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En un principio (1953), el sumerlogo .!. "ramer adelant la noticia de la e#istencia de unas le$es anti%usimas atri&uidas al re$ sumerio 'r(!ammu ()11)()*95 a.C.), pu&licada en la re+ista cienti,ic -merican, contri&ucin %ue al a.o siguiente dara paso a la editio princeps de las mismas, pu&licada por el propio "ramer en la re+ista /rientalia de 0oma (1talia). -.os ms tarde, la intuicin de 2. 3aldi4 (1951) $ los minuciosos estudios ,ilolgicos e histricos de . !. "ramer haran %ue la paternidad de las le$es le ,uese asignada al re$ sumerio hulgi ()*96()*67 a.C.), hijo $ sucesor de 'r(!ammu. El Cdigo de hulgi ,ue redactado en lengua sumeria $ originariamente estu+o inscrito en una estela de piedra %ue no ha llegado a nuestros das, pero %ue ha podido conocerse gracias a las copias %ue se hicieron de la misma en algunas ta&lillas de &arro %ue han sido recuperadas, cu$a relacin esta&leci E. 4lechter en su o&ra 8es lois sum9riennes, pu&licada en 0oma en 1953. :e acuerdo con tales ta&lillas, el Cdigo de hulgi consta de un &re+e prlogo %ue ha llegado mu$ ,ragmentado $ de 3) artculos, no ha&i9ndose conser+ado ni el eplogo, %ue sin duda hu&o de tener, ni el resto del articulado. En el prlogo, el re$ hulgi, despu9s de recordar la actuacin de su padre ('r(!ammu) en pro de la e%uidad $ la justicia, $ de elogiar su lucha contra ;el desorden $ la ini%uidad<, alude a sus propios hechos militares $ signi,ica la li&ertad %ue ha&a concedido a los ha&itantes de 'mma, =arda, hu&ur, "a4allu $ '4arum, ciudades hasta su 9poca oprimidas por los elamitas de -nshan. -simismo, hace alusin a las medidas tomadas en relacin a la paridad de las unidades de pesas $ medidas de su e#tenso 1mperio (ho$ es imposi&le traducirlas a e%ui+alencias actuales) $ a las disposiciones tomadas para proteger a hu9r,anos, +iudas $ po&res. El cuerpo jurdico est desarrollado de un modo mu$ claro $ al tiempo sint9tico, redactado &ajo ,rmulas condicionales en cu$as prtasis se argumenta la comisin de un supuesto delito, esta&leci9ndose en sus apdosis el correspondiente castigo. 8as le$es determinan la pena del >alin en caso de asesinato $ actos de &andidaje? en los supuestos de rapto de personas, +iolaciones, di+orcios, actos de &rujera, mutilaciones $ golpes e inundaciones de campos, el castigo consista en di,erentes indemni4aciones, seg@n los casos. En el caso del adulterio de la mujer (no
aparece regulado el mismo con relacin al hom&re), la pena consista en la muerte de la culpa&le. Ae a%u, literalmente, el artculo s9ptimo del CdigoB ; i la esposa de un hom&re por su (propia) +oluntad ha seguido a (otro) hom&re, $ si 9l ha tenido relaciones (se#uales) con ella, el hom&re matar a esta mujerB a a%uel hom&re se le conceder la li&ertad<. En el original, el adulterio est indicado con la ,rase ;$ si (la mujer) se ha acostado so&re el rega4o de otro hom&re<. El ;hom&re< al %ue se alude en segundo lugar no es otro %ue el propio marido, %ue por el acto de su esposa ha sido perjudicado en sus intereses pri+ados. :e acuerdo con la mentalidad antigua sumeria, el marido poda matar a su esposa sin %ue le so&re+inera ninguna responsa&ilidad penal. Curiosamente, el ;hom&re< citado en tercer lugar, %ue en el te#to original aparece identi,icado con la pala&ra nita (;macho<), es el %ue ha mantenido las relaciones se#uales, al cual la le$ deja li&re.
En el caso de la acusacin, ,alsa o no, se recurra a la prctica de la ordala. -s, puede +erse en el artculo d9cimotercero el siguiente supuestoB ; i un hom&re acusa a (otro) hom&re de &rujera ($) al dios(0o lo ha lle+ado, ($ si) el dios(0i lo declara inocente, el hom&re %ue ha lle+ado (al otro al dios(0o) pesar tres C1! de plata<. El dios(0o no era otro %ue el Du,rates. El hecho de ;declarar inocente el dios(0o al acusado< e%ui+ale a indicar %ue 9ste no se ha&a ahogado $ %ue, por lo tanto, era inocente. El ,also acusador de&a, pues, indemni4arle con casi )5 gramos de plata. Este castigo sera mucho ms radical en tiempos posterioresB en el caso del Cdigo de Aammura&i, por ejemplo, el ,also acusador era castigado con la muerte $ sus &ienes entregados al acusado. En otros artculos las penas consistan en la mutilacin de alguna parte del cuerpo. En tal sentido, he a%u lo legislado en el artculo +ig9simo %uintoB ; i la escla+a de un hom&re se iguala a su se.ora ($) la maldice, se le re,regarn sus dientes con un 18- de sal<. !o se dan detalles complementarios acerca de la escla+a. -l parecer no sera una escla+a cual%uiera, sino tal +e4 una escla+a concu&ina %ue ha&ra proporcionado herederos al se.or. Esta circunstancia le lle+ara a igualarse a su se.ora e incluso a maldecirla, al no ha&er sido capa4 de dar descendencia al esposo. 8a pena era mu$ dura, pues se la castiga&a a ser ,rotada con casi un Eilogramo de sal, con +istas lgicamente a la destruccin de su dentadura. :el conjunto de las le$es del cdigo pueden deducirse determinadas circunstancias socioeconmicas, espec,icas de ,inales del tercer milenio a.C., entre las %ue pueden destacarse la prioridad del hom&re so&re la mujer en todos los sentidos, la prctica usual de la &rujera, demostrando con ello
unos recursos religiosos mu$ primarios, $ la escla+itud, prctica %ue re+ela&a la e#istencia de una economa clasista. -dems, todo el conte#to legal re,leja la e#istencia de una sociedad ,undamentalmente agrcola, aun%ue $a e+olucionada. i &ien ha$ artculos %ue pueden ser interpretados como ejemplos de la llamada 8e$ del >alin, en general se adopta el sistema penal &asado en las compensaciones de tipo econmico. El Cdigo de hulgi hu&o de aplicarse, seg@n los e#pertos, en la totalidad de las ciudades %ue ,ormaron el imperio de la tercera dinasta de 'r. -l propio tiempo, su articulado in,lu$ nota&lemente en toda la legislacin posterior, hasta el punto de %ue el propio re$ Aammura&i de Fa&ilonia (179)(175* a.C.) no dud en recoger literalmente algunos de sus artculos en su ,amoso te#to legal. /tro hecho a remarcar es el de su prolongacin en el tiempoB toda+a hacia el 17** a.C. se hacan copias del Cdigo de hulgi en di,erentes lugares mesopotmicos, como en !ippur, ippar $, por supuesto, la propia 'r, de la %ue hulgi ,ue re$.