Infancia en Berln hacia 1900

por Walter Benjamin 1932

Ttulo: Infancia en Berln hacia 1900 Autor: Benjamin, Walter (1892 - 1940)

Diciembre de 2013. 2

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Tiergarten

Tiergarten
Importa poco no saber orientarse en una ciudad. Perderse, en cambio, en una ciudad como quien se pierde en el bosque, requiere aprendizaje. Los rtulos de las calles deben entonces hablar al que va errando como el crujir de las ramas secas, y las callejuelas de los barrios cntricos reflejarle las horas del da tan claramente como las hondonadas del monte. Este arte lo aprend tarde, cumplindose as el sueo del que los laberintos sobre el papel secante de mis cuadernos fueron los primeros rastros. No, no los primeros, pues antes hubo uno que ha perdurado. El camino a este laberinto, que no careca de su Ariadna, iba por el Puente de Bendler, cuyo suave arco significaba para m la primera ladera. A su pie, no lejos, se encontraba la meta: Federico Guillermo y la reina Luisa. En sus pedestales redondos se erguan sobre las terrazas, como encantados por mgicas curvas que una corriente de agua, delante de ellos, dibujara en la arena. Sin embargo, me gustaba ms ocuparme de los basamentos que no de los soberanos, porque lo que suceda en ellos, si bien confuso en relacin con el conjunto, estaba mas prximo en el espacio. El que hubiera algo especial en ese laberinto lo comprend desde siempre por la ancha e insignificante explanada, que no revelaba en nada que aqu, a pocos pasos del corso de los coches de plaza y carrozas, duerma la parte mas inslita del parque. De ello percib pronto una seal. Pues aqu, a poca distancia, deba de haber tenido su lecho Ariadna, en cuya proximidad comprend, por vez primera, para no olvidarlo jams, lo que solo ms tarde me fue dado como palabra: Amor. Sin embargo, en su mismo origen surgi aquello de "seorita" que lo cubra como una fra sombra. Y as este parque que parece abierto a los nios como ningn otro, para mi quedaba cerrado por algo difcil e imposible de realizar. Como sucede rara vez, distingua los peces del estanque de las doradillas. Cuntas cosas prometa por su nombre la Avenida de los Monteros del Rey y cuan poco cumpla! Cuntas veces buscaba en vano el bosquecillo en el cual haba un quiosco construido como con ladrillos de juguete con torrecillas rojas, blancas y azules! Con cuan pocas esperanzas renaca cada primavera mi afecto por el prncipe Luis Fernando, a cuyos pies florecan los primeros crocos y narcisos! Una corriente de agua que me separaba de ellos los hizo tan intocables como si hubiesen estado debajo de una campana de cristal. En esa frigidez deba de estribar la belleza de lo principesco, y comprend por qu Luisa Von Landau, con la que me reuna en la tertulia hasta que muri, haba tenido La necesidad de vivir en el Ltzowufer, casi enfrente de la pequea maleza de cuyas flores cuidaban las aguas del canal, Ms tarde descubr nuevos rincones; sobre otros fui adquiriendo nuevos conocimientos. Pero ninguna muchacha, ninguna experiencia y ningn libro pudieron contarme nada nuevo sobre aquel. Por eso, cuando treinta aos mas tarde, un campesino de Berln, conocedor de la tierra, cuidaba de mi al volver a la ciudad, tras larga y comn ausencia, sus pasos cruzaban este jardn sembrando en el la semilla del silencio. El se 4

adelant por los senderos, todos cuesta abajo. Bajaban, si no a los orgenes de todo s a los de este jardn. Al pasar por encima del asfalto sus pasos despertaron un eco. Las hierbas que se dibujaban sobre el empedrado arrojaron una luz confusa sobre este suelo. Las pequeas escalinatas, los prticos, los frisos y los arquitrabes de las villas del Tiergarten -- por primera vez los vimos claramente --, sobre todo las escaleras que con sus cristales, seguan siendo las mismas, aunque en el interior habitado haban cambiado muchas cosas. Aun recuerdo los versos que, al trmino de las clases, llenaban los intervalos de los latidos de mi corazn, cuando me detena al subir por Las escaleras En La penumbra los vi sobre un cristal, donde sala de la hornacina una mujer suspendida como la Madonna Sixtina, que sujetaba entre sus manos una corona. Levantando ligeramente con los pulgares las correas de La mochila que llevaba sobre mis hombros le: "El trabajo es la honra del ciudadano, / la prosperidad el premio del esfuerzo". Abajo, la puerta volvi a cerrarse como el gemir de un fantasma que se recoge en la tumba. Puede que lloviera afuera. Una de las ventanas con cristal de colores estaba abierta, y al comps de las gotas continu subiendo las escaleras. De las caritides, atlantes, angelotes y pomonas que me miraron entonces, prefer aquellos del linaje de los guardianes del umbral cubiertos de polvo, que protegen el paso a la vida o al hogar. Pues ellos entendan algo de la espera. Y les importaba poco aguardar a un extrao, el retorno de los antiguos dioses o al nio que haca treinta aos pasaba a hurtadillas con su mochila delante 1 de sus pies. Bajo este signo, el antiguo Oeste se hizo el Occidente de la antigedad, de donde les viene a los navegantes el cfiro que hace remontar lentamente por el Landwehrkanal su barca con las manzanas de las Hesprides, para tomar puerto en la pasarela de Heracles. Y una vez ms, como en m infancia, Hidra y el len de Lerna tuvieron su lugar en los solitarios alrededores de la glorieta del Grosser Stern.

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Distrito de Berln. (N. del T.)