San Martn de Tours San Martn de Tours (Sabaria, Panonia; actual Szombathely, Hungra, 316 Candes, actual CandesSaint-Martin,

, Francia, 397) es uno de los santos ms populares de la Cristiandad. Vida Recibi su educacin en Pava, ingres con 15 aos en la guardia imperial romana, en la que sirvi hasta el ao 356 en Francia. La leyenda ms famosa en torno a su vida sucedera en el invierno de 337, cuando estando Martn en Amiens encuentra cerca de la puerta de la ciudad un mendigo tiritando de fro, a quien da la mitad de su capa, pues la otra mitad pertenece al ejrcito romano en que sirve. En la noche siguiente, Cristo se le aparece vestido con la media capa para agradecerle su gesto. Esta es la escena que iconogrficamente se ha preferido para su representacin. Martn decide entonces dejar el ejrcito romano y convertirse, lo cual no puede hacer hasta pasado un tiempo, al negarle su licencia el emperador. Tras dejar la vida militar se bautiza y se une a los discpulos de San Hilario de Poitiers en la ciudad de Poitiers. San Martn es un gran santo queridsimo para los franceses, y muy popular en todo el mundo. Naci en Hungra, pero sus padres se fueron a vivir a Italia. Era hijo de un veterano del ejrcito y a los 15 aos ya vesta el uniforme militar. Durante ms de 15 siglos ha sido recordado nuestro santo por el hecho que le sucedi siendo joven y estando de militar en Amiens (Francia). Un da de invierno muy fro se encontr por el camino con un pobre hombre que estaba tiritando de fro y a medio vestir. Martn, como no llevaba nada ms para regalarle, sac la espada y dividi en dos partes su manto, y le dio la mitad al pobre. Esa noche vio en sueos que Jesucristo se le presentaba vestido con el medio manto que l haba regalado al pobre y oy que le deca: "Martn, hoy me cubriste con tu manto". Sulpicio Severo, discpulo y bigrafo del santo, cuenta que tan pronto Martn tuvo esta visin se hizo bautizar (era catecmeno, o sea estaba preparndose para el bautismo). Luego se present a su general que estaba repartiendo regalos a los militares y le dijo: "Hasta ahora te he servido como soldado. Djame de ahora en adelante servir a Jesucristo propagando su santa religin". El general quiso darle varios premios pero l le dijo: "Estos regalos reprtelos entre los que van a seguir luchando en tu ejrcito. Yo me voy a luchar en el ejrcito de Jesucristo, y mis premios sern espirituales". En seguida se fue a Poitiers donde era obispo el gran sabio San Hilario, el cual lo recibi como discpulo y se encarg de instruirlo.

Como Martn senta un gran deseo de dedicarse a la oracin y a la meditacin, San Hilario le cedi unas tierras en sitio solitario y all fue con varios amigos, y fund el primer convento o monasterio que hubo en Francia. En esa soledad estuvo diez aos dedicado a orar, a hacer sacrificios y a estudiar las Sagradas Escrituras. Los habitantes de los alrededores consiguieron por sus oraciones y bendiciones, muchas curaciones y varios prodigios. Cuando despus le preguntaban qu profesiones haba ejercido responda: "fui soldado por obligacin y por deber, y monje por inclinacin y para salvar mi alma". Un da en el ao 371 fue invitado a Tours con el pretexto de que lo necesitaba un enfermo grave, pero era que el pueblo quera elegirlo obispo. Apenas estuvo en la catedral toda la multitud lo aclam como obispo de Tours, y por ms que l se declarara indigno de recibir ese cargo, lo obligaron a aceptar. En Tours fund otro convento y pronto tena ya 80 mojes. Y los milagros, la predicacin, y la piedad del nuevo obispo hicieron desaparecer prontamente el paganismo de esa regin, y las conversiones al cristianismo eran de todos los das. A los primeros que convirti fue a su madre y a sus hermanos que eran paganos. Un da un antiguo compaero de armas lo critic dicindole que era un cobarde por haberse retirado del ejrcito. l le contest: "Con la espada poda vencer a los enemigos materiales. Con la cruz estoy derrotando a los enemigos espirituales". Recorri todo el territorio de su dicesis dejando en cada pueblo un sacerdote. l fue fundador de las parroquias rurales en Francia. Dice su bigrafo y discpulo, que la gente se admiraba al ver a Martn siempre de buen genio, alegre y amable. Que en su trato empleaba la ms exquisita bondad con todos. Un da en un banquete San Martn tuvo que ofrecer una copa de vino, y la pas primero a un sacerdote y despus s al emperador, que estaba all a su lado. Y explic el por qu: "Es que el emperador tiene potestad sobre lo material, pero al sacerdote Dios le concedi la potestad sobre lo espiritual". Al emperador le agrad aquella explicacin. En los 27 aos que fue obispo se gan el cario de todo su pueblo, y su caridad era inagotable con los necesitados. Los nicos que no lo queran eran ciertos tipos que queran vivir en paz con sus vicios, pero el santo no los dejaba. De uno de ellos, que inventaba toda clase de cuentos contra San Martn, porque ste le criticaba sus malas costumbres, dijo el santo cuando le aconsejaron que lo deba hacer castigar: "Si Cristo soport a Judas, por qu no he de soportar yo a este que me traiciona?". Con varios empleados oficiales tuvo fuertes discusiones, porque en ese tiempo se acostumbraba torturar a los prisioneros para que declararan sus delitos. Nuestro santo se opona totalmente a esto, y aunque por ello se gan la enemistad de altos funcionarios, no permita la tortura.

Supo por revelacin cundo le iba a llegar la muerte y comunic la noticia a sus numerosos discpulos. Estos se reunieron junto a su lecho de enfermo y le suplicaban llorando: "Te alejas padre de nosotros, y nos dejas hurfanos y solos y desamparados?". El santo respondi con una frase que se ha hecho famosa: "Seor, si en algo puedo ser til todava, no rehuso ni rechazo cualquier trabajo y ocupacin que me quieras mandar". Pero Dios vio que ya haba trabajado y sufrido bastante y se lo llev a que recibiera en el cielo el premio por sus grandes labores en la tierra. El medio manto de San Martn (el que cort con la espada para dar al pobre) fue guardado en una urna y se le construy un pequeo santuario para guardar esa reliquia. Como en latn para decir "medio manto" se dice "capilla", la gente deca: "Vamos a orar donde est la capilla". Y de ah viene el nombre de capilla, que se da a los pequeos salones que se hacen para orar.