CONGREGACIN PARA EL CLERO

EL SACERDOTE CONFESOR Y DIRECTOR

ESPIRITUAL
MINISTRO DE LA MISERICORDIA DIVINA

LIBRERIA EDITRICE VATICANA

 Copyright 2011 - Librera Editrice Vaticana - 00120 Citta del Vaticano

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PRESENTACIN

Es preciso volver al confesionario, como lugar en el cual celebrar el

sacramento de la Reconciliacin, pero tambin como lugar en el que
habitar ms a menudo, para que el fiel pueda encontrar misericordia,
consejo y consuelo, sentirse amado y comprendido por Dios y experimentar
la presencia de la Misericordia divina, junto a la presencia real en la
Eucarista1.
Con estas palabras, el Santo Padre Benedicto XVI se diriga durante el
reciente Ao sacerdotal a los confesores, indicando a todos y cada uno la
importancia y la consiguiente urgencia apostlica de redescubrir el
Sacramento de la Reconciliacin, tanto en calidad de penitentes, como en
calidad de ministros.
Junto a la Celebracin eucarstica diaria, la disponibilidad a la escucha de
las confesiones sacramentales, a la acogida de los penitentes y, cuando sea
requerido, al acompaamiento espiritual, son la medida real de la caridad
pastoral del sacerdote y, con ella, testimonian que se asume con gozo y
certeza la propia identidad, redefinida por el Sacramento del Orden y que
nunca se puede limitar a mera funcin.
El sacerdote es ministro, es decir, siervo y a la vez administrador
prudente de la divina Misericordia. A l queda confiada la gravsima
responsabilidad de perdonar o retener los pecados (cfr. Jn 20, 23); a travs
de l, los fieles pueden vivir, en el presente de la Iglesia, por la fuerza del
Espritu, que es el Seor y da la vida, la gozosa experiencia del hijo prdigo,
el cual, cuando regresa a la casa del padre por vil inters y como esclavo, es
acogido y reconstituido en su dignidad filial.
Donde hay un confesor disponible, antes o despus llega un penitente; y
donde persevera, incluso de manera obstinada, la disponibilidad del
confesor, llegarn muchos penitentes!
Redescubrir el Sacramento de la Reconciliacin, como penitentes y como
ministros, es la medida de la autntica fe en la accin salvfica de Dios, que
se manifiesta con ms eficacia en el poder de la gracia que en las
estrategias humanas organizadoras de iniciativas, incluidas las pastorales,
que a veces olvidan lo esencial.
Acogiendo con intensa motivacin la llamada del Santo Padre y
traduciendo su intencin profunda, queremos ofrecer con este material, fruto
maduro del Ao sacerdotal, un instrumento til para la formacin
permanente del Clero y una ayuda para redescubrir el valor imprescindible
de la celebracin del Sacramento de la Reconciliacin y de la direccin
espiritual.
1

BENEDICTO XVI, Discurso a los participantes en el XXI Curso sobre el Fuero interno organizado por la
Penitenciara apostlica, 11 de marzo de 2010.

La nueva evangelizacin y la renovacin permanente de la Iglesia,

semper reformanda, obtienen dinmica linfa vital de la santificacin real de
cada miembro; santificacin que precede, postula y es condicin de toda
eficacia apostlica y de la invocada reforma del Clero.
En la generosa celebracin del Sacramento de la divina Misericordia,
cada sacerdote est llamado a hacer experiencia constante de la unicidad y
de la indispensabilidad del Ministerio que se le ha encomendado; esta
experiencia contribuir a evitar esas fluctuaciones de identidad, que no
pocas veces caracterizan la existencia de algunos presbteros, favoreciendo
el estupor agradecido que, necesariamente, colma el corazn de quien, sin
mrito propio, ha sido llamado por Dios, en la Iglesia, a partir el Pan
eucarstico y a dar el Perdn a los hombres.
Con estos deseos encomendamos la difusin y los frutos del presente
material a la Santsima Virgen Mara, Refugio de los pecadores y Madre de la
divina Gracia.
Vaticano, 9 de marzo de 2011
Mircoles de Ceniza

Arzobispo tit. de Alba martima

Secretario

INTRODUCCIN: HACIA LA SANTIDAD

1. En todo tiempo y en todo pueblo es grato a Dios quien le teme y

practica la justicia (cfr. Hch 10,35). Sin embargo, fue voluntad de Dios el
santificar y salvar a los hombres, no aisladamente, sin conexin alguna de
unos con otros, sino constituyendo un pueblo, que le confesara en verdad y
le sirviera santamente 2. En el camino hacia la santidad, a la que el Seor
nos llama (cfr. Mt 5,48; Ef 1,4), Dios ha querido que nos ayudramos
mutuamente, hacindonos mediadores en Cristo para acercar a los
hermanos a su eterno amor. En este horizonte de caridad se insertan la
celebracin del sacramento de la penitencia y la prctica de la direccin
espiritual, objetos de este documento.
A este propsito, llaman nuestra atencin algunas palabras de Benedicto
XVI: En nuestro tiempo una de las prioridades pastorales es sin duda formar
rectamente la conciencia de los creyentes; y aada el Papa: A la
formacin de las conciencias contribuye tambin la direccin espiritual.
Hoy ms que nunca se necesitan maestros de espritu sabios y santos: un
importante servicio eclesial, para el que sin duda hace falta una vitalidad
interior que debe implorarse como don del Espritu Santo mediante una
oracin intensa y prolongada y una preparacin especfica que es necesario
adquirir con esmero. Adems, todo sacerdote est llamado a administrar la
misericordia divina en el sacramento de la Penitencia, mediante el cual
perdona los pecados en nombre de Cristo y ayuda al penitente a recorrer el
camino exigente de la santidad con conciencia recta e informada. Para poder
desempear ese ministerio indispensable, todo presbtero debe alimentar su
propia vida espiritual y cuidar la actualizacin teolgica y pastoral
permanente 3. En esta lnea se presenta este material de ayuda a los
sacerdotes en cuanto ministros de la misericordia divina.
El ao dedicado a recordar la figura del santo Cura de Ars, en el 150
aniversario de su muerte (1859-2009) ha dejado una huella imborrable sobre
todo en la vida y ministerio de los sacerdotes: el compromiso de renovacin
interior de todos los sacerdotes, para que su testimonio evanglico en el
mundo de hoy sea ms intenso e incisivo 4.
Esta renovacin interior de los sacerdotes debe comprender toda su vida
y todos los campos de su ministerio, plasmando profundamente sus criterios,
motivaciones y actitudes concretas. La actual situacin exige el testimonio y
requiere que la identidad sacerdotal se viva en la alegra y en la esperanza.
2. El ministerio del sacramento de la reconciliacin, fuertemente
vinculado al consejo o direccin espiritual, tiende a recuperar, tanto en el
ministro como en los fieles, el itinerario espiritual apostlico, como retorno
pascual al corazn del Padre y como fidelidad a su proyecto de amor a todo
el hombre y a todos los hombres5. Se trata de emprender de nuevo, dentro
2

CONCILIO ECUMNICO VATICANO II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, 9.

BENEDICTO XVI, Mensaje al Em. Card. James Francis Stafford, Penitenciario Mayor, y a los participantes
en la XX edicin del curso de la Penitenciara Apostlica sobre el fuero interno, 12 de marzo de 2009.
4
BENEDICTO XVI, Carta de proclamacin del Ao Sacerdotal con ocasin del 150 aniversario del dies
natalis de San Juan Maria Vianney, 16 de junio de 2009.
5
PABLO VI, Carta encclica Populorum progressio (26 de marzo de 1967), 42: AAS 59 (1967), 278.
3

de s y en el servicio a los dems, el camino de relacin interpersonal con

Dios y con los hermanos, en cuanto camino de contemplacin, perfeccin,
comunin y misin.
Alentar la prctica del sacramento de la penitencia en toda su vitalidad,
y tambin el servicio del consejo o direccin espiritual, significa vivir ms
autnticamente la alegra en la esperanza (cfr. Rm 12,12) y, a travs de
ella, favorecer la estima y el respeto de la vida humana integral, la
recuperacin de la familia, la orientacin de los jvenes, el nacer de las
vocaciones, el valor del sacerdocio vivido y de la comunin eclesial y
universal.
3. El ministerio del sacramento de la reconciliacin con relacin a la
direccin espiritual, es urgencia de amor: Porque el amor de Cristo nos
apremia al pensar que, si uno muri por todos, todos por tanto murieron. Y
muri por todos, para que ya no vivan para s mismos los que viven, sino
para aquel que muri y resucit por ellos (2Cor 5,14-15). Esto presupone
una particular entrega para que verdaderamente los seguidores de Cristo
no vivan ya para s mismos (ibid.), sino que se realicen en la caridad y en
la verdad.
Todo el trabajo pastoral del apstol Pablo, con sus dificultades
comparadas con los dolores de parto, se puede resumir en la urgencia de
formar a Cristo (cfr. Gal 4,19) en cada uno de los fieles. Su objetivo era
hacer a todos los hombres perfectos en Cristo (Col 1,28), sin limitaciones y
sin confines.
4. El ministerio de la reconciliacin y el servicio del consejo o direccin
espiritual se insertan en el contexto de la llamada universal a la santidad
como plenitud de la vida cristiana y perfeccin de la caridad 6. La caridad
pastoral en la verdad de la identidad sacerdotal debe conducir al sacerdote a
proyectar todos sus ministerios hacia la perspectiva de la santidad, que es
armonizacin de pastoral proftica, litrgica y diaconal 7.
Es parte integrante del ministerio sacerdotal estar disponibles a orientar
a todos los bautizados hacia la perfeccin de la caridad.
5. El sacerdote ministro, en cuanto servidor del misterio pascual que l
anuncia, celebra y comunica, est llamado a ser confesor y gua espiritual,
como instrumento de Cristo, partiendo tambin de la propia experiencia. l
es ministro del sacramento de la reconciliacin y servidor de la direccin
espiritual y es, al mismo tiempo, beneficiario de estos dos instrumentos de
santificacin para su personal renovacin espiritual y apostlica.
6. El presente Material de ayuda pretende ofrecer algunos ejemplos
sencillos, factibles y generadores de esperanza, que hacen referencia a
numerosos documentos eclesiales (citados en los diversos puntos) para una
eventual consulta. No se trata de una casustica, sino de un servicio
actualizado de esperanza y de aliento.

6
7

287.

CONC. ECUM. VAT. II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, 40.

Cfr. JUAN PABLO II, Carta apostlica Novo millenio ineunte (6 de enero de 2001), 30: AAS 93 (2001),

I.
EL MINISTERIO DE LA PENITENCIA Y DE LA RECONCILIACIN EN LA
PERSPECTIVA DE LA SANTIDAD CRISTIANA

1. Importancia actual, momento de gracia

Una invitacin urgente
7. Al inicio del tercer milenio, Juan Pablo II escriba: Deseo pedir,
adems, una renovada valenta pastoral [...] para proponer de manera
convincente y eficaz la prctica del sacramento de la reconciliacin8. El
mismo Papa afirmaba sucesivamente que era su preocupacin reforzar
solcitamente el sacramento de la reconciliacin, incluso como exigencia de
autntica caridad y verdadera justicia pastoral recordando que todo fiel,
con las debidas disposiciones interiores, tiene derecho a recibir
personalmente la gracia sacramental9.
8. La Iglesia no slo anuncia la conversin y el perdn, sino que al mismo
tiempo es signo portador de reconciliacin con Dios y con los hermanos. La
celebracin del sacramento de la reconciliacin se inserta en el contexto de
toda la vida eclesial, sobre todo con relacin al misterio pascual celebrado
en la eucarista y hace referencia al bautismo vivido y a la confirmacin, y a
las exigencias del mandamiento del amor. Es siempre una celebracin
gozosa del amor de Dios que se da a s mismo, destruyendo nuestro pecado
cuando lo reconocemos humildemente.
La misin de Cristo operante en la Iglesia
9. La misin eclesial es un proceso armnico de anuncio, celebracin y
comunicacin del perdn, en particular cuando se celebra el sacramento de
la reconciliacin, que es fruto y don de la Pascua del Seor resucitado,
presente en su Iglesia: Recibid el Espritu Santo. A quienes perdonis los
pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengis, les quedan
retenidos (Jn 20,22-23).
La alegra del perdn se convierte en actitud de gratitud y generosidad
en el camino de la santificacin y de la misin. Quien ha experimentado el
perdn, desea que otros puedan llegar a este encuentro con Cristo Buen
Pastor. Por tanto, los ministros de este sacramento, pues ellos mismos
experimentan la belleza de este encuentro sacramental, se hacen ms
disponibles a ofrecer dicho servicio humilde, arduo, paciente y gozoso.
10. La prctica concreta, alegre, confiada y comprometida del
sacramento de la reconciliacin, manifiesta el nivel en el que un creyente y
8

JUAN PABLO II, Carta apostlica Novo millenio ineunte, 37: l.c., 292.
JUAN PABLO II, Carta apostlica Motu Proprio Misericordia Dei, sobre algunos aspectos de la celebracin
del sacramento de la penitencia (7 de abril de 2002): AAS 94 (2002), 453.
9

una comunidad son evangelizados. La prctica de la Confesin

sacramental, en el contexto de la comunin de los santos que ayuda de
diversas maneras a acercar los hombres a Cristo, es un acto de fe en el
misterio de la redencin y de su realizacin en la Iglesia10.
En el sacramento de la penitencia, fruto de la sangre redentora del
Seor, experimentamos que Cristo fue entregado por nuestros pecados, y
resucitado para nuestra justificacin (Rm 4,25). Por tanto, San Pablo poda
afirmar que Dios nos reconcili consigo por Cristo y nos confi el misterio
de la reconciliacin (2Cor 5,18).
11. La reconciliacin con Dios es inseparable de la reconciliacin con los
hermanos (cfr. Mt 5,24-25). Esta reconciliacin no es posible sin purificar, de
alguna manera, el propio corazn. Pero toda reconciliacin proviene de Dios,
porque es l quien perdona todas las culpas (Sal 103,3). Cuando se recibe
el perdn de Dios, el corazn humano aprende mejor a perdonar y a
reconciliarse con los hermanos.
Abrirse al amor y a la reconciliacin
12. Cristo impulsa hacia un amor cada vez ms fiel y, por tanto, hacia un
cambio ms profundo (cfr. Ap 2,16), para que la vida cristiana tenga los
mismos sentimientos que l tuvo (cfr. Fil 2,5). La celebracin, y si fuera
menester tambin comunitaria, del sacramento de la penitencia con la
confesin personal de los pecados, es una gran ayuda para vivir la realidad
eclesial de la comunin de los santos.
13. Se tiende a la reconciliacin plena segn el Padre nuestro, las
bienaventuranzas y el mandamiento del amor. Es un camino de purificacin
de los pecados y tambin un itinerario hacia la identificacin con Cristo.
Este camino penitencial es hoy y siempre de suma importancia, como
fundamento para construir una sociedad que viva la comunin. La sabidura
de la Iglesia ha invitado siempre a no olvidar la realidad del pecado original,
incluso en la interpretacin de los fenmenos sociales y en la construccin
de la sociedad: ignorar que el hombre posee una naturaleza herida, inclinada
al mal, da lugar a graves errores en el campo de la educacin, de la poltica,
de la accin social y de las costumbres11.
El testimonio y la dedicacin de los pastores
14. En todas las pocas de la historia eclesial se encuentran figuras
sacerdotales que son modelos de confesores o de directores espirituales. La
exhortacin apostlica Reconciliatio et Paenitentia (1984) recuerda a San
Juan Nepomuceno, San Juan Mara Vianney, San Giuseppe Cafasso y San
Leopoldo di Castelnuovo. Benedicto XVI, en un discurso en la Penitenciara
Apostlica12, aade a San Po da Pietralcina
Recordando estas figuras sacerdotales, Juan Pablo II aade: Pero yo
deseo rendir homenaje tambin a la innumerable multitud de confesores
santos y casi siempre annimos, a los que se debe la salvacin de tantas
10

JUAN PABLO II, Bula Aperite Portas Redemptori (6 de enero de 1983), 6: AAS 75 (1983), 96.
BENEDICTO XVI, Carta encclica Caritas in veritate, 34; la Encclica cita el Catecismo de la Iglesia
Catlica, n. 407.
12
BENEDICTO XVI, Discurso a los Penitenciarios de las cuatro Baslicas Pontificias Romanas (19 de febrero
de 2007): AAS 99 (2007), 252.
11

almas ayudadas por ellos en su conversin, en la lucha contra el pecado y

las tentaciones, en el progreso espiritual y, en definitiva, en la santificacin.
No dudo en decir que incluso los grandes Santos canonizados han salido
generalmente de aquellos confesionarios; y con los Santos, el patrimonio
espiritual de la Iglesia y el mismo florecimiento de una civilizacin
impregnada de espritu cristiano. Honor, pues, a este silencioso ejrcito de
hermanos nuestros que han servido bien y sirven cada da a la causa de la
reconciliacin mediante el ministerio de la Penitencia sacramental13.
15. En muchas Iglesias particulares, sobre todo en las baslicas menores,
en las catedrales, en los santuarios y en algunas parroquias ms cntricas de
las grandes ciudades, se observa actualmente una respuesta muy positiva
por parte de los fieles al esfuerzo de los pastores de ofrecer un servicio
asiduo del sacramento del perdn. Si con el sacramento de la penitencia
(los ministros) reconcilian a los pecadores con Dios y con la Iglesia 14, esta
misma celebracin penitencial puede dar lugar al servicio de la direccin o
consejo espiritual.
16. Los munera sacerdotales estn fuertemente vinculados entre s, en
beneficio de la vida espiritual de los fieles. Los presbteros son, en la Iglesia
y para la Iglesia, una representacin sacramental de Jesucristo, Cabeza y
Pastor; proclaman con autoridad su palabra; renuevan sus gestos de perdn
y de ofrecimiento de la salvacin, principalmente con el bautismo, la
penitencia y la eucarista; ejercen, hasta el don total de s mismos, el
cuidado amoroso del rebao, al que congregan en la unidad y conducen al
Padre por medio de Cristo en el Espritu15.
17. Por esto, la misma exhortacin apostlica Pastores dabo vobis invita
a los ministros a hacer uso de esta prctica, como garanta de su vida
espiritual: Quiero dedicar unas palabras al Sacramento de la Penitencia,
cuyos ministros son los sacerdotes, pero deben ser tambin sus
beneficiarios, hacindose testigos de la misericordia de Dios por los
pecadores. Y repite cuanto escrito en la Exhortacin Reconciliatio et
paenitentia: La vida espiritual y pastoral del sacerdote, como la de sus
hermanos laicos y religiosos, depende, para su calidad y fervor, de la asidua
y consciente prctica personal del Sacramento de la penitencia [...]. En un
sacerdote que no se confiesa o se confiesa mal, su ser como sacerdote y su
ministerio se resentirn muy pronto, y se dar cuenta tambin la Comunidad
de la que es pastor16. Pero cuando soy agradecido porque Dios me perdona
siempre, como escriba Benedicto XVI, dejndome perdonar, aprendo
tambin a perdonar a los otros17.
18. La fecundidad apostlica proviene de la misericordia de Dios. Por
esto, los planes pastorales son escasamente eficaces si se subestima la
prctica sacramental de la penitencia: Se ha de poner sumo inters en la
pastoral de este sacramento de la Iglesia, fuente de reconciliacin, de paz y
13
JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Reconciliatio et paenitentia (2 de diciembre de
1984), 29: AAS 77 (1985), 255-256.
14
CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 5.
15
JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Pastores dabo vobis (25 de marzo de 1992), 15: AAS
84 (1992), 680.
16
Ibidem, n. 26: l.c. 699; cita la Exhortacin apostlica post-sinodal Reconciliatio et paenitentia, n. 31.
17
BENEDICTO XVI, Carta a los seminaristas, 18 de octubre de 2010, 3

alegra para todos nosotros, necesitados de la misericordia del Seor y de la

curacin de las heridas del pecado [...] El Obispo ha de recordar a todos los
que por oficio tienen cura de almas el deber de brindar a los fieles la
oportunidad de acudir a la confesin individual. Y se cuidar de verificar que
se den a los fieles las mximas facilidades para poder confesarse.
Considerada a la luz de la Tradicin y del Magisterio de la Iglesia la ntima
unin entre el sacramento de la reconciliacin y la participacin en la
eucarista, es cada vez ms necesario formar la conciencia de los fieles para
que participen digna y fructuosamente en el banquete eucarstico en estado
de gracia18.
El ejemplo del Santo Cura de Ars
19. El ejemplo del Santo Cura de Ars es muy actual. La situacin histrica
de aquel momento no era fcil, a causa de las guerras, de la persecucin, de
las ideas materialistas y secularizadoras. Cuando lleg a la parroquia era
muy escasa la frecuencia del sacramento de la penitencia. En los ltimos
aos de su vida, la frecuencia lleg a ser masiva, incluso de fieles
provenientes de otras dicesis. Para el Santo Cura, el ministerio de la
reconciliacin fue un largo martirio que produjo frutos muy abundantes y
vigorosos. Ante la condicin de pecado, deca no se sabe qu hacer, no se
puede hacer nada sino llorar y rezar. Pero l viva slo para los pobres
pecadores con la esperanza de verlos convertirse y llorar 19. La confesin
frecuente, aun sin pecado grave, es un medio recomendado constantemente
por la Iglesia con el fin de progresar en la vida cristiana20.
20. Juan Pablo II en la Carta del Jueves Santo de 1986 a los sacerdotes,
para conmemorar el segundo centenario del nacimiento del Santo Cura,
reconoca que es sin duda alguna su incansable entrega al sacramento de
la penitencia lo que ha puesto de manifiesto el carisma principal del Cura de
Ars y le ha dado justamente su fama. Es bueno que ese ejemplo nos impulse
hoy a restituir al ministerio de la reconciliacin toda la importancia que le
corresponde. El hecho mismo de que un gran nmero de personas por
diversas razones parecen abstenerse totalmente de la confesin, hace
urgente una pastoral del sacramento de la reconciliacin, que ayude a los
cristianos a redescubrir las exigencias de una verdadera relacin con Dios, el
sentido del pecado que nos cierra a Dios y a los hermanos, la necesidad de
convertirse y de recibir, en la Iglesia, el perdn como un don gratuito del
Seor, y tambin las condiciones que ayuden a celebrar mejor el
sacramento, superando as los prejuicios, los falsos temores y las rutinas.
Una situacin de este tipo requiere al mismo tiempo que estemos muy
disponibles para este ministerio del perdn, dispuestos a dedicarle el tiempo
y la atencin necesarios, y, dira tambin, a darle la prioridad sobre otras
actividades. De esta manera, los mismos fieles sern la recompensa al
esfuerzo que, como el Cura de Ars, les dedicamos21

18

JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Pastores Gregis (16 de octubre de 2003), 39: AAS 96

(2004), 876-877.
19

BEATO JUAN XXIII, Carta encclica Sacerdotii nostri primordia, 85, 88, 90: AAS 51 (1959), 573-574.

20

Cfr. ibidem, n. 95: l.c., 574-575

21

JUAN PABLO II, Carta a los sacerdotes con ocasin del Jueves Santo de 1986, 7: AAS 78 (1986), 695.

10

Ministerio de misericordia
21. El ministerio de la reconciliacin, ejercido con gran disponibilidad,
contribuir a profundizar el significado del amor de Dios, recuperando
precisamente el sentido del pecado y de las imperfecciones como obstculos
al verdadero amor. Cuando se pierde el sentido del pecado, se rompe el
equilibrio interior en el corazn y se da origen a contradicciones y conflictos
en la sociedad humana. Slo la paz de un corazn unificado puede borrar
guerras y tensiones. Los desequilibrios que fatigan al mundo moderno
estn conectados con ese otro desequilibrio fundamental que hunde sus
races en el corazn humano. Son muchos los elementos que se combaten
en el propio interior del hombre22.
22. Este servicio de reconciliacin, ejercido con autenticidad, invitar a
vivir en sintona con los sentimientos del Corazn de Cristo. Es una
prioridad pastoral, en cuanto es vivir la caridad del Buen Pastor, vivir su
amor al Padre en el Espritu Santo, su amor a los hombres hasta inmolarse
entregando su vida23. Para retornar a Dios Amor, es necesario invitar a
reconocer el propio pecado, sabiendo que Dios est por encima de nuestra
conciencia (1Jn 3,20). De aqu se deriva la alegra pascual de la conversin,
que ha suscitado santos y misioneros en todas las pocas.
23. Esta actualidad del sacramento de la reconciliacin se presenta
tambin en la realidad de la Iglesia peregrina, que siendo santa y
necesitada de purificacin, avanza continuamente por la senda de la
penitencia y de la renovacin24. Por esto la Iglesia mira a Mara, que
precede con su luz al peregrinante pueblo de Dios como signo de esperanza
cierta y de consuelo, hasta que llegue el da del Seor25.
2. Lneas fundamentales
Naturaleza del sacramento de la penitencia
24. El sacramento del perdn es un signo eficaz de la presencia, de la
palabra y de la accin salvfica de Cristo redentor. En l, el mismo Seor
prolonga sus palabras de perdn en las palabras de su ministro mientras, al
mismo tiempo, transforma y eleva la actitud del penitente que se reconoce
pecador y pide perdn con el propsito de expiacin y correccin. En l se
actualiza la sorpresa del hijo prdigo en el encuentro con el Padre que
perdona y hace fiesta por el regreso del hijo amado (cfr. Lc 15,22).
Celebracin pascual, camino de conversin
25. La celebracin del sacramento es esencialmente litrgica, festiva y
gozosa, en cuanto se dirige, bajo la gua del Espritu Santo, al reencuentro
con el Padre y con el Buen Pastor. Jess quiso describir este perdn con los
colores de la fiesta y de la alegra (Lc 15,5-7.9-10.2232). Se hace, as, ms
comprensible y ms deseable la celebracin frecuente y peridica del
sacramento de la reconciliacin. A Cristo se le encuentra voluntariamente en
22
23
24
25

CONC. ECUM. VAT. II, Constitucin pastoral Gaudium et spes, 10.

JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Pastores dabo vobis, 49: 745.
CONC. ECUM. VAT. II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, 8.
Ibidem, n. 68.

11

este sacramento cuando se ha aprendido a encontrarlo habitualmente en la

eucarista, en la palabra viva, en la comunidad, en cada hermano y tambin
en la pobreza del propio corazn26.
26. En este sacramento se celebra la llamada a la conversin como
retorno al Padre (cfr. Lc 15,18). Se llama sacramento de la penitencia pues
consagra un camino personal y eclesial de conversin, de arrepentimiento y
de satisfaccin27. Se llama tambin sacramento de la confesin ya que la
acusacin, la confesin de los pecados al sacerdote, es un elemento esencial
de este sacramento. En un sentido profundo es tambin una confesin,
reconocimiento y alabanza de la santidad de Dios y de su misericordia con el
hombre pecador28. Y se llama sacramento del perdn, porque, a travs
de la absolucin sacramental del sacerdote, Dios otorga al penitente el
perdn y la paz, y de la reconciliacin, porque comunica al pecador el
amor de Dios que reconcilia29.
27. La celebracin sacramental de la conversin est vinculada a un
esfuerzo para responder al amor de Dios. Por esto, la llamada a la conversin
es un componente esencial del anuncio del Reino 30. As el cristiano se
inserta en el movimiento del corazn contrito (Sal 51,19), atrado y
movido por la gracia (cfr. Jn 6,44; 12,32) a responder al amor misericordioso
de Dios que nos ha amado primero (cfr. 1Jn 4,10)31.
En el camino de santidad
28. Se trata de un itinerario hacia la santidad requerida y hecha posible
por el bautismo, la confirmacin, la eucarista y la Palabra de Dios. As se
acta la realidad ministerial de gracia que San Pablo describa con estas
palabras: En nombre de Cristo somos, pues, embajadores, como si Dios
exhortara por medio de nosotros. Os suplicamos: reconciliaos con Dios!
(2Cor 5,20). La invitacin del Apstol tena como motivacin especial el
hecho de que Dios trat a Cristo como pecado por nosotros, para que
vinisemos a ser justicia de Dios en l (2Cor 5,21). De esta forma, libres
del pecado, fructificis para la santidad (Rm 6,22).
29. Es posible entrar en esta dinmica de experiencia del perdn
misericordioso de Dios desde la infancia y antes de la primera comunin,
tambin por parte de almas inocentes movidas por una actitud de confianza
y alegra filial32. Es necesario preparar dichas almas a esta finalidad con una
adecuada catequesis sobre el sacramento de la penitencia antes de recibir la
primera comunin.

26

El sacramento de la penitencia, que tanta importancia tiene en la vida del cristiano, hace actual la
eficacia redentora del Misterio pascual de Cristo: B ENEDICTO XVI, Discurso a los Penitenciarios de las cuatro
Baslicas Pontificias Romanas (19 de febrero de 2007): l.c, 250.
27

Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1423, b.

28

Ibidem, n. 1424.

29

Ibidem-, cfr. 2Cor 5,20; Mt 5,24.

30

Ibidem, n. 1427.

31

Ibidem, n. 1428.

32

Cfr. JUAN PABLO II, Alocucin a los seminaristas yugoslavos, 26 de abril de 1985.

12

30. Cuando se entra en esta dinmica evanglica del perdn, es fcil

comprender la importancia de confesar los pecados leves y las
imperfecciones, como decisin de progresar en la vida del Espritu y con el
deseo de transformar la propia vida en expresin de la misericordia divina
hacia los dems33. De esta forma, se entra en sintona con los sentimientos
de Cristo que, el nico, expi nuestros pecados (cfr. Rm 3,25; 1Jn 2,12)34.
31. Cuando el sacerdote es consciente de esta realidad de gracia, no
puede no alentar a los fieles a acercarse al sacramento de la penitencia.
Entonces el sacerdote ejerce el ministerio del Buen Pastor que busca la
oveja perdida, del Buen Samaritano que cura las heridas, del Padre que
espera al hijo prdigo y lo acoge a su vuelta, del justo Juez que no hace
acepcin de personas y cuyo juicio es a la vez justo y misericordioso. En una
palabra, el sacerdote es el signo y el instrumento del amor misericordioso de
Dios con el pecador35. El buen Pastor busca la oveja descarriada. Y
encontrada, la pone sobre los mismos hombros que llevaron el madero de la
cruz, y la lleva de nuevo a la vida de la eternidad36.
Un misterio de gracia
32. El respeto del secreto sacramental indica que la celebracin
penitencial es una realidad de gracia, cuyo itinerario est ya marcado en el
Corazn de Jess, en una profunda amistad con l. De esta forma, el misterio
y la dignidad del hombre se esclarecen, una vez ms, a la luz del misterio de
Cristo37.
Los efectos de la gracia del sacramento de la penitencia consisten en la
reconciliacin con Dios (recuperando la paz y la amistad con l), en la
reconciliacin con la Iglesia (reintegrndose en la comunin de los santos),
en la reconciliacin consigo mismo (unificando el propio corazn). Como
consecuencia, el penitente se reconcilia con los hermanos, agredidos y
lesionados por l de algn modo; se reconcilia con la Iglesia, se reconcilia
con toda la creacin38.
33. La dignidad del penitente emerge en la celebracin sacramental, en
la que l manifiesta la propia autenticidad (conversin) y el propio
sentimiento. En efecto, l se inserta, con sus actos, en la celebracin del
sacramento, que se cumple tambin con las palabras de la absolucin,
pronunciadas por el ministro en el nombre de Cristo 39. Por esto se puede
afirmar que el fiel, mientras realiza en su vida la experiencia de la
33

Cfr. Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1458.

34

Ibidem, n. 1460.
Ibidem, n. 1465.

35

36

SAN GREGORIO NACIANCENO, Sermn 45.

Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Constitucin pastoral Gaudium et spes, 22. El ministerio de la reconciliacin
debe ser protegido en su sacralidad, no slo por motivos teolgicos, jurdicos, psicolgicos, sobre los que
me he detenido en precedentes anlogas alocuciones, sino tambin por el respeto amoroso debido a su
carcter de relacin ntima entre el fiel y Dios: J UAN PABLO II, Discurso a la Penitenciara Apostlica (12 de
marzo de 1994), 3: AAS 87 (1995), 76; cfr. Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1467.
37

38

Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1469; cfr. J UAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal
Reconciliatio et paenitentia, 31, V: l.c., 265.
39

RITUALE ROMANUM - Ordo paenitentiae (2 de diciembre de 1973), Praenotanda 11: editio typica (1974),

pginas 15-16.

13

misericordia de Dios y la proclama, celebra con el sacerdote la liturgia de la

Iglesia, que continuamente se convierte y se renueva40.
34. La celebracin del sacramento actualiza una historia de gracia que
proviene del Seor. A lo largo de la historia y en la praxis constante de la
Iglesia, el ministerio de la reconciliacin (2Cor 5,18), concedido mediante
los sacramentos del bautismo y de la penitencia, se ha visto siempre como
una tarea pastoral muy relevante, realizada por obediencia al mandato de
Jess como parte esencial del ministerio sacerdotal41.
35. Es un camino sacramental, en cuanto signo eficaz de gracia, que
forma parte de la sacramentalidad de la Iglesia. Es tambin el camino
trazado por el Padre nuestro, en el que pedimos perdn mientras
ofrecemos nuestro perdn. De esta experiencia de reconciliacin nace en el
corazn del creyente un anhelo de paz para toda la humanidad: El anhelo
del cristiano es que toda la familia humana pueda invocar a Dios como
Padre nuestro!42.
3. Algunas orientaciones prcticas
El ministerio de suscitar las disposiciones del penitente
36. La actitud de reconciliacin y penitencia o conversin, desde los
inicios de la Iglesia, se expresa de formas diversas y en momentos diversos:
celebracin eucarstica, tiempos litrgicos particulares (como la Cuaresma),
el examen de conciencia, la oracin filial, la limosna, el sacrificio, etc. Pero el
momento privilegiado es la celebracin del sacramento de la penitencia o
reconciliacin donde se da, por parte del penitente, la contricin, la
confesin y la satisfaccin y, por parte del ministro, la absolucin con la
invitacin a abrirse ms al amor.
37. La confesin clara, sencilla e ntegra de los propios pecados recupera
la comunin con Dios y con los hermanos, sobre todo en la comunidad
eclesial. La conversin como regreso a los proyectos del Padre, implica el
arrepentimiento sincero y, por tanto, la acusacin y la disposicin a expiar o
reparar la propia conducta. As se vuelve a orientar la propia existencia hacia
el camino del amor a Dios y al prjimo.
38. El penitente, ante Cristo resucitado presente en el sacramento (y
tambin en el ministro), confiesa el propio pecado, expresa el propio
arrepentimiento y se compromete a expiar y a corregirse. La gracia del
sacramento de la reconciliacin es gracia de perdn que llega hasta la raz
del pecado cometido despus del bautismo y sana las imperfecciones y las
desviaciones, dando al creyente la fuerza de convertirse o de abrirse ms
a la perfeccin del amor.
39. Los gestos exteriores con los que se puede expresar esta actitud
interior penitencial son mltiples: oracin, limosna, sacrificio, santificacin de
los tiempos litrgicos, etc. Pero la conversin y la penitencia diarias
40
41
42

Ibidem.
JUAN

PABLO

II, Carta apostlica Motu Proprio Misericordia Dei : l.c., 452.

BENEDICTO XVI, Carta encclica Caritas in veritate, 79.

14

encuentran su fuente y su alimento en la Eucarista 43. En la celebracin del

sacramento de la penitencia se experimenta el camino del regreso descrito
por Jess con la parbola del hijo prdigo: Slo el corazn de Cristo, que
conoce las profundidades del amor de su Padre, pudo revelarnos el abismo
de su misericordia de una manera tan llena de simplicidad y de belleza 44.
40. Esta gracia de Dios, que ha tenido la iniciativa de amarnos, hace que
el penitente pueda cumplir estos gestos. El examen de conciencia se realiza
a la luz del amor de Dios y de su Palabra. Reconociendo el propio pecado, el
pecador asume su responsabilidad y, movido por la gracia, manifiesta el
propio dolor y el propio aborrecimiento del pecado, sobre todo ante Dios que
nos ama y juzga con misericordia nuestras acciones. El reconocimiento y la
acusacin integral de los pecados al sacerdote, con sencillez y claridad,
forma parte, pues, de la accin del Espritu de amor, que va ms all del
dolor de contricin (por amor) o de atricin (por temor a la justicia divina).
Celebracin litrgica
41. La celebracin del sacramento de la reconciliacin es un acto
litrgico que, segn el Rito de la penitencia, se desarrolla partiendo de un
saludo y de una bendicin, a los que sigue la lectura o recitacin de la
Palabra de Dios, la invitacin al arrepentimiento, la confesin, consejos y
exhortaciones, la imposicin y aceptacin de la penitencia, la absolucin de
los pecados, la accin de gracias y la bendicin de despedida 45. El lugar
visible y decoroso del confesionario, provisto de una rejilla fija entre el
penitente y el confesor, que puedan utilizar libremente los fieles que as lo
deseen46 constituye una ayuda para ambos.
42. La forma ordinaria de celebrar la confesin, es decir, la confesin
individual, tambin cuando est precedida por una preparacin comunitaria,
es una excelente oportunidad para invitar a la santidad y, por consiguiente,
a una eventual direccin espiritual (con el mismo confesor o con otra
persona). Gracias tambin a su ndole individual, la primera forma de
celebracin permite asociar el sacramento de la penitencia a algo distinto,
pero conciliable con ello: me refiero a la direccin espiritual. Es pues cierto
que la decisin y el empeo personal estn claramente significados y
promovidos en esta primera forma47. Cuando sea posible, es conveniente
tambin que, en momentos particulares del ao, o cuando se presente la
oportunidad, la confesin individual de varios penitentes tenga lugar dentro
de celebraciones penitenciales, como prev el ritual, respetando las diversas
tradiciones litrgicas y dando una mayor amplitud a la celebracin de la
Palabra con lecturas apropiadas48.
43. Aunque en casos de necesidad grave se puede recurrir a la
celebracin comunitaria de la reconciliacin con confesin general y
43

Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1436.

44

Ibidem, n. 1439.

45

BENEDICTO XVI, Exhortacin apostlica postsinodal Verbum Domini, 61.

46

Cdigo de Derecho Cannico (CDC), can. 964, 2.

47

JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Reconciliatio et paenitentia, 32: l.c. 267-268.

48

BENEDICTO XVI, Exhortacin apostlica postsinodal Verbum Domini, 61.

15

absolucin general, segn las normas del Derecho, los fieles, para que sea
vlida la absolucin, deben hacer el propsito de confesar individualmente
los propios pecados graves, en el tiempo debido 49. Juzgar si se presentan
las condiciones requeridas conforme a la norma del Derecho, corresponde
al Obispo diocesano, el cual, teniendo en cuenta los criterios acordados con
los dems miembros de la Conferencia Episcopal, puede determinar los
casos en los que se verifica esa necesidad50.
Por esto, la confesin individual e ntegra y la absolucin continan
siendo el nico modo ordinario para que los fieles se reconcilien con Dios y la
Iglesia, a no ser que una imposibilidad fsica o moral excuse de este modo de
confesin [...]. La confesin personal es la forma ms significativa de la
reconciliacin con Dios y con la Iglesia51.
Las normas prcticas establecidas por la Iglesia como expresin de la
caridad pastoral
44. En los cnones del Cdigo de Derecho Cannico se encuentra
orientaciones prcticas sobre la confesin individual y la celebracin
comunitaria52, y sobre el lugar y modo de disponer el confesionario 53.
Respecto a los ministros, se refieren normas garantizadas por la tradicin
eclesial y por la experiencia, como la facultad de confesar ordinariamente y
la facultad de absolver en algunos casos especiales 54. Es necesario atenerse,
en todo, a los criterios de la Iglesia sobre la doctrina moral 55. Es necesario
comportarse siempre como servidores justos y misericordiosos, y as proveer
al honor divino y a la salvacin de las almas56.
45. Estas normas ayudan tambin a actuar con la prudencia debida
atendiendo a la condicin y edad del penitente 57, tanto para pedir como
para ofrecer orientaciones prcticas e indicar una satisfaccin oportuna58.
Exactamente en dicho contexto del misterio de la gracia divina y del corazn
humano se encuadra mejor el secreto sacramental59.
Otras normas ofrecen algunos elementos para ayudar a los penitentes a
confesar con claridad, por ejemplo con referencia al nmero y especie de los
pecados graves60, indicando los tiempos ms oportunos, los medios
concretos (cules pueden ser, en qu ocasin, los intrpretes) y sobre todo
49

Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1483; cfr. CDC, can. 962, 1; Codex Canonum Ecclesiarum
Orientalium (CCEO), can. 721.
50

CDC, can. 961; cfr. CCEO 720.

51

Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1484.

CDC, cnones 959-963; CCEO, cnones 718-721.
53
CDC, can. 964: 1. El lugar propio para or confesiones es una iglesia u oratorio. 2. Por lo que se
refiere a la sede para or confesiones, la Conferencia Episcopal d normas, asegurando en todo caso que
existan siempre en lugar patente confesionarios provistos de rejillas entre el penitente y el confesor que
puedan utilizar libremente los fieles que as lo deseen. 3. No se deben or confesiones fuera del
confesionario, si no es por justa causa. Cfr. tambin CCEO, can. 736 1.
54
CDC, cnones 965-977; CCEO, cnones 722-730.
55
CDC, can. 978, 2.
56
CDC, can. 978, 1; CCEO, can. 732 2.
57
CDC, can. 979.
58
CDC, can. 981; CCEO, can. 732 1.
59
Cfr. CDC, cnones 982-984; CCEO, cnones 731; 733-734.
60
Cfr. CDC, can. 988: 1. El fiel est obligado a confesar segn su especie y nmero todos los
pecados graves cometidos despus del bautismo y an no perdonados directamente por la potestad de las
llaves de la Iglesia ni acusados en confesin individual, de los cuales tenga conciencia despus de un
examen diligente. 2. Se recomienda a los fieles que confiesen tambin los pecados veniales.
52

16

la libertad de confesarse con los ministros aprobados y que ellos pueden

elegir61.
46. En el Rito de la Penitencia se encuentran orientaciones doctrinales y
normas prcticas semejantes: preparacin del sacerdote, acogida,
celebracin con todos sus detalles. Estas orientaciones ayudarn al
penitente a plasmar la propia vida a la gracia recibida. Por esto la
celebracin comunitaria, con absolucin individual, constituye una gran
ayuda a la confesin individual, que permanece siempre la forma ordinaria
de la celebracin del sacramento de la penitencia.
47. Tambin la Carta Apostlica Motu Proprio Misericordia Dei, sobre
algunos aspectos de la celebracin del sacramento de la penitencia, del Papa
Juan Pablo II, ofrece muchas normas prcticas sobre los posibles modos de
realizar la celebracin sacramental y sobre cada uno de sus gestos.
Orientar en el camino de santidad en sintona con la accin del Espritu
Santo
48. En todas estas posibilidades de celebracin, lo ms importante es
ayudar al penitente en su proceso de configuracin con Cristo. A veces un
consejo sencillo y sabio ilumina para toda la vida o impulsa a tomar en serio
el proceso de contemplacin y perfeccin, bajo la gua de un buen director
espiritual. El director espiritual es un instrumento en las manos de Dios, para
ayudar a descubrir lo que Dios quiere de cada uno en el momento presente:
su ciencia no es meramente humana. La homila de una celebracin
comunitaria o el consejo privado en una confesin individual pueden ser
determinantes para toda la vida.
49. En todo momento es necesario tener en cuenta el proceso seguido
por el penitente. A veces se le ayudar a adoptar una actitud de conversin
radical que conduzca a recuperar o reavivar la eleccin fundamental de la fe;
otras veces se tratar de una ayuda en el proceso normal de santificacin
que es siempre, armnicamente, de purificacin, iluminacin y unin.
50. La confesin frecuente, cuando hay slo pecados leves o
imperfecciones, es como una consecuencia de la fidelidad al bautismo y a la
confirmacin, y expresa un autntico deseo de perfeccin y de regreso al
designio del Padre, para que Cristo viva verdaderamente en nosotros para
una vida de mayor fidelidad al Espritu Santo. Por esto teniendo en cuenta
la llamada de todos los fieles a la santidad, se les recomienda confesar
tambin los pecados veniales62.
Disponibilidad ministerial y acogida paterna
51. En primer lugar son esenciales la oracin y la penitencia por las
almas. As ser posible una autntica disponibilidad y acogida paterna.
52. Quienes tienen la cura de almas deben proveer que se oiga en
confesin a los fieles que les estn confiados y que lo pidan razonablemente;
y a que se les d la oportunidad de acercarse a la confesin individual, en
61
62

Cfr. CDC, cnones 987-991; CCEO, can. 719.

JUAN PABLO II , Carta apostlica Motu Proprio Misericordia Dei, 3: l.c, 456.

17

das y horas determinadas que les resulten asequibles 63. Hoy se hace as en
muchos lugares, con resultados muy positivos, no slo en algunos
santuarios, sino tambin en muchas parroquias e Iglesias.
53. Esta disponibilidad ministerial tiende a prolongarse suscitando
deseos de perfeccin cristiana. La ayuda por parte del ministro, antes o
durante la confesin, tiende al verdadero conocimiento de s, a la luz de la
fe, en vista de adoptar una actitud de contricin y propsitos de conversin
permanente e ntima, y de reparacin o correccin y cambio de vida, para
superar la insuficiente respuesta al amor de Dios.
54. El texto final de la celebracin del sacramento, despus de la
absolucin propiamente dicha y la despedida, contiene una gran riqueza
espiritual y pastoral, y convendra recitarlo, ya que orienta el corazn hacia
la pasin de Cristo, los mritos de la Bienaventurada Virgen Mara y de los
Santos, y hacia la cooperacin por medio de las buenas obras subsiguientes.
55. As, pues, el ministro, por el hecho de actuar en nombre de Cristo
Buen pastor, tiene la urgencia de conocer y discernir las enfermedades
espirituales y de estar cerca del penitente, de ser fiel a la enseanza del
Magisterio sobre la moral y la perfeccin cristiana, de vivir una autntica
vida de oracin, de adoptar una actitud prudente en la escucha y en las
preguntas, de estar disponible a quien pide el sacramento, de seguir las
mociones del Espritu Santo. Es siempre una funcin paterna y fraterna a
imitacin del Buen Pastor, y es una prioridad pastoral. Cristo, presente en la
celebracin sacramental, espera tambin en el corazn de cada penitente y
pide al ministro oracin, estudio, invocacin del Espritu, acogida paterna.
56. Esta perspectiva de caridad pastoral evidencia que la falta de
disponibilidad para acoger a las ovejas descarriadas, e incluso para ir en su
bsqueda y poder devolverlas al redil, sera un signo doloroso de falta de
sentido pastoral en quien, por la Ordenacin sacerdotal, tiene que llevar en
s la imagen del Buen Pastor. [...] En particular, se recomienda la presencia
visible de los confesores [...] y la especial disponibilidad para atender a las
necesidades de los fieles, durante la celebracin de la Santa Misa 64. Si se
trata de una concelebracin, se exhorta vivamente que algunos sacerdotes
se abstengan de concelebrar para estar disponibles a los fieles que quieren
acceder al sacramento de la penitencia65.
57. La descripcin que el Santo Cura de Ars hace del ministerio, acenta
la nota de acogida y disponibilidad. Este es el comentario de Benedicto XVI:
Todos los sacerdotes hemos de considerar como dirigidas personalmente a
nosotros aquellas palabras que l pona en boca de Cristo: Encargar a mis
ministros que anuncien a los pecadores que estoy siempre dispuesto a
recibirlos, que mi misericordia es infinita. Los sacerdotes podemos aprender
del Santo Cura de Ars no slo confianza infinita en el sacramento de la
Penitencia que nos impulse a ponerlo en el centro de nuestras
63

CDC, can. 986; CCEO, can. 735.

JUAN PABLO II, Carta apostlica Motu Proprio Misericordia Dei, 1b-2: l.c., 455.
65
CONGREGACIN PARA EL CULTO DIVINO Y LA DISCIPLINA DE LOS SACRAMENTOS, Respuesta Quaenam sunt dispositiones
sobre las normas que se refieren al momento de la celebracin del sacramento de la penitencia (31 de julio
de 2001): Notitiae 37 (2001) 259-260 (EV 20 [2001] n. 1504).
64

18

preocupaciones pastorales, sino tambin el mtodo del dilogo de

salvacin que en l se debe entablar. El Cura de Ars se comportaba de
manera diferente con cada penitente66. En dicho contexto se comprende la
explicacin que dio a un hermano sacerdote: Le dir cul es mi receta:
pongo a los pecadores una penitencia pequea y el resto lo cumplo yo67.
Una formacin renovada y actualizada de los sacerdotes para guiar a los
fieles en las diversas situaciones
58. Se puede aprender del Santo Cura de Ars el modo de diferenciar los
penitentes para poderlos orientar mejor, en base a su disponibilidad. Aunque
ofreca los ms fervientes modelos de santidad, a todos exhortaba a
sumergirse en el torrente de la divina misericordia ofreciendo motivo de
esperanza para la correccin: El buen Dios lo sabe todo. Antes de que os
confesis, ya sabe que pecaris todava y sin embargo os perdona. Qu
grande es el amor de nuestro Dios que lo impulsa a olvidar voluntariamente
el futuro, con tal de perdonarnos!68
Este esfuerzo de caridad pastoral era para l, sin duda, la mayor de las
prcticas ascticas, un martirio. Por esto el Seor le conceda reconciliar
a grandes pecadores arrepentidos, y tambin guiar a la perfeccin a las
almas que lo deseaban69.
59. El confesor es pastor, padre, maestro, educador, juez espiritual y
tambin mdico que discierne y ofrece la cura. El sacerdote hace las veces
de juez y de mdico, y ha sido constituido por Dios ministro de justicia y a la
vez de misericordia divina, para que provea al honor de Dios y a la salud de
las almas70.
60. Mara es Madre de misericordia porque es Madre de Cristo Sacerdote,
revelador de la misericordia. Es la que como nadie, ha experimentado la
misericordia [...], es la que conoce ms a fondo el misterio de la misericordia
divina y, por esto, puede llegar a todos los que aceptan ms fcilmente el
amor misericordioso de una madre71. La espiritualidad mariana del
sacerdote har entrever, en su modo de actuar, el Corazn materno de Mara
como reflejo de la misericordia divina.
Nuevas situaciones, nuevas gracias, nuevo fervor de los ministros
61. Es necesario reconocer las dificultades actuales para ejercer el
ministerio de la penitencia, debidas a cierta prdida del sentido del pecado,
a cierta indiferencia hacia este sacramento, a no ver la utilidad de
confesarse sino hay pecado grave, y tambin al cansancio del ministro
atareado en tantas actividades. Pero la confesin es siempre un
renacimiento espiritual que transforma al penitente en nueva criatura y lo
une cada vez ms a la amistad con Cristo. Por esto es fuente de alegra para
quien es servidor del Buen Pastor.
66

BENEDICTO XVI, Carta de proclamacin del Ao Sacerdotal con ocasin del 150 aniversario del dies
natalis de San Juan Mara Vianney.
67
Cfr. ibidem.
68
Ibidem.
69
JUAN PABLO II , Carta a los sacerdotes con ocasin del Jueves Santo 1986, 7: l.c., 695.
70
CDC, can. 978 1; CCEO, can. 732 2.
71
JUAN PABLO II, Carta encclica Dives in Misericordia, n. 9; l.c., 1208.

19

62. Cuando el sacerdote ejerce este ministerio vive de nuevo, de forma

particular, su condicin de ser instrumento de un maravilloso acontecimiento
de gracia. A la luz de la fe, puede experimentar el cumplirse del amor
misericordioso de Dios. Los gestos y las palabras del ministro son un medio
para que se realice un verdadero milagro de la gracia. Aunque existen otros
instrumentos eclesiales para comunicar la misericordia de Dios, por no
hablar de la eucarista, mxima prueba de amor, en el sacramento de la
penitencia el hombre es alcanzado de forma visible por la misericordia de
Dios72. Es un medio privilegiado para alentar no slo a recibir el perdn,
sino tambin para seguir con generosidad el camino de la identificacin con
Cristo. El camino del discipulado evanglico, por parte de los fieles y del
mismo ministro, tiene necesidad de esta ayuda para mantenerse a un nivel
de generosidad.
63. Esta perspectiva de aliento exige al ministro una mayor atencin a su
formacin: Por tanto, es necesario que, adems de una buena sensibilidad
espiritual y pastoral, tenga una seria preparacin teolgica, moral y
pedaggica, que lo capacite para comprender la situacin real de la persona.
Adems, le conviene conocer los ambientes sociales, culturales y
profesionales de quienes acuden al confesionario, para poder darles consejos
adecuados y orientaciones espirituales y prcticas... Adems de la sabidura
humana y la preparacin teolgica, es preciso aadir una profunda vena de
espiritualidad, alimentada por el contacto orante con Cristo, Maestro y
Redentor73. Para este fin es de gran utilidad la formacin permanente, por
ejemplo las jornadas de formacin del clero, con cursos especficos, como los
ofrecidos por la Penitenciara Apostlica.

72

JUAN PABLO II, Homila en Maribor (Eslovenia), 19 de mayo de 1996.

73

BENEDICTO XVI, Discurso a los Penitenciarios (19 de febrero de 2007); se vea tambin el discurso del 7 de
marzo de 2008. Los discursos de Juan Pablo II y de Benedicto XVI a la Penitenciara ofrecen una catequesis
abundante sobre el modo de celebrar el sacramento de la penitencia, animando a los ministros a vivirlo y a
ayudar a los fieles en esta experiencia de perdn y de santificacin. Adems de otros documentos ya
citados, consultar ms ampliamente: R ITUALE ROMANUM Ordo Paenitentiae (2 de diciembre de 1973); J UAN
PABLO II, Carta encclica Dives in Misericordia (30 de noviembre de 1980); Exhortacin apostlica postsinodal
Reconciliatio et Paenitentia (2 de diciembre de 1984); Carta apostlica Motu Proprio Misericordia Dei, sobre
algunos aspectos de la celebracin del sacramento de la penitencia (7 de abril de 2002); P ENITENZIERIA
APOSTOLICA, Il sacramento della penitenta nei Messaggi di Giovanni Paolo II alla Penitenzieria Apostolica aos 1981, 1989-2000 - (13 de junio de 2000); P ONTIFICIO CONSEJO PARA LA FAMILIA, Vademcum para los
confesores sobre algunos temas de moral relativos a la vida conyu gal (1997). En las notas se han citado
tambin los discursos del Papa Benedicto XVI a la Penitenciara. Se vean tambin: Cdigo de Derecho
Cannico, Lib. IV, parte I, ttulo IV; Catecismo de la Iglesia Catlica, II parte, art. 4.

20

II.
EL MINISTERIO DE LA DIRECCIN ESPIRITUAL

1. Importancia actual, momento de gracia

Itinerario histrico y actual
64. Desde los primeros siglos de la Iglesia hasta nuestros das, se ha
practicado el consejo espiritual, llamado tambin direccin, gua y
acompaamiento espiritual. Se trata de una praxis milenaria que ha dado
frutos de santidad y de disponibilidad evangelizadora.
El Magisterio, los Santos Padres, los autores de escritos espirituales y las
normas de vida eclesial hablan de la necesidad de este consejo o direccin,
sobre todo en el itinerario formativo y en algunas circunstancias de la vida
cristiana. Hay momentos en la vida que necesitan de un discernimiento
especial y de acompaamiento fraterno. Es la lgica de la vida cristiana. Es
necesario redescubrir la gran tradicin del acompaamiento espiritual
individual, que ha dado siempre tantos y tan preciosos frutos en la vida de la
Iglesia74.
65. Nuestro Seor estaba siempre cerca de sus discpulos. La direccin o
acompaamiento y consejo espiritual ha existido durante los siglos, al inicio,
sobre todo por parte de monasterios (monjes de Oriente y de Occidente) y
en lo sucesivo tambin por parte de las diversas escuelas de espiritualidad, a
partir del Medioevo. Desde los siglos XVI-XVII se ha hecho ms frecuente su
aplicacin a la vida cristiana, como se puede comprobar en los escritos de
Santa Teresa de Jess, San Juan de la Cruz, San Ignacio de Loyola, San Juan
de vila, San Francisco de Sales, San Alfonso Mara de Ligorio, Pedro de
Brulle, etc. Aunque haya prevalecido la direccin espiritual impartida por
monjes y por sacerdotes ministros, siempre ha habido fieles (religiosos y
laicos) por ejemplo Santa Catalina que han prestado dicho servicio. La
legislacin eclesistica ha recogido toda esta experiencia y la ha aplicado
sobre todo en la formacin inicial a la vida sacerdotal y consagrada. Hay
tambin fieles laicos bien formados hombres y mujeres que realizan
este servicio de consejo en el camino de la santidad.
Formacin sacerdotal para este acompaamiento
66. La direccin espiritual es una ayuda en el camino de la santificacin
para todos los fieles de cualquier estado de vida. Actualmente, mientras se
observa una bsqueda de orientacin espiritual por parte de los fieles, al
mismo tiempo se advierte la necesidad de una mayor preparacin por parte
de los ministros, con el fin de poder prestar con diligencia este servicio de
consejo, discernimiento y acompaamiento. Donde existe dicha prctica,
existe renovacin personal y comunitaria, vocaciones, espritu apostlico,
alegra de la esperanza.
74

JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Pastores dabo vobis, 40: l.c., 723.

21

67. En el perodo de preparacin al sacerdocio, se presenta siempre muy

necesario y urgente el estudio de la teologa espiritual y la experiencia de
esta misma vida. En realidad, el consejo y el acompaamiento espiritual es
parte integrante del ministerio de la predicacin y de la reconciliacin. El
sacerdote, en efecto, est llamado a guiar en el camino de la identificacin
con Cristo, que incluye el camino de la contemplacin. La ayuda de direccin
espiritual, como discernimiento del Espritu, es parte del ministerio:
Examinando si los espritus son de Dios, [los presbteros] descubran con
sentido de fe, reconozcan con gozo y fomenten con diligencia los
multiformes carismas de los laicos, tanto los humildes como los ms altos75.
68. La formacin inicial al sacerdocio, desde los primeros momentos de
vida en el Seminario, comprende precisamente esta ayuda: Los alumnos se
han de preparar por una formacin religiosa peculiar, sobre todo por una
direccin espiritual conveniente, para seguir a Cristo Redentor con
generosidad de alma y pureza de corazn76.
69. No se trata slo de una consultacin sobre temas doctrinales, sino
ms bien de la vida de relacin, intimidad y configuracin con Cristo, que es
siempre de participacin en la vida trinitaria: La formacin espiritual ha de
estar estrechamente unida a la doctrinal y pastoral y, con la colaboracin
sobre todo del director espiritual, debe darse de tal forma que los alumnos
aprendan a vivir en trato familiar y asiduo con el Padre por su Hijo Jesucristo
en el Espritu Santo77.
Direccin espiritual y ministerio sacerdotal
70. Los munera sacerdotales se describen teniendo en cuenta su
relacin con la vida espiritual de los fieles: Vosotros sois los ministros de la
Eucarista, los dispensadores de la misericordia divina en el sacramento de la
penitencia, los consoladores de las almas, los guas de todos los fieles en las
tempestuosas dificultades de la vida78.
En el acompaamiento o direccin espiritual, se ha dado siempre gran
importancia al discernimiento del Espritu, teniendo presente el fin de la
santificacin, de la misin apostlica y de la vida de comunin eclesial. La
lgica del espritu Santo impulsa a vivir en la verdad y en el bien segn el
ejemplo de Cristo. Es necesario pedir su luz y su fuerza para discernir y ser
fieles a sus directrices.
71. Se puede afirmar que esta atencin a la vida espiritual de los fieles,
guindolos en el camino de la contemplacin y de la santidad, tambin como
ayuda en el discernimiento vocacional, es una prioridad pastoral: En esta
perspectiva, la atencin a las vocaciones al sacerdocio se debe concretar
tambin en una propuesta decidida y convincente de direccin espiritual [...].
Por su parte, los sacerdotes sean los primeros en dedicar tiempo y energas
a esta labor de educacin y de ayuda espiritual personal. No se arrepentirn
jams de haber descuidado o relegado a segundo plano otras muchas
actividades tambin buenas y tiles, si esto lo exiga la fidelidad a su
75
76
77
78

CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 9.

CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Optatam totius, 3.
Ibidem, n. 8.
JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Pastores dabo vobis, 4: l.c., 663.

22

ministerio de colaboradores del Espritu en la orientacin y gua de los

llamados79.
72. La atencin a los jvenes, en particular con el fin de discernir la
propia vocacin especfica en la vocacin cristiana general, comprende esta
atencin de consejo y acompaamiento espiritual: Como deca el Cardenal
Montini, futuro Pablo VI, la direccin espiritual tiene una funcin
hermossima y, podra decirse indispensable, para la educacin moral y
espiritual de la juventud, que quiera interpretar y seguir con absoluta lealtad
la vocacin, sea cual fuese, de la propia vida; conserva siempre una
importancia beneficiosa en todas las edades de la vida, cuando, junto a la luz
y a la caridad de un consejo piadoso y prudente, se busca la revisin de la
propia rectitud y el aliento para el cumplimiento generoso de los propios
deberes. Es medio pedaggico muy delicado, pero de grandsimo valor; es
arte pedaggico y psicolgico de grave responsabilidad en quien la ejerce;
es ejercicio espiritual de humildad y de confianza en quien la recibe 80.
73. La direccin espiritual est habitualmente en relacin con el
sacramento de la reconciliacin, al menos en el sentido de una consecuencia
posible, cuando los fieles piden ser guiados en el camino de la santidad,
incluido el itinerario especfico de su personal vocacin: De manera paralela
al Sacramento de la Reconciliacin, el presbtero no dejar de ejercer el
ministerio de la direccin espiritual. El descubrimiento y la difusin de esta
prctica, tambin en momentos distintos de la administracin de la
Penitencia, es un beneficio grande para la Iglesia en el tiempo presente. La
actitud generosa y activa de los presbteros al practicarla constituye tambin
una ocasin importante para individualizar y sostener la vocacin al
sacerdocio y a las distintas formas de vida consagrada81.
La direccin espiritual que reciben los ministros ordenados
74. Los mismos ministros tienen necesidad de la prctica de la direccin
espiritual, que est siempre vinculada a la intimidad con Cristo: Al fin de
cumplir con fidelidad su ministerio, gusten de corazn del cotidiano coloquio
con Cristo Seor en la visita y culto personal de la Santsima Eucarista,
practiquen de buen grado el retiro espiritual y estimen altamente la
direccin espiritual82.
75. La realidad ministerial exige que el ministro reciba personalmente la
direccin espiritual buscndola y siguindola con fidelidad, para guiar mejor
a los otros: Para contribuir al mejoramiento de su propia vida espiritual, es
necesario que los presbteros practiquen ellos mismos la direccin espiritual.
Al poner la formacin de sus almas en las manos de un hermano sabio,
madurarn desde los primeros pasos de su ministerio la conciencia de
la importancia de no caminar solos por el camino de la vida espiritual y del
empeo pastoral. Para el uso de este eficaz medio de formacin tan
experimentado en la Iglesia, los presbteros tendrn plena libertad en la
79
80

Ibidem, n. 40: l.c., 724-725.

Ibidem, n. 81: l.c., 799-800.

81

CONGREGACIN PARA EL CLERO, Directorio para el ministerio y la vida de los presbteros Dives Ecclesiae
(31 de marzo de 1994), 54: LEV 1994.
82
CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 18.

23

eleccin de la persona a la que confiarn la direccin de la propia vida

espiritual83.
76. Para las cuestiones personales y comunitarias es necesario hacer uso
del consejo de los hermanos, sobre todo de aquellos que deben ejercerlo
para la misin que se les ha confiado, segn la gracia de estado, recordando
que el primer consejero o director es siempre el Espritu Santo, al que es
necesario acudir con una oracin constante, humilde y confiada.
2. Lneas fundamentales
Naturaleza y fundamento teolgico
77. La vida cristiana es camino, es vivir del Espritu (cfr. Gal 5,25),
como sintona, relacin, imitacin y configuracin con Cristo, para participar
de su filiacin divina. Por esto todos los que son guiados por el Espritu de
Dios, son hijos de Dios (Rm 8,14). El consejo o direccin espiritual ayuda a
distinguir el espritu de la verdad y el espritu del error (1Jn 4,6) y a
revestirse del hombre nuevo, creado segn Dios en la justicia y en la
santidad de la verdad (Ef 4,24). La direccin espiritual es sobre todo una
ayuda para el discernimiento en el camino de santidad o perfeccin.
El fundamento de esta prctica del acompaamiento o direccin
espiritual est en la realidad de ser Iglesia comunin, Cuerpo Mstico de
Cristo, familia de hermanos que se ayudan segn los carismas recibidos. La
Iglesia es un conjunto de mediaciones que corresponden a los diversos
ministerios, vocaciones y carismas. Todos tienen necesidad de los dems,
tambin y especialmente en el campo del consejo espiritual. Se trata de
buscar y aceptar un consejo que viene del Espritu Santo por medio de los
hermanos.
En el bautismo y en la confirmacin, todos hemos recibido los dones del
Espritu, entre los cuales es relevante el don de consejo. La experiencia
eclesial demuestra que algunas personas poseen este don de consejo en un
alto grado o que, al menos, estn llamadas a servir a los otros aportando el
carisma recibido. La direccin o consejo espiritual se ejerce, a veces,
basndose en un encargo confiado por la autoridad eclesial o por la
comunidad eclesial en la que se vive.
Objetivo especfico
78. El objetivo de la direccin espiritual consiste principalmente en
ayudar a discernir los signos de la voluntad de Dios. Normalmente se habla
de discernir luces y mociones del Espritu Santo. Hay momentos en los que
dicha consultacin es muy urgente. Es necesario tener en cuenta el
carisma peculiar de la vocacin personal o de la comunidad en la que vive
quien pide o recibe el consejo.
79. Cuando se trata de discernir los signos de la voluntad de Dios, con la
ayuda del consejo fraterno, se incluye eventualmente la consultacin sobre
temas de moral o de prctica de las virtudes, y tambin el comunicar
confidencialmente la situacin que se quiere aclarar. Si falta el deseo
83

CONGREGACIN

PARA EL

CLERO, Directorio para el ministerio y la vida de los presbteros Dives Ecclesiae,

54.

24

verdadero de santidad, se pierde el objetivo principal de la direccin

espiritual. Este objetivo es inherente al proceso de fe, esperanza y caridad
(como configuracin con los criterios, valores y actitudes de Cristo) que se
ha de orientar segn los signos de la voluntad de Dios en armona con los
carismas recibidos. El fiel que recibe el consejo debe asumir la propia
responsabilidad e iniciativa.
80. La consultacin moral, el exponer confiadamente los propios
problemas, el poner en prctica los medios de santificacin, se han de
colocar en el contexto de la bsqueda de la voluntad de Dios. Sin el deseo
sincero de santidad, que equivale a practicar las bienaventuranzas y el
mandamiento del amor, no existe tampoco el objetivo especfico de la
direccin espiritual en la vida cristiana.
Dinamismo y proceso
81. Durante el proceso de la direccin espiritual es necesario entrar en la
conciencia de s mismo a la luz del Evangelio y, por tanto, apoyarse en la
confianza en Dios. Es precisamente un itinerario de relacin personal con
Cristo, en el que se aprende y practica con l la humildad, la confianza y el
don de s, segn el nuevo mandamiento del amor.
Se ayuda a formar la conciencia instruyendo la mente, iluminando la
memoria, fortificando la voluntad, orientando la afectividad y alentando una
entrega generosa a la santificacin.
82. El proceso de la direccin espiritual sigue algunas etapas que no
estn rgidamente ordenadas, pero que se desarrollan como crculos
concntricos: guiar al conocimiento de s, en la confianza del Dios Amor, en
la decisin del don total de s, en la armona de purificacin, iluminacin y
unin. Es una dinmica de vida en sintona con la vida trinitaria participada
(cfr. Jn 14,23; Ef 2,18) por medio de la configuracin con Cristo (criterios,
valores, actitudes que manifiestan la fe, la esperanza y la caridad) y bajo la
accin del Espritu Santo, aceptado con fidelidad y generosidad.
Todo esto se desarrolla en una serie de campos (relacin con Dios,
trabajo, relaciones sociales, en unidad de vida) en los que se busca la
voluntad de Dios por medio del consejo y del acompaamiento: camino de
oracin-contemplacin, discernimiento y fidelidad a la vocacin, donacin en
el itinerario de santidad, vivir armnicamente la comunin fraterna
eclesial, disponibilidad al apostolado. El acompaamiento y el consejo llegan
tambin a los medios concretos. En todo este proceso es necesario tener
presente que el verdadero director es el Espritu Santo, mientras el fiel
conserva toda la propia responsabilidad e iniciativa.
83. En el camino de la oracin (personal, comunitaria, litrgica) ser
necesario ensear a rezar, cuidando en particular la actitud filial del Padre
nuestro que es de humildad, confianza y amor. Los escritos de los santos y
de los autores espirituales sern de ayuda al orientar en este camino para
abrir el corazn y alegrarse por su presencia (Santo Cura de Ars), en un
cruce de miradas, yo lo miro y l me mira (el campesino de Ars, siguiendo
las enseanzas del Santo Cura). As se acepta la presencia donada de Jess y
se aprende a hacer de la propia presencia un estar con quien sabemos que
25

nos ama (Santa Teresa de Jess). Es el silencio de adoracin, de admiracin

y de donacin, como una mirada sencilla del corazn Santa Teresa de
Lisieux), y el hablar como Jess en Getseman.
En todas las vocaciones eclesiales
84. Partiendo de la llamada de Jess (vosotros, pues, sed perfectos
como es perfecto vuestro Padre celestial Mt 5,48), el sacerdote invita a
todos los fieles a emprender el camino de la plenitud de la vida propia de
los hijos de Dios84, para llegar al conocimiento vivido de Cristo85. Las
exigencias de la vida cristiana (laica, religiosa, sacerdotal) no se comprenden
sin esta vida espiritual o sea la vida en el Espritu Santo, que conduce a
anunciar a los pobres la buena nueva (Lc 4,18).
85. En el camino de la propia vocacin eclesial, se cuidan sobre todo las
motivaciones y la recta intencin, la libertad de eleccin, la formacin a la
idoneidad o las cualidades.
Los expertos en teologa espiritual describen al director espiritual como
el que instruye en casos y aplicaciones concretas, da los motivos para
donarse con generosidad y ayuda proponiendo medios de santificacin
adecuados a cada persona y situacin, segn las diversas vocaciones. Las
dificultades se afrontan en la perspectiva del autntico seguimiento de
Cristo.
86. Puede existir una direccin habitual o un acompaamiento temporal
ad casum. Adems puede ser ms intensa inicialmente. Es frecuente que
algunos creyentes, en el camino de la vocacin, se sientan invitados a pedir
la direccin espiritual, gracias a la predicacin, a lecturas, a retiros y
encuentros de oracin, o a la confesin. Una lectura atenta de los
documentos del Magisterio puede suscitar tambin la exigencia de buscar un
gua para vivir ms coherentemente la vida cristiana. Esta donacin en la
vida espiritual conduce a un mayor compromiso en la vida social: La
disponibilidad para con Dios provoca la disponibilidad para con los hermanos
y una vida entendida como tarea solidaria y gozosa86.
3. Orientaciones prcticas
Itinerario o camino concreto de vida espiritual
87. Partiendo de estas lneas fundamentales sobre la direccin espiritual
y teniendo en cuenta la realidad de hoy, en el cruce de gracia y situaciones
sociolgicas y culturales, se obtienen algunas orientaciones prcticas,
siempre abiertas a nuevas gracias y a nuevas circunstancias.
La aplicacin del consejo espiritual (direccin, acompaamiento) ha de
tener en cuenta la vocacin eclesial especfica, el carisma particular o las
gracias especiales. Dado que la persona es una, es necesario conocer sus
circunstancias concretas de vida: familia, trabajo, etc. Si se trata de una
vocacin y de un carisma especfico, es oportuno prestar atencin a los
diversos momentos del camino87.
84
85
86

JUAN PABLO II, Carta encclica Veritatis splendor, 115: l.c., 1224.
Ibidem, n. 88: l.c., 1204.
BENEDICTO XVI, Carta encclica Caritas in veritate, 78.

26

En todo momento es necesario prestar especial atencin a casos y

situaciones particulares, como el cambio de estado eclesial, los deseos de
mayor perfeccin, la tendencia a los escrpulos, los fenmenos
extraordinarios.
88. Es oportuno iniciar el camino de la direccin espiritual, con una
relectura de la vida. Es de gran ayuda tener algunos propsitos o un
proyecto de vida que incluya la relacin con Dios (oracin litrgica y
personal), la relacin fraterna, la familia, el trabajo, las amistades, las
virtudes concretas, los deberes personales, el apostolado, los instrumentos
de espiritualidad. En el proyecto pueden reflejarse las aspiraciones, las
dificultades, el deseo de donarse ms a Dios. Es muy til precisar los medios
que se quieren utilizar en el camino de la oracin, de la santidad (virtud), de
los deberes del propio estado, de la mortificacin o de las pequeas
dificultades cotidianas88.
89. Hay un momento inicial en el que se tiende a hacer brotar actitudes
de piedad y de perseverancia en las virtudes de oracin y adhesin a la
voluntad de Dios, alguna prctica de apostolado, formacin del carcter
(memoria, inteligencia, afectividad, voluntad), purificacin, formacin a la
apertura y a una actitud de autenticidad sin dobleces. Se afrontan, pues, los
casos de aridez, inconstancia, entusiasmo superficial o pasajero, etc. Es el
momento justo para extirpar... y plantar (Jer 1,10), para conocer y orientar
rectamente la pasin dominante.
90. Un segundo momento se llama tiempo de progreso, en el que se
tiende al recogimiento o vida interior, a una mayor humildad y mortificacin,
a la profundizacin de las virtudes, a mejorar la oracin.
As se llega a un momento de mayor perfeccin en el que la oracin es
ms contemplativa, se trata de extirpar las preferencias, distinguiendo un
aspecto activo y uno pasivo (o sea secundar fielmente la accin de la
gracia que es siempre sorprendente), aprendiendo a pasar la noche del
espritu (noche de la fe). La profundizacin en la humildad se trasforma en
gestos de caridad.
91. Cada una de las virtudes necesita de una atencin especfica. Las
luces, las inspiraciones o mociones del Espritu Santo se reciben en este
camino, que es de continuo discernimiento para una mayor fidelidad y
generosidad. Los casos concretos de gracias especiales o de debilidades
espirituales o psquicas se afrontan con el debido estudio, comprendida la
colaboracin de otras personas ms expertas, siempre con gran respeto.
Es til seguir un proyecto de vida que se puede subdividir sencillamente
en un conjunto de principios, objetivos y medios. O sea, se indica dnde se
quiere ir, dnde se encuentra, dnde se debe ir, qu obstculos se pueden
encontrar y qu instrumentos se deben utilizar.

87
En los Cdigos de las Leyes Cannicas se reglamenta la direccin espiritual en los Seminarios (CDC,
can 239; CCEO, cnones 337-339), en las casas religiosas (CDC, can. 630; CCEO, cnones 473-475; 538 3 539), en los Institutos Seculares (CDC, can. 719). Se vean otros documentos sobre la direccin espiritual en
el sacerdocio ministerial, vida consagrada, Seminarios y noviciados, en la nota final del prrafo 134.
88
BENEDICTO XVI, Carta encclica Spe salvi (30 de noviembre de 2007), 40: AAS 99 (2007), 1018.

27

92. Influye directamente en la vida espiritual el sacrificio eucarstico,

fuente y cumbre de la vida cristiana89 para construir la unidad de vida,
necesaria a los presbteros90 y a los fieles91. Entre los medios concretos de
vida espiritual, adems de las fuentes principales (eucarista, Palabra,
oracin...), son relevantes por su aspecto prctico la Lectio divina o
meditacin segn mtodos diversos, la prctica asidua del sacramento de la
reconciliacin, la lectura espiritual, el examen de conciencia (particular y
general), los retiros espirituales. La lectura espiritual de santos y autores de
espiritualidad es gua en el camino del conocimiento de s, de la confianza
filial y de la entrega generosa.
93. Es normal que el camino cristiano presente algunas crisis de
crecimiento y de maduracin, que pueden verificarse en grado diverso. La
noche obscura de la fe se puede presentar en varios momentos, pero
especialmente cuando la persona se acerca ms a Dios, hasta experimentar
una especie de silencio o ausencia de Dios que, en realidad es un hablar
y una presencia ms profunda de Dios mismo. El acompaamiento espiritual
es ms necesario que nuca en aquel momento, con la condicin de que se
sigan las indicaciones que nos han dejado los grandes santos y maestros del
espritu.
En el apostolado hay momentos de aridez, de derrotas, de
malentendidos, de calumnias y tambin de persecucin, la cual puede venir,
por error, de personas buenas (la persecucin de los buenos). El consejo
espiritual debe ayudar a vivir el misterio fecundo de la cruz como un don
peculiar de Cristo Amigo.
94. En la vida cristiana se presentan situaciones particulares. A veces se
trata de luces y mociones del Espritu y deseos de mayor entrega o
apostolado. Pero hay tambin momentos de ilusiones engaosas que pueden
provenir del amor propio o de la fantasa. Pueden existir tambin desnimos,
desconfianza, mediocridad o negligencia y tambin tibieza, ansia excesiva
de hacerse apreciar, falsa humildad, etc.
95. Cuando se verifican casos o fenmenos extraordinarios es necesario
referirse a los autores espirituales y a los msticos de la historia eclesial. Es
necesario tener presente que estos fenmenos, que pueden ser fruto de la
naturaleza, o tambin en el caso que provengan de una gracia, pueden
expresarse de forma imperfecta por motivos psicolgicos, culturales, de
formacin, de ambiente social. Los criterios que la Iglesia ha seguido para
constatar su autenticidad se basan en contenidos doctrinales (a la luz de la
Sagrada Escritura, de la Tradicin y del Magisterio), la honestidad de las
personas (sobre todo la sinceridad, la humildad, la caridad, adems de la
salud mental) y los frutos permanentes de santidad.
96. Existen tambin enfermedades o debilidades psquicas vinculadas a
la vida espiritual. A veces son de carcter ms espiritual, como la tibieza
(aceptacin habitual del pecado venial o de las imperfecciones, sin inters
en corregirlas) y la mediocridad (superficialidad, fatiga para el trabajo sin un
89

CONC. ECUM. VAT. II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, 11.

Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 14.
91
Cfr. JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Christifideles laici (30 de diciembre de 1988),
59: AAS 81 (1989), 509.
90

28

sostn en la vida interior). Estas debilidades pueden estar relacionadas

tambin con el temperamento: ansia de perfeccionismo, falso temor de Dios,
escrpulos sin fundamento, rigorismo, laxismo, etc.
97. Las debilidades o enfermedades de tipo neurtico, ms vinculadas a
la vida espiritual, necesitan de la atencin de expertos (en espiritualidad y
psicologa). Habitualmente se manifiestan con una excesiva riqueza de
atencin o una profunda insatisfaccin de s (hysterein) que trata de atraer
el inters y la compasin de todos, produciendo con frecuencia un clima de
agitacin eufrica en el que puede quedar involucrado el mismo director
espiritual (creyendo proteger una vctima o una persona privilegiada). Estas
manifestaciones no tienen nada que ver con la verdadera contemplacin y
mstica cristiana, la cual, admitiendo la propia debilidad, no trata de cautivar
la atencin de los otros, pero se expresa en la humildad, en la confianza, en
el olvido de s para servir a los otros segn la voluntad de Dios.
El discernimiento del Espritu Santo en la direccin espiritual
98. Con la ayuda del acompaamiento o consejo espiritual, a la luz de
esta fe vivida, es ms fcil discernir la accin del Espritu Santo en la vida de
cada uno, que conduce siempre a la oracin, a la humildad, al sacrificio, a la
vida ordinaria de Nazaret, al servicio, a la esperanza, siguiendo el modelo de
la vida de Jess, siempre guiada por el Espritu Santo: al desierto (Lc 4,1),
a los pobres (Lc 4,18), a la alegra pascual en el Espritu (Lc 10,21).
99. La accin del espritu maligno est acompaada de soberbia,
autosuficiencia, tristeza, desnimo, envidia, confusin, odio, falsedad,
desprecio de los dems, preferencias egostas. Sobre todo cuando se aade
el temperamento, la cultura y las cualidades naturales, es muy difcil, sin el
consejo y acompaamiento espiritual, poner luz en ciertos ambientes: estos
campos necesitados de discernimiento son sobre todo los del camino de la
vocacin (en las circunstancias de la vida de cada da), de la contemplacin,
de la perfeccin, de la vida fraterna, de la misin. Pero se dan situaciones
personales y comunitarias que exigen un discernimiento particular, como el
cambio de estado de vida, las nuevas luces o misiones, los cambios
estructurales, algunas debilidades, los fenmenos extraordinarios, etc.
100. Ya que el Espritu sopla donde quiere (Jn 3,8), no se pueden dar
normas o reglas rgidas sobre el discernimiento; pero los santos y los autores
espirituales remiten a ciertas constantes o signos de la accin del Espritu de
amor, que acta por encima de toda lgica.
No se puede discernir bien una situacin espiritual sin la paz en el
corazn, que se manifiesta, como don del Espritu Santo, cuando no se busca
el propio inters o el prevalecer sobre los dems, sino el modo mejor de
servir a Dios y a los hermanos. El consejo espiritual (en el contexto del
discernimiento) acta, pues, con la garanta de la libertad interior, no
condicionada por preferencias personales ni por las modas del momento.
Para realizar bien el discernimiento es necesario: oracin, humildad,
desapego de las preferencias, escucha, estudio de la vida y doctrina de los
santos, conocimiento de los criterios de la Iglesia, examen atento de las
propias inclinaciones interiores, disponibilidad a cambiar, libertad de
corazn. De esta forma se educa a una sana conciencia, o sea a la caridad,
29

que procede de un corazn limpio, de una conciencia recta y de una fe

sincera (1Tm 1,5).
Cualidades del director
101. En general se pide que el director tenga un gran espritu de acogida
y de escucha, con sentido de responsabilidad y disponibilidad, con un tono
de paternidad y de fraternidad, y de respetuosa amistad, siempre como
servicio humilde de quien ofrece un consejo, evitando el autoritarismo, el
personalismo y el paternalismo, adems de la dependencia afectiva, la prisa
y la prdida de tiempo en cuestiones secundarias, con la debida discrecin y
prudencia, sabiendo pedir consejo oportunamente a otros con las debidas
cautelas, etc. Estas cualidades se integran con el don del consejo. No debe
faltar una nota de sano humor que, si autntico, es siempre respetuoso y
contribuye a reducir a sus justas dimensiones muchos problemas artificiales
y a vivir ms serenamente.
102. Para poder ejercer el don del consejo, se requiere el conocimiento o
ciencia (terica y prctica) de la vida espiritual, su experiencia, el sentido de
responsabilidad y la prudencia. La armona entre estas cualidades
fundamentales se expresa como cercana, escucha, optimismo, esperanza,
testimonio, coherencia, en infundir deseos de santidad, firmeza, claridad,
verdad, comprensin, amplitud o pluralidad de perspectivas, adaptacin,
perseverancia en el proceso o camino.
Generalmente el director o consejero espiritual (elegido, propuesto,
indicado) es uno slo, con el fin de asegurar la continuidad. En la vida de
algunos santos se puede observar una gran libertad en consultar a otros y en
cambiar de director cuando se constata que es mejor para la vida espiritual.
El eventual cambio de director ha de ser siempre posible y libre, cuando
existen motivos vlidos para un mayor crecimiento espiritual.
103. El director debe conocer bien a la persona que ayuda, para buscar
junto con ella los signos de la voluntad de Dios en el camino de santidad y
en los momentos especiales de gracia. La diagnosis se centrar en la
manera de ser, las cualidades y los defectos, el desarrollo de la vida
espiritual personal, etc. La formacin impartida corresponde al momento de
gracia. El director no hace el camino, sino que lo sigue, asistiendo a la
persona en su realidad concreta. Quien gua las almas es el Espritu Santo y
el director debe favorecer su accin.
Mantiene constantemente un respeto profundo por la conciencia de los
fieles, creando una relacin adecuada para que se d una apertura
espontnea y actuando siempre con respeto y delicadeza. El ejercicio del
poder de jurisdiccin en la Iglesia debe respetar siempre la reserva y el
silencio del director espiritual.
104. La autoridad del director no se funda en la potestad de jurisdiccin,
pero es la propia del consejo y de la orientacin. No permite el paternalismo,
aunque a dicha autoridad se debe responder con una fidelidad de base,
tpica de la docilidad filial. La actitud de humildad y confianza del director lo
conducir a rezar y a no desanimarse cuando no logra ver los frutos.

30

105. En las instituciones de formacin sacerdotal y de vida consagrada,

como en algunas iniciativas apostlicas, precisamente para garantizar la
formacin adecuada, se indican, habitualmente, algunos consejeros
(directores, maestros) dejando amplio margen a la eleccin del director
personal, en particular cuando se trata de un problema de conciencia y de
confesin.
Cualidades de quien es objeto de direccin espiritual
106. Por parte de quien es objeto de direccin espiritual debe existir
apertura, sinceridad, autenticidad y coherencia, utilizacin de los medios de
santificacin (liturgia, sacramentos, oracin, sacrificio, examen.). La
periodicidad de los coloquios depende de los momentos y de las situaciones,
pues no existe una regla fija. Los momentos iniciales de la formacin exigen
una periodicidad ms frecuente y asidua. Es mejor que la consultacin se
haga espontneamente sin esperar a ser llamados.
107. La libertad en la eleccin del director no disminuye la actitud de
respeto. Se acepta la ayuda con espritu de fe. Se debe expresar con
sobriedad, oralmente o leyendo algo que se escribi antes, dando cuenta de
la propia conciencia y de la situacin en la que se encuentra respecto al
proyecto de vida trazado en vista de la direccin. Se pide consejo sobre las
virtudes, los defectos, la vocacin, la oracin, la vida de familia, la vida
fraterna, los propios deberes (especialmente en el trabajo), el apostolado. La
actitud de fondo es la de quien pregunta cmo agradar a Dios y ser ms fiel
a su voluntad.
108. La autenticidad de la vida espiritual se evidencia en la armona
entre los consejos buscados y recibidos y la vida prctica coherente. El
examen personal es muy til para la conciencia de s, como la participacin
en retiros espirituales relacionados con la direccin espiritual.
109. El cristiano debe actuar siempre con total libertad y
responsabilidad. La funcin del director espiritual es ayudar a la persona a
elegir y a decidir libre y responsablemente ante Dios lo que debe hacer, con
madurez cristiana. La persona dirigida debe asumir libre y responsablemente
el consejo espiritual, y si se equivoca no ha de descargar la responsabilidad
en el director espiritual.
Direccin espiritual del sacerdote
110. El ministerio del sacerdote est vinculado a la direccin espiritual,
pero tambin l tiene necesidad de aprender a recibir esta direccin para
saberla impartir mejor a los otros cuando se la piden.
Cuando es el sacerdote quien recibe la direccin espiritual, es necesario
tener en cuenta el hecho de que su espiritualidad especfica tiene como
elemento central la unidad de vida, basada en la caridad pastoral 92. Esta
unidad de vida, segn el Concilio, la realizan los presbteros con sencillez,
en su realidad concreta, si, en el cumplimiento siguen el ejemplo de Cristo,
cuya comida era hacer la voluntad de Aquel que lo envi para que llevara a
cabo su obra93. Son dones y carismas vividos en estrecha relacin de
92

93

CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 14.

Ibidem.

31

dependencia del propio obispo y en comunin con el presbiterio de la Iglesia

particular.
111. Un proyecto personal de vida espiritual de sacerdote, adems de la
celebracin cotidiana del Sacrificio eucarstico y de la recitacin cotidiana del
Oficio Divino, se puede delinear as: dedicar cada da cierto tiempo a la
meditacin de la Palabra, a la lectura espiritual, reservar cotidianamente un
momento de visita o adoracin eucarstica, mantener peridicamente un
encuentro fraterno con otros sacerdotes para ayudarse recprocamente
(reunirse para rezar, compartir, colaborar, preparar la homila, etc.), poner
en prctica y sostener las orientaciones del Obispo sobre el Presbiterio
(proyecto de vida o directorio, formacin permanente, pastoral sacerdotal.),
recitar cotidianamente una oracin mariana, que puede ser el santo Rosario,
para la fidelidad a estos compromisos, hacer cada da el examen de
conciencia general y particular94.
112. En este ministerio o servicio de direccin espiritual, como en el
ministerio de la reconciliacin sacramental, el sacerdote representa a Cristo
Buen Pastor, gua, maestro, hermano, padre, mdico. Es un servicio
ntimamente unido al ministerio de la predicacin, de la direccin de la
comunidad y del testimonio de vida.
113. La accin ministerial est estrechamente unida al acompaamiento
espiritual. Por lo cual, atae a los sacerdotes, en cuanto educadores en la
fe, el procurar personalmente, o por medio de otros, que cada uno de los
fieles sea conducido en el Espritu Santo a cultivar su propia vocacin segn
el Evangelio, a la caridad sincera y diligente y a la libertad con que Cristo
nos liber. De poco servirn las ceremonias, por hermosas que sean, o las
asociaciones, aunque florecientes, si no se ordenan a formar a los hombres
para que consigan la madurez cristiana. En su consecucin les ayudarn los
presbteros para poder averiguar qu hay que hacer o cul es la voluntad de
Dios en los mismos acontecimientos grandes o pequeos. Ensese tambin
a los cristianos a no vivir slo para s, sino que, segn las exigencias de la
nueva ley de la caridad, ponga cada uno al servicio del otro el don que
recibi y cumplan as todos cristianamente su deber en la comunidad
humana95.
114. Quien aprecia verdaderamente la direccin espiritual, no slo la
recomienda en el propio ministerio, sino que la practica personalmente.
Si no se pierde de vista el objetivo principal de la direccin
(discernimiento de la voluntad de Dios en todos los aspectos del camino de
santidad y apostolado), se puede encontrar el modo de ofrecerla y recibirla
habitualmente.
115. La invitacin a practicar la direccin espiritual ha de ser un captulo
importante y permanente de cualquier plan pastoral, que debe ser siempre y
al mismo tiempo pastoral de la santificacin y de la misin. Se puede formar
a los fieles en este camino con la predicacin, la catequesis, la confesin, la
vida litrgico-sacramental especialmente en la eucarista, los grupos bblicos
94
Cfr. CONGREGACIN PARA EL CLERO, Directorio para el ministerio y la vida de los presbteros Dives
Ecclesiae, 31 de marzo de 1994.
95
CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 6.

32

y de oracin, el mismo testimonio del ministro que pide tambin consejo a su

debido tiempo y en las circunstancias oportunas. De algunos de estos
servicios o ministerios es lgico pasar al encuentro personal, a la invitacin a
la lectura espiritual, a los retiros espirituales, tambin stos personalizados.
116. La direccin espiritual como ministerio est vinculada con
frecuencia a la confesin, donde el sacerdote acta en nombre de Cristo y se
muestra como padre, amigo, mdico y gua espiritual. Es servidor del perdn
y orienta el camino de la contemplacin y de la perfeccin, con respeto y
fidelidad al magisterio y a la tradicin espiritual de la Iglesia.
La direccin espiritual en la vida consagrada
117. Las personas consagradas, segn sus diversas modalidades, siguen
una vida de radicalismo evanglico y apostlico, aadiendo una especial
consagracin96, mediante la profesin de los consejos evanglicos 97. En la
vida consagrada es necesario tener en cuenta el carisma especfico
(carisma fundacional) y la consagracin especial (por la profesin), como
tambin las diversas modalidades de vida contemplativa, evanglica,
comunitaria y misionera, con las correspondientes Constituciones, Reglas,
etc.
118. El recorrido hacia la vida consagrada sigue las etapas que prevn
una preparacin tanto para lo inmediato como a largo plazo, profundizando
la autenticidad de la vocacin con el soporte de convicciones o motivaciones
evanglicas (que disipen las dudas sobre la identidad), de libres decisiones,
siempre para llegar a la verdadera idoneidad (conjunto de cualidades).
119. Existen problemas concretos que se pueden considerar slo de
crecimiento y de maduracin si la persona consagrada presta una
atencin asidua a la direccin espiritual: problemas que pueden ser de
soledad fsica o moral, de fracasos (aparentes o reales), de inmadurez
afectiva, de amistades sinceras, de libertad interior en la fidelidad a la
obediencia, de serena asuncin del celibato como signo de Cristo Esposo
ante la Iglesia Esposa, etc.
120. La direccin espiritual de las personas consagradas presenta
aspectos peculiares, adems de los ya indicados ms arriba. El seguimiento
evanglico, la vida fraterna y la misin reciben impulso de un carisma
particular, dentro de una historia de gracia, con la profesin o compromiso
especial de ser visibilidad en medio del mundo de Cristo casto, pobre y
obediente98 y memoria viviente del modo de existir y de actuar de Jess99.
Esta direccin de la persona, que sigue una forma de vida consagrada,
presupone un camino peculiar de contemplacin, perfeccin, comunin,
(vida fraterna) y misin, que forma parte de la sacramenta- lidad de la
Iglesia misterio, comunin y misin. Es necesario ayudar a recibir y a vivir el
don as como es, pues se trata de seguir ms de cerca a Cristo, [...]
96

JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Vita consecrata (25 marzo 1996), 2: AAS 88 (1996),

378.
97

Ibidem, n. 30: l.c. 403.

98

Ibidem, n. 1: l.c, 377.

99

Ibidem, n. 22: l.c., 396.

33

persiguiendo la perfeccin de la caridad en el servicio del Reino 100,

tendiendo a un amor de totalidad, personal y nupcial, que hace posible
encontrarse ms profundamente presente, en el corazn de Cristo, con
sus contemporneos101.
121. Los sacerdotes que estn invitados a prestar este servicio de
acompaamiento espiritual saben que todos los religiosos, hombres y
mujeres, por ser la porcin selecta en la casa del Seor, merecen un cuidado
especial para su progreso espiritual en bien de toda la Iglesia102.
Direccin de los laicos
122. La llamada universal a la santidad en cualquier vocacin cristiana
no concede concesiones pues es siempre llamada a la mxima perfeccin:
Amad [...] sed perfectos como es perfecto vuestro Padre celestial (Mt
5,44.48). La direccin espiritual con relacin al cristiano llamado a la
santidad en cuanto laico, presupone esta vocacin cristiana a la perfeccin,
pero con la particularidad de ser fermento evanglico en el mundo y de
actuar bajo la propia responsabilidad y en comunin con la Iglesia, tratando
las cosas temporales y ordenndolas segn Dios103.
El director espiritual debe ayudar en la relacin personal con Dios
(concretizar la participacin en la eucarista y la oracin, el examen de
conciencia, la unidad de vida), a formar la conciencia, ayudar a santificar la
familia, el trabajo, las relaciones sociales, la actuacin en la vida pblica.
Trabajar as es oracin. Estudiar as es oracin. Investigar as es oracin. No
salimos nunca de lo mismo: todo es oracin, todo puede y debe llevarnos a
Dios, alimentar ese trato continuo con l, de la maana a la noche. Todo
trabajo honrado puede ser oracin; y todo trabajo, que es oracin, es
apostolado. De este modo el alma se enrecia en una unidad de vida sencilla
y fuerte104.
Como recordaba Benedicto XVI, todos los bautizados son responsables
del anuncio del Evangelio: Los laicos estn llamados a ejercer su tarea
proftica, que se deriva directamente del bautismo, y a testimoniar el
Evangelio en la vida cotidiana dondequiera que se encuentren105.
La direccin o consejo espiritual con relacin a los laicos no indica en
ellos carencia o inmadurez, sino ms bien una ayuda fraterna (por parte del
consejero) a actuar espiritual y apostlicamente segn la propia iniciativa y
responsabilidad estando presentes, como autnticos discpulos de Cristo, en
las realidades humanas del trabajo, de la familia, de la sociedad poltica y
econmica, etc., para santificarlas desde dentro y aportando la propia
responsabilidad e iniciativa.
123. La direccin espiritual de los laicos tiende, pues, al camino de
santidad y misin sin lmites, dado que son no slo partcipes del oficio
sacerdotal, proftico y real de Cristo como cualquier bautizado106, sino que
viven esta realidad con una gracia especial de presencia en el mundo, que
100
101

102
103
104
105
106

Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 916; cfr. CDC, can. 573.

Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 932.
CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 6.
Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, 31.
S. JOSEMARA ESCRIV, Es Cristo que pasa, 10.
BENEDICTO XVI, Exhortacin apostlica postsinodal Verbum Domini, 94.
Ibidem.

34

les concede una funcin especfica y absolutamente necesaria en la misin

de la Iglesia107.
Ellos estn llamados a contribuir a la santificacin del mundo como
desde dentro, a modo de fermento, desempeando su propia profesin
guiados por el espritu 108 y cooperando a dilatar el Reino de Dios y a
informar y perfeccionar el orden de las cosas temporales con el espritu
cristiano109, o sea a iluminar y ordenar todas las cosas temporales []
conforme a Cristo110. El acompaamiento espiritual tender, as, a hacerlos
partcipes de la misma misin salvfica de la Iglesia111, para hacerla
presente y actuante en el seno de las realidades temporales112.
124. La ayuda del consejo espiritual es necesaria tanto en la vida interior
como en las diversas circunstancias cotidianas: sociales, familiares y
profesionales, sobre todo en los momentos de vida familiar y socio-poltica
en los que es necesario presentar y testimoniar los criterios fundamentales
de la vida cristiana. Tambin en la vida ms atareada de cualquier apstol, si
existe el deseo sincero de santidad, es posible encontrar el consejo
espiritual.
Armona entre los diversos niveles formativos en el camino de la direccin
espiritual
125. El cristiano est orientado hacia un camino de configuracin con
Cristo. Se puede hablar de diversos niveles o dimensiones de la formacin:
humana, espiritual, intelectual, profesional, pastoral. Son aspectos que se
integran y se armonizan recprocamente, en la comunin eclesial y en vistas
a la misin. Se trata siempre de la persona como miembro de una
comunidad humana y eclesial.
126. Se ha de apreciar debidamente la dimensin o nivel humano,
personal o comunitario, dado que la persona humana tiene necesidad de ser
valorada rectamente, de saberse amada y capaz de amar en la verdad del
don. Esto presupone un camino de libertad, que se construye a la luz de la
comunin con Dios Amor, donde cada persona es relacin de don. La
persona se construye, pues, en sus criterios objetivos, escala autntica de
valores, motivaciones ordenadas al amor, actitudes de relacin y de servicio.
El consejo espiritual se inspira en el misterio de Cristo, a la luz del cual se
descifra el misterio del hombre113. La persona es educada a dar y a darse.
Por esto aprende a escuchar, a estar con los dems, a comprender, a
acompaar, a dialogar, a cooperar, a entablar amistades sinceras.
Estas virtudes humanas en el cristiano se cultivan a la luz de la fe,
esperanza y caridad. Para pensar, valorar y amar como Cristo. Los textos
conciliares y del Magisterio postconciliar invitan a esta formacin humana
que se concretiza en sensibilidad hacia la justicia y la paz, armona en la
diferencia, capacidad de iniciativa, admiracin y apertura a los nuevos
107

CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Apostolicam actuositatem, 1.

CONC. ECUM. VAT. II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, 31.
109
CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Apostolicam actuositatem, 4.
110
CONC. ECUM. VAT. II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, 31.
111
Ibidem.
112
CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Apostolicam actuositatem, 29; cfr. JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica
postsinodal Christifideles laici, 7-8; 15; 25-27; 64: l.c., 403-405; 413416; 436-442; 518-521.
113
Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Constitucin pastoral Gaudium et spes, 22.
108

35

valores, constancia, fortaleza, disponibilidad para nuevas empresas,

fraternidad, sinceridad, acogida, escucha, colaboracin, cuidado de las
relaciones humanas y de las buenas amistades114.
127. El camino de la vida espiritual, precisamente porque es camino de
bsqueda y experiencia vivida de la verdad, del bien y de la belleza, est
entretejido de armona entre inteligencia, afectividad, voluntad, memoria,
significados. La formacin se expresa, pues en una madurez humana, en
tomar prudentes decisiones y en la rectitud en el modo de juzgar sobre los
acontecimientos y los hombres115.
Es un camino que armoniza el cumplimiento del deber, el amor
contemplativo, el estudio y la accin externa, como proceso necesario para
la unidad de vida del apstol.
El consejo espiritual ayuda a conocer y a superar la propia fragilidad en
el campo de las decisiones, de los recuerdos, de los sentimientos y de los
condicionamientos sociolgicos, culturales y psicolgicos.
128. En la direccin espiritual se encuentra una ayuda para programar
mejor el tiempo de la oracin, de la vida familiar, comunitaria, del
compromiso de los hijos, del trabajo y del descanso, valorando el silencio
interior, y tambin el exterior, y descubriendo el significado positivo de las
dificultades y del sufrimiento.
El acompaamiento en este nivel humano-cristiano puede responder a
tres preguntas: quin soy yo? (identidad), con quin estoy? (relaciones),
con qu fin? (misin). Bajo la accin de la gracia divina, los criterios, los
deseos, las motivaciones, los valores y las actitudes se transforman en fe,
esperanza y caridad con las consiguientes virtudes morales, o sea en una
vida en Cristo. El ser humano-cristiano se educa para lograr realizarse
amando en la verdad del donarse a Dios y a los hermanos.
En todo este proceso es necesario tener en cuenta la relacin entre
gracia y naturaleza (como para la relacin entre fe y razn) distinguiendo y
armonizando, pues la Gracia no destruye la naturaleza, sino que la
perfecciona116. Este es un tema de extrema importancia en el momento de
concretizar algunas orientaciones y algunos medios que respeten la
diferencia entre psicologa y cultura, como tambin la diversidad de los
carismas que se insertan en las distintas circunstancias humanas y, sobre
todo, los contenidos de la fe.
129. Es necesario encontrar una unidad entre naturaleza y gracia,
prevaleciendo esta ltima, como participacin en la vida nueva o vida divina.
Uno de los aspectos del actual espritu tecnicista se puede apreciar en la
propensin a considerar los problemas y los fenmenos que tienen que ver
con la vida interior slo desde un punto de vista psicolgico, e incluso
meramente neurolgico. De esta manera, la interioridad del hombre se vaca
y el ser conscientes de la consistencia ontolgica del alma humana, con las
profundidades que los Santos han sabido sondear, se pierde
progresivamente. El problema del desarrollo est estrechamente relacionado
114

Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decretos Presbyterorum Ordinis, 3; Optatam totius, 11; JUAN PABLO II,
Exhortacin apostlica postsinodal Pastores dabo vobis, 43-44; 72: l.c., 731736; 783-787; Directorio para la
vida y el ministerio de los presbteros Dives Ecclesiae, 76.
115

CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Optatam totius, 11.

116

SANTO TOMS, Summa Theologiae, I, 1, 8 ad 2.

36

con el concepto que tengamos del alma del hombre, ya que nuestro yo se ve
reducido muchas veces a la psique, y la salud del alma se confunde con el
bienestar emotivo. Estas reducciones tienen su origen en una profunda
incomprensin de lo que es la vida espiritual y llevan a ignorar que el
desarrollo del hombre y de los pueblos depende tambin de las soluciones
que se dan a los problemas de carcter espiritual117.
130. El conocimiento de los temperamentos y de los caracteres ayudar
a moderar y a orientar: por ejemplo, si se toma una tipologa clsica de los
Padres como la de Hipcrates, se har de forma que las aspiraciones a
grandes cosas no caigan en el orgullo y en la autosuficiencia (temperamento
colrico), que la afabilidad no caiga en vanidad y superficialidad
(temperamento sanguneo), que la tendencia a la vida interior y a la soledad
no corran el riesgo de caer en la pasividad y en el desaliento (temperamento
melanclico), que la perseverancia y la ecuanimidad no corran el riesgo de
ser negligencia (temperamento flemtico).
En este nivel o dimensin humana entra el tema de la ayuda
psicolgica: este acompaamiento puede ser ayudado en determinados
casos y con precisas condiciones, pero no sustituido por formas de anlisis o
de ayuda psicolgica118. A este respecto, se pueden consultar los
documentos de la Iglesia que presentan tanto la oportunidad, como las
condiciones con las que estos instrumentos humanos se pueden usar
rectamente119.
131. Como es lgico, en la direccin espiritual se privilegia el nivel o
dimensin espiritual, porque el consejo se dirige principalmente a mejorar la
fidelidad a la propia vocacin, la relacin con Dios (oracin, contemplacin),
la santidad o perfeccin, la fraternidad o comunin eclesial, la disponibilidad
para el apostolado.
Por esto, el programa de vida espiritual se debe orientar basndose en
un proyecto (lneas de vida espiritual), en algunos objetivos proporcionados
al nivel de madurez espiritual logrado por la persona acompaada, y en los
relativos medios correspondientes.
132. La dimensin humano-cristiana y espiritual debe alimentarse con el
estudio y la lectura. Se podra hablar de dimensin intelectual o doctrinal de
la direccin espiritual. La formacin intelectual (necesaria para la vida
espiritual) se debe continuar y se debe ampliar en la vida, inspirndose en
los santos, en los autores espirituales y en los escritos clsicos de
espiritualidad.
La direccin espiritual, en esta dimensin intelectual o doctrinal, orienta
hacia el misterio de Cristo anunciado, celebrado y vivido: hacia el misterio
de Cristo, que afecta a toda la historia de la humanidad, influye
constantemente en la Iglesia y acta sobre todo por obra del ministerio
117

BENEDICTO XVI, Carta encclica Caritas in veritate, 76.

118

JUAN PABLO II, Exhortacin apostlica postsinodal Pastores dabo vobis, 40: l.c., 725.

119

Sobre el particular: CONGREGACIN PARA LA EDUCACIN CATLICA, Orientaciones educativas para la

formacin al celibato sacerdotal (11 de abril de 1974); Directrices para la formacin de los seminaristas
sobre los problemas relativos al matrimonio y a la familia (19 de marzo de 1995); Instruccin sobre los
criterios de discernimiento vocacional respecto de las personas con tendencias homosexuales en vistas de
su admisin al Seminario y a las rdenes Sagradas (4 de noviembre de 2005): AAS 97 (2005), 1007-1013;
Orientaciones para la utilizacin de las competencias psicolgicas en la admisin y en la formacin de los
candidatos al sacerdocio (29 de junio de 2008).

37

sacerdotal120. La orientacin cristolgica de la vida espiritual constituye la

base ms idnea para un buen resultado en la predicacin y en la gua de los
fieles en el camino de la contemplacin, de la caridad y del apostolado.
La direccin espiritual, con esta dimensin doctrinal, favorece el gusto
del estudio individual y compartido, y de la lectura asidua (individual y
compartida) de los grandes clsicos de la espiritualidad de todos los tiempos,
de Oriente y de Occidente.
133. En el consejo y acompaamiento espirituales entra necesariamente
el campo del compromiso apostlico. Se examinen, pues, las motivaciones,
las preferencias, las realidades concretas, de forma que la persona
acompaada est ms disponible al apostolado. La fidelidad al espritu Santo
infunde una serena audacia que les impulsa a transmitir a los dems su
experiencia de Jess y la esperanza que los anima 121. Slo con esta libertad
espiritual, el apstol sabr afrontar las dificultades personales y ambientales
de toda poca.
La direccin espiritual, en esta dimensin apostlica o pastoral,
comprende el modo de dar testimonio, de anunciar a Cristo, de celebrar la
liturgia, de servir en los diversos campos de la caridad.
Si al camino de la perfeccin y de la generosidad evanglica le falta la
direccin espiritual, ser difcil que los planes pastorales incluyan la
orientacin principal de la misma pastoral, que es la de guiar a las personas
y las comunidades a la santidad o a la identificacin con Cristo (cfr. Col 1,28;
Gal 4,19).
134. El camino de la direccin espiritual es de ayuda para que la
formacin teolgica y pastoral sea relacional. En cualquier argumento
doctrinal y prctico se trata de vivir el encuentro personal con Cristo (cfr. Mc
3,13-14; Jn 1,39) y el seguimiento evanglico (cfr. Mt 4,19-22; Mc 10,2131.38), en comunin con los hermanos (cfr. Lc 10,1; Jn 17,21-23), para
compartir y continuar su misin (cfr. Jn 20,21). El servicio de la direccin
espiritual contribuye a una formacin personal para construir la Iglesia
comunin122.

120

121

CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Optatam totius, 14.

JUAN PABLO II, Carta encclica Redemptoris missio (7 de dicembre de 1990), 24: AAS 83 (1991), 270-

271.
122
Sobre la direccin espiritual, adems de los documentos ya citados, se vea lo contenido en: C ONC.
ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis 9; 18; Decreto Optatam totius, 3; 8; 19; JUAN PABLO II,
Exhortacin apostlica postsinodal Pastores dabo vobis, 40; 50; 81: l.c., 725, 747, 799-800; Exhortacin
apostlica postsinodal Vita consecrata, 21; 67; 46: l.c., 394-395; 442-443; 418-420; CDC, cnones 239; 246;
CCEO, cnones. 337-339; 346 2; CONGREGACIN PARA EL CLERO, Directorio para el ministerio y la vida de los
presbteros Dives Ecclesiae, 39; 54; 85; 92; CONGREGACIN PARA LA EDUCACIN CATLICA, Ratio Fundamentalis
Institutionis Sacerdotalis (19 de marzo de 1985), 44-59; Carta circular sobre algunos aspectos ms urgentes
de la formacin espiritual en los Seminarios (6 de enero de 1980); Directrices para la preparacin de los
educadores en los Seminarios (4 de noviembre de 1993), 55; 61 (director espiritual); CONGREGACIN PARA LOS
INSTITUTOS DE VIDA CONSAGRADA Y LAS SOCIEDADES DE VIDA APOSTLICA, Directrices sobre la formacin en los
Institutos Religiosos Potissimum Institutioni (2 de febrero de 1990), 13; 63: AAS 82 (1990), 479; 509-510;
Instruccin Partir de nuevo de Cristo: un renovado compromiso de la vida consagrada en el tercer milenio
(19 de mayo de 2002), 8; CONGREGACIN PARA LA EVANGELIZACIN DE LOS PUEBLOS, Gua de Vida Pastoral para los
Sacerdotes diocesanos en las Iglesias que dependen de la Congregacin para la Evangelizacin de los
Pueblos (1 de octubre de 1989), 19-33 (espiritualidad y vida sacerdotal).

38

CONCLUSIN:
QUE CRISTO SEA FORMADO EN VOSOTROS
(Gal 4,19)

135. Los munera sacerdotales, cuando se ejercen con el espritu de

Cristo, dejan en el corazn la huella de la alegra pascual 123 y de la alegra
en la esperanza (cfr. Rm 12,12). Lo recordaba Juan Pablo II al conmemorar
el segundo centenario del nacimiento del Santo Cura de Ars: Estad siempre
seguros, queridos hermanos sacerdotes, de que el ministerio de la
misericordia es uno de los ms hermosos y consoladores. Os permitir
iluminar las conciencias, perdonarlas y vivificarlas en nombre del Seor
Jess, siendo para ellas mdicos y consejeros espirituales; es la insustituible
manifestacin y verificacin del sacerdocio ministerial124.
136. En el ministerio de ser mdico y consejero espiritual, no se trata
slo de perdonar los pecados, sino tambin de orientar la vida cristiana para
corresponder generosamente al proyecto de Dios Amor. La generosidad con
la que el sacerdote ministro responde a este proyecto, facilita el
florecimiento efectivo de las gracias que el Espritu Santo da a su Iglesia en
cada poca. Lo afirma el Concilio Vaticano II recordando que para conseguir
sus fines pastorales de renovacin interna de la Iglesia, de difusin del
Evangelio por el mundo entero, as como de dilogo con el mundo actual,
exhorta vehementemente a todos los sacerdotes a que, empleando todos los
medios recomendados por la Iglesia, se esfuercen por alcanzar una santidad
cada vez mayor, para convertirse, da a da, en ms aptos instrumentos en
servicio de todo el pueblo de Dios125.
Los munera profeticos, litrgicos y diaconales, ejercidos con este
espritu, harn que los contenidos de las cuatro Constituciones del Concilio
Vaticano II se apliquen a una Iglesia que, siendo sacramento, o sea signo
transparente de Cristo (Lumen Gentium), es la Iglesia de la Palabra (Dei
Verbum), del Misterio Pascual (Sacrosanctum Concilium), insertada en el
mundo y solidaria con l (Gaudium et Spes); es misterio de comunin para la
misin.
Todo esto comporta, como siempre ha sucedido en la actuacin de los
Concilios, el compromiso de los bautizados en el camino de la santidad y del
apostolado.
137. La pastoral de la santidad, que se anuncia en la predicacin y se
realiza de forma particular con el sacramento de la reconciliacin y con la
direccin espiritual, siempre en relacin con la eucarista, se acta
principalmente con el ministerio sacerdotal. Se requieren ministros que vivan
gozosamente este servicio que producir ciertamente grandes frutos y
disipar dudas y desnimos.

123
124
125

CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 11.

JUAN PABLO II, Carta a los sacerdotes con motivo del Jueves Santo 1986, 7: l.c., 696.
CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 12.

39

138. Es necesario difundir anima o espiritualidad en los valores

actuales del progreso y de la tcnica, como afirma el Papa Benedicto XVI El
desarrollo debe abarcar, adems de un progreso material, uno espiritual,
porque el hombre es uno en cuerpo y alma, nacido del amor creador de
Dios y destinado a vivir eternamente [...] No hay desarrollo pleno ni un bien
comn universal sin el bien espiritual y moral de las personas, consideradas
en su totalidad de alma y cuerpo126.
La direccin o acompaamiento espiritual de los bautizados es un
itinerario entusiasmante, que impulsa al mismo confesor o director espiritual
a vivir alegremente su camino de donacin al Seor. Para ello se necesitan
unos ojos nuevos y un corazn nuevo, que superen la visin materialista de
los acontecimientos humanos y que vislumbren en el desarrollo ese algo
ms que la tcnica no puede ofrecer. Por este camino se podr conseguir
aquel desarrollo humano e integral, cuyo criterio orientador se halla en la
fuerza impulsora de la caridad en la verdad127.
Los sacerdotes experimentan, pues, que no estn nunca solos en la
ejecucin de su trabajo128, pues saben que quien los manda, los acompaa
y los atiende es Cristo resucitado, que camina con ellos en el designio de
salvacin de Dios [. ] y que slo poco a poco se lleva a efecto, [...] para la
edificacin del cuerpo de Cristo, hasta que se cumpla la medida de su
tiempo129.
139. La perenne reforma de la vida de la Iglesia tiene necesidad del tono
inequvoco de la esperanza. El crecimiento de las vocaciones sacerdotales,
de vida consagrada y del compromiso eclesial de los laicos en el camino de
la santidad y del apostolado, exige la renovacin, el incremento del
ministerio de la reconciliacin y de la direccin espiritual, ejercidos con
motivado entusiasmo y don generoso de s. sta es la nueva primavera
presagiada por Juan Pablo II: Nunca como hoy la Iglesia ha tenido la
oportunidad de hacer llegar el Evangelio, con el testimonio y la palabra, a
todos los hombres y a todos los pueblos. Veo amanecer una nueva poca
misionera, que llegar a ser un da radiante y rica en frutos, si todos los
cristianos y, en particular, los misioneros y las jvenes Iglesias responden
con generosidad y santidad a las solicitaciones y desafos de nuestro
tiempo130.
140. Las nuevas situaciones y las nuevas gracias son un presagio de un
nuevo fervor apostlico: Como los Apstoles despus de la Ascensin de
Cristo, la Iglesia debe reunirse en el Cenculo con Mara, la Madre de Jess
(Hch 1,14), para implorar el Espritu y obtener fuerza y valor para cumplir el
mandato misionero. Tambin nosotros, mucho ms que los Apstoles,
tenemos necesidad de ser transformados y guiados por el Espritu 131. El
ministerio de la reconciliacin y el servicio de la direccin espiritual
constituirn una ayuda determinante en este proceso constante de apertura
y de fidelidad de toda la Iglesia y, en particular, del sacerdocio ministerial a
la accin actual del Espritu Santo.
126
127
128
129
130
131

BENEDICTO XVI, Carta encclica Caritas in veritate, 76.

Ibidem, 77.
CONC. ECUM. VAT. II, Decreto Presbyterorum Ordinis, 22.
Ibidem.
JUAN PABLO II, Carta encclica Redemptoris missio, 92: l.c., 339.
Ibidem.

40

Vaticano, 9 de marzo de 2011

Mircoles de Ceniza

Mauro Card. Piacenza

Prefecto

Celso Morga Iruzubieta

Arzobispo tit. de Alba marittima
Secretario

41

NDICE DE MATERIAS

Absolucin de los pecados: 36-47.

Acogida (ver misericordia): 51-57; 109-113.
Actualidad de la direccin espiritual: 64-76.
Actualidad del sacramento de la penitencia: 7-23; 61-63.
Alegra: 7-8; 21-23.
Amor de Dios (ver caridad, misericordia, perdn): 51-57.
Amor fraterno (ver caridad).
Apstol: 133-140.
Apostolado: 133-140.
Apstoles: 9-11; 110-120.
Asociacin (ver comunidad eclesial): 117-121.
Bautismo: 25-27; 32-35.
Buen Pastor: 28-31; 51-60; 111-116.
Camino de oracin: 81-83.
Camino de perfeccin (ver santidad): 28-31; 81-83; 87-97.
Caracteres: 125-134.
Caridad: 64-65.
Caridad pastoral: 44-47; 51-56.
Casos especiales de direccin espiritual: 87-97.
Catecismo de la Iglesia Catlica (ver documentos de la Iglesia): 25-31; 39-43.
Celebracin litrgica del sacramento de la penitencia: 41-43.
Celebracin personal y comunitaria: 41-43.
Celo apostlico (ver apostolado, disponibilidad ministerial).
Cdigo de Derecho Cannico: 44-47; 58-59 (penitencia); 87-97 (direccin
espiritual).
Comunidad eclesial (ver Iglesia, vida comunitaria): 14-18; 25-27; 36-42; 5157; 74-76; 78-80.
Comunin de los Santos: 9-11.
Comunin eclesial (ver Iglesia, comunidad, normas, vida comunitaria): 70-73;
125-134.
Concilio Vaticano II (passim, en las citaciones de los documentos):
Conclusin (sntesis de las Constituciones).
Confesin con relacin a la direccin espiritual: 41-42; 74-76.
Confesin de los pecados: 25-27.
Confesionario: 41-47.
Configuracin con Cristo (ver imitacin, santidad, seguimiento evanglico):
48-50.
Consejo espiritual (ver direccin espiritual): 70-73.
Consejos evanglicos: 117-121.
Conciencia (ver examen de conciencia): 14-18 (formacin); 81-83.
Contemplacin (ver oracin): 81-83.
Contricin, dolor de los pecados: 36-43.
42

Conversin: 12-13; 21-27.

Corazn de Cristo: 22; 32; 61-63.
Cristo Buen Pastor: 28-31; 51-57; 110-116.
Cristo Sacerdote y Vctima: 61-63.
Cruz (ver misterio pascual): 87-97; 117-121.
Cualidades del director espiritual: 101-105.
Cualidades del discpulo espiritual: 106-109.
Cuaresma (ver penitencia): 36-40.
Cura de Ars: 1-6; 19-20; 28-35; 51-59; 74-76.
Dificultades actuales: 61-63.
Dios Amor (ver amor de Dios, misericordia): 21-23.
Direccin Espiritual: Itinerario histrico (64-65); actualidad e importancia (6476); naturaleza y fundamento teolgico (77); objetivo (78-80);
terminologa: direccin espiritual, consejo espiritual, acompaamiento
espiritual (77); accin del Espritu Santo, discernimiento personal y
comunitario del Espritu, oracin al Espritu Santo (66-73; 78-80; 98100);
buscar la voluntad de Dios (78-80; 98-100); itinerario de oracin y
perfeccin (81-83; 87-97; 125-134); llamada universal a la santidadperfeccin de la caridad (81-83); el director: cualidades (84-86); el
discpulo: cualidades, docilidad, situaciones, libertad de eleccin (74-76;
110-116); sacerdote discpulo (74-76; 110-116), ministerio del sacerdote
(70-73; 110-116), medio de santidad para el sacerdote (74-76); dirigir
espiritualmente segn las vocaciones (84-86): sacerdotes (110121), vida
consagrada (117-121), laicos (122-124); libertad de eleccin; niveles y
dimensiones: humana, espiritual, intelectual, apostlica (125-134);
formacin para poder realizar y recibir la direccin espiritual (66-69); en
los proyectos de pastoral (74-76); testimonio y enseanza del Santo Cura
de Ars (74-76), documentos de la Iglesia (125134). Ver otros aspectos en
las voces del presente vocabulario.
Direccin espiritual con relacin a la confesin: 41-43; 70-76.
Direccin espiritual por parte del sacerdote ministro: 74-76.
Director espiritual, cualidades: 84-86.
Discernimiento del Espritu: 66-69; 78-80; 98-100.
Discernimiento vocacional: 70-73.
Discpulo, discipulado: 106-109.
Disponibilidad ministerial: 48-57.
Doctrina social, progreso, desarrollo: 70-73; 135-140.
Documentos de la Iglesia: Ver notas bibliogrficas, especialmente al final de
la primera parte (61-63) y de la segunda (125-134).
Dolor de los pecados (ver contricin).
Ejercicios Espirituales: 117-121.
Equilibrio entre gracia y naturaleza humana (ver gracia): 64-65; 125-134.
Espritu del mal: 78-80; 98-100.
Espritu Santo (ver discernimiento): 36-40; 78-83; 98-100.
Espiritualidad: 125-134.
Espiritualidad de la vida consagrada: 117-121.
Espiritualidad del laicado: 122-124.
Espiritualidad del sacerdote ministro: 110-121.
Estados de vida: 84-86; 110-124.
Estudio (ver formacin intelectual): 66-69.
43

Etapas de la vida espiritual: 81-83; 87-97.

Eucarista: 14-18.
Evangelizacin (ver apostolado, misionero).
Examen de conciencia: 36-40; 87-97.
Examen particular: 106-109.
Expiacin 36-40.
Familia (ver matrimonio): 32-35. Ver nota bibliogrfica al final de la primera
parte.
Fe: 9-11; 25-40.
Fenmenos extraordinarios: 87-97.
Fidelidad a Cristo y a la Iglesia: 61-63.
Figuras sacerdotales, confesores: 14-15.
Formacin de los fieles: 14-18; 58-59.
Formacin de los ministros: 14-18; 58-59.
Formacin espiritual: 66-69; 125-134.
Formacin humana: 125-134.
Formacin inicial: 66-69.
Formacin intelectual: 125-134.
Formacin para la direccin espiritual: 66-69.
Formacin permanente: 66-69.
Gloria de Dios (ver santidad, voluntad de Dios).
Gracia: 32-35; 61-63; 64-65; 87-97; 125-134.
Historia de la direccin espiritual: 64-65.
Historia de la salvacin (ver liturgia, misterio pascual, salvacin).
Iglesia (ver comunin eclesial, comunidades eclesiales): 7-11; 14-18.
Itinerario de santidad, de vida espiritual: 28-31; 48-50; 87-97.
Justicia: 74-76.
Justificacin (ver gracia).
Juventud: 74-76.
Kerygma: 9-11.
Laicos: 122-124.
Libertad de eleccin: 44-47; 74-76.
Liturgia: 41-43.
Llamada a la santidad: 28-31; 48-50; 87-97; 110-116; 122-124.
Magisterio eclesistico (ver documentos de la Iglesia).
Mansedumbre: 61-63.
Mara: Introduccin; 1-6; 21-23; 60.
Matrimonio: 32-35 (ver nota bibliogrfica al final de la primera parte).
Ministerio y direccin espiritual: 70-73; 110-116.
Ministerio, ministros de la reconciliacin (penitencia): 24-63.
Misericordia de Dios y de la Iglesia: 21-23; 58-60.
Misin (ver apostolado): 125-134.
Misin de Cristo prolongada en la Iglesia: 9-11.
Misterio pascual (celebracin pascual, camino de resurreccin): 9-11; 21-23.
44

Moral (ver virtud): 61-63; 125-134.

Moral matrimonial (ver familia, matrimonio).
Normas disciplinares del sacramento: 44-47.
Noviciados (ver formacin inicial).
Oracin: 81-83.
Padre (ver amor de Dios, Dios Amor, misericordia, Padre nuestro): 25-27.
Padre nuestro: 32-35.
Pastoral: 7-8; 14-18.
Pastoral vocacional: 66-69.
Pastores (ver Buen Pastor, caridad pastoral): 14-18.
Paz (ver reconciliacin): 14-18.
Pecado, sentido del pecado: 25-31; 35-40.
Penitencia: 25-27; 41-43.
Penitenciara: (ver nota bibliogrfica al final de la primera parte).
Penitente: 36-40.
Perdn: 25-27.
Perfeccin cristiana (ver caridad, santidad).
Presbiterio: 110-116.
Primera comunin y confesin: 28-31.
Propsitos: 41-43; 51-57; 87-97.
Proyecto de vida sacerdotal: 117-121.
Prudencia: 44-47.
Psicologa: 87-97; 125-134.
Radicalidad, radicalismo (ver seguimiento evanglico).
Reconciliacin: 12-18.
Redencin (ver cruz, misterio pascual, sangre): 9-11; 64-65.
Renovacin pastoral: 7-8.
Reserva (secreto): 32-35.
Resurreccin (ver misterio pascual).
Ritual de la Penitencia: 41-47.
Sacerdocio ministerial: 110-121.
Sacerdote como penitente y como discpulo espiritual: 14-18; 74-76; 110116.
Sacerdote diocesano: 110-121.
Sacerdote y vida consagrada: 117-121.
Sacramento de la penitencia: Institucin (9-11); naturaleza y fundamentos
teolgicos (24); misin de Cristo prolongada en la Iglesia (7-8); misterio
de gracia (14-18); importancia actual y necesidad (7-23); celebracin
pascual (25-27); frutos de santidad (25-35); ministro: confesor, actitudes,
cualidades, acogida, invitacin a la santidad, deberes, padre, maestro,
juez, mdico, pastor (36-40); celebracin: liturgia, actos del penitente y
ministerio del confesor (41-43); celebracin personal y comunitaria (4147); penitente: tipos, situaciones, cualidades (32-40; 44-47); confesin
de los pecados y contricin, dolor de los pecados (36-40); expiacin y
propsitos (24; 36-40); terminologa del sacramento: confesin,
penitencia, reconciliacin (25-27); el sacerdote como penitente (14-18);
dificultades actuales (36-40); libertad en la eleccin del confesor (44-47);
orientaciones pastorales (58-59); ministerio de misericordia (21-23; 5845

60); fidelidad a las normas disciplinares como expresin de la caridad

pastoral (44-47); acogida paterna (51-57); testimonio y enseanza del
Santo Cura de Ars (19-20; 51-59); invitacin urgente a la disponibilidad
ministerial (48-57); documentos de la Iglesia (61-63); formacin
permanente del confesor y de los penitentes (58-59). Ver otros aspectos
en las voces del presente vocabulario.
Sacramento de la penitencia con relacin a la direccin espiritual: 41-43; 7076.
Sacrificio: 36-40.
Salvacin, dilogo de salvacin (ver gracia): 110-116.
Sangre de Cristo: 9-11; 110-116.
Santidad: 28-31; 48-50; 87-97.
Santos Confesores: 14.
Santos y direccin espiritual: 64-65.
Seguimiento evanglico: 110-124.
Seminario, seminaristas (ver formacin inicial): 66-69; 87-97; 125-134.
Servicio (ver disponibilidad ministerial).
Signos de los tiempos: 98-100.
Situaciones actuales: 7-23; 64-76.
Sufrimiento: 125-134.
Temperamentos: 125-134.
Tentaciones (y espritu del mal): 98-100.
Teologa de la perfeccin (de la espiritualidad): 66-69.
Terminologa sobre el sacramento de la penitencia: 25-27.
Terminologa sobre la direccin espiritual: 64-65; 77.
Testimonio de los pastores: 14-18.
Trinidad, vida trinitaria: 12-13; 51-57.
Unidad de la Iglesia (ver reconciliacin).
Unidad de vida: 110-121; 125-134.
Vaticano II (ver documentos de la Iglesia, citas de los documentos).
Vida Apostlica: 117-121.
Vida comunitaria (ver comunidad eclesial): 74-76; 78-80; 87-97; 101-105;
117-121; 125-134.
Vida consagrada: 117-121.
Vida espiritual (ver espiritualidad): 70-73; 81-83; 87-97.
Vida sacerdotal (ver sacerdocio ministerial).
Virtudes: 110-134.
Virtudes humanas: 125-134.
Vocacin: 70-73; 84-86.
Voluntad de Dios: 78-80; 98-100.

46

APNDICE I
EXAMEN DE CONCIENCIA PARA LOS SACERDOTES

1. Por ellos me santifico a m mismo, para que ellos tambin sean

santificados en la verdad (Jn 17,19)
Me propongo seriamente la santidad en mi sacerdocio? Estoy
convencido de que la fecundidad de mi ministerio sacerdotal viene de Dios y
que, con la gracia del Espritu Santo, debo identificarme con Cristo y dar mi
vida por la salvacin del mundo?
2. ste es mi cuerpo (Mt 26,26)
El santo sacrificio de la Misa es el centro de mi vida interior? Me
preparo bien, celebro devotamente y despus, me recojo en accin de
gracias? Constituye la Misa el punto de referencia habitual de mi jornada
para alabar a Dios, darle gracias por sus beneficios, recurrir a su
benevolencia y reparar mis pecados y los de todos los hombres?
3. El celo por tu casa me devora (Jn 2,17)
Celebro la Misa segn los ritos y las normas establecidas, con autntica
motivacin, con los libros litrgicos aprobados? Estoy atento a las sagradas
especies conservadas en el tabernculo, renovndolas peridicamente?
Conservo con cuidado los vasos sagrados? Llevo con dignidad todos las
vestidos sagrados prescritos por la Iglesia, teniendo presente que acto in
persona Christi Capitis?
4. Permaneced en mi amor (Jn 15,9)
Me produce alegra permanecer ante Jesucristo presente en el Santsimo
Sacramento, en mi meditacin y silenciosa adoracin? Soy fiel a la visita
cotidiana al Santsimo Sacramento? Mi tesoro est en el Tabernculo?
5. Explcanos la parbola (Mt 13,36)
Realizo todos los das mi meditacin con atencin, tratando de superar
cualquier tipo distraccin que me separe de Dios, buscando la luz del Seor
que sirvo? Medito asiduamente la Sagrada Escritura? Rezo con atencin
mis oraciones habituales?
6. Es preciso orar siempre sin desfallecer (Lc 18,1)
Celebro cotidianamente la Liturgia de las Horas integralmente, digna,
atenta y devotamente? Soy fiel a mi compromiso con Cristo en esta
dimensin importante de mi ministerio, rezando en nombre de toda la
Iglesia?
7. Ven y sgueme (Mt 19,21)
Es, nuestro Seor Jesucristo, el verdadero amor de mi vida? Observo
con alegra el compromiso de mi amor hacia Dios en la continencia del
celibato? Me he detenido conscientemente en pensamientos, deseos o
47

actos impuros; he mantenido conversaciones inconvenientes? Me he puesto

en la ocasin prxima de pecar contra la castidad? He custodiado mi
mirada? He sido prudente al tratar con las diversas categoras de personas?
Representa mi vida, para los fieles, un testimonio del hecho de que la
pureza es algo posible, fecundo y alegre?
8. Quin eres T? (Jn 1,20)
En mi conducta habitual, encuentro elementos de debilidad, de pereza,
de flojedad? Son conformes mis conversaciones al sentido humano y
sobrenatural que un sacerdote debe tener? Estoy atento a actuar de tal
manera que en mi vida no se introduzcan particulares superficiales o
frvolos? Soy coherente en todas mis acciones con mi condicin de
sacerdote?
9. El Hijo del hombre no tiene donde reclinar la cabeza (Mt 8,20)
Amo la pobreza cristiana? Pongo mi corazn en Dios y estoy
desapegado, interiormente, de todo lo dems? Estoy dispuesto a renunciar,
para servir mejor a Dios, a mis comodidades actuales, a mis proyectos
personales, a mis legtimos afectos? Poseo cosas superfluas, realizo gastos
no necesarios o me dejo conquistar por el ansia del consumismo? Hago lo
posible para vivir los momentos de descanso y de vacaciones en la presencia
de Dios, recordando que soy siempre y en todo lugar sacerdote, tambin en
aquellos momentos?
10. Has ocultado estas cosas a sabios e inteligentes, y se las has
revelado a los pequeos (Mt 11,25)
Hay en mi vida pecados de soberbia: dificultades interiores,
susceptibilidad, irritacin, resistencia a perdonar, tendencia al desnimo,
etc.? Pido a Dios la virtud de la humildad?
11. Al instante sali sangre y agua (Jn 19,34)
Tengo la conviccin de que, al actuar en la persona de Cristo estoy
directamente comprometido con el mismo cuerpo de Cristo, la Iglesia?
Puedo afirmar sinceramente que amo a la Iglesia y que sirvo con alegra su
crecimiento, sus causas, cada uno de sus miembros, toda la humanidad?
12. T eres Pedro (Mt 16,18)
Nihil sine Episcopo nada sin el Obispo deca San Ignacio de Antioqua:
estn estas palabras en la base de mi ministerio sacerdotal? He recibido
dcilmente rdenes, consejos o correcciones de mi Ordinario? Rezo
especialmente por el Santo Padre, en plena unin con sus enseanzas e
intenciones?
13. Que os amis los unos a los otros (Jn 13,34)
He vivido con diligencia la caridad al tratar con mis hermanos
sacerdotes o, al contrario, me he desinteresado de ellos por egosmo, apata
o indiferencia? He criticado a mis hermanos en el sacerdocio? He estado al
lado de los que sufren por enfermedad fsica o dolor moral? Vivo la
fraternidad con el fin de que nadie est solo? Trato a todos mis hermanos
sacerdotes y tambin a los fieles laicos con la misma caridad y paciencia de
Cristo?
48

14. Yo soy el camino, la verdad y la vida (Jn 14,6)

Conozco en profundidad las enseanzas de la Iglesia? Las asimilo y las
transmito fielmente? Soy consciente del hecho de que ensear lo que no
corresponde al Magisterio, tanto solemne como ordinario, constituye un
grave abuso, que causa dao a las almas?
15. Vete, y en adelante, no peques ms (Jn 8,11)
El anuncio de la Palabra de Dios conduce a los fieles a los sacramentos?
Me confieso con regularidad y con frecuencia, conforme a mi estado y a las
cosas santas que trato? Celebro con generosidad el Sacramento de la
Reconciliacin? Estoy ampliamente disponible a la direccin espiritual de los
fieles dedicndoles un tiempo especfico? Preparo con cuidado la
predicacin y la catequesis? Predico con celo y con amor de Dios?
16. Llam a los que l quiso y vinieron junto a l (Mc 3,13)
Estoy atento a descubrir los grmenes de vocacin al sacerdocio y a la
vida consagrada? Me preocupo de difundir entre todos los fieles una mayor
conciencia de la llamada universal a la santidad? Pido a los fieles rezar por
las vocaciones y por la santificacin del clero?
17. El Hijo del hombre no ha venido a ser servido, sino a servir (Mt
20,28)
He tratado de donarme a los otros en la vida cotidiana, sirviendo
evanglicamente? Manifiesto la caridad del Seor tambin a travs de las
obras? Veo en la Cruz la presencia de Jesucristo y el triunfo del amor?
Imprimo a mi cotidianidad el espritu de servicio? Considero tambin el
ejercicio de la autoridad vinculada al oficio una forma imprescindible de
servicio?
18. Tengo sed Jn 19,28)
He rezado y me he sacrificado verdaderamente y con generosidad por
las almas que Dios me ha confiado? Cumplo con mis deberes pastorales?
Tengo tambin solicitud de las almas de los fieles difuntos?
19. Ah tienes a tu hijo! Ah tienes a tu madre! (Jn 19,26-27)
Recurro lleno de esperanza a la Santa Virgen, Madre de los sacerdotes,
para amar y hacer amar ms a su Hijo Jess? Cultivo la piedad mariana?
Reservo un espacio en cada jornada al Santo Rosario? Recurro a su materna
intercesin en la lucha contra el demonio, la concupiscencia y la
mundanidad?
20. Padre, en tus manos pongo mi espritu (Lc 23,44)
Soy solcito en asistir y administrar los sacramentos a los moribundos?
Considero en mi meditacin personal, en la catequesis y en la ordinaria
predicacin la doctrina de la Iglesia sobre los Novsimos? Pido la gracia de
la perseverancia final e invito a los fieles a hacer lo mismo? Ofrezco
frecuentemente y con devocin los sufragios por las almas de los difuntos?

49

APNDICE II
ORACIONES

ORACIN DEL SACERDOTE ANTES DE ESCUCHAR LAS CONFESIONES

Dame, Seor, la sabidura que me asista cuando me encuentro en el
confesionario, para que sepa juzgar a tu pueblo con justicia y a tus pobres
con juicio. Haz que utilice las llaves del Reino de los cielos para que no abra
a nadie que merece que est cerrado y no cierre a quien merece que est
abierto. Haz que mi intencin sea pura, mi celo sincero, mi caridad paciente
y mi trabajo fecundo.
Que sea dcil pero no dbil, que mi seriedad no sea severa, que no
desprecie al pobre ni alague al rico. Haz que sea amable al confortar a los
pecadores, prudente al interrogarlos y experto al instruirlos. Te pido me
concedas la gracia de ser capaz de alejarlos del mal, diligente en
confirmarlos en el bien; que les ayude a ser mejores con la madurez de mis
respuestas y con la rectitud de mis consejos; que ilumine lo que es oscuro,
siendo sagaz en los temas complejos y victorioso en los difciles; que no me
detenga en coloquios intiles ni me deje contagiar por lo que est
corrompido; que, salvando a los dems, no me pierda a m mismo. Amn.
ORATIO SACERDOTIS ANTEQUAM CONFESSIONES EXCIPIAT
Da mihi, Dmine, sdium turum assistrcem sapintiam, ut sciam
iudicre ppulum tuum in iusttia, et puperes tuos in iudcio. Fac me ita
tractre claves regni caelrum, ut nulli apriam, cui claudndum sit, nulli
claudam, cui aperindum. Sit intntio mea pura, zelus meus sincrus, critas
mea ptiens, labor meus fructusus.
Sit in me lnitas non remssa, aspritas non sevra; puperem ne
despciam, dviti ne adler. Fac me ad allicindos peccatres suvem, ad
interrogndos prudntem, ad instrundos pertum.
Trbue, quaeso, ad retrahndos a malo sollrtiam, ad confirmandos in
bono sedulittem, ad promovndos ad melira indstriam: in respnsis
maturittem, in consliis rectitdinem, in obscris lumen, in implxis
sagacittem, in rduis victriam: inutlibus collquiis ne detnear, pravis ne
contminer; lios salvem, me ipsum non perdam. Amen.
ORACIN DEL SACERDOTE DESPUS DE HABER ESCUCHADO CONFESIONES
Seor, Jesucristo, dulce amante y santificador de las almas, te ruego, con
la infusin del Espritu Santo, que purifiques mi corazn de todo sentimiento
o pensamiento viciado y que suplas, con tu infinita piedad y misericordia,
todo lo que en mi ministerio sea causa de pecado, por mi ignorancia o
negligencia. Confo a tus amabilsimas heridas todas las almas que has
conducido a la penitencia y santificado con tu preciossima Sangre, para que
t las custodies todas en el temor a ti y las conserves con tu amor, las
sostengas cada da con mayores virtudes y las conduzcas a la vida eterna.
T que vives y reinas con el Padre y el Espritu Santo por los siglos de los
siglos. Amn.
50

Seor, Jesucristo, Hijo del Dios viviente, recibe este mi ministerio como
ofrenda por aquel amor dignsimo con el que escuchaste a Santa Mara
Magdalena y a todos los pecadores que a ti han recurrido, y cualquier cosa
haya hecho de forma negligente o con menor dignidad en la celebracin de
este Sacramento, splela y satisfcela dignamente. Confo a tu dulcsimo
Corazn a todos y a cada uno de los que he confesado y te ruego que los
custodies y los preserves de cualquier recada y que los conduzcas, despus
de las miserias de esta vida, a las alegras eternas. Amn.
ORATIO SACERDOTIS POSTQUAM CONFESSIONES EXCEPERIT
Dmine Iesu Christe, dulcis amtor et sanctifictor animrum, purfica,
bsecro, per infusinem Sancti Spritus cor meum ab omni affectine et
cogitatine vitisa, et quidquid a me in meo mnere sive per neglegntiam,
sive per ignorntiam pecctum est, tua infinta piette et misericrdia
supplre dignris. Commndo in tuis amabilssimis vul- nribus omnes
nimas, quas ad paenitntiam traxsti, et tuo pretiosssimo Snguine
sanctificsti, ut eas a pecctis mnibus custdias et in tuo timre et amre
consrves, in virttibus in dies magis promveas, atque ad vitam perdcas
strnam: Qui cum Patre et Spritu Sancto vivis et regnas in scula
saeculrum. Amen.
Dmine Iesu Christe, Fili Dei vivi, sscipe hoc obsquii mei ministrium in
amre illo superdignssimo, quo betam Maram Magdalnam omnsque ad
te confugintes peccatres absolvsti, et quidquid in sacramnti huius
administratione neglegnter minsque digne perfci, tu per te supplre et
satisfcere dignris. Omnes et sngulos, qui mihi modo confssi sunt,
commndo dulcssimo Cordi tuo rogans, ut esdem custdias et a recidva
praesrves atque post huius vite misriam mecum ad gudia perdcas
aetrna. Amen.

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NDICE

PRESENTACIN.......................................................................................3
INTRODUCCIN: HACIA LA SANTIDAD....................................................5
I.
EL MINISTERIO DE LA PENITENCIA Y DE LA RECONCILIACIN EN LA
PERSPECTIVA DE LA SANTIDAD CRISTIANA..................................................7
II.
EL MINISTERIO DE LA DIRECCIN ESPIRITUAL............................................21
CONCLUSIN:
QUE
CRISTO
SEA
FORMADO
EN
VOSOTROS
(Gal 4,19)....................................................................................................39
NDICE DE MATERIAS............................................................................42
EXAMEN DE CONCIENCIA PARA LOS SACERDOTES...............................47
ORACIONES...........................................................................................50
NDICE...................................................................................................52

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