Le Cherche-Midi diteur (Paris, 1995)

Friedrich Nietzsche/Cosima Wagner

Lettres
(traduites de lallemand par Stefan Kaempfer1, en collaboration avec Marc Sautet ())

Nous avons tenu donner ci-aprs quelques extraits de notre premier jet, plutt littral et par endroits maladroit, qui aura ensuite t retravaill par Marc Sautet en vue de la publication, toujours disponible au Cherche-Midi. Ces extraits sont mis en ligne avec laimable autorisation de M. Philippe Hracls.
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1) Lettre du 19 juin 1870 Ble, dimanche. Trs chre Madame la Baronne, il faut que nous vous remercions pour deux journes magnifiques, moi au fond pour quatre, car je massocie tout ce qui passionne mon ami Rohde et jaurai donc doublement apprci ce sjour. R., qui a quitt Ble le jour suivant, ma avou quil a vcu lapoge de ses quinze mois de voyage sans but Tribschen; pour toute la vie de l-bas, il a gard une admiration et une vnration qui ont sans doute quelque chose de religieux. Je comprends que les Athniens ont pu riger des autels en lhonneur de leur Eschyle et de leur Sophocle, et quils ont donn Sophocle le nom hroque de Dexion parce quil avait accueilli et rtabli les dieux dans sa demeure. La prsence des dieux dans la demeure du gnie fait natre cette ambiance religieuse dont je parle. Voici les deux essais, bien tard : mais le copiste a un peu tran et le relieur ne sest pas press.Mon travail en retard a encore un peu augment. Si seulement mes souhaits saccomplissaient et que mon ami Rohde venait sinstaller prs de moi en qualit de collgue ( Fribourg ) Pour ce qui est de Bayreuth, jai pens que le mieux pour moi serait de suspendre mes activits de professeur pour quelques annes et de venir mon tour en plrinage dans le Fichtelgebirge. Jaime bien me laisser envahir par de tels espoirs. Jai eu beaucoup de plaisir retrouver Fidi : pour la premire fois, je lai vu dans un milieu appropri et la lumire de la nature libre; et l, il mest apparu plein de sant et despoir ! - Il faut que je marrte trs vite : on vient; cest srement un scolaire. Avec les penses fidles de votre trs dvou F. N.

2) Disposition pour une lettre (Naumburg, le 23 dc. 1873) Photogr[aphie]. Prfaces. Gersdorff. Pohl. Nouveaux travaux. J. Burkhardt. Bernays. Renvois. Math[ilde] Maier. Fin de composition.

3) Projet pour une lettre (Ble, avril 1873) Trs chre Madame, vous mavez fait lhonneur daccepter aussitt et sans rserve la ddicace de ce livre. Si je puis dduire cette insouciance de la confiance en ma qualit dauteur, que mon trait La naissance [de la tragdie] vous a inspire, permettez-moi de vous relater ici une exprience rcente qui a failli me dresser moi-mme contre le livre. Entre nous, nous avons une trs mauvaise opinion sur tout ce qui, cette poque nfaste, trouve une reconnaissance et un succs immdiats : et le livre de David Strauss, qui a connu quatre ditions en quelques mois, devrait tre trs mauvais daprs ce seul canon. Cest pourquoi la seconde dition de mon livre, devenue ncessaire la fin de lanne, maurait presque rendu mfiant son gard, si je ne savais pas, pour sa dfense, que ce monde nfaste avec pour hrauts ses revues littraires et ses journaux criards navait aucun mrite dans son succs immdiat, et que lon prfrait, de ce ct, garder un silence prudent. Daprs cette exprience et toutes les autres, je me tiens pour lauteur le plus fortun qui soit : car cest justement ce calme plat qui est la meilleure augure pour le voyage de mes navires. Pourquoi ne vivez-vous pas dans le mme calme plat? Presque tous les correspondants musicaux, qui crivent contre vous, vivent vos dpens - cest ce qui explique ce boucan infernal; il sagit de la digestion de ces messieurs Hanslick Gumbrecht, ou comment sappellent-ils dj, ces gaillards dont je ne veux pas retenir le nom.

4) Disposition pour une lettre (Ble, autour du 10 octobre 1874) Merci pour la chaise. Comtesse Bassenheim Schopenhauer. Tlgr. Lcrit dOverbeck Fuchs. 30 ans. Baumgartner Rohde. Tableau

5) Disposition pour une lettre (Ble, 21/23 mai 1876) Mme Wagner Livre Meysenbug Schilling M. de Senger. toiles Manzoni Originaires du Main. Comtesse Agoult ! Kselitz. Ehrlich Miss Zimmern. Traduction de Baumgartner. Roman de Rohde.

6) Projet pour une lettre (Ble, juillet 1876) Mon diteur, M. Schmeitzner, a t charg de vous remettre ainsi quau Matre deux exemplaires de luxe de mon dernier crit. Vous en concluerez que je nai pas support de me prparer dans cette solitude et cet loignement la grandeur, lnormit de cet t; quil a fallu que je vous fasse part de ma joie. Si seulement javais lespoir davoir devin et exprim, par ci par l, un accord o votre joie rsonne! Je ne saurais imaginer chose plus belle.

Puiss-je avoir russi formuler, ci et l dans cet crit, certains points que nous avons en commun, vous et moi. Vous savez srement avec quel tat desprit tous les amis de Bayreuth pensent vous en ce moment: qui de nous ne souhaite pas dune faon ou dune autre vous tmoigner son immense reconnaissance cet t? Veuillez donc considrer avec bont la tentative que je fais de mon ct pour vous faire un petit plaisir en vous envoyant deux exemplaires de luxe de mon dernier crit. Mais vous, qui tes infiniment soigneuse et occupe, ne trouverez certainement le temps et lenvie de le lire quaprs lt: cest ce que je prdis en vous remerciant de croire cette prdiction. 7) Lettre du dbut de juillet 1876 - Ble Trs chre Madame ! Vous savez srement dans quel tat desprit tous les amis de Bayreuth pensent vous. Qui de nous ne souhaite pas dune faon ou dune autre vous tmoigner son immense reconnaissance cet t! Veuillez donc considrer avec bont la tentative que je fais de mon ct pour vous faire un petit plaisir en vous envoyant lun des deux exemplaires de luxe de mon dernier crit. Vous en concluerez que je nai pas support de me prparer dans cette solitude et cet loignement la grandeur, limmensit de cet t, et quil a fallu que je vous fasse part de ma joie. Si seulement javais lespoir davoir devin et exprim, par ci par l, un accord o rsonne votre joie! - Je ne saurais imaginer chose plus belle. Votre fidle et profondment dvou Friedrich Nietzsche

8) Lettre du 19 dcembre 1876 - Sorrento Trs chre Madame ! Voici votre anniversaire, et les mots me manquent pour venir lencontre de vos sentiments. Vux? Vux de bonheur? - jai du mal comprendre ces mots lorsque je pense vous; si lon a appris voir la vie en grand, la diffrence entre bonheur et malheur cesse dexister, et lon arrive mme dpasser les vux. Tout ce quoi votre vie tient prsent devait arriver de cette manire, et notamment tout laprs-Bayreuth actuel, que lon ne saurait voir autrement quil nest, car il correspond tout lavant-Bayreuth; ce qui a t misrable et dsesprant par le pass, lest encore maintenant, et ce qui a t grand, lest rest, lest encore davantage prsent. Nous ne pouvons que fter des jours tels que les vtres, et non pas prsenter nos voeux. Danne en anne, on devient plus silencieux, et la fin, on ne dit plus un seul mot srieux sur les choses personnelles. L loignement de mon mode de vie actuel, rclam par la maladie, est si grand que les 8 dernires annes me sont presque sorties de la tte et que les priodes plus anciennes de mon existence, auxquelles je nai pas du tout song durant ce constant labeur, simposent avec violence. Je passe presque toutes mes nuits en rve avec des personnes oublies depuis longtemps, et surtout avec des morts. Lenfance, la vie de petit garon et les annes dcole me sont tout fait prsentes lesprit; en considrant danciens buts et les rsultats effectifs, jai remarqu que jai largement dpass les espoirs et les souhaits de la jeunesse en gnral avec ce que jai rellement obtenu; que je nai cependant russi atteindre en moyenne que le tiers de tout ce que je me suis dlibrment fix. A lavenir, les choses resteront certainement ainsi. Si jtais en parfaite sant, - qui sait, mes tches deviendraient peut-tre des projets aventureux? Entre temps, je me vois contraint de rentrer un peu les voiles. Pour ces prochaines annes Ble, je me suis promis dachever certains travaux philologiques, et lami Kselitz sest dclar prt my assister en qualit de secrtaire, lisant et crivant (car cen est pratiquement fait de mes yeux). Une fois en rgle avec les philologica, des tches ardues mattendent : vous tonnerez-vous si javoue une diffrence davec les doctrines de Schopenhauer? Elle sest forme progressivement, mais jen ai pris conscience quasi instantanment. Dans presque toutes les propositions gnrales, je ne suis pas de son ct; en crivant sur Schopenhauer, jai dj remarqu que javais dpass tout son dogmatisme; seul ltre humain mimportait. Entre temps, ma raison a t trs active - ainsi, la vie est devenue un peu

plus difficile, le fardeau un peu plus grand! Comment va-t-on supporter tout cela, la fin? Savez-vous que mon professeur Ritschl est mort? Jai reu la nouvelle en mme temps que celle de la mort de ma grand-mre et de mon collgue Gerlach, philologue Ble. Cette anne encore, une lettre de Ritschl me confirma limpression mouvante que je gardais de lancienne relation quil entretenait avec moi: il tait rest cordial et confiant mon gard, mme sil considrait quune difficult temporaire de notre relation, voire une sparation respectueuse taient ncessaires. Je lui dois le seul bienfait de ma vie, ma situation de professeur de philologie Ble : je la dois son ouverture desprit, sa perspicacit et sa serviabilit pour les jeunes gens. Avec lui, le dernier grand philologue est mort; il laisse prs de 2000 lves, qui se rclament de son nom, et parmi eux environ 30 professeurs duniversit. tant oblig de conclure ma lettre (je nai pas le droit dcrire), il me vient lesprit que Madame Marie Baumgartner me prie de vous transmettre sa demande respectueuse de bien vouloir lui renvoyer la traduction franaise de Schopenhauer; voici son adresse : Lrrach, grand-duch de Bade. Avec les fidles hommages de votre Friedrich Nietzsche Sorrento Villa Rubinacci. Joubliais les recommandations de M. Re.

9) Lettre du 10 octobre 1877 - Ble Trs chre Madame! Un ami, que jestime beaucoup, ma rcemment lu un essai sur lAnneau des Nibelungen qui ma paru si sympathique et intelligent que jose vous le recommander ainsi quau Matre pour une soire de lecture. Cet ami na pas du tout le genre littraire et son crit est destin un public des plus restreints; je ne crois pas quil ait t lu par quelquun, exception faite de son pouse et de deux ou trois personnes. Peut-tre mettrez-vous, propos de certaines hypothses, un oui ou un non dcisif en marge; je le souhaiterais notamment pour savoir comment Wotan a perdu son il et pourquoi il a tir Wala de son sommeil. Dans ma rclusion, je finis tout de mme par recevoir des nouvelles de tout ce qui se passe Bayreuth; et il y a certaines choses, comme la pense authentiquement wagnrienne de lcole de Bayreuth, que je crois si bien comprendre que toute parole crite me parat indiscrte. La magnifique promesse de Parsifal peut nous consoler chaque fois que nous avons besoin de consolation. Presque toutes mes connaissances auxquelles je pense en ce moment ont des petits malheurs qui les rongent : je parlerai donc de mes petits malheurs sans me gner. Aprs avoir pendant un an cherch de toutes les manires possibles retrouver la sant, je me suis soumis ces dernires semaines un examen attentif et soigneux fait par trois excellents mdecins. Le rsultat ne pouvait tre plus navrant : lon a reconnu que mes yeux taient lorigine de mes souffrances, et notamment de ces terribles maux de tte; on y a constat deux processus inflammatoires, et avanc que je serais invitablement aveugle si je ne me soumettais pas aux dures exigences de tous les mdecins : cesser absolument de lire et dcrire pendant plusieurs annes. Dans ce cas, la faible lueur qui me reste encore en matire de vision pourrait tre conserve. Voici donc venir une sombre poque pleine de rsolutions pnibles pour moi. Jusqu prsent, ce nest pas le courage qui manque; je pense avoir appris quelque chose de Wagner ce sujet. A lui comme vous, je suis de tout cur dvou, dans les bons comme dans les mauvais jours. F. N.

Pour contacter lditeur http://www.cherche-midi.com

--------------------------------------Philosophe et spcialiste de Nietzsche, Marc Sautet () a t le fondateur des Cafs Philosophiques en France; il tait lun des animateurs prfrs de ces sances du dimanche matin au Caf des Phares, place de la Bastille, Paris. Marc retrace la gense de cette exprience dans son livre Un caf pour Socrate (Robert Laffont, Paris 1995). Et dans F.Nietzsche/C.Wagner : Lettres, il signe un essai trs intressant, intitul Nietzsche et les femmes.