Esdras y Nehemas En el ao 539 a. C., Ciro el Grande, rey de los persas, entra triunfalment e en Babilonia.

Sus victorias anteriores le haban asegurado el dominio sobre las mesetas de Irn y sobre el Asia Menor. Luego afirma su soberana sobre el Imperio ba bilnico, y las fronteras de su territorio se extienden hasta Egipto. As queda cons tituido el Imperio persa, el ms vasto y poderoso de los conocidos hasta entonces. Con el advenimiento de Ciro, se produce un cambio importante en las condiciones polticas del Antiguo Oriente. El nuevo monarca se distingue por su actitud ms huma nitaria en favor de los pueblos sometidos. No practica deportaciones masivas, re speta las leyes y costumbres locales, y propicia el retorno a sus respectivos pas es de las poblaciones desterradas por los reyes de Asiria y Babilonia. Favorecidos por la poltica tolerante de los persas, varios grupos de judos exiliad os en Babilonia se ponen en camino para regresar a la Tierra de sus antepasados. La marcha a travs del desierto es dura y peligrosa. La meta de tan larga peregri nacin es un pas en ruinas, que no alcanza a cubrir cuarenta kilmetros de sur a nort e. A estas penurias materiales se aade la hostilidad de las poblaciones vecinas, que miran con recelo a los recin llegados y les oponen una enconada resistencia. Pero, a pesar de todos los obstculos, la obra de la restauracin nacional y religio sa se lleva adelante. En algo ms de un siglo de persistentes esfuerzos, la comuni dad juda de Jerusaln reconstruye su Templo, levanta los muros derruidos de la Ciud ad santa y se aferra a la prctica de la Ley, como medio para no perder su identid ad dentro del Imperio al que est sometida. Los libros de ESDRAS y NEHEMAS son nuestra principal fuente de informacin acerca d e este importante y difcil perodo de la historia bblica. Ambos formaban originariam ente una sola obra con los libros de las Crnicas y fueron compuestos en la misma p oca. Para elaborar esta segunda parte de su relato, el Cronista utiliza y cita t extualmente diversos documentos contemporneos de los hechos: listas de repatriado s, genealogas, edictos reales, correspondencia administrativa de la corte persa y , sobre todo, "memorias" personales de Esdras y Nehemas, los dos grandes protagon istas de la restauracin juda. En la disposicin de materiales tan diversos, el autor no siempre se atiene a la sucesin cronolgica de los hechos. Por eso estos Libros, si bien nos ofrecen una informacin de primera mano, presentan serias dificultade s cuando se trata de reconstruir el desarrollo exacto de los acontecimientos. As, por ejemplo, es muy verosmil que la misin de Nehemas haya precedido en varios aos a la de Esdras. Sin embargo, el Cronista ha invertido el orden de los relatos, pa ra dar prioridad a la reforma religiosa, realizada por el sacerdote Esdras, sobr e la actividad del laico Nehemas, de carcter ms bien poltico. Pero estas dificultades no afectan al contenido religioso de los Libros. A un pu eblo que ha perdido su independencia poltica y est propenso a caer en el desalient o, el Cronista le recuerda que el "Resto" de Jud liberado del exilio sigue siendo el depositario de la eleccin divina. La deportacin a Babilonia mostr que las amena zas de los Profetas se haban cumplido al pie de la letra. No ser este el momento de escuchar la voz del Seor, de tomar en serio las exigencias morales y sociales de la Ley, que las reformas de Esdras y Nehemas han vuelto a poner en vigor? Si el pueblo se convierte al Seor y le rinde el culto debido, Dios no se dejar ganar en fidelidad y dar pleno cumplimiento a sus promesas de salvacin.