EL PROBLEMA DE LAS COMPETENCIAS EN LA EDUCACIN GENERAL The competency problems in general education ARTURO DE LA ORDEN HOZ Universidad Complutense

de Madrid

Finalmente, partiendo, como premisa, de que la educacin basada en competencias podra considerarse el resultado de la mera transferencia de la Psicologa del Entrenamiento a lo que convencionalmente consideramos educacin sensu stricto (en sentido estricto), se plantea y formaliza el problema de la pertinencia del enfoque EBC en el contexto de la educacin general. Tras analizar la problemtica y dificultades del enfoque EBC para cumplir la funcin propia de la educacin general, es decir, la preparacin genrica para la vida, se hipotetiza como so- lucin la posibilidad y pertinencia de una competencia general, concebida al ms alto nivel de abstraccin y aplicable a un conjunto de funciones y papeles vitales generales importantes que tienen aspectos en comn. Los requerimientos de esta competencia general para la vida seran, a su vez, muy generales: amplios conocimientos, obviamente generales, y uso adecuado de las capacidades intelectuales.

La idea de una educacin basada en competencias, o con la finalidad principal de desarrollar en los alumnos un conjunto de competencias bsicas, no es tan reciente como puede sugerir la actual proliferacin de publicaciones sobre el tema. Su origen es claramente anterior al proyecto (OCDE) conocido como DeSeCo (Diseo y Seleccin de Competencias) que sirvi de base a las pruebas PISA, a partir de la aplicacin del ao 2000. La descripcin, anlisis y valoracin de este proyecto fueron publicados por Rychen y Salganik (2001 y 2003). Como antecedente, entre otras cosas, la convocatoria (proyecto de Modelos de Formacin de Maestros de Educacin Primaria que la propia Office of Education, a travs del Bureau of Research, inici en 1967) peda que las propuestas incluyeran: Objetivos formativos conductuales. Conductas docentes mensurables. Enfoque sistmico. Fueron seleccionados diez conjuntos de especificaciones que se apartaban significativamente de los modelos tradicionales de capacitacin docente. Su base no eran el

conocimiento ni las prcticas de enseanza tradicionales sino, ms bien, lo que denominan performances, es decir, realizaciones, desempeos del maestro para que los alumnos aprendan. Adems, quiz como consecuencia, los modelos deberan estar Enfocados al producto. Orientados al estudiante (personalizacin). Ms centrados en el trabajo de campo (en las propias escuelas) que en las aulas universitarias. Estructurados en mdulos. Abiertos y flexibles Especificando, adems, funciones de investigacin, desarrollo y entrenamiento para su implementacin. A partir de la ltima dcada del siglo XX, la reforma de la formacin profesional preuniversitaria (capacitacin laboral, manual o tcnica) comenz a vincularse con la educacin o entrenamiento basado en competencias, tanto en Amrica del Norte como en Europa y Australia (Grootings, 1994). En sus comienzos, la formacin profesional basada en competencias se caracterizaba por partir de un detallado anlisis de los diversos aspectos conductuales de las tareas profesionales (Friedlander, 1996; Luca y Lepsinger, 1999). Segn Gonczi (1997), la estructura educativa para hacer frente a las deficiencias del entrenamiento ocupacional va adoptando en un nmero creciente de pases la forma de educacin basada en competencias, EBC, definida como educacin basada en resultados que deben ser contrastados con estndares predeterminados acerca de lo que los estudiantes pueden hacer. Ms recientemente, las discusiones sobre formacin profesional basada en competencias en Alemania y Holanda abogan por enfoques ms holsticos, considerando la competencia como un conjunto integrado de habilidades para hacer frente a tareas complejas. El enfoque holstico es visto como un vehculo para la innovacin educativa y como una introduccin al aprendizaje permanente. Esta situacin parece la ms extendida en Europa en opinin de Lobanova y Shunin (2008). Sin embargo, aunque el esquema de la poltica educativa se apoya en un enfoque holstico, el diseo prctico de los procesos de

aprendizaje y los procedimientos de evaluacin continan basados en una definicin ms rigurosa de las tareas y competencias, muy cerca de las concepciones conductistas. Al final del siglo XX y comienzo del XXI, ha resurgido y est perfilndose la idea de una educacin estructurada en torno a un conjunto acordado de competencias que proporcione a los alumnos las experiencias necesarias para adquirirlas Educacin o entrenamiento? Educar es preparar a las nuevas generaciones para el desempeo exitoso de las funciones y los papeles o roles vitales, propios del hombre, en el contexto de una comunidad caracterizada por una determinada cultura, solo es concebible como un mecanismo social de perpetuacin de la cultura de pertenencia. Las comunidades humanas se caracterizan por lo que podramos considerar un perfil axiolgico, es decir, el conjunto de valores realmente vigentes en las mismas que justifica y valida sus normas, usos, modos de comportamiento, etc., la cultura determina los roles vitales de los miembros de una comunidad, la educacin, como preparacin para desempear las funciones y roles vitales determinados por la cultura, podramos identificarla como el mecanismo gentico de la misma para asegurar su conservacin y perpetuacin. As concebida, la educacin desempea respecto a las culturas la misma funcin transmisin de los rasgos culturales que la herencia biolgica cumple respecto a las especies transmisin de los rasgos biolgicos. En ambos casos se trata de la conservacin y perpetuacin de los rasgos propios de una cultura o de una especie. La educacin basada en competencias supone preparar a las nuevas generaciones para el desempeo exitoso de papeles y funciones, lo que sugiere una cierta connotacin de capacidad y aptitud para hacer algo. En esta perspectiva, la educacin basada en competencias, EBC, acenta el saber cmo, situndose ms en la lnea del entrenamiento, mientras que la educacin general tradicional se sita claramente en la lnea del saber qu. Esta situacin plantea la necesidad de una definicin precisa, vlida y operativa del concepto de competencia. Las competencias en la perspectiva de la educacin En educacin, la idea de competencia como objetivo surgi, en parte, como reaccin frente a la posicin preeminente del conocimiento en este campo, especialmente del conocimiento propositivo, saber qu. Por tanto, esta reaccin pretende acentuar la accin,

es decir, el saber vinculado a las aptitudes, habilidades y destrezas como manifestaciones del conocimiento procedimental, o saber cmo. Un conocimiento no es necesariamente una competencia, pero tampoco lo son una capacidad, una aptitud o una habilidad. La posesin, como condicin crtica de los requerimientos de xito, y el uso experto, integrado, de los mismos es lo que confiere competencia a un individuo. En esta perspectiva, la competencia aparece como el todo integrado de un conjunto de factores interrelacionados, algunos de los cuales ni siquiera pueden ser identificados, otros son difciles de medir y otros excesivamente complejos para que su identificacin o su mera consideracin resulten prcticas. La educacin basada en competencias comienza con la identificacin precisa de las funciones o papeles a desempear con xito y de las exigencias, en forma de competencias a desarrollar, que este desempeo implica. Sigue la definicin de los conocimientos, destrezas y actitudes cuya aplicacin integrada permitir el desempeo exitoso, eficiente, del papel o funcin determinados, relevantes individual o socialmente en nuestra cultura. Algunos autores enfatizan los factores afectivos (Bisquerra, 2003) o los motivacionales de la competencia. En esta lnea, las competencias seran disposiciones motivacionales que facilitaran el uso adecuado de conocimientos, destrezas y actitudes. White (1959) en el mbito de la biologa, llegando a un concepto ms general que expres as: La competencia es la capacidad de un individuo para interactuar eficaz y eficientemente con su ambiente. Esta perspectiva ofrece variaciones definicionales que reflejan la multidimensionalidad del concepto competencia y no est lejos de nuestra idea como xito en el desempeo de papeles y funciones en la vida (Chickering y Claxton, 1981): Desempeo eficiente de funciones y roles en un mbito determinado o en la vida en general. Principios bsicos: 1. Significacin y condicionamiento de los contextos y situaciones que conforman las respuestas competentes interaccionando con las predisposiciones y capacidades del sujeto. En efecto, una persona puede ser un excelente mdico o profesor en ciertos contextos y no tanto en otros.

2. Las caractersticas intelectuales, perceptivas, fsicas, etc. delimitan el grado de competencia de un sujeto. 3. En educacin, resalta la importancia de emplear distintos estilos de intervencin y de promover distintos estilos de aprendizaje. 4. La competencia es motivadora en s misma por ser creadora de motivos. La competencia es un macro concepto que incluye mucho ms que un conjunto de unidades discretas de carcter psicomotor, intelectual y afectivo. Adems de esto, la competencia implica complejas interacciones entre estos factores poderosamente influidas por estilos de aprendizaje y condiciones motivacionales. El trabajo como actividad propia del hombre es la tarea de hacer bien la propia vida como ser humano. Aunque la educacin basada en competencias puede mejorar el desempeo del empleo, su verdadero propsito, como educacin, es ayudar a hacer bien la propia vida. Problemtica de la evaluacin del nivel de adquisicin de las competencias La constatacin de que un sujeto no alcanza el nivel de conocimientos, habilidades, aptitudes o de motivacin requerido por una determinada competencia indica, sin lugar a dudas, que el sujeto en cuestin no ha logrado dicha competencia; pero la constatacin de que se ha alcanzado el nivel establecido en cada uno de factores requeridos por la competencia, tampoco supone necesariamente garanta de su logro. El criterio de dominio, indicador de competencia, es el ajuste del propio desempeo del papel, o funcin, a unos estndares, o niveles de realizacin, empricamente contrastables. La evaluacin en EBC en general constituye, como afirmaba anteriormente, uno de los mayores problemas de esta modalidad educativa, pero resulta de una complejidad mayor la evaluacin de las denominadas competencias bsicas en el variadsimo y complicado contexto de la educacin general en las escuelas bsica, media superior y determinados programas universitarios.

Educacin general y competencias Las races tericas de la educacin basada en competencias (EBC) hemos de buscarlas en la psicologa del entrenamiento, fuertemente apoyada en la psicologa conductista y en la teora del aprendizaje social, modeling, de Bandura (1965). En realidad, se trata de una transferencia de la tecnologa del entrenamiento a la educacin. Podramos considerar la EBC como una matizacin de la enseanza por objetivos, concebidos stos como competencias profesionales a desarrollar mediante el adecuado entrenamiento. Quiz, la ausencia, en esta concepcin, de una distincin ntida de las diferencias bsicas entre educacin y entrenamiento explicara, al menos en parte, las dificultades que surgen en la interpretacin y uso de los objetivos. EDUCACIN
El mundo de la educacin generalmente no es percibido como un conjunto de tareas y trabajos. Aparece, ms bien, como un mundo de contenidos y valores. Algo que llamamos conocimiento est en la base de todo lo que hace el profesor. Tradicionalmente, conocimiento y conducta no se identifican. Ms que anlisis de tareas es anlisis de contenido. A la hora de ensear, el educador piensa en una materia ms que en una tarea.

ENTRENAMIENTO
Alude a un tipo de enseanza cuyas metas son explcitamente definibles. Los objetivos de conducta son producto de un anlisis y registro de las tareas implicadas. La conducta terminal de un episodio de entrenamiento puede ser descrito en trminos de respuestas fsicas dadas por el aprendiz. Estas conductas son observables y repetibles y pueden ser definidas y analizadas porque ya existen y son explicitadas por profesionales expertos

VERSUS

Al ordenar los diversos enfoques de la educacin, segn el nivel de generalidad de las funciones y papeles para cuyo desempeo prepara, aceptamos la existencia de un continuo escalar, podramos establecer entre ellos una gradacin desde la mxima especificidad (claramente entrenamiento) a la mxima generalidad (educacin general). Convencionalmente, y como meros ejemplos sustituibles por otros, ofrecemos los siguientes niveles escalares:

1. Entrenamiento. Preparacin para el desempeo de funciones o papeles muy especficos. Por ejemplo, preparar para el desempeo exitoso del salto de altura con prtiga exigira conocimientos, habilidades y destrezas tambin especficas e identificables con relativa facilidad. 2. Entrenamiento - Educacin. Preparacin para el desempeo de funciones o papeles con un nivel de especificidad menor (mayor generalidad perceptible). Por ejemplo, preparar para el desempeo exitoso de un oficio manual con cierta base tcnica (fontanero) exigira algunos conocimientos, tcnicas, habilidades y destrezas tambin ms generales y menos fcilmente identificables que cuando se trata de un mero entrenamiento 3. Educacin - Entrenamiento. Preparacin para el desempeo de funciones o roles profesionales con alto nivel de generalidad y complejidad tcnica en alguna de sus facetas importantes. Por ejemplo, preparar para el desempeo eficiente de la profesin de mdico, ingeniero o profesor exigira, asimismo, conocimientos de elevado nivel, alto nivel tcnico, habilidades y destrezas ms generales, complejas y de ms difcil identificacin y definicin. 4. Educacin. Preparacin de las nuevas generaciones para el desempeo eficiente de las funciones y papeles o roles vitales generales, propios del hombre para vivir en el contexto de una comunidad caracterizada por una determinada cultura, es decir, lo que conocemos como educacin general. Esto exigira, a su vez, conocimientos, habilidades y destrezas generales de gran dificultad de identificacin, precisin y definicin. La pretensin de estructurar el currculo en torno a competencias comporta un cierto nivel de riesgo, especialmente, si esta orientacin se limita a una solucin verbal del problema que, en el caso de la educacin bsica en Espaa y media superior de Mxico, hasta el momento, ha consistido en agrupar los aspectos curriculares menos especficos en el apartado competencias bsicas o competencias genricas que, en modo alguno, evita que la intervencin educativa para su adquisicin por el alumno y su evaluacin hayan de ser necesariamente diferentes que en el caso de aspectos ms claramente competenciales.

Qu funciones o papeles deber desempear con xito una persona para lograr una buena vida (una vida en general satisfactoria para el propio individuo y en armona con la comunidad) en una comunidad humana en el marco de una cultura determinada? Podemos fcilmente prever la necesidad de desempear funciones y papeles familiares, sociales, profesionales y de otra ndole, pero el conjunto de aquellos a que habr de enfrentarse cada persona es difcilmente definible. A la hora de formalizar el currculo para la educacin general, tropezaramos con un problema serio, la enorme dificultad de identificar y seleccionar las funciones y papeles vitales generales as como definir las competencias correspondientes para garantizar su desempeo a los alumnos de las escuelas de Primaria y Secundaria. Un individuo puede poseer, adquirir o desarrollar los conocimientos, habilidades, aptitudes, actitudes y valores exigidos para cumplir una funcin o desempear un papel o rol laboral, profesional o vital general, y no desempearlo con xito o, si se prefiere, puede disponer de los requerimientos propios de una competencia y carecer de tal competencia. La razn de esta aparente contradiccin es que, realmente, no es razonable afirmar que se cumplen todos los requisitos exigidos por una competencia cuando, como en el caso del desempeo de funciones de alto nivel de generalidad, propias de la educacin general, no resulta fcil disponer de evidencia emprica que lo permita. En realidad, el nico criterio vlido para confirmar la existencia de una competencia es la evidencia emprica del desempeo con xito por un sujeto o, en su caso, por un grupo, de la funcin o papel asociados a dicha competencia. La EBC se basa y justifica cientficamente en la psicologa conductista y se halla ms vinculada a la forma de intervencin educativa que llamamos entrenamiento que a la forma de intervencin conocida como educacin sensu stricto, lo cual ya suscita la idea de cierta incompatibilidad epistemolgica con la educacin general, existen otros problemas ms concretos como la prctica imposibilidad de identificar y, por tanto, de seleccionar conjuntos significativos de funciones y papeles vitales generales como ncleo curricular de la educacin general lo cual implica que tampoco ser posible identificar y definir con precisin las correspondientes competencias para asegurar el desempeo eficiente de las funciones y papeles no identificados, ni analizar estas competencias no

definidas para determinar sus componentes, identificables con los requerimientos y exigencias para este desempeo (conocimientos, habilidades, actitudes, etc.). La finalidad de la educacin general es el desarrollo de una cierta competencia general para saber vivir cuyo requerimiento bsico sera el uso integrado de una amplia base de conocimientos generales y de la inteligencia general. La educacin general, como la modalidad de intervencin educativa ms adecuada para desarrollar en los alumnos la competencia general para la vida, es decir, la mxima probabilidad para un desempeo eficiente de las funciones vitales esenciales en el seno de una determinada cultura, podramos caracterizarla por el objetivo de lograr que las nuevas generaciones se incorporasen a la vida adulta con la cabeza bien llena y bien hecha, superando la vieja e injustificada contraposicin entre ambas alternativas.