Unidad 1.

Generalidades del agua

Introduccin En esta unidad del programa de formacin se desarrollan los temas relacionados con la naturaleza del agua y conceptos asociados a esta, adems se tratarn aspectos como la contaminacin natural y artificial, las caractersticas qumicas y biolgicas del agua. Por medio de las actividades de esta unidad se desarrollan y retroalimentan los conocimientos sobre el tema. Descripcin del material del programa de formacin Estos textos le van a permitir al aprendiz, comprender todo acerca de la unidad que va a desarrollar, tambin los puede utilizar de apoyo para realizar las actividades propuestas. Tema 1. El agua en la naturaleza Composicin qumica: el agua es un elemento qumico el cual est compuesto por tomos de oxgeno e hidrgeno y se representa por la formula H2O. El tomo es la parte ms pequea de la materia. La molcula es una asociacin de dos o ms tomos, que fuertemente ligados entres s, formando una unidad. La atraccin existente entre dos tomos se denomina enlace qumico. Entre las propiedades ms importantes del agua se encuentra la alta capacidad para disolver otros compuestos, por esta razn es llamada el disolvente natural; tambin tiene la capacidad para retener el calor, actuando como amortiguador. La mayor parte del agua se encuentra acumulada en los mares y los ocanos, es el agua salada que sustenta una enorme cantidad de vida. Sin embargo, esta no sirve para las plantas y los animales terrestres, estos necesitan el agua de poca cantidad de sales que es llamada agua dulce. El agua dulce es minoritaria y se encuentra en su mayora congelada en los glaciales y en los polos. As pues, el agua dulce que se puede aprovechar se encuentra en muy pocos lugares como son los lagos, aguas subterrneas y los ros. De ah que sea tan importante para el hombre.
Es el compuesto ms abundante y ms ampliamente distribuido en la naturaleza; cubre las partes de la superficie de la tierra. Se encuentra en forma: slida, lquida y gaseosa. El 70% del cuerpo humano es agua

y constituye el 83% de la sangre. Ayuda a digerir los alimentos ingeridos, transporta los residuos dentro del organismo, mantiene la temperatura corporal y ayuda a lubricar las articulaciones. Constituye gran parte de la materia viva: En el hombre representa aproximadamente el 70% del peso total de su cuerpo. Sin la presencia de agua en los organismos vivos es imposible que se verifiquen muchas reacciones indispensables para la vida. Histricamente, el agua ha tenido gran influencia en el desarrollo de las ciudades, del trasporte, la agricultura, la industria, para la limpieza y como solvente para muchos reactivos y tambin es empleada como materia prima. El uso de agua es muy amplio, pues en la vida diaria es indispensable como bebida, para preparar los alimentos, en la limpieza y en infinidad de actividades productivas. (SENA y Ministerio de Desarrollo Econmico, 1999)

Tema 2. Ciclo hidrolgico del agua El agua en el mundo se mantiene constante, lo que cambia es su disponibilidad y la calidad, el agua est reciclndose continuamente y eso se debe al fenmeno llamado ciclo hidrolgico o ciclo del agua. Los estados del agua se relacionan entre s por un ciclo continuo de evaporacin, transpiracin, condensacin y precipitacin. El agua que es producto de las lluvias, granizo y nieve, se precipita sobre la superficie y llega a diferentes puntos como cunetas o alcantarillas y es llamada agua de escorrenta. Tambin hay que anotar que el agua que se filtra en la capa que se encuentra debajo del suelo llamado sustrato o subsuelo, alimenta los depsitos de aguas subterrneas, que son el abastecimiento de manantiales y nacimientos. Las plantas absorben el agua de la tierra por medio de sus races y luego esta es devuelta a la atmsfera por medio de las hojas en forma de vapor de agua.

Ciclo del agua

Fuente: imagen SENA

Tema 3. Conceptos asociados a la condicin del agua A continuacin se definirn los conceptos correspondientes a las condiciones en las cuales se encuentra el agua: Agua cruda: es la que no ha recibido ningn tratamiento como el agua de los ros, quebradas, de un manantial o del acueducto, es decir que no se ha realizado ningn procedimiento para su potabilizacin. Agua tratada: es el agua que se le realiza el tratamiento en una planta de potabilizacin, donde se adicionan desinfectantes y coagulantes para eliminar todas las impurezas y bacterias que contiene. Agua potable: es el agua que no implica ningn riesgo para la salud del consumidor y no produce daos en los bienes materiales. Agua contaminada: es el agua que ha recibido bacterias o sustancias txicas que la hacen inadecuada para la bebida y el aseo corporal, aunque su apariencia sea la de agua limpia.

En ocasiones contiene desechos humanos, industriales y otros provenientes de la polucin del medio. La contaminacin puede ser de origen natural o artificial, a continuacin se explicarn estas dos clases.

Contaminacin natural El agua lluvia al caer recoge del aire partculas de polvo y gases; una vez en el suelo se escurre por la superficie y arrastra materia orgnica e inorgnica. Lo mismo ocurre si esta se infiltra por el suelo. Puede ocasionar daos en las cuencas produciendo erosiones, derrumbes y desplomes.

Contaminacin artificial

Fuente: imagen SENA

Esta se puede dar por: residuales domsticas (material fecal, grasas, jabn, detergentes, limpiadores) o residuos slidos o basuras (papel, residuos vegetales, sobras de comida, latas, vidrios, telas y residuos qumicos utilizados en las viviendas como hipoclorito, etc). (SENA y Ministerio de Desarrollo Econmico, 2002)

El otro tipo de contaminacin es la generada por la industria y productos agrcolas como fertilizantes, matamalezas, herbicidas y pesticidas que son utilizados para mejorar el rendimiento y la calidad de las cosechas.

Tema 4. Caractersticas del agua El agua es una sustancia incolora, inodora y no tiene sabor. Sin embargo, el agua no siempre se presenta as, porque sus propiedades pueden ser alteradas y en este caso no sera apta para el consumo. Las sustancias que contaminan el agua se presentan en una de estas formas: Slidos gruesos flotantes. Slidos fcilmente sedimentables. Slidos muy finos en suspensin en el agua (coloides: slidos disueltos). La presencia y concentracin de los slidos en el agua depende de las caractersticas de la cuenca (vegetacin, suelos, estado) y del tiempo (invierno, verano). Estos tipos de slidos determinan tres tipos de caractersticas que se ven a continuacin.

Caractersticas fsicas del agua Este aspecto fsico del agua se considera por la apariencia, la cual puede percibirse por los sentidos. Las caractersticas fsicas del agua son: Turbiedad. Color. Temperatura. Olor. Sabor. El agua que se suministra a una comunidad debe ser clara y cristalina.

La turbiedad es el efecto ptico causado por la dispersin y absorcin de los rayos luminosos que pasan a travs del agua que contiene

pequeas partculas en suspensin. Puede ser causada por el cieno o fango extrado del suelo, por escorrentas superficiales que contienen materia suspendida orgnica y mineral. La turbiedad puede presentarse tambin por: Arcillas, slice, azufre. Por carbonato de calcio precipitado en las aguas duras. Por el hidrxido de aluminio en las aguas tratadas. Por el hidrxido frrico. Por organismos microscpicos. La turbiedad del agua se determina a travs de un turbidmetro, el cual est formado por una fuente de luz; un sistema de lectura de la luz que pasa a travs del agua contenida en un recipiente blanco trasparente o de la luz que dispersan las partculas y una escala de medida. Se expresa en unidades nefelomtricas o en unidades de turbiedad. (SENA y Ministerio de Desarrollo Econmico, 1999)

La legislacin vigente por medio de la resolucin 2115 del Ministerio de Proteccin Social, establece los siguientes valores de la turbiedad para el agua que se suministra a la comunidad: Valor deseable: 1 UTN Valor admisible: 5 UNT Pero la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) propone un valor menor de turbiedad que es de 0,1 UNT para aguas tratadas.

Temperatura Es importante por el efecto sobre las propiedades fsicas, afecta la velocidad, las reacciones qumicas y la solubilidad de los gases, ampla sabores y olores, y determina el desarrollo de los organismos presentes. Se determina con un termmetro y se expresa en grados centgrados

C.

Olor Las impurezas orgnicas disueltas producen olores y sabores indeseables, que son difciles de evaluar por su naturaleza sugestiva. Los olores en el agua son debidos a pequesimas concentraciones de compuestos voltiles. La intensidad y lo ofensivo de los olores varan con el tipo; algunos son de tierra y moho, mientras que otros son putrefactos, producidos por la polucin con desechos industriales, tales como FENOI y los derivados del petrleo. En las aguas superficiales el olor es causado por el plancton, estos organismos desprenden pequeos vestigios de aceites esenciales voltiles.

Sabor Las sales metlicas como la del cobre, el zinc o el hierro causan sabores metlicos. El sabor est relacionado con el olor y es causado por las mismas condiciones. La materia mineral disuelta causa sabor en el agua. Los cloruros y sulfatos mayores a 250 mg/L (miligramos por litro), hacen que el agua tenga sabor salado. El sabor es una medida de aceptacin del agua por el consumidor. Un sabor metlico o salino puede indicar polucin en abastecimiento de agua.

Caractersticas qumicas del agua Se relaciona con los compuestos qumicos disueltos en el agua y que pueden modificar sus propiedades. Las caractersticas qumicas ms comunes que se determinan en el laboratorio de la planta de un acueducto para el control de la calidad del agua son: Acidez. Alcalinidad. pH. Dureza. Hierro. Cloro residual. Sulfatos.

Acidez La acidez de agua es una medida de la cantidad total de sustancias cidas (H+) presentes. Se expresa como partes por miligramo por litro de carbonato de calcio equivalente (CaCO3). La acidez mineral o acidez fuerte se da cuando el pH es menor de 4.3 produciendo malos olores y sabores. La acidez dbil se encuentra cuando el pH del agua est entre 4.3 y 8.3. Este tipo de acidez no tiene ningn efecto en la salud, pero trae problemas de corrosin en las tuberas. La acidez desaparece en el agua cuando el pH es mayor de 8.3.

Alcalinidad Es la capacidad que tiene el agua para reaccionar con un cido. Se debe frecuentemente a la presencia de bicarbonatos, carbonatos e hidrxidos.

En las aguas naturales se debe a la disolucin de rocas calizas que aportan bicarbonatos, carbonatos e hidrxidos de calcio, magnesio, sodio, hierro y otros elementos. Cuando el pH del agua es mayor a 8.3 la alcalinidad se debe a bicarbonatos y a los carbonatos. Cuando el pH del agua es menor a 4.3 no hay alcalinidad. Se expresa por miligramos por litro de (CaCO3) carbonato de calcio.

pH del agua Valor admisible: 6.5 > pH 9.0

El agua siempre se ioniza en pequeas proporciones, produciendo tanto iones de hidrgeno como iones de hidrxido. El pH es la forma de medir el ion de hidrgeno (H+) o el ion de hidrxilo (OH-). El pH es igual al logaritmo en base 10 del inverso de la concentracin del ion hidrgeno:

pH: Log 1 / [ H+ ] pH: neutro = 7 pH: acido cuando es menor de 7 pH: alcalino cuando es mayor de 7

El pH se determina por la comparacin colorimtrica o por potenciometra, y se expresa en unidades de pH.

Dureza La dureza del agua se debe a la presencia del calcio y magnesio principalmente y se manifiesta en el agua porque reacciona con el jabn sin disolver ni producir espuma.

Clases de dureza

Dureza total Se debe a la presencia de iones de calcio y de magnesio

Dureza de calcio Se debe principalmente a la presencia de iones de calcio

Dureza de magnesio Se debe principalmente a la presencia de iones de magnesio

La dureza tambin es temporal, cuando hay presencia de carbonatos y bicarbonatos de calcio, magnesio o hidrxidos. La dureza es permanente cuando encontramos principalmente sales de calcio, manganecio, manganeso y hierro. La dureza la expresamos en miligramos por litro de carbonato de calcio.

Hierro Valor admisible: menor de 0.3 mg / L como Fe La presencia de hierro en el agua es objetable no desde el punto de vista fisiolgico sino, en trminos generales, desde el punto de vista esttico, de sabor y aun de olor. Al oxidarse el hierro deja sobre la ropa blanca y sobre los artefactos de porcelana esa mancha tpica amarilla rojiza desagradable y difcil de remover. Tambin le imparte al agua el

color caracterstico que resulta desagradable para ser usada en fines domsticos generales, incluyendo el consumo humano. En las aguas crudas la determinacin del Hierro Ferroso y/o el Hierro Total se hace con el fin de determinar la clase de tratamiento que debe hacrsele al agua. En las aguas tratadas para comprobar la eficacia del tratamiento. En las muestras que se toman de la red, la determinacin de hierro puede servir como base para demostrar el efecto corrosivo que el agua puede estar teniendo sobre las redes y sobre las instalaciones metlicas del sistema de distribucin.

Cloro residual Valor variable: entre 0.2 y 1.0 mg/L como cloro residual

La cloracin en los abastecimientos pblicos de agua presenta el proceso ms importante para la obtencin de agua adecuada para el consumo humano. La desinfeccin es la eliminacin parcial o total de los microorganismos presentes en el agua. La eficiencia de la cloracin depende de: La dosis de cloro que se adiciona al agua. El tiempo de contacto del cloro con el agua. La temperatura del agua. La calidad del agua. El pH del agua. La dosis de cloro se determina mediante el ensayo de la demanda de cloro. Debe prestarse primordial atencin a la cuidadosa seleccin y operacin del equipo clorador, el cual debe satisfacer las necesidades del abastecimiento de agua. El cloro puede aplicarse como gas o como solucin, ya sea slo o como otras sustancias qumicas como los hipocloritos. Esta aplicacin depende especialmente del equipo disponible en cada una de las instalaciones en particular.

Sulfatos Valor admisible: 250 mg/L

Por regla general, todas las aguas naturales contienen sulfatos, estos provienen de los suelos que son ricos o que contienen cantidades apreciables de yeso y minerales similares. El ciclo biolgico del azufre y los sulfatos tambin pueden existir en el estado de oxidacin de la materia orgnica, pero ellos a su vez serviran de fuente de energa a cierto tipo de bacterias que usan el elemento en su metabolismo. Los sulfatos en fuentes superficiales pueden provenir tambin de

contaminaciones por residuos industriales como las curtiembres, plantas electrolticas, industrias textiles o en industrias que usen sulfatos, cido sulfrico o sus derivados. Los lmites de sulfatos que pueden darse para aguas destinadas a consumo humano se basan no solamente en factores del gusto desagradable que pueden producir, sino tambin en los efectos laxantes que estos pueden tener. El lmite que parece ser el ms aceptado es el de 250 mg / L, aunque algunas comunidades usan aguas con ndices de sulfatos por encima de esto lmites sin que se presenten efectos adversos notorios.

Caractersticas bacteriolgicas

Fuente: FreeDigitalPhotos.net

La variedad de bacterias existentes estn distribuidas en la naturaleza y las que hay en el agua tienen fundamental importancia sanitaria. El agua puede contener parsitos, bacterias, virus y protozoos que se descargan en el agua con los desperdicios de tipo animal y humano, debido a la costumbre del hombre de arrojar sus residuos a la corriente de agua ms cercana. Encontramos en el agua, bacterias patgenas que causan

enfermedades al hombre y a los animales. Entre las enfermedades adquiridas por medio hdrico se encuentran: La fiebre tifoidea. La disentera. El clera. Diarrea o gastroenteritis. Erupciones cutneas. (SENA y Ministerio de Desarrollo Econmico, 1999)

El indicador de calidad bacteriolgica del agua es la bacteria E.coli. Ninguna muestra de agua que se suministra a una comunidad debe contener E.coli en 100 miligramos de muestra.

Referencias

Freedigitalphotos.net. (2013). Fotos e ilustraciones. Consultado el 13 de junio de 2013, en http://www.freedigitalphotos.net/ Hernndez Muoz, A. (1993). Abastecimiento y distribucin de agua. Espaa: Colegio de caminos y puertos. Ordez Chiquit, J. (2002). Operacin y mantenimiento de sistemas de agua. Guatemala: Cruz Roja. SENA y Ministerio de Desarrollo Econmico. (1999). Calidad del agua. Bogot: Ministerio de Desarrollo Econmico. SENA y Ministerio de Desarrollo Econmico. (1999). Operaciones y mantenimiento de plantas de potabilizacin de agua. Bogot: Ministerio de Desarrollo Econmico.

Control de documento Nombre Autor ngela Viviana Pez Perilla Paola Andrea Bobadilla Gutirrez Cargo Experta tcnica Guionista Lnea de produccin Dependencia Centro Agroindustrial Regional Quindo Centro Agroindustrial Regional Quindo Fecha Mayo de 2013 Junio de 2013

Adaptacin