Amy Hart

Intro to Professions in Criminal Justice
8/7/09

Criminal Justice Interview Report

My neighbor Doug Blomgren has lived across the street from my family for as 
long as I can remember. Him and his wife are adament gardeners who throw parties on 
Bastille Day and drive matching green cars. I always knew they were lawyers, but until 
semi­recently that fact never mattered to me. I have known Doug since I was born, but I 
realized that in all that time, I really never learned anything about him. 
Doug Blomgren grew up in Nebraska, where after graduating high school he 
attended the University of Nebraska as a Freshman. He received his BA there and 
moved to Chicago where he finished his JD at the University of Chicago. It was 
mentioned in passing that he did more work in law school in the first week than he did in 
his entire U of N career. He eventually moved to Minnesota, where he worked for the 
Attorney Generals office in a branch known as Solicitor General. There he did work 
involving the enactment of state laws, and defending the challenged constitutionality of 
those laws. He told me that the dynamics of that job presented him with the opportunity 
to get a glimpse into the world of the appellate courts. Each trial involved two to three 
hours of arguments by both sides presenting evidence, showing charts and presenting 
affidavits. This job was just about the last time he step foot into a courtroom. 
He eventually moved out west to Portland where he got a with the Department of 
Justice. He continued to practice criminal law and was involved in a major case 
surrounding the intended construction of seven power plants  in Oregon. The state 
borrowed seven billion dollars, but when it was finally realized halfway through the 
construction that the need for power in such large quantities was on the steady decline, 
the project was halted, creating the world largest bond deficit. 
After the Department of Justice job he began working for a private law firm and 
has been there for the past seventeen years. Bateman/Sidel is a law firm that houses 
many types of lawyers including real estate, finance, business, tax, litigation, 
environmental and affordable housing. Doug practices the latter. He apparently has 
explained his job to his parents numerous times but their eyes just end up crossing after 
the first sentence. The short version is that he aids in the process of building affordable 
housing. Very rich corporations invest money to build these housing developments and 
essentially end up getting a tax credit. He advises, draws up extremely large contracts 
and is generally their legal voice during the whole process. As you can imagine he is 
wonderfully knowledgeable in the areas of real estate law and federal tax law. Typical 
clients include everyone from big corporations to small non profits that fundraise to get 
the houses built. His current main client is Wells Fargo who invest in low income 
housing all over the west coast. 
Doug thoughtfully told me that he remembers the exact case when he decided to 
switch to civil law. A high profile client of his started recommending him to people who 
wanted a lawyer who could do business work instead of courtroom work and he had a 
sort of epiphany. He lost sleep the night before a trial; is everyone going to know what to 
say, will I be prepared enough...it was like the high school play every day of his life. He 
finally made the choice and has honestly never looked back. I asked him what the 
rewards were of working at his current job and he had a heartfelt answer right away. The 
people who eventually get those houses are the reward to him. A little boy at one of the 
openings stuck in his memory, pulling at his pants leg and shyly saying "Thanks for the 
nice house Mister." These restored living spaces are tangible, three dimensional 
evidence that you are helping someone; where as in a courtroom, all you can do is hope 
that this trial goes your way.
The statement that stood out for me the most during this interview was this; 
"Court is intense. But it by no means, now that I have lived it, conjours images of Perry 
Mason making witnesses quiver with fear." This spoke to me mostly because one thing 
rings true to me­ the images I have of courtrooms come straight from pop culture. Law 
and Order type shows and movies such as Erin Brockovich and A Civil Action have 
inspired me, but one thing I will have to very carefully consider is exactly what Doug 
said. The drama of these productions is exactly that­ entertainment designed to hook 
the audience. To experience the courtroom will be to understand I guess. But it was a 
very good thing in my opinion to have talked to someone from the other side of what I 
am trying to acheive. I have always been a big believer in wide angles.