LA CENTRAL AZUCARERA EN PUERTO RICO, 1898-1952

VOLMEN 1: CONTEXTO HISTORICO Y

Este proyecto fue realizado con fondos federales, mediante una subvenci n con fondos equiparados para el Ao Fiscal 1988-89, del Departamento de lo Interior, Servicio Nacional de Parques por conducto de la Oficina Estatal de Preservacin Histrica del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Oficina del Gobernador, conforme a las disposiciones de la Ley Nacional de Preservacin Histrica de 1966 segn enmendada.

TIPOLOGIA DE SUS ELEMENTOS

por: COLACION, INC. para la: Oficina Estatal de Preservacin Histrica de Puerto Rico Enero de 1991 LA CENTRAL AZUCARERA EN PUERTO RICO, 1898-1952 I

NUESTRO AGRADECIMIENTO... INDICE GENERAL DEL VOLUMEN 1 INTRODUCCION TRASFONDO HISTORICO

II III 1 6

NUESTRO AGRADECIMIENTO...
Al Arq. Alberto del Toro por su participacin, sus fotografas y sus valiosos consejos, al historiador Edwin Albino por su co-autora del trasfondo histrico y al artista del lente Hctor Mndez Caratini por sus fotos de las cinco centrales documentadas. Tambin agradecemos al piloto Luis Herrera sus magnficas tomas areas de las centrales documentadas. A los ingenieros de vasta experiencia azucarera Rafael Pumarada Ribas y Sixto Cuevas Quijano por sus valiosas aportaciones y al ingeniero qumico Dr. Rafael Muoz Candelario por sus sugerencias a la primera versin manuscrita. A la Corporacin Azucarera, dueos y encargados de centrales que nos permitieron la entrada a propiedades y nos orientaron por su gentilidad y atenciones. Tambin a los antiguos dueos, ingenieros y sus descendientes por el acceso a informacin, fotografas y documentos sobre las centrales y aun las vidas privadas de sus antecesores, en especial a: Cage, Marques, etc. Al delineante arquitectnico.... a fulana por el procesamiento de palabras .... Al Arq. Mariano Coronas Castro de la Oficina Estatal de Preservacin Histrica por su respaldo, sin el cual este trabajo no hubiera sido posible.

INDICE GENERAL DEL VOLUMEN 1

pgina

Contexto histrico

INTRODUCCION
La industria azucarera ha sido la actividad econmica de mayor escala en nuestra historia. Los ciclos anuales de la zafra y el tiempo muerto se sentan en toda nuestra economa. Esta industria domin nuestra sociedad, nuestra poltica y nuestras vidas durante la primera mitad de la presente centuria como nunca haba ocurrido antes ni ha vuelto a ocurrir despus. Nuestras centrales de mediados del siglo contaban, en general, con la mejor tecnologa existente a nivel mundial. Ms de tres cuartas partes de la inversin en manufactura existente en el Puerto Rico de la dcada del 1930 se daba en aproximadamente cuarenta gigantescas fbricas que devoraban toneladas de caa para convertirla en dulces granos de azcar y en mieles que alimentaban las destileras. Aun las ms pequeas tenan portentosas estructuras y operaban ferrocarriles propios. Las ms grandes sostenan comunidades planeadas completas que opacaban los pueblos a los que supuestamente pretenecan. A pesar de su limitacin geogrfica y topogrfica, Puerto Rico lleg a ser uno de los ms importantes exportadores azucareros del mundo para la dcada del 1930. Era tan grande la escala de la industria que afect la relacin poltica con Estados Unidos: el supuesto mercado comn entre la colonia y la metrpoli no exista para la industria azucarera. Puerto Rico tena una cuota azucarera asignada al igual que las dems islas del Caribe; no poda exportar azcar refinado a Estados Unidos y sus rones estaban sujetos a altsimos impuestos, con la diferencia que el recaudo se asignaba al gobierno insular. Esas limitaciones polticas impidieron que la industria alcanzara todo su

Contexto histrico

potencial econmico, y la mantuvieron como mera suplidora de materia prima para las grandes refineras norteamericanas.

LA NECESIDAD DE PRESERVAR REMANENTES AZUCAREROS

Motiva la realizacin de este estudio la necesidad de llegar a un plan de preservacin que garantice la permanencia de un conjunto de remanentes de la gran industria azucarera del siglo 20 que sean representativos de sus principales formas y facetas. Ese conjunto de remanentes preservados debe ser capaz de comunicar a nuestras futuras generaciones una imgen fsica, completa, fiel y palpable, que complemente la informacin que puedan transmitir los medios escritos y grficos de la que fue nuestra actividad econmica ms dominante. La misin de la Oficina Estatal de Preservacin Histrica incluye la preparacin de Contextos Histricos que den un trasfondo histrico de una actividad social, establezcan su importancia e identifiquen sus diferentes tipos de remanentes. Basndose en el Contexto Histrico de la actividad correspondiente, la Oficina debe elaborar planes de preservacin y evaluar proyectos que puedan impactar los remanentes de sta.

CONTRIBUCIN HISTORICA
Este estudio intenta aportar nuevas perspectivas y fuentes a la historia de la industria azucarera en Puerto Rico y el Caribe, aspectos de la cual han sido estudiados por Scarano, Ramos Mattei, Baralt, Moreno Fraginls y otros. Por medio de fuentes arqueolgicas y orales, y la aplicacin de conocimientos tcnicos, geografa econmica y estrategia empresarial, se ha ampliado la informacin de las fuentes documentales y secundarias.

Contexto histrico

Esta obra se concentra mayormente en las centrales del siglo 20, perodo que no ha sido enfatizado hasta ahora por los historiadores. Se incluye tambin datos y anlisis que abarcan la industria desde el siglo 16, y se alcanzan conclusiones, referentes principalmente a cuestiones tcnicas, que difieren de lo que se vena aceptando como cierto.

ALCANCE
La gran central azucarera comenz a fraguarse desde el 1898, cuando los inversionistas con intereses azucareros del este de Estados Unidos llegaron pisando los talones de sus tropas. Aunque las centrales que fundaron stos entre 1900 y 1905 diferan de las pequeas centrales que haba en la isla slo en la escala, eran tanto mayores y las opacaron a tal extremo que hay quien reclama que esas empresas estadounidenses fueron las primeras centrales que hubo aqu. Se escogi al 1952 como la fecha lmite del contexto histrico porque ese ao ocurri la mayor produccin azucarera puertorriquea de todos los tiempos a la vez que se vea en accin a las fuerzas y procesos que eventualmente terminaron con la rentabilidad y la competitividad de la industria. Desde entonces la produccin fue entrando en decenso y los cierres de centrales pronto dejaron de circunscribirse a unidades pequeas e ineficientes que no eran competitivas. La industria ya dejaba de ser una inversin atractiva y su trmino como empresa con fines de lucro pas a ser cuestin de unos aos. Este estudio histrico, arqueolgico y grfico de las centrales se ha hecho en vsperas de que se pierdan al deterioro, al vandalismo, a la ignorancia y a los desastres naturales las tres centrales inactivas que mejor se conservan (Sller, San Francisco y Aguirre) y de que sean destrudos los menguados remanentes que restan de algunas de las dems. Las cuatro centrales que quedan activas se irn cerrando paulatinamente

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segn la economa no resista el subsidiarlas y segn se va abandonando la siembra de caa.

ORGANIZACION
Este trabajo comienza con un trasfondo histrico de la industria en Puerto Rico desde la introduccin de la caa a la isla y la fundacin del primer ingenio azucarero hasta la zafra rcord del 1952. Se contrastan las haciendas del siglo 16, conocidas slo por someras descripciones, con las de la segunda mitad del siglo 19, de las cuales quedan algunos remanentes. Igualmente se contrastan esas haciendas decimon nicas con las primeras centrales de fines del siglo y estas ltimas con la gran central del siglo 20. Se discute el efecto del cambio de soberana y el desarrollo de la industria en el siglo 20, hasta los factores que eventualmente contribuyen al creciente deterioro que ya se vea venir en el ao que termina el perodo estudiado. Le sigue un anlisis del desarrollo tcnico de la maquinaria azucarera desde las primeras haciendas hasta el equipo que aun se utiliza en nuestras centrales. Se enumeran y se describen someramente aqu los equipos principales de los ingenios modernos. Se pasa a la caracterizacin de patrones arqueolgicos y a consideraciones y recomendaciones generales en cuanto a la preservacin de remanentes. La bibliografa hace un modesto aporte al tema azucarero. La tipologa que aparece como apndice incluye estructuras principales, maquinarias y aparatos que se encuentran en la mayora de las centrales. Esta debe servir de gua a estudios arqueolgicos y en la preparacin de nominaciones ligadas al tema.

Contexto histrico

La documentacin de cinco centrales inactivas existentes constituye el volumen dos y es de gran valor e importancia para este trabajo. Estas se escogieron a base de grado de conservacin y tamao de unas doce centrales de las cuales quedan remanentes significativos. Entre las cinco centrales hay dos , Sller y San Francisco, que al momento de su cierre estaban entre las ms pequeas pero que en el contexto de todas las centrales que hubo en el siglo se podran situar junto a las medianas. Las otras tres, Eureka, Lafayette y Cortada, podran considerarse en trminos de tamao dentro del grupo que segua a los tres gigantes: Aguirre, Gunica y Fajardo. Aguirre cerr mientras este trabajo estaba en progreso, pero su gigantismo le hubiera impedido el haberse includo en un estudio de esta escala y presupuesto aunque no hubiera habido conflicto de fechas.

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TRASFONDO HISTORICO
por: Edwin Albino Plugues Luis Pumarada O'Neill La industria azucarera de Puerto Rico tuvo sus inicios en el siglo 16, en pleno proceso de conquista y colonizacin. A travs de los siglos subsiguientes la misma experiment altas y bajas. Evolucion desde los mtodos ms rsticos de siembra, cosecha y molienda hasta los ms avanzados. Ciertamente las fases agrcolas y fabriles de la actividad caera maduraron en forma determinante en el siglo 20, cuando se colocaron en vanguardia a nivel mundial. Sin embargo las centrales fueron introducidas a Puerto Rico en el siglo pasado; desde 1873 existan unidades llamadas entonces factoras centrales, con las tcnicas y aparatos distintivos de la central moderna aunque de menor escala. Pero es claro que las centrales azucareras alcanzaron su desarrollo mximo en el siglo actual, alcanzando la arquitectura, la tecnologa y la capacidad agrcola su mxima expresin. Las centrales superaron a las viejas haciendas azucareras en cuerdaje, maquinaria, rendimiento de sucrosa, fuerza de trabajo, organizacion y en la concentracin de poder econmico, social y poltico. La "centralizacin" era precisamente concentrar en una unidad de mayor capacidad y eficiencia y con una localizacin estratgica la molienda que hasta entonces haba estado repartida entre muchas unidades. Tanto el establecimiento inicial como el desarrollo tecnolgico y productivo y la evidente contraccin de la industria en las ltimas dcadas ocurrieron dentro de un contexto muy complejo en trminos de los factores y procesos que intervinieron: precios
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De alrededor de 40 centrales que existan a mediados de este siglo, hoy da quedan slo cuatro.

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del azcar en el mercado mundial, cambios en la fuerza de trabajo, tecnificacin, niveles y formas de consumo, cuotas, competencia y otros, todo dentro de una industria en la cual las economas de escala son muy grandes.
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Para acercarnos a la historia de las centrales azucareras, no podemos ni debemos obviar sus antecedentes histricos. En ese sentido dedicaremos varias pginas a explicar los precedentes que desembocaron en el desarrollo de las centrales en Puerto Rico.

ANTECEDENTES HISTRICOS DE LAS GRANDES CENTRALES DEL SIGLO 20: DE LA HACIENDA AZUCARERA A LA FACTORIA CENTRAL
PROCEDENCIA E INTRODUCCION DE LA CAA DE AZCAR Los investigadores botnicos e historiadores han rastreado la procedencia de la caa de azcar a las islas del Pacfico Sur [Deerr, 1949, tomo 1, pp.12-15]. La gramnea de dulce tallo fue llevada al archipilago de las Indias Orientales, a la Pennsula Malaya, a Indochina, al arco que rodea la Baha de Bengala en la India y luego a China. Su utilizacin original fue slo como fuente de guarapo para chupar, tomar y endulzar. Fue en Oriente donde se comenz a producir azcar de caa y donde Marco Polo adquiri conocimiento de su existencia y lo transmiti a Europa. La caa y la fabricacin de azcar pasaron a Persia, a Arabia y luego al Mediterrneo. Fueron los moros quienes la introdujeron a Espaa. Posteriormente, de Islas Canarias pas a Amrica [Deerr,1949, tomo I, pp.12-118; Spencer y Mead, 1967,
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Economa de escala significa que el producir ms unidades resulta en un costo promedio por unidad menor. Pic [1986, p.58] nos seala que "fueron los genoveses los que introdujeron este cultivo a Sicilia e Islas Canarias, y los portugueses los que perfeccionaron sus t cnicas de elaboracin y las difundieron."
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p.3; Morales Carrin, 1974, pp.40-42]. La caa fue introducida a las Antillas por Cristobal Coln en su segundo viaje, y se sembr primeramente en La Espaola. De all pas a Puerto Rico circa 1515 y se utiliz para la produccin azucarera por primera vez c.1523, fecha en la cual ya funcionaba nuestro primer ingenio azucarero, del cual hablaremos ms adelante [Fernndez Mndez, 1975, p.125; Galeano, 1978, p.89; Herrero, 1970, p.10; Lpez, 1946, p.149; Coll y Toste, 1977, p.692]. La caa que pas al Nuevo Mundo fue la variedad "Puri" o "criolla", cuyos tallos fueron sembrados en suelo borincano hasta el siglo 19 [Deerr, 1949, tomo I, pp.18-19; Earle, 1923, p.524]. INICIO Y ESTANCAMIENTO DE LA INDUSTRIA AZUCARERA: SIGLOS 16 AL 18 La industria azucarera tom el lugar principal en la incipiente economa islea del siglo 16 al decaer la extraccin de oro. Las condiciones propicias, como la creciente demanda de azcar en el mercado europeo y el alto precio resultante, las tierras abundantes y la disponibilidad de la mano de obra de esclavos negros e indios, se unieron a las medidas que promulg la Corona espaola, tales como la prestacin de dinero para la inversin inicial, la excencin contributiva y la prohibicin del desmembramiento de ingenios por embargos, para dar el impulso inicial a la industria [Baralt, 1989, s.p.]. Un estudioso de la industria azucarera boricua apunta que "el primer ingenio azucarero que hizo azcar en Puerto Rico fue uno llamado 'San Juan de las Palmas', establecido en San Germn (entonces ubicado en la regin de Aasco y Rincn) por Toms de Castelln con un prstamo de la Corona de Espaa a un costo aproximado de 2,000 pesos" [Lpez, 1946, p.149]. Con este ingenio del empresario genovs que como ya dijimos operaba para 1523 [Hostos, 1976, p.137] se inici nuestra industria.

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El ingenio de Castelln se caracterizaba por el uso de fuerza hidrulica, toda vez que utilizaba agua corriente del ro Calvache para mover la rueda de madera que impulsaba el molino [Hostos 1976, p.137]. Pic [1989, p.59] nos apunta que su localizacin probablemente tuvo que ver con la posibilidad de adquisicin de mano de obra indgena que esta zona occidental todava poda suplir. Este ingenio no tuvo xito econmico, aunque eso tal vez se haya debido a la prematura muerte de su dueo en 1527. Posteriormente, en la dcada de 1540 y en las riberas de ros navegables cercanos a San Juan se fundaron ms ingenios. En esa poca tocaban puerto en la capital naves que transportaban sus productos a Espaa, especficamente a Sevilla [Coll y Toste, 1977, p.692; Pic, 1986, p.60]. En 1540 se estableci el primer ingenio del valle de Loza, el primero de tres que operaron en esa regin en el siglo 16. En 1548, Gregorio de Santolaya fund en Bayamn un ingenio de caballos con el nombre de Santa Ana, y otro ingenio de fuerza hidralica en 1549 bajo la denominacin de Nuestra Seora del Valle Hermoso en el Valle del Toa. Alonso Prez Martel, con 1,500 pesos facilitados por la Real Hacienda a prstamo en 1549, tambin estableci un ingenio movido por fuerza hidrulica en el Toa, el cual lleg a contar con 74 esclavos africanos [Lpez, 1946, p.149; Baralt, 1989]. Segn el cronista Melgarejo, para 1589 haba 11 ingenios en la isla localizados en Bayamn, el Toa, Loza y en San Juan cerca del Ro Puerto Nuevo, los cuales produjeron unas 190 toneladas de azcar [Fernndez Mndez, 1976, pp.118-30]. Melgarejo tambin seala que haba habido otros ingenios que fueron abandonados tras ataques de indios y corsarios. La mayora de las haciendas de la poca eran construdas en mampostera, habilitadas con casa habitacin para el personal y preparadas para la defensa contra posibles ataques.

Esta frase se refiere al hecho de que la rueda estaba colocada directamente sobre el agua corriente, en vez de llevarse el agua por medio de un canal hasta donde se hallaba la rueda y vertirla sobre sta.

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Tabla 1: Produccin azucarera, siglos 16 al 18

Ao 1564 1582 1602 1776 1783 Toneladas 250 188 38 137 137

A pesar del crdito disponible y de la fertilidad y la abundancia de las tierras se fundaron pocos ingenios. En la segunda mitad del siglo 16 los pocos que hab a comenzaron a decaer. La mayora de los habitantes libres que no emigraban a Mxico y Per se dedicaban a la produccin de frutos de subsistencia al margen del estado (la llamada economa cimarrona de subsistencia). Los factores que motivaron esa precariedad fueron: la falta de inters de Espaa por el azcar boricua (sta consuma el azcar producida en Islas Canarias, Andaluca y Granada), la creciente escasez de barcos para el comercio legal y el despoblamiento por emigracin [Baralt, 1989, s.p.]. Otros factores fueron: las restricciones comerciales de la metrpoli y la colonia, incluyendo el monopolio del puerto de San Juan para los embarques legales y el descenso en el precio mundial gracias al aumento en produccin en Brasil, Hait y las Antillas Menores [Lpez, 1946, p.150; Pic, 1986, p.62]. Si bien la produccin subsiguiente fue disminuyendo, en ocasiones se notaban alzas, aunque todava muy por debajo de las mejores producciones del siglo 16 (vese las tablas 1 y 2). La merma en la exportacin se reflej en la disminucin de unidades productivas: mientras que para 1582 haba once ingenios, para 1602 su nmero haba bajado a ocho y luego a siete en 1646 y 1694 [Lpez, 1946, pp.149-50; Silvestrini y Luque, 1988, p.129]. Adems de estos ingenios haba trapiches para obtener melao (trapiches melaeros) en San Germn y Coamo. El melao era el endulzador del pobre y se fermentaba para obtener aguardiente.
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Fuente: Herrero, 1970, p.11.

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Tabla 2: Exportaciones de azcar a Sevilla, siglos 16 y 17

Ao 1568 1569 1570 1571 1583 1584 1589 1593 1594 1650 1651 1652 1654 1660 1663 1670 Cajas 740 379 267 284 79 186 Arrobas 22,200 11,370 8,010 8,520 2,370 5,580 1,170 5,640 9,105 333 534 230 308 1,100 216 132

Para finales del siglo 18 la industria inici un nuevo proceso de desarrollo. En esa centuria se dio el examen y las recomendaciones que hizo el Mariscal O'Reilly en 1765 para atender la situacin de atraso por la que atravesaba el pas en materia agrcola y comercial. Entre las medidas que propuso estaban: el establecimiento de algunos hombres de caudal que pusieran ingenios, la implantacin de un arancel aduanero, el estmulo o la entrada de artesanos y agricultores, la produccin obligatoria de aquellos frutos que fueran ms tiles para el comercio espaol, la inmigracin de comerciantes, el fomento del trabajo esclavo en proporcin al nmero de tierras posedas y al tamao de las familias, la confiscacin de las tierras baldas y su reparticin junto con las que se posean en usufructo, y la instalacin por cuenta del rey de un ingenio moderno para que sirviera de estmulo a sus sbditos [Fernndez Mndez, 1976, pp.274-48; Bagu, 1968, p.12]. Los resultantes decretos de reforma agraria (medidas borbnicas) de 1776 y
Fuente: Pic, 1986, pp.60,63. La exportacin de azcar para entonces se efectuaba en cajas de madera. Sevilla era el nico destino legal que podan tener entonces nuestros productos.
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la Real Cdula de 1778 que concedan la propiedad legal de la tierra a los que la cultivaban y la reclamaban tuvieron efecto inmediato sobre la produccin cafetalera, pero no fructificaron para el azcar hasta el siguiente siglo [Pumarada, 1990, pp.11-16; Albino, 1979, p.6]. Para fines del siglo 18 las antiguas Trece Colonias inglesas se independizaron e incrementaron su comercio con las islas del Caribe. La nueva repblica adquira productos tropicales, principalmente mieles y azcar de Cuba y Puerto Rico, a cambio de harina, provisiones, esclavos y manufacturas [Santana, 1968, p.201-11]. Para 1780 varios inmigrantes irlandeses en Puerto Rico establecieron sendas haciendas azucareras. Uno de ellos fue el ingeniero militar Toms O'Daly, quien fund una de las unidades ms importantes de la poca, la Hacienda San Patricio, a orillas del ro Puerto Nuevo [Ramos Mattei, 1986, p.18]. Su hermano Jaime, fundador de la Real Factora, compaa de importacin y exportacin de la isla, fund en esa misma poca la Hacienda Los Mameyes en Loza [Sued Badillo, 1986, p. 45-46]. Estas haciendas no slo constituyeron un renacer para la industria sino que probablemente introdujeron a Puerto Rico importantes innovaciones tcnicas, tales como el molino de metal y el tren jamaiquino. Puede decirse que los irlandeses contribuyeron al azcar tanto como los franceses provenientes de Hait al caf.
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Para fines del siglo 18 tomaron impulso los cultivos de exportacin, en especial el caf, gracias al alza en precios y la inmigracin de experimentados hacendados franceses que huan de la revolucin haitiana. Como consecuencia se increment la introduccin de esclavos africanos a la isla.

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Vase en la seccin sobre desarrollo tecnolgico la parte referente a la extraccin del jugo.

Fueron tambin irlandeses los hermanos que instalaron la primera mquina de vapor en una hacienda azucarera de Ponce [Scarano, 1984, pp.107-08].

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DESARROLLO DEL SISTEMA DE HACIENDAS EN EL SIGLO 19 En el Puerto Rico del siglo 19 el trmino hacienda aplicaba a aquellos complejos agrcolas-industriales con cierto grado de autosuficiencia que cosechaban y elaboraban un producto principal destinado mayormente al mercado mundial. Las haciendas azucareras estaban ubicadas principalmente en los llanos costaneros y vegas con acceso a los puertos, hacia donde extraan su produccin de azcar mascabado (vase la seccin sobre desarrollo tecnolgico). Desde la primera mitad del siglo 19 la mayor parte de su azcar se exportaba a las refineras norteamericanas. Las haciendas utilizaban principalmente mano de obra esclava complementada por algunos jornaleros o trabajadores libres. Variaban de tamao desde las decenas de cuerdas con su trapiche de una o dos yuntas y tal vez una dotacin pequea de esclavos hasta grandes ingenios con maquinaria movida por fuerza hidrulica, vapor o por hasta 8 yuntas de bueyes, con centenares o aun miles de cuerdas de terreno y decenas de esclavos. La hacienda azucarera tenda a ser de mayor tamao que su contraparte cafetalera, pues tanto la agricultura caera como la elaboracin del azcar son favorecidas mucho ms que el caf por las economas de escala.
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El siglo 19 comenz con buenos impulsos para la industria sacarina, especialmente por la apertura de puertos a lo largo del litoral, la inmigracin de hacendados y una demanda mundial insatisfecha que inflaba los precios y estimulaba al comercio internacional a financiar la creacin de nuevas y mejores haciendas. Siendo el azcar un producto de bajo valor por libra, la viabilidad econmica de su fabricacin es muy sensitiva al precio de la transportacin hasta el mercado. En los valles costeros del litoral no se poda sembrar caa para llevar el azcar a reembarcarse en San Juan, pero s era factible hacerlo con el caf por su mayor precio unitario. La apertura de puertos
En el siglo 16 se haba llamado hacienda a toda empresa agrcola incluyendo la ganadera y la produccin de yuca y otros frutos adems de las caeras. Comnmente, un molino de 6 8 yuntas era ms potente que uno hidrulico o de viento, pero los bueyes requeran pasto, cuido y boyeros.
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benefici mucho ms al azcar, al punto que desplaz caf de las tierras llanas vecinas a los puertos principales. Las estancias y haciendas cafetaleras (muchas de las cuales se haban formado por la demolicin de hatos a fines del siglo 18) de las cercanas de Ponce, Mayagez y Guayama fueron convirtindose en azucareras. Las mejor administradas y ms capitalizadas de ellas fueron creciendo al absorber medianas y pequeas propiedades vecinas as como parcelas de subsistencia que existan sin ttulos de propiedad en sus periferias (vase la tabla 3). Veamos una descripcin hipottica de una hacienda progresista de c.1820, hecha para propsitos de estimar impuestos [Gonzlez Vales, 1978, p.129]:
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145 cuerdas de terreno 50 esclavos varones 15 esclavos mujeres 8 esclavos muchachos 35 yuntas de bueyes 4 tiros de caballo casa de trapiche techada en tejas molino de tambores (de hierro) tren jamaiquino casa de purga para 50 pipotes de teja un alambique y otro pequeo casa de baticin 35 pipotes de guarapo

La misma fuente menciona [p.128] equipo de trapiche melaero: molino de madera y hornario de dos pailas. Este equipo aparece evaluado en aproximadamente la tercera parte del valor del equipo equivalente de la hacienda azucarera.

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Tabla 3: Variacin en las unidades productoras

Ao 1817 1823 1833 1840 unidades 427 1,430 1,472 825 hierro 228 383 madera 1202 1089

alambiques 99 293 380

La industria azucarera se benefici de una serie de acciones gubernamentales que tuvieron lugar durante el siglo pasado: reparticin de tierras baldas, liberacin de efectivo y capital al permitir la acuacin de riles de pago, la disponibilidad de mano de obra mediante licencias para traer ms esclavos, la imposicin del reglamento de la libreta y la Real Cdula de Gracia de 1815. Esta ltima medida estimulaba la inmigracin de empresarios y capitales, el fomento de haciendas, el aumento de las esclavitudes y la adquisicin de maquinaria. Como resultado de esas medidas y de la disponibilidad de crdito de parte del comercio azucarero de Santomas, se fueron fundando ms y mayores ingenios, con abundante cuerdaje de caa y pastos, numerosa dotacin de esclavos, molinos de gran capacidad y buena cantidad de bueyes y carretones para el acarreo.
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Aunque decenas de haciendas instalaron mquinas de vapor entre 1820 y 1840, la mayora de los ingenios de mediados de siglo operaba con la tecnolog a de fines del
Fuentes: Gonzlez Vales, 1978, p.105; Cruz Monclova, 1970, tomo 1, pp.158,199. Para 1823 el trapiche de madera se usaba mayormente a escala familiar para obtener melao, el endulzador usado localmente por las clases humildes, mientras que el uso de molinos de hierro se limitaba a los ingenios de las haciendas azucareras. En 1833 el nmero de alambiques casi coincide con el nmero de ingenios con mazas de hierro, corroborando que ambos aparatos se haban tornado ya casi enteramente caractersticos de la hacienda azucarera. Para 1840, reducido a la mitad el nmero de unidades, al parecer ya no sobrevivieron haciendas pequeas, quedando slo diminutos trapiches melaeros y haciendas con molinos de hierro.
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Ril fue el nombre dado en Puerto Rico a la moneda de acu acin privada.

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siglo 18 [Hostos, 1979, p.138]. Algunos ingenios de bueyes adoptaron en la segunda mitad del siglo 19 el molino triangular horizontal, lo cual aument el rendimiento de sus caas y los mantuvo competitivos con los de vapor por ms tiempo.
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En la segunda mitad del siglo eran cada vez ms las haciendas grandes que instalaban mquinas de vapor, las cuales haban venido mejorando significativamente. Sin embargo, la capacidad de molienda de stas mquinas poda sobrepasar la capacidad de la evaporacin de los trenes jamaiquinos. Para aprovechar el potencial econmico de un molino de vapor de gran capacidad (40-60 caballos de fuerza) fue necesario instalar trenes jamaiquinos adicionales y expandir las casas de purga.
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SURGEN LAS FACTORAS CENTRALES Para aprovechar las economas de escala y reducir sus costos para mantenerse rentables en un mundo de precios en picada (vase la tabla 4), las haciendas de mayor desarrollo combinaban la innovacin tecnolgica con el empleo intensivo de mano de obra esclava y de trabajadores contratados de las Antillas Menores. Para poder aprovechar la toda la capacidad de la nueva maquinaria incrementaban su cuerdaje en caa y mejoraban el sistema de transportacin interna que la traa hasta el ingenio. La mayora de las unidades que no aumentaban su molienda estuvieron abocadas al colapso, situacin que estuvo apalancada por la crisis azucarera mundial del ltimo tercio del siglo decimonnico.

El molino de tres mazas horizontales de arreglo triangular es el mismo tipo que se usa hoy da en las centrales Vase la seccin sobre desarrollo tecnolgico. Como se hizo en las haciendas Esperanza de Manat y Mercedita de Ponce [Ramos Mattei, 1981, p.76].
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Tabla 4: Precios locales del azcar mascabado en el siglo 19

Ao 1804 1843 1870 1875 1880 1885 1890 1895 1897 Precio 18 6 5 3 4 3 2 2 2

En la segunda mitad del siglo 19 algunas haciendas con ingenios a vapor instalaron aparatos de vaco para mejorar la cristalizacin. Estos recibieron el nombre de tacho por la paila en la cual se haba venido llevando el melao a punto de azcar y a la cual sustituan. Otro adelanto adoptado en las haciendas fue la purga en centrfugas. Esas mquinas podan extraer la miel en cuestin de minutos y mucho mejor que el lentsimo sistema de purga por escurrimiento (vase la parte del desarrollo de la tecnologa azucarera) [Scarano, 1982, pp.41-42; Lpez, 1946, pp.152-53]. Las haciendas ms capaces e innovadoras fueron adquiriendo sistemas de vapor, bombas y azufradoras, as como rieles y vagonetas para el acarreo de la caa al batey [Ramos Mattei, 1986, pp.66-80]. A las fbricas que producan azcar con tacho al vaco y centrfugas, pero evaporando en tren jamaiquino, se les llamaba de tren mixto. Algunos ingenios de bueyes con trenes y casas de purga sobrevivieron, al igual que algunos trapiches melaeros, hasta las primeras dcadas del siglo 20 en la altura y la mediana.
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Fuentes: Baralt, 1989, s.p.; Ramos Mattei, 1986, pp.34. El precio est dado en centavos por

libra. Segn el testimonio oral de una persona que vio este proceso en un ingenio de Hormigueros, cuando el melao estaba en su punto el maestro azucarero daba la orden de pasarlo de una paila a otra con la expresin "tmbalo!" [Ramn Echevarra, entrevista, 1977].
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Cuando un empresario azucarero instalaba un evaporador al vaco de mltiple efecto adems del tacho al vaco y las centrfugas haba convertido su ingenio en una factora central. Las nuevas mquinas y aparatos se compraban a grandes fabricantes de Inglaterra (e.g.: Mirlees, Tait and Watson Ltd., y Duncan Steward), de Francia (e.g.: Cail & Co. y Decauville) o de Estados Unidos (e.g.: West Point Foundry Co.) [Ferreras Pagn, 1902, pp.113-125; Ramos Mattei, 1986, pp.67,77 y 1988, pp.45,48].
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Las centrales grandes del siglo 20 usaban el mismo equipo pero en mayor nmero y escala, con mejores controles y personal ms diestro. Su mayor eficiencia provena principalmente de las economas de escala, no de una mejor maquinaria. Los hacendados del siglo 19 no contaban con la infraestructura crediticia para alcanzar esa escala de fbrica e instalar los ferrocarriles que se necesitaban para traer la cantidad de caa que requera la operacin rentable de una central de gran tamao. Ciertamente desde mediados de siglo haba habido intentos serios y conscientes para que se crearan factoras centrales, aunque tambin hubo discrepancias por parte de muchos hacendados a las sabias recomendaciones y proyectos que se plantearon desde 1846 hasta 1880 en las propuestas, proyectos y planes de Ormaechea (1846), Borda (1873) y McCormick (1880) entre otras [Lpez, 1946, p.151; Fernndez Mndez, 1976, pp.121-27; Ramos Mattei, 1986, pp. 21-28]. Si bien la industria azucarera tuvo unos perodos de crecimiento como el experimentado desde c.1780 hasta 1840 y el comprendido entre 1850 y 1879 (motivado este ltimo por guerras en Estados Unidos, Repblica Dominicana y Cuba), tambin pas por pocas de crisis como la del 1840 al 1850 y la del 1880 al 1898. Esas crisis ocurrieron en la industria a nivel mundial por razones tales como la cada del precio debido a sobreproduccin y la produccin de azcar de remolacha en Europa. La

Factora central fue el nombre dado en la isla a las primeras centrales , creadas modestamente a fines de siglo. Este ingenio equivale a lo que Moreno Fragin ls [1978, p.170] clasifica como hacienda mecanizada: una fbrica relativamente pequea con maquinaria de vapor, evaporacin y coccin al vaco y centrfugas (vase la seccin sobre desarrollo tecnolgico).

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industria azucarera puertorriquea se mantuvo viva en ese ltimo perodo de crisis gracias mayormente a aquellas unidades que desarrollaron una gran produccin, como los ingenios de tren mixto de Mercedita en Ponce y Monserrate en Manat y las factoras centrales creadas entre 1873 y 1898 como Carmen, Canvanas y Coloso. Muchas de las primeras factoras centrales fracasaron durante ese perodo; otras sobrevivieron y alcanzaron las condiciones favorables a la expansin azucarera del siglo 20. Algunas de ellas pudieron entonces crecer y alcanzar una escala ventajosa, pero otras no pasaron de la primera crisis de nueva centuria. Ferreras Pagn [op. cit.] registra que en 1902 haba en la isla 39 productores que se autodenominaban "centrales", incluyendo factoras centrales y otras de tren mixto, adems de las gigantescas Aguirre y Gunica. De stas, 17 estaban en el norte, diez en el este, siete en el sur, cuatro en el oeste y una en el interior. El norte haba tenido ferrocarril desde 1892, lo cual favoreca la concentracin de la molienda, por cuanto era de esperarse que tuviera el mayor nmero de factoras centrales. En el oeste (especialmente en Mayagez, Cabo Rojo y San Germn) y en el sur (especialmente en Ponce, Guayama, Gunica y Yauco) la hacienda azucarera haba alcanzado su mximo desarrollo, los valores de la tierra eran altos y sta se hallaba repartida en muchas unidades que la utilizaban sin dejar predios baldos, mientras que la inversin en mquinas de vapor y trenes mixtos era grande. Esas condiciones reducan la ventaja que hubiera tenido una factora central sobre lo existente a la vez que aumentaba la inversin necesaria para su establecimiento, por lo cual se entiende que haya habido tan pocas en esas zonas. El este (Humacao, Fajardo, Maunabo, Yabucoa) haba estado menos desarrollado, por lo cual existan haciendas de muchas cuerdas y terrenos baldos con maquinaria de poco valor. Resultaba muy viable el fundar una factora central en el batey de una hacienda con estas caractersticas. El interior, por ser mayormente montaoso, no se presta al cultivo eficiente de la caa y, con el agravante

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de la transportacin tan deficiente del siglo 19, no permita, en trminos generales, la explotacin caera. Fueron diversos y mayoritariamente de naturaleza externa los factores que provocaron el desgaste de la industria azucarera a fines del siglo 19. Las 550 unidades productivas que hubo en 1870 haban disminudo a 444 en 1886; y para 1898 slo funcionaban entre 150 y 200 [Quintero, 1982, p.30; Baralt, 1989; Ramos Mattei, 1986, p.37]. La crisis que abate a una unidad estimula su absorcin por otra que busca escapar a la crisis del precio bajando su costo unitario a base de incrementar la produccin total mediante inversiones en maquinaria y aumentando sus caaverales. Cuando la crisis de la dcada de 1880 acusaba rivetes de calamidad y se hizo claro por la precariedad y quiebra de algunas unidades que la factora central no era una solucin infalible a esa situacin, hubo intentos urgentes de sectores econmicos (hacendados, comerciantes y profesionales) para conjurarla. Un caso que es importante sealar es la cumbre que se celebr a este respecto en 1886 en Aibonito [Meja, 1972, pp.23-35]. De hecho, esta crisis desemboc en una serie de actos conspiratorios, como los de 1887 y 1897, y trajo un apoyo abierto a la invasin norteamericana de 1898 de parte de importantes hacendados azucareros tales como los Quiones de San Germn, Lluveras de Yauco y Fajardo de Hormigueros. Si bien la situacin de los esclavos haba provocado actos conspirativos de su parte, los hacendados tambien conspiraron para preservar sus haciendas. Algunos hacendados, abiertamente anexionistas, parecen haber deseado para s las condiciones que gozaban los productores de Hawaii y Luisiana en trminos de mercadeo, precio y proteccin gubernamental.

La central del interior que informa Ferreras Pag n estaba en Caguas, municipio poseedor de la mayor vega de esa regin y unido a San Juan por la Carretera Central desde c.1856 y por ferrocarril desde fines del siglo 19.

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Si vemos el cuadro de las cifras de produccin azucarera a intervalos de 5 aos (tabla 5) se evidencia una tendencia ascendente en los primeros 80 aos del siglo y una descendente desde 1880 hasta 1897.
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Tabla 5: Produccin azucarera de Puerto Rico en el siglo 19

Ao 1803 1814 1819 1824 1828 1830 1835 1840 1845 1850 1855 1860 1865 1870 1875 1880 1885 1890 1895 1897 Produccin 263,000 19,554,000 15,000,000 17,944,400 18,782,675 34,016,375 43,857,450 81,793,693 92,904,423 112,129,432 101,437,866 116,015,181 121,053,963 191,649,670 162,193,601 221,220,894 195,710,198 128,021,909 131,870,349 126,927,472 Valor

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3,910,167 3,043,135 3,480,455 3,631,618 5,949,492 4,865,808 3,016,948 5,782,316 3,782,465 4,047,399 4,007,992

Si contrastamos las cantidades de unidades productivas existentes durante el transcurso del siglo con las producciones anuales de azcar tenemos que inferir, dado

La mayor produccin del siglo, y de toda la poca de la colonia espaola, tuvo lugar en 1879, cuando se alcanz la cifra de 340,647,036 libras [Miller, 1947, p.582]. Fuentes: Miller, 1947, p.582; Cruz Monclova, 1970, pp.63-96. La produccin est dada en libras y el valor en pesos.
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que se produca cada vez ms azcar en menos unidades, que muchas haciendas aumentaban su tamao y produccin, el proceso que Quintero [1982, p.29] llama "concentracin". Las economas de escala resultado del crecimiento de muchas haciendas, auxiliadas desde c. 1865 por mejoras en la calidad del producto, amortiguaron los efectos de la cada de los precios del azcar mascabado: de 18 centavos por libra en 1804 a 2 centavos en 1895 (vase la tabla 4) [Baralt, 1989; Ramos Mattei, 1986, pp.29-34] . Sin embargo, esos mecanismos dejaron de ser efectivos a partir de 1880, a juzgar por la merma en la produccin, debido probablemente al efecto complementario de otros factores. Esa crisis de fines del siglo 19 se vio agravada por las plagas y enfermedades de la caa, la sequa, los impuestos y la desviacin del crdito refaccionario al caf, cuya creciente demanda y rentabilidad lo llevaron a ocupar el lugar de la destronada azcar en las ltimas dos dcadas de dicho siglo. La fuerza de trabajo de la cual haba dependido principalmente la industria, la esclavitud, haba descendido desde 1846 hasta el 1873, cuando fue abolida. El precio por esclavo haba venido incrementando desde 1820. En ese ao se venda por 200 pesos un ser humano, pero su precio subi a 400 pesos en 1840 y a 600 pesos en 1860 [Baralt, 1989]. La mayor disponibilidad de mano de obra libre, producto del crecimiento poblacional y del rgimen de la libreta, no fue suficiente para evitar que se asignara cada vez ms produccin al menguante nmero de esclavos. Precisamente a esa explotacin se le achaca en parte las conspiraciones acaecidas y el aumento de asesinatos de mayordomos ocurridos en la segunda mitad del siglo 19 [Baralt, 1981, pp.150-53,171,176]. Otro factor importante que acosaba la industria era la inestabilidad en el mercadeo, pues nuestro principal comprador azucarero, Estados Unidos, mantena unas relaciones tirantes con la metrpoli espaola. A pesar de la frialdad de relaciones y de los obstculos que se imponan al comercio, hay quienes afirman que los

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norteamericanos participaban del 49% de las exportaciones boricuas para 1830, y que para 1860 stas sobrepasaban el 51%. En esas mismas fechas las exportaciones azucareras de Puerto Rico a Espaa no alcanzaron el 7% del total [Otero y Villamil, 1983, p.15]. Se estaba dando una integracin de la economa azucarera de Puerto Rico con la de Estados Unidos. Ese pas importaba azcar mascabado y mieles de purga de la isla a cambio mayormente de harina de trigo, herramientas y tejidos. Ese comercio fue afectado por aranceles onerosos de parte de Espaa y represalias tarifarias de Estados Unidos a mediados del siglo 19. Sin embargo, para el quinquenio de 1879-84 las exportaciones de Puerto Rico a Norteamrica fueron el triple de las enviadas a Espaa [Mejas, 1978, pp.59-61]. Ante una situacin que amenazaba la industria, oficiales coloniales y hacendados azucareros presentaron peticiones para que se abriera el mercado espaol a Estados Unidos y as salvar la maltrecha industria sacarina antillana. Los hacendados presionaron para asegurar un tratado comercial entre ambos pases que permitiera la entrada del azcar mascabado antillano al mercado estadounidense en condiciones ventajosas [Ramos Mattei, 1986, p.37]. Sin embargo la batalla arancelaria en los ltimos aos del siglo 19 continu, sufriendo las consecuencias nuestra industria azucarera. Con la invasin en 1898 de las tropas del pas que importaba nuestra azcar y al cual los hacendados queran poder vender libremente, los ingenios azucareros sobrevivientes vieron acrecentadas sus esperanzas. Pero los inversionistas azucareros que invadan la isla detrs de sus tropas no venan a comprar el azcar de los hacendados; venan a adquirir tierras y a establecer sus propias unidades productoras que absorberan las haciendas por decenas.

CONSOLIDACIN DE LAS CENTRALES MODERNAS, 1898-1952

Las factoras centrales, a pesar de su maquinaria moderna y su mayor capacidad, no lograron capear con xito los peores momentos de las ltimas dcadas del siglo

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pasado. Si bien sobrevivieron algunas y stas continuaron desarrollndose entrando el presente siglo (vase la tabla 6), nunca llegaron a competir con las centrales gigantes establecidas entre 1900 y 1905 por el gran capital azucarero estadounidense, las centrales Aguirre, Gunica y Fajardo. Sin embargo, aquellas factoras centrales se mantuvieron evolucionando, crecieron y tuvieron una participacin significativa en las zafras de las primeras dcadas del nuevo centenio.

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Tabla 6: Centrales existentes en 1902, segn su tamao

Central Gunica Aguirre Canvanas Buena Vista Coloso Carmen Mercedita Pagn Los Caos Columbia San Vicente Plazuela Oriente Rufina Monte Grande Playa Grande Providencia Ejemplo Monserrate Progreso Crsica Las Claras Ingenio Altagracia Santa Mara Juanita Constancia Luisa Propietario South Porto Rico Sugar Co. D'Ford y Co. Canvanas Sugar Co., Ltd. Sobrino de Ezequiaga Jos Amell Mass Jorge Finlay Ca. Azucarera del Este Juan Bianchi Suc. E. Pavenstedt Fantauzzi, Clausell Verges; Suc. Riefkohl Rubert Hermanos Balseiro y Georgetti Wesphalling y Ca. Trujillo, Mercado y Ca. Sucesin Tejada Suc. Bentez Guzmn Suc. Alcaide; McCormick; Verges Riefkohl Antonio Roig Salvador Calaf Mayrn, Armstrong y Finlay Bros. Domingo Rafucci Marquesa de las Claras Manuel Argueso Joaqun Snchez Lalarroity Carlos Le Brun y Ca. Antonio Monroig Gerardo Soler Suc. Francisco Brunet Pueblo Gunica Salinas Ro Grande Carolina Aguada Vega Alta Yabucoa Aasco Arecibo Maunabo Vega Baja Barceloneta Arecibo Guayanilla Arecibo Vieques Patillas Humacao Manat Carolina Rincn Arecibo Yabucoa Mayaguez Vieques Bayamn Toa Baja Manat Fundada 1900 1899 1882 1875 1895 1895

1901 1873 1896 1896 1901 1887 1900 1902 1896 1894 1885 1877 1882 1890 1896 1895 1891

Produccin 160,000 100,000 48,000 37,000 20,000 20,000 20,000 20,000 20,000 20,000 18,400 18,000 18,000 17,000 16,000 15,000 15,000 15,000 12,000 12,000 12,000 10,400 10,000 10,000 9,000 8,000 7,000 6,500

Fuentes: Ferreras Pagn, 1902, tomos 1 y 2; Bagu, 1968, pp.87, 95. La produccin est dada en sacos de azcar de 250 libras cada uno. La tabla incluye centrales tipo moderno, factor as centrales y haciendas con trenes mixtos. Los ingenios con un asterisco en la columna de capacidad (desconocida) no aparecen en orden, pero se cree que ninguno pasaba de los 20,000 sacos.

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Tabla 6 (continuacin)
Central Restaurada Fortuna Mara Unin Laura Reparada Fortuna San Jos Constancia San Juan Bta. Arkadia Propietario Hortensia Arrib de Canals Alfredo Cristy Suc. Zechini A. Masson e Hijo Cintrn Hermanos Suc. J. Gallart Suc. J. Gallart Suc. Guarch Ros Agustn Collazo Sr. Murray Encarnacin Aboy de Cintrn Pueblo Ponce Ro Grande Ro Grande Bayamn Yabucoa Ponce Ponce Caguas Juncos Vieques Vieques Fundada 1888 1892 1892 1892 1884 1883 1877 Produccin 5,750 4,000 1,920 600 * * * * * * *

El maltrecho sistema de haciendas se vino abajo en la primera dcada del siglo simplemente porque el hacendado obtena mayor ganancia moliendo su produccin de caa en una gran central que en su propio ingenio de pailas. En la central se obten a mayor extraccin de guarapo por tonelada de caa, mayor produccin de azcar a partir de cada tonelada de guarapo, y mejor calidad de azcar. Adems, era ms econmico el embarque en sacos que en bocoyes. Algunos hacendados, como los Serralls, Fantauzzi y Fajardo, montaron centrales propias; pero la gran mayora cerr sus ingeniosy optaron por vender o arrendar sus tierras a la central cercana o convertirse en sus colonos.
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Definitivamente las tres centrales norteamericanas de principio de siglo superaran por mucho la capacidad elaboradora de la factoras centrales del siglo 19. Pero indudablemente les diferenciaba no la tecnologa sino su escala. Si las factoras centrales tenan un tndem de molinos y de 4 a 8 centrfugas, las norteamericanas
Un colono es un caicultor que contrata el envo de su caa a la central. La central muele la caa y vende el azcar; luego le paga al colono descontando una cantidad por la molienda, la transportacin y el mercadeo.
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poseeran varios tndems y hasta 18 centrfugas, como entonces haba en la Gunica Centrale [Ramos Mattei, 1988, p.18]. La diferencia entre estas empresas, su escala, es un factor de gran importancia para la rentabilidad de una empresa azucarera debido a las economas de escala que hemos venido enfatizando. Esas tres grandes centrales estadounidenses fueron fundadas por corporaciones con mucho capital. Ese capital les permiti instalar una gran capacidad fabril ms los ferrocarriles sin los cuales no hubieran podido arrimar la caa desde la distancia requerida a la velocidad adecuada. La concentracin de tierras que viabiliz el gran tamao de estas centrales se pudo dar debido a los bajos precios de la tierra de caaveral ocasionados por la crisis que haba venido padeciendo la industria desde 1880 y por las condiciones creadas por la misma invasin y ocupacin militar, lo cual trataremos ms adelante. Segn Quintero Rivera [1981, p.33], la invasin produjo la transicin de un colonialismo mercantilista a un colonialismo imperialista. Los hacendados azucareros que a fines del siglo 19 se enfrentaban a una metrpoli dbil que segua una poltica de defensa a sus intereses mercantiles, se vieron luego frente a una metrpoli colonial muy diferente: una de las ms poderosas naciones capitalistas del mundo con una economa en expansin que necesitaba exportar capital, a la cual le interesaba controlar no slo el comercio sino tambin la produccin de su colonia [Quintero Rivera, 1981, p.33; Dietz, 1989, pp.96-103,150-152]. La invasin se dio dentro de un proceso de franca expansin ultramarina, bsqueda de fuentes de abastecimiento de materia prima y de la obtencin de mercados cautivos [Otero y Villamil, 1983 p.13]. En los meses y aos siguientes a la invasin militar, agentes de inversionistas de la industria refinadora estadounidense adquirireron grandes extensiones de tierra (latifundios) que convirtieron en enormes plantaciones caeras y establecieron centrales que llegaron a controlar aproximadamente la mitad de la produccin azucarera del pas, desplazando as a los criollos y extranjeros residentes. La Central Gunica fue incorporada en New Jersey en 1900 y empez a moler en 1902, siendo para entonces la

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central ms grande de Puerto Rico y del Caribe. Aguirre se incorpor en Boston a mediados de 1899 y comenz su primera zafra a finales del 1900; lleg a ocupar el segundo lugar en capacidad en la isla. La Central Fajardo, organizada en Nueva Jersey en marzo de 1905, empez a moler al ao siguiente [Farr, 1947, pp.56,129; Pumarada, 1980, s.p.; Dietz, 1989, p.126-27; Hostos, 1976, p.379, 467-68; Ramos Mattei, 1988, p.97-98; Quintero Rivera, 1982, p.57]. Segn Pumarada [1980, s.p.] estas tres centrales contituyeron la segunda generacin de centrales azucareras, correspondiendo la primera a las factoras centrales del siglo 19. En menos de tres aos el azcar desplaz al caf como eje de nuestra economa [Ver a Pumarada 1990] y el pas se fue convirtiendo en un virtual monocultivador de caa y monoproductor de azcar cruda (vase las tablas 7 y 8). Tabla 7: Exportaciones principales, 1897 a 1935
Productos Agrcolas Azcar Caf Tabaco 1897 21.6 59.7 1901 54.9 19.5 4.4 1914 47.0 19.0 7.7 1928 52.7 2.5 16.6
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1935 60.0 0.3 9.0

Tabla 8: Utilizacin de la tierra en Puerto Rico, 1899 a 1935

Categora Total cultivado Caa de azcar Caf 1899 478 72.1 197 1909 542.7 145.4 186.9 1919 660.6 227.8 193.6 1929 756.6 237.8 191.7

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1935 254.2 182.3

Fuente: Dietz, 1934, p.118. Los nmeros corresponden a porcientos del valor total de lo exportado. La cifra del caf de 1897 corresponde al ao 1895.
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Fuentes: Herrero, 1970, p.19; Dietz, 1989, pp.120,134. Las cifras est n expresadas en miles de

cuerdas.

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Ya que los oligopolios dueos de estas centrales tenan intereses en refineras de Nueva York, Pensilvania y Luisiana, no establecieron este tipo de manufactura en la isla y pudieron evitar que nadie mas lo hiciera hasta que los Serralls fundaron la Porto Rican American Refinery en su Central Mercedita de Ponce en 1926. Puerto Rico se haba convertido en un inmenso caaveral y fbrica de molienda cuyo producto, el azcar crudo, no era ms que una materia prima que se exportaba para ser refinado en Norteamrica. El gobierno de Estados Unidos y su administracin en Puerto Rico dejaron el camino expedito para que las empresas azucareras expandieran sus centrales, sus caaverales, y sus producciones. El aparato legal flexibiliz la ley de corporaciones con fines pecuniarios domsticas y forneas y creo legislacin de actas orgnicas favorables al proceso. Entre 1899 y 1902 se impuso contribuciones sobre el valor de la propiedad, se pas la ley Hollander que gravaba la produccin de licores, se impuso arbitrios de importacin, se efectu un desventajoso cambio en el patrn de la moneda, se congel el crdito en un momento en que se requera urgentemente para remediar los daos del Huracn San Ciriaco de 1899 y se establecieron medidas y reglamentaciones obreras que favorecan el expansionismo azucarero. La ley de corporaciones permiti la incorporacin legtima de organizaciones que funcionaban como monopolios al tiempo que se dejaba de enforzar la ley de 500 acres que se haba aprobado en 1900 por el Congreso para limitar la cantidad de tierra que poda poseer una corporacin. En la prensa de la poca se protestaba porque los sellos de rentas internas sobre el ron requeridos por el Bill Hollander haban venido a aniquilar las fbricas de mascabado y muchos ingenios se vean en la necesidad de botar sus mieles por serles imposible la destilacin de ron debido a la falta de ventas del mismo [Ferreras Pagn, 1902, tomo 1, p.7]. Otro
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Este autor aade que el ron era un factor principalsimo de las fbricas de mascabado, pues con el producto de sus ventas se cubra las primeras necesidades de los hacendados, de manera que

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autor informa que muchos pequeos propietarios no haban podido pagar los impuestos onerosos sobre la propiedad y sus tierras haban sido embargadas por el gobierno y subastadas, habindose realizado del 1901 al 1903 cerca de 600 casos de embargo [Del Valle, 1907, p.196]. Previo a sto ya se vena recrudeciendo el efecto de la devaluacin por decreto del peso puertorriqueo a 60 centavos de dlar. Esto haba repercutido en un alza de los precios y la concomitante disminucin del nivel de vida de los campesinos y obreros puertorriqueos, mientras que por otro lado redujo el valor de la tierra y la lquidez de los empresarios criollos [Otero y Villamil, 1983, p.14]. Todos esos factores ayudaron marcadamente al desarrollo y dominio de las tres empresas citadas y maniataron a los empresarios locales que se hubieran podido expandir aprovechando las circunstancias favorables de crdito y mercadeo. Esos factores precipitaron una concentracin de la industria azucarera que no tuvo precedente y que no se volvi a repetir. En 1902 ya era obvio que el resultado del cambio de soberana que haban alentado los hacendados azucareros no sera el deseado: el que stos pudieran fabricar azcar y venderla con facilidad y a buenos precios a los Estados Unidos. Ya en esa fecha se deca que las fbricas de mascabado estn llamadas a refundirse en grandes centrales [Ferreras Pagn, 1902, tomo 1, p.8]. Para 1907 casi toda la produccin azucarera provena de centrales, las cuales haban desplazado a los trenes jamaiquinos [Del Valle, 1907, pp.266-67]. En 1902 existan en el pas 207 unidades productivas, aunque no todas haban molido en la zafra anterior y 39 de ellas eran "centrales" [Ferreras Pagn, 1902, tomos 1 y 2; Pumarada, 1980, s.p.; Quintero Rivera, 1982, pp.30-34]. La tendencia de las primeras dos dcadas del siglo fue de que las centrales grandes crecan, que las ms pequeas y las haciendas de mascabado y de tren mixto desaparecan y que algunos empresarios

aunque el azcar tuviera sus bajas la empresa continuaba sin prejuicios mayores.

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criollos fundaban nuevas centrales aprovechando la expansin ferroviaria y de las carreteras (vase la tabla 6 y 7). La capacidad de las centrales era tan mayor que la de las haciendas que ya en 1906 la produccin azucarera de la isla estaba concentrada casi exclusivamente en las 34 centrales que haba entonces. La produccin total iba en vertiginoso aumento con la ampliacin de los caaverales y la mejorada eficiencia de los molinos (vase la tabla 8). Tabla 9: Produccin y exportacin de azcar de 1895 a 1934
Ao 1895 1896 1897 1898 1899 1900 1902 1904 1906 1908 1910 1915 1917 1919 1921 1923 1925 1927 1929 1930 1931 1932 1933 1934 Produccin 66,073 61,472 63,546 60,285 39,200 81,526 100,576 151,088 206,864 277,093 349,840 345,490 503,081 406,002 491,000 379,000 660,003 629,133 586,760 866,109 787,796 992,432 834,310 113,399 Exportacin
27

92,000 130,000 205,000 235,000 284,000 294,000 489,000 352,000 409,000 355,000 572,000 575,000 471,000 721,217 912,419 828,115

Fuentes: Gayer et al., 1938, p.79; Dietz, 1989, p.122; Gaztambide y Arn, 1959, p.186. La produccin y la exportacin estn expresadas en toneladas.

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Con el alto rendimiento de las empresas azucareras y las mejoras en la transportacin, hubo municipios de la altura cafetalera como Adjuntas, Utuado, Jayuya y San Sebastin y pueblos tabacaleros como Cayey y Caguas que fueron invadidos por centrales azucareras a partir de la dcada del 1910. Fue en ese interior que sobrevivieron las ltimas haciendas de moscabado hasta la dcada del 1930 [Pumarada, 1980, s.p.]. Estas fbricas de azcar mascabado, mascabado-centrifugado, caramelo (raspadura) y melao suplan a un mercado local decreciente. En el municipio de Las Maras se ha localizado un ingenio a vapor con tren jamaiquino fundado c.1910 en lo que haba sido hasta entonces una hacienda cafetalera [Hacienda Gay]. Las condiciones que permitieron a las corporaciones norteamericanas adquirir las extensiones de tierras necesarias para sostener centrales gigantescas a principios del siglo no volvieron a existir. El patrn de crecimiento que hubo luego fue el de adquirir centrales vecinas con sus tierras y colonos y unirlas a la central principal por medio de ferrocarriles. Cuando en 1926 se estableci en Puerto Rico otra corporacin azucarera norteamericana, la Eastern Sugar Association, sta lo hizo comprando varias centrales existentes (Juncos, Defensa, Santa Juana, Cayey y Pasto Viejo), ubicadas en un rea comprendida entre Cayey, Caguas y Humacao. En este ltimo municipio se construy un gran puerto azucarero y se estableci un ferrocarril que uni a todas las centrales (excepto la de Cayey que estaba rodeada de montaas) y al muelle azucarero. Esta corporacin lleg a poseer 28,943 cuerdas de caa y controlaba, por arriendo o colonato, otras 44,030 para un total de 72,873. Qued as en una situacin similar a la South Porto Rico Sugar, duea de la Gunica Centrale, que tena 17,635 cuerdas y controlaba otras 49,635 para sumar 67,360 cuerdas; a la Central Aguirre Co., con sus tres centrales (Aguirre, Cortada y Machete) y sus 22,269 cuerdas propias y 39,269 controladas para un

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total de 59,538; y a la Central Fajardo Co., con dos centrales (Fajardo y Canvanas) y 25,741 cuerdas de propiedad y 37,741 controladas que suman 63,482. Tabla 10: Unidades y produccines en algunos aos del siglo 20
Ao 1902 1907 1909 1910 1911 1912 1913 1915 1917 1919 1920 1922 1928 1930 1934 1935 1940 1947 1948 1950 1952 Haciendas 168 118 95 97 82 69 Centrales 39 43 46 46 47 46 40 41 43 44 46 48 39 44 41 41 41 37 36 32 32 Produccin 100,576 230,095 346,786 349,840 371,070 398,004 351,666 345,490 503,081 406,002 485,077 405,000 748,677 866,109 1,103,822 773,021 1,018,802 1,087,880 1,108,260 1,286,435 1,359,841 Molienda
28

19 11

7,518,461 8,795,930 9,286,282 10,614,632 12,536,941

1 0 0 0 0 0

Fuentes: Ferreras Pagn, 1902, tomos 1 y 2; Revista de Agricultura , 1919, p.40; Bagu, 1968, p.87; Quintero Rivera, 1982, p.30; Pumarada, 1980, s.p.; Lpez Domnguez, 1946, p.153; Bird Arias, 1923, p.544; Gayer et al., 1938, p.80; Gilmore, 1948, p.37; Perloff, 1975, p.75; Gaztambide y Ar n, 1959, p.186. El nmero de haciendas de los primeros aos puede estar incluyendo tambin a trapiches melaeros; el nmero de centrales de 1902 a 1910 ha de incluir tambin ingenios con trenes mixtos que producan azcar centrifugado, los cuales ms tarde pasaron a considerarse como haciendas. La ca a molida o molienda est expresada en toneladas, al igual que la produccin de azcar.

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Esas cuatro empresas estadounidenses dominaron la industria al punto que producan el 51% del azcar de Puerto Rico en una poca en que la isla se contaba entre los mximos exportadores del mundo [Bagu, 1968, p.95; Dietz, 1989, pp.126-27; Zapata, 1980, pp.58-59; Ramos Mattei, 1988, pp.99-113]. Si descomunal fue el desarrollo agrcola de esas empresas, gigantesca fue la capacidad fabril de sus tres centrales principales. La Central Gunica, por ejemplo, comenz con la capacidad para elaborar 50,000 toneladas de azcar por zafra, en contraste con las capacidades de las factoras centrales San Vicente, Coloso y Canvanas que aproximaban las 5,000 toneladas [Ramos Mattei, 1988, p.18]. Ganica tena 18 centrfugas contra las 3 4 que haba en Coloso y en San Vicente. Las corporaciones de Gunica y Aguirre, en su afn de asegurar el abasto de caa que requera su gran capacidad, hicieron todo lo posible para que los antiguos hacendados que les estaban arrendando sus tierras tuvieran que continuar moliendo en sus centrales. Gunica gener la prctica de inutilizar la maquinaria de las haciendas arrendadas para impedir que los dueos pudieran optar por moler sus propias caas en el futuro. Entre ambas centrales absorbieron unas cien unidades productoras, de las cuales no qued casi nada para 1910. Algunos de los hacendados que haban optado por moler en centrales grandes en vez de hacerlo en sus propios establecimientos cambiaron de parecer y recurrieron a montar centrales propias. A pesar de los deseos de la Gunica Centrale se crearon las centrales Rochelaise, Eureka, San Francisco, Amistad e Igualdad. Contra la obstruccin de Aguirre se establecieron las centrales Guaman y Caribe. El caso de la Eureka es un ejemplo. En 1907 los terratenientes Mateo y Luis Fajardo Cardona y Antonio R. Cabassa, unidos a Clemente Javierre y Lpez y al continental David L. Thomson, incorporaron la central en mayo de 1907 [Gaudier 1956, p.474; Registro de la Propiedad de Mayagez, Area de Hormigueros (R.P.M.-A.H.) Tomo 6, Folio 23, 1907]. Sus incorporadores crearon la central en el batey de la antigua Hacienda San Jos que haba pertenecido a los Fajardo Cardona y estaba abandonada.

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La Eureka comenz con un tndem de 3 molinos con desmenuzadora movido por una mquina de vapor horizontal tipo Krajewski-Pesant, un calentador de guarapo Murphy, defecadora y cachaceras, un equipo de triple efecto tipo Standard de Fawcet y Preston, seis centrfugas escocesas Weston-Laidlaw, dos calderas Sterling, dos filtros-prensa, una chimenea de mamposteria de 6' x 120' de altura, un sistema elctrico de alumbrado Kitson y una lnea de ferrocarril. Algunas de las estructuras remanentes de la antigua Hacienda San Jos fueron utilizadas por la Eureka. El perfil de una fbrica moderna promedio del primer tercio del siglo era el siguiente: uno o ms conductores de caa, un tndem de 3 4 molinos con desmenuzadora Fulton o Krajewski, mquinas de vapor Fulton o Corliss para los molinos; calentadores cilndricos Krajewsky o de Abarca, clarificadoras Deming o Dorr; pre-evaporador de Abarca, evaporadores de mltiple efecto de 3 4 cuerpos (triples o cudruples) de Fives-Lille, Ketner o Swanson, tachos al vaco de serpentina; centrfugas Weston movidas por poleas y mquinas de vapor; calderas sencillas y altas chimeneas de hierro o mampostera. Las ms grandes contaban con los equipos ms modernos y avanzados de la poca [Lpez, 1940, p.154; Gilmore, 1930-31, p.130].
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Si bien la mayor parte de la maquinaria utilizada en las haciendas y factoras centrales del siglo 19 proceda de Inglaterra y Francia, en el siglo 20 se increment grandemente la importacin desde Estados Unidos. Hacendados e ingenieros que haban estado abogando por el establecimiento de factoras centrales en el siglo 19 se convirtieron en agentes o representantes de fabricantes de maquinaria tales como Fulton, Sterling, Murphy y Krajewski. Durante las dcadas de 1930 y 1940, se fueron convirtiendo equipos de vapor en elctricos y se fueron instalando turbinas y generadores elctricos para suplirlos. En el proceso, las centrales adoptaron centrfugas de ms alta velocidad, bombas, gras,
La Fundicin Abarca de San Juan vendi, instal, import y fabric maquinaria azucarera desde c. 1850. Durante este siglo fue frecuente que instalara centrales completas a base de una participacin como accionistas.
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conductores de caa, azcar y bagazo y estibadoras de sacos, todos movidos por motores elctricos. Por otro lado se le aplic ms velocidad, fuerza y presin a los molinos, se instalaron clarificadoras de operacin continua tipo Dorr, cristalizadores, romanas, encaladoras automticas, filtros de cachaza de tambor, etc. (vase la seccin sobre desarrollo tecnolgico). Junto con el avance en la tecnologa aument la cantidad de tierras propias y de colonos y la fuerza laboral. Unas empresas se desarrollaron ms que otras, pero el control de las cuatro corporaciones norteamericanas se mantuvo. Tabla 11: Capacidades y produccin en 1934
Central Gunica Aguirre Fajardo Cambalache Roig Coloso Mercedita Pasto Viejo Canvanas Constancia Juncos Plazuela Lafayette San Vicente Rufina Machete Boca Chica Cortada Playa Grande Defensa Los Caos Victoria Propietario South P.R. Sugar Co. Central Aguirre Sugar Fajardo Sugar Co. Central Cambalache Co. Antonio Roig Central Coloso Inc. Suc. J. Serralls Eastern Sugar Associates Fajardo Sugar co. Compaa Azucarera del Toa Eastern Sugar Associates Plazuela Sugar Co. Sucs. C. y J. Fantauzzi Rubert Hermanos Mario Mercado e Hijos Central Aguirre Sugar Co. Suc. J. Serralls Central Aguirre Sugar Co. Bentez Sugar Co. Eastern Sugar Associates Central los Caos Inc. Central Victoria Inc. Capacidad 8,000 4,500 4,400 2,800 2,750 2,000 2,000 2,000 1,900 1,900 1,800 1,750 1,700 1,700 1,500 1,250 1,400 1,200 1,200 1,100 1,050 1,050
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Produccin 152,244 77,096 86,398 44,377 34,580 38,123 44,945 40,850 45,063 29,212 28,979 27,912 37,378 33,609 36,000 26,584 19,433 26,383 8,915 19,816 16,086 19,339

Fuente: Gayer et al., 1938, pp.126-29. La capacidad est en toneladas de caa por da. La produccin se refiere a toneladas de azcar.

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Tabla 11 (continuacin)
Central Carmen El Ejemplo Guaman Juanita Monserrate Santa Juana Vannina Eureka Plata Igualdad Rochelaisse Caribe Constancia Cayey San Francisco Sller Santa Brbara Herminia Pellejas Propietario Carmen Centrale Ca. Azucarera El Ejemplo Suc. J. Gonzales, G. Gonzales Central Juanita Inc. Federico Calaf Eastern Sugar Associates Vannina Central Co. Central Eureka Inc. Plata Sugar Co. Central Igualdad Inc. Mayaguez Sugar Co. Godreau y Co. Corp. Saur y Subir Eastern Sugar Associates Arturo Lluveras y Sobrinos Sller Sugar Co. Jayuya Development Co. Herminia Coln vda. de Semidey Sucs. L.P. Valdivieso Capacidad 1,000 1,000 1,000 1,000 1,000 1,000 1,000 900 850 750 700 600 550 450 360 300 250 150 150 Produccin 17,698 17,078 15,772 15,584 15,000 15,831 19,521 14,571 11,710 15,327 13,862 8,085 9,866 8,657 7,778 5,694 3,528 2,072 1,443

Algunas centrales grandes y medianas de control y capital criollo instalaron refineras para azcar blanca en la dcada del 40 siguiendo la pauta de Mercedita unos aos antes. Ese fue el caso de Igualdad y Roig, y aun Ro Llano, que era una de las ms pequeas. En los primeros aos de la dcada del 1920 hubo algunas quiebras de centrales debido a la drstica cada en precios que sigui al tratado que termin la primera guerra mundial. Segn los datos recopilados para 1934, de las 41 centrales activas haba ocho que tenan capacidad para moler ms de 2,000 toneladas de caa en 24 horas y pueden considerarse como grandes (vase la tabla 11). La Gunica lidereaba con 8,000

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toneladas; le seguan Aguirre y Fajardo con 4,500 y 4,400 toneladas respectivamente. Las prximas cinco eran capaces de moler entre 2,000 y 2,800

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Tabla 12: Centrales y produccin en 1948, en orden de capacidad

Central Gunica Aguirre Cambalache Mercedita Fajardo Pasto Viejo Santa Juana Canvanas Coloso Lafayette Plata Plazuela Roig San Vicente Eureka Juncos Igualdad Juanita Los Caos Rufina Constancia Monserrate Victoria Machete San Jos El Ejemplo Rio Llano Cortada Guaman Sller Rochelaise Constancia Propietarios South P.R. Sugar Co. Central Aguirre Sugar Co. Land Authority of P.R. Suc. J. Serralls Fajardo Sugar Co. Eastern Sugar Assoc. Eastern Sugar Assoc. Loza Sugar Co. Central Coloso Inc. Asoc. Azucarera Coop. Lafayette Plata Sugar Co. Land Authority of P.R. Antonio Roig, Sucs., S. en C. Sindicatura Rubert Hnos., Inc. Central Eureka, Inc. Eastern Sugar Assoc. Central Igualdad, Inc. Central Juanita, Inc. Coop. Azucarera Los Caos Mario Mercado e Hijos Ca. Azucarera del Toa J. y F. Calaf Collazo Central Victoria, Inc. Central Machete, Co. Central San Jos, Inc. Antonio Roig, Sucrs, S. en C. Compaa Azucarera del Camuy Central Aguirre Sugar Co. Guaman Central, Inc. Sller Sugar Co., Inc. Mayagez Sugar Co., Inc. Corp. Azucarera Saur y Subir Capacidad 8,000 4,600 4,500 4,500 4,400 3,400 3,200 3,000 3,000 3,000 3,000 3,000 3,000 3,000 2,800 2,800 2,500 2,500 2,300 2,200 2,000 2,000 2,000 1,800 1,800 1,500 1,275 1,200 1,200 1,000 900 750 Produccin 96,958 58,001 47,794 60,930 68,347 42,123 39,268 41,776 47,577 34,962 34,886 28,588 39,184 46,590 27,745 35,550 49,394 34,090 28,588 25,629 28,186 21,025 20,439 19,779 19,052 15,819 14,500 18,729 9,153 10,668 9,530 10,878

Fuentes: Gilmore, 1948, pp.5,37,64; Curet Cuevas, 1976, p.150. La capacidad est expresada en toneladas de caa cada 24 horas. La produccin est en toneladas de azcar. La Central San Jos de Ro Piedras tuvo antes el nombre Vannina. Algunas compaas dueas de centrales pertenecan a su vez a consorcios que posean ms de una central.

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Tabla 12 (continuacin)
Central Cayey Pellejas San Francisco Santa Brbara Herminia Propietarios Eastern Sugar Assoc. Jorge Lucas P. Valdivieso Arturo Lluveras y Sobrinos Mara del Toro vda. de Ortz Semidey Brothers Capacidad 700 550 500 400 275 Produccin 15,841 6,153 6,350 3,385 (no moli)

toneladas diarias. Ese mismo ao haba 21 establecimientos que podan devorar de 1,000 a 1,900 toneladas de caa diarias y que podemos considerar medianos. Doce ingenios no pasaban de las 900 toneladas y pueden considerarse pequeos. Fue precisamente la zafra de 1934 la ms productiva lograda hasta entonces, superando el milln de toneladas de azcar.
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Para la zafra de 1948 las unidades azucareras presentaban el siguiente cuadro (vase la tabla 12): las centrales que podramos llamar grandes tenan capacidades que oscilaban entre las 3,000 y 8,000 toneladas de caa diarias. El nivel mediano recaa en aquellas que tenan la posibilidad de moler entre 1,500 y 2,800 toneladas diarias. Las pequeas para este perodo oscilaban entre las 275 y 1,275 toneladas por da. Es claro que la expansin de capacidad y de caaverales en bsqueda de ms ganancias y de economas de escala continuaba an. La zafra ms productiva de la industria azucarera boricua fue la de 1952 (vase la tabla 13). Algunas unidades de capital criollo haban escalado a las primeras posiciones, probablemente porque las corporaciones azucareras norteamericanas desviaban su capital a localidades ms prometedoras para esa industria. Para esa fecha haba sembrada una cantidad de cuerdas de caa sin precedentes, indicando
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Incluyen stas a cuatro centrales de capital criollo y una que pertenece a la corporaci n estadounidense, Eastern Sugar Associates .

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Tabla 13: Centrales y sus producciones en 1952

Central Aguirre Gunica Mercedita San Vicente Coloso Fajardo Plata Igualdad Juanita Santa Juana Pasto Viejo Los Caos Juncos Eureka Cambalache Canvanas Rufina Roig Lafayette Constancia-Toa Monserrate Plazuela San Jose (Vannina) Victoria Cayey Ro Llano El Ejemplo Constancia-Ponce Guaman Sller Rochelaise San Francisco Produccin 125,610 113,955 83,966 71,280 66,281 65,743 58,859 51,056 44,373 43,906 43,872 43,290 43,273 43,054 42,681 41,903 39,946 38,823 35,536 34,689 31,738 30,170 22,887 22,491 21,488 18,787 17,898 15,553 14,032 13,716 11,999 6,990

Fuentes: Association of Sugar Producers of P.R., 1960; Curet Cuevas, 1976, p.150. En esta tabla faltan Cortada y Machete; sus producciones han sido inclu das en la de Aguirre. El incremento que denota la cifra de Aguirre respecto a la tabla anterior ha de ser mayormente debido a eso.

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el nivel de caaveralizacin que arropaba a la isla. Para ese ao se sembraron 391,763,000 cuerdas de caa, de las cuales se molieron 12,536,941 toneladas de caa [Association of Sugar Producers of Puerto Rico, 1960; Curet Cuevas, 1976, p.150-52]. La Gunica, que se haba ampliado hasta una capacidad superior a las 12,000 toneladas diarias, lleg a moler ms de un milln de toneladas en una zafra. Es claro que esa gran produccin azucarera era causada en buena parte por el aumento en la tierra cultivada, el logro de mejores variedades de la gramnea, precios buenos y estables, transportacin ms eficiente y mejor equipo en las centrales. Sin embargo, el crecimiento que haba continuado en la industria y en las unidades que sobrevivan no aumentaba el rendimiento de las empresas pues era cancelado por aumentos en costos. Lpez [1946, p.155] alude una reduccin en rendimiento de la industria desde 1930 causado por las cargas sociales y fiscales cada vez mayores que han tenido que soportar y porque ltimamente han tenido que operar bajo limitaciones y reglamentaciones. Se refiere a leyes tales como la de Compensacin por Accidentes en el Trabajo aprobada en 1928 y la similar de 1935; la Ley de Ocho Horas adoptada en 1935; la Ley de Salario Mnimo de 1941; la ley federal de Normas Razonables del Trabajo; la ley que impuso una contribucin de 5 centavos por quintal de azcar; as como otras leyes que establecieron cuotas a la industria, como la Ley Jones-Costigan de 1934 y la Ley Azucarera de 1937. Plante Lpez [1946, p.155-56] que algunas centrales de pequea y mediana capacidad haban podido subsistir por sus entradas por concepto del ron y las mieles y porque sus dueos han posedo fincas de caa y los beneficios derivados de la agricultura han enjugado las prdidas de las factoras. Aade Lpez que las centrales con mayor capacidad y eficiencia podan tener zafras ms cortas, y que la tendencia era hacia ingenios con capacidades sobre las 2,000 toneladas de caa diarias, altamente mecanizados para reducir el nmero de obreros y la duracin de la zafra a unos cien das [Lpez, 1946, p.156]. Por lo tanto, la eficiencia de la central tena que seguirse mejorando para que sta se mantuviera rentable segn aumentaban los costos de produccin; al igual que suceda antes con la hacienda, la eficiencia iba mano a mano con la capacidad. La

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capacidad, entre otros factores, determin el destino a corto plazo de muchas centrales. Varias fbricas pequeas como Alianza, Triunfo, Caribe y Herminia dejaron de moler entre 1930 y 1947 (vase la tabla 14). Algunas centrales, como la San Miguel de Luquillo, cerraron tras extensos daos ocasionados por los huracanes de 1928 y 1932. La Central Playa Grande de Vieques fue cerrada para 1941 por otras razones: la marina de Estados Unidos converta para entonces a Vieques en un campo de tiro. Otros cierres fueron de centrales como Herminia, Pellejas y Santa Brbara, que por estar en valles del interior montaoso no podan expandir sus caaverales para compensar el aumento de sus costos. Otras se vean limitadas cada vez ms por el crecimiento urbano, como la Juanita de Bayamn y la Vannina (San Jos) de Ro Piedras. Entre tanto, los cierres de las centrales Defensa, Carmen y Boca Chica fueron decisiones de corporaciones que posean ms de una central y que decidieron concentrar la molienda en otro lugar.
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Las que sobrevivieron la crisis de finales de la dcada del 1950 continuaron moliendo hasta la dcada del 1970. El establecimiento de nuevas centrales cesaba despus del 1938, resultando en que los cierres significaban una mayor concentracin de la molienda. El ltimo intento de conjurar la situacin mediante ms concentracin fue la fusin de las empresas Fajardo Sugar Co. y la Eastern Sugar Association para convertirse en la empresa de mayor produccin azucarera de Puerto Rico, la Fajardo Eastern Sugar, pero sta eventualmente sucumbi al igual que las dems. La reduccin en el nmero de centrales en las primeras dcadas del siglo no reflejaba necesariamente debilidad en la industria. Se debi ms bien a las inversiones e innovaciones tecnolgicas que se fueron introduciendo para aumentar la capacidad de produccin y la eficiencia. En consecuencia las centrales ms eficientes les iban quitando caa a las menos eficientes, obligndolas,
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Boca Chica haba sido adquirida por la familia Serralles, dueos de la vecina Central Mercedita. Defensa perteneca a la Eastern Sugar, duea de la vecina Santa Juana. Carmen perteneca a la misma empresa que era duea de la vecina San Vicente.

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Tabla 14: Fundacin y cierre de algunas centrales, 1930-77

Central Alianza Triunfo Caribe San Miguel Defensa Ro Llano Playa Grande Carmen Cortada Herminia Santa Brbara Vannina (San Jos) Boca Chica Constancia-Ponce Rochelaise Victoria Pasto Viejo El Ejemplo Constancia-Toa Guaman Juanita Plazuela Canovanas Santa Juana Cayey Machete Rufina San Vicente Soller Los Caos Monserrate Fundacin 1910 1917 1931 1926 1923 1938 1901 1895 1906 1913 1911 1903-06 c.1908 1920 1907 1909 1891 1930 1890 1896 1883 1906 1909 1903-06 1901 1873 1909 1900 1894 Cierre 1930 1931 1947 1931-32 1938-39 1970 1942-43 1945-46 1977 1947-48 1948-49 1953 1947 1955 1958 1958 1959 1962 1963 1964 1964 1964 1966 1967 1968 1968 1968 1968 1969 1972 1972

Fuentes: Bird Arias, 1923, p.544; Gilmore, 1948, Universidad de Puerto Rico, 1978; Depto. de Agricultura, Oficina de Estadsticas Agrcolas, 1977; Assoc. of Sugar Producers of PR, 1960-66; Lpez Domnguez, 1946, pp.155-57; Quintero Rivera, 1982, pp.40-41; Quintero Rivera, 1948, pp.160-64. Cortada estuvo algunas zafras sin moler: 1939-41, 1942-44. Los Caos no moli en 1971.

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Tabla 14 (continuacin)
Central Pellejas Juncos Lafayette Eureka San Francisco Fundacin 1911 1906 1903-06 1907 1913 Cierre 1948 1973 1974 1977 1977

conjuntamente con los costos ascendentes, a retirarse de la actividad industrial [Curet Cuevas, 1976, p.150-53]. La competividad de la industria azucarera de Puerto Rico se iba reduciendo, ya que en la mayora de los pases productores no existan tantos beneficios para los trabajadores. Hawaii y Luisiana, que estaban sujetos a esas mismas leyes, pero no a las limitaciones coloniales, pudieron reducir costos en el corte de la caa mediante la mecanizacin, pero en Puerto Rico la accidentada topografa no permita que esa opcin rindiera suficientes beneficios.
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La industria azucarera tuvo un gran crecimiento en un perodo de alrededor de 50 aos. De 72,146 cuerdas que haba sembradas en caa en 1899 se lleg a 391,763,000 en 1952. De las 66,073 toneladas de azcar producidas en 1895, se aument hasta las 1,359,841 toneladas y las exportaciones aumentaron de $4.7 millones en 1901 a ms de 120 millones en 1952. Ciertamente la caa arrop buena parte del pas, llegando a penetrar en reas de la altura cafetalera [Centrales Utuado Sugar, Pellejas, Santa
La cuota azucarera, el impedimento a la exportacin de azcar refinado y los altos impuestos al ron, medidas stas destinadas a proteger la industria domstica de Estados Unidos, frenaron el crecimiento de la de Puerto Rico. Una firma hawaiana, la C. Brewer, compr la Fajardo Eastern Sugar pensando que poda vencer los obstculos que aqu no se haban podido superar, pero tambin fracas.
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Brbara y Herminia]. Fue nuestro pas el tpico archipilago del azcar, y las corporaciones centralistas ms poderosas barones del azcar. Los consorcios azucareros estadounidenses trazaban el qu, cmo, cundo, y para quin de dicha produccin azucarera. En concurso con algunos centralistas criollos, stos tuvieron tecnologa ms adelantada a nivel mundial de su poca; molieron nuevas variedades de caa en mayores extensiones de terreno; tuvieron a su disposicin el ferrocarril de circunvalacin junto con trenes propios; mano de obra barata; proteccin de tarifas y aranceles; fcil mercadeo, buenos precios, etc. Para 1930, segn Mathews [1970, p.13], se haba invertido en Puerto Rico en esa industria unos 120 millones de dlares, principalmente de capital estadounidense. La inversin en el azcar boricua se consideraba buena por los capitalistas norteos porque la mayor parte de lo que se produca en la isla entraba con un buen precio garantizado al mercado de los Estados Unidos como parte de la cuota azucarera de Puerto Rico, mientras que por otro lado haba control federal del gobierno isleo, cortes federales, moneda de Estados Unidos, proteccin tarifaria, etc. [Crist, 1948, p.9]. Las cuatro grandes corporaciones de Estados Unidos, que controlaban 11 centrales en 1930, produjeron el 50% de nuestro azcar. Para 1947 los consorcios operaban 10 centrales y elaboraban entre el 35% y el 40% de la produccin total [Perloff, 1975, p.76; Mathews, 1970, p.14]. Por su alto volumen productivo y su eficiencia tcnica stos pagaban buenos dividendos a sus accionistas. Por ejemplo, la Fajardo Sugar Co. pag un beneficio promedio del 50% de la inversin original en un perodo de 23 aos en una poca sin inflacin significativa [Zapata, 1980, p.59; Mathews, 1970, p.15]. Para esos aos la central azucarera era responsable del 78% de todo el capital invertido en la manufactura, y sus exportaciones constituyeron un 65% de todas las realizadas desde Puerto Rico [Lewis, 1979, p.122]. Ese era el cuadro que disfrutaban algunos dueos de centrales mientras los trabajadores del caaveral y de las fbricas azucareras ganaban una miseria, sometidos
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La isla-municipio de Vieques lleg a tener tres centrales en la primera mitad de este siglo.

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a la gran crisis social y econmica de la Depresin y con turnos de doce horas a 90 centavos al da. Si bien hubo quienes defendieron a estos trusts del azcar, justificando el sistema de grandes extensiones de caaverales y gigantescos ingenios [Ver a Gayer et. al., 1938; Coll Cuch, 1938, p.5-61], tambin hubo quienes estudiaron y criticaron el estado de cosas que creaban estas centrales. Bird [1937, p.3-17] hizo un anlisis de la situacin socioeconmica que gener la estructura de la industria azucarera dominada por el capital absentista. Este autor recomend medidas para resolver los problemas de concentracin de tierras, la mala distribucin del ingreso, el aumento del costo de vida, la desnutricin y las enfermedades, el desempleo estacionario crnico, etc. Para Crist [1948, p.21-35]todo en Puerto Rico es azcar y el azcar lo es todo, y el latifundio y las centrales de los trusts haban creado una sobreutilizacin del suelo de los llanos frtiles y hacinamiento humano, han impedido la siembra de productos alimenticios, haban creado una desigual distribucin salarial y de la riqueza y haban incrementado la proporcin de gente sin tierra y depauperizada. Todo sto hace que se seale que la industria azucarera creci como un cncer y que su beneficio no lleg al pueblo. No empece a que hay quien ha adjudicado la baja y la inestabilidad de la produccin sacarina ocurrido a raz del 1934 a la Ley de Cuotas Jones-Costigan de ese ao, a los programas federales de rehabilitacin econmica de la misma poca o a los aumentos en costos de produccin que seal Lpez y que nosotros informamos anteriormente, hay otras opiniones. Seala Herrero [1970, p.63-64] que la industria azucarera de Puerto Rico naci, creci y muri en funcin de las necesidades comerciales de Estados Unidos, pues su crecimiento no se enfoc hacia las condiciones de Puerto Rico, sino hacia las necesidades de mercados exteriores. Aade que la industria sacarina del siglo 20 goz en sus comienzos de economas internas y externas y de un enorme poder poltico en su proceso expansivo, pero que, dadas las limitaciones de la isla en cuanto a tierra disponible y debido al voraz espritu de lucro
En 1934, la corporacin duea de las centrales Fajardo y Canvanas produjo ganancias brutas por $1.6 millones de dlares a sus accionistas [Fajardo Sugar Co., "Report to Stockholders, 1934"].
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de los empresarios azucareros estas economas se hicieron cada vez ms restringidas. Eventualmente concluye, se dio un acelerado proceso de rendimientos decrecientes a nivel de la empresa individual y deseconomas externas a nivel de la industria. Cuando acaeci la crisis de la depresin de los aos 30, la industria no se afect pero, paradjicamente, el azcar empez a decaer conjuntamente con la bonanza econmica de la postguerra. Contribuyeron al decaimiento del azcar despues del 1945 la restriccin del crdito a los colonos y dueos de centrales azucareras, la poltica de fomentar la emigracin de trabajadores agrcolas y el desarrollo de la manufactura y su competencia en el mercado de empleos [Herrero, 1970, p.63-77]. Tambin fue profundo el impacto que tuvo sobre algunas centrales la quiebra del ferrocarril y su efecto en los costos de transportacin, as como la urbanizacin y la resultante reduccin de los caaverales, fenmenos stos de la dcada del 1950. El economista Herrero explica las alzas y bajas pronunciadas en la produccin azucarera entre 1934 a 1952 (vase la tabla 15) a base de dos razones fundamentales: la cuota de 808,000 toneladas para 1934, que fue considerablemente ms baja de lo que esperaban los productores de Puerto Rico, y el efecto de la Segunda Guerra Mundial. La produccin de mieles para el ao de 1935 aument en 50%, lo que indica que una gran cantidad de caa tuvo que ser utilizada para la produccin directa de derivados debido a falta de previsin o de informacin sobre la cuota establecida. La caa molida en 1935 fue un extraordinario 33% menor que en 1934, indicando el impacto de la cuota. En los aos de 1944 al 46, debido a la guerra, el azcar de Cuba entr a los Estados Unidos libre de cargas arancelarias, desplazando al de Puerto Rico, con el resultado de que la produccin de la isla disminuy a los niveles anteriores al 1930.

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Tabla 15: Produccin y exportacin, 1935-52

Ao 1935 1936 1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 1946 1947 1948 1949 1950 1951 1952 Produccin 780,741 926,031 996,346 1,077,128 851,959 1,018,804 931,997 1,147,589 1,039,237 723,611 963,775 909,088 1,087,881 1,108,260 1,277,482 1,286,436 1,227,623 1,359,841 Exportacin 755,445 832,723 959,510 735,541 942,946 868,568 921,887 785,896 747,687 811,815 553,775 777,222 1,169,400 1,039,486

CONCLUSIONES La central moderna del siglo 20 hered todo un legado tecnolgico, histrico, lxico, econmico y social de sus antecedentes, los ingenios semi-mecanizados y trapiches con trenes jamaiquinos. Es incuestionable el hecho de que existieran centrales a fines del siglo 19, pero ciertamente las centrales de este siglo ocuparon unos niveles de capacidad y eficiencia sin precedentes. Las ms capaces fueron las establecidas por consorcios norteamericanos y algunas de control criollo que superaron su escala inicial.

Fuentes: Gayer et al., 1938, p.80; Gilmore, 1948, p.37; Gaztambide y Arn, 1959, p.186; Perloff, 1975, p.75; Assoc. of Sugar Producers of P.R., 1960. Las cifras se refieren a toneladas de az car.

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La hacienda de mascabado y el trapiche melaero persistieron, aunque en nmeros decrecientes, durante la primera mitad del siglo, dirigidos a un mercado local menguante servido por ventorrillos y placeros. Eventualmente, al subir el nivel de vida y bajar el precio del azcar blanca, ese mercado dej de existir. La industria de la caa de azcar tiene marcadas economas de escala tanto en la fase fabril como en la agrcola; adems, su rentabilidad es muy dependiente de los costos de transportacin, especialmente de los internos. Los avances en la tecnologa que hicieron posible aumentar la capacidad de las fbricas azucareras y permitieron ampliar los caaverales que las suplen favorecieron enormemente a quienes invertieron en esa tecnologa. Por eso, el desarrollo de la industria desde el siglo 18 ha estado acompaado de la concentracin de las tierras en un nmero decreciente de ingenios mejor dotados. Esa tendencia continu en el siglo 20 con el advenimiento de las centrales modernas. Estas aprovecharon el hecho de que Puerto Rico tuvo mayor acceso despus del cambio de soberana al precio estable del mercado de Estados Unidos, que generalmente estuvo bastante por encima del reinante en el mercado mundial. Las centrales gigantes, las ms rentables por cuestin de las economas de escala, tenan que tener extensos sistemas ferroviarios y grandes cantidades de tierra e inversi n. Por eso slo fue posible su fundacin por parte de quienes tenan gran disponibilidad de capital y slo en la poca de crisis econmica local ocurrida como secuela de la invasin entre 1899 y 1904: los propios norteamericanos. Las dems centrales tuvieron que ir creciendo por etapas entre 1905 y 1950; despus de esa fecha se paraliz la inversin. Despus de 1938 no se haban fundado ms centrales, y tras la zafra rcord de 1952 la industria se acerc a un acelerado deterioro que desemboc en la actual situacin de rendimientos negativos y subsidios del gobierno. La industria azucarera boricua del siglo 20 tuvo una importante dimensin caribea, por ejemplo: la familia Serralls fund y oper una central, llamada Puerto

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Rico, en Repblica Dominicana; la empresa duea de la Gunica Centrale, la South Porto Rico Sugar Co.,, despus de haber venido trayendo caa dominicana en barcazas a moler a Gunica, fund en 1920 en el vecino pas su mayor fbrica azucarera, el Central Romana, con amplia participacin de personal puertorriqueo en todos los niveles; cuando se impuso la Prohibicin en Puerto Rico algunos empresarios licoreros movieron sus fbricas a islas vecinas; empresas de ingeniera centralista boricuas, como la Fundicin Abarca, han tenido un papel protagnico en la industria azucarera de la cuenca del Caribe. Sin embargo, nuestra industria azucarera se vio impedida de culminar por las medidas con las cuales el gobierno de Estados Unidos protega a su propia industria sacarina: el alto impuesto al ron, la cuota azucarera y el impedimento a la exportacin de nuestro azcar refinado. La isla se vio limitada a ser mayormente suplidora de materia prima a las casas refinadoras de Estados Unidos.