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que eu procurava. Imediatamente, tentei compr-lo ao taverneiro, mas este disse que nolhe pertencia o animal, nada sabia a seu respeito e nunca o vira antes.Continuei minhas carcias, e, quando me preparei para voltar para casa, o animal deumostras de querer acompanhar-me. Deixei que assim o fizesse, curvando-me, s vezes, edando-lhe palmadinhas, enquanto se!uia. "o che!ar casa, ele imediatamente sefamiliarizou com ela e se tornou desde lo!o !rande favorito de minha mulher.De minha parte, depressa comecei a sentir despertar-se em mim antipatia contra ele. Istoera, precisamente, o reverso do que eu tinha previsto, mas - no sei como ou por qu# -sua evidente amizade por mim antes me des!ostava e aborrecia. $enta e !radativamenteesses sentimentos de des!osto e aborrecimento se transformaram na amar!ura do %dio.&vitava o animal' certa sensa(o de ver!onha e a lembran(a de minha anti!a crueldadeimpediam-me de maltrat-lo fisicamente.Durante al!umas semanas abstive-me de bater-lhe ou de usar contra ele de qualqueroutra viol#ncia' mas !radualmente, bem !radualmente, passei a encar-lo com indizvelaverso e a esquivar-me, silenciosamente, sua odiosa presen(a, como a um hlitopestilento.)que aumentou sem d*vida meu %dio pelo animal foi a descoberta, na manh se!uinte em que o trouxera para casa, de que como +luto, fora tamb,m privado de um de seusolhos. &ssa circunst-ncia, por,m, s% fez aumentar o carinho de minha mulher por ele'ela, como . disse, possua, em alto !rau, aquela humanidade de sentimento que foraoutrora o tra(o distintivo e a fonte de muitos dos meus mais simples e mais purosprazeres.Com a minha averso quele !ato, por,m, sua predile(o por mim parecia aumentar."companhava meus passos com uma pertincia que o leitor dificilmente compreender.&m qualquer parte onde me sentasse, enroscava-se ele debaixo de minha cadeira oupulava sobre meus .oelhos, cobrindo-me com suas carcias repu!nantes. /e me levantavapara andar, metia-se entre meus p,s, quase a derrubar-me, ou cravando suas lon!as ea!udas !arras em minha roupa, subia dessa maneira at, o meu peito. 0essas ocasi1es,embora tivesse o dese.o ardente de mat-lo com uma pancada, era impedido de faz#-lo,em parte por me lembrar de meu crime anterior mas, principalmente - devo confess-losem demora -, por absoluto pavor do animal.&sse pavor no era exatamente um pavor de mal fsico e, contudo, no saberia comodefini-lo de outra forma. 2enho quase ver!onha de confessar - sim, mesmo nesta cela decriminoso, tenho quase ver!onha de confessar que o terror e o horror que o animal meinspirava tinham sido aumentados por uma das mais simples quimeras que seriapossvel conceber. 3inha mulher chamara mais de uma vez minha aten(o para anatureza da marca de p#lo branco de que falei e que constitua a *nica diferen(a visvelentre o animal estranho e o que eu havia matado. ) leitor h de recordar-se que estamancha, embora !rande, fora a princpio de forma bem imprecisa. 3as por leves!rada(1es, !rada(1es quase imperceptveis e que, durante muito tempo, a razo force.oupara re.eitar como ima!inrias, tinha afinal assumido uma ri!orosa preciso de contorno.&ra a!ora a reprodu(o de um ob.eto que tremo em nomear e por isso, acima de tudo, eudetestava e temia o monstro e ter-me- ia livrado dele, se o ousasse. &ra a!ora, di!o, aima!em de

uma coisa horrenda, de uma coisa apavorante. . . a ima!em de uma forca4)h, l*!ubre e terrvel mquina de horror e de crime, de a!onia e de morte4&ento eu era em verdade um des!ra(ado, mais des!ra(ado que a pr%pria des!ra(ahumana. & um bronco animal, cu.o companheiro eu tinha com desprezo destrudo, umbronco animal preparava para mim - para mim, homem formado ima!em do Deus

"ltssimo - tanta an!*stia intolervel4 "i de mim4 0em de dia nem de noite era-me dadomais !ozar a b#n(o do repouso4 Durante o dia, o bicho no me deixava um s% momentoe,de noite, eu despertava, a cada instante, de sonhos de indizvel pavor, para sentir oquente hlito daquela coisa no meu rosto e o seu enorme peso, encarna(o de pesadelo,que eu no tinha for(as para repelir, oprimindo eternamente o meu cora(o4/ob a presso de tormentos tais como estes, os fracos restos de bondade que haviam emmim sucumbiram. 3eus *nicos companheiros eram os maus pensamentos, os maisne!ros e mal,ficos pensamentos.) mau-humor de meu temperamento habitualaumentou, levando-me a odiar todas as coisas e toda a humanidade. 3inha resi!nadaesposa, por,m, era a mais constante e mais paciente vtima das s*bitas, freq5entes eindomveis explos1es de uma f*ria a que eu a!ora me abandonava ce!amente.Certo dia ela me acompanhou, para al!uma tarefa dom,stica, at, a ade!a do velho pr,dioque nossa pobreza nos compelira a ter de habitar. ) !ato desceu os de!raus se!uindo-meequase me lan(ou ao cho, exasperando-me at, a loucura. &r!uendo um machado eesquecendo na minha c%lera o medo pueril que tinha at, ali sustido minha mo,descarre!uei um !olpe no animal, que teria, sem d*vida, sido instantaneamente fatal seeu o houvesse assestado como dese.ava.3as esse !olpe foi detido pela mo de minha mulher. &spica(ado por esta essainterven(o, com uma raiva mais do que demonaca, arranquei meu bra(o de sua mo eenterrei o machado no seu cr-nio. &la caiu morta imediatamente, sem um !emido.&xecutado to horrendo crime, lo!o e com inteira deciso entre!uei-me tarefa de ocultarocorpo. /abia que no podia remov#-lo da casa nem de dia nem de noite, sem correr orisco de ser observado pelos vizinhos. 3uitos pro.etos me atravessavam a mente. &mdado momento pensei em cortar o cadver em peda(os mi*dos e queim-los. &m outro,resolvi cavar uma cova para ele no cho da ade!a. De novo, deliberei lan(-lo no po(o doptio, met#-lo num caixote, como uma mercadoria, com os cuidados usuais, e mandarum carre!ador retir-lo da casa. 6inalmente, detiveme no considerei um expediente bemmelhor que qualquer um destes. Decidi empared-lo na ade!a, como se diz que osmon!es da Idade m,dia emparedavam suas vtimas.+ara um ob.etivo semelhante estava a ade!a bem adaptada. /uas paredes eram deconstru(o descuidada e tinham sido ultimamente recobertas, por completo, de umreboco !rosseiro, cu.o endurecimento a umidade da atmosfera impedira. "l,m disso, emuma das paredes havia uma sali#ncia causada por uma falsa chamin, ou lareira que foratapada para no se diferen(ar do resto da ade!a. 0o tive d*vidas de que poderiaprontamente retirar os ti.olos naquele ponto, introduzir o cadver e emparedar tudo comoantes, de modo que olhar al!um pudesse descobrir qualquer coisa suspeita. & no meen!anei nesse clculo. +or meio do um !ancho, desalo.ei facilmente os ti.olos e, tendocuidadosamente depositado o corpo contra a parede interna, sustentei-o nessa posi(o,enquanto, com pequeno trabalho, repus toda a parede no seu estado primitivo. 2endoprocurado ar!amassa, areia e fibra, com todas as precau(1es possveis, preparei umestuque que no podia ser distin!uido do anti!o e com ele, cuidadosamente, recobri onovo enti.olamento. 7uando terminei, senti-me satisfeito por ver que tudo estava direito."parede no apresentava a menor apar#ncia de ter sido modificada. 6iz a limpeza docho, com o mais minucioso cuidado. )lhei em torno com ar triunfal e disse a mimmesmo8 9"qui, pelo menos pois, meu trabalho no foi em vo49 2ratei, em se!uida, de procurar o animal que fora causa de tamanha des!ra(a, poisresolvera afinal decididamente mat-lo. /e tivesse podido encontr-lo naquele instante,no poderia haver d*vida a respeito de sua sorte. 3as parecia que o manhoso animal

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ficara alarmado com a viol#ncia de minha c%lera anterior e evitava arrostar a minha raivado momento.:impossvel descrever ou ima!inar a profunda e aben(oada sensa(o de alvio que aaus#ncia da detestada criatura causava no meu ntimo. 0o me apareceu durante a noite.&assim, por uma noite pelo menos, desde que ele havia entrado pela casa, dormiprofunda e tranq5ilamente. /im, dormi, mesmo com o peso de uma morte na alma.)se!undo e o terceiro dia se passaram e, no entanto, o meu carrasco no apareceu. 3aisuma vez respirei como um livre. "terrorizado, o monstro abandonara a casa para sempre40o mais o veria4 3inha ventura era suprema4 3uito pouco me perturbava a culpa deminha ne!ra a(o. +oucos interro!at%rios foram feitos e tinham sido prontamenterespondidos. Dera-se mesmo uma busca, mas, sem d*vida, nada foi encontrado.Considerava asse!urada a minha futura felicidade.0o quarto dia depois do crime, che!ou, bastante inesperadamente casa um !rupo depoliciais, que procedeu de novo a investi!a(o dos lu!ares. Confiando, por,m, naimpenetrabilidade do meu esconderi.o, no senti o menor inc;modo. )s a!entesordenaram-me que os acompanhasse em sua busca. 0enhum escaninho ou recantodeixaram inexplorado. +or fim, pela terceira ou quarta vez, desceram ade!a. 0enhumm*sculo meu estremeceu. 3eu cora(o batia calmamente, como o de quem dorme o sonoda inoc#ncia. Caminhava pela ade!a de ponta a ponta' cruzei os bra(os no peito epasseava tranq5ilo para l e para c. )s policiais ficaram inteiramente satisfeitos eprepararam-se para partir. ) .*bilo de cora(o era demasiado forte para ser contido."rdia por dizer ao menos uma palavra, a modo de triunfo, e para tornar indubitavelmentese!ura a certeza neles de minha inculpabilidade./enhores - disse, por fim, quando o !rupo subia a escada - sinto-me encantado por terdesfeito suas suspeitas. Dese.o a todos sa*de e um pouco mais de cortesia. " prop%sito,cavalheiros, esta , uma casa muito bem construda. . . <no meu violento dese.o de dizeral!uma coisa com desembara(o, eu mal sabia o que ia falando=. +osso afirmar que , umacasa excelentemente bem construda. &stas paredes.. . . vo indo, senhores>. . . estasparedes esto solidamente edificadas.+or simples frenesi de bravata, bati pesadamentecom uma ben!ala que tinha na mo .ustamente naquela parte do enti.olamento, por trsdo qual estava o cadver da mulher de meu cora(o.3as praza a Deus prote!er-me e livrar-me das !arras do dem;nio4 "penas mer!ulhou nosil#ncio a repercusso de minhas pancadas e lo!o respondeu-me uma voz do t*mulo. ?m!emido, a princpio velado e entrecortado como o solu(ar de uma crian(a, que depois,rapidamente se avolumou, num !rito prolon!ado, alto e contnuo, extremamente anormaleinumano, um urro, um !uincho lamentoso, meio de horror e meio de triunfo, como s%do Inferno se pode er!uer a um tempo, das !ar!antas dos danados na sua a!onia, e dosdem;nios que exultam na dana(o.$oucura seria falar de meus pr%prios pensamentos. Desfalecendo, recuei at, a paredeoposta. Durante um minuto, o !rupo que se achava na escada ficou im%vel, no paroxismodo medo e do pavor. $o!o depois, uma d*zia de bra(os robustos se atarefava emdesmantelar a parede. &la caiu inteiri(a. ) cadver, . !randemente decomposto, emanchado de co!ulos de san!ue, er!uia-se, ereto, aos olhos dos espectadores. /obresua cabe(a, com a boca vermelha escancarada, o olho solitrio chispante, estavaassentado o horrendo animal cu.a ast*cia me induzira ao crime e cu.a voz delatora mehavia apontado ao carrasco.&u havia emparedado o monstro no t*mulo

&D@"A "$$"0 +)& B 6ICCD) C)3+$&2" B C)02)/ D& 2&AA)A, 3I/2:AI) & 3)A2& ) @ "2 ) + A & 2 ) +ara a muito estranha embora muito familiar narrativa que estou a escrever, no esperonem solicito cr,dito. $ouco, em verdade, seria eu para esper-lo, num caso em que meuspr%prios sentidos re.eitam seu pr%prio testemunho. Contudo, louco no sou e com toda acerteza no estou sonhando. 3as amanh morrerei e ho.e quero aliviar minha alma.3eu imediato prop%sito , apresentar ao mundo, plena, sucintamente e sem comentrios,uma s,rie de simples acontecimentos dom,sticos. +elas suas conseq5#ncias, estesacontecimentos, me aterrorizam, me torturaram e me aniquilaram. &ntretanto, notentarei explic-los. +ara mim, apenas se apresentam cheios de horror. +ara muitos,parecero menos terrveis do que !rotescos. 3ais tarde, talvez, al!uma inteli!#ncia seencontre que reduza meu fantasma a um lu!ar comum, al!uma inteli!#ncia mais calma,mais l%!ica, menos excitvel do que a minha e que perceber nas circunst-ncias quepormenorizo com terror apenas a vul!ar sucesso de causas e efeitos, bastante naturais./alientei-me desde a inf-ncia, pela docilidade e humanidade de meu carter. 3inhaternura de cora(o era mesmo to notvel que fazia de mim motivo de tro(a de meuscompanheiros. @ostava de modo especial de animais e meus pais permitiam que eupossusse !rande variedade de bichos favoritos. @astava com eles a maior parte do meutempo e nunca me sentia to feliz como quando lhes dava comida e os acariciava. &staparticularidade de carter aumentou com o meu crescimento e, na idade adulta, delaextraia uma de minhas principais fontes de prazer. Equeles que tem dedicado a afei(o aum co fiel e inteli!ente pouca dificuldade tenho em explicar a natureza ou a intensidadeda recompensa que da deriva. F qualquer coisa no amor sem e!osmo e abne!ado deum animal que atin!e diretamente o cora(o de quem tem tido freq5entes ocasi1es deexperimentar a amizade mesquinha e a fidelidade fr!il do simples Fomem.Casei-me ainda mo(o e tive a felicidade de encontrar em minha mulher um carteradequado ao meu. )bservando minhas predile(1es pelos animais dom,sticos, no perdiaela a oportunidade de procurar os das esp,cies mais a!radveis. 2nhamos pssaros,peixes dourados, um lindo co, coelhos, um macaquinho e um !ato. &ste *ltimo era umbelo animal, notavelmente !rande, todo preto e de uma sa!acidade de espantar. "o falarda inteli!#ncia dele, mulher que no ntimo no tinha nem um pouco de supersti(o, faziafreq5entes alus1es anti!a cren(a popular que olhava todos os !atos pretos comofeiticeiras disfar(adas. 0o que ela se mostrasse .amais s,ria preocupa(o a respeitodesse ponto, e eu s% menciono isso final, pelo simples fato de, .ustamente a!ora, ter-mevindo lembran(a.+luto - assim se chamava o !ato - era o meu preferido e companheiro. /% eu lhe dava decomer e ele me acompanhava por toda a parte da casa, por onde eu andasse. &ra mesmocom dificuldade que eu conse!uia impedi-lo de acompanhar-me pelas ruas. 0ossaamizade durou, desta maneira, muitos anos, nos quais , meu temperamento !eral e meu