La gnesis del pensamiento causal El gran debate de la causalidad ha ocupado a las mentes ms lcidas de la Humanidad desde los tiempos

ms remotos a los que alcanza nuestro conocimiento. En su propsito de dominar la naturaleza, el hombre se ha visto obligado a conocer los mecanismos que rigen el universo que le rodea: por qu caen las cosas, por qu sale el sol cada maana, por qu se producen las enfermedades, cmo pueden curarse, etc. Una buena parte del conocimiento sistemtico o cientfico se ocupa del estudio de relaciones causales. Pero no es ese el objetivo de nuestro trabajo. No pretendemos analizar la sofisticacin del pensamiento causal en la ciencia ms avanzada y menos an es nuestra intencin entrar en debates sobre el concepto de causalidad que ha regido en la historia de la ciencia desde tiempos remotos hasta nuestros das. Aunque resulta imposible soslayar esos debates, constituyen nicamente el decorado ante el que se desarrolla nuestra representacin, cuyo tema central es el pensamiento causal en un sentido amplio, sin centrarnos en la causalidad cientfica, pero sin abandonar tampoco la riqueza de sus aportaciones. Pero la tarea no es fcil. Si causalidad es desde- hace siglos un tema que no slo de los filsofos de la ciencia, sino de los cientficos ms renombrados de las ms diversas ramas recordemos, por ejemplo, las reglas de la causalidad que Newton inclua en sus histricos Principios, no ha tenido la misma fortuna en esta joven ciencia que es la psicologa. Esquivando deliberadamente el espinoso problema de la causalidad psicolgica, estamos haciendo mencin nicamente al escaso inters despertado por la causalidad como objeto de estudio de la psicologa, sobre todo en comparacin con otras ramas del saber. A pesar de la constante presencia de los problemas causales en nuestro entorno cotidiano, el conocimiento causal ha pasado casi completamente inadvertido en comparacin con otras formas de conocimiento de relevancia similar (conocimiento lgico, espacial, matemtico, lingstico, etc.). No por ello ha estado ausente la causalidad de la investigacin psicolgica, especialmente tras la llamada revolucin cognitiva que suele fecharse en el ao 1956. De hecho muchos de los fenmenos estudiados desde entonces en reas tales como la solucin de problemas, el razonamiento lgico o estadstico, la psicologa social cognitiva o la psicologa evolutiva piagetiana y pospiagetiana, tienen una naturaleza o una dimensin causal. Pero este carcter causal ha ocupado casi siempre un segundo plano, con muy notables excepciones como pueden ser la teora de la atribucin causal en el mbito de la psicologa social o la propia epistemologa gentica piagetiana. De hecho, an hoy, las dos nicas teoras de la causalidad elaboradas desde la psicologa con propsitos generales, son la teora de la atribucin causal de Kelley y la teora piagetiana de la causalidad, que ha conocido diversas formulaciones, la ms reciente en Piaget y Garca. Pero al lado de estas dos grandes perspectivas tericas, existe un nmero considerable de aportaciones de menor entidad procedentes de enfoques muy diversos. Datos relevantes para el estudio del pensamiento causal pueden recogerse de reas de investigacin tan dispares como la psicolingstica, la psicologa social, la psicologa evolutiva cognitiva, la psicologa evolutiva social, la psicologa educativa, el estudio del razonamiento lgico y estadstico, la investigacin sobre la solucin de problemas por humanos y sistemas expertos, o el estudio de diversas formas de aprendizaje animal, amn de las aportaciones de la filosofa y la historia de la ciencia, y de cada una de las disciplinas cientficas interesadas en la causalidad. Uno de los propsitos de este trabajo es, precisamente, abordar el estudio de la causalidad desde una perspectiva integradora y, en la medida de lo posible, eclctica, aunque en ningn caso aterica. Creemos que slo de la integracin de ese amplio abanico de enfoques que hemos citado, puede surgir una concepcin renovadora del pensamiento causal humano. Al asumir ese objetivo, y dadas las dimensiones que puede alcanzar un trabajo como ste, estamos renunciando de modo explcito a cualquier pretensin de anlisis exhaustivo en ninguna de las reas mencionadas. En consecuencia, sern muchos los aspectos que se traten de forma ocasional cuando merceran por s mismos una atencin detallada. Igualmente la forzada alusin a algunos autores o teoras se resolver, en muchos casos, dando por conocidos o por supuestos muchos aspectos. Lo mismo sucede con ciertos procesos cognitivos, mencionados slo ocasionalmente, pero sin que se analicen con detalle en ningn momento del trabajo. En cualquiera de estos casos, remitiremos a aquellas fuentes complementarias que consideremos oportunas.