Bernard Renee - El Placer de Una Dama

Renee Bernard
El Placer de una Dama
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Renee Bernard
EL PLACER
DE UNA DAMA
1 Serie Histrica
RENEE BERNARD
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NDICE
Argumento.................................................................................4 Captulo 1..................................................................................5 Captulo 2................................................................................13 Captulo 3................................................................................19 Captulo 4................................................................................25 Captulo 5................................................................................28 Captulo 6................................................................................38 Captulo 7................................................................................44 Captulo 8................................................................................54 Captulo 9................................................................................66 Captulo 10..............................................................................77 Captulo 11..............................................................................83 Captulo 12..............................................................................92 Captulo 13............................................................................102 Captulo 14............................................................................108 Captulo 15............................................................................118 Captulo 16............................................................................124 Captulo 17............................................................................133 Captulo 18............................................................................142 Captulo 19............................................................................150 Captulo 20............................................................................156 Captulo 21............................................................................167 Captulo 22............................................................................172 Eplogo..................................................................................180
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ARGUMENTO
La historia de una mujer que, bus ando !en"an#a, des ubre $o %$a entera que %uede $$e"ar a ser $a &a$sa identidad''' A la seorita Everett siempre la an visto !omo una !riatura tmi"a # "$!il% pero por una no! e% &erriam la raton!ita se !onvierte en una se"u!tora 'ue "is(ruta "esen(rena"amente !on el arrogante !on"e 'ue una ve) la menospre!i$% para "espu*s "e+arle a,rasa"o por la lu+uria. -n ,uen plan .si no (uera por'ue a se"u!i"o al granu+a e'uivo!a"o/ 0ra1e 2ot erton se mar! $ "e 3nglaterra por os!uras ra)ones # a ora a vuelto para vengarse "e 4ulian Cla#% el om,re 'ue !ree 'ue mat$ a su mu+er. Conven!i"o "e 'ue la ,elle)a enmas!ara"a 'ue le se"u+o es un ttere "e 4ulian% 0ra1e la sigue # le propone 'ue sean amantes "urante una tempora"a. Ca"a "eseo li,i"inoso% !a"a an elo se!reto ser5 e6plora"o... # satis(e! o.
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Ca%(tu$o )
78o tengo inter*s alguno por las viu"as "e !ara le! osa ni por las vrgenes l5ngui"as.9 :e!or"$ a'uellas mor"a!es pala,ras !on una !lari"a" 5!i"a. 3nstantes "espu*s "e a,er !ono!i"o a un om,re 'ue le a,a e! o ar"er "e "eseo% a!ien"o 'ue se preguntara si to"os los aos "e "eseo insatis(e! o a,ran llega"o a su (in% ese mismo om,re% 4ulian Cla#% el !on"e "e ;estleig % a,a "irigi"o estas pala,ras a su a!ompaante. 3n!ons!iente "e la "evasta"ora e6plosi$n 'ue a,a provo!a"o en la tr*mula alma 'ue se en!ontra,a tras la !olumna% se a,a re"o entre "ientes "e la respuesta 'ue su a!ompaante a,a mas!ulla"o% ponien"o en mar! a las rue"as "el "estino. 8o !a,a "u"a "e 'ue a'uellas pala,ras ilustra,an el e(e!to 'ue ella a,a pro"u!i"o so,re a'uel !ono!i"o vivi"or% o% al menos% era la impresi$n 'ue le a,a "a"o a &erriam% 'ue !onta,a !on la !ruel pre!isi$n "e la vasta e6perien!ia. &erriam 7la ratita9% ese era el apo"o 'ue su pa"re le a,a puesto # 'ue a,a per"ura"o "urante to"a su +uventu"% e in!luso "urante la "esola"ora pesa"illa "e su matrimonio !on un vie+o in"i(erente. 2u mari"o la (asti"ia,a utili)an"o su nom,re "e animal !uan"o 'uera 'ue su apa!i,le esposa se retirara # as po"er volver a sus importantes # urgentes asuntos< asuntos entre los 'ue se en!ontra,an sus nego!ios% intermina,les !artas # a!ostarse !on sus sirvientas. =ero la raton!ita le a,a so,revivi"o # a'uella no! e &erriam esta,a "e!i"i"a a pro,ar los pla!eres pro i,i"os !on los 'ue las viu"as "e !ara le! osa # las vrgenes l5ngui"as s$lo po"an soar> lu+uria # vengan)a. 4ulian Cla# sera su#o # ella le enseara "e 'u* pasta est5n e! as las raton!itas% # "espu*s lo "e+ara a,rasa"o por el "eseo # el "olor% una satis(a!!i$n 'ue s$lo ella sa,oreara. =ostrara al vivi"or m5s !*le,re "e ?on"res a sus pies # "espu*s... se mar! ara. El ,aile "e m5s!aras "e lor" &il,an1 era !ono!i"o por sus in"e!entes # vergon)osos "eleites. 8ing@n miem,ro respeta,le "e la alta so!ie"a" lon"inense a!eptara +am5s asistir a ese ,aile% lo !ual signi(i!a,a 'ue na"ie !on una invita!i$n en sus manos se lo per"era por na"a "el mun"o. Era la invita!i$n m5s !o"i!ia"a "e la tempora"a so!ial1. ?a propia &erriam sostena su propio so,re a"orna"o ata"o !on !intas ro+as% sorpren"i"a por la (irme)a "e sus "e"os. =ara ella% las su!esivas semanas "e preparativos !ulminaran a'uella no! e. Aras "as "e meti!uloso estu"io # no! es "e pertur,a"or "eseo% la raton!ita se a,a trans(orma"o. A'uella no! e ella sera el gato. BCDa llega"o &erlnE Bpregunt$ ella.
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8. "e la A.> Aempora"a so!ial> en el siglo F3F% el perio"o !ompren"i"o entre enero # +unio en el 'ue la alta so!ie"a" lon"inense se reuna para !ele,rar eventos so!iales tales !omo ,ailes% (iestas% !enas% se asista a o,ras teatrales% a la $pera% et!. Estos es!enarios servan% entre otras !osas% para 'ue las +$venes !asa"eras se "ieran a !ono!er # en!ontraran mari"o.
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B2% seora B!ontest$ el ma#or"omo.
BC=o"ras pe"irle a uno "e los sirvientes 'ue va#a a ,us!arle # le "iga 'ue su amiga #a est5 a'uE Bor"en$% tratan"o "e ignorar el nu"o 'ue se le a,a e! o en el est$mago al pronun!iar a'uella "es!ara"a peti!i$n. El ma#or"omo asinti$ # "i+o> BComo uste" "iga% seora. &erriam sonri$. Vamos, la seora desea ensearle al hechicero algo de magia. Gesti"a "e se"a negra # envuelta en ter!iopelo% entr$ en la sala a,arrota"a. Entre vistosos vesti"os "e !olores # opulentos "estellos "e +o#as% &erriam sa,a 'ue llamara la aten!i$n. Con a'uel vesti"o 'ue personi(i!a,a to"a una ,urla al re!ato% los rastro+os m5s os!uros "e una viu"a se a,an trans(orma"o en una sensual invita!i$n. ?a m5s!ara "e ter!iopelo negro # las ore+as "e gato eran sen!illas% pero los la)os negros 'ue las unan # su+eta,an a su !a,ello eran% "eli,era"amente% "emasia"o largos # !aan so,re su !lav!ula a!entu5n"ole los om,ros "esnu"os # la sinuosa !arne 'ue so,resala "el !orpio. 2us on"ulantes !urvas se su,ra#a,an !on unas sen!illas lneas% 'ue a!a,a,an en un impa!tante sat*n ro+o 'ue so,resala ,a+o el ter!iopelo negro. Ao"as las mira"as se "esvia,an a!ia el "estello "e !olor ,a+o el 'ue se insinua,an las piernas # los "elga"os to,illos% 'ue asoma,an por las a,erturas e! as estrat*H gi!amente en la (al"a. Da,a llega"o tan le+os% 'ue asta se a,a puesto un me! $n !armes entre el pelo !astao !asi a)a,a! e% para 'ue i!iera +uego !on el vesti"o. El @ltimo !onse+o "e ma"ame "e Iour!ier reson$ en su !a,e)a> 70e,es sentirte atra!tiva% inven!i,le. Emanar5s una espe!ie "e ar"or% la esen!ia 'ue "espren"en las mu+eres !uan"o est5n prepara"as% a!!esi,les # "ispuestas. 0e,es sentir ese po"er # luego atraerlo a!ia ti9. :o"e$ la sala evitan"o las !onversa!iones triviales e ignoran"o las sutiles llama"as "e aten!i$n "e los invita"os m5s osa"os. A !a"a uno "e sus se"osos pasos% po"a sentir un remolino "e ele!tri!i"a" entre las piernas 'ue le re!orra to"a la espal"a. =ero trans!urrieron unos minutos intermina,les # la !on(ian)a empe)$ a "esvane!erse. Da,a anali)a"o la "istri,u!i$n "e la !asa # asta tena lo!ali)a"o "$n"e ten"ra lugar el en!uentro pero... C'u* pasara si la in(orma!i$n 'ue tena so,re el "is(ra) 'ue *l llevara era (alsaE CJu* pasara si *l no asista a la (iestaE CJu* pasara si...E B0e,es tener m5s !ui"a"o. B2u vo) le asalt$ por la espal"a% a'uel grui"o pro(un"o # mas!ulino la i)o estreme!erseB. =ensa,a 'ue los amigos "e,en estar !er!a "el an(itri$n. Ella se gir$ para mirarlo. BK % pero si esto# !er!a CnoE Era m5s alto "e lo 'ue re!or"a,a% pero el temor pue"e a(e!tar a la per!ep!i$n e% in!luso vesti"a "e gata% sa,a 'ue a'uel +uego po"a "ar mu! as vueltas. Ll lleva,a una m5s!ara # el pelo peina"o a!ia atr5s !on purpurina para a!er +uego !on la se"a gris "e su ga,5n% 'ue esta,a a"orna"o !on !uentas # antiguos sm,olos "e magia ,or"a"os. Era un &erln asom,rosamente atra!tivo # ella no i)o na"a por o!ultar a'uel pensamiento% o,serv5n"ole "e pies a !a,e)a% !omo si 4ulian Cla# #a (uera su#o. Al (in% sus o+os se en!ontraron !on el "estellante !alor "e los "e *l traspasan"o la m5s!ara # el "is(ra)< sinti$ la primera sensa!i$n "e vi!toria. Es mo. Ll la o,serv$% (as!ina"o por su "esa(iante mira"a. CJui*n era a'uella mu+er 'ue se presenta,a !omo una sensual o(ren"a "e los "ioses # a la 'ue no re!or"a,a a,er a"ora"o
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antesE
B8un!a estar5s lo su(i!ientemente !er!a !omo para sus!itar 'ue+a alguna en m% 'ueri"a amiga B!ontraata!$ suavemente% tratan"o "e re!or"ar 'ue% in"epen"ientemente "e 'ui*n (uera% no po"a olvi"ar las normas "e la !orre!!i$n. Ella "io un lento paso a!ia *l% al)an"o la !a,e)a para mirarlo # a *l se le !ort$ la respira!i$n. Era !omo una pantera magn(i!a en la selva% # las manos le ar"an por to!ar !a"a una "e las !urvas o!ultas "e su !uerpo. BC8oE Geamos% e! i!ero% lo 'ue una mu+er se te pue"e a!er!ar asta a!er 'ue... te 'ue+es. BCon un sutil giro% pas$ +unto a *l # mir$ a!ia atr5s% invit5n"ole a 'ue la siguiera mientras se "iriga a!ia un pasillo priva"o% le+os "e las lu!es "e la (iesta. Ll la sigui$ sin "u"arlo% elu"ien"o to"o pensamiento "e pre!au!i$n o !autela. ?a vera!i"a" "e los rumores "e 'ue a,a meretri!es me)!la"as entre la multitu" en la in(ame (iesta "e &il,an1 le pare!i$ a ora posi,le. K,serv$ el ,alan!eo ipn$ti!o "e las !a"eras "e a'uella gata "irigi*n"olo a!ia las som,ras "el vest,ulo "e la !asa "e su an(itri$n. 2upuso 'ue lo lleva,a a!ia uno "e los "ormitorios "e la !asa% pero ella lo agarr$% a!i*n"ole entrar en una es'uina o!ulta tras unas pesa"as !ortinas. ?a lu) "e la luna entra,a por la ventana # los envolva entre som,ras "es"e el ,lan!o m5s puro% asta la os!uri"a" m5s a,soluta% pasan"o por el gris # vio 'ue a'uel pe'ueo espa!io se!reto tena un asiento !onvenientemente a"orna"o !on !o+ines% +unto a la ventana # 'ue era lo su(i!ientemente amplio !omo para el en!uentro. Ll !orri$ las !ortinas # se gir$ para volver a o,servar a a'uella !riatura vesti"a "e ter!iopelo # sat*n% !on la piel tan ,lan!a !omo la nata% invit5n"olo a ,e,er "e ella !on el ment$n "espren"ien"o pura valenta. =ero el instinto le "i+o 'ue all no a,a ninguna !ortesana% ni ninguna astia"a prostituta. A la lu) "e la luna% repar$ en el "etalle "e 'ue su 7se"u!tora9 se mor"a el la,io in(erior # pare!a "u"ar so,re lo 'ue a!er !on a'uellas tem,lorosas manos 'ue "enota,an po!a e6perien!ia. Ella le sigui$ la mira"a # trat$ "e o!ultar las manos entre el vesti"o% pero *l las agarr$ sin es(uer)o alguno% tratan"o "e "esvelar el misterio 'ue lata "e puro "eseo tras a'uella m5s!ara. Aena las manos se"osas # (inas # las uas suaves. Eran las manos "e una "ama an elan"o es!apar% sin po"er o!ultar su nerviosismo. 8o% no se trata,a "e una meretri) e6perimenta"a% ni si'uiera% sospe! a,a% era una !riatura las!iva 'ue a,a per"i"o #a la !uenta "e las !amas en las 'ue a,a esta"o. 2e trata,a "e otra !osa !ompletamente "i(erente% pero% e6a!tamente 'u*% no po"a "e!irlo. BCC$mo pue"o !ompla!erte% seorE Bronrone$% apartan"o la aten!i$n "e sus manos% o,lig5n"ose a plantarle !ara en a'uel (ro # es!on"i"o mun"o "e ter!iopelo # pie"ra 'ue !ompartiran mientras "urara a'uel +uego. BC&e permites sugerirte !$mo a!erloE B2. BCM mostrarte !$moE Ella trag$. El !ora)$n se le a!eler$ !on las inespera"as im5genes 'ue a'uella pregunta le a,a evo!a"o. Aras oras # oras "e ! arla en !asa "e ma"ame "e Iour!ier so,re la me+or manera "e se"u!ir a un ru(i5n% a,a llega"o la ora "e la ver"a". &erriam se pregunt$ !$mo a,a llega"o asta all% !$mo se le po"a a,er o!urri"o algo tan est@pi"o% tan ri"!ulo. =ero
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enton!es *l la ro"e$ !on sus ,ra)os # su ,o!a se pos$ so,re la "e ella% sa,ore5n"ola% in!it5n"ola% !onsumi*n"ola. Ella se apo#$ so,re el ro,usto !alor "e su torso # "e sus ,ra)os% "is(rutan"o "el (uego sensual "e sus ,esos% "evoran"o a'uel ,rutal pla!er% +a"ean"o% asom,ra"a al !ompro,ar en a'uel primer envite 'ue po"a a,er su,estima"o su propio "eseo% su propia am,re. Ll a!ari!i$ el ter!iopelo "el vesti"o !on una mano% tantean"o la parte superior "el !orpio% sumergi$ los "e"os "e,a+o "el mismo asta to!ar un pe)$n # li,er$ uno "e los pe! os "e to"o !on(inamiento. &erriam e! $ la !a,e)a a!ia atr5s% sorpren"i"a por la !orriente el*!tri!a 'ue se a,a "ispara"o al ro)ar *l su pe! o% ar'ue5n"ose asta 'ue sinti$ una pun)ante sensa!i$n entre las piernas. 0ios% 'uera 'ue su ,o!a llegara asta all... a to"as partes. BCJui*n eres% gatitaE Ella agit$ la !a,e)a% lu! an"o !ontra el "eseo # el impulso "e "e!irle algo... lo 'ue 'uisiera !on tal "e 'ue *l le ,esara la sensi,le punta "e !oral "el pe! o. B=or (avor... BEl suspiro entre!orta"o traspas$ sus la,ios. Ll le re!orri$ la ,ar,illa !on la ,o!a% siguien"o su "eseo. 2uavemente% aprove! $ la "esnu"e) "e su garganta% not5n"ole el pulso # ,a+an"o a!ia el es!ote% asta llegar al pe! o% atrapan"o entre sus la,ios a'uella punta impertinente 'ue le so,resala "e entre los "e"os. :o"e$ !on la lengua a'uella !arne tersa # eri)a"a% a!ien"o lo mismo !on el otro pe! o% atrapan"o entre los "ientes a'uella re!eptiva punta% mor"is'ue5n"ola. Ella ar'ue$ la espal"a # la respira!i$n se le a!eler$ mientras *l trata,a "e mostrarle to"o lo 'ue sa,a so,re el pla!er. El su#o # el "e ella. Ll pro,$ sus pe! os% ! up5n"olos% a,sor,i*n"olos !omo si ella (uera la vi"a # el pla!er personi(i!a"os. ?os suaves suspiros # gemi"os elevaron la tensi$n # e6!ita!i$n 'ue *l senta% a!i*n"ole per"er el !ontrol% traspasan"o !ual'uier re!uer"o o pensamiento. Alarg$ el ,ra)o para "esli)arlo por el muslo% levant5n"ole la pierna # !olo!5n"osela alre"e"or "e la !intura% e! 5n"ose a!ia "elante para e+er!er presi$n so,re su (al"a. :o)$ !on el miem,ro la ume"a" "e entre sus piernas. Ella se peg$ a *l # *ste apart$ los la,ios "e sus pe! os al re!i,ir el an elante e ine6perto mensa+e "e a'uellos movimientos asta !asi "es a!erse. Ll le agarr$ una "e las manos 'ue le su+eta,an las solapas "el ga,5n # las solt$ suavemente... ro)an"o !on la lengua la punta "e sus "e"os% !omo lo a,a e! o !on sus pe! os% a,sor,ien"o !a"a en"i"ura% asta 'ue sinti$ 'ue re!upera,a el !ontrol. BJui... 'uiero to!arte. BA'uel susurro a!a,$ !on su estrategia en un (uga) suspiro. ?os o+os "e la gata "estellaron a la lu) "e la luna # *l a!ept$ una nueva "e(ini!i$n "e la pala,ra 7ren"i!i$n9. BEnton!es% t$!ame. 8o le o(re!i$ a#u"a alguna% simplemente solt$ la mano a la 'ue a,a ren"i"o onores !on los la,ios. -na mano 'ue !omen)a,a a ora a memori)ar el para+e "e m@s!ulos # uesos ,a+o los suaves pliegues "e la !amisa # 'ue ,us!a,a impla!a,lemente su premio. Ella re)$ para 'ue no notara el tem,lor "e las manos% pero se olvi"$ "e to"o !uan"o to!$ la in!on(un"i,le longitu"% la po"erosa tensi$n "e su "eseo apreta"a !ontra los ,otones "e los pantalones. &erriam apart$ la mira"a% !autiva"a por la visi$n "e sus manos a!ari!i5n"ole "es!ara"amente a trav*s "e la ropa. De quin son estas manos tan descaradas? Soy yo quien lo est haciendo? La que ansa tocarle ms? La que anhela tomarlo? uin es esta mu!er?
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?a (uer)a "e a'uellas preguntas la mare$% # sin 'ue na"a la urgiera a ello% lo li,er$ "e su ropa. ?os ,otones !e"ieron !on (a!ili"a". ?a austera lu) # las som,ras revelaron la ere!!i$n en to"o su esplen"or. &erriam sonri$ al verla< esta,a sorpren"i"a por la longitu" # el grosor "e su miem,ro% #a 'ue era mu! o ma#or 'ue el "e su "i(unto mari"o. :e!orri$ !on los "e"os la piel ater!iopela"a% to!5n"ola% agarr5n"ola% a!ari!i5n"osela% !am,i5n"ole el ritmo "e la respira!i$n. A'uel !alor la a,rasa,a # 'ue"$ "eleita"a ante la "ure)a # las sa!u"i"as !on las 'ue la palma "e la mano le in! a,a el miem,ro% 'ue supli!a,a m5s !ari!ias% 'ue se entregara a *l. 0e repente% ella tam,i*n 'uiso m5s% ma"ame "e Iour!ier le a,a "i! o 'ue e6ista una (orma "e someter a un om,re> volverlo lo!o% pero &erriam a,a "es!arta"o mentalmente a'uella parte "e la le!!i$n% por estar (uera "e su al!an!e. 2in em,argo% a ora lo @ni!o 'ue 'uera era sa,orearlo # se pregunta,a !$mo sera tener a'uella !a,e)a in(la"a en la lengua% en el interior "e su ,o!a. &erriam se arro"ill$% # la (al"a se a,om,$ a su alre"e"or. BJu* ,onita es Bmurmur$ ella. A !ontinua!i$n ,es$ el miem,ro% e6tra#en"o lentamente una perla "e ume"a" !olor mar(il "e a'uel e6tremo a,ulta"o # ,e,i$ "e a'uella sustan!ia sala"a antes "e a,rir la ,o!a para ro"earlo. Ll emiti$ un grui"o al sentir a'uella sensa!i$n% al verla arro"illa"a% al sentir el ro!e "e su aliento so,re la ere!!i$n% al es!u! ar a'uella e6!lama!i$n so,re su ,elle)a. 0ios% no sa,a !u5nto po"ra aguantar asta e6plotar. 2us ine6pertos la,ios% su ,o!a% su lengua% .0ios/ sus "e"os ro"e5n"ole% e+er!ien"o a'uella e6'uisita presi$n% # el entusiasmo "e sus ,esos i!ieron 'ue le tem,laran las piernas. Ella !err$ la ,o!a "e nuevo # empu+$ lentamente el miem,ro a!ia el !alor "e su interior% a!ari!ian"o !on la punta "e la lengua el sensi,le anillo. ?os "e"os "e *l se enre"aron en su !a,ello< ella a,ri$ la ,o!a% "e!i"i"a a prolongar a'uello. Eso no es !uego lim"io, gatita, pens$ mientras la al)a,a% ,es5n"ola prolonga"amente% utili)an"o la lengua # los "ientes para tomar el !ontrol< el aliento "e am,os se entreme)!l$% asta 'ue ella se rin"i$ a *l en un suspiro. Ll la mantuvo en pie mientras estira,a el ,ra)o para ro"ear la suave !urva "e su trasero% "esli)5n"ose a!ia "elante% asta 'ue la parte trasera "e a'uellas (emeninas ro"illas to!aron el asiento "e la ventana. 2uavemente% *l la sent$ so,re el !o+n% !olo!5n"ola al ,or"e "el "iv5n% # se arro"ill$ (rente a ella. Con las manos% "espleg$ sus muslos # se a!er!$ a los to,illos para al)arle las enaguas. ?a tela se "esli)$% as!en"ien"o asta 'ue"ar so,re las ro"illas% ro)an"o las os!uras me"ias liga"as !on unos atrevi"os la)os ro+os% lo !ual revela,a 'ue a'uella gata era una !riatura provo!a"ora% "espu*s "e to"o. El ui"i)o resto "el vesti"o negro # !armes (ue mostran"o 'ue% por en!ima "e las me"ias% no lleva,a na"a. ?o salu"aron unos ri)os relu!ientes # @me"os so,re unos la,ios e6u,erantes # su!ulentos. BCJu*...E CJu* est5s a!ien"oE Ll sonri$ !on pi!ar"a. A'uella ino!ente pregunta e6 ala"a !asi sin respira!i$n le i)o preguntarse "e nuevo por el misterio "e una mu+er 'ue vesta "e (orma tan provo!ativa% sin ropa interior # !on me"ias "e se"a # !intas% 'ue tem,la,a !omo una virgen sin m5!ula ante la perspe!tiva "e re!i,ir los ,esos m5s ntimos "e un om,re. B=ensa,a 'ue preten"amos averiguar !u5nto pue"e a!er!arse un e! i!ero a una mu+er asta 7'ue+arse9. BK . Apenas se o#$ na"a tras a'uella respuesta< *l mantena la ,o!a planean"o so,re ella% el aire "e sus pala,ras (ueron el primer ro!e 'ue sinti$ en el @me"o sat*n "e su piel.
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B=ero si eres tmi"a B"i+o suavementeB% veamos lo 'ue po"emos a!er. Ll agarr$ una "e las !apas "e las enaguas "e se"a ro+a% "esli)an"o la suave tela "e nuevo so,re su piel% !u,ri*n"ola para !rear la leve ilusi$n "e 'ue a,a una ,arrera entre su ta!to # ella. Enton!es% *l a!er!$ la ,o!a a la tela # le mostr$ la (orma en 'ue% me"iante una ilusi$n% un e! i!ero pue"e !umplir sus "eseos. Con la lengua% sigui$ el ,or"e "e sus @me"os pliegues% la se"a ro+a se ume"e!i$ en unos segun"os al sentir el ta!to "e su ,o!a% !on el l'ui"o "e su "eseo% !on el !uerpo listo para poseerlo. =ero% "e momento% lo @ni!o 'ue senta era la in!itante presi$n "e su lengua a trav*s "e la enagua< !alor # presi$n% in!luso el (ro # el !alor alternos "e su aliento% to"o a trav*s "e la se"a. &erriam agarr$ los !o+ines% lu! an"o # go)an"o a la ve). Jue la to!aran sin ser "el to"o to!a"a. Era !omo para volverse lo!a. BCEres tmi"aE Ble susurr$ mientras le a!ari!ia,a la en"ure!i"a #ema "el !ltoris !on la lengua. &erriam tuvo 'ue mor"erse la palma "e la mano para no gritar "e pla!er. La ratoncita ha resultado ser tmida... nunca se"arara las "iernas... nunca las a"artara lo su#iciente como "ara que le dolieran los m$sculos, "ara darle a un hom%re el acceso que desee... nunca le "edira que la "enetrara... que a"artara la maldita seda... &h, "ero aquella noche era di#erente... B8o... no so# tmi"a Bal!an)$ a "e!ir entre "ientes% elevan"o las !a"eras para mantener el !onta!to% mal"i!ien"o la e6isten!ia "e la se"a en el mun"o. ?a re!ompensa por a'uella a(irma!i$n lleg$ r5pi"amente !uan"o a'uella tela @me"a se retir$% "esli)5n"ose por su piel% a!i*n"ola +a"ear !uan"o el aire golpe$ la "eli!a"a piel e6puesta. Ll sopl$ un aire (res!o so,re el ,or"e "e la se"a mientras la aparta,a. Enton!es% ella ar"i$ !on el ta!to "e su ,o!a% la reali"a" "e su ,o!a% su lengua% sus "ientes !ontra ella% sin na"a 'ue le impi"iera sa,orearla !ompletamente% e6plorar los !ontornos # te6turas "e su se6o. &erriam se retor!i$ !ontra los !o+ines al sentir 'ue la penetra,a !on uno "e los "e"os al !omp5s "e los movimientos "e la lengua% 'ue ,aila,a so,re el !ltoris% un ro!e suave # sutil 'ue !ontrasta,a !on la !re!iente presi$n # (uer)a "el "e"o. -na "eli!iosa tensi$n% un as!ua al ro+o vivo% empe)$ a as!en"er% # ella tens$ la !a,e)a% tir5n"ole "el !a,ello% ,us!an"o instintivamente m5s. &5s presi$n% m5s !ari!ias. Ll aa"i$ otro "e"o% a!ien"o 'ue ella se tensase. El "olor # el pla!er i!ieron 'ue sus o+os volaran mientras el osa"o ,aile "e su lengua !ontinua,a. Ninalmente% las as!uas estallaron< ella se estreme!i$ al sentir la olea"a "e *6tasis% # en!ogi$ to"os los m@s!ulos% apret5n"ose !ontra sus "e"os% 'ue a@n la a!ari!ia,an. &erriam grit$ !uan"o la olea"a pare!a a!umular (uer)a. Ar'ue$ la espal"a !on a'uel (lu+o< *l apart$ la ,o!a # se al)$ para ,esarla% intro"u!ien"o # e6tra#en"o los "e"os mientras ella senta el !lma6. Ella pu"o sentir el sa,or "e su propio se6o en la lengua "e *l% # a'uel pensamiento en!en"i$ las llamas "e nuevo% provo!an"o otra !as!a"a "e pla!er. Ll apart$ la mano% # &erriam gimi$ al sentir el !alor @me"o "e la ere!!i$n en su a@n tr*mula piel. Ella a@n esta,a en *6tasis !uan"o le separ$ las piernas # se !olo!$ para penetrarla. &erriam sinti$ un latiga)o "e temor ante la reali"a" "e seme+ante miem,ro penetr5n"ola. Auvo el (uga) pensamiento "e 'ue su !uerpo no po"ra !ompla!er al "e *l. BEs... espera. BArat$ "e re!o,rar el aliento% "e serpentear # apartarse% pero *l la agarr$ "e las !a"eras% reteni*n"ola. Ll !ogi$ la otra mano # la a!ari!i$ !on su propio miem,ro in! a"o% # su !uerpo rea!!ion$% otro tem,lor le sa!u"i$ las !a"eras # &erriam supo 'ue lo "esea,a. 0e repente% 'uera agarrarse a *l para 'ue le "iera m5s% aun'ue la partiera en "os% 'uera poseerlo.
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B0i 'ue s Ble pi"i$% apret5n"ose !ontra ella.
B2. BElla le mantuvo la mira"a. 2u !uerpo se tens$ al sentir a'uella nueva presen!ia% la primera muestra "e la inme"iata penetra!i$n% tratan"o "e es!apar a@n !uan"o un empu+$n a!ia sus !a"eras la i)o tem,lar # se in!lin$ a!ia arri,a tratan"o "e poseerlo por !ompleto. Ll se "etuvo% apenas en su interior% # ella pu"o sentir !$mo tem,la,a por el es(uer)o "e mantenerse inm$vil. B0i 'ue s Ble volvi$ a pe"ir. B2. BM (ue re!ompensa"a !on otro po'uito% unos gruesos # tensos !entmetros m5s< *l o,serv$ 'ue a,a !ompren"i"o 'ue a,a mu! o m5s # 'ue esta,a en su mano re!i,irlo. Aun tenien"o el !uerpo en posi!i$n "e "ominio% *l le !e"i$ el !ontrol para 'ue se a,an"onara !ompletamente # lo pose#era o% a@n en ese momento% ella ten"ra el po"er para re! a)arlo. As 'ue *l le pregunt$ !on la vo) severa # grave. BC2E B.2/ .Gamos/ .2/% .2/% .2/% .2/ 2e sumergi$ en ella% penetr5n"ola !ompletamente% insu(l5n"ole (uer)a !on la ,o!a a a'uel grito "e sorpresa # pla!er. ?uego% lentamente% *l empe)$ a moverse% !on la man",ula a,ierta por el !alor # la (ri!!i$n "e su !uerpo% tan tenso% !omo el estre! o pasa"i)o "e una virgen% pero no... ella le ro"e$ !on las piernas% atra#*n"ole !on los to,illos para 'ue la tomara% m5s on"o% m5s r5pi"o% m5s (uerte. 2u gata no era virgen. Ella respon"i$ a !a"a uno "e sus movimientos% atra#*n"olo% atrap5n"olo% grit5n"ole para sentirle "es"e su m5s pro(un"o interior% # *l "esea,a prolongar a'uello. Juera 'ue la magia "urase% la en!anta"ora esen!ia # la sensa!i$n "e su !uerpo "e,a+o% las !a"eras me!i*n"olo !on los m@s!ulos !ontra"os% su!!ion5n"olo% a,sor,i*n"olo. B.K / .K % 0ios.../ B?e !lav$ las uas en la espal"aB. .&e est5 pasan"o otra ve)/ ?a !5n"i"a sorpresa ante su !apa!i"a" para al!an)ar otro !lma6 i)o 'ue se es(umara la ilusi$n "e 'ue era ella 'uien tena el !ontrol. =or 0ios% 'uera verla gritar "e pla!er. Juera ser *l 'uien le enseara 'ue po"a llegar una # otra ve)% asta 'ue "esapare!iera la (rontera entre el "olor # el pla!er. ?a tomara asta 'ue no e6istiera ilusi$n alguna entre ellos% na"a e6!epto la permanen!ia "el "eseo. Enton!es *l no pu"o !ontenerse por m5s tiempo% un a,rasa"or orgasmo le "esagarr$% "es!argan"o en ella% aterri)an"o so,re su sensi,le !ltoris # sintien"o la in!on(un"i,le tensi$n # los espasmos "el !lma6 "e ella% !omo respuesta al su#o propio. El +uego a,a "a"o un giro "e(initivo% pero aun enton!es% la vuelta "e &erriam a la reali"a" 'ue"$ "emora"a por las "ul!es olea"as "el orgasmo% # por el pla!er # el !alor a,rasa"or 'ue surgan "e entre sus piernas% provo!5n"ole otro tor,ellino "e "eseo% asta 'ue *l se movi$ suavemente% retiran"o el miem,ro a@n ere!to unos po!os !entmetros para li,erarla "e su peso. -n 'ue+i"o "e protesta es!ap$ "e su garganta # ella apret$ los muslos para mantenerle !autivo entre sus piernas. Ll le ,es$ el !uello% sin inten!i$n alguna "e supli!ar pie"a". BEnton!es% Cte 'ue"as !onmigoE B,rome$% mientras ella se tensa,a% !ons!iente "e 'ue no po"a 'ue"arse a < !ons!iente "e 'ue era ora "e 'ue la gata li,erara a su presa. Ella se apret$ !ontra *l% estreme!i*n"ose ante la sensa!i$n "e p*r"i"a% la sensa!i$n entre las piernas% !on la piel a@n vi,rante "e "eseo. Ella gir$ la !a,e)a% tratan"o "e re!uperar la !ompostura% la vi!toria era su#a #% por lo menos% el re!uer"o "e a'uella gata la manten"ra !aliente "urante las (ras no! es veni"eras. &erriam% la ratoncita se estir$ el vesti"o%
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rea+ust5n"ose el !orpio% poni*n"ose "e pie para alisar las arrugas "e la (al"a% neg5n"ose a respon"er "ire!tamente a a'uella mira"a "e !uriosi"a". El tem,lor en sus manos era la @ni!a prue,a "e su a)oramiento. B0ime 'ui*n eres Ble "i+o suavemente. Ella "io un paso atr5s !on una e6traa sonrisa negan"o !on la !a,e)a. B0e,o "arte las gra!ias. 8o pens* 'ue (uera a ser tan... maravilloso. B8o tiene gra!ia Ble "i+o m5s au"i,lementeB% 'uiero sa,er tu nom,re. 8e!esito verte otra ve). Ella al)$ la ,ar,illa en a!titu" "esa(iante< tras la m5s!ara "e ter!iopelo% le ,rillaron los o+os llenos "e l5grimas. B&e ver5s. ?a pr$6ima ve) ten"r5s 'ue ser t@ 'uien me !orte+e a m en p@,li!o. &e en!antar5 re!or"ar lo "e esta no! e # a!erle sa,er 'ue esta viu"a "e !ara le! osa le est5 agra"e!i"a por a,er teni"o el onor "e re!i,ir sus aten!iones. 0an"o un pro(un"o # entre!orta"o suspiro% irgui$ los om,ros # se trans(orm$ en una mu+er a la 'ue #a no po"a to!ar% una mu+er 'ue +am5s permitira a un om,re li,erta"es !omo to!arla ,a+o el !laro "e luna% ni pro(erirle !ari!ias pro i,i"as. BIuenas no! es% seor # a"i$s. Antes "e 'ue *l pu"iera protestar% ella se "esli)$ entre las !ortinas # se mar! $. Viuda de cara lechosa?, se pregunt$. & qu demonios se esta%a re#iriendo?'l la corte!ara la "r()ima *e+? Aras o! o aos e6ilio autoimpuesto% a,a vuelto a 3nglaterra a!a s$lo "os semanas. 0ra1e 2ot erton% el "u'ue "e 2usse6% se en!ontr$ solo en a'uella al!o,a% !on el olor "e ella impregn5n"ole a@n la piel # la ropa. 2e mes$ el pelo tratan"o "e averiguar el signi(i!a"o "e a'uellas @ltimas pala,ras. Era un om,re a!ostum,ra"o a tener siempre lo 'ue 'uera # no tena i"ea alguna "e lo 'ue a!a,a,a "e o!urrir all% pero ella no es!apara tan (5!ilmente.
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Ca%(tu$o *
BEres un misera,le% 0ra1e. El "u'ue sonri$ por la ir$ni!a a!usa!i$n "e su amigo% !ons!iente "e 'ue% en este !aso% a'uellas pala,ras no i,an en serio% emiti"as en me"io "e una parti"a "e !artas. B3magnate lo agra"e!i"o 'ue esto# "e 'ue un santo !omo t@ a"mita mi !ompaa en p@,li!o. ?a risa "e lor" ColOi!1 retum,$% atra#en"o varias mira"as "e "esapro,a!i$n "e otros miem,ros "el !lu,% "irigi"as a la elegante pare+a senta"a +unto al (uego. &ientras 'ue la vestimenta "e 0ra1e era os!ura # severa% la "e Ale6 era mu! o m5s liviana. B.-n santo/ .Pra!ias 0ra1e/ 0e,es "e ser el primero # @ltimo en men!ionar mi !anoni)a!i$n% pero a"mitir* gustoso el inmere!i"o ttulo. CJu* "ir5n mis !olegas si me o#eran (an(arronean"o so,re *lE 0ra1e neg$ !on la !a,e)a% sonrien"o% sin !aptar la os!ura tormenta "e su mira"a. B0iran 'ue los santos suelen ser tam,i*n m5rtires% Ale6. ?a alegra "e lor" ColOi!1 se "isip$ un po!o al rememorar el "oloroso re!uer"o "el pasa"o 'ue a@n planea,a so,re su !ompaero. BAe lo tomas "emasia"o a pe! o% 0ra1e% #a an pasa"o o! o aos # est5 !laro 'ue #a as paga"o por to"os los "elitos imaginarios 'ue a#as po"i"o... B8o (ue un "elito imaginario% Ale6 Ble interrumpi$ 0ra1e !on (rial"a"% "isgusta"o por el giro 'ue a,a toma"o la !onversa!i$n. :euni$ las mone"as # !artas "e la mesa. B8o (ue !ulpa tu#a% 0ra1e. .Al "ia,lo/ 0e+*moslo pasar. 0ra1e se levant$% meti*n"ose en el ,olsillo las ganan!ias !on un 5gil movimiento% !omo un enorme (elino al 'ue an molesta"o en la selva mientras #a!a +unto al (uego.
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BA su tiempo% Ale6% to"o a su tiempo% pero por a ora% permtele a este misera,le 'ue es!ape antes "e 'ue in(li+a alg@n "ao irrepara,le. Creo 'ue as esta"o e6puesto a su(i!iente in(amia esta no! e. B.0ra1e% venga/ BAle6 se levant$< su estatura # atra!tivo iguala,an a los "e su amigoB. Gete si tienes 'ue a!erlo% pero si me e e6tralimita"o sa!an"o a relu!ir el pasa"o% enton!es per"$name. 2omos amigos "es"e a!e "emasia"o tiempo para estas istorias. 0ra1e neg$ !on la !a,e)a. B8o a si"o eso% Ale6% e esta"o solo "urante mu! o tiempo # a na"ie pue"o !ulpar e6!epto a m mismo. Ale6 rela+$ la postura # *l sonri$. BIueno% enton!es te "e+ar* !on tu mal umor% # !uan"o tengas ganas "e un po!o "e vi"a so!ial% 5)melo sa,er B"i+o% in!linan"o la !a,e)a # "e+an"o a 2ot erton solo. 0es"e la nie)% Ale6 a,a respeta"o el "eseo "e 0ra1e "e estar solo% lo !ual respon"a al estre! o vn!ulo 'ue e6ista entre los "os om,res. BIuenas no! es% ColOi!1. B2ot erton asinti$ levemente !on la !a,e)a # se gir$ para salir "el !lu, "e !a,alleros # a"entrarse en la no! e. El aire (res!o result$ re!on(ortante # 0ra1e respir$ pro(un"amente% en un es(uer)o por "espe+arse antes "e su,ir al !arrua+e 'ue le aguar"a,a # or"enarle al !on"u!tor 'ue le llevara a !asa. As 'ue po!o a,a pasa"o en los @ltimos o! o aos "es"e 'ue se a,a mar! a"o "e 3nglaterra% pero se "io !uenta "e 'ue% a su ve)% mu! as !osas a,an !am,ia"o. Ll a,a !am,ia"o. 2e a,a prepara"o para lo peor # a,a "es!u,ierto 'ue la pru"en!ia es la me+or !ompaera "e la sa,i"ura. El "u'ue "e 2usse6 era una nove"a" en las (iestas # salones% pero no se le !onsi"era,a una persona respeta,le. 8a"a m5s le+os "e la reali"a". ?os atra!tivos rasgos "e 0ra1e se trans(orma,an en una amarga sonrisa !uan"o pensa,a en su "u"osa notorie"a"% logra"a por ser el 7"u'ue letal9. ?os rumores 'ue le a,an (or)a"o a mar! arse o! o aos atr5s se a,an reaviva"o !on su retorno. Aparte "e unos !uantos amigos !omo ColOi!1% 'ue se a,a manteni"o a su la"o% los !a,alleros mantenan las "istan!ias% en los lmites "e lo !ort*s% pero to"as las mu+eres sin e6!ep!i$n se mantenan ale+a"as "e su !amino. C=or 'u* i,a una mu+er a soli!itar la aten!i$n "e un asesinoE El re!uer"o "el ter!iopelo negro # los suaves gemi"os "e la mu+er resona,an en su !a,e)a !omo respuesta a su silen!iosa pregunta% # 0ra1e suspir$ "e (rustra!i$n. 2u misteriosa 7gata9 era una "istra!!i$n inoportuna% pero su !uerpo # su mente eran in!apa!es "e ,orrar el pla!er al re!or"ar a'uel en!uentro. A ora 'ue esta,a "e!i"i"o a !on!entrarse en sus planes% !ompren"i$ 'ue no tena manera "e "e(en"erse "el em,riaga"or re!uer"o "e su piel% el sa,or "e su !lma6 en su ,o!a% el ino!ente tem,lor "e sus "e"os% tratan"o "e to!arle. uin era? uin era aquella criatura que se di*erta con el !uego de seducir a un e)trao "ara des"us desa"arecer sin de!ar rastro? La ha%a insultado inconscientemente, engatusndola? Ll agit$ la !a,e)a ante a'uel pensamiento a,sur"o% a sa,ien"as "e 'ue +am5s a,a !orte+a"o p@,li!amente a una mu+er% ni viu"a ni "e ninguna otra !lase. As 'ue pare!a !laro 'ue le a,a !on(un"i"o !on otro om,re. Esta,a !laro 'ue ella no tena mu! a e6perien!ia en a'uel tipo "e +uegos. Aun as% la nove"a" "e una mu+er 'ue se arriesgara a a!er!arse a un om,re en p@,li!o era "emasia"o "eli!iosa !omo para ignorarla.
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0ra1e inspir$ pro(un"amente% soltan"o el aire lentamente% pregunt5n"ose si sera ne!esario llegar a alg@n arreglo para impe"ir 'ue a'uel nuevo misterio le "istra+era "e sus planes a!tuales. 2onri$ !uan"o el !arrua+e se "etuvo suavemente (rente a su !asa en ?on"res. 0ra1e entreg$ a,rigo # som,rero a un sirviente # se "irigi$ al tran'uilo re(ugio "e su "espa! o. BCDa !ena"o% seorE Bpregunt$ 4ameson "es"e el um,ral "e la puerta% una som,ra leal 'ue a,a segui"o a 0ra1e asta su santuario. 2u seor neg$ !on la !a,e)a. B8o tengo am,re. BM se sirvi$ un ,ran"#. B&an"ar* a 'ue le su,an la !ena... B8o% 4ameson Ble interrumpi$ 0ra1eB% esto# ,ien Bse gir$% suavi)an"o el tono "eli,era"amenteB% gra!ias por o(re!erte% pero "ile a los "e la !o!ina 'ue se retiren% asta maana no to!ar* la !ampanilla. BComo "esee% seor. 4ameson in!lin$ la !a,e)a suavemente% !on una e6presi$n "i(!il "e interpretar< 0ra1e tens$ la man",ula al per!i,ir la signi(i!ativa !ompasi$n en los o+os "e su ma#or"omo. Ll se gir$% aguar"an"o asta es!u! ar el soni"o "e la puerta al !errarse% enton!es tom$ un largo # lento trago. El li!or le "e+$ un rastro "e !alor # una potente langui"e) en la garganta # 0ra1e suspir$ "e (rustra!i$n al "arse !uenta "e 'ue a'uella ,e,i"a !olor 5m,ar no ,orra,a el tenor "e sus pensamientos. 2e sent$ en su es!ritorio # o,serv$ los li,ros "e !uentas # !ua"ernos 'ue #a!an or"ena"amente apila"os% esperan"o ser aten"i"os. ?a ilusi$n "e organi)a!i$n # !ontrol no a,a "esapare!i"o en 0ra1e. 2e le a,a "a"o ,ien en el Cari,e% invirtien"o en "i(erentes nego!ios. 2u astillero en 3nglaterra a,a impulsa"o sus nego!ios en las Am*ri!as. 2u reputa!i$n "e ser un om,re "espia"a"o en los nego!ios se a,a visto re(or)a"a por sus "esgra!ias personales. ?os rumores so,re el asesinato "e su mu+er le a,an "a"o venta+a en las mesas "e nego!ia!i$n. Cuan"o mira,a a un om,re (ramente # le in(orma,a "e 'ue vigila,a sus !uentas mu# "e !er!a # 'ue no per"ona,a a los 'ue trata,an "e engaarle o "e a!erse !on algo su#o% los om,res le !rean. 8o se a,a e! o sumario alguno. 8a"ie le a,a !ulpa"o o !on"ena"o por el !rimen. 0ra1e esta,a mu# le+os% en via+e "e nego!ios en Es!o!ia% # las autori"a"es le a,an "es!arta"o !omo sospe! oso. 8o a,a na"a 'ue repro! arle% pero los rumores a,an si"o mu# persistentes # su "e!isi$n "e mar! arse para llorar en pa) a,a resulta"o ser un grave error% #a 'ue% involuntariamente% a,a "a"o la imagen "e alguien !ulpa,le tratan"o "e uir "e sus !rmenes. =ara !uan"o se a,a "a"o !uenta "e a'uello% se a,a 'ue"a"o parali)a"o por el amargo re!uer"o # el insistente "eseo "e "arle la espal"a a to"o. 4ulian Cla# era into!a,le% mu# !ono!i"o entre sus iguales # 0ra1e no tena prue,a alguna en su !ontra% ni la m5s mnima pista% m5s all5 "e su instinto # e6perien!ia. A!usarle a,iertamente u,iera si"o un enorme error. ?il# Nue 4ulian 'uien le a,a a!usa"o # 0ra1e lleg$ a !ompren"er 'ue la (uente "e su veneno era "emasia"o personal. 4ulian la ama,a% o al menos a,a puesto empeo en a!ostarse !on ella. Con el tiempo% a 0ra1e se le vino a la !a,e)a 'ue pue"e 'ue u,iera si"o 4ulian 'uien le
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a,a 'uita"o la vi"a a su mu+er. Jui)5 en una "is!usi$n entre amantes% por !elos% o 'ui)5 !uan"o ?il# !ompren"i$ 'ue no era m5s 'ue un ttere en otro "e los est@pi"os planes "e 4ulian para erir a 0ra1e. ?a reali"a" era 'ue 4ulian esta,a en la !iu"a" !uan"o la asesinaron% a,a teni"o a!!eso a la !asa # a,a si"o el primero en a!usar a 0ra1e. Da,an si"o amigos # rivales #% "elante "e ?il#% 0ra1e se a,a re"o "e la ne!esi"a" 'ue senta 4ulian "e ser me+or 'ue *l. 4am5s imagin$ 'ue a'uel +uego le llevara a asesinar a su mu+er. Cual'uier atis,o "e su presen!ia en la !asa a!a tiempo 'ue a,a "esapare!i"o. 2e gir$ en la silla para o,servar la a,ita!i$n% !on a'uellos !olores os!uros # severas lneas. Ella nun!a lleg$ a "arle el to'ue (emenino a a'uella a,ita!i$n% a pesar "e su in!lina!i$n por re"e!orar la !asa !on se"as "e !olores% valiosas por!elanas e intermina,les a"ornos. Ll le a,a "a"o !arta ,lan!a para to"as las a,ita!iones e6!epto para "os> su "espa! o # el "ormitorio. Aras su muerte% a,a or"ena"o 'ue va!iaran to"as sus !asas # las re"e!oraran. Ao"as las a,ita!iones e6!epto a'uellas "os. 0ra1e rellen$ el vaso al "arse !uenta "e la irona "e a'uella @ltima "e!isi$n. 0espu*s "e to"o% el "ormitorio era la a,ita!i$n "on"e ella a,a muerto. 2i lo 'ue preten"a era a!er "esapare!er su presen!ia% "e,era a,er empe)a"o por a . Jui)5% si se u,iera 'ue"a"o en 3nglaterra% se u,iera o!upa"o "e ello% sin em,argo% a ora era un santuario 'ue *l tena el e6trao "eseo "e !onservar% aun tenien"o a to"o el ve!in"ario es!an"ali)a"o pregunt5n"ose !$mo po"a "ormir en pa) en a'uel lugar. =ero *l no a,a vuelto a 3nglaterra para es!apar "el pasa"o% sino 'ue a,a veni"o para a,ra)arlo. -n leal !onta!to !omer!ial le a,a es!rito a prin!ipios "e ao para "e!irle 'ue la (ortale)a e!on$mi!a # "e po"er "e Cla# tenan una (isura% una grieta "e vulnera,ili"a". Nue la primera seal 'ue i)o 'ue 0ra1e volviera la vista a!ia su ama"a 3nglaterra. 4ulian% el into!a,le% se esta,a "e,ilitan"o. Da,a si"o !uesti$n "e tiempo% la t$ni!a "e su o,sesi$n "urante los mu! os aos "e e6ilio autoimpuesto> la vengan)a. M a ora 'ue trata,a "e reunir to"as sus energas para a'uel (in% se vea atormenta"o por una mu+er enmas!ara"a "e "e"os tr*mulos # e! i!eros 'ue le a,a impregna"o el !uerpo "e "eseo # temor. 0ios% 'uera poseerla "e nuevo% sin m5s!aras% sin ninguna ,arrera< "esea,a volver a poseerla # "esa ogarse en a'uella @me"a # se"osa piel. Al pare!er% los om,res muertos son !apa!es "e sentir "eseo% algo 'ue *l !rea imposi,le. Da,a enterra"o tantas !osas "e s mismo< se a,a olvi"a"o "e a'uellos tiempos en 'ue al)a,a una !opa (ingien"o ,rin"ar por la g*li"a 'uietu" "e su sem,lante. ?a insensi,ili"a" era la prue,a "e 'ue en a'uellos aos a,a per"i"o mu! o m5s% aparte "e a su mu+er # su reputa!i$n. Ll pensa,a 'ue a'uel era el pre!io 'ue "e,a pagar< 'ue% al (in # al !a,o% ?il# le a,a !astiga"o por su "e+a"e)% por su (ra!aso !omo mari"o # !omo om,re. -n pre!io alto # !ruel% pero ?il# +am5s le a,a ,rin"a"o la oportuni"a" "e nego!iar. 2i *l lo u,iera sa,i"o% Cle a,ra supli!a"o pie"a" al "estinoE Es m5s% Cle a,ra ven"i"o su alma al "ia,lo simplemente por volver a sentir "olor% por sentir algo 'ue le i!iera traspasar el muro 'ue lo separa,a "el resto "e los umanosE 3n!luso a,a !ompren"i"o 'ue el "eseo "e vengan)a no era m5s 'ue ielo en sus venas. 2a!ara a la lu) lo 'ue 4ulian era realmente # lo "estruira. ?o ara !on la pa!iente pre!isi$n "e un !iru+ano. 8o !rea 'ue (uera a sentir rego!i+o !uan"o lo lograra% ni tampo!o senta emo!i$n ante la perspe!tiva "e ven!erle.
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,-aldita sea. uin era aquella mu!er que le ha%a hecho "erder la ca%e+a? Era una sirena # si no se amarra,a a tiempo% pronto... ?a "e!isi$n "e entrar en a!!i$n 'ue"$ sella"a !on un largo e irregular suspiro 'ue le i)o tensar el !uerpo "e "eseo. Ius!ara # "es!u,rira a su se"u!tora enmas!ara"a # lo sa,ra to"o. 2e "i+o a s mismo 'ue se trata,a estri!tamente "e un asunto "e atra!!i$n (si!a # "eseo. 0esenmas!arara a a'uella 7viu"a "e !ara le! osa9 para "espu*s !ontinuar !on sus planes "e vengan)a # li,erarse "el pasa"o. 2e irgui$ "e!i"i"amente # tom$ otra !opa.
&erriam se mantena inm$vil mientras su "on!ella "evolva a'uellos ri)os !astaos a su peina"o a,itual% lu! an"o !ontra el "eseo "e llorar por la rapi"e) !on 'ue le a,an "evuelto su #o "e siempre. 0os "as "espu*s "el ,aile "e &il,an1% el re(le+o "e su rostro en el espe+o no revela,a su a)aa. A esta,a la raton!ita "e nuevo% mir5n"ola "es"e a'uel espe+o "e to!a"or. ?a raton!ita tena un !a,ello !astao # apaga"o # unos o+os entre gris5!eos # a)ula"os 'ue% en su opini$n% eran "emasia"o gran"es% similares a los "e un ,@ o. 2e mir$ los la,ios% 'ui)5 "emasia"o gruesos # sin la (orma "esea,le "e un pe'ueo ar!o per(e!to. &erriam !err$ los o+os para no seguir a!ien"o el in@til inventario "e to"os sus "e(e!tos # !aren!ias. BC2e en!uentra ,ien% seoraE Ble pregunt$ la "on!ella !on "ul)uraB CKtra ve) ese "olor "e !a,e)aE B8... no B&erriam a,ri$ los o+os # sus me+illas se ru,ori)aronB% es s$lo 'ue esto# algo !ansa"a. Celia sonri$% rela+an"o !on alivio la e6presi$n. BAno! e sali$ asta mu# tar"e% seora .no est5 a!ostum,ra"a a esas sali"as/ B?os "e"os "e la "on!ella volvieron a su tarea !on e(i!iente pr5!ti!a # aa"i$B> 0e to"as (ormas% (ue mu# ama,le por su parte o(re!erse !omo !ara,ina en !asa "e la"# =almer. C2e "ivirti$% seoraE &erriam sonri$ # mir$ a Celia a trav*s "el espe+o% "e!i"i"a a "ar (in a a'uella !onversa!i$n. B2% estuvo mu# ,ien. BEsto# segura "e 'ue impresion$ mu! o !on su nuevo vesti"o Binsisti$ la "on!ella% ino!entemente. &erriam sinti$ el ru,or "e sus me+illas% pero logr$ mantener el gesto neutro. BEl a)ul (ue un a!ierto% pero "u"o mu! o 'ue una !ara,ina pue"a llamar la aten!i$n "e na"ie. B2e "etuvo r5pi"amente% por mie"o a no ser !apa) "e !ontinuar la !onversa!i$n si no la "esvia,a pronto. &entir al servi!io so,re su "estino a'uella no! e% 'uitarse el tra+e # ponerse el "is(ra) en la Iella Carmes% el ,ur"el "e ma"ame "e Iour!ier% aun'ue ne!esario% a,a si"o la parte m5s arriesga"a "el plan. En a'uel momento% &erriam "u"$ so,re si realmente esa a,a si"o la parte m5s arriesga"a< llegar asta la puerta trasera "e un ,ur"el "e ?on"res para trans(ormarse en otra mu+er pare!a a ora algo sen!illo% en !ompara!i$n !on a,er teni"o 'ue salir "e a'uella al!o,a !on las piernas tem,lan"o # los m@s!ulos m5s ntimos an elantes por a,er ren"i"o su piel a la "e *l.
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?o a,a !onsegui"o% a,a !on'uista"o a uno "e los !anallas m5s gran"es "e to"o ?on"res # se a,a mar! a"o "e+5n"olo supli!an"o su nom,re. Aampo!o es 'ue lo u,iera "e+a"o e6a!tamente en esta"o "e (rustra!i$n% tal !omo a,a planea"o% Cpero a!aso no a,a si"o me+or "is(rutar ella tam,i*n # a,er po"i"o sa,orear la e6perien!ia "e "e+arse llevar% a,an"on5n"ose a sus "eseos m5s ntimosE BC...la !ena "e esta no! e% seoraE BCJ... 'u*E BEl est$mago le "io un vuel!o al ver la mira"a "e Celia llena "e !uriosi"a" por el e6trao !omportamiento "e su seora. B?e pregunta,a 'ue si #a a "e!i"i"o lo 'ue se va a poner para la !ena "e esta no! e en !asa "e los &ar1 am% seora. BE... el "e se"a gris est5 ,ien B!ontest$ r5pi"amente% mal"i!ien"o el temor 'ue se (iltra,a en su vo). Aratan"o "e !ontrarrestarlo% "i+o m5s in!isivamenteB. Eso es to"o% Celia% tomar* un almuer)o ligero en mi sal$n # p"ale a Peo((re# 'ue el !o! e est* prepara"o a las o! o. Celia i)o una pe'uea reveren!ia # sali$ r5pi"amente. &erriam esper$ asta 'ue la puerta estuvo !erra"a para sentarse "e nuevo en la silla !on un gemi"o "e (rustra!i$n. Ao"o era tan a,urri"o> !enar !on los &ar1 am% ,uenos amigos "e su "i(unto mari"o 'ue% por !ompasi$n% la in!luan en sus reuniones. 0espu*s% "urante los siguientes "as ara una ron"a "e visitas% asistira a una !on(eren!ia so,re m@si!a # parti!ipara en la reuni$n mensual "el Clu, "e 0amas "e la Cari"a" a la ora "el t*. ?uego% en 'uin!e "as% asistira a la visita anual "e la 2o!ie"a" Iot5ni!a "e 0amas "el Pran ?on"res en el +ar"n ,ot5ni!o "e ?on"res. ?a vi"a real% los eventos rutinarios "e su agen"a eran !omo una olea"a so(o!ante 'ue amena)a,a !on volverla lo!a. En lugar "e go)ar re!or"an"o su ,reve es!apa"a # lu+uriosa !on'uista% "esea,a gritar por los grises "as 'ue le aguar"a,an% in(initos. El re!uer"o "el relu!iente ter!iopelo negro% "e la se"a !olor es!arlata # "e las manos "e 4ulian en su piel era !omo un sueo 'ue !omen)a,a a "esvane!erse% ale+5n"ose (uera "e su al!an!e. En lugar "e re!on(ortarse !on el re!uer"o% se pregunta,a !u5nto tiempo ten"ra 'ue pasar asta 'ue su !uerpo olvi"ara a'uello. .8o/ 2e a,a a!a,a"o. ?lamara por @ltima ve) a ma"ame "e Iour!ier para pagarle las le!!iones # agra"e!erle su a#u"a. ?e "ara la mano a su mentora # "ara un porta)o a to"o lo o!urri"o. Era "emasia"o peligroso re!or"ar a 4ulian. Era "emasia"o peligroso pensar 'ue po"a al,ergar seme+ante se!reto. 0e+ara 'ue los re!uer"os se (ueran "i(uminan"o # olvi"ara 'ue% por un (uga) instante% a,a resu!ita"o en los ,ra)os "e un om,re.
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Ca%(tu$o +
BCJu* es 'u*E BGiu"a Brespon"i$ 0ra1e !on aire tran'uilo% miran"o a lor" &il,an1 (i+amente a los o+os. BEs... es una peti!i$n po!o a,itual% e6!elen!ia. B?a vo) "e lor" &il,an1 son$ agu"a e irregular% "e+an"o en evi"en!ia sus nerviosB. &is listas "e invita"os son priva"as # los 'ue asisten... suelen pe"irme 'ue prote+a su... 0ra1e le interrumpi$ a!ien"o un gesto !on la mano. BDe esta"o (uera mu! os aos% milor"% # no tengo inten!i$n alguna "e !ausarle pro,lemas !on sus estima"os invita"os # amigos. M no s* mu# ,ien 'u* "e!irle para !onven!erle% sin tener 'ue !ontarle "emasia"o "e la !ausa # naturale)a "e mi inter*s Bse "etuvo para "arle un e(e!to m5s "ram5ti!o% !ons!iente "e la reputa!i$n 'ue tena el "es!ara"o an(itri$n por los roman!es il!itos 'ue sus (iestas genera,anB% pero a'uella "ama... BC2E B&il,an1 se in!lin$ en el ,or"e "e su asiento% ansioso. B&e intrig$ Ble !ont$ 0ra1e% !on una enigm5ti!a sonrisa% re)an"o por 'ue su estrategia no se (uera al trasteB% # simplemente 'uiero sa,er 'ui*n es. &e pregunta,a si uste" po"ra a#u"arme a en!ontrarla. BEs o,liga!i$n "e una "ama elu"ir a un a"mira"or% e6!elen!ia. BAs !omo es la ma perseguirla% se lo aseguro% lor" &il,an1< a'uella "ama me "io seal ine'uvo!a "e 'ue so# ,ien re!i,i"o !omo a"mira"or. =ero nuestra !onversa!i$n se vio interrumpi"a por la !asuali"a"% # per" su rastro entre la multitu". &il,an1 se 'ue"$ ,o'uia,ierto por la sorpresa ante seme+ante # "eli!iosa !on(esi$n "e un posi,le roman!e. ,/ *iniendo del mismsimo 0duque letal1. uin hu%iera "ensado que aquello era "osi%le? uin hu%iera imaginado que...? BC0e,o enten"er 'ue me a#u"ar5E Bpresion$ 0ra1e% ar'uean"o las !e+as. B.2% por supuesto/ B&il,an1 se "irigi$ !on sorpren"ente rapi"e) a su es!ritorio% a pesar "e su enorme "i5metro. 2a!$ la lista "e invita"os !on un ostentoso a"em5n. ?os o+os le ,rilla,an "e emo!i$n por la situa!i$n. :ele#$ las p5ginas # nom,r$ a las mu+eres 'ue po"an a,er !apta"o la aten!i$n "el "u'ue. B- m... B&il,an1 i,a pro(irien"o in(orma!i$n a"i!ionalB "emasia"o vie+a... vino "is(ra)a"a "e sirena... esa... lleva,a un perrito% Cle suenaE Con !a"a "es!rip!i$n% 0ra1e i,a re"u!ien"o la impresionantemente larga lista% asta 'ue al
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(inal 'ue"aron "os nom,res en el aire> la"# &illi!ent Nors#t e # la seora &erriam Everett. B8o re!uer"o el "is(ra) "e ninguna "e las "os% lo siento B"i+o &il,an1 sin alientoB% pero am,as son relativamente +$venes% si la memoria no me (alla. 0ra1e no se inmut$. BCEst5 uste" seguro "e 'ue am,as asistieron a la (iestaE &il,an1 se en!ogi$ "e om,ros. BEs "i(!il "e "e!ir% !on una sala llena "e "is(ra!es # m5s!aras% am,as enviaron !on(irma!i$n # se espera,a su asisten!ia% pero% la ver"a" es 'ue si tuviera 'ue "e(inir a alguna "e las "os !omo 7intrigante9 #o "ira 'ue es a &illi!ent. Es una !riatura mu# viva) # "esea,le% !on mu! a vitali"a". BC0e 'u* !olor tiene el peloE BCastao ro+i)o. &il,an1 se in!lin$ en el asiento Cle suenaE El re!uer"o "e un me! $n ro+o a!entuan"o a'uellos ri)os os!uros le vino a la mente # 0ra1e sinti$ un gran alivio al pensar 'ue su ,@s'ue"a (inali)ara tan (5!ilmente. BEs posi,le. B8o re!uer"o na"a en a,soluto "esta!a,le en la seora Everett% es una persona ,astante a,urri"a # po!o atra!tiva% a mi pare!er. B&e sorpren"e 'ue invitara a alguien a,urri"o a su (iesta Ble interrumpi$ 0ra1e !on se'ue"a". BA % ,ueno Bvolvi$ a en!ogerse "e om,rosB% Prenville era un amigo "el !olegio .# la ver"a" es 'ue tampo!o me espera,a 'ue (uera a venir/ ?a !ono! un "a en una reuni$n # re!uer"o 'ue pens* 'ue asta el mantel era m5s anima"o 'ue ella. .=ero &illi!ent es puro ar"or/% .#o apostara por ella/ El rego!i+o "e &il,an1 al poseer seme+ante ! ismorreo era palpa,le # 0ra1e le permiti$ rego"earse un po!o asta 'ue !on!lu#$ a'uella peligrosa laguna en sus planes. B?e agra"e)!o su a#u"a% lor" &il,an1. 8aturalmente% to"o esto 'ue"a entre nosotros. B.K % naturalmente/ B&il,an1 asinti$ r5pi"amente% pero su tono "e vo) no enga$ a ninguno "e los "os. ?a sonrisa "e 0ra1e se evapor$% su e6presi$n se (ue volvien"o m5s (ra% una mira"a mu# ensa#a"a% !u#o e(e!to intimi"atorio le era ,ien !ono!i"o. B2i oigo a,lar "e este asunto (uera "e esta a,ita!i$n% sa,r* 'ue proviene "e uste" # me ver* o,liga"o a "e+arle !laro a to"o a'uel 'ue lo 'uiera es!u! ar 'ue su lista se!reta "e asistentes al gran ,aile est5 "isponi,le para to"o a'uel 'ue la soli!ite # 'ue uste" se a lu!ra"o !on ello. B.8o... no se atrever5/ .2era una !alumnia/ 0ra1e lan)$ unas !uantas mone"as so,re el es!ritorio "e &il,an1. BEn a,soluto. 2e levant$ # gir$ so,re s mismo% "e+an"o a lor" &il,an1 tem,lan"o # ,alan!e5n"ose tras su es!ritorio% !omo un pa+arillo aterrori)a"o.
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4o!el#n sonri$ al ver los es(uer)os 'ue su alumna a!a por o!ultar su nerviosismo mientras pona un so,re repleto "e ,illetes so,re la mesita 'ue tena "elante. ?a !ono!an !omo ma"ame "e Iour!ier # a,a "esarrolla"o una suerte "e amista" !on a'uella tmi"a "ama enviu"a"a 'ue le a,a pe"i"o !onse+o # algo "e orienta!i$n. Con el ,uen o+o 'ue la !ara!teri)a,a% se per!at$ "el ru,or en las me+illas "e &erriam # se "io !uenta "e 'ue "esvia,a la mira"a% lo !ual "a,a in(inita in(orma!i$n a una maestra tan e6perimenta"a !omo ella. B0e,o enten"er 'ue la vela"a (ue un *6ito CnoE &erriam al)$ el ment$n # 4o!el#n per!i,i$ su mira"a triun(ante. BNue mu! o m5s "e lo 'ue espera,a. 4o!el#n not$ 'ue a'uel triun(o se "esvane!a e instintivamente !ompren"i$ el nuevo "ilema ante el 'ue se en!ontra,a su alumna. 2e sent$ !on elegan!ia en el "iv5n +unto a &erriam # le otorg$ unos segun"os para 'ue se re!ompusiera% sirvien"o "os !opas "e +ere). BK % es "emasia"o pronto para ,e,er +ere) # no "e,era... B-na mu+er pue"e 'ue"ar as(i6ia"a ,a+o el peso "e los 7no "e,era9 retum,an"o !onstantemente en su !a,e)a. M #a emos "es!u,ierto 'ue no eres "el tipo "e mu+eres 'ue se ame"rentan ante una o "os re,el"as B4o!el#n le "io un vaso a &erriam% ignoran"o su protesta% paro"ian"o un ,rin"isB% una ve) e! a la !on'uista% .a por la siguiente ,atalla/ B. 8o... no a,r5 siguiente ,atalla% ma"ame "e Iour!ier/ B&erriam en"ere)$ la espal"a% a la "e(ensiva. BMa veo B4o!el#n se e! $ atr5s% era una muestra "e l5ngui"a sensuali"a" "eli,era"amente in!ita"ora% en !ontraste !on los gestos nerviosamente !ontrola"os "e su re(ina"a invita"aB. Enton!es% pue"e 'ue me a#a per"i"o algo% a!a,as "e "e!ir 'ue (ue mu! o m5s "e lo 'ue espera,as. B.?o (ue/ B&erriam agarr$ el pe'ueo vasito "e +ere)% !ons!iente "el ru,or "e su rostro B. .=ero !re 'ue a,a 'ue"a"o !laro 'ue s$lo sera una ve)/ B0os ve!es por semana "urante !uatro semanas< lo a!or"amos a'u senta"as en esta misma a,ita!i$n% # esto# ,astante segura "e 'ue (ui igualmente !lara. BAus !onse+os (ueron... B&erriam lu! a,a por allar la pala,ra a"e!ua"a para "es!ri,ir el e(e!to 'ue a'uellas sesiones a,an provo!a"o en ella. El simple e! o "e sentarse +unto a una amiga atavia"a !on a'uella ostentosa # atrevi"a vestimenta le a,a resulta"o "i(!il "es"e el prin!ipio. =ero luego% las ! arlas so,re a!tos "e los 'ue &erriam @ni!amente tena una vaga i"ea a,an si"o una li,era!i$nB. Aus !onse+os me resultaron valiossimos. 4o!el#n e! $ la !a,e)a a!ia atr5s # se ri$. B.8o tienes pre!io/ &erriam se 'ue"$ ,o'uia,ierta "e la sorpresa% "espu*s se le ar'ue$ la ,o!a% "i,u+an"o una sonrisa. ?a risa "e a'uella +oven # ,ella seora era peligrosamente !ontagiosa. BC=re(eriras otro tipo "e piropoE B4o!el#n se re!uper$ un po!o% sor,ien"o "el vaso # "e+5n"olo so,re la mesaB. A'u senta"as% la primera tar"e% te "i+e 'ue !a"a e6perien!ia nueva% para ,ien o para mal% !am,ia a una mu+er. Ae "i+e 'ue a'uel !analla sera tu#o% 'ue po"ras tener al om,re 'ue 'uisieras% pero 'ue tenas 'ue "es a!erte "e tus reservas% sin
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Renee Bernard
a,an"onarte a tus propios "eseos. &erriam se ru,ori)$. B?o i!e% (un!ion$ # to"o te lo "e,o a ti. H
B8o% espera. B4o!el#n se in!lin$ a!ia "elante para !oger el vaso "e +ere) "e la mano "e &erriam para !olo!arlo +unto al su#oB. 2eora Everett% me temo 'ue no a# vuelta atr5s. &erriam se apart$ # pu"o sentir !$mo el !alor 'ue le a,a inun"a"o las me+illas retro!e"a r5pi"amente. BAe e'uivo!as% to"o esto a si"o... #a tuve mi aventura # a ora% a menos 'ue te a#a malinterpreta"o o 'ue me est*s amena)an"o% tengo la inten!i$n "e "ar to"o esto por !on!lui"o. B2e puso en pie% pero una mano la agarr$% impi"i*n"oselo. B8o te esto# amena)an"o Bla vo) "e 4o!el#n son$ suave pero (irme% o,ligan"o a su alumna a permane!er en su asientoB% pue"es salir "e esta a,ita!i$n !on la opini$n 'ue 'uieras so,re m% pero la pasi$n nos trans(orma. BDi)o un gesto "e in"i(eren!ia ante las !uestiones "e reputa!i$n u onorB. 8o me e'uivo!o% seora Everett. &erriam neg$ !on la !a,e)a. BA'u a!a,a to"o. Mo... #o #a e arriesga"o "emasia"o. Ae agra"e)!o mu! o la a#u"a # te agra"e)!o a@n m5s 'ue no te a#as re"o "e m% 'ue +am5s me a#as ri"i!uli)a"o por a,er a!u"i"o a ti. =ero la trans(orma!i$n a si"o (uga)% no permanente. 2igo sien"o% la misma mu+er "e siempre. BMa veo. B4o!el#n la solt$ !on una sonrisaB. CGolver5s a ser la "e siempreE &erriam se levant$ # alarg$ el ,ra)o. B4am5s "e+* atr5s mi vi"a% ma"ame "e Iour!ier% tan s$lo e !am,ia"o su !urso "e manera temporal. 4o!el#n le "io la mano a &erriam% a!eptan"o la (ormali"a" "e a'uel gesto # la "espe"i"a 'ue impli!a,a. B2i alguna ve) me vuelves a ne!esitar% s$lo 5)melo sa,er. Iuena suerte seora Everett. 4o!el#n la o,serv$ mientras se mar! a,a< a!to segui"o% se gir$ para a!er sonar la !ampanilla # pe"ir 'ue le preparan el ,ao. 4o!el#n% "e e! o% era m5s +oven 'ue su protegi"a% aun'ue e6ista un a,ismo "e e6perien!ia # estatus entre las "os. &ientras se "esvesta% se pregunt$ si realmente se po"a mo"i(i!ar el "estino. =ens$ en los e6traos giros 'ue su vi"a a,a "a"o% en to"as las mentiras 'ue a,a teni"o 'ue apren"er a !ontar para so,revivir. ?uego% se sa!u"i$ to"as las penas # "u"as #a !ono!i"as% 'ue empe)a,an a nu,larle la !on!ien!ia. 4o!el#n eligi$ "eli,era"amente uno "e sus vesti"os m5s provo!ativos... !omo arma"ura. Era una guerrera eligien"o la ropa "e !amu(la+e para 'ue na"ie pu"iera vislum,rar sus se!retos. Agit$ la !a,e)a al pensar en la irona "e las ensean)as pro(eri"as a la seora Everett. BAe 'ue"a tanto por apren"er% seora B"i+o en vo) alta en me"io "e a'uella a,ita!i$n va!aB. A las "os% supongo.
4ulian Cla# se a!omo"$ en su asiento !on una !e+a ar'uea"a por la p*sima mano 'ue le
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a,a to!a"o en a'uella parti"a. :eprimi$ un suspiro. Al pare!er% la mala ra! a no a,a llega"o a su (in # los "ioses "e la (ortuna insistan en ,ailar le+os "e su al!an!e. En el pasa"o% las !artas a,an si"o un !anto "e sirena emo!ionante% pero @ltimamente era !omo si to"o lo 'ue to!a,a i!iera 'ue se le es!apara el "inero "e entre los "e"os% "ire!to a!ia los ,olsillos "e sus a"versarios. Aun as% tena "emasia"a e6perien!ia en el +uego !omo para permitir 'ue se le notara el nerviosismo. &antuvo el gesto "e a,urrimiento para "ar la impresi$n "e un om,re !on la mente en !osas m5s importantes 'ue una parti"a "e !artas. ?e "irigi$ una sonrisa !ansa"a a lor" An"reOs% 'ue se en!ontra,a al otro la"o "e la mesa% a!ien"o el gesto "e 'ue ne!esita,a !oger !arta # lan)an"o una mone"a para a!er su apuesta. BC?o igualas% amigo% o es 'ue te est5s "urmien"o en los laurelesE El !omentario no era malinten!iona"o # 4ulian se pregunt$ si alguien m5s se a,ra "a"o !uenta "e 'ue lleva,a meses per"ien"o "e manera espe!ta!ular. Aun'ue #a esta,a a!ostum,ra"o a los alti,a+os en las mesas "e +uego% 4ulian se estreme!i$ ante el pensamiento "e 'ue sus !olegas se pu"ieran llegar a enterar "e las "i(i!ulta"es e!on$mi!as 'ue esta,a atravesan"o. -n ormigueo "e a,urrimiento e in'uietu" le re!orri$ el !uerpo. 8e!esita,a "istraerse. BCJu* te !uentas% EltonE Apenas !omentas na"a "e los !otilleos lo!ales. &e pregunto si no ser5 'ue tu mu+er te a teni"o mu! o tiempo en !asa @ltimamente. B2usse6 a vuelto. BCJu*E BA 4ulian se le el$ la sangre # un tor,ellino "e a"renalina lo inva"i$B. .Eso es imposi,le/ Eso es un rumor sin senti"o% An"reOs. ?a in"i(erente mira"a "e a,urrimiento "e lor" An"reOs se en!ontr$ !on la "e 4ulian% impert*rrita. ?or" An"reOs esta,a asta las !e+as "e al!o ol% pero segua sien"o impla!a,le !on las !artas% # !on la in(orma!i$n. BIueno% pues resulta 'ue vi al rumor% "e le+os% a#er en ; iteQs% esta,a sa!an"o una !anti"a" "e "inero lo ,astante sustan!iosa !omo para pensar 'ue se tratase "e una a,la"ura% Cla#> su (ortuna se a multipli!a"o "es"e 'ue invirti$ en las 3n"ias. 4ulian apret$ las !artas% aun'ue mantuvo el tono sereno # ligeramente !ontraria"o. BGa#a sorpresa% el e6ilia"o a vuelto. B=are!e 'ue a vuelto para en(rentarse a sus vie+os (antasmas% # !on el "inero su(i!iente para a!er 'ue to"o el mun"o olvi"e la ra)$n "e su ui"a. 4ulian tens$ los om,ros. =or e6perien!ia propia% sa,a 'ue po!o pue"e a!er un om,re para en(rentarse # ven!er el pasa"o% pero si 0ra1e lo u,iera logra"o... pensar 'ue su antiguo enemigo a,a vuelto al ta,lero "e +uego lo puso a@n m5s nervioso. Colo!$ las !artas ,o!a a,a+o so,re la mesa # (irm$ otra nota para "ar su !on(ormi"a" !on la "eu"a "e a'uella tar"e. B2i me "is!ulpa% lor" An"reOs. 2in esperar la respuesta "e su !ompaero% ma#or 'ue *l% 4ulian se levant$ "e la silla # se "irigi$ a!ia el pasillo% pasan"o a trav*s "e las !ortinas "e ter!iopelo 'ue o!ulta,an las salas "e +uego "el resto "e la !asa. BCJu* "esea% seorE K,serv$ la a,ita!i$n% entornan"o los o+os para evaluar los atri,utos "e to"as las mu+eres.
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Lstas se en!ontra,an en "i(erentes gra"os "e "esnu"e)% !on el (in "e in!itar # se"u!ir a los om,res # 'ue las eligieran para a!ompaarlas al piso "e arri,a asta alguna "e las a,ita!iones "el ,ur"el. 4ulian sonri$ al lo!ali)ar a una prostituta "e !a,ell$ !olor (resa # om,ros re"on"ea"os% 'ue le re!or"a,a a un (antasma "el pasa"o por el 'ue 0ra1e # *l una ve) !ompitieron% pelearon # 'ue (inalmente !ompartieron. B&e llevo a esa.
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Ca%(tu$o ,
BC&e pue"es repetir por 'u* estamos a'uE Bpregunt$ Ale6% "iverti"o por la respuesta uraa 'ue le a!a,a,a "e "ar su amigo. BA@ eres el 'ue 'uera 'ue averiguara algo m5s Brespon"i$ 0ra1e "istra"amente% revisan"o la a,ita!i$nB. A"em5s% tam,i*n eres el @ni!o respeta,le "e los "os% # el 'ue !uenta !on invita!i$n. C0e 'u* otra manera se supone 'ue pue"o lograr 'ue el %eau monde se entere "e 'ue so# un om,re nuevoE BA % s. B?or" ColOi!1 sonri$B. A!e! ar !omo un le$n en ,us!a "e una ga!ela eri"a es un m*to"o 'ue +am5s le a!onse+ara a na"ie% pero "e to"as (ormas% si las +oven!itas !asa"eras no se ponen a llorar ni se "esma#an% al menos pue"e resultar "iverti"o. 0ra1e suspir$ # re!ompuso la e6presi$n "e su rostro% ri*n"ose entre "ientes al !ompren"er 'ue% una ve) m5s% su amigo tena ra)$n. En su ,@s'ue"a se interponan las !onse!uen!ias "e su a!tual reputa!i$n. 2i realmente 'uera 'ue la gente "e+ara "e temer al 7"u'ue letal9% "e"i!arse a a!e! ar # asustar a las +oven!itas "e la (iesta no le i,a a a#u"ar mu! o% espe!ialmente tenien"o en !uenta 'ue no a,a si"o invita"o # 'ue vena !omo a!ompaante "e lor" ColOi!1. BEn serio% 0ra1e. BAle6 se a!er!$ # ,a+$ la vo) para evitar 'ue lo o#eranB. C=or 'u* emos veni"oE &e pongo en(ermo s$lo "e pensar 'ue "e repente te "* por ponerte a ,ailar valses !on las +oven!itas # to"as sus ma"res tengan 'ue salir !orrien"o a ,us!ar sus sales. 0ra1e agit$ la !a,e)a% !on una ir$ni!a sonrisa "i,u+a"a en el rostro. BCJu*E =ero si me en!anta ,ailar. B?o "etestas tanto !omo #o< en una o!asi$n me "i+iste 'ue pre(eriras !omer grava # esti*r!ol. B0esgra!ia"amente% se trata "e una a(irma!i$n 'ue pro,a,lemente sigo sostenien"o% pero #a 'ue estamos a'u% po"r* reen!ontrarme !on algunas personas # "arme una vuelta por la !asa% luego nos es!a,ulliremos antes "e 'ue las +oven!itas !asa"eras se "en !uenta "e 'ue entre ellas a# un santo "isponi,le. B&u# gra!ioso% aun'ue me alegro "e 'ue al menos seas !ons!iente "el riesgo al 'ue me en(rento por ti. B?or" ColOi!1 tam,i*n era un ,uen parti"o #% si no u,iera si"o por'ue 0ra1e a,a insisti"o% u,iera evita"o asistir a a'uella reuni$nB. Pu5r"ate tus se!retos% 2ot erton% nos "amos una vuelta # nos vemos en la puerta "e la ,i,liote!a. BAm,os pusieron el gesto serio !uan"o vieron 'ue su an(itri$n se "iriga a!ia ellos entre la multitu"% en "ire!!i$n a 0ra1e. B&e+or m5r! ate a ora mientras #o "istraigo a lor" C a((or"s ire< a menos 'ue "esees
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pasarte to"a la tar"e a,lan"o "el nego!io "el !a(*.
0ra1e le lan)$ a su amigo una mira"a "e agra"e!imiento mientras este se ale+a,a e ini!i$ su ,@s'ue"a. ?a"# &illi!ent Nors#t e. 0e a!uer"o !on las "is!retas pes'uisas 'ue a,a reali)a"o% supuestamente% ella i,a a asistir. ?a respeta,le reuni$n "e lor" C a((or"s ire !ontrasta,a nota,lemente !on el ,aile "e &il,an1% # 0ra1e se pregunt$ si su gatita e! ara en (alta la li,erta" 'ue le otorga,a su "is(ra) enmas!ara"o entre las in(le6i,les normas so!iales 'ue a ora les ro"ea,an. 2e entreme)!l$ entre los invita"os mientras es!u! a,a "is!retamente alguna in"i!a!i$n so,re el para"ero "e &illi!ent. K,servan"o a los ,ailarines% esta,a !onven!i"o "e 'ue la re!ono!era al instante% 'ue le ,astara !on verle las manos o la !urva "e la nu!a para estar seguro "e 'ue era ella. B.Ju* a,ani!o m5s ,onito% la"# Nors#t e/ A'uel almi,ara"o !umpli"o !apt$ !ompletamente su aten!i$n< 0ra1e se "etuvo !on el !ora)$n !asi parali)a"o # se gir$ en "ire!!i$n a!ia a'uella vo) mas!ulina. El soni"o "e un a,ani!o !err5n"ose "e golpe # golpean"o +uguetonamente en el om,ro "e a'uel om,re !omplet$ la es!ena # termin$ !on to"as las espe!ula!iones "e 0ra1e. B.8o espera,a 'ue se (uera a (i+ar en el a,ani!o/ Cre 'ue i,a a ala,ar mis o+os respon"i$ la seora. B
?a"# Nors#t e no era la mu+er misteriosa 'ue ,us!a,a en a,soluto. Con s$lo un vista)o o,serv$ su pe'uea # ,ien atavia"a estatura% su sinuosa (igura% sus amplias !a"eras # su ,usto so,resaliente% pero el tono 5!i"o "e su vo) le revolvi$ el est$mago # !ulmin$ su "es(avora,le impresi$n. Cuan"o es!u! $ a'uella estri"ente risa "espu*s "e 'ue su poten!ial preten"iente le u,iera susurra"o alg@n !omentario ingenioso al o"o% "e(initivamente elimin$ su nom,re "e la ,@s'ue"a !on el m5s "ul!e "e los alivios. 0ra1e se mar! $ r5pi"amente. As 'ue% "espu*s "e to"o% se trata,a "e la 7a,urri"a # po!o atra!tiva9 seora Everett% a menos 'ue su !on'uista"ora le u,iera menti"o so,re su !on"i!i$n "e viu"a # estuviera +ugan"o al rat$n # al gato !on *l. Jue"a,a tam,i*n la posi,ili"a" "e 'ue (uera una a!tri) 'ue u,iera +uga"o !on *l por pura "iversi$n% lo !ual signi(i!ara 'ue su instinto le a,a (alla"o !ompletamente% # 0ra1e no esta,a en a,soluto "ispuesto a !uestionar su instinto. 8o% se repiti$ a s mismo% a,ra tiempo "e so,ra para "eterminar la naturale)a "e a'uel engao # la ra)$n "el mismo% !uan"o la en!ontrara. El instinto en el 'ue tanto !on(ia,a se a!tiv$ en seal "e alarma. 2in mu! o es(uer)o. Nrun!i$ el !eo ante la "o,le revela!i$n 'ue sigui$ a a'uel pensamiento. =rimero% 'ue "a"a la (a!ili"a" !on la 'ue a,a logra"o averiguar su i"enti"a"% la es!urri"i)a seora Everett tena po!a a,ili"a" # es!asa "estre)a en el arte "el engao. =ensar en a'uella vulnera,ili"a" le pro"u+o un nu"o en la garganta por las emo!iones 'ue sus!ita,a% pero 0ra1e trag$ # se li,er$ "e a'uellos sentimientos. 0espu*s "e to"o% tam,i*n era pro,a,le 'ue ella "eseara ser !a)a"a # u,iera "e+a"o un rastro sen!illo para !ontinuar !on a'uel +uego "e se"u!!i$n !on su presa.
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:e(le6ion$ so,re la segun"a revela!i$n> si la seora Everett era la mita" "el misterio% enton!es la i"enti"a" "el om,re al 'ue ella preten"a se"u!ir era la otra mita". 2in esa pie)a "el pu)le% 0ra1e sa,a 'ue las reglas "el !om,ate po"an !am,iar "r5sti!amente. :e!orri$ mentalmente la !a"ena "e a!onte!imientos 'ue se a,a pro"u!i"o en el ,aile "e &il,an1% asta 'ue su memoria sigui$ # re!uper$ el ilo 'ue ,us!a,a. -n !ria"o se le a,a a!er!a"o # le a,a "i! o> BCEs uste" &erln% seorE A'uella seora "esea in(ormarle "e 'ue su amiga a llega"o. BC&i amigaE B2 seor. Est5 a % en las mesas "e a'uella parte< la gata negra% seor. ?a a,a lo!ali)a"o% era una (orma 'uieta # os!ura en me"io "e to"o a'uel movimiento # opulento !olori"o # las venas le a,an !omuni!a"o 'ue a,ra 'ue estar muerto o ser im,*!il para ignorar la osa"a llama"a "e una mu+er% as 'ue (ue +unto a ella. &erln. El mo"isto le a,a +ura"o 'ue su "is(ra) era e6!lusivo% pero esta,a !laro 'ue otro om,re a,a elegi"o uno pare!i"o # 'ue% (inalmente% lo a,a "es!arta"o% o 'ue en el @ltimo momento a,a "e!i"i"o no asistir al ,aile. 2era su#a. =ero 0ra1e "e!i"i$ 'ue% antes "e arrin!onar a su presa% "es!u,rira la i"enti"a" "el &erln al 'ue ella realmente ,us!a,a. &ientras se "iriga a la puerta "e la ,i,liote!a para esperar a Ale6% sonri$ som,ramente. 2i a lor" ColOi!1 el plan "e a'uella no! e le a,a pare!i"o inusual% 'u* pensara su amigo !uan"o se enterara "e 'ue planea,a pasar los siguientes "as visitan"o mo"istos # sastres por to"o ?on"res. 8o tena ninguna inten!i$n "e a"mitir ante Ale6 'ue su !omentario so,re la !a!era no i,a "esen!amina"o.
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Ca%(tu$o -
B.2eis!ientas li,ras/ Be6!lam$ la"# 2e"geOol"% su,ra#an"o !a"a sla,a% para asegurarse "e 'ue to"o el mun"o la es!u! a,aB. .Cuan"o o 'ue a,a "ona"o seme+ante !anti"a" altruistamente% apenas pu"e !ontener mi a"mira!i$n # asom,ro/ &erriam logr$ "ar la respuesta a"e!ua"a # suspir$ ante el inusita"o arran'ue "e 7generosi"a"9 "el mari"o "e su interlo!utora% aun'ue esta,a "istra"a por'ue los )apatos le apreta,an # tena +a'ue!a. ?os ! illi"os # el parloteo "e los "em5s invita"os a la (iesta en el +ar"n "e lor" 0i6on le a!an apretar el gesto en (rustra"a "etermina!i$n. Da,a pasa"o una semana "es"e el ,aile # a'uella era la vi"a a la 'ue% seg@n a,a asegura"o a ma"ame "e Iour!ier% esta,a en!anta"a "e volver. &erriam lan)$ una sonrisa (or)a"a< na"ie 'ue la mirara po"ra ver otra !osa 'ue una mu+er per(e!tamente satis(e! a !on la tran'uila # (ormal vi"a 'ue lleva,a. 8a"ie po"a "ete!tar el !alor # el (uego 'ue la re!orran !a"a ve) 'ue se a!or"a,a "e... B.El !on"e "e ;estleig / .&ire seora Everett/ Es el galante !on"e 'ue tuve el pla!er "e presentarle a!e varias semanas. C8o se a!uer"aE .&a"re "e 0ios/ .Es tan atra!tivo/ &erriam sinti$ !omo si se le u,iera ela"o el !uerpo # "espu*s u,iera ar"i"o. &ir$ al otro la"o "el +ar"n% siguien"o la tra#e!toria "e la mira"a "e la"# 2e"geOol" # lo vio al instante. 4ulian Cla#. El om,re al 'ue se a,a propuesto se"u!ir # umillar. El om,re al 'ue a,a persegui"o osa"amente # al 'ue se a,a entrega"o an$nimamente en un rin!$n% tras unas !ortinas. K,serv$ !$mo se "esenvolva 5gilmente entre la multitu" !on su !uerpo "elga"o # atra!tivo% el !a,ello !olor 5m,ar !omo el "e un le$n% !on un aire so(isti!a"o # mu# varonil. ?e mir$ las piernas # sinti$ !$mo se le a!elera,a el !ora)$n al re!or"ar !$mo a'uellos muslos mus!ulosos se a,an entreme)!la"o !on los su#os< al a!or"arse "e lo (uerte 'ue a,a "emostra"o ser # la a,ili"a" !on 'ue... BC...no es asE &erriam se "io !uenta "e 'ue a,a per"i"o el ilo "e los !omentarios "e la"# 2e"geOol"% # lo 'ue es peor% 'ue no sa,a 'u* respon"erle. 2e ru,ori)$. B?o siento% la"# 2e"geOol"% C'u* "e!aE 2u !ompaera se ri$. BAomar* su "istra!!i$n e in!apa!i"a" para apartar los o+os "e a'uel !a,allero !omo una muestra "e 'ue no es "el to"o inmune al atra!tivo "e un om,re. &erriam se irgui$ en seal "e protesta # se o,lig$ a mirar a su interlo!utora. B&e malinterpreta% la"# 2e"geOol"% simplemente esta,a tratan"o "e u,i!ar al seor Cla#
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Renee Bernard
en mi memoria # re!or"ar en 'u* o!asi$n me lo a presenta"o.
B.A / B!ontest$ la"# 2e"geOol"% a la 'ue no a,a logra"o engaarB. En ese !aso% veamos lo 'ue se pue"e a!er para 'ue se reen!uentren. Antes "e 'ue &erriam pu"iera emitir protesta alguna% la"# 2e"geOol" #a a,a levanta"o la mano ostentosamente para llamar a 4ulian. &erriam agarr$ la varilla "e su som,rilla !omo si se tratara "e la empua"ura "e una espa"a% "i!i*n"ose 'ue "ara to"a su (ortuna por 'ue los "ioses "el "estino a,rieran la tierra # *sta se la tragase antes "e 'ue *l llegara. ?e entr$ el p5ni!o. Se acordar de m? Se dar cuenta de que soy la mu!er que le lle*( hasta la alco%a? -e har alg$n gesto? Ser ca"a+ de articular "ala%ra? B&e onra% la"# 2e"geOol". B4ulian se in!lin$ galantemente mientras se a!er!a,a% # les regal$ una sonrisa. BC2e a!uer"a "e mi amiga% la seora Everett% seor Cla#E B=or supuesto B!ontest$% "5n"ole e6'uisitamente la mano enguanta"a para !ompletar el o,liga"o ritual% !on la e6presi$n neutra e inmuta,le. Cuan"o se irgui$ # le solt$ los parali)a"os "e"os% &erriam se "io !uenta "e 'ue era peor a@n volver a ser invisi,le para *l% "espu*s "e lo 'ue a,an !omparti"o. 2e mor"i$ el interior "e la ,o!a # a!all$ el agui+ona)o "e orgullo. CA!aso no era !ierto 'ue !asi le "a un ata'ue al !ora)$n al pensar 'ue pu"iera re!ono!erla sin el "is(ra)E A'uello era seal "e 'ue a,a e! o ,ien en es!apar "e *l. ?a raton!ita sa,e !u5n"o estarse 'uiete!ita para so,revivir. ?a"# 2e"geOol" suspir$% a!ostum,ra"a a la timi"e) "e &erriam. BIailaron +untos un vals en mi gala anual. BClaro% 'ueri"a% C!$mo olvi"arloE B0esvi$ su atra!tiva mira"a "urante un instante a!ia la seora Everett% !omo para "ar prue,a "e su magn(i!a memoria # &erriam al)$ la ,ar,illa para "ar prue,a "e la su#a. ?ogr$ sonrer antes "e !ompren"er 'ue el "estino es a@n m5s !ruel "e lo 'ue imagina,a. Aun'ue 4ulian Cla# era m5s guapo "e lo 'ue re!or"a,a... .no era el mismo om,re/ -na tormenta "e "etalles le asalt$ la mente. -na pelu!a u,iera e6pli!a"o la "i(eren!ia "e !a,ello # la m5s!ara le a,a impe"i"o mirarle el rostro% pero no a,a "is(ra) posi,le 'ue o!ultara el in"is!uti,le e! o "e su altura. A menos 'ue 4ulian u,iera per"i"o varios !entmetros% esta,a !laro 'ue a,a se"u!i"o a otro om,re. .8o/ .8o po"a ser/ &erriam lo a,a visto s$lo una ve) antes "el ,aile% a,a pensa"o 'ue era el om,re m5s atra!tivo 'ue a,a visto en su vi"a # *l la a,a insulta"o. =ero en !asa "e &il,an1 esta,a segura "e 'ue era m5s alto< a,a supuesto 'ue era el mie"o lo 'ue lo a!a pare!er m5s alto% # sus om,ros m5s an! os "e lo 'ue re!or"a,a. 0espu*s "e to"o% tan s$lo a,a si"o un ,reve en!uentro. 2i a,an si"o los nervios # *l se a,a puesto unas ,otas !on ta!$n la no! e "el ,aile% a@n !a,a alguna esperan)a. 2u !ere,ro empe)$ a son"ear ,us!an"o e6pli!a!iones 'ue "es!artaran la pesa"illa "e a,er !ometi"o un terri,le error. B&e alegro "e verle a!ien"o vi"a so!ial% lor" ;estleig . &i "i(unto mari"o sola "e!ir 'ue uste" pare!e estar !ontan"o los "as para 'ue la 7te"iosa vi"a so!ial9 le permita salir a !a)ar # +ugar B!ontinu$ la"# 2e"geOol"% a+ena a la lu! a interna "e su +oven amiga. BEn a,soluto. 2o# in!apa) "e a,an"onar la agra"a,le vi"a so!ial "e ?on"res. Da# tiempo
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"e so,ra para la !a)a # las perse!u!iones varoniles !uan"o llegue el otoo. ,2h, Dios. 3asta la *o+ es distinta. 4(mo he "odido ser tan est$"ida? 2e re!rimin$ &erriam. ?as ro"illas empe)aron a tem,larle al ir a"'uirien"o !erte)a "e su error. A'uellas manos% aun'ue "elga"as% no eran las manos 'ue re!or"a,a. 8o eran los mismos "e"os alarga"os 'ue le a,an a!ari!ia"o la piel # le a,an sa!a"o los pe)ones "el !ors*% ni esas eran las manos 'ue le a,an separa"o los muslos% "es!u,rien"o la suave piel "e entre sus piernas... El mun"o se torn$ gris. B.Jueri"a/ C2e en!uentra malE B?a vo) "e 2e"geOol" atraves$ la ne,lina # &erriam se "io !uenta "e 'ue a ora esta,a senta"a en un ,an!o "e pie"ra !on 4ulian Cla# aguar"an"o !ort*smente. BEsto#... .esto# ,ien/ B&erriam evit$ la mira"a "e 4ulian% por mie"o a provo!ar otro ata'ue "e p5ni!o. BC-n vaso "e pon! eE Bo(re!i$ *l. 2u e6presi$n era "e pura !ortesa% pero &erriam not$ !on "esespera!i$n 'ue su mira"a re(le+a,a a,urrimiento # "esinter*s. B8o% pe... pero gra!ias. B2e "es i)o "e las manos "e 2e"geOol"% 'ue la su+eta,an% para mostrar su in"epen"en!iaB. Esto# !ompletamente re!upera"a # no 'uisiera a,usar. 0ios mo% no era 4ulian... B&e alegro "e 'ue se en!uentre me+or. Iueno% si me "is!ulpan Bsalu"$ !on la !a,e)a% aprove! an"o la oportuni"a" para es!aparB% les "e+o para 'ue sigan "is(rutan"o "e la (iesta. BGolvi$ a salu"ar a la"# 2e"geOol" # se gir$ para "irigirse a!ia un !olori"o grupo% entreteni"o en otros menesteres m5s viva!es. &erriam lo o,serv$ mientras se ale+a,a% tratan"o "e tragar el t$rri"o arran'ue "e resentimiento 'ue amena)a,a !on a ogarla. .A'uel mal"ito al menos po"ra a,er insisti"o en 'ue"arse !on ella # aten"erla/ =or lo 'ue se ve% las viu"as "e !ara le! osa solan "esma#arse en su presen!ia ,astante a menu"o% "5n"ole otra ra)$n para evitar el te"io "e su !ompaa. El arran'ue "e ira se (ue "i(uminan"o r5pi"amente !uan"o volvi$ al orror "e su !omportamiento en !asa "e &il,an1. 2i a'uel om,re no era 4ulian% C'ui*n eraE B0e,era a,er suspira"o # a!eptar su pon! e% 'ueri"a Ble a"virti$ la"# 2e"geOol"% +unto a ella% ,a+an"o la vo) !on tono "e !on(i"en!iali"a"B% lo a e! a"o. BEsto# segura "e 'ue no lo e e! a"o B&erriam se puso "e pie% "e!i"i"a a poner tanta "istan!ia !omo (uera posi,le entre ella% el misera,le # !ual'uier otra 7amiga9 "ispuesta a "arle !onse+osB% .# tampo!o so# #o la 'ue lo a llama"o/ ?a"# 2e"geOol" se 'ue"$ sorpren"i"a por la respuesta # &erriam apret$ los puos% "e la (rustra!i$n. B?o siento% la"# 2e"geOol"% #o... la +a'ue!a a !ontri,ui"o a mi mal umor% me vo# a mar! ar. BDi)o una reveren!ia% !ogi$ su som,rilla # empren"i$ una "igna mar! a atravesan"o el !*spe" "e 0i6on% ale+5n"ose "e los asistentes. Aanto si a'uello era una parti"a% !omo si era una ui"a% &erriam sa,a 'ue ninguna "e las "os po"ra ale+arla "el "es!u,rimiento 'ue a!a,a,a "e a!er. .Da,a se"u!i"o al om,re e'uivo!a"o/ ?e so,revino una ar!a"a !uan"o el rin!$n m5s (ro # os!uro "e su mente le in"i!$ 'ue% si no se trata,a "e 4ulian% po"a a,er si"o pr5!ti!amente
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!ual'uiera. -n e6trao al 'ue no !ono!a o% a@n peor% alguien a 'uien !ono!a. El mari"o% ermano o pa"re "e alguna amiga. CJu* pasara si la re!ono!a en p@,li!oE -n su"or (ro le re!orri$ la (rente # &erriam se in!lin$ so,re la ,aran"a% tratan"o "e re!uperar el aliento. Jue se volviera a en!ontrar !on *l era inevita,le% pero ella a,a !on(ia"o en 'ue el "is(ra) impe"ira 'ue la pu"iera re!ono!er posteriormente. Rni!amente sus @ltimas pala,ras la po"ran a,er trai!iona"o si el !on"e re!or"a,a el insulto # ata,a !a,os. =ero a ora... ?as pala,ras "e ma"ame "e Iour!ier retornaron !on un peso pro(*ti!o> 78o a# vuelta atr5s9.
=a!ien!ia. 0ra1e a!a to"o lo posi,le por a(errarse a una virtu" 'ue +am5s a,a llega"o a "ominar. 2u in(ormante% =eers% tena un estilo pausa"o 'ue le enerva,a% pero a'uel om,re era uno "e los me+ores en su !ampo. El "u'ue a,a e! o to"o lo posi,le% in!luso urgi$ a su amigo Ale6 para 'ue i!iera algunas pes'uisas preguntan"o a 'uienes "e otro mo"o se a,ran nega"o a !ompartir in(orma!i$n !on un om,re !on la reputa!i$n "e 0ra1e. ?a i"ea "e rastrear el "is(ra) "e e! i!ero a,a "eriva"o en una enorme lista "e tien"as # posi,les lugares # le esta,a mu# agra"e!i"o a su amigo por a,erse involu!ra"o% aun'ue lor" ColOi!1 ni si'uiera !ono!iera sus ver"a"eras inten!iones. =eers !on!lu#$ su 7in(orme9 so,re la seora Everett% !ons!iente "e 'ue la ma#or parte "e la in(orma!i$n no era lo 'ue un om,re en la posi!i$n "el "u'ue esperara es!u! ar. :espir$ pro(un"amente antes "e !ontinuar> B2us sirvientes son leales% algo prote!tores% pero !onsegu enterarme "e 'ue la seora tiene una agen"a mu# apreta"a. ?a seora Everett parti!ipa !omo voluntaria en pro#e!tos "e !ari"a" # a!a,a "e empe)ar un nuevo pro#e!to% un !i!lo "e !on(eren!ias o algo as% los martes # +ueves por la maana temprano en la sala "e !ien!ias "e C es am. B8o se o(en"a% =eers% pero si !ree 'ue to"o esto me llena "e e6!ita!i$n # 'ue vo# a supli!arle 'ue a!epte un pago e6tra% o a omiti"o algo% o es 'ue a ,e,i"o. BE6!epto por el e! o "e 'ue no e6isten !on(eren!ias matutinas en C es am estos "as% ni las a a,i"o "urante las !uatro semanas 'ue lleva 7asistien"o9. -na "e las !o!ineras me "i+o 'ue su seora tena un amante # me !ont$ 'ue a,an !ru)a"o los "e"os por 'ue estuviera vi*n"ose !on alguien. 0ra1e ar'ue$ las !e+as% interesa"o. BC-na aventuraE =eers asinti$ !on la !a,e)a. 2u !on(ian)a se vio (ortale!i"a por la e6presi$n "el "u'ue. B=or lo visto se a a!a,a"o. -n preten"iente respeta,le u,iese esta"o #en"o a su !asa% a mi pare!er. 2i se estuviera vien"o !on un om,re por "iversi$n% u,iera si"o (uera "el al!an!e "e las mira"as # o"os "el servi!io. C-n amanteE C?o a,a !on(un"i"o por su amante se!reto en el ,aileE CEs 'ue no era !apa) "e "istinguir a su amante "e un e6traoE BCE6iste alguna posi,ili"a" "e "es!u,rir "$n"e a esta"o #en"o estas semanasE B0ra1e no po"a evitar seguir presionan"o para o,tener m5s in(orma!i$n.
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BEsto# en ello% pero no va a ser (5!il% por'ue pare!e 'ue a toma"o mu! as pre!au!iones. Da esta"o utili)an"o !o! es al'uila"os en lugar "e utili)ar a su !on"u!tor a,itual por las maanas% es por eso por lo 'ue sus sirvientes empe)aron a sospe! ar% "ira #o. A 0ra1e le inun"$ una emo!i$n "es,or"ante. 2u gata a,a esta"o vi*n"ose !on alguien en se!reto% a,a evita"o a su propio servi!io # esta,a travesean"o !on alg@n tipo "e +uego. 3nstintivamente% supo 'ue to"o esta,a rela!iona"o !on su &erln. Arat$ "e ignorar el o"io irra!ional por su rival% pero la i"enti"a" "e a'uel om,re segua sien"o una pie)a impres!in"i,le "el pu)le. Ao"ava se mova en terreno inesta,le en ?on"res # 'uera estar atento a !ual'uier riesgo 'ue pu"iera en!ontrarse en el !amino. 8o po"a permitirse un paso en (also 'ue o,sta!uli)ara su o,+etivo (inal. =ero tampo!o tena inten!i$n alguna "e a,an"onar a la mu+er 'ue le a,a se"u!i"o. B2* 'ue ar5s to"o lo 'ue est* en tu mano% =eers. B0ra1e se levant$ "e golpe% impa!iente por !on!luir el +uego # e6igir su premio. B2% seor. Golver* en !uanto tenga algo. 0ra1e le pag$ un "inero e6tra% una !anti"a" su(i!ientemente generosa !omo para asegurarse "e 'ue su "ete!tive se impusiera a'uel asunto !omo priori"a". B0ate prisa% =eers Ble a"virti$ al om,re al salir. 0ra1e se gir$ a!ia las ventanas% !on los pensamientos ron"an"o en su !a,e)a una # otra ve)% !omo el amplio !r!ulo "e un al!$n ,us!an"o a su presa. Alguien to!$ a la puerta # supo 'ue sera 4ameson% 'ue a,ra "e!i"i"o volver a asegurarse "e 'ue i,a a !enar. B8o 'uiero !enar% gra!ias Ba(irm$% sin "arse la vuelta si'uiera. B.&al"ita sea/ .Esto# am,riento/ B?as rela+a"as (ormas "e Ale6 sa!aron a 0ra1e "e sus os!uros pensamientosB. Amigo% al menos me "e,es una !ena "e!ente% "espu*s "e a,erme teni"o to"o el "a "eam,ulan"o por to"o ?on"res. BAe "e,o mu! o m5s 'ue una !ena% ColOi!1. BEsto# "e a!uer"o% pero nosotros los santos "e,emos tomar las miga+as 'ue se nos o(re!en. BAle6 se sent$ !on elegan!ia en una silla +unto al es!ritorio "e 0ra1e% estiran"o sus largas piernas en una muestra iper,$li!a "e agotamiento. BEsto# seguro "e 'ue el servi!io estar5 en!anta"o "e !onseguirnos unas !orte)as "e pan # algo "e !al"o (ro para !ompla!erte. 0ra1e se gir$ para !oger la !ampanilla # pe"ir una !ena mu! o m5s suntuosa "e lo 'ue le a,a "es!rito a su invita"o. BEspera. . ?a or"en (ue tran'uila% pero inespera"a% # la mano "e 0ra1e !a#$ antes "e to!ar el !or"$n ,or"a"o. Ale6 se irgui$ en su asiento% !on el gesto serio. B8o preten"er5s 'ue"arte mu! o tiempo "espu*s "e... BC0espu*s "e 'u*E B0ra1e "e+$ !laro 'ue no esta,a "e umor para a"ivinan)as. =ero a Ale6 no le intimi"a,a el mal umor "e 0ra1e.
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BCJu* vas a a!er en ?on"res% amigoE CJu* tienes entre manosE 0ra1e se 'ue"$ 'uieto "urante un momento% luego tom$ asiento (rente a lor" ColOi!1. B8a"a 'ue in!um,a a un santo !omo t@. BDas "i! o algo "e "e+ar el pasa"o atr5s% 0ra1e. Es lo me+or 'ue po"ras a!er% pero si se trata "e una vengan)a... BC0e 'u* "emonios est5s a,lan"oE CA 'u* viene to"o estoE B?a vo) "e 0ra1e tena un tono "e !ulpa,ili"a" # no i)o na"a por o!ult5rselo a su amigo% pero el (avor 'ue le a,a pe"i"o a Ale6 no tena na"a 'ue ver !on la vengan)a. ?e sorpren"i$ 'ue ColOi!1 sa!ara el tema% pero no tena inten!i$n alguna "e "esvelar sus planes #% lo 'ue es m5s importante% no 'uera impli!ar a su amigo en !aso "e 'ue las !osas salieran mal. BEl "is(ra) 'ue esta,as ,us!an"o Bempe)$ a "e!ir Ale6 !on !almaB% esta,a en la tien"a "e ?eIlan!. &e !ont$ 'ue se lo a,an en!arga"o para la (iesta "e &il,an1% pero 'ue na"ie (ue a re!ogerlo. BCJui*n lo en!arg$E ?or" ColOi!1 lo mir$% aguar"an"o la tormenta. 0ra1e !ompren"i$ instant5neamente. B8o pue"es estar a,lan"o en serio. ?a mira"a "e !ao,a "e Ale6 se mantuvo impert*rrita. B.&al"ita sea/ 2i me est5s "i!ien"o 'ue ;estleig ... BCJu* est5 pasan"oE Bvolvi$ a preguntar Ale6B. El !on"e no se est5 es!on"ien"o "e na"a% Cpor 'u* tomarse tantas molestias para averiguar si a en!arga"o o no un est@pi"o "is(ra) "e &erln para una (iestaE 0e to"a la gente 'ue se pue"e ,us!ar% en nom,re "e 0ios Cpor 'u* lo est5s ,us!an"o a *lE B.0*+alo% Ale6/ B?a (uria "e 0ra1e les sorpren"i$ a los "os. ColOi!1 !ontuvo la respira!i$n "urante un momento% "e+an"o 'ue el silen!io "isten"iera algo la !onversa!i$n. B8o% tienes 'ue "e+arlo #a% 0ra1e. 2ean !uales sean los planes 'ue a#as e! o% no pue"es !reer "e ver"a" 'ue to"o esto pue"a traer na"a ,ueno. B=ue"o !reer lo 'ue me venga en gana. B0ra1e trat$ "e !almarseB. Ae esto# pi"ien"o !omo amigo 'ue respetes mis "eseos # "e+es este asunto. Eres el @ni!o alia"o 'ue tengo en esta tierra% pero no te "ar* e6pli!a!i$n alguna so,re mi !omportamiento. Am,os se miraron% tratan"o "e "arse tregua. BMa veo. BAle6 se levant$ !on agili"a". B?o siento. B?a vo) "e 0ra1e son$ !asi inau"i,leB. 2i u,iera sa,i"o 'ue se trata,a "e *l no te a,ra pe"i"o 'ue me a#u"aras. Ale6 "e+$ salir el aire entre los "ientes al sentir el agui+ona)o "e la !on(esi$n "e su amigo. B8o niegas tener un plan... s$lo me "i!es 'ue lamentas 'ue #o tenga una vaga i"ea "e !u5les son tus inten!iones% # eso me "uele% amigo. =ensa,a 'ue !on(ia,as en m. BEn ese !aso% lo lamento a@n m5s. B0ra1e no tena inten!i$n "e "ar su ,ra)o a tor!er. 0e+$ 'ue Ale6 se mar! ara sin inter!am,iar pala,ra% !on la @ni!a esperan)a "e 'ue lor"
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ColOi!1 no le i!iera ning@n "esm5n p@,li!amente la pr$6ima ve) 'ue se vieran. =ero la preo!upa!i$n por su amista" se vio supera"a por el nuevo giro 'ue a,a toma"o a'uel +uego. ?a segun"a parte "el misterio esta,a resuelta% para (uria "e 0ra1e% pero tam,i*n para su rego!i+o. As 'ue su gata 'uera entregarse a 4ulian Cla#. ?a !oin!i"en!ia era "emasia"o agri"ul!e. Aras aos "e re! a)o # !astigo% sin preten"erlo% le a,a 'uita"o algo a 4ulian. En el pasa"o% 0ra1e siempre a,a si"o el 'ue lleva,a las "e per"er% aun'ue +am5s a,a llega"o a !ompren"er el e6tremo al 'ue a'uel +uego po"a llegar. 8o asta 'ue en!ontr$ a su mu+er muerta. CEra a'uella viu"a #a propie"a" "e 4ulianE CEsta,an !on(a,ula"os "e alguna maneraE C2e a,a anti!ipa"o 4ulian a su llega"a # esta,a utili)an"o a a'uella mu+er para al!an)arle o "istraerleE 2u vuelta a 3nglaterra no era pre!isamente un se!reto. 0ra1e a,a trata"o "eli,era"amente "e "ar la impresi$n "e 'ue no a,a su,ter(ugio alguno en sus a!!iones< "e 'ue no e6istan motivos o!ultos en su vuelta a ?on"res ni en sus es(uer)os por reesta,le!erse. 8a"ie sa,a "e sus teoras so,re la muerte "e su mu+er% ni "el "eseo "e ven!er a 4ulian. =ero% a# 'ue mantener a los amigos !er!a # a los enemigos a@n m5s !er!a #% en am,os !asos% traera a'uel lustroso% pe'ueo # tr*mulo !uerpo asta *l. A'uella mu+er #a no era una "istra!!i$n mientras !onsuma,a su vengan)a% sino 'ue se a,a !onverti"o en la pie)a !entral "e su plan.
Era un "ilema< !$mo a!er!arse a ella. Ella segua sien"o un misterio para *l% "e la misma manera en 'ue lo era a'uella no! e% 'ui)5 in!luso m5s. Esta,a rela!iona"a !on su peor enemigo% pero no esta,a seguro "e la ver"a"era naturale)a "e su rela!i$n. 8o po"a !reer 'ue se u,iera a!osta"o !on 4ulian% 'ui)5 a'uel i,a a ser el primer en!uentro !lan"estino% el !omien)o "e una se"u!!i$n% o in!luso la !ulmina!i$n "e un !o'ueteo. =ero enton!es% la (orma en 'ue ella lo a,a "e+a"o no pare!a en!a+ar. Jui)5 a'uella muestra "e temperamento a,a si"o s$lo algo estu"ia"o. 2e le "i,u+$ una ir$ni!a sonrisa al !ompren"er lo e(e!tivo 'ue a,a si"o atraer !on malas artes la aten!i$n "e un om,re para luego es!apar. &al"ita sea% esta,a "e!i"i"o. =ero le a,a sali"o peor "e lo 'ue espera,a... # *l a,a en!ontra"o el me"io "e "arle a 4ulian su mere!i"o. CC$mo se a!er!a un om,re a una mu+er a la 'ue nun!a le an presenta"oE Aun a,i*n"ola "esnu"a"o # sa,orea"o< una mu+er !u#os suaves gemi"os a@n le asalta,an al re!or"ar el orgasmo 'ue le a,a so,reveni"o% e6plotan"o en el interior "e ella # los espasmos "e pla!er (emenino 'ue se a,an apo"era"o "e los "os. K,serv$ la elegante pie"ra% la pe'uea puerta "e ierro (or+a"o # las sen!illas ventanas. ?a seora Everett tena un po"er a"'uisitivo a!epta,le% # =eers le a,a !onta"o 'ue le permita vivir ,ien. 2u mari"o% a su muerte% le a,a "e+a"o e6!*ntri!amente to"as sus propie"a"es% movi"o m5s por el o"io (ero) a sus "istantes parientes varones 'ue por el amor a su esposa. 2u (ortuna era su(i!iente para atraer a om,res am,i!iosos% pero la viu"a a,a lleva"o su som,ro atuen"o "urante "os aos # no mostra,a inter*s alguno en volver a !ontraer matrimonio. Era mu# !elosa "e su reputa!i$n # re!ata"a en su vi"a so!ial. ?a a,urri"a lista "e sus reuniones # rela!iones le sorpren"i$. K,teni"os los tristes "atos "e su e6isten!ia% a 0ra1e !a"a ve) le !osta,a m5s unir las "os !aras 'ue a,a visto en ella. Aan
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s$lo el terri,le re!uer"o "el estruen"oso !a!areo "e la"# Nors#t e le a!a a(errarse a su lnea "e a!!i$n% en lugar "e a"mitir 'ue po"a allarse en un error. 2$lo ne!esita,a verla para estar seguro. 0e to"as (ormas% reen!ontrarse !on ella era una "i(i!ulta" menor. Ll a,a mostra"o su tar+eta !on la !erte)a "e 'ue% !on s$lo ver el ttulo no,iliario% lo a"mitira. =ero el ma#or"omo a,a "e+a"o !laro 'ue la seora Everett no re!i,a a na"ie "e 'uien no tuviera re(eren!ias% in"epen"ientemente "e su ttulo. ?a mu+er 'ue lo a,a se"u!i"o lo esta,a evitan"o. A'uel simple pensamiento le en!en"i$< era un !a)a"or in!ita"o a !a)ar. 2u plan era (or)ar un en!uentro !on ella # ponerla a prue,a en el interior "e una salita% para ver si le o(re!a t* # pastel. Juera !ompro,ar si le tem,laran las manos o pali"e!a al men!ionarle al !on"e "e ;estleig . CCu5ntos segun"os o minutos tar"ara en re!ono!erloE C3nterpretara su papel "e "ama reserva"a "e gran virtu" # lo negara to"o% o !on(esara su "isipa"o !omportamiento # lo volvera a se"u!irE A ora esta,a a % senta"o en su !o! e% !on la (antasa "e a'uel en!uentro en la salita "esvane!i*n"ose r5pi"amente. Entre!err$ los o+os para o,servar las ventanas "e la planta "e arri,a. Esc(ndase, seora E*erett, "ero al #inal tendr que salir y yo la estar es"erando.
Aras "as "e espera% la (rustra!i$n "e &erriam le a!a,$ ro#en"o los nervios. 8e!esita,a a!tuar. 2e "etuvo (rente a la ventana # o,serv$ el "es!ui"a"o +ar"n 'ue se e6ten"a +unto al muro. ?as es!an"alosas !onse!uen!ias "e su (ra!asa"a aventura a!e! a,an% pero C!u5n"o !aera la espa"a so,re ellaE 2e pregunt$ si los om,res !on"ena"os a muerte sentiran tam,i*n a'uella orri,le sensa!i$n "e lim,o entre la senten!ia # su terri,le (inal. 8o a,a sali"o "es"e la (iesta en el +ar"n "e lor" 0i6on. 0es"e a'uel @ltimo en!uentro !on el elegante !on"e "e ;estleig % # tras a,er "es!u,ierto asta 'u* punto a,a !amina"o por una sen"a pro i,i"a% &erriam no sa,a 'u* a!er. 2e sinti$ presa "el p5ni!o% esperan"o lo peor. 2u @ltimo en!uentro !on ma"ame "e Iour!ier le volva a la !a,e)a una # otra ve)> 7?a pasi$n nos trans(orma9% le a,a "i! o su mentora !on la misma tran'uili"a" !on 'ue le a,a o(re!i"o t*. =ero &erriam no preten"a !am,iar% tan s$lo a,a 'ueri"o pro,ar una vi"a 'ue envi"ia,a # "emostrar al ga5n "e 4ulian Cla# 'ue no se la po"a su,estimar. Cerr$ los o+os al re!or"ar a a'uel om,re enmas!ara"o aga! 5n"ose para lamerla # rememorar la visi$n "e su !a,e)a entre los muslos% ume"e!i*n"ola asta tener 'ue supli!arle 'ue... B0is!ulpe seora. B?a interrup!i$n "e la "on!ella la o,lig$ a girarse a!ia ella # &erriam i)o to"o lo posi,le por re!omponer el gesto # "arle un po'uito "e sereni"a" al mismo. BCJu* o!urre% CeliaE B?a seora Damlett me a pe"i"o 'ue le entregara las tar+etas "e esta maana% seora. C2eguimos "is!ulpan"o su asisten!iaE B?a "on!ella su+eta,a la pe'uea ,an"e+a !on las tar+etas # notas envia"as por el pe'ueo !r!ulo so!ial "e su seora. &erriam i)o un gesto sin 'uerer si'uiera mirar el e6iguo monton!ito.
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B8o 'uiero visitas% "i... "iles 'ue esto# in"ispuesta.
B2 seora% !omo uste" "esee. B2e in!lin$ !on mira"a !ompasiva. Al "arse !uenta "e ello% &erriam se irgui$. BCCeliaE B0etuvo a la ! i!a impulsivamente. 2a,a 'ue esta,a rompien"o el proto!olo "e la meti!ulosamente or'uesta"a rela!i$n entre seora # "on!ella% pero los "as "e aislamiento # la !on(usi$n mental la llevaron a !ontinuarB. CJu*... 'u* "i!en "e m... a,a+oE BC=er"$nE CJu* 'uiere "e!irE B?a !on(usi$n "e Celia era evi"ente. B2o,re m... C'u* "i!en "e mE Celia se ru,ori)$ ,astante% pero !ontest$ !on valenta. BEstamos "reocu"aos por uste"% seora. 0urante un tiempo pare!a... m5s (eli) # algunos pensaron 'ue tena uste" un preten"iente< !omo sala m5s # pare!a un po!o m5s... anima"a. =ero a ora... B2u vo) se (ue apagan"o% no 'uera erir a su seora. BC=ero a oraE Ble urgi$ "eli!a"amente a seguir. B8o 'uisiera entrometerme% # no es mi inten!i$n ser ! ismosa% pero estos @ltimos "as la en!uentro m5s !alla"a # per"i"a 'ue nun!a. 2ea lo 'ue sea lo 'ue la a eri"o% o"iara verla tirar la toalla. Jue... 'ueremos 'ue sea (eli)% seora. Es uste" "emasia"o +oven para estar sola... si me permite el !omentario. BCelia volvi$ a in!linarse supli!an"o 'ue la "e+ara mar! ar. &erriam le i)o un gesto !asi imper!epti,le% "e+an"o partir a la "on!ella% 'ue sali$ "e la a,ita!i$n lo m5s r5pi"o 'ue pu"o. ueran que #uera #eli+. &erriam !ontuvo el aliento "urante unos instantes% me"itan"o. Ella tam,i*n 'uera ser (eli)% CnoE ?o a,a "esea"o% pero enton!es... CEra (eli!i"a" lo 'ue a,a senti"o en los ,ra)os "e a'uel e6traoE ?u+uria% a'uella "ul!e li,era!i$n% li,erta"% am,re # a'uella ine'uvo!a satis(a!!i$n< a,a senti"o to"as a'uellas !osas% para "espu*s "e+arlas atr5s # volver a su 7vi"a9. B2o# una tonta Bse "i+o% miran"o el +ar"n ,a+o su ventana. &erriam sinti$ 'ue a'uel peso se aligera,a un po!o% 'ue la tensi$n "isminua "e sus om,ros. 2e a,a esta"o !astigan"o "urante su(i!iente tiempo CnoE Da,a !e"i"o% se a,a sa!ri(i!a"o% se a,a !on(orma"o% # no a,a !al!ula"o el !oste "e la sumisi$n. El al!o olismo "e su pa"re% las malas inversiones # una "eu"a !re!iente la a,an lleva"o a un matrimonio !onveni"o a los "ie!isiete aos !on el so!io "e su progenitor% Prenville Everett. En gratitu" por a,erle entrega"o una +oven # "$!il esposa% le a,a per"ona"o varias "eu"as% "e+5n"ole va li,re para ,e,er asta matarse. Gen"i"a !omo una mer!an!a% &erriam no esta,a segura "e 'u* a,a si"o peor% si a,er si"o entrega"a en matrimonio !on seme+ante in"i(eren!ia% o a,er "es!u,ierto a@n m5s in"i(eren!ia en su esposo. Da,a si"o una i+a # esposa o,e"iente #% por una ve)% s$lo una ve)% a,a si"o una li,i"inosa amante imp@"i!a. 3nspir$ pro(un"amente # sonri$. El mie"o se (ue "isipan"o. ?a lo!ura temporal 'ue ini!ialmente a,a impulsa"o su (antasa esta,a #a olvi"a"a. Al ver a 4ulian Cla# en a'uel +ar"n% tan atra!tivo # tan "istante% a,a asumi"o 'ue ning@n +uego "e engaos !am,iara el !urso "e su vi"a para atraerlo asta ella. 4am5s sa,ra "e la mu+er 'ue se a,a !onverti"o en !a)a"ora # a,a soa"o !on apresarle. 8o% el !on"e "e ;estleig !ontinuara !on sus sorpren"entes lan!es amorosos # ella so(o!ara un grito "e orror (ingi"o !uan"o los s$r"i"os "etalles (ueran "esvela"os entre susurros en los salones # !enas. 7CEres tmi"aE9 le a,a pregunta"o su amante enmas!ara"o #% .o / ."e 'u* manera se
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a,a "eleita"o neg5n"olo% "emostr5n"ole 'ue po"a ser mu! o m5s 'ue la tmi"a # po!o memora,le mu+er 'ue tena mie"o asta "e su propia som,ra/ Nuera 'uien (uese a'uel om,re% +am5s volvera a verlo #% !on to"a seguri"a"% tampo!o la estara ,us!an"o. Aun'ue u,iera sus!ita"o !uriosi"a" en *l% esta,a segura "e 'ue su "is(ra) a,a si"o mu# e(e!tivo. Ius!ara a la gata en los teatros% en las !ome"ias% no en las !onserva"oras !alles ar,ola"as "e la pla)a Ielling am. Ius!ara a una mu+er "esvergon)a"a 'ue vistiera "e ter!iopelo # no llevara ropa interior # 'ue se maravillara ante la ,elle)a "e un miem,ro entre sus manos. ?a gata no vesta una ga,ar"ina gris% ni pasa,a una ora to"os los "as es!ri,ien"o na"eras in@tiles a a,urri"os parientes le+anos% ni me"ian"o entre el ma#or"omo # el ama "e llaves en sus "isputas so,re el pre!io "el !ar,$n # las velas. 2i la ,us!ara% mirara entre la multitu" en Covent Par"en% lo "istraeran # la olvi"ara ensegui"a. 8o a,ra es!5n"alo% ni reper!usi$n alguna. 2e a,a a!a,a"o.
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Ca%(tu$o .
BC8o les pare!e el &"ostasioideae m5s impresionante 'ue a#an visto +am5sE ?a pregunta a,a si"o lan)a"a !on se!a autori"a"% por lo 'ue no invita,a a respuesta alguna. ?a viu"a no,le% la"# Nloren!e Cor,ettH;als am% li"era,a el grupo "e viu"as atavia"as !on tra+es "e pao por el +ar"n ,ot5ni!o "e ?on"res< una ,an"a"a "e gansas en el luto "e sus amplias # apaga"as (al"as !olor vino # enaguas almi"ona"as. A'uella sali"a "e la 2o!ie"a" Iot5ni!a "e 0amas "el Pran ?on"res era el or'uesta"o resulta"o "e un ao "e plani(i!a!i$n # la"# Cor,ettH;als am se apresur$ a re!or"arles 'ue a'uella era la sali"a inaugural para ellas% mu+eres "e ,uena !una 'ue posean la elegante a(i!i$n por una !ien!ia a!epta,lemente "istingui"a. A'uel inverna"ero "e ierro (or+a"o # !ristal era uno "e los ma#ores "el mun"o% # en su interior se alla,an plantas # 5r,oles% e in!luso aves "e to"os los !on(ines "el vasto imperio "e su ma+esta". Aun'ue normalmente esta,a atesta"o "e gente% las "amas "el !lu, a,an reserva"o una visita para una "e las tar"es en 'ue el lugar esta,a !erra"o al p@,li!o. B.Gamos seoras/ Be6!lam$ la viu"a !on aire altivoB. Estas or'u"eas las ven"en !omo las m5s ,ellas # !ompletas "e to"a 3nglaterra. =or supuesto% no tuvieron en !uenta mi propia !ole!!i$n. B.Claro 'ue no/ 2i el en!arga"o "el +ar"n u,iera visto su 4y"ri"edium, .esto# segura "e 'ue le a,ra supli!a"o 'ue le !ontara su se!reto/ Barrull$ una mu+er ma#or% !ons!iente "e 'ue las @ni!as inter+e!!iones 'ue su an(itriona # presi"enta a!epta,a eran a'uellas 'ue elogiaran sus gustos # a(i!iones. B4am5s se lo !ontara% pero es mu# ama,le por su parte men!ionar el enorme valor "e mi inverna"ero. B?a"# Cor,ettH;als am re!orri$ !on la mira"a a'uel pe'ueo mar "e !a,e)as asintien"o% "is(rutan"o "el !onsenso # la aten!i$n 'ue le eran pro(eri"os% asta 'ue not$ 'ue una "e ellas se a,a vuelto a "istraerB. .2eora Everett/ &erriam "io un respingo al or el la"ri"o "e la mu+er% ru,ori)5n"ose al ver 'ue "ie!io! o pares "e o+os la mira,an% !on "i(erentes gra"os "e "esapro,a!i$n # asom,ro. B=er"$neme% la"# Cor,ettH;als am... #o... B2e mor"i$ el la,io in(erior% "u"an"o so,re si se a,a per"i"o alguna pregunta o si "e,a simplemente !ontestar uno "e sus a,ituales 7s% .'u* ,onita/9. El ,usto "e la viu"a se al)$ "e e6aspera!i$n. B2e a vuelto a per"er% seora Everett. 2i una e6posi!i$n "e la (lora en to"a su ,elle)a no es !apa) "e atraer su aten!i$n% me pregunto 'u* otra !osa po"ra lograr seme+ante a)aa.
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&erriam no a,ra e! o sugeren!ia alguna ni por to"o el oro "el mun"o. B=or (avor% "is!@lpeme% e6!elen!ia Bmurmur$. El ru,or "e sus me+illas retro!e"i$ # sinti$ un arran'ue "e ira. :eprimi$ a'uella sensa!i$n # mantuvo ese rostro impertur,a,le "urante tantos aos emplea"o. B8o me en!ontra,a ,ien. Es a,ruma"oramente ,ello% pero me !uesta respirar !on este aire !5li"o tan @me"o. Aan s$lo ne!esito "es!ansar un momento% pero no 'uisiera retrasar al grupo% por (avor% !ontin@en sin m% las al!an)ar* ensegui"a. ?a viu"a pare!i$ apa!iguarse. B.8o se entretenga "emasia"o% seora Everett o se per"er5 la muestra "e su"ameri!anos/ ele! os
&erriam esper$ a 'ue el grupo se ale+ara # se sent$ rgi"a en un ,an!o "e pie"ra para 7re!uperarse9. ?a mentira le asalt$ la !on!ien!ia% pero una ora "e mon$tona "iatri,a "e la"# Cor,ettH;als am era ra)$n m5s 'ue +usti(i!a,le para provo!ar un ,uen "olor "e !a,e)a a !ual'uier mu+er !on algo "e senti"o !om@n. &erriam se permiti$ sonrer !on mali!ia al es!u! ar el e!o "e la vo) "e su e6!elen!ia entre los ro,ustos tron!os% mientras la !omitiva gira,a por un sen"ero enlosa"o> B=or supuesto% !omo e6perta pue"o apre!iar las som,ras ver"osas @ni!as 'ue "istinguen la Vanilla "lani#olia "e las "em5s% pero "esa(ortuna"amente no to"o el mun"o est5 ,en"e!i"o !on mis ave)a"os o+os. B8i !on unos pulmones !apa!es "e !alentar un inverna"ero Bmurmur$ &erriam para s. B2eme+ante irreveren!ia vinien"o "e una "ama Be6!lam$ una vo) mas!ulina. &erriam "io un salto mientras pro(era un grito "e sorpresa% # se gir$ a!ia el intruso. Apare!i$ por el !aminito enlosa"o. 8o era el +ar"inero% ni el en!arga"o% era un !a,allero vesti"o "e (orma impe!a,le% el !orte "e sus pantalones # su a,rigo "esvela,an su ri'ue)a # ,uen gusto. 2us amplios om,ros # altura no eran na"a !ompara"os !on la ro,usta # mas!ulina ,elle)a "e sus rasgos !in!ela"os% ni !on la parali)ante intensi"a" "e su mira"a. Aena el pelo negro !omo el !ar,$n% # sus o+os !olor avellana ,rilla,an ,a+o unas !e+as os!uras en un ar!o per(e!to. El es!rutinio 'ue i)o "e ella provo!$ 'ue su #a a!elera"o !ora)$n se pusiera al galope. Ella trat$ "e leer la e6presi$n "e su rostro% Cera "e "esapro,a!i$n por el !omentario 'ue a,a e! oE C?a a,a toma"o por una vulgar intrusa% "es!ono!ien"o la presen!ia autori)a"a "e su !lu,E 4am5s se a,a visto someti"a a e6amen por un om,re !omo a'uel. Ll !ontinu$ # su mira"a se volvi$ m5s !5li"a # sar!5sti!a. BEs uste" mu# ingeniosa% seora Everett. ?a respira!i$n la trai!ion$% evi"en!ian"o su sorpresa% al !ompro,ar 'ue seme+ante om,re pu"iera !ono!er su nom,re. BAs es B!ontest$% al)an"o un po!o la ,ar,illa% lan)5n"ole su mira"a m5s re!ata"a e intimi"atoriaB< aun'ue no s* 'ui*n es uste" para a!er !omentario alguno% seor% so,re mis virtu"es. BEspera,a 'ue *l se viera repren"i"o% o in!luso o(en"i"o por la po!o elegante ria 'ue a,a osa"o lan)arle. B8o nos an presenta"o% seora Everett B"io un paso a!ia ella. Ella "io un paso atr5s para tratar "e re!uperar la "istan!ia% pero se top$ !on el ,or"e "el
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!amino ,a+o los talones. :etirarse a!ia el !*spe" resultara "emasia"o "ram5ti!o% pero esta,a sola # na"ie po"a verles. CCu5les eran sus...E A,ri$ los o+os "e par en par !uan"o le vino a la !a,e)a una posi,ili"a" impensa,le. .8o po"a ser *l/ &erriam lo mir$ (i+amente% volvi$ a mirarlo !omo si (uera la primera ve). 2u sonrisa le i)o per"er las (uer)as # le in!en"i$ la piel. El ment$n angula"o% los om,ros an! os% la altura< el re!uer"o "e la a,ruma"ora # "eli!iosa altura # enverga"ura 'ue la a,an empu+a"o a!ia unos !o+ines "e se"a< por @ltimo% "irigi$ la mira"a a!ia las manos. 2us "e"os (uertes% ligeramente ,ron!ea"os% su (orma # !ontorno in!on(un"i,lemente (amiliares% inmuta,les "es"e las er$ti!as im5genes 'ue la asalta,an en sueos. &erln. 2u primer impulso (ue la nega!i$n. B8un... nun!a lo e visto... se... se a !on(un"i"o... ?a e6presi$n "e *l era puro pe!a"o # la mentira "i! a entre "ientes "e &erriam muri$ en su garganta. 8o lo ar5% Ca plena lu) "el "a% en seme+ante lugarE .8o se atrever5/ B:etrese a ora mismo o... El espa!io entre am,os se evapor$ !uan"o *l la !ogi$ entre sus ,ra)os. ?as ,o!as se +untaron # el arre,ato "e "eseo 'ue le evo!$ provo!$ un gemi"o en ella. :espon"i$% !iega a to"o% e6!epto a a'uel om,re 'ue le llena,a la mira"a # !on'uista,a sus senti"os. El ,aile "e su lengua en el interior "e su ,o!a% la in"agatoria e6plora!i$n% tan "ul!e< su sa,or% tan "ul!e 'ue su !uerpo !lam$ por el *6tasis 'ue prometa. Ao"o lo 'ue *l a,a "esperta"o en ella en el ,aile% to"o los 'ue "es"e enton!es ella a,a reprimi"o% volvi$ a la vi"a entre sus ,ra)os. Ll le "esli)$ la mano por la espal"a para apretarla !ontra su !uerpo% movien"o el muslo para 'ue se a!er!ara m5s. A trav*s "e las enaguas # la resistente # gruesa ga,ar"ina% pu"o sentir la poten!ia "e su ere!!i$n. El l'ui"o # res,ala"i)o "eseo supli!a,a ser satis(e! o por su vigor% !on la pro(un"i"a" "e sus empellones% pero la (uer)a "e su an elo la o,lig$ a volver a la reali"a". Ella lo empu+$ # *l la li,er$ instant5neamente% separ5n"ose !on 'uieta elegan!ia 'ue !ontra"e!a la enorme ere!!i$n # el pulso err5ti!o% visi,le en su garganta. Aun'ue ella a,a si"o 'uien se a,a resisti"o% su retira"a le pro"u+o una sensa!i$n "e a(li!!i$n # !on(usi$n a@n ma#or. 2e ru,ori)$ por la vergSen)a e intent$ re!uperar la !ompostura. Era m5s "i(!il "e lo 'ue esta,a "ispuesta a a"mitir% espe!ialmente a ora 'ue se en(renta,a a la imagen "e *l mir5n"ola !on sereni"a"% !omo si no le u,iera a(e!ta"o lo 'ue a!a,a,a "e o!urrir entre ellos. ?a (uria la a)ot$% segui"a "el asom,ro # &erriam les "io rien"a suelta. BCJu* est5 a!ien"oE Bprotest$B. CJui*n se !ree uste" 'ue es para a,or"arme "e esa maneraE En un instante% *l esta,a +unto a ella% presion5n"ole los la,ios !on las #emas "e los "e"os interrumpien"o su regaina< ella se sorpren"i$ por la (a!ili"a" !on la 'ue *l la al!an)$ # por la manera en 'ue su !uerpo respon"i$ al "e *l. Ll al)$ la otra mano a!ia sus propios la,ios% imitan"o el gesto. BC sss% las "amas la oir5n.
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-n p5ni!o g*li"o sustitu#$ a la in"igna!i$n. 2e a,a olvi"a"o !ompletamente "e las mu+eres 'ue se en!ontra,an en el otro e6tremo "el inverna"ero. B-ste"... B&erriam !ontuvo el aliento # !omen)$ a respirar "e nuevo suavemente% aterrori)a"a ante la i"ea "e 'ue la"# Cor,ettH;als am pu"iera volver en !ual'uier momento # presen!iar seme+ante umilla!i$n. 9Juiero 'ue se mar! e. Ll no se inmut$% !ontinu$ mir5n"ola% !omo si (uera lo m5s natural "el mun"o ro,arle el aire "e los pulmones a una mu+er% amena)5n"ola% mir5n"ola "ire!tamente a los o+os !on tal ar"or 'ue a ella le !osta,a re!or"ar por 'u* esta,a mal a'uello. &erriam se o,lig$ a mantenerle la mira"a% "e!i"i"a a "emostrarle 'ue% si se trata,a "e un "uelo "e "etermina!i$n% ella po"a llevarse el gato al agua. B?e e "i! o 'ue 'uiero 'ue se mar! e. BCEso es to"o lo 'ue 'uiere% seora EverettE A'uella pregunta inespera"a la "e+$ ela"a. BJui... 'uiero... 'ue me "e+e en pa). Ar'ue$ una !e+a ante la evi"ente mentira< aparte "e eso% su atra!tivo tortura"or no i)o es(uer)o alguno por retirarse. ?a ira "e &erriam retorn$. B.8o me ignore/ Ante la angustia "e sus o+os% su 'uietu" !es$. ?e su+et$ la !ara !on las manos% el !alor "e sus "e"os la "e+$ sin aliento. ?a su+eta,a "e manera suave # autoritaria. B4am5s% te prometo 'ue entre to"as las !osas 'ue te vo# a a!er% +am5s te ignorar*% &erriam. Ll a,ri$ lentamente la ,o!a% # los o+os "e ella !omen)aron a parpa"ear% anti!ipan"o el ,eso% para a!to segui"o a,rirse "e par en par ante la sorpresa "e sentir 'ue *l le ro)a,a los la,ios% "i,u+an"o su !ontorno #% a !ontinua!i$n% le re!orra el !uello !on la punta "e la lengua. Ella trat$ "e reprimir un gemi"o% pero !uan"o *l le a!ari!i$ los pe! os% el !alor "e su ta!to la a,ras$< a pesar "e llevar la ga,ar"ina ,or"a"a # el !ors*% ella +a"e$ # le empu+$. B.Es... est5 uste" #en"o "emasia"o le+os% seor/ Ll se apart$ !on una risilla. B-ste" # #o emos llega"o mu! o% mu! o m5s le+os% seora Everett. ?a ,o(eta"a (ue inevita,le% aun'ue *l pare!i$ mu! o m5s prepara"o para re!i,irla 'ue ella para "arla. 3mpresiona"a ante a'uella rea!!i$n% se 'ue"$ ,o'uia,ierta # empe)$ a "e,atirse entre la !ulpa # la (uria 'ue la a,a lleva"o a a!erlo. 4am5s a,a pega"o a na"ie% +am5s se a,a atrevi"o. &erriam respir$ pro(un"amente para !almarse% "e!i"i"a a no "is!ulparse por la (uriosa seal !olora"a 'ue sus "e"os le a,an "e+a"o en la me+illa. BCreo 'ue e si"o lo su(i!ientemente !lara% seor. Juiero 'ue se mar! e. B?o @ni!o 'ue est5 !laro% seora Everett% es 'ue Bentre!err$ los o+os peligrosamente% apart5n"ola "el sen"ero # llev5n"ola ,a+o un grupo "e palmeras% asta 'ue la espal"a "e ella "io !on la !orte)a inm$vil "e una &recaceaeB lleva el vesti"o e'uivo!a"o.
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Ll re!orri$ !on las manos el re!ata"o vesti"o% partien"o "el !uello% pasan"o por sus pe! os. BEste papel no le va na"a. B?e presion$ el vientre !on una mano% !on los "e"os e6ten"i"os provo!5n"ole (uegos arti(i!iales por to"o el !uerpoB. =re(iero el vesti"o B!on la otra mano !omen)$ a al)arle la (al"a% ro)5n"ole las me"ias asta llegar a la piel suave # "esnu"a entre sus muslosB 'ue lleva,a la no! e "el ,aile. ?os o+os se le !erraron% tem,lan"o ante la magia "e a'uellos "e"os so,re la res,ala"i)a se"a "e su piel. B8... no Bsusurr$ mientras sus !a"eras se resistan a la tensa mano "e *l # su trai!ionera piel an ela,a la (ri!!i$n !ontra el tenso ,ulto 'ue lata e6pe!tante. Ll all$ !on (a!ili"a" la apertura "e su ropa interior% movien"o el pulgar so,re el ,or"e "el "eseo% ro)an"o la punta in! a"a "e su !ltoris% lo !ual la i)o estreme!erse "e pla!er. B0i 'ue no otra ve)% &erriam # parar* al momento Ba"virti$% aumentan"o el ritmo "e los "e"osB o levanta la pierna% ro"*ame la !intura !on ella # "*+ame 'ue te muestre lo !ompasivo 'ue pue"o llegar a ser. B.K % #o.../ BEl !uerpo le o,e"e!i$ antes "e 'ue la ra)$n pu"iera imponerse a la a,rasa"ora tensi$n !re!iente ,a+o a'uellas manos. 2epar$ las piernas # *l agarr$ la pierna a@n !u,ierta por la me"ia para !olo!5rsela alre"e"or "e la !intura% apo#5n"ola !ontra el 5r,ol% preH mi5n"ola al instante por su osa"a% intro"u!ien"o un "e"o "entro "e ella. Cam,i$ "e postura para 'ue el pulgar pu"iera !ontinuar su movimiento impla!a,le so,re la sensi,le !ima. Nue m5gi!o% irre(le6ivo% una po"erosa magia% el e! i)o "e sus manos% la presi$n # el movimiento "e su ta!to. E6tra+o el "e"o # volvi$ a intro"u!irlo% una lenta retira"a # una invasi$n igualmente pausa"a 'ue la o,ligaron a mor"erse el la,io para reprimir un gemi"o. Golvi$ a repetir el movimiento% un po!o m5s (uerte% un po!o m5s r5pi"o% un po!o m5s on"o% aumentan"o la presi$n asta 'ue aa"i$ un segun"o "e"o # ella se ar'ue$ supli!5n"ole en silen!io m5s. BCA@n "eseas 'ue te "e+e en pa)% &erriamE BCJui*n eresE El a,ani!o "e su aliento (ue otra !ari!ia. El "eseo "e llegar era tan agu"o% tan "ul!e% 'ue &erriam !re#$ 'ue se le salta,an las l5grimas. Ll se "etuvo% retiran"o los "e"os # las manos. 2in "e!ir una pala,ra% se "esem,ara)$ "e la pierna "e ella # le re!olo!$ la (al"a. BEsta !onversa!i$n la po"emos tener m5s tar"e Cno !reesE 0espu*s "e to"o% no 'uisiera 'ue me a!usaras "e ignorar tu "eseo o "e ser in!apa) "e satis(a!erte s$lo por'ue estamos en un lugar p@,li!o. &i tar+eta # mi "ire!!i$n% seora Everett. Ae esperar* a me"iano! e. M se mar! $.
,-isera%le. 4(mo se atre*e? 2u (uria no tena lmite. &erriam "io un porta)o # e! $ la llave "e su "ormitorio. Con un grito estrangula"o "e (rustra!i$n% se arran!$ el som,rero arro+5n"olo !ontra la pare". 7Ae esperar* a me"iano! e.9 .Ma se po"a morir esper5n"ola/ .Jue se pu"riera esper5n"ola en su mal"ita !asa/ 8o ne!esita,a su so!arrona # arrogante ,o!a% esa ,o!a "e (irmes la,ios # trai!ionera lengua% por no a,lar "e sus manos... ?a pun)a"a entre sus muslos # la 'uieta piel @me"a 'ue lata # le ar"a se ,urlaron "e su
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ira. &erriam se estreme!i$ por el "eseo (rustra"o # por la in"is!uti,le reali"a" "el "eseo. CJui*n eraE Esta,a !laro 'ue la insisten!ia 'ue a,a mostra"o en 'ue se pro"u+era un en!uentro a seme+ante # es!an"alosa ora en su resi"en!ia priva"a "ista,a mu! o "e una rela!i$n respeta,le. Ll sa,a "e su "eseo% !ono!a sus se!retos% # la invita,a a re!orrer un !amino 'ue la llevara a la per"i!i$n. =ero .o / Ju* "ul!e !amino sera... Ma lo a,a arriesga"o to"o% se a,a entrega"o al om,re e'uivo!a"o # se a,a e6puesto a las !rti!as m5s "estru!tivas #% Cpara 'u*E C=ara 'ue 4ulian le re!or"ara p@,li!amente 'ue +am5s vera en ella otra !osa 'ue a una "eprimente viu"a por la 'ue no mere!a la pena malgastar su tiempo ni su aten!i$nE =ero este om,re la "esea,a. .8o/ &erriam se un"i$% sent5n"ose en el asiento a!ol! a"o a los pies "e la !ama% negan"o lentamente !on la !a,e)a. 8o% "e+ara al arrogante e! i!ero esperan"o en vano. CJui*n era *l para insultarla !on sus perversas proposi!iones e insinu5rsele% !on la vi"a tan respeta,le # or"ena"a 'ue ella lleva,aE =o"a 'ue"arse esperan"o una eterni"a"% se "i+o% ignoran"o el lati"o entre sus muslos # la tensi$n impla!a,le "e sus pe! os. .Al in(ierno/ .A'uel om,re imposi,le se po"a !onvertir en polvo antes "e apare!er por su puerta/
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Ca%(tu$o /
0ra1e sirvi$ el ,ran"#% o,servan"o a trav*s "el vaso "e !ristal el l'ui"o !olor 5m,ar 'ue se arremolina,a en "iminutas !orrientes. Arat$ "e ignorar el repi'ue "el relo+ en la sala "e a,a+o% "an"o la ora. Era me"iano! e # a@n no a,a llega"o. 2e "i+o a s mismo% sa,orean"o lentamente la potente ,e,i"a% 'ue las pro,a,ili"a"es "e 'ue la seora Everett viniera +am5s (ueron signi(i!ativas. ?a sensate) "e una mu+er pue"e anular asta los planes "e se"u!!i$n m5s ela,ora"os. B-na "ama "esea verlo% e6!elen!ia. B4ameson se retir$ sin 'uerer opinar so,re las mu+eres 'ue se presentan a unas oras a las 'ue las m5s respeta,les # sensatas #a se an retira"o a sus !asas. BAr5ela arri,a # o!@pate "e 'ue no nos molesten Bor"en$ 0ra1e. El ma#or"omo se in!lin$ levemente #% en unos segun"os% a esta,a ella. Aem,lan"o e insegura% "e luto% !on la !ara p5li"a # los o+os ,rillantes% o!ultan"o !ual'uier rastro "e la mu+er !on la 'ue a,a teni"o el en!uentro en !asa "e &il,an1. ?a o,serv$% ella no "io ni seis pasos en la a,ita!i$n # se "etuvo% rgi"a !omo un +un!o% "istante. =ero a,a !al!ula"o mal% to"o en ella lo atraa. BDe... e veni"o para... B?e mostr$ su tar+eta% los "e"os le tem,la,an # 0ra1e sinti$ 'ue se le tensa,a # en"ure!a el !uerpo entero al ver !$mo se mor"a a'uel la,io in(erior generoso # !arnoso% gesto 'ue revela,a su nerviosismo. Ll se o,lig$ a mirar la o+a "e papel sosteni"a por a'uellas manos enguanta"as. Ella le sigui$ la mira"a #% a!to segui"o% la levant$ para +usti(i!arseB. 2ea el 'ue sea el +uego al 'ue preten"e +ugar% e veni"o para "e!irle 'ue no esto# interesa"a% seor. Ll se 'ue"$ 'uieto% anali)5n"ola # pregunt5n"ose !$mo era posi,le 'ue seme+ante mu+er pu"iera tener tal e(e!to so,re *l. 8o era una ,elle)a sin igual% su te) era suave # entre el ,rillo # las lu!es "e la !lase alta esta,a !laro 'ue pasa,a ina"verti"a. =ero la ma#ora "e los om,res no sa,ran "istinguir entre la ,elle)a "e una perla # el vi"rio o la vulgar ,isutera. El (uga) rego!i+o 'ue 0ra1e sinti$ al "arse !uenta "e 'ue *l no era !omo 7la ma#ora "e los om,res9 se "esvane!i$ r5pi"amente% al re!or"ar 'ue no era el @ni!o 'ue lo a,a sa,i"o ver> 4ulian Cla# tam,i*n "e,a "e a,erse per!ata"o. A'uel pensamiento re(or)$ su "etermina!i$n # le i)o "esearla a@n m5s. 2i se a,a alia"o !on Cla#% no mere!a pie"a"% pues no era ino!ente. Como en el inverna"ero% a"mir$ el e'uili,rio "e sus rasgos% las !e+as ar'uea"as # los amplios o+os. 2us la,ios generosos # lustrosos esta,an a ora presos en un gesto "e nerviosa "esapro,a!i$n. 2u piel era !omo la nata # re!or"$ su ta!to en las #emas "e los "e"os. Ella
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a,a elegi"o un vesti"o mo"esto% seguro. =ero ning@n tra+e po"ra o!ultarle las "ul!es !urvas "e su !uerpo% a,a visto "emasia"o !omo para lograr engaarle. Ella i)o !aso omiso "e su e6amen% a"entr5n"ose algo m5s en la a,ita!i$n # a!er!5n"ose a *l. BDe veni"o para "evolverle su tar+eta. Ll neg$ !on la !a,e)a% !ogi$ la tar+eta # la tir$ so,re la al(om,ra. BEsa no es la ra)$n por la 'ue a veni"o% seora Everett. B.=or supuesto 'ue s/ B&erriam insisti$ al)an"o el ment$n% ret5n"ole a 'ue la llamara mentirosaB. CJui*n es uste"E BC0esea una lista !ompleta "e mis ttulos # propie"a"esE Ga a ser "i(!il 'ue !onsiga re(eren!ias "eslum,rantes% pero si insiste% pue"o invent5rmelas. B.Iasta #a/ 2i preten"e umillarme% #a lo a !onsegui"o. Ma se a "iverti"o a mi !osta% seor. A ora le ruego 'ue ponga (in a este +uego. B8o a# +uego alguno% seora Everett. 0es"e el ,aile% !uan"o uste" se neg$ a "arme su nom,re% e esta"o... intriga"o. BNue un... error Brespon"i$ (uga)mente% o"ian"o las on"ona"as "e "eseo 'ue le re!orran el !uerpo al or men!ionar la (at"i!a no! eB. -n error 'ue no preten"o repetir. BC0e ver"a"E B0ra1e o,serv$ 'ue se sonro+a,a por la mentira% enton!es "eli,era"amente se !ru)$ !on ella "irigi*n"ose a!ia las sillas 'ue a,a +unto al (uego% !omo si a'uel asunto no tuviera importan!ia para *l. ?a estratagema (un!ion$ a la per(e!!i$n. =u"o ver en ella la !on(usi$n !on tal (a!ili"a"% 'ue se tuvo 'ue mor"er el interior "e la ,o!a para evitar sonrer triun(ante # e! ar a per"er la "eli!iosa ilusi$n 'ue a,a !rea"o mientras ella se a!er!a,a a *l. B0e ver"a" Brepiti$ ella. 2e puso (irme% al ver 'ue% posi,lemente% a'uel "u'ue no la esta,a toman"o en serioB. Nue un momento puntual "e "e,ili"a" 'ue nun!a... BCM en el inverna"eroE B!oment$ !on tono !asual. B-... uste" me pill$ !on la guar"ia ,a+a. B2us o+os se "esviaron a!ia la al(om,ra estampa"a% !on !ulpa,ili"a". Aun sa,ien"o 'ue a'uel no era un !a,allero% su "isposi!i$n a provo!ar en ella rea!!iones il!itas la i!ieron sentir in"e(ensa. -aldito, se "i+o a s misma% .no se trata,a "e "emostrar sus a,ili"a"es para la se"u!!i$n/B. Aiene uste" una i"ea e'uivo!a"a "e m% e6!elen!ia. BC0e ver"a"E B0ra1e se apo#$ en la repisa "e la ! imenea% o(re!i*n"ole to"a su aten!i$nB. CM 'u* impresi$n se supone 'ue tengoE B-... uste" pare!e !reer 'ue #o... B&erriam va!il$% pregunt5n"ose !$mo "emonios a,a llega"o asta all% a a'uel lugar% a a'uella !onversa!i$n% a a'uel momentoB. Mo no... no tengo por !ostum,re... a!er!arme a e6traos en las reuniones so!iales... ni permitirles 'ue... en p@,li!o... B0io un pisot$n "e (rustra!i$nB. .2a,e per(e!tamente% !analla% "e 'u* impresi$n esto# a,lan"o/ Est5 uste" tratan"o "e pon*rmelo m5s "i(!il. Ll agit$ la !a,e)a. BEn a,soluto Cpo"ra e6pli!arme 'u* impresi$n tengo "e uste"% seora EverettE Ella neg$ !on la !a,e)a% pero sus pies no se movieron.
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El se limit$ a sonrer.
B2i insiste. B2e a!er!$ asta !olo!arse (rente a ella. 2u mira"a le a!ari!i$ la !ara # "espu*s% el resto "el !uerpo% mir5n"ola !omo si la po!o elegante ga,ar"ina antigranu+as # el pr5!ti!o pao no estuvieran a . &erriam !ontuvo el aliento por la am,igua sensa!i$n "e vulnera,ili"a" # po"er. B?o 'ue #o vi (ue a una mu+er 'ue 'uera e6plorar sus "eseos # no tena temor alguno a ser "esea"a. Gi a una mu+er mu# valiente. Ella +a"e$ al es!u! ar a'uellas pala,ras inespera"as. B8o so# valiente% seor% no so#... BM a ora% se a presenta"o voluntariamente en mi !asa% !ons!iente "el riesgo% e in!luso "el peligro 'ue eso entraa. Aun as% el riesgo no la a "eteni"o% seora Everett. 8o son a!!iones 'ue se !orrespon"an e6a!tamente !on las "e una mu+er 'ue se a+uste !ompletamente a las normas so!iales. BC=eligrosoE Bpregunt$ !on una suave risaB. &e pare!e 'ue est5 sien"o uste" un po!o melo"ram5ti!o. Est5 a!ien"o una montaa "e... B2o# el "u'ue "e 2usse6% &erriam. C&e est5 "i!ien"o 'ue no a o"o los rumoresE B2u mira"a se ensom,re!i$ # ella sinti$ un es!alo(ro. C:umoresE C0e 'u* esta,a a,lan"oE 8un!a le a,an gusta"o los ! ismes% pero... a'uel nom,re # el ttulo le resulta,an vagamente (amiliares. Aun as% en a'uel momento no logr$ re!or"ar na"a. ?o o,serv$ "eteni"amente% tratan"o "e +untar las pie)as "el pu)le% !on la !a,e)a algo la"ea"a. B0e,o "e a,erme per"i"o las istorias so,re uste" a!e! an"o tras palmeras ,rasileas en inverna"eros ingleses a!osan"o viu"as. Ll se estreme!i$% rela+an"o el gesto al a!er!arse. BA % (uga) llama. BCJu* 'uiereE Bsusurr$B% 'uiero "e!ir... seguro 'ue #a a sa!ia"o su 7!uriosi"a"9. Ma a "es!u,ierto 'ui*n so#% me a o,liga"o a a"mitir mi... in"is!re!i$n... #a a "emostra"o 'ue pue"e... B2e interrumpi$ a s misma% in!apa) "e re!ono!er 'ue *l le a,a "emostra"o en el inverna"ero 'ue po"a se"u!irla !uan"o 'uisiera. BAe "eseo B!ontest$ *l% !on !re!iente (ulgor en su mira"a. BCJ... 'u*E BAgit$ la !a,e)a !on es!epti!ismo% luego% se rio "e (orma nerviosa. Ll (run!i$ el !eo BCAe pare!e "iverti"oE BMo... pensa,a 'ue i,a a ! anta+earme% seor B"i+o tragan"o !on "i(i!ulta"< al apretarse el ,olsito se es!u! $ un tintineo% "esvelan"o su !onteni"o al instante. ?a gatita a,a tra"o "inero para !omprar su silen!io. BCC anta+eE B0ra1e ni se molest$ en sealar las opulentas ri'ue)as "e su sal$n% ni en men!ionar la ma+estuosi"a" "e su !asaB. ?as aparien!ias engaan. BJui)5 no lo a!a por ne!esi"a"% sino por "iversi$n... BC8o le pare!e el "eseo un motivo su(i!ienteE
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B.8o est5 a,lan"o en serio/ B&erriam se sent$ en una "e las sillas% las piernas (inalmente !e"ieron a a'uella penetrante mira"aB. Aiene uste" un senti"o "el umor inmoral. 0ra1e sonri$ al or a'uello. B3nmoral Brepiti$ lentamenteB% me lo tomar* !omo un !umpli"o. BA$meselo !omo 'uiera. BAom$ aire "e nuevo% lan)5n"ole su mira"a m5s re!ata"a e intimi"atoriaB. De... e veni"o asta a'u para arreglar este asunto !on uste"% para "e+arlo to"o !laro. Esto# segura "e 'ue "etesta los es!5n"alos !omo !ual'uier om,re #... B8o. BCJ... 'u*E BEl es!5n"alo no me preo!upa en a,soluto. C?e apete!e ,e,er algoE CIran"#E C-n +ere)E C-n oporto tal ve)E B.8o% gra!ias/ B2e o,lig$ a mantener las manos 'uietas so,re su rega)oB. 8o entien"o lo 'ue preten"a... Ll elu"i$ "eli,era"amente el tema "el es!5n"alo. BCJu* a!as en el ,aile "e &il,an1% &erriamE CJu* preten"as a!er a'uella no! eE B.K / BNue !omo si *l u,iera or"ena"o al mun"o 'ue se "etuvieraB. 8o... no !reo 'ue eso tenga importan!ia... BA m s me importa. B?a interrumpi$ sosega"amente # ella% "e repente% re!or"$ la a"verten!ia 'ue le a,a e! o so,re el peligro "e a,er veni"o asta all. 2u mira"a era in!itante% !omo si la "eseara% pero tam,i*n era !omo si 'uisiera romperle el !uello. BMo... BEl impulso "e mentir (ue "emasia"o po"eroso< pre(era morir antes 'ue a"mitirle to"a la ver"a" a un om,re 'ue #a sa,a "emasia"as !osas "e ellaB. Nue una re,eli$n algo in(antil... pens* 'ue... 'uera ver !$mo sera... no ser #o por una no! e. 2u mira"a permane!i$ impasi,le. BAs 'ue su ele!!i$n (ue al a)ar. B.2/ BAprove! $ a'uella a#u"a para ela,orar una e6!usaB. ?o... lo vi a'uella no! e # me pare!i$... mu# atra!tivo. 4am5s... pens* 'ue uste"... me en!ontrara "espu*s... 0ra1e no la !re#$% pero sa,ore$ la agri"ul!e !on(irma!i$n "e 'ue a'uella mu+er no era lo 'ue pare!a. En un prin!ipio a,a planea"o prolongar to"o a'uel asunto% para ir ilvanan"o sus 7planes9 # luego ganarse su respal"o !omo i!iera (alta. =ero "e repente olvi"$ la estratagema. ?a (rustra!i$n y la lu+uria se enros!aron en el "eseo primario "e atraerla% !astigarla por a'uella mentira # tratar "e e6traer !ual'uier rastro "e 4ulian Cla# "e su !a,e)a% # su !uerpo. Ella lo mir$% tr*mula # "esa(iante% tan ,ella # e6u,erante 'ue se le estreme!i$ to"o el !uerpo< # la o"i$ por ello. ?e a,a to!a"o !uan"o ninguna otra mu+er a,ra... # a ora la 'uera or gritar "e "eseo por 'ue *l la volviera a to!ar. Ll se levant$ # se !olo!$ tras ella% posan"o sutilmente las manos so,re sus om,ros. B8o "e,era... Ll se in!lin$ para susurrarle al o"o% interrumpien"o su protesta. BEsa pala,ra no e6iste% gatita. A'u no a# lugar para el 7"e,era9 ni para el 7ten"ra9.
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A'u vamos a terminar lo 'ue emos empe)a"o esta tar"e... a'u. BCon la lengua sigui$ el "i,u+o "e su ore+a # "espu*s presion$ el lati"o tras ellaB. A'u% gatita ma no ne!esitas m5s!ara alguna. B.0ios/ B7Patita ma9% el !ora)$n le "io un vuel!o al es!u! ar a'uellas pala,ras. Esta,a +ugan"o !on (uego% !on las manos entrela)a"as so,re su rega)o se "io !uenta "e 'ue esta,a en su mano parar a'uello< pero *l empe)$ a "esli)ar las su#as "es"e los om,ros% a!ari!i5n"ole suavemente la garganta% a!ia arri,a% a!ia a,a+o% ro)5n"ole el !uello% to!an"o !a"a !entmetro "e piel "esnu"a. Ella !err$ los o+os% apo#5n"ose en el respal"o "e la silla% supli!an"o una e6plora!i$n m5s osa"a. 2us "e"os no se "etuvieron% movi*n"ose en espiral a lo largo "e a'uella piel% empu+5n"ola suavemente a!ia la ren"i!i$n. 2u vo) volvi$ a es!u! arse% suave # pro(un"a !ontra la pantalla "e su ore+a% provo!5n"ole es!alo(ros por to"a la espal"a. B0esa,r$! ate los ,otones. B.K / B?a e6!lama!i$n apenas (ue au"i,le% la sorpresa ante a'uellas pala,ras se "esvane!i$ !on el !alor 'ue le re!orri$ to"o el !uerpo. ?os pe)ones se le en"ure!ieron% ro)an"o la rgi"a tela "el !ors*. 0esea,a 'ue a'uellas manos la re!orrieran entera. 0esea,a 'ue a'uellos "e"os le a!ari!iaran los pe! os # los pe)ones. =ero "esnu"arse ante *l... Cno sera "emasia"o "es!ara"o a la lu) "e la ! imeneaE 8o a,ra som,ra alguna para o!ultarse. 2e sinti$ vulnera,le% pero ,a+o el ta!to "e sus manos% una po"erosa energa eman$ "e su !uerpo. B8o te to!ar* na"a 'ue no a#as "estapa"o para m% &erriam. 2$lo le to!ara lo 'ue u,iera "esnu"a"o para *l. Como en la no! e "el ,aile% *l a,a !onsegui"o el !ontrol "e la situa!i$n. Ella se movi$ lentamente% 'uit5n"ose los guantes # "e+5n"olos !aer !on el ,olsito so,re el suelo% +unto a la silla. -na parte "e ella se sorpren"i$ por la (a!ili"a" !on la 'ue sus "e"os "esnu"os po"an "esa,ro! ar los pe'ueos ,otones # soltar el !orpio "el vesti"o% "e+an"o su piel al "es!u,ierto. Ll sigui$ !on los "e"os los ri,etes "el vesti"o% a!i*n"ola gemir al a!ari!iarle los om,ros% suavemente "esli)$ las palmas "e las manos so,re las !urvas "esnu"as "e sus pe! os% por en!ima "el !ors*. Ella se estreme!i$ en la silla% previen"o las !ari!ias% prepar5n"ose para el "ul!e impa!to "e sus manos sumergi*n"ose en ella # li,er5n"ole los pe)ones% para +a"ear al ver 'ue *l retira,a las manos # las volva a !olo!ar so,re sus om,ros. B=ero... B2$lo lo 'ue "esnu"es para m% &erriam. ?os !or! etes # !intas "el !ors* eran m5s "i(!iles "e mane+ar% las manos le tem,la,an por la (rustra!i$n # el "eseo. ?a "u"a # la inseguri"a" !omen)aron a a!e! ar% !omo si pu"ieran sentir la ,atalla interna "e &erriam. 0ra1e "e repente se in!lin$ so,re el respal"o "e la silla% allan"o su ore+a "e nuevo !on los la,ios% provo!an"o (uego # !alor @me"o !on la lengua% asta 'ue no pu"o pensar en ninguna otra !osa 'ue no (uera entregarse a *l. 8o se resisti$ !uan"o *l le a!ari!i$ los pe! os% en!ontran"o !on los "e"os los tensos # so,resalientes pe)ones% 'ue se en"ure!an ,a+o su ta!to. &erriam gimi$% ar'uean"o la espal"a% apretan"o los pe! os !ontra a'uellas manos. Ll
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respon"i$ a!ari!i5n"ole la piel% pelli)!5n"ole los pe)ones suavemente # a!ien"o 'ue ella se estreme!iera. 2us manos a,an"onaron los pe)ones para a!ari!iar la !5li"a parte in(erior "e los pe! os # "espu*s re!orrerle el talle !on ligeras !ari!ias% a!ien"o 'ue se retor!iera en la silla. Ksa"amente% ella le al)$ las manos para 'ue le to!ara los pe! os% o(re!i*n"oselos para 'ue les rin"iera tri,uto. B&5s... por (avor... Ll le lami$ rtmi!amente la ore+a !on la lengua mientras le presiona,a los pe)ones !on los pulgares # &erriam +a"e$% imaginan"o a'uella ,o!a presionan"o !a"a uno "e sus pe! os% lami*n"ola !omo lo i)o a'uella no! e. 2u ta!to era maravilloso% pero no era su(i!iente. Ella se "esnu"$ asta la !intura # *l e+er!a !on los "e"os la m5s "eli!iosa presi$n imagina,le so,re sus pe! os # pe)ones% pero a'uello no era su(i!iente. ue Dios me asista, no es su#iciente. Ca"a !entmetro "e pla!er # "ele!ta!i$n envia,a una !orriente "e !an"ente "eseo a!ia el an elante arro#o "e entre sus muslos # su palpitante !ltoris. B&5s Bsupli!$ sin aliento% "esean"o 'ue *l !ompren"iera # tomara el !ontrolB. A$mame... ne!esito 'ue me to'ues. BMa !ono!es las reglas% gatita ma B!ontest$% "irigi*n"ose a la otra ore+a% "e+an"o 'ue sus "e"os ,ailaran por la !intura "e la (al"a # por el ,or"e "e las enaguasB. 2@,ete las enaguas% &erriam% 5l)alas lentamente # a,re las piernas para m. ?a "eso,e"ien!ia era una op!i$n le+ana e impensa,le. 8o e6ista na"a m5s 'ue la urgen!ia "el "eseo # la nueva e6perien!ia "e la sumisi$n% no a sus $r"enes% sino a su propio "eseo. A'uel momento no se pare!a a ning@n otro momento en su vi"a. Ll la to!a,a in!esantemente% los la,ios le re!orran las ore+as< la @ni!a parte 'ue ella po"a al!an)ar eran sus manos% pero no tena inten!i$n "e inter(erir en el prove! oso es(uer)o 'ue *l a!a por volverla lo!a. Ma no a,a mar! a atr5s. Ella% agarr$ los ,a+os "e la (al"a # !omen)$ a al)5rsela asta la !intura. 2e estreme!i$ al mostrar sus (ormales # pr5!ti!as me"ias% 'ue le llega,an asta las ro"illas% al!an)5n"ole la ropa interior. Jui)5% "es"e "on"e *l esta,a% no vera la sen!illa ropa interior... 'ui)5 se limitara a levantarla "e la silla # llevarla asta la !ama. BRni!amente lo 'ue "e+es al "es!u,ierto Ble susurr$% # sinti$ el !alor "e su aliento en el o"oB% "ate prisa. Ella se "esat$ las ,ragas # se levant$ unos !entmetros para "e+arlas !aer al suelo% al)an"o un po!o los to,illos para "es a!erse "e a'uel !on(inamiento. ?a sensa!i$n "el trasero "esnu"o en !onta!to !on la tapi!era "e se"a resulta,a inmoral. Comen)$ a "esatar los la)os "e las ligas !uan"o *l la "etuvo. B0*+atelas. Ll volvi$ a to!arle los pe)ones !on !ari!ias (uga!es # ella rea!!ion$ movien"o las !a"eras% separan"o las piernas% invit5n"ole a pro,ar lo 'ue ella a,a "e+a"o al "es!u,ierto para re!i,ir sus aten!iones. B0ra1e% por (avor. BT,relas ,ien para m B!ontest$B 'uiero to!arte% &erriam. Ella separ$ un po!o m5s las piernas asta apo#ar las ro"illas en los ,ra)os a!ol! a"os "e la
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silla. &erriam se sinti$ !ompletamente vulnera,le% tan e6puesta # a,ierta a *l. El !alor "e la ! imenea "an)a,a en su piel # pu"o oler el "ul!e almi)!le "e su !uerpo. 8o a,a na"a 'ue pu"iera o!ultar su e6!ita!i$n ante *l. =ero el atrevimiento # la osa"a "e to"o a'uello le insu(laron m5s valor. B2 Bsusurr$B% t$!ame. =u"o es!u! ar !$mo se arro"illa,a # el murmullo "e su ropa !ontra el respal"o "e la silla # la al(om,ra. &erriam !err$ los o+os !on impa!ien!ia% aguar"an"o la invasi$n "e a'uellos "e"os% las !ari!ias # la (ri!!i$n 'ue le provo!aran el orgasmo 'ue tanto an ela,a. Ll movi$ las manos so,re la (al"a # las enaguas arremanga"as% ro)5n"ole las !a"eras # las !urvas "e unos muslos "esnu"os% "irigi*n"ose a!ia el interior% asta 'ue e6ten"i$ una mano so,re su vientre en! i"o para !olo!arla ,ien% mientras !on la otra e6plora,a su ater!iopela"a en"i"ura. -no "e los "e"os empe)$ a agitarse "e arri,a a,a+o% e6tra#en"o la miel "e su a,ertura% asta !u,rirla !ompletamente% # ella pu"o sentir 'ue la ume"a" llega,a asta el ori(i!io virgen "e su trasero% !omo si no u,iera parte en ella 'ue no supli!ara por *l. Arri,a # a,a+o% pero +am5s to!an"o su en"ure!i"o !ltoris% *l la a!ari!i$ asta 'ue !a"a ve) 'ue mova el "e"o a!ia arri,a ella empe)$ a levantar las !a"eras% gui5n"ole. Prit$ "e (rustra!i$n. Al (in% sus "e"os to!aron el in! a"o !ltoris% a!ari!i5n"olo suavemente% mantenien"o un ritmo !ome"i"o # lento% "5n"ole su(i!iente pla!er !omo para a!er 'ue se retor!iera. Enton!es lo sinti$% a'uel instante en 'ue las ,rasas en su interior se pusieron al ro+o vivo% una tensi$n tan e6'uisita # tirante 'ue se le saltaron las l5grimas. &erriam !ompren"i$ 'ue a'uel pla!er era @ni!amente su#o # 'ue !uan"o el orgasmo llegara% sera !osa su#a tomarlo # "eleitarse. Ll a,a "i! o 'ue no to!ara na"a 'ue ella no u,iera "e+a"o al "es!u,ierto. 2e solt$ "el asiento #% !on manos tem,lorosas sigui$ el sen"ero 'ue las manos "e *l a,a re!orri"o. 2e apret$ los pe! os% maravill5n"ose "e la sensa!i$n "e su peso en las palmas "e las manos% atrevi*n"ose a to!ar lentamente los pe)ones% gimien"o al tirar "e ellos% pelli)!5n"oselos rtmi!amente !on el ro!e 'ue !ontinua,a entre sus piernas. 2us "e"os (ueron ,a+an"o lentamente asta en!ontrar los "e *l para aa"ir el ligero peso "e sus manos so,re los "e *l% # guiarle suavemente a!ia su am,rienta piel. Ca"a ve) m5s r5pi"o% sus manos se a(ana,an en su se6o% a!ari!ian"o !a"a ve) m5s suavemente el tenso !ltoris # to!an"o !on ma#or (uer)a la 5vi"a en"i"ura 'ue ella le entrega,a # a!er!a,a. El 5ngulo era nuevo # e6trao # su !uerpo pare!a "eleitarse ante la magia "e a'uel +uego "e amantes o!ultos # "es!u,rimiento "e s misma. Estar !on un om,re # no estar !on *l... 0ra1e era ina!!esi,le a su ta!to # lo @ni!o 'ue tena al al!an!e era su propio !uerpo% # a'uello era pla!er puro. -n +uego al 'ue una raton!ita +am5s +ugara. 2h, "ero s una gata, pens$ !on una leve sonrisa al sentir los primeros tem,lores "el orgasmo% 'ue se su!e"ieron en una !as!a"a "e (un"i"as !orrientes 'ue i,an "e las manos "e *l asta las "e ella< "es"e su @me"o se6o asta las ar"ientes puntas "e sus pe! os. Al (in lleg$% en un arre,ato "e pla!er% gritan"o ante la poten!ia "el orgasmo% el (ogona)o "e *6tasis rasg5n"ole el !uerpo entero # a!i*n"ola tem,lar # retor!erse entre las manos "e 0ra1e. 2us o+os se agitaron% a,ri*n"ose al "arse !uenta "e 'ue *l se a,a puesto "elante% sintien"o
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en los muslos el ro!e "e su ! a'ueta. Aun'ue los !oleta)os "el *6tasis le impe"an !on!entrarse% su !am,io "e posi!i$n # lo 'ue *ste impli!a,a% la sorpren"i$. Ella !omen)$ a !errar las piernas # a ,a+arse la (al"a% por timi"e) a 'ue *l viera su se6o in! a"o # @me"o% aun'ue na"a po"a o!ultar "e su am,rienta mira"a. 3n!luso en el momento m5s osa"o "e la no! e en el ,aile "e &il,an1% a,a !on(ia"o en las som,ras para reunir valor. B8o "e,es... Ll le agarr$ las ro"illas !on (irme)a. B8o &erriam% te e'uivo!as% "e,o. B=resionan"o suavemente% empe)$ a separarle las piernas% "esvelan"o to"o lo 'ue ella a,a trata"o "e o!ultarleB. 0e,o verte% # to!arte% # sa,orearte asta 'ue est*s lista # tan 5vi"a "e m 'ue me supli'ues 'ue te posea. Ella +a"e$ al volver a sentir sus manos ro)an"o la !ara interior "e sus muslos% a'uellos elegantes "e"os% tan (uertes # os!uros so,re su suave # ,lan!a piel. ?a imagen "e *l arro"ill5n"ose entre sus piernas% !omo un "epre"a"or "ispuesto a "evorarla% i)o 'ue su !uerpo an elara a!ogerle en su interior. ?a "esigual"a" "e !on"i!iones U*l esta,a vesti"oV s$lo la volvan m5s 5vi"a. BA$mame Blogr$ "e!ir% !on la vo) entre!orta"a por el "eseoB% e... esto# lista% 0ra1e% no... 2u sonrisa (ue !omo el a) "e un rel5mpago "e pi!ar"a # supo 'ue *l no i,a a !e"er tan (5!ilmente. Antes "e po"er reiterar la s@pli!a o imaginarse alguna (orma "e se"u!irle para 'ue se apresurara% *l in!lin$ la !a,e)a% re!orri*n"ole el ,or"e "e su se6o !on la punta "e la lengua% !omen)an"o por la parte trasera # terminan"o !on un r5pi"o movimiento en su en! i"o !ltoris. &erriam apret$ las piernas !ontra los ,ra)os "e la silla% elevan"o las !a"eras sin 'uerer per"er el !onta!to !on la lengua # los la,ios. El "ul!e +uego "e su ,o!a aument$ el ritmo # ella supo 'ue% (uera el 'ue (uera el !ontrol 'ue *l le u,iera !e"i"o% se a,a vuelto a apo"erar "el mismo. Dara lo 'ue i!iese (alta por aliviar la !re!iente tensi$n en su interior% por al!an)ar el orgasmo 'ue s$lo *l po"a "arle. Dun"i$ los "e"os en los se"osos ri)os "e su !a,ello% agarr5n"ole # su+et5n"ole la !a,e)a% !on el aliento !a"a ve) m5s +a"eante !on !a"a uno "e los movimientos en su ,lan"a piel. &erriam e! $ la !a,e)a a!ia atr5s # sinti$ la "eli!iosa !orriente apo"er5n"ose "e ella. 0ra1e trat$ "e !ontrolarse al verla su!um,ir% ar'uean"o la espal"a a!ia *l< a'uel sa,or en su lengua era tan arre,ata"or # suntuoso 'ue lo i)o "esear lamerla asta 'ue u,iera ,e,i"o !a"a una "e las em,riaga"oras gotas "e su *6tasis. El +uego "e "arle pla!er !on la silla en me"io !asi lo llev$ al lmite. =ero a'uello era un opio !u#o poten!ial a,a su,estima"o. Ella esta,a i"a "e "eseo% ,al,u!ean"o suavemente !on(orme la e6!ita!i$n i,a aumentan"o # 0ra1e no i,a a ser !apa) "e aguar"ar mu! o. Ll al)$ la !a,e)a% utili)an"o los "e"os para no per"er el ritmo. 2e !olo!$ "elante "e ella% e6ten"i"a # lista% !on los ,ellos # relu!ientes p*talos "e su se6o a,iertos a *l% los pe! os eleva"os # (irmes # a'uellos o+os a)ul gris5!eo% 'ue se en!ontraron !on los su#os% entrea,iertos "e (uego # "esen(reno. 2e a,a vuelto a trans(ormar% "e una mo+igata nerviosa # tmi"a a una espl*n"i"a !riatura a la 'ue a,a pro,a"o por primera ve) a trav*s "e una se"a ro+a< "esea,a gritar a los siete vientos a'uel triun(o. Nuese un +uego o no% ella era su#a% por a ora. B0ra1e% por (avor Bsupli!$ suavemente. Go# a... vo# a...ven... BAl !ara+o Bmal"i+o% in!apa) "e !ontenerse por m5s tiempo% "omina"o por unos
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pensamientos tan primarios% tan !ru"os 'ue supo 'ue en a'uel !oito no a,ra "ul)ura alguna. Juera enterrarse asta el (on"o% en su interior% # sur!arla asta a!erla gritar. ?as ,uenas maneras # los es'uemas a,an su!um,i"o a su "eseo "e sa'uear los ar"ientes !on(ines "e su !uerpo. Ll se levant$ #% !on la mano li,re% se e6tra+o el en"ure!i"o pene% 'ue le so,resala "e las !a"eras% tan tenso e in! a"o 'ue !re#$ 'ue e#a!ulara !on s$lo to!arla. Ella a,ri$ los o+os% pare!a ,e,er "e a'uella imagen% in!lin5n"ose a!ia "elante # se lami$ los la,ios previen"o lo 'ue vena a !ontinua!i$n. 2u impa!ien!ia (ue el @ltimo latiga)o a su (ren*ti!o "eseo. Ll ni se molest$ en 'uitarse la ropa< se las arregl$ para "esli)arla asta el ,or"e "e la silla% li,er5n"ole las piernas "e los ,ra)os "el asiento. A !ontinua!i$n% sin inter!am,iar pala,ra% la levant$ # la !olo!$ so,re su rega)o% empal5n"ola !on un empell$n "eli!iosamente en*rgi!o. ?as piernas "e ella !a#eron asta ro"ear su !intura # grit$ # 0ra1e gimi$ ante el agarre imposi,le "e sus m@s!ulos # el a,rasa"or !alor "e su !uerpo en el miem,ro. El mun"o se a,a re"u!i"o a la mu+er 'ue tena entre los ,ra)os. &erriam !omen)$ a !a,algar so,re *l% elev5n"ose para "e+arse !aer< ella sa,a 'ue sera una !arrera rei"a a!ia el !lma6. 0ra1e la agarr$ "e las !a"eras% a!ompasan"o sus movimientos # aumentan"o la (ri!!i$n% entran"o en ella asta el (on"o. Ll se per"i$ en el sa,or "e sus pe! os en la ,o!a% ella sinti$ los primeros espasmos "el orgasmo% sien"o penetra"a tan pro(un"amente 'ue la sensi,le punta "el pene to!$ la ,o!a "el @tero. Ella le mor"i$ el om,ro # *l al!an)$ el !lma6 en un aplastante torrente% pro#e!tan"o su !5li"a sustan!ia en su interior% mientras ella grita,a% sintien"o las !a"eras "e *l% 'ue seguan movi*n"ose% in!apa!es o rea!ias U0ra1e no sa,a e6a!tamenteV a "etenerse. Aras unos instantes% *l ralenti)$ el movimiento% "5n"oles a am,os algo "e tregua para re!uperarse un po!o. B.K % o % 0ios mo/ Bsuspir$ suavemente% # *l un"i$ la !a,e)a entre sus pe! os para o!ultar la sonrisa 'ue el "*,il e!o "e ino!ente sorpresa en la vo) "e ella le a,a provo!a"o. 2u en!anto% su (ingi"a ingenui"a" eran imposi,les. 2u gata tena en!anto. 2e irgui$ sin soltarla% !on el miem,ro me"io ere!to a@n en su interior. Ll la agarr$ "el trasero # se ri$ entre "ientes por sus +a"eos. B.Ia... ,5+ame 0ra1e/ B"i+o tensan"o los ,ra)os alre"e"or "e su !uello% tratan"o "e mantener el e'uili,rio. A pesar "e su protesta% se le a!eler$ el pulso al sentir 'ue las !a"eras "e ella ,aila,an so,re *l. Ll se puso "e pie !on !ui"a"o # empe)$ a llevarla a!ia la !ama !on "osel. BEnsegui"a% 'ueri"a. Ella mir$ por en!ima "e su om,ro% "espu*s volvi$ la vista a!ia *l a,rien"o los o+os. B0... 0ra1e% no !reo 'ue pue"a... Ll la silen!i$ !on un lento # tierno ,eso% "e+5n"ola so,re la !ama. El ta!to "e ella ,a+o *l i)o 'ue se in! ara en su interior. B0emasia"a ropa% esta ve)... Bsusurr$ mor"is'ue5n"ole la ore+a% sonrien"o al ver 'ue ella la"ea,a la !a,e)a para 'ue *l pu"iera al!an)arle el !uello # los senosB% nuevas reglas. A@ te as "espo+a"o "e la ropa% a ora "esn@"ame # "e!i"imos +untos lo 'ue pue"es a!er% si te tran'uili)as.
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El re!orri$ sus tensos pe)ones sonrosa"os !on los la,ios% "e+an"o la ,o!a planean"o so,re ellos% ro)5n"ola !on su aliento !a"a ve) 'ue ella eleva,a el pe! o a!ia su lengua% sin lograr al!an)arla. BC2E B2 Bronrone$% ar'uean"o la espal"a% al!an)5n"ole la ,o!a para 'ue la lamiera. 0ra1e se "eleit$ en la pala,ra% ini!ian"o la siguiente parte "el +uego... S, s, s.
2e "espert$ antes "el al,a% !on los senti"os a (lor "e piel. Ia+o la suave lu) gris5!ea "e la a,ita!i$n% se maravill$ "e lo ino!ente # vulnera,le 'ue pare!a ella. &ientras "orma% &erriam a,a ro"a"o asta su la"o !on los to,illos !ru)a"os "e una (orma 'ue le i)o sonrer. Era un estu"io "e elegantes !urvas # "ul!es e in!itantes en"i"uras% la esen!ia "e su per(ume # el ligero almi)!le "e su se6o impregnan"o la !ama. 2u largo !a,ello era "e un !olor in"e(ini,le% !astao !laro !on me! ones !ao,a # !o,re. ?e so,revino el e6trao pensamiento "e 'ue le senta,a me+or 'ue el e6agera"o tinte negro # ro+o 'ue lleva,a en el ,aile. Anali)$ sus imper(e!!iones% sinti*n"ose a@n m5s atra"o por ella. A"mir$ las min@s!ulas lneas "e su rostro% la man! a "e na!imiento en (orma "e ,ellota ,a+o el pe! o "ere! o # el asim*tri!o ar!o "e sus !e+as... asta la (ina # es,elta (orma "e sus manos le so,re!oga. Es la se"u!tora m5s inverosmil 'ue +am5s u,iera imagina"o. =ero% se re!or"$ a s mismo% las aparien!ias engaan. 2e movi$ !autelosamente para no molestarla # logr$ salir "e la !ama% ignoran"o el a,ulta"o peso "e su pene en ere!!i$n # el "eseo "e "espertarla para aliviarse "e nuevo "entro "e ella. 8o% se !ontuvo para no volver a mirarla. Juera reunir (uer)as # prepararse para la maana 'ue se presenta,a% # para la siguiente pe'uea ,atalla 'ue se i,a a pro"u!ir !uan"o ella se "iera !uenta "e to"o el terreno 'ue a,a !e"i"o ante *l. 2e "espertara #% sin "u"a% tratara "e es!apar. =ero *l tena otros planes. En!ontr$ la ,ata # se la puso% luego se "irigi$ "es!al)o a!ia la puerta% "eteni*n"ose al sentir algo e6trao ,a+o sus pies. &ir$ a!ia a,a+o # vio el (ilo ,lan!o "e su tar+eta so,re la al(om,ra. 2e aga! $ para re!ogerla% sonrien"o al re!or"ar el momento en 'ue ella se la a,a arro+a"o. 8eg$ !on la !a,e)a # "ivis$ su mone"ero ,a+o la silla< se arro"ill$ para meter la tar+eta en la ,olsa a"orna"a. Ma se la "evolvera otro "a... pero no o#. Do# a!eptara ser su#a. M "espu*s la utili)ara para atraer a 4ulian # a!erle "ar la !ara.
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Ca%(tu$o 0
2us sueos se (ueron "i(uminan"o lentamente # &erriam (ue toman"o !on!ien!ia "e 'ue los er$ti!os re!uer"os 'ue vea en sueos no eran las ilusiones a,ituales "e to"as las maanas. 2e sent$ repentinamente% !on el sol in!i"ien"o en el ,or"e "e las s5,anas< atravesan"o la a,ita!i$n # la !ama. El !ora)$n se le a!eler$ !uan"o el torrente "e la reali"a" la inun"$. Esta,a sola% "esnu"a entre s5,anas "e se"a .en la !ama "e *l% en su "ormitorio% en su !asa/ Da,a i"o a verlo a'uella no! e # se a,a presenta"o !omo una puta "esvergon)a"a. 8o le a,a nega"o na"a% supli!5n"ole 'ue la tomara una # otra ve)% "e+5n"ole ver el po"er 'ue tena so,re ella. 2inti$ la entrepierna "olori"a # los leves !ar"enales en la piel% provo!a"os por la (uria "e la !$pula. &erriam se ru,ori)$ !ompletamente # !omen)$ a ,us!ar (ren*ti!amente sus !osas por to"a la a,ita!i$n. Gine para aca%ar con todo esto, se lament$ en silen!io% pero una parte "e ella se revolvi$ !ontra a'uella mentira. 3as *enido "ara que l aca%ara lo que ha%a em"e+ado en el in*ernadero. 3as *enido "or la lasci*ia, "or el deseo de que sus manos te *uel*an a tocar y sentir su incre%le miem%ro entre las "iernas. Pimi$% "e+an"o a un la"o el "e,ate interno so,re sus in!re,lemente inapropia"as a!!iones # sali$ "e la !ama% "esli)5n"ose !on !autela% llev5n"ose !on ella las s5,anas% por pu"or% # !omen)$ a ,us!ar su ropa. 2e vestira # sal"ra "e all #% si 0ra1e 2ot erton osa,a si'uiera a mirarla en p@,li!o% le elara la sangre !on la mira"a. Ella... .2e vera o,liga"a a a,an"onar la !asa envuelta en una s5,ana si su ropa no apare!a/ &erriam se mor"i$ el la,io in(erior% per"ien"o parte "e la (uer)a "e su mo+igata "iatri,a. 2u ropa se a,a es(uma"o. ?a i"ea "e a!erle (rente "esnu"a le result$ ina!epta,le. 2e o,lig$ a sentarse% "e!i"i"a a pensar (ramente # al menos re!uperar un po'uito "e "igni"a". En silen!io ,ara+$ las op!iones 'ue tena. =o"a to!ar la !ampanilla # pe"irle al primer sirviente 'ue apare!iera 'ue le tra+era la ropa. 2e estreme!i$ ante la umilla!i$n "e a"mitir ante un sirviente 'ue a,a per"i"o la ropa en el "ormitorio "e su seor. =as$ mentalmente a la siguiente op!i$n> po"a salir a urta"illas # ,us!ar la ropa tratan"o "e evitar en!ontrarse !on 0ra1e o !on el servi!io "e la !asa. -na "*,il sonrisa se le es!ap$ "e los la,ios al imaginarse ,a+an"o la es!alera "e puntillas envuelta en una s5,ana. 4(mo demonios he llegado hasta aqu? 5or "ro"ia *oluntad. ?a ama,le a"verten!ia "e ma"ame "e Iour!ier le volvi$ a la mente al instante> 7Ao"as las e6perien!ias !am,ian a las mu+eres. 8o a# (orma "e es!apar "e ello9. &erriam se mor"i$ el la,io in(erior pensan"o en el "ilema en el 'ue ella solita se a,a
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meti"o. =ero% la no! e "el ,aile en !asa "e &il,an1 ella a,a !am,ia"o Co 'ui)5% es 'ue% "e alguna manera% siempre a,a si"o a'uella mu+er 5vi"a por re!i,ir las ar"ientes aten!iones "e un om,reE B0is!ulpe% seora. B-na vo) "e mu+er +oven la interrumpi$ sutilmente% provo!an"o 'ue &erriam "iera un respingo "e sorpresa% levant5n"ose "e un salto% apretan"o la s5,ana 'ue la envolva% sintien"o el intenso ru,or "e sus me+illas por la vergSen)a. ?a "on!ella la mir$ !autelosamente "urante un instante "es"e el um,ral "e la puerta. B8... no preten"a asustarla% seora% so# =eg. B.8... no/ Mo esta,a... esta,a... B&erriam trag$ !on "i(i!ulta"% orrori)a"a # alivia"a por a,er resuelto% "e alguna manera% el punto muerto al 'ue a,a llega"o so,re 'u* a!erB. Esta,a ,us!an"o mis !osas. ?a "on!ella% ,a+ita% "e ri)os pelirro+os # o+os a)ules% permane!a en el um,ral. B?as est5n plan! an"o. 2u e6!elen!ia "i+o 'ue no las ne!esitara ensegui"a. Go# a "arle una ,ata # a!ompaarla asta a,a+o para 'ue "esa#une. &erriam tuvo 'ue reprimir una agria r*pli!a por lo impru"ente 'ue a,a si"o su e6!elen!ia al "e!retar 'ue no ne!esitara la ropa. 2inti$ 'ue enro+e!a al tratar "e !ontenerse. B8... no tengo am,re% =eg. =or (avor% tr5eme la ropa # o!@pate "e 'ue... B.K % no/ B?a "on!ella neg$ ve ementemente !on la !a,e)a% !on mira"a temerosa # salien"o apresura"amente "e la a,ita!i$nB. 3nsisti$ en ello # me temo 'ue as "e,e ser. Antes "e 'ue &erriam pu"iera pensar en la respuesta a"e!ua"a a la e6traa l$gi!a "e 7as "e,e ser9% =eg !ontinu$> B=or (avor% espere a'u% le traer* una ,ata. B?a ! i!a se mar! $ por una puerta revesti"a 'ue a,a +unto a la ! imenea% "e+an"o "e nuevo a &erriam sola% !a"a ve) m5s (uriosa. .?a arrogan!ia "e a'uel om,re no tena lmites/ 2e a,a lleva"o su ropa "eli,era"amente # se !rea 'ue i,a a ,a+ar !on tan s$lo una ,ata puesta a "esa#unar !on *l. Est5 ,ien% !ogera una ! a'ueta "el ma#or"omo # sal"ra por la puerta prin!ipal antes "e poner un pie en su... ?a reentra"a "e =eg le interrumpi$ la (antasa "e tirarse a las !alles "e ?on"res !on tan s$lo una ! a'ueta "e ma#or"omo puesta. BAome% seora. B?a ! i!a le mostr$ una ,onita se"a !olor lavan"a !on la)os (ran!eses # volantes "e organ"B. Creo 'ue esto le 'ue"ar5 ,ien. Da# me"ias # )apatillas a +uego. BC0e 'ui*n sonE BEl est$mago le "io un vuel!o al ver a'uel atuen"o% prue,a evi"ente "e 'ue en a'uella !asa a,ita,a otra mu+erB. CEst5 su e6!elen!ia !asa"oE Bsusurr$ orrori)a"a. B8o% seora B!ontinu$ =eg% a!er!5n"ole la ,ataB% se !ompr$ a!e aos% pero +am5s se la a puesto na"ie. ?a est5 esperan"o. =are!a !ontrapro"u!ente re! a)ar a'uello% !uan"o la otra op!i$n era la s5,ana. &erriam !omen)$ a !oger las pren"as% pero =eg la !on"u+o asta el ,iom,o 'ue a,a en una es'uina. B=ermtame a#u"arla% seora. B?a "on!ella !olg$ la ropa "el ,iom,o # se a!er!$ r5pi"amente para "esenrollar a &erriam "e su !apullo "e prote!!i$n. El pu"or per"i$ la (uga) ,atalla (rente a la e(i!ien!ia "e =eg% # &erriam se sorpren"i$ ante la peri!ia "e la "on!ella para vestirla en una "an)a en la 'ue no "erro! a,a ni tiempo ni
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energa.
BEs una suerte para m 'ue su e6!elen!ia a#a !ontrata"o a una "on!ella tan maravillosa B"i+o &erriam% pregunt5n"ose si tal ve) ella sera tan s$lo una m5s "e las mu! as mu+eres 'ue visita,an su al!o,a. =eg mir$ al suelo. BEn a,soluto% su ilustrsima es mu# generoso al mantenerme a'u% #a 'ue a!e #a mu! o 'ue no a# ninguna mu+er en la !asa% ni na"ie a 'uien servir. BMo... #o... B&erriam se tran'uili)$ un po!o% sinti*n"ose ligeramente tonta # alivia"aB. Ju* interesante. BMa est5% seora Blas me+illas "e =eg se sonro+aron un po!oB% #a est5 lista. &erriam se mir$ # a"mir$ la ,ata. ?a se"a !olor lavan"a le a!ari!ia,a el !uerpo # el ! al le resalta,a la (igura !on a'uel (a+n amplio% a +uego !on los volantes. =eg se a"elant$ para !ompletar el !on+unto at5n"ole una gargantilla !olor lavan"a alre"e"or "el !uello. &erriam al)$ la mano para to!ar el suave !or"$n "e tela% !ompren"ien"o 'ue% a pesar "e sus protestas% se senta ine6ora,lemente ,ella. BC0esea algo m5s% seoraE B8o Blogr$ respon"er &erriam% lu! an"o to"ava !on la ilusoria sensa!i$n "e 'ue su vi"a #a no era su#a. Iueno% un "esa#uno !on 0ra1e servira para solu!ionar a'uello. 2e "espe"ira !on !orre!!i$n #% luego% se ale+ara lo m5s umanamente posi,le. M mientras se +ura,a no volver a asistir a ninguna reuni$n m5s "el !lu, "e ,ot5ni!a% se pregunt$ si sus !aminos volveran a !ru)arse. 3gnor$ el nu"o 'ue tena en la garganta a !ausa "el nerviosismo e irgui$ los om,rosB. Ma termino #o #% luego% por (avor% ll*vame asta su e6!elen!ia% te... tengo mu! as !osas 'ue a!er esta maana # me ar5 (alta un !o! e para ir a !asa. =eg asinti$. BC&e pue"es a#u"ar !on el peloE 8ormalmente me lo peino en un simple... BA % "*+emelo a m% seora Bla interrumpi$ =eg ama,lementeB% tengo mu# ,uena mano para estas !osas. BE6tra+o un !epillo "el ,olsillo "el "elantal # &erriam se puso en sus manos. ?a +oven "on!ella la pein$ r5pi"amente sin "arle un solo tir$n. BMa est5 Banun!i$ =eg unos instantes "espu*s% apartan"o el !epillo # las or'uillasB% #a s$lo (altan las )apatillas< *l la espera. =eg le !olo!$ las )apatillas +unto a los pies # la a#u"$ a pon*rselas. Al levantarse para mar! arse% &erriam se e! $ un vista)o en el espe+o "e !uerpo entero 'ue a,a al otro la"o "e la a,ita!i$n # se 'ue"$ ela"a al ver el re(le+o "e una atra!tiva mu+er vesti"a !on rom5nti!os la)os # elegantes volantes. En lugar "e su estilo a,itual% !on la ra#a en me"io # el pelo re!ogi"o en una !oleta% =eg le a,a e! o una sen!illa tren)a alta (orman"o un moo !on otras largas tren)as. ?a mu+er "el espe+o no se pare!a a ella. 2us la,ios esta,an a@n in! a"os # tensos tras una no! e "e sensual "esen(reno # mantuvo los o+os ,ien a,iertos sin pu"or. D(nde esta%a la ratoncita? &$n ah, susurr$ una parte "e ella% ah escondida. B=or (avor% sgame% seora.
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&erriam al)$ el ment$n # sigui$ a =eg por las ma+estuosas salas% ,a+an"o por las espa!iosas es!aleras% re!orrien"o la ostentosa # ,onita !asa pro(usamente "e!ora"a "el "u'ue "e 2usse6. Apret$ los "ientes al a!or"arse "e 'ue lo a,a toma"o por un ! anta+ista ,us!an"o "inero. 0esvi$ la mira"a al pasar +unto a los sirvientes% o!upa"os en sus tareas% !ons!iente "e lo 'ue pensaran "e ella. Empe)$ a sentirse m5s (uerte al empe)ar a me"itar el "is!urso 'ue le i,a a lan)ar a su au"a) an(itri$n so,re su arrogante ospitali"a"% !on la 'ue (or)a,a a mu+eres respeta,les a "es(ilar por su !asa in"e!entemente vesti"as. BEs a "entro% seora. B?as instru!!iones "e =eg la arran!aron "e sus pensamientos # &erriam sinti$ el primer latiga)o "e nerviosismo ante la perspe!tiva "e volver a verlo. Aun as% no pare!a a,er otra op!i$n. Era s$lo 'ue% +usto en ese momento% se "io !uenta "e 'ue% realmente% no sa,a 'u* po"a esperar "e *l. C?e "ara las gra!ias por los pla!eres no!turnos # ! arlara !on ella !ome"i"amente antes "e "espe"irlaE K lo 'ue es peor% C# si no a!a alusi$n alguna a lo o!urri"o entre ellos% esperan"o 'ue ella i!iera lo mismoE -n tiempo atr5s% u,iera pre(eri"o la @ltima op!i$n% pero a ora #a no esta,a tan segura. Empu+$ las puertas # se "etuvo al ver la mesa # las sillas "ispuestas en el !entro "el sol5rium. A "i(eren!ia "el resto "e las a,ita!iones 'ue a,a visto% *sta esta,a "e!ora"a !omo un oasis 5ra,e% in!itante # tran'uili)a"or% !on gran"es # !olori"os !ortina+es "e se"a protegien"o el solea"o interior # evo!an"o una tien"a ,e"uina. -na al(om,ra "e !ai)o # "iversos "etalles orientales le "eleitaron la vista% # se sorpren"i$ ante el e!l*!ti!o gusto "e su e6trao an(itri$n. 2e "irigi$ a!ia la mesa% puesta para "os% !on el servi!io "e plata # la !ristalera% pregunt5n"ose 'u* pensara 0ra1e "e una mu+er 'ue utili)a,a los platos m5s !omunes !uan"o esta,a sola en !asa% sien"o el a orro # la priva!i$n la norma a la ora "e elegir el servi!io "e mesa. Iueno% resolvi$ !on una triste sonrisa% el a orro% la priva!i$n # el temor a 'ue el (antasma "e su "i(unto mari"o volviera para perseguirla si rompa uno "e sus espantosos platos "e por!elana. A "e!ir ver"a"% na"a le a,a resulta"o apetitoso en la por!elana "e Everett. BEmpe)a,a a pensar 'ue i,a a tener 'ue ir a ,us!arte #o mismo% seora Everett. B2u vo) surgi$ tras ella% &erriam se gir$ lentamente para mirarlo # el impa!to "e su presen!ia le asalt$ los senti"os. 3,a impla!a,lemente vesti"o !on un ,atn mu# apropia"o% !omo si esperase invita"os en !ual'uier momento% !on su atra!tivo rostro en un gesto "i(!il "e "e(inir. B8o tena na"a 'ue ponerme% asta 'ue tu "on!ella me tra+o esto # me "i+o 'ue a,as insisti"o en 'ue te a!ompaara en el "esa#uno. CM ,ienE Bpregunt$ en su tono m5s (ro # autoritario. 2us o+os la evaluaron% a"'uirien"o !ali"e) al verla !on la ,ata 'ue le a,a presta"o. BEres !omo un sueo% &erriam. Juiso gritar al sentir a'uellas pala,ras ro)5n"ole la piel% provo!5n"ole un ru,or 'ue *l "ete!t$. .&al"ito sea/ CEs 'ue no po"ra tener un aspe!to un po!o menos viril% "e+ar "e "istraerla # "arle tregua para po"er ponerlo en su sitioE BJuiero 'ue me "evuelvas mi ropa% por (avor. BC=ara 'u*E Bpregunt$ !on (alsa ingenui"a"B. Este !olor es mu! o m5s (avore!e"or #% por lo 'ue pare!e% es mu! o m5s !$mo"o 'ue la +aula "e lana !on !ors* "e ,allenas en la 'ue a!ostum,ras a em,utirte.
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B.8o es "e mi (orma "e vestir "e lo 'ue estamos a,lan"o/ B"i+o% !ru)an"o !on (uria los ,ra)osB. .8o tienes ning@n "ere! o a retenerme a'u/ 8e!esito mi ropa. BComo 'uieras. Ae pue"es poner lo 'ue 'uieras% a m me "a igual% !reo 'ue esto# m5s interesa"o en verte sin ropa 'ue !on ella. Gamos% &erriam% al menos eso #a "e,eras sa,erlo. B.?o @ni!o 'ue s* es 'ue mis !ria"os van a pensar 'ue me an se!uestra"o/ B8a"a "e eso B!ontest$ sereno # tran'uiloB% me e toma"o la li,erta" "e enviar una nota "i!ien"o 'ue tuviste 'ue ausentarte # 'ue tienes 'ue 'ue"arte !on una amiga. &i sirviente llegar5 en una ora !on tus !osas% as 'ue% por (avor% si*ntate # t$mate algo% &erriam. Aenemos mu! o "e 'u* a,lar% t@ # #o. 2e 'ue"$ ,o'uia,ierta al es!u! ar a'uel sereno anun!io. 2e a,a toma"o la li,erta"% "e!a. ?e (allaron las piernas # se sent$ torpemente en la silla 'ue *l le a,a o(re!i"o. 8e!esit$ unos segun"os para reponerse # po"er respon"er. B8o... no me vo# a 'ue"ar a'u. .8o pue"o 'ue"arme ,a+o ning@n !on!epto/ Ll se sent$ (rente a ella # !omen)$ a servir el !a(*. BC8ataE CA)@!arE Ella a,ri$ los o+os al notar la sensual !urva "e sus la,ios% la 'uieta in"i(eren!ia ante el "esastre 'ue planea,a so,re ella. B.&i reputa!i$n% 0ra1e/ 2i se enteraran "e 'ue vine a'u sola # 'ue me 'ue"*... la gente pensar5... se "ar5n !uenta "e 'ue... Ar'ue$ una "e sus os!uras !e+as al verse in!apa) "e men!ionar su 7"elito9. BAe preo!upas por tonteras% &erriam #% aun'ue s* 'ue el agui+$n "e la opini$n "e los "em5s pue"e ser un a)ote ,rutal% es una vana amena)a en lo 'ue a m respe!ta. BC-na vana amena)aE .El es!5n"alo/ .0ra1e% por (avor/ BA % el es!5n"alo Brepiti$ !on la mira"a ilumina"a !on traviesa in"i(eren!iaB< me temo 'ue rea(irmo lo 'ue te "i+e ano! e> es la @ltima "e mis preo!upa!iones. BM se re!lin$ !on "espreo!upa!i$n% "5n"ose !uenta "e 'ue% al a!erlo% ella le mir$ las piernas # el ,ulto en"ure!i"o entre ellas. Gerla !on a'uello puesto a,a e! o 'ue sus pantalones le empe)aran a apretar in!$mo"amente% pero *l esta,a "e!i"i"o a llevar a'uella !onversa!i$n asta el (inal B. 8o tengo ninguna ne!esi"a" "e pasarme la vi"a entera evitan"o es!5n"alos !uan"o% al pare!er% resultan inevita,les. Ella lo mir$ !on la !ara en!en"i"a. BEl es!5n"alo no es inevita,le. Est5s "eli,era"amente... B2e levant$ "e la mesa% "e!i"i"a a ignorar su 5vi"a mira"a% 'ue provo!a,a (uego en su interior. Era pleno "a% el lugar era tan elegante% tan e6'uisito # e6traor"inario # en lo @ni!o en 'ue po"a pensar era 'ue 'uera volver a sentir a'uellos la,ios so,re su piel% 'ue sus manos as!en"ieran "esli)5n"ose ,a+o su (al"a #...B. &e vo# a !asa. En ese mismo instante% 0ra1e esta,a +unto a ella< la (a! a"a "e su pere)osa in"i(eren!ia se a,a es(uma"o. ?a !ogi$ "el ,ra)o !on e6presi$n som,ra. BJu*"ate. B8o... no pue"o... estar* per"i"a. ?a gente a,lar5... BKlv"alos Ble inst$ suavemente !on vo) se"u!tora% pero (irmeB. CJu* tiene la
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tran'uila # mon$tona e6isten!ia "e una +oven viu"a solitaria para 'ue trates "e protegerla "e ese mo"o% &erriamE CEs 'ue te vas a per"er las reuniones "el !omit*E CEl t* !on viu"as ran!ias # solteronas a,an"ona"asE C?as mira"as !ompasivas "e !ono!i"os 'ue luego te arrin!onan en las reuniones # se olvi"an "e 'ue est5sE CK es 'ue te vas a per"er las insi"iosas insinua!iones "e om,res "esapasiona"osE CEs eso lo @ni!o 'ue te !a,e esperarE ?as l5grimas ,rotaron "e sus o+os al es!u! ar a'uellas preguntas% !a"a una "e ellas la (ue partien"o por la mita" al es!u! ar los "etalles "e su mon$tona vi"a% e6puestos (ramente por sus !5usti!as pala,ras. En a'uel momento% le o"i$ por ello. B0*+ame mar! ar% 0ra1e. BMa no eres a'uella mu+er% &erriam. Jui)5% +am5s lo (uiste. 2e le par$ la respira!i$n. B8... no. B2e atragant$ a mita" "e la protesta% in!apa) "e mentirB. CJu* 'uieres "e mE BAe 'uiero a ti% &erriam. Ae 'uiero en mi !ama. Ae 'uiero en mi !asa Ble "i+o% apret5n"ole el ,ra)o posesivamenteB. Ju*"ate. BCM +ugar a ser tu 'ueri"aE Ll sonri$ al es!u! ar a'uellas pala,ras salien"o "e sus la,ios% pero "e!i"i$ 'ue su gata tena 'ue a!eptar las reglas "e !om,ate. 8o (ingira ning@n (also sentimiento% ni la a!osara !on un roman!e va!o. =ero no tena inten!i$n alguna "e "e+arla mar! ar. B8o ser5 un +uego. Ella gimote$ pero no se )a($ "e *l. 0ra1e vio trans!urrir unos segun"os mientras ella se "e,ata% sopesan"o las impli!a!iones "e lo 'ue le esta,a proponien"o. BCJui... 'uieres 'ue sea tu... amanteE BC0urante el resto "e la tempora"aE Ble urgi$ *l% siguien"o su instinto # aprove! an"o el (a!tor sorpresaB. =i*nsalo% gatita ma% C'u* es una no! eE C-n interlu"ioE -na !ruel provo!a!i$n% por mu# satis(a!torio 'ue a#a si"o el en!uentro. 8inguno "e los "os espera verse en esa situa!i$n% pero #o% por una ve)% no esto# "ispuesto a renun!iar a ti tan (5!ilmente. Ella neg$ !on la !a,e)a. BEst5s lo!o. 0ra1e le solt$ el ,ra)o% sintien"o los primeros signos "e vi!toria. A@n no le a,o(etea"o. BJu*"ate. Ella ,a+$ la mira"a # se mor"i$ el la,io% !ostum,re 'ue empe)a,a a en!ontrar peligrosamente sensual. 0ra1e se tuvo 'ue re!or"ar 'ue la esta,a a"'uirien"o !omo erramienta% na"a m5s. B8o s* !asi na"a "e ti Bargument$ vagamente. BEsto# seguro 'ue para el (in "e la tempora"a po"remos solu!ionar eso. B0esli)$ las manos por sus om,ros para a!ari!iarle los ,ra)osB. =or supuesto% por !a"a pregunta 'ue me agas espero 'ue t@ me !ontestes otra a m. &erriam (run!i$ un po!o el !eo al es!u! ar a'uellas @ltimas pala,ras< no tena ninguna gana "e !ompartir los orri,les "etalles "e la vi"a "e una raton!ita !on a'uel vi,rante om,re. a,a
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BAo"o es "emasia"o repentino Bsusurr$% "evolvi*n"ole nerviosa la mira"a. B8o es repentino% &erriam B"i+o% atra#*n"ola a!ia su torsoB sospe! o 'ue llevas mu! o tiempo esperan"o un po'uito "e pasi$n% e6perimentar la ver"a"era intimi"a". Give esta aventura !onmigo% gatita ma. 2* 'ue a# 'ue ser valiente para "ar ese paso B0ra1e la ,es$ suavemente en la (rente antes "e !ontinuarB. =ero te e visto "ar otros pasos !omo *ste # esta ve) no est5s !ompletamente sola. Ella la"e$ la !a,e)a. BEl riesgo... B8o es na"a Bminti$ suavemente% ,es5n"ole las sienes para mirarla "espu*s a los o+os% tratan"o "e a!erla ver las posi,ili"a"esB. =ue"e 'ue "espu*s tu agen"a est* menos a,arrota"a "e terri,les !omi"as # vela"as "on"e te pi"an 'ue agas "e !ara,ina "e +oven!itas !on !ara "e ur$n% pero tu vi"a te estar5 esperan"o igual 'ue la "e+aste. &ientras tanto% revolu!ionaremos a la alta so!ie"a" !on tu atra!tivo # to"o el mun"o se preguntar5 !$mo no se a,a "a"o !uenta "e la ,elle)a in!ompara,le 'ue llevo !ogi"a "el ,ra)o. El po"er "e sus pala,ras% el "eli!ioso santuario "e sus ,ra)os # los suaves% !asi ino!entes ,esos 'ue le pro(era so,re la piel le mermaron las ganas "e "is!utir. CJu* esta,a "e(en"ien"oE Aena ra)$n. 8o e! ara "e menos ninguna "e las a,urri"as ,on"a"es "e su tran'uila # respeta,le e6isten!ia. Ao"a su vi"a a,a respeta"o las reglas # a,a mostra"o tal in!lina!i$n a !amu(larse # evitar meterse en pro,lemas% 'ue na"ie se a,a molesta"o en volver a mirarla. &ovi"a por el temor% &erriam se a,a aparta"o "e !ual'uier amena)a a sus pre!ia"as rutinas # a su sosega"a agen"a. ?a raton!ita a,a a!epta"o su "estino. Dasta 'ue apare!i$ 4ulian Cla#. Dasta 'ue ignor$ las normas # se top$ !on los ,ra)os "e 0ra1e. B8o... no 'uiero !ontrariar a la alta so!ie"a"% 0ra1e. Ll in!lin$ la !a,e)a asta 'ue sus la,ios se !olo!aron so,re los "e ella sin ro)arlos% sus alientos se entreme)!laron asta 'ue no 'ue"$ espa!io para el mie"o. BEnton!es piensa s$lo en m% &erriam. Ju*"ate !onmigo. BEsto es una lo!ura% 0ra1e Bsu vo) son$ suave pero (irmeB% tengo veintinueve aos. Da# mu+eres m5s +$venes 'ue po"ran... !ompla!erte. M no so# ninguna ,elle)a... ?a ,es$% "e+an"o un sa,or a,sor,ente # a,rasa"or 'ue ,arri$ sus protestas. &erriam !e"i$ al mpetu "e su ,o!a% to!5n"ole la lengua !on la su#a% apret5n"ola% su!!ion5n"ola% !omo si lograra sostenerse !on su ta!to. Cuan"o sus ro"illas se "o,laron% *l "e+o li,res sus la,ios< su sonrisa% una enterne!e"ora promesa "e lo 'ue esta,a por venir si a!epta,a a'uella perversa proposi!i$n. B0*+ame "arte pasi$n% gatita Bsusurr$% !on la vo) m5s "esigual% llevan"o las manos "e ella a!ia el ,ulto "e su miem,ro para 'ue pu"iera sentir su ere!!i$n a trav*s "e los pantalones. 9-na sola in"e!ente tempora"a so!ial en ?on"res # te "e+ar* mar! ar. =ero "urante los meses 'ue 'ue"an% !onsentir5s ser ma% !ompletamente. BCAu#a !ompletamenteE B2u vo) son$ suave # (irme% tratan"o "e imaginarse entreg5n"ole m5s "e lo 'ue #a le a,a entrega"o. CJu* m5s po"ra a,erE BCompletamente Bgru$ !on "etermina!i$n.
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Renee Bernard
2era su#a... "urante una tempora"a.
&5s tar"e lleg$ su ropa envia"a "es"e !asa% el valor "e &erriam (la'ue$ un po!o al ver sus ,a@les # e'uipa+e. Eran inertes !entinelas "el mun"o 'ue ella a,a !onsenti"o a,an"onar temporalmente% pero su aspe!to era mu# real% e irreal al mismo tiempo. =eg supervis$ a las "os sirvientas mientras sa!a,an la ropa% la !olga,an en el armario "el vesti"or # organi)a,an sus posesiones. 6o"a, suspir$ &erriam% "esean"o !on triste)a a,erse "e(en"i"o me+or !uan"o 0ra1e a,a !riti!a"o su armario la no! e anterior. A ora% al o,servar la a,urri"a marea "e vesti"os grises # negros% a"miti$ 'ue sus pr5!ti!os # re!ios vesti"os no eran e6a!tamente a"e!ua"os para la aventura 'ue a,a a!or"a"o vivir. Ca"a tra+e su,ra#a,a lo po!o 'ue le i,an a'uellas impulsivas "e!isiones. Demasiado tarde. &unque les ordenara que lo *ol*ieran a em"aquetar todo y de*ol*erlo todo a casa, los sir*ientes ha%larn y todo el mundo se enterar de lo que he hecho. &erriam sa!u"i$ la !a,e)a ante el (renes "e a!tivi"a" a su alre"e"or mientras =eg a,ra el @ltimo ,a@l # reali)a,a un mu"o inventario "e su na"a mo"erno guar"arropa. A "i(eren!ia "e sus iguales% o,sesiona"as por la mo"a% &erriam siempre a,a temi"o elegir algo nuevo% evitan"o la inmiseri!or"e evalua!i$n 'ue pare!a a!ompaar !a"a me"i"a # arreglo. Ca"a vesti"o impli!a,a una "o!ena "e "e!isiones # a ella le resulta,a una penosa la,or. 2i u,iera "omina"o alguna "e las artes "e la mo"a% sera el arte "el !amu(la+e. 0ra1e se puso tras ella. BDar* llamar a una mo"ista% tienes 'ue !omprarte algunas !osas. ?as manos "e &erriam se agarraron al poste "e la !ama !on tal (uer)a 'ue los nu"illos se le pusieron ,lan!os. .A'uel om,re era imposi,le/ Aampo!o es 'ue planeara es!aparse% se re!or"$ a s misma. &al"ito sea. 0ra1e o,serv$ el ra#o "e ,ro en su mira"a # !ontempl$ ,revemente lo mu! o 'ue se "iverta !on el viva) +uego al ver !$mo se "e,ata por o!ultar su en(a"o. =ero *l !ono!a una manera me+or "e aprove! ar el (uego "e esa lu! a interna. Era ora "e !almar # apla!ar a su amiga. Era el "a inaugural "e su a!uer"o% al (in # al !a,o. Ll se a!er!$ # se aga! $ para ,esarla !astamente en la me+illa% va!ilan"o antes "e "e!irle suavemente B:el5+ate% gatita ma. =u"o sentir 'ue la tensi$n la a,an"ona,a ante sus pala,ras% las mira"as !ru)a"as% llenas "e t5!itas preguntas "ispuestas a esperar. BK"io 'ue me tomen me"i"as para a!erme ropa nueva% 0ra1e. BIueno% veamos si somos !apa!es "e a!er "e eso una e6perien!ia "iverti"a para ti. Jui)5 una ve) se a#an mar! a"o las "on!ellas% pue"a a#u"arte !on tus ele!!iones. B2u mira"a le provo!$ puro !aos ar"iente en la espal"a. A'uel om,re era "emasia"o atra!tivo # la e6perien!ia "e estar entre sus manos resulta,a a,ruma"ora... # li,era"ora. &erriam gimi$.
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B?as "amas no permiten... B=er"i$ la (uer)a al ver su mira"a so!arronaB. Juiero "e!ir% 'ue no !reo 'ue (uera apropia"o 'ue t@... BAe e prometi"o una tempora"a in"e!ente. B2% pero no veo 'u* tiene eso 'ue ver !on mi ropa% 0ra1e. BM t@ prometiste ser !ompletamente ma B"i+o% levant5n"ole una "e las manos para ,esar las puntas "esnu"as "e sus "e"os< luego% sin apartar la mira"a "e ella% se "irigi$ a la "on!ella. B=eg% eso ser5 to"o. A@ # las "em5s po"*is terminar m5s tar"e. En unos instantes% esta,a sola "e nuevo. 0io un paso atr5s # empe)$ a inspe!!ionar la !ole!!i$n "e art!ulos so,re la !ama% levantan"o una "e sus sen!illas ,ragas "e lino% e6amin5n"olas !on !uriosi"a" ,urlona. BJui)5 po"amos renun!iar a sustituir esto !uan"o pi"amos la ropa nueva. &erriam "io un paso a!ia *l !on un atis,o "e re,eli$n en la mira"a. B0ra1e% en la ropa interior no a# mu! o "on"e elegir. BAe 'uiero tal !omo te en!ontr*% &erriam. =repara"a para m en to"o momento. BEres in!orregi,le. B8o !reo 'ue me u,ieras elegi"o si mi !omportamiento u,iera si"o m5s a"e!ua"o% &erriam. El ru,or en sus me+illas (ue la respuesta 'ue ,us!a,a. B=$rtate me+or # po"ra sorpren"erte. Ella lo !ontempl$% tratan"o "e !onven!erse "e 'ue el giro 'ue a,a "a"o su vi"a en las @ltimas veinti!uatro oras era totalmente real. A#er a esa misma ora% *l la a,a "omina"o en el inverna"ero% envian"o to"o su mun"o a una salva+e espiral "e "eseo # pla!er. 8o pare!a real 'ue% in!luso a ora% se u,iera li,ra"o "e su vi"a !omo raton!ita # (uera la amante "e 2ot erton. BCEn 'u* piensas% gatitaE B?a o,serv$ !on re!elo% provo!an"o 'ue se le "isparara el pulso% al !ompro,ar la e6traor"inaria a,ili"a" 'ue tena para leerle la mente. 2u &erln tena sus propios m*to"os me)'uinos. B&e esta,a preguntan"o si realmente no ser5s un e! i!ero. 8o me pue"o !reer na"a "e lo 'ue... na"ie po"r5 !reerlo... 2us pala,ras se "i(uminaron tristemente% al verse in!apa) "e men!ionar sus temores. Cogi$ uno "e los vesti"os "e alepn # !rep*. B?a gente mantiene rela!iones "is!retas% 0ra1e. Cre... !reo 'ue para m sera m5s a"e!ua"o... BC2e!retosE B2u e6presi$n se torn$ ilegi,leB. ?a vergSen)a no alimenta el "eseo% &erriam. ?a !ulpa,ili"a" es una me+ora temporal% !omo mu! o% # no veo por 'u* tenemos 'ue a!ogernos a las som,ras por unas !ir!unstan!ias 'ue no pue"o !ontrolar. CAan r5pi"o te retra!tas "e tus promesas% gatitaE B.8o/ 8o es eso Ble !ontest$ mir5n"olo # "esean"o 'ue sus o+os no tuvieran el po"er "e "e,ilitarle la ra)$n. Esta,a a!a,a"a. 0e,era estar lloran"o amargamente% no ru,ori)5n"ose #
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!ontan"o los segun"os para 'ue la volviera a to!ar "e nuevo.
Ll se sent$ (rente a ella en la !ama% !ogi*n"ole las manos. ?e ro"e$ suavemente los "e"os !on sus largos # mas!ulinos "e"os. BEl mun"o pue"e esperar% &erriam. Aenemos tiempo "e so,ra para o!uparnos "e los vesti"os # "em5s "etalles. C&e permites 'ue te "istraiga "e tus pensamientosE BMa lo a!es sin ning@n es(uer)o Ble repren"i$% !on el ru,or trai!ionan"o la onesti"a" "e a'uella !on(esi$n. 9Jui)5% !omo amante tu#a% "e,a apren"er a "evolverte el (avor. Ll se ri$. BEsperar* ansioso seme+ante tormento% 'ueri"a. -na p!ara sonrisa le ilumin$ el rostro al venirle a la !a,e)a un osa"o pensamiento. BEsta,a pensan"o en la manera en 'ue a#er me "e+aste a me"ias "eli,era"amente en el inverna"ero. Ia+$ la ,ar,illa # le lan)$ una !o'ueta mira"a tras las pestaas% emulan"o a una e6perimenta"a se"u!tora. BEsta,a pensan"o en el +uramento 'ue un "a me i!e "e a!erte pagar en espe!ie. Ll se 'ue"$ sin respira!i$n # &erriam se estreme!i$% en!anta"a al !ompro,ar el e(e!to 'ue provo!a,a so,re *l. Ella se a!er!$ "eli,era"amente para ponerse entre sus ro"illas. 2e arro"ill$ en la al(om,ra% a sus pies% sin apartar la mira"a "e *l. BCAienes inten!i$n "e "e+arme a me"iasE Bpregunt$ re!eloso% pregunt5n"ose si ella po"ra llegar a !ompren"er lo "i(!il 'ue le a,a resulta"o "e+arla en el inverna"ero. BAengo inten!i$n "e !astigarte. Jui)5 a ora te to'ue a ti supli!ar% e6!elen!ia. &erriam le puso las manos so,re las ro"illas% maravilla"a al verlo% !on la mira"a puesta en su re!ompensa. Ia+o los pantalones a,ulta,a el in!on(un"i,le per(il "e su miem,ro in! a"o. Ella sonri$% mo+5n"ose los la,ios al pensar en su ta!to # su sa,or. Antes "el ,aile "e &il,an1% +am5s a,a si"o tan atrevi"a% +am5s se a,a para"o si'uiera a pensar en 'ue la ere!!i$n "e un om,re po"a ser tan atra!tiva. 2e mor"i$ el la,io in(erior% # tom$ una "e!isi$n% "espu*s "e to"o% !a"a +uego "e,e tener sus propias normas. BAienes 'ue mantener las manos en el !osta"o Ble or"en$ !on un ronroneoB% si te mueves para to!arme o inter(erir% me "eten"r* inme"iatamente. B&alva"a !riaturaB!ontest$% movi*n"ose inme"iatamente para o,e"e!er sus $r"enes< solt$ la mano # la pos$ so,re la !ol! a # las s5,anas 'ue a,a "e,a+o% prepar5n"ose para resistir el "ul!e asalto. Ella "esli)$ los "e"os por sus muslos !on una tmi"a "etermina!i$n en la mira"a. 2% a ora le to!a,a a *l supli!ar% aun'ue% sa,a 'ue ninguno "e los "os se 'ue"ara a me"ias esta ve). =as$ lenta # suavemente las uas alre"e"or "e los test!ulos% "eleit5n"ose !on las rea!!iones "e a'uel !uerpo ren"i"o a sus (avores. 2u respira!i$n #a se entre!orta,a #% ,a+o las #emas "e los "e"os% pu"o sentir el !alor 'ue traspasa,a la tela. Aena la verga tan "ura #
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ansiosa por ser li,era"a% 'ue su e6!ita"a punta apenas po"a ser !onteni"a ,a+o los ,otones "e los pantalones. BMa me as tortura"o ,astante% &erriam Bgimi$% apretan"o las !a"eras !ontra la presi$n% ligera !omo un susurro% "e sus manos% 'ue se e6ten"an a am,os la"os "el miem,roB. A$!ame. Ella sonri$ !on mali!ia< una impa # ,ella sonrisa 'ue le a!eler$ el pulso # le i)o ervir la sangre< su,i$ los "e"os lentamente a!ia los ,otones. 2a!$ apresura"amente la lengua% relami*n"ose el !ontorno "el la,io superior% mientras "a,a un tir$n para "esa,ro! ar el primer ,ot$n. B&erriam% o(i!ialmente% esto# supli!an"o. Ella ri$ para sus a"entros. B8o pue"es (ingir supli!ar para salirte !on la tu#a% 0ra1e% pero supongo 'ue% #a 'ue as si"o tan ,ueno... asta a ora... Empe)$ a manipular los ,otones% el segun"o% luego el ter!ero% el !uarto% m5s r5pi"o 'ue antes% pero mantenien"o un ritmo !al!ula"o 'ue lo llev$ a al lmite. -aldita sea, a,a apren"i"o r5pi"o !$mo volverle lo!o. &erriam se "io !uenta "e 'ue su propia respira!i$n se a!elera,a< resulta,a imposi,le "is(ra)ar su e6!ita!i$n. 2u pene tena una ,elle)a imposi,le # la a,rasa"ora tensi$n en el interior "e sus !a"eras lata # palpita,a ante a'uella poten!ia # (uer)a en !arne viva. 2igui$ !on los "e"os los varoniles sen"eros "e venas # m@s!ulos% "eleit5n"ose !on la vaina ater!iopela"a "e piel% tan suave # "ul!e 'ue sollo)$ al pensar en 'ue *l pu"iera intro"u!irla "entro "e ella. Ella aument$ la presi$n # empe)$ a mover la mano% 'ue as!en"a # "es!en"a so,re el grueso # en"ure!i"o miem,ro% era el ariete (inal "e pla!er # "olor% # la visi$n "e a'uello entre sus manos i)o 'ue la se"osa !arne entre sus piernas se ume"e!iera. Aena un !olor tan os!uro% # la punta% !asi mora"a en !ontraste !on las palmas "e sus manos% se sa!u"a # estira,a "e tal manera al to!arla% 'ue pare!a tener volunta" propia # ella esta,a am,rienta por !onsumirla # "ominarla. Klvi"aron el +uego !uan"o ella se in!lin$ para utili)arla ,o!a. 2us la,ios se posaron so,re *l en un ,eso mu# suave% arrastran"o el sensi,le !ontorno "e su la,io in(erior so,re la in! a"a punta% asta 'ue sus sonrosa"os la,ios 'ue"aron !u,iertos !on la se"osa sal "e mas!ulino "eseo. ?uego% pro(un"i)$ el ,eso% empu+5n"olo a!ia el !5li"o # e6pe!tante re(ugio "e su ,o!a% a"oran"o la (uer)a # ,elle)a "e a'uel !uerpo. &ientras lo sa,orea,a% pala"ea,a el ar"iente ta!to "e la punta en su lengua% &erriam utili)$ las manos para ro"earle el miem,ro% a!ari!i5n"ole el resto% para luego arremolinar suavemente los "e"os so,re el glan"e% regal5n"ole sutilsimas !ari!ias% 'ue !ontrasta,an !on el (irme masa+e en la verga. Ll in!lina,a las !a"eras a!ia las manos # la ,o!a "e ella% tratan"o "e re!uperar algo el !ontrol. 2u respuesta la guia,a% provo!5n"ole un "eseo 'ue tras!en"a to"o pensamiento% e6!epto el "el pla!er mutuo% mientras ren"a tri,uto a su !arne sin lmite. &erriam se la intro"u!a !a"a ve) m5s pro(un"amente en la ,o!a% movien"o r5pi"amente la lengua so,re la uni$n entre el miem,ro # la re,osante punta% para "espu*s "es!en"er aumentan"o la presi$n< los gemi"os # respira!i$n "e *l se a!ompasaron !on el "eseo "e ella. B&erriam% espera...
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=ero no a,a espera... ella sa,a lo 'ue esta,a a punto "e o!urrir # lo "esea,a. Juera ver !$mo se ren"a% !$mo e#a!ula,a. Juera ,e,er su "ul!e # !5li"a esen!ia # e6primirle asta el (inal. Nue aumentan"o la velo!i"a" "e sus movimientos so,re la ere!!i$n% ignoran"o to"o lo 'ue no estuviera en el pe'ueo tor,ellino "e sensa!iones 'ue a,a provo!a"o. E#a!ul$ so,re la !ama% ignoran"o las !onse!uen!ias. Dun"i$ las manos en su pelo% presion5n"ola !ontra s% per"ien"o la ,atalla por "emorar o impe"ir la impara,le poten!ia "el !lma6. ?leg$ en un estalli"o 'ue lo i)o gritar al sentir !$mo &erriam su!!iona,a !a"a uno "e sus espasmos # se ,e,a su orgasmo% asta !reer 'ue se le i,a a a!er tri)as el !ora)$n "e puro *6tasis. =or (in% la mente volvi$ !on el !uerpo !u,ierto "e su"or # 0ra1e a,ri$ los o+os para vislum,rar la atra!tiva e inolvi"a,le visi$n "e una satis(e! a # orgullosa gata limpi5n"ose la !rema "e los la,ios% para lamerse la @ltima gota "e las puntas "e sus "e"os. BC&erriamE Bsusurr$ !on la garganta se!a. BC2% &erlnE Bpregunt$% agitan"o las pestaas !on aire travieso. BC=ue"o supli!ar a oraE &ientras ella rea% "eleit5n"ose sin pu"or "e su vi!toria% *l la atra+o a!ia sus ,ra)os.
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Ca%(tu$o 1
BCEst5s a@n nerviosaE &erriam trat$ "e lan)ar una sonrisa arrogante% pero s$lo logr$ un va!ilante ipi"o. 3gnoran"o la e6isten!ia "e las "o!enas "e li,*lulas g*li"as 'ue le revolotea,an en el torso% se o,lig$ a mostrarse imp@"i!a. B.En a,soluto/ B"i+o lan)5n"ole una ir$ni!a mira"aB. ?o !ual me a!e "u"ar "e si no me a,r5s e! a"o algo en el t* esta maana en el "esa#uno. B4am5s lo sa,r5s% un mago "e,e guar"ar sus se!retos% 'ueri"a. Esta,an en D#"e =ar1% era su primera apari!i$n en p@,li!o "es"e 'ue a,an "esapare!i"o en el interior "e a'uella !asa a!a una semana. &erriam era !ons!iente "e 'ue si a!e un mes alguien le u,iera "i! o 'ue sal"ra a !a,algar sin pu"or !on un om,re% !omo amante su#a # "elante "e to"a la alta so!ie"a" "e ?on"res% lo u,iera e! a"o "e a en un a,rir # !errar "e o+os. 8o era a+ena a las mira"as # murmullos a su alre"e"or% pero 0ra1e era la viva imagen "e la in"i(eren!ia. 2$lo po"a re)ar por 'ue *l le transmitiera tran'uili"a" # !almara su nerviosismo. 0espu*s "e to"o% C'u* tena 'ue temer% !uan"o *l se mostra,a tan in"i(erenteE ,7odo. =ero esta,a "e!i"i"a a no "es(alle!er a ora. 0ra1e tena un aspe!to impe!a,le # to"as las mira"as se "irigan a la pare+a% tratan"o "e averiguar 'ui*n era ella # "$n"e po"an a,erla visto para as (or)ar un en!uentro. =ro,a,lemente% 'ue *l (uera a!ompaa"o "e una sen!illa viu"a era to"a una nove"a"% espe!ul$ ella. 2$lo espera,a no pare!er "emasia"o (uera "e lugar. Era ri"!ulo... # er$ti!o. Da,a e! o una e6!ep!i$n a la !on"i!i$n 'ue le a,a impuesto "e apenas llevar na"a ,a+o la ropa% # le a,a permiti"o ponerse la ropa "e montar. Ella lleva,a pantalones "e montar ,a+o la (al"a% pero a'uella e6!ep!i$n a,a resulta"o ser m5s "es'ui!iante "e lo 'ue a,a previsto. 0urante los @ltimos "as% se a,a a!ostum,ra"o a no llevar na"a so,re sus "eli!a"as !urvas% ni so,re la suave on"ula!i$n "e su trasero. El ante "e los pantalones la a!a retor!erse% #a 'ue la presi$n la mantena en un so(o!o !onstante por el "eseo reprimi"o. M lo 'ue es peor% !uan"o *l se "a,a !uenta "e a'uellos !ontoneos% le lan)a,a una mira"a !on la promesa "e 'uitarle la ropa en !uanto pu"iera. 2u amante "emostr$ ser maravillosamente entreteni"o. 0ra1e le a,a +ura"o 'ue apren"era lo 'ue era la pasi$n # &erriam se pregunta,a !$mo a,a po"i"o vivir sin ella asta enton!es. 2u mari"o la a,a in(orma"o "e 'ue un ver"a"ero !a,allero no 7molesta,a9 a su esposa m5s "e una o "os ve!es al ao #% "a"o 'ue las visitas "e Prenville a su al!o,a
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"urante los "ie) aos "e matrimonio no resulta,an ser m5s 'ue una molestia% ni se le a,a pasa"o por la !a,e)a !ontra"e!irle% por mu! o 'ue *l s en!ontrara apropia"o 7molestar9 a las "on!ellas !on ,astante ma#or (re!uen!ia. Aras su muerte "os aos atr5s% &erriam esta,a !onven!i"a "e 'ue su "eseo era antinatural. ?a prue,a 'ue la a,a lleva"o asta la !asa "e &il,an1 "e,era a,erlo !on(irma"o% pero% en lugar "e ello% a,a "es!u,ierto 'ue e6ista re!ompensa para las mu+eres 'ue se re,elan. Aras una semana% el apetito "e 0ra1e por ella no a,a "isminui"o # la raton!ita a,a "es!u,ierto 'ue su !apa!i"a" para el pla!er era% aparentemente% ilimita"a. Era insa!ia,le # esta,a 5vi"a "e *l% aun'ue se pregunta,a si e6istira un e'uili,rio entre la lo!ura # la sensate). E6amin$ a su amante # el !uerpo se le tens$ "e "eseo% sin po"er reprimir la sonrisa 'ue le vino a los la,ios. 0ra1e vigila,a "is!retamente a &erriam% en!arama"a% orgullosa # !on la espal"a re!ta so,re su montura. 3n"epen"ientemente "e lo 'ue u,iera "i! o% sa,a 'ue a'uel era un enorme paso para ella. -na mu+er 'ue% aparentemente% lleva,a una vi"a regi"a por las sutile)as pre"etermina"as "e la so!ie"a"% esta,a !omport5n"ose "e manera a,iertamente osa"a. 8i sus +uegue!itos se!retos "e al!o,a !on Cla# po"ran a,erla prepara"o para el ura!5n 'ue se ave!ina,a. =ero apart$ a'uellos pensamientos% #a 'ue% a'uella maana% no le apete!a pensar en 4ulian. Aena tiempo su(i!iente para mover la siguiente (i! a !ontra su a"versario. 0ra1e% simplemente% 'uera !entrarse en su o,+etivo a!tual "e e6 i,ir a su en!anta"ora apren"i) "e e! i!ero # asegurarse "e 'ue se e6ten"an las murmura!iones no s$lo so,re el retorno "el "u'ue "e 2usse6 a 3nglaterra% sino so,re 'ue a,a re e! o su vi"a !ompletamente. Ll le "evolvi$ la sonrisa a su gata vesti"a !on su (ormal tra+e "e montar "e ter!iopelo. Ella a,a e! o un es(uer)o por romper el luto poni*n"ose un e! arpe "e se"a !olor tur'uesa. El !olor le real)a,a los o+os # la piel a la per(e!!i$n # la a!a pare!er !asi et*rea. Esta,a ra"iante% aun'ue no vi,rante. 8o% &erriam ,rilla,a tr*mulamente% su ,elle)a era sutil # "i(!il "e "e(inir. Ll se a,a propuesto a!erla "esta!ar% pero !omo una perla "e valor in!al!ula,le% no !omo una ,arati+a. Ktros pavos reales # (anto! es pasa,an !a,algan"o !on plumas tei"as en los som,reros # ,rillantes +o#as% !on ostentosos a!!esorios # mo"elos po!o pr5!ti!os. =ero la paloma 'ue monta,a a su la"o en su #egua les a!a pare!er vulgares # "e mal gusto. 2u estratagema esta,a (un!ionan"o. 0ra1e a"verta la olea"a "e espe!ula!iones so,re la elegante !riatura a su la"o. Era per(e!to. A ora% s$lo tena 'ue esperar asta 'ue... B.E6!elen!ia/ BEl salu"o lleg$ en el momento +usto # 0ra1e ralenti)$ el paso para 'ue lor" An"reOs los al!an)araB. Esta,a seguro "e 'ue lo a,a visto en ; iteQs a prin!ipios "e mes% po!os me an !re"o% pero a ora no a,r5 na"ie 'ue me lo "is!uta. BCM por 'u* "e,eran "u"ar "e mi retornoE B!ontest$ 0ra1e. El gesto "e An"reOs per"i$ algo "e +oviali"a" # su e6presi$n se volvi$ algo m5s reserva"a% mostr5n"ose m5s !auteloso para no o(en"er al 7"u'ue letal9. 2e en!ogi$ "e om,ros. BCJui*n sa,eE Mo% por mi parte me alegro "e verlo "e nuevo !on !ompaa. 0ra1e se rio entre "ientes. B0e,es "e ser el @ni!o% Elton.
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Nue imposi,le no "arse !uenta "e la evalua!i$n 'ue lor" An"reOs i)o "e &erriam. 0ra1e aprove! $ a'uella t5!ita oportuni"a" para !umplir !on sus o,liga!iones so!iales. B=er"$neme% lor" An"reOs% permtame 'ue le presente a la seora &erriam Everett. 2eora Everett% este es lor" An"reOs% le a"vierto 'ue es "el tipo "e om,re 'ue ar5 to"o lo posi,le por a!er 'ue !omparta !on *l sus se!retos m5s o!ultos # as po"er luego "istraer a la gente !uan"o est* +ugan"o a las !artas. Es un tru!o en"ia,la"o% tenga !ui"a"o. CA@n (un!iona% EltonE B&ano "e santo% 0ra1e. BAn"reOs sonri$% luego se to!$ el som,rero para salu"ar a &erriamB. 2u e6!elen!ia e6agera% seora Everett. BC0e verasE B"i+o% lan)5n"ole a 0ra1e una mira"a interrogativaB. 8o esto# tan segura. B4am5s% en to"a mi vi"a% e in"u!i"o a na"ie a 'ue !omparta !onmigo sus se!retos B !ontinu$ "i!ien"o lor" An"reOsB% simplemente tengo un rostro 'ue invita a las !on(i"en!ias. &erriam tuvo 'ue mor"erse la lengua para no rerse ante a'uel !omentario% #a 'ue a lor" An"reOs "i(!ilmente le !on(un"ira na"ie por un !ura o un !on(esor. Aena el aspe!to "e un om,re 'ue se a,a a,an"ona"o a innumera,les pla!eres "urante mu! os aos. 0ra1e agit$ la !a,e)a. BAal !omo e "i! o% es un om,re peligroso. ?or" An"reOs sonri$. BEn a,soluto Bse in!lin$ a!ia "elante para mirar a &erriamB% !omo amiga su#a% "e,e !onven!erle "e 'ue se pase por mi !asa o% si no 'uiere% enton!es 'ui)5 pue"a uste" "arle una le!!i$n al "u'ue% "esa(iarle # venir sin *l. C=ara !enar 'ui)5 la semana 'ue vieneE =ongamos% Cel +ueves por la no! e a las "ie)E BC=reten"e a!erse !on alg@n se!reto% lor" An"reOsE Bpregunt$ &erriam. BEn a,soluto% pero si tiene uste" alguno% tr5igaselo !onsigo. ?e enviar* una invita!i$n% espero verla all. BEspole$ el !a,allo # los "e+$ solos en su paseo matinal. Arans!urrieron unos instantes "e silen!io asta 'ue le pregunt$ a 0ra1e en vo) ,a+a. BC=or 'u* "e,era ser lor" An"reOs el @ni!o 'ue se alegra "e verte a!ompaa"oE B8o lo tomes al pie "e la letra. B0ra1e se es(or)$ por tratar "e o!ultar su a"mira!i$n por la perspi!a!ia 'ue a,a "emostra"o poseer # trat$ "e "esviar su !uriosi"a". Alarg$ el ,ra)o para apretarle la mano enguanta"a # la mira"a "e ella se torn$ m5s !5li"a al en!ontrarse !on la "e *lB% lo tenas !omien"o "e tu mano% seora Everett. Ella se sonro+$. B2$lo esta,a tratan"o "e pes!ar alg@n ! ismorreo. 0ra1e le solt$ la mano% irgui*n"ose para !ontrolar me+or la montura. BEres el pe) m5s a"ora,le "e to"o el estan'ue% 'ueri"a. CJu* se siente al ser el !entro "e aten!i$nE Ella se tens$% es!u"rian"o re!elosamente los rostros m5s pr$6imos a ellos. B8o !reo 'ue #o sea el !entro "e aten!i$n% 0ra1e. BAe su,estimas% &erriam.
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BAn"reOs tena ra)$n Brepli!$B% e6ageras. Ll sonri$ un instante% "is(rutan"o "e la !onversa!i$n.
B.2eora Everett/ B-na at$nita vo) "e mu+er pro!e"ente "e un !arro para"o # a,ierto atra+o inme"iatamente la aten!i$n "e &erriam% # varias !a,e)as se giraron en su "ire!!i$n% mientras el salu"o retum,a,a en el aire matinalB. C0e veras es uste"E El ,reve arre,ato "e !on(ian)a "e &erriam se evapor$ al ver a'uel rostro (amiliar en el interior "e a'uel so(isti!a"o !arro. ?a !ortesa les o,lig$ a "etenerse para inter!am,iar algunas pala,ras% reprimien"o el impulso "e espolear al !a,allo # es!apar al galope "e lo inevita,le. Era la"# 2e"geOol". &erriam no la a,a vuelto a ver "es"e la (iesta al aire li,re "e lor" 0i6on # el "esastroso segun"o en!uentro !on el !on"e "e ;estleig % !uan"o a,a "es!u,ierto lo 'ue realmente a,a o!urri"o en la mas!ara"a. M lo 'ue es m5s importante% a "i(eren!ia "e los e6traos !on los 'ue se a,a !ru)a"o en el par'ue% la"# 2e"geOol" representa,a un o,st5!ulo 'ue le impe"ira volver a su tran'uila # respeta,le vi"a. B?a"# 2e"geOol" Blogr$ mantener la vo) (irmeB% 'u* agra"a,le sorpresa. BEse e! arpe Bno "u"$ en !omentar la"# 2e"geOol"B le (avore!e e6traor"inariamente. ?a alta !ostura le sienta mu# ,ien% .va#a !am,io/ Casi no la re!ono)!o. B2u vo) se (ue apagan"o mientras es!u"ria,a a 0ra1e% ansiosa !omo un pa+arillo por re!i,ir alguna e6pli!a!i$n so,re el e! o "e 'ue u,iera sali"o "e paseo !on un amigo sin !ara,ina. B?a"# 2e"geOol"% permtame 'ue le presente a su e6!elen!ia% el "u'ue "e 2usse6. El ! illi"o (ue "e puro asom,ro # malinten!iona"o "es!u,rimiento. B.8o pue"e ser/ 0ra1e se to!$ el som,rero% salu"an"o sutilmente a la"# 2e"geOol"% e6!laman"o> B2 pue"e ser. A la"# 2e"geOol" no le !onven!i$ el gesto. B.Esto s 'ue no me lo espera,a/ M presenta"o por mi 'ueri"a # +oven amiga. B Entre!err$ los o+os% "e+an"o entrever !laramente sus pensamientosB. 2eora Everett% no me a,a !onta"o 'ue era amiga "el "u'ue "e 2usse6. 8o pue"o !reer 'ue olvi"ara men!ionar seme+ante e ilustre rela!i$n. BMo... #o B&erriam no esta,a "el to"o segura "e por 'u* la i"enti"a" "e su a!ompaante provo!a,a seme+ante rea!!i$n. BA!a,amos "e !ono!ernos Bintervino suavemente 0ra1e. ?a @ni!a nota 'ue revela,a su "esagra"o por el tono emplea"o por la"# 2e"geOol" (ue 'ue sus o+os !astaos se ensom,re!ieronB. 0es"e mi vuelta a ?on"res% la seora Everett a teni"o la ama,ili"a" "e aa"ir su !r!ulo so!ial a mi magro !r!ulo. Es un onor !ono!erla. Al pare!er% u,iera si"o un onor 'ue la"# 2e"geOol" se u,iera mar! a"o tan !ontenta% pero sus o+os revolotearon "e los "e 0ra1e a los "e &erriam% e6traa"os por el e! o "e 'ue se !ono!ieran. BAengo enten"i"o 'ue a esta"o (uera "e 3nglaterra un tiempo% seor. BK! o aos Baa"i$B. =ero aora,a "emasia"o 3nglaterra !omo para 'ue"arme (uera. ?a"# 2e"geOol" pare!i$ no 'ue"ar !onven!i"a% aun'ue tam,i*n pare!i$ 'ue"arse sin
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respuesta. Ninalmente% re!uper$ el a,la # se "irigi$ "ire!tamente a &erriam. B&aana pasar* a visitarla% seora Everett. B2e trata,a m5s "e una a"verten!ia 'ue "e una promesa. B.K / B&erriam se 'ue"$ parali)a"a ante la tremen"a velo!i"a" "e su un"imiento. 0ra1e% por el !ontrario% esta,a lo su(i!ientemente eno+a"o !omo para a!elerar el ritmo "e la !onversa!i$n. B2ea !omo sea% "e,e "arle instru!!iones a su !o! ero para 'ue se "iri+a a mi resi"en!ia% la"# 2e"geOol"% "e otro mo"o% me temo 'ue su regaina no po"r5 llegar a la persona "esea"a. El gritillo "e &erriam e!lips$ el "e la"# 2e"geOol". Ao"o rastro "e ,ravu!onera traviesa "esapare!i$ "e su e6presi$n% al ver el impa!to "e las pala,ras "e 0ra1e so,re ella. El mun"o pare!i$ "etenerse !on(orme los segun"os pasa,an. Esta,a o(i!ialmente 7per"i"a9. BGamos% 'ueri"a. B?a sutil or"en "e 0ra1e atraves$ la ,ruma "e sus sentimientos # am,os se ale+aron "e la at$nita mu+er !a,algan"o. &erriam mantena la espal"a ,ien re!ta% tratan"o "e !onservar la !ompostura. 0ra1e% pru"entemente% le otorg$ unos minutos. Al !a,o "e un tiempo% suspir$ # le lan)$ una va!ilante sonrisa. B2e te "an mu# ,ien las pala,ras% 0ra1e. Ll en!ogi$ los om,ros% !ompla!i"o al ver 'ue re!upera,a el 5nimo. BEs un "on B,a+$ la vo) a mo"o !onspirativoB% mu# @til a la ora "e estropearle la "iversi$n a esa vie+a entrometi"a "e ser la primera en !ontar el ! isme< po"ra seguir present5n"ote !omo mi amante "urante el resto "e la maana. Ella trat$ "*,ilmente "e sonrer # lo a)ot$ +uguetonamente !on la (usta. BPra!ias% pero no% eso no ser5 ne!esario. BCEs su(i!iente por esta maanaE &erriam neg$ !on la !a,e)a% in!apa) "e a"mitir su "errota. BA!a,emos el re!orri"o. A menos 'ue alguien empe)ara a lan)arnos tomates% me resulta "i(!il !reer 'ue las !osas pue"an ir a peor. A"em5s% !reo 'ue so,revivir* a esta terri,le e6perien!ia% Ct@ noE BCon a,soluta !alma B!ontest$ "e ,uena ganaB% re!u*r"ame 'ue te !ompense "espu*s. Ella se retor!i$ in!ons!ientemente so,re la montura. BEres in!orregi,le. B8o paras "e repetir eso% !omo si (uera algo terri,le% &erriam. Ella sonri$% algo alivia"a. B&alva"o. 2iguieron a"elante sin a,lar% !on los !a,allos a paso lento% avan)an"o entre la alta so!ie"a"% mientras a su alre"e"or se a!an presenta!iones% se e6ten"an invita!iones # se esta,le!an # rompan rela!iones. &erriam mir$ a su alre"e"or # sinti$ algo "e !onsuelo en a'uella imagen% #a 'ue su "rama personal tan s$lo era un instante sin importan!ia en me"io "e to"o a'uello. ?amentarse "e su "e!isi$n no tena senti"o alguno. ?a tormenta pasara #
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&erriam se re!or"$ a s misma 'ue% "espu*s "e to"o% ella era la 'ue a,a re)a"o por 'ue lloviera. &l menos, se "i+o% a "eor no "ueden ir las cosas. Enton!es lo vio. Era 4ulian Cla#% montan"o a or!a+a"as un semental )aino< vena por el otro la"o "el amplio !amino% "irigi*n"ose a!ia ellos. El !on"e "e ;estleig no pasa,a ina"verti"o !on su gallar"o som,rero% su ,rillante !a,ello "ora"o # el atra!tivo !orte "e la ! a'ueta so,re sus amplios om,ros. 2i 0ra1e personi(i!a,a el meti!uloso estu"io "e una me"ita"a% os!ura # (orni"a sensuali"a"% 4ulian seguramente era el es,o)o a!!i"ental "e la elegante ,elle)a mas!ulina. &erriam se aga)ap$ un po!o% a!ien"o !aso omiso a la ra)ona,le vo) en su interior 'ue le in"i!a,a 'ue *l no se a!or"ara "e ella% ni la re!ono!era% ni mu! o menos se molestara en salu"arla. .M "es"e luego no 'uera 'ue lo i!iera/ Da,a al,erga"o la esperan)a "e no volver a verlo +am5s tras la umilla!i$n en !asa "e los 0i6on% pero a ora% presentarse ante *l !omo la amante "e 0ra1e .no po"a ser/ -nos pasos m5s # se !ru)aran. &erriam !ontuvo la respira!i$n. B.2usse6/ 4ulian re(ren$ al !a,allo # se "irigi$ a!ia *l. El tro e(e!tu$ una !onspi!ua para"a en la ier,a% mientras el "es(ile "e +inetes !ontinua,a sin ellos # el puo "e &erriam se !erra,a !on tanta (uer)a so,re las rien"as 'ue se le entume!ieron los "e"os. B;estleig B"i+o 0ra1e% "evolvien"o el salu"o% !on tono neutro pero suaveB% no te tena por el tipo "e om,re 'ue "is(rutara "e los paseos matinales por D#"e =ar1. C0esespera"o por so!iali)arE &erriam se 'ue"$ ,o'uia,ierta # solt$ un gritillo ante a'uel e6pl!ito insulto% tan sorpren"i"a por la anima"versi$n "e 0ra1e% !omo por el e! o "e "es!u,rir 'ue se !ono!an. Al orla% 4ulian !lav$ los o+os en ella% luego% volvi$ a posarlos so,re su a"versario. B:esulta gra!ioso% #o po"ra a,er "i! o lo mismo "e ti # a,erte e! o la misma pregunta. 0ra1e entre!err$ los o+os amena)a"oramente% luego espir$ pro(un"amente% rela+an"o el gesto. BDe vuelto para empe)ar "e nuevo. =er"ona% 4ulian% las malas !ostum,res nun!a se olvi"an. Cla# lo mir$ !on re!elo% evaluan"o la poten!ial sin!eri"a" "e las pala,ras "e 0ra1e. 8o espera,a 'ue (uera en son "e pa). BAs es. Golvi$ a mirar a &erriam # ella pu"o notar el pre!iso instante en 'ue la re!ono!i$. El ru,or le atraves$ la piel # re!or"$ las ra)ones por las 'ue a,a "e!i"i"o !on'uistarlo. ?a leve sorpresa # la a,ierta apro,a!i$n "e su nuevo aspe!to le a!eleraron el pulso. ?a a,a mira"o en otras o!asiones% pero esta era la primera ve) 'ue realmente logra,a !aptar su aten!i$n. Da!a unas semanas lo a,ra !onsi"era"o un triun(o... pero !on 0ra1e a su la"o% le pare!i$ una estram,$ti!a pesa"illa. B?a seora Everett Cno es asE Bapunt$ r5pi"amente el !on"e% mir5n"ola intensamente%
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ignoran"o a 0ra1e "urante unos instantes.
B2 B&erriam i)o un triste intento por sonar in"i(erenteB% aun'ue me sorpren"e 'ue se a!uer"e "e m. B=or supuesto Bre(ut$ 4ulian !on una "ul!e sonrisaB% 'ui)5 (ue por el !alor inusual "e a'uel "a en el +ar"n% espero 'ue est* !ompletamente re!upera"a. A,ri$ los o+os "e par en par al or a'uel !omentario. A pesar "e las !ir!unstan!ias% le alaga,a 'ue se a!or"ara "e ella. 2e le ru,ori)aron las me+illas ante el !o'ueteo en su mira"a # por los !elos 'ue pu"o notar en 0ra1e. Era to"a una revela!i$n sentir a'uel pe'ueo estreH me!imiento ante el !arisma "e 4ulian% sentir los o+os "e 0ra1e puestos en ella% ar"ien"o "e sentimiento "e posesi$n% to"o a'uello era una e6perien!ia nueva% e6perien!ia 'ue no a,a previsto. C:ealmente me a,r* !onverti"o en una persona tan li,ertinaE C=ue"e una mu+er "esear a "os om,res a la ve)E ?a 5spera interrup!i$n "e 0ra1e !on!lu#$ sus pensamientos. B&e temo 'ue es tar"e% 4ulian% ,uenos "as. BAir$ "e las rien"as "e su !a,allo% o,ligan"o al !on"e "e ;estleig a retirarse para evitar ! o!ar. 8o a,a "u"a "e 'ue 0ra1e "esapro,a,a las aten!iones 'ue 4ulian a,a pro(eri"o a &erriam% ni "e la mira"a "e a"verten!ia 'ue le a,a lan)a"o a su rivalB. Gamos &erriam. 2e puso en !amino a un en*rgi!o me"io galope # ella se vio o,liga"a a seguirlo. BIuenos "as% seor. 4ulian Cla# o,serv$ "iverti"o a'uella apresura"a retira"a. As 'ue el "u'ue letal 'uera volver a empe)ar CnoE &h, "ero las malas costum%res nunca mueren, *ie!o amigo, # 0ra1e lo sa,a. 4ulian a,a per!i,i"o un "estello "e temor en su rostro. Aparentemente% 0ra1e no 'uera +ugar otro asalto. =or lo visto a,a "e!i"i"o es!oger una !riaturita sen!illa 'ue no removiera el pasa"o% alguien 'ue no atra+era su aten!i$n. =o,re seora Everett% C'ui*n i,a a imaginar 'ue "e,a+o "e a'uellos espantosos sa!os "e pao a,a una !riatura a la 'ue mere!a la pena se"u!irE 4ulian sonri$ # a)u)$ al !a,allo para volver al !amino. Ll se en!argara "e !onseguir 'ue la seora Everett a!a,ara en su !ama # se asegurara "e 'ue na"ie% # mu! o menos el "u'ue "e 2usse6% olvi"ara el pasa"o. K! o aos "e e6ilio no son na"a% 0ra1e. ?os asesinos "e,en pagar !on su vi"a o% al menos% no se "e,e tener pie"a" !on ellos.
2alieron "el par'ue en silen!io% la siniestra mira"a "e 0ra1e result$ ser una (uer)a impenetra,le 'ue o,liga,a a &erriam a mantenerse en silen!io. Cuan"o llegaron a la mansi$n% espera,a 'ue *l "esmontara "el !a,allo # entrara aira"amente en la !asa% sin ella. =ero% una ve) m5s% 0ra1e "emostr$ tener un "on espe!ial para sorpren"erla. 2e ,a+$ "el !a,allo antes "e 'ue se parara # le in"i!$ al la!a#o 'ue se en!argara personalmente "e la seora Everett. &ientras se a!er!a,a a ella% su e6presi$n resulta,a ilegi,le # &erriam sinti$ un es!alo(ro "e temor # "eseo al verlo. Nuera !ual (uera la
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interpreta!i$n 'ue u,iera e! o "e su !onversa!i$n !on 4ulian% esta,a segura "e 'ue po"ra resolverlo r5pi"amente una ve) se 'ue"aran a solas. 2a,a 'ue era me+or no intentarlo "elante "e los sirvientes. Ella solt$ las rien"as # le "io la mano para 'ue la a#u"ara a ,a+ar. Al instante% 0ra1e "io un paso a"elante # la agarr$ (irmemente "e la !intura% "esli)5n"ola por en!ima "e su om,ro # volte5n"ola "e tal manera 'ue se sinti$ re"u!i"a a un peso insigni(i!ante en su espal"a. Ella ! ill$ al verse inespera"amente ,o!a a,a+o !on el trasero al aire% su+et5n"ose !on las manos en su espal"a para mantener el e'uili,rio. B.0ra1e% ,5+ame a ora mismo/ =ero en lugar "e eso% *l le "io una palma"a en el trasero para su+etarla me+or #% sin respon"er% se "irigi$ a!ia la !asa # empe)$ a su,ir las es!aleras. El impulso "e (or!e+ear "e+$ sa,iamente paso al "eseo "e no provo!ar una !a"a en las es!aleras. =ero la gata no i,a a !e"er tan r5pi"amente. B.0ra1e/ CC$mo te atreves a tratarme as...E 2u regaina se evapor$ !uan"o la mano 'ue tena en el trasero le apret$ las !apas "e ter!iopelo # tela mientras 'ue la otra le levant$ la (al"a # le to!$ uno "e los muslos revesti"os "e !uero. B0... 0ra1e... B&erriam le empu+$ por la espal"a para tratar "e in!linarse a!ia "elante% "e!i"i"a a no animarloB. .=ara/ 8o pue"es arrastrarme arri,a !uan"o t@ 'uieras. Al!an)$ el primer rellano # *l% "an"o prue,a "e 'ue no esta,a sin aliento por el es(uer)o% le !ontest$ !on tono neutro. B2 'ue pue"o. &erriam no sa,a 'u* otra ra)$n "arle a a'uel om,re% 'ue no "a,a su ,ra)o a tor!er # no pare!a tener inten!i$n alguna "e !e"erle el !ontrol. Empu+$ la puerta "el "ormitorio # le "io una pata"a para 'ue se !errara< el porta)o # la vi,ra!i$n renovaron sus temores. BCJu* vas a a!erE Ll mantuvo el mismo impulso en*rgi!o # sigui$ !aminan"o< ella re!ono!i$ el !amino 'ue lleva,a asta la !ama. BGo# a !astigar a una nia mu# traviesa. Ella se estreme!i$ al or a'uellas pala,ras< una parte "e ella esta,a !onven!i"a "e 'ue% al menos a partir "e ese momento% esta,a en territorio !ono!i"o. 2us !elos lo a,an lleva"o al "eseo. En unos minutos% la penetrara !on a'uella ermosa verga # ella ten"ra el orgasmo 'ue tanto an ela,a. B2 Bronrone$B% pero primero ,5+ame% 0ra1e% 'uiero... En un instante la sent$ #% mientras la sangre le ,a+a,a "e la !a,e)a # se tam,alea,a por el repentino movimiento% *l le volvi$ a in!linar el mun"o% empu+5n"ola ,o!a a,a+o so,re su rega)o # sent5n"ose en la !ama. &erriam solt$ un aulli"o !uan"o sus pies volvieron a to!ar tierra (irme. B.0ra1e/
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2e tam,alea,a% la reali"a" "e verse !on el trasero al aire so,re sus muslos% !on la (al"a levanta"a% los pe! os suspen"i"os so,re el suelo # los "e"os agarra"os a la !ama # a sus ,otas era mareante. 8o a,a na"a "e 'u* tirar para erguirse # tratar "e levantarse. Esta,a in"e(ensa # *l le presiona,a la espal"a !on una mano% mientras !on la otra le agarra,a (irmemente el trasero. B.0ra1e% "e+a 'ue me levante/ 2us muslos se separaron ligeramente% "5n"ole ma#or apo#o al torso # apret5n"ola !ontra s para esta,ili)arla. ?a mano 'ue se en!ontra,a en el trasero se levant$ # &erriam sinti$ !$mo empe)a,a a al)arse el ter!iopelo "e su largo tra+e "e montar% "es!u,ri*n"ole las piernas. 2e "es i)o r5pi"amente "e las ,otas # ella "e+$ "e (or!e+ear. El pulso se le a!eler$ !on las er$ti!as sensa!iones 'ue sus movimientos sus!ita,an. 2us siguientes pala,ras 'ue"aron a oga"as en su garganta% supera"as por un gemi"o !uan"o *l "esli)$ las manos so,re los !5li"os pantalones "e !uero% re!orrien"o las !urvas "e su trasero% siguien"o la !ostura "e los pantalones% to!an"o el @me"o pliegue "e entre sus piernas. B.K % 0ios mo.../ ?a mano "e 0ra1e era impla!a,le% le ro"e$ la !a"era para tirar "e los !or"ones "e los pantalones. Ella al)$ el trasero para a#u"arle% "esean"o 'ue"arse "esnu"a ante a'uellos !ompla!ientes "e"os. Ll emple$ am,as manos para "espegar la impertinente ,arrera% "e+an"o 'ue sus manos se "esli)aran por !a"a !entmetro "e piel 'ue i,a "e+an"o al "es!u,ierto. Air$ los pantalones en me"io "e la a,ita!i$n # ella reprimi$ una risilla al "arse !uenta "e 'ue no era la @ni!a 'ue tena prisa. As% trat$ "e girarse para verle la !ara. B0ra1e% esta no es pre!isamente la me+or postura para... El agui+$n "e la palma "e la mano so,re su trasero (ue una sensa!i$n sin parang$n. Ella ar'ue$ la espal"a< el so,resalto la "e+$ sin pala,ras. 8o se le a,a pasa"o por la !a,e)a 'ue el !astigo 'ue *l tena en mente in!luira un a)ote. En su ingenui"a"% a'uella no era una posi,ili"a" ni en sus imagina!iones m5s salva+es. 4am5s% en to"a su vi"a% la a,an a)ota"o% ni si'uiera !uan"o era pe'uea. ?a tmi"a raton!ita nun!a a,a pre!isa"o ser !astiga"a... asta a ora. ?a ultra+ante mano 'ue la su+eta,a se volvi$ a levantar para aterri)ar !on "ul!e pre!isi$n so,re la parte m5s ansiosa "e su !uerpo !on otra rotun"a palma"a. El aliento "e &erriam sil,$ entre sus "ientes apreta"os al sentir el !alor 'ue irra"ia,a por to"o su !uerpo. 2e su+et$ para re!i,ir la siguiente palma"a% pero s$lo sinti$ 'ue *l empe)a,a a a!ari!iarle suavemente sus !urvas. Ll ro"e$ sus me+illas # !on la otra mano% le separ$ los muslos unos !entmetros% ro)5n"ole el se6o !u,ierto "e n*!tar% evitan"o "eli,era"amente la sensi,le protu,eran!ia. ?a !on(usi$n se arremolin$ en la ne,lina "e sensa!iones% pero el "eseo se rea(irm$% an elante por lo 'ue esta,a por venir. BEs la ora "e tu !astigo% seora Everett. B2u vo) son$ en un amena)a"or susurro 'ue la i)o ume"e!erse a@n m5s% rin"ien"o su !uerpo ante *l. ?as #emas "e los "e"os tentaron los es!urri"i)os pliegues% mientras 'ue la otra mano a"ora,a los enro+e!i"os !a! etes% ro"e5n"olos # a!ari!i5n"olos !on la mano a,ierta para aumentar su e6!ita!i$n. Cr!ulos el*!tri!os surgan "e !a"a uno "e los puntos "e !onta!to a!ia sus sensi,les pe)ones # el latente !ltoris% # su !uerpo per"i$ la !apa!i"a" para
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"istinguir las (uentes "e tales sensa!iones% #a 'ue to"o o!urra "emasia"o "eprisa. Ao"o lo 'ue le esta,a a!ien"o% se tra"u!a en una "ul!e tensi$n 'ue i,a !re!ien"o en su interior # se unan a la (uer)a "el !lma6 'ue se a!er!a,a. Al (in% *l movi$ los "e"os so,re el !ltoris% !u,ri*n"olo # "es!u,ri*n"olo !on ligera presi$n # a!ari!i5n"olo ligeramente% a!i*n"ola gemir # !ontonearse so,re su rega)o. B&5s... B:esulta,a umillante supli!ar% pero vala la pena sa!ri(i!ar su orgullo. Ll la volvi$ a a)otar% algo m5s (uerte esta ve) para "espu*s a!ari!iarla # !almar !a"a palma"a. 2u aliento se a!ompas$ !on el "e ella% # su e6!ita!i$n !re!a !on la "e ella. ?a irritante suma intermitente "e "olor # las on"as "e (uego 'ue el "e"o so,re el !ltoris le pro"u!a pare!an llevarla al lmite. Ella se retor!i$ so,re *l # solt$ un ! illi"o ante la gloriosa invasi$n 'ue sinti$ !uan"o *l "esli)$ un largo # grueso "e"o en el interior "e su @me"o pasa+e. B.2/% .0ra1e... por (avor/ ?e supli!$ 'ue le "iera m5s% sin importarle lo 'ue sus s@pli!as pu"ieran provo!ar. El ritmo "e sus manos !am,i$ mientras *l manipula,a su piel # aument$ la (ri!!i$n 'ue ella tan "esespera"amente ne!esita,a. Ll aa"i$ otro "e"o% pro(iri*n"ole algunas !ari!ias antes "e intro"u!ir un ter!er "e"o% "ilat5n"ola% penetr5n"ola mientras ella monta,a so,re su mano% in!it5n"ole a seguir a)ot5n"ole el (irme trasero !on la otra mano e intro"u!irle los "e"os asta el (on"o. Ca"a ve) m5s (uerte% !a"a ve) m5s on"o% sus "e"os o,ra,an en el pasa"i)o interior% *l !omen)$ a a)otarla !on el mismo (ervor. El "olor # el pla!er se aunaron # pu"o sentir la a!era"a longitu" "e su verga !ontra el est$mago. ?a velo!i"a" aument$% !a"a ve) m5s r5pi"a% asta 'ue ella grit$ por el aplastante orgasmo 'ue la traspas$% !on los m@s!ulos internos tens5n"ose en espasmos "e (un"i"o *6tasis. El est$mago "e 0ra1e se tens$ al sentir en los "e"os el orgasmo% per!i,ien"o la esen!ia "e su almi)!le tan sala"o% tan "ul!e% 'ue supo 'ue a,a so,repasa"o los lmites "e su propio aguante. A'uel 7!astigo9 s$lo po"a tener un (inal. ?a levant$ por los muslos para arro+arla ru"amente ,o!a a,a+o al ,or"e "e la !ama. Ella a@n esta,a !ontone5n"ose # gritan"o en me"io "el orgasmo% !asi sin per!atarse "e *l. 0ra1e o,serv$ a'uel ermoso !uerpo mientras ella se agarra,a !on (uer)a a las s5,anas. ?e su,i$ la (al"a% "e+5n"ole el trasero al "es!u,ierto% enro+e!i"o e in! a"o% mostran"o las seales "e su mano en la ri!a !rema "e sus !urvas gemelas. ?a vagina resplan"e!a% en su orgasmo% e6!ita"a% sonrosa"a% !omo p*talos a,iertos% supli!an"o t5!itamente por su miem,ro. 2e arran!$ los ,otones "e los pantalones% "e+an"o al aire su en! i"a verga. ?e empu+$ las piernas% separ5n"olas a@n m5s% presionan"o el pene !ontra el !5li"o l'ui"o "e su se"osa en"i"ura% alinean"o su !uerpo !on el "e ella. 2in "u"a ni ternura% la penetr$ !on un largo empell$n% gimien"o al sa,orear el tenso agarre 'ue su vulva a!a "e *l. Ella grit$ # *l pu"o sentir !$mo el orgasmo "e ella !ontinua,a. =ero in!luso sus gritos se tornaron "istantes # se!un"arios !uan"o la olea"a "e las!ivia se apo"er$ "e *l # le arre,at$ "e las manos el po!o !ontrol 'ue le 'ue"a,a. ?a penetr$% !a"a ve) m5s r5pi"o% !e"ien"o a la m5s os!ura ne!esi"a" primaria "e llegar al orgasmo. Ella se mova% elevan"o las !a"eras para 'ue *l pu"iera a!!e"er a lo m5s pro(un"o "e su interior< los @ni!os soni"os 'ue se es!u! a,an en la a,ita!i$n era su respira!i$n entre!orta"a% el palmoteo "e su
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piel !ontra la "e ella # la @me"a !olisi$n # retira"a "e su se6o.
Ll e#a!ul$ "entro "e ella en un orgasmo 'ue pare!i$ intermina,le. 0ra1e se o,nu,il$ !uan"o el !lma6 le so,revino asta "errum,arse so,re el !uerpo "e su amante. 2e levant$% "es a!i*n"ose suavemente "el agarre "el !uerpo "e ella. Ll sonri$ al ver la sensual imagen 'ue presenta,a% revol!5n"ose so,re el aplasta"o tra+e "e montar "e ter!iopelo< movi*n"ose "olori"a% !on mar!as 'ue "elata,an la tos'ue"a" "el en!uentro. BCEst5s... ,ienE Bpregunt$ tante5n"ola% !ons!iente "e 'ue% en alg@n punto "el !amino% a,a per"i"o to"a per!ep!i$n "e s mismo !omo ser umano !ivili)a"o. 2$lo espera,a no a,erle e! o "ao "e ver"a"% ni a,erla asusta"o. El ru,or "e ella le e6!it$% pero movi$ la mano para !ontenerse el miem,ro # o!ultarlo "e la vista "e ella. B8o !reo 'ue me apete)!a salir a montar en un "a o "os B!ontest$ !on timi"e)% para "espu*s sonrerB. Eres in!orregi,le. Di)o !aso omiso "e la e6traa palpita!i$n 'ue sinti$ en el pe! o al es!u! ar a'uella a!usa!i$n% #a tan (amiliar. 0e,a tener !ui"a"o. Era "emasia"o en!anta"ora% # !ual'uier sentimiento a!ia ella po"a resultar (atal. ?a empu+$ suavemente a!ia el ,or"e "e la !ama. BGe # a)te esas misteriosas a,lu!iones (emeninas Ble ,es$ la manoB% luego vuelve a la !ama # olga)anea !onmigo. Ella se levant$% agra"e!i*n"ole !on la mira"a 'ue se u,iera anti!ipa"o a sus ne!esi"a"es. =eg a,a !olo!a"o el ,iom,o para 'ue tuviera intimi"a" # 0ra1e se "esvisti$% intro"u!i*n"ose en la !ama para esperarla. Golvi$ r5pi"amente # se 'uit$ !on sutile)a el tra+e "e montar por los om,ros% "esnu"5n"ose% "e+5n"ose el !ors* # las me"ias "e se"a% !ons!iente "e 'ue a *l le gusta,a verla s$lo !on eso puesto. 2e uni$ a *l ,a+o el e"re"$n% enros!5n"ose !on naturali"a" a su la"o. 0ra1e le a!ari!i$ el pelo # los om,ros "esnu"os. ?os a!es "e lu) "e la primera ora "e la tar"e sesgaron la a,ita!i$n% !omo ,rillantes pilares et*reos< mientras% *l la o,serva,a lu! an"o entre sus ,ra)os !ontra el sueo. BC0ra1eE B2u vo) se "esli)$ a!ia *l pesa"a por el !ansan!io. BC2% gatita maE BC=or 'u* est5s tan en(a"a"o !on ;estleig E Bpregunt$ suavemente% a punto "e "ormirse. A'uel nom,re lo atraves$. A!a,a,a "e !on'uistar su !uerpo # les a,a lleva"o asta el agotamiento #% "e alguna manera% a segua Cla#% pensa,a en *l mientras se "orma. Ll !err$ los o+os # se resign$ al !astigo "e una ver"a" a me"ias. B-na "eu"a pen"iente% na"a m5s. A ora "uerme% mi traviesa amiga. Ella sonri$ apo#a"a en su torso # le o,e"e!i$ !on un suspiro "e pura satis(a!!i$n.
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Ca%(tu$o )2
?a siguiente maana% 0ra1e se en!ontr$ pasean"o en su "espa! o% "5n"ole vueltas al en!uentro !on 4ulian en el par'ue. :ememora,a mentalmente la es!ena% top5n"ose !on !a"a ! illi"o # ru,or 'ue a,an trai!iona"o a su gata. :epas$ los posi,les "etalles "e !a"a amena)a # revis$ su propio !omportamiento. A@n sa,ien"o 'ue &erriam # 4ulian a,an teni"o una rela!i$n% le a,a a(e!ta"o la innega,le reali"a" "e !ompro,arlo "e primera mano. 8o a,a "u"a "el inter*s 'ue ella tena por 4ulian% ni "el "e *l por ella. ?a rea!!i$n "e 0ra1e ante a'uellas ar"ientes mira"as # el 7!astigo9 'ue a,a segui"o lo a,an toma"o por sorpresa !asi tanto !omo a &erriam. =ero 0ra1e esta,a "e!i"i"o a% en a"elante% no salirse "e sus planes. 2e a,a +ura"o no permitir 'ue sus emo!iones volvieran a !ontrolarlo. ?a g*li"a "etermina!i$n "e "estruir al asesino "e su esposa sera el es!u"o 'ue lo protegera ante !ual'uier (la'ue)a. ?a sali"a a,a teni"o un e(e!to mu! o m5s vertiginoso "el 'ue +am5s u,iera soa"o. Aras la ra,ieta "e la"# 2e"geOol"% a,a esta"o a punto "e llevarse a &erriam a !asa% !ontento !on 'ue el ! isme llegara asta Cla# en menos "e !uarenta # o! o oras. En lugar "e eso% el propio "ia,lo a,a e! o a!to "e presen!ia. 0ra1e lo a,a "esa(ia"o #% otra ve)% a,a interpuesto a una mu+er entre ellos% retan"o a 4ulian a ini!iar otra !a)a. 2i a 4ulian le a,a sorpren"i"o 'ue 0ra1e le u,iera usurpa"o su tro(eo% apenas a,a trata"o "e o!ultarlo. Da,a a"miti"o !ono!erla # el ru,or "e &erriam a,a !on(irma"o las sospe! as "e 0ra1e "e 'ue eran algo m5s 'ue simples !ono!i"os. =ue"e 'ue 4ulian se u,iera propuesto instruirla% pero era 0ra1e el 'ue la a,a !onverti"o en su apren"i). 0ra1e a,a interpreta"o impe!a,lemente el papel "el amante !eloso # a,a puesto las !artas so,re la mesa. ?os manten"ra separa"os # ara 'ue &erriam estuviera (uera "el al!an!e "e 4ulian. 2i el !on"e la persegua% (a!ilitara los otros es(uer)os "e 0ra1e por "estruirlo. 2i 4ulian trata,a "e utili)ar el po"er "e &erriam so,re *l !omo arma% 0ra1e le ara ver lo "uro 'ue es a!!ionar la palan!a e'uivo!a"a. 2eguira mantenien"o a &erriam !er!a # se asegurara "e 'ue no tuviera na"a @til 'ue !ontarle a Cla#. 2implemente% tena 'ue asegurarse "e 'ue &erriam no tuviera sus propios planes. 0ra1e i)o sonar la !ampanilla # esper$ unos segun"os asta 'ue 4ameson apare!i$ por la puerta. BC0esea algo% e6!elen!iaE BCDa envia"o la seora Everett alguna !arta "es"e a'uE
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B8o% seor B!ontest$ 4ameson sin va!ilarB% ni a re!i,i"o ninguna% 'ue #o sepa. B2i enviara alguna !arta o nota "es"e a'u% primero as "e "5rmela a m% Centen"i"oE BEnten"i"o% e6!elen!ia B!on(irm$ 4ameson< el tono "e su vo) no revel$ opini$n alguna al respe!to. ?leva,an +untos "emasia"os aos !omo para 'ue 0ra1e esperara otra !osa. 0espi"i$ al ma#or"omo # se sent$ en el es!ritorio% apo#an"o la (rente en las manos. :e!uer"os inespera"os "e ?il# # unas instru!!iones similares 'ue a,a e! o volvieron a!e! an"o. B uiero *er todas las cartas que escri%a y reci%a mi es"osa, me has odo, 8ameson? BS, e)celencia. =o!o a,a !am,ia"o. Jui)5 esta,a "estina"o a !ompletar el !r!ulo% "espu*s "e to"o. 8o% 0ra1e se !orrigi$ a s mismo. ,&l dia%lo con los crculos y el destino. Era una "eu"a pen"iente... na"a m5s. M 4ulian era el 'ue pagara.
B?a"# 2e"geOol" "esea verla% seora Everett. BAun'ue 4ameson i)o el anun!io !on un tono neutro% &erriam !asi se "esma#a. Aun'ue la"# 2e"geOol" a,a amena)a"o !on visitarla !uan"o se en!ontraron en D#"e =ar1% &erriam esta,a segura "e 'ue no se arriesgara a ir a ,us!arla asta all. El es!an"aloso !omportamiento "e 0ra1e a,a "es!arta"o a'uella posi,ili"a" "e su mente% pero% al pare!er no amilan$ a una mu+er "el !ar5!ter "e la"# 2e"geOol". BCEst5 el "u'ue arri,aE B2% seora% en su "espa! o. C?e in(ormo "e la visitaE Bse o(re!i$ 4ameson. B.8o/ ?o 'ue 'uera "e!ir es 'ue% seguramente% su e6!elen!ia pre(erir5 'ue no le molesten. B&erriam se alis$ la (al"a !on manos nerviosasB. ?a re!i,ir* en el sol5rium. En!5rgate "e 'ue se sirva el t*% Clo ar5sE B=or supuesto% seora. B4ameson i)o una reveren!ia # se retir$ para asegurarse "e 'ue to"o 'ue"ara "ispuesto para a'uella visita imprevista. 2i a,a nota"o su in'uietu"% no a,a "a"o muestras "e ello. A &erriam s$lo le !a,a esperar 'ue la"# 2e"geOol" llegara # se mar! ara antes "e 'ue 0ra1e se enterara "e a'uella visita. Ktra es!ena entre la "ama # 2ot erton s$lo empeorara las !osas. ?o mismo o!urrira si tena a la ! arlatana "ama esperan"o m5s "e lo ne!esario. &erriam se repas$ el pelo # la ropa # se apresur$ a!ia el sol5rium% ralenti)an"o el paso s$lo en el @ltimo momento para re!uperar el aliento # re!omponerse. Aras !ontar !ui"a"osamente asta tres% empu+$ las ornamenta"as puertas% pi"ien"o en silen!io (uer)as. B?a"# 2e"geOol"% es un pla!er... B.Aonteras/ Est5 tan orrori)a"a "e verme !omo #o "e estar a'u. B?a"# 2e"geOol" lan)$ su ata'ue sin pre5m,ulo alguno. 2e mantuvo ale+a"a "e la elegante mesa # "e las sillas% !omo re usan"o a si'uiera sentarse para evitar !ontaminarse !on el esta"o "e "esgra!ia "e &erriam.
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B.K / Esto#... B&erriam esta,a algo per"i"aB. 2iento 'ue se a#a toma"o la molestia enton!es. B2i no me u,iera propuesto !ui"ar "e uste" !uan"o su 'ueri"o Prenville en!ontr$ su (inal no me a,ra molesta"o ni un segun"o. B?a"# 2e"geOol" inspir$ pro(un"amente para re!uperar energas # &erriam empe)$ a pensar 'ue "e,era a,er permiti"o 'ue 4ameson (uera a ,us!ar a su seor. Cual'uier esperan)a "e re!i,ir s$lo un sutil repro! e se es(um$ al instanteB. .0game 'ue a per"i"o la !a,e)a% 'ue ese "ia,lo la a "roga"o !on opio # la a se!uestra"o< 'ue a olvi"a"o su nom,re o% me+or a@n% 'ue es una impostora (ingien"o ser mi "ul!e% tran'uila # mo"esta +oven amiga% 'ue a si"o se"u!i"a por un !ompleto !analla/ B8o s* 'u* "e!ir. 2* 'ue to"o esto "e,e "e pare!er... BC3n!re,leE CAotalmente "emente% vinien"o "e una mu+er "e su posi!i$n% ale+arse "e su ,uen nom,re # respeta,ili"a"E Baa"i$ la"# 2e"geOol" (ramente. B0ra1e no es el "ia,lo 'ue uste" !ree B!ontest$ &erriam. BCJu* le a pasa"oE 8o pare!a ser el tipo "e persona 'ue ,us!a su ruina !on rela!iones sentimentales. ?e a"vert a Prenville 'ue pasa,a "emasia"o tiempo en!erra"a entre novelas. .2usse6 es e6a!tamente el tipo "e ru(i5n al 'ue glori(i!an esos li,ros/ B0ra1e no es ning@n ru(i5n # esto# segura "e 'ue mis le!turas no tienen na"a 'ue ver !on... B&erriam se interrumpi$% !ons!iente "e 'ue to"os los "erroteros !on"u!an a las mismas peligrosas !on(esionesB. 2o# m5s (eli) "e lo 'ue e si"o en to"a mi vi"a. =or (avor... !ompr*n"alo. ?a mu+er no 'ue"$ !onven!i"a< tena los la,ios tan apreta"os 'ue la lnea "e su ,o!a pare!i$ "esapare!er antes "e !ontestar. BEst5 !iega% &erriam. CJu* pue"o "e!irle para a!erla entrar en ra)$n # 'ue salga "e esta !asa !onmigo en este mismo instanteE BMo... #o s* 'ue po"ramos a,er si"o un po!o m... m5s... "e!orosos !on esta rela!i$n. 8o !reo 'ue eso +usti(i'ue su... ?a"# 2e"geOol" elev$ su aristo!r5ti!a !e+a% instan"o a &erriam a !ontinuar "e(en"ien"o lo in"e(en"i,le. CJu* po"a "e!irE CJue si la"# 2e"geOol" se entera,a "e to"a la ver"a" na"a so,re la (a) "e la Aierra po"ra a!erla tratar "e salvar a &erriamE CJue &erriam a,a entra"o en la margina!i$n so!ial al salir "e a'uel +ar"nE CJu* a,a interpuesto sus propios "eseos por en!ima "e to"o lo "em5s # a,a ignora"o las !onse!uen!iasE CJue 0ra1e esta,a a!ien"o 'ue su e6isten!ia (uera !a"a ve) m5s vital # 'ue% aun'ue (uera el mismo "ia,lo% seguira ,us!an"o sus !ari!ias # sus (ero!es ,esosE CJue sa,a 'ue to"o a'uello terminara en l5grimas # no le importa,aE El impulso "e arrastrase o "is!ulparse se evapor$% #a 'ue le traa sin !ui"a"o "istan!iarse "e ella. BEs uste" una ,uena amiga al a,er veni"o% la"# 2e"geOol". Da arriesga"o su reputa!i$n por venir a verme # +am5s olvi"ar* su ama,ili"a". B&erriam ,a+$ la mira"a e i)o una reveren!ia% "an"o por (inali)a"a la !onversa!i$n. 2e e6ten"i$ el silen!io # a &erriam s$lo le !a,a aguar"ar. Al (in% la an!iana se a!lar$ la garganta # "io un paso a!ia ella.
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B&e... me importa% seora Everett. ?e supli!o 'ue se olvi"e "e to"o esto% 'ue lo a,an"one a ora 'ue a@n est5 a tiempo. Aun'ue esta,a !onven!i"a "e 'ue a,a toma"o la me+or "e!isi$n% &erriam sinti$ 'ue se le llena,an los o+os "e l5grimas% pero mantuvo la !a,e)a ga! a para 'ue la"# 2e"geOol" no pu"iera !aptar la mira"a "e !omple+os sentimientos 'ue la asalta,an. BComo uste" "esee. 8o ser* #o 'uien prosiga !on las est@pi"as murmura!iones% ni 'uien "i(un"a insi"iosos !uentos so,re uste"% pero "e+ar* mu# !laro 'ue #a no tengo rela!i$n alguna !on uste". Es su per"i!i$n% simple # llanamente% seora% pero es una per"i!i$n a la 'ue uste" misma se a a,o!a"o. ?a"# 2e"geOol" se retir$ # &erriam o#$ el !ontun"ente porta)o tras ella. ?a tran'uili"a" "e la sala la envolvi$. Aun as% permane!i$ !ompletamente inm$vil% a,ruma"a por los sentimientos. Ma esta,a e! o. ?os grupos # los !lu,es% los t*s # las visitas so!iales !on los 'ue la raton!ita se a,a !onstrui"o una vi"a% # to"os los va!uos vn!ulos 'ue la a,an e! o sentir !one!ta"a !on el mun"o se a,an es(uma"o al (in. 8o a,a senti"o pesa"um,re por ello asta 'ue a,a visto a la"# 2e"geOol" "e pie entre las se"as ar5,igas "e 0ra1e en el resplan"e!iente sol5rium. &ilagrosamente% a@n respira,a% algo 'ue la raton!ita +am5s u,iera !re"o posi,le. ?as puertas se a,rieron tras ella # &erriam a,l$ sin mirar. B8o va a ser ne!esario el t*% 4ameson. BCEst5s seguraE 2e volvi$ al es!u! ar la inespera"a !ari!ia "e la vo) "e 0ra1e. Esta,a "e pie en el um,ral "e la puerta% su+etan"o una ,an"e+a "e t* !omo en una o(ren"a pagana. BDe puesto tus galletas (avoritas. B2eras un sirviente e6!elente. B2e mor"i$ el la,io in(erior ante la atra!tiva imagen "e *l !olo!an"o la ,an"e+a # situ5n"ola para 'ue ella pu"iera al!an)arla. 2e sinti$ (r5gil # un po!o "es!on!erta"a tras la tormenta "e "esapro,a!i$n "e la"# 2e"geOol" # el e6trao po"er "e a'uella a"verten!ia "e 'ue es!apara. &erriam sa,a 'ue sus ume"e!i"as me+illas transmitiran una impresi$n e'uivo!a"a% 'ui)5 *l malinterpretara sus lamentos. BGen% si*ntate !onmigo% gatita ma% vamos a tomarnos el t* !omo la gente !ivili)a"a. B ?a invit$ a tomar asiento en los sillones ,or"a"os "e se"a. Empe)$ a servir% "e+5n"ole algo "e tiempo para 'ue se re!ompusiera. 2e sent$ amargamente # se (i+$ en el ,aile "e sus manos% (orni"as # mas!ulinas% su+etan"o la "eli!a"a por!elana ,lan!a. BAengo la impresi$n "e 'ue ara (alta algo m5s 'ue un t* para !ivili)arte suspir$. B
BA % pero en o!asiones me gusta (ingir Ble a!er!$ una "e las (r5giles ta)asB% as "es!on!ierto a mis enemigos. &erriam% al "arse !uenta "e 'ue a ora ella tam,i*n tena enemigos% !oment$> B8o !reo 'ue u,ieras logra"o "es!on!ertar a la"# 2e"geOol"% aun'ue tampo!o !reo 'ue sea un t* lo 'ue ella espera,a. B=o"a a,erla sorpren"i"o # a,erle o(re!i"o un O is1# B!ontest$ !on se'ue"a"% e! an"o un terr$n "e a)@!ar en su ta)aB% o a,erme presentan"o vesti"o @ni!amente !on una mali!iosa sonrisa.
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&erriam se estreme!i$ "e orror% luego logr$ soltar una risilla al imaginarse a 0ra1e en to"a su gloria present5n"ose ante a'uella vie+a entrometi"a. B4am5s le sugerira seme+ante !osa a una malva"a mente !omo la tu#a. B.A# "e m/ &e temo 'ue me inspiras. BAom$ !on !ui"a"o un sor,o # la o,serv$ por en!ima "e la ta)a pro(iri*n"ole una !5li"a mira"a "e apro,a!i$nB. En !ual'uier !aso% #a as re!upera"o algo "el !olor 'ue la visita "e tu amiga te a,a arre,ata"o. &erriam se puso una mano so,re la me+illa. BK % ,ueno. Aen"r* 'ue a!or"arme "e la rima in(antil esa so,re las pala,ras # el viento la pr$6ima ve) 'ue me !ru!e !on ella. BEl viento pue"e !lavarse # a!er algo "e "ao. Aen"ras 'ue a,er man"a"o a ,us!arme. 8o tenas por 'u* en(rentarte sola a ella% &erriam. Ella le respon"i$ !on una tmi"a sonrisa. BAe esta,a protegien"o. BC0e la"# 2e"geOol"E B2u e6presi$n "elat$ su sorpresa. &erriam al)$ el ment$n. B8un!a su,estimes a una solterona% ni a una viu"a. 0ra1e entre!err$ los o+os # ella sinti$ inespera"amente un es!alo(ro al verlo% pero su e6presi$n !am,i$ "e nuevo antes "e 'ue pu"iera !aptar el !am,io. B4am5s te su,estimara% gatita% +am5s. BIueno B i)o to"o lo 'ue pu"o por volver al (uga) !o'ueteo entre ellosB% pro!urar* mantener ale+a"as al resto "e la 2o!ie"a" Iot5ni!a "e 0amas !uan"o apare)!an !on sus som,rillas # sales a punta en ristre. 0ra1e se pregunt$ si su amiga tena i"ea alguna "el peligroso +uego en el 'ue esta,an meti"os. 0e,a "e tenerla. 2u amante esta,a "emostran"o ser un templa"o enigma en mu! os senti"os% # !a"a ve) 'ue le "a,a una respuesta !ontra"i!toria% !on(irma,a su sospe! a "e 'ue tena 'ue ser algo m5s 'ue un ttere. 2$lo era !uesti$n "e tiempo 'ue Cla# tratara "e ponerse en !onta!to !on ella. Jui)5 una o "os apari!iones en p@,li!o m5s seran tenta!i$n su(i!iente. &ientras tanto% esta,a "e!i"i"o a mantenerla !er!a "e *l. BCEra mu# amiga tu#aE Ble pregunt$ suavemente. &erriam ,a+$ la mira"a a!ia sus manos. B2upongo 'ue no. Era la ma"rina "e mi mari"o # siempre se interes$ por nuestras vi"as. 2iempre nos "a,a !onse+os # se responsa,ili)a,a "e algunas !osas. B0e+$ el t*B. ?a ma#or parte "e nuestro !r!ulo era gente ma"ura. Prenville !onsi"era,a 'ue era lo m5s apropia"o. BCApropia"oE B=ara nuestra reputa!i$n% para sus nego!ios #... #o no era mu# ,uena an(itriona. Prenville "e!a 'ue tena la vitali"a" "e un trapo. B2e en!ogi$ "e om,ros% apartan"o el pasa"o !on las manos% !omo si (uera un mos'uito invisi,le al 'ue pu"iera espantarB. 8o se e'uivo!a,a% pero% en se!reto% tras su muerte me "i !uenta "e 'ue no esta,a prepara"a para 'ue se me asignara el estatus "e mar! ita viu"a. B=or supuesto 'ue se e'uivo!a,a. &e !uesta !reer 'ue un om,re pue"a poseerte # no
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"arse !uenta "el (uego 'ue late en tu alma. Eres una mu+er ,ella # apasiona"a% &erriam% es s$lo 'ue a og5n"ote en pao negro # ro"ea"a "e vie+as entrometi"as% te olvi"aste "e ello. Ella se to!$ la me+illa% ru,ori)5n"ose al es!u! ar a'uel !umpli"o. B.Gamos% por (avor/ Bse ri$B. Antes no me !ono!as... Ll la"e$ la !a,e)a% anali)5n"ola a,iertamente% !omo si (ueran "os a"versarios en el !ampo "e ,atalla # no "os amantes !ompartien"o una simple ta)a "e t*. B8o% supongo 'ue no. &e "espierta !uriosi"a". BCCuriosi"a"E B=ensar en !$mo u,iera si"o verte. BCJu* "emonios te u,iera gusta"o verE Bpregunt$ at$nita. BA ti. El in!re,le paso 'ue "iste a'uella no! e en !asa "e &il,an1. Aenien"o en !uenta !$mo eras antes... seme+ante salto% &erriam% "e la sosega"a (rustra!i$n a la imponente se"u!!i$n% me pregunto 'u* te llev$ a a!erlo. BK Bpare!i$ no tener respuesta% le mu"$ el !olorB% #o... no esto#... segura. Jui)5 to"as las mu+eres... en el (on"o "esean !am,iar # ser li,res. BA % !laro% li,res. B0e+$ la ta)a% "esean"o tener el po"er "e a!erla !on(esar su rela!i$n !on Cla#. Es!u! arla !on(esar la !onspira!i$n le li,rara "e to"a la !ulpa 'ue le a!e! a,a !uan"o tena la guar"ia ,a+a. Aena la !apa!i"a" "e a!erle olvi"ar # 0ra1e se a,a propuesto no olvi"ar +am5s... ni per"onarB. Es mu# e6trao 'ue seas tan in"epen"iente. Da# tantas mu+eres 'ue pare!en !on"ena"as a esperar 'ue las res!aten% 'ue otra persona las !am,ie. 8o tienen el valor "e a!tuar !ompletamente solas. Ella "esvi$ la mira"a "urante un revela"or segun"o # 0ra1e sinti$ un peso en el est$mago> era su pasi$n por Cla# lo 'ue la a,a e! o !am,iar% le esta,a mintien"o. B&e a!es sentir mu# valiente Ba"miti$% mir5n"olo !on un ,rillo en los o+os 'ue amena)a,a !on "es,aratar sus planes. Era "emasia"o. ?ogr$ sonrer% luego se levant$ para es!apar. B0e,o volver arri,a al tra,a+o Bla ,es$ en la (rente% retir5n"ose antes "e 'ue el aroma "e su !a,ello # el simple ro!e "e sus la,ios en la piel pu"ieran e6!itarloB% nos vemos esta tar"e. BEstar* esper5n"ote B!ontest$ suavemente% "5n"ole la (uga) impresi$n "e 'ue se 'ue"a,a algo "e!ep!iona"a por su mar! a. ?a "ul!e muestra "e a'uel sentimiento le i)o sentir al ro+o vivo # a!orrala"o. 3n!apa) "e e6pli!arse a'uella rea!!i$n% se o,lig$ a "arse la vuelta # salir sin me"iar pala,ra.
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Ca%(tu$o ))
=eg esta,a "e pie tras &erriam% senta"a ante el a"orna"o to!a"or "el ,ao% mar!5n"ole los ri)os # es(or)5n"ose por sa!arle el m56imo parti"o a su !a,ello. 0ra1e le a,a "i! o 'ue iran a la $pera a'uella no! e # =eg esta,a "e!i"i"a a 'ue su nueva seora "iera la talla entre los opulentos asistentes. Prenville la a,a lleva"o a la $pera% una ve) se u,o asegura"o "e 'ue era algo a,solutamente respeta,le. =ero ella esta,a segura "e 'ue una vela"a "el ,ra)o "e 0ra1e no ten"ra na"a 'ue ver !on la som,ra sali"a 'ue a,a soporta"o +unto a su mari"o. 8a"a en 0ra1e le re!or"a,a a su mari"o. BAienes mu! a maa% =eg Bla alag$% mir5n"ose en el espe+o% ipnoti)a"a por los !ompli!a"os movimientos "e manos "e =eg al a!erle las tren)asB. C?levas mu! o tiempo en !asa "el "u'ueE B0ie) aos Brespon"i$ 'uietamente =egHB% era la "on!ella personal "e su esposa. A &erriam no le i)o (alta mirarse en el espe+o para "arse !uenta "e 'ue se a,a puesto p5li"a. 2inti$ !$mo la sangre se le arremolina,a en el est$mago. Era ri"!ulo. C=or 'u* no po"a a,er teni"o esposaE Ella a,a teni"o mari"o% CnoE CJu* m5s "a,aE CC$mo no i,a a a,er esta"o !asa"o un om,re !omo 0ra1eE El apetito "e a'uel om,re a!a pare!er irrisoria !ual'uier i"ea "e solitaria a,nega!i$n. 8o se po"a e6pli!ar por 'u* le importa,a tanto. 8o po"a "e!irse 'ue (ueran los !elos la e6pli!a!i$n a la in!omo"i"a" # sentimiento "e posesi$n 'ue la atravesaron. 2a,a tan po!as !osas "e *l. Casi na"a. 2u nom,re impreso en una tar+eta. Jue a,a esta"o (uera "e 3nglaterra # 'ue a!a,a,a "e volver. 0ra1e no le a,a !onta"o na"a "e su pasa"o # ella +am5s lo a,a presiona"o% alivia"a "e no tener 'ue revelar el su#o% "istra"a !on el !am,io "e sus propias !ir!unstan!ias personales. =ero a ora 'ue sa,a 'ue 0ra1e a,a teni"o una esposa% 'uera sa,er m5s. BCEs viu"o el "u'ueE =eg asinti$% !on una mira"a triste # "istante. B0es"e a!e o! o aos. 8o a,lamos "e ello% seora. BEres tan +oven Bva!il$ &erriam% "esean"o 'ue =eg a,lara "e elloB% !asi me !uesta !reerlo. =eg sonri$. BAena !ator!e aos !uan"o ella vino. &e eligi$ por mis "eli!a"as manos% "i+o. B?as usas !on mu! a "eli!a"e)a B!oin!i"i$ &erriam suavementeB. CEra una ,uena
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amaE =eg se en!ogi$ "e om,ros% !erran"o los o+os. BEra mu# ermosa.
&erriam se pregunt$ si el (ilo "e un (ro !u! illo a,ra resulta"o menos "oloroso. BK Bsusurr$% apartan"o la mira"a "el espe+o para no ver sus "e(e!tos% !ompara"os !on la ,elle)a imagina"a 'ue le asalt$ el pensamiento. ?a ,ata 'ue +am5s se a,a puesto na"ie "e,a "e a,er si"o su#a. Ao"a !uriosi"a" so,re la "i(unta esposa "e 0ra1e se evapor$ al prever 'ue i,a a ser mu# "uro tener 'ue es!u! ar las respuestas asta a las preguntas m5s sen!illas. C:ealmente 'uera es!u! ar a,lar so,re las virtu"es # gra!ias "e a'uella mu+erE C2o,re su ,uen gusto o sus nota,les !uali"a"esE 8o% la raton!ita se irgui$. A'uella no era una !onversa!i$n para personas !on po!a autoestima. B&e gustan los tira,u)ones 'ue me as puesto B"i+o &erriam estiran"o el ,ra)o para to!arse la !a,e)aB% me a!en sentir ma+estuosa. A =eg le ,rillaron los o+os. B&e alegro% seora. Gamos a vestirla. &erriam se levant$ # se "irigi$ a!ia la ! imenea alargan"o las manos para !alentarlas mientras =eg !oga el vesti"o 'ue a,a elegi"o para su apari!i$n en la $pera. ?a "on!ella volvi$ r5pi"amente # empe)$ a tra,a+ar% vistien"o a &erriam (rente a las re(ulgentes llamas. Era uno "e sus me+ores vesti"os "e no! e% aun'ue algo austero para la ma#ora. 2in ornamenta!i$n% era un te+i"o "eli!a"o # vaporoso% gris a)ula"o% !on unas enaguas a)ules 'ue asoma,an !on el movimiento. ?os !olores i,an !on el a)ul gris5!eo "e sus o+os # la a!an sentir !omo "e otro mun"o. Ce"ien"o a la peti!i$n "e 0ra1e% se a,a puesto un !ors* "e me"io !uerpo 'ue le a!entua,a la (igura% pero la a!a sentir "esnu"a ,a+o la ilusi$n "e una (ra elegan!ia. 0e,a+o% no lleva,a na"a. Empe)a,a a a"orar a'uella !om,ina!i$n. BGa a !am,iar "e i"ea # se van a 'ue"ar en !asa esta no! e !uan"o vea lo guapa 'ue est5 Ble a"virti$ la "on!ella !on una sonrisa. BPra!ias% =eg B"i+o% ru,ori)5n"oseB% eso ser5 to"o por esta no! e. ?a "on!ella i)o una reveren!ia. BJue lo pase ,ien% seora. 2e 'ue"$ 'uieta un momento% !omo si 'uisiera "e!ir algo m5s% pero se volvi$ # se mar! $. 0ra1e +am5s a,a a,la"o "e su esposa. 8o a,a re!uer"os en a'uella !asa 'ue in"i!aran 'ue u,iera e6isti"o. Da,a pro i,i"o a los sirvientes 'ue se la men!ionara. &erriam suspir$. 0ra1e "e,a "e a,erla ama"o pro(un"amente% !on!lu#$. -n "estello "e "olor se apo"er$ "e ella. 4am5s a,a 'ueri"o a Prenville% +am5s a,a sa,i"o lo 'ue era estar 7enamora"a9. =er"er a tu alma gemela era un "olor 'ue no po"a enten"er% # tampo!o esta,a segura "e 'uerer enten"erlo. ?e asusta,a pensar en a'uel tipo "e vulnera,ili"a". ?os !elos 'ue a,an estalla"o en su interior al prin!ipio (ueron aparta"os por volunta" propia. 0ra1e se lo !ontara !uan"o 'uisiera% si es 'ue alguna ve) 'uera% se !orrigi$ al instante. ?a malogra"a "u'uesa no era asunto "e su a!tual amante. 2i les a,a pro i,i"o a los
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A"em5s% C'u* le po"a "e!ir> s* 'ue tu mu+er era ermosaE
sirvientes 'ue a,laran "e ella% tampo!o le agra"ara 'ue le preguntaran so,re ella. 8o% no 'uera entrometerse. Juera ganarse su !on(ian)a% era lo menos 'ue *l se mere!a% "espu*s "e to"o lo 'ue le a,a "a"o. ?e a,a ,rin"a"o una va "e es!ape a las as(i6iantes restri!!iones "e su vi"a. 2e 'ue"$ miran"o (i+amente el (uego # se "io !uenta "e 'ue no se a,a para"o a pensar en !$mo volvera a la vi"a 'ue a,a "e+a"o atr5s. 8o le a,a "a"o tiempo ni a respirar "es"e 'ue a,a entra"o en a'uella !asa% e! o mu# signi(i!ativo% sospe! $. 6ealmente echo algo de menos? 2e i)o esa pregunta al volver al "ormitorio% mientras espera,a e6pe!tante alg@n arrepentimiento. ?leg$ el "olor% pero no por la seguri"a" # la tran'uili"a" "e su rutina% ni por las invita!iones 'ue per"era. ?leg$ por su amista" !on ma"ame "e Iour!ier # las singulares le!!iones # !onversa!iones 'ue a,an !omparti"o. 2e sinti$ aisla"a. :ealmente no tena a na"ie !on 'uien a,lar so,re las trans(orma!iones 'ue esta,a e6perimentan"o% ni "e los e6traos !am,ios en su rela!i$n !on 2ot erton. =ero ma"ame "e Iour!ier la enten"era. Jui)5 po"ra salir un momento para... ?a entra"a "e 0ra1e interrumpi$ sus pensamientos. Ella i)o una (ingi"a reveren!ia mientras *l a"mira,a el es(uer)o 'ue a,a e! o su mo"ista. B&i amiga est5 en!anta"ora esta no! e. B?e ,es$ la mano enguanta"a antes "e 'ue ella pu"iera respon"er. BPra!ias% &erln. 0e su espal"a sa!$ una pe'uea !a+ita negra "e sat*n. B=ara esta no! e. A,ri$ la !a+a # ella rea!!ion$ e6a!tamente !omo el +o#ero a,a pre"i! o. B.K % 0ios mo/ .Esto es "emasia"o% 0ra1e/ B0io un paso atr5s% aun'ue *l se "io !uenta "e 'ue no po"a apartar los o+os "e la magn(i!a ilera "e perlas salpi!a"as "e grana"as # (iligranas "e plata 'ue le a"ornaran el es!ote. ?a !a"ena era per(e!ta para el !on+unto "e a'uella no! e% el lustre "e las perlas # las grana"as resalta,an el !olor "e su piel. B&erriam B"i+o% su+etan"o el presente (rente a ellaB% eres ma "urante to"a esta tempora"a% Cte a!uer"asE ?a pregunta !apt$ su aten!i$n. B2...s% pero no s* 'u* tiene 'ue ver eso !on 'ue te gastes una pe'uea (ortuna en... Ll avan)$ # la tom$ entre sus ,ra)os% ,us!an"o sus la,ios% la lengua so,re la "e ella # sa,ore5n"ola asta 'ue ella suspir$. Al)$ la !a,e)a lentamente. B&i amante% &erriam% a la 'ue "esear # a"orar% a la 'ue vestir # mal!riar% a la 'ue a"ornar # e6 i,ir !omo #o 'uiera. B=ero... B&e lo prometiste% &erriam. M #o +ur* 'ue te propor!ionara una in"e!ente tempora"a. A ora% C!$mo pue"o a!erlo si me re! a)as asta un pe'ueo presente !omo *steE B?evant$
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la !a+ita "e nuevo antes "e 'ue ella pu"iera a!er !omentario alguno so,re su !on!epto "e 7pe'ueo9% !on la mira"a triun(ante # guasonaB. 2i no a!eptas mis presentes% &erriam% me vo# a sentir o(en"i"o. 2u mente a@n na"a,a en a'uel ,eso # le resulta,a imposi,le !ontra"e!ir su pe!aminosa l$gi!a. Ninalmente% se ri$ # se rin"i$ ante su generosi"a". BEres in!orregi,le. B?e "e+$ a#u"arle !on la (iligrana% # el ,eso 'ue re!i,i$ en la nu!a al apretar el !ierre i)o e6 alar un suspiro entre los la,ios% pren"ien"o una estela "e (uego 'ue le atraves$ la espal"a asta "esem,o!ar entre sus piernas. 2e "irigi$ al espe+o para a"mirar el regalo% !ons!iente "e 'ue *l la o,serva,a a trav*s "el mismo. Ll esta,a a,solutamente maravilloso vesti"o !on a'uel tra+e #% !uan"o la mir$ !on a'uellos o+os !astaos un"i"os en una tormenta "e (un"i"o "eseo% logr$ 'ue se es(umaran to"as sus inseguri"a"es # temores. Era su#a. A'uel !ollar era un sm,olo "e su nuevo estatus. -na mu+er 'ue a,a ui"o "e to"o lo respeta,le. 8o ne!esita,a peroratas !omo la "e la"# 2e"geOol" para enten"er las impli!a!iones "e a'uello% pero en lugar "e sentirse avergon)a"a o temerosa% se senta "esea"a # "emasia"o segura. ?a a,a elegi"o para la tempora"a% # eso ,asta,a. Aena 'ue ,astar.
&erriam se arm$ "e valor !on la estu"ia"a in"i(eren!ia "e 0ra1e e i)o to"o lo posi,le por !ontagiarse "e su (ortale)a e ignorar los murmullos # los in!onta,les ,ino!ulares 'ue apunta,an a!ia su pal!o. =ero a'uello era peor 'ue el par'ue. El valor "el 'ue se a,a !ongratula"o en !asa la a,a a,an"ona"o al entrar en el teatro. -n paseo a !a,allo en p@,li!o era algo "emasia"o ino!ente !omo para ser malinterpreta"o% pero no a,a "u"a "el signi(i!a"o "e las +o#as 'ue lu!a en su !uello% ni "e la (orma en 'ue 0ra1e ro"ea,a posesivamente el respal"o "e su silla. 2$lo espera,a 'ue una ve) u,iera empe)a"o el espe!t5!ulo% este superara la nove"a" "e 'ue el "u'ue "e 2usse6 se u,iera presenta"o !on una nueva amante. B0ra1e Bsusurr$B% .to"o el mun"o nos mira/ Ll sonri$ # luego% para su "esespera!i$n% le !ogi$ la mano # le ,es$ los "e"os. B0e,e "e ser por el !ollar. Ella trat$ "e no sonrer% intentan"o no animarle a seguir% mientras m5s anteo+os ornamenta"os se gira,an a!ia ellos. &erriam se imagin$ lo 'ue a'uello "e,era pare!er% las !a,e)as +untas% el in!on(un"i,le e ntimo inter*s "e la mira"a "e 2ot erton% visi,le a !ual'uier "istan!ia. B.0ra1e% por (avor% !omp$rtate/ ?e solt$ suavemente la mano !on (ingi"a !ontri!i$n. B2i insistes B"i+o% re!lin5n"ose en su asientoB% pero me temo 'ue vo# a tener 'ue !astigarte !uan"o lleguemos a !asa por ser tan !ruel !onmigo en p@,li!o. &erriam +a"e$ al es!u! ar a'uella er$ti!a amena)a # la !ara le empe)$ a ar"er. BA@...
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El rui"o "e un mo)o en la puerta la interrumpi$ instant5neamente% # re)$ por 'ue no los u,ieran o"o. B0is!ulpe% e6!elen!ia% pero un tal lor" ColOi!1 'uisiera verlo unos minutos. Est5 a,a+o% en la sala "e !a,alleros. ?a e6presi$n "e 0ra1e se en"ure!i$ al instante. BMa ,a+o. Esp*rame en la puerta. B2e gir$ a!ia &erriamB. =er"ona% 'ueri"a% vuelvo ensegui"a. B?e ,es$ la me+illa # sigui$ al mo)o% salien"o "el pal!o. &erriam os$ lan)ar un vista)o al p@,li!o para !ompro,ar si a,a "es!en"i"o el n@mero "e mirones por o,ra "el 2eor. ?e aterrori)a,a la i"ea "e estar a senta"a% sola% mientras un teatro atesta"o "e gente se 'ue"a,a mir5n"ola !on la ,o!a a,ierta. Ao"a una vi"a pra!ti!an"o la manera "e pasar ina"verti"a no era na"a !ompara"o !on la tortura "e estar sien"o e6presamente anali)a"a # !omenta"a por sus iguales. Espera,a 'ue (uera una urgen!ia por lo 'ue 0ra1e la a,a "e+a"o sola% # aun as... 2e gir$ nerviosa% a!ien"o to"o lo posi,le por (i+arse en los a!tores. Cru)$ las manos # mantuvo el gesto neutro. 0esa(ortuna"amente% la $pera italiana era "i(!il "e seguir # &erriam se empe)$ a preguntar si a los !antantes no les "ara "olor "e !a,e)a tantos ! illi"os # aulli"os. K#$ 'ue la puerta se a,ra tras ella # suspir$ "e alivio. 2in girarse susurr$. B&e alegro "e 'ue a#as vuelto. Creo 'ue to"o el teatro esta,a a!ien"o apuestas so,re !u5nto tar"aras en... B2eora Everett. B4ulian se sent$ a su la"o # &erriam !asi "a un salto en su asiento. 2$lo sa,er 'ue la gente la esta,a o,servan"o 5vi"amente la mantuvo 'uieta. Aun as% pu"o es!u! ar el sor"o rumor "e inter*s sus!ita"o por la llega"a "el !on"e "e ;estleig a su la"o. 2us esperan)as "e 'ue la nove"a" se (uera "isipan"o se es(umaron inme"iatamente. 4ulian se a,a asegura"o inten!iona"a o ininten!iona"amente "e 'ue el segun"o a!to "e a'uella pesa"illa se pro"u+era. B.2eor/ 2ot erton no est5 # no !reo 'ue sea el lugar ni el momento m5s apropia"o para presentarse... BDe espera"o "eli,era"amente a 'ue saliera. Es "i(!il en!ontrarla a solas. 2$lo 'uiero 'ue me "is!ulpe por a,er e! o en(a"ar a 2ot erton !uan"o nos en!ontramos en el par'ue. 8o era mi inten!i$n interponerla en me"io "e una antigua ren!illa. BEst5 uste" per"ona"o% ,uenas no! es. ?a sonrisa "e 4ulian tras tratar "e e! arle "el pal!o "e 2usse6 le provo!$ a &erriam un !os'uilleo en el est$mago. 2u atra!tivo a tan po!a "istan!ia era "emasia"o. B2eora Everett% pro,a,lemente me lo mere)!o. BCJu* se mere!eE B"i+o (run!ien"o el !eo% "es!on!erta"a. 2igui$ miran"o nerviosa a!ia la puerta% 0ra1e apare!era en !ual'uier momentoB. .=or (avor% seor/ 2i 0ra... si su e6!elen!ia lo ve a'u% pue"e malinterpretar sus inten!iones. ?e pi"o 'ue sea !lemente. 2$lo pue"o soportar un es!5n"alo al "a% seor. 4ulian suspir$ al "arse !uenta "el !re!iente n@mero "e mirones% luego "evolvi$ la aten!i$n a!ia ella !on in"i(eren!ia. B2i insiste% seora Everett. &e vo#% pero "e,emos vernos en otra o!asi$n. Es "e suma
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&erriam apart$ la mano% sintien"o su ar"or.
importan!ia. B?e !ogi$ la mano enguanta"a # se la ,es$ galantemente. B=or (avor% m5r! ese. BArat$ "e re!uperar la !ompostura% pregunt5n"ose !$mo po"a una mu+er a,er a!a,a"o en seme+ante situa!i$n a,sur"a. BEst5 en peligro% seora Everett. 2u mira"a era tan intensa% tan seria 'ue a,la,a por s sola. Era !omo si estuviera a punto "e em,estirla% o "e ,esarla. BEn ese !aso "e,e uste" salir "e a'u inme"iatamente. 2e levant$. B8o es por m% &erriam. B2u susurro (ue tan "*,il 'ue (ue !omo una !ari!ia en la espal"a # luego se mar! $. &erriam trat$ "e !ontrolar el tem,lor "e sus piernas. Da,a si"o uno "e los en!uentros m5s inespera"os # e6traos "e su vi"a. CJue no era por *lE C=or 'ui*n enton!esE C2e re(era a 0ra1eE ?a raton!ita en su interior la interrumpi$ !on un ! illi"o. =r5!ti!amente% 0ra1e me a "i! o lo mismo. 2ot erton le a,a a"verti"o la primera no! e 'ue era peligroso a!er!arse a *l. Ella a,a !re"o 'ue se esta,a ,urlan"o "e ella elogian"o su valor # le pare!i$ 'ue simplemente esta,a tratan"o "e "es!on!ertarla. =ero las !onversa!iones en el par'ue # la (orma en 'ue la gente rea!!iona,a ante *l aumentaron su nerviosismo% !on(orme i,a aa"ien"o nuevas pie)as al pu)le. &erriam se sa!u"i$. 2u imagina!i$n la supera,a # se o,lig$ a mirar a!ia el es!enario% "on"e una enorme mu+er vesti"a !on una toga rosa ini!ia,a un solo% agarra"a a una !olumna "e ma"era. &erriam se agarr$ a los ,ra)os "el asiento !omo si se estuviera en(rentan"o a una e+e!u!i$n% pero mantuvo la e6presi$n neutra. ?e preguntara a 0ra1e "espu*s. &ientras tanto% esta,a "e!i"i"a a permane!er all senta"a aun'ue el mismsimo Iel!e,@ se sentara a su la"o # le preguntara por la $pera.
BC0e 'u* se trata% ColOi!1E B0ra1e no "esper"i!i$ ni un segun"o% #a 'ue una parte "e *l esta,a nervioso por a,er "e+a"o a &erriam sola # e6puesta en p@,li!o. Ella a,a reali)a"o un enorme es(uer)o por o!ultar sus "u"as% pero *l sa,a 'ue a su amante no le a!a ninguna gra!ia to"a la aten!i$n "e la 'ue esta,a sien"o o,+etoB. 8o es propio "e ti sa!ar a un om,re "el teatro para ! arlar. B2ot erton% #o no so# na"ie para inter(erir% emos si"o amigos "urante mu! os aos. 0ra1e empe)$ a sospe! ar la ra)$n "e a'uel en!uentro. BC&e est5s "i!ien"o 'ue algo a !am,ia"oE Dasta "on"e #o s*% a@n somos amigos% supongo 'ue es tu !ostum,re "e entrometerte lo 'ue a !am,ia"o. BCJui*n es% 0ra1eE
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BCM eso 'u* importaE
B2 'ue importa. Da,as renun!ia"o a las mu+eres. :e!uer"o tus intermina,les "is!ursos so,re lo usureras # mentirosas 'ue son. CM a ora% a mita" "e tempora"a% te e! as una amanteE BAle6 no !ontinu$ por no "e!ir o,vie"a"es> 'ue 0ra1e no s$lo tena una nueva amante% sino 'ue% al pare!er% se trata,a "e una amante ins$lita> una tmi"a viu"a "e la 'ue na"ie re!or"a,a na"a% pero 'ue a,a "ispara"o to"as las !on+eturas so,re 'ui*n "e,a "e ser a'uella 7po,re !or"erita9 esta ve). B-n om,re pue"e !am,iar "e opini$n... BCJui*n es la seora Everett% 2ot ertonE B-na viu"a en!anta"ora 'ue e a!ogi"o ,a+o mi prote!!i$n B0ra1e logr$ mantener el tono tran'uilo # neutroB% te est5s volvien"o un po!o entrometi"o% Ale6. Ale6 entre!err$ los o+os< el "esagra"o "e 0ra1e no le result$ !onvin!ente. BEs la mu+er a la 'ue esta,as ,us!an"o en !asa "e lor" C a((or"s ire a'uella no! e Cver"a"E la ,us!aste% igual 'ue estuviste ,us!an"o a'uel tra+e "e e! i!ero. BAle6% te lo a"vierto B"i+o 0ra1e% sin al)ar la vo). B0e alguna manera% ella (orma parte "e to"o. BCM 'u* pasa si es asE Bse "e(en"i$ 0ra1eB. Es asunto mo. B2ot erton% "e,es entrar en ra)$n antes "e 'ue sea "emasia"o tar"e. 2ea lo 'ue sea lo 'ue est*s a!ien"o por... BEsta !onversa!i$n #a la emos manteni"o antes Ble !ort$ 0ra1e impa!ienteB% # si mal no re!uer"o% a!a,$ "e mala manera. 8o tengo ning@n inter*s en repetir la es!ena. 8o 'uiero 'ue te impli'ues en to"o esto% Ale6. 2u amigo sa!u"i$ la !a,e)a !on in!re"uli"a". BC0espu*s "e to"os estos aos # to"ava no !on(as en mE BCon(o% amigo mo% en 'ue no me vas a "ar tu apro,a!i$n. B0ra1e se pas$ la mano por el !a,elloB. Con(o en 'ue te mantengas al margen # me "e+es a!er lo 'ue tengo 'ue a!er. BC0e ver"a" !rees 'ue 4ulian la asesin$E CEst5s seguro% 0ra1eE CGas a "arlo to"o por la vengan)aE 0ra1e suspir$ # luego% la (rial"a" se apo"er$ "e su mira"a. BEst5s a!ien"o la pregunta e'uivo!a"a% ColOi!1. BCA sE Bpregunt$ Ale6 ar'uean"o una !e+aB. CM !u5l es la pregunta a!erta"a% 2ot ertonE 3lumname. B=reg@ntame lo 'ue esto# "ispuesto a arriesgar... preg@ntame lo 'ue esto# "ispuesto a "ar por "estruirle% por a,er asesina"o a ?il#. B&u# ,ien% entro en el +uego. CJu* vas a arriesgarE CJu* vas a "arE ?a sonrisa "e 0ra1e i)o 'ue Ale6 se estreme!iera. BAo"o% lo 'ue sea% a 'uien sea. -ltimo aviso% ColOi!1% mantente al margen. B8o eres el malva"o 'ue aspiras ser% 2ot erton.
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B8o to"os po"emos aspirar a la santi"a"% Ale6. B0ra1e i)o un sutil salu"o !on la !a,e)a # se mar! $ sin mirar atr5s. Ale6 "e+$ 'ue se mar! ara # se o,lig$ a esperar unos minutos asta 'ue el tor,ellino "e sentimientos 'ue atrona,a en su interior se apa!iguara. El ,rutal asesinato "e ?il# era una eri"a a,ierta #% "i+era lo 'ue "i+era 0ra1e% Ale6 no !rea 'ue un plan "e vengan)a llevara a na"a m5s 'ue a otra trage"ia. =ero tam,i*n sa,a 'ue !ual'uier "eseo "e 2ot erton por 7volver a empe)ar9 estara man! a"o mientras sus iguales siguieran pensan"o 'ue el "u'ue "e 2usse6 a,a !ometi"o un asesinato impunemente. Aun as% a Ale6 le resulta,a "i(!il enten"er la l$gi!a "e los planes se!retos "e su amigo% ni "e 'u* manera una mu+er !omo la seora &erriam Everett po"a (ormar parte "e ellos. Cogi$ el som,rero # el ,ast$n # se "irigi$ !on "etermina!i$n a la puerta. 0ra1e no era el @ni!o 'ue !onta,a !on los re!ursos ne!esarios para !onseguir in(orma!i$n% ni !on la volunta" "e poner en mar! a los a!onte!imientos. ?legara al (on"o "e to"o a'uello #% #a 'ue 0ra1e no esta,a "ispuesto a "etenerse% ara to"o lo posi,le por impe"ir 'ue o!urriera lo peor.
0ra1e su,i$ la es!alera a!ia su pal!o lament5n"ose "e nuevo "e a,erse visto o,liga"o a a!er peligrar su amista" !on ColOi!1. =ero a,a !onta"o la ver"a" al "e!ir 'ue esta,a "ispuesto a sa!ri(i!ar lo 'ue (uera para al!an)ar sus (ines. M #a a,a i"o "emasia"o le+os !omo para volverse atr5s. Al)$ la vista # vio a ;estleig ,a+an"o por las es!aleras. 2upo 'ue a'uel no era un en!uentro (ortuito% !uan"o vio 'ue 4ulian ralenti)a,a el paso al verlo # se "iriga a!ia "on"e *l esta,a. BC&e ,us!a,asEB"i+o 0ra1e BEn a,soluto B"i+o 4ulian% lan)5n"ole una sonrisa engre"a antes "e tratar "e pasar. 0ra1e le !ogi$ "el ,ra)o. B0*+ala en pa)% Cla#. 4ulian ni si'uiera trat$ "e (ingir 'ue no sa,a a 'u* se re(era 0ra1e% ni "e negar 'ue viniera "e ver a &erriam. B=or lo 'ue veo% sigues sien"o el mismo "e siempre% 2ot erton. BEs ma% 4ulian B"i+o 0ra1e% apret5n"ole el ,ra)oB% # esta ve) no te vas propasar. BCA@n !rees 'ue las mu+eres son algo 'ue pue"as poseer o !ontrolarE BC0e eso se trataE C0e "arme una le!!i$n so,re la in"epen"en!ia "e las mu+eresE B 0ra1e le solt$ el ,ra)oB. CEs esa la le!!i$n 'ue !rees 'ue "e,o apren"erE 4ulian se (rot$ la manga. BEntre otras mu! as% s. BA@ no eres 'ui*n. BC=or 'u* no me "emuestras 'ue as pasa"o p5gina% 2ot ertonE B4ulian le lan)$ una mira"a aira"aB. A "i(eren!ia "e lo 'ue i!iste !on ?il#% si me pre(iere a m Cla vas a "e+ar
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vivirE
0ra1e agarr$ a 4ulian por la solapa% lan)5n"olo a!ia el revestimiento talla"o "e la es!alera. A'uel movimiento !ogi$ a ;estleig por sorpresa # *ste se 'ue"$ sin aliento al ver 'ue 0ra1e toma,a el !ontrol "e la situa!i$n. B.8o te atrevas a pronun!iar su nom,re en mi presen!ia/ BCAienes mie"o "e los (antasmas% 2ot ertonE BAlgo tem,l$ en el rostro "e 4ulianB. Mo s. 0ra1e lo solt$ !on un grui"o "e as!o. BAienes m5s ra)ones 'ue #o para tenerlo. 4ulian lo mir$ a los o+os% lleno "e emo!i$n. BCuan"o volviste% no me lo po"a !reer. =ero a ora Bse alis$ el a,rigo # "io un paso atr5sB% esto# "esean"o "errotarte% 2ot erton. BEsta ve)% 4ulian% no te "ar* la espal"a. 2i 'uieres algo mo% ten"r5s 'ue tomarlo a,iertamente # !uan"o (ra!ases% 'uiero 'ue re!uer"es 'ue +am5s me llegaste a ven!er% 4ulian% +am5s. 4ulian entre!err$ los o+os ante la amena)a. B2u sangre est5 en tus manos% 2ot erton. BM en las tu#as B"i+o 0ra1e% sin inmutarse. Nue 4ulian 'uien (inalmente se retir$ # !ontinu$ ,a+an"o las es!aleras% para salir "el teatro. 0ra1e o,serv$ 'ue se ale+a,a% pregunt5n"ose si 4ulian se girara para !ompro,ar si segua a . C2e a,a re(eri"o a la sangre "e ?il#E CK a la "e &erriamE ?e so,revino un peso en el pe! o al repetirse a'uellas preguntas. =or'ue% pens$% onestamente no lo sa,a. ?o @ni!o 'ue sa,a era 'ue a'uel +uego se esta,a volvien"o a@n m5s peligroso.
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Ca%(tu$o )*
-na ve) "e vuelta al pal!o% &erriam sa,a 'ue la g*li"a e6presi$n en el rostro "e 0ra1e era por la visita 'ue 4ulian le a,a e! o. Aun as% mientras atravesa,an las os!uras !alles "e ?on"res en el !arrua+e% 0ra1e no i)o men!i$n alguna "e ello% en su lugar% !uanto m5s se a!er!a,an al santuario "e su mansi$n% menos tenso pare!a. BCAe a gusta"o la $pera% &erriamE B2u tono no "enota,a sar!asmo ni atis,o "e trampa. B?a ver"a" es 'ue no B!on(es$% o,servan"o !$mo rea!!iona,a ante tanta onesti"a"% envalentona"a por la os!uri"a"B. Con to"o el mun"o o,serv5n"ome% me a resulta"o "i(!il no sentirme "e!ep!ionante. BLl le !ogi$ "e la mano en la penum,ra entre los !o+ines "el asiento% apret5n"ole los "e"os para insu(larle valor # &erriam !ontinu$% !on(orta"aB> Creo 'ue la gente espera,a 'ue (ueras a elegir a una mu+er !on m5s glamour para presentarte en p@,li!o. B8o "e,era importante lo 'ue piense la gente. BK % #a. B8o pu"o evitar sonrer% a'uello era mu# (5!il para un om,re% 0ra1e #a a,a "emostra"o su in"i(eren!ia ante las murmura!iones "e la alta so!ie"a". =ero una mu+er% en espe!ial una mu+er sen!illa !on ten"en!ia a la timi"e)% eso era otra istoria. Con trans(orH ma!i$n o sin ella% la raton!ita siempre (ormara parte "e ella. M un rat$n sa,e 'ue no "e,e su,estimar una !iu"a" llena "e gatos. B2$lo "e,era in(luirte la opini$n "e una persona B!ontinu$% levant5n"ole la mano para 'uitarle el guante. BC2E Bpregunt$% (ingien"o ignoran!ia% previen"o su respuesta. .Api!o "e un om,re/ A ora "ira 'ue la @ni!a opini$n 'ue !onta,a era la "e *l # luego le ara un !umpli"o para aliviar su maltre! a !on(ian)a. B0es"e luego B0ra1e se puso la mano "e ella en la ,o!a # la ro)$ !on la lengua antes "e ,esarlaB% la tu#a. Au opini$n es la @ni!a 'ue importa. B.K / Be6!lam$ sin aliento. Antes "e 'ue se le o!urriera algo ingenioso 'ue aa"ir% el !arro se "etuvo ante la !asa. 0ra1e sali$ primero # luego la a#u"$ a ella. ?a a!ompa$ arri,a # &erriam lo !ogi$ "el ,ra)o !on los "e"os tr*mulos. ?a esta,a tratan"o !omo un (r5gil tesoro # la in'uietu" 'ue a,a e6perimenta"o a'uella no! e empe)$ a "iluirse. B&e gusta ese vesti"o Ble !oment$ al al!an)ar el santuario "el "ormitorio% llev5n"ola asta la enorme !ama 'ue !ompartanB% pare!es una sirena% una sirena ,a+o la lu) "e la luna !on ese vesti"o.
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2u !uerpo respon"i$ a a'uellas pala,ras< !a"a (i,ra "e su ser an ela,a personi(i!ar a una e! i)ante sirena 'ue pu"iera o,ligarle a venir asta ella. ?a ume"a" le inun"$ la entrepierna% traspasan"o los la)os "e se"a "e las me"ias% # sus pe! os se in! aron en el interior "el !ors*. Ella se "irigi$ a!ia sus ,ra)os% levantan"o la !ara para 'ue la ,esara% !on una lenta # "ul!e invita!i$n 'ue sa,a *l a!eptara. Ll in!lin$ la ,o!a para !apturar la su#a # (ue !omo un primer ,eso. Aan reverente # tierno 'ue !re#$ 'ue rompera a llorar. El suave ro!e "e sus la,ios (ue !omo el a)ote m5s puro "e (uego% provo!an"o un gemi"o "es"e lo m5s pro(un"o "e su interior. Ella sa!$ la lengua r5pi"amente para ,ailar en el ,or"e "e la su#a # *l tens$ los ,ra)os% 'ue la ro"ea,an% unien"o su lengua a la "e ella aliment5n"ose mutuamente "e "eseo. 0ra1e se o,lig$ a !on!luir el ,eso% !on la respira!i$n r5pi"a # entre!orta"a. BEsta no! e B"i+o antes "e llevar los la,ios a!ia su (rente # sus sienesB 'uiero ir lentamente% &erriam. Juiero ir sin prisas # sa,orearte asta 'ue se me nu,le el pensamiento. A ella le tem,laron los p5rpa"os al es!u! ar el soni"o "e su vo)% # sus o+os a)ul gris5!eo "estellaron (rente al suave (ulgor "e la ! imenea% mientras asuma la promesa "e a'uellas pala,ras. 2e limit$ a asentir. B2% #o tam,i*n 'uiero 'ue sea as% 0ra1e. 2u sonrisa (ue !omo un pausa"o ra#o 'ue la atraves$% un !repitante ar!o "e energa invisi,le 'ue i)o sentir 'ue sus uesos se torna,an ,lan"os # ue!os. BEnton!es% un nuevo +uego B"i+o. B2 Bsonri$ &erriam% !on un ,rin!o en el !ora)$n% e6!ita"a ante la perspe!tiva "e sus imaginativos +uegue!itos. 2u &erln i"ea,a unos +uegos maravillosos # a ella le en!anta,a apren"er +uegos nuevos 'ue *l pare!a inventar s$lo para ella. B-n +uego lento Baa"i$ ella% ignoran"o el ar"or "e su "eseo. ?e a,a "i! o 'ue 'uera ir lento # sa,orearla% # no esta,a "ispuesta a per"erse a'uel tortura"or pla!er. B2 Ba!ept$ *lB% un +uego lento. 0ra1e la solt$ # "io un paso atr5s% o,serv5n"ola. BJu*"ate a % &erriam. B2e sent$ al pie "e la !ama sin "e+ar "e mirarlaB. ?as normas son 'ue vas a a!er to"o lo 'ue #o te "iga. ?as normas son 'ue me vas a o,e"e!er sin "u"ar # am,os nos veremos re!ompensa"os. Ella trat$ "e no rer. B.Eso no es un +uego% 0ra1e/ B"i+o poni*n"ose las manos so,re las !a"eras% (ingien"o traviesa resisten!ia% aun'ue no logr$ engaar a ninguno "e los "os. Ll enar!$ una !e+a. B2uena !omo si estuvieras "emasia"o asusta"a para +ugar... BEn a,soluto Bsus o+os ar"ieron "e "eseo e inter*s% a!ien"o 'ue a *l se le a,ultara el miem,roB% or"ena # man"a% seor. 2o# to"a tu#a. B0esn@"ate para m. A &erriam se le par$ la respira!i$n "urante un momento al es!u! ar a'uellas pala,ras. 2e
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a,a "esnu"a"o "elante "e *l una "o!ena "e ve!es # *l la a,a "esnu"a"o otras tantas. =ero% "e alg@n mo"o% a'uello era "i(erente. =onerse "elante "e *l # "esnu"arse% !on *l mir5n"ola% su+et5n"ola% a!ari!i5n"ola... A &erriam le tem,laron las manos # empe)$ a manipular los "iminutos engan! es "el !uerpo "el vesti"o% soltan"o la parte "elantera% ro)an"o !on las #emas "e los "e"os las !urvas internas "e sus senos. -na ve) a,a a!a,a"o !on la parte "elantera% no i)o movimiento alguno por'ue la tela !a#era "e sus en"ure!i"as puntas. En lugar "e ello% "esvi$ la aten!i$n a!ia los la)os "e las mangas% "e+5n"ole lan)ar (uga!es mira"as a la piel 'ue tanto ansia,a% !ons!iente "e sus an elos. Al)$ unos "e los ,ra)os% gir5n"ose para asegurarse "e 'ue 0ra1e al menos pu"iera ver el per(il en! i"o "e sus pe! os mientras !on!lua a'uella 7ino!ente9 tarea. El agu"o +a"eo "e *l (ue la re!ompensa 'ue provo!$ 'ue le empe)aran a tem,lar las ro"illas. 0esat$ las mangas # luego% sin me"iar pala,ra% "e+$ 'ue el vesti"o !a#era "es"e los om,ros asta el suelo. ?uego se 'uit$ los )apatos% in!lin5n"ose !on pi!ar"a para "esatar los !or"ones% mostran"o sus pe! os "esnu"os suspen"i"os para e6!itarlo% !on los pe)ones sonrosa"os 'ue an ela,an 'ue *l los to!ara. -na parte "e ella espera,a 'ue *l la instara a apresurarse% pero 0ra1e permane!i$ en silen!io% permitien"o 'ue (uera ella 'uien mar!ara el ritmo% ignoran"o la evi"ente tensi$n "e su piel< no 'uera prisas en a'uella "iversi$n. Ella se irgui$% estiran"o el ,ra)o a!ia la !intura para "esatar los !or"ones "e las enaguas% 'ue !e"ieron !on (a!ili"a" # tom$ aire pro(un"amente antes "e "e+ar 'ue se !a#eran al suelo +unto al vesti"o. ?es "io una pata"ita para apartarlos #% a !ontinua!i$n% se gir$ para ponerse (rente a *l% a ora sin na"a puesto% e6!epto las me"ias a)ul !laro ata"as !on !intas platea"as # un !ors* "e me"io !uerpo a +uego 'ue real)a,a sus pe! os "esnu"os. ?os ume"e!i"os ri)os le o!ulta,an el se6o "e la vista # &erriam logr$ superar el impulso "e !u,rirse !on las manos. BGamos Ble pi"i$ !on suavi"a". B8e... ne!esito 'ue me a#u"es !on los !or"ones Ba"miti$% in!omo"a"a por estropear el +uego. =ero !uan"o se le a!er!$ o(re!i*n"ole la espal"a # el !ors*% *l !ola,or$ sin 'ue+arse% soltan"o los !or"ones% evitan"o ro)arle la piel !on los "e"os% para luego a!erla girar. BA!a,a% &erriam. Esta,a m5s !er!a "e *l% "e pie entre sus piernas e6ten"i"as # a'uella (ue una peti!i$n 'ue no 'uera tener 'ue or "os ve!es. El !ors* se "esli)$ so,re sus !a"eras !on un pe'ueo tem,lor # los pe! os re,otaron levemente al a!er el movimiento. 0e+$ !aer la pren"a al suelo # va!il$% esperan"o ver si *l se in!linara para !apturar uno "e sus impertinentes pe)ones !on la ,o!a. B?as me"ias tam,i*n. B0ra1e tena la mira"a (i+a so,re la @ltima ,arrera entre sus manos # a'uella piel% pero las mantuvo so,re las ro"illas. :esulta,a e6asperante 'ue no u,iera estira"o los ,ra)os para to!arla. El "eseo empe)$ a al!an)ar los lmites "e una "ul!e # potente (rustra!i$n innega,le. El +uego !onsista en o,e"e!er to"as sus $r"enes% pero la manera en 'ue le "e,a o,e"e!er era !osa su#a. -na pi!ara sonrisa le atraves$ los la,ios. &erriam levant$ la pierna "ere! a # la puso so,re la !ama% !on el to,illo ro)an"o la !ara e6terior "e los muslos "e *l% o(re!i*n"ole la ume"a" "e su se6o% mientras "esata,a el la)o 'ue su+eta,a las me"ias. Ella pu"o oler su propia e6!ita!i$n
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# sa,a 'ue ara e(e!to so,re los senti"os "e *l. -na ve) "esata"a la !inta% enroll$ la se"a% 'uit5n"osela% e6ten"ien"o los "e"os para su,ra#ar el tra#e!to 'ue "esea,a 'ue *l siguiera "espu*s% mostr5n"ole la piel% ar"iente por 'ue *l la to!ara. 0e+$ !aer la pierna "ere! a # repiti$ el mismo pro!eso !on la i)'uier"a< una ve) m5s% *l @ni!amente la premi$ !on una mira"a "e apro,a!i$n # !on la "olorosa imagen "e su ere!!i$n lu! an"o en el interior "e sus pantalones e! os a me"i"a. 0e+$ !aer la pierna !on reti!en!ia # se puso "e pie (rente a *l% !ompletamente "esnu"a% llevan"o @ni!amente el !ollar "e perlas # granates 'ue *l le a,a regala"o. Con el !ora)$n palpit5n"ole en el torso% esper$ an elante la siguiente 7or"en9. B2@,ete a la !ama% &erriam% so,re las almo a"as. -na olea"a "e alivio la atraves$. 2e apart$ "e *l # se meti$ en la !ama% re!lin5n"ose tmi"amente so,re las almo a"as% para mirarle mientras *l se "esvesta para unirse a ella. 0ra1e se levant$ !ons!iente "e sus e6pe!tativas% "is(rutan"o in!onmensura,lemente. 8o le apete!a pelearse !on el tra+e "espu*s% !uan"o !e"iera a su "eseo # se sumergiera en a'uel !uerpo para per"erse en su interior. 2e "esvisti$ !on 'uietu"% sorpren"i*n"ose "e lo mu! o 'ue "is(ruta,a vien"o 'ue ella lo re!orra !on la mira"a% o,servan"o la manera en 'ue se a,a estreme!i"o # gemi"o al verle la verga in! a"a so,resalien"o "e sus !a"eras. Ella alarg$ los ,ra)os. BApres@rate% 0ra1e. Ll agit$ la !a,e)a. BEsta ve) ser5 un +uego lento. Ll se meti$ en la !ama% pero mantenien"o algo "e "istan!ia% movi*n"ose a!ia el !entro% a!ia la parte in(erior "el !ol! $n. Ella se mor"i$ el la,io% la re,eli$n # el ansia lu! an"o en su interior al mirarle la ere!!i$n. Ninalmente% el ansia gan$. B&u# ,ien. B2u mira"a a,an"on$ el en"ure!i"o se6o # logr$ "irigirse a!ia la "e *lB. CJu* "eseas a ora% &erlnE BA,re las piernas Ble or"en$ !on una vo) 5spera "e lu+uria. &erriam separ$ las ro"illas% enros!an"o los "e"os ,a+o la !u,ierta # a,ri*n"ose ante sus o+os. B0ra1e... BT,relas m5s. Aras un par "e segun"os% o,e"e!i$ asta 'ue sus muslos se tensaron% revelan"o los @me"os pliegues !armes "e su sensi,le entra"a. Era vulnera,le # esta,a in!re,lemente atra!tiva # "esea,le. A 0ra1e no se le o!urra una visi$n m5s gloriosa 'ue &erriam re!lina"a so,re las almo a"as% "esnu"a # a,ierta ante *l. =ero 'uera m5s. BA$!ate. BCJ... 'u*E B"i+o !on p5rpa"os tem,lorosos por la sorpresa% gesto 'ue a 0ra1e le pare!i$ mu# atra!tivo.
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BJuiero ver !$mo te to!as. Juiero ver !$mo te "as pla!er. Juiero ver !$mo llegas al !lma6. El pu"or sus!it$ en ella un impulso "e re,eli$n !ontra a'uella or"en. B8o... no pue"o% 0ra1e% por (avor% ven a'u B"i+o !on un mo n 'ue amena)a,a !on tomar el !ontrol so,re *l. Golvi$ a estirar los ,ra)osB% "e+a 'ue te sienta "entro "e m. Ll neg$ !on la !a,e)a. B=rimero o,e"e!e% luego ten"r5s tu re!ompensa. BK,serv$ !$mo surga el !alor en sus senos # el ru,or "e sus me+illas al es!u! ar a'uella peti!i$n% e6!it5n"ose a@n m5s. 2e al)$% poni*n"ose "e ro"illas% su ere!!i$n apuntan"o a!ia ella. Ella la mir$ # *l pu"o ver !$mo le tem,la,an las piernas% los m@s!ulos le ,aila,an en una primitiva "an)a supli!an"o 'ue la montara # la llevara asta el orgasmoB. El +uego lento se a!elerar5% 'ueri"a% si a!es lo 'ue #o te "iga. =or (avor% &erriam imagnate 'ue tus manos son las mas% por (avor. Esta,a !asi !iega "e "eseo # sa,a 'ue no tena las (uer)as ni las ganas "e lu! ar !ontra *l. Juera a!erlo. Ll la anim$ !on la mira"a. Ca"a segun"o 'ue pasa,a% su vulnera,ili"a" se i,a trans(orman"o en (uer)a. Golvi$ a mirarle el en! i"o miem,ro% e6!ita"a "e s$lo mirarlo% una parte "e ella esta,a maravilla"a. uiero hacerlo. Empe)$ a mover las manos # sus gemi"os "e pla!er (ueron el @ltimo a!i!ate 'ue ne!esita,a para olvi"ar sus reservas. -is manos son tus manos, se repiti$ a s misma # la !one6i$n entre ellos (ue !re!ien"o !a"a segun"o 'ue pasa,a. 2e agarr$ los pe! os% al)5n"olos% apret5n"oselos # (rot5n"oselos !on los "e"os% asta ro)ar los os!ure!i"os pe)ones. Din!$ las uas en sus pe)ones% pelli)!5n"olos asta 'ue !ontorsion$ las !a"eras al sentir el !alor arremolina"o 'ue sus tos!as !ari!ias a,an a,ierto a su latente !ltoris. 0ra1e la mir$ (i+amente% !on e6presi$n "e asom,ro # "e (un"i"a lu+uria # &erriam !ompren"i$ 'ue no a,a manera "e ir "emasia"o le+os. Jue "e una manera u otra% *l no apartara la mira"a "e ella. 0e+$ !aer una "e sus manos # la (ue "esli)an"o ,a+o el vientre% ro)an"o los gruesos ri)os "e su se6o% asta 'ue al!an)$ el lugar en el 'ue 'uera sentirle "entro. =rimero% s$lo se to!$ los la,ios% tan @me"os # suaves 'ue aguar"$ un instante para a"aptarse a la nueva sensa!i$n "e su propia mano so,re s misma. =ero 'uera m5s # esta,a !laro 'ue 0ra1e tam,i*n 'uera m5s. 2e solt$ un pe! o% "e+an"o 'ue la mano siguiera la misma tra#e!toria 'ue la otra. -tili)$ los "e"os para apartar los la,ios # en!ontrar el en"ure!i"o ,ot$n "e su se6o. Con la punta "e un "e"o% apret$ # se a!ari!i$ la min@s!ula protu,eran!ia% mor"i*n"ose el la,io in(erior al sentir 'ue la tensi$n entre las !a"eras empe)a,a a aumentar en lati"os !!li!os 'ue !u,rieron sus pe! os # muslos. Ella "es!u,ri$ la presi$n # el ritmo 'ue mar!aron el !amino 'ue po"a llevarla al lmite. B-n +uego lento% &erriam. BEl susurro "e 0ra1e le provo!$ un er$ti!o es!alo(ro 'ue la atraves$B. C:e!uer"asE Ella asinti$% sola so,re las almo a"as% pero in!re,lemente a!ompaa"a por *l< la intimi"a" "e su e6plora!i$n lan)$ un e! i)o so,re am,os. Ella ralenti)$ el ,aile "e sus "e"os so,re el
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!ltoris% retor!i*n"ose # elevan"o las !a"eras para asegurarse "e 'ue *l pu"iera ver to"o lo 'ue a!a # !a"a una "e las respuestas "e su !uerpo. Cerr$ los p5rpa"os al intro"u!irse un "e"o% ro"e5n"ose el ,or"e pero aa"ien"o la (ri!!i$n "e a'uella invasi$n al intrin!a"o +uego "e su otra mano. ?a "eli!iosa tensi$n as!en"i$ en espiral # &erriam supo 'ue no po"ra reprimir el *6tasis por mu! o tiempo. A,ri$ los o+os para mirarlo # transmitirle su "ilema% pero el ar"or al ver 'ue la !ompren"a (ue el @ltimo empu+e 'ue ne!esita,a. Como por volunta" propia% sus "e"os empe)aron a moverse m5s r5pi"amente # !uan"o 0ra1e se lami$ los la,ios% se vio in!apa) "e "etener el "eli!ioso "esli) "e pla!er !uan"o la primera olea"a "el !lma6 se apo"er$ "e ella. B8o te "etengas% &erriam Bla anim$% luego se gir$ para agarrarle uno "e los pies% llev5n"oselo a la ,o!a. Esto es una locura, grita,a una parte "e ella% pero na"a pare!a a!er 'ue sus "e"os se "etuvieran% ni 'ue las olea"as "e pla!er "e+aran "e re!orrerle la espal"a mientras 0ra1e empe)a,a a e6plorarla por su !uenta. ?e ,es$ la planta "el pie # luego (ue siguien"o la !urva "e la pantorrilla. 2e "etuvo% entreteni*n"ose !on las !orvas # otra olea"a la atraves$ !on a@n m5s (uer)a% a!i*n"ola gritar. B0... 0ra1e% por (avor... ,a... ,asta... Ll sa!u"i$ la !a,e)a. B2% m5s% mu! o m5s. Alarg$ el ,ra)o para to!ar la ume"a" "e su entrepierna% # mientras ella !ontinua,a en su orgasmo% se a!er!$ uno "e los "e"os para in alar la "ul!e se"a "e la miel "e su *6tasis. A !ontinua!i$n% mientras ella o,serva,a% volvi$ a intro"u!ir los "e"os en a'uella ume"a"% para luego to!ar !on los "e"os empapa"os los pe)ones. B.0ra1e/ Ll se in!lin$ para pala"ear el sa,or "e ella en sus pe! os% ! up5n"olos !omo si (ueran el !ltoris% ine6ora,le ante a'uella tortura. ?uego se !olo!$ entre sus piernas% impla!a,le pero suavemente # tom$ el !ontrol. 2us "e"os sustitu#eron los "e ella. Con la otra mano la agarr$ "e las mue!as para !apturarlas # su+etarlas so,re su !a,e)a. A ora esta,a in"e(ensa # no po"a lu! ar !ontra la !as!a"a "e a'uel orgasmo. 2e retor!i$ ,a+o *l% lu! an"o m5s por a,sor,er to"as las sensa!iones 'ue por lograr soltarse. Esta,a atrapa"a en un tri5ngulo "e er$ti!a per(e!!i$n. El a,an"ono "e sus manos so,re la !a,e)a% *l lami*n"ole los pe! os !on avi"e) a!ompasa"a !on el movimiento "e sus "e"os # las implosiones "entro "e ella. El orgasmo se alarg$ tanto% la tom$ "e (orma tan po"erosa 'ue no po"a respirar% ni gritar% no po"a a!er na"a m5s 'ue ren"irse al ,rillante muro "e estrellas 'ue la re!orra "es"e su interior # la engulla. =or unos segun"os per"i$ la !on!ien!ia% para re!uperarla s$lo en otra olea"a "e pla!er. 0ra1e apart$ la mano "el !ltoris% in!apa) "e reprimir su propia ne!esi"a" "e "esa ogarse. 2e agarr$ el miem,ro para intro"u!irlo en el @me"o pasa"i)o 'ue su !uerpo esta,a 5vi"o por penetrar. 2e la !ogi$% e! an"o a!ia atr5s la ater!iopela"a piel 'ue ro"ea,a el en"ure!i"o glan"e% e in!ons!ientemente% empe)$ a (rot5rsela. Da,a espera"o "emasia"o. Era pe"ir "emasia"o. E#a!ul$ so,re su !ltoris # el *6tasis le so,revino !on tal poten!ia # rapi"e) 'ue le
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pare!i$ ver estrellas # a!es "e lu) !ru)5n"ose ante sus o+os. ?leg$ sin pensar% penetr5n"ola !uan"o el @ltimo espasmo le atravesa,a el !uerpo. ?a "e+$ "ormi"a% ,a+$ a su "espa! o # se sirvi$ un ,ran"#. 09o eres el mal*ado que as"iras ser.1 BK % te e'uivo!as Bsusurr$ en a'uella a,ita!i$n va!a% !ontestan"o a los e!os "e la a!usa!i$n "e ColOi!1. =or primera ve) "es"e 'ue a,a ini!ia"o a'uella aventura% se vio "e,ati*n"ose en su interior. ?a imagen "e ella retor!i*n"ose so,re las almo a"as% a,ras5n"ole !on la mira"a% !on(ia"a% llegan"o al orgasmo% lo o,ligaron a tomar otro trago "e la !opa. El e! o "e 'ue pu"iera a(e!tarle tan intensamente le provo!$ un es!alo(ro. A!ostarse !on ella se esta,a !onvirtien"o en una a!tivi"a" a"i!tiva. 0ra1e !ompren"i$ 'ue tena 'ue !ontrolarse% "e lo !ontrario% sus planes po"ran irse al traste.
Al "a siguiente% por la tar"e% 0ra1e aguar"a,a en su "espa! o una visita% !on el pasa"o # su a!tual "ilema a@n en mente. CC$mo a,a empe)a"o to"o a'uelloE 2e sent$ en el es!ritorio # o,serv$ los or"ena"os montones "e "o!umentos # los ino!uos registros "e !uentas 'ue se a,an !onverti"o en sus armas. ?il#% una ve)% le a,a "i! o ,romean"o 'ue !re!a !on el or"en... pero 'ue en se!reto se alimenta,a "el !aos. CC$mo a,a empeora"o tanto una simple rivali"a" !on 4ulianE 0Su sangre est en tus manos, Sotherton.1 0/ en las tuyas.1 Du,o un tiempo en 'ue a,an si"o amigos insepara,les. 2e !ono!an "es"e siempre. En la universi"a" a,an sa!a"o lo me+or # lo peor "e s mismos. ?os per(e!tos amigos% los per(e!tos rivales< "os +$venes !omen)an"o a ,us!ar su lugar entre sus iguales% sin importarles na"a m5s 'ue el pla!er "el momento # su propia "iversi$n. En un ,ur"el% !uan"o tenan veinti"$s aos% 0ra1e lo a,a reta"o a ver 'ui*n aguanta,a m5s. 2e a!ost$ !on una ! i!a% "is(rut$ tremen"amente # se sent$ a,a+o esperan"o a 'ue 4ulian se tomara el reto al pie "e la letra # tratara "e a!ostarse !on la ter!era planta entera "e la !asa. ?uego se a,a re"o !uan"o 4ulian !ant$ a los !uatro vientos su vi!toria # 0ra1e le in"i!$ 'ue% aun'ue *l tam,i*n esta,a sa!ia"o% era 4ulian el 'ue a,a per"i"o un mont$n "e "inero. B.?a vi!toria siempre tiene un pre!io/ Ble a,a !ontesta"o su amigo% in"i(erente por a,er per"i"o algunas mone"as. =ero 0ra1e a,a nega"o !on la !a,e)a. B=ue"e 'ue el pre!io sea "emasia"o alto% amigo mo. B4am5s Basegur$ 4ulian !on la mira"a !entelleante. A 0ra1e le en!anta,a a'uel ,rillo% lo a,a alimenta"o "esa(ian"o a 4ulian una # otra ve)% para "espu*s sentarse # rerse "el resulta"o. Panara o per"iera% los +uegos% por lo general% siempre eran ino!entes... al prin!ipio. =ero luego 4ulian le a,a "i! o 'ue no a,a na"a 'ue 0ra1e pose#era 'ue *l no pu"iera
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arre,atarle si lo "esea,a. Esta,an e,rios # 0ra1e no i)o mu! o !aso asta 'ue% un tiempo "espu*s% 4ulian empe)$ a ro,arle las amantes a 0ra1e para "espu*s poner los o+os so,re su esposa. 4ameson apare!i$ por la puerta. B2u a,oga"o est5 a'u% e6!elen!ia. C?e ago entrarE B2% gra!ias% 4ameson. 0ra1e se levant$ para salu"ar a su a,oga"o% ;illiam Dug es% 'ue porta,a su !artera "e piel negra% !on un aspe!to impe!a,le 'ue lo ale+a,a "e !ual'uier rastro "e triviali"a". BIuenas tar"es% seor Dug es. ?e agra"e)!o su preste)a. Dug es le salu"$ !on la !a,e)a # se a"elant$ !on pasos mu# !ome"i"os. B&e enorgulle)!o "e tratar los asuntos "e mis !lientes m5s importantes !on la ma#or preste)a% e6!elen!ia. B=or (avor B0ra1e le seal$ una "e las sillas "e su es!ritorioB% empe!emos enton!es. El a,oga"o tom$ asiento. B&e e toma"o la li,erta" "e suponer 'ue esta reuni$n es en rela!i$n a ese asunto 'ue #a emos trata"o anteriormente> su "eseo "e a!umular una serie "e 7"eu"as9 rela!iona"as !on una persona !on!reta. 0ra1e asinti$% apro,an"o el estilo "ire!to "e a'uel om,re. BCAlg@n progresoE Dug es sonri$ !on la mira"a ilumina"a "e orgullo por el es(uer)o reali)a"o. BEl !on"e "e ;estleig no a si"o tan pru"ente !omo !a,ra esperar. Aun'ue no a si"o (5!il a!erme !on to"a la in(orma!i$n Bel seor Dug es sa!$ algunos papeles "e la !artera% entreg5n"oselos a 0ra1eB% a'u tiene una lista ,astante !ompleta "e sus "eu"as # "es!u,iertos. 0ra1e o,serv$ la lista "e nom,res # !uentas. BCM la seales 'ue a# mar!a"asE B:e!i,os # notas "e apuestas% e6!elen!ia. 0ra1e "io un largo suspiro al !ompro,ar 'ue la mita" "e los nom,res "e la lista tenan la signi(i!ativa !ru) al la"o. B8o !rea 'ue (ueran a ser tan altas. B2us posesiones est5n ipote!a"as # est5 !laro% e6!elen!ia% 'ue a so,repasa"o el lmite "e sus posi,ili"a"es. 0ra1e "e+$ la lista so,re el es!ritorio !on una pun)a"a "e !ompasi$n al ver la vi"a "e un om,re re"u!i"a a una larga lista "e p*r"i"as # e'uivo!a!iones. Al momento reprimi$ a'uella sensa!i$n. Da,a paga"o por sus pe!a"os% por los reales # los imaginarios. A ora le to!a,a a 4ulian sentir la (ero) mor"e"ura "e los giros "e la rue"a "e la (ortuna. B=ro!e"a enton!es. B0ra1e le mantuvo la mira"a a Dug esB. A (inales "e esta semana 'uiero ser a!ree"or "e to"as sus "eu"as. =ero% tal !omo a,lamos% 'uiero 'ue se aga sin 'ue ;estleig se entere.
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BComo "esee% e6!elen!ia. BDug es se levant$% era un om,re e(i!iente entrega"o a su tareaB. Esto# seguro "e 'ue sus a!ree"ores se aliviar5n al ver "inero en e(e!tivo. El a,oga"o se mar! $ # 0ra1e se levant$ !on la lista en la mano. Da,a algo en la (ra # solapa"a manera "e ata!ar a 4ulian 'ue le satis(a!a% pero 'ue a su ve) le a!a sentir in'uietu". =ue"e 'ue !on a'uello lograra "es!u,rir ante to"os 'ue era un asesino. Jui)5% una ve) se apo"erara "e gran parte "el porvenir e!on$mi!o "e 4ulian% 0ra1e le o(re!era !lemen!ia a !am,io "e una !on(esi$n. 8o% apart$ a'uel pensamiento !asi !on la misma rapi"e) !on 'ue a,a surgi"o. Era m5s pro,a,le 'ue una ve) 'ue 4ulian se "iera !uenta "e 'ui*n lleva,a las rien"as% le entrara el p5ni!o # ata!ara a 0ra1e !omo (uera. 2u amiga entrara en +uego. Antes% 0ra1e siempre a,a supuesto 'ue 4ulian simplemente tratara "e repetir el pasa"o% 'ue tratara "e arre,atarle a &erriam% in!luso tratara "e "estruirla para ata!ar a 0ra1e # ven!erlo. =ero en ese instante le asalt$ otro pensamiento. 2i &erriam era un ttere "e 4ulian% si realmente era su !$mpli!e% tal !omo 0ra1e a,a !re"o al prin!ipio% enton!es pue"e 'ue el ata'ue no pro!e"iera "e 4ulian. 2era &erriam 'uien lo ata!ara. M sera un ata'ue por la espal"a. 9o, una l@gu,re vo) en su interior lo !orrigi$% por'ue no era tan est@pi"o !omo para "arle la espal"a a un gato !on garras. 8o% 4ulian sentira su aliento en la nu!a !a"a ve) m5s !er!a # !uan"o llegara el momento% estara prepara"o para lo 'ue su antiguo amigo le pu"iera lan)ar. Aun'ue le lan)ara a la mismsima seora &erriam Everett.
4ulian estir$ las piernas ,a+o la elegante mesa "e +uego talla"a% (ingien"o in"i(eren!ia ante el menguante mont$n "e !artas (rente a *l. -na parti"a "e !artas !on apuestas eleva"as pro,a,lemente no era la me+or op!i$n para entretenerse% pero "e,a mu! simo. ?as !artas tenan un vago poten!ial% pero 4ulian se "e,ata !on el torrente "e sus pensamientos% 'ue le "istraa. CC$mo es posi,le 'ue 2ot erton (uera tan arrogante # preten!iosoE 4ulian a@n se irrita,a al re!or"ar lo 'ue a,a !omenta"o so,re el per"$n. Era la primera ve) 'ue 0ra1e men!iona,a a'uella pala,ra% !omo si (uera a 4ulian a 'uien u,iera 'ue per"onar. 8o% siempre a,a supera"o a 0ra1e "urante los aos "e amista"...% # ?il#.... Lily 2e le !err$ la garganta !omo si su (ra mano u,iera veni"o a posarse so,re su om,ro. 0ra1e la a,a mata"o s$lo para asegurarse "e 'ue 4ulian no volviera a salirse !on la su#a. BAu suerte no me+ora% ;estleig . B?a mira"a "e su oponente no era tan !ompasiva !omo sus pala,ras. M% "e repente% 4ulian no se vio "e umor para seguir (ingien"o in"i(eren!ia. B0ame el re!i,o para 'ue lo (irme # vete al "ia,lo.
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?o (irm$ ,rus!amente% movi*n"ose !on rigi"e) # estampan"o una (irma irregular. 2e mar! $ "el !lu, sin mirar atr5s # !ogi$ un !o! e al'uila"o. B5a "$n"e% seorE BA ?a Iella Carmes Bla"r$ sent5n"ose en los !o+ines. Era un om,re ne!esita"o "e "esa ogo% # las mu+eres "e ?a Iella siempre a,an si"o !ompla!ientes.
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Ca%(tu$o )+
BEstar5 (uera to"o el "a% seora Bin(orm$ =eg miran"o esperan)a"a a su seora% ,us!an"o alguna seal "e 'ue &erriam pu"iera aprove! ar la ausen!ia "e 2ot erton para es!aparB% e o"o al !o!inero or"enar 'ue se le guar"e la !ena. &erriam no o!ult$ su "esapro,a!i$n. B8o !reo 'ue eso sea asunto tu#o% =eg. ?a "on!ella ,a+$ la mira"a. BC0esea la !ena en su a,ita!i$n% seoraE &erriam se mor"i$ el la,io al venrsele a la !a,e)a otra i"ea. B8o% vo# a ir a visitar a una vie+a amiga. El vesti"o a)ul "e "a estar5 ,ien. BDar* 'ue 4ameson prepare el !o! e B!ontest$ =eg% algo m5s alegre. B8... no B"i+o &erriam levant5n"ose "el to!a"orB% !oger* un !o! e al'uila"o. ?legar* mu! o antes 'ue su e6!elen!ia # no a# por 'u* alterar... na"a. =eg asinti$ # se aga! $ en el armario para !oger el vesti"o a)ul os!uro. BJuerr5 tam,i*n un pauelo. Da!e algo "e (res!o # pue"e 'ue llueva. B2% gra!ias% me lo vo# a poner. B&erriam a,ri$ un !a+$n "el vesti"or ,us!an"o un pauelo 'ue a,a !olo!a"o all a!a algunos "as. ?o pon"ra so,re el som,rero para o!ultar su rostro "e la mira"a "e los !uriosos !uan"o llegara a ?a Iella Carmes. Esta,a algo nerviosa # se apresur$ para vestirse # reali)ar a'uella sali"a !lan"estina para ver a ma"ame "e Iour!ier. Era la primera ve) 'ue 0ra1e sala el "a entero por tra,a+o # &erriam no esta,a segura !u5n"o ten"ra otra oportuni"a". 8o a,a tiempo 'ue per"er. &ientras sus manos se movan entre me"ias # ropa interior sus "e"os to!aron algo (amiliar. &erriam sa!$ su mone"ero% a'uella os!ura # pesa"a ,olsita "e tela% una reli'uia "e su vi"a anterior. ?o a,ri$ # vio 'ue a@n !ontena el gran (a+o "e li,ras "o,la"as% el so,orno !on el 'ue a,a pensa"o !omprar la "is!re!i$n "e 2ot erton% +unto !on otras !osas 'ue a,a !onsi"era"o esen!iales. 2onri$% re!or"an"o !$mo se a,a a(erra"o a a'uella ,olsita% a oga"a por el "eseo # el temor. ?a i"ea "e 'ue una ve) 2ot erton la u,iera aterrori)a"o le pare!a a ora ri"!ula. A !ontinua!i$n &erriam vio algo "es!ono!i"o en la ,olsa e intro"u+o la mano para !ogerlo. Era la tar+eta "e visita 'ue *l le a,a "a"o tan imperiosamente en el inverna"ero. K,serv$
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las ornamenta"as letras 'ue a,an anun!ia"o la entra"a "e 2ot erton en su vi"a% algo "o,la"a por la (uer)a !on 'ue la a,a agarra"o a'uella no! e. 4urara 'ue la a,a tira"o al suelo% pero *l "e,a "e a,erla re!ogi"o # !olo!a"o !on sus !osas. 2onri*n"ole a a'uel pe'ueo talism5n% "e!i"i$ 'ue la llevara !onsigo% para 'ue le "iera suerte.
El tiempo +ug$ a su (avor # &erriam lleg$ al oasis "e las a,ita!iones priva"as "e la +oven madame sin ning@n pro,lema ni "emora. ?a lu+osa # !on(orta,le a,ita!i$n la tran'uili)$ # &erriam se alegr$ "e a,erse arriesga"o a a!er a'uella visita. B.Ju* agra"a,le sorpresa% seora Everett/ B&a"ame "e Iour!ier la gui$ asta el "iv5n. Gesti"a a@n "e maana% !on una vaporosa ,ata "e se"a !olor esmeral"a so,re un !amis$n p@rpura% pare!a una e6$ti!a mariposaB. 2i u,iera sa,i"o 'ue i,a a venir... B0e,era a,er man"a"o una nota primero Bse "is!ulp$ &erriam mientras toma,a asiento en el lugar "on"e a,itua,a a a!erlo% entre !o+ines a"orna"osB% pero me temo 'ue a si"o una "e!isi$n impulsiva el venir o# a verla. BC8e!esita alguna le!!i$n r5pi"aE B,rome$ 4o!el#n% in!lin5n"ose para empu+ar una ,an"e+a !on algunas ,e,i"as so,re la mesa al al!an!e "e su invita"a. B8o Bsonri$ &erriamB% tan s$lo 'uera ver alguna !ara amiga. BC?e (altanE Bpregunt$ 4o!el#n algo sorpren"i"aB. CDa o!urri"o algoE &erriam asinti$ !on reparo% sinti*n"ose "e repente va!ilante so,re !$mo !omen)ar a e6pli!ar unos a!onte!imientos 'ue apenas tenan senti"o alguno. Da,a veni"o para algo m5s 'ue para una ! arla agra"a,le o para pe"ir !onse+o (emenino. 2e "io !uenta "e 'ue a,a veni"o ,us!an"o !omprensi$n. Da,a veni"o a es!u! ar "e!ir a una mu+er en la 'ue !on(ia,a 'ue no a,a "estrui"o su propia reputa!i$n para na"a. BAenas ra)$n% en lo "e 'ue las !osas !am,ian. =are!e... B&erriam suspir$ pro(un"amente para !almarse un po!oB< "espu*s "el ,aile to"o "io un giro 'ue #o no espera,a. 4o!el#n se !on!entr$ !on la mira"a "e una tigresa protegien"o a su !ama"a. BCAu ru(i5nE CAe est5 !ausan"o pro,lemasE &erriam reprimi$ el impulso "e rer. B8o e6a!tamente. =are!e ser 'ue se"u+e a la persona e'uivo!a"a. B.0ios mo/ El asom,ro "e 4o!el#n (ue tan inespera"o 'ue &erriam se "io por ven!i"a # !e"i$ a la risa. B=ero al (inal a resulta"o ser el om,re a"e!ua"o Bse en!ogi$ "e om,rosB% pare!e 'ue m5s 'ue vengan)a% ne!esita,a pasi$n. 4o!el#n la mir$ !on o+os !omprensivos% !on una e6presi$n !asi "e envi"ia. BM la as en!ontra"o. B&e prometi$ 'ue me "ara una tempora"a in"e!ente% una 'ue +am5s olvi"ar* B!on(es$ r5pi"amenteB # est5 "emostran"o ser un om,re "e pala,ra. B&e alegro% seora Everett B4o!el#n rellen$ los vasos "e +ere)B% me alegro por ti%
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aun'ue +am5s u,iera previsto esto% eras tan reti!ente a a,an"onar tus reservas. B2 B"i+o &erriam% ru,ori)5n"ose ante a'uella !on(esi$n% # poni*n"ose seria "e nuevo B% pero no pue"o imaginarme las !onse!uen!ias. B2e levant$ "el "iv5n% !aminan"o mientras e6pona en vo) alta las op!iones 'ue tenaB. 8o 'uiero pensar en las !onse!uen!ias # !uan"o esto# !on *l% !uan"o me mira o me to!a% apenas 'ue"a espa!io para pensar en algo m5s 'ue en *l. BMo so# la @ltima persona 'ue 'uisiera impe"ir 'ue (ueras (eli)% pero% si pue"es% protege tu !ora)$n. BIueno% s% por supuesto B&erriam ralenti)$ el paso para volver a sentarse +unto a su amigaB% no a# peligro "e eso. 2er5... ser5 s$lo "urante una tempora"a. 4o!el#n ar'ue$ las !e+as al orla. BCEnton!es se trata "e un a!uer"o (ormalE B2o# su... B&erriam trag$ !on "i(i!ulta"% "esean"o tener el valor su(i!iente para 'ue las pala,ras no se le atragantaranB su amante. 4o!el#n tom$ un sor,o "e +ere). BEs un paso mu# e6pl!ito. B2. B&erriam al)$ su propia !opa. BCEst5 !asa"oE &erriam salpi!$ el vino% por lo inespera"o "e la pregunta. B.8... no/ BC2e trata "e alguien a 'uien #o pue"a !ono!erE Bpregunt$ 4o!el#n% !on !uriosi"a"B. CKtro !anallaE BMo no "ira tanto B"i+o &erriam imitan"o a una vie+a reprimi"a% sonrien"oB% es e6trao. 8un!a me a gusta"o la tempora"a so!ial% # a ora... BCM a oraE &erriam se mor"i$ el la,io in(erior. BEst5 pasan"o "emasia"o r5pi"o. 4o!el#n se in!lin$ para !ogerle la mano% en un gesto "e apo#o. BEs lo 'ue suele pasar !on las tempora"as in"e!entes. BCCrees 'ue so# una est@pi"aE Bpregunt$ &erriam !on suavi"a". B8o% me pare!e e6trao 'ue sep5is por anti!ipa"o !u5n"o os ten"r*is 'ue "espe"ir B a"miti$ 4o!el#n !on onesti"a"% !on mira"a preo!upa"a. BAo"o tiene un (inal B!ontest$ &erriam en a!titu" "e(ensiva. BCierto% # si los "os pre(ers esta,le!er una (e! a para !on!luir vuestra rela!i$n... B 4o!el#n (ue !allan"o suavemente. BEl resto "e la tempora"a... lo... lo ten"r*% ma"ame "e Iour!ier. B=or supuesto% seora Everett B4o!el#n movi$ las piernas # la (al"a% rela+5n"ose !on elegan!ia mientras re!on(orta,a a su antigua alumna so,re el tema en !uesti$nB% to"a mu+er
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"e,e e6perimentar alguna ve) un gran amor% pero no to"as tienen la suerte% o el valor ne!esario para ,us!ar la o!asi$n. BA@ "e,es "e a,er teni"o mu! as oportuni"a"es. ?a misteriosa sonrisa "e la madame no revel$ na"a% # tom$ otro sor,o "e +ere). B0e,es aprove! ar to"as las oportuni"a"es 'ue se te o(re)!an% &erriam% # "e+arnos a nosotras el resto.
&erriam se re!lin$ so,re los !o+ines "el !arrua+e% !ontenta "e a,er pasa"o la maana !on ma"ame "e Iour!ier # por a,er teni"o li,erta" para a,lar "e su situa!i$n. Da,a si"o (5!il per"er la no!i$n "el tiempo a senta"as !omo ino!entes !olegialas% ri*n"ose "e sus amores # &erriam se sorpren"i$ "e 'ue una +oven tan elegante !omo 0e Iour!ier se u,iera mostra"o igualmente emo!iona"a por la visita # la ! arla. Aun as% no espera,a mostrarse tan !autelosa a la ora "e o!ultar la i"enti"a" "e 0ra1e. A la vista "e la velo!i"a" # e(i!ien!ia "e las murmura!iones en ?on"res% sa,a 'ue pro,a,lemente a,a si"o a,sur"o el intento. =ero aun sien"o una 7amante gratuita9% se vea o,liga"a a ser lo m5s !ir!unspe!ta 'ue le (uera posi,le. En los 'uietos !on(ines "el !o! e% sin em,argo% se le vino a la !a,e)a 'ue% al proteger a 2ot erton% tam,i*n a,a esta"o protegien"o est@pi"amente los @ltimos res'ui!ios "e su antigua vi"a. 0espu*s "e to"o% in"epen"ientemente "e lo 'ue pasara% to"o llegara a su (in. El tiempo para estar en los ,ra)os "e 0ra1e% en su !asa # en su !ama% se a!a,ara. 2inti$ un nu"o en la garganta por unos sentimientos a los 'ue no "esea,a poner nom,re. &a"ame "e Iour!ier le a,a a"verti"o 'ue protegiera su !ora)$n # &erriam sa,a 'ue no era un !onse+o vano. Du,iera si"o (5!il !on(un"ir la intimi"a" !omparti"a !on 0ra1e !on otra !osa. -na persona !on menos senti"o pr5!ti!o u,iera !ometi"o ese error% se repiti$ a s misma. 5ero yo soy ms lista que eso. 9o? 2ot erton no era un om,re "a"o a las rela!iones rom5nti!as% # a,a "e+a"o !laro 'ue esta,a !on(orme !on a'uel a!uer"o. Da,a si"o sin!ero so,re lo 'ue 'uera "es"e el prin!ipio. M ella a,a a!epta"o sus !on"i!iones. -i cora+(n no tiene nada que *er con todo esto, se "i+o a s misma !on (irme)a. El !o! e lleg$ a la !asa # &erriam "es!en"i$ !on tran'uili"a"% sin prisas% "e+an"o a 4ameson 'ue tomara su pauelo # la a!ompaara arri,a. =er"i"a en sus pensamientos% se 'uit$ la ,u(an"a mientras !ru)a,a la puerta "el "ormitorio. BCAe as "iverti"o en tu sali"a% amigaE ?a vo) "e 0ra1e (ue tan inespera"a 'ue grit$ sorpren"i"a. BMo... #o... 2e levant$ "e la silla # su !ora)$n se so,resalt$ al verlo% en*rgi!o # es!ueto # el som,ro "estello en su mira"a le !aus$ un es!alo(ro 'ue le re!orri$ to"a la espal"a. BCDa si"o un en!uentro agra"a,leE 2h, Dios. Sa%e lo de madame de :ourcier o est s(lo !ugando conmigo?
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B-na visita a una amiga B!ontest$% arro+an"o el som,rero # la ,u(an"a a los pies "e la !amaB< so# tu amante% no tu prisionera. 2h, Dios. u he dicho? 4(mo me he atre*ido? 2u mira"a era !asi "epre"a"ora # a &erriam se le se!$ la ,o!a ante su propia osa"a. =ero su reti!en!ia a revelar la i"enti"a" "e la madame # la naturale)a "e su amista" era puro instinto "e superviven!ia. ?a ver"a" era "emasia"o revela"ora. Nuera lo 'ue (uera lo 'ue pensara "e ella% su anima"versi$n a!ia el !on"e "e ;estleig era "emasia"o importante !omo para ignorarla. Era me+or en(rentarse a su ira !ontra un 7amigo9 an$nimo 'ue a la (uria 'ue prevea si se entera,a "e las inten!iones 'ue a,a teni"o en el pasa"o !on su rival # el e6tremo al 'ue a,a llega"o al a!u"ir a la madame. B8o Bsu vo) son$ !omo una !ari!iaB% no eres mi prisionera Bse a!er!$ # a &erriam le asalt$ (uga)mente el pensamiento "e 'ue a'uello era lo 'ue "e,an "e sentir los pa+arillos !uan"o 'ue"a,an ipnoti)a"os por las !o,ras. =ermane!i$ "e pie% parali)a"aB% s$lo era una pregunta. B8o preten"a ser "esagra"a,le% me "i+eron 'ue no volveras asta "espu*s "e la !ena. BDe termina"o !on mis asuntos pronto # vine !orrien"o a !asa para estar !ontigo. B2us o+os la estu"iaron intensamente% sin "isimuloB. C8o te emo!ionaE ?as me+illas "e &erriam se in!en"iaron% rever,eran"o su "e,ate interno so,re la (rvola naturale)a "e su a!uer"o # los ver"a"eros sentimientos 'ue a'uel om,re "esperta,a en ella. BCM ,ienE BCEst5s tratan"o "e asustarme "eli,era"amenteE B"i+o% reunien"o to"o su valor # elevan"o el ment$n. 0ra1e sonri$. B&erriam% nun!a e trata"o "e asustarte% nun!a. B2e "irigi$ a la ! imenea% o(re!i*n"ole la pre!ia"a ilusi$n "e la seguri"a" "e la "istan!ia entre ellos. 2e gir$ "es"e all% era un oponente (ormi"a,leB. Juiero 'ue te mantengas ale+a"a "e 4ulian Cla#. &erriam se 'ue"$ ,o'uia,ierta% sorpren"i"a por la inespera"a or"en. B=ero #o... ?evant$ una mano% interrumpi*n"ola !on elegante gesto. B8o te molestes% &erriam. Est5 !laro 'ue tiene inter*s en ti. BEl !on"e "e ;estleig no tiene... Bva!il$% pregunt5n"ose en 'u* ,asar su argumento sin "esvelar 'ue% en otro tiempo% a,a an ela"o po"erosamente 'ue el !on"e "e ;estleig estuviera interesa"o en ella. 0ra1e !ontinu$> BAo"os mis !ono!i"os se vieron o,liga"os a asegurarse "e 'ue me enterara "e 'ue visit$ nuestro pal!o en la $pera la otra no! e. BMo no le invit* Ba(irm$ &erriam% "e!i"i"a a a!larar a'uel malenten"i"oB% #o no vo# "etr5s "e ese om,re. B?ament$ "e a,er "i! o a'uello al instante% la !ontra"i!!i$n entre su pasa"o # el presente le atravesaron el rostro en (orma "e ru,orB. 0ra1e% por (avor. ?a so!arronera en su mira"a resulta,a irritante.
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B8o e esta"o !on 4ulian Cla# esta tar"e. 8o pare!i$ en a,soluto !onven!i"o. B2ea !omo sea% lo evitar5s en el (uturo. Ella se !ru)$ "e ,ra)os.
:eprimi$ el impulso in(antil "e "ar un pisot$n "e (rustra!i$n.
BDar* lo 'ue me venga en gana% pero% #a 'ue te !ompla!e 'ue evite a ese om,re% pue"es !ongratularte "e tu espe!ta!ular # pa!(i!a vi!toria. 0ra1e sonri$ "esgana"o # rela+$ el gesto levemente ante la !on(esi$n "e su "errota. BJu* generoso "e tu parte% 'ueri"a. ?a irrita!i$n "e &erriam se es(um$ #% "e repente% "ese$ algo "e tregua. 2u amante% en to"os sus esta"os "e 5nimo% resulta,a irresisti,le% pero vien"o el (uego latente en sus o+os !astaos% no le sorpren"i$ 'ue algunas mu+eres "eli,era"amente trataran "e poner !elosos a los om,res. El ,rillo "e posesi$n la en!en"i$ asta las #emas "e los "e"os. BC0e ver"a" te apresuraste a volver a !asaE Nue re!ompensa"a !on una risa grave # sor"a 'ue alivi$ la tensi$n entre ellos. BM a ora C'ui*n est5 sien"o in!orregi,leE B0ra1e !amin$ a!ia ella # la tom$ entre sus ,ra)os. :e!orri$ !on la lengua el lateral "e su !uello # !on los "e"os empe)$ a "esatarle 5,ilmente la ropa. Nue enton!es !uan"o se "io !uenta "e 'ue *l no le a,a pregunta"o lo 'ue 'uera 4ulian a'uella no! e en la $pera # +am5s la a,a presiona"o por !ono!er los "etalles "e a'uella !onversa!i$n. Era !omo si #a lo supiera.
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Ca%(tu$o ),
2e espera,a 'ue los asistentes (ueran elegantes. Niel a su pala,ra tras el en!uentro en D#"e =ar1% la invita!i$n "e lor" An"reOs para !enar lleg$ # 0ra1e se a,a !omprometi"o a llevar a &erriam. Ll a,a "i! o 'ue espera,a 'ue la vela"a sirviera !omo pipa "e la pa)% una sali"a so!ial menos !omprometi"a para !ompensar el revuelo "e la no! e en la $pera. A'uel "etalle la a,a emo!iona"o. Era lo m5s !er!a 'ue a,a esta"o "e "emostrar 'ue era !ons!iente "e los temores 'ue tena ante su nueva situa!i$n. &erriam esta,a segura "e 'ue sera la mu+er m5s gris "e to"as% pero la mira"a "e 0ra1e la a!a sentir plena "e ar"or # po"er (emenino. ?a anim$ mientras la a!ompaa,a a!ia el sal$n. ?e apret$ la mano. BEst5s mu# ermosa% &erriam. Ella mir$ a otro la"o # susurr$. B&e sentira m5s ermosa si estuvi*ramos a solas% 0ra1e. 0entro "e su !asa% se senta protegi"a "e las !onse!uen!ias "e lo 'ue esta,a "e!i"i"a a ignorar. Era m5s (5!il es!on"erse en su !ama% en sus ,ra)os # a,an"onarse al lu+urioso ta!to "e su !uerpo. =ero 2ot erton era insistente. -na tempora"a in"e!ente signi(i!a,a reali)ar algunas sali"as. BMa ten"remos tiempo "espu*s "e es!on"ernos. B:i$ a!ari!i5n"ole el !uello. u hom%re, suspir$. Era mu# inapropia"o 'ue le ,esara el !uello en p@,li!o% pero era e6a!tamente lo 'ue ella "esea,a. Aun as% se es(or)$ por lan)arle una mira"a "e "esapro,a!i$n s$lo para re!i,ir la ir$ni!a mira"a "e 0ra1e. A *l no lo engaa,a. B.Dom,re% por (in% 2ot erton/ B?or" An"reOs se "irigi$ a!ia *l para salu"arleB. 2a,a 'ue no me "e!ep!ionara. BEn el (on"o lo espera,a% Elton Ble !orrigi$ 0ra1e !on aire a(a,le. ?or" An"reOs puso las manos enguanta"as "e &erriam entre las su#as% galante gesto "e ,esarle una "e ellas. a!ien"o el
BIueno% al menos s* a 'ui*n le "e,o esta (eli) o!asi$n. Iuenas no! es% 'ueri"a seora Everett. B8o "o# !r*"ito% lor" An"reOs% "e 'ue a#a teni"o la ama,ili"a" "e in!luirnos... B.4a/ B?or" An"reOs se puso una "e las manos "e &erriam en el ,ra)o e i)o un vistoso a"em5n "e apartarla "e 0ra1eB. CJu* sera "e la vi"a so!ial sin el atra!tivo "e la ingeniosa !ompaa "e las mu+eres ,ellasE .Rni!amente somos una pan"a "e im,*!iles 'ue s$lo piensan
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en +ugar a las !artas/ Genga% seora Everett% permtame 'ue le presente a mis amigos .# #a me "ir5 !u5l "e ellos est5 m5s en!anta"o "e !ono!erla/ &erriam s$lo pu"o mirar atr5s a 0ra1e% esperan"o 'ue la res!atara% pero la"# An"reOs% una gruesa mu+er "e!i"i"a a llevarse su propio premio !on el so!ialmente es!urri"i)o "u'ue "e 2usse6% lo agarr$ "el ,ra)o. BElton esta,a !onven!i"o "e 'ue no i,a a venir uste"% .pi!ar$n/ Mo le "i+e 'ue se e'uivo!a,a # le e pregunta"o 'ue 'u* tena uste" 'ue temer "e seme+ante a!onte!imiento. 8o se "e,en "esaprove! ar las invita!iones% le "i+e% # veo 'ue est5 "e a!uer"o !onmigo% seor. BIueno% !ual'uier invita!i$n "e... BEs uste" una +o#a% 'ueri"o 2ot erton% .una +o#a/ Mo sa,a 'ue Elton se e'uivo!a,a% .!on to"o lo 'ue titu,e5is los om,res% es un milagro 'ue las !osas salgan a"elante/ CEs 'ue a los om,res lo @ni!o 'ue se os "a ,ien es protestar # re)ongarE B?a"# An"reOs !on!lu#$ la pregunta "5n"ole un golpe!ito en el om,ro a 0ra1e !on el a,ani!o !erra"o. BComo om,re% esto# seguro "e 'ue esto# en mi "ere! o "e "e(en"er a los "e mi g*nero% seora. BA ora le to!a,a a 0ra1e lan)arle una mira"a supli!ante a &erriam. =ero lor" An"reOs #a se la a,a lleva"o (uera "e su al!an!e # se en!ontra,a solo para "e(en"erse. B.=or supuesto/ .Ju* au"a) es uste"% 'ueri"o 2ot erton/ B?a"# An"reOs se ri$ !on el entusiasmo "e una ! i'uilla 'ue a!a,a "e ganar un +uegoB. A ora% venga% "*+eme ensearle el retrato 'ue a!a,o "e en!argar "e mis 'ueri"itos. Es tan "i(!il en!ontrar a un om,re 'ue sepa apre!iar las !osas "eli!a"as. Elton "i!e 'ue el artista a pinta"o a los perritos !omo ! impan!*s% uste" "ir5. A"ora a los perros Cver"a"E =or supuesto. 2e lo veo en la !ara 'ue... Ao"as las presenta!iones se em,orrona,an # &erriam a!a to"o lo posi,le por ignorar las mira"as !uriosas "e los !ono!i"os "e lor" An"reOs # la g*li"a in"i(eren!ia "e sus mu+eres. Niel a su reputa!i$n% sa,a m5s ! ismes 'ue ninguna otra persona 'ue +am5s u,iera !ono!i"o% # *l pare!a en!anta"o "e !ompartir "etalles es!a,rosos para a!er 'ue se sonro+ara una # otra ve). BCGe a ese om,re "e allE Blor" An"reOs se in!lin$ a mo"o !onspirativoB% no !reo 'ue el ,ar$n sepa !apa) "e re!or"ar el !olor "e o+os "e su mu+er% ni si'uiera su nom,re. .8o la a visto en "o!e aos/ Ella "irige sus propie"a"es en el norte "el pas. =or supuesto% eso le viene mu# ,ien a sus amantes. B.?or" An"reOs/ Bgrit$B. .Ju* !osas "i!e/ Ll ri$ "iverti"o% !on la mira"a empapa"a "e ,on"a"osa !ompla!en!ia. BCJu* es una (iesta sin unas !uantas !on!esiones # sorpresasE A"em5s% los se!retos 'ue m5s a# 'ue guar"ar nun!a "uran mu! o. Es un gran servi!io 'ue o(re)!o a mis amigos% para asegurarme "e 'ue no !aigan presa "e otros persona+es in"esea,les. BCM !$mo lo !onsigue% lor" An"reOsE &erriam sonri$% lleva"a por el entusiasmo # la a!titu" "esvergon)a"a "el om,re. B=or'ue% C'ui*n les va a so,ornar !on !ontarlo to"o si #o #a !ono)!o sus se!retos # no "o# muestras "e preten"er guar"ar silen!ioE Mo so# un amigo "e ver"a"% seora Everett. BEnton!es% C!ono!e los se!retos "e to"o el mun"o% seorE B?os su#os no% seora Everett Bel guio (ue !omo una lu) ,rillante 'ue la i)o sentir
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e6puesta # vulnera,leB% por'ue #o "ira 'ue pare!e 'ue asta el momento no se "i!e na"a "e uste"% aparte "e 'ue 2ot erton po"ra a,erla se!uestra"o "e un !onvento "e !lausura% visto% 'ue na"ie a,a o"o a,lar "e uste" asta a ora. CEs ver"a" 'ue era so!io "e su "i(unto mari"o # 'ue a ora es uste" su amante para pagar una antigua "eu"a "e +uego "el seor EverettE &erriam se 'ue"$ ,o'uia,ierta sin terminar "e !reerse la e6pl!ita inven!i$n% una parte "e ella en(ure!i"a por la argu!ia emplea"a para o,ligarla a "ar "etalles so,re su vi"a personal. BCreo 'ue vo# a ,us!ar a 2ot erton% seor. B.K % no me lo tenga en !uenta% seora Everett/ BEra la viva imagen "e la +ovial ino!en!ia "e nuevoB. Ao"o om,re "e,e tener sus a(i!iones. Genga% vamos% por el momento% guar"e sus se!retos. =ermtame ensearle el resto "e la planta prin!ipal # las mon$tonas galeras "e retratos. Geremos unas !uantas !aras a,urri"as # mo osas% ar* "e per(e!to an(itri$n # uste" me per"onar5 por tratar "e engaarla para 'ue me !uente sus !osas. :esulta,a "i(!il mostrarse en(a"a"a ante a'uel senti"o "el umor # seme+ante !apa!i"a" "e persuasi$n. ?or" An"reOs estir$ el ,ra)o # &erriam se lo !ogi$ tmi"amente. BEsto# segura "e 'ue sus galeras no ser5n a,urri"as en a,soluto% lor" An"reOs. M su (orma "e a,lar manten"r5 ale+a"a !ual'uier posi,ili"a" "e a,urrimiento. BA % es uste" un alma generosa # ,on"a"osa% 'ueri"a "ama. BNiel a su pala,ra% se apartaron "el resto # le mostr$ !on generosi"a" las o,ras "e arte # tesoros 'ue a,a a!umula"o% a!ien"o re!apitula!i$n "e los pe!a"os # a)aas "e sus an!estros. Algunas l5ngui"as notas musi!ales !aptaron su aten!i$n% a!i*n"ole ralenti)ar el pasoB. K % 'ueri"a% si no le importa% seora Everett% 'uiero asegurarme "e 'ue se an "a"o a los m@si!os las instru!!iones oportunas so,re los valses. &arie al!an)ar5 el esta"o "e isteria si le estropean la vela"a !on melo"as estruen"osas. ?a "e+$ sin esperar respuesta # &erriam no pu"o !ulparlo por ello% imagin5n"ose lo 'ue "e,a "e ser un ata'ue "e isteria "e su esposa. :eprimi$ una risilla al venrsele a la !a,e)a 'ue 2ot erton po"a estar to"ava en las garras "e la"# An"reOs evaluan"o retratos "e ! u! os. &h, ha%ra que *erlo. 2u estoi!o # elegante 0ra1e atrapa"o entre a'uella entrometi"a # sus 7'ueri"itos9% enra,ieta"o. 8a"a m5s le+os "e la elegante sali"a 'ue a,a planea"o% pero sera un "eli!ioso # malva"o re!uer"o "e a'uella in"e!ente tempora"a !uan"o to"o u,iera termiH na"o. BC2e "ivierteE A &erriam se le !ort$ la respira!i$n al or la pregunta "e a'uella vo) tan (amiliar. 4ulian se materiali)$ tras el +uego "e lu) # som,ra "e las !ortinas # los !ua"ros 'ue se alinea,an en la galera. K,serv$ anona"a"a !$mo se a!er!a,a% elegante # e6'uisito !omo los (elinos "e la selva. B8... no sa,a 'ue era amigo "e lor" An"reOs. 8o !reo 'ue u,iera a!epta"o asistir si lo u,iera sa,i"o. B=or (avor% no me malinterprete% seora Everett B!ontest$ !on suavi"a"B% pero no !reo 'ue est* uste" en situa!i$n "e permitirse a!er "istin!iones. -na mu+er 'ue vive al margen "e las normas no pue"e representar el papel "e viu"a reprimi"a tan !onvin!entemente !omo antes. A"em5s% no preten"o esta,le!er rela!i$n alguna. Aenemos 'ue a,lar.
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B8o a# na"a 'ue tengamos 'ue a!er% seor. Ma a,lamos en la $pera # #a e es!u! a"o ,astantes !omentarios orri,les "e su parte. &ientras se a!er!a,a% su sonrisa era "e puro pe!a"o. BEsa no es la impresi$n 'ue uste" "a% seora Everett. 8o e teni"o la oportuni"a" "e... Ella retro!e"i$. B8o. Algo va mal entre uste" # 0ra1e% alguna ren!illa. &e niego a 'ue me metan "e por me"io. B&erriam irgui$ la espal"aB. 0e,o volver !on los "em5s antes "e 'ue... B8o vo# a esperar% &erriam. M aun'ue !on(ia,a en po"er ganarme su !on(ian)a # su amista"% antes "e !ontarle la ver"a" Bentre!err$ los o+os al a!er!arseB% #a no pue"o seguir vivien"o !on la i"ea "e las !onse!uen!ias 'ue po"ra !onllevar !ontinuar aguar"an"o. BC0e 'u* !onse!uen!ias est5 a,lan"oE BEsta,a in'uieta !on a'uel misterioso +uego% pero la !uriosi"a" la retena all. 4ulian mir$ al otro la"o "e la galera% a!ia las puertas "el sal$n% para "espu*s mirarla a ella. BGenga !onmigo% por a'u. Aenemos 'ue a,lar en priva"o. B?a !ogi$ "el ,ra)o # empe)$ a llevarla suave pero persistentemente al otro la"o "e la galera B8... no. B&erriam se es(or)a,a en pensar en las ra)ones para no o,e"e!er. A'uel era el @ltimo om,re so,re la Aierra !on el 'ue 'uera 'ue la vieran% pero la manera en 'ue le a,la,a resulta,a !onvin!enteB. 2ot erton se pon"r5 (urioso. B2ot erton< "e eso es e6a!tamente "e lo 'ue tenemos 'ue a,lar. 4ulian la llev$ asta una al!o,a ilumina"a !on velas antes "e 'ue ella pu"iera negarse. Da,a un semi!r!ulo "e pie"ra a"orna"o !on un "iv5n # unos !o+ines 'ue u,iera resulta"o ,astante in!itante si no (uera por la "esa(ortuna"a !ompaa. ?as !ortinas "e ter!iopelo 'ue !orri$ para tener m5s intimi"a" le re!or"aron "emasia"o a otra al!o,a mu# (amiliar. ?a irona "e allarse al (in a solas !on su 7granu+a9 "espu*s "e to"o lo 'ue a,a o!urri"o resulta,a "i(!il "e asimilar. 2e par$ en se!o. B&e vo# !on el resto. Esto traspasa... B?a va a matar% &erriam. ?a sorpresa # la "esapro,a!i$n latieron en su interior. 2e sent$ en el "iv5n. BEst5 uste" lo!o. 4ulian se sent$ a su la"o. B=ue"o ser mu! as !osas% 'ueri"a% pero i"o no esto#. B:espir$ pro(un"amente% e6pulsan"o el aire lentamente% !omo tratan"o "e re!apitular sus pensamientosB. Contra !ual'uier otro om,re !ompren"o 'ue seme+ante a!usa!i$n pare!era po!o (un"a"a% pero% seora Everett% me !uesta !ompren"er !$mo pue"e sorpren"erse al es!u! ar mi a"verten!ia so,re el "u'ue letal. BCEl 'u*E BEl "u'ue letal Ble repiti$% ar'uean"o una !e+a !on in!re"uli"a"B. CC$mo es posi,le 'ue no sepa na"a "e su pasa"oE &erriam no esta,a segura "e lo 'ue era posi,le. ?as vagas insinua!iones "e 0ra1e% las
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rea!!iones "e las po!as personas !on las 'ue a,a a,la"o% to"o pare!a !o,rar senti"o al repetirse en su !a,e)a el so,renom,re 'ue 4ulian le a!a,a,a "e repetir. El duque letal. -na ve) es!u! $ algo so,re un 0duque letal1. 8un!a a,a presta"o "emasia"a aten!i$n a los rumores # a!a mu! os aos "e a'uello. &h, s, un hom%re muy rico y "oderoso que ha%a asesinado %rutalmente a su... &erriam a,ri$ los o+os "e par en par al "esvelarse en sus pensamientos a'uella pesa"illa. 4ulian le !ogi$ la mano. B0ra1e asesin$ a su mu+er # luego elu"i$ a la +usti!ia por'ue las autori"a"es i!ieron la vista gor"a !on a'uel !rimen. 2e mar! $ "e 3nglaterra para evitar la reper!usi$n so!ial 'ue ten"ra # a!a,a "e volver% 'ui)5 pensan"o 'ue su "inero # su ttulo no,iliario ,astar5n para re!uperar su posi!i$n so!ial. 2e 'ue"$ ,o'uia,ierta al es!u! ar a'uella a"verten!ia # apart$ la mano. BC=or 'u* "i!e esas !osasE .2$lo eran rumores% na"a m5s/ 2i u,iera a,i"o alguna prue,a en su !ontra% si realmente lo u,iera e! o% Cpor 'u* i,an las autori"a"es a a!er la vista gor"a !omo uste" "i!eE CJui*n se !ree 'ue es para a,lar as "el "olor "e un om,re o para "eterminar !$mo muri$ su mu+erE 4ulian agit$ la !a,e)a lentamente. B0ra1e no sa,e lo 'ue es el "olor% ni el amor. M no preten"a ni por un segun"o engaarse a s misma !on !ual'uier inven!i$n so,re 'ue muri$ "ormi"a por unas (ie,res o 'ue se !a#$ por las es!aleras. ?il# (ue ,rutalmente asesina"a # 2ot erton (ue 'uien lo i)o. B.Eso es mentira/ 0ra1e +am5s... B&erriam trat$ "e re!uperar la !omposturaB. =ue"e 'ue no re!uer"e los repugnantes "etalles% pero% sean !uales sean los rumores # mentiras 'ue preten"e "i(un"ir% #a e o"o ,astante. B8o a o"o ni la mita". Jui)5 son los "etalles lo 'ue m5s le !onvenga es!u! ar. B4ulian la agarr$ "e los ,ra)os # le impi"i$ es!apar< la (uer)a !on 'ue la tena asi"a iguala,a la intensi"a" !on 'ue la mira,a. Era !omo un pa+arillo en las garras "e un mort(ero "epre"a"or. B.2u*lteme a ora mismo% ;estleig % o gritar* # ar* venir !orrien"o a to"a la !asa/ 8o pienso es!u! ar na"a m5s .na"a/ C&e o#eE B0ra1e siempre a teni"o mu! o temperamento% &erriam. ?o !ono)!o "es"e a!e mu! os aos # #o mismo su,estim* su (uria. 2i u,iera teni"o alguna sospe! a% le u,iera "eteni"o. B?a empu+$ a!ia s imitan"o el a,ra)o "e un amanteB. =ero ten"r* 'ue vivir !on el sentimiento "e !ulpa. Al pare!er% 0ra1e a en!ontra"o una manera "e vivir tam,i*n !on ella. B.-s... uste" no pue"e estar tan seguro% tan !onven!i"o "e sus sospe! as/ Da,la "e a'uello !omo si u,iera esta"o all... BEsta,a Ble "i+o suavementeB% 0ra1e # #o estamos en(renta"os% tal !omo uste" a"ivin$% &erriam. Nuimos amigos% *ramos mu# amigos. ?il# era una +oven ,ellsima% inteligente # segura "e s misma. Era mu# "e!i"i"a e in"epen"iente # era imposi,le "e "ominar. 0ra1e esta,a !on ella por "iversi$n # empe)$ a ver a"versarios # rivales "on"e no los a,a. &e a!us$ a m% a su me+or amigo "e engaarle !on ella< #o me re. 9Juera "isten"er la situa!i$n. A'uella (at"i!a no! e% no tena ni i"ea "e la trage"ia 'ue se esta,a gestan"o.
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A &erriam se le !ort$ la respira!i$n #% "e alguna manera% se olvi"$ "e respirar e in!luso "e pestaear !on(orme 4ulian i,a relat5n"ole to"a la istoria. B?a asesin$% &erriam. 8o se !on(un"a. ?a en!ontraron m5s tar"e% a'uella misma no! e. ?a a,a mata"o a golpes. B?e "io un suave apret$n "e manosB. Ma a po"i"o !ompro,ar lo !eloso # posesivo 'ue pue"e llegar a ser. 8o me po"r5 negar lo 'ue uste" misma a visto !on sus propios o+os. B2i est5 tan !laro !omo uste" "i!e% enton!es a 0ra1e +am5s le u,ieran permiti"o salir "e 3nglaterra% lo a,ran arresta"o% +u)ga"o # e+e!uta"o. B&erriam o"i$ el tem,lor "e su vo) al intentar allar la l$gi!a 'ue po"ra salvar a su !ora)$n "el a,ismo "e su(rimiento 'ue se le ave!ina,a. B8o u,o na"ie 'ue se atreviera a seguir a"elante. 8a"ie protest$ !uan"o se "e!lar$ ino!ente # se "e"i!$ a a!er "e viu"o "estro)a"o. B8a"ie e6!epto uste". B?a a!usa!i$n se le es!ap$ "e los la,ios # &erriam aguar"$ su (uria. =ero la mira"a "e 4ulian era s$lo "e !ompasi$n. B?il# era amiga ma% &erriam. CDa,ra uste" guar"a"o silen!ioE BC2ilen!ioE 8o% no me a,ra !alla"o% pero... 8o u,o testigos. =o"ra !ual'uiera% uste" tam,i*n era amigo "e *l% 4ulian. CEs 'ue no mere!a su lealta"E a,er si"o
BC?ealta"E ?il# 'ue"$ !asi irre!ono!i,le por los golpes tan (uertes 'ue le a,a "a"o !on la pala "e la ! imenea. Nue un !rimen pasional% &erriam. Juien'uiera 'ue la ata!ara% 'uera a!erle mu! o m5s 'ue "ao. Juera "estruirla% !astigarla% para asegurarse "e 'ue no 'ue"ara na"a "e ella. 2e en!arg$ "e 'ue (uera en su propio "ormitorio. :esulta,a "i(!il respon"erle por el nu"o 'ue tena en la garganta. BC8o... no o#eron los sirvientes los gritosE B?es a,an "a"o la no! e li,re% 'u* !asuali"a" Cno !reeE B8o. B?a vo) "e 0ra1e (ue !omo un siniestro latiga)o 'ue so,resalt$ a am,os. &erriam grit$ # "io un respingo solt5n"ose "e 4ulian. 8o a,a situa!i$n m5s in!riminatoria a los o+os "e 0ra1e 'ue a'uella en la 'ue se alla,a !ongela"a. 2inti$ 'ue se le ela,a la piel% pero mientras los o+os "e 0ra1e la evalua,an% el (uego "e la !ulpa,ili"a" le atraves$ la garganta # las me+illas. B.0ra1e/ 4ulian se levant$ !on gesto "iverti"o e in"i(erente. BAan inoportuno !omo siempre% 2ot erton. &erriam se 'ue"$ ,o'uia,ierta por la (lagrante (alta "e sentimiento "e !ulpa,ili"a" por parte "e ;estleig % pero no sa,a 'u* "e!ir tras ser "es!u,ierta en una situa!i$n tan !omprometi"a. 0ios mo C'u* a,r5 o"oE 0ra1e no mostr$ sentimiento alguno !on la mira"a% aun'ue tena el aspe!to "e un ver"ugo se"iento "e sangre. Aun'ue mira,a a ;estleig % alarg$ la mano a!ia ella. BCa"a ve) so# m5s oportuno% mientras 'ue a ti te o!urre +usto to"o lo !ontrario. &erriam%
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ven.
Ella se movi$ al es!u! ar a'uella (ra or"en% va!ilan"o "urante un signi(i!ativo instante antes "e 'ue uno "e sus pies satina"os se movieran para o,e"e!erle. ?os o+os "e 0ra1e no se apartaron "e su enemigo al agarrar a &erriam "el ,ra)o en a!titu" posesiva. 4ulian ar'ue$ una !e+a !on so!arronera. BEsto no va a 'ue"ar as< ni mu! o menos% 2ot erton. 0ra1e empu+$ las !ortinas !on "ram5ti!o a"em5n # sali$ tiran"o "e &erriam. BAo"o esto va a a!a,ar mu! o antes "e lo 'ue te !rees% Cla#. Aras atravesarlas% las !ortinas volvieron a !aer # &erriam se sinti$ mu# "esgra!ia"a +unto a 0ra1e. ?as a!usa!iones "e 4ulian a,an si"o !omo ver"a"eros golpes en su mente% pero 'ue 0ra1e la u,iera "es!u,ierto en los ,ra)os "e 4ulian% !on este susurr5n"ole s$r"i"as istorias... Dasta a ora% no le a,a "a"o importan!ia alguna a sus arre,atos "e (uria% pero a ora% no po"a pensar m5s 'ue en las terri,les !onse!uen!ias 'ue po"an tener. C0e,a negarse a mar! arse !on *l # supli!ar por su vi"a # su seguri"a"E CCrea a 4ulianE CEra posi,le 'ue su vi"a estuviera realmente en peligro en manos "el @ni!o om,re 'ue la a,a "evuelto a la vi"aE A'uellas preguntas la asalta,an atropella"amente # no se vea !apa) "e !ontestarlas. &erriam trope)a,a por el imposi,le paso 'ue lleva,an% # las ro"illas se le tam,alea,an asta 'ue 0ra1e la tran'uili)$. BCGas a "esma#arteE B0ra1e se "etuvo en el pasillo en penum,ra. ?os !an"iles "e las pare"es iluminaron sus rasgos !in!ela"os al mirarla. &erriam "ese$ po"er retro!e"er para 'ue *l no pu"iera leer la e6presi$n "e su rostro. B8... no Blogr$ "e!ir% tratan"o "e !almarse% in!linan"o la !a,e)a a!ia atr5s para "irigirse a *l% !ompro,an"o una ve) m5s lo alto # (si!amente arrolla"or 'ue era. Al "arse !uenta "e 'ue% a@n !re#en"o las a!usa!iones "e Cla#% lo segua "esean"o% le so,revino otro arre,ato "e p5ni!o # sentimientos. CEra a'uello seal "e su ino!en!ia% la sensa!i$n "e 'ue su !uerpo% al menos% a@n !on(ia,a en *l # lo "esea,aE CK era seal "e lo pro(un"o 'ue a,a !a"oE Ll la"e$ la !a,e)a # !ontinu$ evaluan"o su esta"o. Era evi"ente 'ue no esta,a !onven!i"o. BEst5s p5li"a% &erriam% ven B0ra1e le a!ari!i$ el ment$n !on las #emas "e los "e"os% !on(un"i*n"ola !on a'uel tierno gestoB% vo# a llevarte a !asa. BC8o se sentir5 o(en"i"o lor" An"reOs sin nos mar! amos antes "e la !enaE B"i+o% tratan"o "e "is!ernir si el tono tran'uilo "e su vo) o!ulta,a (uria o si le importa,a 'ue la mu+er !on la 'ue !omparta la !ama se estuviera en ese momento "e,atien"o so,re la posi,ili"a" "e 'ue tuviera un pasa"o tan sangriento # terror(i!o. Agit$ sus amplios om,ros "e manera rela+a"a% a!ien"o 'ue se le a!elerara el pulso. B0u"o 'ue se o(en"a (5!ilmente #% (ran!amente% me arriesgar* a "espre!iar esta invita!i$n. 8o me gusta "emasia"o su lista "e invita"os. ?a !ogi$ por la !intura # empe)$ a llevarla a!ia el sal$n prin!ipal% a orr5n"ole una respuesta. Nue !uan"o #a a,an ,a+a"o las es!aleras e6teriores "e la !asa # su !arrua+e esta,a en mar! a% !uan"o &erriam se "io !uenta "e 'ue se a,a mar! a"o "e a'uella !asa sin mostrar en(a"o ni protestar. Esta,a a!ien"o !aso omiso a las inverosmiles a"verten!ias "e
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4ulian.
?a reali"a" la agarra,a "e manera mu! o m5s po"erosa. ?a reali"a" "e las (uertes # !5li"as manos "e 0ra1e a#u"5n"ola a entrar en el lu+oso interior "e su !arrua+e< la reali"a" "e su peso en el asiento +unto a ella # la !ali"e) "e su !uerpo !uan"o se le a!er!$. Cuan"o la puerte)uela se !err$ # se o#$ el !erro+o% ella se estreme!i$ # la os!uri"a" # las som,ras los envolvieron. Esta,an solos. Esta,a sola !on el "u'ue letal. El !arro sali$ "el re!into # &erriam impulsivamente "e!i"i$ 'ue% in"epen"ientemente "e lo 'ue o!urriera% ella sal"ra a"elante. Aga)aparse en una es'uina no la ,ene(i!iara # lo @ni!o 'ue tena !laro era 'ue to"o lo 'ue sa,a "e 0ra1e invali"a,a !ompletamente lo 'ue 4ulian le a,a !onta"o. =ero C"e,a pregunt5rseloE CC$mo preguntarle seme+ante !osaE 5or #a*or, dgame, seor, asesin( a su amada es"osa en un ataque de ira? El grui"o "e se"u!!i$n "e 0ra1e interrumpi$ el ist*ri!o torrente "e pensamientos mientras *l le apreta,a las manos% 'ue se movan nerviosas so,re su rega)o. BC?o as pasa"o ,ien esta no! e% &erriamE B8o B!ontest$ !on sin!eri"a"B% !reo 'ue #a est5 ,ien "e (iestas # ! ismes para las pr$6imas "o!e tempora"as in"e!entes. Jui)5% la pr$6ima ve) alegar* un "olor "e !a,e)a # uir* "e seme+ante tortura. Ll le levant$ suavemente una "e las manos para a!er!5rsela a la ,o!a% siguien"o !on los la,ios el per(il "e las puntas "e sus "e"os envueltas en se"a. BNiestas # ! ismes% Ces eso "e lo @ni!o 'ue 'uieres es!apar% amigaE &erriam se mor"i$ el la,io in(erior al sentir la !ari!ia% su ta!to # el e6pl!ito tono amena)ante. BAal !omo "i+iste una ve)% 2ot erton% no so# tu prisionera. M no... no le tengo mie"o% seor. 8o era "el to"o !ierto% pero re)$ por 'ue *l no es!u! ara el torrente "e "u"as% ni malinterpretara el tem,lor 'ue a!e! a,a en su espal"a. 8o sa,a 'u* pensar% pero a sola en la os!uri"a" !on *l% su !uerpo empe)$ a "esear poner (in a to"o "e,ate # "is!usi$n. 0ra1e !omen)$ a tirar "e las puntas "e los guantes% provo!an"o un e!o "e "eseo en su interior. B8o% # a(ortuna"amente para m% no me temes. El guante "ere! o !e"i$ a sus tirones% "esli)5n"ose "es"e el !o"o en una !ari!ia 'ue "e+$ su piel "es!u,ierta en el (ro aire "el !arrua+e. El ter!iopelo # las som,ras se "e,atan # los senti"os se enros!aron "e "eseo% per"ien"o el ansia "e ven!er. &ientras *l le ,esa,a la palma "e la mano # le mor"a el pulso en la mue!a% s$lo "esea,a ren"irse. ?a atra+o a!ia s tiran"o "e la mano 'ue a,a "esnu"a"o% atrap5n"ola !on el !uerpo% para 'ue no pu"iera apartarse. 2e e6!it$ al es!u! ar sus suspiros # ,us!$ su ,o!a. Continu$ !on sus tiernos +uegos "e se"u!!i$n # &erriam a,sor,i$ !a"a uno "e sus "olorosos ,esos% irra"ian"o un !alor 'ue la atravesa,a # se a!umula,a entre sus muslos. Con la mano li,re le agarr$ el !uerpo "el vesti"o ,a+5n"oselo asta 'ue sus pe! os
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'ue"aron "esnu"os ante *l. ?a tela "el !orpio le ro)a,a los pe)ones% en"ure!i*n"olos !on la (ri!!i$n. Ella se retor!i$ para apartarse% pero se "io !uenta "e 'ue apenas tena margen "e movimiento. Ll le ,rin"$ (ieras !ari!ias # su !uerpo respon"i$ instant5neamente. Dios mo, pens$. Era el momento "e apartarlo # pe"irle 'ue a,laran% para a!er 'ue se "esvane!iera el temor "e estar a!ien"o el amor !on un asesino. =ero el momento tras!en"i$ las pala,ras. Pimi$% # 0ra1e apart$ la ,o!a para a(anarse !on enlo'ue!e"oras !ari!ias pro(eri"as !on los "ientes # la lengua en su tenso !uello. Ella se ar'ue$ +unto a *l% urgi*n"ole t5!itamente a !ontinuar. A'uello era una lo!ura. Ll le solt$ la mano 'ue tena agarra"a para 'ue no se moviera% para po"er al)arle los pe! os # lamerlos # pelli)!arlos. =elli)!$ # (rot$ uno "e los sonrosa"os pe)ones al !omp5s "e las !ari!ias "e "ientes # ,o!a. Prit$ "e (rustra!i$n% 5vi"a por re!i,ir m5s% a,ruma"a a su ve) por las sensa!iones% va!ilan"o so,re si po"ra soportar la intensi"a" "e sus !ari!ias. El rui"o "e otro !arro !ru)5n"ose a og$ un grito e6 ala"o "es"e sus la,ios. &erriam a,ri$ los o+os. B8o "e,eramos... C# si nos o#e alguienE BCC$mo lo a!esE B2u aliento e6!it$ la piel 'ue a!a,a,a "e a!er 'ue se ume"e!iese% provo!an"o 'ue sus pe)ones an elaran m5s !onta!to. Pru$ al levantarse para apartarla tos!amente "e s. Con las manos ro"e5n"ole la !intura% la agarr$ !on (uer)a para 'ue se volviera a sentar so,re su rega)o. Ella solt$ un ! illi"o por la "es!on!ertante velo!i"a" "e a'uel movimiento # ante la in!on(un"i,le presi$n "e su ere!!i$n% 'ue po"a sentir a trav*s "e la (al"a. 2us pe! os re,ota,an !on el movimiento "el !arrua+e # &erriam era !ons!iente "e 'ue po"a a,er llega"o "emasia"o le+os. BAan pru"ente # "is!reta B!on la ,o!a ro)a,a la sensi,le piel "e su !uello # sus om,ros # ella tem,l$B% in!luso a ora... a# algo 'ue te reprime # !ontiene% pero esta Bla to!$ atravesan"o la ,arrera "e la (al"a # las enaguas% allan"o !on pre!isi$n la @me"a punta entre sus muslosB% esta parte "e ti no miente% amiga. A esta parte "e ti no le importa lo 'ue los "em5s piensen. Ella +a"e$ !uan"o *l la empu+$ a!ia "elante% levant5n"ole la (al"a # "e+5n"ole el trasero al aire. Ella se agarr$ "el asiento va!o "e en(rente para evitar !aer. 2e le ru,ori)aron las me+illas al verse en a'uella e6traa postura% tam,ale5n"ose en un !arrua+e% !on las !ortinas e! a"as para impe"ir 'ue entrara el aire "e la no! e% por una !on!urri"a !alle "e ?on"res% !on el trasero !er!a "e la !ara "e 2ot erton. B.0ra1e/ ?a agarr$ "e las !a"eras% e6ten"ien"o los "e"os por las !urvas "e su trasero. BAiem,la e interpreta el papel "e ino!ente in"e(ensa% pero tu "ul!e # tenso se6o no miente. B2e la a!er!$ a la ,o!a "urante algunos segun"os% pro,5n"ola pero sin sa,orearla. &erriam se tens$% gritan"o por el arre,ato "e (uego 'ue le atraves$ la espal"a% !on los muslos mo+a"os por su propio n*!tar. 3n!luso !uan"o ella se movi$ para 'ue *l pu"iera al!an)arla !on la lengua% *l la volvi$ a empu+ar a!ia "elante sin !ontempla!iones. 2e le empe)aron a "o,lar las ro"illas al per"er el er$ti!o !onta!to # se agarr$ a los !o+ines "el asiento. Antes "e 'ue pu"iera emitir protesta
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alguna o ponerse "e pie% lo tena a su espal"a% poni*n"ola "e ro"illas. 2e a,a e6tra"o el miem,ro # ella pu"o sentir la (ero) e in! a"a punta presion5n"ola en un violento # mu"o empell$n% intro"u!i*n"ose entre sus !5li"os pliegues. ?a penetr$ !on un violento empell$n% sin aguar"ar sus melosas invita!iones% ni a 'ue su piel (uera su!um,ien"o progresivamente. 2e sinti$ mu# @me"a por "entro% pero al sentir la "ura verga entran"o en ella% (ue !omo si to"o el (lu+o se u,iera soli"i(i!a"o alre"e"or "e la misma% agarr5n"ola # supli!5n"ole 'ue se !onvirtiera en parte "e ella. :eprimi$ un grito "e go)o al sentir el pla!er # el "olor "e a'uel repentino !am,io% e! 5n"ose a!ia "elante involuntariamente para no entorpe!er su invasi$n. Era !omo si 'uisiera !astigarla !on el !uerpo% pero &erriam sinti$ !$mo el !lma6 en su interior i,a ganan"o (uer)a. Ella gimi$ al sentir 'ue sa!a,a el miem,ro antes "e volver a un"irlo en su interior. ?a (ri!!i$n era tan "ul!e 'ue po"a sa,orearla. Ca"a ve) !on ma#or rapi"e) # (uer)a% *l la penetra,a arro"illa"a (rente al asiento "el !arrua+e. Aena la !ara enterra"a en la tapi!era "e ter!iopelo% !on los "e"os !lava"os en los !o+ines para e! arse a!ia atr5s sintien"o el *6tasis "e a'uel !uerpo penetr5n"ola. Ella grit$ !uan"o el orgasmo (inalmente la atraves$ a!i*n"ola per"er el !ontrol% surgien"o una e6plosi$n en !as!a"a 'ue la i)o estreme!erse # tem,lar. &5s # m5s% !ontinu$ ,rus!amente !on a'uellos movimientos% !a"a ve) m5s velo!es% asta 'ue ella sinti$ !$mo se tensa,a. 0ra1e gimi$ a sus espal"as% # un !5li"o ! orro "e pesa"o l'ui"o suavi)$ la latente !arne en su interior. 2u !uerpo la envolvi$ # tan s$lo se es!u! a,a el entre!orta"o aliento "e am,os% !on(orme i,an re!uperan"o la !ompostura% # los rui"os "e la no! e lon"inense !omen)a,an a traspasar el !arrua+e. En!en"i"o% se retir$ # empe)$ a a#u"arla a sentarse so,re el asiento. En la os!uri"a"% en silen!io% ,us!$ su pauelo # se lo puso entre las manos. &erriam instintivamente se apart$ "e *l% limpi5n"ose !on el pauelo "e se"a la tierna piel. El ntimo a!to pare!a a ora tan e6trao # simple tras la salva+e !$pula. Con!lu#$ re!omponi*n"ose la (al"a% "o,lan"o el pauelo # guar"5n"olo en un ,olsillo. Nuera "e lo a,itual% ella alarg$ el ,ra)o para tantearse los ri)os% orrori)a"a al ver 'ue lo a,an e! o sin per"er ni una sola or'uilla. Algo as... u,iera sali"o a la lu) "espu*s CnoE Ests en "eligro, trat$ "e re!or"arle la raton!ita. 2% a ora esta,a segura. =ero !$mo # por 'u* e in!luso si el monstruo al 'ue tema realmente e6ista se per"a en la ne,lina "e sus pensamientos. 0ra1e. 0ra1e% 'ue la "esea,a # la a,a e! o sentir viva. 0ra1e% 'ue po"a a!erle sentir un pla!er imposi,le. 0ra1e% 'ue a"mira,a su valor # la a!a rer. 8o era posi,le 'ue (uera un !riminal. CEra posi,leE 8o u,o respuesta. 8o "i+o pala,ra alguna "urante el resto "el tra#e!to% !on la mano posa"a so,re la "e ella "is!retamente. Cuan"o la lu) "e una l5mpara atraves$ las !ortinas% pu"o lan)ar (uga!es mira"as a 0ra1e% 'ue la mira,a entre las som,ras% !omo un (elino aguar"an"o a 'ue el rat$n e! ara a !orrer.
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Ca%(tu$o )-
=eg aa"i$ algunos a!eites per(uma"os al agua !aliente "e la ,aera% tratan"o "e no salpi!arle en la !ara a &erriam% protegi*n"ola !on una toalla 'ue sostena !on la mano i)'uier"a. BA est5% !on eso ,astar5. &erriam suspir$ al sentir el remolino "e agua per(uma"a 'ue la ro"ea,a # !err$ los o+os% sumergi*n"ose% estiran"o las piernas en el interior "e la ,ella ,aera "e esmalte. A'uello era una ,en"i!i$n. Juera 'ue se evaporaran los re!uer"os "e a'uella no! e. -na ve) en !asa "el "u'ue% *l se a,a retira"o a su "espa! o # la a,a "e+a"o sola. Da,a si"o una larga no! e en ,lan!o% en sole"a"% "e,ati*n"ose a@n entre los e(e!tos remanentes "el relato "e 4ulian so,re el pasa"o # la tos!a pasi$n "e 0ra1e en el tra#e!to a !asa # su posterior retira"a. 8o a,a nega"o na"a% pero tampo!o es 'ue ella u,iera teni"o el valor "e pregunt5rselo. CDa,a trata"o "e !onven!erla a!i*n"ole el amorE CEra su propia (rustra!i$n lo 'ue le a,a e! o poseerla !on tal ,rutali"a"% o la !ulpa por a,er esta"o minti*n"ole "urante tanto tiempoE &illones "e preguntas se arremolina,an en su interior% # era lo @ni!o 'ue po"a a!er para !almarse # "e+ar 'ue la magia "e un ,ao !aliente matutino i!iera su e(e!to. BEs ,ruto !on uste". B?a vo) "e =eg surgi$ "es"e la puerta% a!ia "on"e se a,a retira"o para "arle algo "e intimi"a" a su seora. &erriam se in!orpor$ so,resalta"a% salpi!an"o # surgien"o !on la !ara mo+a"a. B.8... no/ Alarg$ el ,ra)o para !oger una toalla% segura "e 'ue si no llega a tener el agua asta la !a"era% a,ra estalla"o en llamas por a'uel umillante !omentario. B8o seas impertinente% =eg. ?a "on!ella permane!i$ inm$vil% impasi,le ante a'uella respuesta% mir5n"ola !on sus ilegi,les o+os a)ules. B7?os !ar"enales lo !uentan to"o9% sola "e!ir mi ma"re. 8o es !osa ma% pero a est5n. &erriam no sa,a 'u* era peor> 'ue una "on!ella sealara las ntimas mar!as 'ue tena en el !uerpo% o 'ue !ono!iera el origen "e las mismas por e6perien!ia. CA!aso a,ra visto seales pare!i"as so,re el !uerpo "e su "i(unta esposaE &erriam se levant$ "el agua% envolvi*n"ose !on la toalla para "ar (in a la inspe!!i$n "e la "on!ella. B8o a# na"a 'ue !ontar% =eg% #... no es asunto tu#o. =eg i)o una reveren!ia # sus ri)os re,otaron a!ompasa"os !on el movimiento% pero no
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apart$ sus o+os a)ules "e por!elana.
B8a"a 'ue !ontar enton!es. Dar* un ungSento # se lo "e+ar* en el vesti"or. B. K / BEl gesto "e preo!upa!i$n "e &erriam se a!entu$. ?a ! i!a s$lo preten"a ser ama,leB. Pra!ias =eg% te... te lo agra"e)!o. Golvi$ a repetir la reveren!ia% esta ve) sonrien"o. BMo !ui"ar* "e uste"% seora. 8o tiene "e 'u* preo!uparse. B=eg se "io la vuelta% !on la +arra en la mano # "e+$ a &erriam sola para 'ue terminara "e asearse. Al mirarse en el espe+o "e !uerpo entero 'ue a,a en la es'uina% se mor"i$ el la,io al ver to"o lo 'ue *ste !onta,a. Al tener la piel tan ,lan!a% los !ar"enales resulta,an mu! o m5s visi,les% pero &erriam se ru,ori)$ al ver los "*,iles !ar"enales 'ue tena en las !a"eras # en la garganta. 2$lo le "olan si se apreta,a la piel motea"a # enro+e!i$ al pensar 'ue la parte 'ue m5s le "ola esta,a !ompletamente (uera "e la vista. -na ve) se!a% se visti$ !on la ,ata !olor lavan"a 'ue se a,a puesto la primera maana 'ue a,a pasa"o ,a+o el te! o "el "u'ue. Al salir "el lu+oso ,ao "e m5rmol% volvi$ al "ormitorio 'ue !omparta !on 0ra1e. Enros!a"a en la silla (rente a la ! imenea% &erriam !omen)$ a !epillarse el pelo. Ia+o la lu) "e me"io"a 'ue atravesa,a la ventana% le resulta,a "i(!il !reer 'ue su mun"o pu"iera ser tan "ese'uili,ra"o # e6trao. A,an"on$ la tarea "e peinarse las tren)as !on el !epillo "e !apara)$n "e tortuga # se "irigi$ al to!a"or. 0e+$ el !epillo # o,serv$ to"o lo 'ue a,a so,re el mue,le. A % !on la misma ,elle)a ra"iante% esta,an el !ollar # los pen"ientes 'ue 0ra1e le a,a regala"o la no! e 'ue asistieron a la $pera. 2u generosi"a" o!ulta,a algo os!uro% "e eso esta,a segura. Da,a o!urri"o una trage"ia # 0ra1e a,a per"i"o a su esposa en un violento ata'ue por parte "e un e6trao. 2i era !ierto 'ue en el pasa"o Cla# a,a si"o mu# amigo su#o% &erriam supuso 'ue sus a!usa!iones "e,an "e ser a@n m5s "olorosas para 0ra1e. Al re!or"ar el e6trao t* 'ue tomaron tras la apari!i$n "e la"# 2e"geOol"% &erriam se pregunt$ si el tema "e la amista" a,a si"o la ra)$n por la 'ue 0ra1e se a,a mostra"o tan reserva"o. 3n!luso sin a,er si"o trai!iona"o por un amigo% el 'ue u,ieran mata"o a su esposa era ra)$n su(i!iente para 'ue un om,re tuviera !am,ios "e umor. C0esea,an am,os li,erarse "el pasa"oE &erriam suspir$% !ogien"o la (iligrana "e plata !on perlas # granates. CK esta,a "e nuevo interpretan"o el papel "e !ompla!iente raton!itaE 4am5s le a,a presiona"o para 'ue le !ontestase a las terri,les a!usa!iones 'ue 4ulian a,a lan)a"o. 2e a,a a,an"ona"o a la pasi$n% !uan"o una mu+er !on m5s senti"o pr5!ti!o le a,ra re! a)a"o. 2e a,a "e+a"o "ominar% a,an"on5n"ose a sus "eseos. M aun as... Da!a 'ue se sintiese !omo una gata. BCAe interrumpoE B"i+o 0ra1e% apare!ien"o tras ella% so,resalt5n"ola !on sus sigilosos pasos. ?e lan)$ una mira"a !ni!aB. 0is!@lpame% no preten"a asustarte... otra ve). 2in pensarlo% ella le "io un golpe!ito en el torso. B.8o me as asusta"o/ M "e+a "e tratar "e a!erlo% eres un ,ruto. B2e mor"i$ el la,io in(erior% sorpren"i"a por su propia osa"aB. 8o o,stante% "e,eras "is!ulparte por a,erme a,an"ona"o ano! e... sin "e!irme na"a. Ll retro!e"i$ !on una mira"a ir$ni!a. B8o !reo 'ue ano! e u,iera si"o una !ompaa mu# grata% tenien"o en !uenta el umor
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en el 'ue me en!ontra,a. =ero me "is!ulpo. ?a pr$6ima ve) 'ue me !omporte !omo un ,ruto% te pasar* las rien"as. Al men!ionar la pala,ra 7rien"as9% a &erriam le so,revino la imagen "e una er$ti!a !a,alga"a !on 0ra1e entre los muslos% lo !ual "ispers$ el "is!urso 'ue se a,a esta"o preparan"o. A'uel om,re tena la !apa!i"a" "e guiar sus pensamientos a!ia "erroteros ,astante m5s e"onistas. B0ra1e% "e,eramos... B0e+ar "e mirarte% "ira #o. B?a interrumpi$ rela+an"o los om,ros% !omo si "e repente u,ieran solu!ionan"o to"os los asuntos importantes. ?e o(re!i$ la silla "el to!a"or !on la galantera "e un om,re en una !ena realB. -adame? BCJu* est5s a!ien"o% 2ot ertonE Ll !ogi$ el !epillo% mir5n"ola a trav*s "el espe+o. BMa 'ue tuve un *6ito arrolla"or !omo la!a#o% e pensa"o 'ue 'ui)5 las "on!ellas pue"an re!i,ir "eli!iosas re!ompensas tam,i*n. B.A % no/ Go# a llamar a =eg una ve) a#a logra"o volver a pare!er #o. BMa emos a,la"o ,astante. B2e !olo!$ tras ella% to!5n"ole suavemente los om,ros. BJuiero las rien"as a ora% seor. BAlarg$ la mano para 'ue le entregara el !epillo% tratan"o "e imitar a una niera 'ue no se "e+a engaar por un nio en!anta"or. BMa las tiene% madame. B2e in!lin$ # la ,es$% esta ve) !on ternura. 0ra1e sa,ore$ sus la,ios asta 'ue in al$ los pe'ueos suspiros e ipi"os "e su !re!iente "eseoB. CGesE BEres in!orregi,le Benton$% pregunt5n"ose si alguna ve) lograra ganar alguna ,atalla !on a'uel p!aro se"u!tor. Con el !epillo% !omen)$ una lenta !ampaa !ontra las tren)as "e su largo # @me"o !a,ello. A la primera "e !am,io% le a!ari!i$ el !uello # el !uero !a,ellu"o !on las #emas "e los "e"os% "5n"ole to"o el pla!er posi,le !on tan te"iosa tarea. El pelo pare!a m5s os!uro !uan"o esta,a @me"o # !ontempl$ sus apaga"os tonos terrosos # plomi)os. Da,a si"o ine6!usa,lemente tos!o en el !arrua+e la no! e anterior% !iego "e "eseo% lu! an"o !ontra sus sentimientos. An"reOs a,a e! o lo 'ue le a,a pe"i"o> invit$ a 4ulian # lo prepar$ to"o para 'ue se pu"iera 'ue"ar a solas !on &erriam. =ara Cla# era !omo si su !ompaero "e apuestas le u,iera e! o un (avor. El plan se a,a "esarrolla"o mu! o antes "e lo espera"o% pero% en lugar "e una !onversa!i$n !onspirativa% 0ra1e se a,a en!ontra"o !on un relato tergiversa"o "e a'uella no! e (at"i!a. 2iempre supuso 'ue &erriam se a,a e! o la ino!entona en lo 'ue a su pasa"o se re(era. 4ulian no esta,a a!ien"o na"a por tran'uili)ar a su amante% present5n"ole a 0ra1e !omo el "u'ue letal "e antes. 2$lo a,a es!u! a"o la @ltima parte. Cla# 'uera a!erse el *roe # res!atar a la "amisela "e la guari"a "el "rag$n. ?o espera,a% pero la imagen "e &erriam tan !er!a "e 4ulian en a'uel lugar le a,a a(e!ta"o mu! o m5s "e lo 'ue esta,a "ispuesto a a"mitir. =ose#*n"ola% espera,a a,erle 'uita"o a 4ulian "e la !a,e)a. El simple e! o "e 'ue Cla# u,iera apare!i"o !omo por arte "e magia "espu*s "e 'ue se u,iera lleva"o a &erriam a la !ama s$lo !on(irma,a 'ue sus planes no i,an "esen!amina"os. =or lo 'ue 0ra1e supona% am,os pare!an a,erse puesto "e a!uer"o. A ora se trata,a simplemente "e lo 'ue 4ulian pu"iera a!er a !ontinua!i$n> o repetir el pasa"o% o preparar a 0ra1e para una !a"a a@n ma#or. Nuera !omo (uese% no a,ra sorpresas. E6!epto por &erriam. =are!a a,erse senti"o
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tan !ulpa,le !uan"o apart$ la !ortina% para "espu*s empe)ar a tem,lar a su la"o !uan"o se mar! aron "e la (iesta< 0ra1e !asi a,a per"i"o los nervios. 3n"epen"ientemente "e 'ue ella le estuviera engaan"o% *l la esta,a utili)an"o para sus propios (ines% # el sentimiento "e !ulpa esta,a empe)an"o a roerle. En el !arrua+e% una ve) m5s se a,a visto o,liga"o a 'uitarse a 4ulian "e la !a,e)a% #a 'ue en su interior lo @ni!o 'ue 'uera era tenerla !er!a% protegerla #% a su ve)% !astigarla por ponerse "e parte "e Cla# # o!ultarle se!retos. 2i se u,iera pelea"o !on *l o lo u,iera a,an"ona"o u,iera si"o un alivio. ?e tena mie"o% pero por las ra)ones e'uivo!a"as. 2u avi"e) por ella no pare!a "isminuir e% in!luso !uan"o le erva la sangre por poseerla% "e alguna manera logra,a mantener algo "e ino!en!ia # mantenerse (uera "e su al!an!e. Ella a!er!$ la !a,e)a a sus manos !on(ia"amente # 0ra1e sonri$ ante a'uel gesto. Era !omo una gata en mu! os senti"os% pi"ien"o pla!er% ,us!an"o !ontinuamente el go)o. =ero el tiempo se agota,a. El en(rentamiento "e la no! e anterior le a,a e! o ver 'ue% tras o! o aos "e "is!iplina% no era un om,re pa!iente% # lo 'ue es peor% a pesar "e sus es(uer)os% se a,a empe)a"o a sentir peligrosamente vin!ula"o a su amiga. Aena 'ue al!an)ar el o,+etivo "e a'uel +uego... a !ual'uier pre!io. B=or !ierto% e "e!i"i"o !ele,rar una gran (iesta a'u la semana 'ue viene. &erriam a,ri$ los o+os "e par en par% rea!!ionan"o orrori)a"a. BC-na... una (iestaE CA'u/ B2% e "e!i"i"o 'ue te vo# a "emostrar 'ue% "espu*s "e to"o% pue"es ser una an(itriona "eslum,rante. BContinu$ pas5n"ole !on !ui"a"o el !epillo por el !a,ello% manteni*n"ola !autiva en la silla mientras prosegua !on aire "istra"o "5n"ole la (eli) noti!iaB. &aana ar* 'ue llamen a la mo"ista para 'ue te traiga lo @ltimo en mo"a. Algo apropia"o para 'ue mi ,ella amiga pue"a presumir. B=ero si tengo mu! os vesti"os... una semana es.. B2e est5 a!a,an"o el tiempo # 'uiero "arte una no! e 'ue no olvi"es +am5s. B=u"o ver 'ue le mu"a,a el !olor "e las me+illas # se pregunt$ en 'u* me"i"a a,ra intui"o a lo 'ue se re(era. 2e est5 a!a,an"o el tiempo. &erriam es!u! $ a'uellas pala,ras !omo si las u,ieran pronun!ia"o "es"e la "istan!ia # su e!o sona,a !on m5s (uer)a 'ue el soni"o ini!ial. ?a tempora"a so!ial era ,reve% pero +am5s se a,a para"o a pensar en el r5pi"o trans!urso "e los "as # las no! es ,a+o el te! o "e 2ot erton. =or mu! o 'ue el terror "e organi)ar la (iesta "e 0ra1e la tuviera a,sorta% algo en su interior logr$ re!or"arle el ilo "e los a!onte!imientos 'ue la a,an lleva"o asta ese punto. 0ra1e era el "u'ue letal. Ella se "esem,ara)$ "eli,era"amente "e sus manos # empu+$ la silla para ponerse "e pie # mirarlo "e (rente. B0ra1e% tenemos 'ue a,lar. Ll "e+$ el !epillo. BComo 'uieras. B0ra1e% por (avor Ble rog$B% 5,lame "e ?il#. Aun'ue no pare!i$ inmutarse% ella pu"o sentir !$mo se le tensa,a to"o el !uerpo.
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B8o.
B2* 'ue es un tema mu# "oloroso Bpro,$ "e nuevoB% pero ne!esito !ompren"er por 'u*... BCJu* es lo 'ue a# 'ue enten"erE B2u mira"a se ensom,re!i$ !on g*li"o "es"*n. BAo"as esas in"ire!tas so,re tu reputa!i$n Bsu vo) se 'ue,r$ por la emo!i$n B% #o !rea 'ue era por'ue... B2e to!$ los la,ios% !omo para "etener el !onmovi"o torrente "e sus pala,ras. BC=or 'u*E B0ra1e se in!lin$% to"a su aten!i$n puesta en ella. B.=or'ue eras un sinvergSen)a/ Bsolt$B. &e imagina,a 'ue eras un rompe!ora)ones o un +uga"or. 4am5s pens* 'ue... # a ora% te niegas a !ontarme na"a "e tu esposa. BC=or 'u* "e,era +usti(i!arme ante las mentiras "e un om,re !omo 4ulian Cla#E CM por 'u*% por un solo momento% "e,era #o !reerme 'ue no lo sa,as #aE CJue tus !omentarios so,re tu ignoran!ia # (ingi"a ino!en!ia no eran m5s 'ue una manera elegante "e "esviar un asunto in!$mo"oE C8o es eso lo 'ue las viu"as +$venes a!enE C2entarse # murmurar so,re las s$r"i"as # mu! o m5s interesantes vi"as "e los "em5sE B0emasia"o tar"e% pu"o sentir 'ue el agui+$n "e sus pala,ras a,a si"o mu! o m5s "oloroso "e lo 'ue preten"a. Ella permane!i$ ante *l p5li"a # tem,lorosa. B2% e6a!to. C0e 'u* otra (orma po"ra a,erme resisti"o a tiE B2on$ una risa ue!aB. C0e 'u* otra (orma% sin la msti!a "e ser un misera,le asesino po"ras a,erme lleva"o a la !amaE Con(iar en tu atra!tiva personali"a" no u,iera (un!iona"o. Ll neg$ !on la !a,e)a. B8o so# un asesino. 0urante un instante% ella supo 'ue "e,a respon"er sin va!ilar # asegurarle 'ue le !rea. =ero los s$r"i"os "etalles "e lo 'ue 4ulian le a,a a"verti"o esta,an "emasia"o re!ientes en su mente% # &erriam se tortura,a pensan"o en lo 'ue se supone 'ue "e,a "e!ir. BA % no a!e (alta 'ue te "es tanta prisa en "e!irme 'ue me !rees% amiga. B2e re!lin$ "e nuevo so,re la mesa% estiran"o sus largas # (orni"as piernas% a"optan"o "eli,era"amente la pose "e un om,re in"i(erente ante el tema en el aireB. Evi"entemente% los espelu)nantes !uentos "e Cla# an !ala"o en tu !ora)$n. =ero no tienes por 'u* esperar asta 'ue tenga la oportuni"a" "e aa"ir un !aptulo m5s a la s$r"i"a (i!!i$n 'ue se a inventa"o. Esto# seguro "e 'ue tiene m5s prepara"os. CK pre(ieres su versi$nE B=re(iero la ver"a". B8o !e"aB. Cu*ntamelo% 2ot erton. Cu*ntame "e nuevo por 'u* esto# a'u. Arans!urri$ un instante% # otro% # los segun"os se (ueron alargan"o entre los "os. B=or'ue 'uiero 'ue est*s a'u. BA'uellas pala,ras !asi le emo!ionaron # trag$ ante a'uella agri"ul!e !on(esi$n. -na parte "e *l lo insta,a a "e+arla mar! ar% insistien"o en 'ue no mere!a la pena poner en riesgo su vi"a para a!er +usti!ia en el mun"o. =ero a,a llega"o "emasia"o le+os. 8o po"a !ontarle lo "e 4ulian% su teora so,re !$mo Cla# a,a perpetra"o el asesinato% ni sus planes "e vengan)a. Ella se lo !ontara to"o a su a"ora"o 4ulian # to"o se ira al traste. BCu*ntame la ver"a". Ll !ru)$ los ,ra)os so,re el pe! o.
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BC8o te ,astaE Iueno% enton!es% pro,emos otra teora. 2i !rees al seor Cla#% por lo 'ue pare!e est5s a'u para 'ue #o pue"a sa!iar mi se" "e sangre # o!uparme "e tu inevita,le # espantosa muerte. 3magino 'ue te "ira 'ue esta ve) ten"ra 'ue ser un po!o m5s !reativo para evitar la or!a. Jui)5 si simplemente "esapare!ieras... Ella "etest$ el (ro 'ue empe)$ a arraigar en su pe! o # se envolvi$ el !ora)$n !on una !ora)a. B.Ju* in umano "e!ir seme+antes !osas/ BC8o me temes% &erriamE C8o esto# interpretan"o ,ien el monstruo 'ue 4ulian te a "es!ritoE B.8o/ .8o te tengo mie"o # no 'uiero sa,er na"a "e este +uego !ruel/ CJuieres 'ue #o temaE CEs esoE 8o me !uentas na"a "e tu esposa # luego me sueltas retor!i"as mentiras # me"ias ver"a"es% insistien"o en 'ue el @ni!o agravia"o eres t@. CC$mo es posi,le% 0ra1eE 0urante un (uga) instante pu"o sentir 'ue se a,lan"a,a% le#en"o algo "e arrepentimiento en su mira"a% pero *ste se es(um$ antes "e 'ue pu"iera re!ono!erlo. BAo"o mi pasa"o me pare!e imposi,le% &erriam. Es una "olorosa maraa "e la 'ue no vo# a "is!utir !ontigo% ni a ora% ni nun!a. BCA@ tienes !ora)$n% 0ra1eE 2e a,alan)$ so,re ella% empu+5n"ola so,re el "uro muro "e su pe! o. B.0*+alo/ BA@... t@ no eres un monstruo in umano Bal)$ la mira"a% !on a'uellos !onmove"ores o+os grises ,a+o la lu) "e la maanaB% pero no pue"es pasar por alto to"o eso. =or (avor% 0ra1e% si te atormenta el pasa"o... B&erriam. BCJu* pue"o a!erE 0i!es 'ue me 'uieres% pero luego... es !omo si te !erraras en ,an"a% me "i!es 'ue lo "e+e% pero me siento tan per"i"a en me"io "e to"o esto. 2ea la 'ue sea la ra)$n por la 'ue 4ulian # t@ est5is en(renta"os% (uera lo 'ue (uese lo 'ue o!urri$ a!e o! o aos% Cpor 'u* no pue"es !ontarme la ver"a"E B2e le llenaron los o+os "e l5grimas # 0ra1e la su+et$ !on menos (uer)a% a,ra)5n"ola !on un po!o m5s "e "eli!a"e)a. ?e a!ari!i$ los @me"os ri)os # la agarr$ !on aire prote!tor !ontra su pe! o. BJu*"ate Brespon"i$ al (in% mir5n"ose !on (ra "istan!ia en el espe+o 'ue tenan "etr5s% "5n"ole un tono m5s !5li"o a su vo)B. Aan s$lo 'uera pasar algunas semanas aparta"o "el pasa"o. -n oasis en me"io "e intermina,les aos "e agona% &erriam. A@ no sa,as% o no te importa,an las s$r"i"as mentiras so,re mi pasa"o # te "esea,a a@n m5s por eso. B?a ,es$ en la !a,e)a% in alan"o su aroma% sintien"o un es!alo(ro "e pla!er 'ue le re!orri$ to"a la espal"aB. =or (avor% gatita% "*+alo por el momento. Ae prometo... alg@n "a% 'ui)5 pue"a revivirlo to"o # !ontestar a to"o lo 'ue me preguntes% pero por a ora% "*+ame solo !on ello. &erriam !e"i$ ro)5n"ole la garganta "esnu"a. B=or a ora...
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Ca%(tu$o ).
Desde la ("era no s nada de ti, aunque de%o admitir que #ui yo quien se "ro"as(. En todos los aos que nos conocemos, siem"re has sido un a%soluto desastre en lo que a sutile+as sociales se re#iere. Sea lo que sea en lo que ests metido, no me corres"onde inter#erir. 4omo amigo tuyo, de%o hacer todo lo que "ueda "or ti. 4asi ha terminado la tem"orada. -is "ro"iedades en las a#ueras estn a tu dis"osici(n. ;nos das de ca+a le!os de las #iestas y %ailes que tanto detestas "odra ser tentador. 9o te *oy a "resionar, "ero la in*itaci(n queda en el aire, "or si quieres ace"tarla en alg$n momento. 7u querido y sagrado amigo San &le). 0ra1e "e+$ la nota so,re el es!ritorio% sa!u"ien"o la !a,e)a !on in!re"uli"a". 2$lo Ale6 po"a ser tan tena) #% a su ve)% tan in"ulgente. 2u propuesta "e a!er una es!apa"a # mar! arse "e ?on"res resulta,a tenta"ora. 0urante un segun"o% 0ra1e se imagin$ llev5n"ose a &erriam al !ampo # mirarlo a trav*s "e sus o+os. Da!erle el amor aisla"os en sus a,ita!iones e interpretar el papel "e *roe "espreo!upa"o% a"orn5n"ole el pelo !on +o#as # a!i*n"ola rer... =ero la ensoa!i$n se es(um$ r5pi"amente. 0e una u otra (orma% ella sal"ra "e su vi"a. Ll ara to"o lo posi,le por protegerla "e !ual'uier "ao% pero una ve) 'ue 4ulian moviera (i! a% to"o a!a,ara. -n golpe en la puerta interrumpi$ la "olorosa espiral "e sus pensamientos. 4ameson entr$ una ve) se le "io permiso. B=eers a vuelto% e6!elen!ia. C?o va a re!i,ir a'u o le "igo 'ue espere en la ,i,liote!aE BAr5elo a'u% pero por las es!aleras "e atr5s. 2i la seora Everett est5 a@n en el sol5rium toman"o el t*% no 'uiero 'ue la molesten. BComo "esee% e6!elen!ia B"i+o 4ameson% retir5n"ose. 0ra1e "u"$ 'ue !uan"o el "ete!tive estuviera investigan"o a la mansa # ,ella viu"a% ella lo u,iera visto% pero to"o esta,a a punto "e a!a,ar # no 'uera arriesgarse a 'ue a ora lo viera. =eers entr$% in!linan"o algo la !a,e)a sin "emasia"a !ortesa% pero% al (in # al !a,o% 0ra1e no lo a,a !ontrata"o por sus a,ili"a"es so!iales. BIuenos "as% e6!elen!ia% aun'ue a (uera a!e un tiempo ,astante @me"o # triste.
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B2upongo 'ue no me !o,rar5s m5s por la in(orma!i$n meteorol$gi!a% =eers. A menos 'ue eso sea lo @ni!o 'ue me pue"as !ontar o#. B8o% seor. 4am5s le ara per"er su tiempo... ni el mo. 0ra1e aguar"$% "an"o golpe!itos so,re la mesa !on impa!ien!ia. B&e pi"i$ 'ue i!iera averigua!iones so,re a'uel !a,allero% el !on"e "e ;estleig # 'ue "es!u,riera la rela!i$n 'ue a# entre *l # la viu"a. B=eers i)o un es(uer)o por ir al granoB. 8a"a es!an"aloso. 2i *l es su amante se!reto% a si"o el !olmo "e la "is!re!i$n. -n par "e en!uentros p@,li!os% pero na"ie lo a visto por la !asa% seg@n los sirvientes. 2e "i!e 'ue a!tualmente lor" ;estleig no tiene ninguna amante% aun'ue es un a,itual "e ?a &e"ia ?una # ?a Iella Carmes. B8a"a enton!es... B0ra1e no esta,a "e!ep!iona"o. El !on"e "e ;estleig siempre a,a si"o mu# "is!reto% # sa,a "e primera mano 'ue 4ulian po"a llegar a ser in!re,lemente astuto. Aun as% una prue,a s$li"a a,ra !alma"o algunas "e las "u"as 'ue !ontinua,an a og5n"oleB. CJu* tipo "e 7en!uentros p@,li!os9E =eers ar'ue$ una !e+a. B?a pe'uea no,le)a a!ostum,ra a eso% #a sa,e% to"os asisten a las mismas (iestas% ,ailes # vela"as asta 'ue se artan "e verse. 2i le pare!e algo signi(i!ativo% enton!es ten"r* 'ue 'ue"arme miran"o a to"os los !a,alleros% !uan"o los vea tam,ale5n"ose por la !alle. B8o% tiene ra)$n B0ra1e "e+$ el temaB% C# 'ue !on(eren!ias9E a# "el ine6pli!a,le 7!i!lo "e
B8o e po"i"o averiguar na"a% seor. 2ea lo 'ue (uera lo 'ue i!iera a'uellos "as% na"ie pare!e sa,er na"a. BCAlgo m5sE B-m% ,ueno% a# otro asunto... B=eers se e! $ atr5s% in!$mo"o por lo 'ue i,a a "e!irB. &e pi"i$ 'ue estuviera atento a lo 'ue se murmura,a en algunas !asas !lave... so,re los ! ismes lo!ales # to"o eso. BGeamos. B=are!e 'ue tiene uste" (ama "e ser un om,re mu# !eloso # "i!en 'ue tiene a su nueva amante ata"a ,ien !orto. 0i!en 'ue teme 'ue ;estleig se la 'uite "elante "e sus propias nari!es #% por eso% se !ui"a "e tenerla en!erra"a en !asa% 'ue !a"a ve) 'ue *l apare!e en una (iesta uste" pone los pies en polvorosa # se la lleva !asi sin "espe"irse. B=eers se (ue ru,ori)an"o !on(orme i,a a,lan"oB. 2e !uenta algo 'ue pas$ en la $pera... # en una !ena en !asa "e lor" An"reOs. 0ra1e no i)o ning@n es(uer)o por o!ultar su satis(a!!i$n. BC=or !asuali"a" an llega"o esos rumores asta el !on"eE =eers asinti$. B2i es !ierto el rumor "e 'ue ; iteQs va a a,rir un li,ro "e morosos% no me sorpren"era 'ue su nom,re estuviera el primero. B3n!re,le. B0ra1e se levant$ # ro"e$ el es!ritorio para "arle la mano a =eersB. En lo relativo a los rumores% no me espera,a 'ue se (ueran a e6ten"er tan pronto. =ero no me "isgusta. BE6tra+o algunos so,eranos "el ,olsillo "el ! ale!oB. Aome% por las molestias.
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BE... enton!es Cesto# "espe"i"oE
B8o% 'uiero 'ue la sigan. A "e,e "e a,er "inero su(i!iente para !ontratar a uno o "os om,res si i!iera (alta. 2i sale "e !asa% no 'uiero misterio alguno so,re por "on"e an"a. =eers le lan)$ una mira"a 'ue revela,a "u"a. B=ara protegerla Baa"i$ 0ra1e !on (irme)aB. Ella es li,re "e salir # entrar a su anto+o. BComo uste" "iga% e6!elen!ia. BEl "ete!tive i)o una r5pi"a # min@s!ula reveren!ia% meti*n"ose las mone"as en el ,olsilloB. Golver* para !ontarle m5s !osas. B8o B0ra1e volvi$ a su asientoB% envame un in(orme. 8o a# ne!esi"a" "e alarmar "e nuevo a to"a la !asa !on una visita. BComo "esee. B=eers volvi$ a in!linar la !a,e)a # se retir$ "e la sala. 0ra1e mir$ la nota "e ColOi!1. Ale6 le a,a invita"o a una !a!era para "istraerle "e las 7"eli!ias9 "e la so!ie"a" lon"inense. Con lo @ni!o !on lo 'ue "is(ruta,a era !on &erriam #% mientras le 'ue"ara algo "e tiempo% no tena inten!i$n alguna "e "esaprove! ar ni una sola oportuni"a" "e "is(rutar "e ella. =ero !uan"o to"o a!a,ara... <r, "e!i"i$% si so%re*i*o...
B&e a avisa"o !on po!a antela!i$n% madame B"i+o la mo"ista mientras tira,a "el "o,la"illo para ponerlo en su sitioB% pero esto# segura "e 'ue estar5 termina"o a tiempo. 2er5 un milagro% pero% por el "u'ue% se a!e 'ue sea posi,le asta lo imposi,le. Ll es... impa!tante% Cver"a"E &erriam (or)$ una "*,il sonrisa. 73mpa!tante9 resulta,a una pala,ra ,astante "iplom5ti!a para la in"e!en!ia e intimi"a!i$n 'ue sin "u"a *l a,a emplea"o para asegurarse la o,ra maestra 'ue (lota,a en torno a su persona. 2e "io !uenta "e 'ue alg@n !liente se a!a,a,a "e 'ue"ar sin su en!argo tras semanas "e espera% #a 'ue el vesti"o esta,a e! o !ompletamente a mano. 2u !rea!i$n a,a lleva"o intermina,les oras. Apaga"as e,ras "e !o,re ,or"a,an el sat*n ro+o os!uro% el intrin!a"o "i,u+o !on punta"as a mano "e gotas # lneas serpenteantes !olor 5m,ar% re!orra los ,or"es "e las mangas # "el !uerpo "el vesti"o. 3n!luso el "o,la"illo ,rilla,a !on el ,or"a"o !olor !o,re # las relu!ientes gotas. Era un ro+o terroso "egra"a"o # se 'ue"a,a sin aliento !a"a ve) 'ue se gira,a. BMo... 'ui)5% so# "emasia"o ,lan!a para este !olor Bsugiri$% to!an"o el "eli!a"o ilo "e uno "e los om,rosB. CAiene algo m5s "is!retoE B.En a,soluto/ B?a mo"ista agit$ la !a,e)a% !on evi"ente temor en la mira"aB. .=are!e uste" una perla !on ese vesti"o puesto/ -na gema. Es un !olor ,ur"eos mu# "is!reto # el ,or"a"o le resalta% los o+os. A"em5s% mrese% seora. Aiene la !intura tan estre! a .# el ,usto/ Es "e ensueo Cver"a"E 0e ensueo o una pesa"illa% &erriam no esta,a segura "e po"er "istinguirlo. El vesti"o era un triun(o% pero% !on *l puesto% no se senta vi!toriosa. ?a (iesta se le anto+a,a !omo la (e! a "e e+e!u!i$n "e un !on"ena"o. -na !osa era imaginarse !ogien"o a 0ra1e "el ,ra)o !on "es!aro% o ignorar las mira"as "e la gente en el par'ue o una simple reuni$n so!ial% .pero a!er "e an(itriona en su !asa/ :e!or"ar los nom,res "e los invita"os # salu"arlos%
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supervisarlo to"o% prever !ual'uier !osa 'ue pu"iera provo!ar un !on(li!to o una es!ena% # "e alguna manera% 'ue se esperara "e ella 'ue "iera respuestas ingeniosas # se mantuviera tran'uila% "is(ra)an"o el p5ni!o% aparentan"o vitali"a"< i,a a ser una tortura. A &erriam se le i)o un nu"o en el est$mago ante la avalan! a "e responsa,ili"a"es "e la 'ue 0ra1e espera,a 'ue ella se i!iera !argo. En el pasa"o% las (iestas "e m5s "e "ie) personas la "e+a,an "es e! a. 0ra1e a,a envia"o invita!iones para m5s "e "os!ientos invita"os. A'uello era una lo!ura. ?e a,a pe"i"o 'ue se 'ue"ara # se la a,a lleva"o a la !ama% "on"e ella a,a "e+a"o a un la"o to"as sus "u"as # temores. A,an"on5n"ose inten!iona"amente al santuario "e sus ,ra)os% se a,a nega"o a pensar en ninguna otra !osa e6!epto en *l # en la !on(esi$n "e 'ue la ne!esita,a # 'ue la ver"a" a!a,ara "esvel5n"ose a su "e,i"o tiempo. =ero si su presen!ia era un oasis para *l% "esea,a 'ue *l se u,iera a,steni"o "e invitar a to"o ?on"res a su retiro priva"o. 2i lo 'ue preten"a era a!a,ar !on las murmura!iones so,re su pasa"o o lograr el per"$n "e sus iguales% "es"e luego a'uellos pensamientos no los a,a !omparti"o !on ella. 2i lo presiona,a% *l "esvia,a el tema o a!a,a,a !on sus preguntas utili)an"o sus a,ili"a"es "e se"u!!i$n% 'ue seguan "e+5n"ola sin aliento. Era imposi,le. Ll le a,a pe"i"o 'ue se 'ue"ara # le "e+ara "is(rutar "el tiempo 'ue pasa,an +untos. CEra mu! o pe"irE &erriam se mir$ en el espe+o% pregunt5n"ose si la mo"ista vera lo mismo 'ue ella> a una mu+er pro,5n"ose vesti"os # m5s!aras para otra mas!ara"a. Esta ve)% en lugar "e engaar a un om,re% ten"ra 'ue tratar "e engaar a !ientos "e ellos # a!er 'ue pensaran 'ue vala la pena pasar !on ella una in"e!ente tempora"a # 'ue era mere!e"ora "e su se"u!tor "u'ue. =eg entr$ !on un +arr$n "e (lores para la mesita% evaluan"o !on la mira"a la o,ra "e la mo"ista. B=are!e una ilusi$n !on ese vesti"o% seora. &erriam le "irigi$ una mira"a agra"e!i"a. B?o eligi$ su e6!elen!ia. BAiene mu# ,uen gusto Baa"i$ la mo"ista% !ompla!i"aB. A ora por (avor% "ese la vuelta # 'u*"ese 'uieta. =eg sali$ mientras &erriam o,e"e!a las $r"enes "e la mo"ista% esperan"o 'ue no le "olieran las ro"illas por mantener la misma postura "urante lo 'ue se le anto+a,an oras. 2iempre a,a o"ia"o el pro!eso "e poner al(ileres # a!er arreglos. Estar a para"a (rente a la !rti!a mira"a "e otra mu+er #a era "e por s ,astante in!$mo"o en !ual'uier !ir!unstan!ia. &ir$ por en!ima "e la !a,e)a "e la mo"ista mientras *sta se a(ana,a !on el "o,la"illo "e atr5s. BCGa a tar"ar mu! oE B=a!ien!ia% 'ueri"a seora Bmusit$ la mo"ista "es"e el sueloB% la per(e!!i$n no es algo trivial. BC?es traigo un tentempi*% seoraE Bse o(re!i$ =eg ama,lemente "es"e su a,itual lugar en el um,ral "e la puertaB. C?e traigo algo para 'ue no "es(alle)!aE BEso suena estupen"amente% =eg. B&erriam o,serv$ a =eg salien"o para o!uparse "e ello% "esean"o tener la li,erta" para po"er es!apar !on la misma rapi"e). B-n po!o a!ia la i)'uier"a Bpi"i$ la mo"ista # &erriam o,e"e!i$ lo me+or 'ue pu"o%
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sintien"o un p5lpito en los o+os 'ue la "istra+o "el "olor 'ue tena en la espal"a. Al menos se po"a !onsolar !on 'ue sera s$lo una no! e # @ni!amente ara (alta un vesti"o nuevo. 0ra1e po"ra igualmente a,er elegi"o me"ia "o!ena m5s # na"a lo u,iera "eteni"o. ?as alega!iones so,re el a orro o las limita!iones no signi(i!a,an na"a para *l. Ella lleva,a aos apren"ien"o a sa!ar el m56imo prove! o asta "e un simple tro)o "e tela% re!ortan"o # ti*n"olo seg@n lo 'ue "i!tara la mo"a. =ero 2ot erton no valora,a su senti"o pr5!ti!o% # pre(era mimarla a la primera "e !am,io # mal!riarla "e manera irra!ional 7por su propio ,ien9. =ara !uan"o la mo"ista u,o termina"o los arreglos # empa'ueta"o el vesti"o% el "olor "e !a,e)a "e &erriam a,a i"o a peor. =eg volvi$ !on algo "e !omer para asistirla. BAome seora% esto le a#u"ar5. ?a menta es tran'uili)ante. &erriam asinti$. BPra!ias. Mo... no me en!uentro mu# ,ien% =eg. &e temo 'ue me "uele mu! o la !a,e)a. B?e "ir* a su e6!elen!ia 'ue est5 in"ispuesta. =eg a!a,$ "e 'uitarle las or'uillas% sin apartar la mira"a "e &erriam. BGamos a a!ostarla% aun'ue s$lo sea para !errar los o+os un ratito. &erriam a!ept$% #a 'ue el "olor era "emasia"o severo para (ingir !ompostura. Esos "olores "e !a,e)a la lleva,an a!osan"o "es"e 'ue tena 'uin!e aos # les tena pavor. &erriam sa,a 'ue le espera,an largas oras% por'ue s$lo la os!uri"a" # la tran'uili"a" le o(re!an algo "e !onsuelo. =eg se o!up$ "e to"o% "esvisti*n"ola !on a'uellas r5pi"as # "eli!a"as manos% a#u"5n"ola a ponerse un !amis$n% la arrop$ ,ien # ,a+$ la lu)% apagan"o !asi to"as las velas asta 'ue s$lo 'ue"$ el (ulgor "e la ! imenea. ?uego tra+o la pe'uea ,otellita "e !olor ver"e os!uro # un min@s!ulo vaso en una ,an"e+a a +uego. =eg verti$ el prepara"o !on pulso (irme a pesar "e la o,liga"a os!uri"a". BAome% !on esto po"r5 "es!ansar # se olvi"ar5 "el "olor "e !a,e)a. &erriam !ogi$ el vaso% oli*n"olo !on reparo # gui$ los o+os al per!i,ir el olor 5!i"o "e la menta # el li!or. ?a "on!ella neg$ !on la !a,e)a. B8o a# 'ue olerlo. I*,aselo "e un trago... #a ver5. &erriam suspir$. El "esagra"a,le "olor 'ue tena en mita" "el !r5neo la i)o 'ue+arse mentalmente !omo una nia "el mal sa,or "e un t$ni!o in@til. 2e ,e,era asta la ,e,i"a m5s (*ti"a !ono!i"a por el om,re !on tal "e 'ue la aliviara un po!o. 2in protestar% sigui$ el !onse+o "e =eg # se ,e,i$ el t$ni!o "e un trago. ?a sensa!i$n "e a,rasi$n en la garganta !asi la a oga% pero &erriam se o,lig$ a tragar asta 'ue el !alor remiti$. B.K % 0ios mo/ BMa est5% seora Bla tran'uili)$ =eg% llev5n"ose el vaso va!o # la ,an"e+aB% #a ver5 !omo pronto se en!uentra me+or. El !alor le atraves$ el !uerpo en !orrientes invisi,les # &erriam se re!lin$ so,re las almo a"as. A@n tena el lati"o en la !a,e)a% pero en unos minutos% los e(e!tos "el t$ni!o
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i!ieron 'ue se ale+ara el "olor # pare!iera menos importante. El mun"o pare!a "esapare!er # las piernas le pesa,an !omo si (uera imposi,le moverlas. =eg le pas$ las #emas "e los "e"os por la (rente # las me+illas. BCGeE Bsusurr$B. 0u*rmase # "e+e 'ue el "olor "esapare)!a.
?leva el "is(ra) "e se"a # ter!iopelo negro # ro+o sat*n a!ari!i5n"ole la sensi,le piel< es otra ve) una gata. =ero% en lugar "e la !ono!i"a mas!ara"a o "e la al!o,a "on"e atraera a &erln asta sus ,ra)os% se en!uentra en la $pera. :esulta e6trao% pero sola en su pal!o% est5 senta"a !omo una reina vien"o un espe!t5!ulo representa"o s$lo para ella. ?a m@si!a surge "e alg@n lugar% aun'ue no a# or'uesta% ni !antantes% ni a!tores. 2e levanta para mirar el teatro # se "a !uenta "e 'ue na"ie m5s a veni"o a ver el espe!t5!ulo. 2e u,iera "a"o la vuelta para mar! arse% pero las lu!es parpa"ean para in"i!ar 'ue se a,a a!a,a"o el "es!anso e i,a a empe)ar el siguiente a!to. 2e sienta so,re los !o+ines "e se"a # !uan"o las lu!es se apagan% se le inun"a el !uerpo "e entusiasmo. B8e!esita,a verte. Ll lleva tam,i*n un "is(ra)% una !apa negra # ella ve 'ue lleva sm,olos m5gi!os ,or"a"os. Es un mago os!uro vesti"o "e !ielo no!turno # ella se muestra maravilla"a por el tra+e% pero tam,i*n por el om,re. ?leva una m5s!ara "e ter!iopelo negro !on estrellas # ella en ese momento es !ons!iente "e 'ue lo ama "es"e a!e mu! o tiempo. A'uella no! e% ten"ra a su &erln. A'uello... A'uello le resulta,a (amiliar. En una al!o,a entre som,ras% *l lo tena planea"o. -na "ul!e sensa!i$n surge entre sus piernas # se retuer!e entre los !o+ines. BAe esta,a esperan"o B"i!e miran"o en "erre"or "e la pe'uea sala% "5n"ose !uenta "e 'ue la $pera a "esapare!i"oB% ,*same. Ll o,e"e!e a su "ispuesta # ,ella es!lava # ella le agarra "e los om,ros% atra#*n"ole a!ia los !o+ines. El ,eso es pausa"o # suave # *l sa,e a !lavo # !anela. Ll "esli)a las manos por sus ,ra)os # om,ros "es!u,iertos% asta llegar a las puntas "e los pe! os% 'uit5n"ole el vesti"o !on tirones suaves # ligeros. BCAsE BK % s BsuspiraB% ,esos as. BCM *steE BAira "e los !or"ones # !on las palmas "e las manos% "e repente% le !u,re los senos "esnu"os% sa!5n"olos "el vesti"o mientras le to'uetea !on los pulgares los pe)ones. ?o !oge% aumentan"o la presi$n asta 'ue ella se estreme!e # se retuer!e al sentir el "olor # el pla!er. Don"ona"as "e pla!er por el in!esante !onta!to la estreme!en asta lo m5s pro(un"o% # ella se retuer!e # gime pi"i*n"ole m5s. Ll le levanta la (al"a # las enaguas% apart5n"olas so,re sus muslos para "esnu"arla # ella separa las piernas sin pu"or. 8o 'uiere a!erse la tmi"a # aparta las piernas para 'ue *l pue"a
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ver lo e6!ita"a 'ue est5.
Ll apare!e so,re ella # ella siente !$mo posa las manos so,re su vientre # e6tien"e los "e"os a lo an! o "e to"a la !a"era. Aiene unas manos gran"es # (uertes # *l le a!e sa,er to"o lo 'ue pue"en to!ar% al!an)ar... # las posi,ili"a"es la ume"e!en a@n m5s. BGamos% &erln. Ll vuelve a o,e"e!er # ella se maravilla por su poten!ia. Est5 a sus $r"enes. A sus $r"enes. 2us "e"os son una (uente "e movimiento # (ri!!i$n% "ul!e # (irme. Ella est5 a,ierta a *l # *l se a(ana so,re su !uerpo a un ritmo en(ervori)a"o% to!5n"ole la o'ue"a" !on empellones ue!os 'ue le araan las sensi,les pare"es. Ktro "e los "e"os !olo!a"o so,re el trasero # !uan"o otro "e"o logra al!an)ar el en"ure!i"o !ltoris% ella e! a la !a,e)a a!ia atr5s # se a,an"ona a las olea"as !re!ientes "e *6tasis. ?lega r5pi"o # !on gran (uer)a # las manos aumentan su e(e!to. Kn"as # m5s on"as entran% salen # la atraviesan asta 'ue le tiem,lan los muslos # ella sa,e 'ue no pue"e resistir m5s. BC&5sE Ble o#e preguntar% luego% antes "e 'ue pue"a !ontestar% la levanta # la pone "e ro"illas # ella sa,e 'ue 7m5s9 es e6a!tamente lo 'ue 'uiere. Ella ,a+a las !a"eras% "e+5n"ole entrar% utili)an"o las manos para "ar m5s (uer)a al movimiento% "esli)5n"ose so,re *l # pose#*n"olo !on un 5vi"o !am,io "e postura. ?os m@s!ulos en su interior se tensan% !omien)a otro orgasmo # ella gime al sentir la tensi$n "e su ar"iente ere!!i$n en el @me"o pasa"i)o. BC&5sE Bsusurra. Ella asiente% in!apa) "e !ontestar% in!apa) a ora "e moverse% # *l la agarra "e las !a"eras # toma el !ontrol. ?a em,iste # el impa!to "e su verga es una sor"a sorpresa 'ue la a!e gritar. ?a sa!a lentamente # ella trata "e re!uperar el aliento en una espiral "e "eseo # avi"e). 0e nuevo vuelve a su re(ugio # a ora es ella 'uien se mueve% aumentan"o la invasi$n% prolongan"o la retira"a. -na # otra ve)% se !onvierte en una ,rutal "an)a resalta"a por el ! o'ue "e sus !uerpos # los gritos "e ella. B.&5s/ B=ue"e tener otro orgasmo # lo 'uiere% el m5gi!o *6tasis imposi,le 'ue la evita a ora... B.&5s/ BK % s Ble o#$ "e!ir a su espal"aB # "e,es re!i,ir lo 'ue 'uieres% amiga. BK % s Breson$ otra vo) mas!ulinaB% "e,es re!i,ir to"o lo 'ue "esees. Ella al)a la !a,e)a # a est5% pero no vesti"o !on un tra+e os!uro "e !ielo no!turno. Este &erln va vesti"o "e un ver"e tan e6u,erante 'ue po"ra ,e,*rselo. 2us ropas portan los mismos sm,olos% pero su m5s!ara est5 e! a "e o+as e ilos "ora"os. 2e 'uita la ropa% # ella ve la ere!!i$n% gigantes!a% !on la punta !asi mora"a. 2e menea un po!o% lu! an"o !ontra la grave"a"% ,us!5n"ole "esa(iante la ,o!a # el "ul!e a,an"ono "e su lengua. Ella separa los la,ios # lo prue,a !on la mira"a puesta so,re su &erln ver"e% mientras &erln os!uro reini!ia su "an)a% tom5n"ola por la espal"a% m5s lento pero !on ma#or (uer)a # pro(un"i"a". El ritmo "e am,os !omien)a a lan)ar un e! i)o 'ue la sumerge en el sa,or% la sensa!i$n # el olor "e su verga. C?a "e 'ui*nE 8o lo sa,e... no le importa% son uno # ella no
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pue"e ni a,lar.
?lega el !lma6% to"os a la ve). Ella sa,orea la !orriente "el se"oso se6o "erreti"o en la ,o!a !omo @me"o (uego ,om,ea"o en su interior% # sus propios espasmos se me)!lan (uera "e !ontrol. Es una larga e intermina,le e6plosi$n # to"o !omien)a a "i(uminarse... B8o Bmusita% al ver 'ue el ver"e se aparta #% a !ontinua!i$n% antes "e po"er protestar% el &erln os!uro tam,i*n se a retira"oB. 8o. Ella al)a la vista !on pere)osa mira"a% s$lo para o,servar !on !uriosi"a" 'ue los "os merlines empie)an a 'uitarse las m5s!aras. 0ra1e... 4ulian... 8o% 0ios% no.
Con la primera lu) "el "a% la a,ita!i$n era !omo una (antasmal ne,lina gris. &erriam se levant$ !on las me+illas en!en"i"as al re!or"ar el sueo. Alarg$ el ,ra)o ,a+o las s5,anas para ver si esta,a sola. 0e,i$ "e 'ue"arse "ormi"a por la tar"e # a,er "ormi"o "urante to"a la no! e. 2ali$ "e la !ama% a,rasa"a por el ro!e "e las s5,anas "e se"a so,re sus muslos "esnu"os. 8o a,a o!urri"o. 2e a,a trata"o "e un terri,le sueo provo!a"o por el t$ni!o para el "olor "e !a,e)a% pero sus e(e!tos eran "i(!iles "e "isipar. CA!aso po"a su !uerpo !ontener seme+antes "eseos il!itos # a'uellos an elos in!on(esa,lesE El es!alo(ro 'ue sigui$ al !alor "e las im5genes 'ue le asalta,an la mente (ue "emasia"o. Era una sensa!i$n tan e6traa "e enten"er 'ue no po"a !ontrolarla en a,soluto. 0espu*s "e to"o Ca!aso no la a,a lleva"o su se!reto # su naturale)a !alenturienta asta a'uel puntoE CJu* m5s era !apa) "e a!erE Era aterra"or pensar en la manera en 'ue a,a per"i"o el !ontrol en a'uel sueo. 0e repente% tena 'ue irse. Nue !orrien"o a!ia el armario !on las piernas tem,lorosas% ,us!an"o en el (on"o para !oger uno "e sus vesti"os. 2inti$ tran'uili"a" al to!ar la os!ura # ro,usta pren"a< la (amiliari"a" "e a'uel ta!to% "urante tanto tiempo o"ia"o% la i)o sentir "e nuevo entera. :epresenta,a el anonimato% la arma"ura "e la raton!ita # &erriam se sinti$ agra"e!i"a "e tenerla. 2e visti$% sintien"o 'ue !a"a !apa le insu(la,a valor. =ue"o a!erlo. 3ra a ,us!ar a ma"ame "e Iour!ier para 'ue la a!onse+ara una ve) m5s. 2e mar! ara "e a'uella !asa para po"er ganar algo "e perspe!tiva # allar "e nuevo el !amino !orre!to. &erriam esta,a segura "e ello% si tan s$lo logra,a es!apar% se le a!lararan las i"eas # sa,ra 'u* a!er. :5pi"amente% agarr$ una ,olsita "e un !a+$n # vio 'ue un tro)o "e papel "esgasta"o sala volan"o # aterri)a,a a sus pies. Era su tar+eta. ?a a,a lleva"o !omo amuleto% o por sentimentalismo. &erriam i)o el a"em5s "e re!ogerla # volver a meterla en la ,olsa% pero va!il$.
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8o tena senti"o !ogerla... s$lo el instinto "e "e+arla a . =ara proteger su ,uen nom,re% pens$. ?uego susurr$> no. 2e a!er!$ a la ! imenea # la "e+$ so,re la repisa. 2e 'ue"ara a esper5n"ola a 'ue regresara.
BCJuiere 'ue le traigan el !o! e% madame?Ble o(re!i$ 4ameson% !laramente "es!on!erta"o ante a'uel inespera"o !am,io en su rutina% por la sali"a a seme+ante oraB. CJuiere 'ue la a!ompae un mo)o para 'ue le lleve las !omprasE B8o% 4ameson B&erriam se puso los guantes% a!ien"o !aso omiso "el intento "el ma#or"omo por averiguar sus inten!iones% re)an"o por'ue su nerviosismo no (uera evi"ente B% llama a uno "e al'uiler% volver*... pronto. BEsto# seguro "e 'ue a su e6!elen!ia pre(erira 'ue via+ara m5s !$mo"a en... B8o 'uiero !oger el !arrua+e "el "u'ue. A ora% por (avor% al'uila uno o a,re la puerta para 'ue lo pue"a a!er #o misma. B?e "io a su tono el estilo intimi"atorio "e la"# 2e"geOol"% insinuan"o 'ue a'uella tarea era responsa,ili"a" "e *l. B=or supuesto% seora. B4ameson "io un salto para reparar el "ao in(ligi"o a su reputa!i$n #% en un minuto% la esta,a a#u"an"o a su,ir a un !o! e al'uila"o. BCA"on"eE Bpregunt$ el !o! ero mientras 4ameson !erra,a la puerta% 'ue"5n"ose para "espe"irla a salvo. 2in mirar al ma#or"omo% &erriam !ontest$ !on (irme)a. B2e lo "ir* !uan"o estemos en mar! a% v5monos. 0i! o a'uello% "e+$ atr5s a un at$nito 4ameson # pro!e"i$ a e+e!utar su vespertina ui"a.
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Ca%(tu$o )/
4o!el#n se sirvi$ una ta)a "e ! o!olate !aliente. A!urru!a"a en su estu"io vesti"a !on un mo"esto vesti"o "e "a% esta,a !onven!i"a "e 'ue eran los pe'ueos pla!eres los 'ue en"ul)a,an su vi"a. 2e pregunt$ lo 'ue aran sus enemigos # rivales si la vieran en sus a,ita!iones priva"as # "es!u,rieran sus se!retos. A'uel era un pensamiento en el 'ue rara ve) se "etena% #a 'ue una parte "e ella !rea (irmemente 'ue imaginarse lo peor suele ser una invita!i$n a 'ue su!e"a. 2ien"o% en el (on"o% una intele!tual% 4o!el#n a,a estu"ia"o meti!ulosamente sus ele!!iones # no era el tipo "e persona 'ue se a,an"onara a sus impulsos% ni al mie"o. 2u pe'ueo estu"io esta,a separa"o "e su "ormitorio # "el sal$n !on una !ortina 'ue lo o!ulta,a "e la vista. A se senta !omo un mon+e pe!a"or entre peri$"i!os # vol@menes en!ua"erna"os en !uero. En a'uella a,ita!i$n% 'ue era po!o ma#or 'ue un armario% a,a instala"o un pe'ueo # !$mo"o so(5 # una l5mpara "e gas para po"er leer # tra,a+ar. A a ve!es (inga 'ue ?a Iella no e6ista. 2ola% en un mun"o !rea"o por ella% to"o pare!a posi,le. 8ormalmente% en una maana !omo a'uella "e,era estar revisan"o las !uentas semanales # apuntan"o lo 'ue po"a a!er (alta para la semana siguiente. -na mira"a al li,ro "e !onta,ili"a" "a,a pistas (un"amentales para la lista "e la !ompra. Da,a un ,ar$n al 'ue le gusta,an los vinos (ran!eses e6!lusivos # otras "eli!ias 'ue le apete!a pro,ar so,re los muslos "e la ! i!a elegi"a. Ktro "e sus !lientes a,ituales esperara en!ontrar !aros a(eites< otro e6iga s5,anas "e se"a 'ue no u,ieran si"o usa"as +am5s por ning@n !uerpo. Ktras !asas les a,ran engaa"o% es!atiman"o o usan"o el al!o ol para 'ue el !liente no pu"iera "is!ernir !on !lari"a"% pero ?a Iella Carmes no. 4o!el#n era !elosa "e la reputa!i$n "e su nego!io # se en!arga,a "e 'ue sus !lientes (ueran% por en!ima "e to"o% leales # 'ue 'ue"aran satis(e! os. El !apri! o "e una ta)a "e umeante ! o!olate pare!a una manera segura "e rela+arse "e su rutina a,itual. A'uella maana se en!ontra,a "emasia"o nerviosa para a!er (rente a las temi,les !olumnas # !uentas "e p*r"i"as # ,ene(i!ios "e los primarios true'ues "e ?a Iella. :amis apart$ !on su mano "e *,ano la !ortina% a!lar5n"ose la garganta% interrumpien"o sus pensamientos. B?a seora tiene visita. Ella agarr$ la ta)a !on !ulpa,ili"a". B8o espero a na"ie. Con enigm5ti!a sonrisa% !ontinu$. B2e trata "e un !a,allero.
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Renee Bernard
2e sent$% poni*n"ose alerta inme"iatamente # "es!on(ian"o.
BCDa "i! o su nom,reE Bpregunt$ sin mu! as esperan)as. 2us !lientes no a!ostum,ra,an a utili)ar el proto!olo a,itual "e entregar sus tar+etas en un sitio !omo a'uel% # pre(eran entrar # salir "e la manera m5s an$nima posi,leB. CEs un !lienteE Bpregunt$% "e+an"o el ! o!olate !on gesto "e (asti"io. :esultara una molestia tener 'ue !am,iarse # ponerse algo m5s apropia"o. B8o lo e visto +am5s% pero la seora "e,e sa,er 'ue insisti$ mu! o en 'ue 'uera a,lar !on la madame "e la !asa. B:amis se en!ogi$ "e om,rosB. C?e "igo 'ue o# no re!i,eE 2e mor"i$ el la,io in(erior # pens$. B8o% es me+or a,or"ar "ire!tamente el pro,lema 'ue va#a a plantear. Es un po!o pronto para a!er visitas% pero o!@pate "e 'ue Amelia # 4e) se levanten # se preparen% por si 'uiere a!erse una i"ea "e lo 'ue tenemos antes "e elegir a una. BComo 'uiera. B:amis i)o una reveren!ia% era la personi(i!a!i$n "e la "is!re!i$n. B0ame algunos minutos para 'ue me prepare% luego% tr5elo al sal$n a)ul. B&ir$ el l'ui"o% en(ri5n"ose en su ta)a (avorita% luego al)$ la vista # le lan)$ una sonrisa a :amisB. Ma ten"r* tiempo "e olga)anear otro "a. B?a seora no suele olga)anear B!ontest$% "e(en"i*n"ola !on la !ali"e) "e un vie+o amigoB% # el !a,allero pue"e esperar. 4o!el#n se ri$. BDo# no. 2i a si"o tan insistente% no !reo 'ue le siente mu# ,ien 'ue pongan a prue,a su pa!ien!ia. Aar"ar* unos minutos% :amis. B=as$ +unto a *l ,a+o el ar!o mientras se "iriga a su "ormitorio para llamar a su "on!ellaB. &a"ame "e Iour!ier ten"r5 el onor "e re!i,irlo. :amis se retir$% "e+an"o 'ue la !ortina !a#era para o!ultar la pe'uea al!o,a (orra"a "e li,ros # "e+ar 'ue se preparara. Era una maestra "e la trans(orma!i$n% # +am5s "e+a,a "e (as!inarle 'ue su energa !ontra"i+era su e"a". A ve!es asta *l mismo la olvi"a,a. Golvi$ al sal$n% per!i,ien"o 'ue a'uel om,re no se senta "el to"o !$mo"o en a'uel lugar. 2e a,a a!er!a"o para mirar las o,ras "e arte "e las pare"es. En lugar "e in"i!arle 'ue esta,a a % :amis aguar"$ a 'ue el om,re terminara su evalua!i$n # se per!atara "e su presen!ia. Era un tru!o mu# sen!illo% in!omo"ar al om,re # a!erle sa,er 'ue% en a'uella !asa% no era 'uien tena el !ontrol. ?os !a,alleros ingleses po"an ser peligrosamente arrogantes # :amis los soporta,a lo +usto. 8e!esita,a su "inero% pero era su "e,er primor"ial o!uparse "e 'ue sus e6igen!ias er$ti!as no "aaran a las seoritas "e la !asa. El rango # los ttulos no,iliarios no signi(i!a,an na"a para *l. :amis lo o,serv$ # se pregunt$ si a'uel om,re se sa,ra !omportar.
Ale6 anali)$ el !ua"ro% sorpren"i"o por el "is!reto tema "el mismo. Da,a esta"o en algunos ,ur"eles en los vie+os tiempos% # re!or"a,a 'ue normalmente se usa,an para a!er 'ue los visitantes se tuvieran 'ue "irigir r5pi"amente arri,a !on la ! i!a m5s guapa "isponi,le. =ero en lugar "e su!ulentos "esnu"os tum,a"os en l5ngui"os "ivanes% o "e es!enas "e sensuales perse!u!iones% tena "elante un lien)o impresionante "e un (ro ,os'ue.
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8o re!ono!i$ al artista # el !ua"ro no esta,a (irma"o. ?a "esola"a es!ena esta,a "i(umina"a !omo si u,iera tormenta% pero la neva"a era tran'uili)a"ora% mientras 'ue el senti"o !om@n "i!ta,a 'ue tuviera 'ue pare!er amena)ante. Arans!urrieron unos minutos asta 'ue presinti$ 'ue no esta,a solo. Ale6 se gir$% sorpren"i"o por la mu"a presen!ia "el enorme om,re al 'ue se a,a en!ontra"o antes. 2u primera impresi$n 'ue"$ rea(irma"a tras el retorno "el sirviente. Con una altura 'ue se a!er!a,a a los "os metros% era un impresionante om,re "e *,ano vesti"o !on un tra+e impe!a,le "e se"a ,lan!a. A Ale6 no le !upo "u"a "e 'ue% ,a+o la ines!ruta,le mira"a "e a'uel om,re% la pa) # el or"en reinaran en el ,ur"el. ?a madame "e,a re!ompensarle por ello. B8o me a,a "a"o !uenta "e 'ue esta,a a . B-na virtu" imposi,le vinien"o "e un om,re !on seme+ante enverga"ura% lo "e moverse "e manera tan silen!iosa% pens$ Ale6. BEl !a,allero esta,a miran"o el !ua"ro% no 'uera interrumpirlo. Ale6 "e+$ el tema% !ons!iente "e 'ue no a,a e6!usa para (altar a la eti'ueta. 2e a,a presenta"o en un ,ur"el a una ora intempestiva. 8o esta,a en situa!i$n "e emitir 'ue+a alguna. BCEst5 prepara"a la seora "e la !asa para vermeE B&a"ame "e Iour!ier lo re!i,ir5% seor. B?a montaa no se movi$B. C?e apete!e tomar algoE CAlgo !aliente en una maana tan (ra o 'ui)5 algo m5s (uerteE B8o% se trata "e algo urgente. CGen"r5 a'uE El om,re "e !olor sonri$% sin inmutarse. B?o re!i,ir5 en el sal$n a)ul. B-na ve) m5s% no se movi$. Ale6 entre!err$ los o+os< "ese$ tener la !apa!i"a" 'ue tena 0ra1e para mirar a los om,res # a!er 'ue se sometieran a *l. BIueno% enton!es% ll*veme asta all. BComo "esee. B?e i)o un amago "e reveren!ia% para erguirse a !ontinua!i$nB. =or (avor% sgame. 5or #in, gru$ Ale6 para s. 5odra lograr audiencia con la reina con menos "ara#ernalia. =or el pasillo% lo !on"u+eron por el !ora)$n "e la !asa% # pu"o e! ar un vista)o a la ostentosa "e!ora!i$n # las (ant5sti!as !omo"i"a"es 'ue aguar"a,an a los !lientes "e ?a Iella Carmes. -nos !uantos lien)os m5s mostra,an im5genes m5s !omunes "e !uerpos par!amente vesti"os # "e piel ,lan!a% a,an"ona"os a los vapores "e la pasi$n% pero a'u # all5% resplan"e!an pie)as "e gran valor # su !uriosi"a" por los gustos "e la "uea empe)$ a in!rementarse. Entre los om,res # mu+eres !on los 'ue se a,a en!ontra"o en el nego!io% la !o"i!ia era un "enomina"or !om@n. ?os ornamentos normalmente eran "e #eso ,rillante # atra!tivo% una muestra 'ue o!ulta,a la ver"a"era ri'ue)a "el ,ur"el. Era m5s pro,a,le 'ue una madame "urmiera so,re sus tesoros !omo un enorme "rag$n letal% 'ue se "e"i!ara a gastarse el "inero en o,ras "e arte. 2e a,a anti!ipa"o a ma"ame "e Iour!ier # a,a tra"o su(i!iente "inero para asegurarse "e 'ue !onsegua lo 'ue 'uera. Ella armara un numerito # se negara a !ompartir in(orma!i$n !on(i"en!ial% pero sa,a 'ue una ve) viera el ,rillo "el oro% la vie+a !a!at@a se "o,legara.
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Atravesan"o una ornamenta"a puerta en el sal$n "el piso "e arri,a% Ale6 su,i$ por la es!alera en lo 'ue supuso sera la parte m5s antigua "e la !asa. 8o apart$ la vista "e la espal"a "e a'uel om,re% no le gusta,a "emasia"o la i"ea "e per"erse en los entresi+os "e ?a Iella. BCEst5 tran'uila la maanaE El sirviente le llev$ asta el rellano "el @ltimo piso. 2in llamar% a,ri$ una gran puerta # se 'ue"$ tras Ale6. BA la seora le gusta la tran'uili"a"% seor. Ale6 i)o !aso omiso "e a'uel !omentario # se !entr$ en la !onversa!i$n 'ue i,a a mantener. 3rgui$ los om,ros # pas$ por la puerta a,ierta. ?a a,ita!i$n era mu# !olorista # ri!a en te6turas. 8o esta,a so,re!arga"a ni la "e!ora!i$n era e6!esiva% sino 'ue se trata,a "e una !5li"a # a!oge"ora a,ita!i$n pe'uea "e!ora"a en un elegante !olor a)ul # mar(il. Algunos sutiles "etalles e6$ti!os !omo el aroma "el in!ienso # el per(ume aporta,an un to'ue in"e!ente% pero los so(5s eran "e ,uen gusto # pare!an !$mo"os% !u,iertos "e !o+ines ,or"a"os # !o,ertores !on ,orlas. Era un santuario "el rela6 # se pregunt$ !u5ntos privilegia"os "is(rutaran "e sus ntimas !omo"i"a"es. CK a!aso su an(itriona #a no esta,a en la (lor "e la vi"a # utili)a,a a'uella a,ita!i$n !omo re(ugio ante la (alta "e !lientesE B-adame?Bpregunt$% gir5n"ose ,rus!amente !uan"o la puerta se !err$ en*rgi!amente a su espal"a. ?o asalt$ un arre,ato "e nerviosismo. 2e sinti$ atrapa"o al a!or"arse "e 'ue no le a,a !onta"o a na"ie sus movimientos ni sus inten!iones. B2iento la espera% !a,allero. Ale6 se volvi$ a girar a!ia el !entro "e la a,ita!i$n al es!u! ar su vo). 2ali$ "e "etr5s "el ,iom,o 'ue a,a en la es'uina. ?a respuesta se le atragant$ al verla. 8o se pare!a en na"a al ser 'ue se a,a imagina"o. 4oven% "emasia"o +oven% se !orrigi$% o,servan"o el vi,rante !a,ello pelirro+o # los arre,ata"ores !olores "e una ,ata 'ue resalta,a sus o+os ver"es "e +a"e # una piel per(e!ta "e por!elana. Era ,a+ita% pero esta,a per(e!tamente propor!iona"a. 2us suntuosas !urvas se real)a,an% aun'ue esta,an !u,iertas% la insinua!i$n resulta,a a@n m5s in!itante. 2us rasgos eran "eli!a"os% e in"i!a,an 'ue era "e ,uena !una. A'uella no era una vulgar madame. Era !omo una elegante ave "el paraso entre el triste gris "e los !alle+ones "e ?on"res. Ao"o en ella transmita sensual !on(ian)a # un !ontrol supremo # Ale6 se pregunt$ !$mo no a,a o"o nun!a a,lar "e ella. BC0esea tomar asientoE B?e seal$ !on elegan!ia el "iv5n% sent5n"ose en un e6tremo "el mismo !er!a "e la mesita # "e la ,an"e+aB. C?e pue"o o(re!er algo "e ,e,erE =ro!e"i$ a sentarse en el lugar in"i!a"o. B8o% gra!ias. 2u ma#or"omo #a me a o(re!i"o. B:amis es plenamente "e !on(ian)a Bsonri$% suponien"o 'ue *l so,reenten"era sin mu! o es(uer)o. Iueno. B2e sirvi$ una pe'uea !opa "e +ere)% tan rela+a"a !omo si (ueran vie+os amigos # esperara su llega"a. 2e re!lin$% sorpren"i*n"ole levantan"o los pies "el suelo # o!ult5n"olos ,a+o la (al"a. Esta,a senta"a so,re los !o+ines !omo una gata% mir5n"olo !on e6pl!ita !uriosi"a"B. 0e,e !ontarme 'u* es lo 'ue le a tra"o a ?a Iella Carmes # le a e! o insistir tanto en a,lar !onmigo. B2upongo 'ue se po"r5 a!er una i"ea B!ontest$% eva"ien"o respon"er% tratan"o "e !entrarse un po!o. ?a visi$n "e una atra!tiva sultana mir5n"olo "es"e el ,or"e "e la !opa era m5s "e lo 'ue se espera,a # se le tens$ el !uerpo% "istra"o% ignoran"o su misi$n.
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B=or supuesto B!on(irm$ al,oro)a"amente% toman"o un sor,ito "e la !opaB. Aun'ue !reo 'ue me e e'uivo!a"o Bse en!ogi$ "e om,rosB% :amis me a in"i!a"o 'ue tena uste" prisa% por lo 'ue pensa,a 'ue 'uerra olvi"arse "e +uegue!itos. Aun as... B?a"e$ la !a,e)a% !omo tratan"o "e leerle las inten!ionesB. 8o tiene uste" aspe!to "e ser "el tipo "e om,res interesa"o en +uegue!itos. 2upongo 'ue a,r5 veni"o !on un prop$sito mu# !on!reto% lo su(i!ientemente importante # !ompli!a"o !omo para a,er veni"o en persona% en lugar "e a,er envia"o a un mensa+ero o un mensa+e. Gisto 'ue a!tualmente no es !liente nuestro% # 'ue esta no es la ora a!ostum,ra"a por los om,res para soli!itar !itas% supongo 'ue a veni"o por algo o por alguien. Ll asinti$ !on la !a,e)a% in!apa) "e o!ultar el rego!i+o 'ue le provo!a,an sus pensamientos. BAs es. Ella tom$ otro sor,o% luego "e+$ la !opa. BM visto 'ue no a veni"o a protestar por mi esta,le!imiento% # tampo!o tiene la mira"a "esespera"a "e un om,re meti"o en alg@n em,rollo amoroso% supongo 'ue ,us!a in(orma!i$n. BIueno% eso era (5!il "e a"ivinar B"i+o Ale6% tratan"o "e no ponerse e6!esivamente !$mo"o en presen!ia "e ella% !osa 'ue resulta,a imposi,leB. 2e trata "e un !liente o amigo "e ?a Iella Carmes. Espera,a 'ue me pu"iera !ontar si... B8o Blo interrumpi$ !on suavi"a"% sin ,rus'ue"a" ni tono amena)ante. BEsto# "ispuesto a pagar una gran !anti"a" por esa in(orma!i$n% ma"ame "e Iour!ier. BCC$mo se llama uste"E 2e 'ue"$ ,o'uia,ierto< no le agra"a,a el rum,o 'ue esta,an toman"o las !osas. BEso no es relevante. BMa veo Bsuspir$% !on mira"a "e "e!ep!i$nB. M tan s$lo est5 senta"o en mis !o+ines% un a!to !ompletamente ino!ente% CnoE 3magnese 'u* pensara !ual'uiera "e los om,res 'ue "is(rutan "e los servi!ios "e ?a Iella si su i"enti"a" (uera revela"a. B2a!u"i$ la !a,e)a% ! as'uean"o la lengua !on "esapro,a!i$n "e matronaB. &i nego!io se ira al traste si #o (uera in"is!reta% !omo uste" preten"e. B8o tengo inter*s en las !ostum,res "e al!o,a "e na"ie% ni en los "etalles er$ti!os "e sus !itas% s$lo ne!esito !on(irmar 'ue este om,re viene por a'u... 'ue lo !ono!e. Jui)5 a#a nota"o alg@n !am,io en *l @ltimamente% o me pue"a a,lar "e *l un po!o. BAle6 respir$ pro(un"amente% !ons!iente "e 'ue a'uello no pare!a tener senti"o. 2u e6presi$n se rela+$. BK % Cse trata "e esoE BEsto# ,us!an"o a un asesino% ma"ame "e Iour!ier. K"iara pensar 'ue uste" o !ual'uiera "e sus ! i!as !orren peligro. ?e !am,i$ la e6presi$n "e la !ara al instante # sus piernas se "esli)aron asta allar el suelo% entre!erran"o los o+os. BCEst5 a,lan"o en serioE BCompletamente.
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2e levant$% !ru)an"o los ,ra)os% !omo sopesan"o sus pala,ras. B8o e o"o na"a "e eso. 2u amigo "is(ruta asesinan"o prostitutas Ces esoE B2e entrevi$ en su tono preo!upa!i$n # temor% aun'ue tam,i*n un ir$ni!o !uestionamiento "e su !re"i,ili"a". B8o B!ontest$ Ale6% tratan"o "e no per"er terreno% aun'ue sin inten!i$n alguna "e "esvelar la ver"a"B. 8o es 'ue lo sepa... pero a!e aos... e6isten sospe! as # esto# tratan"o "e averiguar si e6iste alguna posi,ili"a" o si a'uel asunto pue"e "arse por !on!lui"o. ?os rumores pue"en ser una trampa sin (in. =ero un om,re !on la guar"ia ,a+a... si ;estleig a e! o alg@n !omentario% a "i! o algo e6trao so,re !iertos a!onte!imientos% ne!esito sa,erlo. BC;estleig EB2u e6presi$n no transmiti$ na"a. B4ulian Cla# el !on"e "e ;estleig . El nom,re retum,$ en el sosega"o aire matinal< ella permane!i$ "e pie (rente a *l% !on aire resuelto. B8o le pue"o a#u"ar. BC8o pue"e o no 'uiereE Bpresion$% levant5n"ose tam,i*n para estar a su misma altura. B8o pue"o Brepiti$% !laramente% sin sentirse intimi"a"a% "esta!an"o en su pe'uea estan!iaB. M no lo ar*. BC?o est5 en!u,rien"o "eli,era"amenteE B8o. B2e en!ogi$ "e om,rosB. Cliente o no% lo mismo "a. ?o 'ue me est5 pi"ien"o es imposi,le. B8o es imposi,le. ?e esto# pi"ien"o 'ue me a#u"e a terminar !on to"o esto. 2i es uno "e sus (avoritos o !ree 'ue es ino!ente% !on(o en 'ue me lo "emuestre. =ero si es !apa) "e a!er algo as% 'ui)5 uste" pue"a... BA'u no ven"emos ni sospe! as ni rumores. 8o tengo por !ostum,re e6traer !on(esiones "e nuestros invita"os% ni tomar nota "e las !onversa!iones "e al!o,a. El @ni!o prop$sito "e to"o esto sera el ! anta+e #% al !ontrario "e lo 'ue uste" pue"a pensar "e m% pre(iero una vi"a m5s onesta. BC-na vi"a m5s onestaE BAle6 esta,a at$nito. Ella al)$ el ment$n% "esa(iante. BMa me a o"o. BA m no me va a "ar le!!iones "e *ti!a una puta "e!lara"a. 2$lo trato "e "es!u,rir... ?a ,rus!a respira!i$n al es!u! ar la pala,ra 7puta9 anun!i$ la interrup!i$n. ?a puerta se a,ri$ # :amis o!up$ to"o el um,ral. B?a seora "esea 'ue se mar! e a ora. Ale6 se 'ue"$ ela"o al "arse !uenta "e 'ue a'uel om,re a,a esta"o a (uera to"o el tiempo% es!u! an"o a es!on"i"as por la seguri"a" "e la seora. B-adame, "is!ulpe si la e o(en"i"o. B:amis lo a!ompaar5 asta la puerta. B2u vo) era m5s suave% # la !ort*s "espe"i"a su,ra#$ la o(ensa 'ue su mira"a revela,aB. &e temo 'ue no pue"o (a!ilitarle ninguna !ita en
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este momento. Esto# segura "e 'ue las ! i!as 'ue"ar5n "e!ep!iona"as% pero ten"r5 'ue ,us!ar la in(orma!i$n 'ue ,us!a # entretenerse en otro sitio. Ale6 i)o un salu"o !on la !a,e)a% a!eptan"o su "errota a manos "e una tigresa en miniatura. BEnton!es "e,o "espe"irme "e uste". 2e mar! $ sin resisten!ia% sa!u"i*n"ose la mano 'ue :amis le a,a puesto en el om,ro una ve) entraron en el vest,ulo. B8o le e e! o ning@n "ao Ble "i+o. :amis no se mostr$ !onven!i"o # su mira"a resulta,a estreme!e"ora. El !amino a!ia la sali"a esta ve) (ue mu! o m5s "ire!to # ,a+aron por otras es!aleras 'ue !on"u!an a la puerta trasera% !er!a "e la !o!ina # Ale6 se en(ure!i$ ante la umilla!i$n. 2e a,a so,repasa"o otras ve!es% pero nun!a antes le a,an ensea"o 7por "$n"e est5 la puerta9 literalmente. 2e sorpren"i$ al toparse !on otra persona 'ue entra,a en ese momento% # ante la inespera"a visi$n "e una mu+er 'ue se esta,a 'uitan"o el som,rero # la ,u(an"a% evi"entemente !on(ia"a en 'ue% "entro "e la !asa% #a no ne!esita,a el "is(ra)... 2e "etuvo ,rus!amente para evitar ! o!ar !on la seora &erriam Everett. ?a re!ono!i$ al momento% pues la a,a visto en la Wpera :eal. B.K / B2u e6!lama!i$n (ue tran'uila # apura"a% aun'ue no vio en sus o+os atis,o alguno "e re!ono!imiento% asta 'ue :amis lo empu+$ !on su enorme mano para 'ue siguiera !aminan"o. Antes "e 'ue pu"iera si'uiera protestar% #a a,a si"o e6pulsa"o por la puerta # apenas pu"o mantener el e'uili,rio% pues el impulso le o,lig$ a ,a+ar tres pe'ueos es!alones a la !alle. 2u visita a ?a Iella a,a !on!lui"o% pero% al pare!er #% "espu*s "e to"o% se a!a,a,a "e enterar "e algo.
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:amis respir$ pro(un"amente # luego se "irigi$ a la triste mu+er 'ue aguar"a,a en el vest,ulo. ?a !ono!a "e sus reuniones !on la seora% aun'ue eso no importa,a en a'uel momento. B0ios mo. BGolvi$ a gemir% !on la mira"a puesta so,re la puerta !erra"a% !omo vien"o a trav*s "e ella al om,re 'ue se en!ontra,a "etr5s. :amis pu"o a"ivinar sus temores sin "i(i!ulta". BCon esta lu) apenas pue"o verla% seora% !reo 'ue no tiene motivo por el 'ue preo!uparse. B=are!a sorpren"i"o "e verme Bsusurr$% preo!upa"a por 'ue el om,re al otro la"o pu"iera orla. B=or su propio ,ien% eso espero. ?o esta,a e! an"o. BCCu5l es su nom,reE Bpregunt$% a@n insegura. B8o lo s*% pero tampo!o !ono)!o el su#o% as 'ue CveE 8o pasa na"a. 2i tratara "e preguntar por uste" a'u% na"ie !ono!e su nom,re% s$lo la seora% # ella +am5s lo revelara% +am5s. 2us om,ros se rela+aron # :amis !ontinu$ a,lan"o. BCDa veni"o a ver a la seoraE B2% "e,era a,er avisa"o% pero... BGer* si re!i,e o#. B?e i)o una ,reve reveren!ia !on la !a,e)aB. C=ue"e esperarE &erriam asinti$ # o,serv$ a :amis mientras su,aHpor las es!aleras% asta 'ue 'ue"$ (uera "e su vista. ?os a)ule+os "e las pare"es esta,an empaa"os por el va o "e la !o!ina #% mientras el tiempo trans!urra lentamente% se repro! $ no a,er plani(i!a"o me+or las !osas. 2i u,iera avisa"o antes% la "emora a,ra si"o menor. &irar a 0ra1e tras a'uel sueo mal"ito% o tratar "e e6!usarse !on alguna mentira para po"er salir... era impensa,le. Aun as% si u,iera avisa"o "e su visita a ma"ame "e Iour!ier% la a,ra esta"o esperan"o # no a,ran permiti"o 'ue se topara !on ning@n !a,allero 'ue se mar! ara tras un en!uentro matutino% o tras una larga no! e% se !orrigi$. ?e resulta,a vagamente (amiliar% =ero esta,a segura "e +am5s los a,an presenta"o. M tampo!o era ning@n se!reto 'ue ella era la amante "e 0ra1e. C0e 'u* manera po"ra su presen!ia all per+u"i!arla m5s "e lo 'ue #a esta,aE C=or 'u* se senta !omo si la presionara un (ro # os!uro pesoE El nerviosismo empe)$ a apo"erarse "e ella # al or pasos mir$ alivia"a. =ero no era el imponente ma#or"omo el 'ue entr$ en la sala.
-na mu+er% m5s o menos "e su misma e"a"% vesti"a !on una ,ata 'ue no "e+a,a na"a a la imagina!i$n le regal$ una alegre sonrisa. Aena los pe! os "esnu"os so,resalien"o "e un !ors* mu# apreta"o% !on unas ,ragas opa!as 'ue a!entua,an sus piernas "esnu"as # el os!uro tri5ngulo "e su se6o.
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BCKtra le!!i$n% !arioE
A &erriam se le a,ri$ # !err$ la ,o!a% !omo la "e un pe) (uera "el agua. 2e esta,a a ogan"o en un mar "e pu"or. ?a trai!i$n. CAan evi"ente a,a si"oE C2e a,an re"o "e ella # a,an !omenta"o !osas so,re ellaE C2a,an lo "e la viu"a pat*ti!a +ugan"o a +uegos est@pi"os en mas!ara"asE A'uello era "emasia"o. ?as l5grimas amena)a,an !on ,rotar # &erriam sa,ore$ la amarga "errota. Da,a veni"o al santuario "e ma"ame "e Iour!ier para "is(rutar "e su !ompaa # sus !onse+os% pero a'uello no era un re(ugio seguro. 2in me"iar pala,ra% se mar! $ "e ?a Iella Carmes !omo si los gatos "el "emonio u,ieran "e!i"i"o 'ue a'uella raton!ita sera un (ant5sti!o "esa#uno.
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Ca%(tu$o )0
El relo+ "e la mesa "a,a !uenta impar!ial "el trans!urrir "el amortigua"o soni"o "e los segun"os. El a oga"o ti!ta! testi(i!a,a las eternas la,ores 'ue +am5s terminaran. &erriam a,a vuelto a su !asa% a las pe'ueas a,ita!iones # el austero am,iente% tan (amiliar. Da,a sorpren"i"o al servi!io !on su inespera"a llega"a. =ero si sentan alguna !uriosi"a" por su larga visita a una an$nima amiga en(erma% no i!ieron pregunta alguna. Celia no !oment$ na"a "e 'ue no u,iera tra"o sus ,a@les% ni "e los rumores 'ue pu"iera a,er o"o so,re 'ue la tmi"a seora Everett a,a "a"o un espe!t5!ulo en p@,li!o. Aan s$lo le preguntaron si 'uera tomar el t*% para "espu*s retirarse # "e+arla !on sus propios pensamientos. 2e mar! aron para asegurarse "e 'ue u,iera !ar,$n su(i!iente # !ontinuar !on sus !osas% tal !omo a,an e! o "urante la ausen!ia "e su ama% !omo si su presen!ia no provo!ara "i(eren!ia alguna en su rutina. En su ausen!ia% a,an !ontinua"o limpian"o # a!ien"o sus tareas. Esta,a sola% !omo un (antasma en su propio mun"o. 0eam,ul$ por el estu"io "e su "i(unto mari"o% to!an"o sus li,ros% pregunt5n"ose si Prenville a,ra vuelto alguna ve) a la !asa% tras ser enterra"o% # a,ra senti"o lo mismo. 2e imagin$ a su !orpulento espritu rego!i+5n"ose "e 'ue no u,iera to!a"o sus !osas% 'ue no u,iera "esor"ena"o sus puros% ni sus ,otellas% ni altera"o sus 7sistemas per(e!!iona"os9. =o"ra a,er ,us!a"o # no a,ra alla"o !am,io alguno. ?a a,a e! o sentir tan insustan!ial "urante sus aos "e matrimonio. 3n!luso en su le! o "e muerte% se a,a senti"o in@til. Ll a,a ignora"o su presen!ia a su la"o # se a,a "irigi"o al m*"i!o para "e!ir sus @ltimas pala,ras. &urmur$ algo so,re 'ue tena se" # 'ue "e,era a,er teni"o un perro% 7una ver"a"era !ompaa u,iera si"o re!on(ortante9. Ella i)o un mo n "e "isgusto al re!or"ar a'uello. ?e "io un manota)o a una "e las pilas "e li,ros 'ue a,a so,re el es!ritorio% satis(e! a al orlos golpear la al(om,ra # verlos salir "espe"i"os. Esta,a muerto. 2i le molesta,a 'ue se u,ieran !a"o% 'ue viniera a re!ogerlos *l mismo. 2u,i$ las es!aleras # se "irigi$ a su "ormitorio. ?a visi$n "e las "esola"oras s5,anas la irrit$ tras semanas vivien"o en la lu+osa !asa "e 0ra1e. En el armario 'ue"a,an unos !uantos vesti"os "e verano # unas ga,ar"inas e6tragran"es. :epasan"o los mon$tonos grises # los !olores os!uros resulta,a "i(!il no plantearse la !uesti$n 'ue planea,a en su pensamiento. 4undo mor? Antes 'ue Prenville% sospe! $. &u! o antes. Da,a si"o un (antasma "urante mu! o
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tiempo. ?a raton!ita 'ue se esta,a 'uiete!ita # "e+a,a 'ue las o,liga!iones # rutinas "e su vi"a la mantuvieran a salvo. 3gnora"a # olvi"a"a. =ero a,a algo en ella 'ue no a,a muerto. 3n!luso en a'uel momento no se lamenta,a "e sus "e!isiones. A'uella era la !asa a la 'ue volvera !uan"o la tempora"a terminase. =ero no volvera !omo un (antasma ni !omo una mu+er !on la !a,e)a ga! a por la vergSen)a. B-adame Binterrumpi$ CeliaB% un tal seor 2ot erton "esea verla. A &erriam se le !ort$ la respira!i$n% un arre,ato "e "eseo # temor se apo"er$ "e ella. 2e li,r$ "e *l% en un es(uer)o por tran'uili)arse. Gena a por ella. BMa ,a+o.
&ientras ,a+a,a las es!aleras se sa!u"i$ la tela negra "e la (al"a. ?o all$ en el sal$n "el piso "e a,a+o% inun"an"o el espa!io !on sus !orpulentos om,ros # su altura. Era "emasia"o ro,usto # po"a a!er peligrar las "eli!a"as e in!$mo"as sillas talla"as% por lo 'ue las o,serva,a !omo 'uien anali)a una posi,le trampa. B2on antiguallas Ble e6pli!$% ru,ori)a"aB% #o 'ue t@% no me (iara mu! o. Ll se gir$ para lan)arle una mira"a ir$ni!a. BEsto# tratan"o "e imaginarme el enorme trasero "e la"# 2e"geOol" a"ornan"o una "e estas sillas # me pregunto !$mo lo lograra esa vie+a entrometi"a. B.0ra1e/ Ble grit$ !on un gemi"o% antes "e 'ue una risilla superara la sorpresaB. Ella... ella pre(era el so(5% para tu in(orma!i$n. Ll !all$ un momento% mir5n"ola para o,servar la vestimenta 'ue a,a elegi"o # sus rasgos p5li"os. BEnton!es Cme as "e+a"oE Ella se 'ue"$ ela"a # "ese$ !orrer a sus ,ra)os% pero algo la !ontena. B8... no. Dan pasa"o tantas !osas% s$lo ne!esita,a "arme un respiro. Ger la !asa # asegurarme "e 'ue... si tema estallar en llamas !uan"o !ru)ara el um,ral% esta,a e'uivo!a"a. Ll "io un paso a!ia ella% !on la mira"a algo m5s rela+a"a. BEso #a te lo po"ra a,er "i! o #o. Entro en !asas "e!entes !ontinuamente # +am5s e visto si'uiera un ilo "e umo. &erriam sonri$ ante la singular visi$n "e 0ra1e !on una estela "e umo tras "e s. BEnton!es a"mites 'ue espera,as verlo. A ora le to!a,a a 0ra1e rerse. BEn mi situa!i$n% no pue"o ser mu# !auto. Ella se a!er!$ # se en!ontr$ !on *l en el !entro "e la pe'uea sala% estreme!i"a al verlo # olerlo. A'uel orri,le lugar pare!a vi,rar s$lo !on su presen!ia # le so,revino el "eseo en esta"o puro. BCEn tu situa!i$nE
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Ll asinti$ solemnemente. B2o# el "u'ue letal% &erriam. BC=ero eres un asesinoE B8o.
K % 0ios% se "io !uenta% en un arre,ato "e emo!i$n% 'ue no le importa,a. Da,a e! o lo 'ue pre!isamente se a,a +ura"o 'ue era imposi,le. 2e a,a entrega"o a a'uel om,re #% en alg@n punto a mita" "e !amino% a,a per"i"o la pista "e su !ora)$n. ?as pala,ras "e !autela "e ma"ame "e Iour!ier no tenan senti"o. ?as ve!es 'ue se a,a repeti"o 'ue era !ons!iente "el riesgo 'ue !orra # 'ue a!epta,a la naturale)a temporal "e su a!uer"o eran i"eas va!as # ue!as. 2$lo se a,a engaa"o a s misma. Al mirarlo a los o+os% supo 'ue le !rea !ompletamente # 'ue no a,a esperan)a alguna "e negarlo ni resistirse a ello. Estoy enamorada de este hom%re. 5odra ser el "eor hom%re de todos, "ero le amo... y no creo que su res"uesta hu%iera cam%iado eso. 2i se lo u,iera !on(esa"o en a'uel mismo instante% &erriam sa,a en el (on"o "e su !ora)$n 'ue seguira a para"a% # !a"a (i,ra "e su !uerpo seguira an elan"o 'ue la to!ara. Era imposi,le. 3mpensa,le. M !ierto. 4am5s a,a soa"o !on llegar a amar% s$lo !on la pasi$n. =ensa,a 'ue el "eseo era la re!ompensa. 3,a en ,us!a "e !olor # aventura% pero el amor... el amor era para los "em5s # para las almas valientes. El amor era para la gente temeraria 'ue ignora,a sus !onse!uen!ias # no les importa,an los es!ollos "el !amino. M aun as% a esta,a% enamora"a al (in. &erriam alarg$ el ,ra)o para to!arle la !ara% ro)an"o !on las #emas "e los "e"os su in!re,le e imponente ,elle)a. B0ra1e. BC2% amiga maE B2us o+os se ensom,re!ieron al mirarla. ?a intensi"a" "e su mira"a # las preguntas 'ue &erriam pu"o entrever en ella i!ieron 'ue "eseara rer% ,ailar # llorar% to"o a la ve). B0e,emos irnos. Ll la atra+o entre sus ,ra)os !on un grui"o triun(ante% # su ,o!a "es!en"i$ para pro,ar la "e ella. Ella a,ri$ la ,o!a% 5vi"a "e *l% lami*n"ole !on la lengua% intensi(i!an"o el ,eso. Juera 'ue !ompro,ara su "eseo # supiera !u5nto le a(e!ta,a. 2e a,an"on$ a *l% sus manos ,us!aron su+e!i$n # lo agarr$ "el a,rigo !on(orme la a,ita!i$n !omen)a,a a girar # a "i(uminarse. Ll al)$ la !a,e)a% solt5n"ola "urante un instante. B0e,emos irnos. BGolvi$ a ,a+arla para "arle una ilera "e ,esos en el !uello% su aliento ro)5n"ole la ore+aB. A menos 'ue 'uieras estrenar esta a,ita!i$n. Ella ri$ # lo apart$ suavemente% sus sirvientes no esta,an a!ostum,ra"os% !omo los "e *l% # ella es!u"ri$ la a,ita!i$n !on !autela. Aar"$ s$lo unos segun"os en re!oger el mone"ero # el ! al< "espu*s lo sigui$ por la puerta sin "e!irle na"a a sus sirvientes. Era una re(ugia"a entre "os mun"os% vesti"a !on su ropa "e luto por lo 'ue !rea era la @ltima ve) en su vi"a. Ma no le serva !omo "is(ra). 0ra1e pare!a a,erlo supera"o% # ella tam,i*n. Al !alor "el !arrua+e% ella se estir$ +unto a *l% "es a!i*n"ose lentamente% !on la mira"a (i+a en las t5!itas promesas # en sensual o,serva!i$n. 8inguno "e los "os pare!a tener prisa
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alguna # el !ora)$n "e &erriam lata !on impa!ien!ia.
Golvi$ a to!arle la !ara% luego pas$ la palma "e la mano # las #emas "e los "e"os por el pulso "e su !uello asta llegar a los om,ros. Ella "esli)$ la otra mano ,a+o el a,rigo # la pe! era "e la !amisa% e6ploran"o el !alor 'ue emana,a "e *l% la ropa no era ,arrera para ellos. ?a tenta!i$n "e soltarle los ,otones "el !uello # "e la !amisa (ue "emasia"o po"erosa. 0es"e el ,aile "e &il,an1 no se a,a vuelto a sentir tan osa"a. =ero a ora era el amor # no la vengan)a lo 'ue la mova. Con las manos (irmes% tir$ "e los ,otones "el !uello% tom5n"ose su tiempo # ro)5n"ole la piel a prop$sito !on la !ara anterior "e los "e"os% mientras se a(ana,a en su tarea. B2$lo lamer* lo 'ue a#a "esnu"a"o #o Bsusurr$% estreme!i*n"ose !on el gemi"o "e pla!er 'ue sali$ "e *l. BCM !u5n"o ten"r* el onor "e "evolverte el (avorE Bpregunt$% evi"entemente "istra"o por ella% 'ue se a(ana,a !on los ,otones "e su !amisa. &erriam le e! $ el a,rigo a!ia atr5s # !ontinu$ !on su sensual tarea. BCuan"o lleguemos a tu "ormitorio% e6!elen!ia... ni un segun"o antes. BEso es mu! o esperar B,rome$% # su e6presi$n se (ue templan"o !on el tenta"or ritmo 'ue ella a,a elegi"oB. CEst5s seguraE Ella le !ontest$ plant5n"ole un ,eso en la sensi,le uni$n entre la !lav!ula # el !uello. 2u lengua empe)$ a moverse siguien"o el ritmo "e su pulso asta 'ue le mor"i$ suavemente% a!i*n"ole rea!!ionar. Ll suspir$% a,an"on5n"ose% e! an"o la !a,e)a a!ia atr5s para 'ue ella pu"iera a!!e"er "on"e tanto an ela,a. Con sus tiernos ,esos le "e+$ prever el e(e!to "e su lengua # "el ar"iente # @me"o !alor en la piel. ?e ,es$ el pe! o% apartan"o la ropa "e su !orpulento # (irme torso para 'ue na"a pu"iera o!ultarlo "e su vista% para luego "irigirse a sus tensos pe)ones os!uros. Aena los pe)ones tan sensi,les !omo ella% lo sa,a% # se entretuvo "eli,era"amente en uno "e ellos% a,sor,i*n"olo !on su aliento. El !alor al e6 alar # el (ro "e sus in ala!iones i!ieron 'ue *l se retor!iera # &erriam aguar"$ asta 'ue se pusieron "uros !omo una pie"ra% asta 'ue *l empe)$ a gemir "e (rustra!i$n% supli!an"o 'ue los ro"eara !on la ,o!a. Ella le ! up$ uno% sa,ore5n"olo% tiran"o "e *l% asta 'ue se "irigi$ al otro pe)$n para otorgarle i"*nti!a muestra "e a(e!to. B&erriam Bgru$ suavementeB% venga. Ella se ri$% neg5n"ose a mostrar pie"a" alguna. B8o tengo prisa% e6!elen!ia. Jui)5% !uan"o te to'ue a ti en !asa% !am,ies "e i"ea... 2u respuesta se per"i$ al sentir la !ari!ia "e a'uellas manos so,re su piel% sintien"o !$mo le "esnu"a,an el vientre. Casi se 'ue"$ sin aliento al verla agarrar los !o+ines para arro"illarse entre sus piernas% !olo!5n"ose entre los asientos para 'ue el vaiv*n "el !arrua+e no la molestara. 2e "etuvo en sus a,"ominales% un"ien"o la lengua en !a"a ue!o% re!orrien"o to"os sus 5ngulos !on suspiros # ,esos. E6ten"i$ los "e"os so,re la !a"era% !ru)an"o la !re!iente presi$n ,a+o los pantalones. =u"o sentir !$mo la verga salta,a a!ia sus manos% !omo si lu! ara por llegar asta ella !on la misma avi"e) 'ue ella senta por *l. ?an)$ una p!ara mira"a para ver la !ara "e 0ra1e # (ue re!ompensa"a al ver 'ue esta,a !ompletamente ren"i"o a su mer!e"% !on los o+os entorna"os por el "eseo. Comen)$ a "esnu"arlo # no all$ resisten!ia alguna en los ,otones #a mu# tensos por la
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presi$n "e su !uerpo. &erriam le i)o !os'uillas en la !a"era !on la ,o!a% le ,a+$ los pantalones "e los muslos # se e! $ atr5s para a"mirar su o,ra. B&i "ul!e &erln Bsuspir$. Ere!ta # ,ella% li,era"a "e los pantalones% la punta "e su miem,ro esta,a tan en! i"a 'ue la piel ,rilla,a !omo *,ano puli"o. ?a piel pare!a "e se"a% un in!itante ter!iopelo 'ue amortigua,a la (uer)a 'ue la sostena. &@s!ulos # venas an elantes "e "eseo re!orran su miem,ro # ella se maravill$ ante la energa latente # su primaria ,elle)a. 2egua !re!ien"o% *l movi$ involuntariamente las !a"eras para a!er!arse a sus manos # &erriam se lami$ los la,ios% ansiosa por sa,orearla # agarrarla. -na sola gota "el espeso l'ui"o surgi$ "e la min@s!ula en"i"ura en la punta #% sin va!ilar% sa!$ la lengua para lamerla% !omo un gato ro,an"o una gota "e nata. El sa,or (un"i"o "e su e6!ita"a verga la i)o un"ir los "e"os entre sus muslos% !ompla!i"a. Ll volvi$ a mover la !a"era al sentir 'ue ella mantena la ,o!a 'uieta% sa,orean"o @ni!amente la punta% un"ien"o la lengua en la min@s!ula en"i"ura. B&al"ita sea% &erriam Bsusurr$% emo!iona"o por las sensa!iones 'ue le provo!a,a. 0entro # (uera% aument$ la velo!i"a"< el sutil movimiento # el !alor 'ue ella "espe"a so,re *l eran enlo'ue!e"ores. ?uego% !uan"o *l esta,a a punto "e usar la (uer)a para tomar el !ontrol% ella se intro"u+o to"o el miem,ro en la ,o!a% presion5n"ole el glan"e !on la lengua% pro"u!i*n"ole puro *6tasis !on el va!o "e su ,o!a. ?e agarr$ la verga !on las manos # la sa!u"i$. 0ra1e esta,a seguro "e 'ue esta,a traspasan"o !ual'uier pensamiento ra!ional. Pra"ualmente% siempre gra"ualmente% aument$ la velo!i"a" "e sus movimientos asta !asi al!an)ar el ritmo # la presi$n 'ue lo llevaran al !lma6 'ue a ora tan "esespera"amente ne!esita,a. =ero en lugar "e eso% lo solt$ # *l trat$ "e !entrarse # !ompren"er lo 'ue esta,a o!urrien"o. 2e "io !uenta "e 'ue el !arrua+e esta,a "eteni*n"ose% esta,an llegan"o a !asa. BEsto no pue"e ir en serio% &erriam. ?e vo# a "e!ir al !o! ero 'ue "* un par "e vueltas alre"e"or "el par'ue. BDi)o amago "e levantarse para golpear la pare" (rontal "el !arrua+e% pero ella lo "etuvo. BDemos llega"o a !asa% e6!elen!ia Bse in!lin$ para ,esarleB% lo !ual signi(i!a 'ue a ora te to!a a ti% pero s$lo !uan"o estemos "entro "e la !asa C"e a!uer"oE El !arrua+e se "etuvo # 0ra1e !omen)$ a vestirse lo m5s r5pi"amente 'ue pu"o. BA % s% me to!a. &erriam le lan)$ una mira"a mali!iosa mientras se mesa,a el !a,ello% se alis$ la (al"a !on soltura #% !uan"o la puerta se a,ri$% sali$ "el !arrua+e !on el gr5!il paso "e una mu+er a la 'ue no le importa na"a. 4ameson aguar"a,a en los es!alones "e la !asa # 0ra1e se vio o,liga"o a aguar"ar un momento. BC2e en!uentra ,ien% e6!elen!iaE Bpregunt$ el ma#or"omo% ignoran"o 'ue su seor no era !apa) "e ponerse "e pie sin 'ue se le "esa,ro! aran los ,otones "e los pantalones. 0ra1e !err$ los o+os # sonri$. Gala la pena su "eli!iosa se"u!tora% # lo sa,a. 0emonios% "epen"a "e ella. Aom$ aire pro(un"amente # e6 al$ !ontan"o asta !in!o. ?as i"eas so,re la (orma "e 7!astigarla9 por su "es!ara"o !omportamiento no lo a#u"a,an pre!isamente a re!uperar el !ontrol ne!esario para salir "el !arrua+e. BCE6!elen!iaE
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0ra1e a,ri$ los o+os # le lan)$ una intimi"atoria mira"a a 4ameson. 2ospe! $ 'ue no a,a es!apatoria% por mu! o 'ue se 'ue"ara senta"o en el !arrua+e esperan"o a 'ue se le en(riaran un po!o los 5nimos. BL! ate a un la"o% no esto# inv5li"o% s$lo esta,a... pensan"o. 0ra1e sali$ "el !o! e !on una (alta "e !oor"ina!i$n 'ue% sa,a% a 4ameson no se le es!apara. Enton!es se "io !uenta "e 'ue &erriam esta,a a@n en la puerta "e la !asa% esper5n"olo # o,serv5n"olo. Enton!es se olvi"$ "e to"o% olvi"$ los +uegos # la vengan)a # las ,romas so,re !$mo !astigarla. 2e olvi"$ "e to"o menos "e ella. 2u,i$ por las es!aleras a una velo!i"a" 'ue "elata,a su e6!ita!i$n # ella le "io la mano para entrar !on *l. 0ra1e se "io !uenta "e 'ue la a,a lleva"o por las es!aleras% la a,a su,i"o por ellas m5s "e una "o!ena "e ve!es. =ero a'uella era la primera ve) 'ue era ella 'uien lo lleva,a a *l. El !uerpo se le tens$ a@n m5s ante a'uella revela!i$n% sintien"o algo entre el "olor # el pla!er. ?a urgen!ia por apresurarse lo a,an"on$. 0ra1e "esea,a seguir el ritmo 'ue ella esta,le!iera% (uera el ritmo 'ue (uera> primario (renes o pere)oso remoloneo% lo ten"ra% # *l no "ese$ otra !osa 'ue !onservar el e'uili,rio para mantenerlos le+os "el mun"o e6terior. Aras traspasar la puerta "el "ormitorio% se "esnu"aron !on (a!ili"a"% "is(rutan"o e6pl!itamente al ver !a"a !entmetro "e piel "esnu"a"o para el otro. Aena los pe! os (irmes # tensos por la e6!ita!i$n% los pe)ones so,resalan "es!ara"os% "esa(i5n"ole # provo!5n"ole. 2us lneas eran !urvas e6iguas% no eran per(e!tas ni tan propor!iona"as !omo para 'ue un om,re se maravillara por la (orma arti(i!ial "e los !ors*s. =ero para *l% era mu# ermosa # no po"a pensar en ninguna otra mu+er 'ue pu"iera e6!itarle m5s. Ella no se ru,ori)$ ni trat$ "e !u,rirse% sino 'ue lo mir$% evalu5n"olo "e la misma (orma% # 0ra1e sinti$ 'ue se le tensa,a el est$mago # su ere!!i$n aumenta,a% in! 5n"ose m5s. ?a (orma en 'ue lo mira,a lo a!a sentirse el om,re m5s atra!tivo "el mun"o # go)a,a !on la sensa!i$n "e a'uella ilusi$n. BCM ,ienE Bpregunt$ ella% estir5n"ose !omo una gata% "irigi*n"ose a la !amaB. CJu* "esea uste"% &erlnE BGamos a ver. B2e "esli)$ para a"elantarla% atra#*n"ola a!ia su torso "esnu"o% algunos pasos antes "e "e+arla !on ternura en el !entro "e la !amaB. Creo 'ue vo# a empe)ar... por a'u. B?a i)o rer !ogi*n"ole la mano "ere! a # empe)an"o !on un (ormalsimo ,eso en la mano. B0ios mo Bsuspir$B. Ju* !a,alleroso... =ero el ,eso pas$ a m5s # *l se per"i$ en ella. ?e ,es$ !a"a uno "e los "e"os% # luego la palma "e la mano% a!ari!i5n"ole las sensi,les #emas "e los "e"os en un masa+e 'ue la i)o ! illar "e pla!er. As!en"ien"o por el ,ra)o% no "e+$ "e pro(erirle ,esos% sa,orean"o el ante,ra)o antes "e !ontinuar. 2e all$ a s mismo ,es5n"ola "e pies a !a,e)a. El tra#e!to (ue "i,u+5n"ose !on pe'ueos arran'ues "e velo!i"a" !uan"o se vean in!apa!es "e !ontenerse% o !uan"o 0ra1e se "a,a !uenta "e 'ue su amiga era espe!ialmente sensi,le en alg@n punto. Al (in% a esta,a ella% e6ten"i"a ,a+o *l% !omo una sirena a la 'ue *l no "esea,a resistirse. 2i su !anto u,iera signi(i!a"o la muerte% en a'uel momento% a,ra memori)a"o la letra # se a,ra uni"o a los !oros. :esulta,a "eli!iosa # *l no 'uera pensar en otra !osa m5s 'ue en pala"earla # sentirla. ?a a,a ,esa"o en to"as partes e6!epto en los e6!ita"os p*talos "e su se6o # en el "ilata"o
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!ltoris. 8o "i+o na"a% se in!lin$ so,re ella para in alar el "ul!e almi)!le 'ue lo em,orra! $ "e "eseo. 2umergi$ la lengua en a'uel estan'ue # pro,$ su e6!ita!i$n !on un es!alo(ro "e pla!er. Ella se ar'ue$ a!ia *l # *l se movi$ para e6plorarla% sa,orean"o !a"a "ul!e te6tura # generosa !urva. =ero evit$ la min@s!ula puntita asta 'ue ella grit$% retor!i*n"ose en su ,o!a # empu+5n"ole a!ia ella. Ella le "iriga # era "irigi"a por *l # 0ra1e !e"i$ ante am,os impulsos. Ies$ el (irme # min@s!ulo ,ot$n% lami*n"olo # a"or5n"olo !on la presi$n +usta para 'ue el !ltoris llegara a su punto 5lgi"o "e e6!ita!i$n. Da,a trata"o "e "emorar a'uello% pero &erriam se estreme!i$ # grit$ !uan"o el !lima6 le inun"$ to"os los senti"os. El ,e,i$ "e su orgasmo% su!!ion5n"olo !on reveren!ia para provo!ar el su#o propio. -na ve) no pu"o retrasarlo m5s% se levant$% !olo!an"o las !a"eras entre sus muslos% presionan"o !on su miem,ro el (ero) # puro l'ui"o "e sat*n. BEs mi turno Bsusurr$% # se sumergi$ en su ogar !on un (uerte empell$n. Ella lo envolvi$ # 0ra1e i)o un guio por la gloriosa sensa!i$n "e su miem,ro "entro "e ella% 'ue lo !aptura,a # sostena !on los m@s!ulos. =er"i$ el po!o !ontrol 'ue le 'ue"a,a% enterr5n"ose !on !a"a empu+$n% !a"a ve) m5s r5pi"o% "5n"ole s$lo lo 'ue ella po"a tomar< no po"a "istinguir "$n"e a!a,a,a *l # "$n"e empe)a,a ella. B.0ra1e/ .A ora/ M lleg$% el !lma6 e6plot$ "es"e la parte ,a+a "e la espal"a% arre,at5n"ole el aliento !on su (uer)a # energa. Prit$% !on un largo gemi"o e6 ala"o "e entre sus la,ios% el pla!er le a og$ nervios # uesos # la agarr$ por las !a"eras para no per"erse en la !orriente. ?a sensa!i$n se ampli$ en e!os # rever,era!iones # 0ra1e sigui$ movi*n"ose asta 'ue tuvo el miem,ro tan sensi,le 'ue #a no po"a !ontinuar. Da,a llega"o al lmite% # se tum,$ so,re ella mientras trata,a "e re!uperar el senti"o. Ella se retor!i$ ,a+o *l% # *l la ,es$ para 'ue se estuviera 'uieta. BM a ora C'ui*n es el in!orregi,leE B,rome$% mientras le su!!iona,a las suntuosas !urvas% re!i,ien"o una !ar!a+a"a en (orma "e respuesta.
0espu*s% #a!ieron en una @me"a maraa "e piernas< ninguno "e los "os 'uera moverse "e all. &erriam a!er!$ la me+illa a su torso% a,sor,ien"o los lati"os "e su !ora)$n # el torrente "e aire 'ue entra,a # sala "e sus pulmones. Aun estan"o en reposo% *l era !omo una pantera ma+estuosa% (uerte # siempre en guar"ia. ?a pasi$n lo "oma,a% pero na"a po"a !am,iar su naturale)a. Ella lo sa,a ,ien. BEsto# aterrori)a"a por la (iesta% 0ra1e% si a!a,o es!on"i*n"ome en el +ar"n% prom*teme 'ue me man"ar5s a =eg !on un po!o "e pon! e # unos san"Oi! es para 'ue pue"a so,revivir al sitio. B?o suavi)$ un po!o% pero a'uella !on(esi$n era "el to"o sin!eraB. 8o 'uiero "e!ep!ionarte. Ll la a,ra)$ algo m5s (uerte "urante un instante% luego la solt$ un po!o # estir$ el ,ra)o para apartarle un ri)o @me"o "e la !ara. B8o lo ar5s. A"em5s C"e 'u* a,ras "e tener tanto mie"oE 2e trata s$lo "e una (iesta. Esto# seguro "e 'ue ar* sin "arme !uenta algo tan es!an"aloso 'ue% +unto a m% pare!er5s la m5s "ul!e "e las "iosas. Ao"o om,re se preguntar5 !$mo as logra"o so,revivir # te
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a"mirar5n por tu valenta% por mu! o 'ue te es!on"as por la !asa. BC8o... no estar5s planean"o na"a ver"a"E B&erriam no sa,a lo 'ue 0ra1e po"a !onsi"erar es!an"aloso # tampo!o esta,a mu# segura "e 'uerer averiguarlo entre una mu! e"um,re "e "es!ono!i"os. B=or supuesto 'ue no B!ontest$B% pero #a 'ue la gente va a venir esperan"o algo as% no vamos a ser tan !rueles !omo para ni si'uiera plantearnos "5rselo. Ella le pelli)!$ suavemente. B.Eres in!orregi,le/ BJui)5 B!ontest$% ,es5n"ole la (rente # atrapan"o una "e sus atrevi"as manos !on las su#as propiasB% pero si te es!on"es en el +ar"n% te lo vas a per"er. Es una vergSen)a 'ue no va#as a e! arme un o+o. Juiero "e!ir 'ue si est5s presente% po"ra tratar "e !omportarme ,ien para !ompla!erte. B8o me vo# a es!on"er B!e"i$% "eleit5n"ose en su respira!i$n a ora regular # en *l% a,an"ona"o al sueo. ?a (iesta era "entro "e "os "as # ten"ra 'ue en(rentarse a sus temores. Jui)5% "espu*s "e to"as las !osas a las 'ue #a se a,a en(renta"o% 2ot erton tena ra)$n. 2e trata,a tan s$lo "e una (iesta% una reuni$n "e gente mu# interesa"a en rela!ionarse !on el "u'ue letal # vivir in"ire!tamente "e su notorie"a". ?e a,a "i! o 'ue sera una "iosa # a &erriam le apete!a "is(rutar "e a'uella "eli!iosa ,las(emia. 2e senta po"erosa !uan"o esta,a !on *l% se"u!tora. 2u amiga. En la (iesta% vesti"a !on a'uel vesti"o ro+o tan !aro% !on !o,re en el !a,ello% i,a a resultar sen!illo sentirse !omo una "iosa pagana. 8o a,ra es!on"ite. 2on los pasos osa"os los 'ue re!i,en las me+ores re!ompensas. CA!aso no a,a apren"i"o a'uella le!!i$nE A!o,ar"5n"ose # an elan"o en silen!io no a,a o,teni"o na"a m5s 'ue aos "e invisi,ili"a" # misera,le triste)a. =ero !uan"o se puso a ,us!ar el "eseo% lo a,a en!ontra"o. / qu es lo que deseo ahora? Su cora+(n, ,al,u!e$ la raton!ita. Su amor. M se le o!urri$. En la (iesta% se ganara su !ora)$n. 2era una "iosa # *l sera testigo "e su vi!toria (rente al mie"o. =resen!iara sus es(uer)os # !ompren"era 'ue el tiempo no tena por 'u* a!a,ar !on la (eli!i"a" 'ue !ompartan. ?e "emostrara 'ue esta,a en su mano. ?e !ontara sus esperan)as # aun'ue *l no estuviera prepara"o para "espren"erse "el pasa"o # a@n amara a su esposa% la valorara por su (ortale)a # terminara am5n"ola !on el tiempo. A'uella era una (antasa maravillosa 'ue la i)o sonrer% pero 'ue provo!$ 'ue se le llenaran los o+os "e l5grimas. Durante esta tem"orada. 2uspir$ al es!u! ar el e!o "e su a!uer"o. &erriam tena los o+os !erra"os% la !ara enterra"a en el !alor "e su om,ro. ?e ven!era% o a!a,ara !on a'uella rela!i$n maravillosa e in"e!ente.
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Ca%(tu$o )1
BC&5s !a(*% e6!elen!iaE B8o% 4ameson% gra!ias. B0ra1e revis$ el es!ritorio # el po!o a,itual "esor"en 'ue se a,a a!umula"o @ltimamente. =e"i"os # (a!turas para la gran (iesta "el "a siguiente% !artas soli!itan"o invita!i$n # una pila "e !on(irma!iones "e asisten!ia 'ue amena)a,a !on "errum,arse en !ual'uier momento. Da,a respeta"o la norma general "e invitar a un ter!io m5s "e la gente 'ue realmente se espera 'ue asista% pero la no,le)a lon"inense no pare!a estar respetan"o las normas "urante a'uella tempora"a so!ial. 8o a,a rastro "e "is!ulpa alguna% ni una sola nota e6pli!an"o 'ue otros asuntos prevale!an so,re su invita!i$n. 2u mansi$n estara llena a re,osar al (inal "e la no! e # 4ameson esta,a preo!upa"o "e 'ue no 'ue"ara sitio para los m@si!os 'ue a,an !ontrata"o. B?os preparativos #a an !omen)a"o% e6!elen!ia. Estamos en ello # esto# seguro "e 'ue le !ompla!er5n los resulta"os. BAengo (e a,soluta en uste" Benton$ 0ra1e !on sin!eri"a"B. =or (avor% en!5rgate "e 'ue se moleste lo menos posi,le a la seora Everett !on estas !uestiones. 8o le gustan las reuniones gran"es% as 'ue 'uiero 'ue to"o esto sea agra"a,le # (5!il para ella. B=or supuesto. BEl ma#or"omo se esta,a retiran"o !uan"o le vino a la mente algo m5s B. CGa a almor)ar a'u en el "espa! oE 0ra1e neg$ !on la !a,e)a% tratan"o "e no poner los o+os en ,lan!o. 0es"e 'ue tena a 4ameson% morir "e am,re no era una posi,ili"a". BCreo 'ue vo# a esperar para ver si la "ama pre(iere un "icnic en el ,ot5ni!o esta tar"e. BComo "esee% e6!elen!ia. B4ameson se mar! $ para "isponerlo to"o # aten"er sus tareas. 0ra1e se sent$ en el es!ritorio% "e!i"i"o a poner algo "e or"en en a'uel !aos. -n golpe (irme lo interrumpi$ # un sirviente entr$ !on un gran so,re marr$n. BA!a,a "e llegar esto% e6!elen!ia. El mensa+ero "i+o 'ue 'uera "5rselo en mano. BPra!ias. B0ra1e lo !ogi$ # "espi"i$ al om,re. 2a,a lo 'ue era antes "e leer el remitente. Era un in(orme "e =eers. ?o puso en lo alto "e la pila "e (a!turas sin a,rirlo. 8o era propio "e *l elu"ir las !osas% pero se le i)o un nu"o en el est$mago al ver el so,re% tan meti!ulosamente "o,la"o # sella"o. Era un o,+eto "is!reto sin ninguna !ara!tersti!a (si!a resea,le% pero le !osta,a no mirarlo. 2e senta !omo un !olegial ante el "ilema "e leer el "iario personal "e alguien. 2eguro 'ue en *l no a,a na"a 'ue no supiera #a% o 'ue no u,iera supuesto.
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=ro,a,lemente se trata,a "e alguna otra tontera so,re 4ulian% o alguna a!tuali)a!i$n insulsa so,re la @ltima ve) 'ue &erriam a,a sali"o "e !ompras. &erriam. Da,a en!ontra"o su tar+eta% "esgasta"a # arruga"a% so,re la repisa "e la ! imenea # se a,a temi"o lo peor. ?o a,a a,an"ona"o. A'uella mar! a pre!ipita"a% el 'ue no se u,iera en(renta"o a *l% le a,a puesto nervioso. 8o a,a a,i"o "is!usi$n alguna% ni a,a po"i"o tratar "e "isua"irla% ni a,a po"i"o prepararse. 2e a,a "irigi"o a su vesti"or para asegurarse "e 'ue sus vesti"os esta,an a@n all% 'ue no a,a empa'ueta"o to"as sus !osas% pero sa,a 'ue a'uello no signi(i!ara na"a. 2i le a,a entra"o el p5ni!o por la (iesta... o por *l% por la ra)$n 'ue (uera% no se a,ra puesto a empa!ar sus !osas. 8o se a,a si'uiera molesta"o en a,lar !on =eers% ni !on el om,re 'ue la "e,a "e estar siguien"o% tal !omo a,a or"ena"o. ?a lista "e posi,les santuarios para su tmi"a gatita era mu# !orta. ?a !asa 'ue a,a !omparti"o !on el seor Prenville Everett (ue su primera op!i$n. ?a !a!era a,a "ura"o po!o # ella esta,a e6a!tamente "on"e *l espera,a. Al salir% realmente se a,a plantea"o "e+arla mar! ar. 2u instinto le "e!a 'ue las !osas se i,an a poner peligrosas !on 4ulian # 'ue a,a mu! o m5s 'ue temer en la (iesta 'ue unos !uantos !otilleos. &ientras espera,a en a'uel pe'ueo # triste sal$n !on a'uellos tapetes "e !ro! * # el "es!olori"o papel "e las pare"es% se a,a "a"o !uenta "e lo le+os 'ue a,a llega"o persiguien"o a a'uella 7entreteni"a viu"a9. -nas semanas atr5s se a,a !onven!i"o a s mismo "e 'ue% una ve) la pose#era% lo "e+ara to"o a un la"o para o!uparse "e su "eseo "e vengan)a. =ero% o % las !osas a,an !am,ia"o mu! o. Ao"o esta,a tan !er!a "el (in% o "el "esastre. ?e a,a pregunta"o por la ver"a". Era "emasia"o tar"e. &ir$ el in(orme sin a,rir so,re el es!ritorio. 5uedo tirarlo al #uego sin leerlo. En unos minutos no quedaran ms que ceni+as y con una nota "ara 5eers, "odra aca%ar con todo esto y a%andonar esta lucha entre 4lay y yo. CC$mo sera volver a !on(iar "e nuevo en alguienE C=ermitirse amarlaE CJu* importa,a lo 'ue u,iera en a'uel pa'ueteE 3mporta,a por'ue ella le importa,a. Ella se a,a mostra"o "ispuesta a olvi"ar su pasa"o% "e+ar las !osas pasar. C2era !apa) *l "e a!er lo mismoE 0espu*s "e to"o% po"a "estruir a 4ulian sin a'uel +uego se!un"ario 'ue impli!a,a a &erriam !omo !e,o. Nuera la 'ue (uese su rela!i$n al prin!ipio !on el !on"e% (uera el 'ue (uese el a!uer"o al 'ue u,ieran llega"o% Ca!aso no le a,a "emostra"o #a 'ue era su#aE Alguien volvi$ a llamar a la puerta # 0ra1e !err$ los o+os por la pun)a"a "e (asti"io 'ue lo atraves$. -aldita sea, !ams cre que #uera a llegar a echar de menos la tranquila e)istencia que otorga%a ser el duque letal. B2. B0is!ulpe la interrup!i$n% e6!elen!ia% pero lor" ColOi!1 a veni"o a visitarlo. El (asti"io se es(um$ instant5neamente. B0*+alo pasar. 0ra1e ro"e$ el es!ritorio para "arle la mano a(e!tuosamente a su amigo. B=ensa,a 'ue esta,as en tu !asa "e !ampo. Ale6 neg$ !on la !a,e)a.
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BDe "e suponer 'ue es por eso por lo 'ue no me as envia"o ninguna invita!i$n a tu (iesta "e maana por la no! e. BAonteras B!ontest$ 0ra1e !on una sonrisaB. 0ios tiene 'ue a,*rsela lleva"o "e tu ,u)$n para mantener a su santo (avorito le+os "e mis garras. BIasta BAle6 al)$ las manos en un gesto "e ren"i!i$nB% no so# "e los 'ue supli!an por re!i,ir una invita!i$n # a"em5s... B2u e6presi$n se volvi$ m5s seria% en su mira"a se "e,atan la reti!en!ia # la penaB. De veni"o para "is!ulparme. BC=ara "is!ulparteE BJueras 'ue no me metiera en tus asuntos #% !omo amigo tu#o% simplemente no te po"a "e+ar solo. 0ra1e !ru)$ los ,ra)os% miran"o a su amigo en a!titu" ir$ni!a. BCEs por los pe!a"os "el pasa"oE CK es 'ue as e! o algo 'ue #o ignoroE Ale6 suspir$% "e+an"o to"o el peso so,re los talones mientras trata,a "e ela,orar su respuesta. B2iempre e !re"o 'ue tienes una visi$n mu# pesimista "el mun"o% amigo mo. 3n!luso antes "e 'ue las !osas se volvieran tan tr5gi!as. M !uan"o volviste # me !on(esaste 'ue esta,as traman"o algo% una parte "e m espera,a 'ue te estuvieras e'uivo!an"o al sospe! ar "e to"o el mun"o. BGamos. B0ra1e mantuvo el tono "eli,era"amente ,a+o% sin sa,er mu# ,ien a!ia "$n"e i,a a'uella !on(esi$n. B2o,re to"o en lo relativo a la seora Everett. BAle6 se a!lar$ la garganta antes "e !ontinuarB. &is inten!iones eran rela+ar la situa!i$n # "arte alguna pista o alg@n "ato 'ue te aliviara. BCJue me aliviaraE B?a !on(usi$n "e 0ra1e era evi"ente. BEn lugar "e vengan)a% espera,a !onseguir in(orma!i$n su(i!iente para "isua"irte "e 'ue !ontinuaras !on el misterioso plan 'ue esta,as ur"ien"o. BCAan orri,le es eso por tu parte% Ale6E B=r5!ti!amente% me as "a"o !on la puerta en las nari!es las "os ve!es 'ue e trata"o "e averiguar algo. CA@ 'u* !reesE 0ra1e le "io la ra)$n. B&u# ,ien% as vuelto a meter las nari!es en un es(uer)o por salvarme "e m mismo% "espu*s te as "is!ulpa"o # me lo as !on(esa"o. 8o entien"o por 'u* pones !ara "e ver"ugo. BDe trata"o "e in"agar en la vi"a "e 4ulian # re!opilar algo "e in(orma!i$n. BCJu*E B0ra1e se irgui$% sorpren"i"o. 8o espera,a 'ue a ColOi!1 si'uiera se le pasara por la !a,e)a reali)ar una a!!i$n en!u,ierta !omo a'uella% ni mu! o menos espera,a 'ue llegara a a!erla. El e! o "e 'ue 0ra1e le u,iera paga"o a =eers por a!er lo mismo resulta,a irrelevante. BAena po!o para empe)ar% pero o rumores "e 'ue a,a si"o visto varias ve!es en un ,ur"el "e mo"a mu# "is!reto llama"o ?a Iella Carmes BAle6 se sonro+$ al a!er la !on(esi$nB% as 'ue me pas* por all a#er por la maana% !on la i"ea "e pagarles por 'ue me !ontaran !osas "e Cla#. Nue un intento (alli"o% (ui un est@pi"o al pensar 'ue las autori"a"es
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a,ran pasa"o por alto a un om,re 'ue ,al,u!eara entre !opas 'ue a asesina"o a una mu+er. 0ra1e se 'ue"$ ,o'uia,ierto. B2i (uera tan (5!il% Ale6% Cno !rees 'ue lo u,iera em,orra! a"o asta las tran!as en estos o! o aosE B.Al !ara+o% so# nuevo en esto/ BColOi!1 volvi$ a !am,iar "e postura% a la "e(ensiva. B0e a!uer"o enton!es B0ra1e se mes$ el !a,elloB% el "ao a si"o mnimo. Cla# sa,e 'ue esto# a!ien"o in"aga!iones% # aun'ue se entere "e 'ue... B?a vi all. El mun"o se parali)$ "urante un instante para 0ra1e% mientras asimila,a las pala,ras "e Ale6. B?a viste... BA la seora Everett entran"o en ?a Iella Carmes B!ontinu$ "i!ien"o su amigo% !on tono aterrori)a"oB. ?a vi en tu pal!o en la $pera a'uella no! e # la re!ono! !uan"o nos !ru)amos en la puerta trasera. 0ra1e empe)$ a negar !on la !a,e)a% in!apa) "e emitir una negativa o pensar alguna ra)$n 'ue e6pli!ara la presen!ia "e su gata en a'uel lugar. B?a esper* en el !amino # la segu. 0e a % se (ue a su !asa en la pla)a Ielling am. B Ale6 tom$ aireB. =are!e 'ue es en ?a Iella... "on"e se ven% o... A 0ra1e le !ost$ tragar% tratan"o "e impe"ir 'ue su amigo se "iera !uenta "e lo mu! o 'ue le a(e!ta,an a'uellas pala,ras. ?e "io la espal"a # se "irigi$ a!ia el ventanal% miran"o a trav*s "el mismo la (a! a"a "e la !asa # la !alle 'ue a,a "elante. B2iempre e sa,i"o 'ue la seora Everett no es lo 'ue pare!e% Ale6. =or (avor% no te preo!upes por m. Aenemos un a!uer"o% ella # #o. M en !uanto a mis terri,les planes... B2i pue"o a#u"ar BCon(a en m Ble !ort$ 0ra1eB% lo tengo to"o ,ien ata"o. Ale6 asinti$% se "io la vuelta para mar! arse% pero va!il$ en la puerta. B?o siento% 0ra1e. 2e mar! $ antes "e 'ue su ,uen amigo pu"iera !ontestarle. Iueno% enton!es... 0ra1e volvi$ a su es!ritorio !on pasos lentos # pesa"os. A,ri$ el in(orme "e =eers% un vista)o 'ue le soli"i(i!$ el ielo "el pe! o. El "ete!tive la a,a segui"o "es"e la !asa. 3nsista en 'ue a'uel ,ur"el era (re!uenta"o por el !on"e "e ;estleig # 'ue la seora Everett a!!e"a a trav*s "e una entra"a trasera menos !ono!i"a !on la (a!ili"a" "e alguien (amiliari)a"o !on la !asa. En a'uella o!asi$n se a,a 'ue"a"o mu# po!o tiempo% pero% por la intempestiva ora "e su llega"a # por el uso "e un !o! e al'uila"o% el ol(ato pro(esional "e =eers "e"u+o 'ue ?a Iella Carmes era el "estino "el misterioso 7!i!lo "e !on(eren!ias9 "e la seora Everett. Siem"re lo su"e. =ero no era as. Da,a sospe! a"o% se a,a eno+a"o% a,a !onspira"o # asumi"o "emasia"o. 2e a,a imagina"o es!enas "e los "os pasean"o por un +ar"n% o "e Cla#
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re!lut5n"ola para su !ausa para ten"erle una trampa al "u'ue letal. ?as (antasas movi"as por los !elos +am5s le a,an !on"u!i"o asta la sen!illa # "olorosa ver"a". ?a seora Everett a,a si"o la puta "e 4ulian Cla# "urante to"o el tiempo.
BCKtro (avorE B?or" An"reOs se re!lin$ en su silla "e !uero% "e+an"o !aer su m5s!ara "e +oviali"a"B. Creo 'ue #a me "e,e ,astante. 4ulian ni se inmut$. B2i se est5 ponien"o "uro !on lo "e mis "eu"as "e +uego... BEn a,soluto Ble !ort$ An"reOs% sorpren"ien"o a 4ulian. 8o era a,itual ver al !on"e "e ;estleig "es!on!erta"o # Elton se re!re$ un momento. Nuera lo 'ue (uera el enre"o entre 2ot erton # Cla#% a'uello prometa. Da,a !o,ra"o sus "eu"as !on intereses% aun'ue% por supuesto% Cla# no "e,a enterarse "e eso. A'uello era !omo una mano "e !artas # lor" An"reOs tena "emasia"a e6perien!ia !omo para !omprometerseB. Cele,r* la (iesta en mi !asa. ?e permit asistir a@n sospe! an"o 'ue era en 2usse6 en 'uien uste" esta,a interesa"o% # no en el ingenio "e mi 'ueri"a esposa. 4ulian le lan)$ una mira"a "e puro !inismo. B8o !reo 'ue i!iera intento alguno por en!u,rir mis inten!iones. En !uanto a su mu+er Bal)$ la !opa !omo ,rin"an"oB% uste" mismo apenas tiene inter*s en ella. C=or 'u* i,a a tenerlo #oE An"reOs ! as'ue$ la lengua% pasan"o por alto la ,urla so,re su e6asperante esposa. BA % pero no era !on el "u'ue !on el 'ue 'uera en!ontrarse. BEso es lo 'ue uste" supuso. 8o me pare!i$ a"e!ua"o !orregirle. A"em5s% s$lo a,lamos. El resulta"o es el mismo. BCM la seora EverettE 4ulian se en!ogi$ "e om,ros% el "estello en su mira"a se torn$ !5li"o. B-na "ul!e # sumisa !riatura... !reo 'ue es mu! o m5s "e lo 'ue uno pue"e imaginar al prin!ipio. -n e+emplo "e 'ue las aparien!ias engaan. An"reOs mantuvo la mira"a (i+a. BCDe "e enten"er 'ue !on la seora Everett tuvo un en!uentro mu! o m5s agra"a,leE B-n !a,allero nun!a "a "etalles. BA % pero son los "etalles lo 'ue a!en la vi"a algo (as!inante #% en mi opini$n% es la @ni!a mone"a 'ue no pier"e valor en este mun"o BAn"reOs no va!il$ en ,us!ar su punto "*,ilB. En alg@n momento (uiste su me+or amigo% CnoE 4ulian neg$ !on la !a,e)a !on g*li"a sorpresa. B2e ven"e por un ! isme% amigo. ?or" An"reOs le "evolvi$ una enigm5ti!a sonrisa. B8o sa,e asta 'u* punto.
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4ulian estir$ las piernas% a,urri"o "e mantener la !ompostura # "e (ingir. An"reOs po"a a!erse el gra!ioso o sentarse ante una parti"a "e !artas !on la !ara "e una v,ora mort(era% "epen"ien"o "el umor "el 'ue estuviese% o "e las !opas 'ue llevara en!ima. Como alia"o% apenas era "e !on(ian)a% pero en a'uella situa!i$n% *l tena algo sin lo !ual 4ulian no esta,a "ispuesto a mar! arse. B8e!esito su a#u"a. 8e!esito !olarme en la vela"a "e 2ot erton maana por la no! e. An"reOs solt$ el aire entre los "ientes% mostran"o e6pl!itamente su reti!en!ia. BIueno... pue"e 'ue no sea mu# astuto "e su parte. ?a @ltima ve) 'ue lo vio !er!a "e su amante% sali$ aira"amente "e mi !asa !laramente en(a"a"o. 2u reputa!i$n lo pre!e"e% 4ulian. Est5 +ugan"o !on (uego. B2u reputa!i$n es ,ien mere!i"a. BEso "i!e uste" siempre Bse en!ogi$ An"reOsB% pero es 'ue me "o# !uenta "e 'ue uste" es el prin!ipal instiga"or "e "i! a reputa!i$n% in!luso a ora% Cme e'uivo!oE -ste" (ue el primero en poner el grito en el !ielo% # no pue"o evitar preguntarme la ra)$n "e tanta insisten!ia. BCam,iemos "e tema B"i+o 4ulian agitan"o la mano !on "es"*nB% para ser un om,re 'ue vive "e los ! ismes tiene uste" mu# mala memoria. B2e levant$ !on un movimiento 5gil # "e+$ el O is1#B. C&e va a a#u"ar o noE B8o so# el responsa,le "e la lista "e invita"os. BMa le e "i! o 'ue ne!esito 'ue me a#u"e a entrar% An"reOs. 8o le e pe"i"o ninguna invita!i$n. B4ulian no apart$ ni un segun"o la mira"a "e la "e su amigo% intermina,les oras !omo !ontrin!antes en las mesas "e +uego le a,an ensea"o 'ue% si no lo a!a por algo m5s% Elton +uga,a por la emo!i$n... # por la posi,ili"a" "e a!erse !on alg@n ! isme su!ulento. An"reOs asinti$ lentamente. B&u# ,ien% no esto# seguro "e po"er re!or"ar los re!ove!os "e la !asa. 2$lo e esta"o una o "os ve!es # "e eso a!e #a algunos aos. 4ulian le respon"i$ !on una mali!iosa sonrisa. BMo tam,i*n estuve a!e aos... pero los re!ove!os "e a'uella !asa es algo 'ue +am5s olvi"ar*. An"reOs se in!lin$ para ver !$mo 4ulian "i,u+a,a la planta ,a+a en el reverso "e un men@. &ientras lo a!a% se o,lig$ a !ontener el sentimiento "e rego!i+o al sa,er m5s "e lo 'ue "e,a. 2h, s. Esto "romete. Se *a a montar una %uena escena. Es!ena 'ue lor" An"reOs no tena inten!i$n "e per"erse.
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Ca%(tu$o *2
Antes "el amane!er% 0ra1e !amina,a solo por la !asa. En un mar "e som,ras gris5!eas # a,ita!iones (ras% apunt$ los @ltimos preparativos 'ue trans(ormaran la primera planta "e su !asa en una (antasa invernal "e relu!iente !ristal # oro. 2iempre se a,a mostra"o rea!io a !ele,rar (iestas% # a,a !e"i"o s$lo tras semanas "e en(a"o # (uria por parte "e su primera esposa. ?a ra)$n para !ele,rar a'uella gran (iesta no era (5!il "e "is!ernir. Juera "ar muestras "e su (eli!i"a"% un gran "erro! e 'ue llevara a 4ulian al ,or"e "e la ira. Da,a teni"o la esperan)a "e 'ue o!urriera algo> una es!ena en la 'ue 4ulian revelara "emasia"as !osas o% a@n me+or% una muestra "e los peligrosos !elos "e 4ulian% 'ue le "e+aran sin "e(ensa alguna. A ora a'uellas es!enas le resulta,an a,sur"as a 0ra1e. 8o eran ne!esarias. Arat$ "e !almarse para evitar pensar en la voluptuosa !riatura 'ue "orma pl5!i"a e ino!entemente en su !ama% arri,a. Da,a si"o una "istra!!i$n% # un error mu# !ostoso% pero to"o a!a,ara pronto. Entr$ en su "espa! o # en!en"i$ los !an"iles. ?uego se sent$ en el es!ritorio "e ma"era talla"a para terminar una !arta "irigi"a a Dug es. Aar"$ po!o. :ele#$ la nota% !on!isa # sin muestra "e sentimiento alguno% en la 'ue e6iga el pago "e to"as las "eu"as "el !on"e "e ;estleig "e inme"iato. 2u a,oga"o le a,a asegura"o 'ue to"o esta,a en or"en. ?o @ni!o 'ue tena 'ue a!er era apretar el gatillo. Era una simple vengan)a sin atis,o "e "ramatismo% pero llevara la total "estru!!i$n a la puerta "el !on"e # *ste no po"ra so,revivir. &ovien"o una sola (i! a a!a,ara !on a'uel +uego # "estruira !ompletamente a 4ulian Cla#. Cuan"o &erriam se enterara "e la situa!i$n "e su amante% 0ra1e le !ontara 'ue sa,a a 'ui*n "e,a lealta". ?a e! ara "e su !asa # la a,an"onara para 'ue un arruina"o Cla# !ui"ara "e ella. -na argu!ia un po!o su!ia% pero era inevita,le. ?leva,a aos soan"o !on "errotar a su enemigo # "e+ar "es!ansar a sus (antasmas. En sus retor!i"os planes a,a esta,a "ispuesto a arriesgarlo to"o... a !osta "e 'uien (uera. 8o se a,a "a"o !uenta "e 'ue esta,a arriesgan"o sus propios sentimientos. =ensa,a 'ue le era to"o a+eno% esta,a seguro "e 'ue% "espu*s "e ?il#% no sera !apa) "e volver a sentir na"a por alguien. =ero esta,a e'uivo!a"o. 8o a,a llega"o a enten"er 'ue e6ista un gra"o "e p*r"i"a% "e "olor% "es!ono!i"os para *l. &erriam lo a,a arrastra"o # *l se a,a olvi"a"o... "e to"o. Es!ri,i$ la "ire!!i$n "e Dug es en el reverso "e la !arta% la "o,l$ # la sell$. ?uego 0ra1e la envi$ antes "e 'ue el resto "e la !asa se u,iera "esperta"o.
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El rui"o re!orra en espiral to"a la !asa% una +ovial !on!atena!i$n "e m@si!a # risas% !onversa!iones # aplausos. ?os engalana"os asistentes resplan"e!an en los luminosos vest,ulos # en las lu+osas salas% los aglomera"os invita"os pasea,an lentamente "is(rutan"o "e to"o lo 'ue vean # oan. El sol5rium era !omo un paraso% !on (aroles "e !ristal ata"os a 5r,oles # plantas% # la sala "e la or'uesta esta,a inun"a"a !on ,an"erolas a)ul os!uro # paneles "ora"os. Aras !asi una "*!a"a "espre!ian"o los pla!eres "e la vi"a so!ial% el "u'ue letal esta,a "an"o la me+or (iesta "e to"a la tempora"a. Aal !omo 4ameson a,a temi"o% los m@si!os a,an 'ue"a"o arrin!ona"os en una "e las es'uinas "el sal$n% pero su retira"a a la +ungla "el sol5rium era mu! o me+or% en opini$n "e los invita"os. 2u invisi,ili"a" !onverta la (iesta en algo m5s e6$ti!o% #a 'ue la m@si!a sona,a "e manos invisi,les tras una pantalla "e palmeras. B.-n triun(o/ .-n ver"a"ero triun(o/ B"i+o la"# An"reOs% entusiasma"a% antes "e ,esar a &erriam en la me+illaB. 0e,es "e estar en!anta"a. .Esta no! e eres la envi"ia "e to"as las mu+eres ,a+o el !ielo "e 3nglaterra/ BEs uste" mu# ama,le B!ontest$ &erriam% re!ata"amente% !on la !erte)a "e 'ue si u,iera una !ompeti!i$n "e alagos # e6agera!i$n la"# An"reOs no ten"ra igualB. Est5 ,astante !on!urri"a% !reo. B&erriam sonri$ por su "eli,era"a umil"a". 2i el !ono!i"o pasa"o "e 0ra1e a,a ale+a"o a alguien% no a,a muestra "e ello. B.Iastante !on!urri"a/ .0ios mo% !reo 'ue e visto al menos a !uatro mis5ntropos # una o "os personas 'ue pare!en a,er vuelto "e entre los muertos para no per"erse esta (iesta/ Es uste" "emasia"o ,uena% 'ue"5n"ose a'u sin ir a alar"ear "e seme+ante (iesta. BAl (in% la"# An"reOs le solt$ la mano% "esvian"o su aten!i$n a!ia el sal$nB. A ora% si me "is!ulpa% "e,o preguntarle a la seora = elps por sus perros. &erriam asinti$. B=or supuesto% "is(rute "e la vela"a. BAtrapa"a en la entra"a% se 'ue"$ a algunos metros "e 0ra1e% mientras !umplan !on sus (un!iones o(i!iales "e an(itriones. ?os nervios 'ue espera,a 'ue la asaltaran se a,an es(uma"o # &erriam se sinti$ !asi marea"a ante a'uella li,era!i$n. Arata,a "e !aptar la mira"a "e 0ra1e !uan"o po"a% pero esta,a siempre o!upa"o !on una nueva llega"a 'ue a!apara,a su aten!i$n. Aen"ra 'ue esperar para po"er "e!irle algo en priva"o. B.Ju* agra"a,le sorpresa/ B?or" &il,an1 apare!i$ (rente a ella% un +ovial gnomo o,servan"o !on asom,ro la !asa # la "e!ora!i$nB. &e en!anta 'ue la gente "e+e "e es!on"erse # organi!e magn(i!os eventos. =or supuesto% ninguno tan magn(i!o !omo el mo% pero C!$mo i,a a per"erme el su#oE B&e... me alegro "e 'ue no se lo en!ontra"o...E 0e repente% 0ra1e esta,a +unto a ella. B?or" &il,an1% es un onor. Aun'ue no sa,a 'ue me estuviera es!on"ien"o. B8o Bla sonrisa "e &il,an1 per"i$ algo "e energaB% no a# na"a 'ue es!on"er. 2$lo 'uera tener la oportuni"a" "e ver a la (eli) pare+a por m mismo. Juiero "e!ir... (ue tan... B0is(rute "e la (iesta Ble interrumpi$ 0ra1e% # &erriam se 'ue"$ ,o'uia,ierta por su a#a per"i"o. BArat$ "e !almarseB. C2e a
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,rus'ue"a". ?e "io la sensa!i$n "e 'ue algo (alla,a #% aun'ue no tena "eseo alguno "e "esta!ar su in(ame "e,ut en el ,aile "e m5s!aras "e &il,an1% la rea!!i$n "e 0ra1e (ue algo e6trema. -e est "rotegiendo, se "io !uenta !on !5li"o rego!i+o% de%a de estar "reocu"ado "or si su in*itado me deca alguna indiscreci(n. Aun'ue esta,a segura "e 'ue s$lo 0ra1e la a,a re!ono!i"o aun !on el "is(ra) a'uella no! e. =ero el e! o "e 'ue se preo!upara por ella e interviniera% eso le "a,a esperan)as. Cuan"o &il,an1 se u,o mar! a"o% 0ra1e le lan)$ una mira"a # &erriam le !ogi$ "el ,ra)o para "evolverle una sonrisa. BEsto# segura "e 'ue no i,a !on mala inten!i$n. A 0ra1e se le tens$ el ,ra)o al sentir su ta!to% pero no se apart$. B=are!e 'ue e per"i"o m5s pr5!ti!a "e la 'ue pensa,a. Ella la"e$ la !a,e)a% anali)an"o al nuevo 0ra1e% tan !onteni"o # "e un umor e6trao. Da,a esta"o tan o!upa"o !on los preparativos "e @ltima ora para la (iesta 'ue apenas lo a,a visto el "a anterior #% por la no! e% a,a "ormi"o en su "espa! o. Ella espera,a 'ue no estuviera "emasia"o agota"o. Es "osi%le que ests t$ ms ner*ioso que yo? 5or eso te com"ortas de manera tan e)traa? Ll apret$ los "ientes% para luego sonrer< ella no po"a enten"er el esta"o "e 5nimo 'ue *l mostra,a. BEsto# a!ien"o un es(uer)o por !omportarme B!ontest$% asi*n"ole la mano para ,esarle los "e"os enguanta"osB. C8o te gustaE El gest$ result$ "es!on!ertante # antes "e 'ue pu"iera respon"er% *l se apart$ # un pe'ueo grupo "e re!i*n llega"os puso (in a la !onversa!i$n. 0espu*s% (ue !omo un tor,ellino. 8o para,an "e llegar invita"os # &erriam estuvo salu"5n"olos< a'uello result$ tan mareante 'ue sa,a 'ue "espu*s no po"ra re!or"ar na"a. Ao"os pare!an entusiasma"os # en!anta"os "e estar all% # esta,a !laro 'ue la reti!en!ia "el solitario "u'ue a !ele,rar (iestas a,a !rea"o !ierto alo "e misterio. 0o!enas "e personas le !ontaron 'ue +am5s a,an esta"o en a'uella !asa% ni en sus +ar"ines # esta,an en!anta"os "e a,er teni"o la oportuni"a" "e a!erlo. =ara !uan"o #a u,ieron llega"o la ma#ora "e invita"os% &erriam esta,a segura "e 'ue me"io ?on"res se alla,a !omprimi"o en las a,ita!iones. &ir$ a 0ra1e para !ompro,ar si esta,a prepara"o para permitir 'ue los sirvientes se en!argaran "e to"o. M le sorpren"i$ mir5n"ola !omo si +am5s la u,iera visto% !on una e6presi$n e6traa. BCGa... va to"o ,ienE B&erriam al)$ la mano para to!arse el tira,u)$n !olor !o,re en un re(le+o "e nerviosismoB. CGo# e! a un "esastreE BAo"o est5 !omo "e,e. B0ra1e le o(re!i$ el ,ra)oB. Juera "e!irte lo ermosa 'ue est5s antes "e 'ue to"o esto se !onvierta en una lo!ura. 2e ru,ori)$% (eli) "e ir !ogi"a "e su ,ra)o. BPra!ias% Cest5 listo para "is(rutar "e su gran (iesta% e6!elen!iaE B2. BEmpe)$ a llevarla a!ia el sal$nB% veamos nuestro triun(o. &erriam sa,a 'ue lu!a resplan"e!iente !uan"o llegaron a la sala "e la or'uesta.
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Caminan"o entre la mu! e"um,re% en lugar "e temor% s$lo sinti$ "ele!ta!i$n al sentir el ,ra)o "e *l ,a+o sus "e"os # un onesto orgullo "e ser la mu+er 'ue i,a a su la"o. Ao"o el mun"o a,a veni"o para meter las nari!es # ! ismorrear% pero no le importa,a. ?as mu+eres (run!an el !eo # los om,res (lirtea,an% esta,an ,e,ien"o mu! o # a,la,an "isten"i"amente "e polti!a% # na"a le importa,a. =ara *l% ella era ermosa # "esea,le #% "e pie% +unto al om,re 'ue ama,a # ! arla,a !on sus invita"os% &erriam se sinti$ mu# (eli). ?a raton!ita a,a "esapare!i"o por !ompleto # a'uella no! e le "ira !u5nto lo ama,a. B.0ios mo/ Be6!lam$ una mu+er a la 'ue &erriam no !ono!aB. .Ju* magn(i!a i"ea o!ultar a los m@si!os en la sala "el +ar"n/ .=ensa,a 'ue se trata,a tan s$lo "e a,la"uras/ &erriam ri$. B2ot erton pue"e llegar a tener mu! o en!anto% pero esto# segura "e 'ue la reina Aitania re! a)$ su peti!i$n "e 'ue le prestara su or'uesta para la (iesta. BC2uele uste" es!u! ar a,la"uras mu# a menu"o% la"# &ee1sE Baa"i$ 0ra1e% # el sar!asmo en el tono 'ue emple$ result$ imposi,le "e ignorar. ?a"# &ee1s solt$ una risita% to"a una a)aa para una mu+er "e seme+ante enverga"ura. B.=ue"e ser% ru(i5n/ Aras ello% &erriam lo!ali)$ a la"# An"reOs # se prepar$ para la inevita,le ! arla. &ir$ a 0ra1e # !ompren"i$ 'ue% "espu*s "e to"o% los m@si!os eran su m5gi!a salva!i$n. BE6!elen!ia% Cle pare!e 'ue ,ailemos # "emos e+emplo a nuestros invita"osE ?a"# An"reOs se les a!er!$ !on un resopli"o "e alivio% emo!iona"a "e po"er o(re!erles su opini$n e6perta so,re la !uesti$n. BK % no va a ,ailar% 'ueri"a. 4am5s se le a visto ,ailar. BC4am5sE Bpregunt$ &erriam% sin sorpren"erse "emasia"oB. C8i una sola ve)E B4am5s. B?a"# &ee1s # la"# An"reOs !oin!i"ieron en el momento pre!iso. 0ra1e les sigui$ la !orriente. BCJu* tiene "e "iverti"o ,ailarE A &erriam se le o!urri$ una venta+a% pero !on las "amas tan !er!a% no po"a sealar la venta+a "e po"er es!apar !ort*smente "el "i5logo "e ,esugos 'ue se ave!ina,a. BCA 'u* le tiene mie"oE Enar!$ una !e+a% "esa(iante. &erriam se in!lin$% to!5n"ose el l$,ulo "e la ore+a !on "es!aro, # susurr$> B&e prometiste 'ue +am5s me ignoraras% &erln. B8i te su,estimara Baa"i$% en un tono "i(!il "e interpretar. &erriam se irgui$ # las me+illas se le sonro+aron. BEnton!es% "emu*stramelo # ,aila !onmigo. =or un (uga) instante% !re#$ 'ue la i,a a re! a)ar% pero% (inalmente% !e"i$. B8o pue"o garanti)ar la seguri"a" "e sus pies% seora Everett. B8o se lo ten"r* en !uenta. B&erriam sonri$ ,revemente a las "amasB. 2i nos
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"is!ulpan% su e6!elen!ia me a pe"i"o un ,aile.
Ll la empu+$% "e+an"o a las "amas o,servan"o la po!o a,itual # magn(i!a es!ena "el "u'ue "e 2usse6 "irigi*n"ose a!ia una pista "e ,aile a,arrota"a. =ara tratarse "e un om,re 'ue se a,a pasa"o to"a la vi"a evitan"o a'uella a!tivi"a"% 0ra1e !ogi$ el paso "e los "em5s !on relativa (a!ili"a". El vals resulta,a "i(i!ultoso por la !anti"a" "e gente% pero los ,ra)os # la penetrante mira"a "e 0ra1e "istraan a &erriam. 2a,an 'ue "uraran uno o "os valses% # los giros # pasos la a!an sentir gr5!il # ligera. B8os mira la genteE Ble pregunt$ "is!retamente% a!ari!i5n"ole un po!o. Ll ote$ el sal$n por en!ima "e su !a,e)a. B8o tanto !omo te gustara. B.8o me gusta/ B2olt$ una risillaB. A"em5s% "e,eras sentirte !ompla!i"o. Esto es lo 'ue t@ 'ueras CnoE B?o 'ue #o 'uera... Brepiti$% per"ien"o el ilo asta 'ue la mir$. BEsta (iesta. -na oportuni"a" para "emostrarles a to"os 'ue no eres... BC?etalE Bpregunt$% !on la mira"a tensa% sorpren"ien"o a &erriam. BJuera "e!ir 7inso!ia,le9. B=u"o ver la (uria en su mira"a% !on !uriosi"a" # "esean"o 'ue le !ontara lo 'ue le preo!upa,aB. CEst5s seguro "e 'ue to"o va ,ienE 8o 'uiero presionarte% pero tengo la sensa!i$n "e 'ue tienes la mente a 1il$metros "e a'u. BA 1il$metros no B!ontest$% miran"o por en!ima "e su om,ro para a!er el siguiente giroB% "is!@lpame si pare)!o "istra"o. 8o re!uer"o a,er visto +am5s tanta gente en esta !asa. B-n triun(o% seg@n la"# An"reOs. B=or el momento. B0ra1e la i)o girar% lo !ual la i)o rer. B8o !reo 'ue est* to"o lo su(i!ientemente seguro !omo para rela+arse. A menos% por supuesto% 'ue tengas el es!an"aloso plan "e a!er "espu*s una !arrera "e sa!os en mita" "e la ,orra! era... BEres in!orregi,le Bsusurr$ *l% la ,roma le pro"u+o un "estello "e triste)a en la mira"a. B0ra1e. Ll volvi$ a "ar un giro ,rus!o% # luego% !uan"o la m@si!a termin$ la solt$. ?e i)o un salu"o !on la !a,e)a # ella se vio o,liga"a a respon"er% reprimien"o to"as las preguntas 'ue la asalta,an% asta 'ue salieron "e la pista. 2in m@si!a 'ue evitara 'ue pu"ieran es!u! ar su !onversa!i$n% &erriam sa,a 'ue no era el momento "e presionar. Ll esta,a !laramente !ontraria"o por algo. C=o"ra ser 'ue empe)ara a temer el (in "e la tempora"aE C2e lamenta,a "e a,er a!or"a"o a!a,ar !on to"o tan prontoE A &erriam se le i)o un nu"o en la garganta !uan"o a'uella esperan)a la asalt$. En el vest,ulo% la pararon para salu"arle !asi instant5neamente. &erriam trat$ "e retenerle "urante un segun"o. B0ra1e% tenemos 'ue a,lar. Ll asinti$% !on mira"a "istante # es!alo(riante. B?uego.
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M !on a'uello% *l se gir$ # la "e+$ entre el remolino "e gente.
An"reOs o,serva,a nervioso% vigilan"o la entra"a "el +ar"n "el ala sur. Da,a si"o to"a una proe)a salir sin ser visto # a,rir la puerta "el +ar"n "e la tapia trasera. El e! o "e a,er en!ontra"o la puerta re(or)a,a la sospe! a "e 'ue 4ulian !ono!a "emasia"o ,ien la !asa "el "u'ue "e 2usse6. A menos 'ue tuviera una memoria pro"igiosa% lo !ual% tras aos vien"o +ugar a las !artas a a'uel po,re ! i!o% sa,a 'ue no era !ierto% 4ulian a,a entra"o # sali"o "e la !asa !on ma#or (re!uen!ia 'ue la ma#ora. 0u"a,a "e 'ue ni si'uiera el propio 0ra1e u,iera po"i"o "es!ri,ir en 'u* lugar "el muro se en!ontra,a la antigua puerta "e ma"era% ni e6pli!arle !$mo a,rirla sin utili)ar ninguna erramienta. Era po!o pro,a,le 'ue el !on"e "e ;estleig (uera un la"r$n% pero s 'ue u,iera esta"o !o'uetean"o !on la esposa "e otro om,re. Aun as% la ,e,i"a era "ul!e # a,un"ante # An"reOs sa,a 'ue a'uella no! e o(re!era "iversiones +am5s imagina"as. =ero no a,a rastro "e Cla#... 0es!ono!a la trage"ia 'ue a,a teni"o lugar otra no! e o en otro lugar # "e la 'ue le a,ra e! o (eli) tener !ono!imiento. 8o% a'uella no! e era la saga "el "u'ue letal #% si +uga,a ,ien sus !artas% 2ot erton i,a a estar a la altura "e su (ama. =ero (ueron trans!urrien"o las oras. 2u mu+er empe)a,a a mostrarse !ansa"a% su insisten!ia en 'ue se mar! aran lo esta,a ponien"o nervioso C0$n"e "emonios esta,a Cla#E M% por !ierto% C"$n"e "emonios esta,a 2ot ertonE
0ra1e se a,a mar! a"o al piso "e arri,a para es!aparse un rato. 2i tan s$lo pu"iera a!lararse la mente # re!or"ar por 'u* esta,a all% a,ra senti"o alg@n tipo "e satis(a!!i$n% CnoE Da,a 'ueri"o vengarse% # lo esta,a a!ien"o. Esta ve)% *l era 'uien le a,a ro,a"o algo a 4ulian. 2e a,a lleva"o a &erriam% aun'ue le irrita,a pensar 'ue a'uello era una ilusi$n% #a 'ue ellos "os esta,an !ompin! a"os. Ao"o lo re(erente a ella era una ilusi$n. ?o a,a olvi"a"o # #a se senta "*,il% previen"o el "olor 'ue esta,a por llegar. =ero ella +am5s lo sa,ra% # a 4ulian no le "ara esa satis(a!!i$n. 8o. Nuera el 'ue (uese el "ao 'ue se a,a e! o al ligarse emo!ionalmente a ella% a'uella era una eri"a 'ue guar"ara en se!reto. Jue se (uera al in(ierno. Do#% "estruira al om,re al 'ue ella ama,a. Cla# se pre!ipitara a la ,an!arrota # 0ra1e ten"ra la satis(a!!i$n "e sa,er 'ue% "e alguna manera% a,a venga"o la muerte "e ?il#. Esta,an en pa) # ella "e+ara "e atormentarlo. &al"ita sea% "e,era sentir algo m5s 'ue g*li"o remor"imiento. Era parali)ante. 0urante to"a la no! e a,a trata"o "e tener en mente el in(orme "e =eers% pero &erriam lo a,a logra"o "esarmar !on !a"a giro. Era !omo una apari!i$n% engalana"a !on a'uel vesti"o ro+o 'ue a!a 'ue su piel resplan"e!iera # sus o+os ,rillaran. Ella a,a re"o% sonre"o # rena!i"o "elante "e sus o+os% superan"o su timi"e) # !ontrolan"o una sala llena !on las personas m5s !retinas 'ue a,a po"i"o reunir. Ella a,a ,romea"o so,re es!on"erse en el +ar"n% pero era
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*l el 'ue a,a esta"o to"a la no! e reprimien"o el "eseo "e uir. ?o "etesta,a to"o. ?os rostros mali!iosos # las mira"as !uriosas "e sus iguales% to"os empap5n"ose "e la !asa to"o lo 'ue po"an% 'ui)5 esperan"o e! ar un vista)o "e los re!uer"os "e su "i(unta esposa% o ver alguna pista. En lugar "e un"ir a 4ulian% esta,a resultan"o ser una tortura autoimpuesta tener 'ue sonrer # respon"er a sus inspi"os !omentarios. 0urante to"o el tiempo% o,servan"o a su amiga% !ons!iente "e 'ue #a la a,a per"i"o. ?o mata,a !on !a"a !ari!ia. Ella a@n "es!ono!a los !al!ula"os males 'ue le a,a in(ligi"o a Cla#. M no tena (uer)as para rego!i+arse # !ont5rselo. ?o @ni!o 'ue po"a a!er era esperar a 'ue la !u! illa !a#era. M se a,a "a"o !uenta "e 'ue in!luso a'uello esta,a resultan"o ser "emasia"o para el "u'ue letal. 2e "irigi$ a la ! imenea% in!lin5n"ose so,re ella para a,sor,er el !alor "el (uego. =ero% en lugar "e eso% all$ la tar+eta 'ue ella a,a "e+a"o all a!a s$lo "os "as. ?a a,a "e+a"o all !omo si (uera alg@n tipo "e talism5n. 03e *enido "ara de*ol*erle su tar!eta.1 Iasta. 8o tena 'ue estar all. Aena 'ue reunir to"as sus (uer)as para la tormenta 'ue se ave!ina,a. Aena 'ue irse. 2e meti$ la tar+eta en el ,olsillo "e la ! a'ueta # se "irigi$ a!ia las es!aleras traseras "el servi!io. 8o 'uera verle la !ara !uan"o ella !ompren"iera lo 7letal9 'ue po"a llegar a ser.
B.-na vela"a per(e!ta/ Ble asegur$ otra viu"a # &erriam se es(or)$ en !entrarse en el alago # no en el nu"o 'ue tena en el est$mago. 8o a,a visto a 0ra1e "es"e 'ue se a,a mar! a"o% tras el ,aile. &ientras se en!ontra,a en las !onversa!iones en las 'ue se vea (or)a"a a parti!ipar% o alg@n invita"o importante la engatusa,a para otro ,aile% &erriam a,a esta"o es!u"rian"o una # otra ve) las salas tratan"o "e en!ontrarlo. Crea 'ue le a,a visto en to"os los esta"os "e 5nimo posi,les% pero as no lo a,a visto +am5s. ?a no! e a,a trans!urri"o tan ,ien. Dasta 'ue ,ailaron. Ella se a(err$ a su promesa "e a,lar "espu*s. =as$ "emasia"o tiempo # &erriam supuso 'ue si *l esta,a preparan"o alguna !on(esi$n sin!era so,re su pasa"o #% espera,a% so,re su (uturo% pue"e 'ue (uera la ra)$n "e su e6trao !omportamiento. =ero las ip$tesis la (rustra,an # se "is!ulp$ !ort*smente ante un pe'ueo grupo "e "amas para "arse otra vuelta por las salas. 2onri$ al !ompren"er 'ue se a,an vuelto las tornas. Aun'ue "u"a,a 'ue *l estuviera es!on"i"o en alguna es'uina% temeroso "e en(rentarse a la gente< pare!a m5s pro,a,le 'ue estuviera "istra"o en alguna !onversa!i$n priva"a en alg@n sitio # u,iera per"i"o la no!i$n "el tiempo. B.2eora Everett/ 2e gir$ al or 'ue la llama,an% (or)an"o una ama,le sonrisa. BA % lor" &ee1s% e teni"o el pla!er "e a,lar !on su esposa antes. Cre... !reo 'ue est5 en
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el !ome"or% si la est5 ,us!an"o.
B2% sBrespon"i$ &ee1s r5pi"amenteB% por'ue e o"o 'ue est5n sirvien"o pe'ueos !anap*s "e nata # seguro 'ue mi Gioleta se a guar"a"o ,ien "e estar !er!a. &erriam se sonro+$% "esean"o 'ue los om,res "e 3nglaterra tuvieran me+or !on!epto "e sus mu+eres. Prenville se !omporta,a "e manera similar% # la en(ure!a. BJui)5 sea por el a,urrimiento% pare!e 'ue la a "e+a"o a,an"ona"a entre la gente. Es mu# ingeniosa # me a pare!i"o "e lo m5s en!anta"ora. -na mira"a "e respeto inun"$ sus o+os. B2% as es. 0e,era a,erme 'ue"a"o !on ella% pero me "istra+eron unos so!ios "e las !arreras. BCam,i$ "e postura% un e6trao instante antes "e a!or"arse "e por 'u* a,a atra"o su aten!i$nB. -n !ono!i"o mo me a "i! o 'ue la !ono!e # e pensa"o 'ue le gustara salu"arle% a pesar "e a,er llega"o a,ruma"oramente tar"e. BK % s% por supuesto. B&erriam se alivi$ !on a'uella peti!i$n% aun'ue no sa,a a 'ui*n se re(era. 0e to"os los invita"os "e 0ra1e% esta,a segura "e 'ue !ono!a s$lo a una parte "e ellos% # #a a,a salu"a"o a to"as las !aras 'ue a,a po"i"o re!ono!er. Ll la llev$ atravesan"o las puertas en ar!o a!ia el vest,ulo% a!ia un om,re 'ue% a primera vista% tan s$lo le resulta,a vagamente (amiliar. BCreo 'ue !ono!e a lor" ColOi!1% 'ueri"a. Ll me a in"i!a"o 'ue #a a teni"o el pla!er. B .K / BE6ten"i$ la mano< la sorpresa !ompiti$ !on el gesto ama,le tantas ve!es repeti"o% #a 'ue re!or"$ "$n"e lo a,a vistoB. Jui... 'ui)5 no (ormalmente% pero 2ot erton a,la mu! o "e uste"% milor". B2omos mu# amigos. B2e in!lin$ so,re su mano% atraves5n"ola !on sus o+os !astaosB. CIaila% seora EverettE BK % ,ueno... no "e,era... Antes "e 'ue se le o!urriera una ra)$n !re,le% se la llev$ pasan"o +unto a un at$nito &ee1s% entran"o en el sal$n "e ,aile% en la pista. Da,a menos pare+as ,ailan"o # &erriam se "io !uenta% "esespera"a% "e 'ue !asi no a,a manera "e re! a)ar su invita!i$n sin montar una es!ena. B?o... lor" ColOi!1. B2eora Everett B!ontest$% in!linan"o la !a,e)a para ini!iar el ,aile. Ella respon"i$ al gesto # se posi!ion$ para empe)ar a ,ailar% mor"i*n"ose el la,io in(erior # prepar5n"ose para lo 'ue *l pu"iera "e!irle. B2o# su me+or amigo% #a lo sa,e B!omen)$ a "e!ir% !on un tono neutro% sin atis,o "e amena)a. BLl... *l a,la mu# ,ien "e un tal lor" ColOi!1. -ste" le importa mu! o% intu#o. B0ra1e sola ser mu# !auteloso a la ora "e elegir sus amigos. BC2olaE Bpregunt$ ella% "etestan"o el tono "e(ensivo "e su vo) # el tem,lor nervioso "e sus manosB. 2i lo 'ue 'uiere "e!ir es 'ue a !ometi"o un error... B8o e "i! o na"a B!ontest$% ,a+an"o la vo) para "arle a enten"er 'ue ella no a,a si"o to"o lo "is!reta 'ue "e,era.
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BCJu... 'u* 'uiere "e!irE B2e tens$ mientras se "espla)a,an por la pistaB. 8o va a intimi"arme. Ll sonri$% !on !ara sorpren"i"a% # "espu*s su e6presi$n se volvi$ m5s seria. BDonestamente% s$lo 'uera 'ue me "i+era... 'ue no preten"e a!erle "ao. B.=or supuesto 'ue no/ Be6!lam$ !on mira"a (uriosa # orrori)a"aB. CC$mo pue"e pensar algo asE -n gesto !ni!o !on la ,o!a le re!or"$ 'ue la a,a visto en el peor !onte6to posi,le. Ella se ru,ori)$ (uriosa% luego susurr$ !on vo) tensa # 'ue"a> B8o era... no pue"o !ontarle lo 'ue i,a a a!er... B&ir$ por en!ima "e su om,ro para asegurarse "e 'ue na"ie esta,a lo su(i!ientemente !er!a !omo para orlesB. En a'uel lugar. B&erriam respir$ on"o para !almarse ante el temor "el es!5n"alo. ?o mir$% re)an"o por 'ue *l pu"iera per!atarse "e la sin!eri"a" "e su mira"aB. 0... 0ra1e me importa m5s "e lo 'ue pue"o e6presar. 2o# !ons!iente "e 'ue ir... 2* 'ue resulta mu# e6trao. A una mu+er "e mi posi!i$n +am5s se le o!urrira... Ia+$ la mira"a al "arse !uenta "e lo mal 'ue se esta,a e6presan"o% !omo si las pala,ras se u,ieran re,ela"o !ontra ella. 8o po"a !ontarle a un e6trao lo 'ue a!a all% allar !ono!imiento e intimi"a" # a una ver"a"era amiga personi(i!a"a en una madame "e ?on"res. 8o sin e6ponerse a 'ue la +u)gara por su las!ivia. Era impensa,le. ?or" ColOi!1 intervino% "5n"ole un ,reve respiro. B0ra1e me a!usa "e ser mu# ino!ente # no ver lo engaosas 'ue son la ma#ora "e las personas. 8o so# el santo 'ue *l insiste en a(irmar 'ue so#% pero supongo 'ue s 'ue tiene ra)$n en eso "e 'ue no ,us!o el la"o os!uro "e to"as las personas 'ue !ono)!o. B&is inten!iones no eran "es onestas B"i+o% #% a !ontinua!i$n% se mor"i$ el la,io in(eriorB. Es un asunto priva"o% pero por (avor% "e,e sa,er 'ue #o... so# la @ltima persona 'ue 'uisiera a!erle "ao. Ll le lan)$ una mira"a "es!on!erta"a% luego suspir$% !omo si el asunto u,iera 'ue"a"o resuelto. B0ra1e tena ra)$n. 8o tengo talento para las argu!ias ni los su,ter(ugios. 2i me e e'uivo!a"o... B8o le !ompren"o. B8o enten"a lo 'ue 'uera "e!ir% C'u* argu!iasE B?e promet 'ue me manten"ra al margen "e sus asuntos% pero no so# !apa) "e mantener mi promesa. &e e toma"o este rato para tratar "e asegurarme "e 'ue era realmente uste" la persona a la 'ue vi la otra maana. B=or (avor B(ue !omo si una g*li"a mano estuviera apret5n"ole la gargantaB% por (avor no le "iga na"a a 0ra1e. Ae... tena pensa"o !ont5rselo to"o esta no! e... 2u e6presi$n se torn$ "istante% # su mira"a !astaa se llen$ "e (ra in"i(eren!ia. ?a m@si!a termin$ # *l la solt$. ?e a,a presiona"o "emasia"o% lo sa,a. Al)$ el ment$n !on aire "esa(iante. B8o me importa lo 'ue pue"a uste" pensar "e m% #o s* la ver"a". Cu*nteselo si 'uiere. 8o pue"o esperar "e uste" 'ue a!t@e !ontra su propia !on!ien!ia por m% ni #o "e,era pe"irle 'ue lo aga. 2i algo e e! o mal% a si"o el a,*rselo pe"i"o.
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2e "io la vuelta% # el remolino !olor !o,re # ,ur"eos a!entuaron el "esaire en p@,li!o< le "io la espal"a # se mar! $ !on la !a,e)a ,ien alta. Ale6 neg$ !on la !a,e)a% sin inten!i$n alguna "e a"mirar su !ar5!ter% sorpren"i"o ante la severa amonesta!i$n # su sin!era in"igna!i$n. 2i la a,a a!usa"o (alsamente... =ero suspir$. Ma a,a pasa"o. Ma esta,a e! o # na"a po"ra !am,iar las !osas. ?as ,ravatas # 'ue+as "e una mu+er no a#u"aran. 2i esta,a !ompin! a"a !on Cla# Ale6 re)$ por 'ue *ste la supiera "e(en"er. Cuan"o 0ra1e se "iera !uenta% resultara mu# "i(!il "isua"irlo. Nueran !uales (uesen los planes 'ue tena para Cla#% (ueran !uales (uesen sus inten!iones% Ale6 tena la sensa!i$n "e 'ue 0ra1e esta,a "e!i"i"o a a!er uso "e su reputa!i$n.
2e "espa! $ a los @ltimos invita"os ,ien entra"a la me"ia no! e # &erriam esta,a e6 austa% tanto (si!a !omo emo!ionalmente. BCDas visto a su e6!elen!iaE Bpregunt$ a 4ameson% nerviosa. BCreo 'ue se retir$ arri,a a!e rato% no lo e vuelto a ver. &erriam su,i$ las es!aleras% sintien"o 'ue le pesa,an las piernas por el mie"o. 2i ColOi!1 #a le a,a !onta"o algo% eso e6pli!ara a'uel e6trao !omportamiento # las mira"as. 2h, Dios, pens$% supli!ante. 4(mo *oy a arreglar todo esto? 2i a,a malinterpreta"o su !omH portamiento% po"a pasar !ual'uier !osa. Aun as% no pare!a (urioso ni !ompletamente (uera "e s% as 'ue se anim$ a s misma !on la esperan)a "e 'ue es!u! ara a ora lo 'ue tena 'ue "e!irle. E6ista una posi,ili"a". 0espu*s "e la intimi"a" # los momentos !omparti"os% sa,a 'ue s$lo po"a !on(iar en 0ra1e el se!reto "e las le!!iones% su "eseo "e apren"er a ser m5s valiente. ?a !ompren"era !uan"o ninguna otra persona po"ra !ompren"erla. Ll la a,a a#u"a"o tam,i*n a per"er la vergSen)a% 'ue la a,a manteni"o atrapa"a "urante tantos aos. =o"ra enten"er lo 'ue la a,a lleva"o asta a'uella maestra tan po!o !onven!ional. 0espu*s "e to"o% Cen 'u* otro lugar po"ra a,er pregunta"o lo impronun!ia,le # e6presar un "eseo 'ue% antes "e !ono!er a ma"ame "e Iour!ier% no po"ra ni a,er men!iona"oE 2i *l 'uera% ella se o(re!era a presentarle a la +oven madame. Ella lo !on(irmara to"o... 3n!luso la i"enti"a" "el o,+eto ini!ial "e su "eseo. 3n!luso a'uello. Lsa era la ra)$n 'ue la a,a empu+a"o al engao asta tal e6tremo. -na !on(esi$n u,iera si"o (5!il% e6!epto por a'uel aspe!to. 2i tan s$lo 0ra1e no o"iara tanto a Cla#. =ero lo o"ia,a% # ella sa,a 'ue a'uel sera el punto 'ue la llevara a la per"i!i$n. Ll po"a no 'uerer or a,lar "e su amor si se entera,a "e 'ue% "e primeras% ella se a,a senti"o atra"a por Cla#. =ero por enton!es no !ono!a a 0ra1e. Aena la esperan)a "e 'ue *l pu"iera ver a'uello !omo la !ruel !oin!i"en!ia 'ue era. A,ri$ la puerta "el "ormitorio # pregunt$> BC0ra1eE 0istingui$ la silueta "e un om,re senta"o en una "e las sillas +unto a un (uego% !asi e6tinto% "io un paso a!ia *l% luego va!il$% sinti*n"ose "e repente po!o segura "e s misma. B.0ra1e/ CEst5s ,ienE
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B8o so# 0ra1e% &erriam. M no esto# ,ien. &erriam ! ill$ al ver 'ue se trata,a "e 4ulian Cla#.
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Ca%(tu$o *)
BCJu* a!e uste" a'uE Ba!ert$ a "e!ir !on vo) 'ue"a # aterrori)a"a% "ivi"i"a entre la ne!esi"a" "e gritar para 'ue to"o el mun"o a!u"iera a su res!ate # el ine(a,le temor a lo 'ue 0ra1e pu"iera pensar !uan"o viera a 4ulian Cla# en su "ormitorio% a solas !on ella. BC0$n"e est5% &erriamE BEl tono "e 4ulian no a"mita "is!usi$nB. C0$n"e "emonios est5 0ra1eE BEs... esta,a ,us!5n"olo. B0io un paso atr5sB. 8o lo s*% pero "e,era mar! arse... 4ulian se in!lin$ en la silla !on aire "esa(iante. B8o lo !reo. Ma ves% 0ra1e # #o tenemos un asunto pen"iente. M% aun'ue "esgra!ia"amente me e per"i"o la (iesta "e,i"o a... Ble tem,laron las manos al pas5rselas por los ri)os "e la !a,e)aB un malenten"i"o (inan!iero% tengo 'ue verlo% es un asunto "e vi"a o muerte. BCM si llamo para 'ue nos traigan algo "e ,e,erE Jui)5 le apete)!a un ,ran"# o un oporto... B&erriam se gir$ para tirar "e la !uer"a mientras a,la,a. B8o. -na sola pala,ra% # se 'ue"$ ela"a. Da,a algo tan (ro% tan aterra"or en su vo)% 'ue o,e"e!i$ al instante. B2i*ntate. 2e estreme!i$% pero se "irigi$ a la pe'uea silla "el to!a"or. Era el asiento m5s ale+a"o 'ue a,a "e *l # una parte "e ella se pregunt$ si po"ra lo!ali)ar un arma improvisa"a si le i!iera (alta. B2e est5 uste" !omportan"o "e manera mu# inapropia"a. 2ea !ual sea la ra)$n "e su en(a"o% no va a me+orar las !osas present5n"ose a'u... "e esta (orma. Conmigo. BAa"i$ !on un susurro% asalta"a por el mie"o. BC&e tienes mie"o% &erriamE Ble pregunt$% mantenien"o la "istan!ia. Ella asinti$. BC?e tienes mie"o a *lE Ble pregunt$% a!er!5n"ose. Ella neg$ !on la !a,e)a. B8o... no realmente. Ll no es... Ll neg$ !on la !a,e)a% la pena le suavi)$ la e6presi$n. B8o logr* !onven!erte # a ora% "e alguna manera% me otorgas el papel "e malo. 8o va a
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(un!ionar% seora Everett. BEnton!es m5r! ese.
B8o B"i+o% sent5n"ose en el ,or"e "e la !ama% !omo si (uera lo m5s natural "el mun"o a!e! ar en el "ormitorio "e otra persona # esperarle en mita" "e la no! eB. Ma lo ver5s% volver5% # enton!es po"r5s !ompro,ar lo 'ue es # lo 'ue no es. =or una ve)% no tengo inten!i$n "e "e+ar 'ue se es!a,ulla. Esta ve) no. BE... eso no tiene senti"o. Est5 lo!o. B2e le llenaron los o+os "e l5grimas% pero se agarr$ !on (uer)a "el ,or"e "e la mesa para reunir (uer)asB. 0ra1e... no es un asesino. BCEst5s seguraE BElla empe)$ a asentir% pero *l volvi$ a preguntarle lo mismo% !on una vo) tan suave% ipn$ti!a # aterrori)a"oraB. CEst5s !ompletamente segura "e esoE 2h, Dios. 8o% no esta,a segura% pero #a a,a toma"o una "e!isi$n. Ll lo a,a nega"o # ella le !rea. M a ora... a ora no sa,a a 'ui*n temer% ni 'u* pensar. B=or (avor... BC3nterrumpo una tierna es!ena% o a!aso "e,o esperar en el rellano a 'ue termin*isE B?a vo) "e 0ra1e retum,$ !omo un l5tigo !ortan"o la tensi$n 'ue inun"a,a la a,ita!i$n # &erriam tem,l$ "e sorpresa. B.0ra1e/% gra!ias a 0ios 'ue est5s a'u. Cla# esta,a... 8o la mir$< tena los o+os (i+os en 4ulian% !on tal o"io 'ue la e6presi$n "e su !ara era !asi "emonia!a. BCuan"o no te vi en la (iesta% "e,a a,er supuesto 'ue pro,aras algo menos e6pl!ito # un po!o m5s "ram5ti!o% 4ulian. B&isera,le. ?o tenas to"o planea"o # te as "e"i!a"o a ir ,rin"a"o por a !on nuestros !ono!i"os% "e+an"o 'ue tu a,oga"o i!iera el tra,a+o su!io. C=or 'u*% 2ot ertonE CEs 'ue no te po"as en(rentar a m !ara a !araE C8o po"as lu! ar !ontra la ver"a"% as 'ue "e!i"iste "estruir a tu a!usa"or # a!allarme envi5n"ome a la !asa "e !ari"a"E BCasi es!upi$ a 0ra1e B. Eres un !o,ar"e% amigo mo. 2iempre lo (uiste. 0ra1e se tir$ a!ia *l% para estrangularle en un ata'ue "e ira. 4ulian le peg$ un pueta)o en el est$mago # am,os ro"aron por la !ama% !a#en"o al suelo por el otro la"o. &erriam salt$ "e la silla # vio !$mo empe)a,an a pegarse en serio. 0ra1e% "e alguna manera% a,a levanta"o la mano # re!i,i$ un vil pueta)o en la !ara% 4ulian se tam,ale$ # trope)$. =ero 0ra1e no le "io !uartel% lo sigui$% golpean"o a 4ulian a !a"a paso 'ue "a,a. ?os golpes "e sus puos le repugnaron # &erriam grit$> B.=ara/ .0ra1e% por (avor% lo vas a matar/ =ero su amante esta,a sor"o "e ira. Cuan"o 4ulian !a#$ al suelo% 0ra1e se tir$ !on *l% golpe5n"ole sin pie"a". B.&ataste a ?il#% i+o "e perra% # pagar5s por ello/ B.0ra1e% no/ Como si a'uello (uera una pesa"illa% vio !$mo 4ulian alarga,a el ,ra)o para !oger el ati)a"or "e la ! imenea. ?o agarr$ # antes "e 'ue pu"iera gritar a 0ra1e para avisarle% el arma se al)$ # !asi le al!an)a el !r5neo. El impulso les separ$% # se vio o,liga"o a "e(en"erse. B.0ra1e% por (avor% ,asta/
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4ulian se puso en pie% apuntan"o !on el ati)a"or a 0ra1e% lan)5n"ole una sonrisa maligna. B=are!e 'ue #o le preo!upo m5s a tu amante 'ue t@. 8o me sorpren"e. CA 'ue no nos sorpren"e% 0ra1eE 0ra1e i)o un movimiento !iego% imposi,le "e pre"e!ir. 2e "irigi$ a!ia 4ulian en un intento por "esarmarlo tir5n"ose a!ia *l. &erriam gir$ la !ara% !u,ri*n"ose los o+os !on las manos% in!apa) "e seguir miran"o. =ero al es!u! ar un e6trao soni"o% !omo un gemi"o "e 0ra1e% se arriesg$ a mirar. Ao"o se "i(umin$ !uan"o vio a 0ra1e apo#5n"ose en la silla !on el ati)a"or sali*n"ole "el !osta"o% !on la punta atraves5n"ole las !ostillas. 2u e6presi$n era "e sorpresa # &erriam supo 'ue +am5s olvi"ara a'uello en lo 'ue le 'ue"a,a "e vi"a. Era una es!ena 'ue so,repasa,a el espanto. 4ulian esta,a "e pie% lu! an"o !ontra su propio "olor% !on los o+os a,iertos "e par en par por lo 'ue a,a e! o. BE... eso es lo 'ue utili)aste para matarla% Cver"a"E :esulta ir$ni!o Cno !reesE 0ra1e se e6tra+o el ati)a"or # lo "e+$ !aer al suelo. B8o lo s*% 4ulian% no esta,a all. BEm,ustero Ble a!us$ 4ulian% m5s suavemente% pero !on !ierto tono "e "esespera!i$n. BK % 0ios mo Bsusurr$ ella% al ver la sangre 'ue le ,rota,a "el !osta"o. B8o esta,a all% pero t@ s. BGas a morir% amigo Blogr$ "e!ir 4ulian% sonrien"o% aun'ue las piernas empe)a,an a (allarle. B8o.B0ra1e se puso una mano en la eri"a. &erriam !orri$ a!ia *l. B.&al"ita sea% ,asta #a/ Agarr$ a 0ra1e "el ,ra)o% tratan"o "e llevarle a!ia la !ama% !on los o+os anega"os en l5grimas. =ero 0ra1e no 'uera # se "esem,ara)$ "e ella "e un violento tir$n. 0espreveni"a% se !all$ a!ia atr5s% trope)an"o !on el ,or"e "e la al(om,ra% # se golpe$ la !a,e)a !on el ,or"e "e la mesa. ?a a,ita!i$n empe)$ a "ar vueltas # ella no pu"o e6pli!arse !$mo se pu"o entretener o,servan"o el ermoso artesona"o "el te! o. =or un (uga) instante% se olvi"$ !ompletamente "e los "os om,res% # una olea"a "e "olor le nu,l$ el pensamiento. B2eora% Cse en!uentra ,ienE B=eg esta,a +unto a ella # &erriam trat$ "e "e!irle 'ue s$lo esta,a atur"i"a% 'ue esta,a !on(un"i"a% pero enton!es vio la pistola. BC=... =egE B&erriam se levant$ lentamente% segura "e 'ue a'uello era un sueo. ?a respira!i$n entre!orta"a "e los om,res era lo @ni!o 'ue se es!u! a,a en el repentino silen!io # a &erriam s$lo le !a,a esperar 'ue a'uella surrealista es!ena !ontinuara. B0etesto esta a,ita!i$n B"e!lar$ la "on!ella% e! 5n"ose a!ia atr5s para 'ue to"os se mantuvieran 'uietos% "entro "e su !ampo "e visi$nB. Al prin!ipio no. 0ra1e a,l$ suavemente.
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B=eg% no... preten"amos a!er "ao a &erriam. Este asunto es entre 4ulian # #o. A ora% "e+a la pistola. ?a "on!ella neg$ !on la !a,e)a% !on la e6presi$n 'uieta e impertur,a,le. B8o% +am5s lo arreglaron. 8inguno "e los "os lo i)o% # esto# !ansa"a "e esperar. BC0e esperarE Bpregunt$ 4ulian% tratan"o "e emular su tran'uili"a". =ero su en!anto 'ue"$ ensom,re!i"o por la e6presi$n "e su rostro% "es e! o por los pueta)os "e 0ra1eB. CEsperar a 'u*E BEra la mu+er m5s ,ella 'ue +am5s a,a visto% era !omo un 5ngel. Mo la ama,a Bla vo) "e =eg son$ apremianteB% pero vosotros no. BApunt$ !on la pistola a 0ra1eB. 2e !as$ !on uste" por su ttulo no,iliario # por su "inero% pero a uste" le "a,a igual. ?e "a,a igual. A 0ra1e se le "esen!a+$ la !ara "e "olor% pero se mantuvo en silen!io. =eg !ontinu$% impla!a,le. B-ste" sa,a 'ue tena amantes # no "e!a na"a. Mo lo o"ia,a por ello. 2e enre"$ !on su me+or amigo para tratar "e llamar su aten!i$n # tam,i*n lo o"i* por ello. 2e gir$ a!ia 4ulian% !on una mira"a !laramente "espe!tiva. B?a utili)aste para "espu*s a,an"onarla. ?o vi to"o. ?a mane+a,as !omo si (ueras su "ueo # (orni!a,as !on ella asta 'ue"ar !u,iertos en su"or% pero ella no te importa,a. .8o era una puta/ B8o. B4ulian neg$ !on la !a,e)a% sorpren"i"oB. 8o lo era. B:e!uer"o to"as las !osas ,onitas 'ue me "e!a> 'ue tena las manos mu# suaves% # 'ue el !olor "e mi pelo era !asi el mismo 'ue el su#o% # #o la ama,a # 'uera 'ue lo supiera. Esta,a mu# triste # llor$ "espu*s "e 'ue la a,an"onaras. Al (inal% reun el valor para "e!rselo. 2a,a 'ue la ara sentir me+or # 'ue se "ara !uenta "e 'ue a,a permane!i"o a su la"o to"o el tiempo. =ero se ri$ en mi !ara. Esta,a ,e,i"a% "eprimi"a. 2e... se a,ri$ la ,ata% separ$ las piernas # me "i+o 'ue po"a pro,ar gratis si 'uera. Mo... #o s$lo 'uera 'ue me amara. =ero ella... =eg !on la pistola resulta,a aterra"ora. &erriam se "io !uenta "e 'ue tena la mano "emasia"o (irme% !on la mira"a (ra e i"a. 2i tan s$lo tem,lara% pero la letal !alma los mantena a to"os 'uietos. B?a mat*% # estuve esperan"o a 'ue vinieran a por m. =ero no lo i!ieron. A &erriam se le i)o un nu"o en la garganta< a!a,a,a "e enten"er el "olor "e =eg. 2er tan invisi,le !omo para po"er amar sin ser visto. ?uego !ometer el peor "e los !rmenes # 'ue na"ie mire a!ia ti. Era !omo una muerte en vi"a. B=eg... Empe)$ a estirar el ,ra)o% tratan"o instintivamente "e !onsolarla. =ero la "on!ella la mir$ # &erriam se "io !uenta "e su error. 0ra1e a,l$% p5li"o por la sorpresa # por la p*r"i"a "e sangre% tratan"o "e mantenerse ergui"o. BC=or 'u* no "i+iste na"aE C=or 'u* no les "i+iste a las autori"a"es 'ue 4ulian era el om,re 'ue a,a esta"o en mi !asa a'uella no! eE CJu* t@ la matasteE B=or'ue los "os tenais 'ue pagar por lo 'ue le i!isteis. =or'ue 'uera ver !$mo os
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!astiga,an% por a,erla teni"o # sin em,argo% a,er mira"o a otro la"o. B2e volvi$ a girar a!ia &erriamB. Da si"o tan "ul!e% seora. =ero *l no la ama. BAsinti$ miran"o a 4ulianB. -n vie+o tru!o% (ue !omo a!er lea "el 5r,ol !a"o. B=eg% por (avor... B&erriam lo intent$ "e nuevo% !on los o+os llenos "e amargas l5grimas por la va!ua mira"a "e la +oven. BM a su e6!elen!ia B=eg lo mir$ "urante un instanteB no le importa. 2* lo "el a!uer"o. ?a tempora"a so!ial a termina"o # a ora la tirar5 a la ,asura. ?a a !onverti"o en una puta. BGolvi$ a mirar a &erriamB. A ve!es uno mata a la gente por'ue la ama. A ve!es B levant$ la pistola # apunt$ al pe! o "e &erriamB% lo a!es para salvarla. 0ra1e grit$% pero (ue 4ulian 'uien lleg$ primero. Apart$ a &erriam !uan"o =eg apret$ el gatillo # la pistola reson$. ?a "on!ella ,a+$ el arma para volver a "ispararle mientras !aa% pero 0ra1e logr$ "esviarle el ,ra)o a!ia arri,a% por lo 'ue el segun"o "isparo !onvirti$ al te! o en su v!tima. ?uego% el !aos. 4ameson # otros "os sirvientes !orrieron a la a,ita!i$n para inmovili)ar a =eg% 'uit5n"ole la pistola antes "e 'ue pu"iera volver a "isparar. Prita,a "es!ontrola"amente. B.8o/ .8o/ .?a "estro)ar5n !omo pas$ antes/ .?a ama,a/ .?a ama,a/ 4ameson empe)$ a gritar $r"enes. B.-n m*"i!o/ .8e!esitamos un m*"i!o/ .Ius!a a un guar"ia # man"a a#u"a/ ?os sirvientes arrastraron a la "on!ella (uera "e la a,ita!i$n< esta,a patean"o # gritan"o% movi*n"ose r5pi"amente para someterla% pero tam,i*n para ir a ,us!ar a#u"a para los eri"os. 0ra1e al)$ la vista in"e(enso% mientras &erriam !orra a!ia un inm$vil # #a!iente 4ulian Cla#. B?e... le a "ispara"o B&erriam se arro"ill$ +unto a *l% luego mir$ a 0ra1e% !on l5grimas ro"an"o por su me+illaB. ?e a "ispara"o. 0ra1e no pu"o a!er m5s 'ue tratar "e sentarse en la !ama% "espre!ian"o los torpes intentos "e 4ameson por a#u"arle. B=or (avor% su e6!elen!ia% permtame 'ue vea eso. C?e a apuala"o% seorE Ll asinti$% in!apa) "e a!usar a su rival% posi,lemente muerto% "e ning@n otro !rimen. 8o po"a a!er na"a. 0ra1e se sent$ inun"a"o por el "olor "e ver a &erriam lloran"o # asistien"o a su ama"o 4ulian% asumien"o !u5nto a,a per"i"o. Da,a esta"o tan e'uivo!a"o en tantas !osas. =ero en lo "e su 'ueri"a amiga # Cla#... Nue un golpe 'ue +am5s po"ra superar # sa,a 'ue su !ora)$n +am5s se re!o,rara. Ella llora,a # lo @ni!o 'ue *l po"a a!er era mirar.
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Ca%(tu$o **
Pir$ la tar+eta una # otra ve). A ora era un papel estropea"o # pat*ti!o% man! a"o # mal"ito. Era un re!uer"o e6trao # no logra,a reunir (uer)as para "estruirlo. 2era tan (5!il !omo lan)arlo al (uego% pero algo se lo impe"a. 03e *enido "ara de*ol*erle su tar!eta.1 Nuera. 2e a,a mar! a"o. 2e a,a i"o sin llevarse ni los vesti"os ni las +o#as 'ue le a,a regala"o. -na mu+er m5s pragm5ti!a a,ra "e+a"o la a,ita!i$n sin na"a "e valor por el in(ierno en 'ue la a,a meti"o% # *l se sinti$ me)'uino por tener a'uel pensamiento. 8o% s$lo se a,a lleva"o su pesa"a ropa "e viu"a "e pao% !on telas "e !resp$n # orri,les ,otones negros% # a'uel (eo mone"ero% tam,i*n negro. 2e a,a i"o "e la !asa en me"io "e una tormenta # asta se neg$ a 'ue 4ameson la llevara. 8o a,a 'ueri"o na"a 'ue (uera "e *l o 'ue pro!e"iera "e *l. 0ra1e lo sa,a. Da,an pasa"o semanas "es"e a'uella no! e. 2emanas "e lenta re!upera!i$n% al prin!ipio en la !asa "e !ampo "e ColOi!1 para uir "e las intermina,les preguntas 'ue le a,an llovi"o. ?uego a,a vuelto a la !iu"a" para guar"ar las aparien!ias. 8o volvera a !omportarse !omo un !o,ar"e% ni a es!on"erse. ?os peri$"i!os a,an e6plota"o la istoria !on sala) (ervor #% si !a,a alg@n !onsuelo% era el "e a,er per"i"o su so,renom,re. ?a "es"i! a"a "e =eg era la 'ue se a,a lleva"o la peor parte% aun'ue la rela!i$n 'ue *l a,a manteni"o !on una viu"a (ue men!iona"a repeti"as ve!es para aportar !ierto tono pi!ante a los reporta+es. 0ra1e a,a po"i"o ver !on impoten!ia 'ue el "estino es mu# !ruel. A 4ulian se le trat$ !omo el valiente *roe 'ue a,a entra"o para salvar a su 7,uen amigo9 # se i)o un mali!ioso # mor,oso seguimiento "etalla"o "e su milagrosa re!upera!i$n. 0ra1e no pu"o evitar allar !ierta irona en el e! o "e 'ue *l u,iera vuelto a pare!er malva"o% mientras 'ue 4ulian segua "is(rutan"o "e su talento natural para mantener su reputa!i$n inta!ta. Aun a,ien"o per"i"o temporalmente to"a su (ortuna% el !on"e "e ;estleig segua resultan"o en!anta"or # sali$ vi!torioso "e to"o a'uello. 0ra1e suspir$. Era una ,atalla per"i"a. -na parte "e *l "esea,a a,er manteni"o a =eers. As po"ra sa,er si &erriam se a,a mar! a"o !on 4ulian% si era "emasia"o tar"e. =ero #a no tena a sus espas # s$lo po"a imaginar lo 'ue ella pensara "e *l tras el en(rentamiento !on Cla# tras la in!re,le !on(esi$n "e =eg. 03e *enido "ara de*ol*erle su tar!eta.1 0ra1e se pregunt$ !u5nto valor le a,a e! o (alta para a!er a'uello. 3r asta *l # "evolverle a'uella tar+eta% a sa,ien"as "e 'ue era una e6!usa.
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Iueno% 'ui)5 era el momento "e averiguarlo por s mismo.
&erriam rele#$ el pasa+e so,re los (estivales in"ianos% pero termin$ "e+an"o el li,ro a un la"o. ?a "istra!!i$n so,re e6$ti!os lugares no esta,a resultan"o e(i!a) o#. 2e esta,a !onvirtien"o en una e6perta en evasi$n o% me+or "i! o% en !osas 'ue no logra,an atraer su aten!i$n. Da,a re"e!ora"o el sal$n # a,a en!arga"o algunas telas para el resto "e la !asa. El triste # polvoriento tono "e la vivien"a esta,a sien"o "estrona"o en una re,eli$n gra"ual. &erriam a,a "e!i"i"o 'ue% aun'ue su reino (uera relativamente pe'ueo% sera ella 'uien lo "irigira a su anto+o. 2e a,a manteni"o o!upa"a llenan"o el armario "e vesti"os "e !olores% aun'ue eran !laramente m5s mo"estos # pr5!ti!os 'ue los 'ue a,a "e+a"o en !asa "e 2ot erton. Da,a "ona"o o 'uema"o to"os los vesti"os negros # los mon$tonos !on+untos "e luto. &erriam no a,a vuelto a su vi"a anterior% sino 'ue a,a !omen)a"o una nueva. B?e e tra"o una ,an"e+a% seora Bo(re!i$ Celia% entran"o !on timi"e)B. 8o a to!a"o el "esa#uno # Coo1 est5 m5s 'ue preo!upa"a. BPra!ias% Celia% "ile 'ue esto# ,ien # avsame !uan"o traigan las muestras "e tela para el "ormitorio. B&erriam se !olo!$ a ora el li,ro so,re el rega)o # !omen)$ a servirse un t*. BDan !am,ia"o tantas !osas B!oment$ Celia. &erriam le lan)$ una mira"a interrogativa. BCAe pare!e malE B.K % no/ &e pare!e estupen"o... animar la !asa% si me permite el !omentario. ?a "on!ella i)o una reveren!ia # se mar! $% mientras% &erriam se reprimi$ una !ar!a+a"a. Ao"a una vi"a tratan"o "e !ompla!er a los "em5s% # a@n no po"a "e+ar "e preguntarle a su "on!ella si le pare!a ,ien. 2uspir$. Ktro e! o 'ue a,a 'ue a!eptar> no importa,a !u5nto !am,iaran las !osas% gran parte "e ellas seguiran siempre sien"o igual. K#$ el le+ano repi!ar "e la !ampana% aun'ue no le prest$ aten!i$n. ?as visitas "el ve!ino solan a!er sonar alegremente su !ampana por las tar"es. =or supuesto% #a na"ie llama,a a su puerta. Aampo!o es 'ue antes re!i,iera una marea "e visitas% tal !omo 0ra1e perspi!a)mente a,a a"ivina"o% unos po!os amigos ave+enta"os "e su "i(unto mari"o% un miem,ro o "os "el !omit* #% "e ve) en !uan"o% mu+eres a!ien"o visitas por la !ari"a" !onstituan la ma#or parte "e sus invita"os. Aal !omo tam,i*n a,a supuesto% tampo!o po"a mentir a(irman"o 'ue realmente los e! ara "e menos en e6!eso. As 'ue% !on "e!isi$n% se a,a entrega"o al e6ilio. Da,a algunas venta+as pr5!ti!as% !omo 'ue al personal "e la !o!ina #a no se le molesta,a pi"i*n"oles un t* repentino ni san"Oi! es "e pepino. M a ora tena m5s tiempo para leer # es!ri,ir en sus "iarios. A ora se "e"i!a,a a "ar largos paseos por el par'ue # #a a,a "e+a"o "e preguntarse si alguien la re!ono!era por su 7in"e!ente tempora"a9. El ser una margina"a le !on(era !ierta in"epen"en!ia% pero el aislamiento 'ue a!ompaa,a "a # no! e a la nueva sole"a" era lo m5s "i(!il.
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El resto "e sus temores +am5s llegaron a tomar (orma. 4am5s lleg$ la vergSen)a. 8o se arrepenta "e !asi na"a. Casi. =ero #a se le pasara. / si no se le "asa%a? ?a gata 'ue a,a en su interior la presiona,a. CJu* ara si el "eseo # su an elo por *l +am5s "esapare!anE CM si se vea o,liga"a a tener 'ue a!eptar el enorme va!o 'ue a,a "e+a"o su ausen!iaE CA mor"er la almo a"a "urante la no! e para so(o!ar los gemi"os mientras se !ompla!a !on las manos pensan"o s$lo en 0ra1eE =ero no a,a na"a 'ue pu"iera a!er. Da,a si"o tan orri,le% una es!ena tan terri,le. ?a sangre "e 4ulian por to"as partes% los gritos "e =eg # 0ra1e "e pie% eri"o% !on la mira"a impenetra,le. Da,a empa'ueta"o sus !osas # ui"o en las oras posteriores< las autori"a"es insistieron en interrogarlos # 0ra1e les repiti$ 'ue "e,an "e+arla mar! ar% 'ue no le !orrespon"a estar all. Al prin!ipio% ella a,a teni"o la esperan)a "e 'ue *l la siguiera% 'ue u,iera trata"o "e evitar su mar! a% pero a'uello no su!e"i$. M no lo !ulpa,a por ello. El trauma a,a si"o tan a,ruma"or # *l% pro,a,lemente esta,a a@n tam,ale5n"ose por la "olorosa !olisi$n entre su pasa"o # su presente. A ora% ella s$lo le re!or"ara to"o lo o!urri"o a'uella no! e. Ll mere!a ser (eli) # ella "e,a li,erarle "el em,rollo "e su espelu)nante rela!i$n. Aun'ue la ma#or parte "e la rela!i$n para ella a,a si"o un sueo% re!ono!a 'ue la tempora"a a!or"a"a a,a termina"o irrevo!a,lemente. B2eora BCelia interrumpi$ sus pensamientos !on una ,an"e+ita !on una tar+eta "e visita en el !entroB% tiene una visita. &erriam mir$ la ,an"e+a< !ono!a mu# ,ien a'uella tar+eta. &an! a"a # mal"ita% era su tar+eta. Era su tar+eta. B0*+ale pasar. 2e levant$ para prepararse% alis5n"ose nerviosa los pliegues !olor lavan"a "e la (al"a estampa"a !on ri,etes !olor +a"e% luego% se mes$ el pelo. =or (in a,a veni"o% pero &erriam se neg$ a suponer si sera para rego"earse o para !ompro,ar 'ue a,a so,revivi"o. Entr$ in!linan"o (uga)mente la !a,e)a% # a ella se le !ort$ la respira!i$n al verlo. Era m5s atra!tivo "e lo 'ue se a,a permiti"o re!or"ar% e inun"$ la a,ita!i$n !on su mas!ulina energa% a!ien"o 'ue el nuevo el mo,iliario pare!iera m5s vulgar # pe'ueo. BCAe... te apete!e... un t*E B?e i)o un gesto% invit5n"ole a sentarse% sin sa,er !$mo llevar una !onversa!i$n !ort*s !on un om,re 'ue la a,a e! o per"er la !on!ien!ia por la poten!ia "e sus orgasmos. Era !omo una (arsa% s$lo 'ue no tena el gui$nB. CK un ,ran"#E Ll ar'ue$ una !e+a al or la segun"a o(erta< su senti"o "el umor segua inta!to. BJui)5 m5s tar"e. Ae lo agra"e)!o "e to"os mo"os. 2e sent$ "on"e ella le a,a in"i!a"o% # &erriam se sent$ (rente a *l re!ata"amente% nerviosa% pero "e!i"i"a a !ontenerse. BEspero 'ue te en!uentres me+or. De o"o 'ue te mar! aste a la !asa "e !ampo "e lor" ColOi!1% pero no tena la "ire!!i$n% a,ra envia"o... B&erriam. B?a interrumpi$ !on una mira"a "emasia"o intensa !omo para aguar"ar m5s B. 8e!esito "e!irte... lo 'ue e veni"o a "e!irte% si no% +am5s lo ar*.
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Renee Bernard
Aom$ aire lentamente # !omen)$ a "e!ir lentamente>
BK % ,ueno Bse mor"i$ el la,io in(eriorB% !omo 'uieras enton!es. BDa# mu! as !osas 'ue 'uera "e!irte. =ero la es!ena "e =eg me a(e!t$ tanto 'ue no esta,a prepara"o% # a"em5s% me !onven! "e 'ue% pro,a,lemente% no 'uerras es!u! arme. =ero pre!isamente es esa impresi$n la 'ue pue"e "e+arle a uno aisla"o # le+os "e !ual'uier per"$n. 0e,era sa,erlo. =are!e 'ue so# to"o un e6perto en o,tener !on!lusiones e'uivo!a"as # en a!er las a!!iones m5s atro!es. 0ra1e se levant$ "e la silla # !amin$ por la pe'uea en+aula"a "es!ri,ien"o la selva "e sus re!uer"os. a,ita!i$n% !omo una pantera
BMo no ama,a a ?il#... al prin!ipio. &e !as* por la misma ra)$n 'ue la ma#ora "e los no,les lo a!en> por el "e,er% por el onor "e la (amilia # por la esperan)a "e tener un ere"ero< se trata,a simplemente "e !umplir un tr5mite. 8e!esita,a una esposa # ?il# me pare!i$ una ele!!i$n apropia"a. Era una mu+er ,ella% a!au"ala"a # "e ,uena (amilia% +am5s mir* m5s all5. 4am5s me par* a pensar en 'ue a,a algo m5s "etr5s "e a'uella pe'uea !riatura mal!ria"a # en!anta"ora 'ue a,a elegi"o !omo la "u'uesa "e 2usse6. Con aire "istra"o% !ogi$ una !a+ita talla"a "e una mesita% e6amin5n"ola sin verla. B&e volvi$ lo!o !on sus +uegue!itos !o'uetos # su err5ti!o apetito se6ual. Era una provo!a!i$n !onstante # me tortura,a in!esantemente. B2e en!ogi$ "e om,ros # volvi$ a poner la !a+ita so,re la mesaB. Aras un ao "e matrimonio le !on(es* 'ue la ama,a # a (ue !uan"o to"o se (ue al traste. Cam,i$ !ompletamente "e a!titu". Al prin!ipio (ue un !am,io mu# sutil% "espu*s result$ m5s evi"ente. Empe)$ a mostrar "esinter*s% o m5s ,ien a,urriH miento% "e e! o% insisti$ en 'ue "urmi*ramos en a,ita!iones separa"as% pero% !omo no tena ere"ero% me negu*. Aun as% ella !onta,a !on otros m*to"os para mantenerse ale+a"a. Empe)$ a animarme e6presamente a 'ue le "e"i!ara m5s tiempo a mis nego!ios% 'ue (uera m5s al !lu,% 'ue estuviera en !ual'uier otro sitio ale+a"o "e ella. BK % 0ios mo. BA &erriam le "oli$ a'uello. 2a,a lo 'ue era sentirse "espre!ia"o% pero por alguien a 'uien se ama... le resulta,a inimagina,le. B?il# no 'uera 'ue la amaran% &erriam% 'uera 'ue la persiguieran Bretro!e"i$ a!ia la al(om,raB. 8o sospe! * "e 4ulian asta 'ue pas$ to"o% !uan"o (ue el primero en a!usarme "e a,erla asesina"o% !uan"o vi 'ue% "e to"os mis amigos% era el m5s !onsterna"o% (ue enton!es !uan"o empe!* a asimilarlo. 9?uego result$ tan evi"ente 'ue no me po"a !reer no a,erme "a"o !uenta antes. 0espu*s "e to"o% 4ulian era un !a)a"or nato. ?il# viva para la !a)a. CC$mo no se i,an a !ru)ar sus !aminosE B8o se me pue"e o!urrir na"a peor Bsusurr$ &erriam% in!apa) "e reprimirse. Ll se ri$ sin ganas # neg$ !on la !a,e)a. BK % #o s. Da# !osas mu! o peores. ?o peor "e to"o es 'ue le (all*. 8o trat* "e lu! ar por ella. Mo sa,a 'u* era lo 'ue ella "esea,a por en!ima "e to"o% pero% resenti"o # !on el orgullo eri"o% "eli,era"amente no la persegu. Cuan"o me "e+$ !laro 'ue no me 'uera% i!e to"o lo 'ue pu"e por !astigarla% por mostrarle 'ue #o era m5s (uerte # 'ue po"a vivir per(e!tamente sin ella. Givira (eli)mente (uera "e su al!an!e asta 'ue me supli!ara per"$n # me rogara 'ue la amara. 0espu*s% #a esta,a muerta. B2e volvi$ a sentar en el so(5% e6 austo. BC=or 'u* nun!a se te lleg$ a a!usar (ormalmenteE
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BAena una !oarta"a... 'ue no po"an "esmontar Brespir$ pro(un"amenteB. Esta,a en via+e "e nego!ios por 3nglaterra # lleva,a un mes (uera. 4ulian aleg$ 'ue esta,a seguro "e 'ue #o a,a !ontrata"o a alguien... o 'ue a,a regresa"o en se!reto a ?on"res para "estapar la in(i"eli"a" "e mi esposa. BEl sa,a 'ue te era in(iel... B=or'ue *l estuvo !on ella a'uella no! e Baa"i$ 0ra1e% mir5n"ola sin tratar "e o!ultar su angustiaB. 4ulian se a!osta,a !on mi mu+er por'ue "is(ruta,a arre,at5n"ome !osas 'ue eran mas. ?il# s$lo era un instrumento en a'uel +uego e% ir$ni!amente% *l le i)o "ao "e la misma manera en 'ue ella me lo a,a e! o a m. =ue"e 'ue una parte "e m !ono!iera sus inten!iones% 'ue (uera !ons!iente "e lo 'ue pasara entre ellos. =ero permit 'ue o!urriera. 0e+$ !aer los om,ros% a'uella !on(esi$n lo "e+$ sin (uer)as. B=or eso me mar! * "e 3nglaterra. 2a,a 'ue me a,a aparta"o # a,a "e+a"o 'ue *l la "estru#era. &e imagin* una pelea entre amantes !elosos por su inevita,le mar! a # esta,a seguro "e 'ue #o tena parte "e !ulpa. B=ero pare!as tan en(a"a"o... B?a ira lleg$ "espu*s Ba"miti$ !on amarga sonrisaB. Convenientemente% "e!i" olvi"arme "el resto. BC=or 'u* me !uentas to"o estoE B=or'ue me !omport* !omo un !o,ar"e antes. =or'ue es mu# (5!il limitarse a "arle la espal"a a estas !osas #% !uan"o le "i la espal"a al asesinato "e ?il#% tan s$lo aliment* mi ira # "e+* 'ue se apo"erara "e m "urante to"os estos aos. B2e in!lin$% a!er!5n"ose% re"u!ien"o la "istan!ia entre ellos% # la !ogi$ "e las manosB. =or'ue no 'uiero salir u#en"o esta ve). A@ amas a 4ulian # mis planes # mi !eguera po"ran a,erte ale+a"o "e *l. Ktro om,re me+or po"a "arte lo mismo. =ero emos !omparti"o algo% t@ # #o. M no vo# a ignorarlo. Go# a lu! ar por ganarme tu !ora)$n% por mantenerte a mi la"o% por mere!erte. B.0ios mo/ B&erriam se 'ue"$ ,o'uia,ierta% sorpren"i"a. B=ero a# una !osa 'ue to"ava no al!an)o a !ompren"er% # espero 'ue me lo pue"as e6pli!ar. Ella aguar"$% sintien"o en su interior temor # esperan)a a la ve). BCJu* tienes 'ue ver !on ?a Iella CarmesE BNu... (ui a 'ue me "ieran !lases. B&erriam se agarr$ la (al"aB. -a... ma"ame "e Iour!ier (ue mu#... ilustrativa. BCA un ,ur"elE BC0$n"e si noE &i matrimonio no me "io e6perien!ia 'ue me apete!iera re!or"ar o repetir. Aampo!o po"a preguntar en las reuniones "e la 2o!ie"a" Iot5ni!a "e 0amas. CAe imaginas a la"# Cor,ettH;als am a,lan"o so,re las partes m5s sensi,les "e la anatoma "e un om,reE K% me+or to"ava% Cte la imaginas e6pli!5n"onos !$mo mastur,ar a un om,reE Ll sonri$ sin 'uerer. BEl n@mero "e miem,ros se a,ra in!rementa"o% sin "u"a. B.0ra1e/ Be6!lam$B. 8o es para tomarlo a ,roma. BEres t@ la 'ue a men!iona"o a la vie+a% no #o.
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Renee Bernard
&erriam se mor"i$ el la,io in(erior% nerviosa.
BK a unos om,res 'ue a,la,an so,re ?a Iella # la a(ama"a ma"ame "e Iour!ier. As 'ue% en se!reto% la ,us'u* # le pe" 'ue me a#u"ara. 8os i!imos amigas # #o 'uera ser "is!reta% para protegernos. 3n!luso (ui tras a,er a!epta"o lo "e pasar la tempora"a +untos% pero s$lo por'ue ne!esita,a alguien m5s !on 'uien po"er a,lar. 2* 'ue su pro(esi$n es... inmoral% pero para m ella es una igual. 0ra1e suspir$. B&e estreme)!o "e pensar en 'u* otro sitio po"ras a,er ,us!a"o a#u"a !on *6ito. B=ero% Cte "as !uenta "el "ilemaE B2. B:espir$ "e nuevo pro(un"amente antes "e !ontinuarB. A@n no esto# seguro "e enten"er en 'u* momento ;estleig entra en to"o esto. CLl era...E B0ra1e se "etuvo% irgui*n"ose% !omo para sostener una pesa"a !argaB. CEra s$lo para pra!ti!arE C-na "emostra!i$n visual... para las !lasesE Ella a,ri$ los o+os "e par en par% sorpren"i"a ante a'uella atrevi"a # nove"osa i"ea. B.8...no/ Mo... *l estuvo en el ,aile "e lor" 2in!lair. Nue... BArat$ "e tran'uili)arse% el momento "e la ver"a" se a!er!a,aB. &e pare!i$ atra!tivo. =are!a tan... "e mun"o. =ero le o "i!ien"o algo "esagra"a,le # me "i !uenta "e 'ue #o era la p5li"a !riatura a la 'ue esta,a insultan"o +unto a su amigo. &e sent o(en"i"a # atra"a #... (uriosa. BC0i+o 'ue eras una viu"a "e !ara le! osaE B2% # en ese momento me +ur* 'ue se a,a a!a,a"o lo "e ser ignora"a. 0urante to"a mi vi"a% e si"o la raton!ita. BC?a raton!itaE B&erriam% la ratoncita. &i pa"re me llama,a as por'ue era mu# po!o atra!tiva% ano"ina # apa!i,le. .?o "etesta,a/ Era invisi,le% no era na"a # !uan"o Prenville me lo repeta tras !asarnos% lo o"ia,a por ello. Mo... B0io algunos pasos% a,orre!ien"o lo in(antil 'ue sona,a to"o a oraB. Cuan"o el !on"e "e ;estleig me i)o sentir tan insigni(i!ante% tom* la "e!isi$n "e "emostrarle 'ue po"a ser otra !osa. Jue po"a romper las reglas # por (in ser 'uien tomara el !ontrol. BAs 'ue te trans(ormaste Bse sent$% "e+5n"ole espa!io para 'ue !aminaraB% en una gata. BCon la a#u"a "e ma"ame "e Iour!ier. 0e!i" atormentarle # provo!arle. =lane* lograr 'ue Cla# me "eseara para luego "e+arlo... antes "e... BAntes "e la !onsuma!i$n Baa"i$ *l% un po!o impresiona"o. B.Juera a!erle sa,er 'ue *l no era na"a para m/ B=ero u,o un error # una !on(usi$n "e i"enti"a"es... B2% en lugar "e a ;estleig % me en!ontr* !ontigo. M% !omo ,ien sa,es% el plan no sali$ e6a!tamente... Esta ve)% suspir$ !on aire soa"or% ru,ori)5n"ose al re!or"arlo. BNue m5gi!o. Ll !ontuvo el aliento al or a'uello% asumi*n"olo.
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Renee Bernard
BAs 'ue 4ulian # t@ nun!a... Ella sonri$.
BEn una pala,ra> no. Cuan"o nos presentaste en el par'ue% la @ni!a ra)$n por la 'ue me re!or"a,a "e la (iesta en el +ar"n "e 0i6on era por'ue !asi le vomito en los )apatos al "arme !uenta "e 'ue no era *l a 'uien a,a a,or"a"o en !asa "e &il,an1. &e u,iera lleva"o el se!reto a la tum,a% (ui tan insensata< pero pare!e 'ue mi &erln tena sus propios planes # vino a ,us!arme. BA Ba ora le to!a,a a 0ra1e a,an"onarse a sus pla!enteros re!uer"osB% el inverna"ero. BEl inverna"ero Brepiti$ ellaB. Iueno% #a sa,es lo 'ue sigue% 0ra1e. 2e levant$ # se a!er!$ para !ogerle las manos. B0ios mo% a si"o la istoria m5s aterra"ora 'ue e o"o +am5s. B.8o lo es/ Bprotest$ ella% tratan"o "e no rerse por la mira"a ir$ni!a "e *l. B=or supuesto 'ue lo es. Estuve a punto "e ponerme el "is(ra) "e pirata a'uella no! e. &erriam puso los o+os en ,lan!o. BEres un !analla% lo sa,es Cver"a"E BK % s Bla a,ra)$B% # est5 !laro 'ue tengo 'ue estar ,a+o una vigilan!ia !onstante% amiga ma. B2$lo le ro)$ los la,ios% un ,eso provo!a"or% atormenta"or% (antasmalB. 2o# un om,re malva"o sin reme"io. Guelve !onmigo. B8o lo "i!es... B=estae$% tratan"o "e no per"er el !ontrol% los "e"os ar"i*n"ole por to!arlo. En lugar "e eso% ella le empu+$% li,er5n"ose "e *l suavementeB. =ero #o... a pesar "e to"o lo 'ue a o!urri"o% no me veo !on (uer)as para volver a ser tu amante. 8o se trata tanto "e valor !omo "e... no !reo 'ue va#a !onmigo% 0ra1e. B2e le llenaron los o+os "e l5grimas B. &e muero sin ti% pero... !reo 'ue so# "emasia"o sensata para vivir en un es!5n"alo !onstante. Alarg$ el ,ra)o para se!arle las l5grimas "e la me+illa. B&erriam... B=or (avor% per"$name% 0ra1e. BEmpe)$ a apartarse% pero *l la agarr$ "el ,ra)o para 'ue permane!iera a . BCGa !ontigo ser mi esposaE El universo entero se tam,ale$% se "etuvo # &erriam !re#$ 'ue se le para,a el !ora)$n. BCJ... 'u*E BJui)5 aga (alta m5s valor para ser mi "u'uesa 'ue para ser mi amante% pero si a# alguien 'ue tenga valor # !apa!i"a" para atarme !on "eli!iosas !uer"as sin es(uer)o alguno% "ira 'ue esa eres t@. B2e arro"ill$ (rente a ella% su+et5n"ole las manos% !omo si se tratara "e un pa+arillo al 'ue no se atreva a soltar% pero al 'ue esta,a "e!i"i"o no erirB. C5sate !onmigo. BK . B2e 'ue"$ sin pala,ras. BC0e,o interpretar ese soni"o !omo un s% o "e,o ini!iar una !ampaa 'ue% sin "u"a% seguir5 arruinan"o tu reputa!i$n "e viu"a sensata% ,ella # "e !omportamiento irrepro! a,leE
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Renee Bernard
BA@ no... B&erriam sonri$% imagin5n"ose las maravillosas (ormas "e !orte+o 'ue 0ra1e utili)ara. BComo "esees. Creo 'ue !omen)ar* !on un largo ,ao "e ,ur,u+as. C8o a# una (uente (uera% en la pla)a Ielling amE B.K % no% no/ .&e !asar* !ontigo s$lo para asegurarme "e 'ue te !omportas !orre!tamente% 0ra1e 2ot erton/ BEmpe)$ a rerse% lo a#u"$ a levantarse # se a,ra)aron. ?a a,ita!i$n empe)$ a "ar vueltas mientras *l gira,a !on ella !ele,r5n"olo. B.2% &erriam% "ime 'ue s/ B.2% s% o ... s/
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Renee Bernard
E%($o"o
BCJu* est5s a!ien"oE B0e+an"o unas (lores. B&erriam se levant$ para apartarse un po!o "el ramo "e (lores silvestres re!i*n !ogi"as 'ue a,a "e+a"o en el !*spe" (rente a la l5pi"aB. De pensa"o 'ue "e,a a!erlo. 2e lo "e,o... es una "eu"a. BC-na "eu"aE B0ra1e la mir$ !on ternura% algo re!eloso. Da,a enterra"o all a ?il# a!a nueve aos en el !ementerio (amiliar "e su antigua !asa "e !ampo. 0urante el paseo% no tena inten!i$n "e "etenerse% pero &erriam mir$ !on !uriosi"a" la ermosa !apilla "e pie"ra # se a,a "esvia"o "el !aminoB. 8o esto# seguro "e enten"erte. B?il#... B&erriam se sonro+$ al !on(esar sus e6traos sentimientosB. Juiero 'ue est* en pa). &e siento !omo si le u,iera ro,a"o una (eli!i"a" 'ue le !orrespon"a a ella. Ll sonri$ # se le a!er!$% ro"ean"o !on el ,ra)o a su nueva # ,ella "u'uesa. BA@ no as ro,a"o na"a% &erriam. 2i a# alguien en "eu"a% "e,era ser #o. &e !onvert en un !analla% # por motivos in(un"a"os... ?e "io !on el !o"o% mir5n"olo "e reo+o. B2ot erton% no !ompren"esE a# motivo alguno para ser un !analla. Nasti"ias a los "em5s% Clo
BAun as% me sigues 'uerien"o. B2u mira"a era "e pura ino!en!ia # &erriam sinti$ a'uel !alor en las venas% tan (amiliar. BEs uste" in!orregi,le% su e6!elen!ia. B8o veo 'u* tiene eso "e malo% amiga ma. B?e sonri$% !on!lu#en"o la ,romaB. -n om,re "e me+or !ar5!ter +am5s a,ra vuelto a !on(iar "e nuevo% ni u,iera ,us!a"o la (eli!i"a" !uan"o menos se la mere!a% #% por supuesto Bse in!lin$ ponien"o la ,o!a a la altura "e la "e ellaB% +am5s ara esto en p@,li!o. B.0ra1e/ Bsusurr$ &erriam% aterra"a% e! an"o una (uga) mira"a a la l5pi"a "e m5rmol ,lan!o 'ue a,a a su la"o% !omo si ?il# estuviera mir5n"olos orrori)a"aB. .8o "e,emos/ ?a atra+o a!ia s% !on un "estello p!aro en la mira"a 'ue la in!it$ "e la !a,e)a a los pies. BC0e 'u* otra (orma vamos a mantener nuestra es!an"alosa reputa!i$nE BCA!aso emos...E C2e a,la "e un nuevo es!5n"aloE BC8o te as entera"oE B?e puso un "e"o ,a+o la ,ar,illa para 'ue e! ara la !a,e)a a!ia atr5s% ,a+an"o la vo)% !on un se"u!tor gemi"oB. El "u'ue "e 2usse6 est5 lo!amente
~ 180 ~
Renee Bernard
enamora"o "e su esposa # a "uras penas pue"e tener las manos 'uietas. Es inau"ito... "e lo m5s inapropia"o. BK . B?e mu"$ el !olor !uan"o un p!aro "estello respon"i$ al "e *lB. De o"o 'ue se !as$ !on su amante... una !riatura "e lo m5s in"e!ente% lo!a por *l "a # no! e. ?a ,es$ imponentemente% a!ien"o 'ue se le "erritieran los uesos% a!ien"o 'ue se apo#ara en *l. =er"ieron la no!i$n "e "$n"e esta,an< el mun"o "esapare!i$ asta 'ue na"a pu"o "istraerles las mira"as "e sus mutuas mira"as. BK % 0ios mo. BLl le !ogi$ la !ara !on las manosB. CGesE El es!5n"alo es inevita,le. B2% amor mo Bsuspir$% (eli)B. 2upongo 'ue s.
Fin
~ 181 ~

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