Proteccin por relevadores de falla a tierra.

Falla a Tierra sta sucede cuando una de las fases del sistema entra en contacto directo a tierra o con alguna parte metlica que se encuentre aterrizada.

Por qu Protegernos contra una falla a Tierra? Las fallas a tierra pueden originarse de diferentes formas pero las ms comunes son, reduccin del aislamiento, daos fsicos en el aislamiento de conductores o una cantidad excesiva de transitorios que pueden daar el aislamiento. Estos problemas se pueden presentar debido a la humedad, contaminacin ambiental, esfuerzos mecnicos deterioro del aislamiento, etc. Aunque algunas de las situaciones anteriores pueden ser controladas con un buen programa de mantenimiento siempre existe el riesgo latente de una falla ms comnmente durante la instalacin o mantenimiento mayor de los equipos. La magnitud de la corriente de falla a tierra vara de manera importante segn el mtodo de puesta a tierra que se est empleando. Aunque la falla a tierra puede alcanzar valores de corriente de hasta miles de amperes, el NEC 2011 en el artculo 230.95 inciso (A) indica que el ajuste mximo para la proteccin de falla a tierra deber ser de 1200Amp y el tiempo mximo de retraso para corrientes de 3000Amp o mas deber ser de 1 segundo. El decidir que ajuste en amperes seleccionar para cada dispositivo de proteccin depende bsicamente de las caractersticas del circuito a ser protegido, por ejemplo si se alimentan cargas individuales los niveles de corriente pueden ser de 5Amp a 10Amp, pero por otro lado si el circuito alimenta mltiples cargas y cada carga cuenta con su proteccin individual, los ajustes de proteccin del alimentador debern ser mayores a fin de permitir que las protecciones aguas abajo operen ante fallas de menor magnitud en sus respectivos circuitos. Si el sistema no cuenta con un esquema de proteccin adecuado, los efectos de una falla a tierra pueden ser muy destructivos. Las consecuencias de una falla a tierra pueden ir desde la interrupcin del suministro de energa gracias a un adecuado sistema de proteccin hasta la destruccin completa de los equipos por explosin o incendio e incluso quemaduras o electrocucin de personal que se encuentre cerca del rea de la falla. Las consecuencias de una falla a tierra van directamente ligadas al mtodo de puesta a tierra que se est utilizando.

Relevadores de falla a tierra. Un rel de proteccin contra fallas a tierra es un medidor de corriente con un punto de referencia, si la corriente excede el punto de referencia entonces el rel cambia el estado de sus salidas. Los rels de falla a tierra no interrumpen el paso de corriente por si solos, lo hacen a travs de la bobina de disparo de un contactor o interruptor termomagntico. Cuando el sistema elctrico ha sido directamente aterrado, la corriente de la falla a tierra es mayor que las sobrecorrientes del sistema, esto hace que sea muy difcil proteger este tipo de sistemas elctricos contra fallas a tierra. Cuando un relevador de sobre corriente se conecta en el punto neutro de sus transformadores de corrientes solo es sensitivo a las fallas de tierra. Dado que tales relevadores de tierra no son sensitivos a las corrientes balanceadas de lnea, no detectan corrientes de carga y por lo tanto se pueden ajustar para operar a valores muchos mas bajos de corrientes que lo relevadores de fase, esto conduce en gran medida mas rpida que la lograda en los relevadores de fase.