Varios - Democracia Electronica

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Democracia Electrnica
NDICE Democracia electrnica (Franchise 1955) Isaac Asimov. Tierra extraa (Alien Earth 1949) Edmond Hamilton. El seor del pasado (The Past Master 1955) Robert Bloch. Lluvia mgica (Rain Magic 192 ) Erle !tanle" #ardner. Meloda de initiva (The Ultimate Melody 195$) Arth%r &. &lar'e. El sa!ueo del tiempo (The Loot of Time 19( ) &li))ord *. !ima'. Cac"arro (Doodad 194() Ra" Bradb%r". #utmata (Automaton 195+) Al)red E. van ,o-t.
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DEM$C%#CI# ELECT%&NIC#
Isaac #simov
.inda/ 0%e ten1a die2 a3os/ era el 4nico miembro de la )amilia 0%e 5arec1a dis)r%tar al levantarse. 6orman 7%ller 5od1a o1rla ahora a trav8s de s% 5ro5io coma dro-ado " malsano. 9inalmente hab1a lo-rado dormirse %na hora antes/ 5ero con %n s%e3o m:s seme;ante al a-otamiento 0%e al verdadero s%e3o. .a 5e0%e3a estaba ahora al lado de s% cama/ sac%di8ndole. <=>a5a1to? =>a5a1to/ des5ierta? =*es5ierta? <Est: bien/ .inda <di;o. <=>ero 5a5a1to/ ha" m:s 5olic1as 5or ah1 0%e n%nca? =&on coches " todo? 6orman 7%ller cedi@. !e incor5or@ con la vista n%blada/ a"%d:ndose con los codos. 6ac1a el d1a. 9%era/ el amanecer se abr1a 5aso des-anadamente/ como -ermen de %n miserable -ris.../ tan miserablemente -ris como 8l se sent1a. A"@ la vo2 de !arah/ s% m%;er/ 0%e se a;etreaba en la cocina 5re5arando el desa"%no. !% s%e-ro/ 7attheB/ carras5eaba con estr85ito en el c%arto de ba3o. !in d%da/ el a-ente Handle" estaba listo " es5er:ndole. Hab1a lle-ado el d1a. =El d1a de las elecciones? >ara em5e2ar/ hab1a sido %n a3o i-%al a c%al0%ier otro. Acaso %n 5oco 5eor/ 5%esto 0%e se trataba de %n a3o 5residencial/ 5ero no 5eor en de)initiva 0%e otros a3os 5residenciales. .os 5ol1ticos hablaban del electorado " del vasto cerebro electr@nico 0%e ten1an a s% servicio. .a 5rensa anali2aba la sit%aci@n mediante com5%tadoras ind%striales (el 6eB Cor' Dimes " el >ostE*is5atch de !an .%is 5ose1an cada %no el s%"o 5ro5io) " a5arec1an re5letos de 5e0%e3os indicios sobre lo 0%e iban a ser los d1as venideros. &omentadores " artic%listas 5on1an de relieve la sit%aci@n cr%cial/ en )eli2 contradicci@n m%t%a. .a 5rimera sos5echa indicando 0%e las cosas no oc%rrir1an como en a3os anteriores se 5%so de mani)iesto c%ando !arah 7%ller di;o a s% marido en la noche del 4 de oct%bre (%n mes antes del d1a de las elecciones)F <&antBell Gohnson a)irma 0%e Indiana ser: decisivo este a3o. C "a es el c%arto en decirlo. >i8nsalo/ esta ve2 se trata de n%estro estado. 7attheB HortenBeiler asom@ s% mo)let%do rostro 5or detr:s del 5eri@dico 0%e estaba le"endo/ 5os@ %na d%ra mirada en s% hi;a " -r%3@F <A esos ti5os les 5a-an 5or decir mentiras. 6o les esc%ches. <>ero "a son c%atro/ 5adre <insisti@ !arah con mansed%mbre<. C todos dicen 0%e Indiana. <Indiana es %n estado clave/ 7attheB <a5o"@ 6orman/ tan mansamente como s% m%;er</ a ca%sa del Acta HaB'insE!mith " todo ese embrollo de Indian:5olis. Es... El arr%-ado rostro de 7attheB se contra;o de manera alarmante. &arras5e@F <6adie habla de Bloomin-ton o del condado de 7onroe/ Hno es esoI <>%es... <em5e2@ 6orman. .inda/ c%"a cara de 5%ntia-%da barbilla hab1a estado -irando de %no a otro interloc%tor/ le interr%m5i@ vivamenteF <H,as a votar este a3o/ 5a5iI 6orman sonri@ con a)abilidad " res5ondi@F <6o creo/ cari3o.
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7as ello acontec1a en la creciente eJcitaci@n del mes de oct%bre de %n a3o de elecciones 5residenciales/ " !arah hab1a llevado %na vida tran0%ila/ animada 5or s%e3os res5ecto a s%s )amiliares. *i;o con anhelante vehemenciaF <H6o ser1a ma-n1)icoI <HK%e "o votaseI 6orman 7%ller l%c1a %n 5e0%e3o bi-ote r%bio/ 0%e le hab1a 5restado %n aire ele-ante a los ;%veniles o;os de !arah/ 5ero 0%e/ al ir encaneciendo 5oco a 5oco/ hab1a derivado en %na sim5le )alta de distinci@n. !% )rente estaba s%rcada 5or l1neas 5ro)%ndas/ nacidas de la inse-%ridad/ " en -eneral s% alma de em5leado n%nca se hab1a sentido sed%cida 5or el 5ensamiento de haber nacido -rande o de alcan2ar la -rande2a en nin-%na circ%nstancia. Den1a m%;er/ %n traba;o " %na hi;a. C eJce5to en momentos eJtraordinarios de ;4bilo o de5resi@n/ se inclinaba a considerar s% sit%aci@n como %n adec%ado 5acto concertado con la vida. As1 5%es/ se sent1a %n tanto embara2ado " bastante intran0%ilo ante la direcci@n 0%e tomaban los 5ensamientos de s% m%;er. <Realmente/ 0%erida <di;o</ ha" doscientos millones de seres en el 5a1s/ " en lances como 8ste creo 0%e no deber1amos des5erdiciar n%estro tiem5o haciendo c:balas sobre el 5artic%lar. <7ira/ 6orman <res5ondi@ s% m%;er</ no son doscientos millones/ lo sabes m%" bien. En 5rimer l%-ar/ s@lo son ele-ibles los varones entre los veinte " los sesenta a3os/ 5or lo c%al la 5robabilidad se red%ce a %no 5or cinc%enta millones. >or otra 5arte/ si realmente es Indiana... <Entonces ser: 5oco m:s o menos de %no 5or mill@n " c%arto. 6o a5ostar1as a %n caballo de carreras contra esa venta;a/ Hno es as1I Anda/ vamos a cenar. 7attheB m%rm%r@ tras s% 5eri@dicoF <=7alditas est%5ideces? .inda volvi@ a 5re-%ntarF <H,as a votar este a3o/ 5a5iI 6orman mene@ la cabe2a " todos se diri-ieron al comedor. Hacia el 2+ de oct%bre/ la eJcitaci@n de !arah hab1a a%mentado considerablemente. A la hora del ca)8/ an%nci@ 0%e la se3ora !ch%lt2/ 0%e ten1a %n 5rimo secretario de %n miembro de la asamblea/ le hab1a contado 0%e Ltodo el 5a5elM estaba 5or Indiana. <*i;o 0%e el 5residente ,iliers 5ron%nciar1a incl%so %n disc%rso en Indian:5olis. 6orman 7%ller/ 0%e hab1a so5ortado %n d1a de m%cho tra;1n en el almac8n/ descart@ las 5alabras de s% m%;er con %n )r%ncimiento de ce;as. <!i ,illiers 5ron%ncia %n disc%rso en Indiana <di;o 7attheB HortenBeiler/ cr@nicamente insatis)echo de Nashin-ton</ eso si-ni)ica 0%e 5iensa 0%e 7%ltivac con0%istar: Ari2ona. El cabe2a de bellota 8se no tendr1a reda3os 5ara ir m:s all:. !arah/ 0%e i-noraba a s% 5adre siem5re 0%e le res%ltaba decentemente 5osible/ se lament@F <6o s8 5or 0%8 no an%ncian el estado tan 5ronto como 5%eden/ " l%e-o el condado/ etc8tera. *e esa manera/ la -ente 0%e )%ese 0%edando eliminada descansar1a tran0%ila. <!i hicieran al-o 5or el estilo <o5in@ 6orman</ los 5ol1ticos se-%ir1an como b%itres los an%ncios. C c%ando la cosa se red%;era a %n m%nici5io/ habr1a %n con-resista o dos en cada es0%ina. 7attheB entorn@ los o;os " se )rot@ con rabia s% cabello ralo " -ris. <!on b%itres de todos modos. Esc%chen... <,amos/ 5adre... <m%rm%r@ !arah. .a vo2 de 7attheB se al2@ sin tro5ie2os sobre s% 5rotestaF
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<7iren/ "o andaba 5or all1 c%ando entroni2aron a 7%ltivac. Ol terminar1a con los 5artidismos 5ol1ticos/ di;eron. 6o m:s dinero electoral des5il)arrado en las cam5a3as. 6o habr1a otro don nadie introd%cido a 5resi@n " a bombo " 5latillo de 5%blicidad en el &on-reso o la &asa Blanca. HC 0%8 s%cedeI >%es 0%e ha" m:s cam5a3a 0%e n%nca/ s@lo 0%e ahora la hacen en secreto. Env1an ti5os a Indiana a ca%sa del Acta HaB'insE!mith " otros a &ali)ornia 5ara el caso 0%e la sit%aci@n de Goe Hammer se convierta en cr%cial. .o 0%e "o di-o es 0%e se deben eliminar todas esas insensateces. =Ha" 0%e volver al b%eno " vie;o...? .inda 5re-%nt@ de s4bitoF <H6o 0%ieres 0%e 5a5i vote este a3o/ ab%elitoI 7attheB mir@ a la chi0%illa. <6o lo entender1as. <!e volvi@ a 6orman " !arah<. En %n tiem5o/ "o vot8 tambi8n. 7e diri-1a sin rodeos a la %rna/ de5ositaba mi 5a5eleta " votaba. 6ada m:s 0%e eso. 7e limitaba a decirmeF ese ti5o es mi hombre " voto 5or 8l. As1 deber1a ser. .inda di;o/ llena de eJcitaci@nF <H,otaste/ ab%eloI H.o hiciste de verdadI !arah se inclin@ hacia ella con 5reste2a/ tratando de 5aliar lo 0%e m%" bien 5od1a convertirse en %na historia incon-r%ente/ trascendiendo al vecindario. <6o es eso/ .inda. El ab%elito no 0%iso decir realmente votar. Dodo el m%ndo hac1a esa es5ecie de votaci@n c%ando t% ab%elo era ni3o/ " tambi8n 8l/ 5ero no se trataba realmente de votar. 7attheB r%-i@F <6o s%cedi@ c%ando era ni3o. Den1a "a veintid@s a3os/ " vot8 5or .an-le". 9%e %na a%t8ntica votaci@n. K%i2: mi voto no contase m%cho/ 5ero era tan b%eno como el de c%al0%iera. &omo el de c%al0%iera <recalc@<. C sin nin-4n 7%ltivac 5ara... 6orman intervino entoncesF <Est: bien/ .inda/ "a es hora de acostarte. C de;a de hacer 5re-%ntas sobre las votaciones. &%ando seas ma"orcita/ lo com5render:s todo. .a bes@ con antis85tica amabilidad/ " ella se 5%so en marcha/ ren%ente/ ba;o la t%tela materna/ con la 5romesa de ver el visor desde la cama hasta las n%eve " c%arto/ si se 5restaba 5rimero al rit%al del ba3o. <Ab%elito <di;o .inda. C se 0%ed@ ante 8l con la mand1b%la ca1da " las manos a la es5alda/ hasta 0%e el 5eri@dico del vie;o se a5art@ " asomaron las es5esas ce;as " %nos o;os anidados entre )inas arr%-as. Era el viernes (1 de oct%bre. <H!1I .inda se a5roJim@ " 5os@ ambos antebra2os sobre %na de las rodillas del vie;o/ de manera 0%e 8ste t%vo 0%e de;ar a %n lado el 5eri@dico. <Ab%elito <volvi@ a la car-a la 5e0%e3a</ Hde verdad 0%e votaste al-%na ve2I <Ca me o1ste decir 0%e s1/ Hno es ciertoI H6o ir:s a creer 0%e c%ento bolasI <6ooo... >ero mam: dice 0%e todo el m%ndo votaba entonces. <>%es claro 0%e lo hac1an. <H&@mo 5od1an hacerloI H&@mo 5od1a votar todo el m%ndoI 7attheB mir@ -ravemente a s% nieta " l%e-o la al2@/ sent:ndola sobre s%s rodillas. >or 4ltimo/ moderando el tono de s% vo2/ di;oF <7ira/ .inda/ hasta hace %nos c%arenta a3os/ todo el m%ndo votaba. >on-amos 0%e dese:bamos decidir 0%i8n deb1a ser el n%evo 5residente de los Estados Pnidos... *em@cratas " re5%blicanos nombraban a s% res5ectivo candidato/ " cada %no dec1a c%:l de los dos 0%er1a. Pna ve2 5asado el d1a de las elecciones/ se hac1a el rec%ento de votos de las
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5ersonas 0%e deseaban al candidato dem@crata " las 0%e deseaban al re5%blicano. C el 0%e hab1a recibido m:s votos se llevaba la 5alma. H.o vesI .inda asinti@. <H&@mo sab1a la -ente 5or 0%i8n votarI <5re-%nt@<. H!e lo dec1a 7%ltivacI .as ce;as de 7attheB se )r%ncieron/ " ado5t@ %n as5ecto severo. <!e basaban tan s@lo en s% 5ro5io criterio/ 5e0%e3a. .a ni3a se a5art@ %n tanto del vie;o/ " 8ste volvi@ a ba;ar la vo2F <6o esto" eno;ado conti-o/ .inda. >ero mira/ a veces llevaba toda la noche contar.../ s1/ hacer el rec%ento de lo 0%e o5inaban %nos " otros/ a 0%i8n hab1an votado. Dodo el m%ndo se im5acientaba. >or ello se inventaron m:0%inas es5eciales/ ca5aces de com5arar los 5rimeros votos con los de los mismos l%-ares en a3os anteriores. *e esta manera/ la m:0%ina 5reve1a c@mo se 5resentaba la votaci@n en s% con;%nto " 0%i8n ser1a ele-ido. H.o entiendesI <&omo 7%ltivac <asinti@ ella. <.as 5rimeras com5%tadoras eran m%cho m:s 5e0%e3as 0%e 7%ltivac. >ero las m:0%inas )%eron a%mentando de tama3o "/ al mismo tiem5o/ iban siendo ca5aces de indicar c@mo ir1a la elecci@n a 5artir de menos " menos votos. >or )in/ constr%"eron 7%ltivac/ 0%e 5%ede 5reverlo a 5artir de %n solo votante. .inda sonri@ al lle-ar a la 5arte )amiliar de la historia " eJclam@F <=K%8 bonito? 7attheB )r%nci@ de n%evo el entrece;o. <6o/ no tiene nada de bonito. 6o 0%iero 0%e %na m:0%ina decida lo 0%e "o h%biera votado s@lo 5or0%e %n chistoso de 7ilBa%'ee dice 0%e est: en contra 0%e se s%ban las tari)as. A m1 tal ve2 me h%biese dado 5or votar a cie-as s@lo 5or -%sto. A 0%i2: me h%biese ne-ado a votar en absol%to. C tal ve2... >ero .inda se hab1a esc%rrido de s%s rodillas " se bat1a en retirada. En la 5%erta tro5e2@ con s% madre/ 0%ien llevaba a4n 5%esto el abri-o. 6i si0%iera hab1a tenido tiem5o de 0%itarse el sombrero. <A5:rtate %n 5oco/ .inda <orden@/ ;adeante a4n<. 6o me cierres el 5aso. Al ver a 7attheB/ di;o/ mientras se 0%itaba el sombrero " se alisaba el 5eloF <,en-o de casa de A-atha. 7attheB mir@ a s% hi;a con aire desa5robador "/ desde3ando la in)ormaci@n/ se limit@ a -r%3ir " reco-er el 5eri@dico. !arah se desabroch@ el abri-o " contin%@F <HA 0%e no sabes lo 0%e me ha dichoI 7attheB alis@ el 5eri@dico con %n cr%;ido/ 5ara 5rose-%ir la lect%ra interr%m5ida 5or s% nieta. <6i lo s8 ni me im5orta. <=,amos/ 5adre...? >ero !arah no ten1a tiem5o 5ara en)adarse. 6ecesitaba com%nicar a al-%ien las noticias/ " 7attheB era el 4nico rece5tor a mano a 0%ien con)iarlas. <Goe/ el marido de A-atha/ es 5olic1a/ "a sabes/ " dice 0%e anoche lle-@ a Bloomin-ton todo %n car-amento de a-entes de la secreta. <6o creo 0%e anden tras de m1. <HEs 0%e no te das c%enta/ 5adreI A-entes de la secreta... C casi ha lle-ado el momento de las elecciones. =En Bloomin-ton? <K%i2: anden en b%sca de al-4n ladr@n de bancos. <6o ha habido %n robo en nin-4n banco de la ci%dad desde hace m%chos a3os... =>adre/ eres im5osible? C !arah abandon@ la habitaci@n.
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Dam5oco 6orman 7%ller recibi@ las noticias con ma"or eJcitaci@n/ al menos 5erce5tible. <B%eno/ !arah/ H" c@mo sab1a Goe/ el marido de A-atha/ 0%e se trataba de a-entes de la secretaI <5re-%nt@ con calma<. 6o creo 0%e and%viesen 5or ah1 con los carnets 5e-ados en la )rente. >ero a la tarde si-%iente/ c%ando "a noviembre ten1a %n d1a/ !arah an%nci@ tri%n)almenteF <Dodo Bloomin-ton es5era 0%e sea al-%ien de la localidad el votante. As1 lo 5%blica el 6eBs/ " tambi8n lo di;eron 5or la radio. 6orman se a-it@ desasose-ado. 6o 5od1a ne-arlo/ " s% cora2@n des)allec1a. !i Bloomin-ton iba a ser alcan2ado 5or el ra"o de 7%ltivac/ ello s%5ondr1a 5eriodistas/ es5ectac%lares transmisiones 5or v1deo/ t%ristas " toda clase de.../ de 5ert%rbaciones. 6orman a5reciaba la tran0%ila r%tina de s% vida/ " la distante " alborotada a-itaci@n de los 5ol1ticos se estaba a5roJimando de %n modo 0%e res%ltaba inc@modo. <Pn sim5le r%mor <recha2@<. 6ada m:s. <>%es es5era " ver:s. 6o tienes m:s 0%e es5erar. !e-4n se desarrollaron las cosas/ el com5:s de es5era )%e eJtraordinariamente corto. El timbre de la 5%erta/ son@ con insistencia. &%ando 6orman 7%ller la abri@/ se vio )rente a %n hombre de elevada estat%ra " rostro -rave. <HK%8 deseaI <5re-%nt@ 6orman. <HEs %sted 6orman 7%llerI <!1. !% vo2 son@ sin-%larmente o5aca. 6o res%ltaba di)1cil averi-%ar/ 5or el 5orte del desconocido/ 0%e re5resentaba a la a%toridad. C la nat%rale2a de s% s4bita visita era tan mani)iesta como inima-inable le 5areciese hasta %nos momentos antes. El hombre mostr@ s% doc%mentaci@n/ 5enetr@ en la casa/ cerr@ la 5%erta tras de s1 " di;o con acento o)icialF <!e3or 6orman 7%ller/ en nombre del 5residente de los Estados Pnidos/ ten-o el honor de in)ormarle 0%e ha sido %sted ele-ido 5ara re5resentar al electorado norteamericano el d1a martes 4 de noviembre del a3o 2++ . &on -ran di)ic%ltad/ 6orman 7%ller lo-r@ caminar sin a"%da hasta s% b%taca/ en la c%al se sent@ con el rostro 5:lido " casi sin sentido/ mientras !arah tra1a a-%a/ le )rotaba as%stada las manos " le c%chicheaba a5retando los dientesF <6o va"as a desma"arte ahora/ 6orman. Ele-ir:n a otro... &%ando 5or )in lo-r@ rec%5erar el %so de la 5alabra/ 6orman m%rm%r@ a s% ve2F <.o siento/ se3or. <=Bah? 6o tiene im5ortancia <le tran0%ili2@ el visitante. Dodo rastro de )ormalidad o)icial 5arec1a haberse desvanecido tras la noti)icaci@n/ de;ando s@lo %n hombre abierto " m:s bien amistoso<. Es la seJta ve2 0%e me corres5onde com%nicarlo al interesado " he visto toda clase de reacciones. 6in-%na de ellas se a;%st@ a la 0%e vieron en el v1deo. !aben a lo 0%e me re)iero/ HverdadI Pn aire de consa-raci@n " entre-a " %n 5ersona;e 0%e diceF L!er: 5ara m1 %n -ran 5rivile-io servir a mi 5a1s...M Doda esa serie de cosas... El a-ente ri@ 5ara alentarles. .a risa con 0%e !arah le acom5a3@ t%vo %n acento de a-%da histeria. El a-ente 5rosi-%i@F <>ermanecer8 con %stedes d%rante al-4n tiem5o. 7i nombre es >hil Handle". .es a-radecer8 0%e me llamen >hil. !e3or 7%ller/ no 5odr: abandonar la casa hasta el d1a de las elecciones. Psted/ se3ora/ in)ormar: al almac8n 0%e s% marido est: en)ermo. >%ede
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salir a hacer la com5ra/ 5ero deber: des5acharla con la ma"or brevedad 5osible. C desde l%e-o/ -%ardar: %na absol%ta reserva sobre el 5artic%lar. H*e ac%erdo/ se3ora 7%llerI <!1/ se3or. 6i %na 5alabra <con)irm@ !arah/ con %n vi-oroso asentimiento de cabe2a. <>er)ecto/ se3ora 7%ller. <Handle" ado5t@ %n tono m%" -rave al a3adir<F Den-a en c%enta 0%e esto no es %n ;%e-o. >or lo tanto/ sal-a s@lo en caso 0%e le sea absol%tamente 5reciso "/ c%ando lo ha-a/ la se-%ir:n. .o siento/ 5ero estamos obli-ados a act%ar as1. <H!e-%irmeI <6adie lo advertir:... 6o se 5reoc%5e. C ser: s@lo d%rante %n 5ar de d1as/ hasta 0%e se ha-a el an%ncio )ormal a la naci@n. En c%anto a s% hi;a... <Est: en la cama <se a5res%r@ a decir !arah. <Bien. !e le dir: 0%e so" %n 5ariente o ami-o de la )amilia. !i desc%bre la verdad/ deber: 5ermanecer encerrada en casa. C en todo caso/ s% 5adre ser: me;or 0%e no sal-a. <6o le -%star: nada <d%d@ !arah. <6o 0%eda m:s remedio. C ahora/ 5%esto 0%e nadie m:s vive con %stedes... <Al 5arecer/ est: m%" bien in)ormado sobre nosotros <m%rm%r@ 6orman. <Bastante <convino Handle"<. *e todos modos/ 8stas son 5or el momento mis instr%cciones. Intentar8/ 5or mi 5arte/ coo5erar en la medida de lo 5osible " no ca%sarles molestias. El -obierno 5a-ar: mi mantenimiento/ as1 0%e no s%5ondr8 nin-4n -asto 5ara %stedes. &ada noche/ ser8 relevado 5or al-%ien 0%e se instalar: en esta habitaci@n. 6o habr: 5roblemas de acomodo 5ara dormir. C ahora/ se3or 7%ller... <H!1/ se3orI <.l:meme >hil <re5iti@ el a-ente<. Estos dos d1as 5reliminares antes del an%ncio )ormal servir:n 5ara 0%e se acost%mbre a ver s% 5osici@n. >re)erimos 0%e se en)rente a 7%ltivac en %n estado mental lo m:s normal 5osible. *escanse tran0%ilo e intente tomarse todo esto como si se tratase de s% traba;o diario. H*e ac%erdoI <*e ac%erdo <res5ondi@ 6orman. *e 5ronto/ dene-@ violentamente con la cabe2a<. =>ero "o no deseo esa res5onsabilidad? H>or 0%8 "oI <7%" bien/ va"amos al -rano. 7%ltivac so5esa toda clase de )actores conocidos/ billones de ellos. >ero eJiste %n )actor desconocido/ " creo 0%e se-%ir: si8ndolo 5or m%cho tiem5o. *icho )actor es el m@d%lo de reacci@n de la mente h%mana. Dodos los norteamericanos est:n sometidos a la 5resi@n moldeadora de lo 0%e los otros norteamericanos hacen " dicen/ de las cosas 0%e a 8l se le hacen " de las 0%e 8l hace a los dem:s. &%al0%ier norteamericano 5%ede ser llevado ante 7%ltivac 5ara determinar la tendencia de todas las dem:s mentes del 5a1s. En %n momento dado/ al-%nos norteamericanos res%ltan me;ores 0%e otros a tal )in. Eso de5ende de los acontecimientos del a3o. 7%ltivac le seleccion@ a %sted como al m:s re5resentativo del act%al. 6o el m:s des5e;ado/ ni el m:s )%erte/ ni el m:s dichoso/ sino el m:s re5resentativo. C no vamos a d%dar de 7%ltivac/ Hno es as1I <HC no 5odr1a e0%ivocarseI <5re-%nt@ 6orman. !arah/ 0%e esc%chaba im5aciente/ le interr%m5i@F <6o le ha-a caso/ se3or. Est: nervioso... En realidad/ es m%" instr%ido " ha se-%ido siem5re las c%estiones 5ol1ticas de cerca. <7%ltivac toma las decisiones/ se3ora 7%ller <res5ondi@ Handle"<. C 8l eli-i@ a s% es5oso. <H>ero se-%ro 0%e lo sabe todoI <insisti@ 6orman tercamente<. H6o 5odr1a haber cometido %n errorI <>%es s1. 6o ha" motivo 5ara no ser )ranco. En 199(/ el votante seleccionado m%ri@ de %n ata0%e dos horas antes del instante )i;ado 5ara noti)icarle s% elecci@n. 7%ltivac no 5redi;o a0%ello. .e era im5osible. Pn votante 5%ede ser mentalmente inestable/ moralmente im5rocedente/ incl%so desleal. 7%ltivac no 5%ede conocerlo todo sobre todos/
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si no se le 5ro5orcionan los datos. >or eso/ siem5re se seleccionan al-%nos candidatos m:s. 6o creo 0%e ten-amos 0%e rec%rrir a nin-%no de ellos en esta ocasi@n. Psted est: en b%en estado de sal%d/ se3or 7%ller/ " ha sido investi-ado a )ondo. !irve. 6orman oc%lt@ el rostro entre las manos " se 0%ed@ inm@vil. <7a3ana 5or la ma3ana se encontrar: 5er)ectamente bien <intervino !arah<. Diene 0%e acost%mbrarse a la idea/ eso es todo. <*esde l%e-o <asinti@ Handle". En la intimidad del dormitorio/ !arah 7%ller se eJ5res@ de distinta " m:s en8r-ica manera. El estribillo de s% 5erorata era el si-%ienteF <&om5@rtate como es debido/ 6orman. >arece como si intentaras lan2ar 5or la borda la s%erte de t% vida. 6orman m%sit@ deses5eradoF <7e atemori2a/ !arah. Dodo este as%nto... <HC 5or 0%8/ santo *iosI HK%8 otra cosa debes hacer m:s 0%e res5onder a %na o dos 5re-%ntasI <*emasiada res5onsabilidad. 7e abr%ma. <HK%8 res5onsabilidadI 6o eJiste nin-%na. 7%ltivac te seleccion@/ HnoI >%es a 8l le corres5onde la res5onsabilidad. Dodo el m%ndo lo sabe. 6orman se incor5or@/ 0%edando sentado en la cama/ en s4bito arran0%e de rebeld1a " an-%stia. <!e s%5one 0%e todo el m%ndo lo sabe. >ero no lo saben. Ellos... <Ba;a la vo2 <sise@ !arah en tono -lacial<. ,an a o1rte hasta en la ci%dad. <6o me oir:n <re5lic@ 6orman/ 5ero ba;@ en e)ecto la vo2 hasta convertirla en %n c%chicheo<. &%ando se habla de la Administraci@n Rid-el" de 19 / Hdice al-%ien 0%e -an@ con 5romesas )ant:sticas " dema-o-ia racistaI =K%8 va? !e habla del Lmaldito voto 7ac&omberM/ como si H%m5hre" 7ac&omber )%ese el 4nico res5onsable 5or las res5%estas 0%e dio a 7%ltivac. Co mismo he ca1do en eso... En cambio/ ahora 5ienso 0%e el 5obre ti5o no era sino %n 5e0%e3o -ran;ero 0%e n%nca 5idi@ 0%e le eli-ieran. H>or 0%8 echarle la c%l5aI C "a ves/ ahora s% nombre est: maldito... <De 5ortas como %n ni3o <le re5roch@ !arah. <6o/ me 5orto como %na 5ersona sensible. De lo di-o/ !arah/ no ace5tar8. 6o 5%eden obli-arme a votar contra mi vol%ntad. *ir8 0%e esto" en)ermo. *ir8... >ero !arah "a ten1a bastante. <Ahora/ esc4chame <masc%ll@ con )r1a c@lera<. 6o eres t4 el 4nico a)ectado. Ca sabes lo 0%e s%5one ser el ,otante del A3o. C de %n a3o 5residencial 5ara colmo. !i-ni)ica 5%blicidad/ " )ama/ " 5osiblemente montones de dinero... <C l%e-o volver a la o)icina. <6o volver:s. C si v%elves/ te nombrar:n ;e)e de de5artamento 5or lo menos.../ siem5re 0%e ten-as %n 5oco de seso. C lo tendr:s/ 5or0%e "o te dir8 lo 0%e debes hacer. !i ;%e-as bien las cartas/ controlar:s esa clase de 5%blicidad " obli-ar:s a los Almacenes Qennell a %n contrato en )irme/ a %na cl:%s%la concedi8ndote %n salario 5ro-resivo " a 0%e te ase-%ren %na 5ensi@n decente. <>ero 8se no es eJactamente el ob;etivo de %n votante/ !arah. <>%es ser: el t%"o. !i no te crees obli-ado a hacer nada ni 5or ti ni 5or m1/ " conste 0%e no 5ido nada 5ara m1/ 5iensa en .inda. !e lo debes. 6orman eJhal@ %n -emido. <Bien/ Hest:s de ac%erdoI <le atosi-@ !arah. <!1/ 0%erida <m%rm%r@ 6orman.
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El ( de noviembre se 5%blic@ el an%ncio o)icial. A 5artir de entonces/ 6orman no se encontraba "a en sit%aci@n de retirarse/ a%n en el caso de re%nir el valor necesario 5ara intentarlo. !ellaron s% casa/ " a-entes del servicio secreto hicieron s% a5arici@n en el eJterior/ blo0%eando todo acceso. Al 5rinci5io/ son@ sin cesar el tel8)ono/ 5ero )%e >hilli5 Handle" 0%ien res5ondi@ a todas las llamadas/ con %na amable sonrisa de eJc%sa. Al )in/ la central 5as@ todas las llamadas al 5%esto de 5olic1a. 6orman 5ens@ 0%e de ese modo se ahorraba no s@lo las alboro2adas (" envidiosas) )elicitaciones de los ami-os/ sino tambi8n la 5esada insistencia de los vendedores 0%e h%smeaban %na 5ers5ectiva " la artera a)abilidad de los 5ol1ticos de toda la naci@n... K%i2:s hasta las amena2as de m%erte de los inevitables descontentos. !e 5rohibi@ 0%e entrasen 5eri@dicos en la casa/ a )in de mantenerle al mar-en de c%al0%ier 5resi@n/ " se desconect@ amable 5ero )irmemente la televisi@n/ a 5esar de las indi-nadas 5rotestas de .inda. 7attheB -r%31a " se met1a en s% habitaci@nR .inda/ 5asada la 5rimera racha de eJcitaci@n/ hac1a 5%cheros " llori0%eaba 5or0%e no le 5ermit1an salir de casaR !arah divid1a s% tiem5o entre la 5re5araci@n de las comidas 5ara el 5resente " el establecimiento de 5lanes 5ara el )%t%ro/ en tanto 0%e la de5resi@n de 6orman se-%1a aliment:ndose a s1 misma. C la ma3ana del martes 4 de noviembre del a3o 2++ lle-@ 5or )in. Era el d1a de las elecciones. El desa"%no se sirvi@ tem5rano/ 5ero s@lo comi@ 6orman 7%ller/ " a%n 8l de manera mec:nica. 6i la d%cha ni el a)eitado lo-raron devolverle a la realidad/ ni desvanecer s% convicci@n de estar tan s%cio 5or )%era como s%cio se sent1a 5or dentro. .a vo2 amistosa de Handle" hi2o c%anto 5%do 5ara in)%ndir cierta normalidad en el -ris " hosco amanecer. .a 5redicci@n meteorol@-ica hab1a se3alado %n d1a n%boso/ con 5ers5ectivas de ll%via antes del mediod1a. <7antendremos la casa aislada hasta el re-reso del se3or 7%ller. *es5%8s/ de;aremos de estar col-ados de s% c%ello. El a-ente del servicio secreto vest1a ahora s% %ni)orme com5leto/ incl%idas las armas en s%s 5istoleras/ ab%ndantemente tachonadas de cobre. <6o nos ha ca%sado molestia al-%na/ se3or Handle" <di;o !arah con bobalicona sonrisa. 6orman se bebi@ dos ta2as de ca)8 bien car-ado/ se sec@ los labios con %na servilleta/ se levant@ " di;o con aire decididoF <Esto" dis5%esto... Handle" se levant@ a s% ve2. <7%" bien/ se3or. C -racias/ se3ora 7%ller/ 5or s% amable hos5italidad. El coche blindado atraves@ con %n ron0%ido las calles vac1as. !iem5re lo estaban a0%el d1a/ a a0%ella hora determinada. Handle" dio %na eJ5licaci@n al res5ectoF <*esv1an siem5re el tr:)ico desde el atentado 0%e 5or 5oco im5ide la elecci@n de .everett en el 92. Hab1an 5%esto bombas. &%ando el coche se det%vo/ 6orman )%e a"%dado a descender 5or el siem5re cort8s Handle". !e encontraba en %n 5asa;e s%bterr:neo/ ;%nto a c%"as 5aredes se alineaban soldados en 5osici@n de )irmes.
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.e cond%;eron a %na estancia brillantemente il%minada. Dres hombres %ni)ormados de blanco le sal%daron sonrientes. <=>ero esto es %n hos5ital? <eJclam@ 6orman. <6o tiene im5ortancia al-%na <re5lic@ al instante Handle"<. !e debe s@lo a 0%e el hos5ital dis5one de las comodidades necesarias... <Bien/ H" 0%8 debo hacer "oI Handle" inclin@ la cabe2a/ " %no de los tres hombres vestidos de blanco se adelant@. <Co me encar-ar8 de 8l a 5artir de ahora/ a-ente. Handle" sal%d@ con desenvolt%ra " abandon@ la habitaci@n. El hombre de blanco di;oF <H6o 0%iere sentarse/ se3or 7%llerI Co so" Gohn >a%lson/ calc%lador ;e)e. .e 5resento a !amson .evine " >eter *oro-ob%2h/ mis a"%dantes. 6orman estrech@ envaradamente las manos de todos. >a%lson era hombre de mediana estat%ra/ con %n rostro de 5erenne sonrisa/ " %n evidente t%58. Psaba -a)as de mont%ra de 5l:stico/ de modelo antic%ado. 7ientras hablaba/ encendi@ %n ci-arrillo. 6orman reh%s@ el 0%e le )%e o)recido. <En 5rimer l%-ar/ se3or 7%ller <di;o >a%lson</ deseo 0%e se5a 0%e no tenemos 5risa al-%na. En caso necesario/ 5ermanecer: con nosotros todo el d1a/ 5ara 0%e se acost%mbre al ambiente " descarte la idea 0%e se trata de al-o ins@lito/ 5ara 0%e olvide s% as5ecto... cl1nico. &reo 0%e sabe a 0%8 me re)iero. <!1/ desde l%e-o <contest@ 6orman<. >ero me -%star1a 0%e todo h%biese terminado "a. <&om5rendo s%s sentimientos. !in embar-o/ deseamos eJ5onerle con eJactit%d el 5rocedimiento. En 5rimer l%-ar/ 7%ltivac no est: a0%1. <HK%e no est:I A%n en medio de s% abatimiento/ hab1a deseado ver a 7%ltivac/ del 0%e se dec1a 0%e med1a m:s de 'il@metro " medio de lar-o/ 0%e ten1a %na alt%ra e0%ivalente a tres 5isos " 0%e cinc%enta t8cnicos recorr1an sin cesar los corredores interiores de s% estr%ct%ra. Pna de las maravillas del m%ndo. >a%lson sonri@. <En e)ecto/ no es 5ort:til <con)irm@<. *e hecho/ se enc%entra em5la2ado en %n s%bterr:neo/ " 5ocos son los 0%e conocen el l%-ar 5reciso. 7%" l@-ico/ HverdadI/ "a 0%e s%5one n%estro s%5remo rec%rso nat%ral. &r8ame/ las elecciones no constit%"en s% 4nica )%nci@n. 6orman 5ens@ 0%e el hombre de blanco se mostraba deliberadamente 5arlanch1n/ 5ero de todos modos se sent1a intri-ado. <7e -%star1a verlo... <6o lo d%do. 7as 5ara ello se necesita %na orden 5residencial/ re)rendada l%e-o 5or el de5artamento de se-%ridad. !in embar-o/ nos mantenemos en coneJi@n con 7%ltivac 5or transmisi@n de ondas. &%anto 8l di-a 5%ede ser inter5retado a0%1/ " c%anto nosotros di-amos le ser: transmitido. As1 0%e/ en cierto sentido/ nos hallamos en s% 5resencia. 6orman mir@ a s% alrededor. .as m:0%inas " a5aratos 0%e hab1a en la estancia carec1an de si-ni)icado 5ara 8l. <>erm1tame 0%e se lo eJ5li0%e/ se3or 7%ller <5rosi-%i@ >a%lson<. 7%ltivac 5osee "a la ma"or1a de la in)ormaci@n necesaria 5ara decidir todas las elecciones/ nacionales/ 5rovinciales " locales. Snicamente necesita com5robar ciertas im5onderables actit%des mentales "/ 5ara ello/ rec%rriremos a %sted. 6o 5odemos 5redecir 0%8 5re-%ntas )orm%lar:/ a%n0%e est: en lo 5osible 0%e no ten-an m%cho sentido 5ara %sted.../ ni si0%iera 5ara nosotros en realidad. Dal ve2 le 5re-%nte 0%8 o5ina sobre la reco-ida de bas%ras en s%
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ci%dad o si considera 5re)eribles los incineradores centrales. A bien/ si tiene %sted %n m8dico de cabecera o ac%de a la se-%ridad social... H&om5rendeI <!1/ se3or. <>%es bien/ 5re-%nte lo 0%e 5re-%nte/ %sted res5onder: como me;or le 5la2ca. C si cree 0%e debe eJtenderse %n 5oco en s% eJ5licaci@n/ h:-alo. >%ede hablar d%rante %na hora si lo ;%2-a necesario. <!1/ se3or. <Pna cosa m:s. *ebemos em5lear al-%nos sencillos a5aratos 0%e re-istrar:n a%tom:ticamente s% 5resi@n san-%1nea/ las 5%lsaciones/ la cond%ctividad de la 5iel " las ondas cerebrales mientras habla. .a ma0%inaria le 5arecer: )ormidable/ 5ero es totalmente indolora... 6i si0%iera la notar:. .os otros dos t8cnicos se atareaban "a con rel%cientes " 5%lidos a5aratos/ de r%edas en-rasadas. <H*esean com5robar si esto" mintiendo o noI <5re-%nt@ 6orman. <*e nin-4n modo/ se3or 7%ller. 6o se trata en absol%to de detecci@n de mentiras/ sino de %na sim5le medida de la intensidad emotiva. >or e;em5lo/ si la m:0%ina le 5re-%nta s% o5ini@n sobre la esc%ela de s% 5e0%e3a/ 0%i2: conteste %stedF LA mi entender/ est: atestadaM. 7as 8sas son s@lo 5alabras. >or la manera en 0%e reaccionen s% cerebro/ cora2@n/ hormonas " -l:nd%las s%dor15aras/ 7%ltivac ;%2-ar: con eJactit%d con 0%8 intensidad se interesa %sted 5or la c%esti@n. *esc%brir: s%s sentimientos/ los trad%cir: me;or 0%e %sted mismo. <Gam:s o1 cosa i-%al <mani)est@ 6orman. <Esto" se-%ro 0%e no. .a ma"or1a de los detalles de 7%ltivac son secretos celosamente -%ardados. &%ando se marche/ se le 5edir: 0%e )irme %n doc%mento ;%rando 0%e ;am:s revelar: la nat%rale2a de las 5re-%ntas 0%e se le )orm%laron/ como tam5oco s%s res5%estas/ ni lo 0%e se hi2o o c@mo se hi2o. &%anto menos se cono2ca a 7%ltivac/ menos o5ort%nidades habr: de 5resiones eJteriores sobre los hombres 0%e traba;an a s% servicio o se sirven de 8l 5ara s% traba;o. <!onri@ melanc@lico<. 6%estra vida res%lta bastante d%ra... <.o com5rendo. <C ahora/ Hdesear1a comer o beber al-oI <6o/ -racias. 6ada 5or el momento. <HAl-%na otra 5re-%nta 0%e )orm%larI 6orman mene@ la cabe2a en -esto ne-ativo. <En ese caso/ %sted nos dir: c%ando se halla dis5%esto. <Ca lo esto". <H!e-%roI <>or com5leto. >a%lson asinti@. Al2@ %na mano en direcci@n a s%s a"%dantes/ 0%ienes se adelantaron con s% aterrador instr%mental. 7%ller sinti@ 0%e s% res5iraci@n se aceleraba mientras les ve1a a5roJimarse. .a 5r%eba d%r@ casi tres horas/ con %na breve interr%5ci@n 5ara tomar ca)8 " %na embara2osa sesi@n con %n orinal. *%rante todo ese tiem5o/ 6orman 7%ller 5ermaneci@ enca;onado entre la ma0%inaria. Al )inal/ ten1a los h%esos molidos. >ens@ sard@nicamente 0%e le ser1a m%" ):cil mantener s% 5romesa de no revelar nada de lo 0%e hab1a acontecido. .as 5re-%ntas "a se hab1an red%cido a %na es5ecie de va-arosa br%ma en s% mente. Hab1a 5ensado 0%e 7%ltivac hablar1a con vo2 se5%lcral " sobreh%mana/ resonante " llena de ecos. Ahora concl%"@ 0%e a0%ella idea se la hab1a s%-erido la eJcesiva
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es5ectac%laridad de la televisi@n. .a verdad le dece5cion@ en eJtremo. .as 5re-%ntas a5arec1an 5er)oradas sobre %na cinta met:lica/ 0%e %na se-%nda m:0%ina convert1a en 5alabras. >a%lson le1a a 6orman estas 5alabras/ en las 0%e se conten1a la 5re-%nta/ " l%e-o de;aba 0%e las le"ese 5or s1 mismo. .as res5%estas de 6orman se inscrib1an en %na m:0%ina re-istradora/ re5iti8ndolas 5ara 0%e las con)irmara. !e anotaban entonces las enmiendas " observaciones s%5lementarias/ todo lo c%al se transmit1a a 7%ltivac. .a 4nica 5re-%nta 0%e 6orman recordaba de momento era %na incon-r%ente ba-atelaF <HK%8 o5ina %sted del 5recio de los h%evosI Ahora todo hab1a terminado. .os o5eradores retiraron s%avemente los electrodos conectados a diversas 5artes de s% c%er5o/ desli-aron la banda 5%lsadora de s% bra2o " a5artaron la ma0%inaria a %n lado. 6orman se 5%so en 5ie/ res5ir@ 5ro)%ndamente/ se estremeci@ " di;oF <HCa est: todoI H!e acab@I <6o/ no del todo <res5ondi@ >a%lson/ sonriendo animoso<. *ebemos 5edirle 0%e se 0%ede d%rante otra hora. <HC 5or 0%8I <5re-%nt@ 6orman con cierta acrit%d. <Es el tiem5o 5reciso 5ara 0%e 7%ltivac incl%"a s%s n%evos datos entre los trillones 0%e "a dis5one. !e5a %sted 0%e eJisten miles de alternativas/ al-o s%mamente com5le;o... >%ede s%ceder 0%e se 5rod%2ca al-4n raro debate a0%1 o all:/ 0%e al-4n interventor en >hoeniJ/ Ari2ona/ o bien al-%na asamblea en Nil'esboro/ &arolina del 6orte/ )orm%len al-%na d%da. En tal caso/ 7%ltivac 5recisar: hacerle %na o dos 5re-%ntas decisivas. <6o <se ne-@ 6orman<. 6o 0%iero 5asar de n%evo 5or eso. <>robablemente no s%ceder: <trat@ de tran0%ili2arle >a%lson<. Raras veces oc%rre... *e todos modos/ deber: 0%edarse 5or si acaso. <&ierto tono acerado/ %n ten%e mati2/ asom@ a s% vo2<. 6o tiene o5ci@n/ "a lo sabe. *ebe 0%edarse. 6orman se sent@ con aire )ati-ado/ enco-i8ndose de hombros. <6o 5odemos de;arle leer el 5eri@dico <a3adi@ >a%lson</ 5ero si 0%iere %na novela 5olic1aca/ o ;%-ar al a;edre2.../ c%al0%ier cosa en )in 0%e est8 en n%estra mano 5ro5orcionarle 5ara 0%e se entreten-a/ d1-alo sin re5aros. <6o deseo nada/ -racias. Es5erar8. >a%lson " s%s a"%dantes se retiraron a %na 5e0%e3a habitaci@n/ conti-%a a la estancia en 0%e 6orman hab1a sido interro-ado. C 8ste se de;@ caer en %n b%tac@n ta5i2ado de 5l:stico/ cerrando los o;os. Dendr1a 0%e a-%ardar a 0%e transc%rriese a0%ella hora lo me;or 5osible. Bien arrellanado en s% asiento/ 5oco a 5oco )%e cediendo s% tensi@n. !% res5iraci@n se hi2o menos entrecortada "/ al entrela2ar las manos/ no advirti@ "a nin-4n temblor en s%s dedos. Dal ve2 no h%biese "a m:s 5re-%ntas. Dal ve2 h%biese acabado de modo de)initivo. C si todo hab1a terminado/ ahora vendr1an los des)iles de antorchas " las invitaciones 5ara hablar en toda clase de solemnidades. =El ,otante del A3o? Ol/ 6orman 7%ller/ %n v%l-ar em5leado de %n almac8n de Bloomin-ton/ Indiana/ %n hombre 0%e no hab1a nacido -rande ni hab1a reali2ado ;am:s acto al-%no de -rande2a/ se hallar1a en la eJtraordinaria sit%aci@n de im5%lsar a otro a la -rande2a. .os historiadores hablar1an con serenidad de la Elecci@n 7%ller del a3o 2++ . Ose ser1a s% nombre/ la Elecci@n 7%ller. .a 5%blicidad/ el 5%esto me;or/ el chorro de dinero 0%e tanto interesaba a !arah/ oc%5aban s@lo %n rinc@n de s% mente. Dodo ello ser1a bienvenido/ desde l%e-o. 6o lo recha2ar1a. >ero/ 5or el momento/ era otra cosa lo 0%e comen2aba a 5reoc%5arle.
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!e a-itaba en 8l %n latente 5atriotismo. Al )in " al cabo/ re5resentaba a todo el electorado. Era el 5%nto )ocal de todos ellos. En s% 5ro5ia 5ersona/ " d%rante a0%el d1a/ se encarnaba todo Estados Pnidos... !e abri@ la 5%erta/ des5ertando s% atenci@n " des5abil:ndole 5or com5leto. *%rante %nos instantes/ sinti@ 0%e se le enco-1a el est@ma-o. =K%e no le hicieran m:s 5re-%ntas? >ero >a%lson sonre1a. <Hemos terminado/ se3or 7%ller. <H6o m:s 5re-%ntas/ se3orI <6o ha" nin-%na necesidad. Dodo ha 0%edado com5letamente claro. !er: %sted escoltado hasta s% casa " volver: a ser %n ci%dadano 5artic%lar.../ en la medida en 0%e el 54blico lo 5ermita. <#racias/ m%chas -racias. <6orman se sonro;@<. 7e 5re-%ntaba... HK%i8n ha sido ele-idoI >a%lson mene@ la cabe2a. <Dendr: 0%e es5erar al an%ncio o)icial. El re-lamento se m%estra m%" severo al res5ecto. 6o 5odemos dec1rselo ni si0%iera a %sted. !%5on-o 0%e lo com5rende... <*esde l%e-o. 6orman 5arec1a embara2ado. <El servicio secreto tendr: dis5%estos los 5a5eles necesarios 5ara 0%e %sted los )irme. <!1. *e 5ronto/ 6orman se sinti@ or-%lloso/ lleno de ener-1a. P)ano " arro-ante. En este m%ndo im5er)ecto/ el 5%eblo soberano de la 5rimera " ma"or *emocracia Electr@nica hab1a e;ercido %na ve2 m:s/ a trav8s de 6orman 7%ller (a trav8s de 8l)/ s% libre derecho al s%)ra-io %niversal.
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Edmond )amilton
1. ,ida ralenti2ada El m%erto estaba de 5ie en %n 5e0%e3o claro il%minado 5or la .%na en mitad de la ;%n-la/ donde 9arris le hab1a encontrado. Era %n hombrecillo aceit%nado vestido con %na tela de al-od@n blanca. Pn miembro t15ico de las trib%s laosianas de a0%ella tierra de nadie/ en 5lena Indochina. Estaba de 5ie sin sostenerse en sitio al-%no/ con los o;os abiertos/ la mirada )i;a al )rente sin 5ar5adear " %n 5ie li-eramente levantado del s%elo. " no res5iraba. <=>ero no 5%ede estar m%erto? <eJclam@ 9arris<. .os m%ertos no a5arecen de 5ie en 5lena selva. >ian-/ el -%1a/ le interr%m5i@. A0%el en-re1do nativo de Annam hab1a 5erdido toda s% a%tos%)iciencia desde el mismo instante en 0%e se a5artaron del sendero. " a0%el m%erto inm@vil " en 5ie hab1a com5letado s% desmorali2aci@n. *esde 0%e los dos hombres hab1an 5enetrado dando tras5i8s en a0%el bos0%ecillo de :rboles de al-od@n " casi hab1an tro5e2ado con el m%erto/ >ian- no hab1a de;ado de barbotear 5alabras inconeJas con aire as%stado/ sin de;ar de se3alar la )i-%ra/ absol%tamente inm@vil. Ahora/ 5or )in/ 9arris le o"@ decir con claridadF <=Ese hombre est: hunati? =6o le to0%e? =Denemos 0%e irnos de a0%1/ hemos 5enetrado en %n rinc@n malo de la selva? 9arris no se movi@. .levaba demasiados a3os como b%scador de :rboles de teca 5ara ser del todo esc85tico a las s%5ersticiones del s%deste asi:tico 5ero/ 5or otra 5arte/ sent1a cierta res5onsabilidad 5ara con el hombre. <!i no est: m%erto/ como dices/ se-%ro 0%e le s%cede al-o " necesita a"%da < sentenci@. <=6o/ no? <insisti@ >ian-<. =Est: hunati? =,:monos de a0%1 en se-%ida? >:lido de terror/ el -%1a ech@ %n vista2o a la arboleda il%minada 5or la .%na. !e encontraban en %na meseta ba;a donde la ;%n-la era m:s mon2@nica 0%e tro5ical. .os -randes :rboles de al-od@n " los )ic%s estaban menos aho-ados a0%1 5or los matorrales " los 2arcillos/ " a trav8s de mortecinos 5asillos 0%e se abr1an entre las 5lantas 5od1a divisarse/ al )ondo/ %nos -i-antescos banianos 0%e se al2aban como se3ores obsc%ros de a0%el silencio 5lateado. El silencio. El silencio era demasiado total 5ara ser del todo normal. Hasta ellos lle-aba el d8bil ;ol-orio de los 5:;aros " los monos 5rocedente de la es5es%ra/ m:s all: de la arboleda "/ 5or %n instante/ esc%charon el r%-ido de %n ti-re tra1do 5or el eco desde las colinas laosianas. !in embar-o/ la meseta en 0%e se encontraban " la es5es%ra 0%e la circ%ndaba 5ermanec1an en total silencio. 9arris se acerc@ al nativo/ inm@vil " con la mirada )i;a/ " le toc@ s%avemente la m%3eca/ del-ada " de 5iel obsc%ra. *%rante %nos instantes/ le )%e im5osible locali2arle el 5%lso. >or )in/ not@ %n latido/ %na 5%lsaci@n incre1blemente lenta. <Pn latido cada dos min%tos <m%rm%r@ 9arris<. H&@mo diablos 5%ede mantenerse con vidaI Abserv@ con atenci@n el 5echo desn%do del hombre. ,io 0%e se al2aba/ 5ero con tal lentit%d 0%e el o;o a5enas 5od1a ca5tar el movimiento. >ermaneci@ eJ5andido dos min%tos " l%e-o/ con i-%al lentit%d/ em5e2@ a ba;ar otra ve2. 9arris se sac@ del bolsillo %na linterna e il%min@ los o;os del individ%o. Oste no reaccion@ al est1m%lo/ al menos al 5rinci5io. *es5%8s/ lentamente/ s%s 5:r5ados se
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contra;eron hasta cerrarse "/ tras 5ermanecer cerrados %nos instantes/ volvieron a abrirse a la misma velocidad casi ina5reciable. <Ha 5ar5adeado... =5ero con %na lentit%d cien veces ma"or de lo normal? <eJclam@ <. El 5%lso/ la res5iraci@n/ los re)le;os... todos le )%ncionan cien veces m:s lentamente de lo normal. Ese hombre ha s%)rido %na conmoci@n o bien est: dro-ado. Entonces advirti@ al-o 0%e le 5rod%;o %n li-ero escalo)r1o. El o;o del individ%o 5arec1a estar volvi8ndose hacia 8l con in)inita lentit%d. " s% 5ie levantado se hab1a al2ado %n 5oco m:s. &omo si est%viera caminando/ 5ero a%n ritmo cien veces m:s lento de lo normal. A0%ello era es5antoso. >ero a contin%aci@n lle-@ hasta 9arris al-o todav1a m:s es5el%2nante. Pn r%ido... el sonido de %na ramita al 0%ebrarse. >ian- eJhal@ el aire en %n silbido de 5%ro miedo " se3al@ hacia la arboleda. 9arris mir@ hacia all1 ba;o la l%2 de la l%na. A %nos cien metros hab1a otro nativo. Dambi8n 5ermanec1a inm@vil/ 5ero ten1a el c%er5o inclinado hacia delante con el adem:n de %n corredor re5entinamente con-elado. C ba;o s%s 5ies/ hab1a cr%;ido la ramita 0%e hab1amos o1do. <Adoran a los -randes/ =5or el &ambio? <di;o mi -%1a annam8s con %n ronco tono de 5avor en la vo2<. =6o debemos entremeternos? .o mismo decidi@ 9arris. A5arentemente/ se hab1a metido en al-4n eJtra3o rito m:-ico de la ;%n-la/ " "a hab1a tenido s%)icientes eJ5eriencias con los nativos asi:ticos como 5ara no desear intervenir en s%s misteriosas reli-iones 5ro5ias. El estaba en a0%el rinc@n 5erdido/ en la 5arte m:s oriental de Indochina/ 5ara dedicarse al comercio de madera de teca. C "a tendr1a s%)icientes di)ic%ltades en a0%ella ineJ5lorada tierra de nadie 5ara/ adem:s/ b%scarse 5roblemas con las trib%s. A0%ellos eJtra3os hombres entre vivos " m%ertos/ v1ctimas de %na dro-a o de %na en)ermedad/ no deb1an correr 5eli-ro si otros hombres de s% trib% estaban cerca 5ara vi-ilarles. <!i-amos <asinti@ 9arris lac@nicamente. >ian- encabe2@ la marcha en el descenso desde la meseta c%bierta 5or la selva. El -%1a cr%2@ la es5es%ra como %n ciervo as%stado hasta 0%e )%eron a dar de n%evo al camino. <Oste es... el camino al 5%esto avan2ado del #obierno <di;o/ con -ran alivio<. *ebimos de 5erdemos en la hondonada de ah1 atr:s. 6o me hab1a adentrado tanto en .aos m:s 0%e %n 5ar de veces. <>ian-/ H0%8 es hunatiI H" ese &ambio 0%e has mencionadoI El -%1a se 5%so inmediatamente m%cho m:s serio. <Es %n rit%al de adoraci@n. <*es5%8s/ rec%5erando en 5arte s% habit%al charlataner1a/ a3adi@<F Esos hombres de las trib%s son m%" i-norantes. 6o han estado en la esc%ela de la misi@n/ como "o. <HAdoraci@n a 0%8I .os -randes/ has dicho antes. HK%i8nes sonI >ian- se enco-i@ de hombros e im5rovis@ %na mentira. <6o lo s8. En toda la -ran selva/ ha" hombres 0%e se 5%eden volver hunati/ se dice. Co no s8 c@mo. 7ientras avan2aba/ 9arris se 5%so a 5ensar. Hab1a notado al-o misterioso en a0%ellos hombres. Pna es5ecie de s%s5ensi@n animada/ 5ero no del todo. 7:s bien %na incre1ble ralenti2aci@n de la actividad. HK%8 deb1a haberla ca%sadoI HC c%:l 5od1a ser s% 5ro5@sitoI <!%5on-o 0%e c%al0%ier ti-re o ser5iente dar: b%ena c%enta de %n hombre en ese estado. >ian- hi2o %n en8r-ico -esto de ne-ativa con la cabe2a. <6o. El hombre 0%e est: hunati est: a salvo... Al menos/ de los animales. 6in-4n animal le tocar:.
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9arris 0%ed@ asombrado. H!e deber1a 0%i2:s a 0%e s% eJtrema inmovilidad hac1a 0%e los animales no se )i;aran en 8lI 9inalmente/ s%5%so 0%e era 5arte de las creencias de a0%el c%lto a la nat%rale2a re-ido 5or el miedo. A0%el ti5o de animismo era )rec%ente en esta 5arte del m%ndo. " no era di)1cil com5render la ra2@n/ se di;o 9arris con cierta a5rensi@n. A0%1/ en la selva tro5ical/ la nat%rale2a no era la diosa sonriente de las tierras tem5ladas. Era al-o 0%e no se amaba/ sino 0%e se tem1a. =C bien 0%e lo sab1a? Hab1a estado dos d1as en la ;%n-la laosiana desde 0%e de;ara el c%rso del alto 7e'on-/ c%ando hab1a calc%lado 0%e en %n d1a alcan2ar1a s% ob;etivoF el 5%esto de investi-aci@n bot:nica del #obierno )ranc8s. !e 0%it@ de encima %nas hormi-as aladas 0%e intentaban 5icarle en s% n%ca ba3ada en s%dor " lament@ no haberse detenido al caer el sol. !in embar-o/ el ma5a mostraba 0%e estaban a 5ocos 'il@metros del 5%esto " hab1an se-%ido/ sin calc%lar 0%e >ian- 5erder1a el camino. " casi deber1a haber contado con ello/ se di;o 9arris/ 5%es 8ste no era sino %n sin%oso sendero 0%e daba v%eltas " rev%eltas en la 5endiente de la meseta/ c%bierta de densa male2a. .os )ic%s de treinta metros/ los 5alos de &am5eche 5ara tintes " los :rboles de al-od@n tami2aban la l%2 de la l%na. El sendero se retorc1a constantemente 5ara evitar los im5enetrables in)iernos de bamb4 o 5ara vadear 5e0%e3os arro"os/ " la es5es%ra de los 2arcillos " lianas ten1an %na diab@lica habilidad 5ara en-ancharle a %no en la osc%ridad. 9arris se 5re-%nt@ si no habr1an 5erdido el camino otra ve2. " se 5re-%nt@ tambi8n/ no 5or 5rimera ve2/ 5or 0%8 habr1a de;ado 6orteam8rica 5ara meterse en el as%nto de la teca. <Ah1 est: el 5%esto <di;o de re5ente >ian-/ con mani)iesto alivio. 9rente a ellos/ en la ladera c%bierta 5or la ;%n-la/ hab1a %n saliente 5lano. All1 brillaba %na l%2/ 5rocedente de las ventanas de %n b%n-aloB de bamb4 irre-%larmente constr%ido. 9arris se dio 5lena c%enta del cansancio 0%e hab1a ac%m%lado c%ando c%bri@ los 4ltimos metros del camino. !e 5re-%nt@ si encontrar1a all1 %na cama decente " 0%8 ti5o de 5ersona ser1a el tal Berrea% 5ara haber esco-ido enterrarse en a0%el 5%esto de investi-aci@n bot:nica 5erdido de la mano de *ios. .a casa de bamb4 estaba rodeada de -r:ciles 5alos de &am5eche de -ran talla/ 5ero la l%2 de la l%na 5on1a a la vista %n ;ard1n alrededor del edi)icio/ circ%ndado 5or %n seto ba;o de sa5:n. *e la -aler1a a obsc%ras s%r-i@ %na vo2 0%e sor5rendi@ a 9arris. Era %na vo2 de m%chacha 0%e hablaba en )ranc8s. <=>or )avor/ Andr8? =6o v%elvas con eso? =Es %na loc%ra? Pna vo2 de hombre res5ondi@ con as5ere2aF <Lys, tais-toi! e re!iendrai""" 9arris carras5e@ di5lom:ticamente " l%e-o di;o/ en direcci@n a la obsc%ra -aler1aF <HMonsieur Berrea%I !e hi2o %n silencio total. *es5%8s/ la 5%erta de la casa se abri@ " la l%2 5rocedente del interior ba3@ a 9arris " al -%1a. En el %mbral/ 9arris vio a %n hombre de %nos treinta a3os/ en ro5a interior " con la cabe2a desc%bierta/ de en;%ta " r1-ida )i-%ra. .a m%chacha no era m:s 0%e al-o borroso ba;o el s4bito res5landor. 9arris s%bi@ los escalones. <!%5on-o 0%e no tienen m%chos visitantes. 7e llamo H%-h 9arris. Den-o %na carta 5ara %sted del #ureau de !ai-@n. H%bo %na 5a%sa. *es5%8s/ el hombre di;oF <!i 0%iere 5asar/ M$sieur Farris...
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En la salita il%minada 5or la l%2/ de 5aredes de bamb4/ 9arris diri-i@ %na r:5ida mirada a la 5are;a. A s%s eJ5ertos o;os/ Berrea% 5arec1a %n hombre 0%e h%biera 5ermanecido demasiado tiem5o en los tr@5icosF s%s ras-os )inos " r%bios estaban desl%cidos 5or el clima corrosivo " s%s o;os ten1an %n aire in0%ieto " )ebril. <."s/ mi hermana <di;o/ al tiem5o 0%e as1a la carta de manos de 9arris. .a sor5resa de 8ste a%ment@. Hasta a0%el momento/ hab1a s%5%esto 0%e la m%chacha era s% es5osa. H>or 0%8 0%err1a %na m%chacha tan ;oven enterrarse en a0%ella es5es%raI 6o le sor5rendi@/ en cambio/ 0%e 8sta t%viera %n aire des-raciado. *eb1a ser bastante bonita/ 5ens@/ de no ser 5or a0%ella mirada de nervioso descons%elo. <HK%iere beber al-oI <5re-%nt@ ella. *es5%8s/ diri-iendo %na mirada breve " nerviosa a s% hermano/ le di;o a 8ste<F As1/ H"a no te ir:s/ Andr8I Berrea% volvi@ el rostro hacia el bos0%e il%minado 5or la l%na/ " %na tensi@n ansiosa/ de codicia/ se )orm@ en s%s me;illas. A 9arris le ca%s@ sobresalto/ 5ero el )ranc8s se volvi@ r:5idamente. <6o/ ."s. !1rvenos al-o/ 5or )avor. " dile a Ahra 0%e se c%ide del -%1a. .e"@ la carta con ra5ide2 mientras 9arris se h%nd1a con %n s%s5iro en %na silla de mimbre. *esde ella/ al2@ la mirada con o;os cansados. <As1 0%e viene a 5or teca/ HnoI 9arris asinti@. <!@lo 5ara encontrar los :rboles " sacarles %nas tiras de corte2a. *es5%8s tienen 0%e 5asar %nos a3os antes de talarlos/ HsabeI <El &omisario dice 0%e debo 5restarle toda mi colaboraci@n. EJ5lica la necesidad de abrir n%evas 2onas de eJ5lotaci@n de madera de teca. *obl@ lentamente la carta. 9arris com5rendi@ 0%e/ evidentemente/ a0%ello no le -%staba al hombre/ 5ero obedecer1a las @rdenes. <Har8 c%anto 5%eda 5or a"%darle <5rometi@ Berrea%<. !%5on-o 0%e 0%err: contratar a al-%nos nativos. Co los conse-%ir8. <Pn eJtra3o velo 5areci@ n%blarle los o;os al a3adir<F >ero 5or a0%1 ha" al-%nos bos0%es 0%e no sirven 5ara la eJ5lotaci@n )orestal. Ca hablaremos de esto m:s adelante. 9arris/ sinti8ndose m:s eJha%sto 5or momentos tras la lar-a traves1a/ a-radeci@ el vaso de ron con soda 0%e ."s le tend1a. <Denemos %na 5e0%e3a habitaci@n libre. &reo 0%e estar: c@modo all1 <m%rm%r@. 9arris le dio las -racias. <Esto" tan cansado 0%e 5odr1a dormir sobre %n tronco. Den-o los m4sc%los tan r1-idos 0%e "o mismo 5are2co %n hunati. El vaso de Berrea% ca"@ al s%elo con %n s4bito estr85ito. 2. .a br%;er1a de la ciencia El ;oven )ranc8s hi2o caso omiso de los )ra-mentos de cristal " avan2@ r:5idamente hacia 9arris. <HK%8 sabe %sted de los hunatiI <5re-%nt@ en tono :s5ero. Asombrado/ 9arris advirti@ 0%e las manos del hombre temblaban. <6o s8 nada/ salvo lo 0%e vi en la ;%n-la. Do5amos con %n hombre inm@vil ba;o la l%2 de la l%na 0%e 5arec1a m%erto/ 5ero no lo estaba. !im5lemente/ 5arec1a incre1blemente ralenti2ado. >ian- me di;o 0%e estaba hunati. Pn destello cr%2@ la mirada de Berrea%. <=!ab1a 0%e se iba a convocar el Rito? <eJclam@<. C los otros han lle-ado...
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!e 5al5@. Era como si la )alta de cost%mbre de tener eJtra3os cerca le h%biera hecho olvidar 5or %n instante la 5resencia de 9arris. ."s ba;@ s% r%bia cabe2a " a5art@ la mirada de 9arris. <HK%8 dec1a %stedI <5re-%nt@ el norteamericano. !in embar-o/ Berrea% se hab1a 5%esto en tensi@n " volv1a a esco-er s%s 5alabras. <.as trib%s laosianas tienen %nas creencias m%" eJtra3as/ M$sieur 9arris. Pn 5oco di)1ciles de com5render. He tenido ocasi@n de ver al-%nas br%;er1as m%" raras en mis via;es 5or Asia/ 5ero eso es incre1ble. <Es ciencia/ no br%;er1a <corri-i@ Berrea%<. &iencia 5rimitiva/ nacida hace m%cho tiem5o " transmitida 5or tradici@n oral. El hombre 0%e vio en la ;%n-la estaba ba;o la in)l%encia de %n 5rod%cto 0%1mico 0%e no se enc%entra en n%estra )armaco5ea/ 5ero 0%e no es menos 5otente. <HK%iere %sted decir 0%e esas trib%s tienen %n ):rmaco 0%e ralenti2a los 5rocesos vitales hasta red%cirlos a esa incre1ble lentit%dI <5re-%nt@ 9arris con aire esc85tico<. HAl-o 0%e n%estra ciencia moderna desconoceI <HDan eJtra3o le 5areceI Rec%erde/ M$sieur 9arris/ 0%e hace %n si-lo/ %na vie;a cam5esina in-lesa c%raba las en)ermedades card1acas con %na )lor/ el di-ital/ hasta 0%e %n m8dico est%di@ s% remedio " desc%bri@ la di-italina. <>ero/ H5or 0%8 iba a 0%erer vivir tan des5acio incl%so %n laosiano de estas trib%sI < in0%iri@ 9arris. <>or0%e ellos creen 0%e 5%eden com%nicarse con al-o m%cho m:s -rande 0%e ellos mismos <res5ondi@ Berrea%. <M$sieur 9arris <interr%m5i@ ."s</ debe de estar m%" cansado. .a cama "a est: 5re5arada. 9arris vio el temor nervioso de s% rostro " com5rendi@ 0%e la m%chacha 0%er1a 5oner )in a la conversaci@n. Antes de abandonarse al s%e3o est%vo 5ensando en Berrea%. Hab1a al-o eJtra3o en a0%el ti5o. .e hab1a 5arecido demasiado ent%siasmado con el as%nto a0%el de los hunati. !in embar-o/ a0%ella incre1ble e ineJ5licable ralenti2aci@n del ritmo vital del ser h%mano era lo bastante eJtra3o 5ara trastornar a c%al0%iera. HK%8 dioses 5od1an ser tan eJtra3os 0%e el hombre t%viera 0%e vivir cien veces m:s lento de lo normal 5ara com%nicarse con ellosI A la ma3ana si-%iente/ desa"%n@ con ."s en la am5lia -aler1a. .a m%chacha le di;o 0%e s% hermano "a hab1a salido. <*es5%8s le llevar: al 5oblado del valle 5ara b%scar a s%s traba;adores <le in)orm@. 9arris advirti@ en s% rostro la leve sombra de la in)elicidad. ."s miraba en silencio hacia el -ran oc8ano verde de la ;%n-la 0%e se eJtend1a m:s all: de la meseta en c%"a ladera se encontraban. <H6o le -%sta la selvaI <5re-%nt@ 9arris. <.a odio <di;o ella<. Pna se as)iJia a0%1. 9arris le 5re-%nt@ 5or 0%8 no se iba/ " ella se enco-i@ de hombros. <.o har8 5ronto. Es in4til 0%edarse. Andr8 no re-resar: conmi-o. Ha estado a0%1 cinco a3os <contin%@</ demasiado tiem5o. &%ando vi 0%e no re-resaba a 9rancia/ vine 5ara llev:rmelo/ 5ero no 0%iere irse. Ahora tiene v1nc%los a0%1. ,olvi@ a 0%edar en silencio. 9arris se abst%vo/ discretamente/ de 5re-%ntarle a 0%8 v1nc%los se re)er1a. K%i2:s h%biera al-%na m%;er annamesa detr:s/ a%n0%e Berrea% no 5arec1a de a0%el ti5o de hombres.
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El d1a em5e2@ s% tarea de convertirse en 5e-a;osamente tro5ical/ " transc%rrieron las horas c:lidas " tran0%ilas de la ma3ana. 9arris/ t%mbado en %na silla " descansando a -%sto/ a-%ard@ a 0%e volviera Berrea%. >ero 8ste no re-res@. " c%ando la tarde em5e2@ a di)%minarse/ ."s se 5%so m:s " m:s nerviosa. Pna hora antes del atardecer/ sali@ a la -aler1a vestida con %nos 5antalones " cha0%eta. <,o" al 5obladoR volver8 5ronto <di;o a 9arris. .a m%chacha ment1a m%" mal. 9arris se 5%so en 5ie. <,as a 5or t% hermano. H*@nde est:I En el rostro de ."s se re)le;aron la in0%iet%d " la d%da. 9inalmente/ 5ermaneci@ en silencio. <&r8eme/ 0%iero ser %n ami-o <di;o 9arris con s%avidad<. D% hermano est: me2clado en al-o a0%1/ HverdadI Ella asinti@/ con el rostro blanco como la cera. <>or eso no ha 0%erido volver a 9rancia conmi-o. 6o 5%ede decidirse. Es como %n horrible vicio 0%e le t%viera )ascinado. <H*e 0%8 se trataI <6o 5%edo decirlo <re5lic@ ella con %n -esto de la cabe2a<. Es5era a0%1/ 5or )avor. 9arris la vio 5artir " advirti@ 0%e se encaminaba ladera arriba/ en l%-ar de descender. Iba hacia la 5arte alta de la meseta c%bierta 5or la ;%n-la. .le-@ a s% alt%ra con r:5idas 2ancadas. <6o 5%edes s%bir sola a la ;%n-la/ 5ara b%scarle a cie-as. <6o le b%sco a cie-as. &reo saber d@nde est: <s%s%rr@ ."s<. >ero t4 no debes ir all1. A los nativos no les -%star1a. 9arris com5rendi@ al instante. <HEs esa arboleda de la meseta/ donde encontramos a los hunatiI El silencio de la m%chacha )%e eloc%ente. <,%elve al b%n-aloB <di;o 8l<R "o le encontrar8. ."s no estaba dis5%esta a hacerlo. 9arris se enco-i@ de hombros " em5e2@ a avan2ar. <Entonces/ iremos ;%ntos. Ella tit%be@/ 5ero al )in contin%@. !%bieron la ladera de la meseta " cr%2aron la ;%n-la. El sol 5oniente enviaba dardos " )lechas de oro )%ndido 5or las rendi;as del enorme dosel de )olla;e ba;o el 0%e avan2aban. El denso verde de la selva eJhalaba c:lidos " olorosos e)l%vios. Hasta los 5:;aros " monos estaban silenciosos a a0%ella hora so)ocante. <HEst: metido t% hermano en esos eJtra3os ritos de los hunatiI <5re-%nt@ 9arris. ."s al2@ la vista como 5ara lan2ar %na inmediata ne-ativa/ 5ero volvi@ a ba;ar los o;os. <En cierto modo/ as1 es. !% 5asi@n 5or la bot:nica le llev@ a interesarse 5or ello/ " ahora est: metido hasta el c%ello. 9arris estaba sor5rendido " con)%so. <H&@mo 5%ede el inter8s 5or la bot:nica llevar a %n hombre a ese loco rit%al a base de dro-as o lo 0%e seaI .a m%chacha no res5ondi@ a eso. Avan2@ en silencio hasta 0%e alcan2aron la 5arte alta de la meseta. Pna ve2 all1/ se volvi@ 5ara s%s%rrarF <Ahora debemos -%ardar silencio. 6o nos conviene 0%e nos vean a0%1. .a arboleda 0%e c%br1a la meseta estaba dividida 5or las barras hori2ontales de la ro;a l%2 del cre54sc%lo. .os -randes :rboles de al-od@n " los )ic%s eran 5ilares 0%e sosten1an %na inmensa nave catedralicia de %n verde cada ve2 m:s osc%ro. Pn 5oco m:s adelante se al2aban los banianos enormes/ como monstr%os 0%e "a hab1a visto a la ida a la l%2 de la l%na. A0%ellos :rboles em5e0%e3ec1an c%anto hab1a a s% alrededor/ como enormes torres in)initamente lon-evas e in)initamente ma;est%osas.
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9arris vio de re5ente a %n nativo laosiano/ %na 5e0%e3a )i-%ra obsc%ra/ a die2 metros de distancia delante de 8l. Hab1a otros dos/ a cierta distancia. " todos estaban all1 totalmente 0%ietos/ mirando en otras direcciones. Reconoci@ en ellos a los hunati. Hombres en a0%el eJtra3o estado de vida ralenti2ada/ retardada hasta eJtremos incre1bles en s%s 5rocesos vitales. 9arris not@ %n escalo)r1o " m%rm%r@ 5or encima del hombroF <!er: me;or 0%e re-reses al b%n-aloB " es5eres. <6o <s%s%rr@ ella<. Ah1 est: Andr8. 9arris se volvi@/ sobresaltado. Entonces/ tambi8n 8l vio a Berrea%. !% cabe2a r%bia desc%bierta/ s% rostro en;%to " blanco/ como %na m:scara/ con-elado en %na 5ost%ra ba;o %na -i-antesca hi-%era a %nos treinta metros a la derecha. %&unati! A%n0%e 9arris lo hab1a 5ensado/ no 5or ello se sent1a menos sor5rendido. Dam5oco era 0%e considerara a los nativos como seres in)eriores. .o m:s eJtra3o 5ara 8l era 0%e/ a5enas %nas horas antes/ hab1a estado hablando con %n Berrea% absol%tamente normal. =C ahora/ le encontraba as1? Berrea% 5ermanec1a de 5ie en %na 5osici@n rid1c%la 0%e recordaba las Lestat%as vivientesM de la anti-Tedad. Pn 5ie li-eramente levantado/ el c%er5o al-o inclinado hacia delante " los bra2os %n 5oco al2ados. Al i-%al 0%e los nativos ralenti2ados de delante/ Berrea% estaba v%elto hacia el rinc@n m:s ale;ado de la arboleda/ donde se al2aban los -i-antescos banianos. 9arris le toc@ el bra2o. <Berrea%/ tiene 0%e des5ertar de esa 5esadilla. <6o sirve de nada hablarle <s%s%rr@ la m%chacha<. 6o te esc%cha. 6o/ no esc%chaba. Estaba viviendo a %n ritmo tan lento 0%e nin-4n sonido ten1a sentido 5ara 8l. !% rostro era %na m:scara r1-ida/ con los labios li-eramente entreabiertos 5ara res5irar " la mirada )i;a al )rente. .enta/ m%" lentamente/ los 5:r5ados se cerraron " c%brieron a0%ellos o;os de mirada )i;a/ antes de volver a abrirse en %n 5ar5adeo in)initamente ralenti2ado. El movimiento/ el 5%lso/ la res5iraci@n... todo cien veces m:s lento de lo normal. Estaba vivo/ 5ero no en )orma h%mana. En absol%to en )orma h%mana... ."s estaba tan anonadada como 9arris. 7:s tarde/ 8ste se dio c%enta de 0%e/ hasta a0%el instante/ no deb1a haber visto n%nca a s% hermano en a0%el estado. <Denemos 0%e llevarle al b%n-aloB/ como sea <m%rm%r@ la m%chacha<. =6o 5%edo de;arle otra ve2 a0%1 )%era d1as " d1as? 9arris a-radeci@ el 5e0%e3o 5roblema 5r:ctico 0%e le 5ermiti@ a5artar s%s 5ensamientos de a0%el horror inm@vil/ con-elado/ a%n0%e s@lo )%era 5or %n instante. <>odemos im5rovisar %na camilla con n%estras cha0%etas <di;o<. &ortar8 %n 5ar de 5alos. .os dos bamb4es/ 5asados 5or las man-as de ambas cha0%etas/ res%ltaron %na 5arih%ela de )ort%na 0%e de;aron en el s%elo. 9arris al2@ a Berrea%. El c%er5o de 8ste estaba r1-ido/ con los m4sc%los tensos en %n es)%er2o no menos 5otente 5or0%e )%era in)initamente lento. *e5osit@ al )ranc8s en la camilla " mir@ a la m%chacha. <H7e a"%das a llevarloI HA vas 5or %n nativoI Ella movi@ la cabe2a en actit%d ne-ativa. <.os nativos no deben enterarse de esto. Andr8 no 5esa m%cho. Era cierto. >esaba m%" 5oco/ como si est%viera cons%mido 5or la )iebre/ a%n0%e el horrori2ado 9arris sab1a 0%e no era la )iebre lo 0%e le a)ectaba.
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H>or 0%8 saldr1a a la ;%n-la %n ;oven bot:nico civili2ado " em5e2ar1a a tomar %na as0%erosa dro-a 5rimitiva 0%e le ralenti2aba a %no hasta de;arle en %n estado de helado est%5orI 6o ten1a sentido. ."s cond%;o s% 5arte de la car-a viviente ba;o la mortecina l%2 de la l%na en com5leto silencio. 6o di;o nada/ ni si0%iera c%ando/ de trecho en trecho/ de5ositaron el c%er5o del m%chacho en el s%elo 5ara tomarse %n descanso. Pna ve2 lle-aron al b%n-aloB " lo de5ositaron en la cama/ la m%chacha se derr%mb@ en %na silla " oc%lt@ el rostro entre s%s manos. 9arris le habl@ d:ndole %nos :nimos 0%e 8l mismo no ten1a. <6o te 5reoc%5es. Ahora le c%idaremos. >ronto le sacaremos de esto. Ella movi@ la cabe2a con -esto de ne-ativa. <=6o? =6o intentes des5ertarle? Diene 0%e hacerlo 5or s1 mismo/ " le llevar: m%chos d1as. L*e nin-4n modoM/ 5ens@ 9arris. Ol ten1a 0%e b%scar la madera de teca/ " necesitaba 0%e Berrea% le a"%dara a contratar la mano de obra. Entonces/ el abatimiento de la 5e0%e3a )i-%ra de la m%chacha le emocion@. !e acerc@ " s%avemente le -ol5e@ en el hombro. <Est: bien/ te a"%dar8 a c%idar de 8l. ,eremos de meterle %n 5oco de sentido com4n 5ara hacerle re-resar a 9rancia. " ahora veamos 0%8 ha" de cena. ."s encendi@ %na l:m5ara " sali@. 9arris esc%ch@ 0%e llamaba a los sirvientes. 7ir@ a Berrea% " volvi@ a sentirse mal. El )ranc8s "ac1a en la cama con la mirada )i;a en el techo. Estaba vivo/ res5iraba.../ " sin embar-o s% retardado ritmo vital le distanciaba de 9arris tanto como 5%diera hacerlo la m%erte. 6o. 6o del todo. .enta/ tan lentamente 0%e a5enas alcan2aba a detectar el movimiento/ los o;os de Berrea% se volv1an hacia la )i-%ra de 9arris. ."s entr@ de n%evo en la sala. !e-%1a en silencio/ 5ero 9arris em5e2aba a conocerla me;or "/ 5or s% eJ5resi@n/ s%5o 0%e estaba asombrada. =.os criados se han ido? =Ahra/ " las m%chachas.../ " tambi8n t% -%1a? *eben de habernos visto traer a Andr8. 9arris la com5rendi@. HEntonces nos han de;ado 5or0%e hemos tra1do de v%elta a %n hombre 0%e est: hunatiI <Dodos los nativos temen ese rito <asinti@ ella<. !e dice 0%e s@lo al-%nos se dedican a ello/ 5ero todos le tienen %n temor reverencial. 9arris dedic@ %n instante a maldecir en vo2 ba;a al desa5arecido annam8s 0%e le hab1a llevado hasta all1. <>ian- se ha lar-ado como %n cone;o as%stado a las 5rimeras de cambio. Pn b%en comien2o 5ara el traba;o 0%e ten-o 0%e hacer a0%1. <K%i2:s habr1a sido me;or 0%e te )%eras con 8l <m%rm%r@ ."s/ tit%beante. A contin%aci@n/ a3adi@ en clara contradicci@n con lo anterior<F 6o/ no 5%edo tomarme la sit%aci@n con hero1smo. =K%8date conmi-o/ 5or )avor? <>or s%5%esto <asinti@ 8l<. 6o 5%edo re-resar r1o aba;o e in)ormar 0%e no he c%m5lido mi encar-o 5or c%l5a de... 9arris se det%vo/ 5%es la m%chacha no le esc%chaba. .a mirada de ."s estaba )i;a en %n 5%nto m:s all: de donde 8l se encontraba. >recisamente/ en la cama donde hab1an de5ositado a Berrea%. 9arris se volvi@ en redondo. 7ientras ellos conversaban/ Berrea% se hab1a estado moviendo/ en %n intento 5or levantarse. Dard@ min%tos en levantar el c%er5o/ con %na lentit%d dolorosa e interminable. &asi im5erce5tiblemente/ s% 5ie derecho em5e2@ a levantarse del s%elo. Estaba em5e2ando a andar/ s@lo 0%e a %na velocidad cien veces m:s lenta de lo habit%al.
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Berrea% 5retend1a encaminarse hacia la 5%erta. ."s lo contem5laba con %nos o;os llenos de ansiedad " l:stima. <Intenta re-resar a la arboleda <di;o<. " se-%ir: intent:ndolo mientras si-a estando hunati. 9arris levant@ a Berrea% del s%elo sin nin-4n 5roblema " lo devolvi@ a la cama. !inti@ en la )rente %n s%dor )r1o. HK%8 hab1a en a0%ella meseta 0%e atra1a a los adoradores/ s%mer-idos en %n eJtra3o trance de vida ralenti2adaI (. Im51a atracci@n <H&%:nto tiem5o 5ermanecer: en ese estadoI <5re-%nt@ a la m%chacha/ volvi8ndose hacia ella. <7%cho <res5ondi@ ella/ a5esad%mbrada<. Dardar: semanas hasta 0%e se le 5ase el hunati. A 9arris le dis-%st@ la 5ers5ectiva/ 5ero no 5od1a hacer nada. <Bien/ nos c%idaremos de 8l. .os dos ;%ntos. <Pno de nosotros tendr: 0%e estar vi-il:ndolo en todo momento/ 5or0%e intentar: volver a la ;%n-la. <*e momento/ "a has tenido s%)iciente <di;o 9arris<. Co le vi-ilar8 esta noche. As1 lo hi2o. 6o s@lo a0%ella noche/ sino las si-%ientes. .os d1as se trans)ormaron en semanas. .os nativos si-%ieron evitando la caba3a " las 4nicas caras 0%e vio d%rante ese tiem5o )%eron la de la 5:lida m%chacha " la del hombre 0%e viv1a de a0%el modo tan di)erente al de los seres h%manos. Berrea% no cambi@. 6o 5arec1a dormir/ ni necesitar alimento o bebida. 6o cerraba n%nca los o;os/ salvo 5ara e)ect%ar s%s lent1simos 5ar5adeos. 6o dorm1a ni de;aba de moverse. !iem5re estaba en acci@n/ a%n0%e )%era en a0%el eJtra3o tem5o terriblemente lento 0%e a5enas 5od1a distin-%irse a sim5le vista. ."s ten1a ra2@n. Berrea% 5%-naba 5or re-resar a la ;%n-la. K%i2: viviera cien veces m:s lento de lo normal/ 5ero de al-4n modo se-%1a consciente " no de;aba de intentar volver a la arboleda silenciosa " 5rohibida donde le hab1an encontrado. 9arris se cans@ de devolver a la cama la )i-%ra inm@vil como %na estat%a "/ con el 5ermiso de la m%chacha/ at@ a Berrea% 5or los tobillos. Ello no me;or@ demasiado las cosas. En cierto modo/ res%ltaba todav1a m:s 5ert%rbador estar sentado ;%nto al lecho il%minado " contem5lar la lenta 5%-na de Berrea% 5or liberarse. .a an-%stiosa lentit%d de cada movimiento hac1a 0%e los nervios de 9arris se cris5aran. >ens@ en administrarle a Berrea% al-4n sedante 5ara mantenerle dormido/ 5ero no se atrevi@. Hab1a observado en el antebra2o de Berrea% %na 5e0%e3a incisi@n manchada de %na s%stancia verde " 5e-a;osa. G%nto a ella hab1a varias cicatrices de incisiones anteriores. 9arris desconoc1a 0%8 ti5o de loca dro-a hab1a sido inoc%lada a a0%el hombre 5ara convertirle en hunati/ " no se atrevi@ a b%scar %n ant1doto. 9inalmente/ %na noche/ 9arris al2@ la mirada de %n e;em5lar anti-%o de .UIll%stration/ ab%rrido de tanto releerlo/ " se 5%so en 5ie con %n res5in-o. Berrea% todav1a estaba acostado en la cama/ 5ero acababa de 5ar5adear. .o hab1a hecho a la velocidad normal/ " no con la lentit%d de a0%ellas 4ltimas semanas. <=Berrea%? <di;o r:5idamente 9arris<. H!e enc%entra bien/ 5or )inI H>%ede o1rmeI Berrea% le mir@ con aire )r1o " 5oco amistoso. <!1/ le oi-o/ 9arris. H>%edo 5re-%ntarle 5or 0%8 se ha entremetido en estoI
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9arris se 0%ed@ sor5rendido. .levaba tanto tiem5o haciendo de en)ermero 0%e hab1a lle-ado a considerar inconscientemente al otro como %n en)ermo 0%e le estar1a a-radecido 5or s%s desvelos. !in embar-o/ ahora advert1a 0%e Berrea% estaba lleno de %na )r1a irritaci@n "/ 5or otra 5arte/ en absol%to a-radecido. El )ranc8s estaba liber:ndose los tobillos. A%n0%e s%s movimientos eran temblorosos/ consi-%i@ 5onerse en 5ie con normalidad. <HC bienI <insisti@. 9arris se enco-i@ de hombros. <!% hermana hab1a salido a b%scarle/ " "o la a"%d8 atraerle hasta a0%1. Eso es todo. Berrea% 5areci@ %n 5oco sor5rendido. <H."s ha hecho esoI =Es %na trans-resi@n del Rito? =>%ede traerle 5roblemas? <di;o Berrea%. El resentimiento " la cris5aci@n hicieron 0%e las br%scas 5alabras de 9arris 5arecieran br%tales. <H>or 0%8 se 5reoc%5a ahora de ."s/ si lleva meses tort%r:ndola con s%s eJ5eriencias sobre la br%;er1a nativaI Berrea% no le contest@ con acrit%d/ como 9arris es5eraba/ sino 0%e asinti@ 5esadamente. <Es cierto. Eso es lo 0%e he hecho con ."s. <H>or 0%8 lo hace/ Berrea%I <eJclam@ 9arris<. HA 0%8 viene ese as%nto im51o de los hunati 0%e tanto le atraeI H>or 0%8 0%iere vivir cien veces m:s lento de lo normalI/ H0%8 consi-%e con elloI El )ranc8s lo contem5l@ con o;os demacrados. <&%ando %no est: hunati/ entra en %n m%ndo eJtra3o. Pn m%ndo 0%e eJiste a n%estro alrededor a lo lar-o de toda la vida/ 5ero 0%e ;am:s com5rendemos ni eJ5erimentamos. <HK%8 m%ndoI <El m%ndo de las ho;as verdes/ de las ra1ces " las ramas <res5ondi@ Berrea%<. El m%ndo de la vida ve-etal/ 0%e n%nca lle-amos a com5render 5or la di)erencia 0%e eJiste entre s% ritmo vital " el n%estro. Pn tanto va-amente 9arris em5e2@ a entender. <HK%iere decir 0%e este cambio hunati le 5ermite vivir al mismo ritmo 0%e las 5lantasI <!1 <con)irm@ Berrea%<. " esa sim5le di)erencia de ritmos vitales es el %mbral a %n m%ndo desconocido e incre1ble. <>ero.../ Hc@moI El )ranc8s se3al@ la incisi@n de s% antebra2o/ a medio c%rar. <Es la dro-a. Pn 5rod%cto nativo 0%e ralenti2a el metabolismo/ el ritmo card1aco/ la res5iraci@n/ los mensa;es nerviosos/ todo el )%ncionamiento cor5oral. !e basa en la cloro)ila. .a san-re verde de la vida ve-etal/ el com5le;o 0%1mico 0%e 5ermite a las 5lantas asimilar la ener-1a directamente del sol. .os nativos la 5re5aran a 5artir de hierbas/ se-4n %n m8todo 5ro5io 0%e descono2co. <6%nca habr1a dicho 0%e la cloro)ila 5%diera tener e)ecto en %n or-anismo animal < a)irm@ 9arris/ incr8d%lo. <Esta a)irmaci@n dem%estra 0%e s%s conocimientos de bio0%1mica est:n cad%cos < re5lic@ Berrea%<. En mar2o de 194 / dos 0%1micos de &hica-o se dedicaron a la 5rod%cci@n o eJtracci@n de -randes cantidades de cloro)ila " an%nciaron 0%e la inoc%laci@n de 8sta en 5erros " ratas 5arec1a 5rolon-ar en -ran medida la vida al modi)icar la ca5acidad de oJidaci@n de las c8l%las. M>rolon-ar la vida/ s1. =>ero ralenti2:ndola? Pn :rbol vive m:s 0%e %n hombre 5or0%e no vive tan a5risa. !e 5%ede conse-%ir 0%e %n hombre viva tanto " tan lentamente como %n :rbol/ mediante la inoc%laci@n del adec%ado com5%esto cloro)1lico en s% san-re.
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<A eso es a lo 0%e se re)er1a al decir 0%e los 5%eblos 5rimitivos se antici5an a veces a desc%brimientos cient1)icos modernos/ HverdadI Berrea% asinti@. <Esta sol%ci@n cloro)1lica hunati 5%ede ser %n secreto anti0%1simo. &reo 0%e siem5re ha sido conocido 5or al-%nos hombres entre los 5%eblos 5rimitivos 0%e habitan las selvas del 5laneta. <&on la mirada 5erdida/ " en tono sombr1o/ a3adi@<F .a adoraci@n a los :rboles/ la dendrolatr1a/ es tan anti-%a como la ra2a h%mana. El Vrbol !a-rado de !%meria/ los bos0%es de *odona/ los robles de los dr%idas/ el :rbol C-drasil de los n@rdicos/ incl%so n%estro :rbol de 6avidad... Dodos ellos 5arten de la adoraci@n 5rimitiva a ese otro ti5o de vida eJtra3o 0%e com5arte la Dierra con nosotros. &reo 0%e siem5re ha habido adoradores secretos 0%e han mantenido el conocimiento de la 5@cima 0%e les 5ermit1a conse-%ir %na com%ni@n total con ese otro ti5o de vida/ adec%:ndose d%rante %n tiem5o a s% lento ritmo vital. <>ero/ Hc@mo se introd%;o %sted en ese eJtra3o c%ltoI <5re-%nt@ 9arris con aire asombrado. El )ranc8s se enco-i@ de hombros. <.os se-%idores del c%lto sent1an -ratit%d hacia m1 5or0%e hab1a salvado la ;%n-la de %n 5osible 5eli-ro de m%erte. Avan2@ %nos 5asos hacia %n rinc@n de la sala en donde hab1a instalado %n laboratorio de bot:nica " tom@ %n t%bo de ensa"o. Estaba lleno de %nas min4sc%las es5oras/ como 5olvo/ de %n color verde -ris:ceo casi le5roso. <Esta es la 5la-a birmana/ 0%e ha arr%inado bos0%es enteros al s%r del 7e'on-. Pn 5eli-ro mortal 5ara los :rboles tro5icales. Estaba em5e2ando a 5enetrar en territorio laosiano/ 5ero "o les ense38 a las trib%s el modo de combatirlo. En recom5ensa/ la secta secreta de los hunati me hi2o %no de ellos. <!i-o sin entender c@mo %n hombre con ed%caci@n e%ro5ea ha 5odido caer en esas est45idas ceremonias " rit%ales <insisti@ 9arris. <Dieu/ =esto" tratando de hac8rselo entender? =Intento decirle 0%e )%e mi c%riosidad como bot:nico lo 0%e me llev@ a entrar en el Rito " a tomar la 5@cima? <Berrea% contin%@ sin detenerse<. =>ero %sted es como ."s/ no entiende nada? =6o 5%ede com5render lo maravilloso/ lo eJtra3o " lo bello de llevar ese otro ti5o de vida? Al-o en el rostro arrebatado " 5:lido de Berrea%/ en s%s o;os hechi2ados/ 5%so a 9arris la 5iel de -allina. .as 5alabras del )ranc8s hab1an 5arecido al2ar 5or %n instante %n velo/ convirtiendo al-o cotidiano " )amiliar en %na va-a " terrible amena2a. <=Esc%che/ Berrea%? Diene 0%e cortar con esto " marcharse de a0%1 en se-%ida. El )ranc8s sonri@ melanc@licamente. <.o s8. 7%chas veces me lo he dicho a m1 mismo/ 5ero no me vo". H&@mo 5%edo abandonar el 5ara1so de %n bot:nicoI ."s hab1a entrado en la sala " miraba con lan-%ide2 a s% hermano. <Andr8 <s%5lic@</ Hno 0%ieres abandonar esto " volver conmi-o a casaI <HA est: demasiado h%ndido en este ne)asto vicio 5ara tener en c%enta si a s% hermana se le rom5e el cora2@nI <a3adi@ 9arris. <=!ois %n 5ar de 5%ritanos? =7e trat:is como a %n toJic@mano sin conocer la maravillosa eJ5eriencia 0%e acabo de tener? He estado en otro m%ndo/ en %na tierra eJtra3a 0%e nos rodea cada d1a de n%estras vidas " 0%e ni si0%iera vemos/ " 5ienso re-resar all1 %na " otra ve2. <H,olver: a %sar ese ):rmaco de cloro)ila 5ara entrar en ese estadoI <interro-@ 9arris/ )%rioso.
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Berrea% asinti@/ desa)iante. <=6o? <eJclam@ 9arris<. =*e nin-4n modo? *e lo contrario/ saldremos a b%scarle " le traeremos a0%1 otra ve2. Pna ve2 est8 hunati/ 0%edar: inde)enso ante nosotros. <=Den-o %n modo de evitar 0%e lo ha-:is? =!%s amena2as son 5eli-rosas? <re5lic@ el )ranc8s/ )%rioso. <=6o tiene c@mo? <contest@ de inmediato 9arris<. Pna ve2 est8 ralenti2ado en ese otro tiem5o vital/ 0%eda a merced de la -ente normal. 6o le amena2o/ Berrea%/ =s@lo intento salvarle la sal%d mental? Berrea% sali@ de la sala sin res5onder. ."s mir@ al norteamericano con l:-rimas en los o;os. <6o te 5reoc%5es 5or eso <le con)ort@ 9arris<. !e re5ondr: 5ronto. <7e temo 0%e no <m%sit@ la m%chacha<. !e ha convertido en %na loc%ra en s% cerebro. Interiormente/ 9arris asinti@. 9%era c%al )%ese la atracci@n 5or ese m%ndo desconocido 0%e hab1a llevado a Berrea% a entrar en a0%el cambio de ritmo vital/ ahora hab1a hecho 5resa en 8l " en s% ra2@n hasta l1mites 0%e 5arec1an irrec%5erables. Pn escalo)r1o recorri@ a 9arrisF hombres 0%e viv1an al mismo ritmo de las 5lantas/ 5asando del 5lano de la vida animal a otro ti5o de vida " de m%ndo eJtra3amente distinto. A0%el d1a el b%n-aloB estaba s%mido en %n o5resivo silencioF los sirvientes se hab1an ido/ Berrea% estaba encerrado en s% laboratorio " ."s deamb%laba de %n lado a otro con triste2a en la mirada. !in embar-o/ Berrea% no intent@ salir/ 5ese a 0%e 9arris hab1a estado es5er:ndole/ dis5%esto a %n en)rentamiento. >or la tarde/ Berrea% 5areci@ volver a s%s investi-aciones. A"%d@ a ."s a 5re5arar la cena. !entado a la mesa/ el )ranc8s casi 5arec1a ale-re. *emostraba %n )ebril b%en h%mor 0%e no convenci@ a 9arris. *e com4n ac%erdo/ nin-%no de los tres mencion@ lo 0%e ten1an m:s 5resente en s%s mentes. &%ando Berrea% se retir@ a dormir/ 9arris le di;o a ."sF ,ete a la camaR 4ltimamente has dormido m%" 5oco " te caes de s%e3o. Co vi-ilar8. En s% habitaci@n/ 9arris sinti@ 0%e tambi8n a 8l le invad1a el so5or. !e incor5or@ de la silla/ l%chando contra la 5esade2 0%e le im5%lsaba a cerrar los 5:r5ados. Entonces/ de 5ronto/ lo com5rendi@. <=6arc@ticos? <eJclam@/ " not@ 0%e s% vo2 era a5enas %n s%s%rro<. =6os ha 5%esto al-o en la cena? <!1 <di;o otra vo2 le;ana<. !1/ 9arris. Berrea% hab1a entrado. >arec1a %n -i-ante a los o;os vidriosos de 9arris. Al acercarse m:s a 8l/ 9arris vio en s% mano %na a-%;a de la 0%e -oteaba %na s%stancia verde " viscosa. <.o lamento/ 9arris. <Berrea% estaba s%bi8ndole la man-a " 9arris no 5od1a hacer nada 5or im5edirlo<. .amento hacerles esto a %sted " a ."s/ 5ero de lo contrario se entremeter1an. " 8ste es el 4nico modo en 0%e no 5odr:n hacerme volver. 9arris not@ el 5incha2o de la a-%;a. 9%e lo 4ltimo 0%e sinti@ antes de 0%edar inconsciente a ca%sa del narc@tico. 4. 7%ndo incre1ble 9arris se des5ert@ "/ d%rante %n con)%so momento/ se 5re-%nt@ 0%8 le hab1a sobresaltado tanto. Entonces se dio c%enta. Era la l%2 del d1a. !e a5a-aba " encend1a cada 5ocos min%tos. .a osc%ridad noct%rna llenaba la habitaci@n "/ de 5ronto/ hab1a %n re5entino estallido de la a%rora/ %n breve 5er1odo de l%2 brillante/ " de n%evo la noche.
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Iba " ven1a/ se il%minaba " obsc%rec1a cada 5ocos instantes mientras 8l contem5laba el )en@meno. >arec1a el latir lento " estable de %n -i-antesco 5%lso/ s1stole " di:stole de l%2 " osc%ridad. H*1as red%cidos a min%tosI H&@mo 5od1a serI " entonces/ mientras acababa de des5ertar/ lo record@. <=Esto" hunati? =7e ha in"ectado esa s%stancia cloro)1lica en las venas? <eJclam@. !1/ ahora 8l tambi8n estaba hunati. ,iv1a a %n ritmo cien veces m:s lento de lo normal. C 5or eso los d1as " las noches 5arec1an transc%rrir cien veces m:s de5risa de lo normal. =*esde 0%e hab1a des5ertado/ hab1an 5asado "a varios d1as? !e 5%so en 5ie/ tambale:ndose. Al hacerlo/ toc@ la 5i5a 0%e estaba sobre el bra2o del asiento. .a 5i5a no ca"@ al s%elo. *esa5areci@ al instante "/ en el momento si-%iente/ estaba en el s%elo. <!e ha ca1do/ 5ero tan r:5ido 0%e no he alcan2ado a verlo. 9arris sinti@ 0%e s% cerebro reaccionaba al im5acto de al-o tan sobrenat%ral. !e desc%bri@ temblando intensamente. .%ch@ 5or sobre5onerse. A0%ello no era br%;er1a. Era %na ciencia secreta " demon1aca/ 5ero no sobrenat%ral. El se sent1a tan normal como siem5re. !@lo lo 0%e le rodeaba/ sobre todo el r:5ido cambio de noches " d1as/ le daba a entender 0%e estaba cambiando. Esc%ch@ %n -rito " sali@ a toda 5risa de la sala del b%n-aloB. ."s lle-@ corriendo hasta 8l. Dodav1a llevaba la cha0%eta " los 5antalones/ se3al evidente de 0%e hab1a estado eJcesivamente 5reoc%5ada 5or s% hermano 5ara acostarse del todo. C en s% rostro hab1a %na eJ5resi@n de terror. <HK%8 ha s%cedidoI <-rit@<. .a l%2... 9arris la tom@ 5or los hombros. <."s/ no 5ierdas la calma. .o 0%e s%cede es 0%e ahora tambi8n nosotros estamos hunati. Ha sido t% hermano. 6os 5%so %n narc@tico en la cena " des5%8s nos in"ect@ ese com5%esto de cloro)ila. <>ero H5or 0%8I <sollo2@ ."s. <H6o lo com5rendesI El 0%er1a volverse hunati otra ve2 " re-resar a la ;%n-la. " si nosotros se-%1amos normales/ 5od1amos atra5arle " traerle de re-reso. >ara evitarlo/ nos cambi@ tambi8n a nosotros. 9arris )%e a la habitaci@n de Berrea%. All1 con)irm@ s%s sos5echasF el )ranc8s no estaba. <Ir8 tras 8l <di;o secamente<. Diene 0%e volver/ 5or0%e esto" se-%ro de 0%e tiene %n ant1doto 5ara esta maldita dro-a. D4 es5era a0%1. ."s se asi@ a 8l. <=6o/ a0%1 sola/ de esta manera/ me volver1a loca? 9arris advirti@ 0%e la m%chacha estaba al borde de la histeria. 6o le eJtra3aba. El lento latido de los d1as " las noches bastaba 5or s1 solo 5ara dese0%ilibrar la ra2@n de c%al0%iera. <Est: bien <accedi@<. >ero a-%arda %n momento. ,olvi@ a la habitaci@n de Berrea% " tom@ %n -ran machete )ili5ino/ denominado bolo/ 0%e hab1a visto a5o"ado en %n rinc@n. Entonces vio otra cosa/ al-o 0%e brillaba a la l%2 titilante/ sobre la mesa del laboratorio del bot:nico. 9arris se lo llev@ al bolsillo. !i no conse-%1a hacer volver a Berrea% 5or la )%er2a/ la amena2a de a0%el ob;eto 0%i2: sirviera 5ara convencerle. El " ."s corrieron a la -aler1a " ba;aron la escalera. Entonces se det%vieron/ 5asmados. .a -ran ;%n-la 0%e se al2aba ante ellos era ahora %na visi@n de 5esadilla. !e a-itaba " eJtend1a con %na vitalidad no terrestreR las -randes ramas se a5lastaban " se enroscaban
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%nas con otras l%chando 5or la l%2 mientras los 2arcillos se retorc1an entre a0%8llas a incre1ble velocidad/ en %n cr%;iente r%-ido de vida ve-etal eJ%berante " a-itada. ."s 5alideci@. <=.a selva ha cobrado vida? <Es la misma de siem5re <la anim@ 9arris<. !omos nosotros los 0%e hemos cambiado. Ahora vivimos con tal lentit%d 0%e las 5lantas 5arecen moverse de5risa. <=C Andr8 est: ah1 metido? <-rit@ ella/ con %n estremecimiento. >or )in/ el valor volvi@ a s%s 5:lidas )acciones<. >ero no ten-o miedo <a3adi@. Iniciaron la marcha 5or la ;%n-la hacia la meseta de los :rboles -i-antescos. En a0%el m%ndo incre1ble reinaba %na sensaci@n tremenda de irrealidad. 9arris not@ la di)erencia en s1 mismo. 6o ten1a sensaci@n al-%na de ralenti2aci@n. !%s 5ro5ios movimientos " 5erce5ciones le 5arec1an normales. .o 4nico 0%e s%ced1a era/ sim5lemente/ 0%e a s% alrededor la ve-etaci@n ten1a %na salva;e movilidad 0%e/ 5or s% ra5ide2/ 5arec1a 5ro5ia de animales. .as hierbas crec1an ba;o s%s 5ies como 5e0%e3as es5adas verdes al2:ndose hacia la l%2. .os ca5%llos se hinchaban/ estallaban/ eJtend1an al aire s%s brillantes 58talos/ es5arc1an s% )ra-ancia.../ " mor1an. *e cada brote s%r-1an n%evas ho;as 5ara vivir s% breve e intenso momento/ antes de amarillear " caer. .a selva era %n calidosco5io de colores en constante cambio/ desde el verde 5:lido al marr@n amarillento/ 0%e )ormaba 5e0%e3as " r:5idas olas con)orme s%s com5onentes nac1an o mor1an. !in embar-o/ a0%ella vida de la ;%n-la no ten1a nada de 5ac1)ica o serena. Hasta entonces/ a 9arris le hab1a 5arecido 0%e las 5lantas de la tierra eJist1an en %na 5l:cida inercia absol%tamente distinta a la vida animal/ 0%e constantemente ca2aban o eran ca2ados. Ahora com5rend1a lo e0%ivocado 0%e hab1a estado. &erca de ellos/ %n alme2 tro5ical crec1a ;%nto a %n helecho -i-ante. &omo %n 5%l5o/ los 2arcillos del 5rimero se enroscaron alrededor del helecho/ 0%e se a-it@. !%s )rondas dieron violentas sac%didas mientras s%s tallos 5%-naban 5or liberarse. !in embar-o/ los a-%i;ones de los 2arcillos le ca%saron r:5idamente la m%erte. .as lianas re5taban como -randes ser5ientes entre los :rboles/ rodeando los troncos " enterrando s%s hambrientas ra1ces 5ar:sitas en la corte2a viva de los mismos. C los :rboles las combat1an. 9arris vio c@mo las ramas se sac%d1an " -ol5eaban las lianas asesinasR era como la l%cha de %n hombre contra %na -i-antesca 5it@n. !1/ era m%" 5arecido. >or0%e los :rboles/ las 5lantas/ ten1an conciencia. *e %n modo eJtra3o/ m%" di)erente/ 5ero eran tan conscientes como s%s hermanos m:s r:5idos. &a2adores " ca2ados. .ianas estran-%ladoras/ or0%1deas hermosas " mort1)eras 0%e eran como c:nceres corro"endo troncos sanos/ hon-os 0%e se arrastraban como le5raF eran los lobos " chacales de a0%el m%ndo ve-etal. Incl%so entre los :rboles/ 9arris observ@ el desarrollo de %na l%cha sorda e interminable 5or la eJistencia. .os :rboles de al-od@n " los bamb4es " )ic%s.../ tambi8n ellos conoc1an el dolor/ el temor " la amena2a de m%erte. >od1a esc%charlos. &on s%s nervios a%rales amorti-%ados hasta %na rece5tividad incre1ble/ esc%ch@ la vo2 de la ;%n-la/ la a%t8ntica vo2 0%e no ten1a nada 0%e ver con el )amiliar sonido del viento en las ramas. Era la vo2 5rimordial del nacimiento " la m%erte 0%e hablaba "a m%cho antes de 0%e el hombre a5areciera en la Dierra/ " 0%e se-%ir1a hablando m%cho des5%8s de 0%e desa5areciera. Al 5rinci5io/ s@lo hab1a notado %n enorme r%-ido cr%;iente. Ahora distin-%1a diversos sonidosF los a-%dos -ritos de la hierba " de los brotes de bamb4 al s%r-ir de la tierra/ el
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;adeo " el -emido de las ramas en2ar2adas " a-oni2antes/ la risa de las ho;as ;@venes all: en lo alto/ el s%s%rro )%rtivo de los 2arcillos. C casi alcan2aba a o1r 5ensamientos 0%e hablaban dentro de s% mente. .os remotos 5ensamientos de los vie;os :rboles. 9arris sinti@ %na terrible amena2a/ " no 0%iso esc%char los 5ensamientos de los :rboles. .a lenta " constante 5%lsaci@n de l%2 " osc%ridad 5rosi-%i@. *1as " noches corr1an a tremenda velocidad sobre los hunati. ."s/ a s% lado/ tambale:ndose 5or el camino/ emiti@ %n -rito de terror. Pn 2arcillo ne-ro ser5enteante hab1a s%r-ido de entre los :rboles " se lan2aba sobre ella con la ra5ide2 de %na cobra/ enrosc:ndose h:bilmente 5ara rodear s% c%er5o. 9arris blandi@ s% machete " lo de;@ caer sobre la 5lanta. !in embar-o/ 8sta volvi@ a la car-a/ creciendo con asombrosa ra5ide2 " alar-ando el eJtremo hacia 8l. *escar-@ otro -ol5e/ horrori2ado/ " em5%;@ a la m%chacha hacia delante/ 5or la ladera de la meseta. <=Den-o miedo? <-imi@ ella<. =>%edo o1r los 5ensamientos.../ los 5ensamientos de la selva? <Es t% ima-inaci@n <re5lic@ 8l<. =I-n@ralos? =>ero 8l tambi8n los esc%chaba? 7%" leves/ como sonidos en el l1mite de la ca5acidad a%ditiva. .e 5areci@ 0%e a cada min%to <a cada d1a red%cido a%n a5arente min%to< 5od1a entender con m:s claridad los im5%lsos tele5:ticos de a0%ellos or-anismos 0%e ten1an %na vida consciente 5ro5ia/ 5aralela a la h%mana 5ero 5rohibida/ eternamente a 8ste/ salvo c%ando el hombre estaba hunati. .e 5areci@ 0%e el h%mor de la ;%n-la hab1a cambiadoR 0%e tras el da3o 5rod%cido al 2arcillo se hab1a 5ercatado de s% 5resencia. &omo %na m%ltit%d llevada 5or la ira/ los :rboles 0%e les rodeaban se volvieron amena2adores. Pn -r%3ido " %n m%rm%llo s%r-i@ entre ellos. .as ramas -ol5earon a 9arris " a la m%chacha/ las lianas se cernieron sobre ellos con s%s cie-as cabe2as " s% -racia ser5enteante. .os arb%stos " 2ar2as se clavaron en s%s carnes con cr%eldad/ eJtendiendo s%s es5inosas ramas 5ara des-arrarles. .os del-ados :rboles ;@venes les a2otaron como l:ti-os/ " las ca3as de bamb4/ de ra5id1simo crecimiento/ intentaron blo0%ear s% avance/ mientras vibraban -ol5e:ndose %nas con otras/ como si est%vieran )%riosas. <=Es n%estra ima-inaci@n? <le ase-%r@ a la m%chacha<. &omo la ;%n-la vive al mismo ritmo 0%e nosotros/ nos 5arece 0%e sabe de n%estra 5resencia. =Den1a 0%e cre8rselo 8l mismo/ era im5rescindible. <=6o? <-rit@ ."s<. =6o? .a ;%n-la sabe 0%e estamos a0%1. Pn acceso de 5:nico amena2@ con rom5er el a%tocontrol de 9arris/ mientras el salva;e r%-ido de la selva a%mentaba. Ech@ a correr/ arrastrando con 8l a la m%chacha/ c%bri8ndola del ata0%e de la en)%recida ;%n-la con s% c%er5o. !i-%ieron adelante/ intern:ndose en la im5resionante arboleda sobre la meseta/ ba;o el latir del transc%rso de los d1as " las noches. Ahora/ los :rboles les 5arec1an -i-antes en 5lena l%chaR los -randes :rboles de al-od@n " los )ic%s se -ol5eaban m%t%amente con estr85ito mientras s%s ramas 5%-naban 5or alcan2ar el cielo des5e;ado " a2%l/ como dos -i-antescos combatientes c%biertos de ho;as ba;o los c%ales los dos seres h%manos eran %nos 5i-meos. !in embar-o/ los arb%stos " :rboles menores de la ;%n-la 0%e 0%edaban ba;o s% 5osici@n se-%1an lan2ando con malicia s%s 2arcillos " s%s lianas hacia ellos/ " des-arraban a los h%manos con las es5inas. .a mente en)ebrecida de 9arris volvi@ a ca5tar/ con m:s nitide2 " lim5ie2a/ el leve im5acto de %nos im5%lsos tele5:ticos incom5rensibles.
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*es5%8s/ amorti-%ando todos a0%ellos 5ensamientos mortecinos " en)%recidos/ lle-aron otros avasalladores/ dominantes/ de %na ac%sada ma;est%osidad/ %nas voces silenciosas/ intensas/ 5otentes " eJtra3as como la vo2 de %na tierra 5rimordial. <=*etenedles? <5arec1an re5etir en la mente de 9arris<. =*etenedles? =7atadles? =Ellos son n%estros enemi-os? ."s emiti@ %n tembloroso -ritoF <=Andr8? En a0%el instante/ 9arris le vio. Berrea% estaba delante de ellos/ de 5ie a la sombra de los monstr%osos banianos. Den1a los bra2os al2ados hacia los im5resionantes colosos/ como si los adorara. !obre 8l se cern1an los -i-antes verdes/ dominando toda la ;%n-la. <=*etenedles? =7atadles? .as ma;est%osas voces mentales resonaban ahora tan alto 0%e la mente de 9arris a5enas 5od1a esc%char nada m:s. &ada ve2 estaba m:s cerca de ellos.../ m:s... Entonces lo com5rendi@/ a%n0%e s% mente se ne-aba a reconocer 0%e as1 era. !%5o de d@nde 5art1an a0%ellas voces/ " 5or 0%8 Berrea% adoraba a los banianos. 6at%ralmente 0%e eran como dioses/ a0%ellos colosos verdes 0%e hab1an vivido eras/ c%"os bra2os alcan2aban el cielo " c%"as ra1ces a8reas ca1an " se eJtend1an " se a-arraban como cientos de manos... ,iolentamente/ 9arris intent@ a5artar de s1 el 5ensamiento. Ol era %n hombre/ de %n m%ndo h%mano/ " no deb1a adorar a dioses eJtra3os. Berrea% se hab1a v%elto hacia ellos. .os o;os del )ranc8s estaban ro;os de )%ria/ " 9arris/ antes incl%so de 0%e Berrea% di;era %na 5alabra/ se dio c%enta de 0%e 8ste se hab1a v%elto loco. <=Iros los dos? <orden@<. =Hab8is sido %nos est45idos al venir 5or m1? 7ientras ven1ais hab8is matado/ " la ;%n-la lo sabe? <=Esc%che/ Berrea%? <-rit@ 9arris<. =Alvide esta loc%ra " re-rese con nosotros? Berrea% emiti@ %na carca;ada es5el%2nante. <HEs %na loc%ra 0%e los !e3ores descar-%en ahora s%s 5alabras encoleri2adas sobre vosotrosI >od8is esc%charlas en v%estro cerebro/ 5ero ten8is miedo de esc%char. =Hace bien en tener miedo/ 9arris? .leva m%chos a3os sacri)icando :rboles/ i-%al 0%e acaba de descar-ar ese machete/ " la ;%n-la sabe 0%e es s% enemi-o. <=Andr8? ."s/ con el rostro semienterrado entre las manos/ estaba sollo2ando. 9arris sinti@ 0%e la mente se le rom51a ba;o el im5acto de a0%ella escena de loc%ra. El latir incesante " acelerado de la l%2 " la osc%ridad/ el cr%;ir " -emir de la ;%n-la viva a s% alrededor/ los 2arcillos 0%e se eJtend1an como :s5ides " las ramas 0%e les -ol5eaban " los banianos -i-antes meci8ndose airados sobre ellos... <=Este es el m%ndo donde el hombre 5asa toda s% vida " ;am:s lle-a a ver o sentir? < -ritaba Berrea%<. He venido a 8l %na " otra ve2. =C en cada ocasi@n he o1do con m:s claridad la vo2 de los 7a"ores? M!on las criat%ras m:s anti-%as " 5oderosas de n%estro 5laneta. Hace tiem5o/ el hombre lo sab1a " las adoraba 5or la sabid%r1a 0%e 5od1an conceder. !1/ las adoraba como a C-drasil/ " al Roble del *r%ida/ " al Vrbol !a-rado. >ero el hombre moderno ha olvidado esta otra tierra. =Dodos menos "o/ 9arris.../ todos menos "o? He encontrado en este m%ndo %na sabid%r1a como ;am:s 5odr1a so3ar. =C v%estra est45ida ce-%era no va a arrancarme de s% lado? 9arris com5rendi@ 0%e era demasiado tarde 5ara hacer entrar en ra2@n a Berrea%. El )ranc8s hab1a )rec%entado " 5ro)%ndi2ado en eJceso a0%ella otra tierra/ tan eJtra3a 5ara la h%manidad como si se encontrara en el otro eJtremo del %niverso.
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>recisamente 5or temor a ello/ 9arris hab1a llevado en el bolsillo de s% cha0%eta el ob;eto 0%e reco-iera en el laboratorio de Berrea%. A0%ello era lo 4nico 0%e 5od1a obli-ar a Berrea% a obedecerle. 9arris lo eJtra;o del bolsillo " lo sost%vo en alto 5ara 0%e el )ranc8s 5%diera verlo. <=Ca sabe 0%8 es esto/ Berrea%? =C "a sabe 0%8 5%edo hacer con ello si me obli-a? En los o;os de Berrea% h%bo %n destello de tremendo temor al reconocer el 5e0%e3o t%bo de ensa"o de s% 5ro5io laboratorio. <=.a 5la-a birmana? =6o ser1a ca5a2/ 9arris? =6o ser1a ca5a2 de de;ar eso s%elto a0%1? .a )%ria/ el odio " el temor se )%ndieron en la mirada de Berrea% al contem5lar el inocente t%bo de ensa"o ta5ado con %n corcho 0%e conten1a el 5olvillo -ris verdoso. <=.e matar8 5or esto? <a3adi@ el )ranc8s/ con los dientes a5retados. ."s emiti@ %n -rito. Pnas lianas ne-ras hab1an ra5tado hasta ella mientras la m%chacha oc%ltaba el rostro entre las manos. Ahora/ las lianas se hab1an enroscado a s%s 5iernas como ser5ientes a-itadas " ahora tiraban de ella 5ara derribarla al s%elo. .a ;%n-la 5areci@ emitir %n r%-ido de tri%n)o. .os 2arcillos/ ramas/ 2ar2as " 5lantas tre5adoras se al2aron hacia ellos. .as eJtra3as voces tele5:ticas latieron en s%s mentes/ mortecinamente atronadoras. <=7atadles? <dec1an los :rboles. 9arris se lan2@ contra la masa de lianas " 2ar2as/ descar-ando s% machete sobre ellas. &ort@ los 2arcillos 0%e reten1an a la m%chacha " las ramas 0%e les a2otaban )%riosamente a ambos. Entonces/ desde atr:s/ Berrea% descar-@ %n -ol5e )%rioso sobre el codo de 9arris e hi2o caer el machete de la mano de 8ste. <=Ca le di;e 0%e no matara/ 9arris/ se lo di;e? <=7atadles? <lati@ el 5ensamiento tele5:tico de los :rboles. !in a5artar la mirada de 9arris/ Berrea% di;o a s% hermanaF <=H%"e/ ."s? !al de la ;%n-la. Este asesino debe morir. .Al mismo tiem5o 0%e lo dec1a/ se lan2@ sobre 9arris/ 5:lidas las )acciones " con los 5%3os cerrados. El norteamericano t%vo 0%e retroceder %nos 5asos " tro5e2@ con %n baniano -i-ante. .os dos hombres ca"eron al s%elo/ a-arrados el %no al otro. .os 2arcillos se lan2aron inmediatamente hacia ellos/ rode:ndoles " di)ic%ltando s%s movimientos hasta de;arles inmovili2ados. C entonces/ la ;%n-la emiti@ %n chillido. Pn -rito a la ve2 tele5:tico " a%dible/ car-ado de terror. Pna eJ5resi@n de eJtra3a a-on1a m:s all: de todo lo h%mano. .as manos de Berrea% soltaron el c%ello de 9arris. El )ranc8s/ con)%ndido con s% rival entre los 2arcillos " 2ar2as/ al2@ la mirada con aire horrori2ado. Entonces 9ams se dio c%enta de lo s%cedido. El 5e0%e3o t%bo de ensa"o/ el contenedor de la 5la-a/ se hab1a roto sobre el tronco del baniano c%ando 9arris se -ol5e@ con 8l. C a0%ella 5e0%e3a mancha de hon-os verde-ris:ceos corr1a ahora 5or la ;%n-la como si )%era %n incendio. .a 5la-a/ a0%el asesino de otra 2ona selv:tica m%" ale;ada/ se 5ro5a-aba con asombrosa " terrible ra5ide2. <Dieu!<-rit@ Berrea%<. 'on""", non"""! Incl%so en condiciones normales/ las 5la-as de hon-os 5arecen eJtenderse con ra5ide2. Ahora/ ralenti2ados como estaban 9arris " los dos hermanos/ los hon-os 5arec1an %n )%rioso )%e-o mort1)ero. .a mancha de la e5idemia c%br1a los troncos/ las ramas " las ra1ces a8reas de los ma;est%osos banianos/ en-%llendo s%s ho;as/ s%s brotes " s%s es5oras. .os hon-os corr1an
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tri%n)almente 5or el s%elo/ sobre lianas/ hierbas " arb%stos/ cons%miendo otros :rboles " a5rovechando las a8reas lianas. C atac@ tambi8n a los 2arcillos 0%e manten1an medio inmovili2ados a los dos hombres. War2as " lianas se a-itaron en )%riosas a-on1as hasta 0%edar r1-idas " secas. 9arris sinti@ el h4medo " )r1o hon-o col:rsele en la boca " en las )osas nasales " not@ la tensi@n de %nos cables acerados 0%e a5lastaban la vida en s% interior. Entonces/ el m%ndo 5areci@ obsc%recer... Entonces/ %na c%chilla de acero silb@ " re)%l-i@/ " la 5resi@n dismin%"@. .le-@ a s%s o1dos la vo2 de ."s/ c%"a mano intentaba arrancarle de las lianas r1-idas " a-oni2antes 0%e hab1a conse-%ido cortar 5arcialmente. 9arris se encontr@ libre/ 5or )in. <=7i hermano? <-imi@ la m%chacha. 9arris %tili2@ el machete 5ara abrirse 5aso entre la densa masa de 2arcillos morib%ndos 0%e se a-itaban como ser5ientes/ rodeando todav1a a Berrea%. >or )in/ mientras a5artaba las 5lantas/ 5%do ver el rostro del )ranc8s. Den1a %n color ro;o 54r5%ra/ r1-ido/ " con la mirada )i;a " a5a-ada. .as 5oderosas lianas se hab1an enroscado alrededor de s% c%ello hasta estran-%larle. ."s se arrodill@ a s% lado/ llorando desconsoladamente. !in embar-o/ 9arris hi2o 0%e se 5%siera de 5ie. <=Denemos 0%e salir de a0%1? Est: m%erto.../ 5ero nos llevaremos el c%er5o. <6o <sollo2@ ella<. *8;ale a0%1/ en la ;%n-la. .os o;os m%ertos del )ranc8s contem5lando la m%erte de a0%el m%ndo vivo " eJtra3o c%"a )rontera hab1a cr%2ado ahora de)initivamente. !1/ a 9arris le 5areci@ %n simbolismo adec%ado. Al ale;arse con ."s del l%-ar/ a trav8s de la ;%n-la 0%e se a-itaba en)%recida en s%s estertores a-@nicos/ a 9arris se le enco-i@ el cora2@n. A s% alrededor/ cada ve2 a ma"or distancia/ la m%erte verde-ris:cea se eJtend1a 5or la verde es5es%ra. C/ cada ve2 m:s d8biles/ lle-aban hasta ellos los eJtra3os -ritos tele5:ticos 0%e 9arris n%nca estar1a se-%ro de haber esc%chado en realidad. <=7orimos/ hermanos? =7orimos? Entonces/ c%ando a 9arris le 5arec1a 0%e s% sal%d mental ceder1a ba;o el 5eso de a0%ella eJtra3a a-on1a/ se 5rod%;o %n re5entino cambio. El latir de los d1as " las noches alternados se hi2o m:s lento/ " cada 5er1odo de l%2 " de osc%ridad )%e haci8ndose m:s " m:s 5rolon-ado... 9arris rec%5er@ la conciencia tras %n 5er1odo de con)%sa semiinconsciencia. Ol " la m%chacha se encontraban de 5ie/ tambale:ndose ba;o %n brillante sol en la ;%n-la a-ostada 5or la 5la-a. C de;aron de estar hunati. A0%el ):rmaco cloro)1lico hab1a 5erdido )%er2a en s%s or-anismos "/ 5or )in/ hab1an re-resado al ritmo normal de la vida h%mana. ."s al2@ la vista/ con)%sa/ hacia la ;%n-la 0%e ahora 5arec1a est:tica/ a5acible/ inm@vil... " en la 0%e la 5la-a verde-ris:cea avan2aba ahora con tal lentit%d 0%e res%ltaba im5osible a5reciarlo a sim5le vista. <Es la misma ;%n-la/ " si-%e a-oni2ando/ cons%mi8ndose <m%rm%r@ 9arris con vo2 ronca<. >ero ahora vivimos otra ve2 a la velocidad normal " no 5odemos a5reciarlo. <=,:monos/ 5or )avor? <;ade@ ella<. ,:monos de a0%1 en se-%ida? Dardaron %na hora en re-resar al b%n-aloB " reco-er todo lo 0%e 5od1an trans5ortar. >or )in/ tomaron el sendero hacia el 7e'on-. El atardecer les vio salir de la 2ona cons%mida 5or la e5idemia/ "a avan2ada la marcha hacia el r1o.
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<HAcabar: realmente con toda la ;%n-laI <s%s%rr@ la m%chacha. <6o. .a ;%n-la se de)ender:/ )renar: " vencer: a esa 5la-a de hon-os. Dardar: m%chos a3os/ d8cadas incl%so/ se-4n n%estro ritmo vital. !in embar-o/ 5ara ellos/ 5ara los :rboles/ la )iera l%cha si-%e desarroll:ndose en cada instante. C mientras contin%aban s% avance/ a 9arris le 5areci@ 0%e en s% mente a4n lat1a d8bilmente/ 5rocedente de la 2ona 0%e de;aban atr:s/ a0%el eJtra3o " lacerante -emido tele5:tico. <=7orimos/ hermanos? 6o volvi@ la vista atr:s/ 5ero se dio c%enta de 0%e ;am:s 5odr1a volver a a0%ella selva ni a nin-%na otra/ 0%e s% 5ro)esi@n hab1a terminado/ " 0%e n%nca m:s volver1a a matar %n :rbol.
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EL *E($% DEL +#*#D$

%o,ert -loc"
*eclaraci@n de *oroth" .arit2'" Co "a no s8 0%8 hacer/ 5alabra. A ;%2-ar 5or el com5ortamiento de #eor-e/ c%al0%iera creer1a 0%e )%e c%l5a m1a. &%al0%iera creer1a 0%e ni si0%iera vi n%nca a a0%el individ%o. &%al0%iera creer1a 0%e rob8 s% coche. C si-%e 5idi8ndome 0%e se lo eJ5li0%e todo. >ero si se lo he contado "a docenas de veces... =" a los 5olic1as tambi8n? Adem:s/ H0%8 ten-o 0%e contarleI Ol est%vo all1. *esde l%e-o/ la cosa carece de sentido. Ca lo s8 " o;al: me h%biese 0%edado en casa a0%el domin-o. A;al: le h%biera dicho a #eor-e 0%e ten1a otro com5romiso c%ando 8l me tele)one@. A;al: le h%biese obli-ado a acom5a3arme al teatro en ve2 de ir a a0%ella 5la"a. =#eor-e " s% a%tom@vil convertible? >or otra 5arte/ c%ando hace calor las 5iernas se 5e-an a a0%ellos asientos de c%ero... >ero h%biese tenido 0%e verme el domin-o/ c%ando 8l vino a b%scarme. A ;%2-ar 5or mi as5ecto/ 5arec1a como si t%viera 0%e llevarme a 9lorida o a c%al0%ier otro l%-ar 5or el estilo. 7e hab1a 5%esto a0%el con;%nto ne-ro n%evo 0%e com5r8 en !terns/ " me hab1a a5licado %n 5oco de decolorante Restora a los cabellos. Ca saben %stedes 0%e #eor-e )%e el 5rimero en la o)icina 0%e em5e2@ a llamarme LBlondieM. 9inalmente/ vino a b%scarme alrededor de las c%atro " hac1a a4n calor " 8l hab1a ba;ado la ca5ota. !os5ech8 0%e acababa de lavar el coche/ 5%es 8ste ten1a %n as5ecto )lamante. <H6o crees 0%e hace ;%e-o con t%s cabellosI <me di;o. >rimero se-%imos el >ar'Ba" " des5%8s salimos al *rive. Dodo estaba lleno de a%tom@viles. >or esto me 5re-%nt@ si no ser1a me;or ir a la 5la"a des5%8s de tomar al-o. *i;e 0%e s1 " )%imos a L.%i-iXsM/ ese resta%rante de 5escado 0%e ha" al s%r de la a%to5ista. Es %n l%-ar m%" caro " 5resentan %na de esas cartas en las 0%e )i-%ra toda clase de mariscos " cr%st:ceos/ como 5ercebes " tort%-as. &om1 %n )ilete con 5atatas )ritas/ " #eor-e tom@ <no rec%erdoR =ah/ s1/ ahora cai-o?< 5ollo )rito. Antes de comer tomamos %n 5ar de co5as/ " des5%8s nos sentamos dentro " bebimos otras dos. Habl:bamos de la 5la"a mientras es5er:bamos 0%e se hiciera de noche " 5%di8ramos ir a nadar/ 5%esto 0%e no hab1amos tra1do los tra;es de ba3o. Co se-%1a la broma. #eor-e disc%rr1a al-%na idea de las s%"as. C no crean 0%e "o no sab1a 5or 0%8 me estaba invitando a beber con tanta insistencia. &%ando salimos/ se det%vo en el bar " com5r@ %n litro de cerve2a. Estaba saliendo %na l%na casi llena " em5e2amos a cantar en el coche. Dodo 5arec1a m:s 0%e satis)actorio. >or lo tanto/ c%ando 8l di;o 0%e ser1a me;or no ir a la 5la"a de siem5re " 0%e 8l conoc1a %n rinc@n 0%e estaba m%" bien/ "o 5ens8 0%e 5or 0%8 no. Era %na es5ecie de cala 5e0%e3a " se 5od1a a5arcar ;%nto al camino. Den1amos la arena all1 mismo " era 5osible caminar lar-o trecho con el a-%a hasta la cint%ra. >ero no era 8ste el motivo de 0%e #eor-e h%biese ele-ido a0%el sitio. A 8l no le interesaba contem5lar el mar. .o 5rimero 0%e hi2o )%e eJtender en el s%elo %na -ran toalla de 5la"a/ lo se-%ndo )%e abrir la botella de cerve2a/ " lo tercero )%e em5e2ar a tontear conmi-o. 6ada serio/ %stedes "a me com5renden/ s@lo las tonter1as de siem5re. 6o es )eo/ a 5esar de s% nari2 achatada/ " se-%imos bebiendo cerve2a/ de modo 0%e la cosa res%ltaba bastante rom:ntica. 7e re)iero a la l%na " todo eso.
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6o le 5ar8 los 5ies hasta 0%e em5e2@ a 5onerse 5esado de veras. Incl%so t%ve 0%e soltarle %n b%en torta2o antes de 0%e se diera c%enta de 0%e "o no bromeaba. <=Basta "a? <le di;e<. 91;ate en lo 0%e has hecho. Has des-arrado mi 5a3%elo de c%ello. <7%;er/ "a te com5rar8 otro <contest@ 8l<. ,amos/ nena. Drat@ de a-arrarme otra ve2/ 5ero "o le di con )%er2a en %n lado de la cabe2a. >or %n momento 5ens8 0%e iba a en)%recerse de veras/ 5ero s%5on-o 0%e estaba "a %n 5oco bebido " em5e2@ a decirme 0%e lo sent1a m%cho " 0%e 8l sab1a 0%e "o no era de 8sas/ 5ero 0%e 8l estaba loco 5or m1. &asi me ech8 a re1rR est:n todos tan -raciosos c%ando se 5onen de este modo. >ero 5ens8 0%e ser1a me;or )in-ir %n 5oco " me hice la en)adada/ como si no me h%biesen ins%ltado de a0%el modo en toda mi vida. Entonces 8l di;o 0%e 5od1amos tomar otra co5a " olvidarlo todo/ 5ero la botella de cerve2a "a estaba vac1a. 7e 5ro5%so lle-arse a la carretera " com5rar m:s. A bien/ si "o 0%er1a/ ir los dos a %na taberna. <H&on todas estas se3ales en el c%elloI <le di;e<. =*esde l%e-o 0%e no? !i 0%ieres m:s/ ve a b%scarla. *i;o 0%e s1/ " 0%e volver1a dentro de cinco min%tos. C se march@. As1 )%e como me 0%ed8 sola/ " entonces oc%rri@ a0%ello. Estaba sentada en la toalla/ contem5lando el mar/ c%ando observ8 a0%ella es5ecie de movimiento. >rimero me 5areci@ como si )%ese %n tronco/ 5ero al acercarse m:s me di c%enta de 0%e era al-%ien 0%e nadaba a -ran velocidad. !e-%1 observando " no tard8 en ver 0%e era %n hombre 0%e se diri-1a hacia la 5la"a. !e acerc@ tanto 0%e 5%de ver c@mo se levantaba " em5e2aba a vadear. Era alto/ m%" alto/ como %no de esos ;%-adores de baloncesto/ 5ero nada ten1a de del-ado. C entonces vi 0%e no llevaba ba3ador de nin-%na clase. =6i si0%iera %n ta5arrabos? B%eno/ H" 0%8 5od1a hacer "oI G%2-%8 0%e no me habr1a visto/ " adem:s/ no iba a echarme a correr " a -ritar. Dam5oco me habr1a o1do nadie. Estaba all1 sola. >or consi-%iente/ se-%1 sentada " es5er8 a 0%e 8l saliera del a-%a " se ale;ara de la 5la"a. >ero no se march@. !ali@ del a-%a " se encamin@ derecho hacia m1. Ima-inen/ all1 estaba "o sentada/ " all1 estaba 8l/ chorreando " sin nin-%na clase de ro5a. !in embar-o/ me diri-i@ %n -ran sal%do/ como si no s%cediera nada de 5artic%lar. Al sonre1r estaba )rancamente -%a5o. <B%enas noches <di;o<. H>%edo saber d@nde me hallo/ se3oritaI !e lo eJ5li0%8 " 8l asinti@. *es5%8s/ al observar mi modo de mirarle/ me 5re-%nt@F <H.e molestar1a 5restarme esa toallaI HK%8 otra cosa 5od1a hacer "oI 7e levant8/ le di la toalla " 8l la arroll@ a s% cint%ra. 9%e entonces c%ando me )i;8 en la bolsa 0%e llevaba en la mano. Era de %na es5ecie de 5l:stico " no sabr1a decir 0%8 conten1a. <HK%8 se ha hecho de s% ba3adorI <le 5re-%nt8. <HBa3adorI <.o di;o de %na manera 0%e 5arec1a como si n%nca h%biese o1do hablar de tal cosa. *es5%8s sonri@ otra ve2 " di;o<F .o siento. !%5on-o 0%e lo he 5erdido. <H*e d@nde sale %stedI <5re-%nt8<. HDiene al-%na lancha a0%1 cercaI Estaba m%" bronceado " 5arec1a %no de esos individ%os 0%e se 5asan el d1a en el &l%b 6:%tico. <!1. H&@mo lo sabeI <di;o. <H*e d@nde saldr1a/ si no )%ese as1I <re5li0%8<. Es l@-ico s%5onerlo. <As1 es. Ech8 %n vista2o a la bolsa.
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<HK%8 lleva a0%1I <in0%ir1. Abri@ la boca 5ara contestarme/ 5ero no t%vo tiem5o/ 5%es de 5ronto lle-@ #eor-e corriendo. Co no hab1a visto los )aros ni hab1a o1do el motor del coche/ 5ero all1 estaba 8l/ )%rioso " con %na botella en la mano/ dis5%esto a entrar en acci@n. =Dodo %n car:cter? <HK%8 diablos oc%rre a0%1I <-rit@. <6ada <contest8 "o. <HK%i8n es ese ti5oI H*e d@nde ha salidoI <voci)er@ #eor-e. <>erm1tame 0%e me 5resente <di;o el ti5o<. 7e llamo Gohn !mith "... <H&on0%e Gohn !mith/ ehI <a%ll@ #eor-e/ a3adiendo al-%nas 5alabras 0%e no re5etir8 <. ,amos a ver/ se5amos lo 0%e oc%rre a0%1. HK%8 estabais haciendo los dosI <6o est:bamos haciendo nada <contest8<. Este hombre estaba nadando " ha 5erdido s% ba3ador/ 5or esto ha 5edido 5restada la toalla. Diene %na embarcaci@n cerca de a0%1 "... <H*@ndeI H*@nde est: la embarcaci@nI =Co no veo nin-%na embarcaci@n? <A decir verdad/ tam5oco la ve1a "o/ 5ero #eor-e no es5er@ res5%esta al-%na<. =Ai-a/ dev%8lvame esa toalla " l:r-%ese de a0%1? <6o 5%ede <eJ5li0%8 "o<. 6o lleva nada encima. #eor-e se 0%ed@ con la boca abierta " des5%8s blandi@ la botella. <Est: bien/ ami-o. En este caso se vendr: con nosotros. <7e diri-i@ %na mirada llena de ast%cia<. H!abe lo 0%e esto" 5ensandoI Den-o la im5resi@n de 0%e a0%1 ha" -ato encerrado. Este individ%o 5%ede ser incl%so %no de esos es51as 0%e los r%sos nos mandan desde s%s s%bmarinos. As1 es #eor-e. *esde 0%e los 5eri@dicos hablan de la 5osibilidad de %na -%erra/ 8l ve com%nistas en todas 5artes. <Em5iece a hablar <orden@<. HK%8 ha" en esa bolsaI El hombre se limit@ a mirarle " a sonre1r. <7%" bien/ "a veo 0%e desea 5asar 5or el aro. 6o ten-o inconveniente. &o;a la bolsa/ ami-o. ,amos a visitar a la 5olic1a. ,amos/ antes de 0%e ten-a motivos 5ara acordarse de m1. A-it@ amena2adoramente la botella. El hombre se enco-i@ de hombros " des5%8s mir@ a #eor-e. <HDiene %n a%tom@vilI <5re-%nt@. <=&laro? H7e ha tomado 5or >a%l RevereI <eJclam@ #eor-e. <H>a%l RevereI HDodav1a viveI El desconocido bromeaba/ 5ero #eor-e no s%5o com5renderlo. <&:llese " vamos de %na ve2 <di;o<. Den-o el coche a0%1 mismo. El hombre contem5l@ el coche. *es5%8s hi2o %n -esto de asentimiento " mir@ a #eor-e. Esto es todo c%anto hi2o. .o 5rometo. !@lo le mir@. 6o hi2o nin-%no de esos 5ases tan raros 0%e hacen los hi5noti2adores con las manos/ ni di;o 5alabra. !@lo le mir@/ sin de;ar de sonre1r. !% rostro no s%)ri@ nin-4n cambio. En cambio/ el rostro de #eor-e s1 cambi@. 9%e como si se 5etri)icase de re5ente. C lo mismo le oc%rri@ a s% c%er5o. !%s manos 5erdieron toda )%er2a " la botella ca"@ " se rom5i@. 9%e como si #eor-e no 5%diera moverse. Abr1 la boca/ 5ero el individ%o me mir@ " ;%2-%8 me;or no decir nada. *e 5ronto/ sent1 )r1o " no s%5e lo 0%e 5asar1a si se-%1a mir:ndome. >or lo tanto/ me 0%ed8 donde estaba " entonces a0%el hombre se acerc@ a #eor-e " lo desn%d@. #eor-e era como %no de esos mani0%1es 0%e se ven en los esca5arates de los almacenes. *es5%8s/ a0%el individ%o se 5%so todas las ro5as de #eor-e " ta5@ a #eor-e
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con la toalla. >%de observar 0%e llevaba la bolsa de 5l:stico en %na mano " las llaves del coche de #eor-e en la otra. 7e dis5%se a -ritar/ 5ero el desconocido volvi@ a mirarme " no 5%de. 6o estaba 5arali2ada como #eor-e/ ni m%cho menos/ 5ero 5or m:s 0%e me es)orc8 no conse-%1 -ritar. C adem:s/ Hde 0%8 h%biera servidoI >or0%e a0%el hombre se diri-i@ al camino/ s%bi@ al coche de #eor-e " se ale;@ tan cam5ante. 6o di;o ni %na 5alabra m:s ni mir@ atr:s. !e limit@ a lar-arse. Entonces 5%de -ritar/ " lo hice a conciencia. !e-%1a -ritando c%ando #eor-e rec%5er@ los sentidos. >ens8 0%e iba a s%)rir %n ata0%e de a5o5le;1a o al-o 5or el estilo. Bien/ t%vimos 0%e re-resar a 5ie. Hab1a m:s de cinco 'il@metros hasta el 5%esto de 5olic1a de la a%to5ista/ " me hicieron contar toda la historia %na docena de veces. Anotaron la matr1c%la del coche de #eor-e " a4n si-%en b%sc:ndolo. C el sar-ento o5in@ 0%e tal ve2 #eor-e t%viera ra2@n en lo de los com%nistas. >ero 8l no hab1a 5resenciado la mirada 0%e a0%el individ%o diri-i@ a #eor-e. =&ada ve2 0%e 5ienso en ella/ me estreme2co? *eclaraci@n de 7ilo 9abian A5enas hab1a corrido las cortinas c%ando 8l entr@. *esde l%e-o/ 5rimero cre1a 0%e ven1a 5ara hacer al-%na entre-a. .levaba %nos )e1simos 5antalones color aceit%na " %na cha0%eta de con)ecci@n/ " se c%br1a con %na -orra 5arecida a las 0%e %san los ;oc'e"s. <HK%8 deseaI <5re-%nt8. 7%cho me temo 0%e me mostr8 %n 5oco -rosero/ 5ero lo cierto es 0%e "o estaba de 58simo h%mor desde 0%e Gerr" me di;o 0%e se iba a &a5e &od 5ara ver la eJ5osici@n. >or lo menos/ h%biese 5odido tener cierta consideraci@n conmi-o e invitarme a ir con 8l/ 5ero no )%e as1 " t%ve 0%e 0%edarme 5ara oc%5arme de la -aler1a de arte. >ero/ en realidad/ esto no ;%sti)ica mi actit%d desde3osa ante el desconocido. Res%lt@ ser %na 5ersona bastante atractiva c%ando se 0%it@ a0%ella -orra tan abs%rda. Den1a el cabello ne-ro " ri2ado/ " era m%" alto/ alt1simo. &asi le t%ve miedo hasta 0%e sonri@. <H7ister Narloc'I <5re-%nt@. 7ov1 la cabe2a en adem:n ne-ativo. <H6o es 8sta la -aler1a Narloc'I <insisti@. <!1/ 5ero mister Narloc' se ha a%sentado de la ci%dad. Co so" mister 9abian. H>%edo servirle en al-oI <!e trata de %n as%nto bastante delicado. <!i desea vendernos al-o/ 5%ede ense3:rmelo a m1. 7e oc%5o de todas las com5ras de la -aler1a. <6o ten-o nada 5ara vender. K%iero com5rar al-%nos c%adros. <Bien/ entonces le r%e-o 0%e ven-a conmi-o/ mister... <!mith <di;o 8l. Avan2amos 5or el 5asillo. <H>odr1a orientarme acerca de lo 0%e le interesaI <5re-%nt8<. &omo "a debe saber/ nosotros tendemos a es5eciali2arnos en 5int%ra moderna. En este momento/ tenemos %n Qandins'" m%" b%eno/ " tambi8n %n 7ondrian de la 5rimera 85oca... <Esto" se-%ro de 0%e a0%1 no tienen los c%adros 0%e "o deseo <me di;o. Hab1amos entrado "a en la -aler1a " me det%ve. <Entonces/ H0%8 es lo 0%e %sted deseaI !e 0%ed@ 5lantado ante m1/ balanceando a0%ella -ran bolsa de 5l:stico.
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<H!e re)iere al -8nero de 5int%raI >%es bien/ "o 0%iero %no o dos b%enos Rembrandt/ %n ,ermeer/ %n Ra)ael/ al-o del Di2iano/ %n ,an #o-h " %n Dintoretto. Dambi8n deseo %n #o"a/ %n #reco/ %n Bre%-hel/ %n Hals/ %n Holbein " %n #a%-%in. !%5on-o 0%e no habr: manera de conse-%ir L.a 4ltima cenaMR se trata de %n )resco/ Hno es verdadI Era %na 5esadilla esc%char a a0%el hombre. &reo 0%e me de;8 llevar de)initivamente 5or el mal h%mor/ " lo demostr8. <=>or )avor? <eJclam8<. Esta ma3ana esto" m%" oc%5ado. 6o ten-o tiem5o 5ara... <6o me ha com5rendido <me interr%m5i@<. Psted com5ra c%adros/ Hno es ciertoI Bien/ 5%es "o 0%iero 0%e me com5re %nos c%antos. &omo si )%ese mi... mi a-ente/ Hse dice as1/ verdadI <Osta es la 5alabra <contest8<. >ero %sted no habla en serio. HDiene idea de lo 0%e costar1a la ad0%isici@n de seme;ante colecci@nI !er1a %n 5recio sencillamente )ab%loso. <Den-o dinero <ase-%r@. 6os hall:bamos ;%nto a la mesa de transacciones ;%nto a la entrada. !e acerc@ a ella e invirti@ s% bolsa. !e-%idamente/ la abri@ con %na es5ecie de cremallera. 6%nca/ 5ero es 0%e n%nca/ he visto %n es5ect:c%lo tan )ant:stico en toda mi vida. .a bolsa estaba llena de billetesR )a;os " m:s )a;os de billetes/ " cada %no de ellos era de cinco mil o die2 mil d@lares. =6i si0%iera hab1a visto "o %no s@lo de ellos? *e haberse tratado de billetes de veinte o cien d@lares/ habr1a sos5echado %na )alsi)icaci@n/ 5ero nadie h%biese tenido la a%dacia de 5ensar 0%e 5od1a salirse con la s%"a con %n bot1n como a0%el. >arec1an a%t8nticos/ " lo eran. 7e consta 5or0%e... 5ero hablar8 de esto des5%8s. All1 me 0%ed8 sin 5oder moverme/ contem5lando a0%ella )ort%na/ " mister !mith/ como 8l dec1a llamarse/ me 5re-%nt@F <C bien/ Hcree 0%e ha" bastanteI 6o s8 c@mo no me desma"8 s@lo de 5ensarlo. Ima-1nense %stedes %n 5er)ecto desconocido/ 5aseando 5or las calles con die2 millones destinados a la com5ra de c%adros. =C mi 5arte en la comisi@n es de %n cinco 5or ciento? <6o lo s8 <contest8<. HHabla %sted en serioI <Ah1 est: el dinero. H&%:ndo 5%ede entre-arme lo 0%e "o deseoI <>or )avor <s%5li0%8<. Dodo esto es tan 5oco corriente/ 0%e a5enas s8 5or d@nde em5e2ar. HDiene %na lista detallada de lo 0%e desea ad0%irirI <>%edo escribirle los nombres de los c%adros <me di;o<. Rec%erdo la ma"or1a de ellos. &on)ieso 0%e sab1a lo 0%e 0%er1a. ,el:20%e2/ #or-ione/ &82anne/ *e-as/ Ptrillo/ 7onet/ Do%lo%seE.a%trec/ *elacroiJ/ R"der/ >issarro... *es5%8s em5e2@ a escribir t1t%los. 7e temo 0%e de;8 esca5ar %na im5recaci@n. <=>ero hombre/ %sted no 5%ede 5retender com5rar la L7ona .isaM? <H>or 0%8 noI *aba la im5resi@n de hablar en serio. <Ca sabe %sted 0%e no se vende a nin-4n 5recio. <6o lo sab1a. HA 0%i8n 5erteneceI <Al m%seo del .o%vre. Est: en >ar1s. <.o i-noraba. <!e-%1a serioR 5%edo ;%rar 0%e hablaba en serio<. >ero/ H" los dem:sI <!iento decirle 0%e lo mismo 5%ede decirse de la ma"or 5arte de estas obras. 6o est:n a la venta. .a ma"or1a se enc%entran en m%seos " -aler1as 54blicas del 5a1s " del eJtran;ero. C otros c%adros 0%e %sted ha anotado se hallan en manos de coleccionistas 0%e ;am:s se decidir1an a venderlos. !e levant@ " em5e2@ a meter los billetes dentro de la bolsa. .o a-arr8 5or el bra2o.
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<>ero/ desde l%e-o/ haremos c%anto 5odamos <a3ad1<. Denemos n%estras )%entes de in)ormaci@n/ n%estros contactos. Esto" se-%ro de 0%e/ como m1nimo/ 5odremos 5roc%rarle al-%nas de las obras menores de cada %no de los maestros 0%e ha anotado en la lista. !@lo es c%esti@n de tiem5o. 7ovi@ la cabe2a. <6o me servir1a. Ho" es martes/ HverdadI *ebo tenerlo todo en mi 5oder el domin-o 5or la noche. HHan o1do %stedes al-%na ve2 %na cosa tan abs%rdaI A0%el hombre ten1a 0%e estar loco. <7ire <me di;o</ em5ie2o "a a com5render c%:l es la sit%aci@n. Estos c%adros 0%e "o deseo est:n es5arcidos 5or todo el m%ndo. !on 5ro5iedad de m%seos 54blicos " de entidades 5rivadas 0%e no los vender1an. C s%5on-o 0%e oc%rrir: lo mismo con los man%scritos. &osas como la #i(lia de #%tenber-/ las 5rimeras obras de !ha'es5eare/ la *eclaraci@n de Inde5endencia... .oco de remate. Dodo c%anto 5%de hacer )%e asentir en silencio. <H&%:ntas de las cosas 0%e deseo se enc%entran a0%1I <5re-%nt@<. HA0%1/ en este 5a1sI <7%chas/ casi la mitad. <>er)ectamente. ,o" a decirle lo 0%e debe saber. !i8ntese a0%1 " h:-ame %na lista. K%iero 0%e me escriba los nombres de los c%adros 0%e "o he anotado " el l%-ar donde se enc%entra cada %no de ellos. >or esta lista le 5a-ar8 1+.+++ d@lares. =*ie2 mil d@lares 5or %na lista 0%e 5od1a haber obtenido -rat%itamente en la biblioteca 54blica? =*ie2 mil d@lares 5or menos de %na hora de traba;o? .e di la lista. C 8l me entre-@ el dinero " se march@. >ara entonces/ "o estaba "a casi )ren8tico. Dodo mi c%er5o temblaba. Hab1a venido " se hab1a marchado/ " "o no sab1a nada/ ni si0%iera s% verdadero nombre. HK%i8n 5odr: hablarme de millonarios eJc8ntricosI !e march@/ " "o me 0%ed8 con 1+.+++ d@lares en la mano. B%eno/ "o no so" de esos 0%e hacen las cosas a cie-as. A4n no hab1an 5asado tres min%tos c%ando cerr8 la tienda " me encamin8 al Banco. Al re-resar a la -aler1a/ estaba como eJtasiado. C entonces me 5re-%nt8 5or 0%8 re-resaba. En realidad/ no ten1a 5or 0%8 re-resar. A0%el dinero era m1o/ no de Gerr". 7e lo hab1a -anado "o/ con mi insi-ni)icante 5ersona. En c%anto a Gerr"/ 5od1a 0%edarse en el &a5e " 5%drirse all1. Ca no necesitaba s% 5recioso em5leo. 7e ale;8 de all1 " com5r8 %n billete 5ara >ar1s. En mi o5ini@n/ todas esas historias de la -%erra )r1a no son m:s 0%e tonter1as. *esde l%e-o/ Gerr" se en)%recer: c%ando se entere de lo oc%rrido. B%eno/ 0%e se en)%re2ca. !@lo 5%edo decirle 0%e se b%s0%e otro chico. *eclaraci@n de 6ic' Qra%ss 6o me a-%antaba de 5ie. Hab1a estado traba;ando desde el martes 5or la noche " era "a s:bado. Den1a los nervios de 5%nta. >ero "o no 5od1a 5erderme a0%el traba;ito. >or0%e la recom5ensa era )ab%losa. .a recom5ensa al -ol5e m:s inmenso ;am:s 5ro"ectado. *esde l%e-o/ he o1do hablar del as%nto de Brin'. Incl%so ten-o %na idea m%" a5roJimada de 0%ienes dieron el -ol5e. >ero a0%ello )%e miseria al lado de esto/ " adem:s se necesit@ m:s de %n a3o 5ara reali2arlo. Ese ne-ocio los de;a chi0%itos a todos. 9i-4rense/ seis millones de 5avos en met:lico. HK%8 les 5areceI He dicho seis millones de 5avos en c%atro d1as. HPna nader1a/ verdadI
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HC 0%i8n lo hi2oI Co/ " nadie m:s 0%e "o. ,o" a decirles %na cosaF me -an8 ese dinero. Hasta el 4ltimo centavo. C no crean 0%e no t%ve 0%e re5artir la 5asta a manos llenas. Incl%so ahora no consi-o acordarme de c%:nta -ente intervino desde el 5rinci5io hasta el )in. Entre 5ro5inas " -astos <como al0%ilar aviones 5ara 0%e todos me tra;eran la mercanc1a< creo 0%e la broma me cost@ cerca de mill@n " medio/ s@lo 5ara montar la o5eraci@n. >or lo tanto/ 0%edan c%atro millones " medio. &%atro millones " medio 0%e deb1a reco-er a bordo del "ate. Den1a toda a0%ella maldita mercanc1a dentro del cami@n. &iento c%arenta 5ie2as/ al-%nas de ellas m%" 5esadas. >ero no 0%ise 0%e nadie m:s se oc%5ase de la descar-a. A0%ello era dinamita. !@lo dos millas desde el almac8n donde lo hab1a -%ardado todo. .as dos millas m:s lar-as 0%e ;am:s he recorrido. &laro 0%e ten1a %n almac8n. =Co mismo lo hab1a com5rado? Dambi8n com5r8 el "ate 5ara 8l. >a-%8 en dinero contante " sonante. &%ando se dis5one de seis millones 5ara ne-ociar/ %no no corre ries-os con cosas 0%e se 5%eden com5rar sin armar ;aleo. El ne-ocio 5resentaba m%chos ries-os. D%ve 0%e correr esos ries-os/ traba;ando con tanta ra5ide2. A4n no s8 c@mo me sal1 con la m1a sin 0%e me )allase %na docena de cosas. >ero la 5asta a"%d@. &o-es a %n )%lano/ " 5or dos o tres s:banas es ca5a2 de traicionarte. .e das veinte o treinta " el hombre es t%"o. Ptilic8 a m%chos ti5os 0%e ni si0%iera eran del o)icio/ ti5os 0%e n%nca hab1an conocido la chirona 5or dentro. Pnt8 las manos de -%ardianes/ 5olic1as " em5leados de los m%seos. A4n no s8 0%8 0%er1a hacer a0%el -%as@n con toda esa 5acotilla. .o 4nico 0%e se me oc%rre es 0%e tal ve2 )%ese %no de esos ra;:s indios/ o al-o 5or el estilo. >ero no ten1a la 5inta de hind4/ era %n )%lano alto " cor5%lento/ m:s bien ;oven. Dam5oco hablaba como si lo )%ese. >ero/ Ha 0%i8n m:s se le 5%ede oc%rrir soltar toda esa 5asta a cambio de %n 5%3ado de telas c%biertas de 5int%raI !ea como )%ere/ el martes 5or la noche se me 5resent@ 5rovisto de a0%ella bolsa. 6%nca he 5odido saber c@mo lle-@ hasta m1/ " c@mo 5%do es0%ivar a .e)t" en el 5iso de aba;o. >ero all1 estaba. 7e 5re-%nt@ si era verdad lo 0%e le hab1an contado de m1/ " me 5re-%nt@ si 0%er1a hacer %n traba;ito 5ara 8l. *i;o llamarse !mith. El nombre 0%e ado5tan todos los 0%e 0%ieren 5ermanecer en el anonimato. >oco me im5ort@ c%:l )%ese s% nombre. >or0%e/ como di;o a0%el ti5o/ el dinero habla 5or s1 solo. C desde l%e-o/ a0%el martes 5or la noche el dinero solt@ %n verdadero disc%rso c%ando el )%lano a0%el va " me es5arce dos millones de machacantes sobre la mesa. *os millones de machacantes/ Hme o"enI =C en met:lico? <He tra1do esto 5ara los -astos <me di;o<. !i 5%edes a"%darme/ ha" c%atro millones m:s. >rescindamos del resto. Hicimos el trato " "o 5%se manos a la obra. El mi8rcoles lo ten1a "a a bordo del "ate/ " no se movi@ de all1 mientras "o traba;aba. &ada noche/ "o iba all1 " le in)ormaba. 9%i 5ersonalmente a Nashin-ton " tambi8n me oc%58 del ne-ocio en 6%eva Cor' " 9iladel)ia. El viernes visit8 Boston. .o dem:s lo sol%cion8 5or tel8)ono en s% ma"or 5arte. 7and8 hombres en avi@n con 5edidos " dinero contante " sonante a *etroit/ &hica-o/ !an .%is " la costa. Den1an listas " sab1an lo 0%e deb1an b%scar. &ada %no de los 0%e se 5%sieron en contacto conmi-o hi2o s%s 5ro5ios 5lanes 5ara dar s% -ol5e. Co 5a-%8 todo lo 0%e me 5idieron " de ese modo todos est%vieron contentos. 6o hab1a la 5osibilidad de 0%e al-%no me la diera con 0%esoR Hd@nde habr1a 5odido vender el -8neroI Estas cosas 0%eman al 0%e las toca.
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El ;%eves "o estaba "a medio se5%ltado entre -r:)icos/ 5lanos de salas " r%tas de esca5e. Hab1a seis individ%os s@lo 5ara revisar los sistemas de alarma en los l%-ares 0%e corr1an a mi car-o. En 6%eva Cor' traba;aban m:s de cinc%enta/ sin contar el 5ersonal sobornado. 6adie me creer1a si "o di;era los nombres de al-%nos de los 0%e nos a"%daron. >ro)esores de im5ortancia/ eJ5licando c@mo 5od1amos entrar/ o cortando alambres " de;ando 5%ertas sin cerrar. A1 a %na docena de ellos " c%ando todo h%bo terminado hasta me escandalic8. Esto es lo 0%e el dinero a -randes dosis 5%ede com5rar. &omo es l@-ico/ me vi en al-4n a5%ro. En varios. 6o 5%dimos sacar el -8nero de .os Vn-eles. El cami@n no estaba en el l%-ar 5revisto/ " 5erdieron todo el car-amento tratando de 5ir:rselas en el aero5%erto. 9%e %na s%erte 0%e la bo)ia se car-ase a los c%atro 0%e habr1an 5odido cantar. #racias a esto/ no 5%dieron sacar nada en claro. En res%midas c%entas/ h%bo %nas siete % ocho ba;asR los c%atro de .os Vn-eles/ dos en 9iladel)ia/ %n )%lano en *etroit " otro en &hica-o. >ero nadie se chiv@. Co est%ve siem5re en contacto 5or radio " ten1a a mis m%chachos en todas 5artes/ s%5ervisando. Dodo el -8nero al 0%e 5%dimos echar mano lle-@ a Gerse" en avi@n 5artic%lar " lo met1 directamente en el almac8n. C c%ando sal1 5ara cobrar la )act%ra/ ten1a todas las obras/ 14( 5ie2as/ metidas en mi cami@n. 6ecesit8 tres horas 5ara s%bir la mercanc1a a bordo del "ate. A0%el ti5o/ el s%5%esto mister !mith/ est%vo sentado " vi-il:ndome d%rante todo ese rato. &%ando termin8/ le di;eF <A0%1 est: todo. HEst: contento/ o 5re)iere 0%e le eJtienda %n reciboI 6i si0%iera sonri@. .o 4nico 0%e hi2o )%e mover la cabe2a. <Dendr: 0%e abrir las ca;as <me di;o. <HAbrirlasI <eJclam8<. 6ecesitar8 dos horas m:s. <*is5onemos de tiem5o <re5lic@. <=C %n c%erno? Yi-ame/ esa mercanc1a 0%ema " "o a4n m:s. Ha" m:s de cien mil 5oli2ontes b%scando ese -8nero. H6o ha le1do los 5eri@dicos ni ha esc%chado la radioI Dodo el 5a1s est: 0%e arde. Esto es 5eor 0%e %na crisis b8lica o como 0%iera 0%e se llame. K%iero lar-arme de a0%1/ m:s 0%e de 5risa. >ero 8l insisti@ en 0%e abriera las ca;as " las cestas/ " t%ve 0%e hacerlo. Al )in " al cabo/ 5or c%atro millones de 5avos %n 5oco traba;o eJtra no hace da3o a nadie. 6i si0%iera c%ando %no est: 0%e se cae de s%e3o. *e todos modos/ )%e tarea d%ra 5%es todo estaba m%" bien em5a0%etado. &on el )in de 0%e no se averiase el -8nero/ se com5rende. 6o hab1a nada 0%e est%viera enmarcado. El hombre eJtendi@ a0%ellas telas en el s%elo " las com5rob@ %na 5or %na/ mientras cons%ltaba %n c%aderno. C c%ando "o h%be sacado el 4ltimo maldito c%adro/ llevando todas las maderas " vir%tas a c%bierta/ " arro;ado todos los restos 5or la borda a5rovechando la osc%ridad/ )%i a b%scarlo a la cabina de 5roa. <HK%8 est: haciendo a0%1I <5re-%nt8<. HAd@nde vamosI <A trasbordar todo esto a mi b%0%e <me di;o<. 6o s%5ondr: %sted 0%e me dis5on-o a marcharme con esta embarcaci@n/ HverdadI C necesito s% a"%da 5ara trasladarlo a bordo de la m1a. 6o se 5reoc%5e/ no est: m%" le;os de a0%1. >%so en marcha los motores/ 5ero "o me colo0%8 detr:s de 8l " le h%r-%8 las costillas con mi LEs5ecialM. <H*@nde est: la 5astaI <le 5re-%nt8. <En la otra cabina/ sobre la mesa. 6i si0%iera se volvi@ 5ara mirarme. <H6o intentar: nin-%na ;%-arreta/ verdadI
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<G%2-%e %sted mismo. 9%i a verlo " me convenc1 de 0%e ;%-aba lim5io. Hab1a c%atro millones de 5avos sobre la mesa. Billetes de cinco " de die2 mil d@lares/ " nada de )alsi)icaciones. 6o res%ltar1a m%" ):cil 5asar a0%ellas s:banas tan -randes/ 5%es los )ederales dar1an la alarma/ 5ero tam5oco entraba en mis 5lanes dormirme con a0%el )ardo a c%estas. Ha" m%chos 5a1ses a)icionados a los billetes de -ran calibre " 0%e no hacen nin-%na 5re-%nta. ,arios l%-ares de !%ram8rica. Este 5anorama no me in0%ietaba m%cho/ siem5re " c%ando 5%diera lle-ar all1. C me c%id8 de 0%e 5%diera lle-ar all1. ,olv1 a la otra cabina " le ense38 otra ve2 mi LEs5ecialM. <6o se deten-a <le di;e<. .e a"%dar8/ 5ero si se 5asa de listo le eJtir5ar8 el a58ndice de %n bala2o. !ab1a 0%i8n era "o. !ab1a tambi8n 0%e 5od1a a-%;erearle " lar-arme de all1 c%ando me diese la -ana. >ero ni si0%iera 5ar5ade@/ ni tan s@lo levant@ la vista de s% tim@n. 6ave-amos %nas c%atro o cinco millas. .a osc%ridad era total " 8l no llevaba nin-4n )aro encendido/ 5ero sab1a ad@nde 1bamos 5%es de 5ronto nos 5aramos en alta mar " me di;oF <Hemos lle-ado. !%b1 a c%bierta con 8l " no 5%de ver nada. !@lo las l%ces de la costa " el a-%a 0%e nos rodeaba. =K%e me ahor0%en si vi %na embarcaci@n en 5arte al-%na? <H*@nde est:I <le 5re-%nt8. <HEl 0%8I <!% nave. <A0%1 aba;o <contest@/ se3alando a %n lado. <H*e 0%8 diablos se trataI H*e %n s%bmarino o de al-o 5or el estiloI <*e al-o 5or el estilo. !e inclin@ sobre la borda. !%s manos estaban vac1as/ no hi2o m:s 0%e asomarse/ " 0%e me maten si de re5ente no a5arece a0%ella maldita cosa. Pna es5ecie de bola de 5lata/ con %na escotilla encima. 6i si0%iera distin-%1 la escotilla hasta 0%e se abri@/ " la bola )lot@ ;%nto al "ate de modo 0%e 5%dimos a5o"ar la 5asarela en la escotilla. <,en-a <me di;o<. .e a"%dar8/ as1 -anaremos tiem5o. <H!e )i-%ra 0%e vo" a trans5ortar la mercanc1a sobre esta 5lancha tan del-adaI <le 5re-%nt8<. HC a osc%rasI <6o se 5reoc%5e/ no 5odr: caerse. Est: ma-nomes%ri2ada. <HK%8 diablos si-ni)ica estoI <!e lo ense3ar8. &amin@ sobre la 5lancha " s%bi@ a la bola antes de 0%e "o 5ensara en detenerlo. .a 5lancha no se movi@ ni %n mil1metro. *es5%8s re-res@ ;%nto a m1. <,amos/ no ha" motivo 5ara tener miedo. <HK%i8n tiene miedoI >ero "o estaba 0%e no me tocaba la camisa al c%er5o. >or0%e entonces com5rend1 lo 0%e era a0%el hombre. *%rante los 4ltimos tiem5os hab1a estado le"endo m%cho los 5eri@dicos " no me 5erd1a ni detalle de tanta charla sobre la 5r@Jima -%erra. Era %no de a0%ellos com%nistas/ con s%s armas n%evas " todo s% material. 6o era de eJtra3ar 0%e -astase millones de machacantes de a0%ella manera.
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>or lo tanto/ 5ens8 en c%m5lir con mi deber de 5atriota. !1/ le meter1a todos a0%ellos c%adros a bordo. K%er1a echar %n vista2o a a0%el s%bmarino s%"o. >ero %na ve2 terminado el traba;o/ decid1 0%e no ir1a a R%sia/ ni a nin-4n otro sitio. Co me encar-ar1a de ello. Esto es lo 0%e 5lane8 " as1 le a"%d8 a acarrear toda la mercanc1a hasta el s%bmarino. >ero des5%8s volv1 a cambiar de o5ini@n. 6o era %n r%so. 6o era nada 0%e "o 5%diese ima-inar/ eJce5to tal ve2 %n inventor. >or0%e a0%ella cosa s%"a era abs%rda. El interior estaba h%eco. &om5letamente h%eco/ s@lo con %na 5ared del-ada alrededor. >%edo ;%rar 0%e no hab1a sitio ni 5ara %n motor ni 5ara nada. !@lo el es5acio necesario 5ara a5ilar los c%adros " 5ara 0%e dos o tres hombres est%vieran de 5ie. Dam5oco hab1a nin-%na l%2 el8ctrica/ 5ero hab1a l%2. C l%2 de d1a. !8 de lo 0%e esto" hablando/ esto" bien enterado de los t%bos )l%orescentes " de ne@n. A0%ello era distinto. Al-o n%evo. HInstr%mentosI B%eno/ en %n l%-ar hab1a %na es5ecie de ran%ras 5e0%e3as/ 5ero estaban en el s%elo. Hab1a 0%e echarse 5ara ver c@mo )%ncionaban. C 8l no me 0%itaba la vista de encima/ 5or lo 0%e no 0%ise obrar de )orma tan descarada. >ens8 0%e no ser1a 5r%dente. D%ve miedo 5or0%e no ten1a miedo. D%ve miedo 5or0%e no era %n r%so. D%ve miedo 5or0%e no ha" bolas redondas 0%e )loten en el a-%a/ o 0%e sal-an de ella s@lo c%ando %no las mira. C 5or0%e a0%el hombre no vino a nin-%na 5arte con todo a0%el dinero " no iba a nin-4n sitio con todos a0%ellos c%adros. 6o 5%de )i;ar mis ideas/ con la eJce5ci@n de %na sola. K%er1a salir de all1/ " salir c%anto antes. Dal ve2 %stedes creer:n 0%e esto" como %na cabra/ 5ero ello se debe a 0%e n%nca han visto %na bola res5landeciente )lotando en el a-%a/ sin moverse si0%iera a ca%sa de las olas/ " con l%2 de d1a dentro c%ando no hab1a nada 5ara il%minarla. 6%nca han visto a %n se3or !mith 0%e no se llamaba !mith " 0%e tal ve2 ni si0%iera era tal se3or. >ero si h%biesen 5asado 5or esta eJ5eriencia/ com5render1an 5or 0%8 me ale-r8 tanto al verme otra ve2 en el "ate " al 5oder ba;ar a la cabina a reco-er la 5asta. <>er)ectamente <di;e<. C ahora/ vamos a re-resar en se-%ida. <7:rchese c%ando 0%iera <contest@ 8l<. Co me vo" ahora mismo. <HK%e %sted se vaI HC entonces c@mo diablos re-reso "oI<-rit8. <&on el "ate <me di;o<. Es s%"o. As1/ tal como lo o"en/ me contest@. <>ero si "o no 5%edo volver con el "ate... =6i si0%iera s8 tri5%larlo? <Es m%" sencillo. ,amos/ se lo eJ5licar8. Co lo com5rend1 en menos de %n min%to. ,en-a conmi-o a la cabina. <Pn momento <sa0%8 el LEs5ecialM<. Psted me llevar: ahora mismo hasta el m%elle. <.o siento/ no ten-o tiem5o. *ebo 5onerme en camino antes de... <Ca me ha o1do <insist1<. >on-a en marcha ese cascar@n de n%e2. <!e lo r%e-o/ no me o5on-a di)ic%ltades. Den-o 0%e marcharme ense-%ida. <>rimero me volver: a tierra )irme. *es5%8s m:rchese a 7arte o a donde0%iera 0%e sea. <H7arteI HK%i8n ha hablado de...I !onri@ " movi@ la cabe2a. C entonces me mir@. 7e mir@ con )i;e2a/ me mir@ a m1. 7ir@ a mi interior. !%s o;os eran s%s o;os eran como dos de a0%ellas -randes bolas de 5lata/ introd%ci8ndose en rendi;as detr:s de mis -lobos oc%lares " chocando contra mi cerebro. !e acercaron a m1/ 5esadas " lentas/ " "o no s%5e es0%ivarlas. ,i c@mo ven1an " s%5e 0%e si chocaban contra m1/ "o era hombre m%erto.
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7is 5ies no me sosten1an. Dodo mi c%er5o estaba semi5arali2ado. Ol se-%1a sonriendo " mir:ndome/ mientras s%s o;os se me acercaban. *ieron v%eltas " 5ercib1 s% cho0%e. *es5%8s... me sent1 morir. .o 4ltimo 0%e rec%erdo es 0%e o5rim1 el -atillo. *eclaraci@n de Eli2abeth Ra))ert"/ 7. *. El domin-o 5or la ma3ana/ a las 9F(+/ llam@ a la 5%erta. Rec%erdo la hora con eJactit%d 5or0%e "o hab1a terminado de desa"%nar " hab1a conectado la radio 5ara esc%char noticias de la -%erra. Al 5arecer/ hab1an desc%bierto otro nav1o sovi8tico/ esta ve2 en la bah1a de &harleston " con %n dis5ositivo at@mico a bordo. .os servicios de vi-ilancia costera " las )%er2as a8reas se hallaban en estado de alarma/ "... !on@ el timbre " abr1 la 5%erta. All1 estaba 8l. 7ed1a 5or lo menos %n metro noventa " cinco. D%ve 0%e mirar hacia arriba 5ara ver s% sonrisa/ 5ero el es)%er2o bien val1a la 5ena. <HEst: el doctorI <5re-%nt@. <Co so"/ el doctor Ra))ert". <Bien. Es5eraba tener la s%erte de encontrarle en casa. Acabo de lle-ar caminando/ en b%sca de %n m8dico. !e trata de %na %r-encia... <.o s%5on1a <di %n 5aso atr:s<. HK%iere 5asarI 6o me -%sta 0%e mis 5acientes se desan-ren en el %mbral de mi casa. *io %n vista2o a s% bra2o i20%ierdo. !an-raba/ desde l%e-o. C a ;%2-ar 5or el a-%;ero de s% cha0%eta " las h%ellas de 5@lvora/ adivin8 la ca%sa. <>or a0%1 <le di;e/ entrando en el des5acho<. C ahora/ si me 5ermite 0%e le a"%de a 0%itarse la cha0%eta " la camisa/ mister... <!mith. <*esde l%e-o. !%ba a la mesa. Eso es. ,amos a ver/ 5erm1tame... A0%1. =Bien? Pn ori)icio m%" lim5io/ sobre el trice5s. *oble el bra2o. Atra ve2. >arece como si h%biese tenido s%erte/ mister !mith. Ahora est8se m%" 0%ieto. ,o" a sondar... Dal ve2 le doler: %n 5o0%it1n... =7a-n1)ico? C ahora vamos a esterili2arlo... .e est%ve observando todo el rato. Den1a el rostro im5asible de %n ;%-ador de nai5es/ 5ero sin nin-%no de s%s -estos. 6o s%5e clasi)icarlo. >as@ 5or toda la c%ra sin %n solo -emido ni %n cambio de s% eJ5resi@n. >or 4ltimo/ le vend8 el bra2o. <>robablemente/ s% bra2o estar: ent%mecido d%rante varios d1as. .e aconse;ar1a 0%e no se moviese m%cho. H&@mo ha s%cedidoI <Pn accidente. <=,amos/ mister !mith? <!a0%8 la 5l%ma " b%s0%8 %n )orm%lario<. 6o seamos chi0%illos. !abe %sted tan bien como "o 0%e %n m8dico debe 5resentar %n in)orme com5leto c%ando se trata de %na herida de bala. <6o lo sab1a <salt@ de la mesa<. HK%i8n recibe el in)ormeI <.a 5olic1a. <=6o? <=!e lo r%e-o/ mister !mith? .a le" me eJi-e 0%e... <Ace5te esto. B%sc@ al-o en el bolsillo con la mano derecha/ " lo arro;@ sobre la mesa. .o mir8F n%nca hab1a visto hasta entonces %n billete de cinco mil d@lares/ " era al-o 0%e recreaba la vista. <C ahora me marcho <me di;o<. En realidad/ n%nca he estado a0%1. 7e enco-1 de hombros. <&omo -%ste <le di;e<. >ero antes 0%iero ense3arle %na cosa.
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7e levant8/ abr1 el 5rimer ca;@n de la i20%ierda de mi escritorio " le ense38 lo 0%e -%ardaba all1. <Esto es %na 5istola calibre 22/ mister !mith <le eJ5li0%8<. Pn arma 5ara damas. 6%nca la he %sado )%era del cam5o de tiro. 7e dis-%star1a tener 0%e %tili2arla ahora/ 5ero le 5reven-o 0%e si lo ha-o sentir: %sted molestias en s% bra2o derecho. &omo m8dico/ mis conocimientos de anatom1a se %nen a mis habilidades como tirador. H7e ha com5rendidoI <!1/ desde l%e-o. >ero tiene 0%e de;arme salir. Es m%" im5ortante. Co no so" %n criminal. <6adie ha dicho 0%e lo sea. >ero lo ser: si trata de b%rlar a la le" ne-:ndose a contestar a mis 5re-%ntas 5ara hacer el in)orme. Oste debe hallarse en 5oder de las a%toridades dentro de las 5r@Jimas veintic%atro horas todo lo m:s tarde. !olt@ %na risita. <6%nca lo leer:n. !%s5ir8. <6o disc%tamos. C no v%elva a meter la mano en s% bolsillo. 7e mir@/ sonriendo otra ve2. <6o llevo armas. !@lo 0%er1a incrementar s%s honorarios. Atro billete ca"@ sobre la mesa. *ie2 mil d@lares. &inco mil m:s die2 mil son 0%ince mil/ s%m8 mentalmente. <.o siento <di;e<. Dodo esto res%lta m%" tentador 5ara %n m8dico ;oven 0%e trata de abrirse camino/ 5ero res%lta 0%e "o ten-o ideas m%" antic%adas sobre estas cosas. Adem:s/ no creo 0%e nadie me los cambiase a ca%sa de todo ese -ran ;aleo 0%e 5%blican los 5eri@dicos acerca de... &all8 s4bitamente al recordar. Billetes de cinco mil " de die2 mil d@lares. Dodo coincid1a. .e sonre1 desde mi escritorio. <H*@nde est:n los c%adros/ mister !mithI <5re-%nt8. .e toc@ a 8l la vo2 de s%s5irar. <>or )avor/ no me lo 5re-%nte. Co no 0%iero 5er;%dicar a nadie. !@lo 0%iero marcharme/ antes de 0%e sea demasiado tarde. Psted ha sido amable conmi-o. .e esto" a-radecido. Ace5te el dinero " olv1dese de todo. Este in)orme no servir: 5ara nada/ cr8ame. <H&reerleI H&on todo el 5a1s en vilo b%scando obras de arte robadas/ " con %n com%nista deba;o de cada camaI Dal ve2 se trate solamente de c%riosidad )emenina/ 5ero me -%star1a saberlo todo. <.e a5%nt8 c%idadosamente<. 6o se trata de %na conversaci@n/ mister !mith. Hable o dis5aro. <Est: bien. >ero no le servir: de nada. <!e inclin@ hacia m1<. *ebe creerme. 6o servir: de nada. >odr1a ense3arle los c%adros/ es verdad. !e los 5odr1a entre-ar. C sin embar-o/ de nada servir1a. *entro de veintic%atro horas res%ltar1an tan in4tiles como el in)orme 0%e %sted 0%er1a 5resentar. <Es verdad/ el in)orme. Dal ve2 sea me;or 0%e em5ecemos 5or 8l <di;e<. A 5esar de s%s )rases 5esimistas. A ;%2-ar 5or lo 0%e dice/ 5arece como si las bombas t%viesen 0%e em5e2ar a caer ma3ana. <&aer:n <me ase-%r@<. A0%1 " en todas 5artes. <7%" interesante <em5%38 la 5istola con la mano i20%ierda " co-1 la estilo-r:)ica<. >ero ahora/ al -rano. !% nombre/ 5or )avor. !% nombre a%t8ntico. <Qim .o-an. <H9echa de nacimientoI <25 de noviembre de 29+(. .evant8 el arma.
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<El bra2o derecho <di;e< a media alt%ra del trice5s. .e doler:. <25 de noviembre de 29+( <re5iti@<. .le-%8 a0%1 el domin-o 5asado a las 1+ de la noche/ se-4n el horario de %stedes. !i-%iendo la misma cronolo-1a/ me marchar8 ma3ana a las n%eve. Es %n ciclo de 1Z9 horas. <H*e 0%8 me est: hablandoI <7i instr%mento est: ah1/ en la bah1a. .os c%adros " los man%scritos se enc%entran en 8l. K%er1a 5ermanecer s%mer-ido hasta el momento de marcharme esta noche/ 5ero %n hombre dis5ar@ contra m1. <H!e siente )ebrilI <5re-%nt8<. H.e d%ele la cabe2aI <6o. .e di;e 0%e no servir1a de nada eJ5lic:rselo todo. Psted no 0%iere creerme/ como tam5oco ha cre1do lo de las bombas. <&i3:monos a los hechos <s%-er1<. Psted ha admitido 0%e rob@ los c%adros. H>or 0%8I <A ca%sa de las bombas/ desde l%e-o. !e a5roJima la -%erra/ la -ran -%erra. 7a3ana/ antes del amanecer/ s%s aviones volar:n sobre la )rontera r%sa " los aviones sovi8ticos contraatacar:n. Esto no ser: nada m:s 0%e el comien2o. .a -%erra d%rar: meses/ a3os incl%so. Al )inal... r%inas. >ero las obras maestras 0%e "o me llevo estar:n a salvo. <H&@moI <!e lo he dicho "a. 7a3ana/ a las n%eve/ re-resar8 a mi l%-ar en la coordenada contin%a del tiem5o. <Al2@ la mano<. 6o me di-a 0%e esto no es 5osible. Dal ve2 lo sea se-4n s%s conce5tos act%ales de la )1sica. Dal como est: incl%so n%estra ciencia/ s@lo 5%ede demostrarse el movimiento hacia adelante. &%ando s%-er1 mi 5ro"ecto al Instit%to todos se mostraron esc85ticos/ 5ero esto no im5idi@ 0%e constr%"eran el instr%mento si-%iendo mis instr%cciones. Dambi8n me 5ermitieron %tili2ar el dinero de la 9%ndaci@n Hist@rica/ en 9ort QnoJ. C antes de marcharme/ recib1 ir@nicas bendiciones. !%5on-o 0%e al verme desa5arecer/ todos se llevaron %na sor5resa ma"4sc%la. >ero esto no ser: nada com5arado con la reacci@n 0%e ca%sar: mi re-reso. 7i re-reso tri%n)al/ con %n car-amento de obras maestras 0%e todos s%5on1an destr%idas mil a3os antes. <,amos a aclarar las cosas <di;e<. !e-4n s% relato/ %sted ha venido 5or0%e sab1a 0%e la -%erra estaba a 5%nto de estallar " 0%er1a salvar de la destr%cci@n %nas c%antas obras maestras. H6o es as1I <EJactamente. Era %na ;%-ada m%" arries-ada/ 5ero dis5on1a de dinero. He est%diado esta 85oca re5asando todos los detalles dis5onibles en los archivos. 7e 5%se al corriente de las 5ec%liaridades lin-T1sticas de la 85oca. !%5on-o 0%e no tiene di)ic%ltad en com5renderme/ HverdadI C conse-%1 elaborar %n 5lan. *esde l%e-o/ no he tenido %n 8Jito com5leto/ 5ero he conse-%ido m%cho en %na sola semana. Dal ve2 5%eda volver otra ve2/ %n 5oco antes/ 0%i2: con %n a3o o dos de antici5aci@n/ " 5roc%rarme m:s. <!%s o;os brillaron<. H>or 0%8 noI >odr1amos constr%ir m:s instr%mentos/ venir varios de nosotros. Entonces 5odr1amos conse-%ir lo 0%e 0%isi8ramos. 7ov1 la cabe2a dene-ando. <>ara no eJtendernos demasiado/ s%5on-amos 5or %n momento 0%e le creo/ cosa 0%e no es cierta. *ice %sted 0%e ha robado varios c%adros. Esta noche 5iensa llev:rselos consi-o al a3o dos mil novecientos " 5ico. Esto es lo 0%e %sted es5era. HEs 8sta s% historiaI <Es la verdad. <7%" bien. >ero ahora s%-iere 0%e 5odr1an re5etir el eJ5erimento en %na escala m:s am5lia. Re-resar %n a3o antes 0%e ho" " a5oderarse de m:s obras maestras. HK%8 s%ceder: con los c%adros 0%e %sted se llevar: ho"I <6o la com5rendo.
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<!e-4n %sted/ estos c%adros estar:n en s% 85oca. >ero %n a3o antes estaban col-ados en diversos m%seos. H!e-%ir:n all1 c%ando %stedes v%elvanI !e-%ramente/ no 5%eden coeJistir. !onri@. <Interesante 5arado;a. Em5ie2a %sted a -%starme/ doctora Ra))ert". <>%es bien/ no de;e 0%e este sentimiento va"a en a%mento. 6o es rec15roco/ 5%edo ase-%r:rselo. Incl%so a%n0%e me est%viera diciendo la verdad/ "o no 5odr1a admirar s%s motivos. <H>or 0%8 noI <!e levant@/ haciendo caso omiso de la 5istola<. HAcaso no es %n ob;etivo di-n1simo la salvaci@n de tesoros inmortales de las insensatas destr%cciones de %na -%erra de trib%sI El m%ndo merece 0%e este 5atrimonio art1stico sea 5reservado. He arries-ado mi vida 5ara 5oder llevar la belle2a a mi 5ro5ia 85oca/ donde 5odr: ser adec%adamente admirada " dis)r%tada 5or mentes 0%e "a no est:n obsesionadas 5or la codicia " cr%eldad 0%e he hallado a0%1. <!%s 5alabras s%enan m%" bien <observ8</ 5ero los hechos 5revalecen. Psted ha robado esos c%adros. <HRobadoI =.os he salvado? .e ase-%ro 0%e antes de terminarse este a3o estar1an com5letamente destr%idos. !%s -aler1as/ s%s bibliotecas/ todo desa5arecer:. HEs robar sacar los ob;etos m:s 5reciados de %n tem5lo en llamasI <!e inclin@ hacia m1<. HEs %n crimenI <HC 5or 0%8 no a5a-ar el )%e-oI <re5li0%8<. Psted sabe (s%5on-o 0%e a trav8s de datos hist@ricos) 0%e la -%erra ha de estallar ho" o ma3ana. H>or 0%8 no a5rovecharse de s% 5revisi@n " tratar de evitarlaI <6o 5%edo hacerlo. .os datos 0%e 5oseemos son m1nimos e incom5letos. .os acontecimientos se con)%nden entre s1. 6i si0%iera he 5odido averi-%ar c@mo em5e2@/ o me;or dicho em5e2ar:/ la -%erra. Al-4n incidente trivial/ 0%e nadie mencionar:. !obre este 5%nto/ nada he 5odido aclarar. <H>ero no 5%ede avisar a las a%toridadesI <HC cambiar la historiaI H&ambiar la sec%encia act%al de los acontecimientos/ 5ara ser m:s eJactoI =Im5osible? <HAcaso no la cambia al llevarse los c%adrosI <Esto es di)erente. <H.o creeI <.e mir8 con )i;e2a a los o;os<. 6o veo la di)erencia. En )in/ todo esto es im5osible. He 5erdido m%cho tiem5o disc%tiendo con %sted. <=Diem5o? <7ir@ el relo; de 5ared<. !on casi las doce. !@lo me 0%edan n%eve horas. C ten-o 0%e hacer m%chas cosas. Entre ellas/ a;%star el instr%mento. <H*@nde est: ese 5recioso mecanismo s%"oI <En la bah1a. !%mer-ido/ desde l%e-o. D%ve esta idea c%ando lo estaban constr%"endo. Ima-inen los ries-os 0%e s%5one tratar de moverse a trav8s del tiem5o " a5arecer sobre %na s%5er)icie s@lida. .a )a2 de la tierra s%)re cambios/ 5ero el oc8ano es 5r:cticamente inalterable. !ab1a 0%e si 5art1a desde %n l%-ar sit%ado a varias millas del litoral " lle-aba a0%1/ eliminar1a -ran 5arte de los ries-os m:s corrientes. >or otra 5arte/ el mar o)rece %n escondri;o ideal. !e5a 0%e el 5rinci5io de mi via;e es sencillo. >or medios 5%ramente mec:nicos/ esta noche elevar8 el instr%mento hasta rebasar el l1mite estratos)8rico " entonces intercalc%lar8 dimensionalmente el momento en 0%e me libere de la @rbita terrestre. El im5%lso -:ntico ser:... 6o cab1a d%da. 6o era 5reciso esc%char tantas tonter1as 5ara com5render 0%e estaba loco de atar. Pna l:stima/ 5%es era %n e;em5lar m%" a5%esto.
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<.o siento <le interr%m51<. 6o dis5on-o de m:s tiem5o. .amento verme obli-ada a ello/ 5ero no me 0%eda otra alternativa. 6o/ no se m%eva. ,o" a llamar a la 5olic1a/ " si da %sted %n 5aso dis5arar8. <=*et8n-ase? =6o debe llamarles? Har8 c%al0%ier cosa. Incl%so la llevar8 conmi-o. =Eso es? =.a llevar8 conmi-o? H6o le -%star1a salvar la vidaI H6o le a-radar1a esca5arI <6o. 6adie esca5ar: <le ase-%r8<. !obre todo/ %sted. C ahora/ 0%ieto " nada de tonter1as. ,o" a hacer esa llamada. !e det%vo. K%ed@se inm@vil. Co co-1 el tel8)ono/ con %na d%lce sonrisa. Ol sonri@ a s% ve2. 7e mir@. Ac%rri@ al-o. !e ha disc%tido m%cho acerca de los as5ectos cl1nicos de la tera5ia hi5n@tica. Rec%erdo 0%e en la esc%ela intentaron hi5noti2arme " demostr8 ser totalmente inm%ne. *e ello ded%;e 0%e se necesita cierta dosis de coo5eraci@n o de s%-estibilidad condicionada 5ara 0%e %n individ%o res%lte s%sce5tible a la hi5nosis. Estaba e0%ivocada. Estaba e0%ivocada 5or0%e entonces no 5%de moverme. 6ada de l%ces/ ni de es5e;os/ ni de voces/ ni de s%-esti@n. !im5lemente/ no 5%de moverme. !e-%1 sentada/ em5%3ando la 5istola. As1 contin%8 mientras le ve1a marcharse/ cerrar la 5%erta tras 8l. >od1a ver " 5od1a asentir. Incl%so 5%de o1rle c%ando se des5idi@ de m1. >ero no conse-%1 moverme. >od1a hacer al-o/ 5ero s@lo )%nciones de ti5o 5aral1tico. >or e;em5lo/ 5od1a mirar el relo;. Est%ve observando el relo; desde las doce hasta casi las siete. *%rante la tarde lle-aron varios 5acientes/ no 5%dieron entrar " se marcharon. 7ir8 el relo; hasta 0%e s% )a2 se borr@ a ca%sa de la osc%ridad. !e-%1 sentada " s%)riendo a0%ella ri-ide2 hi5n@tica hasta 0%e/ 5rovidencialmente/ son@ el tel8)ono. A0%ello rom5i@ el hechi2o. >ero tambi8n me 0%ebr@ a m1. 6o 5%de contestar a la llamada. 7e limit8 a des5lomarme sobre mi mesa/ con los m4sc%los transidos 5or el dolor/ mientras la 5istola se des5rend1a de mis dedos ent%mecidos. >ermanec1 all1 ;adeando " sollo2ando/ d%rante lar-o tiem5o. Drat8 de sentarme otra ve2 " s%)r1 dolores de a-on1a. *es5%8s trat8 de andar. .as 5iernas carec1an de tacto. 6ecesit8 %na hora 5ara volver a ser d%e3a de m1/ e incl%so entonces not8 0%e s@lo se trataba de %n control 5arcial/ %n control meramente )1sico. 7is 5ensamientos eran otra cosa m%" distinta. !iete horas 5ensando. !iete horas de d%da entre la )alsedad o la certid%mbre de a0%el relato. !iete horas ace5tando " recha2ando lo 5osible " lo im5osible. Eran "a m:s de las ocho c%ando conse-%1 valerme de los 5ies otra ve2/ " entonces no s%5e lo 0%e deb1a hacer. H.lamar a la 5olic1aI !1/ 5ero H0%8 5od1a decirlesI Den1a 0%e estar se-%ra/ ten1a 0%e saber. HC 0%8 sab1a "oI K%e estaba all1/ en la bah1a/ " 0%e 5artir1a a las n%eve. Hab1a %n instr%mento 0%e se elevar1a m:s all: de la estratos)era... !al1 en b%sca de mi coche " me 5%se en marcha. El m%elle estaba desierto. En)il8 la carretera 0%e cond%ce hasta la >%nta/ desde donde se -o2a de %na b%ena vista. .levaba mis 5rism:ticos. Hab1a estrellas/ 5ero no l%na/ a 5esar de lo c%al 5%de ver 5er)ectamente. Hab1a %n 5e0%e3o "ate 0%e se mec1a sobre las a-%as/ 5ero no brillaba en 8l nin-%na l%2. H>od1a ser el "ateI !er1a abs%rdo correr ries-os. 7e acord8 de las noticias de la radio acerca del servicio de vi-ilancia costera.
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Esto me decidi@. Re-res8 a la ci%dad/ me det%ve ante %na )armacia " llam8 a la 5olic1a. !@lo com%ni0%8 la 5resencia del "ate. Dal ve2 investi-ar1an la ca%sa de 0%e no h%biese l%ces. !1/ me 0%edar1a all1 " les es5erar1a/ si as1 lo deseaban. 6o me 0%ed8/ desde l%e-o. ,olv1 a la >%nta " en)o0%8 mis 5rism:ticos hacia el "ate. Eran casi las n%eve c%ando vi 0%e se acercaba la lancha -%ardacostas/ 5asando detr:s del "ate con -ran ra5ide2. Eran eJactamente las n%eve c%ando encendieron los re)lectores "/ d%rante %n incre1ble instante/ ca5taron el brillante re)le;o del -lobo 5lateado 0%e sali@ del a-%a " s%bi@ derecho hacia los cielos. Entonces se 5rod%;o la eJ5losi@n " vi el )o-ona2o antes de 5ercibir la detonaci@n. El -%ardacostas llevaba artiller1a antia8rea " 8sta se mostr@ e)ectiva. >or %n momento/ el -lobo si-%i@ s% ascenso. Al momento si-%iente/ no hab1a nada. .o volaron en mil 5eda2os. C )%e como si tambi8n me hicieran 5eda2os a m1. >or0%e si hab1a %n -lobo/ tal ve2 8l estaba dentro. &on las obras maestras/ a 5%nto de re-resar a otra 85oca. >or lo tanto/ s% historia era cierta/ " si era cierta... &reo 0%e me desma"8. 7i relo; marcaba las 1+F(+ c%ando recobr8 el conocimiento " me incor5or8. Hab1an dado "a las once c%ando entr8 en el !ervicio de ,i-ilancia &ostera " eJ5li0%8 mi odisea. &omo es l@-ico/ nadie me cre"@. Incl%so el doctor Halvorsen/ el m8dico de -%ardia/ di;o 0%e me cre1a 5ero insisti@ en darme la in"ecci@n " en trasladarme al hos5ital. *e todos modos/ h%biera sido "a tarde. A0%el -lobo )%e la -ota 0%e acab@ de llenar el vaso. !e-%ramente/ com%nicaron a Nashin-ton sin 5erder tiem5o la historia de a0%ella n%eva arma sovi8tica destr%ida ante las costas. Al 5rod%cirse el hecho des5%8s de haberse desc%bierto a0%ellos b%0%es car-ados de bombas/ re5resent@ el -ol5e )inal. Al-%ien dio @rdenes " n%estros aviones se 5%sieron en camino. He estado escribiendo toda la noche. *esde el 5asillo se o"en las noticias de la radio. Hemos bombardeado varios l%-ares. C se ha dado la alerta/ en 5revisi@n de 5osibles re5resalias. Dal ve2 ahora me creer1an. >ero "a no im5orta. !er: tal como 8l 5ronostic@. 6o 5%edo de;ar de 5ensar en las 5arado;as del via;e a trav8s del tiem5o. Esa noci@n de trasladar ob;etos del 5resente al )%t%ro/ " esa otra acerca de alterar el 5asado. 7e -%star1a desarrollar esta teor1a/ 5ero "a no es 5reciso. .os anti-%os maestros no han 5odido ir al )%t%ro. &omo tam5oco 8l/ al re-resar a n%estro 5resente/ 5%do evitar la -%erra. HK%8 hab1a dichoI L6i si0%iera he 5odido averi-%ar c@mo em5e2@/ o me;or dicho em5e2ar:/ la -%erra. Al-4n incidente trivial/ 0%e nadie mencionar:M. >%es bien/ 8ste )%e el incidente trivial. !% visita. !i "o no h%biera hecho a0%ella llamada 5or tel8)ono/ si el -lobo no se h%biese elevado... 5ero "a no 5%edo 5ensar en ello 5or m:s tiem5o. 7e d%ele la cabe2a. Dodo ese r%ido estridente " atronador... Acabo de e)ect%ar %n desc%brimiento im5ortante. Estos r%idos estridentes " atronadores no 5roceden del interior de mi cabe2a. Dambi8n 5%edo o1r el alarido de las sirenas. !i a4n me 0%edaba al-%na d%da acerca de la veracidad de s%s a)irmaciones/ se ha desvanecido "a 5or com5leto. A;al: h%biese dado cr8dito a s%s 5alabras. A;al: los dem:s me cre"esen ahora. >ero "a no 0%eda tiem5o...
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LL./I# M01IC#
Erle *tanle2 1ardner
&a51t%lo 5rimero E A trav8s de las olas 6o/ no... no m:s ca)8. #racias. 7e he dormido/ HehI B%eno/ no ha" 5ara tanto. #racias 5or des5ertarme. HK%8 d1a es ho"I G%eves/ HehI Entonces he estado dos d1as dormido... oh/ HnoI Entonces est%ve n%eve d1as. 7:s bien es eso. 9%e la ll%via/ Hcom5rendeI Intent8 volver a mi tienda 5ero la tormenta vino demasiado de 5risa. Es el olor de las cosas verdes h4medas en %na ll%via. .os doctores me di;eron 0%e es a%tohi5nosis. !e e0%ivocan. 7X&amba me di;o 0%e siem5re me oc%rrir1a lo mismo al oler el aroma de la ;%n-la. !e mete en mis venas la en)ermedad del s%e3o/ >or eso vine al desierto. A0%1 no ll%eve m:s 0%e dos o tres veces al a3o. &%ando ll%eve/ el olor de la selva v%elve " la en)ermedad del s%e3o se a5odera de m1. Es c%rioso c@mo mi memoria re-resa al 5asado des5%8s de esos lar-os 5er1odos de s%e3o. Era el 5an dro-ado/ lo llamaban )ing-)ee* 5ero el len-%a;e n%nca )%e transcrito. Era %na es5ecie de charla tran0%ila entre monos. 6o est: a0%1/ sobreviene en la sombra de esta calma de Gos%8. Es me;or as1. HHa estado al-%na ve2 en el marI H6oI Entonces no com5render:. 9%e le;os de la costa de V)rica. Dodo 5%ede s%ceder le;os de la costa de V)rica. *es5%8s de las tormentas/ el 5olvo del !ahara lle-a " ti3e los a5are;os de blanco. !1/ se3or/ trescientas millas adentrado en el mar. Co lo he visto. C hasta den millas %no 5%ede 5ercibir el olor de las ;%n-las. &%ando el viento es levante. Era %n vendaval horrible. 6o se ven de 8sos a men%do. Intentamos soltar la car-a de madera de c%bierta/ 5ero las cadenas estaban atascadas. El holand8s se 5%so a )ar)%llar oraciones %na tras otra. Eran %n mont@n de arrodillados devotos. !@lo el irland8s estaba en s% 5%esto. Era %n maldito diablo. !e hi2o con %n hacha. .a car-a hab1a escorado " nosotros escor:bamos hacia babor. El holand8s con s%s oraciones incesantes/ " el irland8s sobre la maldita madera. Pna ola se lo llev@ "/ l%e-o/ otra ola lo devolvi@. .o vi con mis 5ro5ios o;os. 6o cedi@. !ino 0%e blas)em@ m:s 0%e n%nca. C solt@ las cadenas tambi8n. .a car-a de c%bierta se desli2@ " la nave se endere2@. 6o obstante/ hac1a %n tiem5o terrible " em5eor@. El cielo era %na masa de viento arremolinado " el a-%a de %na ola a5enas ten1a tiem5o de haberse retirado c%ando "a hab1a sido c%bierta 5or otra ola. El tim@n )%e arrastrado. &re1 0%e todo estaba 5erdido/ 5ero la nave sobreviv1a. 9%imos im5%lsados hasta casi la orilla misma. &%ando ces@ el vendaval/ 5%dimos verla. Hab1a %na es5ecie de 5almeras a2otando el cielo/ eran :rboles altos/ " ba;o ellos hab1a %na masa s@lida de verde es5eso/ " hed1a. Dodo estaba 5%dri8ndose " echando va5or como %n tronco h4medo corrom5i8ndose. El vie;o era %no de esos ti5os malos. Era %na nave maldita " nada m:s. Hab1a estado borracho " 0%er1a volver a estarlo. Den1a trece libras en mi bolsillo c%ando sent1 0%e la bebida me -ol5eaba la cabe2a. Entonces me di c%enta/ 5ero "a era demasiado tarde. .o 4ltimo 0%e rec%erdo es la m%eca sonriente en el rostro del vendedor mir:ndome a trav8s del h%mo a2%l. .a comida estaba 5odrida. El vie;o era %n diablo c%ando estaba sobrio/ " 5eor a4n c%ando estaba borracho. El com5a3ero irland8s blas)emaba constantemente/ blas)emaba " traba;aba. Entre los dos -%iaban a los hombres/ nos -%iaban como ove;as. .a l%na estaba semillena. *es5%8s de la tem5estad/ las olas rodaban ba;o %na b%ena brisa mar1tima. 6o hab1a crestas. El viento s@lo amontonaba a-%a hasta 0%e las olas alcan2aban %na alt%ra de catorce 5ies antes de arremolinarse " lan2arse a la 5la"a.
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6o obstante/ las olas no 5arec1an mal desde la c%bierta del barco. 6o/ a la l%2 de la media l%na no estaban mal. Draba;amos en el tim@n " sobre la borda hab1a %na balsa. Co estaba vi-ilando/ " el vie;o estaba borracho/ horriblemente borracho. 6o s8 c%:ndo se me oc%rri@ la idea/ 5ero 5arece 0%e la h%biera tenido siem5re. !im5lemente a)lor@ c%ando t%vo o5ort%nidad. Hab1a ba;ado media c%erda c%ando me di c%enta realmente de lo 0%e estaba haciendo. 7i 5i8 desn%do toc@ la balsa " mi c%chillo marinero estaba traba;ando la c%erda antes de 0%e t%viera tiem5o de 5ensar en lo 0%e estaba oc%rriendo. >ero t%ve o5ort%nidad %na ve2 en r%ta/ sorteando las olas. Incl%so 5%de tan 5ronto como la c%erda est%vo cortada. El vie;o vino " se 5lant@ en la borda/ 5ara mirar el tiem5o/ demasiado borracho 5ara saber lo 0%e estaba mirando/ 5ero a-%2ando s% o;o le-a3oso hacia el cielo m:s 0%e de cost%mbre. >od1a haberme visto/ con todo lo borracho 0%e estaba/ si h%biese mirado aba;o/ 5ero no lo hi2o. !i me h%biera 5illado entonces/ "o h%biese sido des5elle;ado vivo. !e habr1a 5%esto sobrio es5ecialmente 5ara tal ocasi@n. *eriv8 5ara ale;arme de 8l. .a l%na estaba al otro lado del casco/ convirti8ndolo en s@lo %na -ran mancha sombr1a ond%lante en el a-%a/ a-it:ndose en el cielo. Entonces deriv8 hacia )%era de la sombra " hacia el a-%a dorada. .a l%na brillaba encima del bote/ " los tib%rones em5e2aron a rondar. Hab1a o1do decir 0%e no atacan a %n hombre 0%e est8 l%chando. Dal ve2 sea verdad. 7e mant%ve en movimiento/ manos " 5ies. .a balsa s@lo se met1a %na o dos 5%l-adas en el a-%a " era estrecha. .os tib%rones cortaban el a-%a como sombras silbantes. Dem1a 0%e %no de ellos me atra5ara %na mano o %n 5ie " me llevara consi-o/ 5ero no )%e as1. >od1a mantener el resto de m1 )%era del a-%a 5ero no mis manos " mis 5ies. 7e ten1a 0%e im5%lsar con ellos 5ara alcan2ar la orilla antes de 0%e cambiaran el viento " la marea. 6at%ralmente no 0%er1a 0%edarme dando v%eltas a la deriva 5or all1 sin vela ni comidaR s@lo con tib%rones. *esde el barco/ las olas 5arec1an ):ciles " 5ere2osas. &%ando las vi de cerca/ me 5arecieron monstr%os. !e er-%1an " hac1an desa5arecer toda la tierra/ incl%so las co5as de los altos :rboles. G%sto antes de rom5er/ lan2aban )l:m%las de es5%ma hacia los cielos. .%e-o ca1an con estr%endo. >ero "o no 5od1a volverme atr:s. .os tib%rones/ el viento " la marea estaban contra m1/ " el vie;o me habr1a matado. 7e mont8 en %n 5ar de olas "/ entonces/ la tercera rom5i@ detr:s de m1. .a balsa " "o/ " tal ve2 los tib%rones/ nos embrollamos. 7is 5ies tocaron la arena/ 5ero no 5od1an 5ermanecer all1. .a )%erte resaca a5artaba la arena deba;o de mis 5ies. .a 5od1a sentir remont:ndose 5or encima de mis dedos " des5%8s retroceder " descender. .a resaca me sorbi@ hasta deba;o de otra ola/ al-o viviente me )rotaba la es5alda/ "/ entonces/ ca"eron sobre m1 toneladas de a-%a. Esa ve2/ estaba en el )ondo/ " rod8 tra-ando arena " a-%a. &re1 0%e era el )inal/ 5ero h%bo %n intervalo entre las ma"ores " lle-aron dos 5e0%e3as 0%e me hicieron rodar " me lan2aron a la 5la"a. Estaba m:s m%erto 0%e vivo/ el a-%a me hab1a de;ado groggy " estaba dolorido 5or las sac%didas 0%e hab1a recibido. 7e )%i tambale:ndome de la )ran;a de arena " me introd%;e en la selva. &aminando %n 5oco hacia dentro hab1a %na c%eva/ " dentro de la c%eva me de;8 caer. *e mi interior brot@ tanta a-%a como si )%era %na es5on;a em5a5ada. 7is 5%lmones/ mi est@ma-o " mis ore;as estaban llenos. Intent8 5onerme sobre %n tronco " de;ar 0%e mis @r-anos se esc%rrieran/ 5ero estaba demasiado d8bil. !ent1 c@mo todo se me osc%rec1a.
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.o si-%iente 0%e 5ercib1 )%e 0%e estaba amaneciendo " alrededor 5%l%laban )ormas sombr1as. >ens8 0%e eran :n-eles ne-ros " 0%e me iban a aho-ar. EJhalaban %n hedor rancio " se sentaron sobre m1. Entonces 5%de 5ercibir la san-re corriendo sobre mi 5iel. &o-1 %na 5e0%e3a linterna " 5%de ver. Estaba en %na c%eva de m%rci8la-os " re-resaban. 7e hab1an encontrado " lle-aban en -r%5os a ch%5arme la san-re. Intent8 sac:rmelos de encima/ 5ero era como l%char contra la niebla. A veces/ los -ol5eaba/ 5ero se limitaban a s%rcar el aire evit:ndome " "o no 5od1a herirlos. Dodo el tiem5o estaban aleteando a mi alrededor b%scando %na o5ort%nidad de conse-%ir m:s san-re. 7e los sac%d1 de encima/ no obstante/ " me arrastr8 a)%era de la -r%ta. 7e si-%ieron d%rante %n trechoR 5ero c%ando lle-%8 adonde estaba claro volvieron atr:s hacia la c%eva. .a l%2/ all1 en el tr@5ico/ es m%" )%erte/ " hiere s%s o;os. 7e lanc8 sobre la arena " me dorm1. &%ando des5ert8/ o1 5asos. !onaban como de tro5a. !e acercaban con re-%laridad/ des5acio/ sin a5res%ramientos/ deliberadamente. El solo (um, (um, (um de a0%ellos 5asos me eri2aba los 5elos. Arrastr:ndome/ me adentr8 en la arena m:s es5esamente sombreada 5or la male2a " la ve-etaci@n col-ante. Hombres " m%;eres desn%dos sallan hacia la 5la"a. .os observ8. Eran de color chocolate/ " hablaban %n c%rioso len-%a;e chill@n. *es5%8s desc%br1 0%e al-%nas de las 5alabras eran )anti " otras eran de otro evol%cionado. El )anti n%nca )%e transcrito. Es %na de las len-%as tshi. .os ashantis " los )antis " %na o dos trib%s m:s hablan ramas del mismo idioma. >ero a0%ella -ente hablaba 5arte de )anti " 5arte de len-%a;e de mono evol%cionado. C entre ellos hab1a %n hombreEmono. Era %n ti5o divertido. Estaba rec%bierto de %n tosco 5ela;e " ten1a %n esbo2o de rabo. !%s -randes dedos de los 5ies no estaban con;%ntados como los m1os/ eran 5rensibles como el 5%l-ar de mi 5ie. 6o/ no me )i;8 en los dedos de los 5ies entonces. .o averi-T8 m:s tarde/ c%ando estaba sentado sobre %no de s%s miembros " a 5%nto de dis5ararme %na )lecha envenenada. A cada min%to 5ensaba 0%e era el 4ltimo/ " )%e entonces c%ando me di c%enta del modo en 0%e s% 5ie envolv1a s% miembro. Es c%rioso c@mo %n hombre 5%ede 5ercatarse de 5e0%e3os detalles c%ando est: cerca de la m%erte. *e todos modos/ a0%ella trib% descendi@ " se diri-i@ hacia el a-%a/ hombres/ m%;eres " ni3os. !e lavaron 5or encima de la cint%ra/ en %na es5ecie de ceremonia. 6o mo;aban/ en absol%to/ el resto de s%s c%er5os. !alieron " se %ntaron los bra2os/ el 5echo " el rostro con %na es5ecie de @leo. &a51t%lo se-%ndo E ,ida o m%erte 9inalmente/ se marcharon/ todos eJce5to %na m%;er " %n chi0%illo. .a m%;er estaba b%scando al-o en el a-%a/ tal ve2 %n 5e2. El chi0%illo estaba sobre %na roca/ %nos ocho 5ies m:s all:/ era %n ra5a2/ " ten1a %n barri-@n sim5:tico. .os mir8 a 8l " a ella. 7e sent1a mal " estaba hambriento/ " san-raba 5or ca%sa de los m%rci8la-os. El olor de la selva estaba en mis 5%lmones/ 5or consi-%iente no 5od1a decir si el aire estaba henchido de ;%n-la o si "o estaba res5irando selva como si )%era ve-etaci@n. Es %na sensaci@n eJtra3a. !i %no no lo ha 5asado no lo 5%ede com5render. Bien/ sent1 0%e se trataba de todo o nada. .a m%;er no 5od1a matarme/ " el chi0%illo tam5oco. C "o me ten1a 0%e dar a conocer " conse-%ir al-o 0%e comer.
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!al1 a la arena. <Hola <di;e. El chi0%illo estaba en c%clillas. 6o 5areci@ saltar. !im5lemente vol@ 5or el aire " se diri-i@ a la es5alda de s% madre. !%s manos se clavaron en s%s hombros " s% cabe2a se a5ret@ contra s% 5iel/ con los o;os abiertos -irando hacia m1/ 5ero sin mover la cabe2a. .a madre dio tres saltos en la arena " entonces se ech@ a volar " se col-@ en la rama de %n :rbol. .a ve-etaci@n era tan es5esa 0%e les 5erd1 de vista. >%de o1r m%chos chillidos de mono en los :rboles " l%e-o o1 %na vo2 chillona de m%;er hablando a los monos. >odr1a eJ5licar c@mo se hacia entender con chillidos de mono. 6o/ no 5%edo recordar 5alabra del len-%a;e de los monos. 6o obstante/ 5od1a hablar a los monos. >ero al-%ien lo lo-r@. ,o" a hablarle de eso. Esto" hablando de la en)ermedad del s%e3o " de c@mo me sobrevienen los rec%erdos des5%8s de haber estado dormido. Dal ve2 son s%e3os/ 5ero tal ve2 no lo sean. !i son s%e3os/ Hc@mo 5%ede ser 0%e/ c%ando me encontr8 en el &abo de la &osta del &astillo/ no 5od1a recordar d@nde hab1a estadoI 7e llevaron all1 a tirones/ " nadie sabe 0%8 trecho me llevaron. 7e de;aron en la noche osc%ra. >ero/ a la ma3ana si-%iente hab1a h%ellas/ " eran h%ellas como nadie hab1a visto ;am:s. Ha" cosas eJtra3as en V)rica. C eso era c%ando "o era %n ;oven ardiente/ rec%8rdelo. Dambi8n era %n m%chacho decidido " valiente. 6o hab1a atacado nada/ ni si0%iera la costa oeste de V)rica en %na balsa/ " los -%erreros )antiR 5ero vo" a ir directamente al -rano. Bien/ la m%;er se escab%ll@ " los monos vinieron. 7e rodearon/ 0%ietos en los :rboles " me chillaron en el len-%a;e de los monos. H%biera deseado ser como la m%;er " haber 5odido hablarles. >ero los monos no tienen m%chas 5alabras. #ran 5arte de s% len-%a;e se red%ce a sonidos con di)erentes entonaciones. .as hormi-as 5od1an hablar/ 5ero ro2:ndose las antenas. !1/ hab1a hormi-as/ -randes/ hormi-as lan%das con antenas de dos 5%l-adas 0%e edi)icaban casas con ramas. .as constr%1an de treinta 5ies de alt%ra/ " al-%nas de las ramas eran de media 5%l-ada de di:metro " de seis % ocho 5%l-adas de lar-o. Den1an las hormi-as salva-%ardando el mont@n de oro " nadie eJce5to el Q'EQ'/ el alimentador/ " el or)ebre 5od1a acercarse. *e todos modos/ el or)ebre s@lo era %n esclavo. .o hab1an ca5t%rado a %n tra)icante de esclavos 0%e desembarc@. .os dem:s m%rieron de )iebre/ 5ero los nativos hab1an dado al or)ebre %na medicina 0%e lo hab1a c%rado. A 5artir de entonces/ no 5od1a caer en)ermo. >od1an haber hecho lo mismo conmi-o/ 5ero el hombreEmono era mi enemi-o. K%er1a a Q'EQ' 5ara 8l. 9inalmente/ volv1 a o1r los 5asos en )ormaci@n " a5arecieron los -%erreros. .levaban lan2as " 5e0%e3os arcos con lar-as )lechas. .as )lechas eran tan del-adas como %n l:5i2. >arec1an inca5aces de hacer el menor da3o a nada/ 5ero ten1an %n c%rioso color en las 5%ntas/ %na es5ecie de al-o rel%ciente. 7:s tarde/ averi-T8 0%e all1 era donde les %ntaban el veneno " 0%e el veneno end%rec1a la madera. Pna herida con %na de a0%ellas )lechas 5od1a matar a %n hombre o a %na bestia. 6o 5er;%dicaba/ sin embar-o/ 5ara 0%e la carne de la v1ctima )%era comida. 6i de hombre ni de animal. &om1an de ambos. ,i 0%e me tocaba hacer %n disc%rso. Dodos los hombres miraban serios " di-nos. Eso es/ todos eJce5to el hombreEmono. !e 5%so a hacer cabriolas alrededor. !% im5%lso no res%ltaba bastante 5ara s%s dos 5ies " t%vo 0%e inclinarse " a5o"ar se en los n%dillos de s%s manos 5ara mantenerse )irme. >od1a moverse sobre la tierra como el viento. !%s bra2os eran lar-os/ lar-os " vell%dos/ " el interior de s%s 5atas era arr%-ado " -r%eso " ne-ro. *e todos modos/ hice %n disc%rso.
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.es di;e 0%e "o era horrible/ " 0%e era del-ado " 0%e/ tal ve2/ a0%ellas morded%ras de m%rci8la-o me hab1an envenenado/ 5or tanto no les recomendaba 0%e me cocinaran. .es di;e H0%e era %n ami-o " 0%e no hab1a ido all1 5ara molestarles sino 5ara esca5ar del barco -rande 0%e estaba all: a lo le;os de la costa. &re1 0%e me entendieron 5or0%e al-%nos de ellos miraban al barco. >ero des5%8s desc%br1 0%e no. 7iraron el barco/ " me miraron a m1/ " vieron el a-%a salada seca en mis ro5as/ " eso es todo. Dermin8 mi aloc%ci@n. 6o 5od1a es5erar 0%e a5la%dieran/ A5or0%e ten1an arcos " )lechas/ 5ero 5ens8 0%e 0%i2: sonreir1an. 9ormaban %n -r%5o -racioso/ todos a5i3ados en c1rc%lo/ desn%dos " con as5ecto -rave. C todos ten1an tres marcas en cada me;illa. .es hac1a 5arecer violentos. Entonces/ el hombreEmono dio %na es5ecie de brinco " se lan2@ como %na centella entre los :rboles/ " los monos lo rodearon " daban chillidos/ " 8l tambi8n/ " en al-%na manera 5ens8 0%e estaba eJ5licando a los monos cosas de m1. K%i2: lo estaba haciendo. C entonces o1 la vo2 de %na chica 0%e 5roven1a de la selva/ detr:s de m1/ " hablaba b%en in-l8s. <&:llese " hablar8 con mi 5adre <di;o. >%ede ima-inarse c@mo me sent1 o"endo %na vo2 in-lesa en a0%ellas circ%nstancias/ " sabiendo 0%e era la vo2 de %na chica. >ero com5rend1 0%e no era %na m%;er blanca. >od1a adivinarlo 5or el sonido de la vo2/ 5or0%e era al-o as1 como si la len-%a no 5%diera chocar con el 5aladar/ 5ero los labios hac1an el habla s%ave. C entonces se 5rod%;o %na violenta charla en la ;%n-la. *es5%8s de esa charla h%bo %n silencio/ " entonces volv1 a o1r la vo2 de la chica. <Han ido en b%sca del or)ebre. Ol le hablar: a %sted. 6o vi 0%i8n se hab1a marchado/ " no sab1a 0%i8n era el or)ebre. 7e volv1 e intent8 ver entre la selva/ 5ero todo lo 0%e 5%de ver )%eron ho;as/ troncos " lianas. Hab1a %n es5eso va5or a2%l 0%e se asentaba 5or todos los alrededores/ " arriba/ el aire era blanco " ascend1a/ blanco con 5olvo del !ahara. >ero aba;o/ el olor a selva se ce31a sobre la tierra. A mi alrededor el c1rc%lo 5ermaneci@ desn%do " silencioso. 6adie se movi@. LHK%i8n era el or)ebreI <me 5re-%ntaba<. HK%i8n era la chicaIM Entonces/ o1 5asos detr:s de m1 " la selva se a5art@. Al1 al-o ardiendo. 6o era tabaco/ no de la clase 0%e nosotros )%mamos/ 5ero ten1a %na es5ecie de aroma de tabaco. !ali@ %n hombre al c1rc%lo/ )%mando %na 5i5a. <H&@mo est: %stedI <di;o/ " me tendi@ la mano. Era %n hombre blanco/ al menos en 5arte/ " llevaba 5%estas %nas c%riosas ro5as. Estaban hechas de 5ieles. >ero estaban cortadas como 5or %n sastre. Incl%so ten1a %n sombrero de 5iel con ala d%ra. Hab1a con)eccionado el ala d%ra con 5iel verde c%rtida. 9%maba %na 5i5a de arcilla " ten1a %na mirada a%sente/ en blanco/ al-o as1 como %n hombre 0%e "a no ten1a sentimientos/ 0%e s@lo era %n hombreEm:0%ina. &hocamos las manos. <H7e van a comerI <5re-%nt8. <!e-%ro <di;o. 9%m@ lar-amente antes de hablar/ " entonces sac@ la 5i5a de s% boca " a)irm@ con la cabe2a. 6o res%ltaba m%" hala-Te3o. <Den-a es5eran2a <di;o %na vo2 0%e 5roven1a de la selva/ la vo2 de la chica. >arec1a 0%e est%viera all1 5lantada m%" cerca/ cerca " en %n 5%esto )i;o/ 5ero "o no 5od1a verla.
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Habl8 al hombre de la 5i5a. .e diri-1 %n disc%rso. !e dio la v%elta " se diri-i@ a los hombres del c1rc%lo/ 0%e no di;eron nada. 9inalmente/ %n vie;o -r%3@ "/ 5%esto 0%e el -r%3ido era %na orden/ todos se 5%sieron en c%clillas encarados hacia m1. Entonces/ la chica 0%e estaba en la ;%n-la emiti@ %nos r%idos chillones. El hombre 5arec1a estar esc%ch:ndola. .os otros no esc%chaban nada. !olamente me miraban )i;amente/ " la eJ5resi@n era la misma en todos los rostros. Era %na es5ecie de c%riosidad/ 5ero no era c%riosidad 5or ver c@mo era "o. !ent1 0%e era c%riosidad 5or saber c@mo sab1a. Entonces/ el or)ebre desmen%2@ %nas c%antas ho;as marrones dentro de la 5i5a/ encima de las asc%as del contenido del otro relleno de la 5i5a. <.a chica le est: reclamando como esclavo <di;o. <HK%i8n es la chicaI <le 5re-%nt8. <Q'EQ' <di;o/ " "o no s%5e si me dec1a %n nombre o me advert1a 0%e me callase. Bien/ 5ens8 0%e m:s val1a ser %n esclavo 0%e %n esto)ado/ 5or lo tanto me call8. Entonces/ el hombre mono em5e2@ a dar chillidos desde s% :rbol. .os dem:s no lo miraban/ 5ero 5%de advertir 0%e estaban esc%chando. &%ando h%bo terminado/ la chica chill@ al-%nas 5alabras m:s. Entonces/ el hombreEmono re5lic@/ " la chica contest@ a s% ve2. El ti5o de la 5i5a )%maba " eJ5%lsaba el h%mo 5or la nari2. !%s o;os estaban )ati-ados " s% ce3o )r%ncido. Era %n ti5o eJtra3o. 9inalmente/ el vie;o 0%e hab1a -r%3ido " los hab1a hecho a-acharse 5ro)iri@ otro -r%3ido. Dodos se 5%sieron en 5ie. LOste es el momento cr1tico <me di;e<. !e trata de ser %n esclavo blanco o %n 5eda2o de comida.M El vie;o me mir@. Entonces absorbi@ los labios dentro de s% boca hasta 0%e s% cara 0%ed@ totalmente arr%-ada. 9r%nci@ s%s o;os sin 5:r5ados " -r%3@ 5or se-%nda ve2. Entonces/ todos se marcharon. >%de o1r s%s 5ies ret%mbando a lo lar-o del d%ro camino de la ;%n-la/ sobre %na senda 0%e hab1a sido a2otada d%ramente 5or millones de 5ies desn%dos. 7:s tarde averi-T8 0%e a0%ella senda hab1a sido %tili2ada d%rante m:s de caen a3os/ " 0%e el re" hab1a hecho %na le" 0%e obli-aba a recorrerla todos los d1as. Era la 4nica )orma de mantener el s%elo )irme. L7e 5arece 0%e so" comidaM/ me di;e. !%5%se 0%e el or)ebre me lo h%biera dicho/ en caso de 0%e )%era a ser %n esclavo. >ero se hab1a marchado con los dem:s " no di;o 5alabra. El hombreEmono se-%1a hablando al -r%5o. 6o caminaba 5or el sendero sino 0%e se mov1a 5or los :rboles/ sosteni8ndose en las ramas/ 5or encima de las cabe2as de los dem:s/ " sin cesar de hablar/ " s%s 5alabras no 5arec1an ale-res. D%ve la sensaci@n de 0%e estaba rabiando como %n mono 0%e le mira a %no comi8ndose %n coco. >ero el vie;o le -r%3@ " 8l se call@ como %na alme;a. &reo 0%e estaba loco. *i-o esto 5or0%e se lan2@ a trav8s de los :rboles/ )i;ado en la 5ersec%ci@n de dos monos. C casi los atra5@. !onaban como %n torbellino entre las ramas. .%e-o/ los sonidos men-%aron " )inalmente todo 0%ed@ en silencio " 0%iet%d. 7ir8 a mi alrededor. 6o hab1a nadie a la vista. Co estaba all1/ al borde de la 5la"a/ m%" cerca del mar-en de la ;%n-la/ " todo estaba 0%ieto " callado. Entonces se o"@ %n cr%;ido 0%e ven1a de la male2a de la ;%n-la " ella sali@. .levaba %na )alda de hierba liada/ " s%s o;os eran -raciosos/ de %na eJ5resi@n l10%ida. !%s o;os eran as1. <!o" Q'EQ'/ la hi;a de Ci'ECi'/ " la -%ardiana del montan de oro <di;o<. A5rend1 a hablar el idioma del or)ebre. D4 tambi8n hablas el mismo idioma. Eres mi esclavo.
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<#racias/ *ios m1o/ 0%e no sea comida <di;e. Eso )%e antes de 0%e ese doctor sabelotodo desc%briera las calor1as en la comida. *e todos modos creo 0%e/ 5or a0%el entonces/ no re%n1a ni la mitad de esas calor1as "/ m%cho menos/ 5od1a res%ltar %n alimento com5leto 5ara %n -tBaeero nativo. <!er:s mi esclavo <di;o</ 5ero si 5a-as con 5ieles a mi 5adre/ 5odr:s obtener t% libertad " ser:s -%errero. <6%nca )%i esclavo de nin-%na m%;er <le di;e/ "a 0%e so" %no de esos 0%e siem5re han evitado 0%e les lleven al altar</ 5ero 5re)iero ser t% esclavo 0%e el del vie;o del barco 0%e ha" all: a)%era. Hab1a al-o retra1do en ella/ " a%n al-o or-%lloso " di-no. <>romet1 mi 5arte de la 5r@Jima ca5t%ra a cambio de com5rarte a la trib% <concl%"@. <#racias <le di;e al ver 0%e me corres5ond1a decir al-o/ 5ero me 5re-%ntaba si %n hombre blanco libre deb1a a-radecerle a %na m%;er 0%e le h%biera hecho s% esclavo. <,amos <di;o/ "/ volvi8ndose/ em5rendi@ la marcha. D%ve m:s de %na o5ort%nidad de est%diar s% es5alda. Era :-il/ -r:cil/ " era %na m%chacha bien )ormada. Hab1a al-o es5ecial en ella/ %n -racioso ses-o de s%s hombros al caminar 0%e mostraba 0%e era de la reale2a " lo sab1a. Es -racioso c@mo la -ente tiene ese 5e0%e3o to0%e de distinci@n sin im5ortar donde est8n ni a 0%8 lina;e 5ertenecen. Dan 5ronto tienen san-re real lo 5oseen. .os he visto en todas 5artes. .a se-%1 ;%n-la adentro/ 5or deba;o de las ramas/ donde "a no hab1a l%2 solarR 5ero el d1a estaba lleno de l%2 verde. 9inalmente/ atravesamos la ;%n-la hasta 5arar en %n -ran claro. Alrededor de todo el claro hab1a caba3as " %n -ran )%e-o en el centro. .a -ente de la trib% estaba all1 haciendo s%s labores en -r%5os de dos o tres como si nada h%biera oc%rrido. Co "a era %n miembro de la trib%/ el esclavo de Q'EQ'. .a ma"or 5arte de las m%;eres me miraban )i;amente/ " los chi0%illos sal1an corriendo c%ando me ve1an mirarlosR 5ero eso )%e todo. .os hombres no me hicieron caso. &a51t%lo tercero E #%ardianes de oro .a chica me cond%;o a %na caba3a. En %n rinc@n hab1a %n marco de madera con 5ieles de animales eJtendidas sobre 8l. Hab1a toda clase de 5ieles. &onoc1a al-%nas/ la ma"or1a me eran desconocidas. &hill@ al-%nas 5alabras a)%era " se o"eron al-%nos -rititos tr8m%los/ " %na vie;a a5areci@ tra"8ndome )r%tas. 7e sent8 sobre mis tobillos a la manera de los nativos " me dis5%se a comer la )r%ta. 7i est@ma-o todav1a estaba bastante lleno de a-%a salada " arena/ 5ero la )r%ta sab1a bien. .%e-o me dieron media c:scara de coco llena de %na es5ecie de l10%ido cremoso 0%e ten1a b%rb%;as. 7e s%5o a al-o a-rio/ 5ero ten1a m%cha )%er2a. *ie2 min%tos des5%8s de beberlo sent1 0%e la -ar-anta me estallaba. Era el e)ecto retardado " 5arec1a la co2 de %na m%1a. <,amos <me di;o la m%chacha/ " volvi@ a tomar el camino de la abert%ra. .a se-%1 hacia la ;%n-la/ a lo lar-o de %na senda/ 5asando la orilla de %na la-%na/ " s%biendo a %n 5e0%e3o ca3@n. All1/ los :rboles eran m:s -r%esos 0%e n%nca/ eJce5to en las mismas 5aredes del ca3@n/ "/ en %no o dos l%-ares/ la roca estaba desn%da. *es5%8s de %n trecho todo era roca. C entonces to5amos con al-o 0%e me de;@ 5er5le;o. Hab1a %n 5e3asco de roca con %na veta de c%ar2o inserta. .a veta estaba acribillada de oro/ " en el centro era casi oro 5%ro. El c%ar2o se desmen%2aba/ " alrededor/ 5or el s%elo/ hab1a 5eda2os dis5ersos. El )olla;e hab1a sido barrido/ " el s%elo era d%ro. &erca del mont1c%lo hab1a %n )%e-o encendido " al-%nos crisoles de arcilla. Dambi8n hab1a %n -ran )%elle hecho de -r%esas " en-rasadas 5ieles. Era
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%n -ran a5arato/ 5ero todo el aire sal1a 5or el a-%;ero de %na 5e0%e3a 5ie2a de madera delantera. &o-1 %no de los tro2os de c%ar2o. .a roca 5od1a desmen%2arse con los dedos/ " 0%ed@ el oro en mi mano. El oro era tal c%al a5arec1a en la roca/ des5arram:ndose )ormando %na es5ecie de :rbol. .a 5ie2a 0%e hab1a desmen%2ado " ten1a entre mis dedos valdr1a cinc%enta d@lares como m1nimo. Hice -irar mis manos r:5idamente " me las a5a38 5ara desli2ar el oro en mi bolsillo roto. .a chica me miraba con s%s -raciosos o;os l10%idos/ 5ero no di;o ni %na 5alabra. Entre m1 " el mont@n de oro hab1a %na -ran masa de 5e0%e3os 5alitos. >ens8 0%e eran astillas de madera 0%e -%ardaban 5ara el )%e-o. >ero )inalmente desvi8 la mirada del mont1c%lo de oro " 0%8 5%de ver sino los 5alitos movi8ndose. 7ir8 de n%evo " 5%de ver al-o m:s. Era %n -ran hormi-%ero hecho de ramas " serr1n. Al-%nas de a0%ellas ramas med1an ocho o die2 5%l-adas de lon-it%d " media 5%l-ada de di:metro. C el con;%nto era %n 5%l%lar de hormi-as. !acaban s%s cabe2as de los a-%;eros 5or entre las ramas. Dienen 0%e ser hormi-as -randes/ 5ens8R 5ero estaba interesado en a0%el mont@n de oro. *eb1a de haber millones de d@lares en 8l. *i %n 5ar de 5asos hacia 8l/ " entonces el hormi-%ero se 5%so a hormi-%ear vivamente. Eran %nas hormi-as enormes c%biertas de %na es5ecie de vello blanco " sal1an de all1 como si al-%ien les h%biera dado %na orden. .a m%chacha -rit@ al-o en %n tono alto de vo2/ 5ero "o no sab1a si era a m1 o a las hormi-as. .as hormi-as se alinearon en dos col%mnas de tal ve2 ocho o die2 cada %na " comen2aron a diri-irse hacia m1 )ormando %n -ran c1rc%lo "endo %na 5or %n lado " la otra 5or el otro. Entonces se det%vieron. .a chica se adelant@ " 5%so s%s bra2os sobre mis hombros " comen2@ a acariciarme 5asando la mano 5or mis cabellos s%s%rrando sonidos s%aves a mis o1dos. >ens8 0%e 0%i2: se hab1a v%elto lela/ " la mir8 a los o;os/ 5ero no me miraban a m1/ miraban a las hormi-as/ " estaban abiertos " llenos de temor. C las hormi-as la miraban a ella. >%de ver s%s -randes o;os mir:ndola )i;amente. Entonces debi@ de decirles al-o m:s/ a%n0%e "o no 5%de o1r nada. >ero inmediatamente/ como en %n L5resenten armasM en res5%esta a %na orden/ levantaron s%s lar-as antenas " las hicieron ondear -entilmente hacia atr:s " hacia delante. Entonces la chica me tom@ 5or el bra2o " me a5art@. <*eb1 hab8rtelo dicho <eJclam@<. 6%nca 5ases la l1nea del sendero. .as hormi-as -%ardan el metal amarillo/ " c%ando %no se acerca tanto entonces atacan. 6o ha" esca5atoria de esas hormi-as. Co te sa0%8 de ah1/ 5or tanto/ ahora 5%edes a"%darme a darles de comer. Dodo a0%ello me sonaba a loc%ra/ 5ero la totalidad del as%nto res%ltaba abs%rdo de todos modos. <7ira a0%1 <le di;e a a0%ella m%chacha<. *eseo ser el esclavo de la hi;a de %n ;e)e/ de momento. >ero no vo" a ser el esclavo de %n hormi-%ero. <6o se trata de eso <di;o<. Es %n honor a"%dar a dar de comer a las hormi-as/ %n derecho sa-rado. D4 s@lo me a"%das a m1. 6%nca v%elvas a acercarte tanto a las hormi-as. >ens8 am5liamente. 6o deseaba entrar en dis5%ta con a0%ellas hormi-as/ 5ero s%5on1a 0%e obtendr1a %n 5%nto de vista m:s 5reciso de a0%el mont1c%lo de oro. 7e cond%;o a la ;%n-la/ donde hab1a %n mont@n de )r%ta sec:ndose al sol. Era %na c%riosa clase de )r%ta " ol1a d%lce/ como naran;as en )lor/ s@lo 0%e ten1an m:s olor a miel. <.l8nate los bra2os <di;o.
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B%eno/ era mi 5rimera eJ5eriencia como esclavo/ 5ero no me 5arec1a m%" distinto a ser marinero/ s@lo 0%e el traba;o era m:s ):cil. 7e car-%8 los dos bra2os con a0%el material. El olor/ al 5rinci5io/ me de;@ %n 5oco mareado/ 5ero en se-%ida me hice a 8l. .a chica tambi8n co-i@ %n 5oco " se diri-i@ de n%evo hacia el hormi-%ero. 7e hi2o de5ositar mi car-amento en el s%elo " me mostr@ c@mo alinearlo en %n lar-o semic1rc%lo. >%de ver c@mo las hormi-as observaban desde los a-%;eros del hormi-%ero/ 5ero no hac1an nada m:s 0%e observar. 9inalmente/ la m%chacha hi2o %n eJtra3o chas0%ido con la len-%a " los dientes " las hormi-as comen2aron a salir de n%evo en %na es5ecie de 5%l%lar b%llicioso. En esa ocasi@n era 5or la )r%ta/ e iban ordenadamente/ como %n -r%5o de vanidosos 5asa;eros de %no de esos -randes trasatl:nticos. Pnos 5arec1an estar ad0%iriendo 5rimero el vale 5ara la comida mientras los dem:s 5ermanec1an a la es5era. Entonces debi@ de 5rod%cirse al-%na se3al de las hormi-as/ 5or0%e la chica no di;o 5alabra/ "/ no obstante/ todo el 5rimer -r%5o de hormi-as retrocedi@ " se 5%so en -%ardia/ " %n se-%ndo -r%5o de hormi-as se adelant@. Re5itieron la misma o5eraci@n %n 5ar de veces. Co las observaba demasiado )ascinado 5ara decir %na 5alabra. Al rato/ o1 5asos/ " el vie;o or)ebre a5areci@ ch%5ando s% 5i5a con re-%laridad/ %na ch%5ada cada dos 5asos. 7e record@ %na m:0%ina de va5or con %n ba;o -rado de eb%llici@n " al2ando s% ta5adera re-%larmente. 6o me diri-i@ la 5alabra/ ni tam5oco a las hormi-as/ 5ero las hormi-as lo o"eron lle-ar " )ormaron en dos )ilas con s%s antenas ondeando/ " el or)ebre 5as@ 5or entre las dos )ilas " s%bi@ hacia el mont1c%lo de oro. Pna ve2 all1/ lan2@ m:s madera al )%e-o/ rastrill@ al-%nas ceni2as " 5ate@ %na ca5a de carbonilla. Entonces vi 0%e ten1a %n martillo " %na 5ie2a de metal 0%e 5arec1a %n hierro ro;i2o. A5art@ %na 5iel " 5%de ver %n mont@n de terrones " )ilamentos de oro 5%ro. Era %na clase de oro de %n amarillo escarchado/ " s% brillo era eJtraordinariamente 5%ro. &o-i@ al-%nas de las 5ie2as " comen2@ a martillearlas haciendo adornos. <HK%8 hacen con esoI <le 5re-%nt8 a la m%chacha a-itando mi mano des5reoc%5adamente 5ara 0%e no 5ensara 0%e estaba m%" interesado. <Hacemos comercio con las trib%s <di;o<. 6o sirve/ es demasiado blando 5ara )abricar armas/ demasiado 5esado 5ara 5%ntas de )lecha/ 5ero ellos lo %san 5ara 5on8rselo alrededor de los dedos " los tobillos. 6os dan m%chas 5ieles 5or 8l/ "/ a veces/ intentan con0%istar n%estro territorio " a5oderarse del mont1c%lo entero. !i est%viera en mi mano/ cesar1a de )abricar adornos. A n%estra -ente no le -%sta el metal/ " n%nca lo %sa. El hecho de tenerlo a0%1 s@lo nos trae 5roblemas/ " los )antis son -ente )ero2. Est:n li0%idando entera n%estra trib%. Asent1 con tanta 5r%dencia como %na docena de moch%elos sobre %na rama. <!1 <le di;e</ la mercanc1a siem5re trae 5roblemas. 7e 5arece 0%e ser1a me;or deshacerse de ella. El vie;o or)ebre al2@ la cabe2a/ retorci@ s% 5i5a en s% boca " me lan2@ %na mirada torva con s%s o;os le-a3osos. *%rante %n min%to o dos 5areci@ 0%e iba a decir al-o/ " l%e-o volvi@ a s% traba;o. Era %na advertencia. En se-%ida com5rend1 0%e hab1a ido demasiado de 5risa. >ero ten1a 5%esto el o;o en a0%el mont@n de oro. 7e 5arece 0%e )%e %n )anti 0%ien me salv@ la vidaR si no h%biera sido 5or0%e le vieron a 8l/ las hormi-as habr1an acabado conmi-o con toda se-%ridad. A0%ellas hormi-as 5arec1an m%" )eroces c%ando las vi salir en )ormaci@n militar/ 5ero al osc%recer no lo 5arec1an tanto.
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7e 5%se a re)leJionar. !er %n esclavo no me res%ltaba tan malo/ " %no de esos d1as iba a meterme en la ;%n-la " b%scar %n 5%erto. Dodo lo 0%e necesitaba tener eran %nas noventa libras de oro 5%ro en mi es5alda c%ando me )%era " "a no tendr1a 0%e hacer de marino en mi vida. !entado all1 en la noche c:lida/ mientras las otras -entes de la trib% se hab1an reco-ido dentro de s%s caba3as/ me 5%se a re)leJionar. &omo esclavo/ no ten1a caba3a. >od1a dormir a)%era. !i los animales atacaban/ 5od1a encender %n )%e-o o s%birme a %n :rbol. 6o obstante/ hab1a cinc%enta o sesenta esclavos m:s/ en s% ma"or1a -%erreros ca5t%rados de otras trib%s/ " no estaba tan mal. Hab1a %n l%-ar en la ;%n-la en el 0%e las colmas )ormaban %n c%ello de botella/ " all1 la trib% ten1a vi-1as " as1 los )antis no 5od1an 5enetrar " los esclavos no 5od1an salir. Atravesar la ;%n-la 5or donde no hab1a camino era im5osible sencillamente. .e sonsa0%8 m%chas cosas de estas a la chica/ " el resto lo averi-T8 con mis 5ro5ios o;os. >or la noche/ las hormi-as no 5arec1an tantas/ " el oro 5arec1a m%cho m:s. 7e 5re-%ntaba c@mo 5odr1a hacerlo/ " entonces se me oc%rri@ %n 5lan. Den1a 0%e ir a dar %na v%elta al mont1c%lo m%" r:5idamente/ reco-er %nos c%antos terrones de c%ar2o " con ellos lar-arme a toda 5risa. Den1a 0%e entrar " salir antes 0%e las hormi-as 5%dieran emer-er de s% hormi-%ero de treinta 5ies. >arec1a cosa hecha. 7e deslic8 " me las a5a38 5ara encontrar el camino 0%e hab1a de cond%cirme al mont@n de oro. .a ;%n-la estaba osc%ra. .as estrellas estaban todas br%mosas " en al-%na 5arte del mar hab1a tem5estad. >%de o1r el tronar de la es5%ma " oler el aroma de la ;%n-la. 6o se o1a nada m:s 0%e el 5esado olea;e. &%ando me hab1a descol-ado sobre la balsa me hab1a 0%itado los 2a5atos " deb1 5erderlos c%ando )%i volteado 5or el a-%a/ 5or tanto/ estaba descal2o. El s%elo hab1a sido 5isoteado 5or millones de 5ies descal2os "/ 5or consi-%iente/ "o no hac1a r%ido. .o di)1cil sobrevino c%ando me acer0%8 al mont1c%lo de oro/ 5or0%e no 0%er1a e0%ivocar la r%ta " to5arme con el hormi-%ero. 6o ten1a 5or 0%8 5reoc%5arme. Al1 el ten%e aroma de tabaco " l%e-o 5%de ver el brillo ro;o de las asc%as contrastando con la ne-r%ra de la noche de la ;%n-la. Eran las asc%as del )%e-o del or)ebre. 7e re1 entre dientes. =K%8 -r%5o tan in-en%o era esa trib%? C entonces/ s4bitamente/ me di c%enta de 0%e hab1a al-%ien m:s en la ;%n-la. Es esa eJtra3a sensaci@n 0%e no 5%ede describirse. 6o era %n sonido/ 5or0%e no hab1a sonido al-%no. 6o 5od1a ver nada 5or0%e estaba tan osc%ro como el interior de %n bolsillo. >ero hab1a al-o 0%e sencillamente me eri2aba los 5elos. 7e a5art8/ desli2:ndome/ del sendero " me res-%ard8 en la osc%ridad de la ;%n-la. A seis 5ies del camino " estaba tan oc%lto o me;or 0%e si h%biera estado enterrado. 9i;8 mi vista en %n claro entre las ho;as " observ8 las asc%as de la ho-%era intentando ver si al-o se mov1a. *e re5ente/ a0%ellas asc%as desa5arecieron. >ens8 0%e se me hab1a 5%esto delante de los o;os al-%na ho;a o al-%na enredadera/ 5ero no era as1. !im5lemente al-o se estaba moviendo entre m1 " el )%e-o. C entonces se a5art@ a %n lado " 5%de verloR era %n hombre ne-ro desn%do 5reci5it:ndose hacia el 5e3asco de oro. A0%el ti5o traba;aba r:5ido. .a l%2 de las asc%as s@lo me de;aban entrever borrosamente %n bar%llo de movimiento ne-ro a medida 0%e 8l iba astillando rocas del mont1c%lo. Entonces se volvi@ " sali@ corriendo. !onre1 5ara mis adentros. El chico hab1a a5licado mi sistema. Era cosa de coser " cantar.
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C entonces se o"@ %n alarido de dolor. El ne-ro comen2@ a bailar diab@licamente/ a-itando s%s manos " s%s 5iernas. .le-@ a colocarse ;%sto )rente a m1/ como a die2 5ies " 5%de verlo c%ando se mov1a. *el s%elo lle-aba %n d8bil r%mor/ " entonces sent1 cosas arrastr:ndose. !ent1 c@mo la san-re se me volv1a a-%a tibia c%ando 5ens8 en el 5eli-ro en 0%e me hallaba. !i a0%ellas hormi-as me encontraban all1... Den1a miedo de moverme/ " me as%staba 0%edarme all1... >ero el m%chacho ne-ro resolvi@ el 5roblema 5or m1. !e lan2@ a %n :rbol/ se 5%so a tre5ar como %n mono 5or %na liana. Arriba del :rbol o1 s%s manos 0%e intentaban desembara2arse de las hormi-as. C emiti@ %n -emido -rave " sostenido/ %na es5ecie de chillido a5a-ado de a-on1a. 6o 5od1a decir si las hormi-as lo de;aban solo o si estaban vi-ilando al 5ie del :rbol es5er:ndolo. >ero la enredadera se al2aba contra el cielo estrellado casi en)rente de mis narices. .a vi d8bilmente 5er)ilada a la l%2 de las estrellas. C entonces not8 0%e se estaba balanceando " ond%lando. >or %n momento no lo com5rend1. Entonces me di c%enta de 0%e a0%ellas hormi-as estaban tre5ando al :rbol. A0%ello era el )inal. El -emido se convirti@ en %n alarido " entonces em5e2aron a caer cosas con r%ido sordo al s%elo. *eb1a de ser la 5iedra de oro 0%e el ti5o se hab1a llevado consi-o/ 5robablemente en %n saco de 5iel col-ado de s% hombro. .%e-o/ los sonidos cesaron. Dodo estaba en silencio. >ero sent1 0%e la ;%n-la estaba llena de actividad/ %na horrible actividad 0%e me hi2o entrar -anas de vomitar. >%de oler al-o 0%e deb1a ser san-re/ " de las ramas del :rbol ca1a %n incesante -oteo. Entonces/ las asc%as se reavivaron " vi %n 5oco me;or. El s%elo estaba ne-ro " 5arec1a %n en;ambre. .as hormi-as iban " ven1an/ s%b1an " ba;aban del :rbol. 9inalmente/ ca"@ al-o al s%elo. 6o 5%do haber sido %n hombre 5or0%e era demasiado 5e0%e3o/ di)1cilmente ma"or 0%e %n 5eda2o de carne de ciervoR 5ero la l%2 del )%e-o brill@ sobre ello/ " vi 0%e el mont@n era todo %n estremecimiento. C se-%1a dismin%"endo m:s " m:s. Entonces com5rend1. .as hormi-as estaban acabando s% labor. 7e ta58 los o;os con las manos/ 5ero no 5%de borrar la visi@n. !i me mov1a/ tem1a 0%e las hormi-as se lan2asen sobre m1. Co no hab1a tras5asado la l1nea de la m%erte/ 5ero/ Hlo sabr1an las hormi-asI #em1 " vomit8. Al cabo de %n rato volv1 a mirar. El s%elo estaba desierto. Dodas las hormi-as hab1an re-resado a s% mont@n de 5alos. El 4ltimo res5landor de la ho-%era il%min@ %n mont@n de h%esos. &erca estaba el res5landeciente metal amarilloF oro de las rocas 0%e el )anti hab1a robado. 7areado/ re-res8 al cam5o 5or el camino " no di;e a nadie d@nde hab1a estado ni 0%8 hab1a visto. !e-%1a deseando a0%el oro/ 5ero no 0%er1a obtenerlo del modo en 0%e hab1a 5ensado. 6o dorm1 m%cho. 7e dieron %na 5iel c%rtida 5or toda cama. Den1a 0%e arre-l:rmelas solo 5ara instalarme con)ortablemente sobre el s%elo. El s%elo estaba d%ro/ 5ero mi litera en el barco tambi8n era d%ra. Era el rec%erdo de a0%el 5e0%e3o mont@n ne-ro 0%e se hac1a m:s " m:s 5e0%e3o lo 0%e tort%raba mi mente. >as8 a0%ella noche/ " 5as8 los d1as si-%ientesR 5ero vi cosas 0%e ;am:s deber1a ver %n hombre blanco. *es5%8s de todo/ me 5arece 0%e 5ensamos demasiado en la vida. .a vida no si-ni)icaba -ran cosa 5ara a0%ella -ente/ " no la a5reciaban como al-o 5recioso. C "o elabor8 %n 5lan 5ara acercarme con )acilidad al mont1c%lo de oro. &omo esclavo de Q'EQ' ten1a 0%e a"%darla a dar la comida a las hormi-as. Era %na cost%mbre de la trib%
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el 0%e s@lo la hi;a del ;e)e 5od1a alimentar a las hormi-as. >ero "o me a5roJimaba lo bastante 5ara desc%brir %n mont@n de detalles. A0%ellas hormi-as estaban amaestradas. Q'EQ' 5od1a caminar entre ellas sin 0%e hicieran el menor caso. Ella era la 4nica 0%e les daba de comer. Dambi8n el vie;o or)ebre 5od1a caminar entre ellas c%ando 0%isiera " no le 5restaban la menor atenci@n. Estaban ense3adas as1. >ero nadie m:s 5od1a atravesar la l1nea de la m%erte. K%e al-%ien se a5roJime m:s all: de a0%el l1mite " ellas se arrastran a)%era " comien2an s% labor re5%-nante. Pna ve2 se hab1an 5%esto en acci@n/ no hab1a esca5atoria 5osible. *%rante la si-%iente semana/ las vi en acci@n %n 5ar de veces. !iem5re se las arre-laban 5ara acorralar al hombre contra %n mont1c%lo de oro. Entonces se cern1an sobre 8l/ &%al0%iera 0%e )%era la ra5ide2 con 0%e intentara esca5ar/ "a se hab1an entrela2ado a s%s 5iernas al intentar 5asar 5or entre ellas. >or m%cho 0%e se es)or2ase no 5od1a ir le;os/ " siem5re hab1a %na s@lida )ormaci@n de hormi-as de dos 5%l-adas arrastr:ndose detr:s/ dis5%estas a com5letar el traba;o. 6o obstante/ solamente com1an %na ve2 al d1a/ 5or la tarde. Ello me ind%;o a 5ensar 0%8 oc%rrir1a si t%vieran dos alimentadores. 6o 5odr1an distin-%ir c%:l ser1a el alimentador o)icial/ " hab1an sido ense3adas a 5ermitir 0%e el alimentador o)icial se acercase al mont1c%lo de oro. Co sab1a d@nde ten1an -%ardado el mont@n de )r%tos secos 0%e les -%staban tanto. C comenc8 a ir al hormi-%ero antes del amanecer " a darles %n desa"%no. !acaba %n 5oco de )r%ta/ 5or tanto no habr1a mi-a;as c%ando lle-ara el or)ebre a traba;ar. Al 5rinci5io/ com5rob8 0%e las hormi-as se mostraban s%s5icaces/ 5ero com1an la )r%ta. Hab1a %na lar-a " 5el%da 0%e 5arec1a ser el -ran ;e)e 0%e )%e a dar 5arte a %na hormi-a con el torso l%stroso " 0%e 5arec1a %n re" o %na reina/ o al-o as1. 7e era 5reciso tener b%enas relaciones con el ;e)e. !e acerc@ " comi@ de mi mano. Entonces volvi@ atr:s " a-it@ s%s antenas al re" o reina/ o lo 0%e )%era/ " )inalmente/ el vie;o macho o hembra/ hi2o -esto de 0%e estaba bien. Ca estaba. Ca era %no de los habit%ales. >odr1a contar cientos de 5e0%e3os detalles de c@mo a-itaban las antenas " de c@mo se acercaban 5ara comer. Ah/ lle-%8 a conocerlas m%" bien. *%rante todo a0%el tiem5o/ Q'EQ' me ense3aba cosas de la vida " las cost%mbres de la trib%. 7e di c%enta de 0%e era amistosa. Hab1a a5rendido la len-%a del or)ebre/ 5or tanto/ si le oc%rr1a al-o 5od1a ed%car a otro tan 5ronto lo ca5t%rara la trib%. Co no sent1a nin-4n amor es5ecial hacia la trib%. Psted debiera haberlos visto en al-%nas dan2as diab@licas/ o verlos ba;o la l%na llena c%ando daban %n ban0%ete a s%s 5rimos/ los monos. =6o?/ estaba convencido de 0%e c%al0%ier cosa 0%e le hiciera a la trib% estaba bien em5leado. !in embar-o/ mis sentimientos hacia Q'EQ' eran di)erentes/ " not8 0%e s%s sentimientos hacia m1 eran di)erentes a los del resto de la trib%. C d%rante todo a0%el tiem5o/ el hombreEmono estaba celoso. Estaba enamorado de Q'E Q' " 0%er1a com5rarla. En a0%el 5a1s/ la m%;er no ten1a nada 0%e ob;etar de s% )%t%ro es5oso/ o de a0%el con el 0%e se hab1a casado. Pn hombre ad0%ir1a s%s es5osas com5r:ndolas/ " 5od1a tener tantas como 5%diera com5rar " mantener. Al cabo de %n 5ar de semanas/ em5ec8 a co-er el oro. Al 5rinci5io me limit8 a acercarme cada ve2 m:s a la l1nea de la m%erte. Dodav1a rec%erdo el s%dor )r1o 0%e me em5a5aba la 5rimera ve2 0%e la cr%c8. >ero las hormi-as consideraron 0%e era %n habit%al/ %no de los s%"os. 6o di;eron 5alabra. 9inalmente/ camin8 directo hacia el mont1c%lo/ mirando el s%elo tras de m1 como %n halc@n. Entonces arran0%8 %n 5oco de c%ar2o desmen%2able " eJtra;e el oro 0%e conten1a. *es5%8s de a0%ello era ):cil. 6in-%na ve2 co-1 demasiado/ 5or0%e no 0%er1a 0%e el or)ebre echara nada en )alta. 6o era %n aca5arador. Co 0%er1a noventa libras " s@lo iba a co-er noventa libras/ 5ero no estaba loco. .as iba a co-er 5oco a 5oco.
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&a51t%lo c%arto E Pna invasi@n 9anti Entonces lle-@ la noche del -ran combate. Co estaba dormido/ env%elto en mi ro5a;e de 5ieles/ no 5or el )r1o/ 5or0%e las noches all1 son c:lidas/ sino 5ara evitar al m:Jimo la h%medad " los insectos noct%rnos. .le-@ %n alarido de %n centinela de all: arriba/ en el 5aso/ " l%e-o %n -riter1o b:rbaro " entonces se desataron todos los in)iernos. Hab1a %n 5oco de l%na " con s% 5oca l%2 vi lo 0%e oc%rr1a. 6%estros -%erreros salieron a toda 5risa de s%s caba3as. Pna cosa/ no se vistieron. Dodo lo 0%e %no ten1a 0%e hacer era a-arrar %na lan2a " %n esc%do/ o tre5ar a %n :rbol con %n arco " %na )lecha " eso bastaba. Ca estaba vestido " 5re5arado 5ara el traba;o. Evidentemente/ lo ten1an ensa"ado/ 5or0%e %nos c%antos vi-ilaban el camino con lan2as/ " se serv1an de -r%esos esc%dos 5ara 5rote-erse de las )lechas envenenadas/ " otros se s%b1an a rastras a los :rboles " dis5araban 5e0%e3as )lechas envenenadas al -r%eso de la masa de hombres 0%e descend1a 5or el camino. 9%e %n combate c%rioso. 6o h%bo nin-%na detonaci@n de arma de )%e-o/ 5ero s1 m%chos alaridos/ " entre los alaridos se 5od1an o1r los 2%mbidos de las )lechas atravesando la noche. Al cabo de %n rato 5%de ver 0%e n%estros hombres llevaban la 5eor 5arte. Co s@lo era %n esclavo/ " c%ando comen2aba %n combate/ las m%;eres vi-ilaban 0%e los esclavos no intentaran esca5ar/ o lan2arse a atacar a los n%estros 5or detr:s. Dal ve2 me h%biera -%stado m%cho esca5ar/ 5ero 0%er1a hacerlo a mi modo/ " clavar %na lan2a en la es5alda de los n%estros no me 5arec1a el modo de hacerlo. Adem:s/ no h%biera estado en me;ores condiciones des5%8s de esca5ar. 7i 5iel blanca me habr1a tra1do 5roblemas con los otros. Co no era lo mismo 0%e los otros esclavos/ la ma"or1a de los c%ales eran )antis. Ellos 5od1an h%ir " meterse entre ami-os. !i daba %n 5aso en )also me meter1an en la sart8n " al )%e-o. 6o obstante/ no estaba acost%mbrado a ser %n es5ectador al mar-en c%ando hab1a %n combate en marcha. >or tanto/ ech8 %na o;eada a la sit%aci@n. &%ando se hab1a dado la alarma/ los vi-ilantes del )%e-o hab1an amontonado %na b%ena cantidad de le3os sobre la -ran ho-%era/ " toda la l%cha transc%rr1a se-4n la l%2 0%e 5roven1a del )%e-o. .os le3os se hab1an cons%mido en el centro " 0%edaban m%chos eJtremos )lameantes con )%e-o en %n lado " tronco en el otro. !%s%rr8 %nas 5ocas 5alabras a Q'EQ'/ " entonces nos diri-imos hacia el )%e-o "/ co-iendo los troncos/ los lan2amos entre la masa de salva;es 0%e se estaba abriendo camino entre n%estros hombres. .es di;o al-o a los esclavos " se 5%sieron en 5ie " tambi8n comen2aron a lan2ar le3os. 6o los lan2aban de todo cora2@n como "o " Q'EQ'/ 5ero los lan2aban " entre todos manten1amos el aire lleno de ti2ones. Era %na visi@n )ant:stica/ todas a0%ellas asc%as ardiendo/ volteando " describiendo es5irales en el aire/ 5or encima de los n%estros " ca"endo en medio del blo0%e )anti. 7e di c%enta de 0%e hab1a olvidado %n detalle en a0%ello/ 5or0%e est:bamos descom5oniendo el )%e-o en 5eda2os " en 5ocos min%tos todo 0%edar1a osc%ro 5or haber lan2ado toda la ho-%era 5or el aire de a0%el modo. Pno de n%estros -%erreros se hab1a clavado a s1 mismo %na )lecha envenenada " hab1a 0%edado tendido con la lan2a " el esc%do ;%nto a 8l. .as )lechas 2%mbaban con vive2a/ " vi c@mo %n 5ar de n%estros esclavos se derr%mbaban )ormando %n mont@n. A0%el esc%do me 5arec1a a5ro5iado 5ara m1/ "/ mientras iba en s% b%sca/ 5ens8 0%e 5or 0%8 no co-er
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tambi8n la lan2a. 6adie 5od1a decirme 0%e no lo hicieraR 5or tanto/ los a-arr8 a ambos " me arro;8 a la re)rie-a. .os salva;es l%chaban m:s o menos silenciosos des5%8s de la 5rimera car-a. !e o1an m%chos alaridos/ 5ero eran individ%ales/ aislados/ no eran -ritos de -%erra. Dard8 %n b%en rato en 5re5ararme/ 5or0%e c%ando comenc8 mi car-a hab1a casi %na tre-%a. 7e hab1a arrancado las ro5as de mis es5aldas. .os 5ocos hara5os 0%e 0%edaban me los 0%it8 0%eriendo 5arecerme a los nativos tan 5ronto como )%era 5osible. 7i 5iel se-%1a siendo blanca a%n0%e se hab1a osc%recido %n 5oco/ de todos modos no se me 5od1a con)%ndir. 6%estros m%chachos estaban acost%mbrados a la idea de 0%e %n hombre blanco era %n esclavo/ " no se h%bieran lan2ado sobre hombres como lo hac1a la )ormaci@n )anti. >robablemente/ a0%ellos )antis incl%1an en s% men4 %n 5oco de carne de blanco 5ara cambiar de dietaF " al-%na eJ5edici@n o al-o as1 los hab1a barrido. !ea lo 0%e )%ere/ la idea de %n hombre blanco como m:0%ina de 5elear res%lt@ b%ena " e)ectiva con ellos. &%ando o"eron %n horrible alarido " vieron %n hombre blanco desn%do car-ando contra ellos con %na lan2a " %n esc%do/ dando alaridos como %n man1aco/ " con las asc%as dando v%eltas 5or los aires/ 5ensaron 0%e era hora de irse. !e a-itaron %n se-%ndo/ l%e-o se 5%sieron a lan2ar alaridos " se 5reci5itaron en tro5el hacia el camino 5is:ndose los talones los %nos a los otros. Es al-o -racioso %n mont@n de hombres h%"endo de %na batalla con el rabo entre 5iernas. &%ando lo hacen son 5resa del 5:nico. 6o se atemori2an como lo har1an %no o dos hombres. Es 5:nico/ al-o 0%e los cie-a " les im5ide 5ensar o sentir. Dodo lo 0%e 0%ieren hacer es correr. Ca no l%chan 5or nada. 9%e horrible lo 0%e n%estra -ente les hi2o. Dan 5ronto como comen2aron a correr/ los chicos con las lan2as comen2aron a matar. C "o encabe2aba el -r%5o. 6o me 5re-%nte c@mo lle-%8 all1. 6o lo s8. !@lo s8 0%e -ritaba " arremet1a/ c%ando todo el tro5el )anti se dio la v%elta/ " estaba ah1F ;%-ando a 5inchar como a los cerdos/ con las es5aldas de %n mont@n de -%erreros )antis 5or blanco. *et%vimos la ca2a des5%8s de %n rato. Ca hab1amos ca%sado bastante da3o/ " 5od1a res%ltar 5eli-roso adentrarse demasiado en la ;%n-la. El -r%5o de van-%ardia ten1a 0%e or-ani2arse " volvi@ hacia nosotros/ " nos eJtend1amos 5or el camino de la ;%n-la )ormando %n rosario. G%nt8 a los m%chachos 5ara re-resar/ " hab1a %na hilera %ni)orme de )antis m%ertos entre nosotros " la 5arte 5rinci5al en la 0%e hab1a tenido l%-ar la batalla. *es5%8s convocaron %na -ran re%ni@n alrededor de la ho-%era. ,i a Q'EQ' hablando con s% vie;o/ Ci'ECi'/ " me 5arece 0%e estaba m%" or-%llosa de s% esclavo. *e todos modos/ Ci'ECi' se absorbi@ los labios hasta met8rselos dentro de la boca como 5ensativo " l%e-o me llam@. 7e cond%;o al centro de %n anillo de -%erreros cerca del )%e-o e hi2o %n -ran disc%rso. Entonces/ co-i@ %n esc%do " %na lan2a ensan-rentados " me 5intarra;e@ el 5echo con %na es5ecie de 5int%ra/ " me dib%;@ %n 5ar de anillos alrededor de los o;os " me hi2o tres ra"as de 5int%ra en las me;illas. Entonces/ todos los -%erreros comen2aron a saltar alrededor del )%e-o/ 5ateando/ -imiendo %na es5ecie de canto misterioso. &ada 5ocos 5asos -ol5eaban con s%s 5ies el d%ro s%elo al %n1sono/ " las ho;as de los :rboles se a-itaban con s% estam5ido. Era %na noche salva;e. Q'EQ' hac1a de int8r5rete. 7e di;o 0%e me estaban dando mi libertad " ado5t:ndome como -ran -%errero de la trib%. 6o hab1a derecho 0%e tan -ran l%chador )%ese el esclavo de %na m%;er.
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Bien/ ha" al-o divertido acerca de las m%;eres de todo el m%ndo. Hablan de 5a2 " de historias del arr%llo de la 5aloma/ 5ero a todas les -%sta ver %na ri3a bien ;odida. .os o;os de Q'EQ' estaban blandos " brillaban con or-%llo/ " not8 0%e estaba tan or-%llosa de m1 como si h%biera sido mi madre o mi novia o al-o as1. C el ver a0%ella mirada en s%s o;os me 5rod%;o al-o. 7e hab1a ido encari3ando con Q'E Q' sin darme c%enta. Era m:s 0%e mo2a 5ara s% color chocolate. C era %n rob%sto e;em5lar. Ella me hab1a salvado desde el 5rinci5io "/ de no haber sido 5or ella/ habr1a sido comida en l%-ar de esclavo. Res%ltaba nat%ral 0%e t%viera 0%e -%starme cada ve2 m:s. Adem:s/ c%ando me hice a las ideas de los nativos " todo eso/ ella me 5areci@ realmente bien. *e c%al0%ier modo/ estaba enamorado de ella... s1/ " si-o enamorado de ella. K%i2: me iba a hacer nativo. HC 0%8I Ha" cosas 5eores/ " Q'EQ' era %na 5ie2a est%5enda. Ah/ "a s8F ahora so" vie;o. Q'EQ' es horriblemente vie;a ahora/ si vive/ 5or0%e esos nativos enve;ecen r:5idamente/ " "o "a no so" %n 5oll%elo. >ero la si-o 0%eriendo i-%al. B%eno/ %n hombre blanco res%lta divertido res5ecto a s%s m%;eres. 6o tiene 5aciencia. &%ando se enamora/ lo hace violentamente/ " 0%iere tener a s% chica. Co no t%ve la 5aciencia del hombreEmono. 6o 5od1a rondar as1. Al d1a si-%iente )%i a ver a Q'EQ' " se lo di;e. Era la hora de la comida de las hormi-as/ c%ando ella estaba amontonando )r%ta 5ara ellas. !e-%1a a"%d:ndola a%n0%e "a no )%era %n esclavo. .o hice 5or0%e 0%er1a. B%eno/ se lo di;eR s%s o;os se il%minaron/ " de;@ caer los )r%tos secos en %n mont@n " me lan2@ s%s bra2os alrededor del c%ello/ dio %n -ritito " se 5%so a emitir sonidos s%aves en la len-%a de los monos 0%e es el verdadero len-%a;e de la trib%. Estando eJcitada de a0%el modo/ olvid@ el len-%a;e del or)ebre " se 5%so a hablar en s% ar-ot. .as hormi-as se acercaron a comer la )r%ta/ " se arrastraban alrededor de n%estros 5ies comi8ndola. !i ella no h%biera estado tan contenta/ " si "o no h%biera estado tan enamorado/ ambos nos h%bi8ramos dado c%enta de lo 0%e si-ni)icaba 0%e las hormi-as se arrastraran ;%nto a nosotros de a0%el modo/ sin morderme ni act%ar con hostilidad. !i-ni)icaba 0%e me hab1a hecho ami-o de ellas a h%rtadillas. B%eno/ al rato se se5ar@ " dio al-%nos -rititos m:s. .%e-o me eJ5lic@ 0%e ella era la hi;a del ;e)e de la trib%. C el hombre 0%e la des5osara hab1a de ser el ;e)e de la trib% al-4n d1a. Eso es/ ten1a 0%e ser el marido de la reina de la trib%. Ahora/ en esa trib%/ los hombres com5raban a s%s es5osas. El hombre 0%e 0%isiera des5osar a Q'EQ' ten1a 0%e com5rar s% mano a s% vie;o. >ero/ 5%esto 0%e era la hi;a del ;e)e " la )%t%ra reina de la trib%/ se necesitaban m:s ri0%e2as 5ara com5rar %na mano 0%e las 0%e %n hombre solo 5od1a re%nir. 7e di;o c%:ntas 5ieles " c%:ntos cerdos " c%:nta carne secada " c%:ntos arcos " )lechas " lan2as/ " c%:ntas libras de tabaco nativo " todo eso/ necesitar1a. 6o 5rest8 m%cha atenci@n a la lar-a lista de material 0%e recit@. Den1a alrededor de sesenta libras de oro 5%ro oc%ltas entonces/ " me sent1 como %n millonario. En de)initiva/ H0%8 era todo a0%el material nativo com5arado con lo 0%e "o ten1aI Era %n rico 5ara ser %n com4n " ordinario marinero. >od1a co-er a0%el oro en a0%el mismo momento e ir a c%al0%iera de los mercados del m%ndo " com5rar lo 0%e 0%isiera. !1/ e incl%so se han dado casos de m%;eres de la m:s alta sociedad 0%e se venden a s1 mismas o a s%s hi;as <en matrimonio< 5or menos de sesenta libras de oro 5%ro.
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Bien/ sonre1 a Q'EQ' " le di;e 0%e no se 5reoc%5ase. Co com5rar1a s% mano al vie;o. 6o me 5reoc%5aba el 5recio. Co era %n ;oven marinero " ten1a san-re caliente de ;%vent%d en mis venas/ " estaba enamorado de Q'EQ'/ " ella estaba all1 de 5ie con s%s o;os l1m5idos " desl%mbrados " s%s bra2os alrededor de mi c%ello/ " "o ten1a sesenta libras de oro 5%ro. HK%8 m:s 5%ede desear %n hombreI C entonces o1 %n r%ido " mir8. El hombreEmono estaba instalado en la rama de %n :rbol " nos miraba/ " s%s labios se mov1an adelante " atr:s acariciando s%s dientes. 6o dec1a nada/ 5ero s%s labios se abr1an " se cerraban " cada ve2 0%e as1 s%ced1a/ mostraba s%s dientes. Co me er-%1 %n 5oco/ a%n0%e no tem1a nada. En a0%el momento me sent1a ca5a2 de dar %na 5ali2a a todos los hombresEmono del m%ndo/ tanto si ven1an %no a %no o todos a la ve2. Q'EQ' estaba as%stada. >od1a sentir c@mo los escalo)r1os recorr1an s%s bra2os/ " emiti@ 5e0%e3os r%idos de terror con s%s labios. 6o obstante/ el hombreEmono no di;o nada. &%ando se 5ercat@ de 0%e sab1amos 0%e estaba mirando/ al2@ s%s -randes bra2os/ se asi@ a la rama de %n :rbol encima de 8l/ hi2o %na cabriola en el es5acio/ atra5@ otra rama con s% inmenso 5ie/ " desa5areci@ como %n torbellino 5or entre la selva. Dodo lo 0%e 0%ed@ )%e el cre54sc%lo " los chillidos de %n -r%5o de monos/ " los -imoteos 0%e hac1a Q'EQ'. *i %nos -ol5ecitos en el hombro a la m%chacha. *e;emos 0%e el hombreEmono alborote 5or las co5as de los :rboles. .e debe de hacer bien. Ol no estaba en 5osici@n de com5rar la mano de Q'EQ' " no 5arec1a 0%e )%era a estarlo n%nca. Co ten1a %n b%en 5%3ado de oro 5%ro almacenado. >ens8 0%e no habr1a nin-4n obst:c%lo 5ara com5letar la com5ra. !in embar-o/ al d1a si-%iente me di c%enta de 0%e me hallaba )rente a %n 5roblema divertido. Den1a todo el oro 0%e hab1a 5odido sacar/ 5ero el oro no val1a nada. Den1a bastante 5ara com5rar toda %na c%rtid%r1a llena de 5ieles selectas/ 5ero no 5od1a %sar el oro 5ara com5rar 5ieles. .a trib% en la 0%e me hallaba no ten1a nin-4n inter8s en el oro/ eJce5to si era 5ara comerciar con los )antis. C todo el comercio lo reali2aba el Ge)e. .a cost%mbre tribal 5rohib1a a c%al0%ier otro reali2ar comercio al-%no/ incl%so si ten1a oro. Em5ec8 a ver 0%e no era tan sencillo como cre1a 0%e iba a ser. C/ mientras/ me iba enamorando m:s " m:s de Q'EQ'. Era la clase de m%;er 0%e realmente hace 0%e los deseos del hombre lo lleven a la avent%ra. K%iero decir 0%e era )%erte como %n b%e" " -r:cil como %na 5antera. Pna m%;er como 8sa llevar1a a %n hombre a c%al0%ier 5arte. C era d%lce " tierna. &%ando cre1a 0%e "o estaba melanc@lico 5or lo de la ra2a blanca " el ho-ar " todo eso/ me hac1a a5o"ar la cabe2a contra s% seno " me cant%rreaba tan s%avemente " tan ba;ito como el viento sollo2ando entre las co5as de los :rboles de la ;%n-la. Co 0%er1a llev:rmela le;os conmi-o. &%al0%iera 5odr1a ver 0%e la trib% estaba condenada. El oro verdadero 0%e les 5ro5orcionaba s% 5oder comercial era s% maldici@n. .os )antis deseaban a0%el oro. >od1an salir derrotados de %na batalla/ saldr1an derrotados de mil/ 5ero/ mientras el mont1c%lo est%viera all1/ ser1an invasores l%chando 5or s% 5osesi@n. !@lo era c%esti@n de tiem5oF la trib% ser1a ani0%ilada/ derrotada/ " s%s m%;eres hechas esclavas. 6o eran ca5aces de so5ortar el clima del interior. &%atro o cinco millas del oc8ano era s% l1mite. .os )antis 0%er1an a0%el mont1c%lo de oro. A cada instante hab1a %na batalla/ " %na ve2 terminada/ hab1a m%ertos " heridos. !iem5re hab1a m%chos enemi-os/ en cambio/ siem5re hab1a %nos 5ocos menos de los n%estros des5%8s de cada batalla.
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!i h%biera 5odido irme le;os " llevarme a Q'EQ' conmi-o/ ;%nto con sendas car-as de oro/ nos habr1amos 0%edado tran0%ilos 5ara toda la vida. H%bi8ramos 5odido ir a las ci%dades " medirnos con c%al0%iera de s%s habitantes. >ero "o sab1a 0%e iba a tener 5roblemas 5ara 5resentarle las cosas as1. Den1a 0%e llev:rmela/ 5ero ella ten1a la idea de 0%e s% obli-aci@n 5ara con la trib% era sa-rada. 6o co-er1a oro. &om5renda/ n%nca hab1a tenido 0%e mane;ar dinero/ " hac1a lo 0%e cre1a 0%e era correcto/ no lo 0%e iba a dar m:s dinero. 7ientras "o 5ensaba/ el hombreEmono lle-@ al conse;o bambole:ndose " les di;o 0%e iba a com5rar la mano de Q'EQ' en la si-%iente l%na. Eso es todo lo 0%e di;o. 6o les di;o de d@nde iba a sacar los 5rod%ctos ni nada. 6o obstante/ era s%)iciente 5ara 5reoc%5arme. C ello a)li-i@ a Q'EQ'. >or a0%ellos d1as circ%laban -randes cantidades de r%mores dis5aratados. Al-%ien dec1a 0%e los ashantis " los )antis se iban a aliar 5ara %n ata0%e con;%nto. !e hab1an decidido a tomar el mont1c%lo de oro. Intent8 0%e Q'EQ' convenciera a la trib% 5ara 0%e abandonaran el mont1c%lo. !in a0%el oro estar1an a salvo de c%al0%ier ata0%e/ " de todos modos/ el oro no si-ni)icaba -ran cosa 5ara ellos. >ero eran como el resto de las naciones/ si al-%ien 5%ede com5arar %na trib% con %na naci@n. K%er1an s% oro/ a%n0%e no les s%5%siera nin-4n bene)icio. Iban a l%char 5or 8l/ a 5erder s%s vidas 5or 8l si era necesario/ " entretanto s@lo el diri-ente ten1a derecho a comerciar con el oro. !ab1an 0%e 5od1an vivir en 5a2 "8ndose. *eb1an haber com5rendido 0%e no 5odr1an 5ermanecer all1 5or m%cho tiem5o. &ada batalla les de;aba %n 5oco m:s debilitados. >ero no/ ten1an 0%e 0%edarse " morir 5or s% mont@n de oro/ " ni si0%iera sab1an s% valor. Es -racioso tratar el oro as1. &irc%laba otro r%mor 0%e me hac1a cavilar bastante/ " era acerca de %n hombre blanco 0%e estaba acam5ado a %n 5ar de d1as de camino a 5ie. .levaba %n -ran -r%5o consi-o " dis5araba a todas 5artes " hac1a 5ros5ecciones en -eneral. !e me oc%rri@ la loca idea de 0%e si lo-raba desli2arme " re%nirme con 8l con cinc%enta o sesenta libras de oro 5od1a cambi:rselas 5or es5e;os/ armas/ s:banas " c%al0%ier otra cosa 0%e le 5areciera %n mill@n de d@lares al vie;o ;e)e. Entonces 5odr1a com5rar a Q'EQ' " 5odr1a 5ro5onerle irnos le;os de all1. Realmente/ ten1a bastante oro/ 5ero me estaba volviendo %n 5oco avaricioso. K%er1a m:s. El amor de %na m%;er como Q'EQ' debiera de haber convertido a c%al0%ier hombre en m:s rico 0%e el m:s rico de los re"es del m%ndo/ 5ero "o era %n blanco/ " convert1 al oro en %n dios al 0%e adorar. *e hecho/ s@lo hab1a tenido esa idea de adorar a *ios los domin-os c%ando era chi0%illo. *%rante los d1as laborables el dios era el oro. 7i )amilia hab1a sido cali)icada de m%" reli-iosa al i-%al 0%e todas las )amilias. >ero/ incl%so ellos/ ;am:s hab1an intentado llevar la reli-i@n m:s all: del dominio. El oro era dios seis d1as 5or semana/ " esa idea del hombre blanco arrai-@ en m1. Den1a 0%e 5ro5orcionarme %n 5oco m:s de oro. K%er1a/ 5or tanto 5od1a ir al cam5amento del hombre blanco con todo el oro 0%e 5%diese car-ar " de;ar el resto atr:s/ enterrado es5erando mi re-reso. A la ma3ana si-%iente decid1 a5rovechar la ocasi@n " sacar %n b%en 5eda2o de c%ar2o. !al1 con la comida 5ara las hormi-asR todo bienR ni si0%iera hab1a 5ensado en tener 5roblemas con ellas desde hac1a tiem5o. Hab1an de;ado de ser %na de mis 5reoc%5aciones. &amin8 hacia el mont1c%lo " me 5%se a escarbar en el c%ar2o.
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C/ entonces/ al-o eJtra3o me sobresalt@. Era %n sentimiento de 0%e al-o me estaba )astidiando 5or la es5alda. 7e -ir8 " all1 estaba el hombreEmono sentado sobre %na rama/ observ:ndome. Estaba sobre %n :rbol/ instalado sobre %na rama/ con %n arco en s%s manos " %na )lecha envenenada en la c%erda/ " )%e entonces c%ando me di c%enta de c@mo s%s dedos de los 5ies se a-arraban alrededor de la rama " lo manten1an )irme. Es -racioso c@mo %n ti5o 5%ede )i;arse en esas cosas c%ando tiene %na cita con la eternidad acto se-%ido. &a51t%lo 0%into E El hombreEmono 7ir8 )i;amente a los o;os del hombreEmono " 8ste me devolvi@ la mirada. Hab1a le1do en al-%na 5arte 0%e %n hombre blanco -o2a siem5re de cierta venta;a sobre las otras ra2as/ 5or0%e ha" %na es5ecie de in)erioridad racial 0%e 5one a los otros en a5%ros. >%ede 0%e sea cierto " 5%ede 0%e no. !@lo s8 0%e me 0%ed8 mirando al hombreEmono " 0%e 8l manose@ con los dedos la c%erda del arco. 7e hab1a co-ido con las manos en la masa. Pna de a0%ellas )lechas envenenadas 5odr1a ir tras de m1 si esca5aba. C no tendr1a ocasi@n de salir del :rea mortal de s% alcance. Dodo 5arec1a ne-ro 5ara m1. >ero entonces oc%rri@ al-o c%rioso. >ens8 a la ve2 0%e se deb1a a mi )i;a mirada/ a la in)erioridad racial " tambi8n a todo lo contrario. Ho" d1a cono2co la verdadera ra2@n. >ero el caso es 0%e el hombreEmono ba;@ el arco/ 5ar5ade@ %n 5ar de veces/ al i-%al 0%e %n mo3o hiciera al ser asaltado 5or al-%na n%eva idea/ desasi@ entonces %na de a0%ellas -randes -arras s%"as/ se co-i@ a %na rama de encima/ se lan2@ hacia otros :rboles m:s altos " desa5areci@. *aba la im5resi@n de 0%e hab1a ido en b%sca de al-4n testi-o/ lo 0%e me brindaba ocasi@n de enterrar el oro " as%nto terminado. >%de ver 0%e las hormi-as estaban acabando los 4ltimos restos de la comida 0%e les hab1a 5ro5orcionado/ de modo 0%e no tendr1a 0%e 5reoc%5arme de si 0%edaba al-o. &o-1 el oro " )%i sin tardan2a hacia el l%-ar donde hab1a 5ensado esconderlo. Enterr8 el n%evo envoltorio con el otro " re-res8 l%e-o al claro con abre de inocencia. !ent1a %n -ran 5eso en el 5echo. *e al-4n modo ten1a la sensaci@n de 0%e el hombreE mono iba a echarme el -%ante. !i le daba 5or lan2arse a la car-a contra m1/ no alber-aba "o la menor d%da de 0%e me iba a destro2ar antes de 0%e lle-ara la noche. >ero lo m:s -racioso es 0%e no se lan2@ a la car-a. 6i si0%iera estaba 5or all1. #racioso. !e-%1 caminando/ 5ron%nci8 las 5ocas 5alabras 0%e hab1a ca5tado de al-%nos de los -%erreros " se-%idamente vi a Q'EQ'. Era %na es5ecie de vida ociosa el sobrellevarla de a0%ella manera. El 5oder comercial de los ornamentos de oro daba a la trib% venta;a sobre las cosas. 6o hab1an tenido 0%e traba;ar tan d%ramente. #racioso/ tambi8n/ el 0%e s%5ieran relativamente 5oco acerca del oro. >ensaban 0%e lo valioso no era el metal/ sino la )orma en 0%e los or)ebres lo convert1an en anillos/ bra2aletes " cosas 5arecidas. *el oro como tal nada entend1an. *e c%al0%ier modo/ los -%erreros no ten1an nada 0%e hacer salvo ca2ar %n 5oco de ve2 en c%ando. .as m%;eres hac1an )rente a todo el traba;o verdadero " 8ste/ 5or cierto/ no era m%cho. Q'EQ' " "o caminamos hasta la 5la"a " contem5l8 las verdes olas 0%e bramando se rom51an en ella. !% bra2o me rodeaba " s% cabe2a 5ermanec1a a5o"ada en mi hombro. EJ5eriment8 %na es5ecie de sentimiento 5osesivo/ como si el m%ndo entero me 5erteneciera. Acarici8 s% cabe2a " le di;e 0%e no hab1a nada 0%e temer/ 0%e Iba a hacer al-o ben8)ico com5r:ndola " 0%e s%5erar1a c%al0%ier 5recio 0%e el hombreEmono )%era ca5a2 de o)recer.
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!e sinti@ c%riosa/ 5ero c%ando vio 0%e "o no 0%er1a res5onder 5re-%nta al-%na lo de;@ estar " no habl@. Era maravillosa. 7e ale;8 de ella c%ando el sol est%vo bien alto. !ab1a 0%e 5ara tomar s% ba3o se adentrar1a en el oc8ano con la trib%. A0%8lla era mi o5ort%nidad. 7e intern8 corriendo en la ;%n-la hasta el l%-ar donde hab1a de;ado el oro. Dodo c%anto %n hombre 5od1a des5la2ar hab1a desa5arecido. 6o hab1an 0%edado m:s all: de veinte libras. El terreno hab1a sido cavado " el oro desenterrado. All1 estaba/ al sol/ destacando s%ave " amarillentamente contra el verdoso de la ;%n-la " el mati2ado marr@n " ocre de la tierra. *%rante %n min%to/ mi cora2@n 5al5it@ como loco/ 5ero en se-%ida com5rend1. El hombreEmono no hab1a dado nin-%na alarma. !in d%da hab1a a5rendido al-o sobre el 5oder del oro/ " c%ando me vio dar de comer a las hormi-as " traba;ar ;%nto al oro/ se dio c%enta de 0%e ten1a %n b%en 5%3ado escondido. He ah1 5or 0%8 no me hab1a arro;ado nin-%na )lecha envenenada. Hab1a desa5arecido de mi vista " marchado hasta los :rboles m:s altos 5ara es5erar a 0%e "o mismo lo cond%;era hasta el l%-ar donde ten1a enterrado mi bot1n. *es5la2:ndose sobre las ramas de los :rboles/ me hab1a se-%ido con la )acilidad de %n 5:;aro. C l%e-o se hab1a llevado todo el oro 0%e era ca5a2 de car-ar. .o hab1a hecho 5reci5itadamente. 6i si0%iera se hab1a detenido a enterrar el resto en al-4n otro sitio/ o a c%brirlo con tierra s%elta. H>or 0%8I !@lo hab1a %na res5%esta. !e hab1a marcado %n )arol con lo 0%e com5rar Q'EQ' a s% vie;o " hab1a 0%erido hacerlo bien. Habr1a o1do hablar del hombre blanco " s% cam5amento/ concebido la misma idea 0%e "o " 5laneado tomarme la delantera. &ol-ando del hombro llevaba "o %na bolsa de 5iel con %n 5ar de correas. 7et1 en ella el oro 0%e hab1a 0%edado " me ale;8. !ab1a 0%e habr1a 5roblemas con los centinelas del 5aso/ 5ero no 5od1a es5erar hasta la noche. El hombreEmono 5odr1a 5asar 5or los :rboles. Dendr1a 0%e con)iar en mi 5alabrer1a " mis nervios. .a 5arte m:s di)1cil no era 0%e me de;aran 5aso. Era 5asar el oro. En tanto 0%e -%errero/ estaba a%tori2ado a 5enetrar en la ;%n-la 5ara ca2ar/ e ir " venir c%ando me diera la -ana. >ero las di)ic%ltades estribaban en lo 0%e conten1a mi bolsa de c%ero. !e me oc%rri@ entonces otra idea. El d1a anterior hab1a sido m%erto %na 5e0%e3a es5ecie de ant1lo5e en la ;%n-la. Co sab1a d@nde estaba 5arte de la carne. El oro no ab%ltaba m%cho " me avent%r8 a c%brirlo con al-%nos 5eda2os de la carne del animal. Era c%esti@n de h%ndirse o nadar " no 5od1a es5erar a )or;ar %n 5lan. &o-1 %na lan2a " %n esc%do " camin8 sendero aba;o. .os centinelas cerraron " abrieron s%s redondos o;os/ relam5a-%e:ndoles la blanca dentad%ra. Pno de ellos advirti@ el 5a0%ete 0%e ca1a sobre mi es5alda " ba;@ s% lan2a mientras se acercaba a investi-ar. 6o me com5ort8 como si est%viera as%stado. Incl%so abr1 la bolsa 5or mi c%enta e hice %n sin)1n de ademanes. !e3al8 el sol " a-it8 la mano c%atro veces indic:ndoles 0%e estar1a )%era c%atro d1as. .%e-o se3al8 la comida " a contin%aci@n me llev8 el dedo a la boca/ d:ndoles a entender 0%e eran mis 5rovisiones. 9%e coser " cantar. !e-%1 mi camino/ adentr:ndome en territorio hostil/ sabiendo 0%e los )antis estaban en la 2ona " 0%e "o 5odr1a convertirme en r:5ida comida 5ara ellos. Pna ve2 alcan2ado el 5a1s m:s o menos )rec%entado 5or los hombres blancos/ el color de mi 5iel me 5rote-1a de las trib%s. El hombre blanco ca%sa res5eto a los ne-ros. 7ata m%chos ne-ros 5ara conse-%ir s%s 5ro5@sitos/ 5ero al )inal se sale con la s%"a. .o 0%e me 5reoc%5aba eran las 5rimeras millas. Den1a 0%e atravesar enteramente el 5a1s de los esos/ " adentrarme en el de los nitchaBas/ " el caso es 0%e ten1a 5risa. 6o 5od1a
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avan2ar lentamente " con 5reca%ci@n/ ni hacer %so de los :rboles como hac1a el hombreE mono. El 5rimer d1a casi )%i ca5t%rado. Pn 5%3ado de -%erreros )antis me si-%i@ las h%ellas. *e;8 el camino/ me adentr8 en la 5arte m:s es5esa de la ;%n-la " me oc%lt8 en s%s osc%ridades. &re1 0%e iban a atra5arme/ 5or0%e a0%ellos mo2os 5ose1an o;os ca5aces de taladrar la osc%ridad. 6o obstante/ 5%de 5rose-%ir libremente. El se-%ndo d1a no vi %n alma. Estaba 5enetrando en %na 2ona m:s clara " abierta/ m:s transitable " s@lo "o 5ose1a %na idea -eneral de mi direcci@n concreta. Hab1a %na colina 0%e sobresal1a 5or encima del resto de la 2ona/ la alcanc8/ la escal8 " tre58 a %n :rbol. .os vi al caer el solF cientos de )%e-os 5ar5adeando contra el cre54sc%lo como dimin%tas estrellas. 7e )i-%r8 0%e ser1a el cam5amento del hombre blanco. 6o era 5r%dente atravesar la ;%n-la de noche. Ha" m%chos animales 0%e han a5rendido todas las cost%mbres del hombre " se han ada5tado a s%s m%chas estrata-emas. .es -%sta el sabor de la carne del hombre " 5artic%larmente la del hombre blanco. *%rante dos horas )%i caminando con los o;os atentos a la ;%n-la 0%e me rodeaba/ esc%chando s%aves 5asos 0%e me 5erse-%1an. Eran animales 0%e se-%1an mi 5ista/ %n 5oco temerosos del olor del hombre blanco/ d%dando %n tanto si lan2arse sobre la 5resa " cenar a mi costa/ a%n0%e haci8ndoseles la boca a-%a de s@lo 5ensarlo. >or 4ltimo/ lle-%8 al cam5amento del hombre blanco. >%de verlo all1/ sentado/ barb%do " tostado 5or el sol. ,est1a ro5a blanca " estaba sentado ante %n )%e-o con b%ena cantidad de sirvientes nativos 0%e lo. rodeaban 5re5arados 5ara servirle comida o bebida/ o lo 0%e 0%isiera. 7e lle-%8 hasta 8l " se3al8 mi boca. 7e hab1a acost%mbrado de tal manera a hablar a los nativos 5or se3as 0%e 5or %n momento olvid8 0%e a0%el hombre hablaba mi idioma. .e di;e entoncesF <,en-o a ne-ociar <" al decirlo/ de;8 caer el oro en tierra. !e ir-%i@ de s% silla de lona como cata5%ltado. <=Atro? <eJclam@<. =C 8ste es blanco? Bati@ 5almas/ hombres ne-ros se a5roJimaron " me s%;etaron. <H*e d@nde lo conse-%isteI H*e d@ndeI HK%eda m:sI H&%:nto se tarda en ir basta all1I <me -rita/ 5%r54rea s% cara/ hinchadas las venas " 5rot%berantes los o;os. Co hab1a olvidado c%:nto se eJcita el hombre blanco c%ando ve el oro. <=Aro? =Aro? <5rosi-%e<. =El 5a1s debe estar hasta los to5es de oro? Esta ma3ana rondaba 5or a0%1 %n mono -rande. >arec1a %na es5ecie desarrollada de mono/ casi %n h%mano. .o se-%1 " le dis5ar8 5ara -%ardarlo como es58cimen c%rioso. H>%edes ima-inarte mi sor5resa c%ando vi 0%e llevaba encima %n 5elle;o lleno de oroI MC 8ste es el mismo oro. .o reconocer1a donde )%era. ,amos/ b%en hombre/ vente " dime si has visto al-%na ve2 %na criat%ra 0%e se 5are2ca a ese -ran mono. .o ten-o conservado en alcohol " ten-o intenci@n de cond%cirlo intacto hasta el 7%seo Brit:nico. Dal ve2 5%de sentirme %n 5oco as0%eado 5or la idea/ 5ero realmente no hab1a ra2@n 5ara ello. El ti5o me estaba arrastrando hasta %na -ran tina. All1 estaba el hombreEmono con el a-%;ero de %n im5acto en s% es5aldaF en s% es5alda/ ima-1nate. 6i si0%iera le hab1a dis5arado de )rente/ antes bien se hab1a desli2ado como %na ser5iente hasta saltarle 5or la es5alda. El Les58cimenM )lotaba en el alcohol. 7e volv1 dis-%stado. <*ime/ dime <r%e-a el )%lano</ Hlo conocesI ,%estro oro 5rocede de la misma )%ente. Dal ve2 ha"as visto a otros de la misma es5ecie.
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*es5%8s de haberle dis5arado/ sent1 %n li-ero remordimiento/ "a 0%e 5od1a haberme ense3ado el camino 0%e llevaba basta el de5@sito del oro si me h%biera contentado 5or ca5t%rarlo vivo. >ero 5rimero le dis5ar8 " l%e-o s%5e lo del oro. >ens8 r:5idamente. !i el 5:;aro cre1a 0%e "o sab1a el ori-en del oro/ me )or2ar1a a 0%e se lo mostrara/ o tal ve2 me 5e-ara %n tiro " me in%ndara de alcohol. *e modo 0%e me hice el brib@n. <6o/ no lo cono2co <le di-o al otro<. .o vi trans5ortando %n saco lleno de al-o 5esado. .o se-%1 hasta 0%e de;@ re5osar la car-a " se ech@ a dormir. Re5t8 entonces hasta 8l/ vi 0%e era oro " me di;e 0%e %n hombreEmono har1a 5oco %so de ese metal. El otro asiente con la cabe2a. <Bien hecho/ ami-o m1o. Bien hecho. Pn mono no 5%ede hacer %so del oro. HC 0%8 ha" de tiI >osiblemente tam5oco 5%edas t4 hacer %so del oro. >%esto 0%e admites 0%e el t%"o era 5arte del oro 0%e 5ertenec1a al mono/ deber1as resta%rarlo al mont@n ori-inalR "a me har8 "o car-o de 8l. ,i 0%e el 5:;aro era de los 0%e lo 0%ieren todo a cambio de nada " me di;e 0%e no hab1a 0%e contender demasiado con 8l. *e modo 0%e le di;e 0%e me sentir1a m%" honrado de hacerlo 5ero 0%e 0%er1a calic@s/ es5e;os/ mantas/ %n )%sil " m%nici@n/ as1 como %nos c%antos c%chillos de ca2a " abalorios. *es5%8s de a0%ello 5odr1a 0%edarse con el oro. Re-ateamos d%rante %n rato/ lle-amos a %n ac%erdo/ tom8 conmi-o dos 5orteadores " em5rend1 la marcha m%" as%stado/ 5ero car-ado con mis barati;as. El ri)le lo llevaba "o " no hac1a sino mirar 5or encima del hombro. Al vie;o 5od1a oc%rr1rsele 0%e "o era %n es58cimen. 7i re-reso no t%vo 5roblemas. D%vimos %n enc%entro con los )antis/ 5ero el ladrido del )%sil los mant%vo a ra"a. Hice 0%e los 5orteadores de;aran las barati;as a %nas dos millas del l%-ar donde estaba acam5ada n%estra trib% " me deslic8 hasta el 5aso con tres 5%3ados de mi mercanc1a. .le-%8 hasta los centinelas/ a-it8 las manos/ 5as8 " conse-%1 %n 5ar de -%erreros 5ara 0%e me a"%daran a entrar el )ardo. Q'EQ' estaba all1/ toda em5eri)ollada/ 5ase:ndose 5or el 5oblado. Es %na cost%mbre ado5tada de los )antis. &%ando %na chica es o)recida 5ara venderla en matrimonio/ se acicala con todo lo 0%e la )amilia consi-%e " se eJhibe 5or todo el 5oblado. Es %n adelanto 5ara los 5ostores. !ab1a 0%e Q'EQ' lo estaba haciendo 5ara m1. Den1a 0%e c%m5lir con las obli-aciones de la trib%/ 5ero sab1a 0%e "o era el 4nico ca5a2 de cali)icarse " con)iaba en mis rec%rsos 5ara llevar a casa las habich%elas. &a51t%lo seJto E G%sticia a)ricana 7i mercanc1a recibi@ la m:s com5leta admiraci@n. &%ando hice 0%e la eJtendieran 5or el s%elo/ los o;os de los ;@venes 0%edaron clavados en ella hasta 0%e les doli@ la )rente. .a ma"or1a ;am:s hab1a visto la habilidad 5ara el ne-ocio del hombre blanco. *e contin%o se hab1an mantenido aislados/ a %n lado los hostiles )antis " al otro el oc8ano 0%e r%-1a en la 5la"a. .os c%chillos dieron el -ol5e. .os -%erreros eran lo bastante ca2adores como 5ara a5reciar a0%ellos )ilos de brillante acero. .as mantas no armaron tanto rev%elo/ ni tam5oco los calic@s/ 5ero los c%chillos/ los es5e;os " los abalorios )%eron 5olos de atracci@n 0%e no de)ra%daron. El vie;o Ci'ECi' al2@ los o;os " removi@ la boca/ -estos 0%e acost%mbraba a hacer c%ando estaba 5ensando/ " a contin%aci@n cha5%rre@ %n mont@n de 5alabras di-nas de %n
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mono -rad%ado. El or)ebre tambi8n estaba all1 " abr1a " cerraba los re%m:ticos o;os se3alando esto " a0%ello. <El vie;o 5:;aro dice 0%e has com5rado la m%chacha <me dice. >%de sentir c@mo me bat1a el cora2@n. &om5rar %na vida era 5ara ellos al-o 0%e se hac1a " ah1 acababa todo/ a%n c%ando s%cediera 0%e se tratara l%e-o de la reina de la trib%. >ero 5ara m1 s@lo hab1a %na Q'EQ' en el m%ndo " ahora era m1a. El 4nico hombre 0%e sab1a mi secreto era el hombreEmono " 8ste estaba )lotando en medio del alcohol. >od1a 5%es instalarme en la trib% " ser )eli2 5or el resto de mi vida. A 5esar de esto/ me sent1a )alto de color. 7i cabe2a se resent1a de la l%2. &%ando le daba v%eltas al as%nto/ me 5arec1a ir lan2ado a %n 5ar de revol%ciones. C mis 5ies temblaban/ como si no se asentaran )irmemente en el s%elo. HC 0%8I HAcaso no iba a casarme con Q'EQ'I HK%8 im5ortaba estar m:s o menos biliosoI Esc%ch8 entonces %n -riter1o. Alc8 la vista " vi %n 5ar de centinelas 0%e tra1an %n 5risionero. 7:s comida/ me di;e/ 5re-%nt:ndome si lle-ar1a a tiem5o de )ormar 5arte del ban0%ete de bodas. ,olv1 a mirarlo " entonces mi boca 0%ed@ seca. Era %no de los 5orteadores 0%e hab1a trans5ortado mis mercanc1as. >robablemente se hab1a desli2ado tras de m1 5ara dar con el oro/ o bien hab1a sido atra5ado 5or los ca2adores. En c%al0%ier caso/ estaba a5a3ado. &%ando les di;era lo 0%e hab1a entre-ado a cambio al hombre blanco... A-%c8 el o1do. Pno de los n%estros hablaba )anti " 0%i2: tambi8n lo hablara el 5orteador. En e)ecto/ s1 hablaba. Los o1 cha5%rrear " el 5orteador me se3al@ " se3al@ l%e-o la mercanc1a des5erdi-ada 5or el s%elo. .anc8 %na mirada a Ci'ECi'. !%s o;os brillaban como dos c%entas de vidrio " s%s labios se retorc1an hasta el 5%nto de )ormar s% boca todo %n con;%nto de contorsiones. *e;@ esca5ar al-%nas 5alabras " %n c1rc%lo se )orm@ a mi alrededor. El or)ebre todav1a estaba all1 " r:5idamente se 5ro5%so como int8r5rete/ 5ero no h%bo necesidad de se-%ir lo 0%e medio dec1a. *e 5ronto/ la atenci@n se desvi@ a otro lado. >areci@ 0%e el vie;o estaba ac%sando a Q'E Q' de haber traicionado a la trib%. Al 5rinci5io no com5rend1 m%" bien/ 5ero 5ronto me 5ercat8 de la sit%aci@n. Q'EQ' estaba enamorada de m1. El hombreEmono/ al 0%e no amaba/ hab1a amena2ado com5rarla. Hab1a %n hombre blanco en la 2ona. HK%8 5ensar sino 0%e ella me hab1a dado %n 5%3ado de oroI Intent8 hablarles/ 5ero no me esc%charon. Rodeada de adornos Q'EQ' 5arec1a haberse v%elto blancaR l%e-o camin@ hasta 5onerse a mi lado. <Encontraremos ;%ntos la m%erte <di;o/ di-na como la reina 0%e hab1a 5odido ser. >ero "o no ten1a 5or 0%8 a-%antar. Intent8 decirles c@mo hab1a entrenado a las hormi-as. 7e o)rec1 a ense3:rselas. Intent8 0%e me arro;aran como carnada a las hormi-as. >ero no me esc%chaban. !@lo atend1an a Q'EQ' " 8sta no dec1a %na 5alabra ni la dir1a. !@lo 0%er1a morir conmi-o. 9%e entonces c%ando me sent1 en)ermo de veras. Dodo el s%elo em5e2@ a darme v%eltas " me sent1a tan at%rdido 0%e a d%ras 5enas 5od1a mantener los o;os abiertos. 7i cabe2a estaba ardiendo " dando v%eltas " me 5arec1a como si todos los olores de la ;%n-la se me h%bieran colado en la san-re " me h%ndieran m:s " m:s ba;o %n manto de niebla selv:tica. .as voces sonaban cada ve2 m:s le;anas. A1 0%e el or)ebre me transmit1a la sentencia emitida 5or el ;e)e. !e hab1a acercado m%cho a mi o1do " -ritado 5ara hacerse entender.
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>arec1a 0%e 5ose1an %n c%rioso 5an hecho con ba"as " ra1ces. &%ando %no lo com1a/ 5erd1a la memoria. El vie;o re" hab1a decidido no matarnos/ sino 0%e comi8ramos s% 5an " nos lar-:ramos de la trib%/ desterrados. >%esto 0%e hab1amos delin0%ido contra la trib% al 0%erer casarnos/ le 5arec1a m:s 5ro5io de ;%sticia el 0%e comi8ramos )ing-)ee, el 5an del olvido/ 5ara 0%e ;am:s nos acord:ramos el %no del otro. Era %n casti-o terrible. !i no me h%biera sentido tan en)ermo/ habr1a hecho c%al0%ier cosa " les habr1a )or2ado a 0%e me mataran/ o habr1a intentado hacerme con el ri)le " esca5ar con Q'EQ'. >ero estaba en)ermo. !ent1 0%e me met1an al-o en la boca " "o lo masti0%8 mec:nicamente " 5ed1 a-%a a -ritos. Rec%erdo 0%e vi entonces los o;os de Q'EQ'/ vidriosos " ane-ados en l:-rimas/ mir:ndome m%" de cerca. *e 5ronto/ 5enetr8 en al-%na clase de s%e3o o est%5or. *ios sabe c%:nto tard8 en volver en m1. Estaba en el cabo &oast &astle. 7e contaron 0%e %nos nativos me hab1an cond%cido hasta a0%1 en %na camilla/ me hab1an de;ado )rente a la 5%erta del edi)icio donde se -%ardan las medicinas " se hab1an marchado a contin%aci@n. 7e encontraron all1 a la ma3ana si-%iente/ atacado 5or la en)ermedad del s%e3o. &%ando des5ert8 no 5%de decir 0%i8n era "o/ d@nde hab1a estado ni c@mo hab1a lle-ado all1. !@lo sab1a 0%e 0%er1a al-o " no 5od1a decir lo 0%e era. Pn barco lle-@ " me instalaron en 8l. El cir%;ano de a bordo se interes@ 5or mi caso. &ada ve2 0%e llov1a me dorm1a. Hab1a al-o en el olor de h%medad del aire. 7e trataron como si h%biera sido %n re" " me cond%;eron hasta Boston. Hab1a all1 %n m8dico alem:n 0%e se hab1a es5eciali2ado en las )iebres tro5icales. 7e t%vieron all1 seis meses est%diando mi caso. El m8dico me di;o 0%e "o era v1ctima de lo 0%e 8l llamaba a%tohi5nosis. *i;o 0%e me echaba a dormir c%ando llov1a 5or0%e 5ensaba en el s%e3o c%ando ca1a la ll%via. .e cont8 0%e me s%b1a la )iebre c%ando el aire se volv1a h4medo/ 5ero 8l se limit@ a sac%dir la ca(e+a y a decir 0%e a0%ello era a%tohi5nosis. *%rante seis meses intent@ mi rec%5eraci@n/ 5ero acab@ d:ndome el alta como %n caso )racasado. 7e di;o 0%e )%era a &ali)ornia o a Ari2ona " me instalara en el desierto/ donde llov1a s@lo %n 5ar de veces al a3o " 0%e 5ermaneciera en mi tienda c%ando lloviera. !e-%1 s% conse;o. *%rante cinc%enta a3os/ ahora se c%m5len/ he estado viviendo a0%1 en el desierto. &ada ve2 0%e llov1a " "o ol1a el aire h4medo/ los aromas de la ;%n-la volv1an a m1 como c%ando me atacara la en)ermedad del s%e3o/ " ca1a dormido. A veces dorm1a " no des5ertaba hasta 5asadas dos semanas enteras. >ero es %n caso c%rioso. Ahora 0%e "a so" vie;o/ la memoria comien2a a volverme. >artic%larmente al des5ertar 5%edo recordarlo todo tal " como lo esto" contando ahora. >or s%5%esto/ so" %n hombre vie;o/ nada m:s 0%e %na rata del desierto 0%e escarba en la arena en b%sca de %n 5oco de destello de oro. >oseo %na 5arcela all1/ en la base de la colina a0%ella. H6o es divertido 0%e me ha"a tenido 0%e 5asar la vida b%scando oro c%ando )%e el robo de a0%el oro lo 0%e me ca%s@ todos los 5roblemasI ,a"a/ eso lo es todo en el c%rso de %na vida. &laro 0%e so" demasiado vie;o 5ara 5ensar ahora en esas cosas. >ero me sent1 es5antosamente solitario sin Q'EQ'. >%edo ver s%s redondos " h4medos o;os contem5larme cada ve2 0%e des5ierto de %no de esos lar-os s%e3os. 7e 5re-%nto si ella
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habr: rec%5erado la memoria/ ahora 0%e "a se habr: v%elto vie;a... " me 5re-%nto si 5iensa en m1 al-%na ve2. !1/ se3or. #racias/ se3or. Atra ta2a de ese ca)8 me ir: de 5erlas. &%ando %n hombre ha estado d%rmiendo siete % ocho d1as s% des5ertar es m%" lento. 7e beber8 este ca)8 " l%e-o me diri-ir8 a mi 5arcela. !iento haberles molestado/ 5ero a0%ella ll%via sobrevino m%" r:5idamente " de lo 5rimero 0%e me di c%enta es de 0%e estaba em5a5ado " con s%e3o/ oliendo los h4medos aromas de la tierra " la calidad del desierto. 7e arrastr8 hasta estas 5almas " eso es lo 4ltimo 0%e rec%erdo hasta 0%e %stedes se acercaron " me o)recieron ca)8 caliente. 6o/ -racias/ no creo 0%e me 0%ede 5or m:s tiem5o. 7i tienda est: all1 " es m%" con)ortableR c%ando des5ert8 esta ve2 me 5areci@ 0%e hab1a estado con Q'EQ' en %n m%ndo de s%e3os. 7e -%sta 5ensar en ella. Hasta l%e-o. #racias 5or el ca)8.
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MEL$D# DE3INITI/#
#rt"ur C4 Clar5e
<&harlie <di;o con calma</ esa maldita cancioncilla me est: volviendo loco. *%rante la 4ltima semana he tenido 0%e esc%charla cada ve2 0%e ench%)aba la radio. Gohn &risto5her emiti@ %n sonoro sorbet@n. <*eber1as conectar siem5re con el tercer 5ro-rama. Estar1as a salvo. <A al-%nos de nosotros <contest@ secamente Harr"< no nos satis)ace %na dieta eJcl%siva a base de madri-ales isabelinos. >ero no vamos a 5elear 5or eso/ 5or *ios. H6%nca se te ha oc%rrido 0%e ha" al-o eJtra3o en esas canciones de 8JitoI <HK%8 0%ieres decirI <>%es 0%e a5arecen misteriosamente/ " d%rante semanas todo el m%ndo las tararea/ como &harlie hace %n momento. .as 0%e 5oseen cierta calidad se te -raban de tal )orma 0%e no 5%edes ale;arlas de la cabe2aR dan v%eltas " m:s v%eltas d%rante d1as. C/ de re5ente/ desa5arecen sin m:s eJ5licaci@n. <Ahora te com5rendo <di;o Art ,incent<. Al-%nas melod1as 5%eden ele-irse/ 5ero otras se 5e-an como la mela2a/ tanto si lo deseas como si no. <EJactamente. *%rante %na semana entera me obsesion@ el tema 5rinci5al del )inal de la se-%nda sin)on1a de !ibeli%sR incl%so me dorm1a con 8l rond:ndome la cabe2a. *es5%8s le toco el t%rno a LEl tercer hombreMF da di da di daa/ dida/ didaa... Rec%erda lo 0%e )%e a0%ello. Harr" t%vo 0%e callarse %n momento hasta 0%e la -ente de;@ de tararear. &%ando se desvanecieron los m%rm%llos contin%@F <=EJactamente? A todos os s%cedi@ lo mismo. Entonces/ H0%8 tienen esas tonadas 5ara 5rovocar tal e)ectoI Al-%nas son realmente b%ena m4sica/ otras/ banalidades/ 5ero evidentemente tienen al-o en com4n. <&ontin4a <di;o &harlie<. Estamos im5acientes. <*escono2co la res5%esta <contest@ Harr"<. C lo 0%e es m:s/ no 0%iero conocerla. !8 de %n hombre 0%e la encontr@. A%tom:ticamente/ al-%ien le acerc@ %na cerve2a/ 5ara 0%e el tono del relato no deca"era. A m%cha -ente le )astidiaba 0%e en medio de los m:s interesante se 5arase 5ara 5edir otra bebida. <6o s8 5or 0%8 a la ma"or1a de los cient1)icos les interesa la m4sica <5rosi-%i@ Harr" >%rvis</ 5ero es %n hecho inne-able. &ono2co m%chos laboratorios im5ortantes 0%e 5oseen or0%estas sin)@nicas de a)icionados/ al-%nas incl%so m%" b%enas. Entre los matem:ticos se 5odr1an encontrar ra2ones obvias 5ara ;%sti)icar esta a)ici@nR la m4sica/ es5ecialmente la m4sica cl:sica/ es/ )ormalmente/ casi matem:tica. Adem:s se a5o"a en la teor1aF relaciones arm@nicas/ an:lisis de ondas/ distrib%ci@n de la )rec%encia/ " cosas 5or el estilo. &onstit%"e en s1 misma %n est%dio a5asionante 0%e atrae )%ertemente a mentes cient1)icas/ " 0%e no eJcl%"e <a%n0%e m%chas 5ersonas crean lo contrario< %na a5reciaci@n 5%ramente est8tica. >ero he de con)esar 0%e el inter8s m%sical de #ilbert .ister era com5letamente cerebral. Era/ en 5rimer l%-ar/ %n )isi@lo-o/ es5eciali2ado en el est%dio del cerebro. >or eso la 5alabra cerebral debe tomarse literalmente. 6o distin-%1a entre %na canci@n va0%era " la !in)on1a &oral. 6o le interesaban los sonidos 5or s1 mismos sino 5or los e)ectos 0%e ca%saban en el cerebro. <Entre 5ersonas tan c%ltas como las 5resentes <di;o Harr"/ con tal 8n)asis 0%e son@ a ins%lto</ no habr: nadie 0%e i-nore el hecho de 0%e -ran 5arte de la actividad cerebral se reali2a 5or medio de la electricidad. &onstantemente se 5rod%cen 5%lsaciones de ritmo
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re-%lar/ 0%e 5%eden detectarse " anali2arse con la a"%da de modernos instr%mentos. Este era el cam5o de #ilbert .ister. Adosaba electrodos en el c%ello cabell%do de %na 5ersona/ " %n sistema de am5li)icadores re-istraba las ondas cerebrales en cinta ma-n8tica. Dras eJaminarlas/ 5od1a dar todo ti5o de in)ormaci@n sobre la 5ersona en c%esti@n. En 4ltima instancia/ a)irmaba/ es 5osible identi)icar a c%al0%iera a 5artir de %n ence)alo-rama <5ara %tili2ar el t8rmino correcto< con ma"or 5recisi@n 0%e a trav8s de las h%ellas dactilares. 7ediante %na intervenci@n 0%ir4r-ica/ 5%ede cambiarse la 5iel de %na 5ersona/ 5ero si lle-:semos a %n avance tecnol@-ico tal 0%e 5%diera cambiarse el cerebro/ b%eno/ esa 5ersona "a no ser1a la misma/ de modo 0%e no 5odr1a ac%sarse al sistema de haber )allado. 7ientras est%diaba los ritmos al)a/ beta " dem:s del cerebro/ #ilbert em5e2@ a interesarse 5or la m4sica. Estaba se-%ro de 0%e eJist1a al-%na coneJi@n entre los ritmos m%sicales " los mentales. !e 5ro5%so tocar m4sica ante s%s 5acientes/ 5ara anali2ar los e)ectos 5rod%cidos en s%s )rec%encias cerebrales normales. &omo era de es5erar/ los e)ectos )%eron m4lti5les/ " los desc%brimientos de #ilbert le llevaron a adentrarse en cam5os m:s )ilos@)icos. !@lo en %na ocasi@n habl8 con 8l eJtensamente sobre s%s teor1as. 6o 5or0%e )%era reservado <n%nca he conocido a %n cient1)ico 0%e lo )%era/ 5ens:ndolo bien</ sino 5or0%e no le -%staba disc%tir sobre s% traba;o hasta saber a d@nde le iba a llevar. >ero lo 0%e di;o )%e s%)iciente 5ara demostrar 0%e hab1a abierto %n cam5o m%" interesante/ " en consec%encia/ me 5ro5%se a"%darle. 7i em5resa s%ministr@ 5arte del e0%i5o " "o no me mostr8 reacio a obtener %n 5e0%e3o bene)icio mar-inal. !e me oc%rri@ 0%e si las teor1as de #ilbert )%ncionaban/ iba a necesitar %n re5resentante en menos 0%e canta %n -allo... >or0%e lo 0%e #ilbert intentaba hacer era encontrar el )%ndamento cient1)ico 5ara lle-ar a %na teor1a sobre las canciones de 8Jito. >or s%5%esto/ no 5ensaba en el as%nto en esos t8rminosF 8l lo consideraba como %n sim5le 5ro"ecto de investi-aci@n " s% 4nica ambici@n consist1a en 5%blicar s% traba;o en las Actas de la Asociaci@n de 91sica. >ero "o reconoc1 las im5licaciones )inancieras ense-%ida. Eran asombrosas. #ilbert estaba se-%ro de 0%e %na melod1a o %na canci@n de moda im5resionaba la mente 5or0%e de al-4n modo se ada5ta a los ritmos el8ctricos )%ndamentales del cerebro. Ptili2aba %na analo-1a 5ara eJ5licarloF LEs como meter %na llave en %na cerrad%ra. .as -%ardas de %na tienen 0%e aco5larse a las de la otra 5ara 0%e )%ncione.M En)oc@ el 5roblema desde dos :n-%los. En 5rimer l%-ar/ reco-i@ cientos de melod1as 5o5%lares " cl:sicas " anali2@ s% estr%ct%ra o/ como 8l dec1a/ s% mor)olo-1a. Pn anali2ador de armon1as reali2aba esta o5eraci@n a%tom:ticamente/ clasi)icando las )rec%encias. >or s%5%esto/ era m%cho m:s com5licado/ 5ero esto" se-%ro de 0%e habr8is entendido la idea b:sica. Al mismo tiem5o/ trataba de ver la adec%aci@n entre las ondas res%ltantes " las vibraciones el8ctricas nat%rales del cerebro. .a teor1a de #ilbert consist1a <" a0%1 nos adentramos en a-%as )ilos@)icas m:s 5ro)%ndas< en 0%e todas las melod1as eJistentes son a5roJimaciones b%rdas a %na melod1a ideal. .os m4sicos de todos los tiem5os han b%scado a cie-as/ 5or0%e i-noraban la relaci@n entre m4sica " mente. Pna ve2 revelada esta relaci@n/ ser1a 5osible desc%brir la 7elod1a Ideal. <=Eh? <eJclam@ Gohn &hristo5her<. Eso es la re)%ndici@n de la teor1a >lat@nica de los Ar0%eti5os. Ca se sabeF todos los ob;etos del m%ndo material son b%rdas co5ias de la silla o la mesa/ o lo 0%e sea/ ideales. As1 0%e t% ami-o b%scaba la melod1a ideal H.a encontr@I <.o sabr:s a s% debido tiem5o <5rosi-%i@ Harr" sin inm%tarse<. #ilbert tard@ %n a3o en com5letar el an:lisis/ " a contin%aci@n comen2@ con la s1ntesis. >ara entendernosF )abric@ %na m:0%ina ca5a2 de constr%ir modelos de sonidos/ a%tom:ticamente/ acordes con las le"es 0%e hab1a desc%bierto. Den1a montones de osciladores " me2cladoresR en realidad
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lo 0%e hi2o )%e modi)icar %n @r-ano electr@nico ordinario 5ara esta 5arte del a5arato/ controlado 5or la m:0%ina com5ositora. *e esta )orma tan in)antil con 0%e los cient1)icos ba%ti2an a s%s bastardos/ llam@ al invento L.%dBi-M. !e entender1a me;or el )%ncionamiento de .%dBi- si se le concibe como %na es5ecie de 'aleidosco5io sonoro/ en l%-ar de vis%al. >ero el 'aleidosco5io obedecer1a a %nas ciertas le"es/ " esas le"es <al menos #ilbert as1 lo cre1a< estaban basadas en la estr%ct%ra )%ndamental de la mente h%mana. &on los arre-los necesarios .%-Bi- lle-ar1a/ tarde o tem5rano/ a encontrar la melod1a a trav8s de todos los modelos m%sicales 5osibles. D%ve la o5ort%nidad de esc%char a .%dBi-/ " )%e %na eJ5eriencia eJtra3a. El e0%i5o consist1a en el l1o electr@nico indescri5tible com4n a todos los laboratorios. .o mismo 5od1a haber sido la m:0%ina de %na n%eva com5%tadora 0%e la mira de %na 5istola a radar/ %n sistema de control de tr:)ico o %n a5arato de radio constr%ido 5or %n a)icionado. Era di)1cil ace5tar 0%e/ si lle-aba a )%ncionar/ de;ar1a sin traba;o a todo los com5ositores del m%ndo. HA noI K%i2: noF .%dBi- 5odr1a 5roveer la materia 5rima/ 5ero necesitar1a or0%estaci@n. El sonido comen2@ a salir del altavo2. Al 5rinci5io me 5areci@ como si esc%chara e;ercicios 5ara cinco dedos e;ec%tados 5or %n al%mno e)iciente/ 5ero 5oco ins5irado. .a ma"or1a de los temas eran banalesR la m:0%ina tocaba %no " a contin%aci@n lo somet1a a %na serie de cambios/ %n com5:s tras otro/ hasta a-otar todas las 5osibilidades/ " 5asaba al si-%iente tema. *e ve2 en c%ando/ 5rod%c1a %n 5asa;e notable/ 5ero en -eneral/ no me im5resion@ lo m:s m1nimo. >ero #ilbert se eJ5lic@ 0%e s@lo era %na 5r%eba/ 5or0%e los circ%itos a4n no estaban listos. &%ando lo est%vieran/ .%dBi- tendr1a ma"or ca5acidad de selecci@nF de momento/ tocaba c%al0%ier cosa/ no 5ose1a nin-4n sentido discriminatorio. &%ando lo ad0%iriese/ las 5osibilidades ser1an ilimitadas. 9%e la 4ltima ve2 0%e vi a #ilbert .ister. Hab1a 0%edado en ir a s% laboratorio %na semana des5%8s/ tiem5o en el 0%e es5eraba haber conse-%ido -randes 5ro-resos. .le-%8 %na hora m:s tarde de la cita/ 5or s%erte 5ara mi.... A mi lle-ada acababan de llevarse a #ilbert. Encontr8 a s% a"%dante/ %n hombre de edad 0%e hab1a traba;ado con 8l desde hac1a a3os/ m%" nervioso " desolado/ sentado entre %na mara3a de cables de .%dBi-. Dard8 m%cho en desc%brir lo 0%e hab1a oc%rrido/ " a4n m:s en entender los motivos. 6o cab1a d%da de 0%e .%dBi-/ 5or )in/ hab1a )%ncionado. El a"%dante hab1a salido a almor2ar mientras #ilbert terminaba los 4ltimos 5re5arativos/ " c%ando volvi@ al cabo de %na hora/ el laboratorio vibraba con )rase mel@dica lar-a " com5le;a. A la m:0%ina se hab1a 5arado en ese 5%nto/ o #ilbert hab1a 5%lsado el bot@n de RE>EDI&IY6. !ea como )%ere/ est%vo esc%chando/ d%rante varios cientos de veces/ al menos/ la misma melod1a. &%ando s% a"%dante le encontr@ 5arec1a hallarse en trance. .os o;os abiertos sin ver/ los miembros r1-idos. Incl%so c%ando desconectaron a .%dBi-/ contin%@ i-%al. #ilbert no ten1a remedio. HK%e hab1a oc%rridoI !%5on-o 0%e deber1amos haberlo tenido en c%enta/ 5ero/ =es tan ):cil decirlo c%ando "a ha 5asado todo? Recordemos lo 0%e di;e al 5rinci5io. !i %n com5ositor 0%e sabe m4sica de o1do 5%ede inventar %na melod1a ca5a2 de dominar la mente de %na 5ersona d%rante d1as/ H0%8 e)ecto tendr1a la 7elod1a Ideal 0%e #ilbert b%scabaI En el s%5%esto de 0%e eJistiera <" no lo do" como %n hecho se-%ro</ )ormar1a %n anillo in)inito en los circ%itos de la memoria. *ar1a v%eltas " m:s v%eltas/ eliminando los dem:s 5ensamientos. Dodas las melod1as em5ala-osas del 5asado se convertir1an en sim5le ba-atelas com5aradas con ella. Pna ve2 introd%cida en el cerebro/ trans)ormar1a las )ormas en ondas circ%lares 0%e constit%"en la mani)estaci@n )1sica de la conciencia " 8ste ser1a el )inal. 6i m:s ni menos le oc%rri@ a #ilbert.
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.e sometieron a tera5ia de cho0%eR lo intentaron todo. >ero no sirvi@ de nadaR el 5atr@n se hab1a establecido " no 5od1a rom5erse. #ilbert hab1a 5erdido toda conciencia del m%ndo eJterior/ " tienen 0%e alimentarlo 5or v1a intravenosa. 6o se m%eve ;am:s ni reacciona a est1m%los eJternos/ 5ero/ se-4n me han dicho/ de ve2 en c%ando se contrae de )orma eJtra3a como marcando el ritmo. 7e temo 0%e no tiene c%raci@n. C/ sin embar-o/ no esto" se-%ro de si s% destino es horrible o/ 5or el contrario/ di-no de envidia. K%i2: ha"a encontrado la realidad esencial 0%e siem5re a 5reoc%5ado a los )il@so)os como >lat@n. 6o lo se/ realmente. A veces me sor5rendo 5re-%nt:ndome a m1 mismo c@mo ser1a la maldita melod1a/ casi deseando haber tenido la o5ort%nidad de esc%charla/ al menos %na ve2. *ebe eJistir al-%na )orma de hacerlo sin 5eli-roF Hrecord:is 0%e Plises esc%ch@ el canto de las sirenas " no m%ri@ 5or ello...I >ero "a no habr: otra o5ort%nidad. <7e lo tem1a <di;o &harles Nillis maliciosamente<. !%5on-o 0%e el a5arato eJ5lot@/ o al-o as1/ " como de cost%mbre no 5odemos com5robar la veracidad de s% relato. Harr" le diri-i@ %na mirada m:s de triste2a 0%e de en)ado. <El a5arato a5enas s%)ri@ des5er)ectos <contest@ con serenidad<. .o 0%e oc%rri@ a contin%aci@n )%e %na de esas cosas enlo0%ecedoras 5or las 0%e n%nca de;ar8 de c%l5arme. 7e tom8 tal inter8s en el eJ5erimento de #ilbert 0%e no 5rest8 la debida atenci@n a los intereses de mi em5resa. 7%cho me temo 0%e #ilbert hab1a amontonado de%das/ " c%ando el *e5artamento de &ontabilidad se enter@ de lo 0%e hab1a oc%rrido/ act%@ inmediatamente. D%ve 0%e salir de la ci%dad d%rante %n 5ar de d1as en via;e de ne-ocios/ " c%ando volv1 Hsab8is lo 0%e hab1a 5asadoI 7ediante %na acci@n ;%dicial/ hab1an con)iscado todos s%s bienes/ lo 0%e si-ni)icaba el desmantelamiento de .%dBi-R c%ando lo vi al d1a si-%iente/ se hab1a convertido en %n mont@n de chatarra. =C todo 5or %nas c%antas libras? 7e hi2o llorar. <Esto" se-%ro <di;o Eric 7aine<. >ero has olvidado atar el &abo !%elto 64mero *osF El a"%dante de #ilbert. Entr@ en el laboratorio mientras el artil%-io )%ncionaba a 5leno rendimiento. H>or 0%8 no le a)ect@ a 8l tambi8nI Has metido la 5ata en esto/ Harr". El se3or don Harr" >%rvis hi2o %na 5a%sa 5ara a5%rar la 4ltimas -otas de %n vaso " lo acerc@ a *reB. <=,a"a? <eJclam@<. HEs %n interro-atorioI 6o he mencionado ese 5%nto 5or0%e no tiene m%cha im5ortancia. >ero eJ5lica 5or 0%8 n%nca t%ve el menor indicio de la nat%rale2a de a0%ella melod1a. 7ira/ el a"%dante de #ilbert era %n t8cnico de laboratorio m%" c%ali)icado/ 5ero no 5%do 5restarle m%cha a"%da en la )abricaci@n de .%dBi-. Era %na de esas 5ersonas 0%e carecen com5letamente de o1do. >ara 8l/ la 7elod1a Ideal no si-ni)icaba m:s 0%e el ma%llido de %n -ato. 6adie hi2o m:s 5re-%ntasF creo 0%e todos sentimos el deseo de en)rascarnos en n%estros 5ro5ios 5ensamientos. H%bo %n silencio lar-o " 5ro)%ndo antes de 0%e LEl &iervo BlancoM rean%dara s% actividad habit%al. >ero a los 5ocos min%tos/ &harlie comen2@ a silbar de n%evo L.a RondeM.
EL *#6.E$ DEL TIEM+$

Cli ord D4 *ima5
&a51t%lo 5rimero E El tractor de tiem5o
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H%-h &ameron se ir-%i@ " se lim5i@ el 5olvo de las memos. 7ir@ a Gac' &abot " a &onrad Cance" " 8stos le devolvieron la mirada/ interro-adoramente. <.istos 5ara lar-arnos <an%nci@ &ameron<. .o he com5robado todo. <7e atacas los nervios <di-o llanamente Cance"<. &om5robando " recom5robando. <Ha" 0%e estar se-%ro <le di;o &ameron<. 6o se 5%eden correr ries-os/ no en %n via;e como 8ste. &abot se al2@ el sombrero " se rasc@ la cabe2a. <HEst:s se-%ro de 0%e la teor1a " el mecanismo )%ncionan bien/ H%-hI <5re-%nt@ ansiosamente<. Dodav1a ten-o la sensaci@n de 0%e estamos todos locos. &ameron asinti@. <En la medida 0%e 5%edo ase-%rarlo/ Gac'/ marcha bien. .o he re5asado 5almo a 5almo. >ascal tiene a0%1 al-o 0%e es 4nico. Pna teor1a sin 5recedentes. Drata el tiem5o como al-o abstracto/ 5ero %sando las verdaderas bases 5ara el via;e tem5oral. <!er1a necesario %n ti5o echado a 5atadas de AJ)ord 5ara a)irmar 0%e la teor1a de la relatividad de Einstein era cosa de memos 5ara hacer al-o as1 <observ@ Cance". &ameron se3al@ el -lobo de cristal 0%e hab1a en lo alto de %na masa/ de intrincada ma0%inaria. <Dodo est: en ese cerebro de tiem5o <di;o<. Es lo 4nico 0%e no 5%edo ima-inarme c@mo es. I-noro de 0%8 manera est: hecho. >ero )%nciona. Den-o %na 5r%eba de 0%e es as1. <>ascal ha ado5tado la 5ost%ra de 0%e el tiem5o es 5%ramente s%b;etivo. K%e no tiene eJistencia de hecho. K%e es 4nicamente %n conce5to mental/ 5ero al tiem5o al-o enteramente necesario 5ara la orientaci@n. <Osa es la 5arte en la 0%e no 5%edo hincar e? diente <5rotest@ &abot<. 7e 5arece 0%e si %n hombre )%era a via;ar en el tiem5o tendr1a 0%e eJistir %n tiem5o 5or el 0%e via;ar. El tiem5o tendr1a 0%e ser %n )actor 5resente. *e otro modo no obedecer1a re-las mec:nicas. 6o habr1a teatro 5ara las o5eraciones mec:nicas. En otras 5alabrasF Hc@mo mierda vamos a via;ar a trav8s del tiem5o si 8ste no eJisteI &ameron encendi@ %n ci-arrillo e intent@ eJ5licarse. <D% mente se 0%eda estancada en la 5arte mec:nica <di;o<. .a teor1a de >ascal no es todo matem:ticas ni todo mec:nica/ antes bien est: llena de ambas cosas. Ha" %n mont@n de conce5tos 5sicol@-icos " 8se es %n l%-ar donde a0%8llas entran. >ascal se ima-ina 0%e a%n c%ando el tiem5o no eJistiera/ a%n c%ando no t%viera identidad e)ectiva/ el cerebro ha desarrollado eJtensamente %n sentido tem5oral. El tiem5o nos 5arece com5letamente nat%ral. ,isto desde la 5ers5ectiva del sentir com4n/ no ha" nin-4n misterio en ello. Est: )%ertemente arrai-ado en la conciencia h%mana. >ascal se ima-ina 0%e si se constr%"e %n cerebro mec:nico se. 5%ede hacer de tal manera 0%e s% sentido tem5oral sea enormemente am5liado. K%i2: die2 mil veces en relaci@n a la mente h%mana. Dal ve2 m:s. 6o ha" modo de saberlo. As1/ >ascal no s@lo constr%"@ la contra5artida mec:nica de %n cerebro h%mano sino 0%e lo constr%"@ con %n eJa-erado sentido del tiem5o. Ese cerebro de all1 sabe m:s sobre el tiem5o en este momento 0%e la ra2a h%mana en toda s% eJistencia. 6adie m:s 5%do haberlo hecho sobre la Dierra. 6in-4n hombre del si-lo veinte. >ascal es %n br%;o. Eso es lo 0%e es. <Esc%cha/ H%-h <di;o &abot<. K%iero estar se-%ro. D%ve 0%e cr%2ar Am8rica " t4 t%viste 0%e salir de .ondres 5or0%e sab1a 0%e si al-%ien 5od1a decirme al-o sobre este castillo en el aire/ ese al-%ien eras t4. C 0%iero 0%e est8s absol%tamente cierto. 6o 5%edo entenderlo 5or m1 mismo. Ima-ino 0%e t4 s1 eres ca5a2. !i t%vieras al-%na d%da/ dila ahora mismo. 6o 0%iero 0%edarme estancado a mitad de camino en %n via;e en el tiem5o. &ameron eJ5%ls@ el h%mo. <6o es nin-4n castillo en el aire/ Gac'. Es cosa )ina. El sentido del tiem5o del cerebro est: desarrollado hasta %n 5%nto en 0%e 5osee habilidad 5ara as%mir el dominio com5leto
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del tiem5o. >%ede trasladarse a trav8s del tiem5o. Es m:s/ 5%ede mover el tractor de tiem5o a trav8s del tiem5oF con todos nosotros dentro del tractor. 6o es hi5nosis/ 5or0%e en estado hi5n@tico s@lo 5%edes ima-inarte 0%e est:s a0%1 o all: o 0%e haces esto o a0%ello c%ando no es as1. El cerebro 5%ede trasladarse adelante " atr:s en el tiem5o " 5%ede movernos adelante " atr:s en el tiem5o. *esarrolla %na es5ecie de )%er2a. 6o es electricidad. >ascal 5ens@ al 5rinci5io 0%e se trataba de eso. >ero no lo es/ a%n0%e est: relacionado con la electricidad. >ara denominarlo de la me;or manera 5odemos llamarlo )%er2a de tiem5o. Eso lo describe bastante bien. *esarrolla esta )%er2a en cantidad s%)iciente 5ara mani5%lar el mecanismo de control 0%e cond%ce el movimiento del cerebro a trav8s del tiem5o. Al2@ las manos desva1damente. <Eso es c%anto 5%edo decirte. El resto consiste en matem:ticas 0%e ser1an 5%ro -rie-o 5ara ti/ " mec:nica 0%e/ 5ara entenderla/ tendr1as 0%e 5asarte ocho a3os en la %niversidad. 7ir@ a &abot. <Dendr:s 0%e creerme/ Gac'F ese maldito cacharro )%ncionar:. &abot sonri@. <Es s%)iciente 5ara m1/ H%-h <di;o. Pna sombra entor5eci@ la l%2 solar 0%e se derramaba sobre el s%elo. .os tres miraron hacia la 5%erta. El *r. Dhomas >ascal estaba all1R %n hombre de 5elo cano " rostro casi in)antil 5or s% sim5licidad. Era %no de los ni-romantes cient1)icos de 194+. <HDodo listo 5ara em5e2arI <5re-%nt@. &ameron asinti@. <Dodo 5arece correcto/ doctor <di;o<. He com5robado cada cable/ cada r%eda dentada/ cada contacto. Dodo est: en 5er)ecto orden. <7%" bien/ 5%es <-r%3@ Cance"<. HA 0%8 estamos es5erandoI Esto" 5re5arado 5ara coleccionar colmillos. <Dendr: c%antos 0%iera <le di;o >ascal<. .e di;e 0%e lo hab1a esco-ido 5ara %n terreno de ca2a vir-en. Pn l%-ar donde ;am:s se ha"a dis5arado %n tiro de )%sil. C eso es lo 0%e vo" a hacer. &ameron ri@. <*octor <5re-%nt@</ Hc@mo se le oc%rri@ la idea de vender a0%ellos dos 5erros de ca2aI Pn via;e de ca2a atr:s en el tiem5o. &osa 4nica. <6ecesitaba dinero 5ara acabar el tractor <di;o >ascal</ de modo 0%e b%s0%8 a al-%no 0%e 5%diera estar interesado/ 5ero interesado de manera 0%e mi invento no )%era %sado 5ara )ines b:sicos. Entonces o1 hablar del se3or &abot " del se3or Cance". &ar-ados de dinero. 9amosos ca2adores. HK%8 m:s tentador 5ara ellos 0%e %na cacer1a en el 5asadoI >ero no )%eron ):ciles de convencer. !@lo me hicieron caso c%ando hice 0%e %sted revisara la m:0%ina de arriba a aba;o. &abot sac%di@ la ca(e+a to2%damente. <*octor/ todav1a tiene 0%e mostrarme esos territorios en el RissEN%rm del 5er1odo inter-lacial. !e enc%entran a cinc%enta mil a3os o m:s en el 5asado. Pn lar-o trecho 5ara recorrerlo. <Esta noche cenar: )ilete de mam%t <le di;o >ascal. <!i 0%iere 0%e la 5romesa se c%m5la <di;o &ameron</ har1amos bien en 5onernos "a en marcha. Dodos n%estros s%ministros est:n almacenados/ la ma0%inaria ha sido com5robada. Estamos listos. <7%" bien <asinti@ >ascal<. HK%iere al-%ien cerrar la 5%erta " ase-%rarse de 0%e las 5ortillas est:n cerradasI
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Cance" se diri-i@ al 5ortal/ com5rob@ el estado de la 5%erta " la cerr@ con llave. >or %n momento 5ermaneci@ inm@vil/ mirando m:s all: de las colinas verdes. All1/ s@lo a %nas millas de distancia/ 0%edaba el 5oblado de A"les)ord. C m:s all: se eJtend1a el valle del D:mesis. Pn condado s%mer-ido en la le"enda " la historia. En 5ocos min%tos retroceder1an a trav8s/ " hasta m:s all:/ de los d1as en 0%e )lorecieron a0%ella le"enda " a0%ella historia. *os ca2adores americanos en la eJ5edici@n m:s demente 0%e el m%ndo contem5lara al-%na ve2. Cance" cerr@ la 5%erta. <7e 5re-%nto c%:nto 5lomo costar: car-arse %n colmill%do <m%rm%r@. Al re-resar al interior del -ran tractor/ vio 0%e el cerebro de tiem5o estaba brillando verdosamente. El doctor >ascal/ )rente a 8l/ 5arec1a %n -nomo contrahecho 0%e traba;ara ante %n horno ardiente. <>%erta cerrada " sellada <in)orm@ Cance". <>ortillas 5er)ectas <di;o &abot. <*e ac%erdo <re5lic@ >ascal. .a ma0%inaria ronrone@ s%avemente sin 5rod%cir m:s all: de %n s%s%rro. 6o hab1a nada 0%e indicara 0%e h%bieran abandonado el 5resente " se est%vieran adentrando en el 5asado/ 5ero c%ando Cance" mir@ a trav8s de %na 5ortilla de;@ esca5ar %na eJclamaci@n. 6ada eJist1a m:s all: de la 5ortilla. !@lo %n chato/ vac1o " -ris 5lano de la nada/ con re5entinas " m1nimas sombras 0%e a5arec1an " se desvanec1an. >ascal cont%vo la res5iraci@n en tanto el tractor s%)r1a sac%didas " vaivenes. El -ris m:s all: de la 5ortilla devino menos denso. .os ob;etos comen2aron a convertirse en a5reciables. <,amos demasiado r:5idos <eJ5lic@ >ascal<. El terreno 5arece estar emer-iendo. Denemos 0%e ir m:s des5acio. >odemos tro5e2ar con c%al0%ier cosa. .a ma"or 5arte de los ob;etos son im5otentes 5ara detenernos/ 5ero no tenemos 5or 0%8 correr ries-os. <&laro 0%e el terreno est: emer-iendo <di;o &ameron<. K%i2: no eJista "a nin-4n &anal de la 7ancha. En el 5er1odo RissEN%rm las Islas Brit:nicas )ormaban %n blo0%e con el continente. El D:mesis )l%1a a trav8s de la c%enca del 7ar del 6orte hasta dar en ese mismo mar. El -ris allende las 5ortillas se debilitaba cada ve2 m:s. El tractor daba t%mbos como %n bote a merced de las olas. A contin%aci@n/ el tono -ris se convirti@ en blanco/ %n chis5orroteante blanco 0%e ce-@ a Cance". El tractor se des5la2aba 5res%rosamente hacia delante/ seme;ante al movimiento de ascenso de %na ola 0%e des5%8s se des5lomara/ a%n0%e m:s lentamente. <Acabamos de atravesar el -laciar N%rm <an%nci@ >ascal<. Estamos "a en el RissEN%rm. <Red4celo %n 5oco <le alert@ &ameron<. Este 4ltimo t%mbo ha re5erc%tido en %n t%bo de la radio del cam5o ma-n8tico. >odemos arre-larlo/ 5ero 5odemos necesitar esa radio. 6o tenemos 5or 0%8 de;ar 0%e se rom5a del todo. 7:s all: de la 5ortilla 5od1a ahora Cance" desci)rar los ob;etos. Pn :rbol se hi2o distin-%ible/ de sil%eta de)inida/ " m:s all: de 8l vio Cance" %n s@lido 5aisa;e ba3ado 5or %n sol 0%e nac1a. A"@ la vo2 de >ascal. <!etenta mil a3os/ a5roJimadamente <di;o 8ste<. *eber1amos estar "a donde 0%eremos. >ero Cance" estaba absorto contem5lando el escenario de )%era. El tractor 5ermanec1a sobre la c4s5ide de %na loma. 7:s aba;o se des5le-aba %n 5anorama de belle2a salva;e. >asando las colinas se avistaba %n ancho valle/ verde " con lo2ana hierba/ mientras en la le;an1a %n torrente re)le;aba la l%2 solar de la tem5rana a%rora " rel%c1a como %na cinta de
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5lata. C tanto sobre las colinas como en el valle 0%e se abr1a aba;o 5od1an verse 5%ntos ne-ros arracimados en manadas/ al-%nos tan cercanos 0%e incl%so 5od1a di)erenciarlos como animales individ%ales. .os dem:s eran meras manchas ne-ras. Cance" silb@ ina%diblemente. !e a5art@ de la 5ortilla. <Gac' <comen2@ sin aliento</ ha" miles de manadas ah1... >ero &abot/ se-4n vio/ hab1a abierto "a la 5%erta. .os c%atro 5ermanec1an a-r%5ados en la entrada/ contem5lando el eJterior. >ascal sonre1a. <Ca ven <les record@<F les di;e la verdad. &abot tra-@ aire r%idosamente. <C tanto <admiti@<. *%do 0%e V)rica/ en s%s comien2os/ )%era me;or 0%e esto. <Pna sim%ltaneidad de )a%na <di;o >ascal<. .a vie;a Edad de >iedra emer-iendo con la moderna. Pna es5ecie 0%e declina " otra 0%e a5%nta. .a m:s diversa " ab%ndante ca2a 0%e ;am:s eJisti@ sobre la )a2 de la tierra/ ni antes ni des5%8s. El oso 5rimitivo/ la anti-%a hiena/ el mam%t " el rinoceronte lan%do viviendo con;%ntamente con vastas manadas de b%e"es salva;es/ renos/ alces irlandeses " otros animales m:s recientes. <=&%:nta ca2a? <eJclam@ Cance". &abot asinti@. !e a5art@ de la 5%erta " 5%so los 5ies en tierra. <,a"amos a estirar las 5iernas <s%-iri@. <6o 5odemos ahora <di;o &ameron<. Denemos 0%e revisar la ma0%inaria. K%iero estar se-%ro de 0%e todo marcha bien. Cance" salt@ al s%elo. <Har1ais bien en co-er los ri)les <advirti@ &ameron. &abot ri@. <Denemos rev@lveres <di;o<. 6o iremos m%" le;os. .os dos ca2adores caminaron lentamente/ con -esto de admiraci@n ale;:ndose del tractor. El terreno 0%e 5isaban era blanco " ab%ndaba en es5esa hierba. 7:s all:/ los matorrales sombreaban la )alda de las colinas 0%e cond%c1an s%s vertientes hasta el lecho del r1o. !obre al-%nas de las colinas 5od1an verse inmensas " -rotescas )ormaciones rocosas. C 5or todas 5artes hab1a ca2a. Cance" se det%vo " se llev@ %nos -emelos a los o;os. *%rante varios min%tos est%vo mirando el 5aisa;e/ est%di:ndolo. &%ando los a5art@/ se desci3@ la correa con 0%e los s%;etaba a s% c%ello. !e los tendi@ a &abot. <Echa %na o;eada/ Gac' <invit@. <Pno no acaba de cre8rselo hasta 0%e lo ve 5or s%s 5ro5ios o;os. Ha" %na manada de mam%ts all:/ ;%nto al r1o. A0%ella mancha osc%ra 0%e ha" a esta 5arte de la arboleda. C ha" otra manada bastante b%ena r1o arriba. 7e llevar8 %nos c%antos rinocerontes lan%dos. C bisontes/ al-o 0%e se 5are2ca al b4)alo americano. <#os ,riscus <di;o &abot<. Estas 4ltimas semanas/ est%ve le"endo %n 5oco sobre los animales de la Edad de >iedra. Es la )orma 5rimitiva del bisonte. K%i2: lle-%emos a conse-%ir %nos c%antos e;em5lares de Bos latifrons" #randes bestias con %n c%er5o de %na am5lit%d de die2 5ies. A%n0%e 0%i2:s est8n eJtin-%idos. !on los ab%elitos de los bichos 0%e ves all:. <HK%8 es ese -ran -r%5o 0%e ha" al otro lado del r1oI <5re-%nt@ Cance". &abot mir@ con los anteo;os en la direcci@n 0%e se3alaba el dedo de Cance". <Alces irlandeses <di;o. Pn r%-ido im5revisto hi2o 0%e los dos hombres dieran media v%elta. .o 0%e vieron los de;@ 5etri)icados 5or %n momento. A %na distancia menor de cien 5ies/ al borde de %n soto/ 5od1a verse %n oso inmenso. Pna bestia enorme/ de %nos seis 5ies hasta los hombros. Era de color casta3o osc%ro "
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estaba )%rioso. !e balance@/ " abri@ " cerr@ las )a%ces. *e s% 5echo brotaba %n bramido 0%e 5arec1a %n temblor de tierra. <>or el amor de *ios <s%s%rr@ &abot</ =no te 5reci5ites? Dran0%ilos hasta el tractor. =Ese bicho est: a 5%nto de car-ar? .a mano de Cance" se desli2@ hasta la c%lata de la 5istola. >or el rabillo del o;o alcan2@ &abot a ver el movimiento. <Cance"/ condenado loco <s%s%rr@ con 5rem%ra</ a5arta la mano de ah1. Pn im5acto del c%arenta " cinco s@lo le har1a cos0%illas. .entamente/ ambos hombres se )%eron ale;ando del oso/ hacia la )orma -ris:cea del tractor de tiem5o/ sin a5artar la mirada de la bestia monstr%osa 0%e 5ermanec1a oscilando ante ellos. .a ira del oso 5arec1a ir en a%mento. !% 5echo s%b1a " ba;aba ahora de )orma 5reci5itada/ r%-iendo sin cesar/ como %n tren 0%e atravesara %n 5%ente. R%-1a " el r%-ido era %n sonido de desn%da )%ria 0%e hac1a estremecerse el es5ina2o de &abot. En tensi@n/ si-%ieron caminando lentamente hacia atr:s. El tac@n de Cance" tro5e2@ con %na ra12 " se tambale@/ 5ero se endere2@ r:5idamente. El oso -r%3@ como %n tr%eno " sac%di@ la cabe2a. .a es5%ma de s%s babeantes )a%ces manch@ los enormes hombros osc%ros. Entonces el oso car-@. !in a5arente movimiento 5reliminar/ se lan2@ a toda carrera/ con la verti-inosa velocidad de %na avalancha. <=&orre? <a%ll@ &abot/ 5ero s% -rito )%e a5a-ado 5or el estam5ido de %na detonaci@n. El oso ca"@ hacia delante/ dio con cabe2a " hombros en el s%elo " s% c%er5o dio %na v%elta de cam5ana. &abot/ corriendo hacia el tractor de tiem5o/ vio a &ameron " a >ascal a5ostados en la 5%erta con 5esadas esco5etas contra ele)antes en los hombros. <=Eh? <-rit@ &abot</ =ha-a otro dis5aro como 8se? En tres saltos est%vo ;%nto a la 5%erta del tractor. >ascal le tendi@ la esco5eta. <Gam:s hab1a dis5arado en mi vida <di;o a &abot. &abot se volvi@ con la esco5eta entre las manos. El oso estaba ahora en 5ie/ balance:ndose 5esadamente de %n lado a otro. !%s 5e0%e3os o;os de cerdo brillaron )%nestamente " %na es5%ma ro;a in%nd@ s%s 0%i;adas " hombros. *eliberadamente/ &abot al2@ el ca3@n de la esco5eta/ centr@ el 5%nto de mira entre los o;os " a5ret@ el dis5arador. El oso lo enca;@ " ca"@ en redondo. Cance" se sec@ la )rente con el dorso de la mano. <Gam:s est%ve tan a 5%nto de 0%e me ce5illaran <con)es@. <Pn oso de las cavernas <di;o >ascal<. !e trata de %na de las )ormas de vida m:s inmensas 0%e a0%1 5%eden encontrarse. &ameron descendi@ del tractor. <Ca habr8is visto 0%e a0%1 no eJisten esos as%stadi2os animales a los 0%e est:is acost%mbrados <di;o &ameron<. Ostos no temen al hombre. &reen 0%e el hombre no es 5eli-roso/ si es 0%e han visto al-%na ve2 a %n hombre. .os e;em5lares de 6eandertal 0%e viven en al-4n l%-ar de este territorio no casan m%" bien con esa clase de bestias. Cance" se sec@ n%evamente la )rente. <Es el sitio m:s ;odido 0%e he visto n%nca <declar@<. Gac' " "o nos hemos ale;ado a5enas 5ara echar %n vista2o. 6o hab1amos caminado ni cinco min%tos c%ando el oso estaba "a encima. &ameron ri@ a carca;adas. <&o-edlo 5ara desa"%nar <di;o. Cance" hi2o %na m%eca/ 5ero no contest@.
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Re5entinamente/ &abot se inclin@ hacia delante/ a5%ntando con el dedo %n matorral de altas hierbas m:s all: del oso m%erto. <=All1 ha" al-o? <c%chiche@ eJcitado. . Pna )orma leonada sali@ corriendo de entre los hierba;os/ ca"endo sobre el c%er5o del oso 5ardo. &on maci2as )a%ces " 5oderosos dientes se coloc@ tras el 5ela;e del -ran hombro. .%e-o/ avistando a los hombres/ retrocedi@/ s% )a2 env%elta en %n amasi;o san-%inolento. El 45 de Cance" brot@ de s% )%nda " tron@ casi en el momento de endere2arse. Pna eJ5losi@n si-%i@ a la otra/ env%elta la 5istola en %n ret%mbar de tr%enos 0%e estall@ contra los o1dos de los c%atro hombres. Dodav1a -r%3endo/ la bestia leonina se sac%di@ ante los im5actos de los 5esados 5ro"ectiles. .%e-o se distendi@ " ca"@ mientras la 5istola de Cance" martillaba h%ecamente sobre %n cart%cho vac1o. >ero no estaba m%erta. #r%3endo " esc%5iendo/ consi-%i@ 5onerse sobre s%s 5atas/ comen2@ a caminar con tambaleo a-oni2ante/ mostrando con %na m%eca asesina s%s colmillos de %n 5ie de lar-o/ a)ilados como %na nava;a de a)eitar. &abot em5%3@ s% rev@lver mientras Cance" 5on1a n%evos cart%chos en el cilindro del s%"o. &ameron se ech@ el ri)le de ca2ar ele)antes al hombro. Bram@ el ri)le " el )elino rod@ 5or tierra. &abot volvi@ a introd%cir s% 5istola en la )%nda. <*ientes de sable <di;o >ascal )r1amente. <C 5lomo 0%e ha costado <coment@ Cance"/ res5irando a-itadamente. &ameron a5o"@ el ri)le en el bra2o " contem5l@ los dos animales. <&a2ar <di;o<. 7ierda/ esto no es ca2ar. Esto es la 4ltima carnicer1a del -eneral &%ster/ %na contin%a batalla 5or la s%5ervivencia. <A0%ellos bichos de all: se-%ro 0%e est:n sedientos de san-re <a3adi@ Cance". <C <contin%@< no nos temen. &ameron so5l@ el h%mo 0%e brotaba del ca3@n del ri)le. <7e 5re-%nto a 0%8 sabr: el )ilete de oso de caverna. Cance" mir@ a la inmensa bestia. <>robablemente estar: m:s correoso 0%e la mierda <di;o. &a51t%lo se-%ndo E .os centa%rianos *esde la o)icina de la &om5a31a de ,ia;es en el Diem5o/ en la seJcent8sima 5lanta del edi)icio estratos)8rico Ber'le"/ 6%eva Cor'/ a5arec1a dimin%to all: aba;o/ como %na ci%dad de ;%-%ete. Ba;o el amorti-%ado brillo de millones de l%ces seme;aba %na belle2a 0%e no era terrestre. Era %na ci%dad de esbeltos 5in:c%los de belle2a inmac%ladamente blanca/ entrela2ados arcos de matices arco iris/ ;ardines " 5ar0%es 5er)ectamente delineados/ res5landecientes torres de ar-8n " ne-ras c45%las. A !teve &lar' le -%staba el es5ect:c%lo. A men%do iba all1 5or las noches 5ara 5ermanecer sentado " hablando con s% ami-o And" !mith/ %no de los 5ilotos m:s eJ5ertos del servicio de ,ia;es en el Diem5o. !mith estaba le"endo la 4ltima edici@n del -ohete Diario" !teve &lar' acababa de traerlo hac1a a5enas %n momento/ reci8n salido de la im5renta/ " lo hab1a de;ado sobre el escritorio. !mith lo hab1a abierto ba;o el blanco c1rc%lo 0%e derramaba la 4nica l%2. El resto de la o)icina 0%edaba en tinieblas. 7:s all: de los armarios del b%)ete/ otros escritorios " archivos des5%ntaban en la osc%ridad. .as m:0%inas del tiem5o 5ro5iamente dichas estaban en %na sala ad"acente/ listas 5ara el des5e-%e desde el )rente del edi)icio. <HK%8 tal el traba;oI <5re-%nt@ &lar'/ con los 5ies sobre el escritorio.
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And" !mith -r%3@. <6o/ m%" bien. Estamos en el si-lo cinc%enta " seis/ los via;es en el tiem5o no son %na novedad " n%estras tari)as son demasiado elevadas. En toda la semana no hemos tenido m:s 0%e %n 5ar de docenas de via;es <5as@ s% 1ndice sobre los 5%r54reos tit%lares<F >ara t%s ami-otes los 5eriodistas/ las cosas 5arecen ir viento en 5o5a <di;o<. Ha" -randes noticias esta tarde. <!1 <admiti@ !teve &lar'<. Atra ve2 los &enta%rianos. !iem5re est:n listos 5ara 5onerse en 5ie de -%erra. Hicieron %n b%en tra"ecto esta ve2. <Den-o 0%e admitirlo <di;o !mith<. .as 5iedras marcianas/ HehI &atorce. .a m:s -rande " 5er)ecta colecci@n de todo el !istema !olar. <EJacto <di;o &lar'<. Al vie;o casi se le revienta %n vaso san-%1neo c%ando lle-@ la noticia hace %na hora. K%er1a in%ndar la ci%dad. &lar' lan2@ %na risa aho-ada. <.o hicimos <a3adi@. And" !mith 5le-@ el 5eri@dico c%idadosamente. <!teve <di;o</ H0%8 son los &enta%rianosI 6adie 5arece saberlo. <>or el momento son s%5erladrones <di;o &lar'</ " se ha dicho todo lo 0%e c%al0%iera 5%ede saber a ciencia cierta. !e han estado riendo de los me;ores cerebros de la 5olic1a d%rante los 4ltimos 0%inientos a3os. C me ima-ino 0%e se-%ir:n ri8ndose otros 0%inientos/ si es 0%e viven tanto/ " no ha" ra2@n 5ara 5ensar lo contrario. A no ser 0%e est8n -%ardando el secreto/ el 5ies 5lanos ni si0%iera sabe d@nde tienen la -%arida. .es est:n tomando el 5elo a todos. 7ierda/ Hacaso no robaron toda %na eJ5edici@n de oro ante las mismas narices de la >olic1a Inter5lanetaria " si-%en con ella a 5esar de 0%e todos los ;odidos ti5os de la I.>. de todo el !istema est:n en el casoI <H&rees entonces <5re-%nt@ !mith< 0%e los &enta%rianos son realesI HK%e no son h%manosI HPna s%5erbanda de bandidos sobrenat%ralesI <H!abesI <re5lic@ &lar'<. Pn 5eriodista no s%ele andar tras las ):b%las. !e car-a m:s mitos 0%e nin-4n otro cr1tico. >ero/ como 5eriodista/ te di-o 0%e esos &enta%rianos no son h%manos. >robablemente se les ha"a atrib%ido m:s -ol5es de los 0%e han dado. >ero ha" casos en 0%e ha habido testi-os 5resenciales. !@lo dos o tres e;em5los de esta 1ndole en los 4ltimos 0%inientos a3os/ 5ero bien veri)icados. Dodos conc%erdan en los 5%ntos vitales. Dienen rabo/ est:n c%biertos de escamas " en ve2 de 5ies tienen 5e2%3as. .o 0%e 0%iera 0%e sean no se andan con cosas de 5oca monta. &%ando dan %n -ol5e/ se trata de al-o de calidad. .o de las 5iedras. !i valen al-o/ es 5or lo menos die2 billones. C l%e-o el car-amento de oro de la >olic1a Internacional. !mith silb@. <Entonces/ Hcrees 0%e 5roceden de Al)a de &enta%roI <5re-%nt@. <A de Al)a de &enta%ro o de al-4n otro l%-ar )%era del !istema. En los 5lanetas de a0%1 no ha" nada 0%e se les 5are2ca. !iem5re he cre1do 0%e se trata de )%-itivos de s% 5ro5io sistema. K%i2: las cosas se 5%sieron demasiado 5eli-rosas 5ara ellos/ donde0%iera 0%e )%ese/ " t%vieron 0%e salir 5or 5iernas. .o 0%e 0%iera 0%e sean o de donde0%iera 5rocedan/ est:n se-%ros de tener a0%1 b%enas carnadas. !e llevan lo 0%e 0%ieren " nadie est: n%nca lo bastante cerca 5ara atra5arlos. .e1 en al-%na 5arte/ hace m%cho tiem5o/ 0%e es creencia -eneral 0%e arribaron a la Dierra en al-%na es5ecie de nave es5acial. Osta se destro2@ al aterri2ar " dos o tres de s%s oc%5antes res%ltaron m%ertos. 6o obstante/ creo 0%e no se desc%bri@ m%cho 5or este camino. .a nave en c%esti@n 0%ed@ hecha %n asco " los seres 0%e en ella hab1a estaban red%cidos a 5%l5a. K%i2: se tratara de al-o o al-%ien m:s/ 5ero no de los &enta%rianos. !teve &lar' encendi@ %n ci-arro de hierbas ven%sianas " eJ5%ls@ el h%mo.
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<!ea lo 0%e )%eren <di;o</ s%ministran noticias a los 5eri@dicos. !mith cons%lt@ s% relo;. <Den-o 0%e salir dentro de 5oco <di;o<. HK%8 te 5arece si nos de;amos caer 5or >ar1s " nos tomamos %nos tra-osI <Eso s%ena a m4sica an-elical <asinti@ &lar'. !mith se levant@ de la silla/ se meti@ el 5eri@dico en el bolsillo "/ en 5ie ;%nto al escritorio/ arr%-@ el entrece;o desconcertado. .a 5%erta de la o)icina estaba abierta " 5or ella hab1a 5enetrado %n -r%5o de amorta;adas )i-%ras 0%e 5arec1an armoni2ar con la osc%ridad dominante. Al-o brill@ a los ra"os de l%2 0%e des5ed1a la l:m5ara 0%e il%minaba la mesa. Pna vo2 brot@ de las tinieblas/ %na vo2 0%e 5ron%nci@ el in-l8s con acento eJento de tono. <Dendr: 0%e hacernos el )avor de volver a sentarse <s%-iri@. !mith volvi@ a sentarse " &lar'/ a5artando los 5ies del escritorio/ dio la v%elta a la silla. <Psted tambi8n/ se3or <di;o la vo2. &lar'/ medio incor5orado/ Abedeci@. Hab1a %na es5ecie de amena2a met:lica en a0%ellas cortas/ recortadas " m%" vocali2adas 5alabras/ sobrecar-adas/ 5or otro lado/ 5or %na de)inida nota de advertencia. .enta " ma;est%osamente/ %na de las )i-%ras amorta;adas se adelant@/ de;ando a s%s com5a3eros ;%nto a la 5%erta. !e sit%@ ante el escritorio/ a4n dentro de las tinieblas/ a%n0%e m:s de)inida ahora s% sil%eta 5or la 5arte de l%2 0%e recib1a. El s%;eto llevaba -a)as osc%ras " estaba c%bierto 5or %na ca5a osc%ra/ c%"o borde lle-aba hasta el s%elo/ oc%ltando s%s 5ies. Pna ca5%cha ne-ra/ 0%e era 5arte de la ca5a/ c%br1a s% cabe2a " ca1a sobre s% rostro/ oc%ltando la ma"or 5arte de s%s )acciones. !teve &lar' sinti@ 0%e s% cabello se le eri2aba en la n%ca mientras observaba al visitante. !mith dio a s% vo2 %n tono de cortes1aF <H>%edo hacer al-o 5or %stedesI <5re-%nt@. <!1/ 5or cierto <di;o la eJtra3a )i-%ra de ne-ro/ 5ermitiendo entonces %na r:5ida visi@n de %na blanca dentad%ra contrastando con el sombr1o rostro. 6o 5%do concretar el as5ecto de a0%el rostro. 6ada 5od1a ver/ de hecho/ salvo el brillo de los dientes c%ando el otro hablaba " el ocasional " amorti-%ado re)le;o 0%e la l%2 im5rim1a sobre los o;os del visitante. .os dientes relam5a-%earon de n%evo. <*eseo %n condensador de tiem5o <di;o. And" !mith se las arre-l@ 5ara contener %n -esto de asombro/ 5ero s% cara hab1a 5alidecido c%ando contest@. <6o vendemos 5ie2as <di;o. <6o... <di;o el enl%tado/ " a0%ella sola 5alabra son@ m:s a amena2a 0%e a 5re-%nta. <6o se 5%ede <eJ5lic@ !mith<. .a &om5a31a de ,ia;es en el Diem5o 5osee las 4nicas m:0%inas del tiem5o en eJistencia. A5eran ba;o estricta s%5ervisi@n -%bernamental. 6adie m:s 5%ede 5oseer %na m:0%ina del tiem5o. Abviamente/ las 4nicas de las 0%e se 5odr1an se5arar )ra-mentos ser1an las n%estras. <H>ero 5oseen %stedes condensadores eJtraI <!1/ varios <admiti@ !mith<. &on )rec%encia tenemos necesidad de recambios. Es 5eli-roso adentrarse en el tiem5o con %n condensador de)iciente. <!8 eso <re5lic@ el otro<. &ontrariamente a lo 0%e %sted 5%eda creer/ ha" 5or lo menos %na m:0%ina del tiem5o 0%e no 5ertenece a s% com5a31a. Co 5oseo esa m:0%ina. Al-o 5arecido a %na risa b%rlona brot@ de s%s labios.
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<*e )orma bastante c%riosa/ res%lta 0%e la obt%ve de s% 5ro5ia com5a31a. Hace m%chos a3os. He venido 5ara llevarme %n condensador <di;o el hombre. El eJtra3o a58ndice de al-%na clase de arma asom@ 5or entre los 5lie-%es de la ca5a<. >%edo llev:rmela 5or la )%er2a si )%era necesario. >ero 5re)erir1a lo contrario. !i %sted se brinda a coo5erar/ esto" dis5%esto a 5a-ar el art1c%lo. !e acerc@ m:s al escritorio. Pna mano emer-i@ de la ca5a/ )%e visible a5enas %n instante " des5%8s desa5areci@. .a mano hab1a de;ado varios ob;etos 5e0%e3os " redondos encima de la mesa/ ob;etos 0%e 5arec1an moverse en a-itados colores ba;o la l%2 de la l:m5ara. <>iedras marcianas <di;o la blanca dentad%ra<. 6o son las robadas esta tarde. 6o ha" )orma de identi)icarlas. >ero son 5iedras marcianas. ,alen %na )ort%na. !teve &lar' contem5l@ las 5iedras con el cerebro com5letamente at%rdido. =>iedras marcianas? .as cont@. =Hab1a die2? Al instante s%5o 0%i8n era el visitante/ " s%5o tambi8n 0%e el mito de los &enta%rianos era cierto. >%es hab1a alcan2ado a visl%mbrar la mano d%rante el r:5ido instante en 0%e de;ara las 5iedras sobre la mesa. Pna mano escamosa/ como la 5ata de %n re5til. C el r%ido de los 5ies de a0%el ser c%ando se mov1a era seme;ante al de 5e2%3as claveteadas. A trav8s de s% con)%sa mente lle-@ de n%evo la vo2. <Ahora s%5on-o 0%e 5%edo co-er %n condensador " llev:rmelo. *e;ar8 las 5iedras a0%1/ 5or s%5%esto. !mith vacil@. .a boca del arma se movi@ im5erativamente/ con im5aciencia. <*e lo contrario <di;o la )r1a vo2</ le matar8 " me llevar8 de todos modos el condensador. !mith se levant@ " camin@ mec:nicamente hasta %n armario. !teve &lar' o"@ el chas0%ido de %na llave mientras s% ami-o abr1a la 5%erta 5ara co-er el condensador. >ero si-%i@ contem5lando las 5iedras. Ahora sab1a 5or 0%8 la 5olic1a ;am:s hab1a locali2ado el escondri;o de los &enta%rianos. =6o eJist1a tal escondri;o? Eran bandidos 0%e se des5la2aban en el tiem5o. Den1an ante s1 toda la 5ers5ectiva del tiem5o " el es5acio/ al servicio de s%s o5eraciones. >od1an sa0%ear %n d1a las minas de la Reina de !aba " al si-%iente trasladar a0%ellos tesoros a %n )%t%ro m%" le;ano/ %nos tesoros im5osibles de ima-inar. <H:bil <di;o<. &ondenadamente h:bil. And" !mith estaba en 5ie ;%nto a 8l/ contem5lando las 5iedras. Estaban solos en la sala. <H.es diste el condensadorI <5re-%nt@ &lar'. !mith asinti@/ h%medeci8ndose los labios. <6o 5od1a hacer otra cosa/ !teve. &lar' se a5roJim@ a las 5iedras. <HK%8 5asar: con esto/ And"I <Estaba 5ensando <di;o !mith< 0%e no 5odemos dec1rselo a nadie de a0%1... ni a nadie m:s. 6os interro-ar1an sobre c@mo las obt%vimos. 6os meter1an en chirona. >robablemente/ antes de acabar con ello demostrar1an 0%e los robamos " nos mandar1an a las minas l%nares. <Ha" %na sol%ci@n <s%-iri@ &lar'. 7ovi@ la ca(e+a hacia el han-ar en 0%e se alineaban las m:0%inas del tiem5o. !mith se h%medeci@ los labios otra ve2. <Ca he 5ensado en eso <di;o<. A )in de c%entas/ esos ti5os robaron en cierta ocasi@n %na m:0%ina de la com5a31a. >robablemente/ la com5a31a no in)orm@ ;am:s de la 58rdida. Demerosa 0%i2:s de lo 0%e el -obierno 5%diera hacer. El silencio 5esaba como %na amena2a sobre la sala. <Ostos eran los &enta%rianos/ HnoI <5re-%nt@ And" !mith.
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&lar' asinti@. .%e-o/ a-%ard@. <.a com5a31a me eJ5%lsar: 5or eso <di;o !mith amar-amente<. *es5%8s de die2 a3os de traba;ar en ella. Pn r%ido de 5asos se esc%ch@ 5rocedente del 5asillo eJterior. .a mano de &lar' se lan2@ sobre las 5iedras " las oc%lt@. <K%e nadie nos enc%entre con esto <s%s%rr@<. Escab%ll:monos en el han-ar. R:5idamente/ ambos se diri-ieron hacia la 5%erta de la sombr1a sala. A-a2a5ados ba;o el ala de %na de las m:0%inas del tiem5o vieron 0%e al-%nas sil%etas 5enetraban en la sala 0%e acababan de de;ar. !il%etas con %ni)orme de 5olic1a. El 5olic1a se 5lant@ en el centro de la sala/ inm@vil " oteando. <HHa" al-%ien a0%1I <di;o %no de ellos en vo2 alta. El silencio se hi2o m:s 5esado todav1a. <HA 0%8 crees 0%e se re)er1a a0%el ti5o/ al contarnos 0%e hab1a visto salir de a0%1 ciertos 5:;aros de 5inta -rotescaI <5re-%nt@ %no de los otros dos. <7iremos en el han-ar <di;o %no de los 5olic1as. Al2@ %na linterna " %n ra"o de l%2 ras-@ las densas tinieblas/ ro2ando a los dos hombres ac%clillados ba;o el ala de la m:0%ina del tiem5o. &lar' sinti@ 0%e !mith tiraba con )%er2a de 8l. <,amos a salir de a0%1 <s%s%rr@ !mith en el o1do del otro. &lar' asinti@ en la osc%ridad. C sab1a 0%e s@lo hab1a %na )orma de salir de all1. G%ntos/ se desli2aron 5or la 5%erta de la m:0%ina del tiem5o. <All: vamos <di;o !mith<. !omos delinc%entes ahora/ !teve. .a m:0%ina des5e-@ a trav8s de la escl%sa s4bitamente abierta. El mecanismo del tiem5o 2%mb@ " los dos hombres/ %no con las 5iedras en el bolsillo/ se adentraron en el :rea de lo tem5oral. &a51t%lo tercero E Desoro anacr@nico El ,ie;o D%erto estaba 5eleando en s% 4ltima batalla. !% -ran hacha de 5iedra "ac1a )%era de s% alcance/ el man-o roto/ tras haber sido arrancada de s% mano 5or el em5ell@n recibido del soberbio )elino. !% c%er5o estaba ma-%llado " en %no de s%s hombros hab1a %na 5ro)%nda herida de la 0%e %n re-%ero carmes1 resbalaba hasta s% vell%do 5echo. H%ir era in4til. El D%erto sab1a 0%e no 5od1a -anar distancia al *iente de !able. !@lo 5od1a hacer %na cosaF 0%edarse " l%char. As1/ con los hombros ar0%eados " las manos listas 5ara entrar en acci@n " s% 4nico o;o brillando 5erversamente/ el hombre neandertalense se encar@ con el )elino. El animal reso5l@/ enroscando la cola/ enco-i8ndose " dis5oni8ndose a saltar. !%s lar-os " c%rvos colmillos cortaron el aire con rabia. El D%erto no se en-a3aba acerca de lo 0%e iba a oc%rrir. Hab1a matado m%chos dientes de sable en s% vida. En com5a31a de otros de s% mismo ran-o/ hab1a a)rontado la car-a del -ran oso de las cavernas. Hab1a asaltado " derribado al colosal mam%t. En otro tiem5o/ el D%erto hab1a sido %n -ran ca2ador/ %n -%errero invencible. >ero ahora se encontraba en el declinar de s% vida. Era %n hombre con las manos desn%das )rente a la dentad%ra " las 2ar5as de %n ti-re dienteEdeEsable. El D%erto sab1a 0%e iba a 5erecer. Pn seco cr%;ido se esc%ch@ a es5aldas del )elino " el diente de sable se volvi@ r:5idamente/ dis5%esto a a)rontar este n%evo 5eli-ro venido de atr:s. El D%erto se endere2@ " 0%ed@ a la eJ5ectativa. &onrad Cance"/ en 5ie al borde del matorral/ al2@ lentamente s% ri)le. <&onsidero 0%e esto ha ido demasiado le;os <di;o<. Pn hombre tiene 0%e velar 5or los intereses de s% 5ro5ia es5ecie.
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!or5rendido/ los b%)idos del -ran )elino se convirtieron en %na mani)estaci@n de odio " miedo. Cance" a;%st@ el 5%nto de mira contra la )ea cabe2a " a5ret@ el dis5arador. El diente de sable dio %n salto en el aire/ bramando de rabia " terror. El ri)le dis5ar@ de n%evo " el )elino 0%ed@ tieso/ rec%lando sobre s%s 5atas traseras/ ca"endo hacia atr:s/ dando en el c%ello " vomitando -r%esos chorros de san-re. >or encima del c%er5o de la bestia/ el D%erto " Cance" intercambiaron sendas miradas. <Ar-ani2aste %na 5elea de miedo <di;o Cance" al neandertalense<. De esto" viendo desde hace %n rato. !%erte 0%e estaba cerca 5ara echarte %na mano. >etri)icado 5or el terror/ el D%erto 5ermaneci@ inm@vil/ observando )i;amente. .as aletas de s% nari2 se a-itaron mientras olis0%eaba los eJtra3os olores/ 0%e ven1an con el eJtra3o/ " s% lan2a res5landeciente. .a lan2a/ c%ando habl@ con a0%ella vo2 de tr%eno/ hab1a di)%ndido tambi8n s% 5ro5io olor/ %n olor 0%e at%rdi@ la sensible nari2 del D%erto " tambi8n s% -ar-anta/ obli-:ndolo casi a toser. Cance" avan2@ lentamente %n 5aso de tanteo hacia el neandertalense. >ero c%ando la criat%ra se dis5%so como 5ara h%ir/ a0%8l se det%vo en seco " 0%ed@ 0%ieto/ casi sin res5irar. Cance" advirti@ 0%e el o;o i20%ierdo del neandertalense hab1a sido arrancado 5or el incon)%ndible em5ell@n de %na -arra. >ro)%ndos ras-%3os " %na tort%osa mal)ormaci@n en la 2ona 0%e 0%edaba sobre el 5@m%lo le indicaron 0%e se hab1a entablado %na terrible batalla en el "ermo. *e 5oca estat%ra " visiblemente encorvado/ el neandertalense era %n modelo de )%er2a desma3ada. !% cabe2a/ echada hacia delante/ )ormaba :n-%lo con los hombros. El c%ello era -r%eso como %n :rbol. .os bra2os/ m%" lar-os/ le col-aban casi hasta las rodillas de las ar0%eadas 5iernas " todo s% c%er5o a5arec1a com5letamente c%bierto de 5elo. !%s es5esas " enormes ce;as estaban blan0%eadas como si )%eran de nieve " 5or al-%nas 2onas de la densa ca5a de 5elo 0%e c%br1a al hombre se ve1a la h%ella del -ris " el blanco. <Pn macho cabr1o vie;o <di;o Cance"/ medio 5ara s1 mismo<. Ca en declive. Al-4n d1a ser: demasiado lento " %n )elino lo li0%idar:. &onrad Cance" dio otro 5aso hacia delante " esta ve2/ eri2:ndose con terror/ el neandertalense se dio la v%elta con %n eJtra3o " aho-ado a%llido de miedo/ " corri@ colina aba;o hasta s%mer-irse en %n denso matorral. *e v%elta al cam5amento del tractor de tiem5o/ Cance" cont@ la historia de la batalla entre el hombre de las cavernas " el )elino/ c@mo la 5resenci@ " c@mo/ )inalmente/ t%vo 0%e entrometerse 5ara salvar la vida del hombre. >ero tambi8n los otros tra1an s%s relatos. &abot " &ameron/ adentr:ndose ;%ntos %nas c%antas millas hacia el este/ hab1an recibido la car-a de %n mam%t irritado/ habi8ndolo detenido s@lo tras haberle em5otrado c%atro 5ro"ectiles de -r%eso calibre. >ascal/ 0%e se hab1a 0%edado en el tractor/ hab1a es5antado a %n oso de las cavernas e in)orm@ 0%e %n -r%5o de cinco lobos )%rtivos hab1a 5atr%llado 5or el cam5amento d%rante toda la tarde. Hab1a matado a dos " el resto hab1a 5odido esca5ar/ dis5ers:ndose. Era a0%8lla %na tierra llena de ca2a ab%ndanteR %na tierra donde re-1a la 4nica le" de la -arra " el colmillo/ donde los -randes animales hac1an de los 5e0%e3os s%s 5resas "/ en r85lica/ serv1an de 5resa a otros animales m:s -randes a4n. Pna tierra sin habitabilidad h%mana/ donde los escasos neandertalenses 0%e se ve1an ten1an 0%e re)%-iarse en 5ro)%ndas " osc%ras c%evas. Pna tierra sin 5rinci5ios h%manos " eJenta de la a5aci-%adora mano de la civili2aci@n. >ero tambi8n/ en a0%el 5rimitivo "ermo 0%e m:s tarde ser1a las Islas Brit:nicas/ eJist1a la ca2a m:s -rande 0%e ;am:s vieran Cance" " &abot. *is5araron en de)ensa 5ro5ia m:s a
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men%do de lo 0%e lo hicieron 5ara 5roc%rarse ca2a. *esc%brieron 0%e %n oso de las cavernas necesitaba m:s 5lomo dentro 0%e %n ele)ante/ 0%e el diente de sable no era tan di)1cil de matar como 5%diera haberse 5ensado/ " 0%e s@lo la im5ecable 5%nter1a " los 5ro"ectiles m:s -r%esos 5od1an derribar al mam%t. El chis5orroteante )%e-o de cam5a3a/ il%minando la -ris:cea " sombreada masa del tractor de tiem5o/ era la 4nica evidencia de vida civili2ada en a0%el sombr1o m%ndo/ mientras %na l%na de san-re se elevaba sobre el hori2onte del oriente/ derram:ndose sobre %na tierra 0%e -r%31a " bramaba/ temblaba " llori0%eaba/ ca2aba " era ca2ada. &%ando se levant@ a la ma3ana si-%iente/ Cance" vio 0%e el D%erto estaba es5iando en el l1mite del cam5amento. A5enas hab1a alcan2ado a visl%mbrar al 5ersona;e anciano/ ac%rr%cado en %n matorral/ acechando el cam5amento con s% 4nico o;o. *esa5areci@ tan r:5idamente/ tan en silencio/ 0%e Cance" 5ar5ade@/ cre"endo a d%ras 5enas 0%e se hab1a marchado. A0%el d1a/ Cance" " &abot le vieron varias veces en la cam5i3a/ siem5re acechando " en actit%d de es51a. <Dal ve2 <s%-iri@ &abot< est8 re%niendo el cora;e necesario 5ara venir " a-radecerme el haberle salvado la vida. Cance" -r%3@. <7ierda/ t%ve 0%e hacerlo/ Gac' <di;o<. 6o es m:s 0%e %n animal/ 5ero/ sin embar-o/ es %n hombre. Denemos 0%e con-eniar con n%estra 5ro5ia es5ecie en %n l%-ar como 8ste. !e 5ort@ m%" valientemente el vie;o t%nante. Estaba all1/ listo 5ara batirse con a0%el )elino con las manos desn%das. *e v%elta al cam5amento/ >ascal o5in@ cient1)icamente. <Es s@lo c%riosidad nat%ral <di;o<. El 5rimer destello de inteli-encia. Estar: ima-in:ndose cosas/ si 5%ede. &on s% cerebro de limitado 5oder/ el vie;o ti5o est: haciendo %n d%ro es)%er2o mental. <K%i2: te ha"a reconocido como %no de s%s descendientes. Bisnieto de la cent8sima -eneraci@n tal ve2 <se b%rl@ &ameron. <.a ra2a 6eandertal no es ante5asada del hombre <5rotest@ >ascal<. !e eJtin-%i@ o )%e eJtin-%ida 5or la de &roma-non 0%e vendr: al cabo de die2 o veinte mil a3os. .os neandertaloides )%eron s@lo %na clase de calle;@n sin salida. Pn eJ5erimento 0%e no sali@ bien. <6o obstante/ 5arecen ;odidamente h%manos <5rotest@ Cance". El D%erto se convirti@ en %n accesorio del cam5amento. Acechaba en torno al tractor/ si-%iendo a Cance" c%ando 8ste sal1a. >oco a 5oco a%ment@ s% osad1a. !e de;aba comida donde 5%diera encontrarla " la trasladaba hasta los matorrales. 7:s tarde de;@ de molestarse en trasladarla. Ante la mirada de los ca2adores/ se sentaba sobre s%s ancas/ la co-1a/ la des-arraba/ reso5lando s%avemente/ masticaba -randes " san-rientos bocados de carne. ,a-aba en torno al cam5amento como %n 5erro/ al 5arecer com5lacido con la vida ):cil 0%e hab1a encontrado. !e a5roJimaba desde los matorrales 0%e rodeaban el cam5amento/ se sentaba ;%sto )%era del c1rc%lo de l%2 de la )o-ata " a-%ardaba los 5eda2os de comida 0%e se le arro;aban. Al )inal/ a5arentemente convencido de 0%e nada ten1a 0%e temer de a0%ellas eJtra3as criat%ras/ se adentr@ en la 2ona de la )o-ata/ se sent@ con los hombres/ 5ar5ade@ ante las llamas " cha5%rreaba con eJcitaci@n. <Dal ve2 5osea %n len-%a;e <di;o >ascal</ 5ero si lo tiene debe ser m%" 5rimitivo. &omo m%cho/ no m:s de %na docena de 5alabras. .e -%staba rascarse la es5alda " -r%31a como %n 5erro contento. !iem5re 5ed1a terrones de a24car.
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<Es como %n animal dom8stico <di;o &ameron. >ero Cance" ne-@ con la cabe2a. <Al-o m:s 0%e %n animal/ H%-h <di;o. >%es entre Cance" " el vie;o neandertalense se hab1a establecido al-o cercano a la camarader1a. &%ando el vie;o D%erto tras5asaba el c1rc%lo del cam5amento/ se sentaba siem5re ;%nto a Cance". C s% 5arloteo se diri-1a tambi8n a Cance" c%ando a0%8l lo mani)estaba. *%rante los d1as en 0%e acechaba los 5asos de Cance" como %na sombra/ a veces a5arec1a abiertamente 5ara re%n1rsele/ tambale:ndose con s% tor5e caminar. Pna noche Cance" le dio %n c%chillo/ medio 5re-%nt:ndose si el D%erto sabr1a lo 0%e era. >ero el D%erto/ en a0%el eJce5cional 5eda2o de metal 5%lido/ reconoci@ al-o 5arecido al hacha man%al 0%e 8l " s% -ente %saban 5ara desollar los animales 0%e mataban. *ando v%eltas al c%chillo %na " otra ve2/ el D%erto babe@ con evidente ale-r1a. &ha5%rre@ con eJcitaci@n a Cance"/ 5oniendo sobre el hombro de 8ste %na amable 2ar5a. .%e-o/ levant:ndose/ sali@ del cam5amento " se adentr@ en la osc%ridad. En s% marcha no 5rod%;o ni el r%ido de %na rama 0%e se rom5e. Cance" se )rot@ los o;os. <7e 5re-%nto 5ara 0%8 se habr: levantado el vie;o loco <di;o. <Habr: ido a 5robar s% n%evo c%chillo <s%-iri@ &abot<. Pna cosa as1 5ide a -ritos rebanar %na -ar-anta. Cance" esc%ch@ el -emido del diente de sable en la male2a a %na distancia relativamente corta/ " el bramido del mam%t ;%nto al r1o. !ac%di@ la cabe2a l4-%bremente. <Es5ero 0%e se ande con tiento <di;o<. !e est: haciendo vie;o. Ese diente de sable 5%ede acabar con 8l. >ero al cabo de 0%ince min%tos/ el D%erto estaba de v%elta. >enetr@ en el c1rc%lo de la )o-ata tan ca%telosamente 0%e los hombres no advirtieron s% 5roJimidad. 7irando 5or encima del hombro/ Cance" le vio en 5ie tras 8l. El D%erto es-rim1a en alto s% 5%3o cerrado/ 5ero en el 5%3o hab1a al-o 0%e brill@ re)le;ando la l%2 de la )o-ata. >ascal cont%vo la res5iraci@n. <De ha tra1do al-o <di;o a Cance"<. Al-o a cambio del c%chillo. 6%nca lo habr1a cre1do. El 5rinci5io del tr%e0%e. Cance" se levant@ " tendi@ la mano. El D%erto de5osit@ en ella el ob;eto brillante. ,ividas llamas brotaron/ hiriendo los o;os de Cance". Era %na 5iedra. Cance" le dio v%eltas con los dedos " vio 0%e en s% centro moraba %n cora2@n de llamas de helado a2%l/ mientras 0%e de s%s diversas caras brotaban colores de es5lendorosa belle2a. &abot estaba ;%nto a 8l/ mirando. <HK%8 es/ Cance"I <m%sit@. Cance" casi sollo2@. <Es %n diamante <di;o<. Pn diamante tan -rande como mi 5%3o. <>ero est: tallado <re5lic@ &abot<. 6o es %na 5iedra eJtra1da en br%to. =Ha sido tallada 5or %n ;o"ero? Cance" asinti@. <>%es bienF H0%8 har: %n diamante tallado en la Edad de >iedraI <5re-%nt@. &a51t%lo c%arto E Radiodi)%si@n en el tiem5o El D%erto se3al@ hacia la boca de %na c%eva " cha5%rre@ violentamente a Cance". El ca2ador 5alme@ el hombro del otro " el D%erto bailote@ de ale-r1a. <Osta debe ser <di;o Cance".
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<As1 lo es5ero <di;o &ameron<. Ha costado m%cho tiem5o hacerle com5render lo 0%e 0%er1amos. Co mismo a4n no acabo de entender c@mo lo hicimos. &abot sac%di@ la cabe2a. <Dam5oco "o entiendo ni -orda <con)es@<. Pn neandertalense eJtra"endo diamantes tallados. C diamantes tan -randes como el 5%3o de %n hombre. <B%eno/ ba;emos " ve:moslo 5or nosotros mismos <s%-iri@ Cance". El D%erto 5recedi@ la marcha 5or la escalonada " desli2ante entrada de la c%eva/ 0%e abr1a a %na caverna escasamente il%minada/ re5leta de %na s%erte de dimin%tos destellos 0%e se )iltraban desde la boca de la c%eva hasta el s%elo llano/ sit%ado m:s arriba. &abot encendi@ %na linterna " -rit@ eJcitadamente. Amontonadas sobre el 5iso de la caverna/ a5iladas contra las rocosas 5aredes hasta m%" arriba/ hab1a in)inidad de ;o"as 0%e relam5a-%eaban " 5ar5adeaban a la l%2 de la linterna. <=Helo a0%1? <-rit@ &ameron. >ascal/ de rodillas )rente al mont@n de ;o"as/ h%ndi@ s%s manos en ellas/ al2@ %n 5%3ado " l%e-o las de;@ caer. En la ca1da/ llenaron la caverna de leves m%rm%llos. &abot recorri@ la c%eva con la l%2. ,ieron 5ilas de ;o"asR lim5ios amontonamientos de lin-otes de oro/ acabados de )%ndir a5arentementeR barras de iridio de blanco 5lateadoR de 5latino ar-entadoR co)res de bronce " cobre traba;adoR bolsas de 5iel de cabra llenas de -en%inas 5e5itas de oro. Cance" eJtendi@ %na mano " se a5o"@ debilitado contra la 5ared. <*ios m1o <m%rm%r@<. =A0%1 ha" el 5recio de %n im5erio? <>ero <di;o >ascal/ lenta " calmadamente/ a%n0%e s% rostro/ re5etidamente il%minado 5or la linterna de &abot/ estaba torcido 5or el descreimiento< Hc@mo ha venido todo esto a0%1I Oste es %n m%ndo 5rimitivo. El arte de la or)ebrer1a " la ;o"er1a son desconocidos a0%1. .a vo2 de &ameron vino )r1amente de la osc%ridad. <Diene 0%e haber %na eJ5licaci@n. Al-%na ra2@n. Al-%na civili2aci@n anterior. Al-4n de5@sito de esa civili2aci@n. <6o <le di;o >ascal</ im5osible. 7ira esas barras de oro. 6%evas. 9%ndidas recientemente. !in nin-4n si-no de anti-Tedad. C el 5latino... es %n desc%brimiento relativamente reciente. El iridio es m:s reciente todav1a. .a vo2 de &abot eJ5la"@ %n de;e de )r1a orden. <>odemos disc%tir sobre c@mo vino a 5arar a0%1 %na ve2 lo ha"amos sacado de este sitio <di;o<. >ascal/ t4 " H%-h id " traed el tractor. Cance" " "o s%biremos esto a la s%5er)icie ahora mismo. Cance" s%bi@ con es)%er2o la entrada de la c%eva. Alcan2ada la s%5er)icie/ desli2@ el saco de ;o"as de s% hombro " se sec@ la )rente. <K%8 traba;o <di;o a &ameron. &ameron asinti@. <>ero "a casi est: terminado <se alivi@<. Pnas c%antas horas m:s " habremos car-ado el 4ltimo lote en el tractor. .%e-o nos iremos de a0%1. Cance" asinti@. <6o me siento demasiado se-%ro <admiti@<. Al-%ien oc%lt@ todo esto en la c%eva. &@mo se hi2o es al-o de lo 0%e no ten-o la m:s remota idea. >ero ten-o cierta sensaci@n de 0%e no se nos tratar: m%" amablemente si somos atra5ados. >ascal sali@ de la c%eva " de;@ caer %na barra de oro de s% hombro. !e lim5i@ la )rente con %na man-a de la camisa. <,o" al tractor a beber a-%a antes de car-ar de n%evo <di;o. Cance" se det%vo 5ara reco-er s% saco de "%te. El -rito de >ascal ret%mb@.
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En la ladera 0%e hab1a ba;o el tractor no hab1a hasta a0%el momento m:s 0%e %nos c%antos 5edre;ones es5arcidos " :rboles. Ahora hab1a all1 %na m:0%ina/ %na -rotesca m:0%ina de metal ne-ro/ de 5er)iles de)inidos/ alas en )orma de ca3@n/ 0%e s%-er1a %na es5ecie de aero5lano. &%ando Cance" lo avist@ 5or ve2 5rimera/ le 5areci@ al-o con)%so/ im5er)ecto/ como si lo est%viera viendo a trav8s de %na cortina de h%mo. .%e-o/ )%e haci8ndose m:s claro/ m:s 5er)ilado. &omo %na bo)etada le vino la certe+a de 0%e all1 estaba la res5%esta a los va-os temores 0%e hab1a sentido. All1 deb1an estar los 5ro5ietarios del tesoro. !% mano ba;@ velo2 hasta s% m%slo " la 5istola emer-i@ de la )%nda. En la eJtra3a m:0%ina/ %na 5%erta comen2aba a abrirse " 5or ella descendi@ %n hombre/ a%n0%e no del todo %n hombre. .a criat%ra ten1a %na lar-a cola " estaba c%bierta de escamas. &%ernos retorcidos/ de %nas tres 5%l-adas de alt%ra/ brotaban de s% )rente. El reci8n lle-ado 5ortaba al-o en la mano/ al-o 5arecido a %na 5istola/ 5ero no %na 5istola como las 0%e Cance" viera con anterioridad. ,io c@mo el arma estaba diri-ida hacia 8l " s% 45 estall@ en s% mano. 7ientras la llama brotaba de s% 5istola/ vio el 45 de &ameron em5%3ado " l%e-o esc%ch@ el se-%ndo dis5aro de s% 5ro5ia arma/ se-%ido 5or el r%ido mortal de %n 5erc%tor 0%e se amartillaba. El 5rimero de los hombres escamosos estaba en tierra. >ero los otros s%r-1an "a de la eJtra3a ma0%inaria. .a 5istola de &ameron ladr@ " %na ve2 m:s sinti@ Cance" la con)ortante d%re2a de la c%lata del 45 contra la 5alma de s% mano/ advirtiendo le;anamente 0%e hab1a a5retado el -atillo. *e %na de las 5istolas de los hombres con escamas brot@ %n ha2 de llama 5%r54rea. Cance" eJ5eriment@ s% ardiente contacto 5asando m%" cerca de s% me;illa. >ascal estaba ante el tractor del tiem5o/ tendido/ inerte/ como %n saco vac1o. !obre 8l estaba &abot/ dis5arando s% arma. Atra de a0%ellas llamaradas 5%r54reas a5areci@/ alcan2ando %n 5edre;@n ;%nto a Cance". El 5edre;@n enro;eci@ a ca%sa de la s4bita s%bida de tem5erat%ra/ comen2ando a res0%ebra;arse. A r:5idos " am5lios saltos/ Cance" descendi@ la 5endiente/ "endo a caer ;%nto a >ascal. Warande@ al vie;o cient1)ico 5or el hombro " l%e-o lo de;@ en tierra. 7ientras se endere2aba/ contem5l@ la eJtra3a m:0%ina en la 0%e hab1an lle-ado los hombres con escamas. A trav8s de la 5%erta abierta lo-r@ ver la masa de la ma0%inaria/ con bancos de res5landecientes t%bos. Entonces/ la m:0%ina 5rod%;o %na eJ5losi@n seme;ante al tr%eno. .a 5arte trasera 5areci@ borrarse de la eJistencia. *%rante %n r:5ido se-%ndo mir@ hacia arriba " vio en la cara de &abot %na mali-na sonrisa de tri%n)o/ " s%5o 0%e hab1a dis5arado " alcan2ado la m:0%ina de los hombres con escamas. El s%elo 5areci@ a-itarse ba;o los 5ies de Cance". &on es)%er2o sobreh%mano camin@ hacia la 5%erta del tractor del tiem5o/ llevando consi-o a >ascal. Pnas manos se tendieron 5ara a"%darla/ ca"endo en el interior. .entamente se aclar@ s% cerebro. Estaba sentado en el 5iso del tractor. G%nto a 8l "ac1a >ascal " ve1a ahora 0%e el cient1)ico estaba m%erto. !% 5echo hab1a sido carboni2ado 5or %no de los haces de llama 54r5%ra. &abot accion@ el mecanismo de cierre de la 5%erta " 5enetr@ en la habitaci@n. <HK%8 eran/ Gac'I <5re-%nt@ Cance"/ a4n con la cabe2a con)%sa. &abot sac%di@ la cabe2a con -esto de cansancio. <H6o los reconocisteI <5re-%nt@ &ameron<. &%ernos/ 5e2%3as/ rabos. Hemos visto ho" al diablo en 5ersona. !on los 0%e ori-inaron las vie;as le"endas sobre el demonio. Cance" se 5%so en 5ie " observ@ a >ascal. <A 8ste le ha ido 5eor <s%s%rr@<. Era %n ti5o re-%lar.
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&ameron asinti@/ sinti8ndose tor5e. &abot habl@ desde %na 5ortilla. <Esos diablos s%bieron del in)ierno 5ara al-o <di;o<. !e-%ramente estar:n a-%ardando ahora 5ara darnos de ti2ona2os. !e volvi@ a &ameron. <H>%edes sacarnos de a0%1/ H%-hI &ameron consider@ la c%esti@n. <>robablemente 5%edo <di;o</ 5ero 5re)erir1a no hacerlo 5or ahora. &reo 0%e a0%1 estamos a salvo/ al menos 5or %n rato. Ese cerebro de tiem5o es %na red m%" delicada. !8 s% )%ncionamiento " con el tiem5o 5odr1a desci)rarlo/ de manera 0%e 5%edo hacer %na 5r%eba. *adme %na o5ort%nidad. !e acerc@ basta el a5arato del cerebroEtiem5o " asi@ el interr%5tor. El cerebro brill@ con %na eJtra3a l%2 verde. <A0%ello 0%e vimos era sin d%da %na m:0%ina del tiem5o <di;o Cance"<. Atra m:0%ina del tiem5o eJ5licar1a el tesoro ac%m%lado. A5ostar1a a 0%e esos 5:;aros lo han ido robando a trav8s del tiem5o " lo han estado tra"endo hasta a0%1 5ara esconderlo. 7%" in-enioso. <C aterri2aron en %n tiem5o 5osterior 5ara de5ositar al-4n bot1n " desc%brieron 0%e )altaba. Entonces retrocedieron en el tiem5o 5ara ver 0%8 es lo 0%e andaba mal <contin%@ &abot. &ameron se -ol5e@ el m%slo con )%er2a. <Esc%chad <di;o<. !i eso es cierto/ si-ni)ica 0%e los via;es en el tiem5o son cosa conocida en el )%t%ro. Denemos 0%e lle-ar hasta all1. Esos )%lanos deben ser )%-itivos de la le". !i es as1/ 5odr1amos recibir al-%na a"%da. <>ero Hc@mo lle-aremos al )%t%roI <5re-%nt@ &abot<. H&@mo se sabr: 0%e necesitamos a"%daI <Es s@lo %na alternativa <di;o &ameron<. Pna mera alternativa. !i no da res%ltado/ siem5re 5%edo intentar el re-reso al si-lo veinte/ a%n0%e tenemos %na o5ort%nidad entre die2. >%edo matar a todos intent:ndolo. <>ero Hc@moI <insisti@ &abot. <>ascal di;o 0%e la L)%er2a de tiem5oM/ o lo 0%e sea 0%e -enere el cerebro/ es similar a la electricidad. A%n0%e con di)erencias. Esas di)erencias son im5ortantes. 6o las cono2co/ no lo bastante todav1a. El mecanismo del tiem5o corre 5or la )%er2a -enerada 5or el cerebro/ a%n0%e -o2amos de electricidad re-%lar 5ara la o5eratividad del tractor. &ameron medit@. <7e 5re-%nto <m%rm%r@< si la )%er2a de tiem5o ser: tan 5arecida a la electricidad como 5ara o5erar en la radio. <HK%8 di)erencia/ habr1aI <di;o Cance". <>odr1amos radiotransmitir en el tiem5o <5ro5%so &ameron. <>ero ese cerebro -enera m%" 5oca )%er2a <5rotest@ Cance". <K%i2: no necesitemos m%cha <di;o &ameron<. Es s@lo %n 5alo cie-o/ %n ries-o 0%e corremos... <!%ena 5la%sible <ace5t@ Cance"</ demos entonces %n b%en 5alo. &ameron desconect@ el mecanismo del cerebro " con eJtensiones de alambre conect@ la radio al mecanismo. .%e-o volvi@ a conectar el cerebro. El a5arato emisor 2%mb@ con )%er2a. <7e;or comen2ar c%anto antes <di;o &abot<. Esos ti5os de all1 est:n em5e2ando a bombardearnos. Est:n lan2ando ese )%e-o 54r5%ra contra el tractor. .a vo2 de &ameron reson@ 5or el micr@)ono.
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<!.A.!... !.A.!... eJ5edici@n de via;eros del tiem5o encallada en valle del D:mesis/ ;%nto a la localidad de A"les)ord/ a5roJimadamente a setenta mil a3os antes del si-lo veinte. Atacados 5or seres 0%e rec%erdan a los diablos de la mitolo-1a. !.A.!... !.A.!... eJ5edici@n de via;eros del tiem5o encallada en el valle del D:mesis... .a vo2 de &ameron )%e emitida %na " otra ve2. Cance" " &abot miraban m:s all: de las 5ortillas. .os diablosEhombres hab1an )ormado %n anillo en torno al tractor/ lan2ando ra"os 54r5%ra contra la m:0%ina. >ermanec1an inm@viles/ como estat%as/ sin la menor tra2a de emoci@n en s%s )acciones. El tractor comen2aba a caldearse. El aire se hac1a c:lido " el metal 0%emaba "a al tacto. El interior del tractor relam5a-%e@ s4bitamente con %n verde inicio de llama. Cance" " &abot se dieron la v%elta. El mecanismo del cerebro era %na masa de metales retorcidos. <Ha reventado <di;o &abot<. *ebe ser al-o 0%e 5oseen los ra"os 54r5%ra. !i no da res%ltado la radioemisi@n/ 8ste es n%estro )in. 6o 5odemos 5oner en marcha el mecanismo del tiem5o sin el cerebro. <=All1? <-rit@ &abot desde %na 5ortilla. &ameron " Cance" corrieron ;%nto a 8l. Balance:ndose " descendiendo hacia el tractor se ve1a %na nave ne-ra/ %na re5rod%cci@n eJacta de la m:0%ina del tiem5o de los diablosEhombres. &omo amena2ante meteoro/ el ne-ro arte)acto ca"@. *e s% morro brotaron rel:m5a-os de )%e-o verde " vividos ra"os l%minosos detonaron entre los diablosEhombres. Aterrori2ados/ 8stos corrieron )%era de s% alcance/ 5ero los ra"os les 5ersi-%ieron/ les alcan2aron " les achicharraron red%ci8ndoles a ceni2as. <=Pna nave del )%t%ro? <tartam%de@ Cance"<. =6%estra radio )%ncion@? &a51t%lo 0%into E &a2adores de emociones And" !mith habl@ a5res%radamente. <Ha" s@lo %na cosa <di;o<. 6o 5odemos volver al si-lo cinc%enta " seis. !teve " "o robamos esta m:0%ina del tiem5o. 9%e %na s%erte 5ara %stedes 0%e lo hici8ramos/ 5or0%e al 5arecer nadie m:s ca5t@ s% emisi@n radio)@nica. >ero si )%8ramos ca5t%rados nos 5asar1amos la vida en 7erc%rio/ en traba;os )or2ados. 6%estra m:0%ina es la se-%nda 0%e se roba. .a 5rimera es a0%8lla. !e3al@ con la cabe2a la m:0%ina de los hombresEdiablos/ a5lastada sobre la ladera de la colina. <7ierda <di;o Cance"</ H0%8 estamos 5arloteandoI 6osotros tenemos %na m:0%ina 0%e nos llevar: a trav8s del tiem5o " del es5acio. A c%al0%ier l%-ar 0%e 0%eramos ir. Ha" sitio de sobra 5ara todos nosotros. .a nave ha car-ado el tesoro. !@lo nos 0%eda decidir d@nde ir. H>or 0%8 no nos des5la2amos 5or ah1 " nos detenemos donde las cosas nos -%sten m:sI &omo esos &enta%rianos. >or mi 5arte/ 5oco me im5orta re-resar o no al si-lo veinte. 6o ten-o a nadie 0%e me es5ere. <Co s@lo ten-o %na t1a/ vie;a " soltera <di;o &abot<. C no creo 0%e es5ere m%cho de m1. !e-4n ella/ tendr1a 0%e sentar cabe2a " -anar m:s " m:s dinero... 5ara a3adirlo a la )ort%na )amiliar. .o de la ca2a le 5arec1a cosa de imb8ciles. .os c%atro miraron a &ameron. Oste sonri@. <7e -%star1a saber al-o de lo 0%e los si-%ientes dos o tres centenares de miles de a3os a5ortar:n a la ciencia <admiti@<. K%i2: 5%eda a5render al-o. *esnatar la crema de la ciencia m%ndial >robablemente 5odr1amos incor5orar cantidad de ideas a los v%elos en el tiem5o.
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<&reo 0%e nosotros sabemos %n 5oco m:s sobre ese cerebro del tiem5o <di;o !mith <. >ero no 5%edo entenderlo. .as cinco seJtas 5artes no se 5arecen en nada a eso. 6%estras m:0%inas )%ncionan sobre bases com5letamente di)erentes. K%edaron en silencio d%rante %n rato. *esde el r1o se esc%ch@ el bramido del mam%t. <=Eh? <5re-%nt@ Cance"</ Hha visto al-%ien al D%ertoI <6o <di;o &ameron<. *ebe haber o1do el r%ido c%ando comen2aron los dis5aros. <A 5ro5@sito <5re-%nt@ !teve &lar'</ H0%8 van a hacer con el cad:ver de >ascalI <*e;arlo a0%1 <s%-iri@ Cance"<. En el tractor. A%n0%e cavil:ramos %n mill@n de a3os no encontrar1amos me;or l%-ar 5ara s% se5elio. &erraremos la 5%erta " lo de;aremos all1. &on s% cerebro del tiem5o. 6adie m:s constr%ir: otro. Dodo estaba en la cabe2a de >ascal. 6o hab1a notas/ nada. !@lo s% cabe2a. 7e di;o 0%e 5ensaba escribir %n libro c%ando lo 5er)eccionara " acabase todo. 6o 5odemos devolver el c%er5o al si-lo veinte " entre-arlo a las a%toridades. >or0%e nadie nos creer1a. 6os meter1an entre re;as. <>odemos devolverlo " de;arlo en c%al0%ier l%-ar de s% 5ertenencia 5ara 0%e al-%no lo enc%entre <s%-iri@ &abot. Cance" ne-@ con la cabe2a. <Eso ser1a abs%rdo. !er1a des5ertar sos5echas in4tilmente. Pna a%to5sia/ %na investi-aci@n/ " !cotland Card medio ma;ara en medio de %n n%evo misterio. >ascal habr1a 5re)erido 0%edarse a0%1. <!o" 5artidario de eso <di;o &ameron. <*e;8moslo as1/ 5%es <di;o !mith/ 5oni8ndose en 5ie<. H&%ando nos 5onemos en marcha/ entoncesI Denemos in)inidad de l%-ares adonde ir. &lar' ri@. <H!ab8isI <di;o/ a-itando %na mano " se3alando el destro2ado volador en el tiem5o </ me ale-ro en cantidad 5or el -iro 0%e tomaron los 5lanes de esos &enta%rianos. *%rante 0%inientos a3os/ esos -an-sters con rabo se 5asearon 5or donde les dio la -ana " robaron lo 0%e les 5arec1a di-no de llevarse. .%e-o retroced1an hasta la 5rehistoria 5ara oc%ltar el bot1n. C al )inal todo 0%ed@ en 0%e cinco terrestres tendr:n 0%e acost%mbrarse a administrar toda %na vida va-ando 5or el tiem5o. And" !mith 5areci@ meditar. <>ero <di;o< los &enta%rianos tienen 0%e haber robado 5ara al-o. *eb1an tener al-4n 5lan. Den1an ac%m%lados millones en s% tesoro. H>or 0%8 ra2@nI Ima-ino 0%e no s@lo 5or amor al arte. 6o s@lo 5ara contem5lar s%s ri0%e2as. 6i tam5oco 5or las emociones corridas. HK%8 0%err1an hacer con todo elloI <Osa <di;o &ameron< es %na 5re-%nta 0%e ;am:s tendr: res5%esta. El vie;o D%erto se sent@ en el interior del tractor de tiem5o. 9%era estaba nevando/ 5ero el tractor constit%1a %n eJcelente re)%-io " el D%erto estaba bien abri-ado con 5ieles. A %n lado del tractor hab1a almacenado b%ena cantidad de alimento. &%bierto hasta las ore;as con %na -ran 5iel de mastodonte/ el D%erto cabeceaba de s%e3o. .a vida era a-radable 5ara el neandertalense. A-radable " llevadera. >%es la trib% 0%e se hab1a des5la2ado hasta el valle " lo hab1a encontrado habitando en la c%eva res5landeciente le hab1a tomado 5or %n dios. En consec%encia/ le llevaron 5ieles " comida/ armas " otras o)rendas/ dones 0%e a5lacaran s% c@lera " accedieran a s% )avor. >%es H0%i8n se atrever1a a d%dar 0%e nadie/ eJce5to %n dios/ vivir1a en %na c%eva 0%e res5landec1a ba;o los ra"os del sol/ %na c%eva hecha a base de 5iedras d%ras " blandas/ hermosamente con)ormadas/ %na c%eva 0%e no ten1a corrientes de aire " era %n se-%ro contra el ata0%e de c%al0%ier bestia salva;eI
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El D%erto/ dormitando/ le;anamente record@ el d1a en 0%e/ c%riosa " des5reoc%5adamente/ se 5%so a 2an-olotear la mani;a de la 5%erta del tractor/ la mani;a cedi@ a la 5resi@n de s% mano " la 5%erta 0%ed@ -r:cilmente abierta. *esde entonces/ el tractor se convirti@ en la c%eva del D%erto. *entro de 8l hab1a vivido m%chos veranos " atravesado m%chas nevadas. C en s% interior vivir1a el resto de s% vida. El D%erto recordaba a los eJtra3os ami-os 0%e hab1an lle-ado hasta 8l en la c%eva res5landeciente. Hac1a m%cho tiem5o 0%e se hab1an marchado. C el D%erto les echaba de menos. ,a-amente/ sent1a soledadR m%chas veces hab1a deseado 0%e 5%dieran re-resar. El vie;o neandertalense emiti@ al-o 5arecido a %n s%s5iro r%dimentario. K%i2: volvieran al-4n d1a. 7ientras tanto/ se mantendr1a cerca " vi-ilar1a celosamente/ manteniendo el debido res5eto a %no de ellos 0%e se hab1a 0%edado all1/ a0%el c%"os h%esos 5ermanec1an netamente dis5%estos en %na es0%ina del tractor. >ero ellos hab1an recordado al D%erto antes de s% 5artida. *e esto estaba se-%ro el mismo D%erto. *e lo contrario/ Hhabr1an de;ado/ en el tractor/ 5ara 0%e 8l la encontrara/ la -ran 5iedra res5landeciente 0%e 8l les re-alara a3os atr:s a cambio de a0%el a)ilado c%chilloI El D%erto babe@ 5l:cidamente ahora/ en tanto contem5laba la 5iedra/ relam5a-%eando con s% oc%lto )%e-o/ inm@vil sobre la 5ah%a de s% mano. El D%erto no 5od1a saber 0%e la 5iedra hab1a sido de;ada accidentalmente en el tractor/ 5asada 5or alto 5or los hombres de los si-los veinte " cinc%enta " seis/ antes de 0%e 8stos em5rendieran s% eJc%rsi@n a trav8s del tiem5o. 6o sabiendo esto/ el D%erto la manten1a siem5re la idea de 0%e s%s ami-os hab1an de;ado atr:s %na 5romesa... 5romesa de 0%e al-4n d1a/ 0%i2:/ volvieran " de n%evo se sentaran en torno al )%e-o/ con 8l/ " le dieran h%esos 0%e roer " le rascaran la es5alda all1 donde m:s le 5icaba. En el eJterior/ el viento so5laba es5antosamente " la nieve ca1a con renovada )%ria. Pna ventisca so5laba sobre el valle del D:mesis. >ero el D%erto/ c%bierto 5or s%s 5ieles/ con)ortable en s% ve;e2/ %n dios 5ara s%s contem5or:neos/ ;%-aba con %n diamante del tama3o del 5%3o de %n hombre/ sin 5reoc%5arse del tem5oral.
C#C)#%%$
%a2 -rad,ur2
9rente a la tienda hab1a %n discreto -ent1o. &roBell se introd%;o r:5idamente en 8l/ cabi2ba;o " l4-%bre. .an2@ %na mirada 5or encima de %n hombre inclinado/ m%rm%r@ 5ara s1 " se a5rest@ a introd%cirse todav1a m:s en medio de la -ente. A %nas cien "ardas detr:s de 8l/ %n coche de color ne-ro brillante como %n escaraba;o ronroneaba ;%nto al bordillo. Pna 5%erta se abri@ " el -ordo con cara blan0%i-ris salt@ 5esadamente al interior/ atena2ada s% eJ5resi@n en %na m%eca de odio. *os -%ardaes5aldas 5ermanec1an en el asiento delantero. #"5 &roBell se 5re-%nt@ 5or 0%8 se hab1a molestado en correr. !e sent1a cansado. &ansado de 5roc%rarse noticias 5ara el 54blico todas las noches " de des5ertarse todas las ma3anas con -an-sters en s% cama s@lo 5or hab8rsele oc%rrido mencionar el hecho de 0%e L%n cierto t1o -ordo hab1a estado haciendo al-%nos tra51cheos deshonestos en >l:sticos/ !. A.M.
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>%es bien/ all1 estaba el -ordo en 5ersona. A0%el coche ne-ro escaraba;o hab1a se-%ido a &roBell todo el camino desde >asadena. &roBell se 5erdi@ entre la -ente. !e 5re-%nt@ va-amente 5or 0%8 hab1a tanto rev%elo en torno a la tienda. &iertamente/ era cosa 5oco acost%mbrada/ 5ero as1 oc%rre con todo en el s%r de &ali)ornia. !e introd%;o en %n c1rc%lo m:s adentrado/ mir@ el -ran cartel escarlata 0%e hab1a sobre la ventana de vidrios a2%les " volvi@ a mirarlo sin alterar 5ara nada la eJ5resi@n de s% rostro ma-ro " l4-%bre. El cartel de la tienda dec1aF A,[A! DRA!DA! ARDI.P#IA! E9E&DA! ABGEDA! &A&HI,A&HE! 7I6P&IA! SDI.E! &roBell se lo tom@ con %na calma -lacial. *e modo 0%e 8ste era el l%-ar donde le hab1a enviado el ;e)e. ,aliente 58rdida de tiem5o. *eber1an hab8rselo encar-ado a %n 5eriodista novato. 7ierda. >ens@ entonces en !teve Bisho5/ el -ordo de las 5istolas " los matones. &%al0%ier 5%erto sirve en medio de la tormenta. &roBell co-i@ %n 5e0%e3o cartel con so5orte -rabado con al-%nos de a0%ellos nombres <hacelotodos/ macatr%n0%1s</ d:ndose c%enta de 0%e Bisho5 no dis5arar1a sobre 8l entre toda la -ente ac%m%lada. &laro 0%e 0%i2: t%viera s% derecho a ce5ill:rselo des5%8s de la amena2a de desenmascaramiento " el chanta;e 0%e el &h%lo estaba haci8ndoleF im:-enes tridimensionales en color... &roBell se acerc@ a la 5%erta trasl4cida de la tienda/ la em5%;@ " se col@ dentro. All1 estar1a a salvo/ al tiem5o 0%e hac1a s% r%tinario cometido noticiero. El interior de la tienda estaba il%minado con brillante l%2 0%e ca1a a ra%dales sobre %na ma0%inaria de )r1o color blan0%ia2%l. &roBell sinti@ %n escalo)r1o. &ontando diecisiete ca;as de m%estra/ se 5%so a mirar s% contenido al a2ar/ observando desa5asionadamente con s%s o;os -rises " sin brillo. Pn hombrecillo verdaderamente m1nimo brot@ de detr:s de %na ca;a de cristal a2%l. Era tan men%do " calvo 0%e &roBell t%vo 0%e re5rimirse el deseo de darle %nos -ol5ecitos en la cabe2a al estilo 5aternal. A0%ella cabe2a calva estaba hecha 5ara darle -ol5ecitos. .a cara del hombrecillo era m:s bien c%adrada/ de %n 5ec%liar tono amarillento/ como si h%biera enve;ecido de la misma )orma 0%e %n 5eri@dico vie;o. <H!1I <di;o. <Hola <di;o &roBell con tran0%ilidad/ tom:ndose s% tiem5o. Ca 0%e estaba all1 tendr1a 0%e decir al-o. *e modo 0%e a3adi@F <K%iero com5rar %n... 4til. <!% vo2 son@ con la misma nota -rave " cansada 0%e re)le;aba s% rostro. <>er)ecto/ 5er)ecto <di;o el hombrecillo. !e )rot@ las manos<. 6o s8 5or 0%8/ 5ero %sted es mi 5rimer cliente. .os dem:s se limitan a estarse ah1 )%era " a re1rse de mi tienda. Bien/ Hde 0%8 a3o 0%err: el 4tilI HC 0%8 modeloI &roBell no lo sab1a. !ab1a s@lo de sor5resas/ 5ero s% rostro no lo mani)est@. Hab1a comen2ado s% 5etici@n como si lo s%5iera todo sobre a0%ello. Ahora no era momento de con)esar s% i-norancia. Hi2o como 0%e se lo 5ensaba " l%e-o di;oF <&reo 0%e %n modelo 19$( ir: bien. 6o demasiado moderno. El dimin%to 5ro5ietario 5ar5ade@.
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<Ah/ ah. ,eo 0%e es %sted %n hombre 0%e decide " esco-e con 5recisi@n. H:-alo siem5re as1 <" se 5ase@ ante %n ana0%el 5ara detenerse ante %na -ran ca;a de la 0%e sac@... %na cosa. >od1a tratarse de %n ci-Te3al "/ sin embar-o/ recordaba %n estante de cocina con varios aros col-ando a lo lar-o de %na banda met:lica 0%e so5ortaba tres accesorios en )orma de c%erno " otros seis mecanismos 0%e &roBell no )%e ca5a2 de reconocer/ as1 como %na es5ecie de tech%mbre o c%bierta tentac%lar 0%e recordaba %na enredadera a base de cordones de 2a5ato amontonados en lo alto. &roBell hi2o %n r%ido -%t%ral/ como si se est%viera aho-ando con %n bot@n. A contin%aci@n volvi@ a mirar a0%ello. *ecidi@ entonces 0%e el hombrecillo era %n idiota s%5erlativo/ 5ero s% decisi@n 5ermaneci@ circ%nscrita a lo interno de s% t8trico cerebro. En c%anto al 5e0%e3o 5ro5ietario/ 8ste 5ermanec1a en %n com5leto 8Jtasis de )elicidad/ relam5a-%e:ndole los o;os/ se5arados s%s labios en %na c:lida sonrisa/ las manos cr%2adas sobre el 5echo/ el t@raJ inclinado hacia delante/ con -esto de eJ5ectaci@n. <H.e -%staI <5re-%nt@. &roBell asinti@ -ravemente. <!sEs1. &lEclaro/ 5or0%e s%5on-o 0%e est: del todo bien. A%n0%e he visto me;ores modelos. <=7e;ores? <eJclam@ el hombrecillo. !e endere2@<. H*@ndeI <eJi-i@<. =*@nde? &roBell 5od1a haberse sentido at%rdido. >ero no oc%rri@ as1. !e limit@ a sacar s% bloc' de notas/ -arabateado/ de;@ caer la mirada sobre 8l " di;o cr15ticamenteF <Usted sabe d@nde <es5erando 0%e esto satis)iciera al otro. C as1 )%e. <=Ah? <se r%bori2@ el 5ro5ietario<. Entonces/ usted tambi8n lo sabe. Es maravilloso to5ar con %n conocedor. 7aravilloso. &roBell ech@ %na o;eada m:s all: de la ventana/ m:s all: de la divertida con-re-aci@n de -ente. El -ordo/ s%s -%ardaes5aldas " el coche ne-ro escaraba;o hab1an desa5arecido. *e momento hab1an abandonado la ca2a. &roBell meti@ s% bloc' de notas en el bolsillo " 5%so las manos sobre la ca;a 0%e conten1a el 4til. <Den-o m%cha 5risa. H>odr1a llev:rmeloI 6o llevo dinero encima/ 5ero le 5a-ar8 con al-o 0%e vale la 5ena. H*e ac%erdoI <>or s%5%esto. <7%" bien <&roBell/ con al-4n mal 5resentimiento/ meti@ la mano en s% arr%-ada " medio desabotonada camisa -ris " eJtra;o %n a5arato met:lico/ %n lim5ia5i5as 0%e hab1a conocido me;ores d1as. Estaba roto " doblado en %na )orma desconcertante<. A0%1 lo tiene. Pn e)ecto. Pn e)ecto modelo 1944. <Ah <eJhal@ desma"adamente el 5e0%e3a;o. !e 0%ed@ mirando a &roBell con horror <. =>ero si no es %n e)ecto? <Este... Hno lo esI <>%es claro 0%e no. <Hombre/ a m1 tam5oco me lo 5arece <acord@ &roBell con tiento. <&omo 0%e es %n artil%-io <di;o el hombrecillo/ 5ar5adeando<. C ni si0%iera est: entero. .e )alta %n tro2o. Ah/ %sted " s%s bromas/ se3or... <&roBell. !1/ mis bromitas. !1/ s1. Es5ero no haberle molestado. HHacemos/ 5%es/ el tratoI Den-o m%cha 5risa. <&laro/ claro. .o 5ondr8 en %n carrito 5ara 0%e 5odamos trasladarlo hasta s% coche. Pn momento.
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El hombrecillo se movi@ r:5idamente " sac@ de al-%na 5arte %n tabl@n con r%edas/ encima del c%al coloc@ el 4til. A"%d@ a &roBell a em5%;arlo hasta la 5%erta. &roBell se det%vo all1 mismo. <Es5ere %n se-%ndo. <7ir@ al eJterior<. El coche ne-ro escaraba;o no se ve1a 5or nin-%na 5arte. >er)ecto. Ins%5erable. .a vo2 del hombrecillo son@ con advertencia a s%s es5aldas. <Pna cosa/ se3or &roBell... 5or )avor/ no va"a matando 5or ah1 a la -ente con este 4til. !ea... sea selecto. !1/ eso es/ selecto " con criterio. H.o har:/ se3or &roBellI &roBell se tra-@ %n n%do de -r%eso calibre. <.o har8 <di;o/ " )inali2@ el cambalache con ra5ide2. Abandon@ el carril de velocidad moderada de la avenida 0%e cr%2aba el distrito Nilshire " torci@ hacia s% casa en BrentBood. 6adie le se-%1a. *e eso estaba se-%ro. I-noraba c%ales 5%dieran ser los 5lanes de Bisho5 5ara las 5r@Jimas horas. .os i-noraba/ ciertamente. C no le im5ortaban. Estaba en medio de otro acceso de melancol1a. C en %n m%ndo eJc8ntrico " 5io;oso en el 0%e todo 0%is0%e ten1a 0%e com5ortarse de la manera m:s deshonesta 5osible. A0%el baboso de Bisho5/ le iba a... El b%lto 0%e hab1a en el asiento de al lado llam@ s% atenci@n. .o contem5l@ con %na seca risa de escasa 5al5itaci@n. <*e modo 0%e eres %n 4til <di;o<. B%eno/ cada %no con s%s -ili5olleces " tra5a2as. Bisho5 " s%s 5l:sticos/ "o " mis chanta;es/ " a0%el vie;o 5enco con s%s cacharros " s%s 4tiles. En de)initiva recono2co 0%e el renac%a;o es el m:s listo de los tres. &ond%;o s% blanco coche escaraba;o 5or %na rami)icaci@n del cond%cto a%tomovil1stico " se introd%;o 5or %n t4nel lateral 0%e lo llevaba hasta deba;o mismo de la man2ana donde viv1a. A5arcado s% coche " s%5ervisados los alrededores/ arrastr@ el 4til escaleras arriba/ abri@ la 5%erta de dial/ entr@/ cerr@ la 5%erta " coloc@ el 4til sobre la mesa. !e sirvi@ %nos c%antos dedos de brand". Pn momento des5%8s/ al-%ien -ol5eaba la 5%erta s%ave/ des5aciosa " m%" lentamente. 6o acost%mbraba a 5asar el cerro;o. &roBell res5ondi@ " abri@. <Hola/ &roBell. El -ordo 0%e hab1a en la 5%erta ten1a as5ecto de cerdo -%isado/ )o)o " )r1o "a. !%s 5:r5ados col-aban sobre %nos o;os sat%rados de venillas ro;as " de 5%5ilas verdes. En s% boca hab1a %n ci-arro 0%e se mov1a c%ando hablaba. <!%erte 0%e est:s en casa/ &roBell. K%er1a verte. &roBell retrocedi@ " el -ordo entr@ en el 5iso. !e sent@/ coloc@ s%s mana2as sobre s% oronda barri-a " di;oF <HBienI &roBell tra-@ saliva. <6o ten-o las im:-enes a0%1/ Bisho5. El -ordo no re5lic@. *eshi2o lentamente el n%do 0%e s%s manos )ormaban/ meti@ %na en %n bolsillo como si )%era a sacar %n 5a3%elo/ 5ero en ve2 de a0%ello sac@ %na 5e0%e3a 5istola 5arali2adora. *e %n )r1o " a2%lado acero. <H&ambia esto t% o5ini@n/ &roBellI .a tristona cara de &roBell se volvi@ a4n m:s sombr1a c%ando el s%dor la 5erl@. .os m4sc%los de s% c%ello se distendieron. Intent@ hacer )%ncionar la m:0%ina de las ideas/ 5ero se la encontr@ d%ra como el cemento/ d%ra " reticente "/ con )%ria/ atacada de s4bito miedo. >ero no mostr@ al eJterior nin-%na de estas emociones. ,e1a a Bisho5/ la 5istola/ " la habitaci@n 0%e rodeaba 5or encima " 5or aba;o seme;ante es5ect:c%lo. C tambi8n vio... el... el 4til. Bisho5 mani5%l@ el mecanismo de se-%ridad de la 5istola.
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<H*@nde 5re)ieresI HEn la cabe2a o en el 5echoI !e dice 0%e la 5almas m:s r:5idamente si se te 5arali2a 5rimero el cerebro. >ero "o ten-o %na debilidad es5ecial 5or dis5arar al cora2@n. HK%8 dicesI <A-%arda %n momento <di;o &roBell con c%idado. Retrocedi@ solemnemente %n 5aso. !e sent@/ advirtiendo d%rante todo el tiem5o 0%e el dedo de Bisho5 estaba c%rvado en torno al -atillo<. H!abesI &reo 0%e no vas a li0%idarmeR 5or el contrar1o/ vas a darme las -racias 5or haberte conse-%ido %no de los ma"ores inventos de n%estro tiem5o. .a am5lia cara de Bisho5 no alter@ la m:s 5e0%e3a de s%s l1neas. El ci-arro se a-it@. <Esc45elo/ &roBell/ no he venido a0%1 5ara darle a la len-%a. <Dran0%ilo/ tran0%ilo <di;o &roBell con calma<. De he conse-%ido %na herramienta 5ara li0%idar -ente. 7e creas o no/ la ten-o. Ochale %na o;eada a la ma0%inar1a 0%e ha" sobre la mesa. .a 5istola se mant%vo )irme. .os o;os de Bisho5 se desli2aron hacia %n lado mientras s% c%er5o se echaba hacia atr:s. <HCI <di;o. <!i me esc%chas atentamente 5odr:s convertirte en el ;e)a2o de los 5l:sticos de toda la costa del >ac1)ico. K%e es lo 0%e 0%ieres/ HnoI .as 5%5ilas de Bisho5 se dilataron 5ara lan2ar %n dimin%to brillo " volvieron a contraerse a contin%aci@n. <H7e est:s dando 5ali0%e 5ara -anar tiem5oI <7ira/ Bisho5/ s8 c%:ndo esto" 5erdido. >or esa ra2@n te o)re2co a cambio... ese maldito 4til 0%e 5oseo. <Ese ./u01 <.lam8moslo 4til. 6o tiene %n nombre a5ro5iado todav1a. <El cerebro de &roBell estaba traba;ando a toda marcha/ 5rod%ciendo %na idea tras otra con la celeridad centr1)%-a de la deses5eraci@n. Pna idea )i;a se manten1a. Entretener a #isho, hasta tener una o,ortunidad de nacerse con su ,istola" Entretenerlo" -amel2rselo con lo /ue fuera" Luego""" &roBell se aclar@ la -ar-anta. <Es... es %n radioEeJterminador <minti@<. Dodo c%anto ten-o 0%e hacer es darle la direcci@n " se car-ar: al 0%e sea. 6i ;aleos/ ni 5istas/ ni nada. El crimen 5er)ecto/ Bisho5. HDe interesaI Bisho5 sac%di@ la cabe2a. <Est:s trom5a. C se est: haciendo tarde... <Es5era <di;o &roBell/ adelant:ndose de re5ente/ brillantes s%s o;os -rises<. 6o te m%evas/ Bisho5. De ten-o c%bierto. .a m:0%ina te tiene ba;o s% radio de acci@n. Antes de 0%e entraras la 5%se en cierta )rec%encia. Pn solo -esto 0%e ha-as " te li0%idar:. El ci-arro de Bisho5 ca"@ al s%elo. .a mano 0%e 5ortaba la 5istola tembl@. &roBell vio entonces s% o5ort%nidad. !%s m4sc%los/ rela;ados antes/ 0%edaron tensos. !% boca se abri@ " las 5alabras brotaron solas. <=De lo advert1/ Bisho5? =,amos/ m:0%ina/ a lo t%"o? =&:r-ate a Bisho5? C diciendo esto/ &roBell dio %n salto. !e not@ a s1 mismo abandonar la silla " alcan2@ a ver la mirada )i;a de Bisho5. El desv1o de la direcci@n hab1a sido %n 8Jito. .a 5istola ladr@. El ra"o de 5lata 5as@ ;%nto al o1do de &roBell " )%e a estrellarse contra la 5ared. &roBell ;%nt@ ambas manos dis5%esto a ati2ar a Bisho5 " co-erle el arma. >ero &roBell no lle-@ a tocar a Bisho5. Bisho5 estaba m%erto. El 4til hab1a sido m:s r:5ido.
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&roBell tom@ %n tra-o/ " l%e-o otro. !% est@ma-o estaba ane-ado de licor. A%n as1/ no 5od1a olvidar la m%erte de Bisho5. Bisho5 hab1a m%ertoF Hc@moI !in d%da hab1a sido a5%3alado/ va5%leado/ estran-%lado/ electroc%tadoF s1/ hab1a sido... b%eno... estaba claro como el a-%a/ HnoI Hab1a sido... li0%idado. !1/ eso era. .i0%idado. &roBell se sirvi@ otro tra-o 5ara celebrarlo. 7ir@ hacia la 5ared del dormitorio " convino en 0%e dentro de nada estar1an all1 los -%ardaes5aldas en b%sca del ;e)e. >ero &roBell no 5%do so5ortar la idea de 5enetrar en la sala de estar " ver el l%-ar donde Bisho5 "ac1a ;%nto al... 4til. !e estremeci@. *es5%8s de tomarse otros dos tra-os/ 0%e a5enas le hicieron mella/ comen2@ a em5a0%etar al-%nas de s%s 5ertenencias. Iba a de;ar el 5iso c%ando el a%dio 5rod%;o %n r%idito resonante. <H!1I <H!e3or &roBellI <Al habla. <A0%1 el hombre de la tienda de cacharros. <Ah/ s1. Hola. <H.e im5ortar1a 5asarse 5or la tiendaI C/ 5or )avor/ tr:i-ase consi-o el 4til/ HehI 7e temo 0%e me he 0%edado corto en n%estro cambalache. Den-o a0%1 otro modelo 0%e es m%cho me;or. .a vo2 de &roBell medio se le atra-ant@. <>%es 8ste 5arece 0%e )%nciona a las mil maravillas. &err@ el contacto " se s%;et@ la cabe2a con ambas manos 5ara 0%e no se le )%era a caer donde los 2a5atos. 6o hab1a 5laneado matar a nadie. 6o le -%staba la idea. C a0%ello le 5on1a en 5eli-ro de m%erte incl%so m:s 0%e antes. .os 5istoleros no ce;ar1an hasta... !% mand1b%la se a-arrot@. K%e )%eran tras 8l. 6o iba a correr esta ve2. !e 0%edar1a en la ci%dad/ haciendo s% traba;o 5eriod1stico como si nada h%biera oc%rrido. Estaba cansado de todo a0%ello. .e im5ortaba %n 5imiento 0%e lo asaltaran a tiros o no. Hasta se les reir1a en la cara c%ando em5e2aran a dis5ararle. Dam5oco iba a b%scarse el ;aleo innecesariamente. Drans5ortar1a el cad:ver del -ordo hasta el -ara;e/ lo colocar1a en el asiento trasero del escaraba;o blanco " lo llevar1a a al-4n l%-ar solitario/ lo enterrar1a " mantendr1a ale;ados a s%s -%ardaes5aldas dici8ndoles 0%e hab1a sec%estrado a Bisho5. !1/ era %na b%ena idea. K%8 ti5o tan listo el tal &roBell. <7%" bien... Intent@ i2ar el enorme c%er5o de Bisho5. 6o 5%do. >or 4ltimo/ lo-r@ cond%cirlo 5or las escaleras hasta lle-ar al escaraba;o/ a%n0%e... )%e el 4til el 0%e lo hi2o. &roBell hab1a 5ermanecido en lo alto de la escalera hasta 0%e el traba;o h%bo )inali2ado. 6o le -%st@ la idea de contem5lar c@mo se las arre-laba el 4til 5ara trasladar el cad:ver. <Ah/ se3or &roBell <El 5e0%e3o 5ro5ietario abri@ la 5%erta de brillante cristal. Hab1a a4n %na 5e0%e3a concentraci@n de -ente en el eJterior<. ,eo 0%e se ha tra1do el 4til. >er)ecto. &roBell instal@ el cacharro sobre el mostrador/ 5ensando r:5idamente. K%i2: corrieran ahora al-%nas eJ5licaciones. Dendr1a 0%e ser s%tilR nada de 5re-%ntas a boca;arro. Dendr1a... <7ire/ se3or K%i8nsea/ no se lo di;e antes/ 5ero so" 5eriodista radio)@nico. 7e -%star1a hacer %n re5orta;e sobre %sted " s% tienda 5ara la A%dioE6oticias. A%n0%e me -%star1a 0%e 5artici5ara %sted con s%s 5ro5ias 5alabras. <Psted sabe tanto sobre estos cachivaches como "o <re5lic@ el hombrecillo. <H*e verasI
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<Osa es la im5resi@n 0%e me dio... <Ah/ claro. &laro 0%e s8. >ero siem5re sale me;or c%ando interviene otra 5ersona/ Hno creeI <!% l@-ica es eJtra3a 5ara m1/ 5ero coo5erar8. !%s o"entes tal ve2 0%ieran saberlo todo sobre mi tienda de cacharros/ HehI B%eno/ me llev@ mil a3os de via;e hacerla 5ros5erar. <7illas <corri-i@ &roBell. <A3os <5%nt%ali2@ el hombrecillo. <>or s%5%esto <di;o &roBell. <>%ede considerar mi tienda como la ener-1a res%ltante de %na mala inter5retaci@n sem:ntica. Estos instr%mentos bien 5%eden ser %bicados ba;o el r@t%lo de LInventos 0%e lo hacen Dodo en l%-ar de &%al0%ier &osaM. <Ah/ 5or s%5%esto <di;o &roBell/ in albis. <91;ese/ c%ando %n hombre m%estra a otro %na 5arte concreta de los mandos a%tomotrices de %n coche escaraba;o " no 5%ede recordar el nombre eJacto/ H0%8 haceI &roBell entendi@. <*ice 0%e se trata de cacharros/ artil%-ios/ av1os/ trastos/ 4tiles/ enseres. H7e e0%ivocoI <6o. C si %na m%;er/ charlando con otra sobre la lavadora o la batidora o la calceta o el -anchillo 5adece %n blo0%eo 5sicol@-ico " olvida el a5ro5iado r@t%lo sem:ntico/ H0%8 diceI <*iceF L&o-es la 5%3eta esa " le das as1 con lo otro. &o-es l%e-o " lo a5licas sobre el l1o del centro " lo de;as 5er)ectoM <di;o &roBell/ como %n cole-ial 0%e re5entinamente entiende las matem:ticas. <=EJacto? <eJclam@ el hombrecillo<. >er)ecto/ 5%es. *e modo 0%e tenemos el ori-en de los r@t%los sem:nticos incorrectos 0%e 5%eden %tili2arse 5ara describir c%al0%ier cosa/ desde %n nidal de -allina hasta la ca;a del ci-Te3al de %n motor de escaraba;o. !e trata de t8rminos %sados libremente 5or c%al0%iera de mediana c%lt%ra. Pn trasto es s@lo %na cosa/ %n ob;eto. C a la ve2 miles de ob;etos. >%es bien/ lo 0%e "o he hecho es trans)ormar en ener-1a la combinaci@n total de todas las cosas 0%e %n 4til 5%ede abarcar sem:nticamente. He 5enetrado en las mentes de inn%merables h%manos civili2ados/ eJtra1do s% o5ini@n acerca de lo 0%e ellos llaman 4til/ lo 0%e ellos llaman nav1o/ " creado de s% ener-1a at@mica en br%to %n in-enio )1sico a base de esas incorrecciones mentales. En otras 5alabras/ mis inventos son re5resentaciones tridimensionales de %na idea sem:ntica. >%esto 0%e la mente de las 5ersonas convierte en %n trasto desde %n lim5iador de al)ombras hasta %n loE0%eEsea " esoEdeEah1/ mis inventos si-%en el mismo modelo. El 4til 0%e %sted se llev@ a casa ho" 5%ede hacer casi todo lo 0%e %sted 0%iere 0%e ha-a. 7%chos de los inventos tienen )%nciones seme;antes a las de los robots/ dado 0%e las habilidades de movimiento/ 5ensamiento " vol%bilidad mec:nica les han sido ins%)lados. <H>%eden hacerlo todoI <B%eno/ no todo. .a ma"or 5arte de los inventos tienen cerca de sesenta 5rocesos di)erentes/ todos eJtra3os/ todos me2clados/ con todo ti5o de )ormas/ tama3os " moldeaciones en s% interior. &ada %na de mis creaciones 5osee %na -ama di)erente de servicios. Al-%nos -randes. Atros 5e0%e3os. .as de los -randes 5%eden 5racticar m%chos/ m%chos servicios. .as de los 5e0%e3os servicios s@lo llevan a cabo %n 5ar de cosas sim5les. 6o ha" dos i-%ales. >iense en el es5acio en el tiem5o " en el dinero 0%e 5%ede %sted ahorrarse com5rando %n 4til. <Ca <di;o &roBell. >ens@ en el cad:ver de Bisho5<. !% 4til es ciertamente vers:til/ va"a 0%e s1.
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<Eso me rec%erda al-o <di;o el hombrecillo<. Relacionado con el e)ecto/ modelo 1944/ 0%e %sted me dio en n%estro trato. H*e d@nde lo sac@I <H!acarloI !i se re)iere a ese lim5iador de 5i.../ 0%iero decir/ al e)ecto.../ b%eno/ "o... <6o tiene 5or 0%8 ser tan reservado. Hemos com5artido secretos en n%estro trato/ rec%8rdelo. H.o hi2o %sted mismoI <Co... lo com5r8 " lo %tilic8. El... el 5oder del 5ensamiento/ "a sabe. <.%e-o conoce el secreto. =Es sor5rendente? &re1 0%e "o era el 4nico 0%e sab1a al-o sobre la transmisi@n de 5ensamiento hasta las )ormas ener-8ticas. K%8 hombre tan brillante. HEst%di@ %sted en Rr%hreI <6o. !iem5re lament8 no 5oder ir all1. 6%nca t%ve nin-%na o5ort%nidad. D%ve 0%e l%char solo. B%eno/ me -%star1a devolverle este 4til " ver el otro a5arato. H!abeI 6o acaba de -%starme. <HK%e no acaba de -%starleI H>or 0%8I <Ah/ 5%es no lo s8. *emasiado inc@modo. *8me al-o m:s sencillo 5ara c%al0%ier ocasi@n. !1/ sencillo/ 5ens@/ al-o 0%e 5%edas ver c@mo )%nciona. <HC 0%8 clase de m:0%ina 0%iere esta ve2/ se3or &roBellI <*8me %n... cachivache. <Pn cachivache Hde 0%8 a3oI <HIm5orta m%cho de 0%8 a3o se trateI <Ah/ se est: b%rlando otra ve2/ HehI &roBell tra-@ saliva. <&laro/ so" %n ti5o m%" bromista. <Psted debe saber/ 5or s%5%esto/ 0%e/ en el c%rso de %n milenio/ el ti5o de cachivaches " el nombre de %n cachivache 5%eden ser di)erentes cada a3o 0%e 5asa. Pn admin1c%lo del a3o 19Z5 5%do ser %na 2aranda;a en 1492. A %n t4tambi8nbr%to en tiem5os de G%lio &8sar. <H!e est: choteandoI <5re-%nt@ &roBell<. 6o. 6o im5orta. *8me mi cachivache " me ir8 a casa. .a 5alabra LcasaM sobreco-i@ a &roBell. 6o ser1a 5r%dente a5arecer 5or all1 de momento. !e oc%ltar1a d%rante %n tiem5o hasta 0%e 5%diera enviar %n mensa;e a los -%ardaes5aldas diciendo 0%e ten1a 5risionero a Bisho5. !1/ eso har1a. !er1a lo m:s se-%ro. 7ientras 5ensaba/ c%riose@ 5or la tienda/ a%n0%e sin 5onerse demasiado cerca/ de %n in-enio tan horrible como el 4til. El hombrecillo estaba hablando. <Den-o %na ca;a llena hasta arriba de av1os 5rocedentes de todos los 5er1odos hist@ricos. Den-o m%ch1simo material ac%m%lado " nadie sino %sted me toma en serio. En todo el d1a no he hecho nin-%na venta. Es %n 5oco triste. &roBell sinti@ 5ena 5or el hombre/ 5ero... <.e dir8 %na cosa. Den-o en mi casa %n c%arto vac1o. Env1eme %n b%en m%estrario dentro de %nos c%antos d1as/ lo revisar8 " me 0%edar8 lo 0%e me -%ste. <H6o 5odr1a llevarse "a al-%nas 5ie2asI <ro-@ el hombrecillo. <6o creo 0%e 5%eda... <>ero si es 5e0%e3o. Pn m%estrario m%" 5e0%e3o. *e veras. !e lo ense3ar8. Pnas c%antas ca;itas con 5%3etitas " ch%cher1as. All1/ all1 est:n. Rode@ %n mostrador " sac@ seis ca;as/ s%)icientes 5ara oc%5ar los bra2os de &roBell hasta la barbilla. &roBell abri@ %na ca;a. <Ah/ claro. 7e llevar8 esto. 6o eran m:s 0%e coladores de so5a/ c%chillos 5ara 5elar/ eJ5rimidores de lim@n/ 5omos de 5%erta " vie;as 5i5as de es5%ma 5rocedentes de Holanda. &laro/ claro 0%e me llevar8 esto.
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>arec1an ob;etos se-%ros. >e0%e3os/ sencillos/ nada 0%e ca%sara 5roblemas. <Ah/ -racias. #racias. Ostas se las do" -ratis/ 5@n-alas en la 5arte trasera del escaraba;o. 7e ale-ro de ali-erar %n 5oco la tienda. 7e he es)or2ado tanto en crearlas estos 4ltimos a3os 0%e me sentir8 aliviado de deshacerme de ellas. Esto" "a m:s 0%e harto de verlas. &roBell/ con los bra2os car-ados/ camin@ hasta s% blanco escaraba;o " de;@ la mercanc1a en el asiento trasero. !al%d@ al hombrecillo/ di;o 0%e volver1a al cabo de %nos d1as " 5arti@. .a hora 5asada en la tienda/ el entretenimiento del hombrecillo " las l%ces brillantes le hab1an hecho 0%e se olvidara d%rante %n rato de los -%ardaes5aldas de Bisho5 " del mismo Bisho5. El coche escaraba;o 2%mbaba. !e encamin@ a la 5arte ba;a de la ci%dad/ hacia los est%dios A%dio/ intentando con;et%rar lo 0%e ser1a m:s 5r%dente en el terreno de las decisiones. 7eti@ la mano en el asiento trasero " alcan2@ %n cachivache 5e0%e3o. 6o era ni m:s ni menos 0%e %na 5i5a. 7ir:ndola le entraron -anas de )%mar %n 5oco/ de manera 0%e la llen@ con restos del )ondo del bolsillo de s% camisa " la encendi@ eJ5erimental " c%idadosamente. As5ir@ el h%mo. 7a-n1)ica. Pna 5i5a eJcelente. Estaba en)rascado con la 5i5a c%ando advirti@ al-o a trav8s del es5e;o retrovisor. *os coches ne-ro escaraba;o lo se-%1an. 6o 5od1a con)%ndirse ante a0%ellos re5tantes de 8bano " -ran )%er2a. 7aldi;o en silencio " a%ment@ la velocidad. .os escaraba;os hicieron lo 5ro5io/ -anando velocidad 5or se-%ndos. Iban dos matones en %no " otros dos en el otro. <7e detendr8 " les dir8 0%e ten-o como reh8n a s% ;e)e <se di;o &roBell. En los coches ne-ros/ al-%nas 5istolas brillaron en las manos de los matones. &roBell lo advirti@. Hab1a 5laneado esconderse/ darles %n tele)ona2o " decirles lo 0%e hab1a. >ero %esto! Iban tras 8l. 6o tendr1a ocasi@n de eJ5licarles nada antes de em5e2ar a recibir metralla. A%ment@ la velocidad. El s%dor comen2@ a brillar en s% )rente. K%8 ;aleo. Estaba lamentando haber dev%elto el 4til a la tienda. 6o 5od1a servirse de 8l ahora tal como lo hab1a %tili2ado inadvertidamente con Bisho5. =Stiles? =&achivaches? &roBell lan2@ %na eJclamaci@n de alivio. Dal ve2... 7eti@ la mano entre el mont@n de cachivaches del asiento trasero. 6in-%no le 5arec1a a5ro5iado 5ara hacer nada/ 5ero lo intentar1a de todos modos. <7%" bien/ 5%3etitas/ a lo v%estro. =>rote-edme/ maldita sea? H%bo %n r%ido cr%;iente " al-o met:lico silb@ ;%nto al o1do de &roBell/ lan2:ndose hacia atr:s sobre las trans5arentes alas traseras/ en direcci@n al coche 5erse-%idor/ " alcan2:ndolo. H%bo %na eJ5losi@n de )%e-o verde " h%mo -ris. .a barati;a hab1a hecho s% traba;o. Era %na combinaci@n de avi@n a%tom:tico de chi0%illo " 5ro"ectil eJ5losivo. &roBell a5ret@ el acelerador " el escaraba;o sali@ dis5arado hacia delante otra ve2. El se-%ndo coche se-%1a detr:s. >ero no se iban a salir con la s%"a. <=.i0%idadlos? <-rit@ &roBell<. =.i0%idadlos tambi8n? Hacedlo de la )orma 0%e 5od:is. <&o-i@ dos ca;as de 5%3etitas " las lan2@ 5or la ventana. Al-%nas echaron a volar. .as otras 0%edaron inde)ensas sobre el as)alto. *os misiles brillaron en el aire. >arec1an ti;eras anti-%as de color rosado/ cortantes " brillantes/ " %na anti-ravitator1a " s%5ermec:nica direcci@n de ata0%e. !%rcaron el aire de la 2ona " alcan2aron el escaraba;o ne-ro 0%e 0%edaba.
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!e colaron a trav8s de las ventanas abiertas. El escaraba;o ne-ro 5erdi@ el control " se sali@ de la avenida/ dando v%elcos/ a5last:ndose " estallando en %n re5entino " desmes%rado )%e-o. &roBell se distendi@ br%scamente. *ismin%"@ la velocidad/ -ir@ en %na es0%ina/ se 5e-@ al bordillo " )ren@. !% res5iraci@n era m%" r:5ida. !% cora2@n cabal-aba. Ahora 5od1a ir a casa/ si es 0%e as1 lo deseaba. 6adie estar1a es5er:ndolo all1/ emboscado/ 5ara detenerlo/ 5re-%ntarle " amena2arle. Ahora s1 5od1a ir a casa. &%riosamente/ no se sent1a ni aliviado ni contento. Dan s@lo sombr1o/ desdichado/ a5rensivo. El m%ndo era %n l%-ar 5io;oso. Den1a %n sabor amar-o en la boca. !e diri-i@ a s% casa. Bien/ 0%i2: las cosas )%eran me;or. K%i2:. &o-i@ las ca;as de 5%3etitas 0%e 0%edaban/ sali@ del escaraba;o " se sirvi@ de las escaleras mec:nicas ascendentes. Abri@ la 5%erta/ de;@ en c%al0%ier 5arte las ca;as " las to0%ete@. Dodav1a ten1a la 5i5a en la boca des5%8s de todo lo 0%e hab1an 5asado. .a hab1a co-ido a%tom:ticamente " se la hab1a v%elto a 5oner en la boca. Estaba nervioso. 6ecesitaba )%mar %n 5oco 5ara calmar s% mente. >%so tabaco )resco en s% n%eva 5i5a " la encendi@. El hombrecillo estaba como %na chiva 5ara darle todo a0%el material >eli-roso 5oseer tal clase de conocimiento des5erdi-ado 5or el m%ndo. Doda la -ent%2a 5od1a a5rovecharse " %sar todo a0%ello. !e ri@ " si-%i@ )%mando. A 5artir de ahora/ har1a las cosas a lo -rande. &on la a"%da del hombrecillo " la tienda/ har1a saltar a a0%ellos -eri)altes de los >l:sticos. .e tendr1an 0%e dar dinero/ " obedecerle en todo c%anto dis5%siera. >este de ellos. !in embar-o/ sonaba como env%elto en %n sin)1n de l1os. !e sent@/ se le arr%-@ la cara " s%s 5ensamientos se ensombrecieron/ como d%rante tantos a3os hab1a venido s%cediendo. >esimismo. HK%8 val1a la 5ena en este m%ndoI H>or 0%8 se molestaba en vivirI Estaba demasiado cansado. A veces/ como esta noche " tantas otras noches a lo lar-o de tantos a3os/ sent1a 0%e habr1a sido ma-n1)ico caer en manos de a0%ellos matones 5ara 0%e de %na ve2 le llenaran el c%er5o de ra"os 5arali2adores. A veces/ si h%biera tenido %na 5istola en la mano/ se ha(r3a !olado los sesos" H%bo %na eJ5losi@n a-%da. &roBell se ir-%i@ s4bitamente. !e 0%ed@ tieso " ca"@ de rodillas. Hab1a olvidado 0%e llevaba la 5i5a entre los labiosF olvidado 0%e era %na min%cia de artil%-io. El artil%-io/ en cambio/ lo record@ a 8l de %na )orma ciertamente )atal.
#.T&M#T#
#l red E4 /an /ogt
El a%t@mata h%mano se removi@ intran0%ilo en s% 5e0%e3o " casi invisible avi@n. !%s o;os se es)or2aban dentro de s% casco/ oteando el cielo 0%e ten1a delante. *e lo a2%l vinieron dos rel:m5a-os de )%e-o. Instant:neamente/ el avi@n se estremeci@ como a)ectado 5or %na doble eJ5losi@n.
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&a"@ lentamente al 5rinci5io/ " l%e-o con ma"or velocidad/ contra las l1neas enemi-as. 7ientras la Dierra se hac1a cada ve2 m:s 5r@Jima/ %n mecanismo de resistencia entr@ en )%ncionamiento. .a velocidad de ca1da se hi2o m:s lenta. El a%t@mata t%vo o5ort%nidad de ver 0%e deba;o se eJtend1a la vasta r%ina de %na ci%dad. Insonoramente/ la dimin%ta m:0%ina encontr@ re)%-io en la demolida base de lo 0%e en %n tiem5o hab1a sido %na edi)icaci@n. Dransc%rri@ %n momento " l%e-o la radio 0%e hab1a a s% lado silb@. ,oces 5ara 8l eJtra3as intercambiaban al-4n di:lo-o. <=Bill? <dec1a la 5rimera vo2. <=Adelante? <H.o alcan2amosI <6o lo creo. En tal caso/ no del todo. &reo 0%e se desmoron@ con al menos %n control 5arcial/ a%n0%e es di)1cil avent%rarlo con los dis5ositivos de se-%ridad 0%e 5oseen. 7i o5ini@n es 0%e se enc%entra aba;o/ en al-4n l%-ar/ con el motor averiado. <&reo 0%e lo in%tili2amos. <Bien/ en ese caso/ "a sabes lo 0%e s%ele oc%rrir c%ando %no de ellos cae en n%estras l1neas. Ca sabes 5oner en marcha t% 5sicolo-1a. .lamar8 al 4ulture" <6o me car-%es el moch%elo. Esto" harto de recitar esas )rases. =Ha2lo t%? <7%" bien/ =*ame entrada? <Hmmmmm... est: ah1 aba;o. H&rees 0%e deber1amos ir tras 8lI <=6o? .os a%t@matas 0%e env1an hasta tan le;os son b:sicamente h:biles. Eso si-ni)ica 0%e no 5odremos ca5t%rarlo. !e habr: ale;ado lo s%)iciente de c%al0%ier 5osibilidad de ca5t%ra como 5ara eJi-ir de nosotros 0%e lo matemos/ H" 0%i8n co3o 0%iere matar a esos 5obres " tort%rados esclavosI HHiciste %na )otoI <!1/ estaba m%" atento/ con %na eJ5resi@n tensa en la cara. Pn )%lano bien 5arecido. Es divertido/ " tambi8n terrible/ si 5ensamos c@mo em5e2@ todo esto/ HehI <&laro. 7e 5re-%nto 0%8 n4mero tendr: 8ste. H%bo %na 5a%sa a5reciable. El a%t@mata se removi@ intran0%ilo. H!% n4meroI 6oventa " dos/ 5or s%5%esto. HK%8 m:sI .a vo2 estaba hablando otra ve2. <>obre com5adre/ se-%ro 0%e no rec%erda 0%e %na ve2 t%vo %n nombre. C la otra vo2 di;oF <HK%i8n iba a 5ensarlo c%ando se hi2o el 5rimer d%5licado del hombreI &arne/ san-re/ h%esos... todoR cinc%enta a3os m:s tarde " nos vemos 5eleando con -ente 0%e es eJactamente como nosotros/ salvo 0%e son e%n%cos 5or nat%rale2a. El a%t@mata esc%chaba con va-a atenci@n mientras los dos hombres hablaban. *e ve2 en c%ando asent1a/ 5%es las 5alabras le iban recordando al-o 0%e casi ten1a olvidado. .os d%5licados h%manos 5rimero hab1an sido llamados robots. !e hab1an resentido 5or a0%el nombre " le hab1an dado la v%elta 5ara convertirlo en Dobor/ lo 0%e "a con)%nd1a. .os Dobors demostraron ser m%" e)icientes en el cam5o cient1)ico " al 5rinci5io nadie hab1a advertido con 0%8 ra5ide2 estaban oc%5ando los l%-ares de la ciencia en todos los 5a1ses del m%ndo. 6o )%e advertido inmediatamente el 0%e los Dobor estaban llevando a cabo %na cam5a3a de s%stit%ci@n a %na escala tremenda. .a -ran conmoci@n de las masas h%manas s%cedi@ c%ando los Dobor in)iltrados en los -obiernos de todos los continentes 5rom%l-aron le"es declarando 0%e desde a0%el momento la d%5licaci@n ser1a la 4nica manera de re5rod%cci@n. !e 5rohibi@ el seJo ba;o 5ena de m%lta a la 5rimera in)racci@n/ l%e-o con c:rcel/ " des5%8s/ 5ara los reincidentes/ los Dobor inventaron el 5roceso de convertirlos en a%t@matas. Pna or-ani2aci@n de 5olic1a es5ecial <0%e res%lt@ "a eJistente< )%e encar-ada de administrar la n%eva le-islaci@n. .os o)iciales de e;ec%ci@n Dobor entraron inmediatamente
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en acci@n/ " los 5rimeros d1as las calles 5resenciaron al-%nos d%ros enc%entros. En nin-4n lado se hab1a tomado a0%ello en serio/ de modo 0%e al cabo de dos semanas se declar@ %na -%erra en toda re-la. El relato acab@ c%ando Bill di;oF <&reo 0%e "a ha o1do bastante. ,:monos. H%bo risas aho-adas " l%e-o silencio. El a%t@mata a-%ard@/ con)%so. En s% mente hab1a e5isodios )ra-mentados de rec%erdos de %n 5ret8rito en 0%e no hab1a -%erras "/ en al-4n l%-ar/ eJist1a %na chica " otro m%ndo. .as im:-enes irreales se desvanecieron. *e n%evo tom@ c%er5o tan s@lo la nave 0%e rodeaba s% )i-%ra casi a modo de metal a;%stado. Dom@ c%er5o tambi8n la necesidad de 5rose-%ir/ im:-enes a8reas 0%e hab1a 0%e con0%istar... =Den1a 0%e ascender? !inti@ 0%e la nave se endere2aba en res5%esta a s%s deseos/ 5ero no oc%rri@ nin-4n movimiento. *%rante se-%ndos 5ermaneci@ en letar-o/ " a contin%aci@n sobrevino %na se-%nda im5eriosidad de entrar en li2a. Pna ve2 m:s la dimin%ta nave se retorci@ con es)%er2o/ 5ero sin 0%e nin-4n movimiento aconteciera. Esta ve2/ el a%t@mata 5rod%;o %n lento 5ensamientoF <Al-o debe haber )allado en la nave/ 5%es se 0%eda inm@vil... Ha" 0%e salir/ ten-o 0%e desembara2arme de ella... Hi2o 5resi@n contra el metal " el acolchado 0%e lo enca;onaba. El s%dor resbal@ 5or s%s me;illas/ 5ero en se-%ida 0%ed@ libre " h%ndido en el 5olvo hasta el tobillo. &omo hab1a sido entrenado 5ara tales circ%nstancias/ co-i@ s% e0%i5o... armas/ herramientas/ m:scara anti-:s. &amin@ 5esadamente sobre el s%elo mientras %na enorme " ne-ra nave descend1a de los cielos " aterri2aba a %nos c%antos cientos de "ardas m:s all:. *esde s% 5osici@n tendida/ el a%t@mata la contem5l@/ 5ero no h%bo nin-4n si-no de movimiento. *esconcertado/ el a%t@mata se 5%so en 5ie. Record@ 0%e %no de los hombres de la radio hab1a dicho 0%e iba a ser avisado %n 4ulture" *e manera 0%e se la hab1an ;%-ado/ haciendo como 0%e se iban. &laramente visible sobre el casco de la nave 5od1a verse el nombreF 4ulture 565" !% as5ecto 5arec1a s%-erir 0%e era inminente %n ata0%e. !% )8rrea " decidida boca se tens@. >ronto a5render1an a no entrometerse con %n esclavo Dobor. 7orir 5or Dobor/ s%5remo Dobor... En tensi@n/ la ;oven ech@ %na o;eada mientras el 5iloto hac1a descender el avi@n hi5ervelo2 en direcci@n a las desoladas r%inas de la ci%dad donde estaba el 4ulture. El -ran nav1o era incon)%ndible. *escollaba 5or encima de los mas elevados restos de 5aredes demolidas. Era %n b%lto ne-ro contra el -ris osc%ro de la mam5oster1a. *io %n t%mbo " sali@ de la m:0%ina/ llevando consi-o s% bolsa. >or dos veces s% tobillo derecho se torci@ cr%elmente mientras corr1a 5or el s%elo desi-%al. !in aliento/ recorri@ la estrecha 5asarela. Pna 5%erta de acero 0%ed@ abierta. 7ientras ella se 5reci5itaba en el interior/ mir@ a s%s es5aldas. .a 5%erta son@ al cerrarseR " se dio c%enta con -ran alivio de 0%e se encontraba a salvo. !e det%vo/ a-%ardando a 0%e s%s o;os se acost%mbraran a la 5e0%e3a c:mara de metal. Dras %n momento acab@ 5or desc%brir %n 5e0%e3o -r%5o de hombres. Pno de ellos/ %n individ%o 5e0%e3o/ con -a)as/ de rostro del-ado/ dio %nos 5asos adelante. &o-i@ la bolsa 0%e llevaba ella " con la otra mano estrech@ c:lidamente la de la m%;er. <=B%ena chica? <di;o<. .o ha hecho bien " r:5idamente/ se3orita Hardin-. Esto" se-%ro de 0%e nin-4n nav1o es51a de los robots ha 5odido identi)icarla ba;o nin-4n conce5to en el medio min%to 0%e ha 0%edado %sted eJ5%esta. Ah/ 5erd@neme.
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El hombre sonri@. <6o deber1a llamarlos robots/ HverdadI .e han dado la v%elta/ HnoI !% nombre es Dobor. .e da m:s ritmo " 5sicol@-icamente debe ser m:s satis)actorio 5ara ellos. Bien/ ahora 5%ede rec%5erar el aliento. A 5ro5@sito/ so" el doctor &lareme"er. <*octor <se las arre-l@ 5ara decir G%anita Hardin-< Hest: se-%ro de 0%e se trata de 8lI <*e)initivamente/ se trata de s% 5rometido/ Gohn #re-son/ el eJtraordinario 0%1mico... <K%ien hab1a hablado era %n hombre m:s ;oven. !e adelant@ " tom@ la bolsa de la mano del ma"or<. .a 5atr%lla hi2o %na descri5ci@n 5or el n%evo 5roceso/ mediante el 0%e sintoni2amos con s%s 5lacas de com%nicaci@n. 9%e transmitida al c%artel -eneral " de ah1 se nos transmiti@ a nosotros. !e det%vo " sonri@. <7e llamo 7adden. El de la cara lar-a es >hilli5s. El -randote/ de 5elo tieso/ 0%e nos acecha desde el )ondo como %n ele)ante/ es Rice/ n%estro hombre de cam5a3a. Ca conoce al doctor &lareme"er. Rice di;o br%scamenteF <Denemos cantidad de traba;o a0%1/ se3ora/ " le 5ido 5erd@n 5or n%estras r%das 5alabras. .a se3orita Hardin- se 0%it@ el sombrero con r:5ido -iro de %na mano. .as sombras descendieron en s% rostro/ oc%5ando s@lo s%s o;os. <!e3or Rice/ vivo con %n 5adre c%"o a5odo es Hardin- el &icl@n. !e com5orta como si el len-%a;e cotidiano )%era %n enemi-o al 0%e ha" 0%e atacar con todas las armas dis5onibles. HRes5onde esto s% eJc%saI El -randote ri@ aho-adamente. <#ana %sted. >ero va"amos al as%nto. 7adden/ tienes %n cerebro 0%e 5iensa con 5alabras/ eJ5l1cale la sit%aci@n a la se3orita Hardin-. <=*e ac%erdo? <El ;oven ace5t@ la tarea con %na sonrisa<. D%vimos la b%ena s%erte de estar sintoni2ando c%ando el 5rimer in)orme nos di;o 0%e %n a%t@mata hab1a sido derribado vivo. 6ada m:s lle-ar la identi)icaci@n/ 5edimos al c%artel -eneral del e;8rcito 0%e instalara %n cerco de)ensivo con todos los aviones dis5onibles. Rom5ieron 5or com5leto la l1nea m:s 5r@Jima 5ara a%Jiliarnos. !e det%vo " )r%nci@ el entrece;o. <Diene 0%e ser hecho con s%mo c%idado 5or0%e no 0%eremos 0%e los Dobor se enteren lo m:s m1nimo de lo 0%e va a 5asar. !% 5rometido no 5%ede esca5arR eso es se-%ro/ di-o "o. C no 5%ede ser rescatado a menos 0%e desta0%en %na )%er2a de -ran tama3o 0%e nos co;a des5revenidos. 6%estro -ran 5roblema es ca5t%rarlo vivo. <C eso/ claro... <Era &larema"er/ 0%e interr%m5i@ con %n enco-imiento de hombros < ...5%ede ser ):cil o 5%ede ser di)1cil. *es-raciadamente/ tiene 0%e hacerse r:5ido. .os Dobor no tardar:n m%cho en concentrar )%er2as/ l%e-o eJaminar:n la )icha de s% 5rometido/ " anali2ar:n al menos %na 5arte de la a%t8ntica sit%aci@n " act%ar:n. <El se-%ndo as5ecto desa)ort%nado es 0%e en el 5asado nos hemos 5ermitido tener %n cierto 5orcenta;e de )racasos. *ebe %sted darse c%enta de 0%e n%estra t:ctica es casi enteramente 5sicol@-ica/ basada en los im5%lsos )%ndamentales del ser h%mano. >acientemente/ eJ5lic@ el m8todo. <=6oventa " dos?... Al habla !orn. .a vo2 sonaba a-%da/ insistente/ im5eriosa/ 5rocedente de la radio de la m%3eca del a%t@mata. El a%t@mata se removi@ en s% re)%-io )i;o. <!1/ Amo. Al 5arecer/ el contacto era todo c%anto se deseaba/ 5ero otro si-%i@ diciendoF
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<=Dodav1a est: vivo? <.a vo2 hab1a sonado m:s le;ana/ como si el h%manoide se h%biera v%elto 5ara diri-irse a al-4n otro. Pna vo2 habl@ vacilanteF <>or lo -eneral no me habr1a molestado/ 5ero 8ste es el 0%e destr%"@ s% )icha. Ahora/ la tri5%laci@n de %n 4ulture intenta salvarlo. <.o han hecho siem5re. <.o s8/ lo s8. <El otro interloc%tor habl@ im5acientemente consi-o mismo/ como si se diera c%enta de 0%e ten1a 0%e obrar a cie-as<. 6o obstante/ "a le han dado m%cho tiem5o/ m:s de lo normal/ a mi 5arecer. C est: tambi8n esa nave 5artic%lar 0%e cr%2@ lar-as series de mensa;es en clave con el c%artel -eneral. *es5%8s/ %na m%;er entr@ en escena. <!iem5re s%elen %tili2ar m%;eres 5ara s%s o5eraciones de rescate. <.a vo2 del Dobor ad0%iri@ %na nota de dis-%sto/ 5ero s%s 5alabras )%eron %na interr%5ci@n de los ar-%mentos del otro. Esta ve2 el silencio d%r@ al-%nos se-%ndos. >or 4ltimo/ el de vo2 vacilante habl@ de n%evo. <En mi de5artamento/ he estado com5letamente al tanto de 0%e/ en al-%na 5arte/ en n%estras o5eraciones de hace %n 5ar de a3os/ ca5t%ramos ines5eradamente %n h%mano 0%1mico 0%e/ se-4n se declar@/ hab1a desc%bierto %n 5rocedimiento 5ara seJ%ali2ar a los Dobor. !% dis-%sto emocional alcan2aba "a el eJceso 5ara 8l " a 5esar de la )ran0%e2a de las 5alabras 0%e emiti@ a contin%aci@n/ s% vo2 tembl@. <*es-raciadamente 5ara nosotros/ desc%brimos demasiado tarde la identidad del individ%o. Al 5arecer/ )%e sometido a %na entrevista de r%tina " dementali2ado. *e n%evo rec%5er@ el dominio de s1 " 5rosi-%i@ sard@nicamenteF <&laro 0%e todo esto 5%do haber sido %na historia de 5ro5a-anda/ destinada a 5onernos nerviosos. C a%n as1/ 5or entonces/ n%estro de5artamento de Inteli-encia in)orm@ 0%e %na atm@s)era de de5resi@n hab1a invadido los c%arteles -enerales h%manos. !e-4n 5arece/ 5einamos %na ci%dad/ lo ca5t%ramos en s% casa/ destro2amos s% laboratorio " 0%emamos s%s 5a5eles. !% tono dio a entender 0%e se estaba enco-iendo de hombros. <Es el ries-o de los cercos similares/ con n%la 5osibilidad de identi)icaci@n. .os 5risioneros ca5t%rados de esa manera no 5%eden ser di)erenciados de los ca5t%rados de otra. Pna ve2 m:s/ el silencio... l%e-o... <H*ebo ordenarle 0%e se s%icideI <H!abe si tiene %n armaI H%bo %na 5a%sa. .a vo2 se hi2o m:s 5r@Jima. <HDiene %n eJ5losionador/ 6oventa " dosI El a%t@mata h%mano/ 0%e hab1a esc%chado la conversaci@n con absol%to vac1o en la mirada " en el cerebro/ se reanim@ mientras se le diri-1a la 5re-%nta a trav8s de la radio de m%3eca. <Den-o armas man%ales <di;o obt%samente. *e n%evo/ el interro-ador se ale;@ del distante micr@)ono. <HBienI <di;o. <.a acci@n directa es demasiado 5eli-rosa <di;o el se-%ndo Dobor<. Psted sabe c@mo se resisten al s%icidio. A veces los lleva a salir de s% estado de a%tomati2aci@n. .a vol%ntad de vivir es demasiado b:sica. <Entonces se-%imos ;%stamente donde est:bamos al comien2o.
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<=6o? H:blele es5ec1)icamente 5ara 0%e se de)ienda hasta la m%erte. K%e ha"a %na di)erencia de nivel. Pna a5elaci@n a la lealtad/ a s% in"ectado odio a n%estros enemi-os h%manos " a s% 5atriotismo 5or la ca%sa Dobor. Caciendo entre la mam5oster1a/ el a%t@mata asent1a mientras la )irme vo2 del Amo le emit1a @rdenes. 6at%ralmente... hasta la m%erte... 5or s%5%esto. A4n conectado/ la vo2 de !orn si-%i@ insatis)echa. <&reo 0%e vamos a )or2ar los res%ltados. >ienso 0%e 5odr1amos concentrar 5ro"ectores sobre el :rea " ver 0%8 es lo 0%e oc%rre. <!iem5re ace5taron tales desa)1os en el 5asado. <Hasta %n 5%nto solamente. &reo 0%e lo m:s a5remiante es 0%e com5robemos s%s reacciones. Este hombre se resisti@ con encono a s% ca%tiverio " ha" %na inmensa 5resi@n act%ando ahora sobre 8l. <.os h%manos son m%" en-a3osos <di;o el otro con aire de d%da<. Al-%nos tan s@lo desean volver a casa. >arece 0%e es %na motivaci@n 5oderosa. Pna ob;eci@n 5odr1a haber 5ecado de ret@rica. Dras %n intenso silencio/ di;o con decisi@nF <7%" bien/ =atacaremos? A5roJimadamente %na hora des5%8s de haber osc%recido/ se dis5%so %n centenar de 5ro"ectores 5or ambas 5artes. .a noche )%e tras5asada 5or lar-os chorros de brillantes llamas. <=Eh? <Rice corri@ 5or la 5asarela hasta lle-ar a la nave. !% ancha cara estaba ro;a 5or el es)%er2o. 7ientras la 5%erta se cerraba a s%s es5aldas/ bo0%e@ en b%sca de aire<. !e3orita Hardin-/ ese novio s%"o es %n hombre 5eli-roso. Es %n tirador de narices " necesita m:s 5ro5a-anda. .a chica estaba 5:lida. Hab1a observado el intento de Rice de 5oner la 5antalla en 5osici@n desde la barrera de la -ran ventana en la c:mara de observaci@n. <K%i2: debiera salir "o ahora <di;o ella. <=C ser achicharrada? <se adelant@ el doctor &lareme"er. 6o se ve1an s%s o;os tras las -a)as<. 6o sienta 5esar/ se3orita Hardin-. !8 0%e 5arece incre1ble 0%e el hombre 0%e la ama ha"a cambiado hasta el 5%nto de 5oder matarla en menos 0%e canta %n -allo... 5ero tendr: 0%e ace5tar la realidad. El hecho es 0%e los Dobor han decidido hacerle em5render %na batalla 0%e nin-4n bien ha de re5ortarle. <=Esas bestias? <di;o ella. 9%e %n sollo2o sin l:-rimas<. HK%8 van a hacer ahoraI <7:s 5ro5a-anda. <HC 5iensa 0%e va a o1rla 5or encima del bramido de los 5ro"ectoresI <estaba asombrada. <Ol "a sabe lo 0%e es <di;o el doctor &lareme"er con conocimiento de ca%sa<. El es0%ema de contacto ha sido establecido. Hasta %na sola 5alabra 0%e alcan2ara a o1r le recordar1a el es0%ema com5leto. Pnos c%antos momentos des5%8s/ se manten1a atenta mientras los altavoces lan2aban s% mensa;eF <Es %sted %n ser h%mano. 6osotros somos h%manos. 9%e %sted ca5t%rado 5or los robots. 6osotros 0%eremos rescatarlo de las -arras de los robots. Esos robots se llaman Dobor a s1 mismos 5or0%e s%ena me;or. >ero son robots. 6o son seres h%manos/ en cambio %sted es %n ser h%mano. 6osotros somos seres h%manos " 0%eremos rescatarlo. Ha-a todo lo 0%e le 5idamos. 6o ha-a nada de c%anto le ordenen ellos. 6osotros 0%eremos s% bene)icio. K%eremos salvarlo... Abr%5tamente/ la nave se movi@. Pn momento m:s tarde lle-@ el comandante del 4ulture"
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<D%ve 0%e dar la orden de des5e-ar <di;o<. Estaremos de v%elta c%ando amane2ca. .os Dobor deben estar 5erdiendo e0%i5o a velocidad es5antosa. Es %na l%cha decisiva 5ara ellos/ 5ero tambi8n 5ara nosotros se est: 5oniendo al ro;o. !in d%da sinti@ 0%e la chica 5ondr1a en el 5eor l%-ar la orden de retirada. !e lo eJ5lic@ en vo2 ba;a. <6%estra se-%ridad de5end1a de todos los rec%rsos de 0%e dis5on1a %n esclavo 5ara mantenerse con vida. 9%e entrenado 5ara eso. Adem:s/ instalamos la 5antalla " la emisi@n se mantendr: %na " otra ve2. >rosi-%i@/ antes de 0%e ella 5%diera hablar. <A5arte de eso/ hemos obtenido 5ermiso 5ara intentar %n contacto directo con 8l. <HK%8 0%iere decir con esoI <Ptili2aremos %na se3al 0%e no ir: m:s all: de %n centenar de "ardas. *e ese modo/ los otros no 5odr:n sintoni2ar lo 0%e estaremos diciendo. 6%estra es5eran2a radica en 0%e se sienta lo bastante estim%lado como 5ara 5roc%rarnos s% )@rm%la secreta. G%anita Hardin- 0%ed@ inm@vil lar-o rato/ ce;i;%nta. !% comentario/ c%ando se 5rod%;o/ )%e am5liamente )emeninoF <6o esto" se-%ra <di;o< de a5robar los mensa;es -r:)icos 0%e emitir:n %stedes 5or la 5antalla. El comandante di;o ;%iciosamenteF <Denemos 0%e des5ertar los instintos b:sicos de los seres h%manos. !e ale;@ con cansancio. Gohn #re-son/ 0%e hab1a sido a%t@mata/ comen2@ a darse c%enta de 0%e estaba ara3ando %na 5antalla brillante. 7ientras tomaba m:s " m:s conciencia de s%s actos/ dismin%"@ s% )ren8tico intento de asir las )ormas el%sivas 0%e lo hab1an arrancado de s% escondri;o. Retrocedi@. Dodo c%anto le rodeaba estaba s%mido en 5ro)%ndas tinieblas. 7ientras retroced1a %n 5oco m:s/ tro5e2@ con %na vi-a retorcida. ,acil@ " est%vo a 5%nto de caer/ 5ero se sost%vo a-arr:ndose al calcinado metal. Oste cr%;i@ levemente ante s% 5eso " al-%nas astillas de metal 0%edaron s%eltas entre s%s manos. !e introd%;o ansiosamente en la osc%ridad 5ara evitar al m:Jimo los re)le;os de la l%2. >or 5rimera ve2 se dio c%enta de 0%e se encontraba en %na de las ci%dades destr%idas. >ens@F L>ero/ Hc@mo he lle-ado a0%1I HK%8 me ha 5asadoIM Pna vo2 brotada de s% radio de 5%lsera le hi2o dar %n saltoF <=!orn? <dec1a insistentemente. El helado tono hi2o temblar a #re-son. En lo 5ro)%ndo de s% mente %na cam5anada de reconocimiento reson@ como %na alarma. Estaba "a a 5%nto de contestar c%ando se dio c%enta de 0%e no era a 8l a 0%ien se diri-1a la vo2. <H!iI <la res5%esta )%e bastante clara/ 5ero 5areci@ 5roceder de %na distancia m%cho ma"or. <H*@nde est: ahoraI !orn di;o lentamenteF <Aterric8 a eso de media milla de la 5antalla. 9%e %n )allo de c:lc%lo/ 5%es 5retend1a aterri2ar m:s cerca. *es-raciadamente/ al aterri2ar mi direcci@n s%)ri@ %n -iro. El caso es 0%e no veo nada. <.a 5antalla 0%e colocaron 5ara emitir s%s -r:)icos est: todav1a en 5ie. >%edo ver s% re)le;o en la radio de 6oventa " dos. !e-%ramente es %na -%1a reconocible. <*ebe estar en al-4n h%eco o tras %n mont@n de escombros. Esto" en %n 5o2o de ne-r%ra. &ontactar8 con 6oventa " dos "...
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.a 5rimera re)erencia a s% n4mero hab1a dado comien2o a la cadena de asociaciones. .a se-%nda tra;o tal corriente de na%seab%ndos rec%erdos 0%e #re-son se enco-i@. En medio de %n caleidosco5io relam5a-%eante de im:-enes/ advirti@ s% sit%aci@n e intent@ recordar la inmediata sec%encia de s%cesos 0%e le hab1an dev%elto al dominio de s1 mismo. Al-%ien hab1a 5ron%nciado s% nombre con insistencia... no s% n4meroF s% nombre. Dodas las veces le hab1an hecho %na 5re-%nta/ al-o relacionado con %na )@rm%la... H>ara 0%8I 6o 5od1a recordar/ al-o como... como... =*e -ol5e lo record@? Ac%clill:ndose en la osc%ridad/ cerr@ los o;os 5or reacci@n )1sica. <!e la di a ellos. .es di;e la )@rm%la. >ero H0%i8nes eran... ellosI !@lo 5od1a haber sido al-4n miembro de la tri5%laci@n de %na nave 4ulture/ se di;o. .os Dobor no sab1an s% nombre. >ara ellos 8l era... 6oventa " dos. Esto lo cond%;o a reconsiderar s% di)1cil sit%aci@n. Alcan2@ a o1r la vo2 0%e en la radio dec1aF <Entendido. Estar8 all1 en die2 min%tos. El Dobor del distante &entro de &ontrol era im5ersonal. <Es %sted el 4nico com5rometido/ !orn. >arece tener %na obsesi@n en este caso. <Est%vieron radioemiti8ndole en %na onda local <di;o !orn con vo2 sombr1a</ tan directa/ tan m1nima 0%e no 5%dimos ca5tar lo 0%e estaban diciendo. C s% res5%esta/ c%ando )inalmente la emiti@/ est%vo inter)erida/ de manera 0%e tam5oco 5%dimos entenderla/ a%n0%e creo 0%e )%e al-%na )@rm%la. &%ento con la 5osibilidad de 0%e no ha"a sido ca5a2 de 5ro5orcionarles la descri5ci@n entera. >%esto 0%e est: todav1a ante la 5antalla/ es 0%e no ha sido rescatado/ de modo 0%e si 5%edo matarlo ahora/ en %nos min%tos... H%bo %n r%idito... la vo2 se desvaneci@ hasta convertirse en silencio. #re-son 5ermanec1a en la osc%ridad/ ;%nto a la 5antalla/ " consider@ s% sit%aci@n. H*@nde estaba el 4ultureI El cielo era %na l:mina ne-ra/ a%n0%e hab1a %n al-o de m1nima claridad en el este/ 5rimer heraldo de la 5r@Jima a%rora. El sonido de los 5ro"ectores se hab1a convertido en %n m%rm%llo le;ano. .a -ran batalla de la noche hab1a transc%rrido "a. ....a batalla de los individ%os estaba/ sin embar-o/ a 5%nto de comen2ar. #re-son retrocedi@ a4n %n 5oco m:s " se tante@ el c%er5o b%scando armas man%ales. 6o llevaba nin-%na encima. <>ero es abs%rdo <se di;o estremeci8ndose<. Den1a %n eJ5losionador "... El 5ensamiento 0%ed@ inconcl%so. 6%evamente/ esta ve2 deses5erado/ 5rocedi@ a b%scar... 6ada. &on;et%r@ 0%e en s% loco asalto a la 5antalla hab1a 5erdido las armas. >ermanec1a a4n indeciso c%ando o"@ %n movimiento cercano. El 4ulture 565 aterri2@ sin 5roblemas en la intensa osc%ridad de la )alsa a%rora. G%anita Hardin- se hab1a 0%itado las ro5as " estaba c%bierta con %na bata. 6o d%d@ c%ando Rice le hi2o se3as. Oste le dedic@ %na sonrisa de 5rotecci@n. <Drai-o %n cilindro <di;o< 5or si el mo2o no se siente ins5irado con m%cha ra5ide2. Ella sonri@ 5ero no di;o nada. El doctor &lareme"er se acerc@ a la 5%erta/ re%ni8ndose con ellos. *io a la mano de la chica %n 5reci5itado a5ret@n. <Rec%8rdelo <le di;o<F =estamos en -%erra? <.o s8 <re5lic@ ella<. C en el amor " en la -%erra todo est: 5ermitido. <Ahora le toca a %sted. Pn momento m:s tarde se internaron en la noche. #re-son estaba retrocediendo con 5rem%ra " sinti8ndose me;or a medida 0%e lo hac1a. Iba a ser di)1cil 5ara c%al0%iera locali2arle en a0%el enorme mont@n de cemento diseminado/ m:rmol " metal.
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>or momentos/ no obstante/ el desolado hori2onte se iba haciendo l%minoso. Entonces vio la nave en las sombr1as r%inas de s% derecha. !% )orma era incon)%ndible. %4ulture! #re-son corri@ hacia ella 5or encima de las desi-%ales r%inas de lo 0%e %na ve2 )%era %na calle 5avimentada. Res5irando 5ro)%ndamente/ vio 0%e la 5asarela estaba ba;ada. 7ientras la recorr1a/ dos hombres a5%ntaron s%s armas hacia 8l. <=Es #re-son? <eJclam@ %no de re5ente. .as armas )%eron dev%eltas a s%s )%ndas de c%ero. .as manos se a)erraron )ren8ticas a las manos de #re-son " h%bo %n i2ar de bra2os. .os o;os recorrieron s% rostro b%scando si-nos de sal%d/ los hallaron " brillaron de ale-r1a. 7iles de 5alabras se a5elotonaron en el aire del amanecer... <&onse-%imos s% )@rm%la. <#enial... maravillosa. <El -enio trans)orm@ %n 5oco de -as hormonal en s% 5ro5io laboratorio de la nave. H&%:nto tarda en 5rod%cir e)ectoI #re-son s%5%so 0%e Lel -enioM era el hombre alto 0%e le hab1a sido 5resentado como >hilli5s. <!@lo %nos c%antos se-%ndos <di;o<. A )in " al cabo/ se res5ira " se introd%ce en la san-re. Es m%" 5oderosa. <!e nos oc%rri@ %sarla 5ara intensi)icar s%s 5ro5ias reacciones <di;o 7adden<. *e hecho/ Rice tom@ %n 5oco... <!e det%vo<. Pn momento <di;o</ Hest:n Rice " la se3orita Hardin-...I <!e det%vo de n%evo. 9%e el 5e0%e3o/ el doctor &lareme"er/ el 0%e 5rosi-%i@ lo 0%e hab1a interr%m5ido a 7adden. <!e3or #re-son <di;o</ vimos a %n hombre en n%estras 5lacas in)rarro;as adelantarse hacia la 5antalla. Estaba demasiado le;os 5ara 5oder identi)icarle/ de modo 0%e dimos 5or sentado 0%e era %sted. C as1/ Rice " la se3orita Hardin- salieron "... El comandante le interr%m5i@ en a0%el momento. <=R:5ido/ va"amos all1? =>%ede ser %na tram5a? #re-son a5enas o"@ eso. Estaba "a corriendo 5asarela aba;o. <=!orn? <dec1a im5acientemente la vo2 de la radio de 5%lsera<. !orn/ H0%8 le ha oc%rridoI En la semiosc%ridad 0%e rodeaba la 5antalla/ los hombres " la chica esc%chaban las 5alabras del Dobor en la radio de #re-son. *esde s% 5%esto observaban c@mo miraba !orn las im:-enes de la 5antalla. <!orn/ s% 4ltimo in)orme era 0%e se encontraba %sted cerca de donde estaba el re)%-io de 6oventa " dos... Rice 5%so %na 5esada mano sobre la radio de #re-son 5ara blo0%ear la eJ5ansi@n del sonido/ " s%s%rr@F <Eso )%e c%ando le 5ermit1 0%e lo hiciera. 7%chacho/ )%e %na -ran idea llevar conmi-o %n cilindro de t% -as/ #re-son. .e dis5ar8 %na dosis a cinc%enta 5ies de distancia " ni si0%iera s%5o lo 0%e lo hab1a alcan2ado. <!orn/ s8 0%e si-%e %sted vivo. >%edo o1r c@mo m%rm%ra. <Dendremos 0%e ser 5r%dentes en las dosi)icaciones )%t%ras <di;o Rice<. Est: 5r:cticamente dis5%esto a devorar las im:-enes. D4 mismo 5%edes verlo... la -%erra DoborE h%manos es cachonda/ 5ero est: concl%ida. #re-son observ@ en silencio c@mo el/ en %n tiem5o/ diri-ente Dobor ara3aba con ardor la 5antalla. Pna docena de chicas se eJhib1an ;%nto a %na 5iscina. >eri@dicamente/ se s%mer-1an en el a-%a. Hab1a instant:nea de esbeltos miembros desn%dos/ es5aldas
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morenas/ emer-iendo " saliendo a contin%aci@n todas las chicas. A0%ello se re5et1a %na " otra ve2. El 5roblema consist1a en 0%e cada ve2 0%e !orn intentaba atra5ar %na de las im:-enes/ s% sombra ca1a sobre la 5antalla " ta5aba a0%8llas. 9r%strado/ corr1a hasta otra ima-en/ s@lo 5ara ver c@mo oc%rr1a lo mismo 0%e antes. <=!orn/ res5onda? Esta ve2/ el Dobor hi2o %na 5a%sa. .a res5%esta 0%8 recibi@ s%r d%da a-it@ a todo el c%artel -eneral Dobor/ alcan2ando el e)ecto al e;8rcito Dobor es5arcido 5or el m%ndo. #re-son rode@ con s% bra2o la cint%ra de G%anita (todav1a llevaba 5%esta la bata 0%e abrir1a las -racias con las 0%e ten1a 0%e cond%cirlo hasta la se-%ridad) mientras esc%chaba las )atales 5alabras. <7%;eres <estaba diciendo !orn</ =son maravillosas? 3IN
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