Caracterizaciones, estndares de efectividad y accin

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En nuestros documentos anteriores sobre caracterizaciones, hemos hecho la distincin de caracterizaciones fundadas e infundadas, y hemos examinado algunas caracterizaciones tpicas exponiendo las generalizaciones en las que caemos en algunas caracterizaciones infundadas. Ahora veremos lo que podemos hacer con nuestras caracterizaciones; qu posibilidad de tomar accin podemos escuchar cuando nos caracterizamos Todos nosotros, las personas que vivimos en este tiempo y que pertenecemos a nuestra historia, nos caracterizamos. Las caracterizaciones son parte de las conversaciones que somos y de las que caemos a diario. Hablamos en privado con nosotros mismos, explicndonos lo que hemos y no hemos hecho, lo que podemos y no podemos hacer; tenemos conversaciones con otras personas sobre nuestras virtudes, habilidades, limitaciones y defectos. Nos vemos a nosotros mismos de algn modo como "estando a la altura" o no "estando a la altura". Puede ser que nos caracterizamos como irresponsables, o flojos, o simpticos, o inteligentes. En nuestras caracterizaciones negativas, decimos que nos falta algo en algn dominio (o dominios) de nuestra vida. As por ejemplo, no somos lo suficientemente responsables, o lo suficientemente diligentes. En nuestras caracterizaciones positivas, cuando decimos que somos simpticos o inteligentes, decimos que tenemos algo, simpata, inteligencia, en algn dominio (o dominios) de nuestra vida.

Qu es lo que falta?
Qu es aquello que falta cuando nos caracterizamos negativamente, y que no falta cuando nos caracterizamos en forma positiva? Todos tenemos respuestas que se nos ocurren rpidamente. Si somos irresponsables, nos falta responsabilidad; si somos flojos, nos falta diligencia; y si somos inteligentes, tenemos inteligencia. O tenemos o no tenemos una cualidad. Entonces, qu necesitamos hacer para obtener lo que nos est faltando? "Estar a la altura" consistira en adquirir estas cualidades que nos faltan para adquirir responsabilidad o diligencia. La dificultad est en que nadie nunca ha aislado, empacado y ofrecido a la venta cosas como responsabilidad o diligencia. Si lo que falta es una cualidad, las caracterizaciones negativas nos dejan con una prdida frente a la que nada podemos hacer. Decimos que nos faltan ciertas cualidades, y que no podemos adquirirlas. Aparentemente, las cualidades simplemente no estn "en nosotros", y nunca lo estarn. Todo lo que nos queda por hacer es sufrir por la falta de esas cualidades.

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Una nueva interpretacin

Ahora, observemos otra interpretacin de lo que sucede con las caracterizaciones y de qu posibilidades se abren para nosotros cuando nos caracterizamos en forma negativa. Comencemos por decir que las caracterizaciones son una invencin lingstica. Cuando nos caracterizamos en forma negativa, inventamos que algo nos falta. No hay flojera o irresponsabilidad hasta que nosotros nos decimos flojos o irresponsables. Una caracterizacin negativa es una queja de que las acciones de una persona son repetidamente inefectivas en un dominio de acciones. Por ejemplo, decimos que somos irresponsables en el dominio del dinero. Para hacer esa caracterizacin, observamos nuestras acciones en el dominio del dinero y enjuiciamos esas acciones. En este caso, enjuiciamos nuestras acciones como inefectivas; tal vez hemos roto promesas para pagar prstamos y no hemos pagado las cuentas a tiempo. En nuestra caracterizacin extendemos nuestro juicio sobre estas acciones en particular, a todo un dominio de acciones y especulamos que seguiremos actuando del mismo modo en el futuro en este dominio. Estamos especulando que nuestras acciones futuras en el dominio del dinero tambin sern inefectivas. Caracterizaciones y juicios no nombran cualidades de las personas. No hay objetos en el mundo llamados "responsabilidad" o "diligencia" o "inteligencia". Y claramente no "vemos" inefectividad. No est ah para que nosotros la veamos. Es algo que nosotros decimos, algo que existe slo cuando hablamos.

Estndares de accin efectiva

Al enjuiciar una accin como inefectiva, estamos considerando cierto estndar, algn estndar de efectividad que estamos diciendo que no hemos logrado. Este estndar es el que no conseguimos alcanzar (estar a la altura de) en nuestra accin. Normalmente no hacemos explcitos tales estndares, no los mencionamos en voz alta, y tendramos dificultad para mencionar nuestros estndares si nos piden hacerlo. Pero cuando decimos que alguna accin es inefectiva, consideramos un cierto estndar, relativo a aquello que hacemos nuestro juicio. Un estndar de efectividad es la condicin bajo la cual diramos que una accin es efectiva. Volvamos a nuestro ejemplo de "irresponsabilidad". Nos caracterizamos a nosotros mismos como irresponsables despus de observarnos en accin en el dominio que llamamos dinero, y juzgamos nuestras acciones como inefectivas. En particular, por ejemplo, no hemos pagado a tiempo la cuenta del telfono durante los ltimos 5 meses. En seis ocasiones

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durante los ltimos 10 meses nos hemos atrasado en pagar el arriendo. Y estamos atrasados en el pago a un amigo por un deuda de $100.000. Qu estndar de efectividad estamos produciendo en los juicios sobre nuestras acciones? Efectividad en pagar cuentas, decimos ahora, es pagar las cuentas completas y a tiempo. Efectividad en pagar deudas es pagar las deudas completas y a tiempo. Cuando no cumplimos estos estndares, nuestras acciones son inefectivas. Cuando nos caracterizamos como irresponsables, decimos que nuestras acciones en el dominio del dinero eran repetidamente inefectivas en el pasado. Nuestra caracterizacin incluye estndares de accin efectiva. Lo que estamos diciendo, cuando nos caracterizamos como irresponsables, es que nosotros fallamos reiteradamente en alcanzar nuestros estndares de accin efectiva en el dominio del dinero.

Tomar accin para alcanzar estndares de accin efectiva

Qu est faltando ahora cuando nos encontramos con que somos irresponsables? Tenemos algo nuevo que decir ahora. Lo que est faltando para que seamos "responsables" no es la cualidad de "responsabilidad". Lo que est faltando es tomar acciones para alcanzar nuestros estndares de efectividad en el dominio del dinero. Lo que podemos hacer con nuestras caracterizaciones negativas tambin ha cambiado ahora. Para llegar a ser "responsables", no necesitamos adquirir la cualidad de "responsable", una cualidad que no parece estar disponible para nosotros en ninguna parte. Necesitamos tomar ciertas acciones, en este caso pagar cuentas y deudas en su totalidad y en el tiempo en que nos comprometimos a hacerlo. Hagamos extensiva esta discusin a otro ejemplo. Digamos que nos caracterizamos a nosotros mismos como atletas mediocres. El dominio que declaramos para nuestra caracterizacin es la del atletismo. Hemos observado nuestras propias acciones en este dominio y hemos hecho el juicio que son inefectivas. Hemos decidido correr, pero nunca hemos corrido ms de un kilmetro y nunca en menos de 10 minutos. Tomamos lecciones de tenis, pero nunca ganamos un slo partido contra algn compaero de clases. Compramos equipos para hacer ejercicios, un banco y un set de pesas, pero nunca los hemos usado. Observemos que nuestros juicios de inefectividad sobre estas acciones los hacemos como miembros de una comunidad de personas que hacen juicios similares. Esto es, ellos dependen de estndares de efectividad que no son simplemente nuestros como individuo. Compartimos esos estndares con otros que estn a nuestro alrededor. Nuestros propios estndares vienen del vivir y hablar con otras personas. Vemos a otros que corren 5

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kilmetros al da, y vemos tambin a otros que estn insatisfechos consigo mismos por correr slo 1 kilmetro. Nuestros juicios no son slo nuestros juicios; no es slo que pensamos que el no usar el equipo de ejercicios que compramos es inefectivo. Decimos que nadie dejara de pensar que es inefectivo. Nuestra caracterizacin tambin se extiende sobre todo un dominio. No es slo que no corramos, o juguemos tenis, o hagamos ejercicios hasta alcanzar los estndares. Nuestra caracterizacin es una caracterizacin de nosotros mismos como mediocres sobre todo el dominio que llamamos atletismo. Nosotros no alcanzamos nuestros estndares de efectividad en ninguna accin en el dominio general del atletismo. Lo que falta en nosotros para llegar a ser atlticos es que sealemos y luego logremos alcanzar estndares de efectividad en la accin en alguna parte de este dominio

Niveles de efectividad
En este ejemplo podemos ver que podemos establecer diferentes niveles de estndares de accin efectiva. Estos son niveles diferentes para enjuiciar la efectividad de la accin. Consideremos el tenis. Empecemos a distinguir algunos niveles de estndares de efectividad, digamos los de "principiante", "competente", y "excelente". Un principiante vamos a decir, est aprendiendo "a servir" y a hacer "voleas", y est aprendiendo las reglas del juego, el puntaje, etc. Est aprendiendo a practicar los movimientos comunes del tenis. Un jugador competente diremos que ejecuta esos movimientos comunes sin detenerse a pensar. El "sirve" y "volea", pasa la pelota por sobre la red y en juego, con golpes que generalmente son observados por otros jugadores como fciles. Ha practicado los movimientos comunes del juego de tal forma que ya no tiene que detenerse a pensar en hacerlos, los hace en forma natural. Un jugador "excelente" o "virtuoso", diremos que hace ms que realizar los movimientos comunes. El ha desarrollado un nuevo "servicio" o un golpe que otros, que son jugadores competentes, normalmente no le pueden responder. El hace algunas innovaciones en los movimientos comunes del tenis, los que le dan una ventaja competitiva. Estas distinciones en los niveles de efectividad pueden ser fundadas en lo que constituye la competencia en un dominio de acciones. Los "principiantes" estn recin comenzando a distinguir y a practicar las acciones que componen un dominio, y se declaran a s mismos entusiastas por aprender; los participantes "competentes" distinguen y practican las acciones en forma transparente, normalmente sin pausas para reflexionar y resolviendo los quiebres en su actuar; un participante "excelente" o "virtuoso", produce una nueva

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efectividad en la accin en ese dominio y por encima de las expectativas sociales en ese dominio. Estas son algunas distinciones simples de niveles de estndares de efectividad. Ms adelante, tal vez en otro documento, podremos hacer distinciones ms precisas, con ms niveles definidos de estndares. Ahora bien, ninguno de los estndares que hemos establecido son los estndares correctos. Los producimos nosotros mismos, sobre el trasfondo de los estndares que aprendimos en las conversaciones con otros y los estndares que otros establecen y superan. Decimos que algunas personas actan con excelencia en un dominio de acciones. Admiramos su desempeo, y establecemos nuestros propios estndares de excelencia de acuerdo con el nivel que vemos que ellos alcanzan. Nosotros establecemos nuestros estndares y nuestros niveles en la medida de los estndares sociales y de los niveles sociales de competencia y excelencia. Habiendo establecido estos estndares para nosotros mismos, podemos evaluar cul es el nivel que hemos logrado, y comprometernos a alcanzar el estndar siguiente. Si consideramos que somos mediocres jugadores de tenis, quizs no hemos alcanzado an los estndares que hemos establecido para los principiantes. Tenemos ahora abierta la posibilidad de comprometernos a alcanzar ese estndar.

Cuando simplemente no podemos actuar

A menudo nos encontraremos con que simplemente no podemos empezar a tomar las acciones que harn que alcancemos los estndares que establecimos. Algo puede estar faltando, o algo puede estar en el camino de nuestra toma de accin. Digamos por ejemplo, que nos caracterizamos como mediocres para conducir un automvil. Establecemos un estndar para nosotros mismos. Decimos que una persona competente para manejar, no tiene accidentes. En el pasado, hemos estado regularmente involucrados en accidentes: digamos, 4 veces en los ltimos 6 meses. No sabemos como evitar accidentes. Entonces las acciones inmediatas que podemos tomar debern incluir inscribirnos en una escuela de conducir para hacernos cargo de lograr nuestro estndar. Esta interpretacin de lo que sucede con las caracterizaciones nos lleva a concentrarnos en las acciones y estndares de efectividad que podemos comprometernos a alcanzar. Pero a veces podemos encontrar que las caracterizaciones negativas con las que hemos vivido parecen no encajar con esta interpretacin, simplemente no parecen prestarse para esta interpretacin que estamos explorando. Tomemos un ejemplo. Digamos que nos caracterizamos negativamente a nosotros mismos diciendo que somos "viejos". Parece que

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realmente no hubiera nada que hacer aqu. No podemos empezar a ser "jvenes". "Ser viejo" no es una accin que podemos realizar en forma efectiva o inefectiva. Y ser viejo no parece ser una incompetencia que se pueda comparar con algn estndar de accin que podamos alcanzar. Nuestra nueva interpretacin puede an abrir algo nuevo aqu para nosotros. Lo que "no encaja" es que "ser viejo" aparece como no teniendo nada que ver con la accin. Pero podemos ahora pedirnos que echemos una nueva mirada a nuestras caracterizaciones negativas. Podemos encontrar, detrs del "ser viejo", que estamos insatisfechos con nosotros mismos en algunos dominios de accin y que hablamos de esto diciendo que somos "viejos". As por ejemplo, puede ser que no salimos con otras personas, no tomamos nuevas direcciones en nuestras vidas (como volver a estudiar, aprender un nuevo hobby), no participamos en deportes, etc. Esos son dominios de acciones. Podemos encubrir dichos dominios bajo la caracterizacin negativa que hacemos. Ahora podemos empezar a preguntarnos en concordancia con la interpretacin de caracterizaciones y estndares que hemos estado explorando aqu, qu estndares de accin efectiva podemos establecer para nosotros y qu acciones podemos tomar para alcanzarlas. El punto que estamos proponiendo en este documento es que las caracterizaciones pueden llevarnos a actuar. Las caracterizaciones no establecen nuestros niveles permanentes de competencia. Cuando estamos disgustados de caracterizarnos negativamente, o cuando elegimos aumentar nuestra competencia en algn dominio en que ya nos caracterizamos en forma positiva, podemos tomar acciones. Podemos distinguir estndares de accin efectiva que ya tenemos en un dominio en particular, y podemos establecer nuevos estndares posibles de ser alcanzados.

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