Captulo 5 FENMENOS DE SUPERFICIE: TENSIN SUPERFICIAL Y CAPILARIDAD

5.1 Tensin superficial y ley de Laplace 5.2 Ejemplos biolgicos 5.3 ngulo de contacto y capilaridad 5.4 Ejemplos biolgicos

Cap. 5/1

Introduccin
Los lquidos tienen un volumen fijo. Sin embargo, su forma vara (cambia el rea de la superficie que los envuelve): se adaptan al recipiente (ocupando la zona ms baja por gravedad) dejando una superficie libre (no totalmente plana) o adoptan formas especiales: gotas, pompas y burbujas. Las fuerzas superficiales (cohesin: lquido-lquido, adhesin: lquido-slido) son responsables de muchos fenmenos con inters biolgico, basadas en los conceptos de tensin superficial y capilaridad.

5.1 Tensin superficial y ley de Laplace

Molcula en la superficie

Molcula en el interior

Cada molcula de un lquido est rodeada por otras: la atraccin en todas direcciones se compensa en cada punto, excepto en la superficie, donde la resultante es una atraccin neta hacia el interior. El lquido tiende a cohesionarse (no dispersarse) y a minimizar su superficie (formar gotas).

La superficie se comporta como una pelcula que ofrece resistencia a su deformacin y por tanto a romperse.
Cap. 5/2

5.1.1 Tensin superficial

Para cuantificar esta fuerza de cohesin consideremos una estructura de alambre con un lado deslizante, en la que se coloca una capa de lquido.

r F
S

r F
l

El lquido tratar de minimizar la superficie S ejerciendo una fuerza F sobre el lado deslizante, que podemos medir. Se observa que:

F = 2 l

donde es el la tensin superficial.

es una propiedad del lquido. F depende de l (longitud del cable deslizante) pero no de la superficie S (a diferencia de una membrana elstica). Se introduce un factor 2 porque hay dos superficies (por ejemplo un lquido en un plato tiene slo una). La tensin superficial es la fuerza por unidad de longitud que ejerce una superficie de un lquido sobre una lnea cualquiera situada sobre ella (borde de sujecin).

Cap. 5/3

La fuerza debida a la tensin superficial es perpendicular a la lnea y tangente a la superficie. Esto puede verse cuando se introducen un anillo de alambre y un hilo en forma de bucle en una disolucin jabonosa y a continuacin se sacan: Se forma una pelcula sobre la que flota el hilo:
efecto_de_materiales_tensoactivos.mov

Al pinchar el interior del bucle el hilo forma un crculo perfecto:

La tensin superficial tambin es la energa por unidad de rea que se necesita para aumentar una superficie: W = F x = 2 l x = 2 S r S Como la formacin de una superficie requiere energa, F l
x

los lquidos minimizan su rea expuesta respecto al entorno que les rodea. De ah que las superficies de los lagos, el mar, etc. en calma sean planas y los lquidos al caer tiendan a formar volmenes esfricos (gotas).
Cap. 5/4

Lquido

T (C) -270 -255 -247 -193 20 20 100 60 20 0 20 970

(N/m) 0.0002 0.002 0.005 0.016 0.022 0.025 0.059 0.062 0.073 0.076 0.465 0.800

Tabla de coeficientes (unidades SI: N/m J/m2) para una sustancia disminuyen al aumentar la temperatura. el del agua es mayor que en la mayora de los lquidos (permite que los insectos se posen encima)

Helio Hidrgeno Nen Oxgeno Etanol Agua jabonosa Agua

Mercurio Plata

A veces interesa disminuir la tensin superficial de un lquido. Se logra disolviendo en l sustancias surfactantes (tensioactivos) que forman una pelcula superficial cuyas molculas apenas son atradas por las molculas del lquido del interior. Se logra penetrar en irregularidades de piel y tejidos. Tambin facilita que el lquido moje, como veremos. Ejemplos: los jabones son surfactantes del agua, ciertas lipoprotenas en alveolos pulmonares.
Cap. 5/5

5.1.2 Formacin de burbujas, gotas y pompas: ley de Laplace

Burbuja: separa la fase lquida (fuera) de la fase gaseosa (dentro): agua hirviendo. Gota: lquido dentro y gas fuera. Pompa: pelcula de lquido que separa el gas de dentro del de fuera (pompas de jabn).
pompa de jabn

Hallemos el equilibrio mecnico de una pompa de radio r formada por una pelcula de lquido de tensin superficial : La fuerza debida a la diferencia de presiones interior y exterior tiende a aumentar el tamao de la pompa. La fuerza debida a la tensin superficial que tiende a minimizar el rea de la pompa.
Cap. 5/6

pe pi

pe: presin exterior pi: presin interior

pi > pe

Cortamos la esfera a la mitad

Sobreviven slo las componentes de las fuerzas perpendiculares a la superficie proyectada r2

r 2

Tensin superficial: F = 2 2r = 4 r Diferencia de presiones:

(2 superficies para una pompa) (vase la figura)

F = r 2 (p i p e ) = r 2 p
p = 4 r

En equilibrio se igualan:

Ley de Laplace para una pompa

p =

Para una gota o una burbuja queda:

2 r Cuanto mayor es mayor es la p para lograr equilibrio (agua jabonosa).

Es ms difcil formar pompas muy pequeas.

Cap. 5/7

Qu pasa si se conectan dos pompas de distinto tamao?

Cap. 5/8

Qu pasa si se conectan dos pompas de distinto tamao?

Solucin:
Inicialmente, P1 Pe = 4 ; r1 4 4 P2 Pe = P1 P2 = (r2 r1 ) r2 r1r2

r1 < r2 P1 > P2

Se abre la llave de paso el aire va de 1 a 2

la pequea infla a la grande

Cap. 5/9

r1

p 1 p1 r1

r2 p p22 r2

Al final : p'1 = p'2 r '1 = r '2

Cap. 5/10

5.2 Ejemplos biolgicos 5.2.1 Tensin superficial: andando sobre el agua

r F
Zapatero Rhagovelia

r F
equilibrista

El peso del insecto queda compensado por la resistencia de la superficie del agua a ser deformada, igual que le ocurre al equilibrista. Esta fuerza slo tiene componente vertical, pues la horizontal se anula: componente vertical: Fy = 2r cos
( nmero de patas)

donde r es el radio de la depresin circular que forma la pata sobre la superficie (bastante grande pues las patas estn muy extendidas).
Hojas y flores tambin pueden flotar aunque sean ms densas que el agua.
Cap. 5/11

5.2.2 Tensin superficial: funcionamiento de los alveolos pulmonares de los mamferos

Los alveolos son unos saquitos que se encuentran al final de los conductos respiratorios donde se produce el intercambio del O2 y el CO2 con la sangre. Podemos imaginar un alveolo como una pequea vescula (aprox. 50 m) que se hincha (factor 2) y se deshincha unas 12 veces/min al respirar. Consta de una membrana elstica exterior recubierta por una membrana lquida interior (mucosa). La relacin entre la presin y el radio de la membrana lquida est controlada por la ley de Laplace y depende de la tensin superficial. En cambio esta relacin para la membrana elstica es distinta, controlada por las leyes de la elasticidad.

alveolo

Cap. 5/12

Problema: No hay suficiente presin para inflar los alveolos si constante

La presin manomtrica en el interior de los alveolos es pi = 3 mm Hg.

Si la tensin superficial del alveolo desinflado (r = 50 m) tuviera el mismo valor que cuando est inflado, inflado = 0.05 N/m, entonces la sobrepresin sera: 2 2 0.05 N/m 3 = = 2 10 Pa = 15 mm Hg pi p e = 5 r 5 10 m
lo que exigira que la presin manomtrica en la cavidad pleural fuera pe = 18 mm Hg. Sin embargo sta es pe = 4 mm Hg (suficiente para mantener a los pulmones junto a la pared de la cavidad). Es decir, en realidad pi pe = 1 mm Hg (15 veces menor de lo esperado).
Solucin: vara gracias a un tensioactivo (fosfolpido) de concentracin variable

Al inspirar, el alveolo est desinflado y la concentracin de tensioactivo es elevada de forma que es muy baja y el alveolo se dilata sin dificultad. Al dilatarse, la concentracin de tensioactivo disminuye y aumenta hasta el mximo de dilatacin. Al espirar, el incremento de tensin superficial ayuda a desinflar el alveolo y a expeler el aire.
Cap. 5/13

5.3 ngulo de contacto y capilaridad

Fuerzas de cohesin y adhesin

Las fuerzas atractivas entre las molculas del lquido, causantes de la tensin superficial, se llaman fuerzas de cohesin. Dependen slo de la naturaleza del lquido. Con ellas compiten las fuerzas de adhesin, entre el lquido y el slido con el que est en contacto, dependiendo de la naturaleza de ambos. Su relacin determina la forma de la superficie libre del lquido en las proximidades de una pared slida. Unas veces las fuerzas adhesivas predominan (ejemplo: agua-vidrio). Otras veces las fuerzas cohesivas predominan (ejemplo: mercurio-vidrio).
Gotas: Fc Fa vidrio Fc Fa vidrio H2O Recipiente de vidrio con: agua aire vidrio Hg
Cap. 5/14

mercurio aire vidrio

ngulo de contacto

ngulo que forma la superficie slida con la tangente al superfice lquida en el punto de contacto (pasando por el lquido). Si la adhesin predomina
menisco cncavo

Si la cohesin predomina
menisco convexo

tiende a extenderse

prefiere mantenerse unido

ngulo de contacto < 90o lquido que moja Ej.: Agua-vidrio limpio: = 0

ngulo de contacto > 90o lquido que no moja Mercurio-vidrio: = 140

Cap. 5/15

Agua-plata: = 90

Accin capilar o capilaridad Dependiendo del ngulo de contacto, puede ocurrir que el lquido ascienda ( < 90) o descienda ( > 90) por un tubo estrecho (capilar) una cierta altura h, lo que se denomina capilaridad o accin capilar. En efecto: en el equilibrio, el peso de la columna de F lquido se compensar con la componente vertical de F las fuerzas de cohesin F cos (debida a la tensin superficial ). Las fuerzas de adhesin no intervienen (son perpendiculares a la superficie del tubo).
h patm

2 cos 2r cos = gr h h = gr
2

h si h si r Si = 90, h =0 Si < 90, h >0 Si >90, h <0

lquido que moja ( < 90)

lquido que no moja ( > 90) = 90 El lquido ni sube

Por tanto:
h

ni baja en el capilar asciende una altura h

h desciende una altura h Cap. 5/16

5.3 Ejemplos biolgicos Ascenso de la savia en los rboles: capilaridad y otros mecanismos
Hiptesis: Comprobacin: estimacin de la altura mxima alcanzable por capilaridad
xilema conductos con r 20 m savia agua con sales savia agua 0.073 N/m (20C) savia agua 1000 kg/m3 la savia moja por completo ( 0)

la savia asciende por capilaridad

Altura mxima:
hmax

xilema del chopo

2 cos 2 0.073 N / m2 1 = = 3 = 0.74 m = 74 cm 3 2 6 gr 10 kg / m 9.8 m / s 20 10 m

Conclusin: es insuficiente
Cap. 5/17

 La presin osmtica (siguiente tema) tambin es insuficiente. Veamos el mecanismo que ms contribuye a la elevacin de la savia: Al contrario que un gas, un lquido tiende a permanecer unido por las fuerzas de cohesin. Este fenmeno se llama presin negativa (agua pura hasta 280 atm) As, la columna de savia se comporta como una barra slida, que asciende por el xilema salvando diferencias de altura enormes. Pero cmo se eleva? El ascenso se produce gracias a la evaporacin del agua en las hojas ( ver animacin) Las molculas que se evaporan arrastran otras a las que estn unidad por cohesin.
Cap. 5/18

experimento: separar dos placas de vidrio con y sin agua en el medio

 y a la capilaridad en los finos conductos de los estomas, de unos 5 nm de radio. Gracias a que la savia se comporta como una barra rgida, el ascenso capilar en los estomas podra soportar una columna de hasta 3 km de altura (comprubese).

estomas de hinojo

El ascenso se debe a la accin combinada de Conclusin: la capilaridad junto con la evaporacin en las hojas y la presin negativa en los conductos del xilema Pregunta final:
por qu no usa el rbol conductos ms finos para transportar la savia? la viscosidad impedira el transporte de suficiente cantidad de savia ( Ley de Poiseuille)
r 4 Q= p 8L
Cap. 5/19

hmax =

2 cos gr