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LOS HOMBRES QUE NO PUEDEN AMAR

Cmo reconocer a un hombre incapaz de comprometerse antes de que la haga sufrir

Autores: Steven Carter y Julia Sokol.

Temario Introduccin 3 PRIMERA PARTE, el problema de l 5 1 El problema del compromiso. 6 2 El hombre a quien usted ama, teme amarla? 33 3 Por qu l no puede amar. 46 4 El hombre y su conflicto. Un mundo de dobles mensajes y conducta contradictoria. 90 5 Muy cerca del amor. Cuando l est demasiado implicado, y lo sabe. 142 6 Cuando l no puede amar. 188

SEGUNDA PARTE, la relacin, qu puede hacer una mujer inteligente. 227 7 Para comprender la relacin afectada de fobia al compromiso. 228 8 El comienzo de una relacin con fobia al compromiso. 235 9 La mitad de una relacin con fobia al compromiso. 259 10 El fin de una relacin con fobia al compromiso. 307 11 El amargo final de una relacin con fobia al compromiso. 326 12 Cmo evitar una relacin con fobia al compromiso: reglas para guiarse. 344 APENDICE: Si l pide ayuda. Gua para el tratamiento de la fobia al compromiso. 354

INTRODUCCION Muchas mujeres han amado a hombres incapaces de corresponderlas: hombres que, por temor al compromiso, las maltratan, huyen, o ambas cosas. Sin embargo, a pesar de todo lo que se ha escrito sobre el tema, la mayora de las mujeres siguen sin entender el problema o sin saber qu hacer al respecto. Lo que es peor, muchas todava piensan que se trata de algo que les ocurre slo a ellas. He escrito este libro para dejar bien claro a las mujeres que su experiencia no es nica. Dicho de una manera sencilla, l no se porta as slo con usted, sino que lo ha hecho con todas las mujeres con quienes se ha relacionado. Este libro explicar tambin por qu sucede esto: qu es lo que asusta tanto a los hombres en las relaciones comprometidas y cmo ese temor a menudo genera conductas extraas, desconcertantes y contradictorias. Pero lo ms importante es que este libro ensear a las mujeres a hacer algo al respecto. Resulta fcil que las mujeres se culpen por atraer a esta clase de hombres y, por consiguiente, acepten toda la responsabilidad por el problema. Este es un grave error. El motivo por el cual tantas mujeres se relacionan con estos hombres no es un deseo subconsciente de auto castigarse. Tampoco se debe a una debilidad de carcter. Se debe a que ste es un problema comn a muchos de los hombres a quienes conocen. Mientras que algunos de esos hombres lograrn, a la larga, vencer sus temores, algunos jams sern capaces de comprometerse, a pesar de las circunstancias. Resulta esencial que las mujeres entiendan y acepten esto, y que aprendan a reconocer y evitar estos casos peores. A mi juicio, la mayor parte de la confusin y los malentendidos que se producen entre las mujeres es consecuencia de un enfoque unilateral del problema del compromiso. Me refiero a

que, con demasiada frecuencia, el miedo de los hombres al compromiso se enfoca y se interpreta enteramente desde una perspectiva femenina, y, por lo tanto, los consejos que se ofrecen tienen tambin ese punto de vista. Sin embargo, ste es un problema que se inicia en la mente de los hombres, no de las mujeres, y slo puede resolverse analizando la mentalidad masculina. Pero no me malinterpreten. Si doy la impresin de dedicar el grueso de este libro a hablar de l y su problema, no es porque quiera que usted olvide sus propias necesidades; esto es algo que sucede con frecuencia y es lamentable. Tampoco quiero que sienta pena por estos hombres ni que se preocupe por ellos. Y tampoco quiero que usted le cambie ni se transforme en psicoterapeuta para l; slo un profesional puede ayudarle. Ofrezco esta informacin porque deseo ayudarla a usted: ayudarla a ayudarse. Para poder hacer algo con vistas a resolver el problema del compromiso, es necesario que usted entienda con exactitud lo que ocurre en la mente de l. Sin este conocimiento, usted puede estar para siempre a merced de l, pero si tiene esta comprensin, obtendr las herramientas necesarias para saber lo que sucede y poder dominar su propia vida y la de su relacin. Entonces, y slo entonces, podr tener la clase de amor que necesita y merece.

PRIMERA PARTE El problema de l.

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El problema del compromiso.
El problema es el siguiente: muchos hombres sienten un temor exagerado al compromiso. Si es usted una mujer actual, es muy probable que, entre sus relaciones de pareja, se cuente por lo menos un hombre que opte por huir del amor. Puede tratarse de un hombre que no la llama despus de una primera cita extremadamente buena; puede ser el que la persiga con ardor y luego la abandone tras la primera noche de sexo; puede ser el novio y amante de confianza que sabotea la relacin cuando sta empieza a encaminarse hacia el matrimonio, o bien el hombre que espera hasta estar casado para reaccionar a la enormidad del compromiso asumido, y lo hace ignorando las necesidades emocionales que usted tiene volvindose infiel o violento. Sin embargo, cada vez que se presenta un caso as, lo ms probable es que usted se encuentre ante un hombre que reacciona de un modo anormal a la nocin del compromiso. Para l, hay algo en usted que significa esposa, madre, unin (para siempre), y eso le aterra. Por eso la abandona. Usted no lo entiende. No se considera una amenaza. En realidad es probable que ni siquiera haya buscado a ese hombre en particular. Si le sirve de consuelo, quizs l mismo tampoco entienda sus reacciones mejor que usted. Lo nico que l sabe es que la relacin le resulta incmoda. Hay algo en ella -y, por consiguiente, en usted- que le angustia. Si el miedo es lo bastante intenso, este hombre llegar a sabotear, destruir o evitar cualquier relacin slida y buena. El quiere amor, pero le aterra el compromiso (es una verdadera fobia) y huye de toda mujer que represente el y fueron felices para siempre

jams. En otras palabras, si el miedo es demasiado grande, el hombre que tiene fobia al compromiso es incapaz de amar, por mucho que lo desee. Sin embargo, no lo parece al principio. En el comienzo de la relacin, usted ve a un hombre que parece necesitar y desear amor. El modo evidente en que la busca y sus conmovedoras muestras de vulnerabilidad la convencen de que no es peligroso responderle de la misma manera. Pero, en cuanto usted responde, en cuanto accede a dar una oportunidad al amor, en cuanto llega el momento de que la relacin progrese, algo cambia. De pronto, el hombre empieza a huir, ya sea figuradamente volvindose reservado y provocando discusiones- o de un modo literal desaparece y no vuelve a llamarla-. En cualquier caso, a usted slo le quedan sus sueos malogrados y su autoestima destruida. Qu ocurri? Qu sali mal, y por qu esta situacin resulta tan conocida a tantas mujeres?

UN DIA DIJO QUE HACIAMOS UNA PAREJA PERFECTA, AL DIA SIGUIENTE YA NO ESTABAMOS JUNTOS, QUE OCURRIO?
Jamie tiene recuerdos muy vvidos de lo que sinti el da en que conoci a Michael. Yo acababa de cumplir veintiocho aos, y, aunque no haba ningn hombre en mi vida, estaba conforme con todo lo dems. Haca una semana que haba empezado en un nuevo empleo, como ayudante administrativa para una importante compaa de ballet, y estaba muy contenta, porque me encanta la danza. Haba alquilado un apartamento de un ambiente con un buen ventanal, y me haba sobrado dinero suficiente para darme el gusto de ir a un concierto. Despus del concierto, mi ex compaera de cuarto me haba invitado a una fiesta. Estuve a punto de no ir. El caso es que all

conoc a Michael. Yo llevaba una falda larga rosada y blanca, con una blusa por fuera, y l se me acerc y me dijo: Pareces un helado de cucurucho. Jamie cuenta que aquella actitud tan directa de Michael la llev a evitarle durante el resto de la velada. No obstante, al llegar a casa encontr un mensaje de l en el contestador automtico, invitndola a almorzar al da siguiente. Jamie decidi ignorarle. No era que Michael no fuese atractivo; lo era. Pero no era su tipo. Era demasiado yuppie para ella; demasiado afable, demasiado cmodo consigo mismo; a decir verdad, demasiado arrogante. (Yuppie es un trmino derivado de las siglas de Young Urban Professional, es decir, joven profesional urbano.) Al da siguiente, Michael la llam mientras ella estaba en la lavandera y le dej otro mensaje. Antes de que Jamie pudiera pensarlo, son el telfono. Era l. Est bien, le dijo; qu te parece si cenamos juntos esta noche? Cuando ella le respondi que tena un compromiso, l sugiri que almorzaran juntos el domingo. Jamie respondi que no poda. Luego, preocupada por la posibilidad de haber resultado grosera, sigui charlando de cosas triviales. Hablaron durante quince minutos. Ella no recuerda lo que dijeron, salvo que fue divertido, y que se enter de que l ganaba un buen sueldo como redactor publicitario. Lo pens mucho durante la semana y me pregunt si no haba cometido un error al no salir con l. Al fin y al cabo, no estaba rodeada de hombres apuestos que me invitaran a cenar; haca por lo menos seis meses que no tena una cita. Llegu a la conclusin de que, como de costumbre, estaba exigiendo demasiado. Ese viernes fui al cine con una amiga que se pas el tiempo rezongando porque ella y su novio an no haban decidido dnde iran de vacaciones. El sbado me qued en casa, viendo la televisin y sintiendo pena por m misma.

He descubierto que a muchas mujeres les preocupa la posibilidad de estar rechazando su ltima oportunidad de formar pareja. Este era tambin el caso de Jamie y, cuando Michael volvi a llamarla el mircoles siguiente, acept y salieron a cenar. Se sorprendi al ver que l hablaba abiertamente de su vida y que demostraba inters en saber sobre ella. La sensibilidad de Michael la conmovi. Haca mucho tiempo, le dijo, haba terminado con una mujer que se interesaba ms por su trabajo y su conversin al cooperativismo que por su pareja. Dijo que, para casarse, quera una mujer como Jamie, que tuviera sus prioridades en orden. A ella le complaci que admirara sus prioridades, pero se pregunt cmo saba l cules eran. Michael dijo que comprenda que ya era tiempo de pensar en tener un perro, un automvil familiar y una esposa, no necesariamente en ese orden. Deca que eso le proporcionara estmulo para dedicar ms tiempo a la redaccin creativa y menos a la publicidad. Dijo a Jamie que le pareca encantador que ella hubiese compuesto msica en otro tiempo. Tal vez, si todo va bien, terminaremos en una gran casa victoriana en los suburbios. Yo puedo escribir la Gran Novela Americana en la biblioteca, y t puedes tocar nuestro piano de cola en la sala. Jamie n o se molest en explicarle que ella prefera el rock duro, pero le encant la idea. Cuando nos despedimos, Michael me pregunt si me gustaba la playa. Bueno, a m me encanta ir a la playa, de modo que quedamos en encontrarnos el domingo. Ese da estuvo muy atento. Me puso bronceador en los hombros, me llev ms al l de las rompientes y se cercior de que las olas no fueran demasiado para m Yo soy del Medio Oeste y no estoy acostumbrada al mar. Despus fuimos a un pequeo restaurante frecuentado por los lugareos. Michael me haba dicho que all servan una estupenda salsa de almejas, y era verdad. Haba mesas cerca del agua y me encant. Michael me prestaba tanta atencin que llegaba a cohibirme: hasta me unt el pan con mantequilla. Jugaba con mi cabello, me bes en el cuello cuando nadie nos miraba y me hizo sentir absolutamente irresistible.

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Huelga decir que, cuando llegaron al apartamento de Jamie, Michael quiso pasar all la noche. Sin embargo, Jamie no acept, a pesar de que l sostena que, en un solo da, haban compartido tantas cosas y se haban dicho tanto que era como si llevasen unos meses juntos. Pero Jamie an no estaba convencida de que estuviera tan interesado en ella como deca. No le consideraba su tipo. Esa semana, Michael tuvo que hacer un viaje durante unos das, pero la llam desde su hotel todas las noches y, cada vez, hablaban durante horas. Jamie piensa que en esos das empez a confiar en las intenciones de Michael. Quedaron en verse el viernes por la noche. Cuando terminaron la cena, era evidente que iran juntos al apartamento de ella, y all se quedaron hasta el domingo por la maana No me cabe duda. Empec a interesarme seriamente por Michael porque l pareca seriamente interesado por m. Me abrumaba el grado de intimidad emocional que brindaba y peda. Adems, me gustaba; me haca sentir segura. Creo que eso fue lo que ms ech de menos cuando terminamos. Por cierto, nuestras relaciones sexuales no me extasiaban tanto como a Michael (l era apasionado de una forma ms continua que yo), pero, desde luego, no se lo demostr. Cmo poda hacerlo? El siempre deca:Eres perfecta. No deja de sorprenderme la pareja tan perfecta que hacemos.Adems, yo estaba enamorndome y supuse que, una vez que mi cuerpo y mis emociones se conectaran, todo estara bien. Creo que l me cont todo sobre su vida, desde su relacin con sus mejores amigos hasta los problemas que tena con su padre y su insatisfaccin con su trabajo. En aquel momento no me daba cuenta, pero yo empezaba a ser una experta en la vida de Michael. Cuando la relacin termin, creo que saba y recordaba de su vida ms que l mismo. Aquel domingo por la noche, cuando se march, pens que era el comienzo de algo real. A partir de entonces, ya no me llamaba todas las noches, como antes. Me llamaba todos los das, al trabajo. Fue un cambio sutil, y no le prest mucha atencin. Otra vez, dijo que no podra

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verme en la semana (tena trabajo, otros compromisos y miles de cosas que hacer), pero volvimos a vernos el viernes. Una vez ms, nos metimos en la cama, comimos comida china y l habl hasta por los codos. El sbado por la noche, vimos una pelcula en la televisin y, en un momento, me levant para traerle una gaseosa. Cuando se la entregu, me mir muy fijamente y me dijo: Esto y enamorndome de ti. Cuando nos disponamos a dormir, ya haba cobrado ms valor; me dijo:Te quiero. Pareca tan a gusto conmigo que olvid todas mis reservas. Recuerdo que pens que al fin haba madurado lo suficiente para apreciar a un hombre que senta por m un afecto genuino. En ese momento me sent muy afortunada de que alguien me amara, y estaba dispuesta a amarle, a esforzarme todo lo posible por hacerle feliz y a continuar con la vida. Me preguntaba si se llevara bien con mis amigos y si yo me llevara bien con sus padres. Creo que era una ingenua, pero para m el amor significa pensar en el matrimonio. El amor va con el matrimonio. No se me ocurri que no estuvieran relacionados. Yo pensaba en el futuro; ni siquiera se me cruz por la mente la posibilidad de que la relacin estuviese ya decayendo. El domingo por la maana, l se levant y dijo que tena que irse porque sus compaeros de cuarto haban invitado a un grupo de gente a almorzar y l tena que estar presente. Me extra que no me invitara a acompaarle, pero no quise exagerar. Adems, no quera ser fastidiosa ni exigente; quera una relacin basada en el respeto y la confianza mutuos. Hay que entender, sin embargo, que me hizo sentir mal. Es asombroso. Salimos juntos durante cinco meses, y jams legu a conocer a quienes vivan con l. Ese fin de semana, Michael estableci el patrn que regira los siguientes dos meses. Todos los das, llamaba a Jamie al trabajo y quedaban en encontrarse el fin de semana. Llegaba el viernes por la noche y pasaban la mayor parte del fin de semana haciendo el amor. A veces salan al cine o a cenar, pero, segn recuerda Jamie, pasaban la mayor parte del tiempo en el apartamento.

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Michael siempre me deca que estaba agotado por el trabajo, que yo era su refugio, la nica persona con quien deseaba estar. Adems, hay que entender que, para entonces, nuestras relaciones sexuales ya eran estupendas. Yo confiaba en aquellas relaciones, en aquella intimidad. El me contaba todo sobre s mismo. Deca que yo le haca feliz. Que yo era perfecta. Que nuestra pareja era perfecta, clida, unida y perfecta. Durante ese tiempo, Jamie conoci a uno solo de los amigos de Michael, y ella piensa que pudo ser una casualidad. Un viernes, la madre de l, que viva en Connecticut, estaba en Nueva York y Michael arguy que sus padres eran muy difciles y les costaba aceptar a una mujer nueva, y que prefera prepararlos. Luego lleg el da de Accin de Gracias, la primera de las festividades. Michael no dejaba de decirle que eran una pareja, pero Jamie saba que lo que ocurriera en las fiestas sera un claro indicio de la medida en que eran verdaderamente una pareja. Fue a casa de sus padres y no me invit. Qued desolada. Era obvio que se senta culpable, porque el mircoles anterior vino con una botella de vino y un ramo de flores. Dijo que se senta muy mal por tener que dejarme sola. Entonces no te vayas, le dije. Si en verdad crees que tus padres no me aceptarn, por qu no puedes quedarte conmigo? Eres un adulto, qudate conmigo, Dame prioridad. Me contest que no poda hacer eso. Lo que me haca sentir peor era que l estaba revisando su currculum vitae, y yo haba accedido a escribirlo en el ordenador de mi oficina, y tuve que hacer eso el viernes siguiente al da de Accin de Gracias. El volva el lunes, y pens que llamara de inmediato. No lo hizo. No me llam hasta el mircoles, para invitarme a tomar un caf. Eso me llam la atencin porque nunca nos habamos visto a mitad de semana si l tena que trabajar al da siguiente. Me pareci que poda ser un indicio de que Michael haba pensado en nuestra relacin y estaba dispuesto a dedicarle ms tiempo. Vino a mi apartamento, recogi su currculum vitae y

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terminamos en la cama. Me dijo que tendra que ir a dormir a su casa porque no tena ropa. Al marcharse me dijo: Te quiero. No mencion el fin de semana siguiente. Yo tampoco. Yo lo daba por sentado. Pero empezaba a preocuparme. Pensaba hablar de ello la prxima vez que nos viramos, pero cuando tuviramos ms tiempo para charlar. Pas el viernes, y no me llam para hacer planes. Empec a llamar a mis amigas para preguntarles qu deba hacer. El consejo generalizado fue que no hiciera nada, que no demostrara ansiedad. Adems, era posible que l hubiese tenido alguna reunin de trabajo o algo as. Pero no me llam. Nunca olvidar cmo me sent ese viernes, despus del trabajo. Creo que saba que la relacin haba terminado, pero no poda resignarme. Si era as, por qu el mircoles habamos terminado en la cama? Adems (y s que esto parece una tontera, pero es lo que pensaba) me preocupaba que le hubiese ocurrido algo. A las diez de la noche ya no poda soportar la tensin, de modo que le llam a su apartamento. Desde luego, respondi el contestador automtico. Colgu, y enseguida pens, con vergenza, que l adivinara que era yo; entonces volv a llamar y le dej un mensaje. Cuando me llam, el sbado, dijo que saba que habra debido llamarme pero que haba estado demasiado ocupado, y ahora tena que ir otra vez a Connecticut porque sus padres le haban comprometido para una reunin familiar. Yo ya estaba bastante intimidada para sugerir que me llevara. Dijo que me llamara a su regreso, y as lo hizo, el domingo. De hecho, vino a mi apartamento. Como de costumbre, pasamos un momento clido y maravilloso. Michael se durmi delante del televisor y yo fui a colgar su chaqueta. Al hacerlo, no pude evitar ver algo que sobresala del bolsillo. Era un programa de un teatro de Nueva York, y corresponda a la noche anterior. As descubr que no haba estado en Connecticut, y que me haba mentido. A partir de ese da, Michael inici un nuevo patrn de conducta. Se llamaba todo vale. Algunos das llamaba. Otros, no.

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Segua invitando a Jamie a salir con l, pero ya no lo haca con regularidad. Me deca que tena mucho trabajo y que eso le produca mucho estrs. La primera semana despus del da de Accin de Gracias, nos vimos un viernes y l se fue a su casa el sbado. La semana siguiente, nos vimos el sbado y l se march inmediatamente despus de cenar, con una excusa absolutamente inventada. Durante todo ese tiempo, segua dicindome que me amaba y me peda que tuviera un poco de paciencia con l. Cada vez que vena a casa, yo me esforzaba por prepararle platos especiales y por estar bonita. No saba qu hacer para que las cosas volvieran a ser como antes. Podramos haber durado ms tiempo as, pero la Navidad se acercaba. Yo no dispona de tiempo ni de dinero para ir a casa de mis padres y no quera estar sola; tal vez por eso le exig cosas que l no poda aceptar. Yo quera que pasramos juntos las fiestas. El no poda comprometerse a hacerlo. Me dijo que comprenda que era injusto conmigo, pero que no saba lo que l mismo quera. Se senta muy indeciso. El lo atribua a la situacin que viva en su trabajo. Dijo que necesitaba tiempo para pensar. Le pregunt si sala con otra mujer. Me contest que no, pero no le cre. Por fin, la semana anterior a Navidad, nos vimos por insistencia ma y le pregunt qu nos haba pasado. El dijo que las artistas eran demasiado raras para l, y que necesitaba apartarse de mi intensidad. Cranme que yo jams haba hecho nada ni remotamente raro. Trat de hacerle hablar al respecto pero no quiso hacerlo; simplemente repeta que yo era demasiado intensa. Me llam una vez ms para desearme feliz Navidad y luego, cuando colg, me enfad tanto que le llam y le grit. El dijo que no poda hablar conmigo si estaba tan descontrolada. Le habra pedido que nos viramos, para decirle personalmente lo disgustada que estaba, pero tem que se negara. Cuando colgamos, me sent culpable por haberle gritado. Quera disculparme. A pesar de saber que no era as, me preocupaba pensar que no haba sido

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comprensiva con l y que ahora s haba actuado de un modo raro e intenso, y que le haba dado una excusa para rechazarme. Quera volver a llamarle, pero tuve miedo de que me colgara. Y eso fue todo. Habamos terminado.

CUANDO TODO TERMINA. Tal como Jamie me relat, esta relacin le produjo mucho sufrimiento. Y el hecho de que todo terminara en la proximidad de las fiestas no mejor la situacin Jamie dice que su mente era un torbellino constante y obsesivo. No poda aceptar el hecho de que su Michael, el mismo que le haba dicho que la amaba, pudiera haberla tratado de esa manera; por lo tanto, buscaba otros culpables. Culpaba a los amigos de Michael. Culpaba a su niez y a la relacin que tena con sus padres. Pero, ms que nada, se culpaba a s misma. Saba que a Michael le costaba confiar en la gente. Debera haberse esforzado ms por aumentar esa confianza antes de interrogarle. Pero por otra parte, caba la posibilidad de que se le hubiese enfrentado demasiado tarde. Si hubiese dicho algo aquel primer domingo, cuando l fue a almorzar sin invitarla, es probable que toda la relacin hubiese sido diferente. Tal vez en realidad, ella nunca le gust. Quiz no era realmente su tipo fsico. O quizs era slo eso: su tipo fsico. Tal vez lo nico que l quera era acostarse con ella, sin embargo, al meditarlo, eso tampoco resultaba lgico para Jamie. De hecho, nada le resultaba lgico, salvo el hecho de sentirse desgraciada. Recordaba todas las cosas que l le haba dicho en el comienzo y lleg a la conclusin de que ella deba de tener algo que le haba alejado. Tal vez, si modificaba eso, podra recuperar a Michael. Pero, por otra parte, l la haba tratado muy mal. Para qu querra recuperarle? Me senta totalmente traicionada por Michael. El me dijo que me amaba, y yo le cre, y pens que ese amor significaba algo. Al

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descubrir que no era as, sent tanto dolor que no saba qu hacer. Sal y me compr todos los libros sobre relaciones que pude encontrar. Una amiga ma haba pasado por una experiencia similar, y pasbamos horas enteras hablando por telfono, obsesionadas por los detalles de cada conversacin que habamos tenido con nuestras respectivas parejas. Por fin, inici una terapia, lo cual, a propsito, me resultaba demasiado cara. Pero, en realidad, nada tena sentido. Adems, tengo que mencionar que dej de hablar con algunos de mis amigos. A menudo, cuando trataba de contarles lo que haba ocurrido, me miraban como si estuviese exagerando tanto la intensidad del modo en que Michael me busc al principio como la de su rechazo. Me avergonzaban y me hacan sentir pattica. Pero yo no lograba entender cmo Michael haba podido decirme que me amaba y despus tratarme as. Jamie me cont que ella no dejaba de pensar que deba de haber algn secreto y que, si tuviera la clave, podra hallar una explicacin que resultara lgica. Pero, cul era? Por qu cambi Michael? Por qu la trat tan mal? Cmo era posible que un hombre sensible se comportara con tanta crueldad? Cmo poda cambiar tanto un hombre que pareca quererla de verdad? Qu ocurri? Qu fue lo que sali mal? Por qu termin? Por qu Michael huy del amor?

MI HISTORIA. Antes de poder responder a esas preguntas, tuve que analizar mis propias relaciones con las mujeres, y me parece apropiado que sea yo el primer hombre de este libro en admitir sentimientos de fobia al compromiso. Al terminar mi ltima relacin de pareja, no pude sino advertir que haba algo anormal en mi modo de relacionarme con las mujeres. Muchas de las excusas que yo ofreca para no tener una relacin comprometida dejaron de tener asidero. Daban resultado cuando yo tena veinte aos, y cuando tena

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veinticinco; pero, al pasar los treinta, ya no funcionaban. Lo que antes vea como incidentes aislados e intrascendentes en mi pasado haba empezado a convertirse en un modo de vida. Y yo saba que era tiempo de hacer algo al respecto. Es probable que mi autoanlisis tardo se viera acelerado por varias casualidades, tanto en mi vida profesional como en la personal. Irnicamente, cuando mi ltima relacin de pareja comenz a desintegrarse, yo me encontraba en una gira literaria, asumiendo el papel de gur interpersonal, lo cual resultaba irnico, porque empezaba a tener tantas preguntas como respuestas. Las personas a quienes me diriga eran, en su mayora, mujeres. Esto es algo bastante tpico porque, como todo el mundo sabe, las mujeres tienden a interesarse ms por las charlas sobre relaciones. Adems, ellas suelen formular ms preguntas, se abren ms y se sienten menos amenazadas por la evaluacin de uno mismo. Muchas de esas mujeres demostraban un disgusto visible, y varias me contaron que trataban de recuperarse de sus relaciones con hombres que haban huido ante la posibilidad de un verdadero compromiso. Ellas experimentaban tantas emociones que, con frecuencia, me senta enfrentado a una avalancha de sentimientos. Recuerdo vvidamente a muchas de esas mujeres y sus relatos. Varias me confiaron largas y complicadas historias de hombres que las haban presionado y perseguido para que aceptaran algn tipo de compromiso emocional. Cuando ellas al fin accedan, los hombres se echaban atrs o bien empezaban a actuar de un modo destructivo e hiriente para sabotear la relacin. Muchas me hablaron de citas idlicas, fines de semana y planes a largo plazo con hombres ardientes que, de pronto, se apartaban sin motivo aparente. Algunos de esos hombres se apartaban slo emocionalmente; otros dejaban de llamarlas y desaparecan de un modo tan absoluto que varias mujeres bromeaban acerca de realizar un simulacro de velatorio por todos aquellos hombres que, sin duda, deban de haber muerto. No podan encontrar otra explicacin para una conducta que no slo resultaba extraa e imprevisible, sino que, adems, era en verdad insensible y cruel.

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Me agradaba hablar con esas mujeres. Era estupendo que me vieran como el seor Sensible, el seor Comprensivo, el seor Buen Sujeto, pero todo era un fraude. Cuando me detuve a pensar en mis propias relaciones, no pude menos que reconocer que haba ocasiones en las que me haba comportado de la misma manera que aquellos canallas que ellas mencionaban. Nunca me haba esforzado de verdad en una relacin. No me caba ninguna duda: mi conducta dejaba claro que me asustaba el compromiso. Jams haba logrado intentarlo en serio. Haba hablado de ello, s, pero, al reflexionar, tuve que admitir que a veces haba encontrado motivos por los cuales una mujer perfectamente adecuada no me resultaba aceptable: un dbil pretexto para poner fin a la relacin.

EL DEBIL PRETEXTO PARA NO COMPROMETERSE: UN ELEMENTO COMUN. Pens en todas las veces que haba hablado con hombres acerca del sexo, el amor y las relaciones de pareja, y en todas las excusas que daban mis amigos para explicar por qu una mujer era inaceptable o por qu una relacin tena que terminar: que ella era demasiado exigente, demasiado baja, demasiado alta, demasiado gorda, y si resultaba ser anorxica?, tena una madre difcil, tena un hijo difcil, tena un gato difcil, su carrera no tena nada que ver con la ma, tena la misma carrera que yo, ella tena, ella era, etc., etc. Pens en todos los hombres a quienes conoca en lo personal y en lo profesional, y en los que me haban consultado despus de la publicacin de mi primer libro. Me pareca inconcebible, pero podra ser que todos esos hombres infelices aquellos que encontraban tantos motivos para explicar por qu una relacin tena que terminar, por qu no lograban hallar a la mujer de sus sueos, por qu nunca haban podido asumir un compromiso permanente- fuesen los mismos de los que se quejaban las mujeres en mis conferencias? Era posible que todas aquellas

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quejas no fuesen ms que una manera de enmascarar un profundo temor al compromiso? Acaso todos esos hombres por quienes siempre senta pena eran, en realidad, lobos disfrazados de ovejas

LO QUE LOS HOMBRES DICEN, Y LO QUE LOS HOMBRES HACEN: LA CONTRADICCION.

Esta es una de las principales quejas de las mujeres; los hombres dicen una cosa y hacen otra. Fueron tantas las mujeres que mencionaron esta contradiccin que decid analizarla con ms detalle. Sin duda, era aplicable a muchos hombres solteros que yo conoca. Decimos buscar solamente un matrimonio feliz, pero eso no es lo que hacemos. Por qu? No crea ser el nico que inventaba razonamientos y motivos para no continuar con una relacin en particular, pero prefer cerciorarme. Decid pedir a los hombres que me dijeran la verdad. Quera respuestas directas, y crea saber cmo obtenerlas. Pero, antes de hablar con ellos, pens que necesitaba que las mujeres mismas me explicaran sus quejas. Quera poder ser especfico en mis entrevistas con hombres. De qu manera pensaban las mujeres que haban sido tratadas injustamente? Y cul crean que era la causa? Primero, tena que hablar con las mujeres.

HABLANDO CON LAS MUJERES. Empec por entrevistar a aproximadamente cincuenta mujeres solteras. Todas eran mujeres atractivas, deseables y modernas que tenan mucho para ofrecer a cualquier hombre. Trat de entrevistar por igual a mujeres solteras, divorciadas y casadas, para obtener una perspectiva imparcial. Adems, eleg a mujeres procedentes de

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distintas partes del pas y de diversa posicin econmica. Ellas me contaron directamente la historia de sus relaciones y las situaciones por las que haban pasado. Algunos de esos relatos eran bastante extremos. Yo las escuchaba, tratando de disimular mi asombro, mientras ellas hablaban de la desaparicin de hombres en quienes haban confiado, casi como si se hubiesen esfumado en el aire. En dos casos distintos, los hombres haban puesto fin a la relacin marchndose mientras la mujer estaba en la ducha y jams haban vuelto a llamarlas. Una mujer me dijo que su novio sali del hotel donde se hospedaban en Roma para comprar cigarrillos y nunca regres. En ninguno de esos casos se haba producido una discusin ni un intercambio de palabras speras. Fueron tantas las mujeres que me hablaron de hombres que las dejaron poco antes de la boda que perd la cuenta. Una mujer me dijo que el hombre con quien pensaba casarse ingres en el Cuerpo de Paz al aproximarse la fecha de la boda, e incluso se march a Bangkok dos das antes de aqulla. Cabe destacar que se fue solo. Otras me hablaron de relaciones en las cuales los hombres que antes se haban mostrado ardientes se convertan en enemigos iracundos y reservados en cuanto la mujer acceda a tener una de las siguientes cosas: ir a vivir con ellos, casarse o tener hijos. Bsicamente, todas estas mujeres se referan a la misma cuestin: el abandono y la defraudacin de confianza dentro de una relacin en la cual el mismo hombre las haba alentado a esperar de l una tierna intimidad.

HABLANDO CON LOS HOMBRES. Una vez provisto de estos relatos y confidencias, comenc a entrevistar a los hombres. Los primeros con quienes habl eran sujetos inteligentes y normales. Utilic los mismos criterios que para mis entrevistas con las mujeres. Muchos de estos hombres tenan una buena educacin. La mayora hablaba maravillas del movimiento feminista. Casi todos se declaraban sensibles a la

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problemtica femenina. He aqu la pregunta: Estos hombres corrientes, bien educados e inteligentes, eran los mismos que trataban tan mal a las mujeres? Qu hacan, y cmo lo hacan? Y, lo ms importante, por qu? Estas son algunas de las cosas que deseaba averiguar: Cuando estos hombres iniciaban una relacin de pareja, tenan expectativas ocultas? Eran manipuladores deliberados? Saban que les asustaba el compromiso permanente? Ese temor, les haca prever y provocar la disolucin de una relacin buscando excusas para explicar por qu no podan continuar en ella? Adems, querra respuestas para ciertos interrogantes especficos: Alguno de esos hombres haba perseguido a una mujer y, una vez que logr acostarse con ella, dej de llamarla? Alguno haba propuesto matrimonio a una mujer y cambiado de idea en el ltimo momento? Por qu, y qu hacan entonces? Alguno de ellos haba llegado a convivir con una mujer, se haba asustado del compromiso y reaccionado con furia al sentirse atrapado, como la fiera enjaulada, ponindose furioso y maltratando a la mujer a quien vea como su captora? Los hombres se comportaban as para poner distancia? Lo hacan para sabotear las relaciones, para que las mujeres los abandonaran o para preparar el terreno para su propia partida? Alguno de ellos recurri a la infidelidad cada vez que la relacin se estrechaba demasiado y era demasiado buena? Alguna vez haban huido de una mujer con quien tenan una relacin estrecha e ntima, una mujer que tena todos los motivos para esperar el matrimonio, y/o un trato mejor por parte de ellos? Alguno sola salir con tantas mujeres que ninguna de ellas tena posibilidades de conseguir su afecto? Haba entre ellos muchos que acostumbraran elegir a mujeres inadecuadas para ellos, mujeres con quienes siempre tenan una excusa automtica para abandonar la relacin o impedir que sta progresara? No s qu haba esperado. Pero me asombr lo que aquellos hombres me contaron. No era que no hubiese credo en los relatos de las mujeres sobre sus relaciones con hombres que padecan fobia al compromiso. Pero, de alguna manera, haba pensado que se trataba

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de otra clase de hombres, de aberraciones, no los hombres que yo conoca. Me equivocaba. Descubr que algunos hombres a quienes crea conocer bien haban estado dicindome la verdad a medias acerca del rumbo tomado por sus relaciones de pareja y las razones por las cuales haban terminado. Termin el primer grupo de entrevistas absolutamente convencido de tres cosas: . Cuando una relacin se vuelve demasiado estrecha, los hombres que temen el compromiso a menudo se comportan de una manera totalmente irracional. . Estos hombres buscan excusas y defectos en las mujeres para sentirse mejor con respecto a su propia conducta. . La mayora de estos hombres saben, en el fondo, que ese hbito constante de destacar lo negativo no es ms que una manera de raciocinio que les permite evitar un anlisis demasiado profundo de su propio defecto principal: la incapacidad de comprometerse. NO QUIERO HABLAR DE ESO AHORA: COMO LOS HOMBRES PRESERVAN SU MISTICA. Se han escrito muchos libros que intentan aconsejar a las mujeres que estn solas o tienen relaciones de pareja insatisfactorias. He ledo virtualmente todos esos libros, y me parece que hay una abundancia de informacin parcial. En su mayora, estos libros y artculos se basan nicamente en entrevistas con mujeres o bien en entrevistas extremadamente superficiales con hombres. He escrito este libro para las mujeres porque quera brindarles una perspectiva de lo que piensan los hombres y ayudarlas a comprender el problema del compromiso. Para poder hacerlo, consider que necesitaba obtener un relato verdico de la mayor cantidad posible de hombres. Cuando puse manos a la obra, empec a entender la enormidad de este problema. Estos hombres son difciles. Son casi imposibles de descubrir, y no quieren hablar de ese tema. La respuesta comn es: No quiero hablar de eso ahora.

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S estn dispuestos a responder a algunas preguntas sencillas o a brindar informacin superficial, pero eso es todo. Muchos de los hombres con quienes habl tenan un verdadero sentimiento de culpa. No queran pensar en lo que hacan ni en lo que les impulsaba a hacerlo. De no haber estado yo tan decidido, habra sido imposible obtener tantas entrevistas a fondo. Hice lo que muchas mujeres deseaban poder hacer: segu el rastro a esos hombres, les hice salir de sus madrigueras, hice caso omiso de todos sus pretextos y consegu que me dijeran lo que haba ocurrido en realidad. En ocasiones, result muy divertido. Algunos dejaron de responder a mis llamadas telefnicas. A varios, tuve que llamarlos diez o quince veces para conseguir una entrevista de cinco minutos. Me reun con hombres que no podan hablar ahora en sus automviles, camino del trabajo. Grabadora en mano, persegu a un sujeto por todo su apartamento mientras haca el equipaje. Sal con ellos cuando tenan citas. Les soborn accediendo a dar lecciones de tenis. Incluso, a uno de ellos, le lav el coche. Estaba absolutamente decidido a no terminar con una serie de entrevistas superficiales. Pero no era fcil lograr que estos hombres fueran ms all de una charla superficial. En todo caso, la experiencia me dio una clara comprensin de lo difcil que resulta a las mujeres obtener respuestas directas de los hombres que tienen conflictos con el compromiso. TAL VEZ TENGO YO LA CULPA: COMO LAS MUJERES AYUDAN A MANTENER EL MITO. Las mujeres, por otra parte, no slo se mostraron bien dispuestas a ir ms all de lo superficial, sino que adems lo estaban para asumir la responsabilidad de todo el problema. En su mayora, mostraban una actitud totalmente diferente a la de los hombres. Cuando estas mujeres hablaban sobre sus parejas, casi todas trataban

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de destacar las mejores cualidades de esos hombres. Siempre parecan estar en busca de motivos vlidos, aunque eso implicara aceptar la culpa, para la conducta masculina intolerable. Casi siempre trataban de salvar algo, aun cuando era imposible salvarlo. Francamente, no creo que esta diferencia de actitud sea por completo obra de la casualidad ni de la biologa. Me parece justo mencionar la literatura informativa popular en la actualidad y el grado de responsabilidad que se adjudica a las mujeres por su papel en la alterada escena social. Pinselo: hay mujeres buenas, inteligentes y bonitas que estn pensando en someterse al psicoanlisis porque aman demasiado. No he visto sugerencias similares que puedan inducir a los hombres a iniciar terapias por amar demasiado poco. En cuanto a las mujeres inteligentes que hacen elecciones tontas, en el mundo real esto no es lo que sucede. Esas mujeres no eligen: son elegidas. Y esto no se debe a que ellas emitan seales peculiares, de tipo neurtico. Se debe a que son mujeres bonitas e inteligentes que atraen a los hombres. La cuestin es que muchos de los hombres a quienes atraen padecen el mismo problema: el problema del compromiso.

EL HOMBRE QUE NO PUEDE AMAR: Cuando l huye y la mujer no entiende por qu. Si usted ha odo tantos relatos como yo, seguramente no podr menos que advertir que todas las relaciones en las cuales est presente la fobia al compromiso tienen un mecanismo comn y terminan de maneras misteriosamente similares. Por lo general, el hombre demuestra una conducta fcilmente identificable, que constituye lo que yo llamo sndrome de la persecucin y el pnico. Todo esto, en realidad, significa que el sujeto emprende una persecucin absoluta hasta que siente que el amor y la respuesta de esa mujer le quitan toda salida en esa relacin para siempre. En

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cuanto eso sucede, el hombre empieza a percibir la relacin como una trampa. Esa trampa produce angustia, si no un pnico total. Antes de que la mujer se percate de lo que sucede, el hombre huye de la relacin, huye de ella y huye del amor. En estas relaciones, hay, por lo comn, etapas bien definidas y, dentro de cada etapa, patrones de conducta muy claros. La mayor variable es la duracin de cada etapa. Hay hombres que pueden pasar por todas las etapas del sndrome de la persecucin y el pnico, en el transcurso de una sola noche. Otros tardan aos. Hay hombres que tienen una buena primera cita y no vuelven a llamar porque, de inmediato, empiezan a preocuparse por la expectativa de matrimonio. Para otros, el sexo significa compromiso. Para muchos, es el momento en el que la relacin se vuelve ms ntima, y eso, para un hombre as, implica encierro. Huelga decir que un hombre as puede destrozar los sentimientos de una mujer. El grado de infelicidad de ella depende, en parte, de lo avanzada que estuviera la relacin cuando l lleg al pnico. El nico denominador comn es que el hombre rara vez le ofrece seales claras, y ella rara vez considera la posibilidad de que l la abandone. Por lo general, la mujer presiente que algo ha sucedido en la mente de l, pero no sabe qu ha sido lo que ha provocado esa necesidad de huir. El momento de la huida depende de lo que el hombre perciba como punto sin retorno con respecto al compromiso. Ese momento depende de varios factores, los cuales incluyen el patrn de conducta del hombre, el comportamiento de la mujer y el grado de relacin. Sea cual fuere la ocasin, constituye un momento clave, cuando el hombre mira a una mujer en especial y tiene la impresin de que, si no huye de inmediato, quedar atrapado para siempre. En una relacin de pareja, existen cuatro puntos distintos en los que el hombre puede verse invadido por el pnico.

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LOS PUNTOS SIN RETORNO DEL COMPROMISO. Punto No.1: Una cita, nada ms. Toda mujer ha perdido a algunos hombres en este primer punto. Esto sucede cuando el hombre que tiene fobia al compromiso tiene una primera cita excepcionalmente buena y decide no volver a llamarla. Rene T. recuerda: S que esto es una locura. En realidad, fue una sola cita. Pero fue perfecta: pasamos el da navegando en el barco de un amigo. Fondeamos cerca de una playa privada y fuimos a nadar. Comimos langosta en un muelle. Fue el da ms intensamente ntimo que se pueda imaginar. Me dijo que nunca haba sentido tanta paz como conmigo. Me dijo una y otra vez que era hermosa. No pasamos la noche juntos porque yo tena que volver a casa, con mi hija, pero me acost con la idea de llamarle a primera hora de la maana, para reanudar lo interrumpido. Desde entonces, nunca volvi a invitarme a salir. Durante mucho tiempo pens que era por algo que yo haba dicho. Es una locura, pero eso demuestra lo confundida que estaba Aquel da, en un momento, le mir mide un metro noventa- y exclam: Vaya, qu alto eres! Lo dije como un cumplido. Pero estaba convencida de haber hecho algo que quiz le haba molestado y por eso dej de gustarle. No poda creer que alguien se comportara como lo hizo l.

Punto No. 2: El mulo de Don Juan. Cuando un hombre se acuesta una vez con una mujer y empieza a apartarse, significa que le est invadiendo el pnico en el punto nmero 2. Es posible que vuelva a llamar despus de la primera cita, pero el sexo comienza a deteriorarse de inmediato. (Es

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fcil confundirlo con un tpico Don Juan, pero no se deje engaar por el parecido superficial.) Anne B. recuerda: Lo mejor de esta historia es que l era un sacerdote anglicano; pueden creerlo? Viva en Filadelfia. Yo viva en Nueva York, pero tenamos amigos comunes y nos gustaba la misma msica. Y, si de algo vale, ramos de la misma religin. Ambos estbamos de vacaciones cerca de un festival de msica y pasamos un par de semanas muy unidos. Al cabo de la primera semana, me dijo lo importante que era yo para l. Lleg a decirme que estaba enamorndose de m. Adems, quiero destacar que hablaba mucho sobre la importancia de los principios morales, el compromiso y todo ese tipo de cosas. El caso es que, finalmente, regresamos a Nueva York. En lugar de seguir camino directamente a Filadelfia, vino a casa conmigo y yo acced a acostarme con l. Yo estaba absolutamente cautivada. Se march a la maana siguiente. Dijo que me llamara al otro da, pero pasaron dos semanas sin que lo hiciera. Cuando al fin me llam, supe de inmediato que las cosas no funcionaran, y l pareca muy distante y extrao. Trat de comunicarme telefnicamente con l en varias oportunidades; le envi un par de tarjetas postales y, aunque me avergenza admitirlo, un regalito de cumpleaos, pero l nunca volvi a llamarme. Yo estaba destrozada. Lo achacaba a que vivamos en distintas ciudades. Le escrib varias cartas largas (las cuales, por suerte, mis amigos me convencieron de que no le enviara) en las que asuma la responsabilidad por los pecados del mundo. Cmo era posible que un hombre que tanto hablaba del bien y del mal se comportara as? Pas al menos un ao convencida de que yo haba hecho algo mal. A veces, todava pienso en l.

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Punto No. 3: Cerca de la meta. El tercer punto es que produce pnico a la mayora de los hombres. Hasta entonces, aparentemente, tratan de desarrollar una verdadera relacin. Al llegar al punto nmero tres, todos los preliminares han terminado y llega el momento de que la relacin avance. El hombre huye porque teme quedar atrapado. Lori S. recuerda: Vivamos en distintas ciudades. El estaba en Boston y yo en Nueva York, de modo que durante dos aos nos vimos solamente los fines de semana y en las vacaciones. Nuestras cuentas telefnicas eran altsimas. El siempre me deca que quera que viviramos juntos. Finalmente, acept. Busqu un nuevo empleo y l busc un apartamento. Faltaba un mes o dos para que viniera a vivir conmigo. Yo llevaba dos semanas en el apartamento (los libros todava estaban en cajas) cuando l empez a cambiar. Primero, empez a postergar su mudanza., Despus dej de presentarse a la hora convenida; siempre llegaba tarde. Pens que, simplemente, estaba nervioso por el compromiso inminente, pero llevbamos tanto tiempo juntos que no me pareca posible que alguna vez nos separramos. Una noche, mientras estaba preparndole una cena especial por su cumpleaos, me llam. Dijo que no se senta bien y que no vendra. Le pregunt si quera que le llevara la cena a su apartamento. Respondi que no. Se oan voces en el fondo. Yo estaba tan alterada que fui a su apartamento. No estaba all. Durante toda la noche, le llam cada media hora. El no volvi a su casa. Al da siguiente, cuando le llam al trabajo, admiti que haba estado con otra mujer. Nos separamos de inmediato, pero despus nos reconciliamos. Estuvimos as aproximadamente un mes, pero resultaba cada vez ms evidente que l era incapaz de llevar a cabo nuestros planes. Era obvio que sala con otras mujeres, y la situacin lleg a ser muy desagradable. Fui a un psicoanalista para tratar de olvidarle y, a la larga, pude liberarme emocionalmente.

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Punto No. 4: La maana siguiente. Al llegar a este punto, ya se ha asumido un compromiso y la relacin tiene ya todas las caractersticas superficiales de la permanencia. Cuando un hombre es presa del pnico en el cuarto punto, por lo general causa ms estragos que en los anteriores. Carole R. recuerda: Cuando me cas con Bob, pens que al fin la suerte me sonrea. Era mi segundo matrimonio; mis hijos ya eran mayores. Bob se portaba maravillosamente conmigo; deca que me adoraba. Estaba ansioso por casarse conmigo y me prometa que me compensara por todos mis problemas anteriores. Bueno, la verdad es que empez a cambiar un poco un par de das antes de la ceremonia. Por ejemplo, se quejaba de que mi hija mayor no le haba sonredo al entrar en la casa; pequeeces. Pero antes nunca haba encontrado nada que criticar, ni en m ni en mis hijos, mis amigos o mi trabajo. Pero, pocos das despus de la boda, empez a criticarme. Al cabo del primer ao, ya no vea en m nada bueno. Yo trataba de cambiar, pero eso no mejoraba las cosas: l siempre encontraba algo. Nunca dejaba de criticarme: mi manera de caminar, de hablar o de lavar los platos. Cuando yo entraba, pona cara de disgusto. Adems, empez a ponerse enfermo. Tuvo gripe durante unos cuatro meses seguidos. Yo haba pasado por eso antes, y me daba cuenta de que l no soportaba el matrimonio. Pero creo que, dado que haba sido tan insistente antes de la boda, quera que fuese yo quien pusiera fin a la relacin. Cuando repar en que miraba a otras mujeres, le ped la separacin. Creo que, si yo hubiera sido un poco ms joven, o un poco ms insegura, me habra quedado destrozada.

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DESPUES DE LA RELACION: SEPA QUE USTED NO TIENE LA CULPA. La mujer que entabla una relacin de pareja con uno de estos hombres tambin tiene reacciones caractersticas. Al iniciarse la relacin, lo ms probable es que no est tan interesada como el hombre y lo que la conquista es la intensidad del inters de l. Cuando todo termina, se siente absolutamente confundida. Todas las mujeres con quienes habl expresaron inquietud por la posibilidad de que el cambio de actitud por parte del hombre hubiese sido provocado por algo que ellas haban dicho o hecho. Si haban enfrentado a su pareja y la haban pedido un compromiso, se culpaban por haber precipitado su alejamiento. Si no le haban enfrentado, se culpaban por haber permitido que el hombre impusiera en la relacin un estilo destinado a desintegrarse o encaminado al pas del nunca jams. A pesar de que, intelectualmente, saban que ellas no eran culpables de haber saboteado la relacin, estas mujeres no podan sino buscar una explicacin racional y preguntarse si sus parejas las haban abandonado por algo que ellas haban hecho o dejado de hacer. No obstante, en la mayora de los casos, no haba nada malo en la relacin. De hecho, parte del problema es que el hombre se echa atrs cuando las cosas van demasiado bien. Lo nico malo es que este hombre es incapaz de asumir un compromiso. Por lo tanto, cuando cree que se aproxima el da C (una percepcin que puede tener poco o nada que ver con la realidad), de pronto ejecuta un giro de ciento ochenta grados: deja de buscar a la mujer y empieza a huir, y, en algunos casos, literalmente se pierde de vista.

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La mujer no tiene la culpa por la situacin, pero sta ha llegado a ser su problema. En un mundo ideal, una mujer slo tenda que seguir haciendo lo que muchas estn haciendo ya ser amables, simpticas, atractivas, inteligentes, triunfadoras y compasivas- para que los hombres se le acercaran. Lamentablemente, esto no sucede en la realidad. Hay mujeres estupendas que no tienen relaciones estupendas con hombres estupendos. Estas mujeres reaccionan moviendo la cabeza y pensando que tienen que ser ms estupendas: perfectamente sensatas, perfectamente afectuosas, perfectamente estupendas; en suma, perfectas. Yo no creo que esto d resultado, y explicar por qu. Lo que estos hombres temen es el compromiso, y cuando ven a una mujer as, tan perfecta, saben que es una mujer con quien se pueden casar y vivir felices por siempre jams. Eso es precisamente lo que ellos no quieren hacer; por lo tanto, huyen en otra direccin. Esto no sucede por culpa de la mujer, pero s ha llegado a ser su problema. Sin embargo, la situacin dista mucho de ser irremediable: no todo es blanco o negro., En el caso de muchos hombres, es una cuestin de grado. Si usted est relacionada con uno de estos hombres o le preocupa lo que ocurrir en el futuro, creo que puede hacer mucho para protegerse y modificar el porvenir de sus relaciones con los hombres. Pero antes es necesario que comprenda el problema y que sepa reconocer cundo su pareja es un hombre as. Adems, tiene que entender cmo muchas de las conductas que han sido programadas en usted pueden exacerbar el problema. Usted puede protegerse en sus relaciones con hombres que temen el compromiso si aprende a: 1 Identificar al hombre que no puede amar (y el alcance de su problema) antes de llegar a ser su pareja.

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2 Determinar si un hombre es capaz o no de cambiar. 3 Determinar si vale la pena intentarlo con l. 4 Mitigar los temores del hombre que sufre de fobia al compromiso antes de que l se deje llevar por ellos. 5 Negarse a asumir la responsabilidad y la culpa por las conductas masculinas ultrajantes. 6 Efectuar en su propia actitud los cambios necesarios para que l modifique su conducta del modo que usted desea. 7 Detenerle antes de que vuelva a huir. En los siguientes captulos, aprender a hacerlo.

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2. El hombre a quien usted ama teme amarla?

IDENTIFIQUE AL HOMBRE QUE TEME EL COMPROMISO: EL PATRON DE CONDUCTA DENTRO DE LA CONFUSION. Si usted sabe lo que debe buscar, es fcil reconocer al hombre que padece fobia al compromiso. Atrapado entre su necesidad de amor y el miedo que le abruma, es incapaz de disimular su conflicto. Por lo comn, la confusin que experimenta ocasiona un patrn de conducta fcilmente discernible: huellas dactilares, como quien dice. Cuando un hombre que tiene fobia al compromiso conoce a una mujer que le atrae, la intensidad de su inters a menudo convence a la mujer de que ella tiene ventaja en la relacin. En el comienzo, el hombre suele hacerla sentir tan segura que ella tiende a ignorar los indicios que delatan el problema del hombre. Ms adelante, cuando ya est implicada, la conducta de l puede resultar tan contradictoria que ella le excusa o trata de justificar los sntomas de la fobia al compromiso. A menudo, el comportamiento del hombre es tan extravagante que cuesta creer que alguien que una vez fue tan afectuoso haya llegado a ser tan extrao. Por lo general, el hombre que tiene fobia al compromiso est confundido, y confunde. Una mujer relacionada con uno de estos hombres suele describirle como si se tratara de dos personas diferentes. Y as es. Se trata de un hombre que se enfrenta a

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demonios muy difciles. Por un lado, experimenta un intenso deseo de entablar una relacin de pareja. Por otro, cada vez que lo logra, se ve agobiado por la necesidad de huir. Ese es su problema hasta que usted forma pareja con l, y entonces el problema pasa a ser suyo. Sin embargo, por grave o leve que sea el problema, crame que, en realidad, el hombre no esconde su conflicto por el compromiso. Puede tratar de disimularlo. Puede tratar de justificarlo o de hallarle una explicacin. Pero lo cierto es que no puede controlarlo. En consecuencia, ese conflicto interno le impulsa a comportarse de maneras muy especficas. El conflicto est all, si usted quiere verlo. Este captulo le ensaar a hacerlo. Lamentablemente, las mujeres tienen reacciones igualmente previsibles. Cuando una mujer forma pareja con un hombre que tiene fobia al compromiso, le resulta muy difcil saber con exactitud qu ocurre. La actitud inicial del hombre suele ser tan romntica que le parece un sueo. Si usted es una mujer as, tmese un momento para distanciarse con sus experiencias con ese hombre tome distancia con los recuerdos dolorosos, la frustracin y la ira- y observarse a usted y a esas otras mujeres desde una perspectiva de tercera persona. He hablado largamente con muchas mujeres que, sin duda, se parecen mucho a usted. Y, crame, s que no son tontas ni crdulas. Son mujeres inteligentes, perceptivas, sensatas y sensibles. Sin embargo, cuando cada una de ellas cuenta su historia, resulta asombrosamente obvio que ha sido manipulada por un hombre incapaz de amar. Desde una distancia cmoda, estos hombres parecen muy transparentes; su conducta resulta atroz y su propsito, evidente. Sin embargo, cuando esto le sucede a usted, cuando l le dice cunto la quiere, la necesita y la desea, usted quiere creerle y se esfuerza por creerle, por escptica que sea. Por eso, a pesar de todas sus reservas, su escepticismo y sus dudas, usted se deja convencer y decide dar una oportunidad a ese hombre y a ese amor. Lamentablemente, es entonces cuando empiezan los problemas. Pero usted no puede culparse. Aunque

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usted tambin demuestra una conducta previsible, es l quien tiene el problema. La nica culpa que tiene usted es la de haber sido programada socialmente para reaccionar de un modo favorable a un hombre que se comporta como un caballero romntico, un hroe que la subir con l a su caballo y con quien se alejar cabalgando hacia el crepsculo. Entonces, qu puede hacer usted? Yo estoy convencido de que puede hacer muchas cosas. En primer lugar, y de esto se trata este captulo, puede reconocer el patrn de conducta del hombre cuando lo ve.

EL SINDORME DE LA PERSECUCION Y EL PANICO EN ACCION: LAS SEALES DE ADVERTENCIA DE LA FOBIA AL COMPROMISO. Todas las mujeres que hablan a continuacin se refieren a relaciones con hombres que las buscaron y luego fueron presas del pnico. Cada una de ellas se siente infeliz y rechazada, adems de estar confundida por lo que sucede. Todas estas relaciones proporcionan un buen ejemplo del comportamiento de un hombre cuando la angustia que le provoca la fobia al compromiso domina su vida: Cuando est conmigo, todo es maravilloso. Pero l siempre huye; a veces pasan varias semanas sin que le vea ni sepa nada de l. Pocas horas antes de formalizar nuestro compromiso para casarnos, l cambi. Ahora est malhumorado, distante, y siempre est tratando de iniciar una discusin. Yo crea que seramos muy felices... No entiendo qu ha ocurrido. Solos en mi apartamento, es increble lo unidos que estamos. Pero cuando salimos a alguna parte, casi siempre se comporta como si no me conociera. Incluso cuando vamos por la calle,

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siempre se las ingenia para caminar ms de prisa que yo, o ms despacio, o de un modo distinto... cualquier cosa, con tal de que no avancemos al mismo paso. Me deca que se senta solo y actuaba como si una relacin conmigo fuese lo ms importante del mundo para l... Cuando empezamos a salir, l no tena relaciones con nadie ms, pero al cabo de dos meses empez a salir con otras dos mujeres. S que me ama, pero esto me est volviendo loca. Me vio salir del edificio donde trabajo y decidi volver todos los das a la misma hora hasta que volviera a verme salir... slo para poder conocerme! Se portaba de maravilla conmigo. Seis meses ms tarde, se gradu como abogado y cumpli aos, todo en la misma semana. Llam a algunos de sus amigos y le ofrecimos una fiesta sorpresa. Dos das despus, sin ninguna explicacin, me dijo que ya no poda verme. Nos conocimos en el trabajo El haca todo lo posible por llamar mi atencin. Por fin, salimos juntos. Hablamos durante horas y horas. El llor al contarme lo mal que se senta por su divorcio y sus hijos. Finalmente, a las cuatro de la madrugada, terminamos en mi apartamento. Me haca sentir tan bien que me pareci una tontera y una actitud infantil decir que no, dado que los dos nos desebamos. Pens que estbamos iniciando una verdadera relacin, y yo slo quera ser honesta. Ahora, en el trabajo, no slo apenas reconoce mi presencia, sino que, cuando tiene que decirme algo, lo hace como si estuviera disgustado. No puedo creer que me haya rechazado slo porque me acost con l. Todo empez la noche anterior a la boda, cuando se puso a criticar mi ropa, diciendo que no era apropiada para una novia madura. Fue tan cruel que me qued conmocionada. Hasta entonces, haba sido muy bueno; por eso pens que slo se trataba de los nervios del ltimo momento. Ahora, un ao ms tarde, nada de lo que yo hago o digo le complace... nada. Pero, cada vez que sugiero que nos divorciemos, llora y me promete que cambiar.

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EL PATRON DE CONDUCTA DE EL EN EL AMOR: COMO EVITA EL POR SIEMPRE JAMAS Si usted ha atrado el inters de un hombre que tiene fobia al compromiso, descubrir que l cambia drsticamente cuando la relacin corre el riesgo de prolongarse para siempre. Por lo comn, la tpica relacin afectada por la fobia al compromiso atraviesa cuatro etapas claramente distintas. 1 El Comienzo: Lo nico en lo que l puede pensar es lo mucho que quiere tenerla. 2 La Mitad: El sabe que la ha conseguido, y eso le asusta. 3 El Fin: Usted quiere estar con l, y l huye asustado. 4 El Amargo Final: Todo ha terminado, y usted no entiende por qu.

EL COMIENZO: LA PERSECUCION TEMERARIA. Esta etapa se puede simbolizar con la actitud insistente de un vendedor agresivo. Es obvio que usted le ha conquistado, y l intenta desesperadamente lograr lo mismo con usted. Para ello, hace hasta lo imposible. La duracin del comienzo depende de cunto tarde l en concretar la venta y de lo que l perciba como punto sin retorno del compromiso.

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Normalmente: 1 Dedica todas sus energas a la conquista y es probable que tenga ms inters que usted. 2 Al cabo de muy poco tiempo, le dice que la considera especial y parece tener pocas reservas (o ninguna) con respecto a usted o a su decisin de conquistarla. 3 Tiene un historial escabroso con las mujeres, pero la hace creer que con usted ser diferente. 4 Hace todo lo posible por impresionarla. Si tiene dinero, lo gasta; si tiene algn talento especial, lo exhibe; si tiene sensibilidad o profundidad emocional, la revela. 5 Parece vulnerable y acta como si necesitara la relacin ms que usted. 6 Expresa, ya sea con palabras o con hechos, que est en busca de una relacin significativa y monogmica, no slo una aventura superficial. 7 Est dispuesto a hacer cualquier cosa con tal de estar con usted y atenderla: cancela otros planes, recorre grandes distancias si es necesario, etctera. 8 La llama constantemente por telfono, a menudo slo para saludar o slo para or tu voz.

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9 Habla abiertamente del futuro y hace planes para los dos. Incluso puede hablar de nosotros. 10 Acta como si usted tuviera prioridad en su vida. 11 Parece tener mucho en cuenta la problemtica femenina y critica a otros hombres que son desconsiderados con las mujeres. 12 Hace todo lo posible por lograr que usted confe en l y, a la larga, lo consigue. 13 La convence de que asuma un compromiso (emocional y/o sexual) con l.

LA MITAD: LOS PRIMEROS ASOMOS DE PANICO. La mitad comienza, en general, cuando se produce un claro desplazamiento del poder en la relacin. Ahora usted est entusiasmada con l y l presiente que debe asumir alguna especia de compromiso real. Por primera vez en la relacin, se ve obligado a enfrentar su problema con el compromiso. Esta etapa est simbolizada por el conflicto y la duda. Usted le brinda lo que l deca desear, pero, en lugar de estar feliz por ello, l se siente presionado e indeciso. Cuando est con usted, siente los primeros asomos angustiosos de la fobia al compromiso. A menudo no lo

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entiende y, por eso, comienza a justificar su temor y a buscar defectos en usted. En algunas relaciones, el pnico del hombre es sumamente intenso; en ese caso, esta etapa es muy breve y de inmediato se procede hacia el fin. En otras, esta etapa se prolonga interminablemente, lo cual mantiene viva la relacin durante muchos aos desdichados. Normalmente: 1 El parece echarse atrs, como si algo le asustara. Es posible que no la llame con tanta frecuencia, que no sea tan atento como antes, etctera. 2 As como una vez sus intenciones fueron claras, ahora sus palabras y sus actos estn llenos de dobles mensajes. 3 Deja claro que ciertas partes importantes de su vida, tales como sus amigos, su familia o su trabajo, son zonas prohibidas, y la excluye a usted de una o ms de ellas. Con frecuencia, lo hace con pretextos aparentemente plausibles. 4 Tiene recelo de las reuniones que incluyan a la familia y los amigos de usted, y trata de no pasar mucho tiempo con ellos. Es como si estuviera seguro de que entre ellos hay alguien que sabe la verdad sobre l, y eso no fuera bueno. 5 La trata como si ya no tuviera tanta prioridad y tiene miles de excusas para explicar esa actitud. 6 Sus hbitos sexuales cambian, y es probable que, de un modo sutil, est convirtindola a usted en la parte agresiva.

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7 Establece un plan definido de cundo y cmo tiene tiempo para usted (con las condiciones de l) y siempre tiene otras exigencias que cumplir primero; por definicin, esto altera el flujo normal de una relacin. 8 Trata la mayora de las peticiones que usted le hace como si fueran exigencias y parece resentirse si cuenta con l. Expresa que le disgustan las expectativas, aunque no aclara cules son esas expectativas. 9 No parece or lo que usted dice y presta cada vez menos atencin a las cosas que usted necesita. 10 La alaba por ser leal, dedicada, inteligente, buena cocinera, comprensiva (todas las cualidades de una buena esposa) pero, al mismo tiempo, esas virtudes parecen incomodarle. 11 Empieza a encontrar problemas para verla. Por ejemplo, nunca encuentra lugar para aparcar cerca de su casa, le cuesta dormir en su cama, usted vive demasiado lejos o es alrgico a su gato. 12 Empieza a criticarla y busca motivos para que la relacin no prospere. Es posible que la lastime al llamarle la atencin hacia esos defectos, en especial si se trata de cosas que usted no puede modificar (por ejemplo, no cree que sus padres puedan aceptar que usted sea una de estas cosas: irlandesa, italiana, negra, blanca, juda, cristiana, anglosajona, baja, alta, divorciada, demasiado madura,

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demasiado joven, demasiado rica, demasiado pobre, demasiado trmino medio).O bien puede no decir nada y declararlo todo cuando al fin decide terminar la relacin. (A propsito, estos defectos rara vez tienen algo que ver con cosas que usted le haya hecho; casi siempre se refieren a lo que usted es. El conoca muy bien esas cualidades cuando inici la relacin y la convenci de que se uniera a l.) 13 Es probable que deje pistas de que est mirando a otras mujeres, que piensa en ello o que en verdad est saliendo con otra. (A menudo, se trata de alguien a quien conoci en el pasado.) 14 Si ha estado saliendo con otra mujer, miente al respecto o le quita importancia, y sigue asegurando que usted es la persona ms importante de su vida. 15 Es obvio que tiene un profundo conflicto, y si usted amenaza con poner fin a la relacin l puede prometerle que cambiar; incluso es probable que llore. 16 A pesar de todo lo que dice, las cosas no cambian; l no permite que la relacin crezca o progrese y rehsa hablar del tema.

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EL FIN: CUANDO HUYE ASUSTADO. No hay mejor manera de resumir esta etapa que decir que el hombre que tiene fobia al compromiso se fuga. El hombre a quien usted conoci al principio ha desaparecido: su insistente Romeo se ha convertido en un diestro evasor. Se ha implicado demasiado, y lo sabe. Es posible que est en conflicto con sus emociones, pero su impulso ms fuerte es el de escapar. Si todo comenz demasiado de prisa, se puede llegar a esta etapa en cuestin de horas. Sin embargo, hay muchos hombres que prefieren dejar que la mujer asuma la responsabilidad por la separacin; por lo general, prolongan esta etapa hasta que ella decide actuar. Normalmente: 1 Su actitud hacia usted ha cambiado casi por completo, y deja pistas inequvocas de que ha emprendido la retirada. 2 Pasa menos tiempo con usted y no se molesta en darle explicaciones. 3 Reclama flexibilidad y espacio. 4 Cancela citas y hace cambios de planes. 5 Pasa gran parte del tiempo de mal humor, pero sigue achacndolo a otra cosa; incluso puede llegar a decir: No es por ti

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6 La confunde ms an con las cosas que dice, y emite mensajes muy ambiguos. En un momento la rechaza con aspereza o la critica; al siguiente, se muestra afectuoso y sentimental o revela una total aprobacin. 7 Se aparta sexualmente y culpa de ello al trabajo, al cansancio o la enfermedad. Sugiere que, si usted fuera realmente comprensiva, lo entendera. 8 No quiere hacer nada en absoluto para intentar mejorar la relacin; ni siquiera quiere hablar del tema.

EL AMARGO FINAL: EL GRAN ESCAPE. En esta etapa, el hombre que tiene fobia al compromiso intenta negociar un final, pero rara vez sabe a ciencia cierta cmo hacerlo. Cada vez que puede, halla la manera de culpar a la mujer o de hacerla responsable. Tambin puede vacilar. Por qu? Porque su decisin de marcharse alivia en parte su angustia, y es posible que empiece a tener nuevos sentimientos hacia la mujer. La confusin y la incapacidad de entender lo que est experimentando a menudo ocasionan una conducta que parece extraa y hace pensar a la mujer que l est sufriendo una especie de crisis mental. Por lo comn, este hombre pone fin a la relacin en una de estas tres maneras posibles, o con una combinacin de ellas. Son las siguientes:

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1 Provoca a la mujer para que ella termine la relacin. Lo hace iniciando una gran discusin o actuando de un modo especialmente ultrajante. 2 Se aparta de una manera tan absoluta (incluso es posible que se vaya a vivir a otro sitio) que la relacin muere por agotamiento. 3 Deja de llamar, no responde cuando ella le llama y desaparece por completo de la vida de ella, a menudo de una forma tan extraa como destructiva.

LLAMADAS A ESCENA: CUANDO EL REGRESA. Con frecuencia, lo nico que el hombre que teme al compromiso necesita para aliviar su angustia, es distancia. La relacin ha terminado; por lo tanto, ya no est asustado. Ahora los sentimientos que tiene por usted pueden volver a emerger al eliminarse el contexto amenazador. Como ya no siente pnico por quedar atrapado, echa de menos a la mujer! Por eso, vuelve a llamarla. Cuando eso sucede, por lo general se repite toda la historia. La nica diferencia es que esta vez todo ocurre con ms rapidez.

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3 Por qu l no puede amar.

QUE TEME ESTE HOMBRE?

Russ: Inversionista bancario de treinta y dos aos; soltero. Russ, que mide aproximadamente un metro ochenta y cinco, aparenta ser un atleta profesional ms que ninguna otra cosa. Tiene treinta y dos aos, es master en administracin de empresas y gana ms de cien mil dlares al ao. Podra ganar ms an, pero no le gusta permanecer mucho tiempo en el mismo sitio y cambia de empleo al menos una vez al ao. Por lo tanto, en casi todos los aos han un perodo de desempleo. Russ procede de una familia muy unida. Sus padres, sus dos hermanas mayores y un hermano menor tienen matrimonios felices. Aunque Russ se ha comprado una residencia veraniega cerca de una playa y otra en las

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montaas para esquiar, sigue viviendo con sus padres. El dice que hace su propia vida y que le resulta cmodo y econmico seguir viviendo con ellos. Russ ha tenido muy pocas relaciones de pareja que duraran ms de unos meses. Dice que, por lo general, las mujeres empiezan a tomar las cosas en serio al cabo de cinco o seis citas, y l no quiere nada serio. Cuando eso sucede, se aparta, deja de llamarlas y conecta su contestador telefnico automtico o deja de atender el telfono. En la oficina, ordena a su secretaria decir que no est. Recuerda haber tenido simpata y haberse acostado por lo menos con media docena de mujeres a quienes cortej durante una o dos noches y nunca volvi a llamarlas. En su vida personal y social, detesta la formalidad de hacer planes con anticipacin. En el trabajo es completamente distinto, y no tiene inconvenientes para concertar reuniones con varias semanas de antelacin. Russ distingue claramente entre las cuestiones de trabajo y las personales. me resulta fcil tomar decisiones, dice. Pero comprometerme es casi imposible. En cuanto a las mujeres, a Russ no le agrada saber que tiene un compromiso permanente con nadie y dice que la nica manera de que llegara a soportar el matrimonio sera considerndolo temporal. No piensa lo mismo con respecto a los hijos, pues estos no son permanentes, sino que en el mejor de los casos, estn con nosotros slo catorce o quince aos. El ao pasado, Russ tuvo lo que tal vez fuera la relacin ms importante de su vida, con una mujer llamada Susan, a quien conoci por medio de su trabajo. Dur un ao. Russ dice: Ella quiso terminar.

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Todo comenz como la mayora de las relaciones de Russ: Yo soy muy agresivo en todo lo que hago. Tambin en las relaciones de pareja. Con Susan, me entusiasm muy pronto. La primera noche que salimos, ella admir un vestido que vimos en un escaparate. A la maana siguiente, sal, le compr el vestido y se lo envi a su oficina. Me pareci muy romntico y dio resultado. Al cabo de tres o cuatro semanas, estbamos viviendo juntos en su apartamento. Si bien Russ se mud al apartamento de Susan, aclara que no lo consider un compromiso y tiene muchas explicaciones para justificar su lgica. El hecho de vivir juntos es slo un arreglo; se hace por comodidad. No significa que haya un compromiso por parte de ninguno de los dos. De hecho, implica claramente que uno no est seguro; por eso no se casa. El otro motivo que tena para vivir con ella era que tengo muy poco tiempo libre. Al vivir con ella, me ahorraba el tiempo que habra perdido en viajes; de haber tenido que viajar de un sitio a otro, ella no me habra visto tan a menudo. Le aclar que los dos tendramos libertad para salir con otras personas. Russ dice que todo fue bien durante los primeros meses, y todo el mundo le deca que l y Susan hacan una pareja perfecta. La gente daba por sentado que se casaran.

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Ella haca todo lo posible por complacerme. Estaba a mi disposicin constantemente. Constantemente. Bastaba que yo dijera que quera hacer algo o ir a alguna parte para que ella estuviera lista. Al principio me gustaba; despus empec a sentirme sofocado. Mire, es la misma historia de siempre. Si uno busca un pretexto para criticar a alguien, es fcil encontrarlo. Empec a criticarla. Me irritaba que ella quisiera cambiar las reglas bsicas, para que la relacin fuese ms seria de lo que era. Cuando me pongo as, empiezo a tener palpitaciones. Recuerdo un incidente, en una ocasin en que fui con ella a ver a su familia. Yo no quera ir, y tuvimos que quedarnos a cenar, aunque yo no quera quedarme. Lo nico que quera era salir de all. Pens: Qu diablos estoy haciendo aqu? Esto es demasiado serio para m. Eso me produjo palpitaciones. Russ dice que hubo varios factores que contribuyeron a que la relacin terminara. Conoc a una chica en la floristera, mientras compraba flores para Susan. No pens que Susan estuviera en casa, de modo que la llev conmigo al apartamento. Susan lleg a casa temprano y nos encontr juntos. Pregunt a Russ por qu no haba llevado a esa mujer a su casa de la playa, que estaba a un par de horas de viaje, o a un hotel. Dice que no la conoca tan bien, y que no vala la pena. Obviamente, s vala la pena arriesgarse a perder su relacin con Susan. Como es de imaginar, Susan se molest mucho, pero Russ la convenci de que aquella mujer no significaba nada y que nunca volvera a suceder algo as. La

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relacin dur un par de meses ms, pero desde aquel incidente, result obvio que tenan problemas. Creo que tema asumir un compromiso permanente con Susan, porque, cuanto ms duraba la relacin, por la trataba. Me port muy mal con ella. No volva a casa, descargaba con ella gran parte del estrs que me provocaba el trabajo, sala con otras mujeres, dejaba de hablarle. Ella era atractiva e inteligente. Era todo lo que un hombre podra desear, pero a m no me bastaba. Lo que al fin sucedi fue que, una noche, Susan me amenaz con otro hombre. Dijo que haba otro hombre que quera estar con ella. Dijo que l la acompaara ms, la tratara mejor, etctera. A m no me gustan las amenazas. Me senta culpable, porque creo que, en realidad, ella quera que le impidiera salir con l, que le dijera no, no lo hagas. Pero no poda echarme atrs porque, si lo haca, ella me tendra totalmente dominado y si alguna vez tenamos un problema, sabra con qu amenazarme. A la maana siguiente, despertamos y todo termin. Hice el equipaje mientras ella se duchaba y me march. Susan era demasiado perceptiva Eso es estupendo a veces, pero no es nada divertido pelear con uno mismo todo el da. Ella deca que yo tena demasiado miedo de llegar a asumir un compromiso serio, que nunca podra amar realmente a nadie. Cuanto ms lo pienso, ms me convenzo de que tena razn.

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DEMASIADO ASUSTADO PARA AMAR Si usted ha formado pareja con un hombre que tiene fobia al compromiso, lo primero que debe saber es que lo que le llena de terror y confusin no es lo que usted hace, sino lo que l siente, lo que est afectando la relacin no es lo que usted dice, sino lo que l piensa. Y lo que lo impulsa a escapar es la visin torturada y confusa que l tiene de la vida, el amor y las relaciones de pareja. Es fcil decir que los hombres como Russ no pueden amar porque tienen miedo a comprometerse. Resulta ms difcil entender por qu sucede eso. Con frecuencia, una mujer sabe cundo su pareja est eludiendo el compromiso, pero eso no la ayuda necesariamente a entenderlo ni a evitarlo. Tampoco la ayuda a protegerse de la conducta destructiva de ese hombre. Hasta ahora, la mayora de los intentos de comprender la angustia que provoca el compromiso ha tomado solamente la perspectiva de la mujer. Hay libros enteros, y las teoras que los sustentan, basados casi en forma exclusiva en las experiencias femeninas con hombres que padecan fobia al compromiso y en cmo ellas interpretaban esas experiencias. En el mejor de los casos, esos libros slo exponen la mitad del problema. A mi juicio, es evidente que las mujeres cuentan con muy poca ayuda para entender la mente del hombre que no puede amar. Sin ese conocimiento, las mujeres y algunos terapeutas- tienden a analizar slo la conducta femenina cuando tratan de comprender por qu una relacin ha fracasado. Lamentablemente, las mujeres tambin tienden a

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culparse por sus fracasos amorosos. Dicen cosas como: Yo me senta muy sola, o Dej que las cosas fueran demasiado de prisa, o Creo que fui una tonta al confiar en l, o En qu habr fallado? Cuando empiezan los problemas con este hombre, la mayora de las mujeres tienden a reaccionar del mismo modo. Por lo comn, la mujer se cree capaz de hacer que el hombre se sienta mejor sabindose implicado en una relacin monogmica y que, por consiguiente, su miedo al compromiso se disipar. A fin de hacerle sentir mejor, ella puede, por ejemplo, tratar de mostrarse ms afectuosa; puede atenderle de muchas maneras en un intento de destacar el hecho de que le ama y que no le rechazar. Otras mujeres tratan de hacerle sentir mejor ignorando los temores que l experimenta y alimentando la esperanza de que desaparezcan. Lamentablemente, todos estos gestos bien intencionados tienden a surtir el efecto contrario en el hombre que tiene miedo. Si usted toma la situacin a la ligera, l lo interpreta como un truco, mientras que si se esfuerza por ser buena y cariosa, lo interpreta como un intento de afirmar la telaraa en la que desea atraparle. De cualquier manera, lo nico que lograr hacer es alejarle ms an. Con mucha frecuencia, las mujeres hacen hasta lo imposible para volverse ms cariosas, ms generosas, ms atractivas o ms compasivas Pero, a la larga, usted descubrir que el problema no tiene que ver con sus defectos o imperfecciones. Esta actitud tradicional de auto mejorarse no da resultado. Usted puede teirse el cabello de diez colores diferentes, asistir a muchos cursos distintos,

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adelgazar, cambiar de amigos y de profesin, reformar su cuerpo y su mente de mil maneras distintas pero el problema de l seguir presente. Por qu? Porque el problema no reside en los detalles. El no est reaccionando a usted, sino al acto de asumir un compromiso. Y esta clase de cambios no sirve para mitigar el miedo al compromiso. Slo es posible modificarlo mediante una clara comprensin de la profundidad y el alcance del temor que siente este hombre. Ese temor no se disipa con el tiempo ni con el amor. Porque no se trata de un hombre que tiene miedo de amar; este hombre tiene miedo de lo que el amor representa. No se trata de un hombre que tiene miedo de usted; es un hombre que tiene miedo de lo que usted representa. Esencialmente, es un hombre que teme dos palabras, y esas palabras son PARA SIEMPRE.

PARA SIEMRE ES MUCHISIMO TIEMPO El miedo al compromiso puede ocasionar una serie de sntomas desagradables, entre los cuales predomina la angustia. Si la fobia al compromiso es leve, el hombre puede tener relaciones que slo le provoquen una vaga incomodidad. Esta reaccin de angustia leve se puede aliviar con el simple hecho de distanciarse emocionalmente. Pero si el temor es intenso, la reaccin de angustia ser severa y la perspectiva de estar tomados de la mano para siempre puede generar un verdadero terror en el corazn y el alma del hombre.

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QUE ES LO QUE ASUSTA TANTO DEL COMPROMISO Y EL PARA SIEMPRE? En los ltimos aos, la evasin masculina del compromiso ha alcanzado proporciones epidmicas. Se han escrito innumerables libros y artculos que intentan averiguar el porqu. Algunos, por ejemplo, sugieren que la incapacidad de los hombres de comprometerse constituye un contragolpe por todos los aos en que se han visto atrapados en el rol represivo de sostn familiar. Otros mantienen que se puede atribuir, al menos en parte, al miedo que inspira en los hombres la nueva mujer fuerte e independiente, en especial si el hombre tiene antecedentes de haberse sentido inferior, indigno o rechazado Muchos piensan que la incapacidad masculina de comprometerse no es ms que un ndice de inmadurez; el nombre se niega a crecer y aceptar responsabilidades. En casos ms recientes, se ha sugerido que todo esto es consecuencia de la mentalidad de playboy: la creencia de que no se deben asumir compromisos permanentes mientras se pueda tener compaeras cada vez mejores, ms acordes con las fantasas de cada uno. Desde luego, tambin existen explicaciones ms tradicionales: conflictos edpicos, conflictos de prostituta/madona, miedo al rechazo, egosmo, narcisismo, escasa autoestima, etc. Pero, si bien es verdad que todos estos factores pueden ser coadyuvantes o agravantes o pueden contribuir a dar forma al problema, ninguno de ellos puede explicar las muchas ramificaciones de la fobia al compromiso, ramificaciones que, como veremos ms

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adelante, se extienden ms all del mbito de las relaciones de pareja. En otras palabras, si bien todos estos factores pueden, de alguna manera, afectar al problema, ninguno de ellos, ya sea de forma individual o combinada, puede determinar el problema. Entonces, qu es lo que tanto asusta en el compromiso? La primera pista se me present mientras trabajaba en un proyecto totalmente distinto. Quiso el destino que, el ao pasado, el doctor Harold Levinson, un destacado psiquiatra, me invitara a trabajar con l en la conclusin de un nuevo y polmico libro acerca de la naturaleza y el origen de las fobias. Ese proyecto result ser un beneficio inesperado. Mientras entrevistaba a pacientes para el libro sobre las fobias, a menudo ellos me preguntaban qu otra cosa estaba escribiendo. Con frecuencia, de all derivaban conversaciones acerca del miedo al compromiso, un tema que la mayora de esos pacientes tocaba con gusto. En consecuencia, esas dobles entrevistas me proporcionaron una nueva cantidad de sujetos y muy especiales. Nunca olvidar la reaccin de uno de los primeros pacientes fbicos a quienes habl de mi libro. Compromisos!, exclam. Yo no tengo ningn problema con los compromisos. No asumo ninguno Luego disert durante cuarenta y cinco minutos sobre el modo en que el miedo al compromiso haba dominado su vida y la haba arruinado. Aunque, en ese momento, no signific nada para m, aquel paciente estaba en tratamiento por claustrofobia severa. Luego tuve conversaciones similares con muchos de aquellos pacientes fbicos, pero no con todos. Salvo pocas

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excepciones, eran los claustrofbicos quienes parecan ms afectados por el miedo al compromiso. Y tambin eran los claustrofbicos quienes tenan ms dificultad para entablar y mantener relaciones monogmicas, a pesar de lo mucho que desearan y necesitaran amor.

LA FOBIA AL COMPROMISO: LA CONEXIN CLAUSTROFOBICA El diccionario define la claustrofobia como un temor anormal a los espacios cerrados y reducidos. Para el claustrofbico, el miedo de quedar atrapado o encerado en un sitio as provoca angustia, terror y, a menudo, incluso pnico. Todo el mundo reconoce que algunas personas temen el encierro fsico, pero muchos de los pacientes fbicos a quienes yo entrevistaba en aquel tiempo me decan que ese mismo tipo de miedo y angustia poda ser causado por una representacin simblica de estar atrapado, encerrado o contenido. Estas representaciones simblicas abarcaban trabajos, estilos de vida y relaciones. Obviamente, haba una conexin. Sin embargo, tarde en ver cual era esa conexin. Pero, mientras hablaba con cada vez ms pacientes, muchas piezas de aquel rompecabezas confuso comenzaron a hallar su lugar. Claustrofobia y fobia al compromiso... en verdad estbamos frente a lo mismo? Acaso la fobia al compromiso no era mas que una de las muchas ramificaciones de la angustia claustrofbica? Los problemas que los hombres tenan con el compromiso, serian apenas una extensin psicolgica simblica de sus

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temores claustrofbicos a quedar fsicamente atascados o atrapados? Sin duda, aquello tenia sentido. Los compromisos eran algo permanente. Cumplir con un compromiso significaba atarse a esa decisin, a esa cosa o a esa persona... para siempre. Poda haber peor encierro? Haba algo ms claustrofbico que eso? Entonces pens en los muchos hombres normales, sin fobias, a quienes haba entrevistado. El temor al compromiso que ellos experimentaban era igual al de los pacientes fbicos; sin embargo, rara vez mencionaban padecer claustrofobia o sentirla en sus relaciones de pareja. En cambio, la mayora de ellos parecan tener la certeza de que sus relaciones haban fracasado por culpa de la mujer. Era posible que todos esos hombres buscaran justificarse? Acaso eran, en realidad, claustrofbicos de incgnito? Era, quiz, que los pacientes claustrofbicos que haban consultado a un medico simplemente estaban mas en contacto con su temor? Supuse que, en cierta medida, se trataba de eso. Pero lo que en realidad sospechaba era que aun faltaba una pieza importante del rompecabezas. Entusiasmado por mi descubrimiento, pero todava frustrado por no poder completarlo, decid plantear este problema al doctor Levinson. El doctor Levinson, pionero en el tratamiento de las fobias, pronto me seal la importancia de reconocer la existencia difundida de tendencias claustrofbicas en la mayor parte de la poblacin humana, adems de muchas otras especies animales. Si se encierra a veinte seres humanos (o ratones, para el caso da lo mismo) en una habitacin pequea, al cabo de un tiempo la mayora se siente incomoda, angustiada, agresiva o incluso cae presa

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del pnico. (Estos estudios se han efectuado a menudo con animales de laboratorio.) En circunstancias normales, la mayora de estos individuos no demostrara ninguna caracterstica claustrofbica. Pero si el entorno es lo bastante limitado, esas tendencias se pueden desatar y pueden aflorar virtualmente en cualquier individuo.

UN ANALISIS MAS DETALLADO DE LO QUE SIGNIFICAN LOS COMPROMISOS Ahora echemos un vistazo a la naturaleza de los compromisos. Un compromiso es, por definicin, el acto de sujetarse u obligarse a algo o a alguien, ya sea un trabajo, un coche, una mascota o una mujer. Una vez que nos comprometemos, estamos atascados en esa obligacin mientras dure el compromiso. Resulta fcil ver como el acto de comprometerse puede ocasionar una severa angustia claustrofbica. Si un hombre asume un compromiso a largo plazo y pretende cumplir con ese compromiso, puede parecerle tan restrictivo como el hecho de estar encerrado en una habitacin pequea. Si el compromiso es para siempre, como se supone que es el matrimonio. Puede sentirse como si estuviera encerrado en un armario. Aunque el hombre no esta fsicamente restringido, siente que lo esta psicolgicamente, y las sensaciones asustan por su similitud. Dicho de otra manera, el encierro psicolgico puede resultar tan claustrofbico como el encierro fsico, y ambos

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representan la prdida de la libertad. En consecuencia, cualquier compromiso serio o prolongado llega a considerarse una trampa y, al igual que cualquier otra trampa, produce angustia. Cuanto mayor es la trampa, ms intensas son la angustia y la necesidad de escapar. Lo que ahora me resulta claro es que las reacciones masculinas a la restriccin claustrofbica del compromiso no varan en absoluto con respecto a las dems reacciones fbicas. En otras palabras, la fobia al compromiso no es slo una ingeniosa consigna de los aos ochenta. La fobia al compromiso es una verdadera fobia, que incluye toda la sintomatologa fbica fsica y psicolgica que es caracterstica. Lo que tambin resulta claro es que, si en verdad deseamos entender y modificar los patrones de conducta destructivos de quien padece fobia al compromiso, es necesario entender qu es lo que da forma a esos patrones, es decir, la fobia en s. Pero, para poder hacerlo, primero sera mejor aprender un poco ms sobre las fobias en general.

LA REACCION FOBICA: UNA ALARMA INTERNA Cuando una persona percibe algn tipo de amenaza o peligro, el cuerpo reacciona de un modo muy especfico. Esta reaccin reflexiva este sistema de alarma inconsciente y automtico- se caracteriza por uno o ms de los siguientes sntomas:

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Oleadas de angustia. Una sensacin de temor. Hiperventilacin y/o dificultad para respirar. Sensaciones de sofocacin. Pulso acelerado o errtico. Malestar estomacal. Sudoracin excesiva. Sudoracin o escalofros (acobardamiento). En muchas situaciones, esta reaccin es absolutamente apropiada y natural. No resulta sorprendente, por ejemplo, experimentar estos sntomas frente a un Doberman que nos grue o a un asaltante armado. Pero a menudo sucede que estos mismos sntomas aparecen en respuesta a una amenaza mucho ms sutil. Aunque se trate de una circunstancia o un objeto aparentemente inofensivo, como puede ser un ascensor, un puente, una araa o una relacin. Cuando experimentamos una reaccin desmedida como sta, cuando la reaccin del cuerpo al temor parece sumamente exagerada o absolutamente irracional, la llamamos reaccin fbica. Gracias al trabajo de varios investigadores eminentes, sabemos que esta alarma interna no es una reaccin de todo o nada. Por el contrario, la intensidad de estos sntomas puede variar de forma considerable, de acuerdo con la sensibilidad del individuo y la intensidad de la amenaza percibida. Una reaccin de grado uno, por ejemplo, puede manifestarse apenas con una ligera aceleracin de la respiracin, un aumento en la transpiracin y una angustia moderada. Subjetivamente, esta reaccin de alarma de grado

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uno no parecera otra cosa que una sensacin de angustia comn y corriente. Por otra parte, una reaccin de grado dos o tres podra caracterizarse por una angustia sustancial pero aparentemente controlable, un mayor aumento en el ritmo cardaco y respiratorio, malestar estomacal y considerable tensin. Estos sntomas nos hacen sentir incmodos en nuestro entorno. Incluso pueden provocar un leve temor, sensaciones de pnico y deseos de escapar o eludir el motivo aparente de nuestra angustia, ya sea un tnel, una serpiente o nuestra pareja. Si la alarma interna produce una reaccin de grado cuatro o cinco, los sntomas sern bastante intensos. Podemos sentirnos llenos de angustia o agobiados por diversos sntomas aumentados. Colectivamente, todo esto se experimenta como una sensacin de miedo, si no un pnico absoluto, y genera en nosotros la urgencia de eludir o escapar de aquello que parezca estar causando esos sntomas atemorizadores. Dado que la reaccin fbica puede ser variable, la conducta masculina tambin puede serlo. Hay hombres que sienten terror por todos los compromisos y actan de acuerdo con ese sentimiento. Otros toleran los compromisos a corto plazo, pero cualquier cosa permanente o prolongada les produce pnico. Hay tambin quienes son capaces de asumir cualquier tipo de compromiso, pero nunca se sienten verdaderamente cmodos una vez que lo han hecho (esto se conoce tambin como angustia crnica). En otras palabras, la variedad de las reacciones fbicas explica, en gran medida, los diversos tipos de fobias con respecto al compromiso y la variedad de estas reacciones fbicas.

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Y EL AMOR? Para una mujer, la parte ms dolorosa de esta experiencia es el hecho de que la actitud del hombre se modifique en forma tan drstica. En lo que a ella respecta, la cuestin es el amor, no el miedo. Es probable que ella sea idealista adems de romntica. Esta mujer es producto de una cultura que le ha enseado que el amor puede conquistarlo todo. Crea tener una relacin amorosa. Ese hombre le menta de palabra o de hecho? Cmo era posible que alguien perdiera tan rpidamente el inters o el amor? Qu haba ocurrido? Acaso ella haba hecho algo malo? La transformacin de lo que parece ser un hombre ardiente, afectuoso y amigable en un hombre distante, lleno de conflictos y falto de inters resulta, en el mejor de los casos, desconcertante. Con frecuencia, el cambio es tan drstico que no resulta extrao que a la mujer le preocupe la posibilidad de haber hecho algo que ha precipitado esa conducta por parte de l. Si usted es esa mujer, es importante que sepa que ese hombre puede olvidar su afecto por usted. Puede olvidar lo mucho que disfruta en su compaa. Incluso puede olvidar las estupendas relaciones sexuales que tuvo con usted. Tal vez desee tener en cuenta lo que usted siente, pero est demasiado incmodo y confundido. Sin embargo, aun cuando pudiera dejar de huir el tiempo suficiente para pensar en lo que usted siente, y aunque le agobiara el sentimiento de culpa, no modificara su actitud. De hecho, el efecto suele ser el contrario: cuanto mayor es la culpa que experimenta, ms atrapado se siente y ms deseos tiene de escapar.

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Si usted ha intentado relacionarse con un hombre que padeca fobia al compromiso, su conducta le habr resultado totalmente inexplicable. Quin puede entender actitudes tan extraas? Sin embargo, las cosas no resultan tan confusas una vez que se entiende que la huida de l no tiene nada que ver con el hecho de que usted le agrade, le atraiga o sea una buena compaa para l. Ese hombre huye porque sabe que la relacin no puede continuar sin que l asuma alguna forma de compromiso real, y eso es algo que l es incapaz de hacer. Si se tiene eso en cuenta, es ms fcil comprender por qu a l le cuesta tanto negociar una relacin honesta. El sabe que no ha puesto su mejor empeo en esa relacin. Sabe que tal vez ha sido l quien la inici. Si ya llevan cierto tiempo juntos, es probable que le haya dicho ms de una vez que la ama. Quizs, hasta los ltimos momentos, ha seguido actuando como si en verdad quisiera seguir en esa relacin. Pero ha llegado el momento en que debe avanzar o escapar, y no puede avanzar. No es tan ingenuo como para creer que usted podra entender lo que siente. Adems, si as fuera, tal vez l tendra que hallar una solucin. Y entonces s tendra que asumir un compromiso. Pero eso no es posible; al fin y al cabo, eso fue lo que le asust desde el principio.

LA FOBIA AL COMPROMISO: UNA VERDADERA FOBIA? Si, como he declarado, el hombre que no puede amar padece fobia al compromiso, y si sta, a su vez, es una verdadera fobia, sera de esperar que el hombre que la

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padece experimentara muchos o todos los sntomas caractersticos de las fobias al menos, en cierta medidaante la presencia de aquello que provoca la reaccin fbica (es decir, el compromiso). Para poder investigar esta posibilidad, a todos los hombres a quienes entrevist les plante las siguientes preguntas: Alguna vez una relacin estrecha les produjo sntomas fsicos desagradables, tales como dolor de estmago, palpitaciones o hiperventilacin? Cundo ocurra eso? Alguna vez se sintieron sofocados, atascados o agobiados por una relacin ntima? Recuerdan cundo suceda eso? Alguna vez una relacin estrecha les produjo sensaciones similares al pnico? Tenan problemas en esas ocasiones, o todo iba bien? Las respuestas fueron absolutamente fascinantes. No slo confirmaron mi hiptesis una y otra vez, sino que adems ilustraban claramente con qu intensidad y profundidad se siente el miedo al compromiso. En la lectura de este libro, se hallarn muchas respuestas masculinas a estas preguntas, pero aqu van algunos ejemplos caractersticos para abrirles el apetito: Joshua M. habla de su matrimonio: Ahora s lo que siente un animal enjaulado. Se pierde la libertad. No queda nada por qu vivir. Andy B. se refiere a sus sentimientos por su ex novia: La vea y me paralizaba volva a doblar la esquina y hua en otra direccin. Senta una oleada de sangre y adrenalina en la cabeza, que me deca: Sal de aqu corre escapa! Esa enorme funda de almohada va a cubrirte la cabeza Escapa!

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Gregory D. dice sobre las mujeres en general: Cada vez que una mujer piensa demasiado bien de m, me siento atrapado por lo que ella espera de m, por la expectativa de tener que estar siempre disponible, y entonces tengo deseos de escapar de ella y de esos sentimientos. Frank M. habla de las relaciones: Cuando siento que empiezan a atraparme, reacciono con violencia. Me siento ahogado entonces me vuelvo loco se me eriza el vello en la nuca. Dick D. cuenta por qu termin su ltima relacin: Estbamos en una habitacin llena de gente. Yo estaba sentado en una silla, y ella estaba sentada en el suelo, a mi lado, tomndome los pies con las manos. Baj la vista y me sent encadenado.

UN TEMOR QUE CALA HASTA EL ALMA La mayora de los expertos en fobias han sealado la medida en que los fbicos se sienten obsesionados, agobiados y dominados por sus temores. Esos temores constituyen una parte tan integral de la vida del fbico que su presencia se hace sentir no slo cuando la persona est despierta, sino tambin, a menudo, mientras duerme. No es extrao, por ejemplo, que alguien que teme las alturas tenga pesadillas con cadas, o que alguien que teme el agua suee que se ahoga. Ahora que hemos establecido las

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caractersticas verdaderamente fbicas de la fobia al compromiso, no resultar sorprendente que muchas personas que padecen esta ltima tengan pesadillas con compromisos, especialmente si tienen relaciones de pareja en las cuales el compromiso o el para siempre sean posibilidades reales.

LA HISTORIA DE TOM Para poder entender qu es lo que asusta tanto a estos hombres con respecto al compromiso y al para siempre, es importante ver cmo experimentan el problema los hombres. Tomemos, por ejemplo, el caso de mi amigo Tom. Hace muchos aos que conozco a Tom, analista de sistemas de treinta y tres aos. Hace dos aos, las dos hermanas de Tom se casaron con pocos meses de diferencia. Esto precipit varias discusiones familiares con respecto a cundo hara lo propio l, que es el hijo mayor. Por esos das, Tom empez en un nuevo empleo. All conoci a Gloria. Gloria era su supervisora, lo cual le resultaba especialmente provocativo. As recuerda Tom su relacin con ella: A las pocas horas de haber conocido a Gloria, estaba prendado. Ella no. Yo la buscaba y ella me trataba con indiferencia. Segu insistiendo. Pasaba todo el da sentado, pensando qu frase ingeniosa podra decirle o qu esquela divertida podra enviarle. Cualquier cosa, con tal de llamar su atencin y obtener su aprobacin; desde luego, sin llegar a parecer un idiota irremediable. Ella escapaba y yo la persegua. Me deca que ramos demasiado diferentes. Yo le

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aseguraba que no lo ramos. Me llev tiempo (cuatro meses, exactamente), pero una noche, despus de una maravillosa cena en un romntico restaurante italiano, la convenc de que viniera conmigo a mi apartamento. As empez nuestra relacin. Creo que nunca olvidar lo que sent aquella primera noche, despus de llevarla a su casa. No era por lo que habamos hecho. Algo que ella haba dicho me daba deseos de escapar. Ella dijo: No puedo creer la suerte que he tenido al conocerte y que me hayas convencido de que mis vacilaciones eran una tontera. Aadi: Me alegra que me hayas demostrado que mi primera impresin era errnea. De pronto comprend que todo lo que yo haba hecho haba resultado mucho ms efectivo que lo que habra podido imaginar. Todo sali demasiado bien. Habamos llegado demasiado lejos demasiado pronto. De repente, era yo quien no estaba listo, y sent pnico. Llegu a pensar cosas como: No hagas esto hay muchas mujeres ms ah fuera. Le haba dicho que la llamara al da siguiente (era sbado) pero, cada vez que iba a tomar el telfono, senta una molestia en la boca del estmago. Realmente tena miedo de hacer esa llamada, aunque no saba bien por qu. Esa noche tuve un sueo o, mejor dicho, una pesadilla. La gente se re cuando cuento este sueo pero, para m, fue muy real, espantoso y nada divertido. So que estaba en mi propia boda. La sala era enorme y de aspecto ominoso, con inmensas puertas de acero. En cuanto empez el sueo, me encontraba haciendo promesas. Cuando me llegaba el turno de dar el s, me senta lleno de pnico. Quera escapar pero no poda, porque haba dejado que las

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cosas llegaran demasiado lejos. No tena alternativa. Entonces responda: Si, quiero. En cuanto esas palabras salan de mi boca, me senta descompuesto. Pensaba: Cmo he podido hacer esto? Mi vida ha terminado. El miedo era tan real y tan profundo que despert, sobresaltado. Al despertar, segua sintiendo aquel terror, pero adems estaba furioso con la mujer del sueo, por haberme hecho experimentar aquellas sensaciones horribles. Desde entonces, he vuelto a tener ese sueo muchas veces, pero la primera vez fue despus de aquella noche con Gloria. En aquel momento, no relacion el sueo con ella. Al fin y al cabo, la mujer con quien me casabe en el sueo no era Gloria. Pero, por alguna razn, el miedo a llamarla que sent el domingo fue mayor an que el sbado. Adems, empec a disgustarme con ella por tener la expectativa de que la llamara. El lunes, cuando me top con ella en el trabajo, estaba nervioso y tena miedo. Pens que no deseaba enfrentarme a la ira que pudiera sentir ella porque no la haba llamado. Me dije que lo discutira conmigo y por eso hice todo lo posible por no hablar con ella; permanec distante y slo a medias amigable. Cmo poda explicarle lo que senta? Apenas poda entenderlo yo mismo. Lo nico que saba era que quera estar lo ms lejos posible de ella. Comprendo que se no fue mi mejor momento.

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CUANDO EL UNICO CAMINO ES EL DEL COMPROMISO La incomodidad de Tom no es nada fuera de lo comn. Cuando los sntomas de la fobia al compromiso afloran por primera vez, a menudo el hombre experimenta una confusin verdadera. Despus de todo, esas reacciones no se producen en un vaco; en algn lugar hay una mujer por la que siente un afecto sincero. Pero esa misma relacin que una vez le inspirara sentimientos placenteros ahora le produce temor. Por consiguiente, el hombre se siente dividido. Por un lado, tiene emociones positivas para con esa mujer; por otro, experimenta angustia, temor y pnico, sentimientos que le provocan deseos de apartarse. Tom senta un verdadero afecto por Gloria, y ella le atraa mucho. Cuando me la describi, destac lo competente, inteligente y admirable que era como ser humano. Sin embargo, como l mismo reconoce, la trat muy mal. Qu senta Gloria? No lo sabemos, porque Tom no le dio la oportunidad de decrselo. Pero, si se pareca a las mujeres con quienes he hablado, probablemente no lograba entender por qu un hombre que haba pasado meses enteros abrumndola con cumplidos se acostaba con ella una sola vez y luego apenas reconoca su presencia. Tom me dijo que no pens en absoluto en los sentimientos de Gloria. Ni siquiera se le ocurri que ella pudiera pensar que l haba perdido el inters por causa de ella, lo cual, desde luego, no era cierto. El hecho es que a la relacin no le quedaba otro camino que el del compromiso, y eso fue lo que puso en marcha el sistema de alarma interno

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de Tom. Despus de eso, slo poda pensar en apagar el fuego.

CUANDO LLEGA EL PANICO Hay hombres a quienes el compromiso les produce una angustia crnica. Otros, como mi amigo Tom, estn bien mientras persigan a una mujer reticente. Pero, en cuanto ella empieza a aceptarlos, todo cambia. En lugar de ser perseguidores, reaccionan como si fuesen los perseguidos. Con frecuencia, esa reaccin no tiene nada que ver con la realidad; es probable que la mujer no est haciendo nada ms que darle la respuesta que l pareca buscar. Pero el mecanismo de angustia de estos hombres reacciona como si su vida misma estuviera amenazada. Al evitar la relacin, sin enfrentarse a la mujer y, a la larga, huyendo de ella, el hombre que padece fobia al compromiso logra aliviar su angustia. Tal vez se sienta culpable, pero eso no le resulta tan aterrador ni doloroso como la angustia que le provoca el compromiso. Para este hombre confundido y angustiado, la solucin es sencilla: si su prioridad es hacerse cargo de su vida, tiene que retirarse de la relacin y, por lo tanto, apartarse de la mujer.

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ENTRE LA LUCHA Y LA HUIDA La reaccin de angustia fbica se llama comnmente reaccin de lucha o huida. Esta respuesta refleja ante al peligro est presente no slo en los seres humanos, sino tambin en la mayora de los animales superiores. Es fcil ver el papel desempeado por la reaccin de lucha o huida en la supervivencia animal, incluso en la supervivencia del animal humano. Se trata del modo en que la naturaleza moviliza nuestros sistemas de defensa y nos prepara para afrontar el peligro. Cuando funciona correctamente, es un mecanismo vital que asegura la preservacin de la especie al prepararnos para luchar contra el origen de la amenaza, o bien para huir. Lamentablemente, cuando no funciona como debiera, como sucede en el caso de la conducta fbica extrema, puede ser sumamente destructivo. Ninguna mujer que haya vivido la experiencia de tener como pareja a un hombre que tiene fobia al compromiso pasar por alto la irona del trmino lucha o huida. Una vez que ese hombre se siente amenazado por la trampa del compromiso, una vez que su cuerpo se ha movilizado, tiene dos opciones: huir del compromiso, o quedarse y luchar contra l, es decir, contra usted. Desde luego, hay hombres que hacen un poco de ambas cosas pero, sea cual fuere la opcin que l prefiera, a la larga la relacin queda en ruinas. Por qu algunos hombres huyen mientras que otros atacan? Yo sospecho que depende de dos cosas: de la sensibilidad del sistema de alarma de cada individuo y de su forma de ver la inviolabilidad del contrato de la relacin.

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Pero lo que s resulta claro es que ambas conductas (luchar y huir) son consecuencia de la misma reaccin fbica.

MARCHARSE JUSTO CUANDO LAS COSAS EMPIEZAN A IR BIEN Quiz lo ms fascinante del hombre que tiene fobia al compromiso sea el hecho de que rara vez huye o lucha cuando la relacin es mala; lo hace cuando es buena. Aparentemente, esto contradice por completo el sentido comn. Es natural luchar contra una relacin mala o huir de ella, pero una buena relacin es algo que se debe valorar y atesorar, no es cierto? Para el hombre que tiene fobia al compromiso, no lo es. Sus acciones no estn regidas por el sentido comn, sino por su exagerado temor al compromiso. Por lo tanto, cuando la relacin llega a ser verdaderamente estrecha e ntima, se siente ms atrapado, porque sabe que no tiene excusas para marcharse. Mientras la relacin tenga problemas, el hombre sabe que tiene una excusa para abandonarla y no advierte ninguna amenaza de quedar atrapado. Por lo tanto, cuando la relacin va bien, normalmente se dispara la alarma. Cuando esto sucede, la angustia por el compromiso aflora de inmediato y antes de que el hombre mismo se d cuenta, est luchando o huyendo. Un ejemplo que me han dado muchas mujeres es el del hombre que se marcha o inicia una discusin despus de un fin de semana especialmente agradable o justo despus de que la mujer ha hecho algo que refleja mucho afecto o apoyo. Esta conducta aparentemente inexplicable no deja a

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la mujer otra conclusin posible: Mi pareja es un hombre que no puede amar.

MISOGINIA O FOBIA AL COMPROMISO? Resulta interesante e importante a la vez sealar que, en el pasado, el hombre que se quedaba y luchaba a menudo fue tildado de misgino, es decir, un hombre que odia a las mujeres. Sin embargo, una vez que se entiende la dinmica de la reaccin fbica ante el compromiso, queda claro que este rtulo es absolutamente inexacto. No se trata aqu de un hombre que odie a las mujeres, sino de un hombre que deseara poder amarlas. Pero l es vctima de su temor, un temor que le deja slo dos opciones: marcharse o pelear. La reaccin fbica ante el compromiso explica tambin por qu tantos de esos hombres pueden mostrarse tan afectuosos en un momento y tan ofensivos al siguiente. Si en verdad odiaran a las mujeres, seran ofensivos todo el tiempo. Sin embargo, no es el caso del hombre que no puede amar. Este hombre puede ser extremadamente clido y afectuoso. a menudo llega a serlo en exceso- hasta que alcanza su umbral fbico personal. Slo entonces, cuando su alarma interna se dispara de pronto, su furia sale a la superficie. Si bien no pido a las mujeres que sientan pena por este hombre, s les pido que reconozcan que los demonios personales de l le convierten en un personaje realmente pattico, un hombre que es prisionero de su propio miedo.

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UN VIEJO PROBLEMA CON UN NUEVO GIRO La fobia al compromiso no es nada nuevo. Los hombres siempre han sido recelosos del compromiso, y el modo reflejo en que reaccionan a la intimidad emocional y al encierro es, quiz, tan antiguo como la especie misma. Sin embargo, en la actualidad hay algo distinto. Hoy, a diferencia de cualquier otro perodo de nuestra historia, el miedo al compromiso est destruyendo la esencia de nuestra sociedad. Lo que resulta interesante y triste a la vez es que este repentino cambio es una clara consecuencia de la Revolucin Sexual, del Movimiento de Liberacin Femenina y otros componentes importantes que nos han conducido a la nueva igualdad. Dicho de otra manera, los mismos cambios que ayudaron a unir a los hombres y las mujeres estn separndolos. En los viejos tiempos, era de mal gusto que un joven permaneciera soltero demasiado tiempo. Con algunas excepciones, la vida del soltero no era nada codiciable. Por el contrario, era una vida que atraa miradas sospechosas de los vecinos, que murmuraban entre s acerca de tendencias homosexuales, problemas sexuales y conflictos edpicos. Sin embargo, aunque un hombre no prestara atencin a los vecinos, tena que enfrentarse al hecho de que el hombre que no se casaba siempre acababa por convertirse en el hijo soltern que se quedaba en casa, cuidando a su madre senil. No era un destino muy atractivo. Adems, el hecho de entablar una relacin sentimental no pareca una idea tan

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grave. Los rituales del noviazgo de antao no resultaban en absoluto tan amenazadores en lo emocional y en lo sexual como lo son hoy. En todo caso, eran todo lo contrario. Adems, hay que reconocer que, si uno no deseaba permanecer clibe durante toda su vida, le quedaban pocos caminos aparte del matrimonio. Por lo tanto, cuanto ms peda satisfaccin el cuerpo, ms se encontraba uno avanzando por el nico camino legtimo que se la brindara. Incluso a fines de la dcada del cincuenta, el matrimonio segua siendo el nico camino de vida aprobado para el hombre normal. En Hearts of Men, la notoria feminista Barbara Ehrenreich nos recuerda que: A fines de la dcada del cincuenta, la edad promedio a la que se casaban los hombres eran los veintitrs aos y, de acuerdo con la sabidura popular, si un hombre esperaba mucho ms digamos, incluso, hasta los veintisiete- era para pensar. En los aos cincuenta y sesenta, la psiquiatra haba desarrollado una cantidad importante de teora que estableca que el matrimonio y dentro de l, el rol de sostn familiar- era el nico estado normal para el varn adulto. Fuera de l, slo haba una serie de diagnsticos, ninguno de ellos halagador. Por eso, nuestro hombre prehistrico (el hombre anterior a los aos sesenta) se dejaba llevar a una relacin monogmica, asuma sus compromisos y apagaba el fuego que arda en su alma. Por lo general, cuando empezaba a percibir que las paredes se cerraban en torno a l, ya haba avanzado demasiado en el proceso del compromiso para dar

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marcha atrs (especialmente si se crea perseguido por el padre de la novia). El concepto del novio reticente no es en absoluto un mito. Yo sospecho que la mayora de los novios eran reticentes, si no estaban claramente aterrados. Pero, una vez comprometidos, les quedaban pocas vas de escape, salvo la de abandonar la ciudad o ingresar en la legin extranjera. La sociedad deca que tenan que casarse, y ellos obedecan. Una vez casado, el hombre que tena fobia al compromiso se encontraba verdaderamente atascado, pues el divorcio no era accesible ni aceptable. Si la necesidad de huir se volva demasiado intensa, lo cual suceda a menudo, al hombre no le quedaba otra posibilidad que hacerlo dentro de su matrimonio. Para algunos hombres, el alcohol resultaba ser una va de escape aceptable. Otros se sumergan en su trabajo. Los que podan, tenan aventuras extraconyugales, mientras que otros, simplemente, se enfrascaban en el peridico y no prestaban atencin a sus esposas. Muchos hombres, claro est, hacan todo esto a la vez. Si bien es probable que muchas mujeres an hoy estn viviendo esta clase de infierno, las relaciones actuales con hombres que padecen fobia al compromiso tienden a estar regidas por una dinmica absolutamente nueva. Gracias a la influencia liberadora de los cambios sociales recientes incluidos el Movimiento de Liberacin Femenina, la Revolucin Sexual y en general, las llamadas a la conciencia- no es necesario que un hombre se case para obtener el amor y el sexo que antes slo consegua por medio del matrimonio. Adems, un hombre soltero puede seguir sindolo hasta la madurez (sin duda, hasta los

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cuarenta y tantos aos) sin despertar sospechas ms que a unos pocos. A esto lo llamamos progreso, y en verdad lo es. Resulta maravilloso vivir en una poca de tanta libertad personal, en la que existen tantas oportunidades de realizacin. Sin embargo, esta misma libertad est haciendo estragos con nuestras relaciones interpersonales. Metafricamente hablando, a los hombres los han dejado salir de la jaula. Y a pesar de lo agradable y afectuoso que fuese aquel ambiente, para el hombre sigue siendo una jaula. Por eso, como en el caso de cualquier animal que ve una jaula, su primer instinto es el de huir.

LAS MUCHAS RFAMIFICACIONES DE LA FOBIA AL COMPROMISO Segn descubr en el transcurso de mis entrevistas, la fobia al compromiso rara vez est limitada a las relaciones interpersonales. El hombre que tiene fobia al compromiso tiende a tenerlo de cualquier manera y bajo cualquier forma; teme cualquier cosa o situacin que sea fija o permanente. Sus problemas con las mujeres constituyen slo una parte, aunque significativa, de un problema mucho mayor. Tom, uno de los primeros hombres a quienes entrevist, seal que su miedo al compromiso lo abarcaba todo. Estaba tan al tanto de su angustia que sus comentarios destacaron muchas cosas de las que yo, en aquel momento, no tena conciencia an. Tom seal que tenda a hacer una vida de vagabundo porque nunca poda comprometerse del todo con

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un mismo lugar o con un solo trabajo. Tena un televisor alquilado porque jams se decida por una marca para comprar uno, y coment que siempre le resultaba difcil o imposible encarar compras importantes. De inmediato, sospech que las reacciones de Tom no constituan un caso aislado. Por lo tanto, empec a ampliar mis entrevistas, incluyendo en ellas preguntas relacionadas con otros problemas del compromiso, que aparentemente no guardaban relacin. Todas mis entrevistas a fondo con hombres incluan las siguientes preguntas: Tiene usted dificultad para encarar compras importantes? Es usted dueo de su vivienda o la alquila? Durante cunto tiempo se imagina viviendo all? Tiene una carrera que le hace feliz? Tiene alguna mascota? Tiene un coche? Le cuesta hacer planes a largo plazo? Tiene dificultad para tomar decisiones en general? Tiene alguna otra peculiaridad en relacin con los compromisos? Las respuestas a estas preguntas fueron a la vez fascinantes y aterradoras. Para la inmensa mayora de los entrevistados, los problemas que tenan con las relaciones personales slo constituan la punta del iceberg del compromiso. El miedo al compromiso impregnaba la vida de esos hombres. Para algunos, la sola mencin de la palabra compromiso bastaba para provocar una considerable angustia. Algunos admitan que el compromiso les obsesionaba les acosaba y a menudo les paralizaba. Adems tenan peculiaridades relacionadas con el compromiso, cosas que yo jams habra soado. A la mayora de ellos les desagradaba estar atados a los compromisos sociales y era imposible contar con ellos en esos casos. Casi todos detestaban la idea

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de comprometerse para formar parte de un comit. Varios eran reacios a registrarse para votar porque no deseaban comprometerse con un partido, ni siquiera como independientes. Otros no escriban cartas porque no soportaban la idea de llevar sus pensamientos al papel para siempre. Muchos se resistan a hablar frente a un magnetfono o realizar cualquier otro tipo de registro permanente. A varios les desagradaba escribir con tinta. Un hombre escriba slo con lpiz, y luego borraba todo lo escrito. Dos mencionaron su reticencia a anunciar su nombre en el buzn de su casa. Todo estaba perfectamente claro. La fobia al compromiso no era slo un problema que los hombres tenan con las mujeres; era una forma de vida. Y aquellos hombres no odiaban a las mujeres ni las teman, como tampoco odiaban ni teman sus carreras ni sus hogares. Lo que odiaban y teman era el compromiso en s, sin importar con quin o con qu se asumiera ese compromiso. Analicemos con ms detalle algunos de los patrones de conducta ms comunes en la fobia al compromiso.

Un historial de inaccesibilidad e indisponibilidad que se extiende mucho ms all de la actitud que tiene con usted La inmensa mayora de los hombres entrevistados expresaban su temor a quedar atrapados o su inaccesibilidad de una o ms de las siguientes formas:

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1 Conducta telefnica muy peculiar Las mujeres me decan (y los hombres lo confirmaron) que era difcil comunicarse con ellos por telfono, y que a menudo eran imprevisibles para responder a sus llamadas. Algunos, a propsito, no tenan contestador automtico en sus casa. Otros lo tenan pero jams lo conectaban. Los peores llegaban a desenchufar el telfono o lo dejaban permanentemente conectado al contestador automtico, y anunciaban a todos sus amigos que no contaran con ellos para que los llamara pronto. Haba ms de un hombre que tenan secretarias o algn equivalente para que dieran informacin falsa con respecto a su paradero. Otros casos: El vendedor de pieles que pide a las mujeres que le llamen, les da instrucciones especficas acerca de cmo y cundo hacerlo, y luego nunca est en el nmero que les dio. El ejecutivo de alta jerarqua que da un solo nmero telefnico: el del bar que frecuenta, donde ya estn entrenados para responder: Todava no ha llegado. El abogado que cambia su nmero no registrado por un nuevo nmero no registrado cada pocos meses. El redactor publicitario que tiene un contestador automtico que dice: No puedes comunicarte conmigo, y esta mquina no toma mensajes.

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2 Es reacio a hacer planes con otras personas o no se puede contar del todo con que los cumpla De los hombres con quienes habl y que presentaban un grado importante de fobia al compromiso, todos, sin excepcin, me dijeron que preferan no hacer planes con antelacin en su vida personal y no los hacan salvo que fuese necesario. (A la mayora le disgustaba el hecho de que en una nueva pareja haba poca flexibilidad y se vean obligados a concertar citas y cumplir con ellas.) Muchos hombres admitieron no ser cumplidores con nadie en lo personal, ni siquiera con sus familiares y amigos. Sin embargo, esto no suceda en el contexto laboral. Mary, una enfermera a quien entrevist, deca que, si hubiera prestado ms atencin al modo en que su ex novio, Gordon, trataba a su familia y a sus amigos, jams habra llegado a relacionarse con l, y menos an hubiese tenido la expectativa de que se casara con ella. Gordon quera mucho a sus padres, pero se portaba muy mal con ellos. Nunca iba a verlos porque eran tres horas de viaje y tena que decidirlo con tiempo y l no quera hacer eso. Ellos venan a visitarle cada dos o tres meses, y entonces l se enfadaba porque tena que comprometerse por anticipado a estar disponible cuando ellos llegaran. S que su madre se molestaba por eso, pero a l no le extraaba esa peculiaridad suya. Adems, rehusaba comprometerse para cualquier reunin familiar, incluso para las fiestas, bodas y cumpleaos. Aparte de eso, tena una buena relacin con sus padres, hablaba con ellos por

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telfono con regularidad y tena buenos recuerdos de ellos y de su niez. Sus padres ya tenan ms de setenta aos y l no se daba cuenta de que su actitud les haca sufrir. Margo, empleada administrativa, tiene un relato similar sobre su ex novio, Matt. Cuando conoc a Matt que ms tarde me destrozara el corazn y tambin mi cuenta bancaria, por todo el dinero que gast en psicoterapia, tratando de recomponer mi corazn-, una de las primeras cosas que me dijo fue que su madre estaba enfadada con l. Parece que le haba prometido llevarla a una boda familiar que era importante para ella, y se haba quedado dormido. Dijo que no era la primera vez que le ocurra algo as, y pareca realmente preocupado por ello. En ese momento, opt por apuntalar su ego y sus justificaciones coincidiendo con l en que su madre era difcil y exigente y que l slo estaba protegindose al evitarla. Ms adelante, conoc algunos amigos suyos. Uno de ellos, mientras relataba una ancdota, coment que nunca se poda contar con Matt y que rara vez se presentaba cuando lo haban acordado. Una vez ms, prefer hacer caso omiso del comentario y pens que quizs l tena razones para actuar as. Al final de nuestra relacin, cuando l olvid, o se qued dormido o evit al menos media docena de citas que habamos concertado, record esas historias.

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3 Cuando se encuentra en una situacin social que no le agrada a menudo se siente atrapado. Parece estar ms incmodo que la mayora y puede estar malhumorado o taciturno A veces, todo el mundo se siente atrapado por una situacin social: una fiesta a la que no deseamos ir, un concierto que no queremos or, una reunin familiar que preferiramos evitar. Es normal experimentar cierto grado de incomodidad. Es normal, tambin, saber que pronto terminar y que por una u otra razn, tenemos una obligacin social para con esa situacin o persona. Cuando eso sucede, tratarnos de serenarnos y pasarlo lo mejor posible. El hombre que tiene fobia al compromiso no lo hace as. Reacciona con vehemencia. Su grito de angustia es tan agudo que slo podemos entenderlo cuando comprendemos que en verdad se siente encerrado. Su incomodidad es tan grande que no puede tratar de pasarlo lo mejor posible, y su malhumor puede amargar la fiesta a todo el mundo y, en especial, a la mujer que le acompaa.

4 La fobia al compromiso puede estar relacionada con el trabajo Veamos ahora el esquema laboral del hombre que tiene fobia al compromiso. Bsicamente, aqu tampoco soporta sentirse atrapado. Por lo tanto, para que este hombre est

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conforme con su trabajo, ste debe reunir al menos uno de los siguientes requisitos: NO ESTRUCTURADO: Un buen ejemplo de esto es cualquier persona que trabaja de forma independiente y elige sus propios horarios y prioridades. NO PERMANENTE: El hombre que teme al compromiso puede ser capaz de tener un empleo estructurado y limitado, pero slo si siente que ese trabajo no lo define o no es permanente. En algunos casos, la angustia que experimentan estos hombres provoca conductas an ms extremas. Tal vez nunca sean capaces de conservar un mismo empleo o una sola carrera y estn constantemente cambiando de trabajo o mudndose de una ciudad a otra. Los hombres que tienen fobia al compromiso normalmente se resisten a verse definidos por un trabajo o una carrera, aunque tengan xito en ellos. Un ejemplo de esto es el caso del abogado-escritor que da clases y toca en una banda de jazz los fines de semana. Lo cierto es que siempre quieren saber que existe la posibilidad de salirse de cualquier situacin laboral, si as lo desearan. Y algunos lo desean con bastante frecuencia.

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5 Muchos de los hombres, si no todos, tenan ciertas excentricidades con respecto a sus viviendas. Por ejemplo: Pueden tener una actitud permanentemente temporal con respecto a su hogar. Esto puede reflejarse en subarrendamientos temporales, o bien en una marcada reticencia a comprometerse a comprar muebles. Todo en su situacin de vivienda es provisional o momentneo. Puede tener un apartamento alquilado apropiadamente, pero rara vez est all. Prefiere dormir en casas de amigos, ex esposas, novias, etctera. Su hogar refleja a la perfeccin su actitud hacia el compromiso. Es sumamente cmodo para l, pero usted no puede evitar la impresin de que esa guarida dice quiero estar solo. (Un ejemplo de este caso es el ejecutivo publicitario de cuarenta y seis aos que tiene un apartamento muy cmodo con una cama de una plaza. O el programador de computadoras de treinta y ocho aos que tiene un bao que ninguna mujer se atrevera a usar.) Su hogar es cmodo, pero fue decorado por una ex novia o esposa, o conserva su influencia, y l lo mantiene casi como un santuario de aquella vieja relacin. En muchos casos, la mujer fue rechazada, pero eso no siempre se percibe en la decoracin ni en la manera en que el dueo de casa describe su hogar y a su ex.

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Tiene una forma de vida peculiar que no le permite llevar mujeres a su casa. Puede quejarse al respecto, pero no modifica nada.

6 A menudo le resulta traumtico hacer compras importantes Muchos hombres que tienen fobia al compromiso salen a comprar video-casetes casi del mismo modo en que salen a buscar a la mujer perfecta: evitan comprometerse con las compras importantes y a menudo se arrepienten de las que hacen. Hubo hombres que me dijeron que, para ellos, comprar un coche era como tomar la decisin de casarse. Una vez que lo llevas a tu casa, ests clavado a l, comprometido por mucho tiempo, dijo uno. Aunque el momento de la compra puede resultarles estimulante, la realidad de la decisin puede producirles angustia, dudas y autoflagelacin. A propsito, si bien este fenmeno es particular no me tom por sorpresa, tampoco es algo que buscara. Sin embargo, todos los hombres a quienes entrevist primero coincidieron en sealar este aspecto de su angustia fbica ante el compromiso. En muchos casos, los hombres tenan mayor conciencia de la angustia que sentan al contraer un compromiso de compra que de la que les producan las relaciones. Si uno lo piensa, esto no es tan difcil de entender. Por ejemplo, es evidente para un hombre que no puede comprar un videocasete que sus opciones se limitan a lo que hay en el

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mercado. Si no es capaz de comprometerse con uno en particular, obviamente es su problema. Sin embargo, cuando ese hombre no puede asumir un compromiso con una mujer, es fcil justificarse con la excusa ya conocida: An no he encontrado a la mujer adecuada.

PUEDEN LAS MUJERES TENER FOBIA AL COMPROMISO? Al acercarnos al final de este captulo, es justo que sea ste el ltimo tema a tocar. Una vez que se entiende el origen de la fobia al compromiso, parece lgico que no se trate de un problema especfico de un solo gnero. Al fin y al cabo, las mujeres tambin deben de ser susceptibles a las mismas sensaciones claustrofbicas que provoca el para siempre. Acaso esas mujeres no seran tan sensibles al compromiso como los hombres? No las asustara igual que a ellos la perspectiva de quedar atrapadas? La respuesta es s y no. S, a muchas mujeres les asusta el compromiso; incluso las aterra. Sin embargo, esta hipersensibilidad no necesariamente les impide comprometerse; al menos, no en la medida en que se lo impide a los hombres. Por qu? Porque, si bien una mujer puede temer el compromiso, tiene muchos otros temores, necesidades e instintos que, continuamente, la impulsan a comprometerse. La fuerza ms poderosa que impulsa a una mujer hacia el compromiso es, sin duda, su instinto maternal: la necesidad biolgica de acoplarse y reproducirse. La

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supervivencia de la especie depende por entero de la continuacin de la misma, una tarea que la madre Naturaleza adjudicado principalmente a las mujeres (y, sin duda, ha sido una decisin muy sabia). Salvo pocas excepciones, todos los dems temores y deseos palidecen antes esta fuerza biolgica ms potente. Por lo tanto, aunque a una mujer le aterre el compromiso de cualquier manera y bajo cualquier forma, la fuerza de su instinto maternal siempre logra superar esos temores y angustias al menos, por un tiempo. Los hombres, por otra parte, no experimentan esa dicotoma en su interior. Pueden tener un fuerte impulso sexual pero, una vez que han satisfecho ese impulso, quedan libres para marcharse y dejar el trabajo importante a las mujeres. Y a menudo, eso es exactamente lo que hacen. Los problemas que tienen las mujeres con sus propias angustias ante el compromiso se complican ms an con la lotera que deben jugar en el mundo del amor, las relaciones y la crianza de los hijos. Dicho de un modo sencillo, cuanta ms edad tiene una mujer, ms le cuesta encontrar un hombre que sea tolerable (o incluso intolerable) como pareja, y ms aumentan los riesgos del embarazo. Por lo tanto, aun cuando sus impulsos contra el compromiso le griten Postrgalo, postrgalo!, la voz de la razn siempre los contradice replicando: Si no atrapas a ste, tal vez nunca tengas otra oportunidad. De nuevo, este no es un problema para la mayora de los hombres. Si un hombre tiene el menor deseo de evitar o posponer el compromiso, siempre puede justificar sus actos. No tengo ningn plazo que cumplir, piensa Aunque tenga cincuenta aos, siempre podr encontrar una mujer ms joven, sentar cabeza y formar una familia. Esencialmente,

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la lotera de este hombre le permite el lujo de seguir libre, si as lo desea. Otro factor significativo que impide huir a las mujeres es el miedo a estar solas. En una sociedad que sigue estando dominada por los hombres resulta difcil y a veces peligroso- ser mujer, en especial si se es soltera. En consecuencia, muchas mujeres sienten la necesidad de asumir un compromiso permanente con un hombre, ya sea por seguridad, por estabilidad econmica o simplemente, para evitar la soledad. Adems, es caracterstico que estn dispuestas a asumir ese compromiso aunque no lo deseen de verdad. Piensan que, de alguna manera, se adaptarn. Lamentablemente, la mayora de los hombres que comparten este problema no piensa lo mismo.

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4 El hombre y su conflicto: Un mundo de dobles mensajes y conducta contradictoria

El hombre que tiene fobia al compromiso posee dos mentes, cada una con un punto de vista claro y diferente. Una quiere tener una buena relacin con una mujer que le ame. La otra ve las relaciones permanentes como una trampa sofocante. Lo ms probable es que, en cualquier situacin, estos dos puntos de vista totalmente contradictorios se expresen de alguna manera. Tener una relacin con un hombre as es entrar en un extrao mundo de dobles mensajes y conducta contradictoria. Este hombre es incapaz de dar una respuesta claramente afirmativa, y no sabe decir que no. Si usted est relacionada con un hombre as, es probable que reconozca algunas de estas caractersticas. Por ejemplo: En lo relativo a su relacin con usted, dice una cosa y hace otra?

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Hace planes y luego no los cumple? Vacila y cambia de parecer? Hace promesas que despus no cumple? Por cada paso adelante, da dos hacia atrs?

PRESTAR ATENCION: LO MAS IMPORTANTE QUE PUEDE HACER UNA MUJER PARA PROTEGERSE EMOCIONALMENTE Siento mucha compasin por las mujeres que forman pareja con hombres que tienen problemas de fobia al compromiso. S que lo ms frecuente es que el hombre logre vencer la resistencia y la cautela natural de la mujer con el entusiasmo de su persecucin. S tambin que estos hombres, en su mayora, dejan detrs de s pruebas de sus tendencias fbicas contra el compromiso. A menudo, las mujeres son culpables de no prestar atencin a esas pruebas.

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La primera pista: sus antecedentes con otras mujeres Borre de su mente la idea de que el amor de una buena mujer puede cambiar a un hombre (y que usted es esa buena mujer). Toda mujer lo ha hecho. Conoce a un hombre que tiene una inconfundible fobia al compromiso. Su historial con las mujeres es atroz! Pero, en lugar de hacer caso a sus mejores instintos, ella le hace caso a l. Cuando l le cuenta los problemas que tuvo en otras relaciones, siente pena por l. Da por sentado que la culpa fue de las otras. Piensa que con ella ser diferente. Claro que, al principio, suele suceder que l le diga que ser diferente con ella. Sin embargo, una mujer no debe aceptar con tanta presteza que el hombre que trata de conquistarla cumplir realmente sus supuestas intenciones. Si l tiene antecedentes cuestionables con otras mujeres, debe prestar atencin y protegerse. MITO: El amor de una buena mujer puede cambiar a un hombre. VERDAD: La mayora de las mujeres que l conoci eran buenas, y a todas las trat mal.

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Otras pistas: cmo es l con usted A veces no es posible juzgar por los antecedentes de un hombre. En cambio, el primer indicio de problema que percibe la mujer comienza cuando l empieza a crearle problemas: le dice una cosa y hace otra, no se presenta a las citas o se comporta de un modo distinto y menos atento que al principio. Por lo comn, una mujer no suele prestar suficiente atencin a estos primeros indicios de problemas en la relacin. Slo hace caso al mensaje que quiere or y justifica el que no le agrada. Sus amigos pueden prevenirla pero, en lugar de escucharlos, ella protege ms a su pareja. Una mujer tiene muchas maneras de ignorar lo que ocurre en una relacin con un hombre as hasta que es demasiado tarde para protegerse o para tratar de alterar el resultado. Cuando el hombre empieza a tratarla mal, es probable que se sienta totalmente confundida. Sin saber qu ocurre, tal vez se sienta paralizada, incapaz de hacer nada ms que esperar que se produzca un milagro y l cambie. Espero que este captulo, que habla de algunas de las maneras ms comunes en las que un hombre puede engaarse a s mismo y/o a las mujeres a quienes conoce, las ayude a entender los hechos. Si bien la motivacin interior es la misma, cada hombre que tiene fobia al compromiso es nico. De acuerdo con su umbral de angustia, sus antecedentes familiares, su situacin econmica y varios otros factores psicosociales, la manera en que cada uno de esos hombres expresa sus mensajes contradictorios puede variar ligeramente. He aqu algunas de

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las maneras ms comunes en que estos hombres actan su conflicto con el compromiso.

NO PUEDE COMPROMETERSE CON UN SI / NO PUEDE COMPROMETERSE CON UN NO Lo ms importante que se debe entender acerca del hombre que tiene fobia al compromiso es que el problema es el compromiso. Esto significa que, en lo que se refiere a las relaciones de pareja, a l le cuesta tanto comprometerse con un no como hacerlo con un s. Normalmente, cuando est relacionado con una mujer, es incapaz de dar el salto y acceder a poner su mejor empeo en esa relacin, pero tampoco puede comprometerse a abandonarla. Sea cual fuere la decisin que trata de tomar, se siente atrapado, encerrado y angustiado por ella. Por consiguiente, opta por no elegir. O bien vacila. O toma un rumbo y luego lo cambia por otro. Todo esto resulta confuso y enloquecedor. Estas contradicciones forman parte del patrn de conducta del hombre que teme al compromiso. Cheryl, agente de viajes de veintiocho aos, est realmente confundida por la conducta contradictoria de su novio: No entiendo a Alan. Se supone que tenemos una relacin, pero nunca me ve. Me llama todos los das y me invita a salir al menos dos veces por semana. Despus no se presenta a ninguna de esas citas, citas que l propone. Me

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llama una hora antes de la hora acordada, siempre con una excusa sumamente complicada. Me dice lo mucho que quiere verme, cuelga y, a la semana siguiente, vuelve a repetir todo el proceso. Es asombroso. De vez en cuando, cumple y viene a mi casa. Cuando llega (tarde, por lo general), siempre tiene algn problema y no puede quedarse: que le duele la espalda, que su madre le necesita, que su hija le necesita, que tiene el coche averiado. Cuando le pregunto por qu hace eso, se enfada o me promete que no lo har ms algo que nunca cumple. Ya no acepto encontrarme con l en algn sitio porque ha habido demasiadas ocasiones en que no se ha presentado. Cuando empez a actuar as, yo sola disgustarme, porque le echaba de menos y quera verle. Pero ahora ni siquiera me importa. Sin embargo, no logro entenderlo. Si quiere verme, por qu no lo hace? Y, si no quiere, por qu no me lo dice y olvidamos todo esto? Un hombre como Alan es un buen ejemplo de la vacilacin caracterstica de la fobia al compromiso. Est atrapado entre dos impulsos opuestos. Cuando est sin Cheryl, quiere estar con ella, incluso es probable que sienta que la ama. Pero, en cuanto se acerca a ella, se siente atrapado. Esa sensacin hace que entre en juego su sistema de reaccin fbica de lucha o huida y, por lo tanto, huye y no se presenta al sitio acordado. Luego, aliviado de aquella sensacin de encierro, vuelve a extraar a Cheryl, y todo el proceso se repite.

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CONDUCTA DE SEDUCCION-RECHAZO: LA MARCA DISTINTIVA DE LA FOBIA AL COMPROMISO El es el amante ms tierno del mundo; es su mejor amigo; nadie la quiere ni la comprende como l. Es decir, hasta que la rechaza. La especialidad del hombre que padece fobia al compromiso es una conducta de seduccin y rechazo. Esta constituye una parte esencial del sndrome de persecucin y pnico, aunque el saberlo es un magro consuelo para la mujer que resulta rechazada. Jan es una actriz de veintiocho aos que empez una terapia al terminar su relacin con Martin, mdico. Cuando Martin y yo nos conocimos, prcticamente me segua a todas partes. Pens que perdera a todos sus pacientes! No se cansaba de verme. Luego, al cabo de unos cuatro meses, ya no pareca disponer de tanto tiempo. Al principio, eso me agrad; pens que significaba que la relacin se estaba volviendo ms estable, ms normal. De pronto, empez a demostrar menos inters en lo sexual. Supuse que era porque estaba cansado o preocupado por su trabajo. Despus del modo en que se haba comportado conmigo apenas una o dos semanas antes, no se me ocurri la posibilidad de que hubiera perdido el inters por m. Empez a poner excusas para dormir solo porque al da siguiente tena ciruga. Un par de semanas despus, yo empezaba a sentirme verdaderamente rechazada. Saba que no poda ser slo cansancio. Al cabo de un mes, tuve la impresin de que l trataba de iniciar una discusin. Quisiera destacar que fui lenta para reaccionar porque al

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principio me haba prestado mucha atencin fsicamente. Me costaba creer que alguien pudiera cambiar tanto. Yo siempre buscaba excusas para justificar su actitud. Adems, no quera parecer demasiado exigente. Por fin, comprend que tenamos que hablar. Cuando hablamos, l concord conmigo. Dijo que saba que no era justo. En realidad, era muy interesante: se las ingeni para dar la vuelta toda la relacin. Se haba vuelto reacio como amante y actuaba como si el comienzo nunca hubiese existido. Llor y, por fin, me dijo que crea que no debamos vernos ms porque yo estaba alterndome demasiado. Crame, estaba muy alterada. Le llam una y otra vez. No poda creer lo que l estaba haciendo. Me dijo que no quera hablar ms conmigo hasta que fuera capaz de dominar mis sentimientos. Me pareci muy fro y cruel al decir eso. Fue muy injusto al buscarme as y luego apartarse. Por fortuna, mi trabajo me tranquiliza mucho en cuanto a mi aspecto. De otro modo, creo que no habra podido soportarlo. Siempre pensaba en todas las cosas de mi cuerpo que podran haber provocado aquella prdida de inters Realmente, era una locura. La reaccin inicial de Jan ante el rechazo de Martin es bastante comn. Sucede con frecuencia que la mujer reacciona con incredulidad. Le parece imposible que l pueda tratarla as. Al fin y al cabo, es el mismo hombre que antes tena con ella tanta intimidad, tanto compaerismo. Aqu va mi mejor consejo para esas mujeres: Cranlo! No insistan haciendo preguntas. No supongan que l est pasando por una crisis nerviosa. No piensen que hubo algn malentendido y que, una vez que l comprenda, todo volver

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a estar bien. Y, desde luego, lo ms importante: no piensen que ustedes han hecho algo mal.

ESPLICACIONES LOGICAS: COMO EL SE CONVENCE DE QUE LA MJJER ADECUADA NO LO ES A nadie le agrada admitir que su manera de llevar sus relaciones no es correcta. El hombre que teme el compromiso no escapa a esta regla. Cuando tiene una conducta lesiva lo cual sucede con frecuencia- no quiere reconocerlo. Si acta como un tonto, rehsa verlo. Si est asustado y, sin duda lo est- se resiste a afrontarlo. El hombre que tiene fobia al compromiso siempre trata a las mujeres del mismo modo y comete los mismos errores una y otra vez. An as, igual que casi todo el mundo, quiere encontrar una explicacin razonable de lo que sale mal. Dado que no quiere admitir que es l quien siempre destruye sus propias oportunidades de amar, necesita una explicacin que le haga sentir mejor respecto de lo que hace. Necesita una justificacin, una razn lgica que explique por qu siempre precisa poner fin a sus relaciones de pareja. Dado que no existe la mujer perfecta, este hombre no tiene que buscar mucho para hallar una justificacin que le haga sentirse mejor al terminar cualquier relacin. Sinceramente quiere creer que la angustia que experimenta ante ese compromiso se limita a esa mujer en particular. Esta reaccin refleja es el clsico razonamiento: No puede ser por m, de modo que debe ser por ella. Lo nico que tiene

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que hacer es echar un vistazo a la mujer con quien ha estado saliendo para encontrarle algn defecto; entonces puede convencerse de que tiene una buena razn para no desear comprometerse con ella. Si se busca bien, se puede hallar defectos en cualquier mujer. El hombre que tiene fobia al compromiso aprovecha esos defectos para justificar su necesidad de escapar. Puede tratarse de la ms pequea imperfeccin: cmo sostiene el tenedor, cmo pronuncia una palabra, un asomo de celulitis en el muslo, una arruguita debajo del ojo; en suma, cualquier cosa que confunda el problema y le ayude a escapar y a perdonarse por su conducta. A lo largo de este libro, ustedes encontrarn ejemplos de hombres que justifican su incapacidad de comprometerse criticando a la mujer. Estos hombres jams encuentran a la mujer perfecta; siempre le ven algn defecto. Lo ms asombroso es que ese defecto es casi siempre algo que ya estaba presente y era obvio cuando el hombre inici su acercamiento y persecucin. Un buen ejemplo de esto es el hombre que trata de conquistar a una bailarina y luego la rechaza porque ella no tiene cabeza para los negocios. Cuando se mira de lejos, resulta hasta gracioso. Pero, si usted es la mujer que este hombre diseca y examina en busca de fallos, carece de toda gracia. George, fotgrafo independiente, tiene la franqueza de admitir que hace eso: Mire, creo que sucede cuando una parte de m quiere abandonar la relacin, y no tengo el coraje de decirlo sin rodeos Entonces critico a la mujer. Cada vez que conozco

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a una mujer que me gusta, al principio, me parece perfecta. Cada gesto suyo me parece adorable. Yo s que hago esto. S tambin que, ms tarde, empiezo a despreciar las mismas cosas que antes me encantaban. S que empiezo a actuar as porque trato de cerciorarme de que la relacin no funcionar. Lo he hecho demasiadas veces, con demasiadas mujeres buenas.

UNA EXCUSA INFALIBLE PARA EL FRACASO: SIEMPRE ELIGE A MUJERES INADECUADAS Existe tambin el caso del hombre que tiene fobia al compromiso y se las ingenia para disimular su problema eligiendo siempre a mujeres que son absolutamente inapropiadas para l. A veces, es evidente que esas mujeres son inadecuadas. Por ejemplo, hay demasiada diferencia de edad o existe un conflicto religioso obvio. Otras veces, tienen opiniones y actitudes diametralmente opuestas a todo lo que estos hombres dicen desear en una mujer. Sea cual fuere el caso, estas elecciones inapropiadas brindan motivos y excusas de sobra al hombre que quiere escapar de una relacin. Adam, poderoso agente de Bolsa, es un buen ejemplo de esto. Desde todo punto de vista, Adam es un buen partido. Todo el mundo trata de presentarle mujeres encantadoras, hermosas e inteligentes que estn dispuestas a adorarle. Adam nunca se interesa; dice que esas mujeres son aburridas. Las mujeres que no le han resultado aburridas son,

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por ejemplo, una muchacha espaola de dieciocho aos que procede de una familia muy apegada a las tradiciones y no le permite salir con Adam. Y una mujer casada muy rica y mimada que, como l mismo admite, es egosta y no demasiado despierta. Sin embargo, declar Adam, se habra casado con ella sin pensarlo dos veces. En una ocasin, Adam tuvo una relacin con una mujer que s habra podido ser apropiada para l, Era una joven abogada: la misma edad, los mismos intereses, los mismos amigos. Adam dice que, en aquella oportunidad, crey amarla, pero pens que no poda casarse con ella porque era muy derrochadora. A propsito, l tambin reconoce serlo, pero piensa que preferira una esposa que le equilibrara en ese aspecto.

UNA CITA, NADA MAS El se siente solo. Sin embargo, se niega a hacer nada al respecto porque piensa que todas las mujeres quieren casarse con l. Aqu es donde el conflicto de la fobia al compromiso se pone de manifiesto con mayor claridad: en el caso del hombre que sufre su soledad y, no obstante, es incapaz de dar un solo paso hacia una relacin. Con frecuencia, ese hombre est tan aterrado que, en lo que a l respecta, cenar con una mujer atractiva equivale a anunciar su compromiso para casarse con ella. En su mente confundida, una segunda cita implica una obligacin matrimonial. Al margen de cunto la conozca y de cmo se hayan conocido, si la mujer le atrae intensamente, l empieza a pensar en el matrimonio.

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Dado que la sola idea lo asusta, de inmediato termina la relacin. Un hombre as puede ser consciente de su incapacidad de asumir un compromiso permanente y ser realmente sincero al decir que no desea utilizar a una mujer ni llevarla a una conclusin errnea al permitir que una relacin se desarrolle ms. Arthur constituye un buen ejemplo de esta clase de hombres. Arthur, cirujano plstico de treinta y cuatro aos, buen mozo y verdaderamente agradable, tiene muchos amigos de ambos sexos, pero hace casi cinco aos que no tiene una relacin de pareja. Tiene clara conciencia de sus problemas con el compromiso: He sido reacio a formar pareja con todas las mujeres que he conocido salvo una; sta viva con otro sujeto y yo no le interesaba, de modo que no cuenta. Cuando conozco a una mujer que me atrae, soy como el ejecutivo de publicidad que se propone vender una cosa: yo mismo. Pero, una vez que s que la venta se ha concretado lo cual generalmente sucede la primera noche- me marcho. Miro a una mujer a quien acabo de conocer y, en lugar de pensar en llevarla al cine, me preocupa lo que sentir por ella dentro de diez aos. Llego a pensar cosas como: Ahora todo est bien, pero me aburrir, y ya no querr estar con ella, y entonces tendr que divorciarme, y qu ser de los nios? S que es una locura, pero eso es lo que pienso. Un amigo mo dice que me paso la vida eludiendo a las mujeres que seran adecuadas para m. En el transcurso de la primera hora, empiezo a hablar de la posibilidad de mudarme a otra ciudad. Siempre quiero tener un pretexto para escapar si as lo deseo; por eso les

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digo que estoy de guardia y que tal vez tenga que marcharme, como si alguien pudiera necesitarme, la conversacin pudiera interrumpirse y yo pudiera irme en un momento. El caso es que esto tampoco resulta provechoso para m. Tengo treinta y cuatro aos. Hace dos que no salgo ms de una vez con la misma mujer. No me acuesto con una mujer en la primera cita. Usted calcule. No soy feliz as, pero la alternativa me provoca mucha angustia. Idealmente, mis relaciones deberan ser como hogares de temporada: una relacin de invierno, una de verano, y cada una me proporcionara lo que a la otra le faltara. Sin embargo, s que no podra salir seriamente con ms de una mujer cada vez. Cuando pienso en casarme, me preocupa la posibilidad de que mi vida se acabe. No quiero perder mi estilo de vida, el cual, en mi caso, a menudo no es otra cosa que llegar a casa, ver la televisin solo y recalentar una racin de pizza. No es una vida estupenda, pero tengo la impresin de que la otra alternativa sera como pasar toda la eternidad encerrado en una habitacin sin ventilacin. Hace poco conoc a una mujer que me agrad mucho. Pasamos una velada maravillosa, pero no segu vindola para nada romntico. Cinco meses ms tarde, estaba de viaje y vi algo que me hizo pensar en ella. Entonces se lo envi, con una tarjeta. Tal vez ella est pensando ahora: Qu raro es este sujeto! Hace estas cosas tan simpticas, pero jams me invita a salir. Por qu ser?

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EL DISTANCIAMIENTO: UNA HERRAMIENTA DE LA FOBIA AL COMPROMISO Dado que el hombre que teme al compromiso necesita a la vez una relacin y espacio individual, qu mejor manera de intentar tenerlo todo que relacionarse siempre con mujeres que viven muy, muy lejos? Para este hombre, la distancia alivia la angustia, al menos de forma momentnea. Una mujer que forma pareja con un hombre as a menudo acaba por sentirse absolutamente destruida. Le cuesta entender por qu un hombre que la adoraba en Antigua no desea verla donde l vive. Desde la perspectiva de ese hombre, cuanto ms se acerca a ella, peor se siente l.

El amante a larga distancia El hombre que tiene relaciones a larga distancia es uno de los ms romnticos y seductores. El espacio fsico le separa de la mujer; por lo tanto, no tiene necesidad de crear distancia emocional. Dado que, en su mente, la relacin es limitada por definicin, l puede permitirse sentimientos de amor y ternura. Las reglas que rigen el amor a larga distancia implican que slo pueda ver a su pareja en ciertas ocasiones. Por consiguiente, se siente mucho menos amenazado y piensa que siempre cuenta con una excusa para poner fin a la relacin. Desde luego, eso no es necesariamente verdad, pero es lo que l cree.

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Si usted ha formado pareja con uno de estos amantes a larga distancia, es probable que descubra que el romance puede desaparecer del da a la noche si usted se aproxima fsicamente o trata de cambiar las reglas y verle con ms frecuencia. Tom, a quien conocimos en el captulo anterior, dice saber que acta con mucho ms romanticismo cuando la mujer vive lejos: Creo que siempre prefiero estar apartado de las mujeres a quienes amo. Juro que todo empez en los campamentos estudiantiles, cuando sola esperar hasta los ltimos tres o cuatro das para decidir qu chica me gustaba. Entonces la encaraba de prisa, alejaba a los competidores y, al llegar el ltimo da, ya ramos novios. Yo volva a casa, soaba con ella, le escriba cartas y la llamaba por telfono cuando mis padres me dejaban. Esto duraba un par de meses. Al cabo de unos meses, la olvidaba. Pero ella segua escribindome y yo nunca le contestaba, aunque no entenda por qu. Ahora, las cosas no son tan diferentes. Recuerdo a una mujer que viva en Los Angeles. La conoc en una conferencia, y nos llevbamos muy bien. Cuando volv a Nueva York, le escrib una carta y la invit a ir conmigo de vacaciones al Caribe. Ella acept. Nos divertimos mucho: nos quedbamos sentados en la playa hasta las dos o las tres de la maana, charlbamos, hacamos el amor. Fue estupendo. Cuando regres, la llam con frecuencia y la invit a venir a Nueva York. Lo hizo. Durante ms de un ao, ella viaj a Nueva York aproximadamente una vez cada dos meses. Yo sala con

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otras mujeres, pero ninguna me importaba tanto como ella. Yo saba que ella empezaba a preguntarse en qu terminara aquella relacin. Creo que eso me hizo comprender que no quera pasar el resto de mi vida con ella. Era slo un montn de pequeeces. A pesar de que ella me haba atrado mucho al principio, nunca haba sido mi tipo fsicamente. Cuando ella empez a pedir ms en esa relacin, supe que dejaba de interesarme. Mientras tanto, yo nunca haba ido a visitarla a Los Angeles. Era el Da de Accin de Gracias y decid ir a San Francisco a visitar a mi compaero de cuarto de la universidad. Bien, ella se puso furiosa. Dijo que muchas veces haba hecho hasta lo imposible por viajar a Nueva York, y que no slo yo no pasara el Da de Accin de Gracias con ella, sino que adems eso demostraba que yo jams me esforzaba por ir a verla aunque s lo haca por visitar a un amigo. Tuvimos una pelea terrible por telfono. No volv a llamarla. Un par de meses ms tarde, recib una tarjeta de ella y hablamos algunas veces, pero eso fue todo. Una variante especial del amante a larga distancia es el hombre cuya especialidad son los romances de vacaciones, sin ninguna secuela en absoluto. A menos que est de viaje y lejos de su propio entorno, jams forma pareja. Pero cuando este hombre sale al camino, cuidado: es invencible cuando piensa que tiene motivos ineludibles que le impedirn volver a ver a una mujer. No se dejen engaar por las apariencias: no siempre se le encuentra en una playa, vestido con una camisa hawaiana estampada. Puede estar con traje en una conferencia acadmica, o en una convencin laboral. El nico criterio que le gua es que usted y l son como barcos

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que se cruzan de paso en la noche. Y, en su mente, la palabra clave es de paso.

HOUDINI: EL TRUCO DE LA DESAPARICION Qu podra resultar ms desconcertante que un hombre que dice a una mujer que desea un compromiso y luego desaparece? Al legendario Harry Houdini se le conoca como el Gran Escapista, el hombre a quien no se poda sujetar ni atar. El Houdini moderno prcticamente invita a la mujer a que le ate. Luego, para evitar el compromiso a toda costa, se libera de los lazos emocionales con la misma habilidad con que Harry Houdini se liberaba de cuerdas y cadenas. Si usted tiene la mala suerte de conocer a un Houdini, se enfrentar a un hombre que la persigue, la corteja y nunca se rinde hasta haber ganado su corazn. Entonces se esfuma. Pero, al principio, no da muestras de reticencia. Prcticamente le suplica que le ate. Usted, la ingenua voluntaria entre el pblico, accede sin reparos a esa peticin. Luego, tal como el nombre sugiere, l se libera de esos lazos y desaparece de la escena. Es posible que vuelva a aparecer, pero, en ese caso, la situacin cambia por completo. Este es un hombre a quien le gusta recibir aplausos; por lo tanto, lo mejor es abandonar el teatro despus de su primera actuacin. Si usted ha visto el truco una vez, es

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suficiente. Aunque se quede, no entender cmo ni por qu lo hace. Marie, especialista en patologa del lenguaje, tiene treinta y seis aos y vive en Long Island. Hace unos dos aos, conoci a un tpico Houdini. Aqu est su relato. Aprendan de l! Me avergenza haber sido tan tonta y tan ingenua, pero esto es lo que ocurri. Conoc a Glen en una carretera. Yo regresaba del norte del estado, donde estudia mi hija. El me adelant en un Lincoln Continental y me mir con cierto detenimiento. Despus, aparentemente, redujo la velocidad, porque pude adelantarle yo. Unos treinta kilmetros ms adelante, me detuve. El estacion justo despus que yo en un Howard Johnsons. Ped caf para llevar y l se puso en la fila detrs de m. Me sonri. Le sonre. Era atractivo, pareca agradable y estaba bien vestido. Todo esto puede resultar superficial, pero cuando se conoce a alguien en una carretera, en qu otra cosa puede basarse uno? El caso es que se me acerc y charlamos durante largo rato en el estacionamiento. Me habl mucho de s mismo y fue mucho ms abierto que yo. Me dijo que era divorciado y que tena un cargo bastante alto en una empresa de Nueva Jersey. Cerca del puente. Dijo que era nuevo en ese empleo, y que viva con un amigo en Nueva York mientras buscaba un apartamento. Su ex esposa viva en su casa matrimonial, al norte. Me dio su tarjeta y me pidi que le llamara, cosa que no hice. Aproximadamente una semana despus, me llam a mi trabajo. Yo le haba dicho mi nombre de pila y dnde trabajaba, y l se las haba

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ingeniado para encontrarme lo cual no era fcil, crame; es un hospital muy grande. Bien, me conquist por completo. Durante las siguientes dos semanas, todas las noches vena a mi casa de Long Island y luego regresaba a Nueva York, porque yo no quera acostarme con l tan pronto. Me dijo que estaba locamente enamorado, que quera cuidarme, cuidar de mi hija, hacerlo todo por m. Al cabo de dos semanas, me acost con l y me propuso matrimonio. Debo mencionar aqu que he tenido muchos problemas econmicos. Mi hija est en una escuela especial y he tenido muchas cuentas que pagar. Glen me dijo y no vi motivos para no creerle- que estaba en una posicin econmica muy buena. Debo admitir que me atraa mucho la perspectiva de que alguien me ayudara a sobrellevar mis responsabilidades. El actuaba como si en verdad quisiera casarse conmigo, y yo le cre. El caso es que ese romance se prolong otras dos semanas. Dije a todo el mundo que nos casaramos y l vino a vivir conmigo. En cuanto se mud, su actitud cambi. De pronto, ya no soportaba el viaje de cuarenta y cinco minutos en coche hasta y desde su trabajo. Una semana antes, lo haca todas las noches, sin quejarse. Pero una vez que se mud, no dejaba de rezongar por ello; era lo nico de lo que hablaba, todas las noches. Despus empez a criticarme de una manera que era todo lo contrario de lo que haba sido antes. Por ejemplo, una vez bamos en el coche, yo iba conduciendo y me equivoqu de camino, y estuvimos perdidos unos cinco minutos. Se puso increblemente furioso y empez a menospreciarme, a decirme lo imbcil que era. En otra ocasin, yo estaba frente al armario, tratando de

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decidir qu ropa me pondra. El me mir y dijo, con verdadero asco: Si no estuvieras tan gorda, no tendras ese problema. Despus me dijo que estaba muy disgustado conmigo por haberme acostado con l tan pronto, y discutimos por eso. Esta fase dur apenas unas semanas, porque se acercaba la Navidad y la pasaramos en casa de sus padres. Yo no los conoca; de hecho, no conoca a ninguno de sus amigos. Una vez le llam al trabajo, y por eso s que realmente trabaja donde deca trabajar, pero no puedo confirmar ninguna otra cosa. El caso es que, unos dos o tres das antes de Navidad, llegu a casa del trabajo y faltaban todas sus cosas. Encontr una nota en la puerta del refrigerador. Deca: Ha surgido un problema. Te llamar para explicrtelo. No puedo hacerlo todo ahora. Eso era todo. Se haba marchado. Pens: Me llamar de inmediato. Pero no llamaba. Me puse frentica. Me preocupaba la posibilidad de que le hubiera ocurrido algo. El sola conducir de prisa. Me preocupaba pensar que poda haber estado muy alterado y que haba sufrido un accidente. Entonces comprend que, si algo le haba sucedido, nadie me llamara. Pens que deba de haber ocurrido algo horrible; de otro modo, l me habra llamado. Revis todos los papeles que encontr en la casa, buscando la manera de comunicarme con l. Por fin, en una vieja cuenta telefnica, encontr el nmero al que l deba de haber llamado; era del norte del estado de Nueva York. Llam a ese nmero y habl con un amigo de Glen. Le expliqu mi preocupacin. Obviamente, el amigo pudo comunicarse con l, porque esa misma noche Glen me

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llam. Estaba furioso conmigo por haberle rastreado. Me dijo que su ex esposa estaba tratando de vender cierta propiedad y que l no poda hacerlo todo a la vez. Me dijo: 'No puedo hacer esto. El fue quien insisti en aquella relacin; me hizo anunciar la boda a mis padres y amigos. Me hizo llamar a dos hombres con quienes yo sala para decirles que iba a casarme y ya no podra verlos. No puedo creer que hice todo eso, pero supongo que me senta halagada al saber que alguien quera hacerse cargo de m. Le escrib una larga carta. Creo que lo hice en tono bastante indulgente; slo quera una explicacin de lo que haba sucedido. Cualquier explicacin me habra servido, pero yo quera saber la verdad. Le dije que crea merecer una explicacin. Aproximadamente un mes ms tarde, me llam por telfono una noche, tarde. Bsicamente, me pidi disculpas y dijo que no haba podido soportar la relacin; que todo haba ocurrido demasiado rpido. Dijo que quera que le perdonara, y quera volver a verme. No acept, porque me senta muy mal por todo lo ocurrido. Me senta muy desdichada. S que debera haber sido ms escptica al comienzo, pero a las mujeres nos gusta creer en milagros. Yo deseaba creer lo que l me deca, creer que era una especie de romance cinematogrfico. No todos los episodios con estos Houdini son tran dramticos como el que Marie experiment con Glen, pero jams son sutiles. El Houdini es el caso ms extremo del hombre que tiene fobia al compromiso, inicia una relacin

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seria y, de pronto, siente pnico. Lo nico que desea es escapar. No quiere hablar del problema ni tratar de resolverlo. Comprende que es muy difcil justificar su comportamiento, pero no le importa. Este hombre desaparece porque sabe que, si espera el tiempo suficiente para decirle a la mujer lo que siente, ella sugerir que intenten resolver el problema. Y eso es, precisamente, lo que l no quiere hacer. Slo quiere escapar, y su incomodidad es tan grande que no puede ni quiere permitir que nada demore su proceso de fuga. Los hombres con quienes he hablado describen esta experiencia como algo semejante a estar ebrio y, de pronto, recuperar la sobriedad. Estn embriagados por la experiencia del amor nuevo y se lanzan hacia delante in pensar. Luego, un da, tambin sin pensarlo, afirman estar sobrios y saben que tienen que dar marcha atrs en su compromiso. Una vez que lo han hecho, estos hombres se sienten culpables y avergonzados, y quieren olvidar toda esa experiencia. A menudo, borran a las mujeres de su vida, y ellas siempre quieren alguna explicacin.

Otro Houdini: Ya lo ves, ya no est He aqu una variante del Houdini caracterstico. En este caso, el hombre desaparece y vuelve a aparecer con regularidad durante un lapso prolongado, a veces durante aos. Veamos un ejemplo. Mnica conoci a Jerry en una fiesta en primavera. A fines de junio, hablaban de unir sus hogares adems de su

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trabajo. Ambos eran agentes de viajes, y l la alent a pensar que pondran una agencia juntos. Incluso ella lleg a buscar una oficina donde pudieran instalarse. Despus de pasar el fin de semana del 4 de Julio juntos, con la hija de ocho aos de Mnica, en casa de la familia de ella en los Berkshires, Jerry se fue a casa y no volvi a llamarla. Mnica trat varias veces de comunicarse con l pero, dado que no deseaba parecer pattica, se dio por vencida al cabo de varias llamadas telefnicas sin respuesta. Jerry volvi a aparecer para el Da de Accin de Gracias, en noviembre. Su excusa: en julio se haba marchado porque sus sentimientos por Mnica eran tan intensos que no saba manejarlos. Aunque dijo que ya no quera huir, volvi a desaparecer en Nochebuena, con lo cual arruin la fiesta a Mnica y la oblig a pasar el da de Navidad ocultando sus lgrimas delante de su hija. Jerry volvi a presentarse en mayo Hace ya dos aos que estn as. Mnica sabe que no debera permitirlo, pero el tiempo que pasan juntos es tan perfecto que ella no deja de creer y esperar que Jerry haya cambiado y que no volver a desaparecer.

Marcharse cuando las cosas van bien: Un paso adelante equivale a dos pasos atrs Todos podemos entender a los hombres que abandonan una relacin mala. Sin embargo, los hombres que tienen fobia al compromiso tienden a marcharse, o a huir, cuando las cosas van bien. Si uno de estos hombres pasa un fin de semana ntimo y lleno de alegra con una mujer que le ama, a

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menudo es presa del pnico. En lo que a l respecta, un fin de semana como se implica que, a la larga, se ver obligado a ir ms all. Al fin y al cabo, razona l, cuntos fines de semana perfectos puede haber en una relacin sin que la mujer desee algo ms? Con frecuencia, esta clase de lgica le impulsa a poner distancia dentro de la relacin. Es probable que est pasndolo mejor que nunca, pero en lugar de desear ver a su pareja ms a menudo, tal vez decide verla menos porque no quiere que la relacin se encamine hacia el compromiso. La mujer con quien ha compartido esos momentos tan perfectos rara vez entiende esta lgica complicada. La reaccin de Greta es poco comn: Supe que mi relacin con Daniel tena problemas despus del primer fin de semana que pasamos juntos. Lo pasamos de maravilla, y yo regres totalmente enamorada. Aparentemente, l senta lo mismo. Cuando llegamos a mi apartamento, supuse que querra entrar; haca casi cinco das que no nos separbamos. Pens que l querra prolongar aquella sensacin, igual que yo. Me dijo que estaba cansado. Despus pasaron dos das sin que me llamara. Le llam una vez, porque le echaba mucho de menos, y me atendi con indiferencia. No volvi a invitarme a salir hasta el siguiente domingo por la noche. Haba pasado demasiado tiempo desde la ltima vez que le haba visto. Para m, fue un claro mensaje de que no haba disfrutado tanto como yo de aquella intimidad, y me revel sin lugar a dudas que ese hombre no quera que nuestra relacin creciera.

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Greta es una mujer muy fuerte y tiene mucha experiencia. Fue capaz de evaluar el comportamiento de Daniel y de distanciarse de l antes de que llegara a lastimarla. Muchas mujeres no tienen esta percepcin tan inmediata. Presienten que algo anda mal, pero tratan de aceptar los lmites que impone el hombre que teme al compromiso pensando que, con el tiempo, superarn ese temor. Casi siempre, estn en un error. El hombre que es capaz de asumir un compromiso rara vez ejecuta esta especie de danza de avance y retroceso. Tal vez avance con lentitud, pero siempre va en la misma direccin.

UN CAMBIO DE IDEA Por qu un hombre llega a proponer matrimonio si no es sincero? Me han contado tantas historias de hombres que lo hicieron y luego cambiaron de idea que esto parece haberse convertido en una especie de epidemia. Algunos lo hicieron en un lapso de pocos das. Otros esperaron hasta despus de enviadas las invitaciones de la boda. Al margen de lo avanzados que estn los planes matrimoniales, es obvio que la mujer queda destrozada. Sin embargo, cuando los planes llevan ya cierto desarrollo, la mujer no slo tiene que afrontar el dolor, sino que tambin tiene otros problemas. Una mujer me cont que sus padres ya haban gastado varios miles de dlares en las invitaciones de boda, adems de un depsito no reembolsable por la reserva de un saln, entre otros gastos.

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Aun en el caso de que no se haya gastado dinero, la mujer tiene que dar la cara al mundo e informar lo ocurrido a sus familiares y amigos. Con frecuencia, no puede explicar lo que pas y sabe que, diga lo que diga, siempre habr alguien que piense que ella hizo algo que provoc el cambio de parecer de l. Don, un mdico que propuso matrimonio a una mujer y luego se ech atrs, no sabe a ciencia cierta qu sucedi. Igual que muchos de los que padecen fobia al compromiso, sabe que le atraa la nocin de asumir uno. Dice que estaba desalentado por sus hbitos sentimentales y en verdad deseaba poder adquirir suficiente madurez para llegar a una relacin permanente, pero las cosas no salieron as. Veamos su relato: Cuando conoc a Sara, haca aos que no tena una relacin estable. Literalmente, sala con cientos de mujeres distintas, y todo el mundo se escandalizaba. Estaba cansado de esa vida y de que me criticaran por ella. Un martes, conoc a Sara en un club de salud. Ella me atrajo muchsimo; por eso, al da siguiente la llam y la invit a ir al cine. Recuerdo que le pregunt si podamos fingir que ramos una pareja normal que va al cine y come palomitas de maz! Creo que le ca en gracia porque, desde entonces, nos vimos casi todas las noches. Al cabo de unas seis semanas, una noche en que me senta absolutamente romntico, sin pensar en las consecuencias de lo que deca, le propuse matrimonio, y ella acept. A la maana siguiente, cuando despert, me senta muy mal. Tena una sensacin horrible en el estmago, como pensando: Oh, no, has cometido un gravsimo error.

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Me senta como cuando uno tiene miedo una sensacin de pnico en el estmago. Pens que iba a vomitar. Mientras tanto, ella revoloteaba por el apartamento, canturreando como un pajarito, y yo no poda moverme. Fui a trabajar de muy mal humor y muy callado. No recuerdo haberlo hecho, pero mis amigos me dicen que los llam y les cont que iba a casarme. Tal vez quera demostrarles que s era capaz de comprometerme. Mi propuesta de matrimonio era totalmente inapropiada; no nos conocamos lo suficiente. Cuando se lo propuse, no encontraba ningn defecto a Sara, y quizs habra llegado a casarme con ella de no haber sido porque su comportamiento empez a resultarme sospechoso. Por ejemplo, no creo que una chica normal acepte as como as casarse con alguien a quien conoce desde hace apenas seis semanas. La nica explicacin era que estaba loca por m, y en verdad lo estaba, y trat de no olvidar eso. No lo s Lo nico que s es que yo no quera casarme y, cuanto ms perciba ella mi vacilacin, ms me presionaba para seguir adelante con los planes. Dio la noticia a sus padres y hermanas, y yo pens Cmo se atreve a decrselo? Cmo se atreve a darles el control de mi vida? El siguiente fin de semana, por primera vez desde que la haba conocido, quise estar solo y hacer lo que se me antojara. Quera salir con mis amigos, jugar al tenis y estar tranquilo. Empezamos a discutir, cancelamos el compromiso y, en pocos meses, terminamos la relacin. A veces la veo en mi vecindario y siento la tentacin de volver a intentarlo pero s que no sera lo mejor. Sara me atraa mucho y lo pasbamos muy bien juntos; nunca sent pnico con ella hasta que le propuse

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matrimonio. Pero es lo de siempre: nunca tengo problemas hasta que me comprometo; entonces empiezo a buscar defectos, porque pienso: Puedo pasar el resto de mi vida con esta persona? Cuando se empieza a pensar as, uno empieza a preocuparse por la posibilidad de quedar atrapado. Entonces pienso: Voy a pasar el resto de mi vida exasperado por esta persona? Si pudiera dar un consejo a las mujeres, les dira que tengan cuidado con el hombre que se enamora perdidamente de ellas del da a la noche porque, as como se dedica a conquistarlas a poco de conocerlas, desaparece con la misma rapidez.

CUANDO EL QUIERE MARCHARSE, PERO NO PUEDE DECIRLO Cuando estos hombres desean abandonar una relacin, raras veces son capaces de decirlo de frente. En cambio, siguen diciendo: Te quiero, pero comienzan a revelar su conflicto exhibiendo una conducta peculiar cuando estn con su pareja. En estos casos, el lenguaje corporal puede decir mucho.

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El lenguaje corporal Maneras de dormir Tanto los hombres como las mujeres a quienes entrevist mencionaron peculiaridades en el modo de dormir que, a su juicio, reflejaba el conflicto por el compromiso. Maureen, asistente de redaccin, recuerda cmo su ex novio, Bob, revelaba su conflicto mediante su forma de dormir. Durante aos, Bob y yo tuvimos una relacin muy intermitente. Yo siempre me daba cuenta cuando l estaba a punto de marcharse otra vez por su manera de dormir conmigo; no por el sexo, sino slo por su forma de dormir en s. Al principio, siempre dorma cmodamente abrazado a m. Por la maana, despertbamos y desayunbamos juntos. Pero, cuando l empezaba a apartarse, se quejaba de que no poda dormir. Cuando al fin se dorma, era en el otro extremo de la cama. Adems, empezaba a despertar cada vez ms temprano. Recuerdo una de las ltimas veces. Eran las tres y media de la maana; fuera era noche cerrada, y ah estaba Bob, saliendo de la ducha y vistindose para ir a trabajar. Pens que se haba vuelto sonmbulo. Obviamente, estaba ansioso por salir de all. He aqu algunas de las peculiaridades en el dormir que pueden reflejar las angustias producidas por el compromiso. Muchas parecen bastante graciosas, pero todas fueron confirmadas por muchas de las mujeres, y los hombres, entrevistados. Se levanta y va a dormir a otra cama o al sof?

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Le cuesta dormir con usted? Alguna vez la desplaza de la cama mientras duerme? Se pasa toda la noche entre abrazndola y empujndola? Se marcha en mitad de la noche? Nunca la deja dormir en casa de l? Casi nunca duerme en casa de usted? Nunca tiene tiempo para desayunar? La cama que usted tiene es el nico sitio del mundo donde l no puede dormir? La cama de l es demasiado pequea para que puedan dormir dos personas cmodamente?

De la mano, pero no necesariamente juntos Deb adivinar que nunca llegara a caminar conmigo por el pasillo central de la iglesia. Ni siquiera era capaz de caminar conmigo por la calle. Una asombrosa cantidad de mujeres con quienes habl

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expres sentimientos similares. Caminar es un acto sencillo. Millones de personas lo hacen da a da. Sin embargo, pareciera que incluso algo tan simple como el hecho de recorrer una manzana resulta doloroso para el hombre que tiene fobia al compromiso cuando debe hacerlo con la mujer a quien no puede amar. Este hombre puede transmitir su necesidad de distancia de muchas maneras sencillas: por su forma de sentarse cerca de usted, de estar de pie a su lado, de entrar en una habitacin con usted. Si se siente atrapado y desea escapar, se le nota. Plantese estas preguntas: Siempre camina demasiado rpido y usted no logra seguirle el paso? Cambia de velocidad cada vez que usted cree haberse adaptado a su paso? Camina en zigzag, alejndose de usted? Parece incmodo cuando debe estar sentado cerca de usted, por ejemplo, en el cine, el teatro, etctera? En las fiestas, la abandona y va al otro extremo de la habitacin? Se siente cmodo al compartir con usted actividades deportivas como, por ejemplo, jugar al tenis, montar en bicicleta, bailar, esquiar?

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Se siente cmodo al compartir con usted actividades de interior? Por ejemplo, pueden cocinar, limpiar, lavar la ropa juntos? Se siente cmodo si va a hacer las compras con usted?

LA FOBIA AL COMPROMISO EN LO SEXUAL Los hombres saben que, aun en este mundo posterior a la Revolucin Sexual, las mujeres no toman el sexo tan a la ligera. Saben que una relacin sexual con una mujer soltera en edad adecuada no puede prolongarse indefinidamente sin que llegue a esperarse algo ms. Ese algo ms es el compromiso. Por lo tanto, para muchos hombres que padecen esta fobia, una relacin sexual prolongada, por mucho que la desee, puede ser causa de nerviosismo. Segn la lgica distorsionada de estos hombres, el objetivo es cerciorarse de que la mujer nunca pretenda llegar a un compromiso. Hay varias tcticas comunes que se utilizan para mantener una sensacin de inseguridad y mantener a la mujer en desequilibrio. El hombre no quiere que ella espere nada ms de lo que l es capaz de dar en ese momento. Por extrao que parezca, muchas veces slo intenta que ella no abrigue falsas esperanzas.

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Esta noche eres completamente ma Uno de los juegos ms irreflexivos de esta clase de hombres gira en torno a una noche perfecta de amor. En este juego, el hombre pasa la noche tratando de conquistar a la mujer. Esa noche, se muestra abierto, tierno, sensible, afectuoso, con principios nobles y emociones sinceras. Es probable que haga creer a la mujer que sa es la primera de muchas noches. Y l tambin lo cree, en ese momento, Despus nunca ms la llama, con lo cual la mujer piensa Dios sabe qu! Cuando a una mujer le hacen eso, se siente desmoralizada y deshumanizada. Tal vez se pregunte si ella hizo algo o hubo algo en ella que produjo esa repentina indiferencia. Hay mujeres que se preguntan si l habr tenido un accidente. Si no, por qu no las llama? En algunos casos, la nica noche de amor se produjo al cabo de varias semanas de galanteos en persona y por telfono. La mujer est realmente convencida de que estaba iniciando una verdadera relacin. A propsito, como podemos ver en el siguiente relato de un hombre, ni siquiera tiene importancia que se haya completado o no el acto sexual. Yo podra enamorarme al menos una vez al mes, y a veces lo hago. La otra noche fue un buen ejemplo. Estaba con una mujer; acababa de conocerla. Fuimos a cenar y despus la llev a bailar. Fue muy romntico. Ella me atraa mucho; era muy bonita y dulce como la miel. Volvimos a su casa y estuvimos besndonos en el suelo de la sala durante horas. Fue espectacular, y muy romntico. Ella no quera

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que me quedara a pasar la noche porque tiene una hijita, y dijo que no nos conocamos tanto. Al marcharme, le pregunt su poda volver a llamarla. Me respondi: Ser mejor que lo hagas. Decid no salir ms con ella. Hay demasiados inconvenientes. No quiero casarme con ella, y ella quiere casarse, se nota. Siempre hago lo mismo. Encuentro demasiados defectos a todo el mundo. Uno tiene que saber lo que quiere, y yo nunca s lo que quiero. Cada vez que miro a una mujer, pienso no slo en las cosas que podran llegar a disgustarme algn da, sino tambin en lo que podra disgustar a mi familia y a mis amigos. A veces pienso que nunca me casar. La semana pasada coment esto con un amigo mo, y me dijo que no lo crea, que simplemente era demasiado exigente para elegir. Lo dijo como si fuera una virtud, de modo que le pagu la cena y cientos de copas, porque eso era lo que yo quera or. Pero debo confesar la verdad: yo podra estar con siete mujeres distintas, siete noches distintas, y pensar que cada una es estupenda mientras estoy con ella, pero despus estoy con otra y le digo que es maravillosa, y luego nunca vuelvo a salir con ellas porque empiezo a encontrarles defectos. Siempre las llamo, aunque no salga con ellas. Les digo que estoy ocupado y tengo mucho que hacer Varias semanas despus, vuelvo a llamarlas. A la larga, captan el mensaje.

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Seamos amigos Esta es una variante de Esta noche eres completamente ma. En este caso, el hombre pasa por la etapa tradicional de conquistar a la mujer. Despus de la noche de amor, sin embargo, la llama al cabo de unos das o una semana y vuelve a invitarla a salir. Cuando la ve, se empea en no acostarse con ella. Por lo general, tiene algn pretexto perfectamente plausible para volver a casa temprano. A la larga, esta mujer tambin se siente rechazada. Pero adems se siente confundida. Se ha producido un cambio que ella no entiende. Al principio, l quera ser su pareja, pero termina por desarrollar una amistad con cierto trasfondo sexual aunque l nunca retoma este aspecto, o bien lo hace rara vez y de modo mecnico. En este caso, la lgica es muy similar a la de Esta noche eres completamente ma, pero hay una diferencia importante. Cuando Seamos amigos se produce despus de Esta noche eres completamente ma, con frecuencia el hombre tiene intenciones ocultas: otra mujer con quien tiene relaciones. Mientras tanto, la mujer de quien quiere ser amigo no deja de preguntarse por qu l ya no desea acostarse con ella.

Ms miedo que satisfaccin Recuerde que el hombre que tiene fobia al compromiso es sumamente ardiente al principio y es probable que siga sindolo. Pero, si su fobia es verdadera y la pareja llega a la etapa media de la relacin, puede registrarse un cambio en la

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conducta de l. Este cambio puede ser muy sutil, y no necesariamente tiene que perder el inters en usted ni en el sexo. Pero su actitud es diferente. Donde una vez fue romntico, ahora es clnico. Donde una vez fue como un escolar torpe y tmido, ahora es un maestro en lo sexual. Se produce un cambio definido y perceptible, y no se debe solamente a que las cosas se hayan aplacado. Es probable, tambin, que por un cambio muy sutil en la actitud de l, usted haya pasado a ser la parte ms agresiva de la pareja. Este cambio es tan asombroso que casi parece que se hiciera con espejos. Al principio usted le abruma tanto que se siente inseguro en su presencia, y puede llegar a comportarse como si usted le hubiera persuadido de iniciar todo aquello. Paul, un profesor de cuarenta aos, habla del cambio sexual que se produjo en su relacin de dos aos con Linda: Cuando supe, en el fondo, que no iba a casarme con Linda, todo cambi para m en lo sexual. No era que ella ya no me resultara atractiva, pero me senta culpable. Por ese sentimiento de culpa, me era imposible actuar de un modo tan libre como pocas semanas antes. Saba que, si quera abandonar esa relacin sin lastimarla demasiado, una de las primeras reas en las que deba apartarme era el sexo. No dej de acostarme con ella, pero s dej de pasar tanto tiempo como antes en la cama, y estaba dispuesto a saltear noches. Me resultaba ms fcil justificar mis relaciones sexuales con Linda si era ella quien las iniciaba. De esa manera, no crea estar alentndola demasiado. A veces era muy extrao. Estbamos en circunstancias increblemente romnticas y eso haca que me apartara ms an porque me

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preocupaba la perspectiva de pasar una noche estupenda. Entonces volveramos al comienzo y ella tendra motivos para pensar que nos casaramos.

LAGRIMAS SIN SENTIDO No s si los hombres que tienen fobia al compromiso lloran ms que nadie, pero fueron tantas las mujeres que mencionaron episodios de llanto que empec a interrogar a los hombres al respecto. Efectivamente, a juzgar por las personas con quienes habl, parece ser que estos hombres tienden a llorar en las siguientes circunstancias: -En el comienzo, en la primera o segunda cita Una asombrosa cantidad de mujeres me han dicho que estos hombres tienden a derramar lgrimas a comienzos de la relacin. Por lo general, eso sucede cuando l est relatando alguna parte delicada de su vida o revelando sus emociones respecto de alguna cuestin. No deseo ser cnico en esto, pero debo admitir que me resulta asombroso que estos hombres puedan abrirse tanto a un extrao. El mensaje que transmite a la mujer es el siguiente: Yo te confo mis sentimientos, y quiero que confes en m. Y, por lo general, ella lo hace.

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-En la etapa media, cuando l promete cambiar y no lo hace La segunda ocasin en la que estos hombres lloran es la etapa de la mitad. Si la mujer llega a hartarse de los altibajos del hombre que tiene fobia al compromiso, es probable que trate de poner fin a la relacin. En ese caso, quizs l se ponga a sus pies y le prometa cambiar. A menudo es entonces cuando llora. Esto no resulta tan difcil de entender. No olvidemos que, si este hombre ha podido llegar a la etapa media de la relacin, su inters por la mujer es genuino. Dado que su conflicto tambin lo es, es probable que la angustia que le provoca el compromiso est haciendo estragos a sus emociones y le vuelva hipersensible a todo. El pnico que experimenta le hace perder el control de sus emociones; pero tampoco desea perder a la mujer, aunque sea ella quien exacerba su malestar. Paul, el que describi cmo se apart sexualmente de Linda, recuerda la ocasin en que llor: Linda estaba furiosa. Haca unos dos aos que estbamos juntos y yo no daba ms muestras de casarme con ella que el primer da. Adems, haba tratado de seducir a una amiga suya y Linda estaba muy molesta por eso. Incluso se negaba a atenderme por telfono. Ni siquiera quera hablar conmigo. Fui a su casa y le rogu que me abriera la puerta. Cuando al fin lo hizo, yo estaba llorando. Pero aun en ese momento que no saba por qu. Era casi como si pensara que iban a golpearme en la cabeza y toda mi perspectiva cambiara como si fuera a despertar una

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maana y de pronto tuviera muchos aos ms, y todas mis necesidades y actitudes fueran a ser distintas. No quera arriesgarme a perderla si eso ocurriera, pero, al mismo tiempo, saba que si no se produca ese cambio importante, era imposible que siguiera ms tiempo con ella. Era puro egosmo. Quera saber que ella estaba all por si acaso.

EL HOMBRE QUE TIENE INTENCIONES OCULTAS: UNA VENTAJA INJUSTA Hay hombres que utilizan planes ocultos los cuales casi siempre tiene que ver con otra mujer- para mantener la distancia. Tal como indica la frase, esas intenciones estn realmente ocultas. Por lo tanto, hay que poner mucha atencin para descubrirlas. Siempre son complicadas y jams son justas. Creo que el siguiente es un buen ejemplo de una relacin en la cual haba intenciones ocultas, y espero que las mujeres aprendan de l.

La historia de Teri Teri es una rubia atltica y enrgica que tiene una personalidad magnfica y mucho encanto. Todos sus amigos la quieren por su carcter apacible y su buen humor. Sin embargo, no se puede negar que esas mismas cualidades han tenido que ver con algunos de los problemas que tuviera con

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los hombres. Hace poco tiempo, Teri tuvo una relacin que estaba destinada al fracaso. Ahora lo sabe porque, despus del fin de esa relacin, pudo atar cabos y averiguar lo que en verdad ocurra. Pero, por entonces, no lo saba. Cmo poda saberlo? Jack, el hombre con quien haba formado pareja, jams le daba toda la informacin que ella necesitaba para protegerse; al menos, eso pareca. Teri procede de la tpica clase media norteamericana. Su familia vive en Ohio, donde su padre era muy respetado en su puesto de juez; su madre enseaba francs. Le ensaaron a decir la verdad y a esperarla de los dems. Cuando unos amigos le presentaron a Jack, un psiclogo clnico de cuarenta y cinco aos, Teri no vio motivos para dudar de lo que l deca y le crey. Supuso que todo lo que Jack deca era absolutamente sincero. Por qu habra de pensar otra cosa? Si esto sirve de consuelo para Teri, quiero explicar que Jack no era ms franco consigo mismo de lo que era con ella. Jack es un hombre que tiene fobia al compromiso y que siempre tiene intenciones ocultas. Esto significa que siempre est ocurriendo alguna otra cosa que le impide establecer un vnculo slido y honesto. Slo Jack conoce toda la verdad en un momento dado y, francamente, no tiene intenciones de engaar a nadie. Entrevist a Teri en la sala de la enorme casa victoriana que comparte con una compaera, en un suburbio de Boston. Teri, que tiene treinta y tres aos y ensea enfermera, haba tenido la amabilidad de prepararme el almuerzo: sa es la clase de mujer que es. Mientras lean su relato, traten de pensar qu habra podido hacer ella para averiguar la verdad desde el comienzo.

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Conoc a Jack por medio de un amigo que nos invit a ambos a cenar. Fue una reunin muy amena y, aunque nos llevbamos bien, al principio yo no estaba tan interesada, pero l demostraba tanto inters en m que me halag. Cuando una conoce a un hombre y l parece sentirse tan atrado, una se entusiasma ms. Tengo que admitirlo: el hecho de que se mostrara tan atrado me hizo respetar su juicio. Teri ri al decir esto, y le pregunt cmo haba demostrado l su inters. Me enga por completo. Aunque no hablaba mucho, era extremadamente carioso. Cada vez que caminbamos juntos, me rodeaba con el brazo. Empez a llamarme casi todos los das, y yo saba dnde estaba l todas las noches. Vea a sus hijos al menos tres noches por semana, y siempre me deca lo que iba a hacer y cundo iba a ver a sus hijos; aparentemente, quera verme siempre que estuviera libre. Tena muchos problemas con sus hijos y me contaba toda clase de detalles ntimos de su vida. Dijo que tena problemas con su ex esposa, que era muy celosa y segua vigilndole. A pesar de que no me deca: Te quiero, te necesito, demostraba con sus actos que deseaba algo ms que una relacin intrascendente. Tardamos un poco en llegar al sexo porque yo no quera apresurarme, pero l planeaba salidas que eran una especie de secuencia lgica hacia el sexo. En nuestra segunda cita fuimos a bailar; me tomaba de la mano y a medida que avanzaba la noche, empezamos a bailar ms

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juntos y de un modo ms sensual, ms agradable. El era tan carioso que el sexo fue una progresin lenta y fcil, muy cmoda. Recuerdo un sbado por la tarde en que yo tena que marcharme temprano. Jack estaba ms afectuoso que de costumbre y no quera que me fuera. Pero yo no estaba muy segura de lo que esperaba de aquella relacin. El no haba dicho que quera algo duradero, pero, sin duda, lo haba insinuado. Creo que dos citas despus nos acostamos por primera vez, y fue muy agradable. Para entonces, nos veamos tres o cuatro veces por semana, y l me llamaba casi a diario. Siempre me deca dnde iba a estar. Me invitaba a salir los martes, jueves y sbados. Esas noches no tena que estar con sus hijos. El caso es que, una vez que nos acostamos, las cosas cambiaron. Lo percib de inmediato. Seguamos vindonos con la misma frecuencia, pero, de alguna manera, l ya no era el mismo; antes haba sido muy carioso, muy tierno, y de pronto se cerr. Pens en lo que yo haca. Me incomodaba mucho y trat de hablar con l, pero l no le dio importancia. Sabe, cuando uno est en una relacin que todava es relativamente nueva, no conoce tan bien al otro. Poda tratarse de cualquier cosa; l tena problemas. Dado que yo no quera ser otro problema para l, me limit a tratar de apoyarle y comprenderle. Pero l empez a sentirse incmodo con nuestras relaciones sexuales. No quera que yo durmiera en su casa y empez a despedirse en la puerta de la ma, diciendo que tena que ver a sus hijos por la maana. Era obvio que ya no quera acostarse conmigo. Me dijo que era por su ex esposa, que por eso se senta tan incmodo con respecto al sexo.

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Dijo que todava se senta casado. Sent pena por l. No quera que yo me quedara en su apartamento; tampoco quera quedarse en el mo. Yo empezaba a quererlo mucho; recuerdo que una vez le llam slo para saludarlo, y me di cuenta de que eso le puso incmodo. Dijo que su hijo menor haba dicho a su esposa que hay una mujer que se llama Teri y siempre llama a pap. Obviamente, era un gran problema para l. Yo no le prest mucha atencin, pero l se enfad mucho. Insinu que le haba ocasionado una crisis con sus hijos y, desde entonces, ya no me sent cmoda al llamarle. Sea cual fuere el motivo, la relacin no estaba resultando como yo esperaba. Yo no soy agresiva, de modo que no discut con l ni trat de prolongarlo. Simplemente dije: Olvidmoslo. Al principio, no comprend hasta qu punto l segua involucrado con su ex esposa. No me resultaba claro en absoluto. Saba que tena una buena relacin con los nios, pero nunca hablaba de su esposa. Cuando hablaba de alguna de sus ex esposas, siempre lo haca en pasado. Se senta muy culpable por ellas, especialmente por la primera. Creo que el segundo matrimonio fue muy breve, y despus tuvo muchos problemas con su tercera esposa. Pero l era una persona muy clida, y pareca muy sensible. Creo que era encantador, y todava tengo buenos sentimientos hacia l. Si le expresara mi disgusto, creo que querra decirle: Por qu empezaste conmigo? No era necesario que nos acostramos; habramos podido ser amigos Por qu empezaste, despus te cerraste y dijiste adis? Pero es difcil enfadarse mucho con l porque creo

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que no tuvo la culpa. No creo que quisiera que las cosas terminaran as. Creo que se asust. Me escribi una carta en la que deca que yo mereca ms y una relacin mejor de la que l poda ofrecerme. Le llam y me llev a cenar, y llor. Le dije que me entristeca mucho que no pudiramos tener una relacin. Me cont que su apartamento era alquilado, igual que su televisor y su coche, que todo en su vida era muy temporal: ni siquiera poda asumir el compromiso de una compra. Me dio mucha pena porque no creo que quisiera lastimarme. No creo que salga con muchas mujeres. Parece sentirse solo, y no le gustaba estar solo. Teri no lo admiti delante de m, pero me di cuenta de que estaba dolorida por el rechazo de Jack. Muchas mujeres no tienen tanta suerte como Teri. No tienen una familia que las quiere y las apoya ni un enorme crculo de amistades. En primer lugar, es probable que tengan graves problemas con su ego. Pero, por entera que est una mujer, es doloroso que un hombre inicie una relacin fsica y luego se eche atrs. La hace sentir insegura y poco deseable. Ella puede preguntarse si el hombre tendr algn problema sexual. Puede poner en duda su propia capacidad de seduccin. Puede preocuparse por el ego de l y por la posibilidad de no estar demostrando su deseo con suficiente claridad. Jack constituye un buen ejemplo de un hombre que fue sumamente seductor y sexual en el comienzo y luego se ech atrs. Qu fue lo que sali mal? En el caso de Jack y Teri, da la casualidad de que yo conoca a la pareja que los present, y ellos, a su vez, se pusieron en contacto con Jack, quien acept darme su punto

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de vista sobre lo ocurrido. Como vern, esta relacin estaba destinada al fracaso porque Jack tena intenciones ocultas pero muy claras, de las que Teri no saba nada. Cabe mencionar que Jack tiene muchos antecedentes de problemas relacionados con el compromiso. Siempre fue infiel a su primera esposa y la abandon por otra mujer, con quien no se cas. Su segundo matrimonio fue breve y, una vez ms, Jack dej a su esposa por otra mujer. A la larga, se cas con sta porque estaba embarazada. He aqu la versin de Jack de lo que ocurri con Teri: Me agradaba Teri. Nos divertimos mucho en nuestra primera cita. La invit a salir a la noche siguiente. Fuimos a cenar; era un viernes. La llev a su casa y recuerdo que, al da siguiente, la llam y le pregunt si quera ir al cine conmigo esa noche. Dijo: Fantstico. Tuvimos muchas citas, cuatro o cinco noches seguidas. Al principio, ella me atraa mucho. La primera vez que dormimos juntos, ella se qued en mi apartamento. Despus de eso, creo que no quera estar con ella. A veces me senta presionado; pensaba que ella querra algo ms. A veces era porque mis hijos iban a llamarme o porque suceda algo. Me cuesta mucho tener tratos con una mujer estando mis hijos cerca, porque mis tratos con ellos a menudo incluyen a su madre. Mi ex esposa y yo tenemos una relacin un tanto peculiar algunos no la entenderan Todava dormimos juntos. As es mejor. Cuando vivamos juntos, a ella nunca le interesaba el sexo. Ahora nos vemos a menudo y dormimos juntos quizs una vez cada diez das. Cmo poda decirle eso a Teri?

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Cuando Teri pasaba la noche en mi apartamento, yo quera que se fuera a ms tardar a las ocho, por si llamaban mis hijos o mi esposa. Nunca dije a mi esposa que sala con otras mujeres; si se hubiera enterado, le habra dado un ataque de celos. Lo que sola hacer era decir a Teri que los nios vendran a casa. Ella observ que mis hijos venan cada vez ms temprano. Nunca me quedaba a dormir en su casa porque me preocupaba la posibilidad de que mi esposa llamara y no me encontrara en casa en mitad de la noche, cosa que hace a veces. El caso es que, con Teri, empec a estar cada vez menos disponible. Una noche, me invit a cenar a su casa; su compaera no estaba y era obvio que esperaba que me quedara a dormir. Presenta que yo no lo hara, porque dijo: No vas a quedarte, verdad? Le respond que no, y ella dijo: Estoy furiosa, estoy muy disgustada t no tienes la culpa, pero estoy furiosa, as que, por qu no te vas ahora? As lo hice y, cuando llegu a casa, le escrib una larga carta. Le dije que ella mereca ms de lo que yo le daba. Es una persona encantadora y yo no quera hacerle dao. Ella recibi la carta y sugiri que furamos a cenar para hablar al respecto. Fuimos a cenar y ella me dijo que no debera haberme acostado con ella. Si no lo hubiera hecho, podramos haber sido amigos, pero ya no quera tenerme como amigo. Dijo que ya tena suficientes amigos e insinu que, tal como yo pensaba, ella quera una relacin permanente. Sospecho que la razn principal por la que nuestra relacin fracas fue lo que ocurra con mi esposa. De no haber sido por eso, si hubiera conocido a Teri en otro

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momento, las cosas podran haber sido diferentes. Eso es lo que siempre me dicen las mujeres: siempre me dicen que desearan haberme conocido en otra ocasin, cuando yo estuviera ms disponible emocionalmente. Creo que les gustara analizarme, pero nunca salgo con nadie el tiempo suficiente para que lleguen a hacerlo. En mi vida emocional, a menudo es como si tuviera dos mujeres y ninguna de las dos me satisface del todo. Cuando abandon a mi primera esposa, lo hice por otra mujer, y lo mismo pas con la segunda. Ahora, con la tercera, no estamos juntos pero lo estamos, y yo salgo con otras mujeres. Otra razn por la que las cosas no salieron bien con Teri es que, en realidad, no me gustan las rubias. Prefiero las mujeres de cabello oscuro. Ella me atraa mucho al principio, era muy femenina, pero nunca fue realmente mi tipo. Sin embargo, me doy cuenta de que, si no fuera por mi esposa, si yo hubiera conocido a Teri en un vaco, podra resultarme muy atractiva. Pero haba otro problema con Teri, algo que me molestaba mucho. Era demasiado cariosa me tocaba todo el tiempo. No tanto al principio, pero s al final. Era algo omnipresente. Si yo cambiaba de asiento, ella tambin lo haca No poda ir a ninguna parte sin que ella me siguiera. Era demasiado posesiva. De no haber sido por mi esposa, y si yo hubiese visto motivos para intentar mejorar la relacin, tal vez le habra dicho algo al respecto, pero no tena sentido decirle algo que la habra puesto muy mal.

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LO QUE TERI DEBERIA HABER NOTADO En retrospectiva, siempre es fcil decir que uno debera haber reparado en ciertas cosas o que no debera haber tolerado otras, pero cuando un hombre tiene intenciones ocultas, no siempre resulta tan fcil como parece. A la mayora de las mujeres les preocupa la posibilidad de parecer agresiva, insistente, dominante o, directamente entrometidas. Por eso, aceptan lo que les dicen y no investigan. Sin embargo, cuando un hombre tiene intenciones ocultas, por lo general deja entrever cosas, porque, en cierto modo, quiere que ella sepa que hay otras cosas en su vida. Si usted desea protegerse en sus relaciones, es necesario que preste atencin y asuma la responsabilidad de averiguar lo que realmente sucede. No se preocupe por parecer entrometida; se trata de sus vida y sus emociones, y usted debe protegerse. Usted es su mxima prioridad. Veamos los mensajes de Jack a Teri: 1. Le habl de tres matrimonios. Aunque, sin duda, esto puede tener motivos vlidos, en el caso de Jack, el hecho de que expresara un sentimiento de culpa al menos por uno de ellos debera haber sugerido a Teri que quizs l tena razones para sentirse culpable. Los antecedentes de Jack indican claramente que tiene el hbito de oponer a las mujeres, una contra otra. Teri debi haber reparado en eso. 2. Dijo a Teri que su ex esposa an le celaba. En lugar de suponer que Jack era quien sufra esos celos, Teri debera haber tenido en cuenta la posibilidad de que, si la ex esposa

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tena celos, tal vez an tuviera, en cierto modo, algn derecho justificable sobre Jack. 3. Haca tres aos que Jack se haba separado de su esposa. Es de esperar que un recin separado se preocupe por cmo ven sus hijos su vida social. Pero, al cabo de tres aos, la actitud de Jack indica que no era totalmente honesto con respecto a la razn por la que sus hijos eran tan extraos en cuanto a Teri y su llamada telefnica. El hecho de que Jack no quisiera que los nios supieran de su existencia seala un problema que no es enteramente psicolgico. 4. Jack tena lmites de tiempo que existieron desde el principio. Demostr claramente a Teri que algunos das pertenecan a sus hijos; a ella la vea los otros das. Esta clase de restricciones rgidas de tiempo suelen indicar a un hombre que tiene una doble vida y no quiere que nadie tenga acceso a ambas. Por otra parte, en hombres supuestamente solteros y disponibles, estos lmites suelen indicar que hay otra mujer que le exige tiempo.

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DE QUE MANERA TERI FUE RESPONSABLE POR ACEPTAR LAS INTENCIONES OCULTAS DE JACK Teri hizo lo que las mujeres hacen con frecuencia: dio por sentado que la ex esposa de Jack era una mujer difcil. Se apresur a creer que ella, Teri, era ms sensata o ms apropiada que la ex esposa. Jack le insinu que a su ex esposa le costaba amarle, y Teri acept su explicacin. Senta pena por Jack por haber estado casado con una mujer tan imposible que se aprovechaba del buen carcter de l. Jack alent esa creencia. Cuando Teri conoci a Jack, l habl abiertamente de sus ex esposas, de los problemas que haba tenido con ellas y con sus hijos. Teri no le escuch de verdad. Prestaba atencin al propsito de Jack de conquistarla; oa lo que deseaba or y dio por sentado que con ella las cosas seran diferentes, porque ella era diferente. Si un hombre tiende a mantener la ventaja injusta que le proporciona aquello que oculta, a menudo se le puede detectar en las cosas que revela sobre sus relaciones anteriores. He aqu algunas preguntas que usted debe plantearse antes de relacionarse con un hombre as: Cmo terminaron las relaciones pasadas de l? Tiene antecedentes de haber creado una oposicin entre mujeres? Admite haber sido deshonesto con otra mujer? Tambin es posible obtener indicios por su manera de organizar su tiempo. Cuando un hombre necesita lmites de tiempo peculiares, a menudo se debe a que otra mujer le exige tiempo. Y algo ms que toda mujer debe entender: Si

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hay otra mujer que le exige tiempo, es porque el hombre, de alguna manera, lo ha consentido e incluso alentado.

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5 Muy cerca del amor: cuando l est demasiado implicado, y lo sabe

La base de la fobia al compromiso es evitar el juntos y de la mano. Por qu? Porque, para estos hombres, una estructura as implica la expectativa de permanencia, y sa es la nica condicin de la vida que no pueden enfrentar. No obstante, estos hombres siguen iniciando relaciones. Incluso se casan. Entonces, qu sucede cuando el hombre que teme el compromiso se encuentra en una relacin estructurada? Para poder entender sus reacciones, primero es necesario pensar qu significa una relacin permanente. Para el hombre normal, una relacin con un miembro del sexo opuesto puede ser una experiencia

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cmoda y profundamente gratificante. Pero una relacin prolongada implica tambin ciertas obligaciones, responsabilidades, expectativas y (otra vez esa palabra) compromisos. Por definicin, toda relacin tiene una estructura. No olvidemos que, para el fbico ms recalcitrante, cualquier estructura, por flexible que sea, provoca angustia e incomodidad. Cuando uno de estos hombres comienza a percibir su relacin de pareja como una estructura restrictiva, se desencadenan todas sus reacciones fbicas de lucha o huida. De pronto, lo que antes era un refugio clido y afectuoso ahora se considera una prisin. Y, sin ninguna razn lgica, le preocupa quedar atrapado all para siempre.

MANTENER LA DISTANCIA: EL OBJETIVO PRIMORDIAL Seguramente usted reconocer este argumento: El no descans hasta conquistarla. Ahora sabe que puede contar con usted todo el tiempo. Tal vez vivan juntos, tal vez estn casados o, simplemente, usted est tan comprometida con l emocionalmente que es casi como si fuera su esposa.

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EL OBJETIVO DE USTED: mejorar la relacin, hacerla ms slida y promover su crecimiento. EL OBJETIVO DE EL: encontrar espacio o distancia dentro de la relacin. El empeo y el alcance de esa bsqueda de espacio dependen del grado de fobia al compromiso que tenga l. Un hombre que reacciona con una leve angustia podra estar satisfecho haciendo una de las siguientes cosas: volver tarde a casa algunas noches por semana; cultivar pasatiempos que, por definicin, excluyen a la mujer; encerrarse en otra habitacin para lograr ms espacio individual, etctera. Un hombre que padece un grado ms severo de fobia al compromiso intentar distanciarse ms an y puede hacer lo siguiente: quedarse en el trabajo hasta muy tarde o especializarse en un deporte o pasatiempo que le permita ausentarse varios das. En los casos ms extremos de fobia al compromiso hay una intensa sensacin de estar atrapado. Estos hombres elegirn mtodos ms extremos y drsticos para interponer distancia. Estos pueden ser: discutir mucho o insultar; negarse a ser fiables o a que la mujer pueda contar con ellos; utilizar a otras mujeres como medio para crear y mantener la distancia.

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LA RELACION COMPROMETIDA: UN AMBIENTE CLAUSTROFOBICO Recuerde que, para estos hombres, el compromiso y, en especial, el matrimonio, constituye la trampa suprema. Si usted desea saber hasta qu punto este tema afecta a muchos de ellos, imagine cmo sera encontrarse atrapada detrs de un muro de ladrillos para siempre. Del mismo modo en que un claustrofbico se resiste a entrar en una habitacin a menos que sepa que en ella hay ventanas y puertas de fcil acceso, un hombre que tiene fobia al compromiso se resiste a iniciar una relacin a menos que sepa que podr encontrar una salida. Si se tiene en mente la imagen del muro de ladrillos, ser ms fcil entender hasta qu punto estos hombres no desean sentirse atrapados para siempre en ningn lugar.

COMO UN HOMBRE QUE TIENE FOBIA AL COMPROMISO MANTIENE INTACTA LA RELACION SIN PERDER LA DISTANCIA Algunos hombres que temen al compromiso logran manejar su problema de un modo constructivo.

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Esto es muy comn en los matrimonios en los cuales la distancia y el espacio individual constituyen una parte aceptada del acuerdo implcito o explcito de la pareja. Un buen ejemplo de esta clase de matrimonio es el que tienen mis amigos Don y Joan. Hace mucho tiempo que conozco a Don, ingeniero de treinta y ocho aos. Hasta que conoci a Joan y se cas con ella, nunca haba salido con nadie durante ms de seis meses. De hecho, yo pensaba que jams se casara, e hizo infelices a muchas mujeres al comportarse de un modo tpicamente fbico ante el compromiso. Con Joan, las cosas fueron diferentes desde el principio. Su ocupacin trabajaba en investigacin de la terapia de sueo- la obligaba a ausentarse muchas noches y la mayora de los fines de semana; incluso muchas noches duerme en el laboratorio. Adems, viaja mucho para dar conferencias y clases. En su vida de casado, Don tiene ms tiempo libre y horarios menos restringidos que de soltero. A veces se queja jocosamente del trabajo de Joan pero, bsicamente, parece adecuarse a sus necesidades. Otra clase de relacin en la que un hombre as puede sentirse cmodo se observa en el matrimonio en el que el hombre tiene horarios de trabajo fuera de lo comn y rara vez va a su casa, o bien se enfrasca en sus pasatiempos o intereses externos a la pareja.

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Un ejemplo tpico de este caso es Bob, que admite tanto su claustrofobia como su fobia al compromiso. Adems, es un asiduo deportista. En invierno, juega squash y ve partidos de ftbol. En primavera y verano, juega al tenis y asiste a los partidos de bisbol. Todos los fines de semana del ao, participa en una u otra actividad deportiva. Su esposa, que tiene sus propios intereses, no desea acompaarle, pero, en cuanto su hijo tuvo edad suficiente, Bob empez a llevarle consigo a todas partes. Ms tarde, empez a trabajar como entrenador de un equipo de las ligas menores. Si uno pasa una velada con Bob y su esposa, resulta evidente que no acostumbran estar mucho tiempo juntos. Si bien ambos aseguran que tienen un matrimonio muy satisfactorio y pleno, rara vez se los ve al mismo tiempo en la misma habitacin.

CUANDO UN HOMBRE SE SIENTE ATRAPADO PARA SIEMPRE Por ltimo, estn los casos ms extremos de fobia al compromiso: hombres que entablan una relacin comprometida, o un matrimonio, y un buen da despiertan sintindose totalmente atrapados. Cuando el pnico invade a un hombre as, no ve ninguna salida posible para ese dilema sin destruir la relacin. Este

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hombre es incapaz de tomar la decisin de abandonar una relacin y de hacerlo de una manera razonable. Para complicar las cosas ms an, no siempre est seguro de que desee marcharse. Slo quiere saber que la relacin es lo bastante desgraciada como para que pueda marcharse en cualquier momento en que lo desee, sin dar muchas explicaciones. Este hombre es tan perverso que lo que ms le hace feliz es saber que la relacin se ha convertido en un caos, porque, en ese caso, no slo tiene motivos para marcharse, sino que adems puede culpar a la mujer. Soy consciente de que a casi todos nos han dicho que toda historia tiene dos caras. Sin embargo, cuando un hombre que padece un caso extremo de fobia al compromiso trata de cerciorarse de que no est atrapado, tiene que asumir la mayor parte de la responsabilidad por sabotear y destruir la posibilidad de amar. Este hombre no desea en absoluto que la relacin funcione bien. Est convencido de que puede quedar atrapado para siempre, y eso le produce tanto pnico que es incapaz de encontrar una solucin razonable para su situacin. Igual que el claustrofbico que queda encerrado en un ascensor, en verdad se siente atrapado para siempre detrs de un muro de ladrillos. Dado que est demasiado descontrolado para poder hallar una puerta en el muro o incluso para abrirla aunque la vea, este

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hombre, figuradamente, empieza a araar el muro, a demolerlo, y al hacerlo destruye tambin la verdadera relacin. Una mujer que ha formado pareja con un hombre as debe aprender a agacharse pues, con frecuencia, el hombre comienza a arrojar esos ladrillos simblicos, uno a uno, a la mujer a quien ve como su captora. Un hombre as rara vez es racional. Lo nico que sabe es que siente una intensa incomodidad, la cual quiz no logre entender ni explicar. Cuando este hombre est en pareja, todo lo que sucede con la otra persona gira en torno a sus sentimientos de encierro y a lo que l hace al respecto. El modo en que la relacin progresa o se disuelve, los hijos, el sexo, las peleas, la construccin y la destruccin: todo gira en torno a su necesidad. Sin embargo, dado que este hombre necesita tambin la seguridad que le brinda el amor de una mujer, el conflicto que experimenta es enorme. Cuando la mujer se harta y se aleja, a menudo l vuelve a sus tcticas de persecucin y pnico, y todo el proceso vuelve a iniciarse. Estos hombres llevan a cabo un juego constante de gato y ratn, y cualquier mujer que se relacione con ellos est destinada a sufrir inmensamente. Por lo comn, un hombre as puede empezar a subestimar y maltratar emocionalmente a la figura de la esposa, o bien puede tratar de escapar buscando

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aventuras con otras mujeres. Sea usted la esposa o la otra mujer, no tiene ninguna posibilidad de salir ganando a menos que est dispuesta a llevar la tolerancia hasta su ltimo lmite, o a menos que l cambie drsticamente.

EL MARIDO QUE CRITICA: CUANDO SI SIGNIFICA NO Hay hombres que pueden recorrer todas las etapas hasta, e incluso, la ceremonia de la boda, sin llegar a caer en el pnico. Por lo general, estos hombres comienzan a tomar conciencia de lo que ocurre uno o dos das antes de casarse, pero el pnico total los invade slo despus del hecho. Cuando esto sucede, resulta muy doloroso para la mujer. Pinselo. Se casa con un hombre que la ama, y termina con un hombre que acta como si la odiara. Estos hombres son los que normalmente se toman por misginos, es decir, hombres que odian a las mujeres. A mi juicio, si bien para la mujer la experiencia puede ser la misma, los motivos de la conducta del hombre son muy distintos. El hombre que tiene fobia al compromiso no odia a su esposa; odia la trampa del matrimonio. Necesita saber que tiene una excusa ineludible para poner fin a la relacin, en caso de que

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algn da despierte y ya no pueda soportarlo. Por eso, empieza a buscar razones por las que su esposa no es adecuada para l y por las que el matrimonio va camino al fracaso. Sabotea la relacin, por lo general desde el primer da. Todos los hombres con quienes habl de esto admitieron cierto sentimiento de culpa despus del hecho, pero en su mayora dijeron que, durante todo el tiempo que pasaban formulando crticas, sentan, principalmente, ira y resentimiento por hallarse atrapados con aquella mujer. Varios dijeron tambin que, cuando la mujer se esforzaba por actuar de un modo agradable o por suavizar las crticas, ellos consideraban que trataba de manipularlos y de encerrarlos ms an. Vince, casado y divorciado dos veces, recuerda con claridad que, con su primera esposa, siempre estaba preparando el terreno para marcharse. Quera saber que siempre tena a mano los argumentos y los motivos para alejarse: A las pocas semanas de casarme, supe que quera marcharme, pero no saba cmo hacerlo. Obviamente, no poda irme as como as si el matrimonio iba bien. Por eso, cuando las cosas iban bien entre nosotros, en lugar de alegrarme, empezaba a preocuparme porque no podra escapar Me pona furioso con ella y la culpaba por haberme obligado a

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casarme. Iniciaba discusiones. S que una relacin tiene que crecer, pero yo no quera que mi relacin con ella creciera. Empec a pensar que deba de haber otra mujer que fuera mejor para m. En cuanto empiezo a considerar la posibilidad de tener que estar con una mujer en particular para siempre, enseguida me doy cuenta de que esa mujer no es perfecta. S que es ridculo. S que nadie es perfecto y, menos que nadie, yo pero es lo que siento. A menudo, las mujeres preguntan si un hombre se siente culpable cuando se comporta de un modo tan destructivo con su pareja. Vince dice que, mientras lo haca, se senta culpable por haber hecho perder tiempo a su esposa; ella habra podido casarse con otro y tener los hijos que deseaba. Pero no senta culpa alguna por lastimar su ego o destruir su autoimagen: A mi primera esposa le dije cosas horribles. Ahora me siento culpable por eso, pero mientras lo haca no tena idea del dao que le ocasionaba a su ego. Mis reacciones eran casi instintivas. Senta que aquel matrimonio me sofocaba, y ese comportamiento mo era tan necesario para mi supervivencia que ni siquiera pensaba en lo que le haca a ella. Slo quera estar seguro de tener los motivos que necesitaba para abandonarla, en caso de que as lo deseara.

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Varios hombres me han contado tambin que sus crticas constantes se deban, en parte, a que pensaban que quiz la mujer se sentira tan desgraciada que podra tomar la iniciativa y poner fin a la relacin. De ese modo, ellos no tendran que ser totalmente responsables por la separacin. Vince concuerda con este punto de vista: No cabe duda de que, adems, estaba ponindola a prueba. Una parte de m tena la esperanza de que se hartara y me echara de casa, y a otra parte la aterraba esa posibilidad. Recuerdo que mi esposa me dijo: Si te disgustan todas esas cosas de m, por qu sigues conmigo? Y yo no tuve el coraje de decirle que una parte importante de m no quera quedarse. Finalmente ella me abandon.

CUANDO SE UTILIZA A OTRA MUJER PARA INTERPONER DISTANCIA Si usted es un hombre que quiere destruir un matrimonio, qu mejor manera de hacerlo que iniciar una aventura, o una serie de aventuras? Por lo comn, el hombre que teme al compromiso se comporta con esas otras mujeres exactamente del mismo modo que con su esposa a la larga. En general, persigue a una

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hasta que ella le acepta, y entonces se siente tan atrapado con ella como con su esposa, y se echa atrs. Son muchas las mujeres que entablan relaciones con hombres que dicen amarlas y que afirman que piensan abandonar a sus esposas. Si usted es una de esas mujeres, es importante que reconozca que, para el fbico descontrolado, usted representa la ventana abierta y el modo de lograr espacio, pero slo por un tiempo. Si usted empieza a enamorarse, a tener expectativas, si, a la larga, desea un compromiso, ese mismo hombre huir despavorido y usted ya no formar parte de su vida. En cambio, pasar a formar parte de su historia, y l acabar por contar a una tercera mujer, o incluso a su esposa, cunto se equivoc al cometer esa tontera.

CUANDO LA OTRA LE HACE SENTIRSE ATRAPADO Aunque un hombre est casado, aun as puede tratar de conquistar a una mujer y pasar por todas las etapas del sndrome de persecucin y pnico. Esto se ve claramente ilustrado en el siguiente relato de una relacin entre un hombre casado y una mujer soltera.

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KAREN: Treinta y seis aos, divorciada hace diez Karen es productora de un pequeo teatro de Colorado. Es una mujer muy coherente, considerada y bonita que trata de lograr discernimiento y comprensin. Una mujer a quien muchos hombres han considerado atractiva, pero no es alguien a quien un hombre casado elegira para echar una cana al aire; es demasiado profunda y compleja. No obstante, David, un hombre casado y con tres hijos pequeos, hizo hasta lo imposible por involucrarla en su vida. Esta relacin, como podrn ver, tuvo el comienzo, la mitad y el fin claramente definidos que son de esperar cuando el hombre es incapaz de comprometerse con ninguna mujer. Al principio, David y yo no ramos una pareja. Todas las maanas, yo iba caminando a comprar el peridico. Siempre vea a ese hombre (David) y me resultaba conocido. Le vi solo durante varios meses. Despus le vi con un beb. Pens: hombre casado con un beb; no haba peligro en entablar conversacin con l. Karen se acerc a saludarle y result ser que se haban conocido antes, aunque no muy bien, en la

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universidad. Ese primer da, cuando se despidieron, David entreg a Karen una tarjeta suya, que a ella le pareci ostentosa y un poco rara. Poco despus, empez a llamarme los lunes, los das que el teatro est cerrado. Yo tena mucho trabajo por esos das. Era un teatro nuevo, y yo haba invertido tiempo y dinero para sacarlo adelante, cosa que an no haba logrado. No siempre ganaba lo suficiente para cubrir mis gastos y estaba deprimida, nerviosa y asustada. Toda mi vida giraba en torno a mi trabajo. En mi da libre, me quedaba en la cama, escondida, y entonces l me llamaba, y yo pensaba: Por qu me llama este hombre? No recordaba nada de l, salvo que tena un beb. Haba sido uno de los muchachos menos atractivos de la universidad y tena una expresin de disgusto que desapareca cuando hablaba, slo que yo no poda verlo por telfono. El me preguntaba: Qu ests haciendo?, y yo le contestaba: Estoy en la cama; entonces deca: Ests sola? Por eso, no slo me resultaba feo y presuntuoso, y con cara de enfadado, sino que adems era grosero. Despus, a veces, me invitaba a almorzar, y yo no aceptaba. Sola llamarme varias veces al da, y yo llegaba a gritar: No! No acostumbro responder mal a los hombres, pero con David lo haca. El me hablaba, tratando de mejorar mi nimo, y entonces me senta culpable. Al cabo de

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varias semanas, ya no me pareca horrible y, adems, consider que sera bueno para mi salud mental si sala un poco. Tengo que hacer una pausa aqu para comentar que una cantidad asombrosa de mujeres que llegaron a formar pareja con hombres que tenan problemas con el compromiso se convencieron de aceptar la primera cita con la excusa de que necesitaban salir ms. No me pareci que esas mujeres trataran de justificarse; creo que se trata de una reaccin honesta. Sin embargo, pienso que la historia de Karen seala una vez ms cuntas mujeres, en nuestra sociedad, siguen creyendo que necesitan a un hombre para que las ayude a salir. Karen dice que no saba lo que David quera de ella, pero sali a almorzar con l. David la alentaba a hablar de s misma, cosa que ella hizo. El la escuchaba con atencin, como si en verdad le interesara. Llegu a la conclusin de que David estaba aburrido porque no trabajaba. Daba la casualidad de que era dramaturgo y jams le haban producido una obra. Tena un poco de dinero gracias a algunas propiedades que posea en el este y que se haban revalorizado. Deca cosas como: Tendran que pagarme muy bien para que trabajara. Me pareca brillante. Antes de conocer a David, crea cualquier

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cosa que me dijera un hombre. El me dijo que prefera no trabajar, por lo que supuse que me encontraba frente a un hombre inteligente, con todos los poderes que tienen los hombres, y que haba elegido su modo de vida. Qu grandioso! Mientras todos los dems no hacamos otra cosa que trabajar, trabajar y trabajar, all haba un hombre que haba optado por no hacerlo. Jams se me ocurri que pudiera tener miedo de trabajar, ni que se sintiera inadecuado para hacerlo, ni que tuviera problemas. Adems, pareca una persona muy tranquila, muy duea de s. Me dijo que tena un matrimonio feliz y que de lo nico que quera hablar era de mis problemas. Supuse que era su manera de entretenerse. Al cabo de aproximadamente un ao de almorzar juntos, David empez a invitar a Karen a almorzar a su casa. Ella no pudo sino reparar en que su esposa nunca estaba all. A veces, estaba en casa de su hermana, con los nios. A veces, simplemente haba salido y los nios estaban con l. Karen tuvo la impresin, como la tendran muchas mujeres, de que David y su esposa nunca estaban en el mismo lugar a la vez, y que, aparentemente, a su esposa no le importaba lo que l hiciera. Un buen da, inesperadamente, David empez a hablar de que nos masajeremos mutuamente, y fue

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como si, por primera vez, me dejara ver que yo le atraa. Me sent confundida y lo habl con mi terapeuta. Este me alent abiertamente a que tuviera una aventura don David. Me dijo: Karen, ests en medio del desierto y te mueres de hambre Alguien viene y te ofrece una hamburguesa, pero t soabas con un buen filete. No te parece sensato aceptar la hamburguesa hasta que consigas el filete? Karen dice que la siguiente ocasin en que l habl de masajes, terminaron en la cama, en casa de l. Karen recuerda que pens en que estaban en la cama de la esposa, y eso le pareci muy extrao. A l no pareca importarle en absoluto, pero Karen empez a interrogarle sobre su matrimonio. David jams deca nada negativo sobre su esposa; slo que ya no tenan relaciones sexuales. Deca que ella se quejaba porque nunca le demostraba afecto y porque esperaba que siempre estuviera dispuesta a hacer el amor, cosa que ella no poda hacer. Le pregunt si la amaba, y me dijo que, a poco de casarse, su esposa siempre le preguntaba lo mismo, y l siempre le responda: Hago lo que puedo. Era evidente que David tena problemas en su matrimonio, pero supuse que sera por culpa de la esposa. Al fin y al cabo, a juzgar por lo que yo haba

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visto, aquel hombre era absolutamente carioso, comprensivo y bueno. Me senta ms optimista conmigo misma y con mi trabajo, y en eso me haban ayudado mucho el apoyo y el aliento que l me haba brindado. Le estaba muy agradecida y quera hacer lo mismo por l. De ninguna manera deseaba destruir su matrimonio. No estaba obsesionada por l y no le exiga nada. Si me llamaba, bien. Si no lo haca, bien tambin. Al principio, el sexo no era tan grandioso porque l no me atraa tanto, pero aprend a amar el hecho de que me amara. Con el tiempo, David fue entrando cada vez ms en la vida de Karen. Si era como muchos hombres que comparten las caractersticas principales de la fobia al compromiso y no han razones para sospechar que no lo era- el hecho de que Karen fuera una mujer independiente, que tena su trabajo y no deseaba destruir el matrimonio de l, le daba la impresin de que, en realidad, ella no le necesitaba. Karen misma dijo que no tena planes a largo plazo en lo relativo a David. Entonces, l hizo lo que hacen muchos fbicos: inici el juego de la polilla y la llama con su propia vida. Comenz a flirtear con el desastre y la alent a que le exigiera cosas y que le llamara a su casa. Por entonces, Karen slo pens que era muy ingenuo por parte de l y que habra sido una locura amenazar as su matrimonio o a su esposa.

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Aproximadamente a los nueve meses de haber iniciado las relaciones sexuales con David, Karen conoci a otro hombre y sali con l, el da de Ao Nuevo. Haba pasado sola la Nochevieja. Mientras ese hombre estaba en mi apartamento, David me llam para desearme feliz Ao Nuevo, y se puso muy mal cuando le dije que tena una cita con otro hombre. Me sorprendi mucho Yo no crea que David y yo estuviramos enamorados. Pensaba que, simplemente, tenamos una aventura anticuada que l deseaba ms que yo. Al da siguiente, vino a mi oficina y tuvo un ataque de angustia bastante severo. Me dijo que me amaba., Pero yo te quiero, deca. Qu quieres decir con eso? le preguntaba yo. Cmo dices que me amas? Vives con tu esposa, duermes con tu esposa. Adems, por qu tanto alboroto? Yo slo haba tenido una cita.
David estaba ahogndose y no poda respirar. Tuve que llevarle a sentarse en un sof, detrs del teatro. Me senta muy frustrada. Deba estar trabajando y, en cambio, estaba intentado calmar a un hombre casado porque yo haba tenido una cita. Era ridculo. Pero empec a creerle cuando deca que yo le importaba mucho. Dije a David que yo tendra que reconsiderar la relacin, y as lo hice. Nunca me haba dado cuenta de que l me amaba. Saba que yo no le amaba, pero l a m, s. Era, en toda mi vida, el segundo hombre que deca amarme,

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y pareca muy sincero. Decid que, si l deca que yo era tan importante para l era cierto. Entonces le dije que no saldra con nadie ms. Para mis adentros, pens que tomara la situacin segn se presentara, pero que, si encontraba a alguien con quien quisiera salir, no se lo dira a David a menos que fuese inevitable. Karen y David continuaron as hasta el verano, y ella recuerda que la trataba con total adoracin. Karen decidi tomarse vacaciones. Una vez ms, David tuvo un ataque de angustia. Comprend que el extrao poder que tena sobre l resida en el sexo. El tema que yo me acostara con otro hombre. Le dije que, si eso lo preocupaba tanto, poda venir conmigo de vacaciones, y as lo hizo. Comprenda que su esposa facilitaba mucho todo eso. Ella iba a las montaas todos los veranos, a casa de sus padres, y no se opona cuando David deca que detestaba la montaa. Dado que su esposa no estaba acostumbrada a tenerle cerca en verano, llegamos a la conclusin de que no le echara de menos. Por entonces, pens que ella era una tonta al no elegir para sus vacaciones un sitio que a David le gustara. Ahora entiendo que a l le habra disgustado cualquier lugar. Karen y David fueron a California y recorrieron la costa. Karen recuerda cmo, alegremente, ayud a David a elegir regalos para su esposa. Recuerda que ella an no pensaba en nada permanente. Todo cambi en el aeropuerto, camino a casa; all, David le propuso matrimonio.

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Le dije que lo pensara. Y lo hice. Ya haba estado casada antes y no quera tomar una decisin apresurada, pero haba empezado a tomar a David muy en serio. Nunca habamos tenido problemas. Siempre era carioso, nunca estaba de mal humor ni tena reacciones caprichosas. Aparentemente, podamos resolver nuestras pequeas diferencias hablando, y me pareca que tenamos un amor muy tierno. Luego, uno o dos das despus de nuestro regreso, David cay sbitamente en un estado de pnico y vino a verme en un mar de lgrimas. Pensaba que su esposa le engaaba y eso estaba destrozndole. Temo que me enfurec. Le dije: Qu? Acabas de huir para pasar dos semanas conmigo, gastaste conmigo el dinero que deberas haber gastado con tu esposa y tus hijos, y ahora vienes a verme llorando porque crees que tu esposa te engaa? Ve a decrselo a tu terapeuta, porque yo no quiero escucharte. Estaba furiosa. El me mir y balbuce: Pero t eres mi amiga. Soy tu amante, le correg. No lo entiendes? El no poda entender mis reacciones. Entonces volvi con su esposa, sigui llorando y le habl de sus temores, y ella le dijo: David, te amo demasiado para hacerte una cosa as. Y viene a decirme eso! Este era un aspecto de David que Karen nunca haba visto. Era tan diferente de su carcter habitual que ella pens que se trataba de una aberracin momentnea provocada por la tensin de abandonar a una mujer y casarse con otra. Ahora comprende que, en realidad, fue un mensaje y que ella debi haber reaccionado ante la verdad de lo que ocurra, pero le pareca demasiado extrao e incomprensible.

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Adems, l segua dndole otro mensaje: an hablaba de matrimonio. Durante el otoo y el invierno, de comn acuerdo, decidimos casarnos. Lo nico que David tena que hacer era dejar a su esposa, y deca que no saba bien cundo ni cmo hacerlo. A veces yo le presionaba un poco, y l me deca: Tenemos tiempo, tenemos el resto de nuestra vida. Supuse que reaccionaba as por sensibilidad y consideracin a su esposa, y le respetaba por eso, de modo que no quera insistir demasiado. Hubo un momento en el que pens que la relacin quiz no resultara. David sola llamarme cinco o seis veces al da. As era imposible trabajar, de modo que le ped por favor que no me llamara durante el da. Saba intuitivamente que, hubiera sido esa mi intencin o no, le estaba exigiendo que pasara ms tiempo conmigo por las noches. En cuanto lo dije, present que David no iba a hacer las cosas que deca, pero atribu el dolor y la prdida que sent en ese momento a mi sentido hiper desarrollado del dramatismo. La mayora de las mujeres me han contado que tuvieron tales momentos de claridad en sus relaciones con hombres como David y que, en retrospectiva, comprenden que sealaron el principio del fin. En este caso, la exigencia tcita de Karen de que le dedicara ms tiempo era, tal vez, la primera que planteaba a David, y marc el comienzo de un cambio de actitud en ella. Dej de conformarse con ser la amante de David; ahora quera casarse. Quera un compromiso firme, y que David dejara a su mujer. Esa nueva

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actitud, a su vez, ocasion un cambio en la conducta de David. Lleg el da del soldado cado en combate y, dado que era lunes, supuse que lo pasaramos juntos, como todos los lunes. En primer lugar, me pone nerviosa estar sola en las fiestas importantes. En este caso, la fiesta caa en nuestro da. Cuando David me dijo que tena que pasarlo con su esposa y su familia, me puse furiosa. Le dije algo maravillosamente clsico como: Pero el lunes es mi da! y arroj un vaso al suelo. Ni siquiera se rompi. El se enfad conmigo y me pregunt cmo yo poda tratarle as. Una vez ms, dijo que tenamos el resto de nuestra vida. Esta vez, le ech a empujones. Pocas horas despus, me llam desde un telfono pblico. Se senta muy mal. Yo tambin me senta muy mal, de modo que nos reconciliamos. Karen se resista sinceramente a presionar a David, pero quera que terminara esa etapa de la relacin; quera que David cumpliera lo que haba estado diciendo, pero tena el presentimiento de que l no era tan fuerte como pareca. Adems, David le daba permiso para que le presionara. Le dijo que su terapeuta deca que, si se quedaba con su esposa, sera infeliz por el resto de su vida y que, si se casaba con Karen, sufrira un poco por la tensin de abandonar a su esposa pero, a la larga, sera muy feliz. Karen estaba convencida de que David necesitaba ayuda para poner fin a su matrimonio. Su terapeuta le dijo que algunas personas necesitaban un ultimtum y le sugiri ese mtodo para poner en marcha a

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David, pero a ella la incomodaba la manipulacin, de modo que lo discuti con David mismo. Le dije lo que mi terapeuta me haba sugerido y, por un tiempo, dimos vueltas y ms vueltas a la cuestin del ultimtum. Finalmente, a fines de junio, le dije: De acuerdo, te doy tres meses. Mientras tanto, Karen se haba dado cuenta de que la esposa de David sospechaba que algo ocurra. David le repeta conversaciones en las cuales su esposa deca que era evidente que el matrimonio no andaba bien y le preguntaba si quera el divorcio. Sin saberlo, la esposa de David estaba abriendo las puertas y dndole la sensacin de que no estaba realmente atrapado en ese matrimonio. Cuando su esposa le preguntaba qu suceda, David le responda que no quera hablar de eso. Por fin, me dijo que ella le pregunt si tena una aventura. El respondi: `Quin hara una cosa as? Una vez ms, me puse furiosa. Le dije que tena veinticuatro horas; o haca algo o terminbamos. Su esposa estaba en la casa de veraneo de sus padres. Cuando David parti hacia all, pens que quiz nunca volvera a saber de l, pero me senta bien. Estaba dispuesta a aceptar el resultado, fuera cual fuese. Imaginaba dos situaciones posibles: o l haba decidido quedarse con su esposa y tratar de salvar el matrimonio. O le haba hablado de nosotros y estaba triste, adems de aliviado, y estara dispuesto a seguir adelante con nuestra vida en comn.

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Pues bien, ninguna de las dos situaciones era la correcta. David me llam y su voz pareca fra, disgustada y sin vida. Bien, me dijo, ha sido lo peor que he tenido que hacer en mi vida. Todo lo que l deca y su modo de decirlo haca sentirse a Karen como una asesina. De pronto, ella tena la culpa de que su esposa estuviese dolorida. David le dijo que pensaba quedarse all el fin de semana y que tal vez la llamara cuando regresara. Karen no pas por alto el tal vez. No olvidemos que David era un hombre a quien ella tena que rogar que no la llamara cada hora. Toda su actitud hacia ella estaba cambiando, y ella no entenda lo que suceda. Bien, David regres y me llam, y era verdad que haba anunciado a su esposa que se marchara, pero segua viviendo con ella y con los nios. Deca que no poda vivir en mi apartamento, que era demasiado pequeo, aun como una solucin temporal., Adems, estaba absolutamente cambiado. Mientras que antes nada era demasiado con tal de complacerme, de pronto todo era excesivo. Caminar alrededor de la manzana conmigo era una carga y no una bendicin. Mientras que antes l era todo entusiasmo, amor y ternura, ahora era negativo con respecto a todo. Este perodo dur slo unos das porque yo miraba a David y pensaba: De modo que as es como siempre ha tratado a su esposa. David an no viva con Karen pero, en su mente, ya haba anunciado a su esposa que la abandonara y, si bien ella estaba dolorida, lo haba aceptado. Ahora David estaba

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en libertad de pasar con Karen todo el tiempo que quisiera. Pero, de alguna manera, Karen haba dejado de ser una alegra para l y haba pasado a ser su captora. En cuanto a los sentimientos de Karen, no cabe duda de que el cambio de actitud de David la estaba volviendo ms insegura y posesiva. De pronto comprend que tena graves problemas con ese hombre. Se lo coment a mi terapeuta, quien respondi:S que tienes problemas; ni siquiera sabes la clase de problemas que tienes. Sugiri que consultramos a un psiclogo de parejas, y David, que segua hablando de nuestro compromiso mutuo, accedi. Expliqu a la nueva psicloga que David deca que se divorciara de su esposa y se casara conmigo, pero que, cuando llegaba la hora de poner manos a la obra, las cosas no parecan encaminarse en esa direccin. Otro da, mientras bamos a la segunda sesin, David acababa de aparcar el coche cuando me abraz y me dijo que me amaba ms que a nada en el mundo. Por entonces yo segua convencida (David me haba convencido) de que me amara hasta el da de su muerte, que nada poda disuadirle de amarme. Una vez en la sesin, todo se volvi borroso y no lo recuerdo bien. Creo que yo estaba hablando de que, aparentemente, David no entenda que lo que estaba ocurriendo entre nosotros me causaba dolor; que l no pareca afectado por mi angustia. Entonces la psicloga dijo: No te das cuenta, Karen? A David no le importa tu infelicidad. Verdad, David? David se qued all sentado y dijo que as era. Hasta yo misma era lo suficientemente cuerda para saber que a m me preocupaba la infelicidad y

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el dolor de David y que algo andaba sumamente mal. Luego la psicloga dijo: David no puede asumir un compromiso, no es cierto, David? una vez ms, David respondi que s, que era cierto. Y se fue el fin. Terminamos all mismo. Lo nico que yo poda sentir era asombro y dolor. No era que no pudiera vivir sin David. Poda hacerlo. Pero era por la total insignificancia de todo lo que me haba dicho. Para m, fue una experiencia horrenda. No poda comer; no poda dormir. Una semana ms tarde, me top con l. Estaba bien: normal y sonrosado. Al verle tan inmutado sent una angustia inmensa. Por eso llegu a la conclusin de que David deba de estar sufriendo un colapso mental. La nica explicacin que poda aceptar era la locura temporal. Resulta fcil ver por qu Karen supuso que David haba perdido la cabeza. Ella no entenda cmo era posible que un hombre normal pudiera pasar por el torbellino emocional que haban experimentado ella y David sin salir afectado. Estaba segura de que David no le haba mentido en todos esos aos. Quin se habra tomado tantas molestias? No tena sentido, y por eso lleg a la conclusin de que l estaba atravesando una crisis mental. Una vez que se sobrepusiera y comprendiera lo que haba hecho, regresara. En mi corazn, decid que l volvera. Me resista a creer que el amor que habamos compartido no era real. As pas el verano, pero adelgac nueve kilos. Despus, en septiembre, David me llam y pregunt si poda venir a verme. Desde luego, le dije que s.

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Estaba exactamente como al principio. Eres una santa, me dijo. Podrs perdonarme? Pens que l haba vuelto y mi pesadilla haba terminado, de modo que, por supuesto, pude perdonarle. Todo volvi a empezar. Fue lo mismo que antes: hablamos de matrimonio y l hizo planes para abandonar a su esposa. Y, tal como antes, empez a cambiar conmigo. El David a quien yo haba conocido, el hombre que siempre me haba apoyado, que siempre me escuchaba, que siempre deca que hara cualquier cosa con tal de hacerme feliz, ya no exista. En su lugar haba un hombre que no quera dar nada. Le dije lo que senta y me respondi: Hago lo que puedo. Me contest con las mismas palabras que usaba cuando su esposa le preguntaba si la amaba. Pens en la situacin. Ni siquiera la haba abandonado y ya empezaba a tratarme como siempre trataba a su esposa. Entonces se produjo un milagro. Me invitaron a una fiesta un sbado por la noche, y David no quiso ir. Pero esa tarde me llam otro hombre y le invit a ir conmigo. Como era de imaginar, David se volvi loco. Estaba convencido, a pesar de lo que yo dijera, de que yo invitara a ese hombre a pasar la noche conmigo, y su reaccin consisti en decidir que por fin ira a su casa y dira a su esposa que se marchaba. Pens: Qu extrao que la nica manera de lograr que este hombre se mueva sea amenazarle! Esto me parece muy raro y no tiene nada que ver con el amor. Si bien Karen an estaba afectivamente comprometida, tuvo suficiente experiencia con David para comprender que no le quedaban fuerzas ni deseos de tener una relacin as.

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Estaba emocionalmente agotada por el sndrome de persecucin y pnico de David. Al da siguiente, David apareci y me dijo que haba anunciado a su esposa que tena una aventura. No me dio la impresin de un hombre que desea abandonar a su esposa; ms bien, pareca un hombre que desea crear el caos en la vida de todos los que le rodean. Ese mismo da se lo coment a mi terapeuta, y concord conmigo. Me dijo: Mira, Karen, un hombre que quiere terminar una relacin no desea ms problemas ni discusiones: slo quiere marcharse. Ahora su esposa no le pierde de vista. Esa tarde, cuando llegu a casa, David me llam. Le dije lo que haba comentado mi terapeuta. Tienes razn, respondi. Todo ha cambiado. Sent que se me aceleraba el corazn Amo a mi esposa, dijo. Le ped que viniera a mi apartamento y me asombr mucho cuando acept. Cuando atraves la puerta, le di una bofetada. Segu golpendole enfurecida. No poda creer que me lo permitiera. Cuando por fin me detuve, me dijo las cosas ms indignantes. Me dijo que no recordaba si alguna vez me haba amado, pero que estaba seguro de que ya no senta nada por m, y que realmente amaba a su esposa. No dejaba de repetir que era un hombre casado, como si yo no lo hubiera entendido desde el principio. Me dijo que no quera que siguiera llamndole a su casa. Yo nunca le haba llamado y no tena intenciones de hacerlo ahora. De hecho, jams volv a hablar con David. Durante el ltimo ao que pasamos juntos, yo haba trabajado con l en la obra que estaba escribiendo y le promet que la produciramos si la terminaba. La termin y

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yo cumpl mi promesa, aunque mi asistente se ocup de todos los detalles. Ms tarde, descubr que haba invitado a salir a una mujer a quien haba conocido en el teatro un ao antes. Cuando empez su relacin con David, Karen pens que el problema de l era que tena un matrimonio aburrido con una esposa que no satisfaca sus necesidades. Cuando termin, saba que no era as. El pecado que comet en mi relacin con David fue de orgullo y arrogancia. Tena un ego exagerado; daba por sentado que yo era la herona del cuento. Me crea diferente a su esposa, como si yo fuera mejor que ella. Al final, era exactamente igual a ella, y le preguntaba: Me amas? Me amas?, y l me responda, como a ella: Hago lo que puedo. Pens que tenamos un amor de verdad, un amor tierno. Pens que tres aos de amor no se borraran tan rpidamente. Me equivoqu. Pero creo que David fue muy injusto. Creo que l saba la verdad sobre s mismo. Yo no la saba, pero l s.

Y LA ESPOSA? Si usted es la otra mujer, le resulta fcil tener una idea peculiar de la clase de mujer con quien est casado el hombre que usted ama. Este dice que a ella no le importa lo que l haga, y quizs usted le crea. Dice que ella tiene su propia vida, y usted puede pensar que esa vida incluye a

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otros hombres. El dice: Nunca nos hemos llevado bien, y usted da por sentado que la culpa es de ella. Lo ms frecuente, sin embargo, es que la esposa sea simplemente una mujer que intenta tener una relacin honesta con el mismo hombre que usted.

JOYCE: Cuarenta aos, madre de cinco hijos (incluso unos mellizos) de entre diez y dieciocho aos. Joyce es un buen ejemplo de la clase de mujer que est y piensa seguir estando casada con un hombre que teme el compromiso. Ha llegado a adaptarse bastante a la necesidad de distancia de Hal e incluso ha aprendido a aceptar sus frecuentes aventuras. Otra mujer quiz se pondra furiosa o le abandonara. Originalmente, Joyce se qued por el bien de sus hijos; ahora se queda porque, con el tiempo, ha llegado a resultarle ms fcil. Dice que el aspecto econmico tiene algo que ver con su decisin. Creo que ama sinceramente a su esposo, y es una mujer extraordinariamente fuerte y decidida. Joyce es una neoyorquina encantadora, sofisticada, elegante y que tiene muchos viajes en su haber. Pero no siempre fue as. Hace diecinueve aos, cuando se cas con su marido, era una muchacha ingenua y protegida del rea rural de Vermont. Ahora comprendo que Hal no se habra casado conmigo de no haber sido por la guerra de Vietnam. Haca

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ms de un ao que salamos juntos, quizs una vez a la semana. El no era el nico muchacho con quien yo sala, pero sin duda era el que ms me atraa. No tena nada de dinero y siempre andaba con la cabeza en las nubes, pero me atraa muchsimo. Tena una mirada muy intensa y pareca necesitarme aunque nunca lo demostrara. Tengo que admitir que ni siquiera entonces poda confiar ciento por ciento en que me llamara o apareciera cuando deca que lo hara. Pero bueno, yo era muy popular e independiente; no se me ocurra que pudiera llegar un momento en que eso me molestara. Adems, aunque bamos a la misma facultad en la universidad, no nos veamos mucho. Mi compaera de cuarto sala con el compaero de l. Ellos estaban muy apasionados, y creo que nos veamos ms gracias a ellos que si hubiese dependido slo de Hal. Por entonces, casi todo el mundo le consideraba un holgazn, inconsciente y descuidado. Yo tambin habra podido pensar as, de haberle conocido mejor. El caso es que, cuando estaba a punto de graduarse, recibi su aviso de reclutamiento y entonces me propuso matrimonio. No lleg a decir: Casmonos, as no tendr que ir a Vietnam pero, ahora que lo pienso, seguramente era eso lo que tena en mente. En aquel momento slo se me ocurri que no quera separarse de m. Me invit a irme con l un fin de semana, y yo le dije que no poda hacer eso. Entonces me dijo: Bueno, entonces casmonos. Le contest: Est bien. Algunas personas tardan ms en pedir su cena en un restaurante que lo que yo tard en tomar esa decisin. Creo que lo que quera era acostarme con l, pero no saba cmo hacerlo sin que nos

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casramos. Yo era muy joven. Haba tenido una crianza muy estricta y religiosa y, si bien tena amigas que se haban acostado con sus novios, a m me pareca algo prohibido. El caso es que, cuando me propuso matrimonio, era alrededor de la medianoche, un sbado. Llamamos a mis padres y despus a los suyos. La semana siguiente estuvimos atareados tramitando la licencia, comprando el anillo y planeando una pequea ceremonia. Vinieron mis padres y nos casamos una semana ms tarde, un sbado. Puede resultar extrao que alguien asuma un compromiso para evitar otro, pero he descubierto que muchos hombres que tienen fobia al compromiso hacen exactamente eso. Con frecuencia, se casan con una mujer para evitar a otra. En este caso, el matrimonio proporcionaba a Hal una razn para no ingresar en el ejrcito. Otra cualidad que suele observarse cuando estos hombres se casan es la velocidad. A menudo se casan con una prisa que les deja poco tiempo para echarse atrs. Una vez casados, cuando se detienen a pensar en lo que han hecho, el matrimonio resulta casi una casualidad. Fuimos de luna de miel y, tal como yo saba que sera, nos llevamos muy bien en lo sexual. Despus Hal consigui trabajo en Chicago y nos mudamos all. Encontramos un apartamento muy pequeo y l iba a trabajar todos los das. Como era de esperarse, qued embarazada en la luna de miel. El se quejaba constantemente de su trabajo, pero siempre quera ir. Yo le vea muy poco. El estaba investigando una nueva droga y prcticamente viva en el laboratorio, o con la gente con quien trabajaba. Cuando

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naci el beb, me acostumbr a estar sola. Despus l retom sus estudios comerciales por las noches, de modo que pasaba an ms tiempo sola. Y, desde luego, volv a quedar embarazada. Me encontraba muy aislada de mis amigos y de la gente como nosotros por dos motivos: vivamos en un distrito de poca categora y la gente de mi edad haba dejado de casarse y de embarazarse. Hablaba con mis amigas, y todas vivan en apartamentos elegantes y seguan sus carreras. Cuando peda a Hal que pasara ms tiempo en casa, me miraba como si estuviera indignado. Tal vez pasaba en casa una noche a la semana. Tal vez. Mis hijos pasaron a ser mis mejores compaeros. Mientras tanto, Hal empez a cambiar de trabajo. Consigui un empleo en una empresa de vitaminas, como vendedor mayorista, lo cual era un verdadero cambio de rumbo para l. Ahora tena que viajar, y pasaba varios das seguidos fuera de casa. Nuestras relaciones sexuales siempre eran buenas y, cuando vena a casa, pareca contento con nuestro matrimonio. Yo era la que no lo estaba. Toda mi vida giraba en torno a los nios. Los haba tenido con menos de dos aos de diferencia y me mantenan siempre ocupada. Tal vez habra llegado a abandonar a Hal, pero no saba dnde ir. Mis padres jams me habran comprendido, y me senta muy aislada de todos por mi situacin. Yo era la pequea ama de casa. Era una vergenza admitir que mi esposo nunca vena a casa. Luego, cuando llevbamos unos ocho aos de matrimonio, sucedieron dos cosas. Nos hicimos ricos y descubr que Hal me engaaba. Hal uni sus conocimientos de qumica a su habilidad comercial y cre una lnea de cosmticos naturales y productos de esa clase. Hizo una

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fortuna. Deberamos haber sido felices. Por fin, no tena que pasar todas las noches fuera. Pero las cosas empeoraron El no saba quedarse en casa, y empez a tener aventuras. Quiz las haba tenido antes tambin, pero yo nunca me haba enterado. El caso es que, al principio, cuando sospechaba que haba otras mujeres, empec a hacer cosas extraas. Siempre dejaba el asiento del inodoro levantado y pona colillas de cigarrillos en nuestros ceniceros (yo no fumo), para que l pensara que haba estado un hombre en casa. Tuvimos algunas peleas terribles. Hice todo lo que se me ocurri. Hasta trat de convencerle con halagos, y l prometi que cambiara. No cambi. Yo me deprima cada vez ms. A veces, me senta tan mal que apenas poda levantarme de la cama. Finalmente, tuvo una aventura que pareca algo serio, y entonces me march. Hice el equipaje y me llev a los nios. Era verano, de modo que fue fcil, porque los nios no tenan clases. Los llev al campo. El vino a buscarnos, pero tard varios das en encontrarnos. Por fin, mi hermano le dijo dnde estbamos. Jams olvidar aquel da. El entr a la cocina. Cuando mir por la ventana y vio a mi hija menor en el columpio del patio, se puso a llorar. Qued asombrada; no poda creerlo. Era la primera vez que demostraba algo de sensibilidad en lugar de estar siempre distante e indiferente. Yo saba que tenamos una vida sexual bastante buena, pero no pasbamos de eso. Por lo tanto, yo tena la impresin de que el sexo era mi nica posibilidad de atravesar la coraza que l haba levantado a su alrededor. Nada ms. El no saba comunicarse conmigo de otra manera. Yo pensaba que no tena verdaderos sentimientos. Pero ese da pareca sumamente conmovido. Me sent muy mal. Como no me

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rindo fcilmente, decid volver. No creo que l estuviera fingiendo aquel da en el campo. Cambi despus de eso? No, pero al menos yo crea que quera cambiar y senta un poco ms de pena por l, porque no es realmente su intencin ser tan egocntrico y desconsiderado. Cada vez que quiero dejarle, me acuerdo de aquel da en el campo. Creo que decid que era mejor que mis hijos tuvieran un padre algunas veces y no que no lo tuvieran, y que, si iba a quedarme con l, tendra que buscarme una vida mejor. Luego las cosas se hicieron ms fciles porque los nios ya eran mayores, y tenamos ms dinero. Ahora tengo una vida muy buena. Viajo. Hago lo que quiero; l nunca me escatima nada. Nunca tuve muchas ganas de tener una aventura ni nada de eso; quiz me criaron demasiado a la antigua para eso. Pero me encanta el tenis, los museos, los restaurantes y el teatro. Puedo hacer prcticamente cualquier cosa que desee. Mantengo una buena relacin con mis hijos y tengo muchos amigos. Ahora comprendo que l no soporta estar mucho tiempo con la familia. En las fiestas tradicionales, siempre es l quien insiste en que toda la familia se rena. Despus, cuando nos tiene a todos juntos, se va a otra habitacin, solo, cierra la puerta y se pone a leer el peridico. Slo quiere saber que estamos all si desea vernos, pero se pone nervioso si pasa mucho tiempo con nosotros. S que es una locura, pero as es l, y es mi esposo.

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EL HOMBRE CASADO QUE TIENE FOBIA AL COMPROMISO Y qu hay del hombre casado que tiene fobia al compromiso? Qu clase de hombre es para hacer tan infelices a las mujeres? Quiz lo ms asombroso de este hombre sean los extremos a los que llega con tal de no sentirse atrapado. Su incomodidad suele ser tan intensa que pierde de vista el hecho de que su esposa es un ser humano. Tal vez, cuando se enamor de ella, tena plena conciencia de la clase de persona que era. Pero, despus de la boda, a menudo se siente tan incmodo, tan angustiado y tan descontrolado que ya no logra verla con claridad. Con frecuencia de trata de un hombre que no tiene misericordia. Su ansiedad por hallar espacio y libertad dentro de una relacin en la cual se siente atrapado no resulta menos aterradora para el espectador que la de un animal recin capturado. Est debatindose, y de nada sirve recordarle que su esposa es slo una mujer y que tal vez le ama. El ya no puede ver la realidad de la situacin. En su mente, ella es su captora.

EL MATRIMONIO NO HACE SENTAR CABEZA A UN HOMBRE QUE TEME AL COMPROMISO Cuando una mujer forma pareja con un hombre que tiene dificultades con el compromiso, piensa que, una vez

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que estn casados, ocurrir algo mgico. Tiene la esperanza de que el matrimonio le haga sentar cabeza. En todo caso, el matrimonio suele tener precisamente el efecto contrario. Un hombre que se siente atrapado, encerrado o sofocado no desea sentar cabeza; desea liberarse. Cuando un hombre se siente atrapado, encerrado o sofocado, es incapaz de ver con claridad y su comportamiento hacia su esposa, o hacia la mujer que le hace sentir atrapado, es verdaderamente atroz. He aqu algunas de las maneras ms comunes en las que puede comportarse un hombre as: Finge que no se encuentra en una relacin comprometida. Me han contado el caso de un hombre casado que deca a todo el mundo que era soltero (haca aos que estaba casado), hasta el da en que su esposa se divorci de l. Slo entonces empez a hablar de ella, ante el asombro de muchos de sus amigos. Este hombre es un caso muy extremo, s, pero muchos llevan a cabo una variante de esta actitud. Muchos hombres, especialmente cuando estn de viaje, simulan que no son casados. Muchos otros que tienen relaciones duraderas, no dejan que sus mujeres compartan ciertas reas de sus vidas. En esas reas, probablemente no revelan a los dems que tienen pareja estable. Obviamente, esta conducta resulta muy dolorosa para la mujer, que se siente excluida.

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Se comporta como si su esposa fuera su carcelera, y rara vez tiene palabras amables parra ella. Muchos hombres que tienen fobia al compromiso se sienten atrapados en una relacin porque en verdad aman a su mujer. A menudo, esto les pone furiosos con ella. Pueden tener la irrazonable impresin de que ella ha hecho algo para ponerlos en esa posicin tan incmoda. Estos hombres rara vez tienen piedad de la mujer y pueden ser implacablemente duros con ella. En ese caso, las mujeres por lo general no saben qu es lo que ocurre. Lo nico de lo que pueden estar seguras es de que el hombre oscila entre declaraciones excesivas de amor y odiosas demostraciones de furia.

Obtiene una sensacin de libertad al utilizar a otras mujeres para representar sus problemas. Naturalmente la infidelidad es la manera ms fcil en que un hombre puede convencerse de que, en realidad, no est atrapado en su matrimonio. Resulta interesante observar que muchos de estos hombres que son asombrosamente infieles cuando estn casados se aplacan cuando no lo estn. Esto, desde luego, no sirve de mucho consuelo para la mujer que est casada o tiene una relacin seria con uno de estos hombres.

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ROBERT: Profesor de ingls de cuarenta y un aos, divorciado, con tres hijos. El matrimonio de Robert dur casi diez aos. Durante ese tiempo, ech mano a casi todas las tcnicas caractersticas de la fobia al compromiso para distanciarse de su esposa. Constituye un buen ejemplo de un hombre que deseaba tanto, y necesitaba, escapar que ni siquiera pudo hallar la puerta hasta haber desmoralizado por completo a su esposa. Robert es un hombre sensible, profesor de ingls. Tiene en cuenta a la gente, sus estados de nimo y sus necesidades. Adems, le gustan las mujeres. Le gustaba la joven con quien se cas, cuando se cas con ella. Desde luego, ella no le haba hecho nada cruel ni fuera de lugar nada ms que casarse con l. Cuando se cas, Robert tena poco ms de veinte aos y su esposa ya estaba embarazada. Robert, que es muy sincero adems de ver sus problemas con claridad, saba, incluso entonces, que la idea del compromiso no le haca muy feliz. Haca unos cuatro aos que vivamos juntos, aunque de forma intermitente, cuando Beth se qued embarazada. Ella quera tener al beb, y yo era demasiado joven e inseguro de m mismo para impedrselo. Tena sentimientos muy confusos con respecto a ser padre y la idea me aterraba. No obstante, asist al parto y quise mucho a la criatura. Supongo que me cas por un sentido de la obligacin. Recuerdo que al da siguiente de nuestra boda, la primera vez que present a Beth como mi esposa, me sent condenado. Yo no quera eso. Me senta como si hubiese

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entrado en una habitacin a oscuras y pequea, una caja negra que no me agradaba. A pesar de que, por entonces, amaba a mi esposa y al beb, al menos la mitad de m se senta atrapada y encerrada.

Beth fue la primera pareja verdadera de Robert, y l le fue fiel hasta que se casaron. Varios de los hombres a quienes he entrevistado mencionaron un esquema sexual semejante: fueron fieles hasta que se casaron y excesivamente infieles una vez casados. En el caso de Robert y Beth, llevaban menos de seis meses de casados cuando l tuvo su primera aventura. Dur aproximadamente una semana. Entonces empec a acostarme con otras mujeres con regularidad. Por mi trabajo, deba ausentarme por las noches, y yo lo utilizaba como excusa para no ir nunca a casa. El compromiso y el matrimonio cambiaron la naturaleza de la relacin; yo me resent por la dependencia de Beth. Cuanto ms me resenta, ms insegura y posesiva se volva ella. Se convirti en un crculo vicioso. He observado que las mujeres casadas con hombres que demuestran una conducta extremadamente destructiva suelen recurrir a una actitud infantil y dependiente. Es como si creyeran que, si actuaran como adultas, automticamente tendran que abandonar la relacin. Varias me han dicho que adoptan esa actitud con la esperanza de que el hombre se muestre ms protector. Piensan que estn apelando al lado bueno de l. Esto raras veces da resultado.

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En el caso de Robert, este problema se complic porque l tambin se senta dependiente de su esposa, y lo admite; no quera que se marchara ni que le echara, y por eso no le revelaba con total franqueza lo que haca y lo que senta. Yo no quera que mi matrimonio terminara porque yo tambin era dependiente con ella. Nunca le hablaba de las otras mujeres, pero dejaba pistas, y ella se enteraba. Entonces ella no saba cmo manejar la situacin; por eso alternaba entre ponerse furiosa y tratar de mirar hacia otro lado. Yo oscilaba entre negar lo que haca y disponer las cosas para que ella se diera cuenta. De vez en cuando, nos encontramos al borde de la separacin. Poco antes de que naciera nuestro tercer hijo estuvimos a punto de hacerlo. Incluso llegue a buscar otra vivienda para m. Yo trataba al matrimonio como si fuera una banda elstica, y quera estirar esa banda, distanciarme lo ms posible sin llegar a marcharme; expresar mi ira sin tener que irme. Despus, los dos nos asustbamos y volvamos a reconciliarnos ramos como dos personas asustadas que se aferran a la misma balsa agujereada para no hundirse. Robert sera el primero en admitir que su conducta desgastaba la autoestima de su esposa. Su incomodidad era tan grande que no poda evitar reaccionar as contra la mujer con quien se haba casado, la mujer a quien vea como responsable de su situacin. Ella siempre trataba de adaptarse, de acomodarse a la situacin. Ninguna mujer podra haber hecho eso, de

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modo que pelebamos mucho. Ella se resenta porque yo siempre miraba a otras mujeres. Sus celos eran fundados, porque, literalmente, me acostaba con docenas de mujeres. No poda dejar de resentirme por la dependencia de Beth, aunque no s qu esperaba que hiciera una mujer joven con hijos pequeos. Yo le deca y le haca cosas horribles. Yo era el que mejor saba expresarse de los dos, el ms seguro de s mismo en el mundo, y sola destrozarla en una parodia vil y mezquina del debate intelectual. En general, ella quera que nuestro matrimonio continuara, y yo, que terminara. Yo no dejaba de salir con otras mujeres. Pero durante aos, cada vez que estbamos cerca de la separacin, me alteraba y pensaba que la necesitaba. Incluso lloraba. Pero nunca hablamos realmente de nuestros problemas. Creo que los dos tenamos miedo de hacerlo. Ella slo me peda que volviera a casa antes del amanecer, y yo sala con otras mujeres y volva despus del amanecer. Discutamos y yo le peda disculpas. Le deca que cambiara. Pero no saba qu significaba eso. No saba cmo cambiar. Supona que significaba, de alguna manera, impedirme a m mismo hacer lo que quera. Cuando al fin decidimos separarnos, los dos estbamos agotados despus de tantos aos de ese matrimonio insano. El motivo era el cansancio, y acordamos que yo me mudara a otro sitio. Tard un par de semanas. Lo interesante es que, en esas dos semanas en que al fin habamos decidido separarnos, nuestra relacin sexual mejor tremendamente. No recuerdo el fin definitivo. Lo ms difcil, por supuesto, fue decrselo a los nios.

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Al principio, cuando me march, tena sentimientos muy confusos. Estaba asustado, pero tambin tena una asombrosa sensacin de libertad. Era como si me hubiesen dejado salir de una jaula. Me alegraba de no tener que seguir respondiendo ante mi esposa. Luego, algunas semanas despus, volv a cambiar de parecer. Me deprim y trat de volver a poner el pie en la puerta de mi matrimonio. Dije cosas como: Tal vez podamos volver a estar juntos, y quiz deberamos pensar en vernos. Por suerte, mi esposa se neg rotundamente. Siempre tuve necesidad de vagabundear, no slo en lo sexual, sino en todos los aspectos. Por lo general, necesito cambiar de trabajo, cambiar de domicilio. Me mudo mucho de vivienda. No me agrada la sensacin de estar clavado en un mismo lugar. En lugar de hacerme sentar cabeza, el matrimonio intensific esas necesidades.

EL HOMBRE QUE TIENE FOBIA AL COMPROMISO Y SUS HIJOS Podra esperarse que estos hombres sean tan poco fiables con sus hijos como lo son con las mujeres. Lo interesante es que, aparentemente, no es as. Si bien muchos de los hombres a quienes entrevist admitieron que les aterraba la perspectiva de tener hijos, aquellos que ya eran padres no se interesaban por ellos menos que los padres que no padecen fobia al compromiso. De hecho, en algunos casos, parecan estar excepcionalmente dedicados a sus

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hijos. Tal como ellos lo ven, los hijos crecen y se van Las esposas no.

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Cuando l no puede amar

PHILIP: Fotgrafo de cuarenta y tres aos; soltero. Si tuviera que sealar un ejemplo tpico del hombre que tiene fobia al compromiso, probablemente sera alguien como Philip. En lo que a las mujeres respecta, no slo jams ha podido establecer un vnculo permanente, sino que ha buscado y rechazado a innumerables mujeres que, en su mayora, le pareca que no tenan nada que ver con l. La historia personal de Philip est plagada de ejemplos de las muchas variantes que puede tener la fobia al compromiso, con una sola excepcin: nunca ha tenido fobia inducida por el matrimonio porque nunca se ha casado. Sin embargo, igual que a muchos de esos hombres, le atrae intensamente la nocin de asumir un compromiso permanente y se siente francamente decepcionado por no haber logrado uno en su vida. No obstante, parece incapaz de cambiar lo que hace o a la mujer con quien lo hace. A mi

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juicio, una de las razones por las que accedi a hablar conmigo fue que ha llegado a una altura de su vida en la que experimenta una verdadera frustracin por causa de su incapacidad de comprometerse. Durante nuestras conversaciones, me dijo que, si yo se lo hubiera propuesto dos aos antes, no habra tenido ni la capacidad ni el deseo de hablar abiertamente de su problema. Ha alcanzado la madurez suficiente para comprender que ya no puede culpar a los dems; sabe que l mismo fue el autor del nacimiento y del fin de la mayora de sus relaciones de pareja. Mientras conversbamos, me di cuenta de que ste era un tema doloroso para l, y era obvio que gran parte de su historia personal le afliga profundamente. Philip que, a sus cuarenta y tres aos, es un fotgrafo de mucho renombre- pasa la mayor parte del ao en Boulder, Colorado. El resto del tiempo, podra estar trabajando en cualquier parte del mundo. Es un hombre de ideas claras, atractivo, inteligente, sensible y triunfador; parece ser la clase de hombre con quien suean muchas jovencitas cuando suean con el amor. Philip es consciente de su atraccin sobre las mujeres. Piensa que se debe a que demuestra buena disposicin hacia ellas y le gusta hablar de muchos temas que ellas prefieren, tales como los sentimientos y las relaciones. Toda su actitud resulta muy atractiva pero, para una mujer desprevenida, una relacin con l podra convertirse en una pesadilla. Philip estuvo comprometido dos veces, pero nunca lleg a casarse. Su relacin ms larga dur menos de cuatro aos y tuvo un mal final. Se siente confundido y sinceramente angustiado por sus fracasos sentimentales. No tiene deseos ni intenciones de seguir causando dolor y ha

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pasado mucho tiempo tratando de entender por qu siempre huye del compromiso. Tal como l mismo admite, se ha echado atrs demasiadas veces y, en la historia de sus relaciones amorosas, hay pocos momentos que podran considerarse razonables. He salido con demasiadas mujeres, me he acostado con demasiadas mujeres y he decepcionado a demasiadas mujeres. Hace un par de aos, sal con una mujer que tena vergenza de decirme que haba estado casada cuatro veces. Al principio, me asombr mucho pero, cuando lo pens mejor, tuve que reconocer que al menos ella lo haba intentado. Pinselo. Ella haba tenido slo cuatro relaciones de pareja en quince aos, y haba tratado de salvar cada una de ellas. Yo he tenido cientos de parejas por las que nunca me esforc, y en muchos casos ni siquiera recuerdo el nombre de la mujer. Igual que muchos hombres que tienen fobia al compromiso, Philip idealiza el matrimonio. Es algo que l desea, pero no puede imaginar realmente lo que significa. A veces fantaseo sobre cmo ser mi vida en el futuro. Me veo como un abuelo que tiene un matrimonio feliz y disfruta de la vida con tranquilidad. La realidad es que no tengo la menor idea de cmo llegar a ser as. En mi vida, no tengo la plenitud que creo que debera tener. Antes pensaba que sera muy bueno como pareja, pero ahora empiezo a preguntarme si alguna vez llegar a serlo. Por mucho que hable de eso, admito que soy incapaz de

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concentrarme en la persona adecuada y de comprometerme con la situacin correcta. Siempre elijo a mujeres que se vuelven locas por m, porque al principio de agrada. Despus, a la larga, me irritan y me marcho. Elijo a mujeres que no tienen un verdadero trabajo, que son demasiado dependientes, y yo quiero una mujer que sepa valerse sola, que sea capaz de tomar decisiones que yo respetar. La aversin de Philip al compromiso se extiende a diversos aspectos de su vida. Por ejemplo, jams hace anotaciones con tinta en su agenda. De hecho, siempre que puede, prefiere usar lpiz, y no le agrada comprometerse a nada por escrito; por lo tanto, evita escribir cartas. Piensa que se distrae con facilidad y, tal como sucede a muchos de estos hombres, le resulta difcil tomar decisiones relativas a compras importantes, tales como automviles, casas y equipos de trabajo. Pasa semanas enteras vacilando con respecto a la adquisicin y, finalmente, llega a fastidiarse tanto consigo mismo que va y compra cualquier cosa, y a menudo esa compra no es la ms indicada. Philip tambin vacila en comprometerse con un sitio en particular, y dice haber vivido en casi cuarenta casas o apartamentos distintos durante su vida adulta. En parte, mi estilo de vida consista en no saber nunca lo que hara o dnde estara al da siguiente. Necesito sentir que no estoy atado a nada. Philip tiene un trabajo interesante Se especializa en fotografas de la naturaleza, y viaja mucho por encargo.

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Nunca est seguro de en qu parte del mundo estar ms tarde, y acepta muchos trabajos en frica y Asia. Si bien sus horarios son flexibles, su trabajo es el nico aspecto en el que Philip es absolutamente fiable. Se enorgullece de no atrasarse jams en sus plazos, y su trabajo tiene tantas variables que no le hace sentirse atascado ni atrapado. Sin embargo, no ocurre lo mismo con su vida personal. Segn me dijo, por razones que no puede explicar es reacio a hacer planes y no se puede contar con l con seguridad cuando se trata de reunirse con su familia o sus amigos. Tengo reputacin de faltar a mis citas. Cada vez que prometo hacer algo con alguien, me pongo nervioso. Por ejemplo, hace poco me compromet para ir con mi to a una fiesta de cumpleaos de un familiar. Es un to al que le tengo simpata y de verdad quiero cumplir con esa cita, pero me resulta muy difcil. Todos los que me conocen bien saben esto de m. Estoy tratando de entrenarme para ver este tipo de compromisos como veo las reuniones de trabajo, pero no es lo mismo las relaciones son distintas. El modus operandi de Philip con las mujeres ha cambiado en los ltimos aos. Cuando era ms joven, conoca a una mujer e iniciaba la persecucin tradicional. Muchas mujeres con quienes habl han conocido a alguien como Philip y se han visto perseguidas por l. En esos casos, se han sentido muy halagadas. Si el hombre parece sincero, honesto y sensible, tienden a creer en sus intenciones. Es fcil sentirse totalmente traicionadas y desilusionadas cuando ese mismo hombre da marcha atrs. Philip relata su experiencia:

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Hasta hace poco, siempre que conoca a una mujer que me agradaba, me dedicaba de lleno a ella, en una especie de relacin despreocupada, casi descuidada al menos, para m. Le prestaba mucha atencin la llamaba por telfono con mucha frecuencia le compraba flores le enviaba regalos la vea varias noches seguidas. Eso duraba aproximadamente una semana; luego volva a la realidad y comenzaba una manipulacin honesta para que el vnculo no se estrechara demasiado. Entonces me apartaba y me mantena inaccesible. Algunas mujeres se enfadaron mucho conmigo. Una lleg a arrojar un ladrillo a mi ventana. Si una mujer presta atencin, puede percibir los indicios de fobia al compromiso aun durante la persecucin ms activa. Entre otras cosas, el hombre tiende a dividir su vida en compartimentos; las mujeres con quienes sale raras veces llegan a conocer a sus amigos o compaeros de trabajo. El demuestra una conducta muy especfica con sus llamadas telefnicas, y esta es evidente, por lo comn, incluso en el comienzo de la relacin. Es interesante, pero, incluso cuando una mujer me agradaba mucho, me resista a darle el nmero telefnico de mi casa. Nunca he tenido contestador automtico y siempre era difcil dar conmigo. Tengo un estudio que utilizo, pero all me conocen y puedo cerciorarme de que no me molesten con llamadas que no deseo atender. ltimamente, tampoco les pido sus nmeros a ellas. En cambio, les sugiero que nos encontremos en un lugar

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especfico, como un caf o un bar o, a menudo, el sitio donde nos conocimos, a la semana siguiente a la misma hora. Despus decido si ir o no. Philip dice que sola ser asombrosamente promiscuo, pero que ha cambiado. Sin embargo, admite que, a pesar de haber renunciado a algunas conductas ms extremas, es probable que an no se comporte como un hombre que desea casarse en un futuro cercano. Ahora trato de no acostarme con una mujer a menos que considere que hay una posibilidad de tener una verdadera relacin con ella. Sin embargo, cuando digo que quiero una pareja con futuro, tambin debo admitir que la mujer con quien estoy saliendo ahora no tiene mucho que ver conmigo. Aqu se da el caso contrario. Ella no quiere que nuestra relacin llegue a ser demasiado estrecha, y soy yo quien le pide ms tiempo, ms atencin. Pero, si ella accediera, creo que no querra pasar el resto de mi vida con ella. Hay demasiados problemas y, personalmente, tengo demasiadas reservas con respecto a ella. Philip dice que cree tener una vida ms feliz y ms plena que la de muchos, pero est decepcionado consigo mismo y con su incapacidad de establecer una relacin de pareja duradera. Hace un ao, hice algo horrible. Conoc a una mujer, sal con ella algunas veces y me enamor de ella. Despus conoc a sus hijos, un varn y una nia, y tambin me enamor de ellos. Era una familia encantadora. Los llevaba

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al zoolgico, al parque y al lago. Los nios estaban locos por m incluso me enviaban tarjetas para el Da del Padre. Y yo estaba loco por ellos. Pensaba: Quiero esta familia, este compromiso. Entonces, desde luego, le propuse matrimonio. Me senta en la cumbre. Estaba ms feliz que nunca en mi vida. Me senta muy contento y me entusiasmaba el desafo de hacerme cargo de una familia. Pensaba que ellos me daran la motivacin que necesitaba para sentar cabeza, trabajar ms, ganar ms dinero. Cuando conoc a esa mujer, todo en mi vida me pareci temporal: no tena casa, no tena coche. Fuimos de compras y yo me hice cargo de todo; mi contable pens que estaba volvindome loco. Hasta entonces no haba tenido compromisos; por eso tuve esa reaccin refleja ante la vida y quise hacerlo todo. Era como estar intoxicado. A los pocos das de esa euforia en que decidi casarse y fue de compras, son la alarma interna de Philip. A partir de ese momento, lo nico en lo que poda pensar era en escapar. Para entonces, su novia ya no poda hacer nada para detenerle. El no quera hablar de eso; no quera tratar de salvar la relacin; no quera perder tiempo haciendo nada que no fuese escapar. Entonces, tan repentinamente como haba empezado, la excitacin termin. Vi todos los defectos de aquella mujer. No crea poder contar con ella. S, poda contar con su lealtad y su amor, pero no poda acudir a ella con un problema; no poda confiar en su juicio. Cuando ella tena problemas, consultaba a un astrlogo. Me deprim porque comprend que yo no tena derecho de esperar que ella

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cambiara. Ella tena un empleo temporal como recepcionista, nunca haba tenido que valerse por s misma. Me avergenza haber sido tan imbcil. Tuve que admitir ante mis amigos el estpido error que haba cometido. Trat de cortar por lo sano. Trat de explicarle lo que senta, pero ella no quera escucharme. No me crea. Cmo iba a creerme? Apenas unas semanas antes, me haba portado como si quisiera serlo todo para ella y sus hijos. La situacin se volvi horrible. Ella siempre trataba de comunicarse conmigo. Me preguntaba cmo haba podido pedirle que diese un giro total a su vida sin antes pensarlo. Estaba enfadada y, a la vez, decidida a no dejarme escapar. Me llamaba por telfono y me enviaba cartas, rogndome, suplicndome. No poda aceptar mi explicacin. Decid no responderle ms y dej de aceptar sus llamadas y de contestar sus cartas. Finalmente, todo termin. El relato de Philip sobre sus planes matrimoniales fracasados constituye un ejemplo tpico de la fobia al compromiso llevada al extremo. Pero lo interesante es que, si usted hubiese ledo este relato desde el punto de vista de la mujer, su primera reaccin habra sido pensar qu era lo que ella haba hecho mal. Al leerla desde la perspectiva de Philip resulta asombrosamente claro que ella no hizo nada mal. El responsable de todo fue Philip. Tal como l mismo sera el primero en admitir, ella ni siquiera le haba presionado para que le propusiera matrimonio. Despus de esa relacin, estuve muy receloso. Me senta como si hubiese estado con los ojos vendados, delante de un pelotn de fusilamiento, y hubiese sobrevivido. Creo

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que esa experiencia, en muchos aspectos, me alej ms an del compromiso. Cuando lo intent, no lo hice muy bien. Cuando ped a esa mujer que se casara conmigo, no haba nada que me obligara a hacerlo. Nadie me dijo que lo hiciera. Ella se sorprendi cuando se lo propuse. Estaba encantada, pero sorprendida. Todo fue de mi autora, y a nadie poda culpar sino a m mismo. Se podra suponer que la voluntad de Philip de asumir la culpa por esa relacin indica que esa experiencia le dej una enseanza. Sin embargo, ms adelante en la conversacin revel que no era la primera vez que se haba apartado del precipicio del compromiso. Hace unos diez aos propuse matrimonio a una mujer con quien viva Ella era realmente adorable y bromeaba conmigo acerca del compromiso; me deca que yo nunca aprendera a usar la palabra M. Pues bien, una noche, en un momento muy apasionado, por fin utilic la palabra M. Pero, mientras le propona matrimonio, me senta atrapado en una mentira. Pareca una parodia, y era algo muy extrao. Fijamos una fecha, hicimos imprimir las invitaciones, nos comprometimos Estaba orgulloso de m mismo por haber asumido un compromiso. Entonces me ofrecieron un trabajo que habra interferido en nuestros planes matrimoniales. Lo acept y cancel la boda. Luego, nunca fijamos otra fecha. Una vez que le propuse matrimonio, empec a reparar en ciertas cosas con respecto a ella. Eran cosas que siempre haban estado all, pero no me haban importado. Por fin, una noche regres tarde de trabajar y ella hizo algo que me puso furioso, aunque, a

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decir verdad, no era nada distinto de lo que haba hecho antes. Ella no haba cambiado, pero s mi percepcin de ella. De pronto me sent harto. Por eso me march. Y todo termin. En retrospectiva, Philip dice que hubo otras dos mujeres en su vida, cuando era ms joven, con quienes podra haber sido feliz, pero a ambas las abandon porque no quera asumir un compromiso. Me asusta lo fcil que me resulta abandonar algo. Puedo abandonar mis sentimientos del da a la noche, y lo he hecho muchas veces. Es algo que siempre toma absolutamente desprevenidas a las mujeres. Imagine un bar con iluminacin tenue, cerca de las pistas de esqu. Hay un fuego encendido en la chimenea, y el pianista del bar est tocando algo de Gershwin. No estamos en temporada y no hay mucha gente en le bar. All estaba sentado Philip la otra noche, cuando conoci a una mujer atractiva, inteligente y responsable. Aparentemente, tena todas las cualidades que l dice buscar. Hablamos durante horas, sobre todo: la vida, el amor, las relaciones de pareja. Ella no viva all; se alojaba en casa de unos amigos. Cuando le ped su nmero telefnico vacil y, en cambio, me pidi el mo. No se lo di. No quera darle mi nmero. Me dijo que, la noche siguiente, estara con unos amigos en un restaurante y que podra verla all si lo deseaba. No fui. Prefer la fantasa. No quera seguir adelante.

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Philip siente que est cambiando y piensa que el hecho de haber comprado, hace poco tiempo, una casa y un coche constituye un paso importante. Fue difcil comprar el coche. Hay muchos automviles, y me cost mucho decidir cul comprara, pero estoy decidido a no reconsiderar mi eleccin y a no mirar por encima del hombro cada vehculo que pasa y preguntarme si mi decisin fue correcta. Por primera vez, puse mi domicilio personal en mi permiso de conducir. Nunca lo haba hecho. El gran acontecimiento de mi vida ser cuando ponga mi nombre en el buzn. Para m, se ser el momento en que asuma el compromiso de quedarme en un mismo sitio. Resulta fcil ver por qu una mujer que conociera a Philip se sentira atrada por lo que l dice acerca de su deseo de establecer un vnculo permanente o un compromiso con una sola persona. No obstante, a pesar de su sinceridad, es igualmente fcil ver que hay algo que le ha impedido comprometerse con cualquier persona, lugar u objeto incluso por un perodo breve, y que, para cualquier mujer, sera arriesgado pensar que todo sera diferente con ella.

GARY: Treinta y dos aos, representante de ventas de una importante librera; soltero.

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Cuando conoc a Gary, le encontr a punto de salir hacia su tercera cita con Janet, una mujer a quien haba conocido la semana anterior. Gary la conoci en una cita a ciegas. Desde que termin sus estudios superiores, Gary calcula que ha tenido aproximadamente seiscientas citas a ciegas, y as conoce a la mayora de las mujeres con quienes sale. Las estadsticas de citas a ciegas que ha tenido Gary resultan ms que graciosas: revelan claramente que l siempre mantiene cierta distancia. Al utilizar las citas a ciegas como vehculo para conocer mujeres, en lugar de las situaciones laborales o sociales de todos los das, Gary ha logrado cerciorarse de que no tendr que volver a ver a esas mujeres si no lo desea y, tarde o temprano, no desea verlas ms. Dado que Gary me dijo que estaba muy ocupado, nos encontramos en su apartamento y luego le acompa en su coche mientras iba a recoger a su amiga. Me dijo que viva en ese apartamento desde haca dos aos. Los nicos muebles que tena eran dos sillones que todava estaban envueltos en plstico. Dijo que los haba comprado unos meses atrs pero que pensaba devolverlos y por eso nunca les haba quitado las fundas. Janet, con quien Gary tena la cita, cumpla veintiocho aos ese da, y Gary haba preparado una noche de cumpleaos especial. Pensaba llevarla a cenar a un restaurante muy caro. Despus, iran a ver una comedia musical de xito en un teatro cercano al apartamento de l. Gary conoca a uno de los dueos del teatro y, mientras yo esperaba para entrevistarle, l hablaba por telfono con el hombre, tratando de hacer arreglos para que todos los actores

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salieran a cantarle el Feliz Cumpleaos a Janet. Gary pensaba que a ella le encantara eso. Cuando me enter de todos esos preparativos, le coment que Janet deba ser alguien muy especial para l. Gary me mir como si yo fuese un imbcil y me respondi que apenas la conoca. Gary sale casi todas las noches y calcula que ha salido con cincuenta mujeres nuevas este ltimo ao. Dice que el primer contacto telefnico le revela mucho sobre una mujer. Por ejemplo, hay que tener cuidado con las mujeres que parecen fantsticas hablando por telfono. Eso puede ser muy engaoso. Hay mujeres que son estupendas por telfono la primera vez, y despus, cuando uno las conoce, es como si no fueran la misma persona. Por eso no me gusta hablar mucho por telfono antes de conocerlas personalmente No quiero llevarme una decepcin. Gary ha salido con tantas mujeres que le resulta difcil recordarlas por separado. El lo expresa mejor cuando dice: A veces pienso que necesitara un diagrama especial. Gary nunca tuvo una relacin verdaderamente monogmica. Aunque hubo perodos breves durante los que se acostaba con una sola mujer, siempre est saliendo con otras, siempre a la bsqueda. Gary nunca ha declarado su amor realmente a una mujer, pero una vez propuso matrimonio a alguien a quien describe como el amor de mi vida. Sharon era una mujer a quien conoci en la universidad, y sigui vindola despus de su graduacin. En total salieron, con ciertas interrupciones, unos cuatro o cinco aos. Pero no nos dejemos engaar por esa cantidad. Durante todo ese lapso, se

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acostaron juntos apenas media docena de veces, porque, segn Gary comprende ahora, Sharon era difcil y no tena mucho inters por l. Adems, ella tena varios problemas importantes: era malcriada y tena un problema de drogadiccin que Gary supuso que se le pasara con el tiempo. No fue as. Huelga decir que Gary nunca anduvo con drogas y, cuando le propuso matrimonio, no tena idea de las implicaciones de ese problema. Cuenta Gary que sola decir mentiras blancas a las mujeres, pero que ahora siempre se esfuerza por ser honesto y no tener tapujos. Adems, trata de conservar la amistad de las mujeres con quienes sale, y en ese aspecto cuenta con un rcord admirable, aunque dice que algunas que esperaban ms de l se enfadaron. Gary dice que, hasta hace poco, jams haba pasado toda una noche en el apartamento de una mujer ni haba permitido que ella se quedara en el suyo. No quera que pensaran que tena intenciones serias; entonces siempre me marchaba despus de hacer el amor, aunque fueran las dos o las tres de la maana. Era como ir a un juego de pelota. A veces, me cansaba mucho. Ahora trato de dejar las cosas en claro de otras maneras. Algunas muchachas han tratado de hacerme sentir culpable por no responderles como ellas quieren, pero no me siento responsable. El ao pasado, Gary tuvo una relacin seria con una mujer. Dice que fue algo inesperado para l pues ella viva en otro estado. Dado que era la primera relacin seria que Gary tena desde haca casi diez aos, cabe suponer que la

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nica razn por la que sucedi era que ella viva en otro estado, pues eso garantizaba la distancia. Sin embargo, ni siquiera dos horas de viaje en avin bastaban para evitar que la relacin alcanzara la etapa difcil. Al final, viajbamos hacia uno y otro lado casi todos los fines de semana para vernos. Una noche, estbamos en la casa de campo de mis padres (ellos estaban de viaje) y, despus de hacer el amor, yo no poda dormir. Allison haba estado hablando de matrimonio; tena un par de aos ms que yo y le preocupaba el tema de los hijos. Pues bien, al principio yo no poda conciliar el sueo, y despus tuve un ataque de angustia. Empec a tener palpitaciones y a sudar. Por entonces no saba que se trataba de un ataque de angustia. Pas una semana y no mejoraba. Tena el corazn acelerado todo el tiempo. Despus empec a adelgazar. Me asust y, finalmente, fui a ver a mi mdico. Me hizo una serie de anlisis y no encontr nada. Entonces record algo que yo haba olvidado. Lo mismo me haba ocurrido en la universidad, cuando inici una relacin seria con una muchacha. Yo estaba loco por Allison. Era una chica estupenda. Pero, cuando mi estmago se puso mal y ya no poda comer, supe que tena que terminar esa relacin. As lo hice, e instantneamente me sent mejor. Hace poco tiempo, Gary viaj a California durante una semana. Antes de ir, llam a algunos amigos y les dijo que le encantara conocer a algunas mujeres. Gary lleg un domingo. El lunes, pas el da con Liza. Ella se tom el da en el trabajo y lo pasaron en Disneylandia. Gary dice que era

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una mujer muy simptica, con quien pas un da estupendo. Pensaba que ella tena mucho que ofrecer, pero se daba cuenta de que no pasara nada. El martes por la noche, tuvo una cita con otra mujer, Sally, quien le result muy atractiva. La llev a cenar a un buen restaurante y luego a ver un espectculo. Compraron una botella de vino y fueron al apartamento de ella. Sin embargo, cuando empezaron a besarse, ella mencion a un loco asesino que irrumpa en los apartamentos de mujeres y asesinaba a los novios. Eso apag el entusiasmo de Gary y se march; pero quera volver a verla, preferiblemente no en el sur de California. El mircoles tuvo una cita con Rene, de modo que no pudo ver otra vez a Sally. La llam, pero no quiso decirle que tena otra cita a ciegas. Ella le dijo que unos meses ms tarde viajara al este y quiz podra verle entonces. Rene, la tercera cita a ciegas, era simptica, pero no le gust tanto como Sally. Habra podido volver a salir con las dos, pero al da siguiente decidi ir a San Diego. All conoci a una cuarta mujer, Gwen, con quien pas el da. Cuando regres a su hotel, encontr un mensaje de Sally, que le deca que esperaba volver a verle. Antes de salir, la llam para confirmarle que pronto regresara a California y que tal vez la vera entonces. Si no podan verse en Boston durante las fiestas. Llam tambin a Rene y a Gwen, la mujer de San Diego, y a las dos les dijo que quiz volviera a Los Angeles. No llam a la primera mujer, Liza, a pesar de que pas un da estupendo con ella en Disneylandia, porque se dio cuenta de que ella buscaba algo serio. Gary tiene una poltica de cinco citas. Es algo as:

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PRIMERA CITA: Una copa, un almuerzo o algo as. Algo breve y simptico. SEGUNDA CITA: A cenar, y despus besos y caricias. TERCERA CITA: A cenar, y tal vez al cine o a ver un espectculo. Despus regreso al apartamento para ms besos y caricias. CUARTA CITA: Al cine y regreso al apartamento con una botella de vino, y a acostarse juntos. QUINTA CITA: De da. A un museo, al zoolgico, etctera. Evala la situacin y decide si volver a invitarla a salir o no. Podra parecer extrao que Gary necesite cinco citas para saber si desea continuar o no. El lo explic de la siguiente manera: Si uno quiere acostarse con una mujer, primero tiene que salir con ella varias veces. Pero, por otra parte, tiene que acostarse con ella para poder saber si querr volver a hacerlo. A menudo, lo que nos impulsa hacia la cama no es el deseo, sino el desafo. La mayora de las veces, una vez que me he acostado con una mujer, no quiero hacerlo de nuevo. Pero, cmo he de saber eso si antes no me acuesto con ella? Y, adems, cmo voy a acostarme con ella si antes no salimos algunas veces? De ah el sistema de las cinco citas.

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Siempre es muy difcil encontrar a Gary en un sitio determinado; por eso termin por entrevistarle en su coche, camino a una cita. Como es de suponer si se tiene en cuenta su vida social, no tiene mucho tiempo libre. Si bien insiste en que, a la larga, quiere casarse y tener una familia, admite que no lo considera muy probable en un futuro cercano. Cuando miro a mis amigos casados, con sus bebs, sus casas y sus automviles familiares, no los entiendo. Se renen con otras parejas y se vuelven aburridos. As me parece a m: son aburridos. Aproximadamente un mes despus de nuestra entrevista en su coche, llam a Gary para aclarar algunas preguntas, y le pregunt qu haba sido de Janet, la mujer con quien iba a salir el da que nos conocimos, para quien quera lograr que todos los actores de una comedia cantaran el Feliz Cumpleaos. Al principio, no recordaba a qu me refera. Luego, cuando lo record, me dijo que nunca haba vuelto a salir con ella. Decid que no me gustaba tanto. Sin embargo, fue una cita estupenda ella qued encantada. Uno de mis amigos tiene una florera, y le compr una docena de rosas. Eso tambin le encant. Gary dice a la mayora de las mujeres con quienes sale que lo nico que desea es encontrar a la mujer adecuada, sentar cabeza y formar una familia. Teniendo en cuenta sus

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antecedentes, resulta difcil tomarle en serio. A decir verdad, parece que el tiempo que Gary pasa con cualquier mujer es demasiado poco para causarle a sta un dao muy serio. Me da la impresin de que las mujeres recuerdan sus experiencias con Gary con ms desconcierto que dolor.

MARK: Treinta y un aos, profesor de arte; soltero. Quiz Mark sea peligroso para las mujeres debido a su apariencia tan inofensiva. Si uno acepta lo que l dice al principio, parece ser un sujeto muy solitario que ansa tanto el amor como el matrimonio. Su aparente vulnerabilidad tiene a llevar a las mujeres a esforzarse en extremo para hacerle sentirse ms seguro. Eso es un error, pues una vez que Mark percibe la posibilidad de que la mujer espere de l un compromiso, empieza a hacer todo lo posible por sabotear la relacin y, mientras tanto, se las ingenia para que la mujer se sienta completamente insegura. Cuando empec a pensar en este libro, no poda dejar de hablar de mis investigaciones iniciales. Precisamente eso estaba haciendo una noche, en una fiesta muy concurrida, cuando se me acerc una mujer, quien me sugiri hablar con su amigo Mark. Esa mujer, que conoca a Mark desde haca muchos aos, me dijo que l iniciaba todas sus conversaciones expresando que se senta muy solo y necesitaba un compromiso permanente, pero me explic tambin que todos los amigos de Mark comenzaban a dudar de la sinceridad de ste. Parece ser que Mark haba dicho

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claramente a todos los que lo conocan que nunca elegira como pareja definitiva a una mujer que no fuera juda. Sin embargo, por lo que ellos saban, nunca haba salido con una mujer que lo fuera. Mark siempre ha vivido en ciudades que albergan a una numerosa poblacin juda. A aquella mujer le costaba creer que fuera del todo casual el hecho de que Mark jams hubiese salido con una mujer juda. Destac que Mark era sumamente inteligente. En la prestigiosa universidad a la que haba asistido le consideraban muy talentoso, y todos pensaban que llegara a ser importante en el mundo del arte. Yo estaba a punto de emprender una gira literaria y, cuando llam por telfono a Mark, acept verme en el sitio donde trabajaba como profesor de arte. Mark, un hombre alto, delgado, con un fsico enrgico que se mova casi con la misma rapidez que su cerebro, me recibi en la puerta de su espacioso apartamento de dos ambientes. Si bien el apartamento era agradable, grande y bien iluminado, tena, decididamente, un aire inacabado, y Mark me explic que no estaba seguro de cunto tiempo vivira all. Cuando llegu, seal el apartamento a su alrededor y coment: Le falta el toque femenino, verdad? De inmediato, me llamaron la atencin las docenas de fotografas que adornaban las paredes. Por donde miraba, vea a dos niitas, quienes, segn me explic Mark, eran sus sobrinas. El apareca tambin en varias de las fotografas: ayudndolas a arrojar peces a las focas del zoolgico, trayendo el pastel de cumpleaos. En esas imgenes, era todo sonrisas: el tpico to carioso. Si una mujer hubiese entrado a ese apartamento, las fotografas no haran sino reforzar la versin de Mark sobre su propia vida: alguien que

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slo quera hallar a la seorita adecuada y tener al beb adecuado. Las nicas fotografas que haba en el apartamento, aparte de aqullas, eran de Mark y algunos amigos de la universidad, y una, situada en un sitio muy destacado de su escritorio, de una mujer que, segn me enter, era June, la ltima novia de Mark. Me divert al entrevistar a Mark, pues era un hombre muy perceptivo y ocurrente. Igual que sus amigos, reconoca con cierto dolor las incoherencias existentes entre las cosas que deca y su modo de actuar. Para ser un hombre que dice desear el matrimonio, tiene un par de tcnicas muy eficaces para eludir el compromiso: jams sale con mujeres que se ajusten a su criterio para comprometerse, y jams deja que una relacin progrese ms all de cierto punto. La semana que le entrevist, Mark estaba a cargo de dos gatos de un vecino que estaba de viaje. Me dijo que sus reacciones reflejaban su conflicto interno: por un lado, se resenta al encontrarse atado a un horario regular, pero por otro, se senta tan solo y aislado que agradeca la compaa momentnea de los gatos. No se consideraba capaz de afrontar el compromiso que implicara tener una mascota propia y apenas toleraba mantener algunas plantas, aunque lo haca en un estado de puro terror. Empezamos por hablar del trabajo. Si bien Mark era bueno en su profesin y era reconocido por ello, se apresur a sealar que, en realidad, l no era profesor de arte, sino que slo trabajaba en ello hasta que pudiera organizar su vida. Mentalmente, no estoy concentrado en mi trabajo. No me presenta ningn desafo pero me resulta difcil concentrarme en algo o comprometerme de alguna manera

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importante, inclusive con mi propio trabajo. Todo es muy fugaz Paso de una cosa a la otra, siempre con la esperanza de encontrar aquello que lo una todo, ya sea una carrera o una esposa. No vacil en reconocer que la angustia que le provocaba el compromiso se extenda a todas las reas de su vida. La angustia que me produce el compromiso es el punto central de mi vida. Pienso en ello sin cesar pero no se trata slo de las mujeres, sino de todo. Por ejemplo, hace tres aos, quise comprar un ordenador. Como siempre, llegu a agotarme recorriendo tiendas, sin poder decidirme. No saldra un modelo nuevo, con mejores caractersticas? Saldra un modelo menos costoso? Los que ya estaban en el mercado costaran menos al ao siguiente? No lograba tomar una decisin, y opt por alquilar un ordenador por un tiempo. Tres aos ms tarde, hasta yo tuve que decir basta. Haba gastado el triple de lo que costaba cualquier ordenador en el alquiler de un producto que era inferior a lo que yo quera. Entonces fui y me compr un modelo barato. No es malo, pero, como siempre, le faltan varias funciones que yo necesito, de modo que otra vez he empezado a comparar marcas y precios. La soledad es un tema recurrente en la conversacin con Mark; dijo que no se imaginaba pasando el resto de su vida sin un compromiso permanente. Me cont que haba tenido muy pocas relaciones con mujeres y que haban sido muy fugaces. No recordaba haber tenido aventuras de una sola noche ni relaciones sexuales intrascendentes. Consideraba

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que no acostumbraba abandonar a las mujeres sin una explicacin, pero, ante mi insistencia, record haberlo hecho una vez. Haca poco tiempo que sala con una mujer y una noche, mientras estaban en la cama, decidi que no deseaba estar all. Se levant sin una explicacin, se visti, anunci que saldra unos minutos y jams regres ni volvi a hablar con ella. Un ao ms tarde, la vio en un cine e hizo todo lo posible por no toparse con ella. Tal como l mismo reconoce, Mark suele olvidar no slo los detalles referentes a sus relaciones de pareja, sino, adems, lo que senta en esas ocasiones. Haba slo dos mujeres con quienes pareca haber compartido emociones intensas. Su relacin con Andrea dur apenas dos meses, pero sus amigos recordaban que ella le haba cautivado. Por lo que l les haba contado de esa relacin les daba la impresin de que ella le haba rechazado. Sin embargo, descubr que no era as. Mark admiti que Andrea le atraa de un modo poco comn. Segn l, fueron dos meses sumamente tempestuosos y apasionados. Adems, le tena mucho afecto. Tenamos muchas cosas en comn, tanto en lo emocional como en lo intelectual, pero ella tena dos defectos importantes. Fumaba, y no era juda. Al principio, durante dos o tres semanas, yo fantaseaba con casarme con ella, pero cuando le dije que la amaba comprend que no me senta del todo cmodo al hacerlo. Bsicamente, yo saba que no podra casarme con ella. Recuerdo una noche en que hicimos el amor de un modo muy tierno; creo que me dej

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llevar y dije cosas que no deba. Despus sent que deba retractarme. Mark no pone reparos en admitir que no le agrada ser quien pone fin a una relacin. Por eso, tal como lo hizo con Andrea, inicia una conducta tan irritante que es ella quien toma la decisin. Cuando comprend que no poda evitar que ella llegara a querer casarse, empec a agriar la relacin y me volv malhumorado y taciturno. Ella decidi terminar la relacin, pero yo la obligu a hacerlo. Una noche fuimos a una fiesta y yo pas todo el tiempo callado y evitando estar con ella. Por fin, me lo plante. Me dijo que me quera, pero que no crea que la relacin tuviera futuro. Aunque, sin duda, yo habra preferido seguir vindola, no pude discutir con sus percepciones tan precisas. Cuando terminamos, me sent muy molesto y deprimido, pero ella tena razn: yo no iba a casarme con ella, hiciera lo que hiciera. Resulta interesante sealar que, si bien Mark afirma que le cuesta conocer mujeres y atraerlas, es asombrosa la prontitud con que pone fin a sus relaciones de pareja, aunque sean satisfactorias. A diferencia de la mayora de los hombres a quienes entrevist, Mark no parece ser excesivamente agresivo cuando trata de conquistar a una mujer. La mayor parte de sus relaciones surgen de situaciones laborales o sociales en las que cuenta con ms tiempo para venderse. Mientras conversbamos, fue evidente para ambos que su persecucin

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de una mujer era sumamente intensa, aunque muy sutil a la vez. Cuando a Mark le interesa una mujer, de inmediato procede a revelarle intimidades de su vida: sus angustias, sus problemas, etctera. Sabe de su propio esfuerzo por describirse como un hombre que est en busca de una mujer que le cambie la vida, y que una mujer podra interpretar esa aparente vulnerabilidad que demuestra con ella como una seal de que ella es quien puede alterar la historia de Mark. Esta dinmica se hizo muy evidente en una relacin ms reciente. Fue, quiz, la ms larga y significativa de la vida de Mark. Jane y l eran compaeros de trabajo y se conocan desde haca casi un ao cuando empezaron a salir juntos. Ella le atraa mucho y Mark haca todo lo posible por interesarle. Cuando llegaron a acostarse, ella ya saba todo lo que haba que saber sobre l y Mark se sorprendi al ver que ella aceptaba todas sus argucias. Aunque con ella se senta ms cmodo y seguro que en cualquier otra relacin que hubiese tenido, a la larga todo termin porque Mark saba que no podra casarse con una mujer que no fuese juda. Tal como haba hecho con Andrea, Mark dijo a Jane que la amaba, pero admite haberse sentido menos culpable entonces porque comprenda que amar significa cosas diferentes para cada persona. Pensaba que, si Jane quera saber si, para l, amar significaba vivir contigo por siempre jams, debera habrselo preguntado. Dado que Jane conoca la posicin de Mark con respecto a los matrimonios entre personas de distintas religiones, le pregunt cmo ella haba podido continuar con l, y Mark reconoci la posibilidad de que l la hubiese engaado al respecto.

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Al principio, antes de que nos acostramos, creo que le dije que, si lo que senta por una mujer era suficientemente fuerte, admita la probabilidad de pasar por alto la cuestin del judasmo. Creo que ella quera creer que eso era precisamente lo que yo hara, con el tiempo. Sin duda, estaba muy comprometida conmigo. Despus de que nos acostamos, me hizo muchas preguntas cobre el judasmo, y yo insinu que si decida comprometerme, le pedira que se convirtiera. Tal vez le dije algo vago, como que si quera casarme con una mujer que no fuese juda, podra pedirle que se convirtiera y, dado que la cuestin no era fundamental para ella, quiz lleg a tener en cuenta esa posibilidad. En realidad, no me plante preguntas directas, y yo no quera romper la armona. Nunca le dije que sera imposible, porque supona que si lo haca, la relacin terminara, y yo no quera que eso ocurriera; al menos, no al principio. Sin embargo, un par de meses despus de que empezaron a dormir juntos, Mark empez a apartarse emocionalmente. Tena muchas excusas para hacerlo. Motivos por los cuales consideraba que Jane no era adecuada para l. Tena otras reservas con respecto a Jane. Ella nunca haba tenido la misma suerte que yo, y tuvo que trabajar a la vez que estudiaba. Saba que yo no la consideraba tan bien educada como me habra gustado, y por eso decidi continuar sus estudios. Cambi polticamente y empez a prestar ms atencin al mundo que la rodeaba. Empez a

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leer el peridico de cabo a rabo, compraba libros y revistas y asista a los museos para aprender ms sobre arte. Incluso dej de fumar. A juzgar por todo esto, resulta bastante evidente que Jane tena un inters sincero por Mark. Aparentemente, ella le crea cuando Mark criticaba aspectos especficos de su persona, y haca todo cuanto poda por cambiar. Sin embargo, tal como ocurre a menudo, su buena voluntad y sus buenas intenciones no bastaron para influir en la conducta de Mark, como tampoco le indujeron a decirle de frente que no llegaran a nada. Creo que, a la larga, se benefici por todos los cambios que produjo en s misma, de modo que no me siento culpable de nada. Pero no cabe duda de que tena mucha esperanza de llegar a ser la clase de mujer que yo deseaba, y supongo que no le di motivos para dudar que fuera posible. Mis mensajes eran, en su mayora, bastante poco claros. Por ejemplo, cuando ella empez a hablar de hacer planes a largo plazo, como vacaciones y festividades tradicionales en comn, dej de esforzarme. Eso es algo que suelo hacer: decepcionar a las mujeres en lugar de darle un no definitivo. Aunque, al principio, Mark y Jane se vean cuatro o cinco veces por semana, seguan guardando la distancia en el trabajo. Mark consideraba que era importante que ninguno de sus compaeros sospechara que les una otra cosa que una relacin de trabajo. Una de esas personas, una mujer llamada

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Debbie, tuvo algo que ver con la ruptura. Cabe mencionar que Debbie tampoco era juda. Conoca a Debbie y la trataba desde antes de iniciar mi relacin con Jane, pero slo cuando Jane y yo comenzamos a intimar empec a mirarla como algo ms que una amiga. Jane me brind mucho. No me cabe duda de que me sent ms seguro como hombre gracias a mi relacin con ella, y eso pudo tener algo que ver en esto Adems, no puedo negar que tal vez utilic a Debbie para distanciarme de Jane. No lo s Nunca llegu a acostarme con Debbie, pero mi relacin con ella y mis fantasas sobre ella sin duda incidieron en la ruptura. Aqu debo detenerme y comentar una vez ms sobre algo que ya debe de resultar bastante obvio. Antes de empezar a salir con Jane, Mark no tena novia; no haba en su vida ninguna mujer de quien pudiera hablar. Se senta desesperadamente solo y era muy inseguro con las mujeres en general. Mark admite que, cuando Jane lleg a su vida, por primera vez tuvo una relacin sexual gratificante con una mujer que haba sido su amiga durante todo un ao antes de que empezaran a acostarse. Cabra imaginar que Mark podra haber disfrutado esa relacin, al menos por un tiempo. Algunos incluso podran sugerir que Mark debera callarse la boca y estar agradecido. En cambio, a los pocos meses, empez a comportarse de tal manera que su relacin con Jane qued destinada al fracaso. Mark haba hablado con Jane acerca de su amistad con Debbie y le haba explicado y, por entonces, l mismo lo crea- que no poda revelar a Debbie su relacin con Jane.

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La reaccin de sta fue de dolor y celos. Si la relacin que Mark tena con Debbie era slo de amistad, como l siempre deca, por qu tena que excluirla a ella?, le pregunt. Adems, si esa amistad era tan estrecha, por qu Mark no quera hablar con Debbie sobre su pareja? Lo que finalmente sucedi fue que decid hacer un viaje en un momento en el que Jane no poda dejar su trabajo. Debbie, en cambio, s poda, y tena muchos deseos de acompaarme. Entonces partimos hacia Canad en coche. No ocurri nada entre nosotros, pero yo saba que no haba echado de menos a Jane tanto como debera haberlo hecho. Cuando regres, Jane estaba esperndome en el apartamento, ansiosa de verme; estaba muy bonita y haba pedido una comida especial para los dos. Yo, en cambio, estaba cansado y desaliado. Evit todo contacto fsico con ella y me acost a dormir en cuanto pude. Creo que, despus de eso, me puse cada vez ms hosco y malhumorado con ella. Desde entonces, las cosas empeoraron mucho. Jane segua adaptndose y aceptndome, y yo, desde luego, tena sentimientos muy confusos al respecto. Me agradaba, pero saba que ella no comprenda que, para m, la relacin haba terminado; por eso me senta culpable e incmodo con ella. Jane segua esforzndose por salvar la relacin, y yo trataba de comunicarle con sutileza que no duraramos. Cuanto ms culpable me senta, ms irritable y malhumorado me pona. Cuanto mejor me trataba ella, ms me fastidiaba, porque yo quera cambiar la relacin y librarme de ella. Trataba de convencerme de que ella slo se comportaba tan bien para conseguir lo que quera.

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En el comienzo de la relacin, cuando Jane trataba bien a Mark, ste vea en esa actitud una prueba de la superioridad de carcter y juicio de Jane; ella le haba elegido para brindarle su afecto. Sin embargo, una vez que empezaron a prevalecer los deseos de terminar esa relacin, Mark comenz a buscar otras explicaciones para la buena voluntad de Jane y lleg a la conclusin de que ella trataba de manipularle. Muchos hombres me han dicho algo semejante. Si una mujer se siente dolorida por causa de una conducta de rechazo, por ejemplo, hay hombres que niegan la honestidad de los sentimientos de la mujer y piensan que ella trata de manipularles con los suyos. A diferencia de muchos hombres, Mark lleg a ser lo bastante sincero como para comprender que Jane actuaba as simplemente porque era as; una mujer cariosa que se brindaba a su pareja. Cada vez que nuestra relacin se volva demasiado fluida y cmoda, yo trataba de aumentar la distancia entre nosotros iniciando discusiones por asuntos insignificantes. As estuvimos algunas semanas: yo, tratando de descomponer la mquina, y ella, tratando de hacerla funcionar. Jane no poda evitar ser consciente de mi malhumor con ella. Creo que lo que me haca comportarme tan mal era la culpa que senta al saber que no iba a casarme con Jane. Adems, nos veamos cada vez menos en lugares pblicos. Por fin, al cabo de varias semanas, Jane me plante la situacin mientras estbamos en una excursin a pie. Fue muy desagradable ella llor durante todo el camino de regreso. Yo no habra querido que terminramos as.

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Mark ha tratado de seguir siendo amigo de Jane, quien busc otro trabajo en cuanto termin su relacin con l. Tuvo la suerte de encontrar un empleo de mejor categora y mayor salario y, sin duda, all le va mejor. Mark reconoce que esa relacin fue la mejor que ha tenido jams. No cabe duda de que nos comunicbamos bien. En cierto nivel era una relacin muy honesta e ntima, pero en otro, dado que haba cosas que yo ocultaba, era, desde luego, una relacin sumamente deshonesta. Mark no sabe por qu jams ha conocido a ninguna mujer juda, pero reconoce que la religin ocupa un sitio importante en su actitud ambivalente hacia las mujeres y el matrimonio. El hecho de la mujer no sea juda es, sin duda, una vlvula de seguridad. En mi mente, si estuviera con una mujer juda, no podra escapar. Por definicin, sera algo que, de tan irregular, sera imposible. Mark dice que, cuando duerme con una mujer en la misma cama, con frecuencia le cuesta respirar, y despierta con una clara sensacin de encierro. Todas las mujeres con quienes se acost comentaron algo sobre su modo de respirar. Mark explic: Despierto sintindome atrapado, claramente atrapado, y eso me deprime. Todas las mujeres con quienes me he acostado dicen que, cada vez que respiro, parece que

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suspirara profundamente. En realidad, slo estoy respirando, pero suena como si suspirara. Pero eso no sucedi con Jane. Fue la nica con quien pude superarlo. Pero mi relacin con Jane no era verdaderamente una trampa, porque exista un motivo inevitable para abandonar la relacin: la religin. Pero, por eso no salgo con mujeres judas. Es por miedo; miedo a tener que soportar una mayor presin hacia el compromiso. Pero, una vez que s que una relacin es como un callejn sin salida, es muy deprimente, muy artificial. Las mujeres nunca piensan que estoy roncando; siempre lo describen como un suspiro. Piensan que estoy triste. Y as es.

BRAD: Cuarenta y ocho aos, cineasta; divorciado. Aunque, a primera vista, pueda parecer una contradiccin, a algunos hombres que experimentan grados extremos de fobia al compromiso les atrae el matrimonio. A estos hombres, en su mayora, no les agrada vivir solos y desean poder compartir su vida con una mujer. Lo ms corriente, sin embargo, es que, en cuanto uno de esos hombres dice S, acepto, su vocecita fbica interior empieza a gritar: Squenme de aqu! Un hombre as tiende a creer que la causa de su angustia es la persona a quien ha elegido como pareja, y no la situacin; por lo tanto, suelen divorciarse y volver a casarse varias veces. Brad constituye un excelente ejemplo de uno de estos hombres que se casan una y otra vez.

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A los cuarenta y ocho aos, Brad, un cineasta alto y buen mozo, est pensando en casarse por quinta vez. El sera el primero en admitir que, como candidato, es cuestionable. Puede parecer extrao que yo diga esto, teniendo en cuenta mis antecedentes, pero siempre he sido sumamente reacio a contraer matrimonio. De hecho, ninguna de las veces que me cas quera hacerlo, y siempre vi el matrimonio como una trampa. Tal vez, si hubiera obedecido a mis instintos, habra ahorrado mucha infelicidad a muchas personas. Pero, por otra parte, siempre me cas enamorado. Sera justo decir que, cuando las mujeres que fueron mis esposas comenzaron a interesarme, hice hasta lo imposible por conquistarlas. Viajaba muchos kilmetros para verlas, les escriba poemas, etctera. Despus llega el momento en que las cosas empiezan a ponerse serias y uno piensa: Cmo puedo salir de esto? Hasta que un da es demasiado tarde y no se puede escapar sin quedar como un criminal. Brad se cas dos veces mientras an tena veintitantos aos. Por entonces, estudiaba para obtener un ttulo de abogado que nunca utiliz. Los dos matrimonios fueron breves. Su tercer matrimonio, que dur doce aos, fue el ms largo, y con esa esposa tuvo cuatro hijos. Mi tercera esposa fue la mujer con quien llegu a comprometerme ms, a mi manera. Era muy hermosa, y a veces me senta muy enamorado de ella, pero le fui asquerosamente infiel y empec a engaarla al ao de casados. Conoca a otras mujeres, y a mi esposa le deca

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que tena que trabajar hasta tarde. Al principio, ella quera creerme, y as lo haca; pensaba que era un hombre muy trabajador. A la larga, mi infidelidad fue ms notoria y ella se enter. Brad dice que l mismo empeor el problema al culpar a su esposa. Me senta intensamente culpable por todas mis relaciones ilcitas y trataba de justificar mis actos pensando que mi esposa era fra sexualmente. Yo criticaba su manera de hacer el amor. Eso, desde luego, fue el inicio de un crculo vicioso. Mi esposa, comprensiblemente, fue perdiendo el inters en hacer el amor. Adems, yo menospreciaba las cosas que ella saba hacer bien. Iba a casa y la encontraba tranquila, leyendo cuentos a los nios, con la cena cocindose en la cocina, y en lugar de sentirme satisfecho, me llenaba de resentimiento. Me resenta por toda esa domesticidad suya, que simbolizaba la trampa conyugal. Entonces me burlaba de ella. La culpaba por toda la incomodidad que yo senta, me quejaba de ser un incomprendido y buscaba toda clase de excusas falsas para justificar mi conducta. Brad dice que es consciente de que su esposa habra hecho todo lo que estuviera a su alcance con tal de complacerle, pero nada poda hacer. Mi esposa estaba muy enamorada de m, y yo me las ingeni para arruinarlo todo. Todava me siento culpable por eso. Ella slo trataba de ser una buena esposa; era una mujer encantadora, una estupenda ama de casa. Era

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dedicada y trabajadora; cocinaba, planchaba, cosa. Cualquier hombre normal habra sido feliz con una mujer como ella. Pero, para m, cada comida casera era como un clavo ms en mi atad. Lo nico que quera era escapar. Durante ese matrimonio. Brad tuvo una aventura bastante complicada e intensa con una mujer casada, quien le sugiri que ambos se divorciaran de sus respectivos cnyuges y se casaran. Irnicamente, Brad dice que la intensidad de esa mujer hizo que su matrimonio infeliz le pareciera un refugio seguro y protegido; poco despus de plantearse el tema del divorcio y el nuevo matrimonio, la aventura termin. Aunque, segn Brad, crea que le encantara tener la oportunidad de librarse de su tercer matrimonio, cuando eso sucedi se sinti destruido. Finalmente, al cabo de doce aos, mi comportamiento lleg a ser demasiado para mi esposa y ella se interes por otro hombre. Me dijo que quera el divorcio. Literalmente, ca en una profunda depresin. Era asombroso, dadas las circunstancias. Le rogu que volviramos a intentarlo, pero ella se neg rotundamente. Por entonces, yo estaba muy amargado y la culpaba por todo. Ahora me doy cuenta de que ella actu en defensa propia. Tengo el mayor de los respetos por esa mujer que era demasiado buena para m. Tras el fin de su tercer matrimonio. Brad, que adems ha tenido muchos cambios laborales, se mud a otra ciudad por motivos de trabajo. All conoci a una mujer con quien tuvo una relacin que dur cinco aos. A pesar de que no fue

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totalmente fiel a esa mujer, a quien describe como perfecta para l, sus aventuras fueron pocas. Cuando Brad y esa mujer llevaban juntos dos aos, hicieron planes de convivir. Ella se mud al apartamento que encontraron juntos, pero cuando lleg el momento de que Brad hiciera lo propio, l se ech atrs. Dice que dej de atender el telfono durante varios das hasta que, por fin, se enfrent a ella y el dijo que no podra concretar su mudanza. Si bien no tena problemas de dinero, Brad jams pudo renunciar a su propio espacio, aunque termin por pasar casi todas las noches con la mujer en el apartamento de ambos. Despus de varios aos de vivir as, fui yo quien plante la cuestin del matrimonio; fue un verdadero error, dado que ella nunca lo haba mencionado. Despus de eso, ella se puso ansiosa por formalizar nuestra relacin y me dio un ultimtum: o nos casbamos o terminbamos. Brad opt por terminar la relacin. Muy poco tiempo despus, inici una aventura con otra mujer. Y esta vez, volvi a casarse. Ese matrimonio fue muy breve y, segn Brad, muy tormentoso. Fue interesante entrevistar a Brad, porque se mostr muy dispuesto a hablar de sus problemas con respecto al compromiso. Senta una verdadera consternacin por su propia conducta con las mujeres y le preocupaba no poder cambiar nunca. Una parte de m cree que el motivo por el cual he tenido tantos empleos y tantas mujeres es que soy una persona nica, imaginativa y aventurera. Pero otra parte de

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m sabe que no quiero tener un solo trabajo o una sola mujer porque no quiero identificarme con una sola cosa. He echado mano a toda clase de excusas para escapar de las mujeres. Recuerdo una ocasin en que me encontraba con una mujer de quien estaba profundamente enamorado. Yo le deca: Vamos a casarnos Tenemos que estar juntos. Y la mujer me responda Tenemos demasiados problemas demasiadas cosas que superar. Entonces yo replicaba: El amor lo vence todo. Por fin, ella empez a creerme, y un da me mir y dijo: Tal vez tengas razn. De inmediato, empec a preocuparme. Dios mo!, pens; Qu imbcil! Por qu no la dejaste en paz? Por qu no dejaste las cosas como estaban? Por qu tuviste que ir y arruinarlo todo? Brad constituye otro ejemplo del hombre que, padeciendo fobia al compromiso, es un padre dedicado. Aprend a comprometerme con mis hijos. Supongo que se podra evitar tambin ese compromiso, pero yo no lo he hecho. Quiz sea porque la sociedad ve con ojos menos favorables al hombre que trata mal a sus hijos que al que trata mal a su mujer. No hay duda de que la vergenza de ser un padre insensible sera mucho peor que la vergenza de ser un marido insensible. Sea cual sea la razn, soy responsable con mis hijos.

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SEGUNDA PARTE

LA RELACION

Qu puede hacer una mujer inteligente

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Para comprender la relacin afectada de fobia al compromiso

QUE PUEDE HACER UNA MUJER INTELIGENTE Ahora usted sabe por qu algunos hombres no pueden amar. Entonces, qu puede hacer usted al respecto? O, mejor dicho, puede hacer algo? S, puede hacerlo, y de eso trata este libro. Es verdad que hay hombres cuya fobia al compromiso es tan grande que, aunque sus parejas se mudaran al otro lado del Atlntico, se sentiran atrapados. Estos hombres, en su mayora, jams sern capaces de amar, y la actitud ms inteligente y auto protectora que puede asumir una mujer consiste en identificar el problema y alejarse antes de que lo haga l. Cuando termine de leer esta seccin, ya tendr los conocimientos necesarios para

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identificar a estos casos ms extremos de fobia al compromiso. Sin embargo, no todos los hombres que padecen esta fobia la tienen en tal medida. La mayora de ellos s son capaces de amar y de comprometerse. Pero preste atencin: una relacin puede tomar muchos caminos, buenos y malos, de acuerdo con la manera en que una mujer se conduce y se relaciona con el hombre. Si usted est emparejada con un hombre as, es probable que presienta que l quiere ser capaz de amar. Sin embargo, otra parte de l (la parte que tiene fobia al compromiso) desea escapar. Con este conflicto interno, este hombre no podr lograr mucho. Por lo tanto, si usted no desea convertirse en una estadstica ms de la fobia al compromiso, est en sus manos establecer claramente las reglas bsicas que constituyan la base del xito. Hasta aqu, este libro ha versado principalmente en lo que el hombre que teme al compromiso hace en una relacin. Ahora ha llegado el momento de hablar sobre usted, la mujer que ha atrado a ese hombre.

COMO IDENTIFICAR A LA MUJER QUE FORMA PAREJA CON UN HOMBRE QUE TEME EL COMPROMISO Si usted est actualmente relacionada con un hombre que tiene fobia al compromiso, o si lo ha estado alguna vez, lo ms probable es que tenga ciertas caractersticas que resultan atractivas para ese hombre. Con frecuencia, esas

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caractersticas representan cualidades que a l le faltan. Estas diferencias de carcter y personalidad contribuyen a explicar cmo se inician las relaciones de este hombre y por qu suelen terminar tan mal. Al principio, cuando se conocen, lo ms comn es que el hombre se acelere. Todo se exalta y l no escatima esfuerzos. Quiere conquistarla. Para lograrlo, la llama por telfono, le escribe cartas, hace hasta lo imposible por estar con usted y, en general, hace todo lo necesario para que usted le responda. En esta etapa, este hombre parece ser un romntico incurable. En realidad, suele carecer de toda nocin de la realidad. No tiene idea de lo que en verdad desea, y no sabe cmo podra interpretarse su conducta. Se trata, quiz, de un hombre que ha sido poco fiable en sus relaciones anteriores. Este comportamiento fue, en su mayor parte, producto de la fobia al compromiso, pero dado que se siente incmodo cada vez que piensa en comprometerse, prefiere no pensarlo al menos, no de un modo realista. Usted, por otra parte, tal vez ha sido siempre absolutamente fiable. Se enorgullece del hecho de que los dems pueden contar con usted. En esencia, hace lo que dice que har. Por consiguiente, piensa mucho antes de prometer algo. Si usted se acercara a un hombre con la intensidad con que l se le acerca, significara algo. Significara que usted est dispuesta a hacer todo lo posible por desarrollar una relacin verdadera y prolongada. Por lo tanto, al principio, dado que usted siempre cumple sus promesas, no promete mucho. Cuando conoce a ese hombre, no avanza con la misma rapidez que l; necesita

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estar ms convencida de que los sentimientos y las intenciones de l son sinceros antes de responder de un modo acorde. Esta necesidad de estar convencida es auto protectora y sensata. El problema es que usted se basa en un criterio errneo para juzgar lo que l dice sentir. Interpreta la conducta de l de la misma manera que l interpretara la suya. Da por sentado que l piensa como usted. Piensa que l tiene los mismos objetivos que usted. Supone que l tiene el mismo grado de integridad emocional que usted. Pero, cmo puede ser as? Se trata de un hombre profundamente conflictivo. No es que l no quiera estar con usted; es slo que no tolera lo que usted quiere. No es que no desee amor; es que, cuando piensa en el verdadero compromiso que el amor implica, le agobia la angustia. Si usted tiene como pareja a un hombre as, tiene que entender que todo lo que l hace provoca reacciones caractersticas en las mujeres. Estas reacciones son producto en parte del amor y en parte de una programacin. Por definicin, estas reacciones tienden a: (a) intensificar el problema del hombre que tiene fobia al compromiso y (b) conducir hacia la entidad destructiva que es la relacin afectada por la fobia al compromiso.

COMO IDENTIFICAR LA RELACION AFECTADA POR LA FOBIA AL COMPROMISO En esta seccin, he dividido la relacin caracterstica de este problema en dos etapas. Cada etapa tiene una dinmica propia bien definida: una dinmica que se representa

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mediante una serie de pasos fciles de identificar. Mientras vayan leyendo, vern que cada paso se describe de la siguiente manera. Primero, hay una descripcin de lo que hace el hombre. En segundo lugar, una descripcin de la reaccin tpica de la mujer. Luego, una exposicin de lo que piensa y siente el hombre. En cuarto y ltimo lugar, se expone la manera en que una mujer inteligente debera reaccionar, y lo que puede hacer para evitar que la relacin caiga en el olvido por la fobia al compromiso. Le ruego que no olvide, mientras lea esto, que no todos los hombres pasan por cada uno de estos pasos. Adems, en algunas relaciones breves e intensas, el hombre puede caer presa del pnico prematuramente. En ese caso, se puede omitir gran parte de la mitad y el fin, y el hombre se dirige directamente hacia el amargo final. Cuando esto sucede, gran parte del conflicto se produce en la mente del hombre que teme al compromiso. Pero, en la gran mayora de estas relaciones, los pasos tpicos son los siguientes:

COMO UTILIZAR ESTA SECCION Esta seccin tiene como objetivo ayudarla a: 1 Identificar al hombre que tiene fobia al compromiso antes de integrar una pareja con l, y no despus. 2 Reconocer cmo, en el comienzo de estas relaciones, las mujeres normalmente no se protegen, y preparan el terreno para un tremendo dao emocional posterior.

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3 Reconocer cmo ciertos patrones de conducta tales como el hecho de fijar lmites, criticar o emitir mensajes confusosconstituyen indicios casi universales de un problema de fobia al compromiso en general, y que no estn dirigidos especficamente contra usted. 4 Aprender por qu las reacciones caractersticas, como brindarle muchsimo amor o apelar a las mejores tendencias de l, no hacen ms que agravar el problema. 5 Reconocer el lenguaje simblico que l emplea para indicar a su pareja que quiere abandonar la relacin. 6 Aprender a reconocer y comprender el verdadero significado tanto positivo como negativo- del lenguaje del hombre que teme al compromiso. 7 Aprender a reconocer una situacin irremediable y a desembarazarse de una relacin con el menor dao personal posible. 8 Reconocer un caso extremo de fobia al compromiso tal como es, y no como usted querra que fuera. 9 Aprender cmo, desde el comienzo mismo, usted puede estructurar una relacin para minimizar las tendencias fbicas del hombre y maximizar las posibilidades de lograr un crecimiento positivo y sano de la relacin.

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El comienzo de una relacin con fobia al compromiso

EL COMIENZO No hay duda: en el comienzo, el hombre que tiene fobia al compromiso es totalmente ardiente y romntico. Lo que una mujer no debe olvidar es que, adems, carece de toda nocin de la realidad y no tiene un concepto prctico de lo que dice o hace. Lo nico en lo que puede pensar es en conquistarla lo antes posible. Dado que no piensa en lo que suceder a largo plazo, no tiene motivos para reprimir nada. Dice todas las palabras romnticas que le vienen a la mente. Compra todos los regalos que se le ocurren. Hace y dice todo lo que puede para lograr que usted le quiera. As de sencillo. Es tal la fijacin que tiene con usted en esta etapa que cuesta creer que pueda cambiar. Pero, si se trata de una verdadera

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fobia al compromiso, y si la relacin progresa demasiado de prisa, es muy probable que le invada el pnico. Lo que una mujer debe hacer en el comienzo es seguir siendo realista y aminorar el paso de la relacin. En el comienzo, usted tiene mucho control y manejo del ego. Utilcelo para establecer el ritmo y un tono que conduzca a la permanencia. Aunque sienta la intensa tentacin de dejarse llevar por ese estilo de Hollywood, no lo haga. Y no olvide: . El comienzo puede durar una hora, una semana, un mes o un ao; todo depende de cunto tarde usted en responder. . Si l la conquista demasiado pronto, le aterrar el grado de compromiso que se esperar de l. . Usted tiene que establecer el ritmo, y sin duda el ritmo correcto es lento y firme.

El esquema caracterstico 1 Dedica todas sus energas a la conquista y es probable que tenga ms inters que usted. Cmo reacciona usted: Cuando le conoce, tal vez no le interese. En realidad, incluso es probable que su falta de inters sea absoluta. La mayora de las mujeres con quienes hablamos dijeron que,

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inicialmente, el hombre les pareca demasiado diferente desde el punto de vista de sus intereses y su estilo de vida. La reaccin femenina tpica: No entenda por qu se senta tan atrado por m. Al principio, pens que estaba equivocado. Pero me haca sentir muy deseable.

Las intenciones de l: El hombre que tiene fobia al compromiso inicia una persecucin implacable porque piensa en hoy, no en maana. Se concentra en el presente y trata de que todo sea maravilloso y romntico hoy. Por el momento, no le importan las consecuencias a largo plazo de lo que dice o hace. Slo quiere que usted le responda. Una de las maneras ms obvias de conseguir eso es el sexo. Un hombre sabe que cuando una mujer accede a acostarse con l, por lo general, hay una mayor aceptacin por parte de ella. El busca esa aceptacin.

La reaccin inteligente: Cuanto ms intensa es la persecucin, ms escptica debe ser usted. Cuando un hombre se muestra inmediatamente cautivado por usted, debe ponerse alerta. Lo que debe pensar es lo siguiente: Este hombre est reaccionando ms a la fantasa que a la realidad. A menos que ejercite la cautela, sta volver ms adelante y acosar a la relacin y a usted. (Es fcil sentirse

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halagada, pero no olvide que l sabe tanto de usted como de una forma de vida extraterrestre.) En lugar de dejarse llevar por los halagos, prstele atencin a l. Fjese en todo lo que dice y hace, y tambin en lo que no dice ni hace. Haga caso a sus instintos y no a la capacidad de persuasin de l, y no se deje cautivar demasiado pronto, con lo cual estara con l en un mundo de fantasa. Adems: . No acepte acostarse con l demasiado pronto porque l parece desearla inmensamente. . No d por sentado que el deseo de acostarse pronto con usted significa que a l le domina una pasin ms grande de la que ningn otro hombre ha conocido. . No acepte acostarse con l demasiado pronto porque se siente culpable por el dinero, el tiempo o las energas que l ha invertido en usted. . Y, lo ms importante, no acepte acostarse con l demasiado pronto porque piensa que, una vez que l deje de concentrarse en el sexo, la relacin se estabilizar. Aunque l la presione, mantenga la distancia. Trate de evaluar el carcter y la constitucin emocional de l, basndose en sus propios instintos no en lo que l le diga sobre s mismo. Cuanto ms la presione l, ms deber frenarle usted. Si l se impacienta y se marcha, tenga en cuenta que habra hecho lo mismo ms tarde y le habra causado mucho ms dolor.

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Una posibilidad a tener en cuenta: En el comienzo, puede ser que l tenga tanto inters en usted porque usted no tiene tanto inters en l?

2 Al cabo de poco tiempo, l indica que la considera especial y parece tener pocas reservas (o ninguna) con respecto a usted o a su decisin de conquistarla.

Cmo reacciona usted: El la hace sentirse totalmente aceptada, y sa es una sensacin maravillosa. La hace creer que ha encontrado a alguien con quien puede relajarse, mostrarse tal como es, sin ningn juego. Resulta sumamente atractivo el hecho de que usted parezca gustarle tanto. La hace mirarlo con ojos ms positivos. Una tpica reaccin femenina es la siguiente: Le mir y enseguida vi todos sus defectos, pero yo le agradaba tanto que decid hacer una concesin con respecto a mi ideal masculino. Al fin y al cabo, qu poda haber de malo en estar con un hombre que me adoraba?

Las intenciones de l: Para este hombre, especial y para siempre son dos cosas muy diferentes. Es verdad que la considera especial, y est empeado en que usted llegue a sentir lo mismo por l.

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Pero eso no significa que est pensando ms all de maana por la maana.

La reaccin inteligente: El solo hecho de que l no tenga, aparentemente, reservas con respecto a usted no implica que usted no deba tenerlas con respecto a l. Este es el momento de averiguar lo ms posible sobre este hombre, sobre sus relaciones anteriores, sobre su relacin con su familia. Usted debe juzgarle y aceptarle sobre la base de la clase de hombre que es, no por la habilidad que tiene para manipular el ego femenino. Si la reaccin inicial que usted tuvo hacia l fue de desconfianza, pinselo y tngalo en cuenta antes de dar otro paso.

3 Tiene un historial escabroso con las mujeres, pero la hace creer que con usted ser diferente.

Cmo reacciona usted: Cuando le escucha hablar de sus relaciones pasadas, siente pena por l. El modo en que l presenta sus fracasos sentimentales la hace pensar que la culpa fue de las otras mujeres. Tal vez no le amaban lo suficiente. Tal vez no le gustaban tanto como le gusta usted. Tal vez eran difciles y

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exigentes. Usted se convence de que ahora todo ser distinto porque ustedes dos pueden compartir algo especial.

Las intenciones de l: Cuando l le habla de los problemas que tuvo en sus relaciones anteriores, es su manera de prevenirla para que no tenga demasiadas expectativas. Pero, por otra parte, no quiere que usted le deje y, por lo tanto, necesita explicar por qu fracasaron esas relaciones e implicar que todo podra ser diferente con usted. A menudo, el hombre ignora tanto su propio problema que en verdad cree lo que dice.

La reaccin inteligente: . Si ha tratado mal a otra mujer, no crea que ser diferente con usted. . Si l achaca toda la culpa por sus problemas pasados a la mujer, sea escptica. . Si se culpa a s mismo por sus problemas pasados, es probable que est diciendo la verdad y que luego haga lo mismo con usted. Los antecedentes de este hombre son la informacin ms importante que usted tiene. El solo hecho de que, a estas alturas, l se comporte como si siempre fuera a ser su mejor amigo y su mayor apoyo, no implica que usted pueda confiar

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en l hasta que le conozca lo suficiente para poder juzgar si es capaz de mantener una relacin a largo plazo.

4 Hace todo lo posible por impresionarla. Si tiene dinero, lo gasta; si tiene algn talento especial, lo exhibe; si tiene sensibilidad o profundidad emocional, la revela.

Cmo reacciona usted: Es maravilloso que alguien la trate como a un ser tan especial La conmueve el modo en que l se esfuerza por impresionarla. Desde su punto de vista, no le parece posible que un hombre invierta tanto tiempo y tantas energas para conquistar a una mujer a menos que la quiera para siempre, o casi.

Las intenciones de l: Sin duda, est tratando de venderse, pero slo por el momento. No piensa en el futuro, pero est dispuesto a hacer todo lo posible por conquistarla para el presente. Si tiene dinero, le enviar regalos o, al menos, la invitar a costosas cenas y diversiones. Si no lo tiene, tal vez le enve trocitos de su alma en cuotas bien planeadas. Si tiene talentos que piensa que sern atractivos para usted, se los demostrar. Sea

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cual fuere el medio que utilice, lo ms probable es que ya le haya dado resultado antes. Los hombres tienen plena conciencia de lo que hacen en estos casos, de los puntos que estn ganando y de lo cerca que estn de cerrar el trato. Las invitaciones, los regalos, las cenas, el romanticismo todo forma parte de esa filosofa de aqu y ahora. No se muestra reacio a compartir intimidades con una extraa porque no piensa ms que en venderse.

La reaccin inteligente: Este hombre no piensa como usted. Ser especial ahora no significa serlo para siempre; al menos, no para l. Disfrute las comidas, disfrute las salidas, pero tmelas como lo que son, no como lo que usted querra que fuesen. Tenga esto en cuenta, y no se venda enseguida. Que se cuide el comprador! Quizs l sea como el vendedor de coches usados que insiste ms porque sabe que ofrece un producto en mal estado. La mejor estrategia es la cautela. Aproveche este tiempo, antes de comprometerse para nada, para ver a ese hombre de un modo ms realista. Presntele a sus amigos. Conozca a los amigos de l y evale cmo se comporta con ellos y con los dems. Cercirese de que en el mundo de l haya lugar para usted, y de que no est ocultndole nada. Si se comporta como si quisiera excluirla o mantenerla apartada del resto de su vida, es mejor saberlo ahora. Es fcil dejarse llevar por el estilo intenso de cortejo de este hombre, pero no deje que eso suceda. Si es verdadero

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amor, ya habr mucho ms romance ms adelante durante el resto de su vida, tal vez. No deje de tener un pie en el freno de l y otro en el propio.

5 Parece vulnerable y acta como si necesitara la relacin ms que usted.

Cmo reacciona usted: El parece estar tan necesitado que usted casi siente pena; tiene la impresin de que confa en usted como en muy pocas personas. Usted valora esa confianza. Dado que l parece tan dispuesto a revelar su vulnerabilidad, cree que no hay peligro en revelar la suya.

Las intenciones de l: En efecto, este hombre es vulnerable y est necesitado. Si en verdad tiene fobia al compromiso, pasa tanto tiempo creando distancia y huyendo que rara vez baja sus defensas. Pero, en el comienzo de una relacin, antes de que la mujer espere que se comprometa, se siente seguro y revela todas sus necesidades emocionales.

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La reaccin inteligente: Sepa que esa vulnerabilidad es engaosa, y sospeche de tanta voluntad de revelarla tan pronto. Analice ms los hechos que hay detrs de los sentimientos de l. Si la versin que da de su vida se inclina demasiado a favor de l, tenga cuidado. Esa sensibilidad hacia sus propios problemas no implica que vaya a ser sensible hacia los de usted. Sienta o no pena por l, no confe en que l demostrar la misma empata para con usted. En esta etapa inicial de la relacin, es conveniente que usted se proteja mucho ms. Si l no se ha ganado su confianza, no se la brinde. Algo ms importante an: No se deje absorber por las necesidades emocionales de ese hombre hasta el punto de llegar a un desequilibrio en la relacin (por ejemplo, actuar como si l fuera quien tiene problemas y usted quien se preocupa por ellos). No asuma la responsabilidad por el bienestar emocional de l. No acepte un vnculo con tanta rapidez. Y no sienta pena por l.

6 Expresa, ya sea con palabras o con hechos, que est en busca de una relacin significativa y monogmica, no slo de una aventura superficial.

Cmo reacciona usted: Le alegra conocer a alguien que parece tener principios tan slidos. A juzgar por todo lo que dice, parece acertado

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creer que, una vez que conozca a la mujer adecuada, estar dispuesto a asumir un compromiso serio. Y por el modo en que la mira a usted, parece igualmente acertado pensar que, a menos que usted haga algo mal, usted podra ser esa mujer.

Las intenciones de l: No est tratando de engaarla. Verdaderamente lo dice en serio. Si tiene fobia al compromiso, es probable que nunca haya tenido una buena relacin, y por eso est tan deseoso de tenerla. Pero eso no significa que sea capaz de desarrollar una relacin as. Una vez ms, est expresando una necesidad de fantasa. Cuando dice querer una relacin slida, habla en general, no de un modo especfico. Cuando habla as, no est prometiendo nada. A l no se le ocurre que alguien pueda esperar que cumpla lo que dice de inmediato. Tal vez piense tener esa relacin al ao siguiente o simplemente, en el futuro. Sin embargo, aunque l no desee todas las obligaciones que acarrea el compromiso, s deseara tener todas las cosas positivas que implica estar junto a alguien, y una de las ms importantes es la sensacin de que la mujer estar all si l la necesita y siempre que quiera estar con ella.

La reaccin inteligente: Comprenda que l no piensa como usted. Antes de decir las cosas que l dice, usted medira sus palabras con sumo cuidado. No d por sentado que l tambin lo hace.

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No se deje alentar por lo que l diga; no empiece a pensar en una familia, un marido y una relacin duradera. No est tan ansiosa por creer en la sinceridad de ese hombre hasta el punto de dejarse llevar. Pinselo! Un hombre a quien realmente le interesa el compromiso quiz no empezara a hablar de ello tan pronto y, si lo hiciera, probablemente sera de un modo especfico y no general. Si l expresa principios tradicionales, no d por sentado que l valorar ms a una mujer que rena todas las cualidades de una compaera perfecta. Y lo ms importante: no trate de convertirse en la figura perfecta de mujer/esposa/madre con la intencin de convencerle de que usted es la mujer que l busca. Este es el momento en el que usted debe recordar que es una mujer inteligente, independiente y emocionalmente segura que debera estar afirmando su propia identidad. Piense objetivamente en lo que en verdad espera de una relacin comprometida y duradera. Est segura de que este hombre podra proporcionarle eso, aunque quisiera? Dicho de otra manera, es realmente el hombre adecuado para usted, o acaso est usted pasando muchas cosas por alto debido a lo que percibe como la fuerza del inters que l demuestra?

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7 Est dispuesto a hacer cualquier cosa con tal de estar con usted y atenderla: cancela otros planes, viaja grandes distancias si es necesario, etctera.

Cmo reacciona usted: Grandioso! Nada es demasiado para l si se trata de complacerla. Si tiene que viajar cien kilmetros de ida y cien de vuelta para verla todas las noches, lo hace sin reparos. Si el techo de la cocina est descascarillado, lo arregla. A usted le resulta evidente que l acta como si estuviese postulndose para el empleo de marido, y sus calificaciones son casi perfectas.

Las intenciones de l: En este momento, est obsesionado: la persecucin se ha iniciado, la adrenalina fluye por su sangre y nada es demasiado. Es en parte manipulacin y en parte hormonas. El est realmente entusiasmado con la relacin, pero piensa en hoy. No piensa en cmo se interpreta esto o si usted podra esperar que siga comportndose as.

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La reaccin inteligente: Usted debe observarle con ms atencin. Se comporta as con sus padres? Y con sus amigos? Se esfuerza tanto por la gente en general? Esa conducta es un reflejo de su carcter, o es slo algo que hace ahora porque desea concretar la operacin? Comprenda que muchos hombres que tienen un verdadero sentido de las prioridades quiz no estaran dispuestos a dejarlo todo por una mujer en una etapa tan temprana de la relacin. Si lo hacen al cabo de seis meses, es una cosa, pero al principio, puede ser, ms bien, otra prueba de lo poco realista que es su perspectiva. Claro, deje que pinte el apartamento y recorra distancias excesivas slo para verle la cara si eso es lo que l quiere hacer. Pero no piense que se ha establecido una relacin en la cual l actuar como un marido. Lo que es ms importante, no empiece a actuar como una esposa porque supone que eso es lo que l espera de usted. No empiece a esforzarse demasiado por hacer las cosas que hara una esposa. Adems, si an no se ha acostado con l, no lo haga slo porque l le ha limpiado el garaje, le ha reparado el coche o ha baado al perro.

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8 La llama constantemente por telfono, a menudo slo para saludarte o slo para or tu voz. Cmo reacciona usted: Aparentemente, l siempre necesita saber que puede contar con usted. Eso hace que usted desee estar disponible para l y que se esfuerce por cerciorarse de que l siempre la encontrar. Al fin y al cabo, piensa, usted sabe que l querra estar tambin a su disposicin. Esa necesidad de l la alienta a creer que usted podra depender igualmente de l si as lo quisiera.

Las intenciones de l: Es verdad que piensa en usted constantemente, aunque de un modo poco realista, y la llama cuando piensa en usted. No se le ocurre que usted podra interpretar eso como que puede contar con l.

La reaccin inteligente: Pavlov tena una campanilla; estos hombres tienen telfonos. Ninguna mujer siente la misma libertad de llamar o no llamar que siente cualquier hombre. Por consiguiente, sabiendo que ste es un aspecto en el cual es fcil manipular a las mujeres, usted debe hacer todo lo posible por evitar que l la entrene con el telfono.

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No establezca la costumbre de dejar todo a un lado por las llamadas de l. Si usted no est cuando l llama, y si l no vuelve a llamar, lo mismo habra ocurrido tarde o temprano. No deje siempre un mensaje para informarle dnde se encuentra. No se preocupe por la posibilidad de que se sienta inseguro si no la encuentra en casa. No hable con l por telfono desde el trabajo ms tiempo del que hablara con cualquier amigo. No se pierda su programa favorito de televisin ni deje de retirar su ropa de la lavandera slo por no decirle que estaba ocupada. Y, lo ms importante, no piense aunque l la llame cinco veces al da- que esto significa que l desea hablar con usted para siempre.

9 Habla abiertamente del futuro y hace planes para los dos. Incluso puede hablar de nosotros.

Cmo reacciona usted: Realmente es fantstico conocer a un hombre que no parece tener miedo de hacer planes. Usted tiene la impresin de que l lo hace porque quiere que usted se sienta tan segura en la relacin como l querra poder sentirse. Una reaccin tpica: De inmediato, me dijo cunto me gustara la casa de verano de su familia. Me hizo pensar que tena planes de que estuviramos juntos por mucho tiempo Creo que empec a contar con que as sera.

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Las intenciones de l: Su concepto del futuro es distinto del que tiene usted. A estas alturas, l est pensando en todos los momentos ideales que le agradara pasar con usted, sin pensar en todas las horas intermedias es decir, en la vida cotidiana- que deben pasar para llegar a esos momentos especiales. No cree estar prometiendo nada y se asombrara mucho si usted tratara de hacerle cumplir lo que dice. Aqu interviene tambin un elemento de manipulacin. El sabe que cualquier mujer reacciona de un modo positivo a esos temas, y que pensar que su inters por ella es sincero. Aunque se trate de una trampa, en el fondo l cree ser sincero y no advierte la contradiccin.

La reaccin inteligente: No se deje seducir por esos planes para el futuro; no piense que ha establecido una relacin estable y duradera. No empiece a actuar como una esposa ni pase por alto los defectos de l slo por una mencin casual del futuro. No empiece a planear cenas con l. Dado que el hecho de que l hable de un futuro la hace pensar que trata de hacerla sentirse segura, la tendencia consiste en pasar ms tiempo an tratando de que l se sienta ms seguro o cmodo en la relacin.

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Este es un grave error. El nosotros de l no significa lo mismo que el nosotros de usted.

10 Acta como si usted tuviera prioridad en su vida. Cmo reacciona usted: Le convierte a l en su propia prioridad y, cuando piensa en prioridades, no vacila. El est antes que todo lo dems: as de simple.

Las intenciones de l: El no piensa en palabras como prioridad. Simplemente, acta por impulso, sin pensar en lo que sus actos significan ni en cmo sern interpretados.

La reaccin inteligente: Usted debe ser la mayor prioridad en su vida. Otras prioridades pueden ser su familia, sus hijos (si los tiene), sus amigos, su carrera, su gato, su perro y todas las dems cosas y personas que se hayan ganado en su vida esa condicin prioritaria. En esta etapa de la relacin, no considere a su pareja ms importante que usted misma!

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11 Parece tener muy en cuenta la problemtica femenina y critica a otros hombres que son desconsiderados con las mujeres. Cmo reacciona usted: Est sumamente impresionada! El parece muy sensible y consciente. Es fcil pensar que nunca podr comportarse de un modo desconsiderado o grosero con una mujer. Habla con tanta reprobacin de los hombres que s lo hacen que usted est segura de que l jams demostrar una conducta semejante.

Las intenciones de l: Esto es casi un mtodo para lograr sentirse mejor consigo mismo. El sabe, en cierto nivel, que est engandola, y necesita esa seguridad constante tanto para s mismo como para usted- de que no es tan malo como otros hombres. Se considera consciente de las necesidades femeninas y no cree estar utilizndola slo por el sexo. En resumen, quiere creer que es una buena persona.

La reaccin inteligente: Un hombre que ya ha lastimado a otras mujeres tiene una actitud sensibilizada y defensiva con respecto a eso. Tiende a reparar ms en la conducta de otros hombres y a

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juzgarlos ms que el tpico marido indiferente para quien tales problemas no existen. Considere la posibilidad de que lo que l dice sea una proyeccin de su parte, y de que su sensibilidad para con la problemtica femenina no sea ms que una manera de disimular sus antecedentes dificultosos y sus intenciones cuestionables.

12 Hace todo lo posible por lograr que usted confe en l y a la larga, lo consigue. Cmo reacciona usted: Cmo podra no confiar en l? Le dice todo lo que usted desea or. Adems, es obvio que l confa en usted. Cuando usted habla de confiar en l, se refiere a una confianza a largo plazo, permanente, para alguien que es su pareja y su mejor amigo. No se le ocurre pensar que l puede referirse a otra cosa.

Las intenciones de l: Su concepto de la confianza es, quiz, diferente del que tiene usted. A lo que muchos hombres se refieren cuando dicen que las mujeres pueden confiar en ellos es que no estn utilizndolas slo por el sexo. (Esta definicin parece tan superficial que a la mayora de las mujeres ni siquiera se les ocurre.)

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La reaccin inteligente: Cercirese de que ambos estn hablando el mismo idioma, y pdale que aclare lo que quiere decir. Para l, la confianza suele tener una connotacin claramente temporal. Cuando habla de confianza, se refiere a algo duradero? Y cuando habla de algo duradero, se refiere a dos semanas o es para siempre? Hasta que la relacin haya progresado ms, confe en usted misma, confe en sus propios instintos y no otorgue esa confianza especial hasta que l se la haya ganado realmente.

13 La convence de que asuma un compromiso (emocional y/o sexual) con l. Cmo reacciona usted: De acuerdo, la ha conquistado. Si la cuestin es el sexo, est dispuesta a acceder. Si lo que l busca es exclusividad, usted ser slo de l. Si quiere ir a vivir con usted, comprometerse o casarse, usted aceptar. Ha dejado ya de oponer resistencia y est dispuesta a asumir cualquier tipo de compromiso que l desee. Usted ha pensado mucho en esto y sabe lo que hace. Sabe qu significa el compromiso y sabe lo que es aceptar a otro ser humano y esforzarse por una relacin. Piensa que l lo ha meditado tanto como usted. En otras palabras, supone que l piensa como usted y que sabe lo mismo que usted.

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Se siente complacida, porque cree que ahora los dos podrn estar ms tranquilos. Usted acceder a lo que l desea, suponiendo que se trata del comienzo de la mejor parte de la relacin. Ni siquiera se le cruza por la mente que pueda ser el principio del fin.

Las intenciones de l: Su fantasa se ha completado. Ahora tiene que enfrentarse a la realidad. No tiene idea de la importancia que usted concede al compromiso al que acaba de acceder. Sin embargo, no ha descansado hasta obtener esa seguridad por parte de usted. Ahora que la tiene, no sabe qu hacer con ella. Por un momento fugaz, se sentir muy bien. Luego entender lo que ha hecho. A menos que est dispuesto a seguir adelante, empezar a tener deseos de escapar.

La reaccin inteligente: Este es un momento muy delicado de la relacin. Si l no ha indicado claramente que comprende todo el significado de lo que le ha pedido, no se apresure. Usted no tiene por qu demostrarle nada. Usted sabe lo que significa asumir un compromiso. No cometa el error de creer que l ha meditado tano como usted en sus palabras y sus actos. Si no se ha acostado con l y est a punto de hacerlo, cercirese de que el acto sexual signifique para l lo mismo que para usted pero hgalo antes de que suceda.

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Aunque la actitud de l la haya convencido de que usted tiene un sitio en su vida, no empiece a pensar ni a actuar con la lealtad y la devocin de una esposa. Si l dice que tambin est dispuesto a comprometerse, debe estar tan profundamente comprometido como usted, y los dos deben saber con exactitud a qu se refieren. Si hay cosas poco claras en la vida de l o en su modo de actuar, no siga adelante con compromisos importantes, tales como el matrimonio o la convivencia. Si en el momento en que usted asumi su compromiso, percibi cierta vacilacin o cierto distanciamiento por parte de l, no siga adelante hasta estar absolutamente segura de que l sabe lo que hace y puede soportarlo. El hecho de asumir un compromiso de cualquier clase debe ser ciento por ciento recproco, y ambos deben saber con exactitud lo que hacen, con quin lo hacen y lo que significa. Y aunque l cumpla con todos estos requisitos y usted est pensando en dejar de leer este libro en este punto, recuerde esto: conserve siempre su independencia, el sentido de su propio yo y un sano inters por sus propias necesidades.

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La etapa media de una relacin con fobia al compromiso

LA MITAD La etapa media comienza cuando el hombre que teme al compromiso despierta de su fantasa de aqu y ahora y comprende que usted no slo le quiere sino que, adems, tal vez le quiere de forma permanente. Durante el comienzo, se concentraba por completo en convencer a la mujer de que l mereca su aceptacin, su atencin y a menudo, su alma. Ahora que lo ha conseguido, se pregunta qu significa todo eso. Sabe que ella le quiere. Se siente seguro con ese

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sentimiento. Lamentablemente, para l sentirse seguro equivale a sentirse atrapado; y sentirse atrapado le produce angustia, si no directamente pnico. En otras palabras, la aceptacin de la mujer ha colocado la relacin en otro nivel. Mientras que antes se senta inseguro y vacilaba, ahora confa en s mismo y se siente seguro; de hecho, lo suficientemente seguro como para empezar a evaluar si l desea que esa relacin se prolongue. Pero la perspectiva de que as sea le asusta y, de pronto, se pregunta si en verdad podr soportarlo. Con eso en mente, empieza a llevar la relacin hacia atrs y no hacia adelante, mediante uno o ambos de los siguientes mtodos: . Fijar lmites: Nada puede sofocar ms el crecimiento de una relacin que los lmites artificiales, y el hombre que tiene fobia al compromiso lo sabe. No slo prohben el crecimiento, sino que desconciertan a la mujer. Lo que algunos hombres hacen es expresar a la mujer, al margen de la profundidad que haya alcanzado la relacin, que ella no estar incluida en sus planes para las principales fiestas, vacaciones, reuniones familiares, etctera. Otros transmiten su mensaje imponiendo limitaciones a la cantidad de tiempo consecutivo que pasarn con la mujer. . Criticar: En lugar de disfrutar la relacin y dejar que el amor crezca, empieza a criticar tanto la relacin como a la mujer. Mientras que antes glorificaba a su pareja, ahora magnifica cada defecto, por pequeo que sea. Puede empezar por los problemas que tienen solucin, como por ejemplo, el lugar donde ella vive o su situacin econmica actual. A la

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larga, pasa a concentrarse ms en las cosas que ella no puede cambiar. Huelga decir que, si la relacin ha llegado a la etapa de los lmites o las crticas, es porque l est emocionalmente involucrado. Le agrada esa mujer, se siente atrado por ella y tal vez la ama tanto como puede. En realidad, la idea de perderla le aturde por completo. Pero, cuando ve aproximarse cada vez ms la posibilidad de un compromiso, este hombre suele empezar a resentirse con la mujer por provocar en l todos esos sentimientos intensos. A la larga, se encuentra en un conflicto total y empieza a poner a prueba esos sentimientos. Avanza un poco y experimenta una angustia absoluta, de modo que retrocede. Las primeras veces que retrocede, siente cierto alivio al apartarse de la situacin que le caus la angustia, pero el sentimiento predominante es que echa de menos a la mujer. Por eso vuelve a acercarse, Pero, cada vez que se acerca, crecen las expectativas de compromiso por parte de la mujer. Sabiendo eso, l siente ms terror. Sabe que, a menos que se produzca un milagro, quiz nunca ser capaz de asumir un compromiso, pero quiere cerciorarse de que no es necesario que abandone la relacin hasta que est listo. Entonces sigue apartndose ms y ms. A la larga, el alivio que siente al evitar el compromiso es mayor que su sensacin de prdida. En su mente, el pnico que le provoca el compromiso a menudo supera toda lealtad y todo sentido de justicia para con la mujer. Tal vez comprenda que fue l quien alent esas expectativas en ella, pero tiende a pasar esta idea por alto. Bsicamente, lo que piensa es que ella trata de atraparle y, a pesar de lo mucho que puede disfrutar en su compaa, o

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incluso amarla, se siente como un animal perseguido. Lo que le impulsa es la necesidad de escapar. En esta coyuntura, usted, la mujer, tiene una actitud mental enteramente distinta. Cuando se inicia la etapa media, est perdidamente enamorada al fin. Mientras l magnifica todos los defectos que ve en usted, usted se ocupa de menospreciar los de l. Un ejemplo caracterstico: El no es tan inteligente como yo quisiera, es un poco gordo, tiene una calvicie incipiente y sin duda, no tiene tanto dinero como Fred, pero me ama y por lo tanto, vale ms que todo lo dems. Esto seala un importante cambio en la estructura de poder de la relacin. Usted ha dejado de dudar y en consecuencia, ha empezado a hacerlo l. Usted piensa que la total aceptacin que le demuestra le hace sentirse seguro. No es as: le hace sentirse atrapado. Tal vez usted est haciendo planes a largo plazo, o tal vez no. Pero, en cierto nivel, probablemente tiene la esperanza de que esa relacin salga adelante y sin duda, est haciendo todo lo que considera apropiado para contribuir a que as sea. Cualquier mujer que llega a esta etapa tiene un problema importante: contina relacionndose como si el hombre an tratara de conquistarla. Ella no esperaba un cambio de actitud. Ha evaluado todas las cosas que l hizo para que ella se sintiera segura y feliz. Da por sentado que l seguir haciendo esas cosas, y se comporta como si estuviera hacindolas aun cuando l haya dejado ya de hacerlas. Aunque el hombre se comporte de una manera totalmente destructiva, muchas mujeres tienden a abrigar la esperanza de que vuelvan a emerger los sentimientos que l

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demostr en el comienzo y todo se solucione. A pesar de lo destructivo, hiriente o claramente odioso que llega a ser el hombre en su lucha por convencerse a s mismo y a ella, de que no est atrapado, muchas mujeres se resisten a creer lo que ocurre. La primera reaccin de una mujer consiste en expresar su angustia de un modo que no resulte amenazador. Al fin y al cabo, ella no cree que haya ningn problema y est segura de que, cuando exprese lo que siente, todo se aclarar y volver a la normalidad. A medida que pasa el tiempo y que la negatividad de l se acelera, aumenta la insatisfaccin de la mujer, y la expresa. Las discusiones se vuelven ms acaloradas. Ella cree estar tratando de enderezar la situacin: l piensa que est presionndole hasta el lmite de su tolerancia. El hombre que teme el compromiso no ayuda a la mujer a afrontar la realidad. Por clara que l vea la relacin, normalmente le da mensajes dobles que acaban por confundirla del todo. Por ejemplo, aunque l haya empezado a salir con otra mujer, puede seguir llamndola con regularidad y ofrecindole excusas que ella puede aceptar: que tuvo que trabajar hasta tarde, problemas familiares o cansancio. Crase o no, l est convencido de que esos mensajes son muy claros. Por ejemplo, al establecer lmites y apartarse, cree estar expresando claramente que no va a comprometerse con ella. Al decirle continuamente que la ama y que no quiere perderla, cree estar manifestando su conflicto. El problema es que la mujer no sabe qu mensaje creer. Por eso, cree en el mensaje que desea creer. Adems,

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hace todo lo posible por convencer al hombre de que el camino correcto es el del compromiso. Dado que la mujer ha sido programada para comportarse de ciertas maneras, tiende a recaer en la conducta tpica de una esposa, casi como para demostrar que es buena para l. Tolera ms y disculpa ms. En resumen, trata de amar ms. Pero, cada vez que lo hace, l siente que un nudo corredizo se va cerrando a su alrededor. Por qu? Porque, diga lo que diga, el temor que le inspiran esas cualidades femeninas es mayor que el amor. En esta etapa media, la palabra clave para este hombre es conflicto. Para la mujer, es confusin. Ella no sabe lo que ocurre y la mayora de las veces, no evala correctamente la conducta de l. Confa en el vnculo que existe entre ambos y piensa que el amor lograr resolverlo todo. En la mitad, la mujer tiene un poder emocional basado en el hecho de que el hombre ha desarrollado un fuerte apego hacia ella y considerable afecto tambin. Aunque se siente en conflicto, lo negativo no supera a lo positivo todava. En todo caso, sucede lo contrario. Si una mujer inteligente desea que esa relacin perdure y considera que vale la pena intentarlo con ese hombre, tiene que utilizar ese poder para llevar la relacin de nuevo al comienzo, donde se la puede reestructurar para que sea sana, recprocamente independiente, espaciosa y no amenazadora. Si usted desea lograr esto con un hombre que teme al compromiso, tendr que volver a ser como era en el comienzo, cuando l no le importaba tanto y usted viva ocupada y feliz sin l. Y no diga que una relacin siempre tiene que ir hacia adelante. Piense en ella como si fuera una planta enferma. Si quiere que vuelva a crecer, es necesario cortarla y volver a

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plantarla en oro suelo. Si lo nico que hace es regarla, la ahogar.

El esquema caracterstico

1 El parece echarse atrs, como si algo le asustara. Es posible que no la llame con tanta frecuencia, que no sea tan atento como antes, etctera. Cmo reacciona usted: A estas alturas est, por decirlo de una manera sencilla, loca por l. No tiene la menor idea del conflicto que empieza a emerger. En lo que a usted respecta, l sigue querindola tanto como en el comienzo. En todo caso, piensa que lo lgico es que los sentimientos de l se hayan intensificado, tal como le ha sucedido a usted. Dado que ignora por completo el cambio que se ha producido en la actitud de l, usted se comporta como si l siguiera siendo aquel hombre que, ms que nada, pareca necesitar su amor y su aceptacin. Est tan ocupada brindndole el afecto y la seguridad que l deseaba que no logra reconocer o evaluar apropiadamente los primeros indicios de que l empieza a apartarse. De hecho, si usted presiente que hay un problema, puede malinterpretarlo y esforzarse por brindarle una sensacin de seguridad an mayor, con lo cual slo consigue aumentar la angustia que l sufre por el compromiso.

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Las intenciones de l: Casi en el preciso instante en que la conquista, empieza a sentirse atrapado por la idea de permanencia. Le aterran las posibles implicaciones de esa nocin. Percibe los primeros asomos de la fobia al compromiso, y no le agradan. Sabe que es el responsable de que usted espera ms de l, pero de pronto no est seguro de querer dar ms ni de poder hacerlo. La intimidad de la relacin comienza a cernirse sobre l; su problema empieza a emerger y algo le dice que emprenda la retirada. Ahora, en lugar de preocuparse por cmo puede conquistarla, se le ocurre que algn da puede tener deseos de escapar de usted. Comprende que esos pensamientos sorprenderan a cualquiera que hubiese sido testigo de la intensidad con la que se dedic a la conquista. Por eso, casi inconscientemente, se dispone a entrenarla para que espere menos de lo prometido originalmente. Establece la base necesaria en caso de que quiera marcharse del todo.

La reaccin inteligente: Cuando perciba el primer indicio de que l se est echando atrs, tmelo como una seal de que puede haber un serio problema. Aunque su primera reaccin consista en Acercarse ms a l, lo ms adecuado es alejarse. Sepa que el hecho de que usted le tranquilice y le demuestre aceptacin no aliviar el

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problema de l. Al contrario, es muy probable que sea la causa de ese problema. Entonces, no trate de ser ms generosa, afectuosa, atenta, etctera. No es la reaccin adecuada. En cambio, evale lo que ocurre, y no trate de engaarse. Comprenda que usted puede estar con un hombre para quien una pareja tan unida es una trampa. Pruebe a apartarse un poco y vea qu sucede. Sin embargo, si usted pone un poco de distancia y l reacciona con celos, tmelo como lo que es. No necesariamente significa que l tenga planes a largo plazo para ustedes dos. Si piensa que vale la pena intentarlo, puede tratar de demostrarle mediante hechos, y no palabras, que, aunque la ame, no resultar sofocado por usted. Proyecte ms actividades por su cuenta. No actividades que le pongan celoso, sino cosas que le permitan salir de casa y dejen en claro que usted tiene una vida propia a la cual no desea renunciar. Haga lo que haga, no se vuelva posesiva. Y, haga lo que haga, no encare su vida de modo que gire slo en torno a l.

2 Mientras que una vez sus intenciones fueron claras, ahora sus palabras y sus actos estn llenos de dobles mensajes.

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Cmo reacciona usted: Presta atencin a los mensajes que desea or y no tanto a los dems. No es que no oiga cuando l empieza a volverse negativo, sino que se ha acostumbrado tanto a aquella aceptacin positiva que l le demostraba, y est tan condicionada por ella, que no concede a los mensajes negativos todo el peso que merecen. Si usted es como la mayora de las mujeres, se encuentra totalmente sumida en la aceptacin, y desea disfrutar los sentimientos positivos. De hecho, es probable que est haciendo una lista de todas las cosas que le agradan de ese hombre y buscando explicaciones lgicas para todos los aspectos negativos. En esta etapa, usted est pensando en la suerte que ha tenido al encontrar a ese hombre tan maravilloso que tanto la quiere. Cmo podra creer que ese mismo hombre empieza a observarla en busca de sus defectos?

Las intenciones de l: Se encuentra francamente confundido. Siente afecto por usted; quizs incluso la ame. Le agrada saber que puede confiar en usted y contar con su aceptacin. Y no quiere perderla. Pero sabe tambin que, si se lo dice a usted, arruinar la relacin, y l no quiere que eso suceda. Pero tampoco quiere que usted espere nada. Por eso opta por un modo intermedio de transmitir lo que siente. Esos mensajes dobles pueden ponerse de manifiesto cuando l se comporta de un modo diferente en distintas

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situaciones. Por ejemplo: cuando estn solos en casa, todo es pasin y demostraciones de cario; cuando hay alguna actividad en el mundo real especialmente si sta incluye a otras personas- se echa atrs, casi como si quisiera negar lo que existe entre ustedes. Para justificar sus actos, puede razonar sobre lo que l ve como defectos en usted. El nico problema es que, cuando empieza a pensar que usted puede ser la mujer adecuada para l, en lugar de seguir adelante con esa idea, la debate, y su fobia al compromiso empieza a hallar motivos por los cuales usted puede ser inapropiada o la relacin puede fracasar. En otras palabras, es un hombre confundido que da mensajes confusos.

La reaccin inteligente: Usted debe cerciorarse de escuchar los dos mensajes. No puede limitarse solamente a los mensajes de amor y fingir que los otros no existen. En su mente, el tiempo que pasa con l es exactamente eso, ya sea en la cama o una fiesta. Comprenda que, en la mente de l, hay tiempo de fantasa que incluye la pasin y el sexo- y tiempo real, que abarca las actividades cotidianas tales como lavar la ropa. Aun cuando una mujer perciba esa diferencia, tiende a pensar que, a la larga, el afecto y la intimidad triunfarn. En sus actos tales como preparar cenas ntimas, veladas en casa, etctera- enfatiza ese aspecto de la relacin. Ella cree estar atizando el fuego del amor cuando, en realidad, lo que hace es atizar el temor.

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En este caso, quiz sea tiempo de evaluar la profundidad del temor que l siente. Pregnteselo. Le preocupa tener que asumir un compromiso? Y si fijaran un lapso durante el cual los dos acordaran no pensar en la posibilidad de comprometerse? Al concluir ese perodo, pueden evaluar la relacin y decirse con sinceridad qu siente cada uno. Aqu lo ms importante es no dejar que la dualidad llegue a convertirse en algo permanente. Si l padece temores importantes, es mejor que ambos lo sepan. De esa manera, usted misma puede decidir hasta qu punto se arriesga con l. El reconocimiento le permitir protegerse.

3 Deja claro que ciertas partes importantes de su vida, tales como sus amigos, su familia o su trabajo, son zonas prohibidas, y la excluye a usted de una o ms de ellas. Con frecuencia, lo hace con pretextos aparentemente plausibles. Cmo reacciona usted: Desde luego, se siente dolorida. De hecho, se siente como una adolescente excluida por sus compaeros de escuela. Pero no sabe qu hacer. Piensa que su relacin de pareja se basa en la intimidad emocional y en la confianza. Por eso, no desea exigirle que la incluya. O una idea peor: no est segura de que l acepte incluirla. Se resiste a creer que ese hombre pueda ser tan cruel. No lo comprende. Por eso, busca alguien ms a quien culpar. Una reaccin tpica: Le

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cre cuando me dijo que su familia era imposible. Pens que les tena miedo y quera protegerme. Los culp a ellos. No poda creer que, simplemente, l no quera que me conocieran. Despus tom conciencia de que nunca haba conocido a ninguno de sus compaeros de trabajo. Llegu a la conclusin de que deba de avergonzarse de m. Al principio me doli, pero luego me puse furiosa.

Las intenciones de l: Es claro que l trata de limitar la participacin de usted en su vida. No quiere que intervenga en todo lo que hace hasta tal punto que ya no le quede manera de escapar. Comprende que la est lastimando; de ah que le d excusas en lugar de decirla la verdad. En cierto nivel, sabe que su comportamiento est afectndola en su ego, pero esa conciencia no supera la angustia que le provoca la perspectiva de incluirla a usted en todos los aspectos de su vida. A su manera peculiar, al tratar de demostrarle que siempre habr lmites que no desea que usted sobrepase, este hombre est previnindola. No quiere que usted albergue expectativas poco realistas con respecto a l.

La reaccin inteligente: Si usted ha llegado a esta etapa de la relacin, se encuentra con problemas. Enfrntelos antes de que

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empeoren. Si l est lastimndola a propsito, convnzase de que lo hace a sabiendas. Bsicamente, no hay excusas para tanta crueldad emocional. No participe en el juego aceptando esa crueldad. Pinselo: qu hara usted si un amigo o amiga le hiciera eso? Sus reacciones se adecuaran a las circunstancias. Pero comprenda que las reacciones de l no sern las que usted desea. Si le dice que est dolida, lo ms probable es que l piense que trata de atraparle. Si l es la persona que est causndole dolor, no acuda a l para que mitigue ese dolor. Su actitud debe depender, hasta cierto punto, de la medida en que l est excluyndola. Si, simplemente, tarda en presentarla a sus amigos pero es evidente que se est esforzando, es una cosa. Si ha llegado a tener una conducta cruel si no la lleva con l a cenas familiares o a reuniones sociales importantes o la trata de una manera que deja mucho que desear- ser mejor que se aparte usted. Observe lo que l hace. Comprenda y acepte lo que eso significa y responda de una manera acorde, aunque no punitiva. Conozca el significado de los lmites. No trate de sobrepasar los de l, pero establezca a la vez lmites propios y claros. Si l sigue excluyndola, retrese, quiz del todo. No puede permitir que la trate de esa manera.

4 Tiene recelo de las reuniones que incluyan a la familia y los amigos de usted, y trata de no pasar mucho tiempo con ellos. Es como si estuviera seguro de que entre ellos hay alguien que sabe la verdad sobre l, y eso no fuera bueno.

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Cmo reacciona usted: Usted quiere compartir con l las cosas buenas de su vida. Quiere que le agraden las personas que a usted le agradan y que ame a las personas que usted ama. Pero, en lugar de estar ansioso por conocer a sus familiares y sus amigos cercanos y por estar con ellos, aparentemente prefiere evitarlos. Cuando asiste a una de esas reuniones, se le ve tenso y no acta en absoluto como cuando est a solas con usted. En algunos casos, usted puede culpar a un amigo o a alguien de su familia por hacerle sentirse incmodo; llega a la conclusin de que esa persona no le entiende o tiene celos de l.

Las intenciones de l: Sin duda, estas reuniones ponen muy incmodo al hombre que tiene fobia al compromiso. Cuando est a solas con usted, en un ambiente aislado e ntimo, puede engaarse; pero cuando est con su familia, se siente un impostor. Piensa que toda su cara expresa la palabra engao. Lo que ocurre es que tiene la impresin de que toda esa gente espera que se case con usted. Incluso es posible que crea que as deba ser. Piensa que no debera estar con esas personas a menos que estuviera dispuesto a asumir un compromiso y no lo est.

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La reaccin inteligente: Reconozca la posibilidad de que su familia y sus amigos estn interpretando la situacin mucho mejor que usted. La conocen desde hace mucho tiempo y aunque no se lleven bien, sienten una intensa lealtad para con usted. No empiece a pensar que nadie la quiere y nadie la entiende ms que usted. No se distancie de su familia y sus amigos en seal de lealtad hacia l: el sndrome de t y yo contra el mundo. El no es Romeo, y usted no es Julieta.

5 La trata como si ya no tuviera tanta prioridad y tiene miles de excusas para explicar esa actitud. Cmo reacciona usted: No advierte el cambio de inmediato; la manera en que l se comportaba en el comienzo la impresion tanto que sus reacciones todava se basan en cmo era l, y no en cmo est actuando ahora. Luego, cuando al fin repara en el cambio, acepta las explicaciones. Si l le dice que tiene ms trabajo que antes, no duda de su palabra. Si tiene un milln de cosas que hacer o si tiene que ver a sus amigos, usted piensa que la relacin est adquiriendo un ritmo cotidiano normal, casi como el de un matrimonio. Por un tiempo, incluso puede pensar que el agrada que l cuente as con usted. Cree que eso significa que usted podr hacer lo mismo

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con l. Ni siquiera se le ocurre la posibilidad de que l no sienta lo mismo. Cuando l le dice que ese cambio es pasajero, usted le cree. Entonces siente pena por l, que tiene que trabajar tanto; espera sus llamadas telefnicas y le sorprende con cenas especiales u otras atenciones.

Las intenciones de l: En efecto, usted ya no ocupa un lugar tan prioritario como antes, y l quiere que usted lo sepa pero no hasta el punto de poner en peligro la relacin. Por consiguiente, inventa excusas con la esperanza de que usted le d ms distancia y a la vez, siga siendo igual. A l no se le ocurre que sus excusas le proporcionan a usted las justificaciones que necesita para actuar como una esposa cumplidora. Esto funciona de la siguiente manera: antes, se vean todos los viernes, sbados y domingos, pero ahora slo quiere verla los sbados. Entonces le dice que tiene que trabajar, y la llama por telfono, quiz varias veces, el viernes por la noche e incluso el domingo. No sabe a ciencia cierta qu quiere que suceda, pero s est seguro de que necesita distancia, y trata de establecer un esquema de vida que le permita pasar ms tiempo sin usted. Otra posibilidad: en lugar de llegar a las seis y cenar con usted, inventa excusas y no aparece hasta las diez.

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La reaccin inteligente: No crea que esta conducta es pasajera. El no es su esposo en quien confa desde hace aos. No es un hombre que ha construido poco a poco una relacin estable. Es un hombre que al principio le prometi todo y ahora est echndose atrs. Si usted desea seguir ms all de esta etapa, sepa que tendr problemas. Deje de comportarse como una esposa comprensiva. No est disponible cada vez que l la llame o encuentre tiempo para usted. No estoy sugiriendo que pruebe jugarretas, sino que viva su propia vida. Si usted no es una prioridad para l, que l no lo sea para usted. Y no se preocupe pensando que l la considerar menos por ello. Es absolutamente inapropiado que le enve un cesto con comida, o una tarjeta simptica, o cualquier otra cosa para demostrarle que le ama mientras l trabaja. No le prepare la cena ni la mantenga caliente durante horas. Es ms, no haga nada a menos que l se lo pida. Una vez que la relacin ha llegado a esta etapa, el hombre que tiene fobia al compromiso normalmente se siente demasiado culpable para pedirle algo a una mujer, porque no quiere que ella le pida demasiado. Por eso, si su pareja le pide que le prepare la cena y le espere levantada, es probable que sea sincero. Entiendo que pueden surgir emergencias en el trabajo y que hay razones verdaderas, pero, por lo general, una mujer inteligente sabe distinguirlas. Usted sabe cundo un hombre est inventando pretextos. Tal vez prefiera no afrontarlo, pero lo sabe.

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6 Sus hbitos sexuales cambian, y es probable que, de un modo sutil, est convirtindola a usted en la parte agresiva. Cmo reacciona usted: Cuando se produce un cambio en los hbitos sexuales de su pareja, usted lo advierte de inmediato. Por lo comn, sus reacciones varan: una parte de usted tiene la esperanza de que se trate de un fenmeno normal que se da cuando una relacin se vuelve ms estable; otra parte de usted trata sutilmente de seducirle. Si esta nueva conducta se prolonga, usted se siente muy rechazada y le preocupa la posibilidad de que l est perdiendo el deseo por su culpa.

Las intenciones de l: El piensa, y usted tambin, que nada puede cimentar una relacin ms que la intimidad sexual. Por lo tanto, le parece que si demuestra un exceso de inters sexual, de alguna manera alimenta las esperanzas que usted ya tiene. Por ese motivo, siente la necesidad de hacer algo en ese aspecto para que usted sepa que se est enfriando. Algunos hombres, por ejemplo, simplemente cambian de estilo: mientras que antes todo era romanticismo, ahora todo es tcnica. Sin embargo, hay muchos otros que siguen sintiendo todo ese romanticismo; lo que hacen es retroceder y dejar de

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tomar la iniciativa. Se acuerda del comienzo, cuando estaba dispuesto a asumir la responsabilidad de desabrochar cada botn, sin mencionar apagar las luces y cerrar la puerta con llave? Pues bien, ahora hace todo lo contrario. No es precisamente que se haya convertido en un amante reacio. Es slo que no quiere asumir la responsabilidad por el sexo, porque, para l, eso significa asumir la responsabilidad por la continuacin de la relacin. Si en la mayora de las veces, es usted quien toma la iniciativa, l puede aducir que fue usted quien tuvo la idea y l, desde luego, no tendr que sentirse culpable por seguir alimentando sus esperanzas.

La reaccin inteligente: Lo primero que usted debe saber es que tiene que enfrentar la realidad. Si l se est enfriando, se est enfriando. Y es una cuestin emocional. No asuma la responsabilidad por el sexo, y no crea que ste, de alguna manera, los unir. Es natural que se sienta rechazada e insegura. Pero no trate de cambiar la situacin volvindose de pronto ms seductora. No se envuelva en papel celofn para esperarle en la puerta. El vnculo que hay entre ustedes no va a fortalecerse cada vez que usted logre llevarle a la cama. No olvide que ese vnculo es precisamente lo que le asusta. No asuma la responsabilidad por nada que sea sexual; nada de cenas romnticas, nada de prendas mnimas (o comestibles) para que l se las arranque o devore, etctera. No es que l haya perdido de pronto el inters en usted; lo que ocurre es que el sexo representa uno de los vnculos ms

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fuertes que hay entre ustedes. Esto debe ser para usted una seal que recomienda tener ms cautela en lo sexual, y no volverse ms agresiva. No se inquiete por la posibilidad de que, si usted se aparte sexualmente, l ir a acostarse con otra mujer. Si va a hacerlo, lo har de todos modos. Adems, lo ms probable en los casos ms extremos de fobia al compromiso es que l desee acostarse con otra mujer precisamente porque lo hace con usted. No le acose con demostraciones de afecto, caricias, besos o mordiscos. (El impulso es comprensible; antes haba tanta intimidad sexual entre ustedes dos que el lgico que usted no entienda por qu ya no la hay.) Y no lea artculos de revistas que le enseen a excitar a su pareja. Qu debe hacer, entonces? Dejar de concentrarse en el sexo. Olvdelo por un tiempo. Diga que est cansada y acustese a dormir antes que l. Mantenga la distancia con sutileza; no est siempre a su lado ni le tome constantemente del brazo. Luego, cuando l recupere el inters, no se acueste con l slo porque al fin tiene ganas y usted cree que debera tenerlas tambin. Deje que vuelva a conquistarla. Y si la distancia da resultado, por ningn motivo se lo seale a l. LO MS IMPORTANTE! No se sienta rechazada; usted no tiene la culpa de nada.

7 Establece un plan definido de cundo y cmo tiene tiempo para usted (con las condiciones de l) y siempre tiene otras exigencias que cumplir

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primero; por definicin, esto altera el flujo normal de una relacin. Cmo reacciona usted: Tiene la impresin de que, a menos que adapte sus actividades a los horarios de l, l nunca tendra tiempo para verla. Entonces se adapta, pero le molestan las reglas que l impone. Son injustas y hacen que la relacin resulte sumamente desigual. Adems, destruyen la espontaneidad y alteran el flujo natural de la relacin. Toda esa situacin la hace sentir frustrada y desmoralizada. A estas alturas, l es tan diferente de cmo era en el comienzo que usted ya no sabe qu hacer. Por lo general, trata de hallar ms maneras de complacerle, pensando que l notar cunto se esfuerza por hacerle feliz. Tiene la esperanza de que eso d resultado y de que l vuelva a ser el hombre carioso que usted recuerda.

Las intenciones de l: No quiere que la relacin tenga un flujo natural; por eso, deliberadamente, le impone lmites. Su manera de organizar su tiempo constituye uno de los indicios ms reveladores acerca de las restricciones que est imponiendo. Dado que l est a cargo de la organizacin de los horarios, se garantiza lmites que slo l puede sobrepasar cuando lo desee. He aqu algunos ejemplos claros de indicios de que un hombre est fijando lmites:

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. Ustedes se ven todos los sbados por la noche, pero cuando llega el domingo, siempre se va a las diez de la maana a ms tardar, y nunca, jams, se retrasa. . Nunca hace planes para pasar unas vacaciones o un fin de semana largo con usted. . . Desaparece para las fiestas tradicionales. Nunca pasa con usted tiempo no estructurado.

La reaccin inteligente: Es muy sencilla; no acomode sus horarios a los de l. Cuando usted hace tanto por adaptarse a la vida de l, es inevitable que lo note. No se comporte como una esposa cumplidora que siempre est en casa para su marido. Eso le hace sentir ms amenazado. El piensa, y con razn, que usted busca un futuro a largo plazo. No discuta con l por sus horarios. En cambio, haga planes propios. A propsito, no le amenace ni le seale lo que est haciendo usted. Simplemente, haga su vida. No digo que emprenda una conducta manipuladora que afecte los puntos inseguros de l y le obligue a actuar de otra manera. Slo sugiero que se ocupe de verdad de usted y deje de acomodarse tanto a l. No trate de conseguir que pase ms tiempo con usted tomando la iniciativa e invitndole a salir. Lo ms normal, en esas condiciones, es que l diga que no y la haga sentir ms desgraciada, o bien que acepte y pase toda la noche con una

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expresin de tanto disgusto que acabar por hacerla sentir mal de todos modos. Obviamente, hay hombres que llevan sus lmites ms lejos que otros. Una mujer me dijo que, durante tres aos, ella y su novio haban pasado juntos solamente las noches de los mircoles y sbados. Durante tres aos, l no le haba permitido quedarse siquiera un momento los domingos. Todas las semanas, le deca que tena que ver a sus hijos; se levantaba a las ocho, la llevaba a desayunar a una cafetera cercana y luego la acompaaba a su casa. Pues bien, un domingo, cuando despertaron, fuera haba una tormenta de nieve. Aun as, l insista en llevarla a su casa, a pesar de que los caminos estaban cubiertos de nieve, la cafetera estaba cerrada y no haba manera de viajar. El objeto de este relato es que muchas mujeres permiten la imposicin de estos lmites en la relacin porque se convencen de que existe un motivo verdadero para ello. Pero, en la mayora de los casos, el hombre las hace sentir as deliberadamente, para asegurarse la libertad de entrar en la vida de ellas a su antojo sin que ellas tengan el mismo derecho que l. Ninguna relacin puede tolerar esa desigualdad.

8 Trata la mayora de las peticiones que usted le hace como si fueran exigencias y parece resentirse si cuenta con l. Expresa que le disgustan las expectativas, aunque no aclara cules son esas expectativas.

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Cmo reacciona usted: Probablemente empieza a actuar como si estuviese caminando sobre huevos, esforzndose en extremo por no exigirle nada. Quiere hacerle feliz, pero empieza a tener la impresin de que siempre es usted quien tiene que adaptarse, nunca l. Recuerda, adems, cmo era l en el comienzo, cuando era capaz de hacer cualquier cosa por usted. Piensa que as es l normalmente, y que su conducta actual es algo pasajero. Tal vez trate de hablar con l sobre su madre y sobre las exigencias que, est segura, ella le impona durante lo que usted imagina que fue una niez atormentada. Hay una tendencia a creer que, si usted hace ms por l, l har ms por usted. Por eso, hace hasta lo imposible por no negarle nada.

Las intenciones de l: Se muestra hipersensibilizado a cualquier cosa que pueda interpretarse como una invitacin a que usted dependa de l. Piensa que, si hace algo por usted, usted esperar que haga ms an y, por lo tanto, ser cada vez ms difcil escapar. No quiere que usted cuente con l, que es lo que ocurrira si estuvieran casados. Por ejemplo: si l hace un recado para usted, es un hombre casado. Si planea una cena con invitados o la ayuda a colgar un cuadro, es un hombre casado. Si la acompaa a la boda de su primo, es un hombre casado.

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Adems, no quiere que recuerde cmo era l en el comienzo, cuando haca casi cualquier cosa que usted le pidiera.

La reaccin inteligente: Olvdese del comienzo de la relacin y no d por sentado que l tiene las mismas intenciones que el hombre que con tan buena voluntad le pint la cocina, la llevaba al mdico y pasaba a recogerla al trabajo cuando haca fro. No es el mismo hombre, y desea olvidar aquella fase. No empiece a hacer ms por l con la esperanza de que, a la larga, comprenda el mensaje y responda de un modo acorde. No trate de justificar la conducta de l.Convnzase de que esa conducta no es una prueba: no es que l se comporte as porque no quiere que una mujer se aproveche de su buen carcter. Lo hace porque no quiere ser un marido. Por lo tanto, no acte como una esposa. Y no empiece a discutir con l, como una esposa, por el modo en que la trata. Ver, lo ms probable es que los dos estn interpretando la relacin de la misma manera. El piensa que, si permite que usted se vuelva dependiente, instantneamente se convertir en su esposo. Usted piensa que, si consigue hacerle cumplir con una o dos peticiones sencillas, l se dar cuenta de que no es tan terrible y opondr menos resistencia a convertirse en su esposo. Olvide este tira y afloja, y no le pida nada. Por ejemplo, si necesita algn trabajo de carpintera, contrate a un carpintero o aprenda a usar herramientas. Si tiene una

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fiesta para la cual necesita acompaante, invite a un amigo. El hombre que tiene fobia al compromiso no piensa como usted, y no desea lo mismo que usted. Entonces, no se preocupe por la posibilidad de que, al actuar usted as, l se sienta inseguro o tenga celos innecesarios. Si esta actitud independiente hace que l modifique su conducta, tal vez puedan tratar de construir una relacin con otras reglas bsicas. Mientras tanto, pregntese por qu est soportando una relacin que le brinda tan poco, simplemente por unas pocas semanas maravillosas en el comienzo.

9 No parece or lo que usted dice y presta cada vez menos atencin a las cosas que usted necesita. Cmo reacciona usted: Presta cada vez ms atencin a todo lo que l dice, y lo diseca y analiza mentalmente. Por lo general, pasa mucho tiempo hablando de ello con sus amigos. Incluso es posible que piense en iniciar psicoterapia, slo para poder hablar de l con un profesional. Qu ha sucedido? En el comienzo, l la haca sentir que al fin haba encontrado la combinacin perfecta de amante y mejor amigo. Ahora, l ya no quiere hablar de nada y menos que nada, de los problemas de la relacin. Casi ignora los ruegos que usted le hace, y se comporta como si no le importara si usted est feliz o triste.

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Piensa que debe de haber habido algn problema del cual usted no est al tanto, y se pregunta si no se habr producido un gran malentendido. Por consiguiente, trata de averiguar ms sobre lo que puede estar ocurrindole a l. Dado que l no desea hablar con usted sobre lo que sucede, imagina largas conversaciones con l, en las cuales prueba distintos enfoques y se defiende. A veces piensa que l aprender con el ejemplo; por eso, hace todo lo posible por hablar con l sobre los problemas de l y trata de brindarle ms comprensin y apoyo a l, sus motivaciones y su psicologa. En otras palabras, hace todo lo posible por averiguar qu es lo que ocurre

Las intenciones de l: Est excluyndola mentalmente. En el comienzo, el hecho de prestarle atencin era una de sus maneras de demostrarle cunto la quera. Ahora, el no prestarle atencin es su manera de demostrarle que tiene miedo de quererla. No es una cuestin de prioridades. No es que tenga otras cosas ms importantes en que pensar y que ocupan toda su atencin. No es que no quiera or lo que usted le dice. De hecho, lo oye; sabe que usted no es feliz. No es necesario que le convenza de que usted es maravillosa; l ya lo sabe. Ese no es el problema. El problema es que l est apartndose. El hecho de no prestar atencin a lo que usted dice es slo una de sus maneras de apartarse. Es como si se cerrara a usted.

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La reaccin inteligente: No haga que su principal actividad sea escucharle o hablar de l. Oblguese a dejar de hablar largamente con sus amigos sobre el problema de l. No deje que el hecho de pensar en l, o en el problema, llegue a ser una obsesin. No tenga, tampoco, largas charlas con l sobre ese problema. Usted no es su terapeuta ni su madre. A pesar de lo mucho, o lo poco que entienda su problema, no le corresponde a usted resolverlo por l. Borre de su mente todas las fantasas de novela romntica que le dicen que, a la larga, l volver a sus cabales y caer rendido a sus pies. Cada vez que l deje de prestar atencin a lo que usted necesita, no reaccione de inmediato haciendo algo especial para l con la esperanza de que, si se da cuenta de lo mucho que le ama, modificar su conducta. Una vez ms, l no est ponindola a prueba para ver si su amor puede o no soportarlo todo. El sabe cunto le ama y eso es una gran parte del problema. En lugar de preocuparse por los problemas de l, preocpese por su propia felicidad y por averiguar si le conviene o no renunciar a ese hombre y seguir con su vida.

10 La alaba por ser leal, dedicada, inteligente, buena cocinera, comprensiva (todas las cualidades de una buena esposa) pero, al mismo tiempo, esas virtudes parecen incomodarle.

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Cmo reacciona usted: El dice que la respeta por su honestidad y por su lealtad, y usted trata de ser an ms honesta y leal. El dice que admira sus slidos principios tradicionales, y usted adopta principios an ms slidos y ms tradicionales. El dice que respeta su inteligencia, y usted deja como al pasar, sobre su mesa baja, los libros ms elevadamente esotricos. El dice que le alegra mucho que compartan los mismos gustos en msica, y cada vez que viene a verla le recibe el sonido de su estreo. El siempre la felicita por sus comidas, y usted invierte en un multiprocesador de alimentos. En otras palabras, usted da por sentado que ese hombre sabe lo que dice y que valora las cualidades por las que la elogia. Desea complacerle y, lamentablemente, demostrarle cunto vale usted; por lo tanto, enfatiza los aspectos de su personalidad que l dice admirar.

Las intenciones de l: Bsicamente, la elogia por todas esas cualidades que le hacen sentirse atrapado. Son cualidades que considera que una buena esposa debe tener y adems, piensa que debera apreciarlas ms. Cuando le hace esta clase de cumplidos, es casi como si estuviese discutiendo consigo mismo. Supuestamente, debera desear todas las cosas que usted representa; entonces, por qu no las desea? Lo que l est pensando es lo siguiente: Seras una estupenda esposa pero no estoy seguro de querer una

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esposa. No se confunda: a l le agradan verdaderamente esas cualidades, pero le hacen sentirse incmodo porque le recuerdan demasiado la palabra M.

La reaccin inteligente: No interprete que esos elogios significan que debe empezar a cocinar ms, a ser ms comprensiva ni que, de uno u otro modo, debe tratar de acercarse ms a la figura de esposa ideal que l tiene en mente. No suponga que todos esos cumplidos son genuinos y que usted debe proceder de acuerdo con ellos. Eso es un error. Si no me cree, piense en las mujeres con quienes l ha tenido relaciones ms duraderas. Alguna tena esas cualidades? Lo digo porque hay una gran cantidad de hombres que afirman desear todas esas cualidades de esposa y a la larga terminan por formar pareja con mujeres cuya idea de la comida casera consiste en pedir al hombre que traiga comida china.

11 Empieza a encontrar problemas para verla. Por ejemplo, nunca encuentra espacio para aparcar cerca de su casa, le cuesta dormir en su cama, usted vive demasiado lejos o es alrgico a su gato.

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Cmo reacciona usted: Pide disculpas sin motivo alguno y trata de adaptar su ambiente a las necesidades de l. Cuando se conocieron, l no tena tantos problemas para verla. Usted se pregunta si es posible que l le est diciendo que compre otra cama, se mude a un sitio ms cercano o entregue su gato en adopcin.

Las intenciones de l: El tambin sabe que todas estas cosas no constituan un problema al principio. Tiene plena conciencia de que, si se tratara de la cama, y si l tuviera planes de compartirla con usted de forma permanente, se podra arreglar la compra de una cama nueva. Todas estas quejas le ayudan a justificarse y a encontrar excusas para pasar menos tiempo con usted. El no quiere solucionar ninguno de estos problemas, y lo ms probable es que, si usted los resolviera, l encontrara motivos diferentes y a menudo, mucho ms complicados, por los que podra tener dificultades para verla.

La reaccin inteligente: De ninguna manera adapte su ambiente a las necesidades de l. No se ofrezca a comprar una cama nueva ni entregue su gato a un amigo. Estos problemas no son reales y no deben ser tratados como si lo fueran. Si duda de lo que digo, trate de solucionar una de esas quejas y vea qu sucede.

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Conozco a una mujer cuyo novio se quejaba amargamente de la cama. Entonces ella sali y compr una cama nueva. Lamentablemente, l nunca dorma all tampoco, porque de pronto decidi que no haba sido la cama lo que le impeda dormir. Haba sido la colcha: l era alrgico a esa colcha, y se pas toda la noche frotndose los ojos hasta dejrselos enrojecidos e hinchados. Este es un caso extremo, pero es un buen ejemplo del hecho de que no se gana nada al tratar de adaptar el ambiente propio a las necesidades de l antes de la boda e incluso despus de sta, el esfuerzo siempre debe ser conjunto. Si l no puede dormir, dgale que se vaya a dormir a su casa. Si tiene problemas para aparcar, dgale que no se moleste en venir. Si es alrgico a su gato, vanse en el apartamento de l y que l prepare la cena. A veces, el hombre no llega a ser as hasta que empiezan a convivir. Entonces s tiene un milln de problemas en relacin con el sitio donde estn viviendo pero los expresa como si usted fuera responsable por todos. En ese caso, deje que l se haga responsable de los cambios necesarios. Si necesita una cama nueva, por ejemplo, que l la elija y la encargue. Si ya estn casados o viven juntos, observe con atencin esa tendencia a criticar el ambiente en que usted vive. Algunas de sus quejas pueden reflejar ciertos ajustes que son necesarios en cualquier relacin, o bien podran ser indicios de un problema ms importante que se volver peor an. Puede probar de qu se trata modificando una o dos cosas segn lo que l dice necesitar, y luego vea si la lista de problemas se hace ms corta o ms larga. Si l se tranquiliza,

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estupendo. Pero si encuentra ms cosas que criticar, entienda lo que eso puede significar para el futuro. Haga lo que haga, no se ponga a la defensiva ni se sienta culpable cuando l se queje de su refrigerador, su cubo de la basura, su botiqun mdico, etctera. No asuma toda la responsabilidad de cambiar las cosas. Deje que l inicie los cambios que son importantes para l.

12 Empieza a criticarla y busca motivos para que la relacin no prospere. Es posible que la lastime al llamarle la atencin hacia esos defectos, en especial si se trata de cosas que usted no puede modificar (por ejemplo, no cree que sus padres puedan aceptar que usted sea una de estas cosas: irlandesa, italiana, negra, blanca, juda, cristiana, anglosajona, baja, alta, divorciada, demasiado madura, demasiado joven, demasiado rica, demasiado pobre, demasiado trmino medio). O bien puede no decir nada y declararlo todo cuando al fin decide terminar la relacin. (A propsito, esos defectos rara vez tienen algo que ver con cosas que usted le haya hecho; casi siempre se refieren a lo que usted es. El conoca muy bien esas cualidades cuando inici la relacin y la convenci de que se uniera a l.)

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Cmo reacciona usted: Cuando l empieza a hacer esta clase de cosas, usted piensa que es una broma y la considera moderadamente graciosa. Despus se pone totalmente a la defensiva y se siente dolorida. No puede creer que l est hablando as de usted. A la larga, se pone furiosa.

Las intenciones de l: El comprende muy bien que algunas de esas cualidades son las mismas que le resultaron atractivas al principio. Pero tambin sabe que son excusas que le ayudan a escapar de la relacin cuando llega el momento de comprometerse. Estos defectos inherentes constituyen las vas de escape ms seguras, pues es imposible cambiarlos. El sabe que usted puede comprar una cama nueva, adelgazar, engordar o teirse el cabello. Pero no puede cambiar su religin, su estatura, su edad, su origen tnico o la situacin econmica de sus padres. Cuando l empieza a sealar esos problemas, no significa que vaya a marcharse todava. Slo significa que l quiere hacerle saber que tiene motivos legtimos para hacerlo, si as lo deseara. No se siente cmodo hasta que ha llamado la atencin de usted sobre esos problemas. Una vez que usted lo sabe, l cree haber dejado en claro que, a la larga, puede tener que abandonarla. Con frecuencia, estos defectos son una manera de culpar a alguien por el posible fracaso futuro de la relacin. Puede utilizar a sus padres, su abogado y los hijos que tiene de un matrimonio anterior como excusas para escapar de lo

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que tiene con usted, del mismo modo en que, cuando era nio, utilizaba a sus padres. Dicho de otra manera, no puede casarse con usted porque mam y pap no lo dejan.

La reaccin inteligente: Sepa que est usted ante un canalla. Es una gran maldad hacer que alguien se sienta tan mal por algo que no puede cambiar. Si tanto le molestaba, nunca debi insistir en formar pareja con usted. Usted lo sabe, y l tambin. No defienda su estatura, su religin ni su origen tnico. S que resulta difcil creer que este hombre que tanto pareca quererla ahora la trate as. Cralo, y aprtese de l. No acuda a l como si fuera capaz de protegerla de esa parte de s mismo. Usted est en lo cierto al pensar que l no dice todas esas cosas en serio, pero eso no significa que no sea capaz de aadir hechos a sus palabras. Cuando un hombre normalmente sensible adopta esta actitud cruel y desconsiderada, lo ms probable es que se sienta abrumado por la intensidad de la angustia que le produce la perspectiva de compromiso y que, simplemente, no pueda dejar de actuar as. El quiere que usted se aleje, y eso es precisamente lo que est ocurriendo. No quiere lastimarla. Pero lo est haciendo, y sa es la realidad que usted debe afrontar. Resulta esencial para su salud mental que usted conserve una actitud realista y no se deje llevar por la fantasa; no espere que l le pida disculpas por haberse portado tan mal con usted y vuelva a ser como en el comienzo.

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Una vez ms, lo mejor que usted puede hacer es limitar la participacin de l en su vida, y la suya en la de l, y no espere verle cambiar como por un milagro.

13 Es probable que deje pistas de que est mirando a otras mujeres, que piensa en ello o que en verdad est saliendo con otra. A menudo, se trata de alguien a quien conoci en el pasado.) Cmo reacciona usted: Quizs empieza a encontrar cosas que indican que otra mujer ha estado en el apartamento de l. O tal vez le descubre mintiendo descaradamente. Estas cosas, por lo general, la toman desprevenida. Usted no esperaba eso. Quiz le preocupaba esa posibilidad, pero pensaba que l estaba demasiado unido a usted. Pensaba que compartan un amor verdadero. Para usted, no tiene sentido. De hecho, teniendo en cuenta las cosas que l le ha dicho, le parece absolutamente increble. Tal vez le interrogue, con la esperanza de que lo niegue.

Las intenciones de l: Por lo general, un hombre que tiene un grado extremo de fobia al compromiso suele utilizar a otra mujer como la gota que derrama el vaso. Normalmente, no desea tener con esa mujer una relacin comprometida, como tampoco desea

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tenerla con usted. Pero la presencia de ella le tranquiliza porque le proporciona una manera de escapar de su relacin con usted. A veces, esto sucede justo cuando la relacin parece a punto de pasar a una nueva etapa. Tal vez estaban haciendo planes para vivir juntos. Quizs incluso hablaban de matrimonio. A menudo, cuando no ha tenido tiempo de conocer a nadie, hace intervenir a una mujer a quien ya conoca; a veces es una repeticin del pasado, una especie de ex esposa o ex novia que, como Lzaro, resucita cuando le conviene. Si en verdad est saliendo con otra mujer, no lo tome a la ligera. Es una clara seal, diga lo que diga l, de que empieza a escapar. Simplemente, ya no puede estar cmodo si est con usted. Hay algo en la relacin que ha avanzado hasta el punto de no poder seguir siendo como era. A veces, es tanta la fobia que l experimenta a estas alturas, que no es capaz de evaluar apropiadamente ni a usted, ni lo que siente por usted, ni lo que usted siente por l. Es probable que vea todo lo que usted hace como una manera de manipularle para que se comprometa. Si usted le prepara una buena cena, piensa que trata de atraparle; si le hace un regalo, piensa que trata de atraparle; si hace algo que le pone celoso, piensa que est aprovechando esos celos para atraparle. El hecho de salir con otras mujeres es su manera de no sentirse atrapado. Y cuando empieza a revelar lo que est haciendo, a menudo lo que quiere expresar es que no va a comprometerse con usted. Pero, crase o no, todava no est absolutamente convencido de que vaya a marcharse.

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La reaccin inteligente: Qu debe hacer usted? En primer lugar, si es una mujer perceptiva que no acostumbra tener reacciones exageradas, crea en las pistas. Si le interroga, no conseguir nada porque lo ms probable es que l lo niegue todo. Si han llegado a esta etapa, es probable que la relacin est descontrolada. Lo que usted necesita, ms que ninguna otra cosa, es tomarse unas vacaciones lejos de l y de lo que le hace sentir. He aqu una lista de consejos para usted. . Aljese lo ms que pueda, dentro de su comodidad. . No le llame por telfono para verificar dnde se encuentra. . Empiece a pensar en un futuro con otros hombres. . No empiece a pensar que usted hizo algo mal. . No ponga en duda su propio juicio. . No revise las pertenencias de l, sus papeles o sus cuentas telefnicas en busca de ms pruebas. . No d por sentado que se trata de una simple aventura y que pronto se le pasar.

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. Busque otra cosa en que pensar, cualquier cosa. Algunas sugerencias posibles: ingrese en un club naturista y asista con regularidad. Retome sus estudios. Vea todas las pelculas. Llame a todos sus viejos amigos. Quede para cenar con quien se le ocurra y no pase toda la velada hablando de l. Tmese vacaciones. . No empiece a hacer ms cosas por l. . No trate de intensificar su vida sexual con l como si con eso fuera a evitar la competencia; no da resultado. . No trate de demostrarle que usted es mejor, ms inteligente, ms sexy, etctera, que cualquier otra mujer. . Evite llamarle por telfono. A estas alturas, lo ms importante es que usted conserve su sentido del yo y no se deje llevar por los sentimientos de rechazo. Si lo hace, pueden escapar a su control y llegar a creer que l es la nica persona que puede hacerla sentir mejor. Esa clase de pensamiento puede conducir a una depresin importante. Por eso, no lo haga. Recuerde que cualquier cosa que usted haga para resultar ms atractiva incluso tratar de fortalecer el ego de l- puede ser interpretada como una manera de manipularle para llegar al compromiso. A mi juicio, lo nico que usted puede hacer a estas alturas es alejarse por un tiempo, recuperar el control de sus emociones y evaluar cuidadosamente las reacciones de l.

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14 Si ha estado saliendo con otra mujer, miente al respecto o le quita importancia, y sigue asegurando que usted es la persona ms importante de su vida. Cmo reacciona usted: No le cree del todo cuando l le miente, pero quiere creerle. Bsicamente, esas mentiras le proporcionan tanto alivio que resta importancia a los hechos y a las pruebas. El le dice o le insina que es la mujer ms importante de su vida, y eso es lo nico que cuenta para usted. Pero se siente muy recelosa, muy angustiada, muy insegura y muy inquieta.

Las intenciones de l: El le miente porque piensa que admitir algo implicara terminar con usted, lo cual, crase o no, todava no est seguro de querer hacer. A mi juicio, ni siquiera tiene en cuenta lo infeliz que la hace. Est obsesionado con su propio miedo y su propio problema. Una vez ms, se trata de una conducta fbica llevada al extremo. Lo nico que l trata de hacer, en todos los niveles de conciencia, es informarle que no puede asumir un compromiso permanente con usted ahora y quiz, nunca.

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La reaccin inteligente: Lo mejor que usted puede hacer es apartarse fsicamente del entorno inmediato de l. No crea en sus mentiras, excusas ni explicaciones pero tampoco discuta con l. Si tiene una fobia genuina al compromiso, usted sabe por qu miente, y entiende que cualquier cosa que usted haga slo lograr intensificar la angustia que l siente. Si hay otra mujer, ignore el impulso inmediato de acercarse ms a l para no ser desplazada. Esta no es una actitud sensata. Si l est actuando con otras mujeres, su conducta es tan hiriente que, en verdad, usted debe evaluar si puede permitirse soportar esta clase de maltrato emocional. Por eso, debe apartarse y pensar en usted misma. Si insiste en que an le ama y quiere estar con l, debe apartarse de todos modos y pensar en usted misma, porque es la nica manera de darle una oportunidad a la relacin. No se sienta aliviada ni piensa que l la quiere lo suficiente como para tomarse el tiempo de mentirle. Aqu la cuestin no es la profundidad de lo que l siente por usted. El problema es que no sabe qu hacer con esos sentimientos, y es muy posible que, si es la clase de hombre que utiliza a otras mujeres para desembarazarse de los terrores de la fobia al compromiso, nunca sea capaz de asumir un compromiso slido y sincero con nadie. Usted tiene que afrontar la realidad de lo que l est haciendo, y lo que es capaz de hacer. Por lo que ms quiera, no piense que esto es algo que pueden resolver los dos juntos. El estar juntos es precisamente la causa del problema. Si aumenta esa unin,

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no resolver nada; al contrario, empeorar las cosas. Aqu la palabra clave para usted es apartarse. Muchas de las mujeres con quienes habl me han dicho que, cuando una relacin llegaba a esta etapa, casi llegaban a obsesionarse con la conducta del hombre. Varias me dijeron que pensaron que l estaba atravesando una crisis nerviosa y trataron de comportarse como esposas amantes y permanentes, apoyando a su pareja. De ms est decir que eso no result.

15 Es obvio que tiene un profundo conflicto, y si usted amenaza con poner fin a la relacin l puede prometerle que cambiar; incluso es probable que llore. Cmo reacciona usted: Si l se altera cuando usted amenaza con no volver a verle, suspira aliviada y piensa que al fin l ha despertado. El promete cambiar, y usted le cree. Incluso es probable que llore, y al verlo usted se siente francamente conmovida. Lo que normalmente sucede a estas alturas es que usted vuelve a comportarse exactamente como antes. En pocas horas ms, es toda amor y aceptacin.

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Las intenciones de l: Si, en este momento, usted trata de poner fin a la relacin, hasta l mismo se sorprende al ver su propio asombro y dolor. Es obvio que su intento de poner distancia dio muy buen resultado y, de pronto, se encuentra eliminado de una relacin que an no est dispuesto a abandonar. Recuerde que tiene sentimientos muy intensos por usted. Quiere tenerla pero no quiere tenerla; me explico? Por eso, promete cambiar; est tan conmovido que incluso es probable que llore. Pero, aun mientras lo dice, sabe que difcilmente podr cumplir sus promesas. No menciona aspectos especficos en los que piensa cambiar; slo promete intentarlo.

La reaccin inteligente: Esta es una excelente oportunidad para hacer algunos cambios verdaderos en la relacin, pero usted tiene que estar dispuesta a apartarse a actuar de un modo distinto. Puede aceptar salir con l, con ciertas restricciones, si l acepta consultar a un psicoterapeuta de parejas. No creo que pueda efectuar los cambios importantes que son necesarios si no cuenta con ayuda, y, cuanto antes la consiga, mejor. A propsito, si en verdad desea que la relacin contine, considero que es un error recurrir a la terapia individual en un intento de salvar la relacin. Probablemente no bastar para lograr las mejoras inmediatas que deben producirse para

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que la relacin pueda continuar. La terapia individual puede utilizarse como un aadido a la terapia de pareja. Si no tienen acceso a la terapia de pareja, trate de obtener asesoramiento prematrimonial o de parejas por medio de su grupo religioso. Si l puede comprometerse a ir con usted a consultar a alguien de fuera, habr mejores posibilidades de resolver sus problemas. Haga lo que haga, no se sienta aliviada cuando l le prometa cambiar si no queda claro para los dos de qu manera especfica piensa cambiar. No basta con decir vagamente: Lo intentar. El necesita tanta ayuda como usted para lograrlo. Si, de inmediato deja que las cosas vuelvan a estar como antes, el riesgo de recaer es demasiado grande. Usted est en lo cierto al pensar que el hombre que llora y promete cambiar es vulnerable, pero esa vulnerabilidad no es duradera. Aprovchela, entonces. Algunas cosas que debe recordar. No sienta pena por l. No espere que l haga todos los cambios; usted tambin tiene que cambiar, volverse ms independiente y menos posesiva. No espere que l deje de sentir miedo y empiece a asumir compromisos perdurables, todo sin ayuda. No crea que l es un hombre grande y fuerte que podr asumir el control y hacer lo que sea necesario. Usted tiene una verdadera ventaja aqu. Utilcela para efectuar cambios positivos en la relacin.

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16 A pesar de todo lo que dice, las cosas no cambian; l no permite que la relacin crezca o progrese y rehsa hablar del tema. Cmo reacciona usted: Tal vez no insiste en un compromiso absoluto, pero s desea una demostracin de buena fe; quiere saber que no est perdiendo el tiempo y quiere que las cosas mejoren. Ya no soporta que le digan no es que no te quiera. Tiene toda una lista de cosas sobre las que desea hablar con l. Entre ellas, las siguientes: . Cmo puede tratarla tan mal si dice quererla? . Alguna vez estar dispuesto a comprometerse? . Alguna vez ordenar su vida de modo tal que usted ocupe un sitio prioritario? . Por qu sigue alentndola si no va a suceder nada? . Por qu la excluye de otros aspectos de su vida? . Por qu no le concede el lugar que usted merece en su vida? No importa si usted trata de conversar con calma, si solloza histricamente o grita descontrolada; l no quiere hablar de lo que pasa y no quiere hacer nada. Usted est segura de que la quiere, pero eso no basta. No entiende cmo

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alguien puede ser tan obstinado. Llega a la conclusin de que la conducta de l es autodestructiva. Trata de convencerle de que inicie una terapia o hable con otra persona. Para l, y para cualquiera, est muy claro que usted har todo lo que sea necesario con tal de salvar la relacin pero, para no decir ms, usted no sabe qu hacer.

Las intenciones de l: No desea esforzarse por salvar la relacin, y no quiere cambiar las cosas. Ni siquiera desea hablar de ello, porque el hacerlo abre la posibilidad de resolucin. Al negarse a hacer nada que contribuya al crecimiento de la relacin est declarando a las claras cul es su posicin. Sin embargo, todas las quejas y preguntas que usted le plantea le hacen tomar una conciencia abrumadora de que la relacin no puede seguir igual. Pero sabe que no quiere que crezca. Dicho de una manera sencilla: l no quiere una relacin monogmica y comprometida.

La reaccin inteligente: Acepte el hecho de que l no desea esforzarse por salvar la relacin. El no quiere que nada cambie. No acte como si el problema fuese de l y usted quisiera ayudarle. Si l desea ayuda, puede buscarla por su cuenta. No le explique por qu debera desear una relacin ms madura. No trate de convencerle de lo estupenda que es usted. No conciba

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conversaciones complicadas para poder hacerle entender su punto de vista. No trate de hacerle reconocer que tiene un problema. En efecto, lo tiene, pero usted tambin tiene un problema. Si l no quiere que haya algo ms entre ustedes dos, no lograr convencerlo ni con todas las conversaciones del mundo. Lo mejor que usted puede hacer es seguir su propio camino. No le presione, no le estimule ni le suplique; no lograr nada. Su ausencia dir ms que mil palabras. Si l experimenta una verdadera sensacin de prdida, tal vez llegue a pensar mejor en la posibilidad de cambiar. Si no, de todos modos usted no habra podido hacer nada. S que es un consejo difcil de seguir pero, cuando una relacin llega hasta aqu sin que haya indicios de que va a mejorar, o que va a ser ms comprometida, lo nico sensato que una mujer puede hacer es abandonarla y buscar otra cosa.

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El fin de una relacin con fobia al compromiso

EL FIN La fase final de una relacin afectada por la fobia al compromiso se inicia cuando ambos miembros de la pareja toman conciencia de que ya no pueden continuar sin que se produzca ningn cambio. La relacin est derrumbndose y hay slo una cosa que puede repararla: un compromiso por parte de l. Con frecuencia, el fin se ve precipitado por algn hecho exterior, como puede ser una festividad importante, una boda en la familia, una enfermedad o unas vacaciones. Estos

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acontecimientos tienden a obligar al hombre a elegir: o l y su pareja estn juntos en esas ocasiones con lo cual su compromiso con ella quedara admitido ante el mundo- o bien le excluye, lo cual significa que no son realmente una pareja. Lamentablemente, aunque su propio sentimiento de culpa o las quejas de su pareja le hagan tomar conciencia de que no puede seguir excluyndola, la fobia al compromiso no le permite hacer otra cosa. En la etapa media, este hombre estaba inseguro de lo que senta. Ahora, en el fin, lo sabe. Experimenta ms angustia cuando est con usted que cuando no lo est. Por eso, si tiene que tomar una decisin, optar por terminar la relacin. Pero no olvide que, al fin y al cabo, este hombre tiene fobia al compromiso. Eso significa que no es capaz de comprometerse con ninguna de las dos posibilidades: la de quedarse y la de marcharse. Por consiguiente, prefiere que todo suceda de un modo indirecto y que usted asuma gran parte de la responsabilidad. Por lo tanto, todo lo que haga desde este punto en adelante, estar orientado a hacerle saber a usted que la abandonar sin tener que decrselo directamente. Por lo comn, empieza por quitarle todo lo que le brind en el comienzo. En todos los aspectos en los que una vez la hizo sentirse segura, ahora la hace sentirse insegura. Recuerda todas las cosas que haca para demostrarle su afecto? Pues bien, ahora no hace nada. Al mismo tiempo, est fortaleciendo todas sus vas de escape. Tal vez empiece a promover discusiones entre ustedes, o a comportarse de un modo tan odioso que usted se ve obligada a tomar una decisin drstica. Sea cual sea el

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mtodo que utilice, sabe que se marchar, pero an no est seguro de cmo lo har. Usted, por otra parte, quiz no est reaccionando como debiera y todava recuerde las palabras del hombre que deca amarla. El tambin recuerda esas palabras, y sa es una de las razones por las cuales trata de escabullirse sin una conversacin franca. Usted le ve tan angustiado y tan triste que le es fcil malinterpretar lo que dice. Dado que han pasado por tantas cosas juntos, quiz suponga que, si todava siguen juntos, no pueden terminar ahora. En lo que a usted respecta, la situacin puede hacerla sentirse justificada al comportarse como una esposa leal. Por lo tanto, usted soporta las actitudes de l y acta como si le debiera alguna clase de lealtad. Aunque sus discusiones sean frecuentes y usted est presionndole para que cambie, lo ms probable es que no est haciendo mucho para que l vea amenazada su sensacin de seguridad. Mientras tanto, las actitudes de l han logrado menoscabar tanto la seguridad que usted senta que tal vez su ego haya sufrido un grave dao. Usted oscila, quizs, entre una angustia extrema y una depresin aguda y, en lugar de cuidar de s misma, a menudo recurre a l con la esperanza de que logre mejorarlo todo. Por lo general, es en vano. Si la relacin llega a su etapa final, a usted casi no le queda poder. A mi juicio, lo mejor que puede hacer es marcharse antes que l y tratar de salvar, en lo posible, su ego y su respeto por s misma.

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El esquema caracterstico

1 Su actitud hacia usted ha cambiado casi por completo, y deja pistas inequvocas de que ha emprendido la retirada. Cmo reacciona usted: Una vez ms, se encuentra, emocionalmente, en un sitio totalmente diferente de donde est l. A estas alturas, es probable que ya haya llegado a la conclusin de que, si bien l no la ha hecho feliz ltimamente, es obvio que no desea dejarla. Ese pensamiento tiende a intensificar su sentido de la lealtad. Usted suele sentirse como si fuera su esposa, aunque los dos sean conscientes de que la mayor parte del problema se debe a que l no ha estado dispuesto a asumir un compromiso. He aqu una reaccin tpica: No tena idea de que estbamos a punto de terminar. En todo caso, yo crea que habamos superado tantos altibajos que seguramente saldramos adelante. Yo quera que l asumiera un compromiso, pero estaba dispuesta a esperar si era necesario.

Las intenciones de l: Piensa que est listo para poner fin a la relacin, pero se siente culpable. Tambin se siente indeciso. Recuerde que se trata de un hombre que no puede comprometerse con nada, ni siquiera con el hecho de no asumir un compromiso.

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Dado que no es capaz de sincerarse y expresar de frente lo que siente, se lo hace saber de un modo indirecto. Casi todo lo que hace refleja su incapacidad de emprender una accin directa. He aqu algunas de las maneras en las que puede tratar de comunicar su mensaje: . Empieza a hablar de mudarse, irse de la ciudad, hacer un largo viaje o tomarse vacaciones solo. . Deja pistas muy obvias de que est vindose con otra mujer. (Por ejemplo, deja que usted lo descubra mintiendo directamente.) . Empieza a criticarla o a iniciar discusiones, casi como para provocar su disgusto. . Acta visiblemente distrado. . Desea pasar ms tiempo sin usted y se justifica diciendo cosas como: Tengo que decidir qu voy a hacer o Tengo que pensar en nosotros. Mientras hace todo esto, a menudo se muestra confundido y pattico. A veces tiene plena conciencia de que, si usted siente pena por l, ser menos probable que discutan por lo que hasta l mismo percibe como su punto dbil. No olvide que l es tan consciente como usted del modo en que la alent. Sabe que usted espera algo ms, pero desea que sienta pena por l y no cause demasiado escndalo.

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La reaccin inteligente: No sienta pena por l porque le vea tan confundido y pattico. No trate de ser la mejor, la ms fuerte o la ms madura de los dos. Aqu, la perjudicada es usted, no l. Con frecuencia, las mujeres tratan de justificar la conducta de su pareja y le creen cuando les dice que tengo que encontrarme a m mismo. Cuando eso sucede, asumen la pose de te esperar. Esto no le sirve ms que para provocarle furia. El hecho de adoptar la conducta de una Penlope no har que, como por arte de magia, l se convierta en Ulises. En lugar de desperdiciar ms tiempo y energas tratando de ayudarle a encontrarse, es hora de que usted haga sus maletas y se marche. Si llega a este extremo, no le queda mucho por hacer salvo cortar por lo sano en lo emocional y abandonar esa relacin con toda la integridad que conserve para su ego y su respeto por s misma. Si l quiere seguirla e iniciar terapia con usted, estupendo, pero no conseguir nada con slo esperar y observar.

2 Pasa menos tiempo con usted y no se molesta en darle explicaciones. Cmo reacciona usted:

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Dado que l no le ha dicho nada directamente acerca de que desee terminar y, de hecho, es probable que siga negndolo-, usted sigue preguntndole qu sucede y trata de creer lo que le responde, sea lo que sea. Mientras tanto, espera que la llame por telfono y siempre est disponible cuando l desea verla. Adems, tal vez trata de verle con ms frecuencia y suele discutir con l por lo que hace o deja de hacer. Por lo general, tambin llora mucho y pasa demasiado tiempo intentando analizar lo que ha sucedido.

Las intenciones de l: Para aliviar su sentimiento de culpa, espera que usted se acostumbre a estar sin l. Piensa que, al alejarse poco a poco, asume una actitud considerada. Es casi como si creyera que usted no se dar cuenta. Un hombre lo describi de la siguiente manera: Es como si los dos estuviramos juntos, observando nuestro reflejo en el escaparate de una tienda, y yo diera dos pasos hacia atrs, y ya no estuviera all slo dos pasos. Igual que usted, l recuerda cmo se comportaba en el comienzo, pero tiene la esperanza de que usted lo olvide. Espera despertar una maana y ver que su reflejo ha desaparecido.

La reaccin inteligente:

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No le llame por telfono. No le escriba cartas. No trate de demostrarle que le ama. No le espere. No pida verle. No planee veladas para tratar de seducirle. No organice fiestas con la esperanza de que l asista. En otras palabras, no altere toda su vida en un intento vano de llamar la atencin de l. Olvide que una vez conoci a ese sujeto. Empiece a organizar su vida. Si eso implica acudir a un psicoterapeuta, hgalo. Salga. Pida a sus amigos que la ayuden a mantenerse ocupada. Si l la llama, dgale que desaparezca. No piense que si, de alguna manera, consigue aferrarle aunque sea por un minuto, lograr que se quede. No es as. S que tiene que pasar por un perodo de luto. Si ha llegado a esta etapa, quiere decir que las cosas fueron demasiado lejos. Pero, al mismo tiempo, si la relacin parece estar muerta, los intentos de resucitarla no harn sino quitarle la poca energa emocional que le queda.

3 Reclama flexibilidad y espacio. Cmo reacciona usted: Dado que an recuerda las cosas que l le deca en el comienzo, tiene la esperanza de que, si no se opone a nada de lo que l diga, l comprender que el compromiso no constituye una amenaza tan grande. Como es muy poco lo que usted puede hacer salvo aceptar las reglas de l, trata de brindarle el espacio que reclama, pero no sabe muy bien cmo hacerlo.

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Las intenciones de l: Totalmente sensibilizado con respecto a la nocin del compromiso, se siente abrumado por su propia necesidad de espacio. La pequeez ms insignificante le hace sentirse atrapado. Cuando est con usted, siente que no puede respirar. Ansa sentirse libre, y ve todo lo que usted hace como si fuese un medio para atraparle. Aunque usted no se oponga, l cree que trata de manipularle para que asuma un compromiso. En lo que a l respecta, usted es su carcelera.

La reaccin inteligente: Comprenda que nada de lo que usted haga estar bien. Ni siquiera le diga que le dar ms espacio, porque la sola idea de que usted est en posicin de controlar cunto espacio tendr l confirma su carcter de carcelera y le pone furioso. Lo nico que puede hacer es abarcar para s misma todo el espacio que le sea posible, preferiblemente cien kilmetros o ms. Esto, desde luego, est en oposicin directa a todo lo que usted desea hacer. Por el momento, lo que desea es tratar de resolver la situacin juntamente con l, pero debe comprender que no es posible. Usted no se encuentra en una posicin fcil, y es probable que est sintiendo mucho dolor y angustia. Despus de todo, se trata del hombre con quien, tal vez, quera compartir su vida. Pero es necesario que olvide eso y

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obtenga el espacio que usted necesita para poder observar lo ocurrido con objetividad. Dgale que los dos necesitan tiempo y espacio para pensar. Pero, en realidad, es usted quien necesita tiempo y espacio, porque usted es la persona que est atrapada por la locura de l. Limpie su apartamento. Deshgase de las cosas que le recuerden a l. Si no puede tirarlas, pngalas en una caja, cirrela bien y gurdela en el fondo de un armario. Piense cunto peor estara ahora si se hubiera casado con l.

4 Cancela citas y hace cambios de planes. Cmo reacciona usted: Si an est con l, se siente tan confundida por las contradicciones en la conducta de su pareja que lo nico que desea es una explicacin. Si no quera verla, por qu concert una cita? Si no quiere hablar con usted, por qu la llama? Es probable que el menoscabo sufrido por su ego le impida juzgarlo adecuadamente. Usted ha invertido mucha energa emocional en este hombre, y lo nico que desea es que vuelva a ser como en el comienzo. Pero no sabe cmo lograrlo y, por lo tanto, prueba todos los enfoques, desde la ira fra hasta una tolerancia casi maternal. Lamentablemente, nada parece dar resultado.

Las intenciones de l:

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El piensa que se sentir menos culpable y confundido si logra convencerla de que no la ama del mismo modo en que, en el comienzo, la convenci de lo contrario. Es casi como si ahora intentara recuperar todo lo que le brind al principio. Recuerda algunas de las cosas que le haca sentir: seguridad, la sensacin de ser amada, la intensa intimidad? Ahora l quiere quitarle todo eso. Tiene que entender que la relacin se encuentra tan cerca del compromiso, que el sistema de alarma suena con tal intensidad, que no le deja or sus propios pensamientos. Por eso no piensa: anda a tientas, tratando de encontrar la salida. A juzgar por los hombres a quienes entrevist, cabe sealar tambin que l est enfadado porque fue usted quien provoc esos sentimientos. Tal vez sea consciente de que no es razonable culparla por ello, pero es lo que siente.

La reaccin inteligente: Reconozca lo que l est haciendo y comprenda que nada puede hacer ni decir para que l cambie de parecer y se quede. No se preocupe por lo que l necesita para sentirse mejor. No desperdicie energas buscando distintos enfoques para lograrlo. Lo nico que quiz dara resultado, incluso ahora, sera distanciarse. Si trata de seguir cerca de l y esperando, ser usted quien sufra el dao ms inmediato. Es necesario que se aparte, porque l tambin lo har; slo es cuestin de tiempo.

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5 Pasa gran parte del tiempo de mal humor, pero sigue achacndolo a otra cosa; incluso puede llegar a decir: No es por ti. Cmo reacciona usted: Una de las principales razones por las cuales una mujer se confunde en esta etapa final es que acepta lo que el hombre le dice (tal como lo haca en el comienzo). Si alguna vez sea encontrado en una situacin as, sabe que le cree porque quiere creerle. Quizs incluso llega a intentar, una vez ms, comportarse como una esposa cumplidora. El dice que no es usted la causa de su mal humor, lo cual la hace pensar que puede haber un problema serio. En su bsqueda de una explicacin, tiende a dramatizar en exceso los pequeos conflictos de la vida de l. Hace todo lo posible por ser comprensiva y tolerante, por intolerable que sea la conducta de l.

Las intenciones de l: Esto es lo que pasa por su mente: al fin ha decidido marcharse, pero un gran signo de interrogacin pende sobre su decisin. Adems, no olvide que se siente culpable; no tanto como para alterar lo que ha decidido, pero culpable al fin. El sabe mejor que nadie que usted no ha hecho nada malo, y que su nico defecto es el deseo de estar con l en

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una relacin permanente. Comprenda que no desea discutir esto con usted, porque si as lo hiciera, usted podra tratar de resolver las cosas, y entonces s estara atrapado. A estas alturas, es probable que est vindose con otra mujer. La confusin que experimenta por sus propios actos tambin puede contribuir a su mal humor. Pero, haya o no otra mujer, l querra marcharse sin que usted se diera cuenta. De esa manera, si cambiara de parecer y deseara regresar, todo volvera a ser como antes. Piense lo que piense, no quiere que usted se le acerque ms. Por eso, cuando usted le pregunta qu le sucede, busca montones de excusas y espera que usted crea una de ellas, o una combinacin de varias.

La reaccin inteligente: No piense que es su esposa y tiene que comprender sus estados de nimo. Adems, dado que usted siente todo lo contrario que l, le resulta casi imposible ponerse en su lugar y comprenderle. Usted quiere fortalecer un vnculo, y l quiere deshacerlo. Eso es lo que est fastidindole. Lo ms probable es que no haya en la vida de l otro problema tan importante como para justificar sus estados de nimo; por lo tanto, no imagine situaciones en las que l tiene un verdadero problema y usted se mantiene junto a su hombre, apoyndole. Ya en este momento, dar por sentado que l piensa en otra mujer, si no sale ya con ella. No crea que, si l acepta pasar ms tiempo con usted, har desaparecer a la otra.

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Las cosas han avanzado demasiado, y l siente demasiado miedo como para que usted pueda hacer otra cosa que tratar de apartarse. Reserve su energa emocional para que la ayude a atravesar un perodo sumamente difcil. No la desperdicie en el mal humor de l.

6 La confunde ms an con las cosas que dice, y emite mensajes muy ambiguos. En un momento la rechaza con aspereza o la critica; al siguiente, se muestra afectuoso y sentimental o revela una total aprobacin. Cmo reacciona usted: Cuando l le dice algo agradable, usted se aferra a eso y renueva sus esperanzas. Cuando le dice o hace algo que expresa rechazo, reza porque no siga hacindolo. Tal vez se siente deprimida, extraordinariamente angustiada, insegura y muy desdichada.

Las intenciones de l: Claro que todava tiene sentimientos por usted. Cada vez que piensa en abandonarla para siempre, recuerda los buenos momentos. Estos surgen en su mente con tanta frecuencia que no le permiten cortar por lo sano.

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Ni siquiera puede comprometerse consigo mismo a poner fin a la situacin. No puede seguir adelante y no puede retroceder. Por lo tanto, vacila. Cuando se siente culpable, tal vez dice cosas para que usted se sienta mejor. Puede hacer que la interaccin entre ustedes dos se limite a hablar por telfono, e incluso puede hacer llamadas muy simpticas, casi como las que haca en el comienzo. Esto hace que usted se confunda ms an. A propsito, esas llamadas telefnicas pueden convertirse en batallas furiosas porque usted est tratando de situarle. Mientras tanto, l experimenta los sntomas clsicos de lucha o huida. Lejos de usted, se siente tranquilo y la echa de menos pero el menor contacto con usted puede provocarle una sensacin de encierro. Sus mensajes son confusos porque sus sentimientos tambin lo son.

La reaccin inteligente: El hecho de que ustedes se vean con ms frecuencia no har que se sienta menos confundido. Lo nico que provocar es que huya con ms prisa. No le pida que le explique por qu acta de un modo tan contradictorio. Es como tratar de obtener una explicacin en la Superintendencia de contribuciones. Tal vez usted tenga la impresin de que l trata de conservarla en reserva: le brinda slo lo suficiente para que no le abandone. No cometa el error de interpretar que l sabe lo que hace y que, si usted no le abandona, la recompensar con su amor; l no lo hace ni lo har.

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Si han llegado a esta etapa, usted ya estar acostumbrada a recibir tan poco que quizs haya dejado de percibir el modo en que l ha destruido su ego. No se avergence de eso, pues les ha sucedido a muchas, muchsimas otras mujeres. Es lamentable, pero cierto. Usted debe hacer todo lo que sea necesario para liberarse emocionalmente de la manera ms positiva y saludable que le sea posible. S que es ms fcil decirlo que hacerlo, pero debe intentarlo. No cometa el error de considerar la intimidad emocional que exista entre ustedes como si fuera amistad. No espere que l sea su mejor amigo ni que la cuide en lo emocional. Debe hacerlo usted misma. No se quede sentada junto al telfono, esperando que la llame, aferrndose a la creencia de que, mientras est all para l, no la abandonar. Eso no da resultado. Usted tiene que aceptar el hecho de que su pareja ya no es emocionalmente accesible para usted, y cercirese de no serlo para l.

7 Se aparta sexualmente y culpa de ello al trabajo, al cansancio o la enfermedad. Sugiere que, si usted fuera realmente comprensiva, lo entendera.

Cmo reacciona usted:

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Esto parece el ltimo paso en el proceso del rechazo, y usted se siente dolorida, traicionada y confundida. Lamentablemente, quiz sigue amndole y desendole.

Las intenciones de l: La actitud de apartarse totalmente en lo sexual es algo que, por lo general, l reserva para el final. No quiere acostarse con usted porque se ha esforzado demasiado por apartarse. Tiene miedo de que, si se acuesta con usted, lo malinterprete y piense que la relacin est mejorando. Esta decisin de no dormir con usted es consciente. Probablemente, l le dir que tiene algn otro problema emocional y que su indiferencia sexual es pasajera. De ese modo, la puerta no se cerrar del todo.

La reaccin inteligente: Servira de algo si le dijera que casi todas las mujeres a quienes entrevist tuvieron experiencias personales con esta clase de rechazo sexual? Parece ser un procedimiento bastante comn en la fobia al compromiso. Haga lo que haga, no trate de seducirle ni de hacerle cambiar de parecer. Por qu? Veamos: . Si trata de seducirle y no lo consigue, lo cual es lo ms probable, se sentir peor an.

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. Las mujeres que lograron seducir a su pareja a estas alturas dijeron que el hombre se march casi inmediatamente despus y para siempre. Este problema es de l; no lo haga suyo. No se sienta rechazada, y no crea tener la necesidad de probarse. Sea buena consigo misma y mantngase lejos de l.

8 No quiere hacer nada en absoluto para intentar mejorar la relacin; ni siquiera quiere hablar del tema. Cmo reacciona usted: Sigue pensando que puede hablar con l.

Las intenciones de l: No quiere hacer nada; no quiere hablar de nada. El hecho de hablar del problema no hace sino intensificarlo, porque le lleva a preocuparse por la posibilidad de que usted encuentre la manera de resolver la situacin. El se siente como un condenado a muerte, y usted no deja de ofrecerse a reparar la silla elctrica. S que esta comparacin parece un tanto exagerada pero, crame, as piensa l.

La reaccin inteligente:

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No hay nada que discutir. Usted debe ponerse a trabajar por su propia vida. No amenace; acte. En cuanto al hecho de que l se niega a tratar de mejorar la relacin, tmelo como lo que es: negarse a tratar de mejorar la relacin. Salga. Mrchese. Haga lo que tenga que hacer para ordenar sus prioridades, y cercirese de que l no sea una de ellas. Y no olvide una cosa: si l tiene fobia al compromiso, usted no tiene la culpa.

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El amargo final de una relacin con fobia al compromiso

EL AMARGO FINAL Espero que la mayora de ustedes nunca llegue a esta etapa. Sin embargo, si lo hacen, quiz les resulte til comprender que el hombre que tanto las hace sufrir no es tan especial. Es un hombre que tiene fobia al compromiso, con un patrn de conducta discernible y tcticas reconocibles. Quizs el hecho de reconocer esas tcticas y esa conducta como lo que son no logra borrar el dolor que usted siente, pero s la ayudar a reconocer una situacin irremediable.

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El amargo final constituye la ltima actuacin del hombre que padece un grado extremo de fobia al compromiso. Si usted tiene la mala suerte de haber formado pareja con un hombre que la ha trado hasta esta etapa, no olvide que, a pesar de lo que l diga, de lo arrepentido que parezca estar o de cualquier otra forma de histrionismo a la cual eche mano, ese hombre no se Lawrence Olivier, y el nico Oscar que recibir es por efectos especiales. No quiero parecer demasiado frvolo, y pienso que no es apropiado enmascarar la infelicidad con humor. Ese hombre la ha hecho infeliz, y usted tiene derecho a sentirse desgraciada. No obstante, considero que usted podr rehacer su vida ms pronto si reconoce el melodrama de ese hombre como lo que es: una manera ms de eludir el compromiso.

No puede quedarse, pero tampoco se compromete a marcharse Si necesita ms pruebas de que su hombre tiene fobia al compromiso, examine la manera en que abandona sus relaciones de pareja. El hecho de comprometerse a marcharse le resulta tan difcil como quedarse. El resultado: incluso en el amargo final, comunica mensajes confusos y distorsionados; parece casi incapaz de declarar en forma directa y franca cules son sus sentimientos o sus intenciones.

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Por qu termina Termina porque, cuando l est con usted, se siente como si no pudiera respirar. Tal vez sigue amndola, pero no se siente libre, y lo que ansa es libertad. Cuando la relacin llega a la etapa del amargo final, este hombre est fuera de control. Se encuentra tan sensibilizado a lo que usted representa que no puede tratarla de ningn modo que se asemeje a una conducta normal. Es como si a alguien que sufre de vrtigo lo colgaran de los pies desde la cima de un rascacielos. En lo que a l respecta, lo nico que usted hace es tratar de hacerle cosquillas en los pies. El slo quiere poner fin a esa incomodidad.

MENOS DE CINCUENTA MANERAS DE DEJAR A UN AMANTE El hombre que sufre un grado extremo de fobia al compromiso normalmente pone fin a sus relaciones de tres maneras posibles (o una combinacin de ellas): Provoca a la mujer para que sea ella quien tome la decisin; se aparta poco a poco hasta que ya no queda nada de la relacin; o desaparece. Sea cual fuere el mtodo que elija, a menudo se las ingenia para que usted, la mujer que le ama, acepte uno (o todos) de los siguientes roles: Madre Terapeuta Mejor amiga

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Cuando usted asume esos roles, se le pide que anteponga el bienestar emocional de l al suyo. De ese modo, l pasa a ser la persona ms importante de la relacin. El sistema es el siguiente. Usted, como madre, le hace las maletas, mientras que, como terapeuta, le pregunta si est seguro de saber dnde quiere ir y, como mejor amiga, le lleva al aeropuerto. Cuando esto sucede, las cosas que usted necesita se pierden en la confusin De alguna manera, todo se invierte, y l se vale de estos medios para mantenerla cerca de l hasta que ya no la necesita y cierra firmemente la puerta. Mientras tanto, usted no puede creer teniendo en cuenta todo lo que han compartido- que esa relacin pueda terminar. Slo cuando l se marcha la realidad pasa a ser agobiante en su claridad. La confusin que usted experimenta puede prolongarse indefinidamente, con lo cual el perodo de recuperacin resulta doblemente difcil.

Tres maneras en las que un hombre que tiene fobia al compromiso abandona a su pareja

Provoca a la mujer para que ella termine la relacin. Lo hace iniciando una gran discusin o actuando de un modo especialmente ultrajante.

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Cmo reacciona usted: No puedo creer todo lo que soport. El empez a salir con otras mujeres; pasaba cada vez ms tiempo con ellas y menos conmigo. Pero, cuando yo le preguntaba si quera que nos separramos, siempre me responda que no. Durante todo ese tiempo, yo nunca saba cundo le vera; era como salir con un hombre casado. Hubo un par de ocasiones en que trat de que terminramos, pero l me dijo que me amaba y que no saba por qu yo le soportaba. Yo lloraba y le preguntaba si quera terminar conmigo, y l siempre deca que no. Insinuaba que necesitaba ms tiempo, Me llamaba todos los das, y yo pensaba que cambiara. Un da, llam a su casa; me atendi una mujer y me dijo que l estaba duchndose. Me sent tan humillada Ya no pude soportarlo ms. Me negu a seguir vindole, y esta vez fue definitivo. Normalmente, cuando el hombre llega a estos extremos, usted ya no sabe qu hacer. Se siente demasiado infeliz, disgustada y desalentada para poder continuar un minuto ms. Ha llegado al lmite de su tolerancia y as se lo dice. En cuanto l cierra la puerta, usted se pone a llorar y a preguntarse si ha hecho lo correcto. Ahora est sin l. Qu har? No puede pensar en otra cosa que en recuperarle. Recuerda cmo sola comportarse l en el comienzo y se pregunta qu ha hecho usted para que dejara de amarla.

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Las intenciones de l: En lo ms profundo de su ser, sabe que usted no puede seguir soportndole toda la vida; por lo tanto, sigue presionando hasta que usted llega a su lmite. Sea l o no totalmente consciente de esta actitud, la motivacin es la misma; l quiere marcharse, pero prefiere que sea usted quien asuma la responsabilidad. Los hombres saben cules son las cosas que empujan a una mujer hasta su lmite definitivo. Con frecuencia, se trata de actitudes que ya han provocado peleas entre ellos. He aqu algunos ejemplos caractersticos: Llev a Joan al apartamento de Donna y le hice el amor mientras Donna estaba trabajando. Por supuesto, Donna se enter. Me dijo que lo que ms le molestaba era que hubiera dejado que Joan se pusiera su albornoz. No puedo creer que fui tan imbcil. Yo era asombrosamente descarado con respecto a mis aventuras y a la larga, ella se enter y se desquit, con toda justificacin La noche de Ao Nuevo fui a una fiesta en casa de mi hermana, pero no la llev. Saba que explotara, y as lo hizo. La criticaba constantemente, no s por qu; sin duda, de los dos, yo era quien tena ms dominio de s mismo. Una noche, ella prepar la cena para mi cumpleaos. Era obvio que haba trabajado mucho, y me compr tres regalos que me gustaron de verdad. Despus de cenar, hicimos el amor.

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Ms tarde, fui a la cocina. Ella haba dejado los platos sucios con el pastel de cumpleaos sobre la encimera. Le seal cunto me molestaba siempre el hecho de encontrar platos sucios. Se puso furiosa y sali. Estoy seguro de que habra tenido tiempo de lavarlos si hubiera querido. Tal vez haya sido mejor separarnos; ramos demasiado diferentes. No la llev a la boda de mi primo. Alquil un apartamento y por algn motivo, no quera que ella lo viera. No s por qu; simplemente, no quera verla all. Por fin, una noche apareci en mi puerta y, cuando la abr, arroj al suelo toda la ropa que yo tena en su apartamento.

La reaccin inteligente: No lamente su decisin ni siquiera por un instante. Sepa que l quera que hiciera eso. Usted no tuvo la culpa; l la provoc. Lo nico que debe lamentar es no haberlo hecho antes. Cuando llega esta etapa, debe cuidarse tambin de hacer algo que la har sentirse como una tonta irremediable. Si, a la larga, va a sentirse humillada por haber perdido la cabeza en pblico, tenga cuidado. El comportamiento de este hombre puede hacer que una santa acte como una demente.

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Se aparta de una manera tan absoluta (incluso es posible que se vaya a vivir a otro sitio) que la relacin muere por agotamiento.

Cmo reacciona usted: Pasamos por todas las etapas: rupturas insensatas, peleas, reconciliaciones pero finalmente terminamos porque de tanto desgaste ya no quedaba nada. El se llev todo y ya no haba ms. Empez a pasar cada vez menos tiempo conmigo, con muchos pretextos. Despus alquil una casa de verano (con unos amigos suyos) y dijo que no haba sitio para mis invitados, ni siquiera para m. Yo dira que era obvio que ya no quera verme, pero l lo negaba. Tardamos un ao en llegar al punto en que ya no quedaba nada. Fuimos vindonos cada vez menos. Ni siquiera recuerdo el verdadero final. De alguna manera, el comportamiento de l condiciona a la mujer a esperar cada vez menos. Usted se comporta como una esposa cuyo amado marido est haciendo un largo viaje. Mientras tanto, dado que l le ha demostrado que usted era la mujer de su vida, espera que las cosas cambien. Al ver que eso no sucede, suele acostumbrarse tanto a quedarse en casa esperando que l la llame o la visite, que ya no tiene vida propia.

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Las intenciones de l: Dado que se siente demasiado culpable para poner fin a la relacin, tiene la esperanza de que, a la larga, sta se evapore. Da slo lo suficiente para mantenerla viva, ni una gota ms. Para usted, tiene todas las excusas que necesita para justificar sus actos: No lo s Necesito ms tiempo Tengo que ver cmo resulta mi trabajo Muchas cosas dependen de ese ascenso. Soy demasiado joven para sentar cabeza Tal vez el ao prximo Tengo demasiada edad No s si podr hacerlo ahora pero quiz maana cambie de idea. Ya s que el nuevo trabajo est a mil kilmetros de aqu, pero eso no significa que no podamos vernos. La palabra preferida de este hombre es maana. Sin embargo, eso no significa que tenga verdaderas expectativas de cambiar maana. Slo significa que es incapaz de poner fin a la relacin. Tiene la esperanza de que usted capte sus intenciones y comprenda que nada cambiar salvo para peor. Cuando usted sigue a su lado, l no siente ninguna responsabilidad por las cosas que usted hace. Aunque es probable que sepa que ha dejado su propia vida en suspenso

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mientras espera que l se decida, no considera que eso le obligue a cambiar. Esta clase de distanciamiento es, con frecuencia, un elemento inherente de las relacionas a larga distancia, en las cuales es muy fcil para el hombre ver cada vez menos a la mujer.

La reaccin inteligente: No siga desperdiciando su valioso tiempo con ese hombre. Incluso las mujeres inteligentes han perdido aos esperando que hombres as se decidieran. Cuando un hombre empieza a apartarse poco a poco, la mujer suele paralizarse al no tener poder en la relacin que se derrumba a su alrededor. Esta parlisis a menudo afecta todo lo que ella hace. Por consiguiente, no hace nada. No es el momento de que usted renuncie a su vida. Oblguese a salir, haga planes y busque nuevas relaciones. Muchas mujeres necesitan sentir que hay una resolucin. Simplemente, quieren que el hombre les diga que han terminado. De alguna manera, slo as pueden sentirse libres de volver a salir. En ese caso, tendr que ser usted quien decida el fin de la relacin. Lamentablemente, eso tambin es difcil de hacer. Como me dijo una mujer: Cmo puedo llamarle y decirle que deseo terminar nuestra relacin, si en realidad no la tenemos? Sin embargo, al mismo tiempo, tengo la impresin de que l quiere que est all, y yo sigo esperndole. Cuando eso sucede, usted debe obligarse a dejar de esperar y de soar. Olvide toda idea romntica y pngase a

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buscar maneras prcticas de encarar la vida. Si necesita la ayuda de un terapeuta para liberarse emocionalmente de ese hombre, no deje de buscarle. Pero de ningn modo utilice la terapia para seguir hablando de l ni para obsesionarse con lo que podra haber sido.

Deja de llamar, no responde cuando ella le llama y desaparece por completo de la vida de ella, a menudo de una manera tan extraa como destructiva.

Cmo reacciona usted: Esto es terrible, pero es lo que ocurri. Aparentemente, bamos a casarnos, pero l empez a salir con una compaera de trabajo, de modo que decid terminar. Despus vino a verme llorando, me dijo cunto lo senta y cunto me amaba. Yo le cre y empezamos a vernos de nuevo. Dos semanas ms tarde, el Da de Accin de Gracias, no me llam, y yo no pude comunicarme con l por telfono. Fui a su casa, pero no estaba. Me preocup mucho estaba segura de que le haba ocurrido algo horrible. Le llam una y otra vez. Por fin, el lunes le encontr en su trabajo. Me dijo que ya no podra verme porque l y una ex novia suya haban decidido irse a vivir juntos. Crase o no, yo segua preocupada. Pens que l estaba sufriendo un colapso mental Incluso llam a su madre

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Por lo general, cuando un hombre desaparece de esta manera, usted alterna entre la preocupacin y la ira. Un da estaban juntos y, al da siguiente, l ya no est. Usted no entiende por qu no ha tenido la decencia de hablar con usted y explicarle de frente lo que senta. No entiende por qu la trata tan mal. No entiende nada. Por lo tanto, llega a la conclusin de que l ha perdido la cabeza y la sensatez. Con frecuencia, usted niega lo ocurrido y sigue esperando que l vuelva a ser como antes. Quiz le lleve mucho tiempo recuperarse de esta experiencia. No slo se siente traicionada, sino que, a menudo, ve todo lo que sucede como si fuera un sueo. Nada le parece real. Cmo es posible que l la haya abandonado tan rpidamente? A menudo, trata de llamarle para que l le diga algo, para que le d alguna explicacin, o bien intente verle personalmente. Si hay otra mujer y a menudo la hay- le preocupa la posibilidad de llamarle cuando est con ella. No renuncia a la esperanza de despertar un buen da y descubrir que nada de aquello ha sucedido en realidad. Mientras tanto, trata de hallar una manera de restablecer el vnculo que haba entre ustedes.

Las intenciones de l: El sabe que ha llevado la relacin hasta su lmite. No puede seguir adelante. Sin embargo, ha ido demasiado lejos. No ve el modo de hablar con usted sobre lo que siente. Se siente como un prisionero y, para l, la nica salida es

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escapar. Esto no significa que no la quiera. Es slo que ha llevado la relacin demasiado lejos y eso no es lo que desea. Sin embargo, nadie es tan consciente como l del modo en que la alent. Por lo tanto, le agobia una combinacin de culpa y angustia. Entiende muy bien por qu usted espera y merece ms de su parte. Pero, como comprende que l es el responsable absoluto de eso, es incapaz de tener una conversacin de frente. Qu dira? Entonces maneja su sentimiento de culpa evitando verla y enfrentarse a usted. Tiene la esperanza de que, al fingir que usted no existe al borrarla, al menos por un tiempo- la culpa que siente desaparezca. He aqu algunas reacciones tpicas: Ya no poda seguir adelante. Me senta mal Saba que debera llamarla, pero no consegua armarme de voluntad para hacerlo. Entonces segua postergndolo. Lo postergaba da tras da, con lo cual era imposible que llegara a hacerlo alguna vez. Haba entrado demasiado, y me pareca la nica manera de salir. Mis esfuerzos por conquistarla fueron mi perdicin. S que un hombre de verdad habra ofrecido alguna clase de explicacin, pero habra resultado absurdo. Cmo poda explicarle eso a alguien con quien haba compartido tanta intimidad? Cmo poda decirle que ya no quera verla? Llmelo cobarda, llmelo como quiera, pero no pude enfrentarla. Un buen da despert y tom conciencia de lo que haba hecho. Sin duda alguna, yo no quera casarme. Ni siquiera quera volver a verla.

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La reaccin inteligente: Lo primero que usted debe entender es que este hombre es un gnero especial de hombres. Yo lo llamo Houdini, por el famoso escapista que se liberaba de ataduras y cadenas. Un Houdini es sumamente destructivo porque casi siempre es l mismo quien insiste en ser atado. Una vez que usted accede, l desaparece. Cuando vuelve a aparecer, se muestra totalmente distinto o bien trae consigo a otra mujer. Un escape a lo Houdini es normal especialmente en las relaciones breves e intensas, caractersticas de la fobia al compromiso. Houdini se encontr dentro demasiado pronto y sinti la necesidad imperiosa de escapar. Reconozca a este gnero y comprenda que se trata del representante ms destructivo de la fobia al compromiso. Cuando desaparece, usted debe comprender de inmediato lo siguiente: No est muerto; no est tendido en una alcantarilla, llamndola; no ha sido secuestrado por un pas pequeo y hostil donde no hay telfonos. Se ha marchado porque quera hacerlo, y es un canalla. No espere que vuelva a llamarla. No piense que est atravesando una crisis mental de la cual emerger como era al principio. No haga nada que tenga que ver con l. Cada segundo que pierda pensando en l, hablando de l o hablando con l no har sino provocarle ms dolor. Renunciar a l y a la idea de l- es ms difcil que dejar de fumar, pero es necesario. Cuanto antes lo haga, ms pronto podr reanudar su propia vida.

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Si esto le sucede, comprenda que tambin les ha sucedido a muchsimas mujeres. No se avergence por eso. No trate de convencerse de que l la am de verdad. No idealice los problemas y el conflicto de l. No se adjudique un papel importante en la vida de ese hombre. He aqu ms consejos para su supervivencia: . Evite la tendencia a dramatizar su propia situacin o la de l. . No se sumerja en el dolor; slo har que dure ms tiempo. . No piense constantemente en todas las cosas que l le dijo. . No se obsesione con lo que usted podra o debera haber hecho. . No se obsesione con todas las maneras en las que l le hizo dao. . Deje de pensar en lo que podra haber sido. . Sintase satisfecha al saber que esto nunca, jams, volver a sucederle porque ahora sabe qu hacer.

Llamadas a escena Finalmente, todo ha terminado. Poco a poco, usted empieza a reanudar su vida. Es tiempo de olvidarse de l y

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seguir adelante. Aunque siente mucho dolor, lo peor parece haber pasado ya. Pero, de pronto, llega una carta, o suena el telfono, o llaman a la puerta. Es l otra vez. Est desalentado, desdichado, desesperado. Fue un terrible error, le dice; el error ms grave que ha cometido en toda su vida. No soporta la idea de no volver a verla. Le ruega que acepte sus disculpas, que le d otra oportunidad. Le promete que esta vez ser diferente mejor. Usted est estupefacta. Acababa de empezar a curarse, y ahora todas las heridas vuelven a abrirse. Todo vuelve atrs. Usted apenas puede creer lo que oye: es justamente lo que ansiaba or. DETNGASE AQU MISMO. Pregntese qu est ocurriendo. Qu est pensando l? Pues bien, la triste verdad es que seguramente no est pensando. Se ha vuelto a iniciar el comienzo. En cuanto se march, la peor parte de su problema desapareci. Sin la angustia, sin el miedo, qued en libertad para echarla de menos, para recordar todas las cosas buenas que vea en usted, y para dejar de buscar las malas. Por eso ha regresado. Pero, qu significa esto en realidad? No significa nada. Es el mismo hombre de siempre. Tal vez trate de reconquistarla, tal como lo hizo en el comienzo. Normalmente, repite toda la relacin, pasando por todas las etapas. Slo que esta vez ser una versin abreviada, ms rpida. Si l desea consultar a un psiclogo de parejas, es posible que haya una oportunidad. Sin embargo, a juzgar por los comentarios de todas las personas con quienes habl, si l llega a este punto despus de haberla hecho pasar por todas las etapas mencionadas, es sumamente improbable que logre

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superar sus problemas de fobia al compromiso. De hecho, es probable que haya establecido un patrn de conducta para s mismo, el cual hace que le resulte mucho ms fcil hacerlo por segunda vez.

Esas tonteras: Recuerdos de la fobia al compromiso Otro pequeo detalle que muchas mujeres han mencionado: Una vez que la relacin termina, el hombre suele negarse a devolverle sus pertenencias, o bien lo posterga indefinidamente. Por ejemplo, ella puede haber dejado algunas prendas, libros o discos en casa de l. Merilee, diseadora, estaba absolutamente desconcertada por la conducta de su ex novio: Larry me dej por otra mujer, y no le di el gusto de sufrir por ello aunque la manera en que lo hizo fue absolutamente canallesca. Sin embargo, haba dejado en su apartamento un par de camisones, mi sombrero preferido y una chaqueta. Adems, dos noches antes de que me dijera que ya no quera verme, le haba prestado cincuenta dlares porque su cajero automtico no funcionaba y el mo s. Pues bien, ahora no quiere devolverme nada. Gana diez veces ms dinero que yo, pero no es sa la cuestin. Mis cosas son mas y, dadas las circunstancias, me molesta que conserve mi dinero. Cualquiera pensara que debera sentirse culpable y al menos enviarme el dinero, pero no lo hace. He probado todos los mtodos razonables. Le envi una nota.

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Le envi una bolsa sellada y con mi direccin para que no tuviera ms que dejarla en el correo. No quiere hacerlo, y no s por qu. Veamos por qu no quiere devolverle sus cosas. Conoce el viejo dicho: Nada termina de verdad hasta que termina? Pues bien, l siente, con su complicada manera de pensar, que esas pertenencias son la lnea que le mantiene unido a usted. El lo sabe, y sabe que usted tambin lo sabe. La ha dejado a la deriva, pero eso no significa necesariamente que desee que usted vaya a parar a otra costa. La verdad sea dicha, le gustara que usted le esperara. Esperar qu cosa? No tiene idea. Quizs algn da le caiga un rayo y le haga cambiar de idea. En ese caso, tiene una excusa para reanudar el contacto con usted. Una vez ms, se trata de un claro ejemplo de su incapacidad de comprometerse con cualquiera de las dos opciones.

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Cmo evitar una relacin con fobia al compromiso: reglas para guiarse

REGLA NO 1: SEPA QUE USTED NO PIENSA COMO EL Es fcil suponer que el hombre que tiene fobia al compromiso piensa del mismo dodo que usted pero no es as. La clase de cosas que a usted le brindan una sensacin de seguridad, a l le hacen sentirse sofocado. Mientras que usted percibe algunas cosas como amor, l las percibe como encierro. Con demasiada frecuencia, sucede que el hombre huye porque la mujer slo le brinda lo que ella cree que l

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quiere. Este tipo de atencin emocional no da resultado, y es tiempo de que usted se preocupe ms por lo que usted quiere.

REGLA NO 2: MARQUE USTED EL RITMO Aunque se sienta sumamente tentada a dejar que l la enamore y asuma el control, es usted quien debe marcar el paso de la relacin; es la nica manera de evitar el desarrollo caracterstico de la fobia al compromiso. El desea un romance como un torbellino: rpido y furioso. Pero slo un crecimiento lento y firme permite establecer la base necesaria para la permanencia. Y la palabra clave aqu es lento. Si las cosas van demasiado de prisa, l se asustar. As de sencillo. Es importante que no haya prisa para abrirse, para aceptarle, para brindarle su confianza, para llegar al dormitorio. Recuerde en todo momento que, si ste va a ser el romance del siglo, tendrn un siglo para disfrutarlo. Por lo tanto, no es mucho lo que usted perder al tener las riendas firmes, y, en cambio, puede ganarlo todo. Si l no soporta esa lentitud, es seal de que no est en busca de algo duradero.

REGLA NO 3: REALIDAD, NO FANTASIA Todos queremos tener un romance como en las novelas, pero como usted quizs ha aprendido ya, esos romances no suelen tener finales felices. El hombre que teme al compromiso es, con frecuencia, un romntico incurable que

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est perdido en un mundo de fantasa y trata desesperadamente de lograr que usted le acompae. No crea en esa fantasa, por atractiva que sea (y lo ser) porque slo es una fantasa. Tarde o temprano, todas las fantasas tienen que terminar y, tratndose de un hombre que tiene fobia al compromiso, casi siempre terminan pronto. Una relacin slida comienza, crece y madura en la realidad. Esto es as aunque a veces la realidad no resulte tan atractiva (y cmo podra serlo?) Si usted empieza a perder el control de s misma y de sus emociones, detngase enseguida y adopte un rumbo ms realista pronto.

REGLA NO 4: COMPRENDA QUE SU AMOR NO VA A CAMBIARLE; SU INDEPENDENCIA, QUIZA Hay un mito en el que creen muchas mujeres, alentadas por las pelculas de los aos cuarenta y las novelas romnticas de los ochenta, acerca de que el amor de una mujer buena puede superar cualquier obstculo. A la mujer normal se la ha enseado a creer que, si amaba lo suficiente, a la larga sus esfuerzos se veran recompensados. Amar lo suficiente significa ser perfectamente fiel, leal, comprensiva, etctera. Mantngase junto a su hombre, y l comprender cunto la necesita. Esto da resultado en las pelculas, pero no en la vida real. El ha visto las mismas pelculas que usted, y aprecia sus intentos de abrumarle con su amor; pero aqu la palabra clave es abrumarle. Toda esa abundancia de amor le hace sentir abrumado de temor.

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Por otra parte, si usted es independiente, le permite respirar. La independencia y el amor no se excluyen mutuamente, pero para un hombre que teme al compromiso, en cuanto una mujer le brinda tanto amor, l siente que se ahoga.

REGLA NO 5: LA ACTITUD MATERNAL ES SOFOCANTE Es fcil sentir pena por este hombre. A menudo parece muy sensible y confundido. Como un nio. Lo que necesita es un poco de cuidado maternal, verdad? No. En cuanto usted empieza a preocuparse por su comodidad, su sueo, su bienestar psicolgico o su estmago, est pisando territorio fbico. Cuando l se siente atendido con una actitud maternal, se siente sofocado. No lo haga. Nota: Es fcil caer en la costumbre de prepararle la cena, limpiar las cosas que deja y en general, permitir que eluda todas las tareas desagradables de la casa, tal como hizo su madre cuando l era nio. No lo haga. El es un miembro igual que usted en esta relacin; que acte como tal.

REGLA NO 6: NO JUEGUE A LA ESPOSA

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Si no estn casados, no se comporte como si lo estuvieran. Qu significa eso? Es muy sencillo. No deje que l se acostumbre a tratarla como a una esposa mientras que l se comporta como un invitado ocasional. Esto funciona de la siguiente manera: usted, ansiosa por verle, no pide nada ms. En realidad no le importa preparar la cena y pasar una velada tranquila en casa. Pero lo que suele suceder es que se establece un esquema vicioso. Usted termina por aplicar todas sus habilidades domsticas, casi como si no tuviera nada que hacer en todo el da ms que prepararlo todo para l. Mientras tanto, l llega con esa cara de estoy agotado y, mientras se arrellana en el sof a ver la televisin, usted hace de esposa perfecta. Y lo peor es que, despus, l se va con la impresin de que, en efecto, usted no ha tenido nada mejor que hacer en todo el da que prepararlo todo para l. Eso, desde luego, le hace sentir muy incmodo. Este arreglo es malo y nada equitativo. Y, con frecuencia, la mujer es tan responsable como el hombre, si no ms an. Jugar a la esposa es contraproducente.

REGLA NO 7: CREA EN LO QUE EL HACE, NO EN LO QUE DICE El hombre que tiene fobia al compromiso es hombre de muchas palabras, pero poca accin. Aprenda a diferenciar ambas cosas. Aunque desee creer en las palabras de l, no acte de acuerdo con ellas ni cambie su vida por ellas, hasta que l respalde esas palabras con hechos reales y duraderos.

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Si no lo hace, usted deber aceptar que sus palabras eran slo eso: palabras.

REGLA NO 8: MANTENGA ABIERTAS SUS OPCIONES Un hombre que no est comprometido es un hombre que no est comprometido, a pesar de las ideas o las esperanzas que usted tenga con respecto a lo que pueda llegar a ser. No se asle socialmente es decir, no se asle de los dems hombres- pensando que, a la larga, l le dar el compromiso que usted desea. Es verdad que, a veces, el hecho de salir y hacer contactos sociales puede ser sumamente desagradable, y suele ser mucho ms fcil quedarse en casa a ver la televisin y pensar en el hombre a quien usted ama. Pero esta clase de aislamiento social resulta contraproducente y, a menudo, puede ser destructivo. Entonces, a menos que usted tenga un firme compromiso por parte de l, jams rechace una oportunidad de ampliar sus horizontes sociales. Y si l se pone celoso? Que haga algo al respecto.

REGLA NO 9: NO TRATE DE JUSTIFICAR LA

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CONDUCTA DE EL El tuvo una infancia agitada tiene una madre difcil no le amaron lo suficiente le dieron demasiado amor su trabajo le produce demasiado estrs su trabajo es aburrido su primer matrimonio fue malo su segundo matrimonio fue malo, etctera, etctera. Siempre se puede encontrar una buena excusa para aceptar el comportamiento de un hombre que elude el compromiso. Pero casi todos los hombres han tenido algn problema importante en su vida y, de hecho, tambin las mujeres. Y hay muchos hombres que han padecido un mayor grado de estrs personal y sin embargo, no tratan a las mujeres como lo hace alguien que tiene fobia al compromiso. Es posible que sus problemas psicolgicos estn influyendo en su conducta elusiva, pero no justifican esa conducta. Si l le est haciendo dao, ese comportamiento es imperdonable, sea cual fuere el motivo, y no le corresponde a usted hacer de psiquiatra aficionada. En resumen, no acepte ni trate de explicar una conducta inaceptable.

REGLA NO. 10: NO ASUMA LA CULPA POR EL FRACASO DE UNA RELACION AFECTADA POR LA FOBIA AL COMPROMISO Cuando una relacin fracasa, a las mujeres bien intencionadas suele resultarles fcil hacerse cargo de la culpa y la responsabilidad. Sin embargo, cuando el hombre tiene fobia al compromiso, usted debe recordar que el problema de

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l no es de usted. Las relaciones de ese hombre fracasan por causa de su propia confusin interna, no porque usted sea mala como pareja. Algunos de estos hombres son tan expertos en destruir relaciones que son como profesionales insensibles. No sufra las consecuencias ni se deje encarcelar por el delito de l.

REGLA NO. 11: OCUPESE DE USTED Lo ms importante de todo: nunca olvide que la persona ms importante de su vida es USTED, ahora y siempre. El se cuidar solo. Ocpese de usted misma. Usted tiene sus necesidades, su trabajo, sus amigos, su familia, sus prioridades, y nunca debe desatenderlos. No se deje absorber por el mundo de l hasta el punto de perder de vista a la mujer que le atrajo desde un principio. Usted necesita espacio fsico y emocional- y l tambin. Usted necesita independencia, y l tambin. No espere que l renuncie a su espacio y a su independencia y haga lo que haga, no renuncie a los suyos. Es verdad que hacen falta ciertas concesiones, pero para eso es necesario que ambos integrantes de la pareja cedan por el bien de la relacin. No tema que, por su independencia y su autoproteccin, l se ofenda, se aleje o pierda el inters. Tal vez se queje, pero crame, si usted se ocupa de s misma (lo cual, de todos modos, es mejor para usted), ser menos probable que se desencadene la angustia que l siente ante el compromiso.

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REGLA NO. 12: NO DIGA NO PUEDO CAMBIAR Un ltimo consejo. Con demasiada frecuencia, conozco a alguna mujer que se encuentra en el final de una relacin sumamente dolorosa con un hombre incapaz de comprometerse, y ella me dice: Yo no puedo cambiar. Algn da encontrar a un hombre que me aprecie tal como soy, que me quiera por los motivos correctos. A veces, esa misma mujer conoce ms tarde a otro hombre y vuelve a mostrarse confiada, vulnerable y dispuesta a aceptar los planes de l, con lo cual vuelve a sufrir. Yo he recomendado una serie de cambios que, a mi juicio, resultan esenciales para el crecimiento de la relacin. Pero, cuando hablo de hacer cambios, no me refiero a alterar las cualidades fundamentales que hacen a la persona. No quiero sugerir que usted, o cualquier mujer, cambie la esencia que la define. En todo caso, lo nico que estoy pidiendo es que cuide mejor esa esencia. Resulta irnico que las mujeres que dicen no poder cambiar sean justamente las que cambian demasiado con tal de ser la figura de amante/esposa/madre perfecta que el hombre parece desear. En otras palabras, dejan de actuar como ellas mismas cada vez que estn en pareja. Si usted es una de esas mujeres, tiene que reconocer que s cambia pero de una manera negativa. Yo, en cambio, le pido que efecte los cambios ms inteligentes y positivos que le permitan protegerse. Esto no significa que usted tenga que ser menos cariosa, menos sincera, ms manipuladora, menos femenina. Slo significa que tiene que ocuparse de las cualidades que aprecia y no

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apresurarse a integrar una relacin de pareja hasta saber que esas cualidades sern valoradas. Confe en sus instintos y sea cauta. Si construye su relacin de pareja de forma lenta y sensata, es infinitamente ms probable que encuentre un amor comprometido y duradero.

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APENDICE

SI EL PIDE AYUDA: GUIA PARA EL TRATAMIENTO DE LA FOBIA AL COMPROMISO En un mundo perfecto, cualquier relacin sera una proposicin equitativa en la cual ambos integrantes de la pareja hicieran un esfuerzo igual por superar sus dificultades. Lamentablemente, cuando el problema es la fobia al compromiso, muchos hombres no son propensos a hacer ese esfuerzo. Lo que sucede es que muchos de esos hombres no desean cambiar; al menos, no tanto. No es que estn del todo enamorados de su estilo de vida. Por el contrario, suelen sentirse muy solos y deprimidos. Es slo que la alternativa (el compromiso) les parece mucho peor. Por ese motivo, hasta ahora me he concentrado en lo que usted puede hacer por ese problema. Sin embargo, hay hombres que s desean cambiar o, al menos intentarlo, especialmente si estn en pareja con una mujer a quien no quieren perder. Quizs usted recuerde alguna oportunidad en la que un hombre le haya expresado ese deseo (tal vez entre lgrimas). Lamentablemente, es probable que usted no haya tenido la menor idea de lo que poda decirle; por lo tanto, se limit a esperar que el deseo de l de cambiar fuera suficiente. Pero no lo fue. Slo porque un hombre expresa el deseo de hacer algo para resolver su problema con el compromiso, no se puede

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dar por sentado que sea capaz de efectuar cambios positivos por su propia cuenta. Tampoco se puede interpretar ese deseo como una seal para que usted asuma el papel de terapeuta e intente cambiarle. Nunca intente cambiarle. Usted slo puede cambiar su manera de interactuar con l, a fin de protegerse y cuidarse. Pero si de verdad l est dispuesto a hacer algo por resolver su problema, dispone de ayuda profesional por parte de una variedad de terapeutas expertos. En este captulo, resumir brevemente la ayuda especial que pueden obtener los fbicos. Pero va tambin una advertencia: la intencin de este captulo es ofrecerle a l una oportunidad de hacer algo por su problema. Usted no puede llevarle a rastras a consultar a un terapeuta, ni puede concertar las citas en su lugar. El debe tomar la iniciativa; debe ir porque desea ir; l debe asumir la responsabilidad por su propio cambio. Lo nico que usted puede hacer es encaminarle en la direccin correcta, apoyar sus esfuerzos y desearle suerte.

TERAPIAS FOBICAS: UNA VARIEDAD DE ENFOQUES A lo largo de este libro, he afirmado que la fobia al compromiso es una verdadera fobia con toda la sintomatologa fsica y psicolgica que caracteriza a las fobias. He ofrecido tambin considerables pruebas que respaldan ese concepto. Pero, si nos encontramos ante una verdadera fobia. Debemos tratarla como tal. Dicho de otra manera, creo que, con un problema como ste, no sirve

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cualquier terapia. A mi juicio, para garantizar la mayor probabilidad de xito, se debe enfocar y tratar la fobia al compromiso como una verdadera fobia. No existe un nico mtodo para tratar todas las fobias. Hay una variedad de enfoques teraputicos, cada uno de los cuales tiene sus mritos y sus carencias. Si bien hay tcnicas que an no se han aplicado en el tratamiento de la fobia al compromiso, no hay motivos para creer que no pueden ser tan efectivas como lo son para tratar cualquier otra fobia. En las pginas siguientes, veremos un breve resumen de los estilos ms populares de terapias fbicas. No me corresponde aqu juzgar esos diferentes estilos; slo deseo hacer conocer las opciones existentes. El enfoque adecuado, para cualquier hombre, es aquel que le resulte ms cmodo y, es de esperar, ms til.

Psicoanlisis / Psicoterapia El enfoque psicoanaltico para el tratamiento de las fobias se basa en la suposicin de que las fobias se desarrollan cuando una angustia desplazada emerge de pronto. Esa angustia de acuerdo con la teora psicoanaltica, se origina en conflictos emocionales reprimidos y no resueltos. (normalmente de la niez), de naturaleza sexual y/o agresiva. El analista cree que, si se descubren y resuelven esos conflictos. La fobia se curar. Por lo tanto, la tarea del analista consiste en ayudar al paciente a hurgar profundamente en su pasado emocional en busca de esos

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conflictos sepultados, y ayudarle a aceptar esos conflictos una vez revelados. Mientras que el psicoanlisis estricto puede llevar muchos aos, hay diversas tcnicas psicoteraputicas modificadas que suelen producir resultados positivos en un lapso relativamente corto.

Modificacin de la conducta Los terapeutas de la conducta creen que la mejor manera de tratar las fobias consiste en tratar los sntomas, y no el supuesto origen de esos sntomas. La teora sobre la que se basan las diversas tcnicas conductistas sostiene que es posible reducir o eliminar la angustia fbica si se expone al paciente continuamente a la causa de su temor (en circunstancias controladas, desde luego). Las tcnicas conductistas ms populares son las siguientes:

Desensibilizacin sistemtica El objetivo de la desensibilizacin sistemtica es reducir la angustia mediante un proceso de confrontacin continua y refuerzo positivo. Cuando los pacientes se someten a la desensibilizacin sistemtica, lo primero que aprenden es a suprimir la angustia por medio de la respiracin profunda, la meditacin, el control muscular y otras tcnicas de relajacin. Luego, se le pide al paciente que califique una serie de situaciones que le causan temor, a fin de desarrollar una jerarqua de sus miedos.

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Trabajando con el terapeuta, el paciente recibe instrucciones de imaginar cada una de esas situaciones, de una a una, en el orden en que aumenta el temor que le producen. A cada paso, se emplean las tcnicas de relajacin para neutralizar la angustia. Si, en algn momento, el paciente experimenta una angustia incontrolable, se le dice que regrese a una situacin que le asuste menos, que se relaje y vuelva a empezar. A la larga, el paciente debe ser capaz de imaginar la situacin ms angustiante sin perder la calma. En ltima instancia, se espera que el paciente llegue al punto en que sea capaz de enfrentarse realmente a esas situaciones sin sentir angustia ni pnico. Para un hombre que teme al compromiso, la jerarqua de sus relaciones (recuerde que puede tener tambin otros temores relacionados con el compromiso), en orden ascendente de angustia, podra ser algo as: Ser presentado a una mujer Invitarla a salir por primera vez Tener la primera cita Tener varias citas con la misma mujer Acostarse con una mujer Tener una relacin monogmica Vivir juntos Comprometerse para casarse Casarse Tener una familia

Desensibilizacin in vivo

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Para muchos fbicos, la desensibilizacin in vivo constituye una manera ms efectiva an de neutralizar la angustia fbica. Con este mtodo, en lugar de visualizar las situaciones de su jerarqua de temores, al paciente se le alienta a colocarse verdaderamente en esas situaciones y, lentamente, ir ascendiendo en la jerarqua. Si se utilizara este mtodo para tratar la fobia al compromiso, tal vez el terapeuta alentara al paciente a pasar lentamente por los muchos pasos que conducen a una relacin monogmica comprometida (desde luego, con la colaboracin de la mujer). Igual que con la desensibilizacin sistemtica, se utilizan tcnicas de relajacin para ayudar a controlar la angustia en cada nivel de la jerarqua.

Terapias de inundacin e implosin Otras dos clases de terapia conductista que son populares son las de inundacin e implosin. La teora en la que se basan estas dos formas de modificacin de la conducta es que la mejor manera de vencer el temor consiste en enfrentarlo directamente y sentirlo, en lugar de neutralizarlo. En la terapia de inundacin, bajo la supervisin del terapeuta, se alienta al paciente a enfrentarse directamente a la causa de su fobia durante un tiempo prolongado. Si un hombre teme al compromiso, el terapeuta podra alentarle a enfrentar directamente ese miedo sumergindose en una relacin monogmica (de nuevo, con la colaboracin de la mujer). Se desaprueba la elusin y la huida. Se espera que, a

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la larga, la angustia se agote a s misma y el paciente ya no experimente ese temor. En la terapia de implosin, el terapeuta hace que los pacientes enfrenten sus temores asustndoles verbalmente durante un lapso prolongado. No se permite llorar ni negarse a continuar la sesin, pues ambas cosas se consideran intentos de escapar. En teora, el resultado final de la implosin debe ser el mismo que se espera con la terapia de inundacin: agotamiento de la angustia, cansancio extremo y fin del temor.

Otras tcnicas conductistas Otras tcnicas de modificacin de la conducta incluyen la hipnoterapia, respiracin profunda y ejercicios de relajacin, terapia de modelacin y biofeedback. Los posibles beneficios de cada una de estas tcnicas son algo que el paciente debe discutir con su terapeuta.

Medicacin Una creciente cantidad de pruebas sugieren que la mayora de las fobias, sin no todas, tienen al menos un componente fisiolgico, ya sea qumico, vestibular o basado en algn otro factor (o factores) desconocido. Incluso se ha sugerido que ciertos individuos tienen una predisposicin fbica psicolgicamente determinada: un mecanismo de angustia hipersensible que les hace mucho ms suceptibles a estos problemas. [Para ms informacin sobre este tema, le

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sugiero leer The Anxiety Disease, del Dr. David Sheehan (Scribner, 1983) y Phobia Free, del Dr. Harold Levinson y Steven Carter (Evans, 1986)] A la luz de estos datos, no debe resultar sorprendente que muchos psiquiatras estn obteniendo muy buenos resultados al tratar una variedad de fobias por medio de medicamentos y suplementos dietticos. La viabilidad de este enfoque de tratamiento es algo que se debe discutir con uno o ms mdicos cualificados, y nunca se debe iniciar una terapia mdica sin contar con la direccin y supervisin de un mdico cualificado.

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