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A30 VIDA&
CINCIA

DOMINGO, 31 DE MAIO DE 2009 O ESTADO DE S.PAULO

Busca de ETs impulsiona pesquisa

Criado h dez anos, projeto para procurar vida aliengena j contribui em estudos sobre clima e novos remdios
Carlos Orsi
WWW.ESTADAO.COM.BR

COMO FUNCIONA

Alexandre Gonalves

Em busca de vida
O SETI@home uma das iniciativas que rodam sobre a plataforma Boinc. Ele procura formas de vida inteligente fora do planeta. Utiliza a tecnologia da computao distribuda
BERKELEY, CALIFRNIA

SERVIDOR

O programa SETI@home, que permite que voluntrios de todo o mundo doem tempo ocioso deseus computadorespara tentar identificar sinais de inteligncia aliengena nos dados captados pelo radiotelescpio deArecibo,emPorto Rico,completou dez anos no dia 17 de maio, depois de processar cerca de 200 mil gigabytes. Aindanodescobriunadasobrevida inteligente fora da Terra, mas hoje, graas a esse programa pioneiro, mesmo quem no liga para ETs pode ceder o computador como voluntrio para mais de 80 outros projetos cientficos,quevo desdeacriao de um modelo matemtico do clima de nosso planeta at a busca por molculas capazes de curar doenas, passando pelo desenho de um mapa tridimensional da Via-Lctea. O projeto original foi o mais simples possvel, explica David Anderson, da Universidade da Califrnia em Berkeley, um doscriadores dosistema.Odesign tinha limitaes importantes, diz. Por exemplo, para adotar uma nova verso, era preciso que todos os usurios baixassemeinstalassemum novo programa. Para superar essas dificuldades, em 2002, Anderson criou o Boinc (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing ou Infraestrutura Aberta de Berkeley para Computao em Rede), que alm de sofisticar o SETI@home, permitiu tambm a adeso de outros projetos cientficos. A tarefa de fazer essas contas distribuda pelo Boinc entre os computadores dos volun-

Um servidor da Universidade da Califrnia em Berkeley simplesmente divide os dados obtidos em pequenos pacotes. Eles so enviados pela internet para vrios computadores pessoais espalhados pelo mundo
DADOS BRUTOS

DADOS DADOS ANALISADOS ARECIBO, PORTO RICO

DADOS DIVIDIDOS

O radiotelescpio de Arecibo, em Porto Rico, registra os rudos que chegam do espao. 30 5M Para processar os dados seria necessrio um supercomputador

Quando os computadores esto ociosos, rodam um software que processa matematicamente os pacotes recebidos em busca de padres regulares, possivelmente produzidos por uma forma de vida inteligente

WEB

Os registros so processados e devolvidos ao servidor que realiza uma anlise mais acurada dos pacotes suspeitos

COMPUTADORES PESSOAIS

TELA DO PROGRAMA SETI@HOME

trios, via internet. As mquinastrabalhamparaacinciaenquanto no esto sendo usadas em outras tarefas ou de acordo comumrol deprioridadesqueo usurio pode ajustar. Quando um lote de clculos completado,oresultadodatarefatransmitido de volta.

Cerca de 140 mil pessoas colaboram; grupo no Pas tem 1.800 membros
Das dezenas de projetos que usam o Boinc atualmente, Anderson menciona como seus favoritos o Climatepredication. net,querodasucessivas simulaes do clima terrestre, com o

objetivo de aperfeio-las e melhorar sua capacidade de previso; o Gpugrid.net que recriasimulaes realistas da interao entre tomos e molculas; e o Rosetta@home, que tenta determinar a forma tridimensional de protenas. Os dois ltimos so pesquisa biomdica. Nalista de trabalhos cientficos publicados com base no Boinc, o Climatepredication. net conta com dez artigos, incluindo dois na revista Nature. Rosetta@home e Gpugrid.net tm seis e cinco publicaes, respectivamente. OveteranoSETI@homeproduziuapenasumtrabalhopublicado, mas ainda o que mais rene voluntrios. A adeso ao programa flutuou bastante, chegando a acumular mais de 5 milhes de usurios registra-

dos em mais de 200 pases. Hoje, so 140 mil participantes. NoBrasil,omaior timedevoluntrios o SetiBr rene 1.800 pessoas. O gerente de tecnologiadainformaoPresciliano dos Santos Neto, fundador do grupo, conta que j recebeu ligaesdemadrugada deusurios que no conseguiam processar os pacotes. Se o dia tivesse 36 horas, deixaria meus computadores ligados todo esse tempo, afirma o professor universitrio Paulo Mximo. Mesmo sendo o pai da busca distribuda por inteligncia extraterrestre, Anderson sbrio em sua avaliao das chances de o computador de um dos voluntriosdoprogramadescobrir o primeiro contato com ETs. No cu, h muito rudo, muitoespaoenenhum incenti-

O PROGRAMA UTILIZA UM PROCESSO MATEMTICO PARA ACHAR PADRES QUE INDIQUEM VIDA INTELIGENTE. AT AGORA, S FORAM IDENTIFICADOS PULSARES, ESTRELAS QUE EMITEM FEIXES DE ENERGIA A INTERVALOS REGULARES
INFOGRFICO: RUBENS PAIVA/AE

vo para uma civilizao destinar energia em um grande farol de rdio, aponta o pesquisador. O SETI@home como uma loteria: chances pequenas, mas um enorme prmio.

Conhea outros projetos do Boinc em:

www.estadao.com.br/e/a30