La representacin del apache en el imaginario fotogrfico a finales del siglo XIX

R. Liliana Nava Diosdado*

La visin sobre los pueblos indios durante el ocaso del siglo XIX en Mxico, responde a las polticas nacionales que el Estado posea. Las naciones modernas que se empiezan a construir en este momento son un parteaguas cargado de ideologas y visiones en plena bsqueda de una identidad propia y, sobre todo, de una identidad nacional. Mxico, siguiendo los cnones mundiales, se inscribe a los nacionalismos, y empieza a construir una de las fases ms relevantes de su conformacin: la homogenizacin de los integrantes del territorio, los ciudadanos mexicanos.1 Para ello, el problema ms grande era la diversidad tnica del pas. Si el indio haba sido una enorme molestia en Mxico, el denominado nmada de la frontera norte fue una traba todava mayor para continuar con la modernizacin que se buscaba, pues los llamados apaches estaban en constante movilidad y no haban sido adoctrinados con cnones occidentales. Los indios conservaban se deca en la prensa su rebelda, su atraso y su salvajismo. Adems y para aadir un nuevo ingrediente al llamado problema apache, se integra el Estado norteamericano a este episodio de lucha entre civilizados y salvajes. Los norteamericanos, en este lapso, tenan una poltica de urgente expansin hacia el oeste, lo que caus que los apaches se replegaran hacia territorio mexicano en bsqueda de alimento, ya que los norteamericanos empezaron a arrasar con el bfalo, parte de la dieta bsica del nmada. El robo de ganado, de los dos lados de la frontera, y las estrategias de venganza de estos indios, en respuesta al constante desplazamiento de sus tierras ancestrales por parte de los nuevos colonos, alcanzaron su clmax en el ltimo tercio del siglo XIX, lo que ocasion la lucha entre un grupo tnico y dos naciones. El tambin llamado indmito del norte se represent a travs de la fotografa; por lo general se le retrataba rodeado de smbolos que denotaban salvajismo y atraso. Hay varios aspectos para reflexionar en torno a la visin sobre el apache, sin embargo, slo mostrar algunos casos que permiten vislumbrar la manera en que se le represent.
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PGina anTeriOr A.F. Randall Chah, Apache de White Mountain con castor, ca. 1890 Col. Archivo General de la Nacin (AGN) Fondo: indios de los Estados Fronterizos de Mxico y EU.

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Hojas y hojas, en la prensa y la literatura, narraban ampliamente el ataque de los brbaros a los colonos norteamericanos y nacionales; la fotografa no poda quedarse atrs y tambin dirigi su encuadre hacia este grupo tnico. La caja de luz, como herramienta de representacin visual, tuvo en su gnesis una gran credibilidad, de hecho, lo que la haca inigualable era su carcter objetivo, aspecto que en la actualidad ha quedado caduco debido a las ms diversas alteraciones que, con las nuevas tecnologas, se pueden hacer a una imagen. La particularidad de representar fielmente a los objetos o sujetos a travs de la lente fue en este primer momento2 una singularidad que debemos de analizar para comprender por qu se representaba de tal o cual manera a determinado grupo de sujetos, en este caso a la nacin apache. Respecto a la forma de representar a los indgenas reiteradamente fotografiados en esta poca, se puede decir que en muchos de los casos se usaron esas imgenes para generar
A.F. Randall Jicarilla, Apache, Sguaws ca.1900-30 Col. Archivo General de la Nacin (AGN) Fondo: indios de los Estados Fronterizos de Mxico y EU. nm. de inv. Id. 095 A.F. Randall Mescalero, Apache ca.1900-30 Col. Archivo General de la Nacin (AGN) Fondo: indios de los Estados Fronterizos de Mxico y EU. nm. de inv. Id. 051

fuerte, respetando aspectos romnticos como la desnudez enmarcada en escenarios desrticos o boscosos, sin olvidar la relacin del sujeto con la animalidad. Digamos que, a partir de las imgenes, se configur un imaginario fronterizo que, a lo largo del siglo XX, fue predominante. Un claro ejemplo sobre cmo se represent al apache en el ltimo tercio del siglo
XIX est plasmado en un lbum fotogrfico albergado en el Archivo General de la

Nacin que lleva por nombre Indios de los Estados fronterizos de Mxico y EU. El lbum contiene 112 imgenes correspondientes a naciones indias fronterizas, que fueron hechas en los primeros aos del siglo XX. Imgenes sin orden aparente y sin autora, si acaso, poseen algunas pistas que hacen mencin de la pertenencia a un grupo tnico determinado, son los nicos datos de las fotografas y sus condiciones de produccin. Llama la atencin una serie de retratos salidos del lbum que tienen la misma escenografa, pero con matices distintos. Los objetos, que tienen la funcin de decorar o de recrear, sirven para dar volumen a la escenografa de fondo; una tela a la que se le pint algunos rboles. El retrato, tal y como lo podemos ver en esta seleccin de imgenes, fue caracterstico en este periodo, el uso de escenografas con telones de fondo, en las que se plasma algn paisaje, fue una prctica comn de los estudios fotogrficos de entre siglos. Los elementos que conforman la toma se distribuyen dependiendo lo que el fotgrafo quera capturar: imgenes grupales o retratos individuales impregnados de una parafernalia teatral sobre el apache que muestra varias caractersticas que
A.F. Randall Jefe Chiricahua, Apache ca.1900-30 Col. Archivo General de la Nacin (AGN) Fondo: indios de los Estados Fronterizos de Mxico y EU. nm. de inv. Id. 031 A.F. Randall Jefe Chiricahua, Apache ca.1900-30 Col. Archivo General de la Nacin (AGN) Fondo: indios de los Estados Fronterizos de Mxico y EU. nm. de inv. Id. 032

un imaginario nacional indgena. Ejemplo de ello son todas esas tarjetas de visita o postales que se hicieron representando a los indios en Mxico, muchas de las veces folclorizados, y que, a lo largo de los aos, han quedado como estereotipos nacionales.3 El apache y la representacin que se tuvo de ste, es un caso que tiene varias aristas. Por un lado podemos decir que, en el momento del conflicto, estos eran
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vistos como salvajes, brbaros, atrasados y rebeldes. Y por otro, a partir de su pacificacin o rendicin, la visin de la opinin pblica cambi y tambin la de las imgenes, las cuales identificaron a los apaches como grupo heroico, guerrero y

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van desde el buen salvaje al hombre silvestre, guerrero y brbaro; siempre rodeado de armas: arcos y flechas, cuchillos y animales muertos en referencia a la caza. La vegetacin agreste es tambin uno de los elementos representativos que rodean a los apaches ya pacificados; ramas secas, piedras y cactus recrean el imaginario territorial donde habitaba este pueblo. La ambientacin a veces descuidada del fotgrafo, los objetos escenogrficos, el vestuario, los personajes retratados, el encuadre y otros elementos permitieron identificar al fotgrafo que realiz la serie. A. F. Randall5 fue el encargado de registrar ms de la mitad de las imgenes que estn en el lbum de la fototeca del Archivo General de la Nacin.6 La mayora de estas fotografas son de grupos apaches que fueron llevados, despus de haberse rendido, a la reservacin en San Carlos, Arizona. Todos los objetos que aparecen en el encuadre fotogrfico fueron puestos para generar una visin en torno a este grupo. El indio ya pacfico es expuesto en esta serie de imgenes como un hombre civilizado que, a partir de su rendicin, fue adoctrinado para ser parte de la nacin norteamericana. Estas imgenes muestran que la civilizacin triunfa sobre la barbarie, y que los Estados Unidos, al ser una nacin civilizada, deba remediar o aniquilar el salvajismo de los apaches. Las fotografas de los indios caracterizados como occidentales plantean la idea de que han sido transformados en seres civilizados. Ahora bien, el uso de la imagen fotogrfica en las construcciones nacionales genera imaginarios que son usados para sustentar, por ejemplo, un mito fundacional. Las fotografas de los apaches en el estudio fotogrfico de Randall evidencian el inters de la nacin norteamericana por mostrar y recrear a este pueblo que, ya pacificado, sera parte del sustento de la nacionalidad estadounidense. porcionados por los fotgrafos a los apaches para que los portaran al momento de La fuerza de la imagen, como menciona Benedict Anderson,7 es trascendental en el contexto de las construcciones nacionales, ya que el uso de la fotografa para fines nacionalistas, con el tiempo, gener una identidad cultural que denot, a la larga, un sentimiento nacional. El uso que se le dio a la fotografa del apache en exposiciones culturales a finales del siglo XIX y principios del XX, demostr ante el mundo que la nacin norteamericana tena un pasado remoto y que los antiguos habitantes de Estados Unidos, antes de la llegada de los nuevos colonos, se haban integrado a la nueva nacin. El control sobre el nmada, mostrado en estas representaciones, tambin prueba la idea decimonnica del triunfo de la civilizacin frente a la barbarie. La civilidad y la integracin de los pueblos indios nmadas, tildados de brbaros y salvajes antes de su reserva, muestra la victoria del pueblo estadounidense. La visin museificadora y arqueolgica sobre los pueblos originarios en este periodo tena como hbito transformar o disfrazar a los individuos retratados. Este acervo no es la excepcin, dado que muchos de los personajes fotografiados fueron disfrazados por el fotgrafo: algunas tomas son hechas con el mismo modelo pero con distintos vestuarios, en ocasiones exagerado. Randall, Edward Curtis y otros fotgrafos que retrataron apaches, fueron parte de la formacin del estereotipo del indio, ya que plasmaron en sus imgenes elementos que ni siquiera pertenecan a la cultura del piel roja.8 Con frecuencia, la vestimenta y otros accesorios eran proAhora bien, los aspectos geogrficos en las escenografas revelan al cactus, a la arena que simula el desierto; la desnudez y las pieles de animales, como elementos que conforman una idea o ambiente de aridez, de carencia, de penuria, para acrecentar con ellos la idea de salvajismo de estos personajes. Asimismo, en varias de estas imgenes, los animales muertos son parte de una narrativa visual que confirma la visin que, desde la conquista, tenan los frailes y los misioneros sobre los Las escenografas hacan referencia al desierto: los cactus rodean a un nativo semidesnudo; muestra del imaginario fronterizo apoyado por los relatos de viajeros que describieron al nmada como brbaro y salvaje, y que ponan especial atencin en el torso desnudo del indio indmito: el apache. Las fotografas de Randall acentan tambin la ausencia de prendas superiores en algunos de sus modelos.
A.F. Randall Jicarilla, Apache ca.1900-30 Col. Archivo General de la Nacin (AGN) Fondo: indios de los Estados Fronterizos de Mxico y EU. nm. de inv. Id. 057 A.F. Randall San Carlos, Apache ca.1900-30 Col. Archivo General de la Nacin (AGN) Fondo: indios de los Estados Fronterizos de Mxico y EU. nm. de inv. Id. 039

hacer la sesin de fotos.9 En este mismo lbum existen imgenes que muestran al apache como un indio guerrero, habitante de zonas agrestes, violento, salvaje y que hacen notar una mezcla entre elementos de la cultura de los pueblos indios norteamericanos y la vestimenta perteneciente a los vaqueros de estas zonas, clsico estereotipo que es observable en las pelculas westerns ya entrado el siglo XX.

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nmadas del norte. La estrecha relacin con el mundo animal o la animalidad, fue una caracterstica que evidenci, en las crnicas y los discursos, la idea del apache salvaje. Este imaginario, representado en las fotografas, reafirma las nociones sobre este pueblo vertidas en el siglo XIX y principios del XX. Las armas, los animales, los objetos que adornan al indio, lo acompaan en una imagen que pareciera salida del museo de cera o del museo de historia natural. Son fotografas que evidencian que en algn momento existieron indios que eran considerados salvajes porque vivan en zonas ridas llenas de plantas cactceas, no precisamente las ms bellas, rodeados de animales salvajes, y habituados al uso de armas. Apaches fotografiados con arco y flecha, con rifles; retratos que resignifican el imaginario sobre este grupo. El brbaro que fue vencido por la civilizacin, el salvaje que se rindi ante el progreso de dos territorios cuyas fronteras se encontraban en pugna, imgenes que muestran de manera pictrica la existencia de un pueblo remoto. Estas imgenes son parecidas a las de los indios en Mxico, retratos construidos en el estudio que muestran la mirada que occidente y el fotgrafo tienen de ellos. Estas representaciones son un ejemplo de cmo se construye un imaginario sobre
A.F. Randall Scouts, White Mountain, Apaches, ca.1900-30 Col. Archivo General de la Nacin (AGN) Fondo: indios de los Estados Fronterizos de Mxico y EU. nm. de inv. Id. 085

el salvaje que, al final, cae ante el progreso de las naciones, y justifica la creacin de reservas como parte de la estrategia de incorporacin nacional. Slo queda por decir que las fotografas del apache recrean una historia de guerra pacificada por los occidentales, en donde lo que se pretenda era reforzar la victoria de la civilizacin frente a la barbarie.

* R. Liliana Nava Diosdado, Estudiante del Doctorado en Historia y Etnohistoria de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. 1. Vid., Ernest Gellner, Naciones y nacionalismo, Alianza Editorial, Madrid, 1983. Eric Hobsbawm, Naciones y nacionalismos desde

1780, Crtica, Barcelona, 1991. Benedict Anderson, Comunidades imaginadas, FCE, Mxico, 2007.
2. Vid., Philippe Dubois, El acto fotogrfico, de la representacin a la recepcin, Paids Comunicacin, nm. 20, Barcelona, 1986. 3. A mediados del siglo XIX varios fotgrafos representaron a los indios de Mxico: Carl Lumholtz, Lon Diguet, Edward Thompson,

John L. Stephen y Catherwood, Dsir Charnay, Maler, Augustus Le Plongeon, Frederick Starr, entre otros. Vid., R. Liliana Nava Diosdado, Carl Lumholtz: Etngrafo y fotgrafo al acecho del indio mexicano de mediados del siglo XIX. Historia grfica de una visin extranjerizante, tesis de licenciatura en Historia y Etnohistoria, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Mxico, 2008.
4. Conflicto que dur varios aos desde el virreinato, aqu slo tratar el ltimo momento, el de su rendicin y reserva. 5. Vid., http://catalog.loc.gov/cgi-bin/Pwebrecon.cgi?DB=local&BBID=1373692&v3=1, consultado el 17 de septiembre de 2009. 6. Dicho rastreo o bsqueda de la autora, se dio gracias a la revisin exhausta en varias bases de datos de bibliotecas y fototecas norteamericanas, especialmente en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de Amrica. 7. Benedict Anderson, Comunidades imaginadas, op. cit., 2007, p. 54 8. Vid., R. Liliana Nava Diosdado, Las visiones sobre el apache. El inevitable exterminio plasmado en discursos e imgenes en el ltimo tercio del siglo XIX, tesis para optar al grado de maestra en historia y etnohistoria, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Mxico, 2010. 9. Vase: http://www.loc.gov/index.html, consultado el 14 de enero de 2010. 12|13

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