SOCIABILIDAD

El trmino social se refiere no slo a la pertenencia a un grupo o sociedad sino tambin a la necesidad que tienen sus miembros de interactuar entre s para sobre i ir en un entorno determinado ! a la importante influencia que e"erce el comportamiento de unos sobre los otros# En cambio el trmino sociable est$ restringido %nicamente a la disposicin o inclinacin de los indi iduos &acia otros seres de su misma o de otra especie' aunque no tengan la necesidad de interactuar con ellos para su subsistencia ni que su comportamiento se ea influenciado de manera llamati a por los mismos# De este modo es posible inferir que todos los animales pertenecientes a una especie social son sociables pero que no todos aquellos que son sociables pertenecen a una especie social#

En lo que respecta al comportamiento social' resulta de utilidad recurrir a un an$lisis comparati o del comportamiento social de dos especies animales que en la actualidad con i en en estrec&o contacto con los seres &umanos( los perros ! los gatos# Los primeros conforman una especie altamente social en la cual los indi iduos que conforman un grupo de pertenencia dependen unos de otros' no slo para lograr la subsistencia sino tambin para tener una buena calidad de ida# En este caso ale la pena mencionar que un grupo determinado puede estar conformado e)clusi amente por congneres o por un perro ! una familia &umana# *or el contrario los gatos no dependen unos de los otros para su subsistencia ! por lo tanto muc&os los consideran una especie asocial# +o obstante ello' debido a di ersas obser aciones reali,adas en situaciones en las cuales arios gatos con i en en un mismo &$bitat' muc&os especialistas consideran a esta especie como parcialmente social#

Cuando una especie animal se alimenta de lo que ca,a debe necesariamente utili,ar una estrategia que sea eficiente ! efica, para poder lograr su cometido' es decir' atrapar su presa# El gato sal a"e africano -.elis lib!ca/' el antecesor del gato domstico -.elis catus/' ca,a en forma solitaria !a que esto suele traerle buenos resultados tanto si las presas son de menor tama0o que l como' incluso' si son de igual tama0o#

En cambio el cerebro del gato est$ ampliamente especiali,ado para permitir que los indi iduos de esta especie sobre i an como ca,adores solitarios desde edad mu! temprana#

En cambio cuando uno obser a un grupo de gatos que moment$neamente se encuentran reunidos notar$ f$cilmente que se trata de indi iduos que act%an independientemente los unos de los otros en una situacin de tolerancia social# Estos 1encuentros de ecinos1 suelen producirse en un terreno neutral' con ma!or frecuencia al atardecer# En dic&as reuniones generalmente se obser an gatos de ambos se)os' m$s o menos pr)imos los unos a los otros' formando un crculo# Dic&a situacin puede durar arias &oras antes de que los participantes regresen a sus &ogares#

Si bien por lo recin enunciado el gato es considerado un ser indi idualista e independiente' dic&as caractersticas pueden ariar cuando arios gatos son obligados a con i ir en grupo' como sucede en muc&os &ogares cu!os propietarios deciden tener arios gatos# En estos casos suelen e)istir interacciones sociales que responden a un esquema de tipo "er$rquico#

En general los grupos de gatos est$n comandados por un "efe que posee autoridad absoluta sobre todos los dem$s miembros del clan' por lo que se lo denomina dspota# La mencionada autoridad no depende de caractersticas fsicas sino que se establecen en base al car$cter# El gato dspota es absolutamente respetado por todos los integrantes del grupo# *or deba"o de ste se encuentran gatos de rango intermedio que no suelen establecer diferencias "er$rquicas entre s# *or tal moti o en la con i encia entre los mismos reina una relacin de cordialidad# .inalmente est$n el o los indi iduo2s de rango m$s ba"o' los denominados gatos parias# Estos desafortunados indi iduos suelen ser los gatos m$s tmidos ! usualmente son perseguidos ! maltratados por los dem$s# 3al es as que suele rselos refugiados en un rincn o encima de un mueble ! dilatar las pupilas ! gru0ir en actitud temerosa ante el acercamiento de otro gato# Los gatos parias i en en una permanente condicin de temor !a que &abitualmente son el blanco del desa&ogo de la agresi idad de los dem$s integrantes del grupo#

En la ida de estos felinos tambin e)isten situaciones en las cuales pueden actuar como una especie erdaderamente social' e idenciando no slo tolerancia sino tambin a!uda mutua ! cooperacin# Esto es particularmente as cuando una &embra tiene gatitos# Se &a obser ado a otras &embras traer comida a la nue a madre ! a!udar a criar a los cac&orros# Algunas eces' en estas circunstancias' los mac&os tambin pueden comportarse en forma cooperati a# +o obstante' es necesario aclarar que ninguna de estas acti idades suelen ser mu! &abituales en los miembros esta especie#

Seg%n lo e)puesto es posible concluir que si bien los gatos suelen ser de &$bitos independientes ! no necesitan de la ida en grupo para su subsistencia' e)isten determinadas condiciones de ida en las cuales pueden adaptarse a' o incluso necesitar' la con i encia en grupo estableciendo interacciones sociales entre los miembros del mismo# Es por ello que' seg%n las circunstancias' los gatos pueden actuar como una especie asocial' parcialmente social o incluso social#

En lo que respecta al comportamiento sociable' es decir la sola disposicin o inclinacin de los gatos &acia otros seres de su misma o de otra especie' este es particularmente ele ado no slo entre congneres sino especialmente entre los gatos ! los seres &umanos# La sociabilidad del gato &acia estos %ltimos tiene su origen en el antecesor del gato domstico' el !a mencionado gato sal a"e africano# Este felino' a diferencia de otras especies de gatos sal a"es' e idenci desde su primer contacto con colonias &umanas una inclinacin para permanecer cerca de las mismas sin reaccionar frente a la presencia del &ombre# Esta caracterstica seguramente brind a estos gatos beneficios acerca de la e)plotacin de las ma!ores concentraciones de roedores que &abitaban alrededor de las gran"as# A su e, la pro)imidad del &ombre seguramente pro oc una menor densidad de predadores lo que probablemente aument las posibilidades de )ito en la procreacin ! en la super i encia de los indi iduos# Esta es la causa m$s probable para la e)plicacin de porqu los gatos domsticos correctamente sociabili,ados con los seres &umanos no slo no &u!en de los mismos sino que adem$s buscan su compa0a#

El gato domstico se &abit%a f$cil ! r$pidamente a la presencia &umana' aunque conser a un amplio margen de autonoma que le permite establecer sus propias normas de con i encia# 3al es as que usualmente es el gato quien decide la oportunidad del acercamiento' siendo l quien elige buscar o aceptar las caricias' "ugar o permanecer a cierta distancia de los miembros de la familia &umana# Sin embargo' ale la pena aclarar que con los procesos selecti os que producen la aparicin en escena de diferentes ra,as de gatos el comportamiento social ! sociable de los miembros de esta especie est$ sufriendo algunos cambios que generalmente lle an a aumentar su dependencia con el &ombre# +o obstante ello' dic&os cambios no son suficientes' al menos &asta la actualidad' como para alterar la naturale,a o la intensidad de la ma!ora de las respuestas comporta mentales de los gatos#