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Caras de La Merced
Por Edgar Tavares Lpez*

Las Leyes de Reforma propiciaron la destruccin de varios templos y conventos de la Ciudad de Mxico, joyas arquitectnicas que no soportaron los embates o las razones pol ticas de un pa s que se ve a as liberado totalmente del poder reli!ioso" #l!unos claustros se salvaron de mila!ro como el del convento de $an %rancisco, el de &es's Mar a y el extraordinario de La Merced" (no de los barrios por excelencia de la capital del pa s es el de La Merced, que debe su nombre al conjunto conventual que establecieron los mercedarios al oriente de la ciudad, precisamente en la esquina de las actuales calles de Rep'blica de (ru!uay y &es's Mar a" )sta orden reli!iosa fue fundada por $an *edro +olasco en a!osto de 1,1- y se caracterizaba por su formacin de tipo militar, debido a que ten an que luc.ar por la redencin de los cristianos cautivos por los moros, detractores de la reli!in cristiana" )l primer mercedario en estas tierras, fray /artolom de 0lmedo, arrib junto con 1ern2n Corts en 1314" )l convento de +uestra $e5ora de La Merced fue fundado entre 1346 y 1347, su casa inicial estuvo por los rumbos de $an L2zaro cuando funcion como noviciado y cole!io" M2s tarde y debido a su notable labor evan!elizadora, pudieron construir varios templos y conventos en diversas poblaciones8 *uebla, 9uadalajara, :acatecas, #tlixco, entre otras"

La construccin del convento Los mercedarios adquirieron en 17;1 un terreno que era propiedad de 9uillermo /arandate, donde comenzar an la construccin de su convento que abarcar a una !ran manzana de -,-;; m,, aproximadamente" $u primer templo se construy en 17;, y, por no tener la capacidad suficiente para dar servicio a sus numerosos feli!reses, fue destinado como capilla de <ercera 0rden" *oco m2s de tres dcadas pasaron para que levantaran otro inmueble, dise5ado por el arquitecto L2zaro de <orres, cuya primera piedra se coloc el ,; de marzo de 17=6, termin2ndose el =; de a!osto de 1736" Como caracter stica particular y formal de su arquitectura, contaba con una tec.umbre a dos a!uas" >e acuerdo con una anti!ua lito!raf a, tres portadas luc an en la fac.ada principal, terminadas en frontones rectos semi truncos y una !ran moldura en forma de roleo como cornisa" )n la central destacaba la ima!en de +uestra $e5ora de La Merced y en las laterales las de $an *edro +olasco, fundador de la orden y $an Ramn +onato, su reformador" $u torre campanario mostraba dos niveles y notable ornamentacin" )l tec.o inclinado a dos a!uas estaba recubierto por laminas de zinc y plomo sobre una base de madera? y en vez de c'pula sobre el presbiterio, se .allaba una sin!ular tec.umbre cnica piramidal .exa!onal @a manera de c.apitel@ con ventanillas realizadas en madera" $u interior luc a un impresionante trabajo de artesonado mudjar sobre la nave principal, mientras que las laterales ex.ib an bvedas de mamposter a" )l costo de este inmueble fue de 1;; mil pesos, aportados por 1;; patronos reunidos por fray &uan de 1errera"

Un claustro extraordinario *or su parte, el convento estaba formado por la porter a, sala de profundis, salones, cuatro patios, celdas, refectorio, biblioteca, cocina" $u claustro era extraordinario, se distin!u a por el notable tallado de la cantera tanto en la arquer a de la planta baja, como en las columnas y arquer a de la planta alta" Curiosamente los arcos del nivel superior eran el doble, en n'mero, de los correspondientes a la planta baja" Las columnas de la arquer a superior presum an entrelazos en alto relieve y los arcos ex.ib an Apuntas de diamanteA o elementos piramidales en sus interiores que le daban un aspecto oriental y se5orial, junto con los capiteles corintios que remataban las columnas" <en a un barandal de .ierro forjado sencillo que delimitaba los corredores altos, y un polo de a!ua en una esquina del patio" #l terminar de construirse este maravilloso claustro, a car!o del provincial de la orden, fray /altazar #lcocer y $ari5ana, fue dedicado en 1B;=" )l conde de Miravalle aporto 1, mil pesos para su construccin"

A punto de desaparecer # mediados del si!lo CDC los mercedarios vendieron parte del convento y para 1-7, fue demolido, por des!racia, el templo? la biblioteca fue saqueada y el arc.ivo fue quemado" )n su lu!ar se estableci al principio un mercado al aire libre, y actualmente lo ocupan el patio interior de un edificio funcionalista y otros inmuebles del *orfiriato" )l claustro tuvo varios usos8 cuartel militar, bode!a, pulquer a, ba5os p'blicos y escuela" 9racias a la proverbial intervencin del >r" #tl, destacado pintor, esta !ran obra arquitectnica y art stica se salvo de ser destruida, al abo!ar por su rescate ante don Eenustiano Carranza en 1413" *ara 1476 el claustro fue restaurado y se utiliz como 1emeroteca Eirreinal y lue!o <aller +acional del <apiz FD+/#G" )n 14B7 se creo la plaza #lonso 9arc a /ravo al costado norte del convento" )n pocas recientes, el se!undo nivel del claustro lo ocup el Centro +acioHnal de Dnvesti!acin y >ocumentacin <extil FD+/#G y su custodia corre a car!o del D+#1" )l templo y convento de La Merced fue uno de los conjuntos m2s suntuosos de la +ueva )spa5a" *or fortuna, el claustro @declarado Monumento 1istrico el = de junio de 14=,@ se conserva para la admiracin de propios y extra5os, como un !ran ejemplo del estilo mudjar en la arquitectura novo.ispana"

I#rquitecto e!resado de la (#M #zcapotzalco" >edicado a la investi!acin y difusin de la riqueza arquitectnica y urbana de la primera mitad del si!lo CC de la Ciudad de Mxico"