Sandra Liliana Parra Arias Licenciada en biologa Universidad Pedaggica Nacional Especialista en Gerencia del Medio Ambiente y prevencin

de desastres Universidad Sergio Arboleda

Maryory Galindo Cabra Licenciada en biologa y qumica Universidad Incca de Colombia Especialista en Bioqumica Universidad Javeriana

qu es la qumica?

Es la ciencia que estudia tanto la composicin, estructur a y propiedades de la materia como los cambios que sta experimenta durante las reacciones qumicas y su relacin con la energa.

poca primitiva
Los primeros pasos hacia la qumica se produjeron cuando el humano primitivo conquist el fuego hace 45.000 aos. Este descubrimiento le permiti calentarse, protegerse de los depredadores y cocer sus alimentos. inters por los metales, por ser materiales resistentes y duraderos. Los primeros metales conocidos fueron el cobre y el oro, que se encontraban directamente en la naturaleza. El trabajo permanente con los metales le permiti al hombre primitivo descubrir que podan aplanarse y formar lminas sin que se rompieran. As se desarrollaron las primeras tcnicas metalrgicas.

poca primitiva

La experimentacin constante en busca de materiales resistentes y fciles de manipular con el fin de elaborar herramientas cotidianas, llev a diferentes civilizaciones a combinar, por ejemplo, metales como el estao y el cobre y descubrir que se formaba una mezcla muy resistente a la que llamaron bronce. Una vez domin el fuego, fue posible hacerlo y as naci la Edad del hierro (900 a 500 a.C.).

La alquimia

Se cree que los egipcios y los rabes fueron los primeros alquimistas alrededor de los aos 1000 y 400 antes de Cristo. Sus prcticas eran una extraa mezcla de magia y realidad. Crean que las sustancias podan transformarse hasta perfeccionarse. Fundamentaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementos principales: tierra, aire, fuego y agua, y con ellos preparaban un quinto elemento que contena la potencia de los cuatro en su mxima exaltacin y equilibrio.

Los hombres que estudiaban esta nueva ciencia buscaban, sobre todo, un material que facilitara la mezcla de mercurio y azufre para finalmente extraer el ambicionado oro. Imaginaban la mezcla como un polvo seco, procedente de alguna piedra especial, de ah que lo llamaran Piedra filosofal. Tambin buscaban una sustancia que denominaban el elixir de la vida, con la cual podran curar las enfermedades e, incluso, alcanzar la inmortalidad

La iatroqumica

Como la transmutacin de los metales o conversin de un metal en otro solo fue posible hasta el siglo XIX, la alquimia fue perdiendo su carcter de ciencia y fue vista como charlatanera y engao. A principios del siglo XVI, Paracelso seal que la misin de la alquimia: ms all de obtener el oro, era la curacin de enfermedades y el descubrimiento de nuevos medicamentos. Esta afirmacin dio lugar a una etapa de transicin entre la alquimia y la verdadera qumica que se conoce como iatroqumica o qumica mdica, entre 1525 y 1660.

La iatroqumica

El objeto de estudio de la iatroqumica fue encontrar explicaciones qumicas a los procesos patolgicos y fisiolgicos del cuerpo humano y proporcionar el tratamiento para la cura de enfermedades mediante el empleo de sustancias qumicas. Los iatroqumicos crean que la fisiologa dependa del balance de los fluidos corporales.
Paracelso afirmaba que la finalidad de la qumica era crear sustancias medicinales. Con esta nueva preocupacin, las boticas se convirtieron en laboratorios de experimentacin, donde se realizaban preparados qumicos que pudieran ser empleados como medicamentos. Para curar las enfermedades de la poca se usaron el opio, el mercurio y diversas sales minerales. Sin embargo, los tratamientos no siempre tuvieron buenos resultados en los pacientes.

Algunos seguidores de Paracelso, pero con ideas ms claras, fueron:

Andreas Libavius (1540-1616), mdico alemn, quien prepar el cloruro de estao y algunos medicamentos. Juan Bautista van Helmont (1577-1644), mdico belga, quien realiz estudios sobre el dixido de carbono. Nicols Lemery (1645-1715), quien escribi un tratado de qumica (Cours de Chymie) en donde describe distintos procedimientos propios de la qumica. Santorio Santorio (1561 -1636), invent una balanza sensible a las variaciones de la dieta y las producidas por el ejercicio fsico. Comprob tambin los planteamientos de algunos cientficos que afirmaban que la respiracin poda ser pulmonar o a travs de la piel. George Agrcola (1496-1555), mdico sajn, cuyo verdadero nombre era Landamann, escribi un libro conocido como De Re Metallica en donde expone todos los conocimientos de la poca sobre la metalurgia. Para esta poca la metalurgia haba adquirido mucha importancia en los distritos mineros, lo cual condujo a la fabricacin de cidos, a nivel industrial, y al anlisis qumico de los minerales con fines metalrgicos.

TAREA: Consultar ampliamente la biografa de estos personajes y sus aportes la qumica.

La teora del flogisto

En el ao 1702, el mdico y qumico alemn Georg Stahl propuso la teora del flogisto, segn la cual toda sustancia susceptible de sufrir combustin, es decir, de quemarse, contena un principio llamado flogisto, de modo que, cuanto ms flogisto tuviera un cuerpo, ms combustible era. Segn esto, el proceso de combustin consista en la prdida de este principio en el aire y se obtena como producto luz, calor y un residuo, como la ceniza o cal, proveniente del cuerpo que hace combustin. Como algunos estudiosos de la poca descubrieron que ciertas sustancias (como el mercurio) aumentaban de peso durante la combustin, llegaron a la conclusin de que las sustancias se hacan ms pesadas al perder flogisto.

Posteriormente, Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) experiment con la combustin, midiendo la masa de las sustancias antes y despus de arder. Con base en sus observaciones, Lavoisier rechaz la teora del flogisto y plante una sorprendente explicacin, que actualmente se conoce como el principio de conservacin de la materia:
La masa de las sustancias que se queman es la misma que la de las sustancias que se producen durante la combustin, solo hay transformacin de unas en otras.

Lavoisier postul que cuando una sustancia se quema, se combina con el gas oxgeno presente en el aire y quedan como residuos, cenizas y gases. El resultado de sus investigaciones logr aclarar cmo ocurran las transformaciones de la materia. La implementacin de la balanza para calcular la masa de los cuerpos abri nuevas posibilidades para la qumica, al establecer relaciones cuantitativas en las reacciones qumicas y permitir as comprobar el principio de conservacin de la materia. (Ver video de Lavoisier)

El nacimiento de la qumica moderna

Las ideas promovidas por los alquimistas y por los iatroqumicos desencadenaron una serie de movimientos de carcter intelectual. Para los hombres de ciencia del siglo XVIII, la teora de los cuatro elementos ya no era suficiente para explicar la composicin y el comportamiento de la materia. La observacin y la experimentacin se convirtieron en el punto de partida del pensamiento cientfico, dando lugar al inicio de la ciencia experimental y dejando atrs las especulaciones de la Edad Media. Estas nuevas ideas permitieron grandes progresos en la matemtica, la fsica, la filosofa y la qumica. Se acab el misterio y los escritos secretos, a partir de este momento, se compartieron y comunicaron los nuevos conocimientos en un lenguaje claro.

La qumica como actividad cientfica

La qumica empieza a desarrollarse como actividad cientfica cuando Lavoisier pone en prctica un mtodo cientfico basado en observaciones precisas y en la experimentacin para realizar sus investigaciones. Las ideas de Lavoisier inspiraron a qumicos como Dalton, Berzelius, Avogadro y Volta, generando un desarrollo asombroso en el campo de la qumica y las ciencias en general. En el ao 1800, Alessandro Volta (1745-1827) descubri la pila elctrica, que fue el punto de partida para el estudio de la electroqumica. John Dalton (1766-1844) present la primera propuesta slida y aceptable de la estructura atmica. .

Esta fue complementada luego por Ernest Rutherford (1871-1937), con lo cual se empez a entender que el tomo se compona de partculas ms pequeas y que este no era indivisible, como lo indicaba su nombre. Basado en estos trabajos, Niels Bohr (1885-1962) propuso el sistema planetario del tomo, modelo precursor del aceptado actualmente. As mismo, en el siglo XVIII se descubrieron elementos como el cloro, el sodio y el potasio y se empez a desarrollar la qumica orgnica. En 1869, Dimitri Mendeleiev (1834-1907) y Lothar Meyer (1830-1895) propusieron la clasificacin de los elementos qumicos en una tabla peridica

Actualmente, la qumica se divide en diferentes ramas de acuerdo con el campo de estudio al que se dedique: la qumica orgnica y la qumica inorgnica, la qumica analtica y la bioqumica. La qumica orgnica estudia los compuestos del carbono y la forma como se producen sus reacciones. Dentro de estos compuestos se encuentran los hidrocarburos, que son los que forman el petrleo y los plsticos, los cosmticos y los medicamentos. La qumica inorgnica estudia los elementos qumicos, los compuestos que forman y las reacciones que se producen durante su transformacin. La qumica analtica determina, mediante un anlisis cualitativo, la composicin de las sustancias, y establece la cantidad en que se encuentran mediante un anlisis cuantitativo. La bioqumica estudia los procesos qumicos que ocurren en los seres vivos.

La qumica actual

La qumica actual

El trabajo de los qumicos se fundamenta en la metodologa cientfica. Por lo tanto, los hombres y las mujeres dedicados al estudio de la qumica se plantean preguntas y formulan hiptesis para tratar de responderlas; ponen a prueba sus hiptesis mediante el diseo y la puesta en marcha de sus pruebas experimentales; analizan los resultados obtenidos y extraen conclusiones que pueden ser verificables. Hoy en da, gran parte del trabajo cientfico de los qumicos se encamina hacia la llamada qumica verde, que busca desarrollar materiales reciclables, es decir, materiales que puedan ser procesados para que se utilicen nuevamente, sin generar problemas de contaminacin.

TAREA:
Leer el articulo Viejos y nuevos compromisos de la qumica: fragmentos de una historia de la revista Innovacin y ciencia, y preparar un escrito (resumen) para la prxima clase. Consultar que es la tabla periodica y cual es su importancia.