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Los Retos Escolares ante el Plan de Flexibilidad

Miguel A. Varela Prez
3 de mayo de 2014



En el ao 1965 se pone en vigor en los Estados y Territorios de Estados Unidos
la Elementary and Secondary Education Act (ESEA). Esta Ley es la que regula,
prcticamente, todo el proceso educativo en los Estados Unidos desde el nivel
elemental hasta el secundario, estableciendo a su vez la Poltica Pblica de la
Educacin en los Estados Unidos. En la misma se incluyen todos los requerimientos
fiscales y programticos. En el ao 2001 a la Ley ESEA se le incorporan cambios
significativos bajo la No Child Left Behind Act (NCLB). Bajo esta enmienda se le exige a
todas las escuelas que alcancen el cien (100) porciento de proficiencia acadmica
para el ao 2014. La enmienda de Ley NCLBA contena cuatro principios bsicos de la
reforma educativa del Presidente Bush. Estos cuatro principios son; mayor
responsabilidad por los resultados, control y flexibilidad a nivel local, mayores
opciones para los padres y un nfasis en las tcnicas de enseanza efectivas y
comprobadas. En otras palabras, los estados y territorios seran los responsables de
establecer estndares acadmicos rigurosos sobre lo que cada nio debe saber y
aprender en lectura, matemticas y ciencias en el nivel elemental y el secundario.
Puerto Rico cumpli con este requerimiento y todas las cartas circulares de los
programas acadmicos estaban alineadas a la enseanza con los estndares
incluyendo, aunque no en forma compulsoria, el uso de los mapas curriculares. Un
avance que demostr lo actualizado del sistema educativo puertorriqueo en materia
curricular y acadmica. Los resultados tenan que darse a conocer a los padres y al
pblico general. Por lo tanto, bajo el estatuto anterior, las escuelas seran responsables
de mejorar la ejecucin acadmica de todos los estudiantes y habra consecuencias
reales para los distritos y las escuelas que no lograran progreso. De igual forma los
padres tenan que ser notificados sobre su derecho a pedir informacin de las
cualificaciones profesionales de los maestros si el maestro que atiende a su hijo no
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estaba altamente calificado y si a su hijo lo atenda un ayudante de maestro. La Ley
NCLBA otorgaba una responsabilidad bien rigurosa a las escuelas en relacin a la
participacin de los padres, requera que stas desarrollaran polticas pblicas dirigidas
a integrarlos a las gestiones y asuntos educativos. De ah la formulacin de la ltima
carta circular 15:2013-2014 del 20 de julio de 2013 aprobada por el Departamento de
Educacin para atender este requerimiento. En la misma se utiliza como marco de
referencia los Estndares Nacionales para la Participacin de los Padres y las Madres
(National Standards for Parental Involvement), basado en el modelo de Joyce Epstein
(2008). Estos estndares son; La integracin de la familia al entorno escolar,
Comunicacin Efectiva, Apoyar el xito del estudiante, Apoderamiento de los Padres,
Poder Compartido y Colaborando con la comunidad escolar.

Es importante sealar, como se indicara anteriormente, que la Ley NCLBA
requera que para el ao 2014 el cien por ciento de los estudiantes fueran proficientes
en lectura y matemtica, esta situacin y realidad estaba lejos de ser alcanzada lo que
llevaba a que el nmero de escuelas en plan de mejoramiento siguiera aumentando,
aun con los diferentes modelos implantados en estas escuelas, especialmente las que
estaban en sptimo ao o ms de plan de mejoramiento. Ya desde el ao 2010, y ante
la realidad de lo difcil de cumplir con el requisito de la alta tasa de proficiencia, hubo
peticiones de diferentes sectores educativos en los Estados Unidos para que la Ley
Federal fuera enmendada y se pudiera atender el requisito de la proficiencia
acadmica para el 2014. Ante la divisin entre el ejecutivo y el legislativo estas
solicitudes se quedaron en el vacio. Ante los reclamos, y en virtud de una disposicin
que contiene la Ley NCLBA, Ttulo VI (6131,6132), en la que le permite al Presidente
incorporar cambios administrativos al cumplimiento de la misma, en el ao 2011 el
Secretario de Educacin de los Estados Unidos, Arne Duncan inform a los estados y
territorios que podan someter planes para dispensas que les permitiera reformular sus
estrategias de reforma escolar. De inmediato el Gobierno de Puerto Rico, usando las
Guas preparadas por el Departamento de Educacin Federal, procedi a someter un
Plan de Trabajo denominado Plan de Flexibilidad. Este plan de reforma riguroso tena
que estar regido por cuatro principios guas. Luego de varias evaluaciones y
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correcciones, a peticin del Departamento de Educacin Federal, el Plan de
Flexibilidad finalmente fue aprobado en el ao 2013. Segn lo indicado anteriormente,
el Plan de Flexibilidad est fundamentado en cuatro principios bsicos; Expectativas
Postsecundarias y Profesionales para todos los Estudiantes, Sistema
Diferenciado de Reconocimiento, Rendicin de Cuentas y Apoyo, Apoyo a la
Instruccin y el Liderato Efectico y Reduccin de la Duplicacin y la Carga
Innecesaria. Los Principios de Flexibilidad tienen que estar enmarcados en los siete
(7) Principios de Cambio Radical (TurnaroundPrinciples), segn lo establece la Seccin
1003(g)(4) y la definicin de una Escuela Tier I en la Seccin I.A.3 del School
Improvement Grant (SIG) que permite al DEPR asignar fondos SIG para implantar uno
de los cuatro modelos SIG en cualquiera de las Escuelas Prioridad que cumplan con el
documento ESEA Flexibility. Los Principios de Cambio Radical son los siguientes;
Liderazgo firme, Maestros y Maestras Eficaces, Rediseo del horario escolar,
Programa acadmico alineado y riguroso, Uso de datos para el mejoramiento
continuo, Ambiente seguro para el aprendizaje y Participacin de la familia y la
comunidad.
Como se puede observar, el Plan de Flexibilidad representa un alto nivel de
responsabilidad para las escuelas, aunque el gobierno federal ha establecido
dispensas para flexibilizar muchos procesos dirigidos a que el plan sea implantado, no
deja de ser riguroso dentro de esa flexibilidad. Ante este nuevo escenario el
Departamento de Educacin de Puerto Rico ha desarrollado una misin y visin para
atender el Plan de Flexibilidad. Por ejemplo la visin del DEP para el Plan de
Flexibilidad es asegurar que cada estudiante del sistema pblico del pas domine las
reas de contenido bsico, de tal forma que al graduarse de la escuela superior haya
desarrollado el conocimiento y las destrezas necesarias para ser exitoso en la
universidad o en una carrera profesional; propiciar que nuestras escuelas sean
escenarios acadmicos pertinentes con la ayuda de una administracin eficaz y
eficiente que hace el mejor uso de los servicios y recursos existentes; formar
ciudadanos con las competencias y destrezas que los hagan partcipes de manera
activa y democrtica en su comunidad, dentro de un marco de conducta tica, como
aprendiz continuo y comunicador efectivo y emprendedor, para insertarse en los
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cambios sociales, polticos, econmicos, ecolgicos, culturales y tecnolgicos del Pas.
De igual manera, de acuerdo a la clasificacin de la escuela, existe una misin. Lo
anterior implica que cada escuela en el sistema pblico de enseanza est obligada a
reformular su misin y visin, es interesante como muchas escuelas tienen misiones y
visiones que datan de diez aos o ms, aunque la poblacin y el escenario educativo
haya cambiado drsticamente en los ltimos diez aos. Implica por lo tanto, que las
comunidades escolares inicien el proceso de consulta y colaboracin entre sus
integrantes para actualizar su misin y visin ante la realidad del Plan de Flexibilidad.
Uno de los cambios grandes que trae el Plan de Flexibilidad es el relacionado a
los cuatro Principios de Flexibilidad, enmarcados en los Principios de Cambio Radical.
Cada uno de estos principios conlleva responsabilidades directas e indirectas para las
escuelas y, por ende, para sus componentes docentes, administradores y padres. En el
Plan de Flexibilidad se iincorporan una serie de cambios para manejar el
aprovechamiento acadmico y desarrollar reformas urgentes. Entre los cambios se
destacan; nuevos estndares alineados a los Common Core State Standards (CCSS).
Es responsabilidad de cada director y maestro dominar el uso de los estndares y los
mapas curriculares como mecanismo de enseanza. Estos son los criterios de
contenido que sern usados para evaluar al estudiante, son guas que dirigen lo que el
estudiante debe dominar, cundo lo debe dominar y qu debe hacer con lo que se le
ensea. Los diferentes programas de assesssment estn basados en los estndares,
as que hay que iniciar urgente con talleres, adiestramientos, intervenciones y
asistencia tcnica hacia los maestros y directores para que estos se apoderen de los
mismos. Otro punto importante que las escuelas tienen que conocer es el relacionado
a las expectativas que las universidades y el campo laboral tiene sobre los egresados,
la oferta acadmica de la escuela tiene que estar alineada a la demanda del mercado
laboral y el mercado post secundario. No se queda ah, la escuela est obligada a
brindar un seguimiento a los estudiantes egresados. Desafortunadamente muchas
escuelas pblicas que gradan estudiantes de cuarto ao no tienen un plan de accin
y/o protocolo dirigido a dar seguimiento a sus graduados, no tienen estadsticas
confiables que le den una idea de lo que ha pasado con su producto. Ahora estn
obligados a mantener un expediente vivo o activo de esta clientela. Se les pedir
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cuenta por el cumplimiento de esta accin. De igual forma el Plan de Flexibilidad exige
que se desarrollen estndares y expectativas para los estudiantes en los programas de
Educacin Especial y Limitaciones Lingsticas en Espaol. Las escelas estn
llamadas, a su vez, a tener conocimiento de estos estndares para esta poblacin, en
los planes de trabajo se tienen que ver reflejados los estndares y expectativas y estar
alineadas a los objetivos, estrategias y actividades desarrollas por el maestro y el
personal de apoyo. Por ende, al personal docente hay que capacitarlo para que
incorpore esta herramienta en los mtodos y tcnicas de enseanza. Es importante
indicar que lo establecido anteriormente lo que pretende es el fortalecimiento de la
instruccin basada en estndares mediante el uso de los materiales curriculares
alineados.
Un elemento en el Plan de Flexibilidad es el establecimiento de nuevos metas
acadmicas (AMOs) para los grados del 3 al 11, por asignatura y subgrupos, estos
AMOs han sido incorporados por los diferentes estados y territorios de acuerdo a las
guas permitidas por el gobierno federal. Lo interesante, y algo nuevo, diferente al lo
que estableca NCLBA, es que cada subgrupo ejecutar con un AMOs diferente. Se
atiende la particularidad de cada subgrupo y se delinea un aumento porcentual de
proficiencia de ao en ao. Algo importante es que el subgrupo tiene que demostrar un
crecimiento de los AMOs en forma sostenida y estar cerrando sus brechas acadmicas.
La escuela tiene que estar vigilante al comportamiento acadmico de cada subgrupo, a
base de esto es que le dar el tratamiento necesario para lograr que estos cierren las
brechas acadmicas y logren superar los AMOs. El logro de los AMOs requiere dar
atencin al comportamiento acadmico de los subgrupos, adems exige el desarrollo
de un contenido curricular basado y alineado a los estndares, expectativas y uso
adecuado de los mapas curriculares. El assessment que el estado desarrollar para
todas las asignaturas y grados estar alineado a lo anterior. Bajo el Plan de Flexibilidad
queda atrs el concepto de escuelas en Plan de Mejoramiento, ante el nuevo escenario
las escuelas sern clasificadas en cuatro grupos, dependiendo sus ejecutoras y en
lograr las metras acadmicas por subgrupos, cerrar las brechas y alcanzar tasas de
graduacin, en escuelas superiores, segn los criterios establecidos por el gobierno
federal para el Cohorte de Graduacin Ajustado. Esta nueva clasificacin conlleva el
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que todos los aos las escuelas compitan entre si para demostrar progreso acadmico,
es evitar caer en escuela de enfoque o prioridad, lo que implica mantenerse por tres
aos alcanzando los parmetros acadmicos y de graduacin para poder aspirar a
excelencia, o al menos, lo menos malo dentro de lo peor estar en transicin.
La literatura y los estudios recientes establecen que la enseanza y el
aprendizaje son procesos complejos e interconectados, que el liderazgo escolar
efectivo promueve la instruccin efectiva, la instruccin efectiva promueve el
aprovechamiento acadmico de los estudiantes y que la evaluacin efectiva de los
educadores facilita el desarrollo profesional continuo. Por lo tanto, en el Plan de
Flexibilidad establece el brindar apoyo a la instruccin y al liderato efectivo. Como parte
de ese apoyo hay que incluir el desarrollo, adopcin e implantacin de un riguroso
Sistema de Evaluacin para el personal docente y directores. Detrs de este nuevo
sistema lo que se rrefleja es la creencia de que los maestros son el principal agente de
cambio, y los directores son los facilitadores de todos los procesos que ocurren dentro
de cada una de las escuelas. El propsito de este sistema de evaluacin es, a la larga,
revisar el desempeo del director actual para asegurar un liderazgo fuerte y efectivo y
que tiene una trayectoria en mejorar la ejecucin, as como demostrar su capacidad y
competencias en dirigir el esfuerzo de cambio escolar. De igual manera, el nuevo
sistema de evaluacin pretende revisar la calidad de todo el personal docente,
manteniendo aquellos que sean efectivos y tengan la habilidad de ser exitosos en el
esfuerzo de cambio radical. El nuevo sistema de evaluacin estar ligado a las
necesidades del estudiante. Tiene que ir dirigido a promover el crecimiento acadmico
de todos los estudiantes. De hecho, en el nuevo sistema de evaluacin un veinte (20)
porciento de la evaluacin del maestro y el director de escuela estar basado en la
ejecucin acadmica de los estudiantes. A diferencia de la evaluacin del personal que
se efecta hasta el momento, en el nuevo sistema de evaluacin se enfatiza la
sistematizacin, secuencia y procesos. Cada escuela est obligada a desarrollar un
Plan de Accin dirigido a presentar un itinerario claro de la forma y manera en que
desarrollar las visitas a la sala de clases hasta aplicar el instrumento de evaluacin
que permitir una evaluacin sumativa. Dentro de este Plan de Accin para atender la
implantacin del sistema de evaluacin hay que observar y garantizar un desarrollo
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profesional en la que se incorpore la figura del facilitador docente del distrito brindando
asistencia tcnica e intervenciones con los maestros a ser evaluados. No se puede
evaluar al maestro sin brindar mecanismos de desarrollo y diagnstico claro de sus
fortalezas y debilidades, desde un auto diagnstico hasta uno desarrollado por el
director escolar.

En el nuevo sistema de evaluacin del maestro se atendern los siguientes
criterios o indicadores; Currculo, Planificacin del aprendizaje, Estrategias Magno
Reformadoras, Proceso de aprendizaje, Aprovechamiento acadmico del estudiante,
Organizacin de la sala de clases, Desarrollo profesional y otras Tareas y
responsabilidades. Segn se observa, el maestro tiene que dominar y ser un experto
en el contenido curricular que ensea, dominio de conceptos, estndares, expectativas,
mapas curriculares, metodologa de enseanza u tcnicas de assessment y
evaluacin. El sistema y las escuelas tienen que tener maestros diestros en la
planificacin, es a travs de sta que se alinea el currculo con los estndares y el
avalo, si el maestro no domina la planificacin, su norte ser improvisar, lo que puede
tener un efecto en detrimento sobre lo que se ensea y lo que se aprende. Los Comits
de Planificacin Escolares seleccionan las estrategias reformadoras y acadmicas de
base cientfica que implantarn durante el ao escolar. Estas estrategias se incorporan
en el Plan Comprensivo Escolar Autntico (PCEA) y tienen que partir de la realidad y
necesidades de la comunidad escolar en su espejo acadmico. Las mismas tienen que
ser divulgadas entre los maestros para que stos las incorporen en su planificacin
diaria y tengan un impacto en el proceso enseanza aprendizaje. Como se mencion,
la escuela est obligada a desarrollar un Plan de Desarrollo Profesional para atender
las necesidades de sus maestros. Tiene que proveerles todas las alternativas de
desarrollo profesional a travs de procesos formales o informales. No basta con
proveer el desarrollo profesional, hay obligacin de supervisar la forma y manera en
que el desarrollo profesional aprobado se implanta en la sala de clase y se traduce en
mejorar el proceso enseanza aprendizaje obtenindose logros acadmicos.

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Como se observa, las escuelas y sus diferentes componentes docentes y
docentes administrativos tienen un reto ante si para cumplir exitosamente con los
requerimientos que impone el Plan de Flexibilidad. El primer paso es divulgar y
apoderar a los maestros y a la comunidad escolar sobre el contenido del Plan de
Flexibilidad y desarrollar en cada uno una consciencia clara de las implicaciones que
presenta el mismo para todo el sistema educativo, incluyendo por ende a la escuela
como el microsistema principal. Es necesario y urgente cambiar de paradigmas,
enfoques y modelos que por aos se han estado usando sin dar resultados. Hay que
dejarse de preocuparse, lleg el momento de que todos se ocupen y den frente a los
cambios sin temor y decididos a convertir y transformar la calidad de la enseanza. Ah
estriba el reto escolar ante el Plan de Flexibilidad, lograr cambios significativos.

Referencias:

Departamento de Educacin de Puerto Rico. (2013). Carta Circular: 04-2013-2014,
Poltica Pblica para la Organizacin y Funcionamiento de las Escuelas bajo el
Programa School Improvement Grant (SIG).
Departamento de Educacin de Puerto Rico. (2013). Carta Circular: 15-2013-2014,
Poltica Pblica sobre la integracin activa de madres, padres o encargados en
los procesos educativos en las escuelas del Departamento de Educacin.
Departamento de Educacin de Puerto Rico. (2014). Plan Comprensivo Escolar
Autentico. Documento de Trabajo
Departamento de Educacin de Puerto Rico. (2013). Plan de Flexibilidad, Documento
Final.
Varela Prez, M. (2014). Aspectos Bsicos del Plan de Flexibilidad. Documento de
Trabajo.
Varela Prez, M. (2013). Plan de Flexibilidad. Documento de Trabajo, PPT
http://www.ed.gov/esea/flexibility/documents/esea