Lorenzo el Magnfico (Florencia 1449-Careggi 1492)

Sucedi a su padre a los 21 aos. Dotado de gran inteligencia, realiz durante su principado (1469-1492) el ideal del renacimiento italiano: poeta, filsofo, mecenas y diplomtico, goz de una popularidad real en Florencia y de gran prestigio en Europa, ya que por su recomendacin, los artistas florentinos consintieron en poner su talento al servicio de los prncipes del continente:

Antonio Pollaiolo en Roma Leonardo da Vinci en Miln Giuliano de Maiano en Npoles Andrea Sansovino en Lisboa Verrochio en Venecia, etc.

Coleccionista como su padre, fund la biblioteca Laurencinana. En la Academia platnica estuvo a la altura de Ficino, Poliziano, Pico della Mirandola y Leon Battista Alberti. Sus gustos artsticos han podido ser duscutidos, pero lo cierto es que Botichelli fue su amigo, y que la escuela del jardn de San Marcos, antecedente de la Academia de 1561, y que fund para formar a los artistas, contaba entre sus alumnos a Miguel Angel. Asimismo llev a cabo una intensa actividad diplomtica e incluso militar: se percat de la importancia del equilibrio entre los estados italianos, e hizo todo lo posible para evitar una intervencin extranjera. Sixto IV cuyos proyectos de expansin impidi, retir a los Mdicis la gestin de los fondos de la Iglesia romana y permiti que se organizara la conjuracin de los Pazzi, banqueros florentinos que intentaron asesinar a los Mdicis (1478) en la catedral: Juliano fue muerto pero Lorenzo escap a los asesinos. El papa desencaden contra l una guerra sin piedad, que confi al rey de Npoles Fernando I; pero Lorenzo consigui ganarle para su causa (1480). El poder de los Mdicis sali reforzado de esta prueba.

Negocios mal gestionados

Fue un mal gestor, dej que se perdiera la compaa Medici. Con la baja del oro, la desfavorable coyuntura econmica impidi a los soberanos pagar sus deudas; de este modo sucumbieron las filiales de Londres, Brujas y Lyon (creada en 1466). Por otra parte Lorenzo emple los fondos del capital familiar en sus gastos culturales o polticos y, confundiendo el tesoro de Florencia con el de los Mdicis, provoc la bancarrota del Monte dei dotti. Intelectual, alumno de los humanistas. Hbil diplomtico. Modific las instituciones para ganar control poltico. Se impuso como rbitro entre las potencias italianas. Esposo de una Orsini, romana de la ms antigua nobleza. Hizo nombrar a su hijo Juan (luego Len X) cardenal a los 14 aos. En 1490 Savonarola ingresa en el convento de San Marcos, donde comenzara a predicar sus encendidos sermones contra los Mdicis.

Florencia relevada por Roma

Hacia el ao 1500 se produce un aumento de los honorarios de los artistas en el que tuvo gran influencia el que la Curia pontificia apareciera ms en el primer plano del mercado de arte e hiciera una competencia sensible a los clientes artsticos de Florencia. Toda una serie de artistas traslada su residencia de Florencia a Roma y el afn de retener a los de ms prestigio causa una gran diferencia en el pago entre los artistas ms reclamados y los que se quedaban. Cuando Rafael lleg a Florencia en 1504, haca ya ms de un decenio que Lorenzo de Mdici haba muerto y que sus sucesores haban sido expulsados y el gonfaloniero Pietro Soderini haba introducido de nuevo en la repblica un rgimen burgus. Pero la transformacin del estilo artstico en cortesano, protocolario y estrictamente formal ya estaba iniciada, las lneas fundamentales del nuevo gusto convencional ya estaban fijadas y reconocidas por todos y la evolucin poda continuar por el camino iniciado sin recibir de fuera nuevos estmulos. Rafael no tena ms que seguir esta direccin, que ya se sealaba en las obras de Perugino y Leonardo, y, en cuanto artista creador, no poda hacer otra cosa que sumarse a esta tendencia, que era intrnsecamente conservadora por basarse en un canon formal intemporal y abstracto, pero en aquel momento de la historia de los estilos resultaba progresista. Por lo dems, no faltaban estmulos externos que le impulsaran a mantenerse en esta direccin, aunque ya el movimiento no parta de la misma Florencia. Pero, fuera de Florencia, casi por todas partes gobernaban en Italia familias con pretensiones dinsticas y aires principescos, y ante todo, se form en Roma, alrededor del Papa, una verdadera corte, en la que estaban en vigor los mismos ideales sociales que en las dems cortes que juzgaban el arte y la cultura como elementos de prestigio. (A.Hauser. Cap.4 El clasicismo del Cinquecento) Durante el Quattrocento los papas llamaron a artistas como Masaccio, Gentile da Fabriano, Donatello, Fra Angelico, Benozzo Gozzoli, Melozzo da Forli, Pinturicchio o Mantegna, que ejecutaban sus obras para luego abandonar Roma. Aunque Sixto IV (1471-1484) atrajo para adornar su capilla a numerosos artistas nunca lleg a crearse una escuela o tendencia local. Durante el papado de Julio II (1503-1513) tiene lugar una excepcional actividad artstica con la permanencia de Bramante, Miguel Angel y Rafael.

Lorenzo el Magnfico. por G.Papini

El 1 de enero de 1449 naci en Florencia Lorenzo de Medici, famoso en el mundo, desde hace varios siglos, con el nombre de Lorenzo el Magnfico. Nieto de Cosme el Viejo, pater patriae, padre del futuro Len X, to de Clemente VII, amigo de Poliziano y de Pulci, filsofo contemporneo de Pico de la Mirandola, protector de Botichelli y de Miguel Angel, recibi a la hora de la muerte, la bendicin de Jernimo Savonarola. La maravillosa plenitud del Renacimiento florentino -que despus fue Renacimiento italiano y ms tarde Renacimiento europeo- Tuvo en Lorenzo su protagonista, o mejor an, su epicentro temporal y simblico. A pesar de que muri muy joven -slo contaba cuarenta y tres aos-, l, con su nombre, su obra, su influencia y su persona, llen toda la historia italiana civil e intelectual del ltimo tercio del siglo XV.

Contaba apenas diecisiete aos cuando su padre, Pedro el Gotoso, le envi, primero a Venecia y luego a Miln, como embajador extraordinario, encontrndose a los veinte aos, en 1469, junto con su hermano Julin, al frente del Estado. En 1478, por un verdadero milagro, no sucumbi bajo los puales de los Pazzi. En ese mismo ao, Fernando, rey de Npoles, declara la guerra a los florentinos, y, dos aos ms tarde, Lorenzo parte solo y desarmado, casi a escondidas, para Npoles, con peligro de ser apresado y muerto, logrando alcanzar la paz. Todos los historiadores coinciden en alabar en l al prudente conciliador de los asuntos italianos, que supo ser tambin el "fiel de la balanza poltica", que frenaba rivalidades peligrosas y pona fin a guerras funestas. Si hubiera vivido ms tiempo, quiz hubiera logrado, igualmente, impedir la invasin de Carlos VIII, origen de todas aquellas dominaciones extranjeras que se enseorearon de Italia hasta finales del siglo XIX. Sin embargo ha sido la historiografa y la novela del siglo XIX las que, de una manera siniestra, nos han presentado a Lorenzo como un tirano de su patria, un hipcrita, un sanguinario y un corruptor. Estos escritores han olvidado que las vicisitudes por las que la Repblica florentina pas durante los aos comprendidos entre finales del siglo XIV y principios del XV, haban demostrado que no era posible en aquella ciudad envidiosa, rebelde y turbulenta, el libre juego de la libertad republicana, toda vez que las camarillas o familias ms poderosas se disputaban, por todos los medios, ms ilcitos que lcitos, violentos que pacficos, la hegemona. Era, por tanto, inevitable que una de estas familias, la ms rica e inteligente, conquistase el predominio sobre las dems, y esta suerte, no tan feliz como pudiera creerse, correspondi a los Mdici Cafaggiolo, gracias a la excepcional sabidura de Cosme el Viejo, abuelo de Lorenzo. Lorenzo, a semejanza con el abuelo, no asumi los poderes ni se dio aires de prncipe, como suceda en otras seoras italianas de aquel tiempo. Procur solamente que fueran llamados a ocupar los principales puestos de la Repblica amigos de la familia; sin embargo, en los asuntos de Estado consult tanto a los grandes como a los humildes, y para todos los dems se content con ser un ciudadano entre los ciudadanos, y continu ocupndose de los asuntos de su Banco, base principal del poder de los Mdici. En los ltimos aos permiti que Savonarola la emprendiese con l desde el plpito, mientras no le fuera posible alejarlo de Florencia, por su calidad de fraile forastero. (G.Papini)

El mecenazgo y las funciones de la obra de arte

El protagonismo del artista y su orgullo de creador se plasm tambin en los autorretratos que, en ocasiones, incluyeron entre los personajes de sus obras. Mirando al espectador, a modo de nexo narrativo entre la historia contada, el espacio real y el espectador, se autorretrataron artistas como Benozzo Gozzoli o Mantegna. Pero tambin el autorretrato aislado de Ghiberti en las segundas puertas del Baptisterio deFlorencia es casi un manifiesto del nuevo artista que une su nombre a la fama de su obra. La transformacin artstica que tiene lugar a lo largo del siglo XV, no fue solamente un proceso de carcter formal, sino un cambio radical de las funciones y formas de funcionamiento que asume la obra de arte derivadas de las nuevas relaciones que surgen entre artista y comitente.

Es evidente, segn hemos sealado, que sin una libertad de movimientos como la que tuvieron Leonardo o Miguel Angel, la obra de estos artistas se habra visto anclada en las limitadoras perspectivas de una organizacin artstica gremial. A diferencia del sistema de la tradicional relacin entre artista y comitente y de la rgida organizacin gremial, la actividad del artista se desarrolla desde unas nuevas perspectivas en relacin con las cuales se producen no pocas de las experiencias y novedades plsticas del arte del Quattrocento.

Valoracin del artista

Este proceso conlleva una nueva valoracin de la figura del artista, sin embargo, no debe olvidarse tampoco que es debido a la orientacin clasicista del arte a lo que se debe la transformacin del artista de artesano mecnico, apegado al oficio, en artista que ejercita una profesin liberal. En una poca en la que la Antigedad se convierte en un mito y un modelo cultural, el arte de los antiguos asume un nuevo protagonismo que le acerca a la estima de que disfrutaban la literatura, la poesa o la msica. Las esculturas y los monumentos antiguos, al convertirse en modelos de un mito presente y permanente tuvieron, por extensin, su proyeccin en el hecho de que los arquitectos, los escultores y los pintores alcanzasen una nueva valoracin. Ha de tenerse en cuenta que la formulacin del nuevo lenguaje renacentista se plante en sintona con una serie de transformaciones importantes de la sociedad. Al igual que el artista, recuperador de las glorias de la Antigedad, asume un nuevo papel, el arte encarna nuevas funciones para los mecenas. Las obras realizadas por stos asumen un papel de ostentacin, de prestigio, de gloria y poder hasta el punto de que su imagen no se desarrolla plenamente en la sociedad sin el apoyo que producen para su imagen los edificios y monumentos por l realizados, los programas decorativos que emprenden y las colecciones de objetos y obras de arte que renen. El Quattrocento fue uno de los perodos en los que se produce una identidad ms estrecha entre los gustos e inclinaciones artsticas del mecenas y los desarrollos plsticos llevados a cabo por los artistas que trabajaron a su cargo. En este sentido, las cortes constituyen un ejemplo elocuente de la diferenciacin estilstica que provoca esta situacin marcada por una fuerte competencia. Desde el refinado modelo ideal del entorno cultural de los Mdici, pasando por el clasicismo romano o milans, hasta llegar al sincretismo eclctico de los artistas y tendencias que se desarrollan en la corte de Federico de Montefeltro en Urbino.

Nuevas fortunas
Durante el siglo XV en Italia hace su aparicin un nuevo tipo de mecenas como consecuencia del individualismo que introducen los importantes cambios que se producen en la economa. Poltica, economa y produccin artstica, como signo y valor de imagen y representacin, se hallan ntimamente unidos. Hasta el punto de que, en determinadas ocasiones, el arte se entiende como actividad y una proyeccin que persigue fines no solamente estticos sino de empresa: polticos, econmicos o diplomticos.

De ah que el arte pase a convertirse en un nuevo instrumento al servicio de unas exigencias radicalmente distintas a las que haban promovido su desarrollo en la poca preexistente. La diferenciacin estilstica de las empresas, los artistas que trabajaron para un determinado mecenas, la calidad, nmero y orientacin de las obras que componan una coleccin, se entendieron como el sello del comitente y como uno de los rasgos de identidad para definir su imagen. Ello determin que estos programas artsticos cumplieran unas funciones que, en ocasiones, se entendieron como una empresa. En relacin con este fenmeno aparentemente parecen estar en contradiccin algunos aspectos que fueron objeto de crtica en la poca, como es la calificacin de lujo y dispendio innecesarios con que se juzgaron muchos de estos programas artsticos. Sin embargo, esta idea se corresponde ms con una mentalidad conservadora que con la de los hombres que llevaron a cabo estas empresas artsticas. Como se ha notado, estos programas fueron realizados mediante el flujo de dinero de nueva formacin y no con el procedente de viejas fortunas. De hecho, existi una correspondencia directa y evidente entre el nuevo hombre de empresa, los nuevos rumbos y beneficios de la economa y los nuevos programas artsticos.

Lo que queda de un nombre

El deseo de eternizar un nombre era ya ms fuerte en Florencia que en otros lugares y dio como fruto los grandiosos monumentos en la Santa Croce. El nombre de los Medici haba sido perpetuado en muchas ms ocasiones que el de cualquier otra familia florentina merced al puesto importantsimo que ocuparon en la cultura y en el patrocinio de las artes. Miguel Angel, el ltimo y el ms verstil de los maestros del Renacimiento, fue durante su adolescencia el preferido entre los artistas protegidos por Lorenzo el Magnfico. Las estatuas que ocupan las hornacinas, as como las figuras de la Noche y el Da, de la Aurora y del Crepsculo, en la Sacrista Nueva de San Lorenzo, conocida desde entonces como la Capilla Medici, se encuentra entre las expresiones de cultura ms completas de su madurez y lo elevan al nivel de Shakespeare en poesa y de Beethoven en msica. (Sir Harold Acton, 1979).