia de la vida.

III. Psirologa
Qu es la psicologa?*

La pregunta nQu es la psicologa?" parece ms embarazosa para un psiclogo que la pregunta "Qu es la filosofia?" para un filsofo. Pues, mucho ms que definirse por una respuesta a esta cuestin, la filosofia se constituye a travs del interrogante sobre su sentido y su esencia. Para quien quiera decirse filsofo, el hecho de que la pregunta, a falta de respuesta satisfactoria,tenazcasin cesar es un motivo de humildad, y no una causa de humillacin. Pero, en el
caso de la psicologa, Ia cuestin de su esencia o, ms modestamente, de su concepto pone tambin en entredicho Ia exis-

tencia misma del psicIogo, pues a este, incapaz de poder responder con exactitud qu es, le resulta muy dificil contestar qu hace. No puede, entonces, ms que buscar en una eficacia siempre scutible la justificacin de su importancia de especialista, una importancia que, si generara en el filsofo un complejo de inferioridad, no disgustara en absoluto a ms de uno. Al calificar de discutible la eficacia del psiclogo, no pretendemos decir que es ilusoria; simplemente, queremos sealar que, sin duda, est mal fundada, mientras no se demuestre que se debe a la aplicacin de una ciencia, esto es, mientras el estatus de la psicologa no se fije de tal manera que deba considerrsela algo ms y mejor que un empirismo compuesto, Iiterariamente codificado con fines de ense'anza. De hecho, muchos trabajos de psicologa suscitan la impresin de combinar una filosofia sin rigor, con una tica sin exigencia y una medicina sin control. Filosofia sin rigor, por ser eclctica so pretexto de objetividad; tica sin exigencia, porque asocia sin ctica experiencias etolgicas en s
* Ttulo original: "Qu'est-ce que la psychologie?,. Conferencia pronunciada en el Collge Philosophique el 18 de diciembre de 1956. Se public por primera vez en la Reuue de Mtaphysique et d.e Morale ,1, 1g58, y se rcedit en Cahiers pour lAnalyse, 2, matzo de 1966.

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mismas, la del ionfesor, el educador, eljefe, eljuez, etc.; medicina sin control, porque de las tres clases de enfermedades enfermedades de ms ininteligibles y menos curables -las Ia piel,las enfermedades de Ios nervios y las enfermedades mentales-, el estudio y el tratamiento de las dos ltimas siempre proporcionaron a la psicologa observaciones e hiptesis. En consecuencia, tal vez parezcaque al preguntar "Qu es la psicologa?" se plantea una cuestin que no es inopor-

entre las cuales el profesor Lagache busca un acuerdo slido

(psicologa experimental) y la humanista tenemos la impresin de que, a su juicio, la segunda tiene mayor peso. Ello explica, sin duda, Ia ausencia de Ia psicologa animal en esa revisin de las partes del litigio. Por cierto, se aderte que est incluida en la psicologa experimental es en gran medida una psi-que cologa de los animales-, pero est encerrada en ella como material al cual puede aplicarse eI mtodo. I en efecto, una psicologa slo puede calificarse de experimental en razn de su mtodo, y no en raz6n de su objeto. Mientras que, a despecho de las apariencias, una psicologa se llama clnica, psicoanaltica, social o etnolgica ms por el objeto que por el mtodo. Todos estos adjetivos son indicativos de un nico y el mismo objeto de estudio: el hombre, ser locuaz o taciturno, ser sociable o insociable. Puede entonces hablarse rigurosamente de una teora general de la conducta, mientras no se haya resuelto si hay continuidad o ruptura entre lenguaje humano y lenguaje animal, sociedad humana y sociedad animal? Es posible que, en este aspecto, no le toque decidir a la filosofia sino a la ciencia; a varias ciencias, en realidad, incluida la psicologa. Empero, si es as, la psicologa no puede, para definirse, prejuzgar sobre aquello que est llamada a juzgar. Sin lo cual es inevitable que, al autoproponerse como teora general de la conducta, haga suya alguna idea del hombre. Es preciso, entonces, permitir a la filosofia preguntar a la psicologa a qu debe esa idea, y si no ser, en el fondo, a alguna filosofa. Como no soy psicIogo, querra tratar de encarar la cuestin fundamental planteada por un camino opuesto, es decir, examinar si la unidad de un proyecto puede o no conferir

naturalista -la (psicologa clnica)-,

tuna ni futil. Durante mucho tiempo se busc la unidad caracterstica del concepto de una ciencia en la direccin de su objeto. El objeto dictara el mtodo utilizado para el estudio de sus propiedades. Pero de ese modo, en el fondo, se limitaba la ciencia a la investigacin de una circunstancia y la exploracin de un dominio. Cuando result evidente que toda ciencia se asigna en mayor o menor medida su circunstancia y se apropia, por ello, de lo que se llama su "dominio,, el concepto de una ciencia comenz, poco a poco, a tener ms en cuenta su mtodo que su objeto. O, ms exactamente, la expresin "objeto de la ciencia, adquiri un nuevo sentido. El objeto de la ciencia ya no es slo el dominio especfico de los problemas y los obsticulos por resolver: trmbin es la intencin y el objetivo del sujeto de Ia ciencia, el proyecto especfico que constituye como tal una conciencia terica.

La pregunt "Qu es la psicologa?" puede responderse poniendo de relieve la unidad de su dominio, pese a la multiplicidad de proyectos metodolgicos. A ese tipo corresponde la respuesta brillantemente dada por eI profesor Daniel Lagache, en 1947, a una pregunta formulada en 1936 por Edouard Claparde.l La unidad de la psicologa se busca aqu en su definicin posible como teora general de la conducta, sntesis de la psicologa experimental, la psicologa clnica, el psicoanrlisis, la psicologa social y la etnologa. Si se considera con detenimiento, sin embargo, tal vez pueda decirse que esa unidad se parece ms a un pacto de coexistencia pacfica concertado entre profesionales que a una esencia lgica, obtenida por el descubrimiento de una constancia en una variedad de casos. De las dos tendencias
I D. Lagache, Liunit de Ia psychologc, P ars: PIIF, 1949 lLo unidad de la psicologa, BuenosAires: Paids, 19841.

su unidad eventual a las diferentes clases de disciplinas ca-

lificadas de psicolgicas. Pero nuestro procedimiento de investigacin exige perspectiva. La bsqueda de los aspectos en que los dominios se superponen puede realizarse mediante su exploracin separada y su comparacin en la actualidad (unos diez aos en el caso del profesorLagache). El intento de ver si los proyectos coinciden exige poner de manifiesto el sentido de cada uno, no cuando se ha perdido en el automatismo de la ejecucin, sino cuando surge de la situacin que lo genera. La bsqueda de una respuesta a la pregunta "Qu es la psicologa?" se convierte para nosotros en

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la obligacin de bosquejar una historia de la psicologa, aunque, por supuesto, considerada slo en sus orientaciones, en relacin con la historia de la filosofia y de las ciencias, una historia necesariamente teleolgica, pues est destinada a trasladar hasta eI interrogante planteado el supuesto sentido originario de las diversas disciplinas, mtodos o iniciativas cuya sparidad actual legitima la cuestin.

derada durante mucho tiempo exclusivamente como psiconeurologa (pero hoy, adems, como psicoendocrinologa!y la psicopatologa como disciplina mdica. En este sentido, no parece superfluo recordar que antes de las dos revoluciones que permitieron la expansin de la fisiologa moderna, la de Harvey y la de Lavoisier, una revolucin de no menor imporancia que la teora de la circulacin o la respiracin se debe a Galeno, cuando este determina, clnica y experimentalmente los pasos de los mdicos de la escuela

I. La psicologa como ciencia natural

Aunque npsicologa, significa etimolgicamente nciencia del alma", es notable que una psicologa independiente est ausente, en idea y de hecho, de los sistemas filosfrcos de la Antigedad, cuando, sin embargo,lapsique,el alma, es considerada un ente natural. En esa poca, los estudios relativos al alma se reparten entre la metafisica,la Igica y la fisica. El tratado aristotIicocerca del alrna es, en realidad, un tratado de biologa general, uno de los escritos consagrados a la ffsica. De acuerdo conAristteles y segn Ia tradicin de la escuela, Ios cursos de filosofia de principios del sigloXVII an se ocupan del alma en un captulo de la fisica.2 El objeto de esta es eI cuerpo naturl y organizado que tiene vida en potencia; en consecuencia, la fisica trata el alma como forma del cuerpo viviente, y no como sustancia separada de la materia. Desde ese punto de vista, un estudio de los rganos del conocimiento, es decir, de los sentidos externos (Ios cinco sentidos habituales) e internos (sentido

-tras Alejandra, Herfrlo y Erasstrato; contra la doctrina y aristotlica, de conformidad con las previsiones de Alcmen, Hipcrates y Platn-, que el rgano de la sensacin
de

y eI movimiento y la sede del alma es el cerebro, y no el corazn. Galeno funda en verdad una filiacin inintermmpida de investigaciones a Io largo de varios siglos, la neumatologa emprica, cuyo elemento decisivo es Ia teora de los es-

pritus animales, destronada y relevada a frnes del siglo XVIII por la electroneurologa. Aun cuando resueltamente pluralista en su concepcin de las relaciones entre funciones psquicas y rganos enceflicos, Gall es un sucesor directo de Galeno y domina, pese a sus extravagancias, todas Ias investigaciones sobre las localizaciones cerebrales en los primeros sesenta aos del siglo XD! hasta Broca inclusive. En suma, como psicofisiologa y psicopatologa, Ia psicologa de nuestros das se remonta siempre al siglo II.

II. La psicologa como ciencia

de la subjetividad

comn, fantasa, memoria), no difiere en nada del estudio de los rganos de la respiracin o la digestin. EI alma es un objeto natural de estudio, una forma en Ia jerarqua de las formas, aun cuando su funcin esencial sea eI conocimiento de estas. La ciencia del alma es una jurisdiccin de la fisiologa, en su sentido originario y universal de teoa de la natu-

taleza. A esta concepcin antigua se remonta, sin ruptura, un aspecto de la psicologa moderna: la neurofisiologa ---+onsi2 Cf. Scipion Dupleix, Corps de philosophie contenant Ia logique, Ia physique, Ia mtaphysique et l'thique, Ginebra: B. Labb, 1636 (primera edicin, Pars: C. Sonnius, 1607).

La declinacin de la fisica aristotlica, en el sigio XVII, marca el frn de la psicologa como parafsica, como ciencia de un objeto natural, y seala correlativamente su nacimiento como ciencia de la subjetividad. Los verdaderos responsables del surgimiento de la psicologa moderna como ciencia del sujeto pensante son los fisicos mecanicistas del siglo XVII.3 Si la realidad del mundo ya no se confunde con el contenido de la percepcin; si se afcatzay postula por reduccin
3

logie", Thals,2, 1935, pgs. 167-75.

Cf. Aron Gurwitsch, "Dvloppemen historique dela Gestalt-Psycho-

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de las ilusiones de la experiencia sensible habitual, el dese-

cho cualitativo de esta experiencia, por ser posible como falsificacin de lo real, involucra la responsabilidad propia del espritu, es decir, del sujeto de la experiencia, en cuanto no se identifica con la razn matemtica y mecnica, instrumento de la verdad y medida de Ia realidad. Pero esa responsabilidad es, a los ojos del fisico, una culpa. La psicologa se constituye entonces como una empresa de disculpa del espritu. Su proyecto es el de una ciencia que, frente a Ia ffsica, explica por qu eI espritu est obligado por naturaleza a engaar, ante todo, alataz6n con referencia a la realidad. La psicologa se erige en fisica del sentido externo, para dar cuenta de los contrasentidos de los que Ia fisica mecanicista acusa aI ejercicio de los sentidos en Ia funcin de conocimiento.

A) Lafrsca del sentdo externo

La psicologa, ciencia de la subjetividad, comienza por lo

tanto como psicofsica por dos razones. En primer lugar,

porque no puede ser menos que una fisica para ser tomada
con seriedad por los ffsicos. Segundo, porqqe debe buscar en

una naturaleza, esto es, en la estructura del cuerpo humano, la razn de existencia de los residuos irreales de Ia experiencia humana. Mas no hay en ello, con todo, un retorno a la concepcin antigua de una ciencia del alma, rama de la fisica. La nueva ffsica es un cIculo. La psicologa tiende a imitarla. Procurar determinar constantes cuantitativas de la sensacin y de las relaciones entre esas constantes. Los guas son aqu Descartes y Malebranche. En las Re' glas para Ia direccin del espritu CKII), el primero propone la reduccin de las diferencias cualitativas entre datos sen' soriales a una diferencia de figuras geomtricas. Se trata en este caso de los datos sensoriales en cuanto son, en el sentido propio del trmino, informaciones de un cuerpo por otros cue{pos; lo informado por los sentidos externos es un sentido interno, "la fantasa, que no es otra cosa que un cue{po real y figuradoo. En la regla XfV, Descartes se refiere de manera expresa a lo que Kant llamar "magnitud intensiva de las sensaciones" (Crtica de Ia razn pura, arraltica trascen'

dental, anticipacin de la percepcin)i las comparaciones entre luces, sonidos, etc., slo pueden convertirse en relaciones exactas por analoga con Ia extensin del cuerpo figurado. Si se aade que Descartes, aunque no sea, propiamente hablando, el inventor del trmino y el concepto de reflejo, afi.rma no obstante la constancia del vnculo entre la excitacin y la reaccin, se advierte que con l comienza una psicologa entenda como ffsica matemtica del sentido externo que culmina en Fechner, gracias al auxilio de fisiIogos como Hernann Helmholtz, pese a y contra las reservas kantianas, criticadas a su turno por Herbart. Wundt ampla esta variedad de la psicologa a las mensiones de una psicologa experimental, sostenida en sus trabajos por la esperanza de poner de relieve, en las leyes de los ,echos de conciencia>, lln determinismo analtico del mismo tipo que aquel cuya universal validez la mecnica y la fisica permiten hacer esperrr a cualquier ciencia. Fechner muri en 1887, dos aos antes de Ia tesis de Bergson, Essai sur les donnes immdiates de la conscience (1889). Wundt falleci en 1920, tras haber formado a muchos discpulos, algunos de los cuales an viven, y no sin haber presenciado los primeros ataques de los psiclogos de la forma contra la ffsica analtica, alavez experimental y matemtica, del sentido externo, de conformidad con las observaciones de Ehrenfels sobre las cualidades de forma (ber Ge staltqualitriten, f 890); estas observaciones estn emparentadas con los anlisis de Bergson sobre las totalidades percibidas como formas orgnicas que dominan a sus presuntas partes (Essai, captulo II).

B) La ciencn del sentd,o interno

Sin embargo, la ciencia de la subjetividad no se reduce a Ia elaboracin de una ffsica del sentido externo, sino que se propone y se presenta como la ciencia de la conciencia de s o la ciencia del sentido interno. El trmino "psicologa,, con el sentido de ciencia del yo, fue acuado en el siglo XVIII (Woltr). Tbda la historia de esta psicologa puede ser escrita como Ia historia de Ios contrasentidos a que dieron lugar las Meditacinnes de Descartes, sin que estas fueran responsables de ello.

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Cuando Descartes, aI principio de la tercera meditacin, considera su "interior" para tratar de alcanzar un mayor conocimiento y familiaridad consigo mismo, esa consideracin

la introspeccin, es decir, contra el mtodo de autoconocimiento que Pierre-Paul Royer-Collard toma de Reid para
hacer de la psicologa la propedutica cientfica de la metafsica, justificando por la va experimental las tesis tradicionales del sustancialismo espiritualista.G EI propio Cournot, en su sagacidad, no desdea reiterar el argumento en apoyo de la idea de que la observacin psicolgica concierne ms a la conducta de otro que al yo del observador, de que la psicologa se emparienta con la sabidura, ms que con la ciencia, y de que (est en la naturaleza de los hechos psicolgicos el traducirse ms en aforismos que en teoremasn.T
As, la enseanza de Descartes se desconoci doblemente aI constituir contra l una psicologa emprica como historia natural del yo --de Locke a Ribot, a travs de Condillac,

apunta aI pensamiento. El interior cartesiano, conciencia del Ego cogito, es el conocimiento directo que eI alma tiene de s misma como entendimiento puro. Descartes califica de metafrsicas Ias Meditacion es porque estas pretenden alcanzar directamente la naturalezay esencia delYo pienso en la captacin inmediata de su existencia. La meditacin cartesiana no es una confidencia personal. La reflexin que le da al conocimiento del Yo el rigor y la impersonalidad de la matemtica no es la observacin de s que los espiritualistas, a comienzos del siglo XD! no temern poner bajo el patronazgo de Scrates, a fin de que el seor Pierre-Paul Royer-Collard pueda dar a Napolen I la seguridad de que el concete a ti mismo, el cogito y laintrospeccin proporcionan al trono y al altar su fundamento inexpugnable. EI interior cartesiano no tiene nada en comn con eI sentido interno de los aristotlicos "que concibe sus objetos interiormente y dentro de la cabeza,4 y que, como vimos, Descartes considera un aspecto del cuerpo (regla XIID. Por eso, el filsofo dice que el alma se conoce directamente y con mayor facilidad que el cuerpo. Esta es una afirmacin cuya intencin polmica explcita se ignora con demasiada frecuencia, ya que segn los aristotIicos el alma no se conoce rectamente. "El conocimiento del alma no es directo; slo puede alcanzarse por reflexin, dado que el alma es similar
al ojo que todo lo ve y no puede verse a s mismo como no sea a travs del reflejo en un espejo (. . .) y el alma, de manera semejante, slo se ve y se conoce por reflexin y reconocimiento de sus efectos,.S Tbsis que provoca la indignacin de Descartes, cuando Gassendi la retoma en sus objeciones contra la tercera meditacin, y a la cual responde: "No es el ojo el que se ve a s mismo, ni el espejo, sino eI espritu, eI nico que conoce al espejo, al ojo y a s mismo". Ahora bien, esta rplica decisiva no pone fin a ese argumento escolstico. Maine de Biran lo vuelve una vez ms contra Descartes enla Mmoire sur Ia dcomposition de Ia pense, yAuguste Comte 1o invoca contra la posibilidad de
a Scipion

los idelogos franceses y los utilitaristas ingleses- y al constituir de acuerdo con 1, se crea, una psicologa racional fundada en la intuicin de un yo sustancial. Kant conserva todava hoy la gloria de haber establecique do si bien Wolffpudo bautizar a esos recin nacidos poscartesianos (Psychologia empirica, L7 32; Psychologia rationalis, L734), no logr, empero, fundar sus pretensiones de legitimidad. Kant muestra, por una parte, que eI sentido interno fenomnico es slo una forma de la intuicin emprica y tiende a confundirse con el tiempo, y, por la otra, que el yo, sujeto de todo juicio de percepcin, es una funcin de organizacin de la experiencia, pero no podra haber ciencia de l porque es la condicin trascendental de toda ciencia. Los Primeros principios metafrscos de la ciencia de la naturaleza (L786) impugnan Ia dimensin cientfica de la psicologa, sea a imagen de la matemtica, sea a imagen de la fisica. No hay psicologa matemtica posible, como s existe una fisica matemtica. Aun cuando, en virtud de la anticipacin de la percepcin relativa a las magnitudes intensivas, se aplique a las modificaciones del sentido interno la matemtica de lo continuo, no se obtendr nada ms importante que una geometra limitada al estudio de las propiedades de la lnea recta. Tampoco hay psicologa experimental como s hay una qumica constituida por el uso del anli6

A. Comte, Cours de philosophie positiue, Pars: Schleicher Frres,

Dupleix, Corps de philosophie. .., op. cit.,.Physique", pg.

1907, 1'leccin.
7 A.-A. Cournot, Essai sur les fondements de nos connassances, Parfs: L. Hachette, l-851, $ 371-6.

439.
s

lbid., pg. B5z.

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sis y la sntesis. No podemos entregarnos a experiencias

ni

sobre nosotros mismos ni sobre otros. Y la observacin interna altera su objeto. EI deseo de sorprenderse a s mismo en la autoobservacin conducira a la alienacin. La psicologa, en consecuencia, slo puede ser descriptiva. Su verdadero lugar est en una antropologa, como propedutica a una teora de la habilidad y la prudencia, coronada por una

los dos Royer-Collard: l dialog con el doctrinario y fue juzgado por el psiquiatra. Tenemos de l una "Promenade avec M. Royer-Collard dans Ies jardins du Luxembourg, y tenemos de Antoine-Athanase Royer-Collard, hermano menor del primero, un oExamen de la doctrine de Maine de Biran,.8 Si Maine de Biran no hubiera ledo y discutido a Cabanis (Rapports du physique et du moral de l'homme, 1798), si no hubiera ledo y discutido a Bichat (Recherches sur Ia ui.e et Ia mort, L80A), h historia de la psicologa patolgica lo ignorara, cosa que no puede hacer. El segundo Royer-Collard es, Iuego de Pinel y con Esquirol, uno de los fundadores de Ia escuela francesa de psiquiatra. Pinel haba abogado por la idea de que los alienados son a la vez enfermos como los dems, ni posesos ni criminales, y diferentes de Ios dems, y por lo tanto deben ser atendidos al margen de estos y separados, segn los casos, en servicios hospitalarios especializados. Pinel fund la medicina mental como disciplina independiente, a partir del aislamiento teraputico de los alienados en Bictre y la Salptrire. Royer-Collard lo imita en la Maison Nationale de Charenton, donde alcanza el cargo de mdico-jefe en 1-805, el mismo ao en que Esquirol defiende su tesis de medicina sobre Les passions consires comme causes, symptrnes et moyens curatifs de I'olination mentale. En 1816, Royer-Collard se convierte en profesor de medicina legal de la Facultad de Medicina de Pars, y en 1821 es el primer titular de Ia ctedra de mecina mental. l y Esquirol tienen como alumnos a Calmeil, que estudiar la parlisis en los alienados; a Bayle, que reconocer y aislar la parlisis general, y a Flix Voisin, que iniciar eI estudio del retraso mental en los nios. Y en la Salptrire,luego de Pinel, Esquirol, Lelut, Baillarger y Falret, entre otros, Charcot llega a ser, en 1862,jefe de un servicio cuyos trabajos sern seguidos por Thodule Ribot, Pierre Janet, el cardenal Mercier y Sigmund Freud. Vimos que la psicopatologa comenzaba positivamente con Galeno y la vemos culminar con Freud, creador en 1896 del trmino psicoand,lisls. La psicopatologa no se desarroll sin relacin con las otras disciplinas psicolgicas. Por obra de las investigaciones de Biran, forz a la filosofia a pre8 Publicado por su hijo Hyacinthe Royer-Collard enlosAnnales MdicoPsychologques,2, 1843, p9. I.

teora de la sabidura.

C)

La cencia del sentido ntmo

Si denominamos "psicologa clsica" a la que se pretende refutar, es preciso decir que en psicologa siempre hay clsicos para unos u otros. Los ideIogos, herederos de los sensualistas, podan tener por clsica la psicologa escocesa que slo propiciaba, como ellos, un mtodo inductivo para mejor afirmar, contra ellos, la sustancialidad del espritu. Pero la psicologa atomista y analtica de los sensualistas y los idelogos, antes de ser rechazada como psicologa clsica por Ios tericos dela Gestaltpsychologic, ya era considerada tal por un psiclogo romntico como Maine de Biran. Gracias a 1, la psicologa se convierte en la tcnica del diario ntimo y la ciencia del sentido ntimo. La soledad db Descartes era la ascesis de un matemtico. La soledad de Maine de Biran es la ociosidad de un subprefecto. ElYo pienso cartesiano funda el pensamiento en s. El Yo quiero biraniano funda la conciencia para s, contra la exterioridad. Encerrado a cal y canto en su despacho, Maine de Biran descubre que el anlisis psicolgico no consiste en simplificar sino en complicar, que eI hecho psquico primitivo no es un elemento sino ya una relacin y que esa relacin se vive en el esfuerzo. Y llega a dos conclusiones, inesperadas en un hombre cuyas funciones son de autoridad, es decir, de mando: Ia conciencia requiere el conflicto de un poder y una resistencia; el hombre no es, como crey Bonald, una inteligencia servida por rganos, sino una organizacin viviente servida por una inteligencia.

EI alma necesita encarnarse, y por ende no hay psicologa sin biologa. La autoobservacin no dispensa de recurrir a la frsiologa del movimiento voluntario ni a la patologa de la afectividad. La situacin de Maine de Biran es nica entre
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guntarse,luego de ms de un siglo, de cul de los dos RoyerCollard debe tomar la idea que es preciso hacerse de la psicologa. As,la psicopatologa es a lavez juezy parte en el debate ininternrmpido cuya direccin la metafisica leg a la psicologa, sin renunciar, por lo dems, a intervenir acerca de Ia relacin entre lo fisico y lo psquico. Esa relacin se formul durante mucho tiempo como somatopsquica antes de convertirse en psicosomtica. Esta inversin, por otra parte, es igual a la operada en la significacin dada al inconsciente. Si se identifican psiquismo y conciencia la -sobre base de la autoridad de Descartes, con razn o sin ella-, el inconsciente es de orden fisico. Si se supone que lo psquico puede ser inconsciente, la psicologa no se reduce a la ciencia de Ia conciencia. Lo psquico ya no es slo lo oculto sino lo que se oculta,lo que uno oculta;ya no es slo Io ntimo sino tambin un trmino de los msticos retomado -segn por Bossuetlo abismal. La psicologa ya no es slo la ciencia de la intimidad, sino tambin Ia ciencia de las profundidades del alma.

guientes. Ante todo, razones cientficas, a saber: la constitucin de una biologa como teora general de las relaciones entre los organismos y el medio ambiente, que marea el fin de la creencia en la existencia de un reino humano separado; a continuacin, razones tcnicas y econmicas, a saber: el desarrollo de un rgimen industrial que orienta la atencin hacia el carcter industrioso de la especie humana y seala el fin de la creencia en la dignidad del pensamiento especulativo; por ultimo, razones polticas, que se resumen en el final de la creencia en los valores de privilegio social y en Ia difusin del igualitarismo: el servicio militar y la instruccin pblica se convierten en asunto de Estado, y Ia reivindicacin de igualdad en los cargos militares y en las funciones civiles (a cada uno segn su trabajo, sus obras o sus mritos) es el fundamento real, aunque a menudo inadvertido, de un fenmeno propio de las sociedades modernas: la prctica generalizada del dictamen pericial, en sentido amplio, como determinacin de la competencia y deteccin de

la simulacin.

III. La psicologa
y del

comportamiento

como ciencia de las reacciones

Al proponer definir al hombre como organizacin viviente servida por una inteligencia, Maine de Biran marcaba de antemano al parecer, que Gall, para quien, segn -mejor, ya no es una inteligencia sino una volunLelut, nel hombre tad servida por rganos,-9 el terreno sobre el cual iba a constituirse en el siglo XD( una nueva psicologa, pero a la vez le pona lmites, ya que en su Anthropologin situaba la
vida humana entre Ia vida animal y la vida espiritual. El siglo XD( es testigo de la constitucin, junto a la psicoIoga como patologa nerviosa y mental, como ffsica del sentido externo, como ciencia del sentido interno y del sentido ntimo, de una biologa del comportamiento humano. Las razones de ese advenimiento son, a nuestro juicio, las siL.-F. Lelut, Qu'est-ce que la phrnoLogie? Ou Essai sur lo signification des systmes de pstchologie en gnral et de celui de GaIl, en particulier, Pars: Tlinquart, 1836, p9. 401. et
9

la ualeur

Ahora bien, lo que caracterza a esta psicologa de los comportamientos, en comparacin con los otros tipos de estudios psicolgicos, es a nuestro entender su incapacidad constitucional para aprehender y exhibir con claridad su proyecto fundador. Si entre los proyectos fundadores de ciertos tipos anteriores de psicologa, algunos pueden pasar por contrasentidos filosficos, aqu, en cambio, repudiada toda relacin con una teora fiIosfica, preocupa saber de dnde puede extraer su sentido una investigacin psicolgica semejante. Al aceptar convertirse, segn eI modelo de la biologa, en una ciencia objetiva de las aptitudes, las reacciones y el comportamiento, esta psicologa y estos psiclogos olvidan por completo situar su comportamiento especfico en relacin con las circunstancias histricas y los medios sociales en los cuales se ven inducidos a proponer sus mtodos o tcnicas y ganar la aceptacin de sus servicios. Al esbozar Ia psicologa del psicIogo en eI siglo XIX, Nietzsche escribe: nNosotros, psiclogos del futuro (. ' .) consideramos casi como un signo de degeneracin el instrumento que quiere conocerse a s mismo; somos los instrumentos del conocimiento y querramos tener toda la inocencia y la precisin de un instrumento; por lo tanto, no debe-

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ni conocernos>.lo Sorprendente y revelador malentendido! El psiclogo slo quiere ser un instrumos analizarnos

mento, sin procurar saber de quin o de qu. Nietzsche pareca mejor inspirado cuando, al principio de La genealoga de la moral, se aplicaba a estudiar el enigma que representan los psiclogos ingleses, es decir, Ios utilitaristas, preocupados por la gnesis de los sentimientos morales. Se preguntaba entonces qu los haba empujado hacia el cinismo, hacia la explicacin de las conductas humanas por eI inters, la utilidad y el olvido de esas motivaciones fundamentales. Yhe aqu que ahora, frente a la conducta de los psiclogos del siglo XD! Nietzsche renuncia provisionalmente a todo cinismo, es decir, a toda lucidez! La idea de utilidad, como principio de una psicologa, obedeca a la toma de conciencia filosfica de Ia naturaleza humana como potencia de artificio (Hume, Burke), y, de manera ms prosaica, a la definicin del hombre como fabricante de herramientas (ios enciclopedistas, Adam Smith, Franklin). Pero el principio de la psicologa biolgica del comportamiento no parece haberse desprendido, del mismo modo, de una toma de conciencia filosfica explcita, sin duda porque slo puede ponerse en prctica con la concin de no ser formulado. Ese principio es Ia definicin del hombre mismo como herramienta. El utilitalismo, que implica la idea de la utilidad para el hombre, la idea del hombre como juez de la utilidad, es sucedido por el instrumentalismo, que implica Ia idea de utilidad del hombre, la idea del hombre como medio de utilidad. La inteligencia ya no es lo que
hace los rganos y se sirve de ellos, sino lo que los sirve. Y no gratuitamente los orgenes histricos de la psicologa de la

de sus aplica' trate de individuos o grupos) -inseparables ciones a la seleccin o la orientacin-, admiten un postulado implcito comn: La naturaleza del hombre es ser una herramienta; su vocacin es que le indiquen su lugar y su

tarea. Nietzsche, desde luego, tiene razn al decir que los psiclogos quieren ser los *instrumentos inocentes y precisoso
de ese estudio del hombre. Se han esforzado por alcanzar

un

conocimiento objetivo, aunque el determinismo que buscan en los comportamientos ya no es hoy eI determinismo de tipo newtoniano, familiar a los primeros fisicos del siglo XD!

reaccin deben buscarse en los trabajos a que dio lugar el descubrimiento de la ecuacin personal propia de los astrnomos que utilizan el telescopio (Maskelyne, 1796). El hombre fue estudiado como instrumento del instrumento cientfico antes de serlo como instrumento de todo instrumento. Las investigaciones sobre las leyes de la adaptacin y el aprendizaje, sobre Ia relacin entre el aprendizaje y las aptitudes, sobre la deteccin y la medicin de las aptitudes y sobre las condiciones del rendimiento y la productividad (se
10 F. Nietzsche, La uolont de puissance, traduccin de G. Bianquis, Pars: Gallimard, 1935-1936, libro III, $ 335 [Zo uoluntad de podero,}JIadrid: Edaf, 19901.

sino ms bien un determinismo estad'stico, progresivamente fundado en los resultados de la biometra. Pero, en definitiva, cul es el sentido de ese instrumentalismo a la segunda potencia? Qu empuja o inclina a los psicIogos a erigirse, entre los hombres, en los instrumentos de una ambicin de tratar al hombre como un instrumento? En los otros tipos de psicologa, el alma o el sujeto, forma natural o conciencia de interioridad, es eI principio adoptado para justificar como valor cierta idea del hombre en relacin con la verdad de las cosas. Mas, para una psicologa en la cual la palabra nalma, Ilama a la fuga y la palabra "conciencia, despierta risas, Ia verdad del ser humano est dada en el hecho de que ya no hay idea del hombre en cuanto valor diferente de una herramienta. Ahora bien, debe reconocerse que para que pueda tratarse de una idea de herramienta es necesario que no todas las ideas tengan el rango de esta, y que para poder atribuir algn valor a una herramienta es preciso, justamente, que no todos los valores sean el de una de ellas, cuyo valor subordinado consiste en procurar algn otro. As pues, si el psicIogo no deduce su proyecto de psicologa de una idea del hombre, cree poder legitimarlo mediante su comportamiento de utilizacin del hombre? Decimos bien: mediante su comportamiento de utilizacin, pese a dos objeciones posibles. En efecto' se nos puede sealar, por un lado, que ese tipo de psicologa no ignora la distincin entre la teoa y la aplicacin; por otro' que la utilizacir- no es cosa del psiclogo sino de quien o quienes le piden informes o diagusticos. Responderemos que' a menos que se confunda al terico de Ia psicologa y aI profesor de psicologa, debe reconocerse que el psiclogo contemporneo es, las ms de las veces, un profesional cuya "ciencia"
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la adaptacin a un medio sociotcnico no . rr., -Ldio -yoperaciones natural-, lo cual siempre confiere a sus de nmedicino un significado de evaluacin y un alcance de dictamen pericial. De modo que Ia conducta del psiclogo del comportamiento humano encierra casi obligatoriamen_ te una conviccin de superioridad, una buena conciencia di_ rigista, una mentalidad de gerente de las relaciones del hombre con eI hombre. Y por eso es preciso llegar al interro_ gante cnico: Quin designa a los psiclogos como instru_ mentos del instrumentalismo? En qu se reconoce a los hombres dignos de asignar aI hombre instrumento su papel y su funcin? Quin orienta a los orientadores? No nos situamos, como es obo, en el terreno de las capacidades y la tecnica. La cuestin no es que haya buenos o malos psiclogos, es decir, tcnicos hbiles en virtud del aprendizaje o nocivos por tontera no sancionada por la ley. La cuestin es que una ciencia o una tcnica cientica no contienen por s mismas ninguna idea que les otorgue su sentido. En su Introduction d,Ia psychologie, paul Guittaume describi la psicologa del hombre sometido a la experiencia de un test. El testeado se defiende contra esa inves_ tigacin, teme que se ejerza una accin sobre 1. Guillaume ve en ese estado de nimo un reconocimiento implcito de la eficacia del test, pero tambin podamos ver en l un embrin de psicologa del testeador. La defensa del testeado es la aversin a sentirse tratado como un insecto por alguien en quien no reconoce ninguna autoridad para decirle lo que es y lo que debe hacer. .Tbatar como un insectoo: las pal,abras son de Stendhal, que las toma de Cuvier.ll y si tratramos al psiclogo como un insecto? Si aplicramos, por ejemplo, al apagado e inspido Kinsey el consejo de Stendhali En otras palabras, la psicologa de la reaccin y el com_ portamiento, en los siglos XD( y)e( crey independizarse aI separarse de toda filosofia, esto es, de la especulacin que busca una idea del hombre ms all de los datos biolgicos y
de
1l .En vez de odiar al pequeo librero de la aldea vecina que vende el,4/manaque populor, le deca a mi amigo el seor De Ranville, aplquele el re-

est inspirada en su totalidad por Ia bsqueda de las .leyes,

sociolgicos. Pero esa psicologa no puede evitar la extensin de sus resultados al comportamiento de quienes los obtienen. Y la pregunta "Qu es la psicologa?,, en cuanto se prohbe a la filosofia buscar su respuesta, se convierte en esta: (Adnde quieren llegar los psiclogos al hacer lo que hacen? En nombre de qu se han instituido como psiclogos?,. Cuando Geden recluta al comando de israelitas a la cabeza del cual empuja a los madianitas ms all del Jordn (Jueces, VIn), utiliza una prueba de dos grados que le permite, en principio, seleccionar a diez mil hombres entre treinta mil y luego a trescientos de esos diez mil. Mas esa prueba debe al Eterno la finalidad de su utilizacin y el pro-

cedimiento de seleccin empleado. Para seleccionar a un seleccionador suele ser preciso trascender el plano de los procedimientos tcnicos de seleccin. En la inmanencia de la psicologa cientfica persiste la cuestin: quin tiene, no la competencia, sino la misin de ser psiclogo? La psicologa sigue descansando sobre un desdoblamiento, pero ya no es el de la conciencia, segn los hechos y las normas que entraa la idea del hombre, sino el de una masa de "sujetos> y una lite corporativa de especialistas que se imparten a s mismos su propia misin. En Kant y en Maine de Biran, la psicologa se sita en wna antropologn, es decir, pese a la ambigedad hoy muy en boga de ese trmino, en una fiIosofia. En Kant, la teora general de la aptitud humana sigue en relacin con una teora de la sabidura. La psicologa instrumentalista se presenta, por su parte, como una teora general de la aptitud, al margen de toda referencia a la sabidua. Si bien no podemos definir esta psicologa por una idea del hombre, esto es, situarla en la filosofa, no tenemos la facultad, desde luego, de prohibir a nadie decirse psiclogo y llamar "psicologa" a lo que hace. Pero nadie puede tampoco impedir a la fiIosofia seguir interrogndose sobre la jerarqua mal definida de la psicologa: mal definida tanto por el lado de las ciencias como por el lado de las tcnicas. Al hacerlo, la filosoffa se conduce con su ingenuidad constitutiva, tan poco semejante a la necedad que no excluye un cinismo provisorio, y la Ileva a
volverse una vez ms hacia el bando popular, o sea, el bando nativo de los no especialistas. As pues, la filosofia plantea muy vulgarmente a la psicologa la pregunta: Por qu no me dices hacia dnde vas,

medio indicado por el clebre cuvier: trtelo como un insecto. Averigtie cules son sus medios de subsistencia, intente adivinar ,,r, rnrrru"u" d" hacer el amor, (Stendhal, Mmoires d,'un touriste, pars: Calmann-Lv
1953, t.

II, pg. 23).

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para saber qu eres? Pero el filsofo tambin puede dirigirse al psiclogo en la forma de un consejo de orientacin -una vez no significa siempre-, y decir: Cuando se sale de la Sorbona por la calle Saint-Jacques se puede subir o bajar; si uno sube, se acerca al Panten que es el conservatorio de algunos grandes hombres, pero si baja desemboca directamente en la Jefatura de Polica.

TY.

Medirina

Tbraputica, experimentacin, responsabilidad*

En medicina, como en las otras esferas de la actividad humana, la aceleracin de las invenciones tcnicas devala cadavez ms rpidamente la tradicin. Lamentar este estado de cosas no significa necesariamente adoptar una actitud reaccionaria, pues la tracin no sio es rutina y rechazo de Ia invencin; tambin es, para cualquier invencin, prueba de eficacia, discriminacin progresiva de los benefrcios e inconvenientes, exposicin de consecuencias en un principio Iatentes; en suma, experiencia de uso. El capricho por el progreso tcnico privilegia la novedad con respecto al uso. El hombre reencuentra aqu, en una forma culta, una muy primitiva tcbca del ser viviente, incluso unicelular: la de los ensayos y los errores, pero con Ia diferencia de que la reiteracin acelerada de los primeros lo priva del tiempo necesario para educarse por el error. En lo sucesivo, la invencin tcnica se inscribe en eI tiempo tcnico, que es enloquecimiento y discontinuidad, y al margen del tiempo biolgico, que es maduracin y duracin. La medicina, que no puede ni debe rechaza4 para Ia defensa de la vida, ninguno de los auxilios que esta puede recibir de la tcnica, resulta ser, necesaria y electivamente, el campo en el cual el viviente humano toma conciencia del conflicto y la discrepancia entre los valores orgrnicos y los valores mecnicos, en el sentido muy lato de artificio. Por aadidura, como la medicina, al igual que cualquier otra forma de actividad tcnica, es hoy un fenmeno a escala de las sociedades industriales, en todos los debates sobre las relaciones del hombre con ella intenienen decisiones de carcter poltico. Toda toma de posicin en lo concerniente a los medios y los fines de la nueva medicina entraa una toma de posicin, implcita o explcita, en lo concerniente al
* Ttulo original: oThrapeutique, exprimentation, responsabilit'. Extrado dela Reuue de I'Enseignem.ent Suprieure,2, L959. 406

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cual pueden imponerse normas annimas, juzgadas supe_ riores a las normas individuales espontn"... quLa

pecto predominante: la preocupacin por el futuro de la hu_ manidad o los temores por el futuro dl estatus de los mdi_ cos. No slo la razn tiene sus artimaas; tambin las tie_ nen los intereses. -. La forma hoy ms aguda de la crisis de la conciencia m_ dica es la diversidade incluso la oposicin de opiniones relativas a la actitud y el deber del mdico frente hs posibil! dades teraputicas que le brindan los resultados de h in_ vestigacin en laboratorio, la existencia de antibiticos yva_ cunas, el perfeccionamiento de las intervenciones quirurgi_ cas de restauracin, transplante o prtesis y la apcine elementos radiactivos al organismo. Los enfermos reales o posibles anhelan y temen a la vez la audacia en teraputica. Por una parte, se considera que todo lo que puede hu."r." para procurar la curacin debe hacerse, y se aprueba cual_ quier intento de ampliar los lmites de lo posile. por otra, se teme- que sea preciso reconocer en esos intentos el espritu antifisico que anima a Ia tcnica, Ia extensin de un n_ meno universal de desnaturalizacinque afectahoy al cuer_ qo hrmano_. La teraputica moderna parbce haber perdido de vista toda norma natural de vida orgrnica. Sin referen_ cia expresa, muchas veces, a la norma s-ingular de salud de tal o cual enfermo, las condiciones socialels y legales de su intervencin en el seno de las colectividades arrastran a la medicina a tratar al viviente humano como una materia a la po"

de la_medicina y la profesin mdica, a tal punto que a veces es dificultoso distinguir, en ciertas polmicas, cul es el as-

porvenir de la humanidad, la estructura de la sociedad, las instituciones de higiene y de seguridad social, la enseanza

ta confusamente, con razn o sin ella, que la medicina, con el pretexto de servirlo, viene a desposerlo de su estencia orgnica propia y de la responsabidad que cree corresponderle en las decisiones concernientes a s curso? _ En ese debate, los mdicos no se sienten a sus anchas. Servidor-es, consejeros y directores de sus pacientes, oscilan el deseo de seguir la opinin y la necesidad de ilustrar_ 9nt1e 11 So1 contados aquellos qo", adti"i"ndo sin restricciones a algn ideal de tecnocracia explcita, reivind.ican, en nombre de valores biolgicos y socials impersonales, el derecho in_
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de sorp-rendernos, entonces, que el hombre moderno advier-

tegral a utilizar la experimentacin teraputica, sin consideracin de los valores bioafectivos en cuyo nombre los individuos creen tener algn ttulo sobre su propio organismo y algn derecho de fiscalizacin sobre el modo como se dispone de l cuando se le administra tal o cual teraputica revolucionaria, ms o menos cercana a sus comienzos experimentales. Son ms numerosos, en cambio, los profesionales que proclaman su adhesin a los deberes mdicos tradicionales (primum non nocere) y, coincidentes con las conclusiones de una moral humanista o personalista difusa, so capa de diversas ideologas, toman en las sociedades semiliberales de Occidente Io que ha llegado a ser trivial llamar "el partido del hombre,. En defensa de esa opcin se apela al auxilio de la tradicin hipocrtica, algo solicitada, y con eI argumento de una confianza en la naturaleza, mientras se recuerda que hay enfermos, y no enfermedades, se hacen esfuerzos por desacreditar la tcnica -identificada con la desmesura- y se plantea al mismo tiempo la apologa de la clnica y la tica mdicas. Nos gustara admitir claramente que el partido del hombre es el buen partido y que toca al hombre pronunciarse, en ltima instancia, sobre sus relaciones con la medicina, porque quien est en cuestin aqu, en definitiva, es 1. No obstante, la ingenuidad o la inocencia, si existen, no constituyen la autoridad requerida de un juez, en materias en que un ndice infalible no discrimina entre la naturaleza y el arte. Nada es ms comn en el hombre que la ilusin sobre su propio bien, incluso orgrinico. Si la humanidad se dio una medicina, fue porque no poda prescindir de ella. En materia semejante, el juez podra ser un filsofo. Pero hay filsofos y jueces. Ambos son la idea de una posibilidad. Y precisamente en nombre de esa idea, todo hombre a quien quiera designarse con el ttulo de juez o filsofo debe rechazar el apelativo. El juez ser entonces un telogo? Mas ese juez --que, a diferencia del filsofo, al menos se acepta como tal- no ser reconocido por todas los participantes del debate. Las sociedades modernas, en las cuales se plantea y se agita la cuestin de las relaciones entre el hombre y la tcnica, son sociedades desacralizadas, justamente por los efectos de las ciencias y las tcnicas: sociedades en las.que los subordinados auxiliares de la teologa se han emancipado.

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de legislacin en esos campos.

A falta de un juez, nos conformaremos con un jurista o un legista? Pero uno y otro hacen profesin de cincia en materia de derecho o leyes. No tienen poder de decisin ni

y quirrgicas transforman tan f;cilmente en temeridad.

Admitmoslo. No existe hoy calificacin alguna de com_ petencia en el enunciado y la prescripcin de reglas destina_ das a contener, en lmites indiscutids por la cociencia mo_ ral, Ia audacia teraputica que las .rr"rras tcnicas mdicas

la reflexin sobre cuestiones de este orden se consideraba una de las atribuciones de la filosofia. Recordarlo no es ceder a nostalgia alguna de una poca en que la filosofia ha_ ba tenido ms audiencia o prestigio qrru nuestros das, "r, pues eso es discutible, sino confesarse, al menos, que hubo un tiempo en que tena ms cora.je, aun malhadado. En el ltimo escrito publicado por IGnt en vid.a, El conflicto de las facultades, de 1798, sJ""porr", al mism tiempo que el estatus de la alta enseanza universitaria en er siglo XVI[, durante el cual una sociedad en proceso de transfor_ macin estructural an puede adverbii l jerarqua de co_ nocimientos que reconoca hasta entonces, un sistema de principios para una organizacin ms racional que corpora_ tiva de los diferentes sectores de la cultura y el sabe" qoe concurren a un fin nico: la humanizacin delhombre por la luz de la verdad. La divisin de las facultades en superiores (teologa, de_ recho, medicina) e inferior (filosofia, s decir, tetras"y iencias segn la nomenclatura actual) es Iegtima puru Kurrt, aunque dependa de la decisin de la autoridad poitica, en l medida en que el gobierno tiene derecho a velr, gracias al control indirecto que ejerce sobre las facultades sriperiores, por los medios a travs de los cuales el pueblo r" i""o"rrpu de asegurar su bien, en el triple aspect de la salvaciOn,ia propiedad y la salud. Entre las facultades superiores, Kant considera la de medicina como la ms libre de las tres,la ms prxima a la facultad de filosofia. En efecto, el mdico, dice nuestro fil_ sofo, es un "artista, y como tal debe utilizar un saber por el
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Una interrogacin semejante sobre los deberes del mdico, cuando se le ofrecen tcnicas inditas d.e prevencin o curacin, no carece de antecedentes. Hubo un tiempo en que

cual depende no slo de su propia facultad, sino tambin de la de filosofia, en cuanto esta implica una enseanza dela matemtica y la fisica como propedutica obligatoria. El gobierno no tiene que prescribirle al mdico reglas de conducta. Estas slo pueden extraerse de un saber, tomado de las fuentes de la naturaleza, que una facultad debe sistematizar pero que ninguna autoridad gubernamental podra codificar. Unicamente como protector de la salud pblica puede un gobierno supervisar Ia prctica y Ia profesin mdicas, por intermedio de una comisin superior de salud y a travs de reglamentos sanitarios. Esos reglamentos son ante todo negativos: resenar el ejercicio de la profesin exclusivamente a los diplomados y prohibirlo a los empricos, segn la norma recordada por Kant: "No hayjs impune occidendi, de acuerdo con eI principio: Fiat experimentum in corpore uili".Por consiguiente, eI gobierno puede y debe exigir a todo profesional la sumisin al juicio de su facultad, desde el punto de vista exclusivo de la polica mdica. No cuesta advertir el alcance y los lmites exactos de las reflexiones de Kant: el deber de velar para que la teraputica no se vuelque a la experimentacin ciega e irresponsable recae en la propia facultad de medicina, ya que la ley prohbe eI ejercicio de la prctica mdica a los empricos y lo resena a los diplomados. Pero si sucediera que un nuevo saber, extrado ahora de los resultados de la tcnica y ya no slo de las fuentes de la naturaleza, introdujera en la misma facultad el imperativo del fiat experimentu;rr-r, quin se alzara entonces contra el jus impune occidendl? Qu hacer si en la propia facultad se planteara la divisin entre tradicionalistas e innovadores? Qu hacer si, por azar, hubiera de tomarse de los empricos, desautorizados por la ley, una prctica cuya sola aplicacin sistemtica y metada, aunque necesariamente aleatoria al comienzo, permitiera comprobar que, despus de todo, tambin ella abreva en las fuentes de la naturaleza? Si bien lo habitual es que un saber previo garantice la validez de sus aplicaciones, no faltan casos en los cuales la tcnica espontrnea crea las condiciones de surgimiento del saber y, por lo tanto,lo precede. Kant tropez con este problema en la forma de la prueba de los mtodos de lucha colectiva contra la viruela, en el siglo XVIII: inoculacin o variolizacin y luego vacunacin. La fluctuacin de su juicio es muy instructiva. Puede admi-

4LL

rista: nConsideraba el sistema de Brown.o-o rr'descubri_ miento capital (. . .) pero-su disposicin fuL, desde ;;; momento, exactamente la contraria cuando "l Je.n_ el docdr ner dio a conocer el descubrimiento de la vacunacin, en lo concerniente a su gran beneficio para la especie humana. le ''ant neg, aun muy tardamente, er nombre de.tiruera preventiva"; crea incluso que con ello la humanidad se fa_ miliarizaba demasiado con-la animalidaJy se le inoculaba acaso una suerte de brutalidad (en el sentido fisico). Ade_ ms, tema que la mezcla del miasma animal con la ;* o al menos con la linfa transmitiera al hombre tu dad hacia ese mal contagioso. por ltimo,llegaba """"fiirri a poner en duda, sobre la base e la fatta de experien"iu. ,.rfi"i"rt".,lu virtud preventiva [de la vacunaciOn] .orrl"u la viruela hu_ manao.l Se advierte aqu que fo. del moralista
I Estamos en deuda con el seior Francis Courts, profesor de primera superior
y de su bigrafo, Wasianski.
en el Liceo de Montpetier, por la traducci-n de las citas de Kant

sea legtima y, de manera correlativa, una definicin de las pruebu. d",,urrus teraputicas en el hombre, pruebas que Kant asimila a la accin epica: ,.Ftat eiperirnenturn in corpore uili,y por uilia seentiende .uu ."jiio que no es al mismo tiempo legislador (republicano). La va_ cunacin, por tanto, se inscrib en la rbrica de los heroica,. far99e ser que, en definitiva y al decir de uno d.e sus bigrafos, Kant renunci a legitima un -ut"Ja de medicini, ia superioridad de la audacia tcnica sob"e lu-"o.rfi"r,r;;;:

se trata d laviruela, a cuyo respecto "o., esta es la.otir, moral, ;; el hombre razonable derecho a infligrsela por inoculacin e infligirla a otros que carecen de juici-o (los nios), o i"r, manera de ponerse_en peligro de muere (o "ri, " _"tila"lrrj es, desde eI punto de vista moral, totalmente inadmisible? Sobreeste punto, por lo tanto, hara que interpelar no sio al mdico sino tambin aljurista moraio. per" ;i" p";_ de tratar de dar una definicin del corpus uile enel cual la experimentacin

hay una enfermedades_ en la cual g;d" ;i -Ias peligro de ".'rrr" confiarse a la naturaleza que anticiparsle; aprovecharla para curarla "ilrt *uyoi reguridad;

que la tcnica es preferible a la natural eza, perose plan_ tea a la sazn un problema de responsabilidad que uf _Ji_ co no puede resolver por s solo: las variaas afliccio_ "Entre nes que el destino ha suspendido sobre la especie humana,

tir

terminan por anular la cuestin que este examina, pues encuentran argumentos contra la utilizacin de una teraputica en Ia insuficiencia de Ias pruebas a las cuales se la ha sometido. Si uno se abstiene de experimentar, jams considerar suficientes las experiencias.2 As pues, es preciso examinar directamente, desde la simple perspectiva tcnica, las relaciones entre la medicina y la experimentacin, sin perder de vista, empero, que las cuestiones de orden tico planteadas por Kant mantienen toda su significacin.
Los mdicos siempre experimentaron, en el sentido de
que siempre esperaron una enseanza de sus movimientos cuando tomaban la iniciativa de hacerlos. Las ms de las veces, el mdico debe decidir en una situacin de urgencia, y siempre se ocupa de individuos. La urgencia de las situaciones y la individuacin de los objetos son poco accesibles al conocimiento n'Lore geometrbo. Es preciso sacar partido de Ia obligacin profesional de tomar partido. En este aspecto, los mdicos, lejos de dejarse imponer vanas precauciones

oratorias por una opinin puerilizada, debean asumir virilmente la responsabilidad de reivindicar una regla de conducta sin la cual no seran Io que eI pblico espera que sean: profesionales. La primera obligacin de los mdicos en general con respecto a sus pacientes consiste, por lo tanto, en reconocer abiertamente Ia naturaleza propia de sus movimientos teraputicos. Curar es hacer una experiencia. Los mdicos franceses suelen buscar en los escritos de Claude Bernard la autoridad de algunos aforismos de metodologa general. Que tambin tomen de ellos el permiso de afirmar que "todos los das el mco hace experiencias teraputicas con sus enfermos, y todos los das el cirujano practica vivisecciones con sus operados", y que (entre las experiencias que es posible intentar en el hombre, las que slo pueden perjudicar estn prohibidas, las que son inocuas estr:r permitidas y las que pueden hacer bien son de rigor,. Pero como Claude Bernard no puede decir de antemano puede hacerlo, en realidad- dnde est eI lmite -nadie entre lo
En un artculo del profesor Pasteur-Vallery-Radot, posterior a nuestro estudio, se encontrar una evocacin de las acusaciones lanzadas contra Pasteur cuando experiment en el hombre el suero antirrbico. Vase 8euue de Pars, diciembre de 1964.
?

"rJf"los

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nocivo, lo inocuo y lo beneficioso, y este lmite puede variar de un paciente a otro, todo mdico debe decirse y hacer saber que en medicina tan sIo se experimenta decir, se -es preocura- en medio del temblor. Ms an, una medicina

cupada por el hombre en su singularidad de ser viviente slo puede ser una medicina que experimenta. No se puede no experimentar en el diagnstico, en el pronstico, en el tratamiento. Sin paradoja alguna, una medicina que slo

estuara enfermedades, ya fueran entidades nosolgicas o bien fenmenos patolgicos, podra ser, durante perodos de clasicismo ms o menos prolongados, una medicina teorizada, axiomatizada. El a priori conviene a lo annimo. Es ilegtimo, por lo tanto absurdo, adems-, encerrar simul-y fi.losofemas tneamente en vagos de la llamada "medicina humanista o personalistao la expresin de un afn de alcanzar en el enfermo aI ser singular y el anatema sentimental
contra cualquier comportamiento experimentalista. Pedimos que se nos entienda bien. Reivindicar el deber de experimentacin clnica es aceptar todas sus exigencias intelectuales y morales. Ahora bien, a nuestro juicio, estas son abrumadoras. La inconsciencia en que al respecto se encuentran demasiados mdicos, en nuestros das, no es su desconocimiento sino, al contrario, su reconocimiento indirecto por uno de esos mecanismos de fuga olvido cuya dilucidacin constituye un rasgo de genio de Freud. Un hecho debera sorprendernos hasta el escndalo. El examen para obtener el ttulo de estudios en fisica, qumica y biologa [Physique, Chemie, Biologe, P. C. B.],3 o las pruebas de ciencias bsicas en primero y segundo aos de estudios mdicos, eliminan, la mayora de las veces, a estudiantes que eligieron Ia medicina por tradicin, imitacin, falta de imaginacin, gusto por ciertos valores sociales y, en ocasiones, desde luego, tambin por una aficin meditada a la abnegacin. Apenas nos atrevemos a hablar aqu de vocacin. En efecto, cmo va a haber vocacin, en sentido estricto, por una actividad que requiere la coordinacin estudiada de tantas exigencias en principio espontneamente distintas, si no antagnicas? No es verdaderamente pasmoso que los estudiantes de medicina jams retrocedan ante la revelacin de las responsabilidades de su tarea futura? No es
3

sorprendente que la enseanza de la disciplina se refiera a todo salvo a la esencia de la actividad mdica' y que uno pueda llegar a ser mdico sin saber qu es un mdico ni cul is su debr? En la facultad de medicina se puede aprender la composicin qumica de la saliva o el ciclo vital de las amebai intestinales de la cucaracha domstica, pero hay tejams mas sobre los cuales se tiene la cetteza de no recibir la sigenfermo, del psicologa Ia ms mnima enseanza: la en mdico del deberes los nificacin vital de la enferrredad, el o (y sus colegas con slo no sus relaciones con el paciente y la enfermedad de la juez de instruccin), l psicosociologa tedicina. No ignoramos que Ios mdicos no se desinteresan de esos problemas, pero el inters que les prestan se expresa ms en forma de literatura mdica que de pedagoga mdica. No disimulamos que esa pedagoga, si existiera -y debera existir, a nuestro juicio, como parte obligatoria de una propedutica mdica especfica-, no conseguira por s,sola Ll resultado que nos pt"ocnpu. Si suponemos impartida la enseanza cuya ausencia lamentamos, los estudiantes en quienes determinara un cambio de orientacin seran tal

Actualmente, G. P. E. M.

,r"r, po" ser los ms sensibles y conscientes, los ms mereceor"s " quedarse, mientras que los perseverantes testimoniaran a1a larga ms aplomo que sentido de las responsabilidades. Por eso debemos llevar nuestro pensamiento hasta las ltimas consecuencias y confesar que, segn nos parece, puesto que aceptar curar es hoy, cadavezms, aceptar experimentar, tambin es aceptar hacerlo bajo una responprofesional rigurosamente sancionada' En las so"u,ilidu.d. ciedades modernas no hay ejemplo alguno en que un desplazamiento de causalidad, bajo el efecto de las innovaciones tcnicas, no haya ocasionado, en un plazo ms o menos breve, una sustitucin de los sujetosjurdicos de la responsabilidad. Pinsese en la legislacin sobre los accidentes laborales, a fines del sigloXD(, y el desplazamiento de la presuncin de imprudett"i.. Co*o ahora est cientfica y tecnicamente .r-du, Ia medicina debe aceptar sufrir una radical desacral zac6n.El tribunal ante eI cual el mdico de hoy el debe ser convocado a responder por sus decisiones desde resu en decir, es punto de vista estrictamente profesional, iacin con el paciente, ya no es el de su conciencia, ya no es slo el consej profesional: es un tribunal a secas' La nocin de imprudencia en medicina debe ser objeto de una nueva

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elaboracin, pila que de esta suda la nocin de imprudencia en la enseanza de la disciplina. Si la medicina moderna reivindica el poder y la gloria de re-formar la naturaleza, como contrapartida debe reclamar el honor de re-formar la conciencia mdica. Ahora bien, reformar la conciencia mdica es, ante todo, informar la conciencia del estudiante de medicina. Es ensearle, antes que nada, la responsabilidad especfica del mdico. Haya calma. No se trata de reeditarEl conflicto de las facultades. No se trata de replantear la distincin entre las tb-

Poder y lmites de la racionalidad en medicina*

cultades superiores y las facultades inferiores e invertir la antigua subordinacin en beneficio de la frlosoffa, que ya hace tiempo dej de dar su nombre a una facultad. Si la propia facultad de medicina sintiera la necesidad de organizar una verdadera propedutica, en que la psicologa y la deontologa mdicas ocuparan el lugar que las nuevas teraputicasjustifrcan por las responsabilidades que entraan, encontrara en su seno los maestros capaces y dignos de dictar la enseanza correspondiente. Toca a los mdicos de gran cultura y extensa prctica ensear a sus jvenes mulos que curar es siempre, en cierta medida, decidir emprender alguna experiencia en beneficio de la vida.

y' en el dad, en eI peor de los casos' a un inters convencional 1878 ao que el de a un prejuicio favorable' El hecho y Bernard Claude u"q"" u" F"un"iu, en 1978, la muerte de persisIa conviccin i" ti.p"*i"encia de su obra obedece a que l sigue siendo un modelo insuperablede Ia in-

La conmemoracin de un centenario debe su legitimi-

;;j;;,

1""t" "

"Lriigu"i" en la Universidad Louis Pasteur' 1878 puede :"ti.'^""t"

cientifica en medicina' Pero en Estrasburgo'

evocar otros acontecimientos cientfrcos cuyo recordaJortg i""" por efecto evitar la confusin de un homenaje justi,rttu hagiografia de circunstancias' frcado (1804-1883), 1878, et mic general charles Sdillot En "or, p-f"ro" ae patolog externa de la Facultad de Medicina por mile "* de Estrasburgo, inl elnt una palabra consagrada Di.tionnaire de la langue franqaise' cuyg s-u: Littr l-ro "., "l pf""tto apareci en 1879, sino en la edicin de 1886 del .l"b.u Diciionnaire d'e md'ecine' Esa palabra es microbin' y el pdestinada a la fortuna conocida entre los cientficos realidad una de bii.o, pou" es algo ms que Ia identificacin hastalntonces mal delimitada: es la incitacin a una nueva a actitud cientfi.ca, social y poltica d'el hombre enfrentado poco suprimir o sus enfermedades. oMicrobio' iba a ocultar nparsito"' "microorga' a poco las voces cuyo lugar tomaba: el qge nismoo, <grrrlr>. Est ltimo trmino lgerme) es l propio Pasteur en Ia famosa comunicacin a la thorie "tifiru" Academia dL Medicina del 30 de abril d'e 1878: La la chirurgic d' et ' des germes et ses applications d' Ia mdecine En ielacin con esta comunicacin decisiva debe apreciaree
* Ttulo original: oPuissance et limites de Ia rationalit en mdecino'' en el Seminario sobro Conferencia p-ronunciada el 7 de diciembre de 1978
losFundamentosdelaCienciadelaUniversidadLouisPasteurdeEstro. Bernard oportunidad del centenario de la muerte de Claude L"rgo,

"^ (1813-1878).

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la importancia de la comunicacin de sdillot a laAcademia de Ciencias: De l'influence des dcouuertes de pasteur sur les progrs de la chirurgle. Y en relacin con ambos textos de 1878 es preciso recordar eljuicio de un maestro cuyo nombre no ha podido olvidar la Facultad de Medicina e Estras_ burgo, Ren Leriche: pasteur les indic [a los ciru"En 1828, janosJ la ruta que deban tomaro (La phitosophie d,e la chirurgie, Pars: Flammarion, 1951, pg. 161). plro comonada es ms necio, en historia de las ciencias, que el nacionalismo manifiesto o latente, no podemos dejar de recordar que lg7g es tambin la fecha de publicacin de Ia obra en la cual Ro_ bert Koch demostraba la causalidad especfica de los micro_ organismos en las infecciones: (Jntersuchungen ber d,ie Aeder lig.logi3 _Wundinfehtionskranhheiten. Meaiante esta pu_ blicacin, Koch fundaba un renombre que en nada cedera ante el de Pasteur. Por qu, se dir, insistir particularmente en ei surgi_ miento de nuevas escuelas en patologa cuyas publicacion*es inaugurales, por su coincidencia, haen de 1g7B un ao me_ morable? Para volver a cuestionar, desde luego, cierta ma_ nera de presentar la historia de la medicinu y" los progre_ sos de su efi.cacia en la segunda mitad del siglo XD(

todas partes para caractertzar a esa medicina del futuro. Y lo mosante todo en Estrasburgo, donde, hacia 1844

un estudio de traron Marc Klein y la seora Sifferlen en-como 1967L-, Charles Schtzenberger propiciaba Ia aplicacin a
la medicina de lo que llamaba (racionalismo experimental", expresin que an en 1879Ie pareca ms pertinente que

donde Jakob Henle public en 1846 unHandbuch der rationellen Pathologie. En esa poca, Claude Bernard no era sino un joven doctor en medicina (1843) y slo ms adelante, en la dcada de 1860, retomara o recuperara el trmino "ra-

"medicina experimentalo. A continuacin, en Alemania,

No puede discutirse que las adquisiciotres progresivas lu urrr_ "o* la fisiotoma patolgica,la histologa y la histopatologa, loga.y la qumica orgnica obligaron a la iatologa y la tera_ putica a plantear revisiones desgarradras de muchas de las actitudes ante la enfermed.ad que los mdicos haban he_ redado del siglo XVIII. De todas ls disciplinas, era la fisio_ loga Ia que tenda, no sin motivos, u con ms vi_ "rr".tiorru" con g-o" paradigma naturista que reivindicaba, razn o 91 s-i1 e]la, un hipocratismo sazonado poca tras poca al gusto del da. Al proclamar la identidad esencial dei estado'nor_ mal y el estado patolgico del organismo, se planteaba ia oretensin legtima de deducir una tcnica de iestauracin de un conocimiento de las condiciones de ejercicio. El estatus experimental de esa ciencia, a imagen el estatus expe_ rimental de la fisica y la qumica qrr" hmaba .o-o uo_ xiliares, no slo no se opona sino que, "1lu por el contrario, invi_ taba a forjar el proyecto de una rrrLrru medicina fundada en razones. El trmino rq,cionalismo apareca, entonces, en
del saber mdico en disciplinas fundamentales

cionalismo", como lo atestiguanlos Principes de mdecine exprintentale, inditos hasta 1947, y las notas manuscritas conservadas en eI Collge de France, con vistas a una obra sobre los problemas planteados por el ejercicio prctico de la medicina. "El empirismo cientfico es lo contrario del racionalismo y fiere radicalmente de la ciencia. La ciencia se basa en el racionalismo de los hechos (. . .) La ciencia mdica es aquella mediante la cual explicamos racional y experimentalmente las enfermedades, con el frn de prever su marcha o modificarla,.2 Y an con mayor claridad: nl,a medicina es eI arte de curar, pero es necesario hacer de ella Ia ciencia de curar. El arte es el empirismo de curar. La ciencia es el racionalismo de curarr.S Concdasenos preferir, para una exposicin epistemolgica, el trmino "racionalidad" a "racionalismo", inadecuado al margen de la historia de la frlosofia. Por otra parte, quien consulte eI Dictionnaire de mdecine de Littr yRobin (1873) hallar en l un artculo "Racionalismo" que sirve para definir nracional" e indicar que el tratamiento racional de una enfermedad se funda en indicaciones sugeridas por la fisiologa y la anatoma, y no es el mero resultado del empirismo. Esta definicin de una teraputica racional se reitera exactamente en el Dictionnaire de lalangue franqaise de 1878, en el artculo nRacionalidado.
1

socits sauantes, Secti.on des sciences, Strasbourg et Colma4 Bibliothque National, 1970, t. I, pgs. 111-21.

Artculo publicado en Comptes rendus du XCIP Congrs national des 1967,Pas:

2 C. Bernard, Prncipes de mdecine exprimentale, nueva edicin establecida por J.-J. Chaumont, Ginebra, Pars y Bruselas: Masson, 1963,

pgs. 95 y 125. 3 M. D. Grmek, Bernard sur la mdecine pra"Rflexions indites de Cl. tique",Md.ecine de France,150, 1964, pg. 7.

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mann, profesor en Halle y rival universitario de Georg Ernst Stahl, redact una Medicna rationalis systematic (171-8). En el Prefacio de sus Consultatios escriti que pa_ ra una prctica eficaz solojuicio no basta, y s",r""r1tu "el por aadidura una teora slida, fisica, mecnia, qumicay
mdica, sin la cual no es posible descubrir medianie las ob_ servaciones ninguna verdad ni explicar las causas de nin_ gn efectoyningn fenmenoo.4 Claude Bernardhabra po_ dido suscribir esa declaracin si no se hubiera esforzdo precisamente por distinguir y oponer teora y sistema. oEl sistema es inmutable (. . .) mientras que la teora siempre est abierta aI progreso que le suma la experiencia".b En lo sucesivo, esas afirmaciones se convierten Ln trivialidad.es v el problema de la racionalidad propiamete mdica debl

Si nos atuviramos simplemente a la letra de esas proclamaciones o definiciones, nos costara mucho descubrii en ellas un progreso de cientificidad. con respecto a determina_ dos textos mdicos del siglo XVIII. La ambicin d.e una me_ dicina racional, vale decir, de una prctica cuya eficacia obedece a la aplicacin de un conocimiento tenido por cierto, se remonta al siglo XVII como proyecto y al sigloXVIII como programa. Mdicos franceses e italianos creyeron poder fundar sobre la mecnica galileana y cartesian lo que se ha denominado ntromecanicismo. El clebre Friedrich Hotr_

plantearse de otra manera. No hay figura ejemplar ni clasicismo de la racionalidad. Si el siglo XD( debi aprenderlo, el siglo )O( sabe ahora que cada problemtica exige la invencin e un mtodo up.ou_ do. En medicina, como en otros mbitos, la racionaliaa se revela a posterinri, se descubre en el espejo de sus xitos y no se defi.ne de una vez por todas. Claude bernard tuvo con frecuencia dificultades para admitir que un proceder de racionalidad distinto del suyo pudiera aplicarse a proble_ mas que no fueran los que l haba logrado resolver y t" pr_ recan paragmticos. No escatim sus crticas a Virchow y la patologa celular. Si bien aprob la refutacin pasteurii_ na de la teora de las generaciones espontneu", ,ro consi_ gui entrever Ia fecundidad terica de la aplicacin teraputica eventual de la teora de los grmeoes.-pu"u
a

racionalmente los fenmenos de la infeccin y el contagio haba que evitar obsesionarse con la conviccin dogmtica de que todas las enfermedades son de origen nervioso. Aunque sea exacto, en rigor, que los nervios, como deca Bernard, ejercen una accin sobre las enfermedades infecciosas, nts le habra valido no haber escrito: "Una parlisis nerviosa puede producir una enfermedad sptica'.6 En esta materia, el tipo de racionalidad frsiopatolgica conduce a una explicacin de los sntomas, pero fueron Pasteur y Koch quienes pusieron enjuego el tipo de racionalidad capaz de resolver las cuestiones de etiologa. Y si hace falta una pmeba sobre los lmites de una racionalidad mdica ilustrada por la exacerbacin del frsioiogismo, ms que en el combate de retaguardia librado por Elie de Cyon contra los pasteurianos vencedores, la encontraremos en un estudio poco conocido de un cientfico a quien eI culto de la racionalidad bernardiana empuj a la invencin perseverante de instrumentos detectores de objetividad. Se trata de un Essai de thorie physiotogique du cholro (1865), de ltienne-Jules Marey.T Marey se muestra perfectamente consciente del hecho de que slo mediante la identificacin de lo que an llama "parsito microscpico" se dirigira la teraputica ..hacia la bsqueda de una medicacin absolutamente efrcaz o una profilaxis segura,.8 El adverbio *absolutamenteo y et adjetivo "segura" son aqu el eco de Ia racionalidad bernardiana que, por exaltacin del determinismo, rechazay se burla de la introduccin en medicina de conceptos y procedimientos de orden probabilista y estadstico. Pero Marey es al menos plenamente consciente de que el conocimiento del papel del sistema nervioso vasomotor en la circulacin y la calorificacin no permite, en la poca, fundar por s solo una teraputica contra eI clera ms racional que la multitud de medicaciones empricamente probadas hasta entonces con las formas intestinales o pulmonares de la enfermedad. La publicacin del artculo de Marey puede juzgarse como la toma de conciencia de los lmites de un tipo de racio6 C. Bernard, Cahier de nofes, edicin establecida por M. D. Grmek, Pars: Gallimard, 1965, pg. 126. 7 .-J. Marey, Essai de thorie physiologique du cholra, Pars: V. Masson et fils, 1865. El artculo apareci por primera vez en la Gazette Hebdomodaire de Mdecine et de Chirurgie. e lbid., pas. tt7.

"o*p."rd""

Baillire et frls, 1870, pg,.924. 5 C. Bernard, Principes. . ., op. cit.,pg. 1g6.

Citado por C. Daremberg, Histoire des sciences mdicales,pars: J.-8.

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Ackerknecht cuando dice que es preciso reconocer a Ehrlich la calidad, tan a menudo mal atribuida, de espritu g"rri"t.ti Desde entonces, la bioqumica explota a iea ae qoh .o*_ binacin gyTtgu especfica entre antgeno y anticuerpo es una relacin del tipo agresin-respuest. Los fenmenos de resistencia a los antibiticos dan testimonio de que la res_ puesta eficaz no elimina de manera definitiva al^agresor y, en ci,erto modo, lo incita a replicar mediante mutaciones especficas. Es mera casualidad que Ehrlich, discpulo de
C. Bernard, Prncpes. . ., op. cit., pg. LLl . r0 C. Bernard, penses. 'tot"" Ato.ril4 edicin establecida por houme, Pars: J.-B. Baillire et frls, 1gB?, pg. 26.
9

chemischeVariation"). Debe suscribirse el juicio de E. H.

nalidad, mientras en el mismo momento el hombre que cele_ bra la validez universal de esta escribe lo siguieite: *No creo que la medicina pueda cambiar en nad.a ls leyes de la mortalidad del hombre sobre la tiera, y ni siquiera ur, ,rn pueblo,.g Y en otra oportunidad: .l,a maicina debe actuar sobre individuos. No est destinad.a a actuar sobre colectividades y pueblos,.lo Se admitir que desde la invencin de los sueros ylas va_ cunas y la fabricacin industrial de antibiticos, y Ln sta de las polmicas relativas a la economa de la.r.rd, resulta dificil sostener que al actuar sobre los individuos la medici na no acta sobre Ias colectividades, y que las leyes de la mortalidad debe confundrselas con la ,r""".id.d .orr_ gnita de la -no muerte- son inmutables. Esta revolucin obe_ dece, ante todo, a la invencin y eficacia de la quimioterapia inaugurada por los trabajos de paul Ehrlich tf-AS_f gf Sl, e" los que se muestra en accin un tipo de racionalidad mica sin precedentes, que toma por objeto las cadenas laterales inestables de las molculas proteicas. En la interseccin de las tcnicas de coloracin de los preparados microgrficos en patologa celular y las tcnicas de inmunizacii srica experimentadas por Von Behring y Roux, Ehrlich invent el mtodo consistente, segn sus propias palapras, en apuntar a-Ios grmenes por variacin qumica (,qieien lernei durch

Koch, y Metchnikoff, discpulo de Pasteur, que mantenan correspondencia entre s y compartieron la celebridad -se Ies otorg conjuntamente el Premio Nobel en 1908-, hayan invitado con sus trabajos a plantear la cuestin de la lucha de los hombres contra sus enfermedades en trminos cientficamente valorizados por el tipo darwiniano de racionalidad biolgica?Alfinal de su estudio sobre Pasteur, Frangois Dagognet muestra que el pasteurismo logr integrar poco a poco ciertos conceptos emparentados con el evolucionismo.12 En el mundo de los seres vivos, incluidos los humanos, las enfermedades pueden considerarse como la expresin de las relaciones normalizadoras entre formas y fuerzas antagnicas. Charles Nicolle ha dicho que la enfermedad puede tener tres existencias: individual, colectiva e histrica. Siguiendo este ltimo criterio le fue posible dar a una de sus obras el ttulo deNoissance, uie et mort des maladies
infectieuses (Pars: Alcan, 1930). Ei libro termina con estas palabras: "La enfermedad infecciosa es un fenmeno biolgico como los dems. Contiene los caracteres de la vida que procura perpetuarse, evoluciona y tiende al equilibrio,. La nueva racionalidad mdica, en accin en la historia de la bacteriologa y Ia quimioterapia, encontr sus lmites debido al hecho mismo de su poder. No encontr ese lmite por tropezar con restricciones exteriores, sino porque en su progreso gener antagonismos y provoc, por obra de sus propios xitos, nuevos tipos de fracasos.

La gloria de un hombre, ha dicho Rainer-Maria Rilke, es la suma de malentendidos acumulados en un nombre. El prestigio de la medicina contempornea no ser la suma de las divergencias detectables en la idea que se hacen de ella quienes la producen como saber, quienes Ia utilizan como poder, quienes consideran la produccin de ese saber y el ejercicio de ese poder como un deber para con ellos y en su beneficio? La medicina no se percibe como ciencia en el INSERM, en eI CNRS* y en el Instituto Pasteur, como prc12

L. DelF. Dagognet, Mthodes et doctrnes dans l' euure de

Ehrlich tambin puede consultarse Hugo Gi as'er, Das Denhen in z in, Berln: Duncker-Humblot, 1967, pgs. 102- 10.

'Man d'arf Ehrrich wohr d.as mirrbia'u"ite irridihat geniar zuerhennen"._8. H. Ackerknecht, Therapie von den primitiuen bis zum 20. Jahrl:yndert, Stuttgart: Fr. Enke Verlag, 1970, pg. I4L Sobre los trabajos e
d.er

rt

Pasteur,l'uls:

PUq 1967, pgs. 243 y 248. * Siglas del Institut National de la Sant et de la Rechcrcho Mdicrlo
(Instituto Nacional de Salud e Investigacin Mdica) y el Ccrtrc Nrtiotrrl de la Recherche Scientifique (Centro Nacional de Investigncirin (liontf ica), respectivamente. (N. del T.)

Med,i-

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tica y tcnica en un servicio hospitalario de reanimacin, como objeto de consumo y eventualmente de reclamo en las oficinas de la Seguridad Social, y como todo esto alavez en un laboratorio de productos farmacuticos? Parece indispensable, entonces, distinguir los diferentes campos en los cuales podemos situarnos cuando nos interrogamos sobre el poder de la racionalidad mdica. Debemos preguntarnos si en el paso de un campo a otro, a partir del primero, el valor de racionalidad ahora reconocido al saber mdico se conserva o no. La prctica mdica traslada hacia el consumidor de medicamentos y de cuidados la racionalidad del saber cuya aplicacin ella representa?Ala inversa, no aparecieron poco a poco, en el campo del consumo mdico, comportamientos colectivos como respuesta al hecho biolgico de Ia enfermedad, cuya accin de contragolpe sobre la prctica y la profesin mdica, y por repercusin a partir de este segundo campo, perturba y modifica el ejercicio de Ia racionalidad cientfica en su campo inicial? Si la cuestin se plantea de este modo es porque, como acabamos de recordarlo, la medicina ha podido en el siglo )O( por primera vez en su historia, sostener efectivamente su ambicin de curar individuos, prevenir y erradicar enfermedades contagiosas --este ao, por ejemplo, la viruela- y prolongar, y en los hechos duplicar, la expectativa de vida. Esos beneficios de la racionalidad cientfica son eI efecto no slo del genio de algunos investigadores, como Koch, Ehrlich o Fleming, sino tambin de instituciones pblicas -de orden poltico, en ltima instancia- que, a imagen de la educacin, hicieron laica, obligatoria y en parte gratuita la salud. La actividad del mdico, que durante siglos fue Ia respuesta a la splica del hombre atacado por el mal, se ha converbido en la exigencia del hombre que rechaza el mal. Esta transformacin del ruego en reivindicacin es un dato de la civilizacin, tanto de naturaleza poltica como cientfica. En las sociedades industriales, los hombres no aceptan con facilidad que ciertas enfermedades brinden a los mdicos la oportunidad de confesar su impotencia, y los mdicos ponen reparos para admitir que se los pueda creer incapaces de aceptar un desafio. As se explica la emulacin en Ia carrera hacia las nuevas molculas. E. Ackerknecht, en su historia de la teraputica, as como el profesor Jean Cheymol en su
I

estudio sobre eI dictamen pericial en farmacologra,lS recordaron una simpata divertida, adems- la lista de -con los veinte medicamentos sobre los cuales se fundaba laThrapeutique de Huchard y Fiessinger (quinta edicin, Pars: A. Maloine, 1921). En ella aparecan sueros, vacunas y hormonas, pero en la dcada siguiente, de 1930 a L940, sulfamidas, cortisona y penicilina precipitaron la revolucin teraputica. En1974, en un pequeo libro que despert mucha irritacin en el cuerpo mdico, Henri Pradal fij en cien el nmero de medicamentos ms corrientes en el arsenal teraputico francs, cuyo desarrollo continuo se refleja, de ao en ao, en el grosor creciente del Dictionnaire Vdal.r4 Este desenfreno de la invencin en farmacoterapia pudo considerarse como una forma de incitacin al derroche. Mas aqu eI aspecto econmico del fenmeno no merece recordarse tanto como la significacin del comportamiento cultural que lo origina. Se conoce el dicho corriente entre algunos mdicos del siglo XD! segn eI cual hay que apurarse a tomar un medicamento mientras cura.l5 Por entonces se trataba de un principio de escepticismo o nihilismo teraputico de parte de los profesionales de la salud. Hoy, por el lado de Ios pacientes, se ha convertido en la expresin de una conftartza irracional en la racionalidad mdica y su progreso. La creencia en el progreso lleva a menudo a confundir valor
y moda. El choque de lo nuevo le da la figura de lo mejor. Como de aqu en ms cree- ya no se podr no curat con

-se terminaremos sin duda por enlos cambios de medicacin contrar la buena. Esta impaciencia por Ia curacin al instante exige yjustifica el frenes de innovacin farmacolgica y la recproca, gracias a la vulgarizacin de la novedad, organizada por quienes la explotan. As, en las sociedades de tipo occidental el comportamiento de los enfermos concretos o potenciales repercute, de contragolpe, sobre eI estmulo y la conduccin de la investigacin en el campo inicial de racionalidad. Hay aqu lo que
13 J. Cheymol, ".r"expert en matire de mdicaments, son rle et les limites de son pouvoir,, 1959. la H. Pradal, G uidc des mdicamcnts les plus courants,Pars: Seuil, 1974. 15 En sus Recherches sur I'histoire de la tndecine (1768), T. de Bordeu atribuye a Dumoulin este consejo: uApresuraos a hacer uso de un remedio que logra milagros desde hace poco: pronto no servir para nada, (cf. T. de Bordeu, CUuures comples, Pars: Caille et Ravier, 1818, t. II, pg. 599).

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I
t.

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PauI Valry llamaba "efecto del efecto,. Un saber cuya autonoma debera garantizar la racionalidad termina orientado por contrapesos surgidos de actitudes colectivas de exigencia a las que los xitos que aquel hizo posibles proporcionan el mejor de los argumentos. Tal o cual investigacin calificada como "de punta" queda despus a remolque de una de-

cos que la racionalidad de su disciplina se manifest a todos, en un principio, a travs de las pruebas que les dio de su capacidad de asistencia para la realizacin de uno de sus ms

viejos sueos: la conservacin y el buen uso de su salud?

manda, por haber suscitado una nueva esperanza. Hacia l-960, investigaciones anteriormente emprendidas mediante experimentacin en el animal, vinculadas a las condiciones del rechazo de rganos transplantados, se prolongaron en operaciones de transplante renal en el hombre. Los primeros resultados obtenidos, xitos y fracasos, generaron una profusa literatura de orden cientfico, tico y econmico. Se plantearon interrogantes sobre si la racionalidad aplicada en las investigaciones iniciales reapareca o no en los programas nacionales de distribucin de los medios de intervencin teraputica. En muchos pases del Tercer Mundo, donde la patologa parasitaria o infecciosa ocupa el primer lugar entre las causas de mortalidad, eI transplante de rganos se juzga irracional. Lo es tanto ms cuando tropeza, como en ciertos pases de t(lica, con eI obstculo de las creencias animistas. A cada uno su irracionalidad. Se pone as de manifiesto que el poder de lq racionalidad de arriba, entre los poseedores del saber y quienes lo aplican, depende en cada sociedad de la racionalidad de abajo, de Ia opinin de aquellos a quienes los nuevos avances de la teraputica conciernen carnalmente. Las tcnicas de transplante de rganos suponen, en las sociedades donde se practican, una actitud general de indiferencia hacia el problema de la identidad congnita de los individuos con la totalidad de su organismo. Salvo en casos de donacin voluntaria de rganos, la prctica del transplante involucra la racionalizacn previa del fenmeno de la muerte mediante su descomposicin. Cuando se sabe definir la muerte cerebral por criterios de irreversibilidad de la desintegracin funcional, puede permitirse extraer un rgano an vivo, como el corazn. Se inventan entonces protocolos de intercambio de rganos separados. Se imagina la posibilidad de constituir un pool nacional e incluso internacional de vsceras extradas, disponibles segn la demanda. Tbas inventar de ese modo, en beneficio de una lite de pacientes, una tcnica de produccin de rganos annimos, han olvidado o no los mdi-

Plantear ese interrogante a los mdicos no es poner en cuestin la medicina a la manera, hoy de moda, de quienes toman sus argumentos de una amalgama ideolgica en la cual encontramos la caiidad de vida, el naturismo agroali-

mentario y algunos subproductos dei psicoanlisis. Esa amalgama de trivialidades, adornada con una reivindicacin de autogestin de Ia salud personal, tiene por efecto el

renacimiento de las magias teraputicas. Los escritos de Ivan Iliich proporcionaron argumentos a esa requisitoria. Nmesis mdica, expropiacin de la salud: estas expresiones se han puesto en boga. "Los actos mdicos son una de las principales fuentes de la morbilidad moderno.16 Y, sin
embargo, una vez ms, no hay nada nuevo bajo eI sol. Nmsis mdical data de 1840. Es el ttulo de una antologa de stiras en verso de Frangois Fabre, ilustrada por Honor Daumier.lT En cuanto al concepto de iatrogenia de las enfermedades, completado y agravado por eI de activismo mdico y encarnizamiento teraputico, son mucho ms antiguos de lo que creen quienes los utilizan como un arma novedosa. En Io concerniente aI encarnizamiento teraputico, encontramos su definicin, hace ya un siglo, en elDictionnaire de mdecine de Littr y Robin: nOostumbre de ciertos mdicos que agotan todos los medios farmacuticos, aun los ms enrgicos, cuando no hay la menor posibilidad de salvar aI enfermo, y de ese modo lo atormentan en sus ltimos momentos y le hacen ms penosa la muerte,. El trmino as definido es "cacotanasiao, cuya desaparicin no tiene que la-

mentarse.

Con respecto a la iatrogenia mdica, cmo suponer que los mdicos esperaron hasta Ia segunda mitad del siglo )O( para observar los efectos secundarios, imprevistos y a me16 L lllich, "L'expropriation de la sant,, Esprit,436,jrnio de 1974, pg. 93L lNmesis mdica: la expropiacin de la salud, Barcelona: Barral, 19751. 17 Las caricaturas de Daumier se reproducen como encabezado de cada uno de los captulos del libro de E. H. Ackerknecht, Medicine at the Pars Hospital 1794-1848, Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1967.

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nudo nocivos de ciertas drogas que consideraban adecuado recetar?Ackerknecht seal que en el siglo XVIII la escuela de medicina de Halle fue un verdadero centro de estudios de las enfermedades iatrognicas. De hecho, si se consulta ejemplo, en el Dictonnaire historique de la mdecine -por de Dezeimeris- la lista de obras de Stahl y Hoffmann y las tesis inspiradas en ellos, se encuentran, en el caso del primero, Programma de intempestiua adsumptione medica-

mentorum (1708) y Dissertatio de abstinentia medica (1709); en eI de Hoffmann, Prograrnma de medicamentorum prudenti applicatione (1694), y de G. E. Weiss, De medics morborum causis (1729. Desde esa poca, segn Ackerknecht, la medicina alemana no dej de interesarse en la cuestin, como Io atestigua en 1881 el tratado de Louis Lewin (1850-1929), Die Nebenwirkungen der Arzneimittel.rs
La intencin ser decir que los riesgos antao reconocidos en eI uso del opio, la digital y Ia quinina no tienen Ia mis-

ma magnitud que los peligros que no supieron prever los hombres que inventaron, produjeron y recetaron la talidomida? Es indiscutible que los imperativos del control farmacolgico a mediano y largo plazo pueden ceder ante el entusiasmo y el inters. Pero, no es arbitrario llamar la atencin sobre un frmaco de alto riesgo aisln{olo de la generacin de medicamentos a la cual pertenece y cuyo efecto global positivo es palmario? En 1910, la talidomida no exista, pero eI ndice de mortalidad por tuberculosis era, en Francia, de doscientos quince cada cien mil habitantes, y su forma ms atroz era la meningitis tubercuiosa del nio, hoy vencida. En 1960, en la era de la isoniacida y la estreptomicina, el ndice de mortalidad era diez veces menor. Es verdad, por otra parte, que la nocin de salud no pudo dejar de experimentar un cambio de sentido por la extensin de su aplicacin aI conjunto de una poblacin gradualmente protegida por medidas legislativas e instituciones sucesivamente llamadas de higiene, de salubridad y de seguridad. En su Histoire de Ia mdecine, Jean Starobinski menciona las palabras de Virchow cuando este dice que .,la medicina es una ciencia social,.l9 En 1848, el ortopedista lancs
E. H. Ackerknecltt,Therapie uon den Primitiuen. . .,op. cl., pgs. 155-9. 1e J. Starobinski,Hstoire de la mdecine, Lausana: ditions Rencontre, 1963, p9. 86 lHstoria de la medcina, Madrid: Continente, 19651.
18

Jules Gurin (L801-1886) propuso la expresin "medicina socialo.20 Desde el momento en que comenz a denominarse "salud> lo que antes se llamaba ncondicin fisica y moral, de una poblacin,zllasalud se consider en sus relaciones con el podero econmico y militar de una nacin. La salud de los individuos ya no era nicamente, segn la definicin de Leriche, "Ia vida en el silencio de los rganos,:22 era Ia vida en eI ruido generado en torno a las estadsticas fundadas en controles. De manera correlativa, el cuerpo mdico se convirti en un aparato del Estado. Este aparato estaba encargado de desempear, en el cuerpo social, un papel de regulacin anlogo al que se le atribua a la naturaleza en la regulacin del organismo individual. Se comprende, pues, que la racionalidad de la investigacin en Ia comunidad mdica pudiera quedar oculta por ia racionalizacin de la prctica mdica en la sociedad civil. En Ia propaganda actual en favor de una desmedicaiizacin de la sociedad se confunden la sinrazn de un poder y la irracionalidad de la investigacin. Si hay sinrazn, se encuentra en la tendencia a considerar lo patolgico ya no como desvo de lo fisiolgico en el individuo, sino como desviacin en el cuerpo social. Pero la oposicin a los abusos de una racionalizacin irrazonable conduce a la impugnacin de Ia racionalidad en su campo inicial de ejercicio, la patologa. La reivindicacin de autonoma individual en lo concerniente a la evaluacin y el manejo de Ia salud favorece Ia reaparicin de las medicinas prerracionales. No hay, empero, en la amalgama ideolgica en cuestin, ningn ncleo de positividad digno de rescatarse y reconocerse como llamado a una renovacin de la racionalidad, capaz de superar la limitacin de la antigua?
No se puede negar que la historia de la medicina del siglo )O( se presenta como una sucesin de conversiones conceptuales en la inteligencia y el tratamiento de los fenmenos
lr

20 En la Gazette Mdicale de Paris, S de marzo de 1848, citado por P. Huard, Sciences, md.ecine, pharmacie, de la Ruolution d I'Empire ( 17891815),Pars: R. Dacosta, 1970, pg. 188. 21 Cf. S. A. Tissot, Auis au peuple sur sa sant, Lausana: F. Grasset,

1761.
22 En La m.decine: histoire et doctrines, segunda edicin, Pars: Didier, 1865, pg. 323, Charles Daremberg define la salud por "eI silencio de Ias

funciones de la vida".

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patolgicos. En un primer momento, el conocimiento y el tratamiento de las dolencias infecciosas y funcionales, como las enfermedades endocrinas, provocaron una revisin de la vieja idea de Ia enfermedad considerada como una agresin que sorprenda desde afuera a un organismo desarmado e inocente. Los progresos de Ia inmunologa y la alergologa permitieron reconocer que el organismo tena un sistema de rplicas de autodefensa. Por el exceso de sus reacciones de defensa, el organismo puede comportarse como colaborador de su agresor.Al arsenal de medicamentos destinados a sostenerlo en su lucha se agreg la lista de las medicaciones que procuraban refrenarlo. La invencin y el uso de estas medicaciones de inhibicin no demuestra una racionalidad menor que Ia exigida por la invencin de las primeras. EI concepto de enfermedades de los sistemas de defensa contra las enfermedades no es un escndalo para la racionalidad' Por tratarse, ante todo, de Ia racionalidad aplicada a la biologa, la racionalidad mdica no fue sojuzgada por los principios de ia lgica clsica. Por qu no habra de tolerar la contradiccin, cuando el propio organismo convierte la proteccin en ataque? Poco importa que se la califique o no de dialctica; la palabra no influye en nada en la cosa. Del mismo modo, la racionalidad mdica no est obligada por las reglas de la aritmtica elemental cuandi reconoce que Ia suma de varios medicamentos no es independiente del orden en el cual se administran. De igual manera, por ltimo, la racionalidad mdica ha renunciado a la concepcin de un determinismo verificaclo por la universal identidad de sus restricciones.23 Para Ia nueva patologa molecular ya no hay oposicin entre causalidad e individualidad. Al reconocer la existencia de lesiones bioqumicas, esta nueva patologa, estrechamente ligada a las adquisiciones de la gentica, favoreci la comprensin de los caracteres fundamentales de Ia individualidad, manifestada por funciones normales de rechazo de heterotransplantes y predisposiciones prepatolgicas a ciertas afecciones. Desde ese punto de vista, la racionalidad mdica puede califrcarse de no bernardiana, ya que funda lo que la otra nunca logr integrar: la indivi23 oEl determinismo quiere la identidad del efecto con la identidad de la causao (C. Bernard, Introduction d l'tude de Ia mdecine exprimentale, segunda parte, captulo I, D( , fiial llntroduccin aI estudio de la rned'cina

dualidad biolgica, constantemente considerada como infidelidad al tipo y siempre tratada como obstculo lamentable, y no como objeto de estudio cientfico. Pero, puede el pensamiento mdico mantenerse racional, puede no romper con las exigencias de objetividad que gobernaron sus xitos, si incorpora los fenmenos que le oporlen, como un lmite a su poder, los autogestionarios de su salud y sus enfermedades? Tras haber racionalizado las
enfermedades de los sistemas de defensa del organismo, es

posible racionalizar las enfermedades de la conciencia del organismo? Es un hecho que la conciencia del enfermo tiene la capacidad de potenciar o reprimir la eficacia de un medicamento, sobre todo entazn de las circunstancias y eI modo de su administracin. Basta con citar la tcnica delplacebo parajustifrcar eI interrogante: cmo racionalizar el fenmeno de eficacia terica de un fantasma? Cmo distinguir racionalmente curacin objetiva y curacin subjetiva?; es decir, cmo tratar objetivamente la subjetividad? Se cree necesario sostener que el fenmeno compete a la fisioIoga cerebral? Se invocar a Pavlov, tanto ms cuanto que los perros son sensibles al efecto del placebo. Se cree un deber defender la irreductibilidad de lo psquico? Acudiremos a Freud, y ms an a Groddeck. El supuesto del ello es muy cmodo. Jzguese: "Tbdo tratamiento del enfermo es el indicado; siempre y en todas las circunstancias se lo atiende de la mejor manera, sea segn las reglas de la ciencia o las del pastor sanador. EI resultado no se obtiene por lo que hemos ordenado de conformidad con nuestro saber, sino por lo que eI ello hace de nuestro paciente con nuestras recetas. Si no fuera as, cualquier fractura sea reducida y enyesada
debera sanar. Pero eso no sucede,.24 Los escritos de Groddeck son muy aptos para confirmar en sus ideas a los agresivos partidarios de la opinin de que

la medicina cientfica es nociva o a los persuasivos propa2a G. Groddeck, Le livre du Qa, ftaduccin francesa, Pars: Gallimard, 1973, pg. 284 [El libro del ello, Buenos Aires: Sudamericana, 1968].

experirnental, Barcelona: Fontanella, 19761).

Nota complementaria (1982): En una antigua novela (1909-1921) recientemente reeditada y traducida, Le chercheur d)me, Pars: Gallimard, 1982 EI escrutador de almas, Mxico: Era, 19861, Groddeck ya sostena, entre serio y antojadizo, ia tesis del poder curativo del ello, rplica de su poder patgeno, cuya eficacia demonaca puede apreciarse por el siguiente efecto: "Un callo en el pie se constituye tanto por la presin de los pensamientos como por la presin de la bota" (pg. 31).

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gandistas de la medicina Baiint. La carta escrita a un profesor de medicina de Berln (1895) y eI retrato que Groddeck hizo de Schweninger, mdico personal de Bismack (1930), pueden considerarse como textos de actualidad.2S Vacilaremos, sin embargo, en reconocer en Groddeck a uno de los maestros de la psicosomtica, puesto que, en ltimo anlisis, el ello, inicialmente concebido segn el modelo del inconsciente freudiano, se identifica poco a poco con lo desconocido y por fin se asimila a la entelequia cuyo concepto tom Hans Driesch deAristteles.26 Lo psquico se desvanece en la naturaleza. No se advierte cmo podra una racionalidad mdica integrar, si no los hechos no discutibles en general propuestos por Groddeck, s al menos el tipo de explicacin que de ellos da el hombre que un da escribi lo siguiente a Ferenczi: "Lo cierto es que me gusta mucho lo indeterminado (. . .) Por eso la invencin del ello me resulta tan cmoda (. . .) Por qu deberamos tomar tan en serio lo que se llama "cientfico"?r.27 Es comprensible que Freud, en una carta a Groddeck, no haya dudado en plantear reservas sobre nla mitologa del ello,.28 El freudismo no excluye la racionalidad. Freud dijo que el anlisis odescansa sobre la concepcin cientfica general
del mundo".29 Sabemos que su concepcin del ello evolucion y que Freud lleg a explicarlo en trmios de energa, de herencia filogentica y por ltimo de instinto. Es significativo, en todo caso, que nunca haya contemplado la posibiiidad de tratar su cncer de otro modo, y no a travs de la ciruga y la radioterapia. En sus Itimos das de vida, en Londres, no fue l sino el radiIogo ingls Finzi quien propiciaba administrarle, y slo como medio de lucha contra eI dolor, una medicacin psicolgica.3o Estamos lejos del tratamiento psi25

colgico del cncer practicado por Groddeck en su clnica de

Baden-Baden. El pensamiento ntimo de Freud es que la enfermedad constituye la expresin de la precariedad del organismo en cuanto totalidad de elementos,Sl as como de la fuerza latente del deseo de retorno a Io inorgnico. Entre quienes vacilaron en seguir a Freud en esta ltima materia, vale la pena recordar el nombre de Paul Schilder. Su obra se sita en la interseccin de dos lneas de teorrzacn,la de Freud y la de Goldstein, y bajo la luz de la psicologa de la Gestalt y \a fenomenologa. La clebre obra Dimage du corps (1935) contiene un planteo sobre las enfermedades orgnicas y su psicognesis cuya ltima nota merece citarse en su totalidad: ". . .la enfermedad fisica no es, claro est, un problema nicamente moral, ar.nque el aspecto moral nunca est ausente (. . .) por aadidura, no existe certeza alguna de que una enfermedad de origen psquico deba tratarse por los mtodos psicolgicos,.32 Mas la nocin misma de esquema postural, encargado de racionalizar las modalidades de la autonepresentacin del individuo huma31 S. Freud, Correspondance de Freud. auec le pasteur Pfister, op. ct,, pg. 150: "Estoy cansado, como es normal estarlo luego de una existencia Iaboriosa, y creo merecer honestamente el descanso. Los elementos orgnicos que durante tanto tiempo se mantuvieron bien unidos tienden a separarse. Quin quera intimarlos a seguir juntos ms tiempo?". 32 El texto completo es eI siguiente: "Por cierto, el aspecto psicolgico de la medicina es importante, pero no hay que exagerar en nada. La mortali. dad de los lactantes ha disminuido, como Ia de los tuberculosos; Ias enfer. medades infecciosas estn en regresin; la duracin media de la vida ha aumentado de manera considerable: estos son otros tantos ttulos de gloria para la medicina somtica. La ciruga no le va en zaga: baste con men. cionar sus resultados en el campo de los tumores del sistema nervioso cen. tral. La medicina psicolgica tendr mucho que hacer para alcanzar tan magrrficos resultados. Si se asigna como meta hacer dichoso y adaptado a la realidad al individuo fisicamente sano, conseguir probablemente m que si se empea en curar al individuo fisicamente afectado; en otras pala. bras, la medicina psicolgica tiene la ambicin gigantesca de resolver el problema moral de la humanidad. Pero la enfermedad fisica no es, claro est, un problema nicamente moral, aunque el aspecto moral nunca est ausente. Es indudable que existen enfermedades somticas, aun gravee, que son pura y simplemente manifestaciones de dificultades morales; no creo, empero, que sean muy numerosas y, por aadidura, no existe certeza alguna de que una enfermedad de origen psquico deba tratarse por los mtodos psicolgicos, (P. Schilder, L'imag du corps, Pars: Gallimard, 1968, pg. 205 llmagen y apariencia del cuerpo humano, Buenos Aires: Paids, 19831).

Estos textos aparecen en G. Groddeck, Qa et

Moi,ttadtccin francesa,

Pars: Gallimard, 1977. 26 Cf. la carta a un paciente mdico en ibid., pgs. 165 y sigs. 27 lbid., pg. 186.
28

lbid.,

pg,.

t2t.

Freud, Comespondance de Freud auec le pasteur Pfister,Pars: Ga' llimard, 1966, pg. 186 [Sigmund Freud y Oskar Pfrste4 Correspondencia 1909-1939, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 19661. 30 Max Schur, Za mort dans la ue de Freud,Pars: Gallimard,l975,p9. 612, nota 22: cf. la carta del doctor Finzi aI doctor Lacassag:ne, amigo de Marie BonapatLe [Sgmund Freud. Enfermedad y muerte en su uida y en su obra, Barcelona: Paids, 1980, 2 volmenesJ.
29 S.

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no en situacin de salud o de enfermedad en la estencia, no logra superar la ambigedad del proyecto del que procede. Ora presentado como entidad fisiolgica, ora enraizado en la afectividad, el modelo postural del cuerpo sigue siendo objeto y sujeto. La fenomenologa del cuerpo propio segn Schilder, aI igual que segn Merleau-Ponty ms adelante, no consigue superar Ia paradoja de Ia conciencia de s como cuerpo en el espacio, tan fi.namente advertida por Lewis CarroII cuando hace decir a Alicia, frente a Ia madriguera del conejo: "Querra poder entrar en m misma como un telescopioo. Y Ia construccin semntica de la palabtapsicosom.tica muestra por s sola que la medicina as designada, por haber fracasado en Ia interpenetracin ltlescopageT, se conforma de hecho con una yuxtaposicin'
Hemos llegado al punto en que la racionalidad mdica se realizaen el reconocimiento de su lmite, entendido no como el fracaso de una ambicin que dio tantas pruebas de su legitimidad, sino como Ia obligacin de cambiar de registro. Hay que admitir, por fi.n, que no puede haber homogeneidad y uniformidad de consideracin y actitud hacia la enfermedad y el enfermo, y que la atencin de este no compete a la misma responsabilidad que la lucha racional contra aquella. No se trata en manera alguna de unirsB aI coro de quienes ponen en cuestin el imperativo de observancia de reglas teraputicas confirmadas por los resultados, crticamente experimentados, de la investigacin mca. Pero es necesario llegar a admitir que el enfermo es algo ms y tambin otra cosa que un terreno singular donde la enfermedad echa races, que es algo ms y tambin otra cosa que un sujeto gramatical calificado por un atributo tomado de la nosologa del momento. EI enfermo es un Sujeto,capaz de expresin, que se reconoce como tal en todo Io que sIo sabe designar mediante posesivos: su dolor y la representacin que se hace de 1, su angustia, sus esperrnzas y sus sueos. Aun cuando con referencia a la racionalidad descubriramos en todas esas posesiones otras tantas ilusiones, lo cierbo es que el poder de ilusin debe ser reconocido en su autenticidad. Es objetivo admitir que ese poder de ilusin no pertenece a Ia capacidad de un objeto. Cuando el mdico sustituye la queja del enfermo y su representacin subjetiva de las causas de su mal por lo que

la racionalidad fuerza a reconocer como la verdad de su enfermedad, no reduce pese a ello la subjetividad del paciente. Le permite una posesin diferente de su mal. Y si procura desposeerlo de 1, asegurndole que no padece ninguna enfermedad, no siempre logra despojarlo de su conviccin de estar enfermo, y a veces ni siquiera de la complacencia que esa situacin Ie otorga. En resumen, es imposible anular en la objetividad del saber mdico Ia subjetividad de la experiencia vivida del enfermo. Por lo tanto, no debe buscarse en esta impotencia la falla caracterstica del ejercicio de la medicina. Ella tiene su Iugar en el olvido, tomado en su sentido freudiano, del poder de desdoblamiento propio del mdico que le permite proyectarse en situacin de enfermo, donde la objetividad de su saber no es repudiada sino puesta entre parntesis. Pues corresponde al mdico imaginar que es un enfermo potencial, tan carente como sus pacientes de la cerleza de lograr, llegado el caso, sustituir su angustia por sus conocimientos. Charcot deca, segn Freud: la teora es buena, pero eso no impide existir. En el fondo, es lo que piensan a veces los pacientes de los diagnsticos de sus mdicos. Esa protesta de existencia merece ser escuchada, siendo as que opone a la racionalidad de un juicio bien fundado eI lmite de una suerte de techo imposible de traspasar.

La conciencia que los enfermos tienen de su situacin nunca es una conciencia desnuda, salvaje. No puede ignorarse la presencia, en la experiencia vivida del enfermo, de los efectos de la cultura y la historia. Pascal escribi: "Platn para predisponer al cristianismo). Se equivoc al menos en lo concerniente a Ia actitud del hombre frente a Ia enfermedad. Pascal, cristiano, tiene Ia salud del cuerpo por eI peligro del alma, y la enfermedad, por el estado en el cual los cristianos deben pasar la da. Gilberte Prier cuenta que su hermano deca no apenarse por el estado en que se encontraba, oque incluso tena aprensin de curarse, y cuando se le preguntabalarazn contestaba: es que conozco el peligro de la salud y las ventajas de Ia enfermedad". Ahora bien, en su repblica, Platn slo quiere tener que vrselas con hombres provistos de buena salud por Ia naturaleza y el rgimen, y cuyas enfermedades no sean sino afecciones locales. No conviene atender, dice, na un hombre incapaz de vivir el tiempo fijado por la naturaleza, puesto que eso no es

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ventajoso ni para I ni para el Estado". Si Esculapio ense esa medicina aprobada por Platn fue nporque saba que en un Estado bien gobernado cada uno tiene su tarea prescripta y est obligado a cumplirla, y nadie tiene la libertad de

por Thomas Francis (1940) contribuy, gracias a las tcnicas de prevencin que hizo posibles, a la expropiacin de la salud individual.
Si no hemos podido convencer del rigor de nuestro anIisis, esperamos al menos haber testimoniado nuestro afn de no depreciar el valor de Ia racionaiidad mdica en el intento de situar su punto de conversin, que no es un punto de repliegue. speramos, tambin, no haber atentado contra la gloria de un maestro de la fisiologa, cuando vacilamos en admitir, luego de l y con 1, que su idea de Ia racionalidad mdica era el modelo de la racionalidad. De 1878 a 1978, Ia racionalidad mdica se manifest en la invencin de nuevos modelos. El techo del anfrteatro del Collge de France, donde Claude Bernard daba sus cursos, mostraba a Hipcrates yAristteles. Un da del ciclo lectivo universitario de 1859-1860, en una de sus conferencias que se publicaron en 1872 con eI ttulo de Legons de pathologin exprimentale, dijo a sus oyentss,l nAqu mismo, en las pinturas que adornan el techo de este anfiteatro, pueden ver aAristteles e Hipcrates doblegados, por as decirlo, por eI peso de los

pasar la vida enfermo y hacindose atender,. Y cuando Glaucn objeta a Scrates: "Tfansformas a Esculapio en un poltico", Scrates responde: ol,o era, en efectoo.SS Nuestros contemporneos, en las sociedades de tipo occidental, industrial y democrtico, distan en general, incluso si son cristianos, de pensar como Pascal que la enfermedad es su estado natural. Y si creen, a la manera de Platn, que eI Estado, por medio de los servicios de salud pblica, tiene poder sobre la salud de los ciudadanos, lo hacen, desde luego, en Ia medida en que esperan, al contrario de aquel, disfrutar de "la libertad de pasar la vida enfermos y hacindose atendep y ver reconocido su derecho a esa libertad. As, la soledad angustiada a la que la enfermedad condena al enfermo sufre el asedio de representaciones vehiculadas por la cultura, sean mticas, religiosas o racionales, en la primera fila de las cuales se encuentra la imagen popular del hombre bienhechor, capaz de liberar del mal, curandero o mdico, o ambas cosas a la vez. Si los enfermos, en nuestra
sociedad, dan pbulo, por sus exigencias de una eficacia mdica cada vez ms grande, a la indignacin de idelogos divi-

*
$

aos y de la ciencia. Si la intencin era representar un emblema de la ciencia, habra que haber hecho lo contrario
y, en

didos entre la nostalgia naturista y la utopa libertaria, es porque estn informados, mal o bien, de ios medios de accin y los xitos que la prctica de la medicina, desde hace un siglo, ha encontrado en el ejercicio de la racionalidad mdica: unos medios y xitos en los que antes los hombres slo haban podido soar. Cuando Ia impugnacin se lleva al extremo de afi.rmar que Ia salud de los individuos est en proporcin inversa a la socializacin de Ia medicina, cmo no preguntarse cules son la edad y el nivel de cultura de los contestatarios? Quien conserva el recuerdo de la epidemia de gripe espaola de 1918-1919 y de los centenares de cadveres inhumados sin atades en tal o cual departamento del Medioda de Francia, y ley que ese flagelo provoc veinte millones de muertos en el mundo, difcilmente pueda admitir que el aislamiento del virus A por Wilson Smith (1933) y del virus B
33

lugar de ancianos, pintar nios que recin estn en sus primeros tartamudeos".S4 Sin duda, el discurso cientfico comenz por tartamudeos de nio, pero, qu adulto consagrado a racionalizarlo puedejactarse de haber llegado al estadio de la articulacin sintctica de las frases?

34 C.

Bernard, Leqons de pathologie exprimentale,Pas:J.-8. Baillire

PIatn, Repblica,

IlI,

40k-407 e.

et frls, 1872, pe.437.

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437

El estatus epistemolgico de la mecinat

En el Prefacio a sus Obseruationes med.ica (1666), Sydenham escribi: .As como no es fcil saber quin fue eI primero que ide Ios edificios y los vestidos para protegerse de las inclemencias del tiempo, tampoco podran mostrarse las primeras huellas de la medicina, en vista de que ese arte, as como algunos otros, siempre estuvo en uso, aunque haya sido ms o menos cultivado segn Ia diferencia de los tiempos y los pases,.l Hay pocas historias de la medicina que no comiencen con una declaracin de este tipo, bastante a menudo ilustrada con efectos de literatura etnogrfica. El arte de contrariar la enfermedad y el dolor se adorn y an se adorna, en varias regiones del planeta, con el prestigio de la magia. Qu historia de Ia antigua medicina egipcia podra abstenerse de evocar exorcismos, amuletos, cosmticos, etctera? Por esa tazn, interrogarse sobre el estatus epistemolgico de la medicina es, ante todo, situarse en el rea geogrfica de civilizacin y cultura donde Ia palabra episteme, o cualquier otro equivalente semntico, fue el vehculo de un concepto que sirvi para forjar un juicio de identifrcacin y, al mismo tiempo, de valor. En un inicio, esa rea geogrfica est sealada por sitios que se llaman Cos, Cnido, Alejandra, Roma, y ulteriormente Salerno, Crdoba, Montpellier. Sin ceder a la ilusin de retroactividad que consiste en creer que nuestra cuestin de hoy atraves las edades en la
* Ttulo original: "Le statut pistmologique de la mdecine,. Texto presentado en la Conferencia Internacional nMedicinay epistemologa: salud,

enfermedad y transformacin del conocimienton, celebrada en Perugia, Italia, entre eI 17 y el 20 de abril de 1985. Publicado enHistory and Philosophy ofLife Sciences,10, suplemento, 1988. 1 T. Sydenham , (Euures de mdecine pratique,traduccin francesa deA. F. Jault, nueva edicin establecida por J. B. Baumes, Montpellier: Imp. de Vve. Picot, 1816, t. 1, pg. cxvii.

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q
misma forma y por las mismas razones, es forzoso convenir que los mdicos griegos se preocuparon por justifrcar los presupuestos tericos de sus prcticas tomando de tal o cual fiIosofia de la poca su teora del conocimiento. En consecuencia, no se esper hasta el ao 1798 d.C. y elfiIsofo mdico Cabanis para interrogarse sobre el grado de certeza de la medicina. Ya se haba procurado distinguir entre los mdicos a los empricos, los dogmticos, los metdicos, mucho antes de que Galeno se interesara, muy especialmente en dos de sus tratados, en la exposicin crtica de los sistemas rivales en medicina. Esos tratados son nSobre las escuelas de medicina,, y *Sobre la mejor doctrinao.2 Las dos escuelas o sectas ms estables y conocidas son, segn Galeno, Ios empricos, que confian en los poderes de la observacin y la memoria, y los racionales o dogmticos, que se apoyan en eI poder del nanalog'ismo, y se entregan a la bsqueda de las causas, Io cual los distingue de los metdicos que, sin ser empricos, se satisfacen con las apariencias. No podra negarse a Galeno el mrito de haber subordinado el valor de las aser-

En cambio, hubo un momento en que se asign al cuadro en cuestin una funcin heurstica. IJna innovacin en Ia cura o la prevencin de una enfermedad plantean, alavez, a la inteligencia y la prctica del mdico la cuestin del mbito de incumbencia de su eficacia. La invencin de la inoculacin varilica brind a Thophile de Bordeu Ia oportunidad de utilizar, modificado, eI cuadro tradicional para analizar las diferentes maneras de justificar una prctica revolu-

ciones de orden mdico a normas de orden lgico. "Cada teorema en medicina, as como en general cualquier teorema, debe ser cierto; en segundo lugar, til; por ltimo, debe estar en relacin con Ios principios planteados, pues la legitimidad de un teorema se juzga segn esa's tres condiciones,.3 Recordemos simplemente que Galeno, como ms adeIanteAverroes, se esforz por incorporar eI saber mdico al Organon aristotlico. Los historiadores de la medicina mantuvieron durante mucho tiempo ese cuadro de Ias diferentes legitimaciones del saber mdico. Lo encontramos en particular en la fllstoire de la mdecine (1696; segunda edicin,1729) de Daniel Le Clerc. El propio Daremberg 1o explota largamente en una obra cuyo ttulo contiene una suerte de alusin a una reevaluacin epistemolgica de su objeto, lllstoire des sciences mdicales (1870). Pero en todo ello slo

hayun modo tra-

dicional de clasificacin.
2 Galeno, "Des sectes, aux tudiants" y "De la meilleure secte, Thrasybuleo, en @ures, traduccin de Charles Daremberg, Pars: J.-B. Baillire, 1854-1856, t. II, pgs. 376 (.Des sectes") y 398 ("De la meilleure secte") [..Sobre las escuelas de medicina" y oSobre la mejor doctrina", enl]atados filosficos y autobogrficos, Madrid: Gredos, 20021. 3 lbid., pag. sse.

cionaria. En sus Recherches sur I'histoire de la mdecine (1768), Bordeu distingue ocho clases de mdicos. Las tres primeras son: los empricos, que slo siguen la experiencia; los dogmticos y sobre todo los mecnicos o fisicos modernos, y los observadores que toman la naturaleza por gua. Las otras clases carecen de inters para nuestro presente objetivo.a En lo concerniente a los dogmticos de su poca, convencidos de poseer los mtodos de conocimiento verdadero de las funciones de la vida y las causas de sus desarreglos, Bordeu escribe: "Un mdico dogmtico se cree en la misma situacin que un astrnomo seguro de la verdad de sus clculos". Y ms adelante: nUn ejemplo tomado de la ciencia de las mquinas, las bombas y las medidas conviene an ms a nuestro tema que el extrado de la astronomar. Entre esos mdicos mecnicos hay uno, al menos, que se incluye con claridad en eI marco de nuestro examen, debido a su referencia explcita a una lgica por entoncesjuzgada como innovadora,la delNouum Organum (1620). En suProxis medica (1696), Baglivi cita sobre todo a Bacon (libro I, captulo II, $ II), utiliza el trmino baconiano dolo (,,falsa medicorum idola", captulo III, $ I) y, por ltimo, declara (captulo VI, $ V): que la filosofia natural y experi"Todo lo mental y la medicina misma han descubierto en este siglo, lo hallaron por analogismo e induccin: no por la induccin que hemos condenado en los ejemplos previos, sino por Ia induccin hecha segn la enumeracin completa de las partes, confirmada por largas y pacientes trayectorias de experiencias y sobre cuya base ciertos axiomas generales, concluidos como la totalidad de todas las partes, confirman perennemente Ia verdad de la ciencia, nos dirigen hacia la
a T. de Bordeu Recherches sur I'histoire de Ia rndecne, err CEuures com, pltes,Pars: CaiIIe et Ravier, 1818, t. il. Se trata de los mdicos militares,

telogos, frlsofos, Iegisladores

juristas.

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prctica por un camino seguro y nos dan certezaen la insti_ tucin del tratamiento de las enfermedadeso. El recurso a Bordeu para introducir la alusin a una epistemologa mdica de obediencia baconiana pued.e parecer un artificio. En realidad, ese recurso parecelusfificarse qo1 el hecho de que su cuadro de los tipos de convalidacin del jui^cio mdico ignora o subestima l aparicin reciente, con referencia a la variolizacin, de un tip indito, anunci de una medicina matemtica no cartesiana. En 126g, Bordeu poda conocer la memoria de Daniel Bernoulli, apareci_ da en 1760: "Essai d'une nouvelle analyse de la mortalit cause par la petite vrole et des avantages de l,inoculation pour la prvenir,. . Estamos aqu ante los primeros signos precursores d.e un sismo_epistemolgico en med.icina. Cuano Jenner publica en 1798 los resultados de sus experiencias de sustitucin de la variolizacin por la vacunacin, fortalece en algunos m_ dicos la exigenciayla esperanza de un modo de clculo de la expectativa y del riesgo que reste importancia, en materia de decisin teraputica, a la mera sagcidad deiprofesional experimentado. En 1814, eI Essai philosophique sur les probabilits de Laplace comenta los ciculos d Duvillard sobre el aumento de la duracin media de la vida gracias a la inoculacin de la vacuna. El informe debuvilard, de 1806, lleva el ttulo ds nAnalyse et tableaux de l,influence de la petite vrole sur la mortalit chaque ge et de celle qu'un prservatif tel que la vaccine peut voir sur la popula_ tion et la longvit,. Por otro lado, Laplace incluye la medi_ cina en la clase de las .ciencias conjeturalesr, en las que el clculo de las probabilidades proporciona una evaluacin de las ventajas y los inconvenientes de los mtodos, por ejem_ plo cuando se trata de reconocer el mejor de los tratamien_ tos en uso para la curacin de una enfermedad.b En un perodo de efervescencia id.eolgica eI sentido -en griginal de la palabra "ideologao-, Cabanis, filso_ "n.rrdoy pedaggico fo y mdico, desempea un papel poltico de instructor formado por Ia Logique de Condillac, pJs es el lugar donde diferentes programas orientad.os a elevar la
5 P. S.

medicina a la jerarqua de ciencia-por ejemplo, a semejanza de la qumica de Lavoisier- se confunden bajo el apelativo de andlisis.Al respecto, aclaremos que al situar en Pars, donde la revolucin poltica pierde aliento, eI lugar en que se esboza una revolucin mdica, no oldamos que Pinel se instruy en los trabajos de la escuela de Edimburgo y tradujo a Cullen; que los mdicos militares franceses se
educaron en Italia con Ias aplicaciones del brownismo, y que Corvisart tradujo el tratado deAuenbrgger sobre la percusin (1808), que conoci gracias a Stoll, de la escuela de Viena, en lo que representaa una deuda importante, saldada por Pars cuando Skoda llev a la capital austraca el mtodo de auscultacin de Lannec. Historiadores tan diferentes como ShryockyAckerknecht coinciden en hacer del perodo 1800-1850 para uno, y 1794-1848 para otro, la poca en que la medicina cambi de pretensin, objeto y mtodo. Ahora bien, curiosamente, ese mismo lapso fue sealado en Ia propia poca por un autor inesperado en historia de la medicina, eI novelista Honor de Balzac. En La maison Nucingen (1838), un personaje declara: "La medicina moderna, cuyo ms bello ttulo de gloria es haber pasado, entre 1799 y 1837, del estado conjetural al estado de ciencia positiva, y ello, por la influencia de la gran escuela analista de Pars, ha demostrado que, en cierto perodo, el hombre se renov por completo,. Poco importa lo que Balzac haya querido decir con estas Itimas palabras. Lo importante es retener dos fechas: 1799 y 1837 , y una denominacin: ciencia positiva. Si 1799 evoca, ms que un acontecimiento mdico, el golpe de Estado del 18 de brumario, un ao antes, Pinel

naturelle,, en Essai philosophique sur les probabilits,quinta edicin, par.q.: Bachelier, L825 [Ensayo fiIosfico sobre las probaiitidades, Marid: AIianza, 198bJ.

Laplace, uApplication du calcul des probabilits la phitosophie

publica la Nosographie philosophique ou la mthode de I'analyse applique d,Ia mdecire. Si bien 1837, en cambio, no evoca un suceso poltico de nota, es eI ao en que se publican el tercervolumen delas Legons surles plunomnes physiques d.e la uie, de Magendie, y la cuarta edicin delTlait d'auscultaton mdiate, de Lannec, aumentado porAndral. Entretanto, han ganado prestigio para la posteridad Bichat, inventor de la anatoma general, y Louis y las estimaciones numricas concernientes a la tisis (1825), la tifoidea (1829) y los efectos de la sangra (1835), pero tambin Comte, filsofo que en julio de 1830 public el primer volumen del Cours d.e philosophin positiue y fij en su acepcin positivista el sentido de la palabra "positivo".
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Aqu viene a situarse por fin nuestro interrogante. Entre Ios maestros de la escuela de Pars, [quin hizo ms para encauzar la medicina por el camino a travs del cual poda aspirar al estatus epistemolgico de ciencia positiva, en una poca en que filsofos y cientficos se apasionaban por las clasificaciones de las ciencias, como se haban apasionado antes Bacon y los enciclopedistas? En 1826, un discpulo siciliano de Lannec, Michele Fodera, se haba planteado Ia cuestin en un Dlsco urs su,r la biologie ou science de Ia ui.e.6 A mediados de nuestro siglo )O! muchos mdicos y epistemlogos an habran respondido a esa pregunta mencionando a Magendie, fisilogo y farmaclogo, descubridor de Claude Bernard y pionero de la "medicina experimental,, cuya denominacin incluso crea haber inventado, ignorante, sin duda, de que Malebranche, Mariotte y Pinel la haban usado antes que 1, aunque sin un programa operativo. Pero hoy, al parecer, podemos dudar entre Lannec y Louis. Consideremos en primer lugar a Lannec. Magendie lo escarneci presentndolo como un mero anotador de signos. Ahora bien, Ia invencin del estetoscopio y la prctica de Ia auscultacin mediata codificada por elTlait de 1819 provocaron el eclipse del sntoma por el signo. El sntoma es presentado, ofrecido, por el enfermo. El signo es buscado y obtenido por artificio mdico. De ese modo, el enfermo, como portador y a menudo comentarista de sntomas, queda entre parntesis. Puede suceder que el signo revele el mal antes de que un sntoma invite a sospecharlo. Lannec (g 86) seala eI ejemplo de la pectoriloquia como signo de una tisis pulmonar que an no manifest sntomas.7 Aqu se inicia una medicina no platnica.Larealidad sobre la cual el mdico ejerce sujuicio se reduce al conjunto de los signos que l mismo induce a aparecer.S Aqu comienza el artificialismo en la deteccin de las alteraciones, Ios accidentes, las anomalas, que va a enriquecerse gradualmente con todas las estratagemas tcnicas de los aparatos de examen y medi6 Sobre Fodera, cf. P. Huard y M. D. Grmek, "Les lves trangers de Lannec", Reuue d'Histoire des Sciences,26,1973, pgs. 316-37. 7 R. T. H. Lannec, De I'auscultation mdiate, Pars: J.-A. Brosson et J.-S. Chaud, 1819, pg. 57 ILa auscultacin m.ed,iata, Madrid: Antibiti-

cin, as como con las sutilezas en la elaboracin de los protcolos de pruebas' Desde eI viejo estetoscopio hasta el 'reciente *p""to de resonancia magntica nuclear, pasando por la radiografia, la tomografia y Ia ecografia, la cientificiad del acto mdico estalla en la sustitucin simbIica del consultorio por el laboratorio de anlisis' Paralelamente, se transforma la escala del plano de representacin de los fea nmenos patolgicos, del rgano a la clula y de Ia clula
la molcula. Empero, la tarea del mdico consiste en interpretar la informacin obtenida por el uso combinado de los diferentes reveladores. Aun cuando ha sabido poner al enfermo entre parntesis, la medicina tiene por finalidad la lucha contra ia enfermedad. No hay medicina sin diagnstico, sin pro,r.ti.o, sin tratamiento. El estudio lgico-epistemolgico de la construccin y Ia puesta a prueba de las hiptesis encuen-

cos,19711.

Frangois Dagognet sostiene esta tesis de manera brillante y convincente en La philosophie de l'image, Pars: Vrin, 1984, pgs. 98-114.

tra aqu uno de sus objetos. Y estamos entonces en Ia aurora de la matemtica mdica. Los mdicos empiezan a tomar conciencia de una restriccin de orden epistemolgico reconocida ya en cosmologa y en fisica: no hay previsin seria posible sin tratamiento cuantitativo de los datos iniciales. brnp".o, de qu tipo puede ser la medicin en medicina? Se pr"a"tt riedir las variaciones en el ejercicio de funciones fi,iolgi"u", y por este camino aparecern aparatos de T"dl(1828) y el quicin omo.el emodinammetro de Poiseuille de aparila frecuencia mgrafo de Ludwig. Se puede calcular y, a fullu d9 .iA y p"opugacin de enfermedades contagiosas fenotros con etiolga rrurlfi"adu, establecer correlaciones introse cuantificacin *".ro de orden natural o social. La duce en la medicina, ante todo, con esta segunda forma' El mtodo estadstico de evaluacin de los actos mdicos en materia de diagnstico etiolgico, as como de conduccin teraputica, se remonta a la primera Mmoire de Pierre Louis sobre la tisis (1825), cuatro aos antes de la obra de Hawkins, Elements of Med.ical Statistics (1829), publicada propiaen Londres, .rryo p.r'nto devista es tanto social como olvisuele orgenes los mente mdico. Cuando se celebran estadsestudiado darse a Pinel. Ahora bien, este haba ticamente desde 1802, en la Mdecne clnique,la relacin y entre ciertas enfermedades y las variaciones climticas' reedicin la a aadi algunas consideraciones estadsticas de su lTalt md'ico-phitosophique sur I'a'lination mentale'
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Ackerknecht dice de l que fue nel verdadero padre del mtodo numrico". No carece de inters mencionar aqu una opinin poco conocida que le concierne. En su Histoire des sciences de I'organisation (184, De Blainville dice: "Matemtico, Pinel comenz por la aplicacin de la matemlica a la mecnica animal; filsofo, continu con eI estudio profundo de las enfermedades mentales; naturalista y observador, progres en el mtodo natural aplicado a la medicina; y hacia eI final recay en sus primeras aficiones al adherir a Ia tesis quimrica de la aplicacin del clculo de probabilidades a Ia medicina, o la estadstica mdica; como si eI nmero de enfermedades pudiera afectar en algo las infinitas variantes de temperamento, alimentacin, localidad, etc., que influyen sobre sus afecciones y las hacen tan diversas de un individuo a otroo.9 Si este juicio parece digno de recordarse es porque remite a las relaciones sin -tormentosas, porque traduce la embargo- entre De Blainville y Comte, y hostilidad de Ia filosofia positivista al clculo de probabili dades. La cuadragsima leccin del Cours de philosophie positiue dice que la estadstica mdica es "el empirismo absoluto disfrazado con frvolas apariencias matemticas", y que en teraputica nada es ms irracional que remitirse a "Ia ilusoria teora de las probabilidadeso. Hostilidad que volveremos a encontrar en Claude Bernard,-pese a sus reservas con respecto a la filosofia de Comte. De hecho, Louis recurre a Ia estadstica con una intencin diferente de la de Pinel. Se trata, ante todo, de sustituir la evaluacin personal del clnico por un ndice cuantitativo, enumerar Ia presencia o ausencia de signos bien definidos en el examen de los enfermos, comparar los resultados de un perodo con los establecidos por otros mdicos en otros perodos porlas mismas vas ylos mismos medios. En medicina, Ia experiencia slo puede instruir a travs de la contabilidad de los casos. La tabla o el cuadro destituyen a Ia memoria, la evaluacin, la intuicin. Ese es justamente el motivo de la hostilidad de Littr y Robin, positivistas ambos, en eI artculo "Numrica" de su Dictionruaire de mdecine, chirurgie, pharmacie (decimotercera edicin, 1873). Segn estos autores, el clculo no puede reemplazar a olos conociH. D. de Blainville, Histoire des sciences de se Frres, 1847 , t. III, pg. 145.
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mientos anatmicos y fisiolgicos que permiten por s solos pond,erar eI valor de los sntoms'', y la consecuencia del re-

Lr"ro t

"r" observados pasivamente'. Como ya vimos

Lannec,

mtodo es que olos enfermos, en cierto modo' son

"riu-o. entendido como solicitante de una atentesis al enfermo, cin preferencial para su propia situacin patolgica' Deber pasar ms de un siglo para que "la ilusoria teora se incorde 1as probabilidades,, como decaAuguste Comte, teraputiy decisin la diagnstico al pore ehcientemente para ios, gracias a la invencin de los mtodos ms eficaces

con referencia a frente a un mtodo que pone entre parn-

minimizar los errores de juicio y los riesgos de intervencin' hasta llegar al tratamiento informtico de los datos biomEl logro ms reciente de esta evolucin tan dicos y "lttitot. es la invencin de "sistemas epistemolgica tcnica como modos de inferencia y distintos segn qo" ."tutt expertos' la errl't*e"u"itt d" metas eventuales a partir de "oirdrr""., un registro de datos cotejados con los signos observados en el en6tmo que plantea un problema' Esta trayectoria epistemolgica [ropL"O en un comienzo, sobre todo en Francia' con las reservas y a veces con Ia hostitidad de una clase de biIogos y mdics opuestos al proceder emprico-inductivo de la"estadstica. Ei representante ms eminente de esta tendencia es Claude Bernard, terico y prctico de la medicina experimental, entendida como mtodo deductivo de puesta a prueba de hiptesis mediante Ia invencin de dispositivos Lficientes, con vistas a llegar a la formulacin de de un determinismo riguroso en la proi"y"r, "*pr"siones e los fenmenos. oConfieso no comprender --dice duccin Bernard- la tendencia a dar eI nombre de leyes a los resultados que pueden obtenerse de ia estadstica"' Es preciso admitir e t.o" Bernard nunca se sinti a sus anchas en las cuestiones planteadas por los mtodos de cuantifrcacin. Si bien sostine' en general, que ula expresin de la ley de los fenmenos siempr "" ser matemtica',l0 declara' en particular, que *eI fanatismo de la exactitud se convierte
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a Ia Esta cita de Claude Bernard, como la precedente, corresponden

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l'organisation,Pars: Peris-

Introductondt'tudedelamd'ecineexperimentale,Pars:Garnier-Flamdans marion, 1996, segunda parte, captulo 11, 9, "De I'emploi du calcul l'tudedesphnomnesdestresvivants;desmoyennesetdelastatisti. que, flntriduccin aI estudio de Ia medicina experimental' Barcelona: Fontanella, 19761.

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,ft

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inexactitud en biologa,.ll De all sus reiteradas reservas con respecto a los mtodos de investigacin utilizados por Ios fisiIogos alemanes de las escuelas de Berln y Leipzig. No se atenta contra la gloria de un gran hombre si se comprueba que, respaldado por sus propios xitos, se forj sobre los caminos y medios de la cientificidad una idea que le ocult los orgenes de un tipo diferente de cientificidad mdica. Es dificil no establecer una relacin entre la hostilidad de Claude Bernard hacia el mtodo estadstico y su falno hablar de sus elTores- en la etiologa ta de inters -por y la teraputica de las enfermedades infecciosas, para cuyo estudio el mtodo numrico se haba mostrado apropiado, y ello, en el momento mismo de los primeros xitos de Pasteur en eI estudio de las fermentaciones y las levaduras.l2 Una profunda renovacin epistemolgica de la medicina fue el efecto relativamente rpido de las investigaciones y los descubrimientos de Pasteur, Koch y sus discpulos, que, por paradjico que parezca, hicieron ms por la medicina clnica que los clnicos de la poca. Pasteur, qumico sin formacin mdica, es el iniciador de una nueva medicina, liberada de su antropocentrismo tradicional y cuya oportunidad y destino slo abarcan la clnica humana como caso singular, pues conciernen igualmente alos gusanos de seda, los corderos y los pollos. AI descubrir una forfrra de etiologa no funcional y poner de relieve eI papel de las bacterias y los virus, Pasteur impuso a Ia medicina un cambio de destino y una mudanza de sus lugares de ejercicio. La atencin con vistas a la cura se haca a domicilio o en el hospital. La vacunacin con fines preventivos iba a hacerse en el dispensario, eI cuartel y la escuela. En lo sucesivo, eI objeto de la revolucin mdica no fue tanto la enfermedad como Ia salud. De all el auge de una disciplina mdica en vigencia desde fines del siglo )C\[II tanto en Inglaterra como en Francia: Ia higiene. Por medio de Ia higiene pblica, institucionalizada en las sociedades europeas del ltimo tercio del siglo XD! Ia
en
1r C. Bernard, Principes de mdecine exprimentale, Lausana: Alliance Culturelle du Livre, 1962, pe,.34L. 12 Al respecto, debe recordarse una observacin de Claude Bernard: es la predisposicin preservadora de un virus, como la de la vacuna, "Qu

por ejemplo? Es muy sorprendente: los contagiost" (Cahier de notes,18501860, con presentacin y comentarios de M. D. Grmek, Pars: Gallimard,
1965, pg. 80).

epidemiologa arrastra a la medicina al campo de las ciencias sociales e incluso al de las ciencias econmicas. Ya no se Ia podr considerar, entonces, como ciencia de las anomalas o alteraciones exclusivamente orgrnicas. La situacin socioeconmica de un enferrno singular y las consecuencias vividas entran en el marco de los datos que eI mdico debe tomar en cuenta. La medicina, por el sesgo de las exigencias polticas de la higiene pblica, experimentar una lenta modificacin en cuanto al sentido de sus objetivos y comportamientos originarios. Del concepto de salud alde salubridad y luego al de seguridad,la deriva semntica encubre una transformacin del acto mdico. Este deja de ser respuesta a un llamado para transformarse en obediencia a una exigencia. La salud es la capacidad de resistir a Ia enfermedad eventual e implica, para gozarla, la conciencia de la enfermedad como posibilidad. La seguridad es Ia negacin de Ia enfermedad, Ia exigencia de no verse forzado a conocerla. Bajo eI efecto de las demandas de la poltica,la medicina es convocada a adoptar el paso y los procedimientos de una tecnologa biolgica. Y es preciso comprobar aqu, por tercera vez, la puesta entre parntesis del enfermo individual, objeto singrrlar, electivo, de Ia atencin e intervencin del mco clnico. Puede decirse que, a pesar de todo, hay un reconocimiento de la individualidad por el hecho de que haya debido inventarse la nocin de terreno para explicar la relatividad del poder de los grmenes y, por ejemplo, Ia resistencia de un organismo al bacilo del clera? Se trata de un concepto artificial, destinado a disculpar la laxitud del determinismo bacteriolgico? O bien es la indicacin de un lugar expectante para un concepto mejor verificado por una teora que Ia microbiologa ha preparado sin anunciarla todava? Si puede afrrmarse que la medicina lleg aI estado de ciencia, Io hizo sin duda en la poca de la bacteriologa' La prueba de la cientificidad de una prctica es su capacidad de proporcionar un modelo de soluciones y desencadenar un contagio de eficacia. As sucedi con la multiplicacin de los sueros y las vacunaciones. Una segunda prueba de cientificidad es la autosuperacin de la teora en pos de alguna otra que explique las restricciones de validez de la precedente. La bacteriologa suministr la prueba de su cientificidad militante al provocar el surgimiento de la inmunologa, ya que esta se presenta no slo como Ia ampliacin y el perfec-

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grnica.

cionamiento de las prcticas mdicas pasteurianas, sino como una ciencia biolgica autnoma. La inmunologa incorpor la relacin de ndole pasteuriana entre organismo vacunado y virus a la relacin ms general anticuerpo-antgeno. El anticuerpo engloba y generaliza Ia reaccin de resistencia a la agresin. El antgeno engloba y generaliza el microbio, el agresor. La historia de la inmunologa consisti en la bsqueda del verdadero sentido del prefijo an. uAnti, es semnticamente el equivalente de contra, pero, no es tambin el equivalente de antes? O no ser acaso eI indicio de una correlacin de complemento que debe leerse en los dos sentidos, una relacin del tipo llave-cerradura? Lo que sign y garantrz la cientificidad de la inmunologa con plena conciencia ya de su proyecto especfico fue, ante todo, su capacidad de progreso mediante descubrimientos no premeditados y recuperaciones conceptuales de integracin, uno de cuyos ejemplos notables fue, en 1901, el descubrimiento de los grupos sanguneos en eI hombre, hecho por Landsteiner. Otro criterio fue la coherencia d.e los resultados de la investigacin. La inmunologa la realiz tan bien que pudo dar el nombre de sistema a su objeto, es decir, a un aparato estructurado, en el nivel celular y molecular, de respuestas positivas de estimulacin o negativas de rechazo. Este concepto tiene la ventaja de?salvar mejor las apariencias,, en el caso de una previsin frustrada, que el anterior concepto de ter:reno. En una estructura sistmica, unos efectos de naturaleza ccljca pueden contradecir una causalidad concebida como lineal. Adems, eI sistema inmunolgico presenta una propiedad muy notable, denominada idiotipin, que hace de un anticuerpo el especfico no slo de su antgeno en cuestin, sino tambin del individuo de quien se trata. El idiotipo es la capacidad del sistema inmunolgico de signar la identidad de la individualidad orEs indispensable precaverse aqu de una tentacin: la de creer haber reencontrado, gracias a los progresos de la cien-

tificidad mdica, al enfermo individual concreto, a quien esos mismos progresos pusieron entre parntesis. La identidad inmunolgica, pese al laxismo semntico que la presena veces como la oposicin del yo y el no yo , sigue siendo un hecho estrictamente objetivo. Slo las relaciones de origeny

ta

destino entre biologa y medicina, en la constitucin e la

inmunologa, permiten a la primera remedar en cierto modo el aspecto subjetivo del ser viviente humano singular, en cuyo beneficio Ia segunda procura convertir en aplicaciones el saber adquirido de la primera. En consecuencia, parece haber Ilegado la hora de analizar, al margen de cualquier evocacin histrica, el estatus epistemolgico de la medicina y determinar en qu sentido, a los ojos de la inmunologa, as como de la gentica o la biologa molecular, sin hablar de la radiactividad o la qumica de los colorantes en una poca anterior, puede calificrsela de ciencia aplicada o suma euolutiva d.e ciencias aplicadas. En Ia lucha por el prestigio cultural que se observa en las sociedades llamadas "desarrolladas), una ciencia aplicada hace las veces de pariente pobre o nio asistido frente a las ciencias puras o bsicas. Se trata del efecto de una confusin frecuente entre Ia ciencia aplicada y las aplicaciones de la ciencia. Estas ltimas se consideran una importacin de conocimientos a un suelo menos noble que el de su elaboracin. Lo til se juzga subordinado a lo verdadero. Por ejemplo, tras elaborar la teora qumica de Ia respiracin animal, el propio Lavoisier la convirti en tcnica de ventiIacin para alojamientos colectivos como hospitales o prisiones. IJna ciencia aplicada, como en ciertos aspectos puede calificarse a la medicina, mantiene eI rigor terico de los conocimientos que adopta para una mejor realizacin de su proyecto teraputico, tan originario como el proyecto del saber, al cual, por otra parte, ella misma aport su concurso. Cuando pudo aplicar las primeras adquisiciones de la ciencia qumica, por ejemplo, haca tiempo que la propia medicina se comportaba como una ciencia, con los nombres de Harvey o Malpighi, y no slo como una prctica tradicional y libresca o como una lectura esotrica, a la manera de Paracelso, de males y remedios inscriptos por Dios en la naturaleza. Es preciso, adems, reconocer que las investigaciones de Harvey habran podido, en rigor de verdad, hallar en la herencia galnica ejemplos de procedimientos experimentales que no por antiguos dejaban de ser ingeniosos. As, para refutar la teora de Asclepades que no atribua al rin ninguna funcin en la formacin de la orina, Galeno procedi por experiencias. Y para refutar la opinin de Licos el macedonio, que consideraba a la orina como el resto inutilizado del alimento recibido por los riones, procedi me-

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diante el cIculo. Sobre la base de experiencias de ligaduras efectuadas en el animal vivo, concluy que la orina era secretada por el rin. Y a travs de medidas y comparaciones de cantidades mostr que la orina era la eliminacin de la bebida.13 Owsei Temkin pudo cotejar este itimo argumento con el utilizado por Harvey para justificar Ia teora de la circulacin, aI invocar la masa de sangre movilizada en un tiempo dado.la Suma de ciencias aplicadas es una calificacin de estatus que parece convenir a la medicina, pues su propio proyecto implica, para concretarse, eI recurso razonado a adquisiciones cientficas ajenas a 1. En la actualidad, no hay en ese apelativo ninguna devaluacin. Laffsica matemtica no se ve depreciada por la denominacin de "matemtica aplicada". No sucede as en Ia epistemologa positivista. Auguste Comte distingui las ciencias y sus aplicaciones, antes de distinguir las ciencias abstractas o bsicas y las ciencias concretas o secundarias.lS Por ejemplo, Ia qumica es abstracta bsica y la mineraloga es concreta secundaria. La clasificacin del Cours de philosophi.e positiue es una clasificacinjerrquica, alavez en eI orden histrico de acceso de las ciencias a la positividad y en el orden de dignidad de su objeto. Los dos rdenes son inversos. En el siglo XD( fueron pocos los cientficos que no defendiero un punto de vista anlogo. Claude Bernard escribi en su Cahier de ruoes: "Utilidad de la fisica y la qumica. Son instrumentos, ni ms ni menosr.16 Pasteur alter las cosas una vez ms, aI exigir al mineral cristalino que echara luz sobre la estructura de Io viviente, contradiciendo de hecho la concepcin de una escala jerrquica de las ciencias.lT La epistemologa no positivista sustituy la imagen de la escala por la del plano. Las relaciones entre ciencias se convirtieron en relaciones de interconexin reticular.
13 Galeno, nDes facults naturelles,, en @uures,op. cit.,t.ll,pgs.246-9 lSobre las facultades naturales, Madrid: Clsicas, 19971. 1a O. Temkin, "A Galenic model for quantitative physiological reasoning,, Bulletin of the History of Medicine,25, 1961, pg. 470. r5 A. Comte, Cours de philosophe postue, Pars: Schleicher Frres, 1907,2" leccin, "Exposition du plan de ce cours". 16 C. Bernard, Cahbr de notes. . ., op. ct., pg. 40. 17 F. Dagognet, Mthodes et doctrine dans l'euure de Pasteur,Pars: PUF, 1967.

Por eso me parece que en la expresin "ciencia aplicadau el acento debe recaer en (ciencia), como respuesta a quienes ven en las aplicaciones del saber una prdida de dignidad terica, y a quienes creen poder defender la especificidad de la medicina liamndoia narte de curap' La aplicacin mdi ca de los logros cientficos, convertidos en remedios, es decir, en mediaciones restauradoras de un orden orgnico perturbad.o, no es inferior en gnidad epistemolgica a las disci&

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plinas d.e ad.opcin. Tambin ella es una experimentacirr utntica, una bsqueda crtica de instrucciones acerca de la eficacia teraputica de sus importaciones. La medicina es la ciencia de los lmites de los poderes que las otras ciencias pretenden otorgarle. La lengua francesa nos ofrece aqu el i"c,t".o de una polisemia' En eI Dictionna'ire de la langue frangaise,mile Littr distingrre en el artculo "lTaitement" [,.Tbatamientoo], por una parte, 'la manera de conducir una enfermedado y, por otra, nla operacin a la que es sometida \rna sustrncia con fines industriales o cientficos". IJna enfermedad no se trata como un mineral' Un mdico escritor bastante olvidado en nuestros das, Georges Duhamel, dijo que la mayora de la gente que conduce un automvil sera muy incapaz de conducir un caballo. iQu es, entonces, conducir una enfermedad? Es estar atento, como si se actuara con una duda metdica, a los efectos ocasionalmente susceptibles de pervertirse en causas de sntomas inesperados; es estar atento a la posible conversin de un gesto de apaciguamiento en estimulante de reacciones violentas. La medicina, al incorporar como objeto de su estudio y su intervencin las resistencias que esa misma intervencin puede despertar, hace del diagnstico, el pronstico y la decisin de lratamiento juicios no categricos. Reaparece aqu la lgica de lo probable que el estatus de la medicina debe tomar en cuenta, pues esta es una ciencia de la esperanzay eL riesgo' Y en lo que a ello respecta, no es autnticamente una ciencia de la vida? Justificamos sin artificio, al parecer, Ia breve resea histrica inicial, en la cual hemos credo poder descubrir, en el esfuerzo por .probabilizar, eI juicio mdico, uno de los verdaderos comienzos de su cientificidad' Si es cierto que los progresos de una ciencia se miden, en un momento dado, po" ot rido de sus comienzos' reconozcamos que eI mdico "l que, puesto hoy frente a la necesidad de realizar e hospital

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una transfusin de srngre, se cerciora de la compatibilidad de los grupos sanguneos del donante y el receptor, ignora la mayora de las veces que su proceder goza de la garanta cientfica de una historia que, ms all de la inmunologa y Ia bacteriologa, se remonta alady Montagu y a Jenner y a una prctica mdica, hertica a los ojos de los doctrinarios, que encauz a la medicina por el camino de la matemtica
de Ia incertidumbre. Incertidumbre calculada que no excluye la racionalidad en Ia construccin de hiptesis etiolgicas y diagnsticas sobre la base de informaciones semiolgicas registradas por los aparatos adecuados. En lo concerniente al estatus epistemolgico de la medidelos explicativos propuestos por Kuhn parajuzgar el valor

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cina, cuI es el experto calificado para decidirlo? EI filsofo no puede atribuirse la competencia para inscribir sciplinas no filosficas en un registro de estado axiolgico, como se inscriben los nacimientos de nios en un registro de estado civil. "Epistemologa" designa hoy Ia herencia, por no decir los restos, de esa rama tradicional de la fiIosofia que era la teora del conocimiento. Como los mtodos cientficos sacaron progresivamente a la luz las relaciones del conocimiento con sus objetos, la epistemologa se defini en ruptura con los presupuestos filosficos y dej de deducir los criterios de la cientificidad de las categoras apriori del entendimiento, para tomarlos de Ia historia de la racionalidad conquistadora. En esas condiciones, no podra Ia meCicina ser juezy parte en la cuestin que le concierne? Por qu experimenta la necesidad de una consagracin de su estatus en la comunidad cientfica? No ser porque consena de sus orgenes el sentido de una originalidad de funcin a cuyo respecto Ie importa saber si se trata de una supervivencia precaria o de un destino esencial? En otras palabras: diagnosticar, decidir, curar, pueden dejar de ser acos para convertirse en roles en la ejecucin de un programa informatizado? Si Ia medicina no puede renunciar a su deber de asistencia a la da precaria de los individuos humanos, con lo que ello implica eventualmente de transgresin de las exigencias propias del saber argumentado y crtico, puede

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de las revoluciones cientficas, ociencia normalo, nparadig' ma>, <grupo cientfico", son aplicables a las adquisiciones conceptuales de la medicina clnica. Concluy que los esquemas kuhnianos se utilizan en lo concerniente a la incorporacin a la medicina de los resultados de las ciencias bsicas desde principios del siglo XD! pero son inadecuados para dar razn de las dificultades de progreso con que tropez la medicina clnica debido a Ia complejidad y variabilidad de su objeto. Rothschuh termina su artculo con unas palabras de Leibniz: "Querra que en medicina la cerheza fuera tan grande como Ia dificultad".l8 En el transcurso de su anlisis, el autor informa que Kuhn calific un da la medicina como (protocienciar. Por su parte, prefiere considerarla una ciencia operacional (operationale Wissensco?). Estas dos denominaciones merecen alguna atencin. Protociencin es ingeniosa, quiz por ser ambigua. Proto es polismico: sugiere tanto la anterioridad como el rudimento, aunque tambin la prioridadjerrquica. Puede calificarse de protociencia la medicina anterior al perodo histrico que hemos recordado precedentemente, mas podra resultar paradjico mantenerla en un momento en que algunos mdicos le demandan a la computadora que permita, sin ellos, dirigir en ciertos hospitales los cuidados brindados a los enfermos, e incluso que posibilite a estos consultarla directamente. En cuanto a ciencia operacional, la denominacin no parece ms pertinente que la de nciencia aplicada", a cuyo respecto no es indiferente saber que, en el sigloXD(, fue reivindicada por los mdicos mismos, cuando llevaron a la teraputica determinismos fisicos o qumicos que los fisilogos hicieron suyos. Por ejemplo,los trabajos de Matteucci, Du Bois-Reymond y Helmholtz sobre los fenmenos de electricidad animal impulsaron a Duchenne de Boulogne a Ia invencin de terapias instrumentales para las afecciones musculares. Sus obras principales, publicadas en 1855 y L867, presentan en su ttulo la palabra "aplicacino'
K. E. Rothschuh, "Ist das Kuhnsche Erklrungsmodell licher Wandlungen mit Gewinn auf die Konzepte der klinischen Medizin anwendbar?o, en Alwin Diemer (ed.), Die Struhtur wssenschaflticher
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aspirar a ser reconocida como ciencia? Un historiador de la medicina alavez ingenioso y erudito, Karl Rothschuh, se interes en nuestro problema refirindolo a los conceptos claves de una epistemologa histrica, Ia de Thomas Kuhn. En 1977 se pregunt si los mo-

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Reuolutionen und die Geschichte der Wssensclnften, Meisenheim: Verlag A. Hain, 1977.

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He elegido adrede eI ejemplo de Ia electroterapia. Este indica, en efecto, que la primera ambicin que impulsa a la medicina a convertirse en ciencia aplicada se relaciona con la bsqueda de la eficacia teraputica, como si obedeciera a su imperativo originario. Ahora bien, se sabe que a posteriori, y hasta nuestros das, la ciencia de la electricidad se convirti en una fuente de invenciones de aparatos de deteccin. El electrodiagnstico sucedi a Ia electroterapia. Basta con recordar la invencin de la electrocardiografia (L903, Einthoven), la electroencefalografia (L924, Berger), el endoscopio. Ya se ha dicho que la puesta entre parntesis del enfermo como blanco de atenciones permite a la medicina convertirse en ciencia aplicada, y el acento recae en lo sucesivo sobre nciencia". Como toda ciencia, Ia medicina tuvo que pasar por la fase de eliminacin provisoria de su objeto inicial concreto. Queda por justificar en la denominacin propuesta, sama euolutiua de ciencias aplicadas,los trminos euolutiuay sum.a. Ser fcil coincidir, sin duda, en que, pura o aplicada, una ciencia justifica su estatus epistemolgico por medio de la renovacin de sus mtodos y el progreso de sus descubrimientos. No podra ocurrir de otra manera con la medicina. Su inters por cualquier nuevo mtodo de estudio de sus problemas Ia hace evolutiva. Cuando admitiB, no sin reservas todo en Francia-, la existencia de transmiso-sobre encargados de asegurar el paso del influjo nerres qumicos vioso de una neurona a otra o a una clula muscular o glandular, fue porque los trabajos de sir Henry Dale y Otto Loewi haban logrado salvar las insuficiencias de las explicaciones obtenidas, en el siglo anterior, por los mtodos elctricos de estudio de las funciones del sistema nervioso. Aceptemos euolutiua, se dir. Pero, por qu suma? Por que, a nuestro juicio, el trmino sunla no genera nicamente la imagen de un producto de adicin, sino tambin Ia de una unidad de operacin. No se puede hablar de la fisica o la qumica como sumas. S es posible hacerlo con Ia medicina, dado que el objeto cuya presencia interrogativa ella suspende por eleccin metodolgica est, sin embargo, siempre presente desde que toma forma humana: individuo que vive una vida de la que no es autor ni amo, y que para vivir debe, en ocasiones, remitirse a un mediador. Cualesquiera que sean la complejidad y la artificialidad de la mediacin

nica, cientfica, econmica y social- de Ia medicina contemque sea Ia duracin de la puesta en suspornea, -p"t.o cualquiera del ditogo entre mdico y enfermo, Ia resolucin de eficacia que legitima la prctica mdica se funda en esa modalidad de Ia vida que es la individualidad del hombre' En el subconsciente epistemolgico del mdico, la frgil unidad del viviente humano hace de las aplicaciones cientficas' cada vez ms movilizadas para servirlo, una verdad era sun'Lo" Y cuando el estatus epistemolgico de la medicina surge en Ia conciencia como cuestin, se advierte con claridad que la

bsqueda de una respuesta plantea preguntas en otros mbitos al margen de su epistemologa.

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