Posiblemente, son muy pocos los espaoles que conocen siquiera los nombres de esas islas, islotes y peones

que jalonan la costa norteafricana y en los que ondea la bandera de Espaa. Salvo la isla de Alborn, que pertenece al Ayuntamiento de Almera, el resto no forma parte de ninguna comunidad autnoma, ni ayuntamiento ni provincia; su estatus es especial y slo forman parte del Estado espaol y de la Unin Europea.

Estas formaciones ptreas son trozos de historia, con fronteras definidas o indefinibles; son como escombros cados de la Pennsula que cuesta mucho ms defender de lo que aportan, pero que pocos se plantean abandonar. Son pedruscos que encierran siglos de batallas, historias de marinos y piratas, leyendas, mitos y disputas ancestrales, envueltos en esa belleza mediterrnea que vuelve eterno todo lo que toca

Islas Chafarinas
Distancia a la costa africana: 3,52 Km. Nmero de islas: 3 Superficie: 0,525 kilmetros cuadrados.

Conocidas por los romanos como Tres insulae, fueron refugio de piratas. De hecho, Chafarinas significa tierra de ladrones. Tierra de nadie durante siglos, forman parte de Espaa desde 1848. Recientemente se descubrieron restos del Neoltico que prueban que hubo asentamientos humanos hace 6.500 aos. La carencia de agua dulce hace pensar que las islas estuvieron unidas al continente africano. La posesin por parte de Espaa se llev a cabo mediante el desembarco de 550 hombres venidos a tal fin desde Mlaga. El general Serrano, bandera en mano, las tom al grito de Islas Chafarinas por Su Majestad la Reina de Espaa doa Isabel II!. Fue la ltima incorporacin territorial en la historia de Espaa. Los islotes se bautizaron con los siguientes nombres: Isla de Isabel II, Isla del Rey Francisco e Isla del Congreso.

Isla del Congreso

Isla de Isabel II

Isla del Rey Francisco

Escudo de las islas Chafarinas

Isla de Isabel II
Extensin: 0,153 kilmetros cuadrados. Altura mxima: 60 m.
Es la nica isla en la que hubo poblacin civil. Lleg a tener hospital, iglesia, casino y 1.000 habitantes. La ltima familia la abandon en 1972 debido a las duras condiciones de vida. Actualmente, se mantiene una guarnicin de Regulares, y personal del Ministerio de Medio Ambiente, puesto que las islas estn consideradas refugio natural. Peridicamente, reciben alimentos y agua para el enorme aljibe del que se abastecen.

Iglesia de la Pursima Concepcin

Patrullero de la Armada en la isla

Isla de Rey Francisco

Extensin: 0,116 kilmetros cuadrados. Altura mxima: 30 m. La nica construccin que en ella queda en pie es un pequeo cementerio civil donde estn enterradas 197 personas. Una vez al ao, un buque de la Armada transporta a los familiares que quieren ir a visitar las tumbas de sus difuntos. Estuvo unida a la isla de Isabel II mediante un espign que fue destruido por un temporal y del que quedan algunos bloques sumergidos que sirven de refugio a distintas especies marinas. Actualmente, slo la habitan colonias ingentes de gaviotas.

El cementerio en la actualidad

Isla del Congreso

Extensin: 0,256 kilmetros cuadrados. Altura mxima: 137 m. Es la mayor y ms escarpada de las tres y la nica en la que no existe ninguna construccin moderna, salvo una ruinosa chabola en la que se refugiaba la guarnicin que la defenda. Es en ella donde se puede encontrar el yacimiento neoltico del que anteriormente se habl. Tiene una cueva a la que se puede acceder por mar y est habitada por conejos y palomas. Tambin estuvo unida a la isla del Rey por un muelle que fue destruido.

La isla vista desde el cabo del Agua en Marruecos

Islas Alhucemas
Distancia a la costa africana: entre 50 y 700 m. Nmero de islas: 3 Extensin: 0,046 kilmetros cuadrados

Estan situadas a medio de camino entre Ceuta y Melilla, frente a la ciudad marroqu del mismo nombre, y pertenecen a Espaa desde el ao 1560. En aquella poca, el sultn Muley Abdal, que dominaba parte del actual territorio de Marruecos, estaba en guerra con el imperio otomano y, buscando una alianza provechosa, se las entreg a Felipe II a cambio de su proteccin. Alhucemas significa espliego en rabe. Los tres islotes que forman el archipilago tienen los siguientes nombres: Pen de Alhucemas, Isla de Tierra e Isla de Mar.

Isla de Mar

Isla de Tierra
Pen de Alhucemas

Marruecos

Pen de Alhucemas

Islas de Mar y Tierra

Pen de Alhucemas
Extensin: 0,015 kilmetros cuadrados Altura mxima: 27 m.
Es la nica de las islas que estuvo habitada y durante aos sirvi de prisin. Lleg a tener una poblacin de 350 habitantes, pero en la actualidad slo hay una guarnicin militar que se encarga de su custodia. Consta de una calle que la circunvala y algn callejn, como el del Fuelle, donde la fuerza de la mar ha conseguido abrir grietas por las que salta la espuma como si de un giser se tratara. Tambin hay un pequeo islote adyacente, la Pulpera, unido a la isla principal por unas escaleras, y que hace de cementerio.

El Pen visto desde marruecos

Calle de circunvalacin

Instalaciones militares

Restos del presidio

Islote-cementerio de la Pulpera

El Pen de nochee

Isla de Tierra
Extensin: 0,014 kilmetros cuadrados. Altura mxima: 11 m. Separada unos 50 metros de las costas de Marruecos, siempre ha estado deshabitada. Es frecuente el desembarco en ella de inmigrantes ilegales procedentes de pases subsaharianos.

Emigrantes ilegales

Evacuacin de emigrantes

Isla de Mar
Extensin: 0,017 kilmetros cuadrados. Altura mxima: 4 m.

Situada a 50 m. de la isla de Tierra, sirvi de cementerio del presidio del Pen, aunque ninguna construccin lo atestigua. Tambin est deshabitada y es punto de llegada de emigrantes.

Llegada de emigrantes ilegales

Bsqueda nocturna de emigrantes

Pen de Vlez de la Gomera

Extensin: 0,019 kilmetros cuadrados. Altura mxima: 87 m. Distancia a la costa marroqu: 0 m.

Pertenece a Espaa desde 1508 tras arrebatrselo a los piratas berberiscos. Desde entonces, soport pestes, incursiones de rifeos, sublevaciones de presos, e incluso sobrevivi a una proposicin del Congreso, de 1872, de abandonarlo o de volarlo con dinamita. Lleg a albergar a ms de 400 personas, pero ahora slo acoge a unos cuantos Regulares. Su nombre proviene de la vecina regin marroqu de Gomara.
El pen era una isla, pero, en 1930, un terremoto hizo aflorar un istmo que di lugar a una nueva frontera con Marruecos. Actualmente, esta frontera est materializada por una cuerda de color azul un tanto arbitrariamente colocada, puesto que, por su reciente aparicin, no est contemplada en ningn tratado hispano-marroqu.

El Pen en 1920 cuando an era una isla

La frontera

Acuartelamiento

Zona militar

Antiguo torren

Cementerio

Isla Perejil
Extensin: 0,15 kilmetros cuadrados. Altura mxima: 74 m. Distancia a la costa marroqu: 200 m.

Parece ser que, cuando Portugal conquist Ceuta, all por 1415,

se consider a Perejil parte de esta ciudad, algo que, poteriormente, Marruecos nunca reconoci. Franco y el rey Hassan II llegaron a un acuerdo por el que lo convertan en tierra de nadie. Ms tarde, cuando se redact el estatuto de autonoma de la ciudad de Ceuta, no se hizo mencin al islote. En el ao 2002, un grupo de militares marroques accedi al peasco e iz su bandera, lo que cre un conflicto diplomtico inmediato que se resolvi con el desembarco de tropas espaolas que detuvieron a los marroques sin que opusieran resistencia. Finalmente, los dos gobiernos acordaron que el islote permaneciera deshabitado y no hubiera nuevas reclamaciones activas de soberana.

Perejil

Vista desde Marruecos

Desembarco espaol en la isla

Isla de Alborn
Extensin: 0,07 kilmetros cuadrados Altura mxima: 15 m. Distancia a las costas: 93 Km. a la espaola, 56 a la africana.

Isla Nube

Helipuerto

Faro

ISLA DE ALBORN

La isla de Alborn pertenece administrativamente, desde 1884, a la ciudad de Almera y est habitada por un destacamento de la Armada. Su nombre proviene del corsario tunecino Al-Borany, que utilizaba la isla como base de operaciones. En lengua turca antigua, Al-Borany significa tempestad. De origen volcnico, casi toda la costa es acantilada, salvo dos pequeas playas que sirven de fondeadero. En la isla hay un faro y un cementerio. La isla apareca ya en antiguas cartas de navegacin como punto estratgico, fondeadero, zona de descanso y encrucijada en las rutas comerciales que unan Europa y frica. Nunca tuvo una poblacin estable, salvo el farero y su familia, ya que su tierra es yerma, carece de agua potable y est permanentemente azotada por fuertes vientos.

Acuartelamiento

El faro

Cementerio