ORIGEN BABILONICO DEL RELATO DEL DILUVIO La publicacin del relato babilnico del diluvio, en 1872, produjo una

polmica en cuanto a la dependencia literaria del relato de Gnesis de la epopeya de Gilgams. Los que crean en el relato bblico se alegraron mucho cuando supieron que los pueblos de la antigedad haban sabido del diluvio. Pero algunos eruditos afirmaron que el relato bblico del diluvio se haba originado en la narracin babilnico. Sostenan que los judos haban conocido el relato del diluvio durante el exilio babilnico, y lo haban depurado de los rasgos politestas e inmorales para hacerlo armonizar con la religin juda. Consideraron que el hallazgo de la epopeya de Gilgams, con su relato acerca del diluvio, constitua una prueba del origen postexlico del relato de Gnesis. Adems, vaticinaron que los relatos de la creacin y de la torre de Babel tambin haban sido tomados de las leyendas babilnicas durante el perodo del exilio. Las semejanzas que hay entre los relatos del diluvio que se encuentran en Gnesis y en Babilonia, son evidentes; sin embargo, estos parecidos no prueban que el autor de Gnesis tom su relato de los babilonios. Adems, hay grandes diferencias entre las dos narraciones. No, el "predicador de justicia", proclam un mensaje de advertencia a sus contemporneos, pero Utnapistim - el No babilonio - no se parece en nada a No, pues fue comisionado para engaar a sus coterrneos a fin de impedir que stos tambin construyeran naves y se salvaran. La Biblia describe el diluvio como castigo justo sobre los impos; pero el relato babilnico sugiere que el cataclismo se debi a un capricho de los dioses. Si bien los parecidos entre los dos relatos sealan un origencomn, las diferencias - de las cuales las mencionadas son slo una muestra - indican que el relato bblico ha conservado un recuerdo ms puro, ms elevado, moral, lgico y consecuente que la narracin babilnico.

Desde que se descubri el relato babilnico del diluvio, han aparecido muchas otras narraciones similares, no slo en el Cercano Oriente sino tambin en otros pueblos de la tierra, en todos los continentes y en muchas islas. Los antiguos egipcios tenan noticia del diluvio. El recuerdo de un gran diluvio an sobrevive entre los esquimales y los indgenas de Amrica Central y del Sur, entre los iranes, los pueblos de la India, de la China, de Asia central y de los habitantes de las islas del Pacfico. Aunque hay diferencias de forma entre los diversos relatos, debido a una larga transmisin frecuentemente oral, la mayor parte de estos relatos concuerdan en varios puntos importantes: que la catstrofe fue universal, que slo unos pocos se salvaron, y que se salvaron en un barco. La existencia de diversos relatos acerca de un diluvio universal entre pueblos antiguos y modernos, sugiere fuertemente la historicidad de este acontecimiento. Por lo tanto, el relato babilnico del diluvio no es ms que uno de los muchos que han conservado el recuerdo de esta catstrofe, la mayor que ha sufrido nuestro mundo. No hay duda de que esta narracin se parece ms al relato bblico que cualquier otra narracin del diluvio, pero esto se debe a que se origin en la regin en donde el arca toc tierra y la raza humana comenz de nuevo a establecerse. Una vez que se admite la historicidad del diluvio, desaparece la base para suponer que los judos plagiaron el relato babilnico durante el exilio. El diluvio, como un hecho histrico, es recordado por muchos pueblos.