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FACULTAD DE
PEDAGOGÍA Y HUMANIDADES. DEPARTAMENTO ACADÉMICO DE
FILOSOFÍA, HISTORIA Y GEOGRAFÍA.
EXTRACTO DE:
“EL MUNDO ANDINO”
AUTOR: FERNANDO SILVA SANTISTEBAN. Universidad de Lima. (p.p. 14 –
31).
Objetivos:
Determinar las condiciones geográficas que circunscriben a la cultura andina analizando sus
rasgos principales.
Definir y utilizar los principales conceptos que caracterizan al área andina.
Reconocer las ventajas y desventajas que ofreció el área andina para el asentamiento y
desarrollo del hombre y el esfuerzo que representó la creación de la cultura en ella.
LA REGIÓN ANDINA
Con sus 7,500 kms. De longitud, desde el Mar Caribe hasta el Cabo de Hornos, los Andes
constituyen la columna dorsal de Sudamérica. En cuanto al nombre de la cordillera, dice Garcilaso que el
Imperio de los Incas se llamaba Tahuantinsuyo, que quiere decir las cuatro partes del mundo y “llamaron a la
parte de oriente Antisuyo, por una provincia llamada Anti que está al oriente, por la cual también llaman Anti
a toda aquella gran cordillera de sierra nevada que pasa al oriente del Perú...”(3).
Por su parte, Diego Gonzales Holguin consigna en su Vocabulario de la lengua general de todo el
Perv (1609); “Ante, la tierra de los andes/ Anteruna o anti. El indio hombre de los andes/ Ante suyo una
de las cuatro parcialidades o partes del Perv”. Así, pues, los incas llamaron Antis a la región de la selva, en
tanto que los españoles bautizaron con este mismo nombre a la cordillera, de allí que esta peculiar
ambigüedad continúa hasta nuestros días: en el Perú se llama montaña a la selva y se dice monte para
referirse a la vegetación tupida.
Los Andes son montañas relativamente jóvenes que se formaron al final de la Era Mesozoica, casi al
mismo tiempo que las Montañas Rocosas de Norteamérica. Pliegues y fallas de sedimentos marinos de
grosor descomunal conforman la mayor parte de su estructura geológica, junto con intrusiones ígneas y
materias volcánicas. Los Andes siguen elevándose, impulsados por el vulcanismo y los movimientos
diastróficos de la corteza.
Los picos más elevados son: el Aconcagua, con 7,023 metros sobre el nivel del mar, en la frontera
chileno – argentina; el Huascarán, con 6,768 ms. en el Perú; el Illimani, en Bolivia, con 6,426; el
Chimborazo con 6,267 y el Cotopaxi, con 5,857, ambos en Ecuador. Una de las consecuencias
geomorfológicas más significativas del último levantamiento de los Andes ha sido la formación de la cuenca
hidrográfica del Amazonas, al mudar la dirección del flujo de las aguas del Pacífico hacia el Atlántico.
El sistema montañoso andino puede dividirse en tres zonas principales: Septentrional, Central y
Meridional. Aunque los límites son bastante imprecisos y por lo tanto las zonas así denominadas resultan
arbitrarias, consideraremos de manera muy general que la Zona Septentrional corresponde a los Andes de
Colombia, Venezuela y Ecuador; la Central al Perú y la Meridional a los Andes de Bolivia, Chile y
Argentina.
Aquí se halla el lago Titicaca, de agua dulce, que es no solamente el más grande de América del Sur
sino también el más elevado del mundo, con 3,800 m.s.n.m. Al sur del Altiplano peruano -boliviano se hallan
los grandes salares de las provincias chilenas de Tarapacá y Antofagasta.
La fauna de los Andes Centrales es variada y rica en especies, tanto nativas como originarias de otras
áreas. ...Como dice Brack, en un espacio relativamente pequeño, el Perú ofrece uno de los mosaicos
ecológicos más variados del planeta, permitiendo así una gran riqueza de la fauna; dentro de ella señala 43
especies de mamíferos, como felinos, marsupiales, murciélagos, cánidos, monos, roedores; unas 111 especies
endémicas de aves, como perdices, zambullidores, pavas de monte, palomas, loros y papagayos, lechuzas,
picaflores, etc. ; 78 especies endémicas de reptiles, boas, serpientes, lagartijas; 28 especies de anfibios y unas
1,000 especies de peces en las aguas continentales, que hacen del Perú uno de los países más ricos en peces.
En el Perú aún prevalece el criterio de reconocer tres regiones naturales: Costa, Sierra y Selva o
Montaña. .....................
Con criterio más integral y racionalizado, teniendo en cuenta factores que permitan encontrar la
continuidad de áreas identificables con un mayor número posible de elementos comunes, se han propuesto
otras divisiones regionales. La más conocida y utilizada es la de Javier Pulgar Vidal, quien basándose en la
geografía, el clima, la toponimia, la flora, la fauna, en los límites de los cultivos, el paisaje y también en la
tradición histórica reconoce ocho regiones naturales, a saber: Chala o Costa, desde el nivel del mar hasta los
500 y 700 metros de altitud; Yunga, en la vertiente occidental, de 500 a 2,300 metros de altitud, y en la
oriental, de 1,000 a 2,300; Quechua, en ambas vertientes entre 2,300 y 3,500 m.; Suni o Jalca, entre 3,500 y
4,000 metros de altitud; Rupa-rupa o Selva Alta , entre 400 y 1,000 metros en las estribaciones de los Andes
Orientales y Omagua, debajo de los 400 en la Amazonía (4). No obstante, esta propuesta ha sido observada y
criticada entre varias razones porque no incluye el mar en la regionalización, pese a que forma parte de la
realidad ecológica del país; porque se dice que constituye una visión transversal y no comprende aspectos de
las variaciones ecológicas latitudinales; porque reúne en una sola región las yungas marítimas y fluvial, que
tienen muy marcadas diferencias; no incluye formaciones ecológicas importantes como el bosque tropical del
Pacífico, el páramo y la sabana de palmeras y porque los fundamentos relativos a la fauna o la flora carecen
de base científica y están incompletos según señalan algunos autores.
Otras propuestas se refieren al clima, aguas, suelo, flora, fauna, a las zonas de vida o a las regiones
biogeográficas y provincias bióticas; así por ejemplo, J. Tosi preparó un mapa de las zonas de vida del Perú y
ONERN publicó el Mapa Ecológico que delimita 84 zonas de vida y 17 de carácter transicional. Por su parte,
Antonio Brack (5) propone diversas ecorregiones teniendo en cuenta que cada ecorregión es un área
geográfica que se caracterizaba por las mismas condiciones climáticas, edáficas, hidrológicas, faunísticas u
florísticas en estrecha interdependencia, perfectamente delimitable y distinguible de otra, así como la utilidad
práctica de la propuesta. En este sentido, señala para el Area Andina Central once ecorregiones a saber:
Azotada por las sequías, por los huaycos y terremotos, la andina es una de las regiones más difíciles para
el desarrollo de la vida y de la cultura. Mientras las otras grandes civilizaciones universales se desarrollaron
en regiones de clima y altitudes relativamente parejos, los antiguos peruanos tuvieron que hacer frente a un
medio severo y al mismo tiempo diverso, desplegando un esfuerzo y habilidad asombrosos para crear y
consolidar su civilización formidable.
Por cierto, la influencia del medio no ha sido constante en el transcurso del tiempo. A través de las
centurias y de los milenios se han sucedido variaciones muy notables en las condiciones ecológicas del hábitat
que alteraron las formas de satisfacer las necesidades del hombre, adaptando a situaciones o regímenes
alimentarios más o menos estables. Frente a las alteraciones del medio debió responder, primero, con la
búsqueda de otros ambientes más acordes con sus patrones de subsistencia y, luego, con la creación de nuevos
recursos.
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