Levin Ira - Los Niños Del Brasil

1LOS NIOS DEL BRASIL (1976)
Ira Levin Para Jed Levin Nicholas Levin Adam Levin Y en memoria de Charles Levin Este libro es totalmente de ficcin Los s!cesos "!e en el se describen son ima#inarios$ % los &ersona'es (e)ce&cin hecha de las &ersonalidades a "!ienes se menciona &or s! nombre verdadero( son tambi*n ima#inarios % no &retende re&resentar con ellos a nin#!na &ersona viva El a!tor a#radece la informacin "!e le facilitaron el doctor +a!rice , -oodbod%$ h $ el se.or /am!el 0al&erin % s! es&osa$ el se.or Anthon% 1oestler % el se.or Edm!nd C 2all 1 Al anochecer de !n d3a de noviembre de 1974$ !n &e"!e.o bimotor de color ne#ro aterri5 en !na &ista sec!ndaria del aero&!erto de Con#onhas$ en /6o 7a!lo$ dismin!% la marcha$ vir % rod en direccin a !n han#ar '!nto al c!al es&eraba !n a!tomvil 8res hombres$ !no de ellos vestido de blanco$ ba'aron del avin &ara s!bir al coche$ "!e de Con#onhas se diri#i hacia los blancos rascacielos del
centro de /6o 7a!lo 9nos min!tos m:s tarde$ en la avenida I&iran#a$ el coche se det!vo frente a ;/a<ai=$ !n resta!rante 'a&on*s con as&ecto de tem&lo J!ntos$ los tres hombres entraron en el #ran vest3b!lo$ la"!eado en ro'o$ del resta!rante >os de ellos$ con tra'e osc!ro$ eran cor&!lentos % de as&ecto a#resivo$ !no r!bio % el otro de &elo ne#ro El tercero$ "!e marchaba entre los otros dos$ era ma%or % m:s del#ado$ % vest3a de blanco de &ies a cabe5a$ a no ser &or !na corbata de color amarillo limn En s! mano en#!antada de blanco se mec3a !na ab!ltada cartera de color canela %$ mientras miraba a s! alrededor con evidente &lacer$ iba silbando !na melod3a Ataviada con !n <imono$ la m!chacha del #!ardarro&as se inclin sonriente$ recibi el sombrero del hombre de blanco e intent tomar s! cartera ?l$ sin embar#o$ se a&art de ella % se diri#i a !n 'a&on*s 'oven % en'!to "!e se le acercaba l!ciendo !na sonrisa % !n smo<in# (+e llamo As&ia5! (se &resent en &ort!#!*s$ end!recido &or !n leve acento alem:n$ % ten#o reservado !n saln &rivado >aba la im&resin de tener al#o m:s de sesenta a.os$ llevaba el &elo #ris m!% corto$ s!s o'os casta.os eran vivaces % ale#res$ % el bi#ote !na &!lcra l3nea de &elo #ris (@Ah$ senhor As&ia5!A (e)clam el 'a&on*s en !na versin m!% &ersonal del &ort!#!*s( 8odo est: listo &ara s! fiesta BC!ieren !stedes venir &or a"!3$ &or favorD 7or estos escalones Esto% se#!ro de "!e "!edar: !sted satisfecho c!ando vea lo "!e le hemos &re&arado (7!es %a lo esto% (le ase#!r el hombre de blanco$ sonriendo( >a #!sto estar en la ci!dad (BEive !sted en el cam&oD El hombre de blanco s!s&ir e hi5o !n #esto de asentimiento$ mientras s!b3a las escaleras en &os del r!bio (/3 (contest secamente($ vivo en el cam&o El hombre de &elo ne#ro lo si#!i % tras ellos f!e el
'a&on*s (Es la &rimera &!erta a la derecha (les indic( BC!ieren !stedes "!itarse los 5a&atos antes de entrar$ &or favorD El r!bio se a#ach &ara mirar a trav*s de !na abert!ra octo#onal &racticada en la &ared$ des&!*s a&o% !na mano en la 'amba de la &!erta$ levant !n &ie hacia atr:s % se "!it el 5a&ato El hombre de blanco a&o% sobre la alfombra del &asillo !n &ie cal5ado tambi*n de blanco$ % el de &elo ne#ro se &!so en c!clillas '!nto a *l &ara desabrocharle la hebilla dorada "!e cerraba el 5a&ato El r!bio$ des&!*s de haberse descal5ado$ abri !na &!erta com&licadamente tallada % entr en el saln decorado en verde &:lido "!e hab3a tras ella El 'a&on*s$ con las &!ntas de los &ies$ se "!it :#ilmente los finos 5a&atos (N!estro me'or saln$ senhor As&ia5! (le ase#!r( +!% a#radable (No me cabe d!da (>elicadamente$ el hombre de blanco a&o% las &!ntas de los dedos en#!antados de blanco en el marco de la &!erta$ mientras miraba cmo le "!itaban el otro 5a&ato (F des&!*s n!estra Cena Im&erial &ara siete$ con cerve5a$ no$ con sa<e$ % brand% % ci#arros &ara des&!*s El r!bio se acerc al vano de la &!erta 8en3a la cara 5!rcida &or &e"!e.as cicatrices blancas$ % en !na ore'a le faltaba el lb!lo Con !n #esto de asentimiento$ volvi hacia atr:s El hombre de blanco$ "!e &arec3a m:s ba'o sin s!s tacones m:s altos "!e lo normal$ entr en la habitacin El 'a&on*s le si#!i El saln$ fresco e im&re#nado de !n olor d!lce$ era !n &l:cido recinto rectan#!lar con las &aredes ta&i5adas de seda$ te.ido &or el res&landor verde % br!moso de los tatamis del &iso En el centro hab3a !na mesa alar#ada$ de color ne#ro$ a la "!e rodeaban !nos res&aldos de bambG &rovistos de almohadones "!e l!c3an !n dib!'o en blanco % tostado La
mesa estaba &!esta toda con va'illa blanca Con tres c!biertos en cada !no de los lados lar#os % otro en !na de las cabeceras >eba'o se abr3a !n reba'e &oco &rof!ndo$ de tama.o m:s red!cido "!e el tablero$ &ara acomodar los &ies En el rincn derecho de la habitacin hab3a otra mesa ba'a$ tambi*n ne#ra$ a&o%ada contra la &ared$ % sobre ella !n &ar de calentadores el*ctricos La &ared o&!esta era de shoji, mam&aras de &a&el blanco montado en marcos ne#ros Es m!% cmodo &ara siete (Con !n #esto$ el 'a&on*s se.al la mesa central( F ser:n !stedes atendidos &or n!estras me'ores chicas % las m:s bonitas (a#re#$ enarcando las ce'as con !na sonrisa (All3 detr:s$ B"!* ha%D (&re#!nt el hombre de blanco se.alando las mam&aras shoji. (Htro saln &rivado$ se.or (BLo !sar:n esta nocheD (No est: reservado$ &ero es &osible "!e al#Gn #r!&o lo &ida (7!es lo reservo %o (Con !n #esto$ el hombre de blanco indic al r!bio "!e abriera las mam&aras El 'a&on*s mir tambi*n a *ste$ % l!e#o se volvi al hombre de blanco (Es !n saln &ara seis (e)&lic tit!beando( 7ara ocho$ a veces (Nat!ralmente (El hombre de blanco se diri#i hacia el e)tremo de la habitacin( Le &a#ar* ocho cenas m:s C!ando se inclin &ara observar los calentadores dis&!estos sobre la mesa$ la ab!ltada cartera le ro5 la &ernera del &antaln El r!bio estaba %a a&artando las mam&aras % el 'a&on*s se &reci&it a a%!darlo$ tal ve5 &ara evitar "!e &!diera rom&erlas La habitacin "!e hab3a al otro lado &arec3a la ima#en es&ec!lar del c!arto en "!e estaban$ con la Gnica diferencia de "!e el &anel de l!5 del techo estaba a&a#ado % la mesa "!e hab3a ba'o *l estaba &re&arada &ara seis &ersonas$ dos a cada lado % !na en cada e)tremo El hombre de blanco
se hab3a dado la v!elta &ara mirar hacia all3 % el 'a&on*s le sonri desde el otro lado de la habitacin$ con cierto embara5o (/e lo cobrar* Gnicamente si al#!ien lo &ide (e)&lic($ % a!n as3$ le cobrar* solamente la diferencia entre lo "!e cobramos aba'o % lo "!e se cobra a"!3 arriba (@+!% amableA e)clam el hombre de blanco$ con aire sor&rendido( +!chas #racias (>isc!l&e$ &or favor (el hombre de &elo ne#ro se diri#3a al 'a&on*s Estaba de &ie '!nto a la &!erta$ a!n"!e %a dentro de la habitacin$ con s! tra'e osc!ro % arr!#ado % la cara redonda % morena brillante de s!dor( BNo ha% modo de cerrar estoD (se.al la abert!ra octo#onal de la &ared 0ablaba con acento brasile.o (Es &ara las chicas (e)&lic el 'a&on*s( 7ara "!e &!edan ver c!:ndo deben traer el &lato si#!iente (Est: bien (intervino el hombre de blanco$ diri#i*ndose al de &elo ne#ro( 8G te "!edar:s f!era (7ens* "!e tal ve5 *l &!diera (em&e5 a decir el otro$ &ero se interr!m&i % se enco#i de hombros en !n #esto de disc!l&a (8odo est: m!% bien (c!m&liment el hombre de blanco al 'a&on*s( +is invitados lle#ar:n a las ocho % (Los har* &asar a"!3 (No ser: necesarioI !no de mis hombres les es&erar: aba'o F des&!*s de cenar$ tendremos !na re!nin a"!3 (7!eden !stedes "!edarse hasta las tres$ si lo desean (@No ser: &ara tanto$ es&eroA Nos bastar: con !na hora F ahora le a#radecer* "!e me trai#a !n ;>!bonnet= ro'o$ con hielo % !na corte5a de limn (/3$ senhor. (El 'a&on*s sal!d con !na reverencia (BNo ser: &osible al#o m:s de l!5D 7ienso leer mientras es&ero (Lo siento$ senhor, &ero no ha% m:s l!5 "!e *sta (+e las arre#lar* -racias
(-racias a !sted$ senhor As&ia5! (El 'a&on*s volvi a hacer !na reverencia$ se inclin !n &oco menos ante el r!bio$ % &r:cticamente nada ante el hombre de &elo ne#ro >es&!*s sali r:&idamente de la habitacin El hombre de &elo ne#ro cerr la &!erta %$ de &ie frente a ella$ levant bien los bra5os$ c!rv los dedos % a&o% las %emas sobre la &arte alta del dintel$ como si f!era !n teclado >es&!*s em&e5 a a&artar lentamente las manos El hombre de blanco se levant % f!e a colocarse de es&aldas al a#!'ero abierto en la &ared$ mientras el r!bio se diri#3a hacia el res&aldo colocado en la cabecera de la mesa % se &on3a en c!clillas '!nto a *l 7al& los almohadones estam&ados en tostado % blanco$ los retir del so&orte de bambG % los de' a !n lado Ins&eccion el res&aldo$ le dio v!elta &ara mirarlo &or deba'o % lo hi5o a !n lado '!nto a los almohadones 8ante todo el e)tremo del tatami "!e rodeaba el e)tremo de la mesa$ &resionando s!avemente la &a'a tren5ada con ambas manos e)tendidas >es&!*s se &!so de rodillas$ meti la r!bia cabe5a ba'o la mesa % recorri con la vista el reba'e &ara los &ies Inclin:ndose m:s aGn$ #ir la cabe5a &ara mirar con !n o'o a5!l la &arte de deba'o de la mesa$ "!e recorri min!ciosamente de &!nta a &!nta >es&!*s se a&art$ tom de n!evo el arma5n de bambG$ volvi a &onerle los dos almohadones % coloc el res&aldo en !n :n#!lo "!e res!ltara accesible /e levant % &ermaneci atento tras el res&aldo El hombre de blanco se a&ro)im$ desabroch:ndose la cha"!eta >e' la cartera en el s!elo % se volvi &ara sentarse c!idadosamente a&o%:ndose en los bra5os del res&aldo Enco#i las &iernas ba'o la mesa$ &oniendo los &ies en el reba'e El r!bio se inclin &ara em&!'ar el res&aldo % acercarlo m:s a la mesa Danke (a#radeci el de blanco
Bitte (res&ondi el r!bio$ % f!e a sit!arse de es&aldas a la abert!ra de la &ared El hombre de blanco em&e5 a "!itarse !n #!ante$ mientras miraba con a&robacin la mesa dis&!esta ante *l El de &elo ne#ro$ con los bra5os levantados$ recorri lentamente$ andando de costado$ la abert!ra "!e se&araba las dos habitaciones$ mientras s!s dedos tanteaban la &arte alta del saliente formado &or !n dintel ne#ro /e o%eron !nos #ol&ecitosI el r!bio se diri#i hacia la &!erta$ mientras el moreno se daba la v!elta % ba'aba los bra5os El r!bio esc!ch !n momento % abri 9na camarera ataviada con !n <imono rosado entr con la cabe5a inclinada$ llevando en las manos !na bande'a con !n vaso tintineante /!s &ies con calcetines blancos$ s!s!rraban sobre el tatami. (@AhA (e)clam ale#remente el hombre de blanco$ mientras doblaba los #!antes /! e)&resin de ent!siasmo se alter c!ando la camarera$ !na m!'er de cara achatada$ se &!so en c!clillas '!nto a *l % em&e5 a retirar de s! &lato la servilleta % los &alillos( BCmo te llamas$ encantoD ( &re#!nt con for5ada 'ovialidad (8s!r!<o$ senhor (la camarera de' sobre la mesa !n &osavasos de &a&el (@8s!r!<oA (con los o'os m!% abiertos % los labios fr!ncidos$ el hombre mir al r!bio % al moreno como maravillado de !na revelacin tan im&resionante La m!chacha$ des&!*s de haber &!esto la bebida sobre la mesa$ se levant % em&e5 a retirarse andando hacia atr:s (0asta "!e lle#!en mis invitados$ 8s!r!<o$ no "!iero "!e me molesten (/3$ senhor. (La 'a&onesa #ir sobre s!s talones %$ con las rodillas m!% '!ntas$ sali a&res!radamente de la habitacin El r!bio cerr la &!erta % volvi a oc!&ar s! &!esto ante la abert!ra octo#onal El moreno se dio la v!elta % levant otra ve5 las manos hacia el dintel
(8s!$ r!$ <o (masc!ll el hombre de blanco acercando m:s s! cartera( /i *sta es de las bonitas$ Bcmo ser:n las "!e no lo sonD (a#re# en alem:n El r!bio aho# !na carca'ada El hombre de blanco o&rimi con !n dedo el cierre de s! cartera % la abri lo bastante &ara "!e la ta&a "!edara abierta En !n e)tremo meti los #!antes doblados$ ho'e r:&idamente los bordes de los &a&eles % sobres$ sac de entre ellos !na del#ada revista Lancet, la &!blicacin m*dica brit:nica( % la &!so sobre la mesa$ '!nto a s! &lato +ientras miraba la &ortada$ sac del bolsillo del &echo !n est!che$ deshilachado % descolorido$ bordado en petitpoint, % de *l e)tra'o !nas #afas de mont!ra ne#ra Las abri$ se las &!so$ #!ard el est!che % se acarici con !n dedo el bi#ote :s&ero % fino 8en3a las manos men!das$ rosadas$ &!lcras$ de as&ecto '!venil >e !n bolsillo interior de la cha"!eta sac !na &itillera de oro$ sobre la c!al hab3a #rabado !n lar#o te)to man!scrito El r!bio se#!3a de &ie ante la abert!ra El de &elo ne#ro e)amin las &aredes$ el s!elo$ la mesa a!)iliar % los res&aldos Jetir !no de los c!biertos %a &!estos$ e)tendi !n &a.!elo en s! l!#ar %$ s!bi*ndose encima$ abri con !n destornillador el &anel de vidrio con el borde cromado "!e oc!ltaba la l!5 del techo El hombre de blanco le3a s! Lancet, tomaba de ve5 en c!ando !n sorbo de ;>!bonnet= % f!maba !n ci#arrillo El aire silbaba contin!amente al &asar &or !na se&aracin "!e ten3a entre los dientes s!&eriores A veces &arec3a sor&rendido &or lo "!e le3a (@Com&letamente e"!ivocado$ se.orA (e)clam !na ve5$ en in#l*s Los invitados lle#aron todos en !n intervalo de c!atro min!tos El &rimero$ "!e entre# s! sombrero$ &ero no s!
cartera$ a las ocho menos tres min!tos$ % el Gltimo a las ocho % !n min!to 8ras abrirse &aso entre los #r!&os "!e es&eraban % !nirse al 'a&on*s de smo<in#$ *ste los diri#3a cort*smente hasta el r!bio$ "!e a#!ardaba al &ie de las escalerasI tras !n breve intercambio de &alabras$ se &ed3a a cada !no "!e s!biera al l!#ar donde el hombre de &elo ne#ro le se.alaba la hilera de 5a&atos colocados '!nto a la &!erta abierta Eran seis hombres de ne#ocios$ todos en calcetinesI se sal!daron cort*smente con #estos de la cabe5a % se inclinaron &ara &resentarse en &ort!#!*s % en es&a.ol al hombre de blanco (I#nacio Carreras$ m*dico Es !n honor conocerle (@0olaA BCmo est:D No &!edo levantarme$ esto% a"!3 atra&ado ?ste es Jos* de Lima$ de J3o I#nacio Carreras$ de K!enos Aires (B>octorD /o% Jor#e Jamos (@Ami#o m3oA /! hermano f!e &ara m3 como esta mano derecha >iscGl&eme "!e no me levanteI esto% atra&ado I#nacio Carreras$ de K!enos Aires Jos* de Lima$ de J3o$ Jor#e Jamos es de a"!3$ de /6o 7a!lo >os de los invitados eran vie'os ami#os % se mostraban m!% contentos de volver a verse (@En /antia#oA B>nde has estado tGD (@En J3oA Htro se &resent con !n fallido tacona5oL (Antonio 7a5$ de 7orto Ale#re ,!eron &oni*ndose en c!clillas a los costados de la mesa$ haciendo bromas sobre s! tor&e5a &ara moverse % "!e':ndoseI des&!*s se acomodaron$ todos ellos con los carta&acios o carteras cerca de s3I sac!dieron las servilletas &ara abrirlas % encar#aron las bebidas a !na camarera m!% 'oven #raciosamente sentada sobre los talones 8s!r!<o$ con s! cara achatada$ coloc ante cada !no de ellos !n &a.o hGmedo arrolladoI el hombre de blanco % s!s invitados se frotaron las manos % se en'!#aron la boca
Como si f!eran borrando al &ort!#!*s % al es&a.ol$ se #enerali5 el alem:nI se intercambiaban nombres alemanes (Ah$ %a le cono5co 9sted sirvi a las rdenes de /tan#l$ Bno es esoD BEn 8reblin<aD (B0a dicho !sted ;,arnbach=D +i m!'er es !na ,arnbach de Lan#en$ cerca de ,rancfort Les sirvieron las bebidas$ acom&a.adas de &latitos de "!is"!illas % &e"!e.as albndi#as de carne dorada El hombre de blanco les ense. a !sar los &alillos Los "!e %a los mane'aban serv3an de maestros &ara los "!e no estaban acost!mbrados (@9n tenedor$ &or >iosA (@No$ noA (El hombre de blanco mir$ riendo$ a la bonita camarera( @Le haremos a&renderA @8iene "!e a&renderA La m!chacha se llamaba +ori La chica del <imono sencillo encar#ada de llevarle a 8s!r!<o los &latos % los ta5ones ta&ados$ colocados en la mesa de servicio$ se r!bori5 (Foshi<o$ senhor (contest Los hombres com3an % beb3an$ hablando de !n terremoto en el 7erG % del n!evo &residente norteamericano$ ,ord Les sirvieron ta5ones de so&a clara % l!e#o m:s &latos de comida$ man'ares fritos % cr!dos$ acom&a.ados de t* Los hombres hablaron de la sit!acin del &etrleo % de "!e era &robable "!e a ca!sa de *sta dismin!%era la sim&at3a de Hccidente hacia Israel +:s comidaL tiras de carne cocida$ tro5os de lan#osta$ % cerve5a 'a&onesa 0ablaron de las m!'eres 'a&onesas 1leist Carreras$ !n hombre del#ado con !n o'o de cristal "!e se mov3a desa#radablemente$ cont !na historia divertid3sima de las malandan5as de !n ami#o en !n b!rdel de 8o<io El 'a&on*s de smo<in# entr a &re#!ntarles cmo estaban (@>e &rimeraA (le ase#!r el hombre de blanco(
@E)celenteA Los otros se manifestaron de ac!erdo$ en !na me5cla de &ort!#!*s$ es&a.ol % alem:n Les sirvieron meln$ % m:s t* 0ablaron de &esca$ % de las diferentes maneras de cocinar el &escado El hombre de blanco invit a +ori a "!e se casara con *l$ % ella sonri esc!d:ndose en !n marido % dos hi'os Los hombres se levantaron de los cr!'ientes res&aldos$ estiraron los bra5os % se &!sieron de &!ntillas$ &alme:ndose el estma#o Al#!nos$ entre ellos el de blanco$ se diri#ieron al &asillo en b!sca del aseo de caballeros Los otros se "!edaron hablando del anfitrinL de lo encantador "!e era$ % de lo 'oven % animado "!e estaba &ara $ Bsesenta % tresD B/esenta % c!atroD El &rimer #r!&o volvi % salieron los otros La mesa f!e totalmente des&e'ada % &rovista de co&as de co.ac$ ceniceros % !na ca'a de ci#arros envasados en t!bos de vidrio En c!clillas$ +ori dio la v!elta a la mesa con !na botella$ llenando de osc!ro :mbar el fondo de cada co&a 8s!r!<o % Foshi<o &arloteaban en vo5 ba'a en la mesa de servicio$ sin &onerse de ac!erdo sobre el momento de levantarla (,!era$ chicas (les di'o el hombre de blanco al volver a s! sitio( C!eremos hablar en &rivado 8s!r!<o em&!' a Foshi<o &ara "!e se diera &risa %$ al &asar$ se disc!l& ante *lL (+:s tarde lim&iaremos todo +ori sirvi el co.ac en la Gltima de las co&as$ de' la botella en el e)tremo libre de la mesa % se f!e &res!rosamente hacia la &!erta$ "!ed:ndose de &ie a !n costado$ con la cabe5a inclinada$ mientras entraba el resto de los hombres El hombre de blanco volvi a acomodarse en s! res&aldo$ a%!dado &or ,arnbachM7a5 El de &elo ne#ro mir desde la &!erta$ cont a todos %
cerr ,!eron sit!:ndose en s!s &!estos$ esta ve5 con aire #rave % sin hacer bromas /e &as la ca'a de ci#arros La abert!ra de la &ared estaba blo"!eada en el e)terior &or !n tro5o de tra'e #ris El hombre de blanco sac !n ci#arrillo de s! &itillera de oro$ la cerr$ la mir % se la &as a ,arnbach$ "!e estaba a s! derecha$ % "!e sac!di la cabe5a totalmente afeitadaI sin embar#o$ al darse c!enta de "!e le invitaban a leer % no a f!mar$ tom la &itillera % la ale' !n &oco &ara ver me'or Al ver de "!* se trataba$ s!s o'os a5!les se abrieron (@HoohA (+ientras le3a sorb3a el aire entre los labios fr!ncidos( @C!* maravillaA (e)clam$ diri#iendo al hombre de blanco !na sonrisa emocionada( @Esto es me'or "!e !na medallaA B+e &ermiteD (Con la &itillera en la mano hi5o !n #esto en direccin a 1leist$ "!e estaba sentado '!nto a *l /onriente % con las me'illas arrebatadas$ el hombre de blanco hi5o !n #esto de asentimiento$ % se volvi &ara acercar s! ci#arrillo a la llama de !n encendedor "!e le es&eraba a s! i5"!ierda Con los o'os entrecerrados &or el h!mo$ atra'o hacia s3 s! cartera % la abri del todo (@C!* maravillaA (e)clam 1leist( +ira$ /chNimmer El hombre de blanco reb!sc en s! cartera &ara sacar !n montn de &a&eles "!e coloc delante de *l$ a&artando la co&a de co.ac >e' el ci#arrillo en !n cenicero blanco %$ mientras observaba cmo el 'oven % a&!esto /chNimmer &asaba la ci#arrera a +!ndt a trav*s de la mesa$ sac del bolsillo del &echo el est!che$ % de *l las #afas /onri ante las sonrisas admirativas de /chNimmer % 1leist$ volvi a meterse el est!che en el bolsillo$ sac!di las #afas &ara abrirlas % se las cal /e o% !n silbido lar#o % ba'o$ emitido &or +!ndt El hombre de blanco dio !na ch!&ada al ci#arrillo$ as&ir el h!mo con &lacer$ % volvi a de'arlo en el cenicero Acomod los &a&eles "!e ten3a ante s3 % est!di el "!e estaba encima$ mientras tend3a la mano hacia s! co&a de co.ac
(@+m$ mm$ mmA (se o% masc!llar a 8ra!nsteiner El hombre de blanco sorbi s! co.ac$ % ho'e r:&idamente el montn de &a&eles La &itillera volvi a s!s manosI "!ien se la devolv3a era el canoso 0essen$ con los o'os a5!les brillantes en el rostro ma#ro (@C!* maravilla$ tener !na cosa as3A (/3 (asinti el hombre de blanco con !n #esto de la cabe5a($ esto% enormemente or#!lloso de esto (e)&res mientras de'aba la &itillera '!nto a los &a&eles (BC!i*n no lo estar3aD (&re#!nt ,arnbach (Ahora vamos a hablar de ne#ocios$ m!chachos (di'o el hombre de blanco mientras a&artaba s! co&a /e &as la mano &or el &elo #ris$ se ba' las #afas sobre la nari5 % &or encima de ellas mir a los dem:s "!e le observaban atentamente$ con los ci#arros inmviles El silencio se ad!e. de la habitacin$ sin m:s o&osicin "!e la del 5!mbido del acondicionador de aire (Fa saben lo "!e van a hacer (em&e5 el hombre de blanco( % tambi*n "!e la tarea es lar#a Ahora les dar* los detalles (inclin la cabe5a hacia delante$ mirando hacia aba'o a trav*s de las #afas( En los &r)imos dos a.os % medio tienen "!e morir noventa % c!atro hombres en fechas a&ro)imadas (re&!so$ mientras le3a( >iecis*is de ellos est:n en Alemania Hccidental$ catorce en /!ecia$ trece en In#laterra$ doce en los Estados 9nidos$ die5 en Nor!e#a$ n!eve en A!stria$ ocho en 0olanda % seis en >inamarca % Canad: El total es de noventa % c!atro El &rimero debe morir a&ro)imadamente el 16 de oct!breI el Gltimo$ alrededor del OP de abril de 1977 /e recost en s! asiento % volvi a mirarles (BPor qu deben morir esos hombresD BF &or "!* a&ro)imadamente en esas fechas es&ec3ficasD (sac!di la cabe5a( Ahora noI m:s adelante se les &odr: e)&licar &or "!* 7ero s3 &!edo decirles lo si#!ienteL la m!erte de esos
hombres es el &aso final de !na o&eracin a la "!e tanto %o como los l3deres de la Hr#ani5acin hemos consa#rado m!chos a.os$ esf!er5os enormes$ % !na #ran &arte de la fort!na de la Hr#ani5acin Es la o&eracin m:s im&ortante "!e ha%a em&rendido 'am:s$ % les advierto "!e ;im&ortante= es !na &alabra infinitamente d*bil &ara describirla Estn en juego la esperan a ! el destino de la ra a aria F al decirlo no e)a#ero$ ami#os m3osI es la verdad literalL el destino de los &!eblos arios$ s! &redominio sobre los esclavos % los semitas$ sobre los ne#ros % los amarillos$ se c!m&lir: si la o&eracin tiene *)ito % no se c!m&lir: si la o&eracin fracasa >e manera "!e ;im&ortante= no es !na &alabra s!ficientemente f!erte$ Bno lo cre*isD B;/a#rada=$ "!i5:sD /3$ eso se a&ro)ima m:s 8odos !stedes &artici&an en !na o&eracin sa#rada Levant s! ci#arrillo$ le dio !n #ol&ecito contra el cenicero &ara "!itarle la ceni5a % l!e#o se llev c!idadosamente la colilla a los labios /e miraban entre s3 silenciosamente$ sobreco#idos L!e#o se acordaron de los ci#arrillos % del co.ac Eolvieron a mirar al hombre de blancoI *ste$ des&!*s de a&lastar s! ci#arrillo en el cenicero$ les mir a s! ve5 (/aldran del Krasil con doc!mentos n!evos (an!nci$ a la ve5 "!e daba !na &almada a la cartera "!e ten3a a s! lado( 8odo est: a"!3 F son a!t*nticos$ no falsificaciones 8ambi*n tendr:n fondos en ab!ndancia &ara los dos a.os % medio En diamantes (sonri($ a!n"!e me temo "!e tendr:n "!e &asarlos &or la ad!ana de la manera m:s incmoda /onrieron$ enco#i*ndose de hombros (Cada !no de !stedes ser: res&onsable de los ele#idos de !no o de dos &a3ses 8endr:n "!e c!m&lir de trece a dieciocho misiones cada !no$ &ero al#!nos habr:n m!erto %a &or ca!sas nat!rales 8ienen 6Q a.os No obstante$ la ma%or3a vivir:n aGn$ %a "!e a los QO a.os #o5aban de e)celente sal!d % no mostraban si#nos de trastornos inci&ientes (B8odos tienen 6QD (&re#!nt 0essen$ con as&ecto
&er&le'o (Casi todos (res&ondi el hombre de blanco( Es decir$ los tendr:n c!ando se a&ro)ime la fecha Al#!nos tendr:n !n a.o o dos de m:s o de menos (0i5o a !n lado el &a&el donde hab3a le3do los &a3ses % los nGmeros$ % reco#i las otras n!eve o die5 &:#inas( Las direcciones (e)&lic( son las "!e ten3an en 1961 % 196O$ &ero no les costar: nin#Gn traba'o locali5arlos act!almente Lo m:s &robable es "!e la ma%or3a si#an viviendo donde antes /on &ersonas estables$ con familia$ en s! ma%or3a f!ncionariosL ins&ectores fiscales$ directores de esc!elas$ cosas seme'antesI &ersonas de relativa a!toridad (B8ambi*n tienen en comGn esas condicionesD ( &re#!nt /chNimmer El hombre de blanco asinti con !n #esto (9n #r!&o notablemente homo#*neo (se.al 0essen ( B/on los miembros de otra or#ani5acin "!e se o&one a la n!estraD (Esos hombres ni si"!iera se conocen entre ellos$ ni nos conocen a nosotros (declar el hombre de blanco( 7or lo menos$ es lo "!e %o es&ero (/i tienen 6Q a.os$ en este momento estar:n '!bilados$ Bno es verdadD (&re#!nt 1leist$ mientras s! o'o de cristal miraba hacia otro lado (/3$ es &robable "!e la ma%or3a est*n '!bilados (asinti el hombre de blanco( 7ero si se han m!dado$ &od*is estar se#!ros de "!e se habr:n &reoc!&ado de de'ar s! n!eva direccin /chNimmer$ tG vas a In#laterra 8rece$ el nGmero m:s &e"!e.o (Entre# a 1leist !na ho'a mecano#rafiada &ara "!e se la &asara a /chNimmer( Esto no si#nifica desconfiar de t! ca&acidad (sonri$ diri#i*ndose a /chNimmer( 7or el contrario$ si#nifica reconocerla 8en#o entendido "!e &!edes convertirte en !n in#l*s de "!ien no sos&echar3a ni la &ro&ia reina (/3 "!e sabe !sted cmo hala#arle a !no$ ami#o (
artic!l /chNimmer en in#l*s de H)ford$ mientras se acariciaba el bi#ote de color arena % est!diaba la ho'a En realidad$ esa b!ena se.ora no es tan des&ierta El hombre de blanco sonri (Ese don m!% bien &!ede res!ltarte Gtil (di'o($ a!n"!e t! n!eva identidad$ lo mismo "!e la de los dem:s$ es la de !n sGbdito alem:n Como se s!&one "!e sois via'antes de comercio$ es &osible "!e entre !na misin % otra ten#:is tiem&o &ara desc!brir a la hi'a de al#Gn a#ric!ltor (+ir la ho'a si#!iente( ,arnbach$ tG ir:s a /!ecia (&as la ho'a hacia s! derecha($ % tendr:s catorce clientes &ara t! est!&enda mercanc3a im&ortada ,arnbach recibi la ho'a % se inclin hacia delante$ fr!nciendo el ce.o (8odos ellos son anti#!os f!ncionarios (di'o($ B% al matarlos c!m&limos el destino de la ra5a ariaD El hombre de blanco le mir d!rante !n momento (BC!* ha sido eso$ !na afirmacin o !na &re#!nta$ ,arnbachD (interro#( Al final me ha sonado !n &oco a &re#!nta$ % si es as3$ me sor&rende 7or"!e tG$ como todos los otros$ has sido ele#ido &ara esta o&eracin sobre la base de !na obediencia absol!ta$ al mismo tiem&o "!e &or t!s otras condiciones % ca&acidades ,arnbach se recost en s! asientoI con los #r!esos labios cerrados$ res&iraba con a#itacin % ten3a el rostro arrebatado El hombre de blanco volvi a mirar las ho'as "!e ten3a en la mano (No$ ,arnbach$ esto% se#!ro de "!e era !na afirmacin (contin!($ % en ese caso ten#o !na &e"!e.a correccin "!e hacerL al matarlos preparan el camino &ara la reali5acin del destino$ etc*tera Eso lle#ar:I no en abril de 1977$ c!ando m!era el Gltimo de los 94 hombres$ sino en s! momento Limitense a obedecer a las rdenes rdenes 8ra!nsteiner$ a ti te corres&onde Nor!e#a % >inamarca (le entre# las ho'as( >ie5 en !na$ seis en la otra
8ra!nsteiner recibi las ho'as /! rostro c!adrado era !na hosca demostracin de obediencia absol!ta (0olanda % la &arte s!&erior de Alemania (contin! el hombre de blanco( son &ara el sar#ento 1leist Htra ve5 diecis*is$ ocho % ocho (-racias$ "err Doktor. (Los ocho "!e ha% en Alemania meridional % los n!eve de A!stria hacen diecisiete &ara el sar#ento +!ndt +!ndt$ de rostro redondo % cabe5a afeitada$ con #r!esas #afas$ sonri mientras alar#aba la mano &ara recibir las ho'as (C!ando lle#!e a A!stria (an!nci( me oc!&ar* de Fa<ov Liebermann$ %a "!e esto% all3 8ra!nsteiner$ mientras le &asaba las ho'as$ le sonri con s!s dientes de oro (>e Fa<ov Liebermann (an!nci el hombre de blanco ( se han oc!&ado %a el tiem&o % la mala sal!d$ % la "!iebra del Kanco donde #!ardaba s! dinero '!d3o En este momento no anda en &ersec!cin de nosotros$ sino de conse#!ir asistentes &ara s!s conferencias Hlv3date de *l (Claro$ si no estaba m:s "!e bromeando (res&ondi +!ndt (7!es %o no 7ara la 7olic3a % &ara la 7rensa$ Liebermann no es m:s "!e !n vie'o ab!rrido % fastidioso con !n archivo lleno de fantasmasI si lo matas$ lo m:s &robable es "!e lo conviertas en !n h*roe olvidado$ "!e aGn ten3a enemi#os a "!ienes ha% "!e echar el #!ante (Fo 'am:s he tenido noticias del maldito '!d3o (H'al: %o &!diera decir lo mismo Los hombres se rieron El hombre de blanco entre# el Gltimo &ar de ho'as a 0essen (7ara ti ha% dieciocho (le di'o$ sonriendo( >oce en los Estados 9nidos % seis en Canad: C!ento con "!e te m!estres di#no hermano de t! hermano (7!es lo so%$ %a ver: !sted "!e lo so% (afirm 0essen
mientras levantaba s! cabe5a &lateada$ de ras#os a#!dos % or#!llosos El hombre de blanco &ase s! mirada &or el a!ditorio (Fa les he dicho (em&e5( "!e los hombres han de morir en la fecha "!e fi#!ra al lado de s!s nombres$ m:s o menos ;En= es me'or "!e ;m:s o menos=$ &or s!&!esto$ &ero slo li#eramente 9na semana m:s o menos no dar: &or res!ltado !na diferencia real$ e incl!so !n mes &!ede ser ace&table si ten*is ra5ones &ara &ensar "!e as3 la misin res!ltar: menos arries#ada En c!anto a los m*todos$ "!edan a s! &ro&ia eleccin$ siem&re % c!ando sean variados % no ha#an &ensar en &remeditacin al#!na En nin#!no de los &a3ses las a!toridades deben sos&echar "!e se est: llevando a cabo !na o&eracin Eso no ha de res!ltarles dif3cil 8en#an &resente "!e se trata de hombres de 6Q a.os$ "!e la vista les falla$ s!s refle'os son lentos$ s! f!er5a ha dismin!ido Es &robable "!e no sean b!enos cond!ctores % "!e atraviesen desc!idadamente las calles$ "!e sean &ro&ensos a caerse$ o ser atacados % robados 0a% docenas de maneras &ara matar a &ersonas de ese ti&o sin llamar indebidamente la atencin$ % conf3o en "!e !stedes las encontrar:n (sonri (/i esa &arece la me'or manera de llevar a cabo la misin$ B&odemos contratar a al#!ien &ara "!e se ha#a car#o de ella o colaboreD ("!iso saber 1leist El hombre de blanco se&ar ambas manos en !n #esto de sor&resa (8odos !stedes son hombres sensatos % '!iciosos ( se.al( % &or eso los hemos ele#ido 0a#an el traba'o en la forma "!e consideren "!e debe hacerse +ientras estos hombres m!eran en el momento indicado % las a!toridades no sos&echen "!e se trata de !na o&eracin$ tienen total libertad de accin (Levant !n dedo( No$ no es tan total$ lo siento 0a% !na condicin$ % es m!% im&ortante No "!eremos "!e los &arientes interven#an$ ni como v3ctimas en nin#Gn ti&o de accidente$ ni como cm&licesI &ienso en al#!na es&osa
'oven "!e &!diera estar dis&!esta a !na avent!ra rom:ntica Je&itoL los familiares no han de intervenir de nin#!na manera$ % en el caso de valerse de cm&lices$ deben ser de f!era (BF &or "!* hemos de necesitar cm&licesD (&re#!nt 8ra!nsteiner (N!nca se sabe con "!* obst:c!los &!ede !no tro&e5ar (res&ondi 1leist (Fo he via'ado &or toda A!stria (coment +!ndt$ mientras miraba !na de s!s ho'as($ % a"!3 ha% l!#ares de los "!e 'am:s he o3do hablar (/3 (se "!e' ,arnbach$ "!e tambi*n miraba s! Gnica ho'a($ tambi*n %o cono5co /!ecia$ &ero n!nca he o3do mencionar nada "!e se llamara ;Jasbo= (Es !n &!eblecito a !nos "!ince <ilmetros al noroeste de 9&sala (aclar el hombre de blanco( Es donde est: Kertin 0edin$ BnoD Es el 'efe de Correos ,arnbach le mir$ enarcando las ce'as El hombre de blanco le devolvi la mirada$ sonriendo &acientemente F dar m!erte al 'efe de Correos 0edin (di'o(es !na misin tan im&ortante $ corri'o$ tan sa#rada como les di'e "!e era Eamos$ ,arnbach$ es&ero "!e seas el est!&endo soldado "!e f!iste siem&re ,arnbach se enco#i de hombros % volvi a mirar s! &a&el (9sted es el doctor (di'o (E)actamente (asinti el hombre de blanco$ sin de'ar de sonre3r$ mientras se volv3a n!evamente a s! cartera (?ste s3 "!e s!ena bienL ;1an<a<ee= (coment 0essen$ mientras miraba s!s &a&eles (En las af!eras de Chica#o (e)&lic el hombre de blanco$ "!e sosten3a entre s!s manos abiertas !nos sobres de color marrn sacados de la carteraL media docena de sobres #randes % llenos$ cada !no con !n nombre en !n :n#!loL
#a$ral, #arreras, De Lima Los arro' sobre la mesa$ % al#!ien consi#!i rescatar !na co&a de co.ac ba'o el &e"!e.o al!d (Lo siento (se disc!l& el hombre de blanco mientras volv3a a sentarse Con !n #esto$ indic "!e f!eran distrib!idos los sobres$ % se "!it las #afas( No los abran a"!3 (di'o$ mientras se frotaba % se &elli5caba la nari5( Esta ma.ana he verificado todo &ersonalmente 7asa&ortes alemanes con sello de entrada en el Krasil % el corres&ondiente visado$ &ermisos de traba'o$ &ermisos de cond!cir$ &a&el de cartas timbradoI todo est: ah3 C!ando v!elvan a s!s habitaciones$ &racti"!en las firmas % firmen todo lo "!e sea necesario 8ienen tambi*n ah3 los &asa'es a*reos$ % !n &oco de dinero en efectivo de los &a3ses de destino$ &or valor de !nos miles de cr!ceiros (BF los diamantesD (&re#!nt 1leist$ mientras sosten3a con ambas manos s! sobre$ donde se le3a el a&ellido #arreras. (Est:n en la ca'a f!erte en el c!artel #eneral (El hombre de blanco meti las #afas en el est!che bordado( Los reco#er:n ma.ana$ camino del aero&!erto$ % entre#ar:n a Hstreicher s!s &asa&ortes act!ales % s!s &a&eles &ersonales &ara "!e se los #!arde hasta el re#reso de !stedes (F %o "!e me hab3a acost!mbrado a ;-me5= (di'o +!ndt % sonri Los otros se re3an (BC!:nto recibiremosD (&re#!nt /chNimmer$ mientras cerraba la cremallera de s! cartera( En diamantes$ "!iero decir (9nos c!arenta "!ilates cada !no (A!ch (se "!e' ,arnbach (No$ los t!bos son m!% &e"!e.os +:s o menos !na docena de &iedras de tres "!ilates$ % nada m:s Cada !na vale alrededor de setenta mil cr!ceiros en el mercado act!al$ % con la inflacin$ ma.ana valdr:n m:s >e manera "!e tienen el e"!ivalente de !nos novecientos mil cr!ceiros &or lo menos &ara los dos a.os % medio Eivir:n bien$ en el estilo "!e
conviene a vendedores de #randes em&resas alemanas$ % tendr:n dinero en cantidad m:s "!e s!ficiente &ara c!al"!ier e"!i&o "!e necesiten >e &aso les dir* "!e c!iden de no llevar con !stedes nin#Gn arma en el avinI en estos d3as revisan a todo el mundo. C!al"!ier cosa "!e ten#an$ de'ensela a Hstreicher No tendr:n &roblema &ara vender los diamantesI en realidad$ hasta es &osible "!e ten#an "!e ah!%entar a los com&radores Creo "!e esto es todo (BF los informesD ("!iso saber 0essen$ mientras &on3a a !n lado s! cartera (BNo les he hablado de esoD El &rimero de cada mes$ se &ondran en com!nicacin &or tel*fono con la s!c!rsal brasile.a de la com&a.3a de !stedes El c!artel #eneral$ &or s!&!esto 0a#anlo en tono comercial 8G es&ecialmente$ 0essenI esto% se#!ro de "!e$ en los Estados 9nidos$ n!eve de cada die5 tel*fonos est:n intervenidos (>esde la #!erra no he v!elto a hablar nor!e#o ( coment 8ra!nsteiner (EstGdialo (sonri el hombre de blanco( BAl#o m:sD BNoD K!eno &!es$ tomemos !n &oco m:s de co.ac % %a &ensar* !n brindis a&ro&iado &ara desearles b!en via'e Eolvi a tomar s! &itillera$ la abri % sac !n ci#arrillo >es&!*s la cerr$ la mir %$ a&o%ando la man#a blanca contra la &arte #rabada$ la &!li con !n #esto viva5 Con !na reverencia$ 8s!r!<o dio las #racias al senhor. >es&!*s se meti los billetes doblados en el cint!rn del <imono % casi f!rtivamente &as '!nto a *l &ara diri#irse a la mesa de servicio$ donde Foshi<o estaba oc!&ada en a&ilar los &e"!e.os ta5ones de restos "!e %a em&e5aban a secarse (@+e ha dado veinticincoA (s!s!rr Foshi<o en 'a&on*s ( BA ti "!* te ha dadoD (No s* (s!s!rr a s! ve5 8s!r!<o$ en c!clillas$ mientras &on3a la ta&a a s! ta5n de arro5 "!e estaba deba'o de la mesa
( 8odav3a no me he fi'ado (con ambas manos levant el #ran ta5n &lano de laca ro'a (@A&!esto a "!e son cinc!entaA (Eso es&ero 8s!r!<o se levant %$ &res!rosamente$ &as con el ta5n '!nto al senhor % a !no de s!s invitados "!e bromeaban con +ori$ &ara des&!*s salir al vest3b!lo En 5i#5a#$ se abri &aso entre los dem:s comensales$ "!e se &asaban !nos a otros los cal5adores$ inclin:ndose % &oni*ndose en c!clillas$ % con el hombro abri !na &!erta de vaiv*n Con el ta5n en las manos$ ba' !na estrecha escalera il!minada &or bombillas col#adas sim&lemente de !n cable$ % si#!i &or !n no menos estrecho corredor con las &aredes de madera en%esada El corredor daba a !na cocina b!lliciosa % llena de h!mo$ donde !nos antic!ados ventiladores "!e col#aban del techo #iraban lentamente sobre !n alboroto de camareras$ cocineros % &inches Con s! <imono rosado$ 8s!r!<o se desli5 entre ellos con el #ran ta5n ro'oI &as '!nto a !n a%!dante "!e cortaba verd!ras con movimientos r:&idos$ % a otro "!e le ech !na mirada mientras sacaba de !n #oteante lavava'illas !na bande'a llena de &latos La m!chacha de' el ta5n sobre !na mesa donde hab3a !na &ila de ca'as de cham&i.ones$ se volvi % sac de !na cesta !na servilleta !sada$ "!e sac!di antes de des&le#arla sobre la mesa met:lica Levant la ta&a del ta5n % la de' a !n lado >entro del ta5n de laca ro'a hab3a !n ma#netofn ne#ro % cromado$ !n ;7anasonic= con mandos de fabricacin in#lesaI &or la ventanilla se ve3an #irar !niformemente los dientes de la cassette La mano de 8s!r!<o vacil !n momento sobre los botones$ %$ con !n #esto de indecisin$ levant el ma#netofn del ta5n &ara &onerlo sobre la servilleta >es&!*s lo envolvi c!idadosamente en ella Con el ma#netofn a&retado contra el &echo$ se diri#i a !na &!erta de cristales % movi el &ica&orte 9n hombre "!e
estaba cosiendo !n delantal$ m!% cerca de all3$ levant la vista hacia ella (/on sobras (e)&lic 8s!r!<o$ mostr:ndole r:&idamente la forma env!elta en la servilleta($ &ara !na anciana "!e viene a b!scarlas Los o'os fati#ados del hombre la miraron desde el tenso rostro amarillo % volvieron a descender hacia las manos sin de'ar de coser 8s!r!<o abri la &!erta % sali a !n &asadi5o >e !n montn de latas de bas!ra salt !n #ato "!e h!% &or !n estrecho &asa'e hacia !na calle il!minada &or t!bos de nen (BHi#a$ est: !sted ah3D (llam en vo5 ba'a 8s!r!<o$ en &ort!#!*s$ tras haber cerrado la &!erta a s!s es&aldas$ inclin:ndose hacia la osc!ridad( %&enhor 0!nterD En la &en!mbra del &asadi5o se &erfil !na fi#!ra$ !n hombre alto % del#ado con !na bolsa de via'e (BLo ha hechoD (/3 (res&ondi ella$ mientras desenvolv3a el ma#netofn( 8odav3a est: f!ncionando$ &or"!e no rec!erdo con "!* botn se detiene (K!eno$ b!eno$ no im&orta (El hombre era 'oven$ % en s! rostro de ras#os delicados % en el &elo casta.o se refle'aba la l!5 de la &!erta( B>nde lo &!soD (&re#!nt (En !n ta5n de arro5 deba'o de la mesa de servicio ( 8s!r!<o le entre# el ma#netofn +edio c!bierto con la ta&a$ de manera "!e no lo vieran El 'oven inclin el ma#netofn hacia la &!erta % a&ret !no de los mandos % des&!*s otroI se o% !n sonido a#!do % #or'eante 8s!r!<o$ mientras lo observaba$ se hi5o a !n lado &ara darle m:s l!5 (BCerca de dnde se sentabanD (&re#!nt el 'oven en mal &ort!#!*s (>esde a"!3 hasta all: (la 'a&onesa se.al con !n #esto la distancia "!e la se&araba de la lata de bas!ra m:s &r)ima (K!eno$ b!eno (El 'oven o&rimi !n botn$ "!e
det!vo el #or'eo$ % a&ret otro$ la vo5 del hombre blanco habl en alem:n$ a distancia$ como rodeada &or !n eco( @+!% bienA (di'o el hombre$ % &!lsando otro mando det!vo la vo5 /e.al el ma#netofn( BC!:ndo comen5 !sted estoD (C!ando terminaron de comer$ !n momento antes de "!e nos hiciera salir Est!vieron hablando casi !na hora (BFa se vanD (/e iban c!ando %o ba'* (+!% bien$ m!% bien (El 'oven tir de la cremallera de s! bolsa de via'e a5!l % blanco Llevaba !na cha"!eta corta de sar#a a5!l % &antalones te'anos$ re&resentaba !nos veintitr*s a.os % era$ evidentemente$ norteamericano( +e ha sido !sted !na a%!da #rande (di'o a 8s!r!<o mientras se #!ardaba el ma#netofn en la bolsa( +i revista estar: m!% contenta c!ando %o entre#!e !na historia sobre el senhor As&ia5! Es el m:s famoso a!tor de cine (>el bolsillo de atr:s del &antaln sac !na billetera % la abri de manera "!e recibiera la l!5 8s!r!<o lo observaba$ con la servilleta en la mano (B9na revista norteamericanaD (&re#!nt (/3 res&ondi el 'oven mientras se&araba los billetes( 'o(ie &tor!. 9na revista cinemato#r:fica m!% im&ortante ( Le dedic !na radiante sonrisa % le entre# los billetes( Ciento cinc!enta cr!ceiros +!chas #racias +e ha sido !na a%!da #rande (-racias (La m!chacha ech !na mirada a los billetes % le sonri$ asintiendo con la cabe5a (/! resta!rante h!ele bien (di'o *l$ mientras volv3a a #!ardarse la billetera( 0e &asado m!cha hambre mientras es&eraba (BC!err3a "!e %o le &re&arase al#oD (La 'a&onesa se #!ard los billetes en el <imono( 7odr3a (No$ no (El m!chacho le toc la mano( Como en mi hotel -racias$ m!chas #racias (Le dio !n a&retn de manos$ se dio la v!elta % dando lar#os &asos se ale' &or el &asadi5o
(@+!chas #racias$ senhor 0!nterA (#rit ella mientras *l se iba >!rante !n momento le observ$ des&!*s #ir sobre s!s talones$ abri la &!erta % entr En el bar les ofrecieron como atencin !na ronda de bebidas$ "!e ace&taron no tanto &or la insistencia del 'a&on*s de smo<in#$ "!e se hab3a &resentado como 0iroo 1!Na%ama$ !no de los tres &ro&ietarios de ;/a<ai=$ como sed!cidos &or la &resencia de !n n!evo '!e#o de &in#&on# electrnico$ "!e res!lt lo s!ficientemente fascinante &ara "!e &idieran !na ronda m:s$ a!n"!e$ des&!*s de disc!tirlo$ decidieron ren!nciar a !na tercera Alrededor de las once % media se diri#ieron en masa al #!ardarro&as &ara reco#er s!s sombreros La m!chacha de <imono le entre# el s!%o a 0essen$ le sonri % di'oL (9n ami#o s!%o entr des&!*s de !sted$ &ero no "!iso s!bir sin "!e le invitaran (B/3D (&re#!nt 0essen mir:ndola fi'amente La m!chacha asinti 9n hombre 'oven$ norteamericano$ me &arece (Ah (di'o 0essen( Claro$ s3 Fa s* a "!i*n se refiere B>ice !sted "!e entr detr:s de m3D (/3$ senhor, c!ando !sted iba s!biendo las escaleras (Nat!ralmente$ &re#!ntar3a adnde iba %o Ella asinti con !n #esto (BC!* le di'o !stedD (C!e era !na re!nin &rivada A *l le &arec3a "!e sab3a "!i*n la ofrec3a$ &ero estaba e"!ivocado Fo le di'e "!e era el senhor As&ia5!$ % di'o "!e lo conoce a *l tambi*n (/3$ %a s* (asinti 0essen( /omos todos m!% ami#os >eber3a haber s!bido (>i'o "!e &robablemente f!era !na re!nin de ne#ocios$ % "!e no "!er3a molestarlos Adem:s$ no iba correctamente vestido (Con !n #esto la chica se.al los
costados( Con te'anos$ % sin corbata (a#re#$ toc:ndose la #ar#anta con s!s del#ados dedos (Hh (e)clam 0essen( 7!es es !na &ena "!e no s!biera de todas maneras$ &ara sal!darnos BEolvi a salir en se#!idaD /in hablar ella asinti (Est: bien (di'o 0essen$ % con !na sonrisa le entre# !n cr!ceiro >es&!*s f!e a hablar con el hombre de blanco Los otros$ "!e ten3an %a en la mano los sombreros % carteras$ se re!nieron en torno de ellos El hombre r!bio % el de &elo ne#ro se diri#ieron r:&idamente hacia las talladas &!ertas de entradaI 8ra!nsteiner f!e al bar % !n momento des&!*s volvi a salir con 0iroo 1!Na%ama El hombre de blanco a&o% s! mano en#!antada sobre el hombro del 'a&on*s % le habl con seriedad 1!Na%ama lo esc!ch$ hi5o !na ins&iracin &rof!nda se mordi el labio % sac!di la cabe5a 8ras haber &ron!nciado al#!nas &alabras con #estos tran"!ili5adores$ se diri#i &res!rosamente hacia el fondo del resta!rante Con !n #esto br!sco$ el hombre de blanco indic a los otros "!e se a&artaran de *l /e diri#i hacia !n lado del vest3b!lo % de' sobre !na mesita ne#ra donde hab3a !na l:m&ara s! sombrero % s! cartera$ ahora menos ab!ltada /e "!ed ah3 mirando hacia el fondo del resta!rante$ con el ce.o fr!ncido$ mientras se frotaba las manos en#!antadas de blanco >es&!*s se las mir % las de' caer a los lados >esde el fondo del resta!rante lle#aron 8s!r!<o % +ori$ vestidas con &antalones % bl!sas de colores$ % Foshi<o$ todav3a con el <imono 1!Na%ama les indicaba "!e se a&res!raran Las m!chachas &arec3an conf!ndidas e in"!ietas$ % los dem:s clientes las miraban La boca del hombre de blanco se c!rv en !na sonrisa
amistosa 1aNa%ama de' a las tres m!'eres frente al hombre de blanco$ hi5o a *ste !n #esto con la cabe5a % se a&art &ara observar la escena con los bra5os cr!5ados El hombre de blanco$ sonriente$ sac!di la cabe5a con aire a&enado % se &as la mano en#!antada &or el &elo #ris cortado m!% corto (+!chachas (em&e5($ ha s!cedido al#o realmente malo +alo &ara m), "!iero decir$ no &ara !stedes 7ara !stedes es estupendo. +e e)&licar* (0i5o !na ins&iracin( Fo so% fabricante de ma"!inaria a#r3cola % !no de los m:s im&ortantes de /!dam*rica Las &ersonas "!e est:n conmi#o esta noche (hi5o !n #esto &or encima del hombro( son mis vendedores Nos hemos re!nido a"!3 &ara "!e %o &!diera e)&licarles lo referente a las n!evas m:"!inas "!e estamos em&e5ando a &rod!cir % darles todos los detalles % es&ecificaciones necesariosI como se ima#inan$ es todo m!% secreto 7ero he desc!bierto "!e !n esp)a de una empresa ri(al norteamericana t!vo noticia de n!estra re!nin momentos antes de "!e comen5ara$ % como s* de "!* manera se mane'a esta #ente$ &odr3a a&ostar a "!e f!e a la cocina &ara hablar con al#!na de !stedes$ o "!i5:s con todas !stedes$ % les &idi "!e esc!charan n!estra conversacin desde al#Gn l!#ar secreto$ o tal ve5 "!e nos tomaran foto#raf3as (levant !n dedo( El caso es (e)&lic( "!e al#!nos de mis vendedores traba'aron antes &ara esta em&resa rival$ % no saben C!iero decir "!e esta firma no sabe "!i*n est: ahora conmi#o$ de manera "!e a ellos tambi*n les ser3a Gtil tener foto#raf3as de nosotros (0i5o !n #esto con la cabe5a$ mientras sonre3a tristemente( Es !n ne#ocio m!% com&etitivo (aclar($ como !na &elea de #allos 8s!r!<o$ +ori % Foshi<o le miraban ine)&resivamente$ moviendo li#era % lentamente la cabe5a 1!Na%ama$ "!e hab3a dado la v!elta hasta colocarse detr:s del hombre de blanco$ di'o con seriedadL
(/i al#!na de !stedes hi5o lo "!e el senhor... (@No me interr!m&asA (El hombre de blanco e)tendi hacia atr:s !na mano abierta$ sin volverse( 7or favor (Ka' la mano$ sonri % dio !n corto &aso hacia delante Este hombre (contin! de b!ena manera($ !n 'oven norteamericano$ debe de haberles ofrecido al#Gn dinero$ % tal ve5 les ha%a contado al#!na historia diciendo "!e era !na broma o al#o as3$ !na treta inofensiva "!e nos estaba &re&arando F %o entiendo &erfectamente "!e m!chachas como !stedes$ "!e sin d!da no cobran m!cho BH me e"!ivocoD BAcaso n!estro ami#o a"!3 &resente les &a#a m!% bienD (/!s o'os casta.os las miraban &ar&adeantes$ es&erando res&!esta Con !na risita$ Foshi<o sac!di vehementemente la cabe5a El hombre de blanco le acom&a. en s! risa$ tendi !na mano hacia el hombro de ella % des&!*s la retir$ sin tocarla (@Fa me lo &arec3aA (e)clam( @Kien se#!ro estaba %o de "!e no era as3A (/onri a +ori % a 8s!r!<o$ "!e le devolvieron con incertid!mbre la sonrisa( 7!es bien$ entiendo &erfectamente (contin! mientras volv3a a &onerse serio( "!e m!chachas en la sit!acin de !stedes$ "!e traba'an m!cho % tienen res&onsabilidades de familia$ como tG con t!s dos hi'os$ +ori$ entiendo &erfectamente "!e ha%an ace&tado !n ofrecimiento como *se En realidad$ lo "!e no &odr3a entender ser3a "!e no lo hicieranI @ser3a !na total est!&ide5A 9na bromita inofensiva$ !nos &ocos cr!ceiros e)tra Las cosas est:n caras ho% en d3a$ bien lo s*$ &or eso les di b!enas &ro&inas all: arriba >e manera "!e si les hicieron ese ofrecimiento$ % si lo ace&taron$ creanme$ m!chachas$ "!e no esto% eno'ado ni resentidoI lo com&rendo$ &ero necesito sa$erlo. &enhor (&rotest +ori($ le do% a !sted mi &alabra de "!e nadie me ofreci nada % nadie me &idi "!e hiciera nada (Nadie (afirm a s! ve5 8s!r!<o$ sac!diendo la cabe5aI
lo mismo hi5o Foshi<o$ "!e a#re#(L En serio$ senhor. (Como &r!eba de mi com&rensin (e)&res el hombre de blanco mientras se abr3a la americana % b!scaba al#o dentro de ella($ les dar* dos veces lo "!e ese hombre les dio$ o dos veces lo "!e les ofreci Gnicamente (/ac !na #r!esa billetera ne#ra de &iel de cocodrilo$ la abri % mostr los bordes de dos fa'os de billetes( A esto me refer3a antes$ c!ando di'e "!e la cosa ser3a mala &ara m3 &ero b!ena &ara !stedes (+ir a las m!'eres !na tras otra( >os veces lo "!e *l les dio (reiter( 7ara !stedes$ % la misma cantidad tambi*n &ara el senhor... (con !n #esto de la cabe5a se.al al 'a&on*s$ "!e m!rm!r ;1aNa%ama=($ &ara "!e no se eno'e con !stedes tam&oco BEh$ m!chachas$ &or favorD BC!* les &areceD (El hombre de blanco mostr s! dinero a Foshi<o( 0emos dedicado a*os a este $ a estas n!evas m:"!inas (le e)&lic( @+illones de cr!ceirosA (+ostr el dinero a +ori( /i s* "!* es lo "!e sabe mi rival$ entonces &odr* dar los &asos necesarios &ara &rote#erme (+ostr los billetes a 8s!r!<o( Acelerar la &rod!ccin$ o tal ve5 encontrar a este 'oven % convencerlo de "!e traba'e con nosotros$ darle a l dinero lo mismo "!e a !stedes % al senhor... (1!Na%ama Eamos$ m!chachas$ no ten#an miedo >3#anselo al senhor As&ia5!$ "!e %o no me eno'ar* con !stedes (BNo venD (insisti el hombre de blanco( 8odo ser: &ara bien @7ara todosA (Es "!e no ha% nada "!e decir (insisti +ori Foshi<o$ mientras miraba la billetera abierta con s!s fa'os de billetes$ a#re# tristementeL (Nada$ en serio (levant los o'os( Fo se lo dir3a con #!sto$ senhor, &ero realmente no ha% nada 8s!r!<o miraba la billetera El hombre blanco la observaba La m!chacha levant los o'os &ara mirarle$ % con vacilacin$ con conf!sin$ hi5o !n #esto afirmativo
El hombre de blanco de' esca&ar !n s!s&iro$ mientras la miraba atentamente (,!e e)actamente como !sted di'o (admiti la 'a&onesa( Fo estaba en la cocina$ mientras nos &re&ar:bamos &ara servirles a !stedes$ % !no de los chicos vino a decirme "!e af!era hab3a !n hombre "!e "!er3a hablar con al#!ien "!e atendiera al #r!&o de !stedes Era m!% im&ortante Entonces sal3 % me encontr* con el norteamericano$ "!e me dio doscientos cr!ceiros$ cinc!enta antes % ciento cinc!enta des&!*s +e di'o "!e era re&ortero de !na revista$ "!e !sted hac3a &el3c!las % "!e 'am:s conced3a entrevistas (/i#!e (le di'o el hombre de blanco$ sin de'ar de mirarla (>i'o "!e *l &odr3a hacer !n art3c!lo e)celente si desc!br3a c!:les eran las n!evas &el3c!las "!e &ro%ectaba !sted filmar Fo le di'e "!e m:s tarde !sted iba a hablar con s!s invitados$ como nos hab3a dicho el senhor 1!Na%ama$ % *l (8e &idi "!e te escondieras % esc!charas (No$ senhor, me dio !n ma#netofn de cinta$ % %o lo llev* adentro % se lo entre#!* c!ando !stedes terminaron de hablar (B9n ma#netofn de cintaD 8s!r!<o asinti con !n #esto (+e ense. cmo f!ncionaba >os botones a la ve5 ( Con ambos 3ndices &resion el aire El hombre de blanco cerr los o'os % se "!ed inmvil$ oscilando casi im&erce&tiblemente de lado a lado Eolvi a abrir los o'os$ mir a 8s!r!<o % sonri d*bilmente (B>!rante toda n!estra re!nin est!vo en f!ncionamiento !n ma#netofn de cintaD (&re#!nt (/3$ senhor (afirm ella( Escondido en !n ta5n de arro5 deba'o de la mesa de servir ,!ncion m!% bien Antes de &a#arme el hombre lo &rob % se mostr m!% satisfecho
El hombre de blanco as&ir !na bocanada de aire$ se &as la len#!a &or el labio s!&erior$ de' esca&ar el aire % cerrando la boca$ tra# saliva /e a&o% la mano en#!antada de blanco en la frente % se la en'!# con !n movimiento lento (,!eron doscientos cr!ceiros en total (se.al 8s!r!<o El hombre de blanco la mir$ se le acerc !n &oco m:s % volvi a hacer !na ins&iracin &rof!nda Ka'ando la vista$ le sonriI era media cabe5a m:s alto "!e ella (C!erida (le di'o s!avemente($ "!iero "!e me c!entes todo lo "!e &!edas sobre ese hombre BEra 'ovenD B>e "!* edadD BC!* as&ecto ten3aD 8s!r!<o$ incmoda &or s! &ro)imidad$ em&e5 a hablar (8endr3a veintids o veintitr*s a.os$ creo$ a!n"!e no &!de verle m!% bien +!% alto$ de b!en as&ecto$ cordial 8en3a el &elo casta.o$ m!% ri5ado (+!% bien (contest el hombre de blanco($ e)celente descri&cin F vest3a te'anos (/3$ % !na cha"!eta de la misma tela$ corta % de color a5!l 8ambi*n ten3a !na bolsa de !nas l3neas a*reas$ con correa (Con !n #esto se se.al el hombro( All3 llevaba el ma#netofn (+!% bien$ eres m!% observadora$ 8s!r!<o BC!* l3nea a*reaD Ella lo mir a&enada (No me di c!enta Era a5!l % blanca (9na bolsa a5!l % blanco de al#!na l3nea a*rea Est: bien BC!* m:sD La m!chacha fr!nci el ce.o$ sac!di la cabe5a % des&!*s recordL ( @/e llama 0!nter$ senhor+ (di'o ale#remente (B0!nterD (@/3$ senhorA "unter Lo di'o m!% claramente El hombre blanco sonri sin ale#r3a (Fa lo creo "!e s3 /i#!e$ B"!* m:sD (0ablaba mal el &ort!#!*s +e di'o "!e %o era !na
;a%!da #rande= &ara *lI hablaba con m!chos errores as3$ % la &ron!nciacin era m!% mala (Con"!e no hace m!cho tiem&o "!e est: a"!3$ Bno es ciertoD 8G s3 "!e eres !na ;a%!da #rande= &ara m), 8s!r!<o Adelante (Eso es todo$ senhor (a#re# la m!chacha con el ce.o fr!ncido$ mientras se enco#3a de hombros con !n #esto de im&otencia (7or favor$ trata de recordar al#o m:s$ 8s!r!<oI no tienes idea de lo im&ortante "!e es esto &ara m3 Ella se mordi !n n!dillo de la mano$ tensamente cerrada$ % sac!di la cabe5a mientras volv3a a mirarlo (BNo te di'o cmo &onerte en contacto con *l &ara el caso en "!e %o concertara otra re!ninD (@No$ senhor+ @NoA Nada de eso$ nada /e lo dir3a (/i#!e &ensando Je&entinamente$ el rostro &reoc!&ado de 8s!r!<o se il!min (Est: en !n hotel BLe sirve eso de al#oD Los o'os casta.os la miraron interro#ativamente (>i'o "!e comer3a en s! hotel Fo le &re#!nt* si "!er3a comer al#o$ &or"!e le hab3a dado hambre mientras es&eraba$ % f!e eso lo "!e me di'oI "!e comer3a en s! hotel (BEisteD (&re#!nt el hombre de blanco$ mir:ndola( "a$)a al#o m:s (dio !n &aso hacia atr:sI ba' los o'os % abri la billetera >e ella sac c!atro billetes de cien cr!ceiros$ "!e entre# a la 'a&onesa ( @-racias$ senhor+ 1!Na%ama se acerc m:s$ sonriente El hombre de blanco le entre# c!atro billetes$ % dio a +ori % a Foshi<o !no &ara cada !na >es&!*s de #!ardarse n!evamente la billetera$ sonri a 8s!r!<o % la re&rendiL (Eres !na b!ena chica$ &ero en el f!t!ro deber3as &restar !n &oco m:s de atencin a los intereses de t!s &atrones
(Eso har*$ senhor. /e lo &rometo (No sea ri#!roso con ella (di'o el hombre de blanco a 1!Na%ama($ se lo r!e#o (@Hh$ no$ %a noA (sonri el 'a&on*s$ sacando la mano del bolsillo El hombre de blanco tom el sombrero % la cartera "!e hab3a de'ado en la mesa % con !na sonrisa a las m!'eres "!e se inclinaban ante *l % a 1!Na%ama se a&art de ellos % se diri#i hacia los hombres "!e le es&eraban$ observ:ndolo /! sonrisa se e)tin#!i % s!s o'os se entrecerraron (@7erra amarilla hi'a de &!ta$ le cortar3a las tetasA ( masc!ll en alem:n$ al acercarse a los hombres$ % les inform del e&isodio del ma#netofn (Antes de entrar re#istramos la calle % todos los coches (inform el hombre r!bio( % no hab3a nin#Gn norteamericano con te'anos (Fa lo encontraremos (afirm el hombre de blanco( 8raba'a solo$ &or"!e todos los #r!&os "!e si#!en en actividad est:n en J3o % en K!enos Aires F *ste es !n aficionado$ no solamente &or s! edad$ %a "!e tiene veintids o veintitr*s a.os$ sino tambi*n &or"!e da el a&ellido ;0!nter=$ "!e en in#l*s si#nifica #a adorI si f!era e)&erimentado no andar3a haciendo estos chistes Adem:s$ es estG&ido$ &or"!e si no$ no habr3a de'ado "!e esta hi'a de &erra s!&iera "!e est: en !n hotel (A menos (se.al /chNimmer($ "!e no est* en !n hotel En ese caso$ se trata de !n ti&o des&ierto (di'o el hombre de blanco( % ma.ana a la ma.ana %o me c!el#o Eamos a ver 0essen$ n!estro paulista "!e se de'a se#!ir &or !n ;Ca5ador= aficionado$ nos &resentar: ahora s!s disc!l&as dando a cada !no de vosotros el nombre de !n hotel (+ir a 0essen$ "!e estaba e)aminando s! sombrero % levant la vista ( 9n hotel de la cate#or3a s!ficiente &ara servir comidas a altas horas de la noche (le e)&lic el hombre de blanco($
&ero no tan b!eno &ara no recibir clientes "!e !sen te'anos 7onte en el l!#ar de *lL eres !n chico lle#ado de los Estados 9nidos$ "!e viene si#!iendo la &ista de 0orst 0essen$ o "!i5:s incl!so de +en#eleI Ben "!* hotel te "!edar3asD 8ienes el dinero s!ficiente &ara dar !na s!c!lenta &ro&ina % sobornar a las camareras$ &or"!e no creo "!e la m!% &erra nos ha%a mentido sobre la cantidad$ &ero eres !n rom:nticoI "!ieres tener la sensacin de ser !n n!evo Fa<ov Liebermann$ no !n t!rista adinerado Cinco hoteles$ &or favor$ 0essen$ &or orden de &robabilidades +ir a los otros antes de contin!ar (C!ando 0essen d* el nombre de !n hotel (di'o sac:is !na ca'a de cerillas de ese ta5n "!e est: all3 % os vais af!era a darle el nombre a !n ta)ista C!ando lle#!*is al hotel$ averi#!:is si tienen o no a un norteamericano alto ! jo(en de pelo casta*o ! ri ado, "!e ha lle#ado recientemente vestido con te'anos$ !na cha"!eta corta de sar#a a5!l$ % !na bolsa con correa de al#!na l3nea a*rea$ de color a5!l % blanco >es&!*s telefone:is al nGmero "!e ha% en la ca'a de fsforos Fo es&erar* a"!3 /i la res&!esta es afirmativa$ J!di$ 8intin % %o iremos inmediatamenteI si la res&!esta es ne#ativa$ 0essen os dar: el nombre de otro hotel BEst: todo claroD K!eno En media hora lo habremos encontrado$ % no habr: terminado si"!iera de escuchar la maldita cinta B0essenD (;El Nacional= (di'o 0essen a +!ndt$ % *ste re&iti ;El Nacional=$ % se f!e a b!scar !na ca'a de fsforos (El ;>el Je%= (di'o 0essen a /chNimmer$ % f!e a#re#ando s!cesivamente(L el ;+arab:= (a 8ra!nsteiner($ el ;Comodora= (a ,arnbach$ % finalmente le indic a 1leist (L el ;/avo%= El 'oven esc!ch !nos cinco min!tos$ des&!*s det!vo el ma#netofn$ lo rebobin % em&e5 de n!evo desde el &!nto donde terminaban de admirar lo "!e f!era "!e est!viesen
admirando % ;As&ia5!= dec3a Lasst uns jet t ,esch-.t reden, meine /ungens. Ea%a si em&e5aban a hablar de ne#ocios @F "!* ne#ocios$ >iosA Esta ve5 esc!ch la #rabacin com&leta$ e)clamando de ve5 en c!ando ; @>ios m3oA=$ ; @>ios todo&oderosoA=$ % des&!*s de "!e se o%era !n ;clonc= % !n lar#o silencio "!e deb3an corres&onder al momento en "!e la camarera descend3a las escaleras con el ta5n$ det!vo el ma#netofn % rebobin &arcialmente la cinta$ &ara volver a esc!char al#!nos fra#mentos % ase#!rarse de "!e la cosa realmente era as3 % de "!e *l no estaba al!cinado de hambre o al#!na otra cosa >es&!*s em&e5 a &asearse hasta donde se lo &ermit3a la habitacin$ mientras sac!d3a la cabe5a % se rascaba la n!ca$ intentando calc!lar "!* demonios hacer en ese beren'enal de no saber "!i*n estar3a con ellos$ o &or lo menos &a#ado &or ellos ,inalmente decidi "!e no hab3a m:s "!e una cosa "!e hacer$ % c!anto antes me'or$ inde&endientemente de la diferencia de horario Llev el ma#netofn a la mesilla % lo &!so '!nto al tel*fonoI sac s! billetera % se sent sobre la cama Encontr la tar'eta con el nombre % el nGmero$ la cal5 ba'o el tel*fono % levant el a!ric!lar$ mientras volv3a a #!ardarse en el bolsillo la billetera +arc el nGmero de las conferencias internacionales (Le llamar* c!ando ten#a la com!nicacin (7or la vo5$ la m!chacha &arec3a atractiva (Es&erar* (di'o *l$ &ensando "!e ella &od3a irse a bailar ( >ese &risa$ &or favor (Llevar: cinco o die5 min!tos$ senhor. El 'oven esc!ch cmo le daba el nGmero a !na telefonista de !ltramar$ mientras ensa%aba mentalmente lo "!e iba a decir /iem&re % c!ando$ nat!ralmente$ Liebermann est!viera en s! casa % no h!biera salido a &ron!nciar al#Gn disc!rso o a se#!ir al#!na &ista @7or favor$ "!e el se.or
Liebermann est!viera en casaA /e o% !n #ol&ecito en la &!erta (Fa es casi la hora (di'o el 'oven en in#l*s$ % sin de'ar el tel*fono se levant$ tendi la mano % consi#!i #irar el &ica&orte &ara abrir la &!erta Entr !n camarero de bi#otes ca3dos con !n &lato c!bierto &or !na servilleta % !na botella de Krahma$ &ero en la bande'a no hab3a vaso (Lamento haber tardado (se disc!l& el camarero( A las once se van todos$ % he tenido "!e hacerlo solo (Est: bien (di'o el 'oven en &ort!#!*s( 7on#a la bande'a en la cama$ &or favor +e olvid* del vaso (No im&orta No necesito vaso >ame la nota % el l:&i5$ &or favor /osteni*ndola con la mano en "!e ten3a el tel*fono$ firm la nota contra la &ared$ % a#re# !na &ro&ina al total El camarero sali sin darle las #racias$ % er!ct mientras cerraba la &!erta >eber3a haberse "!edado en el ;>el Je%= Eolvi a sentarse en la cama$ mientras el tel*fono emit3a !n silbido h!eco en s! o3do /e dio la v!elta &ara sostener la bande'a$ "!e ten3a estam&ado en !n :n#!lo$ en #randes letras ne#ras$ la &alabra 'iramar0 a &r!eba de ladrones La levant % con !n #esto de fastidio la arro' a !n ladoI el sandNich era #r!eso$ est!&endo$ todo de &ollo$ sin lech!#a ni nin#!na otra bas!ra Hlvidado %a del camarero$ lo &arti &or la mitad$ inclin la cabe5a % le dio !n #ran mordisco Estaba delicioso @/i estaba m!erto de hambreA 1ch m2chte 3ein (di'o al#!ien( 3ein+ El 'oven &ensaba en la cinta % en lo "!e le dir3a a Fa<ov Liebermann$ % sent3a como si t!viera la boca llena de cartnI mastic % mastic hasta conse#!ir tra#ar !n &oco >es&!*s de' el sandNich % tom la botella de cerve5a Era !na de las me'ores$ realmente$ &ero en ese momento le &arec3a inm!nda (No falta m!cho (an!nci la telefonista
(Eso es&ero -racias (/! conferencia$ senhor. /e o3a sonar !n tel*fono /e bebi otro tra#o % de' la botella$ se en'!# la mano sobre la rodilla del te'ano % se acerc m:s al a!ric!lar El otro tel*fono sonaba % sonaba$ hasta "!e lo levantaronL /a4 (se o% tan claro como si lo &ron!nciaran a la v!elta de la es"!ina (BEl se.or LiebermannD /a. 3er5st da4 (0abla Karr% 1oehler B+e rec!erda$ se.or LiebermannD Fo f!i a verle a comien5os de a#osto$ &or"!e "!er3a traba'ar &ara !sted /o% Karr% 1oehler$ de Evanston$ Illinois /ilencio (B/e.or LiebermannD (Karr% 1oehler$ %o no s* "!* hora es en 1llinoise$ &ero en Eiena est: tan osc!ro "!e no &!edo ver el relo' (No esto% en Illinois$ esto% en /6o 7a!lo$ Krasil (No &or eso ha% m:s l!5 en Eiena (Lo siento$ se.or Liebermann$ &ero ten#o b!enas ra5ones &ara llamarle Es&ere a esc!charme (No me lo di#a$ "!e %a adivinoL ha visto !sted a +artin Kormann en !na estacin de a!tobGs (No$ a Kormann no A +en#ele F no lo vi$ &ero ten#o !na cinta #rabada de !na conversacin de *l En !n resta!rante /ilencio (BJec!erda al doctor +en#eleD (le !r#i( BAl hombre "!e diri#3a A!schNit5D BA El 6ngel de la 'uerteD (-racias 7ens* "!e se refer3a !sted a al#Gn otro +en#ele 7 El 6ngel de la 8ida. (>isc!l&e (di'o Karr%($ &ero !sted estaba tan (Fo lo acorral* en la '!n#laI cono5co a Josef +en#ele
(7ero se "!ed !sted tan callado "!e t!ve "!e decir algo. Ahora no est: en la '!n#la$ se.or Liebermann Esta noche estaba en !n resta!rante 'a&on*s BAcaso no !sa el a&ellido As&ia5!D (9sa montones de a&ellidosL -re#or%$ ,ischer$ Kreitenbach$ Jindon BF As&ia5! noD /ilencio /a. 7ero me ima#ino "!e tambi*n lo !san &ersonas "!e tienen derecho a !sarlo (Es l (insisti Karr%( 8en3a consi#o a la mitad de la // F va a mandarles a matar a noventa % c!atro hombres Con *l estaban 0essen$ 1leist$ 8ra!nsteiner % +!ndt (Esc!che$ no esto% se#!ro de haberme des&ertado 9sted Best: des&iertoD B/abe !sted de "!* est: hablandoD ( @/3A @Le har* o3r la cintaA La ten#o a"!3 mismo (9n min!to$ &or favor Em&iece desde el &rinci&io (Est: bien (Karr% tom la botella % bebi !n &oco de cerve5aI "!e f!era l "!ien esc!chara el silencio$ &ara variar (BKarr%D @Jo$ 'oA (A"!3 esto%$ estaba bebiendo !n &oco de cerve5a$ nada m:s (Ah (9n sor$o, se.or LiebermannI me m!ero de sed 8odav3a no he cenado$ % esta cinta me tiene tan alterado "!e no &!edo comer 8en#o conmi#o !n sandNich de &ollo fant:stico$ % no &!edo ni tra#arlo si"!iera (BC!* hace !sted en /6o 7a!loD (Como !sted no "!iso ace&tarme$ decid3 venirme a"!3 &or mi c!enta 8en#o m:s motivos de lo "!e !sted cree No es c!estin de s!s motivos$ sino de mis finan5as (Le di'e "!e traba'ar3a #ratisI ahora$ B"!i*n me &a#aD +ire$ no hablemos de esto +e vine$ em&ec* a h!smear$ % finalmente &ens* "!e lo me'or ser3a andar rondando &or la
f:brica de la ;Eol<sNa#en=$ donde traba'aba /tan#l Lo hice$ % hace !n &ar de d3as desc!br3 a 0orst 0essenI me &areci &or lo menos$ a!n"!e no estaba se#!ro Ahora tiene el &elo casi &lateado$ % debe de haberse hecho la cir!#3a &l:stica 7ero de todas maneras me &areci "!e era *l % em&ec* a se#!irlo 0o% se f!e tem&rano a s! casa No se ima#ina !sted la casa tan bonita "!e tiene$ con !na es&osa "!e es !n bombn % dos hi'as$ % a las siete % media v!elve a salir % toma !n a!tobGs hacia el centro de la ci!dad Fo lo si#o a s! e)tico resta!rante 'a&on*s % veo "!e s!be a !na re!nin &rivada El "!e vi#ila las escaleras es !n na5i$ % la fiesta la ofrece !n tal 9senhor As&ia5!= >e los As&ia5! de A!schNit5 /ilencio (/i#a (>e manera "!e di la v!elta &or la &arte de atr:s % me &!se en contacto con !na de las camareras >oscientos cr!ceiros m:s tarde$ la chica me dio !na cassette entera de ;+en#ele des&acha a s!s tro&as= Lo "!e dice +en#ele es claro como el cristalI en c!anto a las tro&as$ hablan !nas veces con bastante claridad % otras masc!llan /e.or Liebermann$ se van ma.ana$ a In#laterra$ Alemania$ los Estados 9nidos @a todas &artesA Es !na o&eracin :ameraden;erk de #ran alcance % al!cinante$ % realmente lamento haberme metido en este as!nto$ "!e se s!&one (Karr% ( "!e c!m&lir: el destino de la ra5a aria$ @&or >iosA (@Karr%A %<u4 (C:lmese (/i esto! calmado K!eno$ no >e ac!erdo 7hora s3 esto% calmado Jealmente Le vo% a rebobinar la cinta % volver* a &as:rsela Ahora o&rimo el botn BEeD (BC!i*nes son los "!e salen$ Karr%D BC!:ntosD (/eis 0essen$ 8ra!nsteiner$ 1leist$ +!ndt$ % otros dos /chNimmer % ,arnbach BLos conoce !stedD
(A /chNimmer$ ,arnbach % +!ndt no (BA +!ndtD BNo conoce a +!ndtD @/i est: en s! libro$ se.or LiebermannA All3 es donde !o t!ve noticias de *l (B9n +!ndt$ en mi li$ro4 No (@/3A En el ca&3t!lo sobre 8reblin<a Lo ten#o en mi maletaI B"!iere !sted "!e le d* el nGmero de &:#inaD (Fo 'am:s o3 hablar de +!ndt$ Karr%I se e"!ivoca (Hh$ &or >ios Est: bien$ de'*moslo >e todas maneras$ en total son seis$ % se van d!rante dos a.os % medio$ % tienen ciertas fechas en las c!ales se s!&one "!e tienen "!e matar a ciertas &ersonas$ % a"!3 viene la &arte m:s al!cinante BEst: !sted listo$ se.or LiebermannD Esos hombres "!e van a matar$ % "!e son no(enta ! cuatro, son todos .uncionarios de sesenta ! cinco a*os. BC!* le &arece el estofadoD /ilencio (BEl estofadoD El 'oven s!s&ir (Es !na e)&resin (e)&lic (Karr%$ &erm3tame "!e le &re#!nte al#o Esa cinta est: en alem:n$ BverdadD B7!ede !sted D (@Lo com&rendo &erfectamenteA No lo hablo m!% bien$ &ero lo entiendo per.ectamente. 'i ab!ela no habla otra len#!a$ % es la "!e mis &adres !saban c!ando "!er3an #!ardar el secreto Ni si"!iera c!ando %o era &e"!e.o les res!ltaba (La :ameraden;erk % Josef +en#ele env3an hombres (A matar f!ncionarios &Gblicos de sesenta % cinco a.os Entre ellos$ al#!nos de sesenta % c!atro % otros de sesenta % seis Fa ten#o la cinta rebobinada % ahora se la vo% a &asar$ % des&!*s !sted me dir: a "!i*n debo llev:rsela "!e ten#a !n car#o im&ortante % "!e sea de confian5a F !sted lo llamar: &ara decirle "!e vo% a ir a verle$ &ara "!e me reciba$ % me reciba &ronto 8enemos "!e detenerlos antes de "!e &artan La &rimera m!erte est: &ro#ramada &ara el diecis*is de oct!bre Es&ere !n momento$ "!e ten#o "!e encontrar el l!#arI al &rinci&io se van sentando % &arecen estar admirando
al#o (Karr%$ es rid3c!lo /! ma#netofn debe de andar mal H si no H si no$ no son los hombres "!e !sted cree /e o% !n tri&le #ol&e en la &!erta (@E:%aseA (#rit el 'oven mientras c!br3a el a!ric!larI des&!*s se acord % habl en &ort!#!*s(L @Esto% hablando &or conferenciaA >eben ser otras &ersonas (dec3a el tel*fono( Al#!ien "!e est: #ast:ndole !na broma (%&e*or Lie$ermann, quiere usted escuchar la cinta4 -ol&es m:s f!ertes$ como !na incesante cortina de f!e#o (+ierda 9n momento (de' el tel*fono sobre la cama$ se levant % se diri#i hacia la &!erta$ "!e se sac!d3a$ a&o%ando la mano en el &ica&orte( BC!* ha%D En &ort!#!*s habl &res!rosa !na vo5 de hombre (@+:s des&acioA @+:s des&acioA &enhor, a"!3 ha% !na se.ora 'a&onesa "!e b!sca a al#!ien "!e se le &arece a !sted >ice "!e tiene "!e advertirle sobre al#o "!e !n hombre est: (El 'oven hi5o #irar el &ica&orte$ % &or la &!erta irr!m&i como !n toro !n hombre moreno "!e de !n em&elln lo ech de es&aldasI le aferraron$ le dieron la v!elta$ le #ol&earon en la boca$ le retorcieron el bra5o hacia la es&aldaI el na5i de las escaleras se &reci&it sobre *l con !n c!chillo de veinte cent3metros de lar#o$ brillante % afilado C!ando le echaron la cabe5a hacia atr:s$ le &areci "!e el techo se mov3a te.ido de &:lidas manchas de h!medad de color marrnI el bra5o le dol3a %$ m!% en lo &rof!ndo$ el estma#o tambi*n El hombre de blanco entr en la habitacin con el sombrero &!esto % la cartera en la mano Cerr la &!erta % se det!vo ante ella &ara observar cmo el r!bio a&!.alaba % volv3a a a&!.alar al 'oven norteamericano Clavar$ #irar$ sacarI clavar$ #irar$ sacarI te.ido de ro'o$ el c!chillo se h!nd3a entre las costillas c!biertas &or la camisa blanca
Jadeante$ el r!bio de' de #ol&ear$ % el hombre de &elo ne#ro ba' s!avemente hasta el s!elo al m!chacho$ c!%os o'os se#!3an mirando con aire sor&rendido All3 lo de' tendido sobre al alfombra #ris$ mitad sobre la madera barni5ada 7or encima$ el r!bio tendi s! c!chillo ensan#rentado % &idi !na toalla al de &elo osc!ro El hombre de blanco mir a la cama$ se diri#i hacia ella % de' s! cartera en el s!elo (BKarr%D (&re#!ntaba el tel*fono desde la cama El hombre de blanco mir el ma#netofn "!e estaba en la mesilla % o&rimi con !n dedo blanco el Gltimo de los botones La ventanilla salt$ % la cassette "!ed en libertad El hombre de blanco la reco#i$ la mir % se la #!ard en el bolsillo de la americana Ech !n vista5o a la tar'eta "!e asomaba ba'o el tel*fono$ la tom % mir al a!ric!lar "!e se#!3a sobre la cama (@Karr%A (insist3a el a&arato( BEst: !sted ah3D Lentamente el hombre de blanco tendi la mano % levant el a!ric!larI des&!*s se lo llev al o3do +ientras esc!chaba$ s!s o'os casta.os se estrecharon$ % las narices$ s!rcadas de venas$ se le estremec3an$ ,rente a la bo"!illa del tel*fono$ s!s labios se abrieron % "!edaron abiertos >es&!*s se cerraron % se a&retaron firmemente$ mientras el bi#ote se le eri5aba >e' el tel*fono en la hor"!illa$ retir los dedos % se "!ed mir:ndolo +ientras se volv3a$ masc!llL (0e estado a &!nto de hablar con *l C!* #anas ten3a El r!bio$ "!e con !na toalla lim&iaba s! c!chillo enro'ecido$ le mir con c!riosidad (Hdiarse rec3&rocamente d!rante tanto tiem&o ( &rosi#!i el hombre de blanco( F lo he tenido aqu), en la mano @7od3a hablar finalmente con *lA (Eolvi*ndose otra ve5 hacia el tel*fono$ a#it la cabe5a con aire a&enado( Liebermann$ maldito '!d3o (m!rm!r en vo5 ba'a( 8! es&3a ha m!erto$ % no s* c!:nto te habr: contado 7ero no tiene
im&ortanciaI a"!3 nadie te esc!char:$ si no tienes &r!ebas F la &r!eba la ten#o en el bolsillo Los m3os &artir:n ma.ana El C!arto Jeich se acerca Adis$ Liebermann 8e ver* en la &!erta de la c:mara de #as (Con !na sonrisa$ sac!di la cabe5a$ % se dio la v!elta$ #!ard:ndose la tar'eta en el bolsillo ( 7ero habr3a sido !na tonter3a (refle)ion( 7odr3a haber estado #rabando otra cinta J!nto a !n armario abierto$ el hombre de &elo ne#ro se.al !na maleta "!e hab3a en s! interior % &re#!nt en &ort!#!*sL (B8en#o "!e #!ardar estas cosas$ doctorD (Eso lo har: J!di 8G ba'a en b!sca de 8ra!nsteiner K!s"!en !na &!erta de emer#encia "!e &!edan abrir % lleven all3 el coche Entonces$ "!e !no de !stedes s!ba &ara a%!darnos Y no le digas que el chico esta$a ha$lando por tel.ono. >ile "!e estaba esc!chando la cinta El hombre de &elo ne#ro hi5o !n #esto de asentimiento % sali (BNo los atra&ar:nD (&re#!nt en alem:n el r!bio( +e refiero a ellos (El traba'o ha% "!e hacerlo (di'o el hombre de blanco$ mientras sacaba el est!che de las #afas( En la me'or medida &osible$ % a c!al"!ier &recio /i tenemos s!erte$ lo har:n todo BC!i*n va a &restar o3dos a LiebermannD ?l mismo no lo cre%I !stedes o%eron cmo disc!t3a el chico con *l >ios nos a%!dar:$ % morir: !na b!ena cantidad de los noventa % c!atro (/e &!so las #afas$ sac !na ca'a de fsforos del bolsillo % se volvi hacia el tef*fono Levant el a!ric!lar % le% !n nGmero a la telefonista (0ola (sal!d ale#remente( El se.or 0essen$ &or favor (+ir a s! alrededor mientras c!br3a con los dedos en#!antados de blanco la bo"!illa del tel*fono( Eac3ale los bolsillos$ J!di F all3$ deba'o de la mesa$ ha% !nas 5a&atillas B0essenD >octor +en#ele 8odo es&l*ndido$ no ha% nin#Gn motivo de &reoc!&acin No era m:s "!e el aficionado "!e me
ima#in* Ni si"!iera creo "!e entendiera alem:n Env3e a los chicos a casa &ara "!e &racti"!en con las firmasI esto no ha sido m:s "!e !n e&isodio &ara redondear la velada No$ me temo "!e hasta 1977 noI tan &ronto como terminemos me volver* a la #ran'a Ea%a !sted con >ios$ 0orst F &or favor$ d3#aselo en mi nombre a los dem:sL ;Ea%an con >ios = Col# el a!ric!lar % di'oL (0eil 0itler
2 El K!r##arten$ con s! estan"!e % s! mon!mento a +o5art$ s! c*s&ed$ s!s caminos % la estat!a ec!estre del em&erador ,rancisco$ est: lo bastante cerca de las oficinas vienesas de ;Je!ter=$ la a#encia internacional de noticias$ &ara "!e los corres&onsales % las secretarias se va%an ah3 a almor5ar en los d3as m:s a#radables del a.o El l!nes 14 de oct!bre el d3a estaba fresco % n!blado$ &ero de todas maneras c!atro em&leados de ;Je!ter= ac!dieron al ;-arten=I se instalaron en !n banco$ desenvolvieron s!s sandNiches$ % se sirvieron vino blanco en vasos de &a&el 9no de los c!atro$ el "!e serv3a el vino$ era /%dne% Ke%non$ el m:s anti#!o en Eiena Nat!ral de Liver&ool$ a!n"!e t!viera dos e) es&osas vienesas$ con s!s 44 a.os$ Ke%non se &arec3a m!cho al re% Ed!ardo en el momento de abdicar$ con s!s #afas de concha +ientras volv3a a de'ar la botella sobre el banco$ '!nto a *l$ % sorb3a a&reciativamente s! vaso de vino$ vio venir hacia *l a Fa<ov Liebermann$ con sombrero marrn % !n im&ermeable ne#ro$ abierto$ % se sinti sGbitamente de&rimido &or la c!l&a >!rante la semana anterior$ le hab3an avisado var3as veces "!e Liebermann le hab3a telefoneado con el r!e#o de
"!e lo llamara a s! ve5 A!n"!e &or lo comGn res&ond3a &!ntillosamente a las llamadas$ no lo hab3a hecho aGn %$ enfrentado ahora con s! invol!ntaria descortes3a$ se sinti doblemente c!l&ableI &rimero$ &or"!e en s!s a.os m:s famosos$ la *&oca en "!e f!eron ca&t!rados Eichmann % /tan#l$ Liebermann hab3a sido la f!ente de al#!nos de s!s me'ores art3c!los % los "!e lo hicieron m:s famosoI % se#!ndo &or"!e a"!el &erse#!idor de na5is hac3a "!e todo el mundo se sintiera siem&re c!l&able Al#!ien Bser3a /tevie >ic<ensD hab3a dicho de *lL ;Lleva toda la maldita escena del cam&o de concentracin &intada en los faldones de la americana 8odos a"!ellos '!d3os le sal!daban a !no #imiendo desde s! t!mba cada ve5 "!e Liebermann entra en !na habitacin = 8riste$ &ero cierto F tal ve5 Liebermann se diera c!enta de eso$ &or"!e siem&re se &resentaba como se &resent entonces ante Ke%non$ a !n &aso m:s all: de la distancia social habit!al$ con !n leve aire de estar disc!l&:ndoseI era$ &ensaba Ke%non$ como el &ortador considerado de !na enfermedad conta#iosa (0ola$ /%dne% (sal!d Liebermann$ toc:ndose el ala del sombrero( 7or favor$ no se levante A Ke%non le molestaba m:s la c!l&a "!e el hecho de tener el sandNich en las rodillas$ as3 "!e de todas maneras hi5o el esf!er5o de levantarse a medias (@0ola$ Fa<ovA +e ale#ro de verle (tendi la mano$ % Liebermann se inclin hacia delante &ara envolv*rsela$ casi sin &resin al#!na$ en el calor de la s!%a( Lamento no haberle llamado todav3a (se disc!l& Ke%non($ &ero toda esta semana he estado %endo % viniendo a Lin5 Eolvi a sentarse$ % con el vaso en la mano hi5o las &resentacionesL (,re%a Ne!stadt$ 7a!l 0i#bee$ >ermot Krod% ?ste es Fa<ov Liebermann (Hh$ va%a (,re%a se frot !na mano h!es!da a lo lar#o de la falda % la e)tendi des&!*s$ con !na sonrisa viva5(
BCmo est:D Encantada de conocerle 8ambi*n ten3a as&ecto c!l&able +ientras observaba cmo Liebermann sal!daba con la cabe5a % estrechaba las manos a todos los &resentes$ Ke%non se sinti consternado al advertir c!:nto hab3a enve'ecido % cmo &arec3a haber achicado desde la Gltima ve5 "!e le viera$ !nos dos a.os antes /! as&ecto se#!3a siendo dominador$ &ero %a no tan masivo ni tan im&re#nado de la s!#estin de f!er5a "!e t!viera entoncesI los anchos hombros &arec3an abr!mados &or el leve &eso del im&ermeable$ % el rostro$ antes &oderoso$ a&arec3a arr!#ado % de !n color a#risado$ con los o'os fati#ados ba'o los &:r&ados "!e se entrecerraban La nari5$ &or lo menos no habla cambiado$ se#!3a siendo la #anch!da nari5 sem3tica$ &ero el bi#ote em&e5aba a &on*rsele #ris % estaba mal recortado El &obre ti&o hab3a &erdido a s! m!'er % adem:s !n ri.n$ o al#o as3$ % tambi*n los fondos de s! Centro de Informacin sobre Cr3menes de -!erraI esas &*rdidas estaban escritas sobre s! &ersonaL en el sombrero vie'o$ arr!#ado % lleno de manchas$ en el n!do de la corbata osc!recido$ % al leerlas$ Ke%non se dio c!enta de &or "!*$ inconscientemente$ no hab3a contestado a la llamada /! c!l&a a!ment$ &ero la re&rimi dici*ndose "!e evitar a los &erdedores era !n instinto sano % nat!ral$ incl!so c!ando o "!i5:s es&ecialmente c!ando esos &erdedores hab3an sido al#!na ve5 #anadores Claro "!e de todas maneras hab3a "!e ser bondadoso (/i*ntese$ Fa<ov (le invit cordialmente$ se.alando con !n #esto el e)tremo del banco$ a s! lado$ % acercando m:s la botella de vino (No "!iero molestarle mientras alm!er5a (di'o Liebermann$ en s! in#l*s con acento alem:n( BF si habl:ramos m:s tardeD (/i*ntese (insisti Ke%non( Con esta #ente %a esto% bastante en la oficina (>io la es&alda a ,re%a % la em&!' !n &o"!itoI la m!chacha se a&art !nos cent3metros % mir hacia
el otro lado Ke%non a#re# el es&acio adicional al e)tremo del banco %$ volviendo a sonre3r a Liebermann$ con !n #esto le invit a sentarse Liebermann lo hi5o$ con !n s!s&iro Con s!s #randes manos se aferr las rodillas % mir con #esto ce.!do hacia aba'o$ mientras sac!d3a los &ies (Ra&atos n!evos (coment( +e est:n matando de dolor (F en otro sentido Bcmo anda !stedD (&re#!nt Ke%non( BF s! hi'aD (Fo esto% bien % ella &erfectamente Ahora tiene tres hi'osL dos ni.as % !n varn (Ah$ est!&endo (Ke%non toc el c!ello de la botella$ "!e hab3a "!edado entre ellos( Lamento "!e no ten#amos otro vaso (No$ no >e todas maneras no me lo &ermiten Nada de alcohol +e comentaron "!e est!vo !sted en el hos&ital (Entrando % saliendo (Liebermann se enco#i de hombros % volvi s!s cansados o'os casta.os hacia Ke%non( 8!ve !na llamada telefnica m!% rara (le di'o($ hace !na semana En &lena noche 9n m!chacho de los Estados 9nidos$ de Illinois$ me llama desde /6o 7a!lo 8iene !na cinta de +en#ele 9sted sabe "!i*n es +en#ele$ Bno es ciertoD (9no de los na5is "!e !sted b!sca$ Bno es esoD (C!e todo el m!ndo b!sca$ no solamente %o (corri#i Liebermann( El -obierno alem:n si#!e ofreciendo sesenta mil marcos &or *l ,!e el m*dico 'efe de A!schNit5 Lo llamaba el 6ngel de la 'uerte. 8en3a dos t3t!los$ m*dico % doctor en filosof3a$ e hi5o miles de e)&erimentos con ni.os$ #emelos$ tratando de conse#!ir b!enos arios$ de cambiar los o'os casta.os en a5!les con s!stancias "!3micas$ a trav*s de los #enes @9n hombre con dos t3t!losA F los matabaL miles de #emelos de toda E!ro&a$ '!d3os % no '!d3os 8odo est: en mi libro
Ke%non levant la mitad de s! sandNich de h!evo % ensalada % lo mordi con decisin (>es&!*s de la #!erra se volvi a Alemania (contin! Liebermann( /! familia es rica$ en -!n5b!r#I fabricantes de ma"!inaria a#r3cola 7ero como s! nombre em&e5 a a&arecer en los &rocesos$ la H>E//A lo sac % lo llev a /!dam*rica All3 le encontramos % le &erse#!imos de !na ci!dad a otraL K!enos Aires$ Kariloche$ As!ncin >esde 19Q9 vive en la selva$ en !na colonia '!nto a !n r3o$ en la frontera entre Krasil % 7ara#!a% C!enta con !n e'*rcito de #!ardaes&aldas %$ como ha obtenido la ci!dadan3a &ara#!a%a$ no se &!ede &edir la e)tradicin 7ero de todas maneras tiene "!e vivir escondido$ &or"!e &or all: ha% #r!&os de 'venes '!d3os "!e si#!en b!sc:ndole A veces$ al#!no de estos chicos a&arece flotando en el r3o$ el 7aran:$ de#ollado Liebermann hi5o !na &a!sa ,re%a toc en el bra5o a Ke%non % le &idi el vinoI *l le &as la botella (7!es ese chico tiene !na cinta (cont Liebermann$ sin de'ar de mirar hacia delante$ con las manos sobre las rodillas ( +en#ele en !n resta!rante$ enviando anti#!os inte#rantes de la // a Alemania$ In#laterra$ Escandinavia % los Estados 9nidos 7ara matar a !n montn de &ersonas de sesenta % cinco a.os (/e dio v!elta &ara sonre3r a Ke%non( B9na loc!ra$ noD F es !na o&eracin m!% im&ortante$ en la "!e interviene tambi*n la :ameraden;erk, no solamente +en#ele La Hr#ani5acin de Camaradas$ "!e se oc!&a de s! se#!ridad % de conse#!irles traba'o donde est*n BLe #!sta el estofado$ como se s!ele decirD Ke%non le mir$ &ar&adeando$ % sonri (No$ me temo "!e no (admiti( BH% !sted realmente la cintaD Liebermann sac!di la cabe5a (No En el momento e)acto en "!e se dis&on3a a hac*rmela o3r$ se o% !n #ol&e en la &!erta$ en la &!erta s!%a$ % se diri#i a abrir /e o%eron #ol&es$ % !n &oco des&!*s
col#aron el tel*fono (9n efecto &erfectamente sincroni5ado (coment Ke%non( 0!ele bastante a timo$ Bno le &areceD BC!i*n es *lD Liebermann se enco#i de hombros (Al#!ien "!e me o% hablar hace dos a.os en la 9niversidad de 7rinceton$ donde *l est!diaba En a#osto vino a verme % di'o "!e "!er3a traba'ar &ara m3 BNecesito %o acaso m:s #ente "!e traba'e &ara m3D /i no esto% traba'ando m:s "!e con !n &!.ado de la #ente de antes /!&on#o "!e !sted sabe "!e todo mi dinero$ todo el dinero del Centro$ estaba en el All#emeine 2irtschaftsban< Ke%ron hi5o !n #esto de asentimiento (Ahora el Centro est: en mi a&artamento$ todos los archivos$ al#!nos escritos$ %o % mi cama El techo se est: ra'ando$ el d!e.o de casa "!iere echarme La Gnica #ente n!eva "!e necesito es &ara re!nir fondos$ % no era eso lo "!e &od3a hacer este m!chacho Entonces se f!e a /6o 7a!lo$ a traba'ar &or s! c!enta (No es &recisamente la &ersona en "!ien %o &ondr3a m!cha fe (E)actamente lo "!e &ens* c!ando me llam F tam&oco todos los hechos "!e citaba eran correctos +e di'o "!e !no de los hombres de la // se llama +!ndt$ % "!e lo sabe &or mi li$ro. 7!es bien$ %o s* "!e en mi libro no ha% nin#Gn +!ndt Fo 'am:s he o3do hablar de nin#Gn +!ndt >e manera "!e con eso no a!ment mi confian5a 7ero as3 % todo >es&!*s de los #ol&es$ mientras %o le #ritaba dici*ndole "!e volviera al tel*fono$ se o% !n r!ido$ no m!% alto$ &ero s3 m!% claro$ % era !na cosa % no &od3a ser nada m:sL !na cassette re&!lsada de !n ma#netofn (E)&!lsada (corri#i Ke%non (BNo re&!lsadaD BEm&!'ada hacia af!eraD (Eso es e)&!lsada Je&!lsada es recha5ada$ echada hacia atr:s (Ah (asinti Liebermann( -racias 9na cassette
e)&!lsada de !n ma#netofn$ entonces F !na cosa m:s 0!bo !n lar#o silencio entonces$ % %o tambi*n &ermanec3a en silencio$ tratando de distin#!ir los #ol&es en f!ncin del r!ido de la cassetteI % en ese lar#o silencio (diri#i a Ke%non !na mirada ominosa($ &or el tel*fono me lle#aba odio$ /%dne% ( 0i5o !n #esto de asentimiento con la cabe5a( 9n odio como 'am:s he sentido antes$ ni si"!iera c!ando /tan#l me mir en la sala del trib!nal +e lle#aba con tanta claridad como la vo5 del chico % tal ve5 f!era &or lo "!e *l me hab3a dicho$ &ero me sent3 absol!tamente se#!ro de "!e ese odio ven3a de +en#ele F c!ando col#aron el tel*fono$ me "!ed* absol!tamente se#!ro de "!e "!ien lo col# hab3a sido +en#ele +ir a lo le'os mientras se inclinaba hacia delante$ con los codos sobre las rodillas % aferr:ndose !na mano con la otra Ke%non le observaba$ esc*&tico &ero conmovido (BF "!* hi5o !stedD (le &re#!nt Liebermann se endere5$ se frot las manos$ mir a Ke%non % se enco#i de hombros BC!* pod)a hacer$ en Eiena a las c!atro de la ma.anaD 8om* nota de lo "!e hab3a dicho el chico$ de todo lo "!e &!de recordar$ lo le3$ % me di'e "!e *l estaba chiflado % %o estaba chiflado /lo "!e B"!i*n e)&!ls la cassette % col# el tel*fonoD 8al ve5 no f!era +en#ele$ &ero al#!ien f!e +:s tarde$ c!ando %a era de ma.ana$ llam* a +artin +cCarth% a la emba'ada de los Estados 9nidos en KrasiliaI *l llam a la 7olic3a de /6o 7a!lo$ % ellos se com!nicaron con la com&a.3a telefnica % desc!brieron de dnde hab3a venido la llamada "!e %o recib3 >e !n hotel El m!chacho desa&areci de *l d!rante la noche Llam* a 7acher$ a"!3 en Eiena$ % le &re#!nt* si &od3a conse#!ir "!e Krasil vi#ilara a los hombres de la //$ %a "!e el chico di'o "!e &art3an ese d3a 7acher no se ri e)actamente de m3$ &ero di'o "!e noL sin al#o concreto$ no C!e !n chico desa&are5ca de la habitacin de !n hotel sin &a#ar la c!enta no es bastante concreto 8am&oco lo es "!e %o
di#a "!e los hombres de las // se van del &a3s &or"!e ese chico me lo cont 8rat* de hablar con el fiscal alem:n "!e est: a car#o del caso +en#ele$ &ero no estaba /i todav3a f!era ,rit5 Ka!er$ *l estar3a c!ando %o llamo$ &ero el n!evo no estaba (Eolvi a enco#erse de hombros$ % se frot el lb!lo de la ore'a( As3 "!e han salido %a del Krasil$ si el chico ten3a ra5n$ % a *l todav3a no lo han encontrado /! &adre est: a&remiando a la 7olic3aI ten#o entendido "!e es !n hombre acomodado 7ero al hi'o ha% "!e darle &or m!erto (7ara m3 no es m!% f:cil &!blicar en Eiena !n art3c!lo sobre (di'o Ke%non con tono de disc!l&a (No$ no$ no (interr!m&i Liebermann$ mientras a&aci#!aba a Ke%non a&o%:ndole !na mano en la rodilla( No "!iero "!e &!bli"!e !sted !n art3c!lo Lo "!e "!iero "!e ha#a es esto$ /%dne%I esto% se#!ro de "!e es &osible % es&ero "!e no sea demasiado &roblema El chico me di'o "!e la &rimera m!erte se &rod!cir3a &asado ma.ana$ el diecis*is de oct!bre 7ero no di'o dnde B7!ede &edir a s! oficina &rinci&al de Londres "!e le mande los recortes o informaciones de las otras oficinasD B>e todos los hombres de sesenta % c!atro a sesenta % seis a.os "!e sean asesinados o m!eran en al#Gn accidenteD C!al"!ier cosa$ salvo m!ertes nat!rales$ a &artir del mi*rcoles /olamente hombres de sesenta % c!atro a sesenta % seis a.os Ke%non fr!nci el ce.o$ se acomod las #afas % mir a Liebermann con aire de d!da (No era !n timo$ /%dne% No era m!chacho &ara hacer !na cosa as3 0ace tres semanas "!e falta % escrib3a re#!larmente a s! casaI incl!so llamaba &or tel*fono c!ando cambiaba de hotel (Admito "!e es &robable "!e est* m!erto (coment Ke%non( 7ero$ Bno &odr3a ser "!e lo h!bieran matado sim&lemente &or andar h!smeando donde nadie lo llamaba$ como todos esos 'venes "!e andan detr:s de +en#eleD BE incl!so "!e h!biera sido v3ctima de !n delinc!ente comGnD
/! m!erte no es$ de nin#!na manera$ &r!eba de "!e est* en marcha !na cons&iracin na5i &ara matar a hombres de !na edad determinada (Lo ten3a #rabado en !na cinta B7or "!* habr3a de mentirmeD (8al ve5 no mintiera Es &osible "!e la cinta f!era !na tomad!ra de &elo de la "!e *l f!e v3ctima 8ambi*n es &osible "!e la h!biera inter&retado mal Liebermann ins&ir &rof!ndamente$ e)hal !n s!s&iro e hi5o !n #esto de asentimiento (Fa lo s* (di'o( Es &osible Es lo &rimero "!e %o mismo &ens*$ % lo &ienso a veces todav3a 7ero al#!ien tiene "!e investi#ar !n &oco$ % si no lo ha#o %o$ B"!i*n lo har:D /i el chico estaba e"!ivocado$ &!es estaba e"!ivocadoI &ierdo !n &oco de tiem&o % molesto a /%dne% Ke%non &or nada 7ero si ten3a ra5n Entonces es al#o m!% #ordo % +en#ele ten3a s!s ra5ones &ara hacer lo "!e hi5o F ten#o "!e encontrar al#o concreto &ara "!e los fiscales est*n c!ando %o les llamo % no ha%an salido$ % se &!eda detener la cosa antes de "!e sea tarde Le dir* !na cosa$ /%dne% B/abe "!*D (BC!*D (C!e en mi libro ha% !n +!ndt (hi5o !n sombr3o #esto con la cabe5a( >onde *l di'o "!e estaba en !na lista de #!ardias de 8reblin<a "!e cometieron atrocidades El ca&it:n de la // Alfried +!ndt +e hab3a olvidado$ B"!i*n &!ede acordarse de todos ellosD 8iene !n &ront!ario m!% breveL En Ji#a$ !na m!'er le vio rom&er el c!ello a !na ni.a de catorce a.osI en ,lorida$ !n hombre f!e castrado &or *l % "!iere &resentarse como testi#o si %o lo atra&o Alfried +!ndt >e manera "!e el chico ten3a ra5n una ve5$ % tal ve5 t!viera ra5n dos (eces. BC!err3a !sted conse#!irme esos recortes$ &or favorD /e lo a#radecer3a Ke%non hi5o !na ins&iracin &rof!nda % asinti (Eer* "!* es lo "!e &!edo hacer (acomod el vaso a s! lado % sac del bolsillo de la americana !n bloc % !n l:&i5(
BC!* &a3ses di'o !stedD (K!eno$ el chico mencion Alemania$ In#laterra % Escandinavia (Nor!e#a$ /!ecia % >inamarca($ % los Estados 9nidos 7ero &or la forma en "!e lo di'o &arec3a "!e h!biera otros l!#ares adem:s$ "!e no nombraba >e manera "!e ser3a me'or &re#!ntar tambi*n &or ,rancia % 0olanda Ke%non ech !n r:&ido vista5o a Liebermann$ % anot ta"!i#r:ficamente (-racias$ /%dne% (s!s&ir Liebermann( /e lo a#rade5co de veras C!al"!ier cosa "!e desc!bra$ el &rimero en saberlo ser: !sted F no slo en esto$ sino en todo (B8iene !sted al#!na idea del nGmero de hombres de esa edad "!e m!eren todos los d3asD ("!iso saber Ke%non BAsesinadosD BH en accidentes "!e podr)an ser asesinatos4 (Liebermann sac!di la cabe5a( No$ no demasiados$ es&ero "!e no F a al#!nos &odr* eliminarlos &or s! &rofesin (BA "!* se refiereD Con !na mano Liebermann se alis el bi#ote % des&!*s la &!so ba'o el mentn$ con !n dedo atravesado sobre los labios 7asado !n momento$ ba' la mano % se enco#i de hombros (Nada (di'o( Al#!nos otros detalles "!e dio el chico Esc!che (se.al al anotador de Ke%non($ Best: se#!ro de "!e anot ;entre sesenta % c!atro % sesenta % seis=D (/3 (asinti Ke%non$ mir:ndolo( BC!* otros detallesD (Nada de im&ortancia (+ientras se#!3a hablando$ Liebermann b!scaba al#o en s! americana( +e vo% a 0amb!r#o en el avin de las c!atro % media 0asta el tres de noviembre ten#o "!e hablar en Alemania (/ac !na billetera$ #r!esa$ !sada$ marrn( >e manera "!e si recibe !sted c!al"!ier cosa$ ha#a el favor de envi:rmelo &or correo a mi a&artamento$ de manera "!e %o lo enc!entre all3 al re#resar (Le entre# !na tar'eta a Ke%non (BF si enc!entra !sted al#o "!e d* la im&resin de !na matan5a or#ani5ada &or los na5isD
(BC!i*n sabeD (Liebermann volvi a a#!ardarse la billetera en la americana( Fo no do% m:s de !n &aso cada ve5 (>iri#i !na sonrisa a Ke%non( Con estos 5a&atos$ es&ecialmente (A&o%:ndose con las manos sobre los m!slos$ se endere5$ mir a s! alrededor % sac!di la cabe5a con aire de desa&robacin( +mm C!* d3a m:s triste (/e dio la v!elta &ara incre&arlos a todos(L B7or "!* salen !stedes a comer af!era con seme'ante d3aD (/omos del ;Cl!b +o5art= % nos re!nimos los l!nes ( di'o Ke%non$ sonriendo$ mientras con el &!l#ar se.alaba el mon!mento "!e ten3a a s! es&alda Liebermann tendi la mano % Ke%non se la estrech Liebermann$ sonriente$ di'o al #r!&o (Les r!e#o "!e me disc!l&en &or llevarme a este hombre encantador (7!ede "!edarse con *l (le di'o >ermot Krod% (-racias$ /%dne% (le di'o Liebermann a Ke%non( /ab3a "!e &od3a confiar en ti Ah$ esc!cha (se inclin &ara hablarle en vo5 m:s ba'a$ sin soltarle la mano(L 73deles "!e me env3en esa informacin a &artir del viernes F cada d3a a contin!acin$ "!iero decir 7or"!e el chico di'o "!e s!s hombres estaban a &!nto de &artir$ B% acaso +en#ele les enviar3a a todos '!ntos si no t!vieran "!e traba'ar todos en se#!idaD No 8iene "!e haber dos m!ertes m:s no m!cho des&!*s de la &rimera K!eno$ esto si traba'an de dos en dosI % cinco m:s$ >ios no lo &ermita$ si lo hacen &or se&arado F si el chico estaba en lo cierto$ nat!ralmente BC!err: !sted hacerloD (BC!:ntas m!ertes deben ser en totalD (&re#!nt Ke%non mientras hac3a !n #esto de asentimiento Liebermann volvi a mirarle (+!chas (&recis /olt la mano de Ke%non$ se levant % con !n #esto de la cabe5a se des&idi de los dem:s Con las manos metidas en los bolsillos de la americana$ #ir sobre s!s talones % se diri#i hacia el b!llicio % el tr:fico del Jin#
Los c!atro "!e se#!3an en el banco le vieron ale'arse (A%$ >ios m3o (s!s&ir Ke%non$ % ,re%a Ne!stadt sac!di tristemente la cabe5a (BC!* ha sido lo Gltimo "!e te ha dicho$ /%dD ("!iso saber >ermot Krod%$ inclin:ndose hacia delante (C!e les &idiera "!e sigan envi:ndome recortes Ke%non se #!ard en el bolsillo el bloc % el l:&i5( 0abr: tres o seis matan5as$ no solamente !na$ % es &robable "!e ha%a m:s (/e me oc!rre !na idea abs!rdaL tiene toda la ra5n del m!ndo (&ro&!so 7a!l 0i#bee$ mientras se sacaba la &i&a de la boca (Hh$ no me sal#as con *sas (se b!rl ,re%a( BC!e los na5is le odien &or tel*fonoD (Los dos Gltimos a.os han sido tremendamente d!ros &ara *l (se.al Ke%non$ mientras levantaba s! vaso % volv3a a co#er el sandNich (BC!* edad tieneD ("!iso saber ,re%a (No esto% se#!ro (res&ondi Ke%non( Ah$ &ero %a veo >ir3a "!e anda alrededor de los sesenta % cinco (B0as vistoD (,re%a se diri#i a 7a!l( >e manera "!e los na5is andan matando a hombres de sesenta % cinco a.os Es !na fantas3a &aranoide m!% bien !rdida >entro de !n mes dir: "!e a "!ien &ersi#!en es a l. >ermot Krod% volvi a inclinarse hacia delante (BJealmente le vas a conse#!ir esos recortesD (No$ claro "!e no (di'o ,re%a$ % se volvi hacia Ke%non ( Eso me ima#ino$ Bno es verdadD Ke%non sorbi el vino$ con el sandNich en la mano (K!eno$ me com&romet3 a hacerlo (contest($ % si no lo ha#o$ lo Gnico "!e conse#!ir* ser: "!e si#a acos:ndome c!ando re#rese Adem:s$ en Londres &ensar:n "!e esto% traba'ando sobre al#Gn as!nto (sonri a ,re%a($ % *sa es !na im&resin "!e no est: de m:s dar
A los 6Q a.os$ % a diferencia de la ma%or3a de los hombres de s! edad$ Emil >Srin#$ "!e en s! momento hab3a sido se#!ndo a%!dante administrativo del director de la Comisin de trans&ortes &Gblicos de Essen$ no se hab3a resi#nado a convertirse en !n ser de h:bitos A!n"!e estaba '!bilado % viv3a en -ladbec<$ !n &!eblo al norte de la ci!dad$ c!idaba m!% es&ecialmente de variar s! r!tina diaria No ten3a !na hora fi'a &ara b!scar el &eridico de la ma.ana$ ni !na tarde determinada &ara visitar a s! hermana de Hberha!sen$ % tam&oco &asaba las noches en nin#Gn bar favorito$ e incl!so a veces decid3a en el Gltimo momento "!edarse en casa 8en3a tres bares favoritos % slo decid3a a c!:l de ellos ir3a en el momento de salir de s! a&artamento 9nas veces estaba de v!elta en !n &ar de horas$ % otras se "!edaba hasta la medianoche >!rante toda s! vida$ >Srin# hab3a vivido acosado &or s!s enemi#os$ de los "!e se hab3a &rote#ido no slo con las armas (tan &ronto como t!vo la edad s!ficiente($ sino tambi*n &roc!rando "!e s!s movimientos f!eran lo m:s im&redecibles &osible 7rimero hab3an sido los hermanos ma%ores de s!s com&a.eros de esc!ela los "!e in'!stamente le hab3an ac!sado de &re&otente >es&!*s$ s!s com&a.eros del e'*rcito$ todos !nos bestias$ "!ienes se hab3an resentido &or s! don de con#raciarse con los oficiales % de conse#!ir "!e le dieran las misiones m:s f:ciles % m:s se#!ras +:s tarde$ s!s rivales en la Comisin de trans&orte$ al#!nos de los c!ales &odr3an haber dado lecciones de traicin a +a"!iavelo @Ea%a si >Srin# &od3a contar cosas sobre la Comisin de trans&orteA F ahora$ en lo "!e deb3an haber sido s!s dorados a.os de &a5$ c!ando hab3a &ensado "!e &or fin &odr3a ba'ar la #!ardia % rela'arse$ de'ando la vie'a ;+:!ser= #!ardada en el ca'n de la mesilla Ahora$ m:s "!e n!nca sab3a "!e estaba en verdadero &eli#ro de "!e le atacaran /! se#!nda m!'er$ 1lara ("!e n!nca se cansaba de recordarle de s!tiles maneras "!e era veintitr*s a.os menor "!e *l)$
ten3a ind!dablemente al#Gn as!nto con el anti#!o &rofesor de clarinete del hi'o de ambos$ !n ser des&reciable$ casi invertido$ de nombre 2ilhelm /&rin#er$ menor incl!so "!e ella (@treinta % ochoA( % con al#o de san#re '!d3a A >Srin#I no le "!edaba la menor d!da de "!e 1lara %s! maricn '!d3o /&rin#er estar3an encantados de "!itarle del medioI ella no slo "!edar3a vi!da$ sino con fort!na >Srin# ten3a m:s de trescientos mil marcos ("!e ella s!&iera$ am*n de "!inientos mil de los "!e nadie ten3a noticias$ enterrados en dos ca'as de acero en el &atio de s! hermana) Lo "!e im&ed3a a 1lara divorciarse de *l era el dinero /! m!'er estaba es&erandoI era lo "!e hac3a la m!% &erra desde el d3a mismo en "!e se casaron K!eno$ &!es$ "!e siguiera es&erandoI *l #o5aba de !na sal!d es&l*ndida % estaba &re&arado &ara defenderse de !na docena de /&rin#er "!e saltaran sobre *l desde al#Gn calle'n >os veces &or semana (a!n"!e no en d3as fi'os) iba al #imnasio %$ t!viera o no sesenta % cinco a.os$ se#!3a &ort:ndose e)celentemente en los combates c!er&o a c!er&o$ a!n"!e %a no se l!ciera tanto si s! contrincante era m!'er ?l se#!3a siendo e)celente$ % s! ;+:!ser= tambi*n$ como le #!staba recordar$ sonriendo$ mientras &almeaba el b!lto tran"!ili5ador$ #rande % d!ro "!e llevaba ba'o el bra5o$ oc!lto &or la americana Eso mismo le hab3a dicho a Jeichmeider$ el vendedor de e"!i&os "!irGr#icos a "!ien conociera en el ;LoreleiMKar= @C!* ti&o a#radable$ el tal JeichmeiderA /e hab3a interesado de verdad &or s!s as!ntos de la Comisin de trans&orte % casi se hab3a ca3do del tab!rete$ de tanto re3rse al conocer los res!ltados del ne#ociado de 19QT Al &rinci&io le hab3a res!ltado !n &oco incmodo hablar con *l$ &or la forma en "!e se le mov3a !no de los o'os (evidentemente era artificial)$ &ero >Srin# no hab3a tardado m!cho en acost!mbrarse a eso % acab &or contarle no solamente el as!nto del ne#ociado$ sino tambi*n la investi#acin estatal de 1964$ % el esc:ndalo
Rellermann >es&!*s hab3an hablado de cosas m:s &ersonales$ mientras iban dando c!enta de !nas cinco o seis cerve5as$ % >Srin# se hab3a fran"!eado hablando del as!nto de 1lara % /&rin#er En ese momento f!e c!ando &alme la &istola % di'o a"!ello sobre *l % s! arma Jeichmeider no &od3a creer "!e t!viera en realidad sesenta % cinco a.os (7!es %o habr3a '!rado "!e no ten3a !sted m:s de cinc!enta % siete$ @c!ando m!choA (hab3a insistido @C!* ti&o tan est!&endoA Era !na l:stima "!e slo &ensara &asar !nos &ocos d3as en la ci!dadI !na s!erte$ sin embar#o$ "!e se "!edara en -ladbec< % no en la &ro&ia ci!dad de Essen Esa noche$ >Srin# hab3a re#resado al ;LoreleiMKar= &ara encontrarse con Jeichmeider % contarle la historia del ascenso % ca3da de Hs<ar &a$elotodo, EoNinc<el 7ero eran %a &asadas las n!eve de la noche % Jeichmeider no hab3a a&arecido$ &ese a "!e la noche anterior hab3an "!edado citados 0ab3a !n montn de 'venes b!lliciosos % de chicas bonitas$ !na de las c!ales ense.aba &arte de las tetas$ % slo !nos &ocos clientes habit!ales$ entre ellos ,Urst$ A&fel % otros de los c!ales ni !no slo sab3a esc!char +:s "!e !n mi*rcoles$ &arec3a !n viernes o !n s:bado 7or televisin$ !n &artido de fGtbol iba % ven3a como !na mareaI >Srin# beb3a lentamente$ observando &or el es&e'o a"!ellas tetas 'venes % est!&endas >e ve5 en c!ando se recostaba en el tab!rete % trataba de ver "!i*nes iban lle#ando$ sin &erder la es&eran5a de "!e Jeichmeider hiciera s! a&aricin$ tal como lo hab3a &rometido F bien "!e la hi5o$ &ero de la manera m:s sGbita % e)tra.aL aferrando con !na mano el hombro de >Srin#$ con los o'os entrecerrados en !n #esto de !r#encia % s!s!rrandoL (>Srin#$ sal#a r:&ido af!era @0a% al#o "!e ten#o "!e decirleA (% volvi a desa&arecer Conf!ndido e intri#ado$ >Srin# llam con !n #esto la atencin de ,ran5$ le de' !n billete % sali abri*ndose &aso entre los clientes Jeichmeider le hac3a se.as$ mientras se
ale'aba &or la 1irchen#asse 8en3a !n &a.!elo atado en torno de la mano i5"!ierda como si se la h!bieran lastimado$ % las &erneras % los hombros de s! ele#ante tra'e #ris estaban manchados de al#o &olvoriento$ "!e &arec3a ti5a (BC!* ha%D (&re#!nt >Srin# mientras se acercaba &res!rosamente a *l( BC!* le ha &asadoD (Es a usted a "!ien van a s!cederle cosas$ no a m3 (di'o Jeichmeider con e)citacin( Acabo de &asar &or ese edificio "!e est:n demoliendo$ en la calle des&!*s de la man5ana si#!iente Esc!che$ cmo se llama, el ti&o de "!ien !sted me habl$ @el "!e anda tonteando con s! m!'erA (/&rin#er (res&ondi >Srin# com&letamente atnito$ &ero sin de'ar de advertir la e)citacin de Jeichmeider( @2ilhelm /&rin#erA (@Fa sa$)a %o "!e era as3A (e)clam Jeichmeider( @/ab3a "!e no me e"!ivocabaA C!* s!erte "!e cas!almente t!ve "!e Esc!che$ se lo e)&licar* todo Fo ven3a &or la calle esa$ en esta direccin$ % me estaba orinando$ sim&lemente no &od3a contenerme >e modo "!e c!ando lle#!* al edificio$ ese "!e est:n derribando$ entr* &or la calle'a "!e ha% al ladoI &ero como all3 hab3a demasiado l!5$ encontr* !na abert!ra en la em&ali5ada "!e bordea el l!#ar % me met3 dentro 0ice lo "!e ten3a "!e hacer$ % en el momento en "!e esto% a &!nto de volver a salir$ a&arecen dos hombres "!e se detienen e)actamente en el l!#ar &or donde %o entr* 9no de ellos llama al otro ;/&rin#er= (mientras >Srin# conten3a la res&iracin$ Jeichmeider movi lentamente la cabe5a en !n #esto afirmativo( % el tal /&rin#er le dice al#o as3 comoL ;En este momento el maldito vie'o est: en el VLoreleiW = F a#re#aL ;Nos car#aremos a #ol&es a ese #ordo &res!nt!oso = Fo sa$)a "!e /&rin#er era el nombre "!e !sted mencion ?se es el camino "!e !sted si#!e &ara volver a s! casa$ Bno es verdadD Con los o'os cerrados$ >Srin# inhal el aire mientras se tra#aba &arcialmente s! f!ria (A veces (s!s!rr$ mientras abr3a los o'os( 8omo
diferentes caminos (K!eno$ &!es esta noche ellos es&eran "!e va%a !sted &or all3 Est:n los dos es&er:ndole$ con !nos &alos$ las #orras caladas sobre los o'os$ el c!ello de la americana levantadoI e)actamente como di'o !sted anoche$ /&rin#er est: &laneando saltar sobre !sted desde !n calle'n Fo se#!3 atravesando el edificio % encontr* otra salida &or este lado >Srin# volvi a res&irar &rof!ndamente % &alme el &olvoriento hombro de Jeichmeider con !n #esto de a#radecimiento (-racias$ #racias (re&iti (Esto% se#!ro (declar Jeichmeider con !na sonrisa( de "!e !sted &odr3a darles !na &ali5a a los dos con !na mano atada a la es&alda$ %a "!e el otro ti&o es !n flac!cho insi#nificante$ &ero$ &or s!&!esto$ lo m:s &r!dente ser3a volver a s! casa &or otro lado /i !sted "!iere lo acom&a.ar* A menos$ nat!ralmente$ "!e &refiera !sted librarse del tal /&rin#er de !na ve5 &or todas >Srin# le mir con aire interro#ante (Es !na o&ort!nidad es&l*ndida$ realmente (se.al Jeichmeider($ si no la a&rovecha !sted$ lo Gnico "!e s!ceder: ser: "!e lo ata"!e al#!na otra noche Es m!% sencilloL va !sted all:$ ellos le atacan (ba' los o'os hacia la americana de >Srin# % le sonri$ volviendo a mirarlo de reo'o ( % !sted se defiende Fo ir* !nos &asos detr:s de !sted &ara servirle como testi#o$ % en el caso im&robable de "!e realmente se viera en dific!ltades (se acerc m:s a >Srin# % se a&art la sola&a &ara e)hibir la c!lata de !na &istola( %o me oc!&o de ellos$ % usted me sirve de testi#o >e c!al"!iera de las dos maneras$ se ver: !sted libre de *l$ % a no ma%or &recio "!e recibir !no o dos #ol&es con !n &alo >Srin# se le "!ed mirando /e llev la mano a la americana$ &ara acariciar el b!lto d!ro "!e *sta oc!ltaba (@>ios m3o (di'o &ensativamente($ &odr* usar realmente estoA
Jeichmeider se "!it el &a.!elo "!e le envolv3a la mano % se so&l !na ras&ad!ra "!e ten3a sobre el dorso (Adem:s$ le dar: al#o en "!* &ensar a s! es&osa ( observ (>ios m3o (se re#oci' >rin#($ @ni si"!iera hab3a &ensado en esoA @/e desma%ar: a mis &iesA ;Esc!cha$ 1lara$ Bte ac!erdas de 2ilhelm /&rin#er$el &rofesor de clarinete de ErichD Esta noche me ha atacado en la calle$ no &!edo ima#inarme &or "!*$ % he tenido "!e matarle = (Entrecr!5 las manos encantado$ % silb entre dientes(L @>ios m3o$ eso la matar: a ella tam$inA (@Eamos$ no &erdamos tiem&oA (!r#i Jeichmeider( @Antes de "!e &ierdan el valor % se va%anA 7res!rosos$ comen5aron a descender la osc!ra &endiente de la 1irchen#asse El res&landor de los faros de !n a!tomvil los enfoc % &as de lar#o (BC!i*n di'o "!e no ha% '!sticia$ ehD (BCon"!e ;#ordo &res!nt!oso=D @Ah$ maricn de mierda$ %a te vo% a ense.ar lo "!e es b!enoA Atravesaron la Lindenstrasse$ "!e estaba desiertaI lentamente % en silencio se desli5aron a lo lar#o de los esca&arates cerrados 7or fin$ lle#aron al edificioL c!atro &isos de mam&oster3a$ con la &arte s!&erior medio demolida % osc!ramente recortada contra el cielo il!minado &or la l!na$ rodeado en la &arte ba'a &or !na em&ali5ada de madera "!e mostraba varias &!ertas &intadas Jeichmeider em&!' a >Srin# al interior de la osc!ridad del &asadi5o (C!*dese !sted a"!3 (le s!s!rr( Fo ir* hacia el otro lado &ara ase#!rarme "!e no ha% otros die5 con ellos (@/3$ ser: me'orA (asinti >Srin# mientras sacaba el arma (Ahora %a cono5co el camino$ %$ adem:s$ ten#o !na linterna$ de manera "!e no tardar* C!*dese !sted a"!3 mismo (@No de'e "!e le veanA
(No se &reoc!&e (s!s!rr Jeichmeider$ "!e %a se ale'aba La l!5$ ten!e % oscilante$ revel el techo % las &aredes de madera del &asadi5o La sil!eta alta % del#ada de Jeichmeider se ale' &or *l$ dio la v!elta hacia el interior % desa&areci$ sin de'ar tras de s3 nada m:s "!e tinieblas Alerta % e)citado$ >Srin# se aferr al &eso maravillosamente tran"!ili5ador de la &istola ;+:!ser= "!e d!rante tantos a.os hab3a llevado consi#o % ahora estaba a &!nto de !sar La acerc m:s a la abert!ra del &asadi5o$ observ:ndola a la d*bil l!5 "!e lle#aba de la LindenstrasseI con !na mano acarici la ters!ra del ca.n$ % c!idadosamente coloc el se#!ro en &osicin de disparo. Eolvi hacia la &ared$ donde lo hab3a de'ado Jeichmeider @Ea%a ami#oA @9n hombre de verdadA +a.ana &or la noche le llevar3a a cenar al ;1aiserhof= F le com&rar3a al#o tambi*n$ al#o de oro 9nos #emelos tal ve5 /e "!ed inmvil en el &asadi5o$ "!e alcan5aba a distin#!ir cada ve5 con m:s claridad$ sosteniendo la &istola en la manoI &ensaba en cmo atravesar3an a 2ilhelm /&rin#er las balas mortales F en cmo$ !na ve5 arre#lado todo con la 7olic3a$ se ir3a a casa a dec3rselo a 1lara +!*rete$ &erra @0asta saldr3a la noticia en los &eridicosA 7dministrador ju$ilado de la #omisi=n de >ransportes mata a sus atacantes Con !na foto#raf3a B0abr3a entrevistas &or televisinD 7ero realmente, ten3a "!e orinar La cerve5a Eolvi a &oner el se#!ro del arma % se la coloc n!evamente en la &istolera /e volvi hacia la &ared$ abri la cremallera de la bra#!eta %$ abri*ndose de &iernas$ em&e5 a orinar @C!* alivioA (BEst: !sted ah3$ >Srin#D (le llam s!avemente Jeichmeider$ desde arriba (@/3A (res&ondi$ levantando la vista hacia los andamios( BC!* hace !sted all3 arri$a4 (Es m:s f:cil lle#ar &or a"!3 7or aba'o est: todo lleno
de bas!ra En !n min!to estar* con !sted C!*dese ah3$ "!e se me ha a&a#ado la l!5 % no &odr* encontrarle si !sted se m!eve (BLes ha vistoD No h!bo res&!esta >Srin# si#!i orinando$ con los o'os fi'os en !na rendi'a entre las &!ertas B7odr3a ba'ar sin &eli#ro Jeichmeider$ no teniendo l!5D BF habr3a visto a /&rin#er % al otro$ o todav3a no habr3a lle#adoD @>ese &risa$ JeichmeiderA Arriba se o% !na serie de #ol&es$ % >Srin# volvi a levantar los o'os -!i'arros o al#o &arecido ca3an sobre los tablones Con !n r!ido de tr!eno$ se &reci&itaron sobre *l %$ sin entender$ dolorido$ m!ri r:&idamente 0ab3a hablado en 0eidelber# &or Gltima ve5 en 197X$ en !na es&l*ndida catedral anti#!a de roble osc!recido$ con !n &Gblico "!e desbordaba los mil asientos Esta ve5 estaba en !n anfiteatro n!evo$ de color arena$ &ara "!inientas &ersonasI m!% moderno % bien dise.ado$ &ero con las dos Gltimas filas vac3as Claro "!e hablar all3 era m!cho m:s f:cil$ como si f!era !na charla en el li(ing room, am&lio % cmodo$ de al#Gn ami#o 0ab3a !n a!t*ntico contacto &ersonal con esos 'venes tan inteli#entes 7ero as3 % todo K!eno$ la cosa iba bien$ % hasta el momento hab3a ido bien todas las noches Los &Gblicos alemanes inte#rados &or #ente 'oven eran siem&re los me'oresI realmente se &reoc!&aban$ atend3an$ se interesaban &or el &asado Conse#!3an "!e l diera lo me'or de s3$ "!e encontrara de n!evo s! a!t*ntico sentimiento all3 donde !n &Gblico in#l*s o norteamericano$ menos com&rometido$ lo llevaba a desli5arse a !n recitativo mec:nico de l3neas memori5adas Nat!ralmente$ el hecho de hablar alem:n era !na diferencia /i#nificaba la libertad de !sar &alabras nat!rales$ en ve5 de enmara.arse con el ;Nas= % el ;Nere= (% &alabras como ;e?&!lsado= % ;re&!lsado=I B/%dne%$ est:s reco#i*ndome los
recortes "!e te &ed3D) /e obli# a volver al tema (Al comien5o$ lo Gnico "!e "!er3a era ven#an5a (di'o a !na 'oven "!e le esc!chaba atentamente desde la se#!nda fila ( Een#an5a &or la m!erte de mis &adres % de mis hermanas$ ven#an5a &or los a.os "!e %o mismo &as* en los cam&os de concentracin (ahora hablaba a los de las filas m:s ale'adas ($ ven#an5a &or todas las m!ertes$ &or los a.os de todo el mundo. B7ara "!* me hab3a salvado$ sino &ara e'ercer ven#an5aD (Es&er !n momento( Ind!dablemente$ Eiena no ten3a necesidad de otro com&ositor (/e &rod!'o el acost!mbrado estallido de risas de alivioI Liebermann sonri '!nto con el &Gblico % eli#i a !n 'oven de &elo casta.o "!e estaba al fondo$ hacia la derecha (se &arec3a !n &oco a Karr% 1oehler)( 7ero el &roblema de la ven#an5a le e)&lic$ mientras trataba de no &ensar en Karr%($ es "!e$ &ara em&e5ar$ no es en realidad &osible (a&art los o'os del m!chacho "!e se &arec3a a Karr%$ &ara diri#irse a la totalidad del &Gblico($ %$ adem:s$ a!n"!e lo f!era$ Bser3a lo bastante GtilD (/ac!di la cabe5a( No >e manera "!e ahora lo "!e "!iero es al#o me'or "!e la ven#an5a$ &ero i#!almente dif3cil de conse#!ir (se lo di'o a la m!chacha de la se#!nda fila(L C!iero el rec!erdo El rec!erdo (re&iti$ diri#i*ndose a todos ( 7ero es dif3cil de conse#!ir &or"!e la vida continGaI todos los a.os tenemos n!evos horroresL Eietnam$ las actividades terroristas en +edio Hriente % en Irlanda$ asesinatos (BLos noventa % c!atro hombres de sesenta % cinco a.osD) % a.o tras a.o (contin!($ el horror de los horrores$ el 0oloca!sto$ "!eda !n &oco m:s le'os cada ve5 % &arece !n &oco menos horrible 7ero los filsofos %a nos lo han advertidoL /i olvidamos el &asado$ estamos condenados a re&etirlo$ % &or eso es im&ortante ca&t!rar a !n Eichmann % a !n +en#eleI &ara "!e se &!eda (o% lo "!e acababa de decir % se sinti &erdido( 9n /tan#l$ "!iero decir (balb!ce( >iscGl&enme$ &ero &arece "!e a"!3 me de'* llevar &or mis
deseos El &Gblico se ri !n &oco$ &ero la cosa no ten3a arre#lo$ a!n"!e *l trat de enmendarlo (7or eso es im&ortante ca&t!rar a !n Eichmann % a !n &tangl (&recis( 7ara "!e sean &rocesadosI no necesariamente &ara condenarlos$ no$ sino &ara &ermitir que se puedan presentar testigos, &ara recordar al m!ndo$ % es&ecialmente &ara recordarles a ustedes, "!e no hab3an nacido si"!iera c!ando s!cedieron estas cosas$ "!e &ersonas "!e e)ternamente no difieren de !stedes ni de m3 &!eden$ en ciertas circ!nstancias$ cometer las atrocidades m:s b:rbaras e inh!manas 7ara "!e !sted (se.al( % !sted$ % !sted$ se oc!&en de "!e esas circ!nstancias no &!edan darse n!nca m:s Al terminar$ Liebermann inclin la cabe5a$ esc!chando los a&la!sos "!e lo sal!daban$ % se a&art !n &aso del atril$ sin de'ar no obstante de a&o%ar sobre *l !na mano$ como &ara mantener s! derecho Es&er$ res&irando con dific!ltadI des&!*s volvi a avan5ar !n &aso$ se aferr n!evamente con ambas manos al atril e hi5o frente a los a&la!sos casi hasta silenciarlos (-racias (e)&res( Ahora$ si tienen "!e hacerme al#!na &re#!nta$ har* todo lo "!e &!eda &or contestarlas ( mir a s! alrededor$ eli#i a !no de los circ!nstantes % esc!ch 8ra!nsteiner$ inclinado sobre el volante "!e sosten3a firmemente con ambas manos$ arro' s! coche a toda velocidad sobre !n hombre de &elo #ris "!e caminaba &or el arc*n In!ndado &or la l!5 e)&losiva de los faros "!e se a&ro)imaban$ el hombre se volvi$ levant !na revista doblada &ara &rote#erse los o'os$ dio !n &aso atr:s El #!ardabarros lo levant en el aire % lo arro' a distancia L!chando con !na sonrisa$ 8ra!nsteiner hi5o volver el
a!tomvil a la cal5ada$ &asando a &ocos cent3metros de !n cartel an!nciador de !n cr!ce de caminos A&ret el freno$ si#!i a&ret:ndolo %$ haciendo chirriar los ne!m:ticos$ llev el coche hacia la i5"!ierda$ hacia !na carretera m:s ancha se.alada &or !n cartel "!e an!nciaba Es$jerg@AB :m. (>e contrib!ciones$ &rinci&almente (res&ondi Liebermann($ &rovenientes de '!d3os % de otras &ersonas interesadas de todo el m!ndo F tambi*n de los in#resos "!e %o obten#o escribiendo % de com&romisos tales como *ste /e.al !na mano "!e se al5aba en la fila del fondo$ % !na 'oven se levant$ con s! rostro sonrosado % re#ordete$ &ara em&e5ar a &lantear lo "!e Liebermann se antici& a definir como la c!estin de ,rieda +alone% (Com&rendo (di'o la m!chacha( "!e es im&ortante conse#!ir "!e sean &rocesados los &ersona'es clave$ los "!e ten3an car#os s!&eriores 7ero me &re#!nto si en !n caso como el de ,rieda +alone%$ !na #!ardiana a "!ien se la trae a"!3 des&!*s de haber sido ci!dadana norteamericana d!rante tantos a.os$ no si#!e !sted estando motivado &or la ven#an5a /ea lo "!e f!ere lo "!e hi5o d!rante la #!erra$ Bno lo ha com&ensado con lo "!e hi5o a &artir de entoncesD Era !na &ersona Gtil en los Estados 9nidos$ dedicada a la ense.an5a % cosas seme'antes La 'oven volvi a sentarse Liebermann hi5o !n #esto de asentimiento % d!rante !n momento &ermaneci en silencio$ mientras se alisaba &ensativamente el bi#ote$ como si n!nca le h!bieran &lanteado la misma c!estin (7or lo "!e !sted &re#!nta (contest des&!*s( ded!5co "!e se da c!enta de "!e !na m!'er "!e ha sido &rofesora de 'ard3n de infancia$ se ha oc!&ado de encontrar ho#ar &ara ni.os desam&arados % ha sido !na b!ena ama de casa % !na &ersona bondadosa con los &erros e)traviados$ tambi*n &!ede haber sido @esa mism3sima m!'erA$ !na
#!ardiana de !n cam&o de concentracin$ c!l&able "!i5:$ cosa "!e nos dir: s! &roceso$ c!ando finalmente ten#a l!#ar$ de asesinatos en masa 7!es bien$ ahora le &re#!nto %oL BEstar3a !sted al tanto de esta sor&rendente &osibilidad si no se h!biera encontrado a ,rieda Altsch!l +alone% % conse#!ido s! e)tradicinD Fo no lo creo$ % no creo "!e sea !na &osibilidad carente de im&ortancia % merecedora de olvido 8am&oco es esa la o&inin de s! -obierno +ir a s! alrededor$ atento a las manos "!e se levantaban$ entre ellas las del chico "!e se &arec3a a Karr% A&art la vista de *l (ahora no$ Karr%$ esto% oc!&ado) % se.al a !n 'oven r!bio de as&ecto es&abilado "!e estaba sentado en el centro mismo del a!ditorio (;/on no(enta ! cuatroC, le insist3a &or tel*fono la vo5 de Karr%$ 9! son todos .uncionarios pD$licos de sesenta ! cinco a*os. BC!* le &arece el estofadoD=) Fa estaban form!l:ndole !na n!eva &re#!nta (7ero a ,rieda +alone% ni si"!iera la han ac!sado todav3a (se.alaba el 'oven r!bio( N!estro -obierno$ Best: realmente tan interesado en &erse#!ir a los criminales na5isD BH$ &ara el caso$ c!al"!ier -obierno del m!ndo act!al$ incl!so el israel3D BNo ha declinado acaso ese inter*s$ % no es *sa !na de las ra5ones &or las c!ales no ha &odido !sted volver a abrir s! Centro de InformacinD Ea%a$ B"!i*n le habr3a dicho "!e eli#iera a los de as&ecto es&abiladoD (7ara em&e5ar (e)&lic($ el Centro est: f!ncionando en !n l!#ar m:s red!cido$ &ero si#!e abierto 0a% #ente "!e traba'a$ "!e recibe cartas$ ha% asesores "!e salen Como %a di'e antes$ n!estros fondos &rovienen de &artic!lares$ % no de&endemos en modo al#!no de nin#Gn -obierno En se#!ndo l!#ar$ a!n"!e es verdad "!e ni los fiscales alemanes ni los a!str3acos se m!estran %a tan sensibles como sol3an ser$ % "!e Israel tiene otros &roblemas m:s !r#entes$ no hemos abandonado la ca!sa de la '!sticia /* de b!ena f!ente
"!e ,rieda +alone% ser: ac!sada &robablemente hacia enero o febrero$ % en'!iciada &oco des&!*s /e ha encontrado %a a los testi#os$ tarea dif3cil$ "!e lleva m!cho tiem&o % en la "!e el Centro desem&e. !n &a&el im&ortante (mir las manos "!e se levantaban ante *l$ los rostros 'venes % des&iertos$ % de &ronto se dio c!enta con e)actit!d de "!* era lo "!e estaba mirando @7or >ios$ !na mina de oroA @Ah3$ enfrente de *lA Ah3$ en ese anfiteatro l!minoso$ hab3a casi "!inientos 'venes "!e se contaban entre los m:s inteli#entes de Alemania$ la flor % nata de s! #eneracin I % *l$ !n vie'o tonto de cerebro cansado$ se em&e.aba en resolver solo el &roblema @/anto >iosA 7re#!ntarles %7 ellos4 @C!* loc!raA /in &ensarlo$ deb3a haber se.alado a al#!ienI acababan de &lantearle la c!estin del neona5ismo (7ara !n res!r#imiento del na5ismo (recit r:&idamente($ se necesitan dos factoresL !n em&eoramiento de las condiciones sociales "!e las lleve a a&ro)imarse a las de comien5os de la d*cada del treinta$ % la a&aricin de !n l3der al modo de 0itler /i lle#aran a con'!#arse estos dos factores$ nat!ralmente los #r!&os neona5is de todo el m!ndo se convertir3an en !n foco de &eli#ro 7ero &or el momento eso no me &reoc!&a &artic!larmente (al#!nas manos se levantaron$ &ero Liebermann las inmovili5 con !n #esto( 9n momento$ &or favor (&idi +e #!star3a interr!m&ir moment:neamente las &re#!ntas$ % form!larles %o !na en ve5 de contestarlas Las manos descendieron$ los rostros 'venes e inteli#entes le miraban e)&ectantes @C!* loc!raA 7ero$ B&or "!* no intentar valerse del &oder de esos cerebrosD Con ambas manos se aferr al atril$ res&ir &rof!ndamente$ &ens (Lo "!e "!iero (di'o al anfiteatro$ "!e en ese momento se le a&arec3a como !na ostra llena de &erlas( es rec!rrir al
in#enio de !stedes &ara resolver !n &roblema 9n &roblema hipottico "!e me &lante !n 'oven ami#o Esto% m!% ansioso &or resolverlo$ hasta el &!nto de estar dis&!esto a hacer !na &e"!e.a tram&a % &edirles a%!da (/e o%eron risitas( BF "!i*n &odr3a a%!darme me'or "!e los est!diantes de esta #ran 9niversidad % s!s ami#osD Eolvi a soltar el atril % se endere5$ mientras les miraba con el aire cas!al de !n hombre "!e &lantea !n &roblema hi&ot*tico$ de nin#!na manera real (Fa les he hablado de la Hr#ani5acin de los Camaradas en /!dam*rica (les record( % tambi*n del doctor +en#ele 0e a"!3 el &roblema "!e me &lanteaba mi ami#o La Hr#ani5acin % el doctor +en#ele deciden "!e "!ieren matar !n #ran nGmero de &ersonas de diferentes &a3ses de E!ro&a % de Norteam*rica Noventa % c!atro hombres$ &ara ser e)actos$ todos ellos de sesenta % cinco a.os % f!ncionarios &Gblicos Las m!ertes deben tener l!#ar a lo lar#o de !n &er3odo de dos a.os % medio$ % res&onden a !na motivacin &ol3tica$ a !na motivacin na5i BC!:l es esa motivacinD B7!eden !stedes encontrar la res&!estaD BC!i*nes son esos hombresD B7or "!* la m!erte de ellos es deseable &ara la Hr#ani5acin de los Camaradas % &ara el doctor +en#eleD El 'oven a!ditorio se mostraba indeciso Em&e5 a elevarse !n m!rm!lloI se o% !na tosI otra le hi5o eco /iem&re con aire cas!al$ Liebermann volvi a a&o%arse en el atril (No esto% #ast:ndoles !na broma (aclar( Es !n &roblema "!e me han &lanteado$ como e'ercicio de l#ica BNo &!eden a%!darmeD Los conc!rrentes se inclinaban !nos hacia otros El m!rm!llo de los s!s!rros se intensific$ convirti*ndose en el 5!mbido de las ideas "!e se intercambiaban al a5ar Noventa % c!atro hombres (re&iti lentamente Liebermann$ &ara #!iarlos( >e 6Q a.os ,!ncionarios &Gblicos En distintos &a3ses En dos a.os % medio
/e levant !na mano % la si#!i otra Es&eran5ado$ se diri#i al &rimero de los 'venes sentado !nas filas hacia atr:s$ al#o hacia la i5"!ierda (B/3D El "!e se levant f!e !n m!chacho de s!*ter a5!l (/on &ersonas "!e tienen car#os de #ran res&onsabilidad (avent!r$ con vo5 ines&eradamente a#!da ( /! m!erte &rovocar3a de manera directa o indirecta el em&eoramiento de las condiciones sociales a las c!ales !sted acaba de referirse$ con lo "!e se crear3a !n clima m:s adec!ado &ara el res!r#imiento del na5ismo Liebermann sac!di la cabe5a (No$ no lo creo (refle)ion( /i d!rante varios meses$ no hablemos de dos a.os % medio$ em&ie5an a morir &ersonas "!e oc!&an car#os de im&ortancia eso llamar3a la atencin % motivar3a !na investi#acion No$ esos hombres tienen "!e ser f!ncionarios &Gblicos de escasa im&ortancia F a los 6Q a.os es m:s "!e &robable "!e de todas maneras est*n a &!nto de '!bilarse$ de manera "!e el ob'eto de la matan5a no &!ede ser hacerlos cesar en s! traba'o (7ero$ B&or "!* matarlos$ sim&lementeD (&re#!nt !na vo5 desde el fondo a la derecha( @/i no tardar:n en morir de m!erte nat!ralA (E)actamente (confirm Liebermann$ mientras hac3a !n #esto de asentimiento( No tardar:n en morir de m!erte nat!ral$ de manera "!e$ B&or "!* matarlosD Eso es lo "!e les &re#!nto /e.al la se#!nda mano "!e se hab3a levantado en el centro$ hacia atr:sI otras manos la hab3an se#!ido %a (/on sim&ati5antes na5is "!e no tienen familia (s!#iri !n 'oven alto( % "!e han de'ado los ahorros de s! vida a los #r!&os na5is El asesinato es &or dinero 7or al#!na ra5n$ en este momento est:n m:s necesitados de fondos "!e hace cinco o die5 a.os (Es &osible (admiti Liebermann($ a!n"!e &arece
im&robable Como %a mencion* antes$ la Hr#ani5acin de los Camaradas tiene enormes ri"!e5as "!e sac de contrabando de E!ro&a antes de "!e terminara la #!erra (/ac del bolsillo del &echo s! bol3#rafo % le o&rimi la &!nta( As3 % todo$ es !na &osibilidad (Coloc sobre el atril !na de s!s tar'etas &ara tomar notas % sobre ella anotL %Dinero4 Levant el bol3#rafo$ % con *l a&!nt hacia la derecha /e levant !na 'oven de #afas % con el &elo lar#o (A m3 me &arece m!cho m:s &robable (declar("!e sean antina5is m:s bien "!e &rona5is$ % es evidente "!e entre ellos debe de haber al#Gn ti&o de cone)in BNo &odr3an ser miembros de al#Gn #r!&o '!d3o internacional "!e de al#!na manera amena5a a la Hr#ani5acin de los CamaradasD Creo "!e %o tendr3a conocimiento de !n #r!&o seme'ante (se.al Liebermann($ %$ adem:s$ 'am:s he o3do hablar de ningDn #r!&o$ de la clase "!e sea$ c!%os miembros ten#an todos sesenta % cinco a.os La m!chacha si#!i de &ie (8al ve5 lo "!e ten#a im&ortancia no sea el hecho de tener sesenta % cinco a.os (si#!i diciendo( La cone)in &odr3a haber "!edado establecida c!ando eran 'venes$ c!ando ten3an todos treinta a.os$ o veinte 8al ve5 &artici&aran en al#!na accin militar en la #!erra$ % darles m!erte sea !n acto de ven#an5a (Al#!nos son alemanes (inform Liebermann% tambi*n ha% in#leses % norteamericanos$ % al#!nos son s!ecos$ "!e f!eron ne!trales 7ero (@9na &atr!lla de las Naciones 9nidasA (e)clam al#!ien (0abr3an sido demasiado vie'os (a&!nt Liebermann$ mientras volv3a a mirar a la m!chacha de &elo lar#o$ "!e %a se hab3a sentado( 7ero es !na observacin interesante la de "!e tal ve5 los 6Q a.os no sean la edad si#nificativa$ %a "!e$ nat!ralmente$ son hombres "!e d!rante toda la vida han tenido la misma edad$ de manera "!e eso nos abre$ las
&!ertas a otras &osibilidades /e lo a#rade5co +ientras escrib3aL %8)nculo anterior4, al#!ien volvi a hablarL (B/on nativos del &a3s en donde viven$ o solamente residen all3D (Htra idea inteli#ente (se.al Liebermann$ levantando la vista( No lo s* 8al ve5 ha%an tenido la misma nacionalidad de ori#en %D=nde nacieron4, escribi (Eamos m!% bien$ si#an as3 (los anim (/on &ersonas "!e le a%!dan a usted, "!e contrib!%en a s! movimiento (di'o !n 'oven "!e estaba sentado en la &rimera fila con las &iernas cr!5adas (+e hala#a !sted (sonri Liebermann($ &ero %o no so% tan im&ortante$ ni tam&oco c!ento con noventa % c!atro &ersonas "!e contrib!%an >e la edad "!e sean /e.al otra mano "!e se levantaba (BC!:ndo em&ie5a el &er3odo de dos a.os % medio$ se.orD (&re#!nt el m!chacho "!e se &arec3a a Karr% (Em&e5 hace dos d3as Entonces$ termina en la &rimavera de 1977 B0a% al#Gn acontecimiento &ol3tico de im&ortancia "!e deba tener l!#ar &ara entoncesD 8al ve5 las matan5as est*n destinadas a ser an!nciadas como demostracin de f!er5a$ o como advertencia (7ero$ B&or "!* esos hombres$ &recisamenteD /in embar#o$ tambi*n s! observacin es interesante B/abe al#!no de !stedes si ha% al#Gn acontecimiento im&ortante$ &ol3tico o de otro orden$ "!e deba &rod!cirse en la &rimavera de 1977D (interro# Liebermann$ % mir a s! alrededor /e hi5o !n silencio mientras al#!nas cabe5as se sac!d3an (@Fo me licenciar*A (an!nci al#!ien$ % risas % a&la!sos lo sal!daron %Prima(era AEFF4$ escribi Liebermann % volvi a se.alar con !na sonrisa
>e n!evo habl$ con s! vo5 a#!da$ el m!chacho del s!*ter a5!lL (8al ve5 no sean esos hombres "!ienes oc!&an car#os de im&ortancia$ sino s!s hi'os$ "!e deben andar &or los c!arenta a.os Entonces los matar3an &ara "!e los hi'os ten#an "!e desatender s!s im&ortantes oc!&aciones &ara ac!dir a los f!nerales K!rlas Clamores % #ritos de b!rla (Eso es !n &oco reb!scado (se.al Liebermann($ &ero$ as3 % todo$ tambi*n nos da al#o en "!* &ensar Esos hombres$ Bestn relacionados con #ente im&ortante o de al#!na manera asociados con ellaD (escribi en s! anotadorL %Parientes4 %7migos4 % volvi a se.alar al &Gblico El 'oven r!bio de as&ecto des&ierto se &!so de &ie 0abl con !na sonrisaL (0err Liebermann$ el &roblema Bes realmente hi&ot*ticoD A este m!chacho no ha% "!e volverlo a ele#ir 9n silencio e)&ectante se ad!e. del &Gblico (Claro "!e s3 (afirm Liebermann (Entonces$ debe !sted &edirle a s! ami#o "!e le d* m:s informacin (se.al el m!chacho r!bio( Ni si"!iera los #randes cerebros de 0eildelber# &!eden resolver ese &roblema sin tener &or lo menos otro hecho "!e concierna a los noventa % c!atro hombres Con la informacin "!e tenemos &or el momento$ nos vemos red!cidos a hacer con'et!ras a cie#as (8iene !sted ra5n (admiti Liebermann(I necesitamos m:s informacin 7ero las con'et!ras son !na a%!da$ en c!anto "!e s!#ieren &osibilidades (mir a s! alrededor($ B/e le oc!rre a al#!ien al#!na otra con'et!raD 9na mano se levant hacia el fondo$ a la i5"!ierda$ % Liebermann la se.al El "!e se &!so de &ie era !n hombre ma%or$ de &elo blanco % as&ecto fr:#ilI tal ve5 !n &rofesor o el ab!elo de
al#!no de los est!diantes /e a&o% sobre el res&aldo del asiento "!e ten3a ante s3 % em&e5 a hablar con vo5 firme % desde.osa Nin#!na de las s!#erencias &resentadas hasta el momento ha tenido en c!enta la &resencia del doctor 'engele en el &roblema B7or "!* interviene *l si las matan5as no tienen m:s "!e !n si#nificado &ol3tico de orden convencional$ cosa "!e la Hr#ani5acin de los Camaradas &odr3a arbitrar sin s! coo&eracinD /i interviene es$ evidentemente$ debido a s! .ormaci=n mdica$ % &or ende eso me hace &ensar "!e ha% !n as&ecto m*dico en esas matan5as 7odr3a ser$ &or e'em&lo$ "!e constit!%eran la e)&erimentacin enc!bierta de !na n!eva manera de matar$ % "!e &or consi#!iente h!bieran sido ele#idos &recisamente porque son vie'os$ &or"!e no tienen im&ortancia % no re&resentan !na amena5a &ara el na5ismo /i se trata de !n &ro#rama e)&erimental$ eso e)&licar3a tambi*n la lon#it!d del tiem&o "!e se le dedica Las matan5as a!t*nticas em&e5ar3an entonces en la &rimavera de 1977 (8erminado s! disc!rso$ se sent Liebermann se "!ed mir:ndolo d!rante !n momento % des&!*s le dio las #racias /e volvi hacia el resto del &Gblico &ara decirlesL (7or el bien de !stedes$ es&ero "!e este caballero sea !no de s!s &rofesores (Hh$ s3 "!e lo es (le ase#!raron amar#amente varias voces$ % se o% &ron!nciar el a&ellido -eirasch %%PGH <IJ '.44, escribi Liebermann % volvi a mirar hacia donde estaba sentado el hombre (No creo "!e !n &ro#rama e)&erimental se limitara a f!ncionarios &Gblicos (se.al($ ni tam&oco "!e se &refiriera &onerlo en &r:ctica en esta &arte del m!ndo en ve5 de en /!dam*rica$ &ero ind!dablemente tiene !sted ra5n en lo "!e se refiere a "!e debe haber !na ra5n es&ec3fica &ara la intervencin del doctor +en#ele B/e le oc!rre a al#!no de
!stedes c!:l &!ede ser esa ra5nD (mir a s! alrededor Los 'venes se mant!vieron en silencio (B9na ra5n de orden m*dico &ara las noventa % c!atro m!ertesD (mir a la m!chacha del &elo lar#o$ "!e sac!di la cabe5a Lo mismo hi5o el 'oven "!e se &arec3a a Karr%$ % tambi*n el otro$ el del s!*ter a5!l Liebermann vacil % volvi a mirar al r!bio de as&ecto des&ierto$ "!e le sonri % sac!di la cabe5a El conferenciante diri#i la vista a la tar'eta "!e ten3a sobre el atrilL %Dinero4 %8)nculo anterior4 %D=nde nacieron4 %Prima(era AEFF4 %Parientes4 %7migos4 %%PGH <IE '.44 +ir otra ve5 al &Gblico (-racias (e)&res A!n"!e no me han res!elto !stedes el &roblema$ me han dado s!#erencias "!e &!eden llevarme a la sol!cin$ de manera "!e les esto% m!% a#radecido Ahora volveremos a las &re#!ntas su!as. Las manos volvieron a elevarse$ % Liebermann volvi a se.alar 9na 'oven "!e estaba &r)ima al m!chacho "!e se &arec3a a Karr% se levant &ara &re#!ntarL (0err Liebermann$ B"!* o&inin tiene !sted de +oshe -orin % de los >efensores J!d3osD (Como no cono5co al Jabbi -orin (res&ondi a!tom:ticamente Liebermann($ no &!edo darle !na o&inin &ersonal de *l F en c!anto a s!s Jvenes >efensores J!d3os$ si realmente son defensores$ me &arece es&l*ndido 7ero si$ como se nos informa en ocasiones$ lo "!e hacen es atacar$ entonces %a no es tan est!&endo Las camisas &ardas n!nca son b!enas$ no im&orta "!i*n las lleve
Entretanto el canoso 0orst 0essen$ s!dando ba'o la l!5 del sol$ se llev !n &ar de &rism:ticos a los o'os a5!les &ara observar a !n hombre "!e$ con el torso desn!do % !n sombrero blanco &ara el sol$ cond!c3a lentamente !na se#adora mec:nica a trav*s de !n &rado de n3tido color verde En !n m:stil flameaba !na bandera norteamericanaI la casa "!e se distin#!3a m:s atr:s era !n &!lcro edificio de !n solo &iso$ de cristal % &ino californiano 9na n!be ne#ra de la "!e emanaban len#!as de color naran'a rem&la5 sGbitamente al hombre % a la se#adora$ mientras desde la distancia lle#aba el r!ido de !na e)&losin
3 +en#ele hab3a retirado el retrato del ,Uhrer % todas las fotos m:s &e"!e.as % los dem:s rec!erdos "!e conservaba de *l % los hab3a colocado en la &ared oeste$ encima del sof:I eso hab3a si#nificado tambi*n retirar s!s &ro&ios t3t!los$ &remios % fotos familiares % colocarlos en el &oco es&acio dis&onible entre las dos ventanas "!e daban al e)terior en la &ared s!r % alrededor de la ventana de observacin del laboratorio % de la &!erta abierta en la &ared este >es&!*s de haber des&e'ado as3 com&letamente la &ared norte$ mand colocar$ a la alt!ra de la cint!ra$ !na mold!ra de madera de siete cent3metros de ancho$ &or encima de la c!al se retir el em&a&elado de color #ris &:lido L!e#o se a&licaron dos manos de &int!ra blanca$ la &rimera mate % la se#!nda semi brillante La mold!ra estaba &intada de #ris &:lido C!ando toda la &int!ra se sec$ +en#ele hi5o "!e le llevaran desde J3o$ en avin$ a !n rot!lista
El rot!lista tra5 !nas del#adas l3neas ne#ras &erfectamente rectas % dib!' est!&endamente las letras &ero %a en los &rimeros bocetos a l:&i5 se not s! inclinacin a co&iar o colocar mal los si#nos de &ron!nciacin "!e no le eran familiares % a de'arse llevar del brasile.o en c!estin de orto#raf3a >e ah3 "!e +en#ele se h!biera &asado c!atro d3as sentado$ ante s! mesa$ observando$ advirtiendo$ dando instr!cciones 0ab3a lle#ado a tomarle anti&at3a al dib!'ante$ % %a &ara el se#!ndo d3a se ale#raba de la decisin &reviamente tomada de "!e el idiota h!biera de ser arro'ado desde el avin 9na ve5 terminado el traba'o$ % colocada en s! l!#ar contra la &ared la lar#a mesa con s!s &!lcros montones de &eridicos$ +en#ele &!do recostarse en s! silln de c!ero % acero &ara admirar el dise.o "!e hab3a ideado Los noventa % c!atro hombres$ cada !no con s! &a3s$ fecha$ % !n casillero como &ara !na votacin$ estaban dis&!estos en tres col!mnasI necesariamente$ la del medio ten3a !n nombre m:s "!e las dos de los costados (al#o !n &oco fastidioso$ &ero a estas fechas B"!* se &od3a hacer %aD) All3 estaban todos$ desde 1 D2ring Deutschland 16Y1XY74 hasta 94 7hearn :anada OPY1XY74 @Con "!* e)&ectacin anhelaba llenar cada !no de esos casillerosA Nat!ralmente$ eso lo har3a *l &ersonalmente$ con &int!ra ro'a o ne#raI todav3a no hab3a decidido c!:l de las dos 8al ve5 har3a la &r!eba con tachad!ras$ % si las &rimeras no le sal3an &are'as$ entonces llenar3a los casilleros -ir en redondo en s! silla &ara sonre3r al ,Uhrer %Ko tiene usted incon(eniente en que lo pongan a un lado por esto, no es (erdad, mi LMhrer4 #laro que no %c=mo i$a a tenerla4 F des&!*s$ a%$ no hab3a otra cosa "!e hacer salvo es&erar hasta el &rimero de noviembre$ en "!e em&e5ar3an a lle#ar las llamadas al c!artel #eneral +en#ele se hab3a entretenido en el laboratorio$ donde
estaba intentando$ sin m!cho ent!siasmo$ tras&lantar cromosomas a nGcleos de c*l!las de rana Incl!so hab3a ido !n d3a en avin hasta As!ncin I&ara cortarse el &elo % visitar a !na &rostit!ta$ com&rarse !n relo' di#ital % tomarse !n b!en bistec en ;La Calandria= con ,ran5 /chiff ,inalmente$ hab3a lle#ado el d3aL !n d3a est!&endo$ de !na l!minosidad tan ce#adora "!e hab3a tenido "!e correr las cortinas del est!dio La radio estaba conectada % sintoni5ada en la frec!encia del c!artel #eneral$ % los a!d3fonos listos '!nto a !n bloc % a !n l:&i5 A !n lado del cristal de la mesa estaba e)tendida !na toalla de hilo blancoI sobre ella$ ordenados como &ara !na intervencin "!irGr#ica$ !na &e"!e.a lata de esmalte ro'o sin abrir$ !n destornillador$ !n &incel n!evo$ del#ado % de cerdas cortas$ !n disco de &etri desc!bierto % !na lata de trementina con ta&a de rosca El costado i5"!ierdo de la lar#a mesa hab3a sido a&artado de la &ared$ % ante la &rimera col!mna de nombres % &a3ses es&eraba !na escalera +en#ele hab3a decidido &robar con las tachad!ras 7oco antes del mediod3a$ c!ando %a em&e5aba a im&acientarse$ el 5!mbido de !n avin em&e5 a hacerse o3r cada ve5 con ma%or intensidad a trav*s de las cortinas Era el r!ido del avin del cuartel general, lo c!al "!er3a decir "!e hab3a noticias$ %a f!eran m!% b!enas o m!% malas /ali &res!rosamente del est!dio$ atraves el vest3b!lo % se diri#i al &orche$ donde los hi'os de al#!nos de los sirvientes estaban sentados '!#ando 7as &or entre ellos % dio la v!elta &or el costado de la casa hacia el fondo$ &ara ba'ar los &ocos escalones En ese momento el avin descend3a tras las co&as de los :rboles /e &rote#i los o'os con la mano % atraves corriendo el &atio$ consi#!iendo de &aso "!e !no de los sirvientes$ "!e descansaba$ al verle em&e5ara de n!evo a traba'arI &as '!nto a las viviendas del servicio % a los #al&ones$ % al lado del coberti5o del #enerador el*ctrico Con
!n trote lento entr en el &asadi5o c!bierto de verdor abierto a trav*s del es&eso folla'e de la selva Fa se o3a aterri5ar al avin % +en#ele dismin!% el &aso$ se meti los faldones de la camisa dentro de los &antalones$ sac !n &a.!elo % se en'!# la frente % las me'illas B7or "!* el avin$ &or "!* no la radioD Al#o hab3a andado mal$ de eso estaba se#!ro BLiebermannD Ese cerdo Bse las habr3a arre#lado de al#!na manera &ara &oner t*rmino a todo el as!ntoD En ese caso$ %a se encar#ar3a *l &ersonalmente de ir a Eiena BLe "!edar3a acaso al#Gn otro motivo &ara vivirD /ali del costado de la &ista de aterri5a'e a tiem&o de ver cmo el bimotor ro'o % blanco rodaba lentamente hacia s! &ro&io avin$ m:s &e"!e.o$ de colores ne#ro % &lata >os de los #!ardias estaban all3 conversando con el &iloto$ "!e le sal!d con la mano +en#ele hi5o lo &ro&io$ con la cabe5a >el otro lado de la &ista$ '!nto a la cerca$ estaba otro de los #!ardias$ sosteniendo al#o entre los eslabones en !n intento de atraer a al#Gn animal A!n"!e iba contra las re#las$ +en#ele no le llam la atencinI estaba observando las &!ertas del avin ro'o % blanco$ "!e %a se hab3a detenido % c!%as h*lices se a"!ietaban &oco a &oco /ilenciosamente$ re5aba La &!erta se abri br!scamente % !no de los #!ardias se adelant al trote$ &ara a%!dar a ba'ar los escalones a !n hombre alto "!e vest3a tra'e a5!l claro @El coronel /eibertA >en)an "!e ser malas noticias Lentamente$ em&e5 a adelantarse El coronel le vio$ le sal!d (con !n #esto bastante ale#re ( % se diri#i hacia *l Llevaba consi#o !na bolsa de com&ras$ ro'a +en#ele a&ret el &aso (B0a% noticiasD (&re#!nt El coronel$ sonriente$ hi5o !n #esto de asentimiento (/3$ @$uenas noticiasA @-racias a >iosA +en#ele se a&res!r m:s
(@Estaba &reoc!&adoA Ambos se estrecharon la mano El coronel$ a&!esto con s! en*r#ico rostro nrdico % el &elo r!bio casi blanco$ le inform sonriendoL (8enemos informes de todos los ;via'antes= Fa han visto a todos los ;clientes= de oct!breI a c!atro de ellos en la fecha e)acta$ a dos !n d3a des&!*s +en#ele se o&rimi el &echo % e)hal el aire ( @Alabado sea >iosA Al ver venir el avin$ me sent3 &reoc!&ado Es !n d3a tan hermoso "!e me dieron #anas de hacer !n v!elo (e)&lic el coronel J!ntos$ f!eron andando hacia el sendero (BLos siete4 (Los siete$ sin el menor &roblema (El coronel le ofreci la bolsa( Esto es &ara !sted 9n &a"!ete misterioso "!e le manda Hstreicher (Ah (e)clam +en#ele$ reco#i*ndolo( -racias No es nin#Gn misterio Le &ed3 "!e me consi#!iera!n &oco de sedaI !na de las m!'eres de servicio me va a hacer al#!nas camisas BC!iere "!edarse a comerD (No &!edo (res&ondi el coronel( A las tres de la tarde ten#o !n ensa%o &ara la boda de mi nieta B/ab3a !sted "!e se casa con el nieto de Ernst Joeblin#D +a.ana 7ero s3 tomar3a !n caf* mientras charlamos !n rato (Es&ere a ver mi ma&a (B/! ma&aD (Fa lo ver: El coronel lo vio % "!ed ent!siasmado (@C!* maravillaA @9na verdadera obra de arteA 7ero esto no lo ha hecho !sted$ BverdadD +ientras de'aba '!nto a la mesa la bolsa$ +en#ele res&ondi ale#rementeL (No$ &or >ios$ @si ni si"!iera esto% se#!ro de &oder hacer decentemente las tachad!rasA 0ice "!e viniera !n
hombre en avin$ desde J3o El coronel se volvi &ara mirarle$ con e)&resin sor&rendida e interro#ativa (No se &reoc!&e (le tran"!ili5 +en#ele$ con !n #esto de la mano( C!ando re#resaba t!vo !n accidente (-rave$ me ima#ino (con'et!r el coronel$ es&eran5ado (+!% #rave Les llevaron el caf* El coronel e)amin al#!nas de las fotos del ,Uhrer$ % des&!*s ambos se sentaron en el sof: &ara saborear el h!meante % ne#ro l3"!ido de las tacitas de &orcelana (/e han instalado todos en a&artamentos (inform el coronel a +en#ele($ salvo 0essen$ "!e se ha com&rado !na roulotte. Le di'e "!e se manten#a en contacto !na ve5 &or semana$ en &revisin de "!e al#o s!cedaI &ero la !sar: Gnicamente mientras d!re el b!en tiem&o Necesito saber las fechas en "!e han m!erto$ &ara mi archivo (le record +en#ele (/3$ claro (el coronel de' s! ta5a % el &latillo sobre la mesita( Lo ten#o a"!3$ mecano#rafiado (e)&lic mientras b!scaba en s! americana +en#ele tambi*n de' la ta5a % el &latillo &ara recibir la del#ada ho'a de &a&el doblado "!e le ofrec3a el coronel La des&le#$ la a&art % entrecerr los o'os &ara leerla /onriendo$ sac!di la cabe5a @>e los siete$ c!atro en la fecha e)actaA (se admir( BNo le &arece est!&endoD (8odos son hombres ca&aces (le record el coronel( /chNimmer % +!ndt %a tienen &re&arado el &r)imo Con ,arnbach t!ve "!e hablar !n ratoI es !n &oco &re#!ntn (Fa lo s* (asinti +en#ele( C!ando les di las instr!cciones$ me &lante !n &e"!e.o &roblema (7!es no creo "!e v!elva a s!ceder (se.al el coronel ( Fo le hice !n b!en lavado de cabe5a
(Kien &or !sted (+en#ele volvi a doblar el &a&el de #rata te)t!ra % lo de' en !n :n#!lo de la mesa del caf*$ en &erfecta esc!adra con los bordes +ir el ma&a$ se ima#in las siete tachad!ras ro'as "!e le &intar3a c!ando se f!era el coronel % volvi a levantar la ta5a$ con la es&eran5a de dar el e'em&lo (A%er &or la ma.ana me llam el coronel J!del ( an!nci s! visitante( Est: en la Costa Krava (BAh$ s3D (+en#ele advirti inmediatamente "!e la ra5n de "!e h!biera lle#ado el coronel no era el &lacer de volar( Entonces$ B"!*D BCmo est:D (&re#!nt$ % volvi a tomar !n sorbo de caf* (+!% bien (res&ondi el coronel($ a!n"!e !n &oco &reoc!&ado Jecibi carta de -Unter 2en5ler$ advirti*ndole "!e Fa<ov Liebermann &!ede estar sobre la &ista de !na o&eracin n!estra 0ace dos semanas$ Liebermann habl en 0eidelber# % &lante a s! a!ditorio !na ;c!estin hi&ot*tica= bastante &oco habit!al 9n ami#o de 2en5ler$ c!%a hi'a est!vo &resente$ le di'o "!e nos avisara$ &or las d!das (BC!* f!e e)actamente lo "!e &lante LiebermannD Antes de hablar el coronel mir !n momento a +en#ele (7or "!* nosotros$ es decir$ !sted % nosotros$ &odr3amos "!erer dar m!erte a noventa % c!atro f!ncionarios de sesenta % cinco a.os 9na ;c!estin hi&ot*tica= +en#ele se enco#i de hombros (Entonces$ es evidente "!e no lo sabe (se.al( F esto% se#!ro de "!e nadie dio con la res&!esta correcta (8ambi*n J!del est: se#!ro (coincidi el coronel($ &ero le #!star3a saber a "!* se debe "!e Liebermann diera con la &re#!nta correcta $ cosa "!e a usted no le sor&rende m!cho +en#ele sorbi s! caf* % habl con tono indiferente (C!ando le encontramos$ el norteamericano no estaba esc!chando la cintaI estaba hablando con Liebermann ( Eolvi a de'ar la ta5a % sonri el coronel( F esto% se#!ro de
"!e %a lo habr: desc!bierto !sted$ a%er &or la tarde$ &or la com&a.3a telefnica Con !n s!s&iro$ el coronel se inclin hacia +en#ele (B7or "!* no nos lo di'oD ("!iso saber (,rancamente (res&ondi +en#ele($ tem3 "!e "!isieran !stedes &os&oner las cosas$ &or si Liebermann h!biera &!esto en marcha !na investi#acin (8en3a ra5nI es e?actamente lo "!e habr3amos "!erido (confirm el coronel( 8res o c!atro meses $ Bacaso habr3an sido tan terriblesD (Eso &odr3a haber cambiado com&letamente los res!ltados Cr*ame$ coronel$ &or"!e es verdad 7re#Gnteselo a c!al"!ier &siclo#o (@Entonces$ &odr3amos haber &rescindido de esos hombres % habernos a'!stado a lo &ro#ramado con los otrosA (BF red!cir los res!ltados en !n veinte &or cientoD En los &rimeros c!atro meses ha% dieciocho hombres (BF no &iensa !sted "!e de esta manera ha red!cido m:s el res!ltadoD (lo inter&el el coronel( BAcaso Liebermann habla slo &ara est!diantesD Kuestros hombres &odr3an ser arrestados en c!al"!ier momento @F el res!ltado se red!cir3a en !n no(enta ! cinco &or cientoA (Coronel$ &or favor (&roc!r a&lacarlo +en#ele (/!&oniendo$ nat!ralmente$ "!e ha!a !n res!ltado @7or"!e &or el momento$ res&ecto de eso$ lo Gnico "!e tenemos es s! &alabra$ f3'eseA Inmvil % silencioso$ +en#ele hi5o !na ins&iracin &rof!nda El coronel levant s! ta5a$ la mir echando chis&as % la de' de n!evo +en#ele de' esca&ar el aire (0abr: e)actamente el res!ltado "!e %o les he &rometido (ase#!r( Coronel$ det*n#ase a &ensar lo !n momento /i al#!ien m:s le o%era$ Bse molestar3a Liebermann en hacerles &re#!ntas a los est!diantesD N!estros hombres han salido$ % est:n haciendo s! traba'o$ Bno es verdadD #laro
"!e Liebermann ha hablado con otros $ @&osiblemente con todos los fiscales % todos los &olic3as de E!ro&aA 7ero es obvio "!e nadie le hace casoI es la Gnica actit!d &osible$ con !n vie'o como *l$ "!e les tiene fobia a los na5is % se les a&arece con !na historia "!e no &!ede &arecer m:s "!e !n caso de locura si !no no &!ede dar las ra5ones "!e la f!ndamentan Con eso contaba %o c!ando tom* la decisin (No era !na decisin "!e debiera tomar !sted declar el coronel( 0a &!esto a seis de n!estros hombres en !na sit!acin m!cho m:s &eli#rosa de lo "!e ten3amos &revisto (F al hacerlo he &rote#ido la enorme inversin de !stedes$ &or no hablar del destino de la ra5a +en#ele se levant % se diri#i a la mesa &ara co#er !n ci#arrillo del 'arro de bronce donde los #!ardaba( En todo caso$ %a est: hecho (concl!% El coronel sorbi el caf*$ con los o'os fi'os en la es&alda de +en#ele Antes de hablar$ volvi a de'ar s! ta5a (J!del "!er3a "!e llamara a todos los hombres % les &idiera "!e volvieran$ ho% mismo +en#ele se volvi$ sac:ndose de entre los labios el ci#arrillo encendido (Eso no lo creo (e)clam El coronel hi5o !n #esto afirmativo (/e toma m!% en serio s!s res&onsabilidades como oficial (@8iene s!s res&onsabilidades como arioA (Es cierto$ &ero 'am:s ha estado tan se#!ro como el resto de nosotros de la f!ncionalidad del &ro%ecto I% bien "!e lo sabe !sted$ Josef /anto >ios$ @lo "!e nos cost convencerleA /ilenciosamente$ hostil$ e)&ectante$ +en#ele se &!so de &ie (Fo le di'e m:s o menos lo mismo "!e !sted acaba de decirme (e)&lic el coronel( /i los informes de n!estros hombres nos lle#an % todo anda bien$ eso si#nifica "!e
Liebermann no ha &odido hacer nada$ de manera "!e bien &odemos de'arles "!e si#an ,inalmente se mostr de ac!erdo$ &ero en lo s!cesivo van a tener ba'o vi#ilancia a Liebermann (de lo c!al se oc!&ar: +!ndt) % si ha% al#Gn indicio de "!e est consi#!iendo hacer al#o$ entonces habr: "!e tomar !na decisinL %a sea matarle$ lo "!e tal ve5 slo servir3a &ara levantar m:s la ca5a$ o hacer re#resar a los n!estros (Eso (declar +en#ele( e"!ivaldr3a a echar todo &or la borda 8odo lo "!e %o he lo#rado 8odo el dinero "!e se ha #astado en e"!i&os % en &ersonal % en conse#!ir las direcciones BCmo &!ede oc!rrirsele si"!iera tal cosaD /i atra&aran a *stos$ %o enviar3a a otros seis F a otros seis @F a otros seisA (Fo esto% de ac!erdo$ Josef (&roc!r calmarle el coronel(I esto% de ac!erdo F &ersonalmente$ me #!star3a m!cho "!e !sted t!viera vo5 en la decisin$ si es "!e realmente al#!na ve5 ha% "!e lle#ar a tomarla F !na vo5 bien f!erte 7ero si J!del se entera ahora de "!e !sted de' &artir a los hombres sabiendo "!e Liebermann estaba sobre aviso le e)cl!ir: a !sted com&letamente de la o&eracin No le com!nicar: si"!iera los informes mens!ales 7or eso &referir3a no dec3rselo 7ero &ara &oder decidir eso ten#o "!e tener la se#!ridad$ de &arte de !sted$ de "!e no va a tomar m:s decisiones &or s3 solo (B/obre "!*D /i %a no ha% m:s decisiones "!e tomar$ salvo de "!e ha% "!e se#!ir El coronel sonri (7!es %o no considerar3a im&osible "!e se metiera !sted en !n avin % se lan5ara &ersonalmente a la ca5a de Liebermann (No sea rid3c!lo (res&ondi +en#ele$ dando !na ch!&ada a s! ci#arrillo( Kien sabe "!e no me atrever3a a ir a E!ro&a (/e volvi hacia la mesa &ara de'ar caer la ceni5a en !n cenicero
(B7!edo contar con la se#!ridad (&re#!nt el coronel( de "!e no har: !sted nada "!e afecte a la o&eracin sin cons!ltarlo con la Hr#ani5acinD (Claro "!e &!ede (&rometi +en#ele( Absol!tamente (Entonces$ le dir* a J!del "!e es !n misterio la forma en "!e Liebermann lle# a enterarse de las cosas +en#ele sac!di la cabe5a con incred!lidad (No &!edo creer (declar( "!e ese vie'o estG&ido$ % me refiero a J!del$ no a Liebermann$ f!era ca&a5 de tirar a la bas!ra tanto dinero$ % '!nto con *l el destino de la ra5a aria$ sin otro motivo "!e la &reoc!&acin &or la se#!ridad de seis hombres corrientes (El dinero era a&enas !na &arte de lo "!e tenemos ( aclar el coronel( /i e)a#eramos s! im&ortancia$ f!e &ara "!e t!viera !sted conciencia de los costes En c!anto al destino ario$ b!eno $ %a le di'e "!e J!del 'am:s ha estado convencido del todo de "!e el &ro%ecto &!eda salir bien Creo "!e &ara *l todo esto tiene al#o de ma#ia o de br!'er3aI no es hombre de mentalidad m!% cient3fica (/er3a !na loc!ra de'arle a *l la Gltima &alabra (Ese &!ente lo cr!5aremos c!ando lle#!emos a *l (le tran"!ili5 el coronel($ si es "!e lle#amos Es&eremos "!e Liebermann de'e de hablar$ incl!so con los est!diantes$ % "!e consi#a hacer !sted las noventa % c!atro tachad!ras en este bonito ma&a Acom&:.eme hasta el avin (concl!% mientras se levantaba %$ e)tendiendo !na &ierna r3#ida como la de !n robot$ em&e5 a &asearse en c:mara lenta$ dando lar#os &asos al com&:s de la ;+archa n!&cial=$ "!e iba cant!rreando &or lo ba'o( @C!* fastidioA Fo &refiero las bodas sencillas$ Bno le &areceD 7ero$ @va%a !sted a dec3rselo a !na m!'erA +en#ele f!e con *l hasta el avin$ le des&idi con la mano mientras *ste se elevaba % volvi a entrar en la casa El alm!er5o le es&eraba en el comedor$ de manera "!e dio
c!enta de *l >es&!*s se lav escr!&!losamente las manos en el fre#adero del laboratorio % &as al est!dio >io !na b!ena sac!dida a la lata de esmalte % se vali del destornillador &ara levantarle la ta&a /e cal las #afas %$ llevando en la mano la lata de brillante &int!ra ro'a % el &incel del#ado % flamante$ tre& a la escalera de mano /!mer#i las cerdas en el l3"!ido$ las esc!rri contra el borde de la lata$ hi5o !na ins&iracin &rof!nda %$ conteniendo el aliento$ llev la &!nta im&re#nada de ro'o al casillero dib!'ado '!nto a D2ring Deutschland ANOAPOFB. La tachad!ra le sali m!% bienL !n tra5o rel!ciente de ro'o sobre blanco$ de bordes netos$ m!% vistosa La retoc !n &o"!ito % tra5 !na similar en el casillero de "or(e D-nemarkAQOAPOFB. F l!e#o en el de ,uthrie 8.&t.7. AEOAPOFB. /e ba' de la escalera$ retrocedi !n &oco %$ &or encima de las #afas$ observ las tres tachad!ras /3$ "!edaban bastante bien Eolvi a s!bir los &elda.os % si#!i &intando tachad!ras en los casilleros de Hunsten &;eden RROAPOFB, % Hausen$erger Deutschland RROAPOFB $ % L!man England RBOAPOFB$ % Gste "olland RFOAPOFB. Eolvi a ba'ar &ara echar otra mirada 7recioso /iete tachad!ras ro'as C!e a&enas si le hab3an dado al#Gn &lacer @+aldito J!delA @+aldito /eibertA @+aldito LiebermannA @+alditos todos+ Je#res a al#o "!e era !n verdadero &andemni!m -lan5er$ el d!e.o de la casa ("!e habr3a sido !n est!&endo antisemita$ salvo &or la c!riosa circ!nstancia de "!e era '!d3o ( ac!saba de al#o$ a vo5 en #rito$ a !na Esther enco#ida % temblorosa$ mientras +a) % !na 'oven des#arbada a "!ien Liebermann no hab3a visto en s! vida em&!'aban la mesa de
Lili % la colocaban en el rincn$ '!nto a la &!erta del dormitorio La cha&oteante mGsica del a#!a re&i"!eteaba en !na me5colan5a de ollas % &alan#anas "!e reco#3an a"!3 % all3 las #otas "!e ca3an de las osc!ras manchas de h!medad "!e ta&i5aban el techo /e o% "!e en la cocina se rom&3a al#Gn reci&iente de lo5a$ la vo5 de Lili ("!e deb3a estar all3) e)clamL ;@Hh$ las ratasA=$ % em&e5 a sonar el tel*fono (@A':A (clam -lan5er$ volvi*ndose &ara a&!ntarle con !n dedo( F ahora viene la #ran fi#!ra m!ndial a "!ien le im&orta !n bledo la &ro&iedad de la #ente comGn @No s!elte esa maleta "!e el suelo no la resistirA (Kienvenido al ho#ar (le sal!d +a)$ '!sto en el momento de levantar !n lado de la mesa Liebermann de' en el s!elo la maleta % la cartera Como era domin#o$ hab3a es&erado encontrar en el a&artamento vac3o !n clima de calma % tran"!ilidad (BC!* s!cedeD (&re#!nt (BC!* s!cedeD (re&iti -lan5er$ mientras se esc!rr3a hacia *l &asando &or entre dos mesas$ con el rostro ro'o como el f!e#o( @Fa le dir* %o lo "!e s!cedeA @C!e tenemos !na in!ndacin arriba$ eso es lo "!e s!cedeA @9sted car#a en e)ceso el &iso % las ca.er3as traba'an for5adasA @7or eso se rom&enA BH acaso se cree "!e &!eden a#!antar la car#a "!e tienen a"!3D (B/e rom&en las ca.er3as de arri$a % %o ten#o la c!l&aD (@8odo est: conectadoA (vocifer -lan5er( La tensin se transmite @8oda la casa se vendr: aba'o a ca!sa del e)ceso de &eso "!e tiene !sted a"!3A (BFa<ovD (Esther le tendi el tel*fono$ c!briendo el micrfono con la mano( Al#!ien de a&ellido Eon 7almen$ de +annheim Llam la semana &asada (7or !n lado de la &el!ca de color casta.o ro'i5o se le esca&aba !n mechn de &elo #ris (73dele el nGmero % dile "!e le llamar* (/e me acaba de rom&er el ta5n rosado (an!nci Lili$
a&ostado con aire de d!elo en la &!erta de la cocina( El favorito de 0annah (@,!eraA (a!llaba -lan5er$ dominando con s! vo5 la de Liebermann e invadi*ndolo todo con s! maldito aliento( @,!era con todas estas mesasA ?sta es !na casa de viviendas$ @no de oficinasA @F f!era con esos archivos$ tambi*nA (@E:%ase usted f!eraA (#rit con no menos f!er5a Liebermann$ sabedor de "!e *sa era la me'or manera de tratar a -lan5er( @Ea%a a hacer arre#lar esas ca.er3as inserviblesA @?stos son mis m!ebles$ mis mesas % mis archivosA BH acaso el contrato dice "!e slo &!edo tener mesas % sillasD (@Fa veremos en el trib!nal lo "!e dice el contratoA (@F !st(ed ver: lo "!e tiene "!e &a#ar &or los da.os &rod!cidos &or el a#!aA SLuera+ (El 3ndice de Liebermann se.al la &!erta -lan5er &ar&ade +ir al s!elo$ '!nto a *l$ como si o%era al#o$ des&!*s observ con &reoc!&acin a Liebermann e hi5o !n #esto de asentimiento (Fa lo creo "!e me vo% (s!s!rr Antes de "!e oc!rra (>e &!ntillas$ s! mole se diri#i hacia la &!erta abierta( 7ara m3$ mi vida es m:s &reciosa "!e mi &ro&iedad (/ali %$ ca!telosamente$ cerr la &!erta tras de s3 Liebermann dio !na f!erte &atada en el s!elo % an!nciL (@Esto% &ateando el s!elo$ -lan5erA (@H'al: &ase a trav*sA (se o% a distancia (Fa<ov$ no$ "!e somos res&onsables (le det!vo +a)$ toc:ndole el bra5o Liebermann se dio v!elta$ mir a s! alrededor$ levant los o'os % de' esca&ar !n com&!n#idoL ;@A%$ a%$ a%A = >es&!*s se mordi el labio inferior (Lo desc!brimos tem&rano$ as3 "!e no es #rave ( e)&lic Esther mientras se estiraba &ara en'!#ar la &arte alta de !no de los armarios del archivo( -racias a >ios$ esta ma.ana est!ve en la cocina$ haciendo !n bi5cocho de n!e5 C!ando vi lo "!e &asaba llam* a +a) % a Lili /lo ha sido
a"!3$ en la cocina$ no en las otras habitaciones +a) &resent a la chica des#arbada$ "!e ten3a !nos #randes % bellos o'os #risesI era Ali)$ la sobrina "!e *l % Lili ten3an en Kri#hton$ In#laterra$ % "!e en ese momento estaba con ellos de vacaciones Liebermann le estrech la mano$ a#radeci*ndole s! a%!da$ % des&!*s se "!it la cha"!eta &ara !nirse al traba'o /ecaron las mesas % los dem:s m!ebles$ &!sieron ollas % &alan#anas vac3as donde hab3an estado las llenas$ % con !nas escobas env!eltas en toallas en'!#aron los &!ntos mo'ados del techo >es&!*s$ sentados en las mesas % en la &arte a&rovechable del sof:$ se sirvieron caf* % bi5cochos Las #oteras se hab3an red!cido a media docena de hilos "!e se esc!rr3an lentamente Liebermann habl !n &oco de s! via'e$ de los vie'os ami#os "!e hab3a visitado$ de los cambios "!e hab3a visto Con s! alem:n vacilante$ Ali) contest a las &re#!ntas de Esther sobre s! traba'o de dise.adora te)til (+!chas a&ortaciones$ Fa<ov (le inform +a)$ con !n #esto solemne de s! cabe5a #ris (Como siem&re$ des&!*s de las santas festividades ( se.al Lili (7ero este a.o han sido m:s "!e el anterior$ "!erida ( di'o +a)$ % a#re# diri#i*ndose a Liebermann(L La #ente est: al tanto de lo del Kanco Liebermann movi afirmativamente la cabe5a % se volvi hacia Esther BNo me ha lle#ado nada de la ;A#encia Je!ter=D BInformes$ recortesD Ah3 tienes !n sobre de ;Je!ter= (contest Esther(I !no #rande 7ero dice "!e es &ersonal (BInformesD (se e)tra. +a) (Antes de salir de via'e habl* con /%dne% Ke%non$ sobre la historia del chico de 1oehler >e l no se ha sabido nada$ Bno es ciertoD
8odos sac!dieron la cabe5a Esther se levant con la ta5a % el &latillo sobre la bande'a (No &!ede ser$ es demasiado dis&aratado (declar$ mientras se acercaba a la mesa de +a) Lili se hab3a levantado &ara reco#er los &latos$ &ero ella se lo im&idi( >e'a todo esto$ "!e %o lo lim&iar* F !stedes v:%anse con Ali) a mostrarle la ci!dad Liebermann dio las #racias a +a)$ Lili % Ali) mientras ellos se &on3an los abri#os Kes a Lili$ estrech la mano de Ali) % le dese felices vacaciones % &alme en el hombro a +a) >es&!*s de haber cerrado la &!erta tras ellos$ volvi a tomar s! maleta % la llev al dormitorio Entr en el c!arto de ba.o$ se tom las &3ldoras del mediod3a$ col# en el armario s! se#!ndo tra'e % se cambi la cha"!eta &or !n s!*ter % los 5a&atos &or !nas 5a&atillas Con las #afas en la mano re#res a la sala de estar$ co#i la cartera %$ es"!ivando las mesas$ amontonadas$ &as al comedor (Fo me "!edar* &or a"!3 % vi#ilar* &or si si#!e #oteando (ofreci Esther$ desde la &!erta de la cocina( BC!ieres "!e te com!ni"!e con el hombre ese de +annheimD (+:s tarde (declin Liebermann$ % entr en el comedor$ convertido ahora en s! des&acho La mesa estaba atestada de revistas % de montones de cartas %a abiertas >e' la cartera$ encendi la l:m&ara$ se &!so las #afasI a&art !n montn de cartas "!e semioc!ltaban varios sobres #randes % encontr el sobre #ris de ;Je!ter=$ escrito a mano$re&leto % ab!ltado B8anto le enviabanD /e sent$ des&e' lo me'or "!e &!do la mesa$ a&artando hacia atr:s % hacia los lados las &ilas de ca rres&ondencia % derribando la foto#raf3a de 0annah$ mientras al#!nas revistas ca3an al s!elo >esat el hilo "!e ase#!raba el sobre % des#arr el cierre en#omado Inclin:ndolo sobre el verde del secante lo sac!di &ara e)traer de *l !na masa de recortes de &eridicos %
&a&eles de teleti&oL veinte$ treinta$ m:s aGnI hab3a entre ellos fotoco&ias$ a!n"!e la ma%or3a eran tro5os de &eridico recortados r:&idamente$ ti'eras en mano 'ann get2tet in 7utoun.allT Priest &lain $! Ho$$ersT Elds(ada d2dar man, NB. Al#!nos de los recortes llevaban &e#ados rt!los amarillos con la fecha % el nombre del &eridico 0ab3a !nos veinte en total Liebermann mir dentro del sobre % encontr dos &e"!e.os recortes m:s % !na ho'a de &a&el blanco$ "!e ven3a rodeando todo el mano'o 'antngame al tanto, dec3a en el centro$ escrito con !na letra &e"!e.a % &!lcra Estaba fechado el PX de oct!bre Liebermann &!so a !n lado la ho'a '!nto con el sobre % e)tendi con ambas manos los recortes$ abri*ndolos &ara verlos me'or$ hasta formar !n s!&er&!esto rom&ecabe5as de franc*s$ alem:n$ in#l*s % s!eco$ dan*s % otras len#!as$ indescifrables al#!nas a no ser &or al#!na "!e otra &alabra D2d, se#!ramente$ era tot % dead... m!erto ( @EstherA (llam (B/3D (Alc:n5ame los diccionarios$ el s!eco % el holand*sI el nor!e#o % el dan*s tambi*n Levant !no de los recortes$ en alem:nL !na e)&losin en !na f:brica de &rod!ctos "!3micos de /olin#en hab3a ca!sado la m!erte al sereno noct!rno A!#!st +ohr$ de 6Q a.os No Lo hi5o a !n lado >es&!*s lo volvi a tomar BAcaso !n em&leado &Gblico de 3nfima cate#or3a no &odr3a tener !n se#!ndo traba'o &or las nochesD Im&robable$ &ara esa edad$ &ero no im&osible La e)&losin se hab3a &rod!cido a la !na de la ma.ana del d3a anterior a la &!blicacin de la noticia$ es decir$ el OX de oct!bre /e encendi la l!5 del techo % se o% la vo5 de Esther$ "!e atravesaba la habitacinL (>eben estar all3 (,!e hacia la mesa del comedor$
a&o%ada contra la &ared$ % em&e5 a leer lo anotado en los costados de las ca'as a&iladas sobre ella( >iccionario dan*s no tenemos (an!nci( F el nor!e#o lo est: !sando +a) Liebermann sac !n bloc del ca'n (/er: me'or "!e me des el franc*s tambi*n (Es&era a "!e lo enc!entre ?l b!sc el bol3#rafo "!e hab3a "!edado entre la corres&ondencia Eolvi a mirar el recorte % anot sobre el &a&el amarillo$ des&!*s de !nos c!antos #arabatos &ara "!e em&e5ara a fl!ir la tintaL RPT 'ohr, 7ugustT &olingen. >es&!*s &!so !n si#no de interro#acin (>iccionarios (an!nci Esther abriendo !na de las ca'as( Nor!e#o$ s!eco$ Bfranc*sD (F holand*s$ &or favor (Liebermann &!so el recorte a la i5"!ierdaI all3 de'ar3a los ;&osibles= K!sc el escrito en in#l*s$ el "!e se refer3a al sacerdote lo encontr$ lo recorri r:&idamente % con !n ;a%= lo de' a la derecha Esther se le acerc$ abr!mada &or el &eso de c!atro #r!esos volGmenes enc!adernados$ % Liebermann a&art el correo amontonado al costado de la mesa &ara hacerle l!#ar (Estaba todo or#ani5ado (se lament ella$ mientras de'aba los libros (Fa lo reor#ani5ar* %o -racias Ella se escondi el &elo "!e le asomaba ba'o la &el!ca /i necesitabas trad!cciones$ deber3as haber &edido a +a) "!e se "!edara No lo &ens* BC!ieres "!e trate de locali5arleD Liebermann ne# con la cabe5a % levant otro recorte en in#l*sL Dispute Ends in Latal :ni.ing. (BAsesinan a tantas &ersonasD (&re#!nt Esther$ "!e miraba con aire de &reoc!&acin el montn de recortes (A todos no (res&ondi *l$ mientras colocaba el recorte a s! derecha( Al#!nos son accidentes BCmo vas a saber c!:les son los "!e mataron los na5isD
(8endr* "!e mirar (Liebermann tom !n recorte escrito en alem:n (B+irarD (7ara ver si &!edo encontrar !na ra5n Ella lo mir con desd*n (B7or"!e !n chico te llama % desa&areceD (Adis$ Esther$ #!a&a Ella se a&art de la mesa (Fo &odr3a estar escribiendo art3c!los % #anando dinero (7!es escr3belos$ "!e %o te los firmar* (BC!ieres comer al#oD Liebermann ne# con la cabe5a 9nos &ocos recortes se refer3an a las mismas m!ertes %a narradas en otrosI al#!nas de las &ersonas fallecidas no estaban dentro de los l3mites de edad 0ab3a comerciantes$ a#ric!ltores$ obreros ind!striales '!bilados$ va#ab!ndosI m!chos hab3an m!erto a manos de vecinos$ de &arientes$ de bandas de 'venes delinc!entes L!&a en mano$ recorri los diccionarios bilin#UesI !n makelaar in onroerende goederen era !n a#ente de la &ro&iedad inmobiliariaI !n tulltj-nsteman, !n f!ncionario de ad!anas 7!so los ;im&osibles= a la derecha$ mientras los ;&osibles= "!edaban a s! i5"!ierda La ma%or3a de las &alabras de los recortes daneses fi#!raban en el diccionario nor!e#oMalem:n Estaba bien avan5ada la tarde c!ando de' en el montn de los ;im&osibles= el Gltimo recorte Los ;&osibles= eran once Arranc del bloc la lista "!e hab3a hecho de ellos % em&e5 !na n!eva$ dis&oni*ndolos &!lcramente en orden de ac!erdo con la fecha de la m!erte El 16 de oct!bre hab3an m!erto tresL Chambon 0ilaire$ en K!rdeosI >Srin#$ Emil$ en -ladbec<$ !n &!eblo de la 5ona de EssenI % 7ersson$ Lars$ en ,a#ersta$ /!ecia C!ando son el tel*fono de' "!e Esther lo atendiera >os el 1TL -!thrie$ +alcolm$ en 8!cson
(BFa<ovD Es +annheim de n!evo Co#i el tel*fono (Liebermann (0ola$ 0err Liebermann (lo sal!d !na vo5 de hombre ( BC!* tal f!e s! via'eD BFa encontr la ra5n de las noventa % c!atro matan5asD El inter&elado se "!ed inmvil$ mirando el bol3#rafo "!e ten3a en la mano Era !na vo5 "!e %a hab3a o3do$ &ero "!e no lo#raba identificar (BC!i*n es$ &or favorD (&re#!nt (+e llamo 1la!s von 7almen$ % lo o3 hablar en 0eidelber# 8al ve5 me rec!erde !stedI %o le &re#!nt* si el &roblema era realmente hi&ot*tico Claro El 'oven r!bio de as&ecto des&ierto (/3$ le rec!erdo (B0a tenido al#Gn &Gblico "!e le res&ondiera me'or "!e nosotrosD (No volv3 a &lantear esa &re#!nta (Ni tam&oco era hi&ot*tica$ me ima#ino Liebermann "!er3a contestar "!e s3$ o col#ar &ero !n im&!lso m:s f!erte sea ad!e. de *lL hablar abiertamente con al#!ien "!e est!viera dis&!esto a creerle$ a!n"!e f!era s! 'oven cr3tico alem:n (No lo s* (admiti( La &ersona "!e me habl de eso ha desa&arecido 8al ve5 t!viera ra5n$ tal ve5 se e"!ivocara (Lo mismo sos&ech* %o BLe interesar3a saber "!e en 7for5heim$ el O4 de oct!bre$ !n hombre se ca% de !n &!ente % se aho#D 8en3a 6Q a.os % estaba a &!nto de '!bilarse como em&leado de Correos (+Uller$ Adolf (confirm Liebermann$ recorriendo s! lista de &osibles( Lo sab3a$ s3$ % tambi*n ten#o noticias de otros die5L en /olin#en$ -ladbec<$ Kirmin#ham$ 8!cson$ K!rdeos$ ,a#ersta (@HhA Liebermann sonri a s! bol3#rafo
(8en#o !na f!ente en ;Je!ter= (e)&lic (@Est!&endoA BF se ha oc!&ado !sted de establecer si es estad3sticamente normal "!e once f!ncionarios &Gblicos de 6Q a.os m!eran de m!erte violenta en !n &er3odo de c!:nto es$ tres semanasD (0a habido otros (contin! Liebermann( m!ertos &or s!s alle#ados F otros$ esto% se#!ro$ de los "!e ;Je!ter= no se ha enterado F de todos ellos creo "!e solamente seis en el me'or de los casos &odr3an ser los "!e %o me temo BAcaso seis &or encima de la cifra normal demostrar3a al#oD Adem:s B"!i*n se oc!&a de esas estad3sticasD +!ertes violentas en dos continentes$ en accidentes de$ traba'o 8al ve5 >ios se&a lo "!e es ;estad3sticamente normal= H !na docena de com&a.3as de se#!ros$ todas '!ntas Fo no &erder3a el tiem&o en escribirles (BNo ha hablado con las a!toridadesD (BNo f!e !sted$ acaso$ el "!e se.al "!e ho% en d3a no se interesan tanto &or &erse#!ir a los na5isD 0abl*$ &ero no me esc!charon F$ en realidad$ no se les &!ede c!l&ar$ c!ando lo Gnico "!e %o &od3a decirles es "!e &robablemente matar3an a !nos hombres$ &ero "!e no sab3a &or "!* Entonces debemos encontrar &or "!*$ % la manera de hacerlo es meternos en al#!nos de estos casos 8enemos "!e investi#ar las circ!nstancias de la m!erte %$ lo "!e es m:s im&ortante$ el car:cter % los antecedentes de esas &ersonas (-racias (s!s&ir Liebermann( Es el mismo &lanteamiento "!e %o me hice c!ando no &od3a decir ;debemos= ni ;tenemos= (7for5heim est: a menos de !na hora de a"!3 &or carretera$ 0err Liebermann F %o so% est!diante de >erecho$ el tercero de mi clase$ % me considero m!% ca&a5 de hacer observaciones % de form!lar las &re#!ntas &ertinentes (Las &re#!ntas &ertinentes %a las cono5co$ &ero es "!e realmente esto no es as!nto s!%o$ ami#o m3o$ (Ah$ BnoD BF &or "!*D BAcaso !sted se ha ase#!rado
de$al#Gn modo los derechos e)cl!sivos &ara o&onerse al na5ismoD BF en mi &a3sD (0err Eon 7almen (9sted &lante &Gblicamente el &roblemaI deber3a habernos informado de "!e ten3a la &ro&iedad e)cl!siva (EscGcheme (Liebermann sac!di la cabe5aL "!* alem:n *ste( 0err Eon 7almen (contin!($ la &ersona "!e me &lante a m) el &roblema era !n 'oven como !sted +:s afable % res&et!oso$ &ero &or lo dem:s$ no tan diferente F es casi se#!ro "!e ha sido asesinado 7or eso le di#o "!e no es as!nto s!%o$ &or"!e es al#o &ara &rofesionales$ no &ara aficionados F tambi*n &or"!e !sted &odr3a ent!rbiar las cosas de tal manera "!e c!ando %o lle#ara a 7for5heim el traba'o me res!ltara m:s dif3cil aGn (Fo no ent!rbiar* las cosas$ % &roc!rar* evitar "!e me asesinen BC!iere !sted "!e v!elva a llamarle &ara decirle lo "!e desc!bra$ o me reservo la informacinD Liebermann mir f!riosamente a s! alrededor mientras &roc!raba encontrar !n modo de detenerle$ &ero no lo hab3a$ nat!ralmente (7or lo menos$ Bsabe !sted la informacin "!e tiene "!e b!scarD (&re#!nt (Claro "!e s3 A "!i*n le de' +Uller s! dinero con "!* #ente estaba relacionado$ c!:les eran s!s actividades &ol3ticas % militares (>nde naci (Fa lo s* 8odos los &!ntos "!e se s!#irieron a"!ella noche (F si &odr3a haber tenido al#Gn contacto con +en#ele$ %a f!era d!rante la #!erra o inmediatamente des&!*s B>nde &rest serviciosD BEst!vo al#!na ve5 en -Un5b!r#D (BEn -Un5b!r#D (>onde viv3a +en#ele F trate de no act!ar como !n fiscal$ "!e es m:s f:cil ca5ar moscas con miel "!e con vina#re (8ambi*n &!edo ser encantador c!ando me lo
&ro&on#o$ 0err Liebermann (Es&ero "!e me lo dem!estre >eme s! direccin &or favor$ % le mandar* foto#raf3as de tres de los hombres a "!ienes s!&on#o encar#ados de las matan5as /on retratos vie'os$ de treinta a.os atr:s$ % &or lo menos !no de ellos debe de haberse hecho la cir!#3a &l:stica$ &ero de todas maneras &odr3an venirle bien &ara el caso de "!e al#!ien h!biera visto rondar a al#Gn e)tra.o 8ambi*n le mandar* !na carta diciendo "!e traba'a !sted &or c!enta m3a A!n"!e tal ve5 &refiera !sted enviarme !na donde conste "!e !o traba'o &ara !sted (0err Liebermann$ me ins&ira !sted la admiracin % el res&eto m:s &rof!ndos Cr*ame "!e esto% verdaderamente or#!lloso de &oder servirle en al#o (K!eno$ est: bien (BEe cmo he estado encantadorD Liebermann tom nota de la direccin % el nGmero telefnico de 7almen$ le dio al#!nas indicaciones m:s % col# Con"!e %a ;*ramos= dos 7ero "!i5:s el m!chacho se las arre#laraI bastante des&ierto &arec3a$ ind!dablemente 8ermin de hacer la se#!nda lista$ la est!di d!rante !nos min!tos % des&!*s abri el ca'n inferior i5"!ierdo de la mesa % sac !n #ran sobre con foto#raf3as "!e hab3a se&arado de los archivos Eli#i las de 0essen$ 1leist % 8ra!nsteinerI !na de cada !no$ con s! &orte de 'venes con !niforme de las //$ serios o sonrientes en las instant:neas am&liadas$ de #rano #r!eso &oco menos "!e inGtiles$ &ero lo me'or con "!e contaba (@EstherA (llam mientras las &on3a en la mesa 0essen le sonre3a con s! as&ecto lob!no % s! &elo osc!ro desde !na foto#raf3a en la "!e abra5aba a s!s &adres radiantes Liebermann dio la v!elta a la foto % escribi !na l3nea ba'o el informe mimeo#rafiado "!e llevaba adherido al dorsoL 7ctualmente pelo plateado. &e ha hecho cirug)a plstica. (BEstherD
Jeco#i las fotos$ se levant de s! silln % f!e hacia la &!erta /entada ante la mesa$ Esther se hab3a "!edado dormida$ con la cabe5a sobre los bra5os cr!5ados J!nto al codo ten3a !na f!ente llena de a#!a inmvil Liebermann se le acerc de &!ntillas$ de' las fotos en !n :n#!lo de la mesa % de &!ntillas atraves la sala de estar &ara entrar en el dormitorio (Entonces$ Badnde vasD (le llam Esther /or&rendido de "!e est!viera des&ierta % de "!e se lo &re#!ntara$ Liebermann res&ondiL (Al c!arto de ba.o (Lo "!e "!er3a decir es adnde te vas A investi#ar (Ah A !n l!#ar cerca de Essen A -ladbec< F a /olin#en ,arnbach se det!vo f!era del hotel +ientras admiraba el l!minoso a5!l viol:ceo del cre&Gsc!lo ("!e se &rolon#aba d!rante horas$ se#Gn le hab3a ase#!rado el em&leado($ se cal5 los #!antes$ se levant el c!ello de &iel % se acomod el #orro de manera "!e le abri#ara me'or las ore'as % la n!ca En /torlien no hac3a tanto fr3o como *l se hab3a temido$ &ero hac3a bastante -racias a >ios$ no ten3a otra misin "!e c!m&lir m:s al NorteI evidentemente$ Krasil le hab3a convertido en !na or"!3dea (B/e.orD (Al#!ien le &almeaba el hombro Al darse la v!elta se encontr con !n hombre con sombrero ne#ro$ m:s alto "!e *l$ "!e le &resentaba en la &alma de la mano !n doc!mento de identidad( >etective ins&ector LSf"!ist B+e &ermite !na &alabra$ &or favorD ,arnbach recibi la tar'eta &rote#ida &or !na c!bierta de c!ero % &l:stico$ % fin#i "!e$ en la &en!mbra cre&!sc!lar$ s! lect!ra le res!ltaba m:s dif3cil de lo "!e era en realidad$ &ara darse al menos !n momento &ara &ensar >evolvi la
credencial al detective ins&ector Lars Lennart LSf"!ist$ disfra5 con !na cordial sonrisa (eso es&eraba) la conf!sin % la alarma "!e se hab3an ad!e.ado de *l % contestL (7ero cmo no$ ins&ector Llevo a"!3 desde mediod3a$ % esto% se#!ro de no haber infrin#ido aGn nin#!na le% (Esto% se#!ro de "!e as3 es (asinti el otro$ sonriente$ % se #!ard en !n bolsillo interior de la cha"!eta de c!ero ne#ro s! credencial( /i le &arece$ &odemos andar mientras conversamos (Est!&endo (a&rob ,arnbach( Iba a echar !n vista5o a la cascada$ "!e &arece ser lo Gnico "!e !no &!ede hacer a"!3 (En esta *&oca del a.o$ s3 (coincidi LSf"!ist$ % los dos em&e5aron a atravesar el &atio delantero del hotel$ em&edrado con #!i'arros( En '!nio % '!lio tenemos !n &oco m:s de vida a"!3 (contin!( Es c!ando tenemos el sol d!rante toda la noche$ % bastantes t!ristas 7ero &ara fines de a#osto incl!so el centro de la ci!dad est: m!erto des&!*s de las siete o las ocho$ % &or este lado es &r:cticamente !n cementerio 7arece !sted alem:n$ BnoD (/3 (ace&t ,arnbach( +e llamo K!sch$ 2ilhelm K!sch /o% via'ante de comercio No ha% nin#Gn &roblema$ me ima#ino$ ins&ector (No$ nin#!no (En ese momento &asaban ba'o la arcada( C!*dese tran"!ilo$ "!e esto es totalmente e)traoficial (le ase#!r el otro >oblaron hacia la derecha % '!ntos si#!ieron andando &or el borde del camino de &iedras a&isonadas ,arnbach sonri antes de comentarL (0asta !n inocente se siente c!l&able c!ando !n detective ins&ector le a&o%a la mano en el hombro (+e ima#ino "!e s3 (admiti LSf"!ist($ % lamento si lo in"!iet* Es "!e$ sim&lemente$ me #!sta estar alerta con los e)tran'eros$ % con los alemanes en &artic!lar +e res!lta instr!ctivo hablar con ellos BC!* vende !sted$ 0err K!schD
(E"!i&os de miner3a (BAh$ s3D (/o% el re&resentante en /!ecia de la firma ;Hrenstein % 1o&&el=$ de LUbec< (No &!edo decir "!e ha%a o3do hablar de ella (Es m!% im&ortante en s! cam&o (le ase#!r ,arnbach ($ % %o esto% con ella desde hace catorce a.os (+ir al detective$ "!e se#!3a andando a s! i5"!ierda La nari5 res&in#ada del hombre % s! mentn afilado le tra3an a la memoria a !n ca&it:n de la // ba'o c!%as rdenes hab3a servido % "!e sol3a dar comien5o a los interro#atorios e)actamente con esa inocente tonter3a de ;no ha% &or "!* &reoc!&arse$ es al#o com&letamente e)traoficial= >es&!*s ven3an las ac!saciones$ las e)i#encias$ la tort!ra (BF es de all3 de donde vieneD (si#!i &re#!ntando LSf"!ist( B>e LUbec<D (No$ %o so% ori#inario de >ortm!nd$ &ero ahora vivo en Jeinfeld$ "!e "!eda cerca de LUbec< C!ando no esto% en /!ecia$ claro A"!3 al"!ilo !n a&artamento en Estocolmo BC!:nto sabr3a ese hi'o de &!ta$ se &re#!ntaba ,arnbach$ % cmo demonios lo habr3a desc!biertoD B/e habr3a desta&ado toda la o&eracinD BAcaso en ese mismo momento 0essen$ 1leist % todos los otros estar3an en la misma sit!acin$ o s! fracaso ser3a &ro&io % e)cl!sivoD (>oblemos &or a"!3 (s!#iri LSf"!ist mientras se.alaba !na senda "!e se abr3a a s! derecha$ adentr:ndose en los bos"!es( Al final ha% !na vista est!&enda Entraron &or el an#osto sendero %$ en medio de !na osc!ridad %a casi noct!rna$ em&e5aron a tre&ar ,arnbach se desabroch la cha"!eta &ara &oder sacar el arma sin &*rdida de tiem&o en caso de "!e la sit!acin em&eorara (Fo tambi*n &as* al#Gn tiem&o en Alemania (evoc LSf"!ist( F !na ve5 tom* !n barco en LUbec< >e &ronto hab3a em&e5ado a hablar en alem:nI m:s aGn$
en b!en alem:n >esconcertado$ ,arnbach &ens "!e tal ve5 no hu$iera realmente de "!* &reoc!&arseI Bcab3a la &osibilidad de "!e lo "!e "!isiera Lars Lennart LSf"!ist f!ese slo charlar en alem:nD 7arec3a !na es&eran5a demasiado descabellada ?l tambi*n habl en alem:nL (/! alem:n es e)celente (se.al( B7or eso le #!sta hablar con nosotros$ &ara no &erderloD (Fo no hablo con todos los alemanes (res&ondi LSf"!ist$ en c!%a vo5 vibraba !na risa contenida($ sino Gnicamente con los anti#!os cabos "!e han a!mentado de &eso % "!e ahora se hacen llamar ;K!sch= en ve5 de ,arnstein ,arnbach se det!vo % se le "!ed mirando Con !na sonrisa$ LSf"!ist se "!it el sombrero$ levant la cabe5a % se a&art &ara "!e la l!5 le diera en la caraI riendo %a sin disim!lo$ mir de frente a ,arnbach mientras se &on3a ba'o la nari5$ a modo de bi#ote$ !n dedo e)tendido ,arnbach se "!ed atnito (@Hh$ >ios m3oA (balb!ce roncamente( @/i hace a&enas !n se#!ndo me acord* de !stedA @El ca&it:n 0art!n#A Con ent!siasmo$ ambos se estrecharon la manoI riendo$ el ca&it:n abra5 a ,arnbach % le &alme la es&aldaI des&!*s volvi a calarse el sombrero hasta los o'os$ a&o% ambas manos en los hombros de s! interloc!tor % le sonri (@C!* ale#r3a$ volver a ver !no de los rostros de antesA (e)clam( @/i hasta me dan #anas de llorar$ maldicinA (7ero Bcmo es &osibleD (&re#!nt ,arnbach "!e &ara entonces %a no &od3a estar m:s conf!ndido( Esto% @&er&le'oA (/i !sted &!ede ser K!sch (ri el ca&it:n($ B&or "!* no &!edo %o ser LSf"!istD @8en#o !n acentoA EscGchemeI si ahora so% realmente !n maldito s!eco (BF es tambi*n detectiveD (E)actamente (7!es va%a s!sto "!e me dio
El ca&it:n asinti con !n #esto de triste5a$ a&o%ando la mano en el hombro de ,arnbach (/3$ todav3a se#!imos temiendo "!e &!eda derribarnos el hacha$ Beh$ ,arnsteinD 7or m!chos a.os "!e ha%an &asado 7or eso me #!sta estar alerta con los e)tran'eros @8odav3a ha% noches en "!e s!e.o "!e me &rocesanA (No &!edo creer "!e sea !sted (re&et3a ,arnbach$ sin acabar de rehacerse( @Creo "!e en mi vida he estado tan sor&rendidoA /i#!ieron tre&ando &or el sendero (Fo 'am:s olvido !na cara$ ni !n nombre (El ca&it:n ech !n bra5o en torno de los hombros de ,arnbach( En la #asolinera de 1rondi<esvZ#en le vi de &ie '!nto a s! coche % me di'eL ;A&ostar3a cien coronas a "!e el "!e est: ah3 con esa im&ecable cha"!eta es el cabo ,arnstein = (,arnbach$ se.or$ no ;stein= (BAh$ s3D K!eno$ ;stein= se &arece bastante$ BnoD des&!*s de treinta a.os @Con todos los hombres "!e t!ve ba'o mis rdenesA Claro "!e ten3a "!e estar absol!tamente se#!ro antes de &oder hablar Lo "!e le vendi f!e s! vo5$ "!e no ha cambiado en absol!to F olv3dese del ;se.or=$ BehD A!n"!e debo admitir "!e es #rato volver a o3rlo (BCmo vino a &arar a"!3D (&re#!nt ,arnbach( @F como detectiveA (9na historia bastante comGn (em&e5 el ca&it:n mientras retiraba el bra5o de los hombros de ,arnbach( Fo ten3a !na hermana casada con !n s!eco$ "!e viv3a en !na #ran'a all: &or /<ane >es&!*s de "!e me ca&t!raron me esca&* del cam&o$ lle#!* all3 &or barco desde LUbec< a 8rellebor# f!e el via'e "!e mencion*$ % me escond3 con ellos A *l la cosa no le hi5o m!cha #racia 9n verdadero hi'o de s! madreI era es&antosa la forma en "!e maltrataba a la &obre Eri Al cabo de !n a.o o cosa as3 los dos t!vimos !na disc!sin tremenda$ % accidentalmente$ termin* con *l K!eno$ me limit* a enterrarlo bien % oc!&ar s! l!#ar Como
f3sicamente *ramos del mismo ti&o$ s!s &a&eles me sirvieron$ % Eri se ale#r de verse libre de *l C!ando lle#aba al#!ien "!e le conoc3a$ %o me vendaba la cara % Eri les contaba "!e me hab3a estallado !na l:m&ara % "!e %o no &od3a hablar m!cho >es&!*s de !n &ar de meses vendimos la #ran'a % nos vinimos a"!3 al Norte 7rimero a /!ndsvall$ donde traba'amos en !na f:brica de conservas$ al#o es&antosoI tres a.os des&!*s lle#amos a /torlien$ donde hab3a &!estos libres en la 7olic3a$ % en las tiendas &ara Eri F a"!3 estamos A m3 me #!sta traba'ar como &olic3a$ % no ha% nada me'or &ara enterarse si ha% al#!ien detr:s de !no Ese r!ido "!e se o%e es de la cascadaI est: al &asar la c!rva BF "!* ha% de !sted$ ,arnsteinD @,arnbachA BCmo se convirti en el &rs&ero via'ante 0err K!schD @Ese abri#o le debe de haber costado a !sted m:s de lo "!e %o #ano en !n a.oA (No so% ;0err K!sch= (corri#i :s&eramente ,arnbach( /o% el ;/enhor 7a5=$ de 7oroto Ale#re$ Krasil K!sch es ficticio Esto% a"!3 haciendo !n traba'o &ara la Hr#ani5acin de los Camaradas$ % va%a si es desatinado el traba'o Ahora le tocaba al ca&it:n el t!rno de "!edarse inmvil$ mirando bo"!iabierto % atnito a s! interloc!tor (BC!iere decir "!e es realD BC!e la Hr#ani5acin e)isteD BNo es !n sim&le invento de los &eridicosD (Claro "!e es real (le ase#!r ,arnbach( Ellos me a%!daron a establecerme a"!3$ me encontraron !n b!en traba'o (BF ahora est:n a"!3D BEn /!eciaD (C!ien est: a"!3 ahora so% !o, ellos est:n all: traba'ando con el doctor +en#ele$ &ara ;c!m&lir el destino de la ra5a aria= 7or lo menos$ eso es lo "!e me dicen (7ero @esto es !na maravilla$ ,arnsteinA /i es la noticia m:s emocionante "!e @Entonces$ no estamos li"!idadosA @No nos vencer:nA BC!* es lo "!e &asaD B7!ede !sted dec3rmeloD BH inc!m&lir3a s!s rdenes cont:ndoselo a !n
oficial de las //D (Al demonio las rdenes$ me tienen harto (declar ,arnstein +ir !n momento al escandali5ado ca&it:n antes de contin!ar(L Esto% a"!3 en /torlien &ara matar a !n maestro de esc!ela A !n vie'o "!e no es n!estro enemi#o % "!e no es &osible "!e afecte ni &or !n &elo al c!rso de la 0istoria 7ero matarlo$ lo mismo "!e matar a m!chos otros$ es !na ;o&eracin sa#rada= "!e de al#!na manera ha de llevarnos al &oder Es lo "!e dice el doctor +en#ele -ir sobre s!s talones % si#!i s!biendo &or el sendero El ca&it:n$ desconcertado$ se le "!ed mirando % des&!*s corri$ f!rioso$ tras *l (7or cien mil diablos$ B"!* se creeD (le #rit( @/i no est: a!tori5ado &ara contarme$ d3#ameloA No me d* BC!* es toda esa mierda4 @Eso es !na s!cia forma de tomarme el &elo$ ,arnKAC0A Jes&irando aceleradamente &or las narices$ ,arnbach lle# a !n &e"!e.o balcn de roca "!e se asomaba al vac3o$ se aferr con ambas manos a la barandilla de hierro % se "!ed mirando con amar#!ra la vasta ho'a de a#!a rel!ciente "!e se des&e.aba con f!er5a torrencial a s! i5"!ierda /i#!i con la vista el descenso centelleante de la cortina de a#!a hasta donde se convert3a en !na r!#iente es&!ma$ % esc!&i dentro >e !n tirn$ el ca&it:n le obli# a darse la v!elta (Es !na sucia tomad!ra de &elo (insisti$ a #ritos % desde m!% cerca$ &ara dominar el tr!eno de la cascada( @Fo se lo hab3a cre3doA (No es !na tomad!ra de &elo (reiter ,arnbach( Es la verdad$ @hasta la Gltima &alabraA 0ace dos semanas mat* a !n hombre en -otemb!r#o tambi*n maestro$ Anders J!nsten B0ab3a o3do hablar de *lD Ni %o tam&oco Ni nadie 9n absol!to don nadie$ '!bilado$ de sesenta % cinco a.os @/i coleccionaba botellas de cerve5a$ &or el amor de >iosA /e me 'act de "!e ten3a ochocientas treinta botellas de cer(e a F %o le dis&ar* !n bala5o en la cabe5a % le vaci* la billetera
En -otemb!r#o (refle)ion el ca&it:n( /3$ rec!erdo haberlo le3do ,arnbach se volvi n!evamente hacia la barandilla % se a&o% sobre ella$ clavados los o'os en la m!ralla de &iedra "!e se al5aba m:s all: del abismo ret!mbante (F el s:bado ten#o "!e li"!idar a otro (contin!( @No tiene sentidoA @Es !na loc!raA BCmo es &osible "!e as3 se lo#re nadaD (B0a% !na fecha definidaD (8odo es s!mamente &reciso El ca&it:n se acerc m:s a ,arnbach (F las rdenes$ Bse las ha dado !n oficial con ran#oD (+e las dio +en#ele$ con el res&aldo de la Hr#ani5acin El coronel /eibert nos des&idi &ersonalmente con !n a&retn de manos la ma.ana "!e salimos de Krasil (Entonces$ Bno es !sted soloD (0a% otros hombres$ en otros &a3ses El ca&it:n habl col*ricamente$ sac!diendo el bra5o de ,arnbach (Entonces$ no "!iero volverle a o3r eso de ;al demonio las rdenes= @Es !sted !n cabo a "!ien se le ha asi#nado !n de$er$ % si s!s s!&eriores han decidido no decirle la ra5n de lo "!e hace$ es &or"!e &ara eso tambi*n tienen !na ra5nA /anto Cristo$ si es !sted !n hombre de las //$ condG5case como corres&onde ;+i honor es mi lealtad = @/e s!&on3a "!e llevaban !stedes esas &alabras #rabadas en el almaA (La #!erra termin=, se.or (le record ,arnbach$ haciendo frente al ca&it:n (@NoA (vocifer *ste( /i la Hr#ani5acin e)iste % f!nciona$ no BNo ha &ensado "!e s! coronel sabe lo "!e haceD 7or >ios$ hombre$ si ha% !na &osibilidad entre cien de "!e sea resta!rado el Jeich$ Bcmo &!ede ser "!e no ha#a !sted todo lo "!e est* a s! alcance &ara reali5arlaD @7i*nselo$ ,arnbachA @La resta!racin del JeichA @7odr3amos re#resar a la &atriaA @Como h*roesA @A !na Alemania de orden %
disci&lina$ en medio de este indisci&linado m!ndo de mierdaA (7ero$ Bcmo es &osible "!e matando a !nos vie'os inofensivos D (BC!i*n es ese maestroD @A&!esto a "!e no es tan inofensivo como !sted creeA BC!i*n esD BL!ndber#$ HlafssonD BC!i*nD (L!ndber# >!rante !n momento$ el ca&it:n se mant!vo en silencio (K!eno$ admito "!e &arece inofensivo (ref!nf!.($ &ero Bcmo sabemos en "!* anda realmente$ ehD BF cmo sabemos lo "!e sabe s! coronelD @F el doctorA @Eamos$ hombre$ a c!adrarse % c!m&lir con s! deberA ;9na orden es !na orden = (BA!n c!ando no ten#a sentidoD El ca&it:n cerr los o'os$ ins&ir &rof!ndamente % volvi a abrirlos &ara clavar en ,arnbach !na mirada llameante (/3 (res&ondi( A!n c!ando no ten#a sentido 8iene sentido &ara s!s s!&eriores$ &or"!e si no$ no se la habr3an dado >ios m3o$ ,arnbach$ de n!evo ha% es&eran5as BC!edar:n red!cidas a nada &or ca!sa de s! debilidadD Con e)&resin de incomodidad$ ,arnbach se &!so al lado del ca&it:n (No tendr: !sted nin#Gn &roblema (le ase#!r *ste$ d:ndose v!elta &ara mirarlo de frente( Fo le mostrar* "!i*n es L!ndber# % hasta &!edo &onerle al tanto de s!s cost!mbres >!rante dos a.os f!e maestro de mi hi'oI le cono5co m!% bien ,arnbach se &!so me'or la #orra % lo mir con !na sonrisa indescifrable (BCon"!e los LSf"!ist tienen !n hi'oD (/3$ B&or "!* noD (El ca&it:n le mir % enro'eci( @AhA (e)clam$ % e)&lic fr3amente(L +i hermana m!ri en el Q7$ % des&!*s %o me cas* Ea%a mentalidad s!cia la s!%a (>isc!l&e (m!rm!r ,arnbach( Lo siento El ca&it:n se meti las manos en los bolsillos
(@K!enoA (s!s&ir$ r!bori5ado todav3a( Es&ero haber &odido devolverle !n &oco de ener#3a ,arnbach hi5o !n #esto afirmativo (La resta!racin del Jeich (refle)ion($ es en eso en lo "!e ten#o "!e &ensar (Lo mismo "!e s!s oficiales % s!s camaradas (a#re# el ca&it:n( Ellos conf3an en "!e !sted ha#a s! traba'o$ % no ir: !sted a de'arlos col#ados$ Bno es esoD Le dar* !na mano con el as!nto de L!ndber# El s:bado esto% de #!ardia$ &ero la cambiar* con al#Gn otroI no ha% &roblema ,arnbach ne# con la cabe5a (No es L!ndber# (e)&lic$ % salt hacia delanteI con las manos en#!antadas em&!' el &echo revestido de c!ero ne#ro +ientras !n o'o a5orado miraba &or deba'o del sombrero$ el ca&it:n se &reci&it hacia atr:s &or encima de la barandilla$ arranc:ndose las manos de los bolsillos &ara aferrarse del aire En &osicin fetal$ dando v!eltas$ rod hacia la c!enca de es&!ma r!#iente ,arnbach se inclin &or encima de la barandilla &ara se#!irlo tristemente con la vista (8am&oco tiene "!e ser el s:bado (com&let Al ba'ar en el aero&!erto de EssenM+Ulheim del avin "!e lo hab3a llevado desde ,rancfort$ Liebermann se sor&rendi al desc!brir "!e se sent3a bien No est!&endamente$ claro$ &ero tam&oco como la mona$ "!e era como se hab3a sentido las otras dos veces "!e hab3a &!esto los &ies en el J!hr >e all3 hab3a venido todoL ca.ones$ carros$ aviones$ s!bmarinos El l!#ar hab3a sido el arsenal de 0itler$ % a Liebermann s! &alio de h!mo denso % ne#ro le hab3a &arecido (en el Q9 % de n!evo en el 66) !na es&ecie de si#no$ &ero no de &ac3fica ind!stria sino de la c!l&a "!e arrastraba desde la #!erraI !n s!dario "!e col#ado desde arriba
blo"!eaba el sol$ no al#o "!e se elevara desde aba'o Al lle#ar se hab3a sentido de&rimido % descora5onado$ como si el &asado lo alcan5ara Como la mona Esta ve5 se hab3a &re&arado &ara sentir la misma reaccin 7ero noL se sent3a bastante bien El h!mo &e#a'oso % denso no era m:s "!e smog, lo mismo "!e en +anchester o en 7ittsb!r#h$ % nada hab3a "!e lo &ersi#!iera 7or el contrario$ era *l "!ien se oc!&aba de la &ersec!cin$ en ta)i$ !n ;+ercedes= n!evo "!e aceleraba con silenciosa ra&ide5 F %a era hora 0ab3an &asado casi dos meses desde "!e esc!chara el desatinado relato de Karr% 1oehler desde /6o 7a!lo % sintiera el im&acto del odio de +en#eleI ahora$ finalmente$ entraba en accinL iba a -ladbec< a hacer &re#!ntas sobre Emil >Srin#$ de sesenta % cinco a.os$ ;hasta hace &oco miembro de la Comisin de 8rans&ortes 7Gblicos de Essen= BLo hab3an asesinadoD BEstaba relacionado de al#Gn modo con #ente de otros &a3sesD B0ab3a al#!na ra5n &or la c!al +en#ele % la Hr#ani5acin de los Camaradas &!dieran haber "!erido s! m!erteD /i realmente deb3an morir noventa % c!atro hombres$ las &robabilidades eran de tres a !no en favor de "!e >Srin# h!biera sido el &rimero de ellos Esa misma noche ten3a "!e sa$erlo. 7ero$ a% BF si ;Je!ter= hab3a omitido al#!nos de los &osibles &ara el 16 de oct!breD 8al ve5 las &robabilidades no f!eran realmente m:s all: de !na de cada c!atro o cinco H seis H die5 +:s val3a no &ensarloL era &referible se#!ir sinti*ndose bien (Entr en el &asadi5o &ara satisfacer s!s necesidades ( le inform el ins&ector 'efe 0aas$ con s! #!t!ral acento del norte de Alemania( +ala s!erteI eli#i mal el momento % el l!#ar Era !n hombre de as&ecto r3#ido$ bien entrado en la c!arentena$ de rostro r!bic!ndo se.alado &or marcas de
vir!elaI los o'os a5!les estaban m!% '!ntos$ el &elo r!bio era %a casi ine)istente 7!lcro en el vestir$ manten3a &!lcra s! mesa % &!lcro el des&acho Al diri#irse a Liebermann se mostraba cort*s (Lo "!e se le vino encima f!e todo !n sector del tercer &iso +:s tarde$ el ca&ata5 di'o "!e al#!ien t!vo "!e moverlo con !na &alanca$ &ero "!* otra cosa i$a a decir *l$ Bno le &areceD No f!e &osible demostrarlo$ &or"!e lo &rimero "!e hicimos (des&!*s del sacar a >Srin# de los escombros$ nat!ralmente) f!e valernos de &alancas &ara echar aba'o todo lo "!e todav3a ofrec3a &eli#ro de derr!mbe 8!vimos la sensacin de "!e se trataba de !n sim&le accidente$ % as3 f!eI la declaracin f!e *sa La com&a.3a de se#!ros de la v3ctima ha lle#ado %a a !n ac!erdo con la vi!da$ % &!ede !sted estar se#!ro de "!e no se habr3a dado tanta &risa si h!bieran tenido la m:s leve sos&echa de asesinato (7ero as3 % todo (refle)ion Liebermann($ no es inconcebible "!e hu$iera &odido serlo (Eso de&ende de lo "!e !sted "!iera decir (&recis 0aas( C!e al#!nos va#ab!ndos h!bieran andado rondando &or el edificio$ s3$ es &osible F "!e al ver "!e !n hombre entraba en el &asadi5o decidieran tener !n rato de diversin s:dica$ tambi*n es concebible m:s o menos 7ero$ B!n asesinato con !n motivo m:s normal % c!%a v3ctima es&ec3fica f!era 0err >Srin#D No$ eso no es concebible BCmo ser3a &osible "!e al#!ien "!e f!era si#!i*ndolo s!biera al tercer &iso % aflo'ara toda !na seccin de la &ared en el breve tiem&o en "!e *l estaba en el &asadi5oD Estaba orinando c!ando m!ri$ % se hab3a bebido dos cerve5as$ no doscientas (sonri 0aas (La &ared &odr3a haber sido aflo'ada de antemano ( s!#iri Liebermann( 9n hombre est: es&erando$ &ronto &ara darle el em&!'n final$ % otro$ el "!e est: con >Srin#$ consi#!e de al#!na manera ind!cirlo a "!e va%a al al l!#ar se.alado
(BCmoD ;BC!* tal si se detiene !n momentito a hacer &is$ ami#o m3oD Ah3$ f3'ese$ donde est: &intada la [ = Adem:s$ c!ando sali del bar iba solo No$ 0err Liebermann (declar 0aas con tono decisivo(I todo esto %o %a me lo he &ensadoI &!ede !sted estar se#!ro de "!e f!e !n accidente Los asesinos no se toman tantas molestias 7refieren los m*todbs sencillosL !n arma de f!e#o$ !n c!chillo$ !n #ol&e$ nada de com&licaciones F !sted lo sabe (A menos (acot &ensativamente Liebermann"!e ten#an "!e cometer muchos asesinatos$ ! "!ieran "!e entre todos ellos no ha%a similit!d 0aas entrecerr s!s o'os m!% '!ntos &ara clavarlos en *l (B+!chos asesinatosD (se asombr (BA "!* se refer3a !sted (&re#!nt a s! ve5 Liebermann (c!ando di'o hace !n momento "!e ;todo esto %a se lo hab3a &ensado=D (Al d3a si#!iente est!vo a"!3 la hermana de >Srin#$ dici*ndome a #ritos "!e arrestara a ,ra! >Srin# % a !n hombre de a&ellido /&rin#er B/e trata de al#!ien "!e a !sted le intereseD B2ilhelm /&rin#erD (7odr3a ser (con'et!r Liebermann( BC!i*n esD (9n mGsico El amante de ,ra! >Srin# se#Gn s! c!.ada Ella es m!cho m:s 'oven de lo "!e era s! marido$ % adem:s bonita (BC!* edad tiene /&rin#erD (8reinta % ocho o treinta % n!eve La noche del accidente *l act!aba con la or"!esta en la &era de Essen$ de manera "!e eso le e)cl!%e$ Bno le &areceD (B7!ede !sted decirme al#o sobre >Srin#D BC!i*nes eran s!s ami#osD BA "!* or#ani5aciones &ertenec3aD 0aas sac!di la cabe5a (No ten#o m:s "!e los datos del censo (dio la v!elta a !na &:#ina del le#a'o abierto frente a *l( Le vi !nas c!antas veces$ &ero en realidad no le conoc3aI no hace m:s de !n a.o "!e se m!daron a"!3 +ire !stedL 6Q a.os$ !n metro setenta$
T6 <ilos (mir a Liebermann( Ah$ ha% !na cosa "!e tal ve5 le intereseI llevaba !n arma (B9n armaD (9na &ie5a de m!seo (sonri 0aas( 9na ;+:!ser Kolo=$ "!e no hab3a sido dis&arada$ ni lim&iada ni l!bricada d!rante sabe >ios c!:ntos a.os (BEstaba car#adaD (/3$ &ero lo m:s &robable es "!e$ de haberla dis&arado$ le h!biera reventado en la mano (B7odr3a !sted darme la direccin % el nGmero telefnico de ,ra! >Srin#D (&re#!nt Liebermann( F de s! hermana F tambi*n la direccin del bar Con eso me arre#lar* solo (/e inclin hacia delante % a&o% !na mano sobre s! cartera 0aas escribi los datos en !na ho'a del bloc$ co&i:ndolos de !na &:#ina mecano#rafiada incl!ida en el le#a'o (B7!edo &re#!ntarle cmo es "!e se interesa !sted &or estoD ("!iso saber 0aas( >Srin# no era !n ;criminal de #!erra=$ BverdadD Liebermann le mir !n momento mientras el otro escrib3a antes de contestarL (No$ hasta donde %o s*$ no era !n criminal de #!erra C!i5:s ha%a estado en contacto con al#!no Esto% com&robando la veracidad de !n r!mor$ &ero es &robable "!e no ten#a nada de cierto (Lo esto% investi#ando (le di'o al &ro&ietario del ;LoreleiMKar=( &or c!enta de !n ami#o s!%o "!e tiene la im&resin de "!e tal ve5 el derr!mbamiento no f!era accidental El otro abri los o'os (@No me di#aA C!iere decir "!e al#!ien$ a &ro&sito Ea%a$ va%a (era !n hombre men!do % calvo$ "!e #astaba bi#otes con las #!3as enceradas >esde s! sola&a ro'a sonre3a
!n botn amarillo con !na carita No le &re#!nt s! nombre$ ni tam&oco Liebemann se lo di'o (BEra cliente habit!alD El barman fr!nci el ce.o % se at!s el bi#ote (+mm m:s o menos No ven3a todas las noches$ sino !na o dos veces &or semana >e ve5 en c!ando$ a la tarde (/!&on#o "!e esa noche sali solo de a"!3 (E)actamente (BEst!vo con al#!ien antes de salirD Est!vo solo$ ah3 mismo donde est: !sted ahora 9n asiento m:s all:$ tal ve5 F sali m!% de &risa (B/3D (Fo ten3a "!e darle ocho marcos % medio de cambio$ &or"!e me &a# con !n billete de cinc!enta$ &ero no lo es&er Es cierto "!e de'aba b!enas &ro&inas &ero no tanto como eso Fo hab3a &ensado devolv*rselo la &r)ima ve5 "!e viniera (BNo le di'o a !sted nada mientras beb3aD El hombre ne# con la cabe5a (No era !na noche en la "!e %o &!diera "!edarme charlando 8en3an baile en la esc!ela de comercio (&or encima del hombro de Liebermann se.al la direccin($ % %a desde las ocho est:bamos llenos de #ente (Estaba es&erando a al#!ien (intervino !n hombre "!e se hallaba en el e)tremo del bar$ !n anciano "!e vest3a !n astroso abri#o abotonado hasta el c!ello( No de' de mirar a la &!erta a ver si entraba al#!ien (BConoc3a !sted a 0err >Srin#D (le &re#!nt Liebermann (+!% bien (res&ondi el anciano( ,!i a s! f!neral % me "!ed* sor&rendido al ver la &oca #ente "!e hab3a B/abe !sted "!i*n no est!voD (le &re#!nt al barman( HchsenNalder +e llam la atencin No s* "!* cosa m:s im&ortante &od3a tener "!e hacer Con ambas manos levant la 'arra de cerve5a &ara beber
(>iscGl&eme (di'o el &ro&ietario a Liebermann % se diri#i al otro e)tremo del bar$ donde es&eraban !nos c!antos hombres Liebermann se levant$ % llevando en la mano s! cartera % s! '!#o de tomate$ f!e a sentarse '!nto al vie'o$ dando la v!elta al :n#!lo del mostrador (7or lo #eneral se sentaba a"!3 con nosotros (mientras hablaba$ el anciano se en'!# la boca con el dorso de la mano ($ &ero esa noche se "!ed solo ah3 en el medio$ % no de'aba de mirar la &!erta Es&eraba a al#!ien$ estaba mirando la hora A&fel di'o "!e &robablemente f!era el via'ante de la noche anterior Era bastante charlat:n >Srin# A decir verdad$ no lamentamos "!e no se "!edara con nosotros a!n"!e se &odr3a haber acercado a sal!darnos$ Bno le &areceD No "!isiera "!e me entienda malI nos #!staba$ % no solamente &or"!e a veces &a#ara *l la c!enta 7ero es "!e no de'aba de re&etir las mismas historias No es "!e f!eran malas$ &ero Bc!:ntas veces &!ede esc!charlas !noD 9na % otra ve5 la misma historia de cmo no se de' en#a.ar &or tal o c!:l &ersona (F la noche antes le est!vo contando esos c!entos a !n via'ante (Liebermann le hi5o volver al tema El vie'o hi5o !n #esto afirmativo con la cabe5a (>e &rod!ctos farmac*!ticos 7rimero est!vo hablando con todos nosotros$ haci*ndonos &re#!ntas sobre el &!eblo$ % des&!*s si#!i con >Srin# >Srin# hablaba % *l se re3a C!ando !no las o3a &or &rimera ve5$ s!s historias eran realmente #raciosas (8iene ra5n$ me hab3a olvidado (terci el barman$ "!e hab3a v!elto con ellos( >Srin# est!vo a"!3 la noche antes del accidente Era raro en *l "!e viniese dos noches se#!idas (B/abe !sted "!* edad tiene s! m!'erD (&re#!nt el vie'o( Fo &ens* "!e era !na hi'a$ &ero era s! m!'er$ la vi!da (BJec!erda !sted al via'ante con "!ien est!vo hablandoD (&re#!nt Liebermann al &ro&ietario
(No s* si era via'ante$ &ero lo rec!erdo (le ase#!r el otro( 9n o'o de cristal$ % !na manera de chas"!ear los dedos como si %a hiciera die5 min!tos "!e debiera haberle atendidoI me sacaba de "!icio (BC!* edad tendr3aD El hombre se acarici el bi#ote &ara afinarse me'or las &!ntas (>ir3a "!e al#o m:s de cinc!enta (calc!l( Cinc!enta % cinco$ tal ve5 BNo le &arece a !stedD (&re#!nt$ mirando al vie'o (A&ro)imadamente (coincidi el otro (8en#o a"!3 !nas foto#raf3as (di'o Liebermann mientras abr3a la cartera "!e conservaba sobre las rodillas( 0ace m!cho tiem&o "!e f!eron tomadas &ero B"!err3an !stedes mirarlas % decirme si al#!no de los hombres "!e se ven en ellas &odr3a haber sido el via'anteD (Con m!cho #!sto (asinti el del bar$ % se acerc !n &oco m:s El anciano hi5o lo mismo (BNo di'o cmo se llamabaD (&re#!nt Liebermann$ mientras sacaba las fotos (Creo "!e no En todo caso$ %o no lo rec!erdo 7ero so% b!en fisonomista Liebermann a&art s! '!#o de tomate$ dio v!elta a las fotos % las dis&!so sobre el mostrador$ se&arando las tres >es&!*s$ las acerc m:s a los dos hombres Ambos se inclinaron sobre la s!&erficie abrillantadaI el vie'o se llev la mano al sombrero (A#r*#!enles treinta a.os (les record Liebermann$ mientras los observaba( H treinta % cinco Los dos levantaron la cabe5a &ara mirarle$ con desconfian5a El vie'o se volvi (No s* (declar$ mientras volv3a a levantar el 'arro El &ro&ietario mir a Liebermann en los o'os (No &!ede !sted mostrarnos fotos de !nos soldados$ % es&erar "!e recono5camos en ellas a !n hombre de cinc!enta
% cinco a.os al "!e vimos hace !n mes (8res semanas (corri#i Liebermann (Es lo mismo El vie'o se#!3a bebiendo (Estos hombres son criminales (les di'o Liebermann( b!scados &or s! -obierno (Kuestro -obierno (&recis el anciano$ % volvi a de'ar el 'arro sobre s! h!ella hGmeda($ no es el de !sted (Es verdad (admiti Liebermann( Fo so% a!str3aco El barman se ale' se#!ido &or la mirada del vie'o carirredondo (Es &osible (e)&lic Liebermann$ mientras se inclinaba hacia delante$ a&o%ando sobre las fotos ambas manos abiertas ($ "!e ese via'ante matara a s! ami#o >Srin# Con los labios fr!ncidos$ el vie'o miraba el 'arro >es&!*s lo hi5o #irar hasta "!e el asa "!ed frente a *l Liebermann le mir con amar#!ra$ reco#i las fotos % volvi a #!ardarlas en la cartera Cerr *sta$ le ase#!r la correa % se levant (>os marcos (di'o el barman al volver Liebermann de' sobre el mostrador !n billete de cinco (>*me monedas &ara el tel*fono$ &or favor (&idi Entr en la cabina % marc el nGmero de ,ra! >Srin# >aba la se.al de oc!&ado 7rob con el tel*fono de la hermana de >Srin# en Hberha!sen Nadie res&ondi /i#!i en'a!lado en la cabina telefnica$ con la cartera entre los &ies$ tirone:ndose el lb!lo de la ore'a mientras &ensaba "!* le dir3a a ,ra! >Srin# Era m!% &osible "!e ella se sintiera hostil hacia Fa<ov Liebermann$ ca5ador de na5isI % a!n"!e as3 no f!era$ des&!*s de las ac!saciones de s! c!.ada tal ve5 no "!isiera hablar con nin#Gn e)tra.o de >Srin# ni de s! m!erte 7ero$ B"!* &od3a decirle$ a no ser la verdadD B>e "!* otra manera &odr3a obtener !na entrevista con ellaD /e le oc!rri "!e tal ve5 1la!s von 7almen$ en 7for5heim$ est!viera
consi#!iendo me'ores res!ltados "!e *l Era lo Gnico "!e le faltabaL "!e Eon 7almen le #anara Eolvi a llamar a casa de ,ra! >Srin#$ le%endo los nGmeros &!lcramente dib!'ados &or el ins&ector 'efe 0aas Esta ve5$ el tel*fono sonaba (B/3D (&re#!nt !na vo5 de m!'er$ &res!rosa$ fastidiada (B0ablo con ,ra! 1lara >Srin#D (/3$ B"!i*n hablaD (/o% Fa<ov Liebermannn$ de Eiena /e hi5o !n silencio (BFa<ov LiebermannD BEl "!e se dedica a encontrar a los na5isD (La vo5 estaba sor&rendida$ intri#ada$ &ero no era hostil (El "!e se dedica a b!scarlos (&recis Liebermann( % no siem&re los enc!entra Esto% a"!3$ en -ladbec<$ ,ra! >Srin#$ % "!err3a saber si ser3a !sted tan amable de concederme al#o de s! tiem&o$ !na media hora$ m:s o menos +e #!star3a hablar con !sted sobre s! dif!nto es&oso Creo "!e &!do haber estado com&licado de manera totalmente inocente % sin "!e *l mismo lo s!&iera$ en los mane'os de ciertas &ersonas "!e me interesan B7odr3a verme con !sted$ en el momento "!e le res!lte m:s cmodoD >*bilmente$ se o3a sonar !n clarinete B+o5artD (BC!e Emil estaba com&licado D (7osiblemente$ % sin "!e *l lo s!&iera En este momento esto% cerca de s! casa B7odr3a acercarmeD BH &referir3a !sted salir &ara "!e nos encontr:ramos en al#!na &arteD (No$ no &!edo verle (7or favor$ ,ra! >Srin# $ es m!% im&ortante (No es &osible$ en este momento Es el &eor d3a &ara m3 (B+a.ana$ entoncesD 0e venido a -ladbec< con el &ro&sito e)cl!sivo de hablar con !sted (El clarinete se interr!m&i % volvi a sonar$ re&itiendo la Gltima fraseL +o5art$ decididamente B/er3a /&rin#er$ el amante$ "!ien
tocabaD B7or eso ser3a !n d3a tan malo &ara verlo a l4. B,ra! >Srin#D (Est: bien Fo sal#o del traba'o a las tres$ &!ede !sted venir ma.ana a las c!atro (La direccin$ Bes ,ran<enstrasse$ doceD (Eso mismo A&artamento treinta % tres (-racias 0asta ma.ana a las c!atro -racias ,ra! >Srin# /ali de la cabina telefnica % &re#!nt al barman cmo se lle#aba al edificio donde hab3a m!erto >Srin# (Lo han derribado (B0acia dnde queda$a, entoncesD /in mirarle$ sin de'ar de lavar los vasos$ el hombre se.al con !n dedo #oteante (7or ah3 Liebermann tom !na calle'!ela % atraves otra m:s ancha % m:s b!lliciosa -ladbec<$ o &or lo menos ese barrio$ era !rbano$ #ris$ desabrido F el smog no lo favorec3a /e "!ed mirando !n solar lleno de escombros flan"!eado &or las &aredes de mam&oster3a de vie'os edificios fabriles 8res ni.os a&ilaban &iedras &ara levantar !na barrera en 5i#5a# 9no de ellos llevaba !na mochila militar Contin! andando La transversal si#!iente era la ,ran<enstrasse$ % &or ella si#!i hasta el nGmero 1O !n edificio de a&artamentos convencionalmente moderno$ ti5nado de holl3n$ "!e se al5aba tras !na estrecha fran'a de c*s&ed bien c!idado >e la c!mbrera del techo se elevaba !n 3ndice de h!mo ne#ro "!e iba a &erderse en el s!dario de smog. /e "!ed mirando a !na m!'er "!e &!#naba &or hacer &asar !n cochecito de beb* &or las &!ertas de cristal de la entrada % si#!i andando hacia s! hotel$ el ;/ch!ltenhof= >esde s! &!lcra % severa habitacin alemana intent de n!evo hablar con la hermana de >Srin# (/ea !sted "!ien f!ere$ @>ios le bendi#aA (lo sal!d
!na m!'er( En este mismo momento acabamos de entrar$ % es !sted la &rimera &ersona "!e nos llama Est!&endo Fa se lo ima#inaba (BEst: ,ra! 8o&&atD (0!%$ no Lo lamento$ &ero se ha ido Est: en California$ si es "!e ha lle#ado Nosotros le com&ramos la casa antea%er SEs para Lrau >oppat+ /e f!e a vivir con s! hi'a BC!iere !sted la direccinD >ebo tenerla en al#!na &arte (No$ #racias$ no se moleste (declin Liebermann (Ahora$ todo es n!estroL los m!ebles$ los &eces de colores $ hasta tenemos verd!ras en la h!erta BConoce !sted la casaD (No (Es es&antosa$ &ero &ara nosotros$ &erfecta K!eno$ &!es si#o dese:ndole "!e >ios le bendi#a BEst: se#!ro de "!e no "!iere la direccinD 7!edo b!sc:rsela (/3$ se#!ro$ #racias K!ena s!erte (Fa tenemos bastante$ &ero #raciasI n!nca viene mal !n &oco m:s Liebermann col#$ s!s&ir$ asinti A m3 tam&oco me vendr3a mal$ se.ora >es&!*s de haberse lavado % de tomarse las &3ldoras de Gltima hora de la tarde$ se sent ante la mesa$ demasiado e)i#!a &ara escribir$ abri s! cartera % sac el borrador de !n art3c!lo "!e estaba escribiendo sobre la e)tradicin de ,rieda +alone% La &!erta se abri hasta donde lo &ermit3a el cerro'o de se#!ridad % !n chico mir hacia f!era$ mientras con !n #esto se a&artaba de la frente !n mechn de &elo osc!ro >e trece a.os m:s o menos$ era del#ado % ten3a la nari5 afilada (BEs *ste el a&artamento de ,ra! >Srin#D (&re#!nt Liebermann$ &ensando si se habr3a e"!ivocado de nGmero (BEs !sted 0err LiebermannD
(/3 La &!erta se cerr !n &oco$ % se o% !n chirrido de metal (El chico ser3a nieto$ se ima#in Liebermann$ o tal ve5 hi'o de ,ra! >Srin#$ %a "!e ella era m!cho menor "!e s! marido H "!i5: f!era al#Gn vecino$ invitado &ara estar &resente d!rante la visita de !n desconocido ,!era "!ien f!ese$ el m!chacho le mant!vo la &!erta abierta mientras Liebermann entraba en !n &e"!e.o vest3b!lo con las &aredes llenas de es&e'os$ atestados de otros varios Liebermann "!e entraban$ sor&rendentemente desali.ados (;@Crtate el &eloA=$ le record desde al#!na &arte la vo5 de 0annah ;@Jecrtate el bi#oteA @+antente derechoA=)$ mientras varios chicos de camisa blanca % &antalones ne#ros cerraban &!ertas % volv3an a &oner cerro'os de se#!ridad /e ir#!i % se diri#i al m!chacho de verdad (,ra! >Srin#$ Best: en casaD (Est: hablando &or tel*fono (El chico tendi la mano &ara co#erle el sombrero (BEres s! nietoD (le &re#!nt el visitante$ sonri*ndole$ mientras se lo entre#aba (/! hi'o (En la vo5 del chico se advert3a s! desd*n frente a la est!&ide5 de la &re#!nta Abri !n armario$ con la &!erta de es&e'o$ % Liebermann de' en el s!elo la cartera &ara des&o'arse del abri#o$ al tiem&o "!e echaba !na mirada hacia la sala$ decorada en naran'a$ cromo % cristal$ donde todo armoni5aba$ desh!mani5ado$ como en !na tienda Liebermann le entre# s! abri#o$ sonriente$ % el chico lo col# en !na &ercha con aire de res&onsabilidad % ab!rrimiento A&enas si lle#aba al &echo de Liebermann$ En el ro&ero se ve3an al#!nos abri#os$ !no de ellos de &iel de leo&ardo /obre !n estante$ semioc!lta &or sombreros % ca'as$ asomaba !n ave$ !n c!ervo embalsamado o al#o as3 (BEs !n &:'aro eso de ah3D (&re#!nt Liebermann (/3 (asinti el m!chacho( Era de mi &adre (Cerr la
&!erta % se "!ed mir:ndole con s!s o'os de color a5!l &:lido Liebermann reco#i s! cartera (B+ata !sted a los na5is c!ando los atra&aD ("!iso saber el chico (No (res&ondi Liebermann (B7or "!* noD (7or"!e es ile#al F$ adem:s$ &or"!e es me'or &rocesarlos$ &ara "!e ha%a m:s #ente "!e &!eda enterarse (BEnterarse de "!*D (&re#!nt el chico$ con esce&ticismo (>e "!i*nes eran$ de lo "!e hicieron El m!chacho se volvi hacia la sala All3 es&eraba !na m!'er$ r!bia % men!da$ vestida con falda % chaleco ne#ros % !n s!*ter de c!ello cisne de color bei#eI hab3a c!m&lido los c!arenta % se#!3a siendo bonita Inclin la cabe5a % le sonri$ con las manos tensamente cr!5adas ante ella (B,ra! >Srin#D (+ientras Liebermann se le acercaba$ ella le tendi la mano % *l estrech s! m3nima frialdad( -racias &or la entrevista (le di'o$ mientras observaba el c!tis cosm*ticamente terso$ con al#!nas leves arr!#as en el :n#!lo de los o'os$ "!e eran a5!lMverdosos 9n #rato &erf!me emanaba de ella (B7odr3a &edirle$ &or favor (le &re#!nt con cierta conf!sin( "!e se identifi"!eD (Nat!ralmente (res&ondi Liebermann( Est: m!% bien "!e me lo &ida (/e cambi la cartera a la mano i5"!ierda &ara b!scar en el bolsillo interior de la cha"!eta (Esto% se#!ra de "!e es !sted "!ien dice ser (se disc!l& ,ra! >Srin#($ &ero (En el sombrero est:n s!s iniciales (intervino el chico$ desde atr:s de Liebermann( F / L +ientras le entre#aba s! &asa&orte$ Liebermann sonri a la madre (/! hi'o es b!en detective (coment$ % se volvi hacia
el m!chacho( Est!viste m!% bienI ni me di c!enta de "!e lo mirabas El chico sonri com&lacido$ mientras volv3a a a&artarse de la cara el mechn de &elo osc!ro ,ra! >Srin# le devolvi el &asa&orte (/3$ es des&ierto (asinti$ mirando al ni.o con !na sonrisa($ a!n"!e !n &oco &ere5oso Ahora$ &or e'em&lo$ tendr3a "!e estar &racticando (No &!edo atender la &!erta % estar en mi c!arto al mismo tiem&o (ref!nf!. el chico mientras em&e5aba a cr!5ar la sala ,ra! >Srin# le alis el cabello rebelde mientras &asaba '!nto a ella (Fa lo s*I te lo dec3a en broma El chico se ale' &or !n &asillo La d!e.a de casa sonri a s! visitante$ mientras se frotaba las manos como si "!isiera calent:rselas (7ase % si*ntese$ 0err Liebermann (le invit$ diri#i*ndose hacia el e)tremo de la sala$ donde se abr3a !na ventana /e o% #ol&ear !na &!erta( BLe sirvo !n &oco de caf*D (No$ #racias Acabo de tomar !na ta5a de t*$ ah3 enfrente (BEn el ;KittneraD All3 es donde %o traba'o como camarera$ de ocho a tres (Entonces le res!lta m!% cmodo (/3$ % %a esto% de v!elta en casa &ara c!ando lle#a Erich Em&ec* el l!nes$ % hasta ahora todo va &erfectamente @Esto% encantadaA Liebermann se sent en !n d!ro sof: % ,ra! >Srin# oc!& !na silla$ cerca de *l /e manten3a er#!ida$ con las manos cr!5adas sobre la falda ne#ra % la cabe5a !n &oco inclinada en !n #esto de atencin (Ante todo (em&e5 Liebermann( "!isiera e)&resarle mi sentimiento En este momento$ las cosas deben hac*rsele a
!sted m!% dif3ciles /in a&artar los o'os de las manos cr!5adas$ ,ra! >Srin# le dio las #racias 9n clarinete enton !na escala ascendente % volvi a ba'ar$ &re&ar:ndose &ara tocarI Liebermann mir hacia el &asillo$ de donde lle#aba la resonancia c:lida de la madera$ % volvi de n!evo los o'os a ,ra! >Srin#$ "!e le sonri (8oca m!% bien (coment ella (/3$ lo s* (asinti Liebermann( A%er le o3$ &or tel*fono$ % &ens* "!e era !n ad!lto BEs s! Gnico hi'oD (/3 (confirm ella$ % a.adi con or#!llo(L C!iere hacer de la mGsica s! carrera (Es&ero "!e s! &adre tomara las &rovidencias del caso (e)&res Liebermann( BEs as3D /! marido$ Bde' s! dinero &ara Erich % &ara !stedD (le &re#!nt La vi!da asinti$ sor&rendida (F a !na hermana s!%a 9n tercio &ara cada !no La &arte de Erich est: en de&sito B7or "!* me &re#!nta !sted eso4 (Esto% b!scando !na ra5n &or la c!al los #r!&os na5is "!e ha% en /!dam*rica &!dieran desear s! m!erte (B+atar a EmilD Liebermann asinti con !n #esto$ mientras observaba a ,ra! >Srin# (F a los otros tambi*n La m!'er lo mir$ fr!nciendo el ce.o (BA "!* otrosD (Al #r!&o al c!al *l &ertenec3a$ en diferentes &a3ses Ella &arec3a cada ve5 m:s intri#ada (7ero si Emil no &ertenec3a a nin#Gn #r!&o BA "!* se refiere !sted$ a "!e f!era com!nistaD No &odr3a estar m:s e"!ivocado$ 0err Liebermann (BNo recib3a corres&ondencia ni llamadas telefnicas desde el e)tran'eroD (Jam:s A"!3 en casa$ no$ &or lo menos 7re#!nte en s!
oficinaI tal ve5 ellos est*n al tanto de al#Gn #r!&o En c!anto a m3$ le ase#!ro "!e no (Fa he &re#!ntado esta ma.ana$ % ellos tam&oco saben nada Ina (e (record ,ra! >Srin#($ hace tres o c!atro a.os$ o m:s aGn$ lo llam s! hermana desde Estados 9nidos$ donde estaba de via'e 7ero f!e la Gnica llamada desde el e)tran'ero$ "!e %o rec!erde Ah$ % h!bo otra ocasin$ hace m:s tiem&o todav3a$ en "!e le llam desde Italia !n hermano de s! &rimera m!'er$ tratando de convencerle &ara "!e hiciera !na inversin en no rec!erdo$ creo "!e era al#o "!e ten3a "!e ver con &lata H con &latino (BF *l la hi5oD (No Emil era m!% c!idadoso con s! dinero El clarinete se ad!e. del o3do de Liebermann$ sal!d:ndolo con el +o5art del d3a anterior El minuetto del <uinteto para clarinete, m!% bien tocado 7ens "!e *l$ a la edad del chico$ se &asaba dos % tres horas &or d3a sentado ante el vie'o ;7le%el= F "!e s! madre (descanse en &a5( dec3a con el mismo or#!llo "!e s! hi'o &ensaba hacer carrera como mGsico BC!i*n iba a adivinar lo "!e oc!rri des&!*sD BC!:ndo hab3a tocado &or Gltima ve5 el &ianoD (7ero no lo com&rendo (dec3a ,ra! >Srin#( A Emil no le asesinaron (Es &robable "!e s3 (le inform Liebermann( La noche anterior hab3a entablado amistad con !n via'ante C!i5:s "!edaran en encontrarse en el edificio si el via'ante no lle#aba al bar a las die5 de la noche Con eso habr3an conse#!ido "!e f!era all3 a esa hora La vi!da sac!di la cabe5a (?l 'am:s se habr3a citado con nadie en !n edificio como *se (afirm( Ni si"!iera con al#!ien "!e conociera bien >esconfiaba demasiado de la #ente BF &or "!* habr3an de interesarse &or *l los na5isD (B7or "!* sali armado esa nocheD
(/iem&re iba armado (B/iem&reD &iempre, desde "!e %o lo conoc3 En n!estra &rimera salida me ense. el arma B/e ima#ina !sted$ ir con !na &istola a !na cita con !na chicaD BF e)hibirlaD F lo &eor de todo f!e "!e %o me "!ed* im&resionada (/ac!di la cabe5a$ con !n s!s&iro de incred!lidad (B>e "!i*n ten3a miedoD (interro# Liebermann (>e todo el m!ndo >e la #ente de s! oficina$ de los "!e le miraban &or la calle (,ra! >Srin# se inclin hacia *l en actit!d confidencial( Estaba !n &oco b!eno$ no dir* chiflado$ &ero tam&oco normal 9na ve5 intent* "!e viera a al#!ienI a !n m*dico$ "!iero decir Eimos en la televisin !n &ro#rama sobre las &ersonas como *l$ las "!e &iensan siem&re "!e ha% al#!na confab!lacin contra ellas$ % c!ando termin %o le s!#er3 de manera m!% indirecta @K!enoA BCon"!e %o &artici&aba en el com&lot$ noD BC!* "!er3a$ conse#!ir "!e le declararan locoD @Esa noche casi me mata a m)+ (,ra! >Srin# se recost en la silla e hi5o !na ins&iracin &rof!nda$ estremeci*ndoseI des&!*s$ con el ce.o fr!ncido$ mir con aire intri#ado a Liebermann(L BC!* f!e lo "!e hi5oD BLe escribi a !sted dici*ndole "!e los na5is le &erse#!3anD (No$ no (Entonces$ B"!* es lo "!e le hace &ensar esoD (+e lle# !n r!mor (Era falso Cr*ame$ los na5is habr3an estado encantados con Emil Era anti'!d3o$ anticatlico$ antilibertades$ antitodo % todos$ salvo el &ro&io Emil >Srin# (BNo f!e na5iD (Es &osible "!e lo f!era ?l dec3a "!e no$ &ero como %o no lo conoc3 hasta 19QO$ no &odr3a '!rarlo 7ero &robablemente noI *l 'am:s se afili a nada, si &od3a evitarlo (F en la #!erra$ B"!* hi5oD (Est!vo en el E'*rcitoI era cabo$ creo$ % se 'actaba de las misiones f:ciles "!e consi#!i siem&re La &rinci&al f!e en !n
de&sito de &rovisiones o al#o as3$ !n l!#ar se#!ro (BN!nca &artici& en combateD (Era ;demasiado listo= Eso era &ara los ;to& tos= (B>nde naciD (En La!&endahl$ del otro lado de Essen (BF en esa 5ona vivi toda s! vidaD (/3 (BEst!vo al#!na ve5 en -Un5b!r#$ "!e !sted se&aD (B>ndeD (En -Un5b!r#$ cerca de 9lm (Fo 'am:s se lo o3 mencionar (8am&oco le o% mencionar el a&ellido +en#eleD Ella lo mir$ levantadas las ce'as en !n #esto interro#ante$ % ne# con la cabe5a (9nas &ocas &re#!ntas m:s (le &idi Liebermann( Le a#rade5co s! &aciencia +e temo "!e ando a la ca5a de !n fantasma (Esto% se#!ra de "!e es as3 (le sonri ella (BEstaba relacionado con #ente im&ortanteD B>el -obierno$ &or e'em&loD (No (res&ondi ,ra! >Srin#$ des&!*s de &ensarlo !n momento (BH era ami#o de al#!ien im&ortanteD Ella se enco#i de hombros (>e al#!nos f!ncionarios de Essen$ si es "!e eso le &arece a !sted im&ortante 9na ve5 le estrech la mano a 1r!&&$ % *se f!e el #ran momento de s! vida (BC!:nto tiem&o est!vo !sted casada con *lD (Eeintids a.os >esde el 4 de a#osto de 19QO F en todos esos a.os$ B'am:s vio ni o% !sted nada sobre !n #r!&o internacional al "!e &erteneciera s! marido$ inte#rado &or hombres de s! edad % de sit!acin similarD (Nada$ ni !na &alabra (la m!'er refor5 la ne#acin con !n #esto (BNi s!&o "!e desarrollara al#Gn ti&o de actividad
antina5iD (En absol!to Era m:s bien &rona5i Eot &or la nacionaldemocracia$ &ero sin afiliarse tam&oco No era de los "!e se afilian Liebermann se recost en el r3#ido sof:$ frot:ndose la n!ca (BC!iere !sted "!e le di#a realmente "!i*n lo matD ( &re#!nt ,ra! >Srin# ?l la mir sor&rendido (>ios (le confi ella$ inclin:ndose hacia delante( 7ara liberar a !na estG&ida m!chachita cam&esina de veintids a.os de infelicidad$ % &ara dar a Erich !n &adre "!e le a%!de % le "!iera$ en ve5 de !no "!e lo ins!ltara s3$ "!e le tratara de maric=n % de im$cil &or"!e "!er3a ser mGsico$ no !n f!ncionario a&oltronado % #ordo BAcaso los na5is res&onden a las &le#arias$ 0err LiebermannD (/ac!di la cabe5a( No$ eso lo hace >ios$ % se lo he a#radecido todas las noches desde "!e hi5o "!e esa &ared se derr!mbara sobre Emil 7odr3a haberlo hecho antes$ &ero se lo a#rade5co de todas maneras ;+:s vale tarde "!e n!nca$= (/e recost$ cr!5ando las &iernas bien torneadas$ % le sonri( @Esc!cheA BNo es hermoso cmo tocaD Jec!erde el nombre$ Erich >Srin# @Al#Gn d3a lo ver: en los carteles de las salas de conciertoA C!ando Liebermann sali de la casa de ,ran<enstrasse 1O em&e5aba a insin!arse el cre&Gsc!lo Coches % troleb!ses llenaban las calles$ % las aceras b!ll3an de &eatones &res!rosos Lentamente$ con s! cartera en la mano$ avan5 entre ellos >Srin# hab3a sido !n don nadie$ vano$ acomodaticio$ insi#nificante &ara todo el m!ndo$ salvo &ara s3 mismo No hab3a ra5n concebible "!e hiciera de *l el ob'etivo de !na confab!lacin de los na5is ref!#iados en el otro e)tremo del m!ndoI ni si"!iera de s! &ro&ia mentalidad &aranoide la hab3a habido BEl via'ante del barD No era m:s "!e !n via'ante solitario BLa &res!rosa salida de la noche del accidenteD
0ab3a !na docena de ra5ones &or las "!e !n hombre &od3a salir de !n bar a toda &risa Lo c!al si#nificaba "!e la v3ctima del 16 de oct!bre hab3a sido Chambon$ en ,rancia$ o tal ve5 7ersson$ en /!ecia H al#Gn otro de "!ien ;Je!ter= no se hab3a enterado H m!% &robablemente$ nadie @A%$ Karr%$ Karr%A B7ara "!* me llamasteD A&ret !n &oco el &aso$ &or la acera s!r de la atestada ,ran<enstrasse 7or la acera norte$ +!ndt tambi*n a&ret el &aso con !n ci#arro sin encender en la boca % !n &eridico doblado ba'o el bra5o A!n"!e la noche f!era clara % seca$ se o3a mal$ % lo "!e +en#ele entendi f!e lo si#!ienteL (Liebermann est!vo cracl@cracl@chrii donde viv3a >Srin#$ el &rimero de los hombres Liebercracl@cracl &or *l % les mostr fotos de soldados a cracl@cracl@#"HH11@cracl /olin#en$ e hi5o lo mismo en relacin con !n cracl@cracl m!ri hace !nas semanas en !na e)&losin Cambio 8ra#:ndose la acide5 "!e le s!b3a a la #ar#anta$ +en#ele o&rimi el botn del micrfono &ara hablar a s! ve5 (BC!iere re&et3rmelo$ &or favor$ coronelD No le o3 bien Cambio ,inalmente$ consi#!i enterarse (No vo% a decirle "!e no me &reoc!&a (declar mientras se en'!#aba con !n &a.!elo el s!dor helado "!e le c!br3a la frente($ &ero si ha andado &re#!ntando &or al#!ien "!e no tiene nada "!e ver con nosotros$ entonces es evidente "!e si#!e a osc!ras Cambio #racl a&artamento de >Srin#$ % ah) no est!vo a osc!ras Eran las c!atro de la tarde % se "!ed casi !na hora Cambio (@A%A (#imi +en#ele % a&ret el botn( Entonces lo me'or ser: "!e nos oc!&emos de *l sin &*rdida de tiem&o$
&ara ma%or se#!ridad BNo cree !stedD Cambio (Estamos cracl@cracl con m!cho c!idado la &osibilidad A&enas se decida al#o se lo har* saber 7ero tambi*n ten#o !na b!ena noticia +!ndt cracl@cracl#!ndo cliente en la fecha e)acta$ lo mismo "!e 0essen F ,arnbach llam$ no &ara hacer &re#!ntas$ a >ios #racias$ sino con !na &asmosa inforcracl@chrrii &arece "!e hab3a servido a las rdenes de s! se#!ndo cliente$ !n ca&it:n "!e des&!*s de la #!erra se hi5o &asar &or s!eco B9na e)tra.a sit!acin$ noD ,arnbach no estaba se#!ro de si nosotros lo sabr3amos o no Cambio 7ero eso no le habr: dis!adido$ es&ero Cambio (Hh$ no$ lo cracl@cracl d3as antes de lo &revisto as3 "!e %a &!ede !sted a#re#ar tres tachad!ras n!evas a s! ma&a Cambio (Creo "!e es im&erativo "!e ha#amos inmediatamente al#o con Liebermann (insisti +en#ele( BC!* hacemos si no se le limita al hombre ese de /olin#enD /i +!ndt hace las cosas bien$ esto% se#!ro de "!e no nos traer: nin#Gn &roblemaI &or lo menos no m:s de los "!e %a tenemos Cambio (No esto% de ac!erdo en hacerlo mientras est* en Alemania Ean a cracl@chrrii@cracl el &a3s &ara demostrar lo escr!&!losos "!e sonI no les "!edar: otro remedio Cambio (Entonces$ tan &ronto como sal#a de Alemania Cambio (>esc!ide$ "!e tendremos en c!enta s!s sentimientos$ Josef /in !sted$ nadaI %a sabemos lo cracl@cracl@chrrii@cracl las cosas Cambio % corto +en#ele se "!ed mirando el micrfono % des&!*s lo de' /e "!it los a!d3fonos$ los col# % desconect la radio /ali del est!dio &ara diri#irse al ba.o$ vomit toda s! cena a medio di#erir$ se lav % se en'!a# la boca con !n &oco de locin b!cal >es&!*s sali a la #aler3a$ sonri$ se disc!l& % se sent a '!#ar al brid#e con el #eneral ,arinha % con ,ran5 % +ar#ot /chiff
C!ando los visitantes se f!eron$ tom !na linterna % se f!e caminando hasta el r3o$ &ara &ensar >i'o !nas &ocas &alabras al hombre "!e estaba de #!ardia % si#!i andando orilla aba'oI des&!*s se sent sobre !n o)idado bidn de &etrleo (al demonio con los &antalones( % encendi !n ci#arrillo 7ens en Fa<ov Liebermann$ "!e andaba recorriendo !na casa tras otraI % en "!e /eibert % el resto de los &esados de la Hr#ani5acin$ enfrentados con !na necesidad &refer3an llamarla &osibilidadI % en s! &ro&ia consa#racin de d*cadas a los m:s nobles ideales$ los "!e se orientaban al conocimiento % la elevacin de lo me'or de la ra5a h!mana$ % en "!e todo eso &od3a verse ahora fr!strado % no lle#ar a fr!ctificar &or a"!el '!d3o entrometido % ese &!.ado de arios "!e &arec3an #allinas C!e eran peores "!e el '!d3o$ &or"!e &or lo menos Liebermann$ si !no "!er3a ser '!sto con *l$ estaba c!m&liendo con s! deber se#Gn s!s &rinci&ios$ &ero los arios estaban traicionando el s!%o$ o &ensando en traicionarlo Arro' el se#!ndo ci#arrillo a la ne#r!ra rel!ciente del r3o %$ no sin advertir al #!ardia "!e se mant!viera alerta$ volvi hacia la casa /i#!iendo !n im&!lso$ se a&art del camino &ara adentrarse en la senda c!bierta de male5as "!e llevaba a la ;f:brica=$ la senda "!e *l % otros (el 'oven Jeiter$ Eon /Nerin#en$ 8ina R%#orn% (todos ellos m!ertos$ a%)( recorrieran tan ale#remente en a"!ellas remotas ma.anas Inclinado sobre el ra%o inda#ador de la linterna$ a&art ramas de anchas ho'as$ tro&e5 con encorvadas ra3ces F all3 estaba el edificio$ lar#o % ba'o$ devorado &or los :rboles La &int!ra se hab3a descascarillado$ las ventanas estaban todas rotas (los malditos chi"!illos de los sirvientes)$ % todo !n sector del techo acanalado se hab3a des&lomado$ o tal ve5 lo h!bieran arrancado del e)tremo de los dormitorios Ko"!iabierta$ la &!erta del frente &end3a de la bisa#ra inferior 8ina R%#orn% se re3a con s! risa masc!lina$ mientras
se o3a tronar la vo5 de /Nerin#enL (;@Lev:ntate radiante$ "!e %a has tenido t! s!e.o de belle5aA= No hab3a m:s "!e silencio Chirridos % &!l!lar de insectos 7ro%ectando ante s3 la l!5$ +en#ele s!bi el escaln % atraves el !mbral de la &!erta 0ac3a cinco a.os &or lo menos$ desde la Gltima ve5 "!e hab3a &!esto los &ies La hermosa Ba(iera. 7olvoriento % semiarrancado$ el cartel se#!3a en la &aredL cielo$ monta.a$ flores en &rimer &lano Le sonri$ % si#!i moviendo el ra%o de l!5 Encontr las &aredes con el revestimiento de madera des&an5!rrado all3 donde hab3an arrancado los estantes % armarios C!edaban m!.ones de ca.os de &lomo$ en &osicin de firmes La &ared con los &!ntos marrones "!e le hab3an "!edado de c!ando Jeiter los "!em$ intentando dib!'ar !na sv:stica con el microsco&io 7od3a haberlo incendiado todo$ el m!% idiota Avan5 c!idadosamente entre los cristales rotos 9na corte5a de meln &odrida$ fest3n de hormi#as +ir hacia el interior de las habitaciones desiertas % record la actividad % la vida$ los e"!i&os rel!cientes El esterili5ador h!meante$ el tintineo de las &i&etas 0ac3a m:s de die5 a.os 8odo lo hab3an retirado$ &ara tirarlo a la bas!ra o tal ve5 &ara d:rselo a al#!na cl3nica$ de manera "!e si lle#aban a a&arecer las bandas '!d3as$ el ;Comando Isaac= % las otras "!e se hab3an hecho f!ertes &or ese entonces$ no encontraran nin#Gn indicio ni &ista al#!na /e &ase lentamente &or el corredor central Los a%!dantes nativos hablaban s!avemente en dialectos &rimitivos$ intentando hacerse entender Lle# al dormitorio$ "!e #racias al techo abierto se manten3a fresco e invadido de !na #rata fra#ancia
Las alfombras de '!nco se#!3an ah3 tiradas$ en desorden A ver "!* &od*is hacer con !nas docenas de alfombras de '!nco$ ami#os '!d3os /e entret!vo &aseando entre ellas$ recordando$ sonriendo Al#o blanco brillaba contra !na &ared +en#ele se acerc$ vio lo "!e estaba ah3 ca3do$ enfoc:ndolo con el ha5 de la linternaI lo levant$ lo so&l$ lo e)amin en la &alma de la mano 9n c3rc!lo de #arras de animales !no de los bra5aletes "!e !saban las m!'eres B/er3a &ara la b!ena s!erteD BEl &oder de los animales transferido al bra5o de "!ien lo !sabaD Era raro "!e los ni.os no lo h!bieran encontradoI se#!ramente eran ellos los "!e '!#aban ah3$ los "!e rodaban sobre las alfombras$ los "!e las hab3an desordenado /3$ era !na s!erte "!e ese bra5alete h!biera &asado all3$ &erdido$ todos esos a.os$ &ara "!e *l &!diera encontrarlo en esa noche de incertid!mbre % miedo$ de &osible traicin 9ni los dedos &ara &asarlos &or el c3rc!lo$ sac!di el bra5alete &ara hacerlo ba'ar$ em&!':ndolo con la m!.eca de la otra mano$ la "!e sosten3a la linternaI finalmente$ el c3rc!lo de #arras ca% '!nto a la &!lsera de oro del relo' +en#ele sac!di la mano$ % las #arras dan5aron +ir a s! alrededorL el dormitorio$ las co&as de los :rboles a trav*s del techo abierto$ las estrellas "!e iban % ven3an entre ellas F tal ve5$ o tal ve5 no$ all: arriba lo vi#ilaba s! ,Uhrer Ko le .allar le &rometi Eolvi a recorrer con la vista el l!#ar donde tanto % tan #loriosamente se hab3a lo#rado$ % con los o'os brillantes$ en vo5 alta$ re&itiL (No
4 >e los once$ slo hemos eliminado a c!atro (res!mi 1la!s von 7almen$ "!e estaba cortando !n #r!eso emb!tido "!e ten3a delante( BNo le &arece demasiado &ronto &ara hablar de de'arloD (BF "!i*n ha hablado de de'arloD (Con el c!chillo Liebermann llen el tenedor de &!r* de &atatas( Lo Gnico "!e he dicho es "!e %o no me vo% a hacer todo el via'e hasta ,a#ersta No di'e "!e no "!iera ir a otros l!#ares$ ni tam&oco "!e no va%a a &edirle a alguien "!e va%a a ,a#ersta a al#!na &ersona "!e no necesite int*r&rete (/e llev a la boca el tenedor$ con el salchichn % el &!r* de &atatas Estaban en el ;Cinco Continentes=$ el resta!rante del aero&!erto de ,rancfort$ en la noche del s:bado 9 de noviembre Liebermann hab3a combinado los v!elos con el fin de detenerse all3 d!rante dos horas antes de re#resar a Eiena$ % 1la!s hab3a via'ado desde +annheim &ara encontrarse con *l El resta!rante era caro$ % Liebermann se sent3a recriminado &or invisibles contrib!%entes$ &ero el chico se merec3a !na b!ena comida No solamente hab3a investi#ado al hombre de 7for5heim$ "!e no se hab3a ca3do del &!ente$ sino "!e hab3a saltado en &resencia de cinco testi#os$ sino "!e$ des&!*s de "!e Liebermann hablara &or tel*fono con *l desde -ladbec<$ el '!eves &or la noche$ hab3a ido tambi*n a ,rib!r#o$ mientras Liebermann se diri#3a a /olin#en Adem:s$ s! as&ecto listo % des&ierto$ con esos ras#os men!dos % &recisos % los o'os brillantes$ visto m:s de cerca slo en &arte &arec3a ast!ciaI Bno ser3a tambi*n desn!tricinD BAcaso nin#!no de esos chicos com3a lo s!ficienteD Entonces$ al ;Cinco Continentes= Adem:s en !no de esos bares de &aso no se &od3a conversar A!#!st +ohr$ el sereno noct!rno de la f:frica de &rod!ctos "!3micos de /olin#en$ hab3a res!ltado ser (como Liebermann se lo hab3a ima#inado) f!ncionario d!rante el
d3aI traba'aba en el mismo hos&ital donde hab3a m!erto 7ero los f!ncionarios del c!er&o de bomberos$ des&!*s de est!diar metic!losamente la e)&losin "!e le ca!sara la m!erte$ hab3an acabado &or relacionarla con !na cadena de desdichados e&isodios "!e ind!dablemente no hab3an &odido ser dis&!estos de antemano En c!anto al &ro&io +ohr$ era tan im&robable como v3ctima de !na confab!lacin na5i como &od3a haberlo sido >Srin# /emianalfabeto % &obre$ vi!do desde hac3a seis a.os$ hab3a vivido en dos c!artos de !na lamentable casa de &ensin con s! madre$ &ostrada en cama >!rante la ma%or &arte de s! vida$ sin e)cl!ir los a.os de la #!erra$ hab3a traba'ado en !na acer3a de /olin#en BCorres&ondencia o llamadas telefnicas desde el e)tran'eroD La d!e.a de la &ensin se hab3a re3do (Ni si"!iera del &a3s$ se.or 1la!s en ,rib!r#o$ hab3a cre3do al &rinci&io "!e andaba sobre la &ista de al#o El hombre "!e rastreaba$ !n em&leado del de&artamento de a#!as$ llamado Josef Ja!senber#er$ hab3a sido ac!chillado &ara robarle cerca de s! casa$ % !n vecino hab3a visto a al#!ien "!e vi#ilaba la casa la noche anterior (B9n hombre con !n o'o de cristalD (La m!'er no alcan5 a distin#!irlo$ estaba demasiado le'os 9n hombre cor&!lento$ en !n coche &e"!e.o$ "!e estaba f!mando$ eso f!e lo "!e cont a la 7olic3a Ni si"!iera les s!&o decir la marca del coche B0!bo !n hombre con !n o'o de cristal en /olin#enD (En -ladbec< /i#!e Pero... Ja!senber#er no hab3a &ertenecido a nin#!na or#ani5acin internacional En !n accidente de tren acaecido c!ando era ni.o hab3a &erdido ambas &iernas$ am&!tadas &or deba'o de las rodillasI de res!ltas de ello no hab3a hecho el servicio militar$ ni si"!iera &!esto los &ies (&or artificiales "!e f!esen( f!era de Alemania (;7or favor=$ le re#a. Liebermann ) Como obrero hab3a sido eficiente % esmerado$ %
fiel como marido % como &adre /!s ahorros hab3an "!edado &ara la vi!da 0ab3a estado en desac!erdo con los na5is$ % vot en contra de ellos$ &ero nada m:s Nacido en /chNennin#en$ 'am:s hab3a estado en -Un5b!r# 9n &arentesco di#no de mencinL !n &rimo s!%o era !no de los directores del Berliner 'orgenpost. >Srin#$ +Uller$ +ohr$ Ja!senber#erI &or m:s "!e se for5ara la ima#inacin$ nin#!no &arec3a &osible v3ctima de los na5is C!atro de los once (Fo cono5co a !na &ersona en Estocolmo (record Liebermann( Es !n #rabador$ nat!ral de Earsovia +!% des&ierto$ % estar: encantado de ir a ,a#ersta El de all3$ 7ersson$ % el "!e tenemos de K!rdeos son los dos &rinci&ales "!e ha% "!e verificar El 16 de oct!bre f!e la fecha "!e mencion Karr% /i nin#!no de los dos hab3a dado a los na5is motivo &ara matarle$ entonces Karr% debi de haberse e"!ivocado (/alvo "!e no se ha%a enterado !sted de la &ersona e)acta H "!e no la ha%an matado en la fecha e)acta (;/alvo "!e= (masc!ll Liebermann mientras cortaba !n tro5o de salchicha( 8odo este as!nto es ;salvo "!e= esto$ ;si= lo otro$ ;a no ser "!e= lo de m:s all: H'al: no me h!biera llamado n!nca (BC!* f!e e)actamente lo "!e le di'oD BCmo s!cedi todoD Liebermann le re&iti la historia El camarero les retir los &latos % les &re#!nt &or el &ostre (B/e ha dado !sted c!enta pregunt= 1la!s c!ando el hombre se ale'( de "!e s! nombre &odr3a haber sido &arte de la listaD A!n"!e no h!biera sido +en#ele "!e le reconoci a !sted &or tele&at3a (cosa "!e se me hace totalmente incre3ble$ 0err Liebermann$ % me sor&rende "!e usted la crea)$ si cualquier na5i col# el rece&tor es ind!dable "!e se oc!&ar3a l!e#o de averi#!ar con "!i*n estaba hablando Karr%
La telefonista del hotel lo habr3a sabido Liebermann sonri (Fo slo ten#o sesenta % dos a.os (&recis($ % no so% f!ncionario (No se lo tome a broma /i estaban des&achando asesinos$ bien &od3an asi#narles !n traba'ito m:s$ % de &rimera &rioridad (Entonces$ el hecho de "!e %o si#a vivo hace &ensar "!e en realidad no estaban des&achando asesinos (Es &osible "!e +en#ele % la Hr#ani5acin ha%an decidido es&erar !n &oco$ en vista de "!e !sted lo sab3a C!i5: ha%an cancelado toda la o&eracin (BEe !sted a "!* me refiero c!ando di#o "!e todo es c!estin de ;si= % ;tal ve5=D (B/e ha dado !sted c!enta de "!e es &osible "!e est* en &eli#roD El camarero &!so !na crema de cere5as delante de 1la!s % &resent a Liebermann !na racin de tarta ;Lin5er= /irvi el caf* al m!chacho % el t* a Liebermann Liebermann es&er a "!e se f!era &ara se#!ir hablando$ mientras des#arraba el sobrecito de a5Gcar (0ace m!cho tiem&o "!e esto% en &eli#ro$ 1la!s /i no h!biera de'ado de &ensar en eso$ habr3a tenido "!e cerrar el Centro % dedicar mi vida a al#!na otra cosa 8iene !sted ra5nL ;si= ha% asesinos s!eltos$ es &robable "!e %o est* en la lista >e manera "!e la Gnica alternativa "!e nos "!eda es com&robarlo Fo ir* a K!rdeos % har* "!e 7iNoNar$ mi ami#o de Estocolmo$ va%a a ,a#ersta F si tam&oco esos hombres &!dieron estar entre las v3ctimas$ verificar* con al#!nos otros m:s &ara estar se#!ro (Fo &odr3a ir a ,a#ersta (se ofreci 1la!s$ mientras revolv3a s! caf*(I s* !n &oco de s!eco (7ero a !sted tendr3a "!e &a#arle el &asa'e$ Bcom&rendeD F a 7iNoNar no$ % lamentablemente$ es !n factor "!e ha% "!e considerar 8am&oco tendr3a "!e
desc!idar !sted tan tran"!ilamente s!s clases (A!n"!e no f!era a !na sola clase d!rante todo !n mes$ me licenciar3a con las me'ores notas (Ea%a$ "!* cerebro C!*nteme al#o de !sted$ as3 me e)&licar: cmo es "!e sali tan listo (0ablando de m3$ &odr3a contarle al#o "!e "!i5: lo sor&renda$ 0err Liebermann Liebermann lo esc!ch con #ravedad % com&rensin Los &adres de 1la!s hab3an sido na5is La madre hab3a mantenido estrecha amistad con 0immler$ en tanto "!e el &adre era coronel de la L!ftNaffe Casi lodos los 'venes alemanes "!e se ofrec3an &ara a%!dar a Liebermann eran hi'os de anti#!os na5is Era !na de las &ocas cosas "!e le hac3an &ensar "!e tal ve5 realmente >ios e)istiera % act!ara$ a!n"!e f!era !n &oco lento (Esto es es&antoso (C!* va$ es est!&endo 8endr3amos "!e estar film:ndolo (Fa sabes a "!* me refieroI &im$ &am$ &!m$ % a la cama A&!esto a "!e no rec!erdas mi nombre (+ar#aret El nom$re completo. (Je%nolds 7a#!e la a&!esta$ &or favor$ enfermera Je%nolds (Est: demasiado osc!ro &ara b!scar mi bolso B8e conformas con estoD (F cmo no /i es lo "!e me encanta (;BNo ser: *sta la Gnica noche$ verdad$ se.orD= ( &re#!nt ella r!bori5:ndose t3midamente (BEs en eso en lo "!e &iensasD (No$ si estaba &ensando en lo "!e costar:n los enc!rtidos @Claro "!e eso es lo "!e &iensoA 8e ima#inar:s "!e *sta no es mi forma habit!al de #anarme la vida
(+ira con lo "!e sales @,orma de #anarte la vidaA (Eso no es !na res&!esta (8am&oco es !na evasiva$ +e# +e temo "!e pueda ser la Gnica noche$ &ero no &or"!e %o lo decida No so% %o "!ien decide en este as!nto +e enviaron a"!3 &ara arre#lar !na c!estin con al#!ien % me enc!entro con "!e est: a"!3 en t! hos&ital$ en !na tienda de o)3#eno$ % "!e no &ermiten visitas salvo a los familiares m:s inmediatos (B0arrin#tonD (E)actamente C!ando llame a la central &ara informar de "!e no &!edo establecer contacto con *l lo m:s &robable es "!e me ordenen "!e re#rese inmediatamente a Londres En este momento estamos tremendamente escasos de &ersonal (BF no volver:s c!ando se rec!&ereD (No es &robable 7ara entonces %a me habr:n asi#nado otro caso$ % ser: al#Gn otro el "!e se ha#a car#o /!&oniendo "!e se rec!&ere$ "!e es d!doso$ se#Gn entiendo (/3$ &or"!e tiene sesenta % seis a.os$ BsabesD$ % el ata"!e f!e bastante #rave Claro "!e es de constit!cin f!erte 8odas las ma.anas a las ocho en &!nto se daba !na carrerita &or el &ar"!eI &od3a !tili5arse &ara &oner el relo' en hora >icen "!e eso es b!eno &ara el cora5n$ &ero %o creo "!e a esa edad (Es !na &ena "!e no &!eda verle$ &or"!e entonces &odr3a haberme "!edado a"!3 !n &ar de semanas &or lo menos BNo te &arece "!e &odr3amos volver a vernos &ara NavidadD 7ara esa *&oca nos dan vacaciones$ % si tG &!dieras tomarte !nos d3as (8al ve5 &!eda (@Est!&endoA BLo har:sD 8en#o !n &iso en 1ensin#ton$ % la cama es !n &oco m:s cmoda "!e *sta (Alan$ %en "!* traba'as realmenteD (Fa te lo di'e (7ero no me con(ence, "!e seas via'ante Los via'antes andan siem&re con carteras$ % %o no te he visto nin#!na Claro
"!e m!cho tiem&o no he tenido 7ero$ B"!* es lo "!e vendes$ dimeD 8G no tienes nada de via'ante$ vamos (Eres des&ierta$ +e# B7!edes #!ardar !n secretoD (Claro "!e s3 (B>e verasD (/3 7!edes confiar en m3$ Alan (7!es traba'o &ara la >ireccin de Im&!estos F hemos tenido !na den!ncia de "!e 0arrin#ton nos ha defra!dado en casi treinta mil libras en los Gltimos die5 o doce a.os (@No te lo creoA @9n '!e5A (7!es s!cede con m:s frec!encia de lo "!e crees (/i &arece !n mon!mento a las virt!des c3vicas (F tal ve5 lo sea Lo "!e %o ten#o "!e hacer es desc!brirlo /abes$ lo "!e me hab3an encar#ado era "!e &!siera !n transmisor oc!lto en s! casa$ !no de *sos en miniat!ra$ % lo vi#ilara desde a"!3$ desde mi habitacin$ a ver "!* &od3a averi#!ar (@C!* horrorA BEs as) como traba'asD (En casos como *ste$ es el &rocedimiento normal En mi cartera ten#o las credenciales F la habitacin del hos&ital habr3a sido incl!so me'or "!e la casa En el hos&ital$ la #ente se &one siem&re al#o nerviosaI le dice a s! m!'er dnde est: escondida la &asta$ le s!s!rra !na &alabrita o dos a s! abo#ado 7ero no creo "!e &!eda entrar &ara colocar el a&aratito$ A!n"!e le mostrara las credenciales al director del hos&ital$ lo m:s &robable es "!e f!era com&inche de 0arrin#ton$ % con !na &alabra "!e *l di'era$ a m3 me sacar3an &or la ventana (C!* &oca ver#Uen5a tienes @C!* poca ver#Uen5aA (@+e#A BC!* es lo D (B8e crees "!e no esto% vi*ndote el '!e#oD 8G "!ieres "!e sea %o "!ien te colo"!e eso "!e dices 7or eso se dio la ;cas!alidad= de "!e nos encontr:ramos$ tan im&ensadamente BCmo no me he dado cuenta de "!e deb3as
andar detr:s de al#oD 9n ti&o 'oven % a&!esto no va a enamorarse de !na vaca vie'a como %o (@+e#A @No di#as eso$ cari.oA (C!3tame las manos de encima$ % no me di#as ;cari.o=$ ha5 el favor 7ero$ &or >ios @"!* $urra so!+ (+e#$ "!erida$ &or favor$ c:lmate % (@No me to"!esA +e alegro de "!e les escamoteara al#o Kastante nos estafan !stedes a todos @+ira "!* chisteA Je&3telo$ a ver si me r3o (@+e#A /3$ tienes ra5n$ es ciertoI espera$a "!e me echaras !na mano$ % &or eso nos encontramos 7ero no es *sa la ra5n de "!e estemos a"!3 ahora BH te crees "!e mi lealtad hacia la maldita >ireccin de Im&!estos es tal "!e ser3a ca&a5 de acostarme con al#!ien "!e no me #!stara$ sim&lemente &or echarle el #!ante a !n ladron5!elo como 0arrin#tonD BF "!e me mostrar3a deseoso de se#!ir haci*ndolo d!rante !na "!incena o m:sD /i *l no es nada$ com&arado con la ma%or3a de los ti&os "!e &erse#!imos 8odo lo "!e he dicho lo he dicho en serio$ +e#$ "!e pre.iero las m!'eres mad!ras$ % cor&!lentas$ % "!e "!iero "!e ven#as a Londres &ara Navidad (A ti %a no te creo !na &alabra (@Hh$ +e#$ me me arrancar3a la len#!aA 8G eres la me'or "!e he conocido en "!ince a.os$ @% ahora lo he echado todo a &erder con mi est!&ide5A 7or favor$ ac!*state % "!*date "!ieta$ amor N!nca m:s te volver* a hablar de 0arrin#ton$ % no te de'ar3a "!e me a%!daras$ ni a!n"!e me lo &idieras (No te lo &edir*$ no te &reoc!&es (C!*date as3 recostada$ como !na chica b!ena % d*'ame "!e te abrace % te bese en esas @+mmmmA @Ah$ +e#$ eres realmente incre3bleA @+mmmmA (0i'o de (B/abes lo "!e vo% a hacerD +a.ana telefonear* a mi s!&ervisor &ara decirle "!e 0arrin#ton se est: rec!&erando % "!e creo "!e en !n &ar de d3as &odr* hacer el traba'o 8al ve5 &!eda "!edarme hasta el '!eves o el viernes antes de "!e me
llamen @+mmmmA /i a m3 me enlo"!ecen las enfermeras$ Bno lo sab3asD +am: era enfermera$ % lo mismo +ar%$ mi m!'er @+mmmmA (Ah (8G dices "!e no te #!sto$ &ero t!s &e5ones (Lo de Navidad$ Blo di'iste en serio$ bestiaD (8e juro "!e s3$ amor m3o$ % c!al"!iera otra ve5 "!e &odamos combinar F hasta &odr3as venirte a vivir a LondresI Bno se te ha oc!rrido n!ncaD Como enfermera siem&re se enc!entra traba'o$ BnoD 7or lo menos$ a +ar% n!nca le falt (No$ no &odr3a No es cosa "!e se &!eda arre#lar as3 como as3 Alan B&odr3as realmente "!edarte "!ince d3asD (F m:s tambi*n$ si &!diera colocar el transmisorI entonces tendr3a "!e es&erar a "!e est!viera f!era de la tienda de o)i#eno % le &ermitieran recibir visitas 7ero no vo% a de'ar "!e seas tG "!ien lo ha#a +e#$ de nin#!na manera (Fa s* (No$ no "!iero correr el ries#o de arr!inar n!estra relacin (Al diablo Ahora %a s* "!e eres !n hi'o de &!ta$ B"!* im&ortancia tieneD C!iero a%!darle al -obierno no a ti (K!eno me ima#ino "!e no &!edo o&onerme a "!e me faciliten el traba'o (Fa sa$)a "!e te avendr3as BC!* ten#o "!e hacerD Fo no s* conectar cables (No es necesario /im&lemente$ es c!estin de llevar !n &a"!ete a s! habitacin >el tama.o de !na ca'a de bombones En realidad$ es !na ca'a de bombones$ bien env!elta en &a&el de colores Lo Gnico "!e tienes "!e hacer es desenvolverla$ &onerla '!nto a la cama$ en !n estante o en la mesilla o al#o as3$ lo m:s cerca &osible de la cabe5a % abrirla (BEso es todoD BAbrirla % nada m:sD (/e &one en marcha a!tom:ticamente 7ens* "!e eran cosas m!% &e"!e.itas (Las "!e se !san con los tel*fonos ?stas no
(BNo soltar: chis&as$ noD Con el o)3#eno es &eli#roso$ BsabesD (Hh$ no$ es im&osible No tiene m:s "!e !n micrfono % el transmisor ba'o !na ca&a de bombones No tienes "!e abrirla hasta "!e la ha%as &!esto en s! l!#arI no le sienta bien el "!e la m!evan demasiado c!ando %a est: transmitiendo (BFa la tienes listaD La colocar* ma.ana 0o%$ deber3a decir (Eres !n encanto de chica (@7ero ima#3nate$ al vie'o 0arrin#ton evadiendo im&!estosA @C!* esc:ndalo se armar: si le &rocesanA (+ientras no ten#amos &r!ebas$ no debes decirle !na &alabra de esto a nadie (Hh$ Bcmo se te oc!rreD Eso %a lo s* >ebemos s!&oner "!e es inocente @C!* emocionanteA B/abes lo "!e vo% a hacer des&!*s de abrir la ca'a$ AlanD (No me lo ima#ino (7!es vo% a susurrarle algo, al#o "!e me #!star3a "!e me hicieras ma.ana &or la noche$ a cambio de mi a%!da 8G &odr:s o3rlo$ Bno es esoD (8an &ronto como la abras 8e estar* esc!chando sin aliento BC!* ser: lo "!e est:s &ensando$ m!chacha &erversaD A%$ s3$ a%$ esto me encanta$ mi amor Liebermann f!e a K!rdeos % a Hrle:ns$ % s! ami#o -abriel 7iNoNar se oc!& de ,a#ersta % de -otemb!r#o Nin#!no de los c!atro f!ncionarios de sesenta % cinco a.os "!e hab3an m!erto en esas ci!dades re!n3a m:s re"!isitos "!e los c!atro %a verificados &ara considerarlos como &osibles v3ctimas de los na5is >es&!*s le lle# a Liebermann otra tanda de noticias % recortesI esta ve5 eran veintis*is >e ellos$ seis ;&osibles= 0ab3a ahora diecisiete$ de los c!ales ocho (incl!%endo los tres del 16 de oct!bre( hab3an sido eliminados Liebermann
estaba se#!ro de "!e Karr% se hab3a e"!ivocado$ &ero como no de'aba de tener &resente la #ravedad de la sit!acin si$ se decidi a intentarlo con cinco m:s$ los "!e res!ltaran m:s f:ciles de verificar Encar# de los dos de >inamarca a !no de s!s colaboradores de all:$ !n coleccionista de a&ellido -oldschmidt$ % confi otro "!e hab3a m!erto en 8ritta!$ cerca de 0amb!r#o$ al ent!siasmo de 1la!s En c!anto a *l$ investi# &ersonalmente los dos de In#laterra$ combinando el traba'o con el &lacer % a&rovechando &ara hacer !na visita a s! hi'a >ena % a la familia de *sta$ en Jeadin# Los cinco res!ltaron lo mismo "!e los otros ocho >iferentes$ &ero lo mismo /e#Gn el informe de 1la!s$ la vi!da de /chreiber se hab3a mostrado dis&!esta a al#o m:s "!e a conversar con *l Lle#aron !nos c!antos recortes m:s$ acom&a.ados de !na nota de Ke%nonL 'e temo que no podr seguir justi.icando esto ante Londres durante mas tiempo. %>oda()a no ha! resultados4 Liebermann le telefone$ &ero hab3a salido /in embar#o$ !na hora m:s tarde el &ro&io Ke%non le llam (No$ /idne% (admiti Liebermann(I &arece "!e no eran m:s "!e fantas3as >e diecisiete &osibles$ hemos verificado trece$ % ni !no de ellos era !n hombre a "!ien los na5is t!vieran motivos es&eciales &ara matar >e todas maneras$ me ale#ro de haberlo hecho$ % lo Gnico "!e lamento son todas las molestias "!e le ocasion* (Eso no tiene im&ortancia F el chico$ Bno ha a&arecidoD (No Jecib3 !na carta del &adre$ "!e %a ha estado dos veces en Krasil % otras dos en 2ashin#tonI no se resi#na a abandonar la investi#acin (C!* &ena 8*n#ame al tanto si es "!e se sabe al#o (>esc!ide F #racias otra ve5$ /idne% Nin#!no de los Gltimos recortes &arec3a contener !n solo caso ;&osible= K!eno$ lo mismo daba Liebermann em&e5 a or#ani5ar !na cam&a.a &ara conse#!ir "!e la #ente escribiera
al -obierno de Alemania Hccidental &idi*ndole "!e renovara los intentos de conse#!ir la e)tradicin de 2alter Ja!ff$ res&onsable de la m!erte en la c:mara de #as de noventa % siete mil m!'eres % ni.os$ % "!e viv3a (% vive) ba'o s! verdadero nombre en 7!nta Arenas$ en Chile En enero de 197Q Liebermann se des&la5 a los Estados 9nidos &ara &ron!nciar !na serie de conferencias en !na #ira de dos meses de d!racin "!e$ em&e5ando % terminando en la ci!dad de N!eva For<$ recorrer3a en sentido contrario al de las a#!'as del relo' la mitad oriental de los Estados 9nidos /! secretar3a de conferencias hab3a &ro#ramado !nos setenta com&romisos de esta 3ndole$ al#!nos en !niversidades % colleges$ % la ma%or3a en tem&los % salones de re!nin de #r!&os '!d3os Antes de iniciar la #ira$ t!vo "!e ir a ,iladelfia &ara a&arecer en !n &ro#rama de televisin ('!nto con !n e)&erto en diet*tica$ !n actor % !na m!'er "!e hab3a escrito !na novela erticaI de todas maneras$ le ase#!r el se.or -oldNasser$ de la secretar3a de conferencias$ era !na &!blicidad valios3sima % m!% dif3cil de conse#!ir) El '!eves 14 de enero$ &or la noche$ Liebermann habl en la con#re#acin 1nesses Israel$ en 7ittsfield$ +assach!setts 9na m!'er "!e hab3a ac!dido con !n e'em&lar de s! libro en edicin de bolsillo$ &ara &edirle "!e se lo a!to#rafiara$ le coment mientras *l lo hac3a "!e ella viv3a en Leno)$ no en 7ittsfield (BEn Leno)D (le &re#!nt Liebermann( BF eso cae cerca de a"!3D (9nos once <ilmetros (contest la m!'er($ &ero %o habr3a venido a!n"!e f!eran ciento die5 ?l le sonri$ a#radeci*ndole 16 de noviembreI C!rr%$ Jac<I Leno)$ +assach!setts Liebermann no se hab3a llevado consi#o la lista$ &ero la ten3a en la cabe5a Esa noche$ en el c!arto de h!*s&edes del &residente de la con#re#acin se "!ed des&ierto$ o%endo el s!s!rro de los
co&os de nieve contra los cristales de la ventana C!rr% Al#o "!e ten3a "!e ver con im&!estosI hab3a sido asesor$ o censor de c!entas +!erto en !n accidente de ca5a$ de !n dis&aro accidental BH intencionadoD Kastante hab3a verificadoI de diecisiete$ trece$ incl!so los tres del 16 de oct!bre 7ero no eran m:s "!e once <ilmetros El &aseo en a!tobGs hasta 2orcester no le llevar3a m:s de dos horas$ % no necesitaba volver hasta la hora de la cena E incl!so des&!*s de la cena$ si era necesario A la ma.ana si#!iente$ tem&rano$ le &idi &restado el coche$ !n #ran ;Hldsmobile=$ a la d!e.a de la casa$ % &arti hacia Leno) 0ab3an ca3do m:s de die5 cent3metros de nieve$ % se#!3a nevando$ &ero las carreteras estaban bastante des&e'adas Los "!itanieves estaban traba'ando % otras m:"!inas arro'aban nieve hacia los lados en arcos am&!losos Incre3bleI en s! &a3s$ todo movimiento habr3a "!edado &arali5ado En Leno) desc!bri "!e nadie hab3a admitido ser a!tor del dis&aro "!e termin con la vida de Jac< C!rr% F$ confidencialmente$ el 'efe de 7olic3a >e-re#orio no estaba se#!ro de "!e h!biera sido !n accidente El dis&aro hab3a sido de !na &recisin m!% sos&echosaL la bala hab3a entrado en el cr:neo &or la n!ca$ '!sto ba'o la #orra ro'a de ca5ador El as!nto &arec3a relacionado m:s con la b!ena &!nter3a "!e con la mala s!erte 7ero c!ando f!e hallado hac3a %a cinco o seis horas "!e C!rr% hab3a m!erto$ % &or lo menos !na docena de &ersonas hab3an &asado &or las inmediaciones$ de modo "!e B"!* &od3a es&erarse "!e encontrara la 7olic3aD Ni si"!iera hab3a a&arecido el cart!cho F hab3an inda#ado en b!sca de al#!ien "!e le t!viera tirria a C!rr%$ inGtilmente El dif!nto hab3a sido '!sto % ec!:nime en s! traba'o$ % hombre "!e #o5aba de res&eto % sim&at3a en el &!eblo B0ab3a &ertenecido a al#Gn #r!&o ! or#ani5acin internacionalD Al Jotar%I a&arte de eso$ Liebermann tendr3a "!e &re#!nt:rselo a s! vi!da 7ero >e -re#orio no cre3a "!e la m!'er est!viera dis&!esta a
hablar m!choI &or lo "!e *l sab3a$ el #ol&e la ten3a todav3a m!% at!rdida +ediaba la ma.ana c!ando$ sentado en !na cocina &e"!e.a % desordenada$ % mientras beb3a !n &oco de t* flo'o de !na ta5a ra'ada$ Liebermann se sent3a !n verd!#o al ver cmo la se.ora C!rr% estaba a &!nto de echarse a llorar Como la vi!da de >Srin#$ a&enas &asaba de la c!arentena$ &ero salvo en eso no se &arec3an en nadaL s! anfitriona act!al era ma#ra % ten3a el as&ecto t3&ico de ama de casaI llevaba el &elo casta.o cortado a lo chico % de s!s flacos hombros &end3a !na bata de flores$ deste.ida$ "!e revelaba la escase5 de s! &echo Adem:s$ iba enl!tada Kadie "!er3a matarle (insisti$ mientras se &asaba ba'o los o'os ane#ados en l:#rimas !nos dedos enro'ecidos$ de !.as rotas % desc!idadas( Era $ era el hombre m:s b!eno "!e &!so >ios sobre la tierra ,!erte$ b!eno$ &aciente$ toleranteI era !na verdadera roca, % ahora $ @oh$ >iosA E esto% (/e ech a llorar$ sac del bolsillo !na arr!#ada servilleta de &a&el % con ella se en'!# el torrente de los o'os$ a&o% la frente en la mano$ con el codo encima de la mesaI se estremec3a entre sollo5os Liebermann de' la ta5a de t* % se inclin hacia ella sin saber "!* hacer /in de'ar de llorar$ la m!'er se disc!l&aba (Est: bien (m!rm!r el visitante($ est: bien Ealiente a%!da 0aber recorrido once <ilmetros a trav*s de la nieve$ nada m:s "!e &ara hacer llorar a esa m!'er BNo le bastaba con trece de diecisieteD Eolvi a recostarse$ s!s&ir$ es&erI descora5onado$ mir a s! alrededorI la minGsc!la cocina$ de !n amarillo veteado$ con los &latos sin lavar % la nevera antic!ada$ !n ca'n de botellas vac3as '!nto a la &!erta del fondo El ,antasma NGmero Catorce 9na rama de helecho en !n vaso de vidrio ro'o sobre el alf*i5ar de la ventanaI tras el fre#adero$ !n bote de deter#ente 9n dib!'o de !n avin$ !n ;747=$
&e#ado sobre la &!erta de !no de los armariosI bien hecho$ o al menos eso &arec3a desde donde *l estaba /obre la mesa$ !na ca'a de co&os de cereal (Lo siento (se disc!l& la se.ora C!rr%$ lim&i:ndose la nari5 con la servilleta 0Gmedos$ los o'os casta.os volvieron a mirar a Liebermann (/lo "!er3a hacerle !nas &re#!ntas$ se.ora C!rr% B7ertenec3a s! marido a al#Gn #r!&o ! or#ani5acin internacional de hombres de s! misma edadD La m!'er ne# con la cabe5a$ mientras ba'aba la servilleta (A #r!&os norteamericanos (res&ondi( La Le#in$ el #r!&o Amvets$ el Jotar% no$ *se es internacional El Jotar% Cl!b 7ero era el Gnico (B0ab3a combatido en la /e#!nda -!erra +!ndialD (En las f!er5as a*reas (asinti ella( F hab3a #anado !na medalla (BEn E!ro&aD (En Hriente (9na &re#!nta de orden &ersonal$ "!e es&ero no le moleste BLe ha de'ado a usted su dineroD La vi!da asinti$ ca!telosamente (No es "!e sea demasiado (B>nde hab3a nacidoD (En Kerea$ Hhio (la se.ora C!rr% mir al#o detr:s de Liebermann % sonri con esf!er5o( F tD, B"!* haces "!e no est:s en la camaD El visitante mir hacia atr:s En el !mbral de la &!erta estaba &arado el m!chacho de los >Srin# Emil$ no $ Erich >Srin#$ del#ado % de nari5 afilada$ con el osc!ro &elo desordenado >escal5o$ vest3a !n &i'ama a ra%as a5!les % blancas /e rasc el &echo$ mirando con c!riosidad a Liebermann ,uten 'orgen (sal!d *ste mientras se &on3a de &ie$ sor&rendido F mientras lo dec3a % el m!chacho$ con !n #esto
de sal!do$ entraba en la habitacin$ ca% en la c!enta de "!e Emil D2ring ! /ack #urr! se ha$)an conocido. 8en3a "!e ser as3I de otra manera no se e)&licaba "!e el chico est!viera de visita Con e)citacin "!e crec3a &or momentos$ se volvi hacia la se.ora C!rr% (BCmo es "!e est: aqu) este m!chachoD (le &re#!nt (Est: m!% resfriado (e)&lic la m!'er($ % de todas maneras ho% no ha% esc!ela$ &or la nieve /e llama Jac< No$ no te acer"!es demasiado$ Jac< ?ste es el se.or Liebermann$ de Eiena$ en E!ro&a Es m!% famoso 7ero$ Bdnde est:n t!s 5a&atillas$ Jac<D BC!* es lo "!e "!ieresD (9n vaso de 5!mo de &omelo (contest el chico$ en !n &erfecto in#l*s$ con acento de 1enned% La se.ora C!rr% se levant (Caramba (lo re#a.($ te van a "!edar &e"!e.as sin "!e las ha%as !sado n!nca @F con ese resfriadoA (/e diri#i hacia el fri#or3fico El m!chacho miraba a Liebermann con los o'os a5!l &:lido de Erich >Srin# (B7or "!* es !sted famosoD (le &re#!nt (7or"!e anda &ersi#!iendo a los na5is Lo &resentaron la semana &asada en el &ro#rama de +i<e >o!#las Es ist dock gan phantastisch+ (e)clam Liebermann ( B/abes "!e tienes !n #emeloD 9n chico e)actamente i#!al a ti "!e vive en Alemania$ en !n &!eblo "!e se llama -ladbec< BE?actamente i#!al a m3D (&re#!nt con esce&ticismo el m!chacho (@E)actamenteA Jam:s vi !n &arecido seme'ante @/lo hermanos #emelos &odr3an ser tan &arecidosA (Jac<$ ahora v!*lvete a la cama$ "!e %o te lo llevar* ( di'o la se.ora C!rr%$ sonriente Estaba de &ie '!nto al fri#or3fico con !n cartn de 5!mo de fr!ta en la mano (Es&era !n momento (&idi el chico (@NoA (f!e la br!sca res&!esta( /i si#!es ah3 de esa
manera$ sin bata ni 5a&atillas$ em&eorar:s en ve5 de me'orarI vamos (Eolvi a sonre3rle( /al!da % v!elve a acostarte (@Hh$ demoniosA (ref!nf!. el chico( @AdisA (A #randes &asos$ sali de la habitacin (@C!idado con lo "!e dicesA (le advirti la se.ora C!rr%$ mir:ndolo con #esto fastidiadoI des&!*s se volvi hacia Liebermann mientras abr3a la &!erta de !n armario &ara sacar !n vaso( /i l t!viera "!e &a#ar la c!enta del m*dico$ lo &ensar3a me'or (le coment (@Es &asmosoA (e)clam Liebermann( @7ens* "!e era el chico de Alemania "!e estaba de visitaA 0asta la vo5 es la misma$ la e)&resin de los o'os$ la manera de moverse (8odo el m!ndo tiene s! doble (observ la m!'er$ mientras serv3a c!idadosamente el 5!mo de &omelo en el vaso verde( La m3a vive en Hhio$ % es !na m!chacha "!e Jac<$ s! &adre$ conoci antes "!e a m3 (>e' el cartn en la mesa % se volvi$ con el vaso lleno en la mano( +ire !sted (le sonri ($ no "!iero ser descort*s$ &ero %a ve "!e ten#o a"!3 m!ch3simas cosas &or hacer A&arte de "!e Jac< est* en casa Esto% se#!ra de "!e nadie dis&ar a &ro&sito sobre mi marido ,!e !n accidente @/i *l no ten3a !n solo enemi#o en el m!ndoA Liebermann &ar&ade$ hi5o !n #esto de asentimiento % reco#i la cha"!eta "!e hab3a col#ado del res&aldo de la silla @C!* incre3ble$ seme'ante &arecidoA Como !n h!evo a otro h!evo 8anto m:s sor&rendente c!anto "!e la identidad del rostro afilado % de la actit!d esc*&tica se s!maba al ser hi'os de &adres de sesenta % cinco a.os "!e hab3an sido f!ncionarios % "!e con menos de !n mes de diferencia hab3an m!erto de m!erte violenta F el hecho de "!e la edad de la madre f!era la misma$ c!arenta % dos o c!arenta % tres a.os BCmo eran &osibles tantas coincidenciasD El volante se le f!e hacia la derecha % Liebermann
corri#i la direccin$ mirando &or entre el r:&ido vaiv*n del lim&ia&arabrisas 8en3a "!e concentrarse en la cond!ccin No &od3a ser slo coincidencia$ era demasiado 7ero entonces$ B"!* otra cosa pod)a serD B0ab3a "!e admitir "!e la se.ora C!rr%$ de Leno) ("!e elo#iaba la tolerancia de s! marido)$ % ,ra! >Srin#$ de -ladbec< ("!e no &arec3a nin#Gn modelo de fidelidad)$ t!vieron !n e&isodio amoroso con el mismo hombre del#ado % de nari5 afilada n!eve meses antes del nacimiento de s!s hi'osD A!n en !n caso tan im&robable (B!n &iloto de ;L!fthansa= "!e via'ara en la l3nea de Essen a KostonD)$ los chicos no ser3an #emelos F &recisamente eso eran$ absol!tamente id*nticos -emelos El inter*s &rinci&al de +en#ele El ob'eto de s!s e)&erimentos en A!schNit5 BF "!*D El &rofesor canoso$ en 0eidelber#L ;Nin#!na de las s!#erencias &resentadas hasta el momento ha tenido en c!enta la &resencia del doctor 'engele en el &roblema = /3$ &ero los chicos no eran #emelosI parec)an #emelos$ nada m:s /i#!i debati*ndose con el &roblema en el a!tobGs "!e le llevaba a 2orcester >en)a "!e ser !na coincidencia 8odo el m!ndo ten3a s! doble$ como hab3a dicho tan des&reoc!&adamente la se.ora C!rr%I % a!n"!e d!dara de la verdad de la afirmacin$ Liebermann ten3a "!e admitir "!e en s! vida se hab3a encontrado con m!ch3simos &arecidosL !n Kormann$ dos Eichmann$ media docena de otros (7ero eran parecidos, no igualesT ! B&or "!* la m!'er hab3a servido tan c!idadosamente el 5!mo de &omeloD BEstaba acaso mu! &reoc!&ada$ temerosa de "!e !n temblor de la mano &!diera delatarlaD Adem:s$ esa &risa &ara &onerle en la calle$ sGbitamente oc!&ada /anto >ios$ Bno ser3a "!e las m!'eres ten3an al#o "!e verD 7ero$ B&or "!*D B>e "!* maneraD)
0ab3a de'ado de nevar % brillaba el sol +assach!setts &asaba velo5mente a s! ladoI casas % colinas de !na blanc!ra desl!mbrante La obsesin de +en#ele &or los #emelos 8odas las bio#raf3as e informes referentes a ese monstr!o s!bh!mano la mencionabanL las a!to&sias &racticadas sobre #emelos asesinados &ara hallar las ra5ones #en*ticas de s!s leves diferencias$ los intentos de conse#!ir cambios en #emelos vivientes 9n momento$ Liebermann$ te est:s &asando de revol!ciones 0ace m:s de dos meses "!e viste a Erich >Srin# ,!eron menos de cinco min!tos F ahora "!e ves a !n chico "!e tiene el mismo ti&o ("!e se le &arece m!cho$ admitido($ %a te lan5as a hacer !n &e"!e.o cctel mental % $ se.oras % se.ores$ a"!3 tienen !stedes$ #emelos id*nticos % +en#ele en A!schNit5 C!ando todo el as!nto se red!ce a "!e dos hombres$ entre diecisiete$ ten3an cas!almente hi'os "!e se &arecen BC!* ha% de sor&rendenteD 7ero B% si son ms de dosD BF si f!eran tresD BNo vesD 8e est:s &asando B7or "!* no te ima#inas "!e son c!atro$ %a "!e estamosD La vi!da en 8ritta! le hab3a dado &ie a 1la!s B/esentonaD 8al ve5 7ero$ &robablemente$ m:s 'oven BF si t!viera 41D BH 4OD En 2orcester &idi a s! anfitriona$ la se.ora LaboNit5$ "!e le &ermitiera hacer !na llamada internacional (C!e le &a#ar*$ &or s!&!esto (@/e.or Liebermann$ &or favorA /i est: !sted como invitado en n!estra casa El tel*fono es s!%o No disc!ti La casa era$ &r:cticamente$ !na mansin Eran las cinco % c!artoI once % c!arto en E!ro&a La telefonista le com!nic "!e el nGmero de 1la!s no contestaba Liebermann le &idi "!e volviera a intentarlo media hora m:s tarde % col#I des&!*s lo &ens me'or % volvi a levantar el rece&tor K!sc en las &:#inas de s! libreta de
direcciones % &idi el nGmero de -abriel 7iNoNar en Estocolmo$ % el de Abe -oldschmidt en Hdense En el momento en "!e se sentaba a la mesa en com&a.3a de c!atro miembros de la familia LaboNit5 % de cinco invitados$ le lle# la &rimera de las llamadas /e disc!l& % f!e a atenderla en la biblioteca -oldschmidt 0ablaron en alem:n (BC!* &asaD B8en#o "!e verificar m:s hombresD (No$ es &or los dos anteriores BNo ten3an hi'os varones$ de trece a.os m:s o menosD (El de Krammin#e$ s3 0orve H<<in#$ el de Co&enha#!e$ ten3a dos hi'as de !nos treinta (BC!* edad tiene la vi!da de 0orveD (Es 'oven +e llam la atencin >*'eme "!e lo &iense /er: !n &oco menor "!e Natalie C!arenta % dos$ le dar3a %o (BEiste al ni.oD (Estaba en la esc!ela BC!*$ tendr3a "!e haber hablado con l4 (No$ solamente "!er3a saber "!* as&ecto tiene (9n chi"!illo flaco La madre ten3a !na foto en el &ianoI estaba tocando el viol3n Fo hice al#Gn comentario % me di'o "!e la foto era vie'a$ de c!ando el chico ten3a n!eve a.os Ahora tiene cerca de catorce (B7elo osc!ro$ o'os a5!les$ nari5 afiladaD (BCmo "!ieres "!e me ac!erdeD 7elo osc!ro s3 Los o'os no &!edo decirteI la foto no era en colores 9n m!chacho del#ado de &elo osc!ro$ "!e toca el viol3n 7ens* "!e estabas satisfecho (Fo tambi*n lo &ens* -racias$ Abe Adis Col#$ % el tel*fono volvi a sonar antes de "!e lo soltara 7iNoNar Conversacin en %iddish (Los dos hombres "!e investi#aste$ Bno ten3an hi'os varones de casi catorce a.osD (Anders J!nsten$ s3 7ersson$ no (BLe viste tGD
(BAl hi'o de J!nstenD +e hi5o !n retrato mientras %o es&eraba a la madre Fo le di'e en broma "!e lo llevara a mi tienda (BC!* as&ecto tieneD (7:lido$ del#ado$ de &elo osc!ro$ nari5 afilada (BH'os a5!lesD (A5!l claro (F la madre$ Bde &oco m:s de c!arentaD (BFa te lo hab3a dichoD (No (Entonces$ Bcmo lo sabesD (No &!edo e)&lic:rtelo ahoraI ha% #ente "!e me es&era Adis$ -abriel C!e si#as bien El tel*fono volvi a sonar % la telefonista le inform "!e el tel*fono de 1la!s se#!3a sin contestar Liebermann le di'o "!e de'ar3a la llamada &ara m:s tarde /e diri#i al comedor$ con la sensacin de tener la cabe5a a cierta distancia del c!er&o % vac3a$ como si las &artes de *l "!e f!ncionaban est!vieran en al#Gn otro lado (Ben A!schNit5D) % a"!3 en 2orcester con toda esa #ente sana % com&leta$ no est!viera m:s "!e s! ro&a$ la &iel$ el &elo 0i5o % contest las &re#!ntas de cost!mbre$ re&iti las historias habit!ales % comi lo s!ficiente &ara "!e >oll% LaboNit5 no se &reoc!&ara ,!eron hasta el tem&lo en dos coches Liebermann &ron!nci la conferencia$ contest las &re#!ntas$ firm los libros C!ando volvieron a la casa &idi de n!evo la com!nicacin con 1la!s (All: son las cinco de la ma.ana (le record la telefonista (/3$ %a lo s* (contest /e o% la vo5 de 1la!s$ so.olienta % conf!ndida (BC!*D B/3D @K!enas nochesA B>e dnde llamaD (>e +assach!setts$ en Estados 9nidos
(BC!* edad ten3a la vi!da de 8ritta!D (BC!*D %<u edad ten)a la (iuda de >rittau4 B,ra! /chreiberD (@7or >iosA No lo s*$ era m!% dif3cil$ con todo el ma"!illa'e "!e llevaba 7ero era m!cho menor "!e *l Alrededor de los c!arenta$ m:s o menos (BF !n hi'o de !nos catorce a.osD (A&ro)imadamente Conmi#o se mostr hostil$ &ero era e)&licableI ella le mand a casa de s! hermana &ara "!e &!di*ramos ;hablar en &rivado= (>escr3bamelo 9n momento de silencio (>el#ado$ me lle#ar3a m:s o menos al mentn$ o'os a5!les$ &elo casta.o osc!ro$ nari5 afilada 7:lido BC!* es lo "!e &asaD Liebermann se "!ed acariciando los botones c!adrados &ara marcar "!e brillaban en el tel*fono /i f!eran redondos "!edar3an me'or$ &ens No tiene sentido "!e sean c!adrados (B0err LiebermannD (No es la ca5a de !n fantasma (artic!l( Encontr* el v3nc!lo (@>ios santoA BC!:l es4 Liebermann res&ir hondo % des&!*s lo de' salir (8ienen el mismo hi'o (BEl mismo "!*D S"ijo+ SEl mismo hijo+ @E)actamente el mismo chicoA Fo lo vi a"!3 en -ladbec<I !sted lo ha visto ah3 F tambi*n est: en -otemb!r#o$ en /!eciaI en Krammin#e$ en >inamarca @E)actamente el mismo chicoA 8oca !n instr!mento m!sical$ o si no$ dib!'a F la madre anda siem&re &or los c!arenta % !no o c!arenta % dos Cinco madres diferentes$ cinco hi'os diferentesI &ero el hi'o es el mismo$ en diferentes l!#ares (No $ no entiendo (@Ni %o tam&ocoA /!&on3amos "!e hallar el v3nc!lo nos dar3a la ra5n$ BnoD @F en cambio$ la loc!ra es ma%or "!e
c!ando em&e5amosA @Cinco chicos e)actamente i#!alesA (0err Liebermann $ creo "!e &!eden ser seis ,ra! Ja!senber#er$ la de ,rib!r#o$ tiene a&ro)imadamente esa edad F !n hi'o varn Fo no lo vi ni le &re#!nt* la edad$ &or"!e no me ima#in* "!e viniera al caso $ &ero ella me di'o "!e tal ve5 el chico f!era a 0eidelber#$ % no a est!diar >erecho$ sino Letras (/eis (m!rm!r Liebermann El silencio se estir entre los dos$ % se si#!i estirando %Ko(enta ! cuatro4 (/i seis %a es im&osible (res&ondi Liebermann($ B&or "!* noD 7ero a!n"!e .uera &osible$ % no lo es$ B&or "!* habr3an de matar a los &adresD /inceramente$ creo "!e esta noche me ir* a dormir % me des&ertar* en Eiena$ la noche "!e em&e5 todo esto B/abes c!:l era el &rinci&al inter*s de +en#ele en A!schNit5D Los gemelos. Los mat &or millares$ &ara a&render cmo conse#!ir la &erfecta ra5a aria B+e har3as !n favorD (@Cmo noA (E!elve a ,rib!r#o &ara ver al chicoI f3'ate si es el mismo "!e viste en 8ritta! >es&!*s$ dime si esto% chiflado o no (Ir* ho% mismo B>nde &odr* encontrarleD (8e llamar* %o K!enas noches$ 1la!s (K!enos d3as K!eno$ b!enas noches Liebermann col# el rece&tor (B/e.or LiebermannD (>oll% LaboNit5 le sonre3a desde la &!erta( BC!iere !sted ver las noticias con nosotrosD BF acom&a.arnos con el &ostreD 8enemos &astas % fr!ta A 0annah se le hab3a secado el &echo % >ena lloraba$ de manera "!e era m!% nat!ral "!e 0annah est!viera alterada Era com&rensible 7ero$ Bacaso era ra5n &ara cambiarle el nombre a >enaD 0annah no atend3a ra5ones
(No me disc!tas (le di'o( En adelante la llameremos ,rieda Es !n nombre &erfecto &ara !n beb*$ % entonces me volver: la leche (7ero$ 0annah$ no tiene sentido (le insist3a *l$ &acientemente$ mientras caminaba con dific!ltad '!nto a ella$ entre la nieve( 9na cosa no tiene nada "!e ver con la otra (/e llama ,rieda$ % se lo vamos a cambiar le#almente ( re&iti 0annah La nieve se abr3a$ formando !n &rof!ndo ca.n ante ella$ % 0annah iba desli5:ndose dentro$ mientras >ena vociferaba en s!s bra5os @Hh$ >iosA Liebermann miraba la nieve$ ahora intacta$ tendido de es&aldas en la osc!ridad$ en !na cama$ en !n c!arto 2orcester LaboNit5 /eis chicos >ena %a era ma%or$ 0annah hab3a m!erto C!* &esadilla B>e dnde hab3a sacado esoD @,rieda$ ahoraA F 0annah % >ena$ desli5:ndose &or ese ca.n >!rante !n momento se "!ed inmvil$ &esta.eando &ara borrar el terrible es&ect:c!loI des&!*s se levant (en la ventana$ !na l!5 &:lida bordeaba la &arte inferior de las cortinas( &ara ir al c!arto de ba.o 0ab3a dormido realmente bien esa nocheI no se hab3a levantado !na sola ve5 /i no f!era &or ese s!e.o Eolvi al dormitorio$ acerc s! relo' a !na de las ventanas % lo mir$ entrecerrando los o'os Las siete menos veinte /e meti de n!evo en la cama$ se arro& con las mantas % se "!ed &ensando$ con la l!cide5 "!e da la ma.ana /eis chicos id*nticos no$ seis chicos m!% similares$ tal ve5 id*nticos$ "!e viv3an en seis l!#ares diferentes$ con seis madres diferentes$ todas de la misma edad$ % seis &adres diferentes$ todos m!ertos violentamente$ todos de la misma edad$ todos con oc!&aciones similares No era im&osible Era !na realidad$ !n hecho$ de manera "!e hab3a "!e hacerle frente$ desenredarlo$ entenderlo Inmvil % rela'ado$ de' volar la mente en libertad
Ni.os +adres El &echo de 0annah Leche El nom$re per.ecto para un $e$... >ios santo$ claro >en)a "!e ser >e' "!e todo se le f!era armando en la cabe5a En &arte$ al menos Eso e)&licaba lo del 5!mo de &omelo % la forma en "!e la m!'er le hab3a des&edido a&res!radamente F cmo se hab3a a&res!rado a hacer salir al chico 7ensando con ra&ide5$ haciendo como si lo "!e la &reoc!&aba f!era "!e estaba descal5o % desabri#ado /i#!i ah3$ es&erando "!e tambi*n lo dem:s tomara sentido La &arte &rinci&al$ la "!e corres&ond3a a +en#ele 7ero no Nada K!eno$ hab3a "!e dar !n &aso cada ve5 /e levant$ se d!ch$ se afeit$ se recort el bi#ote$ se &einI se tom las &3ldoras$ se ce&ill los dientes$ se los &!so >e &!nta en blanco A las siete % veinte entraba en la cocina$ donde estaban %a ,rances$ la doncella$ % Kert LaboNit5$ le%endo % desa%!nando en man#as de camisa >es&!*s de los sal!dos$ Liebermann se sent frente a LaboNit5 (8en#o "!e ir a Koston antes de lo "!e &ensaba B7odr3a ir con !stedD (Claro (res&ondi LaboNit5( /aldr* min!tos antes de las ocho (7erfecto 8en#o "!e hacer !na llamada telefnica$ &ero es a Leno) (A&ostar3a a "!e al#!ien le ha hablado de cmo cond!ce >oll% (No$ &ero ha oc!rrido al#o (Ir: m:s a #!sto conmi#o A las ocho menos c!arto$ desde la biblioteca$ llam a la se.ora C!rr% (0ola (K!enos d3as$ habla Fa<ov Liebermann de n!evo
Es&ero no haberla des&ertado /ilencio >es&!*sL (Fa estaba levantada (BCmo est: s! hi'o esta ma.anaD (No s*I todav3a est: d!rmiendo (C!* bien Es lo me'or$ "!e d!erma m!cho ?l no sabe "!e es ado&tado$ claro 7or eso se &!so !sted nerviosa c!ando le di'e "!e ten3a !n #emelo /ilencio (No se &on#a nerviosa ahora$ se.ora C!rr%$ "!e no se lo dir* /i !sted "!iere mantenerlo en secreto$ no dir* !na &alabra 7ero d3#ame !sted !na sola cosa$ &or favor Es m!% im&ortante BLo consi#!ieron !stedes &or mediacin de !na m!'er "!e se llama ,rieda +alone%D /ilencio (B,!e as3$ ja4 (@NoA Es&ere !n min!to (El r!ido del tel*fono "!e se de'a a !n lado$ &asos "!e se ale'an /ilencio 7asos "!e v!elven /!avementeL (@\i#ameA (B/3D (Lo conse#!imos &or mediacin de !na a#encia$ en N!eva For< ,!e !na adopci=n per.ectamente legal. (BLa a#encia ;J!shM-addis=D (/3 (Es donde ella traba' desde 196X a 196P ,rieda +alone% (@Fo 'am:s o3 seme'ante nombreA B7or "!* insiste tantoD BC!* im&ortancia tiene "!e tenga un hermano #emeloD (No esto% se#!ro (@Entonces no v!elva a molestarmeA @F no se le oc!rra acercarse a Jac<A El clic del tel*fono >es&!*s$ silencio Kert LaboNit5 le llev hasta el aero&!erto Lo#an donde
alcan5 el v!elo de las n!eve a N!eva For< A las die5 % c!arenta estaba en el des&acho de la secretaria del director e'ec!tivo de la ;A#encia de Ado&ciones J!shM-addis= 9na m!'er del#ada % ele#ante$ de &elo #ris (En absol!to (le res&ondi la se.ora 8ea#!e %Kinguna4 (Ni la m:s remota Ella no se oc!&aba directamente de los casos$ &or"!e no estaba &re&arada &ara hacerlo 8raba'aba en los archivos Claro "!e s! abo#ado$ c!ando trataban de im&edir "!e se concediera la e)tradicin$ intent &resentarla ba'o la l!5 m:s favorable "!e &!do$ de manera "!e dio a entender "!e desem&e.aba !n &a&el m:s im&ortante del "!e en realidad le cab3aI &ero de hecho$ no era m:s "!e em&leada del archivo Como nosotros$ nat!ralmente est:bamos m!% interesados en "!e n!estra asociacin con ella "!edara debidamente esclarecida$ nos &!simos en contacto con los abo#ados del -obierno$% a n!estra 'efe de &ersonal la citaron como testi#o$ a!n"!e en realidad n!nca la llamaron a &restar declaracin 7ensamos en &!blicar al#Gn ti&o de declaracin o en convocar !na conferencia de 7rensa$ &ero des&!*s decidimos "!e a esas alt!ras era me'or de'ar sim&lemente "!e las cosas se olvidaran (As3 "!e ella no b!scaba !n ho#ar &ara los ni.os ( refle)ion Liebermann$ acarici:ndose el lb!lo de la ore'a (Jam:s lo hi5o (le reiter la se.ora 8ea#!e( Adem:s (&recis$ sonriendo($ est: !sted e"!ivocadoL el &roblema es encontrar ni.os &ara "!ienes los &iden$ &or"!e la demanda e)cede en m!cho a la oferta$ es&ecialmente desde "!e se han modificado las le%es sobre el aborto /lo &odemos atender a !na &e"!e.a &arte de las &ersonas "!e nos &resentan s!s solicit!des (BEntonces tambi*nD BEntre los a.os 196X % 196PD (Entonces % siem&re$ &ero ahora es el &eor momento (B8ienen m!chas solicit!desD (El a.o &asado t!vimos m:s de treinta mil$ de todo el
&a3s En realidad$ de todo el continente (7erm3tame !na &re#!nta m:s (contin! Liebermann ( 9na &are'a viene a visitarles o les escribe$ en ese &er3odo el 61 6O /on b!enas &ersonas$ en b!ena sit!acin econmica ?l$ f!ncionarioI es decir$ !n &!esto se#!ro Ella $ d*'eme "!e lo &iense !n momentoI ella... tiene !nos veintiocho a.os$ % *l cinc!enta % dos BC!* &robabilidad ha% de "!e &ersonas as3 consi#!ieran !n ni.o de !stedesD (Nin#!na en absol!to (le ase#!r la se.ora 8ea#!e( /i el marido %a tiene esa edad$ no les asi#namos !n ni.o N!estro l3mite son los c!arenta % cinco a.os$ % slo lle#amos a *l si est:n en '!e#o factores es&eciales La ma%or3a de los ni.os son entre#ados a matrimonios de &oco m:s de treintaI lo bastante mad!ros &ara "!e el matrimonio sea estable$ % lo bastante 'venes &ara ase#!rar al ni.o la s!&ervivencia de los &adres H la &robabilidad de s!&ervivencia$ "!e es m:s e)acto (Entonces$ Bdnde &odr3a conseguir !n ni.o !na &are'a como la "!e le di#oD (En n!estra a#encia$ noI &ero ha% otras m:s fle)ibles F nat!ralmente$ est: el mercado ne#ro Es &osible "!e el abo#ado del matrimonio se&a de al#!na adolescente embara5ada "!e no "!iera abortar$ o a "!ien se &!ede &a#ar &ara "!e no lo ha#a (7ero si rec!rrieran a ustedes, los recha5ar3an (/3 Jam:s hemos entre#ado ni.os a nadie de m:s de c!arenta % cinco 0a% miles de &are'as m:s adec!adas "!e re5an % es&eran (F las solicit!des "!e f!eron recha5adas ("!iso saber Liebermann($ Bera ,rieda +alone% "!ien las archivabaD (Ella o al#!na de las otras em&leadas (res&ondi la se.ora 8ea#!e( >!rante tres a.os conservamos todas las solicit!des % la corres&ondencia En a"!el momento eran cinco$ &ero los red!'imos a tres &or falta de es&acio (-racias (Liebermann se &!so de &ie( +e ha
a%!dado !sted m!ch3simo$ % se lo a#rade5co >esde !na cabina telefnica del otro lado de la calle$ frente al m!seo -!##enheim$ %a con la maleta % la cartera '!nto a *l$ Liebermann llam a -oldNasser$ de la oficina de conferencias (8en#o m!% malas noticias 8en#o "!e irme a Alemania (A%$ >ios m3o$ Bc!:ndoD (Ahora (@Es im&osibleA @/i !sted ace&t el com&romisoA @Las entradas est:n vendidasA F ma.ana (@Fa lo s*$ %a lo s*A B/e cree !sted "!e a m3 me divierte tener "!e hacer !na cosa as3D BLe &arece "!e no me do% c!enta del dolor de cabe5a "!e le trai#o$ a !sted % a ellos$ % de "!e hasta &!eden &rocesarme$ si "!ierenD Es (Nadie habl de (Es c!estin de vida o m!erte$ se.or -oldNasser (>e vida o m!erte % tal ve5 m:s #rave aGn (Hh$ demonios. BC!:ndo re#resar: !stedD (No lo s* Es &osible "!e ten#a "!e "!edarme al#Gn tiem&o$ % de ah3 via'ar a al#!na otra &arte (BC!iere !sted decir que cancela todo el resto de la gira4 (Cr*ame$ &or favor$ "!e si no t!viera "!e (Esto no me ha s!cedido m:s "!e !na ve5 en dieciocho a.os$ % entonces era !n cantante$ no !na &ersona res&onsable como !sted Esc!che$ Fa<ov$ %o le admiro % le deseo lo me'orI % en este momento no le hablo como s! re&resentante$ sino como ser h!mano % como '!d3o Le r!e#o "!e lo &iense m!%$ m!% bienI si cancela !sted de esta manera !na #ira$ de !n momento &ara el otro no &!ede es&erar "!e si#amos siendo s!s re&resentantes F nadie "!err: re&resentarle$ ni habr: nin#Gn #r!&o "!e lo contrate Con esto se cierra !sted mismo todas las &!ertas como conferenciante en los Estados 9nidos de Norteam*rica Le ruego "!e lo piense, por .a(or. (Lo he &ensado mientras !sted hablaba (res&ondi
Liebermann($ % ten#o "!e irme H'al: no f!era as3 8om !n ta)i &ara ir al aero&!erto 1enned% % cambi s! billete de re#reso a Eiena &or !no a >Usseldorf v3a ,rancfortL el &rimer v!elo "!e sal3a$ a las seis de la ma.ana /e com&r !n e'em&lar del libro de ,ara#o sobre Kormann % se &as la tarde le%endo$ sentado '!nto a !na ventana
5 /e es&eraba &ara c!al"!ier momento el inicio del &roceso contra ,rieda +alone% % otras ocho &ersonas ac!sadas de asesinatos en masa en el cam&o de concentracin de JavensbrUc< 7or eso$ c!ando el viernes$ 17 de enero$ se &resent Fa<ov Liebermann en las oficinas de los abo#ados de ,ra! +alone%$ los doctores RNeibel % ,assler$ de >Usseldorf$ la aco#ida "!e recibi no slo no f!e c:lida sino "!e no alcan5aba si"!iera la tem&erat!ra ambiente No obstante$ Joachim ,assler ten3a s!ficiente e)&eriencia como abo#ado &ara saber "!e si Liebermann a&arec3a &or all3 no era &or diversin ni &ara matar el tiem&oI andaba en b!sca de al#o$ es decir$ "!e a cambio de eso ofrecer3a al#o o se le &odr3a &edir al#o 7or eso &!so en marcha s! #rabadora antes de recibir a Liebermann en s! des&acho No se e"!ivocaba El '!d3o "!er3a ver a ,rieda &ara interro#arla sobre ciertos &!ntos "!e no se relacionaban de nin#!na manera con s!s actividades de la *&oca de la #!erra ni ten3an nada "!e ver con el inminente &rocesoI se refer3an a cosas s!cedidas en Estados 9nidos en el &er3odo "!e iba de 196X a 196P$ BC!* cosasD Ado&ciones "!e ,rieda o al#!na otra &ersona hab3a dis&!esto bas:ndose en la informacin obtenida &or ella de los archivos de la a#encia ;J!shM
-addis= (Fo no s* nada de las tales ado&ciones (declar ,assler (,ra! +alone% s3 (le ase#!r Liebermann /i ella acced3a a verle % contestaba a s!s &re#!ntas sinceramente % sin reservas$ Liebermann &ondr3a en antecedentes a ,assler sobre al#!nas de las declaraciones contra ella "!e &resentar3an testi#os locali5ados &or el &ro&io Liebermann (BC!* testi#osD (No le ofre5co nombres$ slo &arte de s! testimonio (Eamos$ 0err Liebermann$ !sted sabe "!e %o no le vo% a com&rar seme'ante oferta (El &recio es bastante ba'o$ Bno le &areceD B9na hora m:s o menos del tiem&o de ellaD No ser: m!cho lo "!e ten#a "!e hacer$ sentada en s! celda (Es &osible "!e ella no "!iera hablar con !sted de las s!&!estas ado&ciones (B7or "!* no se lo &re#!ntaD 0a% tres testi#os de c!%a declaracin esto% al tanto 7!ede !sted ele#irL esc!charla en fr3o ante el trib!nal$ o tener !n antici&o de ella ma.ana$ en &rivado (/inceramente$ le di#o "!e en realidad no me &reoc!&a tanto (7!es &arece "!e entonces no &odremos cerrar el trato 8erminar de elaborarlo les llev c!atro d3as ,ra! +alone% hablar3a d!rante media hora con Liebermann sobre los &!ntos "!e a *l le interesaban$ siem&re "!eL a) ,assler est!viera &resenteI b) nadie m:s est!viera &resenteI c) no se re#istrara nada &or escritoI d) Liebermann &ermitiera "!e ,assler lo re#istrara inmediatamente antes de la entrevista &ara ase#!rarse de "!e no llevaba oc!lta nin#!na #rabadora A cambio de eso$ Liebermann &ondr3a a ,assler al tanto de todo lo "!e sab3a sobre la &robable declaracin de los tres testi#os$ % le dir3a la edad$ se)o % oc!&acin de cada !no de
ellos$ como tambi*n le informar3a del estado mental % f3sico act!al de los mismos$ con es&ecial referencia a c!al"!ier cicatri5$ deformidad o inca&acidad res!ltante de las e)&eriencias habidas en JavensbrUc< El testimonio % la descri&cin de !no de los testi#os ser3an ofrecidos antes de la entrevista$ % los de los otros dos con &osterioridad a ella >e ac!erdoI de ac!erdo El mi*rcoles$ OO$ &or la ma.ana$ en el de&ortivo color #ris &lata de ,assler$ *ste % Liebermann se diri#ieron a la &risin federal de >Usseldorf$ donde estaba confinada ,rieda +alone% desde "!e los Estados 9nidos concedieran s! e)tradicin en 197P ,assler$ !n hombre cor&!lento % acicalado "!e andaba &or la mitad de la cinc!entena$ ten3a las me'illas casi tan sonrosadas como siem&re$ &ero c!ando se identificaron a la entrada de la c:rcel % firmaron el re#istro de visitantes no hab3a rec!&erado todav3a s! habit!al &orte de se#!ridad !n tanto fanfarrona Liebermann le hab3a hablado &rimero del testi#o m:s &eli#roso$ en la es&eran5a de "!e el temor de "!e lo "!e faltaba f!era &eor$ le creara$ % &or mediacin de *l le creara tambi*n a ,rieda +alone%$ el deseo de no darle de lado en la entrevista 9n em&leado les acom&a. arriba en el ascensor % les cond!'o &or !n corredor alfombrado donde se ve3a a varios otros #!ardianes$ silenciosamente sentados en bancos colocados entre las &!ertas de no#al se.aladas con letras cromadas El em&leado abri !na &!erta "!e ten3a !na - e hi5o &asar a los dos hombres a !na habitacin c!adrada$ de &aredes color bei#e$ donde hab3a !na mesa redonda % varias sillas >os ventanas con cortinas de &!nto$ abiertas en &aredes ad%acentes$ de'aban &asar la l!5 del d3aI !na de ellas ten3a barrotes % la otra no$ cosa "!e a Liebermann le &areci e)tra.a El em&leado encendi la l!5 "!e &end3a del techo$ sin "!e se notara #ran diferencia en la %a il!minada habitacin$ % des&!*s se retir$ cerrando la &!erta
Los dos visitantes de'aron sombreros % carteras sobre el estante de !n &erchero colocado en !n rincn$ se "!itaron el abri#o % lo col#aron Liebermann$ de &ie con los bra5os e)tendidos$ de' "!e ,assler le revisara$ en actit!d belicosa % decidida 8ante$ adem:s$ los bolsillos del abri#o %a col#ado en s! &ercha$ % &idi a Liebermann "!e abriera s! cartera ?ste s!s&ir$ &ero solt las correas % la abriI le mostr "!e ten3a dentro &a&eles % el libro de ,ara#o$ la cerr % volvi a a'!star las hebillas Liebermann satisfi5o s! c!riosidad res&ecto de las ventanasL la "!e no ten3a barrotes daba sobre !n &atio$ m!% aba'o % rodeado de altas &aredesI la otra se abr3a sobre !n techo al"!itranado$ a m!% &oca distancia de la abert!ra >es&!*s se sent ante la mesa$ dando la es&alda a la ventana "!e no ten3a barrotes$ &ero lo &ens me'or % se &!so n!evamente de &ie$ &ara no tener el &roblema de si deb3a levantarse o no c!ando entrara ,rieda +alone% ,assler abri !n &oco la ventana enre'ada % se "!ed mirando a trav*s de ella$ a&artando con la mano la cortina bei#e de &!nto Liebermann se cr!5 de bra5os mientras miraba la 'arra de a#!a % los vasos env!eltos en &a&el "!e hab3a en !na bande'a &!esta en la mesa 0ab3a sido *l "!ien com!nicara los informes referentes a ,rieda Altsch!l % s! &aradero a las a!toridades alemanas % norteamericanas$ en 1967 Los datos se hab3an incor&orado a los archivos del Centro &or lenta destilacin de conversaciones % corres&ondencia mantenidas con docenas de sobrevivientes de JavensbrUc< (entre "!ienes se contaban los tres f!t!ros testi#os) En c!anto al &aradero$ la informacin corres&ondiente se la hab3an s!ministrado otras dos s!&ervivientes$ hermanas$ "!e al reconocer a s! anti#!a #!ardiana en !n hi&dromo de N!eva For< la hab3an se#!ido hasta s! domicilio En c!anto al &ro&io Liebermann$ 'am:s se hab3a encontrado &ersonalmente con ella$ ni es&eraba "!e
al#!na ve5 habr3an de sentarse a la misma mesa A&arte de todo lo dem:s$ s! hermana Ida hab3a m!erto en JavensbrUc<$ % era m!% &osible "!e ,rieda Altsch!l +alone% h!biera tenido al#o "!e ver con s! m!erte A&art de s! &ensamiento a Ida$ % a&art todo lo "!e no f!era la a#encia ;J!shM-addis= % seis o m:s 'ovencitos e)actamente i#!ales La "!e va a entrar$ se di'o$ es !na anti#!a em&leada de los archivos de la a#encia ;J!shM -addis=$ % tal ve5 sentados a esta mesa conversando !n &oco &!eda desc!brir "!* demonios es lo "!e est: s!cediendo ,assler se a&art de la ventana$ se hi5o atr:s el&!.o de la camisa % mir el relo'$ fr!nciendo el ce.o La &!erta se abri % entr ,rieda +alone%$ vestida con !n !niforme a5!l claro % las manos en los bolsillos 9na #!ardiana sonri &or encima de s! hombro % sal!dL (K!enos d3as$ 0err ,assler (K!enos d3as (contest el abo#ado$ adelant:ndose( BCmo est: !stedD (+!% bien$ #racias (La #!ardiana le sonri tambi*n a Liebermann$ mientras se retiraba % volv3a a cerrar la &!erta ,assler a&o% la mano en el hombro de ,rieda +alone%$ la bes en la me'illa % la llev hasta !n rincn$ donde se "!edaron hablando en vo5 ba'a$ ella oc!lta &or la cor&!lencia del hombre Liebermann se aclar la #ar#anta % se sent$ acercando m:s la silla a la mesa 0ab3a visto lo mismo "!e mostraban las foto#raf3asL !na m!'er de edad mediana % as&ecto ordinario +:s bien men!da$ de &elo #ris &einado hacia arriba en los costados$ ri5ado en lo alto C!tis &:lido % enfermi5o$ de !n blanco a#risado$ mand3b!la recia$ boca dece&cionada H'os cansados$ &ero res!eltos Con s! !niforme de &risin$ ,rieda +alone% &odr3a &asar &or !na doncella o !na camarera recar#ada de traba'o Al#Gn d3a$ &ens Liebermann$ me #!star3a encontrar !n monstr!o "!e pareciera !n monstr!o
/e a&o% en el #r!eso borde de la mesa e intent o3r lo "!e dec3a ,assler /e le acercaron +ir a ,rieda +alone% % ella$ mientras ,assler le a&artaba la silla$ le mir tambi*n$ midi*ndolo con s!s o'os a5!les$ tensa la boca de labios del#ados 0i5o !n #esto con la cabe5a % se sent Liebermann la sal!d Ella diri#i a ,assler !na r:&ida sonrisa de a#radecimiento Con los codos a&o%ados en los bra5os del silln$ tamborile con las %emas de los dedos sobre el borde de la mesa$ &rimero con los dedos de !na mano % des&!*s con los de la otra$ con bastante ra&ide5I des&!*s se det!vo % de' los dedos inmviles$ mir:ndoselos Liebermann tambi*n se los miraba (/on e)actamente (an!nci ,assler$ sentado a la derecha de Liebermann$ mirando el relo' "!e llevaba en la m!.eca( las doce menos veinticinco (+ir a Liebermann Liebermann miraba a ,rieda +alone% Ella le devolvi la mirada ar"!eando las del#adas ce'as Liebermann advirti "!e no &od3a hablar No le "!edaba res&iracin al#!naI slo estaba lleno del rec!erdo de Ida El cora5n le lat3a con f!er5a ,rieda +alone% se mord3a el labio inferiorI ech !na r:&ida mirada a ,assler % volvi los o'os a Liebermann (No ten#o inconveniente en hablar del as!nto de los ni.os (an!nci( Es al#o con lo "!e hice feli5 a m!cha #ente$ % nada de lo "!e ten#a "!e aver#on5arme (0ablaba con s!ave acento alem:n meridional$ m:s #rato al o3do "!e la estridente resonancia del habla de >Usseldorf en la vo5 de ,assler( F &or lo "!e se refiere a la Hr#ani5acin de los Camaradas (contin! con des&recio($ esa #ente %a no son camaradas m3os /i lo f!eran$ Bestar3a %o a"!3$ acasoD Estar3a en /!dam*rica$ d:ndome la #ran vida /e &!so !na mano sobre la cabe5a e hi5o chas"!ear los
dedos$ mientras mov3a el b!sto &arodiando los ritmos latinoamericanos (Creo "!e lo me'or (le aconse' ,assler( ser3a "!e le contara !sted todo tal como me lo cont a m3 (+ir a Liebermann( F des&!*s$ &odr: &re#!ntarle todo lo "!e "!iera$ hasta "!e el tiem&o lo &ermita B>e ac!erdoD (/3 (asinti Liebermann( /iem&re "!e el tiem&o d &ara hacer &re#!ntas (+e ima#ino "!e no ir: !sted realmente a contar los min!tos$ BverdadD (&re#!nt la m!'er a ,assler (>esde l!e#o "!e s3 (res&ondi *ste( 9n ac!erdo es !n ac!erdo 7ero habr: tiem&o s!ficiente$ no se &reoc!&e ( a.adi$ diri#i*ndose a Liebermann >es&!*s hi5o !n #esto con la cabe5a a ,rieda +alone% Ella a&o% las manos en la mesa$ mirando a Liebermann (En la &rimavera de 196X$ !na &ersona de la Hr#ani5acin se &!so en contacto conmi#o (em&e5( 9n t3o m3o "!e viv3a en la Ar#entina les hab3a hablado de m3 Ahora %a ha m!erto C!er3an "!e %o consi#!iera traba'o en !na a#encia de ado&ciones Alois$ as3 se llamaba el hombre$ ten3a !na lista de tres o c!atro a#encias C!al"!iera serv3a$ siem&re "!e f!era !n traba'o "!e me &ermitiera ver los archivos ;Alois= f!e el Gnico nombre "!e me dioI n!nca s!&e el a&ellido +:s de setenta a.os$ de &elo blancoI &arec3a !n anti#!o militar$ de &orte m!% er#!ido (/!s o'os miraron interro#ativamente a Liebermann ?l no res&ondi % ,rieda +alone% se recost en s! asiento$ e)amin:ndose las !.as (Jecorr3 todos los l!#ares (contin!($ sin encontrar nin#Gn &!esto libre 7ero al terminar el verano me llamaron de ;J!shM-addis= % me contrataron como em&leada del archivo (/onri &ensativamente( +i marido &ens "!e estaba loca al tomar !n traba'o en +anhattan$ c!ando &or entonces traba'aba en !na esc!ela sec!ndaria a no m:s de once man5anas de casa Fo le di'e "!e en la a#encia me
&romet3an "!e en !n a.o m:s o menos me (Lo esencial$ nada m:s (le advirti ,assler Ella hi5o !n #esto de asentimiento$ fr!nciendo el ce.o (K!eno Lo "!e hac3a en ;J!shM-addis= (contin!$ mirando a Liebermann( era revisar la corres&ondencia % los archivos b!scando solicit!des en las "!e el marido h!biera nacido entre 19XT % 191O$ % la m!'er entre 19P1 % 19PQ El marido ten3a "!e tener !n em&leo en la administracin &Gblica$ % los dos ten3an "!e ser cristianos % blancos$ de ascendencia nrdica ,!e lo "!e me di'o Alois C!ando encontraba !n matrimonio as3$ lo c!al no oc!rr3a m:s de !na o dos veces &or mes$ lo co&iaba a m:"!ina$ '!nto con todas las cartas "!e se intercambiaban entre la &are'a % ;J!shM -addis= 8en3a "!e hacer dos '!e#os$ !no &ara Alois % otro &ara m3 Las co&ias "!e eran &ara *l se las enviaba a !n a&artado de Correos "!e me indic (B>ndeD (&re#!nt Liebermann (All3 mismo en +anhattan La estacin 7lanetari!m$ en el 2est /ide >!rante todo el tiem&o "!e traba'* all3 se#!3 haciendo lo mismo$ b!scando las solicit!des adec!adas % enviando la informacin &or correo Al cabo de !n a.o$ m:s o menos$ se hi5o m:s dif3cil encontrarlos$ &or"!e &ara entonces %a hab3a terminado de revisar los archivos % slo me "!edaban las solicit!des n!evas Entonces se cambi el re"!isito de "!e f!eran f!ncionariosI con "!e s! traba'o se pareciera a la administracin &Gblica era s!ficiente Era &reciso "!e el marido formara &arte de !na #ran or#ani5acin % t!viera cierta a!toridad$ como &erito de !na com&a.3a de se#!ros$ &or e'em&lo Entonces t!ve "!e (ol(er a re&asar los archivos En total$ envi* !nas c!arenta % cinco solicit!des en los tres a.os Co&ias de solicit!des La m!'er se inclin hacia delante %$ tomando de la bande'a !no de los vasos env!eltos en &a&el$ em&e5 a darle v!eltas en las manos (Eso f!e lo "!e s!cedi entre $ b!eno$ la Navidad de
196X % el final del verano de 196P$ c!ando termin* el traba'o % me f!i Alois me llamaba$ o si no$ con m:s frec!encia$ otro hombre$ 2illi$ % me dec3aL ;,3'ese si Vlos /mithW de California "!ieren !no &ara mar5o = H &ara el mes "!e f!era$ #eneralmente con dos meses de antici&acin ;F &re#Gnteles tambi*n a Vlos KroNnW$ de N!eva For< = A veces me daban tres nombres (mir a Liebermann % le e)&lic(L /iem&re #ente c!%as solicit!des %o hab3a enviado antes ?l asinti$ sin hablar (K!eno Entonces %o llamaba a las familias ("!it el &a&el "!e c!br3a la boca del vaso( Les dec3a "!e al#!ien "!e hab3a sido vecino de ellos me hab3a contado "!e "!er3an !n ni.o BLes interesaba todav3aD Casi siem&re contestaban "!e s3 (+ir a Liebermann con or#!lloso desaf3o( No slo les interesaba$ era !n motivo de 'Gbilo$ &ara las m!'eres es&ecialmente (Em&e5 a arr!#ar el &a&el con !na mano$ mientras iba sacando el vaso &oco a &oco( Fo les dec3a "!e &od3a conse#!irles !no$ !n ni.o blanco$ sano$ de &ocas semanas$ &ara mar5o o &ara c!ando f!era Con doc!mentos de ado&cin del Estado de N!eva For< 7ero &rimero ten3an "!e enviarme$ lo antes &osible$ s! ficha m*dica com&leta al a&artado de Correos "!e me hab3a indicado Alois % com&rometerse a no decir 'am:s al ni.o "!e era ado&tado Les e)&licaba "!e era la madre la "!e insist3a en eso F nat!ralmente$ tendr3an "!e &a#arme al#o c!ando vinieran a b!scar al ni.o$ si se lo conse#!3a 7or lo #eneral eran mil dlaresI a veces m:s$ si eran #ente "!e &od3a &a#arloI eso se ve3a en la solicit!d Lo s!ficiente &ara "!e &areciera !na transaccin comGn del mercado ne#ro >e' sobre la bande'a la arr!#ada envolt!ra de &a&el % "!it el ta&n de la botella (9nas semanas des&!*s recib3a otra llamada ;Los /mith no sirven Los KroNn &!eden tenerlo el 1Q de mar5o = H a veces (inclin la botella sobre el vaso$ sin "!e saliera nadaI la inclin m:s( 83&ico (masc!ll mientras daba
v!elta boca aba'o la botella ne#ra$ vac3a( @83&ico de la forma en "!e f!nciona todo este maldito l!#arA @Los vasos bien env!eltos$ &ero en la botella no ha% a#!aA @Ea%a &or >iosA ( >e !n #ol&e$ volvi a de'ar la botella sobre la bande'aI los vasos env!eltos dieron !n salto (Fo se la traer* (di'o ,assler$ levant:ndose$ % tom la botella( 9sted si#a (a#re#$ mientras iba hacia la &!erta (Las cosas "!e &odr3a contarle sobre la ine&tit!d "!e ha% a"!3 (coment ,rieda +alone% a Liebermann( K!eno /3 +e dec3an a "!i*n se le entre#aba el ni.o$ % c!:ndo H tal ve5$ si las dos &are'as eran b!enas$ me dec3an "!e llamara a la se#!nda % les di'era "!e era demasiado tarde &ara *ste$ &ero "!e sab3a de otra chica "!e es&eraba &ara '!nio (Con los labios contra3dos$ hi5o #irar el vaso entre las &almas de las manos( La noche "!e les entre#aba el ni.o ( contin!($ todo se combinaba m!% c!idadosamente &or adelantado Entre Alois o 2illi % %o$ % entre el matrimonio % %o Fo es&eraba en !na habitacin del motel ;0oNard Johnson= del aero&!erto$ el "!e ahora es 1enned%$ entonces era IdleNild reservado a nombre de Eli5abeth -re#or% El ni.o me lo tra3a !na &are'a 'oven o !na m!'er sola$ a veces !na camarera Al#!nos me tra'eron m:s de !no en diferentes ocasiones$ "!iero decir $ &ero$ &or lo #eneral$ cada ve5 era !na &ersona n!eva 8ra3an los doc!mentos tambi*n 7arec3an com&letamente a!t*nticos$ con los nombres de la &are'a %a inscritos 9na o dos horas des&!*s lle#aba el matrimonio &ara llevarse el ni.o Jebosantes de ale#r3a$ a#radecidos (+ir a Liebermann( -ente b!ena$ ca&aces de ser b!enos &adres +e &a#aban % me &romet3an (%o les hac3a '!rar sobre la Kiblia) "!e 'am:s le dir3an al ni.o "!e era ado&tado Eran siem&re varones$ hermosos /e los llevaban % se iban (BNo sab3a !sted de dnde ven3anD (&re#!nt Liebermann( Hri#inariamente$ "!iero decir (BLos ni.osD >e Krasil (,rieda +alone% mir a lo le'os
( Los "!e los llevaban eran brasile.os (contin!$ e)tendiendo !na mano($ % las camareras eran de las l3neas a*reas brasile.as$ ;Eari#= (Jecibi la botella "!e le ofrec3a ,assler$ la acerc al vaso$ se sirvi a#!a ,assler dio la v!elta a la mesa % volvi a sentarse ,rieda +alone% de' la botella en la bande'a$ bebi$ ba' el vaso$ se &as la len#!a &or los labios (Casi siem&re andaba todo como !n relo' (record( 9na ve5$ la &are'a no a&areci C!ando los llam*$ me di'eron "!e hab3an cambiado de idea$ as3 "!e me llev* el ni.o a casa % combin* las cosas &ara "!e viniera a b!scarlo la se#!nda &are'a 8ambi*n h!bo "!e hacer doc!mentos n!evos A mi marido le di'e "!e hab3a habido !na conf!sin en ;J!shM -addis= % "!e nadie m:s ten3a l!#ar &ara el ni.o ?l no sab3a nada de nada$ no lo sabe hasta ho% F eso es todo En total$ deb3 entre#ar !nos veinte ni.osI al#!nos$ al &rinci&io$ a intervalos m!% cortos % des&!*s !no cada dos o tres meses ( Eolvi a levantar el vaso &ara beber (+enos doce (an!nci ,assler$ mirando s! relo'$ % sonri a Liebermann( B0a vistoD 8odav3a le "!edan diecisiete min!tos Liebermann mir a ,rieda +alone% (BC!* as&ecto ten3an los ni.osD (le &re#!nt (Eran hermosos (res&ondi ella( >e o'os a5!les % &elo osc!ro Eran todos m!% &arecidos$ incl!so m:s de lo "!e s!elen &arecerse los ni.os 7arec3an e!ro&eos$ no brasile.os$ con la &iel clara % los o'os a5!les (BLe di'eron a !sted "!e ven3an de Krasil$ o !sted se basa sim&lemente en "!e D (A m3 no me dec3an nada sobre los ni.os /lo "!* noche los llevar3an al motel$ % a "!* hora (B>e "!i*n cree !sted "!e eran hi'osD (La o&inin de ella no infl!%e en nada$ en absol!to ( se.al ,assler La m!'er hi5o !n #esto con la mano
(BF eso "!* im&ortancia tieneD (&re#!nt$ % si#!i hablando con Liebermann( Fo &ens* "!e eran hi'os de alemanes "!e estaban en /!dam*rica 8al ve5 hi'os ile#3timos de alemanas % s!damericanos Ahora$ &or "!* la Hr#ani5acin los colocaba en Norteam*rica$ % ele#3a con tanto c!idado a las familias$ eso no &!de ima#in:rmelo si"!iera (BN!nca lo &re#!ntD (Al comien5o$ la &rimera ve5 "!e Alois me e)&lic "!* ti&o de solicit!des deb3a b!scar$ le &re#!nt* a "!* ven3a todo eso +e contest "!e no hiciera &re#!ntas % me limitara a hacer lo "!e indicaran 7or la 7atria (F esto% se#!ro de "!e se daba !sted c!enta (le record ,assler( de "!e$ si no coo&eraba$ *l &odr3a haberla hecho ob'eto del ti&o de &ersec!cin a "!e finalmente se vio sometida a.os des&!*s (/3$ claro (res&ondi ,rieda +alone%( >e eso me daba c!enta$ nat!ralmente (Las veinte &are'as a "!ienes dio !sted los ni.os ( em&e5 a decir Liebermann (Eeinte a&ro)imadamente (corri#i ,rieda +alone%( 8al ve5 f!eran menos (B Eran todas norteamericanasD (BEstado!nidenses$ "!iere !sted decirD No$ al#!nas eran canadienses Cinco o seis El resto eran de los Estados 9nidos (E!ro&eos no hab3a (No Liebermann se "!ed en silencio$ frot:ndose el lb!lo de la ore'a ,assler mir s! relo' (BNo rec!erda !sted los nombresD (&re#!nt Liebermann La m!'er sonri (>e eso hace trece o catorce a.os (le record( +e ac!erdo de !no$ 2heeloc<$ &or"!e f!eron "!ienes me dieron
mi &erro % al#!na ve5 les llam* &ara &edirles conse'o Eran criadores de ;dobermans= ?l se llamaba 0enr% 2heeloc< % viv3an en NeN 7rovidence$ 7enns%lvania Como %o hab3a comentado "!e &ens:bamos com&rar !n &errito$ c!ando vinieron a b!scar al ni.o me llevaron a &all!, "!e entonces ten3a slo die5 semanas 9n animal &recioso AGn lo tenemos +i marido todav3a lo tiene (BF -!thrieD (&re#!nt Liebermann (/3$ el &rimero f!e -!thrie (contest( 8iene !sted ra5n (>e 8!cson (No$ de Hhio No$ era IoNa /3$ de Ames$ en IoNa (/e m!daron a 8!cson (le inform Liebermann($ % *l m!ri en !n accidente$ en oct!bre Gltimo (B/3D (BC!i*n vino des&!*s de los -!thrieD ,rieda +alone% sac!di la cabe5a (,!e entonces c!ando vinieron varios '!ntos$ con slo dos semanas de diferencia (BC!rr%D Ella volvi a mirarlo (/3 (res&ondi( >e +assach!setts 7ero no f!e inmediatamente des&!*s de los -!thrie Es&ere !n momento$ a ver Los -!thrie f!eron a fines de febreroI des&!*s h!bo otro matrimonio$ "!e viv3a en al#Gn l!#ar del /!r los +acon$ creoI % entonces los -!thrie F des&!*s los 2heeloc< (B>os semanas des&!*s de los C!rr%D (No$ dos o tres meses >es&!*s de los tres &rimeros %a f!eron m:s se&arados (BNo le revienta "!e tome nota de estoD (&re#!nt Liebermann a ,assler( No es nada "!e &!eda &er'!dicarlaI oc!rri en Estados 9nidos hace m!cho tiem&o ,assler fr!nci el ce.o$ s!s&ir (Est: bien (accedi (BC!* im&ortancia tieneD (&re#!nt ,rieda +alone%
Liebermann sac s! estilo#r:fica % encontr en el bolsillo !n &eda5o de &a&el (BCmo se escribe ;2heeloc<=D (&re#!nt Ella se lo deletre (B>e NeN 7rovidence$ en 7enns%lvaniaD (/3 (8rate de recordarloL Bc!:nto tiem&o$ e)actamente$ des&!*s "!e a los C!rr% se les entre# el ni.oD (No &!edo recordarlo con e)actit!d >os o tres mesesI los &la5os no eran re#!lares (B/er3an m:s bien dos meses$ o tresD (No &!ede recordarlo (se im&acient ,assler (Est: bien (se conform Liebermann( BC!i*n vino des&!*s de los 2heeloc<D (No &!edo recordar e)actamente el orden (s!s&ir ,rieda +alone%( ,!eron veinte$ a lo lar#o de dos a.os % medio 0!bo !n 8r!man$ "!e no ten3a nada "!e ver con el "!e f!e &residente +e &arece "!e *se f!e !no de los matrimonios canadienses F h!bo !n a&ellido como ;CorNin= o ;Corbin=$ al#o as3 #or$ett. Consi#!i recordar tres nombres m:s % seis ci!dades$ "!e Liebermann f!e anotando (Es la hora (an!nci ,assler( BC!iere hacer el favor de es&erarme f!eraD Liebermann #!ard la estilo#r:fica % el &a&el$ mir a ,rieda +alone%$ hi5o !n #esto de sal!do Ella se lo devolvi Liebermann se levant % f!e hacia el &erchero$ se &!so el abri#o sobre el bra5o$ tom del estante el sombrero % la cartera C!ando iba hacia la &!erta br!scamente se det!vo % se "!ed inmvilI des&!*s se volvi (C!isiera hacer !na &re#!nta m:s (&idi Los dos lo miraron$ % ,assler asinti con !n #esto (BC!:ndo es el c!m&lea.os de s! &erraD (&re#!nt$ mirando a ,rieda +alone% Ella lo mir a s! ve5 sin entender (BNo lo sabeD (la !r#i
(/3 El O6 de abril (-racias (m!rm!r Liebermann$ % a#re# diri#i*ndose a ,assler(L No tarde m!cho$ &or favorI "!isiera terminar con todo esto (se dio la v!elta$ abri la &!erta % sali al corredor All3 se sent en !n banco % se &!so a hacer c:lc!los con a%!da de !n calendario de bolsillo La #!ardiana$ sentada al otro lado de s! abri#o$ le &re#!ntL (BCreen !stedes "!e &odr:n sacarlaD (Fo no so% abo#ado (f!e s! res&!esta (Esto% com&letamente des&istado (admiti ,assler mientras l!chaba infr!ct!osamente con el tr:fico embotellado ( BC!iere decirme$ &or favor$ "!* ten3a "!e ver la Hr#ani5acin en ese as!nto de los ni.osD (Lo siento (se disc!l& Liebermann($ &ero eso no estaba en n!estro ac!erdo Como si *l lo s!&iera C!ando volvi a Eiena se encontr con "!e$ obedeciendo a !na orden del trib!nal$ estaban trasladando las mesas % los archivos a !n des&acho "!e hab3a encontrado +a)L dos c!art!chos en !n edificio destartalado del distrito "!ince As3$ &!es$ tambi*n l tendr3a "!e cambiarse de inmediato a !n a&artamento m:s &e"!e.o % m:s barato (adis$ -lan5er$ hi'o de &erra) "!e Lili %a estaba b!scando F &ara terminar$ entre !na cosa % otra (dos meses de adelanto &or el des&acho$ costas$ la m!dan5a$ la c!enta del tel*fono( en la h!cha a&enas si "!edaba lo s!ficiente &ara sacar !n billete a /al5b!r#o$ % no hablemos de 2ashin#ton C!e era donde ten3a "!e ir &ara el 4 o el Q de febrero /e lo e)&lic a +a) % a Esther mientras ellos se oc!&aban de "!e la n!eva oficina se &areciera m:s al Centro de Informacin sobre los Cr3menes de -!erra "!e a ;0 0a!&t e 0i'o 7!blicidad % An!ncios= Los -!thrie % los C!rr% (les inform mientras
&rote#i*ndose los dedos con !n &a&el doblado$ ras&aba la se#!nda 0 del cristal de la &!erta con !na ho'ita de afeitar( recibieron s!s ni.os con !nas c!antas semanas de diferencia$ a fines de febrero % de mar5o de 1961 F a -!thrie % a C!rr% los mataron con c!atro semanas de diferencia$ d3a m:s d3a menos$ en el mismo orden Los 2heeloc< recibieron el ni.o hacia el Q de '!lio$ % esto lo s* &or"!e le llevaron a ,rieda +alone% !n cachorro de die5 semanas "!e hab3a nacido el O6 de abril (BC!*D (Esther se volvi &ara mirarle$ sin de'ar de sostener !n ma&a contra la &ared &ara "!e +a) lo clavara con chinchetas ( % desde fines de mar5o hasta el Q de '!lio (contin! Liebermann$ sin de'ar de ras&ar( ha% a&ro)imadamente catorce semanas$ de manera "!e se &!ede a&ostar sin ries#o a "!e &iensan matar a 2heeloc< hacia el OO de febrero$ catorce semanas des&!*s "!e a C!rr% F %o "!iero estar en 2ashin#ton dos o tres semanas antes (+e parece "!e te si#o (d!d Esther (Como consec!encia$ es f:cil de se#!ir (acot +a)( Los van matando en el mismo orden en "!e les entre#aron los ni.os$ % con el mismo intervalo La c!estin es &or "!* La c!estin$ se.al Liebermann$ tendr3a "!e es&erar >etener los asesinatos$ f!era c!al f!ese el motivo$ era lo im&ortante$ % la me'or &robabilidad "!e ten3a de conse#!irlo era &or mediacin del ,KI$ en los Estados 9nidos Ellos &od3an confirmar con bastante facilidad "!e dos hombres "!e hab3an m!erto en ;accidente= eran &adres de ni.os ado&tados ile#almente % "!e se &arec3an m!cho$ % "!e 0enr% 2heeloc< era el tercero en las mismas condiciones (o el c!arto$ si conse#!3an locali5ar al de +acon) El OO de febrero$ d3as m:s$ d3as menos$ &odr3an ca&t!rar al &ro%ectado asesino de 2heeloc< % &or *l conocer la identidad de los otros cinco$ e incl!so de las fechas "!e ten3an asi#nadas (A esa alt!ra$ Liebermann cre3a %a "!e los seis asesinos traba'aban
aisladamente % no en &are'as$ dada la &ro)imidad en el tiem&o de los asesinatos de >Srin#$ -!thrie$ 0orve % J!nsten$ todos en diferentes &a3ses ) Adem:s % esto era m:s f:cil$ &odr3a ir al >e&artamento ,ederal de Investi#acin Criminal de Konn &!esto "!e estaba se#!ro de "!e !na a#encia de ado&ciones alemana (lo mismo "!e !na in#lesa % tres escandinavas) hab3a tenido s! ,rieda +alone% encar#ada de revisar los archivos % distrib!ir los ni.os 1la!s hab3a com&robado "!e el ni.o de ,rib!r#o era id*ntico al de 8ritta!$ % el &ro&io Liebermann$ mientras estaba en >Usseldorf$ hab3a llamado a la vi!da de >Srin#$ a la de Ja!senber#er % a la /chreiber$ &ara &re#!ntarles si s! hi'o era ado&tivo$ obteniendo como res&!esta dos ;s3es= sor&rendidos % ca!telosos$ !n ;no= f!rib!ndo$ % tres rdenes de "!e se metiera en s!s &ro&ios as!ntos 7ero en Konn no &od3a ofrecer !na &r)ima v3ctima$ a&arte de "!e la forma en "!e hab3a conse#!ido hacer hablar a ,rieda +alone% no ser3a bien recibida 8am&oco *l ser3a bien recibido$ como es&eraba "!e &od3a serlo en 2ashin#ton Adem:s$ en lo m:s hondo de s! cora5n '!d3o$ Liebermann no confiaba tanto en las a!toridades alemanas como en las norteamericanas sobre todo c!ando estaba en '!e#o al#o relacionado con los na5is As3 &!es$ ten3a "!e ser 2ashin#ton % el ,KI En s! n!evo des&acho$ se sent ante el tel*fono &ara llamar a s!s ;contrib!%entes= de siem&re (No me #!sta im&ort!narlo de esta manera$ &ero cr*ame "!e es im&ortante Es al#o "!e est: s!cediendo ahora % en lo "!e intervienen seis hombres de la // % +en#ele Le hablaban de inflacin$ de recesin Los ne#ocios eran !n es&anto Liebermann em&e5 a sacar a colacin los familiares m!ertos$ los /eis +illones lo "!e m:s le reventaba$ valerse de la c!l&a como medio &ara reca!dar fondos Consi#!i al#!nas &romesas (7ronto$ &or favor$ "!e es im&ortante (insisti
(7ero no es posi$le (declar Lili mientras con la c!chara se serv3a !na se#!nda % enorme &orcin de &!r* de &atata( BCmo es &osible "!e ha%a tantos ni.os tan &arecidosD (Lili (le advirti +a) desde el otro lado de la mesa($ no di#as "!e no es &osible Fa<ov los ha (isto. F s! ami#o de 0eidelber# los ha visto (8ambi*n ,rieda +alone% los vio (le record Liebermann( Los ni.os eran todos m!% &arecidos$ m:s de lo "!e lo son #eneralmente los beb*s Lili hi5o como "!e esc!&3a al s!elo$ '!nto a ella (C!e se m!era (El nombre "!e !saba (&rosi#!i Liebermann era Eli5abeth -re#or% 8!ve intencin de &re#!ntarle si se lo im&!sieron o si lo eli#i ella misma$ &ero me olvid* (BC!* im&ortancia tieneD (&re#!ntD +a)$ con la boca llena ,regor! es el a&ellido "!e !saba +en#ele en la Ar#entina (le record Lili (Ah$ claro >u(o "!e salir de *l (afirm Liebermann 8odo debi salir de *l$ toda la o&eracin Lleva s! sello$ a!n"!e *l no se lo &ro&on#a Le lle# al#Gn dinero$ desde /!ecia % desde los Estados 9nidos$ % reserv !n &asa'e &ara 2ashin#ton$ v3a ,rancfort % N!eva For<$ &ara el martes 4 de febrero >!rante la noche del viernes P1 de enero$ +en#ele !s el a&ellido +en#ele En com&a.3a de s!s #!ardaes&aldas hab3a volado a ,lorian:&olis$ en la isla de /anta Catarina$ a&ro)imadamente a mitad de camino entre /6o 7a!lo % 7]rto Ale#re$ donde (en el saln de baile del ;0otel Novo 0amb!r#o=$ decorado &ara la ocasin con sv:sticas % #allardetes de color ro'o % ne#ro( los 0i'os del
Nacionalsocialismo ofrec3an !na cena con baile$ a cien cr!ceiros &or cabe5a @C!* e)citacin$ c!ando hi5o s! a&aricin +en#eleA Los na5is de m:s renombre$ los "!e hab3an desem&e.ado &a&eles estelares en el 8ercer Jeich % eran conocidos en todo el m!ndo$ tend3an a mostrarse remil#ados con los 0i'osL declinaban las invitaciones esc!d:ndose en ra5ones de sal!d % hac3an &erversos comentarios sobre s! l3der$ 0ans /troo& (de "!ien incl!so los 0i'os admit3an "!e en ocasiones sobreact!aba s! &arte de 0itler) 7ero a"!3 estaba$ en &ersona$ 0err >o<tor +en#ele$ en carne % h!eso % con !n smo<in# blanco de #ala$ estrechando manos$ besando me'illas$ radiante$ sonriente$ re&itiendo nombres n!evos$ @C!* amable de s! &arte$ venirA @F "!* sano % feli5 &arec3aA F lo estaba$ B&or "!* noD BAcaso no era P1D +a.ana tendr3a "!e hacer c!atro tachad!ras m:s % tendr3a %a c!bierta m:s de la mitad de la &rimera col!mnaL dieciocho En esos d3as iba a c!antas fiestas % bailes le invitabanI como reaccin$ claro$ des&!*s de la an#!stia % la de&resin "!e hab3a &asado en noviembre % comien5os de diciembre$ c!ando d!rante !n tiem&o t!vieron la im&resin de "!e Liebermann$ ese '!d3o hi'o de &!ta$ estaba a &!nto de echarlo todo a &erder +ientras sorb3a s! cham&a.a en el festivo saln de baile$ lleno de arios "!e le &rodi#aban s! admiracin$ al#!nos de ellos con el !niforme na5i (entrecerrando !n &oco los o'os$ le &arec3a estar en Kerl3n$ en los a.os treinta)$ evocaba atnito el estado en "!e se encontrara a&enas !n &ar de meses atr:s @Absol!tamente dostoievs<ianoA 7laneando$ tramando$ tomando s!s medidas &ara entrar en accin si la Hr#ani5acin le traicionaba ("!e era e)actamente lo "!e hab3an estado a &!nto de hacer de eso no cab3a d!da) 7ero hab3a obli#ado a +!ndt a hacer !na #ira &or ,rancia$ % a /chNimmer a recorrer las ci!dades "!e menos ten3an "!e ver$ en In#laterraI hasta "!e al fin$ #racias a >ios$ hab3a abandonado % se hab3a "!edado tran"!ilo$ s!&oniendo sin d!da "!e s! 'oven es&3a
norteamericano se hab3a e"!ivocado (A >ios #racias$ claro$ a se le hab3an echado el #!ante antes de "!e &!diera &onerle la cinta a Liebermann ) As3 "!e a"!3 estamos$ bebiendo cham&a.a % tomando estos deliciosos entremeses (;Encantado de estar a"!3 @-raciasA =)$ mientras el &obre Liebermann$ se#Gn c!enta >he Ke; York >imes anda &or los %ermos de Estados 9nidos en al#o "!e &ara "!ien sabe leer entre l3neas las &om&osas informaciones de !na &rensa controlada &or los '!d3os$ no es se#!ramente m:s "!e !na #ira de conferencias m!% de se#!ndo orden @F all: es inviernoA C!e nieve$ >ios m3oI @"!e nieve m!choA /e sent en el estrado$ con /troo& a s! i5"!ierda /! acom&a.ante ("!e no era tan idiota como se hab3a ima#inado( brind eloc!entemente &or +en#ele$ "!e no tard en dedicar la atencin a !na r!bia fascinante "!e ten3a a la derecha Com&rob "!e era la "!e el a.o anterior hab3a conse#!ido el t3t!lo de +iss Na5i$ a!n"!e ahora l!c3a anillo de bodas % (en eso a *l no le en#a.aban( estaba embara5ada >e c!atro meses El marido estaba de via'e de ne#ocios en J3o$ % ella fascinada de com&artir la cena con al#!ien tan distin#!ido BF si D /iem&re &od3a "!edarse$ % re#resar ale#remente ma.ana tem&rano +ientras bailaba con la embara5ada +iss Na5i$ de'ando "!e !na mano descendiera &oco a &oco hacia !nas nal#as realmente de maravilla$ ,arnbach se le acerc bailando % le sal!dL ( @K!enas nochesA BCmo est:D /!&imos "!e estaba !sted a"!3 % vinimos a toda &risa B+e &ermite "!e le &resente a mi es&osa IlseD C!erida$ 0err >o<tor+en#ele /i#!i bailando en el mismo l!#ar$ sonriendo$ &ensando "!e hab3a bebido demasiado$ &ero ,arnbach no desa&areci ni se convirti en otra &ersonaI si#!i siendo ,arnbach$ e incl!so ms cada ve5I con la cabe5a afeitada$ los labios #r!esos$ se &resent con!na mirada :vida a +iss Na5i$ mientras la fea m!'ercita "!e ten3a en los bra5os
tartam!deaba al#o de !n ;honor= % de !n ;&lacer= % de ;a!n"!e me ha%a a&artado !sted de Kr!no= >e' de bailar % solt a la m!chacha$ mientras ,arnbach le e)&licaba ale#rementeL (Estamos en el ;E)celsior= 9na se#!nda l!na de miel /e le "!ed mirando >es&!*s le di'oL (8en3a "!e estar !sted en 1ristianstad$ &re&ar:ndose &ara matar a Hscarsson A la m!'ercita fea se le abri la boca ,arnbach se &!so blanco %$ a s! ve5$ se "!ed mir:ndolo S>raidor+ (se o% vociferar( #erdo de... Como las &alabras no le lle#aban se arro' sobre ,arnbach % le aferr &or el c!elloI lo em&!' hacia atr:s entre los bailarines$ estran#!l:ndolo$ mientras *ste trataba de recha5arlo con ambas manos Estaba ro'o$ con los o'os a5!les desorbitados -ritos de m!'er$ r!mor de &ersonas (@A%$ >ios m3oA 9na mesa im&ed3a retroceder a ,arnbach "!e em&e5 a ladearse ?l si#!i em&!':ndolo$ estran#!l:ndoloI la mesa se derr!mb$ derramando &latos$ vasos % c!biertos % vertiendo so&a % vino sobre la cabe5a afeitada de ,arnbach$ hasta lavarle el rostro &!r&Greo 9nas manos det!vieron a +en#eleI las m!'eres #ritabanI la mGsica se astill % se det!vo J!di le tir de las m!.ecas$ mir:ndole con aire de sG&lica ?l se aflo'$ se de' a&artar % arrastrar (@Este hombre es !n traidorA (les #rit a todos( S'e ha traicionado$ les ha traicionado a todos+ @0a traicionado a la ra a+ S"a traicionado a la ra a aria+ 9n #rito brot de la m!'ercita arrodillada ahora al lado de ,arnbach "!e$ con la cara ro'a % hGmeda$ se frotaba la #ar#anta 'adeanteL (@/e le han clavado !nos cristales en la cabe5aA (#ritaba la m!'er( @Hh$ >ios m3oA @K!s"!en !n m*dicoA @Kr!no$ Kr!noA
(A este hombre habr3a "!e matarle (e)&licaba entrecortadamente +en#ele a "!ienes le rodeaban( 0a traicionado a la ra5a aria /e le asi#n !na misin$ !n deber de soldado$ % ha decidido no c!m&lirla Los hombres &arec3an conf!ndidos % &reoc!&ados J!di frotaba a +en#ele las m!.ecas ma#!lladas ,arnbach tos3a e intentaba decir al#o /e a&art de la cara la mano de s! m!'er$ "!e le secaba con !na servilleta$ % se endere5 a&o%:ndose en !n bra5o$ mirando a +en#ele 8os3a % se frotaba la #ar#anta /! m!'er le aferr de los hombros em&a&ados (@No te m!evasA (le &idi( @Hh$ >iosA B>nde ha% !n m*dicoD (@Ellos me ordenaron "!e volvieraA (#ra5n ,arnbach 9na #ota de san#re se le desli5aba &or la ore'a derecha % se convirti en !n &e"!e.o &endiente de r!b3 cada ve5 m:s #r!eso +en#ele a&art a los hombres % se inclin hacia *l (@El l!nesA (le e)&lic ,arnbach( @Fo estaba en 1ristianstadA >is&oniendo las cosas &ara (mir a los otros % des&!*s mir a +en#ele( &ara lo "!e ten3a "!e hacer El &endiente de san#re se le ca% % otro em&e5 a formarse en s! l!#ar (+e llamaron a Estocolmo % di'eron (ech !n vista5o a s! m!'er % volvi a mirar a +en#ele( a al#!ien "!e me conoce all3 "!e %o deb3a re#resar A las oficinas de mi com&a.3a$ inmediatamente (Est: mintiendo (le re&roch +en#ele (@NoA (#rit ,arnbach$ % volvi a ca*rsele el &endiente ro'o( @8odos han v!eltoA 9no de ellos estaba en la oficina$ c!ando %o me &resent* all3 >os m:s %a hab3an estado$ % es&eraban a los otros dos +en#ele se lo "!ed mirandoI des&!*s tra# saliva (B7or "!*D (&re#!nt Ko lo s (res&ondi ,arnbach$ con resentimiento(
Fo %a no ha#o &re#!ntasI ha#o lo "!e me dicen (B>nde ha% !n mdico4 (chillaba s! m!'er >esde la &!erta$ al#!ien le res&ondiL (Est: en camino (Fo so% m*dico (m!rm!r +en#ele (@9sted$ ni se le acer"!eA (C:llese (orden +en#ele$ mirando a la m!'er de ,arnbach >es&!*s mir a s! alrededor( B8iene al#!ien !n &ar de &in5asD En el des&acho del administrador de la sala de ban"!etes se &!so a sacar las astillas "!e ,arnbach ten3a en la n!ca$ con a%!da de las &in5as % de !na l!&a$ mientras J!di le sosten3a cerca la l:m&ara (C!edan !nas &ocas m:s (an!nci$ mientras de'aba caer !na de las astillas en !n cenicero /entado con la cabe5a inclinada$ ,arnbach no dec3a &alabra +en#ele &!so desinfectante en las cortad!ras % con !n es&aradra&o ase#!r sobre ellas !n tro5o de #asa (Lo lamento m!cho (se disc!l& ,arnbach se &!so de &ie % se endere5 la cha"!eta "!e estaba hGmeda (BF c!:ndo sabremos por qu nos enviaronD ( &re#!nt (+e &areci entender "!e hab3a de'ado !sted de hacer &re#!ntas (se.al secamente +en#ele$ des&!*s de mirarle !n momento ,arnbach #ir sobre s!s talones % se march +en#ele entre# las &in5as a J!di % le orden "!e saliera tambi*n (Ee a b!scar a 8inMtin (le orden( Nos vamos en se#!ida >ile "!e va%a a advertir a Erico$ % cierra la &!erta Eolvi a #!ardar las cosas en el malet3n de &rimeros a!)ilios$ se sent ante la desali.ada mesa$ se "!it las #afas % se &alme la frente &ara sec:rsela$ >es&!*s sac la &itilleraI encendi !n ci#arrillo % le dio !na ch!&ada$ mientras de'aba
caer la cerilla sobre las astillas de vidrio Eolvi a &onerse las #afas % sac s! libreta de direcciones Llam al nGmero &artic!lar de /eibert % !na doncella brasile.a le inform$ entre risitas$ "!e el senhor % la senhora estaban f!era$ &ero ella no sab3a dnde 7rob con el c!artel #eneral$ sin es&eran5a de res&!esta$ % no la obt!vo /ie#fried$ el hi'o de Hstreicher$ le dio otro nGmeroI c!ando llam$ el &ro&io Hstreicher levant el rece&tor (0abla +en#ele Esto% en ,lorian&olis$ % acabo de ver a ,arnbach /e hi5o !n silencio 'aldici=n (masc!ll des&!*s la vo5( El coronel iba a dec3rselo a !sted ma.ana &or la ma.anaI ha venido &oster#:ndolo Est: dis#!stad3simo con el as!nto$ con todo lo "!e l!ch &or *l (Fa me lo ima#ino (asinti +en#ele( BC!* ha oc!rridoD (Es &or el hi'o de &!ta de Liebermann La semana &asada est!vo viendo a ,rieda +alone% (@7ero si est: en Estados 9nidosA (e)clam +en#ele (No$ salvo "!e la ha%an trasladado$ est: en >Usseldorf Ella debe de haberle contado toda la historia$ tal como &!ede verla /! abo#ado &re#!nt a al#!nos de n!estros ami#os de all: cmo se e)&licaba "!e en la d*cada de 196X est!vi*ramos colocando ni.os en el mercado ne#ro ?l los convenci de "!e era verdad$ % entonces ellos f!eron los "!e nos &re#!ntaron J!del lle# en avin el s:bado &asado$ &ara !na re!nin de tres horas$ % a!n"!e /eibert estaba m!% interesado en "!e est!viera !sted &resente$ J!del % al#!nos de los otros no "!isieron % as3 f!eron las cosas Los hombres re#resaron el martes % el mi*rcoles +en#ele se levant las #afas sobre la frente % #imi$ o&rimi*ndose los o'os %Por qu no pod)an matar simplemente a
Lie$ermann4 BEst:n chiflados$ o es "!e ellos son '!d3os$ o "!*D +!ndt habr3a atra&ado la ocasin por los pelos. /i "!er3a hacerlo *l &or s! c!enta$ %a desde el comien5o ?l solo es m:s des&ierto "!e todos s!s coroneles '!ntos (BNo "!iere enterarse de la &ost!ra ado&tadaD (Adelante /i vomito mientras !sted habla$ discGl&eme$ &or favor (Fa ha% diecisiete hombres "!e han m!erto >e ac!erdo con lo "!e calc!l usted, eso si#nifica "!e &odernos tener se#!ridad de !no o dos *)itos F es &osible "!e ha%a !no o dos m:s entre los otros$ &!esto "!e a los sesenta % cinco a.os al#!nos morir:n de m!erte nat!ral Liebermann todav3a no lo sabe todo$ &or"!e tam&oco +alone% lo sabe 7ero es &osible "!e ella ha%a recordado al#Gn nombre$ % en ese caso$ el &aso "!e *l l#icamente dar: ser: intentar atra&ar a 0essen (@7ero entonces bastaba con llamarle a l+ B7or "!* a los seisD (,!e lo "!e di'o /eibert (BF entoncesD (Ah3 ser: donde !sted vomite 8odo el as!nto res!lta ahora demasiado &eli#roso$ dice J!del Acabar: &or &onerse a la Hr#ani5acin en &rimer &lano$ lo mismo "!e s!ceder3a con el asesinato de Liebermann +:s vale conformarnos con !no o dos *)itos "!e &!eden ser m:s BnoD % dar &or terminado el as!nto F "!e Liebermann se &ase el resto de s! vida si#!i*ndole el rastro a 0essen (Es "!e no lo har: 8erminar: &or conocer la trama % concentrarse en los chicos (8al ve5I tal ve5 no (La verdad (declar +en#ele mientras volv3a a "!itarse las #afas($ es "!e son !n hato de vie'os cansados a "!ienes %a no les "!edan a#allas Lo Gnico "!e "!ieren es morirse de vie'os en !na mansin '!nto al mar /i s!s nietos terminaran &or ser los Gltimos arios en !n m!ndo de mierda h!mana$ a ellos no les im&ortar3a menos Los &ondr3a a todos frente a !n
&elotn de f!silamiento (Eamos$ oi#a$ si contamos con ellos &ara lle#ar hasta donde lle#amos (F si mis c:lc!los f!eran errneos$ B"!*D B/i la &robabilidad no f!era de !no &or cada die5$ sino de !no &or cada veinteD BH &or cada treintaD BH &or cada no(enta ! cuatro4 Entonces$ Bdnde estamosD (Esc!che$ si de m3 de&endiera$ %o matar3a a Liebermann sin &ensar en las consec!encias$ % se#!ir3a con los otros Fo esto% de s! &arte$ % /eibert tambi*n Fa s* "!e !sted no me cree$ &ero no se ima#ina cmo defendi la &osicin /i no h!biera sido &or *l$ el as!nto habr3a "!edado res!elto en cinco min!tos (Es !n #ran cons!elo (le a#radeci +en#ele( Ahora ten#o "!e irme K!enas noches Cort la com!nicacin % se "!ed con los codos a&o%ados en la mesa$ el mentn sobre los &!l#ares de ambas manos entrela5adas % los labios besando el n!dillo m:s &r)imo a la cara As3 &asa siem&re$ &ensaba$ c!ando !no tiene "!e de&ender de otros BAcaso ha habido al#!na ve5 !n hombre de visin$ !n #enio (@s3$ !n genioA) "!e ha%a sido bien servido &or los J!del % los /eibert de este m!ndoD Al otro lado de la &!erta cerrada del des&acho es&eraba J!di Con *l estaban 0ans /troo& % s!s l!#artenientes$ el #erente de la sala de ban"!etes % el #erente #eneral del hotelI a discreta distancia +iss Na5i hac3a caso omiso del 'oven de !niforme "!e conversaba con ella C!ando +en#ele sali$ /troo& avan5 hacia *l con los bra5os abiertos$ &roc!rando con#raci:rselo con !na sonrisa Een#a$ le estamos es&erando &ara el &lato &rinci&al (7!es no deber3an haberlo hecho$ &or"!e ten#o "!e irme (res&ondi +en#ele %$ haciendo a J!di !n #esto con la cabe5a$ se diri#i &res!rosamente a la salida
1la!s llam &ara decirle "!e %a lo sabia todoL cmo noventa % c!atro ni.os &od3an &arecerse tanto como si f!eran #emelos % &or "!* +en#ele "!er3a "!e s!s &adres ado&tivos m!rieran en determinadas fechas Liebermann$ tras haberse &asado la noche en &ie$ atormentado &or los dolores re!m:ticos % la diarrea$ se hab3a "!edado ese d3a en cama$ % lo &rimero "!e le im&resion f!e la hermosa simetr)a de la sit!acinL !na c!estin "!e le hab3a &lanteado !n 'oven$ &or tel*fono$ estando *l en cama$ se la res&ond3a ahora &or tel*fono otro 'oven$ estando *l i#!almente en la cama Estaba se#!ro de "!e 1la!s tendr3a ra5n (Adelante (le inst$ mientras se acomodaba me'or entre las almohadas (0err Liebermann (&or la vo5$ &arec3a "!e 1la!s no se sintiera cmodo($ no es !n ti&o de cosa "!e se &!eda decir &or tel*fonoI es al#o m!% com&licado$ % "!e en realidad %o mismo no entiendo del todo A&enas si lo s* de se#!nda mano$ &or medio de Lena$ la chica "!e vive conmi#o La idea f!e de ella$ % le habl del as!nto a !no de s!s &rofesores$ "!e es el "!e realmente sabe /i &!ede !sted venir a"!3$ %o &re&arar* !na re!nin Le ase#!ro "!e *sta tiene "!e ser la e)&licacin (El martes &or la ma.ana tomo el avin &ara 2ashin#ton (7!es tome !no &ara a"!3 ma.ana H me'or todav3a$ lle#!e a"!3 el l!nes$ "!*dese a &asar la noche$ % el martes si#!e via'e desde a"!3 >e todas maneras tiene "!e &asar &or ,rancfort$ BnoD Fo ir* a b!scarle al aero&!erto$ % des&!*s le llevar* de v!elta 7odemos vernos con el &rofesor el l!nes &or la noche$ % !sted se "!eda a dormir a"!3$ con Lena % conmi#oI le de'amos la cama$ nosotros tenemos los sacos de dormir (>ime ahora lo esencial$ &or lo menos (&idi Liebermann (No Jealmente$ es al#o "!e tiene "!e ser e)&licado &or
!na &ersona "!e cono5ca bien el tema BEs &or este as!nto &or lo "!e se va !sted a 2ashin#tonD (/3 (Entonces$ ind!dablemente va a necesitar toda la informacin &osible$ Bno es as3D Le &rometo "!e con esto no estar: !sted &erdiendo el tiem&o (Est: bien$ conf3o en ti Fa te har* saber a "!* hora lle#o /er: me'or "!e hables con el &rofesor ese$ &ara estar se#!ro de "!e tiene tiem&o (Le llamar*$ &ero esto% se#!ro de "!e tiene tiem&o Lena dice "!e est: m!% deseoso de conocerle a !sted % a%!darleI % ella tambi*n Lena es s!eca$ as3 "!e tiene intereses creados$ &or el caso de -otemb!r#o (BC!* es lo "!e ense.a ese &rofesor ciencias &ol3ticasD (Kiolo#3a (BKiolo#3aD (E)actamente Ahora ten#o "!e salir$ &ero ma.ana estaremos todo el d3a en casa (Les llamar* -racias$ 1la!s Adis Col# Fa estaba bien con lo de la hermosa simetr3a B7rofesor de $iolog)a4 /eibert se sinti aliviado al no haber tenido "!e ser *l "!ien le diera la noticia a +en#ele$ &ero ten3a tambi*n la sensacin de haberse 5afado demasiado f:cilmente del an5!eloI s! lar#a vinc!lacin con +en#ele % la admiracin con "!e reconoc3a s! talento$ verdaderamente notable$ le hac3an sentir "!e le deb3a al#!na e)&resin de conmiseracin "!e le levantara el :nimo 7or otra &arte$ "!er3a ser in'!sto consi#o mismo % ofrecerle !na e)&licacin m:s com&leta de la "!e &od3a haberle dado Hstreicher acerca de la acalorada batalla "!e hab3a librado contra J!del$ /chNart5<o&f % los dem:s >!rante el f3n de semana intent hablar &or radio con
+en#ele %$ al no conse#!irlo$ a &rimera hora de la tarde del l!nes se acerc en s! avin llevando como com&a.ero de v!elo a ,erdi$ s! nieto de seis a.os$ % como &resente n!evas #rabaciones de La 3alkiria % El ocaso de los dioses. La &ista de aterri5a'e estaba vac3a /eibert no cre3a "!e +en#ele se h!biera "!edado en ,lorian&olis$ &ero era &osible "!e h!biera ido a As!ncin o a C!ritiba a &asar el d3a 8ambi*n era &osible "!e$ sim&lemente$ h!biera enviado a s! &iloto a As!ncin en b!sca de &rovisiones /eibert % ,erdi$ este Gltimo reto5ando$ recorrieron a &ie el camino "!e llevaba hasta la casa$ se#!idos a &ocos &asos &or el co&iloto$ "!e ten3a necesidad de ir al c!arto de ba.o No se ve3a a nadieL ni #!ardias ni sirvientes El co&iloto intent abrir los #al&ones % se encontr con "!e la &!erta ten3a echada la llave La casa del &ersonal de servicio estaba cerrada % con las &ersianas ba'adas /eibert em&e5 a in"!ietarse La &!erta del fondo de la casa &rinci&al estaba cerrada con llave % la del frente tambi*n /eibert llam % es&er /obre el s!elo de madera del &orche hab3a !n tan"!e de '!#!eteI ,erdi se inclin a reco#erlo (@No lo to"!esA (le advirti br!scamente /eibert$ como si &!diera estar infectado El co&iloto rom&i de !na &atada !na de las ventanas$ a&art con el codo los tro5os de cristal restantes % c!idadosamente entr &or la abert!ra 9n momento des&!*s "!itaba la llave a la &!erta % la abr3a La casa estaba desierta &ero ordenada$ sin se.ales de "!e h!biera sido abandonada a&res!radamente En el est!dio$ la mesa con s! ta&a de cristal estaba tal como /eibert la hab3a visto la Gltima ve5$ con los enseres de &int!ra &!lcramente alineados sobre !na toalla$ en !n :n#!lo /e volvi hacia el ma&a Estaba manchado de ro'o$ con marcas "!e a modo de san#rientos lati#a5os atravesaban los casilleros de la se#!nda
% tercera col!mna Los de la &rimera col!mna$ hasta la mitad$ estaban se.alados &or &!lcras tachad!ras ro'as$ "!e des&!*s se hac3an m:s #randes$ desenfrenadas$ hasta rebasar los l3mites del casillero (/e sali de las l3neas (observ ,erdi$ con aire &reoc!&ado /eibert contem&laba el ma&a devastado (/3 (coincidi$ mientras hac3a !n #esto de asentimiento ( /e sali de las l3neas (BC!* es estoD (&re#!nt ,erdi (9na lista de nombres (/eibert se volvi &ara de'ar en la mesa el &a"!ete de discos En el centro del cristal se ve3a !n bra5alete hecho de #arras de animales (@0echtA (llam$ % re&iti en vo5 m:s alta(L S"echt+ (B/e.orD (se o%$ d*bilmente$ la res&!esta del co&iloto (8ermine lo "!e est: haciendo$ va%a al avin % tr:i#ame !na lata de #asolina (le orden$ mientras levantaba el bra5alete (@/3$ se.orA (@F "!e /ch!mann v!elva con !stedA (/3$ se.or /eibert e)amin el bra5alete % volvi a arro'arlo sobre la mesa /!s&ir (BC!* vas a hacerD (&re#!nt ,erdi Con !n #esto del mentn$ /eibert se.al el ma&a (C!emar eso (B7or "!*D (7ara "!e nadie lo vea (BNo se incendiar: tambi*n la casaD (/3$ &ero la &ersona "!e la habita %a no volver: (BCmo lo sabesD /i haces eso$ se eno'ar: (8G vete f!era a '!#ar con el '!#!ete (C!iero mirar (@0a5 lo "!e te he dichoA (/3$ se.or (7res!rosamente$ ,erdi sali de la
habitacin (@C!*date en el &orcheA (le advirti /eibert Em&!' la mesa lar#a c!bierta de &ilas de revistas$ hasta arrimarla a la &ared >es&!*s se di#iri hacia los ca'ones del archivo dis&!esto ba'o la ventana del laboratorio$ se &!so en c!clillas$ abri !no de ellos % sac !n #r!eso &!.ado de ho'as$ % des&!*s otro Los llev a la mesa % los enca' entre las &ilas de revistas Con triste5a$ sac!diendo la cabe5a$ mir el ma&a enro'ecido Llev varios mano'os de ho'as hasta la mesa % c!ando %a no "!ed sitio &ara m:s$ abri los ca'ones restantes C!it el cerro'o a las ventanas "!e hab3a detr:s de la mesa % las abri de &ar en &ar /e "!ed mirando los rec!erdos de 0itler dis&!estos en la &ared$ sobre el sof:$ tom dos o tres % mir con aire indeciso el #ran retrato "!e oc!&aba el centro El co&iloto entr con !na lata ro'a$ llena de comb!stible$ mientras el &iloto se "!edaba en la &!erta /eibert de' sobre el &a"!ete de discos las cosas "!e hab3a tomado (Jetire el retrato (orden al co&iloto$ % envi al &iloto a "!e se ase#!rara de "!e no "!edaba nadie en la casa %$ al mismo tiem&o$ abriera todas las ventanas (B7!edo s!birme en el sof:D (&re#!nt el co&iloto (/3$ &or >ios$ B&or "!* noD (res&ondi /eibert Joci con #asolina los &a&eles % las revistas$ % arro' tambi*n !n &oco sobre$ el ma&a$ donde los nombres res&landecieron con !n brillo hGmedoL "esketh, Eisen$ud, 7rlen, Loo.t. El co&iloto sali de la casa$ con el retrato /eibert de' la lata f!era de la &!erta % f!e hacia los abiertos ca'ones del archivo >e !no de ellos sac !nas ho'as m:s de &a&el % las retorci &ara formar !na mecha blanca$ mientras volv3a a la mesa 8om el encendedor$ ne#ro % cil3ndrico$ "!e hab3a sobre el cristal$ % &rob !nas c!antas
veces la llama El &iloto confirm "!e no hab3a nadie en la casa % "!e las ventanas estaban abiertas /eibert le encar# "!e sacara los discos$ los rec!erdos % la lata de comb!stible (F f3'ese si mi nieto est: f!era (le advirti Es&er !n momento$ con el encendedor en !na mano$ % en la otra la mecha de &a&el blanco (BEst: con !sted$ /ch!mannD (&re#!nt (/3$ se.or /eibert encendi la &!nta de la mecha % volvi a de'ar el encendedor a s!s es&aldasI inclin la mecha &ara dar f!er5a a la llama %$ dando !n &aso hacia delante$ la arro' sobre los &a&eles % las revistas mo'adas de #asolina Con !n estallido$ las llamas se elevaron &or la &ared /eibert retrocedi % se "!ed mirando cmo la col!mna central de la lista % s!s ro'as &!.aladas se am&ollaban % se enne#rec3an Nombres$ fechas % l3neas$ env!elto todo &or las llamas$ se e)tin#!ieron en la ne#r!ra "!e los rodeaba % los devoraba 7res!rosamente$ sali >etr:s de la casa$ se det!vieron a mirar !n rato$ ale':ndose de las oleadas de calor % del restallido del f!e#oL /eibert llevaba de la mano a ,erdi$ el co&iloto a&o%aba !n bra5o en el marco del retrato de 0itler % el &iloto$ con los bra5os car#ados de ob'etos$ ten3a '!nto a los &ies la lata ro'a de comb!stible Esther %a ten3a &!estos el sombrero % el abri#o$ % ( literalmente( !n &ie f!era de la &!erta c!ando son el tel*fono Jealmente$ no era s! d3a BConse#!ir3a lle#ar a casaD >ando !n s!s&iro$ volvi atr:s el &ie$ cerr la &!erta % se diri#i a atender el tel*fono$ a la d*bil l!5 "!e de'aba &asar el cristal de la &!erta La telefonista le an!nci !na llamada de /6o 7a!lo &ara
Fa<ovI Esther le di'o "!e 0err Liebermann no estaba en la ci!dad El "!e llamaba di'o$ en correcto alem:n$ "!e hablar3a con la se.ora (B/3D (&re#!nt Esther (+e llamo 1!rt 1oehler +i hi'o Karr% era (Hh$ s), lo s, 0err 1oehler /o% Esther Rimmer$ la secretaria de 0err Liebermann B8iene !sted al#!na noticiaD (/3$ &ero es mala La semana &asada encontraron el c!er&o de Karr% Esther #imi (En fin$ era lo "!e es&er:bamos al no haber tenido noticias en todo este tiem&o Ahora me v!elvo a mi &a3s Con el c!er&o (@A%$ 0err 1oehler$ lo lamento m!choA (/e lo a#rade5co Lo a&!.alaron % des&!*s lo de'aron en la selva Al &arecer$ lo arro'aron desde !n avin (Hh$ >ios m3o (7ens* "!e 0err Liebermann "!err3a saber (@7!es claroA Claro /e lo dir* ( % tambi*n ten#o !na informacin &ara *l Nat!ralmente$ se "!edaron con la billetera % el &asa&orte de Karr%$ esos cerdos na5is$ &ero en s!s te'anos hab3a !n tro5o de &a&el "!e no advirtieron A m3 me da la im&resin de "!e tom al#!nas notas mientras esc!ch la #rabacin a"!ella$ % en esas l3neas ha% cosas "!e s!&on#o &!eden ser m!% Gtiles &ara 0err Liebermann B7odr3a !sted decirme cmo &!edo &onerme en contacto con *lD (/3$ esta noche est: en 0eidelber# (Esther encendi la l:m&ara &ara cons!ltar s! libreta de tel*fonos( En +annheim$ en realidad A"!3 ten#o el nGmero (+a.ana$ Bestar: de re#reso en EienaD (No$ desde all3 se va a 2ashin#ton (@AhA K!eno$ tal ve5 ser3a me'or "!e le llamara a 2ashin#ton En este momento esto% !n &oco alterado$ como !sted &!ede ima#inarse$ &ero ma.ana estar* de re#reso
% &odr* hablar con m:s comodidad B>nde se alo'ar:D (En el hotel ;Ken'amin ,ran<lin= (Jecorri el 3ndice telefnico( 7!edo darle el nGmero tambi*n (Lo encontr % se lo le%$ con lentit!d % claramente (-racias BEstar: all3 a las D (El avin toma tierra a las seis % media$ >ios medianteI a las siete o siete media estar: en el hotel +a.ana &or la noche (/!&on#o "!e va all3 &or al#o relacionado con el as!nto "!e Karr% estaba investi#ando (As3 es (confirm Esther( Karr% ten3a ra5n$ 0err 1oehler +!chos hombres han sido asesinados &ero Fa<ov va a &oner t*rmino a eso 7!ede !sted tener la se#!ridad de "!e s! hi'o no ha m!erto en vano (Es !n cons!elo o3rlo$ ,ra!lein Rimmer -racias$ (No faltaba m:s Adis Esther col#$ s!s&ir % mene la cabe5a +en#ele tambi*n cort$ levant s! maleta de tela marrn % se &!so en la m:s corta de las dos colas "!e &art3an del mostrador de billetes de ;7an Am= 8en3a el &elo casta.o &einado con ra%a al lado % llevaba bi#ote$ tambi*n casta.o 0asta el momento$ el so&orte orto&*dico alcolchado "!e llevaba al c!ello c!m&l3a con s! f!ncin de evitar "!e la #ente le mirara a los o'os >e ac!erdo con s! &asa&orte &ara#!a%o$ era Jamn Aschheim % Ne#r3n$ comerciante de anti#Uedades$ ra5n &or la c!al via'aba con !n arma en la maletaL !na ;KroNnin# 0i7oNer A!tomatic= de n!eve mil3metros 8en3a el corres&ondiente &ermiso de armas$ &ermiso de cond!cir$ !n s!rtido com&leto de credenciales sociales % comerciales % en s! &asa&orte$ &:#ina tras &:#ina$ se s!ced3an los visados El se.or Aschheim % Ne#r3n &art3a en via'e de com&ras &or diversos &a3sesL Estados 9nidos$ Canad:$ In#laterra$ 0olanda$ Nor!e#a$ /!ecia$ >inamarca$ Alemania % A!stria Llevaba !na b!ena &rovisin de dinero (% de diamantes) /!s visados$
como el &asa&orte$ ten3an fecha de diciembre$ &ero se#!3an siendo v:lidos Com&r !n billete &ara el &rimer v!elo a N!eva For<$ a las 7 4Q$ % "!e combinado con !n v!elo de ;American Airlines= le de'ar3a en 2ashin#ton a las 1X PQ de la ma.ana si#!iente Con tiem&o de sobra &ara instalarse en el ;Ken'amin ,ran<lin=
6 El &rofesor de Kiolo#3a ("!e se llamaba NUrnber#er %$ tras la barba casta.a &!lcramente recortada % las #afas con mont!ra de oro no &arec3a tener m:s de treinta % dos o treinta % tres a.os( se dobl hacia atr:s el me.i"!e como si "!isiera des&rend*rselo &ara ofrecerlo como re#alo (A&ariencia id*ntica (em&e5 a en!merar$ % re&iti la o&eracin con otro dedo( /imilit!d de intereses % de actit!des$ &robablemente en medida ma%or de la "!e !stedes saben &or el momento (/e dobl hacia atr:s el dedo si#!iente( #olocaci=n en .amilias similares0 eso es lo "!e los delata 7ara todos esos &!ntos$ no ha% m:s "!e !na e)&licacin &osible (A&o% las manos sobre las &iernas cr!5adas % se inclin hacia delante$ con !n #esto confidencial ( Je&rod!ccin monon!clear (inform a Liebermann( A&arentemente$ en ese terreno el doctor +en#ele llevaba s!s b!enos die5 a.os de adelanto (No me sor&rende (declar Lena$ "!e sac!d3a !na botellita en la &!erta de la cocina($ si %a en la d*cada de los c!arenta estaba investi#ando en A!schNit5 (/3 (asinti NUrnber#er (mientras Liebermann trataba de sobre&onerse al shoc< de o3r en la misma oracin dos
vocablos como ;investi#ando= % ;A!schNit5=I ha% "!e &erdonarla /i es 'oven % s!eca B"!* &!ede saberD) (Los otros (se#!3a diciendo NUrnber#er($ in#leses % norteamericanos en s! ma%or3a$ no em&e5aron hasta los a.os cinc!enta % todav3a no han traba'ado con v!los h!manos 7or lo menos$ eso es lo "!e dicen$ a!n"!e se &!ede a&ostar a "!e han hecho m:s de lo "!e admiten 7or eso di#o "!e +en#ele se adelant en die5 a.os solamente$ no en "!ince o en veinte Liebermann mir a 1la!s$ sentado a s! i5"!ierda$ &ara ver si *l sab3a de "!* estaba hablando NUrnber#er 1la!s estaba masticando$ mientras e)aminaba !n tro5o de 5anahoria /!s o'os se encontraron con los de Liebermann %8e usted4, le &re#!ntaron Liebermann sac!di la cabe5a (F los r!sos$ claro (contin! NUrnber#er$ meci*ndose cmodamente en s! tab!rete$ los dedos entrela5ados cal5ados sobre !na rodilla($ estar:n &robablemente m:s adelantados$ %a "!e no tienen "!e l!char con nin#!na I#lesia ni con la o&inin &Gblica Es &osible "!e ten#an todo !n cardumen de &erfectos Eanias en miniat!ra en al#Gn l!#ar de /iberiaI % hasta es &osible "!e sean ma%ores "!e los m!chachos de +en#ele (>iscGl&eme (intervino Liebermann($ &ero no com&rendo a "!* se refiere !sted NUrnber#er le mir$ sor&rendido (Je&rod!ccin monon!clear (re&iti &acientemente( La re&rod!ccin de co&ias #en*ticamente id*nticas de !n or#anismo individ!al B0a est!diado !sted al#o de Kiolo#3aD (9n &oco$ hace m:s o menos c!arenta % cinco a.os NUrnber#er sonri$ con !na sonrisa '!venil (Es &recisamente c!ando se reconoci &or &rimera ve5 como &osibilidad (e)&lic( C!ien la desc!bri f!e 0aldane$ bilo#o in#l*s$ "!e la denomin cloning, tomando el nombre de !na &alabra #rie#a "!e si#nifica ;estaca=$ como las de las &lantas ;Je&rod!ccin monon!clear= es !na e)&resin
m!cho m:s e)&l3cita B7or "!* ac!.ar !na &alabra n!eva c!ando las vie'as com!nican m:sD #loning es m:s breve (se.al 1la!s (/3 (admiti NUrnber#er($ &ero Bno es me'or !sar !nas c!antas s3labas m:s % decir e)actamente lo "!e !no "!iereD (E)&l3"!eme lo de la ;re&rod!ccin monon!clear= ( &idi Liebermann($ &ero$ &or favor$ ten#a en c!enta "!e si est!di* Kiolo#3a f!e Gnicamente &or obli#acinI lo "!e me interesaba en realidad era la mGsica (Intente cant:rselo (s!#iri 1la!s (A!n"!e &!diera$ como cancin no ser3a #ran cosa ( res&ondi NUrnber#er( No es !na bonita cancin de amor como la re&rod!ccin ordinaria En ella tenemos !n v!lo$ la c*l!la h!evo % la c*l!la es&erm:tica$ cada !na con s! nGcleo "!e contiene veintitr*s cromosomas$ filamentos sobre los c!ales van enhebrados$ como c!entas$ &or centenares de miles$ los #enes Los dos nGcleos se f!sionan % tenemos !na c*l!la h!evo fertili5ada$ con c!arenta % seis cromosomas Esto hablando de c*l!las h!manasI el nGmero var3a con la es&ecie Los cromosomas se d!&lican$ d!&licando cada uno de sus genes... lo "!e es realmente mila#roso$ Bno les &areceD % la c*l!la se divide de forma "!e a cada !na de las c*l!las res!ltantes va !na serie de cromosomas id*nticos Esta d!&licacin % divisin se re&ite % se re&ite (+itosis (record Liebermann (/3 (@Las cosas "!e conserva la memoriaA (F en n!eve meses (retom NUrnber#er( tenemos los billones de c*l!las del or#anismo com&leto 0an evol!cionado$ &ara adec!arse a las diferentes f!nciones$ &ara convertirse en h!eso$ o en san#re$ o en &eloI &ara reaccionar ante la l!5 o la tem&erat!ra o el sabor$ % cosas seme'antes 7ero cada una de esas c*l!las$ cada !na de los billones de c*l!las "!e constit!%en el c!er&o$ contiene en el nGcleo los d!&licados
e)actos de !na serie ori#inal de c!arenta % seis cromosomas$ la mitad &rovenientes de la madre % la mitad del &adreI !na me5cla "!e$ salvo en el caso de los #emelos id*nticos$ es absol!tamente Gnica$ el dise.o ori#inario$ &or as3 decirlo$ de !n individ!o absol!tamente Gnico No ha% m:s e)ce&ciones a la re#la de los c!arenta % seis cromosomas "!e las c*l!las se)!ales$ los v!los % es&ermato5oides "!e tienen veintitr*s$ de manera "!e al me5clarse se com&letan % dan ori#en a !n or#anismo n!evo (0asta a"!3 est: claro (asinti Liebermann El otro se inclin hacia delante (Eso (res!mi( es la re&rod!ccin ordinaria tal como se da en la Nat!rale5a Ahora &asamos al laboratorio En la re&rod!ccin monon!clear se destr!%e el nGcleo de !na c*l!la h!evo$ de'ando el c!er&o cel!lar intacto /e consi#!e mediante radiaciones % no necesito decirles "!e se trata de !na o&eracin de microcir!#3a com&le'3sima En el interior de la c*l!la sin nGcleo se &one el nDcleo de un cuerpo celular tomado del organismo que se desea reproducir0 el nGcleo de !na c*l!la som:tica$ no de !na c*l!la se)!al Ahora tenemos e)actamente lo "!e ten3amos a esta alt!ra en la re&rod!ccin nat!ralI !na c*l!la h!evo con c!arenta % seis cromosomas en el nGcleoI !na c*l!la h!evo fertili5ada "!e$ colocada en !na sol!cin n!tritiva$ &rocede a d!&licarse % dividirse C!ando lle#a al estadio de las diecis*is o treinta % dos c*l!las$ lo "!e lleva c!atro o cinco d3as$ se &!ede im&lantar en el Gtero de s! ;madre=$ "!e$ biol#icamente hablando$ no es madre en modo al#!no No hi5o m:s "!e entre#ar !na c*l!la h!evo$ % ahora facilita !n medio adec!ado &ara el crecimiento del embrin$ al "!e no ha a&ortado nada de s! &ro&ia dotacin #en*tica El ni.o$ c!ando nace$ no tiene &adre ni madre$ sino solamente !n dador (el "!e dio el nGcleo) del c!al es !n d!&licado #en*tico e)acto /!s cromosomas % s!s #enes son id*nticos a los del dador En ve5 de !n individ!o n!evo % Gnico$ tenemos la re&eticin de !no %a e)istente
(Eso Bse &!ede hacerD (&re#!nt Liebermann NUrnber#er asinti$ sin hablar (/e ha hecho (&recis 1la!s (Con ranas (aclar NUrnber#er($ "!e es !n &rocedimiento m!cho m:s sim&le Es el Gnico caso reconocido$ % ca!s tal alarma$ en H)ford$ en la d*cada de los sesenta$ "!e todos los traba'os &osteriores se han hecho a la chita callando Como todos los bilo#os$ %o he tenido referencias de informes relativos a cone'os$ &erros % monosI en In#laterra$ en Estados 9nidos$ a"!3 en Alemania $ en todas &artes F$ como %a les di'e antes$ esto% se#!ro de "!e en J!sia lo han hecho con seres h!manosI o &or lo menos$ lo han intentado BC!* sociedad &lanificada &odr3a resistirse a la ideaD +!lti&licar a s!s ci!dadanos s!&eriores % &rohibir a los inferiores "!e se re&rod!5can @Calc!len lo "!e se ahorrar3a en atencin m*dica % en ed!cacinA F lo "!e me'orar3a$ en dos o tres #eneraciones$ la calidad de la &oblacin (BF +en#ele &odr3a haberlo hecho con seres h!manos a comien5os de la d*cada de los sesentaD (interro# Liebermann NUrnber#er se enco#i de hombros (La teor3a %a se conoc3a (se.al( Lo Gnico "!e necesitaba era el e"!i&o adec!ado$ al#!nas m!'eres 'venes$ sanas % bien dis&!estas$ % !na enorme habilidad micro"!irGr#ica$ "!e otros han tenidoI -!rdon$ /hettles$ /te&toe$ Chan# F$ nat!ralmente$ !n l!#ar donde &oder traba'ar sin interferencias % sin &!blicidad (7or entonces estaba en la selva (evoc Liebermann( >esde el Q9 c!ando %o le acorral* (8al ve5 (con'et!r 1la!s( no le acorral !sted 8al ve5 eligiera irse Liebermann le mir con in"!iet!d (7ero no tiene sentido (declar NUrnber#er hablar de si pudo o no haberlo hecho /i lo "!e Lena me cont es verdad$ entonces es evidente "!e lo hi5o El hecho de "!e los
ni.os ha%an sido colocados en familias similares lo dem!estra (sonri( Nat!ralmente$ los #enes$ como sin d!da !stedes saben$ no son el Gnico factor decisivo &ara n!estro desarrollo El ni.o concebido &or re&rod!ccin monon!clear crecer: teniendo el as&ecto de s! dador % com&artir: con *l ciertas caracter3sticas % &ro&ensiones$ &ero si se le ed!ca en !n medio diferente$ sometido a infl!encias dom*sticas % c!lt!rales diferentes (como no &!ede menos "!e s!ceder$ a!n"!e slo sea &or"!e nace a.os des&!*s) b!eno$ &!ede res!ltar &sicol#icamente m!% diferente del dador$ &ese a la i#!aldad #en*tica Es obvio "!e a +en#ele no le interesaba obtener !n lina'e biol#ico determinado$ como en mi o&inin &odr3a interesarles a los r!sos sino re&rod!cirse l, como individ!o &artic!lar Las familias similares son &arte del intento de llevar al m:)imo las &robabilidades de "!e los ni.os cre5can en el medio adec!ado 7or detr:s de NUrnber#er$ Lena a&areci en la &!erta de la cocina (Los ni.os (&re#!nt Liebermann( son Bd!&licados de +en#eleD (>!&licados e)actos$ #en*ticamente (&recis NUrnber#er( El hecho de "!e lle#!en o no a ser d!&licados in toto es$ como %a di'e$ !na c!estin a&arte (>iscGl&eme (terci Lena($ &ero %a &odemos comer (9na sonrisa de disc!l&a embelleci moment:neamente s! rostro v!l#ar( Es decir$ tenemos "!e comer$ &or"!e de otro modo se estro&ear: todo si es "!e no se ha estro&eado %a /e levantaron &ara &asar de la salita$ con s!s m!ebles destartalados$ c!adros de animales$ % libros en ediciones de bolsillo$ a !na cocina m:s o menos del mismo tama.o$ con m:s c!adros de animales$ !na ventana con re'as % !na mesa con mantel ro'o$ &an$ ensalada % vino tinto en vasos "!e nada ten3an "!e ver entre s3 Liebermann$ incmodo en !na sillita con res&aldo de alambre$ mir a NUrnber#er$ "!e$ sentado frente a *l$ !ntaba
de mante"!illa !n tro5o de &an (BA "!* se refer3a !sted (le &re#!nt( al hablar de "!e los ni.os cre5can ;en el medio adec!ado=D (A !n medio lo m:s seme'ante &osible al de +en#ele ( res&ondi NUrnber#er$ mir:ndole$ sonriente$ desde s! barba casta.a( /i %o "!isiera conse#!ir otro Ed!ard NUrnber#er$ no ser3a s!ficiente con "!e me sacara !n trocito de &iel del dedo #ordo$ retirara !n nGcleo cel!lar % lo sometiera a todo el tratamiento "!e les describ3$ s!&!esto "!e contara con la ca&acidad % el e"!i&o (F la m!'er (acot 1la!s$ mientras le &on3a !n &lato delante (-racias (res&ondi NUrnber#er$ sonriendo( La m!'er &odr3a conse#!irla (B7ara ese ti&o de re&rod!ccinD (K!eno$ vamos a s!&onerlo No si#nifica m:s "!e dos minGsc!las incisiones$ !na &ara e)traer el v!lo % la otra &ara im&lantar el embrin (NUrnber#er mir a Liebermann( 7ero eso no ser3a m:s "!e parte del traba'o (a#re#( >es&!*s tendr3a "!e encontrar !n ho#ar adec!ado &ara el &e"!e.o Ed!ard Necesitar3a !na madre "!e f!era m!% reli#iosa casi man3aca$ en realidad$ % !n &adre "!e bebiera demasiado$ de manera "!e entre los dos h!biera constantes &eleas F en la casa tendr3a "!e haber tambi*n !n t3o de maravilla$ &rofesor de +atem:ticas$ "!e sacara al chico de ese medio con toda la frec!encia "!e &!diera$ &ara llevarle a los m!seos$ al cam&o F esa #ente tendr3a "!e tratar al ni.o como si f!era de ellos$ no como a al#!ien concebido en !n laboratorioI adem:s$ el ;t3o= tendr3a "!e morir c!ando el chico t!viera n!eve a.os$ % los ;&adres= deber3an se&ararse dos a.os m:s tarde F el chico$ '!nto con s! hermana menor$ tendr3a "!e &asarse la adolescencia en !n contin!o movimiento de lan5adera entre los dos 1la!s estaba sentado$ con s! &lato$ a la derecha de Liebermann$ "!e tambi*n ten3a frente a s3 !n &lato de &astel
de carne de as&ecto reseco % !na racin de 5anahorias "!e ol3an a salsa de menta (F a!n as3 (contin! NUrnber#er( mi 'oven doble &odr3a terminar siendo m!% diferente de este Ed!ard NUrnber#er 8al ve5 s! &rofesor de Kiolo#3a no se aficionara tanto a *l como s!cedi con el m3o Es &osible "!e al#!na chica accediera a acostarse con *l a edad m:s tem&rana de lo "!e me s!cedi a m3 F leer3a diferentes libros$ o ver3a la televisin a las horas en "!e %o esc!chaba la radio$ estar3a s!'eto a miles de enc!entros aleatorios "!e &odr3an hacer de *l !n individ!o m:s o menos a#resivo de lo "!e lo so% %o$ m:s o menos afect!oso$ con ma%or o menor sentido del h!mor$ etc*tera Lena se sent a la i5"!ierda de Liebermann$ mirando a 1la!s &or encima de la mesa NUrnber#er si#!i hablando$ mientras &art3a con el tenedor el &astel de carneL (+en#ele ten3a conciencia de hasta "!* &!nto era a5arosa toda la o&eracin$ de modo "!e &rod!'o muchos ni.os % les b!sc los ho#ares adec!ados /e sentir: feli5$ me ima#ino$ si al#!nos de ellos$ !no &or lo menos$ le res!lta e)actamente i#!al (BEe !sted ahora (&re#!nt 1la!s a Liebermann( &or "!* matan a los &adres ado&tivosD Liebermann hi5o "!e s3 con la cabe5a (7ara $ no s* "!* &alabra !sar $ &ara dar .orma a los ni.os (E)actamente (a&rob NUrnber#er( 7ara darles forma$ &ara tratar de "!e sean +en#ele en lo psicol=gico, no solamente en lo #en*tico (?l &erdi a s! &adre c!ando ten3a !na edad determinada (a#re# 1la!s($ de modo "!e a los ni.os debe &asarles lo mismoI &erder al hombre "!e consideran como a s! &adre (,!e$ sin d!da$ !n hecho de im&ortancia &rimordial
&ara s! evol!cin &s3"!ica (di'o NUrnber#er (Es como abrir !na ca'a de se#!ridad (coment Lena ( /i !no &!ede mover el disco marcando todos los nGmeros correctos$ en el orden establecido$ la &!erta se abre (A menos "!e$ entre ellos$ se #irara el disco hacia !n nGmero e"!ivocado (se.al 1la!s( Las 5anahorias est:n est!&endas (-racias (/3$ todo est: realmente delicioso (coincidi NUrnber#er (+en#ele tiene los o'os casta.os NUrnber#er volvi a mirar a Liebermann (BEst: se#!roD (Fo he tenido en la mano s! doc!mento de identidad ar#entino ;H'os casta.os = F el &adre era !n ind!strial adinerado$ no !n f!ncionario ,abricante de ma"!inaria a#r3cola (Ah$ Bson esos +en#eleD (interro# 1la!s Liebermann hi5o !n #esto de asentimiento (No es e)tra.o "!e &!diera &a#arse el e"!i&o (a&!nt NUrnber#er$ mientras se serv3a ensalada( Claro "!e$ si los o'os no conc!erdan$ el dador no &!ede haber sido *l (B/abe !sted "!i*n &reside la Hr#ani5acin de los CamaradasD (&re#!nt Lena a Liebermann (9n coronel de a&ellido J!delI 0ans 9lrich J!del (B>e o'os a5!lesD (inda# 1la!s (No lo s* 8endr3a "!e verificarlo$ lo mismo "!e s! historia familiar Liebermann mir el tenedor "!e ten3a en la mano$ &inch !na rebanada de 5anahoria$ la levant$ des&!*s de observada se la llev a la boca (En todo caso (insisti NUrnber#er($ %a sabe !sted a "!* vienen esas m!ertes BC!* es lo "!e &ro%ecta hacer ahoraD Liebermann se "!ed sentado en silencio d!rante !n
momento$ ba' el tenedor$ se sac la servilleta de encima de las rodillas % la de' sobre la mesa (>iscGl&enme (di'o$ % &oni*ndose de &ie$ sali de la cocina Lena le si#!i con la miradaI des&!*s volvi la vista al &lato de Liebermann % finalmente a 1la!s (Eso no es (le ase#!r *l (Es&ero "!e no (s!s&ir Lena$ mientras con el tenedor &art3a !n tro5o de s! &astel de carne 1la!s miraba &or encima de ella a Liebermann$ "!e se diri#i hacia los estantes de libros en la otra habitacin (No es "!e esta carne no sea e)celente (NUrnber#er de' hecha la salvedad($ &ero al#Gn d3a$ #racias a la re&rod!ccin monon!clear$ todos comeremos m!cha me'or carne$ % m:s barata /er: al#o revol!cionario &ara la #anader3a F tambi*n &reservar:n las es&ecies "!e ho% corren &eli#ro$ como ese hermoso leo&ardo "!e ha% all3 (BLa defiende !stedD (se asombr 1la!s (No es cosa "!e necesite defensa (res&ondi NUrnber#er( Es !na t*cnica$ % como a c!al"!ier otra t*cnica "!e se les oc!rra a !stedes &ensar$ se le &!ede dar b!en o mal !so (A m3 no se me oc!rren m:s "!e dos !sos b!enos ( insisti 1la!s( % son los "!e acaba !sted de mencionar >*me &a&el % l:&i5$ % en cinco min!tos le anotar* cinc!enta malos (B7or "!* tienes "!e &onerte siem&re en la o&osicinD (c!estion Lena( /i el &rofesor h!biera dicho "!e es al#o terrible$ ahora estar3as tG hablando de la #anader3a (Eso no es verdad (se defendi 1la!s (/3 "!e lo es Es ca&a5 de disc!tir s!s &ro&ias &ro&osiciones 1la!s mir m:s all: de Lena$ hacia donde estaba Liebermann$ de &ie$ de &erfil$ inclinada la cabe5a sobre !n libro abierto$ meci*ndose li#eramenteL !n '!d3o en oracin
7ero no era la Kiblia$ %a "!e ellos no la ten3an entre s!s libros B/er3a el &ro&io libro de LiebermannD Lo hab3a tomado m:s o menos de ese l!#ar BEstar3a verificando lo de los o'os del coronelD (B1la!sD (Lena le ofrec3a la ensaladera 1la!s la tom (/e me va a hacer m!% dif3cil no decir &alabra de todo esto (coment NUrnber#er (Es lo "!e debe hacer$ sin embar#o (le di'o 1la!s (/3$ %a lo s*$ &ero no ser: f:cil >os de los a%!dantes de mi de&artamento han estado intent:ndolo con v!los de cone'a Liebermann estaba en la &!erta de la cocina$ con as&ecto derrotado$ el rostro color ceni5a % las #afas col#:ndole de la mano "!e &end3a '!nto a s! c!er&o (BC!* &asaD (1la!s volvi a de'ar la ensaladera NUrnber#er levant los o'osI Lena se volvi en s! silla (7or favor$ "!isiera hacerle !na &re#!nta tonta ( Liebermann se diri#3a a NUrnber#er El interro#ado hi5o !n #esto afirmativo El s!'eto "!e da el nGcleo (m!rm!r Liebermann($ el dador Btiene "!e estar vivo$ noD (No$ no necesariamente (contest NUrnber#er( Individ!almente$ las c*l!las no est:n vivas ni m!ertasI solamente intactas o no Con !n mechn de cabellos de +o5art $ "!* di#o !n mechn$ con !n solo &elo de la cabe5a de +o5art$ al#!ien con la habilidad % el e"!i&o necesarios % las m!'eres (sonri diri#i*ndose a 1la!s$ % des&!*s volvi a mirar a Liebermann( &odr3a obtener !nos cuantos centenares de +o5art ni.os Con encontrarles los ho#ares adec!ados$ terminar3amos &or tener cinco o die5 +o5art ad!ltos$ % !na b!ena cantidad adicional de b!ena mGsica en este m!ndo Liebermann &ar&ade$ avan5 !n &aso$ vacilante$ ne# con la cabe5a (+Gsica no (balb!ce( +o5art$ no
/ac la mano "!e ten3a detr:s de la es&alda % les mostr !n t3t!loL "itler. En la ta&a del vol!men de bolsillo se destacaban tres &inceladas ne#rasI el bi#ote$ la nari5 afilada$ el mechn sobre la frente (/! &adre era f!ncionario (e)&lic($ de ad!anas 8en3a cinc!enta % dos a.os c!ando naci el ni.o La madre$ veintin!eve (+ir a s! alrededor en b!sca de !n l!#ar donde de'ar caer el libro$ no lo encontr % lo &!so sobre !no de los "!emadores de la cocina Eolvi a mirarles$ mientras se frotaba la mano contra el costado( El &adre m!ri a los 6Q a.os (concl!%( C!ando el m!chacho ten3a 1P a.os$ casi 14 >e'aron todo sobre la mesa &ara ir a sentarse en la otra habitacinL Liebermann % 1la!s de n!evo sobre el div:n$ NUrnber#er en el tab!rete$ Lena en el s!elo /e "!edaron mirando los vasos vac3os sobre el baGl "!e hac3a las veces de mesa$ los ta5ones con 5anahorias % almendras /e miraban !nos a otros 1la!s levant !nas c!antas almendras % em&e5 a sac!dirlas en la &alma de la mano (Noventa % c!atro 0itler (re&et3a Liebermann$ sac!diendo la cabe5a( No No es &osible (Claro "!e no es &osible (confirm NUrnber#er( 0a% noventa % c!atro ni.os con la misma dotaci=n gentica de "itler, &ero "!e &!eden ser m!% diferentes$ como s!ceder: &robablemente con la ma%or3a (Con la ma%or3a (le hi5o eco Liebermann$ haciendo #estos con la cabe5a a 1la!s % a Lena( Con la ma!or)a. ( Eolvi a mirar a NUrnber#er( Es decir$ "!e "!edan algunos (res!mi (BC!:ntosD ("!iso saber 1la!s (No lo s (admiti NUrnber#er (9sted habl de cinco a die5 +o5art en !nos c!antos centenares BC!:ntos 0itler en noventa % c!atroD B9noD
B>osD B8resD (No lo s (insisti NUrnber#er( Era !na manera de decir En realidad$ nadie lo sabe (/onri a#riamente( A las ranas no se les hicieron tests de &ersonalidad (0a#a !na estimacin (&idi Liebermann (/i a los &adres se les eli#i teniendo en c!enta solamente la edad$ ra5a % oc!&acin del &adre$ %o dir3a "!e las &ers&ectivas son bastante &obres desde el &!nto de vista de +en#ele$ "!iero decirI bastante b!enas desde el n!estro (7ero no &erfectas (lo a&remi Liebermann (No$ claro "!e no (A!n"!e no h!biera m:s "!e !no (se.al Lena($ estar3a siem&re la &robabilidad de "!e recibiera las infl!encias adec!adas Las inadec!adas BJec!erda !sted lo "!e di'o en la conferenciaD ( &re#!nt 1la!s a Liebermann( Al#!ien le &re#!nt si los #r!&os neona5is eran &eli#rosos$ % !sted di'o "!e en este momento no$ "!e solamente lo ser3an si las condiciones sociales em&eoraban ("!e es lo "!e s!cede d3a a d3a$ bien lo sabe >ios) % a&arec3a otro l3der al estilo de 0itler Liebermann mov3a afirmativamente la cabe5a (C!e &odr: hablar sim!lt:neamente al m!ndo entero ( se antici&($ &or televisin$ v3a sat*lite >ios del cielo Cerr los o'os$ se c!bri la cara con las manos % se frot los dedos sobre los &:r&ados$ o&rimi*ndoselos (BA c!:ntos &adres han matado %aD (&re#!nt NUrnber#er (@Es (erdad+ (e)clam 1la!s( @Nada m:s "!e a seisA No es tan #rave como &arece (A ocho (corri#i Liebermann$ retirando las manos de s!s o'os enro'ecidos$ &ar&adeantes( /e olvida !sted de -!thrie$ en 8!cson$ % del "!e ha% entre *l % C!rr% F tambi*n ha% otros$ de los "!e no estamos al tanto$ en los otros &a3ses +:s al comien5o "!e des&!*sI en los Estados 9nidos$ &or lo menos$ f!e as3
(La tanda inicial debi &rod!cirle !na &ro&orcin ma%or de *)itos de lo "!e es&eraba (con'et!r NUrnber#er (No &!edo menos "!e tener la sensacin de "!e est: !sted bastante satisfecho (observ 1la!s (K!eno$ &!es ha% "!e admitir "!e$ desde !n &!nto de vista estrictamente cient3fico$ es !n &aso adelante (@7ero$ >ios m3oA BC!iere !sted decir "!e es ca&a5 de "!edarse ah3 sentado % D (1la!s (interr!m&i Lena (Hh $ mierda (masc!ll 1la!s$ a&lastando las almendras contra el baGl (+a.ana me vo% a 2ashin#ton (Liebermann se diri#i a NUmber#er($ &ara hablar con la Hficina ,ederal de Investi#aciones $ el ,KI /* "!i*n es el &r)imo &adre en la lista$ % ellos &odr3an tenderle !na tram&a al asesinoI tienen "!e tend*rsela BC!iere !sted venir conmi#o &ara a%!darme a convencerlosD (B+a.anaD (se es&ant NUrnber#er( No me es posi$le. (BNi &ara evitar !n n!evo 0itlerD (@>ios m3oA (NUrnber#er se frot el entrece'o( /3$ est: bien (asinti($ si es "!e realmente me necesita 7ero mire$ en 0arvard$ en Cornell$ en la 9niversidad tecnol#ica de California ha% hombres c!%os antecedentes son m!% s!&eriores a los m3os % "!e$ en todo caso$ &or el solo hecho de ser norteamericanos &esar:n m!cho m:s &ara las a!toridades del &a3s /i !sted "!iere$ &!edo darle s!s nombres % los de las instit!ciones (Claro "!e s3 ( % si &or c!al"!ier ra5n si#!e necesitando de m3$ entonces ir* (Est: bien (asinti Liebermann( -racias >el interior de s! cha"!eta$ NUrnber#er sac !na estilo#r:fica % !na libreta de &iel ne#ra (Es &robable "!e el &ro&io /hettles le a%!de (s!#iri
(Anteme el nombre$ % dnde &!edo encontrarlo ( &idi Liebermann( F anteme todo lo "!e se le oc!rra 8iene ra5n$ !n norteamericano ser: me'or (coment$ diri#i*ndose a 1la!s( /i vamos dos e)tran'eros$ nos echar:n de !na &atada en el c!lo (BNo tiene !sted nin#Gn contacto all3D (&re#!nt 1la!s (+is contactos se acabaron (e)&lic Liebermann( Con el >e&artamento de J!sticia %a no ten#o m:s contactos$ &ero me las arre#lar* Echar* aba'o las &!ertas @>ios del cieloA @Ima#3nenseloA @Noventa % c!atro 'venes 0itlerA (Noventa % c!atro ni.os (volvi a rectificar NUrnber#er$ sin de'ar de escribir( con la misma dotaci=n gentica "!e 0itler Como hotel$ como l!#ar donde estar$ el ;Ken'amin ,ran<lin= se merec3a m:s o menos la d*cima &arte de !na estrella en o&inin de +en#ele$ % eso Gnicamente &or"!e el lavabo del c!arto de ba.o ten3a cierto encanto anti#!o Como l!#ar &ara deshacerse de !n enemi#o em&e.ado en destr!irle a !no la obra de s! vida % en an!lar la Gltima es&eran5a (no$ certid!mbre)$ de s!&remac3a de la ra5a aria$ sin embar#o$ se merec3a tres estrellas % media$ % &robablemente c!atro 7or !n lado$ la clientela "!e se ve3a en el recibidor era en &arte ne#ra$ lo "!e$ nat!ralmente$ si#nificaba "!e los cr3menes no eran nada ina!dito en el l!#ar Como &r!eba de ello (si es "!e hicieran falta &r!ebas( en la &!erta de s! habitacin$ la 4X4$ "!edaban ostensibles h!ellas de "!e hab3a sido for5ada % en el lado interior hab3a &e#ada !na advertencia "!e an!nciabaL Para su protecci=n, se le ruega que mantenga la puerta con cerrojo. +en#ele la acat En se#!ndo t*rmino$ el l!#ar estaba mal atendidoI a las 11 4X de la ma.ana$ las bande'as del desa%!no se#!3an ante la &!erta de al#!nas habitaciones 8an &ronto como se h!bo
"!itado el maldito a&arato orto&*dico ("!e slo hab3a !sado &ara cr!5ar la frontera$ % tal (e se volver3a a &oner en Alemania) se asom &ara co#er !na bande'a$ !na &anera % !no de los letreros de Ko molestar. Hc!lt la bande'a entre el colchn % el somier de m!elles de la cama % la &anera en !na bolsa de &a&el$ destinada a la ro&a &ara el lavadero$ "!e encontr en !n estante del armarioI #!ard el letrero de Ko molestar en el ca'n de la mesa '!nto con otro "!e %a hab3a all3 Est!di el &lano de la &lanta$ fi'ado sobre la &!ertaI hab3a tres escaleras$ !na a la derecha$ tan &ronto como se doblaba el :n#!lo al salir de la 4X4$ se.alada con !na flecha Eolvi a salir$ la encontr$ abrila &!erta$ entr en el descansillo % recorri con la vista los escalones &intados de #ris El servicio era abominable C!ando le llevaron el alm!er5o %a hab3a e)cretado % lim&iado el t!bo de los diamantes$ se hab3a lavado % &!esto &olvos de talco en el c!ello ma#!llado$ hab3a sacado de las maletas todo lo "!e ten3a intencin de sacar$ encendido el televisor % &re&arado !na lista de todo lo "!e ten3a "!e com&rar % hacer 7ero el camarero "!e le llevaba el alm!er5o ("!e se merec3a !na estrella com&leta( era !n hombre blanco casi de la misma edad "!e *l$ es decir$ de !nos sesenta a.os$ ataviado con !na sim&le cha"!etilla de tela blanca "!e$ sin d!da$ se &odr3a com&rar en c!al"!ier tienda "!e vendiera ro&a de traba'o La a#re# a s! lista$ %a "!e com&rarla le res!ltar3a m:s f:cil "!e robar !na La comida f!e !n len#!ado a la $onne .emme... 7referible olvidarlo 9n &oco des&!*s de la !na sali del hotel &or !na &!erta lateral -afas de sol$ nada de bi#ote$ !n sombrero$ &el!ca$ abri#o con el c!ello levantado Ka'o la a)ila$ el arma en s! &istolera No "!er3a de'ar nada de valor en a"!ella habitacin$ %$ adem:s$ en los Estados 9nidos era &r!dente ir armadoI no slo &ara *l$ &ara c!al"!iera 2ashin#ton era !na ci!dad m:s lim&ia de lo "!e hab3a
es&erado$ % m!% atractiva$ &ero la nieve del d3a anterior manten3a hGmedas las calles Lo &rimero "!e hi5o f!e detenerse en !na 5a&ater3a &ara com&rar !n &ar de chanclos En !n v!elo de &ocas horas hab3a &asado del verano al invierno$ % *l siem&re hab3a sido sensible a los resfriadosI s! lista incl!3a tambi*n vitaminas ,!e andando hasta !na librer3a$ donde entr % se &!so a recorrer las estanter3as$ cambi:ndose las #afas osc!ras &or las "!e !saba habit!almente &ara leer Encontr !n e'em&lar del libro de Liebermann en edicin de bolsillo$ % observ la foto$ no ma%or "!e !n sello de Correos$ re&rod!cida en la contrata&a Era inconf!ndible a"!ella nari5 de '!d3o Al o'ear la seccin de foto#raf3as incl!ida en el centro del libro$ tro&e5 con la s!%aI &ero Liebermann$ &or lo dem:s$ se ver3a en dific!ltades &ara reconocerlo La foto#raf3a "!e a&arec3a en el libro era la tomada en K!enos Aires en 19Q9$ evidentemente$ la me'or "!e el a!tor hab3a &odido conse#!ir Ni con la &el!ca % el bi#ote casta.os ni con s! &ro&io &elo #ris casi ra&ado % el reci*n afeitado labio s!&erior$ +en#ele se &arec3a m!cho$ @a%A$ al a&!esto &ersona'e "!e hab3a sido diecis*is a.os antes /in contar con "!e Liebermann$ nat!ralmente$ ni es&erar3a encontrarse con *l Eolvi a de'ar el libro en el estante % encontr !na seccin de libros de via'es Eli#i !n atlas de carreteras de los Estados 9nidos % otro de Canad:$ los &a# con !n billete de veinte dlares % ace&t el cambio$ en monedas % billetes$ echando !n vista5o desc!idado % con !n #esto de a#radecimiento >e n!evo con las #afas de sol$ se diri#i a calles menos es&aciosas$ donde los esca&arates de las tiendas eran m:s chillones % llamativos No &!do encontrar lo "!e b!scaba % finalmente se lo &re#!nt a !n 'oven ne#ro$ %a "!e nadie &odr3a saberlo me'or "!e *l /i#!i andando$ a'!st:ndose a las indicaciones$ e)&resadas con sor&rendente claridad (BC!* clase de c!chilloD (le &re#!nt el hombre$
tambi*n ne#ro$ "!e estaba detr:s del mostrador (>e ca5a Eli#i el me'or ,abricacin alemana$ b!eno de mane'ar$ !na verdadera maravilla F tan afilado "!e se &od3an cortar con *l tiras de !n &a&el sostenido en el aire >os billetes m:s de veinte$ % !no de die5 La &!erta si#!iente era la de !n drugstoreT com&r las vitaminas En la man5ana si#!iente lo encontrL Ini.ormes ! ropa de tra$ajo. (9sted debe tener el treinta % seis (/3 (BNo "!iere &rob:rselaD (No (/e notar: la &istola ) /e com&r tambi*n !n &ar de #!antes blancos$ de al#odn Le f!e im&osible encontrar !na tienda de comestibles Nadie sab3aI a&arentemente$ no com3an ,inalmente desc!bri !na$ !n s!&ermercado rel!mbrante$ lleno de ne#ros Com&r tres man5anas dos naran'as$ dos &l:tanos %$ &ara s! &ro&io cons!mo$ !n hermoso racimo de !vas blancas$ sin semilla 8om !n ta)i &ara volver al ;Ken'amin ,ran<lin= (la entrada lateral$ &or favor($ % a las P OO estaba de re#reso en la lamentable habitacin de !n d*cimo de estrella >escans !n rato mientras tomaba al#!nas !vas % miraba los atlas$ sentado en el ;cmodo= silln del c!arto % cons!ltando de ve5 en c!ando las ho'as escritas a m:"!ina en "!e llevaba anotados nombres$ direcciones$ fechas 7odr3a dar con 2heeloc<$ s!&oniendo "!e viviera aGn en NeN 7rovidence$ 7enns%lvania$ casi en la fecha fi'ada Intentar3a mantenerse a no m:s de seis meses de las fechas &timas >avis en 1a<a<eeI des&!*s$ el Canad: en b!sca de /troheim % de +or#an +:s adelante$ /!ecia B8endr3a "!e renovar el visadoD 8ras el descanso$ !n ensa%o /e "!it la &el!ca % se &!so
la cha"!etilla % los #!antes blancosI &ractic llevando en la bande'a la cesta de fr!tas Como atencin de la casa$ se.or (re&iti !na % otra ve5$ hasta "!e le &areci "!e hab3a obtenido la &ron!nciacin correcta /e &ar de es&aldas a la &!erta$ cerrada con cerro'o$ col# del aire el cartel de Ko molestar % lo de' caer ;Como atencin de la casa$ se.or= (atraves la habitacin con la bande'a$ la de' sobre la cmoda$ sac el c!chillo de la vaina "!e se hab3a &!esto en el cint!rnI se volvi$ oc!ltando el c!chillo a s!s es&aldasI dio !nos &asos$ se det!vo$ e)tendi la mano i5"!ierda (-racias$ se.or (la mano i5"!ierda le co#3a$ mientras la derecha le a&!.alaba ;-racias$ se.or = ,racias. #ias, cias, cias. Los '!d3os$ Bdan &ro&inaD Ensa% al#!nos otros movimientos$ &or las d!das La meseta de n!bes il!minada &or el sol termin br!scamenteI con !n a5!l casi ne#ro$ arr!#ado % moteado de blanco$ inmvil$ aba'o estaba el oc*ano Con el mentn a&o%ado en la mano$ Liebermann lo contem&laba A% /e hab3a &asado la noche des&ierto$ como des&ierto se hab3a &asado el d3a$ &ensando en !n 0itler ad!lto "!e ametrallara con s!s demon3acos disc!rsos a las m!ched!mbres$ demasiado descontentas &ara "!e les im&ortara !n r:bano la historia F hasta en dos o tres 0itler$ maniobrando &ara lle#ar al &oder en diferentes l!#ares$ reconocidos &or s!s sec!aces$ % &or ellos mismos$ como los &rimeros seres h!manos obtenidos mediante lo "!e en 199X m:s o menos ser3a !n &rocedimiento bien conocido %$ &robablemente$ &racticado en #ran escala +:s &arecidos "!e hermanos$ el mismo hombre m!lti&licadoL Bno !nir3an acaso
s!s f!er5as &ara librar otra ve5 (@con armas de 199XA) la #!erra racial del &rimero de ellosD Ind!dablemente$ tal era la es&eran5a de +en#eleI era lo "!e hab3a dicho Karr%L ; @/e s!&one "!e los llevar: al tri!nfo de la ra5a aria$ &or el amor de >iosA= +:s o menos con esas &alabras Lindo &a"!ete &ara entre#:rselo a !n ,KI en el "!e$ desde la m!erte de 0oover en el 7O$ casi el cien &or ciento del &ersonal hab3a cambiado Fa se ima#inaba la &re#!nta$ e)tra.adaL ;BFa<ov quDC La noche anterior hab3a sido bastante f:cil convencer a 1la!s de "!e %a se las arre#lar3a$ de "!e echar3a aba'o las &!ertasI % en realidad no estaba del todo falto de contactos 0ab3a senadores a "!ienes *l hab3a conocido c!ando todav3a oc!&aban s!s car#osI !no de ellos$ sin d!da$ har3a "!e se le abrieran las &!ertas necesarias 7ero ahora$ des&!*s de haber so&esado el horror$ tem3a "!e$ a!n contando con "!e se le abrieran las &!ertas$ se &erder3a demasiado tiem&o 0abr3a "!e investi#ar la m!erte de -!thrie % la de C!rr%$ interro#ar a las vi!das$ interro#ar a los 2heeloc< Lo !r#entemente necesario era ca&t!rar al asesino desi#nado &ara 2heeloc< % &or medio de *l$ encontrar a los otros cinco El resto de los noventa % c!atro hombres deb3an salvarse de la m!erteI no se deb3a &ermitir "!e los discos de las ca'as de se#!ridad$ como e)&resara Lena en s! com&aracin (b!ena &ara recordar % !sar en los d3as venideros) #iraran hasta lle#ar a lo "!e tal ve5 f!era el nGmero final % decisivo de la combinacin Lo "!e em&eoraba m:s las cosas era "!e el OO no &asaba de ser !na a&ro)imacin a la fecha desi#nada &ara la m!erte de 2heeloc< BF si la fecha real era anteriorD BF si (era irrisorio$ de "!* &e"!e.eces &od3a de&ender la historia f!t!ra)$ si ,rieda +alone% se hab3a e"!ivocado al decir "!e el cachorro ten3a die5 semanasD BC!* &asar3a si no ten3a m:s "!e n!eve semanas$ ocho$ tal ve5$ c!ando los 2heeloc< recibieron el ni.oD El asesino &od3a dar el #ol&e % desa&arecer en cosa de m!% &ocos d3as
+ir el relo'L las 1X OT No$ no era *sa la horaI todav3a no lo hab3a retrasado /e oc!& de hacerloL #ir las manecillas$ con lo "!e #anaba seis horas$ &or lo menos en lo "!e se refer3a a los relo'esL las 4 OT En media hora estar3an en N!eva For< %$ &asada la ad!ana$ el breve salto a 2ashin#ton Esa noche &odr3a dormir !n &oco$ al menos as3 lo es&eraba (%a se sent3a !n &oco at!rdido)$ % &or la ma.ana llamar3a a los des&achos de los senadoresI tambi*n a /hettles % a al#!nos otros de la lista "!e le hab3a dado NUrnber#er Kastaba con arre#lar de inmediato "!e al asesino de 2heeloc< lo vi#ilaran$ sin necesidad de andar es&erando$ e)&licando$ verificando$ inda#ando 8endr3a "!e haber venido antesI % era lo "!e habr3a hecho$ claro$ de haber sabido la cabal enormidad de A% Lo "!e necesitaba realmente era !n ,KI '!d3o$ o !na rama estado!nidense de la +ossad israel3 Al#Gn l!#ar donde &!diera ir ma.ana mismo a decirlesL (;9n na5i va a matar a !n hombre de a&ellido 2heeloc< en NeN 7rovidence$ 7enns%lvania Ei#ilen a *ste % ca&t!ren al na5i No me ha#an &re#!ntas$ %a les e)&licar* des&!*s /o% Fa<ov Liebermann BLe dar3a %o acaso !na informacin errneaD= F "!e sin m:s ni m:s salieran a hacer lo "!e les &ed3a @C!* s!e.oA @/i e)istiera !na or#ani5acin as3A En el avin$ la #ente se &on3a los cint!rones de se#!ridad$ haciendo comentarios entre s3I se hab3a encendido la se.al Con el ce.o fr!ncido$ Liebermann si#!i mirando &or la ventanilla 8ras !na re&aradora hora de siesta$ +en#ele se lav % se afeit$ se &!so la &el!ca % el bi#ote % se enf!nd en s! tra'e ne#ro >is&!so todo sobre la cama (la cha"!etilla blanca$ los
#!antes$ el c!chillo en s! vaina$ la bande'a con la cesta de fr!ta % el an!ncio de Ko molestar, de modo "!e tan &ronto como viera a Liebermann inscribirse en la rece&cin % s!&iera "!* nGmero de habitacin ten3a$ le f!era &osible volver r:&idamente arriba &ara as!mir sin demora s! &a&el de camarero C!ando sali de la habitacin se ase#!r de "!e estaba bien cerrado el &ica&orte % col# en *l el otro cartel de Ko molestar. A las siete menos c!arto estaba sentado en el vest3b!lo$ ho'eando !n e'em&lar del >ime, sin &erder de vista la &!erta #iratoria Los &ocos reci*n lle#ados "!e maleta en mano se acercaban al mostrador de rece&cin sit!ado del otro lado del vest3b!lo eran casi todos hombres solos 9n verdadero m!estrario elemental de ti&os raciales inferioresI no slo hab3a ne#ros % semitas$ sino tambi*n !n &ar de orientales /e inscribi$ no obstante$ !n es&l*ndido ti&o ario$ 'oven$ &ero min!tos des&!*s$ como si f!era &ara com&ensar !n error$ a&areci !n enano ne#ro$ "!e arrastraba '!nto a s3 !na maleta con a%!da de !n so&orte de metal con r!edas A las siete % veinte entr LiebermannL alto$ car#ado de hombros$ bi#ote ne#ro$ con !na #orra casta.a % abri#o casta.o$ con cint!rn %G no ser3a LiebermannD 9n '!d3o$ s3$ &ero &arec3a demasiado 'oven$ % la nari5 no era la de Liebermann /e levant$ atraves &ere5osamente el vest3b!lo % tom !n e'em&lar de Esta semana en 3ashington de !n montn "!e hab3a sobre el deteriorado mostrador de m:rmol (B/e "!edar: !sted hasta el viernes &or la nocheD ( &re#!ntaba el em&leado al &osible Liebermann a es&aldas de +en#ele (/3 A&areci !n botones (0a5 el favor de acom&a.ar al se.or +orris a la habitacin 717 (/3$ se.or
/iem&re con lentit!d$ volvi a atravesar el vest3b!lo 9n liban*s o al#o as3 le hab3a oc!&ado el asientoI !n ti&o #ordo % de as&ecto #rasiento$ con anillos en todos los dedos /e b!sc otro l!#ar >esde all3 vio lle#ar a la nari5 de las narices$ &ero ven3a adherida al rostro de !n 'oven "!e llevaba del bra5o a !na m!'er de &elo #ris A las ocho se meti en !na cabina telefnica % llam al hotel 7re#!nt (con s!mo c!idado de no tocar con los labios la bo"!illa del tel*fono$ "!e &od3a estar llena de sabe >ios "!* microbios) si es&eraban al se.or Liebermann (9n momento (!n clic$ r!ido de llamada El em&leado "!e estaba en Jece&cin$ al otro lado del vest3b!lo$ levant el tel*fono (Jece&cin (B8ienen !stedes !na habitacin reservada &ara el se.or Fa<ov LiebermannD (B7ara esta nocheD (/3 El em&leado mir hacia aba'o$ como si le%era (/3$ se.or (res&ondi( BEs el se.or Liebermann el "!e hablaD (No (BC!iere !sted de'arle !n mensa'eD (No$ #racias$ le llamar* m:s tarde >esde el interior de la cabina &od3a mantener con i#!al facilidad s! vi#ilancia$ de modo "!e &!so otra moneda en el tel*fono % &re#!nt a la telefonista cmo &od3a conse#!ir el nGmero de !n abonado de NeN 7rovidence$ 7enns%lvania Ella le dio !n nGmero &ara llamar$ "!e +en#ele anot en el borde ro'o de la revista >imeT des&!*s retir la moneda del rece&t:c!lo al &ie del tel*fono$ la volvi a insertar % marc 0ab3a !n 0enr% 2heeloc< en NeN 7rovidence Escribi el nGmero deba'o del otro La m!'er le dio tambi*n la direccin$ Hld K!c< Joad$ sin nGmero
9n hombre de as&ecto latino$ con !na maleta % !n &erro &achn sin correa$ se acerc a Jece&cin +en#ele &ens !n momento % volvi a llamar a la telefonista &ara &edirle instr!cciones E)amin las monedas "!e hab3a dis&!esto en el &e"!e.o estante$ ba'o el tel*fono$ % eli#i las adec!adas /lo en el momento en "!e el tel*fono em&e5aba a sonar al otro e)tremo de la l3nea ca% en la c!enta de "!e$ si *se era el nGmero del verdadero 0enr% 2hecloc<$ era &osible "!e le contestara el m!chacho &ersonalmente @>entro de !nos instantes &odr3a estar hablando con s! ,Uhrer$ renacidoA 9na ale#r3a embria#adora le de' sin aliento % le obli# a a&o%arse$ mareado$ contra la &ared de la cabina mientras el tel*fono volv3a a llamar @Ah$ &or favor$ &e"!e.o atiende tG mismo el tel*fonoA (B>i#aD (era !na m!'er 0i5o !na ins&iracin &rof!nda % de' esca&ar el aire (B>i#aD (/3 (se endere5( BEst: el se.or 0enr% 2heeloc<D (/3$ &ero est: en el fondo (BEs !sted la se.ora 2heeloc<D (/3$ la misma (+i a&ellido es ,ran<lin$ se.ora 8ienen !stedes !n hi'o de !nos catorce a.os (As3 es -racias a >ios (Fo or#ani5o via'es &ara chicos de esa edad BNo les interesar3a a !stedes enviarlo a E!ro&a el &r)imo veranoD /e o% !na risa (Hh$ no$ no lo creo (B7!edo mandarle !n folletoD (Claro "!e &!ede$ &ero no le servir: de m!cho (La direccin$ Bes Hld K!c< JoadD (7ero es "!e$ realmente$ no va a via'ar (K!enas noches$ entonces Lamento haberla molestado
Al salir de la cabina tom !n folleto del mostrador de al"!iler de coches$ sin &ersonal en ese momento$ % se sent a leerlo$ levantando la vista cada ve5 "!e ve3a moverse la &!erta #iratoria +a.ana al"!ilar3a !n coche &ara ir a NeN 7rovidence F !na ve5 res!elto el as!nto 2heeloc< ir3a a N!eva For<$ devolver3a el coche$ % vender3a !n diamante antes de volar a Chica#o /iem&re "!e Jobert 1 >avis viviera todav3a en 1an<a<ee 7ero$ Bdnde infiernos estaba Lie$ermann4 A las n!eve entr en la cafeter3a % oc!& !n tab!rete ante el mostrador$ desde donde &od3a ver la &!erta #iratoria a trav*s de los cristales /e tom !nas tostadas con h!evos rev!eltos % bebi el &eor caf* del m!ndo Al salir &idi cambio de !n dlar % volvi a entrar en la cabina telefnica &ara llamar al hotel 8al ve5 Liebermann h!biera entrado &or la &!erta lateral No$ no hab3a lle#ado /e#!3an es&er:ndole Llam a los dos aero&!ertos$ en la es&eran5a (Bno era &osible$ acasoD( de "!e se h!biera estrellado el avin No t!vo tanta s!erte 8odos los v!elos estaban lle#ando$ adem:s$ dentro del horario El hi'o de &!ta deb3a haberse "!edado en +annheim 7ero B&or c!:nto tiem&oD Era demasiado tarde &ara llamar a Eiena % &edirle informacin a esa ,r:!lein Rimmer H demasiado tem&rano$ m:s bienI all: no eran ni si"!iera las c!atro de la ma.ana Em&e5 a &reoc!&arle la idea de "!e a al#!ien &!diera llamar la atencin el verle sentado toda la tarde en el vest3b!lo$ vi#ilando la &!erta B>nde est:s$ maldito '!d3oD @A ver si vienes de !na ve5 &ara "!e &!eda matarteA El mi*rcoles &or la tarde$ min!tos des&!*s de las dos$
Liebermann se ba' de !n ta)i atascado en medio del tr:fico en mitad del centro de +anhattan %$ &ese a la ll!via helada$ si#!i a &ie &or la acera /! &ara#!as$ &restado &or +arvin % Jita ,arb$ en c!%a casa se hab3a "!edado a &asar la noche$ ten3a en cada !no de los sectores de tela !n color m:s llamativo "!e el otro (es !n &ara#!as$ se record$ % al*#rate de tenerlo) Cha&oteando$ recorri con &aso vivo la acera oeste de KroadNa%$ es"!ivando otros &ara#!as (ne#ros) % &asando '!nto a hombres "!e em&!'aban &erchas de vestidos c!biertas de &l:stico Al &asar$ mir el nGmero de los edificios de oficinas % a&ret el &aso Jecorri !nas siete ! ocho man5anas$ atraves !na calle % mir el edificio "!e all3 se al5aba$ !na constr!ccin destinada a oficinas$ con !na tienda de art3c!los el*ctricos en la &lanta ba'a % !nas veinte &lantas de mam&oster3a hosca % ventanas estrechasI des&!*s se diri#i hacia el arco de la entrada % con la es&alda em&!' la &esada &!erta de vaiv*n$ mientras cerraba s! &ara#!as m!lticolor Atraves el vest3b!lo revestido &or !na alfombra ne#ra (m:s bien &e"!e.o % oc!&ado en s! ma%or &arte &or !n "!iosco de revistas % #olosinas) % se !ni a la media docena de &ersonas "!e es&eraban los ascensoresI se sac!di los 5a&atos em&a&ados % con la &!nta del &ara#!as dio !nos #ol&ecitos sobre el mo'ado fel&!do de #oma$ &rovocando !na &e"!e.a ll!via En el &iso doce (osc!ro % con la &int!ra descascarillada ( f!e le%endo los nGmeros &intados en las &!ertasL ARPR, 7aron ,oldman, Llores arti.icialesT ARPU, #. '. Hoth, #ristaler)a importadaT ARPB, B. Hosen ;eig, 'u*ecas de porcelana. En el &anel de la habitacin 1OXQ se le3an las letras FJ>$ hechas con !n adhesivo met:lico$ la > !n &o"!ito m:s alta "!e las otras dos letras Liebermann #ol&e con los n!dillos en el cristal translGcido % detr:s se vio a&arecer al#o borroso$ de color carne % blanco
(B/3D (&re#!nt la vo5 de !na m!'er 'oven (/o% Fa<ov Liebermann /e o% !n clic % la abert!ra del b!5n colocado ba'o el &anel de cristal se il!min (7:seme s! doc!mento de identidad$ &or favor C!ando Liebermann sac el &asa&orte &ara &asarlo &or la ran!ra$ sinti "!e se lo tomaban de los dedos Es&er La &!erta ten3a dos cerrad!ras$ !na "!e &arec3a ser la ori#inal %$ deba'o$ otra a&arentemente n!eva$ de bronce &!lido /e o% el r!ido de !n cerro'o % la &!erta se abri Liebermann entr (/halom (le sal!d$ sonriente$ !na m!chacha #orde5!ela de !nos diecis*is a.os$ con el &elo ro'o &einado hacia atr:s$ "!e le ofrec3a s! &asa&orte (/halom (re&iti *l$ tom:ndolo (8enemos "!e andar con c!idado (se disc!l& la chica Cerr la &!erta % volvi a echar el cerro'o Llevaba !n 'erse% blanco % te'anos a5!les$ m!% a'!stadosI el &elo le ca3a &or la es&alda % lo llevaba reco#ido en !na brillante cola de caballo Estaban en !na minGsc!la antesala atestada de ob'etosL !n escritorio$ !na fotoco&iadora sobre !na mesa donde hab3a tambi*n &ilas de &a&el blanco % rosadoI estantes de madera sin &intar$ re&letos de volantes % de reim&resiones de &eridicosI en la &ared o&!esta hab3a !na &!erta$ casi cerrada$ "!e ten3a &e#ado !n cartel de los Young /e;ish De.enders, los Jvenes >efensores J!d3osL !na mano "!e es#rim3a !na da#a$ frente a !na estrella '!d3a$ a5!l La 'oven tendi la mano hacia el &ara#!as % Liebermann se lo dioI ella lo &!so en !na &a&elera met:lica donde hab3a %a otros dos$ ne#ros$ mo'ados (BEs !sted la se.orita "!e me atendi &or tel*fonoD ( &re#!nt Lieberman mientras se "!itaba el abri#o Ella hi5o !n #esto afirmativo (7!es &re&ar todo con m!cha eficiencia BFa ha
lle#ado el rab3D (En este momento (la chica le recibi el sombrero % el abri#o (-racias BCmo est: s! hi'oD (8odav3a no se sabe /! estado es estacionario (+mmm (Liebermann sac!di la cabe5a$ com&rensivo La m!chacha encontr l!#ar &ara el abri#o % el sombrero en !na &ercha atestada +ientras se endere5aba la cha"!eta % se &asaba !na mano &or el &elo$ Liebermann ech !n vista5o a las &ilas de volantes amontonados en !n estante$ '!nto a l0 El nue(o jud)oT Kada de compromisosT :1&&inger GL DE7>"... in#eniosoL el $essinger de la m!erte >isc!l&:ndose$ la chica &as &or delante de Liebermann &ara llamar a la &!erta entreabiertaI la abri !n &oco m:s % mir hacia dentro (BJebD A"!3 est: el se.or Liebermann Em&!' la &!erta hasta abrirla del todo % se a&art$ mirando con !na sonrisa a Liebermann +ientras *ste entraba en !na oficina demasiado caldeada$ llena de #ente$ de mesas % de b!llicio$ !n hombre maci5o % de barba r!bia le mir con #esto hosco$ en tanto "!e desde atr:s del escritorio se le acercaba el rab3 +oshe -orin A&!esto % sonriente de &elo osc!ro % mand3b!la a5!lada$ vest3a !na cha"!eta de tNeed % !na camisa amarilla de c!ello abierto 8om en*r#icamente en las s!%as la mano de Liebermann % se "!ed mir:ndole con s!s ma#n*ticos o'os casta.os real5ados &or las o'eras (>esde "!e era ni.o deseaba conocerle (e)&res con vo5 s!ave$ &ero intensa( Es !sted !no de los &ocos hombres de este m!ndo a "!ienes realmente admiro$ % no solamente &or lo "!e hi5o$ sino &or haberlo hecho sin nin#!na a%!da del esta$lishment. F me refiero al esta$lishment '!d3o (-racias (res&ondi Liebermann$ com&lacido en medio de s! conf!sin( 8ambi*n %o "!er3a conocerle$ rab3 F le a#rade5co "!e ha%a accedido a venir
-orin le &resent a los dem:s El de barba r!bia % nari5 de halcn$ con !n a&retn de manos "!e recordaba a !na a&isonadora$ era s! se#!ndo$ 7hil -reens&an El hombre alto$ medio calvo$ con #afas$ era Elliott Kachrach Htro$ cor&!lento % de barba ne#ra$ 7a!l /tern El m:s 'oven$ de !nos veinticinco a.os$ con es&eso bi#ote ne#ro$ o'os verdes % otro a&retn de manos "!e se las tra3a$ Ja% JabinoNit5 8odos estaban en man#as de camisa %$ lo mismo "!e -orin$ llevaban solideo Acercaron !nas sillas desde las otras mesas % las dis&!sieron de manera "!e &!dieran sentarse alrededor de !n :n#!lo de la de -orin Kachrach$ el alto de las #afas$ se sent detr:s de -orin en el alf*i5ar de !na ventana$ con los bra5os cr!5ados % la cortina totalmente corrida a s!s es&aldas Liebermann$ sentado frente a -orin$ recorri con la vista a los hombres de as&ecto sobrio % f!erte % el des&acho desc!idado % atestado$ con s!s ma&as de la ci!dad % del m!ndo clavados en las &aredes$ !n encerado sostenido &or !n caballete$ &ilas de libros % &eridicos +e'or ser: "!e no mire este l!#ar (-orin le rest im&ortancia con !n #esto de la mano (No es tan diferente de mi oficina (le inform Liebermann$ sonriente( 9n &o"!ito m:s #rande$ tal ve5 (7!es lo siento &or !sted (BCmo si#!e s! hi'oD (&re#!nt Liebermann (Es&ero "!e me'ore (res&ondi -orin( En este momento$ estacionario (Le a#rade5co "!e ha%a venido -orin se enco#i de hombros (/! madre est: con *l$ % %o %a he dicho mis &le#arias ( sonri Liebermann trat de &onerse cmodo en la silla (Cada ve5 "!e hablo en &Gblico$ &or s!&!esto (aclar ($ me &re#!ntan "!* &ienso de !sted$ % siem&re contesto "!e$ como n!nca nos hemos encontrado &ersonalmente$ no he
&odido formar o&inin (sonri a -orin( Ahora tendr* "!e dar !na n!eva res&!esta (,avorable$ es&ero (son el tel*fono "!e hab3a en la mesa( @A"!3 no ha% nadie$ /and%$ a menos "!e sea mi m!'erA (#rit -orin hacia la &!erta >es&!*s se diri#i a Liebermann(L BNo es&era !sted nin#!na llamada$ verdadD El interro#ado sac!di la cabe5a (Nadie sabe "!e esto% a"!3 /e s!&one "!e esto% en 2ashin#ton (carras&e &ara aclararse la #ar#anta % se a&o% las manos en las rodillas( A%er tarde iba camino &ara all:$ con intencin de diri#irme al ,KI &ara "!e me a%!de en al#!nos asesinatos "!e esto% investi#ando$ a"!3 % en E!ro&a Hbra de hombres "!e &ertenecieron a las // (B/on cosa recienteD (-orin &arec3a &reoc!&ado (Es al#o "!e est: s!cediendo ahora (le inform Liebermann($ combinado desde /!dam*rica &or la :ameraden;erk % el doctor +en#ele Ese hi'o de &!ta (defini -orin Los otros hombres se movieron en s!s asientos % -reens&an$ el de la barba r!bia$ se diri#i a LiebermannL (8enemos !n #r!&o n!evo en J3o de Janeiro 8an &ronto como contemos con la #ente s!ficiente$ or#ani5aremos !n comando &ara "!e se oc!&e de *l (H'al: ten#an s!erte (le dese Liebermann( /i#!e vivito % coleando$ % es *l "!ien mane'a todo este as!nto En se&tiembre mat a !n 'oven '!d3o$ !n m!chacho de Evanston$ Illinois$ all: en Krasil El chico estaba hablando &or tel*fono conmi#o$ &oni*ndome al tanto de esto Ahora$ mi &roblema es el tiem&o "!e va a ser necesario &ara convencer al ,KI de "!e hablo con conocimiento de ca!sa (B7or "!* es&er tantoD /i en se&tiembre %a sab3a (Es "!e no sab3a (e)&lic Liebermann( 8odo era &!ro ;si= % ;"!i5:=$ &!ra incertid!mbre /olamente ahora he conse#!ido ver con coherencia todo el as!nto (s!s&irando$ sac!di la cabe5a( >e modo "!e en el avin se me oc!rri de
&ronto "!e tal ve5 !stedes (de' de diri#irse a -orin &ara mirarlos a todos($ los Jvenes >efensores J!d3os$ &!dieran darme !na mano en esto mientras %o vo% a 2ashin#ton (C!al"!ier cosa "!e &odamos hacer$ no tiene m:s "!e &ed3rnosla (le ase#!r -orin$ % los dem:s asintieron (-racias$ era lo "!e es&eraba /e trata (si#!i e)&licando Liebermann( de vi#ilar a al#!ien$ en 7enns%lvania El &!eblo es NeN 7rovidence$ !n &!ntito en el ma&a$ cerca de la ci!dad de Lancaster (7enns%lvania tierra de holandeses (observ el hombre de barba ne#ra( La cono5co (Ese hombre es el &r)imo "!e matar:n a"!3 El OO de este mes$ &ero es pro$a$le "!e antes 8al ve5 falten solo !nos &ocos dias$ de manera "!e ha% "!e tenerlo vi#ilado 7ero tam&oco ha% "!e as!star a "!ien &ro%ecte matarle$ no sea "!e h!%a$ ni menos darle m!erteI lo "!e ha% "!e hacer es ca&t!rarle$ &ara interro#arle (mir a -orin( B8ienen !stedes #ente "!e &!eda hacer !n traba'o as3D BEi#ilar a al#!ien % ca&t!rar a !n hombreD -orin hi5o !n #esto afirmativo (Est: !sted ante ellos (di'o -reens&an % des&!*s se diri#i a -orin(L C!e Ja% se ha#a car#o de la demostracin$ "!e %o me oc!&ar* de esto -orin sonri$ inclin la cabe5a hacia -reens&an % e)&lic a LiebermannL (Lo "!e m:s lamenta n!estro ami#o es haberse &erdido la /e#!nda -!erra +!ndial Es el "!e diri#e n!estras clases de combate (Es&ero "!e no sea d!rante m:s de !na o dos semanas (aclar Liebermann($ nada m:s "!e hasta "!e se ha#a car#o el ,KI (7ero a ellos, B&ara "!* los "!iereD (&re#!nt el 'oven de bi#ote Kosotros (com&let -reens&an$ diri#i*ndose a Liebermann($ se lo ca&t!raremos % conse#!iremos obtener
de *l m:s informacin "!e ellos$ % m:s r:&ido /e lo #aranti5o /on el tel*fono Liebermann sac!di la cabe5a (8en#o "!e rec!rrir a ellos$ &or"!e el as!nto tiene "!e &asar a la Inter&ol 0a% otros &a3ses im&licados % cinco hombres m:s$ a&arte del "!e ca&t!remos -orin$ "!e miraba hacia la &!erta$ se volvi hacia Liebermann (BC!:ntos m!ertos ha habido %aD (&re#!nt (Hcho$ "!e %o se&a -orin hi5o !n #esto de dolor Al#!ien silb &iete, "!e %o se&a (se corri#i Liebermann( F !no m!% &robable$ &ero tal ve5 m:s (BJ!d3osD (&re#!nt -orin Liebermann ne# con !n #esto (B7or "!*D (intervino Kachrach$ desde la ventana( B7ara "!* es todo estoD (/3 (lo a&o% -orin( BC!i*nes eran$ % "!i*n es el de 7enns%lvaniaD Liebermann Inhalo &rof!ndamente % volvio a soltar el aire$ inclin:ndose hacia delante (/i les di#o "!e es m!%$ m!% im&ortante (e)&res($ m:s im&ortante$ a la lar#a$ "!e el antisemitismo r!so % las &resiones sobre Israel Bse conformar3an con esoD Les ase#!ro "!e no esto% e)a#erando En silencio$ con el ce.o fr!ncido$ -orin miraba la mesa "!e ten3a delante L!e#o levant los o'os$ los fi' en Liebermann$ sac!di la cabe5a % sonri$ disc!l&:ndose (No (declar( Lo "!e est: &idiendo !sted a +oshe -orin es "!e le &reste tres o c!atro de s!s me'ores hombres$ m:s tal ve5 F hombres$ no m!chachos En !n momento en "!e n!estras filas est:n %a die5madas % en "!e el -obierno no me &ierde de vista &or"!e esto% &oniendo en &eli#ro s! &reciosa distensin No$ Fa<ov (sac!di la cabe5a( Le dar* toda la a%!da "!e &!eda$ &ero B"!* clase de l3der ser3a %o si com&rometiera a mis hombres a cie#as$ a!n trat:ndose de
Fa<ov LiebermannD Liebermann hi5o !n #esto afirmativo con la cabe5a (Fa me ima#inaba "!e &or lo menos "!err3a saberlo ( cedi( 7ero no me &idan &r!ebas$ rab3 Lim3tense a esc!charme % a confiar en m3 >e otra manera$ habr* &erdido el tiem&o (les mir a todos mir a -orin$ se aclar la #ar#anta( 7or cas!alidad (em&e5( Bhan est!diado al#o de biolo#3aD (@>ios santoA (e)hal el hombre del bi#ote (La &alabra in#lesa con "!e se desi#na es cloning ( &recis Kachrach( 0ace !nos a.os$ el >imes &!blic !n art3c!lo sobre eso -orin sonre3a d*bilmente$ mientras se enrollaba !n hilo s!elto alrededor de !n botn del &!.o (Esta ma.ana (evoc($ '!nto al lecho de mi hi'o$ me &re#!ntabaL ;BC!* vendr: ahora$ oh /e.orD= (con !n #esto del mentn se.al a Liebermann$ sonriendo con amar#!ra(L @Noventa % c!atro 0itlerA (Noventa % c!atro m!chachos con los #enes de 0itler ( le record Liebermann (7ara m3$ e"!ivalen a noventa % c!atro 0itler (BEst: !sted se#!ro de "!e ese hombre 2heeloc<$ est: con vida aGnD ("!iso saber -reens&an (/3 (res&ondi Liebermann (BF de "!e no se ha m!dado de casaD (&re#!nt el de barba (8en#o s! nGmero de tel*fono (e)&lic Liebermann( % a!n"!e no "!er3a hablar &ersonalmente con *l mientras no s!&iera si estar3an !stedes dis&!estos a hacer lo "!e les &ido (mir a -orin($ &ed3 a la se.ora del matrimonio en c!%a casa me alo'o "!e le llamara esta ma.ana Le di'o "!e "!er3a com&rar !n &erro % "!e hab3a o3do decir "!e *l ten3a !n criadero Es *l$ % le dio las instr!cciones &ara lle#ar hasta all3
(8endremos "!e resolver esto f!era de ,iladelfia (di'o -orin a -reens&an >es&!*s e)&lic a Liebermann(L Lo Gnico "!e no haremos ser: &asar armas &or nin#!na frontera estatal El ,KI estar3a encantado con la e)c!sa &ara arrestarnos a nosotros % al na5i (BC!ieren "!e llame ahora a 2heeloc<D (&re#!nt Liebermann -orin asinti$ sin hablar (/er: me'or "!e &on#a a al#!ien en s! casa$ con *l ( refle)ion -reens&an El 'oven del bi#ote acerc el tel*fono a Liebermann ?ste se &!so las #afas % sac !n sobre del bolsillo de la cha"!eta (0ola$ se.or 2heeloc< B/abe "!e s! hi'o es 0itlerD ( en!nci Kachrach$ desde la ventana (No vo% a mencionar &ara nada al m!chacho (e)&lic Liebermann( 8al como se hi5o la ado&cin$ eso &odr3a ser s!ficiente &ara "!e c!el#!e B/e marca directamente$ noD (/i tiene el &refi'o Liebermann f!e marcando el nGmero "!e ten3a escrito en el sobre (Fa deben de haber salido de la esc!ela (record -orin ($ de manera "!e es &robable "!e se &on#a el chico (Fa somos ami#os (res&ondi secamente Liebermann ( +e encontr* dos veces con *l Al otro e)tremo de la l3nea$ son el tel*fono % volvi a sonar Liebermann mir a -orin$ "!e le contem&laba fi'amente (B>i#aD (se o%$ #!t!ral$ !na vo5 de hombre (BEl se.or 0enr% 2heeloc<D (Con *l habla (/e.or 2heeloc<$ me llamo Fa<ov Liebermann % le llamo desde N!eva For< 7resido el Centro de Informacin sobre Cr3menes de -!erra$ en Eiena es &robable "!e !sted ha%a o3do hablar de nosotros Jeco#emos informacin sobre los criminales de #!erra na5is$ a%!damos a encontrarlos %
colaboramos en el &roceso (/3$ al#o s* El caso Eichmann (E)actamente F otros /e.or 2heeloc<$ en este momento si#o los &asos a al#!ien "!e se enc!entra en el &a3s Eo% &ara 2ashin#ton &ara hablar del as!nto con el ,KI El hombre "!e &ersi#o ha matado a dos o tres &ersonas en los Estados 9nidos$ no hace m!cho tiem&o$ % &lanea matar a m:s (BC!iere !sted !n &erro #!ardi:nD (No (res&ondi Liebermann( la &r)ima &ersona a "!ien este hombre &iensa matar$ se.or 2heeloc< (mir a -orin($ es !sted (Ah$ b!eno$ &ero B"!i*n hablaD B8edD /3 "!e &areces !n verdadero a#ente choiman, cabe5n (No es nin#!na broma (insisti Liebermann( Fa s* "!e &ensar: !sted "!e !n na5i no tiene nin#!na ra5n &ara darle m!erte (BC!i*n di'oD Fo mat* a m!chos de ellos, de manera "!e bien contentos estar3an de i#!alar a &!ntos$ si es "!e todav3a ha% al#!no "a! uno "!e (K!eno$ de !na ve5$ B"!i*n hablaD (0abla Yako( Lie$ermann, se.or 2heeloc< (@>emoniosA (masc!ll -orin$ mientras los otros hablaban % #r!.3an Liebermann se ta& el o3do con !n dedo (Le juro (insisti "!e ha% !n hombre "!e &iensa ir a NeN 7rovidence a matarle a !sted$ !n hombre "!e ha estado en la // % "!e lle#ar: tal ve5 en c!estin de d3as Lo "!e intento es salvarle la vida /ilencio Liebermann si#!i hablandoL (Esto% a"!3$ en el des&acho del rab3 +oshe -orin$ de los Jvenes >efensores J!d3os +ientras %o no &!eda conse#!ir &ara !sted la &roteccin del ,KI$ % eso &!ede llevarme !na semana m:s o menos$ el rab3 "!iere enviarle al#!nos de s!s
hombres$ "!e &odr3an estar all3 (mir interro#ativamente a -orin (+a.ana &or la ma.ana (+a.ana &or la ma.ana (re&iti Liebermann( BC!iere !sted coo&erar con ellos hasta "!e lle#!en all3 los hombres del ,KID /ilencio (B/e.or 2heeloc<D (Esc!che$ se.or Liebermann$ si es "!e es !sted Liebermann Est: bien$ &!ede "!e lo sea 7ero le dir* !na cosa El hecho es "!e est: !sted hablando con !no de los hombres "!e #o5an de ma%or se#!ridad en los Estados 9nidos En &rimer l!#ar$ he sido f!ncionario en !na &enitenciar3a estatal$ de modo "!e al#o s* del as!nto ese de c!idarme F adem:s$ mi casa est: llena de dobermans adiestrados$ "!e a !na &alabra m3a le destro5ar3an el c!ello a c!al"!iera "!e me mire mal (+e ale#ro de saberlo (declar Liebermann($ &ero no &odr:n im&edir "!e le cai#a a !sted encima !na &ared$ o "!e al#!ien le dis&are de le'os C!e es lo "!e les s!cedi a otros dos de los hombres (7ero$ B"!* in.iernos es todo estoD A m3 no me &ersi#!e nin#Gn na5i /e ha e"!ivocado !sted de 0enr% 2heeloc< (B0a% otro en NeN 7rovidence "!e sea criador de dobermansD B>e sesenta % cinco a.os$ casado con !na m!'er m!cho m:s 'oven$ % con !n hi'o de casi catorceD /ilencio (Necesita !sted &roteccin (volvi a decir Liebermann ($ % al na5i ha% "!e ca&t!rarlo$ no tienen "!e matarle los &erros (Lo creer* c!ando me lo di#a el ,KI No "!iero tener en mi casa chi"!ilines '!d3os con bates de b*isbol >!rante !n momento$ f!e Liebermann el "!e se "!ed en silencio$ (/e.or 2heeloc< (&re#!nt des&!*s($ B&odr3a &asar a
verle mientras vo% camino de 2ashin#tonD Entonces se lo e)&licar* me'or Al ver "!e -orin lo miraba interro#ativamente a&art los o'os (Een#a si "!iereI esto% siem&re en casa (BF c!ando no est* s! m!'erD (Ella es maestra$ % est: f!era la ma%or &arte del d3a (BF el chico$ est: tambi*n en la esc!elaD (C!ando no ha hecho novillos con el &rete)to de hacer &el3c!las ?l se cree "!e va a ser el &r)imo Alfred 0itchcoc< (Estar* all3 ma.ana a mediod3a (Como !sted "!iera 7ero usted, nada m:s /i veo &or las inmediaciones a al#!no de s!s ;defensores '!d3os=$ le s!elto los &erros B8iene !n l:&i5D Le dir* cmo lle#ar (Fa me lo ha e)&licado (res&ondi Liebermann( Nos veremos ma.ana F es&ero "!e esta noche se "!ede !sted en casa (Era lo "!e &ensaba hacer Liebermann se volvi hacia -orin (8en#o "!e decirle "!e lo "!e est: en '!e#o es la ado&cin (le e)&lic( % ser: me'or si no &!ede cortarme ( sonri( F tambi*n ten#o "!e convencerle de "!e los de la FJ> no son ;chi"!ilines '!d3os con bates de b*isbol= 8endr:n "!e es&erar !stedes en al#!na &arte hasta "!e %o les llame (concl!% diri#i*ndose ahora a -reens&an (Fo ten#o "!e ir &rimero a ,iladelfia (res&ondi *ste($ a re!nir mis hombres % reco#er el e"!i&o C!iero llevar a 7a!l conmi#o (e)&lic a -orin J!ntos &lanearon todo -reens&an % 7a!l /tern ir3an a ,iladelfia en el coche de /tern tan &ronto como t!vieran todo &re&arado$ % Liebermann$ en el coche de -reens&an$ ir3a a NeN 7rovidence &or la ma.ana >es&!*s de convencer a 2heeloc< de "!e ace&tara la &roteccin de la FJ>$ llamar3a a ,iladelfia &ara "!e el e"!i&o &artiera a re!nirse con *l en la misma casa 9na ve5 arre#ladas all3 las cosas$ Liebermann se
ir3a a 2ashin#ton$ siem&re con el coche de -reens&an$ hasta "!e el ,KI relevara al e"!i&o de '!d3os (7ero tendr3a "!e llamar a mi des&acho (medit mientras revolv3a el t*( En Eiena &iensan "!e %a esto% all: Con !n #esto$ -orin le indic el tel*fono$ &ero Liebermann lo &ens me'or (No$ ahora no (sac!di la cabe5a( Es demasiado tarde all: Llamar* &or la ma.ana tem&rano Adem:s$ as3 no so% !na car#a &ara !stedes -orin se enco#i de hombros (Fo ten#o contin!amente conferencias telefnicas con E!ro&a$ &or n!estros #r!&os de all: (res&ondi (+is contrib!%entes se han &asado a !sted (se.al &ensativamente Liebermann (/!&on#o "!e en al#!nos casos ha sido as3 (admiti -orin( 7ero el hecho de "!e los dos estemos a"!3$ traba'ando '!ntos$ dem!estra "!e los contrib!%entes si#!en sirviendo a la misma ca!sa$ Bno creeD (/3$ claro (asinti Liebermann( Claro "!e s3 /e "!ed &ensando (El chico de 2heeloc< (di'o des&!*s( no es &intor Estamos en 197Q$ % hace &el3c!las (sonri(7ero eli#i bien las inicialesI "!iere ser otro Alfred 0itchcoc< F al &adre$ "!e ha sido f!ncionario$ no le &arece tan b!ena la idea 0itler % s! &adre t!vieron #randes disc!siones &or"!e *l "!er3a ser artista +en#ele hab3a cr!5ado la calle el mi*rcoles$ a &rimera hora de la ma.ana$ &ara oc!&ar !na habitacin en otro hotel$ el ;1enilNorth=$ donde se hab3a inscrito como 1!rt 1oehler$ de 1T /heridan Joad$ Evanston$ Illinois Le hab3an &edido "!e &a#ara &or adelantado$ cosa nada sor&rendente %a "!e todo s! e"!i&a'e consist3a en !na e)i#!a cartera de &iel (&a&eles$ c!chillo$ cart!chos &ara la ;KroNnin#=$ diamantes) % !na
bolsita de &a&el (!vas) No &od3a llamar al des&acho de Liebermann desde la habitacin del se.or Jamn Aschheim % Ne#r3n$ &or"!e des&!*s de la m!erte de Liebermann ser3a m!% &osible "!e investi#aran las llamadas de 1oehler$ ni tam&oco le interesaba m!cho conse#!ir cambio de siete dlares en monedas % &asarse !na hora #ast:ndose el &!l#ar &ara insertarlas en !n tel*fono &Gblico Adem:s si era necesario$ tambi*n &odr3a recibir llamadas a nombre de 1!rt 1oehler >esde s! se#!nda habitacin (indi#na hasta de un d*cimo de estrella) hab3a conse#!ido hablar con ,raUlein Rimmer &ara e)&licarle "!e desde N!eva For< hab3a tomado !n avin &ara 2ashin#ton % hab3a des&achado sin acom&a.ante el cad:ver de Karr%$ dada la tremenda im&ortancia de conse#!ir "!e las notas "!e hab3a tomado el &obre m!chacho (m!cho m:s si#nificativas de lo "!e le hab3a &arecido en !n &rimer momento($ lle#aran c!anto antes a manos de 0err Liebermann 7ero$ &or favor$ Bdnde esta$a 0err LiebermannD BNo estaba en el ;Ken'amin ,ran<lin=D ,raUlein Rimmer se hab3a sor&rendido$ &ero no alarmado 7rometi "!e llamar3a a +annheim$ a ver si as3 &od3a saber al#o /i 0err 1oehler "!isiera &robar con otros hoteles $ a!n"!e ello no &od3a ima#inarse &or "!* 0err Liebermann &od3a haber ido a al#Gn otro /e#!ramente$ no tardar3a en llamarlaL era lo "!e hac3a &or lo #eneral c!ando cambiaba s!s &lanes ( SPor lo general+) /3$ ella misma llamar3a a 0err 1oehler tan &ronto como consi#!iera la informacin Al ;1enilNorth=$ ten#a la bondad$ ,raUleinI el ;Ken'amin ,ran<lin= estaba lleno c!ando *l lle# /3$ claro "!e ten3an reservada !na habitacin &ara 0err Liebermann C!ando ella volvi a llamarle$ +en#ele %a hab3a telefoneado a m:s de treinta hoteles$ % seis veces al ;Ken'amin ,ran<lin= Liebermann hab3a salido de ,rancfort en el v!elo en "!e
se &ro&on3a hacerlo$ el martes a la ma.ana$ de modo "!e o bien estaba en 2ashin#ton$ o se hab3a detenido en N!eva For< (F all3$ Bdnde &araD (A veces en el ;0otel Edison=$ &ero$ #eneralmente$ en casa de ami#os o contrib!%entes All3 ha% m!ch3simos N!eva For< es !na #ran ci!dad '!d3a$ como !sted sabe (/3$ lo s* (No se &reoc!&e$ 0err 1oehler$ "!e esto% se#!ra de "!e &ronto tendr* noticias$ % le dir* "!e le es&era !sted +e "!edar* hasta tarde en el des&acho$ &or si acaso Llam al ;Edison=$ de N!eva For<$ a otros hoteles de 2ashin#ton$ al ;Ken'amin ,ran<lin= cada media horaI ba'o la ll!via helada volvi a cr!5ar la calle &ara ase#!rarse de "!e s! ro&a % s! maleta se#!3an en la habitacin$ &rote#ida &or el si#no de Ko molestar. El mi*rcoles &or la noche d!rmi en el ;1enilNorth= 1ntent= dormir /e de&rimi 7ens en la &istola #!ardada en la mesa de noche Healmente, Bes&eraba li"!idar a Liebermann % a los otros hombres "!e faltaban (@% "!e eran setenta % sieteA) antes de "!e le mataran a *lD BH$ lo "!e ser3a incl!so &eor$ "!e lo ca&t!raran % le sometieran a !na abominable &arodia de &roceso como las "!e hab3an tenido "!e so&ortar /tan#l % Eichmann$ los &obresD B7or "!* no terminar con todo el esf!er5o$ los &lanes$ las &reoc!&acionesD A la !na de la ma.ana vio en la televisin norteamericana (se#!ramente obra de >ios$ !n si#no destinado a arrancarlo de la deses&eracin( !na vie'a % #loriosa &el3c!la del ,Uhrer % el #eneral Eon Klomber# &resenciando !n desfile de la ;L!ftNaffe=I ba' totamente el vol!men de la aborrecible narracin in#lesa &ara se#!ir las vie'as im:#enes borrosas sin sonido$ tan des#arradoramente a#rid!lces$ tan ins&iradoras /e d!rmi 7ocos min!tos des&!*s de las ocho de la ma.ana del
'!eves$ en el momento en "!e se dis&on3a a hacer !na n!eva llamada a Eiena$ son el tel*fono (B>i#aD (B0ablo con el se.or 1!rt 1oehlerD (era !na m!'er$ !na norteamericana$ no ,rZ!lein Rimmer (/3 (0ola$ %o so% Jita ,arb /o% ami#a de Fa<ov Liebermann ?l ha estado en n!estra casa$ en N!eva For<$ % me &idi "!e lo llamara 0ace !n rato "!e llam a s! des&acho en Eiena % se enter de "!e estaba !sted es&er:ndolo Estar: esta noche en 2ashin#ton$ alrededor de las seis$ % le #!star3a "!e cenaran '!ntos$ de modo "!e le llamar: tan &ronto como lle#!e (@Est!&endoA (e)clam +en#ele$ lleno de #o5o (BF &odr3a !sted hacerle !n favor$ si es tan amableD BLlamar al hotel ;Ken'amin ,ran<lin= &ara confirmarles s! lle#adaD (/3$ lo har* encantado B/abe !sted en "!* v!elo lle#aD (Eia'a en coche$ no en avin$ % acaba de &artir( 7or eso le llam* %o$ &or"!e a *l le corr3a cierta &risa +en#ele fr!nci el ce.o (7ero$ si %a ha salido$ Bno estar: a"!3 antes de las seisD (No$ &or"!e tiene "!e &asar &or 7enns%lvania 0asta es &osible "!e lle#!e !n &oco des&!*s de las seis$ &ero lle#ar: ho%$ sin d!da$ % lo &rimero "!e har: ser: com!nicarse con !sted +en#ele se "!ed en silencio (BEa a hablar con 0enr% 2heeloc<$ en NeN 7rovidenceD (&re#!nt des&!*s (/3$ %o so% "!ien le consi#!i los datos &ara lle#ar Es realmente interesante dar alo'amiento a Fa<ov +e ima#ino "!e lo "!e s!cede es al#o de veras im&ortante (As3 es (le ase#!r +en#ele( -racias &or llamar Ah$ Bsabe !sted a "!* hora se re!nir:n Fa<ov % 0enr%D (A mediod3a
(-racias Adis H&rimi el botn del tel*fono$ lo mant!vo a&retado$ mir el relo'$ cerr los o'os % &ermaneci inmvilI des&!*s abri los o'os$ solt el botn % lo #ol&e dos o tres veces 0abl con rece&cin % &idi "!e le &re&araran la c!enta /e &!so el bi#ote$ la &el!ca La &istola Cha"!eta$ abri#o$ sombreroI la cartera en la mano A la carrera atraves el vest3b!lo &ara entrar en el ;Ken'amin ,ran<lin=I se det!vo en rece&cin &ara darle s!s instr!cciones % se diri#i al mostrador de al"!iler de coches 9na bonita m!chacha de !niforme amarillo % ne#ro le dedic !na sonrisa radiante C!e se hi5o a&enas !n &oco menos radiante al saber "!e s! cliente era &ara#!a%o % no ten3a tar'eta de cr*dito Entonces$ tendr3a "!e &a#ar en efectivo % &or adelantado el im&orte total del al"!ilerI se#!ramente andar3a &or los sesenta dlares$ &ero se lo calc!lar3a con m:s e)actit!d +en#ele le arro' los billetes$ le de' el &ermiso de cond!cir$ le di'o "!e le t!viera el coche listo en die5 min!tos % corri a los ascensores A las n!eve estaba %a en la carretera a Kaltimore$ en !n ;,ord 7into= blanco$ ba'o !n l!minoso cielo a5!l La &istola ba'o el bra5o$ el c!chillo en el bolsillo de la cha"!eta % >ios en el asiento del acom&a.ante /i se manten3a en el l3mite de velocidad de noventa <ilmetros &or hora$ lle#ar3a a NeN 7rovidence casi !na hora antes "!e Liebermann Htros coches le adelantaban @Estos norteamericanosA /i el l3mite es de noventa$ ellos van a noventa % cinco /ac!di la cabe5a % se decidi a cond!cir m:s de &risaD A >onde f!eres Lle# a NeN 7rovidence (!n &!.ado de casas #rises$ !na tienda$ !na oficina de Correos de ladrillos de !na sola &lanta (a las once menos die5$ &ero todav3a ten3a "!e
encontrar Hld K!c< Joad sin &edir instr!cciones a nadie "!e m:s tarde &!diera darle a la 7olic3a !na descri&cin de *l o de s! coche El ma&a de carreteras "!e hab3a reco#ido en !na #asolinera de +ar%land$ m:s detallado "!e el atlas$ mostraba !n &!eblo "!e se llamaba K!c< al s!deste de NeN 7rovidence$ % se diri#i a e)&lorar en esa direccin$ tomando &or !n camino de dos direcciones$ lleno de baches$ "!e ser&enteaba entre tierras c!ltivadas "!e el invierno hab3a desn!dadoI en cada cr!ce se deten3a &ara mirar los si#nos e indicadores &oco menos "!e ile#ibles >e ve5 en c!ando le adelantaba al#Gn coche$ o !n camin Hld K!c< Joad se abr3a a derecha e i5"!ierdaI eli#i el ramal de la derecha % &or *l volvi a acercarse a NeN 7rovidence$ &restando atencin a los b!5ones 7as frente al de ,ru$er, % al de #. /ohnson. >es&o'ados de ho'as$ los :rboles entrela5aban s!s ramas &or encima del estrecho camino 9na calesa ne#ra ven3a hacia *l Las hab3a visto similares en los carteles "!e flan"!eaban la r!ta &rinci&alI a&arentemente$ eran !na de las atracciones t!r3sticas de la 5ona >entro de la calesa$ ba'o la ca&ota ne#ra$ !n hombre barb!do de sombrero ne#ro % !na m!'er con !n #orro tambi*n ne#ro$ oc!&aban el asiento delantero$ mirando r3#idamente hacia el frente Los b!5ones$ &r)imos a sendas "!e se &erd3an entre los :rboles$ eran &ocos % estaban a&artados entre s3 Eso estaba bienI as3 &odr3a !sar la &istola ". 3heelock. La banderola ro'a estaba al costado del b!5n 7EJJH/ -9AJ>IANE/$ an!nciaba (Bo advert3aD)$ m:s aba'o$ !na tabla &intada con toscas letras ne#ras Eso estaba malI a!n"!e tal ve5 no del todo mal$ %a "!e le daba !na ra5n m:s ace&table &ara estar all3 "!e el c!ento de la #ira de verano &ara el m!chacho$ "!e ten3a &ensado re&etir -ir hacia la derecha$ #!iando las r!edas del coche entre los &rof!ndos baches de !n camino de tierra abovedado "!e #rad!almente tre&aba la colina entre los :rboles Los ba'os del
coche ro5aban el s!elo Ea%a &roblema 0err 0ert5 7ero el &roblema ser3a tambi*n &ara *l$ si se le averiaba el coche Cond!'o lentamente$ mirando s! relo'L las 11 1T /3$ recordaba va#amente "!e !no de los matrimonios norteamericanos e)&licaba "!e entre s!s intereses se contaba la cr3a de &erros /e#!ramente habr3an sido los 2heeloc<I % era &robable "!e el #!ardia de &risin$ "!e &ara ahora %a deb3a de haberse '!bilado$ h!biera hecho de s! anti#!o &asatiem&o s! oc!&acin act!al (@K!enos d3asA (ensa% +en#ele$ en alta vo5( El cartel "!e tiene !sted all3 dice ;&erros #!ardianes=$ % lo "!e %o ando b!scando es e)actamente !n &erro #!ardi:n Eolvi a a&retarse el bi#ote en s! l!#ar$ se &alme la &el!ca en los costados % en la n!ca % movi el es&e'o retrovisor &ara verseI lo endere5 de n!evo % si#!i cond!ciendo$ lentamenteI b!sc ba'o el abri#o % la cha"!eta$ des&rendi el costado de la &istolera As3 &odr3a sacar f:cilmente el arma 9n t!m!lto de ladridos de &erros le desafi desde !n claro soleado donde$ en :n#!lo con *l$ se al5aba !na casa de dos &lantasL &osti#os blancos$ aleros marrones En la &arte del fondo$ !na docena de &erros se arro'aban contra !na alta cerca de alambre ladrando % #r!.endo 8ras ellos$ inmvil$ !n hombre de &elo blanco miraba hacia *l /i#!i cond!ciendo hasta el comien5o del sendero de losas "!e llevaba hasta la casa % all3 det!vo el cocheI &!so la &alanca en &!nto m!erto % #ir la llave /olamente !n &erro se#!3a #r!.endoI &arec3a !n cachorro 0acia el lado o&!esto de la casa$ !na camioneta ro'a oc!&aba la mitad de !n #ara'e &ara dos cochesI el otro l!#ar estaba vac3o C!it el se#!ro de la &!erta del coche$ la abri % ba'$ estir:ndose % frot:ndose la es&aldaI el veh3c!lo chirri c!ando le "!it la llave El arma se le mov3a ba'o el bra5o Cerr de !n #ol&e la &!erta % se "!ed mirando el &orche &intado de blanco$ al final del sendero @Es a"!3 donde vive !no de ellosA
8al ve5 &or al#!na &arte h!biera !na foto del m!chacho @C!* maravilla ser3a ver ese rostro de casi catorce a.osA >ios del cielo$ B% si ho% no est!viera en la esc!elaD @9na idea &ert!rbadora$ &ero fascinanteA El hombre de &elo blanco se le acerc a lar#os &asos$ &or el costado de la casaI llevaba !n &erro al lado$ !n rel!ciente sab!eso ne#ro Eest3a !na ab!ltada cha"!eta marrn$ #!antes ne#ros$ &antalones tambi*n marronesI alto % de hombros anchos$ s! rostro r!bic!ndo era hosco e inamistoso (@K!enos d3asA (em&e5 +en#ele$ sonriendo( El (B9sted es LiebermannD (&re#!nt el hombre$ cada ve5 m:s &r)imo$ con vo5 &rof!nda % #!t!ral La sonrisa de +en#ele se ensanch (/a, @s3A (res&ondi( @/3A BEl se.or 2heeloc<D El hombre se det!vo cerca de *l$ haciendo !n #esto afirmativo con la cabe5a de &elo blanco % ond!lado El &erro$ !n hermoso doberman a5!l ne#ro$ #r!. a +en#ele$ mostr:ndole los dientes blancos % afilados 9n dedo enf!ndado en &iel ne#ra lo sosten3a &or el collar Las man#as de la :s&era cha"!eta marrn estaban mordidas % des#arradas$ % &or los rotos asomaban fibras de relleno blanco$ acolchado (0e lle#ado !n &oco tem&rano (se disc!l& +en#ele 2heeloc< mir hacia el coche$ "!e hab3a "!edado a es&aldas de +en#ele$ % des&!*s le clav directamente los o'os a5!les$ entrecerrados ba'o las es&esas ce'as blancas Las me'illas$ donde asomaba !na cerdosa barba blanca$ estaban s!rcadas de arr!#as (Een#a adentro (invit$ inclinando hacia la casa s! cabe5a canosa( No ten#o inconveniente en admitir "!e me de' con !na c!riosidad tremenda /e dio la v!elta % abri la marcha &or el sendero$ sosteniendo con !n dedo la cadena del doberman (Konito &erro (coment +en#ele$ si#!i*ndole 2heeloc< s!bi al &orche La &!erta$ &intada de blanco$
ten3a !na aldaba en forma de cabe5a de &erro (/! hi'o$ Best: en casaD (&re#!nt +en#ele (No ha% nadie (res&ondi 2heeloc<$ mientras abr3a la &!erta($ salvo ellos Los dobermans$ dos$ tres$ se acercaron a lamerle el #!ante$ #r!.*ndole a +en#ele (8ran"!ilos$ m!chachos (los re#a. 2heeloc<( Es !n ami#o (Con !n #esto indic a los &erros "!e se retiraran Los animales obedecieron % el d!e.o de la casa entr con el otro &erro$ al tiem&o "!e indicaba a +en#ele(L Cierre la &!erta El reci*n lle#ado entr$ cerr la &!erta % se "!ed mirando a 2heeloc<$ en c!clillas entre la m!ltit!d de dobermans ne#ros$ acarici:ndoles la cabe5a % &almeando la el:stica firme5a de los flancos$ mientras los &erros lo lam3an % olfateaban (7reciosos (observ +en#ele (Estos 'oven5!elos (f!e &resentando ale#remente 2heeloc<($ son "arpo % VeppoT f!e mi hi'o "!ien les &!so el nombre$ la Gnica camada en "!e le &ermit3 "!e lo hiciera Este m:s vie'o es &amson... C!ieto$ &am$ % *ste 'ajor. ?ste es el se.or Liebermann$ m!chachos 9n ami#o (/e endere5 % sonri a +en#ele$ mientras se tironeaba las &!ntas de los #!antes( Ahora %a com&render: &or "!* no me mo'o los &antalones c!ando !sted me dice "!e al#!ien me la tiene '!rada +en#ele asinti con la cabe5a (/3 (m!rm!r mientras miraba a los dos dobermans "!e le olfateaban el sobretodo( 7erros como *stos son !na &roteccin est!&enda (Le abrir:n la #ar#anta a c!al"!iera "!e me mire de trav*s (Al abrir la cremallera de s! cha"!eta$ 2heeloc< de'o ver la camisa ro'a "!e ten3a deba'o( C!3tese el abri#o % c!*l#!elo all3 (indic A la derecha de +en#ele hab3a !n &erchero alto$ con
#randes #anchos ne#rosI &or el es&e'o oval se ve3an !na silla % el e)tremo de la mesa del comedor$ en la habitacin o&!esta +en#ele &!so el sombrero en !na de las &erchas % se desaboton el sobretodoI sonri a los dobermans e hi5o lo mismo con 2heeloc<$ "!e en ese momento se "!itaba la cha"!eta A s!s es&aldas se elevaba !na escalera$ estrecha % em&inada (As3 "!e es !sted el "!e atra& a ese Eichmann ( coment 2heeloc<$ mientras col#aba s! cha"!eta de man#as des#arradas (Los israel3es lo atra&aron (contest +en#ele$ mientras se "!itaba el abri#o( 7ero %o les a%!d*$ claro Encontr* el escondite "!e ten3a en la Ar#entina (BHbt!vo al#!na recom&ensaD (No (+en#ele col# el abri#o( Esas cosas las ha#o &or mi &ro&ia satisfaccin Hdio a todos los na5isI habr3a "!e ca5arlos % destr!irlos como alima.as (Es &or los ne#ros &or "!ienes tenemos "!e &reoc!&arnos ahora$ no &or los na5is (declar 2heeloc<( 7ase &or a"!3 +ientras se acomodaba la cha"!eta$ +en#ele si#!i al d!e.o de casa al interior de !na habitacin sit!ada hacia la derecha >os de los dobermans le acom&a.aron$ h!sme:ndole las &iernasI los otros dos iban con 2heeloc< La habitacin era !n #rato l!#ar de estar$ con cortinas blancas en las ventanas$ !n ho#ar de &iedra %$ hacia la i5"!ierda$ !na &ared c!bierta de cintas de todos colores concedidas como &remios$ co&as doradas$ fotos enmarcadas en ne#ro (Hh$ im&resionante (se admir +en#ele$ % f!e a mirar las fotosL eran todas de los dobermans No hab3a nin#!na del chico (Ahora$ d3#ame &or "!* me anda &ersi#!iendo !n na5i +en#ele se volvi 2heeloc< estaba sentado en !n cana&* victoriano instalado entre las dos ventanas del frente$ sacando tabaco de !n frasco de cristal tallado "!e hab3a sobre
!na mesita ba'a$ delante de *l$ % llenando con *l !na vie'a &i&a ne#ra 9no de los dobermans a&o%aba las &atas delanteras sobre la mesa$ vi#ilante Htro$ el m:s #rande de todos$ tendido sobre !na alfombra redonda de #anchillo$ entre 2heeloc< % +en#ele$ miraba a este Gltimo con aire &l:cido$ &ero interesado Los otros dos &erros olis"!eaban las &iernas de +en#ele$ las &!ntas de los dedos (BK!enoD (insisti 2heeloc<$ mirando a +en#ele ?ste for5 !na sonrisa (Com&renda !sted "!e se me hace dif3cil hablar con ( /e.al con !n #esto los dobermans "!e lo flan"!eaban (No se &reoc!&e (lo tran"!ili5 2heeloc<$ mientras se#!3a con s! &i&a( A menos "!e !sted me moleste a m3$ no lo molestar:n /i*ntese % hable$ "!e %a se acost!mbrar:n a !sted +en#ele se sent en !n vie'o sof: de c!ero 9no de los dobermans tambi*n tre& a *l de !n salto % em&e5 a dar v!eltas % m:s v!eltas$ mientras se &re&araba &ara echarse El "!e estaba sobre la alfombra se levant$ se acerc % meti la lisa cabe5a ne#ra entre las rodillas de +en#ele$ olfate:ndole la entre&ierna &amson (advirti 2heeloc<$ mientras as&iraba &rovocando !na llamarada en el ta5n de la &i&a El doberman sac la cabe5a % se sent en el s!elo$ sin de'ar de mirar a +en#ele Htro$ sentado a los &ies de *ste$ se rascaba el collar con !na de las &atas traseras El "!e estaba en el sof: '!nto a +en#ele se hab3a echado % miraba al otro$ sentado delante de *l +en#ele se aclar la #ar#anta % em&e5L (El na5i "!e viene es el &ro&io doctor +en#ele$ % &robablemente estar: a"!3 (B>octorD (Con la &i&a en la mano$ 2heeloc< sac!di la cerilla &ara a&a#arla (/3$ el doctor +en#ele /e.or 2heeloc<$ esto% se#!ro de
"!e estos &erros est:n &erfectamente adiestrados$ de lo c!al no de'an la menor d!da todos esos &remios (Con el dedo se.al la &ared$ a s!s es&aldas($ &ero el hecho es "!e c!ando %o ten3a ocho a.os me atac !n &erroI no era !n doberman$ era !n ove'ero alem:n (se toc el m!slo i5"!ierdo( 0asta ho%$ este m!slo si#!e siendo !na masa de cicatrices Adem:s$ est:n las cicatrices mentales Fo me siento m!% incmodo c!ando ha% !n &erro conmi#o en !na habitacin$ % tener "!e estar con cuatro..., b!eno$ es !na &esadilla &ara m3 2heeloc< de' la &i&a (0aber em&e5ado &or decir eso (res&ondi mientras se levantaba % hac3a chas"!ear los dedos Los dobermans se levantaron$ saltando$ &ara ac!dir a s! lado( Eamos$ m!chachos (les orden$ cond!ci*ndoles a trav*s de la habitacin hasta !na &!erta abierta '!nto al sof:( Idos$ "!e a"!3 tenemos a otro 2all% +onta#!e (Indic a los &erros "!e salieran con el &ie a&art !na c!.a "!e manten3a abierta la &!erta %$ tras haberla cerrado$ &rob el &ica&orte (BNo &!eden entrar &or otro ladoD (&re#!nt +en#ele (No (2heeloc< volvi a atravesar el c!arto +en#ele de' esca&ar !n s!s&iro (-racias Ahora me siento m!cho me'or (/e volvi a sentar en el sof: % se desabroch la cha"!eta (C!ente de !na ve5 s! historia (le !r#i 2heeloc<$ mientras se sentaba de n!evo en el cana&* % volv3a a tomar s! &i&a($ "!e no me #!sta tenerlos demasiado tiem&o ah3 encerrados Ir* directamente al #rano (&rometi +en#ele($ &ero antes (levant !n dedo( me #!star3a darle a !sted !n arma &ara "!e &!eda defenderse en momentos como *ste$ en "!e no tiene con !sted los &erros (Fa ten#o !n arma (di'o 2heeloc<$ recostado con la &i&a entre los dientes$ los bra5os e)tendidos en el cana&*$ las &iernas cr!5adas( 9na ;L!#er= (/e sac la &i&a de la boca % e)hal el h!mo( F$ adem:s$ dos esco&etas % !n f!sil
(?sta es !na ;KroNnin#= (+en#ele la sac de la &istolera( Es &referible a la ;L!#er=$ &or"!e el car#ador tiene cabida &ara trece balas (Con el &!l#ar le ba' el se#!ro %$ con el arma en &osicin de dis&arar$ la volvi hacia 2heeloc<(L Levante las manos (le orden( 7rimero de'e la &i&a$ lentamente 2heeloc< le mir con el ce.o fr!ncido$ eri5adas las ce'as canosas (K!eno (declar +en#ele($ no "!iero hacerle da.o No ten#o nin#Gn motivo 7ara m3$ !sted es !n e)tra.o En el "!e me intereso es en Liebermann ;El "!e me interesa es Liebermann=$ deber3a decir 2heeloc< descr!5 las &iernas % se inclin lentamente hacia delante$ mirando col*rico a +en#ele$ con el rostro con#estionado >e' la &i&a % levant &or encima de la cabe5a ambas manos abiertas 7n#alas en la cabe5a (s!#iri +en#ele( 8iene !sted !na cabellera est!&endaI se la envidio Esto$ lamentablemente$ es !na &el!ca (/e levant del sof: % se.al hacia arriba con el ca.n de la &istola Con las manos cr!5adas en lo alto de la cabe5a$ 2heeloc< tambi*n se levant (A m3 no me im&ortan !na mierda los as!ntos de na5is % '!d3os (declar (Est: bien (asinti +en#ele$ sin de'ar de a&!ntar con la &istola a la camisa ro'a de 2heeloc<( 7ero de todas maneras$ me #!star3a &onerle en al#Gn l!#ar donde no &!eda dar aviso a Liebermann B0a% !n stanoD (/3 (7!es va%a hacia all3 A &aso tran"!ilo A&arte de esos c!atro$ Bno ha% otros &erros en la casaD (No (2heeloc< avan5aba lentamente hacia el vest3b!lo$ con las manos sobre la cabe5a( Afort!nadamente &ara !sted +en#ele lo si#!i$ sin de'ar el arma
(/! m!'er$ Bdnde est:D (le &re#!nt (En la esc!ela Es maestra$ en Lancaster 2heeloc< entr en el vest3b!lo (B8iene !sted foto#raf3as de s! hi'oD 2heeloc< se det!vo !n momento % des&!*s f!e hacia la derecha (B7ara "!* las "!iereD (7ara verlas (res&ondi +en#ele$ mientras lo se#!3a con el arma( No ten#o intencin de hacerle da.o /o% el m*dico "!e atendi el &arto (7ero$ B"!* demonios es todo esto4 (2heeloc< se det!vo '!nto a !na &!erta$ al costado de la escalera (B8iene foto#raf3asD (volvi a &re#!ntar +en#ele (0a% !n :lb!m all3$ donde est!vimos En la &arte ba'a de la mesita donde est: el tel*fono (BEsa es la &!ertaD (/3 (Ka'e !na mano % :brala$ !n &oco nada m:s 2heeloc< se volvi hacia la &!erta$ ba' la mano$ abri levemente la &!erta$ se &!so de n!evo la mano sobre la cabe5a (Lo dem:s$ con el &ie Con la &!nta del &ie$ el &risionero abri totalmente la &!erta +en#ele se diri#i hacia la &ared o&!esta % se a&o% contra ella$ con el arma &r)ima a la es&alda de 2heeloc< (Entre (8en#o "!e encender la l!5 (Enci*ndala 2heeloc< estir la mano$ tir de !n cordnI !na l!5 a#resiva se encendi del otro lado de la &!erta 7oni*ndose otra ve5 la mano sobre la cabe5a$ se a#ach &ara ba'ar a !n descanso donde$ fi'ado a la &ared de madera$ hab3a !n s!rtido de herramientas dom*sticas (Ka'e$ lentamente (le orden +en#ele 2heeloc< se
volvi hacia la i5"!ierda % em&e5 a descender lentamente las escaleras +en#ele f!e hacia la &!erta$ ba' hasta el descansillo$ se volvi hacia 2heeloc< % cerr la &!erta Con las manos sobre la cabe5a$ 2heeloc< descend3a lentamente las escaleras del stano +en#ele a&!nt con la ;KroNnin#= a la es&alda de la camisa ro'a$ dis&ar % volvi a dis&arar$ con !n r!ido ensordecedor Las c:&s!las volaron % rebotaron Las manos ca%eron de la cabe5a blanca %$ tanteando$ encontraron el &asamanos de madera 2heeloc< se tambale +en#ele volvi a hacer f!e#o$ con !n r!ido ensordecedor$ sobre la es&alda de la camisa ro'a Las manos resbalaron sobre el &asamanos % 2heeloc< se des&lom hacia delante$ #ol&eando con la frente contra el s!eloI los &ies se le se&araron$ las &iernas % el tronco rodaron !n &oco &or las escaleras +en#ele mir$ mientras se frotaba el o3do con el 3ndice Abri la &!erta % sali al vest3b!lo Los &erros ladraban$ f!riosamente (@C!ietosA (#rit +en#ele$ mientras con el dedo se frotaba el otro o3do Los &erros si#!ieron ladrando +en#ele volvi a &oner el se#!ro % se #!ard el arma en la &istoleraI sac !n &a.!elo$ lim&i el &ica&orte interior de la &!erta$ tir del cordn &ara a&a#ar la l!5 % cerr la &!erta con el codo (@C!ietosA (#rit$ #!ard:ndose el &a.!elo en el bolsillos Los &erros si#!ieron ladrando Jascaban % #ol&eaban !na &!erta cerrada al e)tremo del vest3b!lo +en#ele corri hacia la &!erta del frente$ mir &or !n estrecho &anel de cristal "!e *sta ten3a$ la abri % sali corriendo af!era /e s!bi a s! coche$ lo &!so en marcha % dio con *l la v!elta a la casa &ara a&arcarlo en la &arte del #ara'e Corri hacia la casa % cerr la &!erta Los &erros ladraban % #em3an$
rascando$ #ol&eando +en#ele se mir en el es&e'o del &ercheroI se aflo' la &el!ca$ se la "!it$ se arranc el bi#ote del labio s!&eriorI meti ambos en !n bolsillo de s! abri#o$ col#ado en la &ercha % sac f!era la ta&a del bolsillo &ara "!e los disim!lara Eolvi a mirarse mientras se &almeaba con ambas manos el casi ra&ado &elo #ris ,r!nci el ce.o /e "!it la cha"!eta % la col# en !na &erchaI des&!*s$ &ara c!brirla$ col# en la misma &ercha el abri#o OP6 OP7 /e deshi5o el n!do de la corbata ne#ro % oro$ se la arranc r:&idamente$ la enroll % la #!ard en !n bolsillo de la americana /e des&rendi el c!ello de la camisa a5!l claro % des&rendi tambi*n el botn si#!ienteI se abri bien el c!elloI arr!#:ndole las &!ntas >etr:s de la &!erta$ los &erros ladraban % #r!.3an +en#ele aflo' la correa de la &istolera +ir:ndose en el es&e'o$ &re#!nt (BEs !sted LiebermannD Lo volvi a &re#!ntar$ con acento m:s norteamericano$ menos alem:nL (BEs !sted LiebermannD Intent hacer la vo5 m:s &arecida a la de 2heeloc<$ m:s #!t!ral (Entre 8en#o "!e admitir "!e ten#o !na tremenda c!riosidad No les ha#a caso (("!* dif3cil era imitar el acento norteamericano)($ siem&re ladran as3 BEs !sted LiebermannD 7ase Los &erros ladraban (@C!ietosA (les #rit +en#ele
7 Liebermann no &erd3a de vista el <ilometra'e "!e lentamente iba re#istr:ndose en el tablero del coche$ "!e %a le ten3a destro5ados los ri.ones La casa de 2heeloc< estaba e)actamente a c!atrocientos metros des&!*s del #iro hacia la i5"!ierda &ara entrar en Hld K!c< Joad si es "!e entend3a bien la ornamentada escrit!ra de Jita$ cosa "!e hasta el momento no siem&re le hab3a s!cedido Entre la letra de Jita % las &aradas de descanso "!e le im&on3an las sac!didas del coche$ %a se hab3an hecho las doce % veinte /in embar#o$ ten3a la sensacin de "!e las cosas iban enca'ando Claro "!e se hab3a entristecido al enterarse de "!e hab3an encontrado el c!er&o de Karr%$ &ero en realidad eso le favorec3a a *l$ ahora ten3a !n &!nto de &artida firme % demostrable &ara a&o%arse en 2ashin#ton F 1!rt 1oehler le es&eraba$ no slo con las notas "!e hab3a tomado Karr% (% "!e al &arecer eran Gtiles e im&ortantes($ sino con la infl!encia de !n ci!dadano acomodado$ adem:s /in d!da estar3a dis&!esto a "!edarse al#Gn tiem&o &ara a%!darle en lo "!e le f!era &osibleI el hecho de "!e est!viera en 2ashin#ton era !na &r!eba de s! &reoc!&acin F en ,iladelfia estaban -reens&an % /tern$ &res!miblemente listos &ara ac!dir con !n efica5 comando de la F J > tan &ronto como 2heeloc< se convenciera de "!e estaba en &eli#ro ;Es al#o relacionado con s! hi'o$ se.or 2heeloc<I con s! ado&cin La &ersona "!e les &re&ar los doc!mentos a !sted % a s! es&osa f!e !na m!'er llamada Eli5abeth -re#or%$ Bno es esoD Ahora$ debe creerme "!e nadie = Al lle#ar a los c!atrocientos metros a&areci el indicador % Liebermann vio "!e adelante$ &or la i5"!ierda$ se le a&ro)imaba !n b!5n 8en3a deba'o !na tabla en la c!al se le3a$ &intado en letras ne#ras$ 7EJJH/ -9AJ>IANE/I en la &arte
alta del b!5n estaba escrito ". 3heelock. Liebermann dismin!% la velocidad$ det!vo el coche$ es&er a "!e &asara !n camin "!e ven3a hacia *l % cr!5 -!i las r!edas del coche entre los &rof!ndos baches de !n camino de tierra abovedado$ "!e #rad!almente tre&aba la colina$ entre los :rboles Los ba'os del coche ro5aban el s!elo Liebermann cambi de marcha % cond!'o con lentit!d Ech !n vista5o a s! relo'L casi las doce % veinticinco +edia hora$ m:s o menos$ &ara convencer a 2heeloc< (sin entrar en el as!nto de los genes0 ;No s* &or "!* matan a los &adres de los m!chachos$ &ero el hecho es "!e los matan=)$ % des&!*s !na hora$ m:s o menos$ &ara "!e lle#aran los de la F J > 7ara entonces ser3an las dos de la tarde$ o !n &oco m:s 7robablemente &odr3a salir hacia las tres$ % estar en 2ashin#ton a las cinco o cinco % media$ &ara llamar a 1oehler Estaba realmente deseoso de encontrarse con *l % ver las notas de Karr% Era sor&rendente "!e a +en#ele se le h!bieran esca&ado$ a!n"!e tal ve5 1oehler les diera m:s im&ortancia de la "!e ten3an 9n t!m!lto de ladridos de &erros le desafi desde !n claro soleado donde$ en :n#!lo con *l$ se al5aba !na casa de dos &lantasL &osti#os blancos$ aleros marrones En la &arte del fondo$ !na docena de &erros se arro'aban contra !na alta cerca de alambre$ ladrando % #r!.endo /i#!i cond!ciendo hasta el comien5o del sendero de losas "!e llevaba hasta la casa % all3 det!vo el cocheI &!so la &alanca en &!nto m!erto$ #ir la llave % ase#!r el freno de mano 0acia el lado o&!esto de la casa$ en !n #ara'e$ se ve3an !na camioneta ro'a % !n sed:n blanco /e ba' del coche$ cerr la &!erta %$ con la cartera en la mano$ se "!ed mirando la casa marrn con detalles blancos /er3a bastante f:cil &rote#er a 2heeloc< en ese l!#arI los &erros$ "!e se#!3an ladrando$ constit!3an &or s3 solos !n sistema de alarma F de dis!asin Lo m:s &robable era "!e el asesino decidiera dar el #ol&e en al#!na otra &arte $ en el
&!eblo o en la carretera 2heeloc< tendr3a "!e se#!ir con s! r!tina habit!al % de'ar "!e el asesino t!viera la o&ort!nidad de mostrarse El &roblema consist3a en as!starle lo bastante &ara "!e ace&tara la &roteccin "!e se le ofrec3a$ &ero no tanto "!e se "!edara en casa % decidiera encerrarse en !n armario Ins&ir % em&e5 a recorrer el sendero$ hasta el &orche La &!erta ten3a !na aldaba de hierro$ en forma de cabe5a de &erro$ % al lado !n botn ne#ro &ara el timbre H&t &or la aldaba % #ol&e dos veces Como era vie'a % estaba mal aceitada$ los #ol&es no eran m!% f!ertes Es&er !n momento$ o%endo cmo ladraban los &erros en el interior de la casa$ % acerc !n dedo al timbre En ese momento se abri la &!erta % !n hombre$ menos cor&!lento de lo "!e *l es&eraba$ de &elo #ris casi ra&ado % vivaces o'os casta.os$ le mir ale#remente mientras le &re#!ntaba con vo5 #!t!ral % &rof!ndaL (BEs !sted LiebermannD (/3 BEl se.or 2heeloc<D 9n #esto afirmativo de la cabe5a #ris$ % la &!erta se abri del todo (7ase Liebermann entr en !n vest3b!lo "!e ol3a a &erro % de donde &art3a !na escalera$ hacia el &iso de arriba Los &erros (cinco o seis$ &arec3a &or el r!ido( ladraban$ #r!.3an$ rascaban detr:s de !na &!erta cerrada$ al e)tremo del vest3b!lo /e volvi hacia 2heeloc<$ "!e le sonre3a$ des&!*s de haber cerrado &!erta (Encantado de conocerle (di'o 2heeloc<$ m!% ele#ante con !na camisa a5!l claro con el c!ello abierto % los &!.os v!eltos$ a'!stados &antalones de color #ris osc!ro % 5a&atos ne#ros$ de b!ena calidad El esc:ndalo de los &erros no cesaba ( Fa em&e5aba a &ensar "!e no vendr3a (Es "!e entend3 mal las instr!cciones (e)&lic Liebermann( BJec!erda a la se.ora "!e le llam desde
N!eva For<D (/ac!di la cabe5a$ con !na sonrisa de disc!l&a ( Lo hi5o &or encar#o m3o (Ah (asinti 2heeloc<$ con !na sonrisa( C!3tese el abri#o (a#re#$ mientras se.alaba !n &erchero del c!al col#aban !n sombrero ne#ro % otro abri#o$ '!nto a !na cha"!eta marrn$ acolchada$ con las man#as mordidas % des#arradas Liebermann col# s! sombrero$ de' la cartera en el s!elo % se des&rendi del abri#o 2heeloc< era m:s cordial de lo "!e se hab3a mostrado &or tel*fono$ incl!so &arec3a satisfecho de verle$ &ero en s! manera de hablar hab3a al#o "!e no ten3a nada de amistoso$ % "!e Liebermann &ercib3a a!n"!e no &!diera definirlo (Lo dec3a !sted en serio c!ando habl de ;!na casa llena de &erros= (coment$ mientras miraba en direccin a la &!erta$ detr:s de la c!al ladraban % #em3an los animales (/3 (res&ondi 2heeloc< mientras &asaba '!nto a *l$ sonriendo( 7ero no les ha#a caso$ siem&re ladran as3 Los he encerrado &ara "!e no molesten 0a% #ente "!e se &one nerviosa Een#a &or a"!3 (le #!i hacia !na &!erta "!e hab3a a la derecha Liebermann col# s! abri#o$ levant la cartera %$ con !na mirada &ensativa a la es&alda de 2heeloc<$ le si#!i al interior de !n c!arto de estar m!% #rato Los &erros em&e5aron a ladrar % a dar #ol&es contra !na &!erta "!e hab3a a la i5"!ierda$ &r)ima a !n sof: de c!ero ne#ro sobre el c!al$ en !na &arte revestida de madera$ &end3an cintas m!lticolores concedidas como &remios$ co&as % trofeos$ % foto#raf3as enmarcadas en ne#ro Al fondo de la habitacin hab3a !na chimenea de &iedra$ % sobre la re&isa m:s trofeos % !n relo' En la &ared de la derecha$ !nas ventanas con visillos %$ entre ellas$ !n cana&* de estilo antic!adoI en el rincn$ '!nto a la &!erta$ !na silla % !na mesita &ara el tel*fono$ al#!nos libros % !n &e"!e.o estante &ara &i&as (/i*ntese (le invit 2heeloc<$ se.alando con !n #esto
el sof:$ mientras *l se diri#3a al cana&*( F a ver si me c!enta &or "!* me anda &ersi#!iendo !n na5i (se sent( 8en#o "!e admitir "!e me de' con !na c!riosidad tremenda C!riosidad esa r !n &oco #!t!ral Eso era lo "!e lo ten3a &reoc!&adoI "!e el amistoso 0enr% 2heeloc< le imitara, "!e en s! acento nortamericano se insin!ara levemente el de !n ;a#ente Choiman= Nada evidenteL a&enas ese im&erce&tible end!recimiento de la r$ al#o en la v "!e evocaba !n &oco el sonido f Liebermann se sent en el sof: ( los almohadones reso&laron( % mir a 2heeloc<$ "!e se inclinaba hacia delante en el cana&*$ con los codos a&o%ados en las rodillas se&aradas$ mientras con las &!ntas de los dedos acariciaba el borde de !n :lb!m o libro de recortes$ verde$ "!e ten3a frente a s3$ sobre !na mesita ba'aI sonri*ndole$ es&eraba 8al ve5 la imitacin no f!era intencional El &ro&io Liebermann se hab3a dado c!enta a veces de "!e se le &e#aban el ritmo % las infle)iones de los e)tran'eros "!e hablaban con dific!ltad el alem:n$ % se hab3a sentido conf!so % aver#on5ado al desc!brirlo 7ero no$ esto era intencionalI estaba se#!ro >el sonriente 2heeloc< fl!3a !na intensa hostilidad BF "!* se &od3a es&erar de !n e) #!ardi:n &enitenciario$ antisemita$ "!e adiestraba &erros &ara "!e le destro5aran el c!ello a la #enteD BAmabilidad % amorD BK!enos modalesD K!eno$ si hab3a ido a este l!#ar no era &ara b!scar !n ami#o >e' la cartera a s!s &ies % a&o% las manos en las rodillas (7ara e)&lic:rselo$ se.or 2heeloc< (em&e5( tendr* "!e tocar as&ectos &ersonales$ "!e se refieren a !sted % a s! familia Es&ec3ficamente$ a la ado&cin de s! hi'o Las ce'as de 2heeloc< se levantaron$ interro#antes (/* (contin! Liebermann( "!e !sted % s! es&osa lo consi#!ieron en N!eva For<$ &or medio de ;Eli5abeth -re#or%= Ahora bien$ debe creerme (/e inclin hacia delante( "!e no se trata de &oner en d!da la ado&cin Nadie
intentar: des&o'arle a !sted de s! hi'o ni ac!sarle de haber infrin#ido nin#!na le% Eso s!cedi hace tiem&o$ % %a no tiene nin#!na im&ortancia $ im&ortancia directa &or lo menos /obre eso le do% mi &alabra (Le creo (asinti con seriedad 2heeloc< 9n ti&o demasiado tran"!ilo ese hi'o de mala madre$ "!e se lo tomaba con tanta calmaI ah3 sentado$ '!ntando % se&arando las %emas de los dedos$ '!nt:ndolas % se&ar:ndolas a lo lar#o del borde de la ta&a de ese :lb!m verde El lomo del :lb!m miraba hacia Liebermann % la ta&a se levantaba !n &oco$ como sostenida &or al#o "!e h!biera dentro (Eli5abeth -re#or% (volvi a hablar Liebermann( no era s! verdadero nombre En realidadI se llamaba ,rieda +alone% ,rieda Altsch!l +alone% B0a o3do hablar de ellaD 2heeloc< fr!nci el ce.o$ &ensativamente (B/e refiere !sted a esa na5iD (&re#!nt( BLa "!e devolvieron a AlemaniaD (/3 (Liebermann levant s! cartera( A"!3 ten#o al#!nas fotos de ella Eer: !sted "!e (No se &reoc!&e (di'o 2heeloc< Liebermann le mir$ sor&rendido (Ei s! retrato en el &eridico (e)&lic 2heeloc<($ % me &areci conocida Ahora %a s* &or "!* (sonri El ;&or "!*= hab3a sido casi ;&o# "!*= Liebermann hi5o !n #esto afirmativo (B Era intencionalD A no ser &or esa imitacin$ 2heeloc< se cond!c3a de manera bastante a#radable ) Ech hacia atr:s la correa de la cartera (9sted % s! m!'er (di'o$ tratando de des#!t!rali5ar s!s &ro&ias erres no f!eron el Gnico matrimonio "!e obt!vo s! hi'o &or medio de ella Lo mismo hi5o !n matrimonio de a&ellido -!thrie$ % el se.or -!thrie f!e asesinado en oct!bre Gltimo F otro de a&ellido C!rr%I en noviembre$ el se.or C!rr% f!e asesinado Ahora 2heeloc< &arec3a &reoc!&ado /obre el borde del :lb!m$ los dedos se hab3an inmovili5ado
(En este &a3s ha% !n na5i (contin! Liebermann$ sosteniendo la cartera sobre las rodillas($ !n hombre "!e form &arte de las //$ "!e ha venido &ara matar a los &adres de los hi'os ado&tados &or medio de ,rieda +alone% Los va matando en el mismo orden en "!e se reali5aron las ado&ciones$ % con el mismo intervalo F !sted$ se.or 2heeloc<$ es el &r)imo (le ase#!r con !n #esto afirmativo ( 7ronto F des&!*s ha% m!chos m:s 7or eso rec!rrir* al ,KI % &or eso$ mientras ellos no interven#an$ !sted debe estar &rote#ido F &or al#o m:s "!e s!s &erros (Con !n #esto se.al la &!erta cerrada '!nto al sof:I los &erros llori"!eaban tras ella$ % al#!no ladraba des#anadamente 7asmado$ 2heeloc< sac!di la cabe5a (@0!mA (masc!ll( @7ero esto es m!% raroA (+ir interro#ativamente a Liebermann( BEst:n matando a los padres de los chicosD (/3 (7ero$ B&or "!*D (Esta ve5 la &ron!nciacin era &erfectaI *l tambi*n se esfor5aba 7ero$ @claroA No era de nin#Gn modo !na imitacin$ intencional o no$ sino el intento de s!&rimir !n acento$ a!t*ntico$ como el s!%o (No s* (res&ondi Los 5a&atos % los &antalones eran ro&a de hombre de la ci!dad$ no del cam&oI adem:s$ la hostilidad "!e emanaba de *lI los &erros encerrados &ara "!e no lo ;molestaran= (BNo lo sabe !stedD (&re#!nt elMna5iM"!eMnoMeraM 2heeloc<( BEst:n matando a toda esa #ente % !sted no sa$e la ra =n4 7ero los asesinos eran hombres "!e andaban &or la cinc!entena$ % *ste ten3a sesenta % cinco$ !n &oco menos tal ve5 %'engele4 Im&osible Estaba en Krasil o en 7ara#!a%$ % no se atre(er)a a ir al Norte$ no era posi$le "!e est!viera ah3 sentado con *l en NeN 7rovidente$ 7enns%lvania /in decir nada$ sac!di la cabe5a mirando al hombre "!e
era im&osible "!e f!era +en#ele 7ero 1!rt 1oehler hab3a estado en Krasil % hab3a ido a 2ashin#ton F s! nombre deb3a fi#!rar en el &asa&orte o en la billetera de Karr%$ como el familiar m:s &r)imo >etr:s de la ta&a del :lb!m a&areci$ a&!ntada hacia *l$ !na &istola (7!es entonces$ tendr* "!e dec3rsela %o (an!nci el hombre "!e la sosten3a Liebermann le mirI le osc!reci % alar# el &elo$ le concedi !n del#ado bi#ote$ !nos c!antos <ilos m:s % !nos c!antos a.os menos /3$ era +en#ele @+en#eleA El odiado$ el tanto tiem&o b!scadoL @^n#el de la +!erte$ asesino de ni.osA Ah3 sentado /onriendo A&!nt:ndole con !na &istola (No &ermita el cielo (di'o 'engele en alem:n( "!e m!era !sted en la i#norancia C!iero "!e se&a e)actamente lo "!e s!ceder: en !nos veinte a.os$ m:s o menos Esa mirada osificada$ Bes slo &or la &istola$ o me ha reconocido !stedD Liebermann &ar&ade$ inhal aire (/3$ le recono5co (J!del$ % /eibert$ % los otros (sonri +en#ele son !n montn de vie'as cansadas 0icieron volver a los hombres &or"!e ,rieda +alone% le cont a !sted lo de los ni.os$ de modo "!e tendr* "!e terminar %o mismo el traba'o (/e enco#i de hombros( En realidad$ no me im&ortaI traba'ando me mantendr* 'oven Esc!che$ de'e la cartera en el s!elo$ m!% lentamente$ rec!*stese con las manos sobre la cabe5a % rel:'eseI le "!eda !n min!to m:s o menos de vida Liebermann de' lentamente la cartera en el s!elo$ al lado de s! &ie i5"!ierdo$ &ensando "!e si ten3a o&ort!nidad de des&la5arse r:&idamente hacia la derecha % abrir la &!erta "!e hab3a de ese lado (s!&!esto "!e no est!viera cerrada con llave( tal ve5 los &erros "!e #r!.3an detr:s ver3an a +en#ele con el arma % se echar3an sobre *l antes de "!e &!diera hacer demasiados dis&aros Claro "!e los &erros &od3an echarse tam$in sobre el &ro&io LiebermannI % tal ve5 no atacaran a
nin#!no de los dos sin !na orden de 2heeloc< ("!e deb3a estar m!erto ah3 dentro) 7ero no se le oc!rr3a otra cosa (H'al: &!diera &rolon#arlo m:s (s!s&ir +en#ele( Lo di#o en serio Como esto% se#!ro de "!e no de'ar: !sted de advertirlo$ *ste es !no de los momentos m:s satisfactorios de mi vida$ % si f!era &r:ctico hacerlo$ me encantar3a "!edarme !na o dos horas hablando as3 con !sted 7ara ref!tar al#!nas de las #rotescas e)a#eraciones "!e ha% en ese libro s!%o$ &or e'em&lo 7ero$ lamentablemente (se enco#i de hombros a&enado Liebermann se &!so ambas manos en lo alto de la cabe5a$ mientras se sentaba bien er#!ido en el borde del sof: Con m!cha lentit!d$ em&e5 a se&arar los &ies El sof: era ba'o$ % no ser3a f:cil levantarse de *l con ra&ide5 (2heeloc<$ Best: m!ertoD (&re#!nt (No$ est: en la cocina &re&ar:ndonos el alm!er5o ( contest +en#ele( Ahora$ estimado Liebermann$ escGcheme con atencin Le vo% a decir al#o "!e le &arecer: totalmente incre3ble$ &ero le '!ro sobre la t!mba de mi madre "!e es la verdad absol!ta BAcaso me molestar3a en mentirle a !n '!d3o "!e %a est: &r:cticamente m!ertoD Liebermann diri#i r:&idamente los o'os hacia la ventana "!e se abr3a a la derecha del cana&* % volvi a mirar atentamente a +en#ele El na5i s!s&ir % sac!di la cabe5a (/i "!isiera mirar &or la ventana (an!nci$ le matar3a &rimero % mirar3a des&!*s 7ero no quiero mirar &or la ventana /i viniera al#!ien$ los &erros del fondo %a estar3an ladrando$ BnoD (/3 (concedi Liebermann$ sentado con las manos sobre la cabe5a +en#ele sonri (BNo veD 8odo est: de mi &arte >ios est: de mi &arte B/abe !sted lo "!e vi &or televisin$ esta ma.ana a la !naD 7el3c!las de 0itler (Lo refor5 con !n #esto afirmativo( En
!n momento en "!e estaba #ravemente de&rimido$ al borde del s!icidio /i eso no f!e !na se.al del cielo$ es &or"!e tal cosa 'am:s ha e)istido >e manera "!e no &ierda !sted el tiem&o mirando &or las ventanasI m3reme % escGcheme ?l est: vivo Este :lb!m (a&!nt *l con la mano libre$ sin a&artar de Liebermann los o'os ni la &istola( est: lleno de foto#raf3as s!%as$ tomadas desde "!e ten3a !n a.o hasta ahora Los chicos son s!s e)actos d!&licados #en*ticos No vo% a &erder el tiem&o en e)&licarle cmo lo lo#r* (% d!do de "!e t!viera la ca&acidad de entenderlo a!n"!e lo hiciera)$ &ero le do% mi &alabra de "!e efectivamente lo lo#r* Duplicados genticos e?actos. ,!eron concebidos en mi laboratorio % llevados a t*rmino &or m!'eres de la trib! a!itiI criat!ras sanas % dciles$ con !n re%!e5!elo de #ran sentido comercial Los chicos no tienen absol!tamente nada de ellasL son 0itler &!ro$ #enerados enteramente a &artir de s!s c*l!las El seis de enero de 194P$ en la #!arida del Lobo$ me &ermiti "!e tomara medio litro de s! san#re % !n recorte de &iel de las costillas en !n momento en "!e est:bamos en !n estado de :nimo m!% b3blico 0ab3a ren!nciado a tener hi'os (son el tel*fonoI +en#ele se#!3a con los o'os % el arma a&!ntados a Liebermann( &or"!e sab3a "!e nin#Gn hi'o varn ser3a ca&a5 de florecer (el tel*fono sonaba( a la sombra de &adre tan e)ce&cionalI de modo "!e$ c!ando o% decir "!e era tericamente &osible (el tel*fono se#!3a sonando( "!e %o &!diera al#Gn d3a$ no crear &ara *l !n hi'o varn$ sino re&rod!cirle a *l mismo$ % no a la manera de !na co&ia hecha con !n &a&el carbn (el tel*fono contin!aba con s! re&i"!eteo($ sino obteniendo !n n!evo ori#inal$ la idea le fascin tanto como me fascinaba a m3 ,!e entonces c!ando me dio el car#o % las instalaciones "!e %o necesitaba &ara conse#!ir esa meta BCre% !sted realmente "!e mi traba'o en A!schNit5 era !na loc!ra sin sentidoD @C!* sim&le5a de es&3rit! la de la #enteA ?l conmemor la ocasin en "!e me hiciera donacin de s! san#re % de s! &iel re#al:ndome !na
hermosa &itillera con !na inscri&cinL ;A mi ami#o de m!chos a.os$ Josef +en#ele$ "!e me ha servido me'or "!e la ma%or3a de los hombres$ % "!e "!i5:s !n d3a me sirva me'or "!e todos Adolf 0itler = +i bien m:s "!erido$ nat!ralmenteI demasiado &eli#roso &ara &asarla &or la ad!ana$ de modo "!e est: se#!ra en As!ncin$ en la ca'a f!erte de mi abo#ado$ es&erando "!e %o re#rese de mis via'es BEe !stedD Fa le esto% dando m:s de !n min!to Liebermann se levant %$ mientras r!#3a !n dis&aro$ se lan5 hacia el e)tremo del sof:$ estir:ndose J!#i otro dis&aro$ % otroI el dolor le arro' contra la d!re5a de la &aredL dolor en el &echo$ dolor m:s aba'o En el o3do "!e le "!ed o&rimido contra la &ared ladraban$ insistentes$ los &erros La &!erta de madera osc!ra se sac!d3a % se estremec3a$ % *l tendi la mano hacia el rombo de cristal del &ica&orte 9n n!evo dis&aro % el &ica&orte estall en el momento en "!e *l lo alcan5aba$ mientras !n a#!'erito en el dorso de la mano$ se le llenaba de san#re /e aferr de !n tro5o$ cortante$ del &ica&orte$ % volvi a &rod!cirse !n dis&aro Los &erros ladraban deses&eradamente % *l$ retorci*ndose de dolor$ con los o'os f!ertemente cerrados$ hi5o #irar el tro5o de &ica&orte % tir La &!erta se le vino$ a!llando$ contra el bra5o % el hombro$ mientras se#!3an &rod!ci*ndose dis&aros en !na s!cesin atronadora Ladridos$ !n #rito$ el chas"!ido de !n arma vac3aI !n #ol&e$ !n estr!endo$ #r!.idos$ !n #rito /olt el afilado tro5o de &ica&orte % se dio la v!elta$ 'adeante contra la &ared$ de':ndose desli5ar hacia aba'o$ mientras abr3a los o'os Los &erros$ de !n intenso color ne#ro$ acorralaban a +en#ele$ des&atarrado de lado sobre el cana&*I enormes dobermans$ con los dientes salientes$ los o'os encendidos % las ore'as hacia atr:s La me'illa de +en#ele choc contra el bra5o del cana&* 9no de s!s o'os miraba fi'amente al doberman "!e$ ante *l$ avan5 entre las &atas de la mesa derribada % le clav los dientes en la m!.ecaI la &istola se le ca% de la
mano El o'o se#!3a #irando detr:s de los dobermans "!e le #r!.3an '!nto a la me'illa 8en3a !no de los &erros a s! es&alda$ recostado en el res&aldo del asiento % con las &atas delanteras sobre s! hombro Htro$ con el morro '!nto a s! mand3b!la$ se er#!3a sobre las &atas traseras$ entre las &iernas abiertas de +en#ele$ a&o%:ndose sobre el m!slo levantado de *ste % con el c!er&o m!% a&retado contra s! &echo +en#ele levant la me'illa contra el bra5o del cana&*I se#!3a mirando hacia aba'o$ mientras los labios le temblaban El c!arto doberman$ enorme$ estaba tendido en el s!elo$ entre el cana&* % Liebermann$ de costado$ ten3a la nari5 sobre la alfombraI las ne#ras costillas se mov3an >esde aba'o se e)tend3a al#o chato$ "!e refle'aba la l!5I !n charco de orina Liebermann se de' desli5ar del todo contra la &ared hasta "!edar sentado en el s!elo$ contra3do de dolor Lentamente$ endere5 las &iernas hacia delante$ observando a los dobermans "!e amena5aban a +en#ele Le amena5aban$ no lo matabanI la m!.eca de +en#ele hab3a "!edado libre$ % el animal "!e se la hab3a mordido estaba ahora #r!.*ndole$ nari5 contra nari5 (@+ataA (le orden Liebermann$ &ero a&enas si le sali !n s!s!rro El dolor "!e le alanceaba el &echo se hi5o m:s intenso % m:s a#!do S'ata+ (volvi a #ritar$ contra el dolor$ % consi#!i emitir !n :s&ero #emido Los dobermans #r!.3an$ sin moverse El o'o de +en#ele se cerrI se mordi el labio inferior (@+A8AA (bram Liebermann$ % el dolor le des#arr el &echo$ se lo hi5o &eda5os Los dobermans #r!.3an$ sin moverse 9n chillido m!% a#!do sal3a de la boca tensamente cerrada de +en#ele Liebermann de' caer la cabe5a atr:s$ contra la &ared$ % cerr los o'os$ 'adeante /e tir hacia aba'o el n!do de la corbata % se des&rendi el c!ello de la camisa /e des&rendi
!n botn m:s$ deba'o de la corbata$ % se a&o% los dedos donde estaba el dolorI se encontr el &echo hGmedo$ en el borde de la camiseta Abri los o'os % se mir la san#re en las %emas de los dedos La bala lo hab3a atravesado BA "!* r#anos habr3a afectadoD BEl &!lmn i5"!ierdoD ,!era lo "!e f!ese$ cada ve5 "!e res&iraba le dol3a m:s 8rat de alcan5ar el &a.!elo "!e ten3a en el bolsillo del &antaln$ rodando hacia la i5"!ierda &ara &oder sacarlo$ % !n dolor &eor hi5o e)&losin m:s aba'o de la cadera @A%A Consi#!i sacar el &a.!elo$ lo levant$ se lo o&rimi contra la herida del &echo % lo de' all3 Levant la mano i5"!ierda % vio "!e le sal3a san#re de ambos ladosI m:s de la herida m:s #rande$ la de la &alma$ "!e del a#!'erito del dorso La bala se la hab3a atravesado al#o &or deba'o de los dos &rimeros dedos$ "!e los sent3a ent!mecidos % no &od3a moverlos En la &alma le san#raban tambi*n las cortad!ras A!n"!e &ens "!e deb3a mantener la mano en alto &ara dismin!ir la hemorra#ia$ no &!do$ % la de' caer No le "!edaban f!er5as /lo dolor F cansancio La &!erta "!e hab3a '!nto a *l retrocedi lentamente$ cerr:ndose +ir a +en#ele$ acorralado &or los dobermans El o'o de +en#ele lo vi#ilaba Liebermann cerr los o'os$ res&irando a&enas &ara "!e el dolor le "!emara menos el &echo (,!era Al abrir los o'os % mirar a trav*s de la habitacin$ vio a +en#ele des&atarrado en el cana&*$ entre los &erros "!e le #r!.3an m!% &r)imos (,!era (re&iti +en#ele$ ca!telosamente$ en vo5 ba'a 7as la mirada del doberman "!e ten3a delante al "!e estaba
'!nto a la me'illa % des&!*s al otro$ "!e se#!3a ba'o la mand3b!la( ,!era Fa no ha% tiros 8iros no ,!era Eamos K!enos &erros Los dobermans #r!.3an sin moverse (7reciosos &erros (les dec3a +en#ele( %&amson4 7recioso$ &amson. ,!era Eete (Lentamente$ #ir la cabe5a contra el bra5o del cana&*I los &erros se a&artaron !n &oco$ #r!.endo +en#ele les dedic !na sonrisa temblorosa( %'ajor4 %>D eres 'ajor4 (&re#!nt( 7recioso$ 'ajorT &recioso$ &amson. K!enos &erros Ami#os$ no m:s tiros ( Con !na mano$ la "!e ten3a la m!.eca enro'ecida$ se a#arr al bra5o del cana&*I la otra mano se#!3a aferrada al marco del res&aldo Lentamente$ em&e5 a endere5arse sobre el costado ( 7reciosos$ &erros ,!era Eamos El doberman tendido en medio de la habitacin estaba inmvilI las costillas %a no se le mov3an El charco de orina "!e lo rodeaba se hab3a fra#mentado en m!chos char"!itos dis&ersos "!e brillaban sobre las tablas (7reciosos &erros$ b!enos 8endido de es&aldas$ +en#ele em&e5 a retirarse con lentit!d hacia el :n#!lo del cana&* Los dobermans #r!.eron$ &ero se "!edaron donde estaban$ cambiando las &atas a medida "!e *l se endere5aba m:s$ ale':ndose de s!s dientes (,!era (les re&et3a( /o% !n amigo. BAcaso les ha#o da.oD No$ so% !n ami#o Liebermann cerr los o'os$ res&irando a&enas Estaba sentado sobre la san#re "!e se le esc!rr3a de la es&alda (7recioso$ &amsonT &recioso$ 'ajor. %Veppo4 %"arpo4 K!enos &erros ,!era$ f!era >ena % -ar% hab3an tenido al#!na dific!ltad entre ellos$ % *l se hab3a callado la boca c!ando est!vo all3$ en noviembre$ &ero tal ve5 no deber3a haberlo hechoI "!i5:s (BEst:s vivo$ '!d3o hi'o de &!taD
Abri los o'os +en#ele estaba sentado mir:ndolo$ er#!ido en el :n#!lo del cana&*$ con !na &ierna reco#ida % !n &ie en el s!elo /e a&o%aba en el bra5o % en el res&aldo del cana&*$ des&reciativo$ dominando la sit!acin /alvo &or los tres dobermans "!e le cercaban$ #r!.endo s!avemente (+ala s!erte (masc!ll +en#ele( 7ero no tendr:s &ara m!cho$ desde a"!3 me do% c!enta 8ienes la cara de color ceni5a /i %o me manten#o en calma % les hablo$ los &erros se desenteder:n de m3 8endr:n "!e ir a hacer &is o a beber !n &oco de a#!a BA#!aD BKeberD (&re#!nt a los dobermans en in#l*s( 7reciosos &erros Id a beber !n &oco Los dobermans #r!.3an$ sin moverse (0i'os de &!ta (les di'o +en#ele$ en alem:n$ con el mismo tono cordial( As3 "!e no has conse#!ido nada ( contin!$ hablando con Liebermann($ '!d3o maldito$ salvo morirte lentamente en ve5 de hacerlo con ra&ide5$ % "!e a m3 me hicieran !nos ras#!.os en la m!.eca En "!ince min!tos me habr* ido de a"!3$ % en s! momento morir:n todos los hombres de la lista /e a&ro)ima el C!arto Jeich$ % no ser: solamente alem:n$ sino &anario Fo vivir* &ara verlo % &ara estar '!nto a s!s l3deres B7!edes ima#inarte el es&antado res&eto "!e ins&irar:nD BLa a!toridad m3stica de "!e estar:n investidosD BEl temblor de los r!sos % de los chinosD F ni hablemos de los '!d3os /on el tel*fono Liebermann intent a&artarse de la &ared$ &ara arrastrarse$ si &od3a$ hasta el cable "!e &end3a de la mesita colocada '!nto a la &!erta$ &ero el dolor de la cadera le atraves$ inmovili5:ndolo Con ese dolor era im&osible moverse Eolvi a recostarse contra la &ared$ &e#oteado &or s! &ro&ia san#re Jadeante$ cerr los o'os (Kien As3 te morir:s !n min!to antes F mientras te m!eres$ &iensa cmo entrar:n t!s nietos en los hornos El tel*fono se#!3a sonando
8al ve5 f!eran -reens&an % /tern$ "!e llamaban &ara ver "!* &asaba$ &or "!* no les hab3a llamado Al no obtener res&!esta$ Bno se &reoc!&ar3an lo bastante &ara ir % enterarse de la direccin en el &!ebloD /i los dobermans se#!3an manteniendo a ra%a a +en#ele Abri los o'os +en#ele estaba sentado$ sonriendo a los dobermans con !na sonrisa rela'ada$ calma$ amistosa Los &erros %a no le #r!.3an >e' "!e los o'os se le cerraran 8rat de no &ensar en hornos ni en e'*rcitos$ ni en masas vociferantes /e &re#!nt si +a) % Lili % Esther conse#!ir3an se#!ir haciendo f!ncionar el Centro 7od3an lle#arles contrib!ciones F &eticiones Ladridos$ #r!.idos Abri los o'os (@No$ noA (dec3a +en#ele$ otra ve5 sentado en el rincn del cana&*$ aferrado al bra5o % al res&aldo$ mientras los dobermans lo acorralaban$ #r!.endo( @No$ noA @7reciososA @K!enos &errosA No$ no$ si no me vo% @NoA BNo veis "!* "!ieto esto%D 7reciosos$ b!enos &erros Liebermann sonri$ cerr los o'os 7reciosos -reens&an /tern B7or "!* no vienen D (BJ!d3o malditoD El &a.!elo se "!edaba &e#ado en la herida, de modo "!e mant!vo los o'os cerrados$ sin res&irar (&ara pensarW % des&!*s levant la mano derecha % le mostr el dedo medio Ladridos$ &ero le'anos Los &erros "!e estaban f!era$ al fondo Abri los o'os
+en#ele le miraba$ echando chis&as Con el mismo odio "!e Liebermann advirti &or tel*fono a"!ella noche de hac3a tanto tiem&o (/!ceda lo "!e s!ceda (ase#!r +en#ele($ #anar* %o 2heeloc< f!e el decimoctavo >ieciocho de ellos han &erdido al &adre a la misma edad en "!e *l lo &erdi$ % &or lo menos !no de ellos lle#ar: a la virilidad como *l lle#$ se convertir: en lo "!e *l se convirti 8G no saldr:s vivo de esta habitacin$ % no &odr:s detenerlo 8al ve5 %o no sal#a tam&oco$ &ero tD, con toda se#!ridad "!e noI lo '!ro /e o%eron &asos en el &orche Los dobermans #r!.eron$ acerc:ndose a +en#ele Liebermann % +en#ele se miraron fi'amente a trav*s de la habitacin La &!erta del frente se abri /e cerr Los dos miraron hacia la &!erta de la sala de estar En el vest3b!lo se o% de'ar al#o en el s!elo$ con !n r!ido de metal 7asos El chico entr % se "!ed en la &!ertaL era del#ado$ de nari5 afilada % &elo osc!ro Llevaba !na cha"!eta a5!l con cremallera$ atravesada &or !na ancha fran'a ro'a en el &echo +ir a Liebermann +ir a +en#ele % a los dobermans +ir el doberman m!erto +ir en todas direcciones$ m!% abiertos los o'os a5!l &:lido Con !n #!ante de &l:stico a5!l$ se a&art de la frente el mechn osc!ro ( @/hishA (e)clam 'ein... "!erido m!chacho (em&e5 +en#ele$ mir:ndole con adoracin($ mi "!erido$ "!erid3simo
m!chacho$ @es imposi$le "!e te ima#ines lo feli5 "!e me siento$ lo ju$iloso "!e me siento al verte ah3 tan hermoso$ tan f!erte$ tan a&!estoA BC!ieres llamar a los &erros$ a t!s &erros tan leales$ tan admirablesD 0ace horas que me tienen aqu) inmo(ili ado, con la err=nea impresi=n de que so! !o $ % no ese maldito '!d3o$ el "!e ha venido a"!3 &ara hacerte da.o BC!ieres llamarlos$ &or favorD Fa te lo e)&licar* todo (le sonri con amor$ sentado entre los dobermans #r!.idores El chico lo mir fi'amente !n momento % des&!*s volvi la cabe5a hacia Liebermann Liebermann hi5o !n #esto ne#ativo (No te de'es en#a.ar &or *l (le advirti +en#ele( Es !n criminal$ !n asesino$ !n hombre terrible "!e vino a"!3 &ara hacerte da.o$ a ti % a t! familia Llama a los &erros$ Kobb%$ Fa ves "!e cono5co t! nombre F s* todo lo "!e a ti se refiere "!e el verano &asado est!viste en Ca&e Cod$ "!e tienes !na filmadora$ "!e tienes dos &rimas m!% bonitas Fo so% vie'o ami#o de t!s &adres En realidad$ so% el m*dico "!e atendi el &arto$ % acabo de volver del e)tran'ero El doctor Kreitenbach BN!nca te han hablado de m3D 0ace m!cho tiem&o "!e me f!i El m!chacho le miraba con incertid!mbre (B>nde est: mi &adreD (&re#!nt (No lo s* (res&ondi +en#ele( Como este hombre ten3a !n arma "!e conse#!3 arrancarle % &or eso$ al vernos &elear$ los &erros se e"!ivocaron % cre%eron "!e era %o el atacante$ sos&echo "!e &!ede haber (ba' #ravemente la cabe5a( dado m!erte a t! &adre Fo acabo de lle#ar del e)tran'ero$ como te he dicho Een3a de visita$ % *l me hi5o &asar$ fin#iendo "!e era ami#o C!ando sac la &istola$ conse#!3 dominarle % arrebat:rsela$ &ero entonces *l abri esa &!erta % de' salir a los &erros Ll:malos$ &ara "!e &odamos b!scar a t! &adre 8al ve5 no ha%a hecho m:s "!e atarle @7obre 0enr%A Es&eremos "!e sea as3 ,!e !na s!erte "!e t! madre no est!viera en casa B/i#!e todav3a ense.ando en la
esc!ela de LancasterD El m!chacho miraba al doberman m!erto Liebermann movi !n dedo$ intentando llamarle la atencin El chico mir a +en#ele (1etch!& (di'o$ % los dobermans se levantaron de !n salto % ac!dieron '!nto a *l >os de ellos se sentaron a !n lado del chico$ el tercero al otro Los #!antes a5!les acariciaron las cabe5as ne#ras ( @1etch!&A (e)clam ale#remente +en#ele$ mientras ba'aba las &iernas del asiento %$ endere5:ndose$ em&e5aba a frotarse los bra5os( @Ni en mil a*os se me habr3a oc!rrido decirles <etch!&A (a&o% los &ies contra el s!elo al tiem&o "!e$ sonriente$ se frotaba los m!slos( Les di'e .uera, les di'e $uenos, les di'e amigos, &ero @ni una (e se me &as &or la cabe5a decir <etch!&A El m!chacho$ con el ce.o fr!ncido$ estaba "!it:ndose los #!antes (/er: me'or "!e llamemos a la 7olic3a (di'o$ % el mechn osc!ro volvi a desli5:rsele sobre la frente +en#ele se#!3a contem&l:ndole (@C!* maravilla eresA (se admir( Esto% tan ( &ar&ade$ tra# saliva$ sonri( /3$ (reaccion($ claro$ tenemos "!e llamar a la 7olic3a 0a5me !n favor$ mein... Kobb% Ll*vate los &erros % ve a b!scarme !n vaso de a#!a a la cocina F si tienes$ tambi*n al#o de comer (se levant( Fo llamar* a la 7olic3a % des&!*s me &ondr* a b!scar a t! &adre El m!chacho se meti los #!antes en los bolsillos de la cha"!eta (El "!e est: ah3 delante$ Bes s! cocheD (&re#!nt /3 (le res&ondi +en#ele( F el de *l$ el "!e est: en el #ara'e s!&on#o BH es t!%oD BH de la familiaD El chico le miraba con esce&ticismo (El "!e est: delante_(se.al( tiene &e#ado !n adhesivo donde dice "!e los '!d3os no ren!nciar:n a nada de Israel F !sted di'o "!e el '!d3o era *l
(F lo es (le ase#!r +en#ele( H &or lo menos tiene el as&ecto (sonri($ &ero no es *ste el me'or momento &ara hablar de las &alabras con "!e me e)&res* Ee a b!scarme el a#!a$ &or favor$ "!e %o llamar* a la 7olic3a El m!chacho se aclar la #ar#anta (BC!iere volver a sentarseD (&re#!nt( A la 7olic3a la llamar* %o (Kobb% (@EscabecheA (di'o el chico$ % los dobermans se &reci&itaron$ #r!.endo$ sobre +en#ele$ "!e retrocedi hacia el asiento$ con los bra5os cr!5ados ante la cara ( @1etch!&A (#rit( @1etch!&A S:etchup+ Los &erros se#!3an sobre *l$ #r!.endo El m!chacho entr en la habitacin$ solt:ndose la cremallera de la cha"!eta 7 usted no le har:n caso (advirti$ % se volvi hacia Liebermann$ mientras se a&artaba de la frente el mechn de &elo osc!ro Liebermann le miraba (?l lo cont al rev*s$ Bno es ciertoD (&re#!nt el chico ( ,!e *l "!ien ten3a el arma$ % "!ien le hi5o &asar a usted. @NoA (#rit +en#ele Liebermann indic "!e s3 con la cabe5a (BNo &!ede hablarD 0i5o "!a no con la cabe5a$ se.al el tel*fono Con !n #esto de asentimiento$ el chico se dio la v!elta (@Ese hombre es t! enemi#oA @8e lo '!ro ante >iosA ( #rit +en#ele (BCree !sted "!e so% retrasado mentalD (el m!chacho f!e hacia la mesa % levant el tel*fono (@NoA (+en#ele se inclin hacia *l Kr!scamente$ los dobermans se endere5aron % volvieron a #r!.ir$ &ero *l no cambi de &osicin( @7or favorA @8e lo r!e#oA @Es &or ti, no &or m3A @/o% t! ami#oA Eine a"!3 &ara a%!darte @EscGchame$ Kobb%A @EscGchame !n min!to$ nada m:sA
Con el tel*fono en la mano$ el chico le miraba cara a cara (@7or favorA 8e e)&licar* @8e dir* la verdadA 8e ment) antesI %o ten3a el arma @7ero &ara a%!darteA @7or favor$ escGchame !n min!to$ nada m:s$ % me lo a#radecer:sA @8e lo '!roA SIn minuto+ El m!chacho se "!ed inmvil$ mir:ndolo$ % des&!*s ba' el tel*fono % lo col# Liebermann sac!di con deses&eracin la cabe5a ( @LlamaA (s!&lic$ en !n s!s!rro "!e no lle# a salir si"!iera de s!s labios (-racias (di'o +en#ele al m!chacho( -racias (con !na sonrisa de triste5a$ se recost en el asiento( 8endr3a "!e haber sabido "!e ser3as listo &ara &oder mentirte Ll:malos$ &or favor (&idi$ tras haber mirado a los dobermans($ "!e me "!edar* a"!3 sentado El chico se#!3a de &ie '!nto a la mesa$ mir:ndolo (1etch!& (di'o$ % los dobermans ac!dieron a *l % se dis&!sieron a s! lado$ los tres hacia donde estaba Liebermann$ de frente a +en#ele ?ste sac!di la cabe5a % se &as la mano &or el cort3simo &elo #ris (Es "!e es tan dif3cil (ba' la mano % mir con ansiedad al m!chacho (Kien (el chico es&eraba (8G eres inteli#ente$ Bno es verdadD (em&e5 +en#ele El chico se#!3a mir:ndole$ moviendo s!avemente los dedos sobre la cabe5a del doberman "!e ten3a m:s &r)imo (F no te va bien en la esc!ela C!ando eras &e"!e.o s3$ &ero ahora no (contin! +en#ele( Eso es tambi*n &or"!e eres demasiado inteli#ente (levant la mano &ara tocarse la sien($ &or"!e tienes t!s &ro&ias ideas 7ero el hecho es "!e eres m:s des&ierto "!e t!s &rofesores Bno es esoD El m!chacho miraba al doberman m!erto$ con el ce.o fr!ncido$ los labios contra3dos >es&!*s mir a Liebermann Con !n dedo$ Liebermann le se.al el tel*fono +en#ele
se inclin hacia el m!chacho (/i !o he de decirle la verdad (lo inst($ tambi*n tD debes dec3rmela a m3 BNo eres acaso m:s des&ierto "!e t!s &rofesoresD (El chico le mir$ enco#i*ndose de hombros (/alvo !no (admiti (BF tienes elevadas ambiciones$ noD 9n #esto afirmativo (C!err:s ser !n #ran &intor$ o !n ar"!itecto El chico ne# con la cabe5a (C!iero hacer &el3c!las (Ah$ s3$ claro (sonri +en#ele($ /er !n #ran director de cine (mir al m!chacho % s! sonrisa se borr( F tG % t! &adre hab*is disc!tido &or eso 9n vie'o terco$ con !n &!nto de vista limitado F tG est:s resentido &or eso$ con b!enas ra5ones El m!chacho le miraba (Fa ves si te cono co (afirm +en#ele( +:s "!e nadie en el m!ndo (BC!i*n es !stedD (&re#!nt el m!chacho$ con aire de e)tra.e5a (El m*dico "!e atendi el &arto$ c!ando tG naciste Eso es la &!ra verdad 7ero no so% !n vie'o ami#o de t!s &adres En realidad$ 'am:s les he visto No ha% nin#!na relacin entre nosotros El chico inclinaba la cabe5a$ como &ara o3r me'or (BEntiendes a "!* me refieroD (&re#!nt +en#ele( El hombre a "!ien consideras t! &adre (sac!di la cabe5a( no es t! &adre F t! madre$ a!n"!e esto% se#!ro de "!e tG la "!ieres$ % de "!e ella te "!iere a tiI no es t! madre Ellos te ado&taron$ % f!i %o "!ien dis&!so las cosas &ara la ado&cin$ a trav*s de intermediarios "!e me a%!daron El m!chacho se#!3a mir:ndole Liebermann observaba con in"!iet!d al chico (Es !na noticia m!% &ert!rbadora &ara recibirla tan
im&ensadamente (reconoci +en#ele($ &ero tal ve5 Bno te ser: del todo desa#radableD BN!nca has sentido "!e eras s!&erior a los "!e te rodeanD BComo !n &r3nci&e entre #ente del &!ebloD El chico se endere5 m:s$ se enco#i de hombros (A veces me siento diferente de todos (Es "!e eres diferente (le ase#!r +en#ele( (Infinitamente diferente$ e infinitamente s!&erior 8G (BC!i*nes son mis verdaderos &adresD (&re#!nt el chico 7ensativamente$ +en#ele se mir las manos$ las cr!5$ mir al m!chacho (/er3a me'or &ara ti "!e no lo s!&ieras aGn (le di'o( C!ando seas ma%or % m:s mad!ro$ lo desc!brir:s 7ero ha% al#o "!e %a &!edo decirte$ Kobb%I tG naciste de la san#re m:s noble "!e ha% en el m!ndo entero 8! herencia$ % no hablo de dinero sino de car:cter % de ca&acidad$ es incom&arable Llevas dentro de ti la tendencia a concretar ambiciones mil (eces ma!ores "!e las "!e ho% &or ho% constit!%en t! s!e.o @F las concretars+ 7ero solamente % debes tener &resente lo m!cho "!e te cono5co$ % confiar en m3 c!ando te lo di#o solamente si ahora sales de a"!3 con los &erros % me de'as "!e ha#a lo "!e ten#o "!e hacer$ % me va%a El m!chacho se#!3a mir:ndole (Es &or ti (insisti +en#ele( En lo Gnico en "!e &ienso es en tu $ienestar. >ebes cre*rmelo 0e consa#rado mi vida a ti$ % a t! bienestar (BC!i*nes son mis verdaderos &adresD (volvi a &re#!ntar el chico +en#ele sac!di la cabe5a (C!iero saberlo (En este as!nto$ debes someterte a mi criterioI en el momento adec!ado te (@EscabecheA (los dobermans se &reci&itaron$ #r!.endo$ sobre +en#ele$ "!ien retrocedi esc!d:ndose en
los antebra5os cr!5ados Los dobermans se le echaban encima$ #r!.endo (>3#amelo ahora mismo (orden el chico($ &or"!e si no les dir* otra cosa Lo di#o en serio /i "!iero$ &!edo hacer "!e le maten 7or encima de las m!.ecas cr!5adas$ +en#ele lo miraba atnito (BC!i*nes son mis &adresD (&re#!nt el chico( Contar* hasta tres 9no (@8G no tienes &adresA (e)clam +en#ele (>os (@Es verdadA Naciste de !na c*l!la del hombre m:s #rande "!e 'am:s ha%a e)istido @JenacisteA 8G eres *l$ "!e v!elve a vivir s! vida @F ese '!d3o "!e est: all3 es s! enemi#o '!radoA @F el t!%oA Con !na mirada de conf!sin en s!s o'os a5!les$ el chico se volvi hacia Liebermann ?ste levant !na mano$ la movi en c3rc!lo '!nto a la sien$ se.al a +en#ele ( @NoA (vocifer +en#ele$ mientras el chico se volv3a otra ve5 hacia *l Los dobermans #r!.eron( @No esto% locoA 7or inteli#ente "!e tG seas$ ha% cosas de ciencia % de +icrobiolo#3a "!e no sabes @8G eres el d!&licado viviente del hombre m:s #rande "!e re#istra la 0istoriaA F *l (s!s o'os volaron hacia Libermann($ @vino a"!3 &ara matarteA @F %o &ara &rote#erteA (%<uin4 (lo desafi el m!chacho( %<uin so! %oD %<u #ran hombreD +en#ele lo miraba fi'amente$ &or encima de las cabe5as de los dobermans$ "!e se#!3an #r!.endo (9no (volvi a em&e5ar el chico (Adolf 0itlerI a ti te han dicho "!e era malo (ca&it!l +en#ele($ &ero c!ando cre5cas % veas el m!ndo devorado &or los ne#ros % los semitas$ los eslavos$ los orientales$ los latinos mientras los arios$ t! &ro&io &!eblo$ se ven
amena5ados &or la e)tincin @la e)tincin de la c!al tD los salvar:sA$ te dar:s c!enta de "!e *l f!e el me'or$ el m:s #rande$ el m:s sabio de toda la 0!manidad @8e regocijars de t! herencia$ % me bendecir:s &or haberte creadoA @Como *l me bendi'o &ara "!e lo intentaraA (B/abe !na cosaD (di'o lentamente el m!chacho( Es !sted el chiflado m:s #rande "!e he visto en mi vida Es lo ms espelu nante, lo ms loco... @Lo "!e te di#o es la verdadA (clam +en#ele( @+ira en t! cora5n$ "!e all3 tienes la f!er5a &ara mandar e'*rcitos$ Kobb%A @7ara hacer "!e todas las naciones se sometan a t! vol!ntadA @7ara destr!ir sin misericordia a c!antos se te o&on#anA (Est: loco (balb!ce el chico (+ira en t! cora5n (re&iti +en#ele( 8odo el &oder de *l est: en ti$ o lo estar: c!ando el momento lle#!e Ahora$ ha5 lo "!e te di#oI d*'ame "!e te &rote'a 8ienes "!e c!m&lir con !n destino$ "!e es el m:s alto de los destinos El m!chacho ba' los o'os$ frot:ndose la frente >es&!*s volvi a mirar a +en#ele (/alvia (di'o Los dobermans saltaronI +en#ele se debati$ #rit Liebermann mir /e estremeci +ir +ir al m!chacho El chico meti las manos en los bolsillos de la cha"!eta a5!l con la fran'a ro'a /e a&art de la mesa$ se acerc al cana&*I se "!ed mirando ,r!nci la nari5 (/hish (di'o Liebermann miraba al m!chacho % al alboroto de dobermans "!e hab3an arro'ado al s!elo a +en#ele /e mir la mano i5"!ierda$ "!e san#raba$ lentamente$ &or los dos lados /e o3an #r!.idos J!idos hGmedos$ #ol&es Al cabo de !n momento el chico se a&art del cana&*$ siem&re con las manos en los bolsillos +ir el doberman
m!erto$ le toc el trasero con la &!nta de la 5a&atilla Ech !n vista5o a Liebermann % se volvi &ara mirar atr:s (Kasta (di'o$ % dos de los dobermans levantaron la cabe5a % se le acercaron lentamente$ lami*ndose los belfos ensan#rentados SBasta+ (re&iti el m!chacho$ % el tercer doberman levant la cabe5a 9no de los &erros olfate al doberman m!erto Htro de ellos &as '!nto a Liebermann$ con el hocico abri la &!erta "!e hab3a '!nto a *l % sali El m!chacho f!e a &ararse entre los &ies de Liebermann$ mir:ndole$ otra ve5 con el mechn ca3do sobre la frente Liebermann le mir % se.al el tel*fono El chico se sac las manos de los bolsillos % se &!so en c!clillas$ a&o%ando los codos sobre las rodillas enf!ndadas en &ana marrn$ s!eltas las manos entre las &iernas 8en3a las !.as s!cias Liebermann mir el rostro 'oven % del#ado "!e se inclinaba sobre *lL la nari5 afilada$ el mechn de &elo$ los o'os de color a5!l &:lido "!e le miraban (+e &arece (coment el chico( "!e si no viene al#!ien a a%!darle % llevarle al hos&ital$ va a morirse &ronto (s! aliento ol3a a #oma de mascar Liebermann movi afirmativamente la cabe5a (7odr3a irme otra ve5$ con los libros (di'o el chico($ % volver m:s tarde >ecir "!e me "!ed* dando !na v!elta &or ah3$ como ha#o a veces +i madre no lle#a a casa hasta las cinco menos veinte A&!esto a "!e &ara entonces !sted %a estar: m!erto Liebermann le miraba Htro dobermann sali (/i me "!edo % llamo a la 7olic3a$ Bles dir: !sted lo "!e %o hiceD (&re#!nt el m!chacho Liebermann lo &ens$ % sac!di la cabe5a (BN!ncaD /ac!di la cabe5a (B7rometidoD
0i5o !n #esto de asentimiento El m!chacho tendi la mano Liebermann se la mir +ir al m!chacho$ "!e tambi*n le miraba (/i &!ede !sted se.alar$ tambi*n &!ede dar la mano ( di'o el chico Liebermann le miraba la mano No$ se di'o >e c!al"!ier manera te vas a morir BC!* m*dico &!ede hacer al#o con seme'ante a#!'eroD (BK!enoD F tal ve5 ha%a otra vida 8al ve5 0annah me est* es&erando +am:$ &a&:$ las ni.as No te en#a.es Levant la mano Estrech la mano del chico$ lo m:s d*bilmente "!e &!do (Era realmente es&el!5nante (declar el chico % se levant Liebermann se miraba la mano S<uita+ (le #rit el chico a !n doberman "!e se#!3a afanado con +en#ele El &erro esca& al vest3b!lo$ des&!*s retrocedi$ atolondrado$ ensan#rentado$ &as '!nto a Liebermann % sali El chico se diri#i al tel*fono Liebermann cerr los o'os /e acord Los abri C!ando el chico termin de hablar$ le llam con !n #esto El chico se acerc (BA#!aD Liebermann hi5o !n #esto ne#ativo Eolvi a llamarle El m!chacho se &!so en c!clillas '!nto a *l (0a% !na lista (di'o Liebermann (BC!*D (el chico acerc m:s el o3do (0a% !na lista (re&iti$ en vo5 tan alta como &!do (B9na listaD
(+ira a ver si &!edes encontrarla En s! abri#o$ tal ve5 9na lista de nombres +ir al m!chacho$ "!e se ale'aba hacia el vest3b!lo 0itler$ mi a%!dante +ant!vo los o'os abiertos +ir a +en#ele$ '!nto al cana&* 0ab3a al#o blanco % ro'o donde hab3a estado la cara 0!esos % san#re Eolvi el chico$ mirando !nos &a&eles Liebermann e)tendi la mano (+i &adre fi#!ra a"!3 (observ el chico La e)tendi m:s alto El m!chacho le mir con in"!iet!d % le de' el mano'o de &a&eles en la mano (+e olvid*I ser: me'or "!e le b!s"!e Cinco o seis ho'as mecano#rafiadas Nombres$ direcciones$ fechas >if3ciles de leer sin #afas D2ring, tachado "or(e, tachado En otras &:#inas no hab3a tachad!ras >obl los &a&eles contra el s!elo >es&!*s se los meti en el bolsillo de la cha"!eta Cerr los o'os (0a% "!e vivir 8odav3a no hemos terminado Ladridos$ a lo le'os (Le encontr* >esde s! barba r!bia$ -reens&an le miraba echando chis&as (@Est: muertoA (s!s!rr( @No &odemos interro#arleA (No im&orta Fo ten#o la lista (BC!*D 7elo r!bio ond!lado$ solideo encas"!etado$ con hor"!illas (No im&orta Fo ten#o la lista >e todos los &adres ( con vo5 tan alta como &!do
Lo levantaron $ @a%A$ % le volvieron a ba'ar /obre !na camilla En marcha 9na aldaba en forma de cabe5a de &erro$ aire libre$ cielo a5!l 9na lente dimin!ta "!e le miraba$ se acercaba$ 5!mbando +!% cerca$ !na nari5 an#!losa
8 0ab3a res!ltado "!e ten3an b!enos m*dicos all3I &or lo menos$ lo bastante b!enos &ara encontrarse con !na mano en%esada$ !n t!bo conectado al bra5o % todo el c!er&o c!bierto de venda'es$ &or arriba$ &or deba'o$ &or delante % &or detr:s 9nidad de c!idados intensivos del ;0os&ital -eneral de Lancaster= /:bado El viernes se le hab3a &erdido C!edar3a est!&endo$ le ase#!r !n m*dico indio$ re#ordete 9na bala le hab3a atravesado el ;mediastino=I al decirlo$ el m*dico se toc el &echo c!bierto &or la cha"!etilla blanca Le hab3a fract!rado !na costilla$ lesionado el &!lmn i5"!ierdo % al#o "!e se llama ;el nervio lar3n#eo rec!rrente=$ % hab3a errado la aorta &or este poco. Htra bala le hab3a fract!rado la cint!ra &elviana % hab3a "!edado alo'ada en la masa m!sc!lar 9na tercera le hab3a da.ado los h!esos % mGsc!los de la mano derecha$ % otra a&enas le hab3a ras&ado !na costilla en el costado derecho Le hab3an e)tra3do la bala alo'ada entre los mGsc!los % el da.o hab3a sido re&arado En !na semana o &oco m:s &odr3a hablar$ % dos semanas m:s tarde caminar con m!letas /e hab3a notificado el hecho a la Emba'ada de A!stria$ a!n"!e ( sonri el m*dico( &robablemente no era necesario Con los &eridicos % la televisin 9n detective "!er3a hablar con *l$ &ero tendr3a "!e es&erar$ nat!ralmente >ena se inclin &ara besarle % se "!ed '!nto a *l$
a&ret:ndole la mano % sonriendo BC!* d3aD H'erosa$ &ero bella (BNo &odr3as hab*rtelas arre#lado &ara hacer esto en In#laterraD (le &re#!nt >es&!*s &as a otra !nidad$ donde le de'aron sentarse % escribir %D=nde estn mis cosas4 (Fa le entre#ar:n todo c!ando est* en s! habitacin (le inform la enfermera$ sonriendo %#undo4 (El '!eves o el viernes$ &robablemente >ena le le% lo "!e dec3an los &eridicos A +en#ele lo hab3an identificado como Jamn Aschheim % Ne#r3n$ &ara#!a%o 0ab3a matado a 2heeloc<$ herido a Liebermann %$ finalmente$ los &erros de 2heeloc< hab3an acabado con *l El hi'o de 2heeloc<$ Jobert de trece a.os$ hab3a llamado a la 7olic3a al volver de la esc!ela Cinco hombres "!e hab3an lle#ado inmediatamente des&!*s de la 7olic3a se hab3an dado a conocer como miembros de los ;Jvenes >efensores J!d3os=$ % ami#os de LiebermannI declararon "!e &ensaban encontrarse all3 con *l &ara acom&a.arlo en !n via'e "!e ten3a "!e hacer a 2ashin#ton E)&resaron s! o&inin de "!e Aschheim % Ne#r3n era !n na5i$ &ero sin &oder dar e)&licacin al#!na de s! &resencia (ni de la de Liebermann) en casa de 2heeloc<$ como tam&oco del asesinato de *ste La 7olic3a es&eraba "!e$ c!ando se rec!&erara (si se rec!&eraba)$ Liebermann arro'ara al#!na l!5 sobre el misterio (B7!edesD (le &re#!nt >ena ?l inclin la cabe5a$ haciendo el #esto de "!e ;tal ve5= (BC!:ndo te hiciste ami#o de los ;Jvenes >efensores J!d3os=D La semana pasada. 9na enfermera indic a >ena "!e al#!ien "!er3a verla El doctor Chavan entr$ est!di las #r:ficas de Liebermann$ le levant el mentn % lo mir atentamenteI des&!*s le di'o "!e lo &eor "!e le &asaba en ese momento era "!e necesitaba !n afeitado
>ena re#res$ dobl:ndose ba'o el &eso de la maleta de Liebermann (C!ando se habla de Joma (mientras se sentaba '!nto al tabi"!e -reens&an hab3a &asado a de':rsela 0ab3a ido en b!sca de s! coche$ "!e la 7olic3a no le hab3a "!erido entre#ar el '!eves$ % le hab3a de'ado a >ena !n mensa'e &ara LiebermannL ;9no$ "!e se me'oreI dos$ "!e el rab3 -orin le llamar: tan &ronto como &!eda ?l tambi*n anda con &roblemas Eea los &eridicos = Le dol3a todo el c!er&o$ % dorm3a m!cho Le &asaron a !na a#radable habitacin con cortinas ra%adas % !n a&arato de televisin en !na re&isa$ contra la &ared All3 estaba s! cartera$ sobre !na silla 8an &ronto como le instalaron en la cama abri el ca'n de la mesilla All3 estaba la lista$ con s!s otras cosas /e &!so las #afas &ara recorrer los nombres mecano#rafiados >esde el nGmero !no al diecisiete$ estaban tachados 0ab3a "!e tachar a 2heeloc< tambi*n /! fecha hab3a sido el 19 de febrero Lle# !n &el!"!ero$ &ara afeitarle A!n"!e no deb3a hacerlo$ &od3a hablar$ roncamente En realidad$ le daba lo mismoI le dar3a tiem&o &ara &ensar >ena escrib3a cartas ?l le3a los &eridicos % miraba los noticieros &or televisin Nada sobre -orin 1issin#er en Jer!sal*n$ entrevist:ndose con Jabin Crimen$ desem&leo (BC!* &asa$ 7aD (Nada (No hables (8G me has &re#!ntado (No hables$ escribe$ "!e &ara eso tienes el blocA @NA>AA C!* inso&ortable &od3a ser a veces Lle#aban flores % tar'etasL de ami#os$ de contrib!%entes$ de la oficina de conferencias$ de la confraternidad del tem&lo local 9na carta de 1la!s$ a "!ien +a) le hab3a dada la direccin del hos&italL Por .a(or, escri$a lo antes que pueda. 1nnecesario decirle que Lana ! !o, lo mismo que
KMrn$erger, estamos ansiosos de sa$er ms de lo que pu$lican los peri=dicos. Al d3a si#!iente de haber sido a!tori5ado &ara hablar$ f!e a verle !n detective de a&ellido Karnhart$ !n 'oven cor&!lento % &elirro'o$ cort*s % de hablar s!ave Liebermann no ten3a m!cha l!5 &ara arro'arI 'am:s hab3a visto a Jamn Aschheim % Ne#r3n antes de "!e *ste dis&arara sobre *l Ni si"!iera hab3a o3do hablar de *l /3$ la se.ora 2heeloc< estaba en lo ciertoL el d3a anterior$ *l hab3a llamado a 2heeloc< &ara advertirle "!e era posi$le "!e !n na5i le b!scara &ara matarlo Era !na res&!esta a !na informacin "!e hab3a recibido de !na f!ente s!damericana$ no del todo fiable 0ab3a ido a visitar a 2heeloc< en !n intento de desc!brir si &od3a realmente haber al#o de cierto en todo esoI Aschheim le hab3a hecho &asar % hab3a dis&arado sobre *l Liebermann hab3a conse#!ido soltar los &erros$ % *stos hab3an matado a Aschheim (El -obierno &ara#!a%o dice "!e s! &asa&orte es falso$ % ni si"!iera saben "!i*n es (BNo tienen archivadas las h!ellas di#italesD (No$ se.or 7ero$ f!era "!ien f!ese$ da la im&resin de "!e a "!ien iba &ersi#!iendo era a !sted$ no a 2heeloc< ,3'ese "!e m!ri &oco antes de "!e nosotros lle#:ramos all3 9sted debi lle#ar sobre las dos % media$ Bno es esoD Liebermann lo &ens e hi5o !n #esto afirmativo (/3 (contest (7ero 2heeloc< m!ri entre las once % el mediod3a$ de modo "!e ;Aschheim= est!vo m:s de dos horas es&er:ndole a !sted Es &osible "!e esa informacin "!e le dieron f!era !na tram&a$ se.or 2heeloc< no ten3a absol!tamente nada "!e ver con la clase de &ersonas a "!ienes !sted &ersi#!e$ de eso estamos se#!ros +:s vale "!e en lo s!cesivo tome !sted con &in5as esas informaciones$ si no le molesta a !sted "!e se lo di#a (En absol!to +e &arece !n b!en conse'o /e lo
a#rade5co ;8omar con &in5as = /3 Esa noche$ -orin a&areci en las noticias Estaba en libertad condicional desde 197P$ fecha en "!e hab3a sido sentenciado a tres a.os de &risin$ en s!s&enso$ &or !na ac!sacin de cons&iracin terrorista de la c!al se hab3a declarado c!l&ableI ahora$ el -obierno federal "!er3a conse#!ir "!e los '!eces revocaran la libertad condicional bas:ndose en "!e hab3a v!elto a cons&irar$ esta ve5 al &lanear el sec!estro de !n di&lom:tico r!so 9n '!e5 hab3a dis&!esto la vista &ara el O6 de febrero /i le revocaban la libertad condicional$ eso si#nificar3a &ara -orin ir a &risin d!rante !n a.o$ a c!m&lir el resto de s! sentencia /3$ va%a si ten3a &roblemas F Liebermann tambi*n C!ando se "!ed solo$ est!di la lista Cinco del#adas &:#inas &!lcramente escritas a m:"!ina Noventa % c!atro nombres /e "!ed mirando la &aredI sac!di la cabe5a % s!s&irI dobl la lista % se la #!ard en el sobre de &iel del &asa&orte A +a) % a 1la!s les escribi sendas cartas$ sin decirles m!cho A!n"!e todav3a estaba ronco % no &od3a hablar con s! vol!men normal de vo5$ em&e5 a hacer % a recibir llamadas telefnicas >ena ten3a "!e re#resar a s! casa Ella hab3a lle#ado a !n ac!erdo con la administracin del hos&italL +arvin ,arb % otros ami#os se har3an car#o de ella$ % c!ando Liebermann volviera a A!stria % cobrara el se#!ro$ les devolver3a el im&orte (No te olvides de la co&ia de la c!enta (le advirti s! hi'a( F no te des demasiada &risa en caminar F no te va%as mientras no te digan "!e &!edes irte (No$ no$ no C!ando ella se f!e$ se dio c!enta de "!e no le hab3a hablado de cmo estaban las cosas entre ella % -ar%I eso le hac3a sentirse mal Ea%a &adre Con las m!letas$ se &ase de !n e)tremo a otro del
corredorI tarea dif3cil$ con la mano todav3a en%esada Lle# a conocer a al#!nos de los otros &acientes$ se acost!mbr a la comida (BFa<ovD BCmo est:D (era -orin "!ien estaba al tel*fono Kien$ #racias En !na semana estar* f!era BCmo est: !stedD (No tan bien B0a visto lo "!e me est:n haciendoD (/3 Es !na ver#Uen5a (Estamos tratando de conse#!ir "!e se &os&on#a la vista$ &ero las &ers&ectivas no son b!enas Jealmente$ se han &ro&!esto echarme el #!ante F se s!&one "!e %o so% el cons&irador @A%$ >iosA Esc!che$ Bcmo est: ah3D B7!ede hablarD Fo esto% en !na cabina$ as3 "!e &or mi lado est: bien (/er: me'or "!e hablemos en %iddish (Liebermann dio el e'em&lo( Fa no habr: m:s matan5as Los hombres f!eron relevados (B>e verasD (F el "!e dis&ar sobre m3$ el "!e mataron los &erros$ era el ^n#el BEntiende a "!i*n me refieroD /ilencio (BEst: se#!roD (/e#!r3simo 0abl* con *l (@Hh$ >ios m3oA S,racias a >iosA S,racias+ @Los &erros eran demasiado b!enos &ara *lA BF !sted se lo est: #!ardandoD @Fo convocar3a la conferencia de 7rensa m:s #rande de la 0istoriaA (BF "!* di#o c!ando me &re#!nten "!* hac3a *l ah3D 9n &ara#!a%o desconocido no es &roblema$ &ero B*lD F si no lo e)&lico$ intervendr: el ,KI &ara averi#!arlo B/er: convenienteD 8odav3a no lo s* (No$ no$ claro "!e !sted tiene ra5n 7ero$ @ sa$erlo % no &oder decirloA BEendr: !sted a N!eva For<D (/3 (BC!:ndo lle#ar:$ &ara &onernos en contactoD Liebermann le dio el nGmero de los ,arb
(7hil dice "!e tiene !sted !na lista Liebermann &esta.e (BCmo lo sabeD (9sted se lo di'o (B/e lo dije %oD BC!:ndoD (All: en la casa BNo es as3D (/3$ claro No lo &!edo creer Es !n &roblema$ rab3 (A m3 me lo dice C!e si#a bien Nos veremos &ronto &halom. &halom. 0abl con al#!nos re&orteros % con los chicos de las esc!elas sec!ndarias Con las m!letas$ se &aseaba de &!nta a &!nta del corredor$ &ara acost!mbrarse 9na tarde f!e a verle !na m!'er rob!sta$ de &elo casta.o$ con !n abri#o ro'o % !na cartera (BEl se.or LiebermannD (/3 Ella le sonriL ho%!elos$ hermosos dientes (B7!edo hablar !n momento con !sted$ &or favorD /o% la se.ora 2heeloc< Liebermann la mir (/3$ claro Entraron en la habitacin La m!'er se sent en !na silla$ con la cartera sobre la falda$ mientras Liebermann a&o%aba las m!letas contra la cama % se sentaba en la otra silla (No sabe c!:nto lo siento (e)&res Ella asinti con la cabe5a$ mirando la cartera$ mientras la frotaba con la !.a del &!l#ar$ esmaltada de ro'o >es&!*s lo mir (La 7olic3a me di'o (em&e5( "!e ese hombre le hab3a tendido !na tram&a a usted, "!e no vino a matar a 0an< No ten3a nin#Gn inter*s en 0an<$ ni en nosotrosI el Gnico "!e le interesaba era !sted Liebermann afirm con la cabe5a$ sin hablar (7ero mientras es&eraba (contin! la se.ora 2heeloc<
($ est!vo mirando n!estro :lb!m de foto#raf3as Estaba en el s!elo$ all3$ donde *l (se estremeci % mir a Liebermann (8al ve5 s! marido est!viera mir:ndolo$ antes de "!e *l lle#ara (s!#iri *l La m!'er ne# con la cabe5a$ las comis!ras de s!s labios descendieron (?l 'am:s lo miraba (e)&lic( Yo le tom* las foto#raf3as$ %o las f!i montando en el :lb!m % haciendo las inscri&ciones El "!e est!vo mir:ndolo f!e el hombre (8al ve5 no hiciera m:s "!e &asar el rato (con'et!r Liebermann Ella si#!i en silencio$ mirando la habitacin$ con las manos cr!5adas sobre la cartera (N!estro hi'o es ado&tivo (di'o des&!*s( +i hi'o 7ero *l no lo sabe En el arre#lo constaba "!e no deb3amos dec3rselo Anteanoche me &re#!nt si lo era Antes n!nca hab3a tocado el tema (mir a Liebermann( Ese d3a$ Ble di'o !sted al#o "!e &!diera haberle metido esa idea en la cabe5aD (BFoD (Liebermann ne# con !n #esto( No BCmo &odr3a %o haberlo sabidoD (7ens* "!e &odr3a haber al#!na relacin (e)&lic ella ( La m!'er "!e intervino en la ado&cin era alemana Aschheim es !n a&ellido alem:n 9n hombre con acento alem:n llam &ara &re#!ntar &or Kobb% F s* "!e !sted est: en contra de los alemanes (En contra de los na5is (rectific Liebermann( No$ se.ora 2heeloc<$ %o no ten3a la menor idea de "!e f!era ado&tivo$ % no &od3a hablar si"!iera c!ando *l entr Fa ve !sted "!e ahora todav3a no &!edo hablar del todo bien 8al ve5 sea &or haber &erdido a s! &adre "!e &iensa de esa manera (8al ve5 (s!s&ir ella$ e hi5o !n #esto afirmativo >es&!*s le sonri( Lamento haberle molestado +e &reoc!&a "!e f!era al#o "!e &!diera afectar a Kobb% (No se &reoc!&e (la tran"!ili5 Liebermann( +e
ale#ro de haberla conocido Antes de irme$ &ensaba llamarla &ara e)&resarle mis condolencias (B0a visto !sted la &el3c!laD (&re#!nt la madre( No$ no creo "!e &!diera Es rara$ la forma en "!e res!ltan las cosas$ Bno le &areceD BComo no ha% mal "!e &or bien no ven#aD 8anta des#raciaL 0an< m!erto$ !sted tan #ravemente herido$ ese hombre hasta los &erros 8!vimos "!e hacerlos dormir$ ima#3nese F de todo eso$ res!lta !na o&ort!nidad &ara Kobb% (B9na o&ort!nidadD (re&iti Liebermann La se.ora 2heeloc< movi afirmativamente la cabe5a El noticiero local le com&r la &el3c!la "!e film ese d3a % &asaron !na &arte c!ando a !sted lo llevan en la amb!lancia$ los &erros todos ensan#rentados$ ese hombre % 0an< mientras los sacaban % des&!*s la CK/$ la red "!e abarca todo el &a3s$ tambi*n la dio en las noticias de la ma.ana si#!iente 7ero slo la &arte en "!e a !sted lo llevan a la amb!lancia 9na cosa as3 &!ede ser al#o tremendamente im&ortante &ara !n chico de la edad de Kobb% No me refiero a los contactos solamente$ sino a la confian5a en s3 mismo "!e &!ede darle =?l "!iere ser director de cine Liebermann la mir (Es&ero "!e lo consi#a (di'o des&!*s (Creo "!e tiene b!enas &robabilidades (di'o mientras se &on3a de &ie$ con !na d*bil sonrisa or#!llosa( 8iene talento Los ,arb lle#aron el viernes OT de febrero % car#aron a Liebermann$ con s!s m!letas$ s! cartera % s! maleta$ en !n ;Lincoln= n!evo$ desl!mbrante +arvin ,arb le dio !na co&ia de la c!enta del hos&ital Lieberman la mir % se "!ed mirando a ,arb (F es barata (le ase#!r *ste( En N!eva For<$ habr3a salido el doble ,ott im "immel+
/and%$ la m!chacha de la oficina de la FJ>$ le llam &ara invitarle a !n alm!er5o$ el martes 11$ a mediod3a (Es !na des&edida Liebermann se iba el 1P B/er3a &ara *lD (B>e "!i*nD (&re#!nt (>el rab3 BNo lo sabeD (B0an recha5ado la a&elacinD (La retir *l C!iere "!e la cosa si#a adelante (@Hh$ c!:nto lo sientoA /3$ claro "!e ir* La chica le dio la direccinL ;/mil<steinWs=$ !n resta!rante de Canal /treet El >imes ten3a la informacin en !na col!mna "!e a Liebermann se le hab3a esca&ado$ hacia el doble5 del medio de la &:#ina En ve5 de defenderse de la n!eva ac!sacin de cons&irador$ -orin hab3a decidido ace&tar la decisin del '!e5 de revocar la libertad condicional$ % el 16 de mar5o in#resar3a en !na &enitenciar3a federal$ en 7enns%lvania (+mmm (Liebermann sac!di la cabe5a El martes 11$ &oco des&!*s de mediod3a$ a&o%:ndose en !n bastn$ s!bi lentamente las escaleras de ;/mil<steinWs= >emonios 9n escaln cada ve5$ a&o%:ndose con la mano derecha en el &asamanos En lo alto de la escalera$ 'adeante % s!doroso$ se encontr con !n #ran saln$ !n vest3b!lo "!e sobre !n estrado ten3a !n #ran dosel verde$ montones de mesas sin mantel % sillas &le#ables$ doradasI en el medio$ en la &ista de baile$ !na #ran mesa rodeada de hombres "!e le3an el menG$ mientras !n camarero 'orobado anotaba los &edidos -orin$ sentado a la cabecera de la mesa$ le vio$ de' el menG % la servilleta$ se levant % f!e &res!rosamente a s! enc!entroI &arec3a tan ale#re como si h!biera &resentado la a&elacin % la h!biera #anado (@Fa<ovA @C!:nto me ale#ro de verleA (Le estrech la
mano$ lo tom del bra5o( @Est: !sted est!&endoA >emonios$ me olvid* de las escaleras (No im&orta (le tran"!ili5$ mientras rec!&eraba el aliento (@Cmo "!e no im&ortaA ,!e !na est!&ide5 de mi &arte 8endr3a "!e haber ele#ido al#Gn otro l!#ar (se acercaron a la mesa$ Liebermann$ a%!dado &or s! bastn$ &recedido &or -orin( Los diri#entes de mis #r!&os (&resent -orin( Adem:s de 7hil % 7a!l BC!:ndo se va !sted$ Fa<ovD (7asado ma.ana Lamento "!e !sted (No hablemos de eso All3 estar* en b!ena com&a.3a la de todo el tr!st de cerebros de Ni)on Es el l!#ar m:s de moda &ara los cons&iradores Caballeros$ *ste es Fa<ov (Le &resent a >an$ /ti#$ Arnie Eran cinco o seis$ a&arte de 7hil -reens&an % 7a!l /tern (Est: !sted infinitamente me'or "!e la Gltima ve5 "!e nos encontramos (brome -reens&an$ mientras &art3a !n &anecillo (B/abe !sted (le &re#!nt Liebermann$ sentado frente a *l a la mesa( "!e %o ni si"!iera rec!erdo ha$erle (isto ese d3aD (No me e)tra.a (asinti -reens&an( /i estaba !sted de color #ris &i5arra (C!* maravilla de m*dicos tienen (coment Liebermann( +e "!ed* realmente sor&rendido (acerc s! silla a la mesa$ con a%!da del hombre sentado a s! derecha$ a&o% el bastn contra el borde de la mesa % tom el menG El camarero dice "!e el asado no (le aconse' -orin$ desde s! i5"!ierda( BLe #!sta a !sted el &atoD A"!3 lo &re&aran est!&endo La des&edida f!e triste +ientras com3an$ -orin hablaba de las l3neas de mando$ % de los arre#los "!e estaban acordando *l % -reens&an &ara mantener el contacto mientras -orin est!viera en &risin /e &lantearon acciones de re&resalia$ se hicieron bromas cr!eles % amar#as Liebermann
intent s!avi5ar los :nimos con !na historia de 1issin#er$ s!&!estamente ver3dica$ "!e le hab3a contado +alvin ,arb$ &ero no le sirvi de m!cho >es&!*s "!e el camarero des&e' la mesa % volvi a ba'ar$ de':ndolos en com&a.3a del t* % de las &astas$ -orin a&o% los antebra5os sobre la mesa$ cr!5 las manos % mir con seriedad a todos los &resentes (N!estros &roblemas act!ales son los menores "!e tenemos (declar$ % mir a Liebermann( BNo es as3$ Fa<ovD Liebermann hi5o !n #esto afirmativo$ mir:ndolo a s! ve5 -orin recorri con la vista a -reens&an % /tern % a cada !no de los cinco 'efes de #r!&o (0a% (an!nci( noventa % c!atro chicos de trece a.os (al#!nos de doce % once) a "!ienes es &reciso matar antes de "!e cre5can No (&recis($ no esto% bromeando H'al: f!era as3 Al#!nos de ellos est:n en In#laterra$ JafeI al#!nos en Escandinavia$ /ti#$ al#!nos a"!3 % en Canad:$ al#!nos en Alemania No s* cmo daremos c!enta de ellos, &ero lo haremosI es necesario Fa<ov les e)&licar: "!i*nes son % cmo lle#aron a ser (Eolvi a sentarse % se diri#i a Liebermann(L Lo esencial (le recomend( No es necesario "!e se deten#a en los detalles Fo do% fe de cada &alabra "!e *l di#a (e)&lic a los dem:s($ % tambi*n 7hil % 7a!l dar:n testimonio de ellasI ellos vieron a !no de los m!chachos Adelante Fa<ov Inmvil$ Liebermann miraba la c!charilla del t* (Adelante (re&iti -orin Liebermann lo mir (B7odr3amos hablar !n min!to en &rivadoD (&re#!nt con vo5 ronca$ % se aclar la #ar#anta -orin le mir con aire interro#ante$ % des&!*s com&rendi 0i5o !na ins&iracin$ dilatando las narices$ % sonri (Claro (asinti$ % se &!so de &ie
Liebermann tom s! bastn$ se a&o% en el borde de la mesa % se levant de la silla 8raba'osamente$ dio !n &aso$ % -orin le ech !na mano sobre la es&alda % em&e5 a andar '!nto a *l$ mientras le dec3a (Fa s* lo "!e "!iere !sted decirme J!ntos se diri#ieron al estrado$ adornado con s! dosel (Fa s* lo "!e va !sted a decir$ Fa<ov (+e ale#ro de "!e lo se&aI !o todav3a no lo s* (Est: bien$ lo dir* %o &or !stedL ;No debemos hacer eso >ebemos darles !na o&ort!nidad 0asta los "!e %a &erdieron a s! &adre &!eden res!ltar &ersonas normales = (Normales no$ no lo creo 7ero no como 0itler (>e modo "!e debemos ser '!d3os com&rensivos$ a la anti#!a$ % res&etar s!s derechos civiles F c!ando al#!nos de ellos se conviertan efectivamente en 0itler$ &!es de'aremos "!e sean n!estros hi'os "!ienes se &reoc!&en +ientras van camino de las c:maras de #as Liebermann se det!vo ante el estrado % se volvi hacia -orin (Jab3 (le di'o($ nadie sabe c!:les son las &robabilidades +en#ele &ensaba "!e eran b!enas$ &ero el pro!ecto era de l, la am$ici=n era de l. 7odr3a ser "!e$ a!n"!e f!eran mil$ nin#!no de ellos res!ltara !n 0itler /on ni.os$ sean s!s #enes los "!e f!eren BCmo &odemos matarlosD Eso era lo "!e hac3a 'engele, matar ni.os B8ambi*n nosotros tenemos "!e hacerloD Fo ni si"!iera (+e de'a !sted &asmado (>*'eme terminar$ &or favor Fo ni si"!iera &ienso "!e debamos hacerlos vi#ilar &or s!s -obiernos$ &or"!e eso lle#ar: a saberse$ &!ede !sted a&ostar s! vida$ % llamar: la atencin sobre ellos$ har: "!e se con#re#!en en torno de ellos e)actamente la clase de chiflados "!e &!eden convertirlos en 0itler$ estim!larlos a "!e lo sean F esos chiflados &!eden incl!so venir desde dentro de !n -obierno C!anto menos #ente lo se&a$ me'or
(Fa<ov$ si uno se convierte en 0itler$ uno % nada m:s @>ios m3o$ %a sabe !sted lo "!e nos es&eraA (No (di'o Liebermann( No Llevo semanas enteras &ensando en esto En mis charlas siem&re di#o "!e hacen falta dos cosas &ara "!e eso v!elva a s!ceder$ !n n!evo 0itler % condiciones sociales seme'antes a las de los a.os treinta 7ero no es verdad Las cosas necesarias son tres0 el 0itler$ las condiciones % la #ente$ "!e siga a !n 0itler %Y no cree usted que los encontrar)a4 (No$ no en nGmero s!ficiente Jealmente$ &ienso "!e ahora la #ente es me'or % m:s des&ierta$ "!e %a no est: tan convencida de "!e s! l3der es >ios La televisin establece !na diferencia enorme F tambi*n la historia$ los conocimientos Encontrar3a al#!nos$ s3I &ero no m:s$ es&ero$ "!e los as&irantes a 0itler "!e tenemos ahora$ en Alemania % en /!dam*rica (7!es tiene !sted m!ch3sima m:s fe "!e %o en la nat!rale5a h!mana (declar -orin( +ire$ Fa<ov$ &!ede !sted se#!ir hablando hasta &onerse morado$ "!e sobre este &!nto no &odr: cambiar mi decisin No slo tenemos el derecho de matarlosL tenemos el deber No los hi5o >ios$ los hi5o +en#ele Liebermann se "!ed mir:ndolo % asinti con la cabe5a (Est: bien (di'o( 7ens* "!e ten3a "!e &lantear la c!estin (7!es %a la ha &lanteado (declar -orin % se.al hacia la mesa( BC!iere e)&lic:rselo a ellos ahoraD 8enemos m!chas cosas "!e de'ar res!eltas antes de &artir (Fo %a he hablado demasiado &or ho% (le record Liebermann( Es me'or "!e se lo e)&li"!e !sted. J!ntos re#resaron a la mesa (Fa "!e esto% de &ie$ Bdnde est: el lavabo de caballerosD (&re#!nt Liebermann (7or ese lado Co'eando$ Liebermann f!e hacia las escaleras$ mientras
-orin volv3a a la mesa % se sentaba Liebermann entr en el lavabo % se encerr en el retrete$ con el cerro'o bien corrido /e col# el bastn de la m!.eca derecha$ b!sc el sobre de &iel del &asa&orte % sac de *l la lista$ m!% doblada Eolvi a #!ardarse el sobre en el bolsillo de la cha"!eta$ desdobl la lista % em&e5 a des#arrar las ho'as$ todav3a dobladas &or la mitadI s!&er&!so los &eda5os % volvi a rom&erlosI los s!&er&!so de n!evo %$ !na ve5 m:s$ los rom&i >e' caer el montn de &a&elitos en el inodoro %$ !na ve5 "!e los tro5os de &a&el mecano#rafiados se se&araron % "!edaron flotando en el a#!a$ #ir hacia aba'o la mani'a ne#ra del de&sito de a#!a El &a&el % el a#!a descendieron en !n #or#oteante torbellino Al#!nos tro5os se &e#aban en los costados del inodoro$ otros volvieron con el a#!a "!e s!b3a Liebermann es&er a "!e el de&sito volviera a llenarse Fa "!e estaba ah3$ orin C!ando sali$ se encontr con la mirada de !no de los hombres$ sentado en el e)tremo m:s ale'ado de la mesa$ % con !n #esto le se.al a -orin El hombre di'o !nas &alabras a -orin$ % *ste se dio la v!elta &ara mirarle Liebermann le hi5o !na se.al >!rante !n momento$ -orin si#!i sentado$ % des&!*s se levant % se acerc a Liebermann con aire fastidiado (BC!* &asa ahoraD (A#:rrese f!erte (B7or "!*D (Acabo de arro'ar la lista &or el inodoro -orin se le "!ed mirando Liebermann hi5o "!e s3 con la cabe5a (Era lo "!e hab3a "!e hacer$ cr*ame -orin se#!3a mir:ndolo$ m!% &:lido (+e siento raro$ dici*ndole a !n rab3 "!* es La lista no era de usted (artic!l -orin( Era @de todo el m!ndoA @>el &!eblo '!d3oA (BAcaso %o no ten#o votoD (&re#!nt Liebermann( F
el Gnico "!e estaba ah3 dentro era %o (sac!di la cabe5a( +atar !n ni.o est: mal a cualquier ni.o El rostro de -orin enro'eciI le temblaban las narices$ s!s o'os casta.os echaban f!e#o$ enmarcados &or osc!ras o'eras (No me di#a a m3 lo "!e est: mal % lo "!e est: bien ( farf!ll( Imb*cil @Eie'o de mierda, i#norante % estG&idoA Liebermann le miraba fi'amente (@8endr3a "!e arro'arle escaleras aba'oA (/i me toca$ le rom&o el c!ello (advirti Liebermann -orin ins&ir &rof!ndamente$ con los &!.os contra3dos a los costados (/on los '!d3os como !sted los "!e de'aron "!e eso s!cediera la Gltima ve5 Liebermann se#!3a mir:ndolo (Los '!d3os no ;de'aron= "!e s!cediera (rectific( Los na5is hicieron "!e oc!rriera La #ente "!e es ca&a5 hasta de matar ni.os &ara conse#!ir lo "!e "!iere La arrebatada mand3b!la de -orin se contra'o (,!era de a"!3 (orden %$ #irando sobre s!s talones$ se ale' Liebermann lo si#!i con la mirada$ tom aire % se volvi hacia las escaleras /e afirm en el &asamanos % em&e5 a ba'ar lentamente$ a%!d:ndose con el bastn$ de a !n escaln &or ve5 7or la ventanilla del ta)i$ entrando en el aero&!erto 1enned%$ vio el motel donde ,rieda +alone% hab3a entre#ado los ni.os a los matrimonios norteamericanos % canadienses Lo vio &asar velo5mente$ con s!s die5 o doce &lantas il!minadas en la l!5 cre&!sc!lar 8ras haber marcado s! billete en el mostrador de ;7an Am=$ llam &or tel*fono al se.or -oldNasser$ de la oficina de conferencias
(@0olaA BCmo est: !stedD B>esde dnde me llamaD (>esde 1enned%$ antes de &artir F no esto% tan mal$ a!n"!e d!rante !nos meses tendr* "!e tomarme las cosas con calma BJecibi mi notaD (/3 (-racias$ de n!evo Las flores eran m!% hermosas ,!e !na b!ena &!blicidad$ BnoD La &rimera &:#ina del >imes, la CK/$ toda la red (Es&ero "!e no v!elva a tener ese ti&o de &!blicidad (,!e &!blicidad$ de todas maneras Esc!che$ si le do% solemnemente mi &alabra de "!e no habr: cancelaciones$ Bintentar3a !sted &re&ararme !na #ira a fines de la &rimavera o comien5os del oto.oD El m*dico me '!ra "!e &ara entonces mi vo5 %a se habr: normali5ado (K!eno (EamosI si me envi !sted tantas flores$ es "!e le interesa (Est: bienI sondear* a al#!nos #r!&os (K!eno F esc!che$ se.or -oldNasser (BC!iere llamarme Ken$ &or favorD BC!:ntos a.os hace %aD (Ken nada de tem&los ni de asociaciones ben*ficas Las !niversidades$ los 'venes Incl!so las esc!elas sec!ndarias (?sas no &a#an (Las !niversidades$ entonces La Asociacin de Jvenes Cristianos C!al"!ier or#ani5acin donde ha%a 'venes (>e ac!erdo Llenar* los h!ecos con las esc!elas sec!ndarias 8*n#ame al tanto % c!3dese Liebermann col# % meti el dedo en el de&sito de devol!cin de monedasI reco#i s! cartera %$ a&o%:ndose en el bastn$ se diri#i hacia la &!erta de embar"!e
9 La osc!ridad cercaba la habitacin Krillaba !n &ica&orte$ !n es&e'o$ las &!ntas de los bastones de es"!iar 9na forma osc!raL la cama$ !na forma osc!raL la silla Korde met:lico de !na 'a!la dentro de ella$ !n molino de r!eda #iraba$ se deten3a$ #iraba +odelos de cohetes Alas de !n &e"!e.o avin &lateado "!e #ira lentamente En el centro de la habitacin$ !na tersa blanc!ra e)tendida ba'o !na l:m&ara de dib!'ante$ m!% ba'a 9na mano mo' !n &incel$ lo esc!rri$ &as la tinta ne#ra sobre las l3neas tra5adas a l:&i5 >ib!'aba !n estadioL am&lio$ circ!lar$ con !na cG&!la trans&arente El chico traba'aba con c!idado$ acercando m!cho al &a&el la nari5 afilada Em&e5 a a#re#ar al#!nas &ersonas$ hileras de &e"!e.as c!rvas "!e eran cabe5as$ concentradas en la &lataforma$ en el medio +o' el &incel$ lo esc!rri$ con el dorso de la mano se a&art el mechn de la frente$ dib!' m:s cabe5as$ m:s #ente /e o3a !n &iano$ !n vals de /tra!ss El m!chacho levant la cabe5a % esc!ch /onri Eolvi a s! dib!'o % tra5 m:s cabe5as$ mientras tarareaba &or lo ba'o la melod3a C!* bien "!e 7a no est!viera Nada m:s "!e *l % +a No hab3a &eleas$ ni &!ertas "!e se abrieran &ara de'ar esc!char !na vo5L ;>e'a eso % &onte de !na ve5 a hacer los deberes$ &or"!e te '!ro "!e si no = K!eno$ no tanto como $ien, en realidad no hab3a "!erido decir $ienT era m:s f:cil$ m:s cmodo /i hasta la ab!ela sol3a decir "!e 7a era !n verdadero dictador +andn$ r!do de len#!a$ con &re'!iciosI act!ando siem&re como si f!era el hombre m:s im&ortante del m!ndo As3 "!e ahora era m:s f:cil 7ero eso no si#nificaba "!e *l le odiara$ "!e le h!biera deseado la m!erte En realidad$ hab3a amado m!cho a s!
&adre BAcaso no hab3a llorado en el f!neralD Lo hab3a "!erido m!cho$ &ero ahora &od3a &intar$ % eso estaba bien /e s!mer#i en el dib!'o$ donde todo era m:s #rato /e entre# a la &lataforma % al hombre "!e estaba de &ie sobre ella 7arec3a &e"!e.o desde tan le'os 9na &incelada$ otra$ otra Con los bra5os levantadosL dos &inceladas (BC!i*n ser3a ese hombre de la &lataformaD 9n #ran hombre$ se#!ro$ si toda esa #ente ac!d3a a verle F no sim&lemente !n cantante o !n actorI al#!ien fant:stico$ !na &ersona realmente $uena, "!e ellos amaban % res&etaban 7a#aban !na fort!na &ara entrar$ &ero si no &od3an &a#ar$ *l los de'aba "!e entraran #ratis As3 de b!eno era En lo alto de la cG&!la &!so !na &e"!e.a c:mara de televisin$ % a&!nt hacia el hombre !nos c!antos reflectores m:s Esc!rri el &incel hasta de'arle la &!nta fin3sima e hi5o con men!dos &!ntos la boca de la #ente "!e estaba m:s cerca$ &ara indicar "!e #ritaban$ "!e le dec3an ("!e le dec3an al hombre$ claro( "!* b!eno era$ % c!:nto lo amaban Inclin m:s hacia el &a&el s! nari5 afilada % &int con &!ntitos m:s &e"!e.os la boca de los "!e estaban m:s le'os El mechn le ca3a hacia delante /e mordi el labio$ entrecerrando los o'os de color a5!l &:lido 9n &!nto$ otro$ otro 7od3a o3r los h!rras de la #ente$ como !n r!#idoI !n hermoso tr!eno de amor "!e crec3a % crec3a$ % des&!*s em&e5aba a latir$ latir$ latir 9n &oco como en a"!ellas vie'as &el3c!las de 0itler

Levin Ira - Los Niños Del Brasil

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Levin Ira - Los Niños Del Brasil

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

1LOS NIOS DEL BRASIL (1976)

You might also like