La Peste en Tebas

Coro:

El hijo de Zeus y de Leto suscit la enfermedad en nuestro pueblo. Al principio el Dios disparaba sus flechas contra las ratas, los mulos y los perros, quienes salan a morir al sol, pero luego, dirigi sus amargas saetas a los hombres y mujeres, y hoy continuamente arden piras de cadveres. Los Hombres mueren como moscas. Los cuerpos de los moribundos son amontonados unos sobre otros. Se ven personas medio muertas tambalearse por las calles. Los templos estn llenos de cadveres de personas que ah han muerto. En algunas casas, las personas estn tan abrumadas por el peso de sus preocupaciones que omiten los lamentos por sus muertos. Se sepulta a los muertos lo mejor que se puede. En algunas familias se han producido tantas muertes que ya no se puede costear los gastos fnebres. Y se ha hecho uso de los actos ms desvergonzados. Algunos construyen hogueras enormes para incinerar a sus muertos, otros, que ni eso tienen, sin permiso depositan los cadveres sobre otros que ya estn ardiendo. Los crmenes aumentan cada da. Los ms jvenes parecen no tener temor de rendir cuentas por sus delitos contra las leyes de los hombres, nadie espera vivir tanto. Cada uno siente que una sentencia aun ms grande ha sido dictada sobre ellos. Hay tiroteos, heridos y asesinatos. Se reforzaron los puestos de guardia y los delitos cesaron rpidamente. Sin embargo, bastaron para levantar en la ciudad un soplo de revolucin que provoc ms escenas de violencia. Algunas casas, incendiadas o cerradas por razones sanitarias, han sido saqueadas. Si somos sinceros, es difcil suponer que esos actos fuesen premeditados. La mayor parte de las veces, la sobrevivencia lleva a personas, hasta entonces honorables, a cometer las acciones ms viles. Muchos cuerpos yacen en las calles, sin sepultura, inspirando lstima sobre el suelo de esta clebre tierra. Esposas jvenes y madres encanecidas gimen al pie de los altares. Por todas partes se escuchan himnos dolientes mezclados con gritos de dolor. Las doradas semillas se secan en los campos, mueren los rebaos en el prado y los nios en los pechos de sus madres. Poco parecemos ahora importarle a los Dioses, buenos y malos mueren por igual.

A ti te imploramos, hijo de Leto, que hieres de lejos. Que las indomables flechas de tu arco dorado se lancen por todos lados dirigidas en nuestro auxilio y no sean la causa de los actos de violencia de los vivos, los entierros de los muertos y el sufrimiento de los amantes separados.

Por eso estamos aqu, al pi del palacio, jvenes y ancianos, nios que apenas pueden andar, sacerdotes encorvados y madres vestidas de negro. El resto del pueblo, con los ramos de suplicantes en las manos, est en los altares de los templos, frente a las cenizas de su gente. Por eso estamos aqu, para que nuestro buen rey, Edipo, vea como nuestra ciudad, conmovida tan violentamente por la desgracia, no puede levantar la cabeza del fondo del torbellino de sangre que la revuelve. Por eso estamos aqu, porque la ciudad agoniza lentamente sin poder emplear ningn tipo de defensa, como lo hemos hecho en todas las guerras pasadas, o como se ha levantado despus de los terremotos, imponiendo nuestro coraje ante nuestro dolor. Pero ahora el mal es lento y los muertos se acumulan, y las desgracias, desde hace ya varios meses, parecen no cesar nunca. T, Edipo, que recin llegado a esta tierra, nos redimiste del tributo que pagbamos a la terrible Esfinge, y esto sin haberte enterado nosotros de nada, ni haberte dado ninguna instruccin, sino que slo con el auxilio divino, porque as se dice y se cree, t fuiste nuestro libertador. Ahora pues, poderossimo Edipo!, vueltos a ti nuestros ojos, te suplicamos que busques remedio a nuestra desgracia, ya sea que hayas odo la voz de algn dios, ya que te hayas aconsejado de algn mortal; porque sabemos que casi siempre, en los consejos de los hombres de experiencia est el buen xito de las empresas. Mortal excelente, salva nuestra ciudad!, anda!, y recibe nuestras bendiciones; y ya que esta tierra te proclama su salvador por tu anterior providencia, que no tengamos que olvidarnos de tu primer beneficio, si despus de habernos levantado caemos de nuevo en el abismo. Con la misma intencin con que entonces brindaste el bienestar de este pueblo, dnoslo ahora. Siendo soberano desde entonces de esta tierra, mejor es que la gobiernes bien poblada, como ahora est y no que reines en un desierto; porque de nada sirve una fortaleza o una nave sin soldados o marinos que la gobiernen.