El escndalo del Watergate (o Watergate) fue un escndalo poltico en los Estados Unidos que ocurri en 1972 durante el mandato

de Richard Nixon, que culmin con la imputacin de cargos a algunos consejeros muy cercanos al presidente, y con la dimisin de este, el 8 de agosto de 1974.

Sntesis
El escndalo comenz con el arresto de cinco hombres por el allanamiento de la sede del Comit Nacional del Partido Demcrata en el complejo de oficinas Watergate, en Washington, D.C. el 17 de junio de1972. Nixon y su equipo conspiraron para ocultar el allanamiento slo seis das despus de los hechos. Despus de dos aos reuniendo pruebas contra el entorno del Presidente, que inclua a miembros de su equipo testificando contra l en una investigacin del Senado de los Estados Unidos, se revel que Nixon tena un sistema de grabacin de cintas magnticas en sus oficinas y que haba grabado una gran cantidad de conversaciones dentro de la Casa Blanca. Estas cintas mostraron que haba obstruido a la justicia e intentado tapar el robo. Estas conversaciones grabadas seran conocidas como "The Smoking Gun" ("la pistola humeante"). Tras una serie de batallas legales, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidi de forma unnime que Nixon deba entregar las cintas; l al fin cedi. Con la certeza de una acusacin de parte de la Cmara de Representantes y de una condena en el Senado, Nixon dimiti diez das ms tarde. Se convirti as en el nico Presidente estadounidense que ha renunciado al cargo. Su sucesor, Gerald Ford, le concedera a Nixon un controvertido indulto por cualquier delito federal que hubiera cometido durante su mandato.

Inicios del Escndalo de Watergate

Fotografa del Complejo Watergate en Washington, D.C. a inicios de 1970 Vase tambin: Committee to Re-elect the President.

En la madrugada del 17 de junio de 1972, Frank Wills, guardia de seguridad del Complejo Watergate de edificios, advirti que alguien haba penetrado en el edificio violando los controles de entrada. Llam a la Polica tras detectar a los intrusos y minutos despus cinco hombres fueron arrestados dentro de la oficina del Comit Nacional del Partido Demcrata, la sede del principal partido de la oposicin. Los cinco arrestados eran Virgilio Gonzlez, Bernard Barker, James W. McCord, Jr., Eugenio Rolando Martnez y Frank Sturgis; todos, miembros de la Operacin 40 de la CIA. Su lder, James McCord, era el Director de seguridad del "Comit para la reeleccin de Nixon", adems de ser empleado del FBI y de la CIA, donde era el encargado de la seguridad fsica del Cuartel General en Langley; los otros cuatro hombres eran agentes de la CIA. Los cinco fueron acusados de intento de robo y de haber intentado intervenir las comunicaciones.

Comienza la investigacin
Dos periodistas del Washington Post, llamados Carl Bernstein y Bob Woodward, investigaron para desenredar una compleja maraa cuyos hilos apuntaban a la Casa Blanca a travs del

Comit para la Reeleccin del Presidente (CRP) de Richard Nixon. Los periodistas recibieron la ayuda annima de un informador que se hizo llamar Deep Throat (Garganta Profunda) cuya identidad no fue revelada hasta treinta y tres aos despus del escndalo. Esta fuente revel a Bob Woodward que el espionaje telefnico contra el Partido Demcrata era una actividad realmente planificada por los principales asesores de Nixon, H. R. Haldeman y John Ehrlichman, con el respaldo del mismo Presidente Nixon. Poco despus se descubri que los cinco asaltantes del Edificio Watergate fueron contratados y pagados de manera secreta por Howard Hunt y Gordon Liddy, dos hombres vinculados al "Comit de Reeleccin del Presidente", el equipo de militantes del Partido Republicano creado por Richard Nixon para sostener su campaa reeleccionista en los comicios de noviembre de 1972. El 15 de septiembre de 1972 los siete sospechosos (los asaltantes ms Hunt y Liddy) fueron imputados por conspiracin, robo y violacin de las leyes federales sobre intervencin de las comunicaciones, abrindose un proceso judicial dirigido por el juez John J. Sirica. Los acusados fueron juzgados y condenados en enero de 1973, aunque la investigacin continu al haber indicios de ms culpables. Los siete hombres haban trabajado en forma directa o indirecta para el Comit de Reeleccin del Presidente, y mucha gente, incluso el propio juez Sirica, sospechaban que la conspiracin alcanzaba a miembros de las esferas ms altas del gobierno. En marzo de 1973, el sentenciado James McCord envi una carta al juez John Sirica en la que expresaba que era presionado desde mbitos polticos para que se auto declarara culpable; en la carta implic en el caso a varios altos funcionarios del gobierno, incluso al ex Procurador Fiscal John Mitchell, aliado poltico del propio Richard Nixon. Su carta convirti el asunto en un escndalo poltico sin precedentes en Estados Unidos.

Periodismo de investigacin o cobertura de inteligencia?

En calidad de periodistas de investigacin, Bernstein y Woodward utilizaron con frecuencia el telfono y no vacilaron en contactar con centenares de interlocutores, desde secretarias hasta estudiantes, para contrastar sus fuentes con la informacin dada por Garganta Profunda. Conscientes de la importancia del caso Watergate, consiguieron sacarlo a la luz pblica. El escritor ingls Adrian Havill, naturalizado estadounidense, fue cuatro aos paracaidista en la 82 Divisin Aerotransportada, unidad lite del ejrcito estadounidense con base en Fort Bragg, Carolina del Norte. En 1993, Havill public "Deep truth. The lives of Bob Woodward and Carl Bernstein", donde asegura que Woodward, antes de ser periodista del Washington Post, fue agente de la CIA. Woodward jams cont su relacin con la inteligencia naval y menos con las sociedades secretas de la Universidad de Yale donde era miembro destacado. En un momento hubo quien creyera que esas fuentes le permitieron acceder a datos sobre prominentes asesores de la administracin Nixon y saber que el Comit de Reeleccin Presidencial de hecho practicaba un espionaje telefnico ilegal con la proteccin y connivencia de Nixon y sus asesores. De 1970 a 1971, Woodward trabaj en el peridico Montgomery County Sentinel, de Maryland, donde logr destacar gracias a datos que le suministraba Mark Felt desde el FBI. En Maryland -comenta Havill- el reportero hizo amistad con David Miller, ex agente de la CIA en Vietnam, quien en algn momento estuvo involucrado con Task Force 157, unidad encargada de espionaje mediante "operaciones especiales".
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Investigacin del Senado

Interrogatorio
Despus de que el juez John Sirica recibiera las confesiones de James McCord en marzo de 1973, este juez dispuso que el caso de espionaje pasara a una investigacin de mayor nivel, en tanto se implicaba al ex procurador general John Mitchell por hechos ocurridos durante su desempeo. Enseguida se constituy una comisin de investigacin senatorial, en sesin retransmitida por la televisin estadounidense en mayo de 1973. Esta comisin interrog a una serie de consejeros presidenciales sobre el origen de la orden para el espionaje telefnico al Partido Demcrata, donde algunos consejeros como John Dean trataron de rechazar toda implicacin en el espionaje contra sus opositores alegando que en recientes entrevistas el presidente Nixon les haca "preguntas sesgadas" para que sus asesores dieran respuestas que exculparan a Nixon de toda responsabilidad. El miembro del Comit senatorial Donald Sanders confirm la existencia de cintas grabadas (y de todo un sistema secreto de grabacin) el 13 de julio de 1973 tras una audiencia al general retiradoAlexander Butterfield, otro ayudante de Nixon. La investigacin determin que otros funcionarios de confianza de Nixon tambin deberan conocer de estas escuchas ilegales, incluyendo en las pesquisas a Charles Colson, a Jeb Magruder, y tambin a John Mitchell, tres jefes del Partido Republicano dedicados a dirigir la campaa de reeleccin de Richard Nixon.

Nixon (de espaldas) y sus consejeros principales, de izquierda a derecha: H. R. Haldeman, Dwight Chapin, y John Ehrlichman en 1970.

Presiones de Nixon: Saturday Night Massacre[editar]

Al conocerse la existencia de un sistema de grabacin y espionaje de conversaciones dentro de la Casa Blanca, la comisin del Senado reclam la entrega de las cintas de grabacin registradas por la propia oficina presidencial (el Despacho Oval) de la Casa Blanca, pero el presidente Nixon se neg a ello alegando que la inmunidad presidencial se extenda a sus comunicaciones. La comisin del Senado replic entonces que esta inmunidad no podra invocarse para ocultar actos delictivos cometidos por el presidente o sus asesores. El viernes 19 de octubre de 1973 el propio Richard Nixon pidi al procurador especial del caso, Archibald Cox, que se permitiera a un senador del Partido Republicano (llamado John C. Stennis) revisara y transcribiera las cintas para entregar un "resumen" a los investigadores. Cuando Cox rechaz este pedido esa misma tarde, Nixon orden al Fiscal general de los Estados Unidos, Elliot Richardson, destituir a Cox, para lo cual llam por telfono a Richardson en la noche del sbado 20 de octubre. Richardson renunci de inmediato tras recibir este pedido, considerando que se trataba de un abuso de autoridad cometido por Nixon, por tratar de despedir a un procurador judicial de forma arbitraria. Informado del pedido de Nixon, el fiscal general adjunto William Ruckelshaus, tambin renunci para no verse obligado a cumplir esa imprevista orden, en tanto Ruckelshaus tambin consideraba el despido de Archibald Cox como ilegal. Minutos despus, esa misma noche, el presidente Nixon contact con el Procurador General de los Estados Unidos, Robert Bork, para que destituyera a Archibald Cox, siendo que Bork

accedi a cumplir esta orden. Este acto fue conocido como la "masacre del sbado por la noche" (Saturday Night Massacre en ingls) por la prensa de Estados Unidos, al sorprenderse de que la simple presin presidencial causara la vacancia de tres altos cargos judiciales en una sola noche. Las noticias de estos ceses causaron gran enojo en el Senado al ser conocidas all el lunes 22 de octubre, en tanto mostraban un grave abuso de poder por parte de un Presidente de los Estados Unidos, pues se entorpeca maliciosamente una investigacin del Senado y se ordenaba el cese arbitrario de un funcionario judicial.

Las "cintas de Nixon"[editar]

Ya el 29 de septiembre de 1973 la secretaria personal de Nixon, Rose Marie Woods, confes a la comisin senatorial que haba grabado conversaciones de Nixon con H.R. Haldeman, pero no fue sino hasta inicios de noviembre que el nuevo procurador, Leon Jaworski, consigui las cintas. Cuando el 14 de noviembre de 1973 las cintas pudieron ser escuchadas en audiencia por el comit senatorial y por el juezJohn Sirica, se detect un vaco de dieciocho minutos y treinta segundos.

Rose Mary Woods, secretaria de Richard Nixon, mostrando cmo pudo borrar cintas de grabacin en su despacho, 1973.

De inmediato el juez Sirica orden que un panel de expertos en sistemas de grabacin evaluase esa cinta incompleta el 21 de noviembre de 1973, concluyendo los expertos que el vaco detectado se deba a un borrado de la cinta y no a un defecto tcnico de la grabacin o de la propia cinta. La comprobacin del borrado de la cinta caus nueva controversia, y la secretaria Rose Marie Woods aleg que ella era culpable del borrado debido a unaccidente ocurrido el 1 de octubre de 1973, por el cual contestaba el telfono en su despacho y a la vez transcriba el contenido de la cinta. Woods sostuvo que por estar distrada pis un pedal que borraba cintas de grabacin (lo cual era posible con los dispositivos de grabacin magnticaexistentes en esos aos) pero la posicin de Woods para hacer esto implicaba que la secretaria estirase su brazo izquierdo para contestar el telfonoy a la vez estirase su pierna derecha para apretar el pedal de borrado, pues ambos aparatos estaban muy alejados entre s. Este hecho hizo dudar al juez Sirica de la versin de Woods sobre un borrado "accidental" y ms bien aument las sospechas pblicas de un borrado intencional. El contenido de esos 18 minutos y medio es desconocido hasta la actualidad. La comisin senatorial lleg a la conclusin de que H.R. Haldeman y John Ehrlichman, junto con varios asesores y consejeros de Richard Nixon(como John Mitchell y Charles Colson) eran culpables directos de los hechos acaecidos en el Edificio Watergate. Finalmente se revel (y se difundi por la prensa) que Nixon haba mentido con el fin de ocultar su participacin en el escndalo. Asimismo, el Presidente haba intentado sustraer a la investigacin las cintas magnticas que contenan las grabaciones de todas las conversaciones que tuvieron lugar en el Despacho Oval. Las cintas escuchadas por la comisin y el juez Sirica resultaban comprometedoras pues mostraban que Richard Nixon estaba, al menos, enterado de los espionajes telefnicos contra el Partido Demcrata e insista en pagar sobornos a los acusados de irrumpir en el Hotel Watergate para as evitar chantajes hacia sus consejeros o asesores.

Acusacin formal contra Richard Nixon

Nixon abandona la Casa Blanca tras su dimisin, el 9 de agosto de 1974. Carta de renuncia de Richard Nixon, 9 de agosto de 1974.

El 1 de marzo de 1974 el jurado del proceso entreg al juez John Sirica una lista de siete funcionarios y asistentes del presidente Nixon que deberan ser acusados por el espionaje telefnico en el Edificio Watergate: H.R. Haldeman, John Ehrlichman, John Mitchell, Charles Colson, Gordon C. Strachan, Robert Mardian y Kenneth Parkinson, llamados por la prensa " los Siete de Watergate". En la lista de acusados se inclua secretamente al propio presidente Richard Nixon, junto con el Secretario de Justicia John Dean (quien haba ofrecido dar "proteccin legal" al espionaje) y Jeb Magruder (militante de alto nivel del Partido Republicano encargado de "reclutar" espas). Las investigaciones llevadas a cabo por el FBI y despus por el Comit de Watergate en el Senado, el House Judiciary Committee y la prensa revelaron que este robo fue slo una de las mltiples actividades ilegales autorizadas y ejecutadas por el equipo de Nixon. Tambin revelaron el enorme alcance de los delitos y abusos cometidos para apoyar la reeleccin de Richard Nixon, que incluan fraude en la campaa, espionaje poltico y sabotaje, intrusiones ilegales en oficinas, auditoras de impuestos falsas, escuchas ilegales a gran escala, y adems la formacin de un fondo secreto en bancos de Mxico para pagar a quienes realizaban estas operaciones ilcitas. Este fondo tambin se us para comprar el silencio de los cinco hombres que fueron imputados por el robo del 17 de junio de 1972 en el Edificio Watergate. Tras defenderse de las acusaciones, la posicin de Richard Nixon se debilit muchsimo cuando al empezar el proceso contra los Siete de Watergate la Cmara de Representantes inici un proceso de impeachment contra l el 27 de julio de1974, por la acusacin de obstruccin a la justicia, dos das despus se aprob acusarlo por abuso de poder y el 30 de julio se agreg la acusacin de desacato al Congreso. Con esto quedaba libre el terreno para que el Senado de los Estados Unidos iniciara un proceso de impeachment contra Richard Nixon, pudiendo pedir inclusive su destitucin del mando presidencial. Ante esta situacin, Nixon present su dimisin mediante un mensaje televisado en la tarde del 8 de agosto de 1974 antes de terminar el proceso, abandonando esa misma noche sus funciones comoPresidente de los Estados Unidos y saliendo de la Casa Blanca con su familia en la maana del da siguiente. Su vicepresidente, Gerald Ford le sucedi inmediatamente y asumi el poder al medioda del 9 de agosto. Su primera accin oficial fue indultar a Nixon, con lo que se detuvo todo procedimiento judicial contra l.

La identidad de Garganta Profunda[editar]

Durante aos, el pblico especul y discuti acerca de la identidad del confidente que ofreci a Bob Woodward acceso a informacin privilegiada y fue vital para la cobertura que hizo el Washington Postsobre el caso. De hecho Woodward se neg en todo momento a dar datos sobre este informante y el propio Garganta Profunda cuid mucho su anonimato, estableciendo como regla a lo largo del escndalo que la entrega de informacin se dara slo cuando l mismo lo considerase preciso (y jams por un simple pedido de Woodward).

Finalmente, Garganta Profunda revel su identidad en una entrevista con la revista estadounidense Vanity Fair, de la edicin del 14 de junio de 2005 y cuyo contenido se dio a conocer el 31 de mayo como adelanto. Se trataba de W. Mark Felt, el antiguo director adjunto del FBI bajo la presidencia de Nixon. A la edad de 91 aos, dese liberar su conciencia. El peridico Washington Post confirm la noticia horas despus. Mark Felt como agente del FBI trabaj largamente con Bob Woodward en labores de inteligencia. Despus de que fue "licenciado" de sus actividades, Felt le daba datos de inteligencia desde dentro del FBIaprovechando su vasta red de contactos que accedan a informacin secreta sobre actividades de espionaje. Felt era todava funcionario del FBI durante el escndalo Watergate y no sera sino hasta tres dcadas despus que sera identificado como "Garganta Profunda", apodo que recibi para mantener su anonimato, nombre que estaba inspirado en una popular pelcula pornogrfica de los aos 1970. El 18 de diciembre de 2008, muri como consecuencia de un fallo cardaco congestivo quien fue el artfice de uno de los escndalos ms importantes por los que atraves Estados Unidos.

El escndalo en el cine[editar]
En 1976, Alan J. Pakula rod la pelcula Todos los hombres del presidente (All the President's Men), protagonizada por Dustin Hoffman y Robert Redford (como Carl Bernstein y Bob Woodward respectivamente) que narra de modo bastante fiel los hechos acontecidos. En 1994, la pelcula Forrest Gump hace una stira al episodio. Segn la pelcula, fue el propio Forrest quien dio aviso a Frank Wills, el guardia de seguridad del Edificio Watergate sobre los cinco hombres dentro de una oficina frente a su habitacin (que result ser la oficina del Comit Demcrata Nacional), ya que crea que "unos hombres deban de estar buscando la caja de fusibles". Oliver Stone film, en 1995, Nixon, en la que se abord profusamente el asunto; en esta cinta se incluy, adems de los eventos relativos al escndalo, un eventual comentario de los efectos del mismo sobre la presidencia de Nixon, por parte del entonces premier sovitico Leonid Brzhnev. En 1999, la pelcula cmica Aventuras en la Casa Blanca parodia lo sucedido. Es protagonizada por Kirsten Dunst y Michelle Williams. En 2007 la pelcula que menciona los hechos de Watergate es La bsqueda 2: El diario secreto dndolo a conocer como una de las cosas que estaban escritas en El libro del presidente el cual guardaba los secretos y misterios ms profundos de la nacin como: "El asesino de J.F.K" entre otros. En 2008, la pelcula El desafo: Frost contra Nixon, protagonizada por Frank Langella y Michael Sheen, relata los hechos de manera muy controvertida. La pelcula, adaptacin de una obra teatral del autor Peter Morgan, recrea la serie de cuatro entrevistas que el periodista britnico David Frost le hizo a Nixon en 1977; entrevistas en las que el periodista consigui que el ex presidente reconociera su participacin en el encubrimiento del Watergate y se mostrara arrepentido de ello.