Merczel Anna Comparaison Littraire ; 2013-14/1

La Condition des Femmes au XVIIe sicle

I. Introduction

Libert, galit, Fraternit ! Cette devise est le code suivre pour tous les Franais et Francophones vivant dans nimporte quel coin du monde. Mais en disant la vrit, cette tendance ntait pas toujours comme a. Avant la cration de la Dclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, la situation et la condition de vie des femmes taient absolument htrognes. Dans cette tude, je voudrais examiner et prsenter laide des uvres littraires du XVIIe sicle, comment tait la condition des femmes avant et pendant ce sicle, comment leurs situation a chang, et que quelles sont les diffrences et les ressemblances entre la manire de voir et la reprsentation des deux auteurs et des deux ouvrages choisis. La cause de mon choix est le fait de lactualit continuelle du fminisme. Malheureusement, de nos jours aussi, il existe encore des places dans le monde, o les femmes sont maltraites et bafoues par la socit. Pour eux, vivre dans la sujtion, est la seule mode de vie, car les murs ne rendent pas possible le changement. Mais grce fminisme, cette tendance pourra bientt changer.
Comprenez-moi bien. Le mariage pour moi nest pas une chane, mais une association. Jentends tre libre, tout fait libre de mes actes, de mes dmarches, de mes sorties, toujours. Je ne pourrais tolrer ni contrle, ni jalousie, ni discussion sur ma conduite. Je mengagerais, bien entendu, ne jamais compromettre le nom de lhomme que jaurais pous, ne jamais le rendre odieux ou ridicule. Mais il faudrait aussi que cet homme sengaget voir en moi une gale, une allie, et non pas une infrieure ni une pouse obissante et soumise. Mes ides, je le sais, ne sont pas celles de tout le monde, mais je nen changerai point. Voil. Maupassant, Bel-Ami (I, 8)1

Et pourquoi jai choisi la littrature comme base de comparaison ? Car dans la vie littraire et dans les uvres littraires des sicles, nous pouvons facilement observer lapparence et lempitement des femmes. Comme base de comparaison, jai fait mon choix ct du roman-mmoires de lAbb Prvost, LHistoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut, et de la comdie de Molire, Lcole des femmes.
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http://www.academie-en-ligne.fr/Ressources/7/FR10/AL7FR10TEPA0111-Sequence-04.pdf; 01.01.2014.

II.

Le pass de la condition des femmes

Les femmes ont peu de prsence sur le plan historique qui privilgie les grandes actions, les guerres, la politique , confines quelles taient des rles domestiques, peu instruites, considres civilement comme mineures et nayant que peu daccs la vie publique et encore moins politique 2. Depuis que la terre tourne, il existe plusieurs sortes de discrimination entre les gens. Dj dans le Palolithique, premire et plus longue priode de la Prhistoire3, les Homos sapiens ont fait une diffrenciation entre eux selon la force physique, lhabilit et qui est plus important selon le sexe. Ctait les hommes, qui ont chass et pch, donc fait le travail dur, et les femmes ne pouvaient que cueillir et occuper des enfants. Dans lAntiquit, les socits taient absolument patriarcales. En gypte, la situation des femmes tait un peu plus similaire celle de nos jours, car certains codes de loi proclament bien une galit entre l'pouse et l'poux 4, mais en outre, Les mariages taient arrangs par le pre parfois ds l'ge de six ans. Les hommes pouvaient avoir plusieurs pouses et des matresses, des harems tandis que Les femmes en revanche taient astreintes la monogamie 5. En Grce et Rome, les femmes taient juridiquement assimiles d'ternelles mineures et soumises toute leur vie durant l'autorit d'un tuteur, leur pre puis leur mari 6. En examinant la littrature, nous constatons que ctait les hommes qui ont crit des textes, mais nous pouvons dj dcouvrir sous pseudonyme masculine des crivaines talentueuses fminines.

Au Moyen ge, l'glise catholique romaine tient une position ambivalente vis--vis des femmes. Elles sont toutefois exclues des fonctions sacerdotales et, au principe d'galit devant Dieu, s'oppose une hirarchie terrestre qui les place dans une position subordonne 7. Mais il faut aussi estimer que dans la hirarchie tablie par les thologiens et les canonistes, les vierges se voient offrir une place suprieure aux veuves et aux femmes maries 8.

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http://www.academie-en-ligne.fr/Ressources/7/FR10/AL7FR10TEPA0111-Sequence-04.pdf; 02.01.2014. http://fr.wikipedia.org/wiki/Pal%C3%A9olithique; 02.01.2014. 4 http://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_des_femmes; 02.01.2014. 5 Ibid.; 02.01.2014. 6 Ibid.; 02.01.2014. 7 Ibid.; 02.01.2014. 8 Ibid.; 02.01.2014.

 la Renaissance, comme Thierry Wanegffelen rdige bien dans son livre Le pouvoir contest. Souveraines d'Europe la Renaissance , que progressivement, mais inluctablement, les femmes se sont vu exclure de la sphre politique et publique. Mme la Renaissance, lorsque certaines d'entre elles exercent encore un pouvoir rel, quoique de plus en plus contest, l'chec final est pour ainsi dire la clef de comprhension de tout pouvoir fminin 9. Donc il est notable que la tendance de la discrimination et de la soumission subsiste durant des millnaires grce au fait quelle est encode dans notre existence, et les mots de Chrysale confirment ce fait :

Il n'est pas bien honnte, et pour beaucoup de causes, Qu'une femme tudie et sache tant de choses. Former aux bonnes murs l'esprit de ses enfants, Faire aller son mnage, avoir l'il sur ses gens, Et rgler la dpense avec conomie, Doit tre son tude et sa philosophie. Nos pres sur ce point toient gens bien senss, Qui disoient qu'une femme en sait toujours assez Quand la capacit de son esprit se hausse A connotre un pourpoint d'avec un haut de chausse. Les leurs ne lisoient point, mais elles vivoient bien ; Leurs mnages toient tout leur docte entretien, Et leurs livres un d, du fil et des aiguilles, Dont elles travailloient au trousseau de leurs filles. Les femmes d' prsent sont bien loin de ces murs : Elles veulent crire, et devenir auteurs. Nulle science n'est pour elles trop profonde, Et cans beaucoup plus qu'en aucun lieu du monde : Les secrets les plus hauts s'y laissent concevoir, Et l'on sait tout chez moi, hors ce qu'il faut savoir. Molire, Les Femmes savantes (Acte II, scne 7)10

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Op.cit. ; 02.01.2014. Molire, Les Femmes savantes, Acte II, scne 7, dition In Libro Veritas, Collection Thtre, page 32-33.

III.

Les femmes et le XVIIe sicle

Nous aurons limagination belle, lesprit clairvoyant, la mmoire heureuse, le jugement solide, et nous emploierons toutes ces choses qu friser nos cheveux ? . (Madeleine de Scudry)11

Avec larrive du XVIIe sicle, nous pouvons constater un petit changement dans la mode de vie des femmes. Mais ce ntait pas vrai dans tous les niveaux de la socit. Il faut bien savoir quil y avait trois classes sociales (la nobles, le clerg et le tiers-tat) en ayant cr un ravin inconciliable entre les diffrents niveaux. Au niveau de la noblesse, les femmes taient considre comme prcieuse , ce qui veut dire quelles s'levaient au-dessus du vulgaire par la dignit des murs, l'lgance de la tenue, la puret du langage 12. La prsence des femmes dans le clerg tait insignifiant, ctait seulement les Surs qui ont t tolres, mais elles ne faisaient pas des dcisions et navaient presque aucun importance. Enfin pour le tiers-tat, elles ne recevaient pas beaucoup destimes! La plus grande partie avait un rle maternel. Aucune ne travaillaient si ce nest que dans les champs au ct de leurs maris 13. Comme nous avons dj vu au-dessus dans lextrait de Molire, la plupart des hommes de ce sicle pensaient que le rle des femmes doit tre absolument domestique. Selon eux, une femme na pas besoin dtre savante ni cultive en dehors des comptences domestiques, ni de lire et encore moins dcrire 14. Entre-autres, les reprsentants de la vie religieuse ont aussi partag cette sorte dopinion. En face deux, les moralistes veulent qu'elles soient prsente dans les salons, les runions ... et qu'elles apprennent recevoir du monde, les bonnes manires, danser, jouer un instrument de musique ... 15. la ralisation des ides des moralistes, la cration des salons a notablement contribu, car les femmes les plus instruites et les plus fortunes crent des
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http://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/10061/4/Verna%20Haize,%20Christine_3.pdf; 04.01.2014. http://femme-et-sciences.e-monsite.com/pages/la-place-des-femmes/la-place-des-femmes-dans-lasociete.html; 04.01.2014. 13 Ibid.; 04.01.2014. 14 Op.cit; 04.01.2014. 15 Ibid.; 04.01.2014.

salons afin de parler de curiosits et de disciplines intellectuelles. On y fait des dbats philosophiques, scientifiques, mathmatiques ...Elles s'intressent de plus en plus aux sciences, aux inventions, aux dcouvertes ..., assistent des confrences scientifiques et veulent devenir savantes 16. Mais ce ntait pas la seule nouveaut que les femmes ont t successivement parvenues aprs plusieurs sicles du despotisme. Ds le dbut du XVIe sicle, avec le dveloppement de lhumanisme et de limprimerie, on considre que les femmes de bonne famille doivent tre duques mais toujours autrement que les hommes 17. Pourtant, comme jai dj mentionn, le ravin inconciliable entre les classes sociales a t prsent dans tous les domaines de la vie. Selon les estimations, presque 86% des femmes du XVIIe sicle taient analphabtes. Elles taient moins cultives que les hommes, mais il faut aussi remarquer que celles qui vivaient dans les grandes villes ont t plus duques que des paysannes. Les filles ne recevaient que lducation religieuse, les prceptes de civilits et linstruction scolaire 18. Grce lducation et aux salons, les femmes ont commenc oser de chercher la libert dans la famille, et de devenir plus gaux. Leur prsence dans la littrature est plus remarquable quauparavant. Cest vrai que dj la Renaissance, nous pouvons trouver des crivaines fminines comme Marguerite de Navarre (1492-1549) par exemple, mais la situation de celle et des crivaines du XVIIe sicle (Marie Le Jars de Gournay, Madeleine de Scudry, Mme de La Fayette, Mme de Svign) tait diffrente grce au public issu de milieux bourgeois et cultivs qui permet certaines femmes de frquenter des cercles littraires prfigurant les salons 19. Description relle travers des uvres Jusquici dans cette tude, laide des sources scientifiques, jengendre une prsentation dtaille sur la condition des femmes, des annes prhistoriques la fin du XVIIe sicle, lequel est mon sicle choisit. Maintenant, voyons, comment apparaissent toutes ces choses dans le roman-mmoires de lAbb Prvost, LHistoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut, et dans la comdie de Molire, Lcole des femmes. Dans le centre de mon analyse, je vais placer les deux hrones des uvres mentionnes.
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Ibid.; 05.01.2014. Op.cit; 05.01.2014. 18 http://condition-feminine.e-monsite.com/pages/l-education-feminine.html; 05.01.2014. 19 Op.cit ; 05.01.2014.

La soumission : positive ou ngative ?

Tout au long des pages prcdentes, nous avons dj rencontr avec le mot soumission , despotisme ou oppression . Ces mots dcrivent bien la condition des femmes, et si nous lisons trs attentivement des uvres littraires, nous pouvons facilement dcouvrir que dans quelle mesure cette soumission est positive ou ngative dans le cas des deux filles ? Dans le cas dAgns, nous pouvons justement affirmer, quelle tait dans une soumission ngative, jusquau moment de lapparition dHorace, qui est dans ce cas-l, le hros et lamour seul de la fille. Cette soumission est cause par Arnolphe, qui est un le barbon monomane, qui dnature un tre humain pour le rendre esclave de son dsir et de sa volont , et il garde Agns dans la btise et l'ignorance, puis il la terrorise en la culpabilisant et en la menaant de l'enfer 20 :

Votre innocence, Agns, avait t surprise. Voyez sans y penser o vous vous tiez mise : Vous enfiliez tout droit, sans mon instruction, Le grand chemin d'enfer et de perdition. De tous ces damoiseaux on sait trop les coutumes : Ils ont de beaux canons, force rubans et plumes, Grands cheveux, belles dents, et des propos fort doux ; Mais, comme je vous dis, la griffe est ldessous ; Et ce sont vrais Satans, dont la gueule altre De l'honneur fminin cherche faire cure

(Molire, Lcole des femmes, Acte III, scne 1, v 647-656) ct de la soumission, Agns doit souffrir de lenfermement physique, moral et intellectuel.21 Pour elle, quitter la maison dArnolphe, crer des relations sociales avec dautres personnes ou crire et lire, est absolument impossible. Les actes dsesprs et quelques fois comiques de lArnolphe, pour garder la fille soi-mme et puis le marier, illustrent bien la mentalit des hommes selon les femmes et la vrit des descriptions sur la condition des femmes.
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https://www.mtholyoke.edu/courses/nvaget/311sp10/ecoledesfemmes.html; 06.01.2014. Ibid. ; 06.01.2014.

Dans le cas dAgns, la soumission ngative avait une fin positive, grce son courage et le fait quelle a os de se rvolte contre l'ordre tabli et les traditions qui alinent les femmes 22. La situation et la soumission de Manon Lescaut est absolument diffrente de celle dAgns. Premirement, il faut remarquer que larrire-plan familial des deux filles tait similaire. Elles ont t quittes par leurs parents, mme si la fin de lcole des femmes, lhistoire finisse avec un happy-end pour Agns, car elle apprend la vrit sur ses parents et rencontre avec son pre. Mais retournons-nous chez Manon ! Elle est envoye par ses parents au couvent, donc elle peut se sentir seule dans le monde, et la scurit fournit par sa famille sarrte dexister pour elle. Ce double sentiment est la base de ses actes futurs. Elle nest pas capable de se fier, et la seule chose qui le conduit est la survie. Ctait la survie, qui lui a caus une dpendance vers les hommes, et inverse aussi.
Enfin nous convnmes de six francs ; ctait toute la somme qui restait dans ma bourse. Je consolais Manon, en avanant ; mais, au fond, javais le dsespoir dans le cur Lamour est plus fort que labondance, plus fort que les trsors et les richesses, mais il a besoin de leur secours ; et rien nest plus dsesprant, pour un amant dlicat, que de se voir ramen par-l, malgr lui, la grossiret des mes les plus basses 23

(Abb Prvost, Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut)

Pour cette raison, nous pouvons dire que la soumission de Manon tait dans un sens, absolument positif. Elle a fait tout son possible pour avoir un homme bourgeois qui lui assure le niveau de vie convenable, et rien ne lui a laiss dcourager, ni de devenir un prostitu, ni de quitter son vrai amour en lui causant une misrable souffrance. Pourtant, nous pouvons constater que cette dpendance devient le destin de Manon. Il faut savoir qu au 17me sicle, les prostitues taient enfermes 24, donc elle devait survivre le despotisme de la socit, et souffrir une fin malheureuse dans les armes de son vrai amour.

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Ibid. ; 06.01.2014. Abb Prvost, Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, ditions Rencontre, Lausanne, 1968, p.168-169. 24 Op.cit. ; 07.01.2014.

IV.

Conclusion

Libert, galit, Fraternit ! Ctait les trois mots cls, auxquels jai commenc cette tude. Jai limpression que cette devise dcrit bien tous, quoi les femmes franais et toutes les femmes dans le monde ont lutt et luttent momentanment. Nous pouvons reconnatre le fait, aprs la lecture de ce rcit, que toutes sortes de souffrance et soumission mentionnes existaient dans la vie de nos anctres. En voyant lanalyse des deux textes littraires, je peux certainement affirmer que les crivains et les potes du XVI, XVII et XVIIIe sicles ont vu clairement la situation des femmes de leurs sicles. La prsentation de leur condition dans les uvres, qui taient quelques fois travers des critiques sociales, dautres fois des histoires relles, nous montre que la vie littraire, comme jai dj mentionn, a support lvolution intellectuelle et sociale des femmes dans le monde.

Gauvain reprit : - Et la femme ? Quen faites-vous ? Cimourdain rpondit : - Ce qu'elle est. La servante de l'homme. - Oui. A une condition. - Laquelle ? - C'est que l'homme sera le serviteur de la femme. - Y penses-tu ? s'cria Cimourdain, l'homme serviteur ! Jamais. L'homme est matre. Je n'admets qu'une royaut, celle du foyer. L'homme chez lui est roi. - Oui. A une condition. - Laquelle ? - C'est que la femme y sera reine. - C'est--dire que tu veux pour l'homme et pour la femme - L'galit. - L'galit ! Y songes-tu ? Les deux tres sont divers. - J'ai dit l'galit. Je n'ai pas dit l'identit 25.

(Victor Hugo, Quatre-vingt-treize, partie III, chapitre V, p. 1057-1058)

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http://fr.wikisource.org/wiki/Quatre-vingt-treize; 07.01.2014. (Victor Hugo, Quatre-vingt-treize, dans uvres compltes de Victor Hugo, vol. roman III, dition Robert Laffont, 2002.)

Bibliographie
Livre :

Molire, Les Femmes savantes, dition In Libro Veritas, Collection Thtre Abb Prvost, Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, ditions Rencontre, Lausanne, 1968. Molire, Lcole des femmes, dition Gallimard, 1985.

Source lectrique :

Acadmie en ligne Repositorio Institucional de la Universidad de Alicante, RUA Lencyclopdie libre, Wikipdia.fr E-monsite.com Mount Holyoke College, mtholyoke.edu

La femme savante26

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http://condition-feminine.e-monsite.com/album/categorie-par-defaut/08-cha10.html; 05.01.2014.