Afro-sia, 18 (1996), 189-203.

AS MES PRETAS DO IL AIY: nota sobre o espao mediano da cultura* MichelAgier*'

Pobreza e matrifocalidade: a questo do sentido A importncia numrica das mulheres entre os chefes de grupos domsticos (uma taxa estabilizada entre 20% e 25% na cidade da Bahia h vrias dcadas), associada precariedade dos mesmos e cor da pele negromestia da grande maioria de seus residentes, deu lugar a interpretaes contraditrias. Herana africana matrilinear segundo Herskovits1 ( procura de uma interpretao "positiva" do fenmeno) ou sintoma da anomia social dos Negros como pensava Frazier?2 Antes de voltar a essas e outras interpretaes possveis, apresentarei alguns breves dados levantados no bairro da Liberdade, Salvador-Bahia, sobre os papis familiares e a pobreza. O papel masculino origina-se na regra da filiao bilateral com acentuao patrilinear. O nome e o estatuto familiares se transmitem por linha masculina, sob condio de que o homem saiba "lutar" econmica e socialmente para reproduzir uma famlia. Essa tarefa masculina torna necessrios diferentes espaos de ao feminina na vida familiar. Se os homens devem saber desempenhar seu papel de pai provedor, as mulheres, so socializadas como protetoras e organizadoras do lar, devendo mesmo apelar para a sua famlia de origem de modo a

Comunicao apresentada mesa redonda "Lei e moralidade entre grupos populares", XXa Reunio da ABA, Salvador, Bahia, Brasil, 14-17 de abril de 1996. " ORSTOM, SHADYC, cole des Hautes Estudes en Sciences Sociales, Centre de Ia Ville Charit, Marseille. Melville Herskovits, "The Negro in Bahia, Brazil: a problem of method", American Sociological Review, vol 8 (1943), pp. 394-402. E. Franklin Frazier, "The Negro Family in Bahia, Brazil", American Sociological Review, vol 7, n" 4 (1942), pp. 465-478.
2 1

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encontrar o apoio necessrio. Estes princpios, e as experincias que os acompanham, legitimam a ascenso feminina ao controle do grupo domstico quando os homens fracassam na realizao do seu papel social. O fracasso social desonra e marginaliza os homens sem sucesso, que podem ser ento qualificados de "incapazes", de "anormais", ou de "doentes" por suas antigas companheiras ou esposas e pelo crculo de amizades daquelas.11 O fracasso dos homens no cria porm uma valorao social positiva para as mulheres chefes de casa. Este papel, nas relaes entre papis familiares, mais o resultado de uma "estratgia adaptativa"4 cujo sentido especfico no dado de antemo. Ao assumir a chefia das casas, as mulheres gerem os efeitos residuais do machismo da ideologia familiar nacional. Elas dirigem ento grupos domsticos ao mesmo tempo precrios no plano econmico e parciais no plano sociolgico. Com efeito, no h, neste caso, uma adequao exata entre a casa e a famlia, nem no plano das funes nem naquele das estruturas. No que concerne s funes, a sobrevivncia das casas femininas pobres passa por uma mobilizao (pelas mulheres) de seus prprios laos familiares, bem como de suas relaes "quase-familiares" (apadrinhamento, circulao das crianas etc.) e de vizinhana, isto resulta numa distribuio das funes residenciais, reprodutoras e socializadoras num espao familiar e de sociabilidade que ultrapassa largamente o espao domstico. Por outro lado, no plano das estruturas, pudemos observar, no bairro da Liberdade, que as casas chefiadas por mulheres se compem principalmente de linhas de filiao (mes, filhas e filhos de filhas) que aparecem tambm incompletas, quer dizer onde falta tambm a figura de um homem adulto (pai, filho adulto ou genro) e suas redes5.
:i Nos meios populares urbanos, o boato e as fofocas so modos de resistncia ou de revanche femininas contra o machismo dominante, ver Claudia Fonseca, "La violence et Ia rumeur : le code d'honneur dans un bidonville brsilien", Les Temps Modernes, 455 (1984), pp. 2193-2235. 4

Klaas Woortmann, A famlia das mulheres, Rio de Janeiro, Tempo Brasileiro, 1987.

'' Ver Michel Agier, "O sexo e pobreza: homens, mulheres e famlias numa avenida em Salvador da Bahia", Tempo Social (Universidade de So Paulo), vol. 2, n" 2 (1990), pp. 35-60 e Michel Agier, "Lugares e redes. As mediaes da cultura urbana", in Ana Maria de Niemeyer e Emlia Pietrafesa de Godi (orgs.), Alm dos territrios, Campinas, Mercado de Letras (prelo). Sobre a Bahia ver tambm Ka de Queirs Mattoso, Famlia e Sociedade na Bahia do Sculo XIX, So Paulo, Corrupio, 1988 e Klass Woortmann, A famlia das mulheres. Sobre a noo de "famlia parcial", verThales de Azevedo, "Famlia, casamento e divrcio" in Cultura e situao racial no Brasil, Rio, Civilizao brasileira, 1966, pp. 109139. Fora da Bahia, vrios trabalhos desenvolvem aspectos das questes rapidamente lembradas aqui : ver Ovdio de Abreu Filho, "Parentesco e identidade social", Anurio

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Colocar, nesse quadro, a questo da emergncia de uma cultura eqivale a se interrogar sobre o sentido que os (as) interessado (a) s podem dar a sua existncia. A interpretao culturalista de Herskovits remetia o sentido da matrifocalidade baiana (e, mais geralmente, afro-americana) para uma longnqua (e parcial) matrilinearidade iorub. A interpretao sociolgica e racialista de Frazier explicava esta mesma matricentralidade da vida domstica pelo desaparecimento dos valores familiares aps a escravido dos negros e sua reduo famlia "natural" (a genitora e suas crianas). Outros pesquisadores apresentaram uma crtica a ambas as vises, que foi chamada de "situacionista".6 Tratava-se, essencialmente, de uma abordagem que substitua a anlise cultural por uma sociologia das condies scio-econmicas dos comportamentos, notadamente familiares, na pobreza. Estes comportamentos eram ento considerados como "adaptaes realistas" s determinaes do meio ambiente social em um momento dado7 ou como "respostas culturais" dadas s "circunstncias econmicas".8 Aps ter sido apresentada como uma causa de pobreza e/ou marginalidade (numa verso negativa por Frazier, numa verso positiva por Herskovits), a famlia e a cultura negras foram assim vistas como suas respostas, suas solues ou seus efeitos. Indo mais longe que o ponto de vista funcionalista, Bastide9 apresentou uma quarta tese, inspirada nos trabalhos de Raymond Smith na Guiana Inglesa, que recolocava em causa o objeto em si mesmo: por um lado, a matrifocalidade comeava a ser percebida mais como um momento do ciclo domstico

antropolgico, 80, 1982. pp. 95-118. Sobre as regras diferenciadas de parentesco para homens e mulheres, Claudia Fonseca, "Valeur marchande, amour maternel et survie: aspeets de Ia circulation des enants dans un bidonville brsilien", Annales E.S.C., 1985, pp. 991-1022. Sobre filhos de criao, Alba Zaluar, A Mquina e a Revolta. As organizaes populares e o significado da pobreza, So Paulo, Brasiliense, 1985. Sobre valores morais nos meios sociais pobres ou "pauperizados". Vera Telles, "Pobreza e cidadania: precariedade e condies de vida", in Helosa Souza Martins e Jos Ricardo Ramalho (orgs.), Terceirizao: Diversidade e negociao no mundo do trabalho, So Paulo, HucitecCEDI, 1994, pp. 85-111 sobre valores morais nos meios sociais pobres ou "pauperizados". Charles Valentine, La cultura de Ia pobreza. Crtica y contrapropuesta, Buenos Aires, Amorrortu, 1970.
7 1 1

Charles Valentine, La cultura de Ia pobreza

" John Mac Donald e Leatrice Mac Donald, "The black amily in the Amricas : a review of the litterature", Race Relations Abstracts, vol. 3, n"l, (1978); e Herbert J. Gans, The Urban Villagers. Group and Class in the Life of Italian-americans New York, Free Press, 1982, p. 285. '' Roger Bastide, Les Amriques noires, Paris, Payot, 1967.

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do que como um dado absoluto de um sistema familiar especfico; por outro lado, a famlia matrifocal no era mais vista como o apangio dos negros do Novo Mundo e, inversamente, todas as famlias negras no eram matrifocais.10 Estes ltimos pontos de vista, nos quais percebe-se melhor hoje o carter "desconstrucionista", foram amplamente desenvolvidos ao longo de duas dcadas. O debate sobre a famlia negra se dissolveu ento como um sub-produto daquele sobre a cultura da pobreza.11 Isso no resolve as questes, colocadas desde Oscar Lewis, sobre o sentido e os valores que permitem aos pobres viver na pobreza, sobre a sua origem e a sua transmisso. Como lembrava Ulf Hannerz12 em seu estudo da cultura do gueto negro de Chicago, a crtica das teses de Lewis no pode se contentar em afirmar uma concepo de cultura como resposta ou representao. Tal interpretao deixa sempre lugar para que se trate os fenmenos como residuais. Estes correspondem ao "mais que a pobreza" e ao que "resiste mudana", que tornaram possvel a Oscar Lewis falar de uma "cultura da pobreza". Esta cultura "residual mas irredutvel"1* tambm o lugar onde Herskovits14 ps a idia de cultura tnica, propondo estudos comparativos entre a Bahia e a frica para identificar as "sobrevivncias africanas" pelas quais os interessados "reinterpretam" as situaes mais ou menos "anormais" vividas, notadamente no plano da organizao familiar, no Novo Mundo. Neste domnio, a ideologia dos autores ocupa um lugar importante nos debates. Bastide15 o sublinhou a propsito da polmica entre Herskovits e Frazier, outros autores o mostraram a propsito de Lewis.16

1 1 1 11 u

Roger Bastide, Les Amriques noives. John Mac Donald e LeatriceMac Donald, "The black family in the Amricas", p. 9.

Ulf Hannerz, Soulside. Inquiries intoghetto culture and comunity, New York, Columbia University Press, 1969. Manuela Carneiro da Cunha, "Etnicidade: da cultura residual mas irredutvel", in Antropologia do Brasil (So Paulo, Brasiliense, 1986), pp. 97-108.
14 15 l,i 1:1

Melville Herskovits, "The Negro in Bahia, Brazil: a problem of method". Roger Bastide, Les Amriques noires, p. 30. Ver Ruben George Oliven, A antropologia dos grupos urbanos, Petrpolis, Vozes,

1985.

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Os espaos medianos da cultura Quando o antroplogo se coloca a questo do sentido, enfrenta de incio um problema de escala. Cada escala (digamos "macro", "meso" e "micro") representa um contexto de relaes e de significaes diferente. No se retomar aqui o estudo da escala "micro", aquela das situaes de pobreza e das relaes de primeira ordem (famlia, vizinhana, etc.) j abordado no caso do bairro popular e negro de Salvador, a Liberdade.17 Foi nesta escala de observao (avenidas, cortios, vecindades, pequenos bairros e outras "comunidades" e "microcosmos") que Oscar Lewis colheu os "caracteres" empricos de seu modelo da cultura da pobreza, entendendo a cultura como a representao de um modo de vida e descontextualizando seus dados. Observvel j nesta escala imediata, mas emergindo de um quadro mais amplo ("macro"), pode-se registrar uma interpretao relativamente consensual entre as interessadas (as mulheres chefes de casa) e entre aqueles que elas percebem a priori como seus acusadores (i.e., todo observador exterior que mantm um discurso "do alto" sobre elas). E a vitimao familiar dos pobres. Eu designo por estes termos a valorao negativa das diferentes modalidades familiares observadas nos grupos domsticos matricentrados: trajetrias matrimoniais caticas, ciclos familiares inacabados, ausncia ou fracasso dos casamentos civis, circulao das crianas etc. Esta valorao negativa emana de uma comparao entre diversos tipos de arranjos domsticos (famlia extensa, famlia elementar simples ou ampliada, famlia parcial), comparao que cada um (a) pode fazer, direta ou indiretamente, no meio urbano e que funciona como um espcie de linguagem familiar das diferenas sociais. Classificam-se famlias para falar de grupos de status.18 Em resumo, pode-se dizer que esta interpretao tem origem na escala mais global do referente familiar, aquele que opera na ideologia nacional da famlia, herdeira dos valores morais e dos avatares estruturais da famlia patriarcal situada no centro da formao da sociedade brasileira.19

17

Michel Agier, "O sexo da Pobreza".

'" Michel Agier, "Lugares e redes. As mediaes da cultura urbana", In Ana Maria de Niemeyer e Emlia Pietrafeaa de Godi (orgs.), Alm dos territrios, Campinas, Mercado de Letras (prelc); > Gilberto Freyre, Maitres et esdaver, La formation de Ia sot brtilienne, Paris, Galliraard, 197-1.
1 1 1

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Por fim, outras interpretaes se criam em torno das "retricas intermedirias", estes conjuntos de "elementos discursivos prprios tanto as cosmologias tradicionais quanto aos corpos intermedirios das sociedades modernas" e que do "um sentido ao mundo - ou seja, um estatuto intelectual e simblico estabelecido nas relaes com os outros".20 Se, escala planetria, algumas destas retricas (aquelas dos sindicatos, dos partidos, etc.) "cedem e se desorganizam", outras eclodem e, dever-seia dizer, cada situao local, cada cidade, tem sua configurao particular de retricas intermedirias. E nestes nveis medianos que alguns elementos de cultura (aqueles que no so redutveis aos modos de vida imediatos) so produzidos nos discursos e nos rituais dos grupos e meios que usam os recursos legados por uma histria comum mas para cada um mais ou menos reaproximada. Sendo assim, as cosmologias criadas propem conjuntos de valores morais, interpretaes das condies de vida e das relaes com os outros. Elas se tornam, desta forma, retricas de identidades. Mais prxima da vida cotidiana que as grandes ideologias nacionais, esta escala ("meso" ou mediana) representa para os indivduos uma zona de segunda proximidade aps aquela, imediata, das relaes domsticas, de parentesco, de vizinhana etc. Para se representar o acesso a este nvel em termos de sociabilidades, pode-se retomar a imagem utilizada pelos analistas de redes que distinguem as relaes da "estrela de primeira ordem" daquelas das "estrelas de segunda ordem".21 Neste nvel mediano vrios grupos e instituies so, portanto, acessveis aos meios pobres e populares da cidade e entram eventualmente em competio. No caso da cidade da Bahia, ou Salvador, dos anos 1990, pode-se citar, em desordem: - Os movimentos de bairro, associaes de mes, movimentos de favelados, e diversas outras instituies mais ou menos ligadas igreja catlica; - Os terreiros e grupos culturais afro-brasileiros (afox, capoeira, blocos carnavalescos), que desenvolvem uma "cultura" (ritos, valores, relaes) fundada sobre a reinveno de uma tradio africanista;

''" Marc Auge, Pour une anthropologie des mondes amtemporains, Paris, Aubier, 1994, p. 134. -1 Ul Hannerz, Explorer Ia ville. Elments d'anthropolugie urbaine, Paris, Editions de Minuit, 1983; e J. Clyde Mitchell (ed.), Social Networks in Urban Situations. Anaiyses of Pcrsonal Relationships in Central African Towns, Manchester, Manchester Universiiy Press,
19(59.

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- As diferentes seitas ditas protestantes; - Os sindicatos (no caso, tanto o sindicato dos trabalhadores petroqumicos, por exemplo, ligado ao Partido dos Trabalhadores, quanto aquele das empregadas domsticas, ligado ao Movimento Negro Unificado); - Os partidos polticos, dos quais algumas filiaes locais so ancoradas em redes clientelistas antigas etc. Todos estes grupos ou "meios" desenvolvem retricas identitrias e laos sociais que se situam num mesmo nvel da realidade, numa escala mediana, o que os faz se cruzar e entrar s vezes em competio uns com os outros: "conscincia de classe" versus "conscincia de raa", candombl versus pentecostalisno, clientelismo municipal versus movimentos de bairro etc. Por trs da aparncia de um inventrio moda de Prevert, um mesmo campo de significaes em competio ou, simplesmente, em contato, que este conjunto heterodoxo compe. Faremos trs ltimas observaes a propsito desta escala mediana antes de exemplific-la. Primeiramente, valores morais so nela transmitidos, bem como critrios de identidade e alteridade; eventualmente so designados "inimigos" a combater, so comentados papis sociais etc. todos contribuindo para dar um sentido posio ocupada no mundo por cada indivduo-alvo destes discursos. Em segundo lugar, o acesso a esta escala mediana no perfeitamente livre como numa bolsa de valores (morais): as trajetrias, as redes, as histrias familiares etc, conduzem a um ou outro destes espaos intermedirios atravs de um processo no qual o lao social e a produo de sentido andam juntos. Finalmente, cada um destes meios sociais e culturais intermedirios no , em si mesmo, perfeitamente homogneo: atravessado por relaes de fora e sua anlise necessita, em cada caso, de uma sociologia da cultura renovada .

A Me preta, uma figura ritual do espao mediano O bloco carnavalesco afro-brasileiro Il Aiy, criado em 1974 por jovens negros do bairro da Liberdade, um desses espaos medianos. Dentro do clima internacional de tenses raciais da poca, o grupo se definiu de imediato por uma afirmao cultural (ao mesmo tempo em que proibia a entrada de brancos no bloco): eles diziam-se "Africanos na Bahia". Os jovens criadores do bloco procuraram uma imagem da frica na sua 195

sociabilidade prxima, familiar e de rua. Tornando-se uma associao cultural em 1986, contando com mais ou menos 2000 associados, o Il Aiy foi originalmente um movimento cultural e poltico de "africanizao" do carnaval da Bahia (Olodum, Muzenza, e afoxs antigos e recentes). De incio marginal e sedicioso, o movimento encontrou, no comeo dos anos 90, sua legitimidade poltica porque oferecia uma possibilidade de regenerao da festa baiana: o "Carnaval Ax" e a "Ax Music" tornaram-se o principal suporte do plo turstico baiano. Ao longo desta poca, a "cara africana da Bahia" (slogan do Il Aiy em 1994) tornou-se para os negros um fator de integrao mais positivo que no passado. Entre os negros brasileiros, este movimento cultura] suscitou um fenmeno recproco de culturalizao das participaes sociais individuais e de uso poltico dos "traos" culturais afro-brasileiros. Ao tempo em que desenvolve uma retrica identitria de carter racialista e culturalista, o Il Aiy reinterpreta (nas suas festas, nos seus panfletos e nas suas msicas) papis sociais passados e atuais. Nessas atividades emergem alguns valores morais e um dos papis mais "trabalhados" pela inventividade ritual do Il Aiy aquele da "Me preta". As festas celebrando a Me preta tm lugar por volta de 28 de setembro. Trata-se geralmente de trs eu quatro dias de encontros, no curso dos quais se sucedem, cada ano, as seguintes atividades: exposio de artesanato; exposio-venda de pratos tpicos afro-brasileiros; atelier de costura "afro"; projeo de filmes e vdeos (sobre o bloco Il Aiy, sobre os lderes e os pases africanos e sobre os movimentos negros no mundo); debates pblicos com a participao de intelectuais negras; um ou dois ensaios em homenagem Me preta; recepo final no curso da qual entregue a cada participante um estandarte com a efgie da personagem celebrada. Esta breve descrio permite visualizar o lugar reservado aos saber-fazer femininos na festa: cozinha, servios e artesanato. Estes representam a maior parte das atividades e do valor-trabalho (comercial ou domstico) das mulheres baianas dos meios populares. O trabalho, associado dedicao, ao sofrimento e integridade, inspira um primeiro conjunto de valores que definem a personagem. Vm depois os valores da maternidade e da tradio. Trabalho, maternidade e tradio so os trs componentes da figura ritual da Me Preta. Iremos descrev-la seguindo a trama de um cordel escrito em 1983 para a festa da Me preta.22
'a Me preta foi e ama, mestra e protetora (cordel de Bule Bule e Onildo Barbosa, 1983).

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No poema, encontra-se em primeiro lugar o modelo histrico no qual se inspira o personagem ritual atual. Trata-se da escrava me de leite dos pequenos senhores brancos, integrada na casa grande do senhor mas margem da estrutura familiar. O personagem da ama preta uma herana do sistema escravista na sua forma mais opaca, aquela das relaes de face-a-face na famlia patriarcal. Nelas, a dominao do senhor branco - e de sua esposa legtima e branca - podia ser colocada em dificuldade pelos micro-poderes domsticos da ama preta, fossem aqueles da cozinha, da seduo sobre o senhor ou da dependncia infantil. A homenagem paternalista Me Preta pois inscrita na histria da escravido com uma funo compensatria e reguladora das relaes internas casa grande e ao sobrado. Rplica feminina da figura do velho escravo resignado (Pai Joo), imagem envelhecida (e amadurecida) da Negra Ful, a Me Preta est associada, na memria e na poesia popular, ternura e ao sofrimento. A personagem da Me preta do Il Aiy se inspira no modelo histrico, mas reinterpreta-o. A inverso do sentido da homenagem, na origem paternalista e compensatria, realiza-se em trs momentos, perceptveis no imaginrio potico. Primeiro, retira a personagem da relao paternalista e estabelece-se a representao de uma escravido exclusivamente dura e autoritria, transformando deste modo o destino da personagem em um smbolo de protesto contra o paternalismo e a escravido: O Brasil sofreu um drama chamado de escravido Se cuidasse do seu filho a ama se aborrecia no somente reclamava mas castigava e batia tratamento desumano a Me preta recebia. E hoje, prossegue o cordel: A Me preta do Brasil ser homenageada pelo grupo Il Aiy O nosso grupo composto na luz da simplicidade 197

nela a me preta no nega a sua autenticidade canta trazendo nos lbios o riso da liberdade. Em segundo lugar, o poema procura "moralizar" as funes da escrava negra no sentido de sua transformao num personagem univoco: sendo bondosa, ela s sofrimento e dedicao, ela no "negocia" seu estatuto, no procura seduzir ou enganar para melhorar um pouco o seu destino: Nela [na escravido] a me preta marcou com destaque a posio dando leite, Amor e Paz ao filho do patro A Me preta era obrigada a deixar seu filho de lado pr cuidar do senhorzinho lhe dando cuidado nem nas caladas da noite seu filho era amamentado. Finalmente, sendo s sofrimento, trabalho, dedicao e integridade, a Me Preta merece respeito. Enquanto os dirigentes do bloco falam, a respeito da Me Preta, de "luta", de "resistncia", e de ideais de "desenvolvimento cultural do negro e de preservao, expanso e consolidao dos costumes dos povos africanos na cultura brasileira", os poetas traduzem esses ideais com palavras do senso comum, onde a memria de relaes no explicitamente conflitantes est presente, o que no impede a transmisso da "mensagem" no seu conjunto. Se preciso lutar para acabar com o racismo, defendem os autores, finalmente para chegar a uma integrao igualitria onde cada mulher ser respeitada enquanto me e no julgada em funo da cor de sua pele. Os autores do cordel apelam finalmente para a dimenso universal (o 'Tribunal de Jesus") para situar o lugar onde "todas elas so iguais" : Nosso objetivo acabar com o rigor exaltar a cada me. Para acabar o racismo, o preconceito.

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o nosso Il Aiy trabalha buscando um jeito de ajudar a mulher lutar pelo seu direito. Se o leite da me preta serviu ao filho da branca a me branca agora deve ser amiga honesta e franca. Beber o licor da Paz sentada na mesma banca. A diferena de cor no bota ningum pr trs. O que a me branca fizer a me preta tambm faz. No tribunal de Jesus todas elas so iguais. Aps os valores do trabalho e do comportamento social, a maternidade o segundo componente da figura da Me Preta. Concerne valores mais ntimos, do domnio da reproduo e da famlia. A data da celebrao da Me Preta, no calendrio do Il Aiy, aquela que, na histria nacional brasileira, comemora a lei dita do "ventre livre" (28 de setembro de 1871), a partir da qual os filhos dos escravos nasceram livres. O cordel em homenagem a Me preta desdobra a maternidade: aquela que a sociedade brasileira no seu conjunto lembra como a "Me de leite" dos filhos do senhor tambm a me biolgica de seus prprios filhos. Trata-se, finalmente, no contexto potico, de legitimar e dar "respeitabilidade" famlia negra, tanto, a posteriori, quela, escrava, que foi negada pelo sistema escravagista enquanto famlia social e legalmente impossvel, quanto quela, livre mas depreciada na contemporaneidade deste sculo, que conhece a dificuldade ou a incapacidade social para desenvolver ciclos familiares completos. A nfase que dada ao papel da mulher negra na famlia traduz a importncia da matrifocalidade da vida familiar nas Amricas negras em geral, e na Bahia em particular, tal como discutimos na primeira parte deste trabalho. Bem dentro deste debate, o cordel fala da coragem da Me preta e de seu direito a criar seus prprios filhos, mas ameaa tambm, pois insinua que ela pode um dia "perder o gosto" de se dedicar:

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Veja a mulher como gente vamos render homenagem que para ser me preciso Amor, Prestgio e Coragem. Ser Me no s ter filho tambm saber amar a Me preta soube e sabe. Portanto bom relembrar que dando sem receber se perde o gosto de dar. A Secretria, a Domstica sofrem isto at agora se assumirem ser mes a situao piora porque quando engravidam o patro lhes manda embora. Se medo da partilha at a tudo bem a Me Branca quer pr o seu tudo bom que a vida tem mas d direito a Me preta Amar seu filho tambm. Terceiro componente da figura ritual, a Me preta encarna finalmente a tradio afro-brasileira. Para compreender este sentido, necessrio retornar, no mais histria antiga, mas ao ponto de partida mais recente, sociolgico e individual, desta comemorao. Em 1979, o terreiro Il Ax Jitolu celebrou os trinta anos de ebomim de sua me de santo, Me Hilda, que tambm a me do presidente do il Aiy e a "madrinha" do bloco carnavalesco. O ttulo de ebomim permite, no culto nag, abrir e dirigir por sua vez um terreiro de candombl. Na ocasio desta comemorao, dois membros do il Aiy compuseram uma cano/samba, intitulada "Me preta". O texto tem duas estrofes: a segunda retoma um cntico em iorub de abertura day cerimnias no terreiro de Me Hilda ("Ag dag lona" = "licena, pedimos licena no caminho"); a primeira, em portugus, relembra o aniversrio ritual: Me preta trinta anos de f os quais consagrados ao culto do candombl. 200

A "maternidade" da Me preta neste caso espiritual e evoca a tradio das grandes senhoras que dirigem os candombls na Bahia h dcadas, produzindo em seus "barcos" de iniciado (a) s uma abundante descendncia espiritual, tambm largamente dominada pela presena feminina. De maneira consensual, em toda a sociedade baiana, algumas mes de santo so celebradas por seu poder espiritual e sua sabedoria. Me Aninha e Me Senhora, do terreiro Ax Op Afonj; Me Menininha do terreiro do Gantois; Tia Massi, do terreiro da Casa Brancaforam todas celebridades no somente locais mas nacionais, sendo que o consenso se fez antes por suas qualidades morais que pelo contedo de sua crena. Essa moralidade est ligada aos papis maternais. Tanto assim que em 1965, a me-desanto de um dos principais terreiros nags da Bahia, Me Senhora, recebeu, no Rio de Janeiro e no dia das mes, o ttulo de "Me preta do ano".2:i Ela recebeu a homenagem numa grande festa pblica, com banda afro-brasileira e vinte-e-quatro atabaques. Proclamada Me Preta, a me de santo sintetizou no seu agradecimento os componentes histricos do personagem: "em nome dos orixs, disse ela, abeno meus filhos brancos e negros de todo o Brasil".24 A celebrao de 1979 em homenagem aos trinta anos de sacerdcio de Me Hilda preparava a futura criao do personagem ritual da Me Preta enquanto papel carnavalesco. "A Me preta, diriam os autores do cordel de 1983, foi e ama, mestra e protetora". Reencontram-se a os trs conjuntos de valores anteriormente evocados: o trabalho ntegro e dedicado da "ama", a tradio religiosa da "senhora" do candombl, enfim o sentido da famlia da me protetora. So trs gneros de maternidade que o personagem representa de uma vez s: me de leite, de santo e de sangue. no desfile que a personagem se torna ritual, carnavalesca, portanto, mas contrastando nitidamente com a "folia" do ambiente geral da avenida. Nesse contexto, sobretudo a dignidade da sacerdotisa que posta em cena, num cerimonial centrado na referncia "africana". Tal como uma imagem, Me Hilda "desempenha" o papel da Me Preta, fazendo se juntar, ate se confundir, as identidades do cotidiano e do ritual. Instalada imvel numa cadeira de vime (vinda do terreiro) sobre a plataforma principal do nico carro alegrico do bloco, a Me Preta encarna ento uma parte da histria re-escrita e dos valores morais que o bloco tenta escrever como
-:1 Deoscrrtl";'. M. (IJS Santos, Hixtria de um terreiro nag, So Paulo, Max Limonad, 1988, p. 31 '4 ibid.

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um texto (uma "retrica") ao mesmo tempo poltico e moral sobre os negros baianos. A revanche de Herskovits E eufemismo dizer que as mulheres negras tm no Il Aiy um quadro social e moral que as sobrevaloriza. De certa forma, suas vidas quotidianas encontram-se ali reinterpretadas: dedicao, maternidade, espiritualidade, dignidade so as qualidades que "recriam" o coletivo feminino, valorizando-o.25 Majoritrias na associao (mais de 130 mulheres para cem homens em 1993, 1994 e 1995), as mulheres do Il Aiy so igualmente mais representadas que os homens na faixa etria acima dos 40 anos: 14,3% de mulheres para 11,8% de homens, e a taxa de feminilidade de 140 mulheres para cem homens (dados de 1992). Estas mulheres formam uma categoria scio-ritual parte: elas so chamadas as "Senhoras do Il". Baianas de acaraj, auxiliares de enfermagem, donas de casa ou velhas filhas-de-santo, elas encarnam ao mesmo tempo a tradio "africana" - por sua participao religiosa na sada do carnaval (elas se dizem "cobertas", "protegidas", sentindo "muita energia no desfile" etc.) - e a dignidade imponente de mes respeitadas. "Alvos" primeiros e participantes ativas do ritual, essas senhoras se transformam ao entrar no contexto do Il Aiy, durante o carnaval propriamente dito e durante as outras atividades da agenda do grupo nas quais elas participam eventualmente (de setembro at o carnaval). A ritualizao valorizadora de sua identidade pode continuar diretamente na vida quotidiana pessoal, no trabalho ou em casa, por exemplo na utilizao de tecidos do bloco para a decorao dos interiores, na exibio de retratos (postos nas paredes ou em cima de mveis), em trajes do Il, ou no uso do leno de cabea do bloco quando sentada no tabuleiro de Baiana. Outros efeitos indiretos e mais amplos existem tambm, por causa do proselitismo dos associados (mostrando o "orgulho de ser negro" com um certo militantismo esttico) e pela divulgao mais ampla das atividades do bloco na mdia local. A sociedade global assim atingida, e
a

Por contraste, um samba escrito para o bloco, em 1987, lana um protesto contra o aborto, qualificado de "crime", e condena as "mes cruis" que o praticam. Ao contrrio, a cano faz o Il "agradecer" a "me com nove meses / que recebe os filhos / com satisfao" (Talau: "Denncia", 1987). Claro, essa denncia , como todos os sambas, a iniciativa pessoal de um autor, porm seus excessos moralistas reforam a impresso de um bloco integrado por pessoas "calmas", "equilibradas" e respeitosas das normas familiares dominantes.

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o discurso culturalista do Il Aiy (em particular no que concerne a imagem da mulher negra) se torna um dos elementos de identificao da Bahia. A figura ritual e potica da Me Preta ajuda portanto as mulheres negras e pobres a dar um sentido a sua existncia e a torn-la mais respeitada na sociedade. Se o grupo ainda comumente objeto de crticas e de acusaes diversas (racismo ao avesso etc.), sua imagem da Me Preta um dos seus maiores sucessosrituais,junto com a Deusa do bano, o rito da primeira sada no carnaval e o desfile! O conjunto de imagens, discursos e relaes que ele cria integra esse espao de criao cultural que chamamos de mediano: acessvel s primeiras interessadas (as mulheres negras), essa cultura difunde-se tambm na escala local da sociedade, atingindo mesmo o nvel nacional atravs da transformao da imagem da chamada "baianidade". Se no existe memria africana concebvel maneira da tese de Herskovits - ou seja, que poderia ser encontrada emprica e individualmente -, existe na retrica identitria do Il Aiy uma histria reescrita que acaba por reiterar o culturalismo dos antigos etnlogos defensores da tese da cultura tnica: a Me Preta seria, segundo o discurso do bloco, "preservadora dos costumes dos povos africanos", como se tivesse atravessado sem gasto a histria desde o trfico de escravos at hoje! Isso lembra a ideologia africanista do antroplogo Herskovits, movido pelo desejo militante de contrapor-se ao tipo de racismo que vigorou nos Estados Unidos dos anos 1930 a 1950.26 Mas sua pedagogia africanista foi mal aceita ento pelos interessados, os prprios negros, mais preocupados, naquela poca, em promover sua "assimilao" social e ideolgica . Premonitrio, porm, Bastide tinha previsto a "revanche" de Herskovits: "A ideologia da negritude, nascida nas Antlhas, querer reenraizar o negro americano nas suas culturas ancestrais; Herskovits conhece ento sua revanche, ele que insistiu tanto na fidelidade do negro a seu passado".27 Mas no tanto "a fidelidade ao passado" que provoca as redescobertas e as invenes africanistas de hoje entre alguns homens e mulheres da Liberdade, antes a necessidade dos negros da Bahia de fazerem eles mesmos sua promoo social e ideolgica: revanche amarga para nosso etnlogo, o culturalismo africanista tornou-se um instrumento de integrao social na modernidade urbana ... brasileira.
Nesse quadro, suas teses concernentes, por exemplo, a famlia negra matricentrada, mesmo erradas nos planos sociolgico e histrico, foram as nicas a explicar de modo aparentemente "verdadeiro" - porque cultural (o que pode ser confundido com "tradicional") - o estatuto de chefe de grupo domstico das mulheres baianas dos meios pobres (Herskovits, "The Negro in Bahia"), " Bastide, Les Amriques noires, p. 10.
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