FANTASVILLE LA BESTIA OCULTA.

(THE HIDDEN BEAST)

LA BESTIA OCULTA
Los problemas nunca se acaban en

Fantasville. De repente, un dragn aparece en aire. Su objetivo es destruir toda la ciudad, a menos que el tesoro que le ha sido arrebatado vuelva de inmediato a su poder. Lo malo es que Adam y sus amigos no saben con exactitud dnde se encuentra la persona que se ha llevado lo que no le pertenece. La terrible criatura, dispuesta a arrasarlo todo, lanza fuego por la nariz y est demasiado furiosa para atender a razones. No tiene escrpulos y su clera no hace distinciones. Ni siquiera los nios quedan a salvo. Adam y sus amigos se ven muy pronto luchando por sus vidas

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Leah Poole, la prima de Bryce Poole, fue quien ense a la pandilla el mapa del tesoro. El hecho de que Leah fuera pariente de Bryce despert suspicacias en Adam Freeman y Watch. Aun cuando estos hubieran compartido un par de aventuras con Bryce, la primera de ellas al otro lado de la Senda Secreta y la otra cuando dinosaurios prehistricos invadieron Fantasville, ninguno de los dos amigos confiaba plenamente en Bryce. Adems, el hecho de que afirmara que deseaba compartir

el tesoro con ellos aumentaba sus sospechas. Las chicas tambin albergaban ciertas dudas. Mientras combatan durante la invasin de los dinosaurios, Bryce haba hecho algunas afirmaciones que Sally Wilcox no le haba perdonado. Sin embargo, haba que decir en su favor, o mejor dicho, a favor de su avaricia, que Sally fue la que se mostr ms interesada en la bsqueda del tesoro. Cindy Makey, por su parte, no comprenda la razn por la que Leah Poole de diriga a una pandilla de absolutos desconocidos para ofrecerles la mitad de un tesoro, al parecer fabuloso, a cambio de una pequea ayuda. A Cindy le caa bien Bryce, pero su prima era otra cosa. Quiz la desconfianza de Cindy se debiera ms al hecho de que Leah fuera tan hermosa con aquellos suaves cabellos de color arena y dientes perfectos y blancos como perlas. En resumen, Leah era ms guapa que Cindy. Al menos eso fue lo que dira Sally mucho despus. Se encontraban en su tienda de donuts favorita cuando Bryce entr en el local y les propuso ir a la bsqueda del tesoro. Leah se haba quedado fuera de la tienda para evitar ser vista por la pandilla. Todo indicaba que Bryce pretenda entusiasmarles con la idea antes de presentarles a su prima, aunque no tiempo de hablar demasiado porque qued atrapado en un fuego cruzado de preguntas. -De dnde ha salido este mapa?-le pregunt Adam. -De dnde ha salido Leah?-inquiri Sally. -S, eso de dnde ha salido Leah?-repiti Cindy. Bryce sacudi la cabeza. -Por favor, de uno en uno. Primero, mi prima naci en Fantasville pero se mudo de aqu hace cinco aos. Ahora

tiene diecisiete aos, se fue de aqu con mi to cuando tena nuestra edad. Fue su padre, mi to Charlie, quien le dio el mapa antes de morir. Eso sucedi hace slo un par de meses. Leah todava no ha superado su muerte. El ltimo deseo de su padre fue que regresara a Fantasville y encontrara el tesoro. El to Charlie estaba en la ruina cuando muri y Leah no tiene dinero para mantenerse -Y su madre?-pregunt Cindy, conmovida por la historia. Rubia y simptica, Cindy era sin duda el miembro ms amable de la pandilla, a excepcin de los momentos, muy frecuentes por cierto, en que discuta con Sally. -Su madre muri cuando Leah tena dos aos-explic Bryce-. En fin, el caso es que ella regres a Fantasville con el mapa, aunque -S?-le alent Adam cuando Bryce dejo en suspenso la frase. Adam, a pesar de ser el ms bajo de la pandilla y el ltimo en llegar al pueblo, era quien por lo general ejerca el liderazgo del grupo. -Est en un cdigo secreto-reconoci Bryce de mala gana. -Ya entiendo y no podis descifrar lo que dice, no?concluy Sally. Sally tena el cabello largo y castao y disfrutaba haciendo preguntas comprometedoras. Bryce dud. -Bueno, nos est costando un poco-admiti. -Las maravillas no tienen fin en Fantasville-coment Watch mientras echaba un vistazo a uno cuatro relojes de pulsera que siempre llevaba en las muecas. -De dnde sac el padre de Leah ese mapa?-pregunt Adam.

-No lo se-repuso Bryce-.Pero mi to creci en Fantasville y vivi aqu casi toda su vida. Adems, como de joven era muy aventurero, no es raro que encontrara un mapa del tesoro. -Entiendo, pero dime, Bryce si tu to saba dnde haba un tesoro por qu no fue l mismo en su busca?pregunt Watch. -No s exactamente cuando encontr el mapa-explic Bryce-.Slo lo supongo. Se muri antes de que Leah tuviera oportunidad de preguntarle sobre l. Watch frunci el ceo. -Estas dicindonos que le entrego el mapa a su hija en el momento preciso de morir?. -Bueno, yo no dira tanto-contest Bryce-.Pero, por lo que yo s, Leah ignora la procedencia del mapa. -Entonces como est tan segura de que es autntico?inquiri Sally. -Porque su padre se lo juro-repuso Bryce-.Yo le conoca, era un to legal. -Yo todava no lo he cogido-intervino Adam-.Por qu querra Leah compartir la mitad del tesoro a cambio de nuestra ayuda?.Vosotros mismos podrais perfectamente descifrar el cdigo. Bryce lanz un hondo suspiro. -Llevo estudiando el cdigo dos semanas y aun no me aclaro. -O sea que adems del mapa tambin hay instrucciones?-aadi Watch. -S-admiti Bryce-.Leah est fuera, con el mapa, esta dispuesta a enseroslo si juris mantener el secreto. Los cuatro amigos: Adam, Watch, Sally y Cindy se miraron entre si. Sally fue la primera en hablar.

-Bueno, no nos va a pasar nada por echarle un vistazo, no es as, chicos?. -Tal vez-respondi Adam prudente-.Pero, no s, tengo un mal presentimiento, incluso antes de verlo. No dice nada el mapa de que sea peligroso ir en busca de ese tesoro?. Una vez ms, Bryce, se mostr dubitativo. -Ms o menos. Las instrucciones son muy extraas. Pero s, hay algn aviso de peligro. -Dime, Bryce, por qu quiere tu prima que la ayudemos?-pregunt Watch-.Slo somos unos cros. -Porque le habl de vosotros, amigos-respondi Bryce-. Le dije que cuando se trata de vivir las aventuras ms arriesgadas vosotros sois los mejores.-Y al cabo de un instante, aadi-:Intento ayudaros, aunque alguna vez me hayis acusado de actuar como si no necesitara la ayuda de nadie. -Quin te acuso?-pregunt Adam-.Yo no, desde luego. -El tono que empleasteis conmigo era acusador-insisti Bryce-.Adems, dijisteis que no confiabais en m. -Que yo sepa la nica que dijo eso fuiste t-dijo Adam dirigindose a Sally. -No tiene importancia-replic Sally, demostrando una vez ms su innata habilidad para no comprometerse.Podemos ver el mapa y luego decidir si queremos tomar parte o no. Quin sabe, quiz ni siquiera seamos capaces de descifrarlo -Pero si lo conseguimos-seal Watch con firmeza-el acuerdo seguir siendo el mismo: La mitad del tesoro ser para nosotros. Bryce asinti. -A m me parece bien. Si el padre de Leah estaba en lo cierto, el tesoro es tan grande que no importa en cuntas

partes se divida.-Bryce se puso en pie-: Voy a buscar a mi prima. Cuando se alej de ellos, los cuatro amigos discutieron la situacin. -Ahora que lo pienso-record Watch-, me acuerdo de esa tal Leah. Era una chica alta, incluso de nia ya era muy alta, y muy inteligente, con una mente muy aguda. Me extraa que no haya podido descifrar el mapa. -Era buena persona?-quiso saber Cindy. Watch se encogi de hombros. -En realidad no la conoca mucho. -Y yo?.Soy buena persona?-le pregunt Sally a Cindy con una nota de sarcasmo en la voz. Cindy la mir fijamente a los ojos. -Slo un par de das al mes-replic. -Escuchad, chicos, las clases estn a punto de comenzarobserv Watch-.Tal vez podramos emprender una ltima aventura todos juntos-aadi poniendo mucho nfasis. Leah apareci un momento despus. Tal como Watch recordaba, era alta, con gruesos labios rojos y un cabello ensortijado que cambiaba de color cuando mova la cabeza bajo la luz del sol para mirar a travs de la ventana. Aunque era cinco aos mayor que todos ellos, y muy guapa, pareca intimidada. Permaneci de pie, muy rgida, mientras Bryce la presentaba a la pandilla. Fue Adam quien le sugiri que se sentara con ellos. Leah llevaba en sus manos un trozo de pergamino de color marrn. Cuando finalmente te sent frente a los cuatro amigos, estrech con fuerza el pergamino contra su pecho. Watch procur que se sintiera cmoda. -No vamos a robarte el mapa-dijo en tono jocoso-.Al

menos no de momento Leah sonri levemente. -Jams he hablado a nadie sobre la existencia de este mapa, excepto a mi primo Bryce. Estoy segura de que comprendis perfectamente la razn. Adam hizo gesto con la mano como quitando importancia. -Sabemos guardar un secreto. En el transcurso de nuestra aventuras hemos conocido aliengenas y brujas que se han fiado de nosotros. -Lo que no significa que nosotros nos hayamos fiado de ellos-murmur Sally. -Yo les confiara mi propia vida-dijo Bryce a Leah-. De hecho a m ya me salvaron de morir una vez. As que puedes confiarles tu herencia, sin ningn temor. -Consideras tu mapa del tesoro una especie de herenciadijo Watch a Leah-. Tal vez no sea una buena idea bueno que te hagas muchas ilusiones. -Lo que Watch quiere decir es que tal vez no encontremos nada-se apresur a explicarle Adam-.No queremos que te sientas decepcionada. Leah tuvo un momento de duda. -Mi padre me dijo que si era capaz de descifrar el mapa, encontrara riquezas que escapan a mi imaginacin. -Cmo es que l no pudo descifrarlo?-pregunt Sally sin rodeos. -Es muy complicado-repuso Leah-.Pero Bryce me ha dicho que vosotros sois increbles, chicos. -Tres cuartas partes de nosotros lo somos-observ Sally mientras echaba una mirada pcara en direccin a Cindy. -Veamos ese mapa y as te demostraremos lo increbles que somos-propuso Watch, ansioso por poner a prueba su ingenio con aquel manuscrito codificado.

Una vez ms Leah vacil, pero luego, muy despacio, deposito el mapa encima de la mesa. Fue Adam quien lo abri. El mapa era muy sencillo. En la parte izquierda haba una serie de tringulos que parecan simbolizar las montaas. En el lado opuesto a los tringulos, un gran nmero de lneas onduladas sealaban el ocano. Entre ambos haba un grupo de rboles, representados por palos y algunas rocas dibujadas de forma muy rudimentaria. En medio de los tringulos haba una x. Y eso era todo. Sin embargo, las claves eran muy extraas y difciles de entender. Aparecan en forma de poema.

Cuando la dama del amanecer y del ocaso se yergue en toda su altura, la sombra de la blanca luz del amor se extingue. En una lnea de sombras sobre la puerta del ms pequeo. En el lugar oculto del ms alto. Dentro yacen las joyas que hablan en sueos. Los cristales que suspiran palabras que van ms all de su simple apariencia. Pero cuidaos de la antigua guardiana. Del fuego que todava arde. Ella, la que no olvida viejas deudas. Ella, cuyo aliento funde todos los nidos.

-Hermosos versos-exclam Adam cuando acab de leer

el poema en voz alta-.Aunque no se que significan. -Por supuesto que no lo sabes, Adam-intervino Watch con presteza, cogiendo el mapa-.Tenemos que estudiarlo. Pero una cosa esta clara. Si este es un mapa de Fantasville, est al revs. Fijaos, las montaas estn en el lado izquierdo, es decir al oeste, cuando deberan estar a la derecha, en el este-explic Watch con el ceo fruncido, sin dejar de examinarlo-.Y no solamente est al revs, tambin est invertido. -Qu quieres decir?-pregunt Cindy-.Es que invertido y al revs no significan lo mismo?. -No exactamente-respondi Watch-.Yo dira que el mapa fue dibujado con la ayuda de un espejo. Si lo pones frente a un espejo veremos con exactitud dnde est la X. A ver, Sally, se te ocurre dnde podemos encontrar un espejo?. -No har falta-intervino Bryce, que introdujo la mano en uno de sus bolsillos y sac de l un trozo de papel de cuaderno-.Ya he dibujado el mapa tal como se vera reflejado en un espejo-dijo, al tiempo que desdoblaba el trozo del papel y lo dejaba sobre la mesa, junto al pergamino. Se trataba de una copia exacta del original, slo que invertida. Bryce sonri-:Muy bien, Watch. A m me llev horas comprender que haba sido invertido. A Sally aquello no le hizo ninguna gracia. -Por qu no nos diste esa informacin desde un principio?. Bryce se encogi de hombros. -Quera comprobar si alguno de vosotros se daba cuenta. -As no se trabaja en equipo-replic Adam con un tono inexpresivo y seco-.Si sabes alguna otra cosa acerca del mapa, haz el favor de decrnoslo ahora y no nos hagas perder ms tiempo.

Bryce sacudi la cabeza en una lenta seal de negacin. -Es todo lo que se. Watch continu examinando con atencin el pergamino y la hoja con el dibujo de Bryce. Al cabo de unos momentos le plante a Bryce otra pregunta. -Pero t conoces el sitio preciso en el que est localizada la X, no es verdad?. -Mas o menos-replic el aludido. -Dnde?-pregunt Sally. Watch seal entonces a la hilera de tringulos. Esta zona se encuentra detrs de las montaas, es una cadena de picos bajos que se llama los Dientes. Cindy se estremeci al escuchar ese nombre. -Por qu los llaman as?. -Porque los picos son muy puntiagudos y afilados-le explic Bryce-.Y estn muy juntos. -Supongamos que es por eso-convino Watch con un tono enigmtico, mirando a Bryce-.El mapa hace referencia a una antigua guardiana. Tienes idea de que se trata?. -No-contest Bryce-.No he conseguido descifrar el poema. -Ya-dijo Sally, sarcstica-.Y por eso no nos dijiste que el tesoro estuviera escondido en los dientes. Bryce sostuvo la mirada de Sally. -Chicos, os he trado a Leah y a su mapa porque confo en vosotros. Firmemos la paz, vale?. -Nos lo pensaremos-replic Sally, implacable. Adam alz una mano para apaciguar los nimos. -Examinemos las claves una a una. Qu pensis de la primera lnea? Cuando la dama del amanecer y del ocaso se yergue en toda su altura. Est claro que se refiere a un tiempo preciso. Tal vez a un momento

concreto del da, o del ao-reflexion Adam y tras una pausa, prosigui-:Pero qu dama est relacionada con el amanecer y el ocaso?. Cindy sacudi la cabeza. -No tengo ni idea. -He estudiado todas las diosas que existen en la mitologa-explic Bryce-.No hay ninguna con ese nombre. -Te complicas demasiado-indic Watch-.La respuesta es muy simple. -Ah, s?-exclam Adam-.Y cul es?. -La dama a la que se refiere el poema es el planeta Venus.-anunci Watch-.La segunda lnea lo confirma, la sombra de la blanca luz del amor se extingue.Venus siempre se ha asociado con el amor. Y es el nico planeta capaz de proyectar sombras sobre la Tierra. Parece increble que pueda brillar tanto. Sin embargo, slo es capaz de arrojar sombras cuando alcanza el momento de mximo brillo y cuando no hay luna, claro. En la primera lnea tambin se ve muy claro que debe tratarse de Venus porque el planeta alcanza su mximo brillo cuando se encuentra en el punto ms alejado del Sol, ya sea como una estrella del amanecer o del ocaso. -Cundo dices que se encuentra en el punto ms alejado del Sol quieres decir que est en el punto ms alto del cielo-pregunt Adam, impresionado por las deducciones de su amigo. -S-asinti Watch-.Es una manera de hablar. Venus es ms grande o est en lo ms alto cuando se encuentra ms lejos del Sol segn nuestra perspectiva desde la Tierra. Por supuesto, siempre se haya a la misma distancia del Sol. Pero desde la Tierra, a veces nos parece que est ms cerca del Sol, y, otras, ms lejos.

-Cundo se produce este fenmeno?-pregunt Adam. Adam frunci el ceo, pensativo. -Un par de veces al ao quizs alguna ms. Tendra que echar un vistazo a mis libros para asegurarme. Pero lo que s se es que Venus alcanzar su punto ms alejado del Sol al amanecer. Si maana os levantis muy temprano, Podris ver Venus sin ningn problema antes de que salga el Sol. Se encontrar muy alto y brillante en el cielo, hacia el este. -Habr luna esta noche?-pregunt Cindy-.O maana muy temprano, antes de que amanezca?. -No-respondi Watch tras una breve pausa. -Entonces es el momento perfecto para ir en busca del tesoro-observ Sally, emocionada. -Espera un momento-intervino Adam-.Todava no hemos descifrado todas las claves. Vamos a analizar las lneas siguientes del poema. En una lnea de sombras sobre la puerta del ms pequeo. En el lugar oculto del ms alto.-recit Adam e hizo una pausa-:Imagino que esto significa que Venus hace sombra sobre un objeto que apunta en direccin a una puerta que conduce al tesoro. Watch asinti. -Dice eso y tambin ms cosas. Aqu hay mucha informacin. Creo que el ms pequeo se refiere al pico ms pequeo de los Dientes. -En el lugar oculto del ms alto-repiti Sally-.Esto contradice lo que dice la primera lnea. -Solo en apariencia-explic Watch-.Uno de los picos puede ser el ms alto y ser igualmente el ms pequeo. -Cmo?-pregunt Cindy. -Siendo el ms estrecho-respondi Watch-.Aunque el pico sea alto, puede ser el que contiene menos masa. -Oh, Watch, eres tan inteligente!-exclam Cindy,

complacida. Sally dio unas palmadas a Watch en la espalda. -Muy bien. Estoy impresionada. Y ahora que hemos descifrado los primeros versos del poema, a qu distancia del otro lado de las montaas se encuentra la cadena de Dientes?. Watch frunci el ceo. -Lejos. Podemos ir hasta all en bicicleta parte del camino pero luego tendremos que caminar. -Es posible hacerlo en un da?-pregunt Adam. -No-repuso Watch-.Si salimos hoy, tendremos que acampar al menos durante una noche y al da siguiente seguir ruta. -Entonces Venus ya no estar en su punto ms altoprotest Sally-.Y en ese caso no encontraremos el tesoro. -Venus no se desplazar demasiado en veinticuatro horas-explic Watch-.Segn estas claves la bsqueda llevar unos cuantos das. Aunque identifiquemos el pico, podramos estar varios das buscando la sombra correcta a menos que -A menos que qu?-le alent Adam cuando su amigo dej la frase inconclusa. -A menos que la luz o la sombra seale otro punto de referencia, otra seal-aadi Watch-.Esperemos que sea as. De momento ser mejor que revisemos los otros versos. Me tienen intrigado. Joyas que hablan en sueos Cristales que suspiran palabras que van ms all de su simple apariencia Dime una cosa, Leah, tu padre te describi el tesoro?. -No-repuso ella con cautela-.Bueno, no exactamente. Slo me dijo que era muy antiguo. -El ltimo verso habla de una guardiana antigua.-record Sally.

-Y nos advierte que tengamos cuidado con ella-continu Adam-. Quiz tendramos que hacer caso de esa advertencia. La descripcin que hace de ella no es muy agradable que digamos. -La guardiana ya debe estar ms que muerta-dijo Sally-, quiero decir, si el tesoro es tan antiguo como crea el padre de Leah. -No tiene por qu-observ Watch-.Fjate aqu: Ella, la que no olvida viejas deudas, est claro que sea lo que sea vive durante mucho tiempo. Cindy se volvi hacia Bryce. -Ests muy callado. Qu opinas de todo lo que ha deducido Watch hasta ahora?. Bryce movi la cabeza en seal de asentimiento. -Estoy realmente impresionado. Creo que ha conseguido descifrar todas las claves-dijo con autntica admiracin. -Slo he conseguido descifrar las direcciones que indica el mapa-repuso Watch-.An no se nada de los otros significados. Tenis idea de qu puede ser esa antigua guardiana?. -No-admiti Bryce-.Pero estoy de acuerdo con Sally, debe de tratarse de algo que vivi hace mucho tiempo. Yo no me preocupara demasiado. -Puedo conseguir un camin-anunci Leah, repentinamente contenta y sonriente-, y conducirlo. Todo esto es muy emocionante. Si encontramos el tesoro, Watch debera llevarse una parte extra. Watch compuso una extraa sonrisa. -Pues mira, no me importara nada tener una de esas joyas que hablan en sueos. La sonrisa de Leah se desdibuj. -Ya encontraremos algo que te guste. Cindy fue la encargada de plantear un aspecto que no

haban tenido en cuenta. -No s vosotros, pero yo voy a necesitar algo de tiempo para convencer a mi madre de que me deje ir de acampada esta noche. Tendr que mentirle. Si le digo que vamos tan lejos se preocupar demasiado. Adam se ri de buena gana. -Si tu madre supiera lo lejos que has estado otras veces, esta excursin parecera una tontera-observ Adam, refirindose, naturalmente, a las veces que haban viajado al espacio exterior-. A m tambin me costar convencer a mis padres. -A mis padres les encanta ir de acampada, as que no me pondrn ninguna pega. No os olvidis nada, de acuerdo? Necesitaremos sacos de dormir, mochilas y mucha agua y comida-enumer Sally, mientras se pona de pie. -Yo no tengo que pedirle permiso a nadie-musit Watch, levantndose de la silla. Adam pudo percibir la tristeza que revelaba su tono de voz. Saba que la familia de Watch estaba dispersa por todo el pas, aunque ignoraba la razn. Watch viva con algn pariente, pero Adam no recordaba de quin se trataba. -Nadie te pregunta que haces ni adnde vas?-quiso saber Adam. Watch hizo un gesto negativo con la cabeza. -No, por lo general nadie lo hace. Sally palme a su amigo en la espalda y sonri. -Pero cuando regreses a tu casa con un buen botn-aadi Sally-,todos se pelearn por dirigirte la palabra.

Les llev ms tiempo del que pensaban tener todo listo para emprender la aventura. Primero, Adam no contaba con el equipo adecuado, no tena ni saco de dormir ni mochila, de modo que Sally tuvo que pedirlos prestados a algunos amigos del pueblo. Despus, Bryce y Leah estuvieron fuera ms de lo previsto y regresaron alrededor de las once y media de la maana. Para entonces, Watch ya haba calculado que no llegaran a los Dientes antes de la puesta de Sol. -Ser una caminata muy dura-les asegur Watch mientras suban a la parte trasera del camin blanco de Leah. Bryce iba en la cabina junto a su prima. Luego, prosigui-: Los Dientes son picos muy altos y pasaremos la mayor parte del tiempo atravesando laderas muy pronunciadas. Adems, all arriba apenas hay agua. Cada vez que encontremos un arroyo o manantial tendremos que beber todo el agua que podamos y volver a llenar las cantimploras. -Chicos, vais cmodos?-les grit Leah, sacando la cabeza por la ventanilla. -S-respondi Sally, muy excitada-.Que empiece la fiesta. Leah puso en marcha el camin y se dirigieron hacia la carretera principal que sala de Fantasville en direccin al norte. Escogieron el mismo camino que haba seguido Watch cuando rescat a Cindy de las garras del pterodctilo. Sin embargo, en esta ocasin, cuando la carretera llegara a su fin, deberan continuar unos cuarenta kilmetros por un camino de tierra en muy malas condiciones, hasta llegar a los Dientes. Una vez se hubieron alejado del pueblo y el ocano, con

el viento clido azotndoles suavemente el rostro, Adam habl a sus amigos casi en un susurro para evitar ser odo desde la cabina del camin. -Os habis dado cuenta de que Leah apenas dijo nada cuando todos estbamos reunidos?-pregunt Adam. Watch hizo un gesto afirmativo. -Nada de lo que dijimos pareci sorprenderla demasiado. -Quiz sea tmida-opin Sally. -A m no me inspira mucha confianza-aadi Cindy. -A ti no te gusta porque es ms guapa que t-replic Sally. Cindy lanz un suspiro, exasperada. -Oh, por favor-exclam. -Yo en su lugar-intervino Adam-habra dado saltos de alegra cuando conseguimos cuando conseguimos descifrar su mapa del tesoro. -A lo mejor no sabe saltar-observ Sally. -O a lo mejor nada de lo que dijimos era nuevo para ellarepuso Watch con tono cauteloso. -Qu quieres decir?-inquiri Cindy. Adam y Watch miraron hacia delante. -Deberamos vigilar de cerca a los dos-propuso Adam. Sally se ech a rer. -Bueno, eso no ser un problema Cindy ya le tiene echado el ojo a Bryce. Estoy segura de que no le quitar la vista de encima Cindy lanz un bufido, cada vez ms irritada por los comentarios de su amiga. -Pero si eres t la que no lo deja en paz-se quej Cindy. -S, pero te recuerdo que casi consiguen que me matenprotest Sally-.Y a punto estuvo de destruir el mundo. Me cuesta mucho perdonar a un tipo as. -El dinero y los tesoros hacen que la gente saque lo peor

de s misma-sentenci Adam-.Tenemos que cuidarnos las espaldas. El camin continu la marcha aproximadamente durante una hora. Aquel camino en mal estado era ms una senda para excursionistas que una carretera por la que pudieran transitar los vehculos. Por fin, se encontraron en un punto muerto junto a un escarpado acantilado rocoso. Haban llegado con el camin tan lejos como les era posible y saltaron al suelo sin pensrselo dos veces. Adam ayud a Cindy con su mochila, que se quejaba del peso. -Esto pesa demasiado-protest Cindy. -Pues si ahora te parece pesada, espera a estar andando por una ladera pronunciada, con los labios agrietados y sangrando y serpientes venenosas mordiendo tus piernas extenuadas-dijo Sally-.Entonces te parecer diez veces ms pesada que ahora. Watch seal el escarpado acantilado rocoso que se alzaba delante de ellos. -Hay que rodearlo. Al principio el camino se hace muy difcil, porque es rocoso y muy empinado, pero luego se nivela un poco. Adam se ech sobre la frente la visera de la gorra que llevaba para protegerse del sol. Luego busc su cantimplora dentro de la mochila y ech un buen trago de agua fresca. -A qu distancia est el lugar escogido para hacer la primera parada y llenar las cantimploras?-pregunt Adam a Watch. -A unas cuatro horas-repuso Watch, mirando una vez ms sus numerosos relojes-.No llegaremos all antes de las cinco de la tarde. Adems, no podremos parar si queremos llegar a los Dientes maana por la maana,

antes del amanecer, para ver Venus en el cielo obscuro. -Un momento-le interrumpi Cindy-.Yo pensaba que no empezaramos la bsqueda hasta la maana siguiente -Primero comprobaremos cuanto camino recorremos hoy-la ataj Leah. -S, estoy de acuerdo-convino Bryce-.Es mejor improvisar sobre el terreno Todo el grupo emprendi la marcha. Al principio, y tal como Watch haba previsto, la caminata result insoportable. Cindy tropez varias veces en la gravilla suelta, se cay y se lastimo las rodillas. Como era un da muy caluroso, llevaba los pantalones cortos y sus piernas sufran el rigor del terreno cada vez que caa. Todo el grupo se detena y aguardaba a que se limpiara y vendara las heridas, siempre que eso suceda. Por suerte, Sally haba recordado traer consigo un botiqun de primeros auxilios. Sally era tambin la que ms resista. De hecho era una experta escaladora, aunque no conoca aquellas montaas tan bien como Watch. Durante casi todo el trayecto ella y Watch fueron quienes abrieron la marcha. Mientras avanzaban, trepando por la escarpada ladera rocosa, Sally no paraba de hablar, explicando a todos lo que pensaba comprar con su parte del tesoro. -Lo primero que comprar ser una casa en otro pueblo. Ser la nica forma de poder dormir tranquilamente por la noche sin tener que preocuparme de si estar viva a la maana siguiente para contarlo. -Pero si te mudas a oteo pueblo-reflexino Adam, caminando a su lado-, te echaremos de menos. Y ya no vivirs ninguna aventura. Sally solt una carcajada. El aire de la montaa la pona de un humor excelente.

-Podra visitaros cada vez que me necesitarais-repuso alegre. -Pero nosotros te necesitamos siempre-jade Cindy por el esfuerzo de la marcha. -Nos olvidamos de que tal vez ese tesoro posea un gran valor histrico-observ Watch-.En ese caso nos veramos obligados a donar parte de l a algn museo. -No vamos a donar mi tesoro a un museo-le irrumpi Leah con determinacin. A pesar de aquella sbita intervencin de Leah, Watch no se sinti desconcertado por su tono nervioso y seco. -Me refera a nuestra parte. Supongo que podremos hacer con ella lo que nos apetezca, no?. Leah le mir Fijamente y sus preciosos ojos verdes le miraron con intensidad. Adam se pregunt si aquel fulgor indicaba amabilidad o clera. Leah sonri brevemente y cuando habl lo hizo en un tono ms suave. -Por supuesto que podis hacer con vuestra parte lo que os parezca mejor. Hasta aquel momento, el paisaje haba sido seco y yermo, pero ya comenzaban a aparecer algunos rboles. Las altas ramas verdes, aunque escasas y no demasiado frondosas, proporcionaban unas sombras que todos agradecan aliviados. El terreno empez a nivelarse y hasta la propia Cindy, la que ms haba sufrido por el esfuerzo, recobr el aliento. Comenzaron a caminar ms ligeros, y a hablar menos, y en las tres horas siguientes cubrieron un buen trecho. En realidad, llegaron al pozo de agua que Watch habia descrito veinte minutos antes de lo previsto. Se trataba de un estanque poco profundo y de aguas cristalinas que haba sido formado por un manantial que pareca, nacer

de la pared de un acantilado. Cuando se arrodillaron para rellenar las cantimploras, Adam disfrut contemplando el reflejo de sus rostros en la superficie del estanque. -Mirad!-exclam-.Antes de que alguien toque el agua. Estamos ah Ahora hay dos de cada uno de nosotros. Tenemos un doble. Sally se agach a su lado e hizo una mueca a su reflejo. -Ojala me hubiera trado la cmara-coment-.Esto es una maravilla. -S, aqu arriba se respira paz- aadi Cindy, recogiendo una flor y aspirando su aroma. Bryce dej caer la mochila junto al estanque. -No creo que sea buena idea sacar fotografas del tesorodijo entonces en tono precavido-.Hay que evitar que alguien se entere de nuestro descubrimiento. -Lo comprendemos perfectamente-le repuso Watch. Bryce le mir. -Slo quera asegurarme de que estamos en el mismo barco. Descansaron antes de media hora antes de ponerse nuevamente en camino. Segn los clculos de Watch se disponan a entrar en un rea que ni siquiera l conoca muy bien. No obstante, tena una idea bastante aproximada del sitio en el que pretenda acampar esa noche. -Hay un valle en forma de cuenco al pie de los Dientesexplic Watch-.All estaremos al resguardo del viento y de cualquier animal salvaje que merodee por la zona. -Hay animales salvajes aqu?-quiso saber Cindy, presa del nerviosismo. -Slo algunos leones de montaa y osos pardos-contest Sally-.Adam Has trado tu pistola de rayos lser?

-No-replic Adam. Leah frunci el ceo. -De verdad tienes una pistola de rayos lser?. -Pues claro-aadi Sally con una sonrisa-.Se la robo a un aliengena hace setenta millones de aos. Bryce se volvi hacia su prima. -Ya te dije que estos chicos haban estado en sitios mue interesantes-afirm con convinccin. Llegaron al valle en forma de cuenco a las ocho de la tarde. Slo les quedaba media hora de luz para instalar el campamento. Era una tarea difcil, pero el grupo trabajaba en equipo de forma eficaz y, muy pronto, las tiendas estuvieron montadas y los sacos de dormir dispuestos. Tambin encendieron un buen fuego donde prepararon una cena caliente consistente en sopa y judas. Cindy haba trado unas cuantas bolsas de patatas fritas que comparti con sus amigos. Por encima del campamento, la negra silueta de los Dientes haca guardia como un ejercito minsculo y silencioso. Se compona de seis picos que se alzaban hacia el cielo muy juntos. De todos ellos, el ms alejado era sin lugar a dudas el ms alto y estrecho. Mientras coman, Cindy seal el pico. -A qu distancia diras que se encuentra, Watch?pregunt con la boca llena. -Al menos a unos nueve kilmetros-respondi Watch-. Tal vez algo ms. He estado pensando que, despus de todo, quiz no sea tan buena idea salir antes de que amanezca, sino esperar a que salga el sol y dejar la bsqueda para el da siguiente. -T crees?-inquiri Bryce-.Las instrucciones eran muy claras: debemos estar all cuando Venus se encuentre en

su punto ms alto y, como t mismo has dicho, eso suceder maana por la maana. -S, pero ya os dije que un da ms o menos no cambiar nada-insisti Watch-.Adems, subir hasta all antes del amanecer, casi a oscuras, podra resultar peligroso. Un mal paso y alguien podra romperse una pierna o incluso matarse. -Es que la polica no enviara un helicptero a rescatarnos si sufrimos un accidente?-le pregunt Cindy. -Si te refieres a la polica de Fantasville, la respuesta en no-sentenci Sally-.Le tienen miedo a las alturas. -Y a la obscuridad-aadi Watch. Bryce mir a Leah. -Yo no estoy de acuerdo-dijo a su prima-.Qu opinas t?. Leah se encogi de hombros y mir en direccin al pico ms alto, que era tan estrecho y elevado que ofreca un aspecto casi sobrenatural. -Si Watch dice que es peligroso, yo le creo-le dijo Leah, llevndose una mano a la boca para sofocar un bostezo-. Adems, estoy agotada.No estoy acostumbrada a andar tanto. Necesito dormir como mnimo diez horas seguidas. No me apetece levantarme en mitad de la noche y ponerme a caminar en la obscuridad por un sitio que no conozco. -Est bien-acept Bryce de mala gana-.Si es eso lo que opina la mayora -Yo estoy de acuerdo con Watch-dijo Sally rpidamente. -Y yo tambin aadi Adam-. No hay que correr riesgos innecesarios. -Una consigna difcil de cumplir si uno vive en Fantasville-puntualiz Cindy; y luego aadi-: No debera montar alguin guardia?. Quiero decir para

vigilar el campamento por si se acerca algn animal salvaje Watch neg con la cabeza. -No ser necesario. El fuego ahuyentar a los animales. Me asegurar de que no se apague poniendo la alarma de uno de mis relojes. As me despertar y pondr ms lea en la hoguera. -A qu hora te levantars?-pregunt Leah. Watch se encogi de hombros. -Pues tal vez a las dos de la madrugada. Por qu, Leah?. -No, por nada, slo quera saberlo-le repuso ella.

3
Adam estaba soando con fuego, cuando alguien lo sacudi violentamente. Sinti alivio al despertarse y comprobar que aquella angustiosa sensacin de que lo que ms quera en el mundo se converta en cenizas por alguna fuerza misteriosa slo era una pesadilla. Se sent y vio a Watch que le miraba fijamente en la oscuridad. El fuego apenas arda y la hoguera haba quedado reducida a unos cuantos rescoldos. La escasa luz rojiza acentuaba la preocupacin en el rostro de su amigo. -Qu pasa?-pregunt Adam con ansiedad. -Leah se ha marchado-repuso Watch. -Ests seguro?. Tal vez haya tenido necesidad de ir al bao. -No. Se ha marchado hace ya rato.

Adam se frot los ojos y mir hacia la cadena de los Dientes. Todava era noche cerrada. En el cielo, brillaban un milln de estrellas como diminutas manchas luminosas en un lienzo negro. La luz de las estrellas recortaba el perfil de la cadena de picos otorgndoles una dimensin sobrenatural. -Qu quieres decir con eso, Watch?-quiso saber Adam. -Me he despertado hace quince minutos-replic Watch-. As que por lo menos hace quince minutos que se hha ido. -Por qu no me has despertado antes?. -Porque pensaba que regresara en cualquier momentodijo Watch con un suspiro-.Deb haberlo supuesto. -El qu?. -En que ella nos traicionara. Tena la sospecha de que ella ya haba descifrado el mapa mucho antes de que se encontrara con nosotros ayer por la maana. -Entonces por qu vino a buscarnos?-pregunt Adam. -Por muchas razones. Para empezar, ella no conoce el terreno tambin como yo. A lo mejor pretenda utilizarnos para llegar hasta aqu. Aunque.. Tambin podra necesitarnos para algo que an no ha sucedido. -Vamos, que segn t ya est en camino hacia el pico ms alto, no es as?. -Me juego lo que quieras. Se te ocurre otra explicacin?. Adam tuvo un momento de duda. -No, tienes razn. Bryce est en el campamento o se ha ido con ella?. Watch hizo un gesto en direccin a una de las tiendas. -Bryce est durmiendo como un beb. Pero eso no significa nada. Adam comprendi enseguida.

-S, podra haberse quedado atrs, con nosotros, para disimular. -Exacto-dijo Watch. -Qu hacemos ahora?-pregunt Adam. Watch inspir profundamente y frunci el ceo sin dejar de examinar la cadena de picos. -Sigo pensando que es peligroso tratar de escalar uno de esos picos en la obscuridad. Pero si no queremos perder nuestra parte del tesoro no tenemos otro remedio que seguirla-razon Watch. -Pero tanta importancia tiene ese tesoro, Watch?inquiri Adam-.En serio crees que vale la pena arriesgar nuestras vidas por l?. -Es una cuestin de principios-le explic Watch-.Leah hizo un trato con nosotros. Y su obligacin era mantenerlo hasta el final. No voy a permitir que se salga con la suya. -S, te entiendo. En ese caso podramos ir slo t y yo tras ella-sugiri Adam-, y dejarles una nota a los dems. Watch sacudi la cabeza. -Las chicas se pondran hechas una furia. Nos acusaran de machistas. Al menos Sally lo hara. Adems, es ms seguro si permanecemos unidos. O vamos todos o ninguno. No sera una buena idea separarnos. Adam seal al cielo, en direccin al este, donde refulga una estrella blanca muy cerca del horizonte. -sa es Venus?-pregunt. -S. Has visto qu brillante es?. -Cunto calculas que falta para que salga el sol?. -Tres horas. Aunque en realidad sern slo dos, si queremos estudiar las sombras que Venus arroja sobre el pico ms alto. Una vez comience a amanecer, las sombras se desvanecern-explic, Watch y tras una pausa

aadi con conviccin-: Leah debe saberlo. -Debe saber mucho ms de lo que suponemos-sentenci Adam con un gesto de asentimiento. -S, es posible que incluso sepa qu es eso de la antigua guardiana. Su padre podra haber dicho. -Quizs sa sea la otra razn por la que estamos aqureflexion Watch. A Adam no le gustaron en absoluto las palabras de su amigo.

Escalar aqul pico alto y estrecho rodeados por la ms completa obscuridad, resulto ser tan difcil como Watch haba previsto. Aunque llevaban un par de linternas, avanzaban a tropezones, chocando entre ellos y resbalando en la gravilla suelta. Cuando comenzaron la ascensin del pico, el camino se hizo todava ms traicionero. No haba una senda que llevara hasta la cumbre. Hubo momentos en que se encontraron caminando por salientes rocosos sin apenas ver dnde ponan los pies. Y lo peor de todo era que ni siquiera estaban seguros de hacia dnde se dirigan. -Cmo sabemos que esa supuesta entrada no est mucho ms abajo?-le pregunt Sally a Watch, que sostena una de las linternas. -No lo sabemos-repuso Watch-.Pero lo ms lgico es que el lugar ms importante est en lo alto del pico. -Por qu?-pregunt Cindy, sofocada por el esfuerzo y marchando junto a Adam que era quien llevaba la otra linterna. En un principio, tenan tres linternas, pero Leah se haba marchado con una de ellas.

-Porque entre nosotros y Venus se interpone otro pico-le explic Watch-. As que a medida que nos aproximemos a la cumbre, la luz del planeta se har ms visible. -Resulta difcil creer que Leah haya hecho todo este camino ella sola, sin ayuda de nadie-coment Bryce. -Crelo, to-le replic Sally, cortante-.Tu prima nos ha dado una pualada por la espalda. Seguro que t no conocas sus intenciones?. -Ya es la tercera vez que me lo preguntis-se quej Bryce en un murmullo. -Pero Cmo es que no lo sabas?-insista Sally-.Es tu prima. Y siempre estabais apartados de nosotros cuchicheando. -Conozco poco a Leah-se defendi Bryce-.Llevaba muchos aos viviendo fuera. -Apuesto a que pase lo pase acabars llevndote tu parte del tesoro-afirm Sally. -Basta ya-intervino Adam-.Estamos todos juntos en esto. Y tenemos que trabajar en equipo. Si Leah se ha arriesgado a hacer este camino por su cuenta y riesgo podra estar en peligro. -S, claro-protest Sally con su caracterstico tono sarcstico-, me muero de ganas por ir a rescatarla. Al ser tan estrecho, el pico pareca ms alto de lo que en realidad era. Tras una hora de laboriosa escalada, llegaron casi a la cumbre. Se detuvieron a corta distancia de la cima porque, sin apenas darse cuenta, se encontraron en un saliente rocoso liso y plano de aproximadamente seis o siete metros cuadrados de superficie. Mientras ascendan por aquel terreno llano, tuvieron la certeza de que haban alcanzado su meta. En el centro de aquel cuadrado, descubrieron una nica y pulida piedra

de grandes dimensiones. Encima de la roca, inmvil en el extremo ms alto, haba una piedra circular, ms pequea, con un agujero en el centro. Y detrs de ellas, otra roca ms. Pero, a diferencia de las dos anteriores, est ltima pareca haber sido colocada all haca poco tiempo. Watch examin con atencin la disposicin de aquellas rocas. Se enderez las gafas de gruesas lentes y mir ensimismado en direccin a Venus, que brillaba en el cielo del este como un faro que lanzara una luminosa seal de advertencia. -Si no me equivoco, la luz de Venus debe parar exactamente a travs del agujero de esa piedra pequeaanunci Watch-, para crear una sombra redonda, bien definida por la luz blanca, que trazar un circulo all, en la pared del acantilado. -Pero eso slo suceder si apartas la roca que est detrs, no?-pregunt Adam. -S-repuso Watch. -Crees que Leah coloc esa roca all para impedir que se formara la sombra?-pregunt Sally. -Estoy completamente seguro-declar Watch-.Las otras dos rocas dan la impresin de haber sido esculpidas hace miles de aos. La roca ms pequea no pega con las otras. -Scala-propuso Cindy-y veremos qu es lo que pasa. Watch se dirigi hacia la roca y la apart. La blanca luz de Venus penetr a travs del agujero, por el centro mismo del crculo. Sus rayos, al salir despedidos por el otro lado, describieron un crculo perfecto de luz y sombra, un crculo del tamao de un hombre. Fue entonces cuando escucharon aquel ruido. Su potencia les asust de tal modo, que todos

retrocedieron apartndose del acantilado. La pared del acantilado comenz a chirriar y crujir. Y una puerta se abri en la pared rocosa. Era circular y su superficie coincida exactamente con la que dibujaban los rayos de Venus. Se abri y al hacerlo, el grupo se acerc con mucha precaucin hasta la abertura y echaron un vistazo en el interior, cuya obscuridad volva luminosa la noche que los envolva. Dentro de la cueva distinguieron una senda que se perda en las profundidades, recorrida por una estrecha escalera cuyos peldaos formaban un ngulo muy pronunciado en su descenso. Los haces de luz de las dos linternas slo alcanzaban a iluminar unos pocos escalones, antes de ser vencidos por la obscuridad reinante. -Esa escalera parece muy larga-dijo Adam en voz queda. -Ms bien-asinti Watch. -Me pregunto si Leah ya habr estado aqu-coment Bryce. -Tal vez ya ha venido y se ha marchado-observ Watch-. Cmo podemos estar seguros de que no vino aqu en cuanto nos dormimos?. Bryce sacudi la cabeza. -No lo creo. Si ha venido aqu la encontraremos en el interior del pico-asegur. -Vamos a entrar ah-pregunt Cindy con voz temblorosa. -No pensars que hemos venido hasta aqu para disfrutar de la vista, verdad?-intervino Sally, y tras una pausa, aadi-:Aunque, si prefers que yo me quede aqu fuera montando guardia no hay ningn problema. -Cobarde-murmur Cindy. -Pues anda que t-buf Sally.

-Las dos somos unas cobardes-admiti Cindy-.Si pudiera escoger, me quedara aqu fuera a montar guardia contigo. Quin sabe?. Tal vez esa puerta se cierre en cuanto la crucemos. Watch asinti. -Cindy tiene razn. Es una tontera que entremos todos. -Pero tambin podra resultar peligroso separarnos-opin Adam-.Prefiero que permanezcamos unidos. -Lo dices por qu no confas en m?-pregunt Bryce. -Yo no he dicho eso-protest Adam, aunque aquella idea haba cruzado por su mente. -Si vamos entrar ser mejor que nos pongamos en marcha-les urgi Watch-.Quiero averiguar adnde conducen esos peldaos. -Seguro que llevan hasta donde se encuentra el tesorodijo Sally muy excitada. -S-murmur Adam, precavido-.Y puede que a algn sitio ms

4
El descenso fue largo y difcil. La pendiente era tan pronunciada que todos teman resbalar y caer al abismo. Adems, cuanto ms descendan ms hmedos estaban todos los escalones y as, muy pronto la superficie mojada de cada peldao se transform en una fina capa de lquido que chapoteaba bajo la suela de sus zapatos. Los escalones finalmente te interrumpieron y el grupo

accedi a una amplia caverna en cuyo centro haba un inmenso estanque obscuro. Las paredes de la caverna se fundan con la obscuridad. El estanque se extenda a ambos lados del grupo. Una superficie de agua casi negra de la que, a pesar de estar iluminada por sus linternas, no alcanzaban a distinguir el fondo. Aquella dbil claridad ni siquiera les permita ver los extremos del estanque. Sally se agach, recogi un poco de lquido en sus manos y se lo llev a la nariz. -Es slo agua- anunci-.Aunque tiene un olor que no consigo identificar. Cindy dio un paso hacia atrs. -Yo de ti no la tocara. -Un estanque de agua no puede hacernos ningn daorefunfu Sally, aunque tambin se alej un paso de la orilla. -A menos que un monstruo de la antigedad duerma en el fondo-remat Watch en tono siniestro. Adam mir a su amigo. -Crees que est aqu?. Watch ech un vistazo a su alrededor. -Si existe, debe de estar en alguna parte. Cuanto menos alboroto hagamos mejor para todos. -Estoy preocupado por Leah-dijo Bryce sombro-.Me gustara llamarla. -Ni se te ocurra-le prohibi Watch tajante. Si la antigua guardiana del poema, sin duda alguna bestia peligrosa, estaba all, durmiendo, no haba necesidad de despertarla. Continuaron la marcha y enseguida comprobaron que se hallaban en una caverna de grandes dimensiones. La obscuridad resultaba opresiva. Hablaban en murmullos y sus voces se desvanecan en el aire.

Era como si una presencia invisible pendiera sobre sus cabezas. Y, sin embargo, no podan ver ni escuchar nada. El suelo continuaba siendo muy hmedo. Por un momento creyeron divisar detrs de ellos, en la distancia, un destello luminoso. Todos se detuvieron en el acto. -Pareca una linterna-musit Adam. -Leah-dijo Watch, de acuerdo con la apreciacin de su amigo. La luz desapareci con la misma rapidez con la que haba aparecido. -Tal vez haya caminado en crculo alrededor nuestroaventur Sally-.Es posible que incluso ya haya encontrado el tesoro y vaya hacia la salida. -Y tambin podra cerrar la puerta y dejarnos aqu dentro encerrados-sugiri Cindy. -Leah no sera capaz de hacer algo as-protest Bryce. -Ya nos minti una vez-le replic Sally en tono cortante. -Si de verdad es ella y va camino de la salida, tendramos que alegrarnos de que se encuentre a salvo y dejarla marchar-intervino Adam. -Estoy de acuerdo-convino Watch-.Pero ya que hemos llegado hasta aqu, por qu no echamos un vistazo?. No haban avanzado mucho ms cuando, de repente, detectaron la presencia de un ser vivo de grandes dimensiones agazapado en la obscuridad. Les llev un rato tomar conciencia de aquella presencia, debido seguramente a que, en un principio, sus mentes se negaban a aceptarla. Podan or con claridad la prolongada y profunda respiracin de una criatura que, por el sonido que produca, deba de hacer ms bulto que una docena de casas.

Se quedaron paralizados. Aquel jadeo pareca proceder del mismo infierno. Escuchaban aterrorizados el silbido del aire al entrar y salir de unos pulmones que imaginaban enormes, como los hornos de una fbrica. -Qu es eso?-pregunt Sally con un susurro cargado de ansiedad. -No lo s, pero es algo-replic Adam en un murmullo. -Algo grande y, posiblemente, tambin muy antiguoreflexion Watch. -La antigua guardiana de la que hablaba el poema?inquiri Cindy. -S, no puede ser otra cosa-sentenci Watch. -Tenemos que retroceder-arguy Cindy con rapidez. -Despus de todo, para qu queremos ese tesoro?. Y menos a ese precio-argument Sally. -Qu opinas t?-le pregunt Watch a Adam. Bryce se adelant. -Sea lo que sea, yo dira que est dormido. Podramos pasar por su lado sin despertarlo. -Pero si se despierta nos matar-observ Adam. -Estoy dispuesto a asumir ese riesgo-replic Bryce con firmeza. -Qu riesgo?-le espet Adam con brusquedad-. Ni siquiera sabes lo que es. -Y si lo enfocamos con las linternas?-sugiri Cindy. -No!-exclamaron todos al unsono. -Habis notado que el aire se ha ido calentando?observ Sally. -Pero cuidaos de la antigua guardiana-recit Watch. Del fuego que todava arde-aadi-.Chicos, no veis una especie de luz rojiza que parece provenir de la bestia?.

Adam forz la vista para atisbar en la obscuridad. -Yo veo algo. Tal vez sea fuego. Cindy se estremeci. -Chicos, por qu no hacemos una votacin para decidir si continuamos adelante o regresamos?.Yo voto por regresar. -Yo no pienso volverme atrs-afirm Bryce sin dudar. -Te das cuenta de que nos estas obligando a ir contigo?le recrimin Watch. -Por qu?-le pregunt Bryce. -Pues porque no podemos dejarte solo en este lugarrespondi Watch. -A m no me importara-manifest Cindy. -Mira-intervino Adam-.Podramos seguir un poco ms, con mucho cuidado, y as comprobaremos si hay espacio suficiente para pasar dando un rodeo por delante de la cosa esa que duerme all delante. Quien sabe. A lo mejor ocupa toda la caverna y en ese caso, Bryce, ni siquiera t te atreveras a pasar por encima de ella, digo yo. Se encaminaron hacia la izquierda de aquel obstculo vivo que tenan delante y descubrieron con alivio que la caverna era bastante amplia como para permitirles el paso y, muy pronto, dejaron tras ellos a aquella criatura gigantesca, invisible y dormida. Sin embargo, saber que la tenan a sus espaldas no resultaba muy tranquilizador precisamente. -No tendremos ms remedio que pasar a su lado-se quej Cindy. -Tal vez-repuso Watch-.Es la guardiana encargada de custodiar el tesoro-.Acordaos del penltimo verso Ella, la que no olvida viejas deudas. -S, es verdad-aadi Adam-.Si encontramos el tesoro, tal

vez sea mejor no tocarlo. -Cmo vamos a encontrar algo con esta obscuridad?protest Sally. -Aparte de la muerte-aadi Cindy con voz solemne. Sally estaba equivocada al poco rato de haber pasado junto a la bestia dormida, la caverna se hizo ms estrecha y penetraron en una estancia no mayor que el gimnasio de un colegio. Iluminaron a su alrededor con las linternas y el corazn les dio un brinco en el pecho ante la sorpresa inimaginable que les deparaba aquel rincn de la cueva. El recinto estaba abarrotado de tesoros. Monedas y barras de oro apiladas que ascendan hasta la obscuridad del techo por todas partes. Y joyas, joyas de todos los colores del arco iris refulgan en un mar amarillo. Haba perlas engarzadas en esplndidas cadenas y cubriendo diminutas pero exquisitas estatuas de jade. S, no haba la menor duda: haban encontrado el mayor tesoro de la historia. Y, no obstante, toda aquella riqueza no pareca sino un simple ornamento para mayor gloria de un par de cristales de unos treinta centmetros de altura que haba dispuestos sobre un pedestal de plata en el centro de la habitacin. Eran muy estrechos y acababan en punta. Al acercarse un poco mas, descubrieron que el pedestal de plata presentaba unas ranuras especialmente diseadas para sostener los cristales. Y tambin comprobaron que haba cuatro ranuras y slo dos cristales. De pronto, todos escucharon la voz de Watchrecitar suavemente en la obscuridad. -Dentro yacen las joyas que hablan en sueos. Los

cristales que suspiran palabras que van ms aya de su simple apariencia. -Y dos de ellos han desparecido-remat Sally. -Leah no puede haber sido-se apresur a decir Bryce. -Ah, no?-dijo Adam-.Y quin si no?. Y adems tu mismo has dicho que apenas la conoces. -Las claves del mapa parecan indicar que los cristales eran los objetos ms valiosos del tesoro-observ Watch. -Entonces por qu no se los llevo todos?-inquiri Bryce. -Porque bastante difcil le resultara ya moverse llevando slo dos cristales como para coger los cuatro-le explic Watch. Cindy hizo un gesto abarcando el resto del tesoro. -Pero aqu hay tantas piedras preciosas, tanto oro por qu llevarse slo los cristales?. Ni siquiera sabemos para qu sirven -Apuesto a que Leah s lo sabe-le contest Adam-.Su padre seguramente le cont muchas ms cosas de las que nos dijo a nosotros. T que piensas, Bryce?. -A m no medijo nada-repuso Bryce, abatido ante la evidencia de lo sucedido. -Entonces, por qu continuas defendiendola?-inquiri Sally, implacable. -Es mi prima!-replic Bryce con brusquedad-.Es mi familia. Es que vosotros no defenderiais a vuestra familia?. -Yo s-musit Watch, aunque su familia se hallaba desperdigada por todo el pas. -No lo hacemos para fastidiarte-le dijo Adam a Bryce-. Slo intentamos averiguar qu debemos hacer ahora. -Yo propongo que cojamos esos dos cristales-dijo Sally-. Que nos llenemos los bolsillos con tantos diamantes,

esmeraldas y rubes como nos quepan, y nos larguemos de aqu cuanto antes. -Y que pasa con el monstruo de ah afuera?-pregunt Cindy. Sally hizo una mueca como restndole importancia al asunto. -Seguramente llevar aqu miles de aos.Para qu va a querer todas esas riquezas?. -No-se opuso Adam-.No sabemos nada de ese monstruo. Excepto que, posiblemente, el tesoro le pertenezca. -Yo dira que es hembra-dijo Watch. -Eso es lo de menos-dijo Adam y prosigui-:Si cogemos algo de aqu, estaremos cometiendo un robo. -Eso no es robar-se quejo Sally-.Las bestias no tienen derechos constitucionales. -No podramos llevarnos al menos unas cuantas esmeraldas?-le pregunt Cindy a Adam, lo que demostraba un cambio sbito de opinin-.Siempre han sido mi debilidadY aqu hay tantas -Yo no soy quin para deciros lo que debis hacer-replic Adam-.Pero creo que est mal. Si no estuviera durmiendo, tal vez pensara de forma distinta. Pero as me siento como si hubiramos invadido su hogar. -No hay para tanto-dijo Watch-, acercndose a los cristales. Los observ atentamente durante unos momentos antes de fruncir el ceo y aadir-: Esto es muy extrao. -El qu?-quiso saber Bryce. -Los cristales Yo dira que son trozos de cuarzorespondi Watch-.Es lo menos valioso que hay en esta habitacin. Y, sin embargo, estn expuestos sobre un pedestal y las claves del plano del tesoro dejan entrever que poseen poderes mgicos.

-No nos ha ido muy bien hasta ahora con los objetos mgicos-les advirti Cindy. -Podramos coger solo uno-propuso Sally, acercndose para coger un cristal. -No lo hagas!-grit Watch, tratando impedrselo. Pero su aviso lleg demasiado tarde. Sally sostena ya el cristal entre las manos y se ri a carcajadas ante la preocupacin de su amigo. -Tranquilo, Watch, no es un arma peligrosa. Sin embargo, deba de tratarse de algo verdaderamente importante. A sus espaldas escucharon que la bestia durmiente comenzaba a agitarse

5
La nica diferencia perceptible se produjo en el ritmo de su respiracin. Ya no era lenta y profunda sino bronca y desigual. A partir de ese cambio, la pandilla dedujo que se estaba despertando aunque, como es natural, no podan verla para confirmar sus temores. Sally dej de inmediato el cristal en su sitio y se limpio las manos en los pantalones con gesto nervioso. -Slo estaba mirndolo-se excus con rapidez. Watch se precipit hacia la entrada de la estancia del tesoro y ech un vistazo a la obscuridad que envolva a la caverna. Adam se reuni con l. -Qu ocurre?-pregunt Adam en voz muy baja. -No lo se-repuso Watch-, pero creo que es algo ms que una simple coincidencia que la bestia se haya despertado

en el preciso momento en que Sally cogi el cristal. Ahora s estoy de acuerdo contigo, Adam. Habra que estar loco para coger algo de este tesoro. -Tal vez si slo nos llevamos un puado de diamantescoment Sally a sus espaldas. Adam regres junto a los dems y seal a Sally con un dedo acusador. -Ni se te ocurra. Cindy, Bryce, vigilad atentamente a Sally. Sally, claro est, se ofendi. -Yo no hara nada a escondidas. Watch se reuni con ellos. -Solo queremos asegurarnos, Sally-dijo con calma. Daba la impresin de que la bestia haba vuelto a dormirse. -Amigos, creo que ha llegado el momento de largarnos de este lugar-concluy Watch. Cindy continuaba mirando las gemas con expresin dubitativa. -Es una pena dejar todo esto aqu Sally adopt una postura enrgica, con las manos en jarras sobre las caderas. -Quin debe vigilar a quin?-pregunt, exasperada-.He visto a Cindy meterse una esmeralda en el bolsillo. -Eso es mentira!-se revolvi Cindy, pero, tras una pausa, abri la mano derecha-. Slo estaba admirando esta piedra; no pensaba llevrmela. Ni siquiera me la haba metido en el bolsillo. -Entonces djala donde estaba y vmonos de aqu-le orden Adam. Bryce, se detuvo un momento junto a los cristales. -Os dir algo, chicos, me encantara averiguar qu son capaces de hacer estos extraos cristales.

Sally lo cogi con firmeza por un brazo y prcticamente lo arrastr hacia la entrada del recinto donde les aguardaba el resto de la pandilla. -Tal vez lo consigas pero tendr que ser en otra vidasentenci Sally. Volvieron sobre sus pasos adentrndose en la inmensa caverna; todo pareca en calma. Sin duda la gran bestia invisible, se haba vuelto a dormir, de modo que se apresuraron a desandar el camino que les haba conducido hasta el tesoro. Llegaron primero al obscuro estanque. De no ser por Watch, que se haba preocupado de controlar el rumbo mediante la brjula que contena uno de sus relojes, de seguro se habran perdido en medio de aquella obscuridad impenetrable. -Menos mal que al menos uno de nosotros es precavidodijo Adam, reconociendo la inteligencia y previsin de su amigo-. No me hara ninguna gracia quedar atrapado para siempre en un lugar tan siniestro. -Esperemos que la puerta contine abierta-le record Sally. -Leah sera incapaz de dejarnos aqu dentro-insisti Bryce. -Tal vez-dijo Adam, y tras una pausa, pregunt-:pero ests seguro de que lo sabe?. Tal vez cerr la puerta sin saber que estbamos aqu. -O quiz simplemente la puerta se cierre sola cuando el sol comienza a brillar en el cielo-aventur Watch. Comenzaron a subir la interminable serie de peldaos hmedos. El ascenso resultaba infinitamente ms duro que el descenso y muy pronto se encontraron respirando con dificultad y resoplando por el esfuerzo. Adam sudaba tanto que acab con las reservas de agua de su

cantimplora antes de haber recorrido la mitad del camino. Los escalones mojados presentaban los mismos inconvenientes que antes, ya que deban emplearse a fondo para no perder pie en la superficie resbaladiza y caer hacia atrs. Al cabo de media hora de marcha forzada, divisaron en lo alto un ligero resplandor y adivinaron que se trataba de la luz del da colndose a travs de la puerta abierta. Watch les explic lo que hasta aquel momento slo haba sido una mera sospecha. -Hemos permanecido bajo tierra durante tres horas. -Pero eso es increible!-exclam Cindy-.Si acabamos de entrar. -El estar bajo tierra produce ese efecto en la menterepuso Watch-.Los mineros siempre lo dicen. El tiempo siempre se distorsiona en el cerebro. Y tambin puede producirse el efecto contrario, y tienes la impresin de que una hora dura todo un da. La luz les anim a continuar el ascenso con bros renovados, avanzando en direccin a la salida. Se felicitaban por haber encontrado el tesoro, darse prcticamente de bruces con aquella antigua bestia y, aun as, haber logrado escapar sin sufrir daos mayores. Por fin haban conseguido vivir una aventura evitando el peligro. Fue entonces cuando la puerta comenz a cerrarse. En ese momento, Watch y Cindy marchaban detrs de los dems. Los rasguos que Cindy se haba hecho el da anterior volvan a dolerle y, como resultado, avanzaba con mucha lentitud, de modo que Watch se retras para comprobar que se encontraba bien. Cuando la puerta comenz a cerrarse Watch y Cindy se hallaban al menos un minuto por detrs del resto de la

pandilla. Adam comprendi al instante que Sally, Bryce y l mismo podran llegar hasta la entrada de la caverna antes de que la puerta se cerrara y escapar de all, pero tambin que sus otros dos amigos quedaran atrapados. -Se est cerrando!. Daos prisa!-grit Adam, girndose hacia ellos. Watch y Cindy reunieron las fuerzas que les quedaban y comenzaron a correr hacia arriba saltando los peldaos de dos en dos, de tres en tres -No nos esperis!-grit Watch sin dejar de avanzar a toda prisa-.Salid de la caverna!. Adam tuvo un momento de duda, sin embargo Cindy y Bryce ya corran desesperados hacia la puerta como si les fuera la vida en ello. -No voy a abandonaros!-grit Adam. -Corre hacia la puerta y procura mantenerla abierta hasta que lleguemos!-replic Watch. Adam comprendi que su amigo tena razn. Si se quedaba esperndoles en la escalera no les sera de ninguna ayuda. Tena que alcanzar la puerta antes de que se cerrara por completo y buscar el modo de mantenerla abierta. Antes de comenzar a correr tras los pasos de Cindy y Bryce, se volvi una vez ms. -No os detengis ante nada!. Mientras Adam se diriga hacia la puerta, observ que esta se mova muy lentamente como si respondiera a algn mecanismo interno, lo que les dejaba el tiempo suficiente para alcanzar la entrada y salir de la caverna. Adam vio que Sally y Bryce conseguan atravesar la entrada, y una vez fuera, procuraban detener el movimiento de la puerta sujetndola con todas sus

fuerzas. El mecanismo, sin embargo, era ms potente que los msculos de Bryce y Sally. -No podemos pararla!-grit Sally-.Adam!. -Bloqueadla con una piedra!-orden Adam. -Si la soltamos ahora se cerrara!-replic Bryce. -Se cerrar de todos modos, buscad una roca para bloquearla!-insisti Adam. Sin embargo tanto Sally como Bryce se resistan a dejar de sujetar la puerta. Bryce estaba en lo cierto, si lo hacan se cerrara sin remedio. Lo cierto es que continuaron luchando con todas sus fuerzas y en el ltimo instante Adam consigui deslizarse a travs de una estrecha abertura y salir al exterior. Lo consigui por los pelos; de hecho, el faldn de su camisa qued enganchado cuando la puerta se cerr del todo con estrpito y tuvo que quitrsela para poder liberarse de aquella garra de roca que le sujetaba al acantilado. Aunque, naturalmente, aquello era lo que menos le preocupaba. Sus amigos haban quedado atrapados en el interior de la caverna. Y ninguno de ellos saba cmo abrir la puerta sin la ayuda de Venus, ya ausente en el cielo azul y luminoso. Fue entonces cuando se preguntaron angustiados si habran de pasar otros seis meses antes de que la puerta pudiera abrirse de nuevo.

6
Adam comenz a caminar de un lado para otro a lo largo del saliente rocoso. Bryce y Sally se sentaron en silencio. Haban pasado diez minutos desde que la puerta se cerrara y durante ese tiempo haban hecho todo lo posible para volver a abrirla, pero sus esfuerzos haban sido en vano. El principal problema estribaba en que la puerta se haba desvanecido. En la pared escarpada del acantilado no haba el menor rastro de ella. No slo no podan tocarla o asirla de alguna manera, sino que ni siquiera eran capaces de situarla con precisin. -Debisteis haber puesto una piedra para que no se cerrara del todo-murmur Adam. -No nos dio tiempo-replic Bryce. -Porque lo perdisteis tratando de mantenerla abierta-le espet Adam en tono seco. -Basta ya-suplic Sally con suavidad-.Hicimos lo que pudimos, Adam, y t lo sabes. Si no nos hubiramos quedado sujetndola, t tampoco hubieras conseguido salir. Adam dej de pasearse y asinti dbilmente. -Tenis razn, lo siento-reconoci-.No tena derecho a deciros eso. Bryce se puso en pie y lanz un profundo suspiro. -Est bien. No te culpo. Despus de todo, fui yo quien os meti en este lio. Sally tambin se puso en pie. -No, no fuiste t. La nica culpable es Leah. Adam mir con detenimiento las colinas y los valles que se abran a sus pies. Con el sol brillando en todo su

esplendor, la vista era asombrosa. Sin embargo, no pudo disfrutar del paisaje. Watch y Cindy haban quedado atrapados en la obscuridad en compaa de una bestia monstruosa. se era su nico pensamiento. Tal vez se hallaran a unos pocos metros de distancia esperando que Adam volviese a abrir la puerta, aunque le era imposible distinguir sonido alguno detrs de la pared rocosa y no haba nada ms que l pudiera hacer por ayudarles. Segua sin haber rastro de Leah. -Me pregunto donde debe estar-dijo Adam. -De camino al sitio donde dejamos el camion-repuso Bryce. -Entonces admites por fin que nos ha traicionadoinquiri Sally. Bryce asinti de mala gana. -Supongo que s. -Si se marcha con el camin nos llevar una eternidad regresar a Fantasville-reflexion Adam. Aquel comentario le sent fatal a Sally. -Es que quieres regresar?. O sea que no te importa dejar a Watch y a Cindy atrapados ah dentro?. Adam estaba demasiado apesumbrado como para iniciar una discusin con su amiga. -Qu otra cosa podemos hacer?. -Quedarnos aqu y buscar otra entrada. Bryce neg con la cabeza. -Adam tiene razn. Buscar otra entrada slo sera un perdida de tiempo. Esta caverna est a muchos metros bajo tierra y tiene un nico tnel de acceso. No hemos visto ningotra galera que lleve a l. Sally les dedic una mirada de estupefaccin. -Chicos, la verdad, me cuesta creer lo que estoy oyendo.

-Es por su bien-objet Adam con impaciencia-.Si regresamos al pueblo podremos encontrar algo con que volar esta pared rocosa. O un taladro para perforar la tierra. Pero para quedarnos aqu sin poder hacer nada es una tontera. -La puerta podra volver a abrise-sugiri Sally-.No conocemos su mecanismo. -S, claro, esperaremos sentados a que se abra por arte de magia-replic Adam impaciente. Bryce se encamin hasta el borde del saliente y mir hacia abajo desde lo alto del acantilado. -Chicos-los llam-,si queremos tener una mnima posibilidad de llegar hoy a Fantasville lo mejor ser ponernos en marcha enseguida. Adam dio una palmada afectuosa en el hombro de su amiga. -Les sacaremos de ah, Sally. Te lo prometo. Sally mir con expresin angustiada el lugar donde antes haba estado la puerta. -Slo espero que esa bestia no se despierte con hambredijo en tono sombro. Dentro de la caverna, en mitad de la obscuridad, Watch y Cindy estaban sentados en un peldao y trataban de decidir qu hacer ellos y de imaginar que estaran haciendo sus amigos fuera. Cindy no tena la intencin de abandonar su puesto, junto a la puerta, pero Watch tena la impresin de que lo ms sensato era marcharse de all. -Escucha, Watch, probablemente en este mismo momento estn tratando de abrir la puerta-dijo Cindy-. Por qu no esperamos simplemente a que nos saquen de aqu?. -Cindy, Cindyte olvidas de cmo era la puerta antes de

que la abrieramos?-repuso Watch. -Cmo era?-pregunt Cindy. -De ninguna manera. No estaba all. Solo veamos una pared rocosa. -Pero s que la vimos desde aqu, desde la obscuridad. -Eso da igual. Exmin el acantilado en cuanto llegamos al saliente y sospecho que una vez la puerta se cierra, simplemente se desvanece. Aunque nuestros amigos, busquen un tronco, algo para hacer palanca y abrirla, dudo que ni siquiera consigan verla. Lo ms seguro es que regresen a Fantasville. Tal vez intenten llegar al camin antes de que lo haga Leah y, si se dan prisa, es posible que lo consigan-explic Watch he hizo una breve pausa antes de continuar-:Eso es al menos lo que hara y Adam no es ningn tonto. -S, pero a lo mejor encuentran algo en el pueblo que les sirva para abrir la puerta, no te parece?-pregunt Cindy esperanzada. -Claro que s, mujer-le minti-.Saben dnde estamos y de alguna forma conseguirn llegar hasta nosotros. -Entonces por qu quieres que nos movamos?. Si regresan y no estamos aqu no nos enteraremos. Watch levant la linterna y su cantimplora. La luz haba comenzado a debilitarse y ya no le quedaba ni una sola gota de agua. -Si vamos a explorar este sitio para tratar de encontrar otra salida-comenz Watch-,lo mejor ser hacerlo ahora mismo que an tenemos fuerzas y funciona la linterna. Adems, hay que bajar otra vez a llenar nuestras cantimploras. -Con esa agua tan negra?-inquiri Cindy presa de la angustia. -Pues s.

-No me gusta el color de ese agua. -No tenemos eleccin-repuso Watch-.El esfuerzo por subir hasta aqu me ha dejado deshidratado y seguro que t no te encuentras mucho mejor que yo. Necesitaremos reponernos si queremos buscar otra salida. No nos queda ms remedio que beber el agua del estanque y esperar que sea potable. -Crees que hay otra salida?. Otra entrada?. Quizs Adam y los otros estn haciendo ahora lo mismo que nosotros all afuera, ya sabes buscando otra entrada. -Por supuesto que puede haber otra entrada y, ser mas fcil para nosotros que para ellos encontrarla, porque tendran que explorar toda la montaa para dar con ella. Seguramente tambin han llegado a esta misma conclusin. Por eso estoy convencido de que han regresado a Fantasville. Cindy mir hacia la pared rocosa y lanz un gemido de dolor. Nada indicaba que alguna vez hubiese existido una puerta en aquel lugar. -Esto me recuerda cuando nos quedamos atrapados en la Cueva Embrujada-dijo Cindy. -Al final conseguiste escapar de all. -S-repuso Cindy con una sonrisa-,pero a punto estuve de morir. Crees que es bestia lleva dormida cientos de aos?. -Dudo mucho que exista una criatura capaz de dormir tanto tiempo. Lo ms seguro es que se despierte de tanto en tanto para estirar los msculos y darse un bao. -Y comprobar que todo sigue en orden en la cmara del tesoro?. Watch asinti con expresin grave. -Ojala Leah no se hubiera llevado esos dos cristales, ni Sally hubiera tocado los otros dos-reflexion Watch,

pensativo. Y a continuacin se puso en pie y tendi la mano a Cindy-: Vamos, no hay tiempo que perder. Hablando no arreglaremos nada, tenemos que hacer algo. Y as, volvieron a iniciar el descenso por aquella interminable sucesin de peldaos hmedos y obscuros. Aunque en esta ocasin, se mova con lentitud. Estaban agotados y sedientos, y a pesar de las alentadoras palabras de Watch, un pesado manto de tristeza se cerna sobre ellos. Al menos el tnel era lo bastante espacioso como para que pudieran marchar juntos y de ese modo darse apoyo, no slo moral, sino tambin fsico. Ninguno de los dos se atreva a confesar sus temores abiertamente, pero continuaban aguzando el odo por si la puerta, de forma inesperada, volva a abrirse y podan escapar. Por fin llegaron hasta la orilla obscura del estanque y se arrodillaron para llenar las cantimploras vacas. A la luz de su nica linterna, comprobaron que Cindy no haba exagerado respecto al aspecto que ofreca el agua. -Podra estar envenenada-aventur Cindy. -No lo creo. Si la bestia necesita agua fresca slo la puede beber del estanque-razon Watch, y acto seguido se inclin para mojarse los dedos en l y llevrselos a los labios. Se chup los dedos y aadi-: Yo dira que es potable. -Sally dijo que tena un olor extrao, te acuerdas?. Watch se oli las manos. -S, es cierto, pero es un olor agradable. Si te soy sincero, esta agua sabe mejor que la de Fantasville-.resumi Watch-.De todos modos, si lo prefieres, yo beber primero y t te puedes esperar unos minutos para ver si mi cara se derrite o si un monstruo aliengena me sale de

la tripa. Cindy sonri con dulzura. -Lo que de verdad me preocupa es que el agua te convierta a ti en un monstruo. Watch tambin sonri. -Eso ya me pas hace mucho tiempo no lo sabas?. Por eso mi familia se march de Fantasville. Tenan miedo de que yo procediera de otra galaxia. Cindy percibi el dolor en la voz de su amigo, aun cuando Watch slo intentaba bromear. Se acerc y le toc la mano. -Por qu se marcharon todos?-le pregunt con dulzura. Watch volvi a sonrer, pero mir hacia otro lado para evitar su mirada. -Bueno, ya sabes Fantasville no es un lugar muy agradable para vivir. -Watch, por favor, por qu no me cuentas lo que pas?. Watch dej caer la cabeza sobre el pecho. -No puedo explicrtelo ahora, Cindy. Tal vez en otra ocasin. De acuerdo?. Ella se inclin sobre l y le abraz con fuerza. -Vale. Pero es que me preocupas. Watch levant la cabeza. -De verdad?. -Claro que s. Por qu te sorprende tanto?. l se encogi de hombros, aunque no poda disimular lo turbado que se senta. -No lo s-repuso-.Hasta ahora nadie se haba preocupado por m. -Eso es porque hasta ahora no habas tenido amigos como nosotros-le explic Cindy con seriedad-.Perdona que me entrometa. Pero slo te preguntaba porque a veces te veo triste, como si no tuvieras a nadie con quien

hablar. Y quiero que sepas que puedes hablar conmigo siempre que quieras. Sea de lo que sea, vale?. Watch le devolvi el abrazo y le habl al odo con una voz apenas audible, casi un murmullo. -Te dir un secreto. Cuando estoy con vosotros jams me siento triste. -Me alegro muchsimo-dijo Cindy, y realmente era as. Los dos bebieron con avidez del estanque negro, llenaron sus cantimploras, y muy pronto se sintieron reconfortados. Watch tena razn, pens Cindy. Aquella agua era mejor que la de Fantasville. Comenzaron a cruzar la caverna rodeados de obscuridad. -Si queremos encontrar otra salida-le dijo Watchtendremos que explorar cada rincn. -Cunto tiempo crees que duraran las pilas de la linterna?-pregunt Cindy. -Bueno, la luz ha empezado a debilitarse cuando hemos entrado aqu, pero eso era de esperar. Nunca es igual si las pilas son nuevas. Aunque yo dira que al menos contamos con otras tres horas de luz. -Y despus?-inquiri Cindy. -Despus ser mejor que regresemos a la puerta o al menos al corredor de los escalones. Es imposible caminar a obscuras por aqu sin perderse. -Pues yo preferira perderme que darme de bruces con la bestia. -Hace demasiado ruido como para que nos tropecemos con ella sin darnos cuenta-objet Watch. A los pocos minutos el ruido que hacia la bestia aument de forma inesperada.

7
En realidad no saban que era lo que haba despertado a la bestia. Tal vez, simplemente, haba llegado el momento de hacerlo. Quizs el olfato la haba alertado, o los haba odo moverse a su alrededor. Aunque tampoco tena mayor importancia. Todo cuanto saban era que hara unos diez minutos que haban abandonado la orilla del estanque cuando la respiracin de la bestia cambi de ritmo. Les pareci escuchar que el monstruo tosa y enseguida fijaron la vista en la luz rojiza que la envolva. En medio de aquel fulgor espectral vieron una gigantesca figura que comenzaba a agitarse, aunque no les era posible distinguir sus detalles con precisin. Cindy ahog un gemido y se cogi con fuerza al brazo de Watch. -Apaga la luz!-le orden en voz muy baja. -Acabo de hacerlo-replic Watch sin perder la calma. -Crees que nos habr visto?. -No estoy seguro. Pero desde luego no pienso preguntrselo. -Qu est haciendo?. -Parece como si se levantara de la cama. -Qu vamos a hacer ahora?-pregunt Sally, cada vez ms angustiada. -Nada-respondi Watch. -Pero hay que hacer algo!. -No. Si corremos haremos demasiado ruido. -Y por qu no nos alejamos caminando muy despacio?propuso Cindy. -No. Primero quiero ver qu sucede.

-Pero es que aqu nos la estamos jugando no hay dnde esconderse!. -Estamos dando por supuesto que es peligrosa. Tal vez se trate de un monstruo inofensivo. Hay que tener paciencia y escuchar con atencin. No se produjeron ms relmpagos de luz, de modo que los dos amigos dependan exclusivamente del odo para detectar los movimientos de la criatura. Adivinaban que se mova en direccin opuesta a la de ellos, hacia la cmara del tesoro. -Si entra all-dijo Cindy con una nota de alarma en la voz-se pondra hecha una furia cuando vea que le han robado dos de los cristales. Watch comenz a retroceder lentamente. -Estoy de acuerdo contigo. Quiz sera buena idea largarse de aqu cuanto antes. El rugido los sobresalto un minuto ms tarde y el motivo no ofreca lugar a dudas: la bestia haba descubierto que mientras ella dorma un ladrn se haba colado en la cmara privada del tesoro. El sonido de su ira reverberaba en la cmara obscura como una erupcin volcnica bajo un ocano profundo. Y lo que era todava peor la escucharon avanzar rpidamente hacia ellos. -Debe de saber que el ladrn entr a travs del tnel aventur Watch. -Y a quin le importa eso?-chill Cindy-.Vmonos de aqu ahora mismo!. De modo que corrieron, retrocediendo sobre sus pasos a lo largo del tnel que conduca hasta la puerta cerrada. Por desgracia, la bestia les superaba cincuenta veces en tamao y poda moverse con mayor rapidez. Estaban en lo cierto: se diriga directamente hacia ellos y

el sonido de sus pisadas resultaba aterrador. Hasta el aire que se arremolinaba en un torbellino mortal. Watch y Cindy tenan que sujetarse mutuamente para no perder pie y caer en la obscuridad. Todava se hallaban a una gran distancia de la escalera cuando Watch comprendi que era intil. Aquella criatura estaba a punto de darles alcance. Era slo cuestin de segundos. El estanque obscuro, en cambio, slo se encontraba a unos cuantos metros de distancia y Watch lo seal con el brazo extendido sin dejar de correr. -Tenemos que tirarnos al estanque!-grit para hacerse or entre los rugidos de la bestia. -Qu?. -All!. Tenemos que tirarnos al estanque!. -Entonces moriremos!. -Moriremos seguro antes de que consigamos llegar a la escalera!-le grit Watch, al tiempo que aumentaba la presin de su mano sobre la de Cindy-.Preprate para saltar!. -No!-grit Cindy. Pero ya estaba en el aire, volando hacia la obscura superficie del estanque. Y eso fue lo que les salv. Porque a sus espaldas surgi una poderosa bola de fuego que se precipit sobre ellos. Era como la onda expansiva de una bomba atmica e igual de mortfera. La bola de fuego vol tras ellos a una velocidad de vrtigo. El solo calor que desprenda su proximidad resultaba abrasador. Finalmente, Watch y Cindy sintieron que su piel comenzaba a chamuscarse y fue entonces cuando se zambulleron en el agua. Y permanecieron sumergidos en la helada superficie del estanque. Pero aquello no poda

durar demasiado. La llamarada roja pas como una rfaga destructiva por encima de la superficie de agua convirtiendo el estanque en un simulacro de olla donde cocer un estofado de carne humana. A travs del fulgor producido por el fuego los dos amigos puedieron verse bajo la burbujeante superficie mientras escuchaban la explosin de vapor unos cuantos centmetros por encima de sus cabezas, cuando el agua de la superficie se transformo en gas. El vapor mezclado con el fuego formaba una nube que pareca escapada del mismsimo infierno. La capacidad de flotacin de sus cuerpos comenz a impulsarles hacia arriba, pero Watch consigui llegar hasta Cindy y tirar nuevamente de ella hacia abajo. En medio de la burbujeante claridad rojiza que les envolva, Watch sacudi frentico la cabeza indicndole que no deba salir a la superficie. El significado de su gesto estaba muy claro Si salimos a la superficie nos abrasaremos vivos. El muro de llamas comenzaba ya a disiparse cuando un segundo comenzaba ya a alzarse y, una vez ms, la superficie estall en una nube de vapor. En esa ocasin, el hervor del agua lleg casi hasta ellos y tuvieron que nadar hacia abajo para evitar morir escaldados. Sin embargo, haba llegado el momento en el que la necesidad de conseguir un poco de aire era acuciante. Watch seal hacia un lado y movi el brazo en esa direccin. Una vez ms el significado no ofreca dudas. Tenan que nadar alejndose de la zona de agua hirviendo antes de subir a la superficie. Cindy sacudi la cabeza de manera insistente.

Quera subir en aquel mismo instante. Aunque aquello significara morir escaldada. Se estaba ahogando. Pero Watch no iba a permitrselo. Saba que slo apartndose un poco de la bola de fuego, el agua adquirira una temperatura soportable. Neg firmemente con la cabeza y continu arrastrando a Cindy por un brazo. Sin embargo aquel prodigioso esfuerzo extra supona un mayor gasto de energa y, por tanto, de oxgeno, y Watch comenz a desesperarse en su intento por alcanzar una zona donde el agua estuviese ms fra. Senta el pecho oprimido y candente como un horno. Necesitaba respirar!. La temida tercera bola de fuego no lleg a producirse. Aquella amenazante luz rojiza que oscilaba sobre sus cabezas comenz a perder intensidad. Y un instante despus se encontraban en una zona de agua fra. Cindy se dio impulso hacia arriba. Watch volvi a cogerla, tir de ella haciabajo y le ense dos dedos de su mano abierta. Vamos a alejarnos otros dos metros. Watch era muy consciente de que aquellos dos metros podan significar la diferencia entre sufrir quemaduras que les arrancara la piel a tiras o estar a salvo. El problema era que, prcticamente, tena que arrastras a Cindy. Por fin salieron a la superficie en una zona de agua templada. Mientras jadeaban llenndose los pulmones de aire, Watch cubri con la mano la boca de Cindy. -Respira sin hacer demasiado ruido-le advirti-.La bestia

anda cerca. Cindy asinti mientras pedaleaba en el agua para mantenerse a flote. Muy cerca, las nubes de vapor continuaban brillando con su caracterstico tono rojizo, aunque la luz se iba debilitando con rapidez. Si conseguan eludir a la bestia unos cuantos segundos ms, tal vez lograran engaarla y hacerla creer que haban perecido durante su ataque. No obstante, la bestia tal vez fuera capaz de ver en la obscuridad. -Sabes dnde est?-pregunt Cindy en voz muy baja una vez que hubo recuperado el aliento. Watch hizo un gesto en direccin al punto de partida de su huida. -Est all y parece que se va. -Est gruendo. -Est furiosa-aadi Watch-.Han entrado en su casa y han tocado sus pertenencias. Cindy seal la serie de escalones que se vislumbraban ms all del estanque. -Tal vez deberamos correr en direccin al tnel-propuso. -No. Mejor ser hacer lo que has dicho antes: intentar llegar hasta l caminando muy despacio, con mucho cuidado, para no hacer ruido. Mientras la bestia se paseaba por la amplia caverna gruendo sin cesar, los dos amigos salieron del estanque y se dirigieron a la senda que conduca a la escalera. Aunque estaban empapados no sentan fro porque la temperatura del agua haba subido de tal modo que parecan estar en un jacuzzi. A pesar del episodio vivido, Watch conservaba la linterna. Por desgracia no poda encenderla para comprobar si todava funcionaba. -Para seguir la senda de piedra no necesitamos luz, al

menos durante unos cuantos minuto-susurr Watch. Cindy le oprimi el brazo en un gesto de afecto. -Gracias por salvarme la vida. A m jams se me hubiese ocurrido meterme en el estanque. -Todava es muy pronto para decir eso-replic Watch. Fueron hacia el tnel caminando lo ms despacio y silenciosamente posible. Sin embargo, enseguida comprendieron que, una vez ms, la bestia haba captado su presencia e iniciaba la persecucin. Por suerte la imponente criatura haba tardado algunos minutos en percatarse de que continuaban con vida, y eso les dio el tiempo suficiente de correr a toda velocidad hacia el tnel, antes de que el monstruo pudiese lanzarles una nueva bola de fuego. De hecho, cuando comprob que le haban sacado mucha ventaja en su vertiginoso ascenso por los peldaos del tnel, la bestia ni siquiera se molest en matarlos. Se limit a restregar su enorme rostro contra la entrada del tnel y luego se volvi para marcharse resignada. Fue precisamente entonces cuando Watch hizo algo notable. Cindy pens que se haba vuelto loco. Watch dej de correr, y se volvi para hablarle al monstruo. -Hola!-le grit-.Nosotros no hemos cogido tus cristales!. La bestia se detuvo. La gran sombra de una cabeza surgi de pronto en el extremo del tnel. Una vez ms, los dos amigos apenas tuvieron oportunidad de entrever algunos rasgos de la criatura: un gran hocico escamoso, pringosos dientes dorados, puntiagudas orejas de color prpura Y eso gracias a la ligera luminosidad rojiza que despedan las humeantes ventanas de su prodigiosa nariz. Los ojos de la bestia brillaban con luz propia. Eran tan

verdes y claros como la ms pura esmeralda, y gigantescos, como la pantalla de un televisor de cuarenta pulgadas. En conjunto, el tamao de aquella criatura superaba al de los dinosaurios contra los que se haban enfrentado en el pasado. -Ya sabes a qu especie pertenece?-murmur Watch al odo de Cindy. -No. No me he trado la enciclopedia de monstruos. Por qu le has hablado?. -Es un dragn. -Los dragones no existen. -Eso pensaba yo. S, no hay duda. Es un dragn. Y le he hablado para que supiera que nosotros no robamos sus cristales. -Los dragones hablan?-pregunt Cindy. -Se supone que s. Y adems son muy listos. Los libros antiguos que he consultado dicen que hay que tener cuidado al hablar con ellos porque pueden hipnotizarte. -Pues, si no te importa, renuncio a ese privilegio-dijo Cindy. -Encantado-acept Watch, y alz la cabeza para dirigirse una vez ms al dragon-:Entiendes mi idioma?. Se produjo una larga pausa, tan larga que casi los disuadi de volver a intentarlo. Entonces, cuando menos lo esperaban, la bestia respondi a la pregunta, y su voz son tan magnifica como terrorfico era su aspecto fsico. El tono era profundo y potente como un trueno. Y, sin embargo, a la vez denotaba tal gentileza y una candencia tan sutil y armoniosa que muy bien poda resultar hipntica. Watch y Cindy la escucharon conmocionados. -S-contest la criatura-,conozco tu idioma. Mucho antes de que t hubieras nacido, yo viva al otro lado del mar,

donde tambin se habla tu idioma. Era una tierra muy verde cubierta de hermosas colinas y rboles frondosos y abundantes. Aunque tu acento me resulta desconocido. Cmo os llamis?. -Yo soy Watch y sta es mi amiga Cindy. Cmo te llamas t?. -Los ingleses me llamaban Harome, un nombre que describa dos de mis cualidades: mi enorme tamao y mi ferocidad. Sin embargo, nunca me gust ese nombre. Prefiero que me llamis Slatron, que fue el nombre que recib al nacer, hace ya muchos siglos. -Hola, Slatron!-exclam Cindy, a pesar de que haba propuesto permanecer en silencio. Watch volvi a hablar y lo hizo eligiendo las palabras con mucho cuidado. -Slo queramos que supieras que sentimos mucho haberte despertado y que nosotros no hemos robado tus cristales. -Sabis quin lo hizo?-pregunt el dragn con un tono de voz sumamente delicado. -Leah-se le escap a Cindy. -Chsss-le susurr Watch-. Cuidado. Pero Slatron pareca muy interesada en el tema. -Quin es esa tal Leah?. -Bueno-repuso Watch, consciente de que era difcil resistirse a la hechizante voz del dragn-, es una chica que conocemos. Fue ella quien nos trajo aqu. -Dnde est ahora?-inquiri Slatron en tono despreocupado. -Va de regreso al pueblo-respondi Cindy. -Te he dicho que no digas nada-le reconvino Watch. -No me gusta mentir-se defendi Cindy, inquieta. -No tenis por qu mentirme-intervino entonces Slatron,

con su voz serena y enigmtica-.Decidme simplemente lo que necesito saber y no correris el menor peligro. Dnde se encuentra ese pueblo que habis mencionado?. -No muy lejos de aqu-replic Watch evasivo. -Cmo se llama?-continu el dragn. -Fantasville-contest Watch-. Bueno, ese es el nombre con el que lo hemos bautizado nosotros. Su nombre real es Springville. Pero eso no es importante. Lo nico que importa ahora es que recuperes los cristales, y nosotros podemos ayudarte a conseguirlo. -Cmo podrais ayudarme?-quiso saber la enorme criatura. -Si abres la puerta que hay al final de este tnel -le explic Watch-podramos salir de la caverna y buscar a nuestros amigos. -Vuestros amigos?-pregunt Slatron-.Es que tenis ms amigos aparte de esa tal Leah?. -Leah no es amiga nuestra-puntualiz Cindy sin poderse contener. -Pero habis dicho que fue ella quien os condujo hasta aqu, no es verdad?-repuso Slatron con voz muy pausada-.Ella os trajo al lugar donde abundan las riquezas. Seguro que vosotros y vuestros amigos no sois cmplices de esa tal Leah?. -Claro que no-dijo Watch que empezaba a tener verdaderas dificultades para articular las palabras. Era como si la voz del dragn surgiera de las profundidades de su propio cerebro impidindole contradecir a la criatura o negarle la informacin que sta le exiga. No obstante, Watch todava conservaba el dominio suficiente para comprender lo peligroso que resultara guiar al dragn hasta Fantasville o hasta donde se

hallaran sus amigos. Aquella gigantesca bestia y poderosa poda causar daos irreparables sin apenas esfuerzo. -Si queris salir de esta cueva-dijo el dragn-yo puedo mostraros otra salida. Todo cuanto tenis que hacer es bajar aqu, conmigo. -De acuedo-acept Cindy y avanz un paso. Watch la sujet por un brazo. -Qu haces?-farfull ella, sorprendida. -Qu crees t que ests haciendo?-le recrimin Watch en voz muy baja. -Quiero salir de aqu-repuso Cindy-.El dragn conoce otra salida. -Pero podra ser una treta para hacerte bajar y matarte-le advirti Watch. Cindy pareca confundida. -Pues yo dira que es muy amable. -Confiad en m-les dijo entonces Slatron, que sin duda les haba odo-.Os doy mi palabra. Venid aqu, os ensear la salida y hablaremos de Leah y de vuestros otros amigos. -No-respondi Watch, sin soltar el brazo de Cindy. -Por qu no?-le pregunt Slatron tras una breve pausa. Watch trag con dificultad. Le costaba mucho resistirse al poder que el dragn ejerca sobre l. -Porque tenemos miedo de que nos hagas dao-le explic Watch-.Pero eso no significa que no deseemos ayudarte. -Slo si confiamos uno en el otro podremos ayudarnoscontest Slatron persuasivo-.Venid aqu y har todo lo que pueda por vosotros. -No-repiti Watch. -Watch-le dijo Cindy procurando soltarse de l-.Tenemos que hacerle caso.

Watch la sujet con ms fuerza y la oblig a retroceder hasta el escaln donde l se encontraba. -No. Podemos hablar con el dragn sin movernos de aqu. Aqu estamos a salvo. -Cunto tiempo creis que resistiris ah arriba?pregunt Slatron-.Muy pronto necesitaris comida y agua. Yo tengo de todo aqu abajo.Venid conmigo y podris relajaros y comer y entonces tendremos la oportunidad de hablar de los cristales que vuestros amigos me robaron. -Ya te lo he dicho-insisti Watch-. Fue Leah quien se llev los cristales y ella no es amiga nuestra. -Pero sigues sin decirme dnde se encuentra esa tal Leah ahora-replic el dragn en un tono ms cortante-.Y yo tengo que saberlo. Necesito hablar con ella. -No sabemos exactamente dnde est-le respondi Watch-.Ya nos hemos ofrecido antes a buscarla. Slo tienes que dejarnos salir y la encontraremos. -Pero si os dejo marchar-repuso Slatron-cmo s que regresaris con mi tesoro?. -Te lo prometemos-intervino Cindy. -Y qu tal si os acompao?-pregunt Slatron-.Llevo mucho tiempo sin salir. Me apetece visitar vuestro pueblo, Fantasville. Me gustara conocer a la gente que vive all. -No creo que ellos tengan muchas ganas de conocerte a ti-musit Watch. -Te he odo-replic Slatron y su voz son ligeramente molesta-.Ahora, adems de mentirme, me insultis. Os he ofrecido mi ayuda y la habis rechazado. Quiz sea mejor que permanezcis aqu hasta que yo regrese con mis cristales. El dragn hizo una pausa y, de forma inexplicable,

experimentaron la sensacin de que uno de sus enormes ojos verdes trepaba por el tnel. Era imposible atrapar la vista de l y resistir la tentacin de sumergirse en aqul verde lquido y sugestivo. Watch y Cindy se vieron arrastrados por aquella fuerza misteriosa hasta experimentar una sensacin de vaco tan absoluta que anulaba su voluntad. -Slo necesito saber en qu direccin se marcharon vuestros amigos-aadi Slatron con su dulce e hipntico tono de voz. Watch aspir profundamente. -No podemos decrtelo-repuso. -Por qu no?-insisti el dragn sin perder la calma.Debis hacerlo, y lo haris ahora. -Se fueron en direccin al-comenz Cindy antes de que Watch le cubriera la boca con una mano. -No sabemos adnde han ido-intervino Watch de inmediato. El dragn ri entre dientes. -Se marcharon en direccin al ocano?. En esa direccin se encuentra Fantasville?. Creo que s, verdad, Cindy?. Muy bien, ir tras ellos. Y si creis que podis escaparos mientras yo est fuera, estis muy equivocados. Os llevara mucho tiempo y esfuerzo hallar la otra salida y, antes de que lo logrrais, yo ya estara de regreso con esos ladrones amigos vuestros. Ha pasado mucho tiempo desde la ltima vez que sabore carne humana; hoy, sin embargo, ha llegado el da de volver a disfrutar de ese placer. Y lo har!. Watch intent protestar, pero el dragn ya haba tomado una decisin y para dar mayor nfasis a sus palabras, lanz una bola de fuego hacia l. La marea roja vol escaleras arriba como un ro de lava

hirviente que rebotara contra las paredes de roca. Las llamas no les alcanzaron, pero el calor les oblig a retroceder y les hizo comprobar una vez ms que se enfrentaban a un enemigo tan antiguo como letal. -Ese monstruo malvado podra convertir en cenizas Fantasville y slo le llevara unos cuantos minutos-se lament Watch en un murmullo al tiempo que las llamas retrocedan por el tnel. Cindy permaneci encogida a su lado. -Pero si ya le he dicho que Leah es la ladrona-se justific Cindy. -No creo que a Slatron le importe mucho-dijo Watch con un suspiro-.Le hemos dicho demasiado.

8
Adam, Sally y Bryce no haban recorrido ni la mitad del camino hasta el camin, o al menos, hasta donde esperaban que continuara aparcado, cuando Slatron les atac. Un minuto antes corran preocupados por sus amigos, atrapados dentro de la caverna, y al minuto siguiente tenan a una especie de lagarto volador que echaba fuego lanzndose sobre ellos desde el cielo. Sally fue la primera en descubrir al dragn y seal a la bestia aterrorizada. -Qu diablos es eso?-grit presa del pnico. -Parece un dragn-dijo Bryce. -La antigua guardiana se ha despertado-concluy Adam. Sally se agarr con fuerza al brazo de Adam. -Pues se ha vuelto loca!. Vamonos de aqu!.

La suerte les acompa porque se hallaban cerca de una serie de cuevas, as que corrieron hacia la ms cercana. No haban hecho ms que poner un pie en ella, cuando una lengua de fuego se col dentro del refugio. El fuego no les alcanz mas el calor infernal que despeda les produjo un dolor breve pero intenso. Especialmente cuando el dragn se dedic a hacer vuelos rasantes, empeado en calcinarles. -Por qu no nos dice lo que quiere?-se quej Sally mientras el sudor corra por su rostro. El aspecto de los chicos no era mucho mejor. Adems, saban que no podan permanecer all dentro para siempre. -Quiere recuperar sus cristales-dijo Adam-.Qu va querer si no?. -Tal vez podamos hacerle razonar-propuso Bryce-.Se supone que los dragones son muy inteligentes. -Ah, s?. Y quin lo dice?-se burl Sally-.Conoces a alguien que haya hablado alguna vez con un dragn?. -He ledo algunos libros sobre el tema-replic Bryce impaciente. -Entonces, habla con esa bestia Bryce-le dijo Adam-.Pero no dejes que te mate. Bryce ech una mirada a la entrada de la cueva, que continuaba envuelta en llamas. -No puedo salir ah fuera por las buenas y hablar con el dragn-protest Bryce. -Cobarde-le acuso Sally. -No es un cobarde-replic Adam en defensa de Bryce.Lo que yo quera decir es que intentaras hablar con l desde aqu. Mirad, yo mismo lo har. Voy a llamarle se supone que los dragones tienen un odo muy fino. -Y dnde has aprendido eso?-le pregunt Sally.

-Creo que fue Watch quien me lo dijo-repuso Adam. -S, a m me prest varios libros sobre dragones-aadi Bryce. -Hola!-grit Adam a travs de las llamas que crepitaban en la entrada de la cueva-.Nosotros no tenemos tus cristales!. El dragn ces en su ataque contra el improvisado refugio y los tres amigos creyeron orle tomar tierra. Un momento despus, el rostro ms inconcebible que jams hubieran visto ech un vistazo al interior de la caverna. Adems de unos increbles ojos verdes, la criatura exhiba unas escamas que brillaban como el metal ms pulido. El color de su piel variaba bajo la cambiante luz del sol. Por suerte, era demasiado grande para poder entrar en la cueva. No obstante, antes incluso de hablar, les atrap con el sugestivo fulgor de sus ojos verdes y experimentaron la sensacin de que la voluntad del dragn se iba adueando de ellos hasta colarse en su pensamiento. Adam tuvo que hacer grandes esfuerzos para evitar mirarlo directamente a los ojos. -Mi nombre es Slatron-se present el dragn con una voz muy cautivadora-.Ya he hablado con vuestros amigos, Watch y Cindy, y me han dicho que vuestra amiga Leah ha robado mis cristales. -Oh, que detalle por su parte-murmur Bryce en tono sarcstico. -Es cierto-afirm Sally sin vacilar-.Ella es la ladrona. Cmo se encuentran Watch y Cindy, seorita Slatron?. -Seora Slatron si no te importa-replic el dragn-. Vuestros amigos son mis prisioneros y si no me dais la informacin que necesito me ocupar de ellos a la hora

de la cena. -Quieres decir que los dejars libres?-le pregunt Sally esperanzada. -Quiero decir que me los comer vivos!-replic el dragn, haciendo chasquear la lengua-.Y ahora vais a decirme donde est esa tal Leah o tambin vosotros moriris!. -No respondis-orden Bryce con rapidez-.Matar a Leah en cuanto la encuentre. -S, pero tambin nos matar a nosotros si no le decimos lo que quiere saber-observ Sally. -Se est tirando un farol-la tranquiliz Bryce-.No puede cogernos aqu dentro. -No, pero puede calentar la atmsfera todava msreflexion Adam-.Si la temperatura aqu sube mucho ms no resistiremos demasiado tiempo y esa bestia lo sabe perfectamente. -Pero no podemos enviarla tras los pasos de Leah as como as-insista Bryce. -Claro que podemos-objet Sally. -Intentar razonar con el dragn-resolvi Adam, volvindose hacia la entrada de la caverna. Al hacerlo percibi de nuevo el inmenso poder que irradiaba la mirada de la fiera. Sin embargo, descubri que parpadeando continuamente poda impedir ser hipnotizado. Cuando habl, lo hizo en tono conciliador. -La verdad, Slatron, es que no sabemos dnde se encuentra Leah. Precisamente estbamos buscndola cuando apareciste t. Y continuaremos hacindolo si nos dejas marchar. Estamos tan ansiosos de encontrar esos cristales como t. Y tenemos toda la intencin de devolvrtelos. Pero si nos matas o nos haces dao, a nosotros o a nuestros amigos no podremos ayudarte. As

que por qu no unimos fuerzas?-pregunt. El dragn mantuvo la vista clavada en l. -Me interesa tu propuesta-respondi Slatron con una voz muy serena-.Por qu no vienes aqu fuera y hacemos un trato?. Vosotros me conducs hasta donde est Leah, y si yo recupero mis cristales os recompensar con algunas piedras preciosas de mi tesoro y todo volver a la normalidad. Ven aqu y discutiremos los detalles. -No le hagas caso!-le advirti Bryce en un susurro-. Tiene una lengua de serpiente. Trata de confundirte. Si salimos ah fuera nos matar. -Comprenders que en este preciso instante no estemos muy dispuestos a salir-le contest Adam al dragn-.Sin embargo, es verdad que queremos ayudarte. Aunque slo seamos unos nios hemos salvado de la ruina a civilizaciones enteras.Eh, tengo una idea!. Por qu no regresas de momento a tu cmara subterrnea y nos encontramos all contigo dentro de un par de horas con un informe detallado de nuestros movimientos?. Estamos seguros de que encontraremos a Leah muy pronto. -No!-rugi el dragn-.Quiero que me llevis hasta ella ahora mismo!. -Ya te lo hemos dicho-repuso Bryce con impaciencia-.No sabemos dnde est. -Yo se dnde est!-grit el dragn-.Ha ido a Fantasville!. Conozco ese pueblo tan famoso. Est junto al mar y all es adonde voy ahora mismo. Y tened por seguro que son muchos los que van a morir antes de que recupere mis cristales!. Y para demostrarles que no estaban bromeando, el dragn les envolvi en una rfaga de fuego. Aunque las llamas no les alcanzaron, la temperatura resultaba inaguantable. Adam tuvo la impresin de haber sido

arrojado a una sartn con aceite hirviendo. El sudor ya no corra por su rostro. Haba superado ese estado y senta que todo el lquido se haba evaporado de su sistema orgnico y que l mismo se desvaneca Fue Sally quien les salv. Sally todava conservaba su mochila. Adam y Bryce haban dejado las suyas en el camino para aligerar el peso y moverse ms deprisa. Por suerte para ellos, Sally no haba querido deshacerse de su equipo porque, segn argument, le haba costado mucho dinero. La tienda que llevaba estaba revestida con una sustancia parecida al aluminio, ideal para evitar el calor del verano y tambin los ardientes resoplidos de los dragones. Mientras los chicos se desmayaban bajo las incesantes rfagas de fuego enviadas por Slatron, Sally tuvo la serenidad y la inteligencia suficientes como para abrir su mochila y cubrir a sus amigos, y a ella misma, con la tienda. La temperatura asfixiante descendi con rapidez, aunque tuvieron que aguardar unos minutos ms hasta que el dragn cesara el ataque. La bestia les dedic un alarido feroz y amargo cuando comprendi, tras haberlo intentado ahnco, que no pda acabar con ellos. Las llamas se apagaron y entonces aprovecharon para echar un vistazo a travsde un resquicio de la tienda protectora. -Volver a por vosotros cuando haya frito a Leah y no quede nada de vuestro pequeo mundo en Fantasville!. Vendr a buscaros y os har pagar por lo que me habis hecho a m y a mi familia!. -Espera!-le grit Adam cuando el dragn se giraba para echar a volar en busca de sus presas. Sally le dio un codazo en las costillas.

-Deja que esa estpida se largue de aqu-dijo Sally-.Las cosas ya estn al rojo vivo, no crees?. -Pero tenemos que hablar con Slatron-se lamentaba Adam intilmente, porque el dragn ya haba abandonado la entrada de la cueva y se alejaba volando. -Espero que Leah haya conseguido llegar al caminmurmur Bryce. -No creo que su camin pueda correr ms que un dragnreflexion Sally. -Eso es lo que t querras, verdad?-replic Bryce con amargura-.Te gustara verla muerta slo porque ha cometido una simple equivocacin. -No-repuso Sally armndose de paciencia-, no quiero que el dragn mate a Leah. Claro que no. Hablo as porque estoy enfadada y ese enfado es el resultado de mis procesos bioqumicos de los que yo no soy responsable. De todos modos espero que haya conseguido llegar hasta el camin. Jams le he deseado una muerte temprana y menos a una guapa adolescente como ella. Aunque lo cierto es que estoy mas preocupada por lo que ese maldito dragn pueda hacerle a Fantasville.Es capaz de matar a miles de personas por vengarse. -Y por eso tenemos que detenerle-intervino Adam-.Bien, supongamos que Leah ha llegado hasta el camin. Qu podemos hacer para impedirle que escape con los cristales robados?. -No s cmo detenerla-dijo Bryce-.Pero s s cmo comunicarme con ella. Leah tiene un telfono celular y lo lleva consigo cuando conduce el camin. Yo tambin tengo un telfono celular y est enterrado con algunos suministros no my lejos de aqu. -Por qu has enterrado esos suministros justamente en esta zona?-quiso saber Sally.

-Porque me paso la vida combatiendo contra las fuerzas del mal y puedo necesitarlos en los momentos ms insospechados-le explic Bryce. -S, en eso tienes razn-admiti Sally. -A que distancia estn esos suministros de los que hablas?-pregunt Adam. -A un kilmetro de aqu-repuso Bryce-.Estn enterrados junto a un pequeo riachuelo que baja de las montaas. Tambin escond una balsa en el mismo sitio. Si conseguimos hincharla y seguir el curso del ro podemos llegar a Fantasville antes que el dragn. Esperemos que Watch y Cindy no le hayan explicado con detalle dnde est el pueblo. Aunque vuele le costar algo de tiempo dar con Fantasville. -Por qu has enterrado una balsa junto a las dems cosas?-inquiri Sally. -Porque no s nadar-confes Bryce. Sally se ech a rer. -O sea que puedes salvar el mundo pero no sabes nadar No puedo creerlo, es increble. Eres todos un hroe, s seor, de eso no hay duda. -Ya basta-intervino Adam-.Vamonos de una vez. Recorrieron el kilmetro a la carrera y llegaron enseguida al sitio sealado por Bryce. Entre los suministros no slo encontraron el telfono celular y la balsa, sino tambin una bomba manual para hincharla. Mientras Adam y Sally se turnaban para accionar la bomba, Bryce intent ponerse en contacto con su prima. Leah respondi de inmediato a la llamada. Al parecer se encontraba en el camin y conduca de regreso a Fantasville sin esperarles. Bryce le habl en tono de urgencia. Leah, sabemos que has robado los cristales. Tienes que

devolverlos. -Yo no he robado nada-neg ella tras una larga pausa. -Seguimos las instrucciones del mapa-le explic Bryce-. Entramos en la cmara del tesoro y descubrimos los pequeos soportes vacos en lo alto del pedestal de plata. No puedes engaarnos tienes que devolverlos. -Por qu habra de hacerlo?-replic Leah molesta y desafiante. -Porque la criatura que estaba all dormida se ha despertado-respondi Bryce-.Es un dragn enorme y te est buscando. Seguramente estar volando no muy lejos de ti, se mueve a gran velocidad y sabe tu nombre. Se produjo otra pausa. -No te creo. Los dragones no existen. -Sabes muy bien que yo no te mentira-se defendi Bryce-.Pero me duele que t s lo hayas hecho.Por qu Leah?. Por qu te marchaste sola?. La respuesta de Leah lleg cargada de emocin y sumida en una pena muy profunda. -Porque el tesoro me pertenece. Mi padre me lo dio. Y ahora que l a muerto es todo cuanto me queda en este mundo. -Dime, Leah entonces por qu nos enseaste el mapa-pregunt Bryce en tono afectuoso-, si t ya conocias las claves desde el principio?. -No saba cmo llegar hasta los dientes. -Pues podras haberlo averiguado preguntando. Vamos, Leah, dime la verdad, vale?. Ella pareci considerar la pregunta. Seguramente estaba mordendose el labio al otro lado de la lnea. -Tena miedo-admiti finalmente-.Pens que iba a necesitar vuestra ayuda, pero cuando vi el pico all mismo, tan cerca, pens que poda hacerlo yo sola. Y as

fue, Bryce. Me llev la mitad del tesoro ms valioso que haba all. -Pero ni siquiera sabes lo que has robado-protest Bryce por telfono-.Ninguno de nosotros lo sabe. -El plano del tesoro dice que los cristales son mgicos y yo me lo creo. Slo tengo que descubrir cmo utilizarlos. -Lo que tienes que descubrir ahora es cmo seguir vivale record Bryce-.Mira a travs de la ventanilla, Leah. El dragn va en tu busca. Se produjo otra larga pausa. -No veo nada en el cielo, Bryce-le repuso Leah-.De todos modos estoy a punto de llegar a la autova de la costa y entonces ya nadie podr alcanzarme.-Y tras un breve silencio, aadi-:Lo siento, Bryce. Eres un buen chico. No era mi intencin hacerte dao. -No soy yo solamente el perjudicado-.observ Bryce-.El dragn jur que quemara el pueblo. Miles de personas podran morir en Fantasville. Bryce tuvo la impresin de que Leah sollozaba. -Desde que pap muri-dijo entonces-he aprendido una cosa: he de mirar primero por m misma porque nadie ms lo har. -Leah Pero su prima haba cortado la comunicacin. Sally mir a Bryce con simpata. -No ha habido suerte?-pregunt. Bryce dej el telfono. Echaremos la balsa al ro.

9
Cuando Slatron se march, Watch le dijo a Cindy que tena que ir de nuevo a la cmara subterrnea. Ella, sin embargo, tema abandonar la seguridad que les brindaba el tnel. -El dragn puede regresar en cualquier momento-se lamentaba Cindy-.Al menos aqu no puede hacernos dao. -Oye, Cindy, quedndonos aqu no arreglamos nada, entiendes?. El dragn tena razn, llegar un momento en el que necesitaremos agua y comida. Pero si encontramos la salida antes de que vuelva, tendremos una oportunidad de salvarnos. -Pero Slatron dijo que era casi imposible encontrar esa segunda salida. -Los dragones mienten. Slo quera que nos rindiramos. Yo creo que si aqu abajo, en la caverna, existe una salida lo bastante grande cmo para que el dragn salga por ella, no debe de ser tan difcil de encontrar. Vamos a intentarlo, de acuerdo?. Cindy cogi a Watch por el brazo. -Ests seguro de que se ha marchado?. -Ahora mismo no podemos estar seguros de nada, Cindyrepuso Watch. Por tercera vez desde que llegaran a la caverna, descendieron por la larga escalinata, peldao a peldao, hasta salir del tnel, y se detuvieron unos minutos a la espera de que se produjera el ataque del dragn. Pero no ocurri nada. Pareca que la maligna criatura se haba marchado y estaban solos. Haba llegado el momento de tomar una decisin: qu camino deban escoger?.

-Por qu no tomamos el otro camino y nos alejamos de la cmara del tesoro y de donde dorma el dragn?. -Buena idea-convino Watch-.Necesitamos explorar nuevos territorios. Al principio el camino era muy semejante al otro, lllano, rido y obscuro. Sin embargo, luego llegaron a lo que pareca ser una senda amplia y serpenteante. Ascendia en forma de espirar y los dos amigos supusieron que les conducira a la salida. Era una subida ardua y difcil que resultaba todava ms trabajosa puesto que ni Watch ni Cindy haban descansado lo suficiente la noche anterior y haban tenido un da lleno de sobresaltos. Estaban agotados, pero continuaron la marcha casi sin aliento. -Cmo estn tus piernas?-pregunt Watch. -Cansadas y doloridas. -Lo conseguiremos, ya vers. -De veras lo crees-pregunt Cindy-, o slo lo dices para animarme y que no me deje caer aqu mismo?. -Bueno, las dos cosas-admiti Watch-.Hasta ahora nunca te he visto rendirte. Cindy esboz una ligera sonrisa. -Vivir en Fantasville endurece. O es que piensas que la mayora de los chicos corren los mismos riesgos que nosotros en solo una semana?. -Lo dudo-replic Watch en tono reflexivo. Una hora ms tarde hicieron un alto para reponer fuerzas. Se haban bebido la mitad del agua que contenan sus cantimploras, que haban vuelto a llenar en el estanque de aguas obscuras. Subir por aquella senda resultaba una tarea muy dura que les obligaba a consumir agua continuamente. Fue justo

entonces, mientras descansaban, cuando escucharon un sonido extrao delante de ellos. Watch apag la linterna. -All hay algo-susurr. -No ser el dragn que ya ha regresado?-pregunt Cindy con temor. -Es posible. -Tenemos que volver al tnel!. -Chsss. Estamos agotados. No seramos capaces de ir tan lejos. Adems, tal vez no sea el dragn-aventur Watch, oculto en las sombras-.Y tras una pausa, avanz un paso y dijo con resolucin-: Voy a comprobarlo. Cindy se agarr a su brazo. No poda verle en aquella obscuridad impenetrable. -Ni hablar-replic Cindy con idntica resolucin-. No pienso separarme de ti. -Est bien-acept Watch, y le dio una palmada afectuosa en la espalda-.S que ests asustada, Cindy. Yo tambin lo estoy. Pero no podemos abandonar ahora. Regresar a la cueva sera firmar nuestra sentencia de muerte. All estaramos a merced del dragn. Cindy asinti. -Bueno, si vamos a continuar adelante enciende otra vez la linterna. Estar a obscuras no sirve de nada. El dragn nos oir caminar. Al menos as veremos a qu nos enfrentamos. -De acuerdo-accedi Watch y encendi la linterna. Fue el recorrido ms difcil que haban hecho en toda su vida. Podan escuchar su respiracin agitada y el latido vertiginoso del corazn retumbando en el pecho. Y tambin escucharon algo ms. S, algo que adivinaban enorme

Algo que se remova delante de ellos, oculto en la obscuridad. Finalmente el haz de luz de la linterna les descubri de que se trataba. La esperanza se esfum de sus corazones. Se dieron por muertos. Era otro dragn. -Oh, no-gimi Cindy. Watch la abraz con fuerza. -No le mires-le orden con serenidad. Sin embargo, ninguno de los dos cerr los ojos. Entonces el dragn habl y lo hizo con toda claridad y sin acento. Su voz se pareca ms a la de un joven que a la de un monstruo antiguo. -Hola-salud el dragn alegremente-.Quines sois?. Watch se sinti tan aliviado por aquel tono de bienvenida que le cost responder. -Yo soy Watch-se present cuando recuper el habla-.Y ella es mi amiga, Cindy. Y t quin eres?. -Harve-repuso el dragn y le tendi una garra provista de grandes uas afiladas-.Encantado de conoceros. Los dos amigos contemplaron la garra amenazante. -Si no te importa preferiramos no estrecharte la mano No queremos ser groseros, pero-se disculp Watch con su tono de voz ms amable. Harve retir la garra. -Lo siento, chicos. Supongo que mi mano es demasiado grande para vosotros. Bueno cmo habis llegado hasta aqu?. A travs del tnel?. -S-le contest Cindy en voz apenas audible. -Estuoendo-exclam Harve-.Nunca he perdido la esperanza de que algn da alguien utilizara ese tnel. -Cunto tiempo llevas aqu abajo?-le pregunt Watch.

El dragn pareci encogerse de hombros. Decididamente, no era tan grande cmo Slatron. -No lo se-repuso, pensativo-:Tal vez unos quinientos aos. -Oh, no puedo creerlo!-exclam Cindy-.Se te ve tan joven Harve asinti. -Los dragones crecemos muy despacio. Yo no aprend a caminar hasta que cumpl los cien aos. Y mi madre tema que nunca aprendiera a hablar. -Pues hablas muy bien nuestro idioma-lo felicit Watch con sinceridad. -Gracias. Mi mam me lo ense. Ella dice que es el idioma que hoy en da utiliza la mayora de la gente. -Quin es tu madre?. Slatron?-le pregunt Cindy. -S. Ella y yo somos los nicos dragones que habitamos este lugar. Supongo que ya la conocis, no es cierto?. -Desde luego que s-repuso Watch-.Trat de matarnos. Harve dio la impresin de fruncir el ceo. -Oh, no sabes cmo lo siento. Seguramente la hicisteis enfadar. No se os ocurrira jugar con su tesoro, verdad?. -Una chica que conocemos rob un par de piezas del tesoro-le cont Cindy-.Dos cristales. Harve lanz un sonoro bufido. -Eso lo explica todo. Mi madre quiere a esos cristales casi ms que a m. -Qu son esos cristales?-quiso saber Watch-.Para qu sirven?. -Quien los tiene puede hablar con quien quiera, no importa el lugar donde se encuentre, ni el momento-les explic Harve-.Siempre que la persona con quien se quiera comunicar tambin tenga un cristal, por supuesto. Mi madre los utiliza para comunicarse con los dragones

que viven en otros planetas. -Harve, ests diciendo que mantiene contacto con otros planetas?-pregunt Cindy, atnita. -No le queda otro remedio-repuso Harve-.Ya os he dicho que aqu no hay muchos dragones con quienes hablar. -S, claro, lo comprendemos-dijo Watch. -Pero decidme, chicos adnde ha ido mi madre?. La he buscado por todas partes. -Dej la caverna para ir a incendiar nuestro pueblo y matar a nuestros amigos-respondi Cindy-.Tenemos que detenerla. Podras ayudarnos?. -Lo intentar-le replic Harve con amabilidad-.A m los humanos no me caen tan mal como a ella. Quiero que sepis que jams he comido a uno de los vuestros. Soy vegetariano. -sa es una excelente noticia-repuso Watch-.Sera posible comunicarnos ahora mismo con tu madre utilizando uno de los cristales?. -No lo creo, al menos que ella se haya llevado un cristal consigo-dijo Harve. Cindy mir a Watch. Slatron se march a toda prisa. Dudo mucho que haya tenido tiempo de coger un cristal-se lament Cindy. -Tienes razn-aadi Watch-.Sin embargo, Leah tiene dos cristales. Podramos intentar comunicarnos con ella y persuadirla para que los devuelva. -S, ese parece un plan mejor-dijo Harve-.Cuando mi madre se pone de mal humor es muy difcil hablar con ella. Lo nico que conseguira aplacar su furia es recobrar los cristales que le robaron. -Vamos a la cmara del tesoro-les propuso Watch-. Comprobaremos si Leah responde a nuestra llamada. -Chicos no estis muy cansados?-pregunt Harve-.Si

queris puedo llevaros hasta all subidos a mi espalda. -Seguro que no te importa?-dijo Cindy-.La verdad es que no podemos ms. -Por supuesto que no-repuso Harve-.Me encanta llevar de paseo a los humanos. Los dos amigos montaron encima del dragn. -Conoces a muchos humanos, Harve?-le pregunt Watch. -Algunos. Buena gente. -Dnde estn ahora?-inquiri Cindy. Harve baj el tono de su voz a la vez que las alas para que Cindy y Watch se acomodaran. -No estoy seguro-respondi de forma evasiva-.Creo que mi mam se los comi. Una vez en la cmara del tesoro, Harve le explic cmo utilizar los cristales para comunicarse con Leah. -Tenis que sostener un cristal en la mano derecha y pensar en ella. Luego podis comenzar a hablar. Si tiene un cristal cerca os oir a la perfeccin. Watch cogi un cristal y se lo ofreci a Cindy. -Quieres intentarlo t?-le pregunt. Cindy sacudi la cabeza. -No. -Est bien. Lo har yo-concedi Watch. Sostuvo el cristal con fuerza y cerr los ojos. No tuvo el menor problema para visualizar a Leah. De hecho, la imagen de su bello rostro apareci en su mente con extraordinaria nitidez. Watch se pregunt si el cristal no tendra adems el poder de multiplicar la potencia de todos sus pensamientos. -Leah-la llam entonces con un tono de voz suave pero firme-.Puedes orme?. A continuacin de produjo una larga pausa y despus

escucharon una voz acongojada que pareca provenir del centro mismo de la estancia. -Quin est ah?-pregunt Leah. -Soy yo, Watch. Te estoy hablando a travs de los cristales. Son instrumentos de comunicacin interestelar, pero tambin pueden utilizarse para llamadas locales. Se produjo otra pausa. -Me ests mintiendo-dijo Leah. -Es verdad-replic Watch-.Cmo si no ibas a estar escuchndome ahora?. Pero no te he llamado para discutir eso. Necesitamos que devuelvas los cristales. Vers, hay un dragn buscndolos y te aseguro que no se anda con contemplaciones. Si da contigo lo ms probable es que te mate. -Te ha dicho Bryce que te pusieras en contacto conmigo?-pregunt Leah con impaciencia-.Me llam hace una hora y me dijo lo mismo que t. Le cort la comunicacin. -Pues te estaba diciendo la verdad. Dnde ests ahora?. -Por qu habra de decrtelo?-repuso Leah-.Ahora estoy a salvo. Si estos cristales son realmente mgicos, podr venderlos por millones de dlares y no tendr que preocuparme de trabajar el resto de mi vida. sa es la razn por la que mi padre me dio el mapa del tesoro en herencia. Quera que yo lo encontrara para asegurarme la existencia. No entiendo por qu todos me tratis como si fuera una criminal. -No te reprochamos que busques una seguridad financiera-la tranquiliz Watch-.Slo estamos muy preocupados por lo que pueda hacer ese dragn enfurecido. Cuando se march de la cueva dijo que iba a liquidar a nuestros amigos y que acabara con Fantasville.

-Tus amigos estn con Bryce y se encuentran perfectamente-replic Leah-.Y en cuanto a Fantasville bueno, el pueblo tendr que defenderse. No pienso devolver mi herencia. -Pero t no has heredado esos cristales, Leah-le record Watch, procurando hacerle razonar. La conexin se interrumpi bruscamente. La imagen de Leah se desvaneci de la mente de Watch, que abri los ojos y mir a Cindy y a Harve. -Creo que me ha colgado. -Odio que alguien me corte la comunicacin-repuso Harve solidario. -Qu vamos a hacer?-pregunt Cindy-.Tenemos que detener a Slatron antes de que llegue a Fantasville. -Dime, Harve-pregunt Watch-.Estos cristales pueden utilizarse como dispositivos de localizacin?. Podemos emplearlos para localizar a Leah?. -S-le respondi Harve-.Cuando los cristales apuntan en la direccin en que se encuentran los otros, su temperatura aumenta perceptiblemente. -Pero aunque sepamos dnde se encuentra cmo haremos para ir hasta ella?-pregunt Cindy. Watch examin con atencin a Harve. -Has dicho que te llev cien aos aprender a hablar, no es as?-pregunt al dragn. El joven dragn pareci sentirse incmodo. -Ciento veinte, para se exactos-admiti. -Sabes volar?-pregunt Watch. -No te comprendo-dijo Harve con voz entrecortada. -Bueno tienes alas puedes usarlas?-repiti Watch. -S, puedo aletear-respondi Harve hacidoles una demostracin para que comprobaran que no estaba echndose un farol-.Tengo unas alas poderosas.

-No has contestado a mi pregunta- le insisti Watch.Puedes volar, Harve?. El joven dragn se aclar la garganta. -S, por supuesto, ms o menos. -Puedes volar s o no?-quiso saber Cindy-.Qu te ocurre?. Tienes algn problema?. -No. -Pues pareces incmodo-dijo Watch. -Bueno-empez Harve en voz baja, inclinando la cabeza avergonzado-.Puedo volar pero prefiero no hacerlo entendis?. -No, no lo entendemos-repuso Watch-.Explcate, por favor. -Tengo vrtigo-confes Harve en un murmullo. -Pero Eres un dragn!-exclam Cindy-.Cmo es posible que le tengas miedo a las alturas?. Harve se senta humillado. -Es la misma pregunta que me hace mi mam. Pero no puedo evitarlo. En cuanto alcanzo una cierta altura, me entra el pnico. Tengo miedo de caer y hacerme dao. Watch cogi el otro cristal del pedestal de plata. -Muy bien, pues lo siento mucho pero tendrs que llevarnos volando hasta donde se encuentra Leah. Hay muchas vidas en juego. Harve ocult la cabeza debajo de una de sus alas. -Tengo que hacerlo-pregunt con una voz que delataba su ansiedad y preocupacin. Cindy se acerc a l y le dio unas palmadas afectuosas en el hombro. -No te preocupes-puntualiz-.Nosotros estamos contigo. -Claro que no seremos de gran ayuda si comienzas a perder altura y caes-reconoci Watch.

10
A Sally se le ocurri un plan para detener a Slatron mientras navegaban en la balsa rumbo a Fantasville. -Qu es lo que ms les gusta a los dragones?-pregunt a Adam y Bryce. -Los tesoros-respondi Bryce. -El oro-puntualiz Adam. -Exacto-le repuso Sally-.Ahora mismo esta balsa va a poner proa en direccin a la principal planta de produccin elctrica de Fantasville. Las lneas elctricas de alta tensin que salen de all pasan sobre un saliente rocoso, no muy lejos de las compuertas de la planta elctrica. Qu pasara si conseguimos un poco de pintura y pintamos ese saliente de color dorado?. Tal vez el dragn vea la pintura y piense que se trata de autntico oro, un tesoro magnfico, y descienda para coger un pellizco. Y mientras lo hace, nosotros podemos escondernos entre las rocas que hay encima del saliente y cortar las lneas de alta tensin para que caigan sobre ese monstruo con alas. La descarga elctrica matara a un ser humano, pero a ella slo la dejara inconsciente el tiempo suficiente para que se tranquilice. Bryce, supongo que podrs conseguir un poco de pintura dorada y un fusil de precisin con gua lser, no?. -Necesitar un poco de tiempo pero puedo conseguir las dos cosas-repuso Bryce con gran entusiasmo-.Me gusta el plan.

Adam asinti sin demasiada conviccin. -Podra funcionar, pero no me gusta la idea de herir al dragn. Despus de todo fuimos nosotros quienes invadimos su casa. -Y ahora es ella la que desea destruir la nuestra-le record Sally con seriedad-.Hay un momento para la diplomacia y un momento para la guerra sin cuartel, Adam. No tenemos eleccin. Tenemos que detener al dragn y tenemos que hacerlo ahora. -Supongo que tienes razn-admiti Adam-.Pero no puedo olvidar que la criatura mencion a su familia. -Ya has visto como las gasta-le replic Sally-.Si tiene marido seguramente le haremos un favor dejando a su esposa fuera de combate durante algn tiempo. Adam lanz un profundo suspiro. -No creo que el marido lo vea de esta forma. La corriente del ro era muy veloz y llegaron a la planta elctrica al cabo de pocos minutos. Bryce desapareci, probablemente para excavar en algn otro sitio y recuperar alguno de sus suministros. No tard demasiado y cuando regres traa un fusil que pareca haber sido diseado en algn laboratorio camuflado en el stano del Pentgono. Las balas eran tan grandes como botes de mostaza. Tambin traa algunas latas de pintura dorada y rodillos. -No he encontrado una pistola para pintar. No me dio tiempo-explic mientras se arremangaba la camisa y comenzaba a pintar el saliente rocoso, justo debajo de los cables elctricos de alta tensin. -Bueno, despus de todo no eres perfecto-se burl Sally. -Si no recuerdo mal, ya te diste cuenta hace tiemporepuso Bryce ofendido. Sally se ech a rer, se acerc a l y le pint la mejilla de

color dorado. -Anmate-le dijo-, me meto contigo porque en el fondo se que vales mucho. En menos de treinta minutos el cebo ideado por Sally estuvo listo para entrar en funcionamiento. Aquella superficie rocosa, vista a distancia, pareca una genuina veta de oro. Se alejaron de su magnfica obra para ponerse a cubierto detrs de unos rboles que haba en las proximidades. Bryce comenz a cargar con mucho cuidado el fusil. -Dnde has conseguido un arma tan sofisticada?-le pregunt Sally. -Esa informacin es confidencial-repuso Bryce en un murmullo. -A m no me gustan las armas-objet Adam-. Y menos si las manejan menores de edad. Hay leyes que lo prohben. Bryce le dedic una mirada implacable. -Este pueblo, nuestro pueblo, est a punto de ser atacado por un dragn que hecha fuego y lo nico que se te ocurre es largarme un discurso sobre el peligro de las armas de fuego?. Adam se encogi de hombros. -Ya te lo he dicho, no me gustan las armas. Son las causantes de muchos accidentes. -Y por qu guardas t una pistola de rayos lser en el cajn de la cmoda que hay en tu dormitorio?-observ Sally, sin pelos en la lengua. -Eso es muy diferente-se defendi Adam-.Slo la utilizo . cuando los extraterrestres invaden la Tierra. Haban preparado la trampa justo a tiempo. Slatron apareci en el cielo pocos minutos despus. La visin del oro atrajo inmediatamente su atencin y se lanz hacia el dorado saliente rocoso despidiendo fuego

por la nariz. Bryce no dio a la bestia ni un solo minuto de tregua. En el preciso momento en que el dragn tom tierra, puso en marcha el plan y, utilizando la mirada telescpica guiada por lser, apunt a las lneas de alta tensin que haba justo sobre su cabeza y dispar. Una de las lneas elctricas se rompi y cay sobre la criatura. Slatron lanz un aullido agnico. Bryce realiz varios disparos ms. Dos lneas ms se desplomaron echando chispas sobre el dragn, que cay rodando, contorsionndose de dolor. Al parecer su gruesa piel escamosa no haba sido proteccin suficiente para repelar la corriente elctrica que recorra su gigantesco cuerpo. El brillante plan de Sally estaba funcionando. Sin embargo, a pesar de haber sido idea suya, Adam la vio apartar los ojos llenos de lgrimas ante la escena que se desarrollaba ante ellos. El dragn se encontraba tendido de espaldas y agitaba las patas en el aire, frentico. Bryce dej caer el fusil. -Ojala hubiese otra forma de detenerla-se lament, conmovido-.Por fin todo ha terminado. Sin embargo, estaban equivocados. Un segundo dragn apareci de repente en el cielo. Descendi hasta posarse junto a Alatrn y los cables que continuaban lanzando chispas y apart las lneas cargadas de electricidad que martirizaban al dragn abatido. Adam y sus amigos se preguntaban si no estaran a punto de verse envueltos en una nueva batalla, cuando descubrieron que el dragn recin llegado no vena solo. Watch, Cindy y Leah montaban sobre su lomo escamoso. Sally parpade incrdula.

-Esto es demasiado-coment ensimismada-, hasta para una ciudad como Fantasville. El nuevo dragn tom tierra muy cerca de ellos y Cindy, Watch y Leah saltaron a tierra y corrieron a reunirse con sus amigos. Harve fue a atender a Slatron que ya se estaba recuperando del shock sufrido. Slatron rod sobre su panza y Harve la acarici con sus grandes alas. Cindy y Watch rean de buena gana mientras se acercaban al resto de la pandilla. Leah tambin sonrea, aunque le daba vergenza enfrentarse a Bryce. -Bueno, chicos; ya veo que habis estado muy ocupadosobserv Sally. Cindy hizo un gesto que abarcaba el fusil con mira lser y el tendido elctrico roto. -Pues vosotros no digamos-dijo Cindy. Sally se encogi de hombros. -Hemos tenido un da un poco ajetreado, eso es todo. Pero cuntanos cmo habis llegado hasta aqu. -Harve nos trajo volando-explic Cindy con sencillez. -Harve?-pregunt Bryce. -El dragn joven-aclar Watch, sealndolo-.Es genial. Fue l quien nos ayud a encontrar a Leah y luego le compr los cristales que se haba llevado de la cmara del tesoro con su paga semanal. Sally frunci el ceo, sorprendida ante aquella revelacin. -Su paga semanal?. Qu te ha dado a cambio de los cristales, Leah?. Enseguida comprendieron por qu Leah sonrea complacida. La prima de Bryce les mostr un buen

puado de hermosos diamantes. -Eso fue lo que me dio-respondi. -No sabes lo que dara por recibir una herencia como la tuya, Leah-brome Adam, riendo a carcajadas. Leah sacudi la cabeza. -sta no es mi herencia Harve no me compr los cristales. Se los devolv cuando supe lo que significaban para su madre. Comprend que haba hecho muy mal en cogerlos. Jams deb haberlo hecho. Leah seal a Alatrn y a su hijo. Los cables elctricos haban sido apartados a una distancia prudencial y madre e hijo parecan estar en perfectas condiciones. Miraron a su alrededor y agitaron sus grandes alas. A Slatron ya se le haba pasado el enfado. -Harve-prosigui Leah-, me regal estas piedras preciosas cuando se enter de que haba perdido a mi padre. Dijo que no soportaba la idea de verme desamparada y sin medios. Sally mir el puado de diamantes que brillaban entre las manos de Leah con una expresin de codicia. -Ese Harve parece ser un buen chico. Crees que podramos convencerle de que nos hiciera un regalo parecido a cada uno de nosotros?. La pandilla al completo impidi que Sally planteara su propuesta al joven dragn. Tenan mucho miedo de que su madre volviera a enojarse.