Resistencia de los suelos a la presin Ya desde antes de 1640, Galileo seal la diferencia entre slidos, semi-lquidos y lquidos.

Este naturalista aseveraba que los semi-lquidos, a diferencia de los lquidos mantienen su forma cuando se les apila, y que, si se les hace un hueco o cavidad en la superficie , la agitacin hace que se rellene el hueco, mientras que en los slidos, la cavidad no se rellena. Esta es una descripcin muy burda de la propiedad llamada pendiente natural de los materiales granulares, una propiedad muy fcil de observar en arenas limpias y secas, aunque los suelo o terrenos con diversas cantidades de arcilla y humedad tienen diferentes pendientes. Es importante no confundir el ngulo de reposo natural con el ngulo de friccin interna, aunque muchos autores han seguido a Woltmann, quien, al traducir los escritos de Coulomb, cometi ese error. Fue Coulomb (1773) quien aplic a los suelos las leyes fundamentales de la friccin. l descubri que la resistencia a lo largo de una superficie de falla dentro de un suelo es funcin tanto de la carga por unidad de rea como de la superficie de contacto. Puede considerarse como la primera contribucin importante a la Mecnica de Suelos. La resistencia de los suelos a la deformacin depende, sobre todo, de su resistencia a la fuerza cortante. Esta resistencia equivale, a su vez, a la suma de dos componentes: friccin y cohesin. La resistencia friccional surge de la irregularidad de los contactos entre partculas y es proporcional a la fuerza perpendicular entre ellas. La cohesin que es la resistencia mxima a la tensin de un suelo, es resultado de las fuerzas de atraccin que hay entre grnulos en contacto ntimo y no depende de la presin normal. Sin embargo es muy raro encontrar esta cohesin verdadera; lo ms comn es que los suelos tengan cierta resistencia friccional.