Sherlock-Holmes.

es
























Sir Arthur Conan Doyle La Coleccin

Edita: Sherlock-Holmes.es
Redactores y colaboradores: Luis Gasca, Miguel Arrieta, M Carmen Torra, Jos
M Casanovas
Ilustracin: Luis Gasca Archives


Reservados todos los derechos.
Para cualquier consulta sobre la presente obra, visite la web Sherlock-Holmes.es
(1 Edicin, Mayo 2007)
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NDICE

Captulo I. Nace un maestro ____________________________________________________ 4
Captulo II. Aos de estudio ____________________________________________________ 7
Captulo III. Una aventura africana ____________________________________________ 10
Captulo IV. Encuentro con la madurez _________________________________________ 13
Captulo V. Las mltiples facetas del doctor Doyle ________________________________ 15
Captulo VI. El precio del xito ________________________________________________ 17
Captulo VII. Cambio de rumbo _______________________________________________ 19
Captulo VIII. Aos difciles ___________________________________________________ 22
Captulo IX. Un viajero empedernido ___________________________________________ 25
Captulo X. Una crisis personal ________________________________________________ 28
Captulo XI. Un ttulo de nobleza_______________________________________________ 30
Captulo XII. Un momento crucial______________________________________________ 33
Captulo XIII. Un fogoso contrincante __________________________________________ 35
Captulo XIV. Defensor de causas justas_________________________________________ 37
Captulo XV. La llamada de frica _____________________________________________ 41
Captulo XVI. Una poca feliz _________________________________________________ 43
Captulo XVII. Vientos de guerra ______________________________________________ 46
Captulo XVIII. La Gran Guerra_______________________________________________ 48
Captulo XIX. Vida despus de la muerte ________________________________________ 51
Captulo XX. El ms all______________________________________________________ 54
Captulo XXI. Un importante mensaje __________________________________________ 57
Captulo XXII. La gran cruzada _______________________________________________ 60
Captulo XXIII. El polmico espiritismo_________________________________________ 63
Captulo XXIV. Un tiempo que se acaba_________________________________________ 66
Captulo XXV. Un viajero infatigable ___________________________________________ 68
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Sir Arthur Conan Doyle, por H.L. Gates.
Captulo I. Nace un maestro
Resulta curioso que con frecuencia los seguidores y devotos
admiradores de un personaje de ficcin ignoren la figura de su autor.
A menudo, el nico mrito que le atribuimos a un autor se reduce a
haber creado un mito con el que compartimos aventuras, y limitamos
su vida y sus mritos a la creacin de nuestro personaje favorito,
dejando al margen el resto de sus facetas aunque sean tanto o ms
importantes y en muchos casos ilustrativas de por qu, cundo y
cmo naci el personaje. En el caso de Sir Arthur Conan Doyle el
delito es flagrante: cientos de miles de fanticos admiradores de
Sherlock Holmes, repartidos por todo el mundo, rinden culto a la
criatura, olvidando al creador y sus otras interesantes actividades
como historiador, periodista, gran deportista y uno de los grandes
impulsores del espiritismo como alternativa de la existencia de otra
vida despus de la muerte.
Desde su aparicin, innumerables sociedades Holmesianas surgen por doquier, aun en nuestros
das, analizando y desbrozando los ms insignificantes detalles de la vida y los hbitos del famoso
detective. Muestran un fervor capaz de obligar al autor a resucitarlo cuando, harto de l, lo haba
despeado por las gargantas de Reichenbach (Suiza) en compaa de su antagonista, el malvado profesor
Moriarty, deseoso el pobre Sir Arthur de dedicarse a menesteres ms gratificantes aunque indudablemente
de mucho menos eco popular. Quin era l para decidir sobre la muerte del admirado Sherlock Holmes?
Slo su padre y creador! Doyle, al que le entusiasmaba la novela histrica desde que en 1891 publicara
La guardia blanca, tuvo que retomar las aventuras del hbil, sutil, a veces irnico y siempre
condescendiente Sherlock Holmes a mayor gloria de sus legiones de seguidores, vidos de compartir sus
nuevas aventuras y sus prodigiosas deducciones.
La creacin de un gigante.
El 22 de mayo de 1859 naca en Edimburgo un alegre y bullicioso nio que acabara siendo uno
de los personajes ms famosos nacidos en la capital de Escocia. Al ser bautizado en la Iglesia catlica
recibi los nombres de Arthur, Ignatius (por Ignacio de Loyola) y Conan, este ltimo en honor de su
padrino Michael Conan, famoso artista de la poca y hermano de su abuela paterna. Su padre, Charles
Altamont Doyle, proceda de una familia de origen normando y era hijo de J ohn Doyle, quien se haba
trasladado a Londres desde Dubln en 1815, donde se hizo famoso bajo las iniciales H. B. realizando
caricaturas de polticos, nobles, artistas y dems famosos de la Inglaterra de la primera mitad del siglo
XIX. Casado con Marianna Conan, tuvieron siete hijos, dos nias y cinco nios. Entre ellos destacaron
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El escritor posando con su padre,
Charles Altamont Doyle, en 1865,
cuando slo tena 6 aos.
Richard, el mayor, que se convirti, tras las huellas de su padre, en un reconocido dibujante que milit en
la revista "Punch", desde la que satiriz la vida de la clase alta londinense; J ames, que fue un discreto
escritor interesado en temas de genealoga y herldica; y Henry, pintor, crtico de arte y famoso director
de la National Gallery irlandesa, que bajo su direccin alcanz momentos de gran brillantez.
El ms pequeo de los hermanos, Charles, fue enviado a
Edimburgo para trabajar como funcionario en la oficina de Obras
Pblicas, donde se ganaba un sobresueldo pintando en sus ratos
libres. El destino hizo que Charles Doyle se alojara en una casa de
huspedes regentada por la estirada Katherine Pack, viuda de
William Foley, un joven mdico del Trinity College cuya temprana
muerte dej a su familia en una difcil situacin econmica.
Katherine presuma de descender de los Plantagenet por una rama
colateral y de su parentesco con Sir Denis Pack, que mandaba las
tropas escocesas en la batalla de Waterloo. Como nota curiosa, cabe
aadir que uno de los personajes favoritos de J ohn Doyle, el padre
de Charles, era el duque de Wellington, hroe de Waterloo, con el
que se deca tena un cierto parecido. Coincidencias aparte, el joven
Charles Doyle se enamor como un colegial de Mary Foley, la hija
de Katherine Pack, una bella muchacha inocente, soadora y un
poco esnob, que con sus aires de grandeza intentaba hacer olvidar su
precaria situacin. Mary y Charles se casaron en 1855, vencidas las
reticencias de la orgullosa Sra. Foley, nacida Pack, como recordaba insistentemente a todo el mundo.
Entre 1856 y 1877 el matrimonio tuvo diez hijos, de los que sobrevivieron siete: cinco nias (Annette,
Constance, Lottie, Ida y Bryan Mary) y dos nios (Arthur e Innes). Tan larga prole y la inclinacin de
Charles a la autocompasin, que le condujo a la bebida, condicionaron seriamente la economa familiar.
Un fino observador.
Desde su nacimiento, Arthur hizo las delicias de sus padres y se convirti en el claro favorito de
ambos. Era un nio alegre y despierto que, movido por su gran curiosidad por todo lo que le rodeaba, no
cesaba de hacer preguntas a los mayores. Desde muy nio, Mary inici a su hijo Arthur en el placer de la
lectura, que fue un gran consuelo frente a las espantosas condiciones en las que viva la familia y a la
dureza de la modesta escuela de Edimburgo, que l mismo, ms tarde, definira como digna de un relato
de Dickens. Sin embargo, su aficin a la lectura no fue nunca un impedimento para convertirse en un
hombre de accin. Para l no exista ninguna dicotoma entre pensamiento y accin, y esto, unido a su
fortaleza fsica y a su facilidad para los deportes, le convirti en el paladn de los chicos de Picardy Place,
el barrio donde viva en eterna lucha con los jvenes de un cercano barrio sede de algunas de las ms
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Retrato de Mary Foley,
madre de Sir Arthur
Conan Doyle, en 1891.
lujosas casas de Edimburgo. Su carcter haca que devorase todo libro que cayese en sus manos, a la vez
que soportaba los golpes y castigos sin fin por su incesante actividad y rebelda en las aulas del colegio.
Cuando iba a cumplir los diez aos, sus padres le enviaron a Hodder, la
escuela preparatoria del muy selecto Stonyhurst College, regentado por los jesuitas
desde su fundacin en 1794. Tras dos aos en Hodder bajo la proteccin del
tolerante y humano padre Cassidy, Arthur pas a las aulas de Stonyhurst, una
antigua mansin medieval que inspirara a Arthur el escenario de uno de sus relatos
ms famosos, El perro de los Baskerville. La educacin de los alumnos de
Stonyhurst se basaba ms en el miedo y la intimidacin que en la lealtad y el
respeto. La disciplina de los jesuitas, basada en los castigos corporales y la
humillacin, as como el obsesivo pnico a todo lo relacionado con el sexo,
marcaron la vida de los estudiantes de la poca, entre los que Arthur Conan Doyle
no fue una excepcin. De hecho, segn Anthony Burgess, Doyle realiz varios
guios maliciosos en sus obras. As, Sherlock Holmes recibi su nombre de pila de
Patrick Sherlock: el menos inteligente de todos sus condiscpulos en Stonyhurst.
J ohn Francis y Michael Moriarty fueron dos hermanos que recibieron el premio
Stonyhurst en la disciplina que apasionaba al malvado profesor del mismo nombre,
las matemticas. Y el poeta-jesuita Gerard Manley Hopkins, profesor de griego en
Stonyhurst, dio pie al inspector Stanley Hopkins de la saga de Sherlock Holmes.
Pero no todo fue negativo en el colegio. Arthur Conan Doyle se convirti en un gran jugador de
cricket y ftbol. Y esto, unido a su pasin por la lectura y los fines de semana que pasaba en Londres en
casa de su to Richard, quien le inici en el gusto por el teatro, dio un poco de alegra a su austera vida
durante estos aos.
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Retrato de juventud de Conan Doyle.
Captulo II. Aos de estudio
Tras acabar sus estudios en el estricto Stonyhurst, siempre de la mano de los jesuitas, el joven
Conan Doyle fue invitado a Austria en 1875 para aprender alemn en Feldkirch, otra de las escuelas de la
compaa. Fue su primer viaje al Continente y le sorprendieron el carcter mucho ms humano de los
profesores y la atmsfera de relativa libertad del colegio. La dura experiencia de Stonyhurst haba
madurado al joven Doyle, y el ingenuo nio escocs se haba convertido, a sus diecisis aos, en un
muchacho robusto, inteligente, sensato y con un fuerte sentido de la
amistad, producto de compartir lo bueno y lo malo con sus
compaeros de internado, sobre todo con J ames Ryan, con el que le
unira una fuerte amistad durante toda su vida. En Feldkirch aprendi
algo de alemn, pero sobre todo tom contacto con los deportes de
invierno, en los que cosech grandes xitos debido a su innata
facilidad para los deportes y a su fortaleza fsica. Sus triunfos
deportivos, su simpata y sus dotes para la oratoria le convirtieron en
un lder al que adoraban todos sus condiscpulos.
En su regreso a Escocia hizo una escala en Pars para visitar a su to abuelo Michael Conan. Esta
visita marc al joven Arthur, que qued profundamente impresionado por la personalidad de su to. Como
l mismo dijo en una ocasin: "Me parezco ms a l fsica y mentalmente que a ningn otro de los
Doyle". Siempre les uni un gran afecto, y las historias de aventuras y viajes de su to influyeron en la
produccin literaria posterior de Conan Doyle. De vuelta a Escocia, el joven Arthur decidi estudiar
Medicina en la Universidad de Edimburgo. No era Oxford ni Cambridge, pero el presupuesto familiar no
daba para ms. Charles y Mary Doyle aceptaron encantados la decisin, ya que, aunque admitan su
aficin a la literatura, les pareca mucho ms seguro y sensato que su hijo se doctorase en Medicina, con
la que podra comer todos los das. A pesar de la ayuda familiar, Doyle tuvo que solicitar diversas becas,
y durante los veranos trabaj como ayudante de varios mdicos. En 1878 trabaj con el doctor Richardson
de Sheffield; en 1879, en Shropshire con el doctor Elliot, y ms tarde con el doctor Hoan en Birmingham,
con el que repiti porque era el que mejor pagaba y, adems, contaba con una clientela de mendigos y
delincuentes que eran para el joven Doyle un filn de personajes que utilizara en sus aventuras de
Sherlock. De hecho, el Londres que describe Doyle tiene mucho que ver con el Birmingham que conoci
en su juventud.
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El doctor Joseph Bell,
profesor de Doyle.
Aparece el Doctor Joseph Bell.
De todas las personas que conoci en la Universidad de
Edimburgo, dos profesores influyeron decisivamente en el joven
Arthur. Uno de ellos fue J ohn Rutherford, una impresionante figura,
cuya barba y rugiente voz, treinta aos ms tarde, Conan Doyle
utilizara para su creacin del profesor Challenger. El segundo fue una
figura clave que impresion tanto al joven estudiante de Medicina, que
le sirvi para dar vida a su personaje ms famoso: el detective Sherlock
Holmes. Se trataba de J oseph Bell, catedrtico de Edimburgo, quien
distingui a Conan Doyle entre sus condiscpulos, nombrndole su
ayudante. La agudeza de Bell para diagnosticar las dolencias y adivinar
las circunstancias personales de cada uno de los enfermos impresion enormemente al futuro escritor,
que, como Watson con Holmes, asista fascinado a las deducciones de su profesor. Con un llamativo
fsico, alto, delgado, fibroso, con largos brazos y piernas, inquisidores ojos grises y una extraa forma de
caminar a saltos, Bell era un hombre brillante en todo lo que emprenda, aparte de un excelente mdico a
quien le apasionaban la poesa y la ornitologa.
Era un experto en estrategia militar y le fascinaban las historias policacas. Deportista notable,
destacaba en cricket, boxeo y tenis. No es de extraar que tan fascinante y carismtico personaje cambiase
la vida de Conan Doyle y, a travs de los escritos de ste, la vida de muchos de sus lectores, que viviran
en las brillantes deducciones de Sherlock Holmes la fascinacin que senta el autor por su profesor J oseph
Bell.
Un importante cambio de rumbo.
En 1879, una serie de acontecimientos familiares afectaron profundamente a Conan Doyle,
hacindole madurar muy por encima de lo que se espera de un joven de su edad. Su padre, Charles Doyle,
fue internado en una residencia psiquitrica, comenzando un ir y venir que durara hasta el final de su
existencia. Su inestable carcter, unido al abuso del alcohol, le haba sumido permanentemente en una
depresin durante los ltimos dos aos, como consecuencia de una forma de vida que le haca infeliz.
Alcohlico y epilptico, odiaba Escocia, odiaba a la Iglesia catlica y odiaba, sobre todo, su fracaso
familiar. Se volvi susceptible y desconfiado, y pensaba que todo el mundo se rea de l a sus espaldas;
empez a odiar a su esposa, y sus hijos le dejaban totalmente indiferente. Mary, la madre de Arthur,
finalmente arroj la toalla y acept que fuese internado de forma definitiva. La familia se separ, y Mary
se fue a vivir a Masongill Cottage, en Yorkshire. Arthur, con diecinueve aos, tuvo que hacerse cargo de
la casa familiar.
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En estas circunstancias, no es de extraar que Arthur Conan Doyle tomase la arriesgada decisin
de abandonar temporalmente sus estudios y que aceptase la oferta de un amigo suyo para enrolarse como
mdico de un barco de pesca. El "Hope" era un barco ballenero que navegara durante siete meses desde
Peterhead hasta el rtico. A un joven activo, aventurero y angustiado por la situacin familiar, el
ofrecimiento le pareci una ocasin nica para vivir maravillosas aventuras con una tripulacin de
aguerridos marineros que le permitiran hacer acopio de ancdotas y relatos para sus futuras novelas,
ignorando los peligros reales que implicaba una expedicin de esas caractersticas a finales del siglo XIX.
Desoyendo el consejo de sus familiares y amigos, que no vean adecuado el trabajo para un joven de su
posicin, acept encantado y se embarc en el "Hope" a principios de 1880.
Conan Doyle iniciaba lo que sera para l una fantstica escuela de periodismo. Su carcter y su
agudeza le permitan aprovechar y sacar conclusiones de cualquier situacin, y con ms razn de unas
circunstancias y unos personajes tan poco habituales. Para entonces ya haba hecho sus pinitos como
escritor y, en octubre de 1879, el "Chamber's J ournal" le haba publicado su cuento The Mystery of Sarasa
Valley (El misterio de Sarasa Valley); poco despus, la revista "London Society" le compr los derechos
de The Americans Tale. Pero, hombre sensato, comprenda que, a pesar de sus xitos, su pluma no daba
lo suficiente para mantenerle.